Professional Documents
Culture Documents
Full download Interpretive Social Science: An Anti-Naturalist Approach Mark Bevir file pdf all chapter on 2024
Full download Interpretive Social Science: An Anti-Naturalist Approach Mark Bevir file pdf all chapter on 2024
https://ebookmass.com/product/computational-network-science-an-
algorithmic-approach-1st-edition-hexmoor/
https://ebookmass.com/product/an-introduction-to-management-
science-quantitative-approach-15th-edition-david-r-anderson/
https://ebookmass.com/product/anti-aging-pharmacology-vitaly-
koltover/
https://ebookmass.com/product/how-social-science-got-better-1st-
edition-matt-grossmann/
Facial Volumization: An Anatomic Approach 1st Edition
https://ebookmass.com/product/facial-volumization-an-anatomic-
approach-1st-edition/
https://ebookmass.com/product/accountancy-and-social-
responsibility-an-innovative-new-approach-to-accountancy-theory-
and-practice-1st-edition-zivko-bergant/
https://ebookmass.com/product/creating-social-change-through-
creativity-anti-oppressive-arts-based-research-methodologies-1st-
edition-moshoula-capous-desyllas/
https://ebookmass.com/product/elementary-and-middle-school-
social-studies-an-interdisciplinary-multicultural-approach-7th-
edition-ebook-pdf/
https://ebookmass.com/product/anti-aging-pharmacology-1st-
edition-vitaly-koltover/
Title Pages
Title Pages
Mark Bevir
Jason Blakely
Page 1 of 2
Title Pages
Impression: 1
Page 2 of 2
Introduction
Introduction
Mark Bevir
Jason Blakely
DOI:10.1093/oso/9780198832942.003.0001
This book is written for anyone who wishes to understand human behavior
better. Some readers might be students and scholars in the social sciences—
political scientists, sociologists, economists, anthropologists, and psychologists.
Others might be political theorists, philosophers, or free-spirited experts in the
humanities or natural sciences. Still others may be policy analysts, political
actors, and strategists coping with the world of action. But this book is not
merely written for experts and elites. It is also intended for ordinary citizens:
tenacious laypeople, inquisitive undergraduates, curious autodidacts, and
amateur seekers. No one can live for very long without needing to decode and
grasp the behavior of those around them.
Page 1 of 19
Introduction
One purpose of this book is to argue that anyone who really desires to
understand and explain human agency must adopt a “hermeneutic” or
interpretive philosophical perspective. But what is an interpretive approach to
the social sciences? Many people in the social sciences already think they know
the answer. So the most widely read introductions to political science often give
a familiar but misleading reply: namely, interpretivism is a “qualitative” method
favored by researchers who have a squishy, touchy-feely view of the world. This
means interpretivism is just one among various tools (one with a strength for
focusing on the analysis of meanings and beliefs) that social scientists can opt in
or out of depending on their disposition and research goals.1 On this view, an
interpretive approach is basically reducible to activities like conducting long-
form interviews, hunting in archives, beefing up on foreign languages, doing
ethnography, and traveling to foreign countries for case studies. Interpretivism
is instrumental because it is a means for achieving some further research goal or
aim. It is optional because those who do not share a particular research goal can
safely ignore it (much like a piano tuner does not need to bother with a wrecking
ball or a jackhammer).
to vindicate the work of the many brilliant interpretive philosophers and social
theorists of the last century while also critically clarifying for readers how an
anti-naturalist articulation of this philosophy has an impact on nearly every
aspect of social scientific research, from concept formation and methods to
empirical inquiry and public policy. Indeed, so profound is the effect of
interpretive philosophy on the social sciences that it even opens new areas for
empirical study and ethical engagement. Our particular anti-naturalist approach
also sheds light on some of the most important social science findings of the last
fifty years—placing major contributions to our understanding of social,
psychological, economic, and political reality within a coherent philosophical
framework. But we are running ahead of ourselves.
For now the first step is identifying the nature of hermeneutics and the
interpretive turn. This involves discerning what interpretive philosophy is
“turning” away from; what it is rejecting. Indeed, interpretive philosophy
originated as a critical response to the dominant philosophical paradigm in the
social sciences—a movement known to philosophers as “naturalism.” Anyone
who wishes to fully grasp the interpretive turn must first understand the critical
dialogue between hermeneutics and naturalism.
Naturalism’s deepest historical roots reach back to the seventeenth century and
the attempt by a group of European intellectuals to model knowledge of ethical
and political life on the newly emergent revolution in the natural sciences.4
Thomas Hobbes’s Leviathan is a classic, early example of this ambition. Hobbes
opens with a famous attempt to construct a purely materialist psychology of
human sense perception by discussing the way an organ like the eye apprehends
Page 3 of 19
Introduction
Hobbes is only one of the earliest and most influential attempts to found a
science of human behavior modeled on the natural sciences. But many ingenious
forms of naturalism were devised and advanced by intellectuals during the
seventeenth and eighteenth centuries. For our purposes, we do not need to take
a deep dive into naturalism’s past or familiarize ourselves with all its astonishing
varietals. Instead, we only need to focus on the birth of the contemporary social
sciences, and the particular versions of naturalism used to philosophically orient
many of today’s disciplines. The key shift toward the current reign of naturalism
occurred near the end of the nineteenth century, when many intellectuals turned
away from the historical narratives that had shaped the study of politics and
society for a century.6 Specifically, they renounced the nineteenth-century study
of human behavior via grand historical narratives of the development of politics
and society through organic phases.
Page 4 of 19
Introduction
Although they have never disappeared entirely, what is certain is that very few
professional social scientists today are interested in building such culminating,
quasi-organic narratives of the past. To the contrary, the kind of naturalism that
currently dominates the social sciences was born out of a rejection of
developmental historicism in favor of ahistorical and formal modes of
explanation and analysis. Indeed, the naturalists who set up the foundations of
disciplines like political science, economics, and sociology drew on
countertrends in the nineteenth century. One crucial source of the break away
from developmental historicism was utilitarianism. Although utilitarians like J. S.
Mill seemed to accept a developmental view of human liberty, creative
dispositions, and capacities, utilitarianism also provided resources for a more
synchronic study of society. For example, William Stanley Jevons took (p.5)
utilitarianism’s ahistorical notions of rational preference selection as well as its
emphasis on quantification in order to develop a neoclassical theory of
economics. Jevons’ view of economics stressed formalism, mathematization, and
static systems as opposed to grand historical developments and changes.13
Although neoclassical economists sometimes still linked their theories to
historical narratives, a decided shift away from history and toward ahistorical
formalism was taking place.14
Page 5 of 19
Introduction
histories exist in each of the other major disciplines of the social sciences,
meaning that the transformation of political science stands in for a wider
revolution in the human sciences. Interpretivists, as we shall see, are responding
critically to the transformation of the human sciences as a whole.
Finer was symptomatic of a larger trend afoot to modernize the study of politics
by making it more naturalistic. The notion of a nation-state that was expressive
of some basic ethical unity, a Hegelian Geist, a single Whiggish value, or
somehow the culmination of the arc of history was replaced by that of a
government as a collection of competing interests and beliefs. Rather than focus
on history, students of government looked to psychology. Behavior—conceived of
as simply the empirical analysis of human action free of ethical or historical
depth—became central to the study of politics. The concept of behavior as an
ahistorical field of human action would become crucial to all the modern social
sciences.
For example, in England Graham Wallas rejected idealist historicism and tried to
create a political science that relied solely on the quantitative study of (p.6)
behavior, dropping deeper historical meanings.18 Meanwhile in America, Charles
Merriam, one of the key figures in the founding of political science as a
discipline, shared Wallas’s goal of a form of inquiry that used surveys and
statistics to analytically categorize and relate isolated beliefs and actions.
Merriam insisted that the new political science use “instruments of social
observation in statistics” together with “the analytic technique and results of
psychology.”19 His approach helped shape what came to be known as the
Chicago school of political science, which trained many of the leading political
scientists of the next generation.20
The effort to make politics into a more thoroughgoing naturalistic science was
also helped along by the burgeoning interest in survey research. Researchers
like Walter Lippmann focused on aggregating public opinion analyzed in terms
of census data and statistics.21 Major survey institutes began opening at
universities across the country at midcentury.22 These survey institutes sought
to promote the study of public opinion and political behavior as an ahistorical,
Page 6 of 19
Introduction
During this time many universities opened what they dubbed “political science”
departments, which increasingly replaced the historical political studies of the
prior era.23 This is not to say that the new movement to modernize the study of
politics was all of apiece. To the contrary, the new political science was
characterized by certain deep divisions that persist today. The most important of
these was advanced by theorists who had been influenced by a positivist
conception of science. For instance, at the University of Chicago, David Easton
led a growing number of political scientists who believed that the new shift to an
ahistorical, formal political science involved too much collection of facts and not
enough general theoretical explanation. Easton helped advanced the so-called
behavioral revolution in political science in which deductive theories of general,
law-like rules were constructed and subsequently assessed in light of individual
facts.24
Page 7 of 19
Introduction
Page 8 of 19
Introduction
Making this claim does not negate the deeply important differences in methods,
training, and aims embodied by the various empiricist, positivist, and rational
choice branches of contemporary political science. Nor are we trying to suggest
that modern economics is reducible to rational choice. To the contrary, there are
undoubtedly extremely important differences dividing these and many other
research traditions and communities.32 But it does mean that philosophically the
mainstream in these disciplines embodies rival attempts to achieve the
naturalist goal of an ahistorical science of society, and not a full-blown
interpretive alternative. The three-cornered debate between forms of political
science concerned primarily with universal theory building through the use of
large-N statistics versus an idealization of human rationality versus those
concerned with the accumulation of regional case studies in order to induce
certain midlevel correlations and analytic classifications continues to the present
day. What they all share at the philosophical level is the break away from
historical narrative and holistic treatments of meaning, in favor of formalism,
atomism, and units of analysis that remain historically silent. In short, the major
research programs of contemporary political science are heirs to the project of
modernizing the discipline by cleansing it of the noise of interpretive
phenomena. The messy nature of interpreting meanings—its lack of
susceptibility to a fixed method or reduction to a science—remains largely
hidden from view. Rather than the study of politics being concerned with history
and narrative, it is presented as a science closer to the formal quantifications
and ahistoricism of the physical sciences.
This attempt to free (albeit to differing degrees) the study of human life of
strongly historical and thick meaning dimensions forms the main impetus of the
interpretive critique of naturalism across the social sciences. Rather than a
formal, synchronic knowledge, hermeneutics sees the social sciences as
primarily engaged with webs of meaning, beliefs, and significances. Rather than
(p.9) searching for ahistorical correlations, typologies, or causal laws,
hermeneuticists and interpretivists maintain that social science must construct
narratives of the contingency and holistic complexity of the meanings and
cultures comprising social reality. These are all points that will be developed at
length (in Chapters 2 and 3). But this much should be clear: interpretive
philosophy emerges as a repudiation and a turning away from naturalism’s
increasingly dominant conception of social science which was spreading with
astonishing speed throughout the universities of modern society.
naturalism) best clarifies the interpretive turn and helps political and social
scientists achieve a comprehensively distinct research agenda. The goal of this
book is thus to provide a basis for turning away from the highly ingrained and
pervasive naturalism that dominated the twentieth century and continues to
reign supreme in the intellectual culture of modern societies. The research
paradigm presented here is the basis for a transformed conception of the human
sciences—but one that can absorb, learn from, and accept much from the
methodological rigor, empirical research, and investigations currently conducted
by working social scientists. The interpretive turn does not call for wholesale
rejections of current research and findings in the social sciences, but rather for
gaining greater clarity about how to ground, understand, and explain the
growing trove of knowledge about human beings and their societies. What parts
of contemporary social science are accepted, rejected, and reformed by those
undergoing the interpretive turn will become clearer as our argument
progresses. The basic structure of our argument in favor of hermeneutic or
interpretive philosophy will be as follows.
First we offer readers a basic primer in the key philosophical concepts of the
hermeneutic tradition. How should social scientists think about an interpretive
approach to their chosen discipline of social science? What are the basic
features of the interpretive turn that color the other aspects of empirical
research and study? Chapter 2 is devoted to explaining the basic philosophical
concepts and features of the interpretive turn. Philosophical reflection is needed
in order to decide the concepts and forms of reasoning that are appropriate to a
given domain of study. Interpretive philosophy governs the (p.10) approach
social scientists take to research and what kinds of topics they favor. This will be
contrasted with some of the fundamental philosophical assumptions found in
naturalist approaches to social science.
interpretive turn. This is a claim that we hope gains continual nuance and
complexity as layers of argument are added to the thesis in each ensuing
chapter.
How is it the case that an interpretive and anti-naturalist approach informs all
aspects of social scientific research? Chapter 4 is crucial for furthering the claim
that interpretive philosophy is not simply a method that working social scientists
can treat neutrally like a tool that they pick up and put down at will. This is
because the basic ways in which researchers conceptualize social and political
reality can either take naturalist forms or more philosophically defensible anti-
naturalist forms. Concept formation is inescapably philosophical and social
scientists cannot study political reality without making some tacit assumptions
about the relevant concepts. The question then becomes: which concepts are
proper to the human sciences? To answer this question, Chapter 4 draws on
some of the most influential political science methodology literature as well as
top research programs of empirical political science (including critical
discussions of voter behavior, so-called “contentious politics,” democratic peace,
and selectorate theory, to name a few). As part of this argument, readers will
also see how naturalist versus anti-naturalist philosophy is not simply a method
but pervades all aspects of research.
What is the role of methods in interpretive research? After all, most students of
social science today will spend a significant portion of their education and
training learning to become experts in a particular set of methods—statistics and
regression analysis; foreign languages and ethnography; decision theory
frameworks; or various forms of polling, surveys, and interviews. Do
interpretivists need to wed a particular set of methods? We (p.11) have already
proclaimed that we are methodological pluralists. That is, we believe that
researchers can select whichever method or methods best serve their research
interests. This contrasts with naturalism and interpretivism, which are not
methods, but rather philosophical worldviews or approaches. Whereas methods
can be used by social scientists on a completely pragmatic basis depending on
their research goals and the constraints on their time and resources,
philosophical assumptions are omnipresent and inescapable. Chapter 5 draws on
the latest methodological literature in order to elaborate these crucial claims
and show how an anti-naturalist framework justifies multi-methods reigning
supreme. Here we also justify our claim that interpretive social scientists can
make use of what are sometimes dubbed “quantitative” and “qualitative”
methods like mass surveys, random sampling, regression analysis, statistics,
rational choice modeling, ethnography, archival research, and long-form
interviewing. Chapter 5 will also show readers how to avoid naturalist pitfalls
when employing methods in their research. Important to understanding our
discussion of methods is our belief that methodology (or the tools used for
empirical inquiry) is distinct from philosophical questions. Our hope is that our
anti-naturalist approach will help methodological debates take a more
Page 11 of 19
Introduction
Can students and scholars who wish to explain human behavior also engage in
ideological and ethical critique? When and how do values enter into social
scientific research? One of naturalism’s most serious limitations results from its
disavowal of ethical engagement, ideology, political theory, and the critical
analysis of values. Inspired by the natural sciences, naturalist philosophy
encourages social scientists to believe they have no intrinsic contribution to
make in debates over values and ideology. Instead, their research must remain
value-free, an instrumental repository of facts, and never engage in ethical,
ideological, or political criticism. By contrast, most interpretive philosophers
reject this strict dichotomy between facts and values. But once again, our anti-
naturalist framework can clarify the ways in which political and social scientists
are free to engage values if they are so inclined.
Page 12 of 19
Introduction
A few important provisos are necessary, however, before beginning our analysis.
First, as we have already mentioned, our conception of the interpretive turn
allows for philosophical pluralism. The chapters that follow explore the critique
of naturalism and the shift to more interpretive forms of social science. When it
Page 13 of 19
Introduction
comes to this paradigm shift, there is much shared ground among post-
structuralists, phenomenologists, American pragmatists, analytic philosophers,
social constructivists, and others. Different traditions generate a variety of
reasons and arguments for making this turn. Specifically, the interpretive turn
allows philosophical pluralism in the domains of ontology and epistemology.
Readers can accept our case for the interpretive turn and remain either realists
or anti-realists when it comes to ontology; empiricists or anti-empiricists when it
comes to epistemology.34 Indeed, some of the most prominent proponents of the
interpretive turn (especially those hailing from the phenomenological tradition
like Charles Taylor and Hans-Georg Gadamer) have argued that explanation in
political science is based on intrinsic, ontological features of the object of
inquiry. As we will touch on again in later chapters, Taylor famously claimed that
interpretive study in the social sciences is justified by the ontological claim that
humans are “self-interpreting animals.”35 In a different vein, social
constructivists like John Searle and others have made ontological claims about
the nature of institutions as distinct from the brute facts of the natural
sciences.36 But the interpretive turn has also been justified by those who are
more philosophically reluctant to make ontological claims. For example, Ludwig
Wittgenstein and Donald Davidson have emphasized the kinds of explanations
that are appropriate to human behavior as the grammar of a particular
language.37 These linguistic arguments are about the logic of conceptual
languages and not about the nature of being or ontology. Yet other advocates of
the interpretive turn have drawn on pragmatic arguments stemming from John
Dewey.38 This means that our arguments in subsequent chapters withstanding,
the interpretive turn can rest on a variety of philosophical claims: from
ontological claims about how human beings are in reality to linguistic claims
about the grammar or logic of certain language games.39 We leave these
questions for individual readers to decide for (p.14) themselves. What we do
argue, however, is that whatever the fundamental philosophical commitments
generating the interpretive turn, they ought to have a certain general shape and
form. This shape and form is what we call “anti-naturalism.”
The interpretive turn thus allows for a far wider range of philosophical
commitments than many of its own proponents realize. Our anti-naturalist
approach in this book affirms this broad-tent notion of interpretivism that can
embrace positions that otherwise disagree on other key questions in philosophy.
However, this philosophical pluralism has certain necessary limits. There is no
way for us to philosophically affirm naturalism as an acceptable pluralism. This
is because—as will be substantively established in each chapter—naturalism and
interpretivism are fundamentally philosophically incompatible. Both cannot be
affirmed without contradiction.
Getting a little ahead of ourselves, our claim that the study of human behavior
must properly reckon with meanings doesn’t entail that social scientists are
prohibited from the use of statistics, regression analyses, and mass polling if
Page 14 of 19
Introduction
these prove handy for their research. We agree, therefore, with Bent Flyvbjerg’s
argument that determining which methods are appropriate to a research project
depends on exercising judgment within context (Flyvbjerg follows Aristotle in
dubbing this “phronesis”).40 At the level of practical day-to-day research,
mastering particular methods is difficult and time-consuming. Social scientists
currently spend years mastering a method like regression analysis or
ethnographic immersion into a foreign culture. The sophistication of modern
methods means that future social science may need to engage in more
collaborative work across methodological lines for sheer practical purposes in
order to advance certain research goals. Ethnographers and statisticians may
yet learn to work in tandem, and produce insights out of dialogue and
collaboration with one another, as opposed to the closed silos of inquiry that too
often predominate in the modern university. However, all will receive fuller
treatment in the coming pages.
Notes:
(1.) See, for example, David E. McNabb, Research Methods for Political Science:
Quantitative and Qualitative Methods, 2nd ed. (New York: Routledge, 2015) xix,
287–8.
Page 15 of 19
Introduction
2004); Alfred Schutz, The Phenomenology of the Social World, trans. George
Walsh and Frederick Lehnert (Evanston, IL: Northwestern University Press,
1967); analytic philosophy: Peter Winch, The Idea of a Social Science (London:
Routledge and Kegan Paul, 1958); Hegelianism: R. G. Collingwood, The Idea of
History, ed. T. Knox (Oxford: Clarendon, 1946); American pragmatism: Richard
Bernstein, The Restructuring of Social and Political Theory (Philadelphia, PA:
University of Pennsylvania Press, 1978); New Left Marxism: E. P. Thompson,
“Socialist Humanism: An Epistle to the Philistines,” New Reasoner 1 (1957):
105–43; post-structuralism: Michel Foucault, “The Subject and Power,” in Michel
Foucault: Beyond Structuralism and Hermeneutics, 2nd ed., eds. Hubert Dreyfus
and Paul Rabinow (Chicago, IL: University of Chicago Press, 1983); neo-
Aristotelianism: Alasdair MacIntyre, After Virtue, 3rd ed. (Notre Dame, IN:
University of Notre Dame Press, 2007); social constructivism: Colin Hay, Political
Analysis: A Critical Introduction (New York: Palgrave Macmillan, 2002); Colin
Hay, “Social Constructivism,” in Routledge Handbook of Interpretive Political
Science, eds. Mark Bevir and R. A. W. Rhodes (New York: Routledge 2016), 99–
112; Ian Hacking, The Social Construction of What? (Cambridge, MA: Harvard
University Press, 1999); social material relations: Bruno Latour, Science in
Action (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1987); Andrew Pickering, The
Mangle of Practice: Time, Agency, and Science (Chicago, IL: Chicago University
Press, 1995).
(5.) Thomas Hobbes, Leviathan, in Leviathan, with Selected Variants From the
Latin Edition of 1668, ed. Edwin Curley (Indianapolis, IN: Hackett, 1994).
(6.) What follows draws heavily on the work of the scholars in: Mark Bevir, ed.,
Modernism and the Social Sciences: Anglo-American Exchanges, c. 1918–1980
(Cambridge: Cambridge University Press, 2017).
(7.) See: Mark Bevir, “Political Studies as Narrative and Science, 1880–2000,”
Political Studies 54 (2006): 584–8.
(9.) J. W. Burrow, A Liberal Descent: Victorian Historians and the English Past
(Cambridge: Cambridge University Press, 1983).
Page 16 of 19
Introduction
(11.) Auguste Comte, The Positive Philosophy of Auguste Comte, vol. 1., ed. and
trans. Harriet Martineau (London: George Bell & Sons, 1896), 1–18.
(12.) Robert C. Tucker, ed., The Marx-Engels Reader, 2nd ed. (New York: W. W.
Norton & Company, 1978).
(13.) Margaret Schabas, A World Ruled by Number: William Stanley Jevons and
the Rise of Mathematical Economics (Princeton, NJ: Princeton University Press,
1990).
(14.) See: Donald Winch, Wealth and Life: Essays on the Intellectual History of
Political Economy in Britain, 1848–1914 (Cambridge: Cambridge University
Press, 2009).
(15.) William Everdell, First Moderns (Chicago, IL: University of Chicago Press,
1997); Theodore Porter, Trust in Numbers: The Pursuit of Objectivity in Science
and Public Life (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1995); Dorothy Ross,
The Origins of American Social Science (Cambridge: Cambridge University
Press, 1991), chs. 8–10.
(16.) See the essays collected in: Bevir, Modernism and the Social Sciences.
(19.) Charles Merriam, “The Present State of the Study of Politics (1921),” in
New Aspects of Politics (Chicago, IL: University of Chicago Press, 1970) 82–3.
(20.) Barry Karl, Charles Merriam and the Study of Politics (Chicago, IL:
University of Chicago Press, 1974) viii–ix, ch. 8.
(21.) Walter Lippmann, Public Opinion (New York: Harcourt, Brace and Co.,
1922).
(22.) Susan Herbst, “Polling in Politics and Industry,” in The Modern Social
Sciences. Vol. 7 of The Cambridge History of Science, eds. Theodore Porter and
Dorothy Ross (Cambridge: Cambridge University Press, 2003), 577–90.
(23.) James Farr, “Political Science,” in The Modern Social Sciences. Vol. 7 of The
Cambridge History of Science, eds. Theodore Porter and Dorothy Ross
(Cambridge: Cambridge University Press, 2003), 315.
(24.) David Eason, The Political System (Chicago, IL: University of Chicago
Press, 1953), 24–5, 65–6.
Page 17 of 19
Another random document with
no related content on Scribd:
zeggen. Doch hiervan wilde Ella niet hooren. Zij verzocht Carel zelfs
thuis niets van de verdwijning van haar vader te zeggen. Men wilde
hem daar niet kennen, dus had men ook geen belang erbij.
„Weet je wat,” zeide Marie van Groningen. „Ik zal oom Slot
verzoeken morgenmiddag naar meneer Becker te gaan. Voor
iedereen kan het voorloopig blijven, alsof hij slechts tijdelijk weg is.—
Neen, kind,” zeide zij tot Ella, „de oude heer Becker moet het weten.
Anders zou hij trouwens niet begrijpen, waarom je zoolang bij mij
blijft logeeren. Want dat doen we toch?”
Ella deed wat haar gezegd werd, en kwam weldra beneden, een
voile voor haar gezichtje, waardoor men niet meer zag, dat zij had
gehuild, en ging met haar aanstaande mee.
„Ik moet eens een poosje vreeselijk ouderwetsch zijn,” zeide zij, zijn
arm nemend. „Ik gevoel zoo’n behoefte aan steun.”
„Dien kan je krijgen, lieveling, altijd als je dien noodig hebt,” zeide hij
zacht.
„Zoo? Dan ben ik dubbel blij om onze houding. Ook dat Carel van
den beginne af geweigerd heeft iets als bruidschat aan te nemen.”
„Het doet er niet toe. Onze jongen krijgt nu zijn vrouwtje schoon uit
zijn handen. Dat is één geluk.”
„En een lief vrouwtje. Mijn nicht, die haar al lang kent, dweept met
haar. Zij wil haar nu gaarne bij zich houden tot de bruiloft. Maar zou
het niet zaak zijn, die wat te bespoedigen?”
„Ik heb er terloops met mijn nicht over gesproken. Er is nog wel wat
te doen; maar als ze vóór hun vertrek naar Indië nog eens een reisje
in Europa maakten? Dat geeft tevens een afleiding, die het arme
kind wel noodig zal hebben. En als, wat ik vrees, in enkele weken
toch een faillissement van Wiechen volgt, merkt zij daar niets van.
Hoe zou u over dat plan denken?”
Toen Ella dien avond naar haar tijdelijk huis zou gaan, nam de heer
Becker haar bij de hand. [188]
„Ik weet alles,” zeide hij. „En je moet me beloven er in het geheel
niet over te praten. En nu heb ik een verrassing voor je. Luister jij
ook eens, Carel. Je gaat morgen vroeg naar het stadhuis, en brengt
er de stukken, vraagt of ze nog meer noodig hebben, en wanneer op
zijn vlugst kan worden aangeteekend. Als het kan, morgen reeds.
Dan hebben we haar zooveel te langer als bruid.”
„Dank u, vader,” zeide Ella, hem kussend en voor het eerst dien
naam gevend.
„Dat is lief van je!” riep Carels moeder uit. „Hier, ik ook mijn portie.”
„Je hebt het hart der oude lui voor goed gestolen,” zeide Carel, toen
zij buiten waren.
„Een regel uit Horatius,” antwoordde zij. „Stil, Carel, ik durf hem je nu
niet uit te leggen. Later.”
En hij, begrijpende, dat haar gemoed vol was, stapte zwijgend naast
haar voort.
Carel haastte zich den volgenden ochtend, en het gelukte hem den
dag daarna aan te teekenen, wat heel vlug was, naar men hem
verzekerde.
Dat was het treurig bericht, dat van Vleuten van zijn advocaat
ontving.
Binnen weinige dagen had men nader bericht, en wel, dat Wiechen
te Parijs vertoefde, doch zijn adres was nog [189]niet bekend. De
advocaat raadde eenvoudig faillissementsaanvraag aan. Dat was
het goedkoopste, en men zou meteen kunnen doen constateeren, of
er misschien vorderingen waren, die men kon geldig maken.
En haar moeder was erbij geweest. Want op dat punt had zij niet
willen toegeven. En niemand had er spijt van met die lieve
bescheiden vrouw kennis te hebben moeten maken, en haar te zien
vermeerderde slechts de verontwaardiging, die de ingewijden tegen
Wiechen voelden.
De heer Becker ging zoover, dat, toen men zekerheid had van
Wiechens blijvend vertrek, en de genomen stappen bekend werden,
haar zijn steun aan te bieden, als zij dien noodig mocht hebben. Zij
was dankbaar voor zijn aanbod, doch vertrouwde er vast op, dat
Wiechen haar geregeld van het noodige zou blijven voorzien. Daarin
was hij nog nooit tekort geschoten.
„Als het zoo voortgaat,” zeide van Vleuten op zekeren dag tot Betsy,
„krijgen we nog heel aardig wat van ons geld terug. Ik vind het nu al
haast jammer, dat ik werk gemaakt heb bij onze oude firma, om weer
terug te komen. Natuurlijk zouden we iets bescheidener moeten
leven, maar aan den anderen kant beginnen de verdiensten uit mijn
werk aardig te klimmen.” [190]
„Ik verlang toch naar Indië,” vond zij. „Maar dien Wiechen vergeef ik
veel, en weet je waarom? Kom eens heel dicht bij me, Jan.”
En toen hij dat gedaan had, sloeg zij haar arm om zijn hals, en
fluisterde hem iets in.
„Zie je,” ging zij voort. „Als we niet alleen blijven, moet jij ook meer
verdienen. Is het niet zoo?”
„En jij?” was haar tegenvraag. „Zonder dat die man je erop gewezen
had, zou je het nooit geweten hebben, en wij hadden dat geluk nu
niet in het vooruitzicht.”
„Het is zoo,” erkende hij. „Weet je wat het gekste is? Ik heb er na
dien tijd zooveel dokters over gepolst, en ze zeiden mij altijd, dat er
niets aan te doen was. Niets zekers tenminste. Hoe zoo’n man daar
nu aan komt?”
„Dat weet ik wel. Maar jelui praat zoo graag! En dan vooral, waar het
iets geldt, waarover de geheele wereld in dwaling schijnt te
verkeeren.”
„Wees gerust. Tenzij me iemand een ton ervoor bood … Iets anders.
Het zal toch geen beletsel zijn om naar Indië te gaan?”
„Ben je dwaas? Dat durf ik over vijf maanden nog wel te doen. Er
wordt gebeld, en de meid is uit.”
„Wat heb je een haast! Natuurlijk zoo gauw mogelijk. Ik zal morgen
de Maatschappij kennis geven. Voor de zaak Wiechen zal ik den
advocaat een volmacht geven. Dat kan ook morgen. Tevens kan ik
eens zien welke booten er gaan, en een paar lui opduikelen om ons
meubilair over te nemen.”
„Indisch goed hebben we nog boven liggen, geloof ik. Als we tot
Genua of Marseille over land gaan, geven we onze koffers hier al
mee, en wat ons ontbreekt koopen we bijvoorbeeld in Parijs.”
„Dan moeten we dáár weer langer blijven,” zeide Betsy, „maar dat is
zoo erg niet. Doe dan maar wat je kunt. Ik bedenk ineens, dat als we
zoo hals over kop moeten vertrekken, we meteen van alle mogelijke
afscheidsvisites verschoond zijn.”
„Je hebt eigenlijk gelijk,” zeide hij. „Dus zal ik maar beginnen met
wat ik te doen heb, terwijl jij met inpakken aan den slag gaat. Ik zal
je dadelijk iemand van de Dienstverrichting laten sturen, om de
koffers van boven te halen.”
„Neen, dat hoeft niet. Die leege koffers kan ik wel met de meid naar
beneden krijgen, als jij vanavond met die groote maar helpt. Stuur je
zoo’n man hier, dan zien dat [192]de buren, en wordt hij uitgevraagd.
Het gevolg is natuurlijk, dat er dan bezoek komt, om uit te visschen
wat er gebeurt. Dat houdt me teveel op.”
„Luister eens Mietje,” brak Betsy haar vragen en uitroepen af. „Ik zal
je in twee woorden zeggen wat het is. Wij gaan naar Indië terug. Je
hebt ons trouw gediend, en daarom zullen we je goed bedenken.
Maar ik maak één voorwaarde. Geen tijd verbeuzelen met vragen,
en niet praten buiten de deur. Een jaar loon, en kostgeld, als je je
daaraan houdt. Begrepen?”
En als teeken dat zij zwijgen zou, sloeg zij zich even met de hand
voor den mond.
In weinige dagen was men zoover, dat men in eigen huis leefde als
in een logement. Alles ingepakt, het gebruikte terug in de koffers.
Van Vleuten had intusschen ook het zijne gedaan. Het eenige
oponthoud dreigde een oogenblik van de zijde der
Levensverzekeringmaatschappij te komen. Eerst vier dagen na de
kennisgeving van van Vleuten, kwam de generaal-inspecteur, op
wiens komst men hem had voorbereid.
„Er was niets aan te doen,” zeide van Vleuten. „Het spijt mij genoeg,
niet eer in de gelegenheid te zijn geweest. Ja, ik voor mij zou liever
in het geheel niet weggaan.”
„Daar kan ik niet over oordeelen,” meende de ander. „De
Maatschappij is van opinie, dat u minstens nog drie maanden
behoorde te blijven. Uw betrekking is er een, die …”
„Houd mij te goede, dat ik u in de rede val,” zeide van Vleuten. „We
gaan van een verkeerd uitgangspunt uit. Het zit in het woord
betrekking. Van het oogenblik af, dat de Maatschappij het vaste
salaris, dat we in den beginne overeenkwamen, is gaan korten op de
door mij verdiende tantièmes, hield de betrekking op. Sinds ben ik
bezorger van polissen geweest, en deed stukwerk. En die relatie kan
ik, dunkt me, afbreken, wanneer ik verkies.”
„Enfin, ik zie dat u vastbesloten is, waar alles in huis staat ingepakt.
Dus laat ons van die quaestie afstappen. Schikt het u, dat we aan
het overnemen van uw administratie gaan?”
„Juist,” zeide van Vleuten. „Er komt een kleine vermeerdering van
premie. We kunnen het nazien.”
„U heeft het verkeerde,” merkte de ander op. „Dit is het nieuwe tarief,
en uw verzekering is gesloten, eer dit werd ingevoerd.” [194]
„U wilt daarmee toch niet zeggen, dat ik volgens het oude, hooge
tarief zou moeten betalen?”
„Kijkt u maar op uw polis.”
„Ja maar,” zeide van Vleuten, nadat hij dit gedaan had, „die bepaling
is krachteloos, doordien een nieuw tarief sedert is ingevoerd, bijna
de helft lager.”
„’t Is fraai!” riep van Vleuten uit. „Maar ik weet wat. Wij
transformeeren deze polis in een premievrije, en ik neem een
nieuwe voor Indië.”
„Dat kan,” zeide de ander. „U is nog altijd dezelfde, zie ik. U kende
onze tarieven zooals geen enkel inspecteur, en ik herinner me de
eerste maal, dat een premie door u werd geinterpoleerd, omdat die
in het tariefboekje niet voorkwam. Zonder eenige fout! Welnu, uw
idee is goed, en de Maatschappij ontkomt aan een precedent. Zal ik
de nieuwe verzekering meteen noteeren? Of wilt u het nog zelf doen,
om uw tantième? U ziet, ik ben geheel open.”
„Ik ook,” zeide van Vleuten, „en daarom deel ik u mede, dat u de
transformatie kunt noteeren, maar dat ik de nieuwe polis bij een
andere Maatschappij neem.”
„Te drommel!” riep hij uit. En toen licht vermanend: „Kom, meneer
van Vleuten, dat meent u niet!”
„Toch,” zeide van Vleuten bedaard.
„Nu dan … wil ik u een voorstel doen. Tot speciale belooning uwer
aan de Maatschappij bewezen diensten, vergunt zij u bij uitzondering
in het nieuwe Indische tarief te treden.” [195]
Hiermee was het laatste afgedaan, dat nog in Holland te doen viel;
en toen den volgenden dag de stukken van de Maatschappij reeds
kwamen, stelde van Vleuten voor op te breken.
In den vroegen ochtend waren de koffers, die men niet voor de reis
overland noodig had, weggehaald, ter verzending naar de
Stoomvaartmaatschappij. Iets later kwam de huisbaas met een
vigelante, en terwijl de reisbagage daarop geladen werd, ging hij met
van Vleuten even rond, met een vluchtigen blik zich vergewissende,
dat alles in keurige orde was.
Toen gaf van Vleuten hem de sleutels over, en stapte in het rijtuig
waarin Betsy reeds zat, met de meid, die verlof had gevraagd hen tot
aan den trein uitgeleide te mogen doen.
„Weet je nog, Betsy,” merkte van Vleuten op, toen zij samen in den
sneltrein zaten, „dat je huilde, toen we indertijd Soerabaja verlieten,
waar we toch nauwelijks zoo lang gewoond hadden als hier?”
Toen van Vleuten en Betsy instapten, en Mietje van hen een roerend
afscheid nam, zagen zij verder niemand dien zij kenden.
Toch bleef hun vertrek niet onopgemerkt. Op het perron stond Boom,
die met open mond naar het afscheid keek. Wat was dat? Als het
een tijdelijke afwezigheid, een plezierreisje, gegolden had, zou zich
die meid niet zóó hebben gedragen. Dat stond vast. Dus een vertrek
voor goed? Dat was niet kwaad voor hem, want dan was het
tusschen hen in orde, dat wil zeggen, dat dan van Vleuten zelfs de
tweehonderd twintig gulden, die hij hem inderdaad zou moeten
geven, in den steek liet. Hij bofte toch altijd! En hiermee was tevens
de kans voorbij dien vervelende kerel hier ergens tegen het lijf te
loopen. Want al was hij nu geborgen, en kon hem niemand wat
doen, zulke ontmoetingen als laatst in Central, waren onplezierig.
„Leg me eerst uit wat het is,” zeide Boom. „Om naar München te
gaan, heb ik wel tijd, maar ik dank er voor, om in jouw plaats
opgepakt te worden.”
„Geen vrees,” lachte Beenhuis. „Het zou een quaestie van gijzelen
zijn, en dan kunnen ze den verkeerden toch nooit nemen. Ik zal je de
zaak uitleggen. Ik ben een poos geleden naar München geweest, en
heb voor een kennis, die in den diamanthandel is, een collier
meegenomen, om zoo mogelijk te verkoopen. Dat is ter bezichtiging
gegeven aan een rijken Jood, die er wel zin in had. Maar het ongeluk
wil, dat mijn mannetje daar, toen het op het sluiten van den koop
aankwam, heeft verteld, dat ik het er gebracht had. En het toeval wil,
dat degeen, die het had, ook met mij in relatie stond.”
„Dat wil voor een gewoon mensch zeggen, dat je schuld aan hem
hebt. Is het niet?”
„Nu, ja. Een wisseltje van vierduizend francs. Dat komt terecht,
zoodra een andere zaak afloopt.”
„Dat kennen we,” zeide Boom. „Als je er niet buiten kunt. Maar
verder.”
„Vijfhonderd pop en vrij reis en verblijf. Altijd, als je er niet langer dan
een week over doet.” [198]
„Als het noodig is, en men hemzelf wil hebben, heb je maar te
telegrafeeren. Maar hij is niet handig in zulke zaken, en heeft geen
voorkomen. En dat heb jij wel. Men ziet je voor heel wat aan.”
„Wel, als jezelf. Toevallig moest je voor andere zaken naar München,
en nam deze bezigheid mee.”
„Er is spoed bij. Het collier was commissiegoed, en mijn vriend moet
het verantwoorden. Met schrijven en opdracht geven aan een
advocaat, gaat teveel tijd heen. Bovendien kan hij het elders
verkoopen, en verdient dan zijn commissie.”
„Dan moet het nogal wat waard zijn,” zeide Boom, „dat jelui er mijn
reis naar München en dat bedrag voor over hebt.”
„O zoo!”
„Katrol.”
„Aha,” deed Boom. „Is het dan weer zoo’n zaakje, als … je weet
wel.… Amsterdam?”
„Zóó eerlijk, dat jelui het geen van beiden aandurft, enkel uit vrees
opgepakt te worden.”
„Nu,” zeide Boom, „laat ons dan maar zeggen, dat ik er ook niet flink
genoeg voor ben. Wil je het adres hebben, of niet? En als je bent
geslaagd, geef je mij wat je minder dan zevenhonderd pop aan den
ander betaalt.”
„Och, je weet, Parijs is de stad ervoor. Men neemt het daar zoo
nauw niet. Als hij maar zorgt nooit ongelukjes te hebben, gaat het
wel. Buitendien heeft hij een jong dokter aan zich verbonden, die
hem dekt.”
„Dat is het verstandigste, dat hij doen kon. Zijn faillissement hier
moet ook erg meevallen. Het schijnt meer gedaan te zijn om de
vorderingen gemakkelijk binnen te krijgen. Als je geen eergevoel
hebt, is het een manier.”
„Ja,” zeide Boom. „Maar vertel hem niet teveel van les dessous de
l’affaire, want anders doet hij het natuurlijk niet.”
Zóó moest het gaan, vond Boom. Kalmweg een ander de kastanjes
uit het vuur laten halen, en de nette meneer blijven, die enkel
profiteert, als er wat te profiteeren viel. Hij had een gevoel van
groote behagelijkheid over zich. Als men toch maar zooveel had, dat
men netjes leven kon! Dan was het geen kunst meer om vooruit te
komen. Met een simpel gangetje naar het station en het opkrabbelen
van een adres, had hij toch minstens een paar honderd pop
verdiend, vandaag.
Eén oogenblik dacht hij nog aan dien jongen advocaat, die er zeer
waarschijnlijk in zou vliegen. Als het zaakje bekend werd, was hij zijn
reputatie kwijt. Maar dat was onwaarschijnlijk. Bracht hij het er
handig af, dan had hij het dubbele voordeel, wat van de wereld te
hebben gezien, en wat te hebben verdiend.… als Beenhuis hem
betaalde. Want stommer wezens dan jonge, ja zelfs oudere
advocaten, had hij op dat op dat gebied niet gezien. Ze vertrouwden
altijd op de eerlijkheid hunner cliënten. Ze moesten al [201]heel wat
ervaring hebben in de wereld, om te weten, dat de cliënt gewoonlijk
bij hen komt, als hij ergens over in het nauw zit, en zich weinig over
hem bekommert wanneer de zaak goed is afgeloopen. Wie dat goed
besefte, kon advocaten zoo netjes om den tuin leiden, als hij wilde.
En dat was Beenhuis toevertrouwd!
Het was toch gek. Zoo’n advocaat werd door Beenhuis natuurlijk
beetgenomen, en nooit betaald. Maar hij zou het wel uit zijn hoofd
laten, om hem niet te betalen. Onder elkaar altijd eerlijk, zooals
Arnolds laatst op Woestduin zeide. Waar die toch bleef?
„Bonjour, amice!”
„Zoo!” begon hij, doch stokte. „God, kerel, wat zie je er uit!”
Maar nu.…!
Boom keek snel rond, of ook een kennis hem zag, en toen duwde hij
Arnolds de deur in van een kroegje in de Wagenstraat.
„Wat is er gebeurd?” vroeg hij, nadat zij aan een tafeltje hadden
plaats genomen, en bier besteld.
Boom keek op zijn horloge. Hm, zijn vrouw wist niet beter of hij had
een lange conferentie, dus kon er nog wat bij.
Hij bleef derhalve, nadat hij voor Arnolds wat had besteld, geduldig
wachten, tot de ander zijn honger gestild had, die blijkbaar groot
was.
„Hè!” deed Arnolds eindelijk. „Ik heb in lang niet zoo genoeg
gegeten. Doet dat goed!”
Met Viehof was hij eerst naar Ostende gegaan, toen naar Namur, en
eindelijk naar Parijs, met het doel zuidelijk af te zakken. Zij hadden