College Algebra and Trigonometry

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Exam

Name___________________________________

MULTIPLE CHOICE. Choose the one alternative that best completes the statement or answers the question.

Find the corresponding angle measure in radians.

1) 315° 1)
2

-2 -1 1 2 r

-1

-2
2π 5π 3π 7π
A) B) C) D)
3 4 4 4
Answer: D

2) -240° 2)
2

-2 -1 1 2 r

-1

-2
5π π 2π 5π
A) B) C) D)
3 4 3 4
Answer: C

Convert the degree measure to radians. Leave answer as a multiple of π.

3) 36° 3)
π π π π
A) B) C) D)
7 6 4 5
Answer: D

4) -60° 4)
π π π π
A) - B) - C) - D) -
4 2 5 3
Answer: D

1
 5) 390° 5)
13π 13π 13π 13π
A) B) C) D)
5 3 12 6
Answer: D

6) -430° 6)
43π 43π 43π 7π
A) - B) - C) - D) -
18 36 9 18
Answer: A

7) 288° 7)
9π 4π 8π 16π
A) B) C) D)
5 5 5 5
Answer: C

8) 630° 8)
7π 7π 7π
A) - B) - C) D) 7π
4 2 2
Answer: C

9) -450° 9)
5π 5π 5π
A) B) -5π C) - D) -
2 4 2
Answer: D

10) 720° 10)

9π 7π
A) 8π B) 4π C) D)
2 2
Answer: B

Convert the radian measure to degrees. Round to the nearest hundredth if necessary.
π
11) 11)
2
π
A) 1.57° B) 90° C) ° D) 90π°
2
Answer: B

π
12) - 12)
5
π
A) -0.63° B) -36° C) - ° D) -36π°
5
Answer: B

4π
13) 13)
7
A) 103.86° B) 103.36° C) 102.86° D) 102.36°
Answer: C

2
 7π
14) - 14)
2
A) -631° B) -630.5° C) -629.5° D) -630°
Answer: D

5π
15) 15)
2
A) 72π° B) 144° C) 900° D) 450°
Answer: D

47
16) - π 16)
18
A) -8.2° B) -940π° C) -470° D) -235°
Answer: C

17) 13π 17)

A) 4680° B) 1170° C) 2340° D) 2520°
Answer: C

18) -13π 18)

A) -2520° B) -2340° C) -4680° D) -1170°
Answer: B

Convert the degree measure to radians, correct to four decimal places. Use 3.1416 for π.
19) 58°9′ 19)
A) 0.9849 B) 0.9949 C) 1.0149 D) 1.0049
Answer: C

20) -262°58′ 20)

A) -4.5696 B) -4.5596 C) -4.5796 D) -4.5896
Answer: D

21) 43° 21)

A) 0.3752 B) 0.5003 C) 0.7505 D) 1.5010
Answer: C

22) 48° 22)

A) 0.5378 B) 0.6378 C) 0.7378 D) 0.8378
Answer: D

23) 16°10′ 23)

A) 0.4822 B) 0.5822 C) 0.2822 D) 0.1822
Answer: C

24) 35°25′ 24)

A) 0.4181 B) 0.5181 C) 0.6181 D) 0.7181
Answer: C

3
 25) 74.80° 25)
A) 1.1055 B) 1.3055 C) 1.4055 D) 1.2055
Answer: B

26) 17.15° 26)

A) 0.0993 B) 0.2993 C) 0.1993 D) 0.3993
Answer: B

27) 32.2094° 27)

A) 0.7622 B) 0.4622 C) 0.6622 D) 0.5622
Answer: D

28) 86.9152° 28)

A) 1.7170 B) 1.5170 C) 1.6170 D) 1.8170
Answer: B

Convert the radian measure to degrees. Give answer using decimal degrees to the nearest hundredth. Use 3.1416 for π.
29) -1.4194 29)
A) -80.83° B) -82.03° C) -80.33° D) -81.33°
Answer: D

30) 2 30)
A) 229.08° B) 114.69° C) 229.18° D) 114.59°
Answer: D

31) -6.8 31)

A) -389.61° B) -390.01° C) -778.82° D) -779.22°
Answer: A

Find the length of an arc intercepted by a central angle θ in a circle of radius r. Round your answer to 1 decimal place.
π
32) r = 45.99 ft; θ = radians 32)
30
A) 14.4 ft B) 4.8 ft C) 2.4 ft D) 9.6 ft
Answer: B

10
33) r = 10.63 cm.; θ = π radians 33)
9
A) 18.6 cm B) 11.8 cm C) 74.2 cm D) 37.1 cm
Answer: D

34) r = 57.01 in.; θ = 117° 34)

A) 58.2 in. B) 116.4 in. C) 37.1 in. D) 232.8 in.
Answer: B

Assume that the cities lie on the same north -south line and that the radius of the earth is 6400 km.
35) Find the distance between City A, 28° N and City B, 14° N. (Round to the nearest kilometer.) 35)
A) 1606 km B) 1564 km C) 1578 km D) 1536 km
Answer: B

4
 36) Find the distance between City E, 43° N and City F, 64° S. (Round to the nearest kilometer.) 36)
A) 11,960 km B) 2338 km C) 11,952 km D) 2346 km
Answer: C

37) Find the latitude of Spokane, WA if Spokane and Jordan Valley, OR, 43.15° N, are 486 km apart. 37)
A) 38.8 °N B) 39.5 °N C) 47.5 °N D) 52.46 °N
Answer: C

38) Find the latitude of Winnipeg, Canada if Winnipeg and Austin, TX, 30°N, are 2234 km apart. 38)
A) 50°N B) 20°N C) 70°N D) 60°N
Answer: A

Solve the problem.

39) A pendulum of length 14.6 inches swings 5°27′ to each side of its vertical position. What is the 39)
length (to the nearest hundredth of an inch) of the arc through which the end of the pendulum
swings?
A) 2.58 in. B) 2.78 in. C) 2.68 in. D) 2.48 in.
Answer: B

40) A pendulum swinging through a central angle of 108° completes an arc of length 24 cm. What is 40)
the length of the pendulum? Round to the nearest hundredth.
A) 12.53 cm B) 12.83 cm C) 12.63 cm D) 12.73 cm
Answer: D

41) A bicycle with a 24-inch wheel (diameter) travels a distance of 1000 feet. How many revolutions 41)
does the wheel make (to the nearest revolution)?
A) 159 revolutions B) 153 revolutions
C) 312 revolutions D) 318 revolutions
Answer: A

42) A car wheel has a 13-inch radius. Through what angle (to the nearest tenth of a degree) does the 42)
wheel turn when the car rolls forward 4 ft?
A) 221.6° B) 226.6° C) 216.6° D) 211.6°
Answer: D

43) A wheel with a 32-inch radius is marked at two points on the rim. The distance between the marks 43)
along the wheel is found to be 11 inches. What is the angle (to the nearest tenth of a degree)
between the radii to the two marks?
A) 21.7° B) 17.7° C) 15.7° D) 19.7°
Answer: D

44) Electrical wire is being wound around a drum with radius of 1.12 meters. How much line (to the 44)
nearest hundredth of a meter) would be wound around the drum if it is rotated through an angle
of 317.5°?
A) 6.11 m B) 6.31 m C) 6.21 m D) 6.01 m
Answer: C

5
45) Two wheels are rotating in such a way that the rotation of the smaller wheel causes the larger 45)
wheel to rotate. The radius of the smaller wheel is 4.7 centimeters and the radius of the larger
wheel is 16.1 centimeters. Through how many degrees (to the nearest hundredth of a degree) will
the larger wheel rotate if the smaller one rotates 220°?
A) 64.22° B) 66.22° C) 64.12° D) 65.22°
Answer: A

46) Find the radius (to the nearest hundredth of a millimeter) of a pulley if rotating the pulley 55.21° 46)
raises the pulley 17.5 mm.
A) 18.26 mm B) 18.16 mm C) 18.06 mm D) 17.96 mm
Answer: B

47) A pulley with a diameter of 27 inches is driven by a belt which is moving 902 ft/min. To the 47)
nearest unit, how many revolutions per minute are made by the pulley?
A) 128 rpm B) 233 rpm C) 226 rpm D) 140 rpm
Answer: A

48) A pulley rotates through 63° in one minute. How many rotations (to the nearest tenth of a rotation) 48)
does the pulley make in an hour?
A) 378.0 rotations B) 21.0 rotations C) 10.5 rotations D) 189.0 rotations
Answer: C

49) Suppose the tip of the minute hand of a clock is 4 inches from the center of the clock. Determine 49)
the distance traveled by the tip of the minute hand in 30 minutes. Give an exact answer.
A) 4π in. B) 2π in. C) 8π in. D) 16π in.
Answer: A

50) Suppose the tip of the minute hand of a clock is 9 inches from the center of the clock. Determine 50)
the distance traveled by the tip of the minute hand in 50 minutes. Give an exact answer.
A) 15π in. B) 225π in. C) 30π in. D) 7.5π in.
Answer: A

51) Suppose the tip of the minute hand of a clock is 9 inches from the center of the clock. Determine 51)
the distance traveled by the tip of the minute hand in 3.5 hours. Give an exact answer.
A) 27π in. B) 63π in. C) 36π in. D) 54π in.
Answer: B

52) Suppose the tip of the minute hand of a clock is 8 in. from the center of the clock. Determine the 52)
1
distance traveled by the tip of the minute hand in 3 hours. Give an exact answer.
2
A) 24π in. B) 56π in. C) 32π in. D) 48π in.
Answer: B

53) The minute hand of a clock is 14 inches long. What distance does its tip move in 23 minutes? Give 53)
an exact answer.
161 23 23 161
A) π in. B) π in. C) π in. D) π in.
30 840 420 15
Answer: D

6
Approximate the length using the formula for arc length. Round to the nearest meter.
54) A tree 460 m away subtends an angle of 5°. Find the height of the tree. 54)
A) 37 m B) 80 m C) 83 m D) 40 m
Answer: D

55) A television tower 450 m high subtends an angle of 2°10′. How far away is the tower? 55)
A) 1840 m B) 11,940 m C) 11,900 m D) 1800 m
Answer: C

Find the area of a sector of a circle having radius r and central angle θ. If necessary, express the answer to the nearest
tenth.
π
56) r = 18.1 cm, θ = radians 56)
7
A) 23.4 cm 2 B) 73.5 cm 2 C) 147 cm 2 D) 4.1 cm 2
Answer: B

2π
57) r = 24.0 ft, θ = radians 57)
3
A) 52.6 ft 2 B) 603.2 ft 2 C) 1206.4 ft 2 D) 25.1 ft 2
Answer: B

58) r = 6.0 m, θ = 20° 58)

A) 12.6 m 2 B) 1.0 m 2 C) 0.2 m 2 D) 6.3 m 2
Answer: D

59) r = 6.4 mi, θ = 36° 59)

A) 12.9 mi2 B) 25.7 mi2 C) 0.6 mi2 D) 2.0 mi2
Answer: A

Solve the problem.

π
60) Find the radius of a circle in which a central angle of radian determines a sector of area 60)
3
56 square meters. Round to the nearest hundredth.
A) 10.34 m B) 14.63 m C) 7.31 m D) 106.95 m
Answer: A

61) Find the measure (in radians) of a central angle of a sector of area 45 square inches in a circle of 61)
radius 9 inches. Round to the nearest hundredth.
A) 0.56 radians B) 2.22 radians C) 1.11 radians D) 1.67 radians
Answer: C

62) A pendulum swings through an angle of 6° each second. If the pendulum is 19 cm in length and 62)
the complete swing from right to left lasts 3 seconds, what area is covered by each complete
swing? Round to the nearest hundredth.
A) 113.41 cm2 B) 18.90 cm2 C) 2.98 cm2 D) 56.71 cm2
Answer: D

7
 63) What is the difference in area covered by a single 1-inch windshield wiper operating with a central 63)
angle of 125° compared to a pair of 9-inch wipers operating together each having a central angle of
119°? Round to the nearest hundredth.
A) 172.14 in. 2 B) 167.14 in.2 C) 169.32 in. 2 D) 83.03 in.2
Answer: B

64) A sensor light installed on the edge of a home can detect motion for a distance of 50 ft. in front and 64)
with a range of motion of 238°. Over what area will the sensor detect motion and become
illuminated? Round to the nearest hundredth.
A) 5192.35 ft 2 B) 10,384.81 ft 2 C) 10,384.71 ft 2 D) 5192.25 ft 2
Answer: A

65) A center-pivot irrigation system waters a sector-shaped field. Find the area of the field if the 65)
central angle, θ = 32° and the radius, r = 151 meters. Round to the nearest whole number.
A) 6367 m 2 B) 84 m 2 C) 42 m 2 D) 12,734 m 2
Answer: A

66) A circular sector has an area of 128 ft 2 . The radius of the circle is 8 feet. What is the arc length of 66)
the sector?
A) 34 ft B) 4 ft C) 16 ft D) 32 ft
Answer: D

67) A circular sector has an area of 17 in2 and an arc length of 3 inches. What is the measure of the 67)
central angle in degrees? Round to the nearest degree.
A) 30° B) 8° C) 15° D) 5°
Answer: C

Provide an appropriate response.

68) Describe how an angle measure can be converted from degrees to radians. 68)
180° 90°
A) Multiply the degree measure by . B) Multiply the degree measure by .
π π
π π
C) Multiply the degree measure by . D) Multiply the degree measure by .
360° 180°
Answer: D

69) Describe how an angle measure can be converted from radians to degrees. 69)
360° 180°
A) Multiply the degree measure by . B) Multiply the degree measure by .
π π
π π
C) Multiply the degree measure by . D) Multiply the degree measure by .
180° 90°
Answer: B

8
SHORT ANSWER. Write the word or phrase that best completes each statement or answers the question.

2
70) Is it correct to say that the value of cos 45 = ? Explain your answer. 70)
2
Answer: No, it is not correct because cos 45 means the cosine of 45 radians, not the cosine of
2
45 degrees. It would be correct to say that the value of cos 45° = .
2

71) Is it correct to say that the value of tan 60 = 3? Explain your answer. 71)
Answer: No, it is not correct because tan 60 means the tangent of 60 radians, not the tangent
of 60 degrees. It would be correct to say that the value of tan 60° = 3.

72) If the radius of a circle is doubled, how is the length of the arc intercepted by a fixed 72)
central angle changed?
Answer: s = rθ, so if r is doubled then s (the length of the arc) is doubled also.

73) Find the value of the arc length when θ (the central Angle) is given in degrees instead of 73)
radians.
πrθ
Answer: s =
180

MULTIPLE CHOICE. Choose the one alternative that best completes the statement or answers the question.

Find the exact circular function value.

-2π
74) cos 74)
3
3 1 3
A) - B) - C) D) undefined
2 2 2
Answer: B

3π
75) sin 75)
4
1 2 2 1
A) - B) C) - D)
2 2 2 2
Answer: B

4π
76) sin 76)
3
3 3 1
A) B) -1 C) - D) -
2 2 2
Answer: C

77) cos 2π 77)

1
A) B) 1 C) 0 D) -1
2
Answer: B

9
 7π
78) tan 78)
6
3 3
A) B) C) - 3 D) 3
2 3
Answer: B

-3π
79) tan 79)
4
3
A) -1 B) 3 C) D) 1
3
Answer: D

-2π
80) csc 80)
3
1 2 3
A) - B) - 3 C) - 2 D) -
2 3
Answer: D

5π
81) sec 81)
4
2 3 2
A) - B) C) -2 D) - 2
3 2
Answer: D

-11π
82) cot 82)
6
3 3
A) B) 3 C) - D) - 3
3 3
Answer: B

83) cot π 83)

A) 1 B) 0 C) undefined D) -1
Answer: C

10
The figure shows an angle θ in standard position with its terminal side intersecting the unit circle. Evaluate the
indicated circular function value of θ.
84) Find sin θ. 84)

5 12
- ,
13 13

5 12 12 5
A) B) C) - D) -
12 13 13 13
Answer: B

85) Find cos θ. 85)

5 12
- ,
13 13

12 5 5 12
A) B) - C) - D) -
13 13 12 13
Answer: B

11
86) Find tan θ. 86)

5 12
- ,
13 13

13 5 12 12
A) - B) - C) D) -
12 12 5 5
Answer: D

87) Find cot θ. 87)

5 12
- ,
13 13

12 5 12 13
A) B) - C) - D) -
5 12 5 12
Answer: B

12
88) Find sec θ. 88)

5 12
- ,
13 13

5 12 13 13
A) - B) C) D) -
13 5 5 5
Answer: D

89) Find sin θ. 89)

7 24
,-
25 25

7 7 24 24
A) - B) C) D) -
24 25 25 25
Answer: D

13
90) Find cos θ. 90)

7 24
,-
25 25

7 7 7 24
A) B) C) - D) -
25 24 25 25
Answer: A

91) Find tan θ. 91)

7 24
,-
25 25

24 7 25 25
A) - B) - C) D) -
7 24 24 7
Answer: A

14
92) Find csc θ. 92)

7 24
,-
25 25

25 25 25 24
A) B) - C) - D)
24 24 7 7
Answer: B

93) Find cot θ. 93)

7 24
,-
25 25

24 7 7 24
A) - B) - C) D)
7 24 24 7
Answer: B

15
Use a table or a calculator to evaluate the function. Round to four decimal places.
94) sin 0.2721 94)
A) 0.9632 B) 1.0382 C) 0.2688 D) 0.2790
Answer: C

95) sec 0.2451 95)

A) 0.9701 B) 0.2501 C) 1.0308 D) 0.2427
Answer: C

96) cos 0.2921 96)

A) 1.0442 B) 0.9576 C) 0.2880 D) 0.3007
Answer: B

97) tan 0.2220 97)

A) 0.2202 B) 0.2257 C) 1.0252 D) 0.9755
Answer: B

98) csc 0.2756 98)

A) 0.2721 B) 3.6748 C) 0.9623 D) 1.0392
Answer: B

99) cot 0.1369 99)

A) 7.2589 B) 1.0094 C) 0.1378 D) 0.9906
Answer: A

Find the value of s in the interval [0, π/2] that makes the statement true. Round to four decimal places.
100) sin s = 0.8454 100)
A) -0.8657 B) 0.2759 C) 1.0073 D) 2.1343
Answer: C

101) cos s = 0.3889 101)

A) 5.1118 B) 1.1714 C) 0.3994 D) 1.3130
Answer: B

102) tan s = 4.5653 102)

A) 0.9280 B) 1.3552 C) 0.9260 D) 4.4968
Answer: B

103) sec s = 2.2426 103)

A) 1.1086 B) 0.4622 C) 2.0330 D) 5.1746
Answer: A

104) cot s = 8.3122 104)

A) 1.5927 B) 3.2613 C) 0.1197 D) 1.1635
Answer: C

105) csc s = 1.7345 105)

A) 0.7145 B) 0.5145 C) 0.6145 D) 0.4145
Answer: C

16
Find the exact value of s in the given interval that has the given circular function value.
π 2
106) , π ; sin s = 106)
2 2
5π 2π π 3π
A) s = B) s = C) s = D) s =
6 3 4 4
Answer: D

π 3
107) , π ; cos s = - 107)
2 2
π 3π 2π 5π
A) s = B) s = C) s = D) s =
6 4 3 6
Answer: D

3π
108) π, ; tan s = 1 108)
2
π 4π 7π 5π
A) s = B) s = C) s = D) s =
4 3 6 4
Answer: D

3π 3
109) π, ; sin s = - 109)
2 2
5π 4π 7π π
A) s = B) s = C) s = D) s =
4 3 6 3
Answer: B

3π 1
110) , 2π ; cos s = 110)
2 2
11π 5π 7π π
A) s = B) s = C) s = D) s =
6 3 4 3
Answer: B

3π 3
111) , 2π ; tan s = - 111)
2 3
11π 5π 7π π
A) s = B) s = C) s = D) s =
6 3 4 6
Answer: A

Find the exact values of s in the given interval that satisfy the given condition.
2
112) [0, 2π); cos s = - 112)
2
3π 5π π 7π 5π 7π π 5π
A) , B) , C) , D) ,
4 4 4 4 6 6 3 3
Answer: A

17
 3
113) [0, 2π); sin s = 113)
2
π π π 2π π 3π
A) B) C) , D) ,
4 3 3 3 4 4
Answer: C

1
114) [0, 2π); tan2 s = 114)
3
π 4π π 7π
A) , B) ,
3 3 6 6
π 2π 4π 5π π 5π 7π 11π
C) , , , D) , , ,
3 3 3 3 6 6 6 6
Answer: D

115) [0, 2π); 4 sin2 s = 3 115)

π 2π π 5π 7π 11π
A) , B) , , ,
3 3 6 6 6 6
π 5π π 2π 4π 5π
C) , D) , , ,
6 6 3 3 3 3
Answer: D

116) [-π, π); 2 cos2 s = 1 116)

7π 5π 3π π π 3π 5π 7π
A) - ,- ,- ,- B) , , ,
4 4 4 4 4 4 4 4
2π π π 2π 3π π π 3π
C) - ,- , , D) - ,- , ,
3 3 3 3 4 4 4 4
Answer: D

3
117) [-2π, π); cos2 s = 117)
4
11π π π 5π 4π 2π π π 2π
A) - ,- , B) - ,- ,- ,- , ,
6 6 6 3 3 3 3 3 3
11π 7π 5π π π 5π 5π π π
C) - ,- ,- ,- , , D) - ,- ,
6 6 6 6 6 6 3 3 3
Answer: C

θ
Use the formula ω = to find the value of the missing variable. Give an exact answer unless otherwise indicated.
t
π
118) ω = radian per min, t = 5 min 118)
2
π 5π 2π 10
A) radian B) radians C) radians D) radians
10 2 5 π
Answer: B

18
 π
119) θ = radian, t = 13 sec 119)
2
13π π
A) radians per sec B) radian per sec
2 26
26 2π
C) radians per sec D) radians per sec
π 13
Answer: B

120) ω = 1.8600 radians per min, θ = 19.44 radians (Round to four decimal places when necessary.) 120)
A) 0.0957 min B) 21.3 min C) 36.1584 min D) 10.4516 min
Answer: D

Use the formula v = rω to find the value of the missing variable. Give an exact answer unless otherwise indicated.
π
121) r = 2 cm, ω = radian per sec 121)
3
2π 3π π
A) 6π cm per sec B) cm per sec C) cm per sec D) cm per sec
3 2 6
Answer: B

122) v = 16 ft per sec, r = 9.3 ft (Round to four decimal places when necessary.) 122)
A) 0.5813 radian per sec B) 5.0929 radians per sec
C) 1.7204 radians per sec D) 0.3378 radian per sec
Answer: C

123) v = 447.7 m per sec, ω = 0.2374 radian per sec (Round to four decimal places when necessary.) 123)
A) 0.0005 m B) 1885.8467 m C) 142.507 m D) 13.2334 m
Answer: B

Use the formula s = rωt to find the value of the missing variable. Give an exact answer.
π
124) r = 16 cm, ω = radian per sec, t = 16 sec 124)
3
256 cm 256π 3π 3 cm
A) B) cm C) cm D)
3π 3 256 256π
Answer: B

π
125) s = m, r = 5 m, t = 16 sec 125)
3
π
A) 240π radians per sec B) radian per sec
240
16π 15π
C) radian per sec D) radians per sec
15 16
Answer: B

19
Solve the problem.
126) Let angle POQ be designated θ. Angles PQR and VRQ are right angles. If θ = 45°, find the exact 126)
length of OQ.

S (0, 1) T U

P
V

(1, 0)
O Q R x

2
A) B) 1 C) 0 D) 2
2
Answer: A

127) Let angle POQ be designated θ. Angles PQR and VRQ are right angles. If θ = 45°, find the exact 127)
length of PQ.

S (0, 1) T U

P
V

(1, 0)
O Q R x

2
A) B) 1 C) 0 D) 2
2
Answer: A

20
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esfuerzo especialísimo que hizo en obsequio á una persona tan
digna como el recomendante) de que si el mozo no se libra, se le
devolverá el dinero.
¿Qué más celo, qué mayor desinterés puede exigirse á aquel
protector?
Así pensando, afloja las dos peluconas el desdichado; y con la
promesa de no hablar del asunto ni á su propia sombra, porque de
descubrirse el ajo tanto sufriría el seductor como los seducidos,
vuélvese Juan á su lugar lleno de risueñas esperanzas.
La misma escena se representa días después en casa del agente,
cuando el secretario le presenta á Pedro para que haga algo por él
en las pocas horas que faltan hasta la de la declaración de
soldados.
Cuando ésta llega, Juan y Pedro admiran al protector, que no cesa
de moverse del salón de sesiones á los pasillos, de los pasillos á las
oficinas y de las oficinas al cuarto de los médicos. Es verdad que
también notan que todos sus trabajos se reducen á dar una
sombrerada á unos, á mirar intencionadamente á otros, á salir
detrás de aquél y á entrar en pos de éste; pero como lo principal
está hecho de víspera y en secreto, basta su presencia allí como
recuerdo de lo convenido.
El Consejo, entre tanto, declara soldado á Juan.
Bien sabía el secretario que uno de los dos tenía que serlo
irremisiblemente.
El activo protector, en cumplimiento de su palabra, devuelve, pocas
horas después, las dos onzas de oro á la persona que representa á
Juan.
—No se ha podido hacer más,—dice al entregar las monedas.
Y el que las recibe, al ver tanta honradez, tantos afanes malogrados
¿qué menos ha de hacer que obsequiar con unos cuantos duros á
aquel caballero?
Despachado así Juan, le dice á Pedro:
—Amigo mío: la cosa ha estado en un tris; llegué á temer que
aquellos señores no se conformaran con las dos onzas y se me
volvieran atrás: así me lo anunciaron; pero les apreté de firme, y al
cabo se conformaron. El presidente, sobre todo, estaba emperrado
como un demonio en los sesenta duros. Conque te doy la
enhorabuena.
Y Pedro, ó su padre, conmovido ante tanta adhesión, estrecha la
mano de aquel señor generoso, y desliza en ella, por no ofenderle
con la oferta, media onceja más, que el otro recibe muy ruboroso y
porque no se tome á desaire.
De este modo, aun sin la propina, que es eventual, son infalibles las
dos onzas, puesto que uno de los dos mozos tenía que ser soldado.
No necesito decir que éstas y otras ganancias análogas se parten
religiosamente entre el secretario que prepara los negocios, y su
asociado que los remata.
—¿Y es posible—preguntará el lector menos perspicaz,—que nada
sospechen esos pobres hombres?
Así debe de ser, puesto que el único convencimiento seguro que
llevan, de vuelta á su casa, es que los señores que componen el
Consejo ó la Diputación, todos, sin excepción de uno solo, se
venden por un puñado de dinero.
Otra vez se trata de un mozo notoriamente inútil por defecto físico,
cuyo padre tiene en dinero ó en especie algo que explotar. Aunque
declarado libre y sin protesta en el ayuntamiento, el secretario le
advierte que en la capital le van á dar un disgusto si no se agarra
bien. El mozo tiembla, y su padre se resigna á hacer un sacrificio.
Una carta para cierto médico célebre, que todo lo arregla en la
ciudad, y la promesa de que con menos de quinientos reales
quedará el pobre hombre libre de todo recelo, le hacen encaminarse
con su hijo en busca de aquella providencia, después de haber
malvendido una vaca ó hipotecado el huerto, para llenarse de duros
el bolsillo. El médico no es otro que el agente consabido. Enterado
de la carta de su socio, manda desnudarse al mozo, que tiene una
joroba enorme y una pierna más corta que la otra; le palpa, le soba,
le exprime, le estira y le sacude, y acaba por decirle que aquello
está grave y que, si no anda listo, le van á declarar útil. Felizmente
influye él en el Consejo y sobre los facultativos, y puede arreglarlo
todo si el interesado hace un sacrificio para tapar la boca á aquella
gente hambrienta. Se calcula en veinte duros el esfuerzo, los afloja
la víctima; y con la promesa del filántropo médico de que si el chico
no se libra se compromete él á ponerle sustituto á sus expensas,
vuélvense á su casa padre é hijo, maldiciendo de las leyes del reino
y de la conciencia de sus intérpretes jurados, porque sin hombres
entendidos como el secretario, y benéficos como el médico
influyente, ni los pobres jorobados estarían seguros en su pueblo.
Lo mismo discurre otro infeliz que, merced á un procedimiento
análogo, ha conseguido que sólo le cueste doscientos reales el
testimonio de un expediente de quintas archivado en la Diputación,
de donde no podía sacarse, según dictamen del secretario, en
menos de quince duros, sin la influencia de un amigo suyo que todo
lo arregla en la ciudad. Como el señorón sólo hace aquellas cosas
por servir á los amigos, el buen hombre le ha dado además tres
pesetas para el portero, que, por lo visto, se ocupó en esas
pequeñeces oficinescas, á la sombra de la influencia poderosa de
aquél; y cree que se ha ahorrado cinco duros, sin sospechar que le
han robado diez y medio.
Y no quiero citar más ejemplos de este género de infamias, por lo
mismo que es inagotable el catálogo.
Con la idea que se tiene en los pueblos del saber, de la travesura y
de la omnipotencia de un secretario, nada más fácil sería para éste,
si le diera por honrado como le da por bribón, que conseguir la
concordia completa entre las más enconadas rencillas de sus
convecinos. Lejos de esto, las irrita, y procura que se lleven todas á
la justicia, para explotarlas á su gusto; y donde no las hay, las
enciende con el mismo fin.
Un día se ve citado un pobre hombre ante la autoridad.
—Se te acusa—dice el secretario mientras el juez eructa
despatarrado en su banco,—en parte que pasa el montanero, de
haber traído tu hija una carga de quimas.
—¡Eran ramas secas, señor!
—¡Quimas dice la autoridad!... Ésta sabe también que la susodicha
hija tuya saltó la huerta de Juan Bardales, al venir del monte; robó
las manzanas y rompió el seto. Ítem, que apedreó las gallinas del
mismo vecino en su propio corral. Ítem, que enturbió la fuente
pública un poco después, y le rompió el silabario á una niña del
mismo sujeto, que iba de la escuela y se encontró con ella.
—Señor, la muchacha dice que no cogió una mala manzana; que el
seto que se cayó, al entrar ella, volvió á levantarle; que al ver que la
acometía el perro, le tiró con una piedra que fué á parar al corral y
espantó las gallinas; que por sacar un pendiente que se le cayó en
la fuente bebiendo en ella, enturbió el agua, y que si rompió la
cartilla á la hija de ese sujeto, fué porque la muchacha la tiró del
moño.
—Pamema y todo pamema. Pruebas cantan, y aquí están contra ti.
Con la menor de ellas se te puede echar á presidio, porque este
montón de papeles, que son leyes y decretos, se te va encima. Todo
te condena: la Ley de aprovechamiento de aguas, por lo de la
fuente; la de orden público, por lo de las pedradas tumultuosas á las
gallinas en propio corral ajeno, y el Código penal, título tantos,
artículos tales ó cuales, por lo de la huerta, supuesto que ha habido
robo con fractura, y fractura también en lo de la cartilla. ¿Y qué fué
lo de las quimas más que un robo á mano armada y en despoblado?
¿No fué en el monte? ¿No llevaba tu hija un machete? ¿Pues sabes
tú lo que rezan las leyes en tales casos?... ¡Hasta la horca, si á
mano viene! Pero la justicia no es rencorosa... y todo puede
arreglarse. ¿Quieres transigir antes de que se escriba el juicio y
haya que enviarle al juzgado de primera instancia para que se forme
causa criminal?
El pobre hombre tiembla y cree, ante tanto papelón oficial como se
le enseña, y, sobre todo, ante la idea que tiene de que, si no merece
su delito tanta pena, puede la habilidad del secretario conseguir que
se la apliquen.
—Transijo—dice,—aunque casi ignora por qué se le persigue.
Se tasa en seis duros la multa por la leña y los desperfectos de la
fuente; págalos el paciente, así como los derechos del juicio,
aunque no se ha celebrado, y paga también la convidada en la
taberna, de la cual sale á media noche y á medios pelos,
admirándose de que el secretario no le haya pedido también las
asaduras, pues, lo mismo que las multas, se las hubiera dado sin
replicar.
En algunas ocasiones estos infelices se arman de valor, y hasta se
atreven á consultar sus cuitas con alguna persona más ilustrada y
pudiente que ellos. Entonces oyen un consejo sano, que de algo les
valdría si le pusieran en práctica; pero antes de volver á su casa, ya
les pesa como un remordimiento porque temen las iras del déspota
si lo descubre, y no descansan hasta dar con él y hacerle beber en
su mismo vaso.
Porque se han dado casos, muy pocos en verdad, de apelar, en un
juicio de faltas, para ante el juez de primera instancia, y ¡qué cola ha
traído el atrevimiento! Por lo pronto, una sola vez se ha revocado la
sentencia del secretario, porque aquel señor que le guarda las
espaldas, puede hasta torcer la vara de la justicia. Para eso es
influyente en elecciones; y como el secretario le sirve á él en iguales
lances, tiene él que servir al secretario á toda costa. La vez que se
revocó la sentencia, aunque era inicua, le costó al juez el destino.
¡Conque figúrense ustedes!
El hecho es que los perdidosos y el ganancioso sufrieron las
mismas consecuencias con respecto á los furores del tirano; porque
lo que éste castiga es el atrevimiento de alzarse contra él, no el
resultado de la apelación.
Al tenor del caso pintado más atrás, calcúlese cuántos puede urdir
el bribón para castigar á sus víctimas y sacarles los cuartos. Aun sin
estos motivos, no se conoce un ejemplar de que haya sentenciado
un juicio conforme á justicia: según el ojo con que mira á cada uno
de los litigantes, así sentencia.
Por eso la frase sacramental de los desdichados, al verse
perseguidos y robados, es ésta siempre:
—¿Y qué voy á hacer yo contra ese hombre? ¡Gracias que se ha
conformado con eso!
Y «esto» es, quizá, el haberse quedado el pobre sin pan y sin
camisa.
Cuando se muere alguien que deja cosa que valga la pena, y se
propone sacar una parte de ello, bien en concepto de manda
especial, ó de mejora en favor de tal cual pariente, con quien ya se
ha puesto de acuerdo, acude á la cabecera del moribundo, papel en
mano y pluma en ristre, «porque los abintestatos acaban con las
familias».
—Lego para misas por mi alma...—dice el que va á morir.
—¡Qué alma ni qué calabaza, hombre! Las buenas obras son las
que te han de salvar, no los pícaros curas.
—Es que San Gregorio...
—Los santos no comen.
—Es que Dios...
—Dios no se mete en estas pequeñeces...
Si el testador se convence, se estampa en el papel la voluntad del
secretario; y si no... también. Apuradamente aquél casi nunca sabe,
ó ya no puede, leer ni firmar. Hecho el documento, llama el
secretario á siete borregos que ya estaban avisados y reunidos en la
taberna inmediata; firman á ciegas, y se acaba la operación.
Muerto el testador, cobra el secretario seis duros por sus derechos y
el papel; y después que éste se formaliza ante escribano, llámase á
la parte y recibe la manda, ó lo ofrecido en la mejora que él supo
arrancar.
Si el secretario necesita madera, va al monte, señala los árboles
que le convienen, y dice al guarda:
—Túmbalos.
Á los pocos días se rematan en concejo tantos robles viejos que han
aparecido caídos en el suelo, según parte del guarda. Están en lo
más inaccesible del monte, y apenas valdrán para quemar. Con
estas noticias, nadie los puja. Un solo vecino ofrece cinco reales por
cada uno, y eso porque no son para él.
De este modo adquiere el secretario media docena de hermosas
vigas por treinta reales... Porque el acarreo se le hacen los vecinos
por una convidada de aguardiente.
Como tiene todas las voluntades en su mano, y éstas pueden
volverse contra el médico titular, contra el maestro ó contra el cura,
cuando á él se le antoje, al primero le ha impuesto la obligación de
darle dos mil reales de los diez que le paga el pueblo; al segundo,
parte del maíz que recauda, ó el equivalente en dinero; y al último,
como nada le puede chupar, le tiene prevenido que á la menor
alusión que oiga en sus sermones, á su mozona, á sus manejos ó á
cosa que le pertenezca, le forma un expediente de conspirador que
le balda.
Cuanto se mueve, cuanto respira, cuanto vive en el pueblo, está
sujeto, amarrado, á la voluntad del tirano. Todas las épocas, todos
los acontecimientos le sirven para sus fines y le producen dinero; y
este dinero es el sudor, la agonía de unos cuantos pobres labriegos,
que, sin una cruz como aquélla, quizá fueran felices... hasta donde
se puede serlo en este pícaro mundo.
Por eso todos le maldicen, todos le execran; todos, pero muy bajito,
le piden á Dios que se le quite de en medio, como la mayor de las
calamidades; mas como todos le temen, todos, entre tanto, marchan
sumisos á su voz, como rebaño de esclavos delante del sangriento
azote; todos tiemblan en su presencia, y todos le dan de buena
gana la camisa, considerando que pudo haberles robado hasta el
pellejo...
Y ahora caigo en que, entretenido en pintar á este tipo por el lado de
sus hechos, no le he dado á conocer por el de su estilo.
Sirva, pues, de muestra el siguiente párrafo tomado de un informe
suyo acerca de unos terrenos comunales que trató de apropiarse, so
pretexto de que había en ellos una charca, la cual se comprometía á
cegar si se la cedían á este precio... con el terreno en que radicaba:
«Asimismo, el vecindario colindante á cuatro vientos acaece de
continuo de terciana pestífera y otras insalaciones, porque, según
dictamen facultativo, las aguas contingentes en un solo punto,
arrojan de sí corrompiciones y putrimentos que insurreccionan toda
robustez por opípara que sea. Y tocante á esta laguna, Excmo.
Señor, es de las más eminentes y perseverantes; como que ocupa
una extensión de diez carros de tierra, y no se ve seca de sus
líquidos ni en la fogosidad del verano, por lo cual abundan en ella
las ranas cuadrúpedas y los peces acuáticos de ambos sexos,
quiero decir, de varias dimensiones».
De manera, lector, que no puede darse un pillo más redomado, que
sea, al mismo tiempo, mayor pedazo de bruto.

IV
Ahora bien, señores gobiernos (y perdonen ustedes la franqueza):
son ustedes muy escrupulosos en averiguar á cada instante cómo
piensan en política este ayuntamiento y el de más allá; y si hay
informes de que no son adictos sin condiciones á los hombres de la
situación, se les sustituye ignominiosamente con otros que inspiren
á ustedes mayor confianza. ¡Como si estos pobres baldragas
supieran lo que son matices políticos, ni adhesiones, ni partidos!
¡Como si les interesara otra cosa que la lozanía de sus mieses y la
seguridad de sus ahorros!
Si se tomaran ustedes el mismo afán por preguntar á sus
delegados:—¿Qué tal por esos pueblos? ¿Se roba, se veja mucho á
los pobres campesinos? ¿Queda todavía algún mal secretario sin
grillete?
Y con esto, y con enviar á presidio á los ladrones oficiales que aún
quedasen rezagados en los ayuntamientos... y también á los
señorones que los encubren, amparan y protegen, los pueblos se
irían en tropel detrás del inverosímil gobierno que tal hiciera, le
defenderían hasta el heroísmo, y no despegarían sus labios sino
para bendecirle.
Pues á fe que si los gobiernos no toman de buena gana mi consejo,
no será por lo comprometido del trance, ni por lo costoso del
procedimiento, terribles fantasmas que, en estos tiempos de la
diplomacia, de los cabildeos, de las mutuas contemplaciones... y de
los empréstitos ventajosos, son la obligada disculpa para dejar de
hacer tantas cosas buenas como se van echando de menos en
España.
1876.
 NOTAS:
[3] Para evitar susceptibilidades como las que sacaron de quicio
á los secretarios rurales de media España al aparecer este
esbozo en un Lunes de El Imparcial, quiero declarar aquí, por lo
mismo que nadie me lo exige, que no me he propuesto retratar á
la clase entera, ni tampoco á un individuo determinado de ella,
sino hacer, con los rasgos de muchos, una fisonomía que encaje
bien en la memoria del lector un tantico aficionado á la vida
campestre, y, á ser posible, en el corazón de los gobernantes del
Estado, para... «los efectos consiguientes». De manera que,
como dijo el fabulista,

Á todos y á ninguno
Mis advertencias tocan:
Quien haga aplicaciones
Con su pan se lo coma.
(N. de la ed. de 1881).

[4] Tercio de contribución próximo á vencer.

[5] Véase Simón Verde.
 REMINISCENCIAS

Esto de comparar tiempos con tiempos, no es siempre una manía

propia de la vejez, como la fama asegura y muchos ejemplos lo
acreditan.
Manía es, en los que se van, creerse de mejor madera que los que
vienen, porque la raza humana, desde Caín acá, ha variado muy
poco en el fondo; pero ¿quién podrá negar que en el siglo que corre,
como en ningún otro, los usos y las costumbres y el aspecto exterior
de los hombres, ofrecen notabilísimas diferencias, de generación en
generación, de año en año, de día en día?
Tales y parecidas cavilaciones me asaltan la mente cada vez que,
obligado á ello por una irresistible exigencia de carácter, me detengo
á contemplar con infantil curiosidad esos enjambres de niños que á
las horas de paseo invaden las alamedas, y corren, y saltan, y
gritan, y dan vida, gracia y armonías, como los pájaros al bosque,
con sus regocijos y colores, á aquel monótono bamboleo de señores
graves y de jovenzuelas presumidas, que recorren, arriba y abajo, el
recto y empolvado arrecife, como tropa disciplinada en revista de
comisario.
¡Qué asombrosa variedad de formas, de matices, de adornos, de
calidades, la de aquellos arreos infantiles! No se ven dos vestidos
iguales, ni rapaz que no varíe el suyo tres veces á la semana; y
cada traje es lo que aparenta, es decir, que no es pana lo que
parece terciopelo, ni talco lo que por oro toma la vista.
Lo mismo que los trajes son los juguetes. El sable es de hierro
bruñido; la empuñadura, dorada; sus tirantes, de charol; y al ser
arrastrado con marcial donaire por el microscópico guerrero, vestido
rigorosamente de húsar ó de dragón, suena como los sables de
veras; la pistola es de hierro, y tiene articulaciones; y ya con un
corcho, haciendo el vacío, ó ya con un fulminante colocado en su
chimenea, produce tiros verdaderos; con el fusil sucede lo propio, y
además tiene bayoneta que encaja en la extremidad del brillante
cañón, con todas las reglas militares; las canicas son primores de
vidrio colorado; los coches remedan, en forma y calidad, resistencia
y comodidades, á los que ruedan en las calles, tirados por fogosos
brutos... Y así todo lo demás, porque la industria moderna,
explotando á maravilla estas debilidades humanas, tiene fábricas
colosales que no producen otra cosa.
Pues bien: yo me traslado con la memoria á los años de mi infancia,
y á los mismos sitios en iguales horas y circunstancias, y no puedo
menos de asombrarme de la diferencia que hallo entre el enjambre
que bulle entre mis recuerdos y el que tengo delante de los ojos.
Véome allí, entre mis contemporáneos, jugando á la gallina ciega, al
marro ó á las cuatro esquinas, tirando de vez en cuando un pellizco
al mendrugo de pan que se guardaba en el bolsillo para merendar, ó
formando parte del grupo que devoraba con los ojos un lorito de
cartón, tamaño como un huevo de gallina, que no soltaba de la
mano un camarada feliz á quien se le había traído su padre, no sé
de qué parte del mundo ni con qué fausto motivo; ó armando en
apartado rincón la media docena escasa de fementidos soldados de
plomo; véome, repito, con mi traje de todos los días, ó sea el
desechado de los domingos del año anterior, corto, descolorido y
opresor, amén de repasado y añadido. Y ¡qué traje!
Seguro estoy de que mis coetáneos no necesitan que yo se le
describa, pues no habiendo más que un modelo para todos, y
tirando con él hasta que nos vestían de muchachos, acordaránse de
él como si aún le tuvieran encima. Pero he de describirle, siquiera
para demostrar parte de mi tesis á los ojos de cuantos, más acá y á
la edad aquélla, han arrastrado por los suelos ricas lanas y
deslumbrantes sedas:
Un calzón, ceñido á la rodilla, con muchos frunces en la cintura, de
lo cual resultaba una culera (déjese el lector moderno de remilgos, y
acepte la palabra corriente entonces) monstruosa y exuberante, que
se bamboleaba á diestro y siniestro, según que las piernas se
movían; uníase á la cintura por innúmeros botones, otra en que
terminaba, sobre el vientre, una especie de blusa con mangas,
también fruncidas, y puños ajustados; sobre los hombros se tendía,
cayendo por detrás hasta media espalda, un cuello blanco llamado
vuelillo, en la cual prenda agotaban nuestras madres su paciencia,
su gusto, sus larguezas y su ingenio; por lo que los tales vuelecillos
eran ora calados, aliquando con encajes (de imitación, se entiende),
á veces bordados, y muy á menudo tenían una borlita en cada pico
delantero; medias blancas el que quería gastarlas, pues no era mal
visto ir en pernetas, y borceguíes de becerro hediondo, ni más finos
ni más relucientes que los que gastan hoy los peones del Muelle.
Sobre este conjunto, y faltando á todas las reglas arquitectónicas y
de buen gusto, una gorra de pana morada, muy ancha de plato y
muy estirado éste, como piel de pandero, por la virtud de un aro de
palo que tenía dentro, y de uno de cuyos bordes, creo que el
derecho, colgaban hasta los hombros dos borlas de canutillo,
descomunales.
Mientras todo esto era nuevo ó poco usado, llamábase vestido de
los domingos; cuando á los calzones se le habían soltado todas las
lorzas, y á la blusa los frunces, y además tenía ésta medias
mangas, y los otros refuerzos en las rodillas y en el trasero; y á la
gorra, ya sin borlas ó con los cordones solos, se le salía la punta del
aro roto por un lado, y cuando los borceguíes, con tapas, bigoteras y
medias suelas, sin lustre, orejillas ni correas, más servían de
grilletes que de amparo á los pies, llamábase, y pasaba á ser,
vestido de todos los días.
Y lo era tan al pie de la letra, que así se casara el rey ó se tomara á
Gibraltar, y el mundo se hundiera con música y cohetes, el traje de
los domingos no salía á luz más que en éstos ó en las fiestas de
guardar, bien especificadas en el calendario.
Á lo sumo, se nos permitía la media gala; es decir, poner con el
vestido viejo la gorra nueva ó los borceguíes flamantes.
En tal guisa íbamos á la escuela, y después al paseo, con el ya
citado mendrugo de pan en el bolsillo, comiéndole á retortijones
mientras corríamos, saltábamos ó nos contaban ó contábamos
cuentos de ladrones y encantados.
¿Quién de mis coetáneos podrá jactarse de haberse divertido en
estos lances sin que los calzones ó los zapatos se le reventaran por
alguna parte, y sin que asomara por ella medio palmo de camisa ó
el dedo gordo del pie, libre, desde mucho antes, de la prisión de la
media correspondiente?
Y yo pregunto ahora: ¿hay hijo de remendón de portal, que se
presente hoy en un paseo con el traje más raído que el de la flor y
nata de los rapazuelos de entonces? ¿Hay cuero que más dure,
colgado de una percha, que lo que duraba sobre nosotros un vestido
de...? yo no sé de qué demonios eran aquellas telas, y voy á decir
algo á este propósito.
Iba uno muy ufano con su madre á ver cómo ésta sacaba género
para un vestido que nos iban á hacer, después de estar dos meses
hablándonos de ello en casa, y prometiendo nosotros «ser buenos,
obedientes y aplicados».
—Saque usted tela de estas señas y de las otras,—decía la buena
señora, después de saludar á doña Sebastiana ó á otra apreciable
tendera por el estilo, y de haber preguntado ésta por todos y por
cada uno de los de nuestra casa, y de acusarnos in facie materna
de cualquier travesurilla que nos hubiera visto hacer delante de la
tienda, al salir de la escuela, con lo cual nos poníamos rojos de
vergüenza y de ira. Inmediatamente echaba sobre el mostrador una
pieza de lo pedido; y como la tienda había de ser obscura por
necesidad, nuestra madre salía hasta la calle con el género entre
brazos, siguiéndola nosotros y alzándonos sobre las puntas de los
pies para ver la codiciada tela, que desde luego nos enamoraba.
—Me parece demasiado fino esto,—decía nuestra madre cuando ya
había tentado, resobado y olido el género á la luz del sol, con lo cual
se nos caía el alma á los pies, y la ilusión con el alma.
—¿Para qué lo quería usted?—preguntaba la tendera.
—Para hacer un vestido á éste,—respondía la interpelada,
señalándonos á nosotros.
—¡Ah, es para el chico!—exclamaba la otra.—Entonces, tengo aquí
una cosa más á propósito.
Y del último rincón de la tienda, debajo de todos los recortes y
sobrantes del año, sacaba un retal infame, del color de todo lo
marchito y resobado, diciendo al propio tiempo:
—De esto mismo se han hecho un traje los niños de don Pedro de
Tal y de don Antonio de Cual.—Y como, para desgracia nuestra,
aquellos chicos, por ser hijos de pudientes notorios, daban el tono á
las modas, por el retal se decidía nuestra madre, después de la
indispensable porfía de media hora sobre el cuarto de más ó de
menos en vara.
—¿Y cuánto necesita usted?
—Lo de costumbre... La costurera dice...
—No se fíe usted mucho de ella.
—Como es quien ha de hacer el vestido... ¿Cuánto cree usted que
necesito?
—Pues tanto.
—Córtelo usted entonces... Pero aguarde usted... Necesito otra vara
más para cuchillos y medias mangas el año que viene, ¡porque este
chico crece tanto... y rompe!...
—Déjele usted lorzas.
—Siempre se las dejo; pero no le alcanzan ya las de las perneras
cuando se las suelto, y tengo que añadirles una tira. Mire usted que
este vestido que trae puesto, no tiene más que un año de uso.
—Aquí le compró usted, bien me acuerdo.
—Pues ya tiene dos refuerzos atrás, rodilleras y tres pares de
medias mangas... ¡Le digo á usted que son cuerpos de hierro los de
estos chicos de hoy!...
Juzgue ahora el lector de qué serían esos trajes cuando los
echábamos á todos los días, y cómo estarían cuando ni para diario
podíamos aprovecharlos ya.
Pero lo chusco era cuando, pasado este período de nuestra
existencia, salíamos de la primera enseñanza para entrar en la
segunda; es decir, cuando nos vestían de muchacho, lo cual era
nuestra gran ilusión, con chaquetilla pulga, pantalón de patencur,
chaleco de cabra, gorra de felpa atigrada, zapatos de tirante y
camisolín de crea. Como todo traje nuevo, este primero era para los
domingos; de manera que hasta que pasara á la categoría de viejo,
teníamos que andar todos los días con el ya especificado de niño,
sin lorzas y con pegas, si no había un padre ó un hermano que nos
socorriera con algún desecho.
No quiero decir nada de aquella primera levita que, andando el
tiempo, nos hacían, de cúbica ó de manfor, con una tira de tafetán,
de cuatro dedos por abajo y acabando en punta por arriba, que se
llamaba vuelta, ó embozo de los largos faldones; porque esa época
está fuera del alcance de estas reminiscencias, aunque sería otra
prueba más de que, en aquellos tiempos, las modas se eternizaban
sobre nosotros, y costaba un muchacho á su padre, en cuatro años,
la vigésima parte de lo que hoy le cuesta un niño en ocho meses.
Diré únicamente, por si no volvemos á hablar de esto y para
regodeo de los imberbes elegantes de ogaño, que estas levitas y
otras prendas anteriores y contemporáneas, eran hechas en casa
por la costurera; y que todavía, años andando, no nos medían las
espaldas Vázquez, Nieto ó Valentín, sin haber pasado antes por los
célebres Nerín y Pulpillo.
Apuntadas estas diferencias de aspecto entre aquellas
generaciones y la actual, digamos algo sobre los avíos de nuestros
juegos.
Para nosotros no producía la industria más que las canicas y los
botones; y digo «para nosotros», porque si bien es cierto que en los
Alemanes de la calle de San Francisco se vendían ermitaños,
zapateros y pocas chucherías más, de cartón pintado, nadie las
compraba. Allí se estaban en la vidriera, y allí se deshacían bajo el
peso de los años y del polvo.
Cuán raros eran estos juguetes en manos de los chicos de
entonces, pruébalo el ansia con que acudían á mi casa todos mis
camaradas á contemplar un carpintero que me había regalado un
pariente, el cual carpintero, al compás del glan-glen de su cigüeña
de alambre, movía los brazos, y con ellos una garlopa sobre un
banco; pruébalo asimismo la veneración que yo sentía por aquel
juguete, y los años que me duró.
En rigor de verdad, también había custodias, carritos y soldados de
plomo, en una tienda de la esquina del Puente.
Las canicas.—Las había de piedra barnizada, como hoy; de jaspe,
que escaseaban mucho; de cristal, que eran la octava maravilla, y,
por último, de betún, plebe de las canicas.
Las de piedra, que eran las más usuales, costaban á cuarto en la
tienda de Bohigas; pero sacadas á la calle, aun sin estrenar, no
valían más que tres maravedís; el otro se echaba á cara ó cruz. De
este modo se adquiría la primera canica, con la cual un buen
jugador ganaba una docena, que podía valerle doce cuartos, si al
venderlas tenía un poco de suerte jugando los maravedís del pico.
Advierto que como el género escaseaba y los muchachos no
pensaban en cosas más arduas, los compradores llovían en
derredor del afortunado.
La canica de jaspe valía dos cuartos en la tienda, seis maravedís en
la calle, ó canica y media de las negras. En cuanto á las de cristal,
no se cotizaban en la plaza. Poseíanlas siempre los pinturines ó
señoritos, ciertos niños mimosos que iban á clase y á paseo con
rodrigón, y jamás se manchaban los pantalones, ni se arrimaban á
la muchedumbre, ni bebían en las fuentes públicas. Jugaban aparte
con aquéllas, y, ó bien se les ufaban los otros, ó se las estrellaban
contra un banco de la Alameda, después de habérselas pedido
traidoramente para contemplarlas.
Las de betún se hacían con el de la azotea de las casas de Botín, ó
de los Bolados, único asfalto que existía en el pueblo. Cómo se
adquiría esa materia prima, yo no lo sé; pero es un hecho que nunca
faltaba betún para canicas. Éstas valían poco: tres por una de
piedra.
Los plomos.—Los buenos eran hechos de balas aplastadas. Se
adquirían á precios más varios que el de las canicas, que siempre
fué invariable. Se jugaban al bote y se negociaban del mismo modo
que aquéllas.
Los botones.—Eran preferidos los del Provincial de Laredo.
Tampoco me explico cómo sucedía que hubiera siempre botones
nuevos en el juego, no existiendo el batallón desde muchos años
atrás.—Se jugaban al bote, como los plomos, y, como éstos, se
cotizaban con variedad de precios.
El cobre de esta moneda eran las hormillas, que también se jugaban
al bote y se vendían siempre al desbarate.
Éstos, es decir, las canicas, los plomos y los botones, eran los
únicos objetos de diversión que podíamos adquirir hechos. Los
demás, como la espada, el fusil, el arco, la pistola, el látigo, la
pelota, el taco, etc., etc... teníamos que hacerlos á mano, ó pagar
muy caro el antojo al afortunado que ya poseyera el que nos faltaba;
siendo muy de advertir que, por única herramienta, teníamos un
cortaplumas viejo, con la hoja muy caída hacia atrás.
La espada era un pedazo de vara hendida ó arco barrilero, con otro
más corto, cruzado y amarrado convenientemente para formar la
empuñadura. Sujetábase el arma á la cintura por medio de un tirante
hecho ceñidor, ó descosiendo un pedazo de la del pantalón y
metiendo la hoja por la abertura resultante. El resto del equipo
militar, es decir, las charreteras, el tricornio, banda y
condecoraciones, era de papel.
El fusil era una astilla grande de cabretón, pulida, con ímprobos
trabajos, con el cortaplumas, ayudado á veces por el cuchillo de la
cocina, que si no cortaba más que él, estaba, en cambio, mucho
más sucio.
Pues habéis de saber, motilones que alborotáis hoy los paseos
vestidos de generales casi de verdad, que con aquellos arreos de
palo y de papel se dieron encarnizadas batallas en los Cuatro
Caminos y en el paseo del Alta.
Y esto me trae á las mientes el recuerdo de que yo fuí cabo primero
de la compañía mandada por el capitán Curtis, á las órdenes del
general Saba. No diré si entre los varios ejércitos que por el mismo
campo pululaban le había más bizarro; pero sí aseguro que no tuvo
rival el nuestro en táctica ni en disciplina.
Y no es extraño: aquel capitán de juguete que nos hacía conquistar
castillos imaginarios, trepar cerros y despeñarnos por
derrumbaderos, escalar los árboles, atravesar bardales por lo más
espeso y saltar las tapias sin tocar las piedras más que con las
manos, todo por vía de instrucción y ensayo, es hoy uno de los
coroneles más organizadores, más bizarros, más sufridos y más
fogueados del ejército español[6]. Por cierto que fué él el único
soldado de veras que dió aquella tropa de soldados de afición:
todos, incluso el general, trocamos las armas por las letras (las de
cambio inclusive).
Doy por hecho que este recuerdo evocado será con exceso pueril, y
quizá impertinente, si no de mal gusto, para los lectores que no
alcanzaron los Mártires en la Puntida, ni á Caral en el Instituto, y que
hicieron en ferrocarril su primer viaje á la Universidad; pero, salvo el
respeto que estos señores me merecen, no borro este detalle de mis
tiempos, en gracia siquiera del ansia con que han de devorarle los
soldados de mi compañía que aún anden, por su ventura ó su
desgracia, entre los vivos de este valle de lágrimas, y acierten á
pasar la vista por estos renglones que escribo á vuela pluma... no sé
por qué; quizá movido de esa necesidad del espíritu que obliga á
vivir de los recuerdos cuando comienzan á escasear las ilusiones,
porque el sendero recorrido es más largo que el que nos queda por
andar. Quien tenga á menos pagarse todavía de estas pequeñeces,
que vuelva la hoja y pase á otro capítulo; quien sienta agitársele el
alma en el pecho al contacto de estas reminiscencias de la mejor
edad de la vida, óigame lo poco que me falta decir entre lo mucho
que me hormiguea en la memoria y tengo que apartar de ella por no
caber en el propósito que he formado ahora.
La pistola.—Componíase de una culata de pino, hecha á navaja, y
de un cañón de hoja de lata, arrollado á mano y reforzado con
alambre. Eran muy estimados para este objeto los tubos de los
paraguas antiguos, que no tenían abertura al costado para dar paso
al resorte que mantenía plegadas las varillas. De cualquier modo,
tapábase uno de sus extremos con un corcho ó con un taco de
madera, bien ajustado y sujeto por medio de otro alambre al tubo
que se colocaba luego en la ranura de la culata, á la cual se
amarraba con cabos de zapatero. En seguida se abría el oído con la
punta del cortaplumas, si el tubo era de caña, ó con un clavo, si era
de latón; y al Prado de Viñas, ó á la Maruca, á hacer salvas.
Generalmente uno construía el arma y otro adquiría la pólvora:
ambas adquisiciones eran superiores á las fuerzas de un muchacho
solo. Por eso las salvas eran también á medias, si, como era muy
frecuente, después de estar cinco minutos chisporroteando el figón,
ó cucurucho de pólvora amasada con agua, sobre el oído, no salía
el primer tiro por éste ó por la culata, llevándose el tapón que, por un
milagro, no se llevaba á su vez, al pasar, la tapa de los sesos del
que sostenía la pistola en su mano, ó del asociado que se colocaba
junto á él después de haber encendido el figón con un fósforo de los
cuarenta que contenía cada tira de cartón, comprada al efecto por
dos cuartos.
Conocí algunos afortunados que poseían cañoncitos de bronce.
Eran éstos los Krupps de aquella artillería, y como á tales se les
respetaba y se les temía.
El arco.—Aunque los había de madera, asequibles á todos los
muchachos, juzgábase sin él quien no le tuviera de ballena de