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Full download Searching for Justice After the Holocaust: Fulfilling the Terezin Declaration and Immovable Property Restitution Michael J. Bazyler file pdf all chapter on 2024
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i
SEARCHING
FOR JUSTICE
AFTER THE
HOLOCAUST
Fulfilling the Terezin Declaration
and Immovable Property Restitution
Michael J. Bazyler
Kathryn Lee Boyd
Kristen L. Nelson
Rajika L. Shah
1
Searching for Justice after the Holocaust. European Shoah Legacy Institute.
© European Shoah Legacy Institute 2019. Published 2019 by Oxford University Press.
iv
1
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1 3 5 7 9 8 6 4 2
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v
In memory of victims of mass murder and mass theft, which take place during
every genocide and other mass atrocity
and
To Halyna Senyk, former Executive Director of the European Shoah Legacy Institute, whose
vision led to the Holocaust (Shoah) Immovable Property Restitution Study and this book
vi
vii
Contents
Foreword xi
Acknowledgments xiii
Table of Cases xv
Table of Legislation xix
Introduction xxxiii
1. Albania 1
2. Argentina 7
3. Australia 9
4. Austria 11
5. Belarus 29
6. Belgium 35
7. Bosnia-Herzegovina 45
8. Brazil 59
9. Bulgaria 61
10. Canada 79
11. Croatia 81
12. Cyprus 99
13. Czech Republic 103
viii
viii Contents
Contents ix
Index 497
x
xi
Foreword
xi
xii
xiii
Acknowledgments
Preparation and publication of this Study was a four-year journey. Along the way, hun-
dreds of people generously assisted us in many ways, big and small. We acknowledge their
contributions with gratitude and appreciation.
There are individuals and organizations without whom the Study would not have been
possible. First, the enthusiastic support and assistance of five major law firms, whose pro bono
assistance was crucial to the success of the Study. The law firm attorneys who supervised
these pro bono efforts are Lauren Schmidt at Brownstein Hyatt Farber Schreck LLP; Amber
Fitzgerald at Fried, Frank, Harris, Shriver & Jacobson LLP; Seth Gerber at Morgan, Lewis
& Bockius LLP; David Lash at O’Melveny & Meyers LLP; and Owen Pell at White & Case
LLP. We give our heartfelt thanks to the dozens of lawyers throughout these law firms who
contributed hundreds of pro bono hours to this effort and started us on our way. Each is
named individually in the bibliography of the country chapter they worked on. We also
thank Stan Levy at Manatt, Phelps & Phillips LLP for his support over the years. Stan, who
has devoted years to obtaining a modicum of justice for Holocaust survivors, came up with
the brilliant idea of getting pro bono assistance from law firms in the massive effort to com-
pile restitution laws from the 47 countries that signed on to the Terezin Declaration.
The Study also benefited from the able work of numerous volunteer law student interns
from the Fowler School of Law at Chapman University and the University of Houston Law
Center: Ren Henry, Kirill Nielson, D’Andrea Sykes, Garrett Schiponi, and Elaine Turner.
The World Jewish Restitution Organization (WJRO) provided invaluable advice and
assistance throughout this process. Their expertise in the field of Holocaust immovable
property restitution, deep connections with local Jewish community groups, and keen un-
derstanding of governmental affairs helped us to better appreciate the context of current
Holocaust-era property restitution efforts. In particular, Evan Hochberg and Gideon Taylor
gave generously of their time and knowledge.
We also thank the Oxford University Press, our editor Blake Ratcliff, assistant editor
David Lipp, and editor-in-chief John Louth for recognizing the valuable contribution the
Study makes to the field of Holocaust property restitution, as well as wider developments
in the international law of property restitution following mass atrocities.
Finally, we turn to those who conceived of and sponsored the Study: the European
Shoah Legacy Institute (ESLI), which commissioned the Study; the Ministry of Foreign
xiii
xiv
xiv Acknowledgments
Affairs of the Czech Republic, which established ESLI as a Prague-based NGO in 2010
following the issuance of the Terezin Declaration, and Czech Ambassador Tomáš Kafka,
Chair of the Administrative Board of ESLI. They are all to be commended for their tireless
and unwavering support in ensuring that this Study reached completion. The Study was
their brainchild, and it forms a lasting part of their legacy. Publication of this Study will, we
hope, help to ensure that states’ compliance with the Terezin Declaration remains in the
spotlight for years to come.
xv
Table of Cases
ALBANIA
Bushati v. Albania, ECHR, App no 6397/04, 8 December 2009 (Eur. Ct. H.R.) 3
Driza v. Albania, ECHR, App no 33771/02, 13 November 2007 (Eur. Ct. H.R.) 3
Ramadhi v. Albania, ECHR, App no 38222/02, 13 November 2007 (Eur. Ct. H.R.) 3
AUSTRIA
Anderman v. Fed. Republic of Austria, 256 F. Supp. 2d 1098 (C.D. Cal. 2003) (U.S.) 23
Oberster Gerichtshof [OGH] [Supreme Court] Jan. 22, 2014, 15 Os 133/13t 22–23
Whiteman v. Dorotheum GmbH & Co. KG, 431 F.3d 57 (2d Cir. 2005) (U.S.) 23
BULGARIA
Avramova v. United States, 354 F. Supp. 420 (S.D.N.Y. 1973) (U.S.) 73
Kehaya and ors v. Bulgaria, ECHR, App nos 47797/99 & 68698/01, 12 January 2006 (Eur. Ct. H.R.) 72
Todorova and ors v. Bulgaria, ECHR, App no 48380/99, 24 July 2008 (Eur. Ct. H.R.) 72
Velikovi and ors v. Bulgaria, ECHR, App no 43278/98, 9 July 2007 (Eur. Ct. H.R.) 71
CROATIA
Gottwald-Markušić v. Croatia, ECHR, App no 49049/06, 30 March 2010 (Eur. Ct. H.R.) 92
Kolarić-Kišur v. Croatia, ECHR, App no 17129/05, 17 September 2009 (Eur. Ct. H.R.) 92
Pavlinović v. Croatia, ECHR, App nos 17124/05 and 17126/05, 3 September 2009 (Eur. Ct. H.R.) 92
Smoje v. Croatia, ECHR, App no 28074/03, 11 January 2007 (Eur. Ct. H.R.) 92
Tomašić v. Croatia, ECHR, App no 39867/07, 19 November 2009 (Eur. Ct. H.R.) 92
CYPRUS
Xenides-Arestis v. Turkey, ECHR, App no 46347/99, 22 December 2005 (Eur. Ct. H.R.) 99
CZECH REPUBLIC
Ústavní soud České republiky (ÚS-st.) (Constitutional Court), Nov. 1, 2005, Sp.zn Pl.ÚS-st. 21/05 #1,
Sdělení č. 477/2005 Sb., ST 21/39 SbNU 493 [Kinsky case] 111
ESTONIA
Shestjorkin v. Estonia, ECHR, App no 49450/99, 15 June 2000 128
xv
xvi
FRANCE
Bodner v. Banque Paribas, Case No. 29 Civ. 7433 (E.D.N.Y. filed Dec. 7, 1997) (U.S.) 144
GERMANY
BGH, NJW 1956, 265 (1956) 160
Decision of the Board of Review of 29 April 1954, decisions of the Board of Review, BOR/53/623, part
number 20, p. 41 159
Heir of Dr. Hans Sachs v. German Historical Museum (BGH NJW 2012, 1796) 163
Hugo Hertz v. Marie Louise Klein (Decision of the Wiedergutmachungskammer of 23 April 1952, WgA LG
HH, Z 10) 159
HUNGARY
Abelesz v. Magyar Nemzeti Bank, No. 10 C 1884, 2013 WL 4525435, (N.D. Ill. Aug. 20, 2013)
(U.S.) 187
Alkotmánybíróság (AB) [Constitutional Court], Mar. 12, 1993 [Decision of the Constitutional Court of
Hungary No. 15/1993. (III.12.). Magyar Közlöny (MK) 29/1993] 186
Alkotmánybíróság (AB) [Constitutional Court], Mar. 12, 1993 [Decision of the Constitutional Court of
Hungary No. 16/1993. (III.12.). Magyar Közlöny (MK) 29/1993] 186
de Csepel v. Republic of Hungary, 169 F. Supp. 3d 143 (D.D.C. 2016), aff’d in part, appeal dismissed in part
and remanded, 859 F.3d 1094 (D.C. Cir. 2017), petition for cert docketed, No. 17-1165 (U.S. Feb. 21,
2018) (U.S.) 187
Fischer v. Magyar Államvasutak Zrt., 777 F.3d 847 (7th Cir. 2015) cert. denied, 135 S. Ct. 2817 (2015)
(mem.) (U.S.) 187
Kántor v. Hungary, ECHR, App no 458/03, 22 November 2005 (Eur. Ct. H.R.) 187
Rosner v. United States, 231 F. Supp. 2d 1202 (S.D. Fla. 2002) (U.S.) 187
Simon v. Republic of Hungary, 812 F.3d 127 (D.C. Cir. 2016) (U.S.) 187
ISRAEL
Daniel Mayer v. Hashava, The State of Israel and the Administrator General, Israel Supreme Court, 24 Nov.
2014 197
Hashava v. Nahlat Yehuda Ltd., Jerusalem District Court, 26 May 2015 197
LATVIA
Kozlova v. Latvia, ECHR, App no 57381/00, 23 October 2001 (Eur. Ct. H.R.) 218
LITHUANIA
Aleksa v. Lithuania, ECHR, App no 27576/05, 21 July 2009 (Eur. Ct. H.R.) 233
Igarienė v. Lithuania, ECHR, App no 26892/05, 21 July 2009 (Eur. Ct. H.R.) 234
Jasiūnienė v. Lithuania, ECHR, App no 41510/98, 6 March 2003 (Eur. Ct. H.R.) 234
Jurevičius v. Lithuania. ECHR, App no 30165/02, 14 November 2006 (Eur. Ct. H.R.) 229
On the Interpretation of the Provisions of the Constitutional Court’s Rulings of 30 December 2003 and
13 November 2006 Related to Citizenship Issues, No. 40/03; 45/03-36/04, Constitutional Court of
Republic of Lith., 13 March 2013 231
On the Restoration of the Ownership Rights of Citizens of Land, No. 12/93, Constitutional Court of
Republic of Lith., 27 May 1994 229
On the Restoration of the Ownership Rights of Citizens to Residential Houses, No. 11-1993 & 9-1994,
Constitutional Court of Republic of Lith., 15 June 1994 229
On the Restoration of the Ownership Rights of Citizens to Residential Houses, No. 10/94, Constitutional
Court of Republic of Lith., 19 October 1994 229
Padalevičius v. Lithuania, ECHR, App no 12278/03, 7 July 2009 (Eur. Ct. H.R.) 234
Shub v. Lithuania, ECHR, App no 17064/06, 30 June 2009 (Eur. Ct. H.R.) 232
xvii
MACEDONIA
Adži-Spirkoska v. former Yugoslav Republic of Macedonia, ECHR, App no 38914/05, 3 November 2011
(Eur. Ct. H.R.) 259
Brajevik v. the former Yugoslav Republic of Macedonia, ECHR, App no 58408/10, 18 September 2012 (Eur.
Ct. H.R.) 259
Mitevska v. the former Yugoslav Republic of Macedonia, ECHR, App no 6526/14, 6 October 2015 (Eur. Ct.
H.R.) 259
Nelčeska v. the former Yugoslav Republic of Macedonia, ECHR, App nos 20988/05, 20599/08, 29830/08,
57088/08, 60140/08, 43713/09, 57948/09, 19 March 2013 (Eur. Ct. H.R.) 259
Velevska v. the former Yugoslav Republic of Macedonia, ECHR, App no 42886/07, 6 May 2014 (Eur. Ct.
H.R.) 259
Veljanovski v. the former Yugoslav Republic of Macedonia, ECHR, App no 11190/07, 13 March 2012 (Eur.
Ct. H.R.) 259
MOLDOVA
Baibarac v. Moldova, ECHR, App no 31530/03, 15 November 2005 (Eur. Ct. H.R.) 270
Popov v. Moldova, ECHR, App no 19960/04, 6 December 2005 (Eur. Ct. H.R.) 269
Prepelită v. Moldova, ECHR, App no 2914/02, 23 September 2008 (Eur. Ct. H.R.) 270
Prodan v. Moldova, ECHR, App no 49806/99, 25 April 2006 (Eur. Ct. H.R.) 269
Scutari v. Moldova, ECHR, App no 20864/03, 26 July 2005 (Eur. Ct. H.R.) 270
MONTENEGRO
Eparhija Budimljansko-Nikšićka v. Montenegro, ECHR, App no 26501/05, 9 October 2012 (Eur. Ct.
H.R.) 279
Vuković v. Montenegro, ECHR, App no 18626/11, 27 November 2012 (Eur. Ct. H.R.) 282
POLAND
Broniowski v Poland, ECHR, App no 31443/96, 22 June 2004 (Eur. Ct. H.R.) 339, 343
Broniowski v. Poland, ECHR, App no 31443/96, 28 September 2005 (Eur. Ct. H.R.) 344
E.K. v. Poland (App no III CZP 82/05) Supreme Court of Poland, 24 November 2005 333
Garb v. Republic of Poland, 207 F. Supp. 2d 16 (E.D.N.Y. 2002), vacated, 72 F. App’x 850 (2d Cir.
2003), cert. granted, judgment vacated and remanded, 542 U.S. 901 (2004), 440 F.3d 579 (2d Cir. 2006)
(U.S.) 338
Haven v. Polska, 215 F.3d 727 (7th Cir. 2000) (U.S.) 338
Lubelska Fabryka Maszyn i Narzędzi Rolniczych “Plon” v. Poland (App no I CSK 273/07) Supreme Court
of Poland, 5 December 2007 333
Ogórek v. Poland, ECHR, App no 28490/03, 18 September 2012 (Eur. Ct. H.R.) 331, 332
P 46/13, Constitutional Tribunal, 12 May 2015 327
Pikielny v. Poland, ECHR, App no 3524/05, 18 September 2012 (Eur. Ct. H.R.) 331, 334
Plechanow v. Poland, ECHR, App no 22279/04, 7 July 2009 (Eur. Ct. H.R.) 331, 335
Rutkowski v. Poland, ECHR, App nos 72287/10 and 46187/11 and 591 Other Applications, 7 July 2015
(Eur. Ct. H.R.) 334
Siermiński v. Poland, ECHR, App no 53339/09, 2 December 2014 (Eur. Ct. H.R.) 331, 335
Sierpiński v. Poland, ECHR, App no 38016/07, 3 November 2009 (Eur. Ct. H.R.) 331, 337
Sierpiński v. Poland, ECHR, App no 38016/07, 27 July 2010 (Eur. Ct. H.R.) 337
SK 5/01, Constitutional Tribunal, 28 November 2001 329
Wolkenberg v. Poland, ECHR, App no 50003/99, 4 December 2007 (Eur. Ct. H.R.) 345
ROMANIA
Atanasiu v. Romania, ECHR, App nos 30767/
05 and 33800/
06, 12 October 2010 (Eur. Ct.
H.R.) 359, 369
xvii
Preda v. Romania, ECHR, App nos 9584/02, 33514/02, 38052/02, 25821/03, 29652/03, 3736/03, 17750/
03, 28688/04, 29 April 2014 (Eur. Ct. H.R.) 360, 371
Sukyas v. Romania, No. CV 15-1946, 2017 WL 6550588 (C.D. Cal. Sept. 21, 2017) (U.S.) 360, 372
SLOVAKIA
Brežný v. Slovakia, ECHR, App no 23131/93, 4 March 1996 (Eur. Ct. H.R.) 407
Jantner v. Slovakia, ECHR, App no 39050/97, 4 March 2003 (Eur. Ct. H.R.) 407
Rosival v. Slovakia, ECHR, App no 17684/02, 13 February 2007 (Eur. Ct. H.R.) 408
Rosival v. Slovakia, ECHR, App no 17684/02, 23 September 2008 (Eur. Ct. H.R.) 408
SLOVENIA
Grzinčič v. Slovenia, ECHR, App no 26867/02, 3 May 2007 (Eur. Ct. H.R.) 426
Sirc v. Slovenia, ECHR, App no 44580/98, 8 April 2008 (Eur. Ct. H.R.) 425
Smiljanić v. Slovenia, ECHR, App no 481/04, 2 June 2009 (Eur. Ct. H.R.) 424
SWITZERLAND
In re Holocaust Victim Assets Litigation, No. 1:96-CV-04849 (E.D.N.Y.) (U.S.) 443
UNITED STATES
Abelesz v. Magyar Nemzeti Bank, No. 10 C 1884, 2013 WL 4525435 (N.D. Ill. Aug. 20, 2013) 472
Altmann v. Republic of Austria, 317 F.3d 954 (9th Cir. 2002), amending opinion on denial of rehearing,
327 F.3d 1246 (9th Cir. 2003), affirming on other grounds, Altmann v. Rep. of Austria, 541 U.S. 677
(2004) 464, 472
Anderman v. Federal Republic of Austria, 256 F. Supp. 2d 1098 (C.D. Cal. 2003) 23
Avramova v. United States, 354 F. Supp. 420 (S.D.N.Y. 1973) 73
Cassirer v. Thyssen-Bornemisza Collection Found., 153 F. Supp. 3d 1148 (C.D. Cal. 2015), rev’d and
remanded, 862 F.3d 951 (9th Cir. 2017) 472
de Csepel v. Republic of Hungary, 169 F. Supp. 3d 143 (D.D.C. 2016), aff’d in part, appeal dismissed in part
and remanded, 859 F.3d 1094 (D.C. Cir. 2017), petition for cert docketed, No. 17-1165 (U.S. Feb. 21,
2018) 187
Fischer v. Magyar Államvasutak Zrt., 777 F.3d 847 (7th Cir. 2015) cert. denied, 135 S. Ct. 2817 (2015)
(mem.) 472
Garb v. Republic of Poland, 207 F. Supp. 2d 16 (E.D.N.Y. 2002), vacated, 72 F. App’x 850 (2d Cir. 2003), cert.
granted, judgment vacated sub nom. Republic of Austria v. Whiteman, 542 U.S. 901 (2004), and cert.
granted, judgment vacated and remanded, 542 U.S. 901, (2004), 440 F.3d 579 (2d Cir. 2006) 338
Haven v. Polska, 215 F.3d 727 (7th Cir. 2000) 338
Holocaust Victim Assets Litigation, In re No. 1:96-CV-04849 (E.D.N.Y.) 443
Rosner v. United States, 231 F. Supp. 2d 1202 (S.D. Fla. 2002) 187
Simon v. Republic of Hungary, 812 F.3d 127 (D.C. Cir. 2016) 472
Sukyas v. Romania, No. CV 15-1946, 2017 WL 6550588 (C.D. Cal. Sept. 21, 2017) 360, 372
Victims of Hungarian Holocaust v. Hungarian State Rys., 798 F. Supp. 2d 934 (N.D. Ill. 2011), vacated and
remanded sub nom. Abelesz v. Magyar Nemzeti Bank, 692 F.3d 661 (7th Cir. 2012), aff’d sub nom. Fischer
v. Magyar Allamvasutak Zrt., 777 F.3d 847 (7th Cir. 2015) 472
Von Saher v. Norton Simon Museum of Art at Pasadena, No. 2:07-CV-02866 (C.D. Cal. Aug. 15, 2016),
appeal filed, No. 16-56308 (9th Cir. Sept. 9, 2016) 472
Whiteman v. Dorotheum GmbH & Co. KG, 431 F.3d 57 (2d Cir. 2005) 23
xix
Table of Legislation
ALBANIA
Ligj Nr. 7501, 19.7.1991 [Law No. 7501, 19 July 1991] Për Tokën [On Land]. Gazeta Zyrtare [Official
Gazette] No. 5, August 1991 3
Ligj Nr. 7512, 10.8.1991 [Law No. 7512, 10 August 1991] Për sanksionimin dhe mbrojtjen e pronës private,
të nismës së lirë, të veprimtarive private të pavarura dhe privatizimit [On Sanctioning and Protecting
Private Property and Free Initiative, Private Independent Activities, and Privatization] Gazeta Zyrtare
[Official Gazette] No. 6, August 1991 3
Ligj Nr. 7652, 23.12.1992 [Law No. 7652, 23 December 1992] Për privatizimin e banesave shtetërore [On
Privatization of State Housing] Fletorja Zyrtare [Official Gazette] No. 10, December 1992 3
Ligj Nr. 7698, 15.4.1993 [Law No. 7698, 15 April 1993] Për kthimin dhe kompesimin e pronave ish-
pronarëve [On Restitution and Compensation of Property to the Former Owners] Fletorja Zyrtare
[Official Gazette] No. 5, April 1993 3
Ligj Nr. 9235, 29.7.2004 [Law No. 9235, 29 July 2004] Për kthimin dhe kompensimin e pronës [On
Restitution and Compensation of Property, as amended] Fletorja Zyrtare [Official Gazette] No. 61,
August 2004 3
ARGENTINA
Law No. 24.488, 31 May 1995, B.O. 28.173, Inmunidad Jurisdiccional de Los Estados Extranjeros Ante
Los Tribunales Argentinos [ Jurisdictional Immunity of the Foreign States before the Argentinian
Courts] 7
AUSTRALIA
Foreign States Immunities Act 1985 9
AUSTRIA
Erfassung arisierter und anderer im Zusammenhange mit der nationalsozialistischen Machtübernahme
entzogenen Vermögenschaften [Law on the Recording of Aryanized and Other Property Confiscated in
Connection with National Socialist Seizure of Power], STAATSGESETZBLATT [StGBl] No. 10/1945,
as amended, [19/1945, 23/1945, 135/1945, 201/1945, 150/1946] 15, 16
Auffangorganisationengesetz [Federal Act of 13 March 1957 on the Creation of Receiving Organizations
Pursuant to Article 26 section 2 of the State Treaty, Federal Law Gazette No. 152/1955]
Bundesgesetzblatt [BGBl] No. 73/1957 25–26
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ihrer Gesamtheit bei mir den Eindruck freundschaftlicher
Vertrautheit, mit Wohlwollen gepaart, hervorriefen. Als sich die
Frauen der kleinen Gruppe zugesellten, hafteten meine Augen auf
den silbernen Ketten und Schnallen, die sie trugen, und die ich, wie
ich mich dunkel erinnerte, schon früher gesehen hatte. Beim
Abschied trat ein ältlicher Mann vor und erbot sich, uns eine Stunde
weit zu begleiten, da der Weg nach Hārim schwer zu finden sei, wie
er sagte. Noch waren wir keine hundert Schritte zusammen
gegangen, als mir die Bedeutung meines unbewußten
Wiedererkennens klar wurde.
»Mascha'llah!« sagte ich, »ihr seid Drusen.«
Ängstlich blickte sich der Mann nach Nadjīb und Michaïl um, die
uns auf dem Fuße folgten, dann nickte er mit dem Kopfe und schritt
ohne zu sprechen vorwärts.
»Du brauchst dich nicht zu fürchten,« tröstete ich, »der Soldat
und mein Diener sind verschwiegene Männer.«
Da nahm er sich ein Herz und sprach:
»Etliche von uns wohnen hier in den Bergen, aber wir fürchten
die Mohammedaner und verheimlichen vor ihnen, daß wir Drusen
sind, damit sie uns nicht verjagen. Es sind nicht über 200 drusische
Häuser, alles in allem.«
»Ich hatte mich schon auf euch gefreut,« entgegnete ich, »denn
ich kenne die Scheichs im Haurān; sie haben mir viel Freundlichkeit
erwiesen. Deshalb will ich alle Drusen begrüßen, wo ich sie auch
finde.«
»Allah,« sagte er, »kennst du den Turschan?«
»Bei Gott!« erwiderte ich.
»Schibly und seinen Bruder Jahya?«
»Jahya kenne ich, aber Schibly ist tot.«
»Tot!« rief er aus, »Allgütiger — Schibly tot?«
Und so entlockte er mir alle Neuigkeiten aus dem Gebirge und
lauschte mit atemloser Aufmerksamkeit den mancherlei
Geschichten, für die ich, so weit von Salchad entfernt, kein williges
Ohr zu finden erwartet. Plötzlich stockte sein Fragen, er verließ den
Weg und trat auf einen Weingarten zu, in dem ein junger Mann die
Stöcke verschnitt.
»Oh mein Sohn!« rief er, »Schibly el Atrasch ist tot! Borge mir
deine Schuhe, daß ich mit der Dame nach Hārim gehen kann, die
meinen sind zerrissen!«
Der junge Mann näherte sich und zog währenddes seine roten
Lederpantoffeln von den Füßen.
»Wir sind Gottes!« sagte er. »Ich habe Schibly zuletzt vor einem
Jahr gesehen.« Und die Kunde mußte ihm in ihren Einzelheiten
wiederholt werden.
Während wir über die steinigen Berggipfel dahinzogen, und unsre
Füße das Seidelbastgestrüpp streiften, das in üppiger Fülle die
Hänge überwucherte, plauderten wir, als wären wir alte, lange
getrennt gewesene Freunde. Als wir den Rand des Djebel el 'Ala
erreichten, sahen wir Hārim unter uns liegen, und ich bestand
darauf, daß mein Begleiter sich die Mühe weiteren Mitgehens
erspare. Mit großem Widerstreben nur gab er nach und goß fünf
Minuten lang all seine Segenswünsche über mich aus, ehe er
Abschied nahm. Schließlich kehrte er nochmals um, um sich zu
versichern, ob wir ihn auch bezüglich des Weges richtig verstanden
hätten.
Hārim.
»Und wenn Sie das nächste Mal in den Djebel el 'Ala kommen,«
sagte er, »müssen Sie Ihr Lager in Kalb Lōzeh aufschlagen und
wenigstens einen Monat bleiben. Dann geben wir Ihnen alles, was
Sie brauchen, und zeigen Ihnen alle Ruinen. Und nun gefalle es
Gott, daß Sie in Frieden und Sicherheit ziehen und nächstes Jahr in
Frieden und Gesundheit wiederkehren.«
»Gott schenke euch langes Leben,« sprach ich, »und gebe euch
Frieden.«
So trennten wir uns, und in meinem Herzen fühlte ich wieder jene
warme Zuneigung zu diesem Volk, die immer wieder aufs neue
entfacht wird. Sie mögen grausam im Kriege sein — hier spricht
überwältigendes Zeugnis gegen sie — manche erklären sie für
treulos, andre haben sie habgierig gefunden; aber wenn ich einem
Drusen begegne, so begrüße ich ihn als Freund und werde das so
lange tun, bis ich den Beweis habe, daß mein Vertrauen übel
angebracht ist.
Die Burg Hārim steht auf einem Bergkegel an der Mündung einer
der wenigen Schluchten, die Zugang zum Djebel el 'Ala gewähren.
Jenseits liegt die große Orontesebene, die in alten Zeiten die
Kornkammer der Stadt Antiochien war. Da die letzten Regengüsse
den sumpfigen See, von den Syrern El Barah genannt, in seiner
ganzen Ausdehnung angefüllt hatten, stand der nördliche Teil der
Ebene fast ganz unter Wasser. Wir wandten uns von Hārim südwärts
und ritten am Fuße des Djebel el 'Ala entlang nach Salkīn. Dieser
Ritt wird mir der außerordentlichen Schönheit der Landschaft wegen
unvergeßlich bleiben. Nirgends weiter in Syrien habe ich solch
üppige Fruchtbarkeit gefunden. Oliven- und Mandelhaine teilten sich
mit Hafer und Gerste in die Fettigkeit des Bodens,
undurchdringliches Gestrüpp von Ginster, Seidelbast und
Brombeeren säumte den Weg, und jede sonnige Stelle war mit der
blauen Iris stylosa übersät. Salkīn selbst lag in einem bewaldeten Tal
inmitten eines wahren Olivenhaines, der sich mehrere Meilen weit,
fast bis an den Orontes hin, erstreckte. Ehe wir die Stadt erreichten,
stiegen wir auf einem freien Platz zwischen Olivengärten ab. Es war
5 Uhr, aber Fāris war noch nicht da; wir machten es uns deshalb
unter den Bäumen gemütlich und warteten auf ihn. Unsre Ankunft
verursachte einige Aufregung unter den Leuten, die, im Grase
sitzend, den ruhigen Abend genossen; es dauerte nicht lange, so
kam einer, augenscheinlich eine vornehme Persönlichkeit, in
Begleitung eines Dieners auf mich zu und forderte mich auf, in seine
Wohnung zu kommen und auszuruhen. Obgleich erst von mittleren
Jahren, war er ein stattlicher Mann und hatte angenehme Züge. Ich
nahm seine Einladung an, da ich neugierig war zu sehen, was Salkīn
zu bieten hatte. Besonders in fremden Ländern muß man jede
Gelegenheit ergreifen, seine Kenntnisse zu erweitern.
Ich merkte bald, daß ich in die Hände des reichsten Bewohners
der Stadt gefallen war. Mohammed 'Ali Agha ist der Sohn Rustum
Aghas, eines Zirkassiers von Geburt, der Diener in der großen
zirkassischen Familie Kakhya Zādeh von Hamadān war — so lautet
ihr arabischer Name, während die Perser sie Kat Khuda Zādeh
nennen. Die Familie wanderte vor 200 Jahren nach Aleppo aus;
durch die bei den Zirkassiern üblichen Unternehmungen wurde sie
außerordentlich reich und ist nun eine der mächtigsten Familien in
Aleppo. Ihre Diener teilten ihren Erfolg, und Rustum Agha legte als
sorglicher Mann so viel Geld zurück, daß er sich in Salkīn, im
Orontestale, nahe bei seines Herrn großem Grundbesitz, ein Stück
Land kaufen konnte. Dazu begünstigte ihn das Glück so sehr, daß
sein Sohn die Hand einer Tochter aus dem Hause der Kakhya
erhielt. Ich erfuhr diese Einzelheiten nicht alle sofort und wunderte
mich bei meinem Besuch in Mohammed 'Alis Harem über die
Ehrerbietung, die er seiner Frau entgegenbrachte. Ich konnte mir
nicht denken, warum die kleine Dame mit den scharfen Zügen und
den hellen Augen, die ihm doch keinen Sohn geschenkt hatte, von
ihrem Mann mit solcher Hochachtung angeredet wurde, denn ich
wußte noch nicht, daß sie die Schwester Reschīd Agha Kakhya
Zādehs war. Mohammeds einziges Kind, ein Mädchen von sechs
Jahren, schien, obwohl sie einem so unnützen Geschlecht
angehörte, doch des Vaters Augapfel zu sein. Während ich die
vortrefflichen Oliven und die Kirschenmarmelade aß, die seine
Mägde mir vorgesetzt hatten, sprach er weitläufig über des Kindes
Erziehung und seine weitere Zukunft. Die Hausfrau ließ sich herab,
den Kaffee mit ihren eignen Händen zu bereiten und den
abgenutzten Filzhut zu bewundern, der, mit einem purpur- und
silberfarbenen Tuch ausgeputzt, neben mir auf dem Diwan lag.
Salkīn.
»Hinaus mit dir! Gottes Fluch über dich und deine Kinder! Möge
er deines Vaters Haus zerstören! Hinaus mit dir, sage ich, und
schaffe das Geld, oder ich werde dich mit deiner Frau und deiner
ganzen Familie ins Gefängnis werfen und zu Tode hungern lassen.«
»Oh Agha,« sprach der Mann und setzte der Wut des anderen
eine gewisse Würde entgegen, »nur ein wenig Zeit! Gewähre mir ein
wenig Zeit!«
»Nicht einen Tag! nicht eine Stunde!« tobte der Agha. »Fort! Fort!
und noch heute bringst du mir das Geld!«
Ohne ein weiteres Wort verschwand der Bauer durch die Tür, der
Agha aber ließ sich wieder zu seiner unterbrochenen Unterhaltung
und seinem unterbrochenen Mahle nieder. Die anderen Gäste aßen
weiter, als wäre nichts geschehen, ich aber schämte mich
einigermaßen meines Platzes an Reschīds Rechter und war nicht
böse, als ich ihm Lebewohl sagen konnte.
Der Agha schickte uns an den Orontes hinab und ließ uns in
seinem eignen Fährboot über den Strom setzen. Als wir das andere
Ufer erreichten, zog Michaïl ostentativ eine Brotkruste aus der
Tasche und begann sie zu essen.
»Hast du nicht in Alāni gespeist?« fragte ich.
Antiochien.
»Ich esse nicht mit solchen Leuten, wie er ist,« erwiderte Michaïl
steif.
Nadjīb, den kein solches Bedenken davon abgehalten hatte, sich
an dem ungewohnten Luxus eines reichen Mahles zu erfreuen,
nickte darauf mit dem Kopfe und sprach:
»Der Agha ist ein böser Mann. Gott lohne ihm nach seinen Taten!
Er preßt den letzten Heller aus den Armen, nimmt ihnen ihr Land,
vertreibt sie von Haus und Hof und gibt sie dem Hungertode preis.«
»Und er tut noch Schlimmeres!« bemerkte Michaïl düster.
»Ja, bei Gott!« bestätigte Nadjīb. »Jeder, der eine schöne Frau
oder eine schöne Tochter hat, muß ihn fürchten, denn er ruht nicht,
bis sie in seinen Händen ist. Bei Gott und Mohammed, seinem
Propheten, er hat manchen Mann getötet, nur um seine Frau in
seinen eignen Harem bringen zu können, und niemand wird mehr
gehaßt, als er.«
»Vermag das Gesetz nichts wider ihn?« fragte ich.
»Wer sollte etwas wider ihn vermögen?« erwiderte Nadjīb, »er ist
reich — möge Gott sein Haus zerstören!«
»Oh Michaïl,« sagte ich, während wir mühsam über die
schlammigen Felder zogen, »ich habe euer Land viel bereist und
habe viel Menschen gesehen und kennen gelernt, aber selten nur
bin ich einem Armen begegnet, den ich mir nicht zum Freunde
gewünscht, und ebenso selten einem Reichen, dessen Gesellschaft
ich nicht lieber gemieden hätte. Wie kommt das? Verändert der
Reichtum selbst das Herz in Syrien? Denn sieh, in meiner Heimat
sind zwar längst nicht alle Mächtigen tugendhaft, es sind aber auch
nicht lauter Schurken. Würdet denn auch ihr, du und die Drusen von
Kalb Lōzeh, und Mūsa, der Kurde, wie Reschīd Agha werden, wenn
euch plötzlich Reichtümer zufielen?«
»Oh, meine Dame,« erwiderte Michaïl, »die Herzen sind die
gleichen, aber Sie haben in Ihrem Lande eine starke und gerechte
Regierung, der jeder Engländer, auch der reiche, gehorchen muß;
bei uns dagegen gibt es keine Gerechtigkeit: der Große verschlingt
den Kleinen, der Kleine den noch Kleineren, und die Regierung
verschlingt sie alle. Wir leiden alle in unsrer Weise und schreien zu
Gott um Hilfe, da wir uns nicht selbst helfen können. Aber
wenigstens habe ich Reschīd Aghas Brot nicht gegessen,« schloß
Michaïl ziemlich anzüglich. Worauf Nadjīb und ich den Kopf hängen
ließen.
Es folgten nun fünf Stunden mühseligsten Vorwärtskommens. Es
war dies vielleicht für Nadjīb und mich die gerechte Strafe, weil wir
an der Tafel des Gottlosen gesessen hatten, aber wie fast immer, so
betraf auch dieses Strafgericht den Gerechten mit den Sündern,
denn Michaïl hatte dasselbe zu leiden wie wir. Hatten uns am Tage
vorher die Felsen und Steine zu schaffen gemacht, so stöhnten wir
heute unter dem Gegenteil, dem Schlamm. Nur daß diese Plage
tausendmal schlimmer war. Fünf Stunden lang wateten wir über
Erdberge hin, auf denen kein einziger Stein zu sehen war. Abhänge,
bedeckt mit dickem, zähem Schlamm, wechselten mit tiefen
Morästen, in die unsre Pferde bis zum Gurt einsanken. Als wir
endlich dieses Sumpfland hinter uns hatten und das Orontestal
erreichten, waren Menschen und Tiere völlig erschöpft. Das
Hügelland, welches wir eben verlassen, erhob sich nun zu felsigen
Bergrücken und Gipfeln, zu unsrer Rechten aber lag das breite, zum
Teil von Wasserfluten überschwemmte Tal, und jenseits desselben
zog sich eine prächtige Bergkette dahin. Bald erblickten wir auch die
byzantinischen Türme und Mauern auf den Bergrücken zur Linken,
und zwischen blühenden Lorbeerhecken stolperten unsre Tiere über
das lückenhafte Pflaster der alten Römerstraße dahin, die nach
Antiochien führte.
Wir mußten uns in den Weg mit einem Nebenfluß des Orontes
teilen, der lustig über das Pflaster plätscherte. Nicht ohne eine
gewisse Erregung konnte ich auf die Stadt Antiochien blicken, die so
viele Jahrhunderte lang Wiege der Kunst und Mittelpunkt einer der
glänzendsten Kulturepochen gewesen ist, die die Welt je gekannt.
Das moderne Antiochien gleicht dem Harlekin, dessen Kleider viel zu
weit für seine mageren Glieder sind: umschließen doch die
Festungsmauern, die über Fels und Hügel dahinklettern, ein weites
Weichbild, von dem die Stadt allmählich hinweggeschmolzen ist.
Aber noch heute bietet sie mit den hohen, zerrissenen,
mauergekrönten Bergen im Hintergrund und den sich in dem breiten,
fruchtbaren Orontestale ausbreitenden Gruppen roter Ziegeldächer
eins der lieblichsten Bilder.
Am Ufer des Orontes.