Page | 1

Table of Contents
Table of Contents................................................................................2
Prologue: Liselotte’s Melancholy......................................................11
Chapter 1: After the Fierce Battle.....................................................16
Chapter 2: Recuperation of the Royal Sisters....................................33
Chapter 3: The Future from Here......................................................67
Chapter 4: Meanwhile......................................................................93
Chapter 5: Departure and Pursuit...................................................122
Interlude: Duke Huguenot’s Melancholy........................................154
Chapter 6: Return...........................................................................157
Epilogue: Sakata’s Decision.............................................................175
Afterword........................................................................................178
Bonus Short Stories........................................................................179
The Scent of Soap........................................................................179
Elemental ☆ Halloween...............................................................180
Trang | 2
 Tải xuống tất cả các Light Novel yêu thích của bạn tại Trang Just Light
Novels | 3
Page | 4
Trang | 6
Page | 6
Trang | 8
Trang | 9
Trang | 10
Trang | 11
Mở đầu: Nỗi buồn của Liselotte
Phía tây nam Vương quốc Galarc, tại thành phố thương mại
Amande... Mười ngày đã trôi qua kể từ khi Christina và Flora biến
mất.
Một buổi sáng, Liselotte Cretia đang ở trong phòng khách của dinh
thống đốc. Cô ấy đang nhận một lá thư từ Roanna, người đang đến
thăm với tư cách là người đưa tin từ thời kỳ Phục hồi. Cô đang ngồi
trên một trong những chiếc ghế tiếp tân, xem qua bức thư do Công
tước Huguenot viết.
Nội dung nêu chi tiết về khả năng có một cuộc đính hôn giữa
Liselotte và anh hùng, Sakata Hiroaki. Liselotte sẽ trở thành người vợ
thứ ba của anh theo quan điểm của công chúng, nhưng bức thư
nhấn mạnh rằng Hiroaki ghét ý nghĩ xếp hạng vợ mình và tin rằng
mệnh lệnh đó không có ý nghĩa gì. Nó cũng yêu cầu cô đến thăm Lâu
đài Galarc ngay lập tức cùng với Roanna để gặp Hiroaki, lưu ý rằng
Roanna sẽ là vợ thứ hai và công chúa thứ ba của Galarc là Rosalia sẽ
là vợ cả.
Tuy nhiên, suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Liselotte sau khi đọc
văn bản là...
Làm sao để từ chối đây...?
Kìm nén mong muốn thở dài nặng nhọc, cô ngước nhìn Roanna ngồi
trước mặt cô. Cô gái đến với tư cách là người đưa tin của Công tước
Huguenot đang ngồi nhắm mắt một cách thanh lịch trong khi đợi
Liselotte đọc xong bức thư.
Lễ cưới sẽ diễn ra tại Lâu đài Galarc. Người gửi ghi là Công tước
Huguenot, nhưng nó được đóng dấu chữ ký của Vua Francois, nên về
cơ bản tôi được chính Bệ hạ triệu tập. Đây là Công tước Huguenot
mà chúng ta đang nói đến, nên tất nhiên anh ấy sẽ không bỏ qua các
thủ tục thích hợp liên quan đến việc này.

Trang | 12
Khi cầu hôn một nữ quý tộc của một gia đình danh giá, việc xin phép
nhà vua là điều đương nhiên. Nhưng việc anh ta đến gặp nhà vua
một cách chính thức trước Liselotte là một hành động xảo quyệt. Với
đề xuất được đưa ra như thế này, Liselotte giờ đã chậm một bước.
Bệ hạ đã chấp thuận quyền tự do kết hôn của tôi rồi, nhưng...
Không rõ Vua Francois sẵn sàng tôn trọng tự do của Liselotte đến
mức nào khi Khôi phục—đồng minh của họ— đang ở trong tình
trạng bấp bênh như vậy. Vì trụ sở chính của Phục hồi nằm trong lãnh
thổ của Hầu tước Rodan, nên nó nằm ở vị trí giáp với Vương quốc
Galarc và có thể đàn áp Đế chế Proxia.
Ngay cả khi bản thân tổ chức này bị chấm dứt, nó vẫn sẽ trở thành
tiền tuyến tiềm năng nếu chiến tranh giữa Vương quốc Galarc và Đế
chế Proxia xảy ra. Chính phủ chính của Vương quốc Beltrum đã tăng
cường mối liên hệ với Đế chế Proxia, vì vậy lợi ích tốt nhất của Vương
quốc Galarc nằm ở việc Khôi phục vẫn tồn tại tốt đẹp. Bằng cách đó,
chúng có thể hoạt động như một đê chắn sóng trong trường hợp
khẩn cấp.
Lãnh địa của Công tước Cretia nói riêng nằm dọc biên giới và gia đình
hoàng gia Galarc đã giao cho họ nhiệm vụ bảo vệ biên giới phía tây, vì
vậy họ có lợi ích chung về mặt đó. Vấn đề quan trọng là liệu vương
quốc của mình có phải là tiền tuyến cho một cuộc chiến hay không.
Nếu mọi thứ tiếp tục với tốc độ này, phong trào Phục hồi sẽ gặp
rủi ro. Tôi không biết hoàn cảnh nào đã thúc đẩy tôi được đề cử làm
ứng cử viên kết hôn, nhưng tôi không thể có cái nhìn lạc quan nếu
không nghe ý kiến của Bệ hạ trước.
Liselotte bình tĩnh suy nghĩ—cô cần xác nhận sự thật. Có phải Vua
Francois triệu tập cô qua bức thư này vì đó là điều ít nhất ông có thể
làm để thể hiện sự hợp tác của mình với người anh hùng đồng minh
của họ? Hay tình hình còn tệ hơn tưởng tượng và anh cần phải chủ
động hành động?

Trang | 13
 Nếu chuyện đã đến nước này, tôi không thể gửi lời từ chối mà
không lộ mặt được. Tôi đoán là tôi không còn lựa chọn nào khác
ngoài việc đến thăm Lâu đài Galarc... Thật tiếc, chuyện này sẽ rắc rối
đây.
Liselotte cuối cùng cũng thở dài. Khi tưởng tượng Hiroaki sẽ cảm thấy
bị xúc phạm như thế nào khi cô từ chối anh, cô không khỏi cảm thấy
nặng lòng. Nhưng chẳng còn cách nào khác: bất kể lời đề nghị đến từ
ai, Liselotte không có ý định kết hôn với một người mà cô ấy thậm chí
không thích. Đó sẽ là sự lựa chọn của cô ấy và chỉ có sự lựa chọn của
cô ấy mới là người mà cô ấy đã cống hiến hết cuộc đời mình cho. Để
biến điều đó thành hiện thực, cô đã trở thành gia sư của Amande và
thành lập Hiệp hội Ricca, khiến địa vị và quyền lực của cô không thể
lay chuyển.
“Tôi đã đọc lá thư.” Liselotte rời mắt khỏi tờ báo và ngước nhìn
Roanna.
Roanna nghiêm túc cúi đầu. “Tôi xin lỗi vì đã mang đến cho bạn
những tin tức đột ngột như vậy.”
"Không có gì. Tôi đã nghe tin này rồi.”
Những người lãnh đạo của cuộc Phục hồi—tức là Christina và Flora—
đã biến mất mà không có manh mối nào về tung tích của họ. Sự Phục
hồi đã tách khỏi chính phủ chính với lý do chính đáng là lật đổ Công
tước Arbor với hai công chúa hợp pháp đứng về phía họ. Với việc nền
tảng của tổ chức đã biến mất, họ đang trên bờ vực sụp đổ.
Công tước Huguenot, người lãnh đạo cuộc Khôi phục, chắc chắn cảm
thấy hoảng sợ về điều này, và đó cũng là một vấn đề rắc rối đối với
Vương quốc Galarc, vì họ muốn Khôi phục đóng vai trò như một tấm
đệm giữa họ với Đế chế Proxia và Beltrum. Vương quốc.
“Tôi vô cùng xin lỗi khi đưa ra một yêu cầu đột ngột khác, nhưng như
trong thư đã nói, bạn có sẵn lòng đi cùng tôi đến Lâu đài Galarc càng
sớm càng tốt không? Tôi hiểu rằng bạn có công việc riêng cần giải

Trang | 14
quyết, nhưng nếu bạn có thể sắp xếp chút thời gian trong vài ngày
tới…” Roanna nhìn Liselotte với vẻ mặt hối lỗi.
“Tôi không bận tâm—chỉ là tôi có việc cần giải quyết ở thủ đô thôi.
Chúng ta có thể rời đi ngay hôm nay.”
"Cảm ơn rất nhiều."
“Không cần thiết đâu. Tôi chỉ cần trực tiếp đưa ra câu trả lời cho anh
hùng, đúng không?”
“Đúng vậy, đó chính là điều Ngài Hiroaki mong muốn.”
“Anh hùng…” Liselotte dừng lại một lúc, rồi gật đầu chắc chắn. "Tôi
hiểu."
Nếu anh ấy muốn nghe trực tiếp câu trả lời của tôi thì anh ấy phải
đồng tình với đề xuất này. Nếu anh ấy không quan tâm đến lời đề
nghị, anh ấy sẽ không chỉ định câu trả lời là thông qua một cuộc gặp
trực tiếp , Liselotte phân tích từ phản hồi của Roanna.
“Tôi sẽ đi và chuẩn bị cho chuyến khởi hành của mình. Sẽ không mất
nhiều thời gian như vậy, vì vậy vui lòng đợi ở đây trong phòng khách
cho đến khi tôi xong việc,” cô nói với Roanna.
"Được rồi. Xin hãy dành thời gian.”
“Tôi sẽ để một người hầu ở trong phòng, vì vậy nếu bạn cần gì thì hãy
nói với cô ấy.”
Liselotte nhìn Natalie, một trong những nữ phục vụ đang đợi ở góc
phòng. Natalie đáp lại với một cái cúi đầu kính trọng.
Tình cờ thay, Aria và Cosette cũng đang đợi bên cạnh Natalie. Ra lệnh
cho Natalie là mệnh lệnh gián tiếp để hai người còn lại đi theo cô,
nên Aria và Cosette cũng gật đầu nhẹ để cho Liselotte thấy họ đã
hiểu.
“Vậy thì, nếu bạn thứ lỗi cho tôi.” Với những lời đó, Liselotte đứng
dậy và đi về phía cửa. Aria và Cosette lặng lẽ đi theo cô ấy, rồi cả ba
người rời khỏi phòng.

Trang | 15
 Thành thật mà nói, tôi nên nói gì khi từ chối anh ấy?
Ngay khi bước ra hành lang, Liselotte thở dài u sầu. Aria và Cosette
nhìn chủ nhân của họ với nụ cười thông cảm.

Trang | 16
Chương 1: Sau trận chiến khốc liệt
Ở Vương quốc Paladia, tại một khu vực đồi núi gần một ngôi làng
nông nghiệp cách thủ đô ba mươi km về phía tây...
Toàn bộ khu vực đã bị phá hủy hoàn toàn. Mặt đất bị khoét rộng,
những mảnh đất vương vãi khắp nơi. Nhưng trái ngược với cảnh
tượng thảm khốc đó, một cảnh tượng kỳ ảo đang diễn ra xung
quanh. Nước lơ lửng trong không khí như sương mù, tạo thành cầu
vồng. Rio bước đi dưới bầu trời như vậy với xác của Lucius đang cháy
rực phía sau. Anh bước đi cho đến khi gặp được Christina trong bộ
váy rách rưới và Flora đang sốt cao bất tỉnh.
“Công chúa Flora ổn chứ?” Rio hỏi Christina khi anh tra kiếm vào vỏ.
Christina đã bàng hoàng nhìn chằm chằm vào cảnh tượng huyền bí
khi Rio đi qua dưới cầu vồng, nhưng cô nhanh chóng tỉnh táo lại để
giải thích các triệu chứng của Flora.
“Ồ… Ừm, cô ấy bị nhện độc trong rừng cắn và bị sốt.”
“Một con nhện độc… Bạn đã thử niệm phép Purgo chưa?”
“V-Vâng. Nhưng nó không phải là chất độc có thể chữa được bằng
phép thuật…” Christina lấy lại bình tĩnh một chút và kiểm tra tình
trạng của Flora với khuôn mặt tái nhợt.
“Tôi hiểu rồi…” Rio nhìn xuống khuôn mặt đỏ bừng vì sốt của Flora.
Phép thuật giải độc chỉ có thể phân hủy những chất có hại bên
trong cơ thể thành những chất vô hại, nghĩa là cơ thể cô đang bị tấn
công bởi sự nhiễm trùng chứ không phải chất độc hại. Cô ấy có thể
hồi phục nếu tôi tăng cường khả năng phục hồi tự nhiên của cô ấy
bằng tinh linh thuật, nhưng...
Có một phương pháp phục hồi khác sẽ có tác dụng tức thời và đáng
tin cậy hơn. Vì vậy, Rio quyết định sử dụng nó thay thế. Anh ta thò
tay vào túi áo khoác và khẽ cử động miệng để niệm chú.
“ Hòa tan .”

Trang | 17
Không gian bên dưới áo khoác của anh lập tức vặn vẹo và một cái
chai nhỏ xuất hiện trên tay anh. Rio chộp lấy nó và rút tay ra khỏi túi.
Đối với Christina và người đứng gần đó, có vẻ như Rio đã lấy nó ra
khỏi túi một cách bình thường.
"Thực hiện việc này. Đó là một loại thuốc ma thuật mạnh mẽ có thể
được coi là thuốc chữa bách bệnh. Cô ấy trông khá kiệt sức nên có
thể phải mất một thời gian trước khi cô ấy lấy lại được sức chịu
đựng, nhưng nó sẽ giải độc ngay lập tức,” Rio nói và đưa cái chai cho
Christina. Nó chứa đựng một công thức bí mật do tinh linh dân gian
chế tạo nên hiệu quả của nó được đảm bảo.
"Bạn có chắc không...?" Christina chớp mắt do dự.
"Tất nhiên rồi?" Rio nghiêng đầu, không hiểu tại sao cô lại hỏi một
điều như vậy.
“C-Cảm ơn bạn rất nhiều,” Christina nói với lòng biết ơn chân thành
nhất và nhận lấy cái chai.
"Tốt rồi. Quan trọng hơn là vết thương của cậu…” Rio hỏi khi nhìn vào
diện mạo của Christina.
Đôi chân trần xinh xắn của cô lộ ra dưới vạt váy rách rưới đầy bùn.
Chúng rõ ràng dính đầy máu, chứng tỏ cô ấy đang bị thương. Có một
chiếc vòng cổ phong ấn ma thuật quanh chiếc cổ thanh tú của cô,
làm tăng thêm cảnh tượng bi thảm.
"Tôi ổn. Tôi đang đi chân trần trong rừng nhưng không có gì nghiêm
trọng cả.” Christina bối rối đưa tay che đôi chân bẩn thỉu của mình.
Rio thò tay vào túi áo khoác một lần nữa và thì thầm câu thần chú
phóng điện để lấy một cái chai khác. Sau đó anh ấy đưa nó cho
Christina. “Rót thứ này lên vết thương và uống phần còn lại. Nó sẽ
xoa dịu mọi cơn đau mà bạn có trong cơ thể. Tôi sẽ tháo chiếc vòng
cổ đó sau.”

Trang | 18
“Ừm, thuốc ma thuật là một vật phẩm khá có giá trị… Hãy sử dụng nó
trên vết thương của chính bạn trước tôi,” Christina ngập ngừng nói
khi nhìn vào chiếc áo khoác dính máu của Rio.
Tuy nhiên, đối với Rio, đó là thứ mà anh có thể sản xuất hàng loạt và
anh không hề e ngại khi sử dụng nó. “Tôi đã áp dụng một số phương
pháp điều trị tối thiểu cho vết thương của mình trong khi chiến đấu
nên tôi ổn. Vấn đề cấp bách hơn bây giờ là người đang tiếp cận từ
đằng kia, nên tôi sẽ giải quyết vấn đề đó trong khi cậu chữa trị cho
Công chúa Flora.”
Rio nhét nửa chai vào tay cô trước khi hướng ánh mắt sang bên thứ
ba đang đến gần—hoàng tử đầu tiên của Vương quốc Paladia, Duran.
Ánh mắt của anh ta không hoàn toàn thù địch, nhưng Rio thận trọng
đặt tay lên cán kiếm của mình. Tuy nhiên, Duran giơ cả hai tay lên khi
đến gần, bày tỏ mình không có ý định chiến đấu.
"Dừng lại. Tôi không muốn đấu với anh.”
“Nhưng cậu là đồng minh của Lucius phải không?” Rio hỏi.
Duran là người đã nói với Rio về vị trí của Lucius khi anh ấy ở thủ đô.
Anh ta thậm chí còn đi cùng Lucius đến đây để theo dõi trận chiến;
có đủ lý do để kết luận rằng hai người họ là đồng minh.
“Trước đây chúng ta là đồng đội đã chiến đấu trên cùng một chiến
trường, nhưng tôi là hoàng tử còn anh ấy là lính đánh thuê. Cuối
cùng, chúng tôi bị ràng buộc bởi không nhiều hơn một hợp đồng.
Không đời nào tôi lại cân nhắc việc trả thù chỉ vì anh ta đã bị giết—
càng càng không thể sau khi chứng kiến cậu chiến đấu vừa rồi. Tôi
không phải là kẻ ngốc liều lĩnh như vậy.” Duran nhớ lại cảnh Lucius
chiến đấu với Rio và bật cười với một chút bực tức.
“Vậy tại sao cậu lại ở đây với Lucius?”
“Anh ấy nhờ tôi dụ dỗ bạn đến đây, nhưng sau khi gặp bạn ở thủ đô,
bạn đã thu hút được sự quan tâm của tôi. Đó là lý do tại sao tôi
muốn xem trận chiến của bạn với anh ấy—thực sự tôi không hơn gì

Trang | 19
một người xem tò mò. À, nhưng tôi đã đồng ý nhận một trong những
chị em hoàng gia làm phần thưởng cho sự giúp đỡ của mình,” Duran
thành thật trả lời, hướng ánh mắt về phía Christina, người đang cho
Flora uống thuốc.
Ánh mắt của Rio ngày càng sắc bén hơn. “Vậy là cậu muốn cả hai
người họ?”
“Không đời nào cậu lại cho phép điều đó phải không? Như tôi đã nói,
tôi không muốn phản đối bạn.” Thái độ của Duran vẫn vô tư như
ngày nào.
“Trong trường hợp đó, liệu tôi có đúng khi cho rằng bạn không có vấn
đề gì với việc tôi đưa hai người họ rời khỏi đây?” Rio hỏi, quan sát
biểu hiện của Duran.
“Chắc chắn rồi, tôi không quan tâm,” Duran trả lời và gật đầu sẵn
sàng. “Nhưng trước tiên tôi muốn thương lượng với anh một chút.”
"...Về cái gì?" Rio hỏi với vẻ nghi ngờ. Chỉ riêng mối liên hệ của Duran
với Lucius cũng đủ khiến Rio phải cảnh giác, nên những lời đó ngay
lập tức khiến anh nghi ngờ có động cơ thầm kín.
“Đừng cảnh giác như vậy. Như tôi vừa nói, tôi không cần hai thứ đó.
Thay vào đó—tên bạn là gì? Rio hay Haruto?”
“Rio là cái tên tôi đã loại bỏ. Hãy gọi tôi là Haruto,” Rio trả lời trong
khi liếc nhìn Christina và Flora.
"Tôi hiểu rồi. Vậy thì, Haruto. Bạn có muốn làm việc cho Paladia
không...? Làm việc cho tôi à? Tôi muốn bạn nhiều hơn hai người đó,”
Duran nói, đột nhiên đưa ra một đề nghị bất ngờ.
"...Huh?" Rio tỏ ra ngơ ngác trước chủ đề sắp nói đến, điều này vượt
xa sự mong đợi của anh.
Duran bắt đầu cuộc săn đầu người của mình với vẻ mặt hoàn toàn
nghiêm túc. “Tôi yêu cầu bạn làm việc cho tôi. Tôi có thể cho anh bất
cứ thứ gì anh muốn, dù là tiền bạc, quyền lực hay phụ nữ.”

Trang | 20
“Không, tôi sẽ không làm vậy,” Rio từ chối rõ ràng dù đang rất bối rối.
“Hãy suy nghĩ kỹ trước khi đưa ra câu trả lời. Bạn có thể thắc mắc
điều gì đang diễn ra đột ngột như vậy, nhưng tôi hoàn toàn nghiêm
túc. Tôi không cố gắng gài bẫy bạn vào bất cứ điều gì. Tôi cũng không
có động cơ thầm kín,” Duran kiên trì kháng cáo.
“Kể cả khi cậu nói thế… Điều gì đã khiến cậu nhắc đến
chuyện này?” Mục đích của anh ta là gì?
“Một điểm hợp lý nhất. Hay chúng ta sẽ thảo luận thêm về vấn đề
này ở lâu đài bên chút rượu và một chỗ ngồi nhé?” Duran trịnh trọng
gật đầu, tiến lại gần Rio.
“Tôi khiêm tốn chuyển lời đề nghị đó.”
Lâu đài Paladia là nơi Duran có sức mạnh lớn nhất. Không có lý do gì
để Rio phải tốn công sức đến thăm một nơi như vậy.
“Nào nào, đừng như thế nữa.” Duran cực kỳ kiên trì.
Rio lùi lại khỏi anh ta. “K-Không, cảm ơn. Tôi sẽ lắng nghe bất cứ điều
gì bạn muốn nói ở đây.
“Hmph... Thật là một niềm vui chết người. Nhưng tôi đoán là tôi
không thể làm gì được—tôi không muốn vượt qua ranh giới của
mình và gây phản cảm với bạn.” Duran thở dài kịch liệt và chấp nhận
lời nói của Rio một cách miễn cưỡng. Với điều đó, Rio có thể thấy
Duran thực sự không có ác ý gì.
Anh ấy thực sự khiến tôi phát điên... Lần đầu tiên người bảo vệ của
Rio thư giãn.

Trang | 21
Trang | 22
Anh hạ tay cầm thanh kiếm xuống và thở dài.
“Vậy hãy quay lại chủ đề thôi. Bạn có muốn làm việc cho tôi không?”
Duran nói, khích lệ Rio với ánh mắt háo hức.
“Thành thật mà nói, việc cậu thân thiết với Lucius như đồng đội cũng
đủ khiến tôi từ chối rồi.” Có vô số lý do khác mà cậu không thể giải
thích rõ ràng nên Rio đã chọn cách trả lời như vậy. “Ừm. Vậy bạn coi
tôi giống như Lucius à?
Anh ta đã biết mình sẽ không bao giờ làm việc cho anh ta nên Rio đã
nói ra suy nghĩ của mình mà không thèm che giấu sự thật. “Không
hẳn - nhưng tôi không thể tin anh được.”
“Ha ha ha! Tôi thấy bạn rất ghét người đàn ông đó. Chà, điều đó chỉ
có thể hiểu được sau khi anh ta giết mẹ bạn... Nhưng nếu anh ta
đang đi trên con đường dị giáo, thì tôi đang đi trên con đường thống
trị. Quyền lực là công lý—Tôi tự tay lấy bất cứ thứ gì tôi muốn. Tôi
cho rằng tôi giống Lucius ở điểm đó, và tôi không phủ nhận mình có
khí chất của một bạo chúa, nhưng sở thích của tôi không tệ bằng anh
ấy. Vì vậy, tôi không giống anh ấy, nhưng chúng tôi đủ giống nhau để
tôi thấy một số phần của anh ấy có thể chấp nhận được.”
Duran không hề tỏ ra khó chịu khi bị so sánh với Lucius mà thay vào
đó bắt đầu lan man một cách trôi chảy về bản thân. Anh ta thậm chí
còn cười toe toét khi tự gọi mình là bạo chúa. Có lẽ đó là cách anh ấy
khiến bản thân trở nên hấp dẫn đối với Rio với tư cách là một nhà
tuyển dụng.
“…Anh nói rất thẳng thắn.”
Nếu Duran thực sự đang cố gắng theo dõi mình thì lẽ ra anh ấy
nên diễn đạt lời nói của mình tử tế hơn một chút , Rio nghĩ.
“Đó là bởi vì tôi thực sự đang cố gắng tuyển dụng bạn. Nếu bây giờ
tôi nói dối bạn, tôi sẽ làm gì khi bạn thực sự được thuê? Duran trả lời
một cách cởi mở.

Trang | 23
“Một lý do chính đáng. Nhưng ngay cả khi đó, tôi vẫn thắc mắc về
quyết định của bạn khi thuê một kẻ lạ mặt vừa giết chết người quen
của bạn,” Rio phản bác lại.
“Chúng ta không phải là những người hoàn toàn xa lạ và mỗi người
cần phải cởi mở để bước đi trên con đường thống trị. Cho dù bạn có
giết một người bạn của tôi hay không, tôi vẫn muốn thứ tôi muốn.
Đó là lý do tại sao tôi sẽ nói lại một lần nữa—tôi muốn em hơn hai
công chúa. Bạn sẽ làm việc cho tôi chứ?” Duran cố gắng thuyết phục
Rio một lần nữa.
“Chúng ta đang đi vòng tròn,” Rio nói với nụ cười gượng và một cái
nhún vai.
Duran cười khúc khích. “Chà, chúng ta sẽ xong ngay nếu cậu đồng ý.”
“Tôi rất vui vì lời đề nghị này, nhưng tại sao bạn lại đánh giá cao tôi
như vậy?” Rio thở dài trước sự kiên trì của Duran.
“Ồ ha ha! Tại sao, đơn giản thôi—tôi yêu những người mạnh mẽ. Tôi
muốn chúng cho riêng mình. Đó là lý do tại sao tôi muốn bạn. Bằng
mọi cách có thể.”
“Tại sao bạn lại khao khát những người mạnh mẽ như vậy? Có phải vì
sự thống trị mà Bệ Hạ đã nói trước đó không?”
Sự thống trị—sức mạnh để khuất phục người khác và khiến họ tuân
theo. Việc họ nói chuyện như vậy có nghĩa là Rio đã bị kéo theo nhịp
độ của Duran rồi, nhưng Rio vẫn quyết định hỏi.
“Đó là cách sống lý tưởng của tôi, nhưng nó không hoàn toàn liên
quan. Nói tóm lại, tôi tin vào sự cần thiết phải nhìn nhận mọi thứ
một cách rộng rãi hơn.”
“Ý bạn là…?”
“Vương quốc của tôi chỉ là một trong nhiều vương quốc nhỏ. Đó là lý
do tại sao vương quốc cần có đủ sức mạnh để không bị các vương
quốc khác coi thường về mặt ngoại giao. Tôi tự hào vì có thể thực

Trang | 24
hiện công việc của hàng nghìn binh lính, nhưng có những chiến binh
lành nghề ở các vương quốc khác, và chúng tôi không thể sánh được
với nguồn lực của một quốc gia lớn. Đó là lý do tại sao chúng tôi
thành lập liên minh với Đế chế Proxia, nhưng chúng tôi vẫn chỉ là một
vương quốc nhỏ trong mắt họ. Tôi không thể chịu đựng được việc
vương quốc của mình bị coi là kẻ yếu để bị ăn thịt. Vì tương lai của
vương quốc, tôi cần phải lật ngược quan điểm đó. Bạn hiểu không?"
Duran nhìn Rio với ánh mắt rực lửa.
“Bạn cần sức mạnh quân sự để các vương quốc khác không coi
thường bạn?”
“Đúng vậy.” Duran gật đầu tự mãn. “Có vô số vương quốc nhỏ chen
chúc xung quanh chúng ta và họ thường xuyên ở trong trạng thái bồn
chồn. Cá nhân tôi không muốn gây chiến mà không thu được gì,
nhưng chiến tranh có thể bắt đầu bất cứ lúc nào tùy thuộc vào việc
các quốc gia lớn ủng hộ họ. Vì vậy, tôi không ngừng tìm kiếm những
người mạnh mẽ.”
“Khi xảy ra xung đột, có những lúc lời nói không thể giải quyết được
mọi chuyện. Tôi đồng ý rằng sức mạnh là cần thiết trong những
trường hợp như vậy.”
Tuy nhiên, cách Duran diễn đạt lời nói của mình có vẻ như anh ấy sẵn
sàng bắt đầu chiến tranh khi có thứ gì đó để đạt được. Rio không
thể đồng ý với quan điểm như vậy.
“Một cách tiếp cận phòng thủ không tích cực. Hành động chủ động
tránh xung đột miễn là bên kia không ra tay phải không? Nhưng xung
quanh chúng ta có vô số vương quốc nhỏ nên chúng ta không thể tồn
tại nếu không tương tác với chúng. Một khi bạn xem xét đến âm mưu
của các quốc gia hùng mạnh, không đời nào chúng ta có thể sử dụng
các phương pháp phòng thủ không gây hấn một cách ngây thơ. Để
nuôi sống người dân, chúng ta phải theo đuổi lợi nhuận của vương
quốc trước bất cứ điều gì khác.”

Trang | 25
“Tôi chắc chắn là có. Tuy nhiên…tôi không muốn gắn bó với bất kỳ
vương quốc cụ thể nào,” Rio thành thật nói một cách mệt mỏi.
Duran cười đắc ý. “Ha! Bạn có nhiều sức mạnh như vậy nhưng bạn lại
không muốn gắn bó với một vương quốc. Ở đây tôi đã nghĩ bạn đang
theo đuổi con đường công lý, trong khi thực ra bạn đang tìm cách
tách biệt khỏi thế giới thực. Bạn có ý định trở thành một ẩn sĩ
không?”
"Ai biết? Có lẽ tôi có thể,” Rio cười nhẹ, né tránh câu hỏi.
“Hmm... Con quỷ ám ảnh bạn đã được trừ tà khi bạn quyết tâm trả
thù phải không? Bạn không có tinh thần. Những cấp dưới quá tham
vọng là một vấn đề, nhưng những người hoàn toàn thờ ơ cũng gây
rắc rối. Họ cực kỳ khó động viên.” Trái ngược với lời nói của anh,
Duran cố nén tiếng cười nồng nhiệt khi nói.
“Trong trường hợp đó, xin hãy từ bỏ việc tuyển dụng tôi.”
“Mm... Không. Tôi sẽ không lùi bước dễ dàng như vậy đâu. Tôi có thể
thấy bạn có đủ sức mạnh để lật đổ một chiến trường. Không, cả một
vương quốc.”
“Về mặt kỹ thuật thì tôi là hiệp sĩ danh dự của Vương quốc Galarc…”
Bạn sẽ tiếp tục nỗ lực tuyển dụng của mình bất chấp điều đó chứ?
Vương quốc Paladia đứng về phía Đế chế Proxia, thù địch với Vương
quốc Galarc, phải không? Rio ngụ ý.
"Tôi nhận thức được. Đó là lý do tại sao tôi không thể rời bỏ bạn như
vậy. Chừng nào Paladia còn là một phần của phe Proxian, tôi sợ một
ngày nào đó chúng tôi có thể đối mặt với bạn trên chiến trường.
“Trong trường hợp đó, bạn có thể thoải mái. Tôi không có ý định
đứng trên chiến trường.”
Ngay từ đầu anh ấy đã không muốn có một danh hiệu, đó là lý do tại
sao anh ấy được phong làm hiệp sĩ danh dự. Anh ta không có nghĩa
vụ gì với vương quốc, nhưng có tất cả những lợi ích—đó là một
trường hợp đặc biệt.

Trang | 26
“Ngay cả khi bản thân bạn không có ý định đó, tình hình có thể không
cho phép điều đó xảy ra. Bạn cũng có thể thay đổi ý định. Ví dụ, nếu
ai đó thân thiết với bạn bị bắt làm con tin. Xem xét cách bạn đi trên
con đường trả thù, đó là một khả năng hoàn toàn thực tế, phải
không? Đôi khi bạn có vẻ như một người lạnh lùng, nhưng bạn không
hề vô tâm. Hai công chúa đó không thân thiết với bạn, nhưng bạn đã
bảo vệ họ một cách hoàn hảo đến cùng,” Duran nói, nhìn Christina và
Flora phía sau Rio.
Flora vẫn nằm ủ rũ nhưng Christina đã cho cô ấy uống thuốc xong. Cô
cũng đã uống hết chai của mình mà Rio đưa cho cô và đang lặng lẽ
lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.
“…” Rio không phủ nhận điều gì, vẫn im lặng với vẻ mặt mâu thuẫn.
“Đó là một điều khó khăn, nhưng chẳng phải sẽ dễ dàng hơn nếu việc
tách mình ra khỏi những người thân thiết trong trường hợp đó sao?
Không có ai thân thiết với bạn ở Vương quốc Paladia, phải không?
Duran bề ngoài là một quân nhân tàn bạo, nhưng thực ra anh ta có
vẻ có tầm nhìn rộng và hiểu biết sâu sắc. Rốt cuộc, bản thân Rio cũng
đã cân nhắc việc để lại những người thân yêu cho mình.
“Quả thực, bạn đưa ra một quan điểm công bằng.” Rio gật đầu với nụ
cười gượng gạo.
"Phải? Bây giờ bạn đã hoàn thành việc trả thù của mình, bạn cần một
mục tiêu mới trong cuộc đời mình. Tôi sẽ có thể cung cấp cho bạn
một cái. Các quốc gia lớn rất khắt khe về địa vị xã hội và truyền
thống, nhưng vương quốc của tôi sẽ cho phép bạn phát triển theo
khả năng của mình. Bạn có thể thực hiện bất kỳ mong muốn nào của
mình sau khi được bổ nhiệm chính thức.” Bài phát biểu tuyển dụng
của Duran thực sự rất kiên trì và khéo léo. Anh ấy đánh giá cao Rio và
phát huy mọi điều kiện thuận lợi của mình vào những thời điểm
hoàn hảo.

Trang | 27
“Đó là một lời đề nghị rất hấp dẫn, nhưng… tôi không chắc về mục
tiêu cuộc sống, nhưng tôi có một nơi nào đó mà tôi muốn quay trở
lại.”
Cảm xúc của Rio không hề thay đổi. Sự cảnh giác mà anh ấy có lúc
đầu đã biến mất trong suốt cuộc trò chuyện của họ, và anh ấy nhận
thấy Duran có một tính cách rất quyến rũ, nhưng những người anh ấy
muốn ở cùng lại ở một nơi khác.
“Vì vậy, tôi không thể lay chuyển bạn…” Duran nhìn chằm chằm vào
khuôn mặt của Rio, rồi thở dài buồn bã.
"Lời xin lỗi của tôi. Nếu đó là tất cả những gì ngài muốn thảo luận, tôi
sẽ chăm sóc hai công chúa.” Rio liếc nhìn Christina và Flora phía sau
anh.
“Nếu các bạn muốn, tôi có thể mời ba người đến lâu đài của tôi với
tư cách là khách.”
“Về mặt kỹ thuật, tôi vẫn là hiệp sĩ danh dự của Vương quốc Galarc
và hai công chúa không thể tạo ra một khoản nợ với vương quốc liên
minh với Đế chế Proxia.”
“…Anh có thể bế hai công chúa bị thương một mình được không?”
Duran hỏi.
Rio mạnh dạn đáp lại câu hỏi. “Anh nghĩ là tôi không thể à?”
“Chúa ơi. Hoàn toàn không có điểm yếu nào để chọn ở đây. Tôi có
nên đe dọa bạn với tội hủy hoại đất đai của vương quốc tôi không?
Duran phản bác lại, mặc dù anh không có ý định làm như vậy.
“Nếu anh làm thế, tôi sẽ đe dọa anh vì Vương quốc Paladia liên quan
đến việc bắt cóc hai công chúa…”
“Tôi đã nghĩ ra. Nói cho bạn biết, chính Lucius là người đã lên kế
hoạch cho toàn bộ sự việc. Tất cả những gì tôi làm là giúp Lucius đối
mặt với cậu sau khi hắn đã bắt cóc các công chúa.”

Trang | 28
“Nhưng cậu đã chấp nhận cơ hội nhận được một trong những công
chúa như một phần thưởng phải không?”
Duran cười khúc khích. “Kế hoạch đó đã bị đình chỉ, nhưng nó chắc
chắn khiến tôi nghe có vẻ tệ.”
“Nếu bạn cho phép tôi rời khỏi nơi này một cách lặng lẽ, thì cá nhân
tôi sẽ hạn chế đưa ra những tuyên bố không cần thiết liên quan đến
Vương quốc Paladia.” Rio đưa ra một con bài thương lượng và liếc
nhìn Christina.
“…Chúng tôi sẽ làm theo sự dẫn dắt của Ngài Amakawa. Miễn là phía
bạn không hành động sau vụ việc này, tôi không có ý định truy đuổi
vương quốc của bạn để nhận thêm bất kỳ trách nhiệm nào nữa,”
Christina nói.
“Chúa ơi… Ugh, được thôi. Làm như bạn muốn." Duran bực bội vò
đầu mình.
“Cảm ơn sự cân nhắc hào phóng của bạn.”
“Hừm. Nói cho bạn biết, tôi không hài lòng với điều này. Nhưng nếu
ta không thể thương lượng để mang ngươi về bên ta, thì ta không
còn cách nào khác đành phải để ngươi lặng lẽ rời đi. Tôi đã biết điều
gì sẽ xảy ra nếu tôi cố gắng ngăn cản bạn bằng vũ lực.”
“Mặc dù đây không phải là một cuộc trao đổi, nhưng hãy thoải mái
mang theo thanh kiếm của Lucius.” Rio nhìn thanh kiếm của Lucius
đang cắm xuống đất gần đó.
Duran trả lời sau một lúc im lặng. “…Tôi thấy không có lý do gì để tôi
chấp nhận nó. Đó là thanh kiếm của kẻ mà cậu đã đánh bại, nên nó
hoàn toàn thuộc về cậu.”
“Tôi sẽ tiến hành dọn dẹp ở mức tối thiểu, nhưng tôi đã gây ra rất
nhiều rắc rối cho vùng đất này và ngôi làng. Bạn có coi đó là sự đền
bù cho điều đó cũng như một khoản hối lộ cho sự im lặng của bạn
đối với tên tuổi của tôi không? Rio nói, đưa ra lý do giao phó thanh
kiếm của Lucius cho Duran.

Trang | 29
"Tôi hiểu rồi..."
“Thanh kiếm bị mê hoặc đó có thể có khả năng giải phóng tinh chất
ma thuật của người sử dụng dưới dạng các đòn tấn công chém, khả
năng dịch chuyển lưỡi kiếm trong tầm nhìn của một người và khả
năng dịch chuyển bản thân trong tầm nhìn của một người. Nếu Bệ hạ
đang tìm kiếm sức mạnh quân sự, thì việc giữ lại sẽ không phải là
một mất mát.”
“Quả thực, đó không phải là một thỏa thuận tồi… Nhưng bạn có nghĩ
rằng nó hơi đắt so với số tiền bịt miệng không? Đó có lẽ là một thanh
kiếm ma thuật cao cấp nhất đấy, cậu biết không?” Duran vừa cười
vừa nói.
“Tôi không phiền đâu. Tôi không có hứng thú với việc vung kiếm của
kẻ thù.” Chỉ cần nhìn vào thanh kiếm cũng đủ khiến anh nhớ đến
khuôn mặt của Lucius.
“Hừm... Được rồi. Tôi sẽ chấp nhận nó.”
“Vậy thì đó là một thỏa thuận.” Rio mỉm cười hài lòng, quay người lại
như muốn kết thúc cuộc trò chuyện.
“Đợi đã,” Duran gọi Rio lại.
"Nó là gì?"
“Đây không phải là một cuộc tuyển dụng, mà là một lời mời thuần
túy—lần sau chúng ta gặp nhau ở đâu đó, hãy dùng bữa với tôi như
một người bạn nhé.”
“Một bữa ăn…như một người bạn?” Rio nghiêng đầu tò mò.
“Tôi đang nói là chúng ta sẽ uống nước. Đừng nói với tôi là bạn không
thể uống được rượu nhé?”
“Không, tôi có thể uống vừa phải…”
“Vậy thì quyết định rồi.” Duran mỉm cười đầy phấn chấn.

Trang | 30
“...Được rồi.” Anh nghi ngờ liệu họ có cơ hội như vậy không, nhưng
Rio không thể làm gì khác ngoài việc gật đầu.
“Vậy thì tôi sẽ lấy thanh kiếm của Lucius và rời đi. Tôi tò mò không
biết cậu sẽ dọn dẹp nơi này như thế nào, nhưng hứa là hứa thôi.”
Duran nhún vai.
Tôi không biết thanh kiếm đầy mê hoặc của anh ta có tác dụng gì,
nhưng có lẽ đó là phép thuật kỳ lạ mà anh ta đã sử dụng trong trận
chiến với Lucius. Mình sẽ điều tra thêm điều đó vào lần tới chúng ta
gặp nhau, anh tự nghĩ.
"Bảo trọng."
Duran lặng lẽ đi tới nơi thanh kiếm của Lucius cắm xuống đất và rút
nó ra. Rốt cuộc, việc tự dọn dẹp là phép lịch sự thông thường. Sau đó
anh quay người và đi về hướng làng. Điều này chỉ còn lại Rio,
Christina và Flora.
Bây giờ thì...
Rio kiểm tra xem Duran đã khuất tầm mắt chưa, rồi rút kiếm ra khỏi
vỏ. Anh ta đâm nó vào đất và đổ tinh chất ma thuật xuống đất qua
nó. Vùng đất hoang tàn bắt đầu chuyển động như thể nó có sự sống.
Đất đá ngọ nguậy cho đến khi mặt đất trở lại trạng thái bằng phẳng.
“Cái…” Christina há hốc mồm nhìn cảnh tượng đó. Cô đã chứng kiến
nhiều cảnh tượng kỳ lạ trong trận chiến với Lucius, nhưng đây cũng là
điều đáng chú ý. Đây là thứ mà cô không thể tái tạo bằng phép thuật
Strahl.
Rio điều chỉnh địa hình trong khoảng mười giây hoặc lâu hơn, rồi
nhìn quanh khu vực. “…Đáng lẽ phải thế,” anh lẩm bẩm, tra thanh
kiếm vào vỏ.
“…” Christina chớp mắt với đôi mắt mở to trước mặt Rio. Anh quay
lại với cô.
“Xin lỗi vì đã để tôi chờ đợi,” anh nói.

Trang | 31
“À… R-Đúng rồi,” Christina trả lời, lấy lại bình tĩnh.
"Bạn đứng dậy được không?" Rio đưa tay cho Christina.
“Ừ…” Christina lo lắng nắm lấy tay anh và để anh kéo cô đứng dậy.
“Cái vòng cổ đó cần phải được tháo ra,” Rio nói, đưa tay lên cổ cô.
Christina không thể thấy điều đó xảy ra, nhưng bàn tay anh ấy phát
sáng yếu ớt trước khi chiếc vòng cổ mở ra với một tiếng cạch.
“Nó tắt rồi.” Rio nắm lấy cổ áo và ném nó xuống đất.
"Huh? Ồ, cảm ơn bạn rất nhiều."
Làm thế nào anh ta làm được điều đó mà không sử dụng phép thuật
giải bùa? Đó là câu hỏi hiện rõ trên khuôn mặt Christina. Bối rối, cô
đưa tay lên để xác nhận rằng cảm giác ngột ngạt quanh cổ đã biến
mất.
“Anh có bị thương ở đâu không?”
“K-Không. Mọi thứ đã được chữa lành nhờ lọ thuốc bạn đưa cho tôi.”
"Tuyệt vời."
“Còn vết thương của ngài thì sao, ngài Amakawa? Anh nói ít nhất anh
cũng cầm được máu…” Christina lưu ý, lo lắng về vết thương của Rio.
“Ừ, có vẻ như máu đã ngừng chảy rồi. Sẽ không có vấn đề gì nếu tôi
tự chữa trị cho bản thân sau khi vận chuyển hai bạn, vì vậy chúng ta
sẽ sớm di chuyển. Tôi sẽ đưa bạn đến một nơi mà bạn có thể nghỉ
ngơi yên bình—chúng ta có thể thảo luận mọi thứ khác ở đó.”
Anh có thể cảm thấy một cơn đau âm ỉ, nhưng máu dính trên áo
khoác của anh đã bắt đầu khô. Rio chạm vào vùng mà Lucius đã cắt
khi anh tự nghĩ.
Ngoài chuyện đó ra, tôi không ngờ lớp da wyvern đen lại có thể bị
cắt xuyên dễ dàng đến vậy. Tôi tự hỏi liệu nó có thể được sửa chữa
không ...

Trang | 32
Thanh kiếm của Lucius có khả năng dịch chuyển xuyên không gian,
nên có lẽ việc cắt xuyên không gian đã ảnh hưởng đến những gì
thanh kiếm có thể cắt xuyên qua.
“Bạn vẫn chưa tự chữa lành vết thương, vì vậy bạn không nên di
chuyển xung quanh… Ít nhất bạn có thể dành thời gian để niệm phép
Cura đúng cách trước khi chúng ta khởi hành không?” Christina lo
lắng đề nghị.
“Nhưng chúng ta cũng không thể ở lại đây phải không? Hoàng tử
Duran đã rời đi, nhưng có khả năng anh ấy sẽ quay lại kiểm tra khu
vực. Tôi sẽ không di chuyển vất vả như vậy, và nó chỉ là một quãng
đường ngắn thôi, nên tôi sẽ ổn thôi.”
“Trong trường hợp đó, hãy để tôi chữa trị cho bạn trong khi chúng ta
di chuyển. Tôi có thể sử dụng Cura , vì vậy…” Christina cau mày nói
khi đề xuất phương án tốt thứ hai.
“Không, tôi có thể tự mình sử dụng phép thuật chữa lành trong khi di
chuyển, nên tôi sẽ ổn thôi.”
Anh ta cần đặt tay trực tiếp lên vùng bị ảnh hưởng để chữa lành hiệu
quả, nhưng có thể cầm máu vết thương mà không cần chạm vào khi
chạy hoặc bay trong trạng thái tăng cường thể chất. Bởi vì anh cần sử
dụng linh thuật của mình để liên tục phát hiện bản chất ma thuật
trên một khu vực rộng lớn nhằm dự đoán nơi Lucius sẽ dịch chuyển
tức thời trong trận chiến của họ, nên anh không có thời gian để tập
trung vào việc chữa bệnh. Tuy nhiên, bây giờ anh ấy có thể dành
phần thời gian đó để tập trung vào việc chữa bệnh.
“Không, hãy để tôi chữa lành vết thương cho bạn. Cảm ơn bạn thôi
thì chưa đủ, nên tôi chỉ muốn làm điều gì đó—bất cứ điều gì—cho
bạn. Vì vậy, làm ơn... cho phép tôi.” Christina cúi đầu cầu xin.
Rio nhìn lên bầu trời với vẻ khó chịu. “Tôi hiểu… Trong trường hợp
đó, bạn có thể vui lòng làm như vậy được không? Và xin hãy ngẩng
đầu lên.”

Trang | 33
“Cảm ơn bạn rất nhiều…” Giọng và vai của Christina run lên khi cô ấy
cúi đầu.

Chương 2: Sự hồi phục của chị em hoàng

gia
Rio bế Flora, người đã bất tỉnh và ngủ quên. Anh cõng Christina trên
lưng và chuẩn bị khởi hành.
“Bây giờ, chúng ta đi thôi nhé? Tôi sẽ không di chuyển nhanh như
vậy, nhưng hãy giữ chặt để đảm bảo bạn không bị ngã. Bạn chỉ cần sử
dụng phép thuật chữa lành ở mức độ mà bạn có thể xử lý được,” Rio
nói với Christina trước khi họ rời đi. Vì anh đang cõng cô trên lưng
nên mặt cô ở ngay trước mặt anh khi anh quay lại nhìn qua vai mình.
“Đ-Được rồi…” Christina trả lời bằng giọng thì thầm yếu ớt.
Tôi nên làm gì? Tôi bốc mùi phải không?
Cô cảm thấy khó chịu vì điều đó. Cô đã đổ rất nhiều mồ hôi khi đi dạo
quanh rừng, chưa tắm, váy tả tơi nhưng cô vẫn phải bám vào Rio để
tránh bị văng ra ngoài.
“Cô ấy bẩn thỉu và bốc mùi. Tôi không có hứng thú với việc giữ
những người phụ nữ như vậy ”.
Cô nhớ lại những lời của Duran và càng cảm thấy bất an hơn; anh ấy
thậm chí còn nói rằng cô ấy trông giống như một kẻ ăn xin. Ngược lại,
trên người Rio thoang thoảng mùi xà phòng khiến cô càng nhận thức
rõ hơn về mùi cơ thể của chính mình.
"Có gì sai không?" Rio cảm thấy Christina đang cựa quậy trên lưng
mình và hơi quay đầu lại nhìn cô.

Trang | 34
“K-Không, không có gì đâu!” Christina lắc đầu, giọng cô ấy nghe chói
tai. Cô ấy thản nhiên nới lỏng vòng tay ôm lấy Rio.
“Umm, cậu có thể giữ chặt hơn một chút được không?” Anh cảnh
báo ngay lập tức.
“R-Phải rồi…” Christina do dự siết chặt cánh tay mình quanh phần
thân trên của Rio. Tuy nhiên, từ vẻ rụt rè của cô ấy, rõ ràng là cô ấy
vẫn còn dè dặt.
“Rốt cuộc có chuyện gì không ổn sao…?” Rio cẩn thận hỏi.
Christina đỏ mặt và cúi đầu. “K-không có gì đâu, thật đấy…” cô thì
thầm. Nó gần giống như hành động của một cô gái nhút nhát bình
thường—một vẻ ngoài không thể tưởng tượng được đối với bản
thân dũng cảm thường ngày của cô ấy.
“Vậy thì tốt… Ồ, Bệ hạ bình thường sẽ không phải bám lấy một người
đàn ông như thế này, phải không? Tôi xin lỗi vì đã nói điều gì đó thiếu
tế nhị như vậy. Cuộc hành trình sẽ không kéo dài lâu, nhưng tôi rất
tiếc vì điều này.” Rio dường như đã nhận ra lý do khiến Christina rụt
rè và lúng túng xin lỗi.
“Ồ, không, không phải vậy… Tôi mới là người phải xin lỗi vì đã làm
bẩn quần áo của bạn trong tình trạng như vậy…” Christina yếu ớt giải
thích. Cô ấy không thể hỏi liệu cô ấy có bốc mùi hay không, vì vậy cô
ấy đã gián tiếp nói về nó.
Rio cuối cùng đã bị thuyết phục rằng anh không cần phải lo lắng về
điều đó. “Nếu cậu định nói thế thì áo khoác của tôi cũng dính máu
rồi. Tôi sẽ phải chuẩn bị quần áo và bồn tắm cho chúng ta sau khi đi
du lịch xong,” anh cười khúc khích.
“Cảm ơn anh rất nhiều…” Christina lại lặng lẽ siết chặt vòng tay
quanh Rio.
“Bây giờ, chúng ta hãy đi thôi.” Với sự bảo đảm của Christina và Flora,
Rio chuyển đi. Anh ta đạp lên khỏi mặt đất và sử dụng tinh linh gió

Trang | 35
để nhẹ nhàng bay lên không trung. Sau đó, khi anh đạt đến độ cao
khoảng mười mét, Christina càng ôm chặt anh hơn.
“Cái…” Cô liếc nhìn xung quanh, hạ ánh mắt xuống đất.
“Bạn sẽ không ngã đâu, nên đừng lo lắng,” Rio nói, đoán được suy
nghĩ của Christina từ phản ứng của cô ấy. Anh ấy đã bộc lộ linh thuật
bay của mình trong trận chiến với Lucius, vì vậy anh ấy không cần
phải che giấu điều đó nữa.
“Ừm… dạo này cậu bay thế nào rồi?” Christina rụt rè hỏi.
“Tôi đang điều khiển gió để bay,” Rio giải thích rộng rãi. Anh ta đã sử
dụng linh thuật của mình một cách không nương tay trong cuộc
chiến với Lucius; không thể giải thích mọi khả năng mà anh ta sử
dụng là do tác dụng của thanh kiếm đầy mê hoặc của mình—
Christina sẽ không tin điều đó. Rõ ràng là anh ấy sẽ phải giải thích về
tinh linh thuật, nhưng anh ấy vẫn chưa quyết định mình sẽ phải đi
sâu vào chi tiết đến mức nào.
“Tôi-tôi hiểu rồi…” Christina ậm ừ, bàng hoàng nhìn khung cảnh xung
quanh. Có lẽ cô ấy không biết mình nên tò mò đến mức nào, hoặc có
lẽ suy nghĩ của cô ấy không thể theo kịp hàng loạt sự thật gây sốc mà
cô ấy đã được nghe. Có lẽ đó là cả hai.
Họ hiện đang ở trên đường tại một khu vực đồi núi có tầm nhìn tuyệt
vời và cô thấy mình bị mê hoặc bởi khung cảnh đó.
“Có rất nhiều điều tôi phải giải thích và tôi chắc rằng bạn cũng có rất
nhiều câu hỏi. Thật xấu hổ khi phải thừa nhận, nhưng có quá nhiều
chuyện đã xảy ra đến nỗi đầu óc tôi vẫn chưa theo kịp, vậy nên bạn
có thể cho tôi một chút thời gian cho việc đó sau khi chúng ta đã nghỉ
ngơi được không?”
“R-Phải rồi... Đúng rồi, tôi phải chữa trị vết thương cho anh. Tôi có
nên bắt đầu sử dụng phép thuật của mình quanh đây không?”
Christina tỉnh táo trở lại và dang rộng cánh tay phải mà cô đã đưa ra

Trang | 36
quanh ngực Rio. Cô đặt tay lên cánh tay trái của anh, nơi có vết máu
và xác nhận xem có cần điều trị hay không.
"Đúng. Nhưng nếu bạn không ở đúng vị trí để làm điều đó thì cũng
không sao cả.”
“Không, tôi có thể xoay xở được.” Christina niệm chú Cura và một
vòng tròn ma thuật xuất hiện bên tay phải cô, phát sáng mờ nhạt.
Việc còn lại chỉ là chờ thời gian trôi qua. Cô quan sát kỹ cánh tay trái
của Rio.
"Cảm ơn rất nhiều."
“Uh... Đ-Không có chi.”
Bởi vì cô ấy đã đưa cánh tay ra để chữa lành nên khuôn mặt của cô
ấy đã di chuyển ngay cạnh Rio trước khi cô ấy nhận ra. Khi cô nhận
thấy khuôn mặt của Rio đủ gần để hôn cô nếu anh quay đầu lại,
Christina ngay lập tức đỏ bừng mặt.
Mặc dù vậy, cô ấy vẫn không ngừng điều trị và tiếp tục sử dụng phép
thuật của mình.
◇ ◇ ◇
Vài phút sau, Rio đến một khu vực đá cách nơi anh chiến đấu với
Lucius vài km về phía tây nam.
Điều này nên làm.
Nếu nơi tốt nhất để ẩn nấp một cái cây là một khu rừng, thì nơi tốt
nhất để ngôi nhà đá hòa mình vào khung cảnh xung quanh sẽ là một
khu vực nhiều đá. Xung quanh dường như cũng không có người ở
nên đây là nơi hoàn hảo để thiết lập nó.
Cho họ xem ngôi nhà bằng đá sẽ tiết lộ thông tin mà anh ta muốn
giấu kín, nhưng với tình trạng của Flora như hiện tại, tình hình là một
trường hợp khẩn cấp. Vì việc đưa Christina và Flora đến thành phố
trong bộ váy rách rưới sẽ chỉ thu hút sự chú ý không mong muốn nên
anh quyết định sắp xếp một nơi để họ có thể nhanh chóng nghỉ ngơi.

Trang | 37
“Chúng ta đang hạ cánh ở đây.” Với lời cảnh báo đó, Rio lao xuống
mặt đất từ hàng chục mét.
“Chúng ta đang làm gì ở vùng đất đá này…?” Christina tò mò nhìn
quanh khu vực. Rio hạ cánh ngay sau đó, cho phép cô xác nhận rằng
xung quanh thực sự không có gì đáng quan tâm.
“Anh có thể xuống đây.”
"Được rồi." Trước sự thúc giục của Rio, Christina ngoan ngoãn bước
xuống đất. Trong khi đó, Rio gửi tinh chất ma thuật của mình qua
chân và xuống đất, sử dụng linh thuật của mình để san phẳng nền
móng. Thanh kiếm của anh ấy đóng vai trò bổ sung cho việc kích hoạt
linh thuật của anh ấy, vì vậy việc đâm nó xuống đất sẽ nhanh hơn,
nhưng lúc này tay anh ấy đang chứa đầy Flora.
“Mặt đất… đang chuyển động à?” Christina lẩm bẩm, nhìn xuống.
“Tôi sẽ sử dụng một tạo tác có phép thuật không gian để phá hủy
một ngôi nhà. Đây chỉ là sự chuẩn bị cho điều đó.”
"Huh...?"
“Có lẽ tự mình xem sẽ nhanh hơn. Hòa tan .” Nền móng đã bị san
phẳng ngay lúc đó, nên Rio đã niệm chú để sử dụng Bộ nhớ đệm Thời
gian-Không gian mà cậu ấy đeo trên tay. Ngay sau đó, không gian
trước mặt Rio và Christina biến dạng, và một tảng đá khổng lồ xuất
hiện với tiếng uỵch nặng nề.
"Huh?" Christina chớp mắt.
Rio phớt lờ cô ấy và bước về phía lối vào, nhanh chóng mở cửa trong
khi vẫn bế Flora. “Mời vào. Đây là lối vào. Sau bạn." Anh ấy biết sẽ
không có hồi kết nếu bắt đầu giải thích mọi thứ, vì vậy anh ấy quyết
định hoãn lại cho đến khi có thể giải thích mọi thứ ngay lập tức.
Christina không nói nên lời một lúc lâu, nhưng cuối cùng cô quyết
định rằng sẽ không có hồi kết nếu cô ngừng ngạc nhiên trước mọi
thứ.

Trang | 38
“Được rồi…” cô nói, đi theo Rio tới lối vào. Nhưng không gian sống cô
bước vào quá thoải mái, cô lại một lần nữa cạn lời. Ngôi nhà bằng đá
không được trang trí bằng những đồ trang trí xa hoa được tầng lớp
quý tộc ưa thích, nhưng nó được xây dựng tốt hơn nhiều so với
những khu nhà quý tộc bình thường.
Rio bước vào nhà sau Christina và đóng cửa lại sau lưng. “Tôi muốn
đặt Công chúa Flora đi ngủ, nhưng trước tiên phải thay quần áo phải
không? Có quần áo dự phòng của Miharu và những cô gái khác trong
tủ quần áo phía sau. Bạn có thể kiểm tra xem có kích thước phù hợp
không?”
Rio có hai ngôi nhà bằng đá: ngôi nhà lần đầu tiên anh nhận được và
ngôi nhà được anh tặng khi rời làng dân gian linh hồn cùng Sara và
những người khác. Vì việc mang quần áo giữa hai nhà là một gánh
nặng nên mỗi nhà đều có một bộ quần áo dự phòng cho mỗi người.
Họ không thể đi chợ mua thêm quần áo trong tình trạng hiện tại nên
anh quyết định cho họ mượn những bộ quần áo đó và xin lỗi các cô
gái sau. Bản thân Rio không thể chọn quần áo—đặc biệt là đồ lót—
nên anh ấy đã nhờ Christina tự mình chọn.
“…”
“Công chúa Christina?”
“Ồ, r- đúng rồi.” Vẫn không thể thoát khỏi trạng thái sốc, Christina tò
mò nhìn quanh phòng. Cô chỉ tỉnh táo trở lại khi Rio gọi tên cô.
“Tôi sẽ chỉ cho bạn phòng cất quần áo dự phòng, vì vậy bạn có thể vui
lòng chọn một bộ quần áo để thay cho mình và Công chúa Flora
được không?” Sự thay đổi từ Christina thường ủ rũ sang con người
này là điều mới mẻ đối với Rio, người cười khúc khích khi lặp lại lời
giải thích của mình.
“Đúng vậy…” Christina gật đầu, xấu hổ vì quá chăm chú vào công việc
trong nhà.

Trang | 39
“Khi bạn tìm được bộ quần áo phù hợp để thay, tôi sẽ dẫn bạn vào
phòng tắm. Nếu Công chúa Flora thức dậy, bạn cũng có thể tắm rửa
nhanh cho cô ấy…”
“Bây giờ cô ấy trông đã khá hơn rất nhiều nên tôi sẽ mượn một ít
quần áo và cố đánh thức cô ấy.”
"Được rồi. Bây giờ, tôi sẽ để Công chúa Flora trên ghế sofa và chỉ
đường cho bạn. Theo tôi." Rio đặt Flora xuống ghế sofa và dẫn
Christina tới phòng thay đồ. Họ đến phòng đích một lúc sau.
“Đây là phòng thay đồ. Tủ có quần áo khó gấp, còn lại có ngăn kéo. Tủ
được dùng chung nhưng các ngăn kéo được ngăn cách theo từng
người nên khi tìm thấy thứ gì vừa vặn với mình, bạn có thể tiếp tục
sử dụng ngăn kéo đó. Tôi sẽ giải thích tình hình cho những cô gái sở
hữu quần áo sau. Vui lòng quay lại phòng khách nơi Công chúa Flora
đang ở sau khi xong việc. Bây giờ tôi xin thứ lỗi,” Rio giải thích, nhìn
quanh phòng. Bình thường anh ấy không bao giờ vào phòng nên
ngay cả anh ấy cũng không biết quần áo của ai để ở đâu.
“Cảm ơn bạn đã làm tất cả những điều này.”
“Đó không phải là vấn đề gì cả.”
Christina cúi đầu chào Rio, người sau đó rời khỏi phòng.
Bây giờ, nhanh chóng mượn vài bộ quần áo và quay về với Flora...
Cô không thể để Rio đợi quá lâu được. Christina lần đầu tiên mở
ngăn kéo gần đó.
“Ngăn này dành cho đồ lót… Tất cả đều do Hiệp hội Ricca sản xuất.
Cái này có váy, cái này có áo sơ mi. Nếu hôm nay chúng ta không đi
du lịch nữa thì thứ gì đó thoải mái sẽ tốt thôi, phải không?”
Với suy nghĩ đó, Christina nhìn vào trong tủ. Nó được lót bằng những
bộ quần áo được thiết kế riêng như váy và áo khoác.
Wow... Ngôi nhà này có bao nhiêu người sống vậy? cô thắc mắc,
nhưng điều đó có lẽ có nghĩa là cô có thể tìm thấy thứ gì đó có kích

Trang | 40
cỡ của mình. Sau đó, Christina kiểm tra xem trong các ngăn kéo khác
có loại quần áo nào.
Tôi sẽ chỉ chọn một chiếc váy vì nó dễ mặc.
Cô quyết định mượn hai chiếc váy trong tủ. Những chiếc váy cô
thường mặc quá phức tạp để có thể tự mặc vào, nhưng những chiếc
váy trong tủ trông đủ đơn giản để dễ mặc. Cô ôm chúng vào người
để kiểm tra kích cỡ, sau đó chọn một chiếc của Sara và một chiếc của
Miharu. Còn có phiếu nên cô cũng mượn luôn.
Cỡ này chắc là được rồi... Có lẽ vậy.
Cô ấy sẽ không biết bộ quần áo đó chật đến mức nào cho đến khi cô
ấy thực sự mặc chúng, nhưng cô ấy sẽ làm bẩn chúng với cơ thể lấm
lem bùn đất nếu mặc chúng như thế này. Cô đặc biệt không chắc
chắn về kích thước của Flora vì cô không ở đây, nhưng tệ nhất là sau
này cô có thể mượn thứ khác.
Tôi nên quay lại.
Christina đóng cửa tủ và các ngăn kéo lại, để mọi thứ như cũ trước
khi ra khỏi phòng.
Khi quay lại phòng khách, cô nhìn thấy Flora đang ngủ trên ghế sofa.
Ngài Amakawa đâu rồi...?
“Có vẻ như cậu đã tìm thấy vài bộ quần áo.”
Christina nhìn quanh phòng và thấy Rio đang rời khỏi bếp với khay đồ
uống.
“Ừ, tôi đã chọn những chiếc váy này.”
“Tôi đã chuẩn bị một số đồ uống lạnh, vì vậy hãy tự phục vụ.” Rio đặt
cái khay lên bàn. Đá rơi lách cách bên trong những chiếc cốc kim loại,
tan chảy trong đồ uống.
“…” Christina nuốt nước bọt. Cô đã không thể cung cấp đủ nước khi
đi dạo quanh rừng nên cổ họng cô khô rát.

Trang | 41
“Hãy tiếp tục – hãy tự giúp mình.” Rio ngay lập tức với lấy chiếc cốc
của mình.
"Cảm ơn. Tôi sẽ uống nó ngay bây giờ.”
Chắc hẳn đó là một tách trà nóng được làm lạnh bằng đá. Nó vẫn
chưa được làm lạnh đến mức đóng băng nên đây là nhiệt độ hoàn
hảo để nuốt chửng trong một ngụm.
ực, ực . Christina uống trà một cách say sưa. Khi cơ thể khô cằn của
cô đã đủ nước, cô thở dài mơ màng. “Phù…”
“Còn nhiều nữa nếu cậu muốn.” Rio ngay lập tức bước đến chỗ
Christina và rót thêm cho cô ấy một ly.
“Tôi-tôi xin lỗi. Uống hết trong một ngụm chắc khó coi lắm,” Christina
bắt đầu nhận ra, má đỏ bừng.
"Tốt rồi. Hãy đảm bảo rằng bạn cung cấp đủ nước cho cơ thể đúng
cách.” Rio lắc đầu và mỉm cười.
Điều đó khiến mặt Christina càng đỏ hơn. “Được rồi... Ồ, ừm. Tôi
cũng phải đánh thức Flora dậy. Flora, dậy đi.” Cô bối rối đặt chiếc cốc
của mình lên bàn và bước tới chỗ Flora đang nằm trên ghế sofa. Sau
đó cô nhẹ nhàng lay vai cô để đánh thức cô.
“…” Flora chắc hẳn đã kiệt sức nên không tỉnh dậy. Nhưng Flora đã
đổ mồ hôi rất nhiều kể từ khi bị đầu độc nên nếu tiếp tục ngủ như
thế này, cô ấy có nguy cơ bị mất nước.
“Hệ thực vật. Hệ thực vật?” Christina tiếp tục gọi tên cô và lay cô,
buộc cô phải tỉnh dậy.
“Ừm…” Flora cuối cùng cũng mở mắt ra, từ từ.
"Ơn Chúa. Bạn có hiểu tôi đang nói gì không?"
“Christina…?”
"Đúng rồi. Cậu nhớ chuyện gì đã xảy ra phải không?”
“V-Vâng... Ngài Haruto đến...rồi đưa thuốc cho tôi…”

Trang | 42
“Sau đó, Ngài Amakawa đã đưa chúng tôi đến một địa điểm an toàn.
Bạn có thể vẫn cảm thấy khó chịu, nhưng chúng tôi không thể để bạn
bị mất nước, vì vậy bạn cần uống thứ gì đó. Bạn có thể ngồi dậy được
không?
“Ừ…” Flora ngồi dậy với sự hỗ trợ của Christina. Ánh nhìn của cô vẫn
không tập trung và mơ hồ.
"Của bạn đây." Rio đưa chiếc cốc của Flora cho Christina.
“Nào, uống đi.”
“Cảm ơn bạn rất nhiều…” Flora làm ướt cổ họng khô rát của mình với
Christina đỡ chiếc cốc cho cô ấy. Cơ thể cô ấy hẳn đang thèm nước
nên cô ấy tiếp tục uống rượu một cách vô tâm. Một lúc sau, cô ấy rời
miệng khỏi chiếc cốc với một hơi thở hổn hển dễ thương.
“Tôi sẽ rót thêm cho anh chút nữa.” Rio đến gần Flora với chai trà
thủy tinh.
"Huh...? Ngài Haruto?” Flora ngơ ngác nhìn lên.
"Đúng?" Rio nghiêng đầu tò mò.
“À... Đ-Phải rồi. Bạn là người đã cứu tôi. Đầu óc tôi vẫn còn mơ hồ…”
Có vẻ như cô ấy đã không chú ý đến Rio trong tầm nhìn của mình cho
đến tận bây giờ. Bây giờ cô đã được bù nước, đầu óc cô đủ tỉnh táo
để đỏ mặt vì mệt mỏi.
“Cơ thể của bạn chắc hẳn đã kiệt sức. Chất độc đã được thuốc loại
bỏ, nhưng bạn vẫn nên bình tĩnh một thời gian.”
“Sẽ mất bao lâu để cô ấy bình phục hoàn toàn?” Christina hỏi, lo lắng
cho Flora.
“Cô ấy sẽ sốt nhẹ trong vài ngày và có thể cảm thấy uể oải, nhưng khi
hết sốt, cô ấy sẽ hoàn toàn bình phục. Sau đó tôi có thể gửi hai người
đến Rodania không?”

Trang | 43
Phương thuốc bí mật của các linh hồn là một loại thuốc chữa bách
bệnh cực mạnh có thể chữa lành mọi thứ trừ gãy xương và vết
thương bên ngoài, nhưng nó không có tác dụng ngay lập tức.
Christina cũng đã kiệt sức khá nhiều, vì vậy hai người họ sẽ cần phải
hồi phục trước khi lên đường.
“Anh sẽ đưa chúng tôi tới đó chứ…?” Christina hỏi, quan sát khuôn
mặt của Rio.
"Tất nhiên rồi."
“Nhưng chúng tôi…”
“Có lý do gì khiến bạn không nên quay lại…?” Rio tò mò hỏi. “Ngài
Amakawa... Ngài là... cậu bé…” Christina ấp úng, trông có vẻ tội lỗi.
Flora đang quan sát khuôn mặt của Rio với vẻ mặt tương tự.
“Anh đang đề cập đến quá khứ của tôi à…?” Rio giả định.
Christina nặng nề gật đầu. “V-Vâng. Bây giờ chúng tôi đã biết danh
tính của bạn.”
“Và đó là lý do tại sao tôi không thể đưa hai người đến Rodania, ý
bạn là vậy?”
“Vương quốc Beltrum không tốt với bạn và tôi không tin rằng bạn
cũng có ấn tượng tốt về tôi. Tôi cũng đã đối xử tệ bạc với bạn ”.
Christina tỏ ra nghiêm túc, ngẫm nghĩ về những điều họ đã từng làm
với anh.
“Nói đến sự đối xử khủng khiếp… Nghĩ lại thì, lần đầu tiên chúng ta
gặp nhau ở khu ổ chuột, cậu đã tát vào mặt tôi,” Rio nói, nhìn lại quá
khứ với một nụ cười giễu cợt như thể để xóa đi bầu không khí nặng
nề. .
“Đ-Đó là... Không, cả cái đó nữa. Tôi xin lỗi chân thành vì điều đó. Đó
là một hành động cực kỳ thiếu suy nghĩ…” Christina cũng nhớ lại
khoảnh khắc đó và cúi đầu đỏ mặt.

Trang | 44
“C-Cô đã làm điều gì đó như thế à, Christina…?” Flora sửng sốt và
chớp mắt ngơ ngác.
“V-Vâng. Tôi nhìn thấy anh bất tỉnh trên lưng Ngài Amakawa trong
khu ổ chuột và nổi cơn thịnh nộ…” Christina giải thích với giọng nhỏ
dần.
“Nếu là về cái tát thì tôi không còn bận tâm nữa đâu,” Rio nói đùa.
"Đó chưa phải là tất cả. Khi cậu bị học sinh ở Học viện quấy rối, tôi đã
nhắm mắt làm ngơ. Và vấn đề lớn nhất là trong buổi diễn tập ngoài
trời…” Christina nhắc đến sự việc đó với ánh mắt cay đắng.
“Có chuyện gì đó đã xảy ra.”
Cuộc diễn tập ngoài trời chính là nguyên nhân khiến Rio phải rời
Vương quốc Beltrum. Đó cũng là lần cuối cùng anh nhìn thấy
Christina và Flora dưới cái tên Rio.
“Lúc đó, tôi không tận mắt chứng kiến nhưng tôi nghi ngờ lời buộc
tội rằng bạn là người đã đẩy Flora xuống vực. Tuy nhiên, bất chấp
điều đó, tôi đã không cố gắng đứng lên bảo vệ bạn,” Christina xấu hổ
nói.
“Nếu không chứng kiến thì không nên bịa đặt lời khai.” Rio không có
vẻ đặc biệt bận tâm.

Trang | 45
Trang | 46
“Nhưng sự thật lại khác, phải không?” Christina hỏi với vẻ hơi tự tin.
“Bây giờ tôi không có cách nào để chứng minh điều đó, nhưng…tôi
không phải là người đã đẩy Công chúa Flora xuống vực,” Rio nhún vai
trả lời.
“Tôi tin bạn,” Christina nói ngay lập tức.
Flora cũng tham gia vào cuộc trò chuyện mà không hề lỡ nhịp. “T-tôi
cũng tin cậu! Không, tôi luôn tin bạn!
“Cảm ơn rất nhiều,” Rio lúng túng nói.
“Tôi mới là người phải cảm ơn cậu. Tôi luôn muốn cảm ơn bạn vì đã
cứu tôi khỏi con minotaur hồi đó. Bạn luôn cứu tôi… Vậy mà tất cả
những gì tôi làm chỉ là gây rắc rối cho bạn…” Flora nói với giọng run
rẩy.
“Tôi cũng muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình. Vì đã cứu chúng tôi lần
này và mọi lần trong quá khứ,” Christina cúi đầu nói.
“Không, tất cả những sự cố đó chỉ xảy ra một cách tình cờ thôi… Và
lần này tôi là người đã kéo hai người vào cuộc xung đột giữa tôi và
Lucius. Tôi rất xin lỗi vì điều đó.” Rio cúi đầu đáp lại.
“Không, miễn là gã Lucius đó có mối liên hệ với Đế chế Proxia thì luôn
có khả năng hắn sẽ truy lùng chúng ta. Điều đó đã được chứng minh
sau khi anh ta truy đuổi Flora ở Amande, hay khi Reiss truy đuổi tôi
trên đường đến Rodania. Nếu có thì tôi tin rằng chúng ta sẽ không
được cứu nếu không có ác cảm với người đàn ông đó. Nếu không có
anh, tôi và Flora sẽ không bao giờ có thể đoàn tụ…” Christina lắc đầu,
bình tĩnh đưa ra quan điểm của mình về chuỗi sự kiện. Trên thực tế,
sau chiến thắng của Rio trước Lucius, hai chị em đáng lẽ phải được
giao cho Đế chế Proxia để sử dụng làm con tin.
“Vẫn chưa rõ liệu Đế chế Proxia có phải là kẻ đứng sau tất cả chuyện
này hay không, nhưng… Hãy thảo luận vấn đề này sau. Điều tôi muốn

Trang | 47
bạn biết ngay bây giờ là tôi không ngại đưa hai bạn đến Rodania,” Rio
nói, quay lại chủ đề hiện tại.
“Tất nhiên, chúng tôi không muốn gì hơn thế, nhưng…”
Nó có thực sự ổn không? Christina nhìn Rio như muốn hỏi điều đó.
“Nếu ngài vẫn còn bận tâm về quá khứ của tôi, thì cho phép tôi hỏi
điều này: bây giờ Bệ hạ đã biết lý lịch của tôi, ngài có định hành động
theo nó khi quay trở lại Rodania không?”
Nếu có một điều Rio lo lắng thì đó chính là điều này.
“Tôi sẽ không nói cho ai biết về quá khứ của bạn. Nhưng nếu bạn có
bất kỳ yêu cầu riêng biệt nào, tôi dự định sẽ đáp ứng chúng tốt nhất
có thể. Nếu bạn bảo tôi xóa bỏ cáo buộc sai trái về tên của bạn, tôi sẽ
làm điều đó,” Christina trả lời.
“Sẽ không khôn ngoan nếu đào lại một sự việc cũ như vậy chỉ để xóa
bỏ lời buộc tội sai trái. Tôi không có ý định nhắc lại quá khứ của mình,
vì vậy tôi đánh giá cao sự im lặng của bạn về chủ đề này. Tôi không có
ý định trở thành Rio ở vùng Strahl vào thời điểm này.”
Bản thân Rio cũng không cảm thấy tức giận lắm về sự cố diễn tập
ngoài trời. Điều duy nhất anh không thể tha thứ là chuyện đã xảy ra
với Latifa. Anh nghi ngờ Công tước Huguenot là kẻ chủ mưu đằng sau
việc đó, nhưng cách duy nhất để có được bằng chứng cụ thể là để
Latifa nhìn thẳng vào mặt Công tước Huguenot để xác nhận sự thật
đó. Và cậu cũng không có ý định hành động nếu bản thân Latifa
không muốn điều đó.
"Tôi hiểu." Christina lặng lẽ gật đầu. “Vậy thì tôi sẽ làm điều đó—cô
hiểu mà, phải không Flora?”
“Ừ…” Flora gật đầu, trông như thể cô ấy muốn hỏi Rio điều gì đó.
“Nếu có điều gì khác cần thảo luận về vấn đề này, chúng ta có thể nói
về nó sau. Phòng tắm đã sẵn sàng rồi, vậy hãy để tôi chỉ đường cho
bạn nhé.”

Trang | 48
Rio vẫn mặc chiếc áo khoác dính máu, còn Christina và Flora vẫn mặc
bộ váy rách nát. Họ không thể tiếp tục trò chuyện một cách nhàn nhã
trong tình trạng hiện tại được, nên Rio kết thúc cuộc trò chuyện lúc
này để dẫn hai người họ vào phòng tắm.
◇ ◇ ◇
Rio và các công chúa hướng tới phòng tắm của ngôi nhà đá. Họ bước
vào phòng thay đồ rộng rãi và Rio mở cánh cửa dẫn vào khu vực tắm.
“Đây là bồn tắm.”
Cơ sở tắm trước mặt họ rất sang trọng ngay cả từ góc nhìn của
những công chúa lớn lên trong lâu đài—trên thực tế, nó được làm rất
tốt, những cái mà họ đã sử dụng cho đến giờ gần như lu mờ khi so
sánh.
Căn phòng rộng, trần cao và tường được làm bằng đá trơ trụi. Phía
sau khu vực tắm rửa lát đá là một bồn tắm bằng đá đủ rộng cho
nhiều người. Có những vòi giữ cho bồn chứa đầy các tạo tác ma
thuật, và hơi nước trắng bốc lên từ mặt nước tràn vào bên trong
phòng tắm.
“…” Cả Christina và Flora đều sửng sốt nhìn vào phòng tắm.
“Tôi sẽ giải thích cho bạn các loại xà phòng khác nhau. Xin mời đi lối
này,” Rio nói khi bước vào khu vực tắm. Christina và Flora nhìn nhau
trước khi đi theo anh.
“Chai này có xà phòng lỏng dành cho tóc của bạn. Chất lỏng bên
trong chảy ra khi bạn nhấn vào phần trên. Tùy thuộc vào độ dài của
tóc, bạn có thể cần ấn tóc nhiều lần để có được lượng chất lỏng thích
hợp — đảm bảo bạn dùng đủ lượng để tạo bọt cho tóc,” Rio nói,
trước tiên giải thích về công dụng của dầu gội. Sau đó anh ấy tiếp tục
giải thích cách sử dụng dầu xả, xà phòng tắm và sữa rửa mặt.
“Khi bạn đã sẵn sàng rửa sạch xà phòng, hãy chạm vào một trong
những viên đá tròn. Chúng hấp thụ tinh chất ma thuật tương ứng với
thời gian tiếp xúc và giải phóng nước từ vòi này ở đây. Những viên đá

Trang | 49
bên phải được nối với vòi dưới và những viên đá bên trái được nối
với vòi cao hơn. Nước nóng có thể bắn tung tóe, vì vậy hãy lùi lại,”
Rio cảnh báo hai người trước khi chạm vào hòn đá tròn bên phải.
Tinh chất ma thuật của anh ta bị hấp thụ trong giây lát trước khi
nước nóng bắt đầu chảy ra từ vòi phía dưới.
“W-Wow!” Flora kêu lên vì sốc. Christina cũng đang mở to mắt nhìn
xuống nước. Tiêu chuẩn ma thuật của Strahl yêu cầu một lượng lớn
tinh chất ma thuật để tạo ra nước và điều chỉnh nhiệt độ của nó, nên
việc cô ngạc nhiên khi thấy một tạo tác tạo ra nước nóng dễ dàng
đến vậy là điều đương nhiên.
“Hãy cẩn thận—nếu bạn chạm vào những viên đá tròn quá lâu, tinh
chất của bạn sẽ bị hao mòn một cách vô ích. Vài giây tiếp xúc là đủ
cho 30 giây uống nước, vì vậy hãy coi đó như một ước tính sơ bộ,”
Rio nói thêm với các cô gái đang ngạc nhiên. Để chứng minh quan
điểm của mình, anh ta bỏ tay ra khỏi hòn đá tròn và chứng minh
nước vẫn chảy ra như thế nào.
“Cái bồn đá khổng lồ đằng kia có phải là bồn tắm không? Nếu khu
vực tắm rửa đã có sẵn nguồn nước thì tôi cũng chẳng thấy có ý nghĩa
gì khi có một bồn tắm chứa đầy nước cả…” Christina chỉ vào bồn tắm
đá và nghiêng đầu thắc mắc.
Ở Nhật Bản, việc đổ nước vào bồn tắm và ngâm mình là điều bình
thường, nhưng ở Strahl thì không hẳn như vậy. Ở vùng Strahl, bồn
tắm không phải để ngâm mà để chứa nước để tắm rửa cơ thể.
Chỉ những ngôi nhà giàu có mới có phòng tắm riêng, và chúng
thường thuộc một trong hai loại: loại mà bồn tắm cũng đóng vai trò
là nơi tắm rửa và nước phải được thay sau mỗi lần tắm, và loại có
khu vực rửa nằm bên ngoài bồn tắm. tiết kiệm nước tiêu thụ (bồn
tắm thường quá nông để có thể ngâm mình hoàn toàn).
“Ừm… Đây có phải là bồn tắm để ngâm mình không?” Flora hỏi Rio.
"Đúng rồi. Tôi chắc chắn đây là một cảnh hiếm thấy ở Vương quốc
Beltrum, nhưng bồn tắm trong ngôi nhà này là để ngâm mình. Cách

Trang | 50
sử dụng đúng là ngâm mình trong bồn tắm đằng kia sau khi bạn đã
tắm rửa sạch sẽ ở khu vực giặt giũ, ” Rio nói, giải thích cách sử dụng
bồn tắm đá đúng cách.
“Nghĩ lại thì, tôi đọc được rằng khu vực suối nước nóng cũng có nền
văn hóa tương tự… Tôi rất ngạc nhiên là cô biết đến nó đấy, Flora.”
Christina ngạc nhiên nhìn Flora. Flora cười toe toét hạnh phúc khi
nghe điều đó.
“Ngài Hiroaki thường nói rằng ông ấy muốn ngâm mình trong bồn
tắm,” cô nói.
“Có vẻ như phong cách tắm ngâm là tiêu chuẩn của các anh hùng,”
Rio nói.
"Đúng. Có một loại bồn tắm ngâm trong khu nhà của Ngài Hiroaki ở
Rodania. Một người thợ thủ công đã được gọi đến để chế tạo nó và
thỉnh thoảng anh ấy vẫn sử dụng nó,” Flora nói thêm.
“Em đã thử nó chưa, Flora?”
Flora ngượng ngùng lắc đầu. “Tôi chưa. Dùng bồn tắm trong phòng
nam thì có hơi…”
Về mặt kỹ thuật thì phòng tắm này là nhà của tôi và tôi là đàn ông...
Nói cách khác, cô ấy định sử dụng bồn tắm trong phòng nam, nhưng
không có lý do gì để chỉ ra điều đó. Rio quyết định im lặng.
“Ngâm mình trong nước nóng khiến nhiệt độ cơ thể tăng lên và làm
suy giảm sức chịu đựng của bạn, vì vậy trong khi Công chúa Christina
sẽ ổn, Công chúa Flora có lẽ nên tránh bồn tắm cho đến khi bình
phục hoàn toàn. Hôm nay chỉ cần tắm rửa cơ thể thôi.”
Tốt nhất là giữ cho làn da sạch sẽ ngay cả khi bị bệnh và bạn có thể
hoàn thành điều đó bằng cách chỉ cần rửa sạch cơ thể. Tắm khi bị sốt
nhẹ cũng không sao, nhưng Rio không phải là chuyên gia y tế, nên tốt
hơn hết là nên đề xuất phương án an toàn hơn.
Flora gật đầu với vẻ thất vọng. “Thật đáng tiếc, nhưng tôi hiểu.”

Trang | 51
“Vậy thì hôm nay tôi cũng sẽ qua,” Christina nói thêm, miễn cưỡng
thử tắm trước em gái mình.
"Hiểu. Nếu bạn không cần gì khác thì tôi xin phép... Ồ, bạn vẫn cần
khăn tắm. Hãy đợi trong phòng thay đồ và tôi sẽ đi lấy một ít.”
Rio chợt nhớ ra việc thiếu khăn tắm và rời khỏi phòng tắm qua phòng
thay đồ. Christina và Flora cũng rút vào phòng thay đồ theo chỉ dẫn.
“Nhân tiện, Christina…” Flora bắt đầu.
"Nó là gì?"
“Ừm... Hiện tại chúng ta đang ở đâu?” Flora hỏi, nghiêng đầu. Cô đã
bất tỉnh khi được đưa vào nhà đá nên thiếu thông tin đó.
“Chúng ta đang ở nhà Ngài Amakawa…” Đó là điều duy nhất cô chắc
chắn. Christina cũng có những câu hỏi của riêng mình, nhưng đó là
câu trả lời cô có thể đưa ra.
“Của ngài Haruto à? Đây không phải là Vương quốc Paladia sao?”
“Ừ, đúng vậy… Nhưng chúng ta sẽ có lời giải thích về điều đó sau,
nên hãy đợi đến lúc đó nhé.”
"Được rồi." Flora trông không hoàn toàn bị thuyết phục, nhưng câu
trả lời của cô ấy rất sôi nổi.
“Trông bạn có vẻ hạnh phúc,” Christina chỉ ra.
"Vâng là tôi. Tôi đang hạnh phúc. Tất nhiên, có rất nhiều điều tôi phải
xin lỗi, nhưng biết rằng Ngài Haruto là Ngài Rio và có thể nói chuyện
với ngài ấy như thế này thì thật tốt…”
Tên của Rio đã được nhắc đến khi anh cứu cô khỏi Lucius ở Amande,
nhưng anh đã phủ nhận điều đó khi cô hỏi anh liệu anh có thực sự là
Rio hay không. Nhưng lần này thì khác. Cô ấy không thể giải thích rõ
ràng nhưng Flora vui mừng đến mức không thể kiềm chế được.
"Phải." Christina mỉm cười dịu dàng, mơ hồ cảm nhận được lý do.

Trang | 52
“Tôi thậm chí còn chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ ở trong nhà của
Ngài Haruto và sử dụng bồn tắm của ngài ấy.”
"Tôi cũng không. Đặc biệt là khi tôi đang theo học tại Học viện Hoàng
gia…”
“Học viện Hoàng gia… Điều đó chắc chắn sẽ gợi lại những kỷ niệm.
Nhắc mới nhớ, Christina, ngài Haruto nói rằng em đã tát anh ấy ở khu
ổ chuột…” Cuộc thảo luận về quá khứ đã khuấy động ký ức của Flora,
khiến cô ấy nhắc đến chủ đề đó.
Đầu Christina gục xuống. “Urk. Đó là... tôi cũng không có lý do gì để
bào chữa cho việc đó cả.”
“Cậu đã gặp Ngài Haruto ở khu ổ chuột phải không?”
"Đúng. Tôi nhớ nó rất rõ. Đây là lần đầu tiên tôi bước chân vào khu ổ
chuột và tôi cũng đã cư xử thô lỗ với anh ấy theo nhiều cách khác.
Đúng hơn là tôi đã rất tức giận với anh ấy và nói những điều thô lỗ
mà lẽ ra tôi không nên nói.” Christina đặt tay lên trán và thở dài nặng
nề vì tội lỗi.
“Ví dụ như cái gì?” Flora tò mò hỏi.
“Như cái gì… Kiểu như gọi anh ta là bẩn thỉu và hôi hám, tôi đoán
vậy…” Thành thật mà nói, tại sao cô lại nói những điều nhẫn tâm như
vậy? Christina nhìn lại hành động của mình 9 năm trước và cảm thấy
vô cùng hối hận.
Ngay cả Flora cũng cau mày trước điều đó. “Điều đó…quả thực có
chút ác ý.”
“Đúng vậy. Hiện tại chúng ta đang rất bẩn thỉu…”
Họ có bốc mùi không? Cô không thể tự nhủ, nhưng Duran đã nói như
vậy. Nếu cô ấy thực sự bốc mùi thì điều đó có nghĩa là Rio đã mang
chúng suốt chặng đường tới đây mà không một lời phàn nàn nào.
Tất cả đều cảm thấy quá sức chịu đựng.

Trang | 53
“Này, Flora… Bây giờ chúng ta có ngửi thấy không?” Christina hỏi em
gái mình.
"Huh?! Tôi-tôi tự hỏi... Có lẽ vậy?” Flora sửng sốt trước câu hỏi bất
ngờ, nhưng cô ấy đã đổ mồ hôi rất nhiều khi đi trong rừng. Mồ hôi
vẫn còn dính trên váy của cô ấy, và làn da của cô ấy cảm thấy thật
kinh tởm, nên...
“Tôi… tôi sẽ thử ngửi bản thân mình.” Flora đưa gấu váy lên mũi và
đỏ mặt ngửi nó.
“M-Tôi cũng vậy…” Christina cũng kiên quyết nhấc váy lên. Dù biết đó
là một hành động khó coi nhưng cô vẫn không thể ngăn mình ngửi
nó. Khi tưởng tượng đến khả năng Rio ngửi thấy mùi hương lạ trên
người mình, cô không thể chịu được sự xấu hổ.
Một lúc sau, Flora ngẩng đầu lên. “K-thật khó để ngửi thấy mùi của
chính mình.”
“Ừ…Chúng ta thử ngửi nhau nhé?”

Trang | 54
Trang | 55
Christina đề xuất một phương pháp kiểm tra khách quan hơn.
“V-Vâng,” Flora rụt rè gật đầu.
"Đến đây."
"Được rồi..."
Hai người tiến lại gần nhau.
“Vậy tôi sẽ ngửi em.”
"Vui lòng."
Sau khi xác nhận với Flora, Christina đưa mặt về phía cổ Flora. Tuy
nhiên, khi cô hít một hơi và nhìn về phía cửa phòng thay đồ, cô thấy
Rio đang đứng đó với chiếc khăn tắm trên tay.
“C-Ngài Amakawa?!” Christina hét lên điên cuồng.
“Eek... Nhột quá, Christina. Hehe—C-Ngài Haruto?!” Flora run lên vì
cảm giác nhột nhột khi cơn bộc phát của Christina khiến cô nhận ra
Rio đã quay lại. Cô hoảng hốt, bối rối.
“Ừm… Xin lỗi vì đã để cậu đợi lâu,” Rio lúng túng nói.
“K-Không phải như cậu nghĩ đâu!”
“Đ-đúng, không phải như cậu nghĩ đâu!”
Hai anh em hoàng gia làm rõ bằng giọng chói tai.
“Vâng… tôi biết.”
“A-Nhận thức được... Nhận thức được điều gì, tôi có thể hỏi...?”
“Rằng hai người cực kỳ thân thiết,” Rio mỉm cười trả lời.
“Ơ… Đ-Bạn không sai, nhưng tôi xin lỗi vì đã hành động khó coi như
vậy.” Đầu Christina gục xuống, mặt đỏ bừng. Mặt Flora cũng đỏ bừng
tương tự, nhưng cô ấy đã hoàn toàn cứng đờ.

Trang | 56
Rio bước ra phía sau phòng thay đồ và đặt tất cả khăn tắm lên kệ. Nói
rồi anh quay người rời đi, trong giọng nói có chút mỉm cười. “Tôi sẽ
để khăn tắm trên kệ này, nên hãy thoải mái sử dụng nhé. Hãy dành
thời gian của bạn.
Cửa phòng thay đồ đóng lại, để lại Christina và Flora một mình.
“…Chúng ta vào trong nhé?”
"Được rồi."
Với vẻ ngoài có chút e lệ, cả hai bắt đầu cởi váy.
◇ ◇ ◇
Trong phòng tắm của ngôi nhà đá, một tiếng nước vang lên - đó là
âm thanh Christina đang gội sạch dầu gội trên mái tóc dài của mình.
Với địa vị xã hội như hiện tại, cô thường nhờ người hầu giặt đồ cho
mình, nhưng điều đó không có nghĩa là cô không thể tự giặt. Cô hoàn
thành việc dọn dẹp trong khoảng thời gian tương đương với khoảng
thời gian mà người hầu của cô thường làm và đặt chiếc xô gỗ xuống
sàn.
“Chỉ cần gội đầu là tôi thấy sảng khoái rồi…” Christina mơ màng thở
dài.
Bên cạnh cô, Flora đang xoa bong bóng lên tóc mình. "Đúng. Loại xà
phòng này có mùi thơm rất dễ chịu và còn có tác dụng chữa bệnh
nữa.”
Cô đưa mái tóc phủ đầy bong bóng lên mũi và ngửi một cách vui vẻ.
Đây có lẽ là lý do tại sao cô ấy mất nhiều thời gian tắm rửa hơn
Christina.
“Tắm rửa nhanh lên nếu không cơ thể sẽ bị lạnh đấy. Cậu vẫn chưa
hồi phục hoàn toàn, nhớ không?” Christina cảnh báo Flora khi thêm
dầu xả vào tóc.
“R-Đúng.” Flora tiếp tục gội đầu. Vì đã quá lâu nên cô phải hết sức
cẩn thận để không để sót bong bóng nào.

Trang | 57
“Ơ, tôi tin đây là xà phòng rửa mặt phải không?”
Christina đã thể hiện sự khéo léo của mình ngay tại đây, khi thoa dầu
xả lên tóc và rửa mặt. Cô nhớ tạo bọt xà phòng trước khi thoa lên
mặt.
A, cảm giác thật tốt...
Cô có thể nhận thấy làn da khô của mình đang nhanh chóng hấp thụ
độ ẩm. Nhắm mắt lại, cô đắm mình trong niềm hạnh phúc. Không
cần dùng quá nhiều sức, cô rửa sạch bụi bẩn trên mặt, sau đó rửa
sạch bong bóng.
“Ách! Bạn đang rửa mặt rồi à, Christina?” Flora thấy vậy liền vội vàng
dùng xô gội sạch dầu gội trên tóc.
“Hãy chắc chắn rằng bạn rửa sạch bong bóng đúng cách. Nước ấm sẽ
làm nóng cơ thể cô một chút, không cần phải vội đâu,” Christina cười
khúc khích, rồi chuyển sang tắm rửa cơ thể lần cuối. Cô xoa xà phòng
tắm vào một chiếc khăn tay để tạo bọt và bắt đầu vệ sinh cơ thể bằng
tay không thuận.
Tuy nhiên, nó thực sự là một mùi hương đáng yêu. Tôi nghĩ loại xà
phòng tốt nhất hiện nay là loại do Hiệp hội Ricca phát triển, nhưng
loại xà phòng này tạo bọt tuyệt vời và có mùi thơm nữa...
Không có cách nào để xác nhận hiệu quả của nó cho đến khi cô ra
khỏi bồn tắm, nhưng đó là ấn tượng mà Christina có được.
Hay loại xà phòng này cũng do Hiệp hội Ricca sản xuất? Dù là ngôi
nhà này hay hiện vật ma thuật không gian cất giữ ngôi nhà này, đồ
đạc của Ngài Amakawa cũng bị che giấu trong bí ẩn.
Christina quay đầu lại và nhìn quanh phòng tắm lát đá. Cô đã được
cho xem những món đồ quý hiếm mà cô chưa từng chứng kiến trước
đây ngay cả khi còn là hoàng gia, khiến cô khó có thể dập tắt hoàn
toàn sự tò mò của mình.
Nói như vậy, Rio có lẽ không muốn cho họ xem ngôi nhà này—anh
chưa hề mang nó ra ngoài lấy một lần trong chuyến hành trình từ

Trang | 58
Cleia đến Rodania. Và lý do cho điều đó rất rõ ràng: nếu chuyện đó
lan ra ngoài, mọi người sẽ muốn có nó. Bỏ xà phòng sang một bên,
ma thuật không gian và các tạo tác ma thuật trong ngôi nhà này
không thể được tái tạo.
Tôi tò mò về nguồn gốc của nó, nhưng tôi không nên tò mò quá
nhiều. Ngay cả khi anh ấy có nói với tôi thì đó cũng không phải là
điều nên chia sẻ. Mình phải nói với anh ấy rằng mình không có ý định
kể cho ai khác... Christina nghĩ. Tay cô đang di chuyển chiếc khăn
dừng lại và mùi xà phòng tắm xộc vào mũi cô.
“Nó thực sự có mùi thơm tuyệt vời…” cô lẩm bẩm với chính mình,
miệng cô nhếch lên có chút đắng. Đó chính là mùi hương mà cô đã
ngửi thấy trên người Rio khi anh bế họ đến ngôi nhà này.
“Em vừa nói gì đó phải không, em gái?” Flora hỏi, xoa dầu xả vào tóc
trước khi bắt đầu rửa mặt.
"Không. Nó chẳng có gì cả. Tôi sắp tắm xong rồi, nhưng bạn có muốn
tôi kỳ lưng cho bạn không?
"Huh? Bạn có chắc không? Ồ, nhưng…” Mặt Flora sáng bừng lên,
nhưng rồi cô ấy nhìn vào bồn tắm đá. “Tại sao bạn không tận dụng cơ
hội ngâm mình trong bồn tắm?” cô ấy đề nghị.
"Tốt rồi. Nếu cậu không vào, tôi sẽ cảm thấy thật tệ khi phải làm điều
đó một mình.”
“Không cần phải cảm thấy tồi tệ đâu. Tôi cũng muốn nghe suy nghĩ
của bạn về cảm giác của nó. Xin hãy thay mặt tôi thử nó.” Flora nhìn
chị gái mình với vẻ mong đợi.
"Thật sự...? Vậy tôi sẽ vào trong một chút... Chỉ cho đến khi cậu tắm
xong thôi, được chứ?”
"Đúng! Vui lòng làm!"
“Vậy thì, nếu bạn không phiền.” Christina cười khúc khích và đứng
dậy khỏi ghế tắm, chạm vào hòn đá tròn để dùng vòi cao hơn để rửa
sạch xà phòng trên người. Sau đó cô bước về phía bồn tắm.

Trang | 59
 Nó thực sự là một bồn tắm lớn...
Nó trông gần như đủ lớn để chứa mười người cùng một lúc. Theo
Rio, nước nóng đổ ra từ vòi, liên tục giữ vệ sinh cho môi trường.
“Nó có thực sự nóng không?” Christina lẩm bẩm, nhìn xuống hơi
nước bốc lên từ mặt nước. Thân hình trần trụi của cô phản chiếu mờ
nhạt trên mặt nước đang chuyển động.
“Nếu tôi nhớ không lầm thì tôi định vào như thế này mà không mang
theo khăn tắm…”
Cô bắt đầu bằng cách từ từ nhúng chân phải xuống nước, tạo ra âm
thanh nước bắn tung tóe khi những gợn sóng lan rộng trên mặt
nước.
“Trời nóng...nhưng không quá nóng để vào trong.” Christina tiếp tục
bước vào bồn tắm bằng chân trái rồi từ từ chìm xuống nước. Cảm
giác nước nóng quấn quanh cơ thể cô.
“Wow… tôi hiểu rồi, đây thực sự là…”
Cô nhắm mắt lại cho đến khi quen với nhiệt độ và thả lỏng cơ thể
cứng đờ của mình. Cảm giác thật tuyệt, cô thở dài sung sướng.
“Mọi chuyện thế nào, Christina?” Flora dừng lại khi chuẩn bị rửa mặt
và tò mò ngước lên.
“Trời nóng và cảm giác thật tuyệt. Tôi có thể quen với điều này,”
Christina thành thật trả lời.
"Thật tuyệt! Tôi cũng muốn thử vào trong.”
“Bạn có thể làm được khi bạn đã bình phục hoàn toàn. Thôi nào, tay
bạn đã dừng lại rồi. Nhanh lên và giặt xong đi. Phòng tắm hơi ấm,
nhưng cậu vẫn khỏa thân, cơ thể sẽ lạnh.”
“R-Đúng rồi!” Flora di chuyển tay và cuối cùng bắt đầu rửa mặt.
Thật đau buồn. Nhưng có vẻ như thuốc của Ngài Amakawa đang
phát huy tác dụng. Nước da của cô ấy rõ ràng đã tốt hơn trước.

Trang | 60
Khi đang ngâm mình trong bồn tắm, Christina nhìn Flora và bực tức
nghĩ thầm. Tuy nhiên, trên mặt cô lại nở một nụ cười yếu ớt.
Tôi đã gội đầu rồi, vậy tốt nhất là nên để tóc ra khỏi nước nhé?
Christina suy nghĩ sau một phút quan sát Flora và nhanh chóng dùng
tay vuốt tóc cô ấy. Suy nghĩ của cô cũng không sai—thực ra tốt hơn
hết là bạn nên để tóc không chạm vào nước, nhưng Rio thiếu kiến
thức đó với tư cách là một người đàn ông và chưa giải thích điều đó.
Tóc của cô ấy bồng bềnh trên mặt nước.
Tôi sẽ quấn nó lại bằng một chiếc khăn.
Cô đột ngột đứng dậy, nhưng cô đã ở trong bồn tắm quá lâu và bị
chóng mặt.
"Gì...?!"
Christina không thể tự chống đỡ bằng đôi chân của mình và chìm
xuống nước.
Cái-Cái gì?
Christina bối rối. Cô chưa bao giờ bị chóng mặt khi tắm cho đến bây
giờ nên cô cảm thấy không thoải mái.
“Christina?”
Flora vừa gội đầu và toàn thân xong thì nhận thấy sự bất thường. Khi
nhìn thấy Christina đứng dậy và ngồi xuống ngay lập tức, cô ấy đã gọi
cô ấy.
“Tôi cảm thấy chóng mặt trong giây lát…”
"Huh?! Bạn có ổn không?" Flora lo lắng nhìn Christina, người đang ấn
tay lên trán.
"Đúng. Sau khi tắm rửa xong thì chúng ta cùng nhau ra ngoài nhé.”
Christina cố gắng đứng dậy sau khi nói vậy, nhưng cơn chóng mặt
khiến cô không thể đứng dậy được. Tầm nhìn của cô mờ đi cho đến
khi nó gần như trắng xóa và trái tim cô đập thình thịch trong lồng
ngực.

Trang | 61
“Tôi-tôi sẽ đi gọi Ngài Haruto!”
Flora không thể kiềm chế được bản thân và chạy ra khỏi phòng thay
đồ. Cô vội vàng lau khô người rồi quấn khăn tắm quanh người trước
khi mở cửa phòng thay đồ.
“Ư-Ừm! Ngài Haruto, ngài có ở đó không?” Cô gọi tên Rio với giọng
to hơn một chút.

Trang | 62
Trang | 63
Rio sớm đến gần phòng thay đồ. “Công chúa Flora? Có gì sai
không...?" Anh ta sững người khi nhìn thấy Flora chỉ mặc một chiếc
khăn tắm duy nhất và nhanh chóng ngoảnh mặt đi.
"Ah. U-Umm, em gái tôi cảm thấy không được khỏe lắm.” Flora nhận
thấy tình trạng trang phục của mình và đỏ mặt, nhưng ưu tiên báo
cáo về tình trạng của em gái mình.
Vẻ mặt của Rio ngay lập tức trở nên nghiêm túc. “Công chúa
Christina…? Cô ấy vẫn còn tỉnh táo chứ?”
"Đúng."
“Vậy tôi sẽ nói chuyện với cô ấy qua cửa phòng thay đồ. Công chúa
Flora, cô nên quay về bên cô ấy đi.”
"Hiểu."
Flora nhanh chóng quay lại vào phòng tắm. Rio đợi cho đến khi nghe
thấy tiếng cửa phòng tắm mở thì mới bước vào phòng thay đồ.
“Công chúa Christina, là Haruto đây,” Rio nói qua cánh cửa.
“C-Ngài Amakawa. Tôi xin lỗi vì đã gây ồn ào,” giọng Christina trả lời.
Giọng điệu của cô giúp Rio xác định rằng đây không phải là trường
hợp khẩn cấp.
"Không có gì. Tôi có thể hỏi chuyện gì đã xảy ra không?”
“Ừm, tôi đang ngâm mình trong bồn tắm thì đột nhiên cảm thấy
chóng mặt vô cùng, tầm nhìn mờ đi và không thể đứng dậy…”
Rio hình thành một giả thuyết từ lời giải thích của Christina. Anh ấy
tin rằng nguyên nhân gây ra các triệu chứng của cô ấy vẫn chưa được
giải quyết, nhưng đã xác nhận tình hình với cô ấy. “Bạn bị chóng mặt
sau khi ngâm mình trong bồn tắm… Bây giờ bạn vẫn ở trong nước à?”
“V-Vâng.” Câu trả lời vọng lại qua tiếng vọng của phòng tắm.

Trang | 64
Rio thở phào nhẹ nhõm. “Tôi xin lỗi, lời giải thích của tôi chưa đủ.
Theo ý kiến của tôi, tôi tin rằng bạn đang bị chóng mặt khi tắm. Nó
chỉ là tạm thời thôi nên không cần phải lo lắng về nó đâu.”
“Tắm chóng mặt…?” Giọng nói tò mò của Flora nói. Cô ấy dường như
ở ngay phía bên kia cánh cửa nối phòng thay đồ với phòng tắm.
“Khi bạn ngâm mình trong bồn nước nóng, máu sẽ lưu thông trong
cơ thể nhanh hơn và dâng lên đầu. Bạn cảm thấy chóng mặt là vì
điều đó. Có lẽ cậu đã cố đứng dậy đột ngột sau khi ngâm mình trong
nước phải không?” Rio hỏi.
"Tôi đã làm..."
"Tôi hiểu rồi. Cơ thể bạn chỉ ngạc nhiên trước sự thay đổi đột ngột
của huyết áp. Thật khó để nhận ra bạn đang ở trong bồn tắm vì cảm
giác rất dễ chịu nhưng bạn có thể bị chóng mặt chỉ sau một hoặc hai
phút. Miễn là bạn không bất tỉnh, bạn có thể thong thả ra khỏi bồn
tắm hoặc ngồi trên mép bồn tắm cho đến khi cơ thể nguội bớt. Thực
ra đó là một trong những thủ thuật để tắm lâu.” Rio giải thích cách
đối phó với chứng chóng mặt và thậm chí còn đưa ra lời khuyên về
việc tắm lâu.
"Là vậy sao...? Tôi rất xin lỗi vì đã gây ra bất kỳ rắc rối nào,” Christina
xin lỗi, giọng cô run lên vì xấu hổ. Tuy nhiên, vì tắm kiểu ngâm mình
không phổ biến ở vùng Strahl nên không có gì lạ khi cô chưa từng trải
qua tình trạng như vậy trước đây.
“Không, cũng dễ hiểu thôi vì cậu không quen với những kiểu tắm như
thế này. Lời giải thích của tôi còn thiếu. Xin hãy dành thời gian ra
ngoài.”
“Tôi-tôi hiểu.”
“Vậy bây giờ tôi sẽ xin lỗi. Tôi sẽ chuẩn bị đồ uống lạnh và đợi bên
ngoài ”.
Với những lời đó, Rio rời khỏi phòng thay đồ phía sau.

Trang | 65
◇ ◇ ◇
Christina và Flora ra khỏi bồn tắm và thay bộ váy họ mượn từ phòng
tủ quần áo, sau đó đi đến phòng khách.
Khoảnh khắc Christina nhìn thấy Rio, cô ấy đã đỏ mặt và xin lỗi về sai
lầm trước đó của mình. “Tôi xin lỗi vì rắc rối vừa rồi đã gây ra cho
ngài, ngài Amakawa.”
“Không hề - đừng để điều đó làm phiền bạn. Đó là lỗi của tôi vì đã
không giải thích thêm mọi chuyện. Người xin lỗi mới phải là tôi.”
“Không, tôi mới là người bất cẩn.”
“Vậy thì hãy nói rằng cả hai chúng ta nên tiếp tục.” Họ sẽ không bao
giờ có thể đạt được thỏa thuận với tốc độ này.
“Tôi hiểu…” Christina lúng túng cúi đầu.
“Tôi đã chuẩn bị đồ uống lạnh và một số đồ ăn dễ tiêu cho cậu đỡ
mệt. Nó có thể không hợp khẩu vị của bạn, nhưng bạn có muốn ăn
nó không? Bây giờ tôi chuẩn bị đi tắm rửa đây,” Rio nói và nhìn quanh
bàn ăn.
“Chúng ta có thể đợi cho đến khi cậu tắm xong.”
“Có lẽ cậu sẽ không thể thư giãn được khi có tôi ở bên, nên đừng lo
lắng cho tôi. Thay vào đó cậu có thể tận hưởng thời gian bên em gái
mình,” Rio ân cần nói.
“Không phải vậy, nhưng…”
"Tôi đồng ý."
Christina ngay lập tức phủ nhận và Flora gật đầu đồng tình.
“Tôi rất vinh dự, nhưng đồ ăn sẽ nguội mất. Xin hãy ăn nó khi nó vẫn
còn ấm.”
"Tôi hiểu..."
“Cảm ơn ngài rất nhiều, Ngài Haruto.”

Trang | 66
Christina cúi đầu, Flora cũng theo sau.
“Nếu mệt, bạn có thể gọi điện vào ngày hôm sau và đi ngủ. Hai phòng
đằng kia là phòng dành cho khách, khi buồn ngủ có thể sử dụng tùy
ý.”
“Chúng tôi đánh giá cao mọi thứ bạn đã làm cho chúng tôi.”
“Bây giờ, xin thứ lỗi cho tôi.” Rio rời đi với những lời đó.
Chưa đầy ba mươi phút sau, anh đã tắm xong. Christina và Flora vừa
ăn xong. Flora đang ngủ gục tại chỗ, kiệt sức sau một ngày dài. Vì sự
mệt mỏi cũng hiện rõ trên khuôn mặt Christina nên họ quyết định
gác lại cuộc nói chuyện nghiêm túc trong ngày và thay vào đó nghỉ
ngơi đàng hoàng.

Chương 3: Tương lai từ đây

Sáng hôm sau...
Một đêm đã trôi qua kể từ khi Rio trả thù Lucius.
Mặt trời vừa mới nhô lên trên bầu trời nên còn hơi sớm để thức dậy.
Bầu trời đầy nắng trải dài bên ngoài ngôi nhà đá không một gợn mây.
Một làn gió dễ chịu thổi qua không khí.
Vào một buổi sáng như vậy, Rio đang tập luyện hàng ngày bên cạnh
nhà. Thói quen này đã ăn sâu vào tâm trí anh kể từ những ngày còn
đi học, và anh thường dậy sớm một cách tự nhiên. Không có lý do cụ
thể nào để bỏ qua buổi tập, anh thấy mình vung kiếm ra ngoài nhà
trước khi kịp nhận ra điều đó.
Không hề có chút sai lệch nào, thanh kiếm của Rio di chuyển từ điểm
này sang điểm khác. Anh ấy đã trải qua tất cả các loại hình thức vài

Trang | 67
trăm lần mỗi loại, đạt được mục tiêu hàng ngày của mình mà dường
như không mất chút thời gian nào.
Mục tiêu hàng ngày, kiểm tra.
Rio đột ngột dừng lại. Anh ta không muốn cất thanh kiếm của mình
ngay lập tức và nhìn chằm chằm vào lưỡi kiếm một cách bàng hoàng.
Hôm qua, tôi đã giết Lucius bằng chính đôi tay này...
Anh chợt nhớ lại chuyện ngày hôm qua. Anh ta không cảm thấy tội lỗi
khi giết Lucius. Nếu không, những người khác sẽ bị lôi kéo vào đó;
anh thực sự tin rằng Lucius là kẻ đáng chết.
Thế nhưng… anh lại cảm thấy một cảm giác khó chịu không thể diễn
tả được.
Giết Lucius sẽ không mang lại những gì anh ta đã mất. Cha mẹ đã
chết của cậu sẽ không sống lại, và vì vậy sự khó chịu của Rio vẫn luôn
hiện hữu.
Có lẽ anh ấy sẽ phải chịu đựng sự khó chịu này đến hết cuộc đời. Mỗi
khi nhìn lại quá khứ, ký ức của anh lại hiện về và sự hiện diện của
Lucius sẽ đọng lại trong tâm trí anh.
Nhưng anh đã biết điều đó ngay từ đầu. Anh đã quyết định theo đuổi
con đường trả thù vì biết rằng chẳng có gì để đạt được và không có gì
để lại phía sau.
Đó là lý do tại sao anh ấy tiến về phía trước. Anh ấy đã tiến về phía
trước và đạt được mục tiêu của mình.
Tôi đã sống với đôi mắt của mình về quá khứ cho đến bây giờ. Nếu
vì mục đích trả thù thì tôi không cần ngày mai. Đó là những gì tôi
nghĩ trong khi tiến về phía trước. Nhưng...
Nhưng có có ngày mai. Có người đang chờ đợi sự trở lại của Rio.
Miharu, Latifa, Sara, Orphia và Alma trong ngôi nhà đá, Celia và
Aishia ở Rodania. Một phần trong anh muốn đón chào ngày mới cùng
với những cô gái đó.

Trang | 68
 Nó thật kì lạ...
Sự khó chịu vẫn còn, nhưng cảm xúc của anh vẫn bình tĩnh. Không
cần phải nói, nguyên nhân là...
Bởi vì tôi có một nơi để trở về, huh...?
Thành thật mà nói, việc anh ấy quay trở lại sau khi lê bước về phía
trước theo những ham muốn ích kỷ của mình có thực sự ổn không?
Chẳng phải điều đó quá thuận tiện cho anh ấy sao? Một phần trong
anh cũng nghĩ vậy.
Vậy nếu nó ích kỷ thì sao? Tôi sẽ quay lại.
Anh sẽ trở về và sống nốt phần đời còn lại trong yên bình. Anh ấy sẽ
sống vì những người thân thiết nhất với mình. Chỉ bằng cách đó, anh
ta mới thực sự trả thù được Lucius.
Tôi không muốn mất bất cứ thứ gì nữa—đó là lý do tại sao từ giờ
trở đi tôi sẽ sống để bảo vệ. Tôi muốn mọi người được hạnh phúc. Vì
điều đó, tôi cầm thanh kiếm của mình. Và tôi sẽ trở lại với mọi người.
Thế giới này tràn ngập sự bất công, vì vậy anh cần sức mạnh để bảo
vệ những người khác sau khi anh đã giết Lucius.
Đúng lúc đó, cánh cửa ngôi nhà đá cọt kẹt mở ra. Rio nhìn về hướng
cửa. Hai cô gái đã lặng lẽ ló đầu ra - đó là Christina và Flora.
“Chào buổi sáng, thưa các ngài.” Rio ngừng vung kiếm và chào hai chị
em.
“…” Hai người họ cứng đờ với đôi mắt mở to.
"Có gì sai không?" Rio tò mò hỏi.
“À, không. Chỉ là tóc của bạn màu đen thôi…” Christina ngập ngừng
đề nghị.
“Ồ, tôi nghĩ chẳng có lý do gì phải giấu nó khi tôi ở đây, nên tôi đã loại
bỏ tạo tác ma thuật làm thay đổi màu tóc. Tôi cho rằng đã bốn năm

Trang | 69
rồi bạn chưa nhìn thấy tôi với màu tóc này,” Rio nói với một cái nhún
vai nhẹ.
“Màu tóc thực sự có ảnh hưởng lớn đến ngoại hình của một người…
Khi nhìn thấy bạn như thế này, tôi có thể thấy rõ nét giống với con
người bạn trong quá khứ.”
“Ừ, giống như hồi đó…” Flora gật đầu trong khi nhìn chằm chằm vào
khuôn mặt của Rio.
“Xét cho cùng thì đó là một màu tóc độc đáo ở vùng Strahl. Ngoài
chuyện đó ra, vẫn còn sáng sớm—cậu ngủ đủ giấc không?” Rio thay
đổi chủ đề một cách có phần bẽn lẽn.
Christina cười khúc khích và làm theo. "Đúng. Chiếc giường rất thoải
mái, chúng tôi có thể ngủ ngon. Mặc dù cả hai chúng tôi đều ngủ rất
sớm nhưng cuối cùng chúng tôi cũng dậy sớm ”.
"Thật tuyệt."
“Đèn phòng khách vẫn sáng nhưng không có ai xung quanh nên
chúng tôi nghĩ có thể bạn đã ra ngoài. Bạn có đang tập luyện buổi
sáng không?
“Ừ, mặc dù tôi vừa mới làm xong.”
“Ngay cả vào giờ này, bạn vẫn là một người làm việc chăm chỉ.”
“Đó chỉ là thói quen hàng ngày của tôi thôi.”
"Thật sự? Hồi ở Học viện, tôi thường thấy bạn luyện kiếm một mình
sau giờ học. Bạn cũng học tập rất chăm chỉ trong thư viện,” Christina
nhớ lại và cười khúc khích.
“Christina… thực ra cô đã theo dõi Sir Rio khá kỹ phải không?” Flora
tò mò hỏi. Cô nhớ hồi đó Christina thường xuyên cảnh báo cô không
được lại gần Rio.
“Tôi-tôi không theo dõi anh ấy; Hoạt động của anh ấy tình cờ trùng
lặp với hoạt động của tôi. Trên thực tế, bạn đã ở bên tôi hầu hết thời
gian,” Christina nói, đỏ mặt tự bảo vệ mình.

Trang | 70
“Nó chắc chắn mang lại những kỷ niệm. Tôi nhớ mình thường xuyên
nhìn thấy Công chúa Christina trong thư viện…” Rio nghĩ lại những
ngày còn ở học viện.
“Tôi sẽ đi chuẩn bị bữa sáng. Buổi sáng trời lạnh nên chúng ta hãy
quay vào nhà thôi. Tôi sẽ chuẩn bị đồ uống ấm cho bạn,” anh ta nói
khi tra kiếm vào vỏ và quay trở lại nhà.
◇ ◇ ◇
Rio và hai chị em ăn sáng tại bàn ăn trong ngôi nhà đá trước cuộc
thảo luận quan trọng của họ. Họ ăn cháo nấm và trứng, trứng tráng
mềm, trang trí bằng xúc xích và thịt xông khói, súp và salad. Nước táo
đã được chuẩn bị như một thức uống.
“Cảm ơn vì đã chuẩn bị bữa sáng.” Họ bắt
đầu ăn.
"Nó ngon..."
“Thật sự là vậy! Nó ngon tuyệt vời.”
Christina và Flora đều đưa tay lên miệng khi họ đưa ra suy nghĩ của
mình. Cô chị chớp mắt và lẩm bẩm, trong khi cô em gái lại thể hiện
niềm hạnh phúc đúng như những gì cô ấy cảm thấy, khiến hai người
họ hoàn toàn trái ngược nhau.
“Tôi rất vui vì nó phù hợp với sở thích của bạn. Tối qua cậu chỉ ăn
cháo vì dễ tiêu nên tôi nghĩ sáng nay sẽ chuẩn bị thêm một chút để
cậu không cảm thấy đói. Xin mời ăn đi.”
Theo lời của Rio, hai anh em hoàng gia với tay lấy tất cả các món ăn
khác nhau.
“Ngài học cách nấu những món ăn ngon như vậy ở đâu vậy, Ngài
Haruto?” Flora đột nhiên hỏi.
“Tôi đọc về những kiến thức cơ bản về nấu ăn trong thư viện của Học
viện, sau đó tôi tự rèn luyện bằng cách tự nấu ăn. Khi Miharu được

Trang | 71
tôi chăm sóc, cô ấy đã dạy tôi tất cả các món ăn từ thế giới anh hùng
và làm phong phú thêm vốn tiết mục của tôi.”
“Quý cô Miharu… Chúng tôi chỉ trao đổi những lời ngắn gọn trong
bữa tiệc, nhưng cô ấy có vẻ là một người rất tốt bụng. Bạn nói hiện
giờ cô ấy đang ở vùng ngoại ô Rodania phải không?” Flora hỏi về
Miharu.
"Đúng. Sara và những người khác đang bảo vệ cô ấy ở một nơi an
toàn.”
“Bạn không cần phải trả lời tôi nếu bạn không muốn, nhưng bạn đã
sống với Giáo sư Celia và Miharu trước khi gặp Phục hồi, phải không?
Umm, họ có biết về…danh tính của bạn không…?” Nhận thấy việc
thay đổi chủ đề là cơ hội hoàn hảo, Christina quan sát khuôn mặt của
Rio trong khi hỏi về Celia. Cô không chắc mình có thể cạy được bao
xa nên có vẻ hơi lo lắng.
"Đúng. Giáo sư Celia biết danh tính của tôi. Tôi có một ngôi nhà bằng
đá khác giống như ngôi nhà này và giáo sư Celia, Miharu và nhóm
của Sara đang sống ở đó. Chỉ cần bạn giữ lời hứa không lan truyền
chuyện quá khứ của tôi như bạn đã hứa ngày hôm qua, tôi không có
ý định tiếp tục che giấu mọi chuyện. Tôi định cung cấp cho bạn thông
tin bạn cần, vì vậy đừng quá lo lắng.
Xem xét mối quan hệ liên kết của Celia với Tổ chức Phục hồi, tốt hơn
hết là bạn nên giữ mối quan hệ tốt với Christina và Flora. Ngoài việc
trả lời câu hỏi của Christina, Rio còn đưa ra những lời nhẹ nhàng để
cô có thể thư giãn.
“Được rồi…” Thần kinh của cô dịu đi một chút. Sự căng thẳng trên vai
Christina giảm bớt khi cô gật đầu.
“Có rất nhiều thứ liên quan nên sẽ mất một khoảng thời gian để nói
về nó. Chúng ta ăn trước nhé, khi còn ấm sẽ ngon hơn.” Rio mỉm
cười nhẹ nhàng nhất có thể. Biểu cảm gần giống như biểu hiện mà
anh đã thể hiện với Celia trong những ngày họ còn học ở học viện.

Trang | 72
"Được rồi..."
Christina và Flora nuốt nước bọt và gật đầu.
Sau đó, họ tiếp tục vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ về các món ăn.
Christina và Flora đói như Rio mong đợi và đã ăn hết đồ ăn, khiến
thời gian ăn sáng của họ kết thúc.
◇ ◇ ◇
Sau bữa ăn, Rio chuẩn bị trà mới và ngồi xuống bàn ăn, đối diện với
các chị em hoàng gia đối diện với cậu.
“Tôi rất vui được trả lời những câu hỏi liên quan đến quá khứ của
mình, nhưng chúng ta có nên thảo luận về kế hoạch cho tương lai
trước không?” anh ấy đã bắt đầu.
Christina gật đầu chắc nịch. "Đúng."
“Đã hai ngày trôi qua kể từ khi hai người biến mất. Rodania chắc giờ
đang náo động lắm đây.”
"Tôi có thể chỉ tưởng tượng..."
“Bạn nghĩ sự biến mất của mình sẽ có ảnh hưởng gì đến quá trình
Khôi phục?” Rio hỏi, nhìn Christina.
“Nó chắc chắn sẽ bị xáo trộn khá nhiều, và không lâu nữa giới quý tộc
sẽ bắt đầu bỏ rơi chúng ta để gia nhập chính phủ chính của Beltrum.
Tệ nhất là tổ chức có thể tan rã.”
"Tôi hiểu rồi. Vậy là đúng như tôi mong đợi.”
Rio cau mày trước câu trả lời ảm đạm của Christina. Khi giải quyết
vấn đề chính trị, điều cực kỳ quan trọng là phải có lý do chính đáng
để biện minh cho hành động của phe mình. Nếu không có lý do đó,
các quý tộc của thời Phục hưng sẽ không khác gì những kẻ nổi loạn
của vương quốc. Tính hợp pháp của Khôi phục hiện đang được duy
trì nhờ sự liên kết của các con gái của vị vua hiện tại—những người
thừa kế ngai vàng thứ nhất và thứ hai. Sự biến mất của hai nhân vật
này đồng nghĩa với việc mất đi tính hợp pháp của tổ chức.

Trang | 73
“Công tước Huguenot và Hầu tước Rodan đã bị thanh trừng về mặt
chính trị với tư cách là những người lãnh đạo tổ chức, vì vậy họ sẽ
không lùi bước vào giai đoạn này, nhưng không có nhiều quý tộc cấp
thấp có can đảm thách thức chính phủ chính mà không có hai người
trong số họ.” chúng tôi trình bày như những biểu tượng chính trị,”
Christina nói thẳng thừng.
“Nhưng nếu đó là một biểu tượng chính trị mà họ cần, thì Ngài
Hiroaki vẫn ở đó với tư cách là người hùng…” Flora lo lắng nói thêm.
“Quả thực, Ngài Hiroaki có thể đóng vai trò là một biểu tượng chính
trị, nhưng miễn là ông ấy chưa kết hôn với tôi hoặc Flora thì mối
quan hệ của ông ấy với Vương quốc Beltrum quá yếu. Anh ta không
thích hợp để trở thành biểu tượng của sự phản đối chính phủ chính.
Sẽ là chuyện khác nếu anh ấy đã cưới một trong số chúng ta rồi,
nhưng…”
Trong hoàn cảnh hiện tại, Hiroaki là sự củng cố tuyệt vời cho tính hợp
pháp của tổ chức, nhưng anh không thể đóng vai trò là nền tảng. Nói
một cách hình tượng, anh ấy giống như một món phụ kiện được đeo
để làm cho người mặc trông đẹp hơn.
“Tôi hiểu rồi…” Mặt Flora xụ xuống khi cô hiểu được tình hình.
Rio trải tấm bản đồ đã chuẩn bị trước lên bàn, chỉ vào vị trí của
Vương quốc Paladia. “Đây là bản đồ thô của vùng Strahl. Chúng ta
hiện đang ở Vương quốc Paladia. Nếu chúng ta thong thả đi bộ đến
Rodania thì sẽ mất khoảng một tháng rưỡi tùy thuộc vào thời tiết.”
“…” Khuôn mặt của Christina vẫn nghiêm nghị hơn bao giờ hết.
“Có vẻ như việc này sẽ tốn quá nhiều thời gian nhỉ? Rio chỉ ra rằng vài
tuần vắng mặt có thể gây ra ảnh hưởng không thể khắc phục được
đối với tổ chức.
"Đúng. Công tước Huguenot sẽ không đứng yên nhìn nó sụp đổ, nên
tôi chắc chắn ông ấy sẽ thực hiện một số biện pháp phản ứng,
nhưng…”

Trang | 74
“Nhưng Quá trình Khôi phục không có giải pháp như vậy phải
không?”
“Có lẽ anh ấy sẽ vạch ra một kế hoạch xung quanh sự có mặt của Ngài
Hiroaki. Nói như vậy, Khôi phục không thể tự mình làm được gì, và
việc chúng tôi bị giải tán về mặt chính trị khỏi vương quốc có nghĩa là
chúng tôi không thể dựa vào chính phủ chính. Nghĩa là..."
Christina có vẻ trầm ngâm khi trả lời câu hỏi của Rio. Cô ấy dường
như đã sắp xếp xong suy nghĩ của mình và nhìn Rio.
“Ngài Amakawa, tôi có một việc muốn nhờ ngài.”
"Nó là gì?"
“Bạn có thể thay đổi điểm đến của chúng tôi từ Rodania đến Galtuuk,
thủ đô của Vương quốc Galarc được không?” Christina yêu cầu.
“Tôi có thể, nhưng tôi có thể hỏi tại sao không?”
“Có khả năng cao là Công tước Huguenot sẽ tìm kiếm sự trợ giúp từ
Galarc. Trên thực tế, cơ hội duy nhất để thoát khỏi tình trạng này là
trông cậy vào Galarc. Đó là phương sách cuối cùng khá mạo hiểm,
nhưng tôi không thể nghĩ ra ý tưởng hay nào khác.”
“Kế hoạch kiểu gì vậy?” Rio không quen với hoạt động bên trong của
Quá trình Khôi phục nên anh phải dựa vào Christina để biết thêm
thông tin.
Christina giải thích: “Yêu cầu tối thiểu cần thiết để nâng Ngài Hiroaki
trở thành biểu tượng của Thời kỳ Phục hưng là kết hôn với một
hoàng gia Beltrum, người chưa bị giáng chức thành thần dân của
vương quốc”.
Nói cách khác, anh ta phải kết hôn với một thành viên của hoàng gia
Vương quốc Beltrum. Việc giáng cấp từ hoàng gia xuống thần dân xảy
ra khi một thành viên của gia đình hoàng gia kết hôn với bất kỳ ai
không thuộc hoàng gia.

Trang | 75
“Những người duy nhất có thể đáp ứng điều kiện đó trong quá trình
Phục hồi là tôi và Flora. Nếu họ tìm kiếm bên ngoài tổ chức để tìm ai
đó đáp ứng yêu cầu đó, họ sẽ phải tránh mặt chính quyền chính của
Beltrum vì những lý do mà tôi đã đề cập trước đó. Điều này có nghĩa
là lựa chọn dễ dàng nhất mà Công tước Huguenot có thể hướng tới
sẽ là Vương quốc Galarc.”
“Có ai đó mang dòng máu Beltrum trong hoàng gia Galarc không?”
Rio hỏi.
“Bà ấy đã qua đời, nhưng mẹ của Vua Francois là em gái của vị vua
Beltrum tiền nhiệm—nói cách khác, là bà cố của tôi. Trong trường
hợp kết hôn với hoàng gia nước ngoài, hoàng gia được phép giữ địa
vị của họ ở quê hương. Họ chỉ có thể yêu cầu địa vị đó trong một số
trường hợp nhất định, nhưng những trường hợp đó cũng áp dụng
cho con cháu trực tiếp của họ trong hai thế hệ.”
Con cháu trực hệ của hai thế hệ có nghĩa là con cháu của bà.
“Điều đó có nghĩa là… con gái của Vua Francois—Công chúa Charlotte
—sẽ
có thể nhận được địa vị là hoàng gia Beltrum trong một số trường
hợp nhất định không? Rio nói, nhắc đến tên của một ứng cử viên mà
anh biết. Đồng thời, anh nhớ lại khuôn mặt của Charlotte khi cô trêu
chọc anh trong bữa tiệc.
"Đúng. Tam công chúa Rosalie cũng sẽ phù hợp với điều kiện. Tuy
nhiên, những trường hợp cần thiết để khẳng định tư cách hoàng gia
Beltrum rất hạn chế, người ta thường sẽ không bao giờ làm điều đó,
vì vậy nó sẽ không giúp ích được gì nhiều…”
“Nếu những trường hợp hạn chế như vậy xảy ra, liệu nó có gây ra vấn
đề gì không?”
Và chúng thuộc loại hoàn cảnh nào? Rio đã hỏi điều này, nhưng
một cách gián tiếp.

Trang | 76
"Đúng. Việc xác nhận trạng thái rất đơn giản - nó chỉ cần thay đổi liên
kết vương quốc. Nói cách khác, sự chuyển đổi từ hoàng gia Galarc
sang hoàng gia Beltrum. Yếu tố quan trọng nhất của sự thay đổi này
là ý chí của người liên quan và hoàng gia tiếp nhận họ không thể từ
chối nếu không có lý do chính đáng. Vì vậy, Công chúa Charlotte hoặc
Công chúa Rosalie có thể trở thành thành viên của hoàng gia
Beltrum,” Christina nói, giải thích các trường hợp có thể áp dụng
ngoại lệ.
“Không phải việc chuyển nhượng như thế sẽ gây ra đủ loại vấn đề
sao? Đặc biệt là nếu họ phải nhận được sự cho phép từ cả hai vương
quốc,” Rio băn khoăn.
Nếu việc chuyển giao chỉ có thể được thực hiện theo ý muốn của
người liên quan, họ có thể có nguy cơ hứng chịu cơn thịnh nộ của
hoàng gia mà họ chuyển đến hoặc tạo ra tranh chấp quyền kế vị và
tranh chấp phe phái trong hoàng gia mà họ chuyển đến.
"Chính xác. Ngoại lệ được tạo ra để cho phép thành viên hoàng gia
trở về vương quốc quê hương của họ trong những trường hợp như
vương quốc nước ngoài đang gặp nguy hiểm hoặc vương quốc quê
hương mất tất cả những người thừa kế ngai vàng. Ngoài trường hợp
khẩn cấp, một cuộc thảo luận thường diễn ra giữa hai vương quốc
liên quan và chỉ chuyển giao khi đạt được thỏa thuận. Tùy thuộc vào
diễn biến của cuộc thảo luận, việc chuyển nhượng có thể không
được chấp thuận. Nhưng việc chuyển tiền diễn ra ngoài trường hợp
khẩn cấp ngay từ đầu là rất khó xảy ra.”
Nói cách khác, vương quốc đích đến không thể từ chối người thừa kế
từ vương quốc khác, và họ cũng không thể đẩy lùi những người thân
cùng huyết thống với hoàng gia của mình đang xin tị nạn vì điều đó
không thể chấp nhận được về mặt đạo đức.
“Vậy nếu Công tước Huguenot nhận Công chúa Charlotte hoặc Công
chúa Rosalie, ông ấy sẽ làm như vậy với điều kiện thiếu người thừa
kế ngai vàng?”

Trang | 77
“Đúng, anh ấy sẽ phải vặn vẹo mọi chuyện theo cách đó. Nếu một
trong những con gái của Vua Francois đính hôn với Ngài Hiroaki, sự
hỗ trợ của Vương quốc Galarc cho Khôi phục trong tương lai sẽ được
đảm bảo... Ngay cả khi một số người bày tỏ sự nghi ngờ về tính hợp
pháp của tổ chức, sự ra đi của kẻ thấp kém những quý tộc được xếp
hạng nên được ngăn chặn theo cách này.”
Christina mong đợi một số người sẽ nghi ngờ về tính hợp pháp của tổ
chức, vì sức mạnh của tính hợp pháp sẽ yếu hơn so với việc Hiroaki
kết hôn với Flora hoặc chính cô ấy. Vương quốc Galarc cũng sẽ có
nhiều quyền kiểm soát tổ chức hơn trong tương lai, đây là một điểm
bất đồng tiềm ẩn khác.
“Trong trường hợp đó, mọi chuyện có thể trở nên khó khăn hơn nếu
Hoàng thân còn sống sót sau khi mọi việc đã tiến triển.”
Hiroaki cuối cùng sẽ kết hôn với một công chúa của hoàng gia Galarc
khi Christina và Flora vẫn còn sống. Nếu một anh hùng và một hoàng
gia công khai việc đính hôn của họ, sẽ không dễ dàng để hủy bỏ nó
một lần nữa.
"Đúng rồi. Công tước Huguenot sẽ khá hoảng sợ, vì vậy tôi chắc chắn
rằng anh ấy sẽ tiếp cận Vương quốc Galarc càng sớm càng tốt—đó là
lựa chọn duy nhất mà Khôi phục có để tồn tại sau khi chúng tôi biến
mất. Đó là lý do tại sao tôi muốn tránh mọi rắc rối bằng cách đến
thẳng thủ đô Galarc.”
“Tôi hiểu rồi… Vậy điểm đến của chúng ta sẽ là Galtuuk. Chúng ta cần
tuân thủ một lịch trình nghiêm ngặt—tôi muốn theo dõi tình trạng
của Công chúa Flora thêm vài ngày nữa, nhưng có lẽ chúng ta cần
phải khởi hành sớm hơn thế,” Rio nói và nhìn xuống bản đồ.
Flora nắm chặt tay và cố gắng chứng tỏ mình có bao nhiêu năng
lượng. “T-tôi cảm thấy tốt hơn nhiều rồi! Tôi thậm chí có thể rời đi
ngay hôm nay nếu cần!”

Trang | 78
Tuy nhiên, Christina ngay lập tức bác bỏ ý kiến đó. "KHÔNG. Bạn đã
bị đầu độc và sốt cho đến ngày hôm qua. Không đời nào tôi cho phép
cậu di chuyển mà không quan sát tình trạng của mình lâu hơn.”
"Tôi đồng ý. Hoàng thân nên nghỉ ngơi ít nhất một ngày nữa để đảm
bảo không có tác dụng phụ nào xảy ra với cơ thể,” Rio đồng ý.
“Được rồi…” Flora rụt rè gật đầu, nhường nhịn vẻ mặt nghiêm túc
của họ. Tuy nhiên, đôi môi cô nhếch lên thành một nụ cười yếu ớt,
vui mừng vì họ đang lo lắng cho sức khỏe của cô.
“Vì một tháng rưỡi là quá dài nên chúng ta có thể rút ngắn thời gian
nếu tôi cõng hai người. Tôi tin rằng sẽ mất khoảng một tuần để đến
Galtuuk theo cách đó.”
Khoảng thời gian này giả định thời tiết tốt và chuyển động thông qua
nghệ thuật tâm linh. Anh ấy thực sự có thể đến nhanh hơn nhiều,
nhưng anh ấy phải giảm tốc độ khi chở hai người họ, và anh ấy cũng
phải đặt ra giới hạn thấp hơn về thời gian bay trong một ngày.
“Đ-Một tuần?!”
“Như bạn đã biết, tôi có thể di chuyển bằng máy bay. Với ý nghĩ đó,
bạn nghĩ chúng ta có thể trì hoãn việc khởi hành của mình bao lâu?
Rio hỏi Christina, người vẫn còn bị sốc.
“Họ sẽ tiếp tục tìm kiếm chúng ta trong vài ngày nữa. Nhưng vì chúng
ta đang nói đến Công tước Huguenot nên cuộc đàm phán với Vua
Francois trong trường hợp chúng tôi chết có thể sẽ diễn ra cùng lúc.
Xét đến thời gian họ cần để đạt được thỏa thuận và thực hiện những
chuẩn bị cần thiết, tôi muốn thủ đô Galarc được thông báo về sự
sống sót của chúng tôi trước ngày thứ mười kể từ khi chúng tôi biến
mất. Nếu chúng ta có thể đến Galtuuk trong một tuần, thì tôi tin rằng
chúng ta có thể dành hai hoặc ba ngày để Flora hồi phục. Tuy nhiên,
để chắc chắn tuyệt đối, tôi có thêm một yêu cầu nữa... Bạn cũng có
thể coi đó là một gợi ý..." Christina nhìn xuống bản đồ.
"Nó là gì?" Rio nghiêng đầu hỏi.

Trang | 79
“Trên đường đến Vương quốc Galarc, chúng ta có thể dừng lại ở một
trong những thành phố đồng minh của mình không?”
“Tôi không bận tâm, nhưng…để làm gì?”
“Các thành phố lớn có các tạo tác ma thuật có khả năng liên lạc
đường dài. Chỉ những người có địa vị nhất định mới có thể sử dụng
chúng, nhưng chúng tôi sẽ được phép làm như vậy nếu tiết lộ danh
tính của mình. Tôi đang nghĩ đến việc sử dụng thông tin đó để thông
báo cho Galtuuk về sự sống sót của chúng tôi trước khi đến thành
phố,” Christina gợi ý.
“Tôi hiểu rồi, vậy bạn có thể liên hệ với Galtuuk sớm hơn theo cách
đó. Nhưng tôi tưởng máy liên lạc tạo tác chỉ có phạm vi giới hạn? Bất
kỳ ai có người nhận trong phạm vi đó đều có thể nhận được tin nhắn,
vì vậy việc trao đổi thông tin bí mật không được khuyến khích. Bạn có
ý với điều đó?" Rio chỉ mới đọc về hiện vật này nên cậu không hoàn
toàn chắc chắn về cách thức hoạt động của nó.
"Không vấn đề gì. Luôn có một thành phố trong phạm vi truyền tải,
tạo ra một mạng lưới có thể truyền tải thông điệp từ thành phố này
sang thành phố khác. Đúng là nó không phù hợp với thông tin bí mật,
nhưng có thể thực hiện các biện pháp chống lại điều đó bằng cách sử
dụng mã hoặc tầm thường hóa thông tin.”
"Tôi hiểu. Trong trường hợp đó, vương quốc đồng minh tốt nhất nên
sử dụng là…”
Rio nhìn xuống bản đồ, nhưng Christina đã chỉ tay vào một điểm đến
trước. “Tôi tin rằng Vương quốc Rubia là phù hợp nhất.”
“Từ nơi chúng ta đang ở hiện tại, sẽ mất chưa đầy nửa ngày để đến
đó nếu tôi cõng cả hai người,” Rio nói và nhìn vào các vị trí trên bản
đồ.
“U-Dưới nửa ngày… Tuyệt vời…” Christina vẫn bị sốc ngay cả khi đã
nghe về thời gian di chuyển đến Galtuuk. Đó là một khoảng cách mà
có thể phải mất vài ngày đi bộ.

Trang | 80
“Đã hai ngày trôi qua kể từ khi cậu biến mất. Nếu chúng tôi dành
thêm hai đến ba ngày nữa để chữa trị cho Công chúa Flora thì sẽ là
bốn đến năm ngày. Nếu chúng tôi dành hai ngày để du hành tới
Vương quốc Rubia thì nhiều nhất sẽ là bảy ngày. Sau khi bạn sử dụng
tạo phẩm ở đó để gửi tin nhắn, chúng tôi sẽ có nhiều thời gian. Đúng
không?"
"Đúng. Khoảng thời gian đó chắc là quá đủ rồi.” Sự nhẹ nhõm cuối
cùng cũng tràn ngập trên khuôn mặt của Christina.
“Tôi rất vui vì chúng tôi có thể đáp ứng yêu cầu của bạn. Đó có phải là
tất cả những gì cần phải thảo luận về những gì sắp xảy ra không? Tôi
sẽ xử lý con đường mà chúng tôi sẽ đi.”
“Ừ, nó hoàn hảo. Tôi cảm thấy thật tồi tệ khi lại giao phó mọi thứ cho
ngài một lần nữa, Ngài Amakawa…”
Rio nhẹ nhàng gạt đi lời xin lỗi của cô. “Cuối cùng thì chúng ta cũng
đang hướng tới cùng một đích nên chẳng có vấn đề gì cả. Đừng để nó
làm phiền bạn.
Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa đủ để khiến vẻ mặt của Christina nhẹ
nhõm hơn. Cô nhìn Rio với vẻ quyết tâm. “Có rất nhiều điều chúng
tôi phải biết ơn bạn và rất nhiều điều chúng tôi phải xin lỗi. Tôi có thể
hỏi vài câu về bạn được không?”
“Nếu đó là điều tôi có thể trả lời thì bằng mọi cách.” Không hề có sự
do dự trong câu trả lời của Rio.
“Đầu tiên, tôi muốn hỏi chi tiết về những gì đã xảy ra ở buổi diễn tập
ngoài trời…”
“Ý bạn là sự cố khi Công chúa Flora rơi từ vách đá xuống?” “Điều đó
cũng vậy, nhưng còn cả chuyện xảy ra sau khi anh rơi từ vách đá
xuống khi đang bảo vệ cô ấy. Tôi nghe nói rằng bạn là người đã đánh
bại con minotaur trước mặt Flora…”
Người duy nhất biết chính xác chuyện gì đã xảy ra sau khi rơi từ vách
đá xuống là Rio.

Trang | 81
“Trước khi kể cho cậu nghe chuyện gì đã xảy ra, tôi cũng có một yêu
cầu. Tôi có thể đảm bảo với bạn rằng bạn sẽ không bao giờ nói những
điều tôi nói ở đây với bất kỳ ai khác mà không có sự cho phép của tôi
không? Tôi có thể nói về những thông tin mà tôi muốn giữ bí mật.”
Đầu tiên Rio bắt hai người phải thề rằng họ sẽ giữ bí mật thông tin
mà anh sắp tiết lộ.
"Tôi hiểu." Christina gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc với quyết tâm.
“Tôi, Christina Beltrum, thề rằng tôi sẽ không bao giờ nói những điều
tôi nghe được từ bạn với bất kỳ ai khác mà không có sự cho phép của
bạn. Điều đó có ổn với bạn không, Flora?”
Ngay cả khi đó chỉ là thỏa thuận miệng—không, bởi vì đó là thỏa
thuận miệng nên cô ấy chắc chắn sẽ theo đuổi nó đến cùng. Phá vỡ
lời hứa này sẽ tương đương với việc mất đi niềm tin của Rio mãi mãi.
Đối với Christina, đó là điều cấm kỵ vô điều kiện.
“V-Vâng. Tôi thề,” Flora gật đầu lo lắng, cảm nhận được quyết tâm
mãnh liệt của em gái mình.
"Cảm ơn rất nhiều. Vậy thì tôi sẽ tin tưởng hai bạn và kể cho bạn
nghe chuyện gì đã xảy ra,” Rio nói và cúi đầu. “Đầu tiên, có một điều
tôi cần phải giải thích trước. Tôi chắc rằng bạn đã lờ mờ nhận ra điều
đó rồi, nhưng khả năng tôi sử dụng không phải là phép thuật.”
Anh quyết định nói về nghệ thuật tâm linh trước tiên. Che giấu sự
tồn tại của tinh linh thuật và giải thích xung quanh nó sẽ gây ra nhiều
rắc rối hơn đáng giá. Nó chỉ gây ra sự nghi ngờ nếu anh ấy giấu nó, vì
vậy anh ấy nghĩ rằng anh ấy cũng có thể tiết lộ nó theo thỏa thuận
bảo mật. Rio giơ tay phải lên và tạo thành một bong bóng nước trong
tay.
“…”
Christina và Flora nín thở và sững người. Như Rio đã nói, họ có cảm
giác kỹ thuật cậu sử dụng không phải là phép thuật, nhưng vẫn sốc
khi nghe trực tiếp.

Trang | 82
“Đây được gọi là tinh linh thuật, một kỹ thuật có khả năng tạo ra
những hiện tượng khác với ma thuật. Không giống như phép thuật
đưa công thức bùa chú vào cơ thể để sử dụng, nó không yêu cầu
niệm chú bằng lời nói và hiện tượng được tạo ra có thể khác nhau rất
nhiều tùy thuộc vào khả năng của người thực hiện. Đáng buồn thay,
việc học còn mất nhiều thời gian hơn phép thuật.”
Cùng với lời giải thích bằng lời nói của mình, Rio bắt đầu di chuyển
bong bóng trong tay mình theo cách mà phép thuật không thể tái tạo
được. Anh ta ném bong bóng rộng vài centimet như một quả bóng
tung hứng, biến nó thành hình con chó, rồi biến nó thành hình con
mèo.
“A-Tuyệt vời…”
“Thật dễ
thương…”
Trái ngược với sự ngạc nhiên của Christina trước sự tự do kiểm soát
các linh thuật, đôi mắt của Flora lại lấp lánh phấn khích trước bong
bóng hình con chó và con mèo.
“Tôi cũng có thể làm những việc như thế này.” Rio đặt con mèo nước
lên bàn và bảo nó bước tới chỗ Flora.
“Đ-Đáng yêu! C-Tôi có thể chạm vào nó được không?” Flora càng trở
nên hào hứng hơn. Cô rụt rè đưa tay ra, nhìn Rio.
"Được thôi, cứ tự nhiên." Rio điều khiển con mèo nước từ xa, bắt nó
trèo lên tay Flora.
“Chà, lạnh quá…” Tay Flora run rẩy yếu ớt. Cấu trúc của con mèo
giống hệt như nước, nhưng chuyển động của nó rất chân thực, Flora
nghiêng đầu tò mò.

Trang | 83
Trang | 84
“Con mèo này có ý chí riêng không?” Christina hỏi, xem xét kỹ nó.
“Không, tôi chỉ đang kiểm soát nó thôi. Tôi có nên chuyển nó đến tay
Công chúa Christina không?”
Rio khiến con mèo nước nhảy xuống khỏi tay Flora, băng qua bàn
đến chỗ Christina, rồi nhảy lên tay cô ấy.
“Chà, chạm vào thực sự rất lạnh. Mặc dù nó trông có vẻ sống động…”
Christina chớp mắt, nhìn xuống con mèo nước nhỏ. Sau đó, con mèo
nhảy trở lại bàn và chạy về phía Rio trước khi biến mất không một
dấu vết.
“Thật dễ thương…” Flora lẩm bẩm thất vọng.
Christina hắng giọng để nhắc em gái mình về thời gian và địa điểm.
“Thực vật…”
“R-Đúng.” Flora gật đầu.
“Nếu cậu muốn, tôi có thể làm lại sau khi giải thích xong,” Rio cười
khúc khích. Đôi mắt của Flora lại lấp lánh khi nhìn thấy điều đó.
Christina thở dài, rồi nhớ lại. “Tinh linh thuật… Nó vẫn sử dụng tinh
chất ma thuật như phép thuật phải không? Theo những gì tôi biết, nó
hoàn toàn không được sử dụng ở vùng Strahl…”
“Về câu hỏi đầu tiên của bạn, bạn đã đúng. Về cách sử dụng, kỹ thuật
này đã trở nên lỗi thời sau khi việc sử dụng ma thuật và ma thuật trở
nên phổ biến trong Chiến tranh Thần thánh.”
“Tại sao nó lại trở nên lỗi thời?”
“Như tôi vừa đề cập, tinh linh thuật đòi hỏi thời gian học lâu hơn
nhiều so với phép thuật. Một người nghiệp dư có thể học cách sử
dụng phép thuật nhanh nhất là một tháng nếu họ có đủ ma thuật,
phải không? Chỉ cần họ thành công trong việc đưa công thức bùa chú
vào cơ thể mình, họ có thể kích hoạt nó ngay cả khi khả năng kiểm
soát bản chất của họ không hoàn hảo.”

Trang | 85
"Phải."
“Trong khi đó, để học được tinh linh thuật đến mức có thể sử dụng
được, một người bình thường phải luyện tập trong vài năm. Mặc dù
giai đoạn này có thể thay đổi tùy thuộc vào tài năng.”
“Phải mất nhiều thời gian như vậy…” Christina mở to mắt kinh ngạc.
“Phép thuật là một kỹ thuật để thay đổi các hiện tượng của thế giới,
nhưng cậu có biết rằng hầu hết quá trình thay đổi đều phụ thuộc vào
công thức bùa chú phải không?” Rio nói. Đó là một chủ đề được học
ở Học viện Hoàng gia.
“Đúng,” Christina trả lời ngay lập tức.
“Trong tinh linh thuật, người thi triển là người thực hiện việc thay đổi
bùa chú sẽ thực hiện trên thế giới. Việc đào tạo để đạt được điều đó
phải mất vài năm. Lý do khác khiến nó trở nên lỗi thời là vì các chỉ
huy quân đội hồi đó muốn thống nhất quân đội của họ bằng cách
khiến họ sử dụng cùng một phép thuật, tôi cho là vậy.”
"Tôi hiểu rồi..."
“Ngoài ra, cậu không cần phải chú ý quá nhiều đến phần này, nhưng
một khi đã đưa công thức bùa chú vào cơ thể, bạn sẽ không thể sử
dụng linh thuật nữa. Lý do tại sao tôi không thể sử dụng phép thuật
khi còn ở Học viện là vì hồi đó tôi đã có thể sử dụng tinh linh thuật
rồi.”
Lý do thực sự khiến Rio không thể học phép thuật là vì lúc đó cậu ấy
đã lập khế ước với một tinh linh, nhưng việc giải thích về Aishia và
các tinh linh hơi quá phức tạp nên cậu ấy tạm thời bỏ qua nó.
“Vậy ra đó là lý do…” Christina và Flora đều mở to mắt.
“Tôi giải thích tinh linh thuật vì nó có vẻ cần thiết trước khi tôi có thể
nói về mọi thứ khác, nhưng tôi đã lạc đề khá xa chủ đề. Hãy quay lại
chuyện đã xảy ra sau khi tôi rơi từ vách đá ở Học viện Hoàng gia,” anh
nói, quay lại chủ đề. “Sau khi rơi xuống từ vách đá, tôi đã sử dụng

Trang | 86
linh thuật để đáp xuống mặt đất. Sau đó tôi ngay lập tức leo lên vách
đá, nhưng mọi người đang thảo luận xem ai đã đẩy Công chúa Flora,
nên…”
Rio giải thích sự thật mà Christina và Flora không biết. Vì anh ấy đã kể
cho họ nghe về tinh linh thuật rồi nên anh ấy không cần phải đi sâu
vào chi tiết về cách anh ấy sống sót sau cú rơi từ vách đá.
“Vậy ra lúc đó anh đã ở đó…” Christina nhăn mặt, nhớ lại cuộc trò
chuyện diễn ra lúc đó.
"Đúng. Tôi không thể xuất hiện nên tôi theo dõi cuộc thảo luận từ
phía sau một cái cây. Chính con trai của Công tước Huguenot đã khai
rằng tôi đã xô anh ta khiến Công chúa Flora rơi khỏi vách đá.” Thay vì
tỏ ra tức giận, Rio lại nở một nụ cười mệt mỏi.
“Tôi xin lỗi vì tình huống này…”
“T-tôi cũng xin lỗi.”
Christina và Flora nói với khuôn mặt tái nhợt.
Rio lắc đầu thẳng thừng. "KHÔNG. Công chúa Flora, cô là nạn nhân
của vụ việc; và Công chúa Christina, bạn không phải là người đã vu
oan cho tôi. Cả hai người không cần phải xin lỗi đâu.”
"Nhưng..."
“Anh không tận mắt chứng kiến ai đã đẩy Công chúa Flora phải
không? Và tôi nhớ lại Công chúa Flora đã cố gắng đứng lên bảo vệ tôi.
Vì vậy xin đừng lo lắng về điều đó,” Rio nói, ngăn Christina phản đối
thêm.
“Ngài có biết ai đã đẩy Flora ra khỏi vách đá không, ngài Amakawa?”
Christina hỏi, tìm kiếm sự thật.
“Tôi biết, nhưng bây giờ hỏi điều đó cũng chẳng ích gì. Không có gì
đảm bảo rằng những gì tôi nói sẽ là sự thật và không có cách nào thu
được bất kỳ bằng chứng khách quan nào.”

Trang | 87
“Mặc dù vậy, như tôi đã nói ngày hôm qua, tôi tin vào lời nói của bạn.
Khi đó, Stewart Huguenot khai rằng bạn đã mất trí vì sợ bị phục kích
và xô ngã khi anh ta bị thương. Nhưng tôi không thể tin được một
chiến binh như bạn lại đánh mất chính mình trước một cuộc phục
kích quy mô như vậy,” Christina nói ngay lập tức. Thậm chí không có
một chút nghi ngờ nào trong lời nói của cô ấy.
“Trong trường hợp đó, bạn có thể nghe điều này từ góc độ lời khai
của một nhân chứng. Bạn có nhớ lũ quái vật đã ném giáo gỗ từ trong
rừng và làm bị thương một số người trong đội của chúng ta không?
Đó là một cuộc phục kích rất bất ngờ nên khung cảnh ngay lập tức
trở nên hỗn loạn…”
Kết quả là sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào lũ quái vật đang
tấn công và không ai chứng kiến khoảnh khắc Flora bị đẩy ra khỏi
vách đá. Điều này có nghĩa là Rio là người duy nhất nhìn nhận mọi
việc một cách chính xác, nên anh ấy đã thêm ngữ cảnh vào lời giải
thích của mình.
"Đúng. Stewart đã bị thương trong cuộc tấn công đó.”
“Khi bị thương bởi ngọn giáo, anh ấy bắt đầu kêu gào để ai đó rút nó
ra và vùng vẫy trong hoảng loạn.”
“Đợi đã, điều đó có nghĩa là anh ấy đã đẩy Flora ra khỏi vách đá phải
không?” Vẻ mặt của Christina trở nên dữ tợn.
“Đúng là anh ấy đã bị đẩy trước, khiến Công chúa Flora bị cuốn vào
quá trình đó. Điểm khác biệt duy nhất trong lời khai của tôi là không
phải tôi đã đẩy con trai của Công tước Huguenot mà là một nam sinh
khác mà anh ta đang tìm kiếm sự giúp đỡ. Và vì vậy, khi con trai của
Công tước Huguenot bị đẩy ra, anh ta đã đâm vào Công chúa Flora và
khiến cô ấy ngã.”
“Nam sinh đẩy Stewart hẳn phải biết mình là thủ phạm, nhưng
Stewart có phải cũng biết rằng chính nam sinh đó đã đẩy mình
không?” Giọng Christina run lên vì tức giận.

Trang | 88
“Rất có thể.”
Chắc hẳn anh ta đã nhìn vào khuôn mặt của người mà anh ta đang
tìm kiếm sự giúp đỡ. “Anh ấy biết, và anh ấy chọn đổ lỗi cho bạn thay
vì nam sinh đó?”
“Nếu anh ấy thực sự nhận thức được thì sẽ như vậy.”
“Tôi thực sự không thể xin lỗi đủ,” Christina nói, khuôn mặt đầy xấu
hổ. Cô không chỉ tức giận với những chàng trai cố đổ lỗi cho Rio mà
còn tức giận với chính mình vì đã im lặng chứng kiến toàn bộ sự việc
diễn ra.
“Không cần nhắc lại, nhưng bạn không cần phải cảm thấy bất kỳ trách
nhiệm nào về tội ác mà tôi đã bị buộc tội. Tôi có thể đã biến mất với
một cáo buộc sai trái trong đầu, nhưng dù sao thì tôi cũng đã lên kế
hoạch rời Vương quốc Beltrum sau khi tốt nghiệp Học viện. Nó chỉ
đơn thuần đẩy nhanh sự ra đi của tôi mà thôi,” Rio thản nhiên nói,
giải thích rằng không cần phải bận tâm về điều này.
“Nhưng nếu bạn không bị buộc tội sai, bạn đã không phải sử dụng bí
danh như bây giờ,” Christina nói, chỉ ra sự bất tiện mà Rio đang phải
gánh chịu vào lúc này.
“Điều đó có thể đúng, nhưng nếu hành động như một người khác chỉ
là cách để tránh dính líu đến những người đã buộc tội tôi thì tôi rất
vui khi làm điều đó.” Giọng của Rio vẫn đơn giản và ổn định khi anh
nói.
“Quan điểm của bạn về điều này quá triết lý… Bạn có quá đủ lý do để
ghét họ, Vương quốc Beltrum và cả hai chúng tôi. Hôm qua, bạn đã
nói những điều mà Vương quốc Beltrum và tôi đã làm không đủ lý do
để bạn không cứu chúng tôi, nhưng tôi không thể tin được. Không
đời nào bạn có thể cảm thấy thờ ơ như vậy sau khi phải chịu đựng
quá nhiều. Liệu tôi có sai?" Christina kiên quyết hỏi, khuôn mặt thanh
tú của cô nhăn lại vì đau đớn.

Trang | 89
“Tôi cho rằng sẽ là dối trá nếu nói rằng tôi không cảm thấy gì… Tôi
không có ý định trả thù, nhưng dù lớn hay nhỏ, tôi không còn tin
tưởng vào sự cao quý của Beltrum nữa.” Rio cau mày, do dự.
“Đó không phải là chuyện có thể giải quyết được chỉ bằng sự ngờ
vực. Đó là điều đáng ghét. Bạn nên tức giận.
Vì vậy xin hãy tỏ ra giận dữ hơn với tôi , Christina cay đắng ngụ ý.
“Là người cuối cùng đã thỏa mãn được mong muốn trả thù ai đó, tôi
biết việc ghét ai đó và thường xuyên tức giận sẽ mệt mỏi như thế
nào. Tiếp cận người mà tôi ghét sẽ là điều không thể khi tôi có thể
sống cả đời mà quên họ. Vì vậy, tôi thà rời xa mình mà không có bất
kỳ liên lạc nào. Tôi sẽ dành sự tức giận của mình cho những điều tôi
không thể tha thứ và quên đi,” Rio nói với một nụ cười lệch lạc. Chỉ
có anh mới biết sức nặng của lời nói của mình, vì anh đã hoàn thành
việc trả thù của mình.
“Bạn… Bạn thực sự quá tách biệt.”
Christina ngoảnh mắt khỏi Rio như thể anh quá chói sáng để có thể
nhìn vào. Cô cúi đầu lẩm bẩm, giọng gần như lạc đi. Việc Rio hoàn
toàn không có ác ý đã khiến cô bị sốc và có phần thất vọng.
"Đo không phải sự thật. Rất nhiều kỷ niệm về Beltrum mà tôi có thể
quên theo thời gian, nhưng có một số điều tôi tuyệt đối không thể
tha thứ được.”
Rio cố tình tăng độ sắc nét trong giọng điệu của mình. Anh đang nhớ
lại việc Công tước Huguenot đã nuôi Latifa như một nô lệ như thế
nào.
“Cái gì… Chuyện gì đã xảy ra ở vương quốc của chúng ta vậy?”
“Nó liên quan đến người khác ngoài tôi, nên…” Vì vậy, đó không phải
là điều anh nên nói với họ.
“Có liên quan gì đến giáo sư Celia không?” Christina hỏi.

Trang | 90
“Nó không liên quan đến Celia, vậy nên làm ơn bỏ chủ đề đi. Nếu sau
này có cơ hội nói với cậu thì tôi sẽ làm vậy,” Rio chậm rãi lắc đầu nói.
“Tôi hiểu…” Christina gật đầu, trao đổi ánh mắt với Flora. “Chúng ta
đã đi chệch hướng một chút, nhưng về cơ bản đó là lý do tại sao các
Công chúa không nên cảm thấy bất kỳ trách nhiệm nào về những gì
đã xảy ra với tôi ở Beltrum.”
“Nhưng... chúng tôi vẫn không thể cho phép điều đó,” Christina phản
đối một cách khó khăn.
"Tại sao không?"
“Ngay cả khi bạn không ghét tôi, tôi vẫn làm điều gì đó khủng khiếp
với bạn.”
“Tôi cũng vậy! Tôi đã gây ra cho Ngài Haruto rất nhiều rắc
rối…” Christina và Flora đều phản đối lời nói của Rio.
“Tôi thực sự không biết bạn đang nói về cái gì… Công chúa Christina,
có phải bạn đang đề cập đến vụ tát không?”
“L-Như tôi đã nói, cái tát là… Không, cái tát là một phần của nó.”
Christina đỏ mặt yếu ớt, tinh thần cô suy sụp.
“Bản thân tôi lúc đó cũng rất nóng tính… Có thể tôi đã trừng mắt nổi
loạn với bạn và khiến bạn sợ hãi. Tôi cũng đã chạm vào một công
chúa bằng đôi bàn tay bẩn thỉu của mình,” Rio nói đùa.
“Anh không hề bẩn thỉu. Cậu không hề bẩn chút nào cả!” Christina
ngay lập tức ngắt lời một cách dứt khoát.
“Christina…?”
Flora ngạc nhiên nhìn em gái mình - Christina không thường xuyên
lên tiếng.
“Tôi là kẻ bẩn thỉu— tôi . Bạn không có gì ngoài ý định trong sáng,
cứu Flora như bạn đã làm, vậy mà tôi đã nói những điều khủng khiếp

Trang | 91
với bạn trong khu ổ chuột. Tôi còn bẩn hơn anh nhiều.” Christina thú
nhận tội lỗi của mình từ đôi môi có hình dáng xinh đẹp.
“Tình huống vốn là như vậy.”
“Lại nữa rồi…” Cố gắng tha thứ cho cô ấy. Đối với Christina, điều đó
thật đau đớn – nhưng đây có thể là hình phạt dành cho cô. Rio đã tha
thứ cho cô, nhưng cô sẽ không thể tha thứ cho chính mình. Và có lẽ
sẽ không bao giờ.
“Bạn có để tôi cảm ơn và xin lỗi không? Ngay cả khi bạn không bao
giờ liên lạc với tôi với tư cách là Rio nữa, tôi vẫn muốn bày tỏ sự hối
hận của mình khi tiếp xúc với bạn với tư cách là Haruto.”
Giờ cô đã biết Haruto là Rio nên một lời xin lỗi là hoàn toàn cần thiết.
Hơn hết, cô sẽ mang ơn Rio đến hết cuộc đời. Cô muốn trả món nợ
đó bằng mọi giá.
“Tôi đã nhận được lời cảm ơn và lời xin lỗi từ bạn rồi…” Rio làm vẻ
mặt đau khổ.
“Chỉ nói thế thôi là chưa đủ. Đây là vấn đề của sự chân thành. Ngoài
việc bày tỏ lòng biết ơn về mọi ân huệ mà bạn đã làm cho chúng tôi,
tôi xin lỗi vì tất cả những hành động sai trái đã xảy ra với bạn trong
quá khứ. Đó không phải là điều đáng được tha thứ bây giờ, nhưng
hãy cho phép tôi thề rằng lòng tốt của bạn sẽ không bao giờ được
đáp trả một cách cay đắng nữa.” Christina cúi đầu kiên quyết về phía
Rio.
"Cảm ơn rất nhiều. Và tôi rất xin lỗi. Vì tôi mà anh trở thành tội phạm
bị truy nã. Tôi chỉ gây rắc rối cho em thôi…” Flora cúi đầu như chị gái
mình.
"Tôi hiểu. Tôi tha thứ cho bạn, vì vậy không cần phải đi xa đến thế.
Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi nói với bạn điều này: Tôi có động cơ thầm kín
trong việc cứu hai bạn,” Rio nói, hơi bối rối khi thấy hai công chúa cúi
đầu chào mình.
“Một động cơ thầm kín?” Christina nghiêng đầu.

Trang | 92
“Sự ổn định của quá trình Khôi phục có nghĩa là sự đảm bảo cho sự
an toàn và thoải mái của Celia. Đó là lý do tại sao tôi muốn gửi hai
bạn trở lại tổ chức. Đó là ý định của tôi đằng sau việc bảo vệ hai bạn.
Vì vậy, thực sự không cần phải cảm thấy mắc nợ hay lo lắng quá
mức về điều đó, Rio ít nhiều nói không lời.
“Trong trường hợp đó, chúng tôi chân thành biết ơn lòng tốt của
Giáo sư Celia và sự hào phóng của bạn,” Christina nói với nụ cười có
chút tội lỗi, cúi đầu một lần nữa.

Trang | 93
Chương 4: Trong khi đó...
Ngay khi Rio rời làng cùng Christina và Flora, Đại hoàng tử Duran của
Vương quốc Paladia chào tạm biệt Rio và dừng lại ở ngôi làng trước
khi quay trở lại lâu đài. Dân làng nhìn anh sợ hãi bước vào làng của
họ, nhưng anh thậm chí còn không thèm liếc nhìn họ mà đi thẳng
đến con đường dẫn đến con đường chính. Trên tay anh là thanh kiếm
của Lucius mà anh nhận được từ Rio.
“Tại sao, nếu đó không phải là Hoàng tử Duran.”
Ngay khi anh chuẩn bị rời khỏi làng, có người xuất hiện cản đường
Duran. Đó là Reiss, đại sứ của Đế chế Proxia.
"Ồ? Và cậu đến đây khi nào?” Duran trả lời với một nụ cười toe toét.
"Khoảnh khắc trước. Trên thực tế, giống như Lucius đã bị giết. Thật là
một kế hoạch ranh mãnh,” Reiss thở dài than thở khi phản đối.
Duran nhún vai đầy kịch tính và giả vờ không biết. “Hửm? Tôi không
nhớ mình có âm mưu gì cả.”
“Bạn đã phớt lờ yêu cầu của tôi để ủng hộ Lucius, phải không?”
“Tôi chỉ được Lucius thông báo rằng kế hoạch đã thay đổi. Không có
cách nào để tôi biết yêu cầu nào là thật, vì vậy tôi đã tin trực tiếp vào
người đến gặp tôi ”.
“Vậy tại sao cậu lại cho tôi một vị trí giả? Thực tế là bạn đã lừa dối tôi
về vị trí của Haruto Amakawa và Lucius. Cuối cùng tôi đã phải tìm
kiếm xung quanh một khu vực không liên quan vì bạn.”
Sau khi Lucius sử dụng viên pha lê dịch chuyển đến Paladia, Aishia đã
truy đuổi Reiss. Khi vừa mới trốn thoát, anh đã bay đến Paladia và
thăm Duran. Nhưng khi anh hỏi về nơi ở của Rio và Lucius, anh được
biết Rio đã được cử đi nơi khác và Lucius đã đi theo anh.
“Ồ ha ha! Đó là vì tình hình đã thay đổi sau khi tôi nói chuyện với
bạn. Tôi không biết làm thế nào và tại sao nó lại thay đổi, nhưng
Haruto lại xuất hiện trước tôi sau khi bạn rời đi. Sau đó Lucius cũng

Trang | 94
xuất hiện trở lại. Sau đó, tôi làm theo mệnh lệnh của Lucius và dụ
Haruto đến ngôi làng này. Nhưng ai có thể ngờ Lucius lại đánh lừa
được một người như bạn? Bạn chắc chắn có vẻ hoảng sợ về điều đó,”
Duran nói dối trôi chảy, tự tin khẳng định mình vô tội.
“Quả thực, lần này tôi đã hoàn toàn bị lừa…và kết quả là tôi đã phải
trải qua khá nhiều thử thách. Vâng, những gì đã làm là xong. Khi
Lucius đã chết, không có cách nào tìm ra sự thật và tôi cũng không có
ý định trừng phạt anh.” Reiss thở dài và miễn cưỡng lùi lại.
“Bỏ chuyện đó sang một bên, tôi rất ấn tượng vì cậu đã đến được
đây. Làm sao cậu biết đây là nơi này?” Duran tò mò hỏi.
“Không có gì đáng ngạc nhiên khi tôi đã không đến kịp. Tôi gần như
đã đến đúng lúc đòn kết liễu đang được tung ra. Còn về cách thức thì
đó là bí mật,” Reiss nói. Sau đó anh ta nhìn vào thanh kiếm trong tay
Duran.
Duran nhận thấy ánh mắt của Reiss và cố gắng kết thúc cuộc trò
chuyện một cách nhanh chóng. “Ừm. Tôi cho rằng nó không quan
trọng. Thế cậu có việc gì với tôi vậy? Tôi muốn sớm quay lại thủ đô.”
“Bây giờ, đừng vội vàng. Tôi có một việc muốn nhờ bạn—bạn có thể
trả lại thanh kiếm đó cho tôi không?”
"'Trở lại'? Điều đó thật kỳ lạ. Khi Lucius bị giết, Haruto đã trở thành
chủ nhân của thanh kiếm này phải không? Và tôi nhận được thứ này
từ anh ấy vì anh ấy nói rằng anh ấy không cần nó. Bạn đang bảo tôi
trả lại thanh kiếm thuộc về tôi đúng không?
“Thanh kiếm đó ban đầu thuộc về tôi—tôi đã cho Lucius mượn nó.
Tôi mới là chủ nhân thực sự của nó.”
“Anh có bằng chứng về điều đó không?” Duran cười khúc khích.
“Tất nhiên, tôi sẽ không yêu cầu bạn trả lại miễn phí. Tôi sẽ trao đổi
một số thanh kiếm mê hoặc từ đất nước chúng tôi.” Đó là một lời đề
nghị đặc biệt.

Trang | 95
“Oho, vậy bạn nói thanh kiếm này có giá trị ngang với vài thanh kiếm
được phù phép? Tôi đã mong đợi nó sẽ đặc biệt dựa trên câu thần
chú được nhúng bên trong, nhưng…” Duran không cắn ngay.
“Tôi không phủ nhận, nhưng thanh kiếm đó là một thanh kiếm đặc
biệt có quá khứ độc ác.”
“Ý cậu là nó bị nguyền rủa à?”
“Tôi không chắc lắm, nhưng thanh kiếm đó có ý nghĩ riêng. Nó hút
máu người sống và nuốt chửng linh hồn của những người nó giết.
Người ta nói rằng cuối cùng nó cũng ăn thịt cả linh hồn của chủ nhân
nó,” Reiss nói với nụ cười toe toét.
“Một thanh kiếm ăn thịt chủ nhân của nó… Bạn nghĩ tôi sẽ bị ăn thịt
à?” Duran cười sảng khoái, sau đó nhìn xuống thanh kiếm của Lucius.
Lưỡi kiếm hoàn toàn bị bao phủ trong bóng tối, không phản chiếu
chút ánh sáng nào.
“Chà, đó là nếu cậu có thể phát huy được sức mạnh của thanh kiếm
đó ngay từ đầu. Nó khá đặc biệt về chủ nhân của nó. Thanh kiếm sẽ
không chấp nhận bạn trừ khi bạn là một kẻ lệch lạc như Lucius; một
người nhượng bộ những cảm xúc tiêu cực của mình và thích giết
người khác. Nếu ai đó không phù hợp với thanh kiếm sử dụng nó, họ
sẽ chỉ vung một thanh kiếm sắc bén với lưỡi kiếm màu đen mà thôi.”
"Hấp dẫn. Hãy kiểm tra điều đó,” Duran chế nhạo, gửi tinh chất ma
thuật vào thanh kiếm của Lucius. Đây là cách kiểm tra năng lực của
hầu hết các thanh kiếm mê hoặc trên thế giới. Nếu người sử dụng
được nhận thấy là phù hợp với lưỡi kiếm, họ sẽ cảm nhận được ngay.
“Hừm. Không ổn phải không?” Duran gắt gỏng, không vui chút nào.
"Tốt? Bạn có muốn trả lại nó bây giờ không? Reiss cười toe toét.
“Được thôi, đó là một cuộc trao đổi,” Duran đồng ý, tặc lưỡi. “Mang
theo những thanh kiếm mê hoặc mà bạn chọn—Tôi sẽ giữ nó cho
đến lúc đó.” Anh ta đang bướng bỉnh nghĩ đến việc cho các hiệp sĩ
của mình kiểm tra năng khiếu sử dụng kiếm của họ.

Trang | 96
"Hiểu. Tôi sẽ quay lại Đế chế Proxia vào một ngày sau đó và chọn ra
một vài thanh kiếm trước khi gửi sứ giả đến lâu đài của bạn. Sau này
tôi có một số công việc nhỏ cần giải quyết nên sẽ không phải ngay lập
tức - nhưng không quá hai hoặc ba tuần.” Reiss cúi đầu với một nụ
cười giả tạo.
Duran nheo mắt lại. “Anh nói là việc nhỏ… Nó có liên quan đến
Haruto không?”
“Thật sắc bén làm sao.” Reiss nhếch miệng cười khúc khích, không
thèm che giấu điều gì.
“Không phải điều đó là hiển nhiên sao? Ngay từ đầu cậu đã yêu cầu
tôi hợp tác để dụ Haruto. Bây giờ Lucius đã ra tay đầu tiên và thất
bại, việc cho rằng mục tiêu của bạn vẫn chưa đạt được là điều đương
nhiên.”
Trong trường hợp đó người ta sẽ cho rằng mục tiêu tiếp theo của
Reiss sẽ là chính Haruto.
“Tôi không chỉ thất bại trong việc đạt được mục tiêu của mình—Giờ
Lucius đã chết thì tôi không còn có thể đạt được nữa. Kế hoạch của
tôi là sắp xếp một cuộc đấu tay đôi giữa Lucius và cậu bé, bạn thấy
đấy,” Reiss buồn bã trả lời.
“Nếu vậy, tôi không hiểu tại sao Lucius lại hành động chống lại bạn, vì
đối với tôi, có vẻ như anh ấy cũng muốn đấu tay đôi với Haruto…” Tại
sao cả hai không hợp tác với nhau? Duran chưa nghe được bất cứ
điều gì liên quan đến điều đó từ Lucius, vì vậy anh ấy nghiêng đầu
nghi ngờ.
“Tôi cũng không hiểu. Mục tiêu và lợi ích của chúng tôi hoàn toàn
phù hợp với nhau, nhưng vì lý do nào đó, Lucius không thể tin tưởng
tôi làm đối tác.
Đây là lý do tại sao con người lại như vậy…”
Những sinh vật bí ẩn . Reiss thở dài như muốn nói điều đó.

Trang | 97
“Anh chắc chắn là người đàn ông đen tối nhất mà tôi từng gặp—đủ
để cảm thấy e ngại khi nghĩ đến việc phải giao lưng cho anh trong
một cuộc chiến. Tôi có thể liên tưởng đến Lucius ở đó,” Duran cười
vui vẻ.
“Tuy nhiên, tôi cố gắng hành động hợp lý nhất có thể để được tin
tưởng.”
“Quá lý trí. Bạn nên học cách thể hiện cảm xúc khi cần thiết.”
“Cảm xúc, bạn nói... Nghe có vẻ khó khăn. Vậy thì, tôi cho là mình
nên rời đi ngay bây giờ.” Reiss chế nhạo, sau đó rời khỏi khu vực. Anh
ấy đang hướng tới chiến trường nơi Haruto đã chiến đấu với Lucius.
“Đợi đã,” Duran gọi.
"Đúng?"
“Tôi biết cậu có những bí ẩn của riêng mình, nhưng cậu không thể
thắng Haruto được.”
"Tôi nhận thức được. Dù sao thì tôi cũng suýt chết khi chiến đấu với
anh ta.” Reiss gật đầu rõ ràng trước những lời thẳng thừng của
Duran.
“Tại sao cậu lại đuổi theo anh ta? Tôi đã xem trận chiến của anh ấy
với Lucius và rõ ràng là bạn sẽ bước vào cái chết của chính mình. Tôi
không quan tâm nếu bạn chọc giận anh ấy và gây rắc rối cho Đế chế
Proxia, nhưng anh ấy cũng là hiệp sĩ danh dự của Galarc, phải không?
Tệ nhất, anh ta có thể xuất hiện trên chiến trường nếu Galarc và
Proxia gây chiến. Paladia liên minh với Proxia, vì vậy tôi sẽ có nguy cơ
phải đối mặt với anh ta—và tôi không có ý định đánh một trận thua,
bạn biết không? Duran nhấn mạnh bằng giọng điệu sắc bén, tạo ra
chút nhiệt huyết trong lời nói.
“Tôi có thể theo dõi dòng suy nghĩ đó, nhưng bạn muốn tôi làm gì với
nó?”

Trang | 98
“Tôi đang bảo cậu hãy quay lại nếu định khiêu khích anh ta một cách
không cần thiết. Nếu đại sứ của Proxia xuất hiện trong tình huống các
công chúa Beltrum bị bắt cóc, thì sự liên quan của Proxia vào vụ việc
sẽ được cho là. Sự nghi ngờ đối với Paladia cũng sẽ tăng cao.”
Họ đã chạm tới rìa của vùng xám ở trạng thái hiện tại, nhưng nếu
Reiss kéo thứ gì đó vào lúc này, họ sẽ hoàn toàn đứng trong vùng
màu đỏ.
Reiss cười khúc khích thích thú hiếm hoi. “Ha ha ha! Khắc nghiệt,
nhưng công bằng. Hãy yên tâm, tôi không có ý định tấn công bất ngờ
vào anh ta hay gì cả. Sẽ không có vấn đề gì nếu Lucius đánh lừa tôi và
giành chiến thắng, nhưng tình hình đã thay đổi khi anh ta bị đánh
bại,” anh trả lời một cách nghiêm túc trước những lo lắng của Duran
về Rio.
“Vậy cậu định làm gì theo hướng cậu đang đi?”
“Họ đều là những nhân vật quan trọng, bạn thấy đấy - bao gồm cả
Công chúa Christina và Công chúa Flora. Tôi sẽ quan sát hành động
tiếp theo của họ từ xa. Nhưng tôi sẽ không động đến họ khi họ vẫn
còn ở Vương quốc Paladia. Tôi phần nào coi trọng mạng sống của
mình,” Reiss nhún vai nói, đi ngang qua Duran và bỏ đi.
Việc anh ta chết ở đâu đó không phải là việc của tôi... Nhưng anh
ta đã hành động đáng ngờ hơn bao giờ hết kể từ khi các anh hùng
được triệu tập. Ừm.
Duran sắc bén nhìn chằm chằm vào lưng Reiss và cảm nhận được
điều gì đó không rõ sắp xảy ra.
◇ ◇ ◇
Trong khi đó, trong khu rừng ở ngoại ô Rodania, Celia đang đến thăm
ngôi nhà đá cùng Aishia. Cuộc chạm trán với Reiss ở Rodania, truy
đuổi anh ta cùng với Aishia, và bị Orphia bắt lại giữa chừng để trốn
trong ngôi nhà đá đều xảy ra vào ngày hôm kia.

Trang | 99
Khi Aishia đánh bại Reiss và quay trở lại ngôi nhà đá, Celia ngay lập
tức rời đi để kiểm tra tình hình ở Rodania. Ở đó, cô biết được rằng
Christina và Flora đã mất tích và đã dành toàn bộ ngày hôm qua ở
Rodania để theo dõi tình hình xem có diễn biến gì trước khi lẻn ra
ngôi nhà đá vào ngày hôm nay. Được chào đón bởi Miharu, Latifa,
Sara, Orphia và Alma, cô ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách
cùng Aishia.
“Cảm ơn mọi người vì ngày hôm đó. Tôi đã muốn đến thăm ngày
hôm qua, nhưng một tình huống thảm khốc đã xảy ra trong quá trình
Khôi phục.” Celia nhìn xung quanh mọi người khi cô cảm ơn họ, rồi lo
lắng thở dài.
"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Sara hỏi.
“Công chúa Christina và Công chúa Flora đã mất tích.” "Huh...?" Mọi
người có mặt đều bị sốc.
“Có vẻ như họ đã biến mất trên đường trở về từ Vương quốc Galarc.
Con tàu bị phù phép mà họ đang đi đã bị tấn công và nhiều người
trên tàu thiệt mạng,” Celia cau mày giải thích.
“Họ vẫn chưa được tìm thấy phải không? Bạn có manh mối nào
không...?" Orphia hỏi.
“Họ không có. Không có manh mối nào cả. Vệ sĩ của họ, Vanessa, đã
sống sót một cách kỳ diệu, nhưng cô ấy mất quá nhiều máu đến nỗi
cho đến tận bây giờ vẫn bất tỉnh…”
“Vanessa…”
“Liệu cô ấy có ổn không…?”
Orphia và Alma lo lắng.
“Cô ấy sẽ ổn thôi… tôi nghĩ vậy. Vết thương của cô ấy đã được đóng
lại bằng phép thuật chữa lành, hơi thở của cô ấy ổn định và cô ấy
không bị sốt hay gì cả,” Celia giải thích.
“Nếu có bất cứ điều gì chúng tôi có thể làm để giúp đỡ việc tìm kiếm

Trang | 100
Christina…” Sara đề nghị với vẻ mặt lo lắng. Sara, Orphia và Alma

Trang | 101
đã đi du lịch cùng Christina và Vanessa từ Cleia đến Rodania nên họ
không phải là người xa lạ.
“Cảm ơn,” Celia vui vẻ nói, rồi ngay lập tức chuyển sang vẻ mặt
nghiêm nghị. “Nhưng các bạn nên ở lại và tăng cường phòng thủ cho
chúng tôi ở đây. Aishia đã đánh bại Reiss, nhưng việc Công chúa
Christina và Công chúa Flora bị tấn công là điều đáng lo ngại. Cậu
không nên rời đi khi Rio không có ở đây.”
“Tôi hiểu…” Sara lặng lẽ gật đầu.
“Tuy nhiên, thời điểm có hơi lạ một chút. Sự biến mất của Christina
và Flora bên ngoài Rodania trùng hợp với sự xuất hiện của Reiss bên
trong Rodania… Tôi tưởng tượng hai sự việc này có liên quan với
nhau,” Alma trầm tư nói.
“Anh cũng nghĩ vậy à? Chúng tôi cũng chưa bao giờ phát hiện ra mục
đích của Reiss khi đột nhập vào tòa nhà…” Ngay cả khi không có bằng
chứng, sự nghi ngờ xung quanh Reiss vẫn ở đó. Celia cắn môi một
cách bơ phờ.
Miharu ngập ngừng giơ tay lên. “Có khả năng bạn là mục tiêu của anh
ấy không?”
“Hmm... tôi không nghĩ vậy. Anh ta cố gắng chạy trốn ngay khi chúng
tôi gặp anh ta. Và thực ra anh ta cũng đã bỏ trốn… Tôi nghĩ sẽ tự
nhiên hơn khi cho rằng anh ta có việc ở văn phòng trung tâm,” Celia
trả lời. Việc hành động đầu tiên của Reiss là bỏ mọi thứ và bỏ chạy
khiến cô nghĩ mình không phải là mục tiêu.
“Bạn đã nói với những người ở Khôi phục rằng Reiss đã lẻn vào tòa
nhà chưa?” Orphia hỏi.
"Đúng. Tôi thông báo với họ rằng một người đàn ông giống đại sứ của
Đế chế Proxia đã lẻn vào tòa nhà và bỏ chạy ngay khi tôi nhìn thấy
anh ta. Không có ai khác ở đó chứng kiến chuyện đó nên tôi đã giấu
sự hiện diện của Aishia, nhưng…”
“Những người của Sự Phục Hồi đã nói gì?” Alma hỏi.

Trang | 102
“Họ gần như có cùng quan điểm với tôi - rằng anh ta đã lẻn vào văn
phòng trung tâm để đánh cắp thứ gì đó từ Tổ chức Khôi phục. Họ
cũng cho biết họ đang xem xét khả năng cuộc tấn công bằng khí cầu
là do Đế chế Proxia thực hiện hoặc nỗ lực hợp tác giữa phe Reiss và
Duke Arbor. Mặc dù họ không thể thấy bất kỳ lý do nào tại sao đại sứ
lại làm điều gì đó như thế này… Họ sẽ xem xét kỹ hơn cùng với việc
tìm kiếm các công chúa.” Khi Celia nói xong , cô thở dài nặng nề.
“Celia? Trông bạn không được tốt lắm. Bạn ổn chứ?” Latifa hỏi, nhìn
chằm chằm vào khuôn mặt của Celia.
"Vâng, tôi ổn." Celia gật đầu với một nụ cười dịu dàng để trấn an cô
ấy, nhưng rõ ràng là cô ấy đang cố gắng hết sức.
Latifa lo lắng chuyển suy nghĩ của mình sang Rio. “Em mong Onii-
chan sẽ sớm về nhà…”

Trang | 103
Trang | 104
◇ ◇ ◇
Khoảng giữa trưa cùng ngày, tại Vương quốc Rubia giáp phía tây nam
Paladia, một cậu bé đã ngủ quên trong lâu đài hoàng gia.
“…”
Bên cạnh chiếc giường nơi Kikuchi Renji ngủ, Đại công chúa Sylvie
ngồi trên ghế và nhìn ra ngoài cửa sổ. Đúng lúc này có người gõ cửa
phòng.
“Vào đi,” Sylvie gọi về phía cửa.
Cánh cửa ban đầu hé mở nhưng nó từ từ mở ra khi có giọng nói của
Sylvie. Một nữ hiệp sĩ đứng ở ngưỡng cửa—đó là Elena, chỉ huy đội
cận vệ riêng của Sylvie.
Sylvie liếc nhìn khuôn mặt của Elena. “Elena. Nó là gì?"
“Bữa ăn của bạn đã sẵn sàng rồi. Tôi đến để dẫn anh đi phòng ăn.”
"Không, cám ơn. Tôi không có cảm giác thèm ăn.”
Lông mày của Elena nhíu lại vì lo lắng cho Sylvie. “Hôm nay bạn đã bỏ
bữa sáng và tối qua bạn hầu như không ăn gì cả.”
“Tôi không thể nhịn được nếu không thèm ăn,” Sylvie mệt mỏi trả lời.
“Trong trường hợp đó, xin hãy ra ngoài và di chuyển xung quanh. Ở
trong căn phòng này cả ngày chẳng có cảm giác thèm ăn gì cả.”
"KHÔNG. Renji có thể sẽ thức dậy khi tôi đi vắng.”
“Công chúa Sylvie, xin hãy giao việc chăm sóc cho người hầu. Tại sao
bạn phải phiền lòng vì một người đàn ông như thế này…?” Có sự
không đồng tình trong giọng nói của Elena.
“Anh đang nói ngoài luồng đấy. Renji là một anh hùng,” Sylvie nói với
nụ cười cay đắng.

Trang | 105
“Tôi vẫn không thể tin được rằng người đàn ông này là một anh
hùng… Hành động liều lĩnh của anh ta đã khiến Hoàng thân gặp rất
nhiều nguy hiểm,” Elena phàn nàn với ánh mắt nghiêm nghị.
Cách đây ba ngày, Renji đã theo đuôi Sylvie và Reiss, phá hỏng cuộc
hội ngộ của cô với Estelle. Ở đó, Renji thua Lucius và bị chặt đứt tay
chân trong một thất bại tan nát.
Renji có lẽ đã can thiệp vì nghĩ rằng anh ấy đang giúp Sylvie bằng
cách cứu Estelle, nhưng tình hình không đơn giản như vậy. Một
vương quốc nhỏ như Rubia không thể chống lại một quốc gia lớn
như Đế quốc Proxia. Bí mật lấy lại Estelle là một chuyện, nhưng giải
cứu con tin trước mặt Reiss tương đương với việc tuyên chiến với Đế
chế Proxia.
Nói cách khác, hành động của Renji đã quá thiếu suy nghĩ. Vì hành
động của mình, Sylvie buộc phải đưa ra lựa chọn - liệu có chống lại
Proxia hay đứng về phía Proxia.
Nhưng Sylvie không thể từ chối Proxia. Cô đẩy Renji sang một bên và
để anh chiến đấu một mình với Lucius.
Nếu tôi chọn chiến đấu bên cạnh anh ấy và cứu Estelle...
Liệu kết quả có khác đi không? Renji có thể tránh bị đánh bại không?
Đây là những suy nghĩ duy nhất tràn ngập tâm trí cô trong ba ngày
qua.
“Cuối cùng chúng tôi sẽ phải đưa ra lựa chọn giữa việc đứng về phía
Galarc hoặc chuyển sang phe Proxia. Việc vương quốc của chúng ta
đổi phe cũng vẫn chưa được biết—chỉ là tôi và Reiss thỏa thuận thôi,
nên vẫn còn cơ hội cứu Estelle.” Miệng Sylvie nhếch lên cay đắng khi
cô nói.
“Tuy nhiên, điều gì sẽ xảy ra nếu Reiss đưa ra yêu cầu cao hơn vào
lần tới? Người đàn ông này cũng đã trở thành một phần của Đế chế
Proxia. Anh ấy đã tự mình lập một hiệp ước với Reiss. Nếu chúng ta
phải đối mặt với Đế chế Proxia trong tương lai, thì người đàn ông
này…”

Trang | 106
...Cuối cùng có thể trở thành kẻ thù của bạn. Bạn có chắc không?
Đây là những lời nói trong cổ họng Elena, nhưng cô nuốt chúng
xuống với vẻ mặt chua chát.
“Chà, không thể nói trước được điều gì sẽ xảy ra.” Nghe gần như có
sự cam chịu trong lời nói của Sylvie, khiến Elena trừng mắt nhìn Renji
trên giường.
“…”
Elena ngay từ đầu đã không thích Renji. Ấn tượng đầu tiên của cô về
anh là tệ nhất. Bề ngoài anh ta trông giống như một đứa trẻ, nhưng
bên trong anh ta là một nhà thám hiểm kiêu ngạo như bao người
khác. Cách nói chuyện của anh đã bất lịch sự ngay từ lần đầu gặp
Sylvie và Estelle, nhưng cô có thể thừa nhận rằng anh có đủ sức
mạnh để củng cố thái độ của mình.
“Nghĩ lại thì, cậu đã đề cập đến một bữa ăn. Tôi không thấy thèm
ăn, nhưng bạn có thể mang theo một ít súp được không?” Sylvie
dường như nhận thấy sự cau có của Elena và thở dài khi cô ấy thay
đổi chủ đề. Cô vừa bịa ra lý do để Elena tạm thời rời khỏi phòng.
“Ừm…” Renji đột nhiên rên rỉ, cơ thể run rẩy.
“Renji?”
Renji yếu ớt mở mắt trước giọng nói của Sylvie. “Ừm.” “Cuối
cùng thì bạn cũng tỉnh rồi,” Sylvie nói và cười rạng rỡ.
“Syl...vie...? Hừ...!” Renji thoát khỏi cơn choáng váng khi nhớ lại
những sự kiện trước khi bất tỉnh và bật dậy trên giường. Đồng thời,
anh triệu hồi Cánh tay thần thánh của mình bằng bàn tay thuận và
nắm chặt nó.
“H-Này! Renji! Bình tĩnh! Dừng lại!" Sylvie hoảng sợ nói.
"Ở đâu...?" Renji hỏi, lo lắng nhìn quanh phòng.
“Một phòng khách của Lâu đài Rubia. Bạn có thể cất vũ khí của
mình… Divine Arms được không?” Sylvie nói với một tiếng thở dài.

Trang | 107
“…” Renji im lặng khiến cây kích của mình biến mất.
Sylvie nhún vai bực tức. “Nếu cậu có thể di chuyển nhiều như vậy thì
có lẽ cơ thể cậu sẽ ổn thôi. Các chi bị cắt đứt đã được phục hồi một
cách hoàn hảo.”
Trong khi đó, Elena đang nhìn Renji với vẻ bất mãn.
"Chuyện gì đã xảy ra thế...?" Renji thắc mắc hỏi, kiểm tra sự hiện diện
của tứ chi được gắn lại sạch sẽ của mình.
“‘Chuyện gì đã xảy ra vậy,’ bạn nói...?!” Elena ngay lập tức nổi cơn
thịnh nộ.
“Im lặng nào, Elena. Tôi không cho phép bạn nói chuyện.
Elena miễn cưỡng chú ý đến lời cảnh báo của Sylvie. "Lời xin lỗi của
tôi..."
“Anh có nhớ chuyện gì đã xảy ra trước khi anh bất tỉnh không?” Sylvie
hỏi đầu tiên.
Renji cau mày gật đầu. "Vâng..."
“Tay chân của bạn đã bị cắt cụt và bạn đã thua Lucius. Cú sốc mất
máu khiến bạn bất tỉnh ba ngày, nhưng giờ bạn đã tỉnh lại ”. Sylvie
tóm tắt các sự kiện một cách thẳng thắn và ngắn gọn.
“Tay chân của tôi được gắn lại như thế nào?” Renji bối rối hỏi.
“Rõ ràng đó là tác phẩm của Divine Arms. Một khả năng được kích
hoạt để giữ cho bạn sống sót, nhưng tôi cũng không biết chi tiết về
việc điều đó xảy ra như thế nào.”
"Tôi hiểu rồi..."
“Còn câu hỏi nào khác không?”
"Họ đang ở đâu...?" Renji lo lắng hỏi. Anh ta đang đề cập đến Reiss và
Lucius.

Trang | 108
“Họ đã quay trở lại Đế chế Proxia. Bạn có nhớ hiệp ước của bạn với
Reiss trước trận chiến không?
“…” Renji im lặng với vẻ mặt cực kỳ khó chịu. Anh nhớ lại.
“Bạn đã trở thành cấp dưới của Proxia… Không, của Reiss. Bạn có thể
ở trong lâu đài này cho đến khi anh ấy đến tìm bạn, nhưng một khi
anh ấy đến, bạn phải tuân theo mệnh lệnh của anh ấy,” Sylvie nói
thẳng thừng.
“…” Renji cau mày.
“Đừng nói với tôi là cậu có ý định rút lại lời nói của mình nhé.”
“Có đáng để giữ lời hứa với những người như họ không?” Renji trả
lời Sylvie, xấu hổ.
“Tôi nghe nói bạn thường gây chiến với những nhà thám hiểm coi
thường bạn,” Sylvie nói, đột ngột thay đổi chủ đề.
Hai bên đưa ra thứ gì đó quan trọng đối với họ và bên chiến thắng sẽ
có được cả hai—đó là những điều cơ bản của một cuộc đấu tay đôi.
Hoàng gia và quý tộc không thực hiện chúng một cách thiếu suy nghĩ,
nhưng chúng thường xuyên xảy ra với những nhà thám hiểm vội
vàng. Renji đánh bại bất cứ ai gây chiến với anh ta thông qua các trận
đấu tay đôi, lấy vận mệnh của đối thủ làm lời cảnh báo cho người
khác. Đó là cách tin đồn về Renji lan truyền, làm giảm đáng kể số
lượng những kẻ côn đồ coi thường anh ta.
"Vâng...?" Renji gật đầu, có chút bối rối. Anh ấy không thể hiểu tại
sao các cuộc đấu tay đôi lại được nhắc đến.
“Bạn đã bao giờ để bất cứ ai mà bạn đánh bại đi ngược lại lời hứa
của họ chưa?”
Trước câu hỏi của Sylvie, cuối cùng anh cũng hiểu được quan điểm
của cô. "KHÔNG."

Trang | 109
Renji nhớ lại cách anh ta tước bỏ vận may của những người mà anh
ta đánh bại một cách không thương tiếc và lúng túng rời mắt khỏi
Sylvie. “Nói cách khác, bạn sẽ khiến bất cứ ai yếu hơn bạn phải vâng
lời, nhưng bạn lại thất hứa với người mạnh hơn? Cậu đang chạy trốn
à?” Sylvie nhìn chằm chằm vào Renji với ánh mắt khinh thường.
“Ừm…” Không thể giao tiếp bằng mắt, Renji nao núng.
"Đáng thương hại. Tôi thích tinh thần nổi loạn của bạn trước những
bất công trên thế giới, nhưng có vẻ như tôi đã đánh giá sai về bạn.
Bạn chỉ là một kẻ hèn nhát, chỉ có thể hành động lớn lao trước
những kẻ yếu đuối - một kẻ bị xã hội ruồng bỏ. Cậu chẳng là gì ngoài
một đứa trẻ vô pháp luật.”
“…” Giọng điệu giễu cợt của cô khiến Renji nghiến răng, mắt vẫn nhìn
xuống.
"Chuyện gì vậy? Không có gì để nói cho chính mình? Chẳng phải
phương châm của bạn là không tha thứ cho những người coi
thường bạn sao? Ai là người đã nói chuyện với một công chúa
ngang hàng trong lần đầu tiên gặp cô ấy?” “…” Renji vẫn cúi đầu,
nắm chặt tay.
“Lúc này tôi đang coi thường cậu đấy, cậu có nhận ra không? Tương
tự với Elena đằng kia. Cô ấy chế giễu bất cứ khi nào cô ấy nhìn bạn,”
Sylvie nói, nhìn Elena. Elena cố tình chế giễu để Renji có thể nghe
thấy và cảm thấy hài lòng khi làm như vậy.
Renji cuối cùng cũng cáu kỉnh. “Tại sao bạn lại nói điều này?”

Trang | 110
Trang | 111
"Lý do tại sao bạn hỏi? Sau tất cả những rắc rối bạn đã gây ra cho tôi,
bạn nghĩ tôi không có quyền lên tiếng phàn nàn à?
Mặc dù đang ủ rũ, Renji vẫn lên tiếng để nêu quan điểm của mình.
“T-tôi chỉ đang cố cứu Estelle thôi. Nếu cậu nói tôi đã bỏ chạy thì cậu
cũng là kẻ hèn nhát không thể cứu được Estelle.”
Sylvie trả lời không chút nản lòng, thừa nhận sự hèn nhát của chính
mình. "Vâng đúng vậy. Nhưng tôi không có ý định chạy trốn Reiss như
bạn. Tôi phải gánh vác gánh nặng không chỉ của Estelle, mà của cả
vương quốc. Không đời nào tôi có thể chạy được.”
“Tôi- Tôi đã cố cứu cô ấy. Nhưng bạn đã đứng về phía Reiss…” Renji
ngầm đổ lỗi cho Sylvie - rằng tất cả là do cô ấy không làm gì cả.
Sylvie nghiến răng, giọng điệu gay gắt khi mắng anh. “Tình hình đã
trở nên rắc rối vì sự tàn bạo liều lĩnh của bạn. Reiss được hỗ trợ bởi
một quốc gia lớn gọi là Đế chế Proxia. Nếu tôi phản đối anh ta ở đó,
cuối cùng họ sẽ đối đầu với vương quốc của chúng tôi. Bạn đang bảo
vương quốc nhỏ bé của chúng tôi phải đối mặt với một quốc gia lớn?
Hay bạn sẽ chiến đấu với Đế chế Proxia cùng với chúng tôi? Bạn, một
người sẽ trốn tránh lời hứa của mình với Reiss, sẽ không chạy trốn
khỏi cuộc chiến với đế chế của anh ta chứ?
“Tôi-tôi… Tôi không biết anh ấy được Đế chế Proxia hậu thuẫn.”
“Tôi gọi anh là kẻ man rợ vì anh đã can thiệp vào việc của tôi mà
không biết gì. Reiss và Lucius đã đề cập đến điều đó trước trận đấu—
cậu đã trở nên kiêu ngạo khi nghĩ rằng mọi thứ đều có thể giải quyết
được bằng sức mạnh của mình, phải không?”
“…” Anh không thể phủ nhận điều đó. Anh muốn tranh luận cho
chính mình, nhưng anh không thể tìm được từ ngữ. Lời biện hộ duy
nhất mà anh có ở đầu lưỡi là đó là một lời nói quá đáng, nhưng nó
thảm hại đến mức anh phải nuốt nó xuống.

Trang | 112
"Nhát gan. Người đàn ông tự cho mình là đúng mà tôi biết đã đi đâu?
Tôi đoán thái độ đó chỉ là bề ngoài và đây mới là con người thật của
bạn phải không? Sylvie thở dài thất vọng nặng nề.
"TÔI...!" Renji ngẩng đầu lên phản đối, nhưng khi nhận thấy Sylvie
đang nhìn chằm chằm vào mình, anh lại nhanh chóng nhìn xuống.
“Thật thảm hại…Đủ rồi. Rời khỏi lâu đài này—không, rời khỏi vương
quốc. Bạn chướng mắt quá,” Sylvie lạnh lùng nói.
Elena bị sốc. “P-Công chúa Sylvie?! Còn thỏa thuận của anh với Reiss
thì sao? Bạn không thể để người đàn ông này tự xoay xở được.”
Sylvie xua tay bực bội. “Tôi không quan tâm. Anh ấy chướng mắt quá.
Tôi sẽ đưa ra lời giải thích cho Reiss và Lucius sau.”
“…” Renji không đứng vững. Anh vẫn ngồi dậy trên giường, nắm chặt
ga trải giường bằng cả hai tay khi anh giải quyết mâu thuẫn nội tâm
của mình.
"Cái gì? Ra ngoài đi. Hay bạn đang yêu cầu được cắt giảm ở đây?
Sylvie chế nhạo.
“Tôi… tôi…” Renji thì thầm.
Sylvie nhìn anh thận trọng. "Cái gì?"
“Tôi xin lỗi... Bạn nói đúng. Tôi không có lý do gì cả,” Renji nói với âm
lượng có thể nghe được.
"Vậy thì sao?" Sylvie hỏi với giọng điệu tách biệt.
“Xin hãy cho phép tôi hỗ trợ giải cứu Estelle. Cậu cũng muốn cứu cô
ấy phải không? Tôi sẽ làm bất cứ điều gì có thể để giúp đỡ. Tôi sẽ
chuộc lỗi sau khi cô ấy được giải cứu.” Câu trả lời của Renji có thái độ
khá nhu mì. Đó là một vẻ ngoài thực sự phù hợp với độ tuổi của cậu
bé Sylvie gặp lần đầu.
Sau một lúc sững sờ, Sylvie bật cười. “Ha! Ha ha ha! Vậy là cậu có khả
năng làm được khuôn mặt như vậy à?”

Trang | 113
“Đừng giễu cợt tôi; Tôi đang nghiêm túc đấy,” Renji nói, cắn môi.
“Xin lỗi,” Sylvie nói với một nụ cười gượng, sau đó đổi giọng
sang nhẹ nhàng. “Nhưng sự giúp đỡ của bạn là không cần thiết.
Tôi đánh giá cao tình cảm đó, nhưng bạn thực sự nên rời đi.” “T-
Tại sao…?” Renji bối rối hỏi.
“Bạn nắm giữ sức mạnh to lớn, nhưng bạn đang thiếu một thứ gì đó
nghiêm trọng. Tôi luôn thấy điều đó thật kỳ lạ, nhưng đó cũng là điều
tôi bị thu hút ở bạn. Chưa hết, câu trả lời lại đơn giản đến bất ngờ.
Dù tốt hay xấu, bạn vẫn là một đứa trẻ. Tôi đã nhận ra điều đó ngày
hôm nay. Đó là lý do tại sao tôi không thể cho phép bạn tham gia,”
Sylvie cảnh báo.
"Đo không phải sự thật! Tôi mười bảy!" Renji hét lên.
Mặc dù ở Nhật Bản không như vậy nhưng ở thế giới này, những đứa
trẻ mười bảy tuổi được chính thức coi là người lớn. Bản thân Sylvie
đã mười tám tuổi, đó là lý do tại sao Renji đưa ra lập luận dựa trên
độ tuổi của mình.
“Cách bạn trưởng thành chỉ khiến bạn trở nên trẻ con hơn mà thôi.”
“C-Anh sai rồi! Đừng coi tôi như một đứa trẻ!
"Tôi không. Bạn buộc người khác phải chịu trách nhiệm trong khi bản
thân bạn lại thiếu tinh thần trách nhiệm. Đó là điều khiến bạn trở
thành một đứa trẻ.”
“Đó không phải là...!”
“Lúc này cậu đang cố phá vỡ lời hứa với Reiss đấy.” “Đó là… tôi…”
Renji lúng túng tìm điều gì đó để phản đối.
“Nghe này, Renji. Đây là một cảnh cáo. Bạn chỉ là một đứa trẻ được
ban cho sức mạnh đáng kinh ngạc mà không cần nỗ lực của chính
bạn - tất cả đều là công việc của Cánh tay Thần thánh. Đó là lý do tại
sao các bạn lại bối rối,” Sylvie nói thẳng thừng. “Bạn sống trong xã
hội trong khi trốn tránh mọi nghĩa vụ xã hội. Bạn chỉ tham gia vào xã

Trang | 114
hội khi nó mang lại lợi ích cho bạn - khi điều đó không mang lại lợi ích
cho bạn, bạn sẽ sử dụng sức mạnh của mình để điều khiển mọi thứ
theo ý mình. Đó là cách bạn đã sống suốt thời gian qua, nhưng cuối
cùng bạn lại gặp phải một người không hợp tác. Bạn có nghĩ rằng bạn
bạn có thể sống như vậy mãi mãi không? cô nói một cách giận dữ để
đe dọa anh.
“…” Renji im lặng nuốt nước bọt.
“Có những người mạnh hơn bạn – bạn đã thua một trong số họ. Chỉ
vì cá nhân bạn mạnh mẽ không có nghĩa là bạn có thể đánh giá thấp
sức mạnh của đám đông. Tôi sẽ dạy cho bạn bài học đó ngay bây
giờ.”
"...Huh?" Renji có vẻ bối rối, tự hỏi làm thế nào cô ấy có thể làm
được điều đó.
“Đối với những tội ác nghiêm trọng của ngươi chống lại vương quốc,
ta tuyên bố ngươi là kẻ thù của Rubia kể từ hôm nay. Từ nay trở đi
ngươi có thể không còn sống ở vương quốc này nữa.”
“Cái…” Renji không nói nên lời trước lời tuyên bố bất ngờ.
“Tuy nhiên, tôi sẽ chuộc lại phần lỗi của mình. Đây là hành động tử tế
cuối cùng của tôi - tôi sẽ cho phép bạn chạy trốn. Vì vậy hãy rời khỏi
lâu đài này ngay bây giờ,” Sylvie tuyên bố.
“…” Renji vẫn cứng đờ trên giường.
"Chuyện gì vậy? Tại sao bạn không rời đi? Sylvie hỏi không vui.
Renji cuối cùng cũng lên tiếng. “C-Xin vui lòng đợi một chút! Tôi
không thể làm điều đó, Sylvie!
"Tại sao không?" Sylvie hỏi với vẻ mặt chán nản.
“Nhờ lời nói của anh mà tôi đã nhận ra—nếu bây giờ tôi bỏ chạy, tôi
sẽ hối hận mãi mãi! Tôi sẽ không còn là chính mình nữa! Đó là những
gì tôi cảm thấy! Tôi phải đánh bại Lucius để tiếp tục cuộc sống của
mình!

Trang | 115
Biểu cảm của Sylvie dao động trong giây lát trước lời cầu xin tuyệt
vọng của Renji, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và lắc đầu.
“Đó là việc riêng của anh. Nó không liên quan gì đến chúng tôi.”
“N-Nhưng bạn cần sức mạnh của tôi, phải không?! Đúng vậy… Sức
mạnh của tôi sẽ có ích cho vương quốc này. Bởi vì tôi là anh hùng,”
Renji nói mà không quan tâm đến việc nó phát ra âm thanh như thế
nào.
“Đó không phải là sức mạnh của bạn, mà là sức mạnh của Cánh tay
thần thánh… Sự kiêu ngạo nhỏ nhặt của bạn là thứ mà tôi gọi là trẻ
con.”
“Rồi tôi sẽ trở thành người lớn! Lần sau tôi sẽ không làm hỏng việc
nữa! Xin hãy tin tôi!" Renji bướng bỉnh phản đối.
“Đừng cho rằng sẽ luôn có lần sau. Và tin bạn không? Bạn có thực sự
nghĩ rằng tôi có thể tin vào tình trạng hiện tại của bạn không? Sylvie
nói, cho Renji thấy sự thật lạnh lùng bằng cách chỉ ra sự kiêu ngạo
của anh ta.
“Ừm…” Renji nuốt nước bọt.
“Đó là tất cả những gì tôi phải nói. Ra khỏi. Và đừng bao giờ bước
chân vào thủ đô này—không, vương quốc này nữa. Lần tới khi tôi
nhìn thấy mặt bạn trên đất của chúng tôi, tôi sẽ chém bạn không
thương tiếc. Vì vậy hãy chuẩn bị sẵn sàng,” Sylvie đe dọa.
Renji không nói nên lời. "Bạn nghiêm túc chứ...?" Anh run rẩy hỏi.
"Vâng là tôi. Vậy hãy rời đi.” Sylvie gật đầu không do dự, chỉ vào cánh
cửa đang mở.
“Tôi… tôi sẽ không,” Renji tuyên bố. Đôi mắt anh đỏ ngầu và hơi thở
gấp gáp.
"Cái gì?"
“Tôi sẽ không rời khỏi nơi này,” Renji lặp lại rõ ràng.
“Renji, anh…” Sylvie nói, rõ ràng không hài lòng.

Trang | 116
“Nếu tôi ở lại vương quốc sau khi rời khỏi lâu đài này thì tôi sẽ bị chặt
hạ, phải không? Vậy thì tôi sẽ không rời đi. Bạn sẽ không hạ gục tôi
nếu tôi không rời đi, phải không?
“Anh nghĩ logic kém cỏi của anh sẽ có tác dụng với tôi à?!” Sylvie
đứng dậy với ánh mắt hung dữ, với lấy thanh kiếm nằm gần đó.
“P-Công chúa Sylvie.” Elena nhanh chóng nắm lấy cánh tay của Sylvie
và chặn cô ấy bằng chính cơ thể mình.
“Buông ra, Elena!”
“T-tôi sẽ không!”
Sylvie và Elena tranh cãi qua lại, trong khi Renji lên tiếng bên cạnh họ.
“Tôi sẽ không rời khỏi lâu đài này,” Renji ủ rũ tuyên bố.
“Con nhóc… Ý con là con sẽ trở thành cấp dưới của Reiss phải
không?!” Sylvie hét lên.
“Nếu đó là trách nhiệm của một người trưởng thành thì đúng vậy,”
Renji cau mày trả lời.
“Ngh... Hãy làm những gì bạn muốn! Thả tôi ra, Elena!” Sylvie nhăn
mặt cay đắng và nhượng bộ vì thất vọng. Cô tra kiếm vào vỏ và gạt
cái nắm tay đang bám chặt của Elena sang một bên trước khi bước ra
khỏi phòng.
“P- Xin vui lòng đợi một lát, Công chúa Sylvie!” Elena nói và vội vã
đuổi theo.
◇ ◇ ◇
Tại một khu vực không có người ở Vương quốc Paladia, ngay sau khi
Rio rời khỏi vùng ngoại ô của ngôi làng, nơi anh ta giết Lucius và mời
Christina và Flora vào ngôi nhà đá của mình...
Có người đang quan sát từ trên cao. Reiss. Anh ta đã theo dõi Rio khi
chở Christina và Flora rời khỏi ngôi làng nơi anh ta đã đấu tay đôi với
Lucius cho đến chết.

Trang | 117
 Nếu anh ấy mang nhà ra ngoài thì hôm nay anh ấy sẽ không đi du
lịch nữa. Công chúa Flora có vẻ khá kiệt sức nên chắc hẳn anh ấy
đang ưu tiên việc hồi phục cho cô ấy, Reiss tự phỏng đoán từ nơi
anh nhìn xuống ngôi nhà.
Bỏ chuyện đó sang một bên, tiếp theo tôi sẽ hành động như thế
nào? Khi lựa chọn phối hợp với Lucius không còn nữa, tôi không còn
lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ việc đối phó với Haruto. Rủi ro khi
ra đi lớn hơn rủi ro khi rời bỏ anh ấy, nhưng để anh ấy quay trở lại
mà không có bất kỳ sự kháng cự nào...
Nó cảm thấy nhục nhã. Sự lộn xộn mà Lucius gây ra đã khiến Reiss rơi
vào tình thế vô cùng rắc rối.
Điều gì sẽ xảy ra nếu anh cho phép Rio và các công chúa trở về như
thế này? Loại thông tin nào sẽ đến được với Restoration và Galarc, và
họ sẽ phản ứng thế nào? Reiss đã cân nhắc các khả năng.
Không thể che giấu sự thật rằng chính Lucius đã bắt cóc các công
chúa hoàng gia của Beltrum. Người ta cũng biết rằng Lucius có mối
liên hệ với đại sứ của Đế chế Proxia —với tôi . Xét đến việc tôi được
phát hiện ở Rodania ngay trước khi anh em hoàng gia mất tích, thì...
Vụ bắt cóc Christina và Flora rất có thể được coi là hành động của Đế
chế Proxia. Nếu không may mắn, mối liên hệ của anh với phe Công
tước Arbor cũng có thể được nâng cao.
Mặc dù không thể làm gì được với Galarc và sự cảnh giác ngày
càng tăng của Phục hồi đối với Proxia, nhưng rủi ro và lợi nhuận sẽ
quá mất cân bằng nếu mọi thứ cứ diễn ra với tốc độ này. Điều duy
nhất tôi đạt được trong tất cả chuyện này là cái chết giả của tôi, và
tôi thậm chí còn không biết liệu linh hồn đó có bị đánh lừa hay
không…
Trong trận chiến ở ngoại ô Rodania, Reiss đã làm ra vẻ như Aishia đã
dồn vào chân tường và đánh bại anh ta. Anh ta thực sự đã triệu hồi
một con quái vật đến giết tại chỗ, giúp anh ta trốn thoát thành công.

Trang | 118
 Tôi không thể xuất hiện trước Haruto lúc này. Nếu tôi giả chết thực
sự diễn ra theo đúng kế hoạch, thì sự chú ý của anh ấy sẽ hướng khỏi
tôi. Sẽ thật lãng phí nếu bỏ đi lợi thế đó ở đây. Điều đó có nghĩa là tôi
sẽ phải cử các thành viên trong đội đến bù đắp cho những thất bại
của người chỉ huy của họ. Họ có thể nghĩ đó là một cách để trả thù
cho anh ta.
Chỉ có hai vấn đề với điều đó—đầu tiên là loại tình huống mà anh ấy
muốn tạo ra với họ.
Tuy nhiên, Công chúa Sylvie sẽ sớm chấp nhận hoàn cảnh của
mình và tôi đã có được một con tốt mới để thay thế con tốt cũ, vì vậy
có lẽ tôi có thể biến anh ta thành vật tế thần thay thế.
Reiss ngay lập tức nghĩ ra một kế hoạch hay và cười nham hiểm.
Vấn đề còn lại là làm thế nào để khiến họ đối mặt với nhau, nhưng
họ nên hướng tới Rodania hoặc Galarc. Dù đi theo hướng nào thì họ
cũng sẽ phải đi qua Vương quốc Rubia. Cơ hội sẽ vô cùng hạn chế nếu
anh ấy bay cùng hai công chúa, nhưng tôi sẽ cố gắng thu xếp điều gì
đó.
Vì có luật cứng rắn là chỉ được di chuyển vào ban ngày nên anh sẽ
dành thời gian ban ngày để theo dõi Rio. Nếu cần ra lệnh và điều
động nhân sự, anh sẽ làm việc đó sau khi Rio ngừng di chuyển để
nghỉ ngơi.
Tôi đoán tôi sẽ tới chỗ Arein và những người khác sau khi đánh
dấu vị trí này.
Với quyết định đó, Reiss hạ xuống mặt đất.
◇ ◇ ◇
Khoảng mười phút sau, Reiss sử dụng một tinh thể dịch chuyển dùng
một lần để di chuyển ngay lập tức. Anh ta xuất hiện trở lại ở một nơi
khác trong Vương quốc Paladia, trong một ngôi làng hoang vắng chỉ
cách nơi Rio đã dựng ngôi nhà đá của mình vài chục km.

Trang | 119
“Bây giờ…” Không chút do dự, Reiss tiến về phía trước. Anh dừng lại
trước một ngôi nhà xập xệ vốn thuộc về trưởng làng trước đây và gõ
cửa theo một nhịp điệu đặc biệt. Ngay sau khi anh làm vậy, cánh cửa
vào nhà bật mở. Có vẻ như người ngồi trong xe đang cảm thấy khá
vội vàng.
“Tại sao, ông Reiss…”
Chắc chắn người mở cửa chính là Arein, cấp dưới của Lucius. Lucci và
Ven đứng ngay sau lưng anh.
“Ba người trông ổn đấy,” Reiss nói với một nụ cười khó đoán. “Ừm...
Đội trưởng không đi cùng cậu à?” Arein hỏi, kiểm tra biểu hiện của
Reiss trước khi nhìn xung quanh xem có ai đi cùng anh ta không.
Đúng như câu hỏi của anh ấy ngụ ý, anh ấy đang thắc mắc về nơi ở
của Lucius.
Ngôi làng hoang vắng này ban đầu được dùng làm điểm gặp mặt sau
khi kế hoạch hoàn thành, nhưng Reiss đã đến thăm hai ngày trước
sau khi trốn thoát khỏi Aishia. Anh ấy đã tìm kiếm thông tin từ Arein
và những người khác. Tuy nhiên, anh ta không hề biết rằng Christina
và Flora đã bị bắt cóc vào thời điểm đó - anh ta chỉ phát hiện ra khi
đến chiến trường - và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ưu
tiên cuộc gặp với Duran.
Do đó, phe Arein ẩn náu trong làng trong hai ngày vì tin rằng Lucius
sẽ chiến thắng trở về.
“Anh ấy đã bị giết,” Reiss nói đơn giản.
“…”
Khuôn mặt của ba người đàn ông cứng đờ - vẻ mặt của họ tỏ ra
không tin, rõ ràng là phủ nhận sự thật. Reiss lặp lại một lần nữa,
không còn chỗ cho sự nghi ngờ.
“Tôi đã nói, Lucius đã chết. Anh ấy đã chiến đấu với kẻ thù định
mệnh của mình và thật đáng tiếc là đã thua,” anh nói với một tiếng
thở dài nặng nề.

Trang | 120
“Đùa kiểu gì vậy? Thuyền trưởng bị giết? Đừng làm tôi cười.” Lucci
cười khô khan, nhưng nụ cười không chạm tới mắt anh.
“Đó không phải là một trò đùa,” Reiss nói với vẻ mặt nghiêm túc.
"Không thể nào!" Lucci hét lên. Những bức tường trong nhà được
làm bằng gỗ ẩm, nhưng giọng nói của anh vẫn vang vọng rất lớn.
“Không cần phải hét lên,” Arein lẩm bẩm với vẻ mặt khó chịu.
"Câm miệng! Chúng ta đang nói đến thuyền trưởng đấy, được chứ?!
Và anh ta được cho là đã chết?! Không, nó phải là một trò đùa.
Thuyền trưởng sẽ không dễ dàng bỏ cuộc như vậy đâu!” Lucci ngoan
cố không chịu chấp nhận sự thật.
“…”
Arein và Ven đều im lặng, nghiến răng.
"Đó là một lời nói dối. Nó phải như vậy,” Lucci lẩm bẩm. Cơ thể anh
run nhẹ.
“Như tôi đã nói trước đó, hai ngày trước, Lucius đột nhiên tự mình
hành động. Cậu nói rằng cậu không biết anh ta đi đâu, nhưng thực ra
cậu đã biết từ lâu rồi phải không?” Reiss đột nhiên hỏi, nhìn quanh
ba người đàn ông.
“…”
Lucci vẫn đang run rẩy với đôi mắt dán chặt xuống sàn, nhưng Arein
và Ven lại lén nhìn nhau.
“Không có ích gì khi giấu nó cả. Tôi đã biết rằng Công chúa Christina
và Công chúa Flora đã bị bắt cóc làm con tin để chống lại cậu bé. Xem
xét tình hình, ba bạn là những người duy nhất có thể hợp tác với anh
ta. Tôi không có ý đổ lỗi cho bạn. Tôi chỉ muốn xác nhận sự thật,”
Reiss mệt mỏi giải thích, ngầm thúc giục họ làm rõ sự thật.
Arein và Ven nhượng bộ với vẻ mặt tội lỗi. "À vâng. Chúng tôi ưu tiên
mệnh lệnh của thuyền trưởng.”

Trang | 121
“Dù sao thì ba người ban đầu cũng là cấp dưới của anh ấy. Nó có ý
nghĩa. Tuy nhiên, mọi chuyện có thể đã kết thúc khác đi nếu cậu hợp
tác với tôi thay vì anh ta—tôi muốn cậu ghi nhớ suy nghĩ đó.”
Reiss ngầm gợi ý rằng Lucius sẽ không chết nếu họ tuân theo mệnh
lệnh của anh ta.
“Gu…”
Arein và Ven lúng túng ngoảnh mặt đi. Họ đã tin vào chiến thắng rõ
ràng của Lucius. Họ đã tuân theo mệnh lệnh của anh với niềm tin đó,
nhưng thực tế đang chờ đợi họ thật tàn khốc.
“Có một vẻ đẹp ở cách anh ấy luôn chiến thắng. Anh ta có thể đã sử
dụng những thủ đoạn hèn nhát, nhưng anh ta mạnh mẽ chính là vì
anh ta không ngần ngại sử dụng những thủ đoạn đó. Nhưng kẻ bại
trận là vô giá trị. Đó là niềm tin của anh, và anh đã theo niềm tin đó
để vươn lên đỉnh cao của tất cả lính đánh thuê. Bây giờ anh ta đã
thua cuộc, anh ta chẳng khác gì một kẻ hèn nhát. Anh ta không mạnh
mẽ vì hèn nhát mà hèn nhát vì yếu đuối. Tôi cho rằng chỉ có vậy thôi,”
Reiss than thở với giọng đầy kịch tính.
"Đo không phải sự thật!" Lucci đột nhiên hét lên, đôi mắt mở to đầy
giận dữ.
“Cái gì không?”
“Đội trưởng không hề yếu. Anh ta không phải là kẻ hèn nhát vì anh ta
yếu đuối…” Giọng Lucci run rẩy.
“Anh có thể chứng minh điều đó được không?” Reiss hỏi.
Không có cách nào để chứng minh điều đó - đó là một ví dụ về bằng
chứng của ma quỷ.
"Chúng ta sẽ thắng. Những con sư tử thiên đường của thuyền trưởng
sẽ không bao giờ thua. Chúng tôi chưa thua cậu bé đó với tư cách là
một đội lính đánh thuê—nên chúng tôi sẽ thắng. Chúng ta có thể
chứng minh sức mạnh của đội trưởng bằng cách đó ”. Lucci thở nặng

Trang | 122
nề qua mũi. Sau đó, một tiếng vỗ tay chậm rãi vang lên xung quanh
họ—đó là tiếng vỗ tay của Reiss.
"Tuyệt vời. Trong trường hợp đó, tôi có thể đặt yêu cầu với các thành
viên của Thiên Sư trước tôi không? Yêu cầu của tôi không phải là bạn
phải chiến thắng cậu bé mà sẽ bao gồm cả việc chiến đấu chống lại
cậu ta. Điều đó nghe có vẻ thú vị với bạn phải không?”
Arein và Ven cau mày. Rio là người đã giết Lucius—trước đây anh ấy
cũng từng đấu kiếm với nhóm của Arein và họ hoàn toàn nhận thức
được khoảng cách về khả năng của mình. Họ không bị đe dọa, nhưng
họ biết họ không thể chấp nhận yêu cầu một cách dễ dàng như vậy.
“Chúng ta không được phép xử lý anh ta sao, ông Reiss?” Lucci hỏi
với ánh mắt trừng trừng.
“Tất nhiên là bạn có quyền loại bỏ anh ta. Yêu cầu của tôi sẽ được
hoàn thành ngay khi bạn giao chiến với anh ta, nhưng bạn có thể tiến
xa hơn nữa.”
“Vậy thì chúng tôi sẽ chấp nhận yêu cầu đó.”
“Này, Lucci. Cậu còn chưa nghe điều kiện mà…” Ven thở dài mắng.
"Cái gì? Đó là một cuộc chiến để trả thù những gì đã xảy ra với
thuyền trưởng. Bạn có đang sợ hãi không? Lucci nói, hoàn toàn háo
hức muốn đi.
"Ngu xuẩn. Bạn có quên trước đây chúng ta đã bị gạt sang một bên
dễ dàng như thế nào không? Cái này
là tên khốn đã giết thuyền trưởng. Tôi chỉ không muốn đánh giá thấp
anh ta thôi,” Ven chế giễu một cách ghê tởm.
“Có một điều tôi muốn xác nhận trước tiên,” Arein nói với Reiss, xoa
xoa mái tóc của chính mình. “Có vẻ như bạn đang yêu cầu điều này
như một yêu cầu riêng biệt với nhiệm vụ của chúng tôi dành cho Đế
chế Proxia. Có đúng không?"

Trang | 123
Những người đàn ông chính thức là lính đánh thuê của Heavenly
Lions, nhưng trong thời bình, họ được trả tiền để sử dụng khả năng
của mình làm đặc vụ bí mật cho Reiss.
"Đúng. Rốt cuộc thì đây là cuộc chiến để trả thù cho Lucius. Bạn sẽ
được khen thưởng xứng đáng dựa trên kết quả của bạn. Tôi cũng
không ngại giao cho bạn thanh kiếm mê hoặc mà tôi đã cho anh ấy
mượn. Nó giống như một vật kỷ niệm đối với cậu phải không?” Reiss
nhìn quanh họ và cười khúc khích.
“Chúng ta không thể nói không với điều đó,” Lucci nói với nụ cười
hung hãn, nhìn Arein và Ven.
“Trước tiên hãy nghe chi tiết.” Arein thở dài, quyết định nhượng bộ.

Chương 5: Khởi hành và truy đuổi

Ba ngày trôi qua kể từ khi Rio mời Christina và Flora vào ngôi nhà đá,
và năm ngày kể từ khi hai người biến mất. Tình trạng của Flora đã
bình phục hoàn toàn và cuối cùng cũng đến lúc họ khởi hành đến
Galarc.
“ Điều kiện .”
Họ rời khỏi ngôi nhà đá vào buổi sáng, và Rio niệm chú để cất ngôi
nhà đá trở lại Bộ nhớ đệm Thời gian-Không gian. Không khí bị bóp
méo, khiến tảng đá khổng lồ biến mất ngay lập tức.
“…”
Christina và Flora chớp mắt ngạc nhiên. Bộ đệm thời gian-không gian
đã được giải thích cho họ vào một thời điểm nào đó trong ba ngày
qua, nhưng thực tế của nó quá khác biệt với những gì có vẻ như lẽ
thường, họ vẫn khó chấp nhận những gì họ nhìn thấy. Rio quay lại
phía họ. “Vậy chúng ta đi nhé?”
"Được rồi."

Trang | 124
“Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài, ngài Haruto.”
Christina và Flora đều cúi đầu.
“Anh sẽ bế em giống như cách anh đã làm ba ngày trước… Được
chứ?” Rio xác nhận với Christina. Nói cách khác, Rio sẽ cõng Christina
trên lưng và Flora trên tay.
“Tôi không phiền…” Christina gật đầu với chút đỏ mặt, nhớ lại khoảng
thời gian cô bám vào lưng Rio.
“Nói mới nhớ, làm sao cậu mang chúng tôi tới đây?” Flora đã bất tỉnh
cho đến khi họ bước vào ngôi nhà đá nên cô nghiêng đầu tò mò.
“Thật trân trọng, tôi đã cõng Công chúa Christina trên lưng và ôm
Hoàng tử trên tay. Bạn có đồng ý với sự sắp xếp tương tự lần này
không?” Rio giải thích cho Flora.
“H-Hả? Ồ, nh-nhưng... Đúng rồi. Đ-Được rồi. Tốt rồi." Flora đỏ bừng
mặt vì ngạc nhiên, nhưng cô nhanh chóng nhận ra rằng không còn
cách nào khác để bế cô. Trên thực tế, cô ấy cũng đã bị mang về
tương tự khi Lucius bắt cóc cô ấy ở Amande, nên cô ấy không có gì
phải sốc cả. Mặc dù vậy, nó vẫn còn xấu hổ.
“Ừ, đứng mãi cũng chẳng ích gì. Công chúa Christina, xin hãy lên xe
trước,” Rio nói và đưa lưng về phía Christina.
“Phải rồi... Xin lỗi.” Với đôi má ửng hồng, Christina leo lên lưng Rio.
Hôm nay sẽ ổn thôi. Sáng nay mình đã tắm rồi nên không cần lo lắng
về mùi hương của mình đâu, cô tự nghĩ. Ngay cả khi cô có phải bám
vào lưng Rio, cô cũng sẽ không phải than thở về những suy nghĩ
tương tự đã dày vò cô ba ngày trước. Tuy nhiên, cô vẫn vô cùng hồi
hộp. Liệu anh có thể cảm nhận được nhịp tim của cô không? Đó là
nỗi lo lắng dâng lên trong cô.
Giờ nghĩ lại, ở tư thế này, ngực tôi liên tục bị ép vào lưng Ngài
Amakawa...

Trang | 125
Lúc này cô đang mặc một chiếc váy mỏng nên cảm giác còn rõ ràng
hơn chiếc váy cô mặc ba ngày trước.
Đ-Điều đó sẽ ổn thôi, phải không? Ngay từ đầu tôi đã không lớn
đến thế... Ừ, thế này thì tốt hơn. Dù sao thì Flora cũng lớn hơn tôi
mà...
Khuôn mặt Christina cứng đờ vì đỏ bừng, cơ thể cô đóng băng khi áp
sát vào lưng Rio.
“Công chúa Flora—bạn là người tiếp theo.”
“R-Đúng.”
“Tôi sẽ đón cô,” Rio nói, cúi người về phía trước một chút để đặt tay
dưới lưng và đầu gối của Flora để nhẹ nhàng bế cô lên.
Flora đỏ mặt, nhìn xuống khi nằm trong vòng tay của Rio. “Eek... Đ-
Tôi có nặng không?”
"Không có gì. Cả hai Hoàng thân đều rất nhẹ nhàng.”
“Ơn chúa…” Flora thở phào nhẹ nhõm.
“…” Ngược lại, Christina im lặng bám chặt vào lưng Rio.
“Tôi sẽ không đi quá nhanh, nhưng xin hãy giữ chặt để không bị văng
ra ngoài.”
"Được rồi!" Flora trả lời một cách ngượng ngùng nhưng đầy hăng hái.
Theo ghi chép, chiếc áo khoác làm bằng da Black Wyvern đã bị rách
vài chỗ trong trận chiến với Lucius, nên Rio đã đổi nó lấy một chiếc
áo khoác khác. Flora bám lấy nó.
“Ừm, tôi không phiền nếu cậu lấy áo khoác của tôi, nhưng có lẽ sẽ an
toàn hơn nếu cậu bám vào tôi,” Rio lúng túng chỉ ra. Nếu cô không
giữ chặt phần thân trên của mình bằng cách bám chặt vào anh, cô có
thể bị xô đẩy khá nhiều bởi bất kỳ chuyển động đột ngột nào.
"Gì...? Ồ, được rồi! Tôi thích điều này?" Flora lo lắng vòng tay ôm lấy
anh.

Trang | 126
“Flora, đưa tay đến chỗ bụng của tôi đi,” Christina nói từ phía sau
Rio.
“Cảm ơn, Christina.” Flora úp mặt vào ngực Rio và vòng tay ôm lấy
lưng anh.
Chúng ta chắc hẳn trông khá đẹp mắt... Rio nghĩ thầm và làm vẻ
mặt khó xử. Nếu anh nhìn xuống một chút, anh sẽ nhìn thấy khuôn
mặt của Flora, và hơi thở của Christina phả vào cổ anh, khiến anh hơi
nhột nhột. Nhưng anh không thể để điều đó làm phiền mình được -
không có cách nào hợp lý hơn để mang chúng đi.
"Chắc ổn thôi. Bây giờ, hãy đi thôi—điểm dừng đầu tiên, Vương quốc
Rubia.”
Đó là một nỗ lực để khởi hành, nhưng Rio đã thành công. Anh đạp
xuống đất và chân anh như mọc thêm đôi cánh, nâng anh lên không
trung với tốc độ nhàn nhã. Khung cảnh xung quanh họ thay đổi trong
chớp mắt.
“W-Chà! Điều này thật tuyệt vời, Ngài Haruto!” Flora hét lên đầy
phấn khích.
Trong khi đó, Christina - người đã tận hưởng khung cảnh tương tự ba
ngày trước - lại mở to mắt như vậy.
“Thật sự, nó rất đẹp… Đó là một khung cảnh khác với những gì bạn
thấy trên khinh khí cầu,” cô ấy lẩm bẩm trong sự bàng hoàng.
“Tôi sẽ di chuyển với tốc độ này, nhưng hãy cho tôi biết nếu nó quá
nhanh.”
Tốc độ hiện tại của họ là khoảng ba mươi km một giờ. Nó không
nhanh bằng tốc độ chạy của Rio, nhưng có cảm giác nhanh hơn thực
tế. Các công chúa không quen với việc bay nên tốc độ này chắc chắn
phù hợp với họ.
"Tôi ổn."
"Phải."

Trang | 127
Hai người họ nhìn quanh bầu trời một cách thích thú khi trả lời, có vẻ
rất thoải mái.
“Vậy thì hãy tận hưởng chuyến hành trình từ trên trời nhé.”
Vì vậy, Rio và các cô gái khởi hành đến thủ đô của Vương quốc Galarc
mà không gặp vấn đề gì. Hoặc, họ nghĩ vậy.
“Vậy thì. Đã đến lúc tôi cũng phải đi.”
Quan sát cách họ chỉ một km là Reiss, người bắt đầu cuộc truy đuổi
của mình.
◇ ◇ ◇
Cuộc hành trình trên bầu trời tiếp tục vài giờ sau đó, Rio thường
xuyên hạ xuống để Christina và Flora có thể nghỉ ngơi trên mặt đất.
Việc nghỉ giải lao thường xuyên một phần là do Christina và Flora,
một phần là do hai người họ không biết chính xác lượng tinh chất ma
thuật mà Rio có. Anh ấy đã giải thích tinh linh thuật cho họ, nhưng
anh ấy chưa nói với họ rằng bản chất của anh ấy thực tế là vô hạn.
Họ có thể nhận thấy rằng anh ta có một lượng lớn tinh chất từ nhiều
linh thuật mà anh ta sử dụng trong trận chiến với Lucius, nhưng anh
ta vẫn chưa giải thích bất cứ điều gì với họ.
“Chúng ta sẽ sớm vượt qua biên giới Rubia. Hãy vào thành phố tiếp
theo mà chúng ta thấy để biết chính xác vị trí của chúng ta,” Rio nói
với hai người khi bay.
"Được rồi. Nếu đó là một thành phố, nó phải có một tạo tác ma thuật
để truyền tải, vì vậy chúng ta có thể đến dinh thự của thống đốc ngay
khi xác nhận rằng chúng ta đang ở trong Rubia,” Christina nói, đề
xuất một kế hoạch khi họ đến thành phố.
"Hiểu."
Chỉ vài phút sau, họ phát hiện ra một thành phố ở hướng Rio đang
bay. Nó có vẻ là một thành phố pháo đài—nó được bao quanh bởi

Trang | 128
những bức tường đá và một tòa nhà giống như pháo đài nằm ở trung
tâm.
“Tôi đang nghĩ đến việc hạ cánh ở đó. Mọi người thấy điều đó có tốt
không?” Rio hỏi Christina.
"Vâng, làm ơn."
“Được rồi. Tôi không thể hạ cánh ở giữa thành phố nên chúng tôi sẽ
đi xuống bằng đường bộ. Sẽ chỉ mất một quãng đi bộ ngắn thôi nên
xin hãy ghi nhớ điều đó,” Rio nói, rồi bắt đầu đi xuống đường.
◇ ◇ ◇
Sau khi đi bộ một đoạn ngắn trên đường, cả nhóm đã đến thành phố
pháo đài và ngay lập tức tiến về pháo đài. Đó là một thành phố trong
một vương quốc nhỏ nên nó không lớn lắm. Họ đến pháo đài chỉ sau
vài phút đi bộ. Rio dẫn đầu, theo sau là Christina và Flora. Có ba
người bảo vệ ở trước cổng, và một trong số họ gọi họ khi họ đến gần.
"Dừng lại. Người ngoài không được phép vượt qua thời điểm này.
Đây không phải là một điểm du lịch. Rời khỏi."
Đương nhiên, họ đã bị quay lưng lại ở cửa.
“Tôi là Haruto Amakawa, hiệp sĩ danh dự của Vương quốc Galarc,
đồng minh của Rubia. Tôi muốn gặp Thống đốc. Bạn có thể chuyển
lời nhắn đó được không?” anh ấy nói, không có cuộc hẹn nào cả.
Những người bảo vệ trao đổi ánh mắt với nhau.
“X-Xin vui lòng đợi một chút…”
Ba người bảo vệ quay lưng lại với họ và bắt đầu thì thầm với nhau.
Rio và các công chúa hiện đang mặc trang phục du lịch bình thường
nên trông họ không giống quý tộc chút nào. Nhưng phản ứng của
những người bảo vệ đã thay đổi ngay khi Rio công bố danh hiệu của
mình.
“Này, không phải Vương quốc Galarc sao…”

Trang | 129
“Đó là một trong những đồng minh của chúng ta, như anh ấy đã nói.
Một cái cũng rất lớn.”
“Khi nhìn kỹ hơn, những cô gái đằng sau anh ấy cũng rất dễ thương.
Họ chắc hẳn là những quý cô quý tộc hay gì đó.” “Vậy thì để họ vào
có tốt hơn không?”
"Vâng. Nhưng trước tiên chúng ta cần một loại giấy tờ tùy thân nào
đó.”
Các lính canh thì thầm qua lại với nhau trong một khoảng thời gian
ngắn trước khi quay lại và hỏi Rio một cách lịch sự.
“Cảm ơn vì đã chờ đợi. Bạn có bằng chứng nào về danh tính của bạn
không? "Đúng. Đây là biểu tượng mà Bệ hạ ban tặng cho tôi.”
Rio lấy biểu tượng ra khỏi túi áo ngực và đưa cho họ xem. Các lính
canh không biết gia huy của hoàng gia Galarc trông như thế nào
nhưng rõ ràng nó là một vật đắt tiền nên họ cho là hàng thật.
“Thật vậy, điều này sẽ làm được. Hai người còn lại là ai?”
“Họ là những quý cô cấp cao mà tôi đang hộ tống.”
Để tránh gây ồn ào, Rio tránh tiết lộ họ là chị em hoàng gia của
Beltrum.
Những người bảo vệ trao đổi ánh mắt với nhau và một người bước ra
để hướng dẫn họ. “Làm ơn, hãy đi qua. Tôi sẽ chỉ đường cho bạn.”
“Tôi xin lỗi vì đã làm phiền.” Rio cúi chào lịch sự và đi theo người bảo
vệ dẫn đường. Christina và Flora tiếp tục theo sau anh ta. Hai lính
canh còn lại liếc nhìn các cô gái khi họ đi ngang qua.
“Này... Bạn có thấy điều đó không?”
“Đ-Ừ. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy những cô gái xinh đẹp như vậy
trước đây.”
“Tóc của họ có cùng màu và khuôn mặt trông giống nhau… Họ có
phải là chị em không?”

Trang | 130
"Có lẽ."
Không có nhiều chuyện để bàn tán ở một thành phố pháo đài ở vùng
nông thôn, và lính canh thì có một công việc rất nhàn rỗi. Thậm chí có
những ngày không có ai đến thăm pháo đài. Vì vậy, hai người bảo vệ
bị bỏ lại phía sau bắt đầu trò chuyện với nhau một cách phấn khích
trước vẻ đẹp của Christina và Flora.
Tuy nhiên, ngay khi Rio và những người khác vừa khuất bóng, một
người khác đã tiến đến cánh cổng. Đó là Reiss. Hai người bảo vệ bắt
đầu thì thầm với nhau.
“Này, có người khác ở đây.”
"Bạn đúng. Anh ta trông giống như một lữ khách, nhưng có điều gì
đó đáng sợ ở anh ta.”
Trong thời gian đó, Reiss đã đến gặp họ.
"Xin chào. Tôi là Jean Bernard, cố vấn của Công chúa Sylvie và là quý
tộc của triều đình.”
Để vào pháo đài sau Rio, Reiss đã tiết lộ vị trí của mình ở Vương quốc
Rubia.
◇ ◇ ◇
Rio và các công chúa được dẫn tới phòng khách của pháo đài. Cả ba
ngồi xuống ghế sofa và chờ đợi.
“Xin chào, xin chào, tôi xin lỗi vì đã để bạn chờ đợi. Tôi nghe nói hiệp
sĩ danh dự của Galarc đang ở đây? Tôi là thống đốc của thành phố
này, Marco Tonteri. Tôi tin là bạn đã nói tên bạn là…”
Cánh cửa phòng khách mở ra để lộ ra một người đàn ông bụ bẫm ở
độ tuổi trung niên. Trán anh lấm tấm mồ hôi khi anh khiêm tốn tìm
cách bắt tay Rio trước. Khi anh nhìn thấy Christina và Flora, một ánh
sáng yếu ớt lấp lánh trong mắt anh.
Rio đứng dậy nhận cái bắt tay của Marco. “Haruto Amakawa. Tôi xin
lỗi vì đã ghé thăm mà không báo trước.”

Trang | 131
"Không có gì. Một hiệp sĩ danh dự đáng kính sẽ có việc gì với một
thống đốc nông thôn như tôi?” Marco nghiêng đầu thắc mắc. Anh
liếc nhìn Christina và Flora, những người đang ngồi cạnh Rio trên ghế
sofa.
“Tôi có một tin nhắn khẩn cấp cần gửi đến thủ đô của Vương quốc
Galarc. Tôi có thể sử dụng máy phát tín hiệu ở thành phố này để liên
lạc với thủ đô được không?” Rio hỏi.
"Tôi hiểu rồi. Nếu đó là yêu cầu của một hiệp sĩ danh dự từ một đồng
minh thì đó sẽ là vinh dự của tôi,” Marco dễ dàng đồng ý.
"Cảm ơn rất nhiều. Nếu tôi được phép hỏi, mất bao lâu để một tin
nhắn từ Rubia đến được Galarc?”
“Tin nhắn có thể đến sớm nhất là hôm nay, nhưng nếu bạn đang
mong đợi phản hồi từ phía bên kia thì có thể nó sẽ đến vào ngày
mai…”
Nếu tin nhắn Rio sắp gửi đến được lâu đài hoàng gia của Galarc thì
Galarc không có cách nào xác nhận sự thật của tin nhắn đó. Vì người
nhận không thể xác minh danh tính của người gửi nên độ tin cậy của
tin nhắn là một vấn đề.
Nói như vậy, cả Galarc và Tổ chức Phục hồi đều không thể bỏ qua bất
kỳ tin tức nào về Christina và Flora trong tình trạng hiện tại của họ, vì
vậy ít nhất điều đó sẽ trì hoãn việc mọi thứ diễn ra theo chiều hướng
vô ích trước khi họ có thể quay trở lại.
Trời đã chiều rồi. Hoàng hôn vẫn còn khá xa, nhưng trời sẽ bắt đầu
tối trong vài giờ nữa, nên sẽ thật kỳ lạ nếu họ rời thành phố vào giờ
này để tiếp tục cuộc hành trình.
“Trong trường hợp đó, tôi có thể ghé thăm pháo đài lần nữa vào sáng
mai được không?”
Họ có thể đợi một đêm để nhận được phản hồi từ Lâu đài Galarc
trước khi khởi hành vào buổi sáng.

Trang | 132
“Tất nhiên—điều đó không thành vấn đề. Sau này cậu có kế hoạch gì
không?”
“Không hẳn. Thực ra tôi đang hộ tống hai quý cô này trong một
chuyến hành trình, nhưng hôm nay chúng tôi sẽ không đi xa hơn nên
tôi đang nghĩ đến việc tìm một quán trọ cho chúng tôi.”
“Tôi sẽ không tò mò thêm nữa, vì có vẻ như anh đang phải giải quyết
hoàn cảnh riêng của mình… Tôi không thể cho phép những vị khách
đến từ Galarc của chúng tôi đi mà không có nơi trú ẩn, nhưng tôi e
rằng pháo đài này không có phòng dành cho khách dành cho giới quý
tộc. Tôi sẽ sắp xếp chỗ ở cho bạn tại một quán trọ, nên xin hãy ở lại
đó,” Marco đề nghị. Christina đã giải thích trên đường rằng việc chấp
nhận lời đề nghị chỗ ở từ chủ nhà là một nghi thức cao quý nếu bạn
không có sự sắp xếp trước—mặc dù sẽ thoải mái hơn nếu ở bên
ngoài thành phố trong ngôi nhà bằng đá.
“Chúng tôi sẽ chấp nhận lời đề nghị tử tế của bạn.” Rio cúi đầu.
“Đó là một thành phố đơn giản không có gì để xem, vì vậy hãy cho
phép tôi chuẩn bị một số trò giải trí cho bạn sau khi bạn gửi xong tin
nhắn. Bạn có muốn cùng tôi ăn tối không?”
“Vâng, cảm ơn bạn rất nhiều vì lời đề nghị.”
Anh ấy không thoải mái lắm khi nói chuyện với một quý tộc xa lạ,
nhưng việc từ chối lời đề nghị giúp đỡ của ai đó sẽ là thô lỗ.
Ngoài ra, Marco thiếu thông tin trầm trọng về nhóm của Rio. Họ đã
đạt được điều này một cách suôn sẻ chỉ nhờ khả năng Rio trở thành
hiệp sĩ danh dự của một quốc gia đồng minh lớn, nhưng Marco có lẽ
muốn biết thêm một chút.
Nếu Rio từ chối anh ở đây, họ sẽ có vẻ nghi ngờ. Cuộc trò chuyện với
Marco là điều không thể tránh khỏi.
“Bây giờ xin hãy viết lời nhắn của bạn lên tờ giấy này. À, tôi chắc là
bạn đã biết điều này rồi, nhưng các tạo tác truyền tải chỉ có thể gửi

Trang | 133
tối đa một trăm lá thư cùng một lúc, vì vậy hãy ghi nhớ điều đó.”
Marco đưa cho Rio dụng cụ viết và giấy để anh viết tin nhắn.
"Cảm ơn rất nhiều. Nếu bạn không phiền…”
Rio hẳn đã quyết định trước tin nhắn của mình nên tay anh ấy di
chuyển không ngừng.
Vua Francois.
Hai VIP bạn muốn đều an toàn. Đang trên đường về bây giờ.
Hiệp sĩ danh dự Haruto Amakawa.
“Xin hãy gửi cái này.” Rio đưa tờ giấy cho Marco.
"Hiểu." Marco nhận tờ giấy và đọc kỹ từng chữ. Không có gì được
viết mà không nên đọc—dù sao thì tin nhắn cũng sẽ được tiết lộ tới
mọi thành phố dọc theo đường truyền, nên không có gì phải lo lắng
về điều đó cả.
Đúng lúc đó có tiếng gõ cửa.
"Xin lỗi." Một người lính của pháo đài vội vã bước vào.
“Tôi đang họp với một vị khách quan trọng ở đây.” Marco trừng mắt
nhìn người lính để mắng sự thiếu cân nhắc của anh ta.
“M-Tôi thành thật xin lỗi. Có một vấn đề cần sự quan tâm khẩn cấp
của ngài, thưa ngài.” Người bảo vệ đến gần Marco trên chiếc ghế
cạnh cửa và bắt đầu thì thầm vào tai anh.
"Cái gì...? Ờ, được rồi. Tôi sẽ đến đó ngay lập tức.”
Marco phồng lên với vẻ mặt ủ rũ và thở dài. “Tôi xin lỗi đã làm gián
đoạn cuộc trò chuyện của chúng ta, ngài Amakawa—tôi thậm chí còn
chưa chào hỏi đàng hoàng hai người quen của ngài nữa. Tôi e rằng có
một số công việc khẩn cấp sắp xảy ra.”
Anh cúi đầu chào những vị khách đối diện mình.
“Không, tôi chắc chắn rằng anh có nhiều nhiệm vụ với tư cách là một
thống đốc. Chúng tôi là những người đã đột nhập mà không báo

Trang | 134
trước, vậy nên hãy ưu tiên công việc của mình trước đi,” Rio thay mặt
cho phe mình nói.
"Nhiều nghĩa vụ. Tôi sẽ quay lại sau khi gửi tin nhắn này. Bạn có ổn
không khi thư giãn trong phòng này cho đến khi tôi xong việc?”
Marco gấp tờ giấy lại và bỏ vào túi.
“Vâng, chúng tôi rất vui lòng. Cảm ơn bạn đã chú ý đến tin nhắn.” Ở
trong phòng sẽ là lựa chọn ít mệt mỏi nhất cho Rio và các cô gái.
“Xin thứ lỗi cho tôi.”
Nói xong, Marco rời khỏi phòng cùng người lính.
◇ ◇ ◇
Marco ra khỏi phòng khách, bỏ lại Rio và các cô gái ở lại. Ngay khi anh
làm vậy, anh đã bị một bóng người đang đợi ở hành lang tiếp cận.
“Đã lâu không gặp, ngài Tonteri.”
“Ồ, nếu đó không phải là ngài Jean Bernard. Đã được một thời gian
rồi,” Marco nói.
Đó là Reiss, mặc dù anh ta đang sử dụng bí danh của một quý tộc
Rubian tên là Jean Bernard.
“Tôi xin lỗi vì đã gọi bạn ra ngoài giữa cuộc họp,” Reiss lịch sự xin lỗi.
"Không có gì. Một quý tộc trong triều đình của Công chúa Sylvie sẽ có
công việc gì ở đây?
“Tôi có vài điều cần bàn với bạn về những vị khách mà bạn vừa tiếp
đón.”
"Là vậy sao?" Marco quay lại nhìn cửa phòng khách và nghiêng đầu.
“Có một cậu bé và hai cô gái trẻ. Cậu bé là hiệp sĩ danh dự của Vương
quốc Galarc tên là Haruto Amakawa—tôi nói đúng không?”
“V-Ừ… Sao cậu biết điều đó?”

Trang | 135
“Mục đích của họ ở đây là gì? Bạn có nghe thấy gì về kế hoạch của họ
không?” Reiss hỏi với nụ cười ranh mãnh.
“Họ muốn gửi một thông điệp tới Vương quốc Galarc thông qua tạo
tác truyền tin của chúng tôi. Tôi sẽ sắp xếp một quán trọ cho họ ở
trong khi chờ phản hồi, nhưng có vẻ như họ định rời thành phố này
vào ngày mai…” Marco lấy tờ giấy nhắn ra khỏi túi và giơ nó lên.
"Tôi hiểu rồi. Tin nhắn đó là gì?”
“Đó là một báo cáo dành cho Vua Galarc. Nó nói rằng anh ta đã bảo
vệ được hai nhân vật quan trọng và sẽ sớm đưa họ đến lâu đài. Tôi
tin rằng anh ấy muốn nói đến hai cô gái đi cùng anh ấy, nhưng… Có gì
sai với điều đó à?” Marco hỏi, nghi ngờ ẩn ý đằng sau sự tò mò của
Reiss.
“Việc này rất bí mật, nhưng…”
Marco xua đuổi những người lính gần đó. “Các bạn có thể rời đi.”
Reiss đảm bảo rằng không còn ai ở hành lang. “Hiện tại, đừng gửi tin
nhắn đó tới Galarc. Nhưng hãy nói với họ rằng bạn đã làm như vậy,”
anh ra lệnh cho anh ta.
Marco sửng sốt một lúc, nhưng sau đó cười khúc khích một cách lúng
túng. “Chắc chắn là bạn đang nói đùa. Nếu họ phát hiện ra tôi đã làm
một việc như vậy, Vương quốc Galarc có thể sẽ trả thù chúng ta phải
không?” anh ấy hỏi.
"Nó không phải là một trò đùa. Tôi cũng không có thời gian để giải
thích,” Reiss nói với giọng hoàn toàn nghiêm túc. Sau đó anh ta nắm
lấy đầu Marco bằng tay phải.
“C-Cái gì?! Sự thiếu tôn trọng...!” Marco vùng vẫy để Reiss thả anh ra,
nhưng tay phải của Reiss giống như một cái kẹp quanh đầu anh. Một
luồng ánh sáng mờ ảo tỏa ra từ lòng bàn tay của Reiss.
“Ư…” Cơ thể Marco giật nảy lên rồi đổ sụp xuống sàn.

Trang | 136
“Ồ, kìa… tôi thấy anh ấy nặng nề thật đấy.” Reiss nhẹ nhàng ôm lấy
thân hình đồ sộ của Marco, cho anh mượn bờ vai để tựa vào. Sau đó
anh ta giật tờ giấy từ tay Marco và bắt đầu đi dọc hành lang.
"Có ai ở đó không?" anh ấy đã gọi. Anh rẽ vào góc phố và đi xuống
hành lang.
"Đúng...? Huh? Thống đốc?"
Một người lính tuần tra phát hiện ra hai người họ và lao tới. “Bạn là…
khách phải không?” người lính hỏi Reiss một cách nghi ngờ.
"Đúng. Tên tôi là Jean Bernard, và tôi là một quý tộc trong hoàng gia.
Tôi đang thảo luận những vấn đề quan trọng với Lãnh chúa Tonteri
thì ông ấy đột nhiên ngã gục—có vẻ như ông ấy đã thiếu ngủ. Tôi có
thể tìm thấy phòng ngủ của anh ấy ở đâu?” Reiss giải thích tình hình
cho người lính với giọng bực tức.
“Huh…” Người lính nghiêng đầu, tự hỏi liệu điều đó có khả thi hay
không.
“Zzz... Zzz…” Marco ngáy trong giấc ngủ.
"Ha ha, tôi biết. Thật là một kẻ ngáy khủng khiếp,” người lính cười
khúc khích một cách không thích hợp, trước khi che miệng lại bằng
một tiếng thở hổn hển. “Ồ, hãy coi như bạn chưa nghe thấy điều đó.”
"Tất nhiên rồi. Tôi cũng chỉ nghĩ như vậy thôi,” Reiss cười khúc khích
đồng ý.
“Hả. Đúng rồi, phòng thống đốc ở ngay đằng kia. Hãy để tôi hỗ trợ
bạn. Người lính gần như cười khúc khích lần nữa nhưng nhanh chóng
di chuyển tới đỡ Marco ở phía bên kia Reiss. Họ đến phòng ngủ của
Marco chưa đầy một phút và đặt anh xuống giường.
"Làm tốt lắm. Với Lãnh chúa Tonteri như thế này, tôi sẽ đến gặp Phó
thống đốc và giải thích tình hình. Bạn nên đến phòng khách và thông
báo cho các vị khách của Lãnh chúa Tonteri rằng có một số công việc
khẩn cấp sắp xảy ra, sau đó dẫn họ đến một quán trọ. Ồ, và nói với
họ rằng tin nhắn của họ đã được gửi đi,” Reiss nói.

Trang | 137
“Đã hiểu, thưa ngài. Xin hãy đi theo lối này,” người lính kính cẩn nói,
rồi bắt đầu chỉ đường cho Reiss.
Sau đó, Reiss đi tìm phó thống đốc pháo đài và giải thích những sự
thật cần thiết. Sau khi cẩn thận đặt nền móng để tránh những vấn đề
xảy ra sau này, anh rời pháo đài. Sau khi rời khỏi thành phố pháo đài,
anh chuyển đến khu rừng gần đó.
“ Motus tức thời.” Lấy một viên pha lê dịch chuyển ra khỏi túi áo
ngực, anh ta biến mất ngay lập tức. Điểm đến của anh vẫn là Vương
quốc Rubia—một căn phòng trong nhà của Jean Bernard ở thủ đô. Về
cơ bản nó là một ngôi nhà trống không có ai quản lý mặt bằng.
“Bây giờ, đã đến lúc thu phục anh hùng và Công chúa Sylvie với phần
thưởng là Công chúa Estelle. Tôi cũng cần mang theo Arein và những
người khác. Đã đến lúc hoàn thành mọi việc.”
Reiss rời bỏ tài sản của mình và đi đến lâu đài.
◇ ◇ ◇
Vì vậy, Reiss đã đến thăm lâu đài Rubia. Vị trí Jean Bernard của anh ta
là bịa đặt, nhưng nó cũng có tác dụng trong lâu đài. Hầu hết mọi
người không biết về hoàn cảnh của anh ấy và tôn trọng anh ấy như
một quý tộc.
“Hoàng thân, Reiss đã đến. Anh ấy đang đợi ở phòng khách…”
Reiss đã đi qua cổng lâu đài để gặp Sylvie. Thay mặt các hiệp sĩ riêng
của mình, Elena đi đến căn phòng mà Sylvie đã nhốt mình để báo cáo
tình hình.
“Tôi sẽ tới đó ngay lập tức.”
Sylvie đang ngồi trên ghế sofa buồn bã nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng
khi nghe thấy những lời của Elena, cô đứng dậy và thở dài nặng nề.
Cô phải mất vài phút để di dời.
“Xin lỗi đã để bạn phải đợi,” Sylvie bước vào phòng vẽ và nói thẳng
với Reiss.

Trang | 138
"Không có gì. Cảm ơn bạn đã đến kịp thời,” Reiss nói, đứng dậy khỏi
ghế và đáp lại với một nụ cười thân thiện.
“Cậu đến đây vì Renji à?” Sylvie cắt ngang để hỏi liệu anh ta có ở đây
vì cấp dưới của mình không. Cô đi tới chiếc ghế đối diện Reiss và ngồi
xuống. Lúc đó, Reiss cũng ngồi xuống.
“Đó là một phần của nó, nhưng tôi đang nghĩ mối quan hệ của chúng
ta cũng có thể chuyển sang giai đoạn tiếp theo,” Reiss cười toe toét
nói.
Sylvie lập tức cau mày. “Giai đoạn tiếp theo của mối quan hệ của
chúng ta…?”
“Tình trạng hiện tại của Vương quốc Rubia cực kỳ bất ổn, bạn có nghĩ
vậy không?”
“Anh nghĩ đó là lỗi của ai?” Sylvie lạnh lùng nói.
“Tất nhiên là vì Vương quốc Rubia là một quốc gia nhỏ,” Reiss nói mà
không hề sợ hãi.
“…” Sylvie trừng mắt nhìn Reiss với vẻ giận dữ sôi sục. Bình thường
cô ấy có thể chịu đựng mọi thứ chỉ bằng một cái nhíu mày, nhưng
hôm nay khí chất của cô ấy lại thù địch hơn bình thường.
“Với tình hình sức khỏe của nhà vua không tốt như vậy, hiện tại ngài
đang đảm nhận một nửa nhiệm vụ của vương quốc này. Tôi chắc
chắn rằng bạn không chỉ làm việc quá sức một chút thôi,” Reiss nói
với vẻ mặt lạnh lùng, như thể anh ấy đang đọc thuộc lòng những lời
của mình.
“Hiện tại tôi đang có tâm trạng cáu kỉnh. Tôi không có ý thích thú với
những bài phát biểu dài dòng, khinh thường của bạn. Vào vấn đề."
“Trong trường hợp đó, tôi sẽ hỏi thẳng thắn: bạn đang đứng về phía
Vương quốc Galarc hay bạn đang đổi lòng trung thành với Đế chế
Proxia? Tôi đánh giá cao một câu trả lời thẳng thắn,” Reiss mạnh dạn
nói.

Trang | 139
“Tôi e rằng tôi không thể tự mình đưa ra quyết định đó,” Sylvie trả
lời.
“Và tôi đang nói rằng đã đến lúc bạn ngừng đưa ra lời bào chữa. Như
tôi đã nói rồi, đã đến lúc chúng ta chuyển sang giai đoạn tiếp theo
trong mối quan hệ của mình.” Reiss sẽ không cho phép Sylvie gạt bỏ
câu hỏi của mình. “Trong trường hợp đó, hãy ngừng thực hiện hành
động đó đi. Giống như tôi đã nói rồi, hãy đi vào vấn đề.” Sylvie nhìn
thẳng vào Reiss.
“Tôi không hề diễn kịch, nhưng… À, tôi cho rằng đây hẳn là một thói
quen xấu của tôi. Vậy cho phép tôi diễn đạt lại câu hỏi của mình. Liệu
Vương quốc Rubia có ý định đổi phe từ Galarc sang Proxia không?”
“Nó phụ thuộc vào điều kiện.”
“Chà, đó là một sự thay đổi đáng hoan nghênh so với thái độ của bạn
lúc đầu. Chúng tôi chưa biết nhau lâu nhưng tôi đoán tất cả những
tương tác của chúng tôi đã góp phần tạo nên điều gì đó.” Reiss mỉm
cười hài lòng.
Ngược lại, Sylvie chế nhạo. “Ha.”
“Tôi cho rằng sự thay đổi trái tim của bạn là do sự thất bại của người
anh hùng ngày hôm trước.”
“Tôi không hề thay đổi chút nào. Tôi vẫn ghét bạn nhiều như ngày
nào. Đường lối của Đế quốc cũng vậy,” Sylvie nói, phủ nhận rõ ràng
quan sát của Reiss.
“Tôi thấy tính cách kiên quyết đó của anh là cực kỳ thuận lợi. Việc
bạn không có mặt mưu mô khiến bạn rất dễ đối phó ”.
“Đó là bởi vì tôi ghét những người như bạn, những kẻ chẳng có gì
ngoài mưu mô.”
“Tôi nghe điều đó rất nhiều.”
“Bây giờ điều đó không còn quan trọng nữa. Quay lại vấn đề chính
đi,” Sylvie thở dài.

Trang | 140
“Thẳng thắn là điều bạn muốn, phải không? Vậy thì nếu tôi được
phép hỏi, điều kiện nào sẽ khiến bạn đổi phe từ Galarc sang Proxia?”
“Có một số… Nhưng trước tiên, chúng tôi không muốn thành lập liên
minh với một quốc gia mà chúng tôi không thể hiểu được. Bên Proxia
có được lợi ích gì khi có một quốc gia nhỏ như Rubia làm đồng minh?
Tại sao bạn lại quan tâm đến vương quốc của chúng tôi như vậy? Cô
sẽ không cho phép anh nói dối để thoát khỏi chuyện này, và cô nhìn
chằm chằm vào anh để nhấn mạnh điều đó.
“Hmm... Vậy chúng ta hãy tâm sự một chút nhé? Tuy nhiên, câu trả
lời cực kỳ đơn giản—lý do Rubia lọt vào mắt tôi là vì bạn bắt đầu hình
thành một tình bạn tốt với anh hùng, Renji,” Reiss trả lời trôi chảy.
“C-Cái gì...?” Câu trả lời bất ngờ khiến Sylvie chết lặng.
“Đế chế Proxia muốn có một anh hùng, bạn thấy đấy, nhưng thật
không may là không có ai được triệu tập trong biên giới đất nước. Vì
vậy tôi đã để mắt đến tất cả các anh hùng được triệu tập ở các quốc
gia lân cận và đó là lúc tôi phát hiện ra anh ta.” Reiss tiếp tục lời giải
thích của mình mà không quan tâm đến trạng thái sốc của Sylvie.
“Tôi tin rằng tôi đã tìm thấy anh ấy ngay trước khi gặp bạn, tôi nghĩ
vậy? Nhưng rõ ràng Renji có một tính cách khó đối phó. Việc anh ấy
làm mạo hiểm giả có nghĩa là anh ấy có thể không có ý định liên minh
với vương quốc của bạn, nhưng khi tôi đang cố gắng tìm ra giải pháp,
tôi được biết rằng anh ấy đã gặp bạn và phát triển tình bạn. Và vì vậy
tôi nghĩ mình có thể sử dụng nó,” Reiss kết luận.
"Kinh tởm. Bạn đang nổi loạn, leo Sylvie cắt ngang.
“Ồ, có phải tôi hơi thẳng thắn quá không? Tôi tưởng anh muốn hiểu ý
định của tôi.”
“Không sao đâu... Nhưng tôi vẫn không hiểu. Bạn nghĩ bạn có thể sử
dụng cái gì?”
“Tất nhiên là tôi nghĩ mình có thể sử dụng con tin.”
“Ý bạn là Estelle?”

Trang | 141
“Và cả anh nữa. Mọi người có thể hoạt động như con tin ngay cả khi
không bị bắt cóc. Ngoài Estelle, bạn cũng đã trở thành một sự tồn tại
không thể thay thế đối với anh hùng Renji, bạn có nhận ra không? Đủ
để anh ấy chiến đấu vì lợi ích của bạn,” Reiss nói đầy hiểu biết.
“Có phải cậu đã đoán trước được tình huống này ngay từ lúc cậu bị
bắt cóc?
Estelle...?” Nói cách khác, hắn đã dụ Renji chứng kiến tình huống con
tin, sau đó khiến anh ta thua Lucius để có được cấp dưới?
"Đúng. Nhờ đó, miễn là Vương quốc Rubia đứng về phía Proxia,
chúng ta sẽ có thể ngăn chặn nguy cơ anh hùng nổi loạn. Bạn có
đồng ý không?” Reiss nói trôi chảy, như thể rõ ràng đó là lý do đằng
sau hành động của Đế chế Proxia.
Sylvie nói ra cảm xúc của mình một cách cay đắng. “Thành thật mà
nói, bạn đang nổi loạn…”
Rõ ràng đó là lời khen ngợi dành cho Reiss, người đã mỉm cười cảm
ơn cô. “Tôi rất vinh dự khi nhận được lời khen ngợi như vậy.”
“…” Sylvie cau mày, không thể nói thêm.
“Tôi đã đáp ứng điều kiện của bạn là hiểu được ý định của tôi chưa?”
Reiss hỏi.
Sylvie cau mày gật đầu. “Tôi cho rằng bạn có thể nói rằng…”
“Trong trường hợp đó, cho phép tôi đưa ra một số lợi ích hấp dẫn để
đón chờ sự hợp tác của Vương quốc Rubia,” Reiss nói, thay đổi chủ
đề. “Đầu tiên, nếu Vương quốc Rubia phải đối mặt với xung đột với
kẻ thù sau này, Đế chế Proxia sẽ phái các Hiệp sĩ có cánh của mình để
hỗ trợ điều động lực lượng của kẻ thù. Chúng tôi cũng sẽ cử đủ số á
rồng để thành lập một phi đội nhỏ cho quân đội của bạn. Trên hết,
chúng tôi sẽ cung cấp một lượng lớn vốn và nguồn lực để hỗ trợ phát
triển công nghệ của ki ngdom,” ông liệt kê.
Sylvie nuốt nước bọt bất chấp bản thân mình. “Đó là một lời đề nghị
không thể tin được…”

Trang | 142
Thực tế là chưa từng có một quốc gia lớn nào lại cung cấp cho một
quốc gia nhỏ những điều kiện thuận lợi như vậy. Vương quốc Galarc
chắc chắn đã không làm được nhiều điều này cho Rubia.
“Tôi còn có thể mang lại nhiều lợi ích hơn thế nữa. Chẳng hạn như
việc trả lại người mà cá nhân bạn mong muốn nhất chẳng hạn,” Reiss
nói đầy ẩn ý.
Sylvie thở hổn hển. “Bạn sẽ giao lại Estelle cho chúng tôi chứ…?”
"Thực vậy. Nếu bạn hợp tác giải quyết vấn đề mà tôi đang giải quyết
ngay bây giờ, tôi có thể trả lại cô ấy sớm nhất là vào ngày mai—ngay
cả khi không có câu trả lời của bạn về lập trường chính thức của
vương quốc của bạn.” Reiss cười toe toét.
“…” Khuôn mặt của Sylvie cứng đờ - cô đang kiềm chế bản thân
không đồng ý với các điều kiện của anh theo phản xạ.
"Như thế nào về nó? Vấn đề tôi đang giải quyết khá cấp bách, bạn
thấy đấy. Ngay cả khi tôi nhận được sự trợ giúp của anh hùng, tôi vẫn
cần phải di chuyển đến nơi các cấp dưới khác của tôi đang đợi. Nếu
tối nay tôi không thể nhận được câu trả lời từ bạn, tôi e rằng sự trở
lại của Công chúa Estelle sẽ phải trì hoãn sang ngày khác…” Reiss nói,
gián tiếp ép Sylvie trả lời.
“Tôi không thể đưa ra quyết định nếu chưa nghe chi tiết. Hãy kể cho
tôi biết thêm,” Sylvie nói với vẻ mặt nghiêm túc.
Reiss cười khúc khích, sau đó bắt đầu giải thích tình hình. “Tại sao,
không có gì là không thể giải quyết được miễn là Vương quốc Rubia
liên minh với Proxia. Bạn thấy đấy, hiện tại có một hiệp sĩ của Vương
quốc Galarc đang ở trong lãnh thổ Rubian ... "
◇ ◇ ◇
Đêm hôm đó, ai đó ở pháo đài đã sắp xếp một quán trọ cho Rio,
Christina và Flora ở. Họ định kiểm tra thư trả lời từ Galarc vào buổi
sáng, nhưng nếu họ để quá muộn thì sẽ là buổi trưa, vì vậy họ khởi

Trang | 143
hành đến pháo đài sớm hơn một chút. Nhà trọ họ ở là quán trọ tốt
nhất trong thành phố và họ đến pháo đài ngay lập tức.
"Tối qua bạn ngủ ngon không?" Rio hỏi Christina và Flora trong lúc đi
bộ một đoạn ngắn.
Christina nói: “Nó không đẹp bằng chiếc giường ở nhà bạn, nhưng tôi
đã ngủ rất ngon.
"Tôi cũng vậy. Mấy ngày nay tôi đã quen với việc tắm rồi nên mấy
người ở đây cảm thấy không vừa ý,” Flora cười khúc khích trả lời.
“Tôi cũng cảm thấy như vậy về việc tắm. Xem xét việc chúng ta cần
quay lại Rodania như thế nào, có lẽ cậu đã quá quen với chúng rồi.
Dù sao thì ở Rodania cũng không có cơ sở nào như vậy cả,” Christina
nói với một nụ cười gượng.
Ngay lúc đó, cánh cổng pháo đài hiện ra trong tầm mắt. Họ băng qua
cây cầu trước cổng và tìm thấy người gác cổng giống như ngày hôm
qua đang đứng đó.
“Tiếp tục đi.” Anh ta nhìn vào khuôn mặt của họ và cho phép họ đi
qua mà không hề phiền phức.
Chúng tôi mới đến hôm qua, nên việc anh ấy nhớ mặt chúng tôi
cũng không có gì lạ, nhưng… vẻ mặt anh ấy chẳng phải có chút cứng
nhắc sao? Anh ấy có làm việc suốt đêm không?
Rio nhận thấy khuôn mặt của người bảo vệ căng thẳng một cách kỳ lạ
khi đi ngang qua anh ta. Tuy nhiên, anh ta không bận tâm nữa và dẫn
đường qua cổng. Có một khoảng sân rộng phía sau cổng, nơi mặt trời
chiếu sáng rực rỡ. Không có bóng dáng ai khác trong sân, nhưng khi
họ tiến sâu hơn vào pháo đài, họ tìm thấy ba kiếm sĩ mặc áo khoác.
Hơn nữa, các bức tường pháo đài và tháp canh được xếp hàng dài
bởi một đám đông binh lính. Trong số đó có Marco, thống đốc đã
chào đón họ ngày hôm qua . Anh ta nhìn xuống họ với vẻ mặt mâu
thuẫn.
Cái gì?

Trang | 144
Đó là lúc Rio nâng cao cảnh giác; anh ta giải phóng tinh chất ma thuật
của mình vào không khí và hòa nó vào bầu không khí. Sau đó, anh ta
kích hoạt tinh linh thuật của mình để tìm kiếm trong bán kính hơn
mười mét.
Sau đó, cánh cửa cổng đóng sầm lại sau lưng họ.
"Huh?"
“Ế!”
Giọng nói run rẩy của Christina và Flora có thể được nghe thấy từ
phía sau Rio.
Có lính ở ngoài cổng, nhưng không có ai ở phía sau chúng tôi. Họ
đóng cổng nên không vào được. Kẻ thù chỉ ở phía trước và dọc theo
các bức tường...
Rio đã tập trung suy nghĩ của mình đến mức đó, khi những người lính
trên tường pháo đài rút cung và bắn mũi tên của họ cùng một lúc.
“Ở phía sau tôi,” Rio nói với hai người phía sau. Một loạt mũi tên
không đếm xuể bay tới.
"Huh?!"
Rio rút kiếm và tạo ra một quả cầu gió xung quanh Christina và Flora,
bảo vệ họ. Cơn mưa tên bị thay đổi quỹ đạo bởi bức tường gió và
cắm xuống đất. Những người lính nhìn cảnh tượng đó trong im lặng
chết lặng.
"Đồ khốn! Sao ngươi dám giết thuyền trưởng!”
Người lớn nhất trong số ba kiếm sĩ mặc áo khoác đứng cách Rio
mười mét, cởi mũ trùm đầu và hét vào mặt anh.
Anh ấy là người đi cùng Reiss khi chúng tôi chuyển từ Cleia đến
Rodania...
Arein, Lucci, Ven. Ba thuộc hạ của Lucius. Ba người họ rút kiếm và
cùng nhau niệm chú.

Trang | 145
 “ Tập đoàn Augendae! ”
Họ sử dụng những thanh kiếm được phù phép cùng với các cải
tiến về khả năng thể chất để trở nên mạnh gấp đôi, nếu tôi nhớ
không lầm.
Rio ngay lập tức nhớ lại cách họ chiến đấu và đổ tinh chất ma thuật
vào thanh kiếm của mình. Cùng lúc đó, Arein và những người khác
chia nhau ra và tiếp cận Rio từ ba hướng. Rio giương kiếm và vung nó
không phải vào ba người họ mà là về phía bầu trời phía trên.
Một tiếng nổ khủng khiếp vang lên, thổi một luồng không khí lạnh dữ
dội khắp khu vực.
"Gì?!"
Đòn tấn công của Rio nhắm vào một cậu bé cầm cây kích. Anh ta đã
ẩn nấp trên cổng để phục kích họ. Đôi mắt anh mở to khi thấy đòn
tấn công bất ngờ của mình đã bị phòng thủ dễ dàng như thế nào.
Mặc dù vung cây kích của mình với đà rơi từ trên cao xuống, cậu bé
vẫn mất sức và bị đẩy lùi.
“Guh!”
Anh ta hơi mất thăng bằng và đáp xuống phía trên cánh cổng. Lúc đó
Rio mới có thể nhìn thấy khuôn mặt của đối thủ—đó là Kikuchi Renji,
cậu bé người Nhật được triệu hồi làm anh hùng.
“Anh hùng thứ năm…?” Rio lẩm bẩm với chính mình khi nhận ra vẻ
ngoài đậm chất Nhật Bản của anh ta và cây kích trông thần thánh
trong tay anh ta.
Renji nhìn xuống Rio với ánh mắt sắc bén.
“Này, tân binh! Điều đó thật thảm hại!” Lucci giận dữ hét vào mặt
Renji.
“Hmph…” Renji khịt mũi không vui và nhấc cây kích của mình lên.
Sự biến dạng mana và gió lạnh từ đòn tấn công đầu tiên... Anh ta
có thể điều khiển không khí.

Trang | 146
Rio đổ tinh chất vào thanh kiếm của mình một lần nữa.
“ Đạn Photon !”
Arein và những người đàn ông sử dụng phép đạn photon để tấn
công. Với sự chú ý của mình vào Renji, Rio đã bị tấn công tập trung.
Tuy nhiên, anh tập trung bức tường gió xung quanh mình về phía
trước và chặn nó lại.
Cùng lúc đó, vô số ngọn giáo băng rơi từ trên cao xuống—chúng đến
từ Renji. Rio vung kiếm và tung ra đòn tấn công bọc gió để đẩy lùi
những ngọn giáo.
“Chậc.” Renji vội vàng lùi lại, trốn tránh những viên đạn.
Cả cậu bé phía trên, ba người đàn ông phía trước và những người
lính trên tường đều không đến gần. Thật là phiền phức. Họ chỉ tập
trung vào việc khiêu khích tôi. Đối với một nhóm đang chờ phục kích,
họ lại thận trọng một cách đáng ngạc nhiên.
Rio phân tích chiến thuật của kẻ thù. Vì phải bảo vệ Christina và Flora
nên anh đã rơi vào tình huống tương tự như khi chiến đấu với Lucius.
Anh ta có thể nghiền nát chúng nếu anh ta có thể di chuyển tự do,
nhưng với những người cần bảo vệ, chuyển động của anh ta bị hạn
chế. Tuy nhiên, chúng không đe dọa bằng Lucius, người có thể di
chuyển xuyên không gian.
“Hai người ổn chứ?” Rio hỏi hai người phía sau.
“Ừ,” Christina trả lời. Cô ôm Flora vào lòng để bảo vệ cô ấy.
“Ba người đàn ông trước mặt tôi là cấp dưới của Lucius, và người
đứng trên cổng có lẽ là anh hùng thứ năm. Họ dường như cũng có
những người lính Rubian của pháo đài đứng về phía họ… Tôi không
hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa,” Rio nói với họ.
“Ngài Amakawa, chúng tôi có thể làm gì được không?”
“Hai người có thể sử dụng phép thuật kết giới được không? Và tốt
nhất là giữ nó trong ba mươi giây?”

Trang | 147
Christina và Flora nhìn nhau trước khi gật đầu. "Đúng..."
“Theo hiệu lệnh của tôi, đứng quay lưng vào trong cổng và sử dụng
phép thuật đó. Tôi sẽ giảm lực lượng của kẻ thù trong ba mươi giây.”
Nếu kẻ thù không ra tay trước thì hắn sẽ làm vậy.
Christina nuốt nước bọt. "Tôi hiểu. Chúng tôi sẵn sàng bất cứ khi
nào,” cô trả lời.
"Rôi đi!" Rio lớn tiếng nói.
“Hãy làm điều này nhé, Flora!”
"Phải!"
Christina và Flora đứng dựa lưng vào nhau trong cổng. “ Magicae
Murum !" họ cùng nhau hô vang. Một vòng tròn ma thuật ngay lập
tức xuất hiện trước mặt hai cô gái, tạo ra một bức tường ánh sáng
khổng lồ trước mặt họ.
Rio cảm nhận được làn sóng tinh chất ma thuật phía sau mình và thổi
một luồng gió về phía ba người đàn ông đang lao tới tấn công anh.
“Ng…”
Ba người họ nhảy lên cao và tránh đòn tấn công, nhưng Rio đã đạp
lên mặt đất và tiếp cận Lucci, người đang đứng ngay trước mặt anh.
“Ha! Cái này dành cho thuyền trưởng!” Lucci cười toe toét, vung
kiếm về phía Rio. Kiếm của họ chạm vào nhau, nhưng Rio đã giành
chiến thắng bằng sức mạnh và hất văng thanh kiếm của Lucci, khiến
anh ta đâm vào tường.
“Urgh, chết tiệt…” Mặt Lucci nhăn nhó khó chịu. Lúc này, sự chú ý của
Rio chuyển sang Ven, người vẫn đang ở trên không sau cú nhảy của
mình và không thể di chuyển. Anh ta truyền tinh chất vào thanh kiếm
của mình và chĩa mũi kiếm vào anh ta.
“Ha…!” Anh ta bắn một luồng gió thổi Ven vào tường. Dường như
không có bất kỳ đối thủ đáng gờm nào trong số những người lính

Trang | 148
pháo đài, chỉ còn lại Arein và Renji. Lúc này, mới chỉ có mười giây trôi
qua.
“Tân binh! Hãy đón các công chúa!” Arein đáp xuống đất và hét vào
mặt Renji trên cổng.
“Tch…” Renji do dự một lúc rồi nhảy xuống khỏi cổng. Anh ta đổ tinh
chất vào cây kích trong tay để tấn công kết giới ma thuật mà Christina
đã dựng lên.
Christina cứng người lại. “Ếch...!”
"Cái gì?!"
Tuy nhiên, đầu ngọn giáo mà Renji vung xuống đã bị đóng băng chỉ
vài inch trước khi sượt qua bức tường. Rio đã chen mình vào giữa họ
và dùng kiếm đỡ lấy cây kích.
Nâng lưỡi kiếm của mình theo chiều dọc lên trên, anh ta đánh bật
cây kích đi. Với một bước lùi nhanh về phía sau, Renji cố gắng tạo
khoảng cách với Rio, nhưng Rio đã dùng lưng chặn lấy phần thân
không được bảo vệ của Renji.
“Guh...!” Lực đã giảm đi nhờ bước lùi nhưng Renji vẫn bị thổi bay
một cách đáng kinh ngạc.
“C-Cái gì với anh chàng này vậy…?” Renji đứng dậy sau khi lăn lộn
trên mặt đất và hỏi Arein bên cạnh mình.
Arein trừng mắt nhìn Rio với vẻ căm ghét. “Ha! Anh ta là người đã
giết người mà bạn đã thua.”
"Cái gì...?" Đôi mắt của Renji run rẩy.
“Bây giờ bạn có thể giải tán rào chắn. Hãy ẩn mình bên dưới cánh
cổng nhưng hãy cẩn thận với kẻ thù ở phía bên kia.”
Rio quan sát Renji và Arein khi anh đứng trước cổng, chặn đường họ
đến chỗ các công chúa mà anh đang nói chuyện. Anh ta gửi tinh chất
vào thanh kiếm của mình để có thể phản ứng ngay lập tức.

Trang | 149
"Được rồi." Ngay khi họ trả lời, Christina và Flora đã giải tán kết giới
ma thuật mà họ đã thiết lập.
“Thật là tức giận, nhưng anh ấy có một sức mạnh khủng khiếp.
Hoàn toàn khác với bạn. Bạn thậm chí không thể bảo vệ Công chúa
Sylvie và Công chúa Estelle phải không? Arein nói với Renji với nụ
cười chế nhạo.
Renji trừng mắt nhìn lại anh. “Im đi…” Sau đó anh ta quay sang trừng
mắt nhìn Rio.
Tôi hiểu sự thù địch của lính đánh thuê, nhưng tại sao anh hùng lại
có thái độ hung hãn với tôi như vậy? Có lẽ mình nên đào sâu hơn một
chút, Rio tự hỏi bản thân rồi đưa ra quyết định.
“Bạn có phải là anh hùng của Vương quốc Rubia không?” anh hỏi,
nhìn Renji. “Hừm.” Renji chỉ ủ rũ thở dài.
“Hôm qua tôi đã không thông báo cho bạn, nhưng hai người đi cùng
tôi là Công chúa Christina của Vương quốc Beltrum và Công chúa
Flora. Tôi có đúng không khi cho rằng cuộc tấn công này được thực
hiện với kiến thức đó?” Rio hỏi thống đốc đang trốn trong một góc
tường pháo đài. Arein đã nhìn các cô gái và gọi họ là công chúa trong
trận chiến, vì vậy anh tin rằng những người lính của pháo đài đang
hợp tác với Arein khi biết sự thật.
“Cái…” Khuôn mặt Marco vặn vẹo vì sợ hãi khi anh cố mở miệng.
Nhưng trước khi anh có thể, vô số phép thuật tấn công bắt đầu trút
xuống sân pháo đài.
“Ngh…” Rio vung kiếm và phóng ra một cơn gió để cắt đứt các phép
thuật tấn công và vô hiệu hóa chúng. Tầm nhìn của anh rõ ràng để lộ
ra những nữ hiệp sĩ cưỡi trên quái vật điểu sư.
Ừm? Tôi đã gặp người phụ nữ đó ở đâu rồi nhỉ?
Có một người phụ nữ trong số họ mặc bộ áo giáp được trang trí đặc
biệt trông rất quen thuộc với anh. Tất nhiên là cô ấy sẽ làm vậy—anh

Trang | 150
đã gặp cô ấy tại bữa tiệc ở Vương quốc Galarc. Đó là Đệ nhất Công
chúa Sylvie.
“Không thể nào… Bạn đã chặn nó à?” Sylvie nhìn xuống Rio với đôi
mắt mở to, vẻ mặt sốc.
“C-Ngài Amakawa. Lá cờ mà đội Griffin đang cầm thuộc về hoàng gia
Rubia! Và người đằng kia là Công chúa Sylvie! Christina hét lên từ
bên dưới cánh cổng, chỉ vào lũ quái điểu.
Điều đó có nghĩa là Vương quốc Rubia xét cho cùng cũng là một
phần của toàn bộ tình huống này. Nếu ba lính đánh thuê ở đây thì Đế
chế Proxia cũng có liên quan? Rio nghĩ ngay.
“Tất cả các đơn vị, tấn công từ trên cao! Hãy giết người đàn ông đó
bằng mọi giá!” Sylvie chĩa kiếm vào Rio và ra lệnh cho đội Griffin xung
quanh tấn công, sau đó ngay lập tức bắn ra một tia sáng tinh hoa từ
thanh kiếm của mình. Các nữ hiệp sĩ khác cưỡi quái điểu cũng sử
dụng phép thuật để tấn công Rio.

Trang | 151
Trang | 152
 Khoảng hơn chục hiệp sĩ Griffin... Dù không nhiều hơn mức tôi có
thể xử lý nhưng tôi có thể sẽ giết họ. Nếu kẻ thù là hoàng gia, điều đó
có thể sẽ tạo ra nhiều rắc rối hơn trong tương lai... Trong trường hợp
đó...
Đã đến lúc phải rút lui.
Rio dừng lại tại chỗ và gọi hai công chúa trong khi tiếp tục chém cơn
mưa phép thuật. “Công chúa Christina, Công chúa Flora. Chúng tôi
đang rút lui! Hãy giữ chặt tôi khi tôi ra hiệu. Hiểu?"
“V-Vâng!” hai người phía sau trả lời.
“C-Chuyện gì với người đàn ông đó vậy, thật lòng mà nói… Chúng tôi
cũng đã gần đưa được Estelle trở lại rồi. Giá như tôi có thể giết anh
ta ở đây…” Sylvie nhăn mặt khi nhìn xuống Rio trên mặt đất. Tất cả
các phép thuật được thi triển đều có sức mạnh chết người đằng sau
chúng, nhưng chúng đều bị thổi bay sau mỗi cú vung kiếm của Rio.
Nó gần giống như có một bức tường gió vô hình.
“Raagh!” Renji gầm lên, vung cây kích của mình vào Rio từ khoảng
cách hơn mười mét. Một luồng không khí lạnh đến mức có thể đóng
băng mặt đất được phóng về phía Rio.
“Ngài Amakawa!” Christina hét lên, cảm nhận được sự nguy hiểm.
Không khí lạnh nhắm vào Rio, người đang chú ý đến cơn mưa phép
thuật từ trên cao. Tuy nhiên, Rio phóng ra một luồng gió dữ dội với
một nhát chém thẳng đứng, nghiền nát luồng khí lạnh mà Renji đã
gửi đến. Không khí rải rác khắp sân và gần như thổi bay những người
lính trên tường thành.
"Gì?!"
“Gu…”
Renji và Arein cũng đang ở trong sân và gần như bị gió nuốt chửng.
Mọi thứ trong họ đều phải giữ nguyên vị trí. Những người duy nhất

Trang | 153
không bị ảnh hưởng là đội Griffin, nhưng họ bị chấn động trước cảnh
tượng thảm khốc của sân.
“C-Cậu đang làm gì vậy?! Đừng giảm bớt các cuộc tấn công của bạn!
Ngọn lửa!" Sylvie lấy lại bình tĩnh trước và ra lệnh cho những người
xung quanh. Các hiệp sĩ trên quái điểu niệm phép và tạo ra các vòng
tròn ma thuật, nhưng Rio chĩa thanh kiếm của mình lên trên và tạo ra
khoảng chục quả cầu ánh sáng. Anh ta bắn chúng trước khi các hiệp
sĩ có thể niệm phép xong.
"Cái gì?!"
Quỹ đạo của mỗi quả cầu được kiểm soát cẩn thận để tấn công trực
tiếp vào từng hiệp sĩ Griffin của Sylvie. Anh ta giữ lại sức mạnh của
mình đề phòng có bất kỳ nhân vật quan trọng nào khác trong số họ,
nhưng những quả cầu vẫn có đủ sức mạnh để khiến lũ quái vật không
thể bay được. Họ rơi xuống đất một cách không vững chắc.
Rio tận dụng cơ hội đó để mắng Christina và Flora. "Hiện nay! Đến
với tôi!"
“Đi thôi, Flora!”
"Phải!"
Hai người vội chạy tới ôm chặt lấy anh.
“Hãy chắc chắn rằng bạn giữ chặt hơn bình thường!”
Với lời cảnh báo đó, Rio sử dụng thanh kiếm trong tay phải làm chất
xúc tác để kích hoạt linh thuật của mình. Một cơn gió dữ dội quấn
quanh anh và đẩy cơ thể anh lên cao, tăng tốc độ bay lên không
trung.
“Ế!”
Ngạc nhiên trước tốc độ tăng tốc bất ngờ, Christina và Flora hoảng sợ
siết chặt vòng tay. Họ đi quá nhanh, ngay lập tức lướt qua phía Sylvie
và lao ra ngoài trời. Ngay cả con chim ưng Sylvie đang cưỡi cũng mất

Trang | 154
thăng bằng giữa không trung vì sốc. “C-Cái gì?!” Sylvie hoảng sợ nhìn
lên bầu trời.
Rio đã bay cao hơn cô vài mét, tăng tốc khi bắt đầu chuyến bay trên
không về phía đông nam.

Trang | 155
Đoạn kết: Nỗi buồn của Công tước
Huguenot
Bốn ngày đã trôi qua kể từ khi Rio bị phục kích ở Rubia, và mười ngày
đã trôi qua kể từ khi Christina và Flora lần đầu tiên biến mất.
Liselotte vừa lên một con tàu bị phù phép cùng với Roanna, người
đến gặp cô với tư cách là người đưa tin. Họ khởi hành từ Amande để
gặp Hiroaki về cuộc hôn nhân sắp đặt.
Trong khi đó, tại Lâu đài Galarc, Công tước Huguenot đang ở một
mình trong phòng và ngồi trên ghế sofa. Anh hít một hơi thật sâu để
bình tĩnh lại.
Roanna đã liên lạc với tôi trước đó. Liselotte sẽ đến Galarc sau vài
giờ nữa. Cuối cùng. Cuối cùng cũng sẽ đến lúc...
Anh ấy đang lo lắng - một cái nhìn hiếm hoi đối với anh ấy. Và tất cả
là do số phận của Khôi phục, và của chính Công tước Huguenot, phụ
thuộc vào kết quả của cuộc thảo luận này.
Bằng cách nào đó tôi đã sắp xếp được một cuộc họp để ít nhất là
thảo luận về vấn đề hôn nhân, nhưng...
Thành thật mà nói, tình hình có vẻ không ổn chút nào.
Tôi đã nhận được sự giúp đỡ của Vua Francois, nhưng đó chỉ là để
sắp xếp cuộc họp. Anh nhấn mạnh rằng anh sẽ không ép buộc
Liselotte kết hôn.
Sự Khôi phục là một biện pháp bảo vệ quan trọng đối với Vương
quốc Galarc - đây là lý do tại sao Francois đồng ý kết hôn giữa công
chúa thứ ba và Hiroaki; thực tế là ông ta đã ép con gái mình kết hôn.
Tuy nhiên, ngay cả khi đó là vì thời kỳ Khôi phục, ông ấy sẽ không
ép buộc con gái chư hầu của mình kết hôn. Điều này có nghĩa là
Liselotte Cretia đối với Francois quan trọng hơn con gái của ông ta.
Tất nhiên là anh ấy sẽ làm vậy. Anh ta có thể sử dụng sắc lệnh
hoàng gia đối với cô ấy, nhưng làm như vậy sẽ gây phản cảm với

Trang | 156
Liselotte. Mất Liselotte đồng nghĩa với việc mất Hiệp hội Ricca — điều
này có thể ảnh hưởng đến nền kinh tế của Galarc.
Hơn nữa, anh còn nghe tin đồn rằng Liselotte là bạn tốt của anh hùng
Satsuki. Việc Francois bước đi cẩn thận là điều đương nhiên.
Chúng ta nên biết ơn rằng anh ấy thậm chí còn giúp tổ chức cuộc
họp này vì sự quan tâm đến Sự Phục Hồi và sự tôn trọng đối với
người anh hùng của chúng ta. Anh thậm chí còn hứa sẽ không đề cập
với Liselotte rằng anh không phiền nếu cô từ chối cuộc hôn nhân. Chỉ
còn lại lời đề nghị của Ngài Hiroaki và câu trả lời của Liselotte...
Nhưng...
Sẽ đơn giản nếu Francois ra lệnh cho Liselotte kết hôn, nhưng điều
đó sẽ không xảy ra. Gặp mặt là lựa chọn tốt thứ hai, nhưng nó khiến
Công tước Huguenot cảm thấy bất an.
Mọi thứ cũng sẽ phụ thuộc vào giá trị mà Liselotte đặt vào vị trí
anh hùng của Ngài Hiroaki. Nhưng thực sự, cơ hội của chúng tôi rất
mong manh.
Công tước Huguenot biết rằng Hiroaki say mê Liselotte, đó là lý do tại
sao anh ấy đã quan sát những tương tác trước đây của họ để xem
liệu mọi việc giữa họ có diễn ra tốt đẹp hay không.
Liselotte là một nữ quý tộc, nhưng cô ấy cũng là một thương gia
khi kiếm được lợi nhuận. Cô tìm kiếm sự tự do cho riêng mình trong
hôn nhân vì cô hiểu rằng tài sản lớn nhất của mình chính là bản thân
mình. Sẽ là một chuyện nếu tổ chức ở trong tình trạng tốt nhất với sự
hiện diện của Công chúa Christina và Công chúa Flora, nhưng ngay cả
tôi cũng không thể thấy bất cứ điều gì có thể thu hút cô ấy trong tình
trạng Phục hồi hiện tại.
Phân tích của Công tước Huguenot nhìn chung là đúng—điểm duy
nhất ông bỏ sót là khả năng Liselotte muốn kết hôn như một cô gái
bình thường. Nhưng đó là một sai lầm không thể tránh khỏi trong
tình hình hiện tại. Hiện tại, quá trình Khôi phục đang được Vương
quốc Galarc hậu thuẫn. Theo đó, họ đang nhận được tiền và tài

Trang | 157
nguyên từ Hiệp hội Ricca, vì vậy Liselotte rất thông thạo các vấn đề
nội bộ của tổ chức. Lẽ ra cô ấy phải hiểu rõ về những tác động tiêu
cực của sự biến mất của Christina và Flora—và thực tế là lời hứa
hôn của Hiroaki với Rosalie sẽ không đủ để xóa bỏ hoàn toàn những
ảnh hưởng đó.
Tôi phải lên kế hoạch khi cuộc thảo luận về hôn nhân thất bại...
Công tước Huguenot đang cân nhắc về những điều kiện mà Hiroaki
đưa ra để hứa hôn với Rosalie—nói cách khác, nhận Liselotte làm vợ
thứ ba.
Không thể biết được tâm trạng của Ngài Hiroaki sẽ như thế nào
cho đến khi ông ấy thực sự bị từ chối... Ai biết được viên xúc xắc sẽ
rơi theo hướng nào.
Chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ khiến anh đau đầu.
Tuy nhiên, ngay cả khi Liselotte từ chối lời cầu hôn, tôi phải chắc
chắn rằng Ngài Hiroaki sẽ cưới Rosalie bằng mọi giá.
Nếu anh ta không làm được điều đó, Thời kỳ Phục hồi sẽ kết thúc.
Anh ta có thể thực hiện những bước nào để ngăn chặn điều đó?
Công tước Huguenot đấu tranh chống lại áp lực đè nặng lên mình khi
chờ đợi Liselotte đến.

Chương 6: Trở về
Tại Vương quốc Galarc, mười ngày sau khi Christina và Flora mất tích
lần đầu, Liselotte lên một con tàu bị phù phép cùng với Roanna,
người đã đến thăm Amande để mang theo thông điệp về lời cầu hôn
của Hiroaki. Bây giờ họ đang ở Galtuuk, thủ đô của vương quốc.

Trang | 158
Sau khi đến cảng, họ đổi từ con tàu phù phép sang xe ngựa và tiến về
lâu đài. Khoảng mười phút sau, họ đến khuôn viên lâu đài và đi bộ
hết quãng đường còn lại.
Hai cô con gái của công tước bước đi cạnh nhau thực sự là một cảnh
tượng tao nhã. Họ hành xử hết sức tinh tế, thu hút sự chú ý của tất
cả lính canh và người hầu gần đó.
“Ôi trời, là Quý cô Liselotte.”
“Có vẻ như tin đồn cô ấy đính hôn với anh hùng là sự thật.”
“Đã nhiều năm rồi không có tin đồn nào về cuộc hôn nhân của
Liselotte…”
“Có thể nào…?”
Ở đây có thể nghe thấy tiếng bàn tán của mọi người. Có vẻ như tin
tức về cuộc gặp giữa Liselotte với Hiroaki đã lan truyền khắp lâu đài.
Theo cuộc trò chuyện, Liselotte thường xuyên nhận được lời cầu hôn,
nhưng đây là lần đầu tiên sau nhiều năm cô tham dự một cuộc họp
về một cuộc hôn nhân. Cô thường từ chối tất cả với lý do bận rộn với
công việc. Và bây giờ, cô ấy đến đây để gặp anh hùng. Nếu cô ấy chịu
khó thực hiện chuyến đi đến lâu đài, chắc chắn điều này chỉ có một
thôi.
Đó là bầu không khí trong lâu đài—nó khiến Liselotte khó từ chối và
gây áp lực.
Mọi người chắc chắn nói bất cứ điều gì họ muốn.
Liselotte có thể trông giống như cô ấy đang bước đi một cách tao
nhã, nhưng chân cô ấy lại cảm thấy nặng nề khi đích đến của họ đến
gần hơn. Cuối cùng, họ đến một phòng khách dành riêng cho hoàng
gia. Hai hiệp sĩ đứng trước phòng mở cửa mà không nói một lời. Với
tư cách là người đưa tin, Roanna là người đầu tiên bước vào trong.
“Tôi đã đưa Liselotte Cretia đến đây từ Amande,” cô ấy báo cáo với
một cái cúi đầu duyên dáng.

Trang | 159
"Xin lỗi." Liselotte bước vào sau Roanna và cúi đầu thật sâu.
Chờ đợi bên trong là người bạn đời tiềm năng, Sakata Hiroaki, ứng cử
viên cho vị trí vợ đầu tiên của anh, Công chúa thứ ba Rosalie của
Galarc, cũng như Vua Francois, cha mẹ của Liselotte và Công tước
Huguenot.
Một đội hình đầy đủ. Tôi không mong đợi mọi chuyện sẽ kết thúc
chỉ bằng một lời chào hỏi, nhưng liệu họ có tính đến việc tổ chức cuộc
họp ở đây không?
Liselotte liếc quanh phòng để xác nhận xem ai có mặt. Ngay lúc đó,
Công tước Huguenot, người ngồi chéo với vợ chồng Công tước
Cretia, đứng dậy và tiến lại gần Roanna.
“Làm tốt lắm, Roanna. Bạn có thể đợi phía sau Ngài Hiroaki,” anh ấy
nói.
"Vâng, thưa ông chủ." Roanna gật đầu kính cẩn và di chuyển đến
đứng đằng sau Hiroaki, người đang ngồi ở ghế chính. Bên cạnh
Hiroaki còn có Tam công chúa Rosalie, người sẽ trở thành vợ đầu tiên
của anh.
“Chào mừng, Liselotte. Đến đây ngồi đi.” Vua Francois mời Liselotte
ngồi vào ghế bên cạnh. Nó nằm đối diện trực tiếp với Hiroaki.
"Vâng, thưa bệ hạ." Liselotte vui vẻ gật đầu và bắt đầu đi về phía
chiếc ghế sofa đối diện với Hiroaki.
“Xin lỗi,” cô nói khi ngồi xuống.
“Liselotte. Chắc hẳn bạn đã phải nỗ lực rất nhiều khi rời khỏi Amande
vào đúng ngày bạn nhận được giấy triệu tập. Tôi xin lỗi bạn,” Francois
nói với vẻ mặt hối hận. Có phải vì Liselotte là người thiệt thòi nhất ở
đây không? Rất hiếm khi nhà vua thốt ra lời xin lỗi, vì vậy những lời
đó có sức nặng rất lớn đằng sau chúng.
“Không hề, thưa bệ hạ. Tôi không muốn để bất cứ ai phải chờ đợi—
và tôi có thể gặp lại Cha Mẹ theo cách này.” Liselotte lắc đầu một

Trang | 160
cách hòa đồng, nhìn bố mẹ mình. Hai người họ quay lại nhìn cô với
khuôn mặt nhăn nhó.
“Bây giờ mọi người đã ở đây rồi, hãy bắt tay vào công việc thôi.
Chúng tôi tập hợp mọi người ở đây hôm nay vì một lý do—để tổ chức
một buổi lễ kết hôn chính thức giữa Lãnh chúa Hiroaki và Liselotte.
Nếu thỏa thuận được thông qua, cả hai gia đình sẽ… À, Ngài Hiroaki
là một trường hợp hơi đặc biệt.” Francois nhìn Hiroaki và Công tước
Huguenot. Hiroaki không có gia đình, vì vậy với tư cách là đại diện
của Khôi phục, Công tước Huguenot ở đó với tư cách là người giám
hộ của anh ấy.
“Nếu thỏa thuận được thông qua, tổ chức giám hộ của Lãnh chúa
Hiroaki—Phục hồi—và gia đình Công tước Cretia sẽ gắn kết với nhau.
Xét đến sức ảnh hưởng của mỗi bên, có thể có những hậu quả chính
trị cho dù cuộc thảo luận diễn ra như thế nào. Vì vậy, tôi sẽ tham dự
với tư cách là người hòa giải. Gia tộc Cretia cũng vô giá đối với Vương
quốc Galarc. Dù kết quả thế nào, tôi muốn bạn nhớ rằng tôi mong cả
hai bên sẽ kết thúc chuyện này trên một giọng điệu thân thiện.
Hiểu?" Francois sửa lại để ủng hộ bao gồm cả hai bên, sau đó nhìn
xung quanh mọi người để nhấn mạnh quan điểm của mình.
“Bây giờ, chúng ta sẽ làm điều này như thế nào? Với tình hình hiện
tại, đây là một vấn đề khá cấp bách. Mọi người đã tập trung đông đủ
rồi, nên chỉ cần Liselotte thấy ổn, chúng ta có thể tiếp tục cuộc họp
như thế này…” Anh ấy nhìn Liselotte.
“Điều đó ổn với tôi. Tôi đã chuẩn bị sẵn câu trả lời của mình,”
Liselotte kiên quyết trả lời.
“Đã công nhận. Nếu đây là cuộc gặp đầu tiên giữa hai bên, theo
thông lệ cuộc họp sẽ bắt đầu với tất cả những người có mặt, sau đó
hai bạn sẽ làm quen với nhau. Tuy nhiên, tôi nghe nói Ngài Hiroaki đã
gặp bạn nhiều lần rồi—có thể có những điều bạn không thể đề cập
một cách công khai trước mặt chúng tôi. Như thế nào về nó? Bạn có
muốn cùng nhau đi dạo qua khu vườn trên sân thượng không?”
Francois đề nghị với họ.

Trang | 161
“Ồ... Ờ, tôi cho là vậy. Có chút ngột ngạt khi có quá nhiều người ở
đây. Có thể là tốt. Hãy cùng trò chuyện nhé, Liselotte.” Hiroaki bắt
đầu nói có chút xấu hổ, lời nói của anh ấy nghe có vẻ gượng ép khi
hướng chúng vào Liselotte.
Mình hiểu rồi... Vậy ra tình huống này được tạo ra theo yêu cầu của
anh ấy, Liselotte nghĩ, ngay lập tức hiểu ra điều gì đã xảy ra để tạo ra
kịch bản này.
“Được,” cô trả lời cộc lốc.
◇ ◇ ◇
Sau đó, Hiroaki và Liselotte đi lên khu vườn trên sân thượng. Không
có lính canh nào ở gần đó - họ hoàn toàn đơn độc.
“Hừ, tôi không biết Lâu đài Galarc lại có một nơi như thế này. Thật
lạ mắt. Bạn nghĩ sao, Liselotte?” Hiroaki bước lên phía trước, nói với
Liselotte mà không quay lại nhìn cô.
“Việc sử dụng khu vực này thường được giới hạn cho gia đình
hoàng gia. Bản thân tôi cũng chỉ đến đây có vài lần thôi.” “Hả, vậy
à?” Hiroaki ậm ừ.
“…”
Cuộc trò chuyện kết thúc ở đó.
À, chết tiệt. Tôi đang lo lắng—không, tôi tôi lo lắng. Đây là điều
tôi lo lắng nhất kể từ khi đến thế giới này.
Hiroaki hoảng sợ. Bị bỏ lại một mình với Liselotte, anh càng bối rối
hơn bao giờ hết. Anh nhớ lại cuộc trò chuyện với Công tước
Huguenot chỉ vài ngày trước ở Rodania.
“Tôi thực sự không có quyền thương lượng, nên tôi sẽ giao việc đó
cho anh, nhưng… tôi muốn Liselotte làm vợ thứ ba của mình. Bạn có
thể làm được điều đó không?”
Đây là điều kiện anh đưa ra cho Công tước Huguenot để đổi lấy việc
đính hôn với Rosalie và Roanna. Do đó, Công tước Huguenot đã hành

Trang | 162
động nhanh nhất có thể để đặt nền móng cho Vương quốc Galarc để
anh gặp Liselotte.
Do đó dẫn đến những gì đã xảy ra ngày hôm nay.
Tôi nghe nói Liselotte từ chối mọi lời đề nghị mà cô ấy nhận được,
lấy công việc của mình làm cái cớ và chưa bao giờ tự mình đưa ra
bất kỳ lời đề nghị nào, nên tôi đã tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra,
nhưng...Công tước Huguenot thực sự có thể khiến mọi chuyện xảy ra.
Anh ấy thật tuyệt vời, Hiroaki nghĩ. Tuy nhiên, vẫn còn một số vấn
đề nhất định trong cuộc họp này cần giải quyết—vấn đề chính là
Công tước Huguenot chỉ có thể chuẩn bị một cuộc họp và không có gì
hơn thế.
Vấn đề là tại sao anh ấy lại để tôi hoàn toàn phụ thuộc vào phần
còn lại. Tôi thậm chí còn bắt anh ấy giải quyết mọi việc để tôi không
phải là người thổ lộ tình cảm của mình... Chết tiệt, phong cách của tôi
không phải là mạo hiểm khi không chắc chắn mình sẽ thắng...
Cho đến nay, Hiroaki chỉ tham gia các cuộc phỏng vấn hôn nhân mà
kết quả mà anh mong muốn được đảm bảo. Nói cách khác, anh ta chỉ
có những cuộc họp mà bên kia tiếp cận anh ta trước. Kết quả là anh
ấy thiếu kinh nghiệm nghiêm trọng khi tự mình thực hiện cách tiếp
cận đầu tiên.
Tôi thường nói về điều gì trong những cuộc họp đó? Tôi không thể
tiếp tục cuộc trò chuyện này.
Suy nghĩ của anh ấy chậm lại, cản trở khả năng nghĩ ra một chủ đề.
Nhưng Liselotte cũng không nói gì cả… Mặc dù cô ấy thường trò
chuyện về mọi thứ để duy trì cuộc trò chuyện sôi nổi. Hôm nay cô ấy
im lặng một cách kỳ lạ—đợi đã, điều đó có nghĩa là cô ấy cũng đang
lo lắng phải không? Điều đó có nghĩa là... cô ấy cũng có tình cảm với
tôi phải không? Khoảnh khắc ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu Hiroaki,
anh cười thầm với tinh thần phấn chấn.
Vâng, điều đó có ý nghĩa. Giờ nghĩ lại, Công tước Huguenot là
người tổ chức cuộc họp này chứ không phải tôi. Vì cả hai chúng tôi

Trang | 163
đều chưa đề cập đến bất kỳ cảm xúc nào nên chúng tôi đang đứng
trên mặt đất. Công tước Huguenot đã chuẩn bị mọi thứ một cách
hoàn hảo, kéo Liselotte đến một buổi gặp mặt mà cô thường tránh
mặt. Vì cô ấy thực sự có mặt ở đây nên chắc hẳn cô ấy cảm thấy có
điều gì đó thuận lợi cho tôi—đó là những gì Công tước Huguenot đã
nói trước đó. Nhưng để nhắc đến chủ đề hôn nhân, khả năng giao
tiếp của tôi sẽ được kiểm tra. Làm sao tôi có thể chùn bước ở đây?
Hiroaki tự nhủ.
“Ừm…” anh nói và quay lại, bắt gặp ánh mắt của Liselotte, người
đang nghiêng đầu thắc mắc.
Cô ấy thật dễ thương... Theo sau tôi một cách lặng lẽ, thật nhu
mì... Chắc chắn là vật chất hôn nhân rồi. Hiroaki đã lấy lại được sự
lạc quan vốn có của mình.
“Ờ, xin lỗi về chuyện này. Chắc hẳn bạn rất sốc khi nhận được tin này
phải không? Đó là việc Công tước Huguenot làm—anh ấy thực sự
muốn chúng ta kết hôn.”
Đầu tiên trong chương trình nghị sự là làm rõ quan điểm của ông. Khi
làm như vậy, anh ta có thể tạo ra một tình thế có lợi cho mình. Nói
cách khác, anh làm rõ mối quan hệ của mình với Liselotte làm tiền
đề.
Tôi không phải là người muốn kết hôn.
“Tôi rất ngạc nhiên vì nó lại xuất hiện đột ngột như vậy. Vậy chính
Công tước Huguenot là người khởi xướng cuộc phỏng vấn kết hôn
này?” Liselotte hỏi, cố gắng xác nhận sự thật một cách ngẫu nhiên.
“Ừm. À vâng." Câu trả lời của Hiroaki thiếu chính xác một cách kỳ lạ vì
chính anh là người đặt ra điều kiện phải lấy Liselotte làm vợ thứ ba
trước khi cưới Rosalie và Roanna. Tuy nhiên, miễn là Công tước
Huguenot muốn anh kết hôn với Rosalie và Roanna, anh sẽ cố gắng
đáp ứng điều kiện đó bằng mọi giá. Vì người sắp xếp cuộc gặp là
Công tước Huguenot nên Hiroaki quyết định điều này là đúng sự
thật.

Trang | 164
“Hôm nay em im lặng một cách kỳ lạ đấy, Liselotte. Chắc hẳn cậu
đang cảm thấy lo lắng phải không?”
Lần này, Hiroaki cố gắng tìm hiểu vị trí của Liselotte. Trên thực tế,
Hiroaki cũng trầm lặng như cô, nhưng anh không quan tâm đến điều
đó.
“Hửm? Ồ, vâng. Có lẽ." Liselotte thực sự cảm thấy khó chịu hơn là lo
lắng, nhưng cô ấy vẫn gật đầu.
"Tôi hiểu rồi." Hiroaki cười khúc khích.
Cô ấy chắc chắn rất hấp dẫn đối với tôi.
“Trước đây chúng ta chưa thực sự có cơ hội nói chuyện một mình
như thế này phải không? Luôn luôn như vậy khi chúng tôi ở bên
người khác.
“Đúng vậy... Bữa tối của chúng tôi ở Amande với Công chúa Flora và
Quý cô Roanna là một kỷ niệm đẹp của tôi. Mặc dù chuyện đã xảy ra
với Công chúa Flora rất đáng tiếc…” Liselotte nói với ánh mắt xa xăm,
nhớ lại sự biến mất của Flora và cau mày.
“Hửm? Ồ, đúng vậy,” Hiroaki đồng tình.
“Nếu bạn không phiền tôi hỏi… Nếu Công chúa Flora sống sót trở về
sau khi bạn lấy Công chúa Rosalie làm vợ đầu tiên, chuyện gì sẽ xảy
ra?”
“À… tôi cho rằng hôn ước với Rosalie sẽ bị hủy bỏ trong trường hợp
đó?”
“Tuy nhiên, tôi tin rằng sẽ cực kỳ khó để quay lại lễ đính hôn một khi
nó đã được công bố rộng rãi…”
Không phải là chưa từng có tiền lệ về việc lễ đính hôn bị hủy bỏ sau
khi được công bố, nhưng ngoại hình rất quan trọng trong xã hội của
họ. Bất cứ khi nào một cuộc đính hôn bị hủy bỏ, điều đó thường ám
chỉ rằng một bên đã gây ra vấn đề. Tất nhiên, nếu vị hôn thê ban đầu
của anh ta được phát hiện còn sống, những tin đồn như vậy có thể

Trang | 165
dễ dàng bị xua tan, nhưng điều đó cũng không khiến vấn đề trở nên
đơn giản hơn chút nào.
"Huh. Tôi đoán Flora sẽ là người vợ thứ tư của tôi phải không?”
“Nếu quý cô Roanna trở thành vợ thứ hai của ngài, thì việc có một
hoàng gia như Công chúa Flora xếp dưới cô ấy cũng sẽ khó khăn
tương tự.” Trên thực tế, điều đó là không thể.
“Ừm. Cá nhân tôi thực sự không muốn đặt bất kỳ ý nghĩa nào vào thứ
hạng. Bạn không thể thay đổi thứ hạng đó sau đó sao?” Hiroaki hỏi
với một tiếng thở dài khó chịu.
“Điều này chưa thực sự được nghe nói đến, nhưng điều đó có thể
xảy ra nếu tất cả các gia đình liên quan đều đồng ý.”
Hầu hết các gia đình đều không muốn bị hạ cấp bậc, nhưng nếu đó là
lý do hợp lý thì hầu hết sẽ hiểu. Xem xét lòng trung thành của
Roanna với gia đình hoàng gia của cô ấy, rất có thể cô ấy sẽ sẵn sàng
đổi cấp bậc với Flora.
"Tôi hiểu rồi. Ồ, nhưng trong trường hợp đó, vị trí người vợ thứ ba
của bạn cũng có thể bị ảnh hưởng. Mặc dù có thể có một số kẻ gây
rối sẽ phàn nàn nếu Roanna nhảy từ vị trí thứ hai lên vị trí thứ tư.”
Hiroaki nói như thể Liselotte đã là người vợ thứ ba trong tâm trí anh.
Liselotte gật đầu sau một thoáng ngập ngừng. "Có lẽ như vậy."
“Cuối cùng, tôi thực sự không thích ý tưởng xếp hạng theo thứ tự.
Không phải là em thua kém Rosalie hay Roanna chỉ vì em là vợ thứ ba
của anh—anh muốn nói rõ điều đó.”
“Anh hùng thực sự là một người rất bất ngờ.”
Liselotte không thể làm gì khác ngoài cười khúc khích. Chưa có tiền lệ
nào cho việc này cả.
“‘Anh hùng’ à…” Hiroaki cau mày thở dài, nhìn Liselotte phản đối.
"Có gì sai không?" Liselotte nghiêng đầu.

Trang | 166
Hiroaki nhìn chằm chằm vào cô. “Nói đi, Liselotte… Chẳng phải đã
đến lúc chúng ta nên kết thúc mối quan hệ kinh doanh của mình rồi
sao?” Anh đột nhiên nói.
"'Mối quan hệ kinh doanh'...?" Sự thay đổi đột ngột trong chủ đề
cuộc trò chuyện làm Liselotte bối rối, nhưng cô có thể hỏi lại anh mà
không để lộ sự bối rối đó trong giọng nói của mình.
“Anh chỉ đang nghĩ về việc anh chưa bao giờ gặp riêng em trước đây
thôi.”
"Là vậy sao...?" Nếu trí nhớ của Liselotte đúng với cô thì Hiroaki
thường xuyên đến thăm Amande mà không có lý do cụ thể nào.
“Và bạn luôn gọi tôi là ‘anh hùng’. Bạn không bao giờ gọi tôi bằng tên.
Tôi đoán đó là vì cho đến nay, bạn luôn coi các cuộc gặp của chúng ta
là một phần công việc của mình - bạn đã đặt ra giới hạn như một
hình thức hiếu khách. Tôi vừa mới nhận ra điều đó.” Hiroaki nhìn
chằm chằm vào Liselotte.
Ôi trời, tôi đoán ngay cả anh ấy cũng có thể nhận ra điều đó,
Liselotte nghĩ, hơi ấn tượng.
“Tôi tôn trọng sự chuyên nghiệp trong công việc của bạn, nhưng bạn
không cần phải gọi tôi là ‘anh hùng’ mãi mãi, bạn biết không? Đặc
biệt nếu em trở thành hôn thê của anh.”
Cô có thể gọi anh ấy là “Ngài Hiroaki,” là điều anh ấy đang cố nói với
Liselotte bằng ánh mắt của mình.
“Ừm… Tôi có nên coi những lời đó là lời cầu hôn không?” Liselotte
hỏi.
"Ôi không?" Ánh mắt của Hiroaki ngập ngừng khi anh phủ nhận điều
đó.
Huh? Vậy thì đó là gì? Liselotte quay lại trong đầu. Có phải anh ấy
đột nhiên rút lại lời nói của mình?

Trang | 167
“Chỉ là, cậu biết đấy. Tôi nghe nói bạn đã từ chối lời cầu hôn vì công
việc của bạn. Tôi hiểu rằng bạn đang bận rộn với tất cả các vai trò
khác nhau của mình, nhưng điều đó có nghĩa là bạn hầu như không
có thời gian để hẹn hò với đàn ông ngoài công việc, phải không?
Hiroaki tiếp tục. Hầu hết những gì anh ấy nói đều không được chấp
nhận.
“Bạn sẽ đúng…” Liselotte vẫn gật đầu.
“Hôn nhân không phải là việc được thực hiện như một công việc kinh
doanh. Đó là lý do tại sao tôi nghĩ bạn cần một người đàn ông có thể
hẹn hò ngoài công việc. Vì vậy, tôi đề nghị để mối quan hệ của chúng
ta phát triển từ mối quan hệ kinh doanh. Chỉ cần cậu hứng thú là
được…” Hiroaki giải thích lý do của mình.
“Nói cách khác, bạn muốn chúng ta hẹn hò với ý định kết hôn?” Lời
nói của Hiroaki rất mơ hồ, có cảm giác như anh ấy đang trốn tránh
điều mình đang cố gắng đạt được—nên Liselotte quyết định đi vào
chi tiết cụ thể.
"Vâng. Nếu bạn không thể kết hôn ngay vì công việc của mình, chúng
ta có thể đính hôn và đợi mọi chuyện ổn định trước. Tất cả tùy thuộc
vào bạn,” Hiroaki nói, cố gắng cho Liselotte cơ hội để lựa chọn.
Đợi đã, anh ấy muốn làm ra vẻ như tôi là người đề nghị cuộc
hôn nhân này phải không?
Đến lúc này Liselotte cuối cùng cũng đi đến kết luận này. Nếu điều
này là sự thật...
“Tôi hiểu rồi… Tuy nhiên, ngay cả khi đó là lễ đính hôn, tôi cũng
không có ý định kết hôn với bất kỳ ai vào lúc này. Tôi xin lỗi,” Liselotte
nói rõ ràng. Cô từ chối lời cầu hôn theo cách mà ngay cả Hiroaki cũng
hiểu.
“Vậy là em sẽ không đính hôn với anh…?”
Hiroaki gần như không nói nên lời, nhưng anh lại bĩu môi hỏi cô.
"Đúng. Hiện tại tôi không có ý định làm như vậy,” Liselotte nói thẳng.

Trang | 168
Trang | 169
Trang | 170
“Ồ, vậy à… Có rất nhiều người đang mong chờ chúng ta.”
đã đính hôn, nên tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu đáp ứng được kỳ vọng của
họ…” Rung động trước việc bị từ chối trực tiếp, giọng Hiroaki run
run.
“Những người đó sẽ là ai?” Liselotte bình tĩnh hỏi.
“Bạn biết đấy, giống như Vương quốc Galarc và Sự Phục hồi. Rốt cuộc
thì sự biến mất của Christina và Flora đã khiến mọi thứ trở nên vô
cùng hỗn loạn. Nếu chúng tôi kết hôn vì lợi ích của mỗi bên, chúng
tôi sẽ mở ra tương lai cho tất cả mọi người.”
“Trong trường hợp đó, bạn sẽ tìm thấy một tương lai tươi sáng hơn
cho Khôi phục và Galarc khi kết hôn với Công chúa Rosalie thay vì con
gái của một công tước như tôi.” Suy cho cùng, đó sẽ là lễ đính hôn
giữa một anh hùng và một công chúa. Họ đương nhiên sẽ có ảnh
hưởng lớn hơn việc hứa hôn với con gái của công tước làm vợ thứ
ba.
“Tôi hiểu rồi… Vậy là cuộc họp kết thúc rồi.”
Hiroaki mím môi không vui. Cuộc thảo luận về hôn nhân với Liselotte
đã kết thúc trong thất bại.
Sau đó, Hiroaki và Liselotte quay lại phòng khách cùng Vua Francois
và Công tước Huguenot để thông báo quyết định của mình. Một bầu
không khí khó xử bao trùm căn phòng sau khi họ nghe kết quả.
“Chà, tôi đoán là chẳng ích gì khi đính hôn khi chúng tôi không có
hứng thú lãng mạn với nhau,” Hiroaki thốt lên một cách phẫn nộ,
đưa ra lý do ngắn gọn tại sao lời cầu hôn thất bại. Người phản ứng
sốc nhất là Công tước Huguenot—việc đính hôn với Liselotte là điều
kiện mà Hiroaki yêu cầu, vì vậy sự bình tĩnh của anh ấy đã chùn bước
khi muốn nói chuyện với anh ấy ngay lập tức.

Trang | 171
Francois dường như đọc được bầu không khí. “Không thể làm được
gì nếu điều đó không phải như vậy. Chúng ta hãy kết thúc cuộc gặp
này ở đây,” ông tuyên bố.
“Ngài Hiroaki, ngài có thời gian không? Bạn cũng đi cùng nhé,
Roanna. Chúng ta sẽ gặp lại cô sau, Công chúa Rosalie.”
Công tước Huguenot ngay lập tức rời khỏi phòng cùng Hiroaki và
Roanna.
◇ ◇ ◇
“Rosalie, cô có thể quay về phòng của mình,” Francois nói sau khi các
thành viên của Khôi phục đã rời khỏi phòng.
"Vâng thưa cha."
Công chúa thứ ba Rosalie rời đi, để lại Francois, Liselotte và cha mẹ
cô. Giây tiếp theo, có hai bóng người đứng ở cửa phòng. Vua Galarc
đã triệu tập anh hùng, Sumeragi Satsuki và Nhị công chúa Charlotte.
“Bây giờ chúng ta có thể vào được không?”
“Thật là một sự chờ đợi nhàm chán.”
Satsuki và Charlotte lần lượt lên tiếng.

Trang | 172
Trang | 173
“Cảm ơn vì đã chờ đợi. Xin mời vào, tiểu thư Satsuki. Mọi người xin
mời ngồi. Người hầu có thể rời đi.” Francois mời Satsuki vào phòng
và tự mình ngồi xuống ghế sofa.
Có phải chúng ta sắp thảo luận điều gì đó bí mật không?
Liselotte băn khoăn.
“Này, Liselotte. Đã lâu rồi… tôi nghĩ vậy kể từ bữa tối ở nhà cậu?”
Satsuki vui vẻ nói với cô ấy.
"Đúng. Đã lâu không gặp, cô Satsuki." Liselotte mỉm cười thở phào
nhẹ nhõm.
“Thành thật mà nói, tôi rất muốn tham dự bữa tối đó. Thôi nào, bây
giờ.
Tiểu thư Satsuki. Ngồi lại đây.” Charlotte bĩu môi đáng yêu và giục
Satsuki ngồi vào ghế đầu. Họ đi ngang qua những người hầu trên
đường vào phòng và ngồi xuống. Công tước Cretia và vợ chọn những
chiếc ghế chéo với họ và tự ngồi xuống.
"Uy nghi của bạn. Xin hãy chấp nhận lời xin lỗi chân thành của tôi vì
đã từ chối lời cầu hôn của anh hùng,” Liselotte nói với Vua Francois,
cúi đầu tại nơi cô đứng.
“Đừng lo lắng về điều đó. Bạn đã đạt được đủ thành tựu để có được
tự do trong hôn nhân. Đó là điều mà bản thân tôi đã thừa nhận và tôi
đã mong đợi bạn sẽ từ chối lời đề nghị này ngay từ đầu. Tuy nhiên,
tình trạng hiện tại của quá trình Khôi phục lại phức tạp. Tôi phải cho
đối phương một cơ hội gặp bạn để tránh mối quan hệ xấu đi. Tôi
chắc chắn điều đó khiến bạn khó từ chối hơn. Tôi xin lỗi vì điều đó,”
Francois nói, thở dài mệt mỏi.
“Không, tôi rất biết ơn sự quan tâm của ngài, thưa Bệ hạ.”
Vào lúc này, Liselotte cuối cùng cũng thư giãn. Cô đã cảm nhận được
rằng mọi chuyện đã được sắp đặt để khiến cô khó từ chối hơn khi cô
không có cơ hội xác nhận suy nghĩ của Francois và bố mẹ cô về vấn

Trang | 174
đề này. Cô đoán Công tước Huguenot đã sắp xếp việc đó với
Francois, nhưng những lời vừa rồi của ông đã xác nhận suy nghĩ của
cô. Và việc anh tiết lộ điều này với cô có nghĩa là việc cô từ chối lời
cầu hôn chẳng có vấn đề gì cả.
“Có vẻ như những lo lắng của chúng tôi là vô ích, thưa tiểu thư
Satsuki,” Charlotte cười khúc khích.
“Có vẻ như vậy,” Satsuki trả lời với một cái bĩu môi yếu ớt.
“Hai người đang lo lắng à…?” Liselotte nghiêng đầu.
“Không phải bạn tin rằng hôn nhân chỉ nên được thực hiện vì tình
yêu sao? Nếu bạn dễ dàng đồng ý với một cuộc hôn nhân sắp đặt,
bạn sẽ vứt bỏ niềm tin đó. Tiểu thư Satsuki và tôi lo lắng rằng cô sẽ bị
ép buộc phải đính hôn.”
“T-tôi hiểu rồi… Tôi đánh giá cao điều đó,” Liselotte nói với chút đỏ
mặt.
“Nhưng hãy yên tâm, nếu người đàn ông đó cố ép cậu đính hôn, tôi
sẽ ngăn anh ta bằng chính quyền lực của mình với tư cách là một anh
hùng,” Satsuki nói chắc chắn.
“A ha ha. Vậy thì tôi mừng vì nỗi sợ hãi của bạn là vô căn cứ.”
Liselotte đổ mồ hôi lo lắng khi nghĩ đến rắc rối có thể xảy ra. Francois
chắc hẳn cũng cảm thấy khó chịu về điều đó.
“Nhưng em cũng không thể thiếu bạn đời ở tuổi này được, Liselotte
—điều đó sẽ khiến em gặp rắc rối đấy, em biết không?” Charlotte chỉ
ra với một tiếng thở dài nặng nề.
“Tôi chắc rằng việc tìm được một cậu bé xứng đáng với một người
như Liselotte là một thử thách,” Satsuki cười khúc khích nói.
“Đ-Điều đó không đúng…” Liselotte lắp bắp. Cha mẹ cô nhìn cảnh
tượng hiếm hoi đó với ánh mắt tò mò. Họ rất ấn tượng rằng công
chúa và anh hùng có thể khiến con gái họ phản ứng theo cách phù
hợp với lứa tuổi của cô ấy một lần.

Trang | 175
“Ồ, nói về những quý ông xứng đáng với Liselotte, tôi tin rằng tôi biết
một người…” Charlotte làm vẻ mặt tinh nghịch.
“Đ-Đây là việc khẩn cấp! Tôi có một báo cáo khẩn cấp cần thực hiện!
Xin thứ lỗi cho sự xâm nhập này!” Tiếng đập mạnh vang lên từ cánh
cửa ngay trước khi nó bật mở để lộ ra một hiệp sĩ đang thở hổn hển.
“Sao ngươi dám vào mà không đợi phản hồi?! Nó là gì?
Điều này tốt hơn nên quan trọng!” Francois cau mày cảnh báo.
“Hiệp sĩ danh dự Ngài Amakawa đã đến! H-Anh ấy yêu cầu được diện
kiến Bệ hạ ngay lập tức!” Người hiệp sĩ vô cùng bối rối, anh ta đã báo
cáo mà không hề đắn đo trước sự tức giận của Francois.
“Haruto, cậu nói thế à? Trong trường hợp đó, bạn có thể đưa anh ta
đến đây. Lý do cấp bách là gì?”
“Đ-Đó là bởi vì anh ấy đi cùng với…” Người hiệp sĩ thở khò khè, hụt
hơi vì chạy suốt quãng đường đến đây.
"Nó là gì? Bình tĩnh và nói đi. Còn những người bạn đồng hành của
anh ấy thì sao?” Francois hỏi một cách không vui.
“Anh ấy đi cùng với Đệ nhất Công chúa Christina của Beltrum và Nhị
công chúa Flora!”
Hai công chúa mất tích vẫn còn sống.
"Cái gì...?" Vào lúc đó, ngay cả Francois cũng chết lặng như những
người khác có mặt.

Phần kết: Quyết định của Sakata

Khi cuộc hôn nhân của anh với Liselotte kết thúc trong thất bại,
Hiroaki rời phòng vẽ và bắt đầu bước đi để trút cơn giận mà anh đã
kìm nén trước mặt Liselotte. Tốc độ bước đi của anh rất nhanh.

Trang | 176
“X-Xin hãy đợi đã, Ngài Hiroaki! Bạn đi đâu?" Roanna vội vã đuổi theo
anh.
“Trở lại phòng của tôi. Hãy để tôi yên một lúc. Hãy để dành cuộc nói
chuyện sau này.” Hiroaki vẫn hướng mắt về phía trước. Công tước
Huguenot cũng bước theo sau anh ta với tốc độ nhanh nhẹn.
Nếu anh ta thậm chí không cho phép Roanna đến gần mình, anh
ta chắc hẳn đang có tâm trạng rất tệ. Đây không phải là thời điểm
thích hợp để thảo luận về cuộc hôn nhân của anh với Công chúa
Rosalie. Tôi thực sự muốn xác nhận ý định của anh ấy về việc phải
làm gì trong lễ đính hôn với cô ấy, nhưng... điều đó dường như không
thể thực hiện được ngay bây giờ, Công tước Huguenot hoảng sợ
nghĩ. Hiroaki đang trong tình trạng khó chịu đến mức không biết anh
ấy có thể nói gì.
Hiroaki có một cảm giác tự hào viển vông khiến anh giả vờ như
không tức giận, nhưng bề ngoài đó mỏng như tờ giấy—rất dễ dàng
nhận ra cơn giận của anh thực sự mãnh liệt đến mức nào.
Trên thực tế, đó chính xác là những gì anh đang nghĩ.
Ồ, tôi quá mệt mỏi với chuyện này rồi. Cô ấy chỉ cần đến và tạo ra
một bầu không khí để khiến tôi nghĩ rằng tôi có cơ hội khi ngay từ
đầu cô ấy chưa bao giờ có ý định cưới tôi...
Hiroaki đang hình thành sự oán giận đối với Liselotte.
Ờ. Thành thật mà nói, tôi phải làm gì bây giờ? Tôi đã lấy việc đính
hôn với Liselotte làm điều kiện để cưới Rosalie, nhưng...
Lễ đính hôn của Hiroaki và Rosalie vẫn là một vấn đề cực kỳ bí mật. Vì
nó chưa được quyết định và công bố chính thức nên anh có thể dễ
dàng gạt bỏ nó, nhưng...
Nhưng nếu bây giờ tôi từ chối Rosalie, chắc chắn mọi người sẽ
nghĩ tôi chưa hết Liselotte hay gì đó. Mẹ kiếp cái này.
Về cơ bản thì anh ta đã tự đào hố chôn mình; kế hoạch của anh ta đã
hoàn toàn lật tẩy anh ta. Hiroaki tặc lưỡi và tiếp tục hành quân. Anh

Trang | 177
không đặc biệt ghét Rosalie - anh chỉ thấy những đứa trẻ mười ba
tuổi quá trẻ con. Anh ấy thực sự nghĩ rằng ngoại hình của cô ấy có
tiềm năng trong tương lai nên anh ấy không hề phàn nàn gì về việc
thực sự cưới cô ấy. Tuy nhiên, anh vẫn không hài lòng với tình hình
hiện tại và sự khó chịu của anh chỉ ngày càng tăng lên.
Ugh, tôi muốn quay trở lại Trái đất. Tôi muốn về nhà và chơi
game. Liệu tôi có quay trở lại Trái đất nếu tôi nhảy từ đây và tự sát
không?
Hiroaki nhìn ra cửa sổ hành lang ở sân bên dưới và thấy hai cô gái
quen thuộc với mái tóc màu hoa oải hương- .
"Huh...?" Hiroaki sững người khi bước đi và nhìn chằm chằm vào hai
người đang đi qua sân. Hay đúng hơn là ba người. Phía trước hai
người phía trước là một cậu bé tóc bạc. Đó là Rio.
“Vậy là họ còn sống…” Hiroaki lẩm bẩm.
Đó là lúc Roanna và Công tước Huguenot cũng chú ý đến hai người
trong sân.
“Công chúa Christina và Công chúa Flora?!” Roanna hét lên vì sốc.
“Hah... Ha ha ha…” Ngay cả Công tước Huguenot cũng rơi vào trạng
thái choáng váng hiếm hoi, tiếng cười bật ra từ anh ta không hề
gượng ép dù chỉ một lần. Với việc Christina và Flora còn sống, anh
không còn phải lo lắng về tình trạng cuộc hôn nhân của Hiroaki và
Rosalie nữa; nó khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm.
“C-Chúng ta phải đi gặp họ! Công tước Huguenot, Ngài Hiroaki,
nhanh lên nào!”
"Phải."
Roanna và Công tước Huguenot vội vã quay lại hành lang.
"Huh? Ồ…” Hiroaki mơ hồ trả lời và nhìn hai người họ biến mất, rồi
anh quay lại nhìn ba người đang tiến đến lâu đài trong sân. Thật kỳ

Trang | 178
lạ, khi biết rằng hai công chúa còn sống, anh không hề có cảm giác
vui mừng cụ thể nào.
Tốt cho họ, tôi đoán vậy... Nhưng tại sao họ lại đi cùng với tên
khốn đó?
Bên trong lồng ngực của Hiroaki, có thứ gì đó đang cháy âm thầm và
mãnh liệt nhưng cũng rất lạnh lùng. Christina và Flora có những biểu
cảm hạnh phúc mà anh chưa bao giờ nhìn thấy trên khuôn mặt họ,
và họ đang bước đi ở khoảng cách gần hơn nhiều so với khi họ ở bên
anh. Anh ấy không thích điều đó.
“Hmm, vậy ra họ còn sống… Điều đó có nghĩa là Flora được phục hồi
làm vợ đầu tiên của tôi?”
Anh suy nghĩ một lúc rồi lên tiếng.
“Tôi đã quyết định… tôi sẽ đính hôn với Rosalie,” Hiroaki thì thầm rõ
ràng nhưng đầy cay đắng.

Lời bạt
Xin chào mọi người, đây là Yury Kitayama. Cảm ơn bạn đã đọc
Seirei Gensouki: Spirit Chronicles, tập 15, Hero’s Rhapsody.
Lời bạt lần này sẽ ngắn hơn thường lệ do giới hạn trang, nhưng có
một điều tôi phải nói trước: kết quả cuộc thi copywriting đã được
công bố nên bạn có thể tìm thấy đoạn văn đạt giải được in trên dải
obi của tập này! Văn bản thứ hai phải ở trang trước hoặc sau lời bạt
này, vì vậy vui lòng xem qua. Cảm ơn tất cả các bài gửi của bạn—
chúng tôi đã nhận được gần 350 bài trong số đó!
Hơn nữa, nhờ sự hỗ trợ của mọi người, chúng tôi đã đạt được tổng
doanh số một triệu! Với việc báo thù đã đạt được, sẽ có một khoảng
thời gian tạm dừng ngắn trước khi chúng ta chuyển sang một hướng

Trang | 179
khác so với tiểu thuyết web, vì vậy hãy đón chờ tập 16 nhé! Đó là tất
cả cho bây giờ!
Yuri Kitayama
tháng 1 năm 2019

Truyện ngắn thưởng

Mùi hương của xà phòng
Tại một khu vực nhiều đá ở Vương quốc Paladia, trong ngôi nhà đá
mà Rio đã dựng lên, Christina mở mắt và từ từ ngồi dậy trên giường.
Đó là buổi sáng sau khi Rio cứu cô và Flora.
“Ừm…”
Cô giơ một tay lên để ngăn cơn ngáp một cách tao nhã, rồi duỗi
người một chút. Những tia nắng yếu ớt chiếu qua khung cửa sổ nhỏ
trong phòng.
Mình đã ngủ như một khúc gỗ , Christina tự nghĩ. Cô ấy đã bất tỉnh
ngay khi ngã xuống giường ngày hôm qua; xét đến việc cô ấy đã trải
qua một ngày trước khi lang thang trong rừng trong đau khổ như thế
nào, điều đó có thể hiểu được.
Thật là một chiếc giường thoải mái. Chiếc gối cũng hoàn hảo.
Sự mệt mỏi cô tích lũy chưa hoàn toàn biến mất, nhưng cô hoàn toàn
tỉnh táo.
Không biết Ngài Amakawa đã dậy chưa...
Cô quyết định rời khỏi phòng và kiểm tra. Cô trèo ra khỏi giường và
kiểm tra diện mạo của mình trong chiếc gương soi toàn thân, xác
nhận rằng quần áo của cô không hề nhếch nhác.

Trang | 180
 Không có đầu giường. Tốt. Thực ra...
Cô đưa tay chạm vào mái tóc của mình, xác nhận rằng kết cấu của nó
cũng sang trọng như vẻ ngoài của nó. Gần như thể cô ấy vừa mới lau
khô tóc sau khi tắm xong.
Cái này là cái gì...?
Christina chớp mắt ngạc nhiên trước gương. Cô dùng ngón tay chải
tóc và thấy tóc mềm mượt và dễ dàng sắp xếp. Hơn hết, khi cô nhặt
một lọn tóc đưa lên mũi, cô có thể ngửi thấy mùi gì đó ngọt ngào.
“Thật là một mùi thơm...”
Khẽ co giật mũi, Christina ngửi mùi hương thư giãn trên tóc, sau đó
quay lại nhìn Flora, người vẫn đang ngủ say trên giường. Sau đó, như
thể cảm nhận được chị gái mình đã thức tỉnh—
“Ừm… Christina?”
Flora cũng thức dậy. Gần như tất cả những đau khổ cô phải trải qua vì
nọc độc của con nhện chỉ là một giấc mơ, mặc dù đây không phải là
một giấc mơ.
“Chào buổi sáng, Flora.” Christina mỉm cười với em gái mình và thầm
cảm ơn Rio trong đầu.

Nguyên tố ☆ Halloween
Ở Nhật Bản, khi mùa đông đang bắt đầu, trường trung học mà
Haruto theo học có một ngày nghỉ và cậu được mời đến nhà Celia ở
một khu phố yên tĩnh. Cô ấy đã đề nghị họ tổ chức một bữa tiệc
Halloween hôm nay. Miharu, Satsuki, Christina, Flora, Suzune và
Rikka cũng sẽ tham dự.
Tôi tự hỏi liệu mọi người đã ở đây chưa...
Haruto đứng trước cổng và bấm chuông.
Tuy nhiên, biệt thự này chắc chắn là tuyệt vời.

Trang | 181
Anh nhìn chằm chằm vào ngôi nhà của Celia từ nơi anh đứng. Celia là
một giảng viên từ nước ngoài chuyển đến đây. Cô tuyên bố đến Nhật
Bản để đào sâu quan điểm của mình.
Giáo sư Celia chắc chắn xuất thân từ một gia đình vô cùng giàu có
phải không?
Mặc dù Christina và Flora đều mang lại cảm giác giống nhau...
Cô đã từng phủ nhận tuyên bố này, nhưng không đời nào Celia có thể
sống trong một dinh thự như vậy mà không giàu có. Lời nói và hành
vi hàng ngày của cô ấy cũng là một dấu hiệu cho thấy sự giáo dục của
cô ấy.
“Ừ... Ai vậy...?” Giọng Celia hỏi qua hệ thống liên lạc nội bộ.
“Là Haruto.”
“H-Haruto... R-Phải rồi. Bạn ở đây..."
“Có phải tôi đến không đúng lúc không…?” Haruto nghiêng đầu hỏi.
Giọng của Celia nghe có vẻ cao hơn bình thường. “K-Không hề. Chỉ
là... C-Vào trước đi. Bây giờ tôi hơi bận, nhưng cửa trước không
khóa, nên hãy tự vào đi.”
“Được rồi…” Haruto không hiểu lắm, nhưng cậu làm theo lời được
bảo và đi qua cổng về phía ngôi nhà, rồi đến trước cửa trước.
“Xin lỗi…” Haruto mở cửa và ngó vào trong.
“Lừa hoặc đãi!” Celia hét lên. Cô đang đứng ngay trước mặt anh, mặc
bộ trang phục sói trắng tinh với tai sói, móng sói và đuôi sói.
“P-Giáo sư...?” Ngạc nhiên, Haruto cứng đờ. Anh ấy có thể hiểu lý do
cô ấy mặc trang phục đó - dù sao thì hôm nay cũng là Halloween nên
có lẽ cô ấy đã hóa trang cho nó.
“N-Nếu cậu không đãi tôi, tôi sẽ chơi khăm cậu! R-Gầm lên!”
“Tôi định làm món ăn trong nhà bếp của bạn, nhưng… chiêu trò gì
vậy?” Haruto ngập ngừng hỏi.

Trang | 182
“T-Trò lừa? Ừm... anh sẽ ăn em!” Celia gần như vấp ngã trong lời nói
của mình, nhưng cô buộc phải trả lời ngay lúc đó.
"Đó sẽ là một vấn đề." Haruto đã lấy lại bình tĩnh và mỉm cười đáp
lại.
“Đ-Đúng vậy. Tôi sẽ nhấm nháp và trêu chọc bạn,” Celia đỏ mặt nói.
“Nibble, cậu nói… Cậu đang nghĩ đến nơi nào vậy?” Cô ấy dễ thương
đến mức Haruto cảm thấy cần phải tiếp tục tìm hiểu.
“Cánh tay hay cổ của bạn, tôi đoán vậy… J-Jeez, đừng trả lời tôi một
cách bình tĩnh như vậy nữa! Hỏi tôi tại sao tôi lại mặc bộ trang phục
như thế này hay thứ gì khác đi!” Không thể chịu đựng được sự xấu
hổ nữa, Celia phồng má phản đối.
“Giả định của tôi là bạn đã thua Satsuki hoặc Suzune trong một trò
chơi và phải coi đây là hình phạt. Liệu tôi có sai?" Haruto đoán dựa
trên hai người đang theo dõi họ từ phía sau hành lang. “C-Sự hiểu
biết của bạn về tình hình này rất chính xác…”
“Bây giờ, tôi nên làm những món ăn đó trước khi bạn giở trò đồi bại
với tôi,” Haruto nói.
“Miharu vẫn chưa ở đây, vậy chúng ta đợi cô ấy trước nhé? Hiện tại,
Giáo sư Celia nên giở trò đó với Haruto và gặm nhấm cậu ấy!” Satsuki
gọi từ cuối hành lang.
"Tôi sẽ không!" Celia hét lên với khuôn mặt đỏ bừng.

Trang | 183
Trang | 184
Đăng ký danh sách gửi thư của chúng tôi tại J- Novel Club để biết
về các bản phát hành mới!
Bản tin
Và bạn có thể đọc các chương mới nhất (như Tập 16 của bộ truyện
này!) bằng cách trở thành Thành viên Câu lạc bộ J-Novel: J -
Thành viên Câu lạc bộ Tiểu thuyết

Trang | 185
Bản quyền
Seirei Gensouki: Spirit Chronicles Volume 15 by
Yuri Kitayama
Bản dịch của Mana Z.
Được chỉnh sửa bởi Joi
Cuốn sách này là một tác phẩm hư cấu. Tên, nhân vật, địa điểm và sự
việc là sản phẩm của trí tưởng tượng của tác giả hoặc được sử dụng
một cách hư cấu. Bất kỳ sự giống nhau nào với các sự kiện, địa điểm
hoặc con người thực tế, dù còn sống hay đã chết, đều là ngẫu nhiên.
Bản quyền © 2019 Yury Kitayama
Minh họa Copyright © 2019 Riv
Hình minh họa bìa của Riv
Mọi quyền được bảo lưu.
Bản gốc tiếng Nhật xuất bản năm 2019 bởi Hobby Japan
Phiên bản tiếng Anh này được xuất bản theo thỏa thuận với Hobby
Japan, Tokyo
Bản dịch tiếng Anh © 2021 J-Novel Club LLC
Đã đăng ký Bản quyền. Theo Đạo luật Bản quyền Hoa Kỳ năm 1976,
việc quét, tải lên và chia sẻ điện tử bất kỳ phần nào của cuốn sách
này mà không có sự cho phép của nhà xuất bản là vi phạm bản quyền
và đánh cắp tài sản trí tuệ của tác giả.
Câu lạc bộ J-Novel LLC j -
Novel.club
Nhà xuất bản không chịu trách nhiệm đối với các trang web (hoặc
nội dung của chúng) không thuộc quyền sở hữu của nhà xuất bản.
Phiên bản sách điện tử 1.0.1: Tháng 7 năm 2021

Trang | 186
 Tải xuống tất cả các Light Novel yêu thích của bạn tại Trang Just Light
Novels | 186