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Full download Advertising Research: Theory & Practice 2nd Edition – Ebook PDF Version file pdf all chapter on 2024
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Based Practice 2E 2nd Edition – Ebook PDF Version
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Contents vii
Chapter 4 Sampling 79
An Overview of Sampling 80
Random Sampling and Quantitative Research 81
Sample or Census 81
Define Target Population 83
Select Sampling Method 87
Sample Frame 87
Types of Probability Sampling 88
Sample Size in Random Samples 96
Sample Selection Bias in Probability Samples 99
Nonprobability Sampling and Quantitative Research 102
Convenience Sampling 102
Judgment Sampling 103
Quota Sampling 104
Snowball Sampling 104
Sample Size in Nonprobability Samples 105
Sample Selection and Qualitative Research 106
Sample Size 107
Applying Chapter Concepts 107
viii Contents
Summary 107
Probability Sampling 108
Nonprobability Sampling 108
Review Questions 109
Application Exercises 109
Theory Underlying Sample Size Determination 113
Sample Size When the Estimate Is a Proportion 113
Sample Size When the Estimate Is a Mean 116
Endnotes 117
Summary 288
Review Questions 289
Application Exercises 289
Endnotes 291
Average 396
Median and Mode 398
Standard Deviation 399
Making Certain You Have Good Data 404
Data Review, Decisions, and Editing 404
Data Analysis for Specific Question Types 406
Classification, Checklist, and Other Nominal Level
Questions 408
Checklist Questions 411
Ranking and Other Ordinal Level Questions 414
Rating Scales and Other Interval Level Questions 415
Constant Sum and Other Ratio Level Questions 417
The Importance of Subgroup Analysis 418
Data Analysis in Action 420
The Situation 420
The Analysis 420
Conclusion 426
Summary 426
Review Questions 426
Application Exercises 427
Endnotes 431
Advertising was on the cusp of a metamorphosis when the first edition of Advertising
Research: Theory and Practice was published. Most recognized that advertising was under-
going significant change but, in retrospect, predictions of the future were nowhere near as
breathtaking as the developments we have witnessed. Few predicted the essential impor-
tance of online advertising. The recognized value of social networks, consumer-generated
media, mobile advertising, in-video game advertising, and viral video was still to come.
Many did, however, acknowledge the increasing need for well-designed, insightful research
to help advertisers make decisions regarding the best use of these emerging advertising
options. This book is an attempt to help students better understand how research performs
this role: helping advertisers best make decisions with regard to strategy, target audiences,
and creative in an increasingly complex consumer and media environment.
xx
Preface to the Second Edition xxi
online qualitative research. Beyond this, new methodological approaches have been
developed since the first edition. Chapters 8 and 9, for example, go beyond cursory dis-
cussions of observation research to provide an in-depth discussion of new observational
techniques that use computers to observe human behavior (especially in the online envi-
ronment) and biometric observation that uses eye tracking, physiological measures, and
brain waves to explore consumers’ responses to advertising. Finally, recent developments
in brand mapping, segmentation, advertising testing, and advertising optimization via
multivariate research are also addressed.
Fourth, to assist student learning, review questions and application exercises have
been completely rewritten. The review questions ask students to locate or recall informa-
tion presented in a chapter. The application exercises are designed to encourage student
engagement with chapter content. Many of the application exercises do not have a single
correct answer, but rather are written in a way that encourages students to identify and
then evaluate the strengths and weaknesses of potential actions and resulting decisions.
Additionally, the application exercises that accompany the supplemental readings encour-
age students to critically evaluate real research projects.
TO THE STUDENT
Many students enter a research class believing the following:
• Learning about research is useless and unnecessary unless you want to be a
researcher.
• Research is the same as number crunching; research and statistics are one and the
same.
• Research is the antithesis of creative.
Over the course of a semester, I try to show my students that each of these statements is,
in fact, false. This text is my attempt to convince you of the same.
online supplemental readings. This will help you most clearly see how chapter content
applies to real world situations.
TO THE INSTRUCTOR
Advertising Research: Theory and Practice is divided into five parts. This organization of
the text, coupled with its breadth of coverage, provides a great deal of instructor flexibil-
ity with regard to which topics are covered over the course of a semester and the order
in which topics are presented. Additionally, the reports and presentations provided in the
online supplemental readings allow instructors to develop multiple assignments to reflect
their own course priorities.
Parts I and II provide an introduction to issues related to all research. The discus-
sion in Part I provides a framework for the planning and conduct of research (Chapter 1)
and introduces students to ethical considerations in research, paying particular attention
to research ethics in an online environment (Chapter 2). Section II discusses sources of
information in research: secondary information (Chapter 3), and samples and sampling
(Chapter 4).
Part III focuses on qualitative research. Chapter 5 provides a detailed discussion of
approaches to the collection of qualitative data, introducing the student to a broad range of
qualitative data collection techniques including qualitative interviewing, projective tech-
niques, repertory grid, and laddering. Chapter 6 discusses the planning and conduct of focus
groups, while Chapter 7 provides detailed guidance for the analysis of qualitative data.
The nine chapters in Part IV compliment the qualitative discussion with a focus on
quantitative research. The section begins with two chapters on observation research.
Chapter 8 discusses human and automated observation of consumer behavior, with signifi-
cant discussion focused on relating the observation of online behaviors to advertising deci-
sion making. Chapter 9 explores the increasing use of biometric research by advertising
decision makers and discusses eye tracking, brain wave analysis and combined physiologi-
cal approaches. Chapters 11 through 13 focus on data collection. After a discussion of mea-
surement and related issues (Chapter 11), the discussion continues with a focus on how to
phrase and construct survey questions (Chapter 12) and questionnaire design (Chapter 13).
The discussion of experimentation (Chapter 14) is followed by two chapters that address
quantitative data analysis through descriptive and inferential statistics (Chapters 15 and 16).
Part V, the concluding section, focuses on topics of specific interest to advertisers and
advertising researchers. Topics include segmentation (Chapter 17), brand mapping includ-
ing perceptual mapping (Chapter 18), concept and communication testing (Chapter 19),
and post-production advertising testing and optimization (Chapter 20). The section con-
cludes with a discussion of how to best prepare and present research findings (Chapter 21).
TEACHING AIDS
What Are AACSB Learning Standards? One of the criteria for AACSB accreditation is the
quality of the curricula. Although no specific courses are required, the AACSB expects a
curriculum to include learning experiences in such areas as:
• Communication abilities
• Ethical understanding and reasoning abilities
• Analytical skills
• Use of information technology
• Dynamics of the global economy
• Multicultural and diversity understanding
• Reflective thinking skills
These seven categories are AACSB Learning Standards. While all of these categories
are (to a greater or lesser extent) applicable to instruction in advertising research, the sev-
eral that focus on ethics, reasoning, analytical, and thinking skills directly reflect the text's
orientation regarding the interpretation and applied use of research. Questions that test
1
Please note that not all test questions will indicate an AACSB category
Preface to the Second Edition xxv
skills relevant to these standards are tagged with the appropriate standard. For example,
a question testing the moral questions associated with conducting research with children
would receive the Ethical understanding and reasoning abilities tag.
How Can I Use These Tags? Tagged questions help you measure whether students are
grasping the course content that aligns with AACSB categories. In addition, the tagged
questions may help to identify potential applications of these skills. This, in turn, may
suggest enrichment activities or other educational experiences to help students
achieve these goals.
• PC/Mac compatible; preloaded with all of the Test Item File questions
• Manually or randomly view test bank questions and drag and drop to create a test
• Add or modify test bank questions using the built-in Question Editor
• Print up to 25 variations of a single test and deliver the test on a local are network
using the built-in QuizMaster feature
how to organize, interpret, and draw implications from secondary research. Chapter 4
provides five case studies drawn from the Pew Research Center that illustrate how sam-
pling plans for different research studies are customized to respond to a research project’s
unique information needs.
Chapter 6 presents the supplemental readings for the qualitative chapters. The read-
ings relate to the planning and results of focus groups designed to provide insights for an
advertising campaign designed to reduce the incidence of individuals driving while
drowsy. The screener, moderator’s guides, advertising concepts, and focus group results
are all provided.
Supplemental readings are provided for five of the quantitatively oriented chapters
in Part IV.
• Chapter 8 contains two examples of observation research. The social media pro-
gram designed by Amnesty International to reduce violence against women uses
automated observation to evaluate the success of the campaign while the Video
Consumer Mapping Study reports the results of the human observation research
study of consumers’ media usage.
• Chapter 9 presents the results of different applications of biometric research: Tobii
Technology provides several case studies that illustrate the use and application of
eye tracking research to advertising testing, Etre provides its application of eye
tracking to Web site analysis, One to One Insight provides its research report
“Emotion, Engagement and Internet Video,” and Mindscope provides the results of
an fMRI advertising test.
• Chapter 12 presents the results of two research studies with a focus on the ques-
tions used for data collection. The Razorfish Digital Brand Experience
Report/2009 is designed to provide an in-depth understanding of how the evolv-
ing digital environment is changing the way that consumers interact with brands.
The Cossette 2009 Social Media Study is designed to gather insights on con-
sumers who use social media, specifically, to provide an in-depth understanding
of social media penetration as well a social media users’ motivations, behaviors,
and attitudes.
• Chapter 13 provides three examples of actual questionnaires to support and extend
the text’s discussion of question writing and questionnaire design.
• Chapter 14 provides two examples of advertising-related experiments. The first
study reprints the Executive Summary from the groundbreaking Interactive
Advertising Bureau’s “Online Advertising Effectiveness Study.” The second study is
provided by Massive Incorporated and reports the results of an in-video game
advertising test.
• Chapter 17 contains two segmentation studies. The Pew Internet & American Life
segmentation of information and communication technology users illustrates how
segmentation research is planned and analyzed, with particular attention to how
segments are formed and described. Dan Pankraz’s presentation “Generation C—A
Preface to the Second Edition xxvii
Look Into Their World” provides an example of an in-depth analysis of a single seg-
ment and illustrates that this analysis can be as creative and compelling as the topic
(or in this case, segment) that is being described.
• Chapter 19 presents the results of two advertising pretesting studies conducted by
Health Canada. The first study is a communication test of advertising designed to
encourage healthy eating, while the second study tests advertising designed to alert
individuals to the danger of secondhand smoke.
• Chapter 20 presents two examples of post-production advertising research. Mapes
and Ross has provided a topline copy testing report while a full report of advertising
campaign evaluation (the National Tobacco Youth Campaign) has been provided by
the Australian Department of Health and Ageing.
• Chapter 21 presents Feed Company’s report of its “Viral Video Marketing Survey.”
This report, similar to reports provided in prior chapters, provides a model for
excellence in data presentation.
ACKNOWLEDGMENTS
xxviii
CHAPTER 1
***
When you are done reading this chapter, you should have a better
understanding of:
䊏 the areas in which research helps advertisers make better decisions
1
2 Part I • Foundations
T here is little debate that advertising has changed over the past decade. Today’s
advertisers can take advantage of a broad range of traditional and new media
options: television, radio, YouTube, Facebook, Twitter, paid search, mobile, and
video game placement, to name just a few. Research techniques and options have also
changed. New technologies and techniques allow deeper insights into consumers’ atti-
tudes and behaviors. What has not changed (and what has likely increased) is the
need for research to guide and inform decision making. Regardless of the selected
media option or advertising approach, the appropriate use of research greatly
increases an advertiser’s chances of success. Simply put, research helps advertisers
make better informed decisions, and better informed decisions lead to more effective,
successful advertising.
Research makes a contribution throughout the entire advertising planning
process and typically focuses on four main areas of information needs. These areas,
shown in Figure 1.1, are discussed in the next section. However, before this more
detailed discussion takes place, several important aspects of the figure should be
noted.
• Paths are very flexible. Advertisers can use research sequentially to address
multiple areas of concern prior to making a decision, or they can use research to
help them make better decisions in one particular area.
• Feedback and revision is an important part of the process. Insights gath-
ered from one area of research can be used to guide, inform, and revise deci-
sions reached earlier or in other areas.
• An advertiser can enter the process at any point. If, for example, elements
of the marketplace and consumer are unchanged from prior planning periods,
then an advertiser may want to focus research efforts only in the areas of creative
development and media.
The next section of this chapter addresses each component of Figure 1.1.
Market
Consumer
Tactics, Evaluation,
Synthesis
Actions Revision
Creative
Media
The Consumer
Effective advertising, regardless of the medium in which it appears, flows from a thor-
ough understanding of the target audience consumer. There are three dimensions of tar-
get audience analysis, all of which are better understood when research is utilized.
One dimension relates to general consumer trends. Questions addressed by
research in this area may include:
• What changes in consumer lifestyles have accelerated or slowed over the past five
years? How might these trends affect perceptions and use of the product or
responses to the advertising?
• What changes in consumer attitudes, beliefs, and priorities have accelerated or
slowed over the past five years? How might changes in these trends affect percep-
tions and use of the product and responses to the advertising?
The rise of social media as an advertising platform illustrates the importance of answering
these types of questions. Advertisers who first noticed this trend were in much stronger
positions to capitalize on this development.
4 Part I • Foundations
• Publish a blog
Creators • Publish your own Web pages
• Upload video you created
• Upload audio/music you created
• Write articles or stories and post them
Collectors
• Use RSS feeds
• “Vote” for Web sites online
• Add “tags” to Web pages or photos
• Read blogs
Spectators • Listen to podcasts
• Watch video from other users
• Read online forums
• Read customer ratings/reviews
to purchase the product is more rational or emotional, whether or not a great deal of
thought or consideration underlies brand selection, and the extent to which consumers
perceive the choice of a particular brand as making a statement about themselves. These
types of research-based insights provide direction for strategic and creative development,
especially for the selection of essential message and creative tone.
A parallel set of questions is addressed by research when the advertising relates to
non-brand activities, for example, anti-drug and antismoking advertising, cancer preven-
tion, water conservation, or reducing carbon footprints. These questions include:
• What are current perceptions of our issue? Are these perceptions in the issue’s best
interest? Are these perceptions primarily emotional or rational? To what extent are
these perceptions factually correct?
• How do the basis and content of perceptions differ among those who are positive,
negative, and neutral? What is the source or basis of these perceptions? How firmly
held are these perceptions?
6 Part I • Foundations
• What benefits can we offer the target? Are there different benefits for different
groups of individuals?
• What are the obstacles or barriers to moving consumers in the desired direction?
Creative
An analysis of the marketplace, consumer, and product or issue typically leads to a deter-
mination of positioning—a descriptive statement of the agency’s and client’s view of the
marketplace niche that they believe the product or issue can most successfully fill.4
Sometimes a positioning is determined based entirely on judgment, but more frequently
research is conducted to evaluate the strongest from among a set of positionings.
(Chapter 19 provides a detailed discussion of this type of research.)
Once a positioning is selected, the creative team must then translate the position-
ing into compelling and motivating advertising. An initial step in this creative develop-
ment process is the identification of the essential message—the advertising’s
communication goal. Similar to positioning research, essential message research can
help an advertiser identify the strongest of several considered messages. Once the essen-
tial message is identified and agreed on, research often plays an important role in the
evaluation and selection of the creative itself. Here, different approaches to the advertis-
ing may be tested in order to identify each approach’s strengths and weaknesses or to
select the “winning” approach. (Research related to creative decisions is presented in
Chapters 19 and 20).
As with the other areas of information need, research designed to provide insights
into creative development is not limited to traditional advertising, but rather contributes
across a broad range of new media environments. Thus, while research can help to
identify the strongest of three proposed television commercials, it can also help to
determine the best wording for a paid search ad or the best creative to use in video
game placement.
Research not only makes a contribution during the creative development process, it
also plays an important role with regard to finished creative in two main areas. First,
research helps advertisers determine advertising success. Here, tracking studies can be
used to monitor changes in attitudes, beliefs, and behaviors after the campaign has begun
to appear. This type of research can be conducted by those involved in the campaign
itself or by others external to the campaign who are interested in assessing campaign
effectiveness. Milward Brown’s Dynamic Tracking™ is an example of this type of
research. This research collects feedback from consumers before, during, and after key
periods of advertising activity. In doing so, Dynamic Tracking tells advertisers whether
their advertising plan has worked by identifying
• whether consumers are aware of a brand’s campaign;
• which elements are recalled most strongly;
• whether the media budget is being deployed efficiently;
• whether the intended message is coming across;
• and how the total communications mix is affecting consumers’ relationships with
the brand.5
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— C’est bon, contemplez-nous ; avons-nous la mine de femmes
qui se sont levées matin et ont fait leur petite promenade
hygiénique ?
— Absolument.
— Savez-vous que c’est gentil chez vous, Didier !
— A la disposition de votre seigneurie.
— Ce n’est pas trop mal pour un homme un peu ruiné ! C’est
grave comme le grand siècle. Bien sûr, devant ces grandes bergères
et toutes ces choses à la mine sérieuse, on ne peut avoir que des
pensées vertueuses. Eh bien, ma Lolo, est-ce que tu te sens plus
mal à l’aise ici que chez moi ?
Lolo protesta qu’elle éprouvait le plus agréable sentiment d’aise
et de sécurité.
— En ce cas, mon rôle est terminé momentanément, je te passe
la royauté, et tu vas combiner des plans avec Didier. Je demande
ma liberté et mon Divin.
— Très bien, madame, puisque vous le voulez, on va l’appeler ;
mais il fait très chaud ici : vous vous enrhumerez si vous n’ôtez pas
vos jaquettes.
— Il a raison, dit Roseline, pendant que Didier sonnait.
Et ses doigts souples déboutonnaient son étroit boléro d’astrakan
qu’elle enlevait en un tour de main, tandis que, plus lentement, Lolo
défaisait sa casaque de loutre et l’ouvrait, en assurant qu’elle se
trouvait très bien ainsi…
— Mais non ! enlève-la tout à fait, dit Roseline. Voyons, Didier,
aidez-la.
Il obéit et dit d’un ton de voix indifférent :
— Vous restez déjeuner, naturellement.
— Si vous me le demandez, oui, je veux bien, répondit Roseline,
et Lolo déjeune avec moi, c’est entendu ainsi, et où n’est pas la
question… Bon matin, Divin, continue-t-elle en s’adressant à
Monteux qui entre. Sommes-nous gentilles d’être venues voir Didier,
et ai-je été assez bonne de vous prévenir ?
Et, comme Monteux s’est mis à genoux et embrasse l’ourlet de
sa robe :
— Très bien, mon cher, vous connaissez votre devoir et on vous
aime. Saluez Lolo et allons jouer au bilboquet. Didier, montrez-nous
le chemin.
— Il le connaît bien, madame.
— Alors, à tout à l’heure. Je vais prendre de l’appétit pour votre
déjeuner.
Et elle passe, coquette et charmante, devant Didier, qui soulève
une portière en s’effaçant respectueusement.
Lolo, dont le premier mouvement a été de se lever aussi, est
restée un peu étonnée à mi-chemin, incertaine de ce qu’elle veut,
mais très résolue, cependant, à ne pas se faire reprocher ses
enfantillages. Elle est si jolie dans son léger embarras que Didier la
contemple avec une satisfaction marquée.
— Voulez-vous rester assise ou debout ?
Elle s’assied immédiatement.
— Là, êtes-vous bien ? Et maintenant dites-moi vos volontés ;
comment les recevrons-nous ?
— Mon cher ami, je suis bête tout à fait ; je suis encore une petite
fille, mon mari me le répétait hier ! Vous êtes bien mal tombé en me
choisissant pour trouver de l’inédit.
— Ce n’est pas mon avis. Mais, d’un autre côté, je ne donne pas
tout à fait tort à Baugé : vous êtes restée un peu trop jeune, il faut
vous en corriger.
— J’y suis toute décidée.
— C’est plus qu’il n’en faut ; ainsi, pourquoi n’êtes-vous pas
venue ici toute seule, simplement, sans arrière-pensée ? A quoi
pouvait avancer la présence de Roseline ? Qu’est-ce qui vous faisait
donc peur ?
— Rien !
— Si, évidemment, vous redoutiez une déclaration, car je ne
pense pas que vous ayez imaginé que j’allais vous brutaliser ? Or,
une femme raisonnable sait et se dit qu’on n’empêche pas ces
choses-là quand elles doivent arriver, et qu’au fond il n’y a rien de
plus dangereux que les précautions… Tenez, donnez-moi votre jolie
main (très doucement il enleva le gant de Saxe lâche). Vous me
jugez donc un animal bien grossier pour croire que je ne puis baiser
ces chers doigts sans être inconvenant. C’est que vous ne
connaissez de l’amour que ce que Baugé vous en a enseigné… Un
mari est nécessaire dans l’ordre social, mais ce n’est jamais lui qui
vous apprendra la vie ; elle réserve des choses plus agréables que
les expansions conjugales ! Il est vrai que les hommes, pour la
plupart, sont devenus des animaux si immondes qu’il n’y a plus de
place pour la galanterie, et c’est une chose délicieuse cependant :
c’est respirer le parfum exquis d’une fleur sans la froisser ni la flétrir ;
ainsi je vais prendre un plaisir infini à cette illusion d’un jour que
vous êtes maîtresse chez moi ; et vous, pourquoi cela vous
déplairait-il ?
— Mais cela ne me déplaît pas ; seulement, je suis sotte.
— Pas du tout ; voyez comme vous êtes gentille en ce moment :
vous m’écoutez, vous laissez votre main dans la mienne, vous ne
croyez pas pour cela qu’il va arriver quelque chose d’abominable et
qu’il faille appeler madame de Vaubonne.
— Je serais trop ridicule d’y avoir scrupule, car mon mari m’a
déclaré n’être pas jaloux.
— Je parie que vous en avez presque regret ? Mais, chère petite
créature, serait-il possible que vous ayez trouvé tout naturel de
n’être jolie et douce que pour un monsieur comme Baugé ? Est-ce
que vous croyez qu’il est permis de s’ennuyer toute la vie, et que ces
pauvres brèves années de notre jeunesse doivent être sans plaisir ?
Apprenez donc à vous aimer un peu vous-même. Voyez votre amie
Paule : rien ne l’intéresse sous la face du ciel qu’elle-même, et c’est
ce qui la rend si belle ; elle veut toujours et à tout prix ce qui lui est
agréable ! Mais vous, savez-vous seulement ce qui vous est
agréable ?
Lolo rougit d’abord, et puis dit :
— Oui, je le sais, il m’est agréable d’être ici.
— Est-ce d’être ici ou de m’avoir près de vous ?…
— Les deux…
— Voilà qui est parlé en femme, en personne intelligente et qui
sait jouir des biens qui lui sont échus. Que voulez-vous qu’on soit
lorsqu’on est hantée par la pensée d’un Barbe-bleue quelconque,
car celui-là est le vrai type du mari, égorgeant la malheureuse qui a
eu la curiosité d’ouvrir une porte ? Mais c’est la fin de la beauté et de
l’esprit que la crainte d’un inquisiteur à domicile ; vous n’êtes plus la
même depuis que vous secouez un peu le joug. Accoutumez-vous
donc à être contente sans pensée de derrière la tête. Qu’est-ce qui
pourrait bien vous amuser ? Voulez-vous vous costumer ? Si on vous
habillait comme quelque belle Florentine du XVe siècle on arriverait
peut-être à vous en donner l’âme, éprise de plaisir et d’amour.
— Mais il est convenu que vous n’êtes pas amoureux de moi.
— Non, pas comme vous l’entendez ; cependant, je vous veux
une âme amoureuse.
— Je pourrai en tout cas commencer par me costumer ; et vous,
le serez-vous aussi ?
— Bien entendu : nous chercherons dans l’histoire de ce temps-
là les noms de deux amants, et nous les prendrons pour un soir, est-
ce dit ? Et maintenant voulez-vous un peu venir voir ma maison, afin
de savoir ce qu’elle contient et de quelle façon vous désirez qu’on la
dispose ?
— Écoutez, Didier, je n’ai pas d’idées, mais il m’en viendra peut-
être, je tâcherai d’en avoir ; montrez-moi toujours votre maison, je
réfléchirai… et, si je trouve, je reviendrai…
— Seule ?
— Oui, seule, comme une grande personne !
Ils rirent tous les deux et se levèrent.
— Ceci, dit Didier, est la pièce des doctes entretiens ; on y est
divinement pour les rêveries, à l’heure du crépuscule, sous le
manteau de la cheminée, ou encore les soirs d’hiver pour y lire un
beau livre ; vous devriez vous en assurer vous-même, et je lis à
ravir, je vous l’affirme.
— Je n’en doute pas ; et il se peut que l’envie me prenne de venir
vous écouter…
— Ce sera la meilleure idée que vous aurez de votre vie,
madame, dit-il en souriant et passant devant elle pour lui montrer le
chemin.
Il repoussa la lourde tapisserie qui cachait la porte. Ils étaient
dans un vestibule intérieur ; l’escalier tout en bois, intime et clos,
s’élevait en deux mouvements alternes ; des tapisseries pendaient
jetées sur la rampe ; par les fenêtres du jardin entraient les rayons
d’un soleil d’hiver. Lolo monta lentement les premières marches et
s’arrêta à un palier carré qui formait comme une petite pièce ; elle s’y
assit un moment et dit :
— On est bien ici ; j’aime la vue des portes fermées.
— Nous allons les ouvrir cependant, si vous le permettez.
Ils traversèrent une bibliothèque, triste comme elles le sont
toutes par l’idée du souvenir présent de tant de morts, et entrèrent
dans la pièce claire et gaie qui servait de cabinet de travail à Didier.
Sur la tenture d’or bruni s’accrochaient une quantité de dessins et de
lavis, alternant avec de longs kakémonos où grimaçaient d’exquises
têtes de singes. Roseline était debout, cambrée dans sa robe bleu
sombre et tenant en main un bilboquet d’ivoire ; sur le long divan à
peine exhaussé de terre, Monteux était assis, une mandoline sur les
genoux et chantant à voix basse.
— C’est comme cela qu’il vous donne une leçon ? dit gaiement
Didier.
— Le pauvre Divin est si poétique ce matin que je n’ai pas voulu
le taquiner, répond Roseline ; il murmure depuis un moment ses
plaintes à Portia, et cela le rend heureux ; mais moi j’ai faim, mon
ami, — et faisant onduler son joli corps pour attraper au vol la boule
suspendue au fil de soie, — j’ai évidemment des dispositions très
remarquables. Qu’est-ce que vous avez arrangé avec Lolo ?
— Une foule de choses, madame ; nous allions visiter mon home
en détail.
— Mon petit Didier, faites-nous d’abord festoyer, et après cela le
tour du propriétaire. T’amuses-tu un peu, Lolo ?
— Beaucoup, dit Lolo avec assurance.
— Allons, tant mieux ; et puis, tu sais, tu en prendras l’habitude,
et tu sauras mieux te divertir : tu es encore un peu embarrassée
dans tes bandelettes.
— Madame, interrompit Didier, si vous le voulez, vous êtes
servie.
— Alors allons, — et Roseline prit le bras de Lolo. — Suivez-
nous, vous autres. Divin, vous retrouverez votre mandoline. Ah çà !
Didier, vous avez donc tous les instruments imaginables de musique
chez vous ?
Et elle désigna de la main une harpe dressée dans un coin de la
bibliothèque.
— Elle est morte, celle-là, madame, dit Didier, il ne reste plus que
son enveloppe charmante ; son esprit est envolé, mais elle me plaît
pour cela, comme le portrait d’une maîtresse qu’on a aimée.
— C’est vrai, dit le Divin, la harpe paraît toujours avoir une vie à
elle-même ; j’écrirai un sonnet là-dessus.
— Très bien, Divin ; en attendant, déjeunons.
Elles étaient arrivées dans la salle à manger un peu petite et
d’une simplicité absolue ; les murs, formés de boiseries délicates
peintes en grisaille, n’avaient aucun ornement, sauf, placé sur un
haut miroir transparent, un cadran à battements sonores ; la lumière
rejaillissait des petites glaces en forme de carreaux qui recouvraient
les portes ; ni buffet ni dressoirs, mais une simple console de même
style. Le fond de la pièce s’ouvrait en une large baie sur une sorte
de boudoir-serre dont les murs, blancs aussi, étaient revêtus de
moulures figurant un treillage vert pâle ; dans un renfoncement
arrondi posait une vasque de marbre, surmontée de la statuette d’un
jeune enfant retenant sur son épaule un poisson vomissant une eau
claire ; à terre, sous le panneau de vitrage, de longues jardinières
remplies de jacinthes et de fine verdure, quelques sièges cannés à
coussins de nuances douces ; dans les angles tremblaient les
feuillages légers de hautes plantes délicates.
— Voilà qui me plaît, dit Roseline en s’asseyant ; au moins on est
sûr qu’on ne mange pas la poussière qui s’est casée dans les
sculptures et les tableaux. Elle est tout à fait de mon goût, votre salle
à manger, Didier.
— N’est-ce pas, madame, qu’on voit tout de suite que je suis un
homme à mœurs pures ? Tenez, voulez-vous du lait ?
Et en même temps il en remplit son verre et celui de Monteux.
— Pourquoi du lait, Didier ? demanda Roseline.
— Mais par hygiène, madame ; c’est la nourriture par excellence.
Si vous n’en avez pas envie, voilà du bordeaux, car vous ne vous
attendez pas à ce que je vous donne aucun vin malfaisant ni
quelque poison alcoolique, je vous aime trop pour cela.
— Vrai, vous buvez du lait, vous Didier ? demanda Lolo.
— Mais certainement, madame ; j’ai la volonté très arrêtée de ne
jamais devenir un névrosé et de ne pas trembler à quarante ans ; je
n’ai heureusement pas besoin d’excitants pour me tenir éveillé. Le
Divin est mon disciple en hygiène, il m’obéit et s’en trouve bien.
— Alors, donnez-nous aussi du lait, Didier ; et puis c’est très joli,
cette chose blanche et douce.
— Oui, cela a quelque chose de tendre, dit le Divin.
— Ah ! madame, reprit Didier, le lait est un symbole très profond,
et, du reste, tout autour de nous est symbole si nous savions
regarder et voir.
— N’est-ce pas que c’est amusant de les entendre ? dit Roseline
à Lolo. Avoue que c’est plus drôle que la conversation de Léon ?
— Certainement, surtout que la plupart du temps il n’ouvre pas la
bouche.
— C’est un phénomène particulier que l’abrutissement conjugal,
observa Didier ; car vous pouvez être certaine que si vous n’étiez
pas sa femme, Baugé trouverait matière à conversation.
— Du tout, reprit Roseline ; il n’y a pas d’abrutissement conjugal
en soi, il y a des maris et des femmes qui ne comprennent pas leur
situation respective et ne peuvent se parler naturellement : ils se
sont tacitement condamnés au silence ou au mensonge à
perpétuité ; mais une fois qu’il est admis que chacun réserve sa
personnalité, on s’entend très bien. Armand et moi, nous parlons.
— Mais il ne te défend pas de rien dire sur Chiffon ? Léon
prétend maintenant que les détails sur les enfants lui font mal au
cœur.
— C’est que, ma pauvre Lolo, tu allais trop loin dans cette voie-
là ; c’est une idée saugrenue aussi que de voir des êtres conscients
et développés régler toutes leurs pensées sur des créatures
inconscientes et ébauchées. Va, on ne se doit qu’à soi-même. N’est-
ce pas, Didier ?
— Parfaitement, madame.
Nous sommes toujours d’accord, nous deux, l’êtes-vous aussi un
peu avec Lolo ? avez-vous décidé quelque chose pour le souper ?
— Pas encore ; madame Baugé doit y réfléchir et revenir…
— Seule, Lolo ?
— Oui, ma chère… toute seule…
VII
ENTRE ELLES