Professional Documents
Culture Documents
Full download The Institutions of Extraterrestrial Liberty Charles S. Cockell (Editor) file pdf all chapter on 2024
Full download The Institutions of Extraterrestrial Liberty Charles S. Cockell (Editor) file pdf all chapter on 2024
https://ebookmass.com/product/interplanetary-liberty-building-
free-societies-in-the-cosmos-charles-s-cockell/
https://ebookmass.com/product/power-and-liberty-
constitutionalism-in-the-american-revolution-gordon-s-wood/
https://ebookmass.com/product/revisiting-traditional-
institutions-in-the-khasi-jaintia-hills-charles-reuben-lyngdoh-
editor/
https://ebookmass.com/product/the-oxford-handbook-of-charles-s-
peirce-oxford-handbooks-cornelis-de-waal/
Covid-19: Biomedical Perspectives Charles S. Pavia
https://ebookmass.com/product/covid-19-biomedical-perspectives-
charles-s-pavia/
https://ebookmass.com/product/liberty-hill-the-liberty-hill-
series-1-sonja-heisinger/
https://ebookmass.com/product/trapped-brides-of-the-kindred-
book-29-faith-anderson/
https://ebookmass.com/product/islamic-theology-and-
extraterrestrial-life-jorg-matthias-determann/
https://ebookmass.com/product/post-covid-economic-revival-volume-
ii-sectors-institutions-and-policy-vladimir-s-osipov/
The Institutions of Extraterrestrial Liberty
The Institutions of
Extraterrestrial Liberty
Edited by
C H A R LE S S . C O C K ELL
School of Physics and Astronomy, University of Edinburgh, UK
Great Clarendon Street, Oxford, OX2 6DP,
United Kingdom
Oxford University Press is a department of the University of Oxford.
It furthers the University’s objective of excellence in research, scholarship,
and education by publishing worldwide. Oxford is a registered trade mark of
Oxford University Press in the UK and in certain other countries
© Charles S. Cockell 2022
The moral rights of the author have been asserted
Impression: 1
All rights reserved. No part of this publication may be reproduced, stored in
a retrieval system, or transmitted, in any form or by any means, without the
prior permission in writing of Oxford University Press, or as expressly permitted
by law, by licence or under terms agreed with the appropriate reprographics
rights organization. Enquiries concerning reproduction outside the scope of the
above should be sent to the Rights Department, Oxford University Press, at the
address above
You must not circulate this work in any other form
and you must impose this same condition on any acquirer
Published in the United States of America by Oxford University Press
198 Madison Avenue, New York, NY 10016, United States of America
British Library Cataloguing in Publication Data
Data available
Library of Congress Control Number: 2022945200
ISBN 978–0–19–289798–5
DOI: 10.1093/oso/9780192897985.001.0001
Printed and bound by
CPI Group (UK) Ltd, Croydon, CR0 4YY
Links to third party websites are provided by Oxford in good faith and
for information only. Oxford disclaims any responsibility for the materials
contained in any third party website referenced in this work.
Contents
List of Contributors xv
Introduction 1
Charles S. Cockell
References 4
12. ‘We have come to Mars for good’: Science fiction, sovereignty,
and the challenges of liberty 173
Simon Malpas
1. Introduction: Living on Mars 173
2. ‘For Good’: Politics and Colonization in Kim
Stanley Robinson’s Mars Trilogy 174
3. A ‘State of Exception’: The Psychological Challenges
of Extraterrestrial Existence 176
4. ‘A Common Power to Keep Them All in Awe’: Extraterrestrial
Sovereignty 179
5. Writing Liberty: Science Fiction’s Explorations
of Extraterrestrial Sovereignty 182
References 185
17. Anarchy and authority: Summary justice on long-term space missions 279
Simon J. Morden
1. Introduction 279
2. Existing Command Structures on Spaceships 279
3. A Paradigm Change Due to Commercialization 280
4. The Purpose of Command Structures 281
5. The Problem of Enforcing Discipline Aboard Spaceships 282
6. Ship Culture 284
7. The Nature of Leadership, and the Command Structure 285
CONTENTS xi
19. Only a paper moon: The Artemis Accords and future human
settlements 335
Christopher J. Newman and William Ralston
1. Introduction 335
2. Lunar Governance and the Artemis Accords 336
3. Compatibility of the Artemis Accords with Existing Space Law 337
4. The Utilization of Resources 339
5. Deconfliction and ‘Safety Zones’ 341
6. An International Treaty—Return to the Moon Agreement? 342
xii CONTENTS
Burkhard Schafer, Edinburgh Law School, The University of Edinburgh, Edinburgh, UK.
Jim Schwartz, Department of Philosophy, Wichita State University, Kansas, USA.
Michael Shermer, The Skeptics Society, USA.
Saskia Vermeylen, Law School, University of Strathclyde, Lord Hope Building, 141 St James
Road, Glasgow, UK.
Matjaz Vidmar, The University of Edinburgh, Edinburgh, UK.
Frans von der Dunk, University of Nebraska-Lincoln, Lincoln, NE, USA.
Sheri Wells-Jensen, Bowling Green State University, Bowling Green, OH, USA.
Joanne Wheeler, Alden Legal, London, UK.
Robert Zubrin, Mars Society, 11111 W. 8th Ave. unit A, Lakewood, CO, USA.
Introduction
Charles S. Cockell
There is a view that when we establish permanent settlements beyond the Earth we
should start again, that we should not take with us the mistakes and conflicts of our
past and repeat them in space, that we should strive for new social arrangements that
transcend the disagreements of the past. Yet humans cannot escape themselves and
there are certain arguments and disagreements that will continue in space whether
we wish them to or not. One of those is the eternal discussion on liberty and what
liberties people should or should not have. As Thomas Hobbes recognized over three
centuries ago (Hobbes 1651), this is a matter that has no obvious resolution:
For in a way beset with those that contend on one side for too great Liberty, and on
the other side for too much Authority, ‘tis hard to passe between the points of both
unwounded.
If we were to ask ourselves when people first began to consider the question of
liberty in the extraterrestrial environment, we would realize that although people
may not have explicitly used the word ‘liberty’ in connection with space exploration
and settlement until quite recently, the matter is implicit in everything to do with
these activities. When Konstantin Tsiolkovsky memorably wrote: ‘Earth is the cradle
of humanity, but one cannot remain in the cradle forever’, he was making a state-
ment about the choice to remain shackled to Earth or seek the liberty to move out
beyond it (Tsiolkovsky 1911). This was in essence a statement about human liberty of
a sort.
The first tentative steps to formulate ideas about ‘planetary protection’ in the 1950s
and 1960s, regulations that govern the acceptable contamination of other planetary
bodies with biota from Earth and vice versa, were always going to impinge directly on
mission costs, planning, and even the locations where we could send space missions.
Planetary protection is a discussion on the types and expressions of scientific and
technical liberty in the space environment. Needless to say, all discussions about the
weaponization of space are overt discussions about the liberties that people have in
space and the way in which the conduct of people in space might influence others. As
on Earth, no action in space, or decision about the use of space, whether scientific,
technical, or legal, is devoid of consequences for the way in which others can operate.
Therefore, arguments about liberty in space had begun as soon as humans imagined
moving into that domain.
Nowadays, people unsurprisingly take much of their lead in these discussions from
existing instruments of space law that touch on matters of freedom to operate in space
such as the United Nations Outer Space Treaty or Moon Treaty. In this volume, these
Charles S. Cockell, Introduction. In: The Institutions of Extraterrestrial Liberty.
Edited by Charles S. Cockell, Oxford University Press. © Charles S. Cockell (2022).
DOI: 10.1093/oso/9780192897985.003.0001
2 INTRODUCTION
legal instruments, and others, are cited often. It is altogether sensible that existing
legal frameworks are developed, refined, and improved in an evolutionary way since
a great deal of time has already been spent on developing and debating them. How-
ever, we should not underestimate the extent to which space may offer environments,
and give rise to populations, that could lead to completely novel constitutions, legal
structures, and societies that wish to part with earlier Earth-bound legal frameworks.
A degree of the revolutionary is possible, particularly if organizations, mandates,
agreements, accords, and other legal structures are perceived to be coercive or
counter to the wishes of those in space. In this volume, we explore some of these
possibilities.
We should not be under any illusion that the matter of liberty in space will ever
come to an end or be resolved. It may seem paradoxical to state but we should not
even wish for discussion on extraterrestrial liberty to be complete. A society in which
there is no disagreement about liberty, and in which all people are in complete union
on the matter of how much freedom and authority there should be, is a society in
which freedom of thought is extinguished. Passionate disagreements on liberty are the
symptom of liberty itself. Hobbes’ conundrum will never be solved and nor should it
be. It should follow us to the stars.
Nevertheless, it is also true to say that disagreements about the level of control
that one person, or group of people, should be able to exert over others can lead
to bloody conflict, and it does not require a long list here to convince the reader of
this truth. A cursory examination of the twentieth century alone is sufficient. Thus,
although we do not wish to stymie debate on freedom, it is also the case that we should
encourage its peaceful and continuous resolution to prevent discord or war in space.
That characteristic of disunion on the matter of freedom we should try to avoid at all
costs. How is this to be done? Trivially, again, the most effective way to achieve the
peaceful resolution of dispute is to encourage a vibrant and vigorous debate on the
forms of freedom and their realization in space.
The Institutions of Extraterrestrial Liberty brings together a diversity of thinkers
with a wide scope of expertise in matters of space science, ethics, law, philosophy,
and other fields. Our interest was in considering the institutions that would be likely
to secure liberty in space. How should early governance structures be assembled?
What are the ideal forms of institutions, from science academies to schools and gov-
ernments? Needless to say, although liberty encompasses ideas, and often ideals, the
way in which we experience freedoms is necessarily shaped by human institutions
and the way in which these institutions operate and treat human beings in an every-
day sense. In this book, authors consider many dimensions of freedom in space and
what our ends might be in securing different forms of human liberty. We especially
wanted to investigate the practical implications of these goals for the way in which we
go about building organizations, rules, and laws on Earth and in space.
Although liberty within future space settlements was of special interest, we also
wanted to consider more immediate matters that are a concern in the present time—
the laws that influence the freedom that organizations have to choose satellite orbits
and the challenges of preventing war in space, for instance. Thus, the chapters in this
volume consider both the near-term and long-term prospects for different types of
freedom.
INTRODUCTION 3
Our discussions underline the fact that space is not a homogeneous environment.
The freedom one has to use a particular satellite orbit, and the arguments that might
exist in who can claim it, and how an orbit is to be claimed, is a quite different matter
to how coercive a station commander should be in encouraging a group of space
settlers to increase oxygen supply on Mars. Just as the forms of liberty have varied
across Earth, the space environment would seem to offer an almost infinite variety of
permutations of different forms of liberty in different locations.
The types of liberty that can exist in the space environment will change not just
over spatial dimensions but also over time. The liberties experienced by a small group
of settlers on the Moon may be different from those experienced by a later hypothet-
ical settlement containing many thousands of people. As on Earth, no agreement on
the form of liberty will be static and changing circumstances, technologies, and scales
of activity are likely to bring forth different combinations and requirements for social
control. In much the same way that the infinite spatial scales of space might seem to
make possible a vast manifestation of social arrangements, so we might also specu-
late that the great expanses of time over which human civilization might explore and
settle this frontier will allow for a never-ending discourse on the changing conditions
for liberty and how it is to be realized. Political philosophers have their work cut out
for them.
Despite this vision of the infinite possibilities for new discussions on liberty, there
may be, running through them, universal forms of freedom that we hope to encour-
age. For example, on Earth, freedom of conscience, the capacity to write or speak
one’s opinions without imprisonment, is regarded by many people as a freedom that
is independent of geography, history, or culture. Similarly, in space, there are likely to
be such forms of freedom that have no relevance to whether one is on the Moon, Mars,
in Earth orbits, or in interplanetary space. We can only find out what these freedoms
are through enlightened discussion about the forms of freedom beyond Earth.
The chapters we present here follow a four-day online conference that we held 8–
11 June 2021, hosted by the UK Centre for Astrobiology. Originally planned as an
in-person meeting in Edinburgh, ironically a virus confined us to our homes, just as
the lack of oxygen will confine future space settlers to their habitats and spacesuits
for much of their time, influencing the liberties they experience. The four days of
discussion were open to the public and they provided a means for the authors to
refine and consider the chapter contents contained herein.
There was the matter of how to order the chapters. I did consider arranging the
chapters in spatial order from matters of liberty near Earth (satellite orbits) to the
furthest reaches of liberty (interstellar worldships), but the contents of many chapters
can be applied at many scales, making this a false separation. They might also be
grouped according to content (e.g. legal, scientific, philosophical). However, this too
does an injustice to the multidisciplinary nature of many of the problems we address.
In the end, I opted for arranging the chapters alphabetically by author. This is the least
invidious and provides the reader with the option of reading chapters in an order that
might reflect the reader’s own interests or priorities.
The work presented here should by no means be considered exhaustive and we
hope that it is, albeit written by Earth-bound scholars, a useful contribution to a
discussion on the depth and breadth of liberty in space, a discussion that will be as
Another random document with
no related content on Scribd:
Het huwelijk werd kerkelijk ingezegend. Evenals bij dat, tusschen
Van Velton en Louise indertijd, was onder hen, die bij de plechtigheid
tegenwoordig waren, slechts een enkele, die, zooals men het
noemde, aan religie „deed.”
Iedereen leefde het leven „zoo maar.” Men was het er over eens, dat
er een godsdienst m o e s t zijn, en als er een [147]dominee of een
pastoor kwam met een inteekenlijst voor een weeshuis of eenig
ander liefdadig doel, of zelfs voor verbeteringen in een kerkgebouw,
dan teekende men in met genoegen en soms voor aanzienlijke
bedragen. Maar overigens hield men er zich niet mee op. Doch bij
geboorten, huwelijken en sterfgevallen voelde men aan de
godsdienstige instellingen groote behoefte. Van Velton zou ’t niet
kerkelijk inzegenen van een huwelijk in zijn familie ploertig gevonden
hebben; het had op hem denzelfden indruk gemaakt als iemand, die
in zijn hemdsmouwen een receptie bezocht. Thuis werd er nooit van
godsdienst gesproken, en hij wist niet eens of zijn kinderen in
Holland hun belijdenis hadden gedaan, wat hem ook volstrekt niet
interesseerde,—maar gedoopt waren ze, en ook zijn jongste kind. Al
had hij het water in stopflesschen uit Nova Zembla moeten laten
komen,—gedoopt zou er zijn geworden. Een h e i d e n , foei! En een
begrafenis zou er, onverschillig van welk gehalte de doode was, ook
nimmer in z i j n familie zijn gehouden, zonder dat aan het geopend
graf een stichtelijk woord was gesproken. Dat was a d a t .
Hortense zag er uit als een gelukkige bruid, dus dubbel schoon, en
aan Fournier was niets bijzonders op te merken.
Het was zoo volkomen in strijd met zijn begrippen. Maar [148]’t
scheen wel, dat alles wat hem in eenige verhouding deed staan tot
die familie, lijnrecht in tegenspraak moest wezen met zijn opvoeding
en zijn denkbeelden.
„Nietwaar? En dat voor zoo’n jong vrouwtje. Hoe oud schat je haar?”
„Och oud! Ik heb haar nog gekend met haar schooljurkje aan! Ze kan
hoogstens twee, drie en twintig jaren wezen.”
„Op zijn minst. Toen het dochtertje van Van Velton hier pas kwam,
stak ze heel ongunstig af bij haar mooie stiefmoeder.”
„Ja. ’t Is wezenlijk een ander meisje geworden, hè? Het witte satijn
en de paarlen staan haar prachtig.”
De dominee sprak en de fluisterende gesprekken werden gestaakt.
De getrouwde dames raakten onder den invloed. Zij herdachten haar
eigen trouwdag; de herinnering kwam sterker en idealiseerde. Haar
vervlogen jeugd en haar verdwenen c h a r m e s daagden op voor
haar geest. En dan het vertrouwen, waarmee ze toen een toekomst
ingingen, die in de werkelijkheid niet altijd aan de verwachtingen had
beantwoord! [149]
Er waren oogen, die zich vulden met tranen. Het was niet om de
woorden van den geestelijke, noch om het bruidje in ’t wit satijn,
noch om den bruigom in zwarten rok,—’t waren weemoedige
herinneringen aan eigen liefs en eigen schoons, aan eigen jongen
levenslust en levenskracht; ’t was een stille hulde aan ’t beeld van
vervlogen illusiën en genoten zaligheid, dat nog zoo heerlijk schoon
bleef, al was het opgegaan en verdwenen in de nevelen van den tijd.
Na het gesprek met zijn dochter, waarin zij hem het onbehoorlijk
gedrag van haar man had bekendgemaakt, kwam hij uiterst zelden
ten huize van Van Velton.
En als hij kwam, was het nog slechts, wanneer hij wist dat er
menschen waren. Dan ging hij zijn kleinzoon bezoeken, hield hem in
de achtergalerij een half uurtje op den schoot, verrukte ’t kind door
fraaie stukjes speelgoed en doosjes met lekkernijen,—maar zorgde,
dat hij het niet te lang maakte en hij onder een of ander voorwendsel
vertrok voor de andere gasten heengingen. [150]
Hij had een hekel aan Van Velton gekregen en hij was bang
geworden voor Louise.
Als hij alles goed overwoog, dan was het toch eeuwig jammer dat zij
niet getrouwd was met dien Fournier!
Aan het schitterend diner hield Van Velton een korte, droge speech.
Hortense hoorde het aan zonder eenig spoor van aandoening of van
sympathie op haar gelaat. Zij zou God danken als het was
afgeloopen, want ze was doodmoe van het staan op de receptie en
van de drukte der laatste dagen; zij had slechts één verlangen alleen
te zijn.… dat wil zeggen: alleen met h e m .
Ze zag daar in het minst niet tegen op. Waarom zou ze ook? Hij was
immers de man harer keuze.
En die man zag daar wel tegen op. Hij had niets tegen Hortense wat
haar persoonlijkheid betrof, maar het denkbeeld, dat er in zijn
verhouding tegenover haar een valschheid schuilde van zijn kant,
wilde hem niet verlaten, en elk der woorden, dien dag gesproken en
doelende op die wederzijdsche genegenheid, welke alle
levensstormen tart, hinderde hem; hij wist te goed dat hij niet geven
kon wat van hem werd verwacht, omdat hij het niet bezat.
Geen woord, geen blik was tusschen hem en Louise gewisseld. Zij
was naar het jonge paar toegekomen en had Hortense met bijzonder
groote innigheid gekust; toen had ze hem de hand gereikt, haar
groote oogen hadden hem een oogenblik aangezien zonder glans of
uitdrukking, en met overigens vriendelijk gezicht had ze hem
toegeknikt. Eenigszins verward had hij haar hand gedrukt,—en dat
was alles geweest. [151]
Voorzichtig klopte Van Velton een paar weken later aan de deur van
Louise’s kamer.
„Mag ik binnenkomen?”
„Jawel!”
Zij lag te bed. Ze had in den laatsten tijd erg aan koortsen gesukkeld
en dat had haar schromelijk doen vermageren.
Vóór het bed speelde de kleine, die er gezond en frisch uitzag, maar
bij het binnenkomen van den oorsprong zijns bestaans al even
weinig vreugde betoonde als deze zelf.
„Zoo.”
„De dokter is bij me geweest; hij vindt het noodig dat je voor een
maand of wat naar boven gaat.”
„Hij heeft het me ook gezegd, maar ik heb er weinig lust in.”
„Voor andere gestellen misschien, maar voor het mijne niet. Ik kan
heel goed tegen de kou in Europa, maar niet tegen de kille berglucht
hier op Java; daar krijg ik buikziekte door.”
Een idée vloog hem door het hoofd, dat hem wonderlijk bekoorde.
Europa! Zij keek hem aan, en hij had een gevoel, alsof ze zijn
gedachten las op zijn gezicht.
„Ik wil wèl,” ging ze voort, „voor een of twee jaren naar Holland gaan.
Dat zal goed zijn voor mij en voor ’t kind ook.”
„’t Is niet noodig, want ik heb hem er al over gesproken. Hij vond het
goed, maar niet n o o d z a k e l i j k , en raadde het [152]niet aan,
omdat hij meende dat het zoo’n derangement voor ons zou zijn.”
„Dank-je.”
Hij drong er niet op aan, maar schreef een kort briefje aan zijn
schoonvader met de mededeeling van het plan en een bedekte
zinspeling op de wenschelijkheid, dat ze onder geleide reisde. Geen
uur later zat dokter Van der Linden bij zijn dochter.
Hij behandelde haar niet, maar kwam toch elken dag eens naar haar
kijken.
„Dank u. Ik ga alleen.”
„Dus,” zei haar vader zeer geraakt, „je wilt van mijn gezelschap niet
gediend zijn?”
Hij drukte de lippen samen; het deed hem erger aan dan hij wel
wilde bekennen. Om zijn aandoening te verbergen, liep hij met de
handen op den rug ’t vertrek op en neer. Hij had veel willen zeggen,
veel verklaren en toelichten, maar hij was er niet toe in staat.
Daarom nam hij zijn hoed en zei norsch: [153]
Zijn ontroering had haar getroffen, vooral omdat hij niets had gezegd
wat hem kon verschoonen of dat verwijtend was voor haar.
Toen ze nog samen woonden en zij nog een meisje was, had hij
haar altijd in alles haar zin gegeven en haar volkomen meesteres
gelaten over huis en goed, zonder ooit rekenschap te vragen van
wat ze deed. Nooit had hij haar iets geweigerd; nooit haar iets
opgedrongen, dat haar onaangenaam was.
Den volgenden dag, toen hij met een ernstig gezicht naast haar
kwam zitten en met zekere plechtigheid begon te zeggen:
„Louise, je hebt me gisteren.…” viel zij hem met een driftig gebaar in
de rede.
„S o e d a h , papa, het was niet goed van me. Ik weet wat u wilt
zeggen. Zwijg er maar over. We gaan samen naar Holland.”
Hij verweet haar niets. Geen hard woord kwam over zijn lippen.
Zeker, ze had een goed en gezellig h o m e gehad bij hem!
„Kom, Wies,” zei hij, toen hij zijn eigen zenuwen weer meester was,
„kom, je moet nu niet daaraan toegeven.”
„Dat zal wel beter worden. Als je weer geheel hersteld bent en we
hier uit dat vervloekte mooie huis zijn, dan komt alles terecht. Dan
gaan we een heerlijke zeereis maken. Te Napels aan den wal, ’n
reisje door Italië, niet vliegend, maar op ons gemak. Midden in den
zomer komen we in Holland; we blijven er tot den winter. Dan eens
naar Parijs.… A l l o n s , het leven is op die manier nog zoo kwaad
niet; dat zal je meevallen.”
Hij had ’t kind op de knie genomen en liet het paardje rijden, zoodat
het gilde van pret.
„En dan gaan we ’s middags toeren met dit jonge mensch,” lachte hij
tusschen de exercitie door, „en dan kleeden we hem keurig netjes
aan.… en dan gaan we buiten met hem in het gras rollen.… dan
krijgt hij ’n kleur als ’n perzik.…”
Zijn uiterste best had hij gedaan, en gedurende de dagen, die het
vertrek voorafgingen, was hij zoo extra vriendelijk en dienstvaardig,
dat Louise niet kon nalaten het te appreciëeren, al begreep ze heel
goed uit welke bron dat voortkwam.
Royaal was hij zeker. Zij kon niet spreken van iets, dat ze gaarne
mee zou nemen, of het was er, onverschillig wat het kostte; hij
opende haar een onbeperkt krediet te Amsterdam, wat hij overigens
onbezorgd kon doen, omdat hij wel wist, dat ze er toch nimmer
misbruik van zou maken.
Maar het streelde haar toch, dat hij zulk een onbeperkt vertrouwen in
haar stelde. Hij gaf haar een vrij groote som aan sovereigns mee en
een veel grootere aan wissels,—kortom hij hield zich in dit opzicht
bijzonder kranig, zooals dokter Van der Linden, die daardoor weer
meer was toegenaderd, met een soort van bewondering getuigde.
Een zucht van verlichting ontsnapte hem toen hij den doek in den
zak stak, zich omkeerde en ging zitten.
Naast hem zat een bekende, die een jongetje had weggebracht, dat
zijn opvoeding in Europa moest krijgen. Nu en dan veegde hij zich
een traan uit het oog.
„Hm?”
„O.… dat verandert. Ik dacht dat u het over mijn kleine had.”
„Welke zaak?”
„Dat mevrouw en ’t kindje zoo naar Europa gaan.”
„Ja.”
„Dat kon men haar wel aanzien. Die jongen van me is ’n aardige
kerel. Ziet u, ik had hem graag hier gehouden, maar er gaat niets
boven een opvoeding in Holland.”
Van Velton was woedend. Hij had het kunnen uitschreeuwen van
pret over het heuglijk feit, dat hij ’t heele zootje zoo netjes en zoo
vlug naar Europa had geëxpediëerd, en daar [157]kwam nu die man
hem aan de ooren leuteren over dien kwajongen!
Hij ging dien dag niet naar het kantoor. Het stond vooreerst niet, met
het oog op de verplichte droefheid, en dan, hij wilde genieten van
zijn heerlijk verlaten huis.
Hortense was niet aan boord geweest; zij was ziek, en er deden zich
bij haar verschijnselen voor, die Van Velton deden vreezen, dat hij
spoedig een gelid verder achteruit zou gaan in de rijen der
menschheid.
Fournier was „voor zaken” op reis; bezoek viel er van dien kant dus
niet te verwachten. Gelukkig! Hij wilde dien heelen dag alleen zijn.
Alleen met zijn groot, prachtig gemeubeld huis, waarin hij nu weer
den staf kon zwaaien; waarin hij geen kindergeschreeuw meer zou
hooren, en niet langer zou blootstaan aan verwoede hatelijkheden
en nijdige [158]gezichten; waar hij weer den moed zou hebben om te
doen en te laten wat hij verkoos.
Toen Louise het gezicht van haar man niet meer kon zien, loosde zij
een zucht van verlichting. Eindelijk zou ze dan van hem ontslagen
raken! Eindelijk zou ze niet langer genoodzaakt zijn die gehate
valsche tronie elken dag te zien!
Zij had niet meegedaan aan de comedie, die bij het afscheid nemen
was gespeeld door Van Velton en den dokter, al had haar vader er
ook op aangedrongen, dat ze, om de wereld te bedriegen, zich
minder onverschillig zou toonen.
Toen hij van boord vertrok, had ze „bonjour!” gezegd op een toon,
zóó minachtend, dat het Van Velton, hoe gewoon aan haar manier
van spreken, en hoe daartegen ook gepantserd, door merg en been
was gegaan, en de dokter een kleur had gekregen, wat wel een
buitengewone beschaamdheid te kennen gaf.
Doch Van der Linden wilde haar den eersten indruk niet bederven
aan boord.
„Zit je daar goed, Wies?” vroeg hij. „Is het daar niet winderig?”
„Neen pa, ik zit hier goed. Ik zou hier nu goed zitten al was het op
naalden, pa. Nooit, nooit heb ik begrepen welk een afschuw ik heb
van dien leelijken kerel!”
„Sst, Louise! Spreek toch zoo hard niet. ’t Is hier zoo gehoorig!”
Zij werd aan boord bejegend met een voorkomendheid, die veel
dames ergerde. „Zij betaalden toch net zoo goed haar passage,” als
die dame van ’t Koningsplein te Batavia, maar tegen deze was de
commandant altijd het voorkomendst, en de administrateur ook, en
de hofmeester en de bedienden vlogen voor haar.
Het was waar. Maar ofschoon zij haar passage evengoed betaalden,
hadden die dames geen echtgenooten, die elk jaar duizenden pikols
suiker en koffie met booten der Maatschappij lieten afschepen.
En iedereen moet toch zorgen dat hij in de eerste plaats zijn beste
klanten tot vriend houdt, en dat deden die dames ook, wanneer ze
bijzonder beleefd en gedienstig waren voor [160]de echtgenooten van
heeren, die hooger stonden op de maatschappelijke ladder, dan haar
eigen mannen; maar dat begrepen ze niet.
Slechts met een paar families ging ze geregeld om: die van den
gepensioneerden kolonel Van Stralen en van den suikerfabrikant
Beynen. Een jong marine-officier, ook als passagier aan boord,
maakte haar regelmatig het hof, en zóó was ze niet, of ze liet zich
dat met gratie welgevallen.
Ze was immers een mooi vrouwtje; ze wist, dat ze het was, en ze
nam de hulde aan haar persoonlijkheid als iets, dat haar rechtmatig
toekwam.
Zóó zaten ze in een kring op en bij de kap van de kajuit hun kopje
chocolade te slorpen.
„Nu ziet u eens, mevrouw Van Velton,” zei de luitenant ter zee Van
Hoven, „hoe heilzaam de zee is. Den eersten dag aan boord zag u
er bepaald slecht uit, en nu.…”
„Laat den kolonel maar praten, meneer Van Hoven,” zei mevrouw
Beynen. „Hij is vanochtend weer op zijn plaagstoel; hij heeft mij ook
al het hoofd warm gemaakt.”
„Ik wou, dat ik daartoe nog in staat was; maar mijn baard is te grijs,
mevrouwtje.”
„Mevrouw Van Velton weet wel, dat ik „slecht” bedoel in den zin van
ziek,” meende de luitenant. [161]
Nieuws had men elkaar niet meer te vertellen. Iedereen had zijn
voorraad geestigheid in de weken, die men tusschen de reelings
bijeen was, uitgeput, ’t Was meest b i t j a r a - k o s o n g , wat men nu
ten beste gaf, en de kleinigheden, die men waarnam, boezemden
levendige belangstelling in.
„Ik heb al driemaal de reis gemaakt,” zei de kolonel, „en altijd heb ik
me voorgenomen mijn tijd nuttig te besteden door een werk te
schrijven over de bewapening van het leger; het is er nooit van
gekomen, en ik zie niet, dat er ook nu iets van komt.”
„Precies zoo ging het mij; ik heb een brochure in het hoofd over de
titrage van suiker en ik had me voorgesteld, die aan boord uit te
werken. Er staat nog geen letter op ’t papier.”
„En,” voegde mevrouw Beynen er bij, „er zal wel niets van komen,
vent.”
Dat vond men interessant; iedereen speet het, dat hij of zij het ook
niet deed. Als men dien luitenant zag, dacht men onwillekeurig aan
dat dagboek, en had iedereen wel eens gaarne willen weten, w a t
zoo’n jonge man daar toch wel inschreef.
„Ik zou toch wel eens willen weten,” zei mevrouw Van Stralen, „wat
die Van Hoven alzoo in zijn dagboek schrijft.”
„Waarom? Het zal, dunkt me, juist zoowat zijn als andere
dagboeken.”
„Nu, zie je wel? Dat zijn de ware niet; die maken de romanschrijvers
maar zelf.” [163]
„Ze zullen het, zou ik zeggen, nog mooier doen, dan iemand die
geen schrijver is.”
„Wat ik weten wil? Wel,” zei mevrouw Van Stralen zacht aan haar
oor, „ik wil weten wat hij van ons schrijft en van de anderen in de
„club.””
Zij kleurde even. Het interesseerde haar ook zeer. Daar kwam hij
aan, met zijn frisch en opgewekt gezicht, zijn goedgebouwde figuur
en zijn vlugge bewegingen. Een knappe jongen was hij.
„Welzeker.”
Men lachte.
„Dat hangt van den inhoud van ’t boek af. Misschien wil meneer Van
Hoven ’t ons wel eens laten lezen.”
Naast Louise gaande, trachtte hij het gesprek op een anderen boeg
te wenden, maar mevrouw Van Stralen liet hem niet los.
Zij riep haar man, zij riep Beynen en diens vrouw, dokter Van der
Linden en de geheele club, om hen voor te stellen een jong officier,
die bepaald zonder zonde was, omdat hij elken avond biechtte.
Men schertste en had een pleizier van belang, en Van Hoven nam
handig zijn partij en maakte grappen mee.
„Wie is daar?”
„Wel ja. Er steekt immers geen kwaad in. Ik heb zijn kamerjongen
een fooitje gegeven; die heeft het stilletjes uit zijn hut gehaald en zal
het er straks weer inleggen. Maar ik wil toch weten wat die marine-
luitenant wel van ons in dat boek schrijft.”
Omdat zij met haar kind reisde, genoot Louise des nachts van een
licht, dat in een hoek van den wand bevestigd en door een lantaarn
beveiligd, alle waarborgen opleverde tegen brand.