Robert Venturi Steven Izenour Denise Scott Brown Aprendiendo de Las Vegas El'simbolismo olvidado de la forma arquitectonica, V | | 1 fParte II: La arquitectura de lo feo y lo ordinario, 0 el tinglado decoradoAlgunas definiciones segdin ef método comparativo «No Ia premeditacion innovadora si ae innovadora sino la reverencia Hernan Metviite «Los nuevos comienzos tr vitedade 20s ineesantes evan a la este: ‘Wautace Stevens «Me gustan las cosas aburridas.» ‘Ayoy Wariton ___ Tniciaremos la defensa de una orlentacién nus oaee a sla defen acién nueva, at antigua, en argultectra lind algans emmparaciones ues indiscretas pata slstra aquello por To que abognmos y aquelo otro a que os oponeinas y, en timo término, para Justiear nuestra propia arquitectura, Cuando tos arguitestos hablan 0 eseriben, Hlosofan con el fin casi exclusvo de justiicar su obra ¥ esta apologia no va a ser muy diferente, Nuestra argumenta. cign s« basa en comparaciones, porque es simple hasta la bans- lidea, Necesitames el contrasts pars apostiaia, Urilaremos, toe hos come contrisie'y conarie, 2 NNnetos HY conec cima ete TESteMeS 1 acento en la imagen —Ia imagen por eaten inte meee depend, para su pereepciony ereacén, de In experiencia pasada y Js aocincion emotive, y que estos elementos simblicos y re Presentativos suelen entrar en contradieeién con la forma, la jura y el programa a Jos que van asociados en el mismo edificio. Estudiaremos las ifestech cate esta contradiccidn: dos manifestaciones principales de 1. Cuando los sistemas arquitecténicos de espacio, estructura y programa i s rama quedan ahogados y distor- sionados por tna forma simbélica global. Llamare. mos pato a esta clase de eilficio- que. se convierte en-escultura, en honor de «The Long Island Duc. ing I Patito de Long Island), drive-in en forma ic pato que ilustra Peter Blake e1 Own Junkyard (fig. 73) ee 2. Cuando los sistemas de espacio y estructura estdn directamente al servicio del programa, y el orna- mento se aplica con independencia de ellos, Liama- Temos a este tipo el tinglado decorado (decorated shed) (lig. 74). EI pato es ese edificio especial que es un simbolo; el tinglado decorado es el refugio convencional que aplica simbo- los (figs. 75 y 76). Afirmamos que ambas clases de arquitectura son validas: Chartres es un pato (aunque también es un tinglado Gecorado) y el Palazzo Farnese es un tinglado decorado, pero Consideramos que el pato rara ver. es hoy relevante, aunque im- pregna toda la arquitectura moderna. ‘Describiremos cémo llegamos a la conchusién de que hoy la arguitectura comercial y orientada al automévil, tipica de 1a tamificacién urbana, es una fuente de arquitectura civica y re Hdencial con significado tan vinble como lo fue hace cuarenta affos el Vocabulario industrial de comienzos de siglo en cuanto fuente para una arquitectura moderna del espacio y la tecnolo- gia industriales, Demostraremos que la teonografia, constituye, mas que el espacio y las piazzas de la arquitectura Nistérica, el Inarco adecuado para el estudio de Ia asociacién y el simbolismo en el arte comercial y en la arquitectura del Strip. Por tiltimo abogaremos por el simbolismo de lo feo y 1o ‘ordinarfo en arquitectura y por Ia significacién particular del Tinglado decorado con un frente retérico y una trasera conven: clonal: por la arquitectura como refugio con simbolos encima. EI pato y al tinglado decorado Reflexionemos sobre el tinglado decorado comparando Crawford Manor de Paul Rudolph con nuestra Guild House (er Colaboracién con Cope y Lippincott; figs. 77 y 78). Estos dos edt- ficios son comparables por sti uso, su tamafio y Ia fecha de cons: traceién. Ambos son bloques:altos de apartamentos para perso- fas de edad nvanzada y constan de unas 90 unidades, construi- Gas a mediados de los afios sesenta. Sus emplazamientos variai fa Guild House, aunque exenta, es una imitacién de un palazzo de seis plantas, con estructuras y materiales andlogos a los edi- ficios circundantes y contimia, por su posicién y su forma, Ia alineacién del plano reticulado de Filadelfia en que se inserta. $n cambio, Crawford Manor es inequ(vocamente una torre de 118,74. Escenario en carretera, de God's Own Junkyard 73, El «Patito de Long Islands, de God's Own Junkyard faa, DUCK. 75. Pato 76. ‘Tinglado decorado 117 116gran altura, tiniea por su espfritu moderno y a lo Ville Radieuse, a todo lo largo de ese limitado acceso a New Haven que es Oak Street Connector. Pero lo que nosotros queremos sefialar es ¢] contraste entre las imagenes de esos edificios y sus sistemas constructivos. EI sistema constructivo y el programa de la Guild House son corrientes y convencionales, y asi lo parecen; el sistema cons- tructivo y él programa de Crawford Manor son corrientes y con- vencionales, pero no Io parecen. Aclaremos antes de seguir que no hemos clegido Craw- ford Manor para esta comparacién porque sintamos una animad- version especial hacia ese edificio. En realidad, se trata de un been edificio hecho por un buen arquitecto, y nos habria sido muy facil elegir una versién mucho mas clara de lo que estamos criticando. Pero lo escogimos porque puede representar mejor la arquitectura actual del establishment (es decir, representa a Ia gran mayoria de lo que vemos hoy en cualquicr revista de arquitectura)), y en concreto porque se corresponde en aspectos iisicos con la Guild House. En cambio, nuestra eleccién de la Guild House para esta comparacién implica una desventaja, por- que ese edificio tiene ya cinco afios y algunas obras nuestras posteriores podrian transmitir con mayor viveza y més explt- citamente nuestras ideas actuales. Por ultima, pedimos que no se nos critique por analizar una imagen: lo hacemos asf sencilla mente porque la imagen encaja a In perfeccién en nuestro dis- curso, y no porque descemos negar interés o importancia al proceso, el programa y la estructura o a las cuestiones sociales de Ja arquitectura que puedan relacionarse con esos dos edificios. Como muchos otros arquitectos, nosotros empleamos probable- mente cl 90% de nuestro tiempo de disefio en esos otros temas tan importantes y menos del 10% restante en las cuestiones que estamos tratando ahora; pero tales temas no constituyen el objeto directo de este estudio. Continuemos con nuestra comparacién. La Guild House se construyé en hormigén vertido a pie de obra con muros -cor- tina perforados por ventanas de guillotina, como cerramiento del espacio interior. El material més empleado es Iadrillo co- miin, algo mas oscuro que el normal para armonizar con el Ia- drillo. sucio por los humos de la vecindad, Los sistemas mecé- nicos de la Guild House no se manifiestan en absoluta en las formas exteriores. La planta tipo contiene diversas unidades de apartamento, tipicas de los afios veinte, para atender necesida- des, panorimicas y exposiciones particulares; esto distorsiona Ju trama de columnas (fig. 80). La estructura de Crawford Manor, obra hecha con hormigén vertido in situ y bloques de cemento i | 1 revestidos con un dibujo en estrias, es similar a una estructura convencional con muros de mamposteria (fig. 79). Pero no to parece. Da Ia impresién de ser tecnolégicamente mas avanzada y espacialmente mas progresiva, Parece como si sus soportes fuesen fustes espaciales, que quizés albergan instalaciones me- cdnicas, y hechos de un material pléstico continuo que recuer- dan el béton brut, con las marcas estriadas de stu heroico y vio- lento proceso de construccién impresas en su forma, Articulan cl flujo de espacios interiores y su pureza estructural no mues- tra en ningdn punto la macula de agujeros para ventanas queda distorsionada por excepciones en planta. Los vanos entre Ja estructura y los balcones «flotantes» y en voladizo «modulan= Ia luz interior (fig. 81). Los elementos arquitecténicos suministradores de luz exterior son claramente ventanas en Ia Guild House. Recurrimos al convencional método de abrir ventanas en un edificio y bajo ningtin concepto pensamos desde el principio en el problema de la modulacién de la Inz exterior, sino que comenzamos donde otros habfan dejado Ia cuestidn antes que nosotros. Las ventanas tienen un aire familiar; parecen y scm ventanas, y en este sentido su uso es explicitamente simbélico, Pero como todas Tas imé- genes simbdlicas efectivas, estén pensadas para que parezcan ‘al mismo tiempo familiares y no familiares, Son el elemento ‘convencional que se utiliza de un modo ligeramente anticonven- cional. Como el tema del Pop Art, son elementos vulgares que dejan de serlo mediante la distorsién (ligera) de 1a forma, el cambio de escala (son mucho més grandes que las ventanas nor males de guillotina) y el cambio de contexto (ventanas de guillo- tina en un edificio quiza de gran calidad, fig. 82). Decoracién del tinglado La Guild House eva puesto el ornamento; Crawford ‘Manor, no (fig. 83). El ornamento de Ia Guild House es explicito. Refuerza y contradice la forma de! edificio que adorna, Es sim- vélico en cierto grado. La banda continua de ladrillo vidriado en blanco que recorre en altura toda de la fachada en combina- cidn con el plano del mismo material de Ia parte inferior, divide el edificio en tres plantas desiguales: basamento, planta princi- pal y ftlco. Esto contradice Ia escaln de Ins seis plantas reales Iguales a Ja que se superpone y sugiere las proporciones de un palacio del Renacimiento. El panel central blanco también realza el foco v Ja escala de Ia entrada. Extiende la planta baja hastael final det balcén de ta segunda planta del mismo modo y por las mismas razones que Ja mayor escala y elaboracién que sue Jen darse en torno a lt puerta de un palacio renacentista o un Portico gético. La excepcional columna lisa en lo que de otro modo seria una superficie mural plana subraya el foco de la entrada, y el lujoso ladrillo vidriado y granitico destaca Ia ame- nidad alli, igual que los mérmoles que los promotores aplican al nivel de la calle para hacer mis rentables y elegantes las entra- das de sus edificfos de apartamentos. Al mismo tiempo, la po- sicién de la columna en el centro de In entrada disminuye su importancia, La ventana arqueada de 1a Guild House no es estructu- ral, Al contrario que los clementos puramente ornamentales de esie edificio, refleja una funcién interior del tinglado, la de las actividades comunes de la ultima planta. Pero la gran sala co- min es en si misma una excepcién dentro del sistema interior. En la fachada, un arco remata Ia banda central vertical de los vanos de las terrazas, cuya base es Ia entrada ornamental. Arco, terrazas y base unifican juntos la fachada y, como un orden co- losal (0 un frente cldsico de tocadiscos tragaperras), mina las seis plantas para aumentar la eseala y la monumentalidad de la fochada. A su ver, el orden gigantesco esté rematado por una antena de televisidn, florida, simétrica e inconexa, en aluminio ‘anodizado en oro, que es a la vez la imitacién de una escultura abstracta de Lippold y un simbolo para los ancianos, Una mta- dorma de yeso policromado y brazos abiertos, colocada en esa misma posicién, habia sido mas imaginativa pero inadecuada para una instittcién cudquera que rechaza todos los simbolos exteriores, al igual que Crawford Manor y las manifestaciones mas ortodoxas de la arquitectura moderna, que rechazan el or- namento y la asociacién en In percepcién de las formas. Asociaciones explicitas © implicitas En Crawford Manor son inconcebibles los adornos a base de esculturas representativas encima de ta cubierta, 0 Ia ventana de contorno estético o el ingenio o la retérica de cual- qiiier clase. Tompoco encajarian alli aplicacioner de materiales cars sobre una columna o bandas blancas y revestimientos inspirados en composiciones renacentistas. Por ejemplo, 10s balcones volados de Crawford Manor estén «estructuralmente integradoss; llevan parapetos del mismo material que la estruc- tura general y carecen de todo ornamento. Los balcones de Ia Guild House no son ejercicios estructurales y sus barandillas son adornos que recogen a una escala mayor los dibujos tfpicos del metal estampado (fig. 84). EI simbolismo de la Guild House exige el ornamento y depende més o menos de asociaciones explicitas; parece Jo que es y no sélo a causa de lo que es, sino también por lo que nos recuerda, Pero los elementos arquitect6nicos de Crawford Ma- nor dbundan en asociaciones de otro tipo menos explicito. Im- plicite en las puras formas arquitecténicas de Crawford Manor hay un simbolismo diferente al del ornamento appliqué. de 1a Guitd House, con sus asociaciones explicitas, casi herdildicas. Lee- ‘mos él simbolismo implicito de Crawford’ Manor en Ie fisono- mia sin decoracién del edificio, y lo hacemos a través de asocia- ciones y de nuestra experiencia pasada; nos proporciona estra- tos de significado que van mAs allé de los mensajes eabstracios y expresionistas» que se derivan de las caracterfsticas fistoném cas irherentes a las formas, de su tamafio, textura, color, etc. Estos significados nacen de nuestro conocimiento de Ia tecnolo- gla, de la obra y los escritos de los hacedores modernos de for- mas, del vocabulario de Ia arquitectura industrial y de otras fuentes. Por ejemplo, los fustes verticales de Crawford Manor connotan pilares estructurales (y no son estructurales), hechos con ehormigén armado» rusticado (y esté hecho con juntas de mortero), que albergan espacios auxiliares y sistemas mecini- cos (en realidad son cocinas), que terminan en las siluetas de sistemas exhaustos (adecuados para laboratorios industriales), que articulan vanos moduladores de luz (en Jugar de ventanas enmarcadas), que articulan espactos fluidos (limitados a aparta- mentos pero aumentados por ubicuos baleones que sugieren por sf mismos viviendas), y que articulan funciones del programa que sobresalon sensorinlmente (0 de modo expresionista) res- pecto a los Imites de la planta. Heroico y original, o lo feo y lo ordinario El contenido del simbolismo implicito de Crawford Maner es Jo que denominamos «heroico y original». Aunque 1a sustancia es convencional y ordinaria, la imagen es herotca y original. E1 contenido del simbolismo explicito de Ia Guild House ex lo que Ilamamos «feo y ordinarios, El ladrillo teeno- logicamente retrégrado, las ventanas de guillotina y al viejo es- tilo, los materiales bonitos alrededor de la entrada y Ia fea an- tint nna nn tn mnlactn an accandaren datese dal naraneta 9 ta78, Venturi y Rauch, Cope y sociados, Guild House, Viviondas de Tos Atnigos elas Anetanos alia {1960 1963) 79. Crawford Manor. planta tivo BO Cusitea HMHCE! 84. Guildmanera aceptada, son todos rasgos netamente convencionales por su imagen y por su sustancia 0, mejor, feos y ordinarios. (Las inevitables flores de plistico en Ins ventanas de esos ho- gares son, en cambio, bonitas y ordinarias; y no hacen que esta ‘quitectura parezca ridicula como en nuestra opinién ocurriria de estar en las ventanas he’ y originales de Crawford Ma- nor, fig. 85) Pero en Ja Guild House el simbolismo de lo ordinario no queda aqui. Las pretensiones de «orden colosal» de su facha- da, la composicin simétrica, como palaciega, con sus tres plan ‘s monumentales (y sus seis plantas reales), rematadas por una escultura —o una casi escultura— sugieren algo de Jo heroico y original. Es cierto que en este caso 1a fachada heroica y origi- nal resulta algo irénica, pero es precisamente esa vuxtaposicion de simbolos contrastantes Ia aplicacin de un orden de simbo- los sobre otro— Io que da lugar, para nosotros, al tinglado de corado. A eso se debe que la Guild House sea un tinglado deco- rado de arquitecto, y no una arquitectura sin arquitecto. El tipo mas puro de tinglado decoraclo se obtendria co- Jocando sobre wn refugio hecho con un sistema constructive convencional_y que se correspondiera estrechamente con Jos requerimicntos espaciales, estructurales y programaticos de la ‘rguitectura, una decoracién contrastante y, segdn las circuns- ncias, hasta contradictoria. En la Guild House, los elementos simbélico-ornamentales se aplican de un modo mis 0 menos los planos y bandas de ladrillo blanco son appliqué; la jaa Ia calle nos habla de separacién del cuerpo del tin- glado a través de esas ranuras que hay en la parte superior de las esquinas (este rasgo implica también continuidad y, por tanto, unidad con la alineacion de las fachadas de los otros edi. ficias de Ia calle, mas antiguos y no exentos). ¥ ocurre que el simbolismo de Ja decoracién es feo y ordinario, con una pincela- da de irdnico caracter heroico y original, y que cl tinglado es francamente feo y ordinario, aunque también es simbélico en suis ladrillos y ventanas, Si bien existen amplios precedentes his- toricos del tinglado decorado, Ia actual arquitectura comercial de carretera —el stand de 10.000 § con tn anuncio de 100 000 $— fue el prototipo inmediato de nuestro tinglado decorado. El r6- tulo de la Guild House es la manifestacién mas pura del tinglado decorado y el rasgo que contrasta mas agudamente con Craw: ford Manor. 128 ‘Ornamento: Signos y simbolos, denotacién y connotacién, herildica y fisionomfa, significado y expresién Un rétulo en un edificio comporta un significado deno- tativo en el mensaje explfcito de sus letras y palabras. Con- trasta con la expresién connotativa de los demas clementos, mas arquitecténicos, del edificio. Un rétulo grande, como el que campea a Ja entrada de la Guild House, lo bastante grande para que lo vean desde los coches que pasan por Spring Garden Street, es particularmente feo y ordinario en sus asociaciones comerciales explicitas (fig. 86), Es muy significative que el ré- tulo de Crawford Manor sea modesto, de buen gusto y no comer- cial. Es demasiado pequefio para que se vea desde los coches que pasan a gran velocidad por Oak Street Connector. Pero los Tétulos como simbolos explicitos, especialmente los rétulos gran- des y de aspecto comercial, son anatema para la arquitectura del tipo de Crawford Manor. Su identificacién no llega a través de una comunicacién explicita y denotativa, de la literal expre- sién «estoy en Ia Guild House», sino mediante la connotacién implicita en Ja fisionomia de su pura forma arquitecténica, que est pensada para expresar en cierto modo una vivienda de an- cianos. Hemos tomado estas sencillas distinciones literarias en- tre significado «denotativo» y econnotativo» para aplicarlas al elemento herldico y fisionémico en arquitectura. El rétulo que dice GUILD HOUSE denota un significado con sus palabras; como tal, es el elemento herdldico por excelencia, Sin embargo, el cardcter de su grafismo connota dignidad institucional, mien- tras que cl tamafio de las letras connota contradictoriamente un cardcter_comerci icién del rétulo quizé connota también una entra lo vidriado en blanco denote decoracién como aplicacién especifica y rica sobre un ladrillo rojo normal. Mediante ta situacién de ias areas y bandas blan- cas de Ia fachada hemos intentado sugerir connotativamente niveles de plantas asociadas a palacios y, con ello, una escala y una monumentalidad palaciega. Las ventanas de guillotina de- notan su funcién, pero su agrupamiento connota domest y significados. ordinarios. La denotacién indica un significado especifico; la con- notacién sugiere significados generales. El mismo el de tener significados denotativos y connotativos, que ademas pueden ser mutuamente contradictorios. En general, el grado en que un elemento tiene significado denotativo depende de sus caracteristicas herildicas; y el grado en que es connotativo de- pende de sus cualidades fisionémicas. La arquitectura moderna 129 5 VENTURE—y buen ejemplo de ella es Crawford Manor— ha procurado evi- tar lo herdldico y lo denotativo en Ia arquitectura y exagerar Ip fisionémico y connotativo, La arquitectura moderna utiliza el ornamento expresivo y elude el ornamento simbélico expli- ito, En resumen, hemos analizado la Guild House y Craw- ford Manor desde el punto de vista del contenido de Ia imagen y del método empleado para lograr esa imagen. De acuerdo con esto, en Ja tabla I se establece un catélogo comparativo de ambos edificios. UEis interesante la arquitectura aburrida? Pese a toda su vulgaridad, ges aburrida Ia Guild House? Pese a sus espectaculares balcones, ¢es interesante Crawford Manor? {No serd quizds al contrario? Nuestra critica a Craw- ford Manor y @ Jos edificios en Ifnea con gste no es normal, no tiene nada que ver con esa pretendida honestidad en In are quitectura ni con una posible falta de correspondencia entre sustancia e imagen per se; Crawford Manor es fea y ordinaria, aunque parezea heroica y original. Criticamos Crawford Manor no por su «deshonestidads, sino por su irrelevancia hoy. Vamos a intentar demostrar que Crawford Manor y la arquitectura que representa se ha empobrecido, tanto en lo que se refiere al mé- todo como al contenido de sus imagenes, por rechazar el orna- mento denotativo y la rica tradicién iconogréfica de la arqui- tectura histérica y por ignorar —o mejor utilizar sin saberlo— Ja expresién connotativa que en su caso sustituye a Ia decora- cién, Al erradicar el eclecticismo Ia arquitectura moderna ahogé el simbolismo En su lugar promovié el expresionismo, concen- trdndose en 1a expresién de los elementos arquitect6nicos mis- mos, en Ja expresién de Ia estructura y Ia funcién. Mediante la imagen del edificio, proponta objetivos sociales e industriales de naturaleza reformista-progresiva que rara vez pudo alcan- zar en Ja realidad, Al limitarse a unas articulaciones estridentes de los elementos arquitecténicos puros del espacio, In estruc- tura y el programa, Ia expresién de Ia arquitectura moderna se ha convertido en un expresionismo seco, vacio, aburrido y, en ltimo término, irresponsable, Irénicamente, la arquitectura moderna de hoy, al rechazar el simbolisma explicito y el oma mento frivolo, ha hecho que todo el edificio degenere en un gran ornamento. Al sustituir la decoracién por Ia «articulacién» se a convertido en un pato, ‘Tanta I.—Comparacién de ta Guild House y Crawford Manor pe hd eet I Guild House Crawford Manor OO Arquitectura de significado Arquitectura de expresién Simbolismo explicit «denota- Simbolismo implicit «connota- tivo» tivos Omamento simbélico Ornamento expresivo Ornamento aplicado Expresionismo Integral Arquitectura pura, Decoracién mediante elementos Decoracién rechazada_en favor superliciales de la articulacién de elemen- xcs integrales Abstracci6n «Expresionismo -abstractos Arqultectura innovadora Mensajes sociales Contenido arquitecténico Propaganda, Articulacién arquitecténtea, Arte alto y bajo Arte alto Medios mixtos Simbolismo Arte representativo Arquitectura evocadora Evolucionista con empleo de pre Revolucionaria, progresiva, antl- cedentes histéricos tradicional, Convencional Creativa, unfea y original ‘Viejas palabras con nuevos sig- Nuevas palabras nificados Ordinarin Extraordinaria Pragmatic Heroica Bonita en fachada Bonita (0 al menos unificada) en todas sus caras Incoherente Coherente Tecnologla tradicional ‘Tecnologia avanzada Tendencia a 1a ramificactén ur. Terdencia’a Ia megaestructura ‘bana Parte del sistema de valores del - Intenta elevar el sistema de var cliente lores del cliente y/o referise al Arte y In Metafisica Porece barata Parece cara sAburridas aInteresantes