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Economics of Public Issues 18th Edition Miller Solutions Manual instant download all chapter
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Chapter 7
All Fracked Up
Chapter Overview
Hydraulic fracturing (“fracking”) is a rapidly spreading means of extracting natural gas from shale
formations deep below the surface of the earth. The resulting increase in the supply of natural gas has
driven down the price of gas, which in turn has reduced manufacturing and home-heating costs, and
induced substitution away from burning coal. The result has been substantial economic and environmental
benefits. But the process has also raised the specter of earthquakes and contaminated water supplies. This
chapter explores the tradeoffs of the fracking revolution.
Descriptive Analysis
Fracking is the informal name given to the hydraulic fracturing process, in which water, sand, and small
amounts of chemicals are injected deep underground to break rock apart. The process has been utilized in
the oil and gas business since 1947, but its usage expanded rapidly after 1998, when a commercially
feasible means of extracting gas from shale rock located thousands of feet underground was devised. The
process is now widely used in Arkansas, Colorado, North Dakota, Pennsylvania, and Texas, and is
spreading to other U.S. states and to other nations. The great promise of fracking is that it can unlock vast
stores of cheap, relatively clean energy. But there is also a downside: the process itself is believed to cause
earthquakes and has been linked to contamination of groundwater. Moreover, the natural gas produced by
fracking, although clean compared to coal and oil, may not be as clean as other energy sources.
The spread of fracking (and the implied increase in the supply of natural gas) has driven down by two-
thirds the price of natural gas in the U.S., leaving prices here far below those in Europe or Asia. (Large
price disparities are possible because it takes a long time to build the facilities—specialized tankers or
pipelines—appropriate for transporting natural gas in large quantities.) This has reduced home heating and
manufacturing costs, improved the competitiveness of American industry, and reduced the use of
relatively dirty coal as an energy source.
But fracking has also been implicated as a source of earthquakes, and there are reports of groundwater
contamination by the gas flowing up from fracking wells. In addition, the process uses about four million
gallons of water for each well, and causes a surge in heavy-truck traffic for the several weeks that it takes
to drill a well.
According to the National Academy of Sciences, fracking wells do have the potential to cause
earthquakes, as do all oil and gas well drilling operations. But the quakes created are small and far below
ground, and thus have little potential for harm to humans or structures. The potential for groundwater
contamination due to fracking operations is also small. It is, in any event, possible to eliminate altogether
with the application of well-known, standard drilling techniques. As the Environmental Defense Fund
notes, “The groundwater pollution incidents . . . have all been caused by well construction problems”
rather than by anything inherent in the fracking process.
Chapter 7 All Fracked Up
Roughly 80 percent of the water used in the fracking process remains underground, with the rest coming
up as return flow. Much of this water is now being recycled for use in fracking other wells, although where
appropriate, some is simply sent through ordinary wastewater plants for treatment and use in agricultural
or commercial operations. All of the water used is, in any event, paid for by the firms doing the fracking.
Some communities were initially surprised by the volume of truck traffic generated by fracking operations
and the potential for damage to roads not constructed to handle heavy trucks. But communities relatively
quickly have responded through the permitting process to place limits on truck traffic and to require firms
to pay for the damage they do to local roads.
Fracking, like all other natural gas production methods, causes the release into the atmosphere of methane,
believed to be a potent greenhouse gas. But the natural gas from fracking has primarily displaced coal as
an energy source, and natural gas causes the release of much less carbon dioxide than does coal. On
balance, the Environmental Protection Agency estimates than fracking has resulted in a reduction in
overall greenhouse gas emissions. Moreover, burning natural gas yields far less air pollution than does
burning coal, so the overall environmental benefits of fracking appear to be substantial.
In addition to the tradeoffs involved in fracking, there is an interesting property rights issue, which helps
explain widely divergent attitudes toward the process on the two sides of the Atlantic. In the United States,
the rights to minerals under the surface (oil, gas, gold, and so forth) typically belong to whoever owns the
land. The landowners can thus lease or sell these mineral rights to oil, gas, or other exploration companies.
And in the case of oil and gas, those leases are extraordinarily lucrative. In Europe, as elsewhere in the
world, mineral rights belong not to the landowners, but to the central government. The practical
implications of this difference in property rights are enormous. In America, landowners are richly
rewarded for the nuisance of having exploration and production take place on their property. In Europe,
the landowners would get nothing if oil or gas were found under their lands—but would have to endure
every bit as much nuisance as American landowners. It is little wonder then that people in Europe are
much more likely to adopt an attitude of “not in my back yard” (NIMBY) when it comes to fracking.
2. For some elements of fracking, it seems clear that local regulations are likely to be the most efficient.
All of the nuisance and hazards of truck traffic accrue locally, as does the potential risk of
groundwater contamination. Localities are likely to know best, and be most likely to respond to, the
concerns of their citizens regarding these matters. Methane gas emissions are likely to have much
broader impacts that are likely to be of concern chiefly to people who live outside the area where the
gas is produced. Hence, any regulation of these emissions might be better done at the national level.
3. Natural gas is a substitute for coal (as a source of energy) and insulation (which conserves energy).
The fracking-induced decline in the price of natural gas has benefitted consumers of energy (they get
to consume more, at lower prices), and at the same time has lowered the wealth of coal and insulation
producers, by reducing the demand for their output. Natural gas is a complement for meat (which can
be cooked on natural-gas-fired grills) and lightweight clothing (which can now be worn indoors in the
winter instead of heavy wool clothing). Consumers of meat and lightweight clothing are made better
off, as are the producers of these goods.
4. Fracking, like coal mining, is a manufacturing process with some substantial local disamenities (such
as heavy truck or train traffic). Individuals in Pennsylvania are accustomed to such factors as part of
the price of the prosperity that comes from the manufacturing process. New Yorkers are not. Hence
Chapter 7 All Fracked Up
we expect more opposition to fracking in New York than in Pennsylvania, which has indeed been the
case. Most of the apparent benefits of fracking show up in localities (in the form of greater
employment opportunities and royalty payments). Although urban areas benefit, it is in the form of
lower gas prices, which urban residents may not tie directly to fracking per se.
5. If landowners in Europe were allowed to capture some of the royalties associated with fracking, we
predict that opposition to the process would diminish—in direct proportion to the amount of royalties.
6. If substantial natural gas shipments commence, the demand for Russian gas will decline, reducing the
price of Russian gas and thus the wealth of the owners of Russian gas. Such shipments would also
tend to raise gas prices in the United States, making consumers here worse off than if such shipments
were infeasible due to economic or political reasons.
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wegblies. Nur das Allerfeinste war stehen geblieben. Hierauf rief er
den Wirbelwind, der den Acker ganz frei fegte. Tatutunpa bat die
Papageien um Samen, sie kamen aber mit untauglichen
Samenkörnern, die alle entzwei waren. Als er sah, daß diese Samen
nichts taugten, bat er die Enten und Tauben und die ganz kleinen
Tauben, sie möchten mit allerlei Samen kommen, und diese taten es
auch. Sie säeten sogar selbst. Als die Saat beendet war, begab sich
Tatutunpa auf dem Wege, der nach seinem Hause führte, heim. Er
war noch nicht weit gekommen, da drehte er sich um, um nach
seinem Acker zu sehen. Er sah, daß die Pflanzen schon zu keimen
begannen. Wieder ging er ein Stück und wendete sich wieder um,
um nach seinem Acker zu sehen. Die Pflanzen waren schon groß.
Wieder ging er weiter und drehte sich wieder um. Da fand er seinen
Acker schon in Blüte. In der Nähe seines Hauses wandte sich
Tatutunpa wieder um, um nach seinem Acker zu sehen, und fand,
daß alles, was er gesäet hatte, schon reife Früchte trug.
Bei Aguaratunpa, der so fleißig gearbeitet hatte, war noch nichts
reif oder in Blüte.
Am folgenden Tage sagte Tatutunpa zu seiner Frau: „Wir wollen
gehen, um nach unserem Acker zu sehen. Sie gingen nach dem
Acker und die Frau sah, daß alle Früchte reif waren. Tatutunpa gebot
ihr, ein Feuer anzumachen, um Mais und alle anderen Früchte zu
rösten. Er sagte ihr, sie solle einen Maiskolben, zwei Bohnen und
einen Kürbis ausgraben, aber nicht mehr. Nicht einmal dies
vermochten sie aufzuessen.
Danach gingen sie nach Hause und sagten zu der Alten, sie solle
mit ihnen kommen und alles abernten, was sie zu essen wünsche.
Die Alte glaubte ihnen nicht, sondern glaubte, sie hätten gestohlen.
Sie konnte nicht glauben, daß sie etwas zu ernten hätten, da sie
nicht gearbeitet hatten. „Ich gehe lieber zu meiner anderen Tochter,
die fleißig gearbeitet hat“, sagte die Alte.
Aguaratunpa begab sich nun zu Tatutunpas Acker und stahl
Kürbisse, die er nach seiner Anpflanzung brachte. Mit Stäbchen und
Dornen befestigte er die Kürbisse an den halbgewachsenen
Kürbisstengeln. In der Dämmerung kehrte er heim und sagte zu
seiner Frau, sie solle ihre Mutter bitten, in seinem Acker Kürbisse zu
ernten. Die Tochter ging zu ihrer Mutter und sagte: „Wir wollen nach
dem Acker gehen, um Kürbisse zu holen.“ Vergnügt machte die Alte
sich auf den Weg, denn sie hatte gesehen, daß sie viel gearbeitet
hatten, und sie glaubte ihrer Tochter. Sie gingen, fanden aber nicht
mehr Kürbisse, als wie sie in einer Getreideschwinge einernten
konnten.
Am folgenden Tage bat wieder Tatutunpas Frau ihre Mutter, mit
aufs Feld zu kommen. Die Alte glaubte ihr gar nicht, als aber der
Alte, ihr Mann, sah, daß sie so hartnäckig waren, befahl er ihr, zu
gehen. Ärgerlich machte sich die Alte auf den Weg. Tatutunpa ging
vor ihr, auf seiner Pfeife flötend. Als sie auf den Acker kamen, sah
die Alte, daß er voll von allerlei Früchten, Mais, Kürbissen, Bohnen
und Kalebassen war. Die Alte wurde richtig vergnügt, sie konnte ihre
Freude kaum mäßigen.
Als sie nach dem Ackerrain kam, sah sie eine gewaltige
Kalebasse und sagte zu ihrer Tochter, diese wünsche sie für sich.
Während sie plauderten, fiel die Kalebasse auf die Alte, diese fiel hin
und konnte sich infolge der schweren Kalebasse, die sie drückte,
kaum bewegen. Die Tochter kam ihr zu Hilfe und versuchte die
Kalebasse zu heben, sie vermochte es aber nicht. Sie rief ihrem
Manne zu, er solle kommen und ihr helfen. Dieser blieb jedoch eine
lange Weile fort, und erst als die Alte dem Tode nahe war, kam er,
hob die Kalebasse auf und setzte sie wieder an ihrem alten Platze
fest. Die halbtote Alte hob er auf.
Als sie sich nach einem Weilchen erholt hatte, sahen sie sich
weiter den Acker an. Die Alte wollte einen Maiskolben abbrechen.
Tatutunpa sagte ihr, sie solle seinen Acker schonen und nur den
Kolben abbrechen. Sie erntete nun zwei Maiskolben und zwei von
allen anderen Früchten, ohne etwas zu zerstören. Alles, was sie
abgeerntet hatte, setzte sofort wieder reife Früchte an. Mit den
Früchten beladen, ging sie nach Hause. Sie erzählte ihrem Manne,
daß Tatutunpa schon einen großen Acker habe. „Das ist somit der
Tatutunpa, den wir haben kommen lassen“, sagte der Alte.
„Aguaratunpa hat uns betrogen.“
Am folgenden Tag sagte Tatutunpa zu seiner Frau: „Wir wollen
nach unserem Acker gehen.“ Sie gingen dorthin. Er grub nun ein
Loch, in welchem er ein Feuer machte. Als das Loch richtig warm,
richtig rot war, nahm er eine sehr große Kalebasse und kroch in
dieselbe hinein. Er bat seine Frau, die Kalebasse zuzustopfen, in die
warme Grube zu legen und die Kalebasse, wenn er pfeife,
umzudrehen, damit er hinaus könne. Die Frau tat so, wie er gesagt
hatte. Als er pfiff, drehte sie die Kalebasse um und Tatutunpa kam
heraus, schön und jung, mit allen seinen alten Schmucksachen
geschmückt.
Nach einem Weilchen wärmte Tatutunpa die Grube wieder und
seine Frau kroch in die Kalebasse. Er bedeckte diese und warf sie in
die Grube. Als sie pfiff, drehte er die Kalebasse um. Jung und schön
kam sie aus derselben.
Sie kehrten nach Hause zurück und nahmen ein
Quebrachostäbchen mit, um damit Feuer anzumachen. Als sie nach
Hause kamen, war die Alte mit dem Brauen von Maisbier
beschäftigt.
„In dieser Nacht wird es sehr kalt und deshalb habe ich dieses
Stäbchen mitgenommen, damit wir etwas haben, woran wir uns
wärmen können“, sagte Tatutunpa. Aguaratunpa hatte viel „Tartago“-
Holz mit nach Hause genommen, es reichte aber nicht die ganze
Nacht. Mitten in der Nacht war das Holz zu Ende. Er ging zur
Feuerstätte seiner Schwiegermutter, die beim Maisbierkochen war.
Als die Alte sah, daß ein Fuchs sich zu ihrem Feuer schlich, steckte
sie ein Stück Holz in Aguaratunpas Hinteren. Mit dem Holz im
Hinteren sprang er davon, für immer in einen Fuchs verwandelt.
Ü b e r d e n S o h n v o n Ta t u t u n p a u n d w i e e r s e i n e
Mutter gerettet hat.
D e r M a n n , d e r s i c h m i t d e r To c h t e r d e s
Donnergottes, Chiqueritunpa, verheiratete.
„Choihuihuis“ Frauenraub.
W i e A g u a r a t u n p a Ta t u t u n p a t ö t e t e u n d d a n n s e l b s t
getötet wurde.
Abb. 130. Silberne Nadel zur Befestigung des Tiru. Die Form indianisch, die
Ornamente spanisch. Chiriguano. Parapiti. ⅓.