Hooligans, Ultras, Activists: Polish

Football Fandom in Sociological

Perspective 1st Edition Rados■aw
Kossakowski
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FOOTBALL RESEARCH IN AN ENLARGED EUROPE
SERIES EDITORS:
ALBRECHT SONNTAG · DÀVID RANC

Hooligans, Ultras,
Activists
Polish Football Fandom
in Sociological Perspective
Radosław Kossakowski
Football Research in an Enlarged Europe

Series Editors
Albrecht Sonntag
ESSCA School of Management
EU-Asia Institute
Angers, France

Dàvid Ranc
ESSCA School of Management
EU-Asia Institute
Angers, France
This series publishes monographs and edited collections in collaboration
with a major EU-funded FP7 research project ‘FREE’: Football Research
in an Enlarged Europe. The series aims to establish Football Studies as a
worthwhile, intellectual and pedagogical activity of academic significance
and will act as a home for the burgeoning area of contemporary Football
scholarship. The themes covered by the series in relation to football
include, European identity, memory, women, governance, history, the
media, sports mega-events, business and management, culture, spectator-
ship and space and place. The series is highly interdisciplinary and trans-
national and the first of its kind to map state-of-the-art academic research
on one of the world’s largest, most supported and most debated socio-­
cultural phenomenona.

Editorial Board
Richard Giulianotti (Loughborough University, UK)
Kay Schiller (Durham University, UK)
Geoff Pearson (Liverpool University, UK)
Jürgen Mittag (German Sport University Cologne, Germany)
Stacey Pope (Durham University, UK)
Peter Millward (Liverpool John Moores University, UK)
Geoff Hare (Newcastle University, UK)
Arne Niemann (Johannes-Gutenberg University Mainz, Germany)
David Goldblatt (Sports writer and broadcaster, UK)
Patrick Mignon (National Institute for Sports and Physical Education,
France).

More information about this series at

http://www.palgrave.com/gp/series/14987
 Radosław Kossakowski

Hooligans, Ultras,
Activists
Polish Football Fandom in Sociological
Perspective
Radosław Kossakowski
Institute of Sociology
University of Gdańsk
Gdansk, Poland

Football Research in an Enlarged Europe

ISBN 978-3-030-56606-7    ISBN 978-3-030-56607-4 (eBook)
https://doi.org/10.1007/978-3-030-56607-4

© The Editor(s) (if applicable) and The Author(s), under exclusive licence to Springer Nature
Switzerland AG 2021
This work is subject to copyright. All rights are solely and exclusively licensed by the Publisher, whether
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are believed to be true and accurate at the date of publication. Neither the publisher nor the authors or
the editors give a warranty, expressed or implied, with respect to the material contained herein or for any
errors or omissions that may have been made. The publisher remains neutral with regard to jurisdictional
claims in published maps and institutional affiliations.

This Palgrave Macmillan imprint is published by the registered company Springer Nature Switzerland AG.
The registered company address is: Gewerbestrasse 11, 6330 Cham, Switzerland
 Acknowledgements

I am grateful to all my family—Mum, Antek, Jan, Ola, Zosia and Blackie

for continual support. I would also like to thank the people I work with
in academia, who are not only excellent researchers but friends as well.

v
 Contents

1 History of Polish Fandom: Communism,

Post-­Transformation Violence and the Division
of Functions  1

2 ‘You Have to Scream Your Head Off!’ Mechanical Solidarity

and Rules of Gathering: Structural Dimensions of Fandom
Culture 17

3 Professional Fights, Pacts and Ways of Conduct: The

Hermetic World of Polish Hooligans 59

4 Legal Restrictions and Recurrence of Fans’ Resistance

Identity 85

5 Fandom and Identity: From Individual Engagement to the

Meaning of ‘We’115

vii
viii Contents

6 Ultras: The Performative Dimension of Fandom153

7 Activism, Collective Action and Supporters’ Associations205

Conclusions233

Index243
 Introduction

Football as a global social phenomenon involves a number of actors,

such as sports institutions, the state and local administration, the
media, corporate sponsors, NGOs and supporters1 (Giulianotti and
Robertson 2009). It seems that the key objective of the majority of
football associations in Europe is to strengthen cooperation with local
authorities and supporters’ associations operating in the local context.
As a result, football associations will have a greater impact on the
development of local football centres, and—on the other hand—the
local administration and supporters will receive assistance in further
development, giving them a sense that they are not left alone. Research
findings indicate that fans involved in various initiatives are less prone
to acts of violence (Pilz et al. 2006). Furthermore, the ‘social identity’
approach (Stott and Reicher 1998) demonstrates that fan aggression
often stems from aggressive and provocative attitudes towards them.
Providing football fans with opportunities for positive interaction and

1
The present study uses two English terms referring to people interested in/devoted to football
(club, etc.): ‘fan’ and a ‘supporter’. In Polish, there is only one equivalent, which denotes both of
these: kibic. Another Polish word, kibol, is used with reference to ‘hardcore’ fans (also known as
pseudokibice and chuligani, ‘pseudo-fans’ and ‘hooligans’). This explanation is important as in
English studies ‘fan’ and ‘supporter’ are used in different contexts (see Giulianotti’s taxonomy
2002). In this book, the words ‘fan’ and ‘supporter’ are used interchangeably when referring
to kibic.

ix
x Introduction

cooperation in the creation of good practice can significantly reduce

their tendency towards vandalism and hooliganism.
A large number of articles devoted to the study of football fans, par-
ticularly in Britain (King 1997), have focused on the phenomenon of
‘football hooliganism’. Interpretations of the sources of this social phe-
nomenon include, for example, works published by representatives of the
Leicester School (Dunning et al. 1988), whose figurational approach
associating football hooliganism with certain segments of the working
class has aroused considerable criticism (Giulianotti 1994). Apart from
studies using other theoretical models (Taylor 1971; Marsh et al. 1978),
research in this field includes the application of ethnographic methods
(Armstrong 1998; Pearson 2012). Football hooliganism has also been the
subject of comparative studies discussing the phenomenon in relation to
different countries (Spaaij 2006; Tsoukala 2009).
However, it must be remembered that hooliganism is only one aspect
of fandom. Although acts of vandalism can still be encountered in the
stadiums, they have certainly been marginalized as a result of changes in
modern football. As demonstrated in a number of studies going beyond
the hooligan dimension, the culture of football supporters is more
nuanced and should be approached in a number of different contexts,
such as the presence of female fans (Pope 2017; Toffoletti 2017;
Antonowicz et al. 2020), identity issues (Giulianotti 2002), commercial-
ization (Kennedy and Kennedy 2016), securitization (Giulianotti 2011),
socialization (Dixon 2012) and global networks (Millward 2011). Other
aspects which have come under academic scrutiny include social and
political involvement of fans and their multidimensional activism
(Doidge 2015; Cleland et al. 2018), with their behaviour analysed in the
context of reflexive modernization (Numerato 2015), or local politics
(Hodges 2019). In recent years, there have been many papers and books
published, dedicated to local, European fan environments. Except English
football fandom case which is well evaluated and described, it is possible
to gain knowledge, for example, on Italian ultras scene (Doidge 2015),
German fandom (Gabler 2010), sophisticated and complicated Balkan
ethnic and national mosaic (Hodges 2019), Danish (Pfister et al. 2013),
Spanish (Llopis-­Goig 2015), Czech (Numerato 2018), Romanian (Guțu
2017), Turkish (Nuhrat 2018) and many more. These works clearly
 Introduction xi

demonstrate that every regional and national case is different, and that
the hooligans’ ‘optics’ is definitely too limited to describe the richness of
fandom cultures across Europe. Polish fandom culture—analysed in this
book—is also a multidimensional phenomenon and certainly cannot be
limited to hooliganism or characterized by simplistic dichotomies, such
as the one between traditional and consumer (‘new’) fans (Antonowicz
et al. 2015).
Fan culture in Poland has been based on grass-roots, spontaneous
movement excluding any cooperation with local authorities and sports
organizations over long periods. The activity of supporters’ groups has
regularly failed to follow the principles of the official bodies by breaching
the moral and legal standards. However, as history shows, the tone of
fandom culture has to be investigated in a multidimensional way. In the
1990s unprecedented violence dominated in Polish stadiums, but in the
twenty-first century, the hooligan dimension has slowly started to be
complemented by other forms of activity (hooliganism has taken on a
more ‘professional’ form, practised by well-trained ‘fighters’, with the
focus on arranged fights outside the stadia): ultras groups flourished in
many small and big cities (performative dimension), supporters’ associa-
tions have been established (institutional dimension), fans have started to
engage intensively in social and charity actions (activism dimension), and
strong tendencies to establish group as well as ideological identity have
appeared (ideological and group dimension). To these aspects one should
add some fundamental value for all supporters—their passion for football
and feelings for the beloved club constitute an important part of fan
identity (the identity dimension). In recent years, with institutional sup-
port (Polish Football Association and Ministry of Sport and Tourism), a
portion of fans can take responsibility for creating a positive image of
fandom, building social capital around the clubs, and gaining the trust of
local communities within the framework of the ‘Supporter United’ pro-
gramme (Kibice Razem in Polish). In other words, institutions provide
the material and organizational support, and the fans are social capital
networks focused around the clubs. In terms of historical development
these should be considered unprecedented achievements. All these
dimensions, reinforced by a system of strong values and structural cohe-
sion, make fan culture fascinating from a research point of view.
xii Introduction

The social image of football fans in Poland is generally quite negative.

To a certain extent such opinions are justified (owing to fans’ failure to
comply with the legal regulations, the use of pyrotechnics, abusive chants,
etc.; Polish clubs have been fined for such incidents). It is essential that
Polish clubs, the Polish Football Association, Polish public opinion,
European organizations and UEFA authorities evaluate positive activity
leading to the ‘civilizing’ of football culture, revising the image of football
and attracting new supporters from other social circles. On the other
hand, positive changes in fandom culture cannot camouflage the many
existing pathologies: violence, involvement in criminal activities (in the
hooligan domain), offensive language, and barriers against inclusiveness.
Polish fans employ their social and cultural capital both for laudable rea-
sons and—in some cases—illegal or ‘immoral’ ones. It is therefore not
feasible to measure such a multidimensional sphere using one criterion.
The main aim of this study is to present a multifaceted world of Polish
football fans. This book is the result of many years of research and study,
consisting of content analysis of fan magazines and websites, several
interviews (both individual and focus interviews) and fieldwork in many
locations and circumstances—wherever fans were active and it was pos-
sible to engage with them. Thus, this book is a specific ethnographic case
study portraying—in a multi-threaded way—a social-cultural world
which has not yet been presented in such a complex way. It is important
to underline, however, that not all categories of fans have been investi-
gated. In Poland, there is an important difference between fans of league
clubs and supporters of the national team. The latter are engaged in a
different way in their passion for the sport. They support the national
team, which is naturally not as demanding as supporting a local club.
Supporting the national team is not connected in the Polish case—
although it sounds paradoxical—to a strong ideological and identity
sphere. It is true that people attending matches of national teams are
patriots, and very often wear white and red clothes, hats and scarves, but
they are not the ‘die-hard’ category of fans. They usually ‘do not have a
problem’ with rivals, and can chat and drink a beer with fans from other
countries (this was clearly demonstrated by Euro 2012 co-hosted by
Poland). In the case of club fans, the situation is different: mostly, they
express a highly antagonistic attitude towards rivals from other clubs.
 Introduction xiii

Generally speaking, this book is devoted only to supporters of Polish

football clubs. Many examples described in the following chapters con-
cern both fans from the ultras stands and people sitting in ‘normal’ tri-
bunes. However, all of them feel, to varying degrees, a sense of
identification with their clubs.
The study has a regional/national character, but it could be interesting
for anyone involved in research on football and fandom culture. To the
best of the author’s knowledge, this is the first attempt to introduce this
subject in book form. So far, the topic of Polish fandom has been inves-
tigated in articles available only in English and only concerning selected
aspects (see: Kossakowski 2017a, b, c; 2019; Kossakowski et al. 2018;
Kossakowski and Besta 2018; Antonowicz and Grodecki 2018). Some
themes investigated in this book have been undertaken in the author’s
previous papers but here they are presented in a deeper, more devel-
oped way.
The study is organized as follows. The last paragraphs of this introduc-
tion are dedicated to methodological issues. The book is not based on one
leading theoretical approach—various interpretations are implemented.
The chapters are devoted to the different dimensions of Polish fandom.
Chapter 1 offers a discussion of the historical roots of Polish fandom. The
conceptual framework of Norbert Elias’s figurational sociology helps to
grasp the particularity of the subject under consideration. In this perspec-
tive, the history of Polish fandom is approached as a social process char-
acterized by ‘functional differentiation’ in the structure of fandom. The
chapter provides the background for the other parts of the study and
presents an evaluation of the various dimensions of fandom, such as
ultras culture, hooligan (and criminal) activity, social and charity activi-
ties, individual as well as group identity, and the principles and structures
existing in the fan environment. These are evaluated separately. Following
this historical chapter, the structural issues are approached: the hierarchi-
cal order prevailing in fan groups, the role of cohesion, trust, and the
system of informal rules. This chapter demonstrates some basic structural
conditions that are foundations for all spheres investigated in the next
chapters. It concerns not only relations between fans in local groups but
also the complicated system of ‘friendships’ and ‘enemies’ within the
groups themselves.
xiv Introduction

The third chapter describes a closely knit sphere of hooligans. It shows

that the contemporary hooliganism in Poland has evolved from sponta-
neous brawls to ‘professional’ groups consisting of specialized and well-
trained fans. Due to legal restrictions and police surveillance, hooligans
are active outside the stadiums, battling mostly in arranged fights. Some
of them are incorporated into criminal activities. Due to the specificity of
this dimension, the chapter includes quotations from anonymous respon-
dents. Chapter 4 considers some external factors influencing both the
behaviours and identity of fans. In the 2010s, Polish authorities imple-
mented restrictive laws which greatly transformed fan culture. This was
related to the organization of Euro 2012 and the pursuit of ‘moderniza-
tion’ of the whole country. In response, fans established a ‘resistance iden-
tity’, and this has had a substantial effect on the search for social and
political identity. As a result, the fan environment turned ‘right’ in terms
of ideological engagement.
Individual trajectories, emotions and attitudes are investigated in
Chap. 5. It includes an analysis of the socialization process, with the fun-
damental meaning of the club as a symbolic universe. In many ways, fans
manifest their sense of identification and belonging through the club.
This part is also dedicated to female fans. Their role is still marginalized
and they are not perceived seriously by many male counterparts, but this
does not mean that women are less engaged in the role of fan. The follow-
ing chapter presents the development and structure of the performative
dimension: ultras. Polish ultras are well-known due to their choreogra-
phies that constitute the ways of communication. Polish ultras demon-
strate various ideas thanks to powerful and sometimes controversial
aesthetic form. The last chapter is dedicated to bring more information
on the institutional and activism dimension. The development of sup-
porters’ associations is analysed, as well as various kinds of actions under-
taken by fans. In this part of the book, the ‘Supporters United’ programme
is evaluated as well—an unprecedented phenomenon in the fandom evo-
lution. The following chapters are devoted to the analysis of empirical
data and identify the main categories both in the world of fans and in the
institutional and social spheres. Together, the chapters create a cohesive
image of Polish fandom but they can also be read separately.
 Introduction xv

 esearch on Football Fandom:

R
Methodological Challenges
In the fan research, the final conclusions depend, to a large extent, on the
research questions as well as the research methods used. While analysing
the content of fanzines, websites, and so on is not complicated as it does
not require, for example, significant emotional investment, the situation
looks different in the case of ethnographic fieldwork. Researchers who
have decided on the strategy of ‘entering’ the fan environment need to
face many often very difficult challenges, demanding not only knowledge
but also physical strength, resistance to stress, and the ability to confront
different cultural and social phenomena and extreme emotions (such as
fear or anxiety). Studies presented by Richard Giulianotti (1995) and
Gary Armstrong (1998) show how many ‘tests’ a researcher has to go
through to be accepted in the research area. The situation becomes even
more complicated when the question of gender is involved. Emma
Poulton (2014) and Ilaria Pitti (2019) show the ‘traps’ that await women
who decide to study a highly masculine fan community. On the other
hand, Geoff Pearson (2012) in his ethnography of English fans points to
the importance of a strong and healthy body, in connection with the need
to experience such elements of fandom culture as alcohol, long trips and
the often carnival-like nature of fandom.
The research on Polish fans, particularly the most ‘hardcore’ ones,
yields many similar challenges. Standing on ultras terraces and travelling
on away matches do not pose particularly difficult problems, as long as
some norms are met. To accommodate these norms, the researcher has to
familiarize himself/herself with all rules and regulations in advance. These
are available in wide circulation on the websites of supporters’ groups and
associations, and are also shared by experienced fans. Many of them can
be gleaned through direct experience. This knowledge applies to appro-
priate ‘dress code’: everyone should wear a club shirt, or clothes in club
colours (or in the colours of friendly clubs). On the ultras stand it is
required to stand at all times and take part in cheering and singing.
However, in the case of away matches the behaviour must also be ori-
ented towards additional ‘attractions’: strong police presence and
xvi Introduction

(increasingly rare in recent times) the possibility of rival fan attacks.

Acting in accordance with the expectations and rules guarantees that the
researcher will not experience any critical comments or threats.
The fieldwork was conducted mostly among supporters of Lechia
Gdańsk (club from Polish Extraleague) and was related to availability and
living in Gdańsk (single observations were conducted on the ultras stands
of Legia Warsaw, Motor Lublin, Śląsk Wrocław and Wisła Płock).
Moreover, Lechia fans belong to the ‘elite’ in the Polish landscape, both
in quantitative terms (a few thousand engaged supporters regularly
attending ultras stands) and environmental terms (they are held in high
regard and esteem, even in the eyes of their rivals). In the case of field-
work in Gdańsk, research was conducted in the period 2013–2018 (visits
to the stadium at Lechia continued after concluding the book). In terms
of away matches, ethnographic records and travel notes have been
included (travelling on a bus with Lechia fans). It is worth emphasizing
that anonymous travel in an organized group of fans is not possible in the
Polish context. The regulations of companies managing the Polish league
system (Ekstraklasa SA) state that supporters’ associations have to submit
the list of fans with personal data of all travellers. As a consequence, to
travel with fans, it was always necessary to meet and know people from
supporters’ associations (called ‘The Lions of the North’ in the case of
Lechia Gdańsk). Therefore, from the first match, some people were aware
that there was a researcher among them. This, however, did not result in
any form of leniency: rules functioning in fan environments concern all
travellers with no exceptions. Observations from matches/trips are pre-
sented in the following chapters.
In addition to participating in matches, the research also included
fieldwork from other ‘no-match’ activities important to Polish fans, such
as the Independence March (nationwide parade on 11 November), Fans’
National Pilgrimage to Bright Mountain (Jasna Góra) monastery (annual
meeting of supporters in a monastery that is a holy place for Roman
Catholics), fan tournaments, social and charity campaigns, and confer-
ences organized by fans. Data from fieldwork were supplemented by con-
tent analysis of press releases, websites, social media and online forums.
Extensive empirical data have been collected as a result of individual in-
depth interviews with representatives: supporters of local clubs, supporters’
 Introduction xvii

associations, municipal councils, local media/newspapers, Supporters

United local centres, the Polish Football Association, the Ministry of Sport
and Tourism, beneficiaries of fan activism, and police (‘spotters’).
Quotations from interviews are marked as follows: Polish Football
Association: [PZPN]; Ministry of Sport and Tourism: [MST]; representa-
tives of Supporters United centres: [city_Supporters United]; representa-
tives of supporters’ association: [club_SA]; supporters: [club_supporter];
local officials: [city_City Council]; journalists: [city_journalist]; beneficia-
ries of fan activism: [city_beneficiary]; and police: [city_spotter]. In several
cases, for example when hooligan and illegal issues were evaluated, quota-
tions have been marked ‘anonymous respondent’. In total, in the period
2013–2018, eighty-eight interviews were conducted: with 11 female fans
and 77 male supporters. Generally, the gender of respondents is not marked
after quotations, and the only exceptions are related to the ‘gender’ issue
(when the situation of female fans is investigated). Interviews lasted between
30 minutes and 3 hours. Table 1 contains the names of the clubs (with brief
descriptions) of the supporters-respondents.

Table 1 The names of the clubs from which supporters-respondents come from
Club City Division (2019/2020 season)
Arka Gdynia Extraleague
Chrobry Głogów I League
Cracovia Cracow Extraleague
GKS Bełchatów I League
GKS Katowice II League
GKS Tychy I League
Górnik Zabrze Extraleague
Hutnik Kraków III League
Korona Kielce Extraleague
Lech Poznań Extraleague
Lechia Gdańsk Extraleague
Legia Warsaw Extraleague
ŁKS Łódź Extraleague
Miedź Legnica I League
Motor Lublin III League
Polonia Warszawa III League
Ruch Chorzów III League
Śląsk Wrocław Extraleague
Widzew Łódź II League
Wisła Płock Extraleague
xviii Introduction

Recruitment for interviews often required many attempts, diverse

communication strategies and sometimes official documents (as in the
case of consent to an interview with police officers). The most challeng-
ing aspect was gaining permission from the fans involved in the hooli-
gans’ fight. Undoubtedly, this dimension requires further research,
because only a few hooligans agreed to answer questions. Groups of hoo-
ligans are subject to strong surveillance by the police, so they must be
vigilant regarding any person outside their group. In each of these cases,
the conversation took place after several months of ‘negotiations’ and
only thanks to recommendations received from other supporters. This is
a matter of fundamental importance as, generally, most of the interviews
with the engaged supporters (not only hooligans) would not have taken
place without these recommendations, ‘asking for contact’ and so on. The
term ‘snowball sampling’ (see Naderifar et al. 2017) acquires a distinctive
meaning in this case.
It is worth mentioning the risk that is associated with a research pro-
cess. Recommendations from other supporters allow the respondents to
recognize the researcher as trustworthy. The fans do not allow unknown
and untrusted people into their circle, as they operate in a highly con-
tained environment. Gained trust was therefore a sign of acceptance, but
it also meant that the respondents could expect something in return—
first and foremost, that the researcher would describe them in a better
light. They could perceive the researcher instrumentally. On the other
hand, a researcher who gains such a level of trust (and evidence of sym-
pathy as well) can feel the pressure to return the favour, for example with
a less critical look at pathological phenomena. These doubts caused by
people from other backgrounds (police, officials, journalists) have been
included in the study. Their view allows the researcher to evaluate fans
from different perspectives, and it makes the process of data analysis more
critical.
It is worth noting that the respondents might idealize issues relating to
hooligan activity, which is difficult to verify since the author has no access
to this domain. One should be particularly sensitive to the discourse of
‘honour’ that involves respecting the rules (the only opportunity to verify
this discourse was to present it to the ‘opponents’ and follow their
 Introduction xix

discussions on Internet forums, which, in some cases, made it possible to

prepare a more objective evaluation). The hooligan world in Poland is
characterized by a continuous struggle for ‘authenticity’ and monopoliza-
tion of high esteem. It resembles the construction of reputation described
in ethnographic research from different countries. Therefore, during the
collection of data and their analysis, a reflexive and critical approach was
essential, and this made the entire research process more ‘objective’.

References
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Antonowicz, D., H. Jakubowska, and R. Kossakowski. 2020. Marginalised,
Patronised and Instrumentalised: Polish Female Fans in the Ultras’ Narratives.
International Review for the Sociology of Sport 55 (1): 60–76.
Armstrong, G. 1998. Football Hooligans: Knowing the Score. Oxford: Berg.
Cleland, J., M. Doidge, P. Millward, and P. Widdop. 2018. Collective Action and
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Hooliganism: An Historical and Sociological Study. London and New York:
Routledge & Kegan Paul.
Gabler, J. 2010. Die Ultras. Fussballfans und Fussballkulturen in Deutschland.
Köln: PapyRossa.
Giulianotti, R. 1994. Social Identity and Public Order: Political and Academic
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xx Introduction

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 Au lieu d’élever la France, en faisant de cette patrie des hommes, la
patrie des hommes et des femmes, en centuplant par la coopération de
tous ses habitants, la puissance d’irradiation du pays, flambeau de
l’humanité; ceux qui se qualifient patriotes, souffrent que la France soit
rapetissée par l’annulement de plus de la moitié de ses enfants. Ils
tolèrent que la patrie soit dépouillée du concours moral et intellectuel des
vingt millions de femmes. La France amputée des femmes, n’est qu’une
demi-France, tandis que la France où les femmes voteraient et
légiféreraient conjointement avec les hommes, serait une France et
demie.
Quand augmentera-t-on notre patrie, en cessant d’en faire un clan
restreint au sexe masculin de l’univers?
 XIV
Sentiments et systèmes. L’âge et le sexe

Les féministes victorieuses des autres pays, qui ont mis ou qui veulent
mettre la main au gouvernail, font des sentiments et des systèmes, une
question secondaire. En France au contraire, des revendicatrices prônent
leur conception personnelle de l’amour et de la politique. Cette manière
d’agir qui divise les femmes, retarde chez nous le triomphe du féminisme.
Les Françaises seraient bien plus libres qu’elles ne sont, si elles
n’avaient pas pour but unique dans la vie l’éphémère amour! Elles
s’épargneraient souvent d’être dupes de l’homme, si, avant que de lui
faire le don d’elles-mêmes, elles s’efforçaient de le connaître.
Malheureusement bien des femmes qui ne prêteraient pas vingt francs
sans savoir si leur emprunteur est probe, se donnent tout entières avant
de s’informer de ce que vaut la moralité de leur amoureux.
Il serait puéril d’exiger que les hommes accomplissent des devoirs
dont la loi les dispense. Selon qu’elle est bien ou mal faite, la loi moralise
on démoralise l’individu.
Ne vous attendez pas à voir régner la vraie république dans l’Etat tant
que la monarchie subsistera légale au foyer.
Les articles du code qui incitent l’homme à mépriser sa mère, l’époux à
mépriser sa compagne, le sexe masculin à mépriser le sexe féminin,
pervertissent le sens moral de la nation et font qu’aimer et être bon n’est
pas la vraie recette pour être heureux. C’est au contraire la recette
infaillible pour bien souffrir. Quiconque a une âme noble, un cœur d’élite
est tout le long de la vie meurtri. On s’imagine que la force attractive qui
pousse les êtres les uns vers les autres, est la garantie du bonheur
conjugal.
L’amour rend les humains seulement plus aptes à commettre des
erreurs, puisqu’en leur enlevant toute lucidité il les empêche de discerner
s’il y a entre eux l’antipathie qui les fera ennemis, ou la concordance de
goûts, de pensées, de sentiments d’où résultera leur union morale, la
fusion de leur moi.
 Combien peu d’êtres sont capables de se comprendre... Ils existent
peut-être mais inconnus les uns aux autres. Si ceux qui ont une âme
identique se trouvaient face à face, ils ne s’aimeraient pas, car chacun est
séduit par le contraste. L’homme grave, le savant sera attiré par
l’insouciance d’une enfant. La femme sérieuse, instruite, aimera n’importe
quel fou. C’est cette loi éternelle qui cause les déchirements de ceux qui
aiment.
Et les hommes trahis trouvent l’apaisement de leurs tourments. Ils ont
tous les moyens pour oublier leur peine. Le meilleur est la politique qui
leur permet de transporter leur activité cérébrale et affective du «home»
solitaire, en la commune et l’Etat où tant d’intérêts passionnants se
disputent leur sollicitude.
Aux deux sexes souffrant de l’inconstance, il serait rationnel d’offrir les
mêmes remèdes. Pourquoi le moyen de rattacher à l’existence, en se
préoccupant d’organiser une vie meilleure aux générations, ne serait-il
pas donné aux femmes comme aux hommes désespérés?
Les femmes soumises comme les hommes aux règles légales et aux
charges sociales, n’ont pas seulement le droit indéniable de participer à la
politique, elles ont besoin d’y participer afin de trouver là un point d’appui,
quand, par le fait de la mort ou de l’abandon de leur compagnon, le sol
manque sous leurs pieds.
Les hommes, pris par mille occupations diverses, n’apportent pas une
attention suffisante à l’amélioration des conditions d’existence des
masses, mais les femmes sans rôle ni but, les veuves, les abandonnées,
concentrant là leurs énergies accumulées, pourraient aider à résoudre des
problèmes qui aujourd’hui semblent insolubles, parce que concernant
l’humanité tout entière, les seuls efforts masculins sont impuissants à en
donner la clef.
Plutôt que de laisser le chagrin miner la vigueur, et l’obsession des
regrets troubler les cerveaux, ne vaudrait-il pas mieux faire sortir, de
l’excès des tortures individuelles, la rédemption générale?

L’âge et le sexe
 La différence d’âge des époux rend souvent aussi impossible le
bonheur conjugal. Généralement le mari est beaucoup plus âgé que la
femme. Cependant la grande Mademoiselle Louise d’Orléans duchesse
de Montpensier, avait six ans de plus que Lauzun. Talma, avait 28 ans
quand il se maria et sa femme, Julie Carreau, 37 ans.
Ce sont là des exceptions: d’ordinaire l’époux a de 8 à 12 ans de plus
que l’épouse, parce que soit-disant, la femme vieillit plus vite que
l’homme.
Le préjugé relatif à l’âge de la femme n’est qu’un moyen de
domination. L’homme bedonnant et blanchissant peut, s’il le veut, être
amoureux; son cœur à lui ne vieillit pas, tandis que si une femme qui n’est
plus jeune laisse deviner son besoin d’aimer, elle paraît ridicule.
Le sexe masculin s’est concédé la jeunesse éternelle, peut-être à tort,
car son organisme n’est point aussi résistant que celui du sexe féminin.
Si nous en croyons les statistiques, le sexe-minorité a beaucoup moins
de vitalité que le sexe-majorité, puisque trente mille hommes de plus que
de femmes meurent chaque année.
Pourquoi l’homme pourvu de moins de force vitale que la femme est-il
censé paraître plus jeune qu’elle?—Parce qu’il existe intégralement et que
la femme n’existe qu’à moitié, étant annulée en politique.
La politique tient tellement dans sa dépendance la vie sociale et
économique, que chacun, selon que son sexe y participe ou non, est
estimé en tant qu’être humain ou en tant qu’animal. Ainsi l’homme qui
vote, légifère, est apprécié au triple point de vue moral, intellectuel et
physique, tandis que la femme qui ne vote pas, l’est seulement en raison
de sa valeur physique.
La femme qui ne vote pas ne vaut que pour le service, le décor et la
reproduction. Si volontairement ou non elle s’est soustraite à son rôle
animal, on la cloue au pilori avec cette épithète «vieille fille» en laquelle
sont résumés l’égoïsme et l’acariâtreté.
C’est d’une victime du désordre social dont on a fait ce hideux hibou.
Regardez la vieille fille, cette cible vivante sur laquelle s’exerce la
méchanceté humaine, et vous serez attendri par son abnégation, son
sourire navré.
 N’est pas qualifiée de vieille fille toute femme qui vieillit dans le célibat.
Une cocotte surannée, une religieuse blanchie sous la cornette, ne sont
point appelées vieilles filles.
Pour n’être pas vieille fille, il suffit de sacrifier au Dieu qui règne dans
le ciel ou au Dieu mâle qui règne sur la terre.
A quel âge la jeune fille s’entend-elle qualifier de vieille?—Dès qu’elle
sort de l’adolescence. Si, à vingt-quatre ans, elle n’est pas mariée, elle
coiffe Sainte-Catherine et entre en la confrérie des vieilles filles.
Alors même qu’en la vieillesse l’homme ne cesse d’être le jeune
premier, se croyant apte à plaire et à exciter l’amour, la fillette en sa
croissance est tourmentée par la crainte de laisser passer l’heure de
captiver l’homme. Le préjugé qui lui fait se faire un point d’honneur de ne
pas attendre vingt-cinq ans pour devenir épouse, force à s’accomplir avec
la précipitation du désespoir beaucoup d’unions mal assorties.
Si plus des deux tiers des femmes ne se marient pas en France—vingt
neuf à trente trois Françaises pour cent seulement arrivent à se faire
épouser—c’est évidemment parce que les hommes restent vieux garçons.
Or, jamais aux vieux garçons ne s’attache le ridicule jeté sur les vieilles
filles par les hommes, pour forcer les jouvencelles à s’éprendre d’eux.
On ne fait pas à l’homme, de l’état de vieux garçon, un reproche; au
contraire. On l’entoure, on le choie, on se le dispute, le vieux garçon; il est
partout le bienvenu ouvrant le champ à tous les espoirs.
La femme qui n’a jamais été sollicitée de contracter une union est
autant que celle qui a refusé de se consacrer à l’homme, traitée d’égoïste.
Alors que le garçon qui se dispense d’avoir une compagne et se fait aimer
de celles des autres, est, même par les maris, appelé galant homme.
Pourquoi, quand on apprécie les hommes qui restent célibataires, bien
qu’ayant toutes facilités de cesser de l’être, vilipende-t-on les femmes
dont il ne dépend pas de la volonté de sortir du célibat?...—Parce que les
hommes sont des êtres humains, des citoyens, et que les femmes sont
encore assimilées aux animaux.
Au lieu d’être déconsidérés, les vieux garçons sont honorés. Ils
occupent en France les hautes fonctions. Au Parlement, dans
l’administration, on ne voit que des célibataires! Le mariage est
obligatoire, seulement pour la femme, parce que la femme n’existe que
pour le mariage. Elle est encore, ainsi qu’écrivait Napoléon à Sainte-
Hélène, «la propriété de l’homme comme l’arbre à fruit est celle du
jardinier».
Le nombre des femmes étant supérieur à celui des hommes, tous les
Français consentiraient-ils à renoncer au célibat, que toutes les
Françaises ne pourraient avoir un époux. Au lieu donc de dépriser l’état
de célibataire, qui n’annihile aucunement les facultés intellectuelles, il
conviendrait de réagir contre le préjugé du mariage obligatoire pour la
femme, et d’utiliser au profit de la collectivité nationale les trésors du cœur
féminin laissés en disponibilité.
Les vieilles filles dont se gaudissent les hommes, sans doute par ce
qu’elles sont les seules femmes qui gardent sur eux des illusions, ont
généralement l’esprit ouvert aux larges pensées humaines. Il en est parmi
elles qui se lamentent de voir aussi mal utiliser par le sexe souverain, les
moyens d’amélioration sociale dont il dispose.
C’est parce qu’elle est annulée en politique, qu’elle n’est que par sa
beauté une valeur sociale, que la femme âgée est annihilée.
Avec la fonction de reproductrice finit le rôle de la femme, c’est-à-dire,
au moment précis où le rôle de l’homme ne fait que commencer.
L’homme vieux a la valeur de son mérite. Il il bénéficie du savoir
acquis, de l’expérience faite. Il doit à son âge souvent de hautes situations
pécuniaires et honorifiques, tandis que la femme vieille, donc plus
décorative, fût-elle épouse et mère, est isolée en la famille, congédiée par
la société.
Elle n’était là que pour l’ornement et qu’à titre de productrice d’enfants.
N’en mettant plus au monde et ayant cessé d’être belle, elle ne compte
plus, c’est une morte vivante!
Ce ne sera qu’en élargissant son existence par la conquête des
prérogatives politiques de l’homme, que la femme pourra faire apprécier,
en même temps que sa fugitive beauté physique, sa durable valeur
comme intellectuelle et cesser de seulement compter comme un animal
pour exister en être humain.
 XV
La besogne ménagère

Travail domestique rétribué

Lentement, mais sûrement, le féminisme progresse. Lorsque nous

avions au congrès de Marseille[18], demandé que le travail ménager soit
rémunéré, que la mère allaitant ses enfants, que la femme cuisinant,
raccommodant, mettant tout en ordre dans la maison, puisse prétendre à
l’indépendance économique, notre proposition avait été jugée si hardie
qu’on l’avait qualifiée d’inconvenante et même d’immorale.
Pour certains membres de ce congrès, ne plus vouloir que la femme
soit corvéable c’était, paraît-il, sous prétexte d’indépendance et de dignité
féminine, inciter la femme à haïr son mari, pousser l’homme à considérer
sa compagne comme une étrangère, à la payer comme une prostituée.
Eh bien, ce qui épouvantait hier, semble aujourd’hui rationnel. Le
congrès de la ligue de l’enseignement qui s’est tenu récemment à
Amiens[19], a, en effet, sans qu’il s’éleva de protestations, adopté le vœu
ci-dessous:

«Que le travail de la femme dans la famille soit évalué et qu’on

prenne pour base de cette évaluation la rémunération qui serait
donnée à une salariée pour exécuter le même travail».

Evaluer un travail, c’est évidemment décider de le rétribuer.

La rémunération empêchera le travail du ménage de paraître abject.
Elle relèvera, aux yeux de l’homme, la femme qui l’accomplit et elle
rapprochera les époux.
En émettant ce vœu, la ligue de l’enseignement ne s’est pas
seulement, à l’exemple de son fondateur, Jean Macé, déclarée en faveur
de l’égalité des sexes, elle a orienté la femme vers le féminisme. Car en
s’affirmant partisans de l’équité envers la femme, les éducateurs ont
reconnu la nécessité d’apprendre à être juste à son égard.
Chez nous, ce qui maintient particulièrement la femme dans
l’esclavage, c’est la corvée domestique qui, en usant ses forces, en
prenant son temps, la laisse dénuée. La ménagère qui ne reçoit point
même de l’homme la somme indispensable pour le ravitaillement de la
maisonnée, en peinant beaucoup, en accomplissant des miracles
d’économie, est obligée de mendier à son mari quand elle a besoin de
quelques centimes.
Or, pendant que la malheureuse reste privée d’argent, l’homme qui lui
fait faire gratuitement sa part de besogne à la maison, dépense sans
compter au cabaret! Ne serait-il pas équitable qu’il remette à sa
compagne une part de salaire qu’elle lui a permis d’obtenir en se
déchargeant des occupations domestiques?
L’égoïsme est funeste même à l’homme qu’il favorise, et il est urgent
de cesser d’exploiter la femme; obliger, en effet, la procréatrice de se
surmener, c’est assurer la naissance d’un maximum d’enfants anormaux,
donc créer des charges sociales.
Actuellement, de nombreuses femmes, forcées pour vivre d’exercer un
métier, doivent, après le travail professionnel achevé, recommencer à se
fatiguer en accomplissant la besogne domestique. L’hypocrite loi qui leur
interdit la veillée pour exécuter l’ouvrage payé, leur laisse toute liberté de
passer la nuit à peiner gratuitement.
L’homme, en sortant du bureau, du magasin, de l’atelier, se repose et
se distrait, pendant que son esclave, en quittant son emploi, s’exténue
pour lui assurer logement, linge, vêtements propres, repas bien apprêtés.
Aider la femme à échapper à l’exploitation familiale, c’est la rendre
apte à mettre au monde des humains, qui, étant moins à redresser, plus
aisément se développeront.
Quand le travail de gestation et d’enfantement qui perpétue l’espèce
humaine, quand le travail domestique qui la conserve seront appréciés à
leur valeur, le préjugé du sexe disparaîtra.
Les femmes qui peinent presque sans interruption et, quasi sans
rétribution, ont leurs cris de souffrance étouffés en l’enceinte que leur fait
l’isolement.
Entre les femmes, nul point de contact; le terrain politique qui permet
aux hommes de se connaître, de s’unir pour défendre leurs intérêts
corporatifs comme leurs intérêts publics, leur fait à elles, défaut. Aussi, ne
sont-elles que quelques-unes de groupées dans des métiers où sont
surmenées, exploitées, des milliers et des milliers d’ouvrières.
Malgré que les socialistes, au pouvoir, ne puissent rien pour les
femmes tant qu’elles ne votent pas, combien, néanmoins, celles-ci en
s’associant, en donnant aux exploiteurs la peur d’un concert de plaintes,
pourraient améliorer leur sort!
C’est moins relativement à la limitation des heures de travail de la
femme—limiter le travail féminin qui ne s’achève là que pour reprendre
ailleurs, est une amère ironie—que, contre la condamnation de la femme
à un double labeur: l’un à peine payé, l’autre tout à fait gratuit, que devrait
se porter l’effort féministe.
Si, dans une usine ou une fabrique, la moitié des employés disait à
l’autre moitié en désignant un ouvrage rebutant: «Chargez-vous de cette
ingrate besogne qu’il ne nous plaît point de faire. Vous ne recevrez pour
cela aucune indemnité, mais nous nous ferons rétribuer le temps que
vous emploierez à accomplir à notre place, notre part de ce travail; et, si
vous avez soin de bien nous disposer envers vous, aussi longtemps que
cela nous sera agréable, sans trop nous faire tirer l’oreille, nous
subviendrons à votre entretien. Les dupeurs proposant ce marché,
seraient vite remis à leur place par ceux qu’ils voudraient exploiter.
Eh bien, la convention, qu’en aucun cas jamais des hommes ne
pourraient faire accepter par d’autres hommes, est subie par les femmes.
Beaucoup de Françaises ont dans leur ménage la position d’un enfant
auquel, dans un moment de générosité, on promet un jouet, dans
l’occurrence, un objet de toilette; la somme nécessaire à son habillement
ne lui étant donnée comme une faveur, que pour chaque objet.
Si le pivot de la famille est ainsi humilié, c’est un peu sa faute. Il
suffirait que les femmes qui s’usent au travail improductif, se missent en
grève pour que l’homme fût contraint ou de les indemniser pour les servir,
ou de distraire quelques heures de son temps rétribué, pour se servir lui-
même. Si la grève des mineurs en raréfiant le combustible peut arrêter le
machinisme, la grève des ménagères forcerait, faute d’être entretenue,
huilée, la machine humaine elle-même, à s’arrêter.
Les hommes profitent du travail féminin, sans se donner la peine de
penser que l’exploitation de la femme dans le ménage par l’époux,
autorise l’exploitation de la femme par l’employeur.
Les maris, qui ont avili la main-d’œuvre féminine, en établissant
l’usage de ne point la payer, accusent ensuite les femmes de faire baisser
les salaires quand elles apportent, en leurs métiers, l’effort de leurs bras
dont, par la coutume de bénéficier de la gratuité, ils ont reconnu l’indignité
à être récompensée.
L’Etat admet ces malhonnêtes procédés envers le sexe féminin, qu’il
exploite partout où il l’emploie, en lui donnant, pour un travail égal, un
salaire moindre qu’au sexe masculin.
Alexandre Dumas écrivit un jour à une actrice qui lui avait fait des
confidences:

«Méprisez l’homme, passez-vous de lui: toute la force, toute la

valeur de la femme est là!»

En ce conseil est formulé le principe de la liberté féminine. La femme

qui peut exister moralement, matériellement, diriger ses affaires, satisfaire
à ses besoins sans le secours de l’homme, est en dépit de
l’asservissement des lois et des mœurs, son propre maître.
Chose curieuse, les hommes qui, tous se sentent un peu de faiblesse
de caractère, poursuivent la conquête des femmes aptes à endosser leurs
responsabilités. Ils recherchent les fortes qui peuvent se passer d’eux. En
dehors des riches, qui ont toujours été l’objet de leurs convoitises, les
pourvues de bonnes professions ou de réelles aptitudes domestiques
fixent surtout leurs choix. Certes, ils aiment les coquettes, mais seulement
pour flirter!
Cependant, les parents ne tiennent point compte de cette indication. Ils
admirent leurs enfants et attendent tout pour elles de leurs regards
fascinateurs. Les laisseraient-ils dépourvues à la fois, de professions et de
dots? Ils développent chez leurs filles un intensif besoin de luxe. De
même que la riche, la plus pauvre semble devoir être une décorative. Elle
est parée afin de bien affirmer que, seul, un homme très riche pourra
l’entretenir. Parée, à crédit souvent, les industriels escomptent le mariage
des belles filles, comme les usuriers celui des garçons cultivés.
Les institutrices se joignent aux mères idolâtres pour maintenir en
l’erreur, au lieu de les fortifier dans les réalités, les jeunes personnes. Des
éducatrices qualifient les soins du ménage de «besogne de femmes de
charge devant laquelle reculeront les jeunes filles instruites et bien
élevées».
Si, en nos écoles, on éveille de la répugnance pour la première
obligation imposée à toute Française, n’ayant point le moyen de se faire
servir, il ne faut plus s’étonner que le Café reste, comme l’appellait
Théodore de Banville, «Le paradis de la civilisation, l’inviolable refuge de
l’homme contre les poussières et les vulgarités du ménage».
L’éducation et l’instruction ne rendent pas inaptes à se servir soi-
même. Au contraire, tout développement est propice à émanciper du
préjugé qui fait classer le travail en besogne noble ou vile et à le faire
accomplir, ce travail, quel qu’il soit, sans penser déroger.
Un américain millionnaire ne se croit pas déchu, en redevenant cireur
de bottines; voilà pourquoi il remonte si vite au premier échelon social. Il
n’y a guère en France que les juifs qui en tombant de très haut, se
retrouvent sur leurs pieds comme les énergiques Américains.
En conjurant les législateurs de supprimer l’esclavage de la femme qui
entrave la liberté de l’homme, nous supplions les institutrices et les mères
de donner aux Françaises la trempe morale qui les fera libres, parce que
décidées à ne reculer devant aucune besogne, parce que aptes à élever,
en les accomplissant, tous les travaux.
Les jeunes filles instruites, bien élevées, qui n’ont pas le moyen d’avoir
de domestiques ne s’abaissent pas, en se livrant aux soins du ménage,
puisque leur entente de ces occupations leur donne une valeur
nuptialitaire.
Nous connaissons dans différents milieux, des jeunes gens instruits,
distingués, qui, relativement à la dot, ne seront pas exigeants. Seulement
ils veulent trouver chez la compagne de leur vie, du savoir-faire; l’aptitude
à organiser de ses propres mains le bien-être, chez soi.
 Ces futurs époux disent: «Nous nous dévouerons avec joie à gagner
entièrement la vie commune, mais à la condition que, pendant que nous
travaillerons, notre compagne ne demeurera pas immobile, en proie aux
dangereuses suggestions de l’oisiveté.»
La femme n’est plus une charge quand elle devient une aide, et l’union
dans l’effort ne saurait déplaire aux jeunes filles fières.
Les jeunes hommes avisés, qui en place d’une dot, demandent à leur
épouse de savoir se servir elle-même, sont inconsciemment des
émancipateurs. Ils forceront mieux que quiconque les jeunes filles à
s’affranchir des besoins fictifs que les préjugés leur ont inculqués et ainsi
à se faire libres, avant de voir décréter leur liberté.
Plus la femme s’évertuera à ne compter que sur elle-même et
s’ingéniera à se passer de l’homme, plus elle sera en condition d’être
recherchée par lui, dans tous les pays parmi toutes les races.

1er mai des Femmes

Quand l’employeur, qui a plus intérêt à rémunérer la besogne

accomplie que les heures de présence au chantier, aura diminué la durée
du labeur quotidien réclamée par les travailleurs des Deux-Mondes[20],
quand l’homme—aristocrate dans l’humanité—sortira à quatre heures de
l’atelier, il pourra, à son gré, se croiser les bras ou se promener comme un
bourgeois, canne à la main. Alors que la femme ouvrière devra toujours,
quelle que soit l’heure à laquelle finisse la journée, entreprendre un travail
encore plus pénible que celui qu’elle vient d’accomplir: balayages,
nettoyages, approvisionnements, cuisinages, lavages, raccommodages,
repassages, soins aux enfants etc., etc.
Les manifestants qui proclament que le 1er mai veut dire: «Plus de
travail exténuant, repos normal, loisir...» ont-ils mis dans leur programme
d’alléger le fardeau de leur compagne en partageant avec elle le travail,
aussi nécessaire qu’improductif, du ménage?
Ce n’est pas, dira-t-on, l’affaire de l’homme de balayer la maison, de
nettoyer les ustensiles, de laver, raccommoder les hardes, de préparer le
dîner.—C’est bon pour une femme de peiner gratuitement dans ces
métiers de femme.
Est-ce qu’il n’y a pas des hommes qui sont valets de chambre,
tailleurs, blanchisseurs, cuisiniers, marmitons?
Lorsqu’il s’agit de gagner de l’argent, l’homme dispute très bien à la
femme l’office de ménager qu’il trouve indigne de lui quand il s’agit d’en
faire la besogne pour rien.
Les mères sont, il faut l’avouer, un peu coupables de leur
exténuement. En négligeant d’apprendre à leurs fils à se servir eux-
mêmes, elles perpétuent, à travers les générations, la tradition du servage
féminin.
Pourquoi l’homme, qui n’a pas au régiment, de domestique pour faire
les corvées, se débarrasse-t-il dans la vie civile, sur sa mère, sur ses
sœurs, sur son épouse, de tout ce qu’il y a de pénible à accomplir dans la
maison?
Astreint, comme la femme, à se nourrir, à user ses vêtements, à salir
son linge, sa vaisselle et son logement, déchoirait-il plus qu’elle, en
balayant, en lavant, en préparant ses aliments, en recousant ses boutons,
comme il le faisait, sans rechigner, à la caserne?—Non! Et avant de
posséder, ou après avoir perdu cette servante gratuite qu’on dénomme
son épouse, l’homme se trouverait fort bien de s’obliger soi-même.
Le partage entre époux du travail du ménage permettrait à la femme
de partager le repos, le loisir de l’homme. Alors en rentrant au logis, le
mari trouverait au lieu d’une femme fatiguée, épuisée, qui a parfois la
bouche amère, une compagne aimable, gracieuse, avec laquelle il serait
fier de se montrer.
Quelle entente mettrait dans le ménage ce simple travail fait ensemble!
Les époux s’entr’aidant en bons camarades, il n’y aurait plus chez la
femme, succombant sous l’effort, la sourde révolte qui se traduit en
humeur. Et chez l’homme, ce serait fini du mépris pour celles auxquelles
sont dévolues des occupations dites serviles—parce que non rétribuées—
puisqu’il partagerait ces occupations.
L’épouse, pas surmenée, conserverait sa gaîté de jeune fille, et, le
mari n’ayant plus à redouter les plaintes et les poussières, se trouverait
heureux dans le logement où grâce à ses muscles, brillerait ce luxe du
pauvre: la propreté.
Quand la Française n’aura plus à supporter que la moitié du fardeau
domestique, elle trouvera enfin le temps de penser qu’elle n’est pas une
bête de somme, qu’elle doit exercer tous les attributs de personne
humaine et s’occuper des intérêts généraux avec lesquels ses intérêts
particuliers ont tant de corrélation.
Les femmes qui sont prises aux entrailles, quand elles entendent des
humains crier—devant des terres où il suffirait de jeter quelques grains
pour que de leurs flancs généreux sorte la nourriture—crier en face de
colonies paradisiaques où les récoltes succèdent aux récoltes: «Je n’ai
pas de travail! j’ai faim!» voudraient réprimer ce désordre social et
assumer avec l’homme la souveraineté publique afin de pouvoir empêcher
la nation de pâtir devant ces richesses inexploitées.
Malheureusement, les femmes sont en même temps que des
dégradées civiques, des condamnées aux travaux forcés à perpétuité.
Les maris, sauf de rares exceptions, croient qu’une épouse est un petit
bœuf donné par la nature et ils usent, ils abusent de son dévouement.
Si la réduction du labeur de l’homme ne devait pas diminuer pour la
femme le surmenage improductif qui fait obstacle à son indépendance
économique, les travailleuses qui peinent souvent dix-huit heures sur
vingt-quatre seraient obligées de se liguer pour faire contre le travail
supplémentaire du ménage qui ne leur rapporte rien, elles aussi, leur 1er
mai.
En se croisant les bras comme eux, devant les travaux domestiques,
les femmes imposeraient aux hommes, habitués à être constamment
servis, des privations qui amèneraient vite leur égoïsme à
accommodement.
Certes, la Française si vive, si active, ne recule pas devant l’ouvrage.
Seulement, elle sait que l’amour, le dévouement, les qualités morales
d’une femme, sont partout moins appréciés que ses charmes, et que, si
elle est enlaidie par d’excessifs labeurs, son mari lui donnera une rivale
plus fraîche. Aussi, pour conserver sa gentillesse et sa santé, c’est-à-dire,
son bonheur en ménage, l’épouse s’insurgera, s’il le faut, contre
l’attribution exclusive qui lui est faite, d’un travail supplémentaire
exténuant.
Mais la femme sera-t-elle forcée de faire son 1er mai, pour éviter de
perdre en se détériorant le cœur de son mari?
Ne serait-ce pas suffisant que ses conseillers à la Tribune et dans la
presse disent à l’homme qui va distraire au cabaret ses heures de
chômage, pendant que sa compagne continue la journée en se tuant de
travail à la maison: «Puisque tu profites du bien-être domestique, fais ta
part de besogne domestique comme au régiment».
Au régiment les hommes sont à tour de rôle astreints à la corvée de
nettoyer la chambrée et à préparer «l’ordinaire»: pourquoi n’en serait-il
pas de même au foyer?
La corvée amicalement partagée entre mari et femme, obligés à se
servir eux-mêmes, semblerait moins pénible. L’effort réciproque pour
rendre l’habitation commune agréable, rapprocherait les conjoints.
Bien plus sages que nous, les Américains reconnaissent que les deux
sexes étant dans l’obligation de se nourrir et de se vêtir, doivent savoir
cuisiner et coudre. Ils font, dans les collèges, suivre en commun par les
garçons et par les filles les cours de cuisine et de couture, afin qu’en
l’épreuve de la vie hommes et femmes soient pareillement aptes à se
rendre, à l’occasion, à eux-mêmes, services.
Quand s’inspirera-t-on dans les écoles de France de ce bon exemple
Américain?

Qui fera le ménage?

Comme les jeunes filles, les jeunes gens ont besoin d’être initiés aux
arts domestiques.
—Qui fera demain le ménage?
—Celui des époux qui sera le plus savant!
 «Celui de nous deux, dit Socrate, glorifiant le travail du
ménage, qui sera le plus industrieux économe, est celui qui
apporte le plus en la société.»

Que l’on ne se hâte point de sourire. Avant de réfuter ces affirmations,

il est bon d’examiner si un intérêt supérieur n’exige pas, que soit remonté
le courant d’anarchie sociale où tout est bouleversé, déplacé, où nulle
chose n’est appréciée selon sa valeur, où nul être n’est, d’après son
mérite, coté.
En notre société où un commis de magasin est mieux vu que
l’indispensable semeur de blé, où les professions sont d’autant moins
rétribuées et considérées qu’elles sont plus utiles, où l’on gagne
davantage à amuser les êtres qu’à décupler leur existence, où il y a
l’académie de musique et pas l’académie de l’alimentation, il n’est point
surprenant que le sexe masculin défende ses positions honorées, parce
que lucratives, et ne veuille participer aux travaux, qualifiés de vils, parce
que pas rémunérés.
Quand se dissiperont les ténèbres qui voilent aux humains la vérité?
Les arts domestiques, dont peut résulter la modification des êtres, seront
recherchés, réhabilités. Si l’on ne crée pas comme le proposent des
gastronomes, une académie de femmes gardiennes de l’art de bien vivre,
on peut être certain que les générations futures se préoccuperont de vivre
pleinement, en complète santé et que selon le vœu du baron Brisse, sera
installée à Paris une faculté de chimie culinaire, et que la science de
l’alimentation enseignée gratuitement fera baisser la mortalité.
Présentement, les humains ont moins que les animaux, l’instinct de la
conservation.
Dans les écoles on apprend tout aux enfants, hormis l’art d’augmenter
l’énergie vitale.
Mais viendra l’heure où chacun ayant la science de la conservation,
s’évertuera à renouveler ses forces pour prolonger son existence. Alors,
l’ensemble des travaux qui coopèrent à ce résultat, apparaîtra de premier
ordre, sera le plus relevé. Les êtres instruits et intelligents ne se
déchargeront plus sur quiconque, à la maison, des soins que le savant se
réserve à lui-même dans le laboratoire.
 On a déjà, de cela, des signes précurseurs. Lorsque les femmes
demandent à contrôler l’emploi de l’argent qu’elles versent, comme
contribuables, chez le percepteur; et que les malotrus leur crient:—Votre
place est à la cuisine; retournez à vos casseroles! elles ne se sentent
point insultées et regardent d’un gentil air de pitié leurs insulteurs. On
croirait qu’elles ont compris:—Votre place est au laboratoire! Retournez à
vos cornues!
Tout le monde a aujourd’hui l’intuition de cuisines savantes, on
pressent que les casseroles méprisées deviendront les philtres, en
lesquels on puisera le secret de vie, l’élargissement intellectuel.
L’humain possédant la science de la conservation, substituera à la
médication inoffensive ou corrodante, l’alimentation scientifique qui
favorisera le libre jeu de tout l’organisme. En ce temps-là, on traitera
d’égaux les préparations de bouillons régénérateurs et les
confectionneurs de bouillons de culture. Le cuisinier sera un savant
comme le savant est un cuisinier.
Bien que les tranches de pain coupées en rond ne doivent plus,
comme autrefois, servir d’assiettes, que restera-t-il à ce moment de la
vulgarité du ménage?—Pas même les poussières que Banville conseillait
de fuir en allant au café.
Hommes et femmes se disputeront les prérogatives qui leur
permettront de rendre beaux les laids, vigoureux les faibles, avec un
atome de substance ferme et fluide.
Comme en la parant de la couleur seyante on fait s’affirmer la beauté,
en adaptant au tempérament de chaque individu les sucs nourriciers
appropriés, on décuplera la vigueur physique et intellectuelle, on fera
s’affirmer la santé. On peut donc prédire le triomphe des manieurs de
casseroles où s’élaboreront les mixtures vivifiantes.
Pour le moment, la cuisine est désertée et ce qu’on y fait est qualifié
d’œuvre vile, ne méritant pas d’être rémunérée. Un politicien malade
n’existant que grâce à sa ménagère, a même, en parlant des salaires,
avancé cette énormité qui synthétise les erreurs contemporaines:—Il
tombe sous le sens que le travail d’une ménagère a moins de valeur
sociale que celui d’un mécanicien, d’un employé.
 Mais la ménagère est le premier des mécaniciens, puisqu’elle
entretient en un bon état de fonctionnement, la machine de chair humaine
autrement précieuse que celle de métaux que la vapeur met en
mouvement. Car à quoi serviraient toutes les autres machines, si celle-ci
d’abord n’existait?
C’est l’absence du sentiment de sa propre conservation qui fait
mépriser par l’homme les travaux dont la prolongation de l’existence peut
résulter.
L’aristocratie de sexe qui a succédé à celle de caste ne permet pas
aux mâles de se livrer aux occupations ménagères; c’est travail vil, parce
que improductif.
Pourtant, bien que l’on ne sache commander que ce que l’on sait
exécuter, ces mêmes hommes qui trouvent l’art ménager au-dessous
d’eux, se sont réservé le droit d’élaborer le programme du cours ménager
voté par le Conseil Municipal, et ils brevèteront aussi le savoir ménager,
puisqu’il y aura à faire cela, honneurs et profits pour eux.
L’homme ne veut pas sans être rémunéré, s’utiliser; même celui qui a
pour métier de servir les autres, feint en rentrant chez lui, de ne pas savoir
se servir lui-même.
C’est l’ignorance et le préjugé qui font considérer comme abjects les
travaux de premier ordre. La science de la conservation humaine
exhaussera les arts domestiques.
Demain on honorera les inventeurs de mets réparateurs, comme on
honore aujourd’hui les inventeurs d’engins meurtriers.