Delusions in Context 1st ed.

Edition
Lisa Bortolotti
Visit to download the full and correct content document:
https://ebookmass.com/product/delusions-in-context-1st-ed-edition-lisa-bortolotti/
More products digital (pdf, epub, mobi) instant
download maybe you interests ...

Statistics In Context 1st Edition Barbara Blatchley

https://ebookmass.com/product/statistics-in-context-1st-edition-
barbara-blatchley/

Delusions of Competence 1st Edition Robin Pearson

https://ebookmass.com/product/delusions-of-competence-1st-
edition-robin-pearson/

Theatre in the Context of the Yugoslav Wars 1st ed.

Edition Jana Dole■ki

https://ebookmass.com/product/theatre-in-the-context-of-the-
yugoslav-wars-1st-ed-edition-jana-dolecki/

Human Trafficking in Conflict : Context, Causes and the

Military 1st ed. Edition Julia Muraszkiewicz

https://ebookmass.com/product/human-trafficking-in-conflict-
context-causes-and-the-military-1st-ed-edition-julia-
muraszkiewicz/
Ecodramaturgies: Theatre, Performance and Climate
Change 1st ed. Edition Lisa Woynarski

https://ebookmass.com/product/ecodramaturgies-theatre-
performance-and-climate-change-1st-ed-edition-lisa-woynarski/

Popular High Culture in Italian Media, 1950–1970: Mona

Lisa Covergirl 1st ed. Edition Emma Barron

https://ebookmass.com/product/popular-high-culture-in-italian-
media-1950-1970-mona-lisa-covergirl-1st-ed-edition-emma-barron/

Cypriot Nationalisms in Context: History, Identity and

Politics 1st ed. Edition Thekla Kyritsi

https://ebookmass.com/product/cypriot-nationalisms-in-context-
history-identity-and-politics-1st-ed-edition-thekla-kyritsi/

International Flows in the Belt and Road Initiative

Context: Business, People, History and Geography 1st
ed. Edition Hing Kai Chan

https://ebookmass.com/product/international-flows-in-the-belt-
and-road-initiative-context-business-people-history-and-
geography-1st-ed-edition-hing-kai-chan/

Harmony in Context 3rd Edition Miguel Roig-Francoli

https://ebookmass.com/product/harmony-in-context-3rd-edition-
miguel-roig-francoli/
Delusions
in Context

Edited by
Lisa Bortolotti
Delusions in Context
 Lisa Bortolotti
Editor

Delusions in Context
Editor
Lisa Bortolotti
Philosophy Department and Institute for Mental Health
University of Birmingham
Birmingham, UK

This book is an open access publication.

ISBN 978-3-319-97201-5    ISBN 978-3-319-97202-2 (eBook)
https://doi.org/10.1007/978-3-319-97202-2

Library of Congress Control Number: 2018952069

© The Editor(s) (if applicable) and The Author(s), under exclusive licence to Springer
International Publishing AG, part of Springer Nature 2018
Open Access This book is licensed under the terms of the Creative Commons Attribution
4.0 International License (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/), which permits
use, sharing, adaptation, distribution and reproduction in any medium or format, as long as
you give appropriate credit to the original author(s) and the source, provide a link to the
Creative Commons license and indicate if changes were made.
The images or other third party material in this book are included in the book’s Creative
Commons license, unless indicated otherwise in a credit line to the material. If material is not
included in the book’s Creative Commons license and your intended use is not permitted by
statutory regulation or exceeds the permitted use, you will need to obtain permission directly
from the copyright holder.
The use of general descriptive names, registered names, trademarks, service marks, etc. in this
publication does not imply, even in the absence of a specific statement, that such names are
exempt from the relevant protective laws and regulations and therefore free for general use.
The publisher, the authors and the editors are safe to assume that the advice and information
in this book are believed to be true and accurate at the date of publication. Neither the pub-
lisher nor the authors or the editors give a warranty, express or implied, with respect to the
material contained herein or for any errors or omissions that may have been made. The
publisher remains neutral with regard to jurisdictional claims in published maps and institu-
tional affiliations.

Cover pattern © Melisa Hasan

This Palgrave Macmillan imprint is published by the registered company Springer Nature
Switzerland AG
The registered company address is: Gewerbestrasse 11, 6330 Cham, Switzerland
 Preface

This book gathers some influential views about the relationship between
delusional and non-delusional beliefs, and seeks to provide the resources
for a better understanding of delusions by considering the clinical, psycho-
logical, philosophical, social, and cultural context in which delusional
beliefs are adopted and maintained.
The views defended in the four self-standing chapters comprising this
book come from experts in different disciplinary areas and reflect a variety
of perspectives on the study of delusions and mental health in general,
encompassing lived experience, psychology, philosophy, and cognitive
neuropsychiatry. The contributors powerfully converge in describing
delusions as beliefs that share some of their characteristics with non-­
delusional beliefs, all the while acknowledging that the concept belief
needs to undergo some significant revision in order to capture the relevant
features of human psychology. Notwithstanding some differences in
emphasis, Rachel Upthegrove, Richard Bentall, Philip Corlett, and I com-
mit to the thesis that there is significant continuity between delusional and
non-delusional beliefs, and defend the importance of examining delusions
in the context in which they emerge.
One thought that echoes in the four chapters is that, for all the effort
that has been made in providing a satisfactory definition of delusion, key
features of delusions can be found in many beliefs that we do not usually
regard as symptoms of mental distress. There are some examples of this
thesis throughout the book. In Chap. 1, Rachel Upthegrove and her co-­
author S.A. write that “outside of mental illness, beliefs in God, aliens,
political ideologies etc. can be equally fixed, if not more so, on less

v
vi PREFACE

e­ vidence” than delusional beliefs. This is a powerful statement, especially

considering that fixity and lack of supporting evidence are regarded both
as defining features of delusions and as reasons for regarding delusions as
irrational and pathological.
In Chap. 2, Philip Corlett observes that, when faced with a belief, it is
not always easy to determine whether it is delusional. “Of every 3
Americans, 2 believe that advertisements contain subliminal messages;
1 in 5 would be afraid to sail through the Bermuda Triangle, a similar ratio
expressed interest in joining the Freemasons.” The point of the examples
Corlett refers to is that conspiracy theories and superstitious thinking also
feature fixed beliefs that lack supporting evidence, and yet they are very
widespread and not symptomatic of mental distress.
In Chap. 3, Richard Bentall characterises delusions as master interpre-
tive systems, a new interesting notion aimed at capturing networks of inter-
related beliefs that apply to multiple life domains, are not easily refuted,
and become part of our identity. Delusions here are compared to political
ideologies and religious beliefs, and a case is made for relying on that com-
parison between them when tackling delusions as a symptom of mental
distress.
Finally, in Chap. 4, I remark how the epistemic features of delusions in
terms of ill-groundedness and imperviousness to evidence are common in
prejudiced and superstitious beliefs. I focus on the similarities between
delusions and optimistically biased beliefs, observing that, despite the
shared epistemic faults, delusions are thought to affect psychological well-
being negatively, whereas optimistically biased beliefs are found to have a
variety of beneficial effects on functioning.
How can we understand the adoption and maintenance of delusional
beliefs? There are two main messages in the book. One is that there are
elements of continuity between delusional experiences and many of our
everyday experiences, and between delusional and non-delusional beliefs.
The other is the irrationality and pathological nature commonly attributed
to delusions appear as much less exotic and un-understandable when we
consider delusions in context, that is, in the context of our emotional and
cognitive profiles, our life histories, our other commitments and beliefs,
the social and cultural groups to which we belong, and more generally the
way in which we learn about, and make sense of, the world around us.
Both messages lie at the core of project PERFECT (Pragmatic and
Epistemic Role of Factually Erroneous Cognitions and Thoughts
2014–2019), a five-year project hosted by the University of Birmingham
 PREFACE
   vii

and funded by the European Research Council that I have the privilege to
lead. It is thanks to the generous support of PERFECT that I had the
opportunity to meet Rachel, Philip, and Richard and exchange some ideas
with them, after following and admiring their work for years. The project
has also enabled me to take the time to conceive of the present volume as
a means of continuing our exchange and inviting others to join the
conversation.
I hope you will see Delusions in Context as evidence that we need open
dialogue and genuine collaboration between experts from different disci-
plines and with different interests and perspectives in order to turn one of
the mind’s most fascinating mysteries, the adoption and maintenance of
delusional beliefs, into a tractable problem, and help people whose lives
are disrupted by delusions along the way.

Birmingham, UK Lisa Bortolotti

 Contents

1 Delusional Beliefs in the Clinical Context   1

Rachel Upthegrove and S. A.
1.1 Why Are Psychiatrists Concerned with the ‘Treatment’
of Beliefs?  2
1.2 Prevalence of Delusional Beliefs  3
1.3 Phenomenology of Delusions  4
1.4 From Jaspers to the Modern Era  6
1.5 Psychosis Continuum  9
1.6 Delusions in Context 11
1.7 Therapeutic Options 20
1.8 Conclusion 26
References 26

2 Delusions and Prediction Error  35

Philip Corlett
2.1 A Millennial Cult and the Psychology of Delusion 36
2.2 Reasoning About Beliefs from Biology, Psychology,
and Cognitive Neuroscience 37
2.3 Bayesian Minds and Brains 40
2.4 Delusions, Self and Others 48
2.5 Blankets, Brains, Beliefs 49

ix
x CONTENTS

2.6 Therapeutic Implications 51

2.7 What Shape Is the Mind? 52
2.8 Conclusion 54
References 55

3 Delusions and Other Beliefs  67

Richard P. Bentall
3.1 Introduction 68
3.2 Delusions 69
3.3 What Are Beliefs? The Inner List Idea 71
3.4 Do Dogs Believe? 74
3.5 Master Interpretive Systems 78
3.6 Resistance to Change 82
3.7 Delusions as Master Interpretive Systems 84
3.8 Conclusion 88
References 89

4 Delusions and Three Myths of Irrational Belief  97

Lisa Bortolotti
4.1 Lessons from Delusions 98
4.2 “Irrational Beliefs Make Interpretation Impossible”102
4.3 Bizarre Delusions103
4.4 “Irrational Beliefs Are Always Bad for Us”105
4.5 Motivated Delusions106
4.6 Delusions in Schizophrenia107
4.7 “Irrational Beliefs Are the Exception”110
4.8 Conclusion112
References114

Index 117
 List of Figures

Fig. 1.1 Model of suicidal behaviour in psychosis 18

Fig. 1.2 The participant reported with this illustration “for a big part of
time I was like looking on the internet… trying to understand
what’s happened to me… there’s the part of this experience of
‘what’s going on?’ leads you to try and investigate”19

xi
 CHAPTER 1

Delusional Beliefs in the Clinical Context

Rachel Upthegrove and S. A.

Abstract Delusional beliefs are key symptoms of mental illness, and phy-
sicians over hundreds of years have attempted to understand and offer
treatments for patients with such beliefs. In this chapter, the authors will
explore the experience of delusional beliefs within the clinical context: i.e.
with people who present to mental health services for help. The authors
begin with definition of the descriptive psychopathology, prevalence and
context in which delusional beliefs occur and their clinical relevance.
Delusional beliefs have a core role in distress, depression and risk within

Rachel Upthegrove would like to acknowledge the support, enthusiasm and

dedication of staff, patients and carers from the Birmingham Early Intervention
Service.
S.A. is a Trainee Clinical Psychologist with lived experience of psychosis. The
“Healing Healer”? A Psychologist’s Personal Narrative of Psychosis and Early
Intervention is published in Schizophrenia Bulletin, sbx188, https://doi.
org/10.1093/schbul/sbx188.

R. Upthegrove (*)
Institute for Mental Health, University of Birmingham, Birmingham, UK
Birmingham Early Intervention Service, Birmingham, UK
e-mail: R.Upthegrove@bham.ac.uk
S. A.
Institute for Mental Health, University of Birmingham, Birmingham, UK

© The Author(s) 2018 1

L. Bortolotti (ed.), Delusions in Context,
https://doi.org/10.1007/978-3-319-97202-2_1
2 R. UPTHEGROVE AND S. A.

psychosis. Real examples will be used to reflect on both the form delu-
sional beliefs take and their personal content, concluding with treatment
options and challenges.

Keywords Delusions • Descriptive psychopathology • Distress •

Phenomenology • Treatment options • Suicide

1.1   Why Are Psychiatrists Concerned

with the ‘Treatment’ of Beliefs?

Patients, or at times family members advocating on someone’s behalf,

present to health services in distress and seeking help. In a direct first per-
son account, S.A. explains her experiences of delusional beliefs with
candour:

It is said that even Mother Teresa doubted her faith, yet her religious beliefs
directly influenced her charitable actions. Unlike Mother Teresa, my delu-
sions had no room for doubt. I was convinced there was a “Challenge”
which placed me at the centre of an elaborate scheme to test my suitability
for university. “The Challenge” consumed my every being. As part of it I
believed people were recording every thought and every word I spoke. I
believed that food and drink were poisonous, which led me to not eating or
drinking for four days. Unlike Mother Teresa, there was no good in my
belief systems: only terror, anguish and exhaustion.
I was relieved that medication reduced the intensity of my experiences
over time. My delusional beliefs eventually subsided, after which I felt an
incredible sense of loss that things I concretely experienced were in fact my
mind’s creation.
I never want to face the horror of a delusion state again, and fortunately
I have received mostly excellent care from psychiatric services. Without
treatment, I wouldn’t have been able to go back to leading a “normal” life
and certainly wouldn’t be training as a Clinical Psychologist. My personal
and clinical experience makes me believe delusions are distinct from other,
more helpful beliefs, and it is inhumane not to offer people evidence-based
treatments for them.

S.A.’s direct account captures the immediacy of delusional experience

with eloquence and candour, and conveys the clinical need for interven-
tion to alleviate distress, but also the need for action in the face of real
physical impact: S.A. had withheld food and fluid for a number of days.
 DELUSIONAL BELIEFS IN THE CLINICAL CONTEXT 3

This is not a sustainable situation and medicine has this need for action in
response to pain and suffering at its core. In the absence of risk or help
seeking, psychiatrists and other doctors are not ‘thought police’ and could
not enforce contact or treatment. This is not to deny the abuse of medi-
cine, and psychiatry as a branch of medicine, in darker periods of history;
in Soviet countries in the 20th century amongst other examples. Medicine
and psychiatry sit within, and are part of, society. It is our social structure
and cultural framework that gives context to what defines what are bizarre
versus acceptable beliefs. It is thus very evident that we should never lose
help-seeking and alleviation of distress or risk as the cornerstone for a psy-
chiatrist’s role in treating delusions.

1.2   Prevalence of Delusional Beliefs

Delusions rarely occur in isolation. The lifetime prevalence of delusional
disorder, defined as the presence of delusional beliefs but no other symp-
toms of psychosis, is around 0.18%, in comparison to 3.78% for all other
psychotic disorders (Perälä et al., 2007). This is relevant when discussing
the context in which beliefs seen in a clinical setting develop, and are held.
Delusions are a core feature of schizophrenia, occurring in around 70%,
most commonly with concomitant hallucinations and grouped as “posi-
tive symptoms” (Fenton, McGlashan, Victor, & Blyler, 1997). In bipolar
disorder, there is less literature charting the occurrence of delusions; simi-
lar to the presence of mood symptoms in ‘non-affective psychoses’ such as
schizophrenia, the presence of psychosis in affective disorders at a symp-
tom specific level has not been the major focus of attention. However, our
previous work demonstrated that up to 70% of people with bipolar disor-
der would experience psychotic symptoms (lifetime prevalence) with 65%
having delusional beliefs (Upthegrove, Chard, et al., 2015). This occurs
mostly within an elevated mood (mania) with mood congruent delusions.
In major depressive disorder, delusional beliefs are seen in around 20%,
mainly the context of severe psychotic depression. Kelleher et al. have also
recently demonstrated psychotic symptoms occurring through the range
of ‘non-psychotic’ disorders, regardless of severity, and in the general pop-
ulation (Kelleher & Cannon, 2011). In DSM-5, “Obsessive-Compulsive
and Related Disorders” includes a specific reference to ‘delusional insight’:
whereby the obsessional thought is no longer recognised as erroneous,
but held with conviction (APA, 2013). In DSM-V delusional disorder
itself now has an exclusion criterion, that symptoms cannot be better
4 R. UPTHEGROVE AND S. A.

explained by obsessive-compulsive disorder or similar disorder presenting

with a lack of insight. In young people first presenting with mental health
problems, in the first development of mental health disorders, diagnostic
uncertainty is prominent. In first episode services, delusions are seen in
70% of patients across affective and non-affective psychosis (Upthegrove
et al., 2010). Thus, in classification terms delusional beliefs are now not
seen wholly or exclusively indicative of psychosis, and this is novel. Whilst
hallucinations have long been recognised to occur in non-psychotic disor-
ders, including epilepsy, personality disorder and post traumatic stress dis-
order (Pierre, 2010), delusional beliefs were not; as Jaspers wrote “to be
mad is to be deluded” (Jaspers, 1997).
Within psychosis delusions usually are seen as one of many symptoms,
including hallucinations, disordered thinking, cognitive challenges and
changes in mood. In phenomenological terms, when considering a belief
or experience and the need to describe it, in and of its own appearance, this
is within the content of our own and another’s inward concerns: we aim to
understand and work with people (Broome, 2013). In psychosis, other
positive and affective symptoms will impact the way delusions develop, are
conveyed and their personal impact. Bebbington and Freeman recently
argue for a transdiagnostic extension of delusions to be explored as an
experience in bipolar disorder and delusional disorders as well as in schizo-
phrenia: arguing that symptoms (such as mood disorder and delusions)
covary because of a causal interaction between symptoms (Bebbington &
Freeman, 2017). This proposal in entirely in keeping with the premise of
this chapter; where we aim to lay out an understanding of the clinical
importance of delusional beliefs within the context in which they develop.

1.3   Phenomenology of Delusions

Delusions are commonly defined as fixed, false beliefs held with certainty
and not in keeping with usual social and cultural context. Delusions have
been described as a perverted view on reality, held with unusual convic-
tion, not amenable to logic and with their absurdity or erroneous content
easily manifest to others (Oyebode, 2014).
S.A. writes:

I believed there were microphones (“bugs”) in my ears that I could switch

on and off. This belief was not even shaken when a doctor looked in my ears
and confirmed (surprise, surprise) that there weren’t any bugs in there.
 DELUSIONAL BELIEFS IN THE CLINICAL CONTEXT 5

Historically, diagnostic weight is given in the distinction between pri-

mary delusions, which arise in the absence of other symptoms (a rare
occurrence), and secondary delusions, which are secondary to other psy-
chopathology e.g. hallucinations or mood disorder, and are thus under-
standable in circumstances presented to the individual. For example, a
person with mania believing they are a prophet, alternatively with severe
depression believing they are guilty for all the evil in the world. The impor-
tance is not theoretical, but guides the emphasis of treatment: i.e. focus on
the primary cause, in these examples the focus of treatment would be on
the mania or depression. In schizophrenia, delusions may be secondary to
a range of other positive symptoms (hallucinations, disorganisation) or
occur in their primary form:

Andrew walks in to the clinic, clutching a carrier bag, beaming. Despite his
many personal challenges, depression has never been a feature of Andrew’s
presentation. Today however, he is positively upbeat and clearly desperate to
show me what is in the bag. ‘I’ve got it doc, I’ve got proof! Once you see
this you will know I am a psychic’. Andrew produces a slightly dog-eared
certificate, issued by one of the growing 24-hour psychic TV channels, cer-
tifying that he is a Medium. Andrew has paid £1000 for this, and with fur-
ther investment he tells me he will be allowed to receive live calls from the
public for telepathic readings. Andrew believes that his talents have brought
him to the attention of MI5 and the CIA, who are working together to put
him through psychic training by ‘telepathically torturing’ him until an unde-
fined point in the future, when he will have passed their initiation, and
become a member of an elite telepathic spy ring. His feels this job on TV
will keep him busy until this day, and his destiny is revealed. His beliefs have
been firm for nearly 5 years. The torture he experiences takes place by way
of the secret services moving various organs in his body, with a considerable
amount of perceived pain, and by them inducing sensations in his rectum
and bowels of being raped, together with many voices and tactile hallucina-
tions of being punched, touched and at times even tickled.
Like the back pay from his disability benefits payment, Andrew uses his
latest piece of evidence to reinforce his beliefs and with a kind, benevolent
disposition takes the clinical teams continued non-committed response as a
further sign that the conspiracy is indeed well hidden. We are mere pawns in
the bigger game.

Andrew believes he is telepathic and this belief is false, and fixed. It

could be debated as to whether it is out of keeping with his social and
cultural background, as a belief in telepathy will be shared by a number of
6 R. UPTHEGROVE AND S. A.

individuals in modern society. However, Andrew’s belief arises secondary

to his array of tactile, somatic and auditory hallucinations. He uses exten-
sive and increasing information to reinforce his firm belief and discounts
evidence that challenges his conviction.
None of the premises for defining delusions are set in stone (that they
are fixed and false beliefs) and each point is are open to challenge.
However, the presence, clinical relevance and reality of delusions are not
belied by the difficulty in definition. Outside of mental illness, beliefs in
God, aliens, political ideologies etc. can be equally fixed, if not more so,
on less evidence than Andrew may acquire. Insight may come and go,
and with this the fixed nature of delusions. Delusions may not be neces-
sarily false, and occur within a cultural and social context for every indi-
vidual. Yet despite the readily apparent difficulty in definition, delusions
remain a cornerstone of the diagnosis of psychosis and severe mental ill-
ness. In asking why psychiatry is so pre-occupied with these erroneous
beliefs, it is always important to consider the context within which they
arise (i.e. rarely in isolation), but primarily the distress and negative
impact they can bring.

1.4   From Jaspers to the Modern Era

Karl Jaspers wrote his General Psychopathology in 1913, based on years of
detailed clinical assessments of patients with (pharmacologically) untreated
mental illness. In describing delusions, Jaspers lays out a two-step process;
delusional atmosphere and the crystallisation of this into delusions proper
(Jaspers, 1997). Jaspers and then Hagen developed the idea of delusional
atmosphere to delusional mood; both authors describing a period of
uncertainty, of being aware something is changed:
‘Patients feel uncanny, and as though something suspicious is afoot.
Everything gets a new meaning. The environment is somehow different –
not to a gross degree….’ The experience of delusional atmosphere or
mood is uncomfortable, and the ‘full strength of intelligent personality’ is
called in to understand the experience. Thus, the delusion proper which
follows is to some extent a reasoning or resolution of this change (Jaspers,
1997; Stanghellini & Fuchs, 2013).
S.A. writes:

At an earlier stage of my illness it felt as though the atmosphere of the earth

had changed in some way that was difficult to put my finger on. I believe my
 DELUSIONAL BELIEFS IN THE CLINICAL CONTEXT 7

later delusions about being analysed and controlled by others arose from
this feeling of something being different, and was a way of my brain trying
to explain it.

Maj highlights that Jaspers’ account of delusional atmosphere was in

itself an unpleasant experience, often accompanied by mood symptoms, ‘a
distrustful, uncanny tension invades… they suffer terribly… no dread is
worse than the dread unknown’ (Maj, 2013). The resolution of this uncom-
fortable atmosphere, delusional belief formation, was seen as a resolution
of tension, conflict in thought and experience.
Over a century after Jaspers, the idea of delusional mood has re-­
emerged, with Kapur’s model of aberrant salience, further developed by
Mishara and Fusar-Poli (Kapur, 2003; Mishara & Fusar-Poli, 2013). The
primary difficulty they propose lies in dopamine firing independent of cue.
In usual semantic memory development and retrieval, sub-second aware-
ness of the significance of an environmental stimulus is needed, all the
time. However, we lack the time and ability to constantly consciously
ascertain the significant signal; e.g. food, to assess the shape, colour, smell
etc. Seen once, a tiger will remain threatening in our memory and one will
always remember the smell, texture and taste of chocolate. These semantic
memories are hard wired, quickly, through a salience dopamine pathway.
There is increasing evidence that in psychosis, increase release and
unconnected triggering of dopamine occurs (Murray et al., 2008). This is
a much more nuanced understanding than an excess of dopamine leading
to psychosis. Dopamine is a key neurochemical for memory and memory
retrieval, and is increased at a cellular sub-second threshold when one is
confronted with important information (the tiger or chocolate). If this
firing happens independent of cue, as is proposed, supposedly neutral
objects or pieces of information may assume significance; the environment
somehow seems different, benign objects acquire special meaning.
Inappropriate salience is assigned to external and internal stimuli; thus, a
passing car becomes perplexing, or perceived as a threat, memories become
pre-occupying or take on new significance.
More recent meta-analysis have confirmed dopamine dysregulation
in psychosis; with the summary of findings being increased dopamine
synthesis capacity, dopamine release and synaptic concentrations, the
sum result of which is increased availability of dopamine to be present
‘independent of cue’ (Howes et al., 2012). Furthermore, key dopamine
and salience networks in the brain have consistently been shown to be
8 R. UPTHEGROVE AND S. A.

functioning differently in patients with psychosis. We are now aware

that the brain changes in psychosis will not be related to one area or
region, or on indeed one chemical, however certain brain networks of
neuronal connections are increasingly recognised as important in our
higher order thinking.
The Salience Network consists of the anterior cingulate cortex and
anterior insula and, in health, is involved when our attention is needed- it
will activate when we need to attend. The Default Mode Network, con-
sisting of the posterior cingulate, ventromedial prefrontal cortex, inferior
parietal cortex and angular gyrus, is active when we are not attending (e.g.
day dreaming) and the Central Executive Network is involved in our deci-
sions around what is important to attend to, and processing and respond-
ing to the complex information. Individuals with psychosis have structural,
functional and neurochemical changes within these three networks and
how they activate; Palaniyappan, Mallikarjun and Liddle propose switch-
ing is a key difficulty; with default mode downregulation not occurring
when it should, leading to inappropriate significance being placed on pre-
viously benign signals and delusional interpretation of external or internal
cues (Palaniyappan, Mallikarjun, Joseph, White, & Liddle, 2011).
Whilst Jaspers was writing about the phenomenology and subjective
patient experiences, of distress, delusional mood and the need for resolu-
tion, there is a wealth of information now available that builds on this in
our understanding of the context in which delusional beliefs are formed;
within the context of a change in brain function. In keeping with the ten-
ant of this chapter, however, it should be noted that these changes are not
necessarily specific to delusions over and above other positive symptoms;
hallucinations may equally be attributable to dopamine activation inde-
pendent of cue, with that cue being our own inner speech and salience
network dysfunction, or the failure to down regulate the default mode
network result internal processes being experienced as heard perceptions
(Upthegrove, Ives, et al., 2016). The intricate need for understanding
hallucinations and delusions together remains prominent. Primary delu-
sions, the springing to mind of fully formed beliefs, complex and fixed,
­sometimes preceded by a mood of disquiet (delusional mood), are rarely
captured. Current understanding and research in delusional beliefs is
largely based on persecutory beliefs, as a continuum approach, or second-
ary delusions.
 DELUSIONAL BELIEFS IN THE CLINICAL CONTEXT 9

1.5   Psychosis Continuum

In the past 20 years, the early identification of psychosis has become a
priority, based on the knowledge that a longer duration of untreated psy-
chosis is associated with poorer outcomes, functional decline and risk. In
the UK and Australia, Early Intervention in Psychosis (EIP) services have
been set up with the aim of early identification of young people with first
episode psychosis, and also those at risk of developing psychosis. Criteria
for ‘Ultra High Risk’ (UHR) patients, i.e. those at higher risk of develop-
ing psychosis, but not yet psychotic, and the concept of an ‘At Risk Mental
State’ (ARMS) includes at the heart a definition of a psychosis as the pres-
ence of positive symptoms, including delusions, and that this psychosis
exists in a continuum between normal experience and illness (Marwaha,
Thompson, Upthegrove, & Broome, 2016). EIP services often offer sup-
port and treatment to individuals who may be at high risk of developing
psychosis, before frank illness is present, before positive symptoms includ-
ing delusions are fully developed. In work by Yung et al. (Yung et al.,
2008; Yung et al., 2005), ARMS young people are defined as a help-­
seeking population with either low grade or frequency psychotic like
symptoms, very brief self-resolving periods of delusional like thinking and
a family history of psychosis along with functional decline. Low-grade
psychotic like symptoms may include unusual thoughts or non-bizarre
ideas that are not held with a fixed belief, or if they are, they are brief and
limited, resolving without interventions. As a group, their relative risk of
developing full psychosis in a 3-year period is around 500 times that of the
general population (Nelson et al., 2013).
There remains the need for valid biological markers of a psychosis con-
tinuum and the staged model of psychotic illness, to aid accuracy of pre-
diction of future psychosis and staged interventions. However, Reniers
and colleagues recently demonstrated a neurobiological signature for
poorer functional outcome in the ARMS group, consisting of reduced
grey matter density in bilateral frontal and limbic areas, and left cerebel-
lum, which may be more clinically relevant than transition to a pre-­
determined definition of psychosis (Reniers et al., 2017). Structural brain
alterations are clearly present in those who have schizophrenia and related
psychoses, including increase in ventricular volume and reduced grey and
white matter. It has also been shown that these changes are present before
the onset phase of frank psychosis (Smieskova et al., 2010). The majority
of UHR individuals do not transition to psychosis but many continue to
10 R. UPTHEGROVE AND S. A.

have other poor outcomes and lower functioning (Reniers et al., 2017).
However the point here is firstly that it is proposed that delusions may
exist on a continuum and that positive symptoms are conceptualized
together, frequently co-occurring. Their sum total is more than the indi-
vidual experience of one in isolation, but may not be the most relevant
feature of how one functions in the world.
Cornblatt and colleagues propose a dimension of UHR status that has
an underlying vulnerability for positive psychotic symptoms driven to clin-
ical significance by cognitive deficits, mood disturbances, social isolation,
and school failure (Cornblatt et al., 2003). An alternative approach to
recognizing developing psychosis before frank delusions are present has
been proposed within the European tradition of Basic Symptoms.
Schultze-Lutter and Ruhrmann developed UHR criteria based on basic
symptoms as a complement to attenuated positive symptoms, and this aids
predictive validity of psychosis risk (Schultze-Lutter, Ruhrmann, Berning,
Maier, & Klosterkötter, 2008). Basic symptoms are subtle, sub-clinical
self-experiences such as disturbances in drive, stress tolerance, attention,
thinking, speech, perception and motor action. First described by Huber,
they are based in the subjective understanding of difference from a ‘nor-
mal’ self (Huber & Gross, 1989). Ruhrmann proposes that basic symp-
toms are compensated for by increasing effort, not available to observation
from others, and are recognized by an individual as a product of their own
mind (Schultze-Lutter, Klosterkötter, & Ruhrmann, 2014). With rele-
vance to delusions, cognitive basic symptoms include disturbances in
thought processing such as thought blockages, perseveration and pres-
sure. Broome demonstrated individuals at high risk of psychosis were
more likely to jump to conclusions (JTC) on the basis of less information
when cognitive demands are high (Broome et al., 2007). Subjects at high
risk of psychosis and controls completed a bead-jar task, where by deci-
sions on which of two jars with different numbers of coloured beads are
made when a varying number of beads are shown. A JTC bias is seen when
subjects make a decision about which jar on fewer number of beads. When
involved in an additional working memory task, subjects with high levels
of delusional like thinking were more likely to show a jumping to conclu-
sions bias. Thus the primary cognitive difficulty or working memory was
managed by decision-making at an earlier stage. A subtle compensatory
response to basic cognitive disturbance demonstrates that even at the first
delusional belief formation stage, the influence of other ‘symptoms’ or
processes are key (Garety & Freeman, 1999).
Another random document with
no related content on Scribd:
esclaves guident ses pas chancelans, l'or de ses habits semble le
disputer à l'éclat du soleil, il s'avance lentement. Que vois-je? des
yeux glacés qui regardent avec froideur les beautés de la nature, une
physionomie flétrie où regnent l'orgueil & le mépris insultant. Il voit le
soleil se coucher derriere les montagnes & darder ses rayons
enflammés à travers un nuage épais, & ce spectacle brillant ne fait
aucune impression sur son ame. Les ombres descendent
majestueusement du sommet des montagnes, un calme sacré
s'étend sur toute la nature, le rossignol remplit le vallon de sa voix
touchante, un ruisseau fuit en murmurant entre les fleurs d'une
prairie & les arbrisseaux d'un bosquet touffu. Le riche n'a rien vu; il
foule dédaigneusement: les fleurs de la prairie, il court s'enfermer
dans ces édifices qu'il a décorés du beau nom de maisons de
campagne, & s'y plonger dans les vices que l'habitude lui a rendus
nécessaires. L'aurore aura déjà déployé le bonheur sur toute la
nature, que le riche sera encore enseveli dans la molle dépouille des
cygnes; & des barrieres multipliées défendront sa retraite contre les
premiers rayons du soleil.

Le laboureur travailloit gaiement, la joie épanouissoit son cœur,

comme le soleil du printemps épanouit la rose; le riche paroît, le
dédaigne; aussi-tôt son cœur se resserre, il tremble, il bégaye; c'étoit
un homme, ce n'est plus qu'un esclave. O toi qui méprises l'homme
utile qui cultive la terre, riche orgueilleux, songe que cet homme est
ton semblable! Que dis-je, ton semblable? tu serois heureux, si tu
méritois d'être le sien, Eh! quels sont donc tes avantages sur lui? que
possedes-tu qui puisse justifier ton orgueil & ton mépris? Tes sens
usés & engourdis se refusent aux douces impressions du plaisir
innocent, ton ame ne reçoit plus que des sensations confuses, sans
vivacité & sans délicatesse. Elle ressemble à ces rivieres grossies
par des torrens impurs où l'on chercheroit en vain l'image brillante
d'un ciel azuré, & le tableau riant d'une contrée paisible. C'est dans
le fond d'une eau pure & tranquille que les objets ravissans de la
nature se peignent avec un nouvel éclat; c'est dans une ame
innocente & pure que ces mêmes objets portent l'ivresse délicieuse
du sentiment. Es-tu un de ces hommes courageux qui consacrent
leurs jours à la défense de la patrie? es-tu un de ces peres de
l'humanité, un de ces souverains qui travaillent sans cesse an
bonheur de leurs sujets? peux-tu exiger quelque reconnoissance de
celui que tu dédaignes? J'ai de l'or, me réponds-tu: si c'est-là ton seul
mérite, si c'est-là tout ce qui inspire de l'orgueil; écoute, prête-toi pour
un instant à une supposition fondée sur la vérité, & vois sur quels
fragiles fondemens est appuyée ta prétendue grandeur. Ces villes
dont tu sors viennent d'être détruites, les hommes tes semblables
sont ensevelis sous leurs ruines, tous les liens de la société factice
sont rompus, il n'existe plus ni souverain, ni sujet, ni armée; il ne
reste plus sur la terre que des laboureurs, des bergers & toi. Que
deviens-tu alors? A quoi te servent tes richesses immenses? Tu les
donnerois toutes pour un morceau de pain noir que tu ne peux
attendre que d'un travail qui est au-dessus de tes forces, ou de la
pitié de ce laboureur que tu méprises. Il pourroit te mépriser à son
tour cet homme utile & heureux, & à plus juste titre: son mépris seroit
fondé sur son propre mérite & ton inutilité.

Mais faut-il que la foudre écrase les villes? faut-il que l'édifice
immense de la société s'écroule tout d'un coup pour te convaincre de
ton injustice? Non, non, mille accidens peuvent détruire l'illusion de
ta prétendue grandeur & te découvrir ton néant. Tu peux perdre en
un instant tous ces biens étrangers qui font l'objet de ta vanité; un
conquérant peut t'en dépouiller, & t'envoyer avec d'autres hommes
peupler des contrées désertes. C'est alors que tu verras les hommes
qui ont appris dès leur enfance à être utiles à leurs semblables, tenir
le premier rang dans la société naturelle; c'est alors que, ramené à
l'état de nature, tu sentiras que tu es le dernier de tous les êtres,
parce que tu es le moins utile.

Il est des riches que les préjugés & les passions n'ont pas
entiérement endurcis, un triple airain n'a pas encore fermé leur cœur
à toutes les impressions des plaisirs innocens, & la nature sourit
quelquefois à leurs sens émus. Dès que les neiges coulent en torrent
du haut des montagnes, pour faire place à la verdure, dès que la
terre offre les appas séduisans des fleurs au Zéphyr qui la
renouvelle; ils sentent renaître, dans leur cœur, le germe du bonheur
qui leur étoit destiné; ils volent dans nos Campagnes; ils tressaillent
à la vue de leurs beautés; & ils croient avoir trouvé le bonheur. Mais
ce plaisir qui n'étoit qu'une invitation de la nature, se dissipe bientôt.
Ils dédaignent de mettre la main au râteau & à la bêche, ils sont trop
foibles pour se courber sur la charrue, & ils ne veulent pas mériter la
gaieté vive des moissonneurs qui, après avoir supporté la chaleur du
jour, vuident en chantant une cruche de cidre rafraîchissante qu'ils se
passent à la ronde, ou se reposent à demi-nus sous le feuillage
épais d'un orme bienfaisant. Le dégoût & l'ennui les rappellent
bientôt à la ville, ils se replongent dans le tourbillon de leurs faux
plaisirs, & méprisent la Campagne dont ils ne savent pas jouir.

Homme vain & superficiel, fuis à jamais de ces lieux fortunés, ils
ne sont faits que pour les ames qui en sentent tout le prix; mais du
moins ne les méprises pas sans les connoître. Arrête un instant tes
regards sur ce champ où croît le blé qui va te nourrir, considere ce
côteau où la nature mûrit en silence la liqueur vermeille où tu
puiseras l'oubli de tes maux; vois ton semblable courbé sous le poids
des années, s'avancer lentement sur cette montagne escarpée, &
employer le reste de ses forces à relever les branches de la vigne.
Considere un instant ce spectacle; frémis de ton inutilité & de ton
ingratitude, & apprends à respecter des lieux sacrés où toi seul es un
profane.

Fuyez, idées pénibles de la méchanceté & de l'orgueil, revenez,

images charmantes de l'innocence & du bonheur, & faites couler
dans mon ame les sentimens les plus doux! j'apperçois de loin la
chaumiere de Licidas & de Lucette. Hier ils se sont unis par les doux
liens de l'hymenée, ils jouissent à présent des transports délicieux de
l'amour. Lucette est fille unique d'un riche fermier, Licidas pauvre
orphelin gardoit les troupeaux du pere de Lucette. Licidas aima
Lucette. Il avoit vu dix-sept printemps; sa physionomie ouverte
annonçoit l'innocence de son cœur, ses joues arrondies
ressembloient à deux belles pêches où l'éclat de la rose colore un
léger duvet. Deux yeux noirs & pleins de feu exprimoient toute la
vivacité du désir, & le rire de la gaieté qui régnoit presque toujours
sur son visage, faisoit entr'ouvrir deux levres vermeilles qui laissoient
voir des dents plus blanches que l'ivoire. Le pere de Lucette avoit
planté des ormeaux le jour de la naissance de sa fille, & leur feuillage
s'étoit déjà renouvellé seize fois. C'est sous ces arbres que Licidas &
Lucette s'entretenoient souvent ensemble. Ils s'aimoient sans
connoître l'amour; ils en goûtoient les douceurs sans en soupçonner
les chagrins. Du plus loin qu'ils s'appercevoient, ils se précipitoient
dans les bras l'un de autre. On eût dit deux ruisseaux qu'une pente
rapide entraîne à réunir leurs ondes. Lucette! disoit un jour Licidas, je
voudrois être toujours auprès de toi. Que je suis aise quand je
regarde tes grands yeux bleus, ou que je sens ta main blanche me
toucher le menton & les joues! Lucette! dis-moi, sens-tu donc aussi
du plaisir, quand j'entrelace mes bras dans les tiens, & que je te
serre contre ma poitrine? La bergere ne répond rien, elle regarde
tendrement Licidas, jette son bras autour de son cou, & cache son
visage sur son épaule. Palémon, pere de Lucette, étoit caché
derriere les arbres. Il paroît. Lucette interdite se retire en se couvrant
le visage de son tablier; Licidas se retire d'un autre côté, la tête
baissée, & n'osant se retourner. Palémon leur défend de s'aimer, &
pendant deux années entieres, ils n'eurent presque jamais le plaisir
d'être seuls ensemble.

Dans le temps de la tonte des troupeaux, un jour que Lucette

étoit occupée à laver sur le bord de la riviere la toison des agneaux,
une foiblesse subite lui ôte l'usage de ses sens; ses genoux
s'affaissent, sa tête se renverse, elle tombe & le courant l'entraîne,
ses compagnes jettent un cri; elles la suivent des yeux. Bientôt elles
voient un berger qui suit à la nage le corps de Lucette. Il atteint, le
saisit, fait des efforts pour regagner le rivage. Efforts inutiles! le
courant les entraîne & les précipite dans un abyme. Ils disparoissent,
reviennent sur l'eau, ils disparoissent encore. Licidas tient toujours le
corps de Lucette. Les parens de la bergere sont sur le bord & levent
les mains vers le ciel. Enfin le courage du berger triomphe de la
rapidité du fleuve, il arrive chargé de son précieux fardeau, & dépose
sur le rivage le corps pâle de son amante. La mere se jette sur le
corps de sa fille. Elle l'appelle à grands cris. La bergere n'entend
rien. Le pere fait tous ses efforts pour arracher cette mere infortunée
à ce spectacle déchirant. Il croit lui-même que sa fille ne verra plus le
jour. Licidas prend une des mains froides de la bergere, puis il la
laisse aller. Le bras retombe sur la terre, comme un membre sans
vie. A cette vue, Licidas reste immobile. Il fixe son amante d'un air
farouche, & tout un coup deux ruisseaux de larmes s'échappent de
ses yeux. Cependant on emporte Lucette à la ferme. Licidas ne la
quitte point, il s'est chargé d'une partie du fardeau. Enfin la bergere
ouvre un œil mourant. Licidas est le premier qui sen apperçoit.
Lucette! ma chere Lucette! elle vit encore. On s'empresse autour
d'elle, on lui donne des secours, elle revient à la vie. Quels momens
pour Licidas! Il a sauvé la vie de ce qu'il aime!

Lorsque Lucette fut entiérement rétablie, son pere lui dit un jour:
Ma fille, tu commences aujourd'hui ta dix-huitieme année, allons
visiter les arbres que je plantai le jour de ta naissance, & remercier le
ciel qui n'a pas permis que tu me sois enlevée. Ils arriverent vers les
ormeaux; Licidas, par les ordres de Palémon, avoit conduit son
troupeau dans le même endroit. Viens, Licidas, lui dit le vieillard,
viens recevoir le prix de ta bonne action. Tu as sauvé la vie à
Lucette, elle te donne cette prairie que tu vois devant toi. Je la lui
donnai le jour de sa naissance. N'est-ce pas, Lucette, dit le vieillard
en sonriant à sa fille, tu veux bien y consentir? Les deux amans
étoient tremblans, ils s'étoient attendus à une autre récompense. Ma
fille vient de te témoigner sa reconnoissance, poursuit le vieillard,
mais je ne t'ai pas encore témoigné la mienne. Tu m'as rendu le plus
grand service que son puisse rendre à un pere. Sans toi, je
mouillerois mon pain de mes larmes, & ma voix tremblante
demanderoit ma fille à tous les échos de la contrée; sans toi, j'aurois
fini ma vie, sans jouir de ses derniers embrassemens. Prends, mon
ami; prends ce que j'ai de plus cher, prends cette fille que tu m'as
rendue, je te la donne pour épouse. En disant ces mots, le vieillard
mit la main de sa fille dans celle de Licidas, puis il les pressa tous
deux contre son sein; en même temps des sanglots s'échapperent
de sa poitrine, & des larmes coulerent le long de ses joues. Les
amans pleuroient aussi; ils prenoient les mains du vieillard & les
couvroient de baisers & de larmes. Ils étoient tous trois heureux.
Mais le vieillard l'étoit encore plus que ses enfans. Leur bonheur étoit
son ouvrage.
 S E C O N D E N U I T.
D i e u .

C O M M E le ciel est serein & tranquille! Le calme de la nature

pénetre tout mon être d'une crainte religieuse. La paix & le silence
descendent majestueusement des cieux pendant le sommeil de
l'homme; ils prennent l'instant de son absence pour faire le bonheur
du reste de la nature. Mon esprit s'élance au-dessus de cette terre,
elle fuit à mes yeux, elle n'est plus qu'un point, elle n'est plus. Je
parcours l'immensité des cieux. Quel spectacle! Des mondes, des
soleils innombrables se présentent en foule à mes regards effrayés.
J'ai parcouru tout l'espace où mon esprit pouvoit atteindre, & c'est
comme si je n'eusse rien parcouru. De nouveaux cieux m'offrent par-
tout de nouvelles merveilles. Par-tout je suis au milieu de l'univers, &
nulle part je n'en puis appercevoir les bornes.

Une ame invisible embrasse cette multitude infinie de mondes

qu'elle produit & conserve sans cesse, elle y répand ordre, le
mouvement & le bonheur. Elle dirige avec le même soin l'harmonie
majestueuse des globes, & les organes de l'insecte qui échappe à
mes regards.

Placé comme un point sur ce globe qui n'est lui-même qu'un point
imperceptible dans l'immensité de l'univers, l'homme se demande à
lui-même: Que suis-je? où suis-je? d'où suis-je venu? Il se regarde
avec curiosité, se touche avec étonnement. Il regarde, il touche tout
ce qui se trouve à sa portée. Il sent qu'il existe, il sent qu'il y a
d'autres êtres qui existent hors de lui; mais tout le reste n'est pour lui
qu'obscurité & ténebres. Il jette de tous côtés ses regards étonnés &
incertains, une multitude d'apparences qui varient au gré de la
lumiere & des vents semblent se jouer à chaque instant de sa
crédulité. Il leve les yeux, l'éclat du soleil l'éblouit, l'immensité des
cieux l'effraie, & ses regards découragés retombent sur la terre.

Tout-à-coup un bruit affreux se fait entendre: le soleil s'obscurcit;

le ciel se couvre de nuages épais; l'obscurité se répand sur la terre;
les vents furieux accourent de toutes parts; ils se rencontrent, se
heurtent, se brisent avec fracas; & l'on entend rouler du haut des
montagnes escarpées les arbres qu'ils déracinent. Bientôt l'éclair
sillonne la nue, le tonnerre gronde, son bruit épouvantable se répete
au loin dans les cavernes immenses des rochers; il gronde encore, la
foudre tombe. L'homme épouvanté, cache son visage contre terre, la
frayeur a glacé ses sens, & il n'éprouve que le sentiment confus de la
terreur & de l'effroi.

Seroit-ce à ces signes effrayans que l'homme pourroit connoître

l'existence d'un Dieu? Est-ce dans l'appareil lugubre de la destruction
& de la mort, qu'un être sensible verra l'image du Bienfaicteur de
l'univers? Non, non; son incertitude augmente avec son effroi, la
crainte a resserré son cœur. Découragé, consterné, il n'ose plus
s'interroger lui-même; il semble avoir oublié sa propre existence, &
les oiseaux annoncent déjà le retour du soleil & le calme de la
nature, que l'homme est encore couché sur la terre.

Mais bientôt l'aiguillon du besoin le force à changer de situation.

Pressé par le sentiment douloureux de la faim, il cherche à le
soulager. Il se leve en hésitant; un fruit que les vents ont abattu à ses
pieds, se présente à sa vue, il y porte la main. Quel changement
merveilleux! Une sensation délicieuse se communique rapidement à
son ame, le charme du plaisir coule dans toutes ses veines, sa
crainte s'évanouit, & il sent éclorre dans son cœur dilaté, l'espérance
& la joie.

Aussi-tôt le plaisir fait naître la reconnoissance; l'idée d'un Être

qui prend soin de son existence, se présente à son esprit. Ses yeux
attendris, offrent de tous côtés à cet Être bienfaisant le vif hommage
que son cœur lui rend, & le désir de le connoître devient un besoin
pressant.

C'est ainsi que le plaisir & la reconnoissance donnerent à

l'homme la premiere idée de l'existence d'un Dieu.

De nouveaux besoins lui font bientôt éprouver de nouveaux

bienfaits, & l'idée d'un bienfaicteur se grave de plus en plus dans son
ame, & le besoin de la reconnoissance agite de plus en plus son
cœur. L'eau claire & pure d'un ruisseau étanche sa soif ardente, un
sommeil bienfaisant fait circuler dans ses membres fatigués les
charmes d'un doux repos. Il se réveille avec étonnement; mais c'est
un étonnement mêlé de reconnoissance & de joie. L'univers n'est
plus à ses yeux une scene d'illusions passageres: l'image riante du
bonheur se répete dans tous les objets qui l'environnent, & la nature
attentive à préparer les plaisirs, offre à ses yeux le plus intéressant,
le plus ravissant de tous les spectacles.

Il est heureux, & il ne connoît encore que la plus petite partie des
plaisirs qui lui sont destinés. Quels seront les transports de sa joie &
de sa reconnoissance, lorsque son cœur s'ouvrira pour la premiere
fois au doux besoin de l'amour & de l'amitié; lorsque la tendresse
paternelle fera tressaillir ses entrailles; & qu'associé, pour ainsi dire,
à la puissance de son Dieu, il verra des êtres vivans qui lui devront
une partie de leur bonheur? Un être semblable à lui se présente à sa
vue. Saisi d'un trouble plus vif & plus délicieux que tout ce qu'il a
éprouvé jusqu'alors, il s'approche. C'est une compagne que le ciel lui
envoie. Elle répond au langage de ses yeux, elle partage les
transports qu'elle inspire. Leurs regards se confondent, leurs bras
s'entrelacent, ils sont enivrés des délices de l'amour.

L'homme pourroit-il douter encore de l'existence d'un Dieu?

Comblé de tant de bienfaits, enivré de tant de plaisirs divers,
comment ne reconnoîtroit-il pas un Être au-dessus de lui qui veut
son bonheur? Comment n'éléveroit-il pas avec transport ses mains
vers le ciel, pour lui offrir le vif tribut de sa reconnoissance?
Comment pourroit-il ne pas s'occuper sans cesse des moyens de le
connoître de plus en plus?

Il examine toute la nature avec une curiosité plus attentive, il

cherche de tous côtés cet Être bienfaisant que son cœur adore, il le
demande avec empressement à tous les objets qui s'offrent à sa vue.
Par-tout il voit des marques particulieres de sa bonté & de sa
puissance, par-tout il reconnoît sa présence. Il le voit dans l'astre
brillant dont les rayons fertilisent la terre; dans le développement des
germes précieux qui la couvrent de biens; dans le retour périodique
des jours & des nuits, des saisons & des années; dans les couleurs
riantes qui varient à chaque instant le spectacle touchant de la
nature: il le voit dans la multitude infinie d'animaux de toute espece
qui se réjouissent de leur existence; dans leurs besoins, dans leurs
plaisirs, dans leur industrie merveilleuse: il le sent dans le parfum
agréable des fleurs: il le goûte dans la fraîcheur de l'eau qui le
désaltere; dans la saveur agréable du fruit qui appaise sa faim; dans
la douceur, les charmes & les caresses de sa compagne chérie; &
surtout dans les sentimens délicieux qu'il éprouve lui-même. Il
éprouve, il voit, il sent à chaque instant les effets merveilleux d'un
Être plus grand que tout ce qui l'environne; d'un Être qui répand dans
toutes les parties de ce vaste univers, l'ordre, la vie & le bonheur.
Pénétré de respect, d'admiration, de reconnoissance & d'amour, sa
pensée s'élance dans l'immensité de toutes les perfections possibles,
& il connoît son Dieu, & toutes les vertus naissent dans son Cœur.

O jeune homme, si tu veux connoître ton Dieu, sors de ces

temples obscurs où l'on peint cet Être bon avec l'appareil effrayant
de la colere & de la vengeance; viens dans nos campagnes, &
apprends à sentir cet Être suprême. Vois cette campagne couverte
de ses dons, regarde cette terre où tu marches, ce ciel immense qui
roule au-dessus de ta tête des milliers de globes étincelans. Voilà
son temple. Il est rempli de sa grandeur. Ne sens-tu pas sa bonté
descendre comme un grand voile sur toute la nature? N'as-tu pas
éprouvé mille fois les caresses délicieuses d'une mere? ne t'es-tu
pas senti pressé contre le sein d'un pere? le délire du sentiment n'a-
t-il pas fait couler tes larmes? le plaisir d'être n'a-t-il pas rempli ton
cœur d'une joie pure? Au milieu des peines cruelles qui sembloient
t'accabler, n'as-tu pas senti des consolations divines verser dans ton
cœur les joies de l'espérance? O mon ami, c'étoit ton Dieu; il est la
source de tous ces biens, de tous ces plaisirs. Ils s'augmentent, ces
plaisirs divins, à proportion que tu t'approches de cet Être suprême;
ils diminuent à proportion que tu t'en éloignes pour courir après les
illusions du vice. Tu erres alors comme un enfant qui s'est égaré de
la maison paternelle, & la satiété du vice te fait désirer de rentrer
dans son sein.

L'homme connoît son Dieu! hélas! il ne connoît encore que son

existence; la nature, les attributs de cet Être infini lui sont cachés. O
mon Dieu! ne puis-je donc connoître la source d'où me viennent tant
de biens? ne puis-je donc pénétrer jusques dans le sanctuaire de ton
essence divine, t'y contempler, t'y adorer?

O toi, univers brillant! ô vous mes semblables, enseignez-moi à

connoître le Pere de la nature! Dites-moi où il est, comment il est;
apprenez-moi comment ce torrent d'êtres de toute espece découle
de sa puissance infinie.

Des hommes accourent de toutes parts, ils me promettent de

m'apprendre tout ce que je veux savoir. O mes amis! ô mes freres!
vous allez m'apprendre à connoître mon Dieu; parlez, parlez, mon
cœur s'ouvre avidement à vos discours....

Hélas! la nature & mon cœur m'avoient appris une partie des
choses que vous me dites, le reste me paroît obscur. Vous n'êtes
point d'accord sur les choses que vous m'annoncez, & vous me
menacez tous de la vengeance du ciel, si je refuse de vous croire.
Puis-je croire que Dieu se sert d'un langage obscur pour instruire une
créature foible & bornée? Le Dieu de la lumiere se manifeste-t-il
donc au milieu des ténebres? Le Dieu de toute bonté se joueroit-il de
ma foiblesse, en attachant mon salut éternel à des choses que je ne
puis comprendre?

Non, non; Dieu pourvoit clairement à tous mes besoins, il

m'éclaire sur tous les objets nécessaires à mon bonheur; je dois
ignorer tout ce qu'il me cache. Lorsqu'une pierre se rencontre en
mon chemin, Dieu m'a donné des sens pour l'appercevoir, une
intelligence pour m'apprendre qu'elle peur me nuire, & la puissance
de m'en détourner. Cet Être infini veille à chaque instant à la
conservation de mon corps, & me force à y veiller moi-même. La
douleur m'avertit de la présence des objets qui peuvent me nuire, la
douce violence du désir m'entraîne vers ceux qui me sont utiles.
Celui qui veille ainsi sur mon corps, abandonneroit-il au hasard le
salut de mon ame? Aucun instinct, aucun désir ne me porte vers vos
mysteres; l'idée même en est étrangere à l'homme. S'ils étoient
nécessaires à mon salut, pourquoi l'enfant ne se porteroit-il pas avec
ardeur vers les livres qui les contiennent, comme il se porte vers la
pomme qui doit soutenir un instant sa vie? Pourquoi une suite
d'actions répétées ne feroient-elles pas naître dans son jeune cœur
un penchant irrésistible pour des livres si nécessaires à son
bonheur?

La chenille sent l'approche de l'oiseau qui est son ennemi, elle se

précipite du haut de l'arbre où elle étoit attachée, &, suspendue à un
fil, elle échappe à la poursuite de l'animal vorace. Dieu prendroit-il
plus de soin de l'existence de cette chenille que du bonheur éternel
de l'homme? Auroit-il..... Mais, que vois-je? vos yeux étincellent,
votre visage s'enflamme, la colere rugit dans vos traits, vous tirez tes
poignards, vous me menacez. Barbares! vous vouliez m'instruire, &
vous m'assassinez. Quoi! vous êtes les dépositaires des secrets de
la Divinité, & vous égorgez vos semblables! Je fuis, je me dérobe à
vos coups; & vous tournez les uns contre les autres vos bras
sanguinaires. Bientôt vous soufflez dans tous les cœurs la rage qui
vous anime. Vous vomissez la noire fumée de l'erreur; elle monte
autour des trônes, & fait fuir la Vérité, la Justice & l'Humanité. Les
rois, ces êtres foibles, qui oublient si souvent qu'ils ne font que des
hommes, les rois prennent de vous des poignards; la fureur égare &
trouble leur raison, ils méconnoissent leurs propres enfans, ils
plongent, les barbares! ils plongent leurs mains dans le sang de leurs
sujets.

O vous, victimes déplorables du fanatisme; citoyens vertueux,

sujets fidelles & généreux; peres, époux tendres; enfans innocens;
ombres malheureuses! racontez-nous les scenes horribles de cette
nuit affreuse où la France déchira de ses mains le sein de ses
propres enfans. Familles infortunées, vous dormiez dans le sein de
l'innocence; la sécurité écartoit de vos cœurs les inquiétudes
dévorantes; peut-être aviez-vous béni pendant votre repas le
souverain que le ciel vous avoit donné. A peine le sommeil a-t-il
fermé vos paupières, un bruit affreux vous réveille, on force vos
demeures, des flambeaux lugubres font briller à vos yeux des glaives
ensanglantés. On égorge vos enfans dans vos bras. Vous demandez
des secours au nom de votre roi, c'est en vain, il a trahi tous les
devoirs; c'est lui-même, c'est votre pere qui vous égorge; c'est par
son ordre que vous expirez sur les corps pâles de vos amis, de vos
femmes, de vos enfans.

Fuyez à jamais, systêmes affreux qui désolez la terre! l'Univers

m'apprend qu'il y a un Dieu, mon cœur me dit qu'il me comble de
biens; il a caché le reste à ma foible intelligence. Loin de moi le désir
sacrilege de pénétrer son Essence divine. Mortel insensible, passe ta
vie à entasser les uns sur les autres une foule de raisonnemens
froids & barbares pour prouver son existence; divise à l'infini ses
attributs indivisibles; fais-le s'irriter, se repentir, s'appaiser au gré de
tes caprices; trouble la terre par les chimeres de ton imagination; fais
trembler ces malheureux, s'il en est quelques-uns, qui ont besoin
qu'on leur prouve l'existence de cet Être que toute la nature annonce;
mais fuis à jamais loin de moi, mon cœur enflammé d'amour n'a pas
de temps à perdre, il consacre tous les instans de ma vie à
l'adoration de cet Être suprême: je sais qu'il existe, je sais qu'il est
bon, je sais qu'il m'aime, je sais tout. Je cours remplir des devoirs
chers à mon cœur, & chercher par-tout les occasions d'imiter sa
bienfaisance & sa bonté.
 T R O I S I E M E N U I T.
L ' H o m m e .

Q U E L ordre merveilleux regne dans ce vaste univers! Toutes ses

parties liées par des rapports admirables, concourent mutuellement à
leur beauté, à leur perfection, à leur bonheur réciproques. L'espece
la plus vile en apparence tient au systême général de la nature, &
forme un des anneaux nécessaires de cette chaîne infinie. Ainsi le
soleil répand le mouvement & la vie dans la multitude immense des
mondes qui l'environnent; des fleuves de feu s'échappant de toute
part de son disque enflammé, roulent par-tout la fertilité & le
bonheur; & distribuant à chaque être le degré précis de chaleur qui
convient à sa nature, multiplient d'une maniere prodigieuse &
admirable les bienfaits de cet astre merveilleux. L'arbre fécondé par
ses rayons bienfaisans, devient lui-même une source de biens pour
tout ce qui l'environne. Son feuillage offre en même temps & la
nourriture à mille insectes divers, & la fraîcheur à l'homme fatigué, &
une retraite sûre aux familles innocentes des oiseaux; ses fleurs,
brillante parure du printemps, offrent à l'abeille le suc délicieux dont
elle prépare le miel, & ses fruits vermeils attirent les hommes par
l'attrait séduisant du plaisir.

O soleil! tu ne prodigues point tes biens à des ingrats! jouis toi-

même des merveilles que tu operes. Vois le spectacle pompeux des
richesses immenses que tu répands sur la terre! Vois tous les êtres
heureux par tes bienfaits, tressaillir à ton aspect, & se réjouir de ta
présence! Les oiseaux célebrent par leurs concerts le retour de ta
lumiere; les fleurs empressées à te plaire, brillent à ton lever de la
parure éclatante dont l'aurore a pris soin de les orner. Elles offrent à
tes premiers rayons les brillantes perles de rosée quelles en ont
reçues. Sensible à leur hommage, tu daignes recevoir leur humble
présent, & tu réponds par de nouveaux bienfaits aux transports que
tu leur inspires.

La nature offre par-tout le tableau riant du bonheur. A ce

spectacle ravissant, mon cœur s'épanouit. Mais, hélas! bientôt il se
resserre. Je vois l'homme en proie aux malheurs, & la tristesse fait
couler mes larmes.

Étoit-ce donc pour le malheur qu'un Dieu bon a formé tant de

créatures humaines? L'enfant qui voit pour la premiere fois la
lumiere, annonce par ses cris son arrivée dans le monde. La nature
qui a opéré par tant de moyens admirables l'œuvre merveilleux de sa
production, ne se plairoit-elle à le former que pour le livrer, ensuite à
l'empire tyrannique de la peine & de la douleur? Loin de moi cette
pensée blasphématoire! En paroissant lui causer des peines, cette
tendre mere lui prépare des plaisirs. O toi! qui commences à voir la
lumiere, la douleur environne ton berceau, tes cris seuls annoncent
que tu respires, tu parois destiné à la peine, tu sens le vif aiguillon de
la douleur & du besoin; ne murmures point, attends avant que
d'accuser la nature. Déjà ta tendre mere accourt avec inquiétude;
elle paroît, & tes larmes sont essuyées, & tes besoins sont satisfaits.
Délivré de tes peines; tu leves tes regards attendris sur l'être
bienfaisant qui vient de les soulager, tu lui souris amoureusement, tu
tressailles de joie, & tes petits bras semblent lui porter l'hommage de
la reconnoissance dont tout ton être est pénétré. Voilà les premieres
leçons de sensibilité que la nature donne à l'homme, voilà la route de
son bonheur qui lui est indiquée. Momens délicieux, sources
précieuses de tous nos plaisirs, vous ne pouviez être achetés que
par des besoins, des peines & de la douleur; & l'homme pourroit s'en
plaindre!

Heureux enfant, jouis de ces instans rapides de félicité! voilà

peut-être les plus pures jouissances de ta vie. La nature vient de te
faire éprouver des plaisirs; bientôt l'homme va te livrer à la douleur.
Une mere cruelle & barbare abandonnera peut-être à une main
étrangere le soin de te nourrir; tu prodigues à une mercenaire les
tendres caresses destinées à être la délicieuse récompense des
soins maternels; ton cœur s'attache par les liens de l'amour & de la
reconnoissance à celle qui prend soin de ta vie; mais bientôt
détrompé par l'expérience, tu connois que tu as été le jouet de ta
sensibilité; une nouvelle mere se présente: elle exige une tendresse
qu'elle n'a pas su mériter; on te force à rompre les premiers liens de
la nature, on t'apprend à trahir des engagemens sacrés. Peut-être
que serré dans des bandes, tu seras la victime d'un usage barbare:
enfermé dans cette prison étroite, tu feras de vains efforts pour
exercer tes membres inquiets. Tes cris frapperont en vain les oreilles
de ta nourrice insensible, ils ne serviront qu'à augmenter ta douleur,
à te faire sentir plus vivement ton esclavage: & si ces entraves ne te
donnent pas la mort, elles affoibliront du moins tes organes naissans,
elles s'opposeront à leur développement & te donneront les
premieres leçons de colere & d'impatience.

Tu n'éprouves encore que le commencement du malheur que tes

semblables te destinent. Tes membres se développent, ta raison
commence à se former, tu sens naître de nouveaux besoins. Tu
jettes les yeux sur tout ce qui t'environne; tu découvres une foule
d'objets propres à les satisfaire. Tu remercies avec transport l'Auteur
de tous ces biens. Les premiers sentimens de la religion naissoient
dans ton cœur. Mais l'homme étouffe bientôt ces germes naissans.
Tu portes avec confiance la main sur ces biens; arrête! ils ne sont
pas faits pour toi. Ta naissance, ta foiblesse, ton âge, rien ne te
donne le droit d'en jouir. Veux-tu savoir quelle part tu dois y avoir un
jour? regarde autour de toi, vois quel est l'état & la condition de ceux
à qui tu dois le jour. Sont-ils riches ou pauvres, tyrans ou esclaves?
leur sort sera le tien. Es-tu né dans ces pays barbares où l'homme,
tel que la bête de somme, est vendu par son semblable? rassure-toi
si tu es du nombre de ces esclaves: tu appartiens à un maître; ton
travail, ton attachement & ton zele t'assurent une subsistance: il te
consolera dans tes peines, il te soulagera dans tes maladies, il
craindra de te perdre. Mais si tu as vu le jour dans ces pays plus
barbares encore où le malheureux n'a d'autres biens que l'air qu'il
respire; si tes parens sont condamnés à cultiver pour les autres cette
terre qui ne produit pour eux que le travail & la douleur; frémis d'être
né homme! Destiné à consacrer tous les momens de ta vie au riche
qui te méprise, à peine te jette-t-il dédaigneusement de quoi
t'empêcher de mourir; tu seras obligé de mendier à ses pieds le
bonheur d'en être opprimé, & la fatale liberté qu'il te laisse, ne sert
qu'à t'ôter le droit de tirer de lui une subsistance suffisante, qu'à ce
détacher entiérement de tout ce qui pourroit soulager tes besoins,
qu'à isoler cruellement au milieu de tes semblables. Et lorsque tu
auras consumé tes forces à le servir, lorsque tes membres affoiblis
ne se prêteront plus au travail, il te traînera dans ces prisons
infectes, décorées du beau nom d'hôpitaux, gouffres affreux où
l'ingratitude de la société plonge les victimes qu'elle n'ose égorger
publiquement; il te jettera sur un tas de morts & de mourans, &
retournera faire éprouver à tes enfans les maux, dont tu viens d'être
la victime.

Mais ce n'est pas assez que l'homme né pauvre soit obligé de

donner presque sans récompense le fruit de ses travaux au riche qui
le tyrannise, son ame même n'échappera point aux fers que lui
préparent d'autres tyrans. Le fantôme affreux de la superstition
s'avance, conduit par ses ministres, il veut prévenir la raison son
ennemie, un voile sombre couvre ses membres livides; sur ce voile
hideux sont peints des chiffres, des constellations & des monstres.
Elle saisit l'enfant épouvanté, le force à plier le genou devant les
hiéroglyphes, & souffle dans son ame innocente l'effroi, le mensonge
& l'erreur.

Erre maintenant sur la surface de ce globe, infortuné mortel!

traîne après toi les fers dont on a chargé ton enfance. Les penchans
les plus innocens de la nature seront des crimes aux yeux de tes
tyrans; ils te tireront par tes chaînes toutes les fois que tu voudras t'y
livrer; ils te secoueront à chaque instant avec violence. En vain la
nature voudra t'arracher à leurs mains barbares; ils te poursuivront
jusqu'au tombeau; ils ouvriront devant toi les portes de l'éternité, ils
offriront à tes yeux les tourmens que leur fureur t'y prépare.
 Heureux animaux, vous ne connoissez point ces distinctions
humiliantes qui font gémir l'homme sous le joug de l'homme! Dès que
vous respirez, la terre fournit à vos besoins. Un rossignol n'a pas dit
aux rossignols de la contrée: Tous les arbres de la forêt sont à moi,
tous les oiseaux qui les habitent seront forcés à m'obéir. Le ver
respire indépendant sous l'herbe qui l'a vu naître, l'homme seul ne
trouve pas sur ce globe une place qui soit libre. La pierre sur laquelle
il appuie sa tête, appartient à des maîtres. Si le hasard n'a pas
accumulé l'or autour de son berceau, cette terre où le ciel l'a fait
naître est étrangere pour lui; il n'ose porter la main sur la moindre de
ses productions.

Né pour la douceur, l'homme prend dans l'injustice de ses

semblables la premiere idée de la cruauté. La nature crie à son cœur
qu'il a droit à une portion de cette terre qui n'appartient qu'à Dieu.
Cruellement privé de ce droit, il jette sur ses semblables des regards
d'envie; la haine entre dans son cœur, elle le dégrade, & le met au-
dessous des autres animaux. O toi, le plus malheureux de tous les
êtres! si tu veux jouir de la portion de nourriture, à laquelle ta
naissance te donne des droits incontestables, rampe sous ton
semblable orgueilleux, baise la poussiere de ses pieds, dégrade-toi
pour obtenir de ton tyran la grace de lui consacrer tes sueurs & de
recevoir en échange la plus vile partie des biens que sa méchanceté
t'a enlevés.

Et vous demandez encore pourquoi l'homme est le plus cruel de

tous les animaux qui respirent sur la terre! pourquoi il est le plus
malheureux! Hélas! c'est qu'il est le plus injuste. Les besoins du
malheureux qui naît sans fortune, l'agitent sans cesse, il fait des
efforts pour les satisfaire; des obstacles insurmontables s'y opposent
de toutes parts, & ces obstacles sont les hommes. Il voit un ennemi
dans chacun de ses semblables. Le sentiment de son indépendance
remplit son cœur; contraint d'y renoncer pour se soumettre à ses
tyrans, sa haine augmente. Il les voit se livrer à tous ces plaisirs qui
naissent de leurs besoins factices: cachés sous des charmes
séduisans qui en dérobent les amertumes, ces plaisirs excitent de
nouvelles passions dans le cœur du malheureux; sa haine augmente
encore: elle devient rage, elle devient fureur; il déchireroit celui qui
paroît plus heureux que lui, s'il n'étoit arrêté par la crainte: il le
déchirera toutes les fois que les circonstances lui promettront
l'impunité. C'est ainsi que l'être le plus doux, devient le plus cruel & le
plus barbare.

Propriété, source odieuse des maux qui désolent le genre

humain, c'est toi qui fais rugir l'homme à l'aspect de son semblable!
c'est toi qui mets entre ses mains le fer & le poison! c'est toi qui le
rends plus cruel que les bêtes féroces! Le pauvre déteste les
hommes, parce qu'il les voit regorger des biens qui lui manquent, des
biens de premiere nécessité. Le riche, placé entre le malheureux qu'il
méprise & le puissant qu'il envie, est rongé par les passions que lui
inspirent les besoins chimériques qui naissent en foule de ses vices.
Il déteste ceux qui sont au-dessus de lui, il voudroit que tous les
hommes fussent ses esclaves, & ils le seroient, s'il étoit le plus fort;
ils le sont dès qu'il est parvenu à l'être. Ainsi cette échelle funeste de
haine s'étend jusqu'aux souverains. Ils franchissent les barrieres
qu'ils ont mises à la méchanceté de leurs sujets, ils ne connoissent
de loi que la force, ils sont dans le monde ce que dans un pays
seroient des hommes dont les passions ne connoîtroient aucun frein.
Jaloux qu'un de leurs voisins ait un plus grand nombre d'esclaves, ils
portent dans son pays le fer & le feu. La passion insatiable n'examine
point la justice, elle calcule les forces; & les destructeurs du genre
humain sont mis au nombre des Dieux.

Remontons à la source de tous les maux. Il falloit à l'homme des

fruits, du lait & de l'eau, & la terre cultivée lui offroit avec profusion
ces premiers biens de l'innocence. Cette nourriture simple qui se
présente sous sa main, auroit conservé les vertus dans son cœur.
Mais il s'est nourri de la chair & du sang des animaux, il a caché son
corps sous un amas d'étoffes bigarrées, il s'est chargé d'or & de
diamans; il a dit avec orgueil: Cette terre m'appartient; j'en chasserai
celui qui n'aura pas assez de force ou de férocité pour se défendre;
je le chargerai de fers, je le forcerai à travailler pour mes plaisirs: ce
n'est qu'à ce prix qu'il obtiendra les fruits de la terre & la chair des
animaux.
 Ma pensée m'éleve au-dessus de ce globe; il tourne sous mes
yeux, tous les peuples de la terre s'offrent successivement à mes
regards attentifs. Quelles scenes déplorables! Quelques centaines
de tyrans qui se sont partagé l'espece humaine, font gémir sous le
joug les troupes d'esclaves que le hasard ou la force a mises en leur
puissance. Ici on égorge des hommes pour le seul plaisir d'un
homme barbare. Là, on force des peuples à marcher les uns contre
les autres & à se déchirer comme des bêtes féroces, pour venger les
injures imaginaires d'un homme qu'ils ne connoissent souvent que
par le mal qu'ils en ont reçu; ou bien on les force à piller, à ravager, à
prendre des provinces, sans que ces conquêtes, qui font la gloire de
leurs chefs, apportent le moindre adoucissement à leur esclavage.
Ailleurs une troupe de guerriers déchirent les membres palpitans de
leurs ennemis, se repaissent de leur chair & de leur sang; &, faisant
une fête de cet acte de férocité, dansent sur les restes odieux de ce
festin exécrable. Plus loin, un vieillard courbé sous le poids des
années, expire au milieu de sa famille sous le couteau de ses
propres enfans. Bientôt ses membres sont déchirés avec des
cérémonies religieuses, son corps est dévoré par ceux qui lui doivent
le jour. Ce parricide est dicté par les apparences trompeuses d'une
fausse pitié. Mais vous, cruels parens! vous qui précipitez vos enfans
dans ces tombeaux qu'on appelle des cloîtres; vous qui chargez des
fers odieux de la superstition leurs membres à peine formés, quel
sentiment peut vous inspirer cette barbarie!

Quel nouveau spectacle vient s'offrir à ma vue? Une fumée noire

s'éleve jusqu'au ciel; des hommes se précipitent an milieu des
flammes, on célebre les funérailles d'un souverain. Ses femmes, ses
serviteurs, ses esclaves sont consumés avec lui dans le même
bûcher. Trois mille créatures humaines doivent être dévorées par les
flammes, parce que la mort a frappé un seul homme. Cruels tyrans,
n'est-ce donc pas assez que votre vie ait été le malheur des
hommes: faut-il que votre mort devienne encore le signal du
carnage? J'apperçois un pays délicieux; un ciel pur, des campagnes
fertiles semblent devoir adoucir la férocité du genre humain. Un
espoir flatteur sourit à mon cœur attendri. Trouverai-je enfin des
hommes? Un fleuve majestueux promene ses eaux dans des