Encyclopedia of Bioinformatics and

Computational Biology: ABC of

Bioinformatics Shoba Ranganathan
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Encyclopedia of bioinformatics and computational

biology Ranganathan S (Ed.)

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Emerging trends in applications and infrastructures for

computational biology, bioinformatics, and systems
biology : systems and applications 1st Edition Arabnia

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Version

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Bioinformatics: Methods and Applications Dev Bukhsh

Singh

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Big Data Analytics in Chemoinformatics and

Bioinformatics: With Applications to Computer-Aided
Drug Design, Cancer Biology, Emerging Pathogens and
Computational Toxicology Subhash C. Basak
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Bioinformatics: A Practical Guide to the Analysis of

Genes and Proteins 4th Edition Andreas D. Baxevanis

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pharmaceutical sciences Pawan Kumar Raghav (Editor)

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 ENCYCLOPEDIA OF
BIOINFORMATICS AND
COMPUTATIONAL BIOLOGY
 ENCYCLOPEDIA OF
BIOINFORMATICS AND
COMPUTATIONAL BIOLOGY
EDITORS IN CHIEF
Shoba Ranganathan
Macquarie University, Sydney, NSW, Australia

Michael Gribskov
Purdue University, West Lafayette, IN, United States

Kenta Nakai
The University of Tokyo, Tokyo, Japan

Christian Schönbach
Nazarbayev University, School of Science and Technology, Department of Biology,
Astana, Kazakhstan

VOLUME 1
Methods

Mario Cannataro
The Magna Græcia University of Catanzaro, Catanzaro, Italy

AMSTERDAM
BOSTON
HEIDELBERG
LONDON
NEW YORK
OXFORD

PARIS
SAN DIEGO
SAN FRANCISCO
SINGAPORE
SYDNEY
TOKYO
Elsevier
Radarweg 29, PO Box 211, 1000 AE Amsterdam, Netherlands
The Boulevard, Langford Lane, Kidlington, Oxford OX5 1GB, United Kingdom
50 Hampshire Street, 5th Floor, Cambridge MA 02139, United States

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Knowledge and best practice in this field are constantly changing. As new research and experience broaden our understanding, changes in
research methods, professional practices, or medical treatment may become necessary.

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Library of Congress Cataloging-in-Publication Data

A catalog record for this book is available from the Library of Congress

British Library Cataloguing-in-Publication Data

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ISBN 978-0-12-811414-8

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Publisher: Oliver Walter

Acquisition Editor: Sam Crowe
Content Project Manager: Paula Davies
Associate Content Project Manager: Ebin Clinton Rozario
Designer: Greg Harris

Printed and bound in the United States

EDITORS IN CHIEF

Shoba Ranganathan holds a Chair in Bioinformatics at Macquarie University since 2004. She
has held research and academic positions in India, USA, Singapore and Australia as well as a
consultancy in industry. She hosted the Macquarie Node of the ARC Centre of Excellence in
Bioinformatics (2008–2013). She was elected the first Australian Board Director of the Inter-
national Society for Computational Biology (ISCB; 2003–2005); President of Asia-Pacific
Bioinformatics Network (2005–2016) and Steering Committee Member (2007–2012) of
Bioinformatics Australia. She initiated the Workshops on Education in Bioinformatics (WEB)
as an ISMB2001 Special Interest Group meeting and also served as Chair of ICSB's Educaton
Committee. Shoba currently serves as Co-Chair of the Computational Mass Spectrometry
(CompMS) initiative of the Human Proteome Organization (HuPO), ISCB and Metabolomics
Society and as Board Director, APBioNet Ltd.
Shoba's research addresses several key areas of bioinformatics to understand biological
systems using computational approaches. Her group has achieved both experience and
expertise in different aspects of computational biology, ranging from metabolites and small
molecules to biochemical networks, pathway analysis and computational systems biology. She
has authored as well as edited several books as well as articles for the 2013 Encyclopedia of
Systems Biology. She is currently an Editor-in-Chief of the Encyclopedia of Bioinformatics and
Computational Biology and the Bioinformatics Section Editor of the Reference Module in Life Science as well as an editorial board
member of several bioinformatics journals.

Dr. Gribskov graduated from Oregon State University in 1979 with a Bachelors of Science
degree (with Honors) in Biochemistry and Biophysics. He then moved to the University of
Wisconsin-Madison for graduate studies focused on the structure and function of the sigma
subunit of E. coli RNA polymerase, receiving his Ph.D. in 1985. Dr. Gribskov studied X-ray
crystallography as an American Cancer Society post-doctoral fellow at UCLA in the laboratory
of David Eisenberg, and followed this with both crystallographic and computational studies at
the National Cancer Institute. In 1992, Dr. Gribskov moved to the San Diego Supercomputer
Center at the University of California, San Diego where he was lead scientist in the area of
computational biology and an adjunct associate professor in the department of Biology. From
2003 to 2007, Dr. Gribskov was the president of the International Society for Computational
Biology, the largest professional society devoted to bioinformatics and computational biology.
In 2004, Dr. Gribskov moved to Purdue University where he holds an appointment as a full
professor in the Biological Sciences and Computer Science departments (by courtesy). Dr.
Gribskov's interests include genomic and transcriptomic analysis of model and non-model
organisms, the application of pattern recognition and machine learning techniques to biomolecules, the design and imple-
mentation of biological databases to support molecular and systems biology, development of methods to study RNA structural
patterns, and systems biology studies of human disease.

Kenta Nakai received the PhD degree on the prediction of subcellular localization sites of
proteins from Kyoto University in 1992. From 1989, he has worked at Kyoto University,
National Institute of Basic Biology, and Osaka University. From 1999 to 2003, he was an
Associate Professor at the Human Genome Center, the Institute of Medical Science, the Uni-
versity of Tokyo, Japan. Since 2003, he has been a full Professor at the same institute. His main
research interest is to develop computational ways for interpreting biological information,
especially that of transcriptional regulation, from genome sequence data. He has published
more than 150 papers, some of which have been cited more than 1,000 times.

v
vi Editors in Chief

Christian Schö nbach is currently Department Chair and Professor at Department of Biology,
School of Science and Technology, Nazarbayev University, Kazakhstan and Visiting Professor at
International Research Center for Medical Sciences at Kumamoto University, Japan. He is a
bioinformatics practitioner interfacing genetics, immunology and informatics conducting
research on major histocompatibility complex, immune responses following virus infection,
biomedical knowledge discovery, peroxisomal diseases, and autism spectrum disorder that
resulted in more than 80 publications. His previous academic appointments included Pro-
fessor at Kumamoto University (2016–2017), Nazarbayev University (2013–2016), Kazakh-
stan, Kyushu Institute of Technology (2009–2013) Japan, Associate Professor at Nanyang
Technological University (2006–2009), Singapore, and Team Leader at RIKEN Genomic Sci-
ences Center (2002–2006), Japan. Other prior positions included Principal Investigator at Kent
Ridge Digital Labs, Singapore and Research Scientist at Chugai Institute for Molecular Medi-
cine, Inc., Japan. In 2018 he became a member of International Society for Computational Biology (ISCB) Board of Directors.
Since 2010 he is serving Asia-Pacific Bioinformatics Network (APBioNet) as Vice-President (Conferences 2010–2016) and Pre-
sident (2016–2018).
VOLUME EDITORS

Mario Cannataro is a Full Professor of Computer Engineering and Bioinformatics at Uni-

versity “Magna Graecia” of Catanzaro, Italy. He is the director of the Data Analytics research
center and the chair of the Bioinformatics Laboratory at University “Magna Graecia” of
Catanzaro. His current research interests include bioinformatics, medical informatics, data
analytics, parallel and distributed computing. He is a Member of the editorial boards of
Briefings in Bioinformatics, High-Throughput, Encyclopedia of Bioinformatics and Compu-
tational Biology, Encyclopedia of Systems Biology. He was guest editor of several special
issues on bioinformatics and he is serving as a program committee member of several con-
ferences. He published three books and more than 200 papers in international journals and
conference proceedings. Prof. Cannataro is a Senior Member of IEEE, ACM and BITS, and a
member of the Board of Directors for ACM SIGBIO.

Bruno Gaeta is Senior Lecturer and Director of Studies in Bioinformatics in the School of
Computer Science and Engineering at UNSW Australia. His research interests cover multiple
areas of bioinformatics including gene regulation and protein structure, currently with a focus
on the immune system, antibody genes and the generation of antibody diversity. He is a
pioneer of bioinformatics education and has trained thousands of biologists and trainee
bioinformaticians in the use of computational tools for biological research through courses,
workshops as well as a book series. He has worked both in academia and in the bioinfor-
matics industry, and currently coordinates the largest bioinformatics undergraduate program
in Australia.

Mohammad Asif Khan, PhD, is an associate professor and the Dean of the School of Data
Sciences, as well as the Director of the Centre for Bioinformatics at Perdana University,
Malaysia. He is also a visiting scientist at the Department of Pharmacology and Molecular
Sciences, Johns Hopkins University School of Medicine (JHUSOM), USA. His research
interests are in the area of biological data warehousing and applications of bioinformatics to
the study of immune responses, vaccines, inhibitory drugs, venom toxins, and disease bio-
markers. He has published in these areas, been involved in the development of several novel
bioinformatics methodologies, tools, and specialized databases, and currently has three
patent applications granted. He has also led the curriculum development of a Postgraduate
Diploma in Bioinformatics programme and an MSc (Bioinformatics) programme at Perdana
University. He is an elected ExCo member of the Asia-Pacific Bioinformatics Network
(APBioNET) since 2010 and is currently the President of Association for Medical and Bio-
Informatics, Singapore (AMBIS). He has donned various important roles in the organization
of many local and international bioinformatics conferences, meetings and workshops.

vii
CONTENTS OF VOLUME 1

Editors in Chief v
Volume Editors vii
List of Contributors for Volume 1 xvii
Preface xxi

VOLUME 1

Algorithms Foundations
Nadia Pisanti 1
Techniques for Designing Bioinformatics Algorithms
Massimo Cafaro, Italo Epicoco, and Marco Pulimeno 5
Algorithms for Strings and Sequences: Searching Motifs
Francesco Cauteruccio, Giorgio Terracina, and Domenico Ursino 15
Algorithms for Strings and Sequences: Pairwise Alignment
Stefano Beretta 22
Algorithms for Strings and Sequences: Multiple Alignment
Pietro H Guzzi 30
Algorithms for Structure Comparison and Analysis: Prediction of Tertiary Structures of Proteins
Giuseppe Tradigo, Francesca Rondinelli, and Gianluca Pollastri 32
Algorithms for Structure Comparison and Analysis: Homology Modelling of Proteins
Marco Wiltgen 38
Ab initio Protein Structure Prediction
Rahul Kaushik, Ankita Singh, and B Jayaram 62
Algorithms for Structure Comparison and Analysis: Docking
Giuseppe Tradigo, Francesca Rondinelli, and Gianluca Pollastri 77
Algorithms for Graph and Network Analysis: Graph Indexes/Descriptors
Lo Giudice Paolo and Domenico Ursino 81
Algorithms for Graph and Network Analysis: Traversing/Searching/Sampling Graphs
Paolo Lo Giudice and Domenico Ursino 89
Algorithms for Graph and Network Analysis: Clustering and Search of Motifs in Graphs
Clara Pizzuti and Simona E Rombo 95
Algorithms for Graph and Network Analysis: Graph Alignment
Luigi Palopoli and Simona E Rombo 102
Bioinformatics Data Models, Representation and Storage
Mariaconcetta Bilotta, Giuseppe Tradigo, and Pierangelo Veltri 110
Data Storage and Representation
Antonella Guzzo 117
Experimental Platforms for Extracting Biological Data: Mass Spectrometry, Microarray, Next
Generation Sequencing
Barbara Calabrese 126

ix
x Contents of Volume 1

Standards and Models for Biological Data: Common Formats

Barbara Calabrese 130
Standards and Models for Biological Data: FGED and HUPO
Barbara Calabrese 137
Standards and Models for Biological Data: SBML
Giuseppe Agapito 142
Standards and Models for Biological Data: BioPAX
Giuseppe Agapito 147
Models for Computable Phenotyping
Alfredo Tirado-Ramos and Laura Manuel 154
Computing for Bioinformatics
Mario Cannataro and Giuseppe Agapito 160
Computing Languages for Bioinformatics: Perl
Giuseppe Agapito 176
Computing Languages for Bioinformatics: BioPerl
Giuseppe Agapitoa 187
Computing Languages for Bioinformatics: Python
Pietro H Guzzi 195
Computing Languages for Bioinformatics: R
Marianna Milano 199
Computing Languages for Bioinformatics: Java
Pietro H Guzzi 206
Parallel Architectures for Bioinformatics
Ivan Merelli 209
Models and Languages for High-Performance Computing
Domenico Talia 215
MapReduce in Computational Biology Via Hadoop and Spark
Giuseppe Cattaneo, Raffaele Giancarlo, Umberto Ferraro Petrillo, and Gianluca Roscigno 221
Infrastructure for High-Performance Computing: Grids and Grid Computing
Ivan Merelli 230
Infrastructures for High-Performance Computing: Cloud Computing
Paolo Trunfio 236
Infrastructures for High-Performance Computing: Cloud Infrastructures
Fabrizio Marozzo 240
Infrastructures for High-Performance Computing: Cloud Computing Development
Environments
Fabrizio Marozzo and Paolo Trunfio 247
Cloud-Based Bioinformatics Tools
Barbara Calabrese 252
Cloud-Based Bioinformatics Platforms
Barbara Calabrese 257
Cloud-Based Molecular Modeling Systems
Barbara Calabrese 261
The Challenge of Privacy in the Cloud
Francesco Buccafurri, Vincenzo De Angelis, Gianluca Lax, Serena Nicolazzo, and Antonino Nocera 265
 Contents of Volume 1 xi

Artificial Intelligence and Machine Learning in Bioinformatics

Kaitao Lai, Natalie Twine, Aidan O’Brien, Yi Guo, and Denis Bauer 272
Artificial Intelligence
Francesco Scarcello 287
Knowledge and Reasoning
Francesco Ricca and Giorgio Terracina 294
Machine Learning in Bioinformatics
Jyotsna T Wassan, Haiying Wang, and Huiru Zheng 300
Intelligent Agents and Environment
Alfredo Garro, Max Mühlhäuser, Andrea Tundis, Stefano Mariani, Andrea Omicini, and Giuseppe Vizzari 309
Intelligent Agents: Multi-Agent Systems
Alfredo Garro, Max Mühlhäuser, Andrea Tundis, Matteo Baldoni, Cristina Baroglio, Federico Bergenti, and
Paolo Torroni 315
Stochastic Methods for Global Optimization and Problem Solving
Giovanni Stracquadanio and Panos M Pardalos 321
Data Mining in Bioinformatics
Chiara Zucco 328
Knowledge Discovery in Databases
Massimo Guarascio, Giuseppe Manco, and Ettore Ritacco 336
Supervised Learning: Classification
Mauro Castelli, Leonardo Vanneschi, and Álvaro Rubio Largo 342
Unsupervised Learning: Clustering
Angela Serra and Roberto Tagliaferri 350
Data Mining: Mining Frequent Patterns, Associations Rules, and Correlations
Massimo Cafaro, Italo Epicoco, and Marco Pulimeno 358
Association Rules and Frequent Patterns
Giuseppe Di Fatta 367
Decision Trees and Random Forests
Michele Fratello and Roberto Tagliaferri 374
Data Mining: Classification and Prediction
Alfonso Urso, Antonino Fiannaca, Massimo La Rosa, Valentina Ravì, and Riccardo Rizzo 384
Bayes’ Theorem and Naive Bayes Classifier
Daniel Berrar 403
Data Mining: Prediction Methods
Alfonso Urso, Antonino Fiannaca, Massimo La Rosa, Valentina Ravì, and Riccardo Rizzo 413
Data Mining: Accuracy and Error Measures for Classification and Prediction
Paola Galdi and Roberto Tagliaferri 431
Data Mining: Clustering
Alessia Amelio and Andrea Tagarelli 437
Computation Cluster Validation in the Big Data Era
Raffaele Giancarlo and Filippo Utro 449
Data Mining: Outlier Detection
Fabrizio Angiulli 456
xii Contents of Volume 1

Pre-Processing: A Data Preparation Step

Swarup Roy, Pooja Sharma, Keshab Nath,
Dhruba K Bhattacharyya, and Jugal K Kalita 463
Data Cleaning
Barbara Calabrese 472
Data Integration and Transformation
Barbara Calabrese 477
Data Reduction
Barbara Calabrese 480
Dimensionality Reduction
Italia De Feis 486
Kernel Machines: Introduction
Italo Zoppis, Giancarlo Mauri, and Riccardo Dondi 495
Kernel Methods: Support Vector Machines
Italo Zoppis, Giancarlo Mauri, and Riccardo Dondi 503
Kernel Machines: Applications
Italo Zoppis, Giancarlo Mauri, and Riccardo Dondi 511
Multiple Learners Combination: Introduction
Chiara Zucco 519
Multiple Learners Combination: Bagging
Chiara Zucco 525
Multiple Learners Combination: Boosting
Chiara Zucco 531
Multiple Learners Combination: Stacking
Chiara Zucco 536
Multiple Learners Combination: Cascading
Chiara Zucco 539
Cross-Validation
Daniel Berrar 542
Performance Measures for Binary Classification
Daniel Berrar 546
Natural Language Processing Approaches in Bioinformatics
Xu Han and Chee K Kwoh 561
Text Mining Basics in Bioinformatics
Carmen De Maio, Giuseppe Fenza, Vincenzo Loia, and Mimmo Parente 575
Data-Information-Concept Continuum From a Text Mining Perspective
Danilo Cavaliere, Sabrina Senatore, and Vincenzo Loia 586
Text Mining for Bioinformatics Using Biomedical Literature
Andre Lamurias and Francisco M Couto 602
Multilayer Perceptrons
Leonardo Vanneschi and Mauro Castelli 612
Delta Rule and Backpropagation
Leonardo Vanneschi and Mauro Castelli 621
Deep Learning
Massimo Guarascio, Giuseppe Manco, and Ettore Ritacco 634
 Contents of Volume 1 xiii

Introduction to Biostatistics
Antonella Iuliano and Monica Franzese 648
Descriptive Statistics
Monica Franzese and Antonella Iuliano 672
Measurements of Accuracy in Biostatistics
Haiying Wang, Jyotsna T Wassan, and Huiru Zheng 685
Hypothesis Testing
Claudia Angelini 691
Statistical Inference Techniques
Daniela De Canditiis 698
Correlation Analysis
Monica Franzese and Antonella Iuliano 706
Regression Analysis
Claudia Angelini 722
Nonlinear Regression Models
Audrone Jakaitiene 731
Parametric and Multivariate Methods
Luisa Cutillo 738
Stochastic Processes
Maria Francesca Carfora 747
Hidden Markov Models
Monica Franzese and Antonella Iuliano 753
Linkage Disequilibrium
Barbara Calabrese 763
Introduction to the Non-Parametric Bootstrap
Daniel Berrar 766
Population-Based Sampling and Fragment-Based De Novo Protein Structure Prediction
David Simoncini and Kam YJ Zhang 774
Ontology: Introduction
Gianluigi Greco, Marco Manna, and Francesco Ricca 785
Ontology: Definition Languages
Valeria Fionda and Giuseppe Pirrò 790
Ontology: Querying Languages and Development
Valeria Fionda and Giuseppe Pirrò 800
Ontology in Bioinformatics
Pietro Hiram Guzzi 809
Biological and Medical Ontologies: Introduction
Marco Masseroli 813
Biological and Medical Ontologies: GO and GOA
Marco Masseroli 823
Biological and Medical Ontologies: Protein Ontology (PRO)
Davide Chicco and Marco Masseroli 832
Biological and Medical Ontologies: Disease Ontology (DO)
Anna Bernasconi and Marco Masseroli 838
xiv Contents of Volume 1

Biological and Medical Ontologies: Human Phenotype Ontology (HPO)

Anna Bernasconi and Marco Masseroli 848
Biological and Medical Ontologies: Systems Biology Ontology (SBO)
Anna Bernasconi and Marco Masseroli 858
Ontology-Based Annotation Methods
Pietro H Guzzi 867
Semantic Similarity Definition
Francisco M Couto and Andre Lamurias 870
Semantic Similarity Functions and Measures
Giuseppe Pirrò 877
Tools for Semantic Analysis Based on Semantic Similarity
Marianna Milano 889
Functional Enrichment Analysis Methods
Pietro H Guzzi 896
Gene Prioritization Using Semantic Similarity
Erinija Pranckeviciene 898
Gene Prioritization Tools
Marianna Milano 907
Networks in Biology
Valeria Fionda 915
Graph Theory and Definitions
Stefano Beretta, Luca Denti, and Marco Previtali 922
Network Properties
Stefano Beretta, Luca Denti, and Marco Previtali 928
Graph Isomorphism
Riccardo Dondi, Giancarlo Mauri, and Italo Zoppis 933
Graph Algorithms
Riccardo Dondi, Giancarlo Mauri, and Italo Zoppis 940
Network Centralities and Node Ranking
Raffaele Giancarlo, Daniele Greco, Francesco Landolina, and Simona E Rombo 950
Network Topology
Giuseppe Manco, Ettore Ritacco, and Massimo Guarascio 958
Network Models
Massimo Guarascio, Giuseppe Manco, and Ettore Ritacco 968
Community Detection in Biological Networks
Marco Pellegrini 978
Protein–Protein Interaction Databases
Max Kotlyar, Chiara Pastrello, Andrea EM Rossos, and Igor Jurisica 988
Alignment of Protein-Protein Interaction Networks
Swarup Roy, Hazel N Manners, Ahed Elmsallati, and Jugal K Kalita 997
Visualization of Biomedical Networks
Anne-Christin Hauschild, Chiara Pastrello, Andrea EM Rossos, and Igor Jurisica 1016
Cluster Analysis of Biological Networks
Asuda Sharma, Hesham Ali, and Dario Ghersi 1036
 Contents of Volume 1 xv

Biological Pathways
Giuseppe Agapito 1047
Biological Pathway Data Formats and Standards
Ramakanth C Venkata and Dario Ghersi 1063
Biological Pathway Analysis
Ramakanth Chirravuri Venkata and Dario Ghersi 1067
Two Decades of Biological Pathway Databases: Results and Challenges
Sara Rahmati, Chiara Pastrello, Andrea EM Rossos, and Igor Jurisica 1071
Visualization of Biological Pathways
Giuseppe Agapito 1085
Integrative Bioinformatics
Marco Masseroli 1092
Integrative Bioinformatics of Transcriptome: Databases, Tools and Pipelines
Maria T Di Martino and Pietro H Guzzi 1099
Information Retrieval in Life Sciences
Pietro Cinaglia, Domenico Mirarchi, and Pierangelo Veltri 1104
LIST OF CONTRIBUTORS FOR VOLUME 1

Giuseppe Agapito Mario Cannataro

University “Magna Graecia” of Catanzaro, University “Magna Graecia” of Catanzaro, Catanzaro,
Catanzaro, Italy Italy

Hesham Ali Maria Francesca Carfora

University of Nebraska at Omaha, Omaha, NE, Istituto per le Applicazioni del Calcolo CNR, Napoli,
United States Italy

Alessia Amelio Mauro Castelli

University of Calabria, Rende, Italy NOVA IMS, Universidade Nova de Lisboa, Lisboa,
Portugal
Claudia Angelini
Giuseppe Cattaneo
Istituto per le Applicazioni del Calcolo “M. Picone”,
University of Salerno, Fisciano, Italy
Napoli, Italy
Francesco Cauteruccio
Fabrizio Angiulli University of Calabria, Rende, Italy
University of Calabria, Rende, Italy
Danilo Cavaliere
Matteo Baldoni Università degli Studi di Salerno, Fisciano, Italy
University of Turin, Turin, Italy
Davide Chicco
Cristina Baroglio Princess Margaret Cancer Centre, Toronto, ON, Canada
University of Turin, Turin, Italy Pietro Cinaglia
Denis Bauer Magna Graecia University of Catanzaro, Catanzaro,
CSIRO, North Ryde, NSW, Australia Italy
Francisco M. Couto
Stefano Beretta
Universidade de Lisboa, Lisboa, Portugal
University of Milan-Biocca, Milan, Italy
Luisa Cutillo
Federico Bergenti University of Sheffield, Sheffield, United Kingdom; and
University of Parma, Parma, Italy Parthenope University of Naples, Naples, Italy
Anna Bernasconi Vincenzo De Angelis
Politecnico di Milano, Milan, Italy University of Reggio Calabria, Italy
Daniel Berrar Daniela De Canditiis
Tokyo Institute of Technology, Tokyo, Japan Istituto per le Applicazioni del Calcolo “M. Picone”,
Rome, Italy
Dhruba K. Bhattacharyya
Tezpur University, Tezpur, India Italia De Feis
Istituto per le Applicazioni del Calcolo CNR, Napoli,
Mariaconcetta Bilotta Italy
University of Catanzaro, Catanzaro, Italy; and Institute
Carmen De Maio
S. Anna of Crotone, Crotone, Italy
University of Salerno, Fisciano, Italy
Francesco Buccafurri Luca Denti
University of Reggio Calabria, Italy University of Milan-Biocca, Milan, Italy
Massimo Cafaro Giuseppe Di Fatta
University of Salento, Lecce, Italy University of Reading, Reading, United Kingdom
Barbara Calabrese Maria T. Di Martino
University “Magna Graecia” of Catanzaro, University “Magna Graecia” of Catanzaro, Catanzaro,
Catanzaro, Italy Italy

xvii
xviii List of Contributors for Volume 1

Riccardo Dondi Antonella Iuliano

University of Bergamo, Bergamo, Italy Institute for Applied Mathematics “Mauro Picone”,
Napoli, Italy
Ahed Elmsallati
McKendree University, Lebanon, IL, United States Audrone Jakaitiene
Vilnius University, Vilnius, Lithuania
Italo Epicoco
University of Salento, Lecce, Italy B. Jayaram
IIT Delhi, New Delhi, India
Giuseppe Fenza
University of Salerno, Fisciano, Italy Igor Jurisica
University of Toronto, ON, Canada; and Slovak
Antonino Fiannaca Academy of Sciences, Bratislava, Slovakia
Via Ugo La Malfa, Palermo, Italy
Jugal K. Kalita
Valeria Fionda University of Colorado, Boulder, CO, United States
University of Calabria, Rende, Italy
Rahul Kaushik
Monica Franzese IIT Delhi, New Delhi, India
Institute for Applied Mathematics “Mauro Picone”, Max Kotlyar
Napoli, Italy University Health Network, Toronto, ON, Canada
Michele Fratello Chee K. Kwoh
DP Control, Salerno, Italy Nanyang Technological University, Singapore
Paola Galdi Massimo La Rosa
University of Salerno, Fisciano, Italy Via Ugo La Malfa, Palermo, Italy
Alfredo Garro Kaitao Lai
University of Calabria, Rende, Italy CSIRO, North Ryde, NSW, Australia
Dario Ghersi Andre Lamurias
University of Nebraska at Omaha, Omaha, NE, Universidade de Lisboa, Lisboa, Portugal
United States
Francesco Landolina
Raffaele Giancarlo University of Palermo, Palermo, Italy
University of Palermo, Palermo, Italy Álvaro Rubio Largo
Gianluigi Greco NOVA IMS, Universidade Nova de Lisboa, Lisboa,
University of Calabria, Cosenza, Italy Portugal

Daniele Greco Gianluca Lax

University of Palermo, Palermo, Italy University of Reggio Calabria, Italy
Paolo Lo Giudice
Massimo Guarascio
University “Mediterranea” of Reggio Calabria, Reggio
ICAR-CNR, Rende, Italy
Calabria, Italy
Yi Guo
Vincenzo Loia
Western Sydney University, Penrith, NSW, Australia
University of Salerno, Fisciano, Italy
Pietro H. Guzzi Max Mühlhäuser
University “Magna Graecia” of Catanzaro, Darmstadt University of Technology, Darmstadt,
Catanzaro, Italy Germany
Antonella Guzzo Giuseppe Manco
University of Calabria, Rende, Italy ICAR-CNR, Rende, Italy
Xu Han Marco Manna
Nanyang Technological University, Singapore University of Calabria, Cosenza, Italy
Anne-Christin Hauschild Hazel N. Manners
Krembil Research Institute, Toronto, ON, Canada North-Eastern Hill University, Shillong, India
 List of Contributors for Volume 1 xix

Laura Manuel Nadia Pisanti

University of Texas Health at San Antonio, San University of Pisa, Pisa, Italy
Antonio, TX, United States
Clara Pizzuti
Stefano Mariani Institute for High Performance Computing and
University of Bologna, Bologna, Italy Networking (ICAR), Cosenza, Italy
Fabrizio Marozzo Gianluca Pollastri
University of Calabria, Rende, Italy University College Dublin, Dublin, Ireland
Marco Masseroli Erinija Pranckeviciene
Polytechnic University of Milan, Milan, Italy Vilnius University, Vilnius, Lithuania
Giancarlo Mauri Marco Previtali
University of Milan-Biocca, Milan, Italy University of Milan-Biocca, Milan, Italy
Ivan Merelli Marco Pulimeno
Institute for Biomedical Technologies (CNR), Milan, University of Salento, Lecce, Italy
Italy; and National Research Council, Segrate, Italy
Sara Rahmati
Marianna Milano University of Toronto, Toronto, ON, Canada; and
University of Catanzaro, Catanzaro, Italy Krembil Research Institute, Toronto, ON, Canada
Domenico Mirarchi Valentina Ravì
Magna Graecia University of Catanzaro, Via Ugo La Malfa, Palermo, Italy
Catanzaro, Italy
Francesco Ricca
Keshab Nath University of Calabria, Rende, Italy
North-Eastern Hill University, Shillong, India
Ettore Ritacco
Serena Nicolazzo ICAR-CNR, Rende, Italy
University of Reggio Calabria, Italy
Riccardo Rizzo
Antonino Nocera ICAR-CNR, Rende, Italy
University of Reggio Calabria, Italy
Simona E. Rombo
Aidan O’Brien University of Palermo, Palermo, Italy
CSIRO, North Ryde, NSW, Australia
Francesca Rondinelli
Andrea Omicini Università degli Studi di Napoli Federico II, Napoli,
University of Bologna, Bologna, Italy Italy
Luigi Palopoli Gianluca Roscigno
Università della Calabria, Cosenza, Italy University of Salerno, Fisciano, Italy
Panos M.. Pardalos Andrea E.M. Rossos
University of Florida, Gainesville, FL, United States Krembil Research Institute, Toronto, ON, Canada
Mimmo Parente Swarup Roy
University of Salerno, Fisciano, Italy Sikkim University, Gangtok, India; and North-Eastern
Hill University, Shillong, India
Chiara Pastrello
Krembil Research Institute, Toronto, ON, Canada Francesco Scarcello
University of Calabria, Rende, Italy
Marco Pellegrini
Consiglio Nazionale delle Ricerche, Istituto di Sabrina Senatore
Informatica e Telematica, Pisa, Italy Università degli Studi di Salerno, Fisciano, Italy
Umberto Ferraro Petrillo Angela Serra
University of Rome “Sapienza”, Rome, Italy University of Salerno, Salerno, Italy
Giuseppe Pirrò Pooja Sharma
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Title: La piedra angular: novela

Author: condesa de Emilia Pardo Bazán

Release date: July 3, 2022 [eBook #68452]

Language: Spanish

Original publication: Spain: Imprenta de A. Pérez Dubrull, 1891

Credits: Nahum Maso i Carcases and the Online Distributed

Proofreading Team at https://www.pgdp.net (This file
was produced from images generously made available
by The Internet Archive/Canadian Libraries)

*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LA PIEDRA

ANGULAR: NOVELA ***
 Notas del Transcriptor
—Se han corregido los errores obvios de imprenta.
—Las páginas en blanco presentes en el original se han eliminado en la versión
electrónica.
OBRAS COMPLETAS
DE

EMILIA PARDO BAZÁN

TOMO II

LA PIEDRA ANGULAR
 OBRAS DE LA AUTORA
NOVELAS
Pascual López, 3.ª edición, un vol.
Un Viaje de Novios, 3.ª edición, un vol.
La Tribuna, un vol.
La Dama Joven, un vol. (Edición ilustrada. Agotada.)
El Cisne de Vilamorta, un vol.
Los Pazos de Ulloa, dos vol. (Agotada.)
La Madre Naturaleza, dos vol. (Idem.)
Insolación, un vol. (Edición ilustrada.)
Morriña, un vol. (Edición ilustrada.)
Una Cristiana, un vol.
La Prueba, un vol.
La Piedra Angular, un vol.
CRÍTICA É HISTORIA
San Francisco de Asís (siglo xiii), 2.ª edición, dos volúmenes.
La Cuestión Palpitante, 4.ª edición, un vol. (3 pesetas.)
La Revolución y la Novela en Rusia, 2.ª edición, un volumen (5
pesetas.)
De mi tierra (Galicia), un vol. (5 pesetas.)
La Leyenda de la Pastoriza, opúsculo. (Agotada.)
Estudio crítico sobre Feijóo, un vol. (Agotada.)
Los pedagogos del Renacimiento, opúsculo.
El Padre Luis Coloma. (Biografía y estudio crítico.)
Pedro Antonio de Alarcón. (Biografía.)
VIAJES
Mi Romería, un vol. (2,50 pesetas.)
Al pie de la Torre Eiffel, un vol.
Por Francia y por Alemania, un vol.
 POESÍAS
Jaime (poema), un vol. (Agotada.)
EN PRENSA
Los Pazos de Ulloa. Novela. (Segunda edición.)
La Madre Naturaleza. (Id., id.)
 EMILIA PARDO BAZÁN
OBRAS COMPLETAS.—TOMO II

LA
PIEDRA ANGULAR
NOVELA

MADRID
IMPRENTA DE A. PÉREZ DUBRULL
calle de la Flor Baja, 22
1891
 Es propiedad de la autora.
Queda hecho el depósito que
marca la ley.
 LA PIEDRA ANGULAR

.... ita ut serviamus in novitate spiritus, et

non in vetustate litteræ.
(San Pablo á los Romanos.)

I
Rendido ya de lo mucho que se prolongara la consulta aquella
tarde tan gris y melancólica del mes de Marzo, el Doctor Moragas se
echó atrás en el sillón; suspiró arqueando el pecho; se atusó el
cabello blanco y rizoso, y tendió involuntariamente la mano hacia el
último número de la Revue de Psychiatrie, intonso aún, puesto
sobre la mesa al lado de cartas sin abrir y periódicos fajados. Mas
antes de que deslizase la plegadera de marfil entre las hojas del
primer pliego, abrióse con estrépito la puerta frontera á la mesa
escritorio, y saltando, rebosando risa, batiendo palmas, entró una
criatura de tres á cuatro años, que no paró en su vertiginosa carrera
hasta abrazarse á una pierna del Doctor.
—¡Nené!—exclamó él alzándola en vilo.—¡Si aún no son las dos!
Á ver cómo se larga V. de aquí. ¿Quién la manda venir mientras
está uno ocupado?
Reía á más y mejor la chiquilla. Su cara era un poema de júbilo.
Sus ojuelos, guiñados con picardía deliciosa, negros y vivos,
contrastaban con la finura un tanto clorótica de la tez. Entre sus
labios puros asomaba la lengüecilla color de rosa. El rubio y laso
cabello le tapaba la frente y se esparcía como una madeja de seda
cruda por los hombros. Al levantarla el Doctor, ella pugnó por
mesarle las barbas ó el pelo, provocando el regaño cómico que
siempre resultaba de atentados por el estilo.
 Desde la entrada de la criatura, parecía menos severo el aspecto
de la habitación, alumbrada por dos ventanas que dejaban paso á la
velada claridad del sol marinedino. Bien conocía Nené los rincones
de aquel lugar austero, y sabía adonde dirigir la mirada y el dedito
imperioso con que los niños señalan la dirección de su encaprichada
voluntad. No era á los tupidos cortinajes; no á las altas estanterías,
al través de cuyos vidrios se transparentaba á veces el tono rojo de
una encuadernación flamante; menos aún á la parte baja de las
mismas estanterías, donde, relucientes de limpieza y rigurosamente
clasificadas, brillaban las herramientas quirúrgicas: los trócares,
bisturíes, pinzas y tijeras de misteriosa forma en sus cajas de zapa y
terciopelo; los forceps presentando la concavidad de acero de su
terrible cuchara; los espéculos, que recuerdan á la vez el
instrumento óptico y el de tortura....
Tampoco atraían á la inocente los medrosos bustos que
patentizaban los sistemas nervioso y venoso, y que miraban
siniestramente con su ojo blanco, descarnado, sin párpados; ni
aquella silla tan rara, que se desarticulaba adoptando todas las
posiciones; ni el ancha palangana rodeada de esponjas y botecitos
de ácido fénico; ni los objetos informes, de goma vulcanizada; ni
nada, en fin, de lo que allí era propiamente ciencia curativa. ¡No!
Desde el punto en que atravesaba la puerta, dirigíase flechada Nené
hacia una esquina de la habitación, á la izquierda del sillón del
Doctor, donde, suspendida de la pared por cordones de seda, había
una ligera canasta forrada de raso. Era la famosa báscula pesa-
bebés, el mejor medio de comprobar si la leche de las nodrizas
reune condiciones, nutre ó desnutre al crío; y en su acolchado
hueco, á manera de imagen ó símbolo del rorro viviente, veíase un
cromo, un nene de cartón, desnudo, agachado, apoyadito con las
manos en el fondo de la canasta, alzando la cara mofletuda y
abriendo sus enormes ojazos azules. El cromo era el ídolo de Nené,
que tendía las manos para alcanzar á su altura, chillando: «Nino
selo, Nino selo.»—«Vamos á ver,» contestaba el Doctor, «¿qué
quieres tú que te traiga hoy el Niño del cielo?» Había minutos de
duda, de incertidumbre, de combate entre diversas tentaciones
igualmente fascinadoras.—«Tayamelos.... rotilas.... amendas.... no,
no, galetas.... Un chupa-chupa....» El chupa-chupa prevalecía al fin,
y el Doctor, levantándose ágilmente y ejecutando con limpieza suma
el escamoteo, deslizaba del bolsillo de su batín al fondo de la
canasta un trozo de piñonate. Aupando después á Nené, el hallazgo
de la deseada golosina era una explosión de gritos de gozo y
risotadas mutuas.
Preparábase alguna comedia de este género, porque Nené ya
gobernaba hacia la báscula, cuando asomó por la puerta lateral, que
sin duda conducía á la antesala, un criado, que al ver al Doctor con
la niña en brazos, quedóse indeciso. Moragas, contrariado, frunció
el entrecejo.
—¿Qué ocurre?
—Uno que ahora mismito llega.... Dice que si pudiera entrar lo
estimaría mucho; que ya vino antes, y como había tanta familia....
Alzó la vista el médico, y se fijó en la esfera del reloj de pared.
Marcaba las dos.... menos cinco. Esclavo del deber, Moragas se
resignó.
—Bueno, que entre.... Nené, á jugar con la muchacha.... Ahora
no da nada el Nino selo. Ya sabes que mientras hay consulta....
Nené obedeció, muy contra su voluntad. Antes de volverse,
dejando cerrada la puerta que le incomunicaba con la chiquilla, el
Doctor adivinó de pie en el umbral al tardío cliente. Delataba su
presencia un anhelar indefinible, la congoja de una respiración; y al
encararse con él, el médico le vió inmóvil, encorvado, aferrando con
ambas manos contra el estómago el hongo verdoso y bisunto.
Moragas mascó un «siéntese», y se encaminó á su sillón,
calando nerviosamente los quevedos de oro y adquiriendo repentina
gravedad. Su mirada cayó sobre el enfermo como caería un martillo,
y en su memoria hubo una tensión repentina y violenta. «¿Dónde he
visto yo esta cara?»
El hombre no saludó. Sin soltar el sombrero y con movimiento
torpe, ocupó el asiento de la silla que el Doctor le indicara; sentado y
todo, su respiración siguió produciendo aquel murmullo hosco y
entrecortado, que era como un hervor pulmonar. Á las primeras
interrogaciones del Doctor, rutinarias, claras, categóricas, contestó
de modo reticente y confuso, dominado tal vez por el vago miedo y
el conato de disimulo ante la ciencia que caracteriza en las
consultas médicas á las gentes de baja estofa; pero, al mismo
tiempo, expresándose con términos más rebuscados y escogidos de
lo que prometía su pelaje. Moragas precisó el interrogatorio,
ahondando, entregado ya por completo á su tarea. «¿Hace mucho
que nota V. esos ataques de bilis? Los insomnios, ¿son frecuentes?
¿Todas las noches, ó por temporadas? ¿Trabaja V. en alguna
oficina; se pasa largas horas sentado?»
—No, señor,—contestó el cliente con voz sorda y lenta.—Yo
apenas trabajo. Vivo descansadamente; vamos, sin obligación.
Al parecer nada tenía de particular la frase, y, sin embargo, le
sonó á Moragas de extraño modo, renovándole la punzada de la
curiosidad y el prurito de recordar en qué sitio y ocasión había visto
á aquel hombre. Volvió á fijar sus ojos, más escrutadores aún, en la
cara del enfermo. En realidad, las trazas de éste concordaban muy
mal con la aristocrática afirmación de vida descansada que acababa
de hacer. Su vestir era el vestir sórdido y fúnebre de la mesocracia
más modesta, cuando se funde con el pueblo propiamente dicho:
hongo sucio y maltratado, terno de un negro ala de mosca,
compuesto de mal cortada cazadora y angosto pantalón, corbata de
seda negra, lustrosa y anudada al descuido, camisa de tres ó cuatro
días de fecha, leontina de plata, borceguíes de becerro
resquebrajado sin embetunar, y en las manos nada absolutamente:
ni paraguas, ni bastón. No suelen andar así los ricos, á quienes por
obra y gracia de Dios les caen del cielo las hogazas.
—¿Según eso, no hace V. ejercicio ninguno?—preguntó
Moragas, que creía proseguir el interrogatorio facultativo, pero se
iba por la tangente de la excitada curiosidad.
—Como ejercicio, sí....—respondió opacamente el hombre.—
Paseo muchísimo. Á veces ando dos y tres leguas y no me canso.
Algo se trabaja también en la casa. No es uno ningún holgazán.
—No he dicho que V. lo sea,—replicó con inflexión de severidad
el médico.—Yo tengo que enterarme, si he de saber lo que anda
descompuesto en V. ¿Á ver? Reclínese allí,—ordenó, señalando
hacia un ancho diván colocado entre las dos ventanas del gabinete.
 Obedeció el enfermo, y Moragas, acercándose, le desabrochó
los últimos botones del chaleco, tactando y apoyando de plano su
mano izquierda, abierta, sobre la región del hipocondrio. Luego, con
los nudillos de la derecha, verificó rápidamente la percusión,
auscultando hasta dónde ascendía el sonido mate peculiar del
hígado. Mientras realizaba estas operaciones, adquiría su rostro
movible una expresión firme é inteligente, al par que el del enfermo
revelaba ansia, casi angustia.—«Puede V. levantarse»—articuló
Moragas, que se volvía ya á su sillón, canturreando entre dientes,
acto mecánico en él.
Fijó otra vez la mirada en el consultante: ahora auscultaba y
tactaba, por decirlo así, su fisonomía. Moragas, aunque del vitalismo
pensaba horrores, no era el médico materialista que sólo atiende á
la corteza: sin hacer caso de ese escolástico duendecillo llamado
fuerza vital, nadie concedía mayor influencia que él á los fenómenos
de conciencia y á las misteriosas actividades psico-físicas,
irreductibles al proceso meramente fisiológico. «Ahí, en el cerebro ó
en el alma (no disputemos por voces), está el regulador humano»,
solía decir. En muchos desfallecimientos de la materia veía lo que
tiene que ver un observador culto y sagaz: el reflejo de estados
morales íntimos y secretos, que no siempre se consultan, porque ni
el mismo que los padece tiene valor para desentrañarlos. Dígase la
verdad: Moragas admitía la recíproca: á veces curó melancolías y
violencias de carácter con píldoras de áloes ó dosis de bromuro. Él
sabía que formamos una totalidad, un conjunto armónico, y que
apenas hay males del cuerpo ó del espíritu aisladamente. En el
cliente que tenía delante, su instinto le señalaba un caso moral, un
hombre en quien el infarto del hígado procedía de circunstancias y
sucesos de la vida.
—¿Bebe V.?—preguntóle secamente, con cierta dureza.
—Á veces.... una chispa de caña....
—¿Una chispa no más? V. no se consulta bien, mi amigo. V.
quiere engañarme, y no estamos á engañarnos aquí.
—No le engaño á V., no señor; porque que un hombre tome un
vaso ó dos, ó tres si á mano viene, me parece á mí que no hace
cuenta. Hay ocasiones que no se puede menos, y pongo yo á
cualquiera á que no eche un trago....
—Pues V. no debe echar ninguno,—advirtió el médico
endulzando la voz, porque notó en la del cliente tonos muy amargos.
—Le prohíbo á V. que lo cate hasta Noche Buena lo menos.
¿Pero dónde diablos había visto Moragas al individuo aquel?
¿Cuándo cruzara ante sus ojos la figura luenga, enjuta y como
doblegada; la silueta que tenía algo de furtiva, algo que inspiraba
indefinible alejamiento y recelo? Á cada instante reconstruía con
más precisión la frente cuadrangular, anchísima, el pelo gris echado
atrás como por una violenta ráfaga de aire, los enfosados ojos que
parecían mirar hacia dentro, las facciones oblicuas, los pómulos
abultados, la marcada asimetría facial, signo frecuente de
desequilibrio ó perturbación en las facultades del alma. Si el médico
tuviese delante un espejo, y pudiese establecer comparaciones
entre su figura y la del individuo á quien examinaba, comprendería
mejor la impresión de repulsa que estaba sintiendo, y la atribuiría á
lo marcado del contraste. Era la actitud de Moragas de desenfado,
por mejor decir, de esa petulancia cordial que impone simpatías:
diríase que siempre se disponía á avanzar, presentando el pecho,
adelantando la cabeza, tendiendo la nariz husmeadora y grande. El
enfermo, al contrario, parecía como que, obedeciendo al instinto de
ciertos insectos repugnantes, se hallaba constantemente dispuesto
á retroceder, á agazaparse, á buscar un rincón sombrío. Al
comprobar la repulsión que le infundía el cliente, el médico se
regañó á sí propio, tuvo un impulso de bondad, y mientras tomaba la
hoja de papel para escribir una especie de directorio á que había de
sujetarse el enfermo, con la izquierda cogió de una purera de caoba
un cigarro, y se lo alargó, diciéndole:—«Fume V.»
Al mismo punto en que las yemas de sus dedos rozaron las del
cliente, la obscura reminiscencia que flotaba en su memoria dió un
latido agudo, y casi se condensó. Moragas creyó que iba á
recordar...., y no recordó todavía. Vió una niebla, detrás un rayito de
pálida luz....; mas todo se borró al rasgueo de la pluma sobre la
cuartilla blanca. Mientras escribía, notaba (sin verlo) que el cliente
no se había atrevido ni á encender el cigarro ni á guardárselo en el
bolsillo de la americana. Moragas firmó, rubricó, secó en el vade, y
tendió la hoja al enfermo.
Éste permaneció un momento indeciso, con la hoja en la mano y
la mirada errante por la alfombra. Al fin se resolvió, hablando
torpemente, llamando al médico por su nombre de pila.
—Y.... dispénseme...., ¿y cuánto tengo que abonarle, Don
Pelayo?
—¿Por eso?—repuso Moragas.—Según.... Si es V. pobre de
verdad, deme lo menos que pueda...., ó no me dé nada, que es lo
mejor. Si tiene V. medios...., entonces, dos duros.
El hombre echó mano pausadamente al bolsillo del chaleco,
revolvió con tres dedos en sus profundidades, y sacó dos duritos
brillantes, del nuevo cuño del nene, que depositó con reverencia en
un cenicero de bronce.
—Pues muchísimas gracias, señor de Moragas,—pronunció con
cierto aplomo, como si el acto de pagar le hubiese dado títulos que
antes no tenía.—No molesto más. Volveré, con su permiso, á decirle
cómo me prueban los remedios.
—Sí. Vuelva V. Observe el método, y no descuide la
enfermedad. No es de muerte, á no sobrevenir complicaciones;
pero.... merece atenderse.
—Si uno no tuviera hijos,—contestó el hombre, alentado por
aquellas pocas palabras levemente cordiales,—tanto daba morir un
poco antes como un poco después. Al fin y al cabo se ha de morir,
¿verdad? Pues año más ó menos, poco interesa; digo, á mí me lo
parece. Pero los hijos duelen mucho, y dejarlos pereciendo.... Vaya,
á su obediencia, Don Pelayo.
Acababa de caer la cortina de la puerta; aún se oían en la
antesala los pasos del cliente, cuando Moragas se alzaba del sillón,
un tanto desazonado y nervioso.
—Lo dicho; yo conozco á este pájaro, y le conozco de algo raro;
vamos, que no me cabe duda. Es particular que no caiga en la
cuenta desde luego, tan harto como está uno aquí en Marineda de
rozarse con todo bicho viviente. Y él, forastero no es, porque.... no;
¡si quedó en volver de cuando en cuando á ver cómo le sienta el
método prescrito! No; ¡qué va á ser forastero! Moraguitas (el Doctor
solía interpelarse á sí propio en esta forma), ¿por qué no le has
preguntado el nombre á ese tío? ¿Por qué no te enteraste de dónde
vive? ¡Bah! Tiempo hay; se lo preguntaré cuando vuelva. De todos
modos, me llama la atención no acertar qué casta de punto es
este....
—¡Nené!—gritó, aproximándose á la puerta por donde había
salido la chiquilla.
Pero la Nené no asomó su hociquito salado, y el Doctor,
obedeciendo á otra excitación caprichosa, volvió á la mesa, tomó la
plegadera, y emprendió de nuevo cortar las hojas de la Revue.
Había allí un artículo sobre los morfinómanos que debía de ser
completo, interesante.... Entretenidas las manos en la operación
mecánica de rasgar la doblez del papel, proseguía en su cerebro
distraído el sordo combate de la memoria, el impulso de la noción
que quería abrirse calle entre otras infinitas, depositadas, como en
placa fonográfica, en aquel misterioso archivo de nuestros
conocimientos. Sin duda una viva ola de sangre refrescó el rincón
en que el recuerdo dormía, porque de improviso se destacó, claro y
victorioso. Sintió Moragas el bienestar que causa el cese de la
obsesión; pero apenas disipada la rápida impresión, casi física, de
libertad y sosiego, el médico notó un estremecimiento profundo;
enrojecióse su tez, hasta la misma raíz del plateado cabello;
temblaron sus labios, chispearon sus ojos, se dilató su nariz, y
Moragas, pegando un puñetazo en la mesa, exclamó en voz alta y
resonante:
—Ya sé.... El verdugo.... (Interjección furiosa y redonda.) ¡El
verdugo! (Otra más airada.)
Inmediatamente se arrancó del bolsillo el pañuelo; con las puntas
de los dedos envueltas en él tomó las dos monedas relucientes;
abrió de golpe la ventana, y dejó caer el dinero sobre las losas de la
calle, donde rebotó con son argentino.
En aquel instante la Nené empujaba la puerta. Venía gorjeando;
pero al ver á su padre que se volvía cerrando las vidrieras y
destellando cólera y horror, quedóse paradita en el umbral, con ese
instinto de las criaturas, que se hacen cargo de la situación psíquica
mejor que nadie, y murmuró por lo bajo:
—¡Papá riñe.... papá riñe!