El proveïment d’aigua a les ciutats: canonades, clavegueres, fonts i cisternes

Introducció

Les canonades, les clavegueres (cloacae), les fonts i les cisternes eren les obres
publiques situades a les ciutats romanes destinades al proveïment, acumulació i
trasllat d’aigua a les ciutats. En el cas de les cloacae, la seva funció era traslladar l’aigua
bruta un cop utilitzada.

Canonades

Les canonades eren conductes generalment de plom o terrissa que sortien de la torre
d’aigua (castellum aquae) i traslladaven l’aigua als tres punts principals de
subministrament: les fonts públiques, les termes públiques i les cases privades.
Precisament a les domus i villae privades disposaben també de canonades de plom des
d’on rajava aigua corrent i el seu consum era regulat per aixetes molt semblants a les
nostres.

Imatge 1 Canonada de plom de Roma

Els romans també es van preocupar per al puresa de l’aigua, que s’aconseguia
mitjançant la instal·lació de filtres i fent passar l’aigua per diferents dipòsits, on
quedaven les restes d’impureses.

Imatge 2 Canonada de terrissa de Caesaragusta

Clavegueres

Les clavegueres (cloacae) eren uns túnels subterranis coberts amb voltes de mig punt i
de grans dimensions on fins i tot hi podia passar una persona dreta. Però també n’hi
havia que eren petits reguerols al mig del carrer tapats amb unes lloses. Aquestes
clavegueres recollien l’aigua de la pluja, els residus de les cases i de les termes, i
anaven directament a un riu proper o al mar si eren ciutats costaneres.

Imatge 3 Cloacae Maxima de Roma

El traçat de les cloacae, solia coincidir amb el de les vies urbanes.

Imatge 4 Cloacae de Toledo

Fonts públiques

Les fonts públiques eren punts d'aigua potable que es proporcionaven a la població
per a l'ús quotidià.
Totes les ciutats tenien fonts públiques per tal de garantir que la població tingués
accés a aigua potable per a beure, rentar-se i cuinar, entre d’altres.
Imatge 5 Font pública de Còrdova

Les fonts públiques també tenien una funció social important, ja que eren llocs de
trobada per a la gent del barri i altres membres de la comunitat. A més, algunes fonts
públiques també eren decorades amb escultures o altres elements artístics per a
realçar la seva importància i atractiu visual.

Imatge 6 Font pública de Pompeia

A Hispània, es conserven nombroses fonts públiques romanes, especialment a les

ciutats que van ser importants centres de població durant l'època romana, com ara
Mérida, Tarragona, Còrdova i Sevilla. Algunes d'aquestes fonts estan ben conservades i
encara es poden utilitzar per a beure aigua, com és el cas de la Font dels Pilons a
Barcelona. En altres casos, les fonts han estat restaurades o museïtzades per a mostrar
als visitants com eren a l'època romana.
Imatge 7 Font pública de Tarraco

Cisternes

Les cisternes eren obres públiques d’arquitectura

hidràulica romana. A diferència de les fonts
públiques, les cisternes eren depòsits subterranis
per a recollir i emmagatzemar aigua de pluja o
altres fonts d'aigua, com ara la que arribava dels
aqüeductes.
Les cisternes eren construïdes amb pedra, morter i
altres materials impermeables per a evitar que
l'aigua s'escapés. A més, solien tenir una sèrie de
sistemes de filtració i neteja per a assegurar que
l'aigua emmagatzemada fos potable.

Les cisternes eren una important font d'aigua

potable en zones àrides o regions on l'aigua era
escassa. També s'utilitzaven per a proveir d'aigua a
Imatge 8 Cisterna d'Emporiae
les termes públiques, els banys públics romans, i
altres edificis públics com ara les fonts públiques.
A Hispània, també es poden trobar restes de cisternes romanes, especialment a les
zones costaneres i mediterrànies on la falta d'aigua dolça feia necessari aquest tipus de
construccions. Així mateix, a les ciutats romanes, com ara Tarragona, es poden trobar
cisternes subterrànies que es van utilitzar per a recollir i emmagatzemar aigua durant
l'època romana. Algunes d'aquestes cisternes també han estat restaurades i es poden
visitar com a part del patrimoni històric i cultural de la zona, com les cisternes romanes
de Monturque, que pertanyien a la ciutat de Còrdova.
Imatge 9 Cisterna de Monturque