¿Qué es la emoción?
Cannon propuso por primera vez su teoría en la década de 1920 y su
En psicología, la emoción a menudo se define como un estado complejo
de sentimiento que resulta en cambios físicos y psicológicos que influyen
en el pensamiento y el comportamiento.
La emocionalidad se asocia con una variedad de fenómenos psicológicos
que incluyen el temperamento, la personalidad, el estado de ánimo y la
motivación. Según el autor David G. Meyers, la emoción humana implica "...
excitación fisiológica, comportamientos expresivos y experiencia
consciente".
Teorías de la emoción
Las principales teorías de la motivación se pueden agrupar en tres
categorías principales: fisiológicas, neurológicas y cognitivas. Las teorías
fisiológicas sugieren que las respuestas dentro del cuerpo son
responsables de las emociones. Las teorías neurológicas proponen que la
actividad dentro del cerebro conduce a respuestas emocionales.
Finalmente, las teorías cognitivas sostienen que los pensamientos y otras
actividades mentales desempeñan un papel esencial en la formación de las
emociones.
Teoría evolutiva de la emoción
Fue el naturalista Charles Darwin quien propuso que las emociones
evolucionaban porque eran adaptativas y permitían a los humanos y a los
animales sobrevivir y reproducirse. Los sentimientos de amor y afecto
llevan a las personas a buscar pareja y reproducirse.
Los sentimientos de miedo obligan a las personas a luchar o huir de la
fuente del peligro.
Según la teoría evolutiva de las emociones, nuestras emociones existen
porque cumplen una función adaptativa. Las emociones motivan a las
personas a responder rápidamente a los estímulos del entorno, lo que
ayuda a mejorar las posibilidades de éxito y supervivencia.
Comprender las emociones de otras personas y animales también juega un
papel crucial en la seguridad y la supervivencia. Si te encuentras con un
animal que silba, escupe y araña, es probable que te des cuenta
rápidamente de que el animal está asustado o a la defensiva y lo dejes en
paz. Al ser capaz de interpretar correctamente las manifestaciones
emocionales de otras personas y animales, podrás responder
correctamente y evitar el peligro.
La teoría de la emoción de James-Lange
La teoría de James-Lange es uno de los ejemplos más conocidos de teoría
fisiológica de la emoción. Propuesta independientemente por el psicólogo
William James y el fisiólogo Carl Lange, la teoría de la emoción de James-
Lange sugiere que las emociones ocurren como resultado de reacciones
fisiológicas a los eventos.
Esta teoría sugiere que cuando se ve un estímulo externo se produce una
reacción fisiológica. Tu reacción emocional depende de cómo interpretas
esas reacciones físicas. Por ejemplo, supongamos que estás caminando por
el bosque y ves un oso grizzly. Empiezas a temblar y tu corazón comienza a
acelerarse.
La teoría de James-Lange propone que interpretarás tus reacciones físicas y
concluirás que estás asustado ("Estoy temblando. Por eso tengo miedo").
Según esta teoría de la emoción, no estás temblando porque tengas
miedo. En cambio, te sientes asustado porque estás temblando.
La teoría de la emoción de Cannon-Bard
Otra teoría fisiológica muy conocida es la teoría de la emoción de Cannon-
Bard. Walter Cannon no estaba de acuerdo con la teoría de la emoción de
James-Lange por varios motivos diferentes. En primer lugar, sugirió, las
personas pueden experimentar reacciones fisiológicas relacionadas con las
emociones sin sentir realmente esas emociones. Por ejemplo, su corazón
podría acelerarse porque ha estado haciendo ejercicio y no porque tenga
miedo.
Cannon también sugirió que las respuestas emocionales ocurren
demasiado rápido para que sean simplemente productos de estados
físicos. Cuando se encuentra con un peligro en el entorno, a menudo
sentirá miedo antes de comenzar a experimentar los síntomas físicos
asociados con el miedo, como estrechar la mano, respiración rápida y
corazón acelerado.
trabajo fue posteriormente ampliado por el fisiólogo Philip Bard durante la
década de 1930. Según la teoría de la emoción de Cannon-Bard, sentimos
emociones y experimentamos reacciones fisiológicas como sudoración,
temblores y tensión muscular simultáneamente.
Más específicamente, se sugiere que las emociones surgen cuando el
tálamo envía un mensaje al cerebro en respuesta a un estímulo, lo que
resulta en una reacción fisiológica. Al mismo tiempo, el cerebro también
recibe señales que desencadenan la experiencia emocional. La teoría de
Cannon y Bard sugiere que la experiencia física y psicológica de la emoción
ocurre al mismo tiempo y que una no causa la otra.
Teoría de Schachter-Singer
También conocida como teoría de la emoción de dos factores, la teoría de
Schachter-Singer es un ejemplo de teoría cognitiva de la emoción. Esta
teoría sugiere que la excitación fisiológica ocurre primero, y luego el
individuo debe identificar el motivo de esta excitación para experimentarla
y etiquetarla como una emoción. Un estímulo conduce a una respuesta
fisiológica que luego se interpreta y etiqueta cognitivamente, lo que da
como resultado una emoción.
La teoría de Schachter y Singer se basa tanto en la teoría de James-Lange
como en la teoría de la emoción de Cannon-Bard. Al igual que la teoría de
James-Lange, la teoría de Schachter-Singer propone que las personas
infieren emociones basándose en respuestas fisiológicas. El factor crítico es
la situación y la interpretación cognitiva que la gente usa para etiquetar esa
emoción.
Al igual que la teoría de Cannon-Bard, la teoría de Schachter-Singer
también sugiere que respuestas fisiológicas similares pueden producir
emociones diferentes. Por ejemplo, si experimenta un corazón acelerado y
palmas sudorosas durante un examen importante de matemáticas,
probablemente identificará la emoción como ansiedad. Si experimentas las
mismas respuestas físicas en una cita con tu pareja, puedes interpretar esas
respuestas como amor, afecto o excitación.
Teoría del proceso oponente
La cuarta teoría de la emoción comúnmente discutida se conoce como la
teoría de la emoción del proceso oponente desarrollada por dos
psicólogos llamados Richard Solomon y John Corbit.
Esta teoría es un tipo de teoría completamente diferente y explica nuestra
experiencia de las emociones en relación con sus opuestos. Richard
Solomon y John Corbit sugieren que la experiencia de una emoción altera
el estado de equilibrio del cuerpo y que nuestras emociones básicas suelen
tener sus contrapartes opuestas (Solomon y Corbit, 1974). Por ejemplo, lo
opuesto al placer es el dolor, lo opuesto al miedo es el alivio, lo opuesto a
la depresión es la euforia, etc.
Cuando experimentamos una emoción, suprime la emoción opuesta. Una
vez que la emoción inicial disminuye, naturalmente experimentamos la
emoción opuesta para equilibrar las dos. Por ejemplo, podemos sentir un
alto nivel de miedo antes de hacer puenting desde la cornisa. Después del
salto, sentimos un alto nivel de alivio, la emoción opuesta al miedo. Esta
teoría también se utiliza habitualmente para explicar la adicción a las
drogas. El placer asociado con el consumo de una droga adictiva nos hace
sentir después el doloroso efecto de abstinencia de la droga. Para escapar
de este doloroso efecto de abstinencia, el adicto toma más droga de
inmediato. Pero debido a que estamos tratando de experimentar placer
desde un estado de dolor (y no un estado normal), necesitamos más droga
que antes. Se considera que esto es lo que crea el ciclo adictivo de las
drogas.
Teoría de la evaluación cognitiva
Según las teorías de evaluación de las emociones, el pensamiento debe
ocurrir primero antes de experimentar la emoción. Richard Lazarus fue un
pionero en esta área de la emoción, y esta teoría a menudo se conoce
como la teoría de la emoción de Lázaro.
Según esta teoría, la secuencia de acontecimientos implica primero un
estímulo, seguido del pensamiento que luego conduce a la experiencia
simultánea de una respuesta fisiológica y la emoción. Por ejemplo, si te
encuentras con un oso en el bosque, inmediatamente podrías empezar a
pensar que estás en gran peligro. Esto luego conduce a la experiencia
emocional de miedo y a las reacciones físicas asociadas con la respuesta de
lucha o huida.
Teoría de la emoción de la retroalimentación facial
La teoría de las emociones de retroalimentación facial sugiere que las
expresiones faciales están conectadas con la experiencia de emociones.
Charles Darwin y William James observaron desde el principio que a veces
las respuestas fisiológicas a menudo tenían un impacto directo sobre la
emoción, en lugar de ser simplemente una consecuencia de la emoción.
Los partidarios de esta teoría sugieren que las emociones están
directamente relacionadas con los cambios en los músculos faciales. Por
ejemplo, las personas que se ven obligadas a sonreír agradablemente en
una función social Lo pasaré mejor en el evento que si hubieran fruncido el
ceño o hubieran tenido una expresión facial más neutral.

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