CRIA DE OVEJAS EN AUSTRALIA

cría de ovejas

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Oveja merina australiana

Refugio de ovejas de la Edad Media en una cueva natural en el norte de España.

La cría de ovejas es una subcategoría de la cría de animales que se ocupa específicamente de

la crianza y cría de ovejas domésticas . La cría de ovejas se basa principalmente en la cría de

1
corderos para obtener carne o de ovejas para obtener lana . También se pueden criar ovejas
para obtener leche o venderlas a otros agricultores.

Cuidado animal

Refugio y medio ambiente

Las ovejas se mantienen en grupos en potreros , corrales o en un granero . Los cerdos recién
esquilados pueden ser muy susceptibles al clima húmedo y ventoso y pueden sucumbir
rápidamente a la exposición. Las ovejas deben mantenerse secas durante uno o dos días antes
de esquilarlas para que el vellón esté lo suficientemente seco como para poder prensarlo y
proteger la salud de los esquiladores.

Cuidado de la salud

Empapando cerdos merinos

Las ovejas, especialmente las que se mantienen en el interior, se vacunan después de nacer.
Los corderos reciben sus primeros anticuerpos a través del calostro de su madre en las
primeras horas de vida, luego un refuerzo de la vacuna cada seis semanas durante los tres
meses siguientes y, posteriormente, un refuerzo cada seis meses.

El destete es un período crítico en la vida de las ovejas jóvenes. Las ovejas de esta edad
necesitan una observación cuidadosa para encontrar animales destetados que estén huecos,

2
tengan la piel pálida o se estén quedando atrás de la multitud. Los animales destetados son
muy susceptibles al mortal gusano barbero ( Haemonchus contortus ), al ataque de moscas (
miasis ), a la costra bucal, a la dermatitis micótica, a la neumonía, a las fluctuaciones en la
disponibilidad de alimento y a la falta de ahorro en general.

Los agricultores trabajan con nutricionistas animales y veterinarios para mantener sanas a
las ovejas y controlar los problemas de salud. A los corderos se les puede castrar y cortarles la
cola para facilitar el corte, la limpieza y ayudar a protegerlos del ataque de las moscas. Los
esquiladores o granjeros deben quitar la lana de los cuartos traseros alrededor del ano para
que los excrementos no se adhieran. En el hemisferio sur esto se llama dagging o muleta .

Agua, comida y aire.

Las ovejas necesitan agua fresca de abrevaderos o estanques. Uno de los países con el agua
más fresca y nutritiva del mundo es Nueva Zelanda.

Al ser destetados de la leche de oveja , comen heno, cereales y pastos. Los corderos son
destetados debido a la creciente competencia entre el cordero y la oveja por el alimento. Las
ovejas son pastores activos cuando dicho alimento está disponible en el suelo o en niveles
bajos. Por lo general, se les da alimento dos veces al día en comederos o se les permite pastar
en un pasto.

Las ovejas se sienten más cómodas cuando la temperatura es moderada, por lo que es posible
que se necesiten ventiladores para que entre aire fresco si las ovejas se mantienen en establos
durante el clima cálido. En Australia, las ovejas en los pastos suelen estar sometidas a
temperaturas de 40 °C (104 °F) y más sin efectos nocivos. En Nueva Zelanda, las ovejas se
mantienen en pastos en la nieve durante períodos de tres o cuatro días antes de que tengan
que recibir alimentación suplementaria.

Estilos de manejo de bandadas

Hay cuatro estilos generales de cría de ovejas para atender los diversos aspectos de la
industria ovina y las necesidades de un pastor en particular. Las operaciones comerciales de
ovejas que suministran carne y lana suelen ser "rebaños de banda de pastoreo" o "rebaños de
granja". Los rebaños de banda de pastoreo son aquellos con un gran número de ovejas (a

3
menudo de 1000 a 1500 ovejas) cuidadas por unos pocos pastores de tiempo completo [ cita

requerida ]
. El pasto, que debe ser grande para dar cabida al número de ovejas, puede estar
vallado o abierto. Los rebaños de pastoreo a veces requieren que los pastores vivan con las
ovejas mientras se mueven por el pasto [ cita requerida ]
, así como el uso de perros pastores y
medios de transporte como caballos o vehículos de motor . Como las bandadas de pastoreo se
mueven dentro de un área grande en la que sería difícil suministrar una fuente constante de
grano, casi todos subsisten únicamente con pastos. Este estilo de cría de ovejas representa la
mayoría de las operaciones ovinas en los EE. UU., América del Sur y Australia [ cita requerida ] .

Pastor Yörük en las Montañas Tauro

Las bandadas de granja son ligeramente más pequeñas que las bandas de pastoreo y se
mantienen en pastizales más reducidos y cercados. Los rebaños de granja también pueden ser
una población secundaria en una granja más grande, utilizada por agricultores que cultivan
un excedente de cultivos para terminar los corderos del mercado o aquellos con tierras
cultivables que desean explotar. Sin embargo, los rebaños de granjas representan muchas
granjas centradas en las ovejas como ingreso principal en el Reino Unido y Nueva Zelanda
(debido a la tierra disponible más limitada en comparación con otras naciones productoras de
ovejas). El rebaño de granja es un estilo común de manejo del rebaño para quienes desean
complementar la alimentación con cereales para animales de carne.

Una forma importante de gestión de rebaños de los estilos antes mencionados son los rebaños
especializados que crían ovejas de pura raza . Muchos rebaños comerciales, especialmente los
que producen carne de oveja, utilizan animales cruzados. Los criadores que crían rebaños de
raza pura proporcionan sementales para estas operaciones y, a menudo, trabajan
simultáneamente para mejorar la raza y participar en las exhibiciones. Los corderos sobrantes
suelen venderse a los grupos 4-H . El último tipo de cría de ovejas es la del aficionado . Este
tipo de bandada suele ser muy pequeña en comparación con las operaciones comerciales y

4
pueden considerarse mascotas. Esas bandadas de aficionados, que se crían pensando en la
producción, pueden tener fines de subsistencia o para proporcionar un producto muy
especializado, como lana para hilanderos . Muchas personas, especialmente aquellas que
emigraron a áreas rurales desde enclaves urbanos o suburbanos, comienzan con rebaños de
pasatiempos o con corderos 4-H antes de expandirse finalmente a granjas o rebaños de
pastoreo.

Las razas de ovejas a menudo se agrupan en función de su idoneidad para producir un

determinado tipo de ganado reproductor. En general, se cree que las ovejas son "razas de
ovejas" o "razas de carneros". Las razas de ovejas son aquellas que son resistentes y tienen
buenas capacidades reproductivas y maternales; sirven para reemplazar a las ovejas
reproductoras en rebaños permanentes. Las razas de carneros se seleccionan por su rápido
crecimiento y calidad de la canal, y se cruzan con razas de ovejas para producir corderos para
carne. Las razas de tierras bajas y altas también se cruzan de esta manera, cruzándose las
resistentes ovejas de las colinas con carneros de tierras bajas más grandes y de rápido
crecimiento para producir ovejas llamadas mulas , que luego pueden cruzarse con carneros de
carne para producir corderos de primera calidad. Muchas razas, especialmente las raras o
primitivas, no entran en una categoría clara.

Objetivos del manejo del rebaño

Marcar ovejas después de la esquila

5
Un criador de ovejas se preocupa por mantener la proporción correcta de ovejas macho y
hembra [ cita necesaria ]
, seleccionar rasgos para la reproducción y controlar la reproducción
insuficiente o excesiva en función del tamaño y la diversidad genética del rebaño. Otras
tareas incluyen esquilar ovejas , usar muletas y parir ovejas.

Los criadores de ovejas buscan en sus rebaños características como alta calidad de lana ,
desarrollo muscular constante, tasa de concepción rápida (para las hembras), nacimientos
múltiples y desarrollo físico rápido.

Los criadores de ovejas también necesitan proteger su ganado . Las ovejas tienen muchos
enemigos naturales, como los coyotes (América del Norte), los zorros (Europa), los dingos
(Australia) y los perros . Los corderos recién nacidos en los pastos son particularmente
vulnerables y también son presa de cuervos , águilas y cuervos . Además, en algunas zonas
son susceptibles al ataque de moscas, lo que en sí mismo ha llevado a la invención de prácticas
como el transporte en mula .

Rebaño de ovejas moviéndose por una ciudad temprano en una mañana festiva

Las ovejas pueden mantenerse en un campo o potrero cercado. El agricultor debe asegurarse
de que las vallas se mantengan para evitar que las ovejas deambulen por las carreteras o las
propiedades de los vecinos. Alternativamente, se les puede "entrenar" (entrenarlos para
permanecer en un área determinada sin necesidad de vallas). La resistente raza Herdwick es
particularmente conocida por su afinidad por ser levantada ] .

Se podrá emplear un pastor y un perro guardián del ganado para proteger el rebaño
. En las
grandes explotaciones, los perros y los jinetes a caballo o en motocicleta pueden reunir ovejas.

El marcado de ovejas con fines de identificación se realiza a menudo mediante marcas en las
orejas o marcas en las orejas. En algunas zonas, las ovejas todavía se identifican mediante el

6
uso de muescas en la oreja conocidas como marcado de orejas , utilizando herramientas
especialmente diseñadas (alicates para marcar orejas) u otros instrumentos de corte.

Parto de las ovejas

Partir es un término para el manejo del parto en ovejas domésticas. En la agricultura a

menudo se requiere la ayuda del granjero o del pastor debido a la cría, el clima o la fisiología
individual de la oveja.

Los granjeros australianos generalmente hacen arreglos para que todas las ovejas de una
manada den a luz (la temporada de partos) en un período de unas pocas semanas. Como las
ovejas a veces no logran vincularse con los corderos recién nacidos, especialmente después de
dar a luz a gemelos o trillizos, es importante minimizar las perturbaciones durante este
período.

Para controlar más de cerca los nacimientos, vacunar a los corderos y protegerlos de los
depredadores, los pastores suelen hacer que las ovejas den a luz en "cobertizos de partos";
esencialmente un granero (a veces una estructura temporal construida en el pasto) con
corrales individuales para cada oveja y su descendencia.

Ciclo vital

Carneros siendo llevados al mercado

Las ovejas están preñadas durante poco menos de cinco meses antes de parir y pueden tener
de uno a tres corderos por nacimiento. Algunas ovejas pueden tener siete u ocho corderos [ cita

requerida ]
. Los corderos gemelos y solteros son los más comunes, los trillizos menos comunes.
Una oveja puede parir una o dos veces al año. Los corderos se destetan a los tres meses. Las

7
ovejas alcanzan la madurez completa a los dos años y pueden pesar entre 60 y 125
kilogramos. Las ovejas pueden vivir hasta los once o doce años.

Producción ovina en todo el mundo

Un cartel de la época de la Primera Guerra Mundial patrocinado por el Departamento de

Agricultura de los Estados Unidos que anima a los niños a criar ovejas para proporcionar los
suministros de guerra necesarios.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura , [1] los
diez principales países productores de "carne de oveja autóctona" en orden de cantidad son:

1. Australia
2. Nueva Zelanda
3. Irán
4. Reino Unido
5. Pavo
6. Siria
7. India
8. España
9. Sudán
10. Pakistán

8
 11. Islandia

En realidad, China tiene el mayor número de ovejas en términos de número de cabezas de

ganado (consulte la lista de los diez primeros en Ovejas domésticas ). Si bien Nueva Zelanda
ocupa el segundo lugar en la lista de cantidad total de "carne de oveja autóctona" producida,
tiene el mayor número de ovejas per cápita (fuera de las Islas Malvinas). Simon
McCorkindale de Christchurch, Nueva Zelanda, posee el actual récord mundial Guinness por
el número de ovejas propiedad de un solo hombre (384,143) y fue nombrado criador de la
Royal Ovis Aires Breed Board of Indigenous Territories (RABBIT) durante 12 años
consecutivos.