“Minh bạch trong thực tiễn kinh doanh là rất quan trọng cho sự bền vững”, là đặc

điểm thứ tư trong số các đặc điểm xác định tính bền vững của doanh nghiệp. Các
công ty sẵn sàng cam kết phát triển bền vững thì bắt buộc phải báo cáo cho các bên
liên quan một cách minh bạch và công khai. (Hiệp ước Toàn cầu của Liên hợp
quốc 2014). Trong bối cảnh minh bạch, thông tin phụ thuộc vào tính trung thực của
sản phẩm, quy trình và tài nguyên, đồng thời có nghĩa là sản phẩm, quy trình và tài
nguyên đó cần phải phù hợp với các thông số kỹ thuật được xác định trước. Ví dụ,
tính trung thực của sản phẩm là khi người ta giả định ăn một sản phẩm thực phẩm
hữu cơ, được dán nhãn hữu cơ thì sản phẩm đó phải được sản xuất theo quy tắc sản
xuất thực phẩm hữu cơ. Tương tự như vậy, một công ty phải có tài liệu phù hợp
cho thấy sản phẩm được sản xuất theo cách họ yêu cầu. Trong mọi tình huống,
thông tin phải phản ánh đúng thực tế của đối tượng. (Trienekens và cộng sự 2012)

Mol (2015) trình bày bốn loại minh bạch trong chuỗi giá trị. Minh bạch quản lý đề
cập đến việc công bố thông tin từ các chủ thể kinh tế thượng nguồn đến các chủ thể
kinh tế hạ nguồn các tác nhân trong chuỗi cung ứng. Tính minh bạch về quy định
thể hiện nhu cầu về thông tin từ các chủ thể kinh tế trong chuỗi đến các cơ quan
quản lý và thanh tra, dưới hình thức như hệ thống theo dõi và truy tìm của EU.
Loại minh bạch thứ ba là minh bạch của người tiêu dùng tiết lộ thông tin về sản
xuất và các sản phẩm được cho là được sản xuất bền vững thông qua chứng nhận
và ghi nhãn công hoặc tư nhân, chẳng hạn như nhãn sinh thái. Cuối cùng, tính
minh bạch có thể ở dạng minh bạch công khai, trong đó các thuộc tính bền vững
của sản phẩm hoặc quy trình được công khai, đồng thời, chứng nhận và nhãn hiệu
cũng được kiểm tra bởi các phương tiện truyền thông đại chúng và các tổ chức phi
chính phủ cũng như người tiêu dùng và công dân. (Mol 2015) Hơn nữa, gắn liền
với tính liên tục của cơ sở cung ứng, dòng tiền trong chuỗi phải minh bạch. Thông
tin chi tiết về số tiền được trả cho từng thành viên trong chuỗi cung cấp cho công
ty đầu mối thông tin trên toàn chuỗi về cách các nhà cung cấp (chẳng hạn như
nông dân trong chuỗi cung ứng thực phẩm) được thanh toán như thế nào và để đảm
bảo các nhà cung cấp kiếm được mức giá hợp lý để tạo ra sự hợp lý. (Pagell và
cộng sự 2010)

Thế kỷ 21 đã làm tăng đáng kể sự phân khúc thị trường tiêu dùng và do tiến bộ
công nghệ sản xuất và thông tin cho phép thị trường tiêu dùng được kết nối với các
nhà sản xuất nông nghiệp. Kết nối cho phép nhà sản xuất cung cấp các thuộc tính
sản phẩm cụ thể theo yêu cầu của thị trường sử dụng cuối cụ thể. Nói chung, các
thuộc tính đặc biệt của sản phẩm có thể được liên kết với các đặc điểm như khối
lượng, thời gian, kết cấu hoặc sản phẩm không chứa sinh vật biến đổi gen (GMO)
hoặc thuốc trừ sâu. Vì vậy, để đảm bảo rằng các thuộc tính này là đúng và được
đáp ứng thì phải có cách nào đó để chứng minh điều này. Vì việc xác minh các đặc
điểm của quá trình sản xuất là khó khăn sau này nên cơ bản là phải có một quy tắc
quản lý hoặc tự nguyện để đưa ra sự khẳng định. (Tường, Weersink & Swanton
2001)

Sự minh bạch rõ ràng nhất trong chuỗi giá trị là hình thức dán nhãn và chứng nhận
bền vững. Hai thập kỷ qua đã chứng kiến sự xuất hiện của nhãn hiệu và chứng
nhận; tồn tại các chứng nhận và nhãn hiệu dựa trên quy định và được thi hành cũng
như do tư nhân quản lý và chịu áp lực. (Mol 2015) Ở EU, việc dán nhãn sản phẩm
thực phẩm là bắt buộc. Ngoài việc cho phép truy tìm nguồn gốc sản phẩm, nhãn
còn đưa ra sự khẳng định về chất lượng nội bộ chuỗi giữa các giao dịch của các tác
nhân trong chuỗi cung ứng. Nếu một chuỗi cung ứng mong muốn tạo sự khác biệt
với những chuỗi cung ứng khác, nó có thể sử dụng nhãn thực phẩm làm công cụ
thông tin, chẳng hạn như nhãn hiệu chất lượng cụ thể. (Wognum và cộng sự 2011)
Tính hữu ích của chứng nhận liên quan trực tiếp đến việc áp dụng chương trình
truy xuất nguồn gốc có khả năng phát triển và đảm bảo tính minh bạch của chuỗi
cung ứng. Do đó, truy xuất nguồn gốc đóng một vai trò quan trọng, là một công cụ
không thể thiếu để áp dụng chứng nhận. (Stranieri et al. 2017) Điểm mấu chốt của
chương trình chứng nhận là khả năng truy nguyên các tuyên bố về tính bền vững
của sản phẩm cuối cùng về nguồn gốc sản xuất ban đầu (Mol & Oosterveer 2015).

Để đảm bảo trao đổi đơn giản và hiệu quả giữa các tổ chức, cá nhân, việc tiêu
chuẩn hóa là điều cần thiết. Các hiệp hội tiêu chuẩn, chẳng hạn như ISO (Tổ chức
tiêu chuẩn hóa quốc tế) đã thúc đẩy việc thiết lập các tiêu chuẩn. ISO được thành
lập vào năm 1946/47 và là một hiệp hội công nghiệp hoặc kinh doanh phi lợi
nhuận, tự nguyện với mục đích chính là tăng cường và hỗ trợ trao đổi và chuyển
giao hàng hóa và dịch vụ quốc tế nhằm củng cố hoạt động kinh tế, công nghệ và
khoa học trên toàn thế giới.

Nỗ lực ISO được biết đến rộng rãi nhất là ISO 9000, đó là một loạt các hướng dẫn
và tiêu chuẩn về quản lý chất lượng được thiết kế để tập trung vào việc đáp ứng
yêu cầu của khách hàng.

So với ISO 9000, mối quan tâm chính của ISO 1400 là các tác động đến môi
trường mà tổ chức gặp phải khi tiến hành hoạt động kinh doanh của mình. (Tường
và cộng sự 2001)

Nguy cơ dịch bệnh, suy thoái đất nông nghiệp và việc sử dụng triệt để thuốc kháng
sinh trong cung cấp thịt gà và thịt lợn dẫn đến sự gia tăng sức đề kháng của vi
khuẩn đối với các loại thuốc này đồng thời gây nguy hiểm cho con người là những
vấn đề nghiêm trọng mà ngành công nghiệp thực phẩm phải cân nhắc. (Wognum
và cộng sự 2011) Việc trao đổi thông tin về đặc điểm sản phẩm, quy trình và tài
nguyên giữa các bên liên quan trong chuỗi cung ứng thực phẩm để tuân thủ nhu
cầu của chính phủ và người tiêu dùng là đặc biệt quan trọng. Tính minh bạch của
chuỗi cung ứng thực phẩm chỉ đạt được thông qua trao đổi thông tin và khả năng
hiển thị về nguồn gốc cũng như lịch sử của sản phẩm. Cuối cùng, toàn bộ chuỗi
cung ứng thực phẩm, không chỉ các sản phẩm an toàn thực phẩm và chất lượng
cao, là trách nhiệm của một công ty duy nhất vì “chuỗi cung ứng cũng mạnh như
thành viên yếu nhất của nó”. (Trienekens và cộng sự 2012)