System Architecture and Complexity

Vol. 2: Contribution of Systems of

Systems to Systems Thinking Printz
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System Architecture and Complexity
Systems of Systems Complexity Set
coordinated by
Jean-Pierre Briffaut

Volume 2

System Architecture
and Complexity

Contribution of Systems of
Systems to Systems Thinking

Jacques Printz

Foreword written by
Daniel Krob
First published 2020 in Great Britain and the United States by ISTE Ltd and John Wiley & Sons, Inc.

Apart from any fair dealing for the purposes of research or private study, or criticism or review, as
permitted under the Copyright, Designs and Patents Act 1988, this publication may only be reproduced,
stored or transmitted, in any form or by any means, with the prior permission in writing of the publishers,
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CLA. Enquiries concerning reproduction outside these terms should be sent to the publishers at the
undermentioned address:

ISTE Ltd John Wiley & Sons, Inc.

27-37 St George’s Road 111 River Street
London SW19 4EU Hoboken, NJ 07030
UK USA

www.iste.co.uk www.wiley.com

© ISTE Ltd 2020

The rights of Jacques Printz to be identified as the author of this work have been asserted by him in
accordance with the Copyright, Designs and Patents Act 1988.

Library of Congress Control Number: 2020932472

British Library Cataloguing-in-Publication Data

A CIP record for this book is available from the British Library
ISBN 978-1-78630-561-9
 Contents

Foreword . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ix

Preface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xiii

Part 1. The Foundations of Systemics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Introduction to Part 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

Chapter 1. The Legacy of Norbert Wiener and the Birth

of Cybernetics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
1.1. The birth of systemics: the facts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.1.1. The idea of integration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
1.1.2. Implementation and the first applications . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
1.2. Modeling for understanding: the computer science singularity . . . . . . . . . 21
1.3. Engineering in the 21st Century . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
1.4. Education: systemics at MIT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29

Chapter 2. At the Origins of System Sciences:

Communication and Control . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
2.1. A little systemic epistemology . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
2.2. Systems sciences: elements of systemic phenomenology . . . . . . . . . . . . 38
2.2.1. Control/regulation. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
2.2.2. Communication/information . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
2.3. The means of existence of technical objects . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
vi System Architecture and Complexity

Chapter 3. The Definitions of Systemics: Integration

and Interoperability of Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
3.1. A few common definitions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
3.2. Elements of the system . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
3.3. Interactions between the elements of the system . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
3.4. Organization of the system: layered architectures . . . . . . . . . . . . . . . . 65
3.4.1. Classification trees . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
3.4.2. Meaning and notation: properties of classification trees . . . . . . . . . . . 74

Chapter 4. The System and its Invariants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83

4.1. Models . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
4.2. Laws of conservation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
4.2.1. Invariance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
4.2.2. System safety: risks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106

Chapter 5. Generations of Systems and the System

in the System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
5.1. System as a language . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
5.2. The company as an integrated system . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
5.2.1. The computer, driving force behind the information system . . . . . . . . 120
5.2.2. Digital companies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126

Part 2. A World of Systems of Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129

Introduction to Part 2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131

Chapter 6. The Problem of Control . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133

6.1. An open world: the transition from analog to all-digital . . . . . . . . . . . . . 133
6.2. The world of real time systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
6.3. Enterprise architectures: the digital firm . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
6.4. Systems of systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147

Chapter 7. Dynamics of Processes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151

7.1. Processes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
7.2. Description of processes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
7.2.1. Generalizing to simplify . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
7.2.2. Constructing and construction pathways . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
7.2.3. Evolution of processes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
7.2.4. Antagonistic processes: forms of invariants . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
7.3. Degenerative processes: faults, errors and “noise” . . . . . . . . . . . . . . . . 173
 Contents vii

7.4. Composition of processes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176

7.4.1. Antagonistic interactions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
7.5. Energetics of processes and systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181

Chapter 8. Interoperability . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191

8.1. Means of systemic growth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
8.2. Dynamics of the growth of systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
8.2.1. The nature of interactions between systems . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
8.2.2. Pre-eminence of the interaction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
8.3. Limits of the growth of systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
8.3.1. Limits and limitations regarding energy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
8.3.2. Information energy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 214
8.3.3. Limitations of external origin: PESTEL factors . . . . . . . . . . . . . . . 216
8.4. Growth by cooperation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221
8.4.1. The individuation stage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
8.4.2. The cooperation/integration stage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226
8.4.3. The opening stage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233

Chapter 9. Fundamental Properties of Systems of Systems . . . . . . . . . 235

9.1. Semantic invariance: notion of a semantic map . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
9.2. Recursive organization of the semantic . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
9.3. Laws of interoperability: control of errors . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 240
9.3.1. Models and metamodels of exchanges . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
9.3.2. Organization “in layers” of the models and systems . . . . . . . . . . . . . 243
9.3.3. Energy performance of the interaction between systems . . . . . . . . . . 245
9.3.4. Systemic approach to system safety . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247
9.4. Genealogy of systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 252

Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257

List of Acronyms . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269

References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275

Index. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277
 Foreword

The systems that mankind structures and constructs are at the very heart of the
modern world: in fact, we only need to think of the social and political systems,
complex and industrial systems, monetary and financial systems, energy production
and distribution systems, transport systems, communication systems and, more
generally, the numerous organizational and technological systems that surround us
to realize that “engineered” systems1 are simply everywhere…

All these systems are becoming characterized more and more both by a very high
level of intrinsic complexity and by ever-increasing interdependences. Mastering
these systems has therefore become a real challenge, in a world that is undergoing
profound transformation where they must be able to resist the constant and often
contradictory pressure of citizens and consumers, markets and regulations,
competition and technological innovation, to cite just a few examples of forces that
they are subject to2 in almost all fields of industry and services where complex
systems play a role (aeronautical, automobile, digital, energy, civil engineering, high
tech, naval, railways, mines, spatial, information systems, etc.).

Mastering the complexity of a system fundamentally means being capable of

mastering its integration process – in other words, its construction by interconnection
and/or connection of smaller systems. This process certainly still remains largely
misunderstood insofar as it generates the mysterious phenomenon of emergence: an

1 Living systems are another story and we will limit the scope of our considerations to engineered
systems, in other words to artificial systems (as opposed to natural systems) architectured by
mankind. This already covers a vast spectrum given that technical systems and organizational
systems are both probably going to be included in this conceptual framework.
2 Not forgetting the intrinsic limits of our planet’s physical and environmental resources that
are impossible not to take into account.
x System Architecture and Complexity

integrated system will effectively always have new properties – known as “emerging”
properties – which cannot easily be obtained or expressed with its basic building
blocks.

To thoroughly understand this last concept, let us consider, as a simple example,

a wall that is only made of bricks (without mortar to bind them). A simple systemic
model of a brick can then be characterized by:
– functional behavior consisting, on the one hand, of providing reaction forces
when mechanical forces act on the brick and, on the other hand, of absorbing rays
of light;
– internal behavior provided by three invariant states: “length, width and height”.

In the composition of brick models like these, a wall will simply be a network of
bricks bound by the mechanical action/reaction forces. But a wall like this can
mechanically only have functional behavior consisting of absorbing rays of light.
However, it is clearly not the usual behavior of a wall, since the existing holes in the
walls (for windows) that must allow light to pass through must be taken into account!
We will also observe that it is difficult – and probably in vain – to attempt to express
the shape of a wall (which is one of its typical internal states) as a function of the
length, the width and the height of bricks that make it up. We are therefore obliged to
create a dedicated, more abstract, systemic model, to specifically model a wall when
we want to express its real properties. In systemic terms, this is expressed by observing
that the wall properties such as “allow light to pass through” or wall characteristics
such as its “shape” are properties and emerging characteristics for the wall, meaning
that they can only be observed at the scale of the “wall” system and not at the scale of
its “brick” sub-systems and that they therefore emerge from the integration process of
“brick” sub-systems which lead to the “wall” system. This mechanism of emergence is
in fact a universal characteristic of systems: every system always has emerging
properties in the way that we have just explained.

These considerations can appear to be logical, or even naive, but unfortunately

we can only observe in practice that their consequences are generally not
understood, which leads to numerous problems with quality and a lack of control
that is observed in numerous modern complex systems. Most engineers and
decision-makers effectively continue to think that control of the components of an
integrated system is sufficient to control the system overall. However, the very
nature of the integration mechanism requires not just directors to be in charge of
components when an integrated system needs to be designed: it is also essential to
entrust the high level integrative model for the system under consideration to a
specific director. This is the key role of a system architect, which unfortunately
often does not exist in most industrial organizations, as strange as this may seem for
anyone who is conscious of the underlying systemic fundamentals!
 Foreword xi

Considering the integration of a heterogeneous complex system, the resultant of

the interaction of several homogeneous systems, necessarily requires transverse
reasoning, constructing models of a new type that capture the emergence by
coherently integrating the parts of each homogeneous model that constitutes an
overall systemic model. Yet it must be observed that nothing prepares us for this
new paradigm of systemic reasoning, which calls for bringing together different
expertise of extremely varied nature and to surpass traditional storage of the
organization of knowledge, although we have known for a long time3 that we cannot
optimize a system as a whole by optimizing each of its sub-systems.

The emergence of a true science of systems – systemics – that is capable of

rigorously tackling the numerous problems that are presented by the design and
management of the evolution of modern complex systems is therefore an urgent
requirement if we want to be able to bring satisfactory answers to the numerous,
profoundly systemic challenges that humanity is going to have to respond to at the
dawn of the third millenium. This emergence is, of course, not easy because it can
easily be understood that the development of systemics is confronted mechanically
by the set of classic disciplines that all attempt to provide part of the required
explanations for understanding the system and which therefore do not naturally
appreciate a new discipline attempting to encapsulate them in a holistic approach.

This book by Jacques Printz is therefore an extremely important contribution to

this newly emerged scientific and technical discipline: it is effectively primarily one
of the very rare “serious” books published and which provides a good introduction
to systemics. It effectively provides an extremely wide view of this field, picking up
a lead from system architecture in other words by the part of systemics that is
interested in the structure of systems and in their design processes, which allows
each and every one of us to understand the issues and the problems related to
systemics. We can therefore only encourage the reader to draw from the essence of
Jacques Printz’s master book which combines reminders of past development that
explain how systemics has emerged, an introduction to the key concepts of
systemics, and practical examples that allow the nature and scope of the ideas that
are presented to be wholly understood.

However, it will not be possible to easily cover the entire perimeter of systemics
because it is too broad a subject. Many other areas could in fact be subjects of other
books: system dynamics, system sizing and optimization, system evolution
trajectories, the design of homogeneous system families, agile and collaborative
approaches for system development, the governance of systems, etc. Readers who

3 This result is due to Richard E. Bellmann in an article on optimal control dating from 1952. He
showed that only the systems that can be optimized by parts are linear systems, a class to which
no complex system belongs in practice.
xii System Architecture and Complexity

wish to know more can, for example, benefit from the series of international
conferences “Complex Systems Design & Management” that the CESAMES
association organizes each year in Paris and every two years in Asia4 and which
allow the vital signs of the systemic approach applied to engineering of complex
systems to be regularly taken. The numerous conferences organized by the
international organization for systems engineering, INCOSE (International Council
on Systems Engineering), are also excellent places for more information about this
field, and meet the international community that is interested in these problems.

The universe of systems is in fact a “continent”5 that creates a true scientific and
technical field for a real science of systems. However, systemics still remains to be
constructed, necessarily in a profound interaction between theory and practice,
despite the awarness of great pionneers such as H. Simon and K.L. von Bertalanffy.
Unfortunately, there have not been many who have followed in their footsteps. Let
us hope therefore that the systemic challenges that the modern world has begun to
tackle are at last going to allow this to emerge.

Daniel KROB
Chairman
CESAMES (Centre d’excellence sur l’architecture, le management et l’économie
des systèmes – French Center of Excellence for Architecture, Management and
Economics of Systems, http://cesam.community/en/)
Paris
and
Professor
École Polytechnique
Paris
and
INCOSE Fellow

4 The conference “Complex Systems Design & Management Asia” was organized from 2014
to 2018 in Singapore. The 2020 edition of this conference is being organized in Beijing with
the support of the Chinese division of INCOSE and of the Chinese Aeronautical Federation.
5 Using an expression that Marcel Paul Schützenberger would probably not have denied.
 Preface

This book has a long history!

Over the course of our respective experience, we were convinced of the

requirement to allocate importance to teaching a new genre that has accompanied
the development of IT, and IT systems, since their creation. The milestones of this
evolution can be summarized in a few titles: Industrials Dynamics and Principles of
Systems by J. Forrester, Sciences of the Artificial by H. Simon, and the series by
G. Weinberg, Quality Software Management, Volume 1: Systems Thinking (or even
its Introduction to General Systems Thinking), accompanied by three other volumes.
Perhaps also the three volumes by J. Martin, Information Engineering.

In the 1990s, there was a major event whose overwhelming effect on our system
of thinking has perhaps never been measured completely: IT definitively ceases to
be included as a centralized system around a “large” mainframe controller, to
become a distributed system, an assembly of “clients” and “servers” that provide
mutual services to each other and that must, however, be integrated. There is no
“center” in the vulgar meaning of the term, or rather, the center is everywhere;
everything interacts. Machines that will soon be hand-held are infiltrating and
infusing into society as a whole, in all fields. The challenge is expressed in two
words: parallelism and integration, notwithstanding a quality of service connected to
the diffusion of technology and the risk associated with use.

In this context, under the instigation of C. Rochet, who was in charge of a

training program for these new systems at the IGPDE1, the idea of proposing a
complete training cycle that gave great importance to this system thinking was born,

1 Institut de la gestion publique et du développement durable (French institute for public

management and economic development); permanent training operator of the Ministry for the
Economy and Finances and of the Ministry for Action and Public Accounts.
xiv System Architecture and Complexity

in association with the École Polytechnique and via the chair of Complex Systems
Engineering directed by Daniel Krob, with useful contributions from the CNAM.
A process of the same nature was developed at the Ministry of Defense via the DGA
(Direction générale de l’armement – French Directorate General of Armaments).

An original training program was created from this intense activity, indissociably
combining an essential conceptual contribution and an immediate implementation of
newly acquired concepts, all of which led to the training in systems architecture that
is currently provided by CESAMES Academy, a course with the RNCP2 label.

This book is the result of this past history and countless discussions, reports,
presentations, conferences, tests/errors, etc. that have accompanied it. Since the
observation drawn from the available literature in French, either the available works
were obsolete – dating from before the distribution revolution – or incomplete
and/or ill-suited because they were too qualitative and not integrated into a project
framework that would allow coordinated action between all the parties involved and
the engineering teams, which are themselves distributed.

To create systems that respond to the present and future requirements of the
users, we first need to “think” about complexity in a context that is precisely that
proposed in this book, hence its title and subtitle.

Jacques PRINTZ
February 2020

2 Répertoire national des certifications professionnelles – French national register of

professional certifications, see http://www.rncp.cncp.gouv.fr/.
 PART 1

The Foundations of Systemics

System Architecture and Complexity: Contribution of Systems of Systems to

Systems Thinking, First Edition. Jacques Printz.
© ISTE Ltd 2020. Published by ISTE Ltd and John Wiley & Sons, Inc.
 Introduction to Part 1

In this first part, we will focus on the most fundamental notions of systemic
analysis. They are threefold, summarized in a compendium in the conclusion to this
book. These three principles need to be considered as indissociable and distinct, but
I repeat, indissociable. Over and above the usual definitions that have been they are
encountered here and elsewhere, ever since systems became a talking point,
definitions are not strictly such because they no longer are purely descriptive.
Because of this, we are going to focus on a closely examine of what it means when
we say that a set of interacting entities can be described as a “system” – in other
words, how a system is constructed from its primitive elements and what
differentiates it from a simple group with no clearly defined objective.

This differentiation is the result of an operation, or an operator, in the

mathematical sense of the term, which today appears to be central to this problem:
having an integration operator means that a “sum” of disparate elements will appear
once the operation has been carried out as a unique entity, a unit, that only reveals its
newly created functional capacities via its external interfaces. To interact with it,
there is no need to know how it is made, but it is necessary to know what it is used
for and what its service contract is.

An entity that is an “integrated” system therefore has two aspects: (1) a

functional aspect, in a way logical and atemporal – “timeless” – which is more than
the sum of its parts, and (2) a solid physical aspect that allows the system to carry
out its functions in the material world, energetic, a temporalized and quantified
universe that is ours, without forgetting the “noise” of the environment. These two
aspects are in a complementary relationship: they are inseparable, although different.
4 System Architecture and Complexity

Once it is “integrated”, this new unit can in turn be input into the construction of
new units at a higher level, in a hierarchy of abstractions that are recursively
interwoven with each other. This is what is commonly known as a “system of
systems” which is coupled together more loosely than the constituent systems. This
type of system appeared in parallel with the miniaturization of computers, thanks to
technologies for integration of components that was perfected in the 1980s. From
that point it was then possible to distribute the calculation power to process the
information where required, and on demand, as they say.

This turning point took place in the 1990s, initially in defense and security
systems, and was then rapidly generalized in the decade 2000–2010 with the
ubiquity of the Internet and of the World Wide Web. This revolution – since it is
much more than a simple evolution – explicitly generated a central architectural
motif that constitutes the heart of systemics, because for the integration operator to
play their role, it was still necessary for the elements to be integrable and for them to
have something in common: the information that makes them exist. This
“something” is an “exchange model” that we will detail in Chapters 8 and 9.

Finally, a new phenomenon to consider is the all-pervasive nature of errors. Not

only in the physical components of systems, but also – and this is entirely new at
this scale – in their functional component and generally in the form of programs, no
matter how this component is integrated into the system. This is the third aspect of
our approach. These errors will lead to malfunctions with varying degrees of serious
consequences, taking into account the context of the system use. The system safety,
including its human component, becomes a main preoccupation so that the systemic
approach will allow us to understand better in order to construct systems whose
architecture guarantees that they are both robust and resilient to inevitable hazards.
This is an intrinsic dimension of the overall complexity and necessary, in order to
give them an autonomy that is as good as possible, given the technologies and the
methods used to develop them and implement them.
 1

The Legacy of Norbert Wiener and

the Birth of Cybernetics

Without intending to be an exhaustive historical account, this chapter provides

some specific details regarding the concerns of the founders of what is now the
science of systems or systemics, in order to understand the stakes that still remain
extremely relevant today. Its objective is to avoid the anachronisms that are often the
origins of serious misinterpretations.

In this chapter, we propose to revisit the key event system sciences, or systemics
originated, in which the mathematician N. Wiener, professor at MIT, has been an
emblematic actor1. The summary that we propose does not claim to provide a
chronological history of the facts as far as it could be restituted2, which would in any
case not be of great interest. It attempts, on the other hand, to recreate the dramatic
climate of the era in which all available researchers find themselves caught up in the
efforts of the Anglo-American war to fight against totalitarian regimes. Some do so
with conviction and without scruples, such as J. von Neumann, others due to a moral
duty, such as N. Wiener who was a pacifist and felt disgusted by violence. This is a
period of intense interactions and exchanges between exceptional scientific
personalities, often of European origin, where urgent action against totalitarian
regimes is the common good. To make sense of this situation, it is necessary to

1 But not the only actor! J. von Neumann played a major role, if not more important, on the
practical and theoretical plans. For a complete overview, refer to G. Dyson, Turing’s
Cathedral – The Origins of the Digital Universe, Penguin, 2012; W. Aspray, John von Neumann
and the Origins of Modern Computing, MIT Press, 1990, in particular Chapter 8, “A theory of
information processing”.
2 One of the essential works that best describes this very particular atmosphere is the work by
S.J. Heims, John von Neumann and Norbert Wiener, From Mathematics to the Technologies of
Life and Death, MIT Press, 1980; and more recently, P. Kennedy, Le grand tournant: pourquoi
les alliés ont gagné la guerre, 1943–45, Perrin, 2012.

System Architecture and Complexity: Contribution of Systems of Systems to

Systems Thinking, First Edition. Jacques Printz.
© ISTE Ltd 2020. Published by ISTE Ltd and John Wiley & Sons, Inc.
6 System Architecture and Complexity

imagine trying to put ourselves in the situation in order to judge the potential
importance of the contributions made by each one, and to do this, it is essential to
have a thorough understanding of the problem.

REMARK.– We have voluntarily ignored the contribution made by the biologist

L. von Bertalanffy and his General System Theory, which today is only of historical
interest3. Its influence in the field of engineering has been small, even zero, given
the level of generality in which it was situated, and in any case, engineering was not
his field of concern, contrary to N. Wiener, C. Shannon, J. von Neumann or
A. Turing who “got their hands dirty” with machines and/or real systems.

1.1. The birth of systemics: the facts

The problem presented to N. Wiener4 and his group at the MIT5 was to study
methods to increase the number of shots hitting the target and improve
anti-aircraft defense, whose effectiveness could be measured by the ratio of the
number of shots fired per downed airplane. Its overall objective was to improve the
management of “shell” resources, inflict the greatest damage to the enemy (airplane
pilots are a rare resource) and above all to save human lives.

At the time, when N. Wiener began his reflection, a summary of the

technological environment would read as follows:

Gunners had perfect knowledge of ballistics and used firing charts to make
adjustments to land-based cannons, for straight shots and for parabolic shots, over
distances up to 20–30 km (correction required for the Coriolis force that is caused by
the rotation of the Earth). The final targeting was carried out by observers close to
the points of impact, who gave correction orders by telephone in 1914 and then by
radio in 1939–1940. Shots were fired by the DCA (air defence) in a completely new
environment onto moving targets – airplanes with speeds of up to 600 km/h, in other
words, approximately 170 m/sec, at altitudes of 5–6,000 m. With shells of high
initial speed, 800–1,000 m/sec, 5–6 seconds passed before the explosion capable of
destroying the target was triggered, without taking into account the deceleration that
slows down the initial speed.

3 For an exhaustive study, refer to the thesis by D. Pouvreau, Une histoire de la

“systémologie générale” de Ludwig Bertalanffy – Généalogie, genèse, actualisation et
postérité d’un projet herméneutique, EHESS, March 2013.
4 Refer to Chapter 12, “The war years 1940–1945”, from his autobiography, I Am a
Mathematician, MIT Press, 1964.
5 Among others J. Bigelow; refer to article “Behavior, purpose and teleology”, cowritten by
A. Rosenblueth, N. Wiener, J. Bigelow, which can be downloaded from the JSTOR website.
 The Legacy of Norbert Wiener and the Birth of Cybernetics 7

REMARK.– In 10 seconds of freefall, a weighted object travels approximately 500 m

and reaches a speed of 100 m/sec (360 km/h).

Combined with the speed of the airplane and with the initiatives taken by the
pilot who can change course, we can easily understand that the “shot hitting the
target” is something highly improbable. It is also the reason why it is necessary to
“spray” a very wide area, with many cannons and a great quantity of munitions, to
have a hope of making an impact; it is best to forget about efficiency.

The first radar (radio detection and ranging) equipment made their first
appearance in England where they played an essential role and allowed the RAF to
contain the attacks by the Luftwaffe. The radar allowed regrouping bomber
formations to be “seen” far in advance, something that no observer would be able to
detect simply by visual means, given the distances, with in situ information an
impossibility. Thanks to radar, the command center for aerial operations understands
what is probably going to happen and can therefore position its retaliation in
advance with maximum efficiency for “attack” airplanes. In other words, radar
provides all information about the trajectory followed by the target: position, speed
and possible acceleration, and integrates all that to calculate the probable trajectories
of bombers.

MIT (Massachusetts Institute of Technology) had, at the time, one of the very
first electronics laboratories for the study of servomechanisms – the Lincoln
Laboratory. It later proved its worth in the construction of the SAGE system6, the
first anti-aircraft defense system that can be described as modern. Servomechanisms
are becoming essential devices for automatic adjustment of mobile mechanical parts
in such a way as to control their movements as minutely as possible and absorb the
shocks that generate destructive vibrations. This is fundamental to move the chassis
of anti-aircraft guns and follow the trajectory of target airplanes. Servo-control of
the movement requires precise measurements, in particular of the mass to be moved,
in order to activate effectors with the right adjustment data and make cyclic
corrections.

These developing automatisms led to all studies concerned with the transfer
functions that have the fundamental properties of reincorporating as inputs some of
the results that they produce as outputs. Knowledge of the function of transfer,
obtained either empirically by experimentation; theoretically by calculation, or by
combination of both of these, is therefore fundamental data for correct control of the
mechanisms in question.

6 Semi Automatic Ground Environment; refer to the book by K.C. Redmond, From Whirlwind
to MITRE: The R&D Story of The SAGE Air Defense Computer, MIT Press.
8 System Architecture and Complexity

Using these mechanisms, amplification will be possible in a ratio of 1:100,

1:1000 or much more, depending on the principle of the control stick or of the
rudder. They use a low energy signal (electric current, shearing a hydraulic circuit)
which at a smaller scale closely reproduces a phenomenon of much greater energy,
such as the movement of a gun carriage that may weigh several hundreds of kilos, or
even a few metric tons for the turrets of marine artillery for which compensation of
the erratic movements of the boat must be made. Obtaining “true” signals that are
uncontaminated by random “noises” from the environment is therefore absolutely
essential.

We also know how to “calculate” some of the fundamental mathematical

operations of differential and integral calculus, in a rapid and unexpected manner.
This is by using analogical calculators that are quite difficult to manipulate, such as
those that equip the gunsights of B29 bombers – another celebrated airplane among
those used during World War II. The first computers arrived a few years later, but it
is certain that N. Wiener already had relatively precise intuition given the
exceptional environment that he was surrounded by and to which he was one of the
star contributors. He knew J. von Neumann well and had held discussions with him
on many occasions7.

Rather than making long and fastidious calculations by hand, consulting tables
and charts that are familiar to engineers, it was becoming simpler to carry out
calculations directly with “programmed” functions in analogical form. And since in
addition, we knew how to “clean” the signal that carried information about the
background noise, it was possible to calculate the adjustment parameters required
for the various appliances, on demand.

1.1.1. The idea of integration

N. Wiener’s stroke of genius is to have understood that by integrating all these

technologies appropriately and by managing to ensure all those working on their
development worked together, we would be able to create machines capable of
imitating behaviors such as the gesture of a baseball player. A popular sport among
students at Ivy League universities on the East Coast, baseball requires precisely
intercepting balls arriving with strange trajectories (“curveballs”), thrown by the
“pitcher”.

In a certain way, we can say that the machine has, in the memory of its electronic
circuits, a “model” of the behavior of objects on which it is supposed to act, to be
precise the airplane/pilot couple. The dedicated term to designate this type of

7 Refer to John von Neumann: Selected letters, History of mathematics, vol. 27, London
Mathematical Society, American Mathematical Society, Miklos Rédei.
Another random document with
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Si bien es cierto el principio sobre que gira esta composición
dramática, también es evidente que la educación hace disimular en
la sociedad generalmente el interés, que á todos domina más ó
menos, y que esas transiciones que por cambios de fortuna se
advierten en el teatro, pocas veces son tan bruscas, que puedan, sin
faltar á la verosimilitud, encerrarse en una comedia arreglada á las
unidades. Por esto era necesario que el autor escogiese una familia
de mala educación: doña Rufina, mujer sumamente ordinaria, no
puede ocultar sus sentimientos: esta ordinariez, mirada de esta
manera, no sólo es muy disculpable, sino que viene á ser un mérito.
El nudo es ingenioso: no necesita don Blas fingir su ruina, supuesto
que es verdadera la noticia de su robo, y que es muy verosímil que
ignorase la familia que estaban sus bienes asegurados. Éste es el
mérito principal de la comedia, pues produce un desenlace natural;
igualmente ingenioso es haber hecho al amante de la hija víctima
del reintegro del Indiano. El carácter del usurero está bien pintado;
pero, siendo episódico, ni merece tanta importancia como se le da,
ni habría inconveniente para la comedia en reducir la escena
larguísima en que hace el principal papel. Alguna languidez hemos
creído notar en toda la comedia que pudiera descargarse
ventajosísimamente. No es natural que la niña, que tan
generosamente se portó con su tío, sea menos generosa con su
madre, y la vea salir de la casa del modo que la arroja su hermano,
sin interceder por ella eficazmente. El argumento tiene el
inconveniente de preverse su fin desde el principio; pero esto es
más culpa del asunto que del autor. Para dar fin á nuestras
observaciones, quisiéramos que el poeta eliminase algunas frases
demasiado mal sonantes en el teatro, aun suponiéndolas naturales
en boca de doña Rufina; y hubiéramos deseado que, aun
dominados por el interés, sus interlocutores fuesen menos
despreciables. Las debilidades humanas interesan; pero seres
fríamente malos, corrompidos y sin ninguna especie de sentimiento
ni moralidad, sólo pueden producir tedio ú horror.
El lenguaje es castizo y puro: la versificación generalmente buena, y
aun tiene trozos de mucho mérito: hay gracias en el diálogo, que es
bastante animado; y pinceladas verdaderamente cómicas en
diversas ocasiones: citaremos en este género con placer el
contraste que presenta la llegada del Indiano, solo, y mal vestido,
con los halagos de su hambrienta familia.
 CARTA DE FÍGARO
Á UN BACHILLER SU
CORRESPONSAL

Yo no sé si se acordarán todos los suscritores de nuestro decano

periódico de aquel Fígaro condenado á provocar su sonrisa
eternamente, tenga él ó no humor de divertirse á sí ó á los demás.
Pero sí puede muy bien haber sucedido que la mayor parte de
nuestros lectores no se hayan acordado más de nosotros que
nuestra ilustrada junta sanitaria de surtir de medicinas á Madrid: al
menos tenemos la positiva y halagüeña seguridad de que uno
siquiera ha notado la falta de nuestros cándidos párrafos, durante
tan largo silencio. Éste ha sido un aficionado á nuestro papel,
encerrado, según nos dice, en uno de los más recónditos rincones
de esta monarquía, á trozos regenerada, á trozos oprimida todavía
por el oscurantismo, alimaña tan de moda de algún tiempo á esta
parte en periódicos y alocuciones. Fírmase el bachiller, y dirige al
señor Fígaro exclusivamente su carta, reducida á un sinfín de
preguntas acerca de las circunstancias; á las cuales contestaríamos
privadamente á no dar la funesta casualidad de que olvida nuestro
bachiller lo principal, como se usa en el país, y no nos dice el pueblo
de su residencia, ni la fecha á que escribe, ni el modo de ponerle el
sobre, contando sin duda demasiado con la sagacidad de las
redacciones de periódicos. Careciendo, pues, de un medio seguro
de hacer llegar á sus manos la respuesta, y siendo por otra parte
demasiado atentos para dejar á nadie sin ella, porque al fin ni somos
santos ni autoridades, que son los únicos que á todo el mundo oyen
y á ninguno contestan, nos decidimos á insertar en nuestro gacetín
estas letras, ciertos de que allá en la librería del pueblo donde
estuviere nuestro corresponsal, se las encontrará, quedando de este
modo solventada con él la deuda de urbanidad que nos obliga á
contraer.
En esto no hacemos sino imitar el ejemplo de un cura catalán, cuyo
caso contaremos. Debíale un eclesiástico de un pueblo de
Andalucía una peseta; cantidad que, si bien no era para perdida,
debía considerarse como tal, por la dificultad de hacer la remesa á
tanta distancia ó de girar una letra de tan módico importe. Escribíale,
pues, en vista de esto el aprovechado clérigo catalán: «Muy señor
mío: con respecto á la cuenta que de la citada peseta tenemos
pendiente, he discurrido que por el presente aviso puede echarla en
el cepillo de ánimas de la iglesia de ese pueblo, pues yo ya la he
sacado del de esta á buena cuenta; y en paz. Con lo cual queda de
usted su afectísimo capellán el cura de...».
Ahora bien, he aquí nuestra contestación al incógnito corresponsal.
Mucho me huelgo, señor bachiller de este pueblo, de cuyo nombre
mal pudiera acordarme, de haber recibido su carta benévola y
preguntona.
Hónrame sobremanera la falta que nota de escritos míos en la
Revista; pero ha de hacerse cargo de muchas cosas. Mis artículos
en primer lugar no han de ser artículos de decreto que se fragüen á
un dos por tres y á salga lo que saliere, sin perjuicio de enmendarlos
luego ó de que nadie se cure de obedecerlos. Al fin tengo mi poca ó
mucha reputación que perder. Por otra parte, acaso no sabrá vuesa
merced que desde que tenemos una racional libertad de imprenta,
apenas hay cosa racional que podamos racionalmente escribir. Si á
esto se agrega, como vuesa merced no tendrá dificultad en
agregarlo, que estamos ahora los periodistas tratando de tomar
color, para lo cual tenemos que esperar á que lo tome primero el
gobierno con el objeto de tomar otro distinto, puesto que él se ha
quedado con la iniciativa, no se admirará de que callemos nosotros,
bien así como él calla en puntos de más prisa y trascendencia.
Además, aunque los partes oficiales y los relatos de las sesiones en
sustancia no dicen nada, no dejan por eso de ser largos; nos
ocupan por consiguiente las tres cuartas partes de nuestras
columnas, y no nos dejan espacio para nada. Añada vuesa merced
á esas causas que yo escribo tan despacio, que cuando estoy sobre
mi bufete con la pluma en la mano, no parece sino que estoy
organizando la milicia urbana, ó tomando providencias contra algún
motín.
Por lo demás, aquí, según usanza antigua, todo va como Dios
quiere, y no puede haber cosa mejor, porque al fin Dios no puede
querer nada malo. Nuestra patria camina á pasos agigantados hacia
el fin para que aquel Señor la crió: que es su felicidad. Por el pronto
ya tenemos el uniforme de los señores Próceres, que es manto azul
rastrero, según las venerandas leyes del siglo xiv, exceptuado el
terciopelo, que no alcanzaron aquellos estamentos, si bien aquí
entra el modificar aquellos venerandos usos según las necesidades
del día: verdad igualmente aplicable al calzón de casimir, media de
seda, hebilla y tahalí, de que nada dicen Pero López de Ayala, ni
Zurita, ni el Centón, pero que constituyen con la gola altibaja y
demás este nuevo antico-moderno. Tiene su correspondiente
espada, su gorro y su enagüilla de glacé. Dicen que cuesta mucho;
pero más ha costado llegar á este punto. Si vuesa merced tiene
baraja, como es de suponer, mirando al rey de espadas podrá
formar una idea aproximada, y por ende verá que es bonito; y que si
bastan, como es de creer, para costearle los sesenta mil reales de
procerazgo, ha de ser curioso el ver á esos señores vestidos y
hablando, todo á un tiempo.
Igualmente sabrá vuesa merced como todas las vísperas de
alboroto, que según parece va á ser el pan nuestro de cada día, se
deberán afeitar como la palma de la mano todos los que tengan
bigote, por ser incompatibles estos cuatro pelos con el orden y la
libertad racional. Efectivamente que muchas de sus calamidades le
vienen al hombre de no saber echar pelillos á la mar. Por esas
medidas conocerá vuesa merced que aquí no nos dormimos en las
pajas.
Tal vez habrán dicho en ese villorrio que está el cólera en Madrid. Lo
que es aquí nadie lo sabe de oficio; lo que hay no es el cólera, sino
una enfermedad reinante y sospechosa; tanto que esas malditas
sospechas han llevado á muchos al cementerio, en fuerza sin duda
de los cavilosos. Pero si dicen á vuesa merced que mueren tantas y
cuantas gentes al día, no lo crea; al día no muere nadie, porque si
así fuese habría parte sanitario, si es que no le dan por no haber
sanidad maldita de que darle. En consecuencia, si el mal está en
Madrid, la autoridad lo tiene callado, y así que nadie lo sabe.
Tres cosas sin embargo van mejor todos los días sin que se eche de
ver: la libertad, la salud y la guerra de Vizcaya. ¡Tal es la reserva con
que se hacen estas cosas!
¿Se sabe algo por ahí, señor bachiller, de don Carlos? por acá todos
convenimos en que está en Londres, en Francia y en Elizondo á un
mismo tiempo, así como están de acuerdo los médicos en que el
cólera no puede venir á Madrid por estar muy alto, y en que es
contagioso y no epidémico, y epidémico y no contagioso. En cuanto
al modo de curarlo, ya averiguado, llenos están los cementerios de
preservativos seguros, de remedios infalibles y de métodos
curativos. Volviendo á don Carlos, dicen que el gobierno sabe de fijo
dónde para; pero vaya usted á preguntárselo.
Por acá no se encuentra un procurador, ni un cajista de imprenta, ni
un médico, ni un limón, ni una sanguijuela por un ojo de la cara;
pero para eso se encuentran mendigos á pedir de boca, basura en
las calles á todas horas, y una camilla al volver de cada esquina.
¡Ah! se me olvidaba; el discurso de la corona ha gustado
generalmente; es tan bueno que es de aquellas cosas que no tienen
contestación; á lo menos hasta ahora nadie se la ha dado. Se
asegura sin embargo que la están pensando á toda prisa.
Díceme que viene vuesa merced á Madrid. Si está pronto á
presentar sus cuentas á Dios, venga cuanto antes. Si viene á
pretender, ó ha tenido empleo y ha sido emigrado en tiempo de la
constitución, no hay para qué. Si es carlista puede venir seguro de
adelantar algo, que carlistas, y muchos, encontrará en buenos
destinos, que le favorezcan: preguntaráme tal vez si no los quitan;
¿para qué, si andando el tiempo ellos se irán muriendo? Si viene á
oir las discusiones estamentales, en buen hora, por lo que respecta
al Estamento de Procuradores; pues en el de Próceres han
encaramado al público en un camaranchón estrecho y cortilargucho,
según dice la Pata de cabra, como si no quisieran ser oídos. Se está
allí tan mal como en el teatro de la Cruz ó en un concierto de
guitarra. Han arrinconado igualmente en un ángulo del techo á los
taquígrafos, de tal suerte que parecen telas de araña.
Muy alto piensan hablar si desde allí les han de seguir la palabra.
No sé si me dejo algo á que contestar; si así fuese, en otra carta irá,
pues á la hora que es ando de prisa por tener que formar una lista
de los señores procuradores que no han llegado aún, y otra de los
cordones sanitarios inútiles que hay en España, que cogerá algunos
pliegos.
Quedo, pues, rogando, señor bachiller, que los facciosos de las
gavillas que hace un año se están destruyendo todos los días
completamente, no intercepten por esas veredas esta carta, y que la
administración de correos, tan bien montada en este país, no la
incomunique para diligencias propias, ó no se la mande por
América, así como recibimos, por qué sé yo dónde, la
correspondencia de Francia, merced á las victorias no interrumpidas
que nos tienen expedita la carretera principal.
De vuesa merced, señor bachiller, atento servidor.
P. D. No se le importe á vuesa merced un bledo de las venidas de
don Carlos á este país, pues que la cuádruple alianza está
contratada para su conducción fuera de la península, cuantas veces
se le hallare; porque en lo de dejarle venir, coja vuesa merced el
texto y verá como nada hay tratado, además de que mal pudiera la
cuádruple alianza sacarle de la península si él no viniera.
 SEGUNDA Y ÚLTIMA CARTA DE
FÍGARO
AL BACHILLER SU CORRESPONSAL
DESCONOCIDO

¿Querrá creer vuesa merced, señor bachiller, que han encontrado

malicia en la primera carta que le escribí, y cuya publicidad de
ninguna manera he podido evitar en esta corte? De todo tiene la
culpa el empeño que manifiesta de no tener nombre conocido, ni
domicilio sabido, precisamente en unos tiempos en que las cosas
todas se vuelven nombres. ¿No repara vuesa merced cómo una
cosa se llama regeneración, otra reformas, otra estamentos, aquélla
de más allá libertad, esotra representación nacional? ¿qué más?
Cosa hay que se llama seguridad individual, y ley, y...
¿Qué le costaba á vuesa merced ponerse un nombre, y más que
vuesa merced no sea nada en sustancia tampoco? Así evitaríamos
el que se anduviese todo el mundo leyendo lo que le escribo y
murmurando de ello de corrillo en corrillo, ni más ni menos que si yo
dijera todo lo que hay que decir, ó todo cuanto en el caso me ocurre.
Pero en esta carta, que será la última, yo le juro á vuesa merced por
la racional libertad de que gozamos (y es todo un juramento), que
quiero que me hagan ministro si me consiento á mí mismo la más
leve chanza sobre cosa de gobierno, ó que por lo menos lo parezca.
No sino ándeme yo en chanzas, y bregue con el censor, y
prohíbame el escribir más á mis amigos, que será arrancarme el
alma, sólo porque él reciba sueldo del gobierno é instrucciones, y yo
del gobierno ni quiera lo uno ni necesite lo otro; y préndanme
bonitamente, y quédense con el por qué por allá, y... No, señor: si
vuesa merced quiere divertirse con mis cartas, dígame quién es, y lo
escribiré en sesión secreta; todo lo más que puede suceder es que
abran la carta; pero entonces, ya, señor bachiller, que la prohíban.
Ésta, pues, sobre ser la última, no encerrará reflexión ni broma
alguna, tanto por las razones dichas, cuanto porque Dios sabe, y si
no lo sé yo, que no tengo para gracias el humor: en punto sobre
todo á gobierno haré la del loco con el podenco. «Quita allá que es
gobierno». Hechos no más en adelante; y si á los hechos lisa y
llanamente contados les encuentran malicia, no estará en mí, sino
en los hechos ó en el que los leyere; entonces malicia encontrarían
hasta en una fusión cordial del Estamento y del ministerio.
Corren voces de que un ministro va á hacer dimisión; pero no lo
crea vuesa merced; ésas son bromas: lo mismo están diciendo hace
dos meses de otro, y pasa un día, y pasa otro día, y en resumidas
cuentas no pasan días por él.
En el Estamento de Próceres ya sabrá vuesa merced que la
contestación al discurso del trono fué cosa muy bien escrita; fué un
modelo de lenguaje y de elegancia castellana; es uno de los trozos
más correctos que posee la lengua.
De la de Procuradores nada tengo que contar á vuesa merced, sino
es que en este momento no es oportuno que use el hombre el don
de la palabra con que le distinguió su divina Majestad de los demás
animales. Lo que urge por ahora es que cada uno calle lo que sepa,
si es que no lo quiere decir en un tomo voluminoso, que entonces,
como nadie lo ha de leer, debe el hombre ser libre; pero decirlo
todas las mañanas en un periódico, eso no. El don de la palabra es
como todas las cosas; repetido diariamente cansa.
Los jurados no son para este momento; no hay cosa peor que jurar,
y si es en vano peor que peor. En eso va de acuerdo el partido
ministerial con el padre Ripalda. Se ha convenido por ahora en que
los españoles somos muy brutos para decir lo que pensamos; y más
para que nos juzguen en regla.
Sabrá vuesa merced cómo se ha determinado que la legislación
nuestra no es absurda.
¿Querrá vuesa merced creer que se ha lucido la Cataluña? Los
señores procuradores por aquella provincia se han plantado con 29.
Llegaban á Martorell el 28, habiendo salido de Barcelona el 22, que
es caminar; al llegar allí supieron lo del cólera por más que aquí no
se lo contamos á nadie, y oficiaron diciendo que eso no era regular:
efectivamente, es más fácil que vaya la nación toda á Martorell, que
no que venga todo Martorell á la nación. ¡El uno, figúrese vuesa
merced que ya iba de aquí escamado de lo de Vallecas! Eso de
representar ha de ser donde á uno le coja, porque andarse de ceca
en meca para dar representaciones nacionales, eso fuera ser
procurador de la lengua. Si la patria tiene urgencia que se la pase,
más vale un mal procurador de Cataluña que cuatro buenas patrias.
Un procurador catalán, á imitación de García del Castañar, no dará
por todas las grandezas de la corte ni un dedo de Martorell.
Ya sabe vuesa merced cómo estaban presos dos individuos sobre lo
de aquella grandísima conspiración que dicen que ha habido; como
no les han encontrado delito, los han desterrado uno á Badajoz, y
otro á Zaragoza: parece que han representado, pero sus
representaciones son como las de Cataluña, que nadie las oye.
Según los estados sanitarios que ahora nos da la Gaceta médica,
resulta que sin haber habido cólera en Madrid, como ya dije á vuesa
merced, han muerto de él unas cuatro mil personas y pico, sin que
se pueda saber cuál es el pico. Por ahí verá vuesa merced si la
enfermedad es traidora.
Ha de saber vuesa merced que en Madrid son los cordones
sanitarios y las medidas de aislamiento la cosa más mala del
mundo. Por eso no se han usado. Pero á catorce leguas de Madrid
no hay cosa mejor. Así es que en Segovia se separa al enfermo de
su familia: se lleva á ésta á una barraca, se tapian las casas y las
calles, se queman las ropas, ¡qué sé yo! ¡Hay enfermedad más rara
y más variable! Parece un periódico. ¡Aquí epidémica! ¡Allá
contagiosa! ¡Válgame Dios!
¡Mire vuesa merced el telegrafito y el consuelito de Bayona y las
cartas de Londres! Ahora salimos con que es don Carlos el que está
en Navarra. Créase vuesa merced después de los cónsules, y de
telégrafos, y de cartas de Londres.
¡Ah! ¿Sabe vuesa merced quién es ministerial?... La Abeja. Aquella
Abeja... En una palabra, la Abeja.
¿Sabe vuesa merced quién es el periódico de la oposición? La
Revista. Ello nos cuesta un ojo de la cara. El gobierno, de resultas,
ha recogido cuantas suscripciones y auxilios prestaba; hasta ha
habido persona que ha devuelto su ejemplar particular sin leerle,
que ha sido lástima. Desde entonces parece que ha tenido mano de
santo, porque la suscripción sube que es un contento. ¡Cómo ha de
ser! Ya sabe vuesa merced que somos buenos cristianos. Así es
que lo llevamos con bastante resignación.
Perdone vuesa merced, porque he oído llamar à mi puerta. Acaso
vengan á prenderme ó á llevarme á Zaragoza. Así como así no debo
de estar muy cuerdo. Por lo tanto, señor bachiller, felicidades, y
póngase un nombre. Cuando la misma Revista se ha puesto el
suyo, bien podrá conocer que no es tiempo ya de andarse con
anónimos y secretitos.
P. D. ¿Ha leído vuesa merced el Pobrecito Hablador? Yo le
publicaba en tiempo de Calomarde y de Zea: ahora como ya
tenemos libertad racional, probablemente no se podría publicar.
 MODAS

Deseamos con impaciencia que la absoluta desaparición del cólera

vuelva á traer al seno de esta capital las elegantes que el miedo nos
ha robado, y que la animación de una época más feliz haga renacer
la apagada coquetería de las bellas que permanecen todavía casi
aisladas en medio de esta gran población. Vacíos casi los teatros,
desiertos los paseos, suspendidas las sociedades, ¿adónde iríamos
á buscar la moda?—Sólo podemos hacer algunas indicaciones
generales acerca de los caprichos, más ó menos fundados, de esa
diosa del mundo, que así avasalla los trajes y peinados como los
gustos y opiniones.—Es de moda, por ejemplo, en la ópera, la
señora Campos; así es que apenas hay noche que no se la aplauda.
No es menos de moda el sorbete de arroz, ni menos insípido
tampoco.—Está decididamente en boga reírse todos los días de los
gestos espantables del señor Género, quejarse del gobierno, y
asombrarse de la inacción de los estamentos. Estas tres modas
durarán probablemente más que el talle largo.
Hacen furor los oficios de próceres y procuradores imposibilitados:
es por cierto cosa furibunda. Al cabo de algún tiempo sucederá con
estas imposibilidades de asistir, lo que sucedía el invierno pasado
con los capotes forrados de encarnado, que no había barbero sin
capote: á este paso dentro de poco no habrá representante sin
imposibilidad. Es de esperar, sin embargo, que esta moda de poco
gusto y de menos patria se proscriba, como se proscribió para
siempre el escote exagerado de las mujeres, al cual se parece en
presentar desnudas cosas que deben siempre estar tapadas.—
Empiezan á estilarse mucho los artículos de oposición: se asegura
que hacen bien á todos los cuerpos. Algunos se ven, sin embargo,
que hacen tan mala cara al Estamento, como los ferronieres de
metal á las señoras, que las desfiguran todas y hacen traición á su
hermosura; en este caso están los de hechura llamada á la sesión
secreta. Lo más raro es, que, según parece, esos artículos salen
fabricados del mismo Estamento, no porque sea la mejor fábrica,
sino por estar allí las primeras materias y la mano de obra. Esa
moda no nos gusta: se semeja un tanto cuanto á la falda corta en no
ser la más decorosa.
Los artículos ministeriales, que algunos seudo-elegantes quieren
introducir, no se acreditan. Son como los peines altos, que sólo
sirven para que se vea venir desde lejos á quien los usa, y para dar
una elevación ridícula á la persona. Hay, sin embargo, un regular
surtido al uso de los pretendientes, en la fábrica-colmena de la
Abeja, imprenta de don Tomás Jordán. Aunque es moda nueva, se
venden baratos, sin duda porque la gente de gusto no los gasta. Es
moda anti-nacional como los sombreros de señora: así es, que por
más flores que se les pongan, no se saben llevar, con paciencia, se
entiende. Estas dos modas últimas, exageradas, como algunos las
llevan, no nos parecen del caso; los ministeriales no hacen buena
figura, y los de oposición pueden llegar á hacerla mucho peor. Con
cierta medida todo es bueno.
Se siguen estilando las sesiones cortas, muy cortas, como si
dijéramos, á media pierna: en esto se dan la mano con los vestidos
de maja: así es que se suelen dejar lo mejor en descubierto.
En punto á calzado, sólo podemos decir que lo más común es
andarse con pies de plomo.—Con respecto á talle, la gran moda es
estar muy oprimido, tan estrecho que apenas se pueda respirar: por
ahora á lo menos éste es el uso; podrá pasar pronto, si no nos
ahogamos antes.—En punto á muebles los hay nuevos todos los
días; pero allá se van con los antiguos. Por lo que hace á adornos
de mesa, sabido es que en España no somos fuertes; bien que falta
lo principal, que es qué comer.
De colores, en fin, estamos poco más ó menos como estábamos; si
bien el blanco y negro son los fundamentales, aquél más caído, éste
más subido: lo más común especialmente en personas de calidad,
son los colores indecisos, tornasolados, partícipes de negro y
blanco, como gris ó entre dos luces: en una palabra, colores que
apenas son colores; es de esperar que pronto se habrán de admitir,
sin embargo, de grado ó por fuerza, colores más fuertes y decididos,
puros y sin mezcla alguna. En el ínterin chocan tanto estos últimos,
que hay personas nerviosas que sólo al considerar que habrá que
entrar en ellos, padecen y ofician, y guardan la cama.
 LA GRAN VERDAD DESCUBIERTA

Dirán que los grandes trastornos políticos no sirven para nada.

¡Mentira!, ¡atroz mentira! Del choque de las cosas y de las opiniones
nace la verdad. De dos días de discusión nace un principio nuevo y
luminoso. ¿Saben ustedes lo que se ha descubierto en España, en
Madrid, ahora, hace poco, hace dos días no más? Se ha
descubierto, se ha decidido, se ha determinado que la ley protege y
asegura la libertad individual. Cosa recóndita, de nadie sabida, ni
nunca sospechada. Han sido precisos todos los sucesos de la
Granja, la caída de tres ministerios, una amnistía, la vuelta de todos
los emigrados, la rebelión de un mal aconsejado príncipe, una
cuádruple alianza, una guerra en Vizcaya, un jura, una
proclamación, un estatuto, unas leyes fundamentales resucitadas en
traje de Próceres, una representación nacional, dos estamentos, dos
discusiones, una corrección ministerial, un empate y la reserva de
un voto importante, que no hacía falta, para sacar del fondo del arca
política la gran verdad de que la ley protege y asegura la libertad
individual. Pero ahora ya lo sabemos. Girolamo, lo sappiamo,
responderá alguno. Sappete un!!! Ahora es, y no antes, cuando
verdaderamente lo sabemos, y ya nunca se nos olvidará.
¡Que nos quiten esa ventaja! Á un dos por tres descubrió Copérnico
que la tierra es la que gira; en un abrir y cerrar de ojos descubrió
Gassendi la gravedad de los cuerpos; Newton halló su prisma en un
mal vidrio; Linneo encontró los sexos de las plantas entre rama y
rama. Pero han sido necesarios siglos de opresión y una corrección
ministerial para descubrir que la ley protege y asegura algo. He aquí
la diferencia que hay de las verdades físicas á las verdades
políticas: aquéllas suelen encontrarse detrás de una mata: éstas
están siglos enteros agazapadas detrás de una corrección
ministerial. Ábrase la discusión, discútase el punto, pronúnciese la
modificación ministerial, et voilà la vérité, que salta como un chorro,
y salpica á los circunstantes. ¡¡¡¡Uff!!!! La ley protege y asegura la
libertad individual. Luego que esto esté escrito y sancionado, ya
quisiera yo saber quién es el que no anda derecho. ¿Qué ladrón
vuelve á robar, qué asesino mata, qué facción vuelve á levantar la
cabeza, y qué carlista, en fin, no se apea de su destino? La
discusión, la discusión; he aquí el secreto. La ley protege, es decir,
que la ley no es cosa mala, como se había creído hasta ahora; la ley
por último, he aquí la gran verdad escondida. Loor á la revolución,
loor á las discusiones largas y peliagudas, loor á las correcciones
ministeriales, y loor en fin, para siempre, y más loor á la gran verdad
descubierta.
 EL MINISTERIAL

¿Qué me importa á mí que Locke exprima su exquisito ingenio para

defender que no hay ideas innatas, ni que sea la divisa de su
escuela: Nihil est intellectu quod prius non fuerit in sensu? Nada.
Locke pudiera muy bien ser un visionario, y en ese caso ni sería el
primero ni el último. En efecto, no debía de andar Locke muy
derecho: ¡figúrese el lector que siempre ha sido autor prohibido en
nuestra patria!... Y no se me diga que ha sido mal mirado, como
cosa revolucionaria, porque, sea dicho entre nosotros, ni fué nunca
Locke emigrado, ni tuvo parte en la constitución del año 12, ni
empleo el año 20, ni fué nunca periodista, ni tampoco urbano. Ni
menos fué perseguido por liberal; porque en sus tiempos no se
sabía lo que era haber en España ministros liberales. Sin embargo,
por más que él no escribiese de ideas para España, en lo cual
anduvo acertado, y por más que se le hubiese dado un bledo de que
todos los padres censores de la Merced y de la Vitoria condenasen
al fuego sus peregrinos silogismos, bien empleado le estuvo. Yo
quisiera ver al señor Locke en Madrid en el día, y entonces
veríamos si seguiría sosteniendo que porque un hombre sea ciego y
sordo desde que nació, no ha de tener por eso ideas de cosa alguna
que á esos sentidos ataña y pertenezca. Es cosa probada que el
que no ve ni oye claro á cierta edad, ni ha visto nunca ni verá. Pues
bien, hombres conozco yo en Madrid de cierta edad, y no uno ni
dos, sino lo menos cinco, que así ven y oyen claro como yo vuelo.
Hábleles usted, sin embargo, de ideas; no sólo las tienen, sino que
¡ojalá no las tuvieran! Y de que estas ideas son innatas, así me
queda la menor duda, como pienso en ser nunca ministerial; porque
si no nacen precisamente con el hombre, nacen con el empleo, y
sabido se está que el hombre, en tanto es hombre, en cuanto tiene
empleo.
Podría haber algo de contusión en lo que llevo dicho, porque los
ideólogos más famosos, los Condillac y Destutt-Tracy, hablan sólo
del hombre, de ese animal privilegiado de la creación, y yo me ciño
á hablar del ministerial, ese ser privilegiado de la gobernación.
Saber ahora lo que va de ministerial á hombre, es cuestión para
más despacio, sobre todo cuando creo ser el primer naturalista que
se ocupa de este ente, en ninguna zoología clasificado. Los
antiguos por supuesto no le conocieron; así es que ninguno de sus
autores le mienta para nada entre las curiosidades del mundo
antiguo, ni se ha descubierto ninguno en las excavaciones de
Herculano, ni Colón encontró uno solo entre todos los Indios que
descubrió; y entre los modernos, ni Buffon le echó de ver entre los
racionales, ni Valmont de Bomare le reconoce; ni entre las plantas le
coloca Jussieu, Tournefort, ni de Candolle, ni entre los fósiles le
clasifica Cuvier; ni el barón de Humboldt, en sus largos viajes, hace
la cita más pequeña que pueda á su existencia referirse. Pues decir
que no existe, sin embargo, sería negar la fe, y vive Dios que mejor
quiero pasar que la fe y el ministerialismo sean cosas para
renegadas que para negadas, por más que pueda haber en el
mundo más de un ministerial completamente negado.
El ministerial podrá no ser hombre; pero se le parece mucho, por
defuera sobre todo: la misma fachada, el exterior mismo. Por
supuesto, no es planta, porque no se cría ni se coge; más bien
pertenecería al reino mineral, lo uno porque el ministerialismo tiene
algo de mina, y lo otro porque se forma y crece por superposición de
capas: lo que son las diversas capas superpuestas en el reino
mineral, son los empleos aglomerados en él: á fuerza de capas
medra un mineral; á fuerza de empleos crece un ministerial, pero en
rigor tampoco pertenece á este reino. Con respecto al reino animal,
somos harto urbanos, sea dicho con terror suyo, para colocar al
ministerial en él. En realidad, el ministerial más tiene de artefacto
que de otra cosa. No se cría, sino que se hace, se confecciona. La
primera materia, la masa, es un hombre. Coja usted un hombre (si
es usted ministro, se entiende, porque si no, no sale nada):
sonríasele usted un rato, y le verá usted ir tomando forma, como el
pintor ve salir del lienzo la figura con una sola pincelada. Déle usted
un toque de esperanza, derecho al corazón, un ligero barniz de
nombramiento, y un color pronunciado de empleo, y le ve usted irse
doblando en la mano como una hoja sensitiva, encorvar la espalda,
hacer atrás un pie, inclinar la frente, reir á todo lo que diga: y ya
tiene usted hecho un ministerial. Por aquí se ve que la confección
del ministerial tiene mucho de sublime, como lo entiende Longino.
Dios dijo: Fiat lux, et lux facta fuit. Se sonrió un ministro, y quedó
hecho un ministerial. Dios hizo al hombre á su semejanza, por más
que diga Voltaire que fué al revés: así también un ministro hace un
ministerial á imitación suya. Una vez hecho, le sucede lo que al
famoso escultor griego que se enamoró de su hechura, ó lo que al
Supremo Hacedor, de quien dice la Biblia á cada creación concluida:
Et vidit Deus quod erat bonum. Hizo el ministro su ministerial, y vió
lo que era bueno.
Aquí entra el confesar que soy un si es no es materialista, si no
tanto que no pueda pasar entre las gentes del día lo bastante para
haber muerto emparedado en la difunta que murió de hecho á
catorce años, y que mató no ha mucho de derecho el ministerio de
gracia y justicia, que fué matarla muerta. Dígolo, porque soy de los
que opinan en los ratos que estoy de opinar algo sobre algo, con
muchos fisiólogos y con Gall, sobre todo, que el alma se adapta á la
forma del cuerpo, y que la materia en forma de hombre da ideas y
pasiones, así como da naranjas en forma de naranjo.—La materia,
que en forma sólo de procurador producía un discurso racional,
unas ideas intérpretes de su provincia, se seca, se adultera en
forma ministerial: y aquí entran las ideas innatas, esto es, las que
nacen con el empleo, que son las que yo sostengo, mal que les
pese á los ideólogos. Aquí es donde empieza el ministerial á
participar de todos los reinos de la naturaleza. Es mona por una
parte de suyo imitadora; vive de remedo. Mira al amo de hito en hito:
¿hace éste un gesto?, miradle reproducido como en un espejo en la
fisonomía del ministerial. ¿Se levanta el amo? La mona al punto
monta á caballo. ¿Se sienta el amo? Abajo la mona.—Es papagayo
por otra parte; palabra soltada por el que le enseña, palabra
repetida. Sucédele así lo que á aquel loro, de quien cuenta Jouy que
habiendo escapado con vida de una batalla naval, á que se halló
casualmente, quedó para toda su vida repitiendo, lleno de terror, el
cañoneo que había oído: ¡pum!, ¡pum!, ¡pum!, sin nunca salir de
esto. El ministerial no sabe más que este cañoneo. «La España no
está madura.—No es oportuno.—Pido la palabra en contra.—No se
crea que al tomar la palabra lo hago para impugnar la petición, sino
sólo sí para hacer algunas observaciones», etc., etc. Y todo ¿por
qué?, porque le suena siempre en los oídos el cañoneo del año 23.
No ve más que el Zurriago, no oye más que á Angulema.
El cangrejo porque se vuelve atrás de sus mismas opiniones
francamente: abeja en el chupar: reptil en el serpentear: mimbre en
lo flexible: aire en el colarse: agua en seguir la corriente: espino en
agarrarse á todo: aguja imantada en girar siempre hacia su norte:
girasol en mirar al que alumbra: muy buen cristiano en no votar: y
seméjase, en fin, por lo mismo al camello en poder pasar largos días
de abstinencia; así es que en la votación mal decidida álzase el
ministerial y exclama: «Me abstengo:» pero, como aquel animal, sin
perjuicio de desquitarse de la larga abstinencia á la primera ocasión.
El ministerial anda á paso de reforma; es decir, que más parece que
se columpia, sin moverse de un sitio, que no que anda.
Es por último el ministerial de suyo tímido y miedoso. Su coco es el
urbano: no se sabe por qué le ha tomado miedo; pero que se le
tiene es evidente: semejante á aquel loco célebre que veía siempre
la mosca en sus narices, tiene de continuo entre ceja y ceja la
anarquía: y así la anda buscando por todas partes, como busca
Guzmán en la Pata de cabra las fantasmas por entre las rendijas de
las sillas.—El ministerial, para concluir, es ser que dará chasco á
cualquiera, ni más ni menos que su amo. Todas las esperanzas
anteriores, sus antecedentes todos se estrellan al llegar al sillón; á
cuyo propósito quiero contar un cuento á mis lectores.
Era año de calamidad para un pueblo de Castilla, cuyo nombre
callaré; reunióse el ayuntamiento, y decidió recurrir á otro pueblo
inmediato, en el cual se veneraba el cuerpo de un santo muy
milagroso, según las más acordes tradiciones, en petición de la