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Derechos de autor
Acerca de este libro
Contenido
Dedicación
Prólogo
1. Santiago
2. Santiago
3. Sofía
4. Santiago
5. Santiago
6. Sofía
7. Santiago
8. Sofía
9. Santiago
10. Sofía
11. Sofía
12. Santiago
13. Santiago
14. Sofía
15. Sofía
16. Santiago
17. Sofía
18. Santiago
19. Sofía
20. Sofía
21. Santiago
22. Sofía
Epílogo
Listas de reproducción
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Sobre nosotros
También por Izzy y Sean
Vista previa: Alas rotas
ATRAPANDO A SOFÍA

DISCIPULOS 6

IZZY SWEET
SEAN MORIARTY
 Copyright © 2021 por Izzy Sweet y Sean Moriarty
Todos los derechos reservados. Este libro o cualquier parte del mismo no puede ser reproducido o utilizado de
ninguna manera sin el permiso expreso por escrito del editor, excepto para el uso de citas breves en una reseña del
libro.
Publicado por Izzy Sweet y Sean Moriarty

Esta es una obra de ficción. Nombres, personajes, negocios, lugares, eventos e incidentes son productos de la
imaginación del autor o utilizados de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o
eventos reales es pura coincidencia.
Derechos de autor © 2021 Izzy Sweet & Sean Moriarty
 ACERCA DE ESTE LIBRO

Soy un psicópata. Un acosador. Un monstruo enfermo y obsesionado...

Soy lo que sucede cuando mantienes a un hombre alejado de la mujer que quiere.
Dijeron que no podía tenerla...
Que agarrar y mantener a la hija del jefe de Policía nos traería demasiado de encima.
Escuché. Obedecí. Y poco a poco me he vuelto loco con la necesidad de hacerla mía
desde entonces.
Durante siete meses, la he observado desde lejos y he seguido cada uno de sus
movimientos.
Protegiéndola. Matando por ella.
Y ella ni siquiera sabe que existo.
Ella no sabe cómo me quemo y me duele después de nuestro único beso.
Ahora su padre está muerto.
Está débil y con dolor, tambaleándose por la pérdida.
Todos solos en el mundo ahora.
Desabrigado.
Si yo fuera un buen hombre, le daría tiempo y espacio para lidiar con su dolor.
Le daría espacio para sanar.
Pero no soy un buen hombre.
Soy un hombre malo.
Y no tiene idea de lo que viene para ella ...
Dedicado to Sara
 PROLOGO

SOPHIA

7 meses antes

En algún lugar de Garden City

up against the wall!” a man dressed in all black fatigues barks loudly

“U while motioning impatiently with the automatic rifle gripped in his hands.
My friend Amanda clings to my side as we’re quickly herded into an
empty warehouse room. Herded just like animals being led to slaughter
with a group of other shivering, naked women.
No, not animals. Pets. Isn’t that what that Russian man called us after he killed
Lindsey?
His pets.
But we’re not even that in the eyes of these men.
Since the night my friends and I were brazenly grabbed out of a parking lot and
shoved into the back of a van, I’ve learned we are simply flesh.
Warm flesh that is easily forced to move, bend, and break.
And just as easily discarded.
“Move it! Keep it moving!” another man yells from behind us, and without warning
I’m pushed forward.
My toes bump into the heels of the red-haired woman in front of me and we both
nearly go down in a heap of naked limbs.
Only Amanda’s death grip on me keeps me from dropping to the concrete floor.
Catching my balance, I quickly grab the elbow of the woman in front of me to help
steady her, and then suddenly Amanda bumps into me with a yelp as we’re both
pushed forward again.
“Backs against the wall! Get ‘em up against the wall!” the guy with the rifle yells, his
words cracking like thunder over the small, fearful whimpers echoing around me.
Then he shoves the woman closest to him to show he means business.
The other women in front of me scramble to obey the order as the armed man works
his way down the line, pushing and shoving. But I can’t move with the way Amanda’s
fingers are digging into the flesh above my hips.
“Amanda,” I whisper urgently and reach down, trying to loosen her grip, but it’s
hopeless.
 Looking back into her eyes, it’s clear she’s gone. The lights are on, but she’s so
terrified and traumatized, no one’s home.
She completely checked out earlier when the men grabbed us from the concrete cell
they’ve been keeping us in to bring us here.
And, god help me, I don’t know if she’s ever coming back.
She’s been crying ever since we were first taken. Crying so much, at times it’s been
annoying.
But this is different.
This is…
I don’t even know what this is.
We’ve only been separated once during this whole ordeal. Once, and she came
back…
Broken.
Something must have happened to her when she was separated from Beth and me.
Something so awful, she couldn’t bear to do it again.
Something so terrible, it took two men to carry her out this time, kicking and
screaming.
I thought for sure they were going to kill her, just like they killed Lindsey when she
put up a fight and resisted.
Until one of the men grabbed Amanda’s hand, pressed it against his groin, and
whispered in her ear.
Then she went limp.
She’s been completely out of it since then, and I don’t know how to fix her.
The only thing I know with any certainty is that if we don’t do what these evil men
say, they will kill us.
“What the fuck is going on here?” the armed man asks as he reaches Amanda and
me.
His lip curls with disgust as his hard eyes roam down my body and lock on
Amanda’s white-knuckled grip.
“I said backs against the wall, you stupid bitches! Not to grab each other’s asses!”
Still holding his rifle with both hands, he uses it to shove me backward, sending
both Amanda and me into the wall.
My right shoulder bangs and scrapes against the rough brick as I stumble back, and
Amanda’s fingers clench so hard her nails pierce my skin.
The pain barely registers though over my panic.
If she doesn’t let go, this could be the fucking end for the both of us.
Reaching down, I frantically try to pry her fingers off me again, but nothing I do
seems to move her. Nothing until the armed man takes a step in her direction and
reaches out like he’s going to grab her.
Throwing her hands up, Amanda quickly jumps away from me.
 With tears streaming down her face, she begs, “No, no, no… please…”
Holding my breath, I watch the man with the rifle pause, and pray that he decides to
move on and leave her alone now that we’re separated.
But God must be ignoring my prayers again.
A gleam of wicked realization fills the man’s eyes.
My heart sinks to my stomach as the man takes another step toward Amanda, his
mouth curving with amusement.
Amanda tries to make herself as small as possible, nearly bending in half as she
wraps her arms around herself.
For a split-second, I’m paralyzed as I relive the exact moment I watched another
man lift a gun and kill my friend Lindsey before I had a chance to stop it.
I remember all the thoughts that have been looping through my brain ever since it
happened.
The thoughts of what I would do different if I could go back in time to save her.
Forgetting the very pleas I whispered in Amanda’s ear earlier, pleas to do as they
say and not to give them a reason to hurt us, I stick my arm out and step in front of her.
Though I intended for them to come out bold and strong, the words, “Leave her
alone,” crackle weakly past my lips.
The man’s head swings in my direction and that wicked gleam dims with anger and
indignation.
“Who the fuck do you think you are telling me what to do?” the man snarls before
he brutally thrusts his rifle back into my chest.
He thrusts and pushes the gun into me until he has me up against the wall, choking
for air and my spine trying to push through the brick.
“Huh? Huh?! Who the fuck do you think you are, you stupid bitch?” he snaps, his
eyes boring into my eyes as I reach up, clawing at the thing choking the life out of me.
Maybe if I had the breath, I’d tell him exactly who I am.
I’d tell him I’m the one and only beloved daughter of Garden City’s Police Chief.
Maybe I’d even tell him he’s not going to get away with this. That he’ll pay for what
he’s doing to us.
That’s just how the world works. You can’t mess with people like me and my
friends and not expect to suffer the consequences in the end.
But I don’t have the breath, and he’s showing no signs of stopping.
The cold metal of the rifle continues to dig and dig into my throat, and my head
starts to feel light and fuzzy.
“You’re nothing,” he snarls at me as my lungs burn and ache for a taste of oxygen.
Even with all that’s happened, up until this point, I haven’t truly felt or believed
those words.
Nothing? How am I nothing?
I’m someone. I’m somebody!
 Not only do I matter, I’m important.
There are people who care about me. Powerful people. People that are probably
looking for me at this very second…
I watch his nostrils flare as he takes a deep breath then exhales, “You’re no one.”
And god help me, I never thought I’d be jealous of another person breathing.
But fuck, I just want to take a breath.
And where are the people that are looking for me?
Where are they when I need them?
Where’s my father?
Don’t I matter? Shouldn’t I be a fucking priority?
You’d think!
But maybe he’s right... Maybe I truly am no one and they’re not even looking…
Maybe I’m going to die right here.
Just like Lindsey.
“Hey, man. Hey! Cut that shit out! You leave any marks on her and it’s your ass!”
someone yells.
The rifle crushes against my windpipe as the man pushes even harder
“You’re just a stupid bitch,” he growls. “A stupid cheap piece of ass being offered to
the highest bidder.”
With a look of contempt and a sound of disgust, he yanks the rifle away.
Falling to my knees, I grab at my aching throat as I gasp in great big mouthfuls of
air.
Looking down at me like I’m shit he just stepped in, the man makes a loud, throaty
noise and then something wet splatters against my thighs.
“You’re not even worth my fucking time or breath.”
Tears fill my eyes as I watch him turn his back to me, obviously not the least bit
worried I’ll try to fight back again.
I won’t.
I won’t try to fight back again.
Because he’s right.
Here, in their world, I am nothing.
I’m just a stupid bitch who thought for a split second that she could change things or
make a difference.
I have no power to stop this or him.
I’m completely, utterly, pathetically…
Weak and helpless.
But I still want to live.
With the sting of my own death still burning in my nose and tingling on my lips, I
shakily force myself to get to my feet. Afraid that if I stay like I am for too long the man
will turn his attention back to me and finish what he started.
 As I rise, the red-haired woman to my right purposely avoids meeting my eyes and
shies away from me like she’s afraid to be too close to me.
It shouldn’t hurt. I don’t know her, and I shouldn’t care what she thinks of me.
But it does.
What hurts even more though is when I look to Amanda and see her doing the same
thing.
Shying away from me like she doesn’t want to be associated with me.
Fighting back more tears, I wrap my arms around myself and shuffle back until I’m
against the wall.
Surrounded on both sides by women just like me, naked, afraid, and just wanting to
survive, I’ve never felt more alone.
Beth is gone. I don’t know where they’ve taken her.
I was so focused on Amanda when the men came to our cell, I didn’t realize until it
was too late that they were separating us from Beth.
They split the three of us into the back of two semi-trucks, and I haven’t seen her
since.
Amanda might as well be gone.
Eventually the man with the rifle turns back to me to give me a contemptuous
smirk. Then he walks down the line to mess with some other poor girl who isn’t against
the wall to his liking.
When she starts sobbing from his verbal abuse, I don’t try to speak up for her. I
don’t try to rescue her like I did for Amanda.
I just wrap my arms tighter around myself, tuck my chin down, and pray for this
nightmare to end.
The man with the rifle spews the same hateful words at the other girl he spewed at
me. Reminding her that she’s nothing. That we’re all nothing.
Until a new voice cuts in.
“Yo!” a man calls out from across the room and I peek up to see him standing in
front of an open door that was closed a moment ago. “Bag and gag number seven, she’s
rollin’ out!”
The other two men in the room who have blended into the background up until now
give each other confused looks.
One even chuckles.
“Are you sure you’ve got the right number?” the chuckling man asks. “Usually it’s
the virgins that roll out first…”
“I’m sure,” the man standing in the doorway confirms impatiently, and I notice he’s
not dressed in fatigues like the other men who are so alike they’re nearly identical. No,
his dark hair is longer than a buzzcut, slicked back, and he’s dressed in an expensive
looking black suit.
 “Special order,” the man in the suit emphasizes. “Now get her fucking bagged and
gagged so we can get her the hell out of here.”
He slams the door shut behind him and the other men stand quietly for a moment.
“Special order, huh?” the man who chuckled repeats with a shake of his head then
he and his identical buddy start to walk in my direction.
“I bet it’s Mr. Zaroff,” the man with the rifle snickers as he walks back up the line to
join the other two.
“Mr. Zaroff?” the third man scoffs as the three of them stop in front of me. “Fuckin’
doubt it. He likes ‘em spunky and this one’s already broken.”
“Yeah, gag her quick,” Chuckles says. “I still have a headache from all the bitching
and moaning she did earlier.”
The man with the rifle shifts his grip and lifts it, pointing it directly at me. His cold
eyes lock on mine and the quirk of his lips dares me to try something.
To give him a reason to end my existence.
The third man dressed in fatigues reaches back and pulls a long strip of fabric from
his pocket at the same time the man who chuckled pulls what appears to be a black
hood from his utility belt.
I suck in a small breath and hold it, waiting for them to pounce on me.
I won’t fight. I can’t fight, I remind myself while all the muscles in my body tense and
every little instinct screams for me to get away, to do something to save myself.
The man with the hood and the man with the gag share a look. Then the man with
the hood suddenly moves forward and grabs Amanda.
“No!” Amanda wails, fighting against the man as he yanks her out of the line and
restrains her arms behind her back while the man with the strip of fabric moves in.
As soon as the man with the fabric reaches out and touches her, Amanda goes limp.
It’s almost like she fainted, but her eyes are still open.
Working quickly, the man with the fabric stuffs it in Amanda’s mouth and ties it
around the back of her head.
Then the man with the hood pushes her forward and drops the black hood over her
head.
My stomach rolls and I want to puke all over the floor as I watch them each grab an
arm and drag her to the door.
I should do something…
But what do I do?
Oh god, what do I do?
“That was easier than expected,” the man who chuckled earlier says before he bangs
loudly on the door. “Number seven is ready to roll!”
The door opens almost instantly, as if the man in the suit was standing on the other
side, waiting.
 “Good,” the man in the suit says. He eyes Amanda for a moment then nods. “Bag
and gag number six as well.”
The man in the suit moves to the side and two new goons step around him to take
Amanda. As soon as she’s handed off, the door slams shut.
And just like that, Amanda is gone.
Gone.
And I did nothing to stop it.
I don’t know where they’re taking her, and I don’t know if I’ll ever see her again.
I didn’t even say goodbye…
I should have at least said goodbye.
The two men that took Amanda to the door suddenly appear in front of me out of
nowhere, their bulky, black-clad bodies filling the whole of my vision.
Distraught over Amanda, I didn’t even notice the man with the rifle taking a step to
the side.
“What?” I gasp as I’m roughly grabbed and yanked forward.
My arms are pulled painfully behind my back and a strip of fabric is shoved into my
mouth before I can do anything to stop it.
Caught by surprise, I struggle against the man restraining me without thinking
while the other works to tie the fabric behind my head.
Struggling proves to be futile though. No matter how hard I fight, I’m not as strong
as the man holding me.
The cloth between my teeth is tightened, tied, and then I’m shoved forward a second
before a hood is dropped over my head.
Everything goes black.
I’m not even given a chance to get my bearings before I’m yanked by my arms and
forced to stumble and trip across the floor.
My toes stubbing painfully against the concrete.
I watched exactly what happened to Amanda, but now that I’m unable to see,
everything happening feels fast and chaotic.
One of the men bangs on the door and shouts, “Number six is ready to roll!”
The air in front of me moves in what must be the door opening, and then another
man, most likely the man in the suit says, “Very good.”
The hands on my arms drop away and then I’m shoved forward.
I’m free for a split second.
Free to teeter precariously on my heels before I’m grabbed and yanked forward
again.
The bruising grips on my arms haul me up a flight of stairs and then I’m dragged
around in seemingly random directions for a few minutes before I’m brought to a
sudden halt.
Disoriented, I try to figure out what the hell is going on.
 Why did they grab me?
Where did they drag me to?
What are they going to do to me?
My head still spinning, my tongue presses against the cloth in my mouth, trying to
push it out, while my eyes strain to see through the black fabric covering my head.
The men flanking me huff and puff in air, but otherwise it’s eerily quiet.
Seconds tick by, seconds of my heart pounding a beat in my ears while all my worst
nightmares play out in my head.
Are they going to kill me now?
Rape me?
Torture me?
Experiment on me?
Or all of the above?
Dread starts to pump through my veins, so thick and toxic my very soul feels
poisoned by it.
Deep down, I know that any minute now, the point of all of this… the point of this
waking nightmare is about to come to fruition.
And there’s nothing I can do to escape it.
With this hood over my head, I won’t even see it coming.
As if the universe is reading my mind, the sound of two sets of approaching
footsteps puncture the silence.
In my current state, each tap is so loud and ominous, they might as well be nails
pounding in my coffin.
“Is this my order?” a new voice asks. His voice is smoother, more refined than the
others, with an accent I can’t place.
“Yes, sir,” another man answers, his accent easily recognizable as Russian.
“Very good,” the refined voice says, and I sense someone moving closer.
The hands holding me in place drop away and the space around me becomes cold.
Free from restraint, I almost immediately reach up and pull the hood up.
Almost.
But the fear of what they might do to me if I do holds me back.
I’ve made it this far… I can’t give up now.
No matter what happens now, comply and survive.
Isn’t that what I promised Beth?
Regardless of what they do to us, we have to live.
With nothing else to do with them, my arms hang awkwardly in the air before I
drop them to my sides.
Someone chuckles.
“Ah, she’s already obedient. The prince will be very pleased,” the refined voice says,
sounding even closer.
 Then it’s right in front of me.
“Stay still.”
Someone begins to walk around me, and though I can’t see them, I can feel a pair of
eyes crawling all over my body.
The temptation to move, to cover myself for the sake of not being obedient is so
strong it nearly overcomes my determination to survive past this moment.
“Does the merchandise meet your expectations?” the Russian asks, a hint of unease
in his voice.
Whoever is walking around me makes a thoughtful humming sound in the back of
their throat and then I sense them stopping in front of me again.
“It’s not the best you’ve had to offer…” the refined voice drawls out.
For the briefest of seconds I fear what will happen if I’m found lacking.
What will they do to me?
Feed me to the pigs?
Then out of nowhere a cold hand touches my stomach.
I’m so shocked, my body locks up, leaving me frozen in place.
I’ve been kept in a concrete cell and forced to relieve myself in a bucket. I’ve been
stripped of my pride and clothing. I’ve even been grabbed, dragged around, and bullied
into compliance.
But this is the first time anyone has dared to touch me like this.
The hand begins to drift down. Slowly.
So slowly.
Leaving no doubt of its destination.
Another test.
But even knowing it’s a test, my mind revolts against submission.
Fingers brush against the top of my mons, taunting me, and my very soul aches to
slap the touch away.
To show I’m not okay with this.
The fingers wiggle and push lower.
Oh god, I’m not okay with this.
Muscles locked up, I start to tremble in place as the fingers near a place where no
man has ever touched me before.
And I wish more than anything I had let one of the stupid boys in my life be the first
to do this.
Anyone, even Tommy Baron, would have been better than this faceless person.
Suddenly, the fingers stop and the man in front of me chuckles. “But she will do.”
The hand leaves me, but the coldness of the touch remains.
Marking me.
Tainting me.
Someone further away snaps their fingers and says, “Prepare her for transport.”
 My arms are promptly grabbed again, but it’s completely unnecessary because I’m
still frozen in place.
My brain coming face to face with the true stark reality of my predicament.
I’ve tried to ignore it. I’ve done my best to keep it tucked back in the dark corners of
my head.
But since the beginning, I’ve always known where this will all end.
When you’re grabbed out of a parking lot in the middle of the night and shoved into
the back of a van by a group of masked men, there’s only one way this can end.

AWARENESS BEGINS to creep in as I’m jostled. Awareness of the hood over my head and
the stifling warmth of my own breath. Awareness of the damp fabric still clenched
between my teeth, biting into my lips.
Awareness of men talking about… something. Something that’s probably important.
I try to focus on what the men are saying, but it’s hard to follow along as my brain
plays catch-up, slowly putting together all the pieces.
The warehouse. The armed man.
Amanda.
The pinch before everything went black.
Without warning, the hood is ripped off my head and light blooms out of the
darkness, burning into the back my eyelids.
“A blonde?” a deep voice grumbles near my ear.
Someone chuckles and all the little hairs on the back of my neck stand on end.
That chuckle…
Driven by the need to see the face belonging to that chuckle, I crack my eyes open.
At first, I can’t make sense of what’s in front of me. It’s black and made of some kind
of leather.
Then it clicks.
Car seats.
Shit.
“Yes,” the smooth, refined voice I recognize from earlier says. “I know he wants
them to look like her, but alas, this was the only suitable one available. We’ll fix her hair
during transport.”
I follow the sound of the voice, my eyes drifting up and locking on the back of the
head of the man driving.
 Before I can glimpse his face though, my chin is grabbed and my head is twisted to
the side.
A low moan slips past the gag in my mouth as I take in the unfamiliar face of a new
man sitting beside me.
“Yeah, yeah, he wants them to look like the bitch,” the man says dismissively as he
leers down at me. “I’m fucking sick of brunettes, though.”
He tugs hard on my hair. “A blonde is a nice change.”
There’s a moment of quiet as we stare at each other. My eyes no doubt wide and full
of fear.
His full of violent promises.
Then the smooth voice of the driver breaks the silence, sounding much colder.
“Yes… Well, it’s not about what you want, is it?”
A range of emotions flash across the face of the man gripping my chin. Anger,
annoyance, then finally a look of resignation. He grumbles something unintelligible
under his breath, something that sounds like Arabic, before saying, “We’d all be better
off if he’d just fucking take what he wanted.”
The driver sighs. “Agreed, but until then we must fulfill our duty…”
“Yeah,” the man in front of me agrees sarcastically. “Our duty to supply him with
boring American virgins.”
“A rare and precious commodity these days,” the driver quips.
Both men chuckle.
Then the fingers around my chin tighten.
“She’s awake,” my captor remarks as he pulls my face closer.
“So soon? Impressive.”
“How long until we reach the airport?”
“Fifteen minutes, give or take,” the driver answers flatly.
Teeth flashing in the dim light, the man staring at me says, “Plenty of time to check
the goods.”
My chin is released, but before I can shrink back, he pounces on me. Grabbing me
roughly around the waist, he tries to drag me onto his lap.
And I don’t know if it’s because I was drugged or if I’ve simply been through too
much, but the thought of complying doesn’t even cross my mind.
My first and strongest instinct is to fight back.
“I’ve been assured she’s a virgin,” the driver says casually, like he’s discussing a
piece of furniture he’s considering buying, as I twist, scream, and struggle against the
other man.
“It’s always good to be sure,” the man grabbing my hips grunts as he ignores my
slaps and pulls me closer.
Giving up on trying to slap him off me, I resort to extending my arms, locking them,
and pushing against his chest.
 But with nowhere to go and very little strength left, it feels like only seconds pass
before the tug of war ends.
My arms give out on me, and with another grunt, my attacker drags me onto his lap.
With a touch of concern, the driver warns, “Do be gentle…”
“I’m always gentle,” the man fighting me laughs as I try once again to twist and
squirm my way out of his grip.
Somehow, I manage to turn myself sideways, only to have him wrap a meaty arm
around me and use it to crush my back against his chest.
I huff against the gag as his arm presses across my breasts like an iron bar.
“Now,” he pants. “Let’s see if those Russians were being honest…”
His nails scratch my thighs as he shoves his hand between them.
Screaming, I throw my weight forward, trying to break his hold, but he only budges
a little before tightening up again.
Arms trapped at my sides, I try to press my knees together, but with his hand
already between my legs, it’s pointless.
I can’t stop him.
I can’t stop his fingers from jabbing at my skin.
I can’t stop his hand from reaching my sex.
Once again, I’m completely, utterly, pathetically, powerless.
As his fingers cup around me, I scream again.
His hot breath hits my ear, his pants quickening while his fingers probe at me,
seeking entrance.
Completely mindless in my desperation to be free, I arch my head away before I
slam it into his.
“Fuck!” he roars as our skulls crack together.
“What’s wrong?” the driver shouts, alarmed.
Not satisfied with the first hit, I arch my neck and crack my head against his again.
“You fucking bitch!” he bellows then shoves me away. “You’re going to fucking pay
for that!”
Ears ringing, head throbbing, I hit the back of the seat in front of me then half-slide,
half-tumble to the floor.
“What is going on?!” the driver demands.
“The fucking—"
Suddenly the car swerves sharply to the right and the driver shouts, “Shit!”
Stuck on my side, I try to get my hands beneath me as the motion of the swerve
pushes my feet into the door.
“What the fuck?!” the man I headbutted yells.
There’s a string of loud pops and I’m rocked to my stomach as the back of the car
drops.
“We’re under attack!” the driver answers and the car screeches to a sudden stop.
 Sounding more insulted than afraid, the man in the back with me roars, “By who?!”
Voice frantic, the driver cries, “I don’t—”
Glass shatters and something warm and wet rains down on me, splattering against
my legs.
The man above me curses and fumbles around before he shouts, “Fuck you!”
More glass shatters, falling down on me.
Then it’s quiet.
Too quiet.
Heart hammering against my ribs, I peek up to see the man that was molesting me
mere seconds ago slumped to the side with blood pouring from what’s left of his head.
Dead.
Before I can fully process what the hell just happened, I hear footsteps crunching
against glass then the unmistakable sound of someone trying to open the door.
“The two targets are down,” a man mutters. “Searching for the girl.”
Terror unlike any other terror I’ve felt so far floods through me.
Am I next?
The footsteps fade away and I force myself to get moving. Digging my fingers into
the carpet, I crawl my way up to the other door.
Afraid to make a sound, I hold my breath and pray as I reach for the handle.
Please open. Please open.
The interior light flashes on and all the doors click, unlocking, just as my fingers
wrap around the handle.
Biting back a sob, I yank on the handle and crawl forward to push the door open.
At first the door opens slowly, then it reaches a point where it swings away from
me.
Losing my balance, my palms hit grass, and before I have a chance to stop myself,
the rest of my body follows.
A little dazed, it takes me a few seconds to get my bearings and scramble to my feet.
“Hey!” someone calls out.
Instinctually I glance back.
Over the top of the car, I see the head of a man wearing a backwards black baseball
cap.
The man who killed the other men.
The man who might kill me.
Without thinking twice about it, I take off, running like my life depends on it.
Because, fuck, at this point it does.
“Wait!” the man shouts behind me. “You’re going the wrong way!”
Ignoring him, I push my aching, abused body across the grass. Huffing through my
gag as the flimsy hospital gown I’ve been dressed in flaps against my ass.
“Hey!” the man shouts again. “Stop! Goddammit! I’m here to help!”
 Above me a bright moon shines down, providing some light so I don’t trip and
break my neck. I have no clue where I am, but given all the grass and bushes, I can only
assume it’s a park.
Voice strained with exertion, I hear the man tell someone, “My package is fleeing.
I’m in pursuit.”
Glancing over my shoulder, I see him running after me and quickly gaining on me.
So close now I can make out his clothes.
He’s dressed just like the guys back in the warehouse. Black vest, dark shirt, and
dark pants.
Crying out in despair, I will my tiring legs to hold on for a little longer. Pushing my
body as hard as it will go.
I make it a few more feet before I sense him at my back.
“Hey! Sophia! Stop! Stop!”
I can’t stop. I won’t stop. No matter how hopeless it all seems.
I’m done complying and playing along.
If I’m going to die, I’m going to die trying my best to survive, dammit.
The man’s hands touch my back and a second later his body crashes into mine,
taking me down.
I land on my knees then his weight flattens me to the ground.
Still determined to get away, I ignore the pain vibrating through my legs and claw at
the grass.
“Dammit, woman! I don’t want to hurt you!” he yells as I try to work my way out of
his hold.
Shaking my head, I use my arms to pull the rest of my body forward while
screaming a muffled, “Fuck you!”
Grabbing one of my arms, he yanks it out from under me and pushes me onto my
back.
Immediately, I start thrashing. Kicking and punching at him in a desperate attempt
to force him off.
He continues to say, “Stop, goddammit. Stop,” as he struggles to grab my free hand
while avoiding my kicks.
All I hear in my head though is my brain urging me to fight.
Fight for my life or die right here.
I get in one good punch, his head whipping back when my knuckles connect with
his chin.
Then, with a look of pure fury, he grabs that hand, pins it down, and roars in my
face. “I’m not going to fucking hurt you! I’m here to fucking rescue you!”
I freeze in shock from the force of his roar and stare up at him.
Breathing heavily, he stares right back, his dark eyes burning into me as if he’s
trying to see right through me.
 “I’m not going to hurt you,” he repeats softly after a few seconds.
I hear the words, I understand the words, but they make absolutely no sense.
Is this a cruel joke?
A new way to fuck with me?
It has to be a trick.
It has to be.
With tears pricking the corners of my eyes, I try to jerk my hands out of his grip.
Tightening his hold, he presses his body down on me, using his weight to keep me
pinned. “I mean it, woman,” he says with a hint of a growl. “I’m not here to hurt you.
I’m here to take you home.”
That word. That one word, home, hits me like a ton of bricks.
Home. God, I just want to go home…
The tears that were pricking at the corners of my eyes break free, rolling down my
cheeks, but I still don’t quite believe him.
After everything I’ve been through, it simply feels too good to be true.
I try to ask, “Who are you?”, but with my throat raw from all the screaming and my
mouth going numb from the gag, the words come out soft and unintelligible.
Lips twisting into a scowl, he asks, “What?”
Snorting in frustration, I probe the gag with my tongue, trying to push it out, before
I repeat the question. “Who are you?”
He shakes his head, clearly not understanding me.
Then he does something completely unexpected.
He releases my left hand.
Eyes never leaving my eyes, he gently slips his fingers underneath the back of my
head. Moving slow, as if he’s afraid of spooking me.
And instead of taking the opportunity to lash out at him, I find myself arching my
neck up to give him room to work.
It takes him about a minute to untie the gag one-handed, but once the material is
loose, he pulls it free and tosses it away with a look of disgust.
More tears slip from my eyes before I close them and press my lips together in pure
relief.
My chin is wet, my tongue is dry, and the corners of my lips are rubbed raw, but
being able to close my mouth is something I’ll probably never take for granted again.
Once my mouth is no longer dry, I become even more aware of his weight and all
the places his body is pushing down on my body.
His knees have my knees squeezed together, trapped.
The hard vest he’s wearing is pressing hard into my breasts.
His face is so close to my face, I can feel his warm breath.
Opening my eyes, I find him still staring down at me with a strange, intense
expression on his face.
 An expression that makes me feel uneasy and excited at the same time.
It must be the drugs still lingering in my system….
“Who are you?” I finally manage to croak clearly.
“James,” he responds, as if his name alone explains anything, and I swear the fingers
still gripping my wrist tighten.
“James who?” I press, turning his hard stare back on him.
The question seems to give him pause and he hesitates before stating, “I’m here to
return you to your father.”
At the mention of my father, I feel a slight pang in my chest.
Did he really send this man?
I open my mouth again to challenge him, but before I get a chance, he says, “Chief
Cronin.”
At first, I don’t want to believe him. I’ve been through so much, the fact that it’s
over, it’s all finally over, is hard to accept.
He’s a complete stranger who just killed two men and chased me down… it would
be utterly stupid to believe anything he says.
But after what the Russian man did to Lindsey when she said who her father was, I
haven’t uttered my father’s name or title once.
Not once.
Because I knew as soon as I did, I was as good as dead.
How else would he know unless he’s telling the truth?
“Chief Cronin sent you for me?” I croak, needing to hear him say it one more time so
I know my ears didn’t deceive me.
“Yes,” he confirms without hesitation. “He sent me for you, Sophia Cronin.”
Oh god, he’s telling the truth.
A tidal wave of emotions swells up inside me.
And like I’ve had to do so many times during this nightmare, I try to hold it back.
Try to keep it all contained.
But there’s no containing this.
My body begins to shake as all the stuff I’ve been holding inside, all the fear, anger,
and despair, combine, becoming a maelstrom.
Then it bursts free.
“Shit,” James mutters as I sob pathetically beneath him.
Try as I might, I can’t seem to stop.
I can’t stop the crushing, agonizing, pain of becoming a person who matters again.
James’s weight leaves me.
His warmth, his protection, gone.
For a fleeting second, I miss it.
Then it’s back.
Arms wrap around me, pulling me up, and blindly, I follow them.
 “It’s okay… It’s okay…” James mumbles while awkwardly patting my back.
It’s not okay.
Nothing will ever be okay again.
But I’m safe.
Finally, I’m safe.
In the arms of yet another strange man.
That thought causes another explosion of uncontrollable sobs.
“Fuck it,” James says and stops patting my back.
I watch him pull away through a blur of tears and feel even shittier for putting him
in this position.
From the way he’s dressed, I’m pretty sure he works in some branch of law
enforcement. It would explain how he knows my father, and why he was so hesitant to
give me anything more than his name.
My father probably pulled some strings and got one of the bureaus involved in my
disappearance.
Angrily, James rips the Velcro straps off his vest, pulls it off, and tosses it away.
Then he grabs me and pulls me close.
Crushing me against his warm chest.
“Shh, it’s okay. Everything’s okay now,” he breathes against my hair. “I’m here.”
His arms tighten around me.
“I promise you those motherfuckers will never hurt you again.”
I shake my head and mentally try to push away, but my damn fingers won’t stop
grabbing at his shirt.
Grabbing at the only man who hasn’t tried to hurt me.
Yet.
Still trying to comfort me, he murmurs, “They’re fucking dead. I killed them. I
fucking killed them.”
Not all of them, I think with dark despair.
He only killed two of them.
There’s still at least a dozen more who tortured and abused my friends and me.
Oh god…
“My friends!” I cry out and pull back enough to look up at him. “We have to save
my friends!”
The moonlight catches James’s face as he looks down at me, highlighting his sharp
bone-structure and solemn expression. “Already done.”
“What?” I gasp, confused and not sure I heard him right.
“There are men retrieving—I mean, rescuing the others as we speak.”
Are we talking about the same people?
Needing to know, I ask, “You’re rescuing Amanda and Beth?”
“Yes,” he answers, the expression on his face unwavering.
 Hearing that, the pendulum of my emotions swings in the opposite direction.
My friends are safe. Beth and Amanda are safe.
So much relief and gratitude overwhelms me, I can’t handle it.
“Thank you!” I sob, but this time it’s a happy sob.
“You’re welcome.” James smiles sadly at me.
Even sad, the smile makes him even more incredibly handsome.
The sudden urge to kiss him hits me out of nowhere.
And without thinking, I give into it.
Stretching up, I press my lips against his lips and feel him stiffen.
I realize my mistake instantly.
Shame, embarrassment, and more confusion warms my face as I pull back and
stumble out an apology. “Oh god, I’m sorry. I don’t know what came over me…"
Fuck, I’m a stupid mess. My emotions are all over the place… and I don’t even know
why I just did that.
James stares hard at me for the longest moment.
His eyes so intense it feels like he’s slicing my soul in half.
Then, with a soft growl, his mouth crashes into mine in a crushing kiss.
Shocked, I freeze up. Stiffening as his hand finds the back of my head.
But his lips are so soft, so gentle after the initial crash, it’s not long until I find myself
unexpectedly falling into his kiss.
His fingers lace through my hair, tighten, and pull me closer.
And I know I should pull away.
I should put an end to this.
It was a mistake.
A stupid, silly mistake made in the heat of the moment.
But it’s been so long since I’ve felt anything but cold terror…
And he’s making me feel warm and alive again.
His mouth coaxes mine into matching his rhythm, and I push closer. Seeking more
of his comfort.
Needing more of this life he’s breathing back into my lungs.
It’s a kiss. Just a kiss.
But it’s also validation.
Validation that I’m more than nothing.
I’m here.
I’m important to someone.
I exist.
He pushes back, deepening the kiss. His lips becoming more demanding and
persistent as he wraps an arm around my waist and presses his warm palm against my
bare back.
 Knowing deep down what he’s asking for, even if my brain hasn’t figured it out yet,
I open for him.
His tongue sweeps into my mouth, finding and stroking against my tongue.
My mind completely blanks out for a second.
Then it feels like I’m hit by a bolt of lightning.
My blood buzzes with an electrical current.
Over and over, he strokes his tongue against mine.
Pushing me closer to combustion.
Moaning, I become completely lost in the kiss.
So lost, I never sense someone approaching.
A man sighs then says coldly, “Really, James? Molesting the Chief’s daughter in the
middle of Elim Park? Even I expected better of you.”
At the sound of the cold voice, I immediately turn into stone.
Petrified that one of the men who kidnapped me have found us.
Tearing his mouth away from mine, James growls, “Fuck off, Simon.”
The fact that he seems to know the man calms my panic a little.
Still holding me, James turns me, as if trying to shield me from the other’s eyes.
I hear the man, I’m assuming Simon, sigh again. “Normally, I would. The Devil
knows I have better things to do than to watch you carry out your twisted little
perversions. But you called for assistance… and here I am...”
Turning his head, James glares at Simon. “Well, your assistance is no longer needed.
I’ve got everything under control.”
“Under control?” Simon repeats incredulously. “I hardly think deflowering the
Chief’s daughter out in the open is under control.”
Red begins to creep up James’s neck. He sputters for a second then he sneers.
“Deflowering? Seriously, Simon? Is that what you think this is?”
“I don’t know what this is, and I don’t want to know,” Simon says firmly. “I’m here
to escort Miss Cronin home.”
James’s arms tighten around me, and I feel extremely grateful when he says, “I’ll
escort her home.”
I don’t know who this Simon guy is, but from the way he talks, especially about me,
I already don’t like him.
Somehow Simon’s tone becomes even colder as he says, “I don’t think that’s a good
idea.”
“Honestly, Simon?” James laughs. “I don’t care what you think.”
I lean to the side to peek at Simon. Standing only a couple feet away, it’s easy to
make him out in the moonlight. Tall, with dark hair, glasses, and a charcoal suit, he’s an
ominous presence in the shadows.
From his awful attitude and the way he’s dressed, I assume he’s James’s superior in
whatever bureau they work for.
 Everything about Simon practically screams miserable bureaucrat.
Simon lifts his glasses and pinches his nose. “James…” Dropping his glasses back
into place, he asks, “Who do you think sent me here?”
James stiffens around me, causing a tendril of alarm to shoot down my spine.
Glaring at James, Simon continues, “Again, do you think I’m here because I have
nothing better to do?”
“What are you saying?” James asks, his voice dropping to a husky growl.
Expression icy, Simon says, “You do not have permission to take her home.”
“Permission?” James scoffs.
“Indeed,” Simon confirms, his lips curving with a sharp smirk as if he finds what
he’s saying amusing. “Permission has not been granted and will not be granted.”
James scoffs again, but it’s not nearly as confident as before.
“You may be… favored,” Simon goes on, his tone full of derision, “for familial
reasons, but even you will not be spared from his wrath if you put his wife and children
in danger.”
James shakes his head in disbelief. “Danger? What danger could I possibly put them
in?”
“Don’t play stupid, James,” Simon snaps. “You know exactly who her father is.”
Simon’s words seem to hang in the air, ringing like a warning I don’t understand.
I thought he was working for my father…
Isn’t that why I was rescued in the first place?
What’s going on?
I peer up at James.
James looks down at me, his face stricken.
Confused, I whisper, “James? What’s wrong?”
Did I do something wrong by being who I am?
James stares into my eyes, his dark and clouded. His hands squeeze me, as if he’s
trying to reassure me.
Or reassure himself.
I tighten my grip on his shirt, clinging to him. Suddenly afraid that we’re going to be
separated for some reason.
“Fine. I get it, Simon,” James says after taking a breath. “But I’m still taking her
home.”
“What part of you do not have permission do you not understand, James?” Simon
questions impatiently.
“I need to make sure she’s safe, Simon. What part of that do you not understand?”
James snaps back, his voice cracking like a whip.
“Safe?” Simon chuckles after a moment. “None of us will be safe if you insist on
following through with this foolish errand.”
James shakes his head in denial, but Simon goes on.
 “Even now, it’s clear your judgement is clouded. Arguing with me over a direct
order…” Simon makes a sound of disgust. “Do you truly believe you have the strength
to resist the temptation even he could not resist?”
James flinches and his grip on me tightens.
“If you truly cared about her safety, as you say,” Simon mocks, “you wouldn’t risk
it.”
James’s hands squeeze my arms so hard it becomes downright painful.
I make a squeaking sound and try to pull away to escape the pain.
All the color drains from James as he realizes what he did.
Instantly, his hands release me, and he takes a step back.
We stare at each other, both surprised by what just happened.
Heart thumping against my ribs, I have no idea what’s going on, but I have a
sinking feeling in the pit of my stomach.
Recovering first, James’s looks at my arms, where he squeezed me, and his
expression hardens with frustrated determination. “Damn you, Simon. Fine. You escort
her home, but I’ll be checking on this myself.”
Simon makes another sound of disgust.
My heart literally feels like it was ripped in half.
“What?” I gasp up at James as Simon says, “I have no reason to lie.”
I take a step toward James, but he takes another step back. “Go with Simon, Sophia.”
Shaking my head, I say, “I don’t want to go with him. He’s a stranger…”
And immediately feel stupid for saying it.
James is just as much a stranger.
A stranger I happened to kiss.
For a brief second, James’s face pinches with a look of pain. Then he shakes his head
and takes yet another step back. “You’ll be safe with him.”
Hurt and still confused, I ask, “Why won’t I be safe with you?”
What’s changed?
What’s different?
I try to get James to meet my eyes, but he refuses. He looks everywhere but at me as
Simon walks up and drapes a jacket over my shoulders.
“Come on, Miss Cronin. Your father is eagerly waiting for you,” Simon says,
mentally nudging me to follow him.
“Why won’t I be safe with you?” I ask again and walk up to James, completely
ignoring Simon.
Reaching out, I grab James’s hand.
At first, his fingers squeeze around mine, then he rips his hand back.
Out of everything that’s happened to me…
Somehow, this little rejection hurts more and cuts deeper than any of the other shit
did.
 I blink at James, my eyes burning with the threat of tears, trying to understand what
the hell is going on.
None of this makes any sense…
What did I do? What did I do wrong to make him give me up so easily?
“James?” I ask, but he turns his back on me and pulls a phone out of his pocket.
The message clear.
He wants nothing to do with me.
Just like that.
I’m nothing again.
“Miss Cronin,” Simon says at my side, reminding me of his existence. “If you’ll
come with me, I’ll escort you home now.”
I stare at James for another long minute, willing him to look at me. Willing him to
turn back and acknowledge my existence.
But he doesn’t.
After pressing on his phone, James brings it up to his ear and growls, “Matthew…”
I’m left feeling stupid and pathetic watching him listen to someone who’s obviously
more important than me.
I’m so sick of feeling stupid and pathetic.
So sick of being hurt again and again.
Simon sighs heavily and says impatiently, “Miss Cronin…”
Hearing my name again is like a splash of cold water to my face.
What am I doing still standing here when I have a ride home?
Home, the place where I’m safe and everything makes sense.
Swallowing back my emotions, I turn towards Simon and nod my head.
Ready to follow him.
Ready for this entire nightmare to end.
 1
JAMES

Now - Garden City

hief’s down. Someone in one of the Russian cars shot him,” Johnathan yells

“C in the ear comms.

What the ever-loving fuck is going on?
That had to be a mistake.
My ears can’t even fucking fathom the words that just entered my brain
as I stare through the windshield of my BMW.
Chief’s down.
“Goddammit!” Lucifer bellows into the ear comms as well.
Stuck in my car, racing toward the scene, all the information I’m getting is coming
through my damn ear.
My foot is pushing firmly on the gas pedal, but I’m too far out to see what’s going
down.
About twenty minutes ago, Simon got a hit on Alexei’s car with his license plate
reader. Alexei, the elusive Russian boss we’ve been chasing after for months. The same
Russian bastard behind Sophia and Beth’s kidnapping.
Everyone has been pulled in to help follow him. Gabriel, his wife Meghan,
Johnathan, Andrew, and the Chief of Police have tailed Alexei’s car to highway 40,
heading east toward Bethlehem.
Detective Sommers and I have been en route to provide additional backup.
But everything has gone to hell.
Who the fuck would kill the damn Chief of Police? There’s no way I heard that right.
I mean seriously, he’s gotta be alive. If not…
Shit.
There’s no goddamn way the man, whose daughter I’ve been secretly stalking and
watching for how many fucking months, just fucking dies.
There’s no fucking way.
A bunch of chatter suddenly comes through the bud in my ear. Shit about Meghan
running away from Gabriel to confront her father and getting grabbed by the Russians.
None of this shit is making sense.
How the fuck did a simple tail job fail so spectacularly?
Who the hell decided to pull over the Russians?
“Chief’s dead, confirming it now. Same with Brady. Both have fatal shots to the
head,” Andrew says over the comms.
My heart sinks at the words.
 There’s no fixing dead.
And Sophia…
Shit.
Sophia’s just lost the last of her family. Her mom died a few years ago, and now her
dad’s been murdered by someone.
And I don’t even know who fucking did it.
More chatter comes over the comms. Simon and Lucifer are ordering everyone to
obey the fucking state police.
“Fuck!” I scream out as loud as possible.
Mashing the gas pedal to the floor, I keep trying to get around all the stupid slow
fucks surrounding me, but it’s like the gods have all decided to take a giant piss on the
idea.
I’m the furthest away from everything that’s been going down and I’ve never felt
more fucking useless!
Normally I’m the guy in the background with a sniper rifle, watching over my
brothers. But I’m stuck in a car and I can’t do a fucking thing.
I have zero clue what’s happening right now. I can’t get my eyes on the situation
and it’s killing me.
“I’m putting a call into the Governor’s office right now. Give me a few minutes.
They’ll have to get extra cars and men there before they can haul you away. We’ll have
enough time to get you free,” Simon says.
“I’m about a minute away from the scene. There isn’t a lot of traffic right now, but
you will be causing a backup soon enough,” I mutter over the comms.
“Do not stop. We need to get someone after the Russians,” Lucifer says.
Heaven seems better than the fucking purgatory I’m dealing with now.
“What about the Chief? Who the fuck killed him?” I ask, my throat wanting to close
up around the words.
I’m fucking torn here. Do I stop and kill the motherfuckers who are holding my
brothers down?
Or do I keep moving like I was ordered?
I’ve never left a brother behind before, and every instinct inside me is screaming for
me to stop my car and kill the two fuckers harassing Gabriel at least.
Kill them so he can be the wrecking ball he was always meant to be.
“Not our immediate concern. All we know is that it was one of the Russians,” Simon
says.
He’s right, and I know it.
But it doesn’t feel good accepting it.
Speeding past all the guys, I try to turn off that little part of my brain that calls to
me.
Calls me to cause some bloodshed.
 The little part of me that’s always sitting just beneath the surface and wants to kill
every single motherfucker standing in the way of what I want.
I make it a couple more miles down the highway before I get stuck in more traffic.
“Goddammit,” Simon all but screams over the comms just as I screech to a halt.
His yell is so damn loud in my earpiece, I fight not to scream myself from the
feedback echoing around in my brain.
Lucifer talks over Simon’s yelling. “The Russians slowed down long enough for the
Highway Patrol officer to get close to them. Then they opened up with automatic rifle
fire, killing him. We’ve lost them in the ensuing traffic panic ahead and behind them.”
“You what?” Gabriel asks in disbelief.
Jesus Christ. Can this shitshow get any shittier?
Gabriel snarls into the comms. “James, what’s your location?”
“In traffic. I could jerk off and the line will probably have not moved. We’re at a
standstill,” I grumble.
I could get out and do naked cartwheels around my car and still be fucking waiting.
I gun my engine uselessly, trying to weave just enough to see around the cars ahead
of me, but it’s fucking pointless.
This shit is the absolute worst thing that could be happening right now.
Everything’s going south and I’m a turtle crawling toward Bethlehem.
Suddenly an awful thought breaks through the murderous rage I’ve been stewing
in.
Sophia.
My fucking Sophia is back in Garden City, unprotected and alone.
My fingers dig into the steering wheel and I can feel them threatening to rip the
leather clean off.
We’ve lost the Russians. We’ve got two dead men on our hands.
And we’ve got me, a murderous sniper, who can’t get to his fucking woman…
Fuck.
Punching the ceiling of the car doesn’t ease any of my fucking emotions.
“Cocksucking, mouth-breathing, dick-gobblers!” I scream.
Jamming my finger against the phone button on my steering wheel, I growl, “Call
Lucifer.”
The line rings twice before Lucifer’s smooth drawl comes through my speakers.
“James, unless this is a matter of business, now is not the time to be calling for a chit-
chat,” Lucifer says, and there’s this fucking slyness to his voice.
Like he’s already playing with me.
“Cut the shit, Matthew,” I snarl. “Give me the green light to waste someone. Let me
kill these fuckers in the cop cars so I can get on with the shit I need to take care of.”
“No,” he says without missing a beat. “We can’t and you can’t.”
“I need to get back to Garden City, Matthew. I need to be there right now.”
 “Why?” he asks.
I know that he fucking knows why I want to go back, but he’s enjoying this little
game of torture.
“Sophia,” I say with a growl of frustration.
Might as well put it out there.
Fuck the games.
Fuck the runaround.
Her dad is dead.
I’m the only person left to protect her now, and there’s no reason I can’t make her
mine.
“We’re tracking her, and even though it looks like she’s got a couple of undercovers
following her, she’s safe for now,” Lucifer says. “We have to deal with the situation at
hand. We need Alexei and we need to help Gabriel rescue Meghan. As soon as we’re
done here, you can get back to your little perch.”
Fucking bastard.
“Fuck you,” I spit out.
“Get your rifle ready, James, you’ll need it. We’ve got men looking around
Bethlehem for Alexei,” he says. “As soon as this is dealt with… You can go get your
little curse.”
Curse…
That motherfucker.
Curse is exactly what this is.
Johnathan fucking cursed me to be the next guy in the inner circle to find and marry
a woman, and by all the fucking gods it came true.
The fucking bastard.
Disconnecting the call, I sigh loudly, and try to cut ahead of a guy who’s lagging on
my right side in the traffic.

I’VE NEVER PRAYED BEFORE, not to the gods above or below. I’ve never felt the need to ask
for help or beg for forgiveness.
It’s just not a part of who I am or how I’m made.
I know the prayers, of course. I was forced to learn them during my days of Catholic
school hell, but I’ve never uttered those words once in any way, shape, or form.
But hearing the Heralds of Hell, of all people, have spotted Alexei… Well, it almost
gives me the urge to give thanks.
Never did I think a motorcycle club would be useful to have on our side.
 Beyond the fact that just thinking about all the dirt those guys are covered in must
give Simon a rash.
But fuck, right now I’d buy each and every single one of them a beer.
“I’m sending the latest updates on the warehouses they’re suspected to be in to your
phones. James, you’re closest. Get a position up high and see if you can spot heat
signatures with any of the gear you have,” Simon says over the comms.
“Roger that, but I need to leave here as soon as this shit’s over. I’ve got something I
need to take care of,” I respond back.
“What do you have that’s more pressing?” Simon snarls out.
“He’s cleared it with me and I’m in full agreement. James needs to do another job.
Right now, we have a small group of outsiders tailing the police chief’s daughter. We
need one of us watching her now. We still don’t know why they took out the chief,”
Lucifer says.
“Fine, but we all need to have a meeting soon. We’re becoming stretched too thin.
We need more men in here,” Simon snaps.
Moving slowly through the warehouse district in Bethlehem on foot, getting ready
to do what I do best—kill more Russian motherfuckers—there’s nothing else I’d rather
be doing at this exact moment.
Nothing besides doing very dirty things to Sophia…
But yeah, Sophia and me isn’t something I can think about right now.
Can’t go killing dudes with a boner.
Speaking of killing…
My eyes fall on a guy standing guard outside the building I want to climb up. He’s
smoking a cigarette like a stupid fuck and thinks it won’t make him stand out.
I want to use a pistol or rifle on him, but it would make too much noise.
Tensing my toes for a moment, I raise up on the balls of my feet. I have to loosen all
the muscles in my legs so that I can move silently. I can’t let the tension I feel building
deep in my core interrupt my job.
I need to do this quietly and quickly.
Tapping the throat comm so that I’m on a private channel with Simon, I don’t say
anything.
I’ve opened up the line for two reasons. One, so we won’t get any interference from
all the other shit going down.
And two, so that he knows I’m up to something.
Moving quickly, I dodge in from the side of the Russian prick.
He’s not expecting it.
As I slam an elbow into the temple of his head, I can instantly tell I’ve scrambled his
brains. Scrambled them so good, he doesn’t scream or gurgle too loudly when I sink my
knife into his throat.
Dropping his body to the ground, I wipe the blade on his jacket.
 No need to have a slippery knife in my hands.
“Two down,” I mumble into the comms.
“Two down,” Simon repeats. “Are you able to get a height advantage on the
warehouse?”
“Affirmative,” I say as I latch onto the drainpipe that I was eyeing before spotting
the Russian I had to kill.
“Let me know when you’re in position,” Simon says.
“Doggy or missionary?” I ask as I start pulling myself up, using whatever cracks
and crannies I can.
“I hope you fall,” Simon hisses.
“I hope you find dirt under your prissy fingernails,” I mutter back.
Using the drainpipe and other shit hanging on the walls, it takes me exactly two
minutes to scale up the side of the building.
Once I’m on the roof, I belly crawl across to find the best vantage point.
After I put my rifle together and set up to get a look about, I switch back to the open
channel. “Got into a nice little hidey-hole. Saw the probationary for HoH, he didn’t see
me though.”
I peer through the scope of my rifle, moving it slowly over the dark warehouses
surrounding me.
“Do you have heat signatures in the buildings?” Simon asks after a minute.
“Confirming right now. First building is as empty as your testicles, Simon,” I say
with a chuckle.
“You little fucking shit—” Simon starts to snarl at me.
“Hush, young man, I’m working here,” I retort to cut him off as I finally hit pay dirt
on the next building. “Everyone hold about a minute out. I’m getting heat signatures
and I need to get placements.”
“Can you confirm any of the Russians?” Lucifer asks after a minute. “We don’t need
to break up a meat packing plant.”
“Nah, we won’t be doing that,” I say. “Got ‘em. Eleven bodies. One is laying down
on what is probably a table, but shows no cold spots. Gonna say from the sizing it’s
Gabriel’s little munchkin. She’s got two men with her. One is going to be Alexei, I bet.”
“Good,” Lucifer says. “Meet up and swarm.”

“STUPID FUCKING COPS and their corrupt dumb-fucking-dicks!” I yell out loud as I whip
my car around the slow-moving Subaru in front of me.
The hippie bastard gives me the finger as I pass him.
 If I had an old, used condom in here somewhere, I’d fling it out the window at his
patchouli-stinking-ass.
Haven’t had one of those in the fucking car for almost a damn year, though.
Shit. I haven’t had to use a condom in seven months…
Pushing down on the gas pedal, I swerve my car into the slow lane to get around
another asshole standing in the way of me getting into some fucking crazy unknown
shit.
After helping my family take out Alexei and rescue Meghan, I immediately
hightailed it out of Bethlehem.
Now I’m racing my way to Sophia.
Racing toward something I’ve been both longing for and fucking dreading.
Ever since Johnathan put that fucking voodoo shit on me all those months ago, it’s
like I’ve had this fucking ticking clock over my head.
My heart feels like it’s trying to beat as fast as the speedometer says I’m going. My
brain though is moving even faster. Each and every possibility ahead of me playing out
in a thousand different ways.
Some seem like the dream life.
Others… not so much.
How the fuck am I going to do any of this shit?
I’ve got an angel on one shoulder, telling me to turn around and head in the
opposite direction.
And the devil on the other telling me where my path lies.
How am I going to protect her without… without…
“Fuck,” I scream out in frustration.
Is there a right choice when it comes to saving someone from their black and white
world? Especially when you know your life is much more dangerous?
Right now, I know what my dick would say. He’d say get the girl, fuck her, and
make sure no other man will ever compare.
My brain, on the other hand, warns I’m about to be domesticated.
My gut says this is going to cause a lot of deaths.
Fuck.
A sharp pinging echoes through the car, my phone alarm warning me it’s seven p.m.
Mitzy’s going to fucking kill me. I’m going to be late as hell and I doubt she’s going
to be happy when I get home.
Ever since Lucifer had to fucking go and get his ass hitched to Lily, the inner circle
has been falling like dominoes.
And I can feel I’m the next to fall.
Dammit. I was so careful, so damn careful all those years, and he had to go become a
real adult and marry Lily. Now all of us are fucking getting married and having kids.
Kids.
 Is that the next step after finally getting my hands on Sophia and fucking her into
oblivion? Are kids and a mortgage on some huge house the next step?
Why the hell am I even bothering to complain?
It’s not like being with Mitzy really gives me anything beyond having a little bed
warmer at night and affection.
What if Sophia isn’t cool with other chicks though? What if she doesn’t dig the long
hair Mitzy has?
Shaking my head at all the swirling thoughts, I glance at the dashboard. With every
minute I’ve spent driving toward Sophia, I can feel the maelstrom of emotions that’s
been building over the past seven months getting ready to erupt.
I’m so ready for this fucking wait to be over with. I’ve waited long enough for this to
end one way or the other.
But…
I’m not ready for anything serious though, right? Just need a bone from her and I
can finally go on my way. Back to the life of guns, violence, and sex.
That though…
Fuck.
That doesn’t feel right though, does it?
I need to make my damn mind up. Make a fucking choice and stick with it.
In high school, I chose to lock-pick my way to perfect final grades. I chose to cheat
on the SATs.
And I chose to join the Marines instead of doing jail time. I even chose to go with my
gut and show off my shooting skills.
Then I chose to stick my dick inside of the brigadier general’s precious daughter.
I also chose to listen to my brother, Matthew, when he brought me into the family
business.
All those choices I made freely on my own accord.
This choice feels like I don’t really have a choice at all, and I don’t like it.
Back in the Marines, things were easy. I was given a target and a time then it was kill
‘em and move on.
Just like my sex life—fuck ‘em and go.
My phone is still filled with all those nasty little pleasures, but like the great fucking
Sahara Desert my bedroom is fucking barren now.
Ever since that one kiss in Elim Park, my life hasn’t been the fucking same…
This is all Johnathan’s fault.
If he knew how many times I’ve been tempted to put a bullet in the back of his head
from half a mile out…
I’m sure he wouldn’t sleep so fucking peacefully at night.
I’ve been outside all of the guy’s houses. Up in a tree or in a bush far enough away
that they can’t see me, but I sure as fuck can see them with my scope.
 From Matthew on down the line, I’ve lined them up with my sights like fucking
deer.
They’re all to blame for this.
I’ve watched over Sophia’s house, too. Watched over her during the night hours.
Every time some shit happens in the city, I try to be there if I’m not working.
A dark and dusty attic is no place to sleep though, and while I try to be home with
Mitzy, she’s neglected as fuck.
Five to eight hours at home, four to six hours at least spent working, and then it’s
time to spend the rest of the night watching over the object of my hatred and love.
She’s driving me fucking insane.
Or maybe it’s the lack of sleep.
I’m can’t tell the difference between night and days now.
Something’s gotta fucking give, my shaking hands are fucking proof of that.
If I wasn’t deathly afraid of fucking pills and shit like that, I’d ask Andrew or Simon
to give me something to help me keep my shit together.
Maybe sleeping pills or some Xanax.
Fuck, maybe I should have been hitting up John’s bar to get some liquid relaxation.
He sells all that shit that makes you blackout drunk. Though me not being a drinker
might be an issue…
“Fuck!” I scream out loud again as I slam my hand on the steering wheel.
I need to let out some fucking aggression, and since I can’t fuck my way into
slumber…
Damn it all, I know who I have to fucking call.
Pressing the speed dial button on the dashboard monitor, there’s a single ring before
the call is connected.
“What is it?” Simon sneers into the phone.
“What’s the info on the cop who fucked all this shit up?” I ask him.
“Officer Morrison,” Simon says over the sound of fast typing in the background.
Morrison, he’s the fucker who didn’t pull back. He’s the fucker who stopped the
Russian’s cars and fucking started the snowball effect.
Two men dead, one of those being Sophia’s father.
Either he couldn’t follow fucking orders and had to play the hero, or he was ordered
to do it by someone else.
“I want to torture the fucker,” I snarl out to myself and Simon.
“I’m still looking into his personal records and banking statements,” Simon says.
“We need to wait before grabbing him. I’ll have the information soon.”
“Good enough,” I say, then ask, “Look, I’m going to get Sophia from her dad’s
house. Is her phone location still tracked to there?”
“I’ve strongly advised Matthew against allowing you to do this current action,
James,” Simon says.
 “Like I give a fuck!” I snap at him before slamming my thumb on disconnect.
Fucking straitlaced shitbird.
Easing off the interstate to head into the south side of Garden City, I feel like
running through the red light at the end of the off-ramp. It won’t get me there any faster
though. This is an affluent neighborhood, and where the police like to patrol and catch
assholes blasting through red lights.
Turning right off the exit, I goose the pedal to get me up to five miles over the limit.
Becoming a sleek shadow as I slip through the traffic.
I may be in a hurry, but this BMW gives me the same smooth control as my long-
barreled rifle. It bends to my wishes and moves as if nothing is in its way.
Thank fuck I don’t see any cops once I start hitting the suburbs proper. I’m pretty
sure they wouldn’t like that I’m barely hitting the brakes for the stop signs.
Taking a deep breath, I hold it in and count to five before letting it slowly expel from
my lungs.
Gotta get my calm going.
Gotta get my sanity in check.
I feel feverish right now. After all this inner turmoil I’ve been dealing with, I’m
finally going to be in front of her again.
Even if I’m not ready for it.
It’s been seven months…
And that kiss we shared had me ready to impregnate her right then and there.
But it was only one fucking kiss.
I haven’t seen her since she screwed up and got Beth’s ass kidnapped. Not close up,
at least.
She hasn’t seen me since I was a bastard to her.
The hurt look she had in her eyes when I forced her to go home with Simon… And
then the stuff I said at Johnathan’s house…
Dammit. Dammit. Dammit.
She hasn’t seen me since Johnathan’s, though I’ve been acting like her fucking
stalker.
I’ve kept her ass from being roofied at a club. Stopped a guy that was following her
too close for my taste on a dark street.
I might have even paid off a credit card or two.
She’s like this living, talking, walking broken mirror. Bad luck just follows her tight
sexy ass everywhere.
But yeah, she doesn’t even know I give two fucks about her.
And now my ass is about to come kicking down her door for her own safety.
Leaning forward, I knock my forehead against the steering wheel a couple times.
I’m so fucked.
Fucked with a dildo right up the shit pipe.
 Slowing my car down as I finally reach her street, I take another deep breath and
give myself a ten count.
Just relax, it’s not like that kiss didn’t fucking sear her soul.
I’ve got that kind of power.
She hasn’t been dating or talking to any of the douchebags who have been hitting on
her.
I have really damn good lips, so I just need to relax.
If she fights at all, I’ll just kiss her until she remembers that night in the dark with
my arms wrapped around her.
Damn, she felt so good to have in my arms…
She felt right.
Red and blue lights suddenly light up the night, flashing in front of Sophia’s house,
and my heart skips a couple of beats.
Right there, parked in front of her house, is a police car.
And it’s not long before I see two more police cars coming up quickly behind me.
Pressing the speed dial, I call that fucker Simon again.
“What do you not understand about we’re busy?” Simon snips at me.
“Two police cars are coming up on me and one’s parked at the Chief’s house. They
here for me?” I ask quickly.
“They’re there to speak with the family,” he says curtly, as if he couldn’t care.
“Is one of them Morrison?” I ask.
“No. He’s still at the scene from what I can tell,” Simon says.
“Okay, do me a favor, Simon. Tell my big brother, Lucifer, if you can’t give me any
more information than this shit, I’ll go in there and find out myself. My way will be
bloody and very fucking bad for everyone involved,” I say before disconnecting.
Pushing the disconnect button on Simon, I force myself to keep an even speed and
not rubberneck as I pass Sophia’s house.
I’ll go wait for news and a time I can take her at the house I have setup to keep
watch over her.
Dammit all to hell, Mitzy is going to kill me.
 2
JAMES

t’s been almost twenty-four hours since Sophia’s father was shot in the middle of

I the fucking street on our watch, and I haven’t been able to get close to her.
Not only are there fucking cops patrolling outside her house around the clock,
there’s even a couple of the fuckers in the house with her.
I’m tempted, so fucking tempted to go storming in guns a-blazing to get my girl,
but I know in the end I would only wind up fucking dead.
So I can do nothing but fucking wait. Wait and watch.
Just like I’ve been doing for the past seven fucking months.
Propped up in the sometimes steaming, sometimes freezing attic of the house
directly across from hers, I sigh and try to stretch out the muscles in my back.
This watching shit is uncomfortable as fuck. I’m either squatting in front of the little
window or sitting for hours on end.
It’s great for the glutes, but hell on the rest of my body.
My phone starts ringing as soon as I settle back into position and aim my binoculars
at the window.
I check real quick to see if anything has changed during the last sixty seconds or so,
but no, all those fucking pigs are still there.
Fuck.
Dropping the binoculars, I dig my phone out of my pocket and yank it up to my ear.
“What?”
“Get here now. Lucifer’s requesting you too,” Johnathan growls into my ear.
Then he hangs up.
Request. That means Lucifer’s specifically asking for me.
I remember back in the Marines, at your earliest convenience being said. In reality it
meant right the fuck now, don’t fuck around.
I get that the old man we’ve been keeping on ice is waking up…
But what the fuck do I have to do with it?
Hitting the road and driving out to our warehouse, I figure out this is my payment
for Sophia. I’ll probably have a whole new list of shit I’ll have to keep on top of as well.
This is the first installment paid on my dues to the family for the new addition in my
life.
If I didn’t feel so damn… possessed, I guess is the right word, I’d have left her to
Simon to deal with. Let him dispose of the collateral damage her fucking father has
brought onto us.
But one damn kiss, one damn punch to the chin, and I’m fucking hooked.
 I simply can’t live a life without her in it.
Meredith, Simon’s wife, had me dead to rights that night she took over the phone for
Simon. She knew the words to keep me from doing something stupid.
But right now, I’d rather do something real fucking stupid.
I want to e-brake this car, turn around, and snatch Sophia out from under the noses
of all those fucking cops. Steal her away from all the assholes that have been standing
between me and her.
I’d take her up to the mountains and keep her ass in a cabin. Keep her away from
the whole outside world.
I’d get all fucking mountain survivalist man on her.
The warehouse looms out ahead of me and I grumble at the sight of it.
Fucking thumbs…
If I have to handle one more severed thumb, I’m going to stab Simon in the fucking
dick.
Pushing the call button on my dashboard, I dial Harrold then wait for him to pick
up.
“James! Long time no talk, my friend. How’s the property management business
going?” Harrold asks with a good-natured laugh.
Property management, that’s my official story. I own eight different properties
across Garden City and four down in the New Orleans area. I rent to the ultra-rich and
the extremely poor.
Come one, come all.
I’ll give you a roof over your head and broken kneecaps if you don’t pay on time.
That’s honestly more for the rich though. I make sure all my property managers take
care of the poor. No use in fucking the down-trodden even more than they already are.
“Good, buddy. Good. Like death and taxes, everyone needs a roof over their head,”
I say.
“Ain’t that the damn truth,” he says back. “So what can I do for you?”
“I’m going to need a carpet cleaning or removal, depending on how bad the last
tenant left it,” I say.
“Alright, I can do that.”
“Give me a bit to get an idea of when they’ll be gone and I’ll give you a call,” I add.
“Sounds good,” Harrold says before disconnecting.
Good, that’s one less thing to worry about. Time to step up to the big leagues and
get shit rolling.
Hopping out of my car, I don’t bother to look around too much. The usual suspects
are here. We’re missing a couple of the newest circle members, but that shouldn’t be a
problem for now.
Heading into the building, I just follow the loud laughs and the garbled scream.
 Well, I guess they started without me. Hopefully someone already took the old fart’s
thumbs if they need them.
Lucifer, Andrew, Gabriel, Simon, and John are spread around the room as I walk in.
Walking up to Simon, who’s sitting at a desk, I watch as he types away into some
program. Then I look over to where Andrew is monitoring the old man.
“How did the waking up go?” I ask.
Simon tilts his head toward the old man. “He’s doing well, for the time being.
Though we don’t know why they had him in a medical coma. No injuries or medical
reason that we could easily pinpoint.”
“Not likely they were planning on using him as a bio-weapon,” I say to myself.
“No, thankfully not,” Simon replies.
“Maybe they were keeping him on ice to keep him out of the way of the son?” I ask.
“Why not just kill him then? Either way, this was too complicated for a simple
removal,” Lucifer says as he comes over to join us.
“What’s he saying?” I ask.
“Nothing as of yet. We’ve tried to get him to talk, but so far he’s refused even a
drink to help moisten the lips,” Lucifer says.
“Who’s turn is it on the roster to get answers?” I ask and know I should have kept
my mouth shut the instant the words slide past my lips.
Lucifer grins at me. “Why thank you for volunteering, James.”
“Fuck,” I grumble as I look at the both of them.
“Do we have anything beyond using his son, Alexei, as motivation?” I ask.
“Not really,” Simon says with a shrug.
“Well shit, son’s dead anyways,” I sigh then look to the old man. “We keeping him
alive?”
“Dead would be for the best,” Simon says.
Lucifer nods his head slowly in agreement. “Yes, that would probably be best.”
“What about sending him back to them?” I ask.
Both men look at me with confusion.
Raising my hands up, I say, “Hear me out.”
Moving over to sit at the desk across from them both, I notice Simon’s got a bit of
blood underneath his nose and his right eye is a little swollen.
I cast a quick, sideways glance at Gabriel and see that he has dried blood under his
nose too.
Fuckers were having fun without me.
“We make sure he doesn’t have a way to communicate with them, of course.
Remove the tongue, eyes, and puncture the ears. Then we send him back with a love
note saying they shouldn’t leave their toys in other people’s yards,” I suggest.
“Why?” Lucifer asks, but I can see he likes what he’s hearing.
His eyes are getting that diabolical sparkle to them.
 “He was obviously kept alive for a reason, and he was kept under sedation,” I
explain. “Something’s not right about that, beyond the obvious. We send him back to
them with the hope it causes some serious internal strife. It could cause us one hell of a
retaliation… but it could also give us a peek into the deep abyss that serves as their
organization.”
I finish with my hands up again. “Will they freak out the old man’s been sent back?
Will they freak out that he might have given us names or operational plans?”
“I like the idea, but I’m not sure how we could keep him alive long enough to get
him back to them,” Simon says.
“Transportation…” Lucifer says as he looks to me.
“I’ve already called Harrold for a cleanup. We could use him as the shipper. He’s
been known to be pretty neutral, and worse comes to worst, we just drop him off in
front of one of their businesses in some state far away from us,” I say.
“It’s not as if we have to deliver him to Russia itself,” Simon says.
“Exactly,” I say. “It’s a simple solution that could pay off for us. We could even
insert some sort of tracker in the heel of his foot or something. See if we can get a hit on
any other locations they may be using.”
Grinning, Simon looks over to me and nods his head. “I like it. I’ll have Michael pick
a tracker up from the compound and we’ll insert it… somewhere.”

I TAKE in the face of the old man lying on the stretcher we brought him in on and I’m
reminded of what a father in his advanced years would look like. I never met mine, but
this man’s snarling visage…
It makes me think he probably looks like the father I might have had.
I can’t be sure though because my father was dead before I ever got a chance to meet
him.
“So, old boy, they’re sending me in for the fun,” I say as I take the wrinkled hand
without an IV in it and give it a light shake.
The old man tries to hock something up on me, but it ends up just dribbling down
his chin.
I guess my bedside manner lacks something.
“What’s the plan?” Andrew asks as he looks up to me.
Shrugging my shoulders, I say, “Lots of misery for this fuck. Got a second?”
“Sure, that paralyzing drug should keep him pretty useless from the waist down,”
he says before slamming a fist down on the old man’s naked ball sack.
 Fuck me, that didn’t even make the old man flinch.
“Gonna need that shit turned down a bit for what I have in mind,” I say.
“Oh, we gonna work on the legs first? Been a while since we did that,” Andrew says
while we walk away from the stretcher.
Making our way over to Simon and Lucifer, I motion for Johnathan to join us.
“We need to keep him alive through all of this,” I say to Andrew once we’re all
together.
“Fuck,” Andrew groans. “You all know I’m not a doctor, right?”
I grin. “You’ve got this, I have faith in you.”
“What exactly are we doing with him?” Johnathan asks.
“Fingers, ears, eyes, and tongue,” Lucifer says.
“Head, shoulders, knees, and toes,” I sing-song after him.
When every pair of eyes turns to me and just stares, I shrug my shoulders. I couldn’t
help it, the song just came out of me.
Lucifer chuckles first, then the others quickly follow suit. Chuckling and shaking
their heads.
“Anyway, we’re shipping him off to somewhere out of state. I think the west coast
would probably be our best bet,” I say.
“Why not the east coast or New York?” Simon asks.
“Too hard to get through the city and back out. Also, it’s their big hub. Everyone
knows their shit’s jacked up all over the eastern seaboard,” I say, trying to get my
words out as fast as my thoughts are flying.
“So somewhere west coast,” John says and begins to rub his eyebrows in thought.
“Yeah, we know they’ve been beefing for territory out there with the Cartels,” I say.
“Let’s give them an added worry.”
“That’s a well-thought-out idea,” Lucifer says.
Shrugging my shoulders after a moment of silence, I say, “We could also always
drop him off at the pig farm and let them have their way with him.”
“No. A long-term plan like this would work better for us,” Lucifer says firmly,
putting an end to the debate.
“Alright, time to work,” I grin and look to Andrew. “You’re going to need to keep
him alive through the questioning. The rest of the maiming… I figure we can knock his
ass out for that so he doesn’t go into cardiac arrest or some unlucky shit.”
Sighing loudly to us all, Andrew’s big ass looks over to Lucifer and says, “We need
to find a real doctor. It seems to me, every day we’re heading into deeper and deeper
waters. Right now, I’m pretty much fucking drowning in an ocean of medical shit I just
don’t know how to do.”
“Out of curiosity, has your GI Bill for tuition gone out of date?” Lucifer asks him
with a grin.
 “Fuck you, and hell yes it has,” Andrew says. “I’m too old for med school, and while
my hand is all fucking healed up from the damage I did to it, it isn’t scalpel-wielding
worthy.”
“I think Andrew does have a point,” Simon says.
“Agreed,” Lucifer says with a frown. “We’ll need to be on the lookout for
candidates.”
I slap Andrew on the shoulder and say, “Let’s go, Andy. Time’s a wastin’ on that old
fuck.”
There’s dead silence all around me yet again. Even Lucifer doesn’t make a sound.
“I’m going to castrate you like a fucking bull if you ever call me that again,” Andrew
says to me.
“Good to know,” I say with a laugh.
Heading back over to the old man on the gurney, I ask, “So, Andrey, how’s life on
the cot been?”
He mutters something in slurred Russian, and I’m pretty sure it’s got something to
do with my mother and a donkey.
Can’t be sure, but I think that’s what he said.
“English, asshole. No Russian. I hear a word of Russian, I take a rivet gun to your
shinbones,” I warn as I stroll on past him.
Then I ask the guys around me, “Can two of you move him from the bed? Put him
on the metal table. I need a firm surface to work on.”
Walking over to the rivet gun, I grab it and turn on the air compressor. There’s a
loud racket as air fills the machine up, but I grin when it slowly quiets down.
This is going to be fun.
I’ve been dying to do this to someone’s shinbones and I’m positive it’s going to hurt
like a motherfucker.
Strolling up to the table the old man’s been moved to, I tilt my head to the side.
This fucker is completely naked.
I really didn’t need to see old wrinkly balls today. Not one fucking bit.
“Gross, old man balls,” I mutter as I grab an oily cloth from a nearby bench and
cover his dangly bits.
“There, now that I’ve given you some modesty, let’s start again. I’m Doctor James,
you’re Andrey,” I say to the old man.
“Fuck you,” he rasps out to me.
“You sound dry, want some water? This will go much easier for you if you talk to
me. Otherwise, I’m going to cause you a shit ton of pain. Either way, you’re going to
talk,” I say while staring into his eyes.
He gives me no response.
I guess he wants to show me how tough he is. From all the old gulag tattoos all over
his chest and body, I can guarantee he’s seen some shit. Probably been in even more.
 I’ve got all night though and a lot of methods to make someone talk.
Pain isn’t my only option.
I might just try waterboarding… That shit’s fucked up too. Or maybe the carding
method.
A metal comb pulled over his old, paper-thin skin would do a decent amount of
shredding…
Fuck, the only problem is he has to be living at the end of this. Fucking dumbass me
just had to be smart and now I gotta do the work.
“Okay, since you’re not talking, I’m taking your toenails. Next, I’ll take a finger. The
whole fucking thing, not just the nail,” I tell him with cold honesty.
“You will not,” he hisses at me in stuttering English before he mutters something in
Russian.
“Just remember that the next time I ask you to talk.” I grin.
Glancing over to the table with all the metal tools, I remember what I said about the
rivet gun.
“But first, to show you I don’t lie and expect the same from you…”
I press the gun into his shin and quickly pull the trigger.
The rivet gun makes loud whapping sound.
For a split second, there is only silence.
Then a murderous scream rips out of Andrey and resounds throughout the
building.
“Ah, such sweet tones, Andrey!” I shout over his screams and pull the trigger again
on a new spot on his shin.
For some reason I can’t explain, “I’ve Been Working on the Railroad” enters my
brain right as I pull the rivet gun away from the screaming old man.
I chuckle quietly to myself at first, trying to keep it together.
Then fail miserably.
Bursting into laughter, I slap the guy on his freshly riveted leg.
“What the fuck is so funny?” Gabriel asks.
“I’ve been working on the railroad,” I say and wag the rivet gun at him.
“For fuck’s sake,” Gabriel groans and shakes his big blond head at me. “You got a
screw loose?”
Lifting my left shoulder up at him, I say, “Probably, but you’re doing the finger
work.”
“What?”
“The finger work. You get to snip, snip, and give ‘em to Simon. New guy gets the
fingers, it’s the rules or something,” I explain.
“Whatever,” he grumbles while I put the rivet gun down.
Grabbing a couple packs of smelling salts, I crack them open and put them under
the old Russian’s nose.
 "Una vez que estés lúcido, continuaremos. Porque ya sea que quieras lastimarte o
simplemente hablar, responderás a mis preguntas", le digo mientras tomo un juego de
alicates.
Revisando los alicates para asegurarme de que estén bonitos y aceitados, pregunto:
"¿Por qué estabas en el sótano de tu hijo en un coma inducido médicamente?"
Sus ojos se iluminan por un momento, y aunque estoy tentado a causar más dolor,
dudo que tenga una respuesta clara para mi pregunta. Apuesto a que no sabe por qué
ni cuándo lo pusieron allí.
"A la mierda", chasquea casi en picardía antes de mirarme con bastante seriedad.
"¿Dónde está aquí?"
"Estados Unidos", respondo simplemente.
No hay necesidad de darle más de lo que necesita saber.
Hay una verdadera sorpresa en sus ojos mientras capta mis palabras.
Mirando hacia atrás a John, le pregunto: "¿Botella de agua?"
Asintiendo con la cabeza, Johnathan se acerca a una mini nevera en la esquina,
agarra una botella y me la arroja.
Lo atrapo.
Mirando hacia atrás al anciano, lo miro durante un par de minutos, dejándolo sudar
al pensar en lo que estoy sosteniendo en mi mano.
"¿Agua?" Finalmente le pregunto.
"A la mierda".
Intenta escupir pero no tiene saliva para hacerlo.
O la respiración, aparentemente, cuando comienza a toser.
"Sí, eso es lo que pensé", le digo mientras espero a que termine.
Al ver al anciano toser y jadear, me imagino que puedo sacar más provecho de él de
lo que quiere. Definitivamente tiene preguntas. Puedo satisfacerlo todo lo que quiera
con respuestas. No es que vaya a poder hablar después de que hayamos terminado con
él.
Incluso si pudiera hablar ...
A la mierda. Tiene suerte de que no lo estemos matando.
Pozo... tal vez no sea exactamente afortunado, ya que va a vivir dentro de una
cáscara de un cuerpo sin forma de comunicarse con el mundo exterior.
Inclinando la cabeza hacia atrás y tomando un largo trago del agua, espero a que me
vigile. Necesita una dependencia aquí porque realmente no tengo tiempo para
profundizar lo suficiente en su cerebro como para follar con él.
Me limpio la boca con el antebrazo y pregunto: "¿Listo para intentarlo de nuevo o te
gustaría babear como un viejo follón inútil?"
Las dagas que me mira son bastante jodidas si me preguntas. Solo se está torturando
a sí mismo, honestamente. Él lo sabe y su orgullo lo sabe.
 Moviendo la botella junto a sus labios, permito que una pequeña cantidad gotee
sobre sus ansiosos labios y lengua.
No hay necesidad de ahogarlo todavía. Puedo hacerlo más tarde con un cubo ...
Vertiendo un poco más en su boca, le digo: "Puedes decir que te jodas una vez más,
entonces tenemos que hablar".
"A la mierda", dice con una pequeña risa.
"Bien, ahora pongámonos manos a la obra. Solo dime cuando necesites otra bebida",
le digo.
"¿Dónde estoy?", vuelve a preguntar.
"América. Ciudad Jardín para ser precisos", respondo. "Mi turno, ¿dónde estabas?"
Tarda mucho tiempo en responder. Probablemente midiendo sus posibilidades de
salirse con la suya con la deshonestidad. "Estaba en San Petersburgo".
Eso es mentira.
No tengo ni idea de cómo lo sé, pero lo sé.
"Gabriel, quítate la uña grande del pie izquierdo. Las mentiras no están permitidas
aquí hoy", digo y muevo a los alicates.
"Se acerca una uña grande del pie", dice Gabriel.
Bueno, él está interpretando el papel que necesito que interprete. Soy el jefe de
Andrey en este momento y él necesita saberlo.
"No, no. ¡Digo la verdad!" Andrey tartamudea.
Deja escapar un grito de berrea mientras Gabriel se arranca la uña del pie.
Parece que el agente anestésico se desgastó por completo.
Bien.
"Ahora", le digo en voz baja a Andrey mientras gime de dolor. "No más mentiras.
Puedo decirlo".
Alejándome de la mesa con la botella de agua en la mano, me acerco a Simon y
murmuro: "Va a mentir un poco más. Un suero de la verdad podría funcionar. Mira si
puedes conseguirme una botella de agua dosificada con ella. Preferiblemente sellado".
Asintiendo con la cabeza sin decir una palabra, Simon se levanta de su computadora
portátil y sale de la habitación.
Caminando de regreso a Andrey, tomo otro trago del agua antes de ayudar al
hombre quejumbroso a tomar otra bebida.
"No hay mentiras", digo. "¿Dónde estuviste por última vez?"
"Tirana", dice.
"¿Albania?" Pregunto, y sé que tengo razón.
"Sí", dice en voz baja.
"¿Por qué?" Pregunto.
Sin respuesta.
"Gabriel, quítate la uña del pie", le digo.
"¡No, no! Estaba allí visitando a un médico", tartamudea Andrey rápidamente.
 Está diciendo parcialmente la verdad. Pero, ¿por qué ir allí solo para una visita al
médico?
Asiento con la cabeza a Gabriel y él saca otra uña del pie.
El grito continúa más tiempo esta vez, pero finalmente termina.
Miro hacia abajo en el dedo del pie y veo que Gabriel tomó un poco más de dedo del
pie que de uña.
"Vaya", me sonríe Gabriel.
Mirando hacia atrás a Andrey, digo: "Estoy aburrido de tus mentiras y verdades
parciales. Vamos a por los dedos a continuación. Dedos enteros. Y estoy tomando el
dedo medio primero para que no puedas voltearme".
"¿Qué día es este?", me pregunta de la nada.
"Miércoles", miento.
¿Por qué le importaría?
"¿Qué año?", pregunta.
"Veintitantos", digo con una sonrisa.
Ha estado fuera por un tiempo, apuesto, si está preguntando esto.
Grandes ojos redondos me miran. "¡Esto no puede ser! ¿Qué mes? ¡¿Qué mes ?!"
"Abril", respondo. "Tu hijo te sacó durante mucho tiempo antes de que llegáramos a
ti, ¿eh?"
Así de simple, Andrey cae en sí mismo, la devastación nubla sus rasgos.
"¿Cuál era el trato que estabas haciendo en Albania?" Pregunto de repente.
"Fue ..." dice antes de cerrar la boca con firmeza.
Sí, simplemente se deslizó allí.
"Quita el dedo", digo.
"¡Shqiptare!" Andrey me grita después de que quitamos el tercer dedo y
cauterizamos la herida.

ALBANIA, eso es nuevo.

Hemos oído hablar de la mafia albanesa, pero nunca nos hemos topado con ellos.
Son cabrones si me preguntas. Tráfico de drogas, armas, órganos humanos y trata de
personas. También son locos jodidamente violentos y caminan con enormes fichas en
sus hombros.
Además, pueden guardar un maldito rencor como ningún otro.
De alguna manera, los rastovshan formado un poco de camaradería con los
albaneses.
 Eso no es bueno para nosotros.
"Bueno, todo lo que nos queda son los ojos y los oídos", le digo a Andrew mientras
termina de cauterizar la herida donde solía estar la lengua del viejo puto.
"Gracias joder", se ríe. "He terminado con esta mierda por el día".
Rompiendo mis nudillos, agarro una percha limpia, algunos guantes de cuero y un
soplete del portaherramientas.
Aquí es donde la mierda se va a poner maloliente.
"¿Antibióticos?" Le pregunto a Andrés.
"Hay suficiente en él en este momento como para que sea bueno", dice.
De pie derecho, uso el soplete para calentar la percha hasta que brille.
"Oye, ¿alguien puede sostener los párpados por mí?" Pregunto mientras miro hacia
abajo al anciano.
Lo pusimos de nuevo en un coma inducido médicamente y ahora está durmiendo
plácidamente.
"Los tengo. Déjame ponerme un guante", dice Johnathan.
El silbido y luego el estallido silencioso de cada globo ocular es un poco un
volteador de estómago. No he hecho esto en mucho tiempo y desearía no tener que
volver a hacerlo.
No comeré uvas pronto, eso es para joder seguro.
Hacer las orejas es solo una cuestión de abarrotar la percha al rojo vivo lo
suficientemente lejos como para llegar al tímpano, y luego empujar más hacia el oído
interno.
Girando la percha lo suficiente para asegurarme de que esté completamente
arruinada, sonrío.
Trabajo bien hecho.
Dejando caer la percha de metal en un cubo de agua fría, me dirijo a los chicos que
esperan.
La gran sonrisa de Lucifer para mí me hace sentir casi mareado por dentro. Hice el
bien y no tuve que hacer nada con los dedos cortados. Obtuve la información y descubrí
el mejor lugar para que enviáramos a este gilipollas.
"Todos nos encontraremos pronto", dice Simon mientras comienza a colocar su
computadora portátil.
"Suena bien", dice Andrew. "Me quedaré hasta que Harrold llegue aquí. Lucifer,
¿dijiste que es bueno con el transporte?"
"Sí, llevará a Andrey a Portland", dice Lucifer. "Entonces un servicio separado lo
dejará frente a uno de sus restaurantes".
"Me suena bien", dice Andrew con un gesto de cabeza.
Se me ocurre un pensamiento mientras miro a Andrés. "Oye, ¿recuerdas a ese
médico de Garden City General? ¿El que recibió tiempo en prisión por dejar morir a ese
abusador de niños?"
 "Sí", dice Simon. "Fue sentenciado a 15 años a cadena perpetua, creo".
"Era un cirujano de trauma", agrega Lucifer.
"¿Por qué no conseguirle un perdón y un trabajo?" Pregunto.
Una vez más, todos me miran como si acabara de hacer algo extraño.
Todo en silencio sonríe.
Debo estar en un rollo hoy o algo así.

JUSTO CUANDO ESTOY a punto de subir a mi BMW y volver a vigilar a Sophia, escucho
los fuertes golpes de los pies de John pisando fuerte detrás de mí.
Volviéndome hacia él, me recliné contra mi auto. "¿Qué pasa?"
Johnathan me levanta una ceja. "El funeral del padre de Sophia es en un par de días".
"Lo sé", digo con un encogimiento de hombros.
"¿Vas a hacer algo que me meta en problemas con la esposa?", me pregunta.
"Define la palabra algo", digo con una sonrisa.
Sacudiendo su tupida cabeza y barba hacia mí, dice: "Beth ya se está volviendo loca
tratando de ayudarla. Solo me pregunto qué tipo de interferencia voy anee d para correr
por ti".
"¿Crees que secuestraría a una niña del funeral de su padre?" Pregunto.
Me mira fijamente por un momento y luego dice: "Sí".
No se equivoca. Ese es exactamente mi plan.
Mis pensamientos están un poco jodidos cuando se trata de esto.
¿Estoy lo suficientemente loco por esta mujer como para sacarla del funeral de su
propio padre? ¿Estoy tan enfermo y retorcido?
Por supuesto que sí.
Absolutamente la voy a llevar.
Solo necesito averiguar el momento.
 3
SOPHIA

o soy un extraño a la muerte.’

‘N Desde que mi madre murió hace seis años en un accidente

automovilístico, es algo en lo que he pensado a menudo. Su fallecimiento
fue tan rápido, tan de la nada y repentino, la conmoción ha permanecido en
la parte posterior de mi cerebro.
Siempre presente.
Como una sombra oscura que me acecha, llevo la conciencia de que cualquier otra
persona que me importe podría ir en cualquier momento.
Sin embargo, ser consciente del peligro no parece ofrecer ninguna protección cuando
sucede.
No había protección contra la conmoción y el dolor cuando mi amiga de la infancia
Lindsey fue asesinada a sangre fría frente am e.
No había protección contra el miedo cuando me paré en el extremo equivocado de
un barril.
Y duele tanto ahora mirando el ataúd cubierto de la bandera de mi padre como
cuando miré el de mi madre.
El dolor es tan agudo, tan absorbente que todo lo consume, que mi mente y mi
cuerpo se han entumecido por ello.
Sobre mí, el cielo está nublado, la amenaza de lluvia pesada en el aire. Al menos un
centenar de personas se han reunido aquí en el cementerio de San Miguel, la mayoría
vestidas de uniforme, dispuestas a presentar sus últimos respetos.
Mi padre se ha ido.
Se fue para convertirse en ceniza y polvo.
Y ahora estoy solo en este mundo maldito.
El único de mi familia que quedó en pie.
Beth aprieta con fuerza mi mano derecha mientras Amanda se inclina hacia mi lado
izquierdo, sus lágrimas empapan mi hombro.
Pero incluso su presencia no es suficiente para llenar este agujero de abandono.
Mi roca, mi escudo, se ha ido.
¿Qué voy a hacer sin él?
El sacerdote termina su oración y las gaitas comienzan a tocar Amazing Grace
mientras los oficiales de policía levantan la bandera estadounidense del ataúd de mi
padre.
Una vez que la bandera ha sido cuidadosamente doblada, Jacob Morrison, el Subjefe
de Policía, se acerca a mí, llevándola en sus manos de guante blanco.
 "Lo siento mucho, Sophia", murmura Morrison en voz baja mientras Beth deja caer
mi mano y Amanda se endereza de mi deber. "Sé que esto duele, pero su sacrificio..."
Mirándolo fijamente a la cara, inmediatamente empiezo a desconectarlo.
He escuchado las palabras valentía, sacrificio y honor tanto que quiero gritar.
Los dicen como si alguna de esas cosas hiciera una situación un poco más llevadera.
Un poco más bien.
No es así.
Esas tres palabras no significan nada para mí. Pueden consolar a las personas que
los dicen. Ayúdelos a dormir mejor por la noche. Pero para mí... son simplemente
excusas vacías.
Mi padre está muerto.
Y nada puede cambiarlo.
Nada puede traerlo de vuelta.
Nada hace que lo que sucedió duela menos.
Nunca volveré a verlo.
Nunca más podré sentir su abrazo o escuchar sus risas.
Nunca más podré ver sus ojos iluminarse cuando le digo que lo amo.
Pero lo peor de todo... Nunca puedo escucharlo decir que me ama de vuelta.
Dios, haría cualquier cosa para tenerlo de vuelta.
Suavemente, Morrison empuja la bandera en mis brazos cuando no hago ningún
movimiento para aceptarla de él.
Murmura unas cuantas palabras más, palabras que sin duda le tranquilizan más que
a mí.
Luego se ha ido, y me quedo agarrando el último objeto restante que estaba cerca de
mi padre.
De repente, al darme cuenta de que esto es lo último que tendré de él, abrazo la
bandera con fuerza a mi pecho.
El sacerdote dice algunas palabras finales y Beth y Amanda se acercan más mientras
la multitud reunida se levanta y comienza a moverse.
Observo cómo todo se mueve en cámara lenta, como si lo estuviera viendo en un
sueño a través de los ojos de otra persona.
Las caras se difuminan juntas mientras se me ofrecen condolencias tras
condolencias, y hago todo lo posible para aceptar cada una con gracia.
Mi madre estaba llena de gracia natural y a la gente le encantaba estar a su alrededor
debido a su personalidad cálida y burbujeante.
Siempre he tratado de emularla, especialmente desde que falleció.
Ser más como ella para mi padre...
Pero ahora es g uno. Me uní a ella sin mí.
Y todavía estoy entumecido por dentro.
 Eventualmente, el mar de azul oscuro comienza a disiparse cuando los dolientes
regresan a sus autos, y el camino hacia el ataúd de mi padre se vuelve claro.
Sé lo que tengo que hacer...
Incluso si no quiero.
Tengo que decir mi último adiós.
Respirando hondo, trato de reforzarme. Trate de permanecer entumecido.
Como si estuviera aturdido, doy mi primer paso adelante.
El miedo comienza a formarse en la boca de mi estómago, pero me obligo a dar otro
paso.
Luego otro.
Alguien dice mi nombre. "Sofía".
No sé si simplemente estoy agradecido por la interrupción o si lo hago por puro
instinto, pero miro hacia arriba.
Lo primero que veo es una figura oscura de pie sola más allá del ataúd de mi padre,
mirando desde lejos.
"Sofía".
Alguien toca mi codo izquierdo, llamando mi atención en esa dirección.
"Déjame llevarte a casa", dice Trent Morrison, aparentemente apareciendo de la
nada.
Parpadeo hacia él confundido.
Ni siquiera me di cuenta de que estaba aquí ... Pero, por supuesto, lo sería.
Su rostro finalmente se enfoca mientras trata de deslizarse en un brazo alrededor de
mí.
Me las arreglo para esquivarlo en el último segundo y sacudir la cabeza.
Trent siempre ha sido un poco autoritario y sobreprotector. A veces es lindo, pero la
mayoría de las veces es muy molesto.
Especialmente hoy.
No tengo la voluntad ni la paciencia para tratar con él hoy, de todos los días.
"No deberías estar solo". Trent me frunce el ceño frunciendo el ceño e intenta una
vez más rodearme con su brazo.
No solo es autoritario y sobreprotector, sino que Trent también es convenientemente
ajeno a mis rechazos.
Nunca da una pista.
Y solo ha empeorado desde que se graduó de la academia y comenzó a trabajar con
su padre, Jacob Morrison.
Supongo que el hecho de que nuestros padres sean amigos cercanos y policías de
alto rango no ayuda.
Pero nunca he estado en Trento.
 Nuestras familias han estado tratando de empujarnos juntos desde la escuela
secundaria, pero hay algo en él. Algo en lo que no puedo poner el dedo que roza el
camino equivocado.
Afortunadamente, mi padre retrocedió después de toda la terrible experiencia rusa,
y no he visto mucho de Trent desde entonces.
¿Por qué me está molestando ahora?
"Ella no está sola", gruñe Johnathan, el esposo de Beth, mientras nos pisotea,
abandonando la conversación que estaba teniendo con el sacerdote.
Trent se pone rígido mientras Johnathan camina hacia arriba para interponerse entre
él y yo, poniendo su cuerpo entre nosotros.
Johnathan es un hombre grande, y el traje que lleva puesto no le quita ese hecho. En
todo caso, solo nos lo hace más obvio. Especialmente porque se ve tan extraño en él.
Con todos los tatuajes en su cuello y manos, su cabello rubio largo y sucio y su barba
tupida, se ve casi absurdo apretado en el traje tal como es.
Con los labios rizados de disgusto, Trent mira a Johnathan. "Mi padre..."
Sonriendo ante la mirada en el rostro de Trent, Johnathan lo corta. Su voz más
profunda lo ahoga. "Ve a decirle a tu padre, chico, que no tiene que preocuparse por ella.
Está en buenas manos".
La mandíbula se cierra, los ojos de Trent brillan con ira. Por un segundo, parece que
quiere decir algo. Algo probablemente insultante. Luego sacude la cabeza y trata de
simplemente rodear a Johnathan.
Al no tener nada de eso, Johnathan inmediatamente se mueve para bloquearlo. "Le
dije que se fuera, chico", dice, comenzando a sonar enojado mientras hincha su pecho.
Johnathan y yo no siempre nos hemos llevado bien. Hubo un tiempo, cuando él y
Beth se conectaron por primera vez, que sentí que odiaba mis agallas.
Pero en los últimos meses, poco a poco nos hemos ido volviendo más cordiales.
Probablemente ayuda que esté dispuesto a cuidar a su hijo, Charlie, para ellos en
cualquier momento que quieran salir.
Probablemente también ayude que a pesar del hecho de que mi padre es... fue... el
jefe de Policía, finjo que no sé si Johnathan es miembro de la organización criminal más
poderosa de Garden City.
Así que el hecho de que él esté defendiéndome en este momento no solo es
sorprendente, sino que es conmovedor en cierto modo.
Trent intenta una vez más rodear a Johnathan, sus ojos se encuentran con los míos.
"Sophia", suplica prácticamente.
Con la esperanza de que esta vez se vaya, le doy la espalda a Trent y me enfrento al
ataúd de mi padre.
"No voy a decirlo de nuevo, vete", escucho a Jonathan advertir, y siento una inmensa
cantidad de gratitud cuando Trent suspira derrotado.
 "Bien", dice Trent con frustración antes de levantar la voz. "Pero te veré más tarde,
Sophia".
"La dejarás en paz si sabes lo que es bueno para ti", se queja Johnathan bajo su
aliento después de unos momentos.
Tomando eso como una señal de que Trent finalmente se ha ido, cierro los ojos y
trato de reforzarme de nuevo.
Luego los abro y doy los últimos pasos temidos.
Al acercarme al ataúd de mi padre, el entumecimiento que he usado como
protección comienza a agrietarse.
No sé si puedo hacer esto.
No sé si puedo despedirme todavía...
Como si supieran exactamente lo que necesito, siento que Amanda y Beth vienen a
mi lado mientras cruzo los últimos pies.
Sin embargo, su apoyo no es suficiente para contrarrestar la gran cantidad de dolor
que se estrella contra mí.
Mi padre... Mi padre está en una caja de madera.
El hombre que sacó a los monstruos de mi armario y besó mejor todos mis cortes y
moretones está en una caja que irá al suelo.
Al menos seis pies de tierra ahora nos separarán para siempre.
Ni siquiera pude despedirme de él antes de que se fuera esa noche.
No pude abrazarlo ni una sola vez.
No pude imprimir todo sobre él en mi memoria, así que no lo olvido.
Oh, Dios, me olvidé mucho de mi madre. Las cosas simplemente se me escaparon ...
Y ahora lo olvidaré.
"Lo siento", sollozo mientras las primeras lágrimas se liberan de la prisión en la que
las he guardado. "Lo siento mucho".
No sé lo que estaba pensando, o por qué hizo lo que hizo, pero no puedo evitar
sentir que fue mi culpa.
Si no hubiera sido tan jodidamente estúpido... Si no hubiera insistido en llevar a
Beth al bar de Johnathan, nada de esto habría sucedido.
Mi mundo todavía estaría completo.
Si nos hubiéramos quedado en mi casa, como todos querían, mis amigos y yo no nos
habrían llevado. Si nos hubiéramos quedado en mi casa esa noche, mi padre no habría
estado cerca de los rusos.
Todavía estaría vivo hoy.
Es culpa mía. Todo mi culpa.
Y no puedo arreglarlo.
No hay que arreglar o deshacer esto.
EL PASO del tiempo no tiene sentido ya que estoy de pie junto al ataúd de mi padre,
incapaz de alejarme de él.
Mis pies enraizados en el lugar se desenvuelven artísticamente por puro dolor y en
parte por penitencia.
El trueno se rompe y el cielo se abre, desatando la lluvia con la que nos ha estado
amenazando todo el día.
E incluso después de tratar de decir adiós y decirlo en serio, todavía no puedo
alejarme cuando las primeras gotas de grasa caen sobre mí.
Vagamente, soy consciente de que Beth hace un sonido de angustia y Johnathan
argumenta que es hora de irse.
Amanda se estremece a mi lado y tira de mi manga.
Perdido en el dolor, todo no significa nada para mí.
Eventualmente, sus voces se desvanecen, dejándome en paz. La lluvia comienza a
caer en sábanas, pero de alguna manera nada de eso me está tocando.
Atrapado dentro de mí, los minutos se escapan.
No es hasta que un rayo parpadea cerca, mostrándome el reflejo de una figura
oscura parada a mi lado frente al brillo del ataúd de mi padre, que miro hacia arriba.
Mi primer pensamiento cuando tomo la cara sombría del hombre que está a mi lado,
sosteniendo un paraguas negro sobre mi cabeza, es que la Muerte también ha decidido
venir por mí.
Ven a llevarme con mis padres.
Estoy casi feliz por un segundo.
Entonces el reconocimiento golpea y siento algo más que dolor.
Siento pánico.
¿Dónde está Beth y Amanda?
Alejándome de James, mis ojos escanean el cementerio, buscándolos.
"Tuvieron que irse. No es bueno para Beth estar bajo la lluvia, dada su condición",
dice James, respondiendo a mi pregunta tácita.
Sacudiendo la cabeza con incredulidad, lo miro hacia atrás, confirmando que es real,
luego empiezo a caminar hacia donde creo que Johnathan estacionó.
James me sigue, sosteniendo el paraguas sobre mi cabeza.
No importa lo rápido o lento que camine, él mantiene el ritmo.
Cuando finalmente alcanzo la cima de la pequeña colina que conduce al
estacionamiento de Saint Michael, me detengo sorprendido.
El estacionamiento está completamente vacío excepto por un automóvil, un BMW
negro. El Lexus plateado de Johnathan está ahora a la vista.
No estaba mintiendo. Me dejaron... realmente me dejaron.
 Toma uno o dos minutos para que la conmoción desaparezca antes de que pueda
hablar con James.
"¿Volverán?" Pregunto sin girarme a mirarlo.
No puedo volver a mirarlo.
No puedo mirar al hombre que me rechazó cuando estaba en mi punto más débil.
Tomó algún tiempo, pero hice las paces con lo que sucedió entre nosotros esa noche.
Todavía no entiendo por qué las cosas se desarrollaron como lo hicieron, pero hice las
paces con eso.
Las cosas se decían y se hacían en el calor del momento. Cosas de las que me
arrepiento.
Ahora que sé quién y qué es, probablemente me habría arrepentido aún más si no
me hubiera alejado como lo hizo.
En todo caso, toda la situación me hace sentir avergonzado.
Me hice un puteo al perder la cabeza por un hombre guapo.
Y estar cerca de él, incluso ahora, solo me lo recuerda.
"No", responde James, y me dirijo a él sorprendido.
Anteriormente, su expresión era sombría, pero ahora hay una extraña mirada
intensa en su rostro.
Tenía la misma mirada en su rostro antes de besarme esa noche ...
Tan muerto como estoy dentro, mi corazón todavía se las arregla para saltar un
latido antes de tragar y obligarme a mirar hacia otro lado.
Siento que James se acerca a mí mientras trato de averiguar qué demonios hacer
ahora.
Mi ride se ha ido, y estoy bastante seguro de que dejé mi bolso en el asiento trasero
de Johnathan.
No tengo dinero ni teléfono encima.
Todo lo que tengo es esta bandera húmeda que he estado agarrando.
Sin otra opción, empiezo a caminar hacia la iglesia. Tal vez alguien se apiade de mí y
me deje usar su teléfono.
"Sophia", dice James y me agarra el codo para detenerme.
Al igual que su mirada intensa, su tacto penetra a través de mi neblina adormecida,
afectándome de maneras extrañas y no deseadas.
Y sé que en el fondo no debería estar sintiendo nada en este momento más que pain.
Alarmado y perturbado, le arranco el codo de las garras y le doy vueltas para
enfrentarlo. "¿Qué quieres?"
¿Qué está haciendo aquí?
La última vez que lo vi en la casa de Johnathan y Beth, era una polla completa para
mí. Frente a Johnathan, actuó como si ni siquiera me conociera, y su comportamiento
era frío, rayando en lo desagradable.
 James mira fijamente la mano que me tocó por un momento antes de hacer un puño
y dejarlo caer a su lado. Observo cómo sus fosas nasales se inflaman mientras respira
hondo como si estuviera tratando dearreglarse a sí mismo.
Entonces sus ojos oscuros se encuentran con los míos. "Quiero llevarte a casa".
Lo que dijo es tan absurdo, tan maldito ridículo, casi me río.
¿Quiere llevarme a casa? ¿Ahora? ¿Después de todo este tiempo?
Una vez más, me encuentro sacudiendo la cabeza con incredulidad.
¿Es esto un sueño?
¿Me quedé dormido?
¿O es esto una broma cruel?
"Gracias ... pero no gracias", me las arreglo para decirle con cara seria, tragándome
lo que realmente quiero decir.
Ese barco ha navegado totalmente.
Navegó tan rápido, tan lejos, que se estrelló y se quemó hace meses.
James frunce el ceño ante mi reacción, pero eso es todo lo que veo antes de darle la
espalda de nuevo con toda la intención de alejarme.
Desafortunadamente, parece decidido a molestarme.
Agarrándome el codo, tira, obligándome a girar y entrar en su espacio.
"No fue una petición, Sophia", me grita, esa expresión intensa en su rostro
repugnantemente guapo.
Dios, ¿por qué tiene que ser tan maldito guapo?
"Te estoy llevando a casa para mantenerte a salvo".
Me encuentro rígido de miedo, todo mi cuerpo se convierte en piedra.
¿Qué demonios está pasando aquí? Me pregunto mientras lo miro fijamente,
encontrándome con sus ojos.
¿Por qué se ve tan enojado?
¿Y por qué insiste en llevarme?
Trato de tirar de mi brazo hacia atrás, pero su agarre se aprieta.
Apretando la mandíbula, se acerca a mí. Asomándose sobre mí y cubriéndome a su
sombra.
Haciéndome sentir pequeño.
Está en la punta de mi lengua decirle que se vaya a la mierda, encontraré mi propio
camino a casa, cuando me dé cuenta.
Esto no tiene nada que ver con el pasado y todo que ver con el ahora.
Hace cuatro días, mi padre fue asesinado mientras estaba fuera de servicio. Le
dispararon en medio de la carretera después de detener a los mafiosos rusos detrás de
mi secuestro.
Todos los oficiales de policía con los que he hablado desde entonces creen que los
rusos estaban detrás de esto, que lo hicieron para escapar.
Pero su muerte aún está bajo investigación, pendiente de análisis forenses.
 Y nada es seguro hasta que la evidencia lo demuestre.
Gracias a un poco de escucha, sé que los rusos no fueron los únicos involucrados en
lo que sucedió.
Hasta ayer, cuando Beth y Amanda vinieron a pasar la noche, he tenido al menos
dos oficiales apostados en mi casa durante todo el día. Durante las pocas veces que
estuve lúcido y sin llorar, he pasado por encima de algunas conversaciones silenciosas.
Conversaciones llenas de enfado por el Governo tirando su peso y metiéndose con la
investigación.
Los rusos no fueron los únicos allí esa noche. También había algunos hombres no
identificados que estaban allí y los soltaron. Hombres que se rumorea que trabajan para
Johnathan y el jefe de James, Lucifer.
Todo tiene mucho sentido, me siento como un puto tonto.
Esta es una configuración.
Con Beth embarazada y necesitando salir de la lluvia, Johnathan probablemente
llamó a James para vigilarme.
Sin duda, su pequeña familia criminal quiere vigilarme por cualquier intervención
que pueda surgir con respecto a la investigación.
Es por eso que James se ve tan enojado. Él no quiere estar cerca de mí más de lo que
yo quiero estar cerca de él.
Mi estómago vacío se revuelve al pensar que el marido de mi mejor amiga me echa a
los lobos.
Pero, ¿qué se puede esperar de un criminal despiadado?
James continúa mirándome fijamente, sus ojos oscuros prácticamente me desafían a
desafiarlo.
Desafiarlo e ir en busca de ayuda probablemente sería la opción sensata. Pero,
¿quién me ayudaría? No hay nadie alrededor...
Podría tratar de correr hacia la iglesia, pero James probablemente me atrapará antes
de que llegue muy lejos.
Lo ha hecho antes, y no voy a volver a ir por ese camino.
Ambos sabemos que es más grande, más fuerte y más rápido.
¿Qué otra opción tengo?
Él me ha puesto completamente a su merced y ambos lo sabemos. Luchar contra él
solo requeriría energía. Energía que simplemente no tengo.
Odiándolo por hacerme esto ahora.
Odiándolo y punto, respiro hondo para arme.
Entonces arranco mi brazo de su agarre y digo: "Fine. Si insistes... Dame un paseo".
 4
JAMES

a totalidad de mi vida he sido yo en un coche corriendo a un lugar sólo para huir

L de otro.
He estado en muchos momentos difíciles de mi vida, pero nunca he estado
en una posición en la que la atmósfera sea tan jodida y palpable que pudiera
cortarla con un cuchillo.
A mi lado con una ira hirviente, quiero envolver mis manos alrededor de la garganta
más cercana y apretar tan fuerte como pueda.
Pero no la de Sophia. Preferiría hacer algunos momentos de diversión sexy con su
cuello. Si está dispuesta a ser estrangulada, puedo hacerlo.
No, mi puta ira es por toda esta mierda por la que está pasando.
Ella es demasiado jodidamente pura, demasiado jodidamente buena para este
mundo de mierda y limo por el que me arrastro todos los días.
Y a diferencia de mí, ella no pudo elegir este mundo.
Su mierda de padre semicorrupto lo hizo..
Claro, su padre hizo lo que pudo para proteger a los ciudadanos como el jefe, y
estoy seguro de que cuando comenzó, era un idealista de ojos estrellados. Pero la
mierda como el mundo real siempre se viene abajo de todos.
El mundo real tiene una manera de hacernos a todos torcidos de una manera u otra.
He visto lo suficiente y he hecho lo suficiente como para haber perdido cualquier
tinte rosado que pueda haber cubierto mis ojos. Mató a mucha gente hasta ahora,
algunos de ellos eran malas personas, otros buenos.
La mayor parte de mi vida, estuve protegido de este mundo. Sin embargo, no era
estúpido. Finalmente descubrí de dónde venía el dinero de mi madre. Vivíamos en una
casa enorme y ella siempre conducía el último Mercedes, trabajando como secretaria del
condado. Una mierda así no cuadraba.
Descubrí la verdad y seguí mi propio camino.
Mirando a Sophia, la veo mirar hacia el mundo por el que pasamos. No creo que ella
entienda lo que hizo su padre. Ella sabe que él era un policía y eso es suficiente para
ella. Ella no sabe las decisiones que tomó o las líneas que cruzó para mantener la ilusión
de que tenía el control.
Nunca tuvo el control.
No, el jefe Cronin perdió todo el poder y el control cuando firmó un acuerdo con el
Diablo.
Probablemente fue algo tan simple como que Lucifer le contara detalles específicos
sobre las actividades de una banda criminal rival. Siempre es así con él. Él te lleva a
través de las pequeñas cosas, las pequeñas nadas. Él te pone bajo su pulgar y luego
lentamente erosiona todo el verdadero control de ti. Él nos lo ha hecho a todos hasta
cierto punto.
Incluso yo, si soy honesto.
Sin embargo, todavía puedo ver el mundo como creo que lo hace Sophia. A
diferencia de ella, sé que todo es una farsa. Nada bueno existe realmente en Garden
City, todo finalmente se desvanece a gris.
No Sophia, maldita sea.
No quiero eso para ella.
Pero no quiero que sea la esposa inocente que usa anteojeras. Eso tampoco es para
ella.
Me duele la mano con el deseo de simplemente alcanzar y agarrar la de ella. Para
darle algún tipo de consuelo.
Pero sé que ella no quiere mi consuelo. Ella no quiere mi consuelo. Lo vi en el
cementerio. Vi la mirada de repulsión cuando ella me vio. Ella vio el mundo oscuro y
sucio en el que se ha visto cuando me vio.
Ella vio la mancha de tinta oscura en mi alma.
La mayoría de las mujeres con las que he estado se sienten atraídas por la oscuridad
que sienten dentro de mí. Los excitando el peligro en el que ponen sus vidas. Saben que
no soy el adecuado para ellos. Saben que soy el huracán que barrerá sus vidas y
destruirá todo.
Y saben que me desvaneceré de la existencia tan pronto como termine.
Esas mujeres me anhelan y lo que les hago.
Sophia no.
Ella no quiere al chico malo que mata a la gente. Probablemente pensó que se casaría
con el buen chico de al lado y viviría una vida de normalidad.
Mierda, probablemente ella también podría haberlo hecho si no la hubieran llevado
hace todos esos meses cuando los rusos decidieron follar en Garden City.
Su vida podría haber sido tan jodidamente diferente de lo que es ahora. Ella podría
haber tenido un camino que la llevara a una vieja mierda aburrida normal. Pero nunca
más podrá ser eso. No después de que los rusos golpearon el bar de Johnathan y yo
estaba como firmado para rescatarla.
Algo así como el destino, supongo.
El destino me puso en el camino de que ella sufriera una vida peor que la muerte.
Conozco la mierda oscura en la que podría haber sido vendida. La corta existencia que
habría sufrido hasta que ya no le sirvió.
Podría intentar contarle todas las cosas que podrían haberle sucedido, pero no creo
que me escuche. Tampoco creo que ella lo entendiera real y verdaderamente. Ella
probó, pero se escapó. Ella fue salvada por mis manos.
Ella también ha sido salvada por mis manos desde entonces.
 Pero ella no sabe nada de esa mierda y no creo que deba hacerlo.
"¿A dónde coño me llevas?" Sophia me gruñe mientras nos llevó a través de la lluvia
torrencial a mi casa.
"¿Mi casa?" Digo confundido. "¿A dónde coño te llevaría?"
Dejando caer su barbilla, me mira. "Necesito irme a casa".
"Exactamente lo que dije", le digo.
"¿Qué?", pregunta.
"¿Qué?" Vuelvo a preguntar.
Esta mierda es confusa. ¿A dónde coño cree que la llevaría?
"Llévame a mi casa, James. Tengo un gato que necesito cuidar, y no puedo jugar más
juegos estúpidos contigo", dice y se da la vuelta.
"Puedo traer todas tus cosas a nuestra casa", digo.
Las cosas que no valen tu vida es lo que realmente quiero decirle.
"Llévame a mi casa ahora, James, o iré andando", me dice en voz baja y con menos
emoción de la que debería mostrar con ese tipo de palabras.
"Jodido infierno", escupo y doy la vuelta al auto en una intersección.
Las ruedas de mi coche chirrían cuando doy una vuelta en U y piso el pedal.
La lluvia está cayendo con fuerza ahora mismo y no puedo permitir que intente
volver a su vieja casa vestida como está. Sus tacones le matarían los pies antes de llegar
a la mitad del camino. la mitad del camino.
"Y no conduzcas como un imbécil de fraternidad", añade antes de volver los ojos a
su ventana..
Gruño, "Yo...".
"Sí, lo fuiste".
La voy a asfixiar. voy a hacer su puta mordaza en mi polla, lo juro.
Mierda. Ella llamándome me está poniendo jodidamente duro.
Gruñendo en silencio, empujo mi dedo contra la pantalla de la consola y llamo a
Simon.
"¿Qué es?" Simon me espeta.
"Necesito dos tipos en el perímetro alrededor de la casa de Cronin, de inmediato",
gruño y espero que no esté lleno del resentimiento que siento en este momento.
"¿Por qué?", pregunta.
Mirando a Sophia, observo su cuerpo tenso ante el sonido de la buena voz del
germanófobo.
"Solo joder, hazlo, Simon", le digo, y de nuevo mi mano quiere agarrar la suya con
tranquilidad.
O tal vez mis manos están picadas para atarla y follarla sin sentido. Podría ser eso
también.
A la mierda tan maldita que se entrega a mi voluntad.
 "No tengo hombres simplemente acostados alrededor del complejo, esperando
órdenes, James", Simon se queja de mí, pero sé que está mintiendo.
"Envía a Michael y Uriel entonces. Quiero protección. Llama a algunos de loschicos
de los Heraldos del Infierno si tienes que hacerlo. Tenemos malditos recursos, Simon.
No necesito hacer tu trabajo por ti. Haz que me llamen cuando se configuren", digo y
presiono el botón de desconexión.
Normalmente, no me molesto en tratar de empujar mi peso así, pero realmente no
me importa un carajo en este momento. Si Jude estuviera cerca y disponible, tendría su
aquí. Pero está ocupado, así que es lo que es.
Jude es otro problema que necesito resolver. Él es... va a ser un gilipollas total
cuando se dé cuenta de que finalmente me he caído como los otros chicos.

LA LLUVIA NO HA cesado desde que comenzó hoy. Y con todos los malditos relámpagos y
truenos, mi pobre Mitzy probablemente esté teniendo un maldito ataque al corazón en
este momento sin mí.
Comienzo a abrir mi puerta. "Vamos a terminar con esto".
"¿Con qué pasa?" Sophia pregunta mientras comienza a abrir su propia puerta.
"Quédate ahí", le espeto antes de acercarme y cerrar la puerta.
Salir rápidamente del auto para asegurarme de que puedo ser el objetivo si alguien
está cerca y listo para comenzar más mierda con Sophia o su familia ...
Familia.
Mierda, ya ni siquiera tiene eso. Su mamá se ha ido y ahora su papá.
Joder.
La lluvia me empapa a través del traje que llevo puesto, y aunque debería haberme
puesto el impermeable que tenía de nuevo, no lo hice.
Jodida tontería que soy.
Deteniéndome en mi maletero, lo abro y rápidamente saco un paraguas que ha sido
empujado allí con todas las armas que me gusta mantener en la parte posterior. Juro
que si la ATF alguna vez me detuviera fuera de este estado, estaría en prisión con una
etiqueta terrorista al lado de mi nombre por el resto de mi vida.
Agarrando una funda de clip adicional, la conecto a mi cinturón antes de cerrar el
tronco y abrir el paraguas. Caminando al lado de Sophia, mantengo un mirador a
nuestro alrededor mientras abro su puerta, tratando de protegerla tanto como pueda de
la lluvia.
 Vi a Uriel en un auto cuando me detuve en el vecindario y me siguió a la casa, pero
se mudó y patrullará.
Sin embargo, todavía puedo sentir los ojos en la parte posterior de mi cabeza, pero
es una sensación benigna.
Es otro de nuestros muchachos por ahí en algún lugar, cuidándonos.
Podría haberle dicho a Simon que publicara a alguien en la casa que estaba
alquilando, pero pensé que eso no iría demasiado bien con Sophia mientras estamos
aquí haciendo lo que ella necesita hacer.
Observo cómo sus piernas salen del auto y tienen que apretar mis malditos dientes.
Mi boca quiere hacer mil comentarios diferentes sobre lo jodidamente bien que se ven.
Esos músculos tan suaves, tan jodidamente fluidos mientras se pone de pie.
Pero me lo guardo para mí.
Maldita sea, no es fácil mezclar todas estas hormonas embotelladas así.
Mirándome con esos horriblemente tristes ojos azules suyos, puedo ver los pedazos
rotos desmoronándose lentamente mientras ella lanza su bolso sobre el hombro.
Ella está sufriendo tanto, tan profundamente ...
No sé nada que pueda hacer para recomponerla.
Sé que es horrible estar tan maldita excitada en este momento debido a su
proximidad cuando está tan maldita rota por dentro ... Pero es como si cada pizca de mi
propio ser quisiera aparearse con ella y encerrarla.
Mientras que a ella le podría importar menos si yo existiera.
"Tenemos que hacer esto rápido, Sophia. Necesitamos mudarnos a un lugar más
seguro pronto", le digo y agarro ligeramente su codo.
Caminando cerca de ella, me aseguro de que el paraguas la cubra completamente
para que al menos pueda tener un pequeño refugio para que parte de la mierda de hoy
le esté arrojando.
Sacando el codo de mi agarre, ella casi grita: "¡No me voy de aquí! ¡Esta es mi casa!"
Marchando delante de mí hacia la puerta principal, ella cava a través de su bolso y
saca sus llaves.
Afortunadamente, Johnathan le dio el bolso para que se lo diera y no tendremos que
conducir a ningún otro lugar esta noche.
Tratando de empujar la llave hacia la puerta, sus manos tiemblan demasiado para
caber la pequeña llave dentro del agujero.
Jodido infierno, sálvame. Haría una broma si no pensara que ella me sacaría la
cabeza.
"Aquí", digo mientras dejo caer el paraguas al suelo a nuestro lado.
Ya no sirve de nada tratar de mantenernos secos. No creo que ella sea consciente de
lo húmedo y frío que el aire se está poniendo a nuestro alrededor.
Abril y lluvia nunca son divertidos en Garden City.
Cold y mojado, así como no me gusta mi coño.
 Aunque... Quiero decir, siempre y cuando tenga pulso...
Sacudiendo mi cabeza internamente hacia mí mismo, tomo sus manos en las mías y
tomo cuidadosamente la llave.
"Lo tengo", digo antes de desbloquear y abrir la puerta.
Asintiendo con la cabeza, Sophia simplemente se queda allí, mirando hacia la casa.
Ella no se mueve durante mucho tiempo y puedo sentir la proximidad de la noche
mientras esperamos.
Tenemos que movernos. Necesitamos salir de la lluvia y de la vista de las balas.
Pero no puedo hacer que se mueva de algo como esto.
No quiero hacerla pasar de algo como esto. Ella va a tener que lidiar con el mundo
real ahora, y no la obligaré a moverse.
"Tengo frío", murmura en voz baja para sí misma antes de envolver sus brazos
alrededor de su pecho.
Dudo que ella sepa que habló, pero lo escuché.
Quitándome la chaqueta del traje, la coloqué suavemente sobre sus hombros.
Pero la forma en que ella responde... Es como si le pusiera un empujón de ganado en
el. Ella sacude tan fuerte que da un paso más allá del umbral y en el calor que su cuerpo
necesita.
Bueno, supongo que mi toque era necesario después de todo.
O tal vez ella realmente odia mi chaqueta.
Un gato gris gordo y esponjoso camina hasta Sophia tan pronto como entra.
Maullando un fuerte maullido mientras se enrolla entre sus piernas mojadas.
"¿El gato?" Pregunto mientras veo a Sophia agacharse y recoger la cosa en sus
brazos.
Asintiendo con la cabeza, no se molesta en mirarme todavía de pie en la puerta.
Cerrando la puerta detrás de mí, me aseguro de cerrarla y atornillarla. No necesitas
ningún visitante sorpresa. No es que la puerta o las cerraduras sean un elemento
disuasorio.
Sacando el arma de mi funda de cadera, dejo caer el abrigo al suelo y rodeo a Sophia
para hacer un control de la casa. "No te muevas, quiero revisar la casa".
Enterrando su cabeza en el pelaje del gato, ella no responde.
El primer par de habitaciones son rápidas y fáciles. La casa es de solo dos pisos y
tengo los planos de planta memorizados.
Conozco los planos de la casa de mi obsesión.
Sí, el maldito espeluznante está aquí.
Joder.
Es hora de seguir adelante y olvidar ese pequeño pensamiento.
No tiene sentido detenerse en mí acechándola, protegiéndola o mi obsesión por ella.
No es que me colara en su casa y le robara las bragas ni nada.
Se me pasó por la cabeza una o dos veces, pero no lo hice, maldita sea.
 La cocina está vacía, al igual que la despensa y el cuarto de barro. Cada habitación
por la que paso en el primer piso está vacía afortunadamente.
Pero escucho el ruido de los pies que suben las escaleras mientras salgo del estudio
y siento que mi sangre se desliza por mis venas, directamente a mi corazón.
Deslizando la seguridad de mi Glock, corro hacia el frente de la casa. Revisando la
puerta rápidamente, no veo a Sophia.
Lo cual podría ser bueno porque ella acaba de subir las escaleras o mal ... ¡Joder!
Corriendo por las escaleras de dos en dos, trato de moverlo lo más despacio que
puedo, pero solo puedo estar tan callado sin saber dónde está.
¿Dependo de ella? Sí.
¿Confío en ella para protegerse? No.
Revisando cada habitación a medida que llego a ellas, encuentro la habitación de su
padre y un par de habitaciones amuebladas pero vacías.
La última puerta a la que llego está cerrada con llave y puedo escuchar movimiento
en el interior.
"¿Sophia?" Pregunto en voz alta a través de la puerta.
"Estoy en casa y a salvo, vete ahora", la escucho decir.
"Ese no es el trato, Sophia", digo en voz alta y empiezo a agitar el mango.
"No tengo ni idea de lo que estás hablando. Vete. Tengo que ducharme y...", se
interrumpe y la oigo que se adentra en la habitación. Lo más probable es que se dirija
hacia el baño adjunto.
Recuerdo por el plano de planta que esta habitación tiene un dormitorio de buen
tamaño, baño y un vestidor. Dos de esas cosas que aún no he comprobado, y estoy
seguro de que necesito hacerlo antes de saber que está a salvo.
"Déjame que me joda ahí, Sophia", le grito. "¡Todavía no los he revisado!"
"Bueno, acabo de hacerlo. Está bien. A menos que intentes entrar y arrastrarte sobre
mí desnudo", escupe.
"Lo haría si pudiera, puta sirena", murmuro.
"¿Qué dijiste?", pregunta a través de la puerta, y no me di cuenta de lo cerca que
estaba.
"Abre la puerta", digo en voz alta, "o la abriré".
"No te atreverías", espeta.
Por un lado, me alegro de haberle sacado algo de emoción. Pero por el otro,
realmente no lo quiero en este momento con una puerta entre nosotros.
Necesito estar follando cerca de ella.
"Cinco", digo en voz alta.
"¿Qué?", me silba.
En cuclillas frente a la puerta, saco mi paquete siempre listo de púas de cerradura de
mi bolsillo trasero. Algunas personas llevan billeteras, yo llevo mis picos de cerradura y
mi tarjeta de crédito.
 "Cuatro", sigo contando.
"Te apuñalaré y dejaré que Fluffers te coma", dice mientras golpea la puerta con lo
que probablemente sea su puño.
¿"Fluffers"? ¿Qué mierda de nombre es ese? Tres", pregunto a mitad de camino.
"¡Es un nombre de gato, y deja de contar, joder, psicópata!", vuelve a gritar y esta vez
está más lejos.
"¡Dos, y seguramente no sabes ni lo que significa!". Murmuro en voz alta.
En realidad la estoy jodiendo. He terminado a las tres, sólo que no he hecho el giro
completo giro de las ganzúas para abrir la cerradura.
"¡Lo juro!", grita ella, y oigo el portazo de otra puerta de la habitación.
Parece que ha entrado en el baño.
Tras forzar la cerradura, me levanto y entro en la habitación. No es exactamente
como pensaba, pero se parece bastante. I vi algo desde mi percha en la casa que alquilé,
pero nunca tuve una vista completa como ahora.
Quiero decir que los prismáticos y las cámaras sólo te dan un cierto ángulo y
profundidad.
Es la típica habitación de una mujer joven que ha cambiado poco con los años. Hay
matices de su juventud aquí. Animales de peluche en la cama. Medallas por cosas que
hizo cuando era joven.
Me acerco a la puerta del armario, la abro y miro dentro. Sí, está lleno de ropa, y
parece y se ve limpio y ordenado como todo lo demás en la habitación. Supongo que a
Sophia le gusta el orden y la limpieza.
Aunque tenga un gusto terrible para los zapatos. Juro que la chica tiene la más fea
colección de zapatos de gimnasia que he visto en mi vida.
Al salir del armario, me dirijo a la puerta del baño y me paro junto a ella. Me miro a
mí mismo y me quejo. Estoy jodidamente empapado hasta los huesos. Lo que no daría
por estar subiendo a esa ducha con ella solo para calentarme y sentir su cuerpo desnudo
junto al mío.
"¿Alguna posibilidad de que pueda entrar contigo?" Pregunto en voz alta a través de
la puerta.
"¡¿Realmente irrumpiste en mi habitación ?!", Chilla, y realmente desearía estar allí.
Pero apuesto a que ni siquiera se ha desnudado todavía.
"Sí, te dije que lo haría. Vas a necesitar entender algo, Sophia. Si digo que voy a
hacer algo, lo voy a hacer", digo.
"¡Si vienes aquí, te apuñalaré!", grita.
Y lo dejaré ir, supongo.
Conozco los planos de la casa. Este baño no tiene ventana, excepto que es el de la
ducha y es muy pequeño.
 "Te daré ese espacio, pero ¿revisaste detrás de la cortina de la ducha antes de cerrar
la puerta?" Pregunto mientras paso por la habitación, mirando todas las cosas que ha
coleccionado u obviamente le importan.
"¿Qué coño te pasa?", pregunta.
"Tu seguridad es lo primero y lo más importante", digo cuando finalmente cedo y
me siento en la silla de su escritorio.
"No puedes estar conmigo en todo momento", dice a través de la puerta.
"Eso es cierto, pero puedo asegurarme de que estés a salvo cuando yo no lo estoy", le
digo y agarro el cubo de basura al lado de su escritorio.
Revolviendo la pequeña cantidad de basura de papel, busco cualquier cosa de
importancia antes de volver a colocarla en el suelo.
"Necesito ducharme y limpiarme. No puedo hacerlo contigo por ahí. Necesito ropa",
dice, claramente frustrada.
"Sal y consigue ropa entonces. No tienes nada que no haya visto antes", digo, y es
una mentira calva.
Ella tiene un cuerpo que he estado anhelando desde que la conocí.
Mi mujer habitual no es como Sophia. Nada de Sophia es mi normal. Por lo general
voy por la chica mala con pelo oscuro y ojos oscuros.
No las rubias que tienen unas curvas y un cerebro para acompañarlas.
Sophia tiene esto... magnetismo para ella.
Como si quisiera agarrar sus caderas desde atrás y ver hasta dónde puedo forzar mi
gruesa polla en lo más profundo dentro de su tipo de magnetismo. Quiero empujarme
contra sus pesados pechos y besar sus suntuosos labios.
Suntuoso... Creo que es la mejor manera de describir su cuerpo. No es delgada, no es
plana y aburrida. Tiene las curvas y el cuerpo adecuados para esos vaqueros pitillo y
leggings que le encanta llevar.
Joder, ella es tan maldita caliente y se ve tan maldita para mí.
Pero no se trata solo de mirar con ella.
He visto cómo interactúa con los que la rodean. He visto sus pequeños gestos que
otros podrían perder. Ella es indefectiblemente amable. Ella abre puertas para los
ancianos. Ella consigue el periódico para sus vecinos si ha estado sentado afuera
demasiado tiempo. Y es buena con los animales. La vi desviar su auto y casi golpear un
guardarail para evitar golpear a un mapache en la carretera.
También es ferozmente leal a aquellos que le importan, y brillante en sus estudios
universitarios. Como en el nivel de inteligencia de Simon, y eso es jodidamente
aterrador.
Lo que más me atrae de Sophia es la forma en que se sintoniza con los que la rodean.
Cuando observo a mi hermano y a su esposa, veo sus formas de comunicarse sin
usar nunca la boca. Es como si tuvieran esta capacidad de hablar solo con sus ojos. A
veces es solo una pequeña mirada al otro. Una pequeña mirada que habla más que las
palabras.
Quiero eso con Sophia, y sé que lo tendremos. Lo sé en lo más profundo de mi ser.
Al igual que sé que cuando finalmente me meta entre sus muslos, nos romperemos el
uno al otro sobre mil rocosas..
La puerta del baño abre una grieta y Sophia asoma la cabeza. "¿Por qué estás
sentado allí?"
"Porque, hasta que no termines allí, no voy a salir de esta habitación", digo.
"Yo ... Ni siquiera sé qué decirle a eso", dice, claramente frustrada.
Me encogí de hombros ante ella. "Consigue algo de ropa y llévala contigo. Toma tu
ducha, vístete y vuelve a salir".
Asintiendo con la cabeza ante cada sugerencia, puedo ver que quiere pelear
conmigo, pero está agotada y probablemente lista para estrellarse contra cualquier
mamá.
Al entrar en la habitación, desaparece rápidamente dentro de su armario y reaparece
con lo que parecen leggings y una camisa.
Haciendo una pausa frente a la cómoda cerca de su cama, me mira por encima del
hombro. "Esto es realmente espeluznante".
"Sí, probablemente", estoy de acuerdo, "pero hazlo".
Cavando a través de su cajón de la cómoda, saca un par de cosas y rápidamente las
mete en su paquete de ropa.
Sé que debería ser un adulto sobre las cosas, pero me muero por echar un vistazo a
sus bragas. Solo para saber lo que planea usar.
Me zambullía en su cajón de lencería si no estuviera mojada y tratando de
mantenerme fuerte.
Corriendo de regreso al baño, cierra la puerta de golpe y puedo escucharla cerrar la
puerta.
Mi teléfono comienza a vibrar en mi bolsillo justo cuando la ducha se enciende en el
baño. Sacándolo de mi bolsillo, presiono conectar.
"¿Qué pasa?" Pregunto.
"Si bien creo que esto ha sido un desperdicio de recursos, Uriel pudo recoger el
rastro del hijo de Morrison. Ha estado haciendo un circuito por la casa y la calle. Es
ancho, pero él te está vigilando. Otro coche de policía, un oficial Dickers, también ha
estado patrullando", dice Simon.
"Dame un segundo", le digo.
De pie de la silla, me inclino e inclino la cabeza hacia el suelo. Puedo ver la sombra
de Sophia bajo el sello de la puerta.
Ella está escuchando.
Al salir del dormitorio, camino hasta llegar a las escaleras que conducen al primer
piso antes de preguntar: "¿Cuál es la situación con los Morrison? ¿Y algo en Dickers?"
 Soy algo consciente de los Morrisons. Sé que el anciano Morrison y el jefe Cronin
eran amigos. Dickers es un desconocido para mí. Solía conocer a un grupo de oficiales
de la fuerza, pero últimamente he sido laxo.
Eso es probablemente debido a mi obsesión con ella. Ella se ha hecho cargo de gran
parte de mi mente, no puedo recordar dónde termina y comienza la vida exterior.
"Dickers es un salvavidas que no ha visto un ascenso desde que se convirtió en
oficial de entrenamiento. A partir de los memorandos internos, puedo ver que ha
formado un pequeño grupo de individuos de ideas afines dentro de su recinto", dice
Simon con una voz casi monótona.
Está reuniendo archivos de información rápidamente en su mente.
"Déjame adivinar, aquellos a los que ha entrenado son seleccionados a mano de la
academia o le fueron asignados por Morrison", digo mientras las ruedas en mi mente
comienzan junto con las suyas.
"Sí, observación muy astuta. A partir de ahora, es un comodín. No sé por qué está
patrullando por este vecindario. No se le asignó el área durante el pase de lista esta
mañana", dice Simon.
"Apuesto a que si miras aún más de cerca, Spider, las llamadas celulares personales
se irradiarán en un triángulo alrededor de este vecindario", le digo. "Se van a mantener
alejados de los despachos oficiales de radio por lo que sea que estén haciendo".
"Tienes razón", dice Simon sobre su rápida escritura en su teclado. "Comenzaré a
tirar de discos y veré quién aparece".
"Serán oficiales que haya entrenado, no nadie por encima de él", le digo. "¿Y qué tan
sueltas están las patrullas? Eso nos dirá cuánto tiempo tenemos hasta que tengamos que
evadir".
"Te entregaré la información tan pronto como la tenga", dice Simon.
"¿Conocen mi ubicación actual o mi casa? Ese va a ser un factor decisivo. Además,
necesito ..." Me alejo, tratando de pensar en quién puedo llegar a hacer un trabajo muy
delicado. "Johnathan para ir a mi casa y buscar a Mitzy para mí. La necesito a ella y una
bolsa de ropa".
"¿Todavía está en la etapa de mordida?" Simon pregunta con una risa oscura.
"Solo tipos que realmente no le gustan. O que huelen a papas fritas", digo con una
sonrisa.
"Excelente. ¿Algo más?" Simon pregunta, sonando casi alegre.
Oh mierda, Johnathan está tan jodido. Bueno, joder se lo merece.
"Sí, ¿cuáles son las posibilidades de que obtenga un teléfono seguro? Soy bueno en
armas por el momento. Me imagino que trataremos de estar fuera de aquí para mañana,
tops. Necesitaremos una ventana para salir, incluso si tengo que deshacerme de mi auto
para hacerlo", digo, tratando de construir una imagen en mi mente de cómo se ve el
paisaje alrededor de este vecindario.
 "Tendré el teléfono fácilmente, la ventana también", dice Simon, y lo escucho todavía
escribiendo en el fondo, pero ahora suena como una ametralladora en aerosol
automático completo.
Está en algo.
"¿También puedo obtener una computadora portátil que sea de primera línea con
una línea directa para usted? Me gustaría ver si puedo armar las cuerdas que obtengo
de Sophia. Además, cualquier información que obtengas, puedes volcarla directamente
en la línea hacia mí", digo.
"Eso debería ser bastante fácil. Aunque tendré que ejecutar un par de filtros para
asegurarme de que todo esté puesto en algún tipo de orden. Planeo hacer un hackeo
completo de todos los archivos del departamento", dice.
"¿Alguna posibilidad de que puedas enviarlo en ambos sentidos? ¿No está ordenado
y ordenado?" Pregunto.
"Por supuesto, pero ¿por qué?", pregunta, deteniéndose la mecanografía.
"Porque la clasificación podría comprometer la verdadera naturaleza de cómo se
transmitieron las cosas. Además, podría mostrarnos un patrón que no estaba destinado
a tener uno", digo.
"Teoría del caos", dice Simon.
"Exactamente. ¿Quién puede decir que los informes aleatorios de uso excesivo de la
fuerza presentados en diferentes años no tienen una base para ser otra cosa?" Digo.
"¿Por qué, James, tengo que preocuparme de que te hagas cargo de mi trabajo? Ese
es un pensamiento bastante brillante", dice Simon, intrigado.
Riendo, digo: "A la mierda no, araña. Me suicidaría si me sentara y mirara las
computadoras todo el día".
"Bien, me salvará de tener que envenenarte". Simon se ríe para sí mismo. "Pronto
tendré los artículos solicitados".
"Suena bien. Avíseme si se conectan más cadenas", digo,
"¿Lo haré, y James?" Simons dice con lo que suena como una sonrisa.
"¿Sí?" Pregunto.
"Gracias", dice antes de desconectar la llamada.
Volviendo a la habitación para esperar a Sophia, no puedo evitar reírme. "Johnathan
está tan jodido".
 5
JAMES

n el escritorio de Sophia, trato de ver en mi mente la forma en que las cosas se

E están conectando para poder armar una imagen de cómo nos pusimos en esta
posición exacta.
En el medio en este momento está el jefe Cronin, y necesito averiguar con
quién estaba conectado además de nosotros. En algún lugar hay cuerdas que me
faltan que se agreguen, y de alguna manera, siento que Morrison está en la imagen más
de lo que pensábamos.
Morrison, su hijo Trent y Dickers.
Esos tres están en el diagrama, al igual que cualquiera que esté conectado a ellos.
Apuesto a que Trent fue entrenado por Dickers.
Me encantaría tener en mis manos los informes sobre todos ellos. Vea lo que se ha
dicho y si han tenido quejas de algún tipo. Es más que probable que Simon descargue
todos los archivos en el departamento y en los recintos circundantes. Eso, creo, nos dará
una mejor imagen del panorama actual.
Pero no responde, a partir de ahora, por qué el jefe fue asesinado innecesariamente.
Podría haber sido realmente un accidente, pero no creo que lo fuera.
Mientras mi cerebro da la vuelta a los hechos de lo que sabemos y lo que no
sabemos, escucho un sollozo silencioso a través de la pared, por encima del sonido del
agua corriente.
Sofía.
Sé que se ha estado aferrando tan fuerte como ha podido, pero finalmente está en
ese punto. El que dice que las cosas nunca volverán a estar bien. La que menos duele y
la que más duele a la vez.
Debido a que sus pensamientos son correctos, nada volverá a ser como era.
Sin embargo, el agua no se detiene, sigue corriendo y corriendo. Sé que esta casa
tiene un enorme calentador de agua de los archivos que podría sacar, pero eso no
significa que sea interminable.
Al ir a la puerta, ni siquiera le pido permiso para entrar. Simplemente me pongo en
cuclillas y levanto la cerradura como si ni siquiera estuviera allí. Las cerraduras siempre
han sido así para mí, mecánicas y fáciles de levantar.
Los humanos son más complicados.
Si pudiera elegir la cerradura para dejarme entrar en su mente y ayudar a calmarla
de alguna manera, lo haría. Pero no tengo ni idea de cómo hacer esas cosas.
Soy un, sinceramente.
Soy el tipo que folla el mundo de alguien al infierno y luego desaparece.
 La encuentro acurrucada en una bola, presionada contra la pared de vidrio de la
ducha a ras de suelo. Acurrucada tan apretada que es casi como una niña pequeña e
indefensa.
Malditos demonios abajo, ayúdame.
Al levantarme, me suelto la corbata lo suficiente como para tirar de mi cabeza y
luego simplemente agarrar mi camiseta con ambas manos y romperla. Los botones
vuelan a través del baño. Algunos incluso golpean la puerta de vidrio, pero los
pequeños sonidos de ping no se abren paso hacia ella mientras se derrumba lentamente
en sí misma.
Honestamente, no es que mi camisa mojada hiciera ninguna diferencia para ella en
este momento, pero una vez leí algo sobre el tiempo boca abajo con papás y bebés.
Ni siquiera recuerdo dónde estaba o por qué lo estaba leyendo, pero lo que sea que
leí decía que la forma más cercana de vincularse es a través del contacto piel con piel.
Debido a la intimidad de ser vulnerable o algo así.
Quitándome los zapatos de vestir, abro cuidadosamente la puerta para no asustarla.
No es que lo haría con lo absorbida que está de sus emociones. Está tan atraída por su
propio ser, que probablemente no notaría que una bomba atómica se desprende más
allá de la idea de que sea un alivio.
El dolor está jodido así.
Entrando en el agua fría, lo apagué lentamente. No quiero que me asuste. No quiero
que me tema aún más por entrometerse.
Arrodillado a su lado, espero un momento antes de pensar que el enfoque directo
será el mejor. Tomándola por los hombros con tanta fuerza suave como puedo reunir,
desenvuelvo cuidadosa y lentamente su cuerpo de su bola.
Tirando de ella hacia mí, guío una pierna y luego la otra a través de mi regazo.
Sin previo aviso, ella entierra su cabeza en mi hombro y su pecho desnudo empuja
contra el mío.
Apoyándome contrala fría pared de la ducha, trato de hacer que el calor y el calor de
mi cuerpo huyan de mí y fluyan hacia ella.
Pienso en cada día que pasé en las arenas de países lejanos. Las balas zumbando a
mi alrededor. Pienso en mi juventud pasada en los pantanos y ciénagas de Luisiana, y
en cómo el calor parecía impregnar cada centímetro del mundo que me rodea.
El tiempo pierde todo significado mientras nos sentamos, aferrándonos unos a otros.
Y joder, ¿me abraza?
Siento que está tratando de evitar que su cuerpo gire sobre la faz de la Tierra
mientras nos gira alrededor del sol.
Cuando el levantamiento de su cuerpo finalmente disminuye a pequeños y
silenciosos estremecimientos, estoy bastante seguro de que está a punto de llorar.
Levantándonos del suelo, la ayudo a recuperar el equilibrio y a follar...
 Ni siquiera veo el fantasma de la mujer que quiero como mío en esos ojos rotos. La
concha ante mí necesita nutrición y cuidado.
No la estúpida mente torpe y los dedos que tengo para ofrecer.
Al llegar detrás de mí, vuelvo a encender el agua caliente y trato de no dejar que
muestre en mi cara lo jodidamente estúpido que soy por no comenzar un poco de frío
primero.
Cabrón.
Dándome la vuelta, pongo el frío justo y mi mente se quedará en blanco. La suya es
realmente la primera vez que veo a Sophia desnuda y desnuda al mundo...
Y no siento ni una onza del deseo que todo lo consume que se ha estado
acumulando dentro de mí durante meses.
Las duchas con una mujer como Sophia casi se sienten como un pecado sin ningún
momento sexy, pero ninguno de nosotros es una forma para algo así. Cada caricia de la
forma femenina de su cuerpo se siente como si la estuviera cuidando de una manera
que no podría hacer con las palabras.
Con lo rápido que siento que el agua caliente se vuelve fría, ahora no tengo tiempo
para hacer nada más que darle el tipo de ducha que hice en los Marines. Pelo, hoyos,
tetas y culo.
No hay pañuelo ni fregado.
Afortunadamente, aunque el calor dura lo suficiente como para que la termine.
Guiándola desde la ducha, encuentro las toallas en las que se sentó y la envuelvo en
ellas. Al no tener ni idea de cómo hacer una de esas cosas del cabello que las mujeres
hacen con toallas, le seco el cabello lo mejor que puedo.
Su cuerpo y su rostro no hacen más que pararse frente a mí, mirándome, mientras la
seco metódicamente. Arriba de una pierna, abajo de la otra. Seque con palmaditas el
medio y asegúrese de que sus gloriosos senos estén en plena forma ...
Joder, no debería estar pensando en esos.
Su ropa viene al lado y al diablo con molestarse con un sujetador. Me considero
afortunado de que le pongan bragas y leggins.
Guiándola fuera del baño y hacia el dormitorio, trato de llevarla a la cama para
poder meterla, pero ella no quiere que la lleven de esa manera.
Ella me da la mano y recoge a Fluffers el gato. Luego hace un desastre parecido a un
zombi por el pasillo, bajando las escaleras y entrando en la sala de estar. Donde se
hunde en un viejo y desgastado sillón reclinable de cuero.
Como todo lo demás que ha hecho desde que la saqué del baño, lo hace todo sin una
palabra ni ruido.
Es probable que el shock se haya instalado de manera probable.
Suspirando, miro alrededor de la sala de estar y luego vuelvo a ella. Ya es bien
entrada la noche y me pregunto cuándo fue la última vez que comió.
"Sophia, ¿te gustaría comer algo?" Le pregunto.
 Sin responderme, ella simplemente se sienta allí.
Joder.
Un zumbido del teléfono en mis pantalones ahora muy mojados me saca del modo
de solo mirarla, deseando que haga algo.
Gracias a la mierda compramos los buenos teléfonos impermeables.
Sorprendentemente, esta no es mi primera vez en una ducha con uno.
"¿Qué pasa?" Pregunto.
"Estoy dispuesto a joder tu alma, hombrecito. Juro que me voy a comer cada puto
pedazo de ella", gruñe Johnathan a través del teléfono de la manera más desagradable.
Pozo... Supongo que no está contento.
"¿Dónde estás?" Pregunto.
"Afuera de la puta puerta delantera, aliento de polla. Será mejor que jodas, llega aquí
pronto o haré de la pequeña Mitzy una puta huérfana", gruñe de nuevo.
Mirando el cuerpo catatónico de Sophia por un momento, trato de averiguar si hay
algún riesgo de que abandone la silla. Termino determinando que es muy poco
probable.
Ella ni siquiera respondió cuando tomé la llamada telefónica.
Caminando hacia la puerta principal de la casa, debato internamente sobre cuánto
tiempo debo tomar antes de abrirla. Quiero decir, honestamente, todo lo que me ha
sucedido durante los últimos siete meses no esculpa de su jodido.
Tomando una respiración profunda y feliz, luego me miro a mí mismo y suspiro.
Pantalones de traje de neopreno empapados. Eso es todo lo que llevo puesto. La esposa
de Johnathan, Beth, probablemente tendrá un aneurisma cuando él le diga cómo me
veo, pero es todo lo que tengo que hacer en este momento.
Al abrir la puerta, veo al gran hijo de puta corpulento esperando con jeans viejos y
una chaqueta de cuero. Su gran barba tupida y su largo cabello completamente
empapado. Tiene rasguños en toda la cara. Y por la forma en que sostiene a mi pobre
Mitzy por el cuello, a la distancia del brazo, puedo ver que sus manos también tienen
marcas de mordeduras en todas partes.
Realmente, él merece el dolor.
Pero mi pobre Mitzy...
Tomando a mi pequeña Yorkie de sus manos, la llevo a mis brazos y empiezo a
murmurarle palabras tranquilizadoras. "Pobre bebé, ¿el tío John se interpuso en el
camino de tus papas fritas?"
"Debería haberte conocido a ti y a Simon jodido que me preparó", gruñe Johnathan
mientras se inclina y levanta una bolsa de gimnasio.
Lanza la bolsa a mis pies descalzos.
Acariciando a Mitzy en la parte superior de su cabeza, siento que su finalmente deja
de temblar el tiempo suficiente para lamerme la barbilla.
Ella ama a su papá.
 "¿Algún problema para entrar en el vecindario?" Le pido mientras le pido que entre.
"No", dice al entrar. "Uriel encontró un buen agujero para que yo me deslizara".
Asiento.
Luego inclino la cabeza hacia un lado y sacudo la barbilla en dirección a Sophia
mientras murmuro en voz baja: "KISS".
KISS (MESE) es un viejo término militar: Mantener. Es. Simple. Estúpido.
Él sabe que tenemos oídos escuchando, incluso si ella parece que está desconectada
del mundo entero.
Asomándose a Sophia, él rema y luego me mira con una pregunta muy aguda.
Él puede ver su cabello mojado.
Sacudiendo la cabeza, hago un movimiento de ducharme, chasquear un palo y luego
llorar.
Asintiendo, dice: "Tengo el teléfono. La computadora portátil será traída mañana
por Uriel".
"Bien, necesito ponerme a trabajar. Intentaré hacer un evacuación mañana, si es
posible", le digo y luego le doy otra ligera inclinación de cabeza a Sophia.
"¿A dónde?" Johnathan pregunta.
"La mía. Es seguro y hay suficiente espacio a mi alrededor para que pueda ver a
cualquiera que pueda conducir hasta mi puerta", le digo y le quito la bolsa.
"¿Ya comió?" Johnathan pregunta.
"Voy a ver qué puedo hacer al respecto", digo.
"Bien. Beth dijo que no pudo meterse mucho en la garganta en estos últimos días",
dice antes de echarle otro vistazo.
Sacudiendo la cabeza, se vuelve hacia mí y señala con el dedo. "Tu perro debe ser
sacrificado".
Volteándole el pájaro, le muevo hacia la puerta. "Fuera. Ya has molestado a una de
mis chicas".
Refunfuñando conmigo mientras me saca de su camino, advierte: "No te jodas aquí.
Beth me hará matarte".
"Sí, si no te golpeo primero". Sonrío.
Cerrando la puerta detrás de Johnathan, murmuro a Mitzy: "Lo siento, bebé. ¿Ese
hombre malo te estaba asustando?"
Acariciando su cabeza lisa, nos llevó a la sala de estar donde Sophia y Fluffers
todavía se sientan en el viejo sillón reclinable, ambos enterrados profundamente en la
silla.
No tengo ni idea de qué hacer aquí.
Me abrí paso a través de cualquier dolor que haya tenido. Si tenía pulso y podía
bailar, me jodía la mierda.
Solo la idea de que Sophia haga algo con otro hombre tiene mi sangre hirviendo. no,
no se le permite superar su dolor de esa manera.
 No a menos que sea conmigo.
"Sophia, ¿qué quieres para la cena?" Pregunto en voz baja.
Sin respuesta.
Al acercarme a ella, me arrodillo y pregunto. "Sophia, ¿qué te gustaría comer?
¿Tienes hambre?"
Mitzy comienza a inquietarse en mis brazos, retorciéndose y retorciéndose para ser
defraudado.
"Sophia, ¿cómo está Fluffers con los perros?" Pregunto mientras preparo
cuidadosamente a mi pequeño bebé.
Still no respuesta.
A Mitzy no parece importarle el gato sentado en el regazo de Sophia. Ella salta a la
silla y se mueve hasta la pareja. Olfateando a ambos, le da a Fluffers una mirada firme
hacia abajo antes de caer a su lado en la pierna levantada.
"Mmm ..." Digo con una profunda sensación de pérdida instantánea. "¿Acabas de
robar a mi puta chica?"
Ni Mitzy ni Sophia responden, y no estoy seguro de con quién estaba hablando de
todos modos.
Jodido infierno.
Sacudiendo la cabeza, me levanto y digo: "Voy a ver qué hay en el kitchy
encontrarnos algo de comer".
Al pasar por el sofá, veo una de esas enormes colchas dobladas en el sofá y la agarro.
Volviendo a la silla, la coloco sobre los tres lo mejor que puedo antes de dirigirme a la
cocina.
¿Qué es lo que voy a hacer?

LOS SOFÁS GRANDES Y GRUESOS no son para los débiles de corazón. Especialmente el que
dormí anoche en la sala de estar. Tiene tanto cojín que me hundí en algún lugar
profundo en el fondo y tengo que arrastrar mi hacia afuera.
He dormido en algunas de las peores condiciones del mundo. Desde colgar en un
árbol hasta equilibrarse en la extensa cornisa de una montaña.
Esa mierda de anoche apestaba el doble.
Me duele la espalda, mi cuello tiene un pinchazo y mi perro follando durmió junto a
Sophia toda la noche.
Mi puto perro.
"Jodido infierno, si nunca vuelvo a dormir en otro sofá caro en mi vida, moriré feliz",
gimo mientras me doy la vuelta a mi lado y luego continúo rodando hacia el suelo.
 Debería haber tomado la palabra anoche, pero después de todo lo que intenté hacer
o hacer que Sophia comiera, estaba agotado. Fluffers comió, por supuesto, porque ella
es un pedazo. Mitzy también lo hizo.
Pero no Sophia.
Se quedó dormida anoche, y sé que se levantó para ir al baño, pero eso es todo.
¿Qué planea hacer? ¿Ingenioso, alejándose y muriendo?
Toda esta mierda está más allá de mí.
De pie desde el suelo, me estiro durante un par de minutos, tratando de aflojar todos
mis músculos tensos. Si Lucifer me llamara ahora mismo para un trabajo, tendría que
llamar en un día de enfermedad. Haz que uno de los chicos maneje el rifle de
francotirador.
"A la mierda, es hora de un cajún que me recoja", le digo a Sophia. "¿Alguna vez
tuviste Cajún?"
Ella no responde. No es que esperara que ella lo hiciera...
Sin embargo, he estado hablando con ella, independientemente de una respuesta.
He hablado con ella como hablo con Mitzy cuando estoy en casa. El hecho de que no
diga algo no significa que no esté escuchando.
Y ha sido casi terapéutico en cierto modo.
Yo hablo y ella escucha. He mantenido mis divagaciones en cosas en su mayoría
mundanas, pero he deslizado algunas cosas allí para ver si ella responde. La palabra
Trento creó una modesta cantidad de molestia en su rostro.
Lo cual, si soy honesto, me encantó.
Al entrar en la cocina, empiezo. Mientras trabajo en caramelizar las cebollas y los
pimientos, pienso en lo que le estoy haciendo.
Es mi giro en un plato que a mi madre le encantaba hacer en las mañanas de mierda.
Cebollas, ajo, pimientos, cayena y chiles jalapeños. Añádelo todo a unos huevos y
pégalo a un poco de pan francés, y tendrás una comida que sabe tan bien que le darías
un golpe a tu madre en la boca si se llevara el plato demasiado pronto.
Es caliente y picante, y con una taza de café caliente humeante es casi perfecto.
Colocando el horno en el horno durante unos cuarenta minutos, respiro las especias
que fluyen por la cocina. No está mal. Mi cocina está configurada mucho mejor que
esta, pero puedo conformarme con casi cualquier cosa realmente.
El nuevo teléfono seguro en mi bolsillo vibra.
Sacándolo y empujando conectar, pregunto: "¿Qué pasa?"
La voz profunda de Uriel llega. "Estoy afuera, señor",
"Sé un poco", le digo con un gruñido.
Al pasar por la sala de estar, miro al trío de papas reclinables.
"Uriel está aquí, dejando algunas cosas de trabajo", digo antes de pasar a la puerta
principal.
 Una vez que abro la puerta principal, me recibe un hombre casi tan grande como
Gabriel. No es tan voluminoso ni tan enorme como Gabriel, pero tiene la construcción
de un ex Ranger del Ejército.
"Señor, Simon quería que me asegurara de que supiera que todos los archivos de los
bancos de datos de la policía están configurados de la manera que usted solicitó. Estará
en una reunión con Lucifer hasta las cinco, pero si lo necesitas, no dudes en
contactarlo", dice Uriel con voz suave y profunda.
"Milla y media", digo.
Su piel negra se vuelve casi cenicienta mientras me mira. "¿Señor?"
"Si me llamas señor una jodida vez más, puedo estar a una milla y media de distancia
para un tiro fácil. Si estamos más cerca del rango de dos millas, podría quitarme un
brazo o tus tuercas. Haneul estaría bastante enojado por eso si lo pienso". Le sonrío.
Uriel sacude la cabeza y me rema. "Sabes que no es así, gilipollas. Viejo protocolo
militar y mierda. Han... estaría realmente enojado".
"¿Cómo está el esposo?" Le pregunto.
Uriel sonríe. "Bien, creo. Al menos no se ha quejado, aunque no lo haría. Está en el
cielo en el complejo. Siempre ha querido tener la libertad que tiene un chef personal".
Conozco a este hombre desde hace casi una década. Nunca estuvimos tan cerca
como lo estamos ahora, como hermanos, pero hemos estado en las mismas piscinas de
matanza durante mucho tiempo.
Estaba bastante seguro de que a Han le encantaría la oportunidad, y me alegra saber
que está feliz. Si bien fue increíble en los restaurantes para los que trabajó en Corea,
aquí es el chef de un pequeño grupo de hombres y sus familias. Más específicamente:
Lucifer, Lily, Adam, David y Evie.
"¿Estás bien? Ya sabes la mierda ritual que dijimos y la unión... Estás dentro. No hay
ninguna maldita jerarquía en el círculo. Están dentro, sin salida, y sin señores", le digo
en voz baja.
Uriel es un tipo en el que he estado trabajando durante un par de años.
Necesitábamos más hombres cuando me uní a la familia, y solo ha empeorado con
todas las muertes ...
Uriel ha estado cerca de la familia el tiempo suficiente hasta el final de la seguridad
para saber que no somos buenos hombres. Él sabe lo que hacemos, y al igual que en la
caja de arena, sabe cómo estar callado.
Muchas veces, back en operaciones de entrenamiento, él y yo jugábamos el juego de
los toques de amor. Si estuviéramos en lados opuestos, veríamos quién podría colarse
detrás del otro y sacarlos. Era una buena manera de mantenerse alerta, y me mostró que
a pesar de su tamaño, el hijo de puta es tan quieto como un ratón.
Se movía y podía permanecer oculto hasta el fin del mundo.
"Soy bueno, James, y te debo por la garantía", dice. Luego vuelve a mirar la mañana
azul brillante. "Sin embargo, voy a volver a salir. Dickers y Trent han estado tratando de
reforzar la patrulla. Quieren atraparnos, pero los estúpidos no tienen ninguna
oportunidad".
"Está bien, hombre. Dale un abrazo a Han de mi parte. ¿Quieres un poco de cazuela
antes de salir?" Pregunto.
Riendo a carcajadas, Uriel sacude la cabeza hacia mí. "Han me acusaría de
engañarlo".
Sacudiendo la cabeza hacia él, tomo la bolsa de la computadora portátil y cierro la
puerta.
Me alegro de tener ese jodido por ahí, igual que Michael. Ambos son buenos
hombres y evitarán que este espectáculo de se salga de control.
"¿Por qué Dickers y Trent conducen por la casa?" Sophia pregunta mientras la paso.
Pozo... mierda.
"¿Quieres un poco de cazuela para el desayuno?" Pregunto, ignorando su pregunta.
"Prefiero hacerles una paja a los amigos moteros de Johnathan que comerme
cualquier cosa que hayas hecho", me gruñe mientras se levanta de la silla y se deshace
de Mitzy y Fluffers en su regazo.
Mitzy me mira con fastidio, como si fuera culpa mía que su nuevo regazo la haya
abandonado.
 6
SOPHIA

a noche fue probablemente la noche más dura de mi vida. Tontamente, pensé

L que tenía la fuerza para soportar a James y mi dolor al mismo tiempo. Pensé que
podría tener una idea de su participación en la muerte de mi padre.
Pero en el momento en que me acerqué a la puerta principal de mi casa y me
di cuenta de que nadie me estaba esperando al otro lado golpeó, algo dentro de
mí se agrietó.
Aguanté todo el tiempo que pude. Soporté y utilicé la presencia no deseada de
James como una distracción del dolor vacío que me estaba comiendo de adentro hacia
afuera.
Pero tan pronto como estuve solo, todo dentro de mí se rompió en pedazos.
El dolor era tan aplastante, tan agotador que apenas podía respirar más allá.
Pensé con seguridad que iba a ser aplastado hasta la muerte por mis propias
emociones.
Entonces James estaba allí... como esa noche... atrapándome y tratando de
recomponerme.
Recuerdo vívidamente aferrarme a él. Su piel cálida contra mi piel.
Su corazón latía por el mío.
Él era el fuego ardiente en la ventisca de mi desesperación.
Instándome a seguir.
Él era todo lo que necesitaba en ese momento. El pilar de fuerza que me sostiene.
Con su ayuda, de alguna manera encontré descanso y unas horas de paz.
Entonces me desperté.
Esperaba que se fuera. Rendirse y seguir adelante.
Obviamente, no estoy en forma de proporcionar nada útil para él o su jefe.
Pero él todavía está aquí ... todavía fingiendo que le importa ...
Pavoneándose en sus pantalones grises sin camisa puesta y haciéndose en casa.
Y el hecho de que haya caído estúpida y débilmente no una sino dos veces en su
trampa no solo me asusta, sino que me está molestando.
Las crudas palabras sobre los amigos moteros de Johnathan se me escapan de la
boca antes de que pueda siquiera comprender por qué las he dicho. "Prefiero hacerles
una paja a los amigos moteros de Johnathan que comer cualquier cosa que hayas
hecho."
Normalmente no hablo así... pero solo quiero estar solo.
Quiero que me dejen en paz.
No puedo soportar que comparta el mismo aire que yo y el dolor al mismo tiempo.
 James mira a su perro y luego su mirada se vuelve hacia mí. Observo la molestia
brillar en sus ojos, pero desaparece tan pronto como respira profunda y calmante.
Forzando una sonrisa que parece más salvaje que amistosa, dice con los dientes
apretados: "Necesitas comer, Sophia".
No entiendo lo que está pasando, y no entiendo por qué no se rinde y se va. Cuando
me subí a su auto con él ayer, tuve la impresión de que lo estaba haciendo simplemente
por obligación.
Que realmente no quería hacerlo.
Pero él todavía está aquí ...
Todavía aquí y tratando de empujarme para que realmente me dé un carajo.
Y no solo es irritante, sino que no tiene ningún sentido.
¿Por qué molestarse? ¿A menos que sea algún tipo de esquema? ¿Va a llegar a
confiar en él o confiar en él como lo hice esa noche que nos conocimos?
¿No se da cuenta de lo mucho que lo desprecio por lo que me hizo?
Despreciar que me hizo necesitarlo, otra vez.
"No tengo hambre", murmuro.
Girando sobre mi talón, me alejo. Necesito un lugar tranquilo. En algún lugar no
tengo que ver su rostro insoportable ni oírlo respirar.
Dirigiéndome al estudio de mi padre, llego hasta el pasillo antes de sentir su toque.
"No me importa si tienes hambre o no", dice con exasperación. "Necesitas comer
para no enfermarte".
Tirando de mi codo, él trata de darme la vuelta, pero me las arreglo para apartar mi
brazo antes de que pueda.
"Vete, James", le espeto, "y llévate a tu perrito también".
Bien. Ahora me ha convertido en la Bruja Malvada del Oeste.
Siento que me estoy congelando detrás de mí durante una fracción de segundo, y
mis pasos se aceleran. Me las arreglo para abrir la puerta del estudio antes de que él
deje escapar un gruñido bajo y se apresure detrás de mí.
Trato de darle un portazo en la cara, pero él empuja a través de ella.
"¿Qué demonios?" Casi chillo cuando la puerta sale volando de mi mano y se agrieta
contra la pared.
Lanzándose hacia adelante y agarrándome de la muñeca, tira con fuerza de mi brazo
antes de gritar: "He sido muy paciente, Sophia. Muy, muy, paciente ..."
"¡Déjame ir!" Lloro mientras me arrastra hacia adelante.
Echando mi peso hacia atrás, trato de deslizar mi muñeca fuera de su mano, pero él
solo aprieta su agarre.
"No creerías lo paciente que he sido, incluso si te lo dijera", se queja.
"¡No me importa!" Le grito y le doy una palmada en la mano con mi brazo libre.
"¡Honestamente, no podría importarme menos! ¡Déjame ir!"
 "Oh, lo sé", dice con una risa triste mientras me arrastra a la cocina. "Sé que no te
importa. Eso ha quedado muy claro".
Ignorando mis bofetadas y resistencia, me tira a la isla cerca del horno y finalmente
me libera. "Entonces, por ahora, haré todo el cuidado por ti".
Antes de que pueda poner ambos pies debajo de mí, me empuja hacia abajo en un
taburete.
Sin apartar los ojos de mí, cruza la isla, agarra un plato y lo desliza frente a mí.
"Ahora come".
Miro el plato y mi estómago se agita inmediatamente ante la idea de poner algo en
él. Especialmente los huevos.
Sacudiendo la cabeza, trato de ponerme de pie, pero su mano cae sobre mi hombro,
empujándome hacia abajo.
"No vas a dejar esta silla hasta que comas", gruñe mientras sus dedos se aprietan
firmemente alrededor de mi hombro.
Inclinando mi cabeza hacia atrás, lo miro.
¿Quién cree que es? ¿Entrar en mi casa, no bienvenido, tratando de mandarme?
"Te lo comes", gruño y empujo el plato. "Te dije, no tengo hambre".
Trato de encogerme de hombros y ponerme de pie de nuevo, pero él me empuja
hacia abajo.
"Goddammit, Sophia. Come, por favor", repite, como si de repente esperara
obedecerle.
Frustrado y enojado más allá de lo imaginable ahora, las lágrimas me pican los ojos
mientras sacudo la cabeza y grito: "¡No! ¡Vete a la mierda! ¡No quiero comer!"
Trato de ponerme de pie de nuevo solo para que me empujen hacia abajo. Cuando
mi trasero vuelve a golpear el taburete, agarro el plato y se lo lanzo a él por despecho.
"¡Joder!", grita y salta, levantando el brazo para protegerse la cara.
El plato golpea contra su antebrazo antes de golpear el suelo.
Me levanto del taburete tan rápido que se derrumba, aterrizando entre nosotros.
Con el pecho desnudo, James mira al suelo, a los huevos salpicados en sus
pectorales y abdominales, luego me mira.
Hay ira en su mirada. Oh, sí, hay ira, pero también hay algo más. Algo que me
inquieta increíblemente. "Sophia ..."
Se desliza hacia su pecho, limpiando la mayor parte del huevo, sus ojos nunca me
abandonan. Luego comienza a pisar el taburete derribado.
Rápidamente, doy un paso atrás para mantener cierta distancia entre nosotros.
"Tienes que irte, James", trato de decir con firmeza, pero mi voz se tambalea.
Él necesita irse por el bien de mi cordura.
No puedo lidiar con toda esta mierda hoy.
No quiero hacer esto hoy.
 James sacude la cabeza y continúa avanzando sobre mí, obligándome a tropezar
hacia atrás. "No me voy".
"¡Sal de mi casa, maldita sea! ¡Márchate! ¡No te quiero aquí!" Lloro, mis malditas
emociones por todas partes.
He pasado de estar molesto y enojado a estar arrepentido y asustado en un abrir y
cerrar de ojos. No sé cómo se ha llegado a esto. Cómo se las ha arreglado, una vez más,
para sacar lo peor de mí.
"¡Vete antes de llamar a la policía!"
James sacude la cabeza de nuevo, merodeando hacia adelante. Tan elegante,
musculoso y letal, me recuerda a una pantera lista para saltar sobre su presa.
Sin saber qué más hacer, al no haber podido intimidarlo con mi amenaza, dejé
escapar un chillido y decidí correr por ello.
Dando vueltas, corro hacia la puerta principal.
Mi bolso y mi teléfono están en el recibidor en algún lugar, demasiado lejos.
Pero sé, gracias a James y sus visitantes, que ha habido patrullas activas alrededor
de mi casa.
Si puedo salir, puedo obtener ayuda.
La cocina está justo al lado del vestíbulo. Solo hay unos diez pies entre la puerta
principal y yo. Una distancia corta cualquier otro día que no sea hoy.
Corriendo tan rápido como pude, apenas le gané a James. Mis dedos titubean
mientras lucho por torcer rápidamente la cerradura, perdiendo segundos preciosos,
pero al final, lo consigo.
Una sensación de triunfo comienza a llenarme cuando agarro la manija y empiezo a
abrir la puerta.
Solo para romperse por completo cuando James se estrella contra mí, su cuerpo
obliga a mi cuerpo a cerrar la puerta de nuevo.
Derrotado, pero aún no listo para rendirme, mantengo mi agarre en el mango y tiro
mi peso hacia atrás, tratando de forzarlo.
Solo para que me empujara de nuevo, aplastándome contra la puerta.
Luchamos de un lado a otro durante un par de minutos, con él dominándome cada
vez, hasta que finalmente libero un chillido de pura frustración.
Soltando la manija, golpeo mi puño una vez contra la puerta y luego me retuerzo.
Le empujo el pecho duro y le digo: "¡Vete! ¡Solo vete, maldita sea!"
Apenas se mueve. Manos plantadas firmemente en la puerta, sus brazos están tensos
y cerrados. Manteniéndome atrapado.
Respirando con calma, su expresión es de alguna manera completamente tranquila
mientras dice: "No. No me voy, Sophia".
Sacudo la cabeza con incredulidad. Estoy tan nerviosa, tan angustiada por toda esta
estúpida situación, que casi lloro mientras le empujo, "¿Por qué? ¿Por qué no irás? ¿Por
qué no me dejarás en paz? ¡¿Por qué me estás haciendo esto ?!"
 Si tuviera un corazón o un alma, se daría cuenta de lo muy, muy malvado que está
siendo al tirar de esta mierda sobre mí en este momento.
Cuando todo mi mundo se ha roto y desmoronado.
Ojos oscuros que capturan mis ojos, me aburren mientras dice: "Porque no puedo
sentarme y verte desperdiciar".
¿Qué?
Su respuesta es tan inesperada que me desanima.
Jadeando, lo miro con incredulidad.
¿Habla en serio? ¿O cree que soy estúpido?
Lo empujo de nuevo. "No me estoy desgastando".
Mostrando su propia frustración, James se inclina y gruñe: "Tú eres. No estás
comiendo. Apenas duermes. No te estás cuidando a ti mismo".
Su crítica y falsa preocupación duele más de lo que debería, y mi primer instinto es
ignorarlo.
"No comer durante un par de días no me va a matar", me burlo.
Pero estar atrapado con él en esta casa podría.
"Pruebe más como cuatro", responde.
Parpadeo hacia él. ¿Cómo sabe que han pasado cuatro días?
Entonces recuerdo que Johnathan se detuvo. Probablemente obtuvieron información
sobre mí. Vigilarme.
"¿Entonces? ¿Qué vas a hacer? ¿Amarrarme y forzarme a alimentarme?" Pregunto
sarcásticamente, todavía sin creer que realmente esté lo más mínimo preocupado por
mí.
Solo le preocupa lo que necesite de mí.
Con la mandíbula tensa, sus ojos continúan perforando mis ojos, tratando de
mirarme hasta la sumisión. "Si se trata de eso ..."
Y es demasiado. Demasiado maldito.
Haciendo un sonido de disgusto, pongo los ojos en blanco. Pero antes de que pueda
hacer mucho más, su mano está en mi mandíbula. Su agarre para obligarme a mirarlo.
"Hay maneras, Sophia ... Muchas maneras desagradables de mantenerte seguro y
saludable ..."
Chupo un aliento estridente ante la amenaza. Está en la punta de mi lengua pedirle
que elabore.
Pero la forma en que su mirada brilla hacia mí, tengo la impresión de que quiere
precisamente eso. Quiere describir lo que me haría, en contra de mi voluntad.
Sin duda, intimidar a mujeres afligidas e indefensas es lo que le da sus alegrías en la
vida.
"Eres un bastardo", le silbo.
"Oh, no tienes idea", dice con total acuerdo, con los labios curvados con un toque de
sonrisa.
 ¿Cree que soy estúpido? ¿Que no lo investigaría inmediatamente después de esa
noche? ¿Todavía no entiende que sé exactamente quién es y de lo que es capaz?
"Oh, creo que sí", me burlo.
"¿Lo haces?" pregunta James, su ceja izquierda se inclina con interés mientras su
sonrisa crece. Se acerca más... y las alarmas empiezan a sonar en mi cabeza cuando su
voz se vuelve más suave, más ronca. "¿Sabes realmente lo cabrón que soy, Sophia?"
No puedo retroceder mientras sus ojos buscan a mif as, esperando mi respuesta. Mi
pura terquedad se niega a darle esa satisfacción, aunque en algún nivel soy consciente
de que esta es otra de sus trampas.
"Sí, James. Sé exactamente lo grande que eres bastardo", confirmo con el ceño
fruncido.
"Entonces..." dibuja, sus ojos se iluminan con calor mientras caen para quemar mis
labios. " No te sorprenderá esto".
Sin ninguna otra advertencia, empuja su cuerpo contra el mío y agarra la parte
posterior de mi cabeza. Estoy tan conmocionado por el giro de los acontecimientos, por
la absoluta audacia de los hechos, que no hago nada para detenerlo.
Con los dedos retorciéndose en mi cabello, sacude mi cabeza hacia arriba y aplasta
su boca contra mi boca.
Y de repente es la noche en que nos reencontramos.
Los ecos de ella vuelven a mí mientras sus suaves labios presionan contra los míos.
El calor después de estar tan frío...
El alivio de finalmente sentirse seguro ...
Luego el abandono.
Pensé que estaba por encima de él. Pensé que lo odiaba lo suficiente como para no
volver a ser afectado por él.
Pero me equivoqué.
Muy mal.
Incluso ahora, puedo sentir que tiene este poder inexplicable sobre mí. Un poder que
instantáneamente me hace débil y abierto a ser herido de nuevo.
Mis manos empujan su pecho, finalmente reaccionando.
Sin inmutarse, James gruñe y presiona más cerca. Su beso se vuelve más profundo,
más duro.
Es lento al principio, la capacidad de sentir cualquier cosa que no sea ira y sorpresa.
Pero está ahí.
Puedo sentirlo.
Enterrado en lo profundo de su interior bajo una capa de hielo.
Como si lo supiera, James trabaja para sacarlo de mí con cada tirón caliente y
abrasador de su boca.
Incapaz de empujarlo, el pánico puro se apodera de mí cuando empiezo a sentir.
Oh Dios, no quiero sentir nada en este momento.
 Especialmente no para él. El hombre que me alejó cuando más lo necesitaba.
Arremetiendo en pura desesperación, empiezo a golpearlo en el pecho y trato de
torcerme.
Gruñendo, James me mete la mano en el pelo, me tira y me corta el labio inferior.
Una sacudida caliente de intensa sensación corre a través de mí, rompiendo el
último hielo mientras sus dientes despiertan los pequeños nervios allí.
Jadeando, inadvertidamente me dejo abierto.
Aprovechando la oportunidad, mete su lengua en mi boca, acariciándola con
hambre contra mi lengua.
Y empiezo a derretirme.
Durante los últimos cuatro días, he estado muerto por dentro. Una cáscara hueca,
vacía y dolorida.
Pero su toque, su sabor, de alguna manera me hace sentir algo más que dolor. Algo
distinto a la desesperación.
Mis manos se aferran a él con una mente propia, tratando de acercarlo en lugar de
alejarlo.
Sabiendo muy bien que podría alejarse de nuevo, y sin importarle...
No lo necesito para siempre, decido, renunciando finalmente a luchar contra él.
Sólo lo necesito por ahora.
Gruñendo en mi boca mientras mis uñas arañan su cálida piel, profundiza aún más
el beso. Metiéndome la lengua hasta el fondo, me obliga a arquear el cuello.
El tiempo parece detenerse mientras me rindo y dejo que me devore.
Deja que su beso me encienda y queme todo.
Sólo la pérdida de sus labios y el repentino sonido de su voz me devuelven a la
realidad.
"Sophia..." gime como un hombre con dolor, y entonces me levantan de los pies.
Sus caderas se encajan entre mis muslos y algo duro me presiona.
Me arqueo instintivamente y le rodeo el cuello con los brazos mientras otra oleada
de placer inesperado me recorre el cuerpo.
Con el beso roto, su voz suena áspera, sin aliento, cuando intenta decir: "Sophia,
yo..."
Tirando de su cabeza hacia abajo, le corté. Usando mis labios para sofocar lo que sea
que quería decir.
No quiero hablar ahora.
No quiero arriesgarme a que arruine todo lo que estoy viviendo.
Porque ahora estoy cerca... Tan cerca de esa cosa esquiva que no sabía que
necesitaba, pero que ahora sé que no puedo vivir sin ella.
Y lo tendré, de una forma u otra.
Aunque tenga que quitárselo.
Intenta apartarse de nuevo, empujando contra los brazos que le he rodeado el cuello.
 Con las uñas rozando su cabeza, doy un fuerte tirón y lo hago retroceder.
Me debe esto, maldita sea.
Me debe por toda la mierda que me ha hecho pasar.
Y que me aspen si dejo que me empuje y se aleje de nuevo.
Puede que él haya empezado esto, pero yo voy a terminarlo.
Voy a tomar literalmente mi libra de carne como pago.
Haciendo un sonido de frustración, aprieta su erección contra mí y me devuelve el
beso con brusquedad. Sus labios se estrellan contra mí con una pizca de dientes.
Puede que intente castigarme, pero sólo me excita, provocando pequeños
cosquilleos que se extienden por mi piel.
Los muslos se tensan en torno a él, y ruedo las caderas, rechinando hacia atrás.
Frotando mi clítoris contra la dura polla que atraviesa sus pantalones de deporte.
"Joder", consigue raspar antes de que le corte de nuevo.
Metiendo mi lengua todo lo que puedo en su garganta, persigo esta creciente
hambre de algo más.
Algo que está fuera del alcance y que mágicamente hará que todo sea soportable de
nuevo.
Nos enfrentamos una y otra vez, luchando con nuestras lenguas, labios, caderas y
dientes. Hasta que, de repente, su abrazo se hace más fuerte.
Levantándome, se aleja de la puerta y empieza a cargarme.
Mis tobillos se bloquean y me pongo rígido con un poco de temor.
Pero su fuerza no flaquea.
Una mano enredada en mi pelo, sujetando mi cabeza, su otra agarra mi culo. Sin
dejar de besarme, camina con confianza, como si supiera, incluso sin mirar, a dónde va
exactamente.
Después de dos docenas de pasos más o menos, me empuja contra una pared.
Su mano abandona la parte posterior de mi cabeza el tiempo suficiente para que me
levante a tomar aire.
Entonces, su mano vuelve a tirar de mi boca hacia la suya.
Vagamente, soy consciente de un portazo contra la pared, pero luego me levanta y
me hace girar. Me besa con una desesperación codiciosa.
Confiando en que él sabe a dónde va ahora, me entrego plenamente a todas las
sensaciones.
Con sus brazos apretados a mi alrededor, soy libre de dejar ir todo. Libre para
deshacerme de esta piel en la que me he estado sofocando.
Da unos cuantos pasos más y me deja sobre algo blando. Rompe el beso sólo lo
suficiente para arrancarme la camisa por la cabeza.
Luego, con su boca, me empuja hacia abajo, sus manos agarrando la cintura de mis
leggings.
 Me besa larga y profundamente antes de que sus labios bajen hasta mi cuello. Me
agarro a su cabeza, tratando de apartarlo, pero gruñe y me sacude con brusquedad.
Dudo sólo un segundo antes de volver a intentarlo.
Encontrando el punto más sensible de mi garganta, sus dientes se hunden en mí
mientras me baja los leggings.
Me arqueo con un gemido de sorpresa cuando ese punto vibra hasta mi clítoris.
Lame el punto que ha mordido y luego su boca sigue. Viajando más abajo.
Encontrando mi pecho.
Su aliento me golpea primero, y su calor me llena de una anticipación que hace que
mis pezones se estremezcan y se tensen.
Entonces emite un sonido estrangulado y su boca me cubre, caliente y húmeda.
Su mano agarra mi otro pecho, apretándolo, mientras me lame y chupa con avidez.
Liquida mis entrañas hasta que me convierto en un desastre que gime y se retuerce.
Es una tortura. Pura tortura. Todo lo que quiero es que esté dentro de mí. Que me
llene. Que me llene por un rato.
Pero se siente tan bien, que no puedo detenerlo.
Cuando finalmente termina de rendirle a cada pecho la misma adoración y se eleva
sobre mí, estoy medio loca de necesidad.
Todo mi cuerpo palpita al compás de las palpitaciones y los apretones de mi núcleo.
Alcanzando el suelo, sus movimientos son casi frenéticos mientras se baja el
pantalón de deporte.
Entonces me está cubriendo.
Hay algo tan pecaminosamente decadente e íntimo en su piel desnuda contra la mía
que mi mente se queda en blanco por un segundo.
Entonces lo siento allí, donde más lo necesito.
Separando mis rodillas, se toma a sí mismo con la mano y desliza la corona de su
polla por mis labios.
Su mirada caliente y posesiva se fija en mi coño mientras se unta con mi humedad.
Experimento un momento de duda, sintiéndolo allí abajo.
Que tal vez no debería hacer esto...
Que tal vez sea una mala idea.
Sin dudarlo, me agarra la pierna, me levanta la rodilla y empuja hacia delante. Su
polla empuja dentro de mí y me abre.
Suelto un siseo al sentir un pellizco seguido de una ligera sensación de ardor.
Inmediatamente se pone rígido y levanta la cabeza.
Los ojos encuentran mis ojos, los suyos se sorprenden antes de llenarse con la
comprensión del amanecer.
"Maldita sea", dice, su voz gruesa y tensa mientras comienza a deslizarse fuera de
mí. "Realmente soy un maldito bastardo".
 Como si no pudiera evitarlo, James gime y vuelve a empujar hacia delante,
introduciéndose de nuevo.
Tan profundo, que choca contra mi clítoris.
Sin la pizca de dolor, me encuentro sacudiendo y jadeando debajo de él.
Mis manos se agarran a él mientras gimoteo: "Me alegro de que por fin lo aceptes,
James".
Se queda quieto y me mira sorprendido.
De repente, siento una punzada de culpabilidad.
Maldita sea.
No tengo nada por lo que sentirme culpable. Realmente es un bastardo por todo lo
que me ha hecho...
Cubriendo la culpa con la ira, hundo mis uñas en su piel, encontrando la sensación
demasiado placentera.
Entonces le miro fijamente. "¿Vas a follar conmigo o sólo a mirarme?"
Gruñe, sus brazos se tensan, las venas se abultan desde la muñeca hasta el hombro.
Deja caer la barbilla y la mirada de su rostro me atraviesa mientras se abalanza hacia
delante, con fuerza y profundidad.
"¿Es eso lo que quieres? ¿Es eso lo que necesitas?", raspa mientras bombea dentro y
fuera de mí. "¿Quieres que te folle? ¿Que te quite todo el dolor?"
Como su pregunta me resulta demasiado cercana, interrumpo el intercambio de
miradas y desvío la mirada hacia otro lado.
Desgraciadamente, el hecho de no mirarlo no impide que todo el placer fluya a
través de mí.
A pesar de mi enfado e irritación, la presión aumenta en mi interior y los gemidos
amenazan con salir de mis labios.
Levantando la mano, me agarra de la barbilla y atrae mi mirada hacia él.
"Contéstame. ¿Quieres que te joda el dolor o no, nena?"
Cuando me niego a responderle y trato de apartar la cara, sus dedos se clavan en mi
piel.
Riendo a carcajadas, dice: "Mira a este cabrón mientras te folla, Sophia".
Su respiración es tan rápida y áspera como sus empujones, sus ojos oscuros se
clavan en los míos. "Míralo mientras te da lo que necesitas".
Mirándole fijamente, intento luchar contra el placer que hace unos minutos estaba
deseando obtener de él. Deseando que mi cuerpo se apague. Deseando que mi ira me
ayude a superarlo.
Pero cada golpe contra mi clítoris vuelve a despertar esa necesidad desesperada y
palpitante de llenar el vacío.
Hasta que mis caderas se levantan por sí solas, encontrando con hambre la bofetada
de las suyas.
 Centrándome únicamente en conseguir lo que quiero de esto, de él, empiezo a
arañar su espalda mientras mi coño se aprieta y aprieta hambriento alrededor de su
grueso eje.
Un placer cálido, casi eléctrico, vuelve a zumbar en mí.
"Joder", gime por encima de los pequeños gemidos que empiezan a escaparse de mis
labios. "Te gusta eso, ¿eh? ¿Te gusta cuando este bastardo golpea ese pequeño clítoris?"
Me levanta la rodilla y me empuja hacia delante. Girando sus caderas y empujando
aún más profundo, se restriega con fuerza contra mí.
A diferencia del golpe, no hay espacio para recuperar el aliento. Sólo hay presión y
sensación constante.
Y hay algo francamente... primario en la forma en que me folla. Gruñendo y
gruñendo mientras lo da todo para intentar llevarme al límite.
Está tan feroz con el esfuerzo en su cara y el sudor brillando en su piel, que mi
corazón da un vuelco al verlo.
El saber que este acto... No, que lo he hecho así es mi perdición.
Amando y odiando a la vez lo que me está haciendo, hundo mis uñas en su piel y
exploto alrededor de su grosor.
Las paredes de mi coño palpitan y ordeñan cada gramo de placer que puedo sacarle.
Un suspiro después, está maldiciendo. Todas las palabrotas conocidas por el hombre
salen de su boca mientras se hincha dentro de mí.
Durante unos minutos gloriosos, estamos en el mismo plano de existencia.
Atrapados juntos en una felicidad que aplasta el alma.
Entonces se acaba tan rápido como empezó.
Al volver a bajar de la altura, me doy cuenta de que su peso cae sobre mí.
Es reconfortante y alarmante a la vez.
Entonces soy consciente de que mis uñas siguen clavándose en su espalda.
Se sacude cuando los alejo.
Pero por lo demás está quieto. Casi demasiado quieto.
Con la cabeza caída hacia delante, no puedo ver su cara mientras jadea, recuperando
el aliento.
Acostada debajo de él, sin una palabra suya, tengo el inquietante pensamiento de
que tal vez hice algo malo...
Que ahora que hemos hecho esto, se va a ir de nuevo.
No sé por qué me importa ahora.
Pero yo sí.
Me retuerzo incómoda y luego gimo mientras una pequeña réplica me recorre,
haciendo que mi coño se agite alrededor de él.
Su cabeza se levanta de golpe.
La mirada en su cara...
 Me agarra del pelo, me levanta la cabeza y me besa con tanta necesidad, con tanta
pasión, que se me encogen los dedos de los pies y se me acelera el pulso.
Justo cuando empiezo a derretirme de nuevo bajo él, mi estómago gruñe con fuerza.
Mordiendo mis labios, James se ríe antes de preguntar: "¿Tienes hambre?".
"No", le digo y le meto la lengua en la boca.
Pero es mentira. Me muero de hambre ahora...
Para él.
Mi estómago vuelve a gruñir, esta vez más fuerte, y James se ríe en mi boca. "Suena
como si dos alienígenas estuvieran teniendo sexo en tu estómago".
Se separa de mí y me sonríe, con sus ojos llenos de humor y...
La felicidad.
Una felicidad que le hace parecer más joven, más suave y más dulce.
Y me asusta mucho.
Le empujo y le oigo gruñir de sorpresa mientras salto de la cama. Corro hacia el
cuarto de baño del pasillo, cierro la puerta tras de mí y echo el cerrojo.
"¿Sophia?", grita, con un toque de preocupación en su voz.
Apoyada en la puerta, cierro los ojos e intento controlar mi pánico.
Yo no...
Con James...
Nosotros...
Mierda.
Un minuto más tarde, el pomo de la puerta suena al intentar abrirla.
"¿Sophia?", vuelve a gritar.
Lo ignoro, hasta que recuerdo que tiene una forma de cerrar.
Cuando vuelve a llamarme, le digo: "Estoy limpiando, vete".
La puerta hace un ligero crujido, como si se apoyara en ella. "Sabes... podría
ayudarte con eso..."
Realmente nerviosa y temiendo que intente irrumpir y hacer precisamente eso, le
digo: "No, está bien. Soy una chica grande, puedo encargarme de esto yo misma".
Cuando vuelve a hacer sonar el pomo de la puerta, le suelto: "Tengo mucha hambre.
¿Por qué no calientas algo para comer?"
Hay una larga pausa y me encuentro conteniendo la respiración, esperando que
acepte mi sugerencia.
Entonces la puerta hace otro ligero chirrido. "Muy bien. Estaré en la cocina".
Cuando oigo que por fin se aleja, suelto la respiración que estaba conteniendo y
cierro los ojos, intentando relajarme.
Pero por mucho que lo intente, no consigo que mi corazón o mi respiración se
ralenticen.
Porque no tengo ni idea de cómo voy a sacarlo de mi casa ahora. No después de
haber tenido sexo con él como un total idiota.
 7
JAMEs

ophia abre la boca con cuidado para dar un mordisco a la cazuela caliente que

S intenté darle antes, y cuando sus labios se cierran sobre el tenedor, sus ojos se
abren lo suficiente como para mostrar que está sorprendida por el sabor.
Maldita sea, quiero que esos labios rosados envuelvan mi polla. Quiero que
me meta esa suave lengua rosa en la garganta.
Mi maldita polla no se ha ablandado desde que follamos y me está matando.
Ha vuelto a la camiseta holgada y los leggings, pero todavía puedo recordar todas y
cada una de las curvas de su cuerpo. Puedo recordar la forma en que su pálida piel se
sonrojaba cuando estaba a punto de llegar a la cima. La forma en que sus firmes pechos
parecían hincharse cuando se inclinaba sobre la cornisa.
Joder.
Me está costando todo lo que hay en mí para no saltar sobre el mostrador y follarla
hasta dejarla sin sentido.
Sin embargo, ella me empujó y eso me hizo contenerme. Ella me empujó tan fuerte
como yo la empujé a ella.
No estoy del todo seguro de que alguna vez me hayan empujado a follar como lo
acabamos de hacer, o si alguna vez he cogido una virginidad sin querer de esa manera.
En el fondo de mi mente, sabía que ella era virgen, pero... honestamente no se me
ocurrió hasta que ya había empujado más allá de su himen.
Antes de eso, todo mi cerebro animal pensaba en mí, en ella y en el sexo.
Quitarle la virginidad a una chica no es algo que haya hecho un hábito. De hecho,
prefiero no ser el primero. En mi experiencia, siempre hay demasiada carga adjunta al
acto. El afecto, los sentimientos, la confianza y la eventual traición cuando se dan cuenta
de que no vas a quedarte.
Lo aprendí por las malas en el instituto, cuando una chica rayó mi coche y dejó caer
un montón de mierda de perro por el techo corredizo. Ese BMW nunca olió igual.
Especialmente porque era un día de calor sofocante en medio de Luisiana.
Sin embargo, debería haber pensado en ello con Sophia. Maldita sea. Todo lo que he
pensado es en protegerla... y hago esto.
Pero me vuelve jodidamente loco. Tan jodidamente loco que no puedo pensar con
claridad.
Y ella estaba presionando todos mis botones. Presionándolos como si supiera
exactamente dónde está cada uno. Y sabía y olía tan bien.
 Olía dulce, con la promesa de algo... más oscuro. No puedo ubicar su aroma,
honestamente. Es jodidamente embriagador y me llena por completo cada vez que
estoy cerca de ella.
Después de los meses y meses de aislamiento, de autonegación... siento que este
soplo de aire fresco que estoy experimentando por fin es tan peligroso como puede
serlo.
Realmente no sé qué estoy haciendo más allá de intentar enjaularla como mía para
siempre.
Me tiene jodido, y he cocinado para ella. Nunca he cocinado para una mujer a la que
me he follado. No lo hago porque sólo invita a la misma mierda que tomar una
virginidad.
Mierda.
¿Le duele ahí abajo? Creo recordar haber oído algo sobre que la primera vez le duele
a una mujer...
Y ahora sueno como un maldito estudiante de secundaria.
Tengo que ponerme las pilas. No es que me esté prestando atención con la forma en
que está devorando el plato que le puse delante. Eso es lo que pasa, supongo, cuando
pasas tantos días sin comer nada.
Me levanto de la isla en medio de la cocina, me dirijo a la nevera y asomo la cabeza.
Es oficial, tendré que trasladarnos esta noche pase lo que pase. Mis armarios ya están
abastecidos en casa, y después de agotar sus reservas de comida, tenemos que salir de
aquí.
A Sophia tampoco le va a gustar. Incluso después de rascar esa pequeña picazón
entre muchas otras, sé que le va a dar un ataque. Va a ser muy duro.
"Sophia", digo, llamando su atención.
"¿Qué?", pregunta, levantando finalmente la vista hacia mí.
"Nos vamos de aquí esta noche".
"No, no lo hacemos. No hay ningún nosotros haciendo nada", insiste, bajando de
golpe el tenedor junto a su plato vacío. "Ve tú".
Si no estuviera tan guapa cuando lo hace, probablemente sería capaz de no sonreír.
Sin embargo, no puedo, y sus preciosos ojos azules se vuelven oscuros como la
mierda mientras la miro fijamente.
Levantando las manos de forma apaciguadora, digo: "Esto no es objeto de debate.
Esta casa ya no es segura. Demasiada gente sabe que vives aquí ahora".
"¡Por tu culpa!", me grita a la cara desde el otro lado de la isla.
Está tan enfadada que casi puedo sentir el calor que sube dentro de ella.
"No, porque tu padre era una figura pública. Porque tenía sucios tiburones nadando
a su alrededor en la comisaría", digo lo más bajo que puedo.
Trato de hablar en tonos tranquilos, no de igualar ira con ira. Así se consigue que la
gente se calme.
 A veces es así.
"¡Por culpa de gente como tú!", brama y recoge el tenedor que acaba de golpear en el
mostrador.
Mirando desde el tenedor hacia mí, no puedo decir si quiere apuñalarme o
tirármelo. Todavía no he tenido ninguna chica que me apuñale, pero me han lanzado
un tenedor una o dos veces.
Consigo decir "Sophia" antes de tener que esquivar el tenedor volador.
Bueno, el infierno.
Volviendo a ponerme en pie, le sacudo la cabeza.
"Madura", le digo y me doy la vuelta para alejarme, esperando que un poco de
espacio la calme.
El café caliente me salpica la espalda y una taza pasa por encima de mi hombro una
fracción de segundo después...
Sí, está muy enfadada y no lo va a poner fácil.
Volviendo la cabeza hacia ella, de repente recuerdo que estaba en la cocina de Lily.
Peter y yo. Acabábamos de decirle a Lily que recogiera sus cosas y se preparara para
mudarse. Ella no se lo tomó muy bien y yo me llevé una bonita quemadura en el cuello
por ello.
Muy divertido por aquel entonces.
Ahora que es mi mujer la que me tira la mierda, no tiene tanta gracia.
Peter llamó a Lily "Hellcat".
Me pregunto cómo llamaría a Sophia si aún estuviera por aquí.
Maldita sea. Les echo de menos a él y a Paul. Dos hombres que estaban más cerca de
mí que nadie. Y ambos se fueron antes de tiempo.
Suspirando en silencio, me dirijo a Sophia y le digo: "Nos vamos en una hora. Todo
lo que quede lo empacaremos y lo traeremos más tarde. Empaca ligero".
Me pongo la camisa que llevo puesta, pero ahora está empapada. Me pongo la
camisa por encima de la cabeza y la arrojo hacia mi bolsa en el salón.
Mejor vístete para ir.
Oigo a Sophia seguirme mientras avanzo por la habitación. Se detiene detrás de mí
mientras me agacho y saco una camiseta y unos vaqueros nuevos de mi bolso. No me
molesto en buscar una habitación diferente para cambiarme y no me molesto en mirarla
mientras me quito el chándal de las caderas.
Me quito el chándal y lo meto en el bolso.
La oigo respirar un poco para hablarme, pero se detiene cuando me enderezo y me
subo los vaqueros por las piernas. Sí, mi espalda desnuda tiene una forma de hacer eso
a las mujeres. Son sobre todo las cicatrices. Bueno, eso y mi fabuloso culo.
"Tu espalda..." comienza pero se detiene para hacer un pequeño sonido de asfixia.
"No llevas ropa interior".
Me paso la camiseta nueva por la cabeza y por el torso. "Rara vez lo hago".
 "Oh", dice como si estuviera un poco sorprendida, y entonces puedo sentir que el
ambiente se vuelve pesado de repente. "No me voy a ir de aquí".
"Lo eres", digo, y luego gruño en voz baja para mí cuando mi teléfono empieza a
sonar.
Mirándola por encima del hombro, le digo: "Tú. Empaca. Ahora".
Pulsando el botón de conexión del teléfono, me lo acerco a la oreja. "¿Qué está
pasando?"
"Tienes compañía entrante. Intentamos evitarlo, pero ese tal Trent viene ahora
mismo por tu calle", dice Uriel.
"Joder", gruño más fuerte y miro a Sophia. Es obvio que sigue muy cabreada y con
ganas de pelea. "Muy bien, adelantando el horario. Prepara algunas interferencias y te
llamaré en cuanto salgamos".
Termino la llamada y centro toda mi atención en Sophia. "Tu antiguo novio vendrá
pronto".
Tarda un momento en darse cuenta de que no voy a continuar con nuestra pelea.
Entonces pregunta: "¿De qué demonios estás hablando?".
"Trent Morrison", digo y me dejo caer en el sofá para ponerme los zapatos.
"¿Trent?", dice ella poniendo los ojos en blanco. "Nunca fue mi novio. ¿Y qué quieres
decir con que se pasa por aquí?"
"Tenemos tipos fuera, conduciendo por ahí. ¿Recuerdas?"
"Sí, pero... Maldita sea, ¿puedes deshacerte de él?", me pregunta con un pequeño
suspiro.
"Sí". Me pongo de pie y señalo a Fluffers. "Empaca lo que necesites y trae a tu gato.
Tenemos que movernos".
Ella sacude la cabeza y cruza los brazos sobre el pecho. "No. Puedes irte y llevarte a
Trent contigo".
"No va a pasar, nena", digo y luego miro a Mitzy. "Es hora de ir a casa, chica".
Todavía tumbada en el viejo sillón, Mitzy levanta la cabeza. Me mira a mí y a Sophia
y luego vuelve a bajar la cabeza.
"Ni siquiera empieces a actuar como si fueras a quedarte, señorita", le gruño a mi
princesa antes de volver a dedicar toda mi atención a Sophia. "Tenemos que movernos,
ahora. Si Trent viene, cualquier mierda que tenga va a seguir su estela".
"¿Qué significa eso?", pregunta enfadada.
Estamos perdiendo un tiempo precioso, pero la miro fijamente. "Significa que Trent
y TO Dickers son sucios de cojones y no me fío de ellos".
Entornando los ojos hacia mí, gruñe: "¿Cómo sabes eso? Trent es sólo un policía
cazador de gloria, no está sucio".
"Mentira", escupo, y luego paso con el culo por delante de ella, dirigiéndome a su
dormitorio.
"¿Adónde diablos vas?", exige, siguiéndome.
 "Si no vas a empacar para ti, lo haré yo", le explico y no puedo evitar sonreír. "Me
aseguraré de empacar sólo tus tangas".
Chillando con rabia sin palabras, pasa corriendo junto a mí, pero se detiene en seco
cuando un fuerte golpe en la puerta rompe nuestro pequeño trozo de infierno.
"Joder", gime ella. "¿Es realmente él?"
"Sí, supongo que las compras por internet y las mudanzas tendrán que servir".
Dando media vuelta, hago una rápida parada en la bolsa del salón para recoger mi
Glock.
No tiene sentido enfrentarse a esta mierda desarmado.
"¿Qué estás haciendo?" Sophia me sisea.
"Asegurándome de que estás a salvo y de que a él no se le ocurren ideas estúpidas",
digo con calma mientras me meto la pistola en la parte trasera del pantalón y me dirijo a
la parte delantera de la casa.
Al abrir la puerta de un tirón, veo la sorpresa en la cara de Trent.
Ninguno de los dos dice nada durante un minuto.
Sé que Sophia está en algún lugar detrás de mí, a mi izquierda, y eso es bueno por
dos razones. Él no puede verla y ella no estará en el camino si tengo que dispararle con
mi mano derecha.
"¿Qué coño estás haciendo aquí?" Trent finalmente me brama y se lleva la mano a la
pistola que lleva en la cadera.
Sin embargo, el jodido cara de polla no lleva uniforme, y no veo ningún otro
elemento de identificación que indique que es policía. Eso no significa necesariamente
que no esté de servicio, pero es suficiente para asumir que no me disparará.
Bueno... al menos no creo que lo haga.
Tengo que darle crédito a Trent por sacar su arma tan rápido como lo hace. Yo no
habría sido capaz de sacar la mía de la parte trasera de mis pantalones tan rápido.
Pero ahora no lo necesito.
No con la forma en que sus manos están temblando.
El maldito estúpido también tiene el seguro puesto.
Cruzando los brazos sobre el pecho, me apoyo en el marco de la puerta y le sonrío.
"Qué tal".
Apuntando el arma en medio de mi frente, grita: "¡¿Dónde está Sophia?!"
"Está dentro. Limpiando después de..." Me detengo y sonrío, dejando que piense lo
que quiera.
He visto a gente volverse de unos colores rojos muy feos antes, especialmente
cuando están siendo torturados o algo así. Pero este tipo es tan rojo como cualquiera
que haya visto. Como un tomate demasiado maduro.
Y apuesto a que su cabeza va a explotar en cualquier momento.
"Tírate al suelo ahora, gilipollas", me gruñe.
"No", digo y descruzo los brazos.
 Marchando hacia mí, pone el cañón de la pistola contra mi frente. "¡Al suelo ahora!"
Estoy seguro de que ha hecho esto antes con un uniforme puesto, y la persona
probablemente cayó rápidamente de rodillas.
Pero esa mierda no está ocurriendo aquí.
"¡Oh, Dios mío!" Sophia grita mientras me rodea. "Trent, ¡¿qué demonios estás
haciendo?!"
"¡No te metas en esto, Sophia, maldita sea!" Trent grita de vuelta mientras
estúpidamente quita los ojos de su objetivo.
Subiendo la mano, le agarro la muñeca y le doy un tirón hacia abajo y hacia delante.
Luego lo paso por debajo de la axila y le meto la otra mano por debajo del codo.
Se oye un fuerte y desagradable ruido de estallido seguido rápidamente de un
desgarrador chillido de dolor.
Trent cae al suelo, agarrándose el codo ahora roto.
El estúpido nunca se identificó como policía, estaba en una propiedad privada y
tenía un arma mortal apuntando a mi cabeza. Ningún maldito fiscal del estado
intentaría acusarme. Especialmente porque somos dueños de cada uno de ellos.
Y los que no son de nuestra propiedad saben que no deben joder con nosotros.
Congelada, Sophia me mira con los ojos muy abiertos.
Encogiéndome de hombros ante su mirada, le digo: "Coge a Mitzy y a Fluffers, y
coge mi bolsa. Nos vamos ahora mismo".
Asintiendo con la cabeza, traga y ni siquiera discute conmigo.
Gracias al maldito diablo.
En cuclillas junto a Trent, lo miro fijamente por un momento antes de golpear mi
puño en el costado de su boca.
Su cabeza se mueve hacia un lado antes de mirarme, gimiendo en silencio.
"Normalmente, me pondría a hablar de cómo deberías prestar más atención a quién
te estás tirando... Pero apuesto a que sabes exactamente con quién te estás tirando. O lo
harás", digo en voz baja.
"Te... te voy a matar, gilipollas", dice, tratando de sonar duro y amenazante.
A mis malditos oídos les suena a quejido.
"Sí, sí, sí", le sonrío. "He oído eso antes, y no lo harás. Así que escucha, idiota. Vete a
la mierda a otra parte. Aléjate de mi chica y mantente en el lado correcto de las cosas".
Alcanzo su pistola mientras me levanto del suelo. Se esfuerza por alcanzarla
primero, pero soy más rápido y más inteligente que él.
Metiendo la pistola en la parte delantera de mis pantalones, me río de él. "Apuesto a
que tengo la pistola que te ha proporcionado el departamento, y eso significa que tengo
tu percutor. Debería ser una conversación interesante con tus superiores. Aunque dudo
que seas tan tonto como para decirles quién lo tiene".
"Devuélvelo, hijo de puta", exige mientras se levanta lentamente, acunando con
cuidado su codo roto.
 "Oblígame", digo antes de lanzar una buena patada entre sus piernas.
Trotaría por el patio delantero y gritaría "¡Gol!" si no pensara que Sophia me
mataría.
Así las cosas, la oigo jadear detrás de mí cuando Trent cae al suelo por segunda vez
hoy.
"James...", empieza a decir antes de que yo le sacuda la cabeza.
"En el coche. ¿Se volverá loco Fluffers si le ponemos un cinturón de seguridad?"
"¿Qué?"
Me parpadea y creo que he roto un poco su hermosa mente.
"No importa, ya lo resolveremos".

LLEVAMOS CASI treinta minutos de viaje cuando Sophia por fin habla.
"¿Qué... qué le has hecho?", pregunta.
Giro la cabeza para poder mirarla completamente por un momento y veo que tiene a
Mitzy y a Fluffers bien atados en sus brazos. Tiene los ojos muy abiertos y creo que por
fin se da cuenta de lo que acaba de ocurrir.
¿Acaba de follar con un psicópata? ¿Está a salvo de mí?
"Me aseguré de que tuviera suficientes incentivos para mantenerse alejado", digo en
voz baja antes de volver la vista a la carretera.
Ya casi estamos en casa, por suerte, y en casa es donde puedo tenerla a salvo.
Estoy seguro de que los tipos que patrullaban por su barrio intentaban seguirnos.
Mis chicos no lo permitieron. Pero aún así... cuanto más tiempo estemos en el mundo,
más probable es que nos encuentren.
"Pero tú...", se interrumpe, incapaz de terminar.
Le doy una pequeña sonrisa. "Cariño, tenía una pistola en mi cabeza".
Intenta decir algo, su boca se abre y se cierra, pero no creo que su mente haya
terminado de procesar la violencia que ha presenciado. Me imagino que después de su
secuestro probablemente tenga un poco de estrés postraumático. No puedes pasar por
la mierda que hizo con los rusos y no salir jodido.
Lo que acaba de verme hacerle a Trent probablemente fue malo para ella...
Pero no era nada comparado con lo que realmente quería hacerle al maldito.
Si no hubiéramos estado en su casa, a la vista de todo el mundo, es más que
probable que hubiera castrado a la pequeña perra por atreverse a aparecer en la casa de
mi mujer.
 Ahora que lo pienso... probablemente debería haber tirado al cabrón en el maletero
de mi coche.
"Inhala profundamente y luego exhala", le digo mientras giro hacia mi carretera.
No hay mucho tráfico hasta aquí. Compré una casa en el límite de la ciudad. Hay
mucho terreno y mucho espacio para jugar con mis armas.
El vecino más cercano está a media milla de distancia, y es un viejo veterano de
Vietnam. Oír disparos no le molesta ni un poco. Joder, incluso le gusta venir a disparar
de vez en cuando. También vigila mi casa si me voy un par de semanas.
Es un buen vecino y le gusta ser reservado.
"Oscar vive por ahí", digo, frenando al llegar a su largo camino de grava. "Es el
vecino más cercano y disfruta de su privacidad. Si algo va mal y no puedes contactar
conmigo o con nuestra familia, acude a él. Él te mantendrá a salvo".
Sophia mira el camino de grava y luego vuelve a mirarme. "De acuerdo".
Vuelvo a acelerar, entro en mi camino de entrada asfaltado y subo rápidamente la
colina rodeada de un pequeño bosque.
Mi casa no es un complejo como el de Lucifer, ni una minimansión como la de
Simon, pero es cómoda. Cinco dormitorios, cuatro baños y un sótano gigantesco.
La casa me hace feliz, aunque sea un poco grande para mí y Mitzy.
Al entrar en el garaje adjunto, miro el lugar vacío que hay junto a nosotros.
Probablemente se llenará pronto con cualquier tipo de coche blindado que le guste a
Sophia...
Mierda, ¿acaso quiero que tenga la capacidad de salir de casa? ¿Y mucho menos que
tenga su propio coche? No puedo imaginarla conduciendo a algún lugar y no tener un
accidente.
Compartir mi casa y mi espacio no es algo que me resulte extraño, por mucho que lo
parezca. Yo era un desastre sin ella, y algo en esto se siente como si fuera lo correcto.
Como si quisiera esta vida o no, está en ella y en la mía para siempre.
Como dije, es mi mujer.
"Vamos", le digo mientras le quito a Mitzy de los brazos.
Sophia sale del coche y me sigue lentamente por la puerta. Al principio, no sé por
qué se queda mirando a su alrededor. Luego sonrío. Apuesto a que nunca ha visto una
despensa o una cocina tan bonita y bien surtida como la mía. Estoy muy orgullosa de
mi casa, especialmente de mi cocina.
"Aquí es donde ocurre el cincuenta por ciento de la magia", le digo mientras dejo a
Mitzy cerca de su fuente de agua.
"¿El cincuenta por ciento?", pregunta casi como si no quisiera preguntar.
"Sí, los otros cincuenta están en el dormitorio principal", digo con una sonrisa,
mostrando todos mis dientes.
Entrecerrando los ojos, refunfuña algo en voz demasiado baja para que yo pueda
captarlo antes de terminar con un "ya quisieras".
 "¿Qué?"
"¿Qué?", me responde antes de pasar junto a mí, apretando a Fluffers contra su
pecho.
"Entonces, ¿tiene Fluffers alguna restricción dietética?" Pregunto mientras la sigo por
detrás, admirando su delicioso culo.
"Eh... ¿no?"
La observo atentamente mientras recorre lentamente el comedor y la sala de estar.
"Está bien. Mitzy no hace maíz, le da una horrible indigestión".
No voy a mentir, puede que hable mucho de que Lucifer se ha casado y ha causado
todos los problemas de los chicos con las mujeres, pero tener a Lily cerca para
ayudarme a decorar ha sido una gran ayuda para mí.
La cara de Sophia es de sorpresa mientras hace su propia visita autoguiada.
Probablemente esperaba que viviera en un apartamento de soltero mugriento. Pero aquí
no hay sillones reclinables ni mesas de café con cajas de pizza.
No, con la ayuda de Lily, el lugar está completamente decorado y amueblado. La
decoración es moderna, pero no de ciencia ficción. La combinación de colores se hace en
tonos fríos con un toque cálido aquí y allá.
Y todo, desde las estanterías empotradas hasta la cocina de alta tecnología, es
totalmente funcional.
Mi teléfono empieza a zumbar en mi bolsillo cuando Sophia llega al dormitorio
principal. Al girarse, me sonríe al ver que tengo una almohada en mi cama de
matrimonio con Mitzy cosida.
Riendo ante su ceja levantada, le digo: "Es una princesa, ¿qué puedo decir?".
Saco el teléfono del bolsillo y me lo pongo en la oreja. "¿Qué pasa?"
"Casa de los Luciferes, una hora. Tenemos que tener una reunión", dice Simon.
"Sí, y necesito un coche de sustitución. El mío está demasiado caliente", refunfuño y
desconecto.
Ahora bien, normalmente, me quitaría de encima la reunión, pero tengo la sensación
de que con toda la mierda que está pasando, tendremos que hacernos una idea del
terreno y saber quiénes son los que juegan en el campo.
Hay demasiadas incógnitas ahí fuera, y juntos tenemos que averiguar quién es
quién.
Además, Sophia está a salvo. Nada puede entrar o salir de esta casa sin mi permiso.
Tiro el teléfono sobre la cama y me subo la camisa por la cabeza mientras me dirijo
al baño principal.
"¿Qué estás haciendo?" Sophia pregunta mientras mis pantalones se desprenden de
mi trasero y caen al suelo.
"Tengo que ducharme. ¿Quieres venir?" Pregunto y tiro mi ropa en el cesto de la
ropa sucia.
"No", dice con facilidad, con demasiada facilidad, y me cabrea por un momento.
 Me cabrea que desestime tan fácilmente el momento de la ducha desnuda feliz.
Al detenerme y volver a mirarla, frunzo el ceño. "Me estás mirando el culo".
Sin embargo, todo está bien, porque tengo un culo de escándalo.

"Déjame ver tu teléfono un segundo", le digo a Sophia después de vestirme por

completo.
Las reuniones como a la que me dirijo son de esas que requieren ropa de vestir, así
que me he puesto corbata y traje.
Sentada en el sofá con los bebés peludos acurrucados a su alrededor, pregunta: "Eh,
¿por qué?".
Pongo la cara en blanco. "Sólo necesito comprobarlo un momento".
Cuando por fin me entrega su teléfono, lo pongo contra el mío mientras me dirijo a
la cocina. Sincronizarlo para que todo lo de ella se transfiera al mío.
Salta del sofá y me persigue. "¡Oye! ¿Qué estás haciendo?"
"Sincronizar tu información para que no pierdas ninguno de tus contactos y demás",
le explico.
"¿Por qué?", exige ella, tratando de quitármelo de las manos.
Ignorándola y girando mi cuerpo para que no pueda alcanzarme, me acerco al
fregadero de la cocina y abro el grifo al máximo. Introduzco su teléfono bajo el agua y lo
mantengo ahí durante unos segundos.
Una vez que la pantalla se fríe y se queda en negro, retiro el teléfono.
Al principio, Sophia se limita a mirarme fijamente, con los ojos cada vez más
abiertos. Luego, su rostro se ensombrece de ira.
"¿Qué coño te pasa?", grita.
"Demasiado fácil seguirte la pista y demasiado fácil que hagas una estupidez", digo
mientras saco de un cajón el martillo de acero que uso para ablandar la carne.
Poniendo el teléfono sobre la encimera, golpeo dos veces la pantalla antes de poner
tranquilamente el martillo en el fregadero para lavarlo después.
"Yo..." me grita.
"Beth", es todo lo que tengo que decir para silenciarla al instante.
"Eso...", dice ella.
"Era tan grave como esto. Te conseguiré un teléfono nuevo y seguro mientras salgo",
digo antes de coger las llaves de la encimera de la cocina y dirigirme a la puerta del
garaje.
 La jodió cuando llevó al padre de Beth y a sus hombres a la casa de Johnathan. Esos
hombres se llevaron a Beth lejos de Johnathan.
No puedo irme sin saber que Sophia no cometerá el mismo error dos veces. Con o
sin intención.
Al quitarle el teléfono, la he aislado completamente del mundo exterior.
Al pulsar el botón de cierre justo después de abrir la puerta del garaje, vuelvo a
mirar a Sophia. Todavía está lívida.
Una diosa lívida y sexy.
Maldita sea. Quiero darme la vuelta ahora mismo y besar esos labios tan fuerte
como para magullarlos. Quiero inclinarla sobre el mostrador y follarla tan fuerte que me
duelan las caderas durante semanas.
"La casa está bloqueada. No se puede salir ni entrar", digo y luego señalo el pequeño
monitor de pantalla táctil en la pared junto a la puerta. "Yo, Simon, Lucifer y Oscar
estamos dentro. Jude también, pero no lo llames. Si estás en peligro, llama a uno de
nosotros y luego ve al sótano. Detrás de la estantería hay una habitación segura. Tira del
libro de Tom Sawyer para abrir la puerta y luego cierra la estantería detrás de ti".
"¿Qué demonios?" Sophia jadea mientras cierro la puerta detrás de mí.
Maldita sea, no quiero irme ahora mismo. Quiero estar en la cama, metiendo mi
polla tan dentro de ella que se ahogue.
 8
SOPHIA

ames cierra la puerta del garaje tras él después de darme el discursito de que la casa

J está en modo de cierre, y lo primero que hago es intentar abrirla.

Agarrando la manilla, giro y tiro, pero no pasa nada.
Con el ceño fruncido, muevo la cerradura hacia un lado y lo vuelvo a intentar.
Pero no importa hacia dónde gire la cerradura, la puerta se niega a ceder.
Oigo su coche arrancar y luego el sonido de la puerta del garaje enrollándose.
Abandonando esta puerta, me dirijo a la parte delantera de la casa.
A través de las ventanas delanteras, veo cómo su BMW negro sale del garaje y cómo
la puerta del mismo se desliza detrás de él. Lentamente, pasa por delante de la casa y,
aunque no puedo verlos, siento sus ojos clavados en mí.
Ardiendo en mí.
Siempre ardiendo en mí.
Entonces, aprieta el motor y su coche desaparece por el camino de entrada,
engullido por los árboles.
Apretando los dientes, no estoy totalmente convencido de que la casa esté cerrada
como él dijo.
Porque, ¿quién hace eso? ¿Las cárceles?
Intento la puerta principal. Girando, desbloqueando, tirando, y luego pateando con
frustración.
"¿Qué demonios está pasando aquí? ¿Cómo es posible?" Pregunto en voz alta
mientras paso las manos por la superficie lisa, buscando el mecanismo que sea que
mantiene la puerta cerrada contra mí.
Cuando no lo encuentro, me alejo de la puerta para ver a la pequeña Mitzy
mirándome fijamente con sus brillantes ojos negros.
Me juzga totalmente.
Sacudiendo la cabeza, me dirijo a la ventana más cercana, todavía decidida a
encontrar una salida.
La cerradura de la ventana es fácil de encontrar, pero al igual que la puerta, la
ventana está atascada. Algo más que la mantiene sellada contra mí.
Después de buscar en el escaparate durante un par de minutos, me rindo y paso al
siguiente. Y luego a la siguiente. Mi pánico crece por momentos.
Tengo que salir de aquí. Tengo que hacerlo.
No pude enviar un mensaje a Beth y Amanda antes de que James me quitara el
teléfono. Estaba demasiado nerviosa y no sabía qué escribir sin asustarlas del todo.
Debería haberlos asustado totalmente, maldita sea.
 Sin una forma de llamar o enviar un mensaje de texto para pedir ayuda, esta podría
ser mi única oportunidad de escapar antes de que vuelva y haga algo horrible.
Como matarme...
O peor.
Bésame.
Dios, si me besa de nuevo, no creo que pueda soportarlo. La primera vez fue un
error. Un maldito error completo que no planeo repetir.
Fui débil y dejé que se me metiera en la piel. El idiota tiene una manera de hacer eso.
Tiene una forma mágica de saber exactamente qué botones apretar para convertirme en
un completo desastre psicológico.
Me convierte en alguien que no reconozco.
Alguien que toma decisiones terribles.
Pero sólo lo usé. Sí, sólo lo usé para aliviar algo de este dolor...
No era nada. No significó nada.
Pero, ¿por qué quise hacerlo de nuevo inmediatamente?
¿Por qué, incluso ahora, quiero que me bese como si quisiera devorarme? ¿Sus labios
consumiendo mi alma mientras su lengua me reclama por completo?
¿Por qué quiero que su peso me aplaste y su polla me llene? Su corazón latiendo
contra el mío mientras nos lleva al borde de la muerte...
Es el dolor. Es sólo el dolor lo que me hace querer morir y renacer en sus brazos...
¿O no?
No mentía cuando le dije que sabía exactamente quién era. Después de mi secuestro,
me propuse averiguar más sobre los hombres que estaban detrás de mi rescate.
Llegando incluso a rebuscar en los archivos clasificados de mi padre y hacer copias de
ellos.
Sé todo lo que la policía sabe sobre Lucifer y los que trabajan para él. Han estado
bajo vigilancia durante años, aunque nunca ha salido nada de ello.
Sé que el propio Lucifer rara vez es visto en público estos días. Desde que se casó,
pasa la mayor parte del tiempo con su familia, enviando a sus hombres a actuar en su
lugar.
Su mano derecha, que resulta ser el hombre que me llevó a casa la noche que me
rescataron, Simon, es un genio de la informática. Se sospecha que está detrás de docenas
de hackeos del sistema estatal y federal, pero hay pocas pruebas concretas, o pruebas
que un jurado entendería, para enjuiciarlo y condenarlo.
Gabriel, el hermano de Simon, ha salido recientemente de la cárcel. De alguna
manera fue indultado por varias condenas de asesinato en primer grado por el
Gobernador.
Lo cual es completamente alucinante, pero muestra el verdadero alcance de su
poder e influencia.
 Hay poca información sobre los otros hombres, como Johnathan, el marido de Beth,
porque mantienen un perfil bajo. Se mantienen fuera del radar.
Pero James tiene una carpeta entera dedicada a él.
Una carpeta llena sobre todo de fotos de vigilancia de él con todas las mujeres con
las que se ha acostado.
Es un follador. Un follador que se ha acostado con la mitad de las mujeres de
Garden City.
CEOs, actrices, camareras.
Es un putero con igualdad de oportunidades. Ninguna mujer es demasiado rica o
demasiado pobre para escapar a su atención.
Hay páginas de notas, páginas de detectives tratando de encontrar un patrón o una
razón detrás de sus acciones. Pero en última instancia, parece que lo único que las
mujeres tienen en común, además de su pelo oscuro, es él.
Cuando me topé por primera vez con la carpeta, me sorprendí. Luego me dolió.
Pero al final, todo tuvo sentido.
Qué rápido me derretí cuando me devolvió el beso...
Era por sus años de experiencia seduciendo mujeres.
La razón por la que finalmente me apartó cuando Simon apareció...
Lo hizo porque sabía que no podía salirse con la suya al utilizarme para un polvo
rápido debido a la posición de mi padre.
Pero ahora mi padre está muerto. No hay nadie que me proteja, aparte de los otros
policías.
Y mira lo que le hizo a Trent...
Mierda.
Aunque no soy su tipo, soy rubia y no morena, James quiere algo de mí. Algo tan
importante que está decidido a mantenerme "a salvo" hasta que lo tenga.
Si es mi vida misma o la información, no lo sé.
Todo lo que sé es que no tengo la fuerza, el poder o la experiencia para resistirme a
él.
Incluso ahora, me siento débil sólo tratando de imaginarme resistiendo a él si me
toca de nuevo. Y si todavía lleva el traje con el que se fue... Que Dios me ayude.
Debería considerarse un pecado que un hombre como James llevara un traje así.
Y si me besa...
Joder, si me besa...
Estoy condenada si no encuentro una forma de salir antes de que vuelva.
Mi pánico es ahora una cosa viva, que respira, y corro por la casa como una loca,
comprobando todas las puertas y ventanas.
Sólo para encontrarlas todas cerradas y selladas herméticamente.
A punto de rendirme, golpeo con el puño la ventana de su habitación.
Entonces recuerdo el ablandador de carne.
 Vuelvo corriendo a la planta baja y encuentro en el fregadero de la cocina el mismo
mazo que utilizó para destrozar mi teléfono. Como un asesino en serie enloquecido, lo
levanto, lo siento en la mano y me dirijo hacia la ventana principal.
Mitzy me sigue por detrás y me ladra como si supiera exactamente lo que pienso
hacer.
"Quédate atrás, no quiero que te hagas daño", le advierto.
Frenéticamente, aúlla y ladra. Tan agitada, que prácticamente rebota en su sitio
mientras me grita.
Ignorándola, pongo las dos manos en el ablandador, tiro los brazos hacia atrás y me
balanceo.
El ablandador golpea la ventana con un fuerte crujido y la vibración viaja hasta mis
dientes.
Pero la ventana no se rompe.
El cristal se agrieta, llenándose de finas telas de araña, pero el lugar donde golpeo
permanece sólido. El cristal en ese lugar se vuelve blanco, como si de repente se
escarchara.
Me quedo mirando la ventana durante un segundo con incredulidad.
Luego levanto el ablandador, tiro los brazos hacia atrás y vuelvo a golpear al
maldito.
Más grietas se extienden por el cristal y el punto redondo del impacto se vuelve más
opaco, pero la ventana aguanta, negándose a romperse.
"¡¿Qué coño?!" Grito.
Desesperado por liberarme, golpeo la ventana hasta que parece que se me van a caer
los brazos.
Sin embargo, no importa lo fuerte que lo golpee, o dónde lo golpee, no puedo
atravesarlo.
Sudorosa, cansada y al borde de las lágrimas, tiro el mazo y me arrojo de rodillas.
Agarrándome la cabeza, intento calmarme y pensar.
Tiene que haber una forma de salir de aquí...
Tiene que haberla.
Las puertas están cerradas con llave. Las ventanas son de un cristal que se niega a
romperse.
Mencionó algo sobre Tom Sawyer... pero eso está en el sótano.
Joder.
"¡Joder! ¡Joder! ¡Joder!"
El imbécil me encerró totalmente en una jaula.
Meciéndome de un lado a otro, me tiro del pelo, deseando poder rodear el cuello de
James con las manos y apretarlo. Apretarlo y estrangularlo por haberme hecho esto.
Por atraparme.
Por aprovecharse de mí.
 Por hacerme desearlo.
¿Y si hay un incendio?
¿Y si Mitzy tiene que orinar?
Él pensaría en esas cosas, ¿no?
Pero tal vez se le olvidó por completo...
Tal vez no pensó tanto antes de irse.
Y tal vez si lo llamo, tal vez si le pido que le abra la puerta a Mitzy, la abrirá.
Tranquilizándome un poco, respiro profundamente y decido utilizar la pequeña
pantalla táctil que me ha señalado para llamarle.
Me quito las manos del pelo, me enderezo y me pongo en pie. La pequeña Mitzy me
sigue mientras vuelvo a la puerta que lleva al garaje.
Después de examinar la pequeña pantalla táctil durante un par de segundos,
presiono sobre ella, tratando de recorrer las opciones.
Sin embargo, todo está en gris, excepto el estado actual, que dice "Cerrado" en rojo, y
el blanco " Llamar a los contactos ".
No importa cuántas veces aplaste mi dedo contra el rojo Bloqueado o cualquiera de
las otras opciones en gris, no pasa nada.
Desistiendo, pulso sobre los contactos y ojeo la breve lista.
Lucifer.
Simon.
Oscar.
Jude.
James.
Por un segundo, estoy tentado, muy tentado, de pulsar el nombre de Lucifer e ir
directamente a la fuente.
Él es realmente la razón de toda esta mierda, y es conocido por hacer tratos, de ahí
su nombre.
¿Pero qué tengo que ofrecerle? ¡Ni siquiera sé lo que quieren!
Decidiendo que el propio James es mi mejor manera de salir de esto, presiono su
nombre.
El teclado táctil suena un par de veces, como si fuera un teléfono, y luego llega la
voz de James.
"¿Ya me echas de menos?", pregunta con un toque de risa en su voz.
"¡En absoluto!" Casi chillo, olvidando inmediatamente que tengo que jugar limpio si
quiero que esto funcione.
James se ríe como si no me creyera. "¿Entonces por qué me llamas? No he estado
fuera ni cinco minutos..."
Conteniendo las ganas de decirle que se fuera, grité: "Creo que Mitzy necesita
orinar".
"¿Y?" pregunta James, y juro que le oigo bostezar.
 ¿Está intentando cabrearme a propósito otra vez?
Respiro profundamente para calmarme.
Si va a creerme, debo mantener la calma.
"Necesito que desbloquees la puerta para poder sacarla", digo.
Sonando un poco sospechoso, James dice: "¿Oh? Ella sabe cómo salir si lo necesita".
Maldita sea. Eso es exactamente lo último que quiero oír.
Casi gimoteo. "¿Lo hace?"
"Sí. Nunca dejaría a mi princesa en semejante aprieto", dice James, claramente
ofendido ahora. "La puerta trasera tiene una puerta para perros para ella. ¿Por qué
llamas realmente, Sophia?"
Supongo que es el momento de dejarse de tonterías y simplemente decirlo. "Abre la
puerta, James".
Su respuesta es firme e inmediata. "No".
"¡Déjame salir! Abre la maldita puerta". Le grito.
De nuevo, dice: "No".
"¿Y si hay un incendio, eh?" Le desafío. "¿Y si Fluffers tiene que hacer pis o caca? No
hemos traído una caja de arena para ella".
Lo sé, sólo lo sé, lleva una sonrisa molesta porque puedo oírla en su voz mientras
dice: "Nuestra casa está equipada con un sistema de emergencia de última generación.
Si hay un incendio u otra catástrofe, hay sistemas para protegerte. Además, seré
alertado inmediatamente. No tienes nada de qué preocuparte".
Maldito sea. Sólo... maldito sea.
"¿Qué pasa con Fluffers, eh? ¿Vas a dejar que sufra? ¿Mi gato no importa tanto como
tu perro?"
"Ella importa", dice James y luego suspira. "Siento la falta de caja de arena, no se
puede evitar en este momento. Si tiene un accidente o algo así, me ocuparé de ello y lo
limpiaré. De camino a casa, pararé y recogeré una caja de arena y otras cosas para ella".
"Desbloquea la puerta y me ocuparé de ello ahora mismo", digo, haciendo lo posible
por mantener mi desesperación fuera de mi voz.
"No", dice James rápida y firmemente de nuevo.
Tan rápido y firme que quiero gritar.
Empiezo a discutir, "Pero..."
Me corta, hablando rápidamente por encima de mí. "Esta reunión no debería durar
demasiado. Estaré en casa antes de que te des cuenta. Intenta no echarme mucho de
menos".
Entonces me cuelga.
Miro la pantalla táctil con incredulidad.
Realmente me colgó, así de fácil.
Y no va a abrir la puerta.
Me va a tener atrapado en su casa como un cruel alcaide de prisión.
 Mi ira aumenta y saca lo mejor de mí, empiezo a contemplar la posibilidad de
pagarle de alguna manera.
Parecía tan orgulloso de este lugar cuando me estaba haciendo una idea de la
distribución. Su pecho hinchado con esa sonrisa arrogante en los labios.
Tal vez debería destruir su mierda...
Imaginar la cara que pondrá cuando vuelva y encuentre todo destrozado me hace ir
de nuevo a por el ablandador de carne.
Después de todo, ha destruido todas mis cosas...
Mi teléfono.
Mi libertad.
Mi cordura.
Es justo, ¿no?
Me agacho para coger el ablandador y algo frío y húmedo choca contra mi brazo.
Miro a un lado sorprendido y veo a Mitzy mirándome atentamente. Cuando ve que
tiene mi atención, empieza a gemir.
"¿Qué es?" Pregunto.
No sé por qué se ha fijado en mí. He hecho muy poco para fomentarla. He estado
demasiado ocupada metida en mi propia cabeza o lidiando con James como para
prestarle verdadera atención. Pero desde que saltó a mi regazo y se acurrucó con
Fluffers y conmigo, ha estado pegada a mi lado.
Eligiéndome a mí en lugar de a él.
Vuelve a gimotear y empieza a darme zarpazos en el brazo.
No debería sentir la necesidad de dar explicaciones a un perro, un perro que ni
siquiera es mío, pero lo hago.
"Se lo merece", le digo.
Mitzy no está de acuerdo ni en desacuerdo conmigo, sólo me mira con esos grandes
ojos negros suyos, juzgándome de nuevo.
Siento una punzada de culpabilidad, sólo una punzada, y luego sacudo la cabeza
por la tontería.
Estoy dejando que un perro me afecte como si entendiera lo que pienso hacer.
La sacudo suavemente del brazo y me enderezo por completo.
Entonces empiezo a marchar hacia la cocina, ignorándola a propósito.
He dado tres pasos antes de oír un gruñido bajo y algo me tira de la pierna.
"¿Qué...?"
Me detengo y miro hacia abajo para ver a Mitzy gruñendo con mi legging
aprisionado entre sus dientes.
"¡Mitzy, deja de hacer eso!" Le ordeno y le doy una pequeña sacudida a mi pierna,
intentando que se aparte sin hacerle daño.
Mitzy gruñe más fuerte y empieza a mover la cabeza de un lado a otro, balanceando
el lacito rosa de su pelo.
 "¡Mitzy, para!" Grito y resisto el impulso de patearla, su repentina agresividad me
asusta. "¡Se lo merece totalmente y lo sabes!"
Mitzy da un gruñido más fuerte y luego salta hacia atrás y empieza a ladrarme.
Juro que me está regañando.
Y maldita sea, está funcionando.
Vuelve esa punzada de culpabilidad que me hace cuestionar lo que estoy haciendo.
¿No estoy siendo un poco psicópata? pienso mientras Mitzy me ladra.
¿Arruinar su casa me hará algún favor? ¿O le dará aún más razones para hacerme
sentir mal?
"¿Qué se supone que debo hacer entonces, eh?" pregunto, al borde de las lágrimas.
"¿Se supone que tengo que darme la vuelta y dejar que me pase por encima? ¿Se supone
que debo aceptar esto?"
Como si me entendiera, los ladridos de Mitzy disminuyen y luego se detienen por
completo.
Me encuentro esperando unos segundos, esperando que ella, una perra, me dé la
respuesta.
Cuando sólo me mira fijamente, emito un sonido de disgusto hacia mí mismo.
Ya está, es oficial. Lo he perdido por completo.
Derrotado, una ola de cansancio me invade y el ablandador casi se me cae de la
mano.
Apretando el agarre, me trago la sensación de impotencia casi abrumadora y me
alejo de Mitzy.
Cuando empieza a ladrar y a perseguirme de nuevo, me detengo el tiempo
suficiente para gritarle: "No voy a estropear nada. Me voy a la cama".
Mitzy se calla y me sigue en silencio mientras me dirijo a la cocina. Dejo el
ablandador en el fregadero y subo las escaleras.
No dice ni pío hasta que llegamos al rellano superior. Me ladra mientras me dirijo al
dormitorio de invitados.
"¿Qué?" Pregunto. "¿No se me permite dormir ahora? ¿Debo permanecer despierto y
esperar ansiosamente su regreso?"
Me ladra una vez más y luego se dirige a la puerta que lleva al dormitorio de James.
"Uh-uh. De ninguna manera", le digo. "No voy a dormir ahí".
Mitzy vuelve a ladrarme, claramente agitada, y caigo en la cuenta de que tal vez sólo
quiere que le abra la puerta para poder irse a su cama.
Suspirando, me acerco a la puerta de la habitación de James y le abro.
Excitada de repente, Mitzy me da un pequeño ladrido y luego se lanza.
Me detengo un momento y me pregunto si debo volver a cerrar la puerta o dejarla
abierta para que ella pueda salir si lo necesita. Decido que lo mejor es dejarla abierta y
vuelvo al dormitorio de invitados.
Mitzy sale corriendo de la habitación de James y empieza a ladrarme de nuevo.
 "Por Dios", me quejo. "Te dije que no voy a dormir ahí".
Gruñendo, Mitzy se lanza a por mi pierna, pero consigo saltar fuera de su alcance
justo a tiempo.
"¡Mitzy!" Chillo. "¿Qué demonios?"
Dando un salto hacia mí, me rodea, y luego arremete de nuevo.
Salto hacia atrás y le digo: "Para. Por favor. ¡Maldita sea, Mitzy, para!"
No se da cuenta, mientras sigue gruñendo y abalanzándose sobre mí, de que me está
metiendo a propósito en su habitación hasta que es demasiado tarde.
Una vez que me tiene cerca de su armario, me rodea y desaparece dentro de él.
Temiendo que vuelva a salir corriendo y empiece a atacarme de nuevo, me dirijo a la
puerta, con la intención de cerrarla de golpe.
Entonces empieza a ladrar de nuevo.
Hay una urgencia en su forma de ladrar esta vez, una urgencia que me llama. Como
si tratara de alertarme de algo.
La curiosidad me gana, vacilo en la puerta y decido echar un pequeño vistazo para
asegurarme de que está bien antes de salir y encerrarla.
Lo primero que observo cuando entro y enciendo la luz es que James tiene un
armario enorme, pero sólo está medio lleno.
Y no medio lleno en el sentido de que no tiene suficientes cosas para llenarlo. No, un
lado está completamente vacío. Como si las cosas de alguien estuvieran allí pero ahora
no están.
Mi estómago se hunde al verlo.
¿Tenía una novia que vivía con él? No recuerdo haber visto nada al respecto en su
carpeta, pero tampoco vi nada allí sobre esta casa.
Mitzy sigue ladrando, sus ladridos son cada vez más urgentes.
Alejando la sensación de hundimiento, empiezo a empujar entre sus muchos trajes y
camisas para llegar a ella.
La encuentro en el último rincón, ladrando a una caja de cartón blanca en el suelo.
"¿Qué pasa?" Pregunto mientras me pongo en cuclillas junto a ella. "¿Hay un ratón o
algo así?"
Fluffers siempre me aúlla cuando encuentra un ratón en lugar de ocuparse ella
misma de él.
Mitzy ladra y empuja la caja con la nariz.
Pensando que quiere que lo mueva, lo recojo y busco lo que se escondía detrás.
Pero el lugar está completamente vacío.
Sólo hay un rectángulo de polvo en el suelo de madera de donde estaba la caja.
Con el ceño fruncido, vuelvo a mirar a Mitzy y le digo: "Ahí no hay nada...".
Comienza a ladrar de nuevo a la caja que ahora está en mis manos.
"¿Está en la caja?" Pregunto, esperando equivocarme.
 Mitzy hace una pausa por un segundo y luego ladra alegremente como si dijera que
sí.
"¡Mierda!" Grito mientras tiro la caja a un lado, temiendo que un ratón me salte
encima.
La caja golpea la pared y la tapa se desliza al caer al suelo.
Una docena de fotos salen a la luz mientras me apresuro a regresar.
Con el corazón acelerado, sigo esperando que un ratón salte de la caja, pero no pasa
nada.
Entusiasmada, Mitzy aúlla las fotos en el suelo.
Apartando los ojos de la caja, la miro, dispuesta a echarle la bronca por haberme
asustado así, y luego parpadeo sorprendida.
Sin creer lo que estoy viendo, tomo la foto más cercana y la pongo a la luz. Luego la
siguiente. Y la siguiente. Hasta que las tengo todas en mis manos.
Con su misión cumplida, Mitzy se calla mientras yo miro las fotos con incredulidad.
Sin embargo, no importa cuántas veces parpadee o cierre los ojos, no cambian.
Todas son fotos mías...
 9
JAMEs

l entrar en el despacho de Lucifer, sonrío al ver que soy el primero en llegar.

A "¿Dónde está la araña?"

"Una cita con el médico, creo, con Meredith", dice Lucifer y luego me hace
un gesto para que tome asiento. "Vendrá en breve".
Asintiendo con la cabeza, me quito la chaqueta y la tiro en la silla en la que
siempre se sienta Simon antes de sentarme. "¿Cómo están los niños?"
"Muy bien. Fútbol de primavera para Evie, y Adam ha decidido que está preparado
para saltarse otro curso", dice Lucifer con una sonrisa.
Dejé escapar un silbido bajo. "Maldita sea, supongo que el cerebro realmente viene
de familia".
"Seguro que sí", asiente y luego se inclina hacia delante. "James, ¿tu querido
hermano escuchará pronto el sonido de pequeños pies golpeando alrededor de tu casa?"
Pongo los ojos en blanco. Solo me llama esa mierda cuando estamos solos, y solo lo
hace para meterse en mi piel.
"No, me hice una vasectomía cuando estaba en Kuwait", digo con una sonrisa.
Los ojos se abren de par en par por la ira, y casi gruñe. "¿Qué?"
Me encojo de hombros ante él. "No hace falta tener hijos cuando puedo hacer de tío
de los tuyos y de Meredith".
"James", dice Lucifer en voz baja.
"Matthew", digo en voz baja y le sonrío. "¿Ya le has dicho a tu hermana que tiene un
hermano bastardo?"
"Yo... No, no lo he hecho. Y creo que...", dice antes de que le haga señas para que se
vaya.
"No se lo digas y no dejes que Simon". Ante su ceño fruncido, levanto las manos en
señal de aplacamiento. "No te preocupes, no quiero tener éxito. Aquí no habrá
fratricidio. Nada de los malditos Caín y Abel. Este bastardo no quiere el trono del
Diablo".
"¿De verdad?" Lucifer se inclina hacia atrás con una sonrisa propia. Sus ojos se
llenan de ese brillo que tiene a veces justo antes de volarle la cabeza a alguien.
O cuando ve a Evie marcar un gol de fútbol.
"¿Por qué iba a hacerlo?" Me estiro para bostezar, escuchando como mi columna
vertebral estalla.
"¿No hay aspiraciones de algo más grande y mejor?", pregunta.
 "Poseo aproximadamente veintiocho millones en propiedades. Mis activos líquidos
son incluso más. Me gusta mi trabajo, me gusta mi casa y me gusta que seas el blanco de
la ira de tanta gente". Le sonrío.
"Ah". Sonríe y sacude la cabeza. "¿Y cómo está la esposa?"
Balbuceo ante el término. "Vete a la mierda, gilipollas. Todo esto es tu maldita culpa.
Primero tú... Luego tuve que ser hechizada por John... No estamos casados".
"Lo serás, y estoy seguro de que tu problema testicular puede revertirse con bastante
facilidad", dice Lucifer justo cuando oigo a Simon entrar en el despacho detrás de mí.
"Sus testículos siguen intactos", dice Simon mientras tira mi abrigo de la silla y deja
la bolsa del portátil en el pequeño escritorio que tiene en el despacho.
Giro la cabeza hacia Simón y lo miro con fastidio. "Vete a la mierda. ¿Y qué? ¿Tienes
un bicho aquí?"
Simon suspira y sacude la cabeza. "Es la misma frase que te he oído decir a Jude
cuando estabais juntos. Es una mentira. El último escáner corporal que te hicimos lo
demuestra. Además, como se acerca el momento de tu revisión anual, he programado
un recordatorio para que lo introduzcas en el calendario de tu teléfono."
"De todas formas, ¿dónde coño está Jude?" Pregunto después de un minuto de ver a
Simon jugar con su portátil como si fuera su polla. "Tío, Simon, escucha... ¿Meredith se
pone celosa de que acaricies tu portátil de forma tan sexual?"
"James..." Simon me gruñe antes de volver a su portátil.
"En serio, ¿cómo la embarazaste? ¿Fue por inseminación artificial?" Pregunto y no
puedo evitar reírme ante la expresión de Simon. "Pensé que eras un tecnosexual".
Sacando una Smith & Wesson negra de su funda bajo el brazo, Simon ni siquiera se
gira para mirarme mientras me apunta a la frente. "Cinco millones".
Riendo a carcajadas, pregunto: "¿Cinco millones de qué?".
Volviendo a amartillar la pistola, el marica explica: "Cinco millones es lo que le
ofrezco a Matthew como penitencia por haberte agujereado".
"Lo siento, estoy..." dice Johnathan mientras se detiene en la puerta. "Bueno, joder".
Al girar la cabeza, veo cómo Johnathan saca su pistola de la funda que lleva en la
cadera y apunta a Simon.
"¿Qué demonios?" dice Gabriel mientras pasa con los hombros por delante de John y
saca su pistola. Apunta a Lucifer y se encoge de hombros.
"¿Queréis dejar de joder?" pregunta Andrew cuando entra detrás de Gabriel.
Sacando su pistola, me apunta directamente a mí.
Entonces, con una sonrisa de satisfacción, Andrew baja su pistola, apuntando a mi
polla.
"Tío, ¿qué coño?" Pregunto.
Andrew se encoge de hombros. "Me imagino que es lo que nos trajo aquí en primer
lugar".
 "Bueno... veo que me he unido a una familia sana y nada fuera de lo común", dice
Uriel al entrar.
Lucifer se ríe a carcajadas y luego nos sacude la cabeza a todos. "Niños, guarden los
juguetes".
Sin embargo, le encanta, lo sé. Puede que nos quiera a todos y cada uno de nosotros,
pero en el fondo se pregunta qué dedo tirará primero por accidente.
Mientras las armas vuelven a su sitio, Uriel me mira y sacude la cabeza. "¿Qué ha
hecho tu polla esta vez?"
"Me hice una vasectomía en Kuwait", digo con una sonrisa.
"Figuras. ¿Vas con el doctor Al Mutairi?", pregunta.
Asiento con la cabeza. "Sí, el mejor que hay".
"Simón, fíjate si este simplón realmente se hizo la vasectomía", dice Lucifer con un
gruñido.
Levantando las manos, digo: "En fin, volviendo a este mundo".
Levantando una ceja pálida hacia mí, Lucifer suspira y dice: "De acuerdo. Por
ahora".
"Bien, ahora que se ha acabado la jodienda del culo..." Simon suspira fuertemente
mientras me mira de forma punzante. "Tenemos que discutir el asunto con el
departamento de policía".
"TO Dickers, Trent Morrison y su padre", digo, marcando los nombres con los
dedos.
Cuento tres, dejando el del medio para Simon.
Y por Dios, juro que sus finos labios esbozan la más breve de las sonrisas antes de
negar con la cabeza. "Tengo una lista de hombres que fueron entrenados por Dickers. La
mayoría pasó a otras comisarías o a otros departamentos..."
"¿Cuántos abandonaron o renunciaron durante o después de su estancia con él?"
pregunto, interrumpiendo a Simon.
Poniendo los ojos en blanco, Simon golpea el teclado durante unos instantes y luego
mira fijamente la pantalla.
"¿Cuántos de ellos se pueden contabilizar si renunciaron o fueron cortados con él
como su TO?" pregunta Uriel y mira hacia mí.
"Esa es una buena pregunta. ¿Cuántos se dedicaron a algo diferente, como
convertirse en profesores, y cuántos se dedicaron a algo menos legal?" Pregunto.
"Dame un momento", dice Simon mientras empieza a teclear rápidamente.
"¿En qué estás pensando, James?" Lucifer pregunta, sus ojos me miran fijamente.
Está tratando de leer mi mente de nuevo, puedo sentirlo. Bueno, no realmente leerla,
pero está tratando de ver dentro de mi cabeza. Le guste o no, realmente soy un
bastardo. Porque es el rey, nunca confiará del todo ni creerá que no tengo nada que
ganar con su muerte.
 "Quiero saber cuántos cabrones se convirtieron en criminales. Y cuántos murieron
por causas desconocidas o por suicidio. Como tú sabes... disparándose cinco veces en la
cabeza", explico.
"¿Qué hay de los tipos que se salieron de la reserva?" Uriel le dice a Lucifer.
"Milicias, mafias, bandas y antecedentes penales", añado.
"Piensas que sólo porque no pudieron hacerlo como policías, no se pasaron a la cara
opuesta de la moneda", dice John.
"Apuesto a que todas esas cosas sucias de los memos del departamento que no se
podían esconder bajo la alfombra podrían ser fácilmente ins con los rusos, los irlandeses
y los italianos", digo y miro a Simon haciendo su trabajo.
Como si sintiera que le estoy mirando, Simon dice: "James y Uriel han dado con
algo, pero este tipo de información no va a llegar rápido ni fácilmente. Mañana tendré
una imagen más detallada. Pero, basta con decir que parece que hay un problema con
los hombres que hablaron un poco más de la cuenta sobre Dickers. Muertes, amenazas,
traslados... Todo está ahí".
Inclinándose en su silla, Lucifer frunce el ceño antes de preguntar: "¿Cuál es nuestra
exposición en esto?"
Simon levanta la vista de su portátil al oír eso. Nos mira a cada uno de nosotros
durante un largo momento antes de suspirar con fuerza.
Levantando la mano y pellizcando el puente de la nariz, cierra los ojos: "¿Ahora
mismo? Alrededor del treinta por ciento. El mayor problema fue que dispararon a
Cronin a plena luz del día. Se suponía que debíamos evitar que esas actividades se
produjeran en Garden City. En realidad, la mayor parte de esto se relaciona con los
secuestros fuera del bar de Johnathan".
Jonathan gruñe con fuerza. "Oye, no es que yo quisiera que esa mierda pasara".
Simon se enmienda a sí mismo. "No es que no hubiera sucedido a pesar de que él lo
poseyera. Fuimos capaces de mantenerlo fuera de la prensa y de los canales oficiales. Y
recuperamos a tres de los cuatro. Dos están ahora casados con la familia".
Lucifer me mira atentamente y yo pongo los ojos en blanco. Luego le doy un tirón de
orejas a Johnathan cuando le oigo reírse.
"Sí, dos de ellos", acepto de mala gana. "Pero ese nuevo matrimonio queda en
suspenso hasta que seamos capaces de resolver algo de esta mierda".
"Quedaría mejor si te atamos a ella antes que después", dice Simon. "Al menos para
los que nos vigilan. Tenemos que asegurarnos de que sepan que todavía tenemos
vínculos con el departamento".
"¿Cómo está Sommer? ¿Hay alguna posibilidad de que lo pongamos en la vía rápida
para un ascenso pronto?" Andrew pregunta.
"Sí y no. Un ascenso es fácil. Pero, ¿reemplazar al jefe?" Dice Lucifer. "No. Tenemos
que hacer que el vicesuperintendente o el superintendente se ajusten más a nuestros
objetivos".
 "Estaba trabajando lentamente en dos de ellos", dice Simon. "Con el ascenso del
subjefe Morrison, que era el supuesto amigo de Cronin, a jefe, eso me da más problemas
de los que me gustaría".
"Averigua qué necesitan los superintendentes para el cuerpo de policía... O a quién
se están tirando", dice Lucifer. "De cualquier manera, los quiero bajo nuestros pulgares".
Asintiendo con la cabeza, Simón empieza a teclear de nuevo mientras pregunta:
"Uriel, ¿qué posibilidades hay de que te apetezca un trabajo extra esta noche?".
Encogiendo sus enormes hombros, Uriel sonríe. "Estoy dispuesto a todo".
"Bien. Me pondré contigo después de la reunión. Necesito que estés conmigo esta
noche mientras hago una visita a Belén. Hay un asunto bancario que quiero tratar", dice
Simon.
"¿Qué acto realizaré esta noche? ¿El gran negro aterrador o el socio silencioso?"
pregunta Uriel entre risas.
"El segundo, y trae un bate de béisbol si tienes uno", dice Simon con una sonrisa.
Joder, ¿por qué no puedo ir a eso? ¡Me encanta jugar al béisbol!
Oh sí, eso es correcto.... Ahora tengo una esposa.
Se acabaron los tiempos de diversión.
Las cosas comienzan a terminar rápidamente después de eso y todos los chicos
hacen sus salidas, dirigiéndose a hacer lo que necesitan hacer.
Cuando sólo quedamos Simon, Lucifer y yo en la oficina, pregunto: "¿Tienes todos
los archivos listos para que los revise? Además, necesito un nuevo teléfono para Sophia.
He estropeado su antiguo teléfono".
"Acompáñame a mi coche. Tengo el portátil, un teléfono y tu nuevo medio de
transporte", dice Simon mientras se levanta.
"¿Te has hecho una vasectomía, James?" Lucifer pregunta en voz baja y me mira
fijamente.
"Mira, hermano mayor, me encanta que muestres cuidado por mi cuerpo y todo eso,
pero deja de actuar. ¿Por qué te importa una mierda si tengo bañadores o no?"
Pregunto.
"Porque quiero asegurarme de que nuestro linaje no se acabe con mis hijos ni con los
suyos", dice simplemente.
Señalo a Simon. "¿Qué pasa con él y Meredith?"
"Ya están teniendo hijos, así que estoy feliz". Lucifer me sonríe.
Simon suspira con fuerza y sale del despacho. "Nos encontraremos ahí fuera. Y si
descubro que fuiste tú, James, quien le dijo a Evie que me preguntara de dónde vienen
los bebés, te despellejaré la polla y me comeré tu corazón".
No reaccione. No reaccione. No reacciones, me repito dentro de mi cabeza, haciendo lo
posible por no reírme.
"Nos vemos en el coche, Simon. Pregúntale a John o a Gabriel, es más su estilo", digo
sin dejar de mirar a Lucifer.
 La puerta se cierra tras nosotros antes de que pregunte: "¿Por qué?".
"Porque, como he dicho, quiero que el linaje de nuestra familia continúe mucho
después de que nuestros huesos se conviertan en polvo", dice Lucifer.
No me lo creo, pero lo dejaré por ahora.
"No hay vasectomía, aunque la herida en la pierna que me hice allí podría haber
sido un problema", digo. "Pero, de alguna manera, un cirujano de renombre mundial
estaba en Alemania el día que llegué para operarme. Un poco raro, ¿no?"
"Sí, muy extraño", dice Lucifer con un enigmático encogimiento de hombros.
Me levanto de la silla. "Muy bien, me voy de aquí. Necesito llegar a casa y cuidar de
mis bebés y mi futura esposa".
Dirigiéndome a la puerta, me detengo sólo cuando Lucifer me llama. "James,
¿enviaste a Evie a Simon?"
"Joder, sí, lo hice", digo con una pequeña risa antes de salir de la oficina.
Saliendo al pasillo, puedo oír a Lucifer bramando de risa.
No es hasta que llego a los escalones de la entrada que veo que no voy a tener la
última risa del día.
De pie frente a una reluciente camioneta Volvo roja, Simon me sonríe mostrando sus
blancos perlados. "La niñera tuvo la amabilidad de prestarte su vehículo por el
momento".
 10
SOPHIA

a incredulidad se transforma lentamente en miedo mientras mis ojos recorren las

L imágenes que tengo en mis manos.

Fotos mías.
Fotos tomadas con franqueza, conmigo completamente desprevenido.
Me concentro en la foto de la parte delantera. Me muestra de lado mientras
estoy sentado en la barra de lo que parece un club nocturno.
Tardo un minuto en averiguar dónde fue tomada, pero cuando lo hago empiezo a
sentirme mal.
Hace unos meses que no voy a un club...
Intenté volver a la vida normal después del secuestro, pero no pude seguir
fingiendo. Era demasiado difícil fingir que todo estaba bien y que no estaba dañada por
lo que había pasado.
No era lo mismo, y no miraba a la gente igual. Desconfiaba de todo el mundo.
Y después de que un tipo trató de forzar una bebida con punta en mí ...
Deslizando esa foto rápidamente detrás de la pila de otras, tomo la siguiente foto,
mis ojos trabajando de izquierda a derecha mientras mi ansiedad crece por segundos.
Me dirijo a clase con un grupo de compañeros después de haber almorzado en la
parte alta de la ciudad. Recuerdo ese día vívidamente porque no dejaba de sentir que
alguien me seguía y me observaba, pero nunca lo pillé.
Me sentía loco y paranoico, como si estuviera perdiendo la cabeza...
En la siguiente foto, me escondo detrás de un árbol. Tengo una sonrisa en los labios
y una risa en los ojos cuando me asomo por el tronco. Al principio no puedo ubicarla,
pero luego recuerdo que visité a Beth la semana pasada. Estábamos fuera, jugando al
escondite con Charlie.
La foto de al lado me muestra ayudando a mi padre a trabajar en el jardín delantero
de nuestra casa. Los dos nos acuclillamos en la hierba y escarbamos en la tierra.
Lo miro fijamente durante mucho tiempo, mis ojos se beben a mi padre mientras me
duele el corazón al recordarlo. Era uno de sus raros días libres. Había estado tan
ocupado con algún caso secreto en el que estaba trabajando que hacía días que no lo
veía.
Tragando para superar la opresión en la garganta, empujo la foto detrás de las
demás y hojeo rápidamente el resto.
Me llaman la atención tanto los días notables como los no notables de mi vida,
relatados sin ningún orden en particular.
Todo ello a lo largo de unos meses.
 Los pocos meses desde que fui secuestrado.
No parece que se haya tomado ni una sola antes de ese momento.
Sólo unas pocas parecen haber sido tomadas a distancia, con una cámara real. El
resto... parecen haber sido tomadas rápidamente con un teléfono móvil, como si quien
las tomara no quisiera ser pillado en el acto.
¿Fue James?
¿Me ha estado siguiendo y espiando todo este tiempo? ¿No lo notaría yo?
Se podría pensar que lo notaría.
¿O alguien más tomó todas las fotos? ¿Las tomó todas y se las dio a él por alguna
razón desconocida?
Esa parece la respuesta más probable. De lo contrario, si James las tomó, ¿por qué se
molestaría en imprimirlas?
Calmándome un poco, dejo la pila de fotos a un lado y luego agarro la caja y la
atraigo hacia mí.
Probablemente todo sea vigilancia...
Me estaban observando... por alguna razón desconocida.
En la parte superior de la caja hay más fotos. Montones y montones de fotos. Reviso
rápidamente la capa superior, comprobando si hay algo fuera de lugar o especialmente
espeluznante.
Pero no, al igual que las otras fotos, todas fueron tomadas cuando estaba en algún
lugar en público. Todas tomadas cuando estaba completamente inconsciente.
Vigilancia clásica.
Me convenzo de que probablemente era un investigador privado, o uno de los otros
hombres de Lucifer que me seguían, y sigo ordenando las fotos hasta que encuentro
algo alojado en la pila.
Al principio casi no lo veo, es tan pequeño. Y hay que escarbar un poco para sacarlo
de entre el peso de las fotos, pero cuando lo hago, sólo me queda más confusión.
Es un elástico negro... del tipo que uso cuando me recojo el pelo.
Sin embargo, podría ser una coincidencia. Prácticamente todo el mundo que
conozco utiliza elásticos así.
Decido indagar un poco más para estar absolutamente seguro.
Al sacar un puñado de fotos de la caja, me tropiezo con otro elástico.
No es gran cosa. Sigue sin ser necesariamente mío, aunque haya un par de pelos
rubios pegados a él...
Sigo investigando.
Estoy casi en el fondo cuando mis dedos hurgan y envuelven lo que parece un
pequeño tubo.
Al sacarlo, el borde afilado de un cuadro me corta el costado de la mano, dejando un
fino corte de papel.
 Maldiciendo, me llevo la mano a la boca y trato de chupar el dolor mientras miro
fijamente lo que he sacado.
Es un tubo de bálsamo labial.
De nuevo, podría ser totalmente una coincidencia que sea la marca y el sabor exactos
que uso.
Sin embargo, una bola de miedo comienza a formarse en la boca del estómago.
Decidido a llegar literalmente al fondo de la caja, decido levantarla y tirarla. Los
montones de fotos que he creado en el suelo se derrumban al chocar contra ellos una
nueva marea de fotos.
Un par de elásticos más se deslizan por el desorden, seguidos de un trozo de tela
oscura y un montón de fotos sujetas con una goma.
Ignorando el trozo de tela oscura por ahora, recojo la pila de fotos y deslizo la banda
elástica.
La foto que está en la parte superior de la pila es oscura, demasiado oscura para que
pueda distinguirla, así que la deslizo rápidamente hacia el fondo de la pila.
Sin embargo, la siguiente imagen hace que la bola de terror que tengo en la boca del
estómago se apriete bruscamente.
Es una foto mía en mi cama, durmiendo.
La foto tiene un tinte verde azulado, como si se hubiera tomado con visión nocturna
o algo así. En la foto estoy tumbado boca abajo, con las sábanas enrolladas alrededor de
las piernas y los pantalones cortos de dormir subiendo por los muslos.
Y no tengo la menor idea de cómo alguien pudo haber tomado la foto. Mi habitación
está en el segundo piso de nuestra casa.
¿Estaban en la habitación conmigo?
Mi corazón da un salto al pensar en ello y examino la foto con más detenimiento,
buscando una idea de la ubicación del mirón.
Podrían haber estado en la habitación conmigo, pero por el ángulo, parece más bien
que fue tomada fuera.
Sacudiendo la cabeza, dejo la foto a un lado y sigo adelante.
La siguiente foto resulta ser otra de mí durmiendo. Esta vez tengo el brazo cruzado
sobre la cara, las sábanas han sido tiradas al suelo y la camiseta con la que dormía está
levantada, dejando al descubierto mis bragas.
La bola de espanto se aprieta tanto que temo que vaya a enfermar.
De nuevo, por el ángulo, parece que la foto fue tomada a través de mi ventana.
Pero cómo... Por qué...
¿Había alguien apostado en una casa vecina, espiándome todo este tiempo?
Hojeo foto tras foto oscura de mí durmiendo hasta que llego al final de la pila y doy
con más mierda espeluznante.
Fotos de mí en la piscina, en la playa y tumbada, bronceándome en bikini.
"¡Joder!" Grito y tiro la pila.
 ¿Por qué James tiene estas fotos mías?
¿Y por qué los tiene atados y enterrados en lo más profundo de la caja como un
sucio secreto?
No queriendo aceptar la respuesta más lógica, agarro la tela que se deslizó fuera de
la caja y la deslizo por mis manos.
Es una tira larga y lisa de color negro. No tiene decoración ni bordado. Sólo hay dos
puntos arrugados y dentados cerca de cada extremo.
Como si la tira de tela estuviera atada en un punto...
Con un grito, arrojo el paño como si me quemara y me revuelvo hacia atrás para
alejarme de él.
Mi corazón late dolorosamente contra mis costillas mientras miro con horror la
mordaza que se utilizó para silenciarme. La misma mordaza que James quitó y tiró...
Se lo quedó.
Oh Dios, se lo quedó.
¿Por qué iba a guardarlo?
¿Por qué?
La pregunta da vueltas en mi cabeza mientras trato de darle sentido a todo esto.
Y la única manera de darle sentido es aceptar que está enfermo.
Es un hombre enfermo, enfermo.
Espiarme. Tomando fotos de mí sin que yo lo sepa. Guardando las pequeñas cosas
que he perdido.
Está enfermo, y yo estoy atrapada en esta casa con él.
Oh, Dios.
Mi cerebro en un rollo total ahora, me recuerda toda la mierda rara que ha dicho y
hecho en los últimos días.
Una mierda rara que ha estado diciendo y haciendo desde el principio.
Como querer llevarme a su casa cuando dije que quería ir a casa, o negarme a salir
de mi habitación cuando quería ducharme.
Revoloteando a mi alrededor e insistiendo en que va a mantenerme a salvo.
Peleando conmigo y haciéndome comer.
Decirle a Trent que soy su mujer.
Joder.
Joder.
Joder, joder.
Soy tan estúpido. Tan jodidamente estúpido.
Lo descarté todo porque pensé seriamente que iba detrás de otra cosa. La idea de
que estaba detrás de mí no se me pasó por la cabeza ni una sola vez.
¿Cómo es posible?
El bastardo me apartó. Me apartó.
Incluso me trató como una mierda en casa de Beth...
 "¡Esto no tiene ningún sentido!" Siseo mientras miro fijamente todas las cosas
dispuestas ante mí.
Es tan disparatado y ridículo que aún quiero dudarlo.
Simplemente estoy siendo egocéntrico y sufriendo el síndrome del protagonista, me digo a
mí mismo.
Estoy leyendo demasiado en esto.
Ver lo que quiero ver.
Pero la prueba está literalmente extendida ante mí.
Prueba de una insana... obsesión.
Enterrando la cara entre las manos, intento calmar mi respiración y pensar.
Piensa. Piensa. Tengo que pensar.
¿Qué voy a hacer al respecto?
Ya me he acostado con él como una tonta y me tiene encerrada en esta casa sin
poder salir.
Nunca dijo cuánto tiempo estaría fuera y podría volver en cualquier momento...
Mierda.
Si se entera de que he encontrado esto, quién sabe cómo reaccionará.
La gente tiende a volverse un poco loca cuando se descubren sus secretos.
Y ya está loco de por sí.
¿Y si acaba matándome y usando mi cadáver como marioneta sexual?
Decidiendo que lo mejor que puedo hacer es fingir que nunca he encontrado esto,
me pongo a trabajar recogiendo todo de nuevo en la caja. Si tengo suerte, no sentirá la
necesidad de volver a rebuscar en ella en un futuro próximo, porque no volverá a salir
de la misma manera.
Una vez que he terminado, me pongo rápidamente en pie y salgo a empujones del
armario.
Mitzy me sigue, pegada a mis talones, completamente ajena al lío que ha montado.
O tal vez no es completamente inconsciente.
Nunca habría encontrado esa caja si ella no me hubiera llevado a ella...
¿Está cuidando de mí o de él?
Sacudiendo la cabeza, cierro las puertas del armario y experimento una extraña
sensación de alivio.
No me atrapó y todo eso está de vuelta donde debe estar. Escondido en un rincón
oscuro y polvoriento, con la esperanza de no volver a ver la luz.
Hasta que tenga la oportunidad de quemarlo.
Agotada y sucia tras los acontecimientos del día, me dirijo al baño de invitados y me
doy una larga ducha caliente. Permanezco bajo el agua hasta que el baño está tan lleno
de vapor que me resulta difícil respirar.
Limpia, refrescada y todavía asustada, me doy cuenta de que no tengo más ropa que
la que llevaba puesta. Me peleé con James por hacer la maleta y, cuando me di cuenta
de que realmente me iba a obligar a salir de mi casa, ya era demasiado tarde para hacer
algo al respecto.
Como no estoy dispuesta a volver a ponerme lo que llevaba puesto y no estoy
dispuesta a irme a la cama desnuda porque eso es solo pedirlo, arrastro mi culo hasta la
habitación de James para que me preste algo que ponerme.
Con la esperanza de encontrar lo que necesito en su cómoda y evitar por completo el
armario, empiezo a abrir los cajones. Al igual que el armario, la mitad de los cajones
acaban vacíos, como si el espacio se hubiera dejado para las cosas de otra persona.
Intentando no asumir que está más que loco y que ha dejado el espacio para mí,
encuentro un cajón lleno de camisetas y me sirvo una. Por desgracia, no hay ni un par
de bóxers ni ropa interior.
Supongo que James estaba siendo completamente honesto cuando dijo que no los
usa.
Mierda.
El recuerdo de su culo aparece en mi cabeza, sin ser invitado, mientras agarro un par
de sus pantalones de deporte y me los pongo.
Al igual que el traje que lleva, debería considerarse un pecado que un tío tenga un
culo como el suyo.
Todo redondo y jugoso con esos hoyuelos encima.
El tipo de culo que me gustaría tener.
Y no es sólo su trasero.
Todo su cuerpo es fantástico.
El hombre es literalmente un pecado que camina, habla y respira.
Me bajo la cintura del pantalón de deporte tres veces para que no se caiga y vuelvo
arrastrando los pies a la habitación de invitados, sintiéndome como un completo
payaso.
Su ropa es demasiado grande para mí. La camiseta azul que me he puesto casi me
llega a las rodillas y la entrepierna del pantalón de chándal negro es tan larga que me
cuesta caminar con ella.
Sin embargo, los mendigos no pueden elegir.
Me consuela el hecho de que sólo un hombre muy desesperado podría encontrar
algo sexy en mi forma de vestir. Si tengo suerte, le repugnará por completo.
 Como si pudieran sentir que me voy a la cama, Fluffers sube corriendo las escaleras
con Mitzy persiguiéndola.
"¿Dónde has estado?" refunfuño mientras me abalanzo para recoger a Fluffers y
acurrucarla en mis brazos.
No la he visto desde que James se fue. No es necesariamente inusual porque a ella le
gusta encontrar pequeños escondrijos para esconderse y dormir, pero me puso
nerviosa.
Fluffers me mira y me da un maullido de disculpa.
Suspirando, le doy un ligero rasguño en la cabeza gris y le digo: "Está bien. Quédate
donde pueda verte a partir de ahora".
Tenemos que estar listos para correr en cualquier momento, y no puedo correr sin
ella.
Nunca podría dejarla atrás.
Es como mi hija y la única familia que me queda.
Sin ella...
Maullando de nuevo, Fluffers se inclina hacia mi rascador de cabeza mientras la
llevo a la habitación de invitados.
Sentada en el pasillo, Mitzy baja los pantalones mientras nos mira expectante.
"¿Tú también vienes?" Le pregunto antes de cerrar la puerta.
Saltando, Mitzy cruza alegremente el umbral y salta directamente a la cama para
elegir su sitio.
Al menos tiene modales, pienso mientras cierro la puerta, a diferencia de su dueña.
Probablemente sea inútil, dado que esta es su casa y parece que sabe burlar las
cerraduras, pero cierro la puerta de todos modos.
Sé que no evitará que James se quede fuera, pero podría retrasarlo un poco.

CONCILIAR EL SUEÑO ES IMPOSIBLE. No paro de dar vueltas en la cama, sin poder

quitarme de la cabeza las imágenes que he encontrado.
Acercando a Fluffers a mi pecho, la acaricio frotando la palma de la mano
lentamente por su espalda. Normalmente, el movimiento y la suavidad de su pelaje me
tranquilizan. Sus ronroneos calman lo que sea que afecte a mi corazón.
Pero ni siquiera su amor puede ayudarme esta noche.
Estoy ansioso y ansiosa de que James vuelva ahora que sé lo que sé.
Eventualmente Fluffers se molesta conmigo y se arrastra hasta mi almohada para
dormir sobre mi cabeza.
 Mitzy estaba acurrucada contra mi estómago, pero incluso ella parece perder la
paciencia con mi constante movimiento. Acaba moviéndose al otro lado de la cama.
Trato de aquietar mi mente. Trato de ceder a mi agotamiento.
Hace días que no duermo bien, y con todo el llanto que he hecho, estoy más que
cansada.
Pero cada pequeña interacción que he tenido con James se repite detrás de mis ojos.
Mi cerebro conectando las piezas.
James me apartó cuando podía haberme tenido y desde entonces me ha estado
acosando.
¿Por qué me acosa?
¿Por qué me apartó?
¿Es por mi padre? ¿Como dijo Simon? Me alejó por mi padre, y ahora que mi padre
está muerto...
No oigo cómo se abre la puerta del dormitorio de invitados, pero un rayo de luz
procedente del pasillo me golpea de repente en la cara. Abro los ojos el tiempo
suficiente para ver la oscura figura de James en la puerta y los cierro rápidamente y
finjo estar durmiendo.
Haciendo todo lo posible por mantener mi respiración constante y uniforme, mis
oídos se tensan, escuchando, cuando le siento caminar en silencio por la habitación.
Moviéndose como si fuera uno con las sombras.
La luz detrás de mis ojos cerrados se oscurece unos segundos después, y sé que se
cierne sobre mí porque todos los pelitos de mi cuerpo se erizan, apuntando en su
dirección como si fuera un imán.
Incluso ahora, mi cuerpo se siente atraído por él a pesar de toda la mierda que tengo
en la cabeza.
El tiempo se detiene mientras él está de pie junto a la cama.
Un escalofrío recorre mi columna vertebral al sentir el peso de sus ojos sobre mí.
¿Va a hacer algo psicológico? ¿Como intentar asfixiarme mientras duermo?
Justo cuando tengo ese pensamiento, las cubiertas me son arrancadas de repente.
Grito y me agito cuando me agarra y me levanta en brazos.
"¡¿Qué estás haciendo?!" Exijo.
Apretándome contra su pecho, sus fosas nasales se agitan antes de refunfuñar como
si estuviera molesto: "Llevarte a nuestra cama".
Ahí está esa palabra de nuevo. No es suya. No la mía.
La nuestra.
"¡Estoy perfectamente feliz con esta cama!" Protesto mientras me saca de la
habitación y me lleva a la suya.
Con la mandíbula apretada, James no responde. Simplemente se dirige a su cama y
me deja caer sobre ella.
 Aterrizando sobre mis manos y mi estómago, me levanto y me quito el pelo de los
ojos.
Sólo para ver a James de pie a mi lado, desabrochando y quitándose la chaqueta del
traje.
Una pequeña emoción nerviosa recorre mi cuerpo.
Y está mal, muy mal.
No debería encontrar emocionante el hecho de que se quite la chaqueta del traje.
Especialmente cuando tengo miedo de que me mate.
Pero hay algo en sus manos que es increíblemente sexy.
Joder, me estoy volviendo loco.
¿Qué me está haciendo este hombre?
Nunca he encontrado sexy las manos de un hombre. Son sólo manos...
Pero otros hombres no tienen manos como las suyas. No sólo son grandes y fuertes,
sino que son increíblemente hábiles cuando se mueven entre sus botones.
Odiando lo que estoy pensando, lo que estoy sintiendo, empiezo a salir de la cama,
con la intención de salir corriendo cuando él me detiene con una advertencia.
"Yo no haría eso".
Arroja la chaqueta del traje a una silla y comienza a trabajar en los gemelos de su
camisa blanca.
Levanto la barbilla y le dirijo mi mejor mirada, esperando que oculte lo ansiosa que
estoy. "No voy a dormir aquí contigo".
Sin gemelos, James se afloja la corbata en la garganta y dice: "Esto no se discute".
Jadeo ante su atrevimiento. "¡¿Perdón?!"
¿Quién demonios ha muerto y lo ha convertido en mi...?
Joder.
Aparto ese pensamiento y mantengo el culo firmemente plantado en la cama.
Sacando su corbata negra del cuello de la camisa, no hay ningún indicio de humor
en sus ojos.
No hay ni un atisbo de sonrisa en sus labios cuando dice con seriedad: "No está en
discusión, Sophia. Dormirás donde yo te diga".
Vuelvo a jadear, aspirando esta vez con fuerza, dispuesta a echarme encima de él.
"Vi lo que le hiciste a la ventana".
Mierda.
Todo el vapor sale de mí, enfriado por la preocupación de que pueda castigarme o
hacerme daño por eso.
James mira pensativo la corbata negra que tiene en la mano, como si estuviera
considerando usarla para algo.
Mi corazón y mis pensamientos se vuelven locos.
Será mejor que no esté pensando en atarme o en alguna otra estupidez.
"Intentaste huir, Sophia. Intentaste huir de mí, el hombre que te mantiene a salvo".
 Me mira y hay tanta rabia en sus ojos y en su cara que me deja sin aliento.
Es un delirante. Totalmente delirante.
De alguna manera ha logrado convencerse de que realmente me mantiene a salvo.
No hay duda de ello, él realmente lo cree.
Vive en una extraña tierra de fantasía.
En todo caso, me ha puesto en extremo peligro. Estaba a salvo antes de que
apareciera, protegía el escudo de mi padre. Eso probablemente ha desaparecido ahora
después de lo que le hizo a Trent.
En el mejor de los casos, seré considerado un cómplice de lo que sea que esté
tramando. En el peor, seré considerado un traidor a la familia que he conocido toda mi
vida.
En cualquier caso, estoy jodido gracias a él.
"Tienes mucha suerte de que la ventana no se haya roto. Si hubieras logrado salir y
tuviera que perseguirte..."
Tirando la corbata en la silla, empieza a desabrocharse la camisa, dejando al
descubierto su garganta y luego su pecho.
Su amenaza persiste en el aire mientras lo veo desvestirse. Verle despojarse del traje
de hombre civilizado para convertirse en algo más peligroso.
Algo más primario.
Me aclaro la garganta, tratando de poner en orden mis pensamientos, mientras él se
lleva la mano a la cintura del pantalón y le arranca la camisa.
Sé que tengo que ir con cuidado, es más grande, más fuerte y más loco que yo, pero
tal vez pueda hacerle entrar en razón.
Vale la pena intentarlo. No es que tenga nada más que perder...
"Sigues diciendo eso", murmuro, incapaz de apartar la mirada mientras se quita la
camisa y la tira en la silla.
"¿Oh?" Lanza una ceja oscura, flexionando intencionadamente o no los músculos de
su pecho. "¿Diciendo qué?"
Resisto el impulso de lamerme los labios con nerviosismo, sabiendo que eso sólo
atraerá una atención no deseada hacia ellos. "Diciendo que me mantienes a salvo".
"Porque lo soy", afirma con firmeza.
"¿Mantenerme a salvo de qué, James? Todavía no has explicado de qué me
mantienes a salvo".
Parece un poco sorprendido por la pregunta y luego sus ojos se deslizan hacia un
lado mientras se agacha y se quita los zapatos y los calcetines. "De todos los estúpidos
hijos de puta que intentan hacerte daño".
Sintiendo mi oportunidad, decido ir a por ello. Decido poner al descubierto los fallos
de su lógica.
 "¿Quién quiere hacerme daño? Nadie quiere hacerme daño, James. Tú eres el que me
ha encerrado como un prisionero mientras estoy de duelo. Prácticamente me secuestraste
del funeral de mi padre".
James se quita los zapatos de una patada y niega con la cabeza.
"No hay nadie ahí fuera que quiera hacerme daño. La única persona que me hace
daño eres tú".
James vuelve a negar con la cabeza, con una mirada de incredulidad divertida.
Como si supiera algo que yo no sé.
Hasta que diga: "Tienes que dejarme ir".
Se endereza casi al instante y empieza a acercarse a mí, pero se retira cuando me
alejo.
Respirando profundamente, parece luchar consigo mismo. Lucha con algún
demonio interior.
Apretando las manos a los lados, su voz se reduce a un gruñido. "No".
Mis ojos se dirigen a sus manos y me viene a la mente el recuerdo de cómo apartó su
mano cuando intenté alcanzarla.
La rabia que aún albergo por eso me envalentona.
"¿No? ¿En serio? ¿No? Tú mismo me lo dijiste, no estoy seguro contigo".
Sus rasgos se pellizcan con una mirada de dolor. "Eso fue entonces..."
"Tenías razón. ¿Qué ha cambiado ahora?"
Los orificios nasales de James se agitan, luego aparta su mirada de mí y empieza a
desabrocharse el cinturón.
Como no responde a la pregunta, la repito. "¿Qué ha cambiado ahora, James?"
Arrancando con rabia el cinturón de su pantalón, lo lanza detrás de él, perdiéndose
por completo la silla.
Con la garganta casi ahogada por las palabras, respondo por él. "Mi padre está
muerto".
No lo confirma ni lo niega. Simplemente se detiene un momento antes de empezar a
desabrocharse los pantalones.
Respirando profundamente, todos los músculos de mi cuerpo se tensan, listos para
saltar y huir si es necesario. Probablemente sea increíblemente estúpido por mi parte,
pero ahora que estoy aquí, tengo que decirlo. Tengo que hacerlo.
Si lo hizo, no puedo pasar ni un segundo más con él.
Prefiero morirme que estar atrapado aquí con él.
"Mi padre está muerto y probablemente tú lo mataste".
James se congela, con los pantalones medio desabrochados.
Luego, dirige su atención hacia mí, sus ojos se clavan en los míos. "¿Es eso lo que
piensas?"
Tengo que morderme el interior de la mejilla para contener mi terror.
 Quiero correr, todo dentro de mí grita que corra, pero ahora que veo su reacción,
temo que pueda incitarlo.
Abandonando su cremallera, da un paso adelante y me agarra la cara, ignorando
esta vez mi respingo.
Sus dedos rodean mi barbilla y me obligan a mirarle. "¿Es eso lo que piensas? ¿Crees
que he matado a tu padre?"
Aprieto los ojos por un momento, luchando contra las lágrimas.
Toda esta situación es tan jodida que no puedo soportarla más.
"Te lo dije, sé quién eres realmente", digo. "Y después de todo esto..."
Tengo que detenerme para respirar estrepitosamente porque de repente siento que
las paredes se cierran sobre mí.
Está demasiado cerca. Demasiado cerca. Ocupando demasiado espacio dentro y
fuera de mi cabeza.
"¿Qué se supone que debo creer?" Pregunto.
¿Es esta mano que me toca una mano que mató a mi padre?
Se me eriza la piel y trato de apartarme.
Me tira hacia atrás.
Mirándome fijamente a los ojos como si intentara leer mi alma, dice: "Yo no maté a
tu padre".
Quiero creerle. En el fondo, quiero creer que no lo hizo. Que realmente quiere
protegerme.
Pero sólo me estaría engañando a mí mismo.
Es un criminal. Un matón. Un degenerado. Se gana la vida rompiendo y desafiando
la ley. Es todo lo contrario a todo lo que he defendido y en lo que he creído.
Él es literalmente lo que está mal en este mundo.
Y no tiene ninguna razón para admitir su pecado. No cuando ha patinado durante
toda su vida sin ninguna consecuencia.
Cuando los hombres como mi padre, los hombres buenos, tratan de detener a los
hombres como él, por lo general terminan en una bolsa para cadáveres...
Se retira un poco, con una mezcla de sorpresa y dolor en su rostro. "No me crees".
¿Por qué iba a creerle?
"Nunca te he mentido", gruñe.
Cuando no respondo, se acerca más a mi cara. "Nunca te haría daño así".
A punto de romper a llorar, intento apartar su mano. "Si no eres tú, ¿quién? ¿Tu jefe?
¿Lucifer? ¿O uno de los otros hombres? ¿Fue Simón? ¿Andrés? ¿Johnathan? ¿O tal vez
fue Gabriel y por eso lo sacaste de la cárcel?"
Con cada nombre que digo, James parece que le he dado un puñetazo en las tripas.
Y eso sólo hace que quiera llorar aún más.
Llora, grita y castígalo.
 "¡O tal vez mi padre estaba en el lugar equivocado, en el momento equivocado! Sólo
fue... ¡un daño colateral!"
Le doy un empujón en el pecho y él retrocede un paso a trompicones antes de
agarrarme. Me agarra y trata de atraerme hacia él. "No. No fuimos nosotros, Sophia. Te
juro que no fuimos nosotros".
"¡¿Entonces quién?!" Chillo y lo empujo de nuevo.
"Todavía no lo sé", dice, sonando casi triste mientras me tira hacia atrás.
Todavía no le creo, arremeto contra él, dándole una bofetada en la cara.
El sonido de mi mano al conectar con su mejilla resuena en el dormitorio como un
fuerte chasquido.
Y su cabeza se echa hacia atrás, ya sea por la sorpresa o por la fuerza que ejerzo.
Jadeando de emoción, le miro fijamente mientras él vuelve lentamente la cara para
mirarme. Veo el brillo mortal en sus ojos, pero no me afecta.
Ahora estoy demasiado excitado para tener miedo.
No satisfecha con el rubor que se extiende por su mejilla y queriendo herirle más,
queriendo herirle tanto como yo, alzo mi mano punzante, dispuesta a abofetearle de
nuevo.
"Pero cuando lo haga, voy a hacer que lo paguen, joder", gruñe y me coge la mano
del aire en medio de la palmada, tirando de mí hacia él.
Aplastándome en un abrazo, sus brazos me rodean con fuerza, tan fuerte que apenas
puedo moverme.
Intento zafarme, pero cuanto más lucho, más me aprieta.
"Lo pagarán. Su familia y las generaciones futuras pagarán", gruñe mientras me
mantiene enjaulado entre sus brazos.
Incapaz de liberarme, por mucho que lo intente, me rindo y me derrumbo contra él.
Aplastado tanto por la constricción como por su amenaza.
"El infierno parecerá unas putas vacaciones cuando acabe con ellos", declara con
tanta vehemencia que se me pone la piel de gallina.
Su aliento se dirige hacia la parte superior de mi cabeza, seguido de un tierno roce
de sus labios. "Te prometo, amor, que no dejaré que se salgan con la suya. Los atraparé
a todos, aunque me mate".
Su promesa me atraviesa el alma, me destroza por completo y desafía todo aquello
en lo que siempre he creído.
Decir que esto no era lo que me imaginaba cuando decidí enfrentarme a él por la
muerte de mi padre sería un eufemismo.
Esperaba que lo negara, por supuesto. Tal vez incluso tratara de convencerme
astutamente de que no había forma de que estuviera involucrado.
No aplastarme en un abrazo y prometer retribución.
Es como si mi mundo se hubiera puesto de repente patas arriba.
 Estoy tan... perturbada, tan malditamente desconcertada por su promesa y por la
forma en que se han dado las cosas, que inclino la cabeza hacia atrás y lo miro.
Hay una extraña luz en sus ojos. Una luz casi diabólica, como si estuviera pensando
en lo que planea hacer y en lo mucho que va a disfrutar.
"¿Por qué?"
¿Por qué iba a hacer eso?
¿Qué consigue con ello?
No es que seamos familia o incluso amigos.
Su mandíbula se tensa y aprieta los dientes, haciendo que la expresión de su rostro
sea aún más aterradora. "Porque te hacen daño".
Su respuesta, que acelera la respiración, hace que me invadan tanto el miedo como
la emoción. Una mezcla de emociones que nunca había sentido antes de conocerlo, pero
que sigo experimentando cada vez que estoy en su presencia.
En serio, no sé qué me pasa. Encontrar alguna alegría en eso...
Tal vez no sea el único que está enfermo.
Sacudiendo la cabeza, intento mantener la mente despejada para poder centrarme en
el tema. "¿Y qué? ¿Por qué te importa?"
Sus ojos se oscurecen, volviéndose francamente siniestros.
"Porque eres mía", declara, la palabra resuena en mis oídos.
Luego añade, con la voz casi quebrada, "Mi bebé".
Se aclara la garganta y respira profundamente. "Nadie te hace daño. Nadie te jode y
se sale con la suya en mi guardia".
"¿Qué?" Exhalo con un horror más confuso y excitado. Mi corazón es tan conflictivo
que no sabe si quiere acelerar o dejar de latir por completo.
¿He oído bien?
Levantando la mano, me coge de nuevo la cara y me pasa el pulgar por el labio
inferior con ternura, sin cambiar su expresión. "Eres mía y siempre te protegeré".
Mi mente da vueltas, tratando de procesar toda esta nueva información. Tratando de
procesar cómo me siento al respecto.
¿Soy de él? ¿Como un objeto que le pertenece o posee?
¿Va a protegerme?
¿Desde cuándo?
Entonces me besa.
Me besa como un hombre que está probando un punto y totalmente desesperado.
Cuando por fin se separa de mí, arrancando sus labios de los míos como si le doliera
hacerlo, sólo puedo mirarlo con desprecio.
Sabía que estaba loco...
Pero esto...
Esto.
Dios mío, ¿qué voy a hacer con esto?
 ¿Qué voy a hacer con la pequeña y oscura parte de mí que se regocija con sus
declaraciones? ¿Prácticamente se deleita con ellas?
"Eres mía, Sophia", repite como si ahora que lo ha dicho no pudiera dejar de hacerlo.
Luego me aparta con ternura un rizo de la cara y me lo coloca detrás de la oreja. "Eres
mía desde la noche en que nos conocimos, y siempre te cuidaré".
No sé qué hacer.
No sé qué carajo acaba de pasar.
¿Cómo es que el hecho de que me enfrente a él por la muerte de mi padre se ha
convertido en una declaración de propiedad?
Es como si de repente me hubiera colado en una realidad alternativa o en una
dimensión jodida.
Sin embargo, la firmeza de su brazo que aún me rodea es la prueba de que aún estoy
aquí.
Está ocurriendo de verdad.
Es real.
James me mira fijamente como si esperara que le contradiga. Su expresión y la
colocación de sus hombros se preparan para ello.
Intento reunir la voluntad, la energía para luchar contra él en esto. Para decirle que
de ninguna manera, no soy su nada.
Pero simplemente no tengo la energía para ello. No tengo energía para discutir con
él por esto. No tengo energía para lidiar con esto, además de toda la otra mierda que ya
me desborda.
Y sólo Dios sabe qué más podría admitir si lo abordara.
Cuando me limito a mirarle con cansancio, su expresión se suaviza poco a poco.
"¿Sophia?", pregunta mirándome a los ojos, todavía esperando algo de mí.
¿Gratitud? ¿Una pelea?
¿Simple reconocimiento?
No sé lo que espera.
Todo lo que sé es que "estoy cansado".
Tan jodidamente cansado de todo esto.
Necesito salir de este viaje antes de que se estrelle y se queme conmigo atrapado en
él.
Sus siguientes palabras las dice con cuidado, como si le preocupara que pudiera
romperme de repente y caer en pedazos. "¿Quieres ir a la cama?"
Aprieto los labios, trago y asiento con la cabeza.
No sólo estoy cansado, sino que estoy jodidamente perturbado, y desearía al cielo no
haber hecho nunca las preguntas que hice. Ahora sólo estoy más confundido y jodido
de la cabeza.
Y cuanto más tiempo estoy aquí en sus brazos, más difícil es resistir la tentación de
aceptar y creer que realmente soy suya.
 Su locura debe ser contagiosa.
Como si no pudiera contenerse, James me roza otro beso en el pelo y me coloca otro
rizo detrás de la oreja. "Vamos a la cama entonces".
Adormecida, vuelvo a asentir con la cabeza.
Necesito espacio. Necesito tiempo para pensar en todo esto.
Tengo que pensar en un maldito plan de escape.
Alargando la mano a mi alrededor, James tira de las sábanas hacia atrás y me
empuja para que me meta dentro, soltando finalmente su agarre.
Mi trasero cae sobre el colchón, mi cuerpo sigue automáticamente su sugerencia.
Una vez que me inclino hacia atrás y me acuesto, agarro la manta y me la pongo por
encima, metiéndome debajo para protegerme.
Mirándome con el ceño fruncido, James se agacha y termina de desabrocharse los
pantalones, dejándolos caer al suelo.
En cuanto vislumbro su polla medio erecta, me doy la vuelta y meto la cabeza bajo la
almohada.
La luz se apaga un segundo después.
Entonces siento que me da un codazo en la espalda. "Córrete".
"¿Qué?" Jadeo.
Sin preguntar una segunda vez, levanta la tapa y me obliga a moverme físicamente
mientras se aprieta a mi lado.
Al darme cuenta de lo que está planeando hacer, intento escapar al otro lado de la
cama.
Pero su pesado brazo me cubre y me tira hacia atrás. Acomodando mi cuerpo contra
el suyo.
Metiendo su barbilla por encima de mi cabeza, me contonea y maniobra hasta que se
acurruca a mi alrededor. Mi espalda contra su pecho, su polla contra mi culo.
Retorciéndome incómodamente, intento alejarme, sólo para que me empujen hacia
atrás.
Su brazo se bloquea como una barra de sujeción sobre mis pechos y empuja sus
caderas hacia delante.
"Si no estás cansado...", dice ominosamente en la oscuridad.
Oh Dios, no. No vamos a hacer eso de nuevo.
Al instante me quedo quieto.
Un segundo después, James suspira con evidente decepción.
Relajando su cuerpo alrededor de mí, otro beso se presiona contra la parte superior
de mi cabeza.
Luego me dice al oído: "Dulces sueños, Sophia".
 11
SOPHIA

odos tenemos nuestras debilidades. Debilidades que no podemos elegir y que

T no siempre podemos controlar. Lo mejor que podemos hacer es intentar

superarlas.
Y eso es lo que paso la noche haciendo.
Tratando de superar a James y la atracción no deseada que siento por él.
Una atracción que nunca pedí, pero que existe de todos modos.
Ya no puedo vivir en la negación, acepto que ha estado ahí desde el momento en
que nos conocimos. Y, si soy realmente sincera conmigo misma, seguía ahí cuando me
apartó.
De alguna manera, incluso sobrevivió cuando descubrí exactamente quién es.
Hice lo que pude para luchar contra ello.
Lo enterré en lo más profundo, donde perduraba bajo la ira y la traición. Debilitado
y reprimido.
Pero nunca se ha vencido del todo.
Y aún más peligrosa al estar apretada contra él, con su calor contra mi culo y su
pecho calentando mi espalda.
Supongo que fue la atracción lo que me impidió apuñalarlo mientras dormía anoche
cuando pasó la noche en mi sofá.
La idea se me pasó por la cabeza una o dos veces.
Y supongo que es lo que me tiene tan conflictuada y confundida ahora mientras me
retuerzo de su abrazo.
Retorcerse y contonearse, sólo para ser jalado de vuelta.
No importa cuántas veces intente escapar, él siempre me hace volver. Me envuelve
en sus brazos. Forzando esto en mí, lo quiera o no.
Y no lo quiero.
Dios, no lo quiero.
Me niego a enamorarme de él. No sólo porque es la peor persona posible de la que
podría enamorarme. No puedo enamorarme de él porque me hice una promesa a mí
misma tras la muerte de mi madre. Después de ver cómo su muerte devastó a mi pobre
padre, me prometí que nunca me enamoraría para no tener que pasar por lo que él
pasó.
Nunca he querido ser débil o exponerme así.
Sin embargo, aquí estoy...
Expuesta y cruda en los brazos de James.
Me pregunto cómo voy a escapar con el corazón intacto.
 James empieza a relajarse de nuevo a mi alrededor, su respiración se hace más
profunda mientras se duerme.
En cuanto me estrecho, sus brazos me rodean. Incluso en su sueño, teme que me
vaya a escapar.
Maldita sea.
¿Por qué tuvo que declarar sus intenciones?
¿Por qué tuve que hacer las preguntas que hice?
Sería mucho más fácil lidiar con todo esto si pudiera seguir creyendo que es un
monstruo asesino.
Pero no es un monstruo asesino. Ni siquiera es el villano.
Con unas pocas palabras, se ha declarado mi héroe personal.
Y yo le creo.
No quiero creerle. Dios sabe que no quiero creerle.
Pero sólo me engañaría a mí mismo si me negara a aceptar todas las pruebas.
Todavía no sé quién mató a mi padre. Tal vez fueron los rusos. Tal vez fue uno de
los otros hombres de Lucifer...
Pero no fue James.
Y le odio un poco por ello.
Dios, es enfermizo admitirlo. Es enfermizo incluso pensarlo.
Pero odio que James no pueda ser el hombre malvado que esperaba que fuera
porque me da una razón menos para despreciarlo.
En este punto, necesito todas las razones que pueda conseguir.
La presión se acumula alrededor de mis senos nasales mientras mi garganta se cierra
y mis ojos comienzan a hincharse con lágrimas no derramadas.
Quiero gritar. Quiero rabiar al cielo por todo lo que ha pasado. Quiero preguntarle a
Dios por qué. ¿Por qué me hace esto?
¿No se supone que sólo nos da lo que podemos soportar?
Esto es demasiado. No puedo soportarlo... No puedo...
Pero no soy el único, así que lo retengo.
A pesar de no dejar caer mis lágrimas, mi cuerpo comienza a estremecerse a medida
que cada respiración que hago se vuelve imposiblemente espesa.
James se pone rígido, y aunque su voz es suave, está cargada de preocupación.
"¿Sophia?"
Cuando me niego a contestarle, me obliga a darme la vuelta para que esté de cara a
él.
Cepillando mi pelo hacia atrás como si tuviera derecho a ser tan íntimo conmigo, me
pregunta: "Cariño, ¿qué te pasa? Háblame".
Plantando las palmas de las manos en su duro pecho, intento alejarme de él.
Agarrándome por el culo, me tira hacia atrás.
"Sophia... por favor..." suplica.
 Tal vez sea el sonido de la súplica en su voz lo que me rompe, o tal vez sea
simplemente el hecho de que le importa tanto lo que pidió, pero un sollozo se escapa.
Seguido de otro.
Y otra.
Hasta que llore incontroladamente.
La rigidez se va de su cuerpo, James trata de calmarme acariciando mi cabeza, mi
espalda y mis mejillas.
Diciéndome que todo va a estar bien.
Él cuidará de mí...
Pero nada va a estar bien nunca más.
Porque a pesar de lo bien que se siente ser abrazado. Lo bien que se siente tener a
alguien más fuerte que yo dispuesto a protegerme y cuidarme.
Todavía no quiero esto.
Preferiría recuperar mi antigua vida.

COMO TANTAS noches antes de esta, me duermo llorando. Pero esta vez, me duermo
llorando en el fuerte abrazo de James.
Mi sueño es oscuro y profundo, a pesar de toda la mierda que rueda por mi cerebro.
El olvido me da la bienvenida y trato de disfrutarlo. Disfrutar de la nada. Disfrutar
de no sentir tristeza ni dolor.
Pero al final, sólo me deja con ganas. El vacío me llena de un extraño y creciente
hambre de algo más.
Algo cálido y fuerte.
En mis sueños, sigo el hambre, persiguiendo la atracción.
Anhelando ser saciado y realizado...
Hasta que de repente me despierta James soltando un gemido profundo y gutural.
Alarmada, abro los ojos, pero la habitación está muy oscura. Y, de alguna manera,
mis brazos rodean a James y mi cara se aprieta contra su garganta.
Cuando me quedé dormida, tenía tanto frío y estaba tan llena de desesperación que
sólo el cuerpo de James me proporcionaba algo de calor.
Ahora, cuando vuelve a gemir como si sufriera un terrible dolor, me doy cuenta de
que tengo tanto calor que mi cuerpo parece estar en llamas.
Mis caderas también se mueven...
Rodando y rechinando contra su dura erección mientras intento aliviar un dolor
palpitante en mi núcleo.
 Me congelo al instante, consternado.
¿Qué diablos estoy haciendo?
Sin embargo, la palpitación entre mis muslos continúa. Se hace más fuerte ahora que
me he detenido. Me urge a seguir moviéndome.
Se necesita cada gramo de autocontrol que tengo para permanecer quieto.
"¿Estás despierto?" pregunta James, con la voz tensa.
Mi primer instinto es negar lo que está pasando. Negar lo que estoy haciendo.
Así que le digo: "No".
Algo se estremece contra mi sexo palpitante y tardo un segundo en darme cuenta de
que es su polla.
No sabía que podían hacer eso...
¿Y qué coño ha pasado con mis pantalones?
James inclina la cabeza hacia abajo y su cálido aliento me hace cosquillas en la oreja
mientras se ríe. "¿No?"
Me alejo de su cuello, me lamo los labios secos y pruebo su piel salada. Otra
sacudida de alarma me atraviesa al darme cuenta.
Lo molesté mientras dormía.
Oh, Dios.
"Esto es un sueño", insisto, aunque no sé a quién intento convencer más, si a él o a
mí.
Agarrando mi culo, sus dedos me aprietan y amasan a un ritmo que hace que mis
caderas ansíen volver a mecerse contra él.
"Un sueño...", repite, pronunciando la palabra de forma pensativa.
"Sí", jadeo mientras mis muslos tiemblan alrededor de su cintura.
Incapaz de despegar mi piel de la suya.
"¿El sueño de quién? ¿El tuyo o el mío?"
Perturbado y todavía en negación, me apresuro a soltar: "El tuyo".
Este es totalmente su sueño.
Yo nunca...
Utilizando su agarre en mi culo para acercar mis caderas, mi sexo resbala contra la
longitud caliente y aterciopelada de su eje.
No puedo evitar gemir un poco mientras una ola eléctrica de placer irradia desde mi
clítoris.
Manteniendo una mano firme en mi culo, la otra sube, se enreda en mi pelo y tira de
él.
Estoy ciego en la oscuridad, pero él sigue arqueando mi cuello hacia atrás como si
quisiera que lo mirara.
"¿Estás seguro de que este es mi sueño?", pregunta, sonando de repente muy serio.
Aún negándome a asumir la responsabilidad de empezar esto, insisto: "Sí".
 Su respiración se entrecorta durante un segundo y luego se vuelve más rápida,
resoplando contra mi frente. "Piénsalo, Sophia... ¿Estás segura?"
Encerrada cadera con cadera, me duele retorcerme contra él. Para eliminar parte de
esta tensión de necesidad.
Estoy tan concentrada en intentar no ceder a la necesidad de aliviar la presión de mi
interior, que casi gimoteo: "Sí, estoy segura".
"Entonces que así sea", dice con una ominosa finalidad que no entiendo.
Arrancando sus dedos de mi pelo, me arranca la camisa por encima de la cabeza.
Luego me agarra por las caderas con ambas manos y me tumba de espaldas.
Su gran peso cae sobre mí, inmovilizándome en la cama.
Pillada por sorpresa, intento apartarlo aunque mi cuerpo anhela doblarse y
esforzarse hacia el suyo.
"Recuerda, cuando te dieron a elegir, elegiste esto", gruñe y luego sus labios se
estrellan contra los míos en un beso que te roba el aliento.
Todos mis sentidos se tambalean mientras mi cerebro se esfuerza por ponerse al día
y procesar lo que está sucediendo.
¿Por qué importa que yo haya elegido que este sea su sueño y no el mío cuando
ambos sabemos dónde va a terminar esto?
¿Qué diferencia hay?
Su lengua pasa firmemente por mis labios, acariciando los míos, y todos los demás
pensamientos huyen de mi cabeza.
Puede que técnicamente haya sido virgen hasta hoy, pero no soy una mojigata. He
experimentado un poco y he besado a unos cuantos chicos a lo largo de mi vida.
La forma en que James besa... es casi indescriptible, es así de buena. Ningún otro
beso que haya tenido puede compararse con la forma en que él lo hace. Los suyos están
en un nivel tan alto, que es como si no fueran lo mismo.
La forma en que sabe cuánta presión usar y siempre encuentra el ritmo perfecto
entre presionar y tirar...
Es como si hiciera el amor con la boca.
O, al menos, lo que imagino que sería hacer el amor si alguna vez lo hiciera.
Supongo que lo bien que sabe besar es lo que me llevó a esta posición en primer
lugar, y no debería sorprenderme lo hábil que es dada toda su experiencia.
Pero incluso ahora, después de haber sido bien besada por él dos veces en mi vida,
me sorprende lo rápido que quiero fundirme en las sábanas en un charco de pura
felicidad.
Mi cuerpo comienza a relajarse y me encuentro agarrando a él. Le devuelvo el beso
con un hambre que casi coincide con la suya.
Como si me recompensara, su beso se vuelve tan febril, tan embriagador, que me
siento ebria cuando finalmente se separa para arrastrar sus labios por mi cuello.
 Encontrando el punto más sensible, respira con calor contra él antes de agarrarse y
chupar.
En la oscuridad, sin poder ver, todo en él se intensifica.
El tamaño de su gran cuerpo cubriendo el mío.
El sonido de su respiración mientras jadea.
El ligero temblor de sus manos cuando empiezan a recorrerme en pura reverencia.
Finalmente, su boca se desplaza, arrastrándose hasta mi pecho, donde prodiga cada
pecho con la misma atención.
Pero no se detiene ahí.
Parece que sabe dónde está cada punto sensible de mi cuerpo y empieza a adorarme
por todas partes, tanto con la boca como con las manos.
Y nada parece estar fuera de los límites.
Los besos se colocan contra mi estómago.
Mis muslos están pellizcados.
La parte posterior de mis rodillas se lamen.
Deslizándose hacia abajo, incluso me agarra y me pone boca abajo para que su boca
pueda besar un camino por mi espina dorsal y se aferre a la mejilla izquierda de mi
culo.
La sensación es tan molesta al principio que quiero salirme de la piel. Agarrando las
sábanas, intento luchar para alejarme de él.
Ignorando mis ruegos de que se detenga, gruñe.
Su agarre es firme y su boca implacable.
Chupando y alternando entre cada mejilla, poco a poco cada tirón tira de algo
anudado en lo más profundo de mi ser, aflojándolo.
Para cuando me suelta y me empuja de nuevo sobre la espalda, soy un desastre
jadeante y necesitado.
Me agarra de las rodillas y me abre las piernas, y yo me estremezco de expectación.
Listo para tenerlo dentro de mí.
Listo para ser llenado y completo de nuevo.
Pero no se desliza por mi cuerpo.
No, empuja su cabeza entre mis muslos.
La inquietud me invade al sentir su aliento contra mis labios húmedos.
Hasta ahora le he dejado hacer lo que quisiera. Le he dejado probar y sentir casi cada
centímetro de mi cuerpo.
En la oscuridad, en el silencio, ha sido fácil.
Es sólo un amante fantasma de un sueño.
Pero hay algo en tener su cara ahí arriba que se siente demasiado... íntimo para mi
gusto.
"No", jadeo y me agacho, empujando su cabeza.
Gruñendo, intenta ignorarme como cuando me tenía boca abajo.
 Entonces no podía llegar a él, pero ahora sí.
Las palmas de las manos presionan su frente, y cada vez que intenta acercarse a mi
coño, lo alejo.
Al sentirse frustrado conmigo, me agarra de las muñecas y me quita las manos de la
cabeza.
Absolutamente decidida a mantener su cara lejos de allí, golpeo mis rodillas,
negándole el acceso.
Él dice mi nombre en forma de advertencia, "Sophia..."
Un rizo de preocupación se enrosca en mi estómago al escuchar su voz en la
oscuridad. El tono... el puro peso masculino de la misma es francamente amenazante.
Pero me niego a ceder en esto.
Ya he dejado que me haga mucho más de lo que normalmente haría.
Debería estar satisfecho con lo que he dado.
Agradeciendo que no pueda verlo, me lamo los labios nerviosamente antes de
decirle: "No, James. No quiero hacer eso".
Hasta ahora, la falta de palabras y el silencio entre nosotros ha sido reconfortante.
Ha hecho que sea más fácil olvidar dónde estoy.
También hizo más fácil olvidar que es él quien está conmigo en esta cama.
El silencio que sigue a mi negación es tan completo, tan premonitorio, que es todo lo
que puedo hacer para no retorcerme de inquietud.
Y cuanto más se prolongue...
James finalmente deja escapar un suspiro y entonces noto que se sube a la cama con
mis manos aún sujetas a su agarre. "Muy bien, como quieras..."
Pensando que me respeta en esto y lo deja pasar, empiezo a relajarme.
Sólo para endurecerse cuando oigo un extraño clic seguido de lo que parece el
traqueteo de las cadenas.
"¿James? ¿Qué estás haciendo?" Pregunto mientras trato de tirar de mis manos hacia
atrás.
Apretando sus dedos alrededor de mis muñecas, da su propio tirón, forzando mis
brazos por encima de mi cabeza.
Hay otro chasquido seguido rápidamente por el traqueteo de más cadenas.
Sin poder ver, me imagino lo peor posible.
Temiendo que me ate, vuelvo a tirar con fuerza de los brazos y me alejo de él. Trato
de usar el peso de mi cuerpo para soltar mis muñecas de sus manos.
Gruñendo mientras mi piel empieza a resbalar de su agarre, los dedos de James me
aprietan de repente con tanta fuerza que duele y me tira hacia atrás.
Jadeo de dolor y luego jadeo hacia él cuando siento que cambia mis dos muñecas
por una de sus manos.
"James, por favor", suplico en la oscuridad. "¿Qué estás haciendo?"
 Percibo movimiento por encima de mi cabeza, pero no tengo ni idea de lo que está
pasando. Entonces oigo de nuevo el sonido de las cadenas chocando entre sí.
"¿De quién es este sueño, Sophia?" James pregunta, su voz es suave pero de alguna
manera resulta increíblemente amenazante.
Maldita sea. Debería haber sabido que todo esto del sueño me iba a morder en el
culo.
"No quiero seguir soñando. Quiero despertar", declaro.
Para demostrar que lo digo en serio, vuelvo a tirar de los brazos hacia abajo con toda
la fuerza posible.
Me escapo unos centímetros antes de que me tire de los brazos hacia atrás. Con una
sola mano.
Antes de que pueda volver a tirar, algo rodea mi muñeca derecha.
Sea lo que sea, es firme pero suave contra mi piel.
Mi estómago se llena de más malestar, insisto: "Lo digo en serio, James. He
terminado. Esto ya no es divertido. Deja que me vaya".
"Suéltate", se ríe James como si hubiera dicho algo increíblemente gracioso, y se me
eriza el vello de la nuca mientras me sujeta firmemente las manos.
Algo envuelve mi muñeca izquierda.
"Te dejé ir una vez... ¿Por qué iba a hacerlo de nuevo?"
Las cosas que rodean mis muñecas se tensan de repente. Tiro, desesperada por
liberarme, pero ya es demasiado tarde.
Mis brazos caen sólo un par de centímetros antes de ser llevados a una parada
abrupta y brusca.
¡Me encadenó, carajo!
"Maldito bastardo", siseo entre dientes, tan enfadado que mi miedo se olvida
momentáneamente.
James se ríe y siento que el colchón se hunde cuando se mueve por la cama. "Sí, ya
hemos establecido que soy un cabrón".
Se enciende una luz y vuelvo la cara, cerrando los ojos contra ella por instinto.
Siento que me roza los muslos y aprieto los dientes.
Cuando por fin abro los ojos, me recibe el rojo.
Toda la habitación está iluminada por un profundo resplandor rojo. Un resplandor
rojo que hace que todo siga pareciendo oscuro de alguna manera y muy...
Una pesadilla.
La respiración se acelera, cierro los ojos y los abro de nuevo, esperando estar
alucinando.
Pero no, todo sigue siendo rojo.
Rojo sangre.
Y James está arrodillado por encima de mis muslos, mirándome con una leve sonrisa
curvada en los labios.
 El cuerpo envuelto en el brillo rojo, juro que parece un maldito demonio listo para
comerme. Un demonio fuerte y sádico.
El corte de todos sus músculos está más definido por las sombras profundas.
Abultados con amenaza mientras respira profundamente, como si se esforzara contra
algo. Y tiene tantos músculos que juro que el tipo debe pasar la mayor parte del día
haciendo ejercicio.
Sólo sus muslos parecen enormes al acunar mis muslos.
Y su pecho... querido Señor... su pecho....
La respiración se congela en mis pulmones mientras arrastro mis ojos por sus
abdominales de tabla de lavar.
Su polla...
Joder.
Su polla es tan grande, tan dura, que apunta hacia arriba, alejándose de su estómago
mientras cambia su peso sobre las rodillas.
Tragando saliva, levanto rápidamente los ojos hacia su cara.
Pero no hay alivio que encontrar allí.
En todo caso, es peor.
Todas las sombras se hacen más profundas en su rostro, haciendo que el resto
resalte en un agudo contraste rojo. Con luz normal, ya es asquerosamente guapo. Pero
con esta luz, es tan condenadamente hermoso que casi duele mirarlo.
Es jodidamente antinatural.
Ojos negros, más negros de lo que nunca he visto, recorren lentamente mi cuerpo.
Tan intensos, que me dan ganas de retorcerme.
También hay un brillo que reconozco. Un brillo felino que sólo he visto en los ojos
de Fluffers. El brillo enloquecido y concentrado que tiene cada vez que persigue un
ratón o un juguete.
Apartando los ojos de su cara, levanto la barbilla para ver qué es lo que sujeta mis
brazos.
Mis muñecas están enfundadas en gruesas esposas de cuero negro conectadas a dos
finas cadenas de plata. Las dos cadenas se juntan unos centímetros más arriba, unidas
por un lazo de plata. Luego, las cadenas se separan y toman caminos distintos.
Desaparecen en dos huecos oscuros del cabecero.
Oh, Dios... James es un pervertido tan retorcido, que literalmente tiene su cabecera
modificada para ocultar las cadenas y las esposas.
Y no tengo ni idea de qué más tiene escondido ahí.
Clavando los talones en el colchón, trato de empujar mi cuerpo hacia arriba para
poder crear la suficiente holgura en las cadenas para desatar las esposas.
Como si esperara que lo hiciera, su peso desciende sobre mis muslos, aplastando
mis piernas de nuevo contra el colchón.
 "¿Sabes cuántas veces he pensado en esto?" pregunta James, inclinándose hacia
delante.
Suavemente, sus manos tocan justo debajo de mis muñecas, envolviendo mis brazos
y sujetándome allí.
Sus pulgares me acarician con ternura durante unos segundos mientras le miro con
horror.
Entonces abre sus manos y arrastra las puntas de sus dedos por la longitud de mis
brazos.
El tacto de sus dedos es tan ligero, tan plumoso que casi hace cosquillas.
"¿Cuántas veces he pensado, soñado y fantaseado con tenerte encadenado a mi
cama?"
Cuando llega a mis axilas, su tacto por fin me hace cosquillas, y me encuentro
retorciéndome y sacudiéndome. Mis piernas intentan levantarse, pero su peso las
detiene.
Mi pulso late tan fuerte ahora que juro que puedo sentirlo palpitar en mi lengua
mientras le digo: "No, y no quiero saberlo. No quiero seguir jugando a este juego. Lo
digo en serio, desencadéname".
He terminado. Terminé con esta locura.
Porque eso es lo que es. Pura locura psicológica dentro de su cabeza.
Encadenándome. La luz roja. Ignorando mis demandas de dejarme ir. Revelando sus
secretos...
Se le ha ido la olla.
Ignorándome, la atención de James se aparta de mi cara, sus ojos siguen sus manos
mientras sus dedos bajan hasta mis pechos.
Miro hacia abajo y apenas me reconozco.
Con la luz roja pintando mi piel, mi cuerpo parece erótico.
Casi obsceno.
"Esto no es un juego", ronca mientras sus dedos bajan y sus palmas se arrastran por
mis pezones. "No cuando he matado a tantos hombres como lo he hecho..."
Por la forma en que lo dice... parece que habla de matar más que los dos hombres
que mató la noche que me rescató.
No debería decir nada. Sé que debería mantener la boca cerrada.
Pero la preocupación de que haya matado a más de los dos hombres que conozco ya
está plantada en mi cabeza.
Intentando ignorar las ganas de retorcerme, de moverme, mientras sus grandes
manos siguen bajando, cruzando lentamente la extensión de mi estómago, trago saliva y
digo: "Si querías recompensa por los dos hombres que mataste, deberías haberme
cogido cuando tuviste la oportunidad. Ahora es demasiado tarde".
Como si no pudiera evitarlo, James se inclina y su boca presiona un punto justo por
encima de mis pechos.
 Sus labios me rozan y la punta de su lengua sale, rozándome como si me probara.
"He matado a más que esos dos hombres..." exhala, y la piel se me pone de gallina
antes de que sus dientes le pellizquen. "He matado al menos a cinco... o seis..."
Oh, mierda.
"¿Qué? ¿Por qué?" Jadeo, cediendo al impulso de alejarme de él.
Agarrándome firmemente por las caderas, James me mantiene en su sitio mientras
empieza a deslizarse hacia abajo, besando y mordisqueando un camino cálido y
húmedo entre mis pechos. "Porque querían hacerte daño o ponerte en peligro..."
Mierda.
Una parte de mí esperaba que encontrara el almacén y se vengara un poco.
Sin embargo, la forma en que habla...
Habla como si hubiera matado sólo por gusto.
Sin embargo, podría estar confundiendo todo. Tal vez esté totalmente justificado.
Su peso abandona mis muslos, pero con su agarre todavía en mis caderas, no puedo
moverme lo suficiente como para hacer algo con las cadenas y las esposas que me
sujetan.
"Porque se lo merecían", gruñe mientras su boca llega a mi estómago.
Un segundo después siento su lengua sumergirse en mi ombligo y tengo la misma
sensación que cuando empezó a chuparme el culo.
La sensación de querer arrastrarme fuera de mi piel.
Apretando los dientes y haciendo fuerza contra mis ataduras, ruego: "Para, por
favor".
No quiero saber más. Si confiesa que ha matado a gente a sangre fría y no lo
denuncio, me convierte en cómplice de asesinato.
Y prefiero no saber...
No soy un maldito sacerdote y esto no es una iglesia. No quiero escuchar su
confesión. No puedo manejar esta mierda.
"Porque después de matar al primero... después de serrarle el puto cuello... fue una
forma de liberar algo de tensión".
La imagen mental me hace subir la bilis a la garganta.
¡¿Le cortó el cuello a alguien?!
¡¿Para liberar la tensión?!
La gente normal iría a correr o algo así...
Pero no, mata a la gente.
¡Joder!
"¿Por qué me dices esto? ¿Por qué me lo dices ahora?" Grito en un casi grito.
Casi frenética por la necesidad de liberarme, me retuerzo de un lado a otro y le doy
patadas en el pecho, intentando zafarme de sus manos.
Gruñendo cuando los dedos de mis pies conectan con su duro pectoral, James
desliza sus manos hacia abajo y me agarra por los muslos.
 Empujando mis rodillas hacia el pecho, me abre las piernas de par en par.
"Porque no quiero que haya más secretos entre nosotros, Sophia. Y..."
Quiero morirme, joder, cuando su mirada se cuela entre mis piernas.
Tragando, su manzana de Adán sube y baja antes de que su voz salga cruda y
gruesa: "No tienes ni idea de lo que me haces".
Empieza a inclinarse y yo intento cerrar las rodillas.
Con los dedos clavados en la carne de mis muslos, me abre de nuevo.
"No tienes ni idea de cuánto tiempo he querido hacer esto", gruñe, con los ojos en
blanco para mirarme antes de volver a bajar.
Centrándose en mi coño con la intensidad de un loco.
Incapaz de cerrar las piernas, empiezo a tirar de los brazos hacia abajo con tirones
cortos y fuertes. Con la esperanza de romper las cadenas o lo que sea que estén atadas.
Está loco.
Quiero decir, ya sabía que estaba loco, pero esta mierda... Esto va mucho más allá de
lo que podría haber imaginado. Seis hombres.
Seis hombres... y aserrando cuellos...
Sólo los verdaderos psicópatas hacen cosas así.
James se inclina de nuevo.
Un latido después, siento su cálido aliento resoplando contra mí.
Congelada por la sensación, gimo: "Oh, Dios".
No debería sentirse bien. Sé que no debería sentirse bien después de todo lo que
acaba de decir.
Pero lo hace.
Mierda.
James emite un gemido gutural. "Joder... hueles tan bien..."
Juro que le oigo olerme antes de que su aliento me golpee de nuevo en un chorro
caliente que es casi tan alarmante como una caricia.
Entonces siento que su lengua se desliza por mí en un lento y sabroso recorrido. La
punta se engancha en el capuchón de mi clítoris antes de soltarme.
Haciendo un esfuerzo contra mis ataduras, intento levantarme de la cama y alejarme
de él, mientras un indeseado pico de excitación me atraviesa. Desde el clítoris hasta el
centro de mi cuerpo.
Al diablo con mi vida.
A pesar de su confesión, mi cuerpo sigue respondiendo a él. Sigue anhelando ser
llenado por él.
Señor, ayúdame, por favor.
Esto es enfermizo. Tan jodidamente enfermo.
No sé qué me pasa.
"El puto sabor también es delicioso", gruñe James, acercando mi culo a su cara.
"Podría deleitarme con tu dulce y hermoso coño todo el día, todos los días".
 Y eso es precisamente lo que empieza a hacer.
Se da un festín conmigo.
Me da una lenta y sabrosa lamida más al clítoris que me hace esforzarme hacia
arriba, deseando escapar de la intensa sensación, y luego ataca.
Haciendo sonidos húmedos y hambrientos en la parte posterior de su garganta, toda
su boca me trabaja. Me consume como si se tragara mi alma.
Usando su lengua, sus labios y sus dientes, me lleva al borde de una locura que
rivaliza con la suya.
Al igual que sus besos, parece saber exactamente qué es lo que mejor sienta.
Exactamente cómo acariciar, lamer, pellizcar, girar y chupar para proporcionar el
máximo placer.
Sin estar preparada para la avalancha de sensaciones, me retuerzo y me retuerzo,
indefensa en las cadenas que me sujetan. Lágrimas de felicidad agonizante arden en mis
ojos mientras jadeo, gimo y rezo en secreto para que esta pesadilla termine.
Ajeno a mi lucha interior o simplemente llevado al frenesí por ella, James gruñe y
presiona su cara con fuerza contra mi coño. Aplastando y empujando contra mí hasta
que me encuentro involuntariamente cabalgando y rechinando contra su cara.
Persiguiendo y finalmente alcanzando un orgasmo que me rompe por completo.
Una liberación que se siente como si destrozara no sólo mi cuerpo, sino también mi
maldita mente
Volviendo a caer en la cama, miro al techo, jadeando, con las lágrimas finalmente
escapando.
Sólo baja la mirada cuando James empieza a levantarse de entre mis piernas,
limpiándose la boca en el antebrazo.
"¿Tomas algún método anticonceptivo?", me pregunta sin venir a cuento.
¿Qué carajo?
En serio. Qué. El. Joder.
"James, por favor...", gimoteo mientras él ajusta su agarre en mis muslos, acerca mi
culo y coloca su cintura entre ellos.
Su polla sube y baja mientras se mueve.
"No, Sophia", advierte, cortándome bruscamente. "No me pidas que pare. Recuerda
que este es mi sueño. Mío. He esperado demasiado tiempo para tenerte sólo... así".
La estúpida cosa del sueño, ugh. Lo está usando como excusa para atormentarme.
Para vivir alguna estúpida fantasía que probablemente ha estado dando vueltas en
su cerebro.
Pero tal vez...
Maldita sea, ¿por qué no se me ocurrió antes?
Tal vez si esto es una fantasía para él, tal vez su confesión fue una fantasía también.
Su idea de un divertido juego de rol.
 Mi respiración comienza a acelerarse de nuevo mientras él agarra su gruesa y
venosa polla, la baja y la guía hasta mi entrada.
"¿Estás tomando algún método anticonceptivo?"
¿Por qué lo pregunta? ¿Le preocupa que pueda quedarme embarazada?
"Sí", exhalo apresuradamente mientras él empuja de repente dentro de mí.
Mi cuerpo está tan ansioso por ser llenado, mi coño tan húmedo y resbaladizo, mis
paredes se abren fácilmente para él y lo agarran.
"¿De qué tipo?", gime suavemente, su cabeza se inclina hacia atrás por un momento.
Una mirada de pura euforia en su rostro.
Entonces su cabeza vuelve a bajar, sus ojos se abren de golpe.
Pero no me mira a la cara. No, mira hacia donde estamos conectados ahora.
La polla al coño.
Ojos pegados a donde estamos unidos mientras él bombea lentamente dentro y
fuera de mí.
No me cabe duda de que después de encontrar su caja secreta haría una foto si
pudiera de lo que está viendo y la guardaría.
Miro hacia abajo, tratando de ver lo que él está viendo y casi me arrepiento.
Sus dedos se clavan en mis muslos, creando pequeños charcos negros de oscuridad
en mi carne roja mientras me mantiene abierta.
Los músculos de su estómago se tensan y se endurecen con el fluido movimiento de
sus caderas.
Cuando su polla se desliza fuera de mí, brilla.
Una presión extraña y desconocida empieza a crecer dentro de mí. El lento y
constante deslizamiento de su grosor me satisface y, al mismo tiempo, me deja con
ganas.
"La píldora", gimo finalmente cuando de repente me empuja más profundamente.
Mierda. ¿Cuándo fue la última vez que me tomé la pastilla?
Como si pudiera leer mi mente, me pregunta: "¿Lo has tomado?".
No.
Joder.
No lo he tomado porque se me ha olvidado por completo con toda la mierda que
está pasando en mi vida.
Sólo tomo la maldita cosa en primer lugar para mantener mi período regular y
predecible. Nunca lo he tomado por miedo a quedarme embarazada.
Pero hace días que no lo tomo. Días. Y tuvimos sexo esta mañana sin ninguna otra
protección...
No digo nada, incapaz de responder mientras se me cierra la garganta por la
estupidez de mi error.
Sin embargo, James debe ver la respuesta en mis ojos.
Pero a diferencia de mí, no parece molesto.
 No, parece más que satisfecho mientras una sonrisa lenta y diabólica se extiende por
su cara.
"Bien", gruñe.
¿Qué coño significa eso?
¡¿Quiere embarazarme?!
¿O es sólo otra parte del estúpido juego de rol que quiere jugar?
De cualquier manera, nada bueno puede salir de nosotros si continuamos.
"Tienes que parar", suplico y tiro de mis cadenas.
"Ya es un poco tarde para eso. ¿No es así, cariño?" James prácticamente ronronea
mientras empieza a bombear dentro de mí cada vez más rápido.
Sus caderas golpean mis muslos.
"No", gimo en señal de negación y muevo la cabeza, aun tirando de mis cadenas.
Tratando de luchar contra las nuevas e intensas olas de placer que me está forzando.
"Sí", gruñe, y una mano suelta su agarre en mi muslo para tocar mi estómago. "Sí. En
este momento podrías estar ya embarazada de mi hijo".
Tardo un segundo en darme cuenta de que mi pierna está libre, pero en cuanto lo
hago, intento darle una patada.
"¡Vete a la mierda!" Grito, llegando a mi límite absoluto.
¡No quiero tener un bebé!
No con él.
En el fondo, sé que no es su culpa.
Soy la que le empujó a tener sexo esta mañana. Soy la perra estúpida que se olvidó
de tomar su píldora.
La culpa es mía si acabo embarazada.
Pero toda su petulancia sobre el asunto me hace querer hacerle daño.
Hacedle daño por fastidiarme la cabeza y hacer que cometa esos errores.
Mi pie conecta con su rígido estómago, arrancándole un gruñido y desordenando su
ritmo.
Parece que la interrupción le hace estallar, con una mirada de pura rabia que
contornea su rostro.
"No, Sophia, te voy a follar", ruge mientras agarra mi pierna que patalea y la lanza
por encima de su hombro.
Arrastrándose hacia delante, sube por mi cuerpo y me agarra la otra pierna.
Lo lanza por encima de su hombro, coloca sus manos a ambos lados de mis hombros
y me mira fijamente a los ojos. "Te voy a follar tan rápido, tan jodidamente duro, tan
jodidamente a menudo, que si no te estás hinchando con mi bebé después de un mes,
¡será una jodida intervención divina!"
Antes de que pueda soltar el aliento que aspiro para volver a gritarle, procede a
hacerlo.
 Apoyando su peso en sus manos y doblando mi cuerpo por la mitad, se introduce en
mí con furia.
No hay posibilidad de prepararme para el impacto.
No hay posibilidad de protegerme contra la avalancha de placer y sensaciones que
sus potentes empujones provocan en mi interior.
Las manos atadas con esposas y cadenas, las rodillas tocando mi pecho, estoy
completa y totalmente a su merced.
Ni siquiera puedo retorcerme o retorcerme.
Todo lo que puedo hacer es mirar fijamente sus ojos furiosos y frenéticos mientras
me toma. Mirar fijamente a los ojos del hombre que me destruye... pero que, de alguna
manera, también me completa.
No sé si es la velocidad, la crueldad de la forma en que me golpea, follándome como
si quisiera castigarme.
O si simplemente he pasado por mucho... demasiado, carajo.
Pero al final me he roto de verdad.
Estoy cansado de luchar contra él. De esto. De todo.
Cansado de luchar y perder.
Al rendirme y ceder, un placer como ningún otro que haya sentido antes me invade,
me engulle y me lleva.
Sólo James me devuelve al momento.
Aterrizando en este segundo en el tiempo, aplastado bajo él, con el sonido de su voz.
"Quieres esto, ¿verdad, Sophia?", jadea entre bocanadas de aire. "Necesitas esto tanto
como yo, ¿no es así, nena?"
Gimo con miseria y muevo la cabeza de un lado a otro, con la rebeldía que he
derramado hace un momento queriendo sacar su fea cabeza. Quiero negarle, por mi
orgullo, aunque ambos sepamos que tiene razón.
"Puedo sentir tu apretado coñito revoloteando a mi alrededor", gime como cuando
me desperté en este sueño.
Como si le doliera.
"Tómalo, nena. Toma lo que necesites", gruñe mientras encuentra la fuerza y el
poder para penetrarme más fuerte y más rápido, haciendo que toda la cama se sacuda y
tiemble.
Cuando vuelvo a agitar la cabeza, luchando por liberarme de los últimos jirones de
mi resistencia, me da el empujón que necesito para liberarme por fin.
Gritando en un rugido casi ensordecedor, ordena: "Toma mi semen, Sophia.
¡Llévatelo a la mierda!"
Todos mis músculos se bloquean al instante, mi cuerpo obedece aunque mi cerebro
aún no haya llegado a ese punto.
Mi coño le aprieta, tan fuerte como un tornillo de banco, tan fuerte que no tiene más
remedio que quedarse quieto y estremecerse contra mí.
 Un comunicado...
No, esta vez no es una liberación.
Una jodida y épica explosión de arrollador gozo orgásmico me atraviesa,
sacudiendo todo mi cuerpo.
Y James gime, realmente gime, mientras mi coño hace exactamente lo que él le
ordenó.
Mis paredes se relajan y luego palpitan y se aprietan alrededor de su gruesa polla,
sacándole el semen.
"Oh, joder", grita James una y otra vez, su cuerpo rechinando y meciéndose contra el
mío mientras me inunda y llena de algo caliente y pegajoso.
Atada a él por las cadenas y por mis pulsaciones, soporto un placer agonizante que
es tan bueno que casi duele durante lo que parecen horas.
Sólo vuelvo a mis sentidos cuando finalmente deja de mecerse contra mí.
Lo primero que noto es que mis piernas tiemblan incontrolablemente.
El segundo son los ojos de James.
Todavía abierto de par en par. Todavía mirándome fijamente.
Pero esta vez no están llenos de felicidad.
Oh no, están llenos de algo que está más cerca del asombro.
Como si no pudiera creer lo que está viendo.
Jadeando fuertemente, intentando recuperar el aliento y dándome cuenta de que
siento la garganta en carne viva de tanto gritar, le miro fijamente, sin comprender.
"Dios, eres hermosa", dice James, suave y ronco.
Moviendo sus brazos, desliza mis piernas fuera de sus hombros y luego me agarra la
cara.
Sus pulgares me acarician las mejillas mientras su mirada me absorbe, y luego
inclina la cabeza y deposita en mis labios el beso más dulce y suave que jamás haya
sentido o experimentado.
Abro los ojos antes que él cuando se aparta, y veo que los suyos siguen cerrados
como si todavía estuviera saboreando el momento.
Luego grita: "Dios, joder..." antes de detenerse.
Sólo para.
Siento que mi alma se esfuerza hacia él, esperando con la respiración contenida a
que termine esa frase.
Una sensación de expectación zumba en mi interior.
Pero nunca termina lo que iba a decir.
Sus ojos se abren bruscamente y veo un atisbo de pánico en sus oscuras
profundidades antes de que, de repente, se eche hacia atrás y me saque la polla de un
tirón.
Llegando a sus rodillas, me agarra por las caderas y me da la vuelta.
 Y finalmente me doy cuenta de por qué tiene las cadenas conectadas a las esposas de
la forma en que lo hace.
Así que van a girar y a girar conmigo.
Sin saber ni entender lo que está pasando, intento levantarme de la cama, sólo para
que él me detenga empujando mi cara contra las sábanas.
"¡James!" Grito mientras me agarra de nuevo la cadera con una mano y me tira del
culo al aire. "¡¿Qué coño?!"
"Cállate, Sophia", me advierte mientras introduce su polla, aún dura como una roca,
dentro de mí por detrás. "Tengo que concentrarme en dejarte embarazada".
 12
JAMES

l teléfono suena dos veces antes de que la voz cansada de Lucifer entre en la

E línea. "¿Qué pasa, James?" Simon es el único que llama tan temprano".
"Cierra la boca, gilipollas. Cuelga el teléfono y no contestes cuando vuelva a
llamar o te dispararé a la oreja derecha", gruño al teléfono antes de pulsar el
botón de desconexión.
Vuelvo a marcar el teléfono de Lucifer y espero a que suene el timbre hasta que
escucho su buzón de voz.
Bla, bla, bla. Eso es todo lo que oigo mientras siento que mi sangre hierve de puta
rabia y de algo que no puedo identificar.
Al oír por fin el tan esperado pitido, gruño: "Te odio, joder".
Me doy la vuelta para asegurarme de que Sophia no se despierta, y me muevo en
silencio por el dormitorio y salgo al pasillo.
Sólo Mitzy se da cuenta de mi paso.
Es la única que me escucha cuando quiero estar en silencio.
"Voy a apuñalar tus malditos ojos azules y a joder las cuencas. Ni siquiera usaré una
puta goma cuando lo haga. ¡Cómo te atreves, jodido cabrón!" Escupo y me alejo aún
más del dormitorio.
Realmente estoy tratando de mantener mi voz baja a pesar de lo fuerte que sigue
creciendo.
"¿Me oyes, maldito? ¡Maldita puta de cabra e hijo de un mítico gilipollas! Tenías que
ponerte en plan jodidamente personal. Tenías que hablar de niños y mierdas así. No
podías dejar las cosas claras. No, tenías que asegurarte de que no pudiera
controlarme...."
Maldita sea.
El maldito buzón de voz se me cortó.
Vuelvo a marcar su teléfono, espero a que suene el timbre y casi vomito de la rabia.
"Voy a disparar a Johnathan. Voy a hacerle un agujero del tamaño de mi maldito
BMW", gruño antes de pulsar el botón de desconexión.
Jadeando fuertemente, miro a mi alrededor y me doy cuenta de que estoy en el
sótano. No sé cuándo ni cómo he llegado aquí, pero lo he hecho. Comprobando el reloj
de mi teléfono, veo que son exactamente las seis y trece de la mañana.
Y estoy jodidamente despierto.
Mi polla está tan jodidamente dura e hinchada que podría atravesar una pared de
acero.
 Mirando hacia el banco de pesas situado cerca de la pared, siento la atracción del
dolor. La atracción de concentrar mi cuerpo en una tarea específica. Es una necesidad
diferente a la que sentí anoche con Sophia.
Una necesidad de causar dolor y sufrimiento a mí mismo.
Desnudo no es la mejor manera de hacer ejercicio, pero a estas alturas no creo que a
nadie de la casa le importe.
Por encima de mí, oigo las garras de Mitzy dando ligeros golpecitos en el suelo de la
cocina, dirigiéndose a su fuente de agua. Luego baja las escaleras del sótano a paso
lento. No es la más rápida de los perros cuando se trata de escaleras debido a su
pequeño cuerpo, pero no deja que la intimiden. Viene a estar conmigo pase lo que pase.
"Es hora de autocastigarse, cariño", le digo a Mitzy antes de arrancar dos
mancuernas de 15 kilos de la estantería.
Es hora de castigar a mi jodido y estúpido yo por ser tan estúpido como para
arriesgarme a que Sophia se quede embarazada de mi hijo.
Ni siquiera estoy realmente enojado con Lucifer. Él no me forzó en el supuesto
sueño de anoche. No estaba sentado en mi hombro izquierdo, incitándome a hacer las
cosas que hice.
A pesar de toda la vehemencia y vitriolo que le escupí, yo soy el culpable de este
desastre.
Soy el que la besó todos esos meses atrás. Soy el que instaló esas malditas cadenas en
mi cama después de conocerla. Ni siquiera lo hice conscientemente. Fue una de esas
cosas que hice inconscientemente como preparación, supongo. Como lo de mover toda
mi ropa a la mitad del armario.
Y sólo me di cuenta cuando entré ayer a buscar mi traje.
¿Ha estado esto destinado todo el tiempo? Tengo que cuestionarlo. No puedo
evitarlo.
Si nos hubiéramos conocido en otras circunstancias, ¿habría quedado tan cautivado
por ella? ¿Todo esto se debe a que encontré a alguien a quien realmente podía proteger?
¿Alguien a quien rescaté de una muerte segura y que estaría en deuda conmigo?
Pasando por cada una de las estaciones en la esquina del sótano, añado más peso del
que normalmente hago. Quiero que me duela ahora mismo. Quiero sentir algo que no
sea sólo confusión y esa otra maldita palabra que casi le dije anoche.
¿Qué coño me pasa?
Incluso mi polla me mira con jodida confusión. Sigue siendo la más dura de mi vida
y, sin embargo, no estoy haciendo nada con ella. Nunca he hecho ejercicio con una
erección antes, pero el solo hecho de saber que Sophia está en mi casa, en mi cama, tiene
mi polla goteando semen.
Joder. Soy como un perro pavloviano.
Una mención a Sophia y mi polla babea por todas partes.
 Sin embargo, esta erección y el autocastigo se sienten casi sexuales. Como si quisiera
hacer daño por no ser capaz de contener mis bajos instintos.
¿Anoche me pasé de la raya con ella? Ella me dio el control. Ella me dio luz verde
cuando se trataba de que era un sueño.
Como si eso importara de verdad... habríamos acabado haciendo exactamente lo
mismo sin importar de quién era el sueño. Incluso si hubiera intentado decir que el
sueño era suyo, habría acabado encadenada a la cama con mi semen goteando.
Es la primera chica desde el instituto con la que no he practicado mi mantra -sin
guante no hay amor-. Ese pequeño mantra me ha evitado tener pequeños bastardos
corriendo por el mundo. Pequeños bastardos que más que probablemente serían como
yo.
¿Es eso algo malo? ¿Un ex playboy con una chica desmayada en su habitación, a la
que con suerte acaba de dejar embarazada?
No está tan mal, ¿verdad?
Vuelvo a colocar la barra de sentadillas en su soporte y miro mis muslos
temblorosos. Joder, incluso ahora mi maldita polla sigue estando durísima, y ahora se
siente...
No estoy seguro de lo que se siente. Mi cuerpo está tenso por todas partes. Me duele
la piel, los músculos y los abdominales por las sentadillas.
Y hacer abdominales con una erección es jodidamente raro.
Me duele el cuerpo una mierda. En algún momento entre el press de banca y las
sentadillas, me desconecté. Bueno, no exactamente... Las sentadillas fueron un poco
preocupantes, como si mi pene quisiera tener una conversación conmigo o algo así, pero
sobre todo me ejercité.
Mitzy sigue aquí, tumbada en el suelo y mirándome. Tiene esa mirada que me dice
que si pudiera hablar, escucharía absolutamente todo lo que le pasa por la cabeza.
Sacudiendo la cabeza le digo: "No quiero ni oírlo. Querías una mamá tanto como yo
quería una esposa".
Me agacho, la levanto del suelo y empiezo a subir las escaleras con una lentitud
dolorosa. No es una cosita pesada, pero ahora mis brazos parecen de gelatina.
"Los dos necesitamos una ducha, cariño", le digo en voz baja.
Me da un fuerte suspiro mientras continúo. "Han pasado un par de semanas para ti,
y no quiero que tu piel se vuelva a resecar y picar".
Nos movemos por la casa tan silenciosamente como ladrones en la noche, y teniendo
en cuenta lo fuerte que ronca Sophia en la cama cuando pasamos junto a ella, no creo
que necesitemos molestarnos.
Joder, o tenía una necesidad imperiosa de dormir o tiene una motosierra alojada en
las fosas nasales.
Fluffers, el puto gato, se limita a mirarme mientras me detengo a escuchar el sonido
de mil motosierras. Y juro que el cabrón me desafía a decir siquiera una palabra.
 Dando el dedo al gato, sigo adelante con Mitzy a cuestas. La hora de la ducha suele
ser bastante fácil con ella. Llevo haciéndolo con ella desde que era un bebé y, con el
secador de pelo silencioso que le compré, no suele darme problemas.
Pongo el agua a una temperatura uniforme para no escaldar o congelar a mi
princesa, y la dejo suavemente en la ducha.
También debería haber hecho esto con Sophia anoche, pero estaba demasiado lejos
para este tipo de cuidados posteriores. No creo que hubiera sido capaz de ponerse de
pie aunque hubiera traído muletas para que las usara. Tengo un bonito banco de piedra
aquí para descansar, pero Sophia estaba demasiado muerta para el mundo cuando
terminé con ella.
La limpié con agua tibia y una toallita.
¿Pero es jodido que haya intentado no limpiar demasiado alrededor de su coño?
¿Como si quisiera que todos esos nadadores rápidos llegaran hasta allí y me dieran
tantos bebés como fuera posible?
¿Gemelos? ¿Trillizos? ¿Cuál es la cantidad óptima de bebés que hay que hacer con
ella para que se quede para siempre?
Remojar, enjabonar y enjuagar llenan mis pensamientos mientras me aseguro de que
Mitzy esté bien limpia y aseada. No voy a intentar cortarle el pelo. Ya lo he intentado
antes y ha acabado muy enfadada conmigo. Pero puedo bañarla como si fuera un bebé,
algo que le encanta.
Me pregunto si a Sophia y a mis bebés les gustará ducharse y bañarse con su papá.
Sé que los niños no son tan fáciles de complacer y hacer felices como los perros, pero
estoy seguro de que se aplican algunos de los mismos principios. Como el tiempo en la
barriga y la alimentación en un horario regular. Los pañales y la falta de sueño no van a
ser un problema, no después de estar en el ejército. He pasado días sin dormir bien y
aún así he tenido que funcionar a un nivel máximo de rendimiento.
Sin embargo, los bebés no serán fáciles, lo sé con certeza. Sé que no serán todo rosas
y felicidad. No soy tan estúpida como para creer que no habrá momentos difíciles. Pero
sólo la idea de tener un hijo mío en mis brazos... me produce una extraña sensación de
calor en lo más profundo de mi estómago.
La misma sensación que tengo cuando cuido de Mitzy y Sophia.

TAL VEZ CUATRO HORAS DE sueño y todavía estoy jodidamente aturdido. He metido a una
soñolienta Mitzy en la cama ahora que está seca y feliz. Y no puedo evitar sentarme en
el borde de la cama para ver dormir a Sophia.
 Es escalofriante, lo sé.
Sé que es jodidamente espeluznante, pero ¿cómo puedo no mirar a la mujer que me
tiene anhelando de la más dolorosa de las maneras? ¿Cómo no voy a querer mirarla
mientras duerme a salvo en mi cama?
Su cuerpo está tan perfectamente alineado con el mío cuando pienso en su aspecto.
Mientras que algunas mujeres llegan a extremos para que sus cuerpos tengan un
aspecto determinado, el de Sophia es... perfecto. Mi cerebro me dice que por muy bien
que se vea ahora, cambiará en el futuro. No es posible permanecer igual. Pero mi
corazón me dice que cuando esos cambios ocurran, será aún más sexy.
Joder. ¿Estoy enamorado?
Mierda.
Probablemente lo sea.
No es que no pueda sentir amor.
Y no es que no quiera sentir amor.
Pero, ¿me merezco el amor? ¿Merezco amar a una mujer como Sophia?
Joder.
¿La estoy poniendo en un pedestal en el que realmente no puede estar?
No lo sé.
Sé que ella hace todas las cosas humanas. Es tan terrenal como yo.
Puedo sentir que es un cuerpo celestial, pero no lo es.
Sé que es un alma pura en un mundo de mierda. Sé que a pesar de todo el dolor y la
rabia que hay en su cuerpo ahora mismo, sigue siendo en el fondo la mujer que daría su
último dólar a algún pobre vagabundo de la calle.
No es del tipo egoísta, aunque crea que lo es.
Inclino la cabeza hacia atrás, cierro los ojos y respiro profundamente. Hoy he
pensado demasiado y he monologado internamente. Yo no soy así. Yo no pienso tanto.
Me muevo y actúo, no debato ni reflexiono.
Maldita sea. Maldita sea. Maldita sea.
Fluffers me mira cuando vuelvo a bajar la vista a la cama, y no puedo evitar
sentirme juzgada por la pequeña bola de pelo. Me mira con esos enormes ojos de gato, y
sé que se pregunta por qué me importa una mierda ser una asesina. Ella nació para
matar, ese es el propósito de un gato.
No se disculpa por lo que es.
¿Debo hacerlo?
Me levanto de la cama, salgo del dormitorio y me dirijo al pequeño despacho de al
lado. Tengo que hacer algo. No puedo quedarme aquí sentada, sumida en mis
pensamientos.
El portátil que Simon me preparó está sobre mi escritorio, y aunque sé que quiero
volver a la cama con Sophia, necesito trabajar. Necesito resolver esta mierda para poder
volver a tener una apariencia de seguridad.
 Tengo que averiguar el quién, el qué y el por qué de todo esto.
Saliendo del despacho, bajo a la cocina y preparo una cafetera. Necesito algo oscuro
y amargo en este momento. Pero también tengo que pensar en qué desayunar. Podría
hacer otra cazuela al horno, pero estoy pensando más bien en tortitas, bacon y huevos.
Tal vez alguna salchicha picante para que Sophia tenga un recuerdo de nuestra
noche de ayer.
No.
No, no creo que eso funcione como yo quisiera. Ella podría no ver la gracia en ello.
Mierda.
Subo corriendo las escaleras, me dirijo directamente al despacho para coger el
portátil y vuelvo a bajar a la cocina.
Abriendo un navegador de búsqueda, escribo las palabras que nunca pensé que
escribiría.
¿Qué les da de comer a las mujeres embarazadas?
Mierda.
¿Qué coño tiene que ver el ácido fólico con todo esto?
Nada de carnes crudas, ni quesos de pasta azul, ni pescado con alto contenido de
mercurio. Hay que vigilar su consumo de cafeína. La leche, el zumo de frutas y el queso
deben estar pasteurizados.
Que me jodan.
Quiero decir que puedo cocinar o hacer cualquier cosa que necesite, no parece
demasiado complicado. Pero seguro que no pensé que habría tantas cosas que comer,
que no comer, o con las que tener cuidado.
"¿En qué coño estaba pensando?" me pregunto y me vuelvo hacia mi nevera. "La
polla entra en el agujero, el bebé sale. Eso es todo lo que pensé".
"¿Qué?" pregunta Sophia, sonando un poco molesta mientras entra en la cocina.
Joder.
Estaba tan metido en mi propia mierda que ni siquiera la oí moverse por la casa.
Eso... Eso no es bueno.
"Siéntate", digo y señalo por encima de mi hombro los taburetes frente a la isla de la
cocina.
"¿Qué?", repite, y vuelvo a oír el tono de ayer. El mismo tono que tenía justo antes de
que me lanzaran una taza de café.
Mirando en la nevera, empiezo a comprobar mis botellas de zumo de frutas para
asegurarme de que todas dicen "pasteurizado".
"Zumo de naranja o de piña... Tacha el zumo de piña. ¿Jugo de naranja?" Pregunto.
"Café", refunfuña mientras la oigo sentarse detrás de mí.
"El café no es bueno para ti", digo y cojo la botella de zumo de naranja de la nevera.
Me mira como si fuera una estúpida. "Entonces, ¿por qué estás haciendo una olla?"
 Me encojo de hombros y me dirijo al armario para coger un vaso para su zumo.
"Porque no es malo para mí".
Suspirando tan fuerte que creo que la gente de la estación espacial internacional la
ha oído, dice "¿De qué coño estás hablando?".
Pongo el zumo delante de ella y señalo su barriga plana. "No es bueno para el bebé".
¿Rojo? ¿Tomate? ¿Caída nuclear? Esas palabras y otras más podrían utilizarse para
describir la mirada que aparece en la cara de Sophia en el instante en que se da cuenta
de lo que estoy hablando.
"Dame una taza de café o te apuñalaré la polla con un tenedor", gruñe antes de
levantarse y dirigirse hacia mí.
"Mira, sólo quiero lo que...", intento decir antes de que pase por mi lado y coja una
taza de café del armario.
Sirviéndose una gran taza, me mira y dice: "Dudo que esté embarazada, James. Sé
que anoche y la otra vez fueron... Mira, no creo que haya ocurrido. Pero de verdad que
tengo que coger mis pastillas y tomarlas".
La forma en que enfatiza la palabra "tomar" me molesta. Es como si intentara
decirme con esa palabra que me vaya a la mierda.
"La cafeína con moderación está bien, supongo", digo antes de volver a la nevera y
coger los huevos, las espinacas, los tomates, el bacon y el queso cheddar.
Puede tomar su café. Diría que me condenen si intenta tomar otra píldora
anticonceptiva, pero estoy bastante seguro de que ya me dirijo al infierno de todos
modos.
Volviéndome, observo cómo echa más azúcar en su taza de café de lo que jamás he
visto a alguien echar.
"¿Quieres un poco de café con esa taza de azúcar, cariño? Si necesitas tanta dulzura
en tu vida, puedo ayudarte..." Le sonrío cuando levanta la vista hacia mí.
Haciendo girar mis caderas en una buena imitación de una chica de hula, me
encanta la pequeña sonrisa que se le dibuja en la cara antes de intentar ocultarla.
"Si tu polla se acerca a mí en las próximas veinticuatro horas, le doy un puñetazo",
refunfuña antes de volver al taburete lentamente, como si le doliera.
"¡Joder!" Casi grito mientras me acerco a ella. "¿Qué pasa?"
Haciendo un gesto para que me aleje, vuelve a sentarse suavemente en el taburete y
me frunce el ceño. "Realmente no sabes nada sobre las mujeres, ¿verdad?"
Inclinando la cabeza hacia un lado, la miro y me cruzo de brazos. "¿Qué se supone
que significa eso?"
"James", dice Sophia sacudiendo la cabeza mientras empieza a sonrojarse. "Estoy...
dolorida ahí abajo ahora mismo de..."
Ver a Sophia sonrojarse le da a mi polla un nuevo impulso de vigor. No sé si ver a
una mujer sonrojada es una manía, pero joder, es muy sexy en ella. Su carne pálida se
sonroja y hay una pequeña gota de humedad en su labio superior por su café...
 Maldita sea, estoy empezando a tener de nuevo esa sensación de anoche. Esa en la
que quiero hacerle cosas sucias, sucias. Quiero dominarla y controlarla. Quiero forzarla
a subir por sus picos y empujarla por los valles.
Para romperla sobre mi polla...
"Ni se te ocurra", me suelta Sophia.
De repente me doy cuenta de que me he acercado lentamente a ella como un gato a
punto de abalanzarse sobre su presa.
"¿Pensar en qué?" Pregunto con la mayor inocencia posible.
"James, si intentas tener sexo conmigo ahora, te dolerá, y no de la manera que crees",
dice y comienza a alejarse de mí.
Sin embargo, al ver la forma en que se mueve, siento que mis instintos de
depredador se activan.
Es como la gacela herida en la llanura...
Y yo soy el guepardo a punto de derribarla.
"Mmmhmm", le gruño en voz baja.
Tal vez ya esté embarazada. Tal vez va a tener uno de esos grandes y sexys vientres.
Del tipo que me frotaré las manos antes de subirlas a sus grandes y deliciosas tetas.
"¡James!" Sophia dice en voz alta mientras trato de cortar su ruta de seguridad. "En
serio, estoy tan cruda ahí abajo que me duele. Sinceramente creo que me has magullado
el cuello del útero, James, porque estoy empezando a tener calambres".
Dolor.
Mierda.
Joder.
Imbécil.
A mí.
"Mierda", digo mientras sacudo la cabeza, sacándome del modo de caza en el que
me estaba metiendo.
"Sí", refunfuña mientras vuelve a su taburete.
Su culo se ve tan jodidamente bien en mis pantalones de chándal, que quiero
abofetearlo, pero dudo que me quede con todos mis dedos si lo hago.
"Entonces, ¿te duele mucho ahí abajo?" Pregunto y hago un pequeño gesto hacia sus
partes dolorosas.
Joder, ¿qué me pasa? ¿Ahora digo ahí abajo en lugar de coño?
Sacudiendo de nuevo la cabeza como una profesora decepcionada, me pregunta:
"James, ¿cuántos años tienes y no sabes de estas cosas?".
"Oye..." Empiezo a decir, pero ella me corta.
"Me siento como si tuviera una quemadura de sol encima de un moretón ahora
mismo", se queja.
"Oh", murmuro mientras me alejo rápidamente y me dirijo a la estufa.
Si no puedo cogérmela, voy a alimentarla.
 Hay más de una manera de hacer que una mujer me ame.
"También siento que me va a venir la regla antes de tiempo, demasiado antes con los
calambres que tengo", añade antes de dar un largo trago a su café.
Haciendo una mueca de dolor, pregunto: "¿Quieres un poco de Tylenol?"
"¿Sinceramente?", pregunta y luego asiente. "Sí, así es".
Miro el ordenador portátil que está a su lado en la isla, me acerco a él y tecleo la
primera pregunta que se me ocurre.
"¿Qué estás haciendo?", pregunta mientras se inclina para ver la pantalla. "¡Oh, por
el amor de Dios!"
"¡Bueno, tenía que comprobarlo!" Grito de vuelta.
Se inclina hacia mi cara y gruñe en voz alta: "¡No estoy embarazada!".
"Joder, quiero romperte sobre la isla ahora mismo", le digo con un gruñido. "Tal vez
incluso azotar ese apretado y jugoso culo tuyo de nuevo. Te gustó mucho lo de anoche".
"¡Argh!", gime y se aleja rápidamente de mí. "¡No lo hice!"
"Anoche me gritaste que lo hiciera más fuerte, lo que me hace pensar que no es así.
Sobre todo cuando empecé a meterte el pulgar...", intento decir, pero ella me levanta el
vaso de zumo de naranja.
"Te romperé esto y te cortaré el cuello si terminas esa frase, James", dice en voz baja.
Es la forma tranquila en que dice esas palabras lo que me hace saber que debo
retroceder por ahora.
Pero realmente le gustaba que le tocaran la puerta trasera. Casi tanto como le
gustaba que le diera golpes en las nalgas para verlas moverse.
"De todos modos, el Tylenol es seguro para ti", digo y me acerco al armario que hay
sobre el fregadero de la cocina.
"Sólo dame las pastillas y déjame beber mi café", refunfuña, y de nuevo sus mejillas
se sonrojan.
¿Es por el recuerdo de la última noche? ¿O porque en el fondo sabe que está
jodidamente preñada?
Dándole dos pastillas, vuelvo a centrarme en las tortillas y el bacon. "¿Quieres una
tostada?"
"No, sólo café", dice.
"No va a pasar, necesitas comer. Llevas demasiados días sin comer", le digo y sigo
trabajando en los fogones.
Sophia golpea la taza de café que ha estado sosteniendo. "No puedes controlarme
así, James".
"Beth", digo con una risa.
"¿Qué?", dice ella.
"Se lo diré a Beth", digo con un pequeño encogimiento de hombros.
Si quiere ser una mocosa, la delataré.
"Maldito chismoso", la oigo murmurar.
 "Por tu bien, sí. Por lo demás, lo mantengo todo entre nosotros", digo.
Picando el ajo, los tomates y las cebollas, sonrío al ver lo bien que va a saber esto. El
tocino será el acompañamiento perfecto, especialmente con algo de fruta fresca.
Mi mundo se disuelve lentamente en la creación de un desayuno para Sophia que sé
que la consolidará aún más a mi lado. Como dije, si no puedo joderla para que me ame,
la alimentaré para que lo haga.
Al entregarle los platos a medida que los termino, me aseguro de hacerlo en el orden
que creo que será más agradable al paladar. La tortilla primero, el bacon justo en medio,
y luego la fruta como postre refrescante.
Sabroso, salado, dulce.
Al igual que el sexo.
 13
JAMES

n el sofá de la sala de estar, con Sophia a mi lado viendo algún programa en la

E televisión, me inclino hacia atrás desde el portátil al que he estado enchufado

durante las últimas tres horas. Los ojos se me empiezan a nublar y siento la
cabeza tensa, como si tuviera demasiada información que separar.
"¿Sophia?" Pregunto durante una pausa publicitaria.
"¿Hmm? Y no, las mamadas tampoco están sobre la mesa", dice distraída mientras
acaricia la cabeza de Mitzy.
Ignorando su rechazo a cualquier tipo de sexo, le pregunto: "Cuando un TO pide
que se retire a su cadete de formación, ¿se le retira del programa policial? ¿O hay alguna
forma de que el cadete se traslade a otro TO?"
"Normalmente los trasladan a otro TO si es posible. O los ponen en espera, a menos
que sea por razones disciplinarias... Espera, ¿por qué lo preguntas?".
"¿Qué tan bien conoces a TO Dickers?" Pregunto.
Su atención está ahora completamente en mí.
Moviendo a Fluffers y Mitzy de su regazo, hay una mirada extraña en su cara. "A mi
padre no le gustaba nada".
"¿Por qué?"
"Porque siempre estaba en el lado equivocado de una discusión. No sé cómo
describirlo, pero es... A papá no le gustaba. Algo en él siempre le molestaba. Pero como
Dickers tenía conexiones por encima de papá, no podía hacer nada", dice y luego mira
hacia mi regazo y el portátil que tengo sentado en él. "¿Qué estás haciendo?"
"Mirando los registros de Dickers y sus evaluaciones sobre algunos de sus
aprendices", digo y giro el portátil para que ella pueda ver lo que estoy mirando.
"¿Cómo diablos...? Ni siquiera... ¿Por qué te fijas en él?", pregunta, y puedo ver en
sus ojos que las ruedas están girando.
"Porque ahora mismo está empalmado conmigo y contigo, y sinceramente no
debería. Hay algo en él y en el chico de la ducha que me molesta", digo y saco el archivo
que estaba mirando.
"Mira a este tipo, el patrullero Davis. Fue asignado a Dickers y en tres semanas de
trabajo con el tipo, Dickers presentó tres informes de conducta diferentes. En cada uno
se especificaba la falta de disciplina o la incapacidad de seguir instrucciones", digo.
Sacando otro archivo, le muestro otras reseñas del patrullero. "Pero sus archivos de
la academia muestran que este tipo era el mejor de su clase. Tenía madera para ascender
en la burocracia y tenía evaluaciones psicológicas muy altas".
 "Sin embargo, eso no siempre es digno de confianza. Papá siempre decía que nunca
se sabe quién será un buen policía hasta que se enfrenta al mundo real", explica. "¿Pero
qué pasó con este tipo?"
Sonriendo, me doy cuenta de que está viendo el pero que me espera. "Dejó Garden
City y se fue a la Policía Estatal".
"¿Y? Quiero decir que no es inaudito que la gente se transfiera".
"Ahora tiene revisiones y elogios ejemplares", digo encogiéndome de hombros.
"Tal vez no se llevaba bien con Dickers entonces".
"Sí... pero tal vez lo echaron porque no era el tipo de policía que quería Dickers",
digo y saco otro expediente.
"Patrullero Álvarez". ¿Cuántas veces se le ha escrito? ¿Cuántas acciones
disciplinarias contra él? Y sin embargo, fue entrenado por Dickers. Dickers incluso le
dio buenas críticas", digo, señalando la pantalla.
"La teoría de una manzana podrida", dice Sofía, y se nota que no le gusta nada esa
frase.
"Una manzana podrida no estropea todo el racimo", digo. "¿Pero cuando hay más de
quince?"
Sacando un expediente tras otro, le señalo las banderas rojas a medida que van
apareciendo, y luego empiezo a mostrarle la información que Simon envió junto con sus
conjeturas.
"Ha formado una pequeña unidad de psicópatas, Sophia", explico. "Como mi
familia, pero los suyos están en el lado correcto de la ley".
"Y vosotros estáis en el lado malo", replica Sophia.
"La misma moneda, Sophia", digo y luego saco el expediente de Trent. "Ignora el
nombre y dime si tu padre habría mantenido a este tipo en el cuerpo".
"Es Trent, no es un... policía malo", dice Sophia poniendo los ojos en blanco.
"Entonces mira su expediente", insisto y le pongo el portátil en las manos. "Míralo
todo. Luego mira todo lo que se te ocurra. Dime lo que ves".
Me levanto del sofá, me acerco a Fluffers y sonrío. Me agacho y le doy un pequeño
masaje por encima de las orejas antes de ir al baño a aliviarme de todo el café que he
tomado.
Al mirar a Sophia mientras camino, me doy cuenta de que está bebiendo agua de
una botella.
Hmm, me pregunto si eso es porque piensa que puedo tener razón.
Sophia levanta la voz para llamar mi atención cuando vuelvo a atravesar el salón,
dirigiéndome a la cocina después de relevarme para empezar a comer. "James".
"¿Qué pasa?" Pregunto, caminando de nuevo hacia donde está sentada. "¿Quesos a
la parrilla para el almuerzo?"
"Um, claro. Déjeme preguntarle algo", dice ella, mirando la pantalla. "¿Por qué tienes
toda esta información sobre la comisaría?"
 "¿Sinceramente?" Pregunto y miro esos ojos que me han perseguido como un
espectro durante tanto tiempo.
"Sé siempre sincero conmigo, James. Aunque me duela, dime siempre la verdad.
Quiero que me lo prometas", dice ella.
Y puedo sentir que mentirle o no decirle la verdad, podría ser lo que nos separe.
Sé todo lo que hay que saber sobre Sophia, y sabía que esto sería algo que surgiría
eventualmente. Ella quiere la verdad. No le gustan las pequeñas mentiras y medias
verdades del mundo.
"Los estamos investigando porque cuando estábamos siguiendo a los rusos la noche
en que murió tu padre, él estaba trabajando con nosotros. Tu padre estaba trabajando
con nosotros y sus órdenes fueron ignoradas. Ignoradas hasta el punto de que fue
asesinado en nuestra puerta", digo y suspiro en silencio.
Empieza a hablar, pero yo le sacudo la cabeza.
"Escucha, Sophia, tu padre estaba en la toma. No era un mal policía, pero estaba en la
toma con nosotros. No conozco a muchos funcionarios de la ciudad que no lo sean, es la
forma de Garden City. Pagamos para mantener la seguridad de los nuestros y a cambio
nos ocupamos de los asuntos que son más oscuros y crueles que nosotros. Como los
rusos que intentaron llevarse a las chicas", explico.
"Pero era un buen policía", susurra.
"En realidad..." digo yo. "Era uno de los más honestos, y peligroso por ello".
"¿A qué te refieres?", me pregunta mientras me muevo para sentarme más cerca de
ella, poniendo mi brazo alrededor de sus hombros.
Arropándola entre mis brazos, apoyo mi cabeza sobre la suya e intento formular mis
pensamientos sobre su padre.
"Tu padre", le digo, "no quería ser uno de esos tipos que miraban para otro lado, y
no necesitábamos que lo fuera. Matamos gente. Matamos a mucha gente. Pero nunca
hacemos daño a los niños y rara vez a las mujeres. Tenemos normas estrictas sobre las
mujeres y los niños. Los rusos... no tienen las mismas reglas que nosotros. Todas y cada
una de las mujeres de la familia han sido afectadas de una u otra manera por los rusos o
grupos como ellos que quieren tomar el control de la ciudad.
"Tu padre no era estúpido. Sabía que teníamos las orejas más pegadas al suelo, y
sabía que haríamos lo que quisiéramos sin importar si podía arrestarnos o no. También
sabía que podíamos hacer cosas que él no podía. Aquí no vendemos drogas duras. Ya
no tenemos redes de prostitución. Y somos muy activos en perseguir a cualquiera que
haga esa mierda en nuestro territorio", le explico, sabiendo que necesita oír esta mierda
porque al final saldrá a la luz siendo ella mi media naranja.
"Pero ustedes no son ángeles, James. Ninguno de vosotros lo es. Johnathan...", se
interrumpe.
"Sophia, he matado a muchos hombres en mi vida". Puedo sentir que se pone rígida
en mis brazos y el repentino recuerdo de la noche anterior vuelve a mí. Lo que le dije y
su reacción. "En el ejército y fuera de él. No pretendo ni pretenderé que todos fueran
malos, ni que todos fueran criminales. Pero hago lo que tengo que hacer para proteger
tres cosas. Tú, mi familia y yo".
Separándome de Sophia, la giro para que me mire.
Sacudiendo la cabeza, tiene esa mirada de miedo a mí, a mi trabajo, a todo, en su
cara.
"James, tú... no puedes decir eso y..."
"Maté a un hombre porque estaba tratando de darle GHB en el club nocturno. Tenía
una tonelada de mierda en sus bolsillos. Ya había violado antes, y seguiría violando si
yo no hubiera acabado con su pequeña racha de terror", le digo y la obligo a mirarme a
los ojos.
"Soy un bastardo, Sophia, literal y figurativamente. Mato a los hombres porque
intentan introducir en esta ciudad cosas que harían que mi familia pareciera la Brady
Bunch. Los rusos quieren mucho esta ciudad. Es una encrucijada para tantos vicios en
toda la nación. Si no la controláramos y ellos lo hicieran, les daría rienda suelta al
terror".
"He perdido a muchos hermanos en la lucha por proteger esta ciudad. Pero no
somos superhéroes. Somos los hombres malos que hacemos lo que tenemos que hacer
para mantener esta mierda algo cuerda", explico, y luego suspiro por todas las palabras
que están saliendo de mi boca.
Nada de eso penetra en su sentido de lo correcto ni en la noción común de que lo
malo es malo.
"Charlie habría sido vendido al mejor postor, como tú, Beth y Amanda. Mataron a
uno de tus amigos y vendieron a innumerables mujeres y niños en toda la nación.
Nosotros evitamos eso. Evitamos que Charlie se convirtiera en la marioneta sexual de
alguien. Dirigimos el juego ilegal, el chantaje, el lavado de dinero, la protección y los
clubes de striptease. Simon odia eso. Y más. Tráfico de armas, seguridad privada,
asesinatos, desguaces de coches, bares de mala muerte y bares de lujo. Somos dueños de
bancos, propiedades de bajos ingresos, y apartamentos de lujo. Sophia, tengo
propiedades aquí y en Luisiana. Mi valor neto no es ni siquiera..."
"Para". Sophia me sacude la cabeza. "Sólo para. Dijiste que estuviste en el ejército...
¿Qué te enseñaron sobre todas estas... cosas?"
"No lo hicieron. Me enseñaron a apuntar a alguien con un rifle y disparar hasta que
dejara de moverse. Aprendí de mi tiempo en el extranjero que el mundo no es
agradable. Toda la gente que cree en el blanco y negro de las cosas está equivocada. El
mundo está lleno de mierda, Sophia, y tú eres la oveja o el carnicero", digo y me encoge
la frase que he utilizado.
Joder.
Simplemente no lo entiende y no sé cómo ayudarla a entender lo que hacemos.
"James, ¿crees que eres una buena persona?", pregunta ella.
 Mi respuesta es inmediata. "No".
"¿No? Como si no creyeras que eres bueno y ni siquiera fueras a intentar engañarme
con eso?", vuelve a preguntar y me mira fijamente a los ojos.
"No soy un buen hombre, Sophia. Soy un hombre malo con una brújula moral muy
rota. No voy a la iglesia. No me arrepiento de mis pecados. Y sé a dónde iré cuando
muera", digo y cada una de esas palabras es toda la verdad.
Increíblemente, ella pregunta: "¿Y quieres que esté bien con todo eso?".
"Nunca te haré daño. Nunca haré daño a nuestros hijos. Y te daré venganza", digo.
Con cada cosa que profeso, la veo caer más profundamente en su propia mente.
"Dices esas cosas como si eso fuera todo en la vida. ¿Cómo voy a dormir por la
noche sabiendo que el hombre a mi lado es un asesino?"
"Como un bebé porque sabes que soy tu asesino. Soy el que te mantiene a salvo y
mantiene a nuestros hijos a salvo", digo, y lo digo en serio.
"¿Qué pasa cuando mueres en un tiroteo?", pregunta rápidamente, y puedo decir
que es algo en lo que ha estado pensando porque parece que ha estado esperando para
preguntarlo.
"Serás acogido en el redil de la familia y protegido por todos ellos", digo.
Es cierto. Si muero protegiendo a la familia, se asegurarán de darle protección y todo
lo que necesite.
"¿Qué pasa con el dinero? ¿Qué pasa con nuestros hijos que crecen sin padre? ¿Qué
pasa con mis necesidades?", pregunta.
"Ya eres multimillonario, gracias a mí. El dinero nunca será un problema. Los
hombres de la familia darán un paso adelante y ayudarán con los niños. Sé que no es la
mejor respuesta, pero es lo que es. ¿Tus necesidades? Me haré un consolador de
silicona", digo con una sonrisa.
Bajando la cara entre las manos, murmura: "Oh, Dios mío".
"Eso lo dirás esta noche", me río.
Vuelve a mirar hacia mí. "James, no lo entiendes, ¿verdad?"
"Sophia, soy bueno en mi trabajo. Soy cuidadoso, y si lo peor sucede... que sepas que
yo..."
Inmediatamente me callo y dejo de hablar.
Puedo ver que esas palabras que estaba a punto de decir la golpean de una manera
que no quiere sentir ahora.
Mirando a su regazo, pregunta en voz baja: "¿Por qué dejaste que me llevara?".
"Sophia, si hubiera podido evitar que se los llevaran a todos, lo habría hecho", digo.
"No, ellos no. A él. ¿Por qué dejaste que Simon me llevara?", pregunta en voz baja.
Oh.
Maldita sea.
"Porque... es complicado..." Yo digo.
"¿Cómo?"
 "Si hubiera hecho lo que quería, esta conversación estaría ocurriendo hace siete
meses. Te habría llevado a mi casa y habría intentado hacerte mía en ese mismo
momento. Pero me ordenaron dejarte ir. Me obligaron a dejarte ir, y ha sido el mayor
error que he cometido", digo y sacudo la cabeza.
"¿Por qué?", pregunta ella.
"Porque he estado en el infierno desde que nos besamos por primera vez. No te voy
a mentir, nunca. Como tú me pediste que no lo hiciera. Estuve con mujeres antes de ti.
Muchas mujeres. Ni una sola vez en toda mi vida he sentido lo que sentí en el momento
en que nuestros labios se tocaron. Ni una sola vez".
Tomo sus mejillas entre las manos y froto suavemente con el pulgar los labios que
iniciaron tantas noches de tormento y anhelo.
"Nunca me he sentido como me siento ahora. Esto no es amor de cachorro o
encaprichamiento. Esto es un deseo de ti que lo consume todo. Tenerte como mía. Ser
tuya. Te conozco, Sophia. Sé cómo eres. Yo... te he observado desde lejos durante tanto
tiempo que todavía me duele", digo, y puedo sentir esa rabia todavía en la parte de
atrás de mi cabeza.
La rabia de estar separado de ella.
"Te quiero", digo en voz baja. "Te he amado desde el momento en que te besé en
Elim Park".
"¡James, no puedes decir eso!" Ella me sacude la cabeza. "¡No puedes!"
Mi teléfono zumba varias veces por al menos tres mensajes de texto que llegan y
luego empieza a sonar.
Quiero tirar la maldita cosa a la basura. Quiero romperlo en los millones de pedazos
que tiene mi corazón. Pero dejo caer lentamente mis manos de su cara y miro hacia el
teléfono.
Es Gabriel el que llama.
Y los textos son de Lucifer y Simon.
Que se joda el mundo y todo lo que está fuera de esta casa.
Ambos miramos el teléfono mientras suena.
No quiero esto.
No quiero esto.
Al pulsar el botón de conexión, tengo esa sensación de temor que siento de vez en
cuando.
"¿Qué ha pasado?" Pregunto mientras pongo la llamada en altavoz.
"Michael está muerto. Alguien le disparó a Amy", dice Gabriel con su profunda voz
de grava.
"¿A qué te refieres con que se disparó?" Pregunto en voz baja mientras miro hacia
arriba para ver los ojos de Sophia ampliados.
"Le dispararon desde media milla de distancia con una ronda de gran calibre", dice.
"Apuntaban a Amy mientras estaba con los niños. Michael estaba de guardia. O el
francotirador la cagó y falló el tiro o Michael sintió algo. Amy dice que él la apartó del
camino, dijo: 'Lo siento, señora', y luego quedó cubierta de su sangre".
"Maldita sea", digo, y mi estómago se hunde.
Michael aún no era un hermano de sangre, pero era nuestro guardián ahí fuera para
las mujeres y los niños.
Joder.
"¿Es por eso que estoy recibiendo mensajes?" Pregunto.
"Parcialmente. La policía también ha allanado tres de nuestros negocios en las
últimas ocho horas. No mostraron ninguna orden de registro y fueron extremadamente
violentos con los empleados", gruñe Gabriel.
"¿Qué quieres decir con que no hay garantías?" pregunta rápidamente Sophia.
Gabriel hace una pausa. "¿Quién habla?"
"Es Sophia, mi mujer", digo antes de que pueda responder.
"No soy su mujer", me gruñe Sophia.
"Todavía", le digo guiñándole un ojo. Quiero sonreír, pero no puedo hacerlo. "Ahora
está en la familia, Gabriel, bajo mi autoridad".
"Sobre su cabeza", advierte y luego continúa. "No se presentaron órdenes de registro
y no hay registros oficiales de las redadas. Golpearon el Tiger's Lounge y abofetearon a
las chicas. Le dieron una paliza al gerente. También pasaron por una lavandería con la
que no hemos hecho nada en tres años. Y atacaron la oficina de Lucifer en la ciudad. La
destrozaron y trataron de golpear a la secretaria hasta dejarla inconsciente".
"¿Qué coño?" Pregunto.
"Sí, nada de lo que han golpeado nos perjudica realmente", dice, "se llevaron algunos
discos duros, pero todo es información inútil".
"¿Ya empezaron a seguir a todos?" Pregunto.
"Por ahora no", dice Gabriel.
"¿Quién dirige toda esta mierda?" Pregunto.
Miro a Sophia porque sé la respuesta y apuesto a que ella también.
"El subjefe Morrison, Dickers y Trent Morrison son los principales cabecillas. Pero
no tenemos caras reales que poner a los cuerpos que hicieron las redadas. Estaban
enmascarados y sólo tenían placas que los identificaban como policías. No hay placas
con el nombre y no hay forma de demostrar quiénes eran", dice.
"Pero déjame adivinar, Simón ya está trabajando en identificar quiénes eran", digo.
"Sí, todo lo que puede. Pero con las máscaras, los cascos y el volumen de los chalecos
antibalas... la información que tenemos no es mucha. Incluso con cámaras en los
edificios", dice.
"¿Por qué llamaste? ¿Y por qué Simon y Lucifer me enviaron un mensaje de texto?"
Pregunto.
 "Porque el testamento de Michael establece que tú eres el hombre que debe
organizar la cremación y el esparcimiento de las cenizas", dice Gabriel. "Yo sólo soy el
encargado porque no voy a lidiar con Coss a menos que consiga matarlo".
"¿Esto es un castigo?" Le pregunto en voz baja.
"No, hermano. Esto es por lo que hiciste por Pedro y Pablo. Todos hemos pedido
que seas tú quien se encargue de las cosas", dice, y puedo sentir la emoción que tiene
detrás.
"Entendido, lo prepararé", digo.
"Gracias, hermano", dice Gabriel y cuelga.
Cerrando los ojos, respiro profundamente.
Michael. Otro caído. Habría estado en el círculo.
Unas manos cálidas toman las mías con suavidad y me sacan del oscuro pozo en el
que siento que mi mente quiere arrojarse.
"Lo siento mucho, James", dice Sophia mientras se acerca a mí y sus manos tiran de
las mías hacia su regazo.
Esto de aquí.
Por eso la quiero.
Ha perdido tanto en la última semana y ha tenido tantas cosas forzadas... Sin
embargo, aquí está tratando de darme consuelo y confort.
Abriendo los ojos, la miro fijamente a los ojos. Mirando fijamente a esas
profundidades de la humanidad.
Ella es todo lo que está bien en mi mundo.
Pero soy el barquero, supongo. He quitado tantas vidas... y he ayudado a mis
hermanos a cruzar el río final de la muerte.
Ella es la pureza para mi alma corrupta.
"¿James?" Sophia me incita.
"Tengo que hacer una llamada, Sophia", digo en voz baja mientras me levanto del
sofá y cojo el teléfono.
"¿Es del tipo secreto?", pregunta en voz baja.
Sacudo la cabeza. "No, sólo los arreglos y los rituales".
Recorriendo mis contactos, pulso el nombre del padre Coss y espero a que suene el
teléfono.
"James, mi niño", dice alegremente en el teléfono.
"Coss", digo, sin molestarme con ninguna de las bromas en las que le gusta
participar. "Necesito hacer los arreglos para un funeral".
"Ah", dice con un largo y tranquilo suspiro. "¿Cuál de los hijos de Dios?"
"No somos sus hijos, Coss. Todos caímos en desgracia hace tanto tiempo que
estamos borrados del libro de nombres. Michael necesitará los mismos arreglos que
Pedro y Pablo", digo con la suficiente fuerza como para que la ira se filtre en mis
palabras.
 "Nunca es demasiado tarde", me gruñe. "Y sabes que detesto estos rituales paganos
que me impones".
"Lo harás, viejo estúpido", grito y la saliva sale volando de mi boca. "Lo incinerarás y
te asegurarás de que se digan los ritos mientras colocas las monedas sobre sus ojos. No
me tientes, Coss. Acabaré contigo, joder".
Al pulsar el botón de desconexión, quiero azotar mi teléfono por toda la casa y dejar
que se estrelle contra la pared. Quiero gritar mientras arranco los muebles de mi salón y
rompo todas las cosas que tengo.
Odio a ese hombre.
Odio cuando morimos.
Respirando profundamente, me trago el odio que amenaza con engullir y consumir
mi mundo.
Los brazos me rodean por detrás, y mi respiración pesada y furiosa se ralentiza al
sentir la cabeza de Sophia apoyada en mi espalda.
Sus respiraciones lentas y tranquilizadoras me dan el punto de anclaje que necesito
para evitar que pierda completamente la cabeza.

LA MAYOR PARTE DE LA noche pasada fue una mezcla de emociones para mí. Cada
muerte me hace eso. No sé por qué. Ya debería estar acostumbrado a ellas. Pero es como
si cada una de ellas me golpeara de una manera diferente.
Cada una me duele y me enfurece.
Una vez hablé con Peter sobre ello. Estaba muy borracho esa noche en la que le
levanté el culo para que no tuviera un accidente de coche.
Recuerdo las palabras que me rompieron el maldito cerebro durante días.
"Eres mi hermano, eres mi mejor amigo y eres el barquero Caronte. Por eso Matthew
te ha traído a esta parte de la familia. Vas a asegurarte de que todos seamos enviados al
otro lado del río Estigia. Te ha puesto a hacerlo porque te duele por todos nosotros. Bart
el traidor, Thomas el vigilante, Paul el protector. Todos nosotros eventualmente. Es
porque no podemos llorar por los caídos como tú lo haces".
Sus palabras eran arrastradas por la bebida, pero tenía las ideas claras.
Esa fue la última vez que pude hablar con él.
Sophia me abrazó durante toda la noche. Envolvió su cuerpo alrededor del mío. Me
impuso su presencia en mi propio ser. Evitó que los muros se derrumbaran a mi
alrededor.
Habría matado de nuevo anoche.
Habría asesinado a alguien, en algún lugar.
 Habría acabado con una vida sólo para que se vieran obligados a acompañar a mi
hermano como su esclavo eterno cuando llegue a su fin.
Pero me mantuvo atado al mundo terrenal.
Me doy la vuelta para estar cara a cara con ella bajo las primeras luces de la mañana,
y empujo mi frente contra la suya.
"Gracias", murmuro a sus ojos que se despiertan lentamente. "Yo... te quiero,
Sophia".
"James", dice en voz baja.
Sacudiendo la cabeza, digo: "En su momento. Lo sientes ahora, sé que lo sientes.
Sólo que aún no puedes admitirlo. Algo así como que ya sabes que mi polla te ha
arruinado para todos los demás hombres".
"Ugh." Ella frunce la nariz hacia mí. "Eres un chico de fraternidad idiota".
Sin embargo, no se aleja, y creo que ambos sabemos lo que eso significa.
Ella me adora a mí y a mi estupidez.
El teléfono suena en mi mesita de noche y espero a ver si siento que se me cae el
estómago.
Cuando la sensación no llega, me tumbo de espaldas y arrimo a Sophia contra mi
pecho.
Pongo el altavoz y digo: "John".
"Beth, Charlie, Amanda y yo nos pasaremos a desayunar dentro de un par de horas",
se ríe Johnathan antes de desconectar la llamada.
"Hijo de puta", gruño.
"No tengo ropa", dice Sophia con un gemido.
"Llamaré a Uriel", refunfuño.
 14
SOPHIA

ames cree que me ama.

J Joder, cree que me quiere.

Y estoy bastante seguro, después de todo lo que dijo ayer, de que quiere dejarme
embarazada para mantenerme con él.
Rebuscando en la bolsa de cosas que Uriel ha dejado para mí, busco
desesperadamente mis píldoras anticonceptivas. En el fondo, sé que James nunca daría
instrucciones ni permiso a Uriel para que me las empaquetara.
A pesar de lo mucho que rogué y supliqué.
Pero todavía hay una pequeña parte irracional de mí que espera que cuando Uriel
estaba empacando mis cosas, puede haberlas incluido accidentalmente también.
Después de todo, ha empacado todos mis artículos de tocador y maquillaje.
Al revisar rápidamente todo, encuentro mi secador de pelo, mi rizador, e incluso mis
tampones y salvaslips. También hay un poco de Midol y mis vitaminas diarias.
Pero no hay píldoras anticonceptivas para encontrar.
O un solo sujetador, para el caso...
"¿Qué coño?" Murmuro mientras rebusco entre la ropa que Uriel me ha metido en la
maleta.
"¿Pasa algo?" pregunta James desde detrás de mí, y ni siquiera tengo que mirarle
para ver la sonrisa que tiene en la cara.
Lo oigo en su voz.
Anoche fue una noche extraña para mí.
Después de que James recibiera la noticia sobre su amigo, le vi derrumbarse por
completo. Su dolor, su rabia, eran tan crudos, tan viscerales y reales, que llamaban a mi
propia pena.
Y... no sé por qué... sé que está enfermo y que debería poner la mayor distancia
posible entre nosotros, maldita sea, pero lo único que quería era consolarlo.
Consuélalo para que no tenga que doler como me dolió a mí.
Como si todavía me doliera.
No podía soportar ver por lo que estaba pasando. No podía soportar la idea de que
le doliera el mismo dolor con el que me despierto y siento cada día.
Me estaba comiendo por dentro.
Y a pesar de todo lo que ha pasado, de todo lo que me ha hecho, por la razón que
sea, no quería ni quiero que sufra lo que yo he sufrido.
Quería y necesitaba estar ahí para él.
 Cuando me dejaba abrazarlo, cuando me permitía aliviar parte de su dolor
simplemente estando a su lado, era casi como si me consolara a mí también.
La noche fue larga y llena de nuestros propios fantasmas y demonios, pero la
mañana parece haber devuelto las cosas a una cierta normalidad.
Lo suficientemente normal como para fingir que no tuvimos ningún momento
anoche.
Lo suficientemente normal como para fingir que no estoy considerando la idea de
quedarme con él.
Joder, no sé qué me pasa ni por qué querría hacer eso.
Está tan loco que creo que me está volviendo loco.
Sintiendo que me mira por encima del hombro, levanto la vista para mirarle a la
cara. "Pensé que le habías dicho a Uriel que empacara todo lo que necesitaría".
Con su mejor expresión de inocencia, James parpadea lentamente. "Lo hice".
Agarro un tanga negro de encaje y lo aprieto entre dos dedos, y se lo agito en la cara.
"Entonces, ¿por qué sólo me empacó tangas? ¿Y dónde están todos mis sujetadores?
Aquí no hay ni un solo sujetador".
James mira el tanga y luego sus ojos se deslizan hacia mí.
Una sonrisa lenta y perversa se extiende por sus labios. "Los sujetadores son
innecesarios".
"¿Qué?" Le frunzo el ceño.
"No necesitas un sujetador. De hecho, los estudios científicos han demostrado que
son malos para ti. Provocan dolores de espalda innecesarios, pueden impedir el
crecimiento de los tejidos y debilitan tus músculos".
Cuando lo miro con incredulidad, mueve las cejas. "Libera a los gemelos".
Gimiendo con fuerza y poniendo los ojos en blanco, le tiro el tanga a la cara. "No me
importa. Quiero un sujetador".
James hace un pequeño oomph cuando el tanga le da en la cara y luego se ríe de mí.
"Lo siento, no lo siento. Lo hago por tu salud, nena".
Coge el tanga antes de que caiga al suelo y lo levanta, mirándolo fijamente durante
un momento. Luego me sonríe, enseñando los dientes, y lo hace girar alrededor de su
dedo.
No me hace ninguna gracia y empiezo a cruzar los brazos sobre el pecho, pero me lo
pienso mejor.
Pelear con él es mucho más fácil que lidiar con las otras cosas. Hace que sea más
fácil olvidar lo que pasó.
"¿Qué se supone que debo hacer entonces? ¿Eh?" pregunto antes de agarrarme las
tetas por encima de la camiseta con ambas manos.
Los agarro, los subo y los bajo, y le miro fijamente.
Con la boca floja, James me mira como si de repente se quedara estupefacto. El tanga
que estaba girando se desliza sin fuerza por su dedo.
 Mis tetas no son enormes, pero tampoco son pequeñas. Y se nota mucho cuando no
llevo sujetador debajo de las camisetas. Mis pezones tienden a atravesar la mayoría de
las telas.
"¿Se supone que debo andar con ellos colgando delante de Charlie y Johnathan?"
Dejando de lado mis tetas, finalmente cruzo los brazos sobre mi pecho,
protegiéndolos de sus ojos.
Cerrando la mandíbula, James sacude la cabeza con fuerza, como si estuviera
saliendo de un aturdimiento.
Entonces frunce el ceño y me mira. "Veo tu punto".
Asiento con la cabeza bruscamente. "Sí, es indecente".
"¿O debería decir puntos?", sonríe y enseguida se aparta cuando gruño y arremeto
contra él.
Sacando los tangas de la bolsa, se los lanzo como si fueran misiles de encaje
voladores. "¡Será mejor que me consigas un sujetador antes de que lleguen!"
Riendo hasta la puerta de la habitación, James aparta los tangas voladores y levanta
las manos. "De acuerdo, de acuerdo. Veré si puedo hacer que me entreguen uno o algo
así".
Le lanzo un último tanga por si acaso y empiezo a relajarme, apaciguada por el
momento.
"Pero sólo uno, para cuando venga la compañía", se ríe.
Casi grito con mi frustración. "¡Tú! ¡Uf! Eres imposible". Agarrando lo que está al
alcance dentro de la bolsa, se lo lanzo.
Casi doblándose de la risa ahora, James ignora las camisas y los leggings que le
golpean. "Puedes tener un sujetador designado para la compañía, al igual que yo tengo
un par de bóxers designados".
Le frunzo el ceño antes de lanzarle una camiseta a la cabeza. "¿Par de calzoncillos
designados?"
Todavía riendo, James aparta la camiseta y asiente con la cabeza. "Sí, tengo un único
par de boxers que me pongo cuando tengo que visitar el club de striptease".
No debería preguntar, sólo porque tengo la sensación de que realmente quiere que
pregunte.
Pero la curiosidad me puede.
"¿Por qué tienes un par de boxers para visitar el club de striptease?"
Enderezándose, me mira a los ojos y me dice: "¿Dónde más van a rellenar las
strippers los veinteañeros?".
Casi me ahogo con mi propia saliva. "¿Qué?"
Con los labios crispados por la diversión, da un paso hacia mí. "No pueden
metérmelos exactamente por el culo, ¿verdad, cariño?"
Pongo los ojos en blanco y sacudo la cabeza. "Estás tan lleno de ti mismo".
¿Las strippers le pagan? Sí, claro...
 Es tan ridículo que desafía la creencia, y sé que sólo está jugando conmigo...
Pero, ¿y si no lo es?
¿Y si realmente va al club de striptease y se desnuda o algo así?
De la nada, me viene a la cabeza una imagen absurda de James subido a un
escenario, moviendo el culo para un grupo de strippers que le aclaman.
Casi instantáneamente, una ola caliente de celos hierve por mis venas.
No tengo ninguna razón para estar celoso. Absolutamente ninguna. No cuando me
he convencido de que no estoy enamorada de él y él no está realmente enamorado de
mí.
Que sólo está confundido por el momento.
Y, sin embargo, lo soy.
Sin avergonzarse ni ofenderse lo más mínimo por mi reacción, James me da ese
mismo movimiento de cejas que me dio cuando dijo que liberara a los gemelos. "Oh, estoy
lleno de algo, nena".
Entonces empieza a acercarse a mí, la mirada de sus ojos se oscurece con el calor.
Una vez más, sólo lleva un pantalón de chándal gris que le queda tan bajo en las
caderas que no sé cómo no se le ha caído todavía.
"No. Uh-uh. Ni siquiera lo pienses", advierto, arrancando mis ojos de la definida V
que señala el contorno bastante impresionante de su... paquete. "Detente ahí".
"¿Pensar en qué?", pregunta inocentemente.
Ignorando mi advertencia, continúa acechando hacia mí. Incluso extiende sus manos
y las aprieta como si no pudiera esperar a agarrarme.
Con el pánico de pensar que podría tocarme, que podría seducirme de nuevo de
alguna manera antes de que pueda encontrar una manera de escapar de su casa o de
conseguir algún anticonceptivo, suelto la primera excusa que se me ocurre para
mantenerlo alejado.
"¡Piensa en acercarte a mí! ¡Especialmente ahora que sé que tienes piojos de
stripper!"
James se detiene tan rápido que casi tropieza y cae de bruces.
"¡¿Patatas de stripper?!", repite incrédulo, balanceándose sobre sus talones.
"Sí, tienes piojos de stripper. Tú misma lo has dicho, visitas el club y... y... haces lo
que sea que hagas", intento decir con seriedad, pero me sale un desatino.
Hubiera sido mejor mentir y decirle que estoy demasiado dolorido como hice ayer,
maldita sea.
Siento que mis mejillas se calientan cuando él estrecha sus ojos hacia mí,
escudriñando mi expresión.
Cuando una gran sonrisa, la mayor que me ha mostrado hasta ahora, se extiende por
su cara, sé que he metido la pata.
Ladeando la cabeza, pregunta: "¿Estás celoso?".
 "¡No! No estoy celoso. ¿Por qué iba a estar celosa?" Niego, pero me sale demasiado
rápido, demasiado poco sincero, incluso para mis oídos.
Miro mi bolso sobre la cama y rompo el contacto visual.
No estoy celoso en absoluto, maldita sea. Sólo quiero mantenerlo alejado...
"Eso está bien", dice, dando otro paso adelante.
Mi atención vuelve inmediatamente a él.
Con ojos brillantes de humor, dice lentamente: "Pero, por si acaso... Deberías saber
que no he ido a un club de striptease en meses".
Es una trampa, me grita mi cerebro. Otra de sus astutas trampas.
Debería ignorar lo que ha dicho.
"Vale... lo que sea. Está bien, supongo", me encojo de hombros ante él. "Realmente
no me importa".
Aunque me muero por preguntar cuándo fue la última vez que fue.
"¿Ah, no? Creía que te preocupaban los piojos de las strippers", se ríe, y su sonrisa se
transforma en una mueca mientras da otro paso adelante.
"Lo estoy", digo, poniéndome rígida y entrecerrando los ojos hacia él. "Aunque
hayan pasado meses, probablemente sigas contaminado con ellos. Así que no te
acerques".
"Pero, nena", expone mientras sigue avanzando hacia mí, "te juro que no he ido a un
club desde antes de Navidad. Y eso fue sólo para matar a esos Santas..."
"¿Qué?" Parpadeo hacia él.
"Es una larga historia". Guiña un ojo. "Pero es imposible que aún tenga piojos de
stripper".
"Lo haces", insisto, negándome a echarme atrás en esto aunque sea una tontería.
Elegí esta colina para morir, así que tengo que seguir con ella. "Ese tipo de cosas nunca
desaparecen. Estás manchado para siempre".
No sé por qué se dirige a mí, pero sé que nada bueno saldrá de ello. No cuando tiene
esa mirada en sus ojos. Esa mirada que dice que quiere arrancarme toda la ropa y
comerme viva.
Soy tan débil, tan malditamente débil cuando se trata de él, que si me pone las
manos encima, puede que le deje hacerlo. Y eso sería un desastre total. Si me quedo
embarazada... joder, no puedo ni contemplarlo.
"Si ese es el caso..." James da un largo y prolongado suspiro antes de que sus ojos
parpadeen y vuelva a aparecer esa sonrisa malvada. "Vas a tener que lidiar con ello".
Sabiendo que la ropa no será suficiente para mantenerlo a raya, meto la mano en el
bolso sin quitarle los ojos de encima y agarro la primera cosa dura en la que cae mi
mano.
Sacando mi mano de la bolsa, empujo lo que tengo delante. "No. Quédate atrás o
voy a..."
Me miro la mano y tengo que tragarme un gemido.
 "¿Matarme con spray para el cabello?" James se ríe y de repente se lanza a por mí.
"¡Sí!" Grito mientras salto hacia atrás, justo fuera de su alcance.
Con los ojos siguiéndome mientras bailo de lado a lado para evitarlo, dice: "Me
arriesgaré".
"Maldita sea, James. ¡Estoy hablando en serio! ¡No me toques! No te atrevas a
tocarme!" Grito y rápidamente intento arrancar la tapa de la laca.
Veamos cómo se ríe y se alegra cuando le rocío los putos ojos.
Aprovechando mi distracción, se abalanza sobre mí en el momento en que consigo
quitar el tapón del frasco de laca.
"¡Suéltame, cretino asqueroso y contaminado!" Exijo mientras me agarra por las
caderas y me hace girar como si no pesara nada.
Presionando con fuerza el dedo sobre la pequeña boquilla, suelto un grueso chorro
de laca para el pelo que no llega a su cara mientras me aborda hasta la cama.
"Eso no es muy agradable", gruñe juguetonamente, sus ojos siguen riéndose de mí
mientras me quita la laca del pelo de la mano con un golpe de su antebrazo.
"¡Es la verdad! ¡Eres un cretino! Un cretino total". Declaro y trato de apartarlo de mí.
Usando su peso para empujarme hacia abajo, se ríe. "No es eso lo que quería decir".
Intenta agarrarme las manos, pero le doy una bofetada, resistiendo.
"Quería decir", continúa riendo, "que no hay que crear agujeros en la capa de ozono
sin necesidad. Tenemos que proteger el medio ambiente para nuestros futuros hijos".
Dejo escapar un fuerte gemido de frustración y él consigue capturar mi muñeca
izquierda. "No voy a hacer ningún bebé contigo. Eres un cretino con piojos de stripper".
Clava la mano que ha capturado en la cama.
"Sí". Sus risas se convierten en risitas. "Soy un cretino con piojos de stripper. Piojos
de stripper que se te echan encima..."
Aspiro una bocanada de aire y la expulso en un sonido profundo y áspero, casi
demoníaco. "¡Tú!"
Intento apartarlo con todas mis fuerzas y le empujo el pecho con la mano que aún
está libre.
Pero todo es inútil.
Es demasiado fuerte.
Maldita sea.
Sin dejar de reírse de mis intentos de resistirse a él, James agarra la mano que tiene
en el pecho y la clava rápidamente en la cama.
Por mucho que me agache, me retuerza o intente apartarlo, me mantiene
inmovilizada con facilidad.
Lo único que parece conseguir mi lucha es divertirlo.
"¡Déjame subir!" Grito y hago fuerza contra su agarre antes de desplomarme contra
la cama y ponerle mala cara.
 James sacude la cabeza, parte de su pelo oscuro le cae en la cara y se balancea
delante de sus ojos. "No hasta que termine de poner mis piojos de stripper cretino sobre
ti".
Entonces empieza a hacer precisamente eso. Inclinándose, presiona su pecho contra
el mío y comienza a frotarlo de lado a lado.
"¡Oh, Dios mío! ¡No puedo creerlo! Eres ridículo!" Chillo y muevo la cabeza de un
lado a otro.
Volviendo a esforzarse contra su fuerza.
"Supongo que eso es mejor que ser un cretino", se ríe y empieza a arrastrar su pecho
por mi cuerpo.
"¡Oh, sigues siendo un cretino! Eres un cretino ridículo", declaro.
Haciendo una pausa en mi estómago, me pregunta: "Con piojos de stripper, ¿no?".
Luego mueve las cejas de forma sugerente hacia mí.
Y no sé si es porque a la tercera va la vencida...
O si es simplemente la tontería de toda la situación que finalmente me golpea, pero
siento la risa burbujeando dentro de mí.
Haciendo todo lo posible por evitar que una sonrisa aparezca en mis labios,
entrecierro los ojos hacia él y digo: "Sí".
Y se le escapa: "Bueno, si ese es el caso..."
Usando su nariz, me sube la camiseta y empieza a frotar su cara contra mi vientre.
Inmediatamente me sacudo y trato de zafarme de su agarre, la sensación es
ligeramente cosquillosa. "¡Dios mío, para! No hagas eso".
"Oh... ¿alguien tiene cosquillas?" James se ríe contra mi estómago.
Su aliento por sí solo casi me hace estallar.
"¡Sí!" Jadeo, intentando aún no sonreír ni reír.
"Entonces supongo que alguien no debería llamar a la gente cretina con piojos de
stripper".
Al soltarme las manos, sus dedos encuentran inmediatamente mi punto de mayor
cosquilleo: las axilas.
Chillando mientras trabajan contra mí, intento apartarlo de un manotazo. Cuando
eso no funciona, intento bajar los brazos y rodar hacia un lado.
"No. Por favor. No", ruego entre jadeos, para romper a reír una fracción de segundo
después.
Trabajando sin piedad sus dedos contra mí, James pregunta: "¿Qué fue eso?
¿Quieres que este cretino pare?"
"¡Sí, por favor!" Le suplico, con lágrimas de risa llenando mis ojos mientras lo miro.
Sus ojos se ríen de mí, los dedos de James son lentos. "Oh... bueno... ya que lo has
pedido amablemente..."
Tengo un momento, un solo momento para recuperar el aliento y controlarme.
 Entonces, de repente, arrastra sus manos hacia abajo y empieza a hacerme cosquillas
en los costados.
Cuando chillo, "¡¿Por qué?! Oh, Dios mío, ¿por qué?"
Se ríe. "¡Perdón! Soy un cretino, ¡no puedo controlarme!"
Me retuerzo, me retuerzo, me retuerzo bajo sus manos, impotente mientras la risa
sale de mí.
Y por mucho que lo odie, odie que me hagan cosquillas y esté a su merced, hay
algo... catártico en todo esto.
Como si algo del peso que se ha estado acumulando dentro de mí se estuviera
aliviando.
No cesa de torturarme hasta que finalmente le suplico y grito: "¡Por favor, James! Me
voy a orinar si no paras".
Finalmente sus dedos se ralentizan, como si le doliera hacerlo, y me mira fijamente
mientras yo jadeo hacia él, recuperando el aliento.
Con los ojos todavía encendidos por la risa, se queda mirándome fijamente durante
mucho tiempo. Tanto tiempo que empieza a cohibirme.
Retorciéndome incómodamente, pregunto: "¿Qué?"
Por la forma en que me mira, juro que tengo algo en la cara...
"Estás sonriendo", dice, sus ojos se ablandan con una mezcla de afecto y asombro
mientras se acerca, acariciando su pulgar justo debajo de la curva de mis labios,
trazándolos.
Cuando empiezo a fruncir el ceño, él lo frunce y sus dedos vuelven a encontrar mi
axila.
"James", chillo mientras me hace cosquillas de nuevo, arqueándome para alejarme
de él. "¡Me voy a mear en los pantalones!"
"No me importa que te orines en toda la maldita cama", declara. "Merece la pena
verte sonreír".
Me duele un poco el corazón ante eso. Me duele que mi sonrisa, algo en lo que
nunca pienso, parezca ser tan importante para él.
"¡Está bien! ¡Prometo seguir sonriendo! Por favor, ¡deténganse! Por favor". Le ruego,
totalmente a punto de tener un accidente.
Observando atentamente mi cara, los dedos de James se ralentizan y luego se
detienen por completo.
Al principio, después de todas las risas, es fácil mantener la sonrisa como prometí.
Es natural. Cómodo incluso.
Pero después de unos segundos, se vuelve difícil de sostener.
Soy demasiado consciente de ello.
Sin embargo, en cuanto empiezo a dejarlo pasar, sus dedos se mueven contra mí. No
lo suficiente como para hacer cosquillas, pero sí para resultar amenazante.
"¡Eres un idiota!" Grito mientras estiro mi sonrisa cada vez más.
 James se ríe suavemente. "Primero fui un cabrón, luego un cretino. ¿Y ahora soy un
imbécil?"
Mostrando los dientes, agito las pestañas y aprieto: "Sí".
Inclinándose hasta que su cara está a pocos centímetros de la mía, su expresión se
vuelve repentinamente seria. "Lo tomaré".
Acortando rápidamente la distancia entre nosotros, sus labios capturan los míos en
el más dulce de los besos. Tan dulce que todo mi resentimiento e irritación por las
cosquillas y la obligación de sonreír se desvanecen al instante.
Retira una lenta succión, tira de mi labio inferior y luego pasa su lengua por mis
dientes.
En cuanto su lengua toca la mía, los dedos de mis pies se enroscan contra la cama.
Sus caricias son tan lentas, tan poco apresuradas y lánguidas, que parece que me
está acariciando y saboreando al mismo tiempo.
Con cada suave tirón y empuje, me pierdo un poco más en el beso.
Perderme en él.
Al suspirar en su boca, siento que toda la tensión se desvanece en mí como si sólo su
tacto la calentara y licuara en un calor húmedo.
Tal vez sea porque soy débil. Tal vez es porque me hace débil.
Pero no tengo la fuerza ni la voluntad de luchar contra esto. Algo que no duele por
una vez. Algo que se siente bien y correcto.
Su peso empieza a presionarme mientras se encaja entre mis piernas.
Y estoy tan relajada, tan deseosa de más de su dulzura, de su ternura, que froto mi
pierna contra la suya antes de apretar mi muslo alrededor de su cadera.
Gimiendo en mi boca, James empieza a mecerse contra mí. Sus caderas se mueven al
mismo ritmo lento y lánguido de su beso.
Perdiéndome aún más, me dejo atrapar y arrastrar por el afecto que me está
presionando.
Tan atrapado, que mi pobre corazón casi se sale del pecho cuando alguien empieza a
golpear la puerta principal.
"Maldita sea", gruñe James y de repente profundiza el beso.
Me besa tan fuerte, tan rápido, que me cuesta seguir su ritmo y su demanda.
Cuando los golpes fuertes y estruendosos comienzan de nuevo, hace un ruido feroz
y se separa de mí. "Voy a asesinar a Johnathan".
Mi cerebro aún atrapado en el beso, jadeo hacia él confundido. Sin comprender.
Mirándome fijamente, James se fija en mis ojos aturdidos y luego su atención cae en
mis labios hinchados y separados.
Como si no pudiera evitarlo, me besa de nuevo. Fuerte, rápido y desesperado.
Los golpes comienzan de nuevo, tan fuertes que parece que alguien está intentando
derribar la puerta.
 "¡Sé que estás ahí, cabrón!" Oigo a Johnathan gritar. "¡Abre antes de que tire la puerta
abajo!"
"Se acabó, joder", gruñe James con maldad mientras se separa de mí otra vez. "Esto
es el colmo".
Respirando profundamente, observo cómo sube y baja su pecho mientras se acerca a
mi cabeza. Se oye un clic y mi cuerpo se tensa inmediatamente, esperando el sonido de
las cadenas.
Sin embargo, cuando retira el brazo no está sujetando las cadenas.
Está agarrando una pistola.
Se levanta y se arrodilla, tira de la corredera de la Glock y carga una bala. "Le
advertí a Lucifer que le iba a hacer un agujero. Voy a volarle la puta cabeza".
Bajando con cuidado de mí y saliendo de la cama, James se dirige furioso hacia la
puerta del dormitorio.
Mi estúpido cerebro por fin se da cuenta de lo que está pasando, y grito: "¡Espera!".
James me echa una rápida mirada por encima del hombro. "Quédate ahí, gatita.
Enseguida vuelvo".
Luego desaparece en el pasillo.
Oh, Dios mío, va a disparar a Johnathan.
 15
SOPHIA

aliendo de la cama, persigo a James.

S "No puedes matarlo, James. No puedes". Insisto mientras le sigo los pasos por
las escaleras.
No soy tan tonto como para intentar quitarle la pistola de la mano, pero estoy
muy tentado.
"No puedo, carajo", gruñe James. "El cabrón se lo ha buscado desde hace tiempo".
No tengo ni idea de lo que quiere decir con eso. Honestamente pensé que él y
Johnathan eran amigos, pero supongo que no.
Intento argumentar: "Pero Beth..."
Vuelve a mirarme. "Nos ocuparemos de ella, no te preocupes. Además,
probablemente le estoy haciendo un favor".
Cuando llegamos al final de la escalera y parece que sigue empeñado en asesinar a
Johnathan, le agarro del brazo con desesperación. "Está embarazada, James. No te
atrevas a hacerle eso a mi mejor amigo. Y Charlie está con ellos. No puedes matar a su
padre delante de él".
Hirviendo de ira, James mira al techo, como si pidiera fuerza o paciencia.
Entonces deja escapar un gran suspiro y deja caer la barbilla. "Bien".
"¿Bien?" Pregunto con esperanza.
James asiente con la cabeza y yo le suelto el brazo.
Apuntando la pistola hacia un lado, hacia la pared, suelta el cargador y se lo mete en
el bolsillo. A continuación, hace retroceder lentamente la corredera y desencaja el
cartucho, consiguiendo atraparlo antes de que caiga al suelo.
Johnathan empieza a golpear la puerta de nuevo justo cuando James se embolsa el
cartucho y se mete la pistola en la parte trasera de su pantalón de deporte.
"Esperaré a que Charlie no esté cerca para hacerlo", me dice antes de dirigirse a la
puerta y abrirla de un tirón.
"Ya era hora, cabrón", refunfuña Johnathan mientras entra en la puerta y se da una
pequeña sacudida, como si fuera un perro mojado.
James se enoja: "Estábamos un poco ocupados".
Levantando una ceja tupida, Johnathan mira entre nosotros. "¿Ah sí?" Luego sonríe,
mostrando sus dientes a través de la barba. "Qué bueno que te detengas y hagas tiempo
para nosotros".
La mirada de James se torna amenazante cuando gruñe: "No has sido invitado.
Deberías volver más tarde cuando sea más conveniente para nosotros... Como nunca".
 Agarrando el lateral de la puerta, James bloquea la entrada, sin dejar entrar a
Johnathan ni a mis amigos.
La sonrisa de Johnathan crece y me mira. "No te importa, ¿verdad, Sophia?"
No sé por qué, pero primero miro a James, como si necesitara permiso, antes de
negar con la cabeza. "Por supuesto que no..."
James me mira con dolor, como si le hubiera traicionado.
Y no estoy seguro de lo que esperaba...
¿Esperaba que dejara pasar la oportunidad de ver a mis amigos?
"Ya la has oído", se ríe Johnathan y se acerca a James. "A ella no le importa. Ahora
quítate de en medio".
Los dos hombres se miran fijamente a los ojos y, por la forma en que James mueve la
mandíbula, temo que vaya a hacer algo malo. Como golpear a Johnathan o golpear la
puerta contra él.
Empiezo a abrir la boca, dispuesta a calmarlo.
Entonces, de la nada, una gran sonrisa comemierda se extiende por la cara de James
y se hace a un lado.
Con una floritura de su mano, dice: "Entra".
Estrechando los ojos, Johnathan mira fijamente a James como si no confiara en él.
Para ser sincero, yo tampoco.
"¿Vas a dejar a tu mujer embarazada a la intemperie?" pregunta James,
provocándolo.
Resoplando, Johnathan finalmente avanza, pero no quita los ojos de James. "Maldito
espeluznante".
La sonrisa de James se convierte en una mueca.
Charlie entra primero con una expresión de inquietud en su rostro. Mira a su
alrededor con nerviosismo hasta que su mirada se posa en mí, entonces sus ojos se
iluminan. "¡Tía Sophia!"
Sonriendo, me acuclillo un poco y extiendo los brazos para él. "¡Charlie!"
Corriendo hacia mí, Charlie me rodea con sus brazos y me da un fuerte abrazo por
la mitad. Envolviendo su pequeño cuerpo con mis brazos, le devuelvo el abrazo.
"Te he echado de menos, tía Sophia", me sonríe dulcemente.
Meciéndose un poco de lado a lado, le devuelvo la sonrisa. "Yo también te he echado
de menos, amigo".
Charlie es el niño más dulce que he conocido. También es el más bonito, con su pelo
castaño, sus pecas y sus ojos azules. Me rompe el corazón saber que Johnathan lo
rescató con Beth la misma noche en que nos rescataron de los rusos.
Con una sonrisa vacilante, los ojos de Charlie se llenan de tristeza cuando me dice:
"Siento lo de tu padre".
Entonces me aprieta aún más fuerte.
 Sé que lo siente con cada fibra de su pequeño ser. Es una de las personas más
empáticas y compasivas que he conocido. Tiene más empatía y compasión en uno de
sus pequeños dedos que la mayoría de los hombres adultos que conozco.
Y sólo tiene seis años.
Se me hace un nudo en la garganta, le devuelvo el apretón y le beso la parte superior
de la cabeza. "Gracias".
Apoyando mi mejilla en la parte superior de su cabeza, dejo que me abrace todo el
tiempo que quiera, sabiendo que lo necesita tanto como yo.
Cuando por fin me asomo, veo que Beth y Amanda nos sonríen con tristeza en los
ojos. Johnathan parece satisfecho, y James...
James me lanza una mirada abrasadora llena de hambre y calor. Como si quisiera
abalanzarse sobre mí ahora mismo, joder.
Estoy tan sorprendida por la mirada voraz de James que le doy a Charlie un beso
rápido más en la parte superior de la cabeza y me alejo.
Charlie vuelve a sonreírme mientras Beth y Amanda se mueven impacientes detrás
de él.
"Deja que tu madre abrace también a su amiga", dice Johnathan con suavidad y hace
un gesto para que Charlie se acerque a él.
En cuanto Charlie se aleja de mí, Amanda y Beth ocupan el espacio que él ha dejado.
Ambas moquean y me rodean con sus brazos.
Hasta este momento, he conseguido mantenerme fuerte.
Pero en el momento en que Beth y Amanda me aprietan en un fuerte abrazo, siento
que se me escapa el control. Me arden los ojos y se me cierra la garganta.
Les devuelvo el abrazo, haciendo lo posible por no romper a llorar.
Han pasado tantas locuras... es bueno tener por fin a mis amigos conmigo. Sólo han
pasado un par de días, pero los he echado de menos.
Beth es la primera en hablar. Apartándose de mí, me agarra la cara y me mira a los
ojos. "Dios mío, Sophia, he estado tan preocupada por ti. ¿Estás bien?"
Amanda también se retira, con la misma pregunta en sus ojos. Pero se mueve sobre
sus pies y juguetea con la correa de la mochila que lleva colgada al hombro.
Tardo un segundo en darme cuenta de que no se mueve por nerviosismo. Se mueve
como una señal para mí.
Con todo lo que ha pasado, me olvidé totalmente de eso...
Miro de la mochila a la cara de Amanda.
¿Lo has traído?
Al leer la pregunta en mis ojos, asiente rápidamente con la cabeza.
Mi corazón da un vuelco y luego se acelera con una mezcla de temor y emoción.
Miro a James, esperando que no haya captado nuestro pequeño intercambio, y veo
que frunce el ceño mirando a Beth por la espalda.
 Sin saber cómo responder a Beth delante de James, murmuro: "Sí... todo lo bien que
puedo estar, supongo".
Beth lanza una rápida mirada por encima del hombro a James, sin molestarse en
ocultar su desprecio por él.
Luego vuelve a mirar hacia mí. "¿Estás seguro? Parpadea una vez si estás bien. Dos
veces si te retienen contra tu voluntad".
"¿Qué coño se supone que significa eso?" pregunta James enfadado, claramente
ofendido.
"Tal vez deberíamos dejar a las chicas un tiempo a solas, ¿sí?" Johnathan se ríe
mientras yo miro a Beth.
James me mira bruscamente y yo me empeño en parpadear una sola vez a Beth.
Aparentemente satisfecho con eso, James resopla. "Bien. Creo que voy a preparar el
desayuno. Me va a llevar todo el día cocinar suficiente comida para alimentar tu
regordete trasero".
"¿Gordito?" Johnathan refunfuña. "No estoy jodidamente regordete, perra".
"Oh, es cierto. Lo llaman cuerpo de padre estos días", dice James y echa la cabeza hacia
atrás, riendo.
"Vete a la mierda", escupe Johnathan y se mira a sí mismo. "Yo tampoco tengo
cuerpo de padre".
"Ajá, claro", ríe James mientras se dirige a la cocina.
Johnathan le sigue con Charlie cerca de su lado. "Sí, bueno... Ríete, ríete. ¿Recuerdas
lo que dije en la oficina de Lucifer?"
Entrecerrando los ojos, James devuelve la mirada a Johnathan. "No. No guardo un
puto registro de toda la mierda que me has dicho".
Johnathan sonríe con su propia sonrisa de comemierda. "Eres el siguiente, hijo de
puta. Vas a tener un cuerpo de padre a continuación".
James se detiene y se lleva la mano a la espalda como si fuera a sacar la pistola de
sus pantalones.
"James", digo bruscamente para detenerlo y llamar su atención.
James me mira, todavía buscando su pistola.
Levanto la barbilla hacia Charlie.
James echa un vistazo a la cara de confusión de Charlie y suspira con desánimo.
Deja caer la cabeza un momento y retira la mano.
Luego se endereza y señala a Johnathan. "Retíralo".
Johnathan mira a James y frunce los labios como si lo estuviera considerando antes
de sonreír y decir: "No".
"Retíralo", repite James pero esta vez con un gruñido profundo.
Riendo, Johnathan sacude la cabeza. "No significa no, hijo de puta".
James me mira. "Le di una oportunidad".
No tengo ni idea de lo que está hablando. Absolutamente ninguna.
 Levantando los dedos a la boca, James lanza un agudo silbido. "¡Oh, Mitzy, cariño!
El tío Johnathan está aquí para jugar contigo".
"¡Vete a la mierda, hijo de puta!" Johnathan ruge cuando Mitzy viene corriendo hacia
él desde el salón.
"Uh... quizás deberíamos ir arriba..." Les digo a Beth y Amanda mientras me alejo de
la ridícula escena.
No tengo ni idea de lo que se trata, y tengo la sensación de que si no nos vamos
ahora, nos quedaremos viendo a los chicos todo el día.
Cerrando sus mandíbulas, tanto Beth como Amanda asienten con la cabeza.
"No te preocupes, Charlie, no le gusta el sabor de los chicos pequeños. Prefiere a los
chicos grandes con cuerpos de padre que saben a patatas fritas", oigo decir a James
detrás de nosotros mientras subimos.
"¡Ah, mierda!" Johnathan maldice mientras Mitzy empieza a gruñir. "Llama a tu
maldita rata, James".
"No. No hasta que lo retires", dice James con firmeza.
"No se van a matar entre ellos, ¿verdad?" pregunta Amanda cuando llegamos al
rellano superior y oímos a Johnathan soltar otro rugido furioso.
Beth y yo nos detenemos un momento, mirándonos.
Ambos sabemos que es definitivamente una posibilidad...
Es decir, no me extrañaría de ninguno de ellos después de lo que acabo de ver.
Pero sacudimos la cabeza por Amanda.
Sonriendo a Amanda, Beth hace un movimiento despectivo con la mano. "Deberían
estar bien".
"Sí, hice que James aceptara que no mataría a Johnathan delante de Charlie", añado.
"¿Lo hiciste?" me pregunta Beth con una sonrisa divertida.
Asiento con la cabeza, mi propia sonrisa curvando mis labios.
"Eso fue inteligente". Beth se ríe de mí y luego mira a Amanda. "Estamos bien".
"Vale..." Amanda balbucea, mirándonos a los dos como si de repente nos
hubiéramos convertido en un par de bichos raros. Luego suspira y sacude la cabeza. "Lo
que sea".
Dando un paso a un lado, me deja tomar la delantera.
Caminando al frente, los conduzco hasta el dormitorio de James, pensando que nos
dará la mayor privacidad hasta que escucho que ambos jadean.
"Dios mío, ¿qué ha pasado aquí?" Beth pregunta mientras se asoma a la habitación.
Mierda. Me olvidé por completo de la pequeña pelea que tuvimos James y yo antes
de que llegaran.
El suelo está cubierto de ropa, sobre todo de mis tangas, y la mitad de mis artículos
de aseo están derramados sobre la cama.
Me acobardo. "Uh... es una historia divertida en realidad..."
 Agarrándome por los hombros, Beth me hace girar hacia ella y me mira fijamente a
los ojos. "Sophia, esta vez hablo en serio. ¿Estás bien? ¿Está todo bien?"
Amanda saca una navaja de la nada y la agita amenazadoramente. "Sí, ¿tengo que
cortarle las putas pelotas?"
Beth y yo la miramos sorprendidos.
De los tres, Amanda es la que más ha cambiado desde que fuimos secuestrados y
vendidos por los rusos. Probablemente porque fue la que más sufrió durante nuestro
cautiverio.
Nunca vi lo que le pasó cuando nos separamos.
Lo que le hicieron.
Lo que era tan malo que lo único que podía hacer era llorar y caer en un estupor
insensible cada vez que uno de los hombres intentaba tocarla...
Y no conozco todos los detalles sangrientos, pero a través de Beth, sé lo suficiente
para ponerme enfermo.
Enfermo hasta lo más profundo de mi alma.
La amiga que está frente a mí ahora, la chica vestida toda de negro con el pelo
castaño brillante cortado por encima de las orejas, agitando una navaja con toda la
intención de usarla, no es la misma chica que se agarró aquella noche conmigo. Esa
dulce chica se ha ido, sustituida por una mujer más dura y fuerte.
Para bien o para mal.
"Lo haré", dice Amanda, mirándome fijamente a los ojos. Sus ojos son duros y brillan
con una vieja rabia reprimida. "Sólo dime que sí y está hecho".
Y sé que lo haría.
No me cabe duda de que le cortaría las pelotas a James si se lo pidiera.
Diablos, probablemente lo haría incluso si no se lo pidiera para divertirse.
"No es lo que estás pensando..." Digo en voz baja.
"Entonces, ¿qué es?", pregunta en parte, exige en parte, levantando ambas cejas y
apretando la mandíbula. "Porque todavía no entiendo qué coño está pasando. O por
qué carajo Johnathan dejó que te llevara. No tiene ningún sentido para mí".
Miro a Beth, buscando un poco de ayuda.
Pero ella sólo me mira como si quisiera saber también.
Por desgracia, no tengo ni puta idea de lo que está pasando ni de lo que es todo esto.
Si me hubieran preguntado hace dos días, les habría dicho que James me estaba
forzando. Que me estaba secuestrando. Que me estaba acosando.
¿Pero hoy?
Hoy... joder, no sé ni lo que pasa hoy. No después de anoche o esta mañana.
Lo único que sé es que no le odio del todo, y creo que está siendo sincero conmigo.
Sincero cuando dice que quiere protegerme y cuidarme.
Algo más está pasando con lo que pasó con mi padre. Después de todo lo que James
me mostró ayer, sé que algo está pasando.
 Y necesito su ayuda para resolverlo.
Sin saber qué decirles, además de lo que me dice James, me limito a decir: "Me
mantiene a salvo".
Amanda frunce el ceño y repite: "¿Seguro?".
Asiento con la cabeza y suspiro.
"¿De qué te mantiene a salvo?" Amanda pregunta.
Cuando se me cae la cara al pensar en intentar explicarlo, Beth mira bruscamente a
Amanda.
Pasan palabras no dichas entre ellos. Palabras que sólo puedo adivinar.
Pero sea lo que sea, Amanda da su propio suspiro un segundo después y asiente con
la cabeza. Luego vuelve a centrar su atención en mí. "Entonces, ¿no te está haciendo
daño? Para que quede claro".
Sacudo la cabeza y siento que mis mejillas se calientan. "No, no me está haciendo
daño".
No de la manera que ella pide, al menos.
Amanda frunce el ceño como si no estuviera del todo convencida. "¿Estás segura?"
"Amanda", dice Beth bruscamente y frunce el ceño.
"Vale, vale, lo siento. Sólo estoy preocupada", dice Amanda y levanta las manos
delante de ella.
"No lo sientas, está bien. De verdad. Yo también me preocuparía si os pasara a
alguno de vosotros. Gracias por cuidar de mí", digo, mirando entre ellos.
Esperando que eso ponga fin a todo el asunto.
Los dos me sonríen.
Entonces Amanda baja la mirada hacia la navaja que sigue agarrando. Una
expresión pensativa pasa por su rostro antes de retirar la navaja y tendérmela.
Cuando me limito a mirar la navaja con confusión, da un paso adelante y me la pone
en la mano.
Enroscando mis dedos alrededor del mango, ella sostiene su mano sobre la mía. Por
un instante, la chica que me mira es la misma niña tonta e inocente con la que crecí.
Luego se desvanece.
"Te creo". Amanda dice. "Pero quiero que tengas esto por si acaso..."
Mirándola a los ojos, unos ojos que ya no son duros como una roca sino que están a
punto de romperse, sé que no lo hace a la ligera. Tampoco lo hace para insultar.
Me está dando su navaja porque honestamente se preocupa por mí.
"Amanda", jadeo e inmediatamente intento devolverla. "No puedo..."
No puedo quitarle su protección ni lo que guarda para sentirse segura.
Como si supiera exactamente lo que estoy pensando, sacude la cabeza antes de
meterse las dos manos en los bolsillos. "No te preocupes, tengo mucho más de donde
vino eso".
 Cuando sigo frunciendo el ceño, saca las dos manos de los bolsillos, cada una con el
mango de una navaja.
Al pulsar los botones al mismo tiempo, se levantan dos cuchillas y las agita con una
sonrisa malvada.
"Dios mío", jadeamos Beth y yo al mismo tiempo, lo que sólo hace que Amanda
cacaree con oscura alegría.
Cuando por fin se nos pasa el susto inicial, Beth pregunta: "¿Cuántas de esas cosas
tienes?".
Amanda deja de agitar las cuchillas y levanta la derecha para golpearla contra su
barbilla, pensativa. "Al menos una para cada bolsillo..."
Beth asiente, como si pensara que eso es bastante razonable.
"Y uno atado a cada brazo y pierna".
Beth asiente de nuevo.
"Además de un par más pequeños escondidos en mis zapatos y mi sujetador".
Beth me mira.
"Oh, y la sorpresa que hay en mis bragas".
Beth vuelve a centrar su atención en Amanda. "¿Sorpresa en tus bragas? ¿Acaso
quiero saberlo?"
Amanda sonríe. "Probablemente no porque está entre mis piernas".
Cuando Beth se limita a mirarla con perturbada confusión, Amanda se ríe y
chasquea los dientes.
Beth y yo chillamos y saltamos hacia atrás al mismo tiempo.
Lo que sólo hace que Amanda sonría con más regocijo.
"Amanda", dice Beth con los ojos muy abiertos "¿En serio?"
Amanda asiente con la cabeza de arriba abajo.
Beth y yo nos reímos de nerviosismo y compartimos una mirada. Una mirada que
dice que las dos pensamos que Amanda se ha vuelto loca de remate.
"Vale..." Exclamo después de dejar de reírme, totalmente harta del giro que ha
tomado esta conversación. "Basta de hablar de cuchillos y dientes..."
Beth me asiente con la cabeza. "En serio".
Sobrio casi al instante ante lo que voy a preguntar, miro a Amanda y luego su
mochila. "¿La has traído?"
El humor se desvanece tan rápido como el mío, Amanda se aclara la garganta y
asiente con la cabeza. Luego cierra cuidadosamente cada navaja antes de guardarla en
sus bolsillos. "Sí, por si lo querías".
¿Lo quiero? ¿Quiero hacerlo ahora?
¿Puedo soportarlo?
Y si... ¿Y si James me ha estado mintiendo?
Pero, ¿y si ha dicho la verdad?
 "No tenemos que hacer nada", añade Amanda cuando dudo. "Lo mantendré a salvo
por ti hasta que estés lista".
La ignorancia es una bendición.
Pero también podría hacer que alguien más muriera.
Es tentador posponerlo todo, pero ¿hasta cuándo? ¿Cuándo estaré preparado para
hacerlo?
Probablemente nunca.
Además, a pesar de lo que me dicen mis tripas, podría no haber nada.
Podría estar haciendo un gran problema de esto sin ninguna razón.
La única manera de saberlo es mirar.
"Estoy listo", digo.
"¿Estás seguro?" Amanda pregunta inmediatamente, casi como si no quisiera que lo
hiciera.
"No tenemos que hacer esto ahora. Siempre puedo hacer que Johnathan nos traiga
otro día", dice Beth.
Sacudo la cabeza ante eso. "Estoy seguro".
Amanda asiente y Beth suspira.
Entonces Amanda mira alrededor del dormitorio. "¿Dónde quieres hacer esto?"
Mordiéndome el labio, miro también la habitación y señalo la cómoda. "Allí sería
probablemente lo mejor".
Asintiendo de nuevo, Amanda se dirige al tocador para prepararse mientras yo
cierro y aseguro la puerta tras nosotros.
Respirando hondo para reafirmarme, me acerco a Amanda mientras saca el portátil
personal de mi padre de su mochila y lo deja con cuidado sobre la cómoda.
"¿Fuiste capaz de averiguar las contraseñas?" Pregunto, mi respiración empieza a
acelerarse un poco por lo que estamos a punto de hacer.
En algún momento de los dos primeros días después de la muerte de mi padre,
mientras me ahogaba en mi dolor y miseria, tuve la sensatez de confiarle a Amanda el
portátil de mi padre para que lo custodiara.
No sé si fue porque simplemente tuve un presentimiento al respecto, o porque pillé
a un par de agentes destinados en mi casa husmeando en el estudio de mi padre cuando
pensaron que no estaba prestando atención.
Pero incluso en mis horas más oscuras, sabía que era importante y que había que
protegerla.
Simplemente no estaba en el estado adecuado para hacer algo al respecto en ese
momento.
Diablos, no creo que esté en el estado adecuado para hacer esto ahora.
Mi corazón late cada vez más fuerte con cada paso que doy hacia el tocador.
Pero, de nuevo, si no lo hago ahora, ¿cuándo?
¿Después de que James me deje embarazada y me quede con él?
 "Sí", Amanda asiente con la cabeza mientras teclea la contraseña para pasar la
pantalla de bloqueo. "No fue difícil descifrarlas".
Cuando aparece el escritorio, Amanda me mira, con los ojos llenos de simpatía y
tristeza. "Las contraseñas son simplemente una combinación de los nombres y fechas de
nacimiento de tu madre y tú".
Aprieto los ojos durante un segundo, luchando contra la oscura nube de dolor y
pérdida que quiere engullirme.
Una mano toca mi espalda, frotando e intentando tranquilizarme. Otra me rodea el
brazo en una versión de un abrazo.
Abriendo los ojos, fuerzo una sonrisa para mis dos mejores amigos, agradecida de
tenerlos conmigo para hacer esto.
Aclarando mi garganta, le pregunto a Amanda: "¿Has leído alguno de los archivos?"
Ella sacude la cabeza. "No, sólo descifré las contraseñas. No me pareció... correcto
leer los archivos".
Asintiendo, vuelvo a centrar mi atención en el ordenador.
Usando el panel táctil, Amanda navega el puntero por mí y hace clic en algunas
capas de carpetas.
Mi padre era un anotador meticuloso, así que no me sorprende ver que tiene
carpetas y carpetas llenas de documentos.
Recuerdo que cuando era pequeño, probablemente con cinco o seis años, encontraba
pequeños trozos de papel y notas adhesivas por toda la casa con cosas garabateadas.
Anotaba cosas en cualquier cosa que tuviera a mano cada vez que se le ocurría un
pensamiento o una idea para que no se le olvidara después.
Y casi todo lo que garabateaba tenía algo que ver con un caso en el que estaba
trabajando o ayudando.
Cuando no sabía leer, no era un problema, porque no tenía ni idea de lo que
significaban los garabatos. Pero el día que encontré un sobre con las palabras violación,
tortura y estrangulamiento y le pregunté a mi madre qué significaban, se desató el
infierno.
Mis padres discutían de vez en cuando, por supuesto, pero la pelea que tuvieron
aquel día fue la peor que había visto nunca. Mi madre estaba más que lívida e incluso
amenazó con dejarle para protegerme.
Fue necesario que mi padre accediera a guardar sus notas en un lugar que no pude
encontrar para apaciguarla. Cuando se reconciliaron, mi madre salió a comprarle un
portátil al día siguiente.
Este mismo portátil.
Todos los casos en los que ha trabajado desde entonces, todas sus notas,
pensamientos y sentimientos sobre ellos, están aquí, al alcance de nuestra mano.
"Aquí..." Amanda dice pensativa y finalmente deja de hacer clic. "Esto es lo que creo
que estabas buscando".
 Cuando miro la carpeta y veo el nombre -Sophia Cronin- se me revuelve el estómago
inmediatamente.
Mi padre era un hombre de verdad, de lógica y de números, poseía muy poca
creatividad. De hecho, estoy bastante seguro de que prefería vivir en la realidad y no en
la fantasía. Creo que nunca le vi leer un libro por placer.
El hecho de que haya nombrado la carpeta con mi nombre, una carpeta enterrada en
lo más profundo de sus archivos del caso, ya confirma lo que he estado temiendo todo
el tiempo.
Estaba tratando personalmente de cazar a los rusos detrás de nuestro secuestro.
He tenido mis sospechas. Después de mi rescate, dejé mi casa de la ciudad y me
mudé con él porque no me sentía segura sola.
Pero rara vez estaba en casa, siempre trabajando en algo.
Y esto... esto sólo lo consolida aún más.
Alcanzo el panel táctil y hago doble clic para abrir la carpeta.
Inmediatamente aparece un aviso solicitando una contraseña.
Me quedo mirando la indicación por un momento, preguntándome si es una señal
de que debo parar y volver. Que tal vez sea mejor no saber...
Porque, ¿y si hay más en la muerte de mi padre que lo que hay en la superficie? ¿Y si
hay algo más que los rusos aprovechando la oportunidad para eliminarlo?
Eso es lo que James parece creer. Por qué está tan ansioso por protegerme. Sé que
cree que alguien traicionó a mi padre. Alguien de la fuerza.
Ayer, cuando me enseñó los expedientes de personal del departamento y me explicó
sus sospechas, me costó todo el autocontrol que tenía para no mostrarle mi sorpresa y
preocupación.
Deshacerse de él fue casi tan difícil como mentirle sobre el dolor y los terribles
calambres.
Hablando de eso...
Volviéndome hacia Amanda, le pregunto: "Oye, no llevas ninguna píldora
anticonceptiva, ¿verdad?".
No tiene sentido preguntarle a Beth, ya está embarazada. Sólo está embarazada de
un par de meses, pero dudo que aún los lleve encima.
Amanda parpadea sorprendida. "Eh... no. Tengo un DIU. ¿Por qué?"
Intentando no mostrar mi decepción, me encojo de hombros. "No hay razón".
"Claro", dice Amanda como si no me creyera, pero luego pone los ojos en blanco. "Lo
que sea. Ya hablaremos de eso más tarde. ¿Quieres que ponga la contraseña?"
Retirando la mano, le hago un gesto con la cabeza porque la garganta se me cierra
tanto por la ansiedad que no puedo hablar.
Amanda teclea rápidamente la contraseña y abre la carpeta. Dentro, hay un archivo
tras otro, todos de hace siete meses.
 Señalo el archivo superior y Amanda hace doble clic en él, abriéndolo en el
procesador de textos.
Los tres nos quedamos en silencio mientras leemos el relato personal de mi padre
sobre lo que ocurrió cuando nos agarraron los rusos.
De cómo se enteró de que estaba tomada.
Recibió una llamada del propio Lucifer informándole de que su hija había sido
agarrada y arrojada a una furgoneta a la salida de un bar.
Naturalmente, al principio, sospechó que Lucifer estaba detrás de todo esto, que era
una especie de esquema o situación de chantaje. Después de todo, Lucifer le había
advertido que no dejara que nadie supiera lo que había pasado, y que no investigara ni
lo hiciera público.
Que si lo hacía, lo más probable es que mi vida y la de mi amigo estuvieran
perdidas.
Lucifer le aseguró a mi padre que estaba trabajando en la situación y que haría todo
lo posible para rescatarme de forma segura.
Por supuesto, mi padre no le creyó del todo y no podía quedarse de brazos
cruzados. Acabó conduciendo él mismo por la ciudad, buscándonos. Y cuando se
encontró con las manos vacías, confió en su mejor amigo y confidente, Jacob Morrison.
Juntos, en secreto, trabajaron para averiguar lo que nos había pasado. Todas las
demás investigaciones fueron dejadas de lado, y los agentes bajo sus órdenes fueron
utilizados sin ser conscientes de en qué estaban trabajando realmente.
A pesar de tirar de todos los hilos que tenía a su disposición, mi padre seguía
encontrando un obstáculo tras otro en la investigación.
Unos días más tarde, cuando estaba a punto de perder la esperanza y se planteaba
asaltar el recinto de Lucifer, éste se puso en contacto con él y le informó de que me
había localizado y estaba en proceso de rescatarme.
Dos minutos después de la llamada con Lucifer, Jacob Morrison llamó a mi padre y
le dijo que tenía un gran avance. Que había recibido una pista anónima de que una
mujer que coincidía con mi descripción había sido secuestrada e iba a ser sacada del
país a través de la pista de aterrizaje de Landow.
Al no confiar en Lucifer, mi padre y Jacob Morrison enviaron inmediatamente un
equipo a la pista de aterrizaje.
Diez minutos más tarde, de camino a la pista de aterrizaje, Lucifer volvió a llamar a
mi padre y le informó de que me habían rescatado con éxito y que estaba listo para
reunirme con él.
De nuevo, creyendo que era una especie de trampa, mi padre envió a Jacob y al
equipo a la pista de aterrizaje mientras él se reunía con Lucifer.
Para su sorpresa y alivio, Lucifer estaba diciendo la verdad, y nos reunimos.
 Al llegar al final del expediente, me inclino hacia atrás y les doy tiempo a Amanda y
Beth para que terminen de leer. Mi mente y mis emociones se arremolinan ante toda la
nueva información.
Recuerdos... tantos malos recuerdos amenazan con abrumarme, pero sabiendo que
ahora no es el momento de derrumbarme, los retengo.
Durante mi cautiverio, en mi punto más débil, me convencí de que nadie me
buscaba.
Pero mi padre estaba haciendo todo lo posible para encontrarme.
Una vez que Amanda y Beth asienten, señalando que han terminado de leer,
hacemos clic en el siguiente archivo.
En lugar de abrirse en el procesador de textos, este archivo se abre en el visor de
imágenes, y en seguida me doy cuenta de que es una copia del informe policial que mi
padre presentó después de que me devolvieran sana y salva.
"Ciérralo", le grazno a Amanda.
No necesito ver el expediente, ya sé todo lo que contiene. Es mi relato personal de lo
sucedido y una copia del examen médico al que me sometí en el hospital.
Amanda cierra rápidamente la imagen sin interrogarme al respecto.
Desplazando el dedo por el panel táctil, sitúa el puntero sobre el siguiente archivo y
frunce el ceño ante la pantalla.
"Probablemente tardaremos días en leerlos todos", señala.
Y tiene toda la razón. La carpeta está llena de docenas de archivos que abarcan los
últimos meses.
Como dije, mi padre lo documentó todo.
"No tenemos días", suspiro.
Demasiadas cosas podrían salir mal antes de llegar al final.
"Estoy de acuerdo". Amanda frunce el ceño.
"¿Y si saltamos al último archivo y trabajamos desde ahí?" Beth pregunta.
"Tú, Beth, eres un genio", dice Amanda y me mira en busca de confirmación. "Creo
que es nuestra mejor opción".
Asiento con la cabeza.
Todo lo que hay en los archivos anteriores, probablemente ya lo sabemos. Lo que no
sabemos es por qué mi padre fue tras los rusos de la manera que lo hizo.
Desplazándose hasta el final de la carpeta, Amanda hace doble clic en el archivo
fechado el día anterior a la muerte de mi padre.
El archivo se abre en el procesador de textos.
Mis ojos recorren rápidamente las tres primeras frases e inmediatamente me siento
mal.
Mi peor temor se ha hecho realidad. Trent está trabajando con los rusos. No sé cómo voy a
decírselo a su padre.
 Llego más o menos a la mitad del resto, mi padre detallando cómo siguió en secreto
a Trent después de que éste hiciera algo sospechoso, antes de tener que correr al baño.
"¿Sophia?" Oigo a Beth llamar, su voz llena de preocupación.
Apenas llego al baño antes de empezar a vomitar las tripas.
Trent estaba trabajando con los rusos...
Trento.
Maldito Trent.
Y mi padre lo descubrió el día antes de morir...
El padre de Trent, Jacob, estaba allí cuando mi padre murió.
¿Estaban juntos en esto?
Oh, Dios.
Mi estómago se aprieta con fuerza y me agarro al retrete para salvar mi vida
mientras me mareo una y otra vez.
El chico con el que mi padre quería que me casara...
El hombre al que mi padre trataba como un hermano...
Le han traicionado.
Me han traicionado.
Parece que no puedo dejar de vomitar, ni siquiera cuando siento que Amanda me
agarra del pelo y me lo retiene. Tampoco puedo dejar de sollozar mientras Beth me
frota la espalda.
"¿Qué coño está pasando?" James pregunta enfadado desde algún lugar detrás de
mí.
Sé que debería hacer algo, decir algo, para que no se enfade, pero no puedo.
No puedo porque me duele mucho lo único que puedo hacer es enfermarme.
Los mismos hombres en los que confiaba mi padre... los mismos hombres que
estuvieron en su funeral y me dieron el pésame... Los malditos hombres que doblaron
su bandera. ¿Cuántos más hay? ¿Cuántos son cómplices?
"Sophia..."
Unos brazos grandes y cálidos me envuelven y me alejan del retrete cuando mis
vómitos se convierten en arcadas vacías.
"Cariño, ¿qué pasa? Háblame", dice James mientras me aparta algunos de los rizos
que me caen en los ojos.
Y hay tanta preocupación en su rostro y súplica en su voz, que finalmente encuentro
la fuerza para tranquilizarlo.
Croando tres palabras antes de que los sollozos tomen el control de nuevo.
"Tenías razón".
 16
JAMES

or qué carajo no podemos tener un momento para recuperar el aliento?

¿P ¿Por qué no podemos tener tiempo para centrarnos en los demás y no

tener tantas putas sombras de muerte sobre nuestras cabezas?
Recorriendo con la mirada el cuarto de baño, asimilo la gravedad de la
situación.
A Beth y Amanda se les caen las lágrimas. Johnathan parece muy confundido.
Charlie se mantiene al margen, pero se nota que quiere consolar a Sophia. Es como si su
pequeño corazón estuviera deseando ser parte de la solución.
Será uno de los buenos cuando crezca, supongo.
Levantando a Sophia en brazos, miro a todos los que se interponen en mi camino.
"Fuera", gruño en voz alta antes de caminar hacia la puerta del baño.
Si tengo que patear a todos los hijos de puta que se crucen en mi camino, que así sea.
Todo el mundo empieza a apartarse de mi camino cuando paso por delante de todos
ellos. Cuando llego al dormitorio, observo la escena que me rodea.
¿Qué demonios ha causado esto en esta habitación?
¿Qué elemento está tan fuera de lugar además de los humanos que lo pueblan? No
puedo creer ni por un segundo que sólo Beth y Amanda hayan molestado a Sophia.
Acunada en mis brazos, Sophia gime mientras giro en círculo, asimilando todo.
Lo primero en lo que me fijo es en la mochila que llevaba Amanda cuando entró.
Luego me fijo en un ordenador portátil encima de la cómoda que parece casi tan viejo
como la chica que tengo en brazos. Debe ser jodidamente antiguo. No hace juego con la
decoración de mi casa y seguro que no hace juego con ninguno de los aparatos
electrónicos que uso.
Estoy dispuesto a apostar que lo que haya en ese portátil va a ser bueno de la peor
manera posible para ella.
Quiero investigarlo, de verdad, pero no puedo con la forma en que Sophia es
sostenida en mis brazos.
Llevo a Sophia hasta nuestra cama, la dejo suavemente en el suelo y silbo en voz
baja para llamar a Mitzy. Señalando el lugar junto a Sophia, espero a que Mitzy se siente
y empiece a frotarse contra mi mujer antes de darme la vuelta para mirar a la gente de
mi habitación.
"Charlie, gracias por venir a ver a la tía Sophia. Sé que lo ha disfrutado mucho. John,
Beth, salid de mi casa", digo señalando a los dos.
Entonces inmovilizo a Amanda con mi mirada. "Tú. Me esperas en mi salón".
 Sin molestarme en mirar si se mueven, saco la pistola que tengo metida en la parte
trasera del pantalón y me acerco al portátil. Dejo la pistola en el suelo con la mayor
delicadeza posible y espero a que mis manos dejen de temblar antes de mirar la
pantalla.
Al principio lo que veo no tiene mucho sentido. Luego leo nombres y fechas.
Nombres y fechas que envían una fría espiga de certeza cabreada a mi corazón.
Trent y Jacob.
Decidiendo seguir adelante y terminar la página que se ha abierto más tarde,
minimizo la ventana y compruebo la carpeta. Hay una puta tonelada de archivos y una
puta tonelada de fechas. Apuesto a que este es el portátil del padre de Sophia, y apuesto
a que cuando lo revise, voy a ver algunas mierdas que ojalá supiéramos hace siete putos
meses.
Un movimiento detrás de mí atrae mi atención.
Todo el mundo sale de la habitación.
Me doy la vuelta y miro a Sophia. Está intentando controlar sus emociones y lidiar
con una asustada Mitzy al mismo tiempo.
Después de respirar profundamente tres veces, digo en voz baja: "Recuerda las
palabras que me hiciste prometer, Sophia. Nada de secretos. Nunca".
Quiero ir a consolarla. Quiero estrecharla entre mis brazos y no soltarla nunca.
En su lugar, me dirijo al armario y cojo una camiseta. Me la pongo por encima de la
cabeza y vuelvo a entrar en el dormitorio.
Joder.
Realmente quiero envolver todo mi cuerpo alrededor de ella.
Pero no puedo hacerlo. Simplemente no puedo ahora mismo. Tengo que lidiar con
esta mierda primero.
Cojo mi pistola de la cómoda, me la vuelvo a meter en los pantalones y salgo de la
habitación, dirigiéndome al salón.
No estoy enfadado con Sophia, no exactamente, pero debería haber sabido lo del
portátil en cuanto lo tocó. No se sabe el daño que podría haberle hecho a ella y a la
familia si se hubiera conectado a mi Wi-Fi. Por suerte, el portátil es tan viejo que ni
siquiera tiene Wi-Fi. Al menos, no he podido encontrar ninguno.
Así que me quito una preocupación de encima.
Las voces en mi sala de estar me cabrean. No debería haber un puto sonido más allá
de la respiración de Amanda.
Cuando me giro en la habitación, miro fijamente a Johnathan. No es el enemigo, no
importa lo que sienta en este momento. Es de la familia. Lo mismo con Beth y Charlie.
Sin embargo, Amanda... La hermosa y rota Amanda.
"Salgan de mi casa. Salid", les digo bruscamente.
 Mirando fijamente a Amanda, quiero lanzarme al otro lado de la habitación y
arrancarle la garganta por atreverse a hacer lo que hizo delante de mis narices en mi
puta casa.
Amanda me devuelve la mirada y no se inmuta.
Hace tiempo que se fue la chica que rescatamos de los rusos. Hace tiempo que
desapareció la pequeña perra rica mimada. Puedo verlo en sus ojos, están oscuros y
muertos. Ha visto demasiado, ha sentido demasiado y sabe demasiado.
Habría sido una misericordia si la hubiéramos matado cuando rescatamos a Beth y
Sophia.
Eso es lo jodido de la misericordia. La mayoría piensa que es perdonar a alguien o
mostrar compasión por los pobres y débiles.
Misericordia para tus enemigos y toda esa mierda.
La misericordia en el mundo real es cuando se mata a alguien antes de que se
convierta en un peligro para sí mismo y para todos los que le rodean.
Ahora es demasiado tarde para eso. Está viva y respira, gracias a nosotros. Se ha
convertido en una forma de vida oscura y retorcida que acabará haciendo algo que la
mate.
O peor.
¿Ya ha matado? Casi quiero estar allí cuando lo haga. Quiero ver cómo lo hace, y si
rompe su torre cuidadosamente construida o si la endurece aún más.
"¿Cómo has conseguido el portátil?" Le pregunto.
Amanda mira a Johnathan y Beth en busca de ayuda antes de volver a mirarme.
Sin embargo, todo es para mostrar, y ambos lo sabemos.
Beth está engañada, pero dudo que John lo esté.
Ella quiere jugar el juego, supongo. Lástima que no tenga la formación necesaria
para ello.
"Mírame, mega-perra", le digo bruscamente.
"¿Perdón?" Beth escupe, y puedo oír a Johnathan gruñendo de ira.
Sin quitarle los ojos de encima a Amanda, les digo a Beth y a John: "Váyanse a la
mierda de mi casa".
"Sophia nos lo regaló", responde finalmente Amanda tras una larga pausa de tensión
acumulada.
Asintiendo con la cabeza, digo: "¿Cuándo?".
Amanda frunce el ceño. "Justo después de la muerte de su padre. Pensó que los
chicos enviados a vigilarla estaban husmeando demasiado".
"¿Has visto el contenido antes de hoy?" Pregunto y observo sus ojos.
Este es el momento de la verdad. Si lo hizo y miente sobre ello, voy a tener que
meterle una bala en el cráneo.
Y es más que probable que tenga que luchar contra Johnathan justo después.
"No, sólo he descifrado las contraseñas", responde Amanda con calma.
 "¿Cómo los rompiste?" Pregunto.
"Mira, no hace falta que nos interrogues así", dice Beth, tratando de calmar un poco
la tensión.
"No hay ningún nosotros en esto, Beth", digo y sigo mirando a Amanda. "Esto se trata
de ella, no de nosotros".
John no es estúpido. Se ha movido ligeramente delante de Beth y ha colocado a
Charlie detrás de él. Sabe que Amanda morirá antes de que saque su pistola de la funda
que lleva en la cadera. También sabe que le apuntaré antes de que esté listo para apretar
el gatillo.
Se reducirá a quién tiene mejor puntería.
Amanda se encoge de hombros. "Fue fácil, sólo usé un par de programas que escribí
para descifrarlos. Aunque no debería haberme molestado. Las contraseñas eran sólo
una mezcla de cumpleaños".
Sabe que está al borde de la muerte. Lo ve en sus ojos. Lo agradece, pero también
tiene miedo. No sabe lo que le espera.
Tal vez ella ha hecho más de lo que originalmente pensé. Tal vez ella ya ha matado.
"¿Qué hay en el portátil?" Pregunto.
"¿No deberías preguntarle a ella?" Amanda me pregunta de vuelta.
"Lo haré, pronto. Sophia y yo tenemos un acuerdo. Nada de secretos, nada de
mentiras... Pero ella no es capaz de manejarlo ahora mismo, así que tú eres su
apoderado", digo.
Luego asiento con la cabeza a Johnathan, que ha movido la mano hacia su cadera.
"Esa mano se mueve un centímetro más, amigo, y vamos a tener mucho que explicar
cuando todo termine. Papá no estará contento", sonrío.
"No me gusta la forma en que esto se está desarrollando, hermano. ¿Crees que
puedes relajarte y jugar limpio?" Johnathan refunfuña a través de su espesa barba.
"Claro". Le sonrío a Amanda y luego le doy la espalda.
Mirando a John a los ojos, le digo: "Cronin encontró los enlaces que hemos estado
buscando".
"Joder", gruñe Johnathan y aparta la mano de su cadera. Levantando la mano, se
frota la frente.
"Ahora la pregunta es, ¿qué tan metido está Morrison con los rusos?" Pregunto
mientras me dirijo a Amanda.
Con una leve sonrisa en la comisura de los labios, dice: "¿Cómo voy a saberlo?
Nunca miré los archivos. Sólo he descifrado las contraseñas de Sophia".
"Claro, claro..." Digo y lo suelto.
Ella no se metió en el portátil, sé que está siendo honesta en eso. Ella ha estado
siguiendo esta mierda desde una pista diferente sin embargo. Apuesto a que ha estado
husmeando como lo hace Simon. Lo que es gracioso pensar porque ella puede haber
conseguido alguna información antes que él. Él tiene competencia.
 Simon odia la competencia.
"Muy bien, vamos a terminar con esto", digo. "Vosotros salid de aquí. Tengo que
atender a mi esposa y llamar a Simon".
"Sabes que Simon va a querer ese portátil", dice Johnathan mientras empieza a
acompañar a Beth y Charlie hacia la puerta.
"Sí... bueno, primero miro y luego se lo paso", digo mientras le abro la puerta de
entrada.
"Me imaginé que lo harías. Hazme saber si necesitas ayuda o refuerzos", dice John y
sale detrás de Charlie y Beth.
"Claro", digo y paso el brazo por el marco de la puerta para detener a Amanda.
Gruñendo al bloquearme el paso, Amanda empieza a meter la mano en los bolsillos,
pero le sacudo la cabeza. "¿Recuerdas cómo llegar aquí?"
La voz de Amanda gotea con sarcasmo mientras pregunta: "Oh... ¿es aquí donde
intentas ser el tipo grande y malo que da miedo y me dices que lo olvide?".
"No", respondo con una sonrisa. "Cuando salgas de aquí, presta atención al desvío
que hay a media milla de la carretera. Es un largo camino de grava. Dentro de cuatro
días, quiero que tomes ese desvío y conduzcas hasta la casa que hay al final de la
carretera. Espera en tu coche hasta que salga un hombre llamado Oscar".
"¿Por qué? ¿Para poder escuchar duelos de banjos?", me dice con sorna.
"Oscar juega para el mismo equipo, Amanda. No estás en peligro", digo y alejo los
brazos de la puerta.
En otra vida, podría ver a Amanda bajo una luz diferente. Sonriendo radiante
mientras caminaba por el pasillo hacia el hombre de sus sueños. Tendría dos hijos y un
marido que la adoraría. Tendría todas las cosas que una mujer de recursos podría
desear o pensar en tener.
Sería una existencia superficial, pero segura y protegida.
Ahora no tendrá esa vida, y si lo intentara, la mataría. Se ahogaría en una bañera con
una tostadora.
"¿Y si no voy?", pregunta como si la estuviera echando o algo así.
"Eso es cosa tuya", digo y sonrío ante su desconfianza. "Simplemente te estoy
mostrando la puerta de . Si quieres cerrarla... es cosa tuya".

"¿LOS HAS ECHADO?" susurra Sophia cuando por fin me calmo lo suficiente para volver
al dormitorio.
"Un poco", digo mientras me acuesto a su lado.
 Cuando ella no me empuja, me envuelvo en su cuerpo acurrucado y acurruco mi
cara en su pelo.
"¿Por qué? Ellos no...", empieza a decir pero se interrumpe, aclarándose la garganta.
"Porque no estoy en el estado de ánimo adecuado para ver a mi esposa sufriendo",
digo honestamente.
"No se puede echar a la gente así".
"Hablé con ellos abajo antes de que se fueran", digo. "Específicamente con Amanda".
"Oh."
"Sí. ¿Hay algo que quieras decirme?" Digo lo más suavemente posible.
Sé que ha pasado por muchas cosas, pero necesito saber lo que piensa y siente.
"Ellos mataron a mi padre... o son tan culpables de apretar el gatillo como quien lo
mató", susurra.
"Lo hicieron, y pagarán por ello, mi amor. Haré que cada uno de ellos se arrodille",
digo besando su nuca.
"¿De verdad?", pregunta ella.
"Se arrodillarán ante ti y los mataré a todos". Digo y la aprieto contra mi pecho.
Nos tumbamos juntos durante mucho tiempo, sólo Sophia, yo y nuestros bebés
peludos. Y tal vez... tal vez también haya un bebé en su sexy barriga.
Sé que la cabeza de Sophia está llena de pensamientos que se arremolinan.
Pensamientos profundos y oscuros que la hieren y le causan dolor. Mi primer instinto
es tranquilizarla y borrar esos pensamientos de su cerebro. Pero no puedo. No la
ayudará a largo plazo.
No hará nada para arreglar lo que se ha hecho y se hará.
"¿Por qué no me dijiste lo del portátil, Sophia?" Pregunto, y en general tengo
curiosidad por saber por qué me lo ocultó.
"No lo he pensado sinceramente, James. Te juro que no lo hice", dice y se quita de
mis brazos por un momento para volver a colocarse frente a mí.
"¿Entonces qué pasó?"
"Vi a Amanda y se me ocurrió que podría tenerla. No sé por qué no te lo dije al
instante. Tal vez tenía miedo de lo que encontraría... Pero debería habértelo dicho,
debería haber confiado en ti porque..."
Sus palabras vuelven a ser intermitentes y se desvanecen.
"¿Por qué?"
"Porque habrías estado allí conmigo, y habrías sabido qué hacer", dice mansamente,
como si se avergonzara de lo ocurrido.
"Ahora somos un equipo, cariño, te guste o no. No podemos guardar secretos como
ese si afectan a tu seguridad", digo y recorro lentamente mis dedos por su columna
vertebral.
 "Lo sé", susurra. "Lo siento. No lo volveré a hacer. Joder, James, me dolió tanto
cuando leí esas cosas que dijo mi padre. Descubrir finalmente la verdad fue tan
horrible, tan vil, que no podía respirar", dice ella.
Siento que sus caderas se mueven hacia mí, así que sigo moviendo mi mano arriba y
abajo de su espalda.
"Tienes que recordar respirar, sin embargo. Es lo que te hará superar esto. Respira y
entiende que esta mierda ha pasado, pero te tengo a ti. Me voy a asegurar de que
paguen por esto", digo.
Al caer en el silencio, simplemente nos abrazamos, compartiendo el mismo aire y
espacio. No es un momento perfecto, con toda la muerte y la destrucción colgando
sobre nuestras cabezas como un lazo de horca, pero es lo mejor que podemos esperar en
este momento.
Esperando que Sophia se durmiera en mis brazos después de toda la mierda que ha
pasado, me sorprendo de cojones cuando la oigo respirar profundamente.
Luego, rápidamente, otro.
Como si me estuviera oliendo...
"¿James?", pregunta de repente.
"¿Hmm?"
"¿Qué es ese olor?", pregunta.
"¿Hombre crudo?" Pregunto confundido.
"No, no es eso", dice y se acerca para oler mi camisa.
Un suspiro más tarde, le dan arcadas en silencio.
"¿Te sientes mal otra vez, cariño?" Pregunto y me alejo para mirarla.
"No". Ella sacude la cabeza. "Tu camisa... huele fatal".
Una vez más, se amordaza suavemente.
"¿Qué?"
Esta es una maldita camisa limpia...
"Sí", dice y aparta la cabeza de mí. "Aléjalo de mí, huele muy mal".
Tirando más hacia atrás, me subo la camiseta por el cuerpo y por encima de la
cabeza. "Lo siento, cariño..." Arrojando la camisa al otro lado de la habitación, vuelvo a
abrazarnos y pregunto: "¿Así está mejor?"
Inclinándose cerca de mi pecho, olfatea y asiente con la cabeza. "Sí, creo que sí".
Entonces empieza a oler más bajo y le dan arcadas de nuevo. "James..."
¿Qué carajo?
"¿Sí?" Pregunto, muy confundido.
¿Cómo carajo huelo mal?
"Son los pantalones...", dice en voz baja.
"¿Lo dices en serio?" Pregunto, levantando un poco la voz.
"Sí". Me mira con una sonrisa de satisfacción. "Huelen a chico de fraternidad idiota".
La voy a matar.
 "Eso es", gruño. "El pequeño mocoso necesita unos azotes".
Sonriendo, me dice: "Devuélveme mis sujetadores y no tendré que llamarte".
Sacudiendo la cabeza, suspiro ante ella y sus jueguecitos. Intentaba ser bueno y estar
tranquilo para ella, pero no sabe qué coño me hace. No entiende el puto monstruo
apenas controlado que guardo dentro de mí.
"Hora de la ducha", gruño mientras acerco su cuerpo al mío.
"¿Qué?"
"Sí, hueles a vómito", digo y me levanto de la cama, arrastrándola conmigo.
Empieza a protestar, pero grita cuando la levanto y la arrojo sobre mi hombro.
"Hora de la ducha", digo y me dirijo al baño.
Sophia me da bofetadas en la espalda, intentando que la baje, pero sus golpes no
consiguen detenerme.
"Bájame, James", grita.
"No", digo con firmeza.
"Bien", dice ella.
Agarrando la cintura de mi sudadera, me la sube de un tirón hacia la cabeza.
Deteniéndose en medio de la puerta del baño, pregunto: "¿Lo dices en serio?".
"¡Bájame!", me dice de nuevo.
Ignorándola a ella y al puto calzón chino que me ha provocado, abro de un tirón la
puerta de la ducha y la meto dentro.
Me acerco al banco de piedra del muro, la dejo en el suelo y me cruzo de brazos.
"¿Realmente crees que fue una buena idea?" Gruño.
"No puedes obligarme a hacer cosas, James", me responde mientras se levanta y me
mira fijamente a los ojos.
Sacudiendo la cabeza, le digo: "No es forzarte, Sophia".
"¿No?" Pone las manos en las caderas y yo hago lo posible por no reírme de lo
jodidamente guapa que está.
"Te está cuidando", digo, y empujo mis sudores por las piernas para que se
acumulen alrededor de mis pies.
"¡Puedo cuidar de mí misma, maldita sea!", grita, diciéndome al instante que sus
emociones siguen revueltas desde hoy.
"Sé que puedes, pero de vez en cuando tienes que dejar que lo haga otra persona", le
digo con calma mientras la veo desplazar su peso hacia la pierna derecha.
Va a salir corriendo en cuanto empiece a quitarme el sudor de los pies.
"No intentes correr, Sophia", digo.
"Tú..." comienza sólo para gruñir de frustración.
"Te conozco, Sophia", digo y saco el chándal por la puerta.
"No, no lo haces", dice antes de dejar escapar un largo suspiro. "No es posible que
me conozcas tan bien como crees".
Me pongo delante de ella y le agarro el dobladillo de la camisa. "Te sorprenderías".
 He pasado demasiadas noches observándola desde lejos.
Tirando de su camisa hacia arriba, consigo pasarla por encima de su estómago antes
de que sus manos bajen para detenerme. "Para".
"No. Si sigues así, te arrastraré a la cama y me veré obligado a darte un baño de
esponja".
Esos puños y cadenas no se oxidan. Me aseguré de que podían soportar cualquier
líquido cuando los compré. El agua y el jabón no serán un problema.
Sus ojos se llenan de agravio. "James, juro por Dios..."
"Yo no lo haría, no suele gustarle que su nombre se mezcle con el nuestro", digo.
Sophia vuelve a suspirar y sacude la cabeza. "Puedo quitarme la ropa".
"Ya lo sé". Sonrío. "Pero es mucho más divertido cuando lo hago yo".
Poniendo los ojos en blanco, levanta los brazos por encima de la cabeza. "Sólo
termina con esto".
Sonriendo, no puedo evitar tomarme mi tiempo para levantarle lentamente la
camisa por encima de la cabeza. Al liberarse de sus ataduras, sus pechos caen y dan un
pequeño y sexy rebote.
A pesar del calor de la habitación, sus pezones están duros como diamantes.
Se me hace la boca agua cuando saco la camiseta de la ducha, deseando probarla.
Pero antes de que tenga la oportunidad de ir a por sus pantalones, se los baja por las
piernas y se saca los pies.
Mirándome fijamente, levanta la barbilla y dice: "Puedo desnudarme sola, James. No
soy una inválida".
Antes de responder, miro sus sensuales pies. Nunca me han gustado los pies, pero
veo el mérito de admirarlos.
Arrastrando mis ojos por su cuerpo, contemplo sus definidas pantorrillas y sus
deliciosos muslos. Quiero que esos muslos vuelvan a rodear mi cabeza.
Hacían unas malditas orejeras excelentes.
Su coño... Joder, si pudiera, me pasaría el resto de mi vida enterrado ahí dentro.
Finalmente, vuelvo a mirar a sus ojos y le guiño un ojo. "Sí, sí puedes".
Al darse cuenta de lo que me hizo, se queda mirando mi polla mientras se engrosa y
crece sólo para ella. "Oh, por el amor de Dios, James."
Sonriendo, me acerco a ella.
Sus ojos se abren de par en par y tiene esa mirada de ciervo atrapado en los faros.
Ella sigue retrocediendo y yo sigo avanzando hasta que su espalda se apoya en el muro
de piedra.
"Dijiste que me diera una ducha", refunfuña, tratando y fallando de apretarse a mi
alrededor.
"¿Lo hice?" Pregunto, y honestamente no puedo recordar si lo dije.
 Pasando por encima de sus caderas, aprieto el botón que pone en marcha el agua. Al
igual que el resto de las cosas de mi casa, la ducha es de primera línea y tiene todas las
campanas y silbatos. La temperatura del agua ya está preconfigurada a mi gusto.
El agua fría cae como una lluvia de la regadera. El chorro recorre mi cuerpo y se
desprende de mí para caer sobre ella.
Sophia se estremece y juro que esos pezones suyos se tensan aún más.
"Dios mío, qué frío", sisea, tratando de alejarse de mí.
Apoyando mis manos en las paredes para atraparla entre ellas, gruño: "Pronto se
calentará".
"¿Cómo puedes soportarlo?" Mirando mi cuerpo de arriba abajo, sus ojos se posan
en mi polla y se quedan ahí. "¿No se supone que los chicos... Huuum... se encogen con
el frío?"
Me miro la polla, que ahora está tan dura que intenta apuntar hacia arriba, antes de
gruñir y volver a mirarla a los ojos. "Depende de lo maricas que sean".
Cuando el agua pasa de estar helada a estar humeante, se acerca a mí. Intentando
que el agua caiga en cascada sobre mi cuerpo.
Sonrío mientras ella gime y se frota contra mí. "Oh Dios, eso se siente tan bien".
"Está preconfigurado a esta temperatura", digo y la rodeo con mis brazos,
atrayéndola hacia mi pecho.
Mirándome a los ojos, dice: "Tu ducha es mágica".
Sonriéndole, le digo: "Todavía no has visto nada".
Ella parpadea hacia mí. "¿Eh?"
La rodeo y aprieto otro botón.
El agua caliente sale de los chorros de la pared que nos rodea, golpeando su espalda
y sus piernas.
Su grito de placer es largo y jodidamente sexy.
Tan sexy que mi polla se estremece y siento que el semen se escapa.
Me obligo a alejarme de ella, me inclino hacia la repisa del jabón y cojo un bote de
champú. Probablemente no sea del tipo que ella usa, pero por ahora servirá. Me echo un
buen chorro en las manos, le doy la vuelta y le hundo los dedos en el cuero cabelludo.
Masajeando el champú profundamente en sus raíces.
"Mmm, eso se siente bien", gime ella.
Cuando vuelvo a sacar los dedos, ya están temblando por el deseo de agarrarle el
pelo y usarlos para forzar sus labios contra los míos.
Me está volviendo jodidamente loco sólo con estar delante de mí, mojada y desnuda
ante el mundo.
Gritando una y otra vez en mi cabeza, me tomo un momento para respirar
lentamente.
Cuida de Sophia.
Cuida de tu mujer.
 Ella se antepone a tus putas necesidades.
A menos que esas necesidades coincidan con las tuyas.
A menos que...
Una sonrisa se desliza lentamente por mi boca. Pronto necesitará exactamente lo que
quiero. No mentía cuando dije que la conocía. Sé lo que necesita su cuerpo, lo quiera
creer o no.
Volviendo a meterla en la cascada, le enjuago rápidamente el pelo. Sé que debería ir
más despacio y con más cuidado, pero no puedo evitarlo.
Retenerme y ser suave me está matando.
La forma en que me duelen las pelotas, la forma en que mi polla palpita de
necesidad, voy a tener que tener mucho cuidado de no hacerle daño.
Cuando cojo el bote de acondicionador, gira la cabeza e intenta leer el nombre.
"No te preocupes, nena", digo mientras me echo un chorro de acondicionador en la
palma de la mano. "Esta mierda es de las buenas. Mejor que lo que tú usas".
Poniendo los ojos en blanco, me sacude la cabeza. "Suenas como un snob
pretencioso..."
Sigue con los insultos, mocoso, pienso para mí. Pronto pedirás perdón.
Le introduzco el acondicionador en el cuero cabelludo, lo deslizo hasta las puntas y
lo dejo reposar.
El lavado del cuerpo viene a continuación, y me muero cada segundo que mis
manos rozan sus hombros y la suave piel de su espalda.
Me obligo a detenerme justo por encima de sus jugosas nalgas porque aún no puedo
hacerlo. Todo lo que está por debajo de la cintura es una maldita zona prohibida hasta
que se aclare el acondicionador.
Pero sus malditas tetas...
Mierda, mierda, mierda.
Quiero golpear mi frente contra la pared de piedra hasta que vea las putas estrellas.
Atender sus necesidades se ha convertido en una puta tortura del diablo. Debería
haberla follado primero y haberla limpiado después...
Frotando con movimientos lentos y redondos, le hago el examen de pechos más
exhaustivo que he hecho nunca. Intento convencerme de que solo estoy comprobando si
hay bultos y demás, y no amasando y apretando a propósito porque se siente
jodidamente bien.
Es tan bueno que quiero disparar mi semen por toda la pared.
Los dos respiramos con fuerza cuando termino con sus tetas, pero todavía tengo que
hacerle las piernas y los pies.
¿Cómo carajo le hago las piernas y los pies?
Una respiración a la vez.
Sacudiendo la cabeza, me impido ponerme en cuclillas. Ahora puedo enjuagar el
acondicionador. Es un poco pronto... pero a la mierda.
 Empujando su cabeza bajo el agua, estoy a punto de ahogarla mientras intento
enjuagar rápidamente el acondicionador de su pelo. Ni siquiera estoy seguro de que se
haya enjuagado del todo cuando finalmente cedo a la necesidad de acabar con esta
mierda.
En cuclillas hasta el suelo, empiezo a lavarle las piernas de arriba abajo, con los ojos
pegados a los suaves labios de su coño.
Maldita sea... son tan suaves, tan jodidamente perfectas, que me atraen como la
mano de la muerte.
Tras darle la vuelta, después de haberle frotado bien la parte delantera, le hago el
culo con el mismo cuidado y atención que le di a las tetas y al coño.
Sin poder evitarlo, me inclino hacia delante hasta que mis dientes están a un suspiro
de morder con fuerza su mejilla.
Prácticamente puedo saborear la carne allí, la deseo tanto. Quiero morder lo
suficiente como para romper su piel de porcelana.
Quiero marcar su culo con mi marca. Quiero que sepa a quién pertenece.
También quiero mostrarle al maldito mundo que ella es mía. Mía para la eternidad y
nunca la dejaré ir.
Pero mataría a cualquier hijo de puta que la mirara.
Ese pensamiento me mantiene controlado. Eso y morderla tan fuerte de entrada
podría matar cualquier excitación que esté sintiendo.
Dejando que el agua la enjuague, me pongo en pie.
Si pudiera contenerme, la llevaría a la cama y la encadenaría de nuevo.
Pero no puedo.
Estoy demasiado ido.
Ahora que la he lavado por completo y me he ocupado de ella, ya no puedo
contener el monstruo que llevo dentro.
Sophia intenta darse la vuelta para mirarme, pero la agarro por las caderas y la
empujo contra la pared.
Atrapándola con mi cuerpo, deslizo mi polla entre sus muslos empapados.
Respirando con fuerza, puedo sentir cada centímetro de mi polla deslizándose por
sus perfectos labios.
"James", gime, con la respiración entrecortada mientras se arquea hacia mi polla.
Alcanzo sus tetas y pellizco sus duros pezones, tirando de ellos hacia arriba. Se pone
lentamente de puntillas y sigue intentando empalarse en mí, pero yo me aferro a las
pocas fuerzas que me quedan y mantengo mi polla fuera de mi alcance.
"Por qué... por favor...", gime.
"Todavía no, mocosa", le gruño al oído. "Deberías haber sido una buena chica".
"¿Qué?", jadea.
"Te he dicho que sé lo que necesitas y ahora voy a demostrártelo", digo en voz baja
antes de pellizcar el lóbulo de su oreja.
 Sigo pellizcando sus pezones cada vez más fuerte hasta que chilla: "Joder".
Entonces lo solté.
Cuando vuelve a bajar, deslizo mi mano derecha hacia abajo y la froto por su suave
piel.
"Este vientre se va a ver tan bien cuando se ponga grande y redondo por mi bebé",
murmuro. "Tan jodidamente sexy cuando se hinche con mi hijo".
Gimiendo, Sophia mece sus caderas contra mi eje pulsante.
¿Lo hace por lo que le estoy haciendo? ¿O es porque quiere quedarse embarazada de
mi bebé?
Elijo ambos.
Manteniendo mi mano izquierda en su pecho, alterno entre pellizcar y calmar su
pezón. No quiero que encuentre un respiro. Quiero que sufra una sobrecarga sensorial.
Mi mano derecha tampoco se queda parada. La deslizo hacia abajo y empiezo a
frotar círculos sobre su clítoris. El objetivo es lento y constante. Quiero torturarla un
poco y darle a probar lo que me hace a mí.
Sin embargo, mi polla está prácticamente goteando un chorro constante de semen
entre sus muslos.
Me estoy torturando tanto como la estoy torturando a ella.
Pero joder... Llevo meses sufriendo. Unos pocos minutos más no van a hacer mucha
diferencia ahora. Tengo tanto semen acumulado dentro de mí, que va a hacer falta más
de una sesión de sexo en la ducha para ayudarme a encontrar un verdadero alivio.
Voy a tener que follarla sin parar durante el próximo año, por lo menos.
E incluso eso podría no ser suficiente.
Cuando seamos viejos y nos marchitemos en algún asilo de ancianos en Florida,
probablemente nos encontrarán hace tiempo con mi polla de viejo enterrada dentro de
ella.
Y una maldita sonrisa en mi cara.
Gimiendo en un largo y sensual suspiro, ralentiza sus caderas como si intentara
recuperar algún tipo de control.
A la mierda.
"No, no, no", le susurro al oído.
Está luchando por quitarme el control. Puedo sentirlo en la forma en que me empuja
hacia atrás. Intenta zafarse del collar que estoy colocando lentamente alrededor de ese
bonito cuello.
"Por favor, James, no te burles de mí", suplica en voz baja.
Siguiendo con el roce de su clítoris, le lamo el lateral del cuello y le doy pequeños
mordiscos por toda la piel.
"¿Quieres mi polla dentro de ti, Sophia?" Pregunto.
"Sí", dice con un gemido y empuja con fuerza sus jugosas nalgas contra mis caderas.
"Suplícamelo", le digo y le doy una suave palmada en el clítoris.
 Chillando, se agarra con fuerza a mí. "¡James!"
Vuelvo a abofetear su clítoris y a tirar de su pezón.
"He dicho que me lo ruegues, Sophia", gruño.
Ahora sólo hay dos maneras de que mi pequeña mocosa Sophia responda. O bien se
va a volver loca o se va a dar cuenta de que conozco su pequeño y oscuro secreto.
"¡Mierda!" Sophia gime, estremeciéndose contra mí.
Su culo vuelve a golpear mis caderas, pero como mi polla no está dentro de ella, se
limita a frotar los labios de su coño contra mí en señal de frustración.
"Suplícalo, Sophia", repito, sin echarme atrás.
Tiene que entender que ahora tengo el control.
En el control de todo.
Su cuerpo.
Su vida.
Su destino.
Y ella me necesita tanto como yo a ella.
No más juegos de mierda.
Ella lo aceptará.
Inclinándome hacia delante, la empujo con fuerza contra la pared. Los dedos de mi
mano izquierda alternan entre frotar su sensible clítoris y repartir pequeñas bofetadas.
Girando la cabeza hacia un lado, intenta morderme, pero me aseguro de que no
encuentre nada a lo que agarrarse.
Sophia está mostrando sus garras porque quiere correrse. Ella quiere alivio tanto
como yo lo necesito. Pero está conteniendo su lado más oscuro que anhela ser tratada
de esta manera. Está conteniendo su naturaleza sumisa, y no puedo permitirlo por más
tiempo.
No cuando la jodida parte primitiva de mi cerebro me exige que la conquiste por
completo.
Conquístala y demuéstrale quién es más grande, más malo y más fuerte.
"Por favor", suplica, y finalmente se quiebra cuando golpeo su clítoris un poco más
fuerte. "¡Dame tu polla y fóllame, James!"
Con esas palabras, inclino mis caderas y empujo dentro de su apretado coño en un
fuerte empujón.
La forma en que su coño agarra mi polla gruesa ...
Es a la vez el cielo y el maldito infierno.
Ella es tan jodidamente caliente y mojada, que podría soplar mi carga justo este
maldito segundo.
Y es tentador, tan jodidamente tentador. Especialmente porque quiero golpearla más
de lo que quiero follar respirar.
Pero joder, ella aún no se ha ganado mi carga.
Si se lo doy ahora, solo sentará un precedente futuro.
 Me sostengo profundamente dentro de ella para un momento y masajeo su clítoris.
Sé que ella esperaba que comenzara a golpear, y mis caderas pican solo por hacer eso,
pero aún no está lo suficientemente desesperada.
Al principio entro y salgo de su cuerpo lentamente, sabiendo que quiere más.
"¿Lo necesitas, mocoso?" Raspo.
"James ..." she me suplica, retorciéndose y moviéndose, tratando de sacarme más
movimiento.
Resistiéndome a ella, la empujo contra la pared de nuevo. "Te hice una pregunta.
¿Lo necesitas?"
Cuando ella no responde, tiro de su pezón y le doy a su pequeño clítoris hinchado
nosu bofetada, más fuerte esta vez.
"¡Sí!", se aprieta entre los dientes, tratando de saltar y bailar lejos de mi mano.
Lástima que esté empalada en mi polla y atrapada entre mí y la pared.
"Dime", le digo entre pequeños bocados en el hombro.
Las paredes aterciopeladas de su coño de repente se aprietan a mi alrededor, y gimo,
mordiendo con fuerza. Si no muerdo, la voy a golpear contra la pared.
Sin embargo, la mordedura debe ser lo que la rompa porque ella gime a cambio.
"Lo necesito. Te necesito. Por favor, James... Por favor, no me tortures más", grita, la
debilidad de su voz me da una fuerza renovada.
Ahora sé sin lugar a dudas que ella realmente necesita esto. Me necesita a mí y a
todo lo que le doy.
Empujando profundamente, me deslizo lentamente fuera de ella antes de volver a
entrar. Mis caderas se mueven fuerte y rápido contra ella.
Una vez más, puedo sentir el impulso doloroso de explotar dentro de su edificio,
pero me contengo.
Todavía no...
Todavía no es jodido.
"Joder", silbo en voz alta.
La forma en que se está resistiendo contra mi polla, sé que pronto se abrirá paso
hacia el abismo.
Liberando su pezón, mi mano se cierra alrededor de su cuello. Lentamente aplico
presión a los lados, cortando la sangre a su cabeza.
Su jadeo sale cada vez más tranquilo, pero todavía tiene suficiente aire para
susurrar. Diciéndome que se lo dé. Selo gustó más.
Usando su garganta como mango, tiré de su espalda contra mis caderas.
Obligándola a follarme de vuelta.
Guiando su cuerpo, la golpeo contra mi polla cada vez que me conduzco dentro de
ella para obtener el máximo impacto.
Rebotando entre yo y la pared, sus piernas comienzan a temblar y jadea por aire. Sus
manos golpeando la piedra para comprarla.
 Ella está cerca... tan jodidamente cerca puedo probarlo.
"¿Vas a venir, mocoso?" Gruño mientras la follo sin piedad.
Mis estocadas tan duras y jodidamente violentas, puedo leer y decir que mis caderas
van a dolerme mañana.
"Sí", susurra, sonando sin aliento.
Su garganta probablemente está cruda por la forma en que casi la estoy asfixiando.
Aplastándola contra la pared con mi peso, finalmente libero mi agarre en su cuello.
Todavía está consciente, pero puedo decir por experiencia que la pérdida de sangre la
ha hecho mareada y mareada.
Y la quiero con los pies en la tierra.
Arraigada y plenamente consciente de lo que le estoy imponiendo.
Frotando su clítoris de nuevo para empujarla por el borde, de repente se lanza
contra mí, luchando contra ella de nuevo.
Luchando contra mí.
Casi grito.
Mi polla se muere por explotar jodidamente, y ella me dará lo que necesito.
"Ven por mí, Sophia", le grito y le doy una bofetada con fuerza.
Chillando, ella se opone a mí como un animal salvaje y finalmente brota sobre mí.
Las uñas se rascan en la pared, su coño se aprieta a mi alrededor, tiene espasmos e
inunda mi polla con calor líquido.
Incapaz de contenerme por más tiempo, tiro la cabeza hacia atrás y rugo hacia los
malditos cielos mientras finalmente libero mi carga.
Bombeando su coño empapado lleno de mi semen caliente.
Vengo tan fuerte, juro que un pedazo de mi puta alma sale disparado de mi polla y
veo estrellas.
Hay tanto semen entre nosotros, que siento que gotea por mis propios muslos
cuando finalmente todavía estoy en contra de ella.
Respirando con dificultad, como si acabara de correr una milla, envuelvo mi brazo
alrededor de su centro mientras ella cojea. No sé si la follé inconsciente o qué, pero ella
está respirando, así que lo cuento como una buena señal de que no la follé hasta la
muerte.
Moviéndonos al banco, me siento con ella todavía empalada en mi polla. Mi propio
puto semen goteando sobre mí.
"Jodidas puertas del diablo", exhalo en voz alta.
"Eres un capullo", resopla sin aliento antes de desplomarse contra mi pecho con una
risita. "Una polla de chico de instituto".
Sé que solo se está burlando de mí, y normalmente, lo dejaría ir.
Pero joder, realmente podría ir por una segunda ronda.
Gruñendo, la agarro por las caderas, la levanto y la golpeo de espaldas.
Mi polla sigue siendo una mierda dura.
 "Oh, Dios mío, James", chilla y me da garras en los hombros, tratando de equilibrar
su equilibrio. "¿Qué demonios? ¿Nunca lo haces suave?"
Levantándola y golpeándola de nuevo, gruño: "No cuando estoy contigo".

AL levantarme de la cama justo después de la medianoche, miro mi teléfono y debato la

llamada que estoy a punto de hacer. Odio llamar a Simon la mayoría de los días, pero
últimamente hemos estado menos en desacuerdo y más en la misma longitud de onda.
Eso me molesta.
Es mi trabajo meterme debajo de su piel y no puedo hacer eso cuando estoy
trabajando tan bien con él.
Sophia y yo finalmente fuimos a través de la mayoría de los archivos de su padre, y
obtuve toda la información que pude de ellos. Simplemente hay demasiado para
procesar. El único archivo sobre Sophia solo nos da una tonelada de mierda de
información que probablemente no teníamos, y que fue Cronin quien lo hizo joder
conmigo.
¿Cómo nos perdimos esta mierda?
Al presionar el botón de conexión, el teléfono suena dos veces antes de que la voz de
una mujer irritada aparezca en la línea. "¿Por qué, querido chico, estás constantemente
acosando a mi esposo en medio de la noche?"
Realmente quiero decirle a mi querida y querida hermana Meredith, pero me
abstengo. "Porque puedo escuchar tu hermosa voz. ¿Ya has entrado en razón? ¿Listo
para mudarse de la casa de ese germanófobo?"
"Gracioso, James", dibuja. "¿Finalmente agarraste a esa linda rubia que has estado
siguiendo como un cachorro perdido?"
Tartamudeo, esa pregunta me pilla completamente por sorpresa.
Joder...
Meredith se ríe una risa sensual. "¿Qué puede hacer mi esposo por ti?"
Me aclaro la garganta y vuelvo a los negocios. "Dile que tengo el portátil personal de
Cronin, y que tiene las conexiones que estábamos buscando".
Casi lo dejo así, pero decido agregar en el último segundo: "También hágale saber
que tiene competencia".
Simon entra en la línea casi al instante. "¡Cómo conseguiste eso!"
Supongo que estaba en el altavoz.
 "Sophia se lo escapó a un amigo antes de mudarse aquí. Los policías estacionados en
su casa estaban husmeando demasiado", explico. "Amanda fue quien descifró las
contraseñas. También sabe más de lo que le está diciendo a nadie si la juzgué correcta".
"Maldita sea", gruñe Simon en el teléfono. "¿Ella está husmeando?"
"Sí. Le dije que se dirigiera a Oscar en un par de días".
"¿Por qué diablos harías eso?", pregunta después de una larga pausa.
"Necesitamos reemplazos, Simon. Ella podría tener esa chispa que Lucifer ve en
nosotros. Si no, él la controlará de una manera que nos mantenga a todos a salvo".
"Números, James. De cien, ¿cuáles son tus sentimientos sobre esto?" Dice Simon.
"Noventa y ocho".
"Supervisaré su progreso", dice Simon, poniendo fin a este asunto.
"Bien", digo, me alegro de que se haya hecho con eso. "Necesitas venir a buscar la
computadora portátil y ejecutarla a través de tu base de datos. El padre de Sophia
llevaba notas sobre todo lo que se encontraba con su escritorio. Era meticuloso, Simon".
"Estaré allí en cuarenta y cinco minutos", dice y cuelga.
Empacando la computadora portátil, verifico dos veces para asegurarme de que la
copia que hice del disco duro esté tirada y sentada en el cajón de mi escritorio. No es
que no confíe en Simon para pasarme la información cuando encuentra cosas, pero
siempre es una buena idea mantener una copia de mierda como esta.
Algún día podría hacer que Sophia lo revisara conmigo y viera si puede ayudarme a
detectar algo más que podríamos haber perdido.
Paseando por la sala de estar, siento la presencia de Sophia detrás de mí en la
habitación oscura mucho antes de que diga mi nombre.
"¿Qué pasa, James?", pregunta.
"Nada que pueda decir", digo. "Simon viene por la computadora portátil. Va a
extraer todos los datos que pueda de él".
"¿Pero?"
Yendo hacia ella, la envuelvo en mis brazos. "Copié todo el disco duro a un disco
duro externo. Prometo que todo lo que escribió está intacto".
"Es solo eso ..." Respira hondo. "La computadora portátil en sí es lo último que tengo
de él y mi madre se la dio".
Maldito.
"Le daré a Simon lo externo entonces", le digo, dándole rápidamente un fuerte
abrazo.
Corriendo de regreso a mi oficina, trato de sacudirme la pregunta de Sophia sobre
qué está mal. No pasa nada que pueda decir físicamente. Pero algo está molestando en
la parte posterior de mi cabeza, y no puedo entender muy bien qué es.
Simon llama a la puerta principal exactamente cuarenta y tres minutos desde que
desconectamos la llamada.
 Al abrir la puerta principal, veo que incluso en medio de la maldita noche está
impecablemente vestido. Su traje limpio y prensado, su cabello perfectamente peinado.
Le tiendo el disco externo y le digo: "El portátil se queda conmigo, la mujer le tiene
apego".
Simon suspira en voz alta. "El sentimentalismo no es algo con lo que podamos
darnos el lujo de lidiar en este momento, James".
"Sí, bueno", me encogí de hombros y forcé el impulso en sus manos. "Ella obtiene lo
que quiere".
"Bien", murmura y se aleja de mí.
"Simon", le digo a su espalda.
Mirándome hacia atrás, me pregunta: "¿Sí?"
"Cuida tu espalda allá afuera, algo está mal", le digo.
Me mira fijamente por un momento, considerando lo que dije, y luego asiente. "Lo
haré."
 17
SOPHIA

ormir no es fácil. Y cuando llega, no dura mucho tiempo.

D Sigo despertando, aferrándome a James. Perseguido de mis sueños por

demonios vestidos con uniformes negros, decididos a mostrar sus insignias de
oro en mi cara.
"Vuelve a dormir, nena", me dice James cuando me despierto presionado
contra su cuerpo, mis mejillas mojadas y pegajosas de lágrimas.
Lo intento. Para él, lo intento. Dando vueltas por el pozo del olvido mientras me
calma.
Pero han pasado demasiadas cosas, y todavía hay demasiadas cosas sin terminar
para que yo esté a gusto.
El calvario ruso... la muerte de mi padre... y la traición.
Detrás de mis ojos, lo revivo todo en bucle. Atrapado en un purgatorio de recuerdos.
Estoy agotado, enfermo del estómago y enojado. Así que muy jodidamente enojado.
Quiero prenderle fuego a todo y quemar el mundo. Quiero gritar y rugir mi rabia y
dolor.
Y lo único que parece hacerme sentir mejor... lo único que me impide perder la
cabeza por completo, es estar cerca de James.
Sus brazos alrededor de mí. Su pecho desnudo presionó contra el mío.
Su suave aliento revolotea en mi cabello mientras finalmente vuelve a dormirse.
Si no lo tuviera, probablemente me volvería completamente loco.
No sé cuándo sucedió... ¿Ayer? ¿Hoy? ¿Hace siete meses?
Pero ya no es el enemigo o un hombre enfermo que está haciendo todo lo que está
en su poder para tratarme.
De alguna manera, se ha convertido en una necesidad.
Lo necesito cerca de mí para sentirme seguro.
Necesito su fuerza para darme la fuerza para pasar el día.
Necesito sus brazos a mi alrededor para evitar que flote.
Especialmente cuando se siente como darse por vencido y flotar sería más fácil que
soportar el dolor.
Retorciéndome más cerca de él, aprieto mis brazos alrededor de su pecho,
aferrándome a mi querida vida. Lo abrazo tan fuerte como él me sostuvo esa primera
noche en esta cama.
Su cama.
Tengo mis brazos alrededor de él tan apretados que es imposible no darse cuenta
cuando su respiración cambia.
 Despertando, su voz es ronca con el sueño. "¿Sophia?"
Trata de moverse, moviéndose contra mí, para sentirse más cómodo.
Temiendo que se alejara, abrocho mis dedos y bloqueo mis brazos.
"Lo siento", susurro.
No quiero lastimarlo o incomodarlo, pero aún no puedo soltarlo. No cuando, incluso
así, se siente como si estuviera demasiado lejos.
Relajándose contra mí, su palma toca mi espalda, luego se frota hacia arriba y hacia
abajo, tratando de calmarme.
Él está tratando de calmarme y cuidarme.
"¿Qué pasa?", pregunta. "¿Qué necesitas, bebé?"
Luchando por explicar algo que ni siquiera entiendo, empiezo a decir: "No lo
hago..."
Cuando de repente me golpea.
Relajando mi agarre sobre él, retrocedo lo suficiente como para encontrar su rostro.
Cuando siento su mirada ardiente sobre mí, pregunto: "¿Te acostarás encima de mí?"
Una pausa cuelga en la oscuridad entre nosotros.
Y mi corazón deja de latir, temeroso de que me lo niegue.
Luego pregunta, como si no me escuchara bien: "¿Quieres que me acueste encima de
ti?"
Al no querer nada más en el mundo, suena desesperado y necesitado incluso para
mis propios oídos cuando digo: "Por favor".
Otra pausa. Otro latido del corazón se saltó.
Deslizando su palma hacia atrás por mi columna vertebral, dice: "Está bien. ¿Cómo
quieres hacer esto?"
Relajándome con alivio, desabrocho mis dedos y abro mis brazos.
"Así".
Rodando sobre mi espalda, lo tiro conmigo.
Como si no estuviera seguro o tuviera miedo de lastimarme, James pone la mayor
parte de su peso sobre sus manos y rodillas y se sostiene un poco por encima de mí.
No es en absoluto lo que quiero o necesito.
Tirando y empujándolo más cerca, lo guío hacia abajo hasta que su pecho está
presionando contra mis senos y él tiene que encajar entre mis rodillas.
Todavía resistiéndose a lo que estoy tratando de hacer, él continúa manteniéndose
un poco por encima de mí.
Envolviendo mis piernas alrededor de su cintura, cavo mis talones en la parte
posterior de sus muslos y hundo mis uñas en la piel de su espalda.
"Más cerca", insto.
"Te haré daño", protesta, luchando contra mí.
"Por favor", suplico.
Maldiciendo suavemente, cae encima de mí, aplastándome con su peso.
 Tan pronto como siento que su peso me presiona, toda la tensión que he estado
sosteniendo en mi interior fluye fuera de mí.
Suspirando, presiono mi cara contra su garganta. No sé por qué, pero ahora que está
encima de mí, finalmente siento que puedo respirar.
"Sophia, bebé, no puedo quedarme así", dice James suavemente y trata de alejarse.
"Si me quedo dormido, te asfixiaré con mi peso muerto".
Todos mis músculos se bloquean inmediatamente, atrapándolo contra mí.
"Entonces asfíxiame", digo, sin importarme en este punto.
James gruñe. "No digas eso".
"No me importaría ir así ..." Suspiro. "Debajo de ti".
James maldice de nuevo y siento que su polla se endurece contra mí.
Trata de alejarse.
Cuando peleo contra él, gruñe: "Solo voy a reposicionarme un poco para no
lastimarme. ¿De acuerdo?"
A regañadientes, aflojo mi control sobre él y lo dejo cambiar su cuerpo. Casi protesto
cuando pone su hombro derecho sobre el colchón, pero cuando se relaja encima de mí
de nuevo, todavía siento la mayor parte de su peso empujándome hacia abajo.
"¿Está bien?", me pregunta, con su aliento cálido contra mi oído.
La parte superior de su cuerpo está más inclinada hacia su lado derecho y su cabeza
sobre mi hombro izquierdo, pero por lo demás me está cubriendo lo suficiente como
para satisfacer mi necesidad.
"Sí", digo y suspiro de nuevo, contento, mientras acaricio mi cara hacia atrás en el
costado de su garganta.
Volvemos a caer en silencio y, finalmente, su respiración comienza a profundizarse y
ralentizarse.
Mi respiración se ralentiza para que coincida con la suya hasta que nuestros pechos
se mueven en perfecta sincronía.
Con su peso empujándome hacia abajo para que no flote, finalmente me quedo
dormido.
Sintiéndose seguro y protegido en la jaula que me ha hecho con su cuerpo.

UN LATIDO CONSTANTE entre mis muslos me saca de mi sueño ligero. La creciente

persistencia me obligó a despertarme.
Aunque dormí y encontré algo de descanso, no era muy profundo.
Me desvié en algún lugar entre mis sueños y la realidad.
 El peso del cuerpo de James manteniendo a raya a mis demonios.
Abriendo lentamente los ojos, lo primero que veo en la luz del amanecer que llena la
habitación es el gran hombro de James. Todavía está extendido encima de mí,
abrazándome con sus brazos.
Y mis brazos y piernas todavía están envueltos alrededor de su pecho y cintura.
Trato de cambiar un poco, notando que mi se está entumeciendo por estar atrapado
en esta posición durante demasiado tiempo.
Sin embargo, tan pronto como me muevo, noto algo más. Otra sensación pulsante.
Pero esta pulsación no viene de mí... viene de James.
Inmovilizado entre nosotros y empujado contra mi sexo, su polla pulsa contra mí
como un fuerte latido del corazón.
Girando la cabeza hacia la izquierda, miro su rostro.
Todavía está dormido.
Su expresión pacífica, su respiración lenta y profunda.
Al igual que cuando está feliz, mientras duerme, se ve mucho más joven. Mucho
más suave y menos amenazante.
Nunca adivinarías la oscuridad que se esconde debajo de ese hermoso rostro.
No hasta que abra los ojos, al menos.
Y esa cara...
Es extraño, pero te juro, de alguna manera, que se está volviendo cada vez más
guapo cada día. Podría ser que ahora me esté golpeando debido a mi dolor. Lentamente
arrastrándose sobre mí ...
Pero una parte de mí se pregunta si no es otra cosa. Algo que no puedo explicar.
Lo observo durante unos minutos, preguntándome con qué está soñando. Lo que
corre por su cerebro inconsciente.
¿Sueña con cachorros?
¿Sueña con matar gente?
¿O sueña conmigo?
¿Obsesionarse conmigo incluso mientras duerme?
Hace unos días, el pensamiento por sí solo sería aterrador. Pero ahora... ahora que
finalmente estoy empezando a darme cuenta de que estaría jodidamente perdido sin él,
lo encuentro pesado y embriagador.
Tan maldito pesado y embriagador, no puedo evitar retorcerme de nuevo. No
porque me sienta incómodo. No, no me siento lo más mínimo incómodo ahora.
Me retuerzo con una necesidad creciente.
Con la forma en que mi núcleo palpita y se aprieta, me sorprende que no me haya
despertado de nuevo, abusando de él mientras dormía.
Anoche tuve que tener su peso encima de mí para mantenerme flotando.
Hoy lo quiero dentro de mí de nuevo, estirándome y llenándome hasta que me
sienta completo y completo.
 Girando la cabeza, empiezo a frotar mi mejilla contra su hombro y susurro su
nombre. "James".
Quiero que se despierte, pero no quiero sacarlo con dureza de sus sueños.
"Sophia", murmura y luego suspira, su cálido aliento golpea mi cuello mientras sus
brazos se tensan a mi alrededor.
Vuelvo a mirar su cara. Todavía está dormido, excepto que ahora hay una pequeña
sonrisa tirando de las comisuras de sus labios.
Sonriendo mi propia sonrisa, vuelvo a frotar mi mejilla contra su hombro. "James,
por favor despierta".
Cambia un poco su peso, su polla dura se frota contra mi coño.
Me congelo por un momento, mis músculos se bloquean mientras un repentino
estallido de deseo caliente y eléctrico chisporrotea a través de cada poro de mi cuerpo.
Cuando el pico de intensidad finalmente se desvanece, me siento aún más adolorido
y necesitado. Mi clítoris palpita tan fuerte que es difícil pensar con claridad.
"James, por favor, te necesito", susurro desesperadamente, luchando contra el
impulso de simplemente mecer mis caderas y tomar lo que mi cuerpo anhela de él.
No quiero aprovecharme de él mientras duerme.
Pero si no se despierta pronto ...
Como si dijera las palabras mágicas, los ojos de James se abren, casi de inmediato
buscando en mi rostro.
La sonrisa que llevaba se desvanece, borrada por una mirada de alarma. "¿Qué
necesitas, bebé?"
"Tú", gimo y finalmente cedo a la necesidad de rodar mis caderas para demostrar mi
punto.
Moliéndome descaradamente contra su rígida longitud.
"Joder", gruñe mientras me froto y trabajo contra él.
Bajando los párpados, sus ojos me queman con hambre y calor instantáneos.
Pero parece dudar.
No quiero que lo dude. No quiero que piense en nada más que en empujar su gran
polla tan lejos por mi coño que lo probaré durante días.
No podía jugar sus pequeños juegos en este momento, incluso si él intentaba
hacerme.
Hundiendo mis uñas en su espalda, me arqueo y gimo en su cara. "A la mierda,
James. Por favor, a la mierda antes que yo...".
El teléfono en la mesita de noche a mi derecha comienza a vibrar y sonar,
cortándome con su molesto ruido.
James mira el teléfono y luego vuelve a mí, luciendo tan molesto como me siento.
Abro la boca con la intención de decirle que lo ignore. Si él responde, lo mataré
jodidamente.
 Pero antes de que tenga la oportunidad de formar la primera sílaba, él está
empujando hes lengua más allá de mis dientes mientras agarra la parte posterior de mi
rodilla.
Enganchando mi pierna hacia arriba, se golpea dentro de mí, duro y profundo.
Las chispas parpadean frente a mis ojos y las paredes de mi núcleo tiemblan
mientras se extienden a su alrededor. Remojarme con mi necesidad.
Se toma un momento para besarme, su lengua y sus labios me devoran con la misma
desesperación que siento golpeando cada centímetro de mi cuerpo, antes de retroceder
hasta que solo la punta de su polla permanezca dentro de mí.
El teléfono en la mesita de noche deja de sonar mientras arranca su boca de la mía y
se conduce de regreso a mi ansioso coño.
Solo para comenzar a sonar de nuevo casi de inmediato.
Jadeando y gruñendo mientras golpea furiosamente sus caderas contra mis muslos,
James lo ignora al principio. Sus ojos y su atención se fijaron en mi rostro mientras
luchaba por ceder a mi liberación demasiado rápido.
No quiero venir todavía...
Pero estaba tan enrollado antes de que él empujara dentro de mí, que ya me siento
peligrosamente cerca de explotar y brotar sobre él, yo y las sábanas.
El teléfono se detiene y, a continuación, se inicia de nuevo.
"¡Dios puto maldito!" James casi ruge en el techo.
Luego me mira, inmovilizándome con sus ojos. "Necesito que seas una buena chica,
Sophia, y que te calles mientras atiendo esta llamada", gruñe.
Sacudo la cabeza y gimo, "No puedes ..."
Ignorándome, se acerca y agarra el teléfono de todos modos.
Sus ojos salen de mi cara por un segundo mientras mira a la pantalla.
Luego me está fijando de nuevo con una mirada firme.
Su polla todavía entraba y salía de mí.
"Sé una buena chica o me detendré", advierte.
Apretando los labios, inclino la cabeza hacia atrás y aprieto los ojos. Me maldigo
internamente por haberme despertado tan condenadamente caliente.
Quiero joder morir cuando lo escucho gruñir: "¿Qué coño es?"
Me estoy tragando mis gemidos, pero con lo empapado que estoy, no hay forma de
que la persona al otro lado de la línea no escuche todos los ruidos húmedos y
bofeteados que estamos haciendo.
"Mierda", maldice James y de repente se queda quieto por encima de mí.
Rápidamente, con una urgencia que es increíblemente alarmante, pregunta: "¿Qué es
la ETA?"
Abriendo los ojos, lo veo mirando a me con una preocupación clara y obvia antes de
que recuerde ocultar su expresión y mire hacia otro lado.
Si James está preocupado ...
 El miedo helado y frío me inunda, enfriando cada gota de calor o deseo que estaba
sintiendo.
"¡Joder!" James grita y me empuja, saltando de la cama.
Agarrándome de la mano, me saca de la cama con él.
Con el teléfono todavía presionado contra su oreja, me dice: "Agarra tu ropa rápido,
bebé. Tenemos que llegar a la habitación segura."
"¿Qué pasa?" Pregunto, mientras busco a mi alrededor la camiseta que llevaba
anoche.
Presionando su dedo contra sus labios, James sacude la cabeza hacia mí mientras
escucha atentamente lo que la persona al otro lado de la línea está diciendo.
Si la situación no fuera tan urgente, presionaría y exigiría que me respondiera. Pero
lo que sea que está pasando lo tiene que se apresura a ir a su cómoda, saca un par de
pantalones de un cajón y se los sube por el cuerpo antes de que yo pueda parpadear. y
se los sube por el cuerpo antes de que yo pueda parpadear.
Apenas tengo su camiseta sobre mi cabeza antes de que me agarre de la mano de
nuevo y me tire hacia el pasillo.
"James, espera un minuto", suplico mientras lucho por meter la cabeza a través del
agujero de la camisa y no tropezar y caer sobre mi cara.
"No tenemos un minuto", casi me espeta, arrastrándome por las escaleras. "Trent y
ese jodido Dickers están encamino aquí en este momento, y están trayendo un pequeño
ejército SWAT con ellos".
Al principio, lo que dice es tan ridículo para mí, quiero reírme.
¿Los SWAT están en camino de atraparnos? ¿Para qué?
Quiero decir, he crecido y he pasado la mayor parte de mi vida como hija del Jefe de
Policía. Nunca he tenido que temer a la policía. Está bastante arraigado en mí que son
los buenos. Son prácticamente mi familia.
Entonces la traición me da una bofetada en la cara y me da un puñetazo en la tripa
de nuevo.
Trent y el maldito equipo SWAT están en camino...
"¡Mierda!" Casi grito mientras finalmente empujo mi cabeza a través del maldito
agujero y luego lucho por meter mis brazos a través de las mangas.
James me arrastra hasta el pequeño panel de pantalla táctil junto al garaje. Cuando
me suelta la mano para introducir un montón de comandos, aprovecho para meter el
brazo derecho por la manga. Antes de que pueda meter el brazo izquierdo por la otra
manga, me agarra de nuevo y me arrastra hacia la puerta que lleva al sótano.
"Dirigiéndose a la habitación segura en este momento", dice al teléfono antes de
bajarlo un poco. Deteniéndose frente a la puerta, grita: "¡Mitzy!" y luego deja caer mi
mano para hacer sonar un silbato estridente.
Mitzy viene corriendo de la sala de estar, con su pequeño lazo rosa rebotando con
cada paso que da.
 Pero no veo a Fluffers por ningún lado...
Inclinándose para recoger a Mitzy, James endereza e inclina la cabeza hacia un lado
para que el teléfono se presione contra su hombro. Luego abre la puerta del sótano y
vuelve a agarrarme de la mano.
"Espera", digo y vuelvo a tirar de mi mano. "Necesito conseguir Fluffers".
Empiezo a girar, lo que significa hacer precisamente eso, pero James aprieta su
agarre en mi mano y me tira hacia adelante.
"No hay tiempo", gruñe mientras me arrastra por los dos primeros pasos, como si
eso pusiera fin a ello.
Como si no fuera importante.
"A la mierda", prácticamente le escupo y cavo en mis talones, luchando contra él
mientras continúa arrastrándome por las escaleras. "¡No la dejaré atrás!"
Ella es la única familia que me queda.
Suspirando, James finalmente se detiene cuando llegamos al fondo de los aires y se
vuelve para mirarme. "Lo siento, bebé, pero no hay tiempo. Ya casi están aquí. Tenemos
que entrar en la sala de seguridad ahora".
Sacudo la cabeza y vuelvo a tirar de mi brazo. "¡No voy a entrar allí sin ella!"
Gruñendo profundamente en su pecho, James se inclina hacia abajo y pone a Mitzy
en el suelo. Su mano está apretada tan fuerte alrededor de mi muñeca, que sé que
mañana habrá moretones.
Chasqueando los dedos, señala hacia la estantería. Como si hubieran entrenado para
hacer esto, Mitzy trota hacia donde James señaló.
Volviéndose hacia mí, me mira fijamente a los ojos y gruñe: "Probablemente se esté
escondiendo, y probablemente estará a salvo. Vas a la maldita habitación segura, te
guste o no".
Sé que tiene razón. En algún nivel de mi cerebro, tiene toda la razón.
Fluffers probablemente esté acurrucado en la esquina detrás del sofá o dormitando
cómodamente en una silla escondida debajo de la mesa del comedor.
Pero la parte de mi cerebro que aún lucha por dormir por las noches debido a toda
la mierda inverosímil que me ha sucedido y que no debería haber sucedido, está
convencida de que Fluffers morirá de una puta vez si la abandono.
Sé de lo que es capaz el equipo SWAT, y sé que si realmente vienen por nosotros,
estamos muy jodidos. Esta casa está a punto de ser demolida. Entrenado con armas y
tácticas militares, sobresale en el uso excesivo de la fuerza. Es más o menos por lo que
son conocidos y altamente alentados.
Destruirán todo a su manera, y no les importará si un gato inocente queda atrapado
en el fuego cruzado.
Al encontrarme con su mirada dura con mi propia mirada dura y esperando que se
dé cuenta de que no retrocederé en esto, digo: "No la estoy abandonando, James".
 Apretando la mandíbula, James mira hacia otro lado por un momento y sacude la
cabeza antes de chasquear, "Entonces no me das otra opción".
El teléfono que sostenía cae al suelo mientras tira con fuerza de mi brazo,
obligándome a tropezar con su pecho.
Cuando siento que sus dos manos se envuelven alrededor de mi cintura como si
quisiera levantarme y arrojarme sobre su hombro, reacciono por puro instinto.
Levantando mi rodilla, la conduzco con fuerza en sus bolas. Tan fuerte, juro que
golpeé hueso en alguna parte.
Todo el aire sale de James e inmediatamente libera su control sobre mí. Doblando,
parece que está jadeando y asfixiándose.
Sin sentirme lo más mínimo culpable por lo que hice, le advertí jodidamente, me
doy la vuelta y rompo las escaleras, tomándolas de dos en dos.
Cuando llego a la parte superior de las escaleras, James croa: "¡Sophia!"
Golpeo la puerta del sótano detrás de mí.
Mirando de izquierda a derecha, buscando a Fluffers, recuerdo que Mitzy vino de la
sala de estar. Fluffers probablemente esté allí en alguna parte.
"¡Fluffers!" Grito mientras me dirijo a la derecha. "¡Fluffers, ven aquí!"
Ella nunca viene cuando llamo, pero estoy tan desesperada que espero un milagro.
Agachándome, reviso debajo de la mesa del comedor en el camino, pero no la veo.
Sin embargo, cuando me enderezo, capto el movimiento por el rabillo del ojo.
Girando en esa dirección, espero ver a Fluffers mirándome con una mirada de
molestia por molestarla.
Lo que no espero es ver a un hombre vestido de pies a cabeza con equipo de
combate negro que me mira a través de la ventana delantera.
"¡Joder!" Grito sorprendido mientras el hombre inclina su cabeza cubierta de casco
ligeramente hacia un lado como si estuviera hablando con un auricular.
James dijo que estaban en camino, ¡no es que ya estuvieran aquí!
Agarrando un rifle, el hombre levanta una mano y se mueve hacia la puerta
principal como si esperara que yo se la abriera.
Sacudiendo la cabeza, me alejo de la ventana y me topé con la mesa del comedor.
El pequeño bulto sobresalta mi cerebro lo suficiente como para ayudarme a pensar
con claridad de nuevo. Si el hombre quiere que les abra la puerta, entonces
probablemente no puedan entrar. Todavía puedo agarrar Fluffers y volver al sótano
antes de que suceda algo ...
El hombre se aleja de la ventana, desapareciendo de mi vista. No estoy dispuesto a
perder un segundo más, corro hacia la sala de estar sin detenerme en el camino.
"¡Fluffers! ¡Por favor, salgan, por favor!" Grito mientras entro en la sala de estar y me
dirijo al sofá.
Doy dos pasos más antes de que un fuerte choque estruendoso casi me derribe.
 Tropezando y recuperando el equilibrio, me lanzo para ver un maldito camión
blindado sentado donde solía estar la pared delantera cerca del garaje.
Deben haberlo introducido en la casa...
Hay mierda por todas partes, como si acabara de estallar una bomba.
El aire es espeso, casi lleno de polvo.
Sin embargo, la mayoría de los escombros parecen estar frente al camión, que se
empuja contra la pared interior, bloqueando la puerta del sótano.
El motor del camión acelera y luego comienza a retroceder, chocando contra trozos
de pared y cualquier otra cosa que noqueó.
Un par de segundos después, cuatro hombres vestidos con equipo SWAT negro
entran por el agujero del tamaño de un camión en la parte delantera de la casa.
Agachados un poco, con sus armas fuera.
Nunca pensé ni soñé que alguna vez me encontraría en el otro lado así ...
Mirando el lado equivocado del barril mientras cuatro agentes de la ley vienen por
mí.
"¡Congela!", grita el oficial que toma el punto. "¡Pon tus manos en el aire donde
pueda verlas!"
Sacudiendo la cabeza con horror y negación, siento lágrimas corriendo por mis
mejillas mientras doy un paso atrás.
Lo sé... Sé que es estúpido y peligroso ignorar la orden de un oficial, pero esto no
está bien ... No tienen derecho a hacer esto.
"¡Congela y levanta las manos o te voy a joder!", advierte el hombre del punto.
Oh joder... Está dispuesto a dispararme.
Yo.
¿Cuándo demonios el mundo se volvió de lado?
"A la mierda lo harás", gruñe alguien. Entonces otro de los hombres se topa con el
hombre de punta y se pone delante de él. "Vuelve a la mierda, Dickers. Es Sophia, por el
bien de la mierda".
El pequeño grupo se detiene, y el hombre de punta, Dickers, se endereza a su altura
completa. "Ella podría verse comprometida. No se sabe...".
"Ella no es la maldita enemiga. Ella es nuestra misión, tonto joder", chasquea el
hombre frente a Dickers, y reconozco su voz.
Es Trent.
Trent se vuelve hacia mí, y finalmente veo que no está sosteniendo un arma en
absoluto. En realidad lleva un cabestrillo negro sobre su hombro y brazo derechos.
"Sophia, está bien. No tengas miedo". Trent dice, su voz se suaviza. "No estamos
aquí para lastimarte. Estamos aquí para rescatarte".
"¿Rescatarme?" Repito un poco demasiado estridente mientras doy otro paso atrás.
"¿Rescatarme de qué?"
 "De la mierda enferma que te tiene como rehén aquí", Trent casi gruñe mientras
camina hacia adelante.
Sacudiendo la cabeza en negación de nuevo, digo: "No quiero ser rescatado, Trento".
"Te dije que estaba jodidamente comprometida", estalla Dickers enojado.
Girando hacia Dickers, Trent dice: "¡Cállate la puta boca! Ella no está comprometida,
sólo está confundida y en estado de shock". Volviéndose hacia mí, Trent vuelve a
avanzar lentamente, como si tuviera miedo de asustarme.
"Sophia", dice con calma. "Todo va a estar bien. Sé que estás confundido, pero
necesitas venir conmigo".
Doy otro paso atrás, directamente en la mesa de café, y casi caigo sobre mi trasero.
"No. No voy contigo, Trent. Tienes que irte. ¡Sal de mi casa!"
Suspirando, Trento continúa cerrando la distancia entre nosotros. "No me voy sin ti,
Sophia".
Al no poder retroceder, miro alrededor de Trent, tratando de descubrir la mejor
manera de escapar.
No puedo salir por delante o por detrás al sótano. Pero tendré que esquivar a Trent
para llegar a las escaleras que conducen al piso de arriba.
Como si supiera exactamente lo que estoy pensando, Trent de repente se lanza hacia
adelante, alcanzándome con su brazo libre.
Chillando, consigo escurrirme del brazo, pero no puedo escapar del peso de su
cuerpo que se estrella contra mí, haciéndome caer al suelo. contra mí, llevándome al
suelo.
Trent cae encima de mí, pero con un solo brazo, no puede sostenerme. Me las
arreglo para empujarlo fuera de mí y rodar hacia un lado.
Poniéndome de pie, escucho a Trent gritar. "¡No le dispares!"
Con él ya no en mi camino, tengo un camino claro hacia las escaleras.
Tropezando hacia adelante, empiezo a correr cuando Trent ordena: "¡Tase ella!"
Estoy en movimiento.
Entonces, de repente, no lo estoy.
Todos los músculos de mi cuerpo se agrandan en un gran calambre que roba todo el
aire de mis pulmones, y caigo al suelo.
No puedo respirar. No puedo moverme. No puedo joder pensar más allá del dolor.
Estoy indefenso, mi cara contra el suelo, mi cuerpo temblando y espasmos, mientras
estalla una conmoción en alguna parte.
"¡Barre la casa!", grita alguien. "¡Tiene que estar por aquí en algún lugar!"
Una rodilla es empujada en mi columna vertebral y luego mis manos son tiradas
detrás de mi espalda.
Para cuando puedo llenar mis pulmones de nuevo con aire para gritar, mis manos
están atadas con cremallera detrás de mí y me arrojan sobre un hombro.
 "Métela en el puto SUV", dice Trent desde algún lugar a mi lado. "Los demás pueden
lidiar con él".
 18
JAMES

e duelen tanto las pelotas que me sorprende que Sophia no me las haya roto

M literalmente. Uno pensaría

pensar que con toda la mierda que he pasado en mi vida, me acostumbraría a
ser golpeado en las bolas...
Pero no.
La rodilla de Sophia me golpeó tan fuerte que me tiró el culo por toda una maldita
clavija en mi vida.
"¡Fluffers! ¡Por favor, salgan, por favor!" La escucho suplicar a su gato mientras me
acerco a los escalones superiores del sótano.
Luego hay un fuerte estruendo. No tengo ni puta idea de lo que lo está causando,
pero el pelo en la parte posterior de mi cuello se pone de punta cuando toda la casa
comienza a temblar.
Un segundo estoy de pie, al siguiente estoy volando de ellos.
Primero me estrellé contra la pared de la escalera y luego caí el sobre la cabeza para
aterrizar justo donde caí cuando Sophia me golpeó en las tuercas.
El vacío amenaza con tragarme y lo consigue por un momento.
Todo se vuelve borroso y me siento sacudiendo la cabeza sin darme cuenta de que lo
estoy haciendo.
Parpadeando mis ojos, me obligo a concentrarme y mantenerme consciente.
Sacudiendo lo último del vacío, miro hacia arriba y veo dos pequeños ojos preocupados
mirándome.
Mitzy se para sobre mí, tratando de controlarme, pero tengo que alejarlo.
Necesito averiguar qué coño acaba de pasar.
Dirigiendo mi atención a la parte superior de las escaleras del sótano, trato de dar
sentido a lo que veo. La puerta del sótano y las paredes en la parte superior de las
escaleras parecen haberse derrumbado parcialmente.
¿Qué coño?
De pie tan rápido como mi cerebro tambaleante me lo permita, sé que necesito subir
las escaleras, pero lo que sea que el SWAT le haya hecho a mi casa debe haber sido
enorme. No seré bueno con Sophia sin un arma.
Corriendo a la habitación segura, juro que tendré una cabaña de una habitación
después de esta mierda. Se necesita demasiado tiempo para cruzar el sótano hasta la
estantería.
Y el tiempo es algo que no puedo permitirme el lujo de ahorrar en este momento.
 Tirando del libro de Tom Sawyer y sacando el estuche, voy a la sala de seguridad y
me dirijo directamente a un monitor de seguridad.
"¡Joder!" Grito mientras veo a Sophia siendo levantada y arrojada sobre el hombro
de un puto gilipollas SWAT.
En el monitor, veo al menos diez hombres, todos vestidos de pies a cabeza con
armadura táctica negra. No puedo reconocer a nadie específicamente, excepto tal vez a
Trent. Me imagino que es el que no lleva un arma. Su codo roto está enyesado y tiene
un puto cabestrillo negro.
Al parpadear las transmisiones de audio, lo escucho y lo escucho decir: " Métela en
el maldito SUV. Los demás pueden lidiar con él".
"Los mataré a todos", silbo mientras agarro el teléfono de línea dura de emergencia
en el escritorio.
Necesito ayudar a Sophia.
Pero joder, voy a tener que matar a muchos hombres para hacer eso.
Al presionar el segundo número en el dial rápido, la línea solo suena una vez antes
de que Simon lo recoja. "¿Qué está pasando, James?"
"Tienen a Sophia. Estoy contando diez hombres hasta ahora, dentro y alrededor del
perímetro. No puedo decir si hay más en el camión SWAT que condujeron a través de
mi maldita casa", digo mientras me doy la vuelta y empiezo a juntar lo que necesito
para sobrevivir.
"Estamos a veinte minutos", silba Simon irritado. "¿Alguna posibilidad de que
puedas detenerlos?"
"Estoy seguro de que la mierda lo voy a intentar, pero la escalera del primer piso
está parcialmente colapsada", digo, mirando el gran alijo de golosinas que he recogido a
lo largo de los años.
Un plan se está uniendo lentamente en mi cabeza, pero aún no sé exactamente cómo
funcionará.
"Maldita sea", rompe Simon.
"Llama a Oscar, tenlo en el camino para seguirlos. Tal vez pueda ver hacia dónde se
dirigen", digo, la rabia amenaza con nublar mi pensamiento. "Envía un auto aquí, el
resto sigue a Sophia. Mi esposa es nuestra prioridad número uno".
Hay un toque de inquietud en la voz de Simon cuando pregunta: "¿Qué has
planeado, James?"
"¿Recuerdas cómo no me dejabas jugar con los juguetes de los niños grandes?
Bueno, me voy a divertir un poco ahora".
Lucifer viene sobre la línea. "James ..."
"No te preocupes, Mateo", le digo. "Me aseguraré de que todos mis dedos de las
manos y los pies permanezcan unidos".
Trent se acerca a un todoterreno con el cabrón que lleva a Sophia. Esos malditos
afortunados van a ser capaces de respirar durante otra hora, supongo.
 "Se van pronto. Ahora tienen siete tipos estacionados dentro y fuera de la casa",
digo. "Me van a estar cazando".
"Enciérrate en la habitación segura, James. Estaremos allí pronto", dice Lucifer como
si estuviera tratando de joderme, dame una orden o algo así.
"Cómete mi gilipollas", le digo antes de colgar el teléfono.
Rápidamente agarrando a Mitzy, la puse en la cama contra la pared. "Quédate. Papá
tiene que ocuparse de los negocios".
Caminando hacia la pared opuesta, agarro el pequeño par de orejeras que había
diseñado específicamente para ella. Colocando las orejeras sobre sus orejas, le doy un
beso en la frente. "Recuperaré a mamá tan pronto como pueda, bebé".
Volviendo a la caja fuerte especial, siento una sensación de calma que me inunda.
He reunido mucha mierda genial a lo largo de los años. Armas antiguas, mucho dinero
en efectivo, lingotes de oro sin marcar y C-4. También he creado completamente nuevas
identidades para mí y Sophia. En el momento en que me di cuenta de que tenía que
tenerla, me puse a trabajar para conseguirnos una salida si alguna vez la necesitábamos.
Todos nosotros en la familia tenemos nuevas identidades esperando en nuestras
cajas fuertes en caso de que la mierda realmente golpee el ventilador.
Sé que estoy en una fecha límite, pero miro fijamente los pasaportes, las tarjetas de
crédito, los certificados de nacimiento y las tarjetas de seguro social. Estas cosas se
hacen a un alto costo. No son imitaciones ni robos. Son identidades separadas reales.
Podríamos entrar en cualquier agencia gubernamental y obtener cero preguntas.
¿Es hora de usarlos?
No lo creo, pero nos dirigimos a una guerra en este momento y quién coño sabe lo
que va a pasar.
Agarrando una mochila negra del costado de la caja fuerte, barre todo el efectivo, el
oro y las identidades en la bolsa. Por si acaso. No me harán ningún bien aquí abajo si
tenemos que hacer una carrera rápida para ello.
Colocando la bolsa por Mitzy, rompo todos los nudillos de mis manos y empiezo a
desenterrar mis juguetes.
Es hora de jugar.
Sacando el C-4 y las cosas que hacen que todo se dispare, me sonrío a mí mismo. Los
chicos nunca me dejaron divertirme con esta mierda.
Siempre es-James te vas a volar los dedos. James tú volaste una tienda de donuts.
James tú no sabes lo que estás haciendo.
Yada, yada, yada.
A la mierda todos.
Sin embargo, esto tiene que ir rápido. Necesito conmoción y asombro cuando hago
esto. Y necesito sacar tantos de ellos como sea posible antes de que se reduzca a las
armas y los puños.
 Trotando hacia lo que queda de la escalera, subo y empiezo a plantar todo el C-4 que
tengo en lugares que con suerte estallarán hacia arriba y hacia afuera. Lo que sea que se
acerque a mi pequeña cueva del boom lo va a pasar mal.
Afortunadamente, tengo una idea de cómo dar forma a mis cargas C-4 para que no
causen un colapso total en el sótano.
O al menos, creo que sí.
Siguiendo el cordaje detrás de mí, configuré el detonador para que esté al final de las
escaleras.
Me encantaría ir a pasar el rato en la sala de seguridad y mirar en el monitor
mientras hago estallar esta mierda, pero no tengo ese tipo de tiempo.
Corriendo de regreso a la habitación segura por última vez, me llevo una camisa
sobre la cabeza y me siento a ponerme las botas. Con el reloj corriendo en mi cabeza y la
sensación de hundimiento de Sophia siendo conducida cada vez más lejos de mí, no me
molesto en tratar de vestirme con equipo de asalto completo.
Me pongo un chaleco de Kevlar, agarro mi rifle de asalto M4A1, dos Glocks y un
cargador adicional para cada uno.
Adjuntando lo que necesito a mi cuerpo, casi siento que estoy de vuelta en el
ejército, preparándome para dirigirme a una misión de operaciones especiales.
Mis manos tiemblan durante unos segundos mientras miro el monitor de seguridad.
Tengo siete policías en la casa y todos están convergiendo en los escombros de la puerta
del sótano. Han registrado el resto de la casa y han descubierto dónde estoy.
Era solo cuestión de tiempo.
De repente, un pequeño maullido viene de más allá de la puerta abierta a la
habitación segura y casi tengo un maldito ataque al corazón.
"¡Hijo de puta!" Le gruño al gato de Sophia.
Pisoteando enojado al gato, trato de recordar la receta que aprendí en la caja de
arena, cuando Mitzy comienza a lloriquearme.
"No me digas que te gusta esta jodida cosa", le espeto a Mitzy.
Agarrando a Fluffers bruscamente por la parte posterior de su cuello, la levanto en
mis brazos. Esta maldita bola de pelusa es lo que causó toda esta mierda, y ella está
jodidamente escalofriante aquí sin un maldito cuidado en el mundo.
Me duelen las manos por romperle el puto cuello. Como si realmente pudiera follar
sintiendo todos sus pequeños huesos y cartílagos rompiéndose.
Dejando caer a Fluffers junto a Mitzy, la miro. "Perra, tú y yo vamos a tener una
larga charla después de que todo esto termine".
Revisando la pantalla de seguridad por última vez, veo que es hora de irse. Tienen
dos tipos cavando en los escalones, y dudo que les lleve mucho tiempo abrirlo lo
suficiente como para dejar caer un par de granadas aquí.
Mirando hacia atrás a Mitzy y Fluffers, no puedo hacer mucho más que cerrar la
puerta de la habitación segura. Volveré por ellos.
 Ojalá.
Tomando una respiración larga y profunda, me meto tapones para los oídos y me
pongo en posición.
No puedo ser un buen papá si no puedo escuchar al bebé llorar.
En cuclillas junto al detonador, aparto la cabeza del hueco de la escalera y recibo un
repentino caso de risas.
"Tiempo de boom".
Presionando el botón hacia abajo, hay una fracción de segundo antes de que el
mundo explote en un rugido ensordecedor de escombros y mierda altamente
energizada que se vuelve loca.
Mentiría si dijera que esto no me dio un ligero hueso.
Moviéndome rápidamente, empiezo a subir las escaleras.
Llego al segundo paso antes de que una explosión gigante de fuego y calor que
viene de arriba me arroje hacia atrás.
Qué. El. Joder.
Por tercera vez hoy me encuentro en la parte inferior de las escaleras, reflexionando
exactamente cómo coño llegué aquí.
"Línea de gas", me quedo sin aliento una vez que el calor comienza a disiparse.
Joder.
Gracias a Dios, la habitación segura tiene un suministro independiente de aire y
agua. Esa erupción de gas y el C-4 no le van a hacer mierda a la habitación... pero santa
mierda. Me pregunto cuánto de la casa he dejado arriba.
Tengo mierda de seguridad en todas partes para evitar una falla catastrófica total ...
Así que deberíamos ser buenos... Eso espero.
De pie desde el suelo, sacudo la cabeza y me muevo rápidamente por las escaleras.
Si la primera explosión no sacó a algunos de los gilipollas, estoy seguro de que la
segunda obtuvo al menos un par.
Mirando hacia abajo a mi rifle de asalto M4A1, hago un guiño. No es de extrañar
que me duela la espalda como si me golpearan con un bate de béisbol. La maldita cosa
está doblada y fracturada.
Mierda.
Eso va a hacer que las cosas sean un poco difíciles.
Deteniéndome a soltar el rifle inútil, me pregunto por un momento cómo
exactamente estos jodidos encontraron su camino aquí.
Simon borró la existencia de esta casa del registro público. Sophia y yo no fuimos
seguidos aquí cuando hicimos nuestra escapada.
Sólo hay unas pocas cosas que podrían haber pasado.
Podríamos tener una maldita rata.
Amanda podría haber dado nuestra ubicación.
O alguien se jodió y se le cola.
 Sacando una Glock de mi funda debajo del brazo, me quito la seguridad y termino
de subir las escaleras.
Ahora no es el momento de preocuparse por cómo llegaron aquí. Puedo
preocuparme por eso más tarde.
Después de haberlos matado a todos.
Por encima de mí, suena como una confusión masiva. Hay algunos gritos, algunos
gritos y lamentos.
He causado algo de carnicería al menos.
Tiempo para lo que a mi hijo Gabriel le gusta hacer: caos.
Dando los pasos finales de dos en dos, no lo dudo. La vacilación es lo que me matará
ahora.
Subiendo más allá del bloqueo que ha sido volado de las escaleras, sonrío. Al menos
lo hice bien.
Al pasar por encima de los escombros, me doy cuenta de que la sangre está
salpicada por todo el suelo, y justo delante de mí hay un cadáver humeante. Supongo
que lo han traído aquí desde la cocina.
Mirando rápidamente a mi alrededor, levanto mi arma y veo a un hombre en el
suelo cerca del garaje. Está conmocionado. Rodando, está tratando de encontrar su
arma y orientarse.
Caminando hacia él, me arrodillé y puse mi rodilla sobre su cuello. Mi mano libre le
arranca la cabeza hacia un lado y siento que su cuello se rompe.
Nadie saldrá vivo de esta casa, y esto es tan personal como voy a conseguir.
Hasta ahora, he estado operando por puro instinto. No he dejado que mis emociones
o pensamientos superen la barrera de mi instinto primario de matar.
Sofía.
Ella pesa tanto en mi mente que es casi insoportable. La culpa de que se la llevaran...
Joder. Debería haberla protegido. No lo hice. Si algo le pasa, dejaré de existir. No puedo
continuar si ella no está en mi vida.
Seré un hombre muerto caminando.
Si tuviera mi elección, moriría antes que ella. Si ella fuera antes que yo, solo sería
cuestión de horas ... tal vez minutos ...
De pie del cuerpo y de los pensamientos oscuros que corren por mi mente, me
vuelvo hacia el sonido de los pies peleándose en la sala de estar.
Alguien viene a ver lo que pasó.
Moviéndome hacia el sonido, realmente tenía mi maldito rifle de asalto. Las balas
para el rifle de asalto están recubiertas de teflón y atraviesan la armadura que estos
fuckers usan como si fueran mantequilla. Si bien las balas de mi pistola también están
recubiertas, no son tan poderosas. Lo que significa que voy a tener que apuntar a sus
puntos débiles.
 Arrastrándome hacia la cocina diezmada, quiero llorar internamente por la
destrucción que causó la pequeña explosión de gas. Es una maldita devastación aquí.
Todos mis mostradores y electrodomésticos están destruidos...
Maldita sea.
Lo único que parece haber sobrevivido a la explosión es mi sartén de hierro fundido.
En cuclillas, agarro la sartén de los escombros humeantes y espero el sonido de los
pies arrastrando los pies nuevamente.
Alguien se está dirigiendo lenta pero seguramente hacia mí.
En el momento en que veo los pies, salto y levanto la sartén con fuerza contra la
barbilla del jodido. Lo golpeo tan fuerte, el hueso de mi brazo vibra y puedo sentir que
sus huesos de la mandíbula se aplastan.
Dejando caer la sartén, agarro su cuerpo que cae y pongo la punta de mi arma
debajo de su barbilla. Apretando el gatillo dos veces, lo termino. Sus cerebros
salpicando contra el interior de su casco.
Sin embargo, mis disparos no van a pasar desapercibidos.
Empujando el cuerpo al suelo, tomo la sartén y me muevo al otro lado de la cocina.
Considero esconderme detrás de la nevera, pero lo sé mejor. En las películas, los
refrigeradores detienen las balas, pero en la vida real las balas las atraviesan.
Hay más peleas y movimiento en el área de la sala de estar y sé que se están
posicionando para una pelea prolongada.
No puedo dejar que eso suceda.
Cuanto más tiempo dure este espectáculo de, menos probable es que salga de esto
vivo e ileso.
No es que realmente tenga la oportunidad de salir de esto vivo o sin una marca
como es ...
"¡¿Jack?!", grita una voz, acercándose.
Levantando la sartén, sonrío y la arrojo a la primera persona que aparece en mi
visión. La sartén golpea al hombre en la cara, golpeando la máscara que está usando
para ocultar su identidad.
"Yahtzee", me río mientras lo sigo con dos disparos en el pecho.
Tambaleándome por los golpes, un disparo pasó pero el otro parece que solo
impactó.
Cabrones. Odio cuando usan armadura.
Se desploma contra la pared y yo corro hacia él. Sacando mi cuchillo táctico de la
vaina de mi muslo, lo golpeé contra el costado de su cuello.
Sin molestarme en esperar a ver si está muerto, tiro del cuchillo y sigo moviéndome.
Una triple ráfaga de fuego proviene de la sala de estar, las rondas me faltan por poco
la cabeza.
Agachándome, miro hacia atrás al policía que acabo de apuñalar. Volviendo al
cuerpo, saqué las granadas de explosión de su chaleco táctico.
 Esto animará un poco la fiesta.
Tirando de los alfileres de ambas granadas, arrojo uno a la sala de estar, luego
rápidamente giro la cabeza y pongo mi brazo sobre mis ojos.
Protegiéndome justo antes de que la granada sople.
Hay algunos gritos después de la explosión, pero si lo estoy juzgando bien,
esperaban algo así.
Sonriendo, suelto el mango de la segunda granada, espero un momento y luego lo
arrojo a la sala de estar.
Esta vez gritan de molestia y dolor.
Yeah, no esperaban el segundo.
Al entrar en la sala de estar, lanzo mi cuchillo con precisión milimétrica y observo
cómo se aloja en la garganta del follador más cercano a mí. Sus manos saltan de su rifle
de asalto y van por su garganta. Corriendo hacia él, agarro su cuerpo y lo giro.
Dejando caer mi Glock, lo alcanzo y agarro el rifle que tiene colgando frente a él.
Levantando el rifle, miro por encima de su hombro y veo a sus propios muchachos
tratando de averiguar qué hacer.
Eso es una mierda dura para ellos.
Apretando el gatillo, dejé escapar una ráfaga rápida de tres rondas a la siguiente
persona en la fila.
La precisión desde este ángulo es casi imposible, pero golpear al tipo en su rodilla,
sus tuercas y su casco parece funcionar.
Cae al suelo, ya sea muerto o deseando estar muerto.
El movimiento a mi derecha llama instantáneamente mi atención. Otro hombre
levanta su brazo para dispararme. Supongo que ha pasado todo el asunto de no
disparar a un amigo.
Las balas desgarran el cadáver que he estado usando como escudo, y una rasga el
brazo, golpeando mi pecho como un mazo.
Joder.
Recibir un golpe con un chaleco puesto es una sensación a la que nunca me
acostumbraré.
Gruñendo, retrocedo ligeramente mientras el hombre me dispara otra ronda.
Las balas atraviesan las secciones sin armadura del cadáver, rasgando mi ropa.
Una bala logra atravesar mi pantorrilla y el desagradable pasto se ilumina,
estallando en fuego.
Mierda.
Este cuerpo no va a aguantar por mucho más tiempo.
Gritando de ira, puedo sentir la rabia en mí rogando por la liberación.
Levantando el cuerpo hacia arriba, empiezo a trotar hacia el puto disparándome.
Con cada paso que doy, aprieto el gatillo del rifle que estoy tratando de usar.
 Sin embargo, también puedo estar disparando en blanco por todo el daño que no le
hace al gilipollas frente a mí.
Mis disparos, sin embargo, causan suficiente tracción para que me acerque y nos
derribe a los tres al suelo en un montón de extremidades.
He perdido mi cuchillo en algún lugar y el rifle que estaba disparando se ha secado.
"¡Hijo de puta!" Le grito al hombre que está debajo de mí mientras tiro de la clavija
de la bomba de estruendo del chaleco del policía muerto. el chaleco del policía muerto.
Rodando tan lejos como puedo, me estremezco cuando el estruendo se apaga en
nuestro lío de mierda.
Para el minuto siguiente, lamento mi propia existencia. Especialmente mientras
lucho por sacudirme los silbidos gritones en mis oídos y cabeza mientras reviso si el
jodido todavía está vivo.
Cuando lo veo alejarse del cadáver, gimo.
"¿Por qué no mueres jodidamente?" Me levanto y me levanto lentamente, usando mi
ahora jodido sofá más allá de todo reparador como soporte.
Él empuja hacia arriba en sus manos y rodillas y yo cojeo hacia él. Agarrándolo por
el casco, tiro y arrastro su hacia el frente de la sala de estar.
Estoy feliz como joder he mantenido mi cardio porque él está haciendo que sea una
perra arrastrar su culo a mi maldita sartén de hierro.
Sacando el casco de la cabeza del r, agarro la sartén y miro a sus ojos aturdidos.
"¿Tienes algo en mente?" Le pregunto entonces a golpes la sartén en su cabeza
desprotegida.
Me toma exactamente cuatro golpes duros antes de que me haya hundido
completamente en su cabeza y salpicando sangre y cerebro por todas partes.
 19
SOPHIA

etido de frente en el asiento trasero de un SUV de la policía, inmediatamente

M trato de empujarme hacia arriba, luchando con las manos esposadas detrás de
la espalda.
"¡Ve, vete, vete!", grita alguien mientras las puertas se abren y se cierran
de golpe.
Un hombre se aprieta en el asiento frente a mí y otro empuja desde atrás.
Abarrotándome entre ellos.
"Esta es una idea estúpida", gruñe Dickers mientras el SUV se tambalea hacia
adelante, los neumáticos chillan contra el pavimento.
El movimiento me empuja contra el asiento y me desequilibra.
"¿Qué tiene de estúpido?" Trent pregunta enojado desde algún lugar alrededor de
mis pies.
Enfocado en tratar de deslizar mis rodillas hacia adelante para poder obtener algo
de influencia para empujar hacia arriba, giro la cabeza lo suficiente como para ver que
él está realmente en la parte de atrás conmigo.
Al notar mi atención, Trent me mira y luego frunce el ceño. "Aquí, déjame ayudarte".
"¡Todo!" Dickers brama desde el asiento del conductor mientras Trent me agarra del
brazo y me ayuda a sentarme. "¡Todo este plan tuyo es jodidamente estúpido!"
"¡Funcionó jodidamente!" Trent le devuelve los gritos.
"Eso recuerda ser visto", gruñe Dickers y luego siento sus ojos en mí.
Mirando hacia arriba mientras me situo en el borde del asiento, lo veo mirándome a
través del espejo retrovisor con el asesinato en sus ojos.
Un escalofrío recorre mi columna vertebral.
Quiere matarme y ni siquiera está tratando de ocultarlo.
Trent mira entre Dickers y yo. "¿Qué coño se supone que significa eso?"
"Significa exactamente eso", dice Dickers. "No sabemos si funcionó porque estás
haciendo muchas suposiciones jodidas".
"¿Suposiciones sobre qué?" Trent retrocede, manteniendo su agarre firmemente en
mi brazo.
Mi piel se arrastra bajo su tacto, y quiero alejarme de él. Quiero gritarle que me quite
su maldita mano. No tiene derecho a tocarme. No soy suyo.
Pero no soy estúpido.
Estoy atrapado en un coche lleno de hombres que pueden o no querer matarme. Dos
de ellos, al menos, ya han participado en el asesinato de mi padre.
 Me da asco. Pero con la forma en que Dickers ya me está mirando como si prefiriera
pisotearme bajo su bota como un insecto que verme respirar, sé que Trent puede ser mi
única oportunidad de salir de esto en una pieza.
Por ahora, tengo que jugar bien con él y usarlo para salir de esto. Úsalo para
encontrar una manera de ayudar a James.
Joder... James...
"Estás asumiendo que ella es...", comienza a decir Dickers antes de que Trent lo
corte.
"Sophia, ¿estás bien?" Trent pregunta, su frente pellizcada de preocupación mientras
absorbe las lágrimas en mis ojos y la expresión triste y desmoronada en mi rostro.
Sacudo la cabeza y dejo que mis lágrimas caigan libremente.
"No sé qué está pasando ..." Olfateo, sin necesidad de jugarlo.
Mi emoción, mi tristeza es muy real. Pero no por lo que me está pasando. Estoy
jodidamente aterrorizado por James. Estoy aterrorizado de que vaya a ser herido o
peor...
Yo también podría perderlo.
Pierde la pequeña familia que hemos estado construyendo con él, yo, Fluffers y
Mitzy.
Si eso sucede... si me deja...
Creo que será el último clavo en mi ataúd. Realmente no tendré ninguna razón para
vivir o continuar.
Soltando mi mano, Trent alcanza mi cara, como si quisiera cepillarme las orejas, pero
me alejo de él.
"Te estamos rescatando", me frunce el ceño.
Dickers resopla. "Rescate, sí. Supongo que así es como lo estamos llamando".
Trent azota su cabeza en dirección a Dickers, abriendo la boca para decirle un poco
más.
Pero una nueva voz llega desde el frente.
"Eso es suficiente", dice con firmeza Jacob, el padre de Trent, tratando de tomar el
control de la situación. "Podemos discutir sobre estas cosas más tarde. En este
momento, todavía tenemos una misión que cumplir".
Escuchando la voz de Jacob Morrison... El mejor amigo de mi padre. El hombre en el
que más confiaba en este mundo, que finalmente lo apuñaló por la espalda, enfría todo
mi cuerpo.
Quiero lanzarme hacia delante. Quiero poner mis manos alrededor de su garganta y
ahogar la vida de él. Quiero gritarle en la cara y exigirle el por qué.
¿Por qué se volvió contra mi padre?
¿Era su amistad toda una mentira? ¿Un esquema?
Todos esos años... ¿estaba simplemente manteniendo a su enemigo cerca?
 Pero no puedo porque todavía tengo las manos atadas con cremallera detrás de mí,
y podría matarme.
Así que me muerdo el interior de la mejilla y clavo mis uñas en mis palmas para
mantener a raya algo de la rabia y el odio.
Cuando Trent me mira extrañamente, como si no entendiera la nueva expresión de
mi rostro, digo: "Me duelen los brazos y las muñecas. ¿Puedes quitarte las esposas?"
Trent asiente. "Por supuesto."
Luego se acerca a su cinturón para agarrar un cuchillo utilitario.
"¡No te atrevas!" Dickers advierte.
La cara de Trent se pone roja por su propia ira mientras saca el cuchillo y trabaja
para abrirlo con una sola mano. "¡Vete a la mierda, no me digas lo que tengo que hacer!
Ya no eres mi maldito TO, así que deja de intentar mandarme como una perra!"
Probablemente me va a cortar las esposas por puro despecho.
"¡Si dejaras de actuar como una pequeña perra azotada con el coño, no tendría que
tratarte como una perra azotada con el coño!" Dickers le grita.
"¡No soy una puta perra azotada por el coño!" Trent gruñe y luego mira el cuchillo,
incapaz de abrirlo con una sola mano.
Mirando entre los dos y el odio que están mostrando el uno por el otro, espero que
se maten mutuamente y me ahorren el problema.
"¡Ser una perra azotada por el coño es lo que nos metió en este lío!" Dickers grita un
poco más y luego golpea sus manos en el volante. "¡Has arruinado jodidamente todas
nuestras vidas! ¡Para el coño! ¡Coño ni siquiera has golpeado!"
"¡No hables de ella así!" Trent grita hacia atrás, tan enojado, las venas de su cuello
están abultadas y escupiendo sale volando de su boca. "¡Llévalo de vuelta!"
"Dickers", dice Jacob con calma, y es discordante en comparación con los dos
hombres furiosos.
"¡¿Qué ?!" Dickers le espeta como si estuviera listo para morderse la cabeza también.
Jacob asiente con la cabeza hacia el espejo retrovisor. "Estamos siendo perseguidos".
Dickers mira hacia el espejo retrovisor, sus ojos se encuentran con los míos por una
fracción de segundo y todavía arde de asesinato, antes de ver lo que Jacob está
señalando. Luego vuelve a golpear el volante. "Joder".
"¿Quién es?" Trent pregunta con un toque de preocupación.
¿Le preocupa que James esté detrás de nosotros? Joder, realmente espero que James
esté detrás de nosotros. Espero que lo haya hecho bien...
Entrecerrando los ojos en el espejo, Dickers tarda un minuto entero en responder.
"Creo que es el vecino".
Jacob asiente y se inclina hacia atrás en su asiento, fuera de la vista. "Eso es lo que
pienso también. Tal vez simplemente se dirige en la misma dirección".
"O tal vez está en ellos", responde Dickers. "Sin embargo, no importa. No es una
mierda que pueda hacer una vez que lleguemos a la estación".
 Los ojos de Dickers se encuentran de nuevo con los míos en el espejo y se necesita
todo dentro de mí para ocultar mi decepción.
Sonriéndome, Dickers dice: "Me registraré con el equipo. Que lo corten con el
camión a la salida".
Dickers saca su teléfono de su bolsillo y golpea algunos números antes de golpear el
altavoz. Sus ojos encuentran los míos una vez más en el espejo. Él quiere que escuche lo
que está sucediendo.
Quiere torturarme y verme agrietarme.
Pero todavía tengo la esperanza de que James haya llegado a la habitación segura, y
todos esos tipos que dejaron atrás no podrán hacer mierda.
Una voz profunda llega a través del teléfono. "¿Yo?"
"¿Cómo va? ¿Cuál es tu estado?" Dickers pregunta.
"Acabamos de terminar de barrer la casa", responde el tipo del otro lado. "No
encontré mierda. Estamos pensando que podría estar en el sótano. Probablemente
atrapado allí abajo. Espera".
Las voces amortiguadas vienen a través de la línea, como si el teléfono estuviera
siendo cubierto o presionado contra algo, pero es fácil decir que están hablando de
estrategia.
"Está bien", dice el hombre, sonando claro de nuevo. "Vamos a incumplir el..."
El rugido de una explosión de repente ahoga al hombre.
Mi corazón se apodera de mi pecho. Al igual que cuando me probaron, no respiro,
no puedo pensar. Estoy completamente aturdido y paralizado por el terror.
"¡¿Qué coño está pasando ?!" Dickers grita al teléfono cuando el sonido de la
explosión se desvanece.
Nadie responde directamente a Dickers. Hay un par de gemidos y bastantes c urses.
Luego hay otra explosión en auge.
Un hombre grita en algún lugar cerca del teléfono como si estuviera en absoluta
agonía.
Aprieto los ojos y me digo a mí mismo que no es James. Esa no es su voz. No es en
absoluto James.
Él no es el que grita. Él es el que los hace gritar.
"¿Qué coño está pasando, Harris? ¡Joder, háblame!" Dickers prácticamente grita en el
teléfono.
Tosiendo, el hombre vuelve a la línea. "Explosiones".
"Sí, jodidamente escuché eso", grita Dickers.
El hombre tose un poco más, como si estuviera tratando de toser un pulmón. "El
primero debe haber sido plantado. La segunda... Creo que golpeó la línea de gas.
Estúpido follón probablemente se inmoló a sí mismo".
"¿Piensas o estás seguro?" Preguntas de Dickers.
 "Sí, seguro que lo hizo. La cocina se ha ido. Así es toda la mierda frente al sótano.
Creo que Wallace podría estar muerto. Dudo que ese puto de allá abajo sobreviviera".
"No", gimo, incapaz de detenerme mientras mi corazón literalmente se desmorona.
"¡No, no, no!"
James no puede estar muerto.
No puede ...
Dios no me haría esto. No lo tomaría así...
No cuando ni siquiera he tenido la oportunidad de decirle cuánto lo necesito y me
preocupo por él. No cuando hemos tenido tan poco tiempo juntos.
Él no tomaría otra persona que amo de mí. ¿Lo haría?
¡¿Lo haría?!
"Hazla callar de una puta vez", murmura Dickers a Trent. Luego le dice al teléfono:
"Te creo, pero compruébalo para estar seguro. Entonces sacad vuestros culos de ahí.
Nos reuniremos en la estación. Llámame si algo sucede algo más".
"Roger eso", dice el hombre antes de colgar.
"Sophia", dice Trent, con la cara borrosa frente a mis ojos. "Sophia, cálmate. Todo va
a estar bien ahora. Todo ha terminado ahora. Te cuidaré".
Ni siquiera me di cuenta de que estaba llorando, me dolía mucho.
Estoy atrapado por un dolor agonizante e insoportable.
James está muerto. Jodido muerto. Y... Es culpa mía. Todo mi culpa.
Prácticamente lo maté con mis propias manos.
Me meto de un lado a otro en el borde del asiento, y siento que todo mi ser ha sido
triturado, luego doblado y rasgado en pequeños pedazos.
Una y otra vez.
"Bueno, no es esto un puto espectáculo de mierda", murmura Dickers. "Wallace
podría estar muerto. No sé cómo vamos a explicar eso".
"La orden aún podría llegar", suspira Jacob, sonando igual de apagado.
"Joder, lo dudo", dice Dickers. "Algunos cómo esos jodidos son dueños de todos los
jueces. Tendremos una jodida suerte si nada de esto nos devuelve el golpe".
"Sophia, por favor, cálmate", suplica Trent y me agarra del hombro para que deje de
mecerme.
Incapaz de soportar su toque, me arranco de su agarre y trato de alejarme de él. Solo
para darme cuenta de que hay otro puto hombre a mi lado. Algún patrullero que no
reconozco que ha estado callado todo el tiempo.
"Y esa pequeña perra está de vuelta allí, llorando sus ojos sobre la maldita escoria y
mostrando sus verdaderos colores", dice Dickers.
"Cállate la mierda, Dickers", le espeta Trent, pero esta vez no hay tanta ira detrás. De
hecho, suena un poco preocupado.
"¿Cállate la mierda? ¿Por qué debería callar la mierda? ¿Porque no te gusta que te
llamen por todos tus errores?"
 "A la mierda", se queja Trent en voz baja.
"No, jódete, chico. ¡Vete a la mierda tú y tu estúpida mierda de caballero blanco!"
Dickers ruge, de vuelta a gritar y golpear el volante. "¡Persiguiendo y salvando a una
chica que ni siquiera quiere ¡tu culo! Si la hubieras dejado ir. Si hubieras aceptado que la
mierda pasa y la hubieras dejado que la vendan, ¡nada de esta mierda habría pasado!"
Volviendo a enfadarse, Trent cierra la mano en un puño y grita: "¡No podía dejar
que la vendieran que la vendan".
"¿Por qué? ¿Por qué no? La puta estúpida se puso a sí misma en la posición en
primer lugar. ¿Sabes que ella consiguió agarrada en la parte equivocada de la ciudad?
Probablemente se prostituyó con sus amigos mientras tú estabas en la calle, protegiendo
a la gente. Fue su propia culpa". dice Dickers con disgusto.
Trent niega con la cabeza. "No podía dejar que ocurriera. Ella no se lo merecía".
"No te importaba ninguna de las otras chicas, ¿verdad?" Dickers contrarresta. "O los
niños. Sabías la mierda que estaba bajando, y sabías para qué te apuntabas. Todos lo
hicimos antes de vender nuestras almas para engordar nuestras cuentas bancarias. No
te importaba una mierda ninguno de los demás, pero solo tenías que arruinarle todo. ¿Y
para qué? Ni siquiera pudiste montarte en tu corcel blanco y salvarla. Ese otro jodido lo
hizo. Y ella no te quiere, chico. Ella lo quiere. Todos estaríamos mejor si nos
deshiciéramos de ella".
Tan herido como estoy, algo de lo que Dickers está gritando está atravesando la
niebla llena de dolor que quiere tragarme.
Sabía por lo que leí en la computadora portátil de mi padre que Trent estaba
involucrado con los rusos. Pero no pensé por un momento que realmente supiera que
los rusos agarraban a mujeres y niños.
El hecho de que lo hiciera... Que él y Dickers supieran lo que estaba pasando y se
beneficiaran de ello, comienza a enojarme tanto, que mi dolor está empezando a
desvanecerse. Reemplazado por el ardiente deseo de hacerlos pagar por lo que hicieron
antes de que yo dejara esta tierra.
Haz que paguen antes de tomar mi último aliento y unirme a James.
La cara de Trent se vuelve roja como la sangre. "¡No nos estamos deshaciendo de
ella!"
Dickers se ríe. "¿Por qué? ¿Porque todavía esperas que de alguna manera se
enamore mágicamente de ti? ¿O tal vez solo quieres follar? Tal vez esperes que
finalmente extienda sus piernas por ti en gratitud y sea ese coño mágico que has estado
buscando durante toda tu vida".
"A la mierda", balbucea Trent, las venas de su frente son tan prominentes que
parecen estar a punto de estallar.
"Eso es suficiente", recorta Jacob, sonando un poco enojado.
 "¿Suficiente? ¡¿Suficiente ?!" Dickers repite incrédulo. "No es suficiente. No cuando
es una responsabilidad que no podemos permitirnos. Te das cuenta de eso, ¿verdad?
¿Te das cuenta de que puede jodernos a todos?"
El coche se queda en silencio por primera vez, y sé que todos están masticando la
idea de que yo soy una amiga.
Dirigiéndome a Trento, olfateo y suplico: "Por favor, no dejes que me mate, Trento.
Por favor".
La atención de Trent me sacude, y trato de acercarme a él.
Dejando caer mi voz a un susurro, agrego: "No quiero morir".
Dickers sonríe.
Tal vez si Dickers no cantara, Trent no compraría mi pequeño acto. Pero su odio por
el hombre debe cegarlo a mis verdaderas intenciones.
Con la mandíbula apretada con determinación, Trent me asegura: "No dejaré que te
lastime".
"Nadie está lastimando a nadie", dice Jacob, apoyándolo.
"¿Quién dijo algo sobre lastimarla? No tenemos que lastimarla para deshacernos de
ella", sugiere Dickers. "Podemos hacerlo indoloro..."
"Ella es la hija de Cronin, Dickers", dice Jacob, como si no pudiera creer que tiene que
decirlo. "Jesús".
"Y Cronin está muerto ahora", responde Dickers sin perder el ritmo. "Muerto porque
metió la nariz donde no pertenecía y enojó a los rusos. Muerto porque tu tonto de un
hijo lo jodió todo y le avisó por ella. Y ahora tu tonto de un hijo nos va a matar a todos
para tenerla".
Trent se pone rígido a mi lado, y el hecho de que no le responda a Dickers por
llamarlo tonto me dice que está inquieto por lo que dijo Dickers.
Incluso Jacob se queda callado durante unos segundos antes de decir: "Discutiremos
esto más tarde".
"Sí, más tarde". Dickers se ríe. "Cuando ya estamos a seis pies bajo tierra. Justo al
lado de Cronin."
"Dickers—" Jacob comienza a advertir antes de que Dickers lo corte, sonando más
serio.
"Mira, pensé que también se lo debía a él, para salvarla de esos jodidos. Pero ella
misma lo dijo, no quería ser salvada. ¿Y ahora? ¿Ahora que ha escuchado lo que ha
escuchado? Es ella o nosotros. Elige".
El silencio vuelve a caer en el coche, y casi puedo sentir los últimos segundos de mi
vida avanzando.
Quizás... tal vez si James no estuviera muerto, en realidad me molestaría. Pero no es
así. Lo único que me molesta es que es posible que no llegue a lastimar a ninguno de
ellos antes de que me saquen.
"Maldita seas, Dickers", finalmente gruñe Jacob, y sé que se ha vuelto contra mí.
 Miro a Trent, preguntándome si finalmente se ha vuelto contra mí también, pero
solo parece confundido. Como si aún no lo entendiera.
"¿Ahora o después de que nos detengamos en la estación?" Dickers pregunta, como
si el asunto estuviera resuelto. "Esta es nuestra salida".
Dickers presiona el intermitente para girar a la derecha, pero el intermitente
simplemente hace clic y hace clic.
Al principio, me pregunto si es porque está esperando que Jacob responda, pero
luego Dickers maldice. "Estúpido follón a mi lado no me dejará superar".
Jacob suspira, sonando cansado. "Acelera y ve a su alrededor".
"No puedo", dice Dickers. "El jodido frente a ... ¡Joder!"
"¿Qué?" Jacob pregunta.
Siento que el auto comienza a disminuir un poco solo para acelerar nuevamente.
"¡Estamos jodidamente encajonados!" Dickers gruñe. "Nos tienen rodeados".
 20
SOPHIA

oder!" Dickers maldice y golpea su teléfono en la consola entre los asientos

"J delanteros.
Durante los últimos cinco minutos, ha estado tratando y no ha podido
comunicarse con alguien en su teléfono.
"¿No hay respuesta?" Jacob pregunta, incapaz de mantener la preocupación
fuera de su voz.
"No puedo llegar a Harris, y nadie más está recogiendo", gruñe Dickers, con las
manos apretadas alrededor del volante que sus nudillos se vuelven blancos. "Ahí va
toda nuestra maldita copia de seguridad".
El silencio cae desde el coche, y mientras los hombres a mi alrededor parecen tensos
e incómodos, siento una chispa de esperanza que brota a la vida en mi pecho.
¿Está vivo James? ¿Logró matar a todos los hombres que Dickers dejó?
No parece probable ni lo más mínimo probable...
Pero, ¿cuándo ha sido predicable James?
Si alguien pudiera lograrlo, sería él.
Apostaría mi vida a ello.
La pequeña chispa dentro de mí crece y crece hasta que es un fuego ardiente que me
da la fuerza para luchar y tratar de sobrevivir a este desastre.
Mirando por su ventana al SUV negro a nuestro lado, siguiendo el ritmo de
nosotros, Trent rompe el silencio preguntando: "¿Qué hacemos?"
"No lo sé", dice Dickers, y le llamo la atención en el espejo retrovisor.
El asesinato sigue ahí, oh sí. Pero también hay un toque de miedo. Y en lo profundo
de mis huesos, sé que el miedo es algo peligroso en un hombre como él.
Especialmente ahora que quiero vivir y volver a ver a James.
"¿Puedes llamar a los rusos y pedirles ayuda?" Jacob pregunta.
Dickers se ríe de eso y sacude la cabeza.
A mi lado, Trent se retuerce y parece estar en su asiento.
Mirando a Trent, Dickers continúa riendo, como si encontrara algo hilarante.
Cada vez más irritado, Jacob pregunta: "¿Qué es tan gracioso?"
Mirando a Jacob y su rostro enojado, la risa de Dickers se apaga un poco, pero la
diversión oscura gotea de su voz mientras explica: "No podemos llamar a los malditos
rusos y pedirles ayuda. Después de la mierda que cayó con Cronin, no quieren tener
nada que ver con nosotros".
Jacob le frunce el ceño. "¿Estás seguro? Tal vez podrías explicar y hacer un nuevo
trato con ellos. Tal vez haya algo...".
 "Estoy jodidamente seguro", espeta Dickers, cortando a Jacob. "Es tan probable que
nos maten como los hombres que nos encierran. Su tipo grande, Alexei, se quemó vivo
por la mierda que Cronin tiró".
Al igual que su hijo, Jacob retrocede.
"Toda nuestra copia de seguridad es inalcanzable. Ya sea muerto o incapacitado",
Dickers continúa como si estuviera tratando de golpear a Jacob con sus palabras. "No
podemos llamar a la estación para pedir ayuda ahora porque tendré que explicar qué
coño le pasó al equipo, y no sé qué coño le pasó al equipo. Además, querrán respuestas
sobre ella, ¡y estoy bastante jodidamente seguro de que no nos va a limpiar de nada de
esta mierda!"
"Estamos jodidos. Totalmente jodidos", gime Trent.
Como si el universo quisiera mostrarles lo jodidos que están, el coche negro de
nuestra izquierda empieza a a acercarse a nosotros.
"¿Qué demonios?" Dickers gruñe mientras los coches que nos rodean nos obligan a
salir de la salida. "¿A dónde demonios nos están llevando? No hay nada aquí ..."
Trent y yo miramos a través de su ventana. Mi pulso comienza a correr con una
mezcla de inquietud y emoción ahora que algo finalmente está sucediendo. Nadie ha
dicho quién nos está boxeando exactamente, pero mi instinto me dice que son los chicos
los que trabajan con James.
Tal vez incluso Johnathan está en uno de los coches ...
Y tal vez tengan un plan para ayudarme.
El carril de salida se estrecha a un carril y el coche a nuestra derecha se ve obligado a
retroceder, dejando ese espacio vacío.
"Puedes evitarlos", dice Jacob rápidamente. "Corta la hierba y dirígete a ese motel de
allí."
Dickers inmediatamente golpea el acelerador y se desvía hacia la derecha, tal como
dijo Jacob.
Y quiero gritar de frustración.
No tengo forma de detenerlo con mis malditas manos todavía esposadas a la
espalda.
Si tuviera las manos libres, ahogaría la mierda de Dickers... entonces tal vez trate de
pasar a Trento y salir por la puerta.
Sin embargo, tal como está, estoy jodidamente indefenso.
Siempre indefenso.
Dickers lo dispara a través de la mediana de hierba entre los carriles, y empiezo a
rebotar. Sin forma de estabilizarme, termino rebotando en Trento.
Trent me agarra para evitar que rebote en el asiento, y reacciono por puro instinto.
Odiando su toque, incluso si está tratando de ser útil, y frustrado más allá de lo
imaginable por mi incapacidad para hacer algo, vuelvo a golpear mi cabeza contra su
cara.
 "¡Joder!" Trent grita y me empuja para agarrarlo de la cara.
Termino golpeando el asiento frente a mí y caigo al suelo. La parte posterior de mi
cabeza me dolía por lo duro que golpeé a Trent.
Sin embargo, el dolor valió la pena. Valió la pena finalmente hacer algo si no me
ayuda en el gran esquema de las cosas.
"¿Qué demonios, Sophia? ¿Para qué era eso?" Trent lloriquea mientras revisa su
nariz ensangrentada.
"El hecho de que incluso tienes que preguntar ..." Gimiendo, mi cráneo palpitando
por la cantidad de fuerza que usé.
"¿Qué hay detrás?" Jacob pregunta mientras el SUV de repente se desvía hacia la
derecha de nuevo y luego se tambalea hacia adelante.
"Sophia me dio un cabezazo a la mierda", gruñe Trent mientras rebota.
"¡Nos están presionando de nuevo! ¡Prepárate para la fianza una vez que lleguemos
al motel!" Dickers grita y se desvía hacia la izquierda, los neumáticos chillando. "Vamos
a llegar a una de las habitaciones traseras y descubrir un plan".
Una mano firme me agarra por debajo de la axila y el patrullero trata de tirarme del
suelo.
Sabiendo que necesito retrasarla salida del coche el mayor tiempo posible para
reducir la velocidad, uso el tirón del patrullero en mi hombro para levantarme y darle
un cabezazo en la cara también.
Desafortunadamente, tengo que usar mi frente esta vez, y el dolor raya en lo
insoportable a medida que nuestros cráneos se unen.
Aturdido, vuelvo a caer sobre mi mientras el patrullero grita y lo agarra a la cabeza.
"Maldita sea, ella también me atrapó", gime el patrullero.
"Tase su", chasquea Dickers. "Estamos rescatando".
Golpeando la cabeza y todavía atrapado en el suelo sin formade empujarme hacia
arriba, solo puedo ver cómo el patrullero saca su pistola Taser y me apunta.
"¡A la mierda!" Grito e instantáneamente me arrepiento cuando otra rebanada de
dolor atraviesa mi cerebro.
Un latido más tarde, la pistola Taser me golpea y el SUV chilla hasta detenerse. Una
vez más, todo mi cuerpo se encierra en un gran calambre doloroso.
Un calambre que duele tanto que se convierte en toda mi existencia.
"¡Fuera! ¡Todos fuera!" Dickers grita y escucho que sus puertas se abren.
Cada músculo paralizado, ni siquiera puedo gritar mientras el patrullero me saca
del auto.
Sin embargo, tan pronto como me levanta y me arroja sobre su hombro, la capacidad
de moverse regresa.
Empiezo a gritar, retorcerme y patear, tratando de luchar mi camino libre. Haciendo
todo lo posible para que al menos me abandone.
 Sólo para que me dieran un puto golpe de nuevo. Las púas seguían clavadas en mi
brazo y hombro enviando otra una ráfaga de electricidad a través de mi sistema.
En mi bruma de dolor, escucho a alguien gritar: "¡Déjala caer, hijo de puta!"
Y creo que podría ser Johnathan, pero no estoy seguro.
Honestamente, no estoy seguro de nada en este momento, excepto que ser probado
dos veces seguidas jode apesta.
Ignorando la orden de dejarme caer, todo lo que veo es pavimento agrietado
mientras el patrullero corre a algún lugar. Su hombro golpeando mi estómago con cada
empujón step y haciéndome querer vomitar sobre él.
Entonces una puerta se cierra de golpe en mi cara y me empujan a la oscuridad.
"Entonces, ¿qué coño hacemos ahora?" Trent pregunta mientras el patrullero me
arroja sobre algo que se supone que es una cama, pero se siente más como una losa de
roca. "La cerradura de esta puerta está rota, no se va a sostener".
Un rayo de sol atraviesa la habitación oscura y lúgubre mientras Dickers mueve la
cortina que cuelga sobre la ventana a un lado. "No lo sé jodidamente, nos están
rodeando".
La habitación vuelve a caer en la oscuridad de nuevo cuando Dickers deja caer la
cortina de nuevo en su lugar y comienza a caminar. "Déjame pensar'.
Mirándome mientras ruedo hacia mi lado y trato de sentarme, Jacob dice:
"Probablemente la quieran. Tal vez podamos ofrecerla a cambio de una salida segura ..."
"Sí, eso suena como una buena idea", acepta Trent, respaldando a su padre.
"Ofrezcámosles Sophia para que nos dejen ir".
Dickers deja de caminar y lentamente se vuelve para enfrentar a padre e hijo. "¿Son
los dos jodidamente estúpidos? ¿Sabes quién está ahí fuera? Es el puto Lucifer mismo".
La cabeza sigue palpitando y mis brazos entumecidos por estar atado detrás de mi
espalda durante tanto tiempo, no puedo sentarme. Rindiéndome en la derrota, me
derrumbo contra el duro colchón en el que me arrojaron y jadeo, recuperando el aliento.
Mis ojos se ajustan lentamente a la tenue iluminación mientras observo a los cuatro
hombres frente a mí. Tres vestidos de negro SWAT, y el cuarto hombre desconocido
vestido con su blues cotidiano. Hombres que deberían protegerme, un ciudadano
inocente y respetuoso de la ley.
Si mi padre pudiera ver esto...
Oh, Dios, si mi gorda ella pudiera ver esto, él estaría rodando en su tumba.
El color parece drenarse de la cara de Jacob, pero Trent es demasiado estúpido para
preocuparse o simplemente estúpido punto.
Mirando entre su padre y Dickers, Trent pregunta: "¿Entonces? Eso podría ser
bueno. Podemos hacer una deal con el propio jefe".
"Joder", gime Dickers y sacude la cabeza con incredulidad. "Realmente eres tan tonto
como una maldita caja de rocas, ¿no?"
 "¿Qué?" Trent pregunta, frunciendo el ceño y todavía sin entenderlo. "¿Por qué es
tonto?"
"¡El Diablo no va a hacer un puto trato con nosotros! ¡Atacamos a uno de sus
hombres! Podría haberle matado también!" Dickers le grita a Trent. Apretando ambas
manos en puños, parece que quiere lanzarse sobre Trent y estrangularlo, pero se
contiene. "La única razón por la que no estamos muertos ahora mismo es por ella. Se
están conteniendo, pero van a harán un movimiento pronto".
" Maldita sea ", el patrullero que está parado cerca de mí gime y se frota la frente.
"¡No me inscribí en nada de esta mierda!"
Dickers dice: "¡Ninguno de nosotros lo hizo, Calvet, pero es con lo que tenemos que
lidiar! ¡Ahora todos jodidos se callan para que pueda pensar!"
La habitación vuelve a caer en silencio mientras Dickers camina, se asoma por la
ventana y camina un poco más.
"Está bien ... Está bien ..." Dickers dice después de unos segundos. "Solo hay una
forma en que podemos hacer esto".
"¿Cuál es el plan?" Jacob pregunta.
Deteniéndose y mirándome con puro odio y odio, Dickers dice: "Tenemos que
matarla".
"¿Qué? ¡¿Por qué ?!" Trent suelta con más confusión.
"Dickers, lo dijiste tú mismo, ella es lo único que nos mantiene vivos en este
momento. Matarla solo empeorará las cosas", agrega Jacob en mi defensa.
"Dije eso", está de acuerdo Dickers mientras se vuelve para enfrentar a los otros
hombres. "Pero creo que matar ah er es nuestra mejor opción ahora".
Con la cara enrojecida por la ira, Trent sacude la cabeza y señala con un dedo
acusador a Dickers. "¡Mierda! Has estado tratando de matarla desde el principio".
El hecho de que Trento y Jacob no parezcan muy interesados enmatarme
probablemente me consolaría si no hubieran tenido algo que ver en matar a mi padre.
"¡No me señales con el dedo, chico!" Dickers le grita. "Si la hubiéramos matado en la
casa en lugar de arrastrarla con nosotros, ¡no estaríamos en este maldito desastre!"
"No. Si me hubieras dejado acercarme a la casa de Cronin la noche que supimos que
ese cabrón estaba allí, ¡nada de esto habría pasado!" Trent contraataca igual de fuerte.
Y me duele la cabeza por todos los gritos que están haciendo, sus palabras
golpeando en mis sienes como dos mazos.
"¡¿Acercarse a la casa?! ¿Me estás tomando el pelo?" Dickers repite incrédulo. "¡La
única razón por la que terminó en la casa de ese jodido en primer lugar es porque
llamaste a la maldita puerta mientras él estaba allí! No podías esperar hasta que
tuviéramos la disposición configurada para sacarlo. ¡No, no podías soportar la maldita
idea de que él la tocara!"
 "¡No sabíamos lo que le estaba haciendo! ¡No sabíamos si la estaba lastimando!"
Trent bramó, su rostro se contorsionó de rabia, pero ahora hay dudas en sus ojos.
Como él sabe en el fondo Dickers tiene razón.
"¡Y ahora tenemos que lastimarla, jodidamente tonto! ¡Ella va a morir por todas tus
meteduras de pata!" Dickers ruge con pura furia.
Trent se mece de nuevo ante eso, como si Dickers simplemente lo golpeara en el
intestino. Luego sacude la cabeza en negación. "No. Joder no, no tenemos que matarla".
Todavía hirviendo, el pecho de Dickers sube y baja mientras dice: "Lo hacemos. No
tenemos otra opción. Tenemos que matarla y llamarla. Culparemos a los jodidos por
ello. Es la única manera de hacernos un respaldo".
"No", dice Trent de nuevo, como un récord roto. Sacudiendo la cabeza un poco más
mientras todo el color drena de su rostro. "No funcionará".
"Si tienes una mejor idea de mierda, entonces por favor comparte", Dickers se
aprieta entre sus dientes apretados. "¡Porque es el único que tengo, y no quiero joder
morir aquí!"
El silencio vuelve a caer.
Ninguno de los otros hombres pudo idear un plan que salvara mi vida.
Sé que no debería estar molesto o lo más mínimo sorprendido después de toda la
mierda que ya me han hecho, pero todavía duele por alguna razón que tanto Trent
como Jacob estén dispuestos a matarme para protegerse.
Me duele tanto que finalmente hablo.
"Aquí hay un plan", digo, captando su atención.
Trato de sentarme de nuevo, fallar y apretar los dientes mientras un millón de
agujas me apuñalan en los brazos. "¿Por qué no se entregan todos y aceptan su destino?
Sabes... mantén ese juramento que hiciste de proteger y servir. ¡En lugar de matarme
cuando no te he hecho nada!"
Dickers me mira enojado.
Jacob al menos tiene la dignidad de parecer avergonzado.
La cara de Trent cae y se aleja de mí.
Calvet, el gilipollas, mira de mí a Dickers y pregunta: "¿Cómo vamos a hacer esto? Si
uno de nosotros le dispara, la balística lo rastreará hasta nosotros".
Dickers asiente. "No podemos dispararle. Tratar de encubrir eso sería demasiado
desordenado".
Calvet se desplaza impacientemente sobre sus pies. "¿Entonces cómo?"
"O la estrangulamos", dice Dickers, mirándome hacia atrás, con los ojos brillantes.
"O le cortamos la garganta. Cualquiera con el que todos se sientan más cómodos".
"Jesucristo", Trent jadea y traga en voz alta, como si quisiera amordazar.
"Tiene que haber otra manera ..." Jacob dice en voz baja, su rostro ahora tan blanco
como una sábana.
 "No hay otra manera", responde Dickers de inmediato, "y nos estamos quedando sin
tiempo. Esos jodidos pueden venir irrumpiendo aquí en cualquier momento".
"¡Todos están enfermos! ¡Jodidamente enfermo!" Declaro y hago un guiño a mi
propia voz.
Dickers tiene razón, los chicos de afuera podrían irrumpir aquí en cualquier
momento, y si quiero salir de esto, necesito retrasar los tirones todo el tiempo que
pueda.
"No te he hecho nada y me vas a matar", digo más suavemente, tratando de crear
más culpa y duda en sus cabezas.
"Voto que le cortamos la garganta", sonríe Dickers.
Calvet hace una cara, como si la encontrara demal gusto. "Eso sería aún más
desordenado que una bala. Tendríamos sangre por todas partes".
"¡Oh, Dios mío!" Chillo.
El dolor en mi cabeza nada ahora que están discutiendo cómo asesinarme como si
estuvieran tratando de averiguar dónde salir a comer.
Enfocando mis atenciones únicamente en Trento y Jacob, trato de llegar a ellos.
"Matarme no los salvará a ustedes. Lo dijiste tú mismo, Trent, Dickers solo me quiere
muerto porque está enfermo. ¡Por favor, no hagas esto!"
"Estrangulamiento es", Dickers asiente con la cabeza.
"¿Quién lo va a hacer?" Calvet pregunta, mirando a los otros tres. "Yo voto no yo.
Este no es mi maldito lío".
Trent sacude la cabeza y retrocede lejos de Dickers. "Yo ... no puedo ..." Luego, de
repente, se pone verde y se atornilla al fondo de la habitación, dirigiéndose al baño.
Casi vomito cuando escucho su vómito salpicando en el inodoro.
Pero ese es uno que no puede hacerme daño...
Poniendo los ojos en blanco, Dickers se vuelve hacia Jacob. "Creo que deberías
hacerlo".
"¡¿Qué ?!" Jacob casi grita sorprendido y da un paso atrás. "¿Por qué yo?"
Endureciendo su expresión, Dickers explica: "Porque eres el único en esta sala que
podría culparnos de esto más tarde".
"No lo haría ..." Jacob trata de discutir.
"Dices eso ahora, pero ¿qué pasa dentro de seis meses? ¿Cuándo la culpa comienza a
comerte?" Dickers presiona y da un paso hacia él. "La culpa por Cronin ya te está
comiendo".
"Estaba tratando de salvar a Cronin", dice Jacob en su propia defensa.
Mi sangre no puede decidir si quiere calentarse o enfriarse escuchándolo decir eso.
"¡¿Salvarlo ?!" Me burlo con incredulidad. "¡Lo mataste!"
"Exactamente", asiente Dickers, ignorándome. Toda su atención se centró en Jacob
mientras continúa indagando en él. "No estabas con los rusos como nosotros. Solo
estabas tratando de cubrir a tu hijo y salvar a tu amigo. Cuando todo esto termine,
¿para evitar que nos entregues para una palmada en la muñeca?"
"Yo no haría eso", insiste Jacob y trata de cuadrar sus hombros.
Dickers sonríe y extiende las manos. "Entonces demuéstralo. Mátala".
Jacob comienza a sacudir la cabeza, pareciendo una imitación mayor de Trent.
Y por un momento, tengo la esperanza de que él sea la voz de la razón en esta
locura. Que es cierto lo que dijeron. Que no mató a mi papá. Estaba tratando de
salvarlo, y me salvará a mí ...
"Hazlo", gruñe Dickers, que ha terminado de jugar bien mientras da otro paso
amenazante hacia Jacob. "O todos moriremos aquí. Tú, yo, Calvet y Trento. Sabes de lo
que son capaces esos hombres de afuera. Has visto su trabajo manual de primera mano.
¿Crees que nos pondrán balas en la cabeza después de lo que hemos hecho? A la mierda
no. Va a ser jodidamente doloroso y desordenado. ¿Quieres eso para ti? ¿Quieres eso
para tu hijo?"
Endurecido, Jacob solo mira a Dickers durante más tiempo.
El tiempo suficiente para que yo orara paraque la m cayera repentinamente muerta,
con sus pollas cayendo.
Luego sus hombros se desploman y dice exactamente lo que dijo en el auto cuando
Dickers los convenció por primera vez de que tenían que matarme. "Maldita seas,
Dickers".
Cualquier esperanza que tuviera de que de alguna manera me salvaría se convierte
en cenizas en mi boca.
Lo único que puedo esperar por ahora es que los hombres de afuera decidan hacer
algo.
¿Por qué no están haciendo nada todavía?
Dickers se ríe con tristeza. "Todos estamos condenados, bien podríamos sobrevivir
todo el tiempo que podamos".
Jacob sacude la cabeza con incredulidad.
"Deja de estancarte, Jacob", dice Dickers cuando Jacob no hace ningún movimiento
para hacer lo que aceptó hacer. "Hazlo ahora, antes de que sea demasiado tarde".
Trent sale tropezando del baño, limpiándose la boca con el brazo. Puedo oler el
vómito en él desde aquí y se vuelve mi estómago.
Dickers asiente con la cabeza a Trent. "Hazlo antes de que Lucifer venga aquí y
torture y asesine a tu hijo".
"¡Joder!" Jacob maldice en voz alta, y me doy cuenta de que es la primera vez que lo
escucho maldecir en todo este tiempo.
De hecho, es probablemente la primera vez que lo escucho maldecir en toda mi vida.
Volviéndose hacia mí, Jacob da un paso adelante, como si le doliera hacerlo y dice:
"Lo siento, Sophia".
 "No", jadeo con incredulidad y trato de volver al colchón. Pero también podría ser
una maldita tortuga pegada en su espalda.
"Por favor, Jacob, no hagas esto", le suplico.
Las lágrimas llenan mis ojos mientras mi muerte camina lentamente hacia mí.
Su rostro una máscara retorcida de arrepentimiento y dolor.
Ni siquiera estoy muerto todavía y él ya está de luto.
"Tengo que hacerlo, cariño", se ahoga Jacob con sus propias lágrimas brillando en
sus ojos. "No tengo otra opción".
"¡Lo haces, tienes una opción!" Insisto mientras llega al borde del colchón. "¡Puedes
hacer lo correcto!"
Asomándose sobre mí y haciendo una pausa, Jacob dice: "Ya es demasiado tarde
para eso".
" "Oh Dios." Trent tiene arcadas, llamando la atención de Jacob, y luego corre hacia
el baño de nuevo. Las arcadas antes de llegar al baño.
"Hazlo, Jacob. ¡Estamos fuera del maldito tiempo!" Dickers dice enojado.
Chupando un gran aliento para estabilizarse, Jacob se inclina hacia adelante y se
acerca hacia abajo, envolviendo sus manos alrededor de mi garganta.
Cuando sus manos comienzan a apretar, le doy una patada inútil.
"Lo siento, Sophia. Lo siento", canta, con su agarre apretando a mi alrededor,
cortando mi aire.
Sacudiendo mi cabeza de un lado a otro, trato de sacudirlo.
Pero su agarre solo se aprieta.
Me aprieta hasta el punto de que mi cabeza empieza a sentirse como si se hinchara
con una presión insoportable.
No sé qué es más angustioso, si el hecho de que mis pulmones pidan aire a gritos o
que sus manos me aplasten la tráquea.
Mis ojos arden, mis lágrimas se convierten en ácido, mientras lo miro fijamente. Le
miro fijamente a la cara mientras me estrangula literalmente la vida.
Por favor, no quiero morir, le ruego en silencio, con la cabeza cada vez más borrosa.
Quiero vivir y volver a ver a James. Hay tantas cosas que tengo que decirle. Hay
tanto que necesito hacer.
Quiero acurrucar a Fluffers y cepillar el pelo de Mitzy.
Quiero conocer al bebé de Beth y jugar al escondite con Charlie.
¡Y quiero estar cerca de Amanda! Ella necesita ayuda.
Dios, por favor, quiero... quiero tener mi propia familia. Quiero casarme y tener un
bebé. Y tal vez viajar. Y tal vez hacer otras cosas...
¡No quiero morir, carajo! ¡No así!
En una última oleada de adrenalina para salvarme, me las arreglo para arquear la
espalda hacia arriba, fuera del colchón, y plantar los pies.
 Decidido a terminar con esto, Jacob me empuja de nuevo hacia abajo con un sollozo,
su estrangulamiento es tan duro y constrictivo, que juro que mi tráquea se está
rompiendo.
Ya cansado por toda la mierda que he pasado, sin aire, mi cuerpo se rinde. Mis
patadas son cada vez más débiles.
La oscuridad empieza a colarse en mi visión, sangrando en todo lo que me rodea.
Y es fría...
La muerte es tan fría que quema como el fuego.
"Díselo a tu padre cuando lo veas", solloza Jacob por encima del zumbido en mis
oídos. "Lo siento, pero tengo que proteger a Trent. Él lo entenderá".
Entonces la oscuridad me traga por completo.
 21
JAMES

riel detiene su coche justo delante de lo que queda de mi casa. Sus frenos

U chirrían y los neumáticos chirrían.

Un montón de mierda ha pasado por mi cabeza mientras estaba sentado
aquí en el escalón delantero. He estado tratando de averiguar cómo carajo la
policía se dio cuenta de dónde vivo.
Revisé el camión del SWAT hace un rato. No había nada importante en el camión.
No hay planos ni órdenes de registro. Todo el equipo de comunicación estaba apagado.
Pero mi dirección estaba en el GPS.
Mi maldita dirección de casa.
No fue Amanda. Ella podría haber avisado a la policía, pero dudo que supiera mi
dirección. Todo lo que sabe es una ubicación aproximada, y esto no se siente como algo
que ella habría hecho.
El hecho de que pueda haber un topo en mi familia me preocupa mucho.
Especialmente después de lo de Bart y Cherry...
Pero mi instinto me dice que esto tampoco era un topo.
La intuición me empuja hacia alguien que está siendo seguido. Alguien que es John
o Simon.
Me levanto y gimoteo. Mi maldita pantorrilla arde como el infierno. Me falta un
gran trozo de carne gracias al roce de una puta bala.
"Mierda, hermano", dice Uriel mientras abre su puerta y empieza a salir. "¿Estás
bien?"
Rodando mi cabeza en un círculo para resolver algunas de las torceduras, me acerco
al lado del pasajero del coche y tiro de la puerta para abrirla. "Vamos".
Me siento dentro del coche, cierro la puerta y me acomodo con mi nuevo chaleco
antibalas. Tuve que volver a la sala de seguridad después de matar al último tipo.
Había que ponerme ropa nueva y una M4A1 nueva. También tenía que calmar a
Fluffers y Mitzy. Ninguno de los dos estaba contento de que lo dejaran de nuevo, pero
no hay mucho que pueda hacer.
No se puede hacer nada hasta que recupere a Sophia.
Uriel, por suerte, no pierde el tiempo mirando la devastación que ha visitado mi
casa. Al menos no hay nada en llamas... pero eso no es un gran consuelo. Tendremos
que ir a una casa segura hasta que podamos encontrar o reconstruir una nueva aquí.
"¿Dejaste algo vivo allá atrás?" Pregunta Uriel una vez que estamos en el camino.
"Sólo mi perro y un puto gato con suerte", digo. "¿En qué punto estamos con
Sophia?"
 "Simón se hizo con Oscar con el tiempo suficiente. Pudo seguirlos a una distancia
segura", dice.
Luego levanta el dedo en una señal para que lo sostenga.
Pulsando el botón del teléfono en la consola entre nosotros, marca automáticamente
a Simon.
"¿Tienes a James?" pregunta Simón, con su voz a través de los altavoces.
"Aquí mismo", le digo. "¿Dónde está Sophia?"
"¿Está herida?" Pregunta Lucifer antes de que Simón pueda responder a mi
pregunta. "¿Y me has dicho que te coma el culo?".
"Sí", gruño. "¿Dónde está Sophia?"
Uriel se ríe y sacude la cabeza. "Estamos de camino al motel de la carretera 82".
"¿En serio?" Pregunto.
Y por mi vida no puedo averiguar si tengo una conmoción cerebral o si simplemente
estoy jodidamente confundido ahora mismo.
¿Por qué carajo esos imbéciles se refugian en uno de nuestros escondites?
"Los hemos reunido allí después de alcanzarlos", explica Andrew.
Simon debe habernos conectado a todos al mismo canal de comunicaciones.
La cabeza me da vueltas con esta nueva información, y tengo preguntas.
"¿Supongo que tienen el lugar rodeado? No oigo disparos ni motores en marcha",
digo.
"Sí", dice Simon antes de suspirar. "Aunque no creo que podamos esperar mucho
más antes de que empiecen a desesperarse".
"¿Qué quieres decir?" Pregunto.
"No han llamado a ningún refuerzo o apoyo", dice Lucifer.
"¿Crees que lo harán?" Pregunto.
"No lo sabemos", dice Simon, "y no tengo un bloqueador de teléfonos móviles o una
forma de evitar que hagan contacto con los rusos".
"¿Es por eso que atacaron mi casa y vinieron a por...?" Me detengo cuando se me
ocurre una idea.
No me gustan nada las implicaciones.
"Sophia", termina Lucifer por mí.
"Quieren silenciarla o hacer que lo que pasó sea un rescate", dice Simon.
Mierda. Mierda. Mierda.
"Entonces, ¿cuánto tiempo tenemos antes de que seamos los rodeados?" Pregunto.
"Veinte minutos", dice Simon.
"Joder. ¿Quién es el francotirador?" Pregunto.
"Nadie. No hay tiempo suficiente para que tú o Uriel os pongáis en posición", dice
Andrew. "Aunque tenemos a John en el tejado de una de las dependencias, vigilando".
"¿Cuánta gente tienen allí?" Pregunto.
 "Cuatro", dice Simon. "Los dos Morrison, TO Dickers y un patrullero no
identificado".
Joder. Tenemos la cabeza de la serpiente y su puto cuerpo frente a nosotros.
Tenemos que aprovechar esto... ¿pero cómo lo hacemos?
"¿Cuál es el plan de juego?" Pregunto.
"Estamos trabajando en ello", dice Lucifer.
"¿Qué tan lejos estás?" pregunta Simon.
"Quince minutos", dice Uriel, y el coche empieza a moverse más rápido.
Mirando el velocímetro, veo que estamos rondando los noventa.
"¿A quién tenemos en el motel?" Pregunto.
La nítida voz de Lucifer vuelve a sonar en la línea y un oscuro escalofrío recorre mi
columna vertebral. "Todos nosotros en Garden City. Jude sigue en Ucrania. Thaddeus
está ahora en Boston. Y el hombre de Simon, Eric, no se ha sacudido la cola tan
fácilmente como esperábamos. Hemos perdido demasiada sangre".
Eso significa que él también está allí. Genial. Si recibe un solo maldito rasguño, Lily
devorará cada una de nuestras almas.
Tampoco habrá una sola persona que pueda detenerla.
El silencio cae sobre la línea, espeso y pesado.
Nos estamos muriendo, y no tenemos suficiente sangre fresca para llenar nuestras
arcas. A este ritmo, si los rusos nos atacan en serio, bien podríamos acabar siendo
nosotros los que huyeran con el rabo entre las piernas.
O peor aún.
Podríamos acabar todos muertos.
Ese es un pensamiento aterrador.
Pero igualmente aterrador es que no sé lo que le está pasando a Sophia.
Ella es ese pensamiento siempre presente en el fondo de mi cabeza.
Siempre ahí.
Siempre pesando en mi alma.
No sé qué le está pasando, y no puedo arreglar nada de eso.
"John" o "Simon", uno o los dos habéis provocado esta mierda. Os hicisteis y
expusisteis mi casa. Averigua quién carajo tenía una cola o un rastreador en ellos. No
estoy llamando rata a nadie, pero no deberían haber sido capaces de encontrarme", digo
en voz baja.
"Maldita sea", gruñe Lucifer.
"¿Cómo puedes estar tan seguro...?" Simón nos suelta un chasquido antes de
interrumpir.
"No había otra manera", digo, "a menos que estemos tratando con un Judas".
Se me hiela la sangre al pensarlo.
Uriel maneja con facilidad el escaso tráfico de la autopista y, cuando ya casi estamos
en el motel, siento que el peso del mundo se me va quitando de encima.
 No importa el resultado, es hora de actuar.
No nos queda más que actuar.
"Este es el plan...", empiezo a decir cuando llevamos cinco minutos.
"Oh, joder", refunfuña Gabriel por la línea. "Si me disparan, joder, Meghan me dará
una paliza".
"Sí, a mí tampoco me van a disparar otra vez", dice Johnathan. "Beth casi me castró
la última vez que me pegaron".
Hay una buena cantidad de risas después de ese comentario. Probablemente era
necesario con la tensión tan alta.
"¿Qué tienes en mente?" Lucifer pregunta después de que las risas en la línea se
calmen.
"No podemos ir a toda máquina. Matarán a mi mujer porque es su única moneda de
cambio", digo. "Ellos tampoco están dispuestos a morir, pero no querrán venir con
nosotros por voluntad propia. Aguantarán hasta que llegue el calvario".
"¿Qué será quién?" Pregunta Uriel desde mi lado.
"Los policías no", digo yo. "Ya los habrían llamado. Y estoy dispuesto a apostar a
que les va a costar una mierda explicar lo que pasó en mi casa..."
"Eso significa que los rusos, si pueden llegar aquí a tiempo", dice Simon.
"¿Has oído alguna charla sobre alguna orden de arresto contra nosotros?" Pregunto.
"No de ninguno de nuestros jueces, pero eso no significa que no tengan una en el
bolsillo", dice Simon.
"Están esperando a los rusos", dice Gabriel con firmeza.
"No podemos dejar que eso ocurra", dice Lucifer.
"Un minuto", dice Uriel.
"Yo me encargaré de esto entonces", digo.
"La seguridad de mi cuñada es la máxima prioridad", dice Lucifer por encima de
todos.
Hay un silencio absoluto otra vez.
Odio cuando ese hijo de puta suelta bombas de las que no es necesario hablar así.
"Lo sabía, joder..." Gabriel refunfuña.
Uriel me da un fuerte codazo en el costado y prácticamente me doblo. El cabrón casi
da en el lugar donde recibí la bala.
Pulsando el silenciador del salpicadero, le miro. "Te lo contaré más tarde".
Asiente con la cabeza y me mira sujetando mi costado. "¿Quieres hablar de eso?"
"No especialmente", digo y me enderezo de nuevo como puedo.
"¿Te han golpeado?".
"Sí, pero en el chaleco", digo y hago una mueca de dolor. "Me he llevado un par de
rozaduras más abajo, pero no son un problema".
"¿Costillas rotas?".
"Tal vez", digo, y tiro el rifle de asalto en la parte trasera.
 "¿Cuál es el plan?", pregunta y mira hacia adelante.
Nos acercamos rápidamente al motel abandonado.
"Conmoción y asombro", digo.
"Joder. La última vez que estuvimos juntos y dijiste eso, no pude escuchar durante
dos putos días", gruñe.
"Bueno, esta vez será más tranquilo, lo prometo".
Disminuimos la velocidad y nos acercamos al resto de coches que rodean al
todoterreno de la policía.
El hecho de que hayamos conseguido atrapar a los cabrones en nuestro propio motel
es una suerte de cojones...
Tan afortunado que no puedo descartar la impía providencia.
"Vas a necesitar tu bota", digo cuando nos detenemos.
"Me lo imaginaba", dice Uriel antes de salir del coche mucho más rápido de lo que
puedo mover el culo.
Tal como dijo Lucifer, todos los hombres que tenemos en Ciudad Jardín están aquí.
De pie, fuera de sus vehículos, rodean el todoterreno.
Veo a Lucifer, vestido con su impecable traje, de pie cerca de Simon. Cuando me ve
cojeando hacia el motel, la furia amenaza con brotar en sus ojos.
Levantando el dedo corazón hacia él y Simon, les hago un gesto para que me sigan.
No podemos alargar esta mierda más de lo que ya lo hemos hecho.
"¿Listos?" Le pregunto a Uriel mientras nos dirigimos a la puerta que está justo
delante del todoterreno.
Me imagino que esa debe ser la habitación en la que se están refugiando.
"¿Cuál es la cuenta?" pregunta Uriel.
"No cuentes. Solo hay que darle una patada al cabrón y quitarse de en medio", digo.
Saco mi Glock de la funda de la cadera a la que me he cambiado, quito el seguro y
vuelvo a accionar la palanca para disparar suavemente.
"Allá vamos", dice Uriel y se acerca corriendo a la puerta.
Oigo a los otros chicos, mis hermanos, arrastrando los pies mientras se mueven
detrás de nosotros.
No tengo tiempo para nada más que este momento.
Esta acción singular nos arruinará a todos o liberará a Sophia.
Uriel levanta el pie y lo golpea perfectamente contra la puerta, justo donde estaría la
cerradura del picaporte.
Los tipos que están dentro de la habitación probablemente pensaron que la
cerradura de seguridad los protegería.
No lo hace.
La puerta sale literalmente volando de sus bisagras y entra en la habitación.
Supongo que eso es lo que pasa cuando tienes a alguien del tamaño de Uriel
pateando una puerta.
 Gracias al puto Diablo en persona que este lugar se está cayendo a pedazos.
Moviéndome con un movimiento fluido, ignoro todo el dolor que mi cuerpo cree
tener y encuentro ese lugar entre los mundos. Ese en el que las cosas se ralentizan en mi
mente lo suficiente como para convertirme en el asesino calculador que siempre he sido.
Atravesando la puerta para detenerme en cuclillas, levanto mi arma y tengo una
fracción de segundo para averiguar quién es mi objetivo principal.
Mi primera bala atraviesa a un patrullero sin nombre que está apuntando por la
repentina explosión de la puerta.
Mirando a mi izquierda, veo que Dickers me apunta con su pistola y aprieta el
gatillo antes de que pueda apuntarle.
Se oye un zumbido cerca de mi cabeza, como el de una abeja al pasar por mi oído, y
veo que los ojos de Dickers se abren de par en par antes de que se mueva para apretar el
gatillo de nuevo.
Llega demasiado tarde.
Mi pistola se dispara y no falla.
La bala atraviesa el lado izquierdo de su cuerpo, impactando en su cadera.
Joder. Odio los chalecos antibalas.
Pero al menos el cabrón está neutralizado por el momento.
Dejando caer su arma, Dickers se agacha y se agarra la herida.
Gabriel entra volando por la puerta con su enorme rifle de asalto levantado. "¡Todo
el mundo quieto, joder!"
Apuesto a que ese cabrón ha estado esperando toda su vida para decir eso a un
grupo de policías.
Recuperando el aliento y mirando alrededor de la habitación, sigo esperando ver a
Sophia saliendo y corriendo hacia mí. Corriendo y rodeándome con su cuerpo.
Pero no la veo por ningún lado...
"¿Dónde está mi mujer?" Exijo.
Jacob Morrison se aleja de la cama de un salto.
Y sé al instante que la única razón por la que no la veo es por él.
Caminando lentamente hacia la cama, la veo tumbada e inmóvil.
El corazón me llega a las plantas de los pies y trata de arrancármelos.
Empujando a Gabriel, puedo sentir que cada paso debilita lentamente la voluntad de
mi cuerpo de existir.
Si Sophia se va, moriré aquí y ahora.
Mi corazón no durará ni una hora sin ella.
No necesitaré quitarme la vida, mi cuerpo lo hará por mí.
 22
SOPHIA

El sonido de la voz de James me saca de la oscuridad que me tragó por

T completo.
Tirando de mí desde... algún lugar... con su fuerza.
"¡Sophia!"
Luces, sonidos e imágenes asaltan mi cerebro en un caos borroso mientras
abro los ojos, sin que nada tenga sentido.
Aspiro una bocanada de aire estridente para luego toser. Me duele la garganta como
si hubiera hecho gárgaras con una cuchilla de afeitar.
"¡Joder! Oh, joder!" James grita alarmado y luego su hermoso rostro está frente a mí.
Contorsionado por el dolor.
"Oh, nena...", gime mientras me levanta con cuidado entre sus brazos, poniéndome
de rodillas. "Oh, joder, nena..."
Me inclino hacia su pecho, todavía tosiendo, mientras sus manos temblorosas me
recorren.
"¡Andrew!" James ruge, y yo hago una mueca de dolor que me atraviesa la cabeza.
Sin dejar de rodearme con un brazo, James se mete entre nosotros y saca un cuchillo
de su cinturón. Luego me quita rápidamente las esposas de las muñecas.
Mis brazos caen a los lados y la sensación de agujas y alfileres que me suben a los
hombros hace que se me llenen los ojos de lágrimas.
"Dejadme pasar", dice alguien con autoridad.
Reconozco la aguda voz de Simon cuando protesta: "Todavía tenemos que asegurar
la habitación...".
"Me da igual, joder. Apártate de mi camino".
Como si no estuviera seguro de qué hacer, James parece dudar antes de bajarme de
nuevo a la cama, ayudándome a sentarme en el borde.
Luego se pone en cuclillas frente a mí.
"Sophia", vuelve a gemir James mientras sus ojos me recorren, haciendo un balance
de mis diversas heridas.
Cuando se me pasa la tos, le miro a la cara. Me alegra ver que sigue vivo.
Gracias a Dios, está vivo.
Sin poder contenerme, rompo a llorar aliviada. Me duele toda la garganta mientras
los sollozos brotan de mi boca.
Al notar que las dos sondas de la pistola eléctrica siguen incrustadas en mi brazo y
mi hombro, James maldice en voz baja y agarra las cuerdas que las sujetan,
arrancándolas rápidamente.
 "Joder, qué te han hecho, nena..."
Un suave trazo responde por mí. "Parece que la golpearon un poco e intentaron
estrangularla hasta la muerte".
"Hijos de puta. Voy a destrozarlos", gruñe James mientras miro por encima de su
hombro para ver al hombre que ahora está de pie detrás de él.
Vestido con un traje negro y con el aspecto de que debería estar en una reunión de la
junta directiva o adornando la portada de una revista y no de pie en una sucia
habitación de motel, reconozco al hombre al instante.
Es Lucifer, el jefe de James.
El hombre más temido y respetado de Garden City.
Pelo rubio, ojos azules como el hielo y una estructura ósea esculpida por los propios
dioses, es incluso más hermoso de lo que esperaba. Más hermoso que cualquier foto que
haya visto de él.
Pero no es tan hermoso como James.
Al notar mi mirada, los ojos de Lucifer se encuentran con los míos y los mantienen.
Por alguna razón que no puedo explicar, un escalofrío recorre mi columna vertebral y
mis sollozos se acallan.
"¿Cuántas veces te han electrocutado, cariño?" pregunta James.
Con las manos temblorosas, se lleva la mano a las dos sondas que aún están
incrustadas en mi piel, pero se retira.
"Tres", digo entre dientes.
"Joder", maldice James en voz baja, tratando de estabilizar sus manos.
"Toma, déjame a mí", ofrece Lucifer.
James mira a Lucifer y al principio parece que no va a aceptar su oferta. Pero
entonces vuelve a mirar hacia mí y algo que ve le hace cambiar de opinión.
Asintiendo con la cabeza de forma brusca, James se endereza y se aparta del camino.
Lucifer se coloca en el lugar de James y algo se mueve por el rabillo del ojo,
llamando mi atención.
Saliendo a trompicones del baño, Trent levanta una pistola con la mano izquierda y
apunta en dirección a Lucifer.
Reaccionando sin pensar, me lanzo hacia delante, chocando con Lucifer un segundo
antes de que suene un disparo.
"¡Hijo de puta!" Oigo rugir a James mientras Lucifer y yo nos derrumbamos en el
suelo.
Otro disparo hace crujir el aire rápidamente seguido de los gritos de dolor de Trent.
Con la cabeza mareada por lo rápido que me he movido, el mundo tarda un
segundo en dejar de girar.
Pero en cuanto lo hace, y me doy cuenta de dónde estoy, desearía que empezara a
girar de nuevo.
Encima de Lucifer, le miro la cara con horror.
 "¿Te han dado?" pregunta Lucifer, con los ojos muy abiertos con algo que podría ser
sorpresa o preocupación.
Cuando tose: "No", su expresión cambia.
Se pone tan furioso... tan jodidamente aterrador, que me sorprende que no me
avergüence y me orine encima de los dos.
"Tú no...", empieza a gritar entre dientes, pero se detiene para tomar aire.
Me agarra con cuidado por los brazos, me levanta de él y me deja a un lado antes de
ponerse en pie.
Vuelve a bajar, me coge de la mano y me levanta antes de ayudarme a sentarme de
nuevo en el borde de la cama.
Esta vez me rodea los hombros con las manos y Lucifer me sujeta con firmeza
mientras se inclina y me mira a los ojos. "Tú no nos proteges, nosotros te protegemos a
ti. ¿Lo entiendes?"
Resistiendo el impulso de tragar, porque sé que me dolerá mucho, asiento
lentamente con la cabeza.
"Eres demasiado valiosa, Sophia... Si alguna vez, alguna vez, vuelves a hacer algo
así..."
Dejando de hablar, Lucifer cierra los ojos durante un segundo y vuelve a respirar
profundamente para calmarse.
"¿Matthew?" James grita, con una voz cargada de desesperación y preocupación.
Los ojos se abren y se clavan en los míos, y Lucifer responde: "Está bien".
Trent lanza un grito desgarrador, casi inhumano.
Quiero buscar a James para ver qué está haciendo, pero no puedo apartar los ojos de
Lucifer.
Apretando mis hombros, Lucifer finalmente termina su advertencia para mí. "Te
arrepentirás".
Me suelta y se aleja, y no puedo evitar sentirme como un niño pequeño que ha
hecho algo malo y ha sido enviado a la oficina del director.
No lo hice a propósito... Ni siquiera estaba pensando...
Enderezando la chaqueta de su traje, Lucifer se sienta a mi lado y agarra el brazo
con la sonda aún incrustada. Lo miro con nerviosismo mientras examina la sonda y la
forma en que sobresale de mi carne.
Arrastrando a Trent hacia nosotros, James lo deja caer en el suelo y enseguida le da
una patada en las costillas.
"Maldita zorrita", gruñe James mientras Trent intenta rodar para alejarse de él.
Con la cara ensangrentada y llena de mocos, Trent balbucea algo ininteligible. Y me
doy cuenta de que el brazo que no está en cabestrillo, el izquierdo, está cubierto de
sangre y cuelga flojo a su lado, doblado en un ángulo incorrecto.
Casi como si estuviera tan roto que lo único que lo mantiene unido es la piel...
 La bilis me sube a la garganta, me arde como un demonio, y entonces siento un
fuerte tirón en el brazo.
Al mirar de dónde viene el tirón, veo a Lucifer sosteniendo la púa de metal entre sus
dedos, inspeccionándola.
James echa un vistazo a mi brazo y a la pequeña herida creada por la púa antes de
bramar: "¿Dónde coño está Andrew?".
"¡Aquí mismo!", dice un hombre moreno y musculoso mientras pasa por encima del
cadáver de Calvet y viene corriendo hacia nosotros. "He tenido que volver corriendo a
por mi bolsa".
Dejando caer la bolsa a mi lado, Andrew la abre de un tirón y pregunta: "¿Cuánto
tiempo tenemos?".
Siento otro fuerte tirón, esta vez procedente de mi hombro.
"Creo que Simón dijo veinte minutos, hace veinte minutos", dice Lucifer
despreocupadamente mientras inspecciona la segunda púa.
"Lo hice", dice Simon desde el otro lado de la habitación. "Los rusos podrían
aparecer en cualquier momento".
Mirando en su dirección, lo veo justo dentro de la puerta abierta, mirando su reloj.
"Mierda". Andrew dice entonces siento su atención en mí. "Quizá deberíamos hacer
esto en el coche".
"Eso probablemente sería lo mejor", Lucifer suspira y aprieta el puño antes de
metérselo en el bolsillo. "Deberíamos trasladar este espectáculo al almacén antes de que
acabemos en un tiroteo o algo peor".
James le da a Trent otra patada en las costillas. "Agradece a tus putas estrellas de la
suerte que puedas vivir unos minutos más". Luego esboza una sonrisa malvada. "Pero
jugaremos en el coche".
Finalmente me doy cuenta de lo que están discutiendo cuando Lucifer se levanta de
la cama y Andrew cierra su bolsa.
"Los rusos no van a venir", me obligo a decir, cada palabra extremadamente ronca y
dolorosa.
Todos parecen hacer una pausa y me miran.
"¿Qué ha sido eso?" pregunta Lucifer, arqueando una ceja con interés. "¿Los rusos no
van a venir?".
Asiento lentamente con la cabeza.
Simon se separa de la pared y me mira fijamente a través de sus gafas. "Eso no tiene
ningún sentido... ¿Por qué no iban a venir?".
Abro la boca para intentar explicar todo lo que he oído decir a Dickers, pero son
tantas, tantas malditas palabras, que no sé ni por dónde empezar.
La garganta me está matando, joder.
"Está bien, nena", dice James, su cara se ensombrece de ira al verme luchar contra el
dolor. "No tienes que dar explicaciones".
 "¡Y una mierda que no lo hace!" Simon se quejó. "¡Necesito saber por qué no vienen
los rusos!"
James se da la vuelta para enfrentarse a él, y nunca le he visto tan enfadado...
Con la cara contorsionada por la rabia, se parece mucho al aspecto de Lucifer
cuando yo estaba encima de él, jodidamente aterrador.
"Mi mujer no está en condiciones de responder a tus preguntas ahora mismo, Spider.
Y te sugiero que te vayas a la mierda antes de que las responda por ti", advierte James.
Simon parece encogerse un poco sobre sí mismo ante la advertencia de James antes
de darse cuenta de lo que está haciendo y enderezarse. Suspirando, sacude la cabeza y
se levanta las gafas para pellizcarse el puente de la nariz.
Dejando caer las gafas, Simon mira a James. "No quería faltar al respeto. Sólo
necesito saber por qué los rusos no vienen. ¿Qué ha cambiado? ¿Va a venir alguien más
a por nosotros? Estas cosas son jodidamente importantes".
"Caballeros," Lucifer corta suavemente. "Tengo una solución fácil que funcionará
para todos".
Una vez que la atención de todos está en Lucifer, saca su teléfono y lo abre. Después
de abrir una aplicación, me tiende el teléfono. "Sophia, ¿crees que puedes teclear lo que
sabes para que podamos tranquilizar a todos?"
Miro a James y a Simon, observando sus rostros tensos, y luego asiento a Lucifer.
Lucifer esboza una sonrisa de satisfacción cuando le acepto el teléfono.
Cuando me quedo mirando la pantalla en blanco, preguntándome por dónde
empezar, la voz de Lucifer se suaviza y dice suavemente: "No necesitamos saberlo todo,
solo lo importante".
Tomando un poco de aire para mentalizarme, decido empezar escribiendo primero
lo más importante.
Los rusos no vienen porque quieran matarlos. Los rusos los culpan por lo que le
pasó a Alexei.
"Interesante", dice Lucifer, mirando su teléfono, y siento que los otros hombres se
acercan.
"¿Qué es interesante?" pregunta Simon, como si su curiosidad le matara.
Lucifer se ríe. "Ya lo verás". Luego me pregunta: "¿Va a llegar algún otro refuerzo?".
Casi sacudo la cabeza antes de recordar que puedo teclear la respuesta.
No. Todos sus refuerzos estaban en casa de James...
Rápidamente borro lo de James y lo sustituyo por nuestra casa.
Por eso querían matarme. Querían matarme para poder avisar y culparlos a ustedes.
"Cabrones", refunfuña Andrew a mi lado y yo levanto la vista sorprendida al ver
que mira por encima de mi hombro lo que estoy tecleando.
"Estoy de acuerdo", dice Lucifer, bajando la voz a un casi gruñido. "¿Hay algo más
que debamos saber, Sophia?"
Pienso por un momento, recordando toda la mierda que se gritaban Dickers y Trent.
 Entonces mis ojos buscan a Jacob.
Lo veo sentado en el suelo, apoyado contra la pared, con Uriel imponiéndose sobre
él, apuntándole a la cabeza con una pistola. Jacob ni siquiera percibe mi atención en él.
No, está concentrado únicamente en su hijo, Trent.
Trent, que sigue retorciéndose y contoneándose en el suelo con dos brazos inútiles,
llorando y balbuceando.
Las lágrimas caen por su cara, Jacob parece completamente roto y derrotado. Como
un hombre que está viendo cómo todo su mundo se desmorona.
Casi quiero sentir lástima por él. Como... ese es mi primer instinto. Compadecerme
de una persona que sufre y padece.
Odio ver a otros sufriendo, siempre me ha molestado. Por la razón que sea, no
puedo soportar ver a otros sufriendo.
Pero Jacob no tuvo piedad de mí cuando me estaba estrangulando la vida...
Incluso tuvo el valor de decir que mi padre lo entendería para sentirse mejor con lo
que estaba haciendo.
Mi padre era un buen hombre. Sí, sé que James dijo que trabajó con Lucifer, y no
dudo que lo hizo. Probablemente usó a Lucifer para hacer lo que él no podía, tal como
dijo James.
Y después de todo lo que he escuchado hoy... todo lo que he visto...
Sólo refuerza mi creencia de que mi padre nunca lo entendería. Porque él no haría lo
que Jacob hizo. Si los papeles se invirtieran, si yo estuviera en el lugar de Trent y mi
padre en el de Jacob, mi padre no intentaría matar a Trent para protegerme.
Mi padre me entregaría a la justicia.
Le dolería, sí, pero aún así lo haría. Porque eso sería lo jodidamente correcto.
Y ahora tengo la oportunidad de hacer lo correcto por él, y por mí.
Porque sé... sé en el fondo de mi corazón que de alguna manera James hará lo
correcto.
Bueno, tan bien como pueda.
Escribiendo tan rápido como mis dedos se mueven, escribo lo que pasó con mi
padre, Jacob, Dickers y Trent.
Escribo que Dickers y Trent estaban trabajando con los rusos, pero Jacob no. Jacob
estaba tratando de encubrir a Trent.
Termino con: Dickers convenció a Jacob de estrangularme hasta la muerte para
salvar sus culos.
Cuando termino, empujo el teléfono y se lo tiendo a James antes de que Lucifer y
Andrew puedan terminar de leer.
Literalmente, se pone encima de Trent para alcanzarme, James acepta el teléfono,
sus ojos escudriñan rápidamente lo que escribo.
Observo su cara, veo todos los pequeños cambios, mientras procesa lo que está
leyendo. Pequeños cambios que no habría notado antes, pero que reconozco ahora
después de nuestro tiempo juntos. Al principio hay sorpresa en su expresión, pero
luego su mandíbula se tensa. Aprieta tan fuerte que me sorprende no oír el crujido de
sus dientes.
Para cuando James levanta la vista y vuelve a fijarla en mí, el rojo le sube por el
cuello y sus ojos están casi negros de ira.
"¿Qué hay en el teléfono? Enséñamelo", exige Simon mientras se acerca a James.
James le devuelve el teléfono sin ni siquiera mirar a Simón, su atención sigue
clavada en mí.
"Andrew, por favor, ocúpate de mi mujer", dice James, y a continuación golpea con
su bota, justo encima de la ingle de Trent. "Ella ha pasado por una mierda".
Trent se levanta un poco del suelo como si intentara doblarse por la mitad y
agarrarse. Pero no puede sin el uso de sus brazos, o la forma en que es James
empujando hacia abajo en él.
"Por favor... joder..." Trent suplica y se retuerce impotente contra el suelo. "Lo
siento..."
Los ojos se iluminan con una luz perversa, James levanta el pie y lo golpea con más
fuerza.
Me estremezco y, de nuevo, casi siento lástima por Trent. Pero después de toda la
mierda que me ha hecho... se merece algo de dolor.
Casi desearía poder pisotearlo yo también. Darle unas cuantas patadas de mi parte.
Al acercarse a James, Simon se detiene para mirar a Trent con disgusto, y luego lo
rodea con cuidado, tomando el camino más largo para evitar estar cerca de él.
Simon arrebata con avidez el teléfono de la mano de James justo antes de que
Andrew aparezca frente a mí.
"Voy a tocarte, Sophia, para poder revisarte, y haré lo posible por no hacerte daño",
dice Andrew antes de agarrarme suavemente los lados de la cara y mirarme a los ojos.
"Esto... esto..." dice Simon sorprendido, recordándome un poco a un niño en la
mañana de Navidad.
"Sus pupilas están ligeramente dilatadas... y tiene varios capilares rotos... Por eso
parece que sus ojos sangran... probablemente por el estrangulamiento", murmura
Andrew, pensativo, antes de que su atención se desvíe hacia arriba.
Trent suelta un pequeño grito.
Examinando mi cabeza, Andrew me palpa ligeramente un punto doloroso en el
centro de la frente.
No puedo evitar sisear, estremecerme e intentar apartarme de él.
"¿Con qué te han golpeado?" pregunta Andrew con el ceño fruncido.
Sin el teléfono de Lucifer para responder por mí, no tengo más remedio que decir
con voz ronca: "No lo hicieron".
El ceño de Andrew se frunce y vuelve a mirarme a los ojos, examinándolos de
nuevo. "Algo te golpeó".
 Trent suelta otro grito, este más agudo.
Me estremezco, la estridencia del grito me atraviesa la cabeza. "Les he golpeado".
"Tú..." Andrew se queda en blanco durante un segundo antes de hacer clic. "¿Les
diste un cabezazo?"
Aunque me duele la cabeza, opto por asentir con la cabeza en lugar de intentar usar
mi voz de nuevo.
"Probablemente te diste una leve conmoción al hacer eso", refunfuña Andrew como
si estuviera irritado, recordándome lo cabreado que estaba Lucifer cuando le placé.
Lo que sea.
Hice lo que tenía que hacer.
En cuclillas, Andrew me examina el cuello, sus manos y dedos me revisan con una
precisión clínica.
Luego se endereza y se dirige a su bolsa.
Trent suelta otro grito de dolor antes de que James pregunte bruscamente: "¿Y
bien?".
"Hay que revisarla en un hospital. No puedo ver si tiene algún problema interno en
la garganta, aunque es bueno que respire y pueda hablar. Voy a darle algo para el dolor
por el momento", responde Andrew mientras saca una jeringa y una pequeña botella
transparente de su bolso.
Llena la jeringa con el frasco y se vuelve hacia mí. "Esto debería hacerte sentir
mejor".
Empieza a cogerme el brazo cuando tengo un pensamiento repentino que me asusta.
"Espera", grazno.
"¿Sí?" pregunta Andrew, retirándose y sosteniendo la aguja.
Miro a su alrededor para ver a James.
Con la cara todavía retorcida por la ira, James tiene ahora su bota encima del brazo
de Trent en el cabestrillo.
"¿Es seguro si estoy embarazada?" Resoplo.
James se pone rígido de repente y se queda muy quieto.
"¿Estás embarazada?" Andrew frunce el ceño.
Dios, estoy tan jodidamente harta de hablar...
"No... no lo sé", tose.
Andrew mira a James antes de volver a mirarme. "Probablemente no es seguro".
Quiero gemir, pero me dolería. Como todas las palabras que he pronunciado.
La tristeza aparece en la cara de James antes de convertirse en resignación.
Como si no pudiera evitarlo, echa la pierna hacia atrás y da una fuerte patada al
costado de la cabeza de Trent.
"Te daría un poco de acetaminofén... pero dudo que puedas tragar las pastillas. Y
probablemente no haría mucho para tu dolor de todos modos. Por lo demás, cualquier
cosa que tenga en mi bolsa que te haga sentir mejor no va a ser buena para un bebé",
dice Andrew.
Cuando mi cara decae, añade: "Es tu elección, Sophia. Todos sabemos que te duele
mucho".
Me duele mucho... más de lo que me ha dolido nunca. Y creo que la única razón por
la que estoy erguida ahora en lugar de retorcerme en la miseria es por la adrenalina que
me recorre.
Sin embargo, puedo sentir que la adrenalina disminuye y que todos los dolores
aumentan. Sobre todo ahora que Andrew me los ha señalado tan amablemente.
James me mira como si fuera lo único que existe en el mundo, con los ojos brillantes
de intensidad y el pecho agitado.
Preparándome para otra explosión de dolor, me obligo a decir: "Paso".
Por un segundo, el alivio aparece en la cara de James, pero cuando empiezo a toser
de nuevo y me agarro la garganta, el alivio desaparece.
Lo sustituye por una mirada de absoluta devastación.
Andrew asiente y tapa la aguja conectada a la jeringa. "De acuerdo. Utilizaremos
algunas compresas frías para ver si podemos aliviarte así. Luego echaré un vistazo a tus
otras heridas".
"No puedo más", dice James en voz baja a nadie en particular mientras Andrew
vuelve a meter la jeringa en su bolsa y saca las compresas frías.
"¿Aguantar qué, James?" pregunta Lucifer a mi lado, igualmente en voz baja.
Sacudiendo la cabeza, James se aleja de Trent y aparta su mirada de mí. "No puedo
aguantar más, joder", repite, mirando alrededor de la habitación.
Andrew me pone una compresa fría, activándola, y luego la envuelve
cuidadosamente alrededor de la parte delantera de mi garganta.
El frío repentino me hace soltar un siseo de sorpresa.
La atención de James vuelve a centrarse en mí, con los ojos desorbitados por algo
que no puedo identificar.
Andrew me pone otra compresa y la envuelve en la nuca para que se superponga a
la primera.
"¡No puedo soportarlo, Matthew!" James grita y se agarra la cabeza, sus dedos se
clavan en el pelo mientras lucha con algo.
Mi corazón empieza a latir desbocado por el miedo.
Temiendo que algo vaya mal, que James esté herido de alguna manera, intento decir
su nombre, pero se me bloquea la garganta.
Al no poder emitir ningún sonido, intento ponerme en pie para ir a ayudarle, pero
una mano se posa en mi hombro y me detiene.
Miro y veo a Lucifer negando con la cabeza.
"¿Qué no puedes soportar, James?" pregunta Lucifer, volviendo a centrar su atención
en él. "Dinos lo que necesitas".
 "No puedo..." James gime y se arranca los dedos del pelo mientras empieza a
pasearse por la habitación. "Necesito..."
La habitación se queda en un silencio espeluznante mientras James camina primero
hacia Jacob, luego hacia Dickers y finalmente hacia Trent.
Mirándome, con los ojos todavía desorbitados, James repite el circuito.
Jacob, Dickers, Trent.
En ese orden, una y otra vez.
Me encuentro conteniendo la respiración, con miedo a respirar, ya que el aire
prácticamente cruje de tensión.
Una tensión que James parece reunir a su alrededor como una tormenta que se
avecina.
No sé qué coño está pasando, pero me invade una sensación de fatalidad inminente.
Y temo por James. Temo... algo está mal. Muy, muy mal. Algo que ni siquiera puedo
explicar...
"Háblame, James", dice Lucifer, rompiendo por fin el silencio.
James se detiene frente a Jacob y lo mira fijamente.
Jacob intenta zafarse de James con una expresión de terror en la cara, pero lo
empujan contra la pared. No hay ningún lugar al que pueda ir para escapar.
"James", dice Lucifer con irritación.
Y James parece que se quiebra a su vez, y finalmente se quiebra.
"¡No puedo soportar que sigan respirando después de haber herido a mi bebé!"
James ruge antes de agacharse, agarrar a Jacob por el cuello y arrastrarlo al centro de la
habitación. Dejándolo al lado de Trent.
Por fin levanta la vista del teléfono de Lucifer, Simon hace una mueca y salta para
quitarse de en medio cuando James se acerca a Dickers.
De rodillas, con las manos detrás de la cabeza, Dickers mira con desprecio a James.
"Que os den por culo. Vosotros, hijos de puta, no...".
James le da un puñetazo en la cara al hombre burlón, lo que hace que la cabeza de
Dickers retroceda y le salga sangre de la boca.
"¡No puedo soportar que me la hayan quitado!" brama James, sus palabras
retumbando como un trueno en la habitación, antes de agarrar a Dickers por el cuello y
arrastrarlo hasta reunirse con Jacob y Trent.
"¿Qué necesitas?" pregunta Lucifer, con la emoción en su voz. "Dinos y es tuyo".
Miro a Lucifer y veo que le brillan los ojos.
¿Qué carajo?
¿Qué coño está pasando aquí?
Creía que Lucifer intentaba convencer a James, pero ahora lo está incitando
claramente.
¿Quiere que James haga una locura?
 Porque estoy bastante seguro de que James va a hacer una puta locura si nadie lo
detiene.
Vuelvo a intentar hablar, sacar palabras de mi boca, pero mi garganta se niega a
cooperar. Incluso con las compresas frías, siento todo el cuello como una hamburguesa
cruda.
James rodea lentamente a los tres hombres con sus ojos desorbitados, y algo me
recuerda a un león rodeando a su presa.
Entonces James grita con furia, como si hubiera algo dentro de él que ya no puede
contener. "Tengo que hacerles pagar... ¡Tengo que hacerles sufrir por haberla herido!".
Se me cae el estómago.
Joder... oh, joder...
James se lanza repentinamente hacia delante y agarra a Jacob por la nuca, tirando de
él hasta que se pone de rodillas.
"¡Por tocarla, joder!" James gruñe, con la saliva volando por todas partes, y tira de la
cabeza de Jacob hacia atrás hasta donde llega su cuello, como si quisiera romperlo, antes
de soltarlo de repente.
Poniendo su bota en la columna de Jacob, James le obliga a bajar la cara al suelo y
ruge: "¡Por quitármela!".
Bajando de la espalda de Jacob, James se agacha y agarra a Trent por el pelo,
arrancándolo igual que a Jacob.
Pero no tiene que empujar a Trent hacia abajo.
Sollozando y gimiendo, Trent se inclina hacia delante, cayendo al suelo de cara en
cuanto James le suelta el pelo.
"¡Ella es mi todo! Mi todo".
Pisando hacia Dickers, James intenta agarrarlo, pero Dickers se resiste.
Gritando, "¡Que te jodan!" Dickers golpea a James.
James esquiva a Dickers con facilidad, como si lo esperara, y le da una patada en el
estómago.
Dickers empieza a caer, agarrándose a sí mismo, pero James lo agarra. Lo hace girar
con violencia y lo pone de rodillas.
Entonces le da una fuerte patada a Dickers en la espalda, obligándole a caer hacia
delante.
Arrancando su cuchillo del cinturón, James mira fijamente a Dickers durante un
momento.
Luego grita: "¡Y tú te arrodillarás y te inclinarás ante ella!".
Con un golpe, James clava su cuchillo en la nuca de Dickers.
Cuando Dickers levanta las manos, buscando desesperadamente el cuchillo, James
golpea con su bota sobre el mango, haciendo que Dickers vuelva a caer.
Con una máscara retorcida de rabia, James mantiene brutalmente a Dickers
inmovilizado bajo su bota mientras el otro hombre lucha por arrancarlo. Aplastando su
pie hasta que Dickers se debilita tanto que lo único que hace es tener espasmos y
retorcerse.
Una vez que Dickers está finalmente quieto y probablemente muerto, James levanta
la cabeza para mirarme.
Respirando, sus ojos se encuentran con los míos. Brillantes, enloquecidos... y llenos
de dolor.
Un dolor que me llama y me atraviesa mientras lo miro con horror.
Lo miro como si lo viera por primera vez.
El verdadero James.
El James del que me ha estado advirtiendo todo este tiempo.
Estúpido de mí, no le creí.
No creí que fuera tan malo como decía.
Cuando me dijo que había asesinado antes, pensé que era sólo un estúpido juego de
rol pervertido.
Y ahora...
Oh Dios, ahora...
Le creo. Creo todo lo que ha dicho.
Tal vez sea el horror en mi cara, o tal vez sea algo más, pero algo del brillo
enloquecido en sus ojos comienza a desaparecer.
"¡Mierda!", maldice y se aleja de mí.
Volviendo a agarrarse la cabeza, empieza a tirarse del pelo y vuelve a gritar
"¡Joder!".
E, incluso después de verle asesinar a un hombre, siento el fuerte impulso de ir hacia
él.
De abrazarlo y aliviar algo de su dolor.
Porque no puedo soportar verle sufrir.
Dios, no sé qué me pasa... Quizá yo también estoy jodidamente enferma porque no
sé si quiero huir o correr hacia él.
Debería huir. Debería huir totalmente de él, de su obsesión y de esta locura...
Sin embargo, parece que no puedo hacer que mis pies lo hagan. Parece que no
puedo moverme en absoluto después de lo que acabo de presenciar.
"James", dice Lucifer, "¿ya has terminado?"
"¿Terminaste?" James repite y se queda quieto durante un minuto, como si estuviera
sorprendido o lo estuviera considerando. Luego suelta una carcajada que me produce
escalofríos y se quita las manos del pelo. "Ni por asomo".
Lucifer esboza una sonrisa perversa. "¿Qué necesitas para terminar esto?"
James sacude la cabeza, como si intentara sacudirse algo.
Luego se da la vuelta lentamente.
Todo rastro de la locura que se apoderó de él hace unos segundos ha desaparecido,
sustituido por una inquietante calma.
 Una calma que me parece más aterradora que la rabia.
"Cuchillos..." James dice, mirando a Lucifer. "Necesito cuchillos, Matthew, y... quiero
la bolsa de Simon".
Casi al mismo tiempo, los hombres de la habitación se ponen en acción, como si
estuvieran esperando este momento. Sacando cuchillos de sus cinturones o sacándolos
de sus bolsillos.
Y tengo que preguntarme si de repente he entrado en la maldita zona crepuscular.
Porque esto es tan surrealista que no puede ser real...
¿O sí?
Nadie parece estar perturbado por la repentina y completa reacción de James, o por
el hecho de que acabe de asesinar a un hombre, como lo estoy yo.
No están tratando de convencerlo de nada. No, todos parecen ansiosos por
ayudarlo. Sacando sus cuchillos como si simplemente estuvieran esperando.
Algunos incluso llevan sonrisas en sus rostros.
Estoy atrapado en una habitación llena de psicópatas.
Simon, el más cercano a James, se acerca a él y le ofrece un fino estilete. "Tengo que
ir a mi coche y ponerme a trabajar con esta nueva información. Tenemos que
aprovechar esta oportunidad antes de que se nos escape. Haré que Johnathan traiga mi
bolsa por ti".
Cuando James acepta el estilete, Simon me mira por un segundo. "También haré
algunas llamadas para ver si hay algo que podamos darle a Sophia para el dolor que sea
seguro".
James parece un poco sorprendido por eso y parte de su calma parece
resquebrajarse. La rabia empieza a rezumar de nuevo. Pero entonces sacude la cabeza
con fuerza, controlándose.
Agarrando el estilete, James le dice a Simon: "Gracias".
Simon sonríe a James antes de empezar a alejarse. "¿Para qué son los hermanos?"
El hombre grande y rubio que estaba apuntando a la cabeza de Dickers antes de que
James lo matara grita: "Hermanos, ¿eh? Nunca hacéis una mierda por mí".
"Bueno, Gabriel, en realidad me gusta James", dice Simon y se detiene en la puerta
para afinar su sonrisa de satisfacción hacia el gran tipo rubio. "Y su esposa acaba de
hacer mi maldito año".
"Sí... bueno, tú tampoco me gustas, maricón hijo de puta", refunfuña Gabriel en voz
baja mientras Simon sale de la habitación.
"Nuestros cuchillos son tuyos", dice Lucifer, haciendo que James vuelva a centrarse
en él. "Sólo dinos qué necesitas que hagamos a continuación".
James mira alrededor de la habitación, a los hombres tanto de pie como arrodillados,
calculando su próximo movimiento.
Observándolo, desearía poder hablar. Desearía poder pedirle que me lleve a casa.
Para olvidar a Jacob y a Trent. Olvidarlos y dejar que los demás se ocupen de ellos.
 Pero cada vez que intento hacer un ruido, mi garganta no produce más que silencio.
Es casi como si estuviera atrapado en una de esas pesadillas... de las que no puedes
hablar ni moverte.
"Uriel", dice James, volviéndose hacia él. "Ayúdame con este cabrón".
Uriel sonríe a James y se acerca a él desde la pared en la que estaba apoyado. "Claro.
¿Qué cabrón?"
James se mete el estilete en el cinturón y se acerca dos pasos a Jacob. Agarra a Jacob
por el brazo y lo levanta de un tirón.
"Este cabrón", dice James y señala la pared izquierda. "Quiero ponerlo contra esa
pared".
Uriel asiente y vuelve a meter su pistola en la funda de su cadera antes de agarrar el
otro brazo de Jacob.
"Por favor..." Jacob suplica, tratando de arrastrar los talones mientras James y Uriel
lo arrastran hacia la pared. "Lo siento... Sólo intentaba proteger a mi hijo. No debería
haberle hecho daño..."
"¡Cállate de una puta vez!" grita James, perdiendo la calma.
Con un ataque, James golpea a Jacob con fuerza en la boca dos veces, en rápida
sucesión.
El primer puñetazo es suficiente para callar a Jacob. El segundo hace que la sangre
salga de sus labios rotos y que su cabeza retroceda.
"Ya es demasiado tarde para disculparse", gruñe James mientras hace girar a Jacob y
lo empuja contra la pared. "Demasiado jodidamente tarde".
Sacudiendo la mano, como si le doliera, James mira fijamente a Jacob durante un
momento. Luego le dice a Uriel: "Mantenlo en su sitio".
La respiración se acelera, el corazón se acelera, no puedo evitar preocuparme por lo
que James planea hacerle a Jacob.
Jacob trató de matarme, y casi lo consiguió, pero todavía tengo esta horrible
sensación de malestar en la boca del estómago.
Quiero que sufra y pague por sus crímenes, pero no estoy segura de querer que sea
así...
Una vez que el brazo de Jacob está recto y apuntando lejos de su cuerpo, James lo
sujeta con su mano izquierda y se agacha para coger el estilete de su cinturón.
Sé lo que viene una fracción de segundo antes de que ocurra. Mi cerebro encaja las
piezas.
Sin embargo, cuando James clava el estilete en la palma de la mano de Jacob, todavía
me encuentro jadeando dolorosamente de horror.
Jacob suelta un grito y trata de separar el brazo de la pared, probablemente por
instinto.
"Yo en tu lugar no haría eso", le sonríe James, con la cara iluminada de malvado
placer.
 "Uriel, dame tu cuchillo", dice James y le tiende la mano, sin dejar de mirar a Jacob.
Manteniendo fácilmente el cuerpo agitado de Jacob inmovilizado contra la pared
con el hombro y el brazo, Uriel se lleva la mano al cinturón y saca un cuchillo táctico de
su cinturón.
A diferencia del estilete, la hoja del cuchillo táctico es gruesa y tiene bordes
dentados, y se me revuelve el estómago al pensar en el daño que puede causar.
"Andrew, por favor, pásame un antiséptico y una gasa para que pueda limpiarle las
heridas a Sophia", dice Lucifer de la nada a mi lado, llamando mi sorprendida atención.
Estaba tan concentrada en James que olvidé por completo que Lucifer estaba a mi
lado.
Sin embargo, en el momento en que giro la cabeza para mirar a Lucifer, Jacob suelta
otro grito.
El grito es tan doloroso que se me eriza el vello de la nuca.
Lentamente, porque todavía me duele el cuello, vuelvo a mirar a Jacob. Mis ojos
vuelven a encontrarlo justo a tiempo para ver cómo James le clava un cuchillo en la
palma de la mano derecha, clavándolo en la pared.
Sin embargo, no es el mismo cuchillo que James tenía en la mano cuando miré hacia
otro lado...
Cuando James retrocede para admirar su obra, veo el mango del cuchillo de Uriel
asomando por la ingle de Jacob.
Joder.
Oh, joder.
Mi cabeza empieza a sentirse mareada y mi estómago se aprieta tanto que estoy
peligrosamente cerca de vomitar.
Sin embargo, no quiero vomitar, así que hago lo posible por contenerlo.
"¿Una crucifixión? ¿De verdad, James?" Lucifer se ríe a mi lado como si lo que le
pasó a Jacob le pareciera divertidísimo.
Encogiéndose de hombros, James sonríe a Lucifer. "Quería ser un salvador..."
La risa de Lucifer crece y es todo lo que puedo hacer para no vomitar.
Esto es tan jodido...
"¿Quién quería ser un salvador?" pregunta Johnathan mientras entra por la puerta,
llevando una bolsa médica negra.
Johnathan da dos pasos más, sin darse cuenta, en la habitación antes de que
finalmente se dé cuenta de que Jacob está acuchillado contra la pared. "Vaya mierda..."
James vuelve su sonrisa hacia Johnathan, sus ojos se iluminan con algo cercano a la
excitación mientras toma la bolsa.
Sacudiendo la sorpresa de su cara, Johnathan casi hace un mohín a James mientras
dice: "Empezasteis sin mí".
"Es una mierda estar atrapado en un tejado, ¿verdad?" James se ríe de Johnathan.
 "No es una puta mierda", dice Johnathan con un jadeo y luego levanta la bolsa.
"¿Querías esto?"
"Sí", dice James con entusiasmo y extiende la mano para coger la bolsa.
Johnathan se la entrega y luego mira la habitación. Cuando su mirada se posa en mí,
parece un poco desconcertado. "¿Qué coño le han hecho a Sophia?"
James me mira y esa rabia asesina parpadea en sus ojos antes de apagarse. "El
pedazo de mierda contra la pared trató de estrangularla hasta la muerte".
"Hijo de puta", gruñe Johnathan y da un paso hacia Jacob como si fuera a darle un
puñetazo o algo así.
"Me ocuparé de él pronto", dice James, extendiendo una mano para detener a
Johnathan. "Primero, tengo que ocuparme de su hijo de mierda. Puedes ayudarme a
quitarle el chaleco y ponerlo en posición".
Alcanzando a través de mí, Andrew pasa una botella de antiséptico a Lucifer y un
fajo de gasas.
"¿Dónde más te han electrocutado?" pregunta Lucifer mientras acepta el frasco y las
gasas, colocándolas en su regazo. "¿Sólo aquí?"
Me levanta la manga y examina la pequeña herida punzante en el brazo y la que está
más arriba en el hombro.
Al principio le miro confusa. Jacob está acuchillado en la pared y a él le parece
divertidísimo... ¿Y sin embargo intenta cuidar de mí?
¿Qué carajo?
¿He sufrido algún daño cerebral mientras estaba fuera? Porque de nuevo, nada de
esto tiene sentido...
Cuando los gélidos ojos azules de Lucifer se levantan hacia los míos, exigiendo una
respuesta, señalo de mala gana mi espalda.
Frunciendo el ceño, la mirada de Lucifer me recorre y luego dice: "Dejaremos que
James lo haga más tarde".
Al principio, no se entiende el porqué. Pero en cuanto lo hace, en cuanto me doy
cuenta de que sigo llevando nada más que la camiseta de James, mis mejillas arden
como si estuvieran en llamas.
Sí, la camiseta me queda tan grande como un vestido, pero aun así... Todo este
tiempo no he llevado más que una camiseta...
Lucifer abre el frasco de antiséptico y yo arruga la nariz ante el fuerte olor. Ahora
estoy más cerca de vomitar por todas partes.
Sonriendo al ver cómo se me arruga la nariz, Lucifer dice: "Esto puede escocer un
poco".
Asiento con la cabeza y me preparo para el dolor inevitable. Efectivamente, en
cuanto la gasa fría toca las pequeñas heridas punzantes, éstas empiezan a escocer como
locas.
 Siseando entre dientes, intento concentrarme en otra cosa hasta que el escozor y el
ardor desaparecen.
Mis ojos buscan al instante a James para ver qué está haciendo ahora.
Sólo para encontrarlo mirando fijamente a Lucifer y a mí con el ceño confuso.
James empieza a dar un paso hacia nosotros, y entonces Trent deja escapar un
gemido bajo y gorgoteante.
Todavía inclinado hacia delante, con la cara contra el suelo, Trent se quedó solo.
Nadie se preocupó de que intentara escaparse o hacer algo peligroso.
Con la mandíbula puesta, James se aparta de nosotros y se acerca a Trent con
Johnathan y Uriel siguiéndole.
"¿Tienes alguna venda en esa bolsa tuya?" le pregunta Lucifer a Andrew, y siento
que algo seco me roza.
"Por supuesto", responde Andrew y rebusca en su bolsa.
"Quitadle el chaleco y la camisa y luego tendedlo y evitad que se mueva por mí",
indica James a Johnathan y Uriel.
En cuclillas, James abre la bolsa quirúrgica de Simon. Hecho de cuero bien gastado,
el maletín parece sacado del siglo XIX.
"Esto debería servir", dice Andrew y le pasa dos tiritas a Lucifer.
Trent suelta un grito desgarrador cuando Johnathan le agarra el brazo izquierdo, el
que aún se mantiene unido en su mayor parte por la piel, para levantarlo.
Lucifer se ríe. "¿Hola Kitty, Andrew?"
"Son los favoritos de Abigail", dice Andrew escuetamente, sonando un poco a la
defensiva.
"Joder, se ha cagado encima", refunfuña Johnathan.
"También se ha cagado encima", dice Uriel con una carcajada.
Conteniendo la respiración, miro hacia otro lado. La bilis se revuelve en mi
estómago como si fuera mantequilla espesa mientras las ganas de vomitar aumentan.
Lucifer abre cuidadosamente las tiritas, despegándolas como si tuviera mucha
experiencia con ellas. "El favorito de Evelyn también, aunque no tiene ninguna otra cosa
de Hello Kitty".
"A Abigail le encanta Hello Kitty", dice Andrews, más relajada. "Nos hizo a Amy y a
mí rehacer toda su habitación en Hello Kitty".
"Interesante", dice Lucifer mientras me aplica las tiritas en el brazo y el hombro. "Sin
duda, Evelyn heredó su amor por Hello Kitty de Abigail".
"Por favor... por favor déjalo ir... él no le hizo daño a Sophia. Intentó protegerla",
empieza a suplicar Jacob desde la pared. "Yo soy el que intentó matarla. Soy el que la
estranguló. Castígame".
"Te has perdido algunas cosas, Johnathan, mientras estabas de vigía", dice James.
"¿Pero sabías que nuestro chico Trent estaba trabajando con los rusos?"
 "Sí", responde Johnathan, sonando como si intentara no respirar por la nariz.
"Recuerdo que lo mencionaste con todo el asunto del portátil".
"Ah, pero ¿sabías que sabía que los rusos se llevaban a niños y mujeres? ¿Sabías que
les ayudó a hacerlo?" pregunta James.
De nuevo, se me cae el estómago, recordando que eso es exactamente lo que dijo
Dickers en el coche. Dijo que Trent no intentó salvar a nadie más que a mí.
Dios, todavía tengo pesadillas con las otras mujeres. Las mujeres que no se salvaron.
Oigo sus gemidos de miedo en mis sueños... y a veces, cuando estoy despierta.
A veces, me pregunto qué pasó con la mujer pelirroja que está a mi lado. Una parte
de mí desearía poder esperar que haya salido bien.
Pero no puedo.
Porque sé en mis huesos que ninguna de esas otras mujeres está viva hoy. Y las
cosas que debieron sufrir antes de morir...
Trent grita antes de que Johnathan diga. "No dices..."
"¡Por favor, te lo ruego, por favor!" Jacob grita más fuerte. "Es un buen chico, no se
merece esto..."
James ignora a Jacob. "Sabía que se vendían niños y niñas en el mercado negro a
putos pervertidos enfermos, y miró para otro lado por dinero. Probablemente incluso
cogió algunos informes de niños desaparecidos y los tiró a la basura. Joder, por lo que
sabemos, podría haber hecho incluso más que eso. Supongo que lo veremos cuando nos
metamos en su mierda personal".
Johnathan gruñe. "Déjame ayudarte a abrirlo. Para Beth y Charlie".
Al oír sus nombres, mi corazón empieza a romperse. Beth y Charlie... Amanda y
yo...
Fuimos salvados.
Salvados por los mismos hombres que me rodean...
Pero aún así pagamos un precio.
Joder, Amanda no es la misma. Ninguno de nosotros es el mismo.
Trent lo sabía. El maldito sabía sobre nosotros y Charlie. Mi dulce, dulce Charlie.
Charlie que habría soportado lo impensable si Johnathan no lo hubiera salvado.
Lágrimas de puta rabia empiezan a escocer mis ojos cuando esa comprensión
finalmente supera el shock inicial de la violencia.
Ya no siento ningún remordimiento por lo que James está haciendo a Trent o a
Jacob. Se merecen algo mucho, mucho peor que esto. Si Dios quiere, también sufrirán en
la otra vida.
James se ríe. "Te dejaré hacer incluso más que eso. Te dejaré degollar su pene para
mí".
"Mierda", dice Johnathan. "Nunca he desvirgado un pene antes. Normalmente, sólo
los corto y me los meto en la boca o los tiro..."
 "Lo harás bien. Si cortas un poco demasiado profundo, bueno, ¿a quién carajo le
importa? De todos modos, no volverá a usarlo".
"Cierto". Johnathan gruñe. "Muy bien, me has convencido. Hagamos esta mierda".
"Déjame darle un poco del jugo go-go de Simon primero, para que no se desmaye
sobre nosotros", dice James, y sólo sé por la forma en que lo dice que tiene una sonrisa
en su cara.
"Tío... ¿tengo que participar en todo este asunto de desvirgar el pene?" pregunta
Uriel.
"Necesito a alguien que me ayude a evitar que se sacuda demasiado", dice James.
Una voz profunda y grave habla.
"Yo mantendré quieto al jodido ruso", ofrece Gabriel, y oigo que algo estalla.
Probablemente sus nudillos.
"Muy bien, hombre, mi lugar es todo tuyo", dice Uriel.
"No estoy diciendo que seas un marica", se ríe Johnathan. "Pero tampoco estoy
diciendo que no lo seas".
"Vete a la mierda, tío", dice Uriel, pero no parece enfadado. "Me gustan demasiado
las pollas como para ver cómo se degüellan. Espero echar un polvo esta noche".
"Ah, supongo que tienes un buen punto", dice Johnathan. "Lo siento, culpa mía".
"No hay problema", dice Uriel. "Voy a ver cómo está Simón para ver si necesita
algo".
"Tal vez deberías llevar a Sophia contigo", dice James. "Ella tampoco necesita ver
esta mierda".
Muevo la cabeza en su dirección y me arrepiento de inmediato cuando un destello
de dolor me recorre desde el cuello hasta el cerebro.
Uriel me mira y luego vuelve a mirar a James y se revuelve incómodo. "Si eso es lo
que quieres..."
James asiente bruscamente.
No tengo más remedio que negar con la cabeza cuando Uriel da un paso hacia mí.
"Sophia, ve con Uriel", dice James con firmeza, tratando de ordenarme.
Me duele, pero vuelvo a sacudir la cabeza. No voy a ir a ninguna parte. Me quedo
para ver esto.
James me mira a los ojos, ablandados y suplicantes. "Cariño, no quieres ver esto.
Confía en mí. Ve con Uriel".
Las lágrimas golpean mis mejillas mientras sacudo la cabeza una vez más, el dolor
está a punto de ser insoportable.
No me voy a ir, maldita sea.
Me quedo aquí con él, donde estoy a salvo.
Donde puedo verle y saber que él también está a salvo.
"Sophia, por favor", casi suplica James. "No quiero que veas esta mierda. No quiero
que veas..."
 Se interrumpe, pero yo termino su frase en mi cabeza.
No quiere que lo vea, el verdadero James.
Pero ya lo he visto y no tengo miedo.
Cuando lo miro fijamente, veo esa calma que ha mantenido agrietada en sus ojos.
"¡Sophia, ve con Uriel ahora!"
Lucifer pone una mano en mi hombro y habla por mí. "Ella quiere quedarse, James,
así que debería quedarse".
James vuelve su atención hacia Lucifer y esa rabia negra parpadea en su rostro. "No
es tu elección, Matthew".
Lucifer se limita a sonreír a James, como si le pareciera simpático o divertido.
"Tampoco es tu elección. Es la de ella".
"Um, voy a ir al coche..." Dice Uriel y comienza a retroceder.
Lucifer le hace un gesto con la cabeza, dándole permiso.
"Matthew", gruñe James. "Si ella ve esto..."
"Creo que no le das suficiente crédito a Sophia, James", dice Lucifer y se sacude una
pelusa imaginaria de sus pantalones. "Y estás perdiendo el tiempo. Esa mayor a la que
crucificaste podría morir de un ataque al corazón en cualquier momento. ¿No sería eso
decepcionante? Seguramente Sophia merece verlo sufrir un poco más..."
James sigue mirando a Lucifer, con los ojos cada vez más oscuros. "Ella ya ha sufrido
bastante. Casi se muere".
La sonrisa de Lucifer se amplía. "Andrew está aquí si ella necesita asistencia o
atención médica. Ha estado junto a ella todo el tiempo. Además, me tiene a mí".
Lucifer señala mis tiritas de Hello Kitty. "Como puedes ver, la salud y el bienestar de
mi hermana son una prioridad para mí".
¿Hermana?
Miro a Lucifer confundida. Me pregunto si se equivoca porque soy hija única y me
acordaría perfectamente si fuera mi hermano.
James gruñe: "Maldito seas, Matthew".
Matthew... James ha estado llamando a Lucifer así todo el tiempo. ¿Es ese su
verdadero nombre?
Es James...
Joder.
¿James es el hermano de Lucifer?
Como si no pudiera evitarlo y volviera a estar a punto de perder el control, James
clava la aguja que ha estado sosteniendo en el brazo de Trent.
Trent no hace ni pío. La aguja probablemente no sea nada comparada con sus otros
dolores.
"Amigo", señala Johnathan, "tienes que hacerlo en la vena".
Haciendo un sonido de enfado, James arranca la aguja del brazo de Trent y se pone
a trabajar para encontrar una vena.
 "Si llega a ser demasiado, Sophia, prométeme que mirarás hacia otro lado", dice
James y pincha a Trent con más cuidado. "Prométemelo".
Incapaz de negarle una promesa tan fácil, asiento con la cabeza.
Dejando escapar un suspiro, James parece relajarse un poco y luego señala a
Johnathan. "Bien, debería estar listo para ir. Empezad".
"Joder, esto va a apestar", refunfuña Johnathan. "Se meó en los putos pantalones".
"¿Asustado por un poco de pis?" Pregunta Gabriel con una sonrisa. "¿Coño?"
Johnathan le lanza a Gabriel una mirada aguda. "No, normalmente no. Pero no
quiero tocar el pis de este cabrón".
Gabriel se ríe, y Johnathan empieza a refunfuñar y a maldecir en voz baja mientras
desabrocha los pantalones de Trent.
Trent...
Trent se limita a mirar al techo con los ojos muy dilatados, como si estuviera
totalmente al margen de lo que está sucediendo.
"Por favor... Por favor, haré cualquier cosa. Por favor, no lo hagas", suplica Jacob
débilmente.
Si pudiera gritarle, lo haría.
¿Dónde estaba su piedad cuando le pedía por favor?
Gabriel deja escapar un silbido bajo cuando Johnathan saca la polla flácida de Trent
de sus pantalones. "Joder, creo que nunca había visto una tan pequeña".
"¿Tenías la costumbre de mirar pollas mientras estabas en la cárcel, Gabriel?"
pregunta James con una sonrisa de satisfacción.
"Vete a la mierda, James", le gruñe Gabriel. "No me he olvidado de esa mierda que
instalaste en mi teléfono".
"Hombre... Gabriel tiene razón", gime Johnathan. "Este cabrón es pequeño. Voy a
tener que tirar de su puta polla... ¡Joder!".
Tanto James como Gabriel comienzan a reírse.
"Maldito seas, James", lo fulmina Johnathan con la mirada. "Sabías que esto iba a
pasar, ¿no?".
James sacude la cabeza, sus risitas se hacen más fuertes. "No, pero definitivamente
es el karma".
Johnathan lanza una mirada de muerte a James y le tiende la mano. "Pásame el
bisturí, imbécil".
James le entrega el bisturí, sus ojos se ríen de Johnathan.
"Eres el siguiente, hijo de puta", refunfuña Johnathan mientras deja de prestar
atención al pene de Trent y baja la mano.
De inmediato, todo el humor se desvanece de la cara de James.
"¿Siguiente para qué?" pregunta Lucifer, curioso.
"Lo siguiente para conseguir un cuerpo de padre", dice Johnathan sin levantar la
vista de lo que está haciendo.
 "Oh... bueno, eso espero", Lucifer sonríe a James. "Una nueva adición a la familia
sería una bendición bienvenida".
James murmura algo en voz baja y luego sus ojos se posan en mí, llenos de amor.
Un amor que no trata de ocultar.
Un amor que admite libremente.
Se me aprieta el pecho y me olvido de respirar.
"Voy a ser padre, de acuerdo, pero no voy a tener un puto cuerpo de padre", dice
James.
Johnathan asiente con la cabeza. "Ajá, eso es lo que dicen todos. Entonces lo
siguiente que sabes es que tienes que terminar el plato del niño para que la comida no
se desperdicie. Entonces estás comiendo fuera todo el tiempo porque no tienes tiempo
para cocinar. Además, estás demasiado jodidamente cansado de llevarlos de un lado a
otro como para encontrar tiempo para hacer ejercicio..."
James sonríe. "Supongo que así es como funciona si eres pobre. ¿Yo? Voy a contratar
una cocinera y una niñera".
"Ese es el camino, James", asiente Lucifer.
"Que os jodan a los dos", dice Johnathan. "No soy jodidamente pobre. Simplemente
no me gustan los extraños en mi puta casa o cerca de mi hijo. Ah... ¡a la mierda!
Empiezo con la punta, James. Es demasiado jodidamente pequeño para hacerlo por la
base".
Haciendo una mueca, Johnathan finalmente agarra el pene de Trent y comienza a
cortarlo.
Trent se agita y empieza a gritar.
Recordando mi promesa a James, rápidamente miro hacia otro lado.
"Ah, mierda, mantenlo quieto. ¡Mierda! Puede que haya cortado demasiado
profundo", maldice Johnathan.
Gabriel se ríe, casi histérico. "¡Le has cortado toda la cabeza, joder!".
"Maldito Cristo", murmura Andrew a mi lado.
"Sí... mierda", dice Johnathan, "no quería hacer eso. Ahora tengo que ir a la base.
¿Estás seguro de que quieres que lo desglose, James? ¿Si? Joder. Gabriel, necesito que
me lo subas".
"Joder, no", dice Gabriel a la fuerza. "Nunca he tocado la polla de otro hombre en mi
vida y no voy a empezar ahora".
"Oh, vamos, hombre", gime Johnathan. "Si no me das un tirón, no podré llegar a la
puta base".
"Tú tira, joder, y yo haré el corte", gruñe Gabriel.
"Bien", dice Johnathan.
Unos segundos después, Johnathan gime como si estuviera a punto de ponerse
enfermo. "Mierda, toda esta sangre hace que resbale... No puedo mantener un buen
agarre..."
 "Agarra más fuerte, perra", gruñe Gabriel.
"¡Joder, lo estoy intentando!" Johnathan grita. "Lo estoy intentando. ¿Por qué tienes
que ser tan malo? Ahí... ¡hazlo ahora!"
"¡Eureka! Por fin habéis descubierto cómo trabajar una polla!" Grita James entre
risas. "¿Estás viendo esto, Jacob?"
Se oye un sonido húmedo, como una bofetada, y hago todo lo posible por no mirar
con curiosidad.
James se ríe más fuerte con regocijo. "¿Ves lo que le acabamos de hacer a tu chico?
Bueno, no mires para otro lado, ¡porque el espectáculo aún no ha terminado!"
Jacob llora suavemente. "Lo siento, Trent. Lo siento..."
"Oh, joder, ¿es eso lo que creo que es?" pregunta Johnathan.
"Sip", responde James. "Llevaba tiempo queriendo probar este separador de costillas.
Es la primera vez que Simon me deja jugar con sus juguetes".
Gabriel refunfuña algo sobre que James es un lameculos.
Lucifer pregunta: "¿Qué piensas hacer, James?".
James se ríe y dice siniestramente: "Ya verás. Mantenlo quieto".
"Por favor... por favor sólo mátame", ruega Trent, sus palabras húmedas y
arrastradas. "Mátame de una puta vez".
"Silencio. Estoy tratando de trabajar", dice James, y me atrevo a echarle un vistazo.
Agachado, James presiona un bisturí sobre la piel desnuda de Trent justo debajo del
hombro. Luego corta en diagonal hacia el esternón de Trent. Una vez que llega al centro
del pecho de Trent, levanta el bisturí y se dirige al otro hombro.
Está haciendo la incisión en Y...
¿Va a realizar una autopsia en vivo?
Joder. No me extraña que no quisiera que mirara.
Como si sintiera mis ojos sobre él, James levanta la vista hacia mí. Su rostro es nítido
y concentrado. Y al igual que su repentina calma, me parece más aterradora que la rabia
incontrolable.
Hay demasiado control, demasiada inteligencia en sus ojos.
Y finalmente puedo ver el parecido entre él y su hermano, Lucifer.
Es tan obvio... se parecen tanto, aunque James es oscuro para la luz de Lucifer, me
siento como una idiota por no haberlo adivinado antes.
Sin embargo, al sostener mi mirada, esa calma a la que se aferra comienza a astillarse
de nuevo. La emoción se escapa.
Aunque no hay rabia. Ni siquiera ira.
No, hay preocupación en sus ojos...
Casi quiero decir que es preocupación por mí... pero tengo la sensación de que es
algo más. Hay algo más que le preocupa.
"Sophia, recuerda tu promesa", dice James, sosteniendo el bisturí sobre Trent,
dudando.
 Le hago un gesto con la cabeza para demostrarle que lo recuerdo.
Sin embargo, él sigue dudando.
"No mires", dice, con un toque de súplica en su voz.
Le preguntaría por qué... si pudiera. Pero sólo con pensar en el dolor que me causará
esa palabra se me cierra la garganta.
¿Por qué debería apartar la mirada si quiero ver a Trent sufrir también?
No soy un puto bebé...
"Mira hacia otro lado", repite James, con la voz más firme, como una maldita orden
de nuevo.
"Jacob se ha quedado muy callado", dice Lucifer, rompiendo la tensión. "Te sugeriría
que le dieras un poco de ese zumo a gogó, James, pero no creo que su débil corazón
pueda soportarlo".
Todos miran a Jacob para verlo desplomado contra la pared como si los cuchillos
fueran lo único que lo sostiene. Llora tan silenciosamente que se ha convertido en un
ruido de fondo.
James gruñe y corta a Trent, rebanando desde el hombro hasta el esternón. Luego
arrastra el bisturí hacia abajo en una línea recta que termina en su ombligo. Cuando deja
el bisturí a un lado y baja para extender la piel, finalmente miro hacia otro lado,
llegando a mi límite.
Trent no grita, grita. Un gemido espantoso que me hace querer taparme los oídos.
Luego, de repente, deja de hacerlo.
Sin el lamento, la habitación vuelve a quedar en silencio.
Un silencio espeluznante.
Un fuerte crujido rompe el silencio un minuto o dos después.
El inconfundible sonido de huesos rompiéndose...
"Eso es sorprendentemente satisfactorio", gime Gabriel, como si estuviera en éxtasis.
"Joder, sí, lo es", coincide James alegremente.
"Creo que se ha desmayado", comenta Johnathan.
"Está bien", dice James. "Puede morirse ahora que tengo lo que quiero".
"Estás... oh, mierda. ¿No quieres guantes o algo si vas a hacer eso?" Pregunta
Johnathan con incredulidad.
Mi curiosidad, una vez más, se apodera de mí, y miro para ver qué está pasando.
"Joder, no", dice James, con las dos manos dentro del pecho abierto de Trent.
He visto algunas cosas horripilantes en mi vida, voluntariamente y sin querer. He
visto cosas en Internet que desearía no ver.
Pero ver a James hurgando dentro del pecho de Trent hace que mi cabeza se sienta
tan ligera que estoy peligrosamente cerca de desmayarme.
La sangre... hay sangre, sí. Todo el rojo no es una sorpresa. Pero las costillas... y los
pulmones... y el corazón... todo junto.
Joder.
 Los pulmones siguen inflándose y desinflándose.
Y el corazón sigue latiendo.
Bombea incluso mientras James corta rápida y viciosamente las válvulas y las
arterias.
Envolviendo sus dedos alrededor del corazón de Trent y apretando, James lo
arranca del pecho de Trent con una mirada enloquecida y triunfante y lo sostiene en el
aire.
"Maldita sea... ¿cuánto tiempo va a latir esa cosa?" pregunta Johnathan.
"Oh... suelen bombear durante unos tres o cinco minutos", responde Lucifer.
Johnathan ladea una ceja tupida hacia Lucifer. "Arranca unos cuantos corazones,
¿eh?".
Lucifer se encoge de hombros y sonríe.
Con una amplia y maníaca sonrisa, James se pone en pie. "¿Ves esto, Jacob?"
Caminando lentamente hacia Jacob, James sostiene el corazón de Trent para que lo
vea. "Intentaste quitarme el corazón... ¡así que te quité el tuyo, joder!"
"No... no, no, no", grita Jacob y mueve la cabeza de un lado a otro, pero su gemido
no es nada comparado con el que soltó Trent.
El lamento de Jacob es débil por la derrota y... la angustia.
"Sí", dice James, con un regocijo perverso que vuelve a filtrarse en su voz. "¡Tuviste
mi corazón en tus manos, y ahora yo tengo el tuyo, hijo de puta!"
La cabeza cae hacia adelante, Jacob gime, "Trent... oh Trent..."
Con toda su cara retorciéndose y contorsionándose de rabia, James arremete,
agarrando a Jacob por la barbilla y levantándole la cabeza.
"¡No mires para otro lado!", le grita a Jacob en la cara.
Jacob se estremece.
Con el pecho agitado, la expresión de la cara de James es totalmente demoníaca. Su
cara es tan roja como el corazón que sostiene en su mano y sus ojos son negros de
nuevo.
Negros y enloquecidos.
"¡No mires para otro lado mientras le hago a tu corazón lo que le hiciste al mío!"
Empujando el corazón de Trent en la cara de Jacob, James lo aprieta entre sus dedos,
sacando sangre de él.
Sangre que gotea por la barbilla y el pecho de Jacob.
"Por favor... por favor..." Jacob suplica.
"¿Por favor? ¡¿Por favor?!" repite James, burlándose de él. "¡¿Es eso lo que dijo mi
corazón antes de que intentaras ahogar la puta vida de ella?! ¡¿Suplicó como tú estás
suplicando?!"
Jadeo.
Porque eso es exactamente lo que hice...
 Mi garganta se encendió de dolor ahora, aprieto mis ojos cerrados por un segundo
para contener las lágrimas.
"¡¿Es eso?!" Grita James, casi chillando. "¡Contesta, joder!"
"Sí", gime finalmente Jacob.
Abro los ojos justo a tiempo para ver a James rugir a Jacob, con las venas reventadas
en la cara y en el cuello, con la saliva volando por todas partes. "¡Ya me lo imaginaba,
joder!"
Soltando la barbilla de Jacob, James se agacha y agarra el mango del cuchillo que
sale de la ingle de Jacob. "¡El fruto de estas mismas entrañas te llevó a matar lo que no
tienes ningún puto derecho a matar!"
James retuerce el cuchillo en la ingle de Jacob antes de arrancar la hoja.
Jacob lanza un agudo grito de dolor.
"¿Crees que ahora te duele, hijo de puta? ¿Crees que esto duele?" James se ríe
mientras Jacob se retuerce contra la pared.
La sangre brota de su ingle.
"Esto no es nada. Esto es sólo una puta muestra de lo que está por venir".
Levantando el cuchillo, James lo gira hasta que la hoja queda horizontal y lo empuja
contra la garganta de Jacob. "Desearás que esto de aquí sea todo lo que tengas que sufrir
cuando nos volvamos a encontrar".
Jacob intenta gemir, "Yo..."
Pero James no le da la oportunidad de terminar.
Empujando hacia adelante, James empuja la hoja en la garganta de Jacob y comienza
a serrar de un lado a otro. "¡Te veré en el infierno, hijo de puta!"
Jacob escupe y hace sonidos de asfixia.
Y aparentemente de repente, la sangre brota de su cuello como una maldita fuente.
Empapándose a sí mismo y a James.
Sacando el cuchillo, James sonríe, sus ojos se iluminan ahora con un brillo maligno
mientras ve a Jacob desangrarse. "Ahora soy dueño de tu puta alma. Recuérdalo".
Alineando el corazón de Trent, que aún late, con el de Jacob, James le clava el
cuchillo en el pecho.
Con espasmos en el cuerpo, los miembros de Jacob se agitan y tiemblan contra los
cuchillos que lo sujetan a la pared.
Su cabeza cae hacia delante, pero James la agarra de nuevo, levantándola y haciendo
que brote más sangre. "Recuerda esta cara. Recuerda cuando me saludes de putas
rodillas, al lado de tu pedazo de mierda de hijo".
James mira fijamente a los ojos de Jacob mientras muere, saboreando la muerte.
No se aparta hasta que el cuerpo de Jacob se estremece por última vez y se queda
quieto.
Y cuando se vuelve hacia mí, empapado de tanta sangre que le gotea, con los ojos
todavía desorbitados, el pecho agitado...
 Parece un monstruo en toda regla.
Un demonio.
Un psicópata sádico y malvado.
Las cosas que ha hecho...
Ningún hombre sano y normal habría hecho lo que acaba de hacer.
James es exactamente lo que dijo: un hombre malo que hace cosas malas.
Y a pesar de todo eso.
A pesar de todo lo que he visto.
La rabia enloquecida.
El regocijo enfermizo.
Lo amo, carajo.
Creo que me di cuenta por primera vez anoche cuando lo necesité encima de mí
para dormir. Y hoy sólo ha reforzado el sentimiento.
Lo amo porque cuando estoy con él, me hace sentir segura. Le quiero porque me
completa de una forma que no sabía que estaba incompleta.
Le quiero porque me quita todo el dolor.
Pero sobre todo, lo amo porque me ama. Me ama tanto que literalmente lo vuelve
loco.
Sé que nunca me hará daño, mataría y moriría por mí. Tal como lo prometió. Ha
cumplido todas sus promesas...
La cara de James cae y sus hombros se desploman como si toda esa rabia loca que
tenía lo hubiera dejado desinflado.
Me pongo rápidamente en pie antes de que Lucifer pueda detenerme.
Mirándose a sí mismo y luego volviendo a mirarme, James gime: "Sophia..."
Hay tanto dolor en su cara ahora, tanto maldito dolor que no puedo soportarlo.
Corro hacia él. Corro y lo rodeo con mis brazos.
James gruñe un poco cuando choco contra su pecho y empieza a rodearme con sus
brazos antes de pensarlo mejor.
Intenta apartarse de mí. "Cariño, no me toques, te vas a manchar de sangre".
Casi le digo que no me importa, pero decido que prefiero guardar mi energía para
algo mejor. Así que le aprieto más fuerte y rompo a llorar.
"Joder", dice James y finalmente me rodea con sus brazos. "Lo siento, cariño. Siento
mucho que hayas tenido que ver eso. No llores".
El hecho de que se disculpe por lo que hizo y se preocupe por mí solo me hace llorar
más.
Casi murió por mi culpa y mi estupidez, y castigó y mató a los hombres que
intentaron matarme.
Los hombres que tuvieron que ver con la muerte de mi padre.
No tiene absolutamente nada de qué disculparse.
Soy yo quien se lo debe. Soy la que va a pasar el resto de su vida compensándole.
 Pero, maldita sea, ¡ni siquiera puedo decírselo ahora mismo!
Inclinando la cabeza hacia atrás, le miro e intento demostrárselo con la mirada.
Pero él debe ver algo completamente diferente porque su cara se desmorona aún
más. "Joder, cariño, lo siento. Estoy tan jodidamente..."
Como no estoy dispuesta a oírle decir que lo siento una puta vez más, saco a la
fuerza tres palabras de mi garganta en carne viva.
"Te quiero".
James se congela y se pone rígido en mis brazos. "¿Qué ha sido eso?"
¿Habla en serio?
Johnathan habla por mí. "Ha dicho que te quiere, imbécil".
"Sí, creo que eso es lo que he oído por aquí", añade Lucifer con gran ayuda.
"Eso es lo que he oído", dice Gabriel. "Aunque no sé por qué amaría a un maldito
loco como tú".
"Yo también lo he oído". Andrew se ríe. "Y puedo dar fe de que no le han dado
ningún narcótico fuerte".
James lanza una mirada por encima de mi cabeza y luego su atención vuelve a la
cara.
Sus ojos, intensos y necesitados, me miran fijamente a los ojos. "¿Me quieres?"
Asiento con la cabeza y hago una mueca.
"¿Estás segura?" pregunta James, como si no pudiera creerlo.
Como si fuera demasiado bueno para ser verdad.
Dispuesta a hacer cualquier cosa por él, incluso si eso significa hacerme daño para
darle lo que necesita, grazno: "Sí".
Para bien o para mal, amo a este hombre.
Lo amo con cada fibra de mi ser.
James se estremece contra mí y me mira con una expresión de asombro y maravilla
en su rostro.
Lo agarro con más fuerza, la sangre que tiene empapando la camisa que llevo
puesta, y grito con los ojos: bésame y llévame a casa, idiota.
 EPILOGO

JAMES

7 meses más tarde

Sabes, James, estás empezando a respirar un poco pesado ahí", dice Jude

“Y con un gruñido. "¿Has estado saltándote el cardio?"

Dejo caer las manos del puto gordo que hemos estado llevando por las
escaleras del almacén y la cabeza del hombre golpea el hormigón con un
fuerte golpe.
"No voy a conseguir un cuerpo de padre, imbécil. Deja de repetir lo que dice John",
le gruño a Jude y luego respiro profundamente. "Este cabrón pesa una tonelada,
literalmente".
Me estoy cansando de la pequeña broma de Johnathan. Me he pesado y he
mantenido mi rutina de ejercicios la mayoría de los días de la puta semana.
Jude sólo está hablando mierda porque tiene que cargar los pies de este maldito.
No es una vista bonita ahí abajo. Las piernas y el estómago del hombre están
completamente destrozados.
Todavía está vivo, pero apenas.
Y no por mucho tiempo.
Este es el último de los policías en la nómina del ruso.
Dado que es el único que tiene experiencia como francotirador, creemos que
probablemente fue él quien apretó el gatillo contra Amy y Michael. Aunque lo negó
firmemente durante la tortura y el interrogatorio.
De cualquier manera, finalmente estoy enviando a mi hermano a una esclavitud en
el infierno.
Jude me sonríe mientras suelta los pies del hombre y se levanta para estirar el
cuerpo. Cuando se inclina hacia un lado, gime un poco.
"¿Todavía te duele?" Pregunto, mirando donde guarda la mano. Ha protegido
bastante su lado derecho desde que le dispararon en Louisville.
"Va y viene", dice Jude con una sonrisa de satisfacción. "Todos los hombres
felizmente casados parecen perder un paso o dos".
Sacando la pistola de la funda de la cadera, le apunto a la cabeza. "¿Qué ha sido
eso?"
La sonrisa de Jude se agudiza. "No puedes matarme, soy el hermano favorito.
¿Recuerdas?"
"Yo soy el verdadero hermano", le devuelvo la sonrisa.
 "Bueno, lo seré. He oído que por fin se ha revelado. Os ha llevado bastante tiempo
salir por fin a la luz", dice Jude mientras se estira una vez más para solucionar la
torcedura de su costado.
"¿Por fin?" pregunto mientras enfundo mi pistola.
"Sí, me sorprende que no haya salido antes", dice Jude y se agacha para agarrar de
nuevo los pies del chico.
"¿Lo sabías?" Pregunto, y estoy ligeramente confundido sobre cómo lo sabía.
Se suponía que sólo Simon sabía lo de Lucifer y yo. Sólo él debía conocer nuestro
secreto.
"Los ojos lo delataron", dice Jude.
Agarrando las manos del imbécil, me levanto y pregunto: "¿Qué se supone que
significa eso?".
"Los tuyos tienen ese regocijo maníaco a veces cuando estás matando, como los de
Matthew", dice Jude, y empezamos a subir las escaleras hacia el tejado una vez más.
Suspiro. Probablemente tenga razón.
Matthew y yo siempre nos hemos parecido más de lo que he querido admitir.
La mierda que pasó aquel día con Sophia en el motel...
Por momentos sentí que lo estaba canalizando.
Canalizando a un puto monstruo del que ambos descendemos o algo así.
He matado con rabia antes. Maté con rabia por ella.
Pero esa mierda...
Nunca he sentido nada parecido.
Y una parte de mí espera no volver a sentirla.
Fui un desastre maníaco. Esa es la única manera de describirlo. Fui un maldito
desastre maníaco, psicótico y asesino durante semanas.
No puedo soportar ver a mi bebé sufriendo.
Si ella tiene dolor... alguien tiene que morir.
Ni siquiera puedo contar cuántos putos días me dolió y anhelé matar a Dickers,
Trent y Jacob de nuevo. Matarlos y hacerlos sufrir cada vez que ella hiciera una mueca o
se estremeciera.
Afortunadamente, Sophia se ha recuperado por completo y no ha sufrido ningún
daño duradero. Su garganta estaba magullada y sus cuerdas vocales estuvieron jodidas
durante unas semanas, pero ya está todo curado.
Lo cual es bueno porque estamos esperando un bebé.
Nos equivocamos al decir que estaba embarazada ese día, y odio que haya tenido
que sufrir innecesariamente, pero ahora está bien y embarazada.
Está preñada, hemos construido una casa nueva y todos estamos contentos. Mitzy
está deseando ser hermana mayor y Fluffers aún respira.
Cuando mi mundo se trastocó hace tantos meses en Elim Park, nunca imaginé que
catorce meses después estaría felizmente casado y con un hijo en camino.
 Qué tiempos más locos. Tan locos como pueden ser.
Y me encanta cada segundo.
Las cosas han ido bien con la gran familia, también.
Hemos eliminado el control de los rusos sobre los policías y la mayoría de sus
empresas se han ido a pique en Garden City.
La hija de Johnathan, Rebekah, nació hace un par de meses. Y ella es la crema en el
café de ese hijo de puta. Nunca he visto a un gran motorista malo derrumbarse ante los
llantos de un bebé como él.
Lily, Meghan y mi hermana Meredith son tan grandes como pueden ser, y todos los
maridos están jodidamente agotados.
Estos días, Sophia intenta meterse en mis pantalones en cuanto puede o está en el
baño vomitando. Eso me asustó al principio, pero afortunadamente he aprendido que
es perfectamente normal que algunas mujeres tengan ese tipo de náuseas matutinas.
Apoyando mi espalda contra la vieja puerta metálica que da al tejado, suspiro. "Tío,
tengo que llegar pronto a casa. Sophia está probando su mano en los brownies y quiero
asegurarme de que estoy allí para ayudarla para que todavía tenga una cocina cuando
haya terminado."
"¿La dejas cocinar de nuevo?" Jude se ríe mientras sacude la cabeza.
No se equivoca al pensar así. Casi quema la nueva casa la primera vez que intentó
cocinar en nuestra nueva cocina. No sabía que alguien pudiera estropear tanto los
huevos y el bacon, pero déjalo en manos de mi mujer. Ella no puede cocinar para salvar
su alma. Ni siquiera las tostadas.
"Amigo, sólo son brownies en el horno", digo. "¿Qué tan malos pueden ser?"
"¿No fue eso lo que dijiste de los quesos asados? ¿Cuánto tiempo estuviste
vomitando?", pregunta.
Que me jodan. Me olvidé de eso.
Volviendo a arremeter contra la puerta, tiro del saco de mierda quejumbroso que
hemos subido por las escaleras y arrastro a Jude junto con él.
Dejo caer el cuerpo al suelo y saco el teléfono del bolsillo para enviar un mensaje a
Sophia.
Al ver lo que estoy haciendo, Jude empieza a reírse de mí mientras sigue tirando del
cuerpo del tipo por el techo del almacén.
"¿Cuál es el problema?" pregunta Jude.
"Vete a la mierda", gruño mientras mis dedos empiezan a teclear en el teléfono.
Yo: ¿Ya has empezado con los brownies?
"¿Sabías que Lucifer tiene ahora un chófer oficial para Sophia?". le pregunto a Jude
mientras espero su respuesta.
"Sí. He oído que ha desarrollado un inquietante caso de... acidez después de ver
imágenes de sus... habilidades de conducción", se ríe.
 Lucifer y yo tenemos una jodida ansiedad cada vez que ella intenta conducir a
cualquier sitio. Joder, casi me da un ataque al corazón cuando fui con ella la primera
vez.
Sophia cree que tiene un chófer adjunto porque está embarazada, pero no. Damon es
su conductor permanente.
Una risa femenina detrás de nosotros me sacude de la cabeza las visiones de Sophia
corriendo erráticamente por la ciudad.
"¿Ahora te das cuenta de que Sophia necesita llevar una pata de conejo consigo?"
pregunta Amanda mientras se asoma a la puerta.
Mirando mal a Amanda, le digo: "Podrías haberme advertido sobre sus habilidades
culinarias".
"Nunca ha intentado cocinar, ¿cómo iba a saberlo?", pregunta y se acerca a nosotros.
Amanda.
Joder. Ya pensaba que éramos una familia jodida, pero esta chica acaba de cimentar
todo el puto asunto.
Finalmente siento el zumbido de Sophia devolviéndome el mensaje.

Sophia: ¡Sí! Acabo de terminar de mezclarlos.

Yo: Sophia, sabes que te quiero más que al mundo entero, ¿verdad?
Sophia: Duh.
Sophia: No empieces conmigo James.
Yo: Por favor, déjame terminarlos contigo.
Sophia: Fue una vez. ¡UNA VEZ! Actúas como si hubiera intentado matarte a
propósito.
Yo: Cariño, sé que no lo hiciste a propósito. Pero, por favor, déjame ayudarte.

Amanda, que ha estado mirando por encima de mi hombro, se ríe y dice: "Sólo dile
que se calme".
"Vete a la mierda", gruño. "No voy a volver a seguir tu consejo. No después de que
me dijeras que le dijera que el hecho de que sus pantalones ya no le quedaran bien no
era un gran problema".
Nunca en mi vida he huido de una mujer tan rápido como lo hice con Sophia ese
día.
Encogiéndose de hombros ante mí, Amanda mira hacia el gordo imbécil que Jude y
yo llevamos hasta aquí. "¿Están listos para hacer esto?"
Sacudiendo la cabeza, espero a que Sophia responda.
Cuando no lo hace, sé que estoy en la mierda.
Probablemente los esté poniendo en el horno ahora mismo.
"Si nuestro obsesionado de allí dejara su teléfono", dice Jude con un suspiro.
"Que te den por culo", le gruño.
 Yo: Nena, te quiero.
Sophia: k
Joder, me ha dejado K.

"Acabemos con esto", suspiro mientras vuelvo a meter el teléfono en el bolsillo.

Sophia está enfadada conmigo. Lo que significa que tendré que intentar comer lo
que sea que salga del horno.
Joder.
Agarrando al gilipollas por las manos, le hago un gesto con la cabeza a sus piernas.
"Hagamos esto".
El triste saco de mierda gime y llora. Con la droga de parálisis muscular en su
sistema, es todo lo que puede hacer. No puede luchar contra nosotros o tratar de
detenernos.
Mirándole a la cara, le digo: "Michael está esperando a su criado, gordo de mierda".
Amanda me sonríe mientras se agarra a una pierna. "Entonces deberíamos bajarlo
cuanto antes".
Todos levantamos el cuerpo y empezamos a balancearlo de un lado a otro. La
cornisa del tejado no está demasiado alta para que podamos lanzarlo, pero su tamaño
no lo hace precisamente fácil.
Cuando por fin lo tenemos en pleno movimiento, todos lo balanceamos hacia la
cornisa y lo soltamos.
Sonriéndonos unos a otros, nos inclinamos sobre el borde del edificio.
Inmediatamente, siento esa caída en el estómago que me hace saber que acabo de
meter la pata.
De pie junto al almacén, Gabriel y Simon tienen una acalorada discusión sobre algo.
Sin que ellos lo sepan, un enorme cuerpo está cayendo del cielo a velocidad terminal
y está a punto de aterrizar justo al lado de ellos.
"Oh, mierda..." es todo lo que consigo decir antes de que el imbécil se estrelle contra
el suelo con un ruido repugnante.
La piel se rompe y la sangre estalla de lo que ahora es un gran cadáver, rociando a
Simon y a Gabriel con una gran cantidad de sangre y pedazos.
Los dos hombres permanecen allí durante mucho tiempo, mirándose el uno al otro.
Luego levantan la vista.
"Bueno", dice Jude mientras saluda a los que están debajo de nosotros,
"probablemente ese no sea el mejor lugar para arrojar un cuerpo".
Amanda se pone pálida y pregunta: "¿Crees que Simon se desplomará antes de
poder torturarnos hasta la muerte?".
"No es probable", digo.
Cuando veo que Gabriel se rompe los nudillos y se dirige a la puerta, me da un
ataque de risa. "Esto va a doler".
 No sé por qué, pero Amanda empieza a reírse mientras mira a Simon.
No se ha movido del sitio en el que estaba. Es como si estuviera congelado allí.
Creo que lo hemos roto.
Jude se vuelve hacia mí.
Un gemido es el único aviso que recibo antes de que un brote rojo de sangre brote
del hombro derecho de Jude.
El chasquido de un rifle de francotirador llega sólo un segundo después.
Amanda grita y tira a Jude al suelo.
Me agacho detrás de la cornisa y grito "¡Francotirador!" tan fuerte como puedo.
Con la esperanza de que me oigan en el suelo, pero sin arriesgarme, saco mi teléfono
del bolsillo y llamo a Simon.
"¿De dónde viene?" pregunta Simon un segundo antes de que oiga la puerta del
edificio cerrarse de golpe tras él.
Gracias a Dios.
"Al oeste de aquí", digo.
Levantaría la cabeza y echaría un vistazo alrededor si no me gustara tanto vivir.
"Quédate ahí arriba. Voy a ver si Uriel puede salir del edificio por el este y acercarse
sigilosamente", dice Simón.
"Lo tengo, pero no tengo un rifle aquí arriba. ¿Hay alguna posibilidad de que
alguien me traiga uno de mi baúl?" Pregunto rápidamente mientras me acerco a
Amanda y Jude.
Amanda tiene las manos apretadas contra el hombro de Jude para detener la
hemorragia, pero no parece funcionar. "Llama a nuestro nuevo médico, Jude ha sido
golpeado".
"¿Qué tan grave?" Simon pregunta.
"Malo, pero no morirá", digo.
"No podemos quedarnos aquí. Haré que Nathaniel se reúna con nosotros en el
complejo", dice Simon.
Dejando caer el teléfono, aparto las manos de Amanda y empujo con fuerza el
hombro de Jude.
Joder.
La sangre se filtra entre mis dedos.
Hay tanta que tengo que quitarme la camiseta y usarla para ayudar a detener el
flujo.
Mirándome, con la cara pálida, Jude dice: "Lucifer se va a enfadar bastante
conmigo".
"¿Sí?" Le pregunto. "¿Por qué, hermano?"
Jude deja escapar un profundo suspiro. "Me han disparado, otra vez".
"Bueno, quiero decir..." Digo, tratando de encontrar una forma de ver el lado bueno
de las cosas.
 Justo cuando estoy a punto de abrir la boca, él dice: "Esto estropea la barbacoa del
próximo fin de semana".
"En cuanto a eso... Quiero decir que tal vez puedas ir, pero no cocinarás los perritos
calientes". Le guiño un ojo y le aprieto más el hombro para mantener la presión sobre la
herida.
"Si esto me jode el partido de tenis, voy a desollar a alguien", gruñe Jude antes de
quedarse callado.
Pronto se desmayará si no conseguimos detener la hemorragia.
Con una repentina chispa de inspiración, miro a Amanda y le pregunto: "¿Hay
alguna posibilidad de que lleves una compresa? Incluso un tampón podría funcionar".
"¿Qué coño?", me gruñe.
"Para detener el flujo de sangre. Si puedes bajar, Andrew probablemente tenga algo
en su bolsa de abajo", le digo.
Suena otro disparo, pero dirigido a otra parte.
Con la cara tensa de rabia, Amanda pregunta: "¿Quién coño nos está disparando?".
Esa es la pregunta del millón.
Y acabamos de lanzar nuestra única pista desde el techo del almacén...

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 SOBRE NOSOTROS

Izzy Sweet & Sara Page – El mismo cerebro.

Sean Moriarty — El chico malo alfa de la vida real que Izzy domó.

Residiendo en Cincinnati, Ohio, Izzy y Sean son novios de la escuela secundaria que
han celebrado 14 aniversarios de bodas, aunque han estado juntos desde que eran
adolescentes, más de diecinueve años.

Lectores ávidos y voraces, comparten un gran amor y aprecio por una gran historia, y
atribuyen sus primeros días de juego de roles como los incipientes comienzos de su
carrera de escritor conjunto.

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