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LAWRENCE & HESSE
CHAPTER 6: POLICE AND JUVENILE OFFENDERS

Multiple Choice Questions

1. Juvenile offenders are involved in a _________ number of crimes.

a. disproportionately small
b. disproportionately large
c. proportionate
d. representative
Answer: B (Page 102)

2. In 2005, law enforcement agencies made an estimated___________ arrests of

persons under age 18.
a. 2.1 million
b. 2.1 billion
c. 2100
d. 21,000
Answer: A (Page 102)

3. Juveniles accounted for about ____ of violent crimes arrests and ____ of all
property crimes arrests in 2005.
a. 26% and 16%
b. 5% and 50%
c. 16% and 20%
d. 50% and 5%
Answer: C (Page 102)

4. Non-criminal matters handled by the police that include running away, curfew
violations, and truancy are referred to as:
a. Juvenile Offenses
b. Delinquent Acts
c. Juvenile Crimes
d. Status Offenses
Answer: D (Page 102)

5. Many youth view police officers on patrol as:

a. a deterrent to delinquent behavior
b. a challenge to avoid detection and confrontation
c. both A and B
d. Neither A or B
Answer: B (Page 102)

6. Which of the following are reasons why dealing with juveniles is a special
problem for police?
a. The immaturity of youth
b. Limited parental supervision
c. Negative peer influence
d. All of the above
Answer: D (Page 102)
 7. Which function of policing do police and the public view as the primary task of
police?
a. Law Enforcement
b. Order Maintenance
c. Service Function
d. None of the above
Answer: A (Page 103)

8. Crimes such as drug dealing, gambling, and prostitution are referred to as:
a. “victimless” crimes
b. “nonvictim” crimes
c. “victimful” crimes
d. “no victim” crimes
Answer: A (Page 103)

9. Which of the following is not part of the law enforcement function of police:
a. Crime investigation
b. Presentation of evidence in court
c. Crowd control
d. Suspect interrogation
Answer: C (Page 103 & 104)

10. Which of the following is not an example of the service function of police:
a. Delivering a baby
b. Calling a tow truck
c. Transporting abandoned or neglected children
d. Suspect interrogation
Answer: D (Page 103 & 104)

11. The majority of police encounters with juveniles are in response to _____that
involve a _____function of law enforcement.
a. major offenses, order maintenance
b. minor offenses, service
c. minor offenses; order maintenance
d. major offenses, service
Answer C (Page 106)

12. Which of the following is not a way to improve police-juvenile relations:

a. Cultural training for police
b. Police ignoring youths unless they commit serious crimes
c. D.A.R.E.
d. School Resource Officers
Answer: B (Page 107 & 108)

13. In regards to children, police are expected to:

a. Protect children
b. Prevent delinquency
c. Both A and B
d. Neither A or B
Answer: C (Page 104)
 14. The ability of police officers to choose between different courses of action
depending on their particular assignment is called:
a. Police discretion
b. Police decision making
c. Service function
d. Law enforcement
Answer: A (Page 114)

15. Police make an arrest and take juveniles into custody in ____ cases.
a. Most
b. A small percent of
c. A few
d. A large percent of
Answer: B (Page 116)

16. Which of the following is not emphasized in community policing:

a. Police-community relations
b. Citizen input
c. Crime prevention
d. Police solving crimes alone
Answer: D (Page 115)

17. African American youth are _____in juvenile arrests when compared to their
proportion of the population.
a. Underrepresented
b. Proportionately represented
c. Overrepresented
d. Equal
Answer: C (Page 119)

18. In 2005, African American youth accounted for ____of the juvenile arrests for
aggravated assault.
a. 50%
b. 10%
c. 67%
d. 42%
Answer: D (Page 119)

19. Which of the following is the least severe sanction that a police officer can
issue to a juvenile:
a. Questioning, warning, and release in the community
b. Station Adjustment
c. Referral to a Diversion Agency
d. Issuing a Citation and Referring to Juvenile Court
Answer: A (Page 122)

20. Which of the following describes the sanction given when a police officer takes
a youth into custody and to the station, records the alleged minor offense and
actions taken, gives the youth an official reprimand and releases the youth to the
parents:
 a. Questioning, warning, and release in the community
b. Station Adjustment
c. Referral to a Diversion Agency
d. Issuing a Citation and Referring to Juvenile Court
Answer: B (Page 122)

21. Which of the following describes the sanction given when the intake probation
officer accepts a referral from the police, contacts parents, and releases the youth
to the parents on the condition that they will report to court when ordered to do so:
a. Questioning, warning, and release in the community
b. Station Adjustment
c. Referral to a Diversion Agency
d. Issuing a Citation and Referring to Juvenile Court
Answer: D (Page 123)

22. Which of the following describes the sanction given when police release and
refer a juvenile to a youth service bureau (YSB), Big Brother/Big Sister program,
runaway center, or a mental health agency:
a. Questioning, warning, and release in the community
b. Station Adjustment
c. Referral to a Diversion Agency
d. Taking to a Detention Center or Shelter Home
Answer: C (Page 122)

23. Which of the following describes the sanction given when an intake officer at a
detention center accepts a referral and then decides whether to hold the juvenile
or release him/her to the parents:
a. Station Adjustment
b. Referral to a Diversion Agency
c. Issuing a Citation and Referring to Juvenile Court
d. Taking to a Detention Center or Shelter Home
Answer: D (Page 123)

24. Which of the following sanctions is considered preferable for many first-time
offenders and troubled youth:
a. Questioning, warning, and release in the community
b. Referral to a Diversion Agency
c. Station Adjustment
d. Taking to a Detention Center or Shelter Home
Answer: B (Page 123)

25. When are juveniles detained in a detention facility?

a. When they are considered dangerous
b. When there is a lack of parental supervision
c. When there is a high probability that they will not report to court
d. All of the above
Answer: D (Page 122-123)

True and False Statements

1. The first contact that a young juvenile offender has with the juvenile justice system is
with a police officer.

Answer: True (Page 101)

2. The nature and circumstances of police contact are not likely to be significant and
have a lasting impression on a young person.

Answer: False (Page 101)

3. Police role is especially important because a youth’s views and attitudes toward law
enforcement are shaped by his/her first encounter with a police officer.

Answer: True (Page 101)

4. Juvenile offenders are involved in a disproportionately large number of crimes.

Answer: True (Page 102)

5. In 2005, juveniles accounted for a higher percentage of violent crime arrests than
property crime arrests.

Answer: False (Page 102)

6. Police are the most visible officials in the criminal justice system.

Answer: True (Page 102)

7. Traditional police patrol does a lot to prevent crime.

Answer: False (Page 102)

8. Police officers hold varying opinions of the importance of each of the roles, and they
do not undertake these three functions with equal degrees of enthusiasm.

Answer: True (Page 104)

9. The reasons for juveniles’ negative attitudes toward police are likely the inevitable
result of police officers’ fair but unpopular restrictions on young peoples’ behaviors.

Answer: True (Page 107)

10. Curfew violation is a status offense because it is only illegal for those of juvenile age.

Answer: True (Page 113)

11. Curfews have been shown to greatly reduce juvenile crime.

Answer: False (Page 113)

12. Discretionary authority among police is greater at the highest levels of the
organization.

Answer: False (Page 115)

13. Research studies are mixed as to whether disproportionate representation is a result

of racial bias in police arrest, prosecutors’ decisions, and judicial sentencing.

Answer: True (Page 119)

14. Police discretion is necessary and the juvenile justice system could not function
without some use of discretion.

Answer: True (Page 121)

15. Police have no alternatives to arresting and placing juveniles into custody.

Answer: False (Page 116)

Short Answer

1. What are the three roles that police fulfill?

2. Why is the order maintenance function of police less clear than the law enforcement
function?

3. Describe ways in which schools and police departments can improve the relationships
between police and juveniles.

4. Why might curfew laws have little effect on juvenile crime?

5. Summarize the arguments given for re-evaluating the negative attitude toward the
service function of police.

Essay Questions

1. Describe the three functions of police officers and give examples of each.

2. Describe the effect that community policing has had on law enforcement.

3. Explain police discretion and the problems with discretion and race.

4. Describe the alternatives that police have to arresting and custody.

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 CHAPITRE XV

Gaspard invite un évêque à bénir les fiançailles de Thérèse et de Bernard.

Arrivé à la porte de la salle où l’évêque était enfermé, Gaspard

congédia Sanplan d’un signe, et discrètement frappa.
— Entrez, dit le prélat.
La salle était vaste. Sur les quatre murs régnaient des corps de
bibliothèque à moitié rongés par le feu. Sur les tablettes, çà et là, se
voyaient encore ceux des ouvrages qu’on avait jugés trop maltraités
pour être enlevés. Cimetière de livres, où des tas de cendres, que le
vent avait poussés dans les recoins, avaient été des feuillets pleins
de pensées… Un lustre de Venise, dont plusieurs branches étaient
brisées, pendait du plafond, au centre de la pièce ; et les boiseries
des fenêtres aux vitres déchiquetées encadraient un paysage de
printemps fleuri, calme sous un ciel pur ; et, au-dessus de la large
porte d’entrée, un grand Christ sur une croix, étendant ses bras
noircis par le feu, donnait à la vaste salle un air de prétoire.
La voix calme du prélat avait dit : « Entrez ».
Gaspard ouvrit, et s’arrêta sur le seuil, plus gêné, au fond, qu’il
n’avait été quelques instants auparavant, en présence de Thérèse.
Assis dans un fauteuil endommagé, son bréviaire sur les genoux,
le prélat examinait curieusement le bandit ; et, sincère, il ne put
s’empêcher d’admirer sa bonne mine. Il sentait que cet homme
embarrassé avait, à l’ordinaire, plus d’aisance, mais non pas plus de
grâce. A ces signes, il ne put douter qu’il avait sous les yeux le
célèbre Gaspard de Besse. Il souriait à lui voir cet air d’embarras ;
et, la main sur sa croix pastorale :
— Ainsi, vous arrêtez votre évêque — ou plutôt vous avez cru
arrêter votre évêque ? car je ne le suis pas ; mais je me rendais chez
lui en visiteur, monsieur.
— Votre Grandeur m’excusera, dit Gaspard ; mes gens ont agi
sans en avoir reçu l’ordre.
— En ce cas, je suis libre ? dit l’évêque un peu trop vivement.
— Hélas ! Monseigneur, pas encore ; et je vous en demande
pardon.
— Et, qu’est-ce qui s’y oppose ?
— Hélas ! Monseigneur, pardonnez-moi ; l’obstacle serait dans
ma volonté si vous repoussiez une demande que je viens vous
présenter.
Le prélat releva la tête dans un mouvement de fierté outragée :
— Monsieur, dit-il, vous n’espérez pas que j’entrerai en
composition avec un brigand ?
— Monseigneur, dit Gaspard souriant, je sais pourquoi, en l’an
1357 ou 58 de J.-C., le pape Innocent IV fit construire, autour
d’Avignon, des murailles à créneaux qui sont aujourd’hui encore
l’orgueil de cette cité ; vous ne pouvez l’ignorer : ce fut pour la
défendre contre de simples brigands. Ces brigands, qui couraient le
royaume, avaient juré qu’ils auraient de l’argent des Cardinaux [11]
ou qu’ils leur « en feraient voir de dures », si bien que le pape dut en
venir, bien malgré lui, et malgré ses remparts, à composer avec le
chef de ces brigands, un certain Arnaud de Servole, dont je me
réclame comme d’un ancêtre assez illustre. Innocent IV, sans se
déshonorer, lui donna quarante mille écus… Je ne vous imposerai
point pareille taxe, n’étant point un aussi vaillant capitaine
qu’Arnaud ; et vous n’aurez point, Monseigneur, à faire un aussi
grand sacrifice que ce pape… Je ne vous demande pas un trésor
matériel, mais seulement une grâce…
[11] Froissard.

L’évêque se radoucit. Ce singulier bandit voulait peut-être se

confesser ?… lui demander l’absolution !…
— Une grâce ?… Et… qui est de mon ministère, monsieur ?
— Assurément, Monseigneur ; je n’en saurais exiger d’autre.
— Exiger ? Oh !… Et de quoi s’agit-il ?
— J’ai ici un frère d’adoption, fiancé à la plus honnête des jeunes
filles… J’ose vous demander de bénir leurs accordailles.
— Monsieur Gaspard, dit l’évêque avec un grand calme, j’ai lu
Voltaire, j’ai lu Rousseau, et j’ai souri. Je ne suis donc pas, vous le
voyez, un prêtre sans indulgence à l’erreur ; mais tout a sa limite, et
je suis un bon chrétien, qui sait ce qu’il doit à sa dignité. Nous
parlerons, si vous le voulez bien, de ma rançon.
— Vous refuseriez, à ces deux enfants qui l’implorent, votre
bénédiction ?
Avec la plus nette énergie, le prêtre répondit :
— Oui, si elle m’est demandée par vous, l’homme du crime.
Gaspard se redressa :
— Et mon crime, selon vous, Monseigneur, quel est-il ?
— Rebelle aux lois.
Ainsi frappé, l’ami secret de Mme de Lizerolles retrouva toute son
assurance. L’écolier de Lizerolles avait appris à mieux formuler des
pensées naguère imprécises en lui. Il avait extrait de plus d’un livre
et retenu des expressions, des formules complètes. Et, de ces livres,
il avait pénétré tout le sens. Il mesurait toute l’importance de cette
entrevue avec un personnage tel que l’évêque. Il avait toujours
espéré qu’une occasion se présenterait de se révéler dans ses hauts
projets à quelque puissant, capable de lui rendre témoignage. C’est
pourquoi il répondit avec une certaine solennité :
 — Malheur aux temps, Monseigneur, où les revendications des
peuples ne peuvent se faire entendre que par la bouche des
révoltés ! Malheur aux régnants qui sont sourds aux justes plaintes
des peuples ! Si j’avais connu, pour faire entendre le gémissement
des malheureux qui demandent justice, un autre appel qu’un cri de
guerre, je l’aurais jeté ; mais sans doute le temps est loin encore
dans l’avenir, où les peuples seront les ouvriers de leurs lois, et
n’auront qu’à leur obéir avec fierté, puisqu’elles seront leurs propres
commandements de justice ; temps heureux où ils auront en main le
moyen d’approfondir les lois, pour les améliorer. C’est l’entêtement
et la dureté de cœur des puissants qui crée la révolte des peuples.
L’homme qui vous parle n’est point parmi les responsables, puisqu’il
est parmi les victimes ! Compression et déni de justice amènent
révolte fatale… Le Christ est venu au secours des petits,
qu’oppriment les grands. La torture, inscrite dans les lois, est
contraire aux commandements du Christ…
— Oh ! Oh ! dit le prélat impressionné.
Il se leva, comme pour on ne sait quel involontaire hommage,
mouvement qu’il regretta aussitôt.
Et, feignant de s’être levé pour arranger un pli de sa robe, il se
rassit en s’occupant de ce soin, et tout en disant :
— Je ne puis vous céler, monsieur, que je trouve à vos paroles
quelque chose de touchant. Elles semblent indiquer que vous seriez
mieux à votre place ailleurs que sur une grand’route. Ainsi donc,
vous vous plaignez du siècle ? Eh ! monsieur, vous n’êtes pas le
seul, ni à vous plaindre, ni… pardonnez-moi l’expression qui est trop
juste… à mériter la corde… Les mauvais exemples, je l’avoue,
viennent souvent de haut. Le siècle n’est pas très sage.
Il releva la tête :
— … Et si vous aimez, comme on dit, le populaire…, ce n’est pas
à nous que cela peut déplaire, monsieur, car nous sommes au
Christ… qui naquit charpentier.
— Vous m’excuseriez donc ?
— Peut-être… un jour… si vous changiez… de profession !
 — Monseigneur, dit Gaspard, puisque vous n’êtes pas l’évêque
d’Aix, vous ne pouvez être, je le devine à votre langage, que
l’évêque de Castries, pour lequel nos populations ont un pieux
respect, et mérité.
— Je suis, en effet, celui que vous dites.
— Ne craignez donc rien de nous. Nous savons, Monseigneur,
que vous êtes resté bienfaisant, au faîte des honneurs, et que vous
savez étendre sur les pauvres une main digne de l’anneau
pastoral…
Et regardant la main du prélat, appuyée et pendante sur le bras
du fauteuil :
— Une main de race ! ajouta Gaspard avec finesse. Elle ne
voudra pas refuser à deux enfants la bénédiction que je persiste à lui
demander.
— Monsieur, dit l’évêque, la violence, même sous le masque de
l’urbanité parfaite, n’obtiendra rien de votre captif. Obéir à la menace
me serait une honte ineffaçable. Je ne relève que de Dieu… Ah ! çà,
quelle idée vous faites-vous donc du prêtre ?
— La plus noble du monde, Monseigneur, surtout sachant à qui
je parle ; mais s’il y a de bons prêtres, j’en ai vu de mauvais ; il en est
des prêtres comme des magistrats ; et l’apostolat, comme la
magistrature, obtiendrait partout un respect comparable à celui que
vous inspirez, Monseigneur, si l’un et l’autre avaient moins de
défaillances, et publiques. Nous ne voulons, avec vous, que justice
et bienveillance. Et si je suis un réprouvé, c’est qu’il y a, selon moi,
deux Églises : l’une qui s’éloigne du Christ, l’autre qui le cherche…
Ma mémoire a enregistré naguère, et pour toujours, certaine phrase
d’une bulle publiée, en 1318, par Jean XXII, qui fut pape chez nous,
en Avignon, après avoir été évêque chez nous, à Fréjus. Sa bulle
déclarait ceci : « Il y a deux Églises, une charnelle, accablée de
richesses, perdue de délices, souillée de crimes ; l’autre spirituelle et
libre dans sa pauvreté. » Je suis, Monseigneur, le fidèle de celle-ci,
— l’Église du cœur, celle de François d’Assise.
 Un trait de lumière douce traversa l’âme du bon évêque. Ses
paupières battaient ; elles se fermèrent un instant ; il porta la main
sur ses yeux ; on ne sait s’il n’essuya pas une larme ; il n’oubliait
point cependant qu’il avait devant lui — l’adversaire :
— La date de 1318 ne prouve rien contre l’Église éternelle,
monsieur ; mais vous êtes un homme singulier et un plus singulier
bandit… Je ne désespère pas de vous voir finir en ermite, ajouta-t-il
en souriant… Suis-je libre enfin ?
Gaspard crut comprendre que le vaillant prélat ferait, s’il était
libre, ce qu’il refusait à la menace.
— Oui, Monseigneur. Et sans doute me rendrez-vous témoignage
quelque jour.
— Je déplore, monsieur, qu’on puisse trouver de si bons
sentiments chez un bandit.
— Il serait plus logique et plus juste de vous en réjouir,
Monseigneur… Au rebours peut-être de ce que vous pensez, je dis
que le bandit a peut-être plus de mérite, en tous cas plus de difficulté
que le saint, à garder de bons sentiments.
— Monsieur Gaspard, dit l’évêque avec beaucoup de simplicité,
puisque me voici libre et que vous n’exigez plus rien de moi, je vous
prie de faire amener ici les deux enfants dont vous m’avez parlé.
Vous avez raison : même aux égarés, surtout aux égarés, Christ
accorde sa bénédiction. Il a pardonné, sur la croix, au bon larron. En
son nom, et n’obéissant qu’à Lui, je bénirai… pour que cette
bénédiction devienne votre rachat.

Gaspard avait donné des ordres à Sanplan. Bernard et Thérèse,

près de la porte, attendaient, anxieux.
Ils entrèrent, muets d’étonnement, et se jetèrent aux pieds de
l’évêque.
Alors Gaspard, avec noblesse :
 — Je jure, Monseigneur, de n’employer désormais le zèle de ce
jeune homme à aucune œuvre que puisse me reprocher votre
conscience.

Les deux fiancés s’inclinaient ; et le prêtre fit sur eux le geste

auguste de la bénédiction.
 CHAPITRE XVI

La mémorable entrevue de l’évêque de Castries et du faux moine dom Pablo.

Les fiancés s’étaient retirés.

— Monseigneur, dit Gaspard, votre carrosse sera, dans quelques
minutes, avancé devant le perron. Je viendrai vous en prévenir.
L’évêque n’entendit pas. Debout devant une des fenêtres
grand’ouvertes, il s’était pris à regarder le vaste ciel, comme s’il y
cherchait une réponse divine aux questions humaines qui se
pressaient en lui. Ne pouvait-il rien de plus pour les égarés au milieu
desquels il se trouvait et qu’il ne rencontrerait plus jamais ? N’avait-il
pas encore une parole à prononcer ? Laquelle ? Dans l’espoir d’un
grand bien, ces gens-là vivaient dans le mal. Ce Gaspard était un
chef redoutable. N’y avait-il aucun moyen de le déterminer à
abandonner une existence coupable ? Ne pourrait-on le faire entrer
au service du roi ? Par quel détour ? « Avant de quitter Vaulabelle, ne
devrais-je pas du moins tenter, moi, apôtre, de ramener à une
politique moins chimérique, un bandit doué de bon sens et capable
d’enthousiasme ? »
Gaspard, respectant la méditation du prêtre, se taisait, immobile
derrière lui, songeant : « M’a-t-il compris ? Qui sait ? Il portera peut-
être jusqu’au pied du trône l’explication de nos révoltes ; et peut-être
obtiendra-t-il, en même temps que notre grâce, justice pour nous
contre le Parlement. Que Teisseire soit vengé, ses assassins punis,
— quel triomphe suffisant !… »
Les regards de l’évêque, errant sur l’horizon, au fond des grands
espaces muets, revinrent sur la terre ; et il tressaillit. Il venait
d’apercevoir, dans la grande allée, devant le château, un religieux,
en robe de bure, qui faisait mine de lire un bréviaire. C’était Pablo.
Depuis qu’il s’était confessé à Gaspard, et depuis qu’il avait édifié
les bandits, Pablo, en apparence toujours le même, était bien
changé aux yeux de Gaspard qui, lorsqu’ils étaient seuls tous deux,
le traitait de tout autre façon qu’autrefois.
Parmi les volumes dépareillés, dans la bibliothèque ruinée de
Vaulabelle, il restait assez de bons livres pour que Pablo se fût
amusé à les classer, à les relire, à en entretenir Gaspard. Le passé
studieux du faux ermite le ressaisissait. Il retrouvait une intime fierté
à s’apercevoir que sa mémoire, enfouie dans l’inconscience, y parlait
encore tout bas, le remettait en présence des indignations très
nobles qui pourtant l’avaient poussé, par impuissance, à se laisser
déchoir… Une régénération intérieure, que rien ne révélait à
personne, sinon à Gaspard, était commencée en lui. Bien des fois,
Gaspard lui avait exprimé le désir qu’il avait d’être mis en présence
d’un prince de la terre, qu’il ferait juge de ses sentiments et qui
pourrait porter aux maîtres du peuple, aux ministres, au Roi peut-
être, le vœu populaire qu’il prétendait, lui, Gaspard, représenter.
Et Pablo venait de se dire tout à coup que l’évêque de Castries,
vénéré de tous, en Provence, pourrait être ce médiateur. Il s’était mis
en quête de Gaspard et, ne le trouvant pas, il s’était informé ; et il
était venu rôder sous les fenêtres de la salle où il le savait en
conciliabule avec le prélat.
Il pensait qu’il pourrait, avec l’aide de Gaspard, faire entendre à
ce noble personnage la vérité déjà comprise du peuple.
L’évêque, ayant aperçu Pablo, se tourna vers Gaspard :
— On dit, Monsieur, que vous avez attaché à votre troupe, une
sorte d’aumônier ? Ne serait-ce point cet ermite que je vois passer
là-bas ?… Avec votre agrément, je voudrais lui parler…
 Gaspard s’approcha de la fenêtre vers laquelle Pablo leva les
yeux. D’un signe, Gaspard l’appela.

Les bras en croix sur sa poitrine, debout dans sa robe de

religieux, déchirée par endroits et assez malpropre, Pablo regardait
le prélat d’un air narquois à la fois et déférent.
— Comment se fait-il, dit l’évêque, qu’il y ait parmi ces égarés un
homme vêtu de cette robe ?
Pablo avait cherché cette entrevue ; et voilà qu’en présence de
l’évêque, il se sentit intérieurement décontenancé et tout à fait
incapable, parce qu’indigne, de formuler la requête qu’il avait
méditée. Alors, irrité contre le respect même qui s’imposait à lui, il
répondit, avec une rageuse irrévérence :
— Monseigneur, je suis l’aumônier du régiment.
L’évêque regardait fixement ce moine lamentable et audacieux.
Pablo se roidit dans son rôle de bravade. Gaspard regretta de
l’avoir appelé sans lui avoir, au préalable, ordonné de prendre une
attitude révérencieuse. Il eût voulu lui faire un signe d’intelligence ;
mais Pablo, le devinant, ne le regardait pas et continuait :
— Au nom de nos braves, je distribue à des pauvres les biens
mortels et nécessaires, le pain et le vin, sous les espèces d’écus
bien trébuchants. Et quand je n’en ai plus, j’attends que nos voleurs
s’en procurent encore. Ma bonne volonté est grande. Cela suffit.
Dieu ne demande pas davantage. Il ne juge que l’intention.
— Cette jonglerie doit cesser ; vos réponses sont une parodie
maligne des doctrines saintes, et un manque de respect pour mon
caractère sacré ; vous copiez un hérésiarque qui a mérité le feu
éternel. Vous renoncerez à cette parodie !
— Monseigneur a raison, dit fermement Gaspard ; obéissez-lui.
— J’ai pu causer avec votre chef, poursuivit l’évêque ; j’ai vu dans
son cœur quelque chose de pur et d’honnête… mais vous, qui êtes-
vous ?
 Le démon d’orgueil s’était emparé de Pablo. Il répondit, avec un
mauvais sourire :
— Je suis un honorable coquin.
— Fûtes-vous prêtre ? malheureux !
— J’ai étudié pour le devenir.
— Comment êtes-vous tombé à ce degré d’abjection ?
Pablo tressaillit, sous l’injure méritée ; il répliqua, moqueur :
— Rien n’arrive que par la volonté de Dieu.
— Encore ! ces paroles dans votre bouche sont d’abominables
blasphèmes !
— Excusez-le, Monseigneur, dit Gaspard ; cet homme a souffert,
et beaucoup.
Le prélat réfléchit un instant, en silence ; puis :
— Je voudrais trouver le chemin de votre cœur. Je vous adjure,
si quelque chose d’honnête demeure en vous, et il ne saurait en être
autrement, de me parler en homme, en chrétien. Pourquoi
répondriez-vous à l’amour par la haine ? Un homme qui a étudié
pour atteindre au sacerdoce doit avoir bien souffert, en effet, pour
être devenu ce que vous êtes.
La voix du prélat s’était faite insinuante, douce comme une main
de femme qui toucherait une plaie. La parole de pitié pénétra le
cœur de Pablo, dont la figure narquoise changea tout à coup. Elle
devint douloureuse :
— C’est ma confession que vous demandez, Monseigneur ? dit-il
lentement. De grâce ne frappez pas à une porte que j’ai pu
entr’ouvrir une fois, mais que je n’ai jamais ouverte toute grande à
personne. N’y frappez pas… par pitié pour vous. Le secret de mon
âme est trop affreux.
— Parlez, mon fils.
Ce mot acheva de fondre la dureté de cœur du faux ermite. Son
visage s’illumina.
 A son tour, il parut réfléchir profondément. Après tout, pourquoi
ne répondrait-il pas à l’appel évangélique ? Dans un entraînement
presque involontaire, il avait bravé un prince de l’Église ; maintenant
le prélat lui parlait le langage de la bienveillance chrétienne.
Pourquoi ne déchargerait-il pas son âme du fardeau qui
l’oppressait ? de toute la colère accumulée en lui depuis tant
d’années ? Au lieu de s’entêter dans la raillerie coutumière qui le
faisait mépriser, pourquoi ne dirait-il pas, à ce représentant de
l’Église reniée, les raisons de son reniement ? Et, au lieu de lui
laisser le souvenir d’un bouffon injurieux, pourquoi n’élèverait-il pas
sérieusement en sa présence la protestation qui inspira les
réformateurs ? A cette idée, son passé de croyant revint en lui, et
l’anima. N’avait-il pas naguère, à Solliès, parlé dans une église, du
haut d’une chaire, avec une émotion intime qu’il avait pu dissimuler à
tous les yeux, mais qu’il n’avait pu se nier à lui-même ? Et voilà
qu’aujourd’hui, dans cette salle en ruine où, sur les murailles nues,
on ne voyait rien qu’un crucifix, il retrouvait, grâce à la présence de
l’évêque, quelque chose de la pieuse atmosphère qu’il avait respirée
enfant, quelque chose aussi de la solennité de ces églises où il avait
jadis ambitieusement rêvé d’être un orateur écouté… Il y rencontrait
un auditeur capable de comprendre ce qu’il y avait en lui
d’éloquence inutilisée… Toutes ces réflexions bourdonnaient pêle-
mêle sous son crâne ; et peu à peu il s’attendrissait sur lui-même,
sur sa chute, sur ses souvenirs d’enfant et de lévite innocent :
— Puisque vous avez su rendre justice aux sentiments de notre
chef, Monseigneur, et puisque vous ne me jugez pas indigne de
toute pitié, je parlerai…
Il se recueillit et commença d’un ton très doux :
— Avec la foule innombrable des chrétiens, avec ceux qui
travaillent pour gagner le pain quotidien, avec les laboureurs et les
artisans, avec tous les humbles, avec tous les pauvres, j’ai, tout
petit, tourné les yeux vers la crèche, et j’ai aimé Dieu-enfant de toute
mon âme.
Déjà Pablo oubliait l’évêque. Le son de sa propre voix lui
paraissait celui d’une voix étrangère qui le subjuguait lui-même. Les
crèches provençales que, étant petit, au jour de Noël, il avait
construites sous les yeux et avec les conseils de sa mère, il les revit
avec émotion, seulement parce qu’il venait d’entendre ce mot :
« Amour », si souvent profané par les lèvres humaines et auquel la
pitié avait rendu tout son sens divin. Et Pablo, comme en un songe,
retrouva dans sa mémoire un vieux chant latin ; et il murmura, en
extase, comme un moine des siècles lointains :

« Stabat mater speciosa,

Juxta fænum graciosa,
Dum jacebat parvulus… »

L’évêque, confondu, crut assister à un miracle, à une

transfiguration, lorsque Pablo reprit d’une voix douce de mère en
deuil et visionnaire :
— « Marie, Dame de courtoisie, que ressentais-tu, quand le Dieu
ton fils suçait ton lait ? Comment ne mourais-tu pas de joie en
l’embrassant ?… » Je grandissais, Monseigneur, dans ces extases ;
et, avec tout le petit peuple, j’attendais la réalisation des promesses
évangéliques… Et ce qui m’arriva à ce moment-là, je n’en ai jamais
fait confidence à personne (il regarda Gaspard), à personne.
« C’est à ce moment-là que je reçus, par la malignité
monstrueuse d’un prêtre, la révélation du démoniaque. Ce prêtre
m’instruisait, et il avait tous les dehors d’un clerc respectable. Il
savait que ma mère, en mourant, deux ans après la mort de mon
père, m’avait laissé la garde d’une petite sœur moins âgée que moi
de six années. Quand j’approchai de mes vingt ans, elle n’était
encore qu’une enfant ; et tout ce que la paternité a de plus
secourable, de plus protecteur, je l’éprouvais pour elle. Le prêtre
indigne me pria de lui confier son éducation religieuse… Il put
passer avec elle de longues heures dans la solitude ; et il abusa de
son ignorance. Il ne fut pas puni. On me déclara qu’il fallait « étouffer
le scandale » !
— On eut tort, dit l’évêque sévèrement. Proclamation du
scandale et punition des coupables, c’est le moyen unique d’inspirer
la foi dans l’équité et d’assurer le respect de notre ordre comme
celui de toute justice.
Pablo poursuivit :
— Elle mourut dans l’épouvante ; et en moi, alors, brusquement,
s’engouffrèrent la rage, l’incrédulité et la haine… Je me détournai
avec horreur de la cléricature ; et, avec des yeux tout nouveaux,
jetant mes regards sur le monde, je n’y vis plus qu’abomination,…
un océan d’iniquités débordantes.
L’évêque leva les yeux vers le crucifix :
— C’est à ce moment, dit-il, que le démon, profitant du mal
accompli par un infâme, troubla la netteté de votre intelligence. Il ne
fallait pas conclure à l’infamie de tous d’après celle d’un seul. Mon
fils, le prêtre est un homme, guetté par les passions. L’héroïsme de
l’entier renoncement n’est pas facile à tous. Les saints ne sont pas
innombrables. Mais il ne faut jamais oublier que, même lorsque, à
l’autel, elle est élevée par des mains indignes, l’hostie reste toute
blanche.
Pablo n’écoutait plus. Ses rages l’avaient ressaisi ; il jeta un
regard haineux sur le prêtre qui le blâmait ; et, s’exaltant dans une
sorte de fureur sacrée, il rappela, en apôtre accusateur, les périodes
les plus douloureuses dans l’histoire des peuples trahis par de
mauvais bergers.
Ses récentes lectures lui fournirent, contre l’iniquité du monde,
les éléments précis d’une diatribe qui, de parole en parole, s’enflait
du souffle de sa colère passionnée ; ainsi la vague appelle la vague
sous le fouet de l’orage. Sa voix grondait ; son esprit fulminait. Un
Savonarole n’eût pas désavoué cette éloquence inattendue et
vraiment formidable… Voici qu’il s’écriait : « N’invoquez pas
l’ignorance des siècles lointains ; — les maîtres d’alors avaient,
aussi bien que nous et plus près d’eux, le Christ tout entier, c’est-à-
dire toute la vraie science des cœurs… et ils la foulaient aux
pieds ! » Il dit, et, pour conclure, rassembla, comme en un faisceau,
de grandes invectives qui s’achevèrent en malédictions…
 Tout à coup il s’arrêta, vraiment épuisé par tant de violence ; et,
sa voix retombant à de calmes notes plaintives qui inspiraient la
pitié, il murmura, comme l’apôtre lorsqu’il trouva vide le Tombeau :
« J’avais un Dieu… voici que je ne l’ai plus… qu’en avez-vous
fait ?… où l’avez-vous mis ? »
Le visage du moine n’exprimait plus que de la tristesse. Il se tut.
Après avoir respecté un moment son douloureux silence,
l’évêque lui dit avec bonté :
— Mon fils, la force de vos indignations et de vos regrets, est
terrible. Vos repentirs ne pourraient-ils l’égaler ? Vous demandez la
justice aux hommes ? Peut-être n’est-elle pas de la terre !… Vous
avez fait de votre beau désir la pire des damnations. Que cela vous
soit compté ! Mais, croyez-moi, quittez votre genre de vie, fuyez les
cavernes ; combattez en vous la rage stérile ; rappelez-vous vos
prières d’enfant… Vous les murmuriez tout à l’heure…
Il ajouta :
— N’avez-vous jamais vu de bons prêtres, animés par le pur
esprit de sacrifice et d’amour ? Ils sont légion, ces consolateurs de
toutes douleurs, physiques et morales. N’avez-vous jamais vu nos
bons curés de campagne quitter leur repos, en pleine nuit, pour
porter à un mourant, ou à sa famille désespérée, les paroles de son
cœur ? Ne les avez-vous pas vus partager, avec des mendiants, le
dernier et pauvre pain du presbytère ? leur donner des chaussures
neuves lorsqu’eux-mêmes marchent avec des souliers qui prennent
l’eau ? Pourquoi ne regardez-vous que du côté où règne le mal ? Si
le bien ne faisait pas équilibre au mal, songez que le monde
s’écroulerait. L’essence de la vie est amour. La poule assemble
autour d’elle ses petits qui se réfugient sous son aile, selon l’image
évangélique ; et elle les nourrit de ses privations.
— Cela est vrai, intervint Gaspard ; et mon curé ne m’a laissé que
de bons souvenirs.
— Sans aller bien loin, reprit l’évêque, si vos yeux cherchaient la
vraie lumière, vous trouveriez dans le clergé, de véritables saints,
dont les vertus rachètent tous les péchés d’Israël. Il y a, dans un
pauvre village de nos Alpes voisines, un curé qui, depuis vingt ans,
sème et récolte le bon grain de l’Évangile. Vous ne pouvez ignorer
son nom…
— Je sais, dit Gaspard, il s’appelle Miollis [12] . Il donne aux
pauvres jusqu’à ses propres vêtements. Il dut emprunter, il y a huit
jours à peine, un pain pour son souper, au forgeron son voisin. Je l’ai
su, Monseigneur, et je lui ai fait parvenir, sans qu’il ait pu en
soupçonner l’origine, deux sacs de blanche farine et quelques pots
de miel, que m’avaient offerts des amis, de braves cultivateurs de
Besse.
[12] Né en 1745, nommé évêque de Digne par
Napoléon Ier, Monseigneur Miollis mourut à l’âge de 99
ans et 7 mois. C’est l’évêque des Misérables.

L’évêque regardait et écoutait Gaspard avec une stupeur bien

naturelle. Troublé jusqu’au fond de l’âme, il sentit sa pensée
s’embrouiller un peu. Il était « du siècle, du monde », et voilà qu’il
rencontrait, en Gaspard, un monde inattendu : la douceur dans la
révolte ! — Il s’efforçait de diriger ses réflexions ; de conclure. N’y
pouvant parvenir, il y renonça pour l’heure ; et, se tournant vers
Pablo :
— Allez, lui dit-il, rentrez en vous-même, et redevenez le chrétien
que vous fûtes adolescent ; changez d’existence. Notre miséricorde
chrétienne est infinie. Elle sait pardonner les fautes d’autrui ; et elle
efface même nos propres fautes, par le repentir.
— Rien n’effacera les miennes à mes yeux, répondit Pablo avec
une surprenante noblesse. Je n’ai plus qu’une destinée… je n’y
faillirai pas ; et c’est de suivre Gaspard mon maître partout et quoi
qu’il fasse, et jusque sur l’échafaud. Ma fidélité à cet homme sera
mon seul rachat.
— Ne voulez-vous pas réciter, à genoux, les prières de la
confession ? insista le prêtre ; vous y trouveriez le repos.
— Elles ne seraient qu’un blasphème sur mes lèvres, répliqua
Pablo froidement. Vous voudrez bien m’excuser, Monseigneur ; et si
Votre Grandeur, comme je n’en saurais douter, peut avoir quelque
influence sur le cours du siècle, qu’elle aille, dans sa bonté, exposer
à notre roi l’origine et la signification de nos révoltes ; il n’y faut voir
que l’appel des désespérés vers la justice toujours promise…
Ayant dit, il s’inclina et sortit.
— Monsieur, dit le prélat à Gaspard, je tâcherai de voir le roi…
Gaspard à son tour s’inclina devant l’évêque avec respect ; et
comme, au moment de quitter la salle, il se retournait pour le saluer
une fois encore, il le vit s’agenouiller dans l’épaisse poussière du
parquet, aux pieds du haut crucifix, et s’abîmer dans une prière
infinie.

Le soir de ce même jour, Gaspard, cherchant Pablo dans tous les

recoins du parc, devait le trouver ivre-mort, comme un veuf
désespéré qui cherche l’oubli. Dans un sommeil agité, le malheureux
murmurait encore : « Qu’avez-vous fait de mon Dieu ? Qu’avez-vous
fait de mon Dieu ?… Où l’avez-vous mis ? »
 CHAPITRE XVII

Le diable se sert subtilement d’un innocent évêque pour encourager un

amour profane ; et Gaspard, avec la femme qu’il aime, contemple les
pierres, encore vivantes, sur lesquelles s’élevait autrefois l’Arc de
Triomphe de Marius.

L’évêque priait toujours, douloureusement, lorsque son propre

serviteur vint prévenir que ses chevaux étaient mis. Il se hâta de le
suivre et de monter dans son carrosse ; mais, au milieu du rond-
point, le cocher dut arrêter.
Le prélat, cherchant à se rendre compte de l’obstacle, vit, à
quelque distance, une troupe nombreuse de paysans, hommes et
femmes, qui entouraient Gaspard d’un air joyeux.
Gaspard les quitta, dès qu’il aperçut l’évêque ; et, chapeau bas,
lui vint expliquer que ces bonnes gens apportaient au camp, de
temps à autre, des tributs volontaires, en nature, des légumes, des
volailles, des fruits.
— Regardez là-bas, Monseigneur ; ces corbeilles fleuries ! Eh
bien, sous les fleurs, j’ai parfois trouvé plus d’un lourd sac d’écus.
Soyez assez bon pour ne pas oublier que tout n’est pas, ici, le
produit d’actes illégitimes.
Les paysannes semblaient se consulter… Gaspard leur fit un
signe. Elles s’approchèrent, et offrirent respectueusement au prélat
une gerbe de fleurs.
 Bernard et Thérèse, accourus, s’agenouillèrent les premiers
devant la portière du carrosse. Les paysans les imitèrent.
Bouleversé, le prélat avait pris les fleurs. Le carrosse, sur un
ordre de Gaspard, se remit en marche, tandis que l’évêque faisait un
dernier geste de bénédiction.
Où allait-il, au sortir du parc enchanté ? Gaspard ne s’en doutait
pas. Il allait, en visiteur ami, chez Mme de Lizerolles. L’évêque
ignorait, de son côté, que la haute dame connût le bandit. Il arriva
chez elle à l’heure du souper.
— Ah ! madame ! quelle aventure ! dit-il.
Et il conta son arrestation et ce qui s’en était suivi ; et, enfin et
surtout, la conversation qu’il avait eue avec Gaspard. Son récit
achevé, le prélat resta un moment silencieux, puis tout à coup :
— Lorsque cet homme, le bandit Gaspard, car il faut l’appeler par
son nom, prononça avec simplicité ces paroles : « Je suis fidèle à
l’église du cœur », je ne puis dire, madame, quelle brusque et douce
émotion m’a inondé l’âme tout à coup. Les larmes gonflèrent mon
cœur. Qu’un homme, qui vit délibérément hors la loi, puisse avoir de
tels sentiments et de telles expressions, cela me confond, m’étonne,
me trouble étrangement. Ah ! monsieur de Marseille a raison,
lorsqu’il assure qu’il y a, en ce Gaspard, plus et mieux qu’un bandit.
Cet homme-là est plus dangereux qu’on ne pense, non point parce
qu’il vit, à la vue de tous, en état de crime, ce qui est repoussant,
mais parce qu’il a des vertus intérieures qui le font aimer malgré son
crime.
En fin de compte, le prélat parla de Gaspard à Mme de Lizerolles
avec tant d’éloges, si touchants, si assurés et si profonds, qu’en les
écoutant elle se sentait portée, pour le bel et jeune aventurier, d’une
inclination plus tendre que n’aurait voulu l’évêque, s’il avait pu lire
dans ce cœur de femme. Le diable, pour amener à ses fins le couple
éternel, se sert parfois des sentiments qu’on a pour Dieu. Il n’est pas
rare que l’amour passionné de la vertu conduise la créature au
péché.
 Gaspard, depuis sa première visite à la bibliothèque de
Lizerolles, y était revenu plusieurs fois ; et, chaque fois, il était resté
deux ou trois jours au château, pour obéir à l’invitation de la
châtelaine. Dans la solitude où elle s’était confinée, ces visites
romanesques lui étaient une singulière distraction. La troupe de
Gaspard, tout à fait disciplinée depuis sa retraite dans les caveaux
de Solliès, ne lui demandait plus compte de ses absences ; elle
pensait qu’il préparait des plans d’attaque contre le Parlement ; et,
en effet, s’il s’instruisait, s’il s’attachait à la lecture des livres
d’histoire et de droit, c’était en vue de pouvoir attaquer le Parlement
par la critique et la parole, en même temps que par l’action. La
bande devinait aussi que l’amour était pour quelque chose dans les
absences de son chef, et s’en égayait, en lui attribuant plus
d’aventures galantes qu’il n’en eut jamais : et c’est ainsi que
s’enflent les légendes.
Ces journées à Lizerolles étaient charmantes. Gaspard arrivait le
matin ; et, tout directement, était introduit dans le cabinet d’étude qui
était devenu sa chambre personnelle, près de la bibliothèque. Il
trouvait tout préparé un habit convenable à la vie sédentaire, un
autre pour ses sorties. Il se mettait à ses lectures, d’où le tirait
seulement la cloche annonçant l’heure des repas. Et c’était, alors, à
table, de longues et nobles causeries avec la comtesse.
Sa spirituelle amie, sans pédantisme, l’interrogeait finement sur
mille objets ; et, vers la fin de la journée, après une lecture faite en
commun, tous deux montaient à cheval pour une promenade dans
les environs, de préférence vers des lieux où Gaspard savait qu’il ne
rencontrerait aucun de ses gens.
Au cours de la première promenade qu’ils firent ainsi, après la
visite qu’elle avait reçue de l’évêque :
— Savez-vous, dit-elle tout à coup, — en se rapprochant botte à
botte, si bien que les têtes des chevaux, mis au pas, se touchèrent
— savez-vous que vous avez conquis le cœur de mon vénérable
ami, l’évêque de Castries ?