Internationalization of Luxury Fashion

Firms: Examining the Business Models

of SMEs Andrea Runfola
Visit to download the full and correct content document:
https://ebookmass.com/product/internationalization-of-luxury-fashion-firms-examining-
the-business-models-of-smes-andrea-runfola/
More products digital (pdf, epub, mobi) instant
download maybe you interests ...

The Art of Digital Marketing for Fashion and Luxury

Brands: Marketspaces and Marketplaces Wilson Ozuem

https://ebookmass.com/product/the-art-of-digital-marketing-for-
fashion-and-luxury-brands-marketspaces-and-marketplaces-wilson-
ozuem/

Rethinking Luxury Fashion: The Role of Cultural

Intelligence in Creative Strategy 1st ed. Edition
Thomaï Serdari

https://ebookmass.com/product/rethinking-luxury-fashion-the-role-
of-cultural-intelligence-in-creative-strategy-1st-ed-edition-
thomai-serdari/

The Oxford Handbook of Luxury Business (Oxford

Handbooks) Pierre-Yves Donzé

https://ebookmass.com/product/the-oxford-handbook-of-luxury-
business-oxford-handbooks-pierre-yves-donze/

Megatrends in International Business: Examining the

Influence of Trends on Doing Business Internationally
Spiros Batas

https://ebookmass.com/product/megatrends-in-international-
business-examining-the-influence-of-trends-on-doing-business-
internationally-spiros-batas/
Understanding Luxury Fashion: From Emotions to Brand
Building 1st ed. 2020 Edition Isabel Cantista

https://ebookmass.com/product/understanding-luxury-fashion-from-
emotions-to-brand-building-1st-ed-2020-edition-isabel-cantista/

Non-Fungible Tokens (NFTs): Examining The Impact On

Consumers And Marketing Strategies 1st Edition Andrea
Sestino

https://ebookmass.com/product/non-fungible-tokens-nfts-examining-
the-impact-on-consumers-and-marketing-strategies-1st-edition-
andrea-sestino/

The Changing Role of SMEs in Global Business: Volume I:

Paradigms of Opportunities and Challenges 1st ed.
Edition Alkis Thrassou

https://ebookmass.com/product/the-changing-role-of-smes-in-
global-business-volume-i-paradigms-of-opportunities-and-
challenges-1st-ed-edition-alkis-thrassou/

The New Era of Real Estate: An Analysis of Business

Models in the Proptech Industry Gianluca Mattarocci

https://ebookmass.com/product/the-new-era-of-real-estate-an-
analysis-of-business-models-in-the-proptech-industry-gianluca-
mattarocci/

The role of context in SME internationalization – A

review John Child

https://ebookmass.com/product/the-role-of-context-in-sme-
internationalization-a-review-john-child/
PALGRAVE ADVANCES IN LUXURY

Internationalization of
Luxury Fashion
Firms
Examining the Business Models of SMEs
Andrea Runfola · Matilde Milanesi
Simone Guercini
Palgrave Advances in Luxury

Series Editors
Paurav Shukla
Southampton Business School
University of Southampton
Southampton, UK

Jaywant Singh
Kingston Business School
Kingston University
Kingston Upon Thames, UK
The field of luxury studies increasingly encompasses a variety of perspec-
tives not just limited to marketing and brand management. In recent
times, a host of novel and topical issues on luxury such as sustainability,
counterfeiting, emulation and consumption trends have gained promi-
nence which draw on the fields of entrepreneurship, sociology, psychol-
ogy and operations.
Examining international trends from China, Asia, Europe, North
America and the MENA region, Palgrave Advances in Luxury is the first
series dedicated to this complex issue. Including multiple perspectives
whilst being very much grounded in business, its aim is to offer an inte-
grated picture of the management environment in which luxury operates.
It explores the newer debates relating to luxury consumption such as the
signals used in expressing luxury, the socially divisive nature of luxury
and the socio-economic segmentation that it brings. Filling a significant
gap in our knowledge of this field, the series will help readers compre-
hend the significant management challenges unique to this construct.
All submissions are single blind peer reviewed. For more informa-
tion on our peer review process please visit our website: https://www.
palgrave.com/gp/book-authors/your-career/early-career-researcher-hub/
peer-review-process.
For information on how to submit a book proposal for inclusion in
this series please contact Liz Barlow: liz.barlow@palgrave.com. For fur-
ther information on the book proposal process please visit our website:
https://www.palgrave.com/gp/book-authors/publishing-guidelines/
submit-a-proposal.

More information about this series at

http://www.palgrave.com/gp/series/15396
 Andrea Runfola • Matilde Milanesi
Simone Guercini

Internationalization
of Luxury Fashion
Firms
Examining the Business Models of SMEs
Andrea Runfola Matilde Milanesi
Department of Economics Department of Economics and
University of Perugia Management
Perugia, Italy University of Florence
Florence, Italy
Simone Guercini
Department of Economics and
Management
University of Florence
Florence, Italy

ISSN 2662-1061     ISSN 2662-107X (electronic)

Palgrave Advances in Luxury
ISBN 978-3-030-88754-4    ISBN 978-3-030-88755-1 (eBook)
https://doi.org/10.1007/978-3-030-88755-1

© The Editor(s) (if applicable) and The Author(s), under exclusive licence to Springer Nature
Switzerland AG 2022
This work is subject to copyright. All rights are solely and exclusively licensed by the Publisher, whether
the whole or part of the material is concerned, specifically the rights of translation, reprinting, reuse of
illustrations, recitation, broadcasting, reproduction on microfilms or in any other physical way, and trans-
mission or information storage and retrieval, electronic adaptation, computer software, or by similar or
dissimilar methodology now known or hereafter developed.
The use of general descriptive names, registered names, trademarks, service marks, etc. in this publication
does not imply, even in the absence of a specific statement, that such names are exempt from the relevant
protective laws and regulations and therefore free for general use.
The publisher, the authors and the editors are safe to assume that the advice and information in this book
are believed to be true and accurate at the date of publication. Neither the publisher nor the authors or
the editors give a warranty, expressed or implied, with respect to the material contained herein or for any
errors or omissions that may have been made. The publisher remains neutral with regard to jurisdictional
claims in published maps and institutional affiliations.

This Palgrave Macmillan imprint is published by the registered company Springer Nature Switzerland AG.
The registered company address is: Gewerbestrasse 11, 6330 Cham, Switzerland
To our moms, Laura, Marisa, and Silvia
 Praise for Internationalization of Luxury
Fashion Firms

“Going global is a challenge for any firm. In this volume, Runfola, Milanesi, and
Guercini explore the internationalization of small- and medium-size Italian lux-
ury fashion companies. In this specific context, the authors examine the chal-
lenges faced by smaller firms building global demand, while supporting a luxury
image and managing global marketing efforts. Using a case-based approach, the
authors discuss the international growth and expansion of small firms compet-
ing as style leaders in the luxury fashion goods market. This book provides valu-
able insights not only to students of fashion marketing and merchandising, but
also to researchers in international business/marketing in general.”
—Dr. Anthony Di Benedetto, Professor of Marketing and Supply
Chain Management, Temple University, Co-Editor-in-Chief,
Industrial Marketing Management

“The authors make considerable effort to reveal new insights by retracing the
experience of small and medium-sized Italian luxury fashion companies, reveal-
ing an often original pathway to innovation and internationalization compared
to that of the large global companies. Small and medium sized companies make
a significance contribution to innovation and growth in the industry, given the
importance of Italy in global luxury fashion.”
—Dr. Susan Freeman, Professor of International Business,
University of South Australia, Associate Editor,
International Marketing Review

“This book brilliantly addresses the critical issues of the relationship between
luxury fashion companies and the internationalization process. The authors pro-
vide in-depth knowledge and powerful insights for practitioners and academics
in the global fashion industry.”
—Dr. Eunju Ko, Professor of Yonsei University,
Editor-in-Chief of Journal of Global
Fashion Marketing
 Contents

1 Introduction  1

2 Luxury and Internationalization: Motives and Features 15

3 The Internationalization of Luxury Fashion 39

4 The International Dimension of the Luxury Fashion

Business Models 71

5 Methodology, Empirical Context, and Internationalization

of Luxury Artisans105

6 The Internationalization of Luxury Fashion SMEs After a

Path of Dimensional Growth133

7 Internationalization and Business Models of Luxury

Fashion SMEs: Some Emerging Issues165

8 Conclusions187

Index193
ix
 About the Authors

Andrea Runfola is Associate Professor of Marketing and Management

in the Department of Economics at the University of Perugia, Italy. Prior
to his current position, he was an Assistant Professor at the University of
Perugia. He graduated in Economics and Management at the University
of Florence. He then continued to pursue his Ph.D. in Marketing at the
University of Urbino. Prior to joining the University of Perugia, he was a
research fellow at the University of Florence, Italy. His research interests
include international business, international marketing, business net-
works and supply chains, business models, luxury, and digitalization,
with a focus, although not exclusive, on the fashion industry. He has been
researching fashion and luxury for about twenty years. He is a member of
the Board of the Ph.D. in Economics at the University of Perugia. He has
been visiting professor at primary universities abroad. He has partici-
pated in numerous research projects. His work has been published in
leading national and international journals such as Industrial Marketing
Management, Journal of Business Research, Journal of Business and Industrial
Marketing, European Management Journal, International Business Review,
Journal of Cleaner Production, Entrepreneurship & Regional
Development, Journal of Global Fashion Marketing, and Journal of Fashion
Marketing and Management. In addition, he is the author of chapters in

xi
xii About the Authors

edited books and has written two books on the role of ­relationships and
networks, respectively, on the internationalization of fashion retailing
and technological change in business models.
Matilde Milanesi is an Assistant Professor of Marketing and
Management in the Department of Economics and Management at the
University of Florence, Italy. She graduated in Economics and
Management at the University of Florence, where she also received her
Ph.D. in Economics in 2015. She has been visiting researcher at the
Centre for Science and Technology Studies, Department of Economic
History, Uppsala University. She is the chief operating officer for the
LabMI (Laboratory of Research in Marketing and Internationalization)
at PIN, a consortium of the University of Florence. Her research interests
lie in the area of international business and international marketing,
industrial marketing, buyer-supplier relationships, and luxury and fash-
ion marketing. Her works are published in academic-refereed journals
such as Journal of Business Research, Industrial Marketing and Management,
International Marketing Review, Journal of Business & Industrial Marketing,
Journal of Cleaner Production, Journal of International Management, and
Journal of Global Fashion Marketing. She is also the author of chapters in
edited books and has published a book on liabilities and networks in the
internationalization of fashion retailing.
Simone Guercini is Full Professor of Marketing and Management in
the Department of Economics and Management of the University of
Florence, Italy. He holds a Ph.D. in Economics at Sant’Anna School of
Pisa. His research interests include business marketing, international
business, qualitative research in marketing and management, and heuris-
tics in decision-makers’ behavior and cognition. He is a member of the
Board of the Ph.D. in Economics at the University of Florence. He has
been visiting professor at primary universities and research institutes,
including the Science Policy Research Unit (SPRU), University of
Sussex; Max Planck for Human Development in Berlin, Germany;
Georgia State University-Center for International Business Education
and Research (GSU-CIBER) at GSU and Kelley School of Business at
Indiana University Bloomington, United States; and the University of
Navarra, Spain. For over twenty years, he has carried out empirical
 About the Authors xiii

research on textile and leather goods companies in Italy and has been
invited to hold courses or invited to talks on the results of his research at
many universities, including the Stockholm Business School, Manchester
Metropolitan University, Hong Kong Polytechnic University, University
of Navarra, and Grenoble School of Management. He is member of
national and international academies and research groups. He has been a
Ph.D. thesis evaluator for universities in Italy, United Kingdom,
Switzerland, Australia, Spain, Netherlands, and India. He is senior associ-
ate editor of Management Decision and a member of the editorial board
of other academic journals in the field of marketing and management,
including Journal of Fashion Marketing and Management. He was associ-
ate editor of Journal of Business Research and Journal of Global Fashion
Marketing. He has authored books, chapters in books and he was editor
of edited books in the field of international and cross-cultural business,
marketers’ behavior and cognition, entrepreneurship and marketing. He
has written more than eighty articles in journals including Industrial
Marketing Management, Global Strategy Journal, Journal of Business
Research, Management Decision, Journal of Business and Industrial
Marketing, European Journal of Marketing, International Business Review,
International Marketing Review, Journal of Cleaner Production, Mind &
Society, Journal of Service Theory and Practice, Journal of Global Fashion
Marketing, and Journal of Fashion Marketing and Management.
 Abbreviations

B2B business-to-business
B2C business-to-consumer
CEO chief executive officer
DOS directly operated store
EBIT earnings before interest and taxes
EBITDA earnings before interest, taxes, depreciation, and amortization
GVC global value chain
LOF liability of foreignness
LON liability of newness
LOO liability of outsidership
LOS liability of smallness
MNEs multinational enterprises
SMEs small- and medium-sized enterprises
TPOS third-party operated store

xv
 List of Figures

Fig. 1.1 The research questions of the book. (Source: Authors’

elaboration)8
Fig. 2.1 Motives for luxury fashion firms’ internationalization.
(Source: Authors’ elaboration) 18
Fig. 2.2 The dynamics of growth in the demand for luxury goods.
(Source: Authors’ elaboration) 21
Fig. 2.3 Global luxury fashion image: is there liability of localness?
(Source: Authors’ elaboration) 24
Fig. 2.4 Motives for internationalization: an analysis. (Source: Authors’
elaboration)34
Fig. 3.1 Main internationalization dimensions of luxury fashion
companies. (Source: Authors’ elaboration) 44
Fig. 4.1 The luxury business model and the international dimension.
(Source: Authors’ elaboration) 75
Fig. 4.2 Four types of luxury fashion business models.
(Source: Authors’ elaboration) 78
Fig. 4.3 The identity card of the luxury fashion MNEs.
(Source: Authors’ elaboration) 81
Fig. 4.4 The identity card of luxury independent entrepreneurial
SMEs. (Source: Authors’ elaboration) 87
Fig. 4.5 The identity card of vertically integrated luxury suppliers.
(Source: Authors’ elaboration) 92

xvii
xviii List of Figures

Fig. 4.6 The identity card of digital natives luxury brands. (Source:
Authors’ elaboration) 98
Fig. 5.1 Sapaf in pills: the main features emerging from the case.
(Source: Authors’ elaboration) 122
Fig. 5.2 Bontoni in pills: the main features emerging from the case.
(Source: Authors’ elaboration) 131
Fig. 6.1 Fabiana Filippi in pills: the main features emerging from
the case. (Source: Authors’ elaboration) 144
Fig. 6.2 Antonelli Firenze in pills: the main features emerging from
the case. (Source: Authors’ elaboration) 151
Fig. 6.3 Monnalisa in pills: the main features emerging from the case.
(Source: Authors’ elaboration) 159
Fig. 6.4 E.Marinella in pills: the main features emerging from the case.
(Source: Authors’ elaboration) 163
Fig. 7.1 The business model of luxury fashion SMEs. (Source: Authors’
elaboration)182
 1
Introduction

Why write a book on the internationalization of luxury fashion compa-

nies? Thinking of companies in this sector as international companies
may seem almost obvious to many. Our personal experience quickly
reminds us of traveling through airports, shopping malls, historic city
centers in different countries of the world, in which we have always met
the same luxury fashion brands (Gucci, Ferragamo, Chanel, Dior, Louis
Vuitton, Burberry, and Valentino, to name some of the best known glob-
ally). Most of these brands are expression of luxury fashion and can be
found in the vast majority of countries worldwide, with considerable
visibility.
Several luxury fashion brands are an almost representative element of
the globalization that has characterized the past decades. These brands are
often expression of large companies, conglomerate and multinational
enterprises (MNEs). The international business and international mar-
keting literature frequently addresses these companies (Moore et al.,
2010; Armitage & Roberts, 2021). However, it seems to lack a real insight
into the reasons and ways in which the luxury fashion sector has become
emblematic of the development of global marketers.

© The Author(s), under exclusive license to Springer Nature Switzerland AG 2022 1

A. Runfola et al., Internationalization of Luxury Fashion Firms, Palgrave Advances in
Luxury, https://doi.org/10.1007/978-3-030-88755-1_1
2 A. Runfola et al.

This book tries to address an apparent gap in the international business

and international marketing literature concerning the reasons, processes,
and forms assumed for the internationalization of luxury fashion compa-
nies, and the relationship between internationalization and busi-
ness models.
The attention could easily fall on the most famous luxury fashion
brands. In this book, however, we want to explore why luxury fashion is
particularly suited to internationalization processes and has become one
of the leading sectors of globalization in recent decades. In this context,
the choice has been to focus on small- and medium-sized enterprises
(SMEs),1 trying to grasp the peculiar aspects supporting and character-
izing their internationalization. Large companies usually have the neces-
sary resources to establish on an international scale. However, this also
happens frequently for smaller companies, making the topic worthy of
further attention. On this point, the international business and entrepre-
neurship literature offers instead a contribution, which has been growing
since at least the 1990s, as evidenced by the emphasis on born global
companies (Knight & Cavusgil, 2004) and international entrepreneur-
ship (McDougall & Oviatt, 2003). In the internationalization theory, for
a long time, it appeared relatively surprising that small businesses could
internationalize rapidly already in the years following their foundation.
This theme has appeared strongly in literature since the 1990s in essential
works on the relationship between company size and propensity to export
(Bonaccorsi, 1992). However, in international luxury fashion, at least

1
According to the European Commission (Recommendation 2003/361/EC), the category of
micro and SMEs is made up of companies which employ fewer than 250 persons and have an
annual turnover not exceeding 50 million euros, and/or an annual balance sheet total not exceeding
43 million euros. In particular, the book examines the Italian SMEs, which represent about 92% of
the companies active in the area. Mediobanca, a leading Italian specialized financial group, together
with Unioncamere, the Italian Union of Chambers of Commerce, in their annual surveys of Italian
medium-sized companies, extend the parameters given by the European Commission, including in
the category those companies with a turnover of no more than 355 million euros and no more than
500 employees. Regarding the fashion industry—the empirical context of this study—in addition
to the dimensional parameters, it is possible to clearly distinguish between the large multinationals
of luxury fashion, whether they are independent companies, such as Armani or Prada, or belonging
to large global groups, such as Gucci (Kering), often with revenues well over 1 billion euros, and
SMEs, of much smaller size, often independent but still operating in foreign markets.
 1 Introduction 3

since the Second World War, companies of this type have become wide-
spread, so many of them could appear as “born global ante litteram”,
much anticipating a phenomenon that later became the object of atten-
tion in the literature.
One of the reasons of interest for the present study is a sectoral inter-
pretation of the internationalization processes. Luxury fashion is a sector
with particular characteristics compared to others (e.g., the food indus-
try) in the relationship between industry and distribution, resulting in
luxury fashion companies that are often vertically integrated. This ele-
ment favors a particular form of internationalization linked to the open-
ing of retail stores abroad. Recently, the relationship between industry
and distribution has also been characterized by the technological change
taking place, particularly on the distribution side, with the development
of e-commerce and a new types of marketing activities connected to this
phenomenon (Guercini et al., 2018).
In this book, however, the focus is not on the internationalization of
distribution and retail activities. Instead, it is on luxury fashion compa-
nies with a manufacturing base, although they may also have invested in
distribution with direct and, often, exclusive channels as part of the verti-
cal integration strategies (Runfola & Guercini, 2013).
The attention for the internationalization of luxury fashion compa-
nies, therefore, is on the internationalization of SMEs for which there
may be various liabilities (smallness and often newness) in addition to
those typical of internationalization processes, such as foreignness and,
increasingly, outsidership (Johanson & Vahlne, 2009). Luxury fashion is
also a context in which companies operate in a consumer market and
with a network of suppliers, business customers, and influencers.
In this study, the field of research, in the empirical investigation, is
even better defined, focusing on companies that have a manufacturing
base and are located in a specific country, Italy, which has long played and
is still playing a significant and recognized role in the global luxury fash-
ion industry. The international success of Italian luxury fashion compa-
nies has often been identified concerning specific characteristics, such as
a demanding internal consumption, a peculiar distribution system, and a
decisive role of manufacturing in sectors such as textiles, clothing, and
leather goods (Porter, 2011); a solid propensity to share external resources
4 A. Runfola et al.

within local production systems (Becattini, 1990); a significant presence

in the highest and most exclusive segments of luxury fashion (Guercini &
Milanesi, 2017).
However, which is the current global scenario of luxury fashion?
Here, it is enough to recall some aspects of the luxury world that the
book will explore. The concept of luxury in fashion has undergone an
evolution over time, as in other luxury sectors (such as food or furniture).
From a concept of elite luxury for a segment of the super-rich and afflu-
ent consumers, through processes of democratization, it has expanded its
sphere of influence to include new segments (Kapferer & Bastien, 2012).
Luxury now ranges from a extreme luxury (Guercini & Milanesi, 2017)
to affordable luxury (Cabigiosu, 2020). The product categories associated
with luxury have also evolved. In the shoe-making industry, for example,
luxury comprises handmade leather shoes as well as sneakers. The evolu-
tion of the concept and the product categories of luxury over time, there-
fore, have made it possible for both upper- and middle-class segments
(Guercini & Runfola, 2016) to have the opportunity to approach luxury
fashion goods.
This process is enriched today by the fundamental importance of the
new generations as consumers of luxury. Millennials and Generation Z
are the new targets of luxury. These generations are bearers of new values​​
and new demand, such as sustainability issues (Bakir et al., 2020).
Keywords such as circular economy, second-hand, and fair trade princi-
ples are becoming more and more critical for fashion players (Todeschini
et al., 2017). New generations also search for experiences that combine
the digital and physical dimensions. For example, digitalization has heav-
ily affected the customer journey of luxury customers (Guercini et al.,
2020). According to the True-luxury Global Consumer Insight (2021)
from BCG-Altagamma,2 luxury for the new generations should evolve
toward “clienteling 2.0” that requires attention to customer relations,
personalization of experiences in digital and offline channels, and the use
of new technologies. The impact of the COVID-19 pandemic has rein-
forced these aspects. In addition, the issue of how to rethink the younger

2
https://web-assets.bcg.com/f2/f1/002816bc4aca91276243c72ee57d/bcgxaltagamma-true-­
luxury-­global-consumer-insight-2021.pdf
 1 Introduction 5

generations’ luxury experience according to new approaches has emerged

recently. For example, the luxury sector has paid attention to the theme
of gamification (Batat, 2019) as part of a general trend toward virtualiza-
tion of the experience (Jung et al., 2019), considered by BCG-Altagamma
as one of the most promising areas of evolution. Large luxury players,
such as Gucci, have committed to developing their solutions and partner-
ships with gaming companies.3 The world of luxury is, therefore, a world
in constant evolution from the perspective of the dynamics of
consumption.
There are also global trends on the side of the international marketing
strategies of luxury companies. Undoubtedly, the promotion of initia-
tives linked to sustainability appears to be an evident trend. Luxury com-
panies are increasingly paying attention to environmental and social
sustainability in their business. This attention translates into multiple
activities, such as the reorganization of production processes to improve
efficiency and reduce the environmental impact, the use of sustainable
materials, and the waste management (Hennigs et al., 2013; Karaosman
et al., 2020). Also, the growing attention in marketing communications
to social issues linked to the enhancement of differences, inclusiveness,
the absence of any kind of discrimination. Concerning the need to build
sustainable supply chains and exploit the “Made in”, another phenome-
non that can be observed especially in luxury fashion is the reshoring
(Fratocchi et al., 2014; Młody & Stępień, 2020), which “refers to a
generic change of manufacturing location with respect to a previous off-
shore location” (Młody & Stępień, 2020, p. 143), and the back-reshor-
ing, which is particularly relevant for luxury companies and refers to “a
transfer of manufacturing activities back to the company’s home coun-
try” (Młody & Stępień, 2020, p. 143).
Moreover, the luxury industry presents peculiarities regarding different
countries. Alongside traditional primary luxury markets, such as the US
and Japan, China has acquired crucial importance for many luxury com-
panies for over a decade now, especially for players in the fashion indus-
try. The luxury market has been enriched over time by new markets that

3
https://www.pambianconews.com/2020/05/28/febbre-videogame-gucci-si-allea-con-tennis-
clash-294401/
6 A. Runfola et al.

have flanked the traditional luxury destinations. Bain & Company

(2020) identifies the period of China’s explosion in luxury, at the begin-
ning of the last decade, as the “Chinese shopping frenzy” to point out the
expansion of luxury consumption in the Chinese market and the attempt
by large luxury companies to target this market.4 However, the most
important international markets for luxury players, other than some
European markets (such as Germany, France, UK, and Spain) include
Russia, United Arab Emirates, and South Korea (Guercini et al., 2020).
As it is well known, one asset that luxury companies exploit is the “Made
in” effect. Made in Italy, made in France, or made in the US, to cite a few,
are essential in the value proposition of different luxury players to develop
internationally. However, a specific “Made in” (such as the Made in Italy)
may have different potentials and perceptions (e.g., the value perceived,
luxury categories associated) among foreign markets.
Luxury fashion, within the broader world of luxury, is a protagonist of
all these trends. Luxury fashion is one of the main areas of personal lux-
ury goods. According to Bain & Company (2020), in 2019, before the
COVID-19 pandemic, personal luxury goods reached 281 billion euros
out of a total of the luxury sectors that amounted to 1.268 billion euros.5
It was the second luxury sector for sales, after luxury cars. In this scenario,
the COVID-19 pandemic has influenced the market. The 2020 Luxury
Goods Worldwide Market Study6 by Bain & Company outlines that the
overall luxury market, which encompasses both luxury goods and experi-
ences, shrank by 20% to 22%, reaching approximately one trillion euros
globally, back to 2015 levels. Regarding the experiences (including luxury
hospitality, cruises, and fine dining), they were heavily impacted (−56%),
and their recovery will be slow since they depend on tourist flows.
Experience-based goods (including fine art, luxury cars, private jets and
yachts, fine wines and spirits, and gourmet food) were less impacted,
declining by only 10%, and the recovery will be faster due to positive
consumption dynamics. The market for personal luxury goods, which is
the “core of the core” of luxury segments and includes luxury fashion

4
https://www.bain.com/insights/eight-themes-that-are-rewriting-the-future-of-luxury-goods/
5
https://www.bain.com/insights/eight-themes-that-are-rewriting-the-future-of-luxury-goods/
6
https://www.bain.com/insights/the-future-of-luxury-bouncing-back-from-covid-19/
Another random document with
no related content on Scribd:
 Silloin valtasi hänet äkkiä väsymys. Hänen täytyi käydä istumaan.

Kesti kauan, ennenkuin hän oli levännyt tarpeeksi jaksaakseen

mennä alas laaksoon.

Mutta kun hän tuli alas, ei hän löytänyt äitinsä tupaa. Se ei ollut
entisellä paikallaan, — portailla ei kasvanut sammalta, eikä niiden
ympärillä kukkia.

Silloin tuli vanha mies ja otti häntä kädestä. — Näen että olet tullut
takaisin! Kiltisti, että läksit tänne katsomaan!

— Missä on äidin tupa?

— Voinethan nähdä että se on palanut!

— Missä äiti on?

— Hän lepää! — Mies viittasi sinnepäin, missä kirkonhuippu

kimmelsi. —
Hänen on parempi tuolla vanhan koivun alla.

— Entä Dordi?

— Kohta lähdettyäsi hän läksi täältä muukalaisen miehen

seurassa. —
Kaiketi pistäydyt meille?

Silloin nauroi merimies.

— Kiitos kutsusta! Se olisi kyllä hauskaa, — mutta sanopa, missä

on sammal, joka kasvoi portailla? Ja missä ovat kukat, joissa oli
tummansininen sirkkalehti, — se minun täytyy ensin saada tietää —
niitä kasvoi aina täällä oven ympärillä?
 Mutta kukaan ei vastannut. Vanha mies oli mennyt pois.

Hänen täytyi istua suurelle kivelle, joka oli ollut oven edessä.

Hän siveli sitä käsillänsä. — Vai olet sinä sentään jäljellä! Sinä
kaiketi vielä tunnet minut?

Auringon laskiessa istui hän siinä vielä. Ja kun se nousi, istui hän
siinä yhä edelleen.

— Sinun täytyy sallia minun istua, olen niin väsynyt! Tuli ilta, ja
hän näki auringon laskevan.

— Aiotko nyt jo mennä tiehesi? Pitäisihän minun mennä vanhan

koivun luo äitiä tervehtimään, — mutta en pysty siihen — — —

Thora muisti, kuinka kammottavasti tuo tarina oli vaikuttanut

häneen. Hän sai kuumetta ja hänet vietiin vuoteeseen. Koko yön
houraili hän kivellä istuvasta merimiehestä ja itki ja rukoili että joku
koettaisi saada hänet sisään — — —

Hänen täytyi ajatella tuota, kuinka paljon ihmisraukkojen täytyi

kärsiä… joka minuutti, joka sekunti on maan päällä kärsimystä. — —
—

Hänestä tuntui, ettei hän voinut kestää tuota ajatusta.

Tietämättään oli hän alkanut itkeä.

Koko maailma kävi kammottavaksi. Olihan vielä päivä, mutta tuli

pimeä. Pimeä laskeutui kaikkialle. Kaikki ryömivät sitä piiloon, mutta
se ryömi perästä.
 Hän oli kuulevinaan huokailua joka suunnasta. Kaikki äänet
vapisivat, — toinen pyrki verhoutumaan toiseen. — — —

Silloin täytyi hänen kysyä: — Pieni kukkanen, miksi olet niin

alakuloinen? Luulen kuulevani sinun valittavan, näen lehdistäsi, että
väriset. Miksi ovat lehtesi niin vaaleat ja kylmät?

— Tuo suuri taivaan tuuliko siihen on syypää? Onko se kertonut,

kuinka koko avaruus, aina ylimpään pilveen saakka, on täynnä
tuskaa? Sekö saattoi lehtesi noin vaalenemaan ja käymään
kylmiksi?

— Ei asiat sentään ole niin huonosti kuin luulet. Minä kysyn

metsältä — — —

— Miksi kuuntelet, metsä, niin synkkänä? —

Sen tiesi hän kylläkin! Syvältä maan povesta, mistä se hakee

voimansa, kuulee se huokausten kohoavan…

Maa huokailee. Sille on juotettu liiaksi verta. Ihmiset eivät tunne

kunnioitusta sitä kohtaan. Mutta se kostaa sen! — — —

*****

Hänen mieltänsä alkoi ahdistaa.

— Tänään on niin kummallista nummella. Pitääkö jonkun täällä

kuolla? En kestä tätä enää. Haluan lähteä täältä pois. Ikävöin merta!

Hänessä heräsi halu puhua tuosta kaihostaan meren luo.

— Ystäväni, tiedän kyllä että olen uskoton! Mutta teidän täytyy

antaa minulle anteeksi, sillä minä kärsin. Kaiho täyttää niin kokonaan
mieleni. Ympärilläni vallitsee yö, joka ei koskaan valkene päiväksi! —
— — — Mutta tuolla kaukana on meri…

— Sen mahtavat, kohisevat laineet suovat vilvotusta — lepoa.

— Teidän täytyy antaa minulle anteeksi — sydämeni ikävöi merta!

———

*****

Hän häpesi sanottuaan sen. Hän häpesi nummea. Sillä se kohotti

äänensä ja vaati häntä tilille:

— Enkö sulkenut sinua syliini, kun tulit luokseni? Enkö suonut

sinulle lepoa? Enkö vartioinut sinua levätessäsi? Eivätkö lainehtivat
lehvät, eikö ruoho- ja kukkasmeri suonut sinulle hoivaa? Etkö
oppinut oivaltamaan sen syviä syntysanoja? Ja kun taivaan ovet
aukenivat iltaruskon kultavaljakolle, etkö silloin nähnyt vilahdukselta
teitä iäisyyden maahan? Mitä merkitsee vähäpätöinen ihmiskohtalo,
ettäs sitä alati harkitset? — — —

*****

— Suo minulle anteeksi, suuri nummi! Te hiljaiset metsät ja kaikki

kukkaset, jotka tässä seisotte, — kuulen äänenne, kuuntelen teitä!
Tahdon piiloutua kanervanturviin! — — —

— Meren olen jo unohtanut! — — —

*****

Illan tullessa, päivän alkaessa laskea, oli ilma jo kirkastunut.

Thora istui yhä vielä paikallaan. Hän mietiskeli kaikenmoista.

 Hänen täytyi matkustaa kotiin Arvidin luo. Kuuluihan Arvid
kumminkin hänelle. Olihan hän hänen miehensä.

Mutta eihän hän ollut kotona, nythän Thora muisti sen.

Niin matkustaisi hän sitten molempain lastensa luo. Hänellähän oli

kaksi lasta. Pitihän heidän saada tuntea että heillä oli äiti.

Mutta eiväthän hekään tosiaan olleet kotona. »Susi» tuli ja nuolaisi

hänen kättänsä. Hän säpsähti pelästyneenä.

— Mitä sinulla on täällä tekemistä, luulin sinun olevan

paimenmajalla!

Kaukana näki hän Samuel Sternin tulevan. Hänen lähetessään

heräsi Thoran mielessä katkeruus tuota miestä kohtaan. Hänen
täytyi hillitä itseään, ettei ilmaisisi sitä äänekkäästi.

Susi ei aavistanut mitään. Kaksiviikkoisen rauhallisen seurustelun

jälkeen luuli se kaiken olevan juuri kohdallaan. Se paneutui tapansa
mukaan rauhallisesti maahan ja nojasi päänsä hänen polveensa.

Mutta jo aikaa ennen perilletuloaan huomasi Samuel Stern ettei

ollut tervetullut. Huolestuneena tarkkasi hän Thoran väsähtänyttä
ilmettä ja asentoa. Tietysti oli hän istunut siinä koko iltapäivän.

Tultuaan Thoran luo menetteli hän samaten kuin Susi — ei ollut

tietääkseenkään mistään.

— Minä pujahdin tieheni samaten kuin te. Te näytätte huonoa

esimerkkiä.
 Thora ei vastannut mitään. Kukat, jotka hänellä oli kädessänsä,
satelivat alas Suden ylitse.

— Miksi te istutte niin väsähtäneenä? Ajatuksetko teitä rasittavat?

Thora huokasi ja käänsi päänsä puoleksi poispäin. — Minä en

ajattele koskaan!

— Se on oikein tehty. Siitä tavasta voi helposti päästä. Mutta miksi

te ette tullut mukaan? Meillä oli oikein hauska: professori puhui
realiteeteista, lehtori ylevämmästä, ylimaailmaisesta
katsantokannasta, ja rouva Sahm, joka on naisten yliopistoon-
pääsyn kirpeimpiä hedelmiä, käsitteli kysymystä, onko ihmistä
katsottava muunnokseksi vai alkulajiksi… Olisittepa vain ollut
mukana!

Thora loi häneen aran katseen.

— Minusta te olette niin luonnottoman hilpeä!

— Se on vain paha tapa. Katsotteko että minun pitäisi koettaa

päästä siitä?

Thora kävi levottomaksi. Hän pahoitteli ettei ollut lähtenyt ennen

Samuel Sternin tuloa.

Tämä seurasi katseillaan hänen liikkeitänsä.

Hän olisi halunnut tarttua Thoran käteen ja pitää sitä hiljaa.

— Te istutte aina melkein suorastaan muurahaispesässä, mutta

muurahaiset eivät tee teille mitään. Olen kuullut että muurahaisten ja
perhosten kesken vallitsee ystävyys — missä on henkivartionne? —
Tarkoitan valkoisia perhosia.

Thora ei vastannut mitään.

Mutta Samuel Stern oli tullut vain saadaksensa kuulla hänen

äänensä, — kuullaksensa, voiko se jälleen saada saman soinnin
kuin viimein, juuri hänen lähtiessänsä.

Heidän istuessansa illoin nummella voi tuo ääni suorastaan

tenhota hänet. Kun sen pehmoinen sointu kautta hämärän saapui
hänen luoksensa, tuntui se hänestä olevan jotain salaperäistä, maan
toisesta äärestä tulevaa. Ja väliin tuo ääni sai tuntemattoman
värityksen, — sanat sulivat, muovautuivat kuin silkkikielten
lempeäksi soinnahteluksi… Ja silloin pulpahti aina jotain esiin
haaveitten kätketyistä maailmoista. Se voi saattaa Samuel Sternin
tuntemaan vavistusta.

Hän muuttautui hiukan lähemmäksi.

— Sanokaa jotain! Puhukaa hiukan!

Thora kumartui, otti kukan ja mumisi jotain aivan hiljaa.

Samuel Stern ei voinut kuulla sitä tarkoin. Hän nojautui eteenpäin.

— Eikö teitä haluta? Kuinkas asiat nyt oikein ovatkaan? Tuuliko se

taasen on syyllinen?

Hän nousi ja kävi istumaan aivan Thoran viereen.

— Kuinka ovat asiat? toisti hän. — Te tahtoisitte saada aikaan

uuden järjestyksen molekylien kesken, eikö niin?… Eikö täällä ole
kylmä ja kostea?… Vai onko teidän hyvä olla?

Thora hymyili välinpitämättömästi. — Oloni on vallan erinomaista.

Senhän kaikki tietävät.

Samuel Stern loi tuon tuostakin katseen häneen. Thoran silmissä

oli väsynyt ilme. Suuret, tummat silmäterät kuvastivat pohjatonta
surua.

— En tahdo enää tulla tänne, sanoi hän äkkiä tuikeasti. — Täällä

ei ole hauskaa!

— Minä säälin Arvidia! virkahti hän sitten.

— Se on luonnollista. On aina sääli miesraukkoja, jotka saavat

vaimon, jota eivät käsitä. Kenen on silloin syy?

Thora kävi hämilleen ja katui sanojansa. Hän oli aikonut sanoa

jotain aivan toista, mutta nyt ei hän muistanut siitä enää sanaakaan.

Samuel Stern kumartui häntä kohden.

— Rauha vallitsee nyt kaikkialla. Syntisellekin suodaan armoa.

Koettakaamme rauhoittua! Eikö täällä ylhäällä ole ihanaa? Minä en
koskaan turmele itseltäni ihanaa hetkeä; ei ole varmaa että se palaa
toiste palaa koskaan!

Thora ei näyttänyt kuuntelevan häntä, ei tietävän että hän oli

siellä.

Samuel Stern silmäili häntä huolestuneena.

— Minä luulen että on parasta varoa synkkämielisyyttä… haikeata

epätoivoa… sillä muutoin joutuu jonnekin, jonne ei ole halunnut, —
maahan, josta ei enää pysty palaamaan.

— Tunsin kerran miehen, jota onni ei ollut seurannut. Hän oli luotu
elämään suurissa oloissa ja joutui pieniin. Pieni kaupunki kiusasi
häntä, hänen työnsä kiusasi häntä. Niin tuli hän kesällä tänne
muutamaksi ajaksi. Hän kartteli ihmisiä. Täällä ylhäällä hän oli
iloinen. Täällä hän voi laskea leikkiä ja nauraa. Täällä voi hän
käyttää suuria mittoja, sanoi hän. Hän käyskenteli täällä valkoisten
huippujen keskellä, aina yksin. Päivää ennen kuin hänen oli jälleen
matkustettava takaisin kouluunsa, kulki hän liian kauas — eikä
palannut enää koskaan.

Thora käännähti nopeasti, kiihkeästi häneen päin.

— Minusta on sääli ihmisiä! Sekä niitä, jotka pysyvät paikallaan,

että niitä, jotka menevät liian kauas… niitä, jotka tekevät pahaa, ja
niitä, jotka saavat kärsiä toisten tähden. Elämä on raskasta!

— Niin erinomaisen hauskaa ei se aina ole. Mutta on ihmisiä,

joiden elämä on täynnä kärsimystä, mutta jotka kumminkin ovat
onnellisia. He omistavat elämisen taidon. — — — Kerran aioin
minäkin lähteä tieheni… mutta minulla oli äitini. Se pelasti minut.

— Ja sitten on pidettävä korvat auki ja otettava Onnetar suopeasti

vastaan, jos hän katsahtaa ovesta sisään.

Hän kumartui jälleen Thoraa kohden ja katsoi häneen nopeasti

silmin, jotka piiloutuivat luomien taakse.

— Te kysyitte minulta kerran, kuinka minä olen tullut sellaiseksi,

jommoinen olen — — —, ja nyt minä kysyn, miten te olette tullut
tuollaiseksi. Sellainen ei saa olla! Te unohdatte, että päivä paistaa.
Te muistelette vain, että on ollut yö!

— Kerron teille jotain. Olen tehnyt havainnon, että on olemassa

paljon naisia — varsinkin naisia — jotka onnen ollessa tarjona eivät
tule ottaneeksi sitä vastaan. He ovat nimittäin kuvitelleet, että se
näyttäisi toisenlaiselta. Siksi eivät he rohkene käydä siihen käsiksi.
Heidän verensä ei ole tarpeeksi kuumaa. He ovat niin valveillaan,
että he varovat kaikkea, heidän kylmä epäilyksensä panee kaikki
kumoon. Ja onni menee menojansa — kenties se palaa toiste — ja
katoaa taas kuten ennenkin! Ja yksi kerta on viimeinen!

— Oliko tuo kertomus?

— Ei, elämänkokemus.

Thora käännähti häntä kohden hillityllä kiihkeydellä ja hänen

katseessansa näkyi pilkallinen välähdys.

— Minä tunnen myöskin eräänlaisia naisia. — Tunsin kerran

nuoren tytön. Hänelle sanoi joku: »Sinä olet kuin kukkanen,
hennointa tässä maailmassa, valkosiipinen Iris, — se ei seiso hiljaa
kuten muut kukat, vaan on kuin lennossa kohden taivasta…»

— Nuori tyttö nauroi ja sanoi: »Niin, olen valkoinen Iris. Seison

uneksuen valoisaa untani, ja auringon laskiessa kohotan siipeni ja
lennän kohden taivasta…»

— Sitten sanoi nuorukainen hänelle: »Olet enemmän kuin

valkoinen Iris.
Olet minun pyhä kukkani, olet Lotus-kukkani!»
 — »Tiedän sen», sanoi tyttö nauraen. »Olen hento ja hienoinen,
olen lotuskukkanen!»

— Aika kulki kulkuansa. Se tahtoi ottaa tytön mukaansa. »Ei

minun sovi seurata sinua», sanoi tyttö. »Tiedät että minä olen hento
ja valkoinen, ja minä odotan ystävääni!» — »Sinun täytyy seurata
minua», sanoi aika, »sinne, minne tahdon viedä sinut!»

— Silloin nauroi tyttö jälleen ja sanoi: »Tuo ei ole minun tieni!

Minulla on ystävä, — olen hänen pyhä valkoinen kukkansa — ja
meidän polkuamme reunustavat metsäruusut!»

— Silloin nauroi aika vuoroonsa. Sillä ei hänen sydämensä ystävä

saapunutkaan. Hän ei tullut koskaan! Ja aika ohjasi tytön pimeille
poluille. Valkosiivet saivat tahrapilkkuja, ne eivät kantaneet häntä
enää!…

— Ei koskaan hän enää uneksi valkoista untansa.

Hän katsoi Samuel Sterniin toivottomasti hymyillen.

Samuel Stern oli kätkenyt kasvot käsiinsä.

Hän kohottautui pystyyn ja katsoi Thoraan, jonka kasvoista loisti

omituinen kalpea hohde.

Hän nousi seisoalleen, kulki muutaman askeleen palasi jälleen ja

kävi istumaan. Vaieten istuivat he hetken.

Sitten katsahti Samuel Stern jälleen Thoraan.

— Minäkin tunsin kerran nuoren tytön…

Her voice was sweet and low. [Byron.]

 — Annan hänelle nimen Sanpriel. Ei ole ketään sen nimellistä,
mutta koulupoikana luin kerran, että ihanin naisista oli nimeltään
Sanpriel, ja kauan uskoin niin olevan. Kuunteletteko te?

— Tietysti.

Thora oli juuri päättänyt olla kuuntelematta.

— Hänelläkin oli ystävä. He kuljeskelivat vanhassa

pappilanpuutarhassa, jossa oli suuria lehmuksia. Oli ilta keskikesällä.
Lehmusten pitkät oksat ulottuivat maahan saakka, ja niiden välitse
katsoivat he kauas niityille. Siellä tuoksuivat kukat suurissa
ryhmissä. Ja sumu laskeutui valkoisen harson kaltaisena yli maan.

— Sanpriel kulki ja katsoi kauas niityille ja taivutti kuin kuunnellen

päänsä alas. Näytti siltä kuin hän olisi unohtanut ystävänsä, joka
käyskenteli hänen rinnallansa.

— »Mitä sinä katsot?» kysyi tämä.

— »Valkoista sumua. Se kätkee meiltä kukat!»

— »Niin tuoksuvat ne sen voimakkaammin».

— Niin kulkivat he edelleen. Neidon silmät kävivät suuriksi ja

tummiksi. Ne kuvastivat hänen sydämensä haaveita.

— »Sanpriel, mitä mietit?»

— »Katselen kuuta, joka nousee metsän takaa. Se on kuin

kultaa.»

— Hänen ystävänsä käyskenteli hänen rinnallansa. Kaihoten

hehkui hänen mielensä. Hän halusi pysäyttää ajan kulun. Hän
ajatteli: hän ei rakasta minua kylläksi! Hän olisi halunnut polvistua
neidon eteen, sulkea hänen kätensä omiinsa ja suudella niitä
tuhansin kerroin, mutta neidon olennossa oli jotain, joka esti hänet
uskaltamasta sitä tehdä.

— Hän vain katsoi häntä. Ja neitonen kulki pää taivutettuna, kuin

kuunnellen.

— »Sanpriel, mitä kuulet?»

— »Tuuli suhisee nuoressa ruohossa, ja pieni sinikello soittelee

kutsuen iltarukoukseen.»

— »Sanpriel, sinä olet itse kuin kukkanen, mutta sinä olet

valkoinen ja kylmä! Minua palelee luonasi. Anna aurinkosi lämmittää
minua!»

— Mutta Sanpriel ei vastannut, hän kulki vain kuunnellen.

— Nuorukaisen silmät kyyneltyivät.

— »Sanpriel, miksi ajattelet niin monenmoista? Sinä et rakasta

minua, sinä liitelet kauas luotani… Et ole koskaan minun luonani!»

— Silloin kääntyi hän nuorukaisen puoleen ja kuiskasi: »Sinuahan

aina ajattelen!»

— »Mutta et ole täällä luonani!»

»Minä tulen kyllä! Etkö näe, että olen tulossa?»

— »Ei, sitä en näe — et tule, vaan menet!»

— Silloin käännähti hän ja hymyili: »Odota vain tyynesti!»

 — Mutta nuorukainen ei voinut odottaa tyynesti. Kiihkeä luonto
temmelsi hänen povessansa, elämä huumasi häntä… Odottaessaan
keksi hän monenmoista järjettömyyttä…

— Silloin olisi neitosen pitänyt tulla hänen luoksensa! Mutta hän ei

tullut. Hän katosi etäisyyteen!

Thora istui kiveen nojaten, kuin voittamattoman väsymyksen

vallassa. Hän oli sulkenut silmänsä. Mutta suljettujen silmäluonten
lävitse tunsi hän Samuel Sternin tulisen katseen.

Hän ei tosiaankaan enää kestänyt tuota katsetta. Hänen täytyi

pakottaa sydämensä rauhoittumaan. Hän ei välittäisi enää
ainoastakaan sanasta, minkä Samuel Stern keksisi sanoa. Nyt aikoi
hän lähteä!

Hän oikaisihe ja loi häneen nopean katseen. Samuel Sternillä oli

suun ympäriltä ilme, jonka hän tunsi entisajoilta, hillittömän,
intohimoisen tarmon ilme. —

Thora yritti nousta lähteäksensä, mutta hän ei voinut. Samuel

Sternin katse pidätti hänet.

— Minä en pidä tuollaisista kertomuksista, sanoi hän väsyneesti.

— Ei, se on niin vanha. Nyt saatte kuulla uudemman!

— Monta vuotta oli kulunut. Sanpriel oli käynyt kalpeaksi. Hänen

katseensa oli raukeampi kuin muinoin. Siinä kuvastui uinaileva sielu,
joka ei ollut koskaan herännyt. —

— Oli kesä. Hän käyskenteli yksin. Näytti siltä kuin hän kuulisi
kaikki etäisyydestä vain.
 — Niityt kutsuelivat häntä. Oli metsäkukkasten aika.

— Ja kun hän käyskenteli siellä, kokoontuivat ne kaikki hänen

ympärilleen.

— Ja kesätuuli hyväili häntä viilein käsin. »Miksi et hymyile? —

Kesän aikana täytyy hymyillä! Nyt vapautan sinut kaikesta
vähäpätöisestä ja raskaasta, jota kuljetat mukanasi.»

— Mutta hän pudisti päätänsä ja sulkeutui huoneeseensa. — —

*****

Samuel Stern keskeytti kertomuksensa. Hän katsoi noita pitkiä,

hentoja sormia, jotka hermostuneesti poimiskelivat kanervaa.

Perhonen lehahti lentoon… Häntä halutti sulkea tuo käsi omaansa

— tai edes koskea siihen. Mutta hän ei uskaltanut.

Thora tuijotti ilmaan, merkityksetön hymyily huulillaan. Hän oli juuri

päättänyt lähteä, mutta silloin jatkoi Samuel Stern kertomustaan.
Hänen äänensävyssään oli jotain, joka esti Thoraa noudattamasta
omaa tahtoansa.

— Oli mies, joka oli tuntenut hänet — kauan sitten. Kun hän näki
hänet jälleen sellaisena, vavahti hänen sydämensä. Hän olisi
halunnut langeta hänen jalkojensa juureen.

— Mutta Sanpriel ei huomannut häntä. Hän ei tuntenut häntä enää

— sillä hän ei ollut koskaan puhellut hänen kanssaan kuin
etäisyydestä. Hän ei huomannut, kuinka tuon miehen sydän vapisi.
Hän oli mennyt huoneeseensa.
 — Silloin meni mies ulos niityille. Siellä oli juhla. Valkoapila oli
tullut. Kaikkialla tunsi hän sen hempeän, makean tuoksun.

— Silloin sanoi hän kukkasille: »Hiipikää hänen luoksensa ja

laskekaa pienet kätösenne hänen surullensa — haavalle, jonka
tuska on iskenyt. Hiipikää sisään hänen luoksensa ja laskekaa
ruusunpunaiset kätenne sen päälle!»

— Valkoapila on ovelin kaikista kukkasista maan päällä. Se tulee

niin vilvakkaana ja tuttavallisena. Se saa aina tahtonsa täytäntöön.
Sen kukkiessa ei surukaan pysy mustana. Ja se houkutteli hänet
jälleen päivän valoon.

— Silloin tuli hänen luoksensa tuo mies, joka oli tuntenut hänet
muinoin. Hän poimi kukkia ja tahtoi antaa ne hänelle. Mutta Sanpriel
kääntyi hänestä pois.

— »Ei, ei puna-apilaa, se on niin iloinen, ja valkoapilaa en tahdo

enää enempää. Niitä oli niin paljon huoneessani. Kuinka onkaan
huoneeni tullut täyteen valkoapilaa?»

— Silloin vastasi mies nöyrästi: »Minä lähetin ne tuomaan

tervehdystä.
Mitä ne sanoivat?»

— »Ne täyttivät koko huoneen… Ne toivat mukanaan ajan, jolloin

olin iloinen… Ja kun toiset tulevat, en voi ottaa niitä vastaan…
Vanha ystäväni angervo on tullut luokseni. Se katsoo minuun
nuhtelevasti. — — — 'Sinun täytyy suoda anteeksi', sanoin sille,
'mutta en voi tosiaankaan ottaa muita vastaan, sillä valkoapila on
täällä.'
 — Ja mitä sanoi valkoapila sinulle, Sanpriel?

— Silloin nauroi Sanpriel ja sanoi: »Lienen nähnyt unta, että joku

oli iskenyt palohaavoja sydämeeni. Minä ajattelin: 'Syvät vedet eivät
voi minua vilvoittaa, sydämen tuskaa ei mikään voi lääkitä!' — Sillä
nyt sanovat kaikki että se on erehdys. Kaikkeen on olemassa
hoivaa!»

— Silloin polvistui mies hänen eteensä. »Etkö tunne enää minua?

Sinä et ole käynyt läpi liekkien, vaan minä. Minulle eivät syvät vedet
voi suoda vilvoitusta, vaan ainoastaan sinä!» — — —

*****

— Sadun lopun voitte te liittää! Miksi, miksi läksitte pois?

Ymmärrättekö nyt, kuinka väärin teitte kun läksitte sallimatta minun
sanoa sanaakaan? Ymmärrättekö nyt että teitte syntiä, kun läksitte?

— Sanpriel, sinä vapiset ja kalpenet. Sano että tiesit, että minä

sinua rakastin. Unelmasi uinuu silmässäsi: herätä se! Puhu minulle!

— Näen, että arvelet minun joutuneen järjiltäni, mutta mitä se

tekee, kun minä olen onnellinen, kun hetkisen aikaa kuvittelen
olevani onnellinen!

Tuska kouristi Thoran sydäntä kuin jäytävä kylmyys.

— Parasta on lähteä täältä! Minusta täällä tulee pimeä kuin

talvella.
Varmaankin nousee myrsky!

Samuel Stern nauroi. — Pimeä? Myrsky? Etkö näe kuinka täällä

on valoisaa ja herttaista ja tyyntä? Kuin talvella, sanot? Etkö näe
aurinkoa ja kukkasia, jotka täällä kasvavat?

Hän vaipui ajatuksiinsa ja tuijotti kuin haltioituna Thoraan.

Thora hengitti lyhyeen ja hänen äänensä kävi kovaksi ja tuikeaksi.

— On parasta, että palaamme todellisuuteen. Samuel Stern nousi.

Hänen katseensa hehkui syvänä ja tulisena kulmakarvojen takaa.

— Niin, siihen todellisuuteen, jonka me kumpikin tunnustamme,

siihen, joka on köyhän elämämme ydin… jota eivät näe sokeat
silmät eivätkä kylmät sydämet tunne… oman sydämemme
mahtavaan, ikuiseen todellisuuteen. Sallikaa Jumalan tähden sen
päästä voitolle, omistakaamme sille elämämme pyhässä pelossa ja
ilossa! — — —

Thoran valtasi synkkä, säälimätön halu sanoa totuus, kylmä,

kolkko totuus, joka tuotti tuskaa sekä hänelle että muille.

— Me olemme naurettavia molemmat, sanoi hän. — Etkö näe että

minä olen vanha ja harmaahapsinen, etkö tiedä että minulla on mies
ja lapsia!… Ja ellei se ole naurettavaa, niin on se toivotonta. Me
emme luota toisiimme, sitä emme ole koskaan tehneet! Eikä kukaan
muukaan luota meihin. Me emme ansaitse kenenkään luottamusta
— en ainakaan minä, minusta on tullut huono ihminen… On sääli
miestäni ja lapsiani!

Mutta tuo ei häirinnyt Samuel Sternin ajatuksenjuoksua.

— Ei, sanoi hän itsepintaisesti. — Silmissäsi on suloa ja

puheessasi myöskin, vaikka puhutkin kovia sanoja… Olepa vain
vanha ja harmaahapsinen, jos niin tahdot, mutta sinä olet ihanin
tuhansista, sinä olet Sanpriel, pyhä, valkoinen kukkani! En rakasta
sinua nyt samalla tavoin kuin muinoin. Kiintymykseni sinuun on nyt
toi senlaatuista… Se on syvempää. Se on kuin ruumiin muuttuminen
sieluksi — sillä tavoin rakastan sinua! — — — En sitä tahtonut, olen
taistellut vastaan, mutta lopuksi minun täytyi. Etkö usko minua?

— Kyllä! Arvatenkin minun pitäisi iloita!

Jos Samuel Stern halusi laskea leikkiä, miksi ei hän yhtyisi siihen!

Hän meni lähemmäksi Thoraa. Hänen äänensä kävi aivan

lempeäksi.

— Sanpriel, tiedätkö että lyhyt hetki voi olla koko elämän

arvoinen?
Tuijotat niin synkästi — mitä sinä näet?

Thora ei vastannut. Hän seisoi kalpeana, kulmat synkästi

rypistettyinä.

Äkkiä valahti veri kuumana hänen poskiinsa, kasvoihin, kaulaan.

Tietämättään hän meni aivan lähelle Samuel Sterniä.

Hän alkoi puhua, mutta hänen äänensä vapisi niin ettei hän heti
saanut sanoja esiin. Mutta pian se vakiintui.

— En toden totta enää kauemmin tahdo olla mukana tällaisessa.

Minulla ei ole siihen oikeuttakaan! Minun on palattava kotiin omiin
oloihini!

— Ne ovat käyneet sinulle vieraiksi!

— Ne eivät saa käydä!… Mutta ensiksi… miksi tulin tänne ja jäin

tänne koko täksi ajaksi… se tapahtui siksi että minulla oli jotain
sinulle sanottavaa… tahdoin sanoa sinulle, että läksin silloin tyköäsi
siksi että en halunnut sellaista rakkautta mieheltä, jota rakastin… en
tahtonut odottaa ja nähdä kuinka se kuluisi loppuun… kuinka se
kituisi ja kuolisi, se, jota olin luullut ikuisesti kestäväksi!… Että olit
voinut unohtaa minut, vaikkapa vain hetkiseksikin, sitä en voinut
sietää. — — —

— Ah, itse sinä olit syypää siihen että minun täyt mennä!… Sinun
syysi oli, että jouduin sinne, minne minun ei olisi pitänyt joutua, —
että jouduin liiaksi pois suunniltani! Olen vaeltanut pimeydessä. — —
—

— Sinua minä rakastin! Sinua, joka olet pirstonnut elämäni!

Lopuksi ajattelin että kenties oli parasta että kävi kuten kävi —
parasta sinulle! Ja nyt et suo minulle edes sitä lohdutusta että siitä
on ollut jotain hyötyä, kaikesta mitä olen kärsinyt. Älä luule, että voin
koskaan toipua kaikesta siitä mitä olen kokenut, kaikesta mitä olen
rikkonut. Saan tuntea sen aina, kärsiä siitä aina!

Hän seisoi kädet nyrkkiin puristettuina. Hänen äänensä kuului kuin

lapsen vaikeroimiselta.

— Vielä enemmän minun pitäisi sanoa sinulle, mumisi hän, —

mutta minä en voi!… Jos voisin siltä piiloutua iäiseen pimeyteen! —
——

Samuel Stern oli käynyt istumaan, mutta hypähtänyt jälleen

pystyyn. Hän ei voinut seista hiljaa, hän meni Thoran luota, mutta
palasi jälleen. Kiihkeä kärsimättömyys valtasi hänet, hänen silmänsä
säihkyivät suuttumuksesta.