Bölüm 60: Tanrıların Tanrıları Ataması Hayaletlerin Altındaki Hayaletleri

Yutuyor
“ Benim teorime göre alimin soyadı Xuan,” diye devam etti Xie Lian, “ve
doğum bilgileri Lordum’unkiyle tamamen aynı.”
Gökleri kandırmak ve böyle bir sahtekârlık yapmak kolay bir iş değildi. Ve
dahası, herhangi bir hedef de işe yaramazdı – karşılanması gereken belirli
şartlar vardı.

Boş Sözlerin Rahibi’nin ormanda genç Shi Qingxuan’la karşılaştığında

sorduğu üç sorudan iki şeyi bildiği anlaşılıyordu: Birincisi, avının adının
“Xuan” kelimesini içerdiği, ikincisi ise avının doğum bilgileriydi. Ancak,
avının yüzünü tanıyamıyordu ve görebilmesi için Shi Qingxuan’ın yaklaşması
gerekiyordu. Muhterem, Shi ailesinin ilk olaya hızlı müdahalesi sayesinde
muhtemelen bu iki gerçek dışında hiçbir şey bilmiyordu.
Birinin Shi Qingxuan’ın yerini alması ve onun talihsizliklerini üstlenmesi için
iki şeyin doğru olması gerekiyordu. Hedefin erkek olması ve aynı doğum
bilgilerini -aynı yıl, aynı ay, aynı gün, aynı saat- paylaşması ve isminin “Xuan”
kelimesini içermesi gerekiyordu.

Bir günah keçisi bulmak ne kadar zor olmalı! Dünya uçsuz bucaksız ama Shi
Wudu her köşesini arasa bile, koşulları harfiyen yerine getiren tek bir kişi bile
bulamayabilirdi. Büyük Su Ustası statüsünün gücünü ve etkisini kullanarak
ağı geniş bir alana yaydı ve gerçekten de mükemmel bir av yakaladı.
Dahası, yükselme potansiyeline sahip olan ve ilk Cennet Sıkıntısını
yaşamak üzere olan biriydi!
Bu fırsatın kaçmasına nasıl izin verebilirdi? Bu, zorlu xiulian uygulaması için
uygun bir kestirme yoldu. Eğer onun gitmesine izin verirse, bir daha asla
başka bir fırsat bulamayabilirdi!
Bu noktada, Ming Yi’nin giderek koyulaşan ifadesi onun da aynı sonuca
vardığını gösteriyordu. Shi Qingxuan önce başını salladıysa da, aklına bir şey
gelmiş gibiydi ve Hua Cheng’in kapıya yaslanarak durduğu yere baktı. Ne de
olsa bu bir hayaletin önünde tartışılması gereken bir konu değildi. Ancak,
Hua Cheng sadece kıkırdadı ve kollarını kavuşturdu.
“Bana bakmanıza gerek yok, Rüzgâr Efendisi. Endişelenmeniz gereken kişi
ben değilim; tüm bu işle hiçbir ilgim yok. Neden Üst Saray’da kardeşinizin
küçük kirli sırrını öğrenen başka biri olup olmadığıyla ilgilenmiyorsunuz?”
Ming Yi karanlık bir ifadeyle, “Gerçekten de göklerde casuslarınız var,” diye
suçladı. “Bunu zaten bilmiyor muydun?” Hua Cheng tembelce cevap verdi.
Lord Toprak Ustası aslında tam da bu konuyu araştırmak üzere Hayalet
Şehre gönderilmiş, ancak on yılı aşkın bir süre gizli çalıştıktan sonra eli boş
dönmüştür. Görünüşe göre casus derinlere yerleştirilmişti ve kimliği asla
ortaya çıkarılamadı. Hua Cheng bu işin kendisiyle hiçbir ilgisi olmadığını
söyleyince Xie Lian doğal olarak ona inandı ve daha fazla düşünmedi. Ancak
Hua Cheng, Shi Qingxuan’ın bunun yerine Üst Saray’daki diğer kişiler için
endişelenmesi gerektiğini de söylemişti ve bu da Xie Lian’a başka bir şeyi
hatırlattı.
“Rüzgâr Efendisi, o gece Basamaklı Şarap Terası’nda neden kapıyı açıp
koruma düzenini bozdunuz? Biri size seslendi mi? Kimdi o?”
“Evet,” diye yanıtladı Shi Qingxuan. “Boş Sözlerin Rahibi’ydi. Dedi ki...”
Xie Lian ellerini kollarının içine soktu. “Sözlü şifreni nasıl bildi?”

“...” Ming Yi sinirli bir yüz ifadesi takındı. “Etrafta sürekli dolaşıp arkadaş
edinmeye çalıştığı için değil mi? Diğerleri boş olsa da olmasa da durmadan
konuşuyor! Çok fazla konuşuyor!”
Shi Qingxuan mağdur olmuştu. “Ming-xiong, bunu böyle söyleyemezsin.
Benimle sohbet eden herkes bir Üst Saray yetkilisidir! O yaratığa asla kişisel
bir şey vermedim!”
Xie Lian, “Boş Sözlerin Rahibi uzun süren uykusundan döndükten sonra
Lord Su Ustası’nın sırrını bu kadar kolay ortaya çıkarabildiyse, Lord Rüzgâr
Ustası’nın sözlü şifresini elde etmek de zor olmazdı,” dedi. “Birisi sözlü
şifrenizi sızdırmış olmalı. Kasıtlı olup olmadığı araştırılmaya değer.”
“Ee? Neye benzediğini gördün mü? Seni çağırdıktan sonra ne yaptı?” Ming Yi
sordu.
“..” Shi Qingxuan’ın başı zonklamaya başlamış gibiydi. “Neye benzediğini
bilmiyorum. Bir büyü yaptı; net göremedim.”
Bu muğlak cevap ne gördüğünü açıklamıyordu. Ming Yi’nin sesi her geçen
dakika daha da somurtkanlaşıyordu. Xie Lian, bunun Kanlı Ateş
Toplumu’ndaki kanlı bir sahneyi taklit etmiş olabileceği ihtimalini düşündü
ki bunu tarif etmek kesinlikle zordu. Bir an sonra Shi Qingxuan iç çekti.
“İşe yaramaz olan benim. Kendi başıma yükselebilseydim, bunların hiçbiri
olmazdı.”
Shi Qingxuan’ın orijinal kaderi muhtemelen ölümlü standartlarına göre
oldukça iyiydi, aksi takdirde Boş Sözlerin Rahibi gözünü ona dikmezdi. Öyle
olsa bile, yükseliş hâlâ çok uzakta olabilirdi. Yükselebilenler ruhani auralar
tarafından korunuyordu ve insanlık dışı yaratıklar onlara bir şey yapmakta
zorlanıyordu. Ve hangi alçak yaratık gelecekteki bir göksel yetkiliyle uğraşma
riskini göze alabilirdi ki?
Bir kişinin yükselme yeteneği ne kadar zeki olduğuna bağlı değildi. Zekâ ve
çaba hiç önemli olmayabilirdi ve dünyadaki tüm nadir hazineler ve cihazlar
kesinlikle kişinin şansını artırmazdı. Bazen, on yıllık can sıkıcı bir çalışma
doğal zekâ ve yetenekle, yüzyıllık kanlı bir mücadele de bir anlık
aydınlanmayla kıyaslanamazdı.

Kaderde yazılmamışsa, kaderde de yazılmamış demektir. Su Ustası küçük

kardeşine istediği kadar güç ve hazine yatırımı yapabilirdi ama kaderi buna
uymazsa Shi Qingxuan Orta Saray’da alt rütbeli memurların gözbebeğinden
başka bir şey olmayacaktı. Böylesine görkemli bir konuma ulaşmasının tek
sebebi ağabeyinin aslında kendisine ait olan bir şeyi başkasından çalıp
onun yerine kendisine kazandırmasıydı. Eğer zerre kadar vicdanı ya da
gururu varsa, gerçeği öğrendikten sonra nasıl hissedeceğini tahmin etmek
zor değildi.
Eğer bu kader değişimi hiç yaşanmamış olsaydı, yükselmesi gereken adam
bugün kesinlikle fevkalade görkemli olurdu.
Buraya kadar düşündükten sonra Xie Lian’ın aklına bir şey geldi.

“Hayır,” dedi. “Rüzgâr Efendisi, sizi çağıran kişi Boş Sözlerin Rahibi değildi.”
Shi Qingxuan eğik başını kaldırdı. “Ha? Ses kesinlikle öyleydi; yanlış anlamış
olamam.”
“Hayır, hayır. Bu onun sesi olsa da, aynı beden olduğu anlamına gelmez,”
dedi Xie Lian. “Millet, hatırlıyor musunuz? Boş Sözler Rahibi’nin hedeflerinin
her biri intihar ederek öldü... biri hariç.”
Bir süre durakladıktan sonra devam etti: “Bilge nasıl öldü? Bloody Fire
Social’da nasıl tasvir edildi? İntihar mıydı?”
Shi Qingxuan’ın gözleri büyüdü. “İntihar değildi. Bu...”
“Yorgunluk,” diye yanıtladı Ming Yi.

“Bu doğru!” Xie Lian haykırdı. “Talihsizlikler peşini bırakmasa da, Bilge He
bir kez bile kendini öldürmeyi düşünmedi.
“Bir düşünün. Anormal derecede güçlü bir kararlılığı vardı,” diye devam etti
Xie Lian kasvetli bir şekilde. “Çok fazla haksızlık, çok fazla adaletsizlik
yüzünden ezildi. Normal bir insan pes eder ya da her şeye son verirdi. Ama o
her zaman mücadele etti; asla boyun eğmedi. Belki de Boş Sözlerin Rahibi
onu bulduğunda, istediği şeyi asla ememedi: korkuyu. Ölüm nedeni korku
ve umutsuzluktan kaynaklanan intihar değildi. Boş Sözlerin Muhteremi ona
yapıştığında, tatlı bir meyveyi değil, demir bir levhayı ısırdı. Sonunda
dişlerini kırdı ve tamamen kaybetti.”

Shi Qingxuan onu dinlerken başını salladı. Ciddi bir şekilde içini çekti.... “O
adamla kıyaslandığımda ben gerçekten bir hiçim.”
Xie Lian, “Öldürme niyeti ve hınçla dolu olarak öldü,” diye belirtti. “Böyle bir
yöntemle şekillendirilmiş bir ruhun kolay kolay huzur içinde yatacağını
sanmıyorum. Bunun yerine, intikam için susardı.
“Rüzgar Efendisi, sanırım şu anki ‘Boş Sözlerin Muhteremi’ büyük ihtimalle
sizi doğduğunuzdan beri avlayan kişi değil. Bunun yerine, Bilge He’nin ta
kendisi – ya da daha doğrusu, sonuna kadar inatla savaşan ve sonra
Muhterem’i ısıran He Xuan.”
Shi Qingxuan ve Ming Yi bu iddia karşısında şaşkına döndü.
“Hayaletler hayaletleri yutuyor,” diye ekledi Hua Cheng soğukkanlılıkla.

İnsanlar insanları yediklerinde, en fazla midelerini doldururlar. Hayaletler

hayaletleri yuttuğunda, doğru yöntemle, yutan kişi yutulanın güçlerini kendi
kullanımı için emebilir.
Xie Lian, “Bu aynı zamanda ‘Boş Sözlerin Rahibi’nin neden tüm bu olayın
pek çok ayrıntısını bildiğini de açıklayabilir,” dedi. “Böyle bir canavarın
mantığı basit ve tuhaf olmalı. Bu kadar zeki olmamalı.
Ancak, şu anda ikinizin peşinde olan kişi bir...”
“Melez” demek istedi ama bu doğru gelmedi.
“Geliştirilmiş varlık,” diye önerdi Hua Cheng.
“Doğru,” dedi Xie Lian. “Bilgin He, Boş Sözlerin Rahibini yedikten sonra,
bilinci tamamen kontrolü ele geçirdi. Şu anda sadece zeki olmakla kalmıyor,
aynı zamanda lanet okuyabiliyor. Ve sana ve kardeşine karşı sonsuz bir kin
besliyor.”
Ne yapacaksın?”
Bu durum, sözlü şifresini bilmesine rağmen neden doğrudan Shi
Qingxuan’ın özel ruhani iletişim dizisi üzerinden bir ölüm laneti
göndermediğini açıklıyordu. Bunun yerine, tuzağı kademeli olarak
sıkılaştırdı ve Shi Qingxuan’ı kendi kulaklarını tıkamaya, kendi gözlerini
kapatmaya ve kendini boş bir odaya kilitlemeye zorladı. Fareyi yakalayan bir
kedi gibi, onu hemen öldürmeyecekti. Fare kendi dehşetinden ölene kadar
oynamaya devam etti.
Birkaç dakika sonra Ming Yi, “İşler bu noktaya geldiğine göre, ne
yapacaksın?” diye sordu.
Herkes, bilinçsizce başını kaşımaktan saçları korkunç bir şekilde dağılmış
olan Shi Qingxuan’a baktı.
“...Şey, bana bakma!” diye şaşkınlıkla cevap verdi. “Ben de ne yapacağımı
bilmiyorum! Sadece... Şu anda kardeşime nasıl bakacağımı bilemiyorum...
“
Ne de olsa kan kardeşiydiler ve Shi Wudu bu iğrenç suçu işlemiş ve Shi
Qingxuan’ın iyiliği için bir başkasının hayatına zarar vermişti. Ne yapacağını
bilememesi anlaşılabilir bir durumdu.

“Ama buradaki herkese bunu bir sır olarak saklamaları için yalvarmak
zorundayım! Henüz bir şey söylemeyin! Sadece şimdilik. Sadece şimdilik,”
diye yalvardı Shi Qingxuan. “Ne yapmam gerektiğini iyice düşünmem için
bana zaman verin. Günlerdir düşünmeme rağmen elim boş döndüm. Neyse,
önce biraz sakinleşeyim...”
Sonlara doğru saçmalıyordu ve gözleri odaklanmamıştı.
Shi Wudu, Shi Qingxuan’ın “hastalığı” için tedavi edilmesi gerektiğini iddia
edip duruyordu ama tedavi edilecek ne tür bir hastalık vardı ki? Sadece ilahi
lütuftan düşmüş ve tekrar bir ölümlüye dönüşmüştü. Bu “hastalık” ancak
kaderi yeniden değiştirilir ve bir kez daha yükselirse tedavi edilebilirdi.
Başka bir nitelikli aday bulmak zor olurdu ama Shi Wudu’nun başka hangi
şeytani büyüyle geleceğini kim bilebilirdi ki? Shi Qingxuan’ın kaçmak için bu
kadar çaresiz olmasına ve ölümlü olmak ve tanrılığını terk etmek hakkında
atıp tutmasına şaşmamalı.
Boş Sözlerin Rahibi hakkındaki hata dolu parşömene gelince, bunun Shi
Qingxuan’ı yanıltmak ve gerçeği keşfetmemesini sağlamak için yapıldığına
şüphe yoktu. Yazarı Shi Wudu ya da Ling Wen olsa da, Shi Wudu’nun uygun
bir aday bulmak için başlangıçta Ling Wen Sarayı’ndan yardım alması
gerekirdi. Ling Wen’in gerçekten bundan haberi yok muydu? Eğer tek bir
göksel yetkili bu şekilde yükselmişse, aynı yöntemi kullanarak yükselen
ikinci, üçüncü ya da daha fazlası olabilir miydi?
Eğer durum böyle olsaydı, dehşet verici olurdu; dünya alt üst olurdu. Bu
olay son derece ciddiyetle ele alınmalıydı. Küçük kulübedeki herkes, sanki
büyük bir düşman üzerlerine çökmek üzereymiş gibi kasvet ve kıyametle
doluydu – tabii ki bu yarışta atı olmayan ve gözle görülür bir şekilde eğlenen
Hua Cheng hariç herkes.

Tam o sırada kulübenin dışında ani bir kargaşa oldu. Öküzler öfkeyle
böğürdü ve çiftçiler bağırmaya başladı.
“Dur! Dur!”
“Bu ne canilik! Ne istiyorsunuz?!”
Xie Lian kapıya doğru ilerledi ve aralıktan dışarı baktı. “Bu General Pei.”

Pei Ming az önce Quan Yizhen’den bir dayak yemişti ama yine de tek parça
halinde görünüyordu. Arazinin sınırını belirleyen eğik bir taş levha vardı ve
Pei Ming ona karşı oldukça temkinli görünüyordu, aceleyle girmeye cesaret
edemiyordu. Elinde kılıcıyla sınır işaretinin yanında durmaya devam etti.
Çiftçiler kazma ve oraklarını sıkıca kavramışlardı ve yüzlerinde hoş
karşılanmayan ifadeler vardı.
Çeltikteki kara öküz burun deliklerinden birkaç ağır nefes üfledi, sonra
aniden arka ayakları üzerinde durdu. Bir an sonra da iri yarı, güçlü kuvvetli
bir adama dönüştü. Oldukça yakışıklıydı ve küçük bir demir hızma
takıyordu.

“Pekâlâ, General Pei mi o?” diye güldü öküz. “Ne nadir bir misafir. Lordum
bugün hangi rüzgârla geldi? Önce şunu söyleyeyim: Küçük Pei’nizin
durumuyla bizim hiçbir ilgimiz yok.”
Xie Lian düşünceli görünüyordu. Tarlaların arasında siyah öküzü
gördüğünde zaten belli belirsiz bir şüpheye kapılmıştı. Ne de olsa burası
Yağmur Ustası’nın evi olan Yulong Dağı’ydı ve bu öküz-xiong uzun zaman
önce Xie Lian’a yağmur yaratması için Yağmur Ustası Şapkası’nı ödünç
vermişti. Aradan yüzyıllar geçmesine rağmen öküz her zamanki gibi
etkileyiciydi. Hâlâ tarlaları özenle ve büyük bir güçle sürüyordu.
Shi Qingxuan kapıdaki çatlağa doğru ilerledi ve gördüğü manzarayı Xie
Lian’a anlattı. “Bu öküz Yağmur Ustası’nın evinden. İyi bir adamdır.”
Pei Ming bir zamanlar Yağmur Ustası’nın ellerinde acı çekmişti, bu yüzden
şimdilik ne mağrur ne de alçakgönüllü, son derece kibar bir tavır
takınıyordu.
“Lütfen, beni pohpohlamanıza gerek yok. Pei, Yushi Hükümdarı’nı aramaya
gelmedi. Rüzgar Efendisi’nin saygıdeğer ülkenize uğrayıp uğramadığını
sorabilir miyim?”