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Techniques of Functional
Analysis for Differential and
Integral Equations
Mathematics in Science and
Engineering
Techniques of
Functional Analysis for
Differential and
Integral Equations

Paul Sacks
Department of Mathematics, Iowa State University,
Ames, IA, United States

Series Editor
Goong Chen
Academic Press is an imprint of Elsevier
125 London Wall, London EC2Y 5AS, United Kingdom
525 B Street, Suite 1800, San Diego, CA 92101-4495, United States
50 Hampshire Street, 5th Floor, Cambridge, MA 02139, United States
The Boulevard, Langford Lane, Kidlington, Oxford OX5 1GB, United Kingdom

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Library of Congress Cataloging-in-Publication Data

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ISBN: 978-0-12-811426-1

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Publisher: Candice Janco

Acquisition Editor: Graham Nisbet
Editorial Project Manager: Susan Ikeda
Production Project Manager: Paul Prasad Chandramohan
Cover Designer: Alan Studholme

Typeset by SPi Global, India

Contents

Preface ix

1. Some Basic Discussion of Differential and Integral

Equations 1
1.1 Ordinary Differential Equations
1 .1 .1 Initial Value Problems 2
1.1.2 Boundary Value Problems 4
1.1 .3 Some Exactly Solvable Cases 4
1.2 Integral Equations 5
1.3 Partial Differential Equations 8
1 .3.1 First Order PDEs and the Method of Characteristics 9
1.3.2 Second Order Problems in ]R2 12
1.3.3 Further Discussion of Model Problems 15
1.3.4 Standard Problems and Side Conditions 20
1.4 Well-Posed and III-Posed Problems 22
1.5 Exercises 23

2. Vector Spaces 29
2.1 Axioms of a Vector Space 29
2.2 linear Independence and Bases 31
2.3 linear Transformations of a Vector Space 32
2.4 Exercises 33

3. Metric Spaces 35
3.1 Axioms of a Metric Space 35
3.2 Topological Concepts 37
3.3 Functions on Metric Spaces and Continuity 40
3.4 Compactness and Optimization 42
3.5 Contraction Mapping Theorem 45
3.6 Exercises 48
vi Contents

4. Banach Spaces 51
4.1 Axioms of a Normed linear Space 51
4.2 Infinite Series 53
4.3 linear Operators and Functionals 54
4.4 Contraction Mappings in a Banach Space 56
4.5 Exercises 57

5. Hilbert Spaces 59

5.1 Axioms of an Inner Product Space 59

5.2 Norm in a Hilbert Space 60
5.3 Orthogonality 62
5.4 P roj ec ti o n s 63
5.5 Gram-Schmidt Method 65
5.6 Bessel's Inequality and Infinite Orthogonal Sequences 66
5.7 Characterization of a Basis of a Hilbert Space 67
5.8 Isomorphisms of a Hilbert Space 69
5.9 Exercises 71

6. Distribution Spaces 75
6.1 The Space of Test Functions 76
6.2 T he Space of Distributions 76
6.3 Algebra and Calculus With Distributi ons 80
6.3.1 Multiplication of Distributions 80
6.3.2 Convergence of Distributions 81
6.3.3 Derivative of a Distribution 83
6.4 Convolution and Distributions 88
6.5 Exercises 92

7. Fourier Analysis 95
7.1 Fourier Series in One Space Dimension 95
7.2 Alternative Forms of Fourier Series 100
7.3 More Abou t C onver gen ce of Fourier Series 101
7.4 The Fourier Transform on ]RN 104
7.5 Further Properties of the Fourier Transform 107
7.6 Fourier Series of Distributions 111
7.7 Fourier Transforms of Distributions 114
7.8 Exercises 119

8. Distributions and Differential Equations 125

8.1 Weak Derivatives and Sobolev Spaces 125

8.2 Differential Equations in '0' 127
8.3 Fundamental Solutions 130
 Contents vii

8.4 Fundamental Solutions and the Fourier Transform 132

8.5 Fundamental Solutions for Some Important PDEs 136
8.6 Exercises 139

9. Linear Operators 141

9.1 linear Mappings Between Banach Spaces 141

9.2 Examples of linear Operators 142
9.3 linear Operator Equations 148
9.4 The Adjoint Operator 149
9.5 Examples of Adjoints 151
9.6 Conditions for Solvability of linear Operator Equations 153
9.7 Fredholm Operators and the Fredholm Alternative 154
9.8 Convergence of Operators 155
9.9 Exercises 156

10. Unbounded Operators 159

10.1 General Aspects of Unbounded linear Operators 159
10.2 The Adjoint of an Unbounded linear Operator 162
10.3 Extensions of Symmetric Operators 166
10.4 Exercises 168

11. Spectrum of an Operator 171

11.1 Resolvent and Spectrum of a linear Operator 171
11.2 Examples of Operators and Their Spectra 174
11.3 Properties of Spectra 177
11.4 Exercises 180

12. Compact Operators 1 83

12.1 Compact Operators 183
12.2 Riesz-Schauder Theory 188
12.3 The Case of Self-Adjoint Compact Operators 192
12.4 Some Properties of Eigenvalues 198
12.5 Singular Value Decomposition and Normal Operators 200
12.6 Exercises 201

13. Spectra and Green's Functions for Differential

Operators 205

13.1 Green's Functions for Second-Order ODEs 205

13.2 Adjoint Problems 209
13.3 Sturm-liouville Theory 212
13.4 laplacian With Homogeneous Dirichlet Boundary Conditions 215
13.5 Exercises 221
viii Contents

14. Further Study of Integral Equations 227

14.1 Singular Integral Operators 227
14.2 Layer Potentials 230
14.3 Convolution Equations 235
14.4 Wiener-Hopf Technique 236
14.5 Exercises 239

15. Variational Methods 243

15.1 The Dirichlet Quotient 243

15.2 Eigenvalue Approximation 247
15.3 The Euler-Lagrange Equation 249
15.4 Variational Methods for Elliptic Boundary Value Problems 250
15.5 Other Problems in the Calculus of Variations 254
15.6 The Existence of Minimizers 258
15.7 Calculus in Banach Spaces 259
15.8 Exercises 263

16. Weak Solutions of Partial Differential Equations 269

16.1 Lax Milgram Theorem
- 269
16.2 More Function Spaces 275
16.3 Galerkin's Method 280
16.4 Introduction to Linear Semigroup Theory 283
16.5 Exercises 291

Appendix 295
A.1 Lebesgue Measure and the Lebesgue Integral 295
A.2 Inequalities 298
A.3 Integration by Parts 301
A.4 Spherical Coordinates in JRN 302

Bibliography 305
Index 307
Preface

The purpose of this book is to provide a textbook option for a course in

modern methods of applied mathematics suitable for first year graduate students
in Mathematics and Applied Mathematics, as well as for students in other
science and engineering disciplines with good undergraduate-level mathematics
preparation. While the term “applied mathematics” has a very broad meaning,
the scope of this textbook is much more limited, namely to present techniques
of mathematical analysis which have been found to be particularly useful
in understanding certain kinds of mathematical problems which commonly
occur in the scientific and technological disciplines, especially physics and
engineering. These methods, which are often regarded as belonging to the realm
of functional analysis, have been motivated most specifically in connection with
the study of ordinary differential equations, partial differential equations, and
integral equations. The mathematical modeling of physical phenomena typically
involves one or more of these types of equations, and insight into the physical
phenomenon itself may result from a deep understanding of the underlying
mathematical properties which the models possess. All concepts and techniques
discussed in this book are ultimately of interest because of their relevance for
the study of these three general types of problems. Of course there is a great deal
of beautiful mathematics, which has grown out of these ideas, and so intrinsic
mathematical motivation cannot be denied or ignored.
The background the student will obtain by studying this material is sufficient
preparation for more advanced graduate-level courses in differential equations
and numerical analysis, as well as more specialized topics such as fluid
dynamics. The presentation avoids overly technical material from measure
and function theory, while at the same time maintaining a high standard of
mathematical rigor. This is accomplished by including careful presentation of
the statements of such results whose proofs are beyond the scope of the text,
and precise references to other resources where complete proofs can be found.
As the book is meant as textbook for a course, which is typically the basis for
a written qualifying examination for PhD students, a great many examples and
exercises are given.
The topics presented in this book have served as the basis for a two-semester
course for first year graduate students at Iowa State University. A normal
division is that Chapters 1–8 are covered in the first semester, and Chapters 9–16
in the second. A partial exception is Chapter 14, all of whose topics are optional
in relation to later material, and so may be easily omitted.

ix
x Preface

I would like to thank past and present friends and colleagues for many
helpful discussions and suggestions about the teaching of Applied Mathematics
at this level and points of detail in earlier drafts of this book: Tuncay Aktosun,
Jim Evans, Scott Hansen, Fritz Keinert, Howard Levine, Gary Lieberman,
Hailiang Liu, Tasos Matzavinos, Hien Nguyen, John Schotland, Mike Smiley,
Pablo Stinga and Jue Yan. All mistakes and shortcomings are of course my own
doing.

Paul Sacks
October 28, 2016
Chapter 1

Some Basic Discussion of

Differential and Integral
Equations

In this chapter we will discuss “standard problems” in the theory of ordinary

differential equations (ODEs), integral equations, and partial differential equa-
tions (PDEs). The techniques developed in this book are all meant to have
some relevance for one or more of these kinds of problems, so it seems best
to start with some awareness of exactly what the problems are. In each case
there are some relatively elementary methods, which the reader may well have
seen before, or which rely only on simple calculus considerations, which we
will review. At the same time we establish terminology and notations, and begin
to get some sense of the ways in which problems are classified.

1.1 ORDINARY DIFFERENTIAL EQUATIONS

An nth order ordinary differential equation for an unknown function u = u(t)
on an interval (a, b) ⊂ R is any equation of the form
F(t, u, u , u , . . . , u(n) ) = 0 (1.1.1)
where we use the usual notations u , u , . . .
for derivatives of order 1, 2, . . .
and also u(n) for derivative of order n. Unless otherwise stated, we will assume
that the ODE can be solved for the highest derivative, that is, written in
the form
u(n) = f (t, u, u , . . . , u(n−1) ) (1.1.2)
For the purpose of this discussion, a solution of either equation will mean a real
valued function on (a, b) possessing continuous derivatives up through order
n, and for which the equation is satisfied at every point of (a, b). While it is
easy to write down ODEs in the form (1.1.1) without any solutions (e.g., (u )2 +
u2 + 1 = 0), we will see that ODEs of the type (1.1.2) essentially always have
solutions, subject to some very minimal assumptions on f .

Techniques of Functional Analysis for Differential and Integral Equations

http://dx.doi.org/10.1016/B978-0-12-811426-1.00001-5
© 2017 Elsevier Inc. All rights reserved. 1
2 Techniques of Functional Analysis for Differential and Integral Equations

The ODE is linear if it can be written as

n
aj (t)u(j) (t) = g(t) (1.1.3)
j=0

for some coefficients a0 , . . . , an , g, and homogeneous if also g(t) ≡ 0. It

is common to use operator notation for derivatives, especially in the linear
case. Set
d
D= (1.1.4)
dt
so that u = Du, u = D(Du) = D2 u, etc., in which case Eq. (1.1.3) may be
given as

n
Lu := aj (t)Dj u = g(t) (1.1.5)
j=0

By standard calculus properties L is a linear operator, meaning that

L(c1 u1 + c2 u2 ) = c1 Lu1 + c2 Lu2 (1.1.6)

for any scalars c1 , c2 and any n times differentiable functions u1 , u2 .

An ODE normally has infinitely many solutions—the collection of all
solutions is called the general solution of the given ODE.
Example 1.1. By elementary calculus considerations, the simple ODE u = 0
has general solution u(t) = c, where c is an arbitrary constant. Likewise u = u
has the general solution u(t) = cet and u = 2 has the general solution u(t) =
t2 + c1 t + c2 , where c1 , c2 are arbitrary constants. 2

1.1.1 Initial Value Problems

The general solution of an nth order ODE typically contains exactly n arbitrary
constants, whose values may be then chosen so that the solution satisfies n
additional, or side, conditions. The most common kind of side conditions of
interest for an ODE are initial conditions,

u(j) (t0 ) = γj j = 0, 1, . . . , n − 1 (1.1.7)

where t0 is a given point in (a, b) and γ0 , . . . , γn−1 are given constants. Thus
we are prescribing the value of the solution and its derivatives up through order
n − 1 at the point t0 . The problem of solving Eq. (1.1.2) together with the initial
conditions (1.1.7) is called an initial value problem (IVP). It is a very important
fact that under fairly unrestrictive hypotheses a unique solution exists. In stating
conditions on f , we regard it as a function f = f (t, y1 , . . . , yn ) defined on some
domain in Rn+1 .
 Some Basic Discussion of Differential and Integral Equations Chapter | 1 3

Theorem 1.1. Assume that

∂f ∂f
f, ,..., (1.1.8)
∂y1 ∂yn
are defined and continuous in a neighborhood of the point (t0 , γ0 , . . . , γn−1 ) ∈
Rn+1 . Then there exists  > 0 such that the IVP (1.1.2), (1.1.7) has a unique
solution on the interval (t0 − , t0 + ).
A proof of this theorem may be found in standard ODE textbooks (see,
e.g., [4] or [7]). A slightly weaker version of this theorem will be proved in
Section 3.5. As will be discussed there, the condition of continuity of the partial
derivatives of f with respect to each of the variables yi can actually be replaced
by the weaker assumption that f is Lipschitz continuous with respect to each of
these variables. If we assume only that f is continuous in a neighborhood of the
point (t0 , γ0 , . . . , γn−1 ) then it can be proved that at least one solution exists,
but it may not be unique, see Exercise 1.3. Similar results are valid for systems
of ODEs.
It should also be emphasized that the theorem asserts a local existence
property, that is, only in some sufficiently small interval centered at t0 . It has to
be this way, first of all, since the assumptions on f are made only in the vicinity
of (t0 , γ0 , . . . , γn−1 ). But even if the continuity properties of f were assumed to
hold throughout Rn+1 , then as the following example shows, it would still only
be possible to prove that a solution exists for points t close enough to t0 .
Example 1.2. Consider the first order IVP
u = u2 u(0) = γ (1.1.9)
for which the assumptions of Theorem 1.1 hold for any γ . It may be checked
that the solution of this problem is
γ
u(t) = (1.1.10)
1 − γt

which is only a valid solution for t < 1

γ, which can be arbitrarily small. 2
With more restrictions on f it may be possible to show that the solution exists
on any interval containing t0 , in which case we would say that the solution exists
globally. This is the case, for example, for the linear ODE (1.1.3).
Whenever the conditions of Theorem 1.1 hold, the set of all possible solu-
tions may be regarded as being parametrized by the n constants γ0 , . . . , γn−1 ,
so that as mentioned above, the general solution will contain exactly n arbitrary
parameters. In the special case of the linear equation (1.1.3) it can be shown that
the general solution may be given as

n
u(t) = cj uj (t) + up (t) (1.1.11)
j=1
4 Techniques of Functional Analysis for Differential and Integral Equations

where up is any particular solution of Eq. (1.1.3), and u1 , . . . , un are any n linearly
independent solutions of the corresponding homogeneous equation Lu = 0. Any
such set of functions u1 , . . . , un is also called a fundamental set for Lu = 0.
Example 1.3. If Lu = u + u then by direct substitution we see that u1 (t) =
sin t, u2 (t) = cos t are solutions, and they are clearly linearly independent. Thus
{sin t, cos t} is a fundamental set for Lu = 0 and u(t) = c1 sin t + c2 cos t is
the general solution of Lu = 0. For the inhomogeneous ODE u + u = et one
may check that up (t) = 12 et is a particular solution, so the general solution is
u(t) = c1 sin t + c2 cos t + 12 et . 2

1.1.2 Boundary Value Problems

For an ODE of degree n ≥ 2 it may be of interest to impose side conditions
at more than one point, typically the endpoints of the interval of interest. We
will then refer to the side conditions as boundary conditions and the problem of
solving the ODE subject to the given boundary conditions as a boundary value
problem (BVP). Since the general solution still contains n parameters, we still
expect to be able to impose a total of n side conditions. However we can see
from simple examples that the situation with regard to existence and uniqueness
in such BVPs is much less clear than for IVPs.
Example 1.4. Consider the BVP
u + u = 0 0 < t < π u(0) = 0 u(π ) = 1 (1.1.12)
Starting from the general solution u(t) = c1 sin t + c2 cos t, the two boundary
conditions lead to u(0) = c2 = 0 and u(π ) = c2 = 1. Since these are
inconsistent, the BVP has no solution. 2
Example 1.5. For the BVP
u + u = 0 0 < t < π u(0) = 0 u(π ) = 0 (1.1.13)
we have solutions u(t) = C sin t for any constant C, that is, the BVP has
infinitely many solutions. 2
The topic of BVPs will be studied in much more detail in Chapter 13.

1.1.3 Some Exactly Solvable Cases

Let us finally review explicit solution methods for some commonly occurring
types of ODEs.
● For the first order linear ODE
u + p(t)u = q(t) (1.1.14)
 Some Basic Discussion of Differential and Integral Equations Chapter | 1 5

define the so-called integrating factor ρ(t) = eP(t) where P is any function
satisfying P = p. Multiplying the equation through by ρ we then get the
equivalent equation
(ρu) = ρq (1.1.15)
so if we pick Q such that Q = ρq, the general solution may be given as
Q(t) + C
u(t) = (1.1.16)
ρ(t)
● For the linear homogeneous constant coefficient ODE
n
Lu = aj u(j) = 0 (1.1.17)
j=0

if we look for solutions in the form u(t) = eλt then by direct substitution
we find that u is a solution provided λ is a root of the corresponding
characteristic polynomial
 n
P(λ) = aj λj (1.1.18)
j=0

We therefore obtain as many linearly independent solutions as there are

distinct roots of P. If this number is less than n, then we may seek further
solutions of the form teλt , t2 eλt , . . . , until a total of n linearly independent
solutions have been found. In the case of complex roots, equivalent expres-
sions in terms of trigonometric functions are often used in place of complex
exponentials.
● Finally, closely related to the previous case, is the so-called Cauchy-Euler
type equation

n
Lu = (t − t0 )j aj u(j) = 0 (1.1.19)
j=0

for some constants a0 , . . . , an . In this case we look for solutions in the form
u(t) = (t−t0 )λ with λ to be found. Substituting into Eq. (1.1.19) we will find
again an nth order polynomial whose roots determine the possible values of
λ. The interested reader may refer to any standard undergraduate level ODE
book for the additional considerations which arise in the case of complex or
repeated roots.

1.2 INTEGRAL EQUATIONS

In this section we discuss the basic set-up for the study of linear integral
equations. See, for example, [16, 22] as general references in the classical theory
of integral equations. Let  ⊂ RN be an open set, K a given function on  × 
and set
6 Techniques of Functional Analysis for Differential and Integral Equations


Tu(x) = K(x, y)u(y) dy (1.2.20)

Here the function K is called the kernel of the integral operator T, which is
linear since Eq. (1.1.6) obviously holds.
A class of associated integral equations is then

λu(x) − K(x, y)u(y) dy = f (x) x ∈  (1.2.21)

for some scalar λ and given function f in some appropriate class. If λ = 0
then Eq. (1.2.21) is said to be a first kind integral equation, otherwise it is
second kind. Let us consider some simple examples which may be studied by
elementary means.
Example 1.6. Let  = (0, 1) ⊂ R and K(x, y) ≡ 1. The corresponding first
kind integral equation is therefore
 1
− u(y) dy = f (x) 0 < x < 1 (1.2.22)
0
For simplicity here we will assume that f is a continuous function. The left-
hand side is independent of x, thus a solution can exist only if f (x) is a constant
function. When f is constant, on the other hand, infinitely many solutions will
exist, since we just need to find any u with the given definite integral.
For the corresponding second kind equation,
 1
λu(x) − u(y) dy = f (x) (1.2.23)
0
a solution, if one exists, must have the specific form u(x) = (f (x) + C)/λ
for some constant C. Substituting into the equation then gives, after obvious
algebra, that
 1
C(λ − 1) = f (y) dy (1.2.24)
0
Thus, for any continuous function f and λ = 0, 1, there exists a unique solution
of the integral equation, namely
1
f (x) f (y) dy
u(x) = + 0 (1.2.25)
λ λ(λ − 1)
In the remaining case that λ = 1, it is immediate from Eq. (1.2.24) that a solution
1
can exist only if 0 f (y) dy = 0, in which case u(x) = f (x) + C is a solution for
any choice of C. 2
This very simple example already exhibits features which turn out to be
common to a much larger class of integral equations of this general type.
These are
 Some Basic Discussion of Differential and Integral Equations Chapter | 1 7

● The first kind integral equation will require much more restrictive conditions
on f in order for a solution to exist.
● For most λ = 0 the second kind integral equation has a unique solution for
any f .
● There may exist a few exceptional values of λ for which either existence or
uniqueness fails in the corresponding second kind equation.
All of these points will be elaborated and made precise in Chapter 12.
Example 1.7. Let  = (0, 1) and
 x
Tu(x) = u(y) dy (1.2.26)
0
corresponding to the kernel

1 y<x
K(x, y) = (1.2.27)
0 x≤y
The corresponding integral equation may then be written as
 x
λu(x) − u(y) dy = f (x) (1.2.28)
0
This is the prototype of an integral operator of so-called Volterra type, see
Definition 1.1 below.
In the first kind case, λ = 0, we see that f (0) = 0 is a necessary condition
for solvability, in which case the solution is u(x) = −f  (x), provided that f is
differentiable in some suitable sense. For λ = 0 we note that differentiation of
Eq. (1.2.28) with respect to x gives
1 f  (x)
u − u= (1.2.29)
λ λ
This is an ODE of the type (1.1.14), and so may be solved by the method given
there. The result, after some obvious algebraic manipulation, is

ex/λ 1 x (x−y)/λ 
u(x) = f (0) + e f (y) dy (1.2.30)
λ λ 0
Note, however, that by an integration by parts, this formula is seen to be
equivalent to
 x
f (x) 1
u(x) = + 2 e(x−y)/λ f (y) dy (1.2.31)
λ λ 0

Observe that Eq. (1.2.30) seems to require differentiability of f even though

Eq. (1.2.31) does not, thus Eq. (1.2.31) would be the preferred solution formula.
It may be verified directly by substitution that Eq. (1.2.31) is a valid solution of
Eq. (1.2.28) for all λ = 0, assuming only that f is continuous on [0, 1]. 2
8 Techniques of Functional Analysis for Differential and Integral Equations

Concerning the two simple integral equations just discussed, there are again
some features which will turn out to be generally true.
● For the first kind equation, there are fewer restrictions on f needed for
solvability in the Volterra case (1.2.28) than in the non-Volterra case
(1.2.23).
● There are no exceptional values λ = 0 in the Volterra case, that is, a unique
solution exists for every λ = 0 and every continuous f .
Finally let us mention some of the more important ways in which integral
operators, or the corresponding integral equations, are classified:
Definition 1.1. The kernel K(x, y) is called
● symmetric if K(x, y) = K(y, x)
● Volterra type if N = 1 and K(x, y) = 0 for x > y or x < y
● convolution type if K(x,y) = F(x − y) for some function F
● Hilbert-Schmidt type if × |K(x, y)|2 dxdy < ∞
● singular if K(x, y) is unbounded on  × 
Important examples of integral operators, some of which will receive much
more attention later in the book, are the Fourier transform

1
Tu(x) = e−ix·y u(y) dy (1.2.32)
(2π )N/2 RN
the Laplace transform
 ∞
Tu(x) = e−xy u(y) dy (1.2.33)
0
the Hilbert transform
 ∞
1 u(y)
Tu(x) = dy (1.2.34)
π −∞ x−y
and the Abel operator
 x u(y)
Tu(x) = √ dy (1.2.35)
0 x−y

1.3 PARTIAL DIFFERENTIAL EQUATIONS

An mth order partial differential equation (PDE) for an unknown function u =
u(x) on a domain  ⊂ RN is any equation of the form
F(x, {Dα u}|α|≤m ) = 0 (1.3.36)
Here we are using the so-called multiindex notation for partial derivatives which
works as follows. A multiindex is vector of nonnegative integers
 Some Basic Discussion of Differential and Integral Equations Chapter | 1 9

α = (α1 , α2 , . . . , αN ) αi ∈ {0, 1, . . . } (1.3.37)

In terms of α we define

N
|α| = αi (1.3.38)
i=1
the order of α, and
∂ |α| u
Dα u = (1.3.39)
∂xα11 ∂xα22 . . . ∂xαNN
the corresponding α derivative of u. For later use it is also convenient to define
the factorial of a multiindex
α! = α1 !α2 ! . . . αN ! (1.3.40)
The PDE (1.3.36) is linear if it can be written as

Lu(x) = aα (x)Dα u(x) = g(x) (1.3.41)
|α|≤m

for some coefficient functions aα .

1.3.1 First Order PDEs and the Method of Characteristics

Let us start with the simplest possible example.
Example 1.8. When N = 2 and m = 1 consider
∂u
=0 (1.3.42)
∂x1
By elementary calculus considerations it is clear that u is a solution if and only
if u is independent of x1 , that is,

u(x1 , x2 ) = f (x2 ) (1.3.43)

for some function f . This is then the general solution of the given PDE, which
we note contains an arbitrary function f . 2
Example 1.9. Next consider, again for N = 2, m = 1, the PDE
∂u ∂u
a +b =0 (1.3.44)
∂x1 ∂x2
where a, b are fixed constants, at least one of which is not zero. The equation
amounts precisely to the condition that u has directional derivative 0 in the
direction θ = a, b , so u is constant along any line parallel to θ. This in turn
leads to the conclusion that u(x1 , x2 ) = f (ax2 − bx1 ) for some arbitrary function
f , which at least for the moment would seem to need to be differentiable. 2
10 Techniques of Functional Analysis for Differential and Integral Equations

The collection of lines parallel to θ , that is, lines ax2 − bx1 = C

obviously play a special role in the previous example, they are the so-called
characteristics, or characteristic curves associated to this particular PDE. The
general concept of characteristic curve will now be described for the case of a
first order linear PDE in two independent variables (with a temporary change of
notation)
a(x, y)ux + b(x, y)uy = c(x, y) (1.3.45)
Consider the associated ODE system
dx dy
= a(x, y) = b(x, y) (1.3.46)
dt dt
and suppose we have some solution pair x = x(t), y = y(t) which we regard as
a parametrically given curve in the (x, y) plane. Any such curve is then defined
to be a characteristic curve for Eq. (1.3.45). The key observation now is that if
u(x, y) is a differentiable solution of Eq. (1.3.45) then
d
u(x(t), y(t)) = a(x(t), y(t))ux (x(t), y(t)) + b(x(t), y(t))uy (x(t), y(t))
dt
= c(x(t), y(t)) (1.3.47)
so that u satisfies a certain first order ODE along any characteristic curve. For
example, if c(x, y) ≡ 0 then, as in the previous example, any solution of the
PDE is constant along any characteristic curve.
We now use this property to construct solutions of Eq. (1.3.45). Let ⊂ R2
be some curve, which we assume can be parametrized as

x = f (s), y = g(s), s0 < s < s1 (1.3.48)

The Cauchy problem for Eq. (1.3.45) consists in finding a solution of

Eq. (1.3.45) with values prescribed on , that is,
u(f (s), g(s)) = h(s) s0 < s < s1 (1.3.49)
for some given function h. Assuming for the moment that such a solution u
exists, let x(t, s), y(t, s) be the characteristic curve passing through (f (s), g(s)) ∈
when t = 0, that is,

∂t = a(x, y) x(0, s) = f (s)
∂x
∂y (1.3.50)
∂t = b(x, y) y(0, s) = g(s)

We must then have

∂
u(x(t, s), y(t, s)) = c(x(t, s), y(t, s)) u(x(0, s), y(0, s)) = h(s) (1.3.51)
∂t
This is a first order IVP in t, depending on s as a parameter, which is guaranteed
to have a solution at least for |t| <  for some  > 0, provided that c is
Another random document with
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 Retournons à nos enseignes d’autrefois et allons chercher dans la grande
rue du faubourg Saint-Antoine, nº 187, une autre Tête noire, qui est celle
d’un vrai nègre, sculptée en médaillon colorié; une autre encore au nº 44,
mais peinte sur bois et qui sert de fétiche à la boutique d’un marchand de
meubles. Près de là, dans le même faubourg, nº 26, se trouve le Gryphon,
très jolie enseigne sculptée, et tout à côté, le Vaisseau marchand. En
revenant vers le centre, dans la rue Saint-Antoine, nous trouvons, au nº 134,
une statue de la Truie qui file, en livrant ses mamelles à ses petits pourceaux:
cette statue en pierre, qui est sculptée très naïvement, très spirituellement,
faisait la joie de nos pères, et il y en avait à Paris trois ou quatre autres,
notamment celle de la rue des Poirées, reproduisant la même fileuse avec des
variantes de détail. On a conservé aussi, rue de la Tonnellerie, une enseigne,
A l’ancienne Renommée, qui est une assez bonne statue, debout sur la boule
du monde. Quant au Nègre du boulevard Saint-Martin et au Chinois de
la rue La Fayette, l’un et l’autre ayant des cadrans d’horloge dans le ventre,
ils ont été si bien peinturlurés et dorés, qu’on

ne sait pas s’ils sont en pierre ou en zinc, et que nous les regardons comme
des joujoux de Nuremberg taillés en plein bois avec un simple couteau par
quelque bûcheron artiste de la forêt Noire.
Il y avait jadis en France beaucoup de ces tailleurs de bois, qui faisaient
mieux que des enseignes, et qui ne laissaient pas nos églises de village
manquer de statues de saints et de saintes, qu’un coloriage intelligent ne
déparait pas trop, quand on les avait placées dans leurs niches. C’étaient ces
mêmes artistes d’instinct et de sentiment qui élabouraient ces merveilleux
triptyques, ces superbes retables qui font encore notre admiration par le
nombre, la variété et le caractère des figures qui y sont rassemblées. Quand
les travaux d’église vinrent à leur manquer, ils se consacrèrent, malgré eux, à
des œuvres profanes. Ils exécutèrent les dernières enseignes sculptées en
bois, dans lesquelles ils faisaient quelquefois des images de saints ou des
sujets de sainteté, et ils entreprirent aussi de grands ouvrages de boiseries,
ornementées, d’après des dessins d’architectes-décorateurs. On verra encore,
sur le quai Bourbon, presque au coin de la rue des Deux-Ponts, un curieux
modèle de ce travail de sculpteur ornemaniste, dans une devanture de
boutique du XVIIIᵉ siècle, très pure de dessin et très élégante, malgré sa
simplicité[73].
Quelques bons tailleurs en bois ont trouvé à s’employer, dans ces
derniers temps, pour la fabrication de plusieurs enseignes sculptées. On
voyait une de ces enseignes, celle d’un charcutier, rue Neuve-des-Petits-
Champs, nº 2: A l’Homme de la Roche de Lyon. Nous dirons quel était cet
homme, dans le chapitre des anecdotes relatives aux enseignes[74]. M.
Poignant a décrit ainsi cette statue[75]: «C’est une statue en bois, de grandeur
naturelle, représentant un homme vêtu en chevalier; de la main gauche
étendue, il tient une bourse; la droite s’appuie sur une lance. Elle
paraît dater de la Restauration.» M. Poignant cite une autre sculpture
d’enseigne, qui date de 1840; ce sont les figurines qui décorent des deux
côtés la devanture de la boutique d’un opticien, rue de l’Échelle; l’une
représente un officier de marine qui relève le point de latitude avec un
sextant; l’autre, un matelot qui regarde avec un télescope. «La justesse du
mouvement, dit M. Poignant, la fermeté de l’exécution, font de ces statuettes
deux fantaisies artistiques qui ne manquent pas de valeur.» L’enseigne du
magasin de nouveautés: Aux Statues de Saint-Jacques, rue Étienne-Marcel,
entre les rues aux Ours et Saint-Denis, n’a demandé que de menus frais
d’installation; car les statues qui la composent proviennent de l’ancien
hôpital de Saint-Jacques-de-Compostelle, fondé en 1298, lequel s’élevait à
l’endroit même où l’on vend maintenant aux dames des objets de toilette et
de mode. Ces deux statues en habits de pèlerin ne datent pas sans doute de
l’origine de l’hôpital, que la Révolution avait fait disparaître; elles sont du
XVIᵉ ou du XVIIᵉ siècle. On les trouva presque intactes en creusant les
fondations de ce magasin, et le propriétaire, après les avoir fait restaurer en
1854, les plaça comme une enseigne sur l’entablement de la maison qu’il
faisait bâtir. On dit que ces vénérables statues lui ont porté bonheur.
Sous le règne de François Iᵉʳ, les artistes italiens que le roi avait amenés
en France, et qui travaillaient pour lui à l’hôtel de Nesle et au château de
Madrid, eurent l’ingénieuse idée d’encastrer, dans l’architecture des édifices
qu’on faisait construire alors à Paris et en province, des émaux et des
plaques de faïence représentant des sujets, des emblèmes et des ornements.
On employait aussi ces faïences émaillées au carrelage des galeries et des
salles dans les châteaux et les hôtels. Il est à peu près certain que ce genre de
décoration fut appliqué aux enseignes des marchands, puisqu’on avait fait
entrer des inscriptions non seulement sur les grandes pièces de faïence
encadrées dans la pierre monumentale, mais encore dans les carreaux qui
servaient au pavement intérieur des maisons. Il ne s’est conservé aucune de
ces enseignes en faïencerie, mais on peut voir au musée de Cluny quelques-
unes des plaques émaillées qui décoraient le château de Madrid, au bois de
Boulogne.
 Il y avait, cependant, au nº 24 de la rue du Dragon (faubourg Saint-
Germain), entre les deux fenêtres du premier étage d’un hôtel garni, une
véritable enseigne en émail du XVIᵉ siècle, avec cette légende dans la
bordure jaune qui entourait le médaillon: Au fort Samson. Ce médaillon,
d’un très beau style, représentait non pas Samson, mais Hercule terrassant le
lion de Némée. On l’attribuait à Palissy, et le propriétaire de la maison y
avait fait mettre cette inscription: Ancienne demeure de Bernard Palissy
en 1575. Le médaillon attira la curiosité des amateurs, et le propriétaire
refusait toujours de le vendre, jusqu’à ce que l’offre d’un prix considérable
l’eût enfin décidé à le laisser enlever de la place que ce précieux souvenir du
grand verrier céramiste avait gardée depuis trois siècles. On l’a remplacé par
un médaillon colorié de même dimension représentant une tête d’homme.
Il est certain que l’atelier où Palissy fabriquait ses émaux et rustiques
figulines n’était pas éloigné de sa demeure, et cet atelier devint sans doute,
sous le règne de Henri IV, la verrerie de Saint-Germain-des-Prés. Le
médecin Jean Heroard a écrit dans son Journal, à la date du 4 juin 1666,
cette note où il met en scène le Dauphin qui fut Louis XIII: «Il se joue à une
petite fontaine faite dans un verre, qui lui venoit d’être donnée par les
verriers de la verrerie de Saint-Germain-des-Prés; s’amuse à une vaisselle de
poterie, où il y avoit des serpents et des lézards représentés; y faisoit mettre
de l’eau, pour les représenter vivants[76].»
Sous le premier Empire, Napoléon avait fait venir d’Italie un groupe
d’ouvriers mosaïstes, qui avaient entrepris de fabriquer des enseignes en
mosaïque; mais ces essais, coûtant fort cher, furent peu appréciés et ne
trouvèrent pas de clientèle. Plus tard, on remplaça la mosaïque en petits
cubes de verre émaillé, par des mosaïques en plus gros cubes de pierres de
couleur, et l’on en fit des tableaux qu’on incrusta dans le dallage des trottoirs
et des passages devant les boutiques. Ce furent les enseignes sur le sol, au
lieu des enseignes sur les murs. Ces essais ont été repris récemment sous les
galeries du Palais-Royal. Ce n’était pas, du reste, une invention moderne,
puisque des mosaïques du même genre sont encore intactes, depuis dix-neuf
siècles, dans les maisons antiques d’Herculanum et de Pompéi.
 VI

ENSEIGNES D’ENCOIGNURE, OU POTEAUX

CORNIERS

I L y avait, dans le vieux Paris, beaucoup de maisons d’encoignure,

construites entre deux rues et s’avançant à angle droit sur une petite place
ou un carrefour. L’encoignure de ces maisons, généralement bâties en bois,
était formée par une grosse pièce de charpente, simplement équarrie ou
sculptée avec plus ou moins de soin, laquelle s’élevait toujours jusqu’au
premier étage et quelquefois montait jusqu’à la toiture. Cette pièce de bois
s’appelait cornier ou poteau cornier. On comprend que ce poteau, faisant
face à une place sur laquelle débouchaient plusieurs rues, était l’endroit le
plus favorable pour l’exhibition d’une enseigne, que cette enseigne fût celle
d’une maison ou bien celle d’une boutique. Cette enseigne était de différente
espèce, selon la fantaisie du propriétaire ou du marchand. Tantôt on y posait
une image ou statue de saint, sur un piédestal pendentif ou dans une niche;
tantôt on n’y mettait qu’un buste en pierre, ou en bois, ou en plâtre, doré ou
colorié de couleurs éclatantes; tantôt on y appendait, à l’extrémité d’une
potence en fer, une enseigne ordinaire représentant les armes parlantes d’un
commerce ou caractérisant le nom de la maison du coin. On sait combien ces
maisons d’encoignure furent recherchées par certaines industries qui
s’adressaient directement au bas peuple et aux passants. On peut assurer que
l’enseigne en rébus: Au bon Coing, fut une de celles qui répondaient le
mieux à la position avantageuse d’un cabaret ou d’une rôtisserie, occupant
une maison d’encoignure. C’est ce genre d’enseigne qui est indiqué dans un
des articles de l’édit de 1693, relatif aux enseignes de Paris: les bustes, aux
maisons en encoignure, indiquant la profession, ne payaient qu’un seul droit
de 4 livres. Quant aux maisons d’encoignure où il y avait des images de saint
dans des niches, si ces images, devant lesquelles on allumait, la nuit, une
lampe ou une lanterne, n’existent plus, leurs niches sont restées vides, en
grand nombre, dans les vieux quartiers.
 Mais nous ne voyons pas que les ordonnances de police aient distingué
nominativement les poteaux corniers, qui étaient de véritables enseignes de
maison, enjolivées de sculptures et présentant quelquefois des sujets pieux
ou allégoriques qui se déroulaient sur toute la hauteur du poteau ou du pilier.
Ils étaient cependant fort nombreux, et, dans notre jeunesse, nous nous
rappelons en avoir vu couverts de figures en ronde bosse peintes ou dorées;
malheureusement il n’en subsiste plus, à notre connaissance, qu’un seul dans
la rue Saint-Denis, dont nous allons parler tout à l’heure. Il y en avait un,
plus curieux que tous les autres, et le plus remarquable par son exécution,
comme par le sujet qu’il représentait: c’était celui de la maison des Singes;
mais la destruction de ce rare et précieux monument remonte à la fin de
l’année 1801.
La Décade philosophique, dans sa livraison du 10 nivôse an X (31
décembre 1801), publiait la note suivante, dont nous ne citons qu’une partie:
«On travaille, à Paris, dans la rue Saint-Honoré, à la démolition d’une
ancienne maison, dont on fait remonter la date au XIIᵉ siècle. Elle est
construite en bois, à la manière du temps, et a servi plus d’une fois de
modèle à nos peintres, lorsqu’ils avaient à traiter des sujets puisés dans
l’histoire de France des temps reculés. Le citoyen Vincent l’a représentée
dans son beau tableau du président Molé.
»Cette maison a été quelquefois décrite, mais on n’a point fait assez
d’attention à un poteau cornier, tout couvert de sculptures, qui forme l’angle
de l’édifice. Cependant le sujet qui y est représenté est très curieux. Le
lecteur nous saura gré sans doute d’entrer dans quelques détails sur ce poteau
que l’on peut regarder comme un monument.
»La masse du poteau a la forme d’un grand arbre, duquel s’élèvent des
branches garnies de fruits. On voit plusieurs singes qui cherchent à l’envi à
grimper autour, pour atteindre les fruits. Mais un vieux singe, tranquille et
tapi au bas de l’arbre, présente d’une main un des fruits que les jeunes ont
fait tomber par les secousses qu’ils ont données à l’arbre.
»En parcourant les Fables de La Motte, on en trouve une sur le
gouvernement électif, dont la vue du poteau semble lui avoir suggéré l’idée;
nous n’en citerons que les derniers vers:
 On dit que le vieux singe, affaibli par son âge,
Au pied de l’arbre se campa;
Qu’il prédit, en animal sage,
Que le fruit ébranlé tomberait du branchage,
Et dans sa chute il l’attrapa.
Le peuple à son bon sens décerna la puissance:
L’on n’est roi que par la prudence.

»On voit que c’est absolument la même allégorie que celle représentée
sur le poteau cornier. L’architecture de nos pères était sans doute de bien
mauvais goût, si nous la comparons à l’architecture actuelle, mais convenons
pourtant qu’elle parlait à l’imagination.
»Nous apprenons, à l’instant même, que le gouvernement a donné l’ordre
de déposer le poteau cornier au musée des Monuments français.»
Plaignons les vandales révolutionnaires qui ne savaient pas ce qu’ils
faisaient. Ils détruisaient là non seulement un monument unique des
anciennes enseignes de Paris, mais encore la maison où Molière était né, le
15 janvier 1622.
On connaissait mal en 1801 la maison natale de Molière, qu’on était allé
chercher rue de la Tonnellerie, parce que Jean Poquelin, le père de notre
grand comique, habitait une maison, qu’il avait achetée seulement en 1633,
sous les Piliers des Halles, devant le Pilori, maison qui portait alors pour
enseigne l’Image de Saint Christophe. C’est à Beffara que l’on doit la
découverte de la véritable maison dans laquelle naquit Molière. «Cette
maison, dit Eudore Soulié[77], était connue sous le nom de maison des
Cinges, à cause d’une très ancienne sculpture qui la décorait, et elle se
trouvait à l’angle des rues Saint-Honoré et des Vieilles-Étuves.» L’extrait
d’un manuscrit de la Bibliothèque nationale contenant les noms des
propriétaires et locataires des maisons de la rue Saint-Honoré, est venu
prouver que Jean Poquelin, malgré l’acquisition de la maison à l’enseigne de
Saint-Christophe sous les Piliers des Halles, n’avait pas quitté la maison des
Singes, qu’il occupait antérieurement à la naissance de J.-B. Molière, en
1622. C’était là certainement que se trouvait sa boutique de tapissier. Voici
l’extrait relatif à cette maison natale de notre illustre parisien: «Année 1637.
Maison où pend pour enseigne le Pavillon des Singes, appartenant à M.
Moreau et occupée par le sieur Jean Pocquelin, maistre tapissier, et un autre
locataire; consistant en un corps d’hôtel, boutique et cour, faisant le coin de
la rue des Étuvées (Vieilles-Étuves): taxée huit livres.[78]» On ne nous dit
pas si la taxe avait pour objet l’enseigne pendante du Pavillon des Singes,
que Jean Poquelin y fit sans doute ajouter, parce que le poteau cornier de la
maison ne lui paraissait pas suffire pour annoncer sa boutique de tapissier.
On peut croire que cette maison si curieuse, qui datait du XIIᵉ ou du XIIIᵉ
siècle, était représentée, avec son poteau cornier, dans l’enseigne peinte du
Pavillon des Singes.
Le poteau cornier de la maison natale de Molière fut donc transporté dans
les magasins du musée des Monuments français, mais on ne trouva pas sans
doute le moyen de l’utiliser dans l’organisation définitive du musée. On
avait bien eu l’idée de reconstruire cette maison, comme un intéressant
spécimen de l’architecture en pans de bois du moyen âge; mais les
entrepreneurs ou les charpentiers qui travaillaient pour le musée employèrent
ce vieux bois sculpté, dans leurs constructions, comme bois de charpente. «Il
se perdit là où on avait voulu qu’il se conservât, avons-nous déjà dit dans un
de nos ouvrages[79]. Lorsqu’au mois de janvier 1828, Beffara voulut le voir
et le faire dessiner, on lui répondit qu’il avait été détruit et employé dans les
bâtiments[80].» On trouvera, à la page 27 du tome III du Musée des
Monuments français, par Alexandre Lenoir, une gravure au trait de ce poteau
cornier, dessinée par Bureau et gravée par Guyot. Une autre gravure, à l’eau-
forte, par Chauvel, a été publiée dans le Moliériste (juillet 1879), avec un
intéressant article de M. Romain Boulenger.
Nous avions remarqué autrefois, avons-nous dit il n’y a qu’un instant,
dans des maisons d’encoignure, un certain nombre de poteaux corniers qui
représentaient des sujets allégoriques ou religieux, entre autres la généalogie
de la famille du roi David, commençant à son père Isaïe et finissant à son
dernier descendant Jésus-Christ. On appelait ces poteaux des arbres de
Jessé, mais ils ont tous été détruits, croyons-nous, avec les diverses maisons
dont ils formaient l’enseigne, à l’exception d’un seul, cité par Viollet-le-Duc
dans son Dictionnaire raisonné de l’Architecture française, situé au coin
d’une maison qui faisait l’angle de la rue Saint-Denis et de celle des
Prêcheurs: «Ces poteaux corniers sont souvent façonnés avec soin, ornés de
sculptures, de profils, de statuettes, choisis dans les brins les plus beaux et
les plus sains. On voit encore des poteaux corniers, bien travaillés, dans
certaines maisons de Rouen, de Chartres, de Beauvais, de Sens, de Reims,
d’Angers, d’Orléans. On en voit encore un, représentant l’Arbre de Jessé, à
l’angle d’une maison de la rue Saint-Denis, à Paris, datant du
commencement du XVIᵉ siècle[81].» Cet arbre de Jessé, de grande dimension,
monte jusqu’au faîte de la maison.
 VII

ENSEIGNES DES CORPORATIONS, DES

CONFRÉRIES ET DES MÉTIERS

L ES corporations de métier remontaient à la plus haute antiquité, puisque

les artisans et les marchands de l’ancienne France étaient groupés par
associations distinctes, ayant leurs statuts et leur organisation spéciale,
avec des insignes et des costumes particuliers. Le même état de choses a dû
exister, dès les premiers temps de l’ancien Paris, lorsque Lutèce, après la
conquête des Gaules par Jules César, devint une ville gallo-romaine; mais les
renseignements historiques font défaut à ce sujet, jusqu’au XIIᵉ ou XIIIᵉ
siècle, là où apparaissent de rares et incertains documents sur l’histoire des
enseignes. Si, comme nous le supposons, les enseignes, au XIIᵉ siècle,
n’étaient que les insignes des métiers, ces insignes ou enseignes devaient
être distribués, comme des armes parlantes ou des indications figurées, entre
les différentes rues consacrées aux métiers et qui en portaient les noms. Mais
déjà, à cette époque reculée, telle rue, qui conservait un nom de métier et,
par conséquent, de corporation, avait laissé s’échapper et se transporter
ailleurs la plupart des artisans ou des marchands, qui, ne pouvant plus
trouver assez de place pour leur commerce ou leur industrie dans la rue où
avait été originairement concentré ce commerce ou cette industrie, s’étaient
répandus, de proche en proche, dans les rues voisines et dans tous les
quartiers de la ville. Ainsi, nous ne doutons pas que primitivement la rue
affectée à un métier et qui lui devait une dénomination usuelle n’ait eu, à
chacune de ses extrémités, une enseigne unique caractérisant le métier,
lequel y avait pris naissance, et qui l’avait, pour ainsi dire, baptisée.
Mais ces rues, dans lesquelles chaque métier avait été centralisé dès
l’origine[82], n’étaient déjà plus, à la fin du XIIIᵉ siècle, réservées
exclusivement aux métiers dont elles gardaient le nom. Nous en trouvons la
preuve incontestable dans la Taille de 1292: la rue de la Saunerie n’avait
plus qu’un saunier, sur onze sauniers qui demeuraient alors à Paris; la rue de
la Charronnerie, trois charrons sur dix-huit; la rue de la Ferronnerie, deux
ferrons sur onze; la rue de la Savonnerie, trois savonniers sur huit; la rue des
Plâtriers, un plâtrier sur trente-six; la rue de la Poulaillerie, onze poulaillers
sur trente-six; la rue de la Pelleterie, quatre pelletiers sur deux cent quatorze;
la rue de la Sellerie, vingt-cinq selliers sur cinquante et un; la rue de la
Petite-Bouclerie, quinze boucliers, ou fabricants de boucles, sur cinquante et
un; la rue de la Barillerie, un barillier sur soixante et dix; la rue de la
Buffeterie, pas un seul buffetier ou marchand de vin sur cinquante-six; la rue
des Écrivains, un écrivain sur vingt-quatre, etc. Ce tableau comparatif
prouve d’une manière incontestable que les métiers avaient abandonné leur
centre natif et s’étaient dispersés dans Paris, ce qui semblerait indiquer la
nécessité des enseignes individuelles pour les gens de métier qui
s’éloignaient du quartier général de leur commerce. Cependant, à cette
époque, les enseignes des maisons et des boutiques étaient à peine
employées. Le savant M. Franklin n’en parle même pas, en décrivant les
rues de Paris au XIIIᵉ siècle: «Les marchands, dit-il, se retrouvaient, au seuil
de leurs sombres boutiques, guettant les passants et s’efforçant, par mille
moyens, d’attirer leur attention; aussi les règlements de police leur
interdisaient-ils d’appeler l’acheteur avant qu’il eût quitté la boutique
voisine. Les marchandises étaient étalées devant la fenêtre, sur une tablette
faisant saillie au dehors; un auvent de bois, accroché en l’air, protégeait les
chalands contre la pluie.» Guillot de Paris, en effet, ne fait aucune allusion
aux enseignes, dans son Dit des Rues de Paris, composé et rimé en 1300[83].
Il est bien certain, toutefois, que les corporations, les communautés et les
confréries de métier existaient alors, avec leurs bannières, qui n’étaient, à
vrai dire, que des enseignes portatives, puisque chacune représentait les
armoiries ou le patron, le saint protecteur de la corporation, de la
communauté ou de la confrérie. La corporation comprenait l’ensemble de
tous les artisans d’un même métier, maîtres, compagnons et apprentis; la
communauté n’était qu’un groupement charitable et religieux d’une partie de
ces artisans, en vue d’un travail localisé ou d’une œuvre collective; la
confrérie était l’association fraternelle de tous les membres de la
corporation, vis-à-vis de l’Église et de la société civile. L’enseigne, qui
n’était encore que l’insigne public des trois fractions d’un même corps de
marchands, avait passé, de la bannière que l’on portait, dans toutes les
cérémonies publiques, en tête de la corporation ou de la confrérie, aux
écussons des flambeaux, qui ne servaient que pour les enterrements des
associés; le même insigne reparaissait sur les médailles à l’effigie du saint
patron, sur les jetons de présence aux assemblées de la confrérie et sur les
enseignes de pèlerinage, qui s’attachaient au chapeau ou à la coiffure de
chaque confrère. Ce fut là l’enseigne patronale, que les maîtres de la
corporation faisaient placer en sculpture ou accrocher en peinture à la porte
de leurs maisons. Ce furent là, en dehors des nombreux insignes de saints
indiquant l’invocation d’un patronage particulier, les maisons qu’on
distinguait sous le nom de maisons de l’enseigne de tel saint ou de telle
sainte. On ne les trouve ainsi indiquées qu’à partir du XIVᵉ siècle, où elles ne
cessèrent plus de se multiplier jusqu’en 1600.
Voici maintenant quelles étaient les principales corporations et confréries
qui avaient des maisons à enseigne[84]: Saint Yves: les avocats et les
procureurs.—Saint Antoine: les vanniers, les bouchers, les charcutiers et les
faïenciers.—Saint Michel: les boulangers et les pâtissiers.—Saint Éloi: les
orfèvres, les bourreliers, les carrossiers, les ferblantiers, les forgerons et les
maréchaux ferrants.—Saint Laurent: les cabaretiers et les cuisiniers.—Sainte
Barbe: les artilleurs et les salpêtriers.—Saint Simon et Saint Jude: les
corroyeurs et les tanneurs.—Saint Joseph: les charpentiers.—Sainte
Catherine: les charrons.—Saint Cosme et Saint Damien: les chirurgiens.—
Saint Crépin et Saint Crépinien: les cordonniers et les bottiers.—Saint
Jacques: les chapeliers.—Saint Blaise: les drapiers.—Saint Gilles: les
éperonniers.—Saint Maurice: les fripiers et les teinturiers.—Saint Clair: les
lanterniers et les verriers.—Saint Louis: les maquignons et les barbiers.—
Saint Nicolas: les mariniers, les épiciers.—Sainte Anne: les menuisiers, les
tourneurs et les peigniers.—Saint Martin: les meuniers.—Sainte Cécile: les
musiciens.—Saint Roch: les paveurs.—Saint Pierre: les serruriers.—Sainte
Marie-Madeleine: les tonneliers.—Saint Vincent: les vinaigriers.
Quelques métiers avaient mis leurs confréries sous les auspices de
certaines grandes fêtes de l’Église. Par exemple: les tailleurs célébraient leur
fête patronale à la Trinité et à la Nativité de la Vierge; les chandeliers et les
épiciers, à la Purification; les couvreurs, à l’Ascension; les rôtisseurs, à
l’Assomption, etc.
On s’explique ainsi combien il y avait de maisons à l’image de Notre-
Dame. Nous n’en ferons pas le relevé, dans la Topographie générale du
vieux Paris, par Adolphe Berty, mais nous croyons intéressant de rechercher,
dans les trois premiers volumes de ce grand ouvrage, la plupart des maisons
qui eurent des images de saint et de sainte pour enseignes, avec les dates que
l’auteur avait soigneusement recueillies dans les Archives de la ville de
Paris[85]. On remarquera que, sauf quelques exceptions, ces maisons à image
sont du XVᵉ et du XVIᵉ siècle. Nous commençons par dépouiller les deux
articles de Berty sur Trois Ilots de la Cité[86].
CITÉ. RUE DE LA JUIVERIE. Saint Pierre, 1455.—Saint Michel, 1600.—
Sainte Catherine, 1503.—Saint Julien, 1575.—Saint Nicolas, 1519.—Saint
Jacques, 1415.—Saint Pierre, 1430.—Saint Christophe, 1528.—Sainte
Marguerite, 1502.
RUE AUX FÈVES. Saint Antoine, 1574.—Saint Jean-Baptiste, XVᵉ siècle.
RUE DE LA CALANDRE. Images Saint Marcel et Sainte Geneviève, 1507.
—Saint Christophe, 1385.—Saint Nicolas, 1450.
RUE DE LA LICORNE. Image Notre-Dame, 1525.
RUE DE LA LANTERNE. Image Sainte Barbe, 1534.—Saint Yves, 1513.
QUARTIER DU LOUVRE. RUE CHAMPFLORY. Image du Saint-Esprit,
1489.—Saint Nicolas, 1489.—Notre-Dame, 1575.—Saint Eustache, 1530.—
Saint Julien, 1624.
RUE DU CHANTRE. Image Sainte Anne, 1687.—Saint Claude, 1687.—
Sainte Barbe, 1515.—Sainte Geneviève, 1603.
RUE DU COQ. Image Saint Martin, 1440.—Saint François, 1687.—Notre-
Dame, 1687.—Saint Jacques, 1687.
RUE FROMENTEAU. Image Saint Hugues, 1582.—Notre-Dame, 1427.—
Saint-Béal, 1550.—Notre-Dame, 1567.—Saint Louis, 1491.—Saint Simon
et Saint Jude, 1550.—Saint Jacques, 1700.—Saint Nicolas, 1477.—Saint
Jacques, 1406.
RUE SAINT-HONORÉ. Image Saint Jean-Baptiste, 1489.—Saint Claude,
1637.—Saint Martin, 1378.—Saint Jacques, 1508.—Saint Jean, 1408.—
Notre-Dame, 1489.—Sainte Barbe, 1530.—Saint Michel, 1439.
RUE SAINT-JEAN-SAINT-DENIS. Image Saint Jean, 1700.—Sainte
Geneviève, 1623.—Saint Louis, 1603.—Saint Claude, 1603.—Saint
François, 1700.
RUE SAINT-THOMAS-DU-LOUVRE. Image Saint Jacques, 1450.—Sainte
Anne, 1575.
QUARTIER DU BOURG SAINT-GERMAIN. RUE DES BOUCHERIES.
Image Saint Jacques, 1467.—Saint Michel, 1420.—Sainte Catherine, 1429.
—Saint Jacques, 1319.—Saint Jean, 1509.—Saint Pierre, 1411.—Sainte
Marguerite, 1595.—Saint François, 1522.—Saint Martin, 1523.—Saint
Antoine, 1523.—Sainte Geneviève, 1435.—Saint Nicolas, 1475.
RUE DE BUSSY. Image Saint Claude, 1535.
RUE DES CANETTES. Image Notre-Dame, 1446.
Ces images de Notre-Dame, de saints et de saintes étaient, pour la
plupart, les enseignes des maisons appartenant à des membres de corporation
et de confrérie, ou louées et habitées par eux. Les confréries furent
supprimées et abolies, à plusieurs reprises, pendant le XVIᵉ siècle, mais on
les rétablit sur de nouvelles bases, et elles continuèrent à subsister en
conservant toujours les mêmes patrons, qui n’avaient pas quitté leurs
enseignes. Les corporations furent changées en jurandes, sous le règne de
Louis XVI, pour donner satisfaction aux économistes du XVIIIᵉ siècle; mais
ces réformateurs impitoyables dédaignèrent de faire la guerre aux saints et
aux saintes, qui avaient été, durant plus de quatre siècles, les gardiens
respectés des métiers et de la marchandise. Les enseignes qui rappelaient ces
saints patrons ne disparurent que pendant la Révolution, ce qui ne les
empêcha pas de reparaître plus tard dans toute leur gloire sur les enseignes.
Mais c’en était fait des corporations, des communautés et des confréries, qui
n’avaient pas laissé d’autres traces que ces enseignes commémoratives, que
les artisans et les marchands eux-mêmes ne comprenaient plus.
Les confréries marchandes, dont l’histoire est encore à faire, car le
rarissime Calendrier des Confréries de Paris, par J.-B. Le Masson, ne nous
en offre qu’une nomenclature très abondante, ces confréries avaient chacune
des administrateurs, des officiers, des revenus, des rentes et des propriétés.
Elles avaient aussi, outre leurs bannières à l’image du saint patron ou portant
leurs armoiries, des enseignes grotesques ou plaisantes, pour les maisons où
elles tenaient leur siège et leur bureau. La fameuse Truie qui file était une de
ces enseignes de confréries. «Celle de la Truie qui file, qu’on voit à une
maison du marché aux Poirées, rebâtie depuis peu, dit Sauval[87], est plus
remarquable et plus fameuse par les folies que les garçons de boutique des
environs y font à la mi-carême, comme étant sans doute un reste du
paganisme.»
Mais Sauval ne nous dit pas quelles étaient ces folies[88]. L’enseigne des
Sonneurs des Trépassés était aussi une enseigne de confrérie, enseigne peu
décente à une époque où l’on sonnait dans les rues la mort des bourgeois de
Paris. Cette enseigne en rébus représentait une pluie de sous neufs et