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flower-like TiO2 and the superior

performance for selective catalytic
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Morphology-controlled synthesis of 3D flower-like TiO2 and the superior T

performance for selective catalytic reduction of NOx with NH3
⁎
Luyao Zonga,b, Guodong Zhanga, Jiuhu Zhaoa,b, Fang Donga, Jiyi Zhangb, Zhicheng Tanga,
a
State Key Laboratory for Oxo Synthesis and Selective Oxidation, National Engineering Research Center for Fine Petrochemical Intermediates, Lanzhou Institute of
Chemical Physics, Chinese Academy of Sciences, Lanzhou 730000, China
b
School of Petroleum and Chemical, Lanzhou University of Technology, Lanzhou 730050, China

H I GH L IG H T S G R A P H I C A L A B S T R A C T

• lated
Flower-like TiO support was regu-
2
by modulating hydrothermal
In this paper, the morphology of 3D TiO2 support was regulated by modulating the hydrothermal time, and
CeO2-WO3/TiO2 catalysts catalyst was synthesized by impregnation method and used for selective catalytic
time. reduction of NOx with NH3. The whole formation process of flower-like TiO2 might be influenced by the changed
• Flower-like structure influenced
surface atomic ration of Ce / 3+
the of the hydrothermal time and also be made.

(Ce3+ + Ce4+).
• The surface atomic ration of Ce3+/
(Ce3+ + Ce4+) influenced the SCR
performance.
• The catalysts showed satisfactory
water-resistance and certain SO2 tol-
erance.

A R T I C LE I N FO A B S T R A C T

Keywords: Morphology of 3D TiO2 support was regulated by modulating the hydrothermal time. Notably, the increase of
Hydrothermal method hydrothermal time could greatly promote the transformation of rod-like TiO2 to flower-like TiO2, while the
Flower-like continuous increase of hydrothermal time damaged the integrity of flower-like TiO2 and led to the appearance of
Formation process large TiO2 particles. After that, a series of CeO2-WO3/TiO2 catalysts were prepared by a typical impregnation
CeO2-WO3/TiO2
method. The catalytic performance of these CeO2-WO3/TiO2 catalysts for the selective catalytic reduction of
Ce3+/(Ce3+ + Ce4+)
nitrogen oxides (NH3-SCR) verified that NOx conversion was greatly related to morphological integrity of flower-
like TiO2. Prominently, activity of CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst was still excellent after introducing H2O and SO2,
and thus the combined CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst showed high catalytic activity and good resistance to H2O and
SO2. Various characterizations indicated that the integrity of flower-like structure could evidently alter the
surface atomic ratio of Ce3+/(Ce3+ + Ce4+) as well as acid sites. With the increase of surface atomic ratio of
Ce3+/(Ce3+ + Ce4+), the SCR performance of the catalysts was obviously improved. In short, the superior
catalytic performance of CeO2-WO3/TiO2 for the SCR of NOx was related to the morphology of TiO2 support, the
highly dispersed active species, the valence of Ce, acid sites and lots of surface adsorbed oxygen.

⁎
Corresponding author.
E-mail address: tangzhicheng@licp.cas.cn (Z. Tang).

https://doi.org/10.1016/j.cej.2018.03.035
Received 20 October 2017; Received in revised form 5 March 2018; Accepted 6 March 2018
Available online 07 March 2018
1385-8947/ © 2018 Elsevier B.V. All rights reserved.
L. Zong et al.
1. Introduction
The emission of nitrogen oxides (NO and NO2) from coal fired
power plants and automobiles is becoming more and more serious.
More importantly, nitrogen oxides can also cause the haze, photo-
chemical smog, acid rain and make a secondary particulate matter
[1–3]. Therefore, the removal of these nitrogen oxides is vitally im-
portant for ameliorating and protecting the environment. Notably, the
selective catalytic reduction of nitrogen oxides with NH3 (NH3-SCR) has
been widely used for the removal of nitrogen oxides [4–6]. It was re-
ported that V2O5-WO3/TiO2 is the most promising NH3-SCR catalyst
according to lots of literatures [7,8]. However, V2O5-WO3/TiO2 catalyst
still exists various disadvantages, such as poor thermal stability, narrow
operating temperature window, toxicity of vanadium species, high ac-
tivity for the oxidation of SO2 to SO3 and the alkali metal poison [9]. In
addition, V2O5-WO3/TiO2 catalyst could also result in the unselective
oxidation of NH3. Unfortunately, in this unselective oxidation of NH3,
some ozone-depleting, greenhouse gas and N2O would be generated,
which could destroy the balance of the environment [10,11]. Due to
these disadvantages, no vanadium catalyst arise great attention [12].
For replacing the vanadium, cerium has been considered as an ex-
cellent constituent, which could be additives and carriers. However,
cerium-based catalyst has some advantages contrasting with the vana-
dium catalyst [13–15]. Generally, cerium-based catalyst exist Ce4+ and
Ce3+ species. Especially, Ce3+ species is the main existence, which is
beneficial for the NH3-SCR. Generally, Ce4+ and Ce3+ species in
cerium-based catalysts could convert into each other during the cata-
lytic reaction. In this process, some active oxygen would be released
and promoted the NH3-SCR reaction [16–18]. On the other hand,
cerium-based catalysts also have some disadvantages, such as their
sulfur tolerance. When SO2 was pumped into the reaction, Ce3+ would
react with the SO2 to form Ce2(SO4)3 and the decrease of active cerium
species [19]. Thus, the sulfur tolerance of catalysts could be improved
through various means.
Fortunately, there are two means to improve and avoid the above
disadvantages. On one hand, the addition of assistant could avoid the
reaction of cerium and SO2. On the other hand, the modulation of
surface properties of support materials is vitally important for elevating
the activity and stability of catalysts [20–23]. Various literatures
[24–27] reported that the morphology and surface area of catalyst
could alter the surface composition, the valence of element, the defect
sites and acid-based sites of catalysts. For example, flower-like support
material is very promising because of the special morphology and the
big surface area. Li et al. [28] synthesized 3D flower-like NiMnFe mixed
oxides as monolith catalysts for NH3-SCR and found that the structure
of 3D flower-like NiMnFe mixed oxides could enhance evidently per-
formance for the NH3-SCR. Ma et al. [29] synthesized a series of
MoS2@TiO2 nanohybrids for catalytic hydrogen evolution via simple
hydrothermal processes using MOF as precursor for the first time. Be-
sides, Khalid et al. [30] synthesized TiO2 nano-flowers by hydrothermal
method and found that the particles size of flower-like structure in-
creased as the increasing of hydrothermal time. Wang et al. [31] also
synthesized 3D flower-like TiO2 microsphere/composite through a
polyvinyl pyrrolidone (PVP) assisted one-step hydrothermal method by
using the titanium (IV) isopropoxide (TTIP) and grapheme oxide (GO)
as precursors. Thus, it can be concluded that hydrothermal method is a
usual strategy for the synthesis of flower-like TiO2. Although many
researchers have successfully synthesized 3D flower-like TiO2, some of
them only considered how to synthesize and rarely considered how to
use the advantages of 3D flower-like in NH3-SCR, such as large specific
surface area, high dispersion. Thus those advantages were carefully
considered in our work so that further promoted the SCR performance
and the ability of catalysts.
In this work, we synthesized a series of TiO2 with different mor-
phology by hydrothermal method. It was discovered that hydrothermal
time played a key role in determining the morphology and structure of
501
Chemical Engineering Journal 343 (2018) 500–511
TiO2. In further detail, the active components Ce and W were doped and
anchored in these TiO2 with special morphology to obtain a series of
CeO2-WO3/TiO2 catalysts. Furthermore, the influence of hydrothermal
time in the morphology of TiO2, the formation process of flower-like
TiO2, the SCR performance as well as the tolerance to H2O and SO2 of
the CeO2-WO3/TiO2 catalysts were investigated by various character-
izations. It was discovered that CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst had the su-
perior activity and stability.
2. Experimental
2.1. Preparation of support materials
In this study, we prepared support materials (TiO2) by hydrothermal
method and synthesized different support materials by changing the
hydrothermal time. In detail, 0.7 g titanium (IV) isopropoxide (TTIP)
was added into 75 mL acetic acid with vigorous stirring for 30 min.
After that, the solution was transferred into 100 mL stainless steel au-
toclave and treated at 160 °C for 12 h. The suspension cooled at room
temperature. The obtained filter cake was washed with deionized water
and ethanol for three times, after that it was dried in an electricity heat
drum wind drying oven at 100 °C for 6 h. The dried yellow powder was
calcined at 500 °C for 1 h in air with a rate of 1 °C min−1. At last, the
support material TiO2 was obtained. Due to the hydrothermal time
were 12 h, thus this support material TiO2 was named as TiO2-12. In
addition, we also prepared the TiO2 under the hydrothermal time were
4 h, 8 h and 16 h, and also named those TiO2 as TiO2-4, TiO2-8 and
TiO2-16.
2.2. Preparation of CeO2-WO3/TiO2 catalyst
The CeO2-WO3/TiO2 catalysts were prepared by impregnation
method. In our study, the loadings of tungsten were 5 wt% and that of
cerium were 10 wt%. In detail, 0.08 g of ammonium metatungstate
((NH4)6H2W12O40·XH2O) and 0.37 g of cerium nitrate (Ce(NO3)3·6H2O)
were dissolved in 1.5 mL (15 wt%) oxalic acid solution for 30 min, and
then TiO2 powder was slowly added into the above solution under
vigorous stirring for 24 h. After that, the mixture was dried at 100 °C for
6 h. The dried yellow powder was calcined at 550 °C for 5 h in air at a
rate of 1 °C min−1. Hereafter, they are denoted as CeO2-WO3/TiO2-x,
where x represents the hydrothermal time. As a contrast, industrial ti-
tanium dioxide was used as support instead of TiO2-x for synthesis
CeO2-WO3/TiO2-IT catalyst by same method, where IT was the ab-
breviation of industrial titanium dioxide.
2.3. NH3-SCR catalytic test
The NH3-SCR activity measurement was carried out in a fixed bed
reactor operating in a steady state flow mode. 0.40 g of the catalysts
were sieved with a 20–40 mesh and used in each test. The reaction
conditions were exhibited as follows: 500 ppm of NO, 500 ppm of NH3,
3 vol% of O2 and balance N2. The total flow rate was 200 mL min−1 and
a gas hourly space velocity (GHSV) of 30,000 h−1 was obtained. The
temperature increased from 200 to 480 °C. At each temperature step,
the data were recorded after steady state. The concentration of NOx in
the inlet and outlet gas was measured by a KM9106 flue gas analyzer. In
here, NOx meant the NO and NO2. The NOx conversion was calculated
according to the following expression:
[NOx ]in −[NOx ]out
NOx conversion (%) = × 100%
[NOx ]in
2.4. Characterization of the catalysts
The morphology of the catalysts was obtained by using a scanning
electron microscope (SEM). The SEM images were recorded on a JSM-
L. Zong et al.
6701F emission scanning electron microscopy.
Transmission electron microscopy (TEM) experiments were carried
out on a JEOL JEM-2010 transmission electron microscope equipped
with an Oxford energy dispersive X-ray (EDX) spectrometer attachment
operating at 200 kV.
The specific surface area of the catalysts determined by nitrogen
adsorption in accordance with the Brunauer, Emmett and Teller (BET)
method, with a Micromeritics ASAP 2010 instrument. The BET surface
area determinations were based on six measurements at relative pres-
sures of N2 in the range of 0.05–1.00.
X-ray diffraction (XRD) analysis was performed to verify the crys-
tallographic phase present in the catalysts. XRD patterns of the samples
were recorded on a Rigaku D/MAX-RB X-ray diffractometer with a
target of Mg Kα operated at 60 kV and 55 mA with a scanning speed of
0.5° min−1. The 2θ of wide-angle ranged from 5° to 85°.
H2-Temperature program reduction (H2-TPR) measurements were
performed by DAS-7000 automatic multi-function adsorption appa-
ratus. The reducing gas was 5 vol% H2 balanced by N2, and a flow rate
of 30 mL min−1 was used. The quartz tube reactor was loaded with
50 mg sample in powder form. The test was carried out from room
temperature to 800 °C at a heating rate of 10 °C min−1. Before each
measurement, the sample was purged with N2 at 300 °C for 1 h.
Chemical states of the atoms in the catalyst surface were in-
vestigated by X-ray photoelectron spectroscopy (XPS) on a VG
ESCALAB 210 Electron Spectrometer (Mg Ka radiation;
hv = 1253.6 eV). XPS data were calibrated using the binding energy of
C 1s (284.6 eV) as the standard.
NH3-Temperature program desorption (NH3-TPD) measurements
were performed by DAS-7000 automatic multi-function adsorption
apparatus. The adsorbing gas was 5 vol% NH3 balanced by N2, and a
flow rate of 30 mL min−1 was used. The quartz tube reactor was loaded
with 100 mg sample in powder form. The test was carried out from
150 °C to 850 °C at a heating rate of 10 °C min−1. Before each mea-
surement, the sample was purged with N2 gas at 300 °C for 1 h.
Fourier Transform Infrared Spectroscopy (FT-IR, Nexus 870) having
a resolution of 4 cm−1. The samples were mixed and ground with KBr
to give a 1:100 sample to KBr ratio. Each sample was scanned at a range
of 400–4000 cm−1.
3. Results and discussion
3.1. The synthesis of TiO2 support with special morphology
Morphology of TiO2-4, TiO2-8, TiO2-12 and TiO2-16 was examined
by SEM and TEM. With the change of hydrothermal time, it was dis-
covered that the morphology of TiO2 support had an obvious difference.
In detail, the SEM images of TiO2-4 mainly exhibited a rod-like struc-
ture (Fig. 1a). It was interesting that the little of flower-like TiO2 was
doped in the rod-like TiO2 (Fig. 1b). Obviously, those rod-like TiO2 was
composed by the particle. To further confirm, TEM of TiO2-4 was shown
in Fig. 2a and b. It could also be easily seen that TiO2-4 emerged rod-
like composed by the particle, which was consistent with the results of
SEM.
For TiO2-8, SEM images presented the integrity flower-like structure
(Fig. 1c). Notably, the flower-like structure of TiO2 was composed with
the strip (Fig. 1d). In order to investigate its structure in detail, the TEM
of TiO2-8 was shown in Fig. 2c and d. It was concluded that the
structure of TiO2-8 also appeared the integrity flower-like (Fig. 2c).
Besides, the TEM of flower-like TiO2 was made to identify the structural
unit at the high magnification, which showed in Fig. 2d. Obviously, the
strip structure was composed by the particle in accordance with TEM
images. To summarize, the whole flower-like structure was formed by
the directional growth of particle.
SEM and TEM images of TiO2-12 also were shown in Fig. 1e–f and
502
Chemical Engineering Journal 343 (2018) 500–511
Fig. 2e–f, respectively. Compared with TiO2-8, TiO2-12 also presented
flower-like structure, but it was composed by the slice (Fig. 1e). Fur-
thermore, it was discovered that the flower-like structure of TiO2-12
was composed by the single slice, and then the slice and slice were
connected to each other (Fig. 1f). According to Fig. 2c and e, the edge
blank area of flower-like TiO2-12 was smaller than the TiO2-8 in-
dicating that the connection between the slice and slice more closely,
which was consistent with the result of SEM. It could also be concluded
that the flower-like structure of TiO2-12 was composed by the slice,
while the slice was composed by the particle.
Meanwhile, SEM and TEM tests for the TiO2-16 were shown in
Fig. 1g–h and Fig. 2g–h, respectively. Compared with the TiO2-8 and
TiO2-12, although TiO2-16 presented some flower-like TiO2, the whole
morphology of TiO2-16 had some change. There was the obvious ag-
gregation of particles (Fig. 1g). It could be seen that some flower-like
TiO2 transformed to the large particle (Fig. 1h). At the same time, the
slice of TiO2 filled up the whole structure (Fig. 2h). Combine with the
SEM result of TiO2-16, this phenomenon might be attributed to the
aggregation of particles. Based on the above discussion, the morphology
of materials TiO2 were summarized in Table 1. In detail, TiO2-4 pre-
sented rod-like and had some rudiment of flower-like. TiO2-8 presented
flower-like, which was composed by the strip. While TiO2-12 presented
flower-like, it was composed by the slice. TiO2-16 presented flower-like
and appeared the aggregation of particles. For the different morphology
of TiO2, they were formed by the accumulation of particle.
For further investigating the formation mechanism of flower-like
TiO2, BET test was made. The BET surface areas of TiO2-4, TiO2-8, TiO2-
12 and TiO2-16 were 94.09 m2 g−1, 113.61 m2 g−1, 132.97 m2 g−1 and
120.18 m2 g−1, respectively. Notably, the morphology of TiO2 ob-
viously influenced the BET surface areas. In detail, the BET surface
areas increased with the increase of hydrothermal time, then decreased
with the continuous increase of hydrothermal time. When the hydro-
thermal time was 12 h, flower-like TiO2 exhibited the largest BET sur-
face area. For the increase of BET surface areas, this might be due to the
formation of flower-like TiO2. In detail, TiO2-4 presented rod-like and
appeared the rudiment of flower-like, and it had less expose surface.
Thus the BET surface area of TiO2-4 was the minimum. When the hy-
drothermal time reached to 8 h, the rod-like TiO2 existed in the inter-
action each other and then formed the morphology of flower-like. Due
to the appearance of TiO2 particles TiO2-8 had larger BET surface area.
Compared with the morphology of TiO2-8, the flower-like TiO2-12 was
composed with the slice, while the flower-like TiO2-8 was only com-
posed with the strip. Generally, slice could expose the bigger surface
than strip. According to the TEM result of TiO2-8 and TiO2-12 (Fig. 2d
and f), the slice of TiO2-12 was composed by the strip, and the BET
surface of TiO2-12 was larger than TiO2-8. When the hydrothermal time
reached to 16 h, the BET surface area of TiO2-16 decreased contrasting
with the TiO2-12, and TiO2-16 had appeared some state of aggregation
of the particles. Beside the BET surface area, the morphology might also
be affected the pore structure of catalysts.
Fig. 3 showed the N2 physisorption curves of TiO2-4, TiO2-8, TiO2-
12 and TiO2-16. The isotherms of the four samples were attributed to
type IV with H1 hysteresis loop according to IUPAC classifications,
indicating that four samples exhibited the typical mesoporous structure.
Thus the average pore diameter was made to further analyze the for-
mation mechanism of different morphology TiO2. As shown in Table 1,
average pore diameter of TiO2-4, TiO2-8, TiO2-12 and TiO2-16 were
17.20 nm, 16.05 nm, 13.82 nm and 17.75 nm, respectively. Obviously,
when the hydrothermal time increased from 4 h to 12 h, the average
pore diameter had an obvious decrease. This might be because of the
interaction of particles in the whole formation of flower-like TiO2. With
the increase of the hydrothermal time, the morphology of flower-like
TiO2 became more complete, and the constituent part altered and
transformed from particle to strip, then transformed to slice. At this
L. Zong et al. Chemical Engineering Journal 343 (2018) 500–511

Fig. 1. SEM micrographs of support materials: TiO2-4 (a and b), TiO2-8 (c and d), TiO2-12 (e and f) and TiO2-16 (g and h).

process, the unit also became more closely and the average pore dia-
meter had an obvious decrease. When the hydrothermal time reached
to 16 h, average pore diameter increased. This might be because of the
co-existence of the flower-like TiO2 and large TiO2 particles, which
resulted in the increase of average pore diameter.
Based on the above analysis, the formation process of flower-like
TiO2 might be altered by the modulation of hydrothermal time, and the
respective formation mechanism of flower-like TiO2 was shown in
Scheme 1. Due to the special flower-like structure of support TiO2, it
could promote the dispersion of the active component, which was
beneficial for the improvement of catalytic performance of TiO2-based
catalyst in NH3-SCR.

503
L. Zong et al. Chemical Engineering Journal 343 (2018) 500–511

Fig. 2. TEM images of support materials: TiO2-4 (a and b), TiO2-8 (c and d), TiO2-12 (e and f), and TiO2-16 (g and h).

Table 1
The morphology, characteristic and BET results of support materials.

Supporting materials Morphologya Characteristicb SBET (m2 g−1)c Average pore diameter (nm)c Pore volume (cm3 g−1)c

TiO2-4 Rod-like Had some rudiment of flower-like 94.09 17.20 0.40

TiO2-8 Flower-like Composed with the strip 113.61 16.05 0.46
TiO2-12 Flower-like Composed with the slice 132.97 13.82 0.46
TiO2-16 Flower-like and particles Present some state of aggregation of the particles 120.18 17.75 0.53
CeO2-WO3/TiO2-8 Flower-like Composed with the strip 90.07 9.59 0.28

a
The morphology of samples was determined by the SEM results.
b
The characteristic of samples was determined by the SEM and TEM results.
c
Determined by the BET results.

504
L. Zong et al.
Fig. 3. N2 physisorption isotherms of samples.
3.2. Characterization and catalytic performance of CeO2-WO3/TiO2
catalyst
3.2.1. Catalytic performance of CeO2-WO3/TiO2 catalyst
The SCR activity of TiO2 support and CeO2-WO3/TiO2 catalysts was
shown in Fig. 4. For bare TiO2 support, they all presented the bad
catalytic activity (Fig. 4a). In detail, the NOx conversion rate kept at
below 80% in the temperature range of 180–400 °C. Above 400 °C, the
SCR performance had an increase, but the highest NOx conversion rate
only was 84.62%. When the temperature was raised to 440 °C, the SCR
performance of four TiO2 supports all decreased. From the SEM and
TEM result of TiO2 supports, they showed different morphology. After
loading active ingredient, the morphology of TiO2 might be altered due
to the interaction of active ingredient with TiO2 supports, which would
result in the particles size and valence of active component. The cata-
lytic activity of CeO2-WO3/TiO2 catalysts was shown in Fig. 4b. In the
temperature range of 180–220 °C, it was discovered the SCR
Scheme 1. Formation process of flower-like TiO2.
505
Chemical Engineering Journal 343 (2018) 500–511
performance of catalysts was observed followed the order CeO2-WO3/
TiO2-8 > CeO2-WO3/TiO2-4 > CeO2-WO3/TiO2-12 > CeO2-WO3/
TiO2-16, but the SCR performance were all lower to 56%. Besides, in
the temperature range of 240–280 °C, the SCR performance of catalysts
was observed to follow the order CeO2-WO3/TiO2-8 > CeO2-WO3/
TiO2-12 > CeO2-WO3/TiO2-16 > CeO2-WO3/TiO2-4, and CeO2-WO3/
TiO2-8 also showed the best SCR performance and the NOx conversion
increased from 65 to 88%. In the temperature range of 320–440 °C,
besides CeO2-WO3/TiO2-16 catalyst, the other catalysts showed a si-
milar SCR performance above 90%. Over 440 °C, the SCR performance
of four catalysts all decreased. In conclusion, CeO2-WO3/TiO2-8 showed
the best SCR performance.
In further, the effect of gas hourly space velocity (GHSV) for the
NH3-SCR reaction over CeO2-WO3/TiO2-8 was studied and the results
were shown in Fig. 4c. With the increase of the GHSV, the NOx con-
version decreased. At the temperature range of 180–260 °C, the NOx
conversion had a high decrease under the high GHSV of 60000 h−1 and
100000 h−1. Afterwards, the downward trend of NOx conversion was
slowing down and the catalysts still had over 80% NOx conversion at
the temperature of 320–440 °C, indicating that CeO2-WO3/TiO2-8 cat-
alysts had a better SCR performance at the high temperature and the
bigger GHSV. For further exploring the influence factors of activity, a
series of characterization was made.
3.2.2. Characterization of CeO2-WO3/TiO2 catalyst
The XRD result of TiO2 support and CeO2-WO3/TiO2 catalysts were
shown in Fig. 5. It was discovered that the diffraction peaks of TiO2
support were not obviously different (Fig. 5a), which meant that the
hydrothermal time did not affect the crystal of TiO2. In detail, the
distinct diffraction peaks at 25.28°, 37.80°, 48.05°, 53.89°, 55.06°,
62.68°, 68.76°, 70.31°, 75.03° and 82.65° were observed, which indexed
to the (1 0 1), (0 0 4), (2 0 0), (1 0 5), (2 1 1), (2 0 4), (1 1 6), (2 2 0), (2 1 5)
and (2 2 4) lattice planes of anatase titanium structure of TiO2 (PDF#21-
1272). In Fig. 5b, beside the peaks of TiO2, four samples also exhibited
two peaks at 28.55° and 33.08°, which were attributed to (1 1 1) and
(2 0 0) lattice plane of CeO2 (PDF#34-0394). Notably, the diffraction of
WOx phases were not observed on four catalysts, suggesting that
tungsten oxide was highly dispersed on the catalyst surface. By contrast
L. Zong et al. Chemical Engineering Journal 343 (2018) 500–511

Fig. 4. NOx conversion of (a) TiO2 support; (b) CeO2-WO3/TiO2 catalysts; (c) The effect of GHSV over CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst; (d) CeO2-WO3/TiO2-8 and CeO2-WO3/TiO2-IT catalyst.

with Fig. 5a and b, the crystal of TiO2 did not occurred change, which
meant that the loading of active ingredient did not affect the crystal of
TiO2. In addition, the BET results of CeO2-WO3/TiO2-8h catalyst were
made in Table 1. After loading active ingredient, it was discovered the
surface area, average pore diameter and pore volume all had a certain
decrease, which might be due to flower-like structure promoted the
dispersion of active ingredient. In order to investigate the redox per-
formance of catalyst, H2-TPR analysis was conducted on these catalysts.
H2-TPR results of CeO2-WO3/TiO2-4, CeO2-WO3/TiO2-8, CeO2-
WO3/TiO2-12 and CeO2-WO3/TiO2-16 catalysts were illustrated in
Fig. 6. For the four catalysts, they did not show the evident peaks of
TiO2 and WO3. For CeO2, they both had three reduction peaks at
330.31 °C, 522.59 °C and 548.36 °C, which could be assigned to the
reduction of surface species (surface Ce4+ to Ce3+) [36,37]. The four
catalysts all had three reduction peaks, but the intensity of reduction
peaks was different. The difference for the H2-TPR profile of four cat-
alysts might be due to the difference of the interaction between the
cerium oxide species and the different morphology TiO2. From the SEM,
BET and TEM results of samples, the flower-like structure of TiO2-8
would result in the satisfactory dispersion of cerium. On the other hand,
according to the results of H2-TPR and the NOx conversion of catalysts,
the cerium oxide species might be mainly influence the SCR perfor-
mance of catalysts [38]. Generally, the cerium oxide species and the
different morphology TiO2 both altered the SCR performance. For fur-
ther clarifying the chemical state of element, XPS analysis was con-
ducted on four catalysts.

Fig. 5. Wide angle XRD patterns: (a) TiO2 supports; (b) CeO2-WO3/TiO2 catalysts.

506
L. Zong et al. Chemical Engineering Journal 343 (2018) 500–511

Table 2
The peak-fitting results of O1s, W 4f, Ce 3d spectra.

Catalyst CeO2-WO3/TiO2

4 ha 8 ha 12 ha 16 ha

Oα/(Oα + Oβ) × 100%b 10.6 15.6 12.4 15.5

Ce3+/(Ce4+ + Ce3+) × 100%b 24.7 42.9 33.5 24.3
W 4f5/2/(W 4f5/2 + W 4f7/2)%b 74.9 70.9 74.3 69.6

a
The hydrothermal time.
b
The surface atomic ratio was determined by the XPS results.

529.44–530.90 eV were assigned to lattice oxygen Oβ and the peaks

Fig. 6. H2-TPR profiles of CeO2-WO3/TiO2 catalysts.
The XPS spectra of CeO2-WO3/TiO2-4, CeO2-WO3/TiO2-8, CeO2-
WO3/TiO2-12 and CeO2-WO3/TiO2-16 catalysts were shown in Fig. 7.
Fig. 7a showed the Ti 2p XPS results and there was no obvious differ-
ence in four catalysts.
Fig. 7b showed the O 1s XPS results of samples. The O 1s could be
divided into two peaks. The peaks centered in the range of
centered in the range of 531.00–532.50 eV were assigned to chemical
adsorbed oxygen Oα [39]. The surface atomic ratio of Ox/(Oα + Oβ)
were listed in Table 2. For CeO2-WO3/TiO2-4, CeO2-WO3/TiO2-8, CeO2-
WO3/TiO2-12 and CeO2-WO3/TiO2-16 catalysts, the surface atomic
ratio of Oα/(Oα + Oβ) were 10.6%, 15.6%, 12.4% and 15.5%, respec-
tively. For Oα, it had higher mobility compared with Oβ and then more
surface oxygen vacancies were produced, which would be beneficial for
the SCR performance [40]. For the SCR performance of CeO2-WO3/
TiO2-4, CeO2-WO3/TiO2-8 and CeO2-WO3/TiO2-12 catalysts, with the
increase of the surface atomic ratio of Oα/(Oα + Oβ), the NOx conver-
sion also improved. Based on the above analysis, the atomic ratio of Oα/
(Oα + Oβ) might not be the main influence factor for the different SCR
performance of the catalysts.
Fig. 7c showed the W 4f XPS results of samples. The W4f could be

Fig. 7. XPS spectra of CeO2-WO3/TiO2 catalysts: (a) Ti 2p; (b) O 1s; (c) W 4f; (d) Ce 3d.

507
L. Zong et al. Chemical Engineering Journal 343 (2018) 500–511

divided into two peaks. The peaks appeared at around 35.60 and
37.40 eV binding energies could be assigned to W4f7/2 and 4f5/2, re-
spectively [41]. For CeO2-WO3/TiO2-4, CeO2-WO3/TiO2-8, CeO2-WO3/
TiO2-12 and CeO2-WO3/TiO2-16 catalysts, the surface atomic ratio of W
4fx/(W 4f5/2 + W 4f7/2) were listed in Table 2. It was interesting that
the surface atomic ratio of W 4f7/2/(W 4f5/2 + W 4f7/2) had a similar
law with the atomic ratio of Oα/(Oα + Oβ) for the catalytic activity.
Besides CeO2-WO3/TiO2-16 catalysts, with the increase of the surface
atomic ratio of W 4f7/2/(W 4f5/2 + W 4f7/2), the NOx conversion of
CeO2-WO3/TiO2-4, CeO2-WO3/TiO2-8 and CeO2-WO3/TiO2-12 cata-
lysts also increased. This might be due to Oα could produce the surface
oxygen vacancies and it could promote the reduction of W6+ to W5+.
Based on the above analysis, the atomic ratio of W 4f7/2/(W 4f5/2 + W
4f7/2) might not be the main influence factor for the difference SCR
performance of the catalysts.
Fig. 7d showed the Ce 3d XPS results of samples. The XPS spectra of
Ce 3d could be divided into eight peaks denoted as v (882.4 eV), v′
(885.9 eV), v″ (889.8 eV), v‴ (898.7 eV), u (901.3 eV), u′ (904.5 eV), u″
(907.8 eV) and u‴ (917.1 eV) [40]. In more details, the peaks of v, v″,
Fig. 9. NH3-TPD profiles of CeO2-WO3/TiO2 catalysts.
v‴, u, u″ and u‴ could be assigned to the 3d104f0 initial electronic state
which named as Ce4+ species, the peaks of v′ and u′ could be assigned
to the 3d104f1 initial electronic state which named as Ce3+ species. The SCR performance of catalysts, thus the NH3-TPD test was conducted.
surface atomic ratios of Cex+/(Ce3+ + Ce4+) were listed in Table 2. Fig. 9 showed the NH3-TPD results of CeO2-WO3/TiO2-4, CeO2-
For CeO2-WO3/TiO2-4, CeO2-WO3/TiO2-8, CeO2-WO3/TiO2-12 and WO3/TiO2-8, CeO2-WO3/TiO2-12 and CeO2-WO3/TiO2-16 catalysts. For
CeO2-WO3/TiO2-16 catalysts, the surface atomic ratio of Ce3+/ CeO2-WO3/TiO2-4, CeO2-WO3/TiO2-8 and CeO2-WO3/TiO2-12 cata-
(Ce3+ + Ce4+) were 24.7%, 42.9%, 33.5% and 24.3%, respectively. At lysts, they all had three NH3 desorption peaks in the range of
the same time, for the SCR performance of catalysts, when the NOx 100–550 °C, and CeO2-WO3/TiO2-16 catalysts only had two NH3 des-
conversion reached to 80%, the temperature of CeO2-WO3/TiO2-4, orption peaks. This might be one of the reasons for the difference of
CeO2-WO3/TiO2-8, CeO2-WO3/TiO2-12 and CeO2-WO3/TiO2-16 cata- NOx conversion. On the other hand, for the CeO2-WO3/TiO2-4, CeO2-
lysts were 271 °C, 295 °C, 292 °C and 257 °C, respectively. Obviously, WO3/TiO2-8 and CeO2-WO3/TiO2-12 catalysts, with the increase of
with the increase of the surface atomic ratio of Ce3+/(Ce3+ + Ce4+), hydrothermal time, the three NH3 desorption peaks occurred some shift
the NOx conversion temperature also increased in Fig. 8. For the Ce3+, towards to the higher temperature, which meant the acidic property of
it could result in a charge imbalance, which would lead to oxygen va- catalysts increased [32–35]. For the SCR performance of catalysts, the
cancies and unsaturated chemical bonds. Based on this, the surface of stronger acid sites were benefit to promote the conversion of NOx.
the catalysts would emerge with some additional chemisorbed oxygen According the Fig. 4b, the SCR performance of CeO2-WO3/TiO2-8 cat-
or weakly adsorbed oxygen species, which would be beneficial for the alyst was the best, and that of CeO2-WO3/TiO2-12 catalyst was lower
SCR performance [42,43]. Combining with the morphology of four than CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst, this might be have other factors in-
catalysts, CeO2-WO3/TiO2-8 and CeO2-WO3/TiO2-12 catalysts ex- fluenced the SCR performance of catalysts. Therefore, the acid sites of
hibited the flower-like structure, and the surface atomic ratio of Ce3+/ these samples played the important roles in NH3-SCR reaction.
(Ce3+ + Ce4+) were also higher. In total, the flower-like structure To sum up, due to the big surface area of flower-like TiO2 and the
might be enhance the surface atomic ratio of Ce3+/(Ce3+ + Ce4+). In high dispersion of active component, there was more cerium loaded on
addition, the acid site could also play the significant role in deciding the the surface of TiO2. Based on the above factors, the surface atomic ratio
of Ce3+/(Ce3+ + Ce4+) on flower-like TiO2 surface would increase. For
the SCR performance of catalysts, the surface atomic ratio of Ce3+/
(Ce3+ + Ce4+) acted as a promoter. At the same time, the flower-like
TiO2 also could provide more acid site, which would promote the SCR
performance. Furthermore, the stability of the best CeO2-WO3/TiO2-8
catalysts was investigated at the existence of H2O and SO2.

3.3. The stability of H2O and SO2 resisting properties

As we all know, there had been a part of water and sulfur dioxide in
the air pollution, since they should also be considered. The H2O and
SO2 resistance of CeO2-WO3/TiO2-8 catalysts had been exhibited in
Fig. 10a. In the first 10 h, when H2O was pumped in the reactant, the
NOx conversion had no change, indicating that CeO2-WO3/TiO2-8 cat-
alysts had satisfactory water-resistance. After that, we stopped the ad-
dition of H2O and pumped in SO2. At the first hour, the NOx conversion
of CeO2-WO3/TiO2-8 catalysts decreased from 94.23% to 86.35%.
Subsequently, the NOx conversion of CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst had no
evident change. For the deactivated catalysts, under the existence of
Fig. 8. The relationship between the surface atomic ratio of Ce3+/(Ce4+ + Ce3+) with
SO2, the NOx would react with O2 and oxidize SO2 into (NH4)2SO4 or
the NOx conversion temperature under the 80% NOx conversion temperature.
(NH4)2SO3 [44]. Based on this, the SCR reaction would be restrain, so

508
L. Zong et al.
Fig. 10. Stability, H2O or SO2 resistance test at 320 °C: (a) CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst; (b) CeO2-WO3/TiO2-IT catalyst.
Fig. 11. FT-IR results of CeO2-WO3/TiO2 catalysts.
that the NOx conversion declined. Although the NOx conversion of
CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst decreased, the declining quantity was faint.
After stopping the pump of SO2, the NOx conversion had a little en-
hancement. Based on the above results, the CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst
had certain SO2 tolerance. Finally, we simultaneously pumped in H2O
and SO2. At the first hour, the NOx conversion of CeO2-WO3/TiO2-8
catalyst decreased from 94.23% to 65.48%. After the next hour, the
NOx conversion increased from 65.48% to 75.48%. Subsequently, the
NOx conversion of CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst had no evident change. In
order to better explain the reasons, the H2O and SO2 resistance of CeO2-
WO3/TiO2-8 catalyst were test at the same conditions in Fig. 10b. When
H2O were pumped in the reactor, the catalytic activity had no change,
indicating that CeO2-WO3/TiO2-IT catalyst had satisfactory water-re-
sistance. But when pumped in SO2 or pumped in H2O and SO2, the SCR
performance of CeO2-WO3/TiO2-IT catalyst showed a clear downward
trend and even the NOx conversion decreased below 70% after 2 h.
However, CeO2-WO3/TiO2-IT catalyst had a better catalytic activity
than CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst (Fig. 4d). Based on the above results,
CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst had satisfactory water-resistance and certain
SO2 tolerance.
For exploring the effect of H2O and SO2 for the NOx conversion of
CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst, the FT-IR test was conducted on the used
509
Chemical Engineering Journal 343 (2018) 500–511
catalyst in Fig. 11. Firstly, the bands at 1291.67 cm−1 and
1625.28 cm−1 were assigned to the Lewis acid sites [45–47]. In Fig. 11,
CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst had stronger Lewis acid sites than the de-
activated catalyst. For the SCR performance, stronger Lewis acid sites
would promote the SCR reaction, and the catalyst would show excellent
catalytic activity. The bands at 1403.88 cm−1 and 1727.52 cm−1 were
assigned to the NH3+ species on Brønsted acid sites [48]. Second, for
the Brønsted acid sites, CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst and the deactivated
catalyst had no obvious difference. This meant that Brønsted acid sites
were not the main reason for the deactivation of catalyst. Finally, the
bands at 3381.24 cm−1 was assigned to the surface -OH stretching
frequencies [49]. Therefore, the strength of Lewis acid sites had evi-
dently influenced the SCR performance of catalysts, and the pump of
SO2 might result in the decrease of Lewis acid sites.
For further investigating the reason of the deactivation for CeO2-
WO3/TiO2-8 catalyst, XPS spectra of deactivation catalysts and the
fresh CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst were shown in Fig. 12. At the same
time, the surface element content was listed in Table 3. The surface
element content of deactivation catalyst appeared some sulfur. It might
be due to the pump of the H2O and SO2, and Ce would react with the
SO2 to form Ce2(SO4)3. Therefore, there would result in the decrease of
Ce, which participated with the SCR performance, and this might be the
reason that the decrease of SCR performance for catalysts under the
pump of the H2O and SO2. Besides, the atomic ratio of Ce3+/
(Ce3+ + Ce4+) for catalyst was shown in Table 3. For the CeO2-WO3/
TiO2-8 catalyst and the deactivated catalyst, the surface atomic ratio of
Ce3+/(Ce3+ + Ce4+) were 42.9% and 38.1%, respectively. This also
illustrated that a part of Ce reacted with SO2 and resulted in the de-
crease of the surface atomic ratio of Ce3+/(Ce3+ + Ce4+).
4. Conclusion
In conclusion, an integrity 3D flower-like TiO2 support had been
directly synthesized by the modulation of hydrothermal time. Notably,
the CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst (hydrothermal time = 8 h) prepared in
further by the impregnation method showed the best catalytic perfor-
mance for the selective catalytic reduction of NOx with NH3. Besides,
CeO2-WO3/TiO2-8 catalyst also exhibited the better resistance to H2O
and SO2. The excellent catalytic performance of CeO2-WO3/TiO2-8
catalyst was attributed to the higher atomic ratio of Ce3+/
(Ce3+ + Ce4+) on the catalyst surface, the highly dispersed active
species, proper acid sites and lots of surface adsorbed oxygen.
L. Zong et al. Chemical Engineering Journal 343 (2018) 500–511

Fig. 12. XPS spectra of CeO2-WO3/TiO2 catalysts: (a) Ti 2p; (b) O 1s; (c) W 4f; (d) Ce 3d; m: after active test, n: after enduring H2O and SO2 test.

Table 3 [3] G. Qi, R.T. Yang, R. Chang, MNO-CeO2 mixed oxides prepared by co-precipitation
The content of Ti, O, W, Ce and S of catalysts. for selective catalytic reduction of NO with NH3 at low temperatures, Appl. Catal. B:
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The fresh catalysts before pumped into H2O and SO2. C 120 (2016) 18005–18014.
b
The spent catalysts after pumped into H2O and SO2. [7] C. Li, M. Shen, T. Yu, J. Wang, J. Wang, Y. Zhai, The mechanism of ammonium
c
The surface composition of samples was determined by the XPS results. bisulfate formation and decomposition over V/WTi catalysts for NH3-selective
d catalytic reduction at various temperatures, Phys. Chem. Chem. Phys. 19 (2017)
The surface atomic ratio of samples was determined by the XPS results.
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Bewegung seines Innern. Das Alles währte jedoch nur ein paar
Secunden; alsdann schien er wieder ruhig zu sein.
»Haben Sie schon den Prinzen gesprochen?« fragte er.
Sidonie bejahte, und er fuhr fort:
»So werden Sie auch erfahren haben, daß es Ihnen unbenommen
ist, Ihre Tochter für die Folge zu sehen. Isabelle wird Sie in gewissen
Zeiträumen besuchen; ich werde den Befehl dazu geben.«
»O, wie danke ich Ihnen, mein gnädiger Fürst!« fiel Sidonie, durch
das Vernommene beglückt, in gerührtem Ton ein, und fügte alsdann
nach einem raschen Entschluß flehend hinzu: »O, mein Fürst,
warum wollen Sie dem edeln Zuge Ihres Herzens nicht folgen und
mir Ihre ganze Gnade gewähren? O, ich lese es in Ihren Zügen, daß
meine Worte einen Widerhall in Ihrem Herzen fanden; warum
unterdrücken Sie so edle Regungen, um mein kummervolles Herz
nicht ganz zu beglücken? Wäre es nicht ein schöner Sieg, den die
Menschlichkeit über das kalte Gesetz davon trüge?«
In ängstlicher Spannung, die Augen mit Thränen erfüllt, blickte
Sidonie auf den Fürsten, seiner Antwort gewärtig, von der das Glück
und die Ruhe ihrer Seele abhing.
»Sein Sie zufrieden, Prinzessin!« fiel der Fürst ein und fügte nach
kurzem Zögern hinzu: »Ich habe mehr gethan, als ich durfte; ich
habe gegen meine eigene Bestimmung gehandelt. Ich habe des
Prinzen Willen zu beachten und mehr als das, die Verhältnisse,
welche die Trennung von Ihrer Tochter fordern. Erkennen Sie das
und glauben Sie mir, daß, so hart ich Ihnen auch vielleicht erscheine,
sich der Fürst oft nur auf Kosten seines Herzens behaupten kann.«
Der Fürst sprach diese Worte mit einer ungewöhnlichen Milde und
Bewegung, und es schien, als ob er während dessen bereits bemüht
wäre, dieselbe zu verbergen.
»Jetzt lassen Sie uns scheiden,« fuhr er nach kurzer Pause fort;
»eine weitere Unterredung wäre fruchtlos und uns Beiden nicht
angenehm.«
 Von seinen Worten und seinem Benehmen tief ergriffen, erhob
sich Sidonie; sie erkannte, daß ihr unter den obwaltenden
Umständen nichts mehr zu thun übrig blieb, und so zögerte sie nicht,
seinen Wunsch zu erfüllen und ihn zu verlassen.
»So leben Sie denn wohl, mein Fürst,« sprach sie voll Rührung.
»Ich scheide mit dem aufrichtigen Wunsch, Sie würden bald von
Ihren Leiden befreit werden. Auch danke ich Ihnen nochmals für die
Beruhigung, die Ihre Güte mir gewährt hat.«
»Leben Sie wohl!« entgegnete der Fürst mit einer geringen
Kopfneigung gegen sie.
Als sich die Thür hinter Sidonien schloß, athmete der Fürst auf
und lehnte sich in den Sessel zurück, indem er auf das Geräusch
des fortrollenden Wagens der Prinzessin lauschte. Seine vorher
strengen Züge waren jetzt weich, sein Auge blickte mild, und er fuhr
sich mit der Hand über die Stirn. Sinnend schaute er eine Weile vor
sich hin, alsdann klingelte er, ließ sich von dem eintretenden
Kammerdiener aus dem Sessel heben, und schritt unter dessen
Beihilfe trotz der empfundenen Schmerzen mehrmals durch das
Gemach. Er schien bewegt, und es währte eine längere Zeit, ehe
seine Züge den gewöhnlich ruhigen Ausdruck wieder zeigten.
Sidonie kehrte, wenngleich nicht in einer befriedigten, so doch
beruhigteren Stimmung in ihr Palais zurück; sie war wenigstens um
eine beglückende Hoffnung reicher, die ihr den künftigen Besuch
ihres geliebten Kindes verhieß. Das ihr von dem Fürsten gezeigte
Mitgefühl that ihrem Herzen wohl, und sie beklagte es um so mehr,
daß die Gewalt der Verhältnisse dasselbe in solcher Weise
beschränkte und ihn bewogen, sich dem Willen des Prinzen
unterzuordnen. In diesem Umstande lag aber für sie die angenehme
Hoffnung, es könnte der Fürst vielleicht für die Folge diese Milde
wieder geltend zu machen bedacht sein und sich somit auch ihr und
ihres Freundes Geschick bald günstiger gestalten.
Diese Hoffnung theilte auch Aurelie, welche Sidonie mit dem
Erfolg ihrer Bemühungen bekannt machte, wenngleich sie dem
Fürsten zürnte, daß er sich dem Verlangen des Prinzen gefügt hatte.
Doch der Mensch erträgt geduldiger das ihm auferlegte
Mißgeschick, wenn seinem Herzen die Hoffnung auf ein künftiges
Besserwerden schmeichelt. Ist dies doch so eigentlich der ganze
Inhalt unseres Lebens; Streben und Kämpfen mit den Verhältnissen
der Gegenwart in dem trügenden Hoffen, daß uns die Zukunft für die
Mängel und Opfer der Gegenwart liebreicher und vollkommener
durch Gewährung unserer Wünsche entschädigen wird.
So eilig gingen Sidonien die letzten Stunden, welche sie noch mit
ihrer Tochter verleben durfte, dahin; sie benutzte dieselben, um
dieser die Nothwendigkeit ihrer Trennung erklärlich und sie zugleich
auf die Bestimmung des Prinzen hinsichts ihrer Erziehung bei der
Herzogin aufmerksam zu machen. Sie ermahnte sie dann, sich
durch Folgsamkeit die Liebe ihrer Pflegerin zu erwerben und
erinnerte sie, welche Freude sie ihr selbst dadurch bereiten würde.
Sie sagte ihr, daß sie oft Briefe an sie senden würde, und sie sich
daher bemühen sollte, dieselben beantworten zu können, und wie
sehr sie ein jedes Wort von ihr beglücken würde.
»Auch wirst Du mich öfter besuchen, meine Tochter, und wir
werden alsdann wol einige Tage bei einander sein,« fuhr Sidonie
fort.
»Warum kann ich nicht immer wie jetzt bei chère mama sein?«
fragte die Kleine.
Wie tief und schmerzlich ergriff Sidonie diese so natürliche Frage,
da sie die richtige Antwort verschweigen mußte; dieselbe berührte
sie um so empfindlicher, da sie deren Wiederholung in späterer Zeit
mit Bestimmtheit erwarten durfte.
»Du sollst die Gründe dazu, wenn Du älter bist, erfahren,«
entgegnete Sidonie, deren Vornehmen es war ihre Tochter dereinst
selbst mit Alledem bekannt zu machen, wodurch ihr trauriges
Geschick hervorgerufen worden war.
In solchem und ähnlichem Zwiegespräch verweilten Mutter und
Tochter so lange bei einander, bis das Kind sich zur Ruhe begab.
Alsdann fertigte Sidonie einen Brief an die Herzogin Karoline, in
welchem sie dieser mit der ganzen Wärme ihres Muttergefühls ihre
Tochter empfahl, ihr das Vertrauen zu erkennen gab, welches sie zu
ihrem edeln Sinn hegte, und sie eindringlich bat, ihr die Liebe des
Kindes zu erhalten.
Es war bereits über die Mitternacht hinaus, als sie diesen für sie
so wichtigen Brief vollendete; alsdann begab sie sich an das Lager
ihres Kindes und erfreute sich an dessen süßem Schlummer, und
erst gegen Morgen suchte sie selbst Ruhe, um sich für die Reise zu
kräftigen.
Ach, so früh kam der Morgen, nahte die Stunde der Trennung von
ihrem Kinde.
Das Geräusch des heranrollenden Wagens, der ihre Tochter
aufnehmen sollte, durchzitterte ihre Seele und sie bedurfte ihrer
ganzen Fassung, um dem Augenblick nicht zu erliegen.
Bald darauf erschien die Hofmeisterin Isabellens, welche diese zu
der Herzogin begleiten und fortan bei ihr bleiben sollte.
Sidonie hatte bereits am vergangenen Tage eine eben so ernste
als eingehende Unterredung hinsichts ihrer Tochter mit dieser
gehabt und wiederholte daher nur noch einen und den andern
Wunsch. Alsdann drückte sie das geliebte Kind noch einmal voll
Zärtlichkeit an sich und bedeckte das Lockenhaupt mit vielen
Küssen. Weinend schlang Isabelle die Arme um ihren Hals, wollte
nicht von ihr lassen und verlangte bei ihr zu bleiben; ein tief
ergreifender Anblick, der in den Augen aller Anwesenden Thränen
lockte. Doch es mußte geschieden sein, und so riß sich Sidonie
gewaltsam von der Tochter los, übergab sie der Hofmeisterin, die mit
ihr davon eilte, und sank alsdann, von Schmerz überwunden, in den
Sessel. Wenige Augenblicke darauf eilte der Wagen davon und
entführte die Geliebte.
Als Sidonie wieder zum Bewußtsein gelangte, war es um sie
einsam und still.
Längst war das Rollen des forteilenden Wagens vertönt.
»Sie ist dahin!« sprach sie unter einem heftigen Thränenstrom
leise.
 Aber wenn sie auch die Umarmung ihres Kindes entbehren
mußte, umschlossen sie dagegen jetzt die Arme edelster
Freundschaft; Aurelie schloß sie an die Brust. Hier fand sie wieder
Fassung und Muth, und fühlte sich nun nicht mehr verlassen und
einsam. Kaum hatte sie ihren Schmerz übermannt, so ergriff sie
auch das heftigste Verlangen, so rasch als möglich das Palais zu
verlassen. Fast gewaltsam erhob sie sich, indem sie mit ängstlicher
Stimme bemerkte:
»Lass' uns eilen, Aurelie! Es ist unheimlich hier, hier, an der Stätte
meiner Leiden. In der freien Natur wird mir wohler werden. Nur
schnell, schnell fort aus diesen schauerlichen Räumen!«
Der Wagen harrte ihrer bereits. Schnell war die Toilette geordnet
und eben so eilig verließ sie mit Aurelien das Gemach. Keinen Blick
wandte sie hinter sich, sondern schritt rasch nach dem Saal, in
welchem ihre ehemaligen Hofdamen und sonstige Beamte, Diener
und Dienerinnen sie erwarteten, um ihre Herrin noch beim Scheiden
zu begrüßen.
Sie reichte Niemandem die Hand; denn sie glaubte sich dessen
als Verurtheilte enthalten zu müssen; aber es bedurfte dessen nicht,
denn man umringte sie und küßte ihr freiwillig die Hände. Sie
vermochte nicht zu sprechen; bebend drängte sie dem Ausgange zu;
ehe sie jedoch hinaus schritt, wandte sie sich nach Allen zurück,
grüßte wiederholt mit Freundlichkeit, und stieg alsdann mit Hilfe des
Kammerherrn in den Wagen. Aurelie folgte ihr.
In der Ferne stand schweigend und mit entblößten Häuptern die
schaulustige Menge, denn Sidoniens Abreise war bekannt
geworden. Unter derselben befanden sich einige niedere
Hofbeamte; nur war keiner darunter, der in des Prinzen Diensten
stand.
Die Baronin Mühlfels hatte es nicht versäumt, sich den Anblick von
Sidoniens Abreise zu verschaffen, und sich darum zu der ihr
befreundeten Hofdame im Palais begeben, mit welcher sie von einer
verborgenen Stelle des Zimmers aus die tugendstolze, von ihr tief
gehaßte Prinzessin beobachtete. Das kummervolle Antlitz und das
vom Weinen geröthete Auge derselben thaten ihrem Herzen wohl.
 »Es ist ihr recht geschehen,« meinte sie, und die Freundin
stimmte dieser Ansicht bei.
»Sie hat es schon um Ihren Sohn verdient,« meinte die Hofdame.
»Gewiß, gewiß! Und ich denke, man wird nun auch wieder zu
seinen vollen Würden kommen,« sprach die Baronin.
»Der Prinz vermählt sich wahrscheinlich bald, und da kann Ihnen
die Oberhofmeisterin-Stelle nicht fehlen.«
»Und dann werde ich auch auf meine Freundin bedacht sein,« fiel
die Baronin äußerst lieblich ein.
Ihre Bemerkungen wurden hier unterbrochen, da sich auf
Sidoniens Wink der Wagen in Bewegung setzte und rasch fort rollte.
»Adieu, keusche Susanne!« rief die Baronin ihr höhnisch nach.
Die Menge verhielt sich still und zerstreute sich eben so still; doch
wurde manches bedauernde Wort, jedoch nur leise gesprochen,
vernommen. Mancher zuckte die Achseln und schwieg. Die
Wenigsten glaubten an Sidoniens Schuld. Die Mienen Aller zeigten
Ernst und Betrübniß; Einer nur schaute dem fortrollenden Wagen
aus den Gemächern des Prinzen mit schadenfrohem Lächeln nach;
es war dies Mühlfels, der sich nach einem abgelegenen Zimmer
daselbst begeben hatte, um gleich seiner Mutter Zeuge von
Sidoniens Abreise zu sein.
Der Prinz befand sich nicht in dem Palais; er war absichtlich für
mehre Tage verreist.
Als der Wagen den Augen des Barons entschwand, erhob er sich
voll Befriedigung und murmelte vor sich hin:
»Ich bin gerächt!«
 Neuntes Kapitel.

Obwol, wie wir erfahren haben, Sidonie ein fast zurückgezogenes

Leben am Hofe geführt hatte, so waren doch sehr Viele, namentlich
die Damen, durch die von ihr erhobenen Ansprüche an Sittlichkeit
und Einfachheit über die Maßen unangenehm berührt und beengt
worden. So konnte es denn nicht fehlen, daß man namentlich in
jenen Kreisen ihre Verbannung nicht nur mit geheimer Freude
aufnahm, sondern diese Maßnahme auch um so offener billigte, da
man dem Fürsten und Prinzen dadurch eine Huldigung darzubringen
für gut fand.
Daß man wirklich an Sidoniens Schuld glaubte, kann nicht
überraschen; wie konnte sie besser sein, als Alle. Sie hatte ihre
Rolle nur schlecht gespielt. Doch das erachtete man im Hinblick auf
das eigene Interesse für nebensächlich; war doch das ziemlich
allgemeine Verlangen erfüllt und eine Person von so maßgebender
Wichtigkeit endlich ihres Einflusses beraubt worden. Das war die
Hauptsache. Denn man sagte sich, daß, wenn die so glücklichen
Umstände, welche Sidoniens Verbannung herbei geführt hatten,
nicht eingetreten wären und sie früher oder später ihre Macht als
Regentin hätte ausüben können, statt des gegenwärtigen
genußvollen Lebens ein langweiliger Tugendzwang und ein
klösterlicher Ernst bei Hofe eingeführt worden sein würden. Und so
gönnte man ihr von Herzen die Verbannung. Daß der Prinz bei
seiner neuen Vermählung in der Wahl einer Gattin vorsichtiger sein
würde, war man durchaus überzeugt, und dadurch jeder Sorge für
die Zukunft überhoben, wogte das lustige und zügellose Leben mit
um so größerer Gewalt auf, worin man sich zu überbieten und in
dessen Strudel man den Prinzen hinein zu ziehen bedacht war.
Nur ein Theil des höheren Adels, der dem Grafen Römer anhing,
protestirte ziemlich offen gegen die hinsichts des Letzteren
ausgeübte Maßnahme und nahm keinen Anstand, selbst die
Verbannung Sidoniens als ungerecht und Beide als die Opfer einer
wohl berechneten Intrigue zu bezeichnen.
Viele zogen sich von dem Hofe zurück, wozu der nahende Lenz
eine sehr passende Gelegenheit darbot; Viele auch, denen dies
nicht gestattet war, mieden es, an dem Hofe zu erscheinen.
Der Fürst, mit Alledem vertraut, setzte ihnen sein ganzes
oberherrliches Ansehen entgegen und sah sich dadurch sogar
veranlaßt, gegen Römer mit größerer Strenge zu verfahren, als dies
unter entgegengesetzten Umständen geschehen wäre.
Und sein Verhalten erzielte in Verbindung mit der Alles
ausgleichenden Zeit und Gewöhnung die erwünschte Wirkung.
Sidonie war in wenigen Wochen, wenigstens in der Residenz,
vergessen, und der Adel murrte zwar, begnügte sich jedoch damit,
da die früheren Schritte bei dem Fürsten in Römer's Interesse
fruchtlos gewesen waren.
Ja, des Fürsten beharrliches Verhalten führte sogar noch den
übeln Erfolg herbei, daß man selbst in diesen Kreisen allmälig den
Glauben an Römer's Schuld gewann und sich mit demselben das
Interesse für ihn minderte. Auch dieser Umstand entging dem
Fürsten nicht und er wurde dadurch sehr befriedigt. Trotzdem
erachtete er es für vortheilhaft, durch eine baldige Vermählung des
Prinzen die stattgefundenen Vorfälle rasch der Vergessenheit zu
übergeben, und Boisière wurde darum beauftragt, einige Höfe in
diesem Interesse zu besuchen. Daß der Kammerherr dieses Mal mit
der höchsten Vorsicht zu Werke ging, darf kaum bemerkt werden;
dennoch gelang es ihm in kurzer Zeit, sich seines Auftrages in der
erwünschtesten Weise zu entledigen, und bald verbreitete sich die
Nachricht von der Neuvermählung des Prinzen und nahm
namentlich bei Hofe das allgemeinste Interesse in Anspruch.
 Wir wissen, daß der Prinz sich schon früher mit einer Vermählung
einverstanden erklärt hatte, und er wandte gegen dieselbe um so
weniger etwas ein, da ihm seine künftige Gemahlin in jeder Hinsicht
zusagte und er vor allen Dingen von dieser eine Mißbilligung seiner
Liaison mit Marianen nicht zu fürchten hatte.
Dieser Umstand war ihm gerade jetzt von Wichtigkeit.
Mariane hatte nämlich seinen Vorschlag hinsichts einer
Vermählung mit dem ihr empfohlenen Gemahl entschieden
abgelehnt und verlangt, in ihrer Villa zu wohnen, in Folge dessen
sich der Prinz bewogen fand, ihr die Rückkehr nach seiner erfolgten
Vermählung in Aussicht zu stellen.
Damit gab sich das Mädchen zufrieden, überzeugt, daß nun auch
einst ihre ehrgeizigen Wünsche erfüllt werden würden.
Dem Prinzen hatte ihre Weigerung, sich zu vermählen, gefallen,
dieselbe steigerte zugleich sein Verlangen, sich bald ihrer Nähe
wieder erfreuen zu können, und so war er bedacht, seine
Vermählung zu beeilen. Kaum einen Monat nach derselben begrüßte
er die Geliebte in der jetzt mit großer Pracht ausgestatteten Villa.
Trotz des Besitzes einer neuen Gattin fühlte sich der Prinz durch
Mariane im höchsten Grade entzückt, da sie ihm noch vielfach
reizender als früher erschien, indem sie die gewonnene geistige
Ausbildung sehr vortheilhaft zu benutzen verstand. Wenige Wochen
des Umgangs mit ihr reichten hin, ihn ihrer Herrschaft ganz und gar
unterzuordnen; denn das Mädchen hatte sich nicht nur körperlich
ausgebildet, sondern auch alle diejenigen Künste angeeignet,
welche dem Prinzen ganz besonders gefielen und ihr einen leichten
Sieg über den Schwächling und Sinnenmenschen gaben.
Da die Gemahlin des Letzteren die Liaison ihres Gatten nicht
beachtete, so übersah auch der Fürst dieselbe, durch das eheliche
Verhältniß seines Neffen durchaus zufrieden gestellt.
Daß Mühlfels fortan in noch erhöhterem Maß des Prinzen
Freundschaft genoß, darf kaum bemerkt werden; der Fürst verlieh
ihm zwar einen höheren Militärrang, suchte ihn jedoch von sich fern
zu halten und beehrte ihn niemals durch eine Ansprache.
 Er überließ es seinem Neffen, sich dereinst mit dem Baron
abzufinden, was auch später in der glänzendsten Weise geschah.
Nicht minder gütig erwies sich der Prinz gegen die Baronin, die er
zur Oberhofmeisterin seiner neuen Gemahlin erhob. Zugleich trat die
Baronin in ein vertrauliches Verhältniß zu Marianen, was der Prinz
wünschte und wofür er sich allezeit sehr dankbar zeigte.
So erntete diese Dame den ihr gebührenden Lohn im vollsten
Maß.

Wir kehren jetzt zu Sidonien zurück.

Sie hatte sich in ihrer Erwartung nicht getäuscht. Kaum lag das
Palais und die Residenz hinter ihr, so athmete sie beruhigter und
freier auf. Mit Wonne sog sie die linden Frühlingslüfte ein, welche zu
ihr drangen. Vor Allem war es das Gefühl der Freiheit, das sie mit
wunderbarer Kraft durchdrang.
Den ganzen Schmutz der Gemeinheit und Unsittlichkeit, der seit
Jahren ihre Seele verletzte, ließ sie hinter sich und badete diese jetzt
in dem reinen Aether der göttlichen Natur.
Das erhob, beseligte ihr Herz, das ließ sie die Trennung von ihrem
geliebten Kinde weniger schmerzlich empfinden. Um wie vieles
glücklicher würde sie sich gefühlt haben, hätte das Geräusch eines
nachrollenden Wagens sie nicht erinnert, daß ihre Freiheit durch die
ihr mitgegebenen Damen getrübt wurde und sie sich nicht dem
ganzen Vollgenuß derselben hingeben durfte. Wäre sie nur mit
Aurelien allein gewesen, so würde sie sich ganz befriedigt gefühlt
haben. Doch sie wurde durch die Fahrt so sehr in Anspruch
genommen, daß sie diesen Umstand nicht weiter erwog. Der Tag
war schön; die Sonne leuchtete, die ersten Lerchen ließen ihren
Gesang ertönen, und die dunkeln Wälder färbte bereits ein grüner
Knospenschimmer. Das Alles that ihrem armen Herzen so wohl.
Auf ihren Wunsch wurde die Fahrt beeilt; kaum gönnte sie sich die
so nothwendige Erholung, und schnell wurde Meile auf Meile
zurückgelegt.
Dennoch war es fast Mitternacht geworden, als sie das Schloß
erreichte, woselbst man ihrer Ankunft entgegen harrte.
Das alterthümliche, von der Dunkelheit umhüllte Gebäude
erschreckte sie; es erschien ihr mit seinen Thürmen wie ein
Gefängniß, wenngleich ihm die einschließenden Mauern fehlten. Sie
hatte es sich freundlicher in der waldigen Umgebung gedacht, und
nur zögernd und scheu betrat sie die kühlen und feuchten
Bogengänge, um nach ihren Gemächern zu gelangen.
Dieser Eindruck war jedoch ein vorübergehender, und an seine
Stelle trat die Erinnerung, daß ihr Freund wol kaum behaglichere
Räume bewohnte, und es gewährte ihrem edeln Herzen eine
angenehme Beruhigung, sich nicht allzu großer Bequemlichkeiten
erfreuen zu dürfen. Sie theilte diese Gedanken der Freundin mit, und
Aurelie war erfreut, Sidonie in so gefaßter Stimmung zu sehen, da
sie selbst durch den neuen Aufenthaltsort, der ihnen vielleicht für
lange Zeit dienen sollte, wenig angenehm berührt worden war. Sie
umarmte die Prinzessin voll Innigkeit und gefeuchtetem Auge.
»Fürchte nichts, gute Aurelie. Ich hoffe, wir werden uns bald an
die düsteren Räume gewöhnen, besonders wenn der Lenz sie mit
seinen Reizen ausstattet, was ja nicht mehr lange währen kann,«
bemerkte Sidonie fast heiter und fuhr alsdann fort: »Bei dem ersten
hellen Tage wollen wir uns unsern neuen Wohnsitz und seine
Umgebung genau betrachten, und ich denke, unseren Bemühungen
soll es gelingen, denselben heiterer und freundlicher zu gestalten.«
Aurelie ging mit der ihr so eigenthümlichen Güte sogleich auf die
Stimmung und Gedanken der Freundin ein, und während sie das
Abendessen einnahmen, entwarfen sie einen Lebensplan für die
Folgezeit, nach welchem sie die Stunden einzutheilen gedachten,
um sich den Aufenthalt angenehm zu machen. Die Ermüdung
nöthigte sie jedoch bald, die Ruhe zu suchen, der sie so sehr
bedurften.
Es war eine ganz besondere Ironie des Zufalls, daß der Fürst
dasjenige Schloß zu Sidoniens Aufenthalt bestimmt hatte, aus
welchem Mariane hervor gegangen war. Ihm war dies unbekannt
und ihn hatten zu dieser Wahl besondere Umstände bestimmt. Das
Schloß lag nämlich, wie wir wissen, eine bedeutende Strecke von
der Residenz entfernt, was ihm besonders lieb war, um ein
mögliches Berühren mit Sidonien zu vermeiden; dann aber war es
auch das einzige, was sich zu dem bezeichneten Zweck eignete, da
die vorhandenen Lustschlösser benutzt wurden und auch der
Residenz viel zu nahe lagen.
Vielleicht würde der Fürst zu einer andern Wahl bestimmt worden
sein, hätte er jenen Umstand hinsichts Marianen gekannt oder ihn
der Prinz darauf etwa aufmerksam gemacht. Dieser besaß jedoch
viel zu wenig Zartgefühl, um auf den Gedanken geleitet zu werden,
daß Sidonie durch die getroffene Bestimmung verletzt werden
könnte. Dergleichen lag ihm fern. Sidonie selbst war gleich dem
Fürsten mit dem zwischen ihrem neuen Aufenthaltsort und Marianen
bestehenden Beziehungen eben so wenig vertraut, und unterwarf
sich darum ohne jedes Bedenken einer Anordnung, die ihren heißen
Wunsch erfüllte und sie von der Residenz fast gänzlich abschloß.
Als sie nach einer unruhigen Nacht erwachte, begrüßte sie kein
sonniger Tag, sondern ein trüber, nebliger Morgen, der wenig zur
Erheiterung ihrer trauernden Seele geeignet war. Dennoch ließ sie
sich dadurch nicht abhalten, wenigstens die Räume des Schlosses
zu besuchen, und entdeckte dabei zu ihrer Freude, daß dasselbe
außer den düsteren, noch mehre wohnlichere Gemächer enthielt.
Als dann die Tage freundlicher wurden, nahm sie den Garten und die
Umgebung des Schlosses in Augenschein, und es gewährte ihr eine
angenehme Ueberraschung, die letztere mit vielen landschaftlichen
Reizen ausgestattet zu finden und zu erkennen, daß der erstere mit
Anwendung von nicht bedeutenden Kosten geordnet und verschönt
werden konnte. Es bot sich also für sie ein Feld angenehmer
Thätigkeit dar, die ihr unter den obwaltenden Verhältnissen doppelt
erwünscht war.
Sie gab daher sofort die erforderlichen Befehle, und bald belebte
sich die Nähe des Schlosses mit Leuten, deren Arbeiten sie fortan
ihr ganzes Interesse schenkte. Und je näher der Frühling rückte, je
mehr seine Reize sich auf den Fluren und in den Wäldern geltend
machten, um so weniger düster und unbehaglich erschien ihr der
neue Aufenthaltsort.
Bald erschlossen sich Blumen aller Art in dem zierlich geordneten
Garten, und ganz besonders prangte der daran grenzende
Obstgarten in dem reichsten Blüthenschmuck, und mit ihnen
erwachte ein regeres Leben in der Natur, in dem sich Sidonie wohl
fühlte. Auch ihren Wohngemächern hatte sie mancherlei
Verschönerungen angedeihen lassen und dieselben so gewählt, daß
sie die Fernsicht nach dem See bequem genießen konnte. Lectüre
und Musik, kleine Ausflüge in die Umgegend, namentlich nach dem
tief im Walde gelegenen Forsthause, gaben angenehme
Zerstreuung und wehrten dem freilich unablässigen Sehnen nach
ihrer Tochter und dem Freunde.
Aber auch in dieser Beziehung blieb Sidonie nicht ohne Trost.
Denn sie empfing bald eine höfliche und tröstliche Antwort von der
Herzogin, später auch ab und zu einige Zeilen von der Hand ihrer
Tochter, die ihr Herz mit Wonne erfüllten. Was sie jedoch ganz
besonders beglückte, war eine Mittheilung von der Gräfin Römer an
Aurelie, welche die Nachricht enthielt, daß der Fürst ihrem Sohn
endlich sowol den brieflichen als den persönlichen Verkehr mit der
Außenwelt gestattet hätte, ohne daß derselbe wie früher der Aufsicht
des Commandanten unterlag. Sie hatte in Folge dessen seinen
Aufenthalt erfahren, war jedoch leider durch körperliche Schwäche
verhindert, ihn zu besuchen, und mußte sich daher mit brieflichen
Mittheilungen begnügen. Der Graf hatte ihr eine genaue Schilderung
seines bisher geführten Lebens gegeben, woraus sie entnehmen
konnte, daß seine Gesundheit nicht zu sehr gelitten, er sich mit
Geduld in seine Lage gefügt hatte und in dem Bewußtsein seiner
Schuldlosigkeit so wie in seinen wissenschaftlichen Arbeiten Trost
und Unterhaltung fand.
In der Voraussetzung, daß ihres Sohnes Brief Sidonien und
Aurelien viele Freude bereiten würde, hatte sie denselben ihrem
Schreiben beigelegt, und es darf kaum bemerkt werden, wie sehr
sich die erstere bestätigte. Welche wehmüthige Freude erregten die
geliebten Worte in Sidoniens Herzen; wie viele Mal las sie dieselben
und wie manche Thräne fiel auf sie hernieder.
 Aurelie beeilte sich, der Gräfin eine eben so genaue Schilderung
von Allem, was sie und Sidonie betroffen, zu machen, welcher diese
einige freundliche Worte in der nahe liegenden Voraussetzung
beifügte, daß die letzteren zu dem Freunde gelangen und sein Herz
erfreuen würden. Und so war es auch, und wir brauchen kaum zu
erwähnen, daß der Graf dieselben mit nicht minder warmen
Empfindungen begrüßte, wie dies bei Sidonien der Fall gewesen
war. In solcher Weise knüpfte sich bald ein schriftlicher Verkehr
zwischen den Liebenden an, aus welchem sie Trost und Muth
schöpften, wenngleich er freilich auch die Sehnsucht nach Freiheit
steigerte, um einander für immer anzugehören.
Aber sie waren durch die Umstände gezwungen, ihre Wünsche in
sich zu verschließen, ja sie erachteten es sogar für besser, sich nicht
durch directe briefliche Mittheilungen zu erfreuen und begnügten
sich daher mit dem Gebotenen. Doch sie unterwarfen sich dem Allen
mit jener Kraft, welche das Bewußtsein treuer Liebe verleiht; auch
fern von einander verkehrten ja ihre Seelen in Innigkeit und in der
süßen Hoffnung, daß ihrer eine frohe Zukunft harrte.
So gingen Sidonien die Tage dahin; zwar einförmig, aber doch
nicht ohne Trost.
Von Seiten des Hofes wurde sie in keiner Weise beunruhigt; doch
drang die Nachricht von des Prinzen neuer Vermählung in ihre
Einsamkeit. Sie freute sich derselben, da dadurch, wie sie wußte,
des Fürsten Wunsch erfüllt wurde.
Sonst vernahm sie nichts vom Hofe und seinem Treiben, auch
suchte sie Niemand auf, und so sah sie ihr Verlangen befriedigt; sie
war vergessen, vergessen in ihrer Abgeschiedenheit, die ihr im
Verhältniß zu ihrem früheren Leben tausendfach angenehmer
erschien.
Und es kamen während des Sommers auch manche schöne
Festtage, die ihr durch den Besuch ihres geliebten Kindes bereitet
wurden, das oft eine ganze Woche bei ihr verweilte und an dessen
herrlicher Entwicklung sich ihr Mutterherz erfreute.
 Dann aber nahte der Herbst, der Winter mit seiner Oede und
Einsamkeit, mit seinem Schnee, der alle so lieb gewonnenen Reize
der Natur verhüllte und sie in das jetzt wieder düsterer blickende
Schloß bannte und oft Wochen lang an dem Genuß der frischen Luft
verhinderte. Da wurde ihr das Herz denn oft recht schwer, und trotz
aller Beschäftigung würde sie ohne Aureliens Nähe ihre Lage kaum
oder doch nur sehr schwer ertragen haben. Diese edle Natur
entfaltete jetzt alle ihre Seelenvorzüge in dem höchsten Grade,
indem sie mit der nur ihr eigenen Selbstverläugnung ganz und gar in
der Freundin aufging, unablässig bemüht, die Tage derselben
erträglich zu machen. An ihr richtete sich Sidoniens gebeugte Seele
schnell wieder auf, und die trüben, regnerischen Tage, der das
Schloß durchheulende Wintersturm erschienen ihr alsdann nicht
mehr so beängstigend und unerträglich.
Aber der Winter war so lang, der Frühling zögerte mit seinem
Wiederkommen, und wie viele Stunden zählte ein Tag, eine Nacht.
—
Aber trotz des Zögerns erschien der Lenz dennoch endlich und
brachte auch Sidonien neue Freuden und die Gewißheit, nach so
langem Entbehren auch ihre Tochter wieder an das Herz drücken zu
können. Denn während der rauhen Jahreszeit war dem Kinde der
Besuch nicht gestattet worden und Sidonie hatte sich auf briefliche
Mittheilungen beschränken müssen. Trotz ihres Kummers und dieser
schmerzlichen Entbehrungen übersah Sidonie die ihr gebotene
Gelegenheit nicht, die Pflichten der Menschenliebe zu üben, wozu
sie überdies ihr gütiges Herz nöthigte, und oft suchte sie in Aureliens
Begleitung die Stätte des Leidens auf, und ihr mildes, freundliches
Wort, die so reich gestattete Hilfe hatten sie bald zu einem
vergötterten Liebling in der Gegend erhoben.
Vertrauend eilten die Bedrängten zu ihr und gingen stets getröstet
von dannen, und wo sie erschien, in den nahe gelegenen Dörfern
und Flecken, so wie in dem Schloß selbst, segneten viele Herzen die
edle, unglückliche Frau, an deren Vergehen Niemand glaubte.
Und dem zweiten Sommer folgte wieder Herbst und Winter und
diesem wieder der Lenz, ohne daß sich Sidoniens noch des Grafen
Lage in irgend welcher Beziehung änderte. Sie sah sich in den
hinsichts ihrer Freilassung gehegten Hoffnungen leider getäuscht,
denn der Fürst hatte ihr bisher durch kein Zeichen zu erkennen
gegeben, daß er sich dazu etwa geneigt fühlte, und sie war weit
entfernt, sich in irgend welcher Weise darum zu bemühen.
Da kam die Nachricht von der Geburt eines Erbprinzen zu ihr, und
sie hoffte, daß dieser Umstand den Fürsten etwa veranlassen
würde, ihrer und ihres Freundes in Güte zu gedenken. Leider
täuschte sie sich auch jetzt; man hatte sie vergessen oder erachtete
sie der Begnadigung nicht für würdig.
Wie werthlos wäre ihr auch diese gewesen, wenn dieselbe nicht
auch diejenige des Grafen in sich schloß; denn es hätte ihrem
Gefühl widerstrebt, sich der Freiheit allein zu erfreuen. So lange er
litt, wollte auch sie mit ihm leiden.
Von Seiten des Grafen war eben so wenig irgend etwas zu seiner
Befreiung gethan worden; sein Stolz hatte jeden Vorschlag seiner
Freunde in dieser Beziehung bestimmt zurück gewiesen, da er sich
berechtigt fühlte, nicht zu bitten, sondern Genugthuung zu fordern.
So ertrug er die ungerechte Strafe mit Würde und ohne Klage, und
nur der Gedanke, wie viel Sidonie leiden mußte, entmuthigte ihn
bisweilen so sehr, daß er darunter auch körperlich litt.
Zwei lange Jahre waren ihm und Sidonien in der bezeichneten
Weise dahin gegangen; Beide hatten bereits alle Hoffnung, die
Freiheit endlich zu erlangen, aufgegeben und sahen daher der
Zukunft mit um schmerzlicherer Resignation entgegen, da der
Spätherbst sich bereits geltend machte und sie an den nahenden
traurigen Winter mahnte. Besonders war dies in Bezug auf Sidonie
der Fall. Was ihrem Aufenthalt Reiz und Annehmlichkeit verlieh, war
dahin. Ueberall Oede, Einsamkeit, welke, fallende Blätter, dürre
Zweige, leere Felder und gebräunte Wiesen, auf welche ein trüber,
wolkiger Himmel schaute, der Allem den letzten Farbenreiz stahl.
Und wie der Natur diesen, so stahl er auch dem Herzen die Freude
und Lust am Leben.
Sidonie war ausgefahren und kehrte gegen Abend unter
strömendem Regen in Begleitung Aureliens von dem nahe
gelegenen Dorf zurück, wohin sie sich, um wie gewöhnlich zu trösten
und zu helfen, begeben hatte. Bei der Hinfahrt war das Wetter gut
gewesen, auf dem Rückwege jedoch wurde sie von dem Unwetter
überrascht, das die Herbststürme rasch herbei geführt hatten.
Ueber das Schloß hin rauschte der Sturm, von seinem Dach
strömte der Regen, und die Dämmerung, in welche das Gebäude
gehüllt war, ließ dieses noch unheimlicher als gewöhnlich
erscheinen.
Von der Kälte durchschauert, eilten die Freundinnen in das
Wohngemach der Prinzessin, woselbst ein wärmendes Feuer in dem
Kamin brannte. Sie erquickten sich an demselben, ohne daß jedoch
eine freundlichere Stimmung über sie kommen wollte. Selbst die
treue Aurelie unterlag an dem heutigen Abend den Einflüssen des
Unwetters, das im Lauf der Zeit immer heftiger und beängstigender
wurde.
Eine kurze Zeit saßen die Freundinnen schweigend bei einander,
alsdann ergriff Sidonie das Wort.
»Wie der Sturm tobt, die Wälder rauschen und der Regen die
Mauern peitscht!« sprach sie aufhorchend.
»Der Winter kündet uns sein Nahen an,« bemerkte Aurelie, sich
fester in ihren Shawl hüllend.
»So werden wir denn bald den dritten hier erleben müssen,«
bemerkte Sidonie betrübt. »O, daß Du mit mir leidest, schmerzt mich
tief!« fügte sie bewegt hinzu.
»Denke nicht an mich, meine Gute! Was gelten die kleinen
Entbehrungen, die mir hier fühlbar werden, gegen das Dir auferlegte
Leid? O, glaube mir, ich ertrage unsere Abgeschiedenheit in dem
Bewußtsein, diese mit Dir zu theilen und durch meine Gegenwart sie
Dir weniger fühlbar zu machen, mit Freuden.«
»Ich weiß es, aber um so lebhafter ist auch der Wunsch in mir,
Dich in glücklichen Verhältnissen zu sehen.«
»Was willst Du, meine theure Freundin? Ist mein Leben nicht ein
befriedigendes, da ich einem so guten Zweck dienen kann: den
schuldlos Leidenden beizustehen und sie in ihrem Kummer zu
trösten?«
»O wäre es mir doch einst vergönnt, Dir Deine treue Liebe
vergelten zu können!«
»Sei überzeugt, daß mit der glücklichen Gestaltung Deiner
Verhältnisse auch mein Leben an Freuden gewinnt. Das Schicksal
hat unsere Herzen ja so eng verkettet, daß wir kein getrenntes Glück
kennen. Und ich hoffe, es werden auch uns einst freundlichere Tage
kommen; der Fürst muß früher oder später zu der Einsicht gelangen,
wie unrecht er Dir gethan hat.«
Sidonie schüttelte verneinend das Haupt. »Ich hoffe das nicht
mehr. Alle seine Wünsche sind erfüllt worden, und dennoch hat er
meiner und des Grafen nicht gedacht. O, ich habe ihn nicht für so
hart gehalten; die letzte Unterredung mit ihm ließ mich mit ziemlicher
Bestimmtheit auf seine Milde hoffen.«
Sidonie fuhr auf und schmiegte sich an Aurelie. Ein heftiger
Windstoß durchfuhr das Schloß und zog heulend durch den Kamin;
die Wetterfahnen kreischten, der Regen prasselte gegen die
Fenster, an welchen sich die Vorhänge hin und her bewegten.
Aengstlich lauschten die Freundinnen dem Toben, das nach
wenigen Augenblicken geringer wurde. Im Begriff, das Gespräch
fortzusetzen, vernahmen sie bei der eingetretenen Stille Hufschläge
und Menschenstimmen vor dem Schloß. Es schienen Reiter
angelangt zu sein, die Aufnahme begehrten.
Diese Voraussetzung bestätigte sich, denn bald darauf berichtete
der herbei gerufene Diener, daß die beiden Förster aus dem
Waldhause eine wichtige Nachricht überbracht hätten.
Sidonie, dadurch beunruhigt, sandte den Diener sogleich ab, um
sich darüber aufklären zu lassen; statt seiner erschien jedoch die
Oberhofmeisterin nach kurzer Zeit und berichtete der Prinzessin,
daß die Förster in dem nahen Flecken die Nachricht von dem
erfolgten Tode des Fürsten erfahren und in Folge dessen es für ihre
Pflicht erachtet hätten, dieselbe trotz des Unwetters der Prinzessin
zu überbringen.
 »Der Fürst gestorben?!« rief Sidonie erschreckt und fügte alsdann
trostlos hinzu: »O, nun ist jede Hoffnung auf Freiheit verloren!«
Aurelie wagte ihr nicht zu widersprechen, denn auch sie erhoffte
die baldigen Befreiung der Prinzessin lediglich von dem Fürsten, da
von dem Prinzen keine Rücksicht zu erwarten war. Im Gegentheil
konnte man bei dessen gegen Sidonie gehegten Haß und seiner
Neigung, den Einflüsterungen ihrer Feinde ein offenes Ohr zu
schenken, nur Uebles von ihm erwarten.
»Du siehst, meine Freundin, wie wenig begründet unsere
Hoffnungen waren. Mag denn kommen, was will; ich bin auf Alles
gefaßt,« sprach Sidonie, als die Freundinnen wieder allein waren.
»O, mein armer, unglücklicher Freund!« fügte sie in der Erinnerung,
daß auch für diesen nun jede Aussicht auf Erlösung geschwunden
sei, hinzu.
Statt jeder Antwort umarmte Aurelie die Freundin mit feuchtem
Auge.
»Noch ein langer Winter, und nach diesem vielleicht noch einer
und noch einer und so fort, bis das Leben abgeblüht ist!« fuhr
Sidonie in tiefer Bewegung fort. »O, es gehört in der That Muth dazu,
diesen Gedanken im Hinblick auf meine Lieben, die mit mir leiden,
auszudenken. O, vergieb, Du Theure, vergieb, wenn sich mein so
tief verletztes Herz nicht zu einer Bitte an den Urheber meiner
Leiden erniedrigen kann. Ich vermag es nicht, und sollte ich auch
einsam und verlassen meine Lebenstage hier beschließen müssen.
Nur der Schuldbewußte bittet, der Unschuldige hat ein Recht zu
seinem Stolz, und diesen will ich mir bewahren, so lange ich athme
und so Uebles mir auch noch zugedacht sein sollte!«
»Und so soll es auch sein und bleiben!« fiel Aurelie gefaßt ein.
»Deine Ehre steht mir höher als meine Freiheit. Und hat unser
Aufenthalt trotz seiner Abgeschiedenheit nicht auch seine Reize?
Gewiß. Wir haben sie gekostet und werden sie auch fernerhin
kosten. O, ich denke, wir könnten nirgends heimischer und
ungestörter leben, als hier, wohin kein Ton der falschen Welt dringt
und wir uns im schönen Verein selbst leben können!«
 »Du hast Recht, meine Freundin, und ich ertrage meine Lage nur
darum weniger ruhig, da mir das Loos meiner Freunde nicht
gleichgiltig sein darf. O, ich danke Dir, meine Aurelie, für Deine treue
Liebe; sie wird mich standhafter machen, das Künftige zu ertragen.
— Und der Fürst gestorben — —« fuhr Sidonie fort. »Ich hätte ihm
zum Wohl des Landes ein längeres Leben gewünscht. Ich fürchte,
es werden für dieses üble Zeiten kommen, denn der Prinz wird
seinen Leidenschaften rücksichtslos die Zügel schießen lassen und
so das Verderben des Volkes herbei führen; schütze es der
Himmel!«
Das Brausen des Sturmes ließ sie verstummen.
»Lass' uns die Gedanken auf angenehmere Dinge richten, um die
traurige Stunde leichter zu ertragen. Setze den Stürmen die Töne
Deiner Harfe entgegen, vielleicht gelingt es diesen, das Unwetter zu
beschwören,« sprach Aurelie in der wohlmeinenden Absicht, die
Freundin zu beruhigen.
»Ein guter Vorschlag, den ich sogleich befolgen will,« entgegnete
Sidonie, griff alsdann in die Saiten und spielte, während die
Windstöße das Schloß durchbrausten, das Lieblingslied des Grafen.
Und je länger sie spielte, sich in allerlei Phantasien verlor, um so
ruhiger wurde es in der Natur, und als sie später ein einfaches Lied
anstimmte, drängte sich ein Mondesstrahl aus den zerrissenen
Wolken leuchtend hervor und in das Gemach und übergoß mit
seinem milden Licht die Blumen des Teppichs, auf welchem ihre
Füße ruhten.
Und mit der wiedergekehrten Ruhe in der Natur war auch größere
Ruhe in die Herzen der Freundinnen gekommen, und nach einer
herzlichen Umarmung schieden sie, um in dem willkommenen
Schlummer das Leid und die Sorgen zu vergessen, von welchen ihre
Seele tief erfüllt war. Ihr Wunsch wurde ihnen jedoch leider nicht
gewährt; besonders fand Sidonie keine Ruhe und manche Thräne
entquoll im Hinblick auf ihre und ihres Freundes hoffnungslose Lage
ihrem Auge, und diese versiegte erst, als gegen Morgen die
Ermüdung sie überwältigte und einem unruhigen Schlummer
zuführte.