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Direct Social Work Practice: Theory and

Skills H. Rooney
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Theory and Practice

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Social Work Practice and the Law – Ebook PDF Version

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TENTH EDITION

Direct Social Work


Practice: Theory and Skills

DEAN H. HEPWORTH
Professor Emeritus, University of Utah and Arizona State University

RONALD H. ROONEY
University of Minnesota

GLENDA DEWBERRY ROONEY


Augsburg College

KIMBERLY STROM-GOTTFRIED
University of North Carolina at Chapel Hill

Australia • Brazil • Mexico • Singapore • United Kingdom • United States

Copyright 2017 Cengage Learning. All Rights Reserved. May not be copied, scanned, or duplicated, in whole or in part. Due to electronic rights, some third party content may be suppressed from the eBook and/or eChapter(s).
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Direct Social Work Practice: Theory and © 2017, 2013 Cengage Learning
Skills, Tenth Edition WCN: 02-200-203
Dean H. Hepworth, Ronald H. Rooney,
ALL RIGHTS RESERVED. No part of this work covered by the copyright
Glenda Dewberry Rooney, and Kimberly
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ISBN: 978-1-305-86629-4

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Printed in the United States of America


Print Number: 01 Print Year: 2016

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Brief Contents

Preface xiii
About the Authors xix

PART 1
INTRODUCTION. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1 The Challenges and Opportunities of Social Work 2
2 Direct Practice: Domain, Philosophy, and Roles 23
3 Overview of the Helping Process 35
4 Operationalizing the Cardinal Social Work Values 57

PART 2
EXPLORING, ASSESSING, AND PLANNING . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
5 Building Blocks of Communication: Conveying Empathy and Authenticity 91
6 Verbal Following, Exploring, and Focusing Skills 138
7 Eliminating Counterproductive Communication Patterns and Substituting
Positive Alternatives 168
8 Assessment: Exploring and Understanding Problems and Strengths 187
9 Assessment: Intrapersonal, Interpersonal, and Environmental Factors 216
10 Assessing Family Functioning in Diverse Family and Cultural Contexts 251
11 Forming and Assessing Social Work Groups 279
12 Developing Goals and Formulating a Contract 312

PART 3
THE CHANGE-ORIENTED PHASE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 363
13 Planning and Implementing Change-Oriented Strategies 364
14 Developing Resources, Advocacy, and Organizing as Intervention
Strategies 423
15 Enhancing Family Functioning and Relationships 455
16 Intervening in Social Work Groups 484
17 Additive Empathy, Interpretation, and Confrontation 512
18 Managing Barriers to Change 535

iii

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iv Brief Contents

PART 4
THE TERMINATION PHASE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 567
19 The Final Phase: Evaluation and Termination 568

Bibliography 585
Author Index 625
Subject Index 637

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Contents

Preface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xiii A Philosophy of Direct Practice 28


About the Authors . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xix Roles of Direct Practitioners 28
Direct Provision of Services 29
System Linkage Roles 29
PART 1 System Maintenance and Enhancement 31
INTRODUCTION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 Researcher/Research Consumer 32
System Development 33
CHAPTER 1 Summary 33
The Challenges and Opportunities of Social
Competency Notes 34
Work . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
The Context of Social Work 3 CHAPTER 3
The Mission of Social Work 4 Overview of the Helping Process . .. . . . . . . . . . . . . . 35
The Purposes of Social Work 5 Common Elements among Diverse Theorists and
Social Work Values 6 Social Workers 35
EPAS Competencies 8 The Helping Process 37
EPAS Competency 1 8 Phase I: Exploration, Engagement, Assessment, and
EPAS Competency 2 9 Planning 37
EPAS Competency 3 10 Phase II: Implementation and Goal Attainment 42
EPAS Competency 4 10 Phase III: Termination 45
EPAS Competency 5 11 The Interviewing Process: Structure and Skills 46
EPAS Competency 6 11 Physical Conditions 47
EPAS Competencies 7 and 8 11 Structure of Interviews 48
EPAS Competency 9 12 The Exploration Process 51
Levels of Practice 12 Focusing in Depth 53
Orienting Frameworks to Achieve Competencies 13 Negotiating Goals and a Contract 54
Ecological Systems Model 13 Ending Interviews 55
Nonlinear Applications of Systems Theory 17 Goal Attainment 55
Limitations of Systems Theories 17 Summary 55
Deciding on and Carrying Out Interventions 17 Competency Notes 56
Evidence-Based Practice 18 Notes 56
Criticism of Evidence Approaches and Alternatives 19
Guidelines Influencing Intervention Selection 20 CHAPTER 4
Summary 21 Operationalizing the Cardinal Social Work
Competency Notes 21 Values . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
The Interaction between Personal and Professional
CHAPTER 2 Values 57
Direct Practice: Domain, Philosophy, and Roles . . 23 The Cardinal Values of Social Work 58
Domain 23 Access to Resources 58
Generalist Practice 24 Respect for Dignity and Worth and Interpersonal
Direct Practice 25 Relationships 60

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vi Contents

The Value of Integrity 63 Multiple Uses of Empathic Communication 111


The Value of Competence 63 Teaching Clients to Respond Empathically 116
Challenges in Embracing the Profession’s Values 64 Authenticity 117
Ethics 67 Types of Self-Disclosure 118
The Intersection of Laws and Ethics 67 Timing and Intensity of Self-Disclosure 118
Key Ethical Principles 69 A Paradigm for Responding Authentically 119
What Are the Limits on Confidentiality? 75 Guidelines for Responding Authentically 119
Confidentiality in Various Types of Recording 77 Cues for Authentic Responding 123
The Ethics of Practice with Minors 78 Positive Feedback: A Form of Authentic
Responding 127
Understanding and Resolving Ethical Dilemmas 79
Steps in Ethical Decision Making 80 Relating Assertively to Clients 128
Applying the Ethical Decision-Making Model 81 Making Requests and Giving Directives 129
Maintaining Focus and Managing Interruptions 129
Summary 83
Interrupting Problematic Processes 129
Competency Notes 83 “Leaning Into” Clients’ Anger 130
Skill Development Exercises in Operationalizing Saying No and Setting Limits 131
Cardinal Values 84 Summary 132
Client Statements 85
Competency Notes 132
Modeled Social Worker Responses 85
Skill Development Exercises in Empathic
Skill Development Exercises in Managing Ethical
Communication 132
Dilemmas 86
Client Statements 133
Modeled Social Worker Responses 134
PART 2 Skill Development Exercises in Responding Authentically
EXPLORING, ASSESSING, AND PLANNING . . 89 and Assertively 135
Client Statements 135
Modeled Social Worker Responses 136
CHAPTER 5
Answers to Exercise in Identifying Surface and
Building Blocks of Communication: Conveying Underlying Feelings 136
Empathy and Authenticity . .. . . . . . . . . . . . . . . . . 91 Answers to Exercises to Discriminate Levels of Empathic
Roles of the Participants 92 Responding 137
Determine Your Client’s Expectations 92
Emphasize Client Responsibility 94
Emphasize Difficulties Inherent in Process 95 CHAPTER 6
Clarify Your Own Role 95 Verbal Following, Exploring, and Focusing
Children as Participants 96 Skills . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .138
Communicating about Informed Consent, Confidentiality,
Maintaining Psychological Contact with Clients
and Agency Policies 96
and Exploring Their Problems 139
Facilitative Conditions 97
Verbal Following Skills 140
Empathic Communication 97
Furthering Responses 140
Developing Perceptiveness to Feelings 99 Minimal Prompts 140
Affective Words and Phrases 100 Accent Responses 140
Using the Lists of Affective Words and Phrases 101 Reflection Responses 140
Exercises in Identifying Surface and Underlying Reflections of Content 140
Feelings 103 Exercises in Reflection of Content 141
Accurately Conveying Empathy 104 Reflections of Affect 141
Empathic Communication Scale 104 Exercises with Reflections of Affect 143
Exercises in Discriminating Levels of Empathic Closed- and Open-Ended Responses 143
Responding 108 Exercises in Identifying Closed- and Open-Ended
Responding with Reciprocal Empathy 109 Responses 144
Constructing Reciprocal Responses 110 Discriminant Use of Closed- and Open-Ended
Employing Empathic Responding 111 Responses 145

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Contents vii

Seeking Concreteness 147 Trying to Convince Clients about the Right Point
Types of Responses That Facilitate Specificity of of View through Logic, Lecturing, Instructing,
Expression by Clients 148 or Arguing 176
Specificity of Expression by Social Workers 153 Analyzing, Diagnosing, or Making Glib or Dogmatic
Exercises in Seeking Concreteness 154 Interpretations 177
Providing and Maintaining Focusing 154 Threatening, Warning, or Counterattacking 178
Selecting Topics for Exploration 155 Stacking Questions and Using Double-Barreled
Exploring Topics in Depth 156 Questions 179
Managing Obstacles to Focusing 160 Asking Leading Questions 179
Interrupting Inappropriately or Excessively 179
Summarizing Responses 161
Dominating the Interaction 180
Highlighting Key Aspects of Problems, Strengths, and
Keeping Discussions Focused on Safe Topics 180
Resources 162
Responding Infrequently 181
Summarizing Lengthy Messages 163
Parroting or Overusing Certain Phrases or Clichés 181
Reviewing Focal Points of a Session 163
Dwelling on the Remote Past 182
Providing Focus and Continuity 164
Going on Fishing Expeditions (Tangential Exploration)
Analyzing Your Verbal Following Skills 164
182
Summary 166 Failing to Be Aware of Cognitive Bias 183
Competency Notes 166 Gauging the Effectiveness of Your Responses 183
Modeled Social Worker Responses to Exercises in The Challenge of Learning New Skills 184
Reflection of Content 166
Summary 186
Modeled Social Worker Responses to Exercises with
Competency Notes 186
Reflection of Affect 166
Note 186
Answers to Exercises in Identifying Closed- and
Open-Ended Responses 166
CHAPTER 8
Modeled Social Worker Responses to Exercises in
Assessment: Exploring and Understanding
Identifying Closed- and Open-Ended Responses 167
Problems and Strengths . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .187
Modeled Social Worker Responses to Exercises in Seeking
Concreteness 167 The Multidimensionality of Assessment 188
Note 167 Defining Assessment: Process and Product 188
Assessment: Focus and Timing 189
Priorities in Assessments 190
CHAPTER 7
Assessment and Diagnosis 190
Eliminating Counterproductive Communication The Diagnostic and Statistical Manual (DSM-5) 191
Patterns and Substituting Positive
Culturally Competent Assessment 192
Alternatives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .168
The Person-in-Environment 193
Impacts of Counterproductive Communication
Emphasizing Strengths in Assessments 194
Patterns 169
The Role of Knowledge in Assessments 195
Identifying and Improving Nonverbal Barriers to Effective
Communication 169 The Role of Theory in Assessments 196
Physical Attending 169 Caveats about Using Knowledge and Theories 197
Cultural Nuances of Nonverbal Cues 169 Sources of Information for Assessments 197
Other Nonverbal Behaviors 170 Enactment 198
Taking Inventory of Nonverbal Patterns of Client Self-Monitoring 198
Responding 171 Collateral Contacts 199
Eliminating Verbal Barriers to Communication 172 Assessment Instruments 199
Reassuring, Sympathizing, Consoling, Social Worker’s Personal Experience 200
or Excusing 173 Questions to Answer in Problem Assessment 201
Advising and Giving Suggestions or Solutions Getting Started 201
Prematurely 174 Identifying the Problem, Its Expressions, and Other
Using Sarcasm or Employing Humor Critical Concerns 202
Inappropriately 175 The Interaction of Other People or Systems 203
Judging, Criticizing, or Placing Blame 175 Assessing Needs and Wants 204

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viii Contents

Typical Wants Involved in Presenting Problems 204 Assessing Behavioral Functioning 234
Stresses Associated with Life Transitions 205 Risk of Aggression 236
Cultural, Societal, and Social Class Factors 206 Assessing Motivation 237
Severity of the Problem 206
Assessing Environmental Systems 237
Meanings That Clients Ascribe to Problems 206
Physical Environment 238
Sites of Problematic Behaviors 207
Social Support Systems 239
Temporal Context of Problematic Behaviors 207
Frequency of Problematic Behaviors 208 Spirituality and Affiliation with a Faith
Duration of the Problem 208 Community 241
Other Issues Affecting Client Functioning 208 Written Assessments 241
Emotional Reactions 209 Biopsychosocial Assessments 242
Coping Efforts and Needed Skills 209
Support Systems 210 Case Notes 246
Resources Needed 210 Summary 248
Assessing Children and Older Adults 211 Competency Notes 249
Data Sources and Interviewing Techniques 211 Skill Development Exercises in Assessment 250
Maltreatment 213
Notes 250
Summary 214
Competency Notes 214 CHAPTER 10
Skill Development Exercises in Exploring Strengths Assessing Family Functioning in Diverse
and Problems 215 Family and Cultural Contexts . .. . . . . . . . . . . . . .251
Note 215 Defining Family and Family Functions 252
Self-Awareness in Family Assessment 253
The Family Systems Framework 254
CHAPTER 9 Homeostasis 255
Assessment: Intrapersonal, Interpersonal, and Boundaries and Boundary Maintenance 256
Environmental Factors . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .216 Family Decision Making, Hierarchy, and Power 257
The Interaction of Multiple Systems in Human Family Roles 259
Problems 216 Communication Styles of Family Members 260
Family Life Cycle 264
Intrapersonal Systems 217
Family Rules 265
Assessing Biophysical Functioning 218 Social Environment 267
Physical Characteristics and Presentation 218 Family Adaptive Capacity 267
Physical Health 218
Assessment Skills and Strategies 270
Assessing Use and Abuse of Medications, Alcohol,
Observing Patterns of Interaction 270
and Drugs 219
Interviewing Skills and Circular Questioning 272
Assessing Cognitive/Perceptual Functioning 224 Genograms 274
Intellectual Functioning 224 Standardized Scales 276
Judgment 225
Summary 277
Reality Testing 225
Coherence 226 Competency Notes 277
Cognitive Flexibility 226 Skill Development Exercises in Assessing Families 278
Values 226
Beliefs 227 CHAPTER 11
Self-Concept 227 Forming and Assessing Social Work Groups . .. . .279
Assessing Affective Functioning 228
Classification of Groups 280
Emotional Control 229
Treatment Group Subtypes 280
Range of Emotions 229
Self-Help Groups 281
Appropriateness of Affect 230
Task Group Subtypes 282
Suicidal Risk 230
Depression and Suicidal Risk with Children The Evidence Base for Groups 282
and Adolescents 231 Formation of Treatment Groups 283
Depression and Suicidal Risk with Older Adults 233 Identifying the Need for the Group 283

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Contents ix

Establishing the Group Purpose 283 Goals Should Be Commensurate with the Knowledge
Deciding on Leadership 285 and Skills of the Practitioner 329
Determining Group Composition 285 Goals Should Be Stated in Positive Terms That Emphasize
Choosing an Open or Closed Group 286 Growth 329
Determining Group Size and Location 287 Avoid Agreeing to Goals about Which You Have Major
Setting the Frequency and Duration of Meetings 288 Reservations 330
Conducting Preliminary Interviews 288 Goals Should Be Consistent with the Functions
Determining the Group Structure 289 of the Agency 332
Formulating Preliminary Group Guidelines 290 Applying Goal Selection and Development Guidelines
Assessing Group Processes 293 with Minors 332
A Systems Framework for Assessing Groups 294 Eliciting Minors’ Understanding of the Goal and Point
Assessing Individuals’ Patterned Behaviors 294 of View of the Problem and Using This Information
Identifying Roles of Group Members 295 to Assist Them to Develop Goals 333
Assessing Individuals’ Cognitions and Behaviors 296 Is the Minor Voluntary or Involuntary? 334
Assessing the Group’s Patterned Behaviors 297 Definition and Specifications of the Behavior to Be
Assessing Group Alliances 297 Changed 334
Assessing Group Norms 299 The Process of Negotiating Goals 337
Assessing Group Cohesion 301 Determine Clients’ Readiness for Goal Negotiation 337
Single-Session Groups 301 Explain the Purpose and Function of Goals 339
Formation of Task Groups 303 Jointly Select Appropriate Goals 339
Task Group Purpose 303 Define Goals Explicitly and Specify Level of Change 339
Task Group Membership and Planning 303 Determine Potential Barriers to Goal Attainment and
Beginning the Task Group 304 Discuss Benefits and Risks 340
Assist Clients in Making a Clear Choice about
Cultural Considerations in Forming and Assessing Task
Committing Themselves to Specific Goals 341
or Treatment Groups 305
Rank Goals According to Client Priorities 342
Ethics in Practice with Task or Treatment Groups 306
Monitoring Progress and Evaluation 342
Informed Consent, Confidentiality,
Methods of Monitoring and Evaluating
and Self-Determination 306
Progress 343
Competence 309
Quantitative Measurements 344
Nondiscrimination 309
Qualitative Measurements 348
Summary 309 Combining Methods for Measuring and
Competency Notes 310 Evaluating 350
Skill Development Exercises in Planning Groups 311 Evaluating Your Practice 351
Contracts 352
CHAPTER 12 The Rationale for Contracts 352
Developing Goals and Formulating Formal and Informal Contracts 352
Developing Contracts 353
a Contract . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .312
Sample Contracts 358
Goals 312
Summary 360
The Purpose and Function of Goals 313
Linking Goals to Target Concerns 313 Competency Notes 360
Distinguishing Program Objectives and Client Skill Development Exercises in Developing Goals 361
Goals 314 Notes 361
Factors Influencing Goal Development 315
Types of Goals 319
Guidelines for Selecting and Defining Goals 319 PART 3
Goals Must Relate to the Desired Results Sought by THE CHANGE-ORIENTED PHASE . . . . . . . . . 363
Voluntary Clients 320
Goals for Involuntary Clients Should Include
CHAPTER 13
Motivational Congruence 321
Goals Should Be Defined in Explicit and Measurable
Planning and Implementing Change-Oriented
Terms 324 Strategies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .364
Goals Must Be Feasible 327 Change-Oriented Approaches 364

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x Contents

Planning Goal Attainment Strategies 365 Procedures of Cognitive Restructuring 397


Is the Approach Appropriate for Addressing the Problem Strengths, Limitations, and Cautions of the
and the Service Goals? 365 Approach 403
What Empirical or Conceptual Evidence Supports the Solution-Focused Brief Treatment Model 403
Effectiveness of the Approach? 366 Tenets of the Solution-Focused Brief Treatment
Is the Approach Compatible with Basic Values and Ethics Model 403
of Social Work? 367 Theoretical Framework 404
Am I Sufficiently Knowledgeable and Skilled Enough in Empirical Evidence and Uses of Solution-Focused
This Approach to Use It with Others? 368 Strategies 404
Models and Techniques of Practice 369 Utilization with Minors 404
The Task-Centered Model 369 Application of Solution-Focused Approach with Diverse
Tenets of the Task-Centered Approach 369 Groups 405
Theoretical Framework of the Task-Centered Solution-Focused Procedures and Techniques 405
Model 369 Strengths and Limitations of the Approach 407
Evidence Base and Use of the Task-Centered Case Management 410
Model 370 Tenets of Case Management 411
Utilization of the Task-Centered Model with Standards of Case Management Practice 411
Minors 370 Empirical Evidence of Case Management 412
Application of the Task-Centered Model with Diverse Case Management Functions 412
Groups 370 Case Managers 413
Procedures of the Task-Centered Model 371 Strengths and Limitations 415
Developing General Tasks 371 Trauma-Informed Care: An Overview of Concepts,
Developing Specific Tasks 372 Principles, and Resources 416
Task Implementation Sequence 374 Defining Trauma 416
Failure to Complete Tasks 379 The Effects of Trauma 416
Monitoring Progress 381 Prevalence of Trauma: What Is Known 417
Strengths and Limitations of the Task-Centered Trauma-Informed Care 417
Model 381 Six Key Principles of a Trauma-Informed Approach and
The Crisis Intervention Model 382 Trauma-Informed Care 418
Tenets of the Crisis Intervention Equilibrium The Need for a Trauma-Informed Service
Model 382 Approach 418
Definition of Crisis 382 Evidence of the Approach 419
Crisis Reactions and Stages 383 Implications for Social Work Practice 419
Duration of Contact and Focus 384 Trauma-Informed Resources 420
Intervening with Minors 384 Summary 420
Benefits of a Crisis 385 Competency Notes 420
Theoretical Framework of Crisis Intervention 385 Skill Development Exercises in Planning and Implementing
Evidence Base and Use of Crisis Intervention 386 Change-Oriented Strategies 421
Application of Crisis Intervention with Diverse
Groups 386 Note 422
Procedures of Crisis Intervention 387
Strengths and Limitations of the Strategy 391 CHAPTER 14
Cognitive Restructuring 391 Developing Resources, Advocacy, and Organizing
Theoretical Framework 391 as Intervention Strategies . .. . . . . . . . . . . . . . . . . .423
Tenets of Cognitive Behavioral Therapy and Cognitive Social Work’s Commitment 424
Restructuring 392 Defining Macro Practice 424
Cognitive Distortions 392
Cognitive Schemas 394 Linking Micro and Macro Practice 424
Empirical Evidence and Uses of Cognitive Macro Practice Intervention Strategies 425
Restructuring 395 Theories and Perspectives 426
Using Cognitive Restructuring with Minors 395 Empowerment and Strengths 427
Applying Cognitive Restructuring with Diverse Selecting a Strategy 427
Groups 396 General Assessment Questions 427

Copyright 2017 Cengage Learning. All Rights Reserved. May not be copied, scanned, or duplicated, in whole or in part. Due to electronic rights, some third party content may be suppressed from the eBook and/or eChapter(s).
Editorial review has deemed that any suppressed content does not materially affect the overall learning experience. Cengage Learning reserves the right to remove additional content at any time if subsequent rights restrictions require it.
Contents xi

Developing and Mobilizing Resources 431 Modifying Communication Patterns 473


Determining and Documenting Needs 432 Modifying Family Rules 475
Developing Resources with Diverse Groups 433 Modifying Family Alignments and Hierarchy 477
Mobilizing Community Resources 433 Summary 483
Engaging in Advocacy and Social Action 434 Competency Notes 483
Case and Cause Advocacy 435
Skill Development Exercises in Enhancing Family
Advocacy and Social Action Defined 435
Functioning and Relationships 483
Indications for Advocacy or Social Action 435
Competence and Skills for Social Action 436
Ethical Principles for Social Action and
Advocacy 436 CHAPTER 16
Techniques and Steps of Advocacy and Social Intervening in Social Work Groups . . . . . . . . . . . . .484
Action 437
Stages of Group Development 485
Improving the Organizational Environment 438
Stage 1. Preaffiliation: Approach and Avoidance
Organizational Policies or Practices and Staff
Behavior 485
Behavior That Fail to Promote Client Dignity
Stage 2. Power and Control: A Time of Transition 486
and Worth 440
Stage 3. Intimacy: Developing a Familial Frame of
Promoting Dignity and Worth 442
Reference 487
Institutionalized Racism and Discrimination 443
Stage 4. Differentiation: Developing Group Identity and
Cultural Competence at the Organizational Level 444
an Internal Frame of Reference 488
Engaging in Community Organization 446 Stage 5. Separation: Breaking Away 489
Models and Strategies of Community Intervention 447
The Leader’s Role Throughout the Group 490
Steps and Skills of Community Intervention 449
Ethical Issues in Community Organizing 450 Interventions Throughout the Life of the Group 491
Social Media as a Resource for Social Advocacy and Fostering Cohesion 491
Community Organizing 451 Addressing Group Norms 491
Intervening with Members’ Roles 492
Macro Practice Evaluation 451
Attending to Subgroup Structure 493
Summary 452 Using the Leadership Role Purposefully 493
Competency Notes 452 Attending to Group and Individual Processes 494
Skill Development Exercises in Developing Resources, Stage-Specific Interventions 494
Advocacy, and Organizing as Intervention Interventions in the Preaffiliation Stage 495
Strategies 454 Interventions in the Power and Control Stage 498
Interventions in the Intimacy and Differentiation
Stages 502
CHAPTER 15 Interventions in the Termination Stage 503
Enhancing Family Functioning and Errors in Group Interventions 505
Relationships . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .455 Variations in Social Work with Groups 506
Single-Session Groups 506
Intervention Approaches with Families 456
Technology-Mediated Groups 507
Family Engagement 456
Interventions with Task Groups 508
Who Should Participate? 457
Preaffiliation 508
Cultural Perspectives on Engagement 458
Power and Control 509
Orchestrating the Initial Family or Couple Session 461 Working Phase 509
Family Interventions 466 Termination Phase 510
First-Order Change Strategies 467 Summary 510
Problem-Solving Approaches 467 Competency Notes 510
Skills Training 469
Skill Development Exercises in Group Interventions 511
Contingency Contracting 470
Client Statements 511
Second-Order Change Strategies 471
Modifying Misconceptions and Distorted Modeled Social Worker Responses 511
Cognitions 471 Note 511

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xii Contents

CHAPTER 17 Motivating Change 556


Additive Empathy, Interpretation, and Overcoming Resistance 556
Confrontation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .512 Reactance Theory 557
Change Strategies 558
The Meaning and Significance of Client
Motivational Interviewing 558
Self-Awareness 512
Guiding Principles of Motivational Interviewing 559
Additive Empathy and Interpretation 513 Positive Connotation 561
Deeper Feelings 515 Redefining Problems as Opportunities for Growth 561
Underlying Meanings of Feelings, Thoughts, Therapeutic Binds 562
and Behavior 516
Summary 563
Wants and Goals 517
Hidden Purposes of Behavior 517 Competency Notes 563
Challenging Beliefs Stated as Facts 517 Skill Development Exercises in Managing Relational
Unrealized Strengths and Potentialities 518 Dynamics 564
Guidelines for Employing Interpretation and Additive Skill Development Exercises in Managing Relational
Empathy 519 Reactions and Opposition 565
Confrontation 520
Self-Confrontation 524
Assertive Confrontation 524
PART 4
Guidelines for Employing Confrontation 525 THE TERMINATION PHASE . . . . . . . . . . . . . 567
Indications for Assertive Confrontation 527
CHAPTER 19
Summary 529
The Final Phase: Evaluation and Termination . . . .568
Competency Notes 529
Evaluation 568
Skill Development Exercises in Additive Empathy and
Outcomes 569
Interpretation 529
Process 570
Skill Development Exercises in Confrontation 531 Satisfaction 571
Note 534 Hybrid Models 572
Termination 572
CHAPTER 18 Types of Termination 573
Managing Barriers to Change . . . . . . . . . . . . . . . . . .535 Understanding and Responding to Clients’ Termination
Reactions 577
Barriers to Change 535 Social Workers’ Reactions to Termination 580
Relational Dynamics 536 Consolidating Gains and Planning Maintenance
The Importance of Reciprocal Positive Feelings 536 Strategies 580
Steps to Take to Reduce the Risk of Negative Relational Follow-Up Sessions 581
Dynamics 537 Ending Rituals 582
Under- and Overinvolvement of Social Workers with
Summary 583
Clients 538
Burnout, Compassion Fatigue, and Vicarious Competency Notes 583
Trauma 542 Skill Development Exercises in Evaluation and
Reactions of Clients: Assessing Potential Barriers and Termination 584
Intervening 543 Notes 584
Pathological or Inept Social Workers 544
Cross-Racial and Cross-Cultural Barriers 545
Difficulties in Establishing Trust 549 Bibliography . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .585
Transference Reactions 550 Author Index . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .625
Managing Countertransference Reactions 554 Subject Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .637
Realistic Practitioner Reactions 555
Sexual Attraction toward Clients 556

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Preface

When we, your authors, teach BSW and MSW stu- As in previous editions, the text and supporting
dents, we are often confronted with the question materials explicitly integrate the related video content,
“What should I do if … ?” The easy (and usually cor- allowing instructors to use the video materials for in-
rect) answer is “It depends.” How a social worker class or homework activities. Adjustments in design
responds in any given situation depends on a variety and content clearly link the text to student skill develop-
of factors: the setting in which he or she is working, ment and core competencies specified by CSWE and
the client, the nature of the helping relationship that EPAS (2015). We describe how to construct SOAP
has developed, the advantages and disadvantages of notes to assist quality planning and recording of prac-
any given action or choice, and so on. tice. Students and practitioners have been confused
We wrote this book to help answer the “it about the use of various terms to describe responses
depends”—to equip you with the knowledge and criti- that are sensitive to client content and emotion. Sensi-
cal thinking to weigh the factors involved in decisions tive to the current widespread use of the term “reflec-
throughout the helping process, both as a student social tion,” we now use “reflection of emotion” to describe the
worker and as a professional. At first, that process can previous term and “paraphrasing” and “reflection of
seem cumbersome. It can be difficult to digest all this content” to add dimension to the previous global term
new information and recall it as needed during client “reflection.” Additional content has been added on inti-
interactions. This learning process involves becoming mate partner violence and work with military families.
acquainted with the concepts in this book, understand- Practice guidelines are now designed to be less adult-
ing the pros and cons of various choices, becoming centric and include more appropriate guidance for inter-
familiar with the different variables that affect practice, viewing children and adolescents. We continue to seek
and using this knowledge and these skills in supervi- guidelines for practices that are responsive to diversity.
sion, in work with colleagues and classmates, and in
practice with clients.
As social workers ourselves, we have the utmost
THE STRUCTURE OF THE TEXT
respect for the complexity of the work, the power that The book has four parts. Part 1 introduces the reader to
professionals hold, and the grave situations in which the social work profession and direct practice and pro-
we are entrusted to help others. In this text, we have vides an overview of the helping process, including core
tried to provide you with a foundation to practice competencies, the role of evidence-based practice, the
with excellence and integrity in this vital profession. domains and roles of social work, and the elements of
We write this in a context in which many clients of ethical practice.
color are fearful about the values and motives of Part 2 presents the beginning phase of the helping
authorities, whether they be police or social service process, and each chapter includes examples from the
workers. Skills taught in the text include ways to listen videotapes developed for the text. It addresses strategies
effectively, share power, and pursue social justice. and skills for building relationships, providing direc-
An additional context is practice with clients that is tion and focus in interviews, avoiding common com-
trauma informed, and we consider contemporary munication errors, and substituting better options.
services to LGBTQ clients, military families, and Subsequent chapters in this section address problem
emerging immigrant populations, among others. The and strengths exploration, theories and techniques for
book also includes the context of the Affordable individual, family, and group assessment, and the pro-
Care Act. cesses involved in goal setting.

xiii

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xiv Preface

Part 3 presents the middle, or goal attainment, established by the Council on Social Work Education
phase of the helping process. It describes change- (CSWE). Our intent is to facilitate programs’ ability to
oriented strategies, including updated material on link content provided in this textbook with expecta-
task-centered, crisis intervention, cognitive restructur- tions for student learning and accomplishment. As is
ing, and solution-focused approaches to practice, large- true in almost all learning, students must acquire
systems change, advocacy, case management, family knowledge before they are expected to apply it to prac-
practice, and group work. Readers learn advanced com- tice situations.
munication and intervention techniques and common CSWE has identified nine core compe-
social worker and client barriers to change. tencies that are critical for professional
Part 4 deals with the final phase of the helping practice (CSWE, 2015). For clarity, we
process, incorporating material on evaluating and ter- have alphabetized in lowercase the practice
minating social work relationships in an array of behaviors under each competency. “Help-
circumstances. ing Hands” Icons located within paragraphs clearly
show the linkage between content in the textbook and
ALTERNATIVE CHAPTER ORDER specific practice behaviors and competencies. Each icon
is labeled with the specific competency that relates
This book has been structured around phases of prac- directly to the content conveyed in the paragraph. For
tice at systems levels ranging from individual to family example, an icon might be labeled EP [Educational
to group to macro practice. Some instructors prefer to Policy] 1, which is the competency “Demonstrate ethi-
teach all content about a particular mode of practice in cal and professional behavior” (CSWE, 2015). Accre-
one block. In particular, those instructors whose courses dited social work programs are required to demonstrate
emphasize individual contacts may choose to present that students have mastered all practice behaviors for
chapters in a different order than we have organized competence as specified in the EPAS. (Please refer to
them (see Table 1). They may teach content in Chapters www.cswe.org for the EPAS document.)
5–9, skip ahead to Chapters 12 and 13, and then delve Corresponding to each icon, “Competency Notes”
into Chapters 17 and 18. Similarly, family content can at the end of each chapter explain the relationship
be grouped by using Chapters 10 and 15 together, and between chapter content and CSWE’s competencies.
group content by using Chapters 11 and 16 together. A summary chart of the icons’ locations in all chapters
We have presented the chapters in the book in the cur- and their respective competency or practice behavior is
rent order because we think that presentation of inter- placed in the front matter of the book.
vention by phases fits a systems perspective better than A new Practice Behaviors Workbook is available to
beginning with a choice of intervention mode. instructors and students through MindTap. This work-
book includes exercises that provide students with
TABLE 1 Organization of Chapters opportunities to develop the practice behaviors in class
by Mode of Practice or as part of their homework, facilitating their mastery
over practical aspects of social work and minimizing the
MODE OF PRACTICE
need for programs to develop additional assessments.
Across levels Chapters 1–4, 19
Individual Chapters 5–9, 12, 13, 17, 18
Family Chapters 10, 15
Group Chapters 11, 16
NEW FEATURES AND RESOURCES
Macro Chapter 14 FOR THE 10TH EDITION
The 10th edition continues to integrate many videos,
demonstrating cross-cultural practice, engagement with
The Empowerment Series: Relationship an adolescent, sessions from the middle of the helping
with the Educational Policy Statement process, and motivational interviewing.
and Accreditation Standards (EPAS), and
Professional Competencies Chapter 1
This book is part of the Cengage Learning Empower- In this chapter we included an updated presentation of
ment Series and addresses accreditation standards evidence-based practice, reframed the presentation of

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Preface xv

social work challenges to opportunities, revised the discuss self-awareness and self-correction when errors
values section, and presented the case study more are noticed. We added double-barreled questions and
quickly in the chapter. We included a link to a George cognitive bias to the list of counterproductive patterns
Will article commenting on an earlier version of the text. of communication.

Chapter 2 Chapter 8
We included more details to explain the social work Chapter 8 has been updated to include a more compre-
practice framework. A brief discussion of the micro, hensive section addressing the treatment of children
mezzo, and macro systems is included, and we added and adolescents as well as a section highlighting impor-
a comment on technology in social work. We added to tant changes from DSM-4 to DSM-5.
the definition of clinical social work practice and direct
social work practice and added more detail to the dis- Chapter 9
cussions of social work roles.
Chapter 9 now includes greater detail regarding the col-
lection of data for developmental assessments as well as
Chapter 3 additional examples of assessments and documentation.
Concepts were added pertaining to cultural compe- In addition, the issue of elder misuse of drugs is addressed
tence throughout the chapter. For example, interior and changes from DSM-4 to DSM-5 are discussed.
decorations that are sensitive to diverse populations
are discussed in the section on physical conditions of Chapter 10
the interview. Chapter 10 has been reorganized and adds new content
that will help social work students integrate family
Chapter 4 systems assessments into their practice. It includes
This chapter features extra attention to the mainte- expanded attention to self-awareness and practice with
nance of professional boundaries in online contexts diverse families and a detailed articulation of a family
and the importance of professional self-awareness and systems framework for assessment of family strengths
self-regulation. Ethics in cases of interpersonal violence and adaptive capacity. The chapter closes with a descrip-
and other challenging venues have been added. tion of three assessment strategies, including the use of
circular questions, genograms, and standardized assess-
ment scales.
Chapter 5
The empathy scale was revised to reflect a bottom level Chapter 11
for “no empathy demonstrated.” The list of affective
words was modified to make it more contemporary. This edition features expanded examples of group types
Recent theory and research on empathy was included, and a deeper discussion of task groups. A new section
and guidelines for self-disclosure were revised. has been added to address single-session groups. Other
sections have been streamlined, and contemporary
issues, such as the use of devices in sessions and online
Chapter 6 contact outside of group, have been included.
Use of the term “reflection” was expanded to include
both reflection of emotion and reflection of content, Chapter 12
replacing the former term “paraphrasing.” There is
more content aimed at interviewing children and ado- Chapter 12 discusses the purpose and function of goals
lescents. Guidelines for interviewing include expanded and the process involved in goal development with vol-
attention to strengths and resources. untary clients, involuntary clients, and minors. General
and specific tasks or objectives are discussed as instru-
mental strategies for goal attainment. Revisions include
Chapter 7 the use of video and case examples to demonstrate the
This chapter now includes a short discussion on the process of developing goals. Each example demon-
importance of putting away cell phones in the section strates the link between goals and a target, and the
on nonverbal behaviors. Throughout the chapter we subsequent development of general and specific tasks.

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xvi Preface

Sample contracts are provided, and methods for moni- groups, and more detailed coverage of technology and
toring and measuring the progress and outcome of groups.
goals are discussed.
Chapter 17
Chapter 13
This chapter links to earlier coverage of empathy and
Chapter 13 provides students with comprehensive includes a review of new research on empathy. It adds
knowledge and skills of evidence-based intervention cultural bias as a barrier to interpretation. Many exam-
strategies and procedures. Case and video case examples ples have been revised and adapted, including new skill
illustrate the application of each strategy. Trauma- development examples. The decision about when inter-
informed care and its principles and importance in pretation is appropriate has been clarified.
work with clients is introduced in this edition. The fit
between trauma-informed care and the values and prin-
Chapter 18
ciples of social work practice is discussed. Resources
intended to further knowledge and understanding of Chapter 18 makes use of case examples to identify and
the prevalence of client trauma are presented at the resolve relations dynamics between the social worker
end of the chapter. and clients. A video case example demonstrates moti-
vational interviewing as a strategy to assist clients in
Chapter 14 the change effort.
Chapter 14 provides a condensed foundation for under-
standing macro practice. Micro to macro assessment Chapter 19
questions and problem-solving strategies are empha- This chapter has new sections on avoiding treatment
sized, as is the connection between micro and macro dropouts, endings in short-term therapy such as crisis
concerns. Case examples illustrate the shift from case and single-session services, and the effects of endings
to cause in social work practice with diverse clients on students. There is also information on practical,
and target problems. A social justice lens is adopted in hybrid models of evaluation that can be adopted in
this chapter as a framework for understanding social an array of agency settings.
work advocacy efforts. New content in this chapter con-
siders the social worker’s role as a policy advocate, in
which the macro-level change effort focuses on organi- INSTRUCTOR ANCILLARIES
zation practices and policies that influence the environ- MindTap
ment experienced by clients.
MindTap for Direct Social Work Practice: Theory and
Skills engages and empowers students to produce their
Chapter 15
best work—consistently. By seamlessly integrating
Chapter 15 was revised to conceptualize social work with course material with videos, activities, apps, and
families in the diverse settings in which social workers much more, MindTap creates a unique learning path
routinely encounter families, in addition to traditional that fosters increased comprehension and efficiency.
family therapy settings and programs. Moreover, the For students:
chapter presents intervention skills that are at the heart
of most contemporary evidence-based approaches to ● MindTap delivers real-world relevance with activi-
social work with families. Interventions are organized ties and assignments that help students build criti-
into first- and second-order change strategies, and new cal thinking and analytic skills that will transfer to
content was included to support skill-training interven- other courses and their professional lives.
tions, as well as to emphasize the continuity between ● MindTap helps students stay organized and effi-
intervention strategies presented in earlier chapters and cient with a single destination that reflects what’s
their application to social work with families. important to the instructor, along with the tools
students need to master the content.
Chapter 16 ● MindTap empowers and motivates students with
This chapter has been more closely integrated with information that shows where they stand at all
Chapter 11. It has an expanded and reorganized section times—both individually and compared to the
on task groups, a new section on single-session highest performers in class.

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Preface xvii

Additionally, for instructors, MindTap allows Online PowerPoint


® ®
you to:
These vibrant Microsoft PowerPoint lecture slides
for each chapter assist you with your lecture by provid-
● Control what content students see and when they
ing concept coverage using images, figures, and tables
see it with a learning path that can be used as is or
directly from the textbook.
matched to your syllabus exactly.
● Create a unique learning path of relevant readings,
multimedia, and activities that move students up
the learning taxonomy from basic knowledge and ACKNOWLEDGMENTS
comprehension to analysis, application, and criti- We want to express our thanks and admiration for
cal thinking. Dean Hepworth, a social work educator and the first
● Integrate your own content into the MindTap author of this text, for his inspiration and example in
Reader using your own documents or pulling developing a text that would help students become
from sources like RSS feeds, YouTube videos, web- more effective practitioners.
sites, Google Docs, and more. In addition, we want to thank the following collea-
● Use powerful analytics and reports that provide a gues for their help in providing useful comments and
snapshot of class progress, time in course, engage- suggestions. We have been supported by members of
ment, and completion. our writers’ groups, including Laurel Bidwell, Mike
Chovanec, Elena Izaksonas, Kari Fletcher, Catherine
In addition to the benefits of the platform, Mind- Marrs Fuchsel, Lance Peterson, Pa Der Vang, and
Tap for Direct Social Work Practice: Theory and Skills Nancy Rodenborg. Research assistants Aileen Aylward
includes: and Alyssa Ventimiglia Elliott conducted comprehen-
sive literature reviews, tracked bibliographic changes,
● Helper Studio, an interactive video case in which and reviewed drafts with keen eyes. We also want to
students respond as if they were the social worker. thank Miriam Itzkowitz, Richard Coleman, Mary Vang
● Video examples demonstrating skills and concepts Her, Michele Gricus, and Hugh Armstrong for their
presented in the text. roles in creating new videos for the textbook. Finally,
● Case studies to help students apply chapter we are grateful to our students—the users of this text—
content. and social workers in the field for their suggestions,
case examples, and encouragement.
Online Instructor’s Manual This edition could not have been completed with-
The Instructor’s Manual (IM) contains a variety of out the support, inspiration, and challenge of our col-
resources to aid instructors in preparing and presenting leagues, friends, and families, including George
text material in a manner that meets their personal Gottfried, Lola Dewberry, and Chris Rooney. We
preferences and course needs. It presents chapter- want to remember in this edition Louis DuBary,
by-chapter suggestions and resources to enhance and Glenda’s brother, a social worker who spent his career
facilitate learning. as an advocate for youth both as a professional and as a
volunteer.
Online Test Bank Finally, we want to express special appreciation to
For assessment support, the updated test bank includes Julie Martinez, Shannon LeMay-Finn, Jitendra Kumar,
true/false, multiple-choice, matching, short answer, and and the rest of the team from Cengage for their respon-
essay questions for each chapter. siveness, support, expertise, and patience.

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II
« Mon frère Jacques. »

C’était rue Desbordes-Valmore, chez Jacques Provence, la fin du


déjeuner. On venait de quitter la vaste salle à manger moyen-
âgeuse du romancier, pour passer au fumoir où la divette Ady
Marfeuil, promue, pour quelques instants, à la dignité de maîtresse
de maison, servait le café aux invités, avec sa grâce un peu
inquiétante d’androgyne montmartoise : cheveux courts,
« chemisier » orné de perles et jupe-culotte révélant d’impeccables
jambes gaînées de soie.
— « Les plus jolies pincettes de Paris ! » avait déclaré Jacques
Provence.
L’hôte de céans, affalé sur un divan bas, lançait indolemment au
plafond les nuages parfumés d’une cigarette égyptienne. Les
cheveux, d’un roux ostensiblement factice, ramenés « à l’enfant » sur
un front bas ; d’anciens beaux yeux, glauques, soulignés de crayon,
capotés de poches avivées de fard se perdant dans les bajoues
d’une courte barbe, de teinte aussi violente que la coiffure, prêtaient
au dernier descendant des Targes et Falède une physionomie
barbare, un peu byzantine, où, seuls, étaient demeurés intacts le
nez fin et la bouche fièrement arquée.
Nul ne semblait se souvenir d’un titre dont il ne tirait aucune
vanité. On ne sait d’ailleurs pourquoi il avait renoncé à le porter. Un
jour, par fantaisie, et aussi par amour du pays où son adolescence
s’était épanouie, où la fortune lui avait souri, il avait signé l’un de ses
tout premiers articles du pseudonyme de Provence. Avec le succès,
le nom lui était resté. Il y tenait, comme à une sorte de fétiche.
A vingt-cinq ans, lorsque son frère Lucien épousait Mlle de
Mertilles, il était déjà lancé et bien lancé.
Pas plus que Marie-Antoinette Corbier, mais pour des raisons
toutes différentes, il n’assista au mariage du cadet. Le nom qu’il
avait adopté, semblant renoncer à celui des Targes-Falède, et le
genre d’existence qu’il menait, avaient creusé un abîme entre les
jeunes gens. Plus tard, en termes secs, l’aînée l’avertissait de la
mort d’un frère, à demi-oublié déjà, en même temps que de la
naissance, pour lui indifférente, d’une nièce s’appelant Françoise.
Sans que Jacques se préoccupât autrement de la famille qui lui
restait, dix années glissèrent. Lors de sa première communion,
Françoise, exprimant un désir d’enfant gâtée, voulut informer elle-
même l’oncle qu’elle avait à Paris d’un événement qu’elle jugeait
considérable. « L’homme célèbre » crut devoir répondre par un
cadeau. Depuis, avec ponctualité, en dépit de l’irritation un peu
jalouse de Moune, Françoise faisait avec le romancier l’échange de
courtoises banalités.
Pour Provence, insouciant égoïste, mieux encore que pour tout
autre, la vie, cette terrible vie, avait rentré ses griffes, se montrant
immuablement bonne fille. Jamais, dans un inutile effort, la main de
Jacques ne s’était tendue vers tous les fruits, même défendus, que
son capricieux désir avait caressés. Riche, notoire, un peu las, sans
avoir été la proie d’un véritable chagrin, un seul désespoir le
tenaillait maintenant : Vieillir !…
Le lent supplice des teintures, l’énervement des massages
électriques, la souffrance aiguë de l’épilation, le vol organisé autour
de lui par une poignée de charlatans, abusant de sa puérile
crédulité, les chantages louches dont il était le complaisant objet,
tout cela, il le subissait docilement afin de conserver l’illusion d’une
beauté, à tout jamais disparue, sombrée plutôt dans les pires
débauches. En dépit de son masque flétri, strié de couperoses, de
ses chairs molles, il voulait, comme le chante Thaïs, être encore et
toujours « éternellement » le beau Provence, celui qui, peu après la
parution du livre de Loti, Mon frère Yves, avait mérité le surnom
nettement équivoque, pour les gens trop bien renseignés, de Mon
frère Jacques…
Il lui avait alors été donné de passer, à Marseille, pour le héros
assez singulier d’un scandale ayant pris fin par des coups de
revolver échangés entre nervis et marins en bordée… Des
arrestations avaient eu lieu. La presse s’était emparée de l’affaire.
Sa réputation fâcheuse partait de là.
Loin de lui nuire dans l’esprit du public, ses livres bénéficièrent
de l’indulgence extrême qu’on témoignait à leur auteur. Les ans
n’avaient point atténué le privilège d’un tel engouement. De temps à
autre, la chronique, avec une curiosité toujours aussi vive,
s’emparait des moindres événements de sa vie privée.
Récemment, encore, n’avait-on pas annoncé qu’il devait épouser
Liane de Parme, courtisane fameuse ? A vrai dire, il ne vivait avec
celle-ci que sur un pied de camaraderie libertine. Cette union
singulière avait, tout de suite, déchaîné les rosseries. Aurélien
Branteyl, peintre de l’une et ami de l’autre, déclara que c’était là le
mariage « de la Carne et du Lapin »… Liane, enivrée de réclame, se
montrait ravie de cette publicité nouvelle obtenue sans qu’elle eût
eu, pour cette fois, recours à des moyens éventés :
empoisonnement au laudanum ou disparition d’un rang de perles.
Elle avait usé, sans discrétion, de tels procédés. Les journaux ne
parlaient plus que de cette union ultra-parisienne. Oh ! combien !…
Soudain, tout craqua. Les fiançailles rompues, — pour quel
motif ?… — Liane s’enfuyait en Écosse, et Provence en Italie. Ils
étaient devenus, sans qu’on en ait jamais su exactement la cause,
deux ennemis acharnés. Revenue en France, une année plus tard,
la Belle des Belles eut, pour juger son ex-favori, un mot cruel.
A quelqu’un, lui parlant d’une pièce en vers que Provence avait
récemment fait jouer à l’« Odéon » et qui, malgré ses incontestables
qualités et une interprétation de premier ordre, n’avait été qu’un four
noir, elle déclara :
— Il est fini. Ce n’est plus un poète, ce n’est même plus un
homme !…
Et, décochant la flèche du Parthe, elle ajoutait :
— Il n’écrira plus désormais que des cochonneries. Vraiment, il
peut se vanter d’être le nouvel… Art éteint !…
La méchanceté du propos était revenue à Provence qui, pour
s’en venger, écrivit L’École des Grues, où il traitait Liane de la pire
façon. Ses tares physiques et ses petites faiblesses ne s’y trouvaient
pas ménagées. Il avait, à son tour, mis les rieurs de son côté, car le
livre obtenait un succès considérable.
Se jugeant offensée, elle lui déléguait son cavalier servant, lord
Eddy Talmour, pilier réputé des salles d’armes, et l’affaire se
terminait sur le terrain. Talmour n’y gagnait qu’un bon coup d’épée et
Provence une réputation de bravoure insoupçonnée jusque-là.
Comme le peintre Aurélien Branteyl, qui avait servi de témoin à
Provence, narrait les péripéties du duel devant Charcenol [1] , qui ne
manquait pas d’esprit et dont les mots faisaient parfois fortune au
boulevard, l’artiste croyait devoir terminer l’éloge de son client par
un :
[1] Voir Notre-Dame de Lesbos.

— Hein ? Croyez-vous ? Ce Provence !… Qui eût dit cela de


lui ?… Il a tout de même des …….. au …!
L’impassible Charcenol, vissant son monocle et hochant la tête,
avait répondu, mi-figue, mi-raisin :
— Sans doute, mais… ce ne sont pas toujours les mêmes…
Décrié, détesté, craint et, conséquemment admis partout, idole
incontestée de la vie parisienne, tel était, malgré ses tares, ou à
cause d’elles, Jacques-Olivier de Targes.
Cet après-midi-là, alourdi par la cinquantaine menaçante, ce gros
homme, qui avait connu jadis le triomphant orgueil d’être aimé pour
sa seule beauté, se souciait fort peu, noyé de béatitude et dégustant
son verre de fine dans le brouhaha des conversations, de posséder
encore, sur quelque point du globe, une Françoise qui fût sa nièce.
Il avait là, autour de lui, outre Ady Marfeuil, qui se targuait d’avoir
été — une fois n’est pas coutume — sa maîtresse délirante…
pendant cinq minutes ! la danseuse Tjouharine, aux longs yeux
asiatiques, étoile des ballets russes ; la marquise d’Autreman qui, —
par hasard, — se trouvait toujours dans le sillage d’Ady Marfeuil, et
l’éclectique baronne Fossier d’Ambleuze, vieux squelette paré
comme une fée et peint à ravir un impressionniste. La baronne était
dame patronnesse de diverses œuvres importantes et femme de
lettres, par surcroît, lorsque ses essayages et ses rendez-vous, où la
diplomatie tenait une aussi grande place que la galanterie, lui en
laissaient le loisir.
Du côté mâle : Aurélien Branteyl, le comédien Lucien Grégeois,
que Don Juan venait de mettre en lumière pour ses débuts à la
« Comédie-Française », et M. Hermann Wogenhardt, dont la rogue
attitude, le torse cambré, l’accent tudesque et le rire épais
trahissaient la détestable origine.
Aussi l’ahurissement de « Frère Jacques » fut-il indicible
lorsqu’Alexis, son vieux valet de chambre, vint, au milieu des éclats
de rire qui venaient de saluer le récit faisandé du plus récent potin
narré par Branteyl, lui présenter un bristol où figurait un nom auquel
il s’attendait peu.
— Françoise de Targes !… murmura-t-il, abasourdi.
— T’as l’air épaté, Frère Jacques ! constatait Marfeuil. Qu’est-ce
qui t’arrive ?…
— La police des mœurs vient te coffrer ? s’informait suavement
Branteyl.
Jacques Provence, soulevé parmi ses coussins, demandait au
domestique :
— Où avez-vous fait entrer cette personne ?
— Dans le petit salon chinois.
— Bien. Et… dites-moi, Alexis ? Comment… Hum !… Comment
est-elle ?…
— Oh ! Monsieur !… Très bien !
Et le valet avait une mimique enthousiaste terminée par un baiser
sur le bout des doigts :
— Et des yeux, Monsieur !… Un sourire !…
Il y eut une rumeur :
— Voyez-vous ça !…
— Ah ! le gros vicieux !…
— M’as-tu vu dans Sardanapale ?…
Le chœur féminin s’en donnait à cœur-joie. Branteyl clama :
— Depuis quand Monsieur se fait-il livrer à domicile ?…
Alors, Provence, avec un grand sérieux :
— Ne blaguez pas ! Je suis assez embêté… C’est ma nièce !
Des rires fusèrent. Mme d’Ambleuze gloussa :
— Mais vous êtes un petit cachottier, Maître !… Jamais vous ne
nous aviez parlé d’elle !
— C’est par coquetterie, assurait Mme d’Autreman qui, profitant
du tumulte, s’était glissée tout contre sa chère Ady, son bras
vigoureux emprisonnant la taille de l’androgyne.
— Oncle Jacques ! s’étouffait celle-ci, riant aux larmes, tu vas
pouvoir donner un bal blanc !
Grégeois, qui avait des lettres ou, tout au moins de la mémoire,
déclama :

Les robes courtes des nièces font les jeunesses longues…

— … des tantes !…
L’incorrigible Branteyl avait coupé la citation.
Assise sur le tapis, Tjouharine, battait des mains à la manière
orientale, tandis que Grégeois, afin de mieux montrer ses dents, se
pâmait d’aise.
Plus posée, et fignolant, par habitude, la distinction de ses
manières, même dans les milieux les plus désordonnés où elle avait
accoutumé de fréquenter, Mme Fossier d’Ambleuze,
irrespectueusement surnommée par ses intimes : « La mère
Fessier » et à qui Provence, en raison de sa jeunesse plus que
persistante avait décoché le doux sobriquet de Momie-Pinson, tint à
donner une preuve de tact :
— Nous allons vous laisser en famille.
Froid et correct, comme étonné du charivari créé autour d’une
simple carte de visite, Hermann Wogenhardt imita le mouvement de
départ esquissé par la Baronne.
— Restez ! insistait Provence, contrarié. Je vais recevoir cette
petite fille. Je ne vous demande que quelques minutes.
Et il gagnait rapidement l’entresol où Félix avait fait pénétrer
Françoise.
— Filons ! conseillait la marquise, talonnée par l’espoir de se
retrouver le plus tôt possible seule avec Ady Marfeuil.
— Laissons-le à ses épanchements… nobiliaires, opinait
Grégeois.
Ce fut la retraite. Tous s’envolèrent et il ne resta bientôt plus, au
fumoir, figés dans la correction de leur attitude, que Mme d’Ambleuze
et son sigisbée allemand.
Par habitude, elle minauda :
— Nous voulions partir les premiers et c’est nous qui restons !
C’est très parisien ! Ne croyez-vous pas aussi, cher ami, que le
maître eût pu se froisser d’une si totale désertion ? Je ne suis pas
fâchée, d’ailleurs, de bavarder librement avec vous sans témoins.
Et, changeant de ton :
— Quand son Altesse arrive-t-elle ? Il faudrait que je fusse très
exactement informée afin d’adresser une note aux journaux !…
Dans l’idiome de Gœthe, ils continuèrent de chuchoter.
Pendant ce temps, Françoise, très à l’aise, bavardait avec son
oncle, comme si elle l’avait toujours connu. Librement, elle lui narrait
la mésaventure financière de Marie-Antoinette et les démarches que
cette dernière tentait, probablement en pure perte. Plus positive, elle
était venue demander aide, conseil et protection à son tuteur naturel
qu’elle dévisageait avec autant de sympathie amusée que de
curiosité. Il lui produisait l’effet d’un comédien grimé, vu en plein
jour… Lui, déjà remis de sa surprise, la regardait avec attention.
— Sais-tu… permets-moi de te tutoyer, petite… que tu es tout à
fait jolie ? Que je te regarde encore !… Oui, oui, le vivant portrait de
ton père.
— Moune me l’a dit aussi bien souvent.
— Moune ?…
— Mais oui, Moune, Mounette, Moumounette et Moumoune, c’est
ma tante. Auriez-vous, par hasard, oublié que votre frère était aussi
le sien ?
— Et comment se porte mon auguste sœur ?
— Si vous lui posiez vous-même la question, elle vous
répondrait, mon oncle, comme Mme Jourdain : « Sur mes deux
jambes. »
— Ce qui équivaut à me prévenir que la Révérende Cordier ne
m’a toujours point en odeur de sainteté.
— Oui et non.
Et, avec un visible souci de détourner la conversation d’un aussi
périlleux sujet, Françoise, d’un ton câlin, insinuait :
— Alors, mon oncle, vous allez me caser ?
— On verra. Je vais parler de toi dans mon entourage. C’est très
délicat…
— Je puis être une excellente secrétaire.
— Hum ! Tu es trop jolie, tu subirais des… effractions.
— Oh ! mon oncle !…
Elle avait rougi. Lui s’amusait décidément beaucoup. Cette
gamine lui plaisait. Ils bavardaient depuis plus d’une demi-heure
lorsque, soudain, il eut un cri :
— Et mes invités !…
Elle se levait :
— Vous aviez du monde ? Je me sauve.
— Attends.
Il sonnait. L’œil émerillonné, Félix parut.
— Ces dames sont-elles encore là ?
— Oh ! non, Monsieur. Tout le monde est parti à l’exception de
Mme d’Ambleuze et du monsieur qui l’accompagne.
Provence réfléchissait. Malgré le relâchement de ses mœurs, il
eût été choqué, tout de même, de mettre cette grande jeune fille,
éclatante et pure, en contact avec le couple Marfeuil-d’Autreman,
avec la bestiale Tjouharine, l’équivoque Grégeois et le dangereux
Branteyl. Décidément, ceux-là avaient bien fait de partir ! Avec Mme
d’Ambleuze, reçue partout, la chose lui paraissait beaucoup plus
aisée.
— Au fait, murmura-t-il, c’est peut-être elle qui trouvera ce qu’il te
faut. Elle est si répandue !…
La baronne Fossier parut s’évanouir d’extase, lorsque Provence
lui présenta Françoise. Tout de suite, elle s’improvisait chaperon.
— Souffrez, mignonne, gazouilla-t-elle, que je vous présente un
admirateur passionné de la France, sinon un ami : M. Hermann
Wogenhardt, secrétaire particulier de son Altesse Royale
l’Archiduchesse Frida de Marxenstein-Felsburg.
L’homme s’inclinait très bas devant la nièce du « Grand Maître ».
Quand il releva la tête, la jeune fille aperçut, dans une large face
jambonnée, deux yeux faux qui clignotaient, encadrés de courts
favoris roussâtres. La bouche épaisse, où les mots français
trouvaient un passage difficile, articula lourdement quelques phrases
complimenteuses.
La baronne s’agitait, arrachant à Françoise la promesse de venir
prendre le thé chez elle, dès le lendemain. Mais quand elle apprit
l’existence de Mlle Corbier, comme elle se montrait, en toute
occasion, respectueuse du protocole, elle proposa d’aller la saluer
au « Continental ».
— Vous serez là, sans doute, cher Maître ?…
Et le cher Maître n’osa pas dire non.
III
L’Archiduchesse.

L’entrevue entre Marie-Antoinette Corbier et son frère avait été,


relativement, cordiale. L’excellente Mme Giraud et son fils Amédée,
un grand gaillard dégingandé, à l’œil timide et aux longues
moustaches blondes, en visite chez Moune, avaient, par leur
présence, amorti le choc de la rencontre.
Lorsque la Baronne arriva, poupée scintillante et macabre, Mlle
Corbier multipliait une fois de plus les détails sur la fuite de Me
Hubert-Lebert. Après les présentations, Mme d’Ambleuze tint
absolument à ce que l’on n’interrompît point, pour elle, la
conversation, si, toutefois, elle n’était pas indiscrète.
— Je disais, Madame, que notre notaire nous avait affreusement
volées ! Et figurez-vous que ma nièce veut absolument travailler !…
Une vraie lubie !…
— Travailler !…
Pendant que la baronne poussait des petits cris apitoyés,
l’honnête et loyale figure d’Amédée Giraud prenait une expression
désolée. Il était sincèrement navré du malheur qui venait de
s’abattre sur des amies qui, toutes deux, lui étaient chères.
Le père d’Amédée avait réalisé une très grosse fortune dans
l’industrie, comme jadis le père Corbier avait établi la sienne dans
les pâtes de fruits. Modeste pharmacien, il eut l’idée de lancer un
produit de sa fabrication destiné à calmer les rages de dents. « La
Giraudine », vendue partout 0 fr. 95 le flacon, soutenue par d’habiles
annonces, acquérait rapidement la célébrité. En quelques années,
ce calmant avait rapporté à son inventeur de quoi se retirer des
affaires s’il l’eût voulu. Il n’y consentit pas et prit, dès qu’Amédée eut
terminé son service militaire, son fils comme associé et directeur de
ses usines de Saint-Denis.
Amédée était un gros travailleur, n’ayant au cœur que deux
ambitions : épouser Mlle de Targes et devenir docteur en médecine.
— Cette vocation de médicastre est de la folie, déclarait Giraud.
Tu es fils unique. Nous sommes millionnaires. Que peux-tu désirer
de plus ? Nous possédons une affaire exceptionnelle. Reste usinier,
épouse ta fille du monde qui pond des vers, ce qui ne fait de mal à
personne, et donne-moi une série de petits Giraud qui seront
usiniers à leur tour. Ça vaudra mieux que d’aller soigner un tas de
sales maladies qu’on est susceptible de contracter.
Ainsi encouragé, Amédée Giraud avait sollicité, un été à Genève,
la main de la radieuse Françoise de Targes.
La jeune poétesse lui avait ri au nez. Elle se souvenait que, pour
faire un bon mot, lors d’un bal donné à Paris l’hiver précédent par
Mme Champel-Tercier, elle avait railleusement, devant d’autres
jeunes filles, surnommé Amédée Giraud, en raison de son extrême
gaucherie, « le Giraud-daim » et que ce sobriquet lui était resté. Elle
en avait, aussitôt, éprouvé comme un secret remords.
Belle comme elle savait l’être, dotée par Moune comme elle était
en droit de le supposer, elle croyait pouvoir prétendre à mieux qu’à
ce fils de pharmacien, enrichi et pataud, qui bafouillait, lamentable,
dès qu’il se trouvait en sa présence.
Mlle Corbier, qui connaissait depuis fort longtemps la famille
Giraud et en appréciait tous les mérites, avait déclaré qu’Amédée
était son « candidat ». Elle avait même ajouté avec mauvaise
humeur, se souvenant de la scène qu’elle avait eue, jadis, avec son
cher cadet :
— S’il s’appelait de Giraud, ma chère, tu l’épouserais ! Ah ! ces
aristocrates !…
Maintenant qu’elles étaient pauvres, les obstacles étaient fort
simplifiés. La tante conservait son idée de derrière la tête, celle de
« rabibocher » le mariage manqué. Certes, il y avait bien l’orgueil de
Françoise, mais, avec le temps et les difficultés qui allaient
inévitablement surgir, il faudrait bien que l’opiniâtreté de la jeune fille
s’atténuât. Il convenait donc de ne pas effaroucher le soupirant
éconduit qui, s’il aimait vraiment sa nièce, — et la vieille fille en
gardait l’intime conviction, — ne verrait aucun inconvénient à
l’épouser pour sa seule beauté.
Et la persévérante Mlle Corbier, en narrant à son frère et aux
Giraud, devant la Baronne faussement empressée, l’escroquerie où
venait de sombrer son budget, était loin de se douter qu’elle allait,
par son bavardage, contribuer à la séparation presque définitive de
ceux qu’elle voulait si étroitement unir…
Mme d’Ambleuze qui, lorsque les gens lui plaisaient, n’était pas
chiche d’invitations, annonça qu’elle allait enfin donner une grande
soirée en l’honneur de l’Archiduchesse de Marxenstein-Felsburg.
Elle insistait auprès de Mme Giraud et de Moune pour qu’elles
vinssent : ce serait si curieux ! L’Altesse était, pour l’Allemagne, la
présidente d’une œuvre de propagande féministe que la Baronne
avait créée : « Les Amitiés internationales », comme la Duchesse de
Landshire l’était pour l’Angleterre, la Princesse Moratieff pour la
Russie et la Baronne Fossier pour la France. Et, engageante, elle
concluait :
— La Tjouharine nous donnera des danses de caractère avec
quelques coryphées des Ballets Russes. On fera de la musique. Il y
aura aussi du chant.
Blagueur, Provence, pour faire enrager sa sœur, hasarda :
— Bon chien chasse de race. Ma nièce est poète. Voulez-vous
qu’elle vous dise des vers ?
Et, pendant que Moune roulait vers le mauvais plaisant, derrière
son monocle, un œil furibond, la baronne prenait au mot le
romancier.
— La nièce du grand homme dirait des vers, mais ce serait
exquis ! Exquis !…
La destinée de Françoise allait s’accomplir…
*
* *

. . . . . . . . Et la danse s’achève
Pendant que, sous la lune odieuse et blafarde,
S’éteint le chant qui pleure et meurt la voix du rêve…
Mains jointes, Salomé s’est arrêtée, hagarde !…

— Bravo ! Bravo !… Encore bravo !


On s’extasiait dans un tumulte de voix papoteuses, parmi le
bruissement des robes froufroutantes.
Mlle de Targes avait déchaîné l’enthousiasme.
Les femmes, curieusement attentives aux plaintes de Salomé, ne
se lassaient pas d’applaudir l’Authoress. On voulait la voir encore. Et
c’étaient, dans le grand salon de Mme d’Ambleuze, des approbations
flatteuses ponctuées d’applaudissements de mains gantées, des
rumeurs discrètes, mais prolongées…
« La mère Fessier », à la voix zozotante, aux frisons roses et aux
gestes précieux, constellée de bijoux et décolletée de la façon la
plus invraisemblable, dans une robe bleu-paon, à queue ocellée, se
précipitait vers Françoise.
— Divine, ma chère enfant, vous avez été di-vi-ne ! Bartet, notre
grande Bartet, ne dit pas mieux que vous ! Avec qui donc avez-vous
travaillé la déclamation ?
— Mais avec personne ! Je dis comme je sens, Madame. C’est
un don.
— C’est adorable ! Quel dommage que le Maître ne soit pas là
pour vous entendre !
Afin de couper à la corvée, Provence, au dernier moment, s’était
fait excuser. Très souffrant, paraît-il, il gardait la chambre.
Mme d’Ambleuze, avec des mines de bébé qu’on purge, le
plaignait, tout attendrie :
— Pauvre grand cher Maître ! Il se surmène aussi !… Vous le
gronderez !…
Françoise, soupçonnant la vérité, dissimulait l’ironie d’un sourire
derrière les battements rythmiques de son grand éventail.
Une voix sourde s’élevait près d’elle :
— Je déblore l’apsence du Maître, matemoiselle, mais aussi je la
pénis. Elle me fautra l’honneur de fous offrir mon bras. Son Altesse
Imbériale et Royale sera heureuse de féliciter bersonnellement un
boète remarquable.
C’était Wogenhardt.
Françoise s’appuyait, légère, sur le bras tendu.
Dans la serre où elle était restée, assise sous un dais de
palmiers, l’Archiduchesse de Marxenstein-Felsburg recevait, avec un
visible dédain, les adulations, les bassesses et les flatteries à elle
prodiguées. La lassitude de cette fête peignait l’ennui sur son
visage. La seule diplomatie l’avait entraînée là où elle n’avait pu
éviter de se rendre, puisque, pour certaines raisons politiques, elle
était présidente d’honneur de l’œuvre. Elle dissimulait mal un
bâillement…
Cette soirée cosmopolite où l’on avait fait de la musique
allemande, chanté en russe et déclamé en français, lui semblait
interminable. Seule, l’apparition de Françoise de Targes,
délicieusement vêtue d’une robe ciel, avait secoué la noble torpeur
qui l’envahissait.
La voix de la jeune fille, caressante et chaude, harmonieuse et
vibrante comme un sanglot de harpe ou de violoncelle, avait agi sur
elle, fouettant ses nerfs et l’animant comme d’une sympathie
soudaine à l’égard de cette inconnue. Elle s’était penchée à l’oreille
de Wogenhardt :
— Ces femmes de Paris sont si habiles avec leurs fards, qu’elles
semblent toutes séduisantes, bien que vieilles. Celle-là, qui est belle,
paraît réellement jeune. C’est incroyable ! Arrangez-vous, Hermann,
pour qu’elle me soit présentée. Je veux la voir de près. Allez !
Wogenhardt, n’ayant pas pour habitude de discuter les ordres de
sa souveraine, avait obéi.
Maintenant, Françoise se trouvait devant l’Altesse. Frétillante,
Mme Fossier d’Ambleuze procédait aux présentations.
— Mlle Françoise de Targes, de Mertilles et Falède, la nièce du
grand romancier Jacques Provence.
Elle n’oubliait pas les particules, cette chère baronne !
L’Altesse se levait, affable.
Trente-cinq ans, très maigre, grande, vêtue de velours noir, avec,
au cou, un long cou presque décharné, la splendeur d’un
merveilleux collier de perles et, en sautoir, l’ordre de Moldavie, le
grand cordon de Felsburg et la croix de Saint-Pierre d’Alfanie. Un
front bombé sous le diadème archiducal : rubis et diamants. Des
yeux d’oiseau de proie, durs et extrêmement perçants, d’un gris vert
où dansaient, luisants, des petits points jaunes. Un nez chevalin.
Des mâchoires proéminentes. Des lèvres minces. Des dents
puissantes…
Françoise l’avait, en un clin d’œil, détaillée.
Avec maintes démonstrations de courtoisie, l’Altesse l’accueillait,
la félicitant de son talent et parlant musique dans un jargon français
incorrect et rocailleux.
Délibérément, d’un geste autoritaire, elle avait saisi la petite main
de la jeune fille.
— Haim’z-fous Wagner, Matimôselle ? C’est h’oune Dieu pour
moi !
— Non, je préfère la musique moderne, répondait, avec une
nuance d’agacement la nièce de « Frère Jacques ».
— Ah ! ia… ia…, fit l’Altesse un peu déconcertée de rencontrer,
pour la première fois peut-être, quelqu’un qui ne fût pas
complètement de son avis. Moi aussi. Je h’aime… Mât’me dé
Fouzier d’Ambleuze a dit votré nom, je souviens plus… Vous êtes
racée noble ?
Françoise avait un léger haut-le-corps. Un peu railleuse, elle
répliqua :
— Votre Altesse veut dire, sans doute, que je suis de sang
noble ?
— Ia… Je parlais très mal cet’français qué jé h’aime tant. Tout à
l’heure votré voix était pour ma oreille un vrai musique. Je voudrais
savoir ce langue si… si… harmoniatrice, si enchanteuse… Vous
disez les vers avec h’oun talent si grande… si colossale…
— Que votre Altesse ne prenne pas la peine de s’exprimer en
français, coupa Françoise, j’entends assez bien l’allemand.
— Wirklich ?… dit l’étrangère d’un ton charmé.
Et alors, très animée, Frida s’exprima avec volubilité.
Respectueusement, on s’était éloigné des deux interlocutrices…
A l’autre bout du grand salon, Amédée Giraud, délégué par sa
mère qui, très effacée, avait horreur de toutes manifestations
mondaines, baisait la main de Moune, une Moune cuirassée de jais,
monocle à l’œil, lorgnant sa nièce en grand patati-patata avec la tête
couronnée.
— Tiens, mon bon Amédée, c’est vous ? Je désespérais de vous
voir… Mon cher frère, lui, ne s’est rien cassé pour venir… Le fait est,
entre nous, que je préfère une bonne partie de dominos, avec vos
parents, à la séance que nous venons de subir. Une vraie musique
de sauvages !… Et cette danseuse, la Tjouharine !… Avez-vous vu
ce qui lui sert de costume ?… Une feuille de salade sur le nombril et
un poil d’éléphant dans les cheveux ! Et elle vient dans le monde
comme ça ?… Qu’est-ce qu’elle met alors dans l’intimité ?…
Mais Amédée, l’esprit ailleurs, répondait :
— Oui… oui… Françoise a été très bien.
*
* *

Trois jours plus tard, l’enfantine baronne d’Ambleuze se faisait


annoncer au Continental, chez Marie-Antoinette Corbier. Elle entrait
en coup de vent, un coup de vent atrocement parfumé :
— Mes amies, mes bonnes amies ! Apprêtez-vous à recevoir une
visite inattendue, renversante, sensationnelle, prodigieuse !… Son
Altesse Royale, vous entendez bien ? — l’Archiduchesse Frida, va
être là dans un quart d’heure !…
Le monocle de Moune glissa de son œil sur son ventre important.
— Qu’est-ce qu’elle vient faire ici, cette Métèque ?…
Comme pour prendre le ciel à témoin de l’insulte sans égale
commise par Moune à l’égard d’un personnage aussi considérable,
la visiteuse levait vers le plafond ses menottes gantées de blanc.
— Une métèque !… Vous plaisantez, chère mademoiselle ? Un
des plus grands noms du Gotha !… Elle est directement apparentée
à l’empereur d’Allemagne, au roi d’Angleterre et à l’empereur
d’Autriche ! Mlle de Targes l’a enthousiasmée !… Son Altesse m’a
demandé des renseignements sur elle, et, comme vous m’aviez
justement conté vos grands ennuis, je n’ai pas vu d’inconvénients à
l’en instruire.
— Ça a dû fichtrement l’intéresser, bougonna Mlle Corbier.
— Beaucoup plus que vous ne pensez. Si je n’avais point parlé,
elle n’eût jamais songé à proposer à notre adorable Françoise, ce
qu’elle lui offre. Une situation superbe, mes amies, i-nes-pé-ré-e !…
— Ah ! chère Madame, s’écria la jeune fille, le feu aux joues,
devrais-je aller à Nijni-Novgorod, à Pékin ou à Taïti, je signerais des
deux mains le contrat qui nous sortirait de l’impasse où nous nous
trouvons !
— Vous irez moins loin, chère enfant ! Son Altesse vous
demande simplement d’être sa lectrice ou, si vous préférez, de
prendre rang parmi ses dames d’honneur. Elle vous constituera une
pension de quinze cents marks par mois. C’est splendide ! Pensez
donc ! Vingt mille francs par an ! Acceptez-vous ?…
Sans une hésitation, Mlle de Targes répondit avec assurance :
— J’accepte !…
A quoi tient la destinée ?
Il avait suffi d’une boutade de Jacques Provence, cueillie au vol
par l’oreille endiamantée d’une vieille poupée, pour emporter
Françoise dans la tourmente, comme un grand lis très pur fauché
par l’ouragan…

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