Rodzina w pedagogice, podobnie jak w innych dziedzinach wiedzy stanowi złożony przedmiot poznania naukowego, jest rzeczywistością wielowymiarową, trudną do jednoznacznego zdefiniowania i określaną jako polikategorialny układ pedagogiczny. Do podstawowych kategorii analizy pedagogicznej rodziny zalicza się rodzinę jako: środowisko wychowawcze, instytucję społeczną, małą grupę społeczną i wspólnotę. W nawiązaniu do kategorii środowiska naturalnego w ujęciu takich pedagogów społecznych jak R. Wroczyński i H. Radlińska, rodzina rozumiana jest jako naturalne, pierwsze i podstawowe środowisko życia i wychowania jednostki, które pośredniczy między osobowością wychowanka a otoczeniem zewnętrznym. Przygotowuje jednostkę do uczestnictwa w świecie i jednocześnie chroni i zabezpiecza przed niekorzystnym wpływem otoczenia. Stwarza materialną, społeczną i kulturową przestrzeń rozwoju oraz stanowi ważne pole doświadczeń życiowych jednostki wypróbowywania swoich sił i sprawdzania możliwości w znanych i bezpiecznych warunkach. W podejściu tym eksponuje się wewnątrzrodzinną socjalizację dziecka często traktując wychowawcze środowisko rodzinne jako składnik szerszego systemu wychowawczego. Rozumienie rodziny jako instytucji społecznej ukierunkowuje na formalne ustanowienie rodziny i jej funkcjonowanie zgodnie z normami społecznymi i porządkiem prawnym. W tym kontekście analizowana jest realizacja funkcji wychowawczej rodziny, która spostrzegana jest głównie jako zinstytucjonalizowana grupa. Specyficzny układ stosunków wychowawczych między osobami różnej płci i wieku poddany jest społecznej kontroli i podporządkowany ogólnie przyjętym i zalegalizowanym zasadom postępowania wychowawczego (sformalizowanych zachowań). Na tym tle szczególnie uwidacznia się zakres praw i obowiązków wychowawczych rodziny, a więc także jej relacja ze społeczeństwem i państwem. Współcześnie zauważa się polaryzację stanowisk wobec określania granic ingerencji i interwencji społeczeństwa i państwa (innych instytucji) w wychowanie w rodzinie: od dążenia do całkowitego podporządkowania instytucji rodziny państwu i minimalizowania wychowawczej roli rodziców (sprzyjają temu między innymi skrajne założenia kolektywizmu), do dążenia do maksymalnej niezależności rodziny i nieograniczonej swobody w wychowawczo-opiekuńczym postępowaniu rodziców (zgodnie z radykalnymi założeniami indywidualistyczno-liberalnymi). Najbardziej korzystnym rozwiązaniem tego dylematu jest podjęcie współpracy różnych środowisk z rodziną odpowiadając na jej indywidualne potrzeby i wydolność wychowawczą, respektując prawo- obowiazek rodziców do wychowania dziecka i zasadę pomocniczości. W pedagogicznej analizie rodziny jako małej i pierwotnej grupy społecznej eksponuje się przede wszystkim układ wewnątrzrodzinnych więzi emocjonalnych, bezpośrednie kontakty „twarzą w twarz”, intymność, jakość relacji między osobami oraz zaspakajanie potrzeb materialnych i psychicznych jej członków. Uznaje się to za podstawę procesu wychowania w rodzinie warunkującą jego efektywność. Podejście to szczególnie uwidacznia zamierzony i niezamierzony charakter wychowania w rodzinie oraz relacyjny i komunikacyjny jego wymiar. Przedmiotem refleksji i badań w pedagogice nad rodziną jako małą grupą są więc relacje wychowawcze w rodzinie warunkowane właściwościami osób, klimatem rodzinnym, cechami systemu rodzinnego, relacje związane z konkretnymi zdarzeniami i sytuacjami wychowawczymi. Często eksponuje się wówczas wychowawczą praktykę codziennego życia w rodzinie i codzienne doświadczenie posługując się husserlowską kategorią „świata przeżywanego” w odniesieniu do procesu wychowania rodzinnego, poznając go w perspektywie fenomenologiczno – hermeneutycznej. Ujęcie rodziny jako wspólnoty implikuje specyficzne cechy i zjawiska znaczące dla integralnego wychowania osoby. Rodzina wynika z natury egzystencji człowieka, a nie jest wynikiem umowy społecznej i obowiązujących kanonów (zmieniających się na przykład pod wpływem czynników socjokulturowych), w związku z tym, ta forma życia społecznego nie jest czasowa, przejściowa, czy regulowana wyłącznie prawnie. Człowiek będąc istotą rodzinną (homo familiaris) w pełni może osiągnąć swoje człowieczeństwo i osobowe możliwości w rodzinie rozumianej jako wspólnota dzięki temu, że jest ona w stanie stworzyć najbardziej optymalne warunki wychowawcze. Oznacza to, że wychowanie we wspólnocie rodzinnej oparte jest na stosunkach miłości, bezinteresownej życzliwości i oddaniu, realizuje się w dążeniach do integralnego współdziałania jej członków, wzajemnej trosce, opiece i pomocy, wyraża się w realizacji wspólnego dobra z poszanowaniem godności i indywidualności jej członków, stwarzając miejsce dla osobistych dążeń i dobrowolną realizację dążeń wspólnych. W rodzinie rozumianej jako wspólnota dominuje orientacja wychowawcza oparta na autorytecie, która integruje potrzebę jednostki do odrębności z potrzebą przynależności, autonomię z rozumną kontrolą, integruje rozwojowe procesy indywiduacji i identyfikacji, socjalizacyjną i emancypacyjną funkcję wychowania. Podejścia środowiskowe, instytucjonalne, grupowe i wspólnotowe do rodziny są w pedagogice komplementarne i wzajemnie dopełniają opis, wyjaśnianie, rozumienie i interpretację wychowania w rodzinie. Wspólnym mianownikiem jest uznanie wyjątkowego znaczenia rodziny pojawiającej się chronologicznie jako pierwsza w procesie rozwoju i wychowania człowieka. Pedagogiczna analiza rodziny skupia się na przebiegu procesu wychowania uwzględniając różne typy rodzin (z uwagi na wielość kryteriów ich wyodrębnienia), przemiany w modelu małżeństwa i rodziny, standardy ról rodzinnych, cykl życia małżeńsko-rodzinnego, problemy dysfunkcjonalności rodziny i jej relacji z patologią społeczną. Podejmuje zagadnienia wychowania w rodzinie zastępczej i adopcyjnej, rodzinie diasporowej, migracyjnej czy wielokulturowej. Studia pedagogiczne nad mozaikowością form życia rodzinnego ukierunkowane są na uwarunkowania i konsekwencje poziomu realizacji funkcji wychowawczej rodziny, mają na uwadze jednak w definiowaniu i rozumieniu rodziny konteksty interdyscyplinarne uwzględniając szczególnie założenia antropologii filozoficznej. Bibliografia: Adamski F., Rodzina. Wymiar społeczno-kulturowy. Kraków 2002, Wydawnictwo Uniwersytetu Jagielońskiego. Kawula S., Brągiel J., Janke A. W., Pedagogika rodziny. Obszary i panorama problematyki, Toruń 1997, Wydawnictwo Adam Marszałek. Kiereś B., O personalizm w pedagogice. Studia i szkice z teorii wychowania. Lublin 2009, Wydawnictwo fundacja Servire Veritati Instytut Edukacji Narodowej. Nowak M. Badanie sytuacji i możliwości wychowawczych środowiska rodzinnego - zadaniem pedagogiki rodziny, [w:] B. Kiereś, M. Nowak, D. Opozda, (red.), Wybrane zagadnienia teorii i praktyki pedagogiki rodziny. Pamięci Księdza Profesora Józefa Wilka SDB (1937-2003), (s. 137 – 163), Lublin 2006, Wydawnictwo Poligrafia Salezjańska. Opozda D., Podstawowe wymiary wychowania w rodzinie, Roczniki Nauk Społecznych, 2008, XXXVI, 2, 117-127. Opozda D., Fenomenologiczno-hermeneutyczna perspektywa badań nad rodziną, [w:] M. Ciczkowska-Giedzium, E. Kantowicz (red.), Pedagogika społeczna wobec problemów współczesnej rodziny, (s. 15 - 28), Toruń 2010, Wydawnictwo Edukacyjne Akapit. Opozda D. Kryteria opisu orientacji wychowawczych z indywidualizmem i kolektywizmem w tle (w druku, Zjazd PTP, Toruń 2010). Wilk J., Pedagogika rodziny. Zagadnienia wybrane, Lublin 2002, Wydawnictwo Poligrafia Salezjańska.