Spcciat Choypte

RADLEIGH
Idon't entirely agree with her work1ng while she's pregnant pero
habang wala namang epekto sa kanyang kalusugan at masaya siya sa
ginagawa, hindi ko na siya pinagbawalan. I know Ihave a way to impose
that on her if only I strongly don't agree with what she's doing but since I
don't think there is harm to it, hinayaan ko na siya.
Like a shark cutting through the waters of the pool, mabilis kong
nilangoy ang kabilang dulo. Pagkaahon, bumaling sa kung nasaan ang
asawa ko, nakahiga at kanina pa ako sinusundan ng tingin. Isang haplos sa
buhok habang tumutulo ang tubig sa katawan ang ginawa ko, at
nagkatinginan kaming dalawa.
Istayed on that end for a while, watching my wife intensely as she
stared back at me. She's wearing an all white tight dress, a hat, and her
sandals. Nakaupo sa sun lounger, with her belly swelling and very
pregnant. Kahit na buntis, nakakaagaw pa rin siya ng pansin. Papunta
kami rito sa swimming pool kanina at ilang beses akong nakakapansin ng
mga leeg na halos mabali kapapansin sa kanya, with men and women who
looked almost shocked that she's pregnant. Why? Mukha bang hindi mag
aasawa ng maaga at magbubuntis sa ganoong edad si Zari?
Ismirked. Nobody would ever thought she'd get caught this early.
Kaya nga kahit na ayaw ko, medyo kampante ako nang pinakawalan ko
noong eighteen pa siya. She isn't exactly someone who would want to get
married immediately to a long time boyfriend. But she did. To me. I
smirked more.
Nasa isang resort kami ngayon na nangangailangan ng kaalaman niya
sa interior designing. They want an overall make over for their resort and
we're here to check out the property and for her to brainstorm what she's
going to do. Of course, I won't let her do that alone. I had to be there
even if it means taking a three-day leave from my own company. Though,
Istill work from here.

ISLAND OF FIRE
 Tinukod koang magkabilang siko sa dulo ng pool
nagpapahingaat tumingala para danhin ang habang
marahang
arawsa makulimlinna hapon. I remember the time haplos ng
when I thoughtinit ng
these
chingswill never happen anymore. I reermember I tried to stay positive
much Iam only
evenwhen Iknow how fooling myself. Looking back,
ererythingin the past seem like distant and surreal memory...
Tahimik kong inaabala ang sarili ko sa mga pending works na
pag-aralan at iapprove. I dedicated my whole day to the
kailangankong
because Raoul is absent kaya huli ko nang naasikaso ang
VHRVjust
kompanyako. And now my genius and troublesome cousin thinks he's
up, at night, here in my office.
coolfor showing
a distant memory. It was a truth that's hard to
Zari's rejection is
now

did it like a grown ass man. Irespected her decision, even if it

aCceptbutI.
Dinagdag ko sa isipan ko na bata pa siya nang nagustuhan niya ako
kinatatakutan ko
nagbabago nga ang mga ganoon. lyon ang isa sa mga
at
atnagkatoto0.
she didn't really love
Ihad to convince myself that she left because
more freedom. Getting married
me She was confused and she wants
commitment and although I will offer her freedom, I cannot
entails
that Iwill keep my hands to myself when we talk about her life
Dromise
possessive at all times.
decisions. I cannot promise to be not
masakit malamang hindi siya
Gustuhin ko mang maging kami, mas
Ayaw kong ipagkait sa kanya iyon so Ichose the noble way and
masaya. sa trabaho at
destroyed me. Inubos ko ang oras
let her go even if it
sa iba pang bagay.
matagal pa nang napagbigyan ang sariliher. Not my Mom who knew how I
Nobody dared to ask me about
who, I think, will support me in trying it with her again.
elt, nor my Dad
iyon sa mukha ko. beside her,"
sng tao lang ang kayang gawing topic there's a man
"Do you follow her? On her recent post,
he started it.
kailangang magtanong kung sino ang tinutukoy nya
indi ko na
para ibigay ang buong atensyon sa
Suminghap ako at tumigl sa ginagawa wonder why he's bored again.
pinsan. Raoul's smirk looked so evil and I he's bored with
his.
when
He favorite topic
usually makes my life his
ko. wala akong
"Probably just a friend," sabi answer
the best
to that
should be...
Do you know that
I
pakialIam?"" wanting to knowif
was a test, Pero hindi
ako
glared at my Cousin. His question do care!
stll care. Raoul Vesarius, I
Well, yes, guess what
543
Baya mong papasundan ko iyon O ano!
 Nakikialam nga ako, Raja. Happy now?" I said with sarcaSm.
He smirked more and shifted on his seat.
"Pinapasundan mo ba o may contact ka pa kay Roman?"
My ego shuddered slightly at the forbidden question. Bakit ko
papasundan? Siya ang umayaw sa kasal namin. Siya ang nang-iwan.
"Im not like you. Isa pa, hindi ko puwede iyong pasundan. She's cot
bodyguards around her even in Spain, sometimes, they would know wha:
I'm doing and she'd hate me more."
Which translates to... if she doesn't have a bodyguard, you'd hire
your own at pasusundan mo nga."
"Enough of it, Raoul. I've accepted her decision about us. Ir's donel'
sabiko sabay iwas ng tingin sa pinsan.
"But you have a contact with Roman?"
Hindi pa rin talaga niya ako tinatantanan. Why can't he just accept
that some people can love from afar? Even without keeping tabs?
"Matagal na akong mayro'ng contact kay Roman" sabi ko.
Hindi pa ako tapos sa buong pangungusap, humagalpak na ang
pinsan ko.
<But I don't keep tabs with her. I'm busy, Raoul."
But do you check on her from time to time?" he asked.
"Ano ba ito? Tinitingnan mo ba kung pareho tayo ng diskarte? Are
you bothered that you are keeping tabs with your girl so you had to check
if I do that, too?"
"I keep tabs with her because I need the information of the
whereabouts of her father, Radleigh."
Hinalamos ko ang mga palad ko at tinigil nang muli ang ginagawa. It's
his heaven to torment me with his information. Gusto kong ideny
magtatanong nga siguro ako mamaya kay Roman kung sino itong
tinutukoy ni Raoul na katabi ni Zariyah sa picture niya kung saan at baka
may boyfriend na naman iyon. Not that she had boyfriends after me.
Roman gave me a very satisfying information, one that could satisfy me
for months. She was cold to her suitors and she doesn't party that much
like before, ayon kay Roman. Bukod pa roon, mabilis ding nambabasted
sa mga manliligaw at sa mga nagpapakita ng interes.
"Wala siyang boyfriend at hindi siya interesadong magkaroon. Zari 1s
hungry for achievements. She wants to build her own name and she
rejects her suitors immediately. Although she's got a history with men,
youcan't deny how Victorian she is when she wants it and she's been that
way after our relationship. Kaya 'yang tinutukoy mong baka boytriend
544
ISLAND OF FIRE
 classtnate niya lang siguro. Wala lang 'yan"
niya,
kayRaoul.
iritado kong paliwanag
his ips rose with his content
The sides
of
laptop. smirk. Umayos ako at
mulinghinarapang
both know it's not just the
"And we whereabouts
of
Raoul,"I.fired at him, hindi nakatakas ang sinabi niya kanina. Leil's father,
Napawi tuloy ang ngiti siya. Umigting ang panga at iritadona ang
tinginsaakin.
"Soleil, Radleigh. You can't call her with her nickname" he corrected
way.
me in a cOol
Satisfied with my argument, I gave him my own evil and annoying
smitk.
Sa totoo lang, gustuhin ko mang panindigan na pakawalan siya at
ruluyan nang magpatuloy sa buhay,
whenever I'm alone and when
everything is doing fine and well, I can't help but think about her. Paano
laung nandito siya sa tabi ko? Ano ang gagawin namin pagkatapos ng isang
mahabang araw Sa trabaho? Pagkatapos ma-close ang maraming
namin kung
malalaking deal at gusto kong magbakasyon, ano ang gagawin
tumuloy kaming dalawa sa pag-aasawa?
about the lost
Those were my comforting thoughts. Thinking
at maaaring hindi
possibilities calm me. Kahit pa alam kong wala na iyon
na nga iyon mangyayari. habits... don't die
way for me, huh? Old
Iguess it's always been that
hard. Old habits, don't die at all.
maybe, I saw it coming. The way Zariyah doesn't entertain men
Or the only way to solve her
wav she thinks I am
ke before and the me. At gustuhin ko
problem, she knows how to find her way back to
panibago, alam ko pa rin sa sarill ko
kal1mutan siya, at magsimula ng
ag
pakawalan ang pagkakataong ito. That 1 had to
a ko puwedeng reason is. I've
Connect with her again, whateverthe I'm living the life
Now,
And now, she's here. Now, I got her. whileshe's apart from me. I
again
used to play in my head over and over every bit of living in this dream comd
every bit ofit. I will enjov
thye
true. dulo. After
kabilang
patungo sa
Muli kong nilangoy galing sa dulo dripping on my
pool water dibdibko. I let
that I withthe
Pulled myself up,
body. immediately
balikat at
ang
Kinuha ko tuwalya at pinunasanwalkingtowards my wife.
the towel angshoulder and started
rest on my
545
 My wife looked at me without blinking. Her stares always sent
shivers. Lumala pa ngayong buntis siya. Ifeel like she's always thirsty. I
am thirsty for it, too, but her condition holds me back.
Naupo ako sa katapat na sun lounger at pinatakan siya ng halik sa
noo. Umayos siya sa pagkakaupo. Her shoulders squared and her graceful
movements made me swallow. Pagod na ba siya? Yayayain ko na sa
kuwarto?
"Do you still wanna swim?" she asked with her usual soft and sensual
voice.
"It's fine if you wanna rest," sabi ko habang kinukuha ang roba para
ipakitang tapos na ako.
Idon't really mind what we'll do. Sinabi niya kasi kaninang bababa
kami at pupuntang pool. Tinanong niya rin ako kung gusto kong mag
swimming kaya ginawa ko na.
"Nope." May itinuro siya sa likod.
It was a tound table full of food and with waiters and waitresses
waiting,
"Imean, you can swim while I do the meeting with Mr. Chi."
Tumayo si Zari kaya muli akong napabaling sa lamesang natingnan
kanina. I mentally deleted the younger man sitting there because I think
he is irrelevant. He was smiling at Zari and had that silent look of dismay
when he saw that I was watching him.
Iknow Zari is just a natural playboy-and-bachelor-magnet. Natututo
na naman ako pero may mga panahon lang na naiirita ako at bumabalik sa
dati.
Walang pasubali akong pinatakan ng halik ni Zari, hindi pa nga
nakakapagdesisyon sa susunod na gagawin.
cThe table is neat. Lapit ka na lang kapag tapos ka nang mag
swimming," she whispered and picked her laptop up.
Hindi pa ako nakakapagsalita, marahan na siyang naglakad patungo sa
lamesa. Mr. Chi, who is obviously her age, the son of the owner who
assumed the post, is now looking so pleased and welcoming. Nang
nagkamayan sila ni Zari, akala ko ay hahalikan niya pa ang kamay nito.
I stayed for a little while, watching the pool to calm down. My wife is
crazy for me. Kahit ilan pang lalaki ang kaharap niyang magpapakita ng
moibo, hindi niya papansinin ang mga iyon. I gritted my teeth for so long
until Isighed heavily, a little more relaxed now.
Nang binalingan ang kanilang lamesa ay naabutan ko silang
nagngingitian at nagtatawanan. Tumikhim ako at tahimik na nagdesisyon
546
ISLAND OF FIRE
sapagsaliko sa usapan. I'm done swimming and I'll need coffee
jointheirtable now so I
should
Iyon nga ang ginawa ko. Pagkalapit ko, agad
niZari.
naman akong ipinakilala
eis my husband, Kadleigh. Kad, si Mr. Chi. He's
resort.
the son of he
ownerof the
Ismiled curtly. Nice to meet you."
Tumango ito. Nice to meet you, too, Engineer."
Akala ko magpapatuloy sila
I settled down. sa
Zari highlighted me on the
conversation. pinag-uusapan pero
leave for three days for me. I want this to be purely work
but he insisted to take a leave and come with me and that's to my
advantage, I think,"
It's my pleasure, baby," agap ko sa sinasabi ni Zari.
Tumawa si Mr. Chi at hlaw na tumango para sa kuwento ni Zari.
am actually honored that you're here in my resort. Engineer Riego
is avery good in his field and to accommodate him here, it's all my
pleasure. Feel free to use all the premium facilities!" maligayang sinabi ni
si Mr. Chi.
Tumango ako at ngumiti.
Thank you! You have a nice resort."
at sumimsim
Nahihiyang tumawa si Mr. Chi. Bumuntong-hininga ako
na sa tubig, bahagyang nabunutan ng tinik. husband or a then jealous
Idon't think I can be called a jealous Zari.
pagdating kay
boyfriend. Idon't think so. Talagang ganito lang ako
masyado siyang habulin.
DIguro na rin kasi base sa experience, talagangSoleil, Raoul's wife. Zariyah
party of
Iremember the bachelorette na
everything from their spa party to their night out. Muntik ko
anged siya. It was our first weeks of
na dahil buntis
yag pagbawalan lalo She didn't wantto miss it
so I
masyado.
pregnancy at tingin ko maselan paituon niya sa isang maganda ngunit hindisa
made a deal with her. Kailangan maraming tao
nauusukan siya o
kasing crowded na bar dahil ayaw kong
paligid. for us so don't
worry."
"0f Rad. I want a chill club dahil mukhang
course,
Of course, I can't entirely disagree
to her. Lalo na
doctor para
muna kami sa
pumunta signal but I
masaya siya. Bago an8 araw na iyon, niya. We
gagawin
have a go

magt anongstopkungmyself
still can't
ayos lang ba ang
from worrying
Pupunta ako," sabi ko. 547

niyang tanong.
"Why?" medyo nagulat jonaxx
 "Hindi ako lalapit sa inyo. Iwill be on the couch next to your group »
"Why?" makulit niyang tanong sabay bahagyang patong sa hita ko.
Bumagsak ang mga mata ko sa tuhod niyang nakatukod roon
Hinawakan ko iyon at mabilis na ibinalik ang tingin sa kanya. She knows
how to stir my mind. Not today, Zariyah. You are pregnant!
"You really think Raoul will let his girlfriend go to a bar with just all
of you girls without an eye?"
Yes, Rad. Kasi alam ni Rao na nariyan sina Roman, nakaaligid sa
amin. So why the need to physically be there?"
Igritted my teeth. Hindi niya nga kilala si Raoul. Kahit nariyan sina
Roman, mas maniniwala pa akong may reservation na rin iyon ngayon ng
sarili niyang couch.
"You are pregnant!" giit ko. "I have the right to do what I think will
be good for you and for our baby, Zari!l"
Ngumuso siya at sa huli ay bumuntong-hininga. Hinilig niya ang ulo
niya sa aking balikat bago marahang tumango.
Fine. But I want to dance with them. Iyon na ang plano namin ni
Snow kaya huwag kang makialam, Radleigh. Stay on your seat and wait till
we'te done and I come to you."
Hindi ako sang-ayon doon. Ihave to prove mny point before we fight
over this thing.
<I won't if someone will dance with you," mariün kong sinabi,
sigurado na ilalaban ko ito.
Ithought she'd get mad at me for saying that pero imbes, ngumisi
siya at marahan akong hinalikan sa panga. Ang kaninang maring
nakasuporta at nakahawak na kamay sa likod niya ay parang lumulutang na
ngayon sa rahan ng pagkakahawak ko. Nanghihina ako sa panglalambing
niya.
"Tss. You're a jealous husband, Rad."
"Tm not" giit ko.
She smirked. Kung may sasayaw sa akin, tatanggihan ko. I'l show
our ring and tell the man I'm pregnant. Huwag ka nang lumapit."
*I can do that instead. Bukod pa sa pagpapakita ng singsing, marami
pa akong puwedeng gawin para patunayang asawa mo ako."
"Radleigh!" pagalit niyang agap pero sa huli humalakhak ulit.
She tried to kiss my jaw. Iknow what she's doing. She's trying to
melt mne through her kisses. Nanatili akong tim-bagang na diretsong
nakatingin sa harap kahit na may dumidikit at humahalik sa gilid ko.
You always make me feel like a bad brat student being summoned
by some prefect, and that's you. Lalo na kapag galit ka."
548 ISLAND OF FIRE
 Binalingan ko siya, nanatiling
ong sabihin? Is that a
compliment or nakasishould
mangotI stop
ang itsura.
Anong ibig
wheneverthere are things like
these? being too grumpy
mean?"
What do you
Umilingsiya at umirap. <Gusto ko rin naman, e.
mata ko sa kanya, Kaya ayos lang."
Nanatili ang mga
inintindi ang sinasabi pero sa
huli, hinahaplos na lang siya at pinagbib1gyan. Lalo na nang nagsimula na
namansIyasa kanyang mararahan at nanunuyong mga halik.
So of course, I got alll I want. Her kiss and love, the right to reserve a
couchright next to theirs, and the right to watch over her while they are
dancinglater.
Maagang-maaga kami sa club. Halos wala pang tao roon at dahil kilala
La ang may-ari, hindi na naging mahirap na alamin at kunin ang couch
katabingkanila.
Gaya ng naunang inaasahan ko, narito nga ang lahat. Si Sibal, Raoul.
at Vincent. Tama nga ako sa sinabi kong hindi hahayaan ng mga ito ang
nandito naman ako kaya
kanilang mga asawa. Lalo pa dahil may palusot na
bakit sila, hindi puwede? pare-pareho
Bored and annoyed with the electric music playing,
nang tingin sa aming mga relo. Malapit dito ang venue ng
kaming tingin
nagsimula at mukhang hanggang
Spa Party nila. Kanina pang hapon iyon nagdinner kaya kumain na muna
sila
ngayon, hindi pa tapos. Doon na rin
kami kanina bago pumunta rito. mga mata. Umangat ang glid
Humikab si Sibal at hinilot ang gilid ng sa katamaran at
ka
ang pagkakapansin
ng mga labi ko, hindi mapigilanWe look like a bunch of old men waiting
Walang gana naming lahat dito.
kinukuha ang baso ng inumin.
fot our Women.
fun," si Raoul na
We should have
sumimsim na roon.
Kinuha ko rin ang akin at anak na kayo,"si Sibal.
kapag may hindi ba?"
"Subukan n'yong sabihin 'yanmarami dapat tayo
rito,
tinutukoy
Humalakhak si Vince. "Mas si Sibal,
iyon mamaya, sa
"Parehong Pupunta lang ang mganaming titingnan ang nangyayari
yata sina Luigi at Caleb na alam din Pare-
inom sa alak.
bachelorette party. ko nang
naparami ang
ang sarili sa pag-
Humapdi ang lalamunan kaya inabala na lang pumapaSOkat
pareho kaming walang ibanganentrance kapag may
grupong
sa
bahay ang sulyap magbiruan. pagkatapos ng
nagsisimula nang Radleigh? si Vince
habang tumatagal, text Roman, 549
just
Why don't you anu-anong kuwento. jonaxx
tawanan namin sa kung
 Pare-pareho kasi kaming lumilingon pag may grupong papasok kahit
na nalilibang na naman sa kuwentuhan.
"Papunta na raw kaya nga ako lumilingon," sagot ko sabay tingin sa
kadarating lang na grupo ng mga lalaki.
The new group of boys made Raoul's brow raise. Sa katabing couch
namin sla nakaupo at halatang mga bagong sibol pa. Not that we look so
old compared to them but they are obviously just mid-twenties, hungry
for attention, socialization, and success.
Maingay sila sa tawanan at tinginan sa mnga babae. Natahimik kami
saglit dahil doon. Nakinig naman ako.
What are your types ba? So we will know who to, you know, pair
with you" naririnig kong tanong ng pinakamaingay sa kanüla.
These are kids, compared to us. May bumati kay Raoul galing sa
grupo peroang kabuuan, mukhang sa ibang field nagta-trabaho dahil wala
akong ni isang namukhaan sa kanila.
"Ilike mysterious and sophisticated looking girls," wika ng tinanong.
Nilingon ko iyon. It looks like they are all celebrating that boy's
birthday. Lalo pa nang dumating ang inumin nilang may fireworks at
nagkantahan sila. Sibal pushed his ear in annoyance kaya tinawanan ko na
lang.
"Ikaw ang pinakabata sa atin tapos ikaw ang pinakamatandang
umasta,"
Tumawa rin si Vince. At least I can tolerate the noise."
"The only noise I can tolerate is my wife's moans and our baby's
cries!"
Sinapak ng kaonti ni Raoul si Sibal. Humagalpak na rin ako dahil
masyado nga namang bulgar ang nauna niyang dahilan. Umiling si Sibal at
iritadong tinitigan ang kabilang lamesa.
"Archer, tumigil ka nga at ayaw kong mapaaway rito. You are so
grumpy. Dapat hindi ka na lang sumama."
"Nagsasaya ang mga tao kaya maingay," dagdag ni Raoul.
Umiling kami at tinawanan ang reaksiyon ni Sibal habang naririnig
namin ang usapan ng kabilang lamesa.
"So like an elegant socialite? We'll find it here, for sure!" sagot naman
ng kausap noong birthday boy kanina.
"Andito na sila," si Vince kaya pare-pareho naming nilingon ang
kapapasok lang na masaya at nagtatawanang mga babae.
They all look blooming. Magaganda ang suot at kapansin-pansn an8
kasiyahan. Raoul gave out take cough and Vincent shifted
uncomfortably on his seat. Sinundan ko sila ng tingin at hindi ko alam
SS0 ISLAND OF FIRE
 sinasadyaba nilang hindi tumingin
sa lamesa namin oganoon sila ka
kung nakalimnutan nilang nagbanta nga kaming purmunta.
a
saya
na
served with complimentary champagne agad
were dahil nagyayabang na.
They
ipinagkibit-balikattni Sibal. Sinapak ulit siya ni Raoul
naunang nakaisip noon
at walang kaalam-alam ang mga babae na
Siya ang talaga sa kanya iyon. Or was Snow informed because the
naman
galing something to her.
waitersad woman!" he said cockily and then we teased
you win a
cThat's how
sa pagtatawanan at
him. lang din namin ang aming sarili
Inabala na pa sila sa alak. S'yermpre,
Lalo na nang nakitang may laro that because
kuwentuhan.
pregnant. I don't need to tell her
kasali si Zari. She's now for our little
one.
hindi na care of herself
much she takes maiwasan ni Raoul na
ILknow how na kami, hindi pa in
it.
Kahit nagkakatuwaan but notice it and tease him about
nila. Ican't help Nag-aalala ka pa
lingunin ang lamesa Raj, kaya tayo nandito.
Pakakasalan ka na nga,
yatangmakatakas?»
He raise a brow at me. Pasalamat
Tinawanan namin siya. nakatalikod ako, Radleigh.
dahil muscle on
"Napapansin mo lang ako You don't need to stretch a
mo ang lamesa
nila.
eye movement and you can
ka't kaharap Just an
just to watch your wife.
your neck asaran. Nakisabay
immediately see her."
minuto o oras ang aming
kabilang lamesa.
Nagdaan pa ng ilanglang nang narinig muli ang
natigilan
naman ako pero dress?"
"Thatgirl in a black
"Alin diyan?" mukhang maarte!"
ponytailllyong Model ba yan?"
cThe one withthe Hindiko alam.
yata iyan. nga? Looks
Klala ko
sa lamesa nila
Zari. mahabang buhok
Napatingin ako ponytail na may
«You mean the one in expensive." that's a bridalshower
bag looks think
ike a socialite to me. Her naka green, right? I
"Iyong katabi niyang dress!"
of the girl with a dark green sa nakaitim?" sila ngshots." Zariis
"Sigurado ka? Hindi riyan habang umiinomgreernis Soleiland At
kanina in ponytail.
"Hindi. Narinig ko magkamali. The one long hair into a
samantalangsi
Hindi akO maaaring did her Napainom ako
them who
the only one among Natahimik kami.
dalawa.
magkatabi ang seryoso.
551

Raoul ay nakatitig sa akin, name?" jonaxx

get her
Lete's go and
 "Mamaya na kapag sasayaw na!"
Nilingon na ng katabi kong si Vincent ang lamesa nila. Ako lang ang
hindi sumulyap dahil baka mas lalo lang akong mairita. Baka ano pa ang
gawin koo itsura ng tingin ko.
As much as I want to protect my wife, I also understand that she's
very beautiful and an eye catcher. She looks very sophisticated,
mysterious, and serious. If not intimidated, the stupid bastards will always
think that they can actually pass as her boyfriend.
Umiging ang bagang ko sa lalong iritasyon sa naisip.
Tingin talaga ng mga lalaking ito na kaya nila si Zari? Tingin nila
papasa sila? I smirked evilly, etched with annoyance.
Tm bored. You wanna do something about that, Rad?" si Sibal na
´tsaka lang yata nabuhayan nang naisip na may gulo.
"Shut up. My wife is pregnant," simple kong sagot.
He understood it immediately kaya mariün na lang na initigan ang
nasa kabilang lamesa.
My wife is pretty so it's normal that someone else will admire her.
Hindi lang ako ang nakakakita sa kanya. Bukod pa sa tamang rason na
iyan, ayaw ko ring palakihin ang mga ganito lalo na't buntis siya. We'll just
do this. Let that fucking bastard hit on my wife and taste the shame of
rejection, afterwards.
Gusto kong tumawa ng malademonyo pero hindi ko naman magawa.
Uminom na lang ako ng alak at nagconcentrate sa pagpapakalma para
mapigilan ang mas grabe pang iritasyon.
"Sasayaw na sila," si Vince. Kapag nilapitan si Eury, pupuntahan
ko."
I wish Icould say that simply.
«Tara nal" naririnig kong asaran ng mga lalaki sa kabilang lamesa.
Ganoon nga ang ginawa ng mga iyon. Dahil nasa sayawarn na ang
grupo nina Zari, sumayaw na rin ang grupo ng mga lalaki sa kablang
lamesa. Malayo pa sila sa kanila kaya napahinga akO ng malalim. Hindi nga
lang kami makapagkuwentuhan ng iba dahil pare-pareho kaming abala sa
paninitig sa sayawan.
It's hard to dance with any one of them. Nasa tabi kasi nila ang isa't
malapit sa
isa at pare-pareho pang hindi namamansin sa kung sino ang
kanila.
It went like that for minutes. Eventually, the bastards found a way to
the girls. Nakita ko na ang birthday boy na tipo si Zari kanina, tinutulak na
nila patungo sa kumpulan ng mga babae.

ISLAND OF FIRE
 Nabasag ang kanilang tahimik na sayawan. Nagtawanan ang mga
nakita ang ilang mga lalaking sinusubukang kausapin sila.
babaenang Weshouldjust chil. They are all beautiful so people will appreciate
Sibal na halata namang may pait sa sinasabi.
them,"si inumin ni Vince at tumayo na siya patungo roon.
Isanglagok ng reprimanded but Vince didn't seem to hear him.
Vincent!" Raoul
Dire-diretsosi Vince sa kanila. Nakita kong mayilan nang lumapit sa
niya at may pinapagawa pa sa mga likod nito. Autograph? Eury is a
asawa it's natural to have fans anywhere she goes. Bukod pa
tamousidol so
very protective talaga si Vince pagkatapos ng lahat ng nangyari.
roon, mas lumapit. I tested
Kahit pa atat na rin akong
Hinayaan ko na lang iyon.
see Zari being hit on by that bastard made my body heat
patience. To rage. Nanatili nga lang akosa upuan.
my in anger and sight
up
and tremble
sariling kagustuhang tumayo at gumaya kay Vince.
Nabibingi na ako sa ngumisi si Zari sa lalaki at umiling.
kong
Mabuti na lang at nakita
bastardo. Tumaas
kasama noong
ang mga
Nagsigawan ng kantiyaw naibalik sa dati ang timpla.
That's
ko at bahagyang probably. She
ang dalawang kilay rejected him. Not
bastard! Zari probably
what you get,
ertainlyrejected him! sulyap sa akin.
Sibal sabay pa ulit. Pabalik na
"Hm!" natawa si sinubukan
ako sa grupo at nakitang si Zari. Kinuha ko
ang
Sumulyap muli hinabol noong lalaki
upuan nang habang tinitingnan ang
sa ko
ang mga babae ang basO gamit ang daliri
inumin at tinapik back bago muling
whipped her head
nangyayari.
something and then lalaki ng mga kaibigan.
Zarisaid kinantiyawan ang dancefloor, hindi na kay
Muling
iniwan ang lalaki. nila pabalik muli sa
na lang Radleigh and
Sibal
Umiling ito at tinulakbeses na tanggi.
dahil naka ilang bourbon andshowed kaontiang mga
Zari,
I sipped on my nilaat pinagbangga ng
Triumphant, ang ginawa
my glass. Ganoon din
nagngisihan. mayabangkong
baso namin bago 'yon
papasa,"
"Basted," si Sibal. hindi lalakisa
kami kasal ni Zari, mga
"Kahit hindi pagbabalikng ang malas
tingin ang kinakantiyawan hear
sambit. sinundan ng ito, faceas I
naming ang mga straight
Mayabang Nagtatawanan pa maintain a
lamesa. hard to nga!"
kanilang
na birthday boy. Iam
trying SO
suplada,e.
Suplada
553
them telling him... kasing
talagaexcusesP"
yon. Mukha
"Ayos langdaw? Totoo kaya o jonaxX

"Kasal na
 IthinkIknow that girl. Kasama nila si Eury ng Astra. Hindi ba ivan
"yong anak ng tycoon? Leviste?"
Tumikhim ako at pilit ulit na magseryoso. Kahit na masaya ako sa
nangyari, hindi naman ako ganoon kasama para dagdagan pa ang bruised
ego ng may kaarawan.
Nakinig pa kami sa pinag-uusapan. Hindi ko tuloy namalayan na
patapos na pala bachelorette party at patungo na rito ang grupo kasama si
Vince. The boys on the other table grew silent as they see the nearing
girls.
Pagkaupo ni Vince at Eury, sumunod na si Zari na diretso ang tingin
sa akin.

"I knew it. Zariyah Leviste," I heard someone from their group
murmur. "May asawa na nga 'yan."
Pinanood ko ang paglapit ni Zari sa akin. She smiled sweetly at me as
Iheld out my hand to meet her waist and then her belly.
"We're done," she said.
Tumango ako at naisip na kilala pa rin siya bilang Zariyah Leviste.
Kailan masasanay ang lahat na Zariyah Riego na siya?
Nang tuluyan nang nakalapit, nanatili akong nakaupo habang hinihila
siya sa harap ko. And slowly, Ikissed her flat stomach to express my relief
for their successful and safe bachelorette party.
"I told you, you have nothing to worry about," bulong niya habang
hinahawakan ang ulo kong nakadikit pa rin sa tiyan niya.
Iheard someone ask if she's pregnant on that group's table. Natawa
sina Sibal, Raoul, at Vincent habang tinatabihan na ng kani-kanilang mga
asawa.

Iopened my eyes and looked at my beautiful Zari.

Gusto mo nang umuwi?" she asked and then I nodded my reply.
Kaya naman, hindi ko mapigilan ang mga pagdududa ko sa mga
umaaligid sa kanyang mga lalaki. Kahit na may asawa at buntis siya,
minsan walang pakialam ang iba. Iam confident that she will always
choose mne but I can't promise to always be cool.
Maybe I am really a jealous husband.
"Gusto ko sanang ang theme niya is gray and white. I's pleasing to
the eyes and also, very clean," sabi ni Mr, Chi.
Tahimik akong nagsimulang kumain Sa in-order habang
pinapakinggan ang pinag-uusapan ng dalawa. The man seemed harmless.
I'm just bothered that he's the same age as her. But seeing him now, only
interested with nothing but their business, I am at ease. I should just enjoy
these holidays with Zari. Hindi na kami madalas nakakapagbakasyon dahl
554 ISLAND OF FIRE
 umalis ng malayo. Buntis pa kasi. Baka kapag may anak
nahihirapan nang
kami, tsaka pa
lang makakaalis ng bansa para mag bakasyon saglit.
accent color. Lalo na kung
na
put Some gteens, too, aS an
Let's halaman, the vibe will be island life and at the
tayo ng mga
maglalagay Mr. Chi."
time it's still clean,
same
Sige. We'll include that!»
«Oh! Oo nga, 'no?
idea now on what furniture to put.
Whites and light
an
I have din kasi at nakakaengganyo sa mga
browns will be fine. Napapanahon
turista."
"Alright. Alright!" designer
pieces here that you might like. This is from a
« have magustuhan mo, for accent chairs
kaya baka
Fiend. Magaling sa furniture furniture, I can recommend
the
for the regular
and center pieces. As
Samaniegos."
I know them! Sige. Let me see?" furniture.
Yes!
Yes!
hinanda niyang mga larawan ng
Ipinakita ni Zari ang mga na nagbasa na lang ng balita
sa
at tahimik
Huminga ako ng malalimpinag-uusapan nila, another man carme to us. I
newspaper. Kalaunan sa hand, subtly, on Zari's backrest.
my
put the
newspaper down and put boyfriend," sinabi ni Mr. Chi.
Aaron Myers, my
"By the way, this is
Oh.
husband,
Alright. Al... right. you, Aaron! This is my
Zari Riego. It's nice to meet
"Hil Zari.
sinabi ni guminhawa
Radleigh Riego," maligayang
nakipagkamayan
lang akong
na. Mas lalo swimming as my wife
Tumayo ako at can now
contÉnue
back at my
guess l by her side as I look
Sa napag-alaman. I Iremained
explains everything. However, you
be caged andif
own stupidity and jealousy. doesn't want to
Radleigh! She realize it!
Tama na yan, husband, she will relasyon. AI I needto
continue being asubtle jealous maiiwasan sa isang much.
hindi na iyon loves me so
Siguro ng4, na bumalik sa
wife
go. After all, my na si Zari ng
do is understand and let ko
nila. nivava naman siya nagrereklamo
meeting staying
4gkatapos ng siya. Hindi Besides, I am happy
na
kuwarto para makapagpahinga
kong umabot pa sa
ganoon.
ako ng
Pagod pero ayaw Nagpapatuyo pa
n our bedroom with her. tawag. iyon.
ko sa isang kung sino
laptop nakita
Tumunog pa nakakapagbihis
buhok at hindi
ang nang
555
Ethan Leviste.
jonaxx
 Ipressed the answer button. Nagpatuloy ako sa paglalakad-lakad sa
suite. Nang nasa lamesa, nagsalin na ng tubig
"Oh? Ano? Kumusta?" panimula ni Ethan.
Kumunot ang noo ko. Ano bang kinukumusta nito? Nasa bathroom
pa si Zari, naliligo.
What do you mean?"I asked as I sipped on my water.
Yong Mr. Chi?" aniya.
He looks bored in his office. Ganito ba ka bored si Ethan para
tawagan ako para lang doon? Naalala kong nabanggit ko sa kanya na
magli-leave ako para sumama kay Zari. He asked me why, I answered him
honestly. That I want a vacation with her and I can't let her come here
alone. Obviously. Ayaw niyang maniwala kaya tinanong niya ako kung
tungkol ba raw kay Mr. Chi. Sinagot ko na hindi naman pero dahil
nabanggit niya na minsan na itong nakita na kasama ang girlfriend niya,
naisip ko tuloy kung playboy ba itong kakasalamuhain ni Zariyah.
"Bakit?"
"How is the asshole? Did he hit on my cousin?"
For sure he is not concerned for me and Zari. He wants to know if
Mr. Chi is really a playboy and a threat to him.
"Hindi mo ba nasuntok yong Mr. Chi, Rad?"
"Tm not a caveman, Ethan. If that's what you are asking."
"I am asking if he hit on my cousin and you resulted into violence
because that Mr. Chi is an annoying asshole, Radleigh!" maring tanong
niya sa akin.
"Ano yan? Si Ethan ba yan?" kalalabas lang ni Zari.
Gusto ko sanang takpan ang laptop ko pero s'yempre, hindi ko iyon
puwedeng gawin.
"Anong pinag-uusapan ninyo? Si Mr. Chi? At anong annoying
asshole? si Zari na ngayon lumalapit na at nakikita na si Ethan sa screen.
Umupo ako sa sofa at hinawakan na ang tagiliran ng asawa ko para
sana lambingin siya pero ngayong may narinig na kung anong
kababalaghan, ayaw nang paawat.
"Nagtatanong ako kay Radleigh, Zari, kung 'yong Mr. Chi ba,
pinormahan ka o nasuntok niya bal" inulit pa ng gago!
"Hindi, Ethan. At..." bumaling si Zari sa akin, masama na ang tingin.
"Anong nasuntok?"
Bthan."
"We think that man is a playboy kaya binabantayan ka niya," dagdag
pa niya.
We think? Seriously, Ethan? "Ethan, hindi totoo 'yan," agap ko.
556 ISLAND OF FIRE
 "What?"" nilingonako ni Zari sabay tawa.
Wala na tuloy akong masabl. Hinayaan ko na lang si Zari na
magsalita.
Ethan, we just met M. Chi's boyfriend, si Aaron Myers. He's so
gay,hindilang halata. Okay? Okay, Rad?" sabay baling ni Zari sa akin.
sentido ko.,
Hinilot ko ang
"Alam ko. I met his boyfriend, too," kumpirma ko.
"Oh? Ayos na?
Walang playboy at walang susuntukin dahil walang
pagseselosan!"
caveman. Damn it, Ethan! Ayos ka na?" iritado kong
Im not a
sinabi sa screen.
serious?" Ethan asked with wide eyes.
"Are you damn
tanong ni Zari.
«Oo! Bakit ba, Ethan?" at
Ethan. llang saglit pang natulala bago tumango
Tumawa si pagtatapos ng tawag pero nawala
na
nagpaalam. Pipigilan sana ni Zari ang now crossed her
arms to look at
closed my laptop and
ito sa screen. She yata ang mapapagalitan sa
ako pa
Nakataas ang isang kilay at mukhang
me.
maruruming iniisip ni Ethan ngayon.
mga
"Seriously, Riego?" ngiti. Imbes na magprotesta at
pigilan ang
NgumusO ako para lang ang hita at hinila sa akin.
hinawakan ko na gay!"
kalabanin siya, that Mr. Chi is
now you know much Iwant to be with
At least Youknow how
not for that. the baby
anywhere else until
I came here take a
vacation
with you."
Zari. And we can't opportunity to relax and be hita. In a
you, grab that aking
comes out. I'm
here to at paupuin sa the
akong hawakan siya and hugged her from
Hinayaan niya covered her body with mine umayos rin ako. Hindi
I kaya
Territorial manner, nauposa hita ko dalawa dahil doon.
back. Pagilid naman
Siyang magharapan kaming What did you get,
magkatinginan at me?
will hit on
na mahirap na check if that
man
And also? To
curious,
Rad?" bothered and
Tumawa ako. asked me, I got
When he umaaktong
«SiEthan lang yon. pabirong
subtly
Umilingsiya, for being
too." namin. sorry improve
paningin
Nagkibit-balikatako, not to
Nagtama ang ko. I'm stilltrying
inaasal married.
yadosa we got m
this before
jealous. She knows
let it pass. sambit.
SO for sure she can
557
nyang
"Ayos lang," mataray jonaxx
 Ngumisi pa ako lalo dahil alam na alam ko mismo kung bali.
palalagpasin niya ito. Kung bakit "ayos lang'".
Hmm. Yeah. Dapat ayos lang, di ba:" panunuya ko.
She licked her lower lip and looked at me. Sa huli, tumango siya sa
Pagsang-ayon.
Youget jealous so much, too, so it's okay."
She pouted and nodded. Naaalala ko ang mnga gabi na hindi ako
makatulog dahil sa katahimikan niya. Ayaw akong kausapin at minsan
inaaway pa. She would cry hard and when I ask her why, her answer
would always make me laugh.
Kapag naiiwan siya sa bahay, natutulog siya dahil naging antukin
simula nang nagbuntis, nananaginip ng masama gaya na lang ng
pagkakaroon ko ng ibang babae. The poor soul of me would go home
immediately and find my wife angry and hurt because of something the
Radleigh of her nightrnares did.
"Tm pregnant, Rad. Everyone will get it. That I'm married and
expecting. Meanwhile, you're still you," tunog nagtatampo.
Ibit my lower lip and hugged her more. Here goes her hormones
again. And I can't believe that Im also crazy for her roller coaster of
emotions.
"Still hot and sexy. Like a bachelor."
Hinaplos niya ang dibdib ko at bahagyang sinuntok.
"Guwapopa rin at nakaka..." hindi niya itinuloy. Our eyes met.
"Nakaka" mapaglaro kong tanong.
Hindi siya kumibo, nahihiya nang dugtungan. Hinawakan ko ang
kanyang baba at hindi na siya hinayaang mag-iwas ng tingin. I kissed her
lips and made her part them so I could enter and claim the corners of her
mouth.
T'm the same and not, Zari," Iwhispered. "I am the same Radleigh
Riego, in love with a Zariyah Riego. And not the same because you
accepted my love wholly. Not the same because back then, I loved you
from a distance. Right now, Iam loving you in my arms. Not the Same
because back then, you don't want mne," napapaos kong wika. "Right now,
you made me your husband. Not the same because right now, I'm gonna
be a father of our child. Not the same because back then, Iwas alone,
now... you complete my life."
Umawang ang labi niya, hindi makangiti. Naramdaman ko ang
paninikip ng dibdib niya at ang pagbilis ng hininga.
I won't get tired reassuring you.
And Iwould never get tired taking your breath away, my love.
S58 ISLAND OF FIRE