News on the Right: Studying

Conservative News Cultures Anthony

Nadler
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The branding of right-wing activism: the news media and

the Tea Party Costley White

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The Epistemology of Fake News Sven Bernecker

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The Algorithmic Distribution of News James Meese

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Disinformation and Fake News Shashi Jayakumar

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News Values from an Audience Perspective Martina

Temmerman

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The Independence of the News Media: Francophone

Research on Media, Economics and Politics 1st ed.
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Broadcast News and Writing Stylebook 6th Edition,

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Authoritarian Journalism: Controlling the News in Post-

Conflict Rwanda Ruth Moon

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News on the Right
 News on the Right
Studying Conservative News Cultures

E D I T E D B Y A N T H O N Y N A D L E R A N D A . J. B A U E R

1
 1
Oxford University Press is a department of the University of Oxford. It furthers
the University’s objective of excellence in research, scholarship, and education
by publishing worldwide. Oxford is a registered trade mark of Oxford University
Press in the UK and certain other countries.

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ISBN 978–​0–​19–​091353–​3 (pbk.)

ISBN 978–​0–​19–​091354–​0 (hbk.)

1 3 5 7 9 8 6 4 2

Paperback printed by Marquis, Canada

Hardback printed by Bridgeport National Bindery, Inc., United States of America
 CONTENTS

List of Figures and Tables  vii

Acknowledgments  ix

1. Taking Conservative News Seriously  1

A . J. B au e r a n d A n t h o n y N a d l e r

2. “From a Christian Perspective”: News/​Talk in Evangelical Mass

Media  17
M a r k Wa r d S r .

3. Containing “Country Music Marxism”: How Fox News

Conservatized John Rich’s “Shuttin’ Detroit Down”  47
Reece Peck

4. Weaponizing Victimhood: Discourses of Oppression and the

Maintenance of Supremacy on the Right  64
Lee Bebout

5. NRA Media and Second Amendment Identity Politics  84

D aw n R . G i l p i n

6. Making Media Safe for Corporate Power: Market Libertarian

Discourse in the 1940s and Beyond  106
Victor Pickard

7. Conservative News and Movement Infrastructure  123

Alex DiBranco

8. The British Right-​Wing Mainstream and the European

Referendum  141
Angela Phillips

v
vi Contents

9. Cultivating Distrust of the Mainstream Media: Propagandists for a

Liberal Machine and the American Establishment  157
Julie B. Lane

10. National Review and the Changing Narrative of Civil Rights

Memory: 1968–​2016   174
Robert Greene II

11. Slanting the News: Media Bias and Its Effects  190

Anthony DiMaggio

12. Bridging the Marginal and the Mainstream: Methodological

Considerations for Conservative News as a Subfield  213
Mark Major

13. Conservative News Studies: Mapping an Unrealized Field  232

A n t h o n y N a d l e r a n d A . J. B au e r

Contributors  251
Index 255
 F I G U R E S A N D TA B L E S

Figures
11.1 Media Consumption by Ideology 197
11.2 Echo Chambers? Predictors of Cable News Consumption 197
11.3 Predictors of Attitudes Toward Various News Outlets 198
11.4 Perceptions of Media Bias in Presidential Elections (December
2007) 199
11.5 The Right-​Wing Echo Chamber: Media Consumption and Political
Attitudes 200
11.6 Predictors of Conservative Political Opinions 202
11.7 Predictors of Obama Job Approval 203
11.8 Echo Chambers? The 2016 Presidential Election 205
11.9 Media Consumption and 2016 Voter Preferences 205
12.1 Human Events’ Use of the Term “Liberal Media/​Press,”
1950–​1989 220
12.2 New York Times’ Use of the Term “Liberal Media,” 1930s–​1990s 226

Tables
2.1 Promotional Statements for Christian Radio News Services 25
2.2 Opening Bumpers of American Family Radio Talk Shows 26
2.3 Stories Reported on Selected Newscasts for January 8, 2018 30
2.4 Excerpts from American Family News Stories for January 8, 2018 33
2.5 Talk Shows Aired January 8, 2018, on Evangelical Radio 35
2.6 Talk Shows Aired January 8, 2018, on Salem Conservative News/​Talk
Radio 39

vii
viii Figur e s and Table s

5.1 Sources of NRA Front-​Page Headlines, mid-​June 2017 to February

28, 2018 91
5.2 Dimensions of Second Amendment Discourse 101
11.1 Power of Partisan Media Consumption in Predicting Public
Opinion 201
 ACKNOWLEDGMENTS

This project began with a chance conversation at the Joint Journalism

Communication History Conference, held at New York University in March
2016. Tony was beginning a new project on right-​wing populism; A.J. was finish-
ing a dissertation on the history of conservative media criticism. Both lamented
the relative lack of concerted scholarly focus on the study of right-​wing media,
and began collaborating to build community. Our efforts gained a new sense of
urgency following the surprising election of Donald J. Trump to the U.S. presi-
dency, and this book is one result.
Special thanks are due to the Department of Media and Communication
Studies at Ursinus College, which employed both of us during the 2017–​2018
school year when we drafted and edited much of this volume. We were both
supported and sustained by the collegiality of Lynne Edwards, Jennifer Fleeger,
Sheryl Goodman, Alice Leppert, Louise Woodstock, Colleen Grzywacz, and by
countless students, staff, and other faculty colleagues. We are also thankful for
several interlocutors who encouraged us and shaped our thinking while produc-
ing this volume: Sierra Bell, Shelley Cobb, Brian Creech, Robert Dawley, Brian
Dolber, Joan Donovan, Christina Ceisel, Matt Crain, Letrell Crittenden, Julin
Everett, Neil Ewen, Des Freedman, Hannah Hamad, Leslie Lars Hunter, Annie
Karreth, Johannes Karreth, Chenjerai Kumanyika, Magda Koniecza, William
Lawson, Jonathan Marks, David Mindich, Susan McGregor, Lee McGuigan,
Brice Nixon, Andy Opel, Devon Powers, Jen Schneider, Doron Taussig, Susanna
Throop, Joe Tompkins, Andrea Wenzel, Julie Wilson, and Asta Zelenkauskaite.
Tony dedicates his work on this volume to his late father, Richard Nadler.
Tony’s thinking about the many topics swirling around this project have been
profoundly influenced by myriad conversations beyond what surfaces in cita-
tions. Mary Vavrus and Kathy Roberts Forde have been outstanding mentors
who have offered intellectual guidance and inspiration for well over a decade
now. Tony would like thank family and friends outside academia who have

ix
x ACKNOWLEDGMENTS

shared such wide-​ranging perspectives on and enthusiasm for talking about

partisan news who include Andy Anderson, Rebecca Blakely, Scott Blakely,
Marty Foix, Brandon Irvine, Marc Levine, Bill Lindeke, Sarah H. Luizzi, Eliah
Lux, Jesse McClelland, Matt Meyer, Tami Morse, Kathy Nadler, Margie Nadler,
Nick Perlman, Pat Shink, Scott Schway, Andy Wilson, and Dina Zhang. While
this book doesn’t address specific findings from his interviews, Tony would also
like to thank the many conservative news consumers and conservative media
workers who have generously volunteered to share their thoughts and stories
with him through interviews. These perspectives have offered deep insight even
beyond specific research findings. Tony would like to give a special recogni-
tion of gratitude to Alice Leppert who read so many drafts, indulged in so many
dinner conversations, and provided rich feedback and spirited encouragement
throughout this project. Tabitha Lepler offered a burst of joy at the end of the
project; she even allowed Tony to get decent sleep on most days!
A.J. dedicates his work on this volume to his late mother, Mary Ann Baker.
She first introduced him to conservative news, as an avid Dittohead in the
early 1990s, and this book’s production coincided with her declining health.
She was adamant, in her final weeks, that he spent less time with her and more
time on meeting book production deadlines. He refused, but knows she would
find solace that this book was nevertheless completed. He would like to thank
his family—​especially Bruce Baker, Emily and Mackenzie Sanders, Terry and
Caroline Bauer, Karen and Mike McCoy—​for their patience and understand-
ing as he balanced his personal and professional obligations during such trying
years. He is equally thankful for the support of many dear friends and comrades,
especially Steven Thrasher, Tej Nagaraja, and Sam Markwell. He is grateful to
the Department of Media, Culture, and Communication at NYU—​especially
Rodney Benson, Brett Gary, Erica Robles-​Anderson, Marita Sturken, Aurora
Wallace, and Angela Wu—​for the opportunity to return to New York, and for
the warm welcome back. His contributions to this book benefitted from the
guidance of and intellectual engagement with Cristina Beltrán, Andrew Ross,
Brian Ray, and Louie Dean Valencia-​García, among many others. Finally, A.J. is
forever grateful to Maria Arettines, whose loving encouragement is a resilient
source of strength that bolsters this and all of his work.
Lastly, we wish to extend our sincere thanks to Hallie Stebbins, David
McBride, Holly Mitchell, and Alphonsa James, and to our anonymous review-
ers for shepherding this book through the production process. And of course,
this book could not exist without our contributors. We are very grateful for all
their diligent and careful research, their sharp analysis, and their persistence and
patience throughout many rounds of reviews and revisions. All the contributors
in this volume graciously served as reviewers for each other and offered com-
ments that thickened the linkages and conversation throughout these chapters.
 1

Taking Conservative News Seriously

A . J. Bauer and Anthony Nadler

In February 1962, CBS News broadcast a special report on right-​wing extremism

in the United States—​among the earliest televisual exposés of certain key figures
of the modern conservative movement. Thunder on the Right began with footage
of members of a Minutemen militia unit who, correspondent Eric Sevareid deri-
sively noted, were “prowling for communists on the banks of a Midwest river.”
The hour-​long documentary featured footage from meetings of the Christian
Anti-​Communist Crusade and John Birch Society, as well as interviews with con-
troversial but influential right-​wing luminaries like Fred Schwartz, Billy James
Hargis, H. L. Hunt, and Birch Society founder Robert Welch. Distinguishing
these “extremists” from “more responsible” conservatives like Arizona senator
Barry Goldwater, Sevareid warned that the “vibrant vibrations” produced by the
“flapping of the right-​wing” risked destabilizing US political culture at best and
inciting violence at worst. Thunder, he warned, might “create lightning.”
Thunder on the Right epitomizes the tone and tenor of a good deal of journalis-
tic and scholarly criticism of the modern conservative movement in general, and
right-​wing media in particular (e.g., Crawford 1980). Airing the same month
that William F. Buckley’s National Review published its denunciation of Welch,
the broadcast helped popularize the notion that the conservative movement
could be divided between a “radical” fringe and a “responsible” mainstream.
Associating the radical Right with “thunder,” it initiated an ongoing tendency
among critics to rely on metaphors of commotion and clamor while describ-
ing the impacts of right-​wing media and media activism. In their highly influ-
ential study Manufacturing Consent, for example, Edward Herman and Noam
Chomsky (1988) accused conservative watchdog group Accuracy in Media of
generating “flak,” disciplining the news media when it grew too critical of capi-
talism or US imperialism. David Brock (2004), an ex-​conservative and founder
of the progressive watchdog Media Matters for America, has been raising aware-
ness of what he calls the Republican “noise machine” for the better part of two

1
2 A. J. Bauer and Anthony Nadler

decades. Meanwhile, political communication scholars Kathleen Hall Jamieson

and Joseph Cappella (2008) have identified a conservative “echo chamber,” in
which conservative media outlets like Fox News, Rush Limbaugh, and the Wall
Street Journal combine to set the news agenda for their conservative consumers
while inoculating them against ideology-​contradicting facts and arguments.
Such metaphors—​thunder, flak, noise machines, echo chambers—​invite
us to associate political communication on the right with cacophony. News on
the Right begins from a different premise. We contend that a fuller understand-
ing of right-​wing media, and its political cultural byproducts, can be achieved
by treating these phenomena as less disorienting than meaning making and
deeply interwoven into many conservatives’ daily lives and political sensibilities.
Indeed, since just about the dawn of mass communication, right-​wing media
producers have seamlessly blended reporting with commentary, narrating the
news of the day from a perspective informed by their ideological commitments,
as well as more circumstantial partisan reactions.

Conservative News Is Not New

While partisan news cultures, including those associated with right-​wing politi-
cal parties and ideologies, can be traced back at least to the late eighteenth cen-
tury (Pasley 2003), and indeed across the globe, this book aims to shed light on
the interrelated news cultures associated with the modern conservative move-
ment. These modern conservative news cultures are differentiated from other
news cultures in part due to their particular antagonistic relation to news pro-
duced according to professional journalistic standards and values. While several
components of modern journalistic objectivity were developed during the parti-
san press era (Mindich 1998), they were consolidated as journalistic profession-
alism in the early twentieth century (Schudson 2001; Schudson and Anderson
2009), not long before free market ideologues began organizing a nascent con-
servative movement against the New Deal (Phillips-​Fein 2009). That profes-
sionalism evolved into a “high modern” journalistic ideology that achieved true
hegemony in the postwar decades (Hallin 1994; Pickard 2014)—​a period coin-
ciding with the growth of the modern conservative movement and the construc-
tion of its early mediasphere.
While Father Charles Coughlin perhaps looms largest in the collective mem-
ory of early right-​wing media, he was but one of dozens of radio commentators
who opposed the New Deal and contested the popular front in the 1930s and
1940s. Network-​syndicated broadcasters like Gabriel Heatter, H. V. Kaltenborn,
Henry J. Taylor, Fulton Lewis Jr., and George Sokolsky—​each with back-
grounds as newspaper reporters or columnists—​filled the national airwaves
 Tak ing Cons er vative News S e r i ously 3

with right-​spun news. The same era saw a broad array of reformers and critics
charging that monopolistic conditions in the newspaper industry were yielding
conservative press bias, oft personified in the figures of syndicated columnist
Westbrook Pegler and Chicago Tribune publisher Robert McCormick. In addi-
tion to mainstream newspapers, pro-​business and anti-​communist interpreta-
tions of the news flowed freely from small journals of opinion like Human Events
(1944–​present) and Plain Talk (1946–​1950) to more widely circulated periodi-
cals like American Mercury (1924–​1980) to the largest mass-​market weekly of
them all, Reader’s Digest (1922–​present). Early progressive media critics, from
George Seldes to Dorothy Parker’s Voice of Freedom Committee, exhaustively
documented and contested this burgeoning right-​wing mediasphere in the
1940s, sparking some of the most robust media reform efforts in US history to
date (see Pickard 2014).
In spite of efforts to counter it, right-​wing media blossomed in the early
1950s—​fueled initially by McCarthyism and by the vast wealth of oil tycoon
H. L. Hunt, whose Facts Forum (1952–​1956) radio, television, and print prod-
ucts launched or boosted the careers of some of the most prominent conser-
vative journalists and media personalities of the 1960s and 1970s (Bauer
2017). With his launch of National Review in 1955, aided over the airwaves by
Clarence Manion and in book publishing by Henry Regnery (Hemmer 2016),
Buckley laid the cornerstone of what would become, ironically, a sort of early
“establishment” conservative media (see Lane, this volume, for a discussion of
anti-​establishment themes in the early years of the National Review). While the
National Review often framed itself as the center of the conservative universe,
considerable right-​wing media production exceeded its orbit. Despite being for-
mally exiled by Buckley in 1962, the John Birch Society remained a continuous
source of conservative pamphlets, magazines, and newsletters. The 1960s and
1970s saw considerable rightwing anti-​communist and white supremacist com-
mentary from popular evangelical broadcasters like Billy James Hargis and Carl
McIntire, not to mention H. L. Hunt’s Life Line, all of whom similarly iterated
what Heather Hendershot (2011) describes as an “ultra” conservative discourse
outside Buckley’s sanction.
By the mid-​1970s, a sort of rival conservative media establishment emerged
at the hands of New Right activists, including most prominently Paul Weyrich
and Richard Viguerie (see DiBranco, this volume). Applying direct mail prin-
ciples to political movement building, the New Right formed an array of conser-
vative single-​issue groups. These groups—​like Phyllis Schlafly’s Eagle Forum,
which successfully campaigned against the Equal Rights Amendment, and the
National Rifle Association, which has reshaped popular and judicial under-
standings of the Second Amendment—​played important roles as newsmakers,
setting and framing the terms of mass-​mediated national debates concerning
4 A. J. Bauer and Anthony Nadler

race, gender, sexuality, and class, leading up to and throughout the Reagan
administration. Meanwhile, New Right–​affiliated groups like the Eagle Forum,
Accuracy in Media, and later the Media Research Center played a considerable
role in promoting and gathering evidence claiming that the movement was beset
by a “liberal media” establishment (Bauer 2017).
No longer constrained by the National Review’s aspirations for an intellectual
tenor, the New Right stoked the embers of a populist conservatism that flour-
ished in the late 1980s and early 1990s, when the repeal of the Fairness Doctrine
made space for political talk radio innovators like Rush Limbaugh. As conserva-
tive mass media began achieving commercial viability in the 1990s, talk radio
hosts like Limbaugh and national media outlets like the Wall Street Journal and
Fox News soon eclipsed movement-​based conservatism as the primary impe-
tus of news on the right ( Jamieson and Cappella 2008). This trend continued
as conservative news blossomed in many varieties online. In the early years of
the web, established conservative institutions took the lead in founding online
forums and news sites, such as Townhall, an online news community launched
by the Heritage Foundation in 1995. Yet, many more web denizens would visit
the online aggregator the Drudge Report, founded by the idiosyncratic conserva-
tive Matt Drudge. As more users turned to the Internet for news and commen-
tary in the early 2000s, news entrepreneurs from Andrew Breitbart to Michelle
Malkin to Ben Shapiro have proven conservatives to be nimble in adopting
emerging media forms from blogs and podcasts to online video streams. These
sometimes unruly conservative media stars and online communities have put
increasing pressures on the Republican Party “from below,” influencing the con-
tours of conservative politics.

Defining “Conservative News Cultures”

For much of the twentieth century, when professional journalism was defined
according to “high modern” values like impartiality and objectivity, many
viewed right-​wing news with trepidation. From Robert McCormick to Richard
Viguerie, from Fulton Lewis Jr. to Rush Limbaugh, right-​wing publishers and
broadcasters were often accused of irresponsibility or unprofessional behavior at
best, demagoguery at worst. All the while, sympathetic readers and listeners have
relied on various mixtures of both journalistic professional and right-​wing media
outlets to make sense of the news of the day. In some cases, the gap between
how a particular issue or event was reported by mainstream news media and by
a right-​wing commentator may have proved instrumental in helping consum-
ers realize their previously unacknowledged ideological dispositions. In other
cases, consuming right-​wing news may have allowed self-​identified ideologues
 Tak ing Cons er vative News S e r i ously 5

to imagine themselves as part of a broader right-​wing public or movement. In yet

other cases, conservative commentators may have helped draw in new publics by
speaking to grievances and frustrations in novel ways—​especially to those frus-
trations not addressed by competing pundits or activists. From the late 1940s
onward, as “conservative” became an increasingly salient identification among
those on the right, consumption of right-​wing periodicals and radio broadcasts
helped mobilize and synchronize self-​identified conservatives not only around
abstract ideological beliefs but also through the daily travails of mediated politi-
cal conflict; it also helped to cultivate an attachment to conservatism as a social
identity (Mason 2018). This quotidian production and consumption of con-
servative news and the circulation of that news within and beyond the modern
conservative movement combine to produce what we term conservative news
cultures.
This book’s aim is to bring focus to conservative news cultures as a crucial
area for academic inquiry. We write at a moment when the vast power of con-
servative news cultures to affect the circulation and norms of political discourse
could not be rendered more starkly. Most days, Donald J. Trump tunes in to Fox
& Friends, a cable talk show whose sometimes conspiratorial news judgment is
often reflected in the president’s trademark early morning tweets. Those tweets
are themselves treated as news—​the controversial ones covered breathlessly by
mainstream political reporters across mediums. The president’s supporters like
and retweet his posts, spreading their content among likeminded friends and
followers across platforms, while his detractors retweet with snarky rejoinders.
Often rejoinder tweets themselves go viral, giving quaternary life to bits and
pieces of news originating in the judgment of Fox News reporters, editors, and
commentators.
While conservative news cultures are by no means unique to our hypermedi-
ated present, Trump’s tweet storms offer an example that keenly illustrates the
multifaceted nature of this object of analysis. Understanding the phenomenon
requires inquiry into no fewer than four sites of meaning-​making activity: news
production, news consumption and sharing practices, the dialectical relation-
ship between news producers and audiences, and the agency of newsmakers.
Studies foregrounding a single site will not necessarily shed light on others.
For example, an ethnography of the Fox & Friends production process would
yield little insight into how average viewers experience watching the program,
let alone how Trump chooses what to tweet from it. Likewise, a rhetorical analy-
sis of Trump tweets might have little to say about the news values of the sources
he incorporates into those tweets, not to mention the expectations of those
who consume news vicariously through them. It is only practical that various
researchers will concentrate their attention on particular sites of conservative
news culture. Yet, our hope is that as scholars continue to elucidate particular
6 A. J. Bauer and Anthony Nadler

cases, they will increasingly build interconnections and render insights that span
broader circuits of conservative news production and consumption.
As the interdisciplinary variety of this volume attests, to study conservative
news cultures is not to adhere to a particular theoretical or methodological
approach or tradition. Like Stuart Allan (2010), we use the term news culture to
avoid the sometimes rigid dichotomy between media and society, emphasizing
the way in which both objects mutually constitute one another. We pluralize
the term to foreground the variegated byproducts of this co-​constitution—​
news varies according to the words and actions of newsmakers, according to the
judgments of particular reporters and outlets, according to cultural and politi-
cal economic structures of circulation, and according to the myriad interpretive
frameworks employed by audiences. A particular news culture results from con-
sistent practices or patterns of meaning making that emerge between and among
these sites of production, circulation, and consumption.
For our purposes, a news culture is conservative insofar as it involves forms
of media production, circulation, consumption, or identification by institu-
tions and actors who are associated with the extended infrastructure of or
discourse produced by the modern conservative movement in the United
States. That movement—​initially composed of neoliberal, traditionalist, and
anti-​communist intellectual strands—​cohered in the mid-​1940s and has
been a recognizable, if historically contingent, force in US political culture
and beyond ever since (Nash 1998; Burns 2004). There is a long-​standing
tendency, epitomized most recently by intellectual historian Corey Robin,
to reduce modern conservatism to a single drive: “the felt experience of hav-
ing power, seeing it threatened, and trying to win it back” (Robin 2017, 4).
While we do not discount the impact of this reactionary impulse in foster-
ing conservative thought and activism in the United States and beyond, it is
too narrow a framework for understanding the capaciousness of news on the
right. Indeed, from its outset modern conservatism has been composed of
an array of oft-​feuding personalities and ideological tendencies. The move-
ment’s internal contradictions, both personal and political, have historically
resulted in a panoply of media outlets with varied and oft-​competing ideo-
logical projects (neoliberal, neoconservative, paleoconservative, etc.), policy
emphases (anti-​abortion, pro-​gun rights, etc.), and styles and tones (from
the high-​brow National Review, to the middle-​brow Conservative Digest, to
low-​brow talk radio hosts like Rush Limbaugh). Far from “noise,” such con-
servative media plurality results in many discrete, though often overlapping
and intersecting, news cultures—​ways of making sense of daily occurrences,
patterned to support, justify, or otherwise resonate with the various beliefs
historically associated with modern conservatism.
 Tak ing Cons er vative News S e r i ously 7

An Imperative for Journalism Studies and Beyond

While multiple disciplines have unique contributions to make to the study of
conservative news cultures, the interdisciplinary field of journalism studies
has a central role to play. Michael Schudson (2000, 56) once observed that,
despite the wide variety of societies in which it can be found, journalism con-
sistently functions as the “social coordination of individuals and groups through
shared symbols and meanings.” He added that, among other traits, the practice
of journalism nearly always presents itself as conveying information and com-
mentary on contemporary affairs, through a discourse that takes itself to be
publicly important and truthful, while addressing a dispersed public audience
(57). Journalism studies scholars, who have embraced this capacious view of
journalism, have ventured far beyond the positivist approaches that dominated
much of journalism and mass communication research of the mid-​twentieth
century. These researchers have cultivated a wide variety of intellectual methods
and theoretical frameworks that will prove helpful in analyzing the institutional
dynamics, meaning-​making and identity-​constructing processes, and social-​
coordinating aspects of conservative news cultures.
To take conservative news seriously, however, journalism studies scholar-
ship must continue expanding its horizons and scope. As John Nerone (2013,
17) has put it, much of journalism studies has centered its analysis on “a his-
torically specific form of journalism in historically specific news organizations,”
namely, journalism as “it is exercised by professional journalists working in
industrially organized newsrooms under the supervision of editors, usually in
newspapers.” As the professional newspaper—​and high modern journalism,
more generally—​loses its once hegemonic social role, journalism studies schol-
ars have rightly expanded their focus to include other journalistic forms, both
the emergent and the long neglected. To make sense of the wide range of institu-
tions and practices through which publics assemble narratives of political life
and coordinate social action, journalism scholars are taking more seriously lit-
erary journalism (Forde 2008; Bak and Reynolds 2011), left social movement
journalism (Atton and Hamilton 2008; Downing 2000), community and ethnic
journalism (Matsaganis, Katz, and Ball-​Rokeach 2011; Lauterer 2006), tabloid
journalism (Gripsrud 2000; Zelizer 2009), and other genres. Yet, journalism
scholars have been slow to recognize conservative news and commentary as a
rich site of inquiry (Bauer 2018).
As right-​wing populist movements have shaken the political landscape in
countries across the globe, ignoring conservative and right-​leaning news cultures
is no longer an option for journalism studies. Not only does conservative news
play a powerful role informing its audiences, but also it provides a key vantage
8 A. J. Bauer and Anthony Nadler

point for analyzing the social rituals, institutions, and sense-​making processes
constituting the journalistic field more generally. Research into conservative
news will feed into analysis of key problematics and themes in journalism stud-
ies, such as the analysis of how journalists establish cultural authority and legiti-
macy (Carlson 2017; Zelizer 1990), shifting conceptions of professionalization
(Waisbord 2013; Schudson and Anderson 2009), relations between news out-
lets and their publics (Nord 2001; Usher 2016), news institutions and agenda
setting in changing media environments (Guo and McCombs 2015), and
emerging work into the affective and emotional dimensions of news production
and sharing (Papacharissi 2015; Wahl-​Jorgensen 2019). Research into conserva-
tive news will also introduce new questions regarding the political economy of
media, as much of this research has focused on commercial and state-​funded
media, while conservatives have relied heavily on patronage networks to build
much of their news infrastructure. In areas of overlap among journalism studies
and political communication, historically rich and nuanced accounts of conser-
vative news cultures will have much to add to analyses of mediated partisanship.
At the same time, greater engagement with existing research in journalism
and media studies will offer richer accounts of meso-​and macro-​level contexts
in which conservative news cultures take shape. Spurts of growth and change
in conservative news institutions cannot be isolated from the cultural processes
and contexts in which they are enmeshed. The enormous popularity and influ-
ence of the Drudge Report, for example, cannot be separated from the decline of
professional journalism’s hegemony, the burgeoning of online citizen journal-
ism, and the powerful dynamics of online attention that favor sites establishing
prominence early in the development of a digital genre.
We intend this volume to serve as a step toward more reflexivity and greater
interconnection in this nascent interdisciplinary subfield. As this field grows, we
hope to see it become an area of scholarly debate and dialogue where scholars
scrutinize and build upon each other’s theories. Centering conservative news
cultures will also give life to new problematics rising directly from this line of
inquiry. Yet, researchers studying conservative news will still have to navigate key
tensions surrounding structure and agency. Popular and scholarly critiques of
right-​wing media can too easily slip into “magic bullet” discourses—​presuming
conservatives are merely hapless dupes of the machinations of right-​wing media
owners and producers. While this concern deserves critical scrutiny, so too do
opposing assumptions of market populism that frame conservative news out-
lets as merely reflecting their consumers’ pre-​existing tastes and dispositions.
Figuring out why particular media circulate widely among certain groups and
the significance of such circulation requires thinking of media outlets as “nei-
ther mere servants of demand nor overlords capable of dictating exactly what
news content consumers must accept” (Nadler 2016, 10). Scholars must grapple
 Tak ing Cons er vative News S e r i ously 9

with the negotiations that occur among conservative news outlets, their audi-
ences, and the larger array of political and social actors that shape narratives of
public life.

An Opening Salvo
The chapters in this book each explore particular conservative news cultures
while emphasizing how their analysis fits within the conservative news subfield.
This collection focuses mostly on conservative news cultures centered in the
United States, though several chapters speak to questions of theory and method
that transcend national context. Our contributors draw on cultural history,
political sociology, cultural studies, and rhetorical analysis to study conservative
news cultures across several decades and tied to outlets representing multiple
media formats, from print to television to online communities. These authors
speak to intersecting questions and topics ranging from the origins of the notion
of “liberal media” to connections between conservative media structures and
movements to the impacts of conservative news cultures on political life in the
United States and beyond. We have organized the chapters around three loose
thematic sections: mobilizing political identities, building conservative media
infrastructure, and legitimizing conservative discourses. No bright lines separate
these themes, and there are considerable overlaps among them. The chapters
in this book take up each theme as situated in different historical moments or
media formats, so each section provides an opportunity for comparative per-
spectives and historical depth along one axis of inquiry.
The first four chapters focus on the construction of imagined communities
and political identities. Much of the research on conservative media to date has
focused on the beliefs and ideologies such outlets promote. These chapters turn,
instead, to explore how conservative media have attempted, with varying suc-
cess, to foster a sense of community or collective political identification among
their audiences. As the chapters in this section demonstrate, conservative media
outlets have often promoted a sense of conservatism not only as a set of prin-
ciples, policy preferences, or beliefs but also as an integral aspect of personal
identity. Conservative media negotiate the boundaries of conservative identity
as it relates to others identities—​most notably race, gender, class, religion, and
regional loyalties. Each of these chapters illustrates why much of the emotional
attachment to and passion for conservatism may be understood through the
prism of identity. Political psychologists have increasingly conceptualized the
formation of political identities as a crucial factor animating political activity
(e.g., Mason 2018; Huddy and Bankert 2017). Yet, we should be cautious not to
assume that the processes that drive people to take on political identities must be
Another random document with
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adolesceret et consiliis eiusdem ad spem dominationis uterentur,
quia Seneca fidus in Agrippinam memoria beneficii et infensus
Claudio dolore iniuriae credebatur". Sobre la conducta de Séneca,
De Otio, 3, 3: "Si resp. corruptior est quam ut adiuvari possit, si
occupata est malis, non nitetur sapiens in supervacuum nec se nihil
profuturus impendet"; y es lo que hizo, retirándose á su quinta,
cuando, tras los buenos años de Nerón, debidos á sus consejos, se
despeñó aquel monstruo en los desórdenes, lujurias, crueldades,
que sabemos por Tácito y Suetonio. Tác., Anal., XIII, 2: "Ibatur in
caedes, nisi Afranius Burrus et Annaeus Seneca obviam issent. Hi
rectores imperatoriae iuventae et... concordes diversa arte ex aequo
pollebant... Seneca praeceptis eloquentiae et comitate honesta,
iuvantes invicem, quo facilius lubricam principis aetatem, si virtutem
asperneretur, voluptatibus concessis retinerent"; pero contra esta
aserción, véase Dion., LXI, 4. Que se aprovechó con usuras, según
la costumbre ya añeja de la República, lo dice Tácito, Anales, XIII,
42; y Dion., LXII, 2; LXI, 10; aunque éste le achaca cuantas hablillas
recogía del vulgo, como hizo con Cicerón. Pero supo bien emplear
sus riquezas, siendo generoso hasta con los esclavos, á quienes
tiene por hombres, único ejemplo entre gentiles, y viviendo él con
moderación, y á tiempos hasta con aspereza, por amor á la filosofía.

Pudo, al morir, echar una ojeada tranquila sobre el curso de su vida,

mayormente si la comparaba con los más de su tiempo: "imaginem
vitae suae relinquere" (Tác., Anal., XV, 62), "contemplatione vitae
por virtutem actae" (íd., 63). Volquardsen, Ehrenrettung des Seneca,
Hadelrsleben, 1839; E. F. Gelpke, De Senecae vita et moribus, Bern,
1848; A. Martens, De Senecae vita et de tempore quo scripta eius
philosophica... composita sunt, Altona, 1871.

43. Las obras de Séneca conservadas son varios

libros de asuntos morales, cartas á Lucilio,
cuestiones naturales y ocho tragedias. No es filósofo
especulativo ni menos metafísico; como todos los
romanos, rehuye las abstracciones y hondas
concepciones y toma de la filosofía la parte práctica,
la moral, y aun ésta sin sistema fijo y bien
redondeado. En las mismas cuestiones naturales se
ve al moralista. En el fondo es estoico; pero,
quitadas las sutilezas especulativas y suavizada la
aspereza y severo rigor de la escuela, todo él,
rebosando hambre de virtud y justicia, se derrama en
alabanzas del bien moral y comunica á sus lectores
esas mismas ansias de la justicia y de la virtud. Ni él
mismo sabe acaso á qué atenerse acerca de la
naturaleza de Dios, del alma, del universo, del origen
y fin de las cosas, de la inmortalidad, de la
providencia; pero es el más caluroso predicador de
la bondad y el más elocuente encomiador de la
virtud y del bien. Le falta plan, orden, unidad,
repítese en mil partes; pero siempre hay honda
sinceridad, grandeza de miras, nobleza de
pensamientos, nervio y calor. Séneca es, en suma,
un varón fuerte, todo voluntad y nervio, que esfuerza
y alienta á sus lectores para emprender cosas
grandes, confiando en la virtud. Es un gran reactivo
contra la afeminación de su tiempo, y en ello se
muestra fino español, no menos que en la gravedad
y en el sentido común de atenerse á la práctica de la
vida, sin evaporarse en metafísicas soñadoras.
Educar y robustecer la voluntad, llevando por norma
la razón como único imperativo categórico; tal es la
filosofía de Séneca. De ahí la vaguedad hasta en
definir lo que es la naturaleza, cuando siempre repite
que hay que obrar conforme á ella. La naturaleza
para él es la razón, que dicta certeramente el bien y
se da leyes á sí misma, como después ha dicho
Kant.

El estilo es el que corresponde á este espíritu

apostólico, en una época en que la serenidad
grandiosa, hija de la libertad, que brotaba de labios
de Cicerón en suelta y musical ondulación, hubo de
plegar sus alas, reconcentrada por los fríos vientos
de tiranía y espionaje que soplaban por doquier y
convertirse en cejijunta reflexión y escudriñamiento
solapado de los repliegues del alma. Este color del
estilo en los escritores del Imperio, cuya más
perfecta manifestación se halla para la prosa en
Tácito y Séneca, para la poesía en Juvenal y Persio,
es la causa del estilo cortado, sentencioso, á
llamaradas, que entre la obscuridad brilla por
momentos como centellas súbitas que se encienden
y se apagan. Á ello contribuía no menos el tono de
predicador de la moral y de perseguidor del vicio en
que consisten los escritos de Séneca, y en ello se
muestra tan español como en lo demás, pues tal es
el corte del castellano en sus refranes, ceñido y
hondo, sutil y brillante. Con su valentía y
personalidad propia y con la fogosidad y reciura, que
le venía de casta, como verdadero español, creó un
estilo maravilloso para su intento y para su tiempo,
contrarrestando el afeminamiento con que el arte
griego había reblandecido los aceros del primitivo
decir romano. Peligroso era imitar lo inimitable, por lo
cual Quintiliano refrenaba sus alabanzas al ver que
la mocedad toda se iba tras él, abandonando la
pureza sin tacha de Cicerón. Pero eran otros los
tiempos, y el esfuerzo de los escritores españoles no
podía contrarrestar la rauda del mal gusto de otra
manera que devolviendo al habla literaria la
vehemencia, que le dieron Séneca á la prosa,
Lucano al verso y la sinceridad que refrescase y
remozase el artificioso y huero estilo, propio de toda
literatura que se despeña por el bastardeamiento de
lo natural. Esta sinceridad es manifiesta en Marcial,
tan fuerte como en Catulo, es visible en Quintiliano,
que remoza el habla de Cicerón y se echa de ver
hasta en el brío de Séneca y Lucano. "Puso tan
menudas y juntas las reglas de la virtud, en estilo
elocuente, como si bordara una ropa de argentería,
bien obrada de ciencia, en el muy lindo paño de la
elocuencia". (Alonso de Cartagena).

El ἀποκολοκύντωσις ó satírica apoteosis de Claudio

es una satura en la mezcla de prosa y verso y en el
tono mordaz. Las tragedias de Séneca no se
hicieron para representarse, ni siquiera como obras
puramente dramáticas. Tenía suficiente talento su
autor para ver que ni había en ellas enredo, ni
desarrollo psicológico, ni nudo, ni caracteres fijos de
los personajes. Eran temas para desenvolver
cuadros líricos, y así consideradas no puede
negarse que en sus versos, si hay menos aticismo,
mesura y sobriedad que en los de Horacio, hay, en
cambio, más calor, más vida, más honda filosofía y
tanta ó mayor fuerza de imaginación, con parecida
maestría en el metrificar. Su imitación dañó á los que
desde el Renacimiento escribieron tragedias, por no
comprender todo esto y por no acudir á los trágicos
griegos, de los cuales Séneca quiso pasar al latín la
expresión lírica y nada más, sobre todo, de
Eurípides.
44. Tác., Anal., XII, 3: "Fuit illi viro (Séneca) ingenium amoenum et
temporis eius auribus accommodatum". Quint., Χ, I, 125: "Ex
industria Senecam in omni genere eloquentiae distuli, propter
vulgatam falso opinionem qua damnare eum et invisum quoque
habere sum creditus. Quod accidit mihi dum corruptum et omnibus
vitiis fractum dicendi genus revocare ad severiora iudicia contendo".
Id., 126: "Tum autem solus hic fere in manibus adolescentium fuit.
Quem... potioribus (sobre todo á Cicerón) praeferri non sinebam,
quos ille non destiterat incessere...". Id., 127: "Placebat propter sola
vitia...". Id., 128: "Cuius et multae alioqui et magnae virtutes fuerunt,
ingenium facile et copiosum, plurimum studii, multa rerum
cognitio...". Id., 129: "In philosophia parum diligens, egregius tamen
vitiorum insectator fuit. Multae in eo claraeque sententiae, multa
etiam morum gratia egenda; sed in eloquendo corrupta pleraque
atque eo perniciosissima quod abundat dulcibus vitiis", respecto de
su modelo, Cicerón; pero hay muchas maneras de elocuencia, si
bien la de Cicerón es más grandiosa y de mejor gusto. Id., 131:
"multa probanda in eo, multa etiam admiranda sunt: eligere modo
curae sit". Fronton, que decía no haber en Tulio ninguna voz
exquisita ni rebuscada, y por ello le tachaba de perezoso (!), como si
la elocuencia consistiese en palabrillas raras y desusadas, dice de
Séneca, pág. 155: "Eloquentiam... Senecae mollibus et febriculosis
prunuleis insitam subvertendam censeo radicitus"; sino que tal
elocuencia no es la de Séneca, sino la suya. M. Pelayo, Cienc. esp.,
I, 252, 3.ª ed.: "Grande debió de ser el elemento español en Séneca,
cuando á éste siguieron é imitaron con preferencia nuestros
moralistas de todos tiempos y cuando aun hoy es en España su
nombre el más popular de los nombres de filósofos y una especie de
sinónimo de la sabiduría, lo cual indica que sus doctrinas y hasta su
estilo tienen alguna esencial y oculta conformidad con el sentido
práctico de nuestra raza y con la tendencia aforística y sentenciosa
de nuestra lengua, manifiesta en sus proverbios y morales
advertencias, de expresión concisa y recogida, como los apotegmas
de Séneca, que pugnan con el genio de la lengua latina y la cortan
seca y abruptamente". Edic. de las obras completas: Fr. Haase,
Lips. Teubner, 1852, 3 vols. y Adnotationes criticae ad Sen., Breslau,
1852, 1859. Consúltense: Boissier, El cristianismo y la moral de
Séneca; Martha, Los moralistas bajo el imperio. Entre los nuestros,
Η. Núñez editó y anotó á Séneca en 1536; Pablo Mártir Rizo publicó
Historia de la vida de Lucio Anneo Séneca, Madrid, 1625; Fernando
Álvaro Díaz, Séneca y Nerón, Madrid, 1641; Alonso Núñez de
Castro, Séneca impugnado de Séneca en cuestiones políticas y
morales, 1651; Diego Ramírez de Albelda, Por Séneca sin
contradezirse, en dificultades políticas, resoluciones morales,
Zaragoza, 1653; Juan Baños de Velasco, L. Anneo Séneca ilustrado
en blasones políticos y morales y su impugnador impugnado de sí
mismo, 1670; íd., Comentarios estoicos á Séneca, 1671. Traducción
de los libros: Alonso de Cartajena, Navarrete, 1627; Martín Godoy
de Loaisa (Ms. 17, 731. Bibl. Nac.); De beneficiis, además, Gaspar
Ruiz Montiano elegantísimamente; las Cartas por mandado de
Fernán Pérez de Guzmán; González de Salas, las Troyanas;
Quevedo 90 epístolas, de las que tenemos 11. Otras traducciones
manuscritas en Bonilla, Hist. filos. esp., t. I, pág. 394, y t. II, apénd.
III, pág. 473.

No he tocado la cuestión de las Cartas cruzadas, según creía hasta

el mismo San Agustín ó no lo contradecía por no escandalizar á la
gente menuda, entre Séneca y San Pablo, porque basta leerlas sin
más para ver que son falsas, y que Séneca no conoció la doctrina
evangélica, como ni más tarde Tácito. El corro de eruditos y
magnates de Roma no sabía ni quería saber nada del pueblo, en el
cual iba germinando la doctrina evangélica.

45. Marco Aneo Lucano (39-65 d. J. C.), sobrino

de Séneca el filósofo e hijo de Aneo Mela, el
hermano del mismo Séneca, nació en Córdoba y de
ocho meses fué llevado á Roma, donde, educado
por Cornuto y otros grandes maestros, dió presto
clara muestra de su ingenio y elocuencia, tanto en
prosa como en verso. Partióse á Atenas, y llamado á
Roma por Nerón, le admitió en el corro de sus
amigos; pero sus triunfos poéticos despertaron la
envidia en el emperador. Prohibióle la lectura de sus
versos, con lo que, irritado el poeta, tomó parte en la
conjuración de Pisón, la cual descubierta, fué
condenado á muerte, dándole á elegir el modo y él
dió el brazo á su médico para que le abriese las
venas. Suetonio dice que se rebajó demasiado
demandando perdón al Emperador; de todos modos,
acabó con fortaleza varonil.
De sus obras sólo nos queda la Farsalia, en diez
libros, epopeya sin acabar de la guerra civil entre
Pompeyo y César, en la cual se pone del bando de
Pompeyo y de la República. Al principio adula á
Nerón; pero después habla con libertad y grandeza
de ánimo. El estilo es grandilocuente hasta dejarlo
de sobra, rebuscado, cuajado de descripciones,
discursos y sentencias. Muestra, con todo,
cualidades envidiables en la fuerza trágica, en la
riqueza de fantasía, en la oratoria y en la facilidad
del versificar sonoro y magnífico. La falta de
naturalidad, lo campanudo y algo de la obscuridad
consiguiente, débense en parte al gusto de su
tiempo, en parte á la falta de madurez del joven
autor.
46. De las dos biografías que tenemos de Lucano, la una, que
parece ser de Suetonio, le es desfavorable y concuerda con la
Crónica de San Jerónimo; la otra, más completa, le admira y
defiende, y puede ser del gramático Vacca, que vivió en el siglo vi.
F. Weber, Vitae M. An. Lucani collectae, part. I. Marburg, 1856;
Reifferscheid, I, I, páginas 392-394; C. F. Weber, Lucani vita per
annos digesta, I, I. Part. II, Marb., 1857; vitae poster. (extracto de
manuscritos), ib., 1858 (Part. III). Suet., Vita: "detecta coniuratione
nequaquam parem animi constantiam praestitit... impetrato autem
mortis arbitrio libero... brachia ad secandas venas praebuit medico".
Vacca: "Sua sponte coactus vita excedere venas sibi praecidit".
Vacca: "Quo interdictum est ei poetica"; Tácit., Anal., XV, 49:
"Famam carminum eius premebat Nero prohibueratque ostendere,
vanus adsimulatione". Quint., X, 1, 90: "Lucanus ardens et
concitatus et sententiis clarissimus et, ut dicam quod sentio, magis
oratoribus quam poetis imitandus". La acusación de Servio (Ad
Aeneid., I, 382), "Lucanus ideo in numero poetarum esse non meruit,
quia videtur historiam composuisse, non poema", parece venir de
Suetonio; repítenla Petronio y San Isidoro, y nació del creer que no
puede haber poema si no se sigue el plan de los homéricos. La
causa de Pompeyo es para él la del derecho y de la libertad; la de
César la llama scelus, y así es héroe negativo del poema; sólo
Catón sobrepuja á Pompeyo. M. Pelayo, Ideas estéticas, I, pág. 409:
"¿Quién no ve claro en el ingenio hirviente y tumultuoso, á la vez
que pesimista y sombrío, de Lucano; en aquella epopeya tan rica de
color y al mismo tiempo tan abstracta y tan triste; en aquel poema
sin dioses ni ciudad romana, pero henchido de moralidades y
presentimientos y alumbrado de vez en cuando por la misteriosa luz
de las supersticiones druídicas y orientales; en aquella entonación
solemne y enfática, una especie de eco del imperativo categórico de
Séneca, que Lucano aplica á la poesía, para levantarla con empuje
extraordinario y darle la única vitalidad que entonces podía tener, si
bien luchando con los resabios de escuela, que obligan á ser falso al
poeta hasta en la expresión de lo verdadero?". Algo de vago y
lucanesco hallo en esta parrafada del insigne M. Pelayo, aunque su
pincel diera en ella toques tan coloristas como en su poema el
sobrino de Séneca. Edic. Usener, Lucani pugnae Pharsaliae narratio
ex H. Gr. rec. ed. cum comm. critico, Greifswald, 1863; C. F. Weber
cum notis variorum, Lips., 1821-1831, tres vols.; en el último, los
escolios. Consúltense: Genthe, De Lucani vita et scriptis, Berlín,
1859. Traduc. Laso de Oropesa, Juan de Jáuregui, Aguilar,
Jerónimo de Porres.

47. Cayo Valerio Flaco Balbo Setino,

probablemente nacido en Setia, de España, floreció
en tiempo de Vespasiano y murió hacia el 86 ú 87 de
Cristo. Sus ocho libros del poema Los Argonautas es
traducción libre y mejorada del de Apolonio de
Rodas, habiendo cercenado lo erudito y ensanchado
las escenas patéticas, ceñido y pintado mejor los
personajes y ahondado más adentro en las almas.
Es algo retórico, é imitando á Virgilio le añade
demasiadas figuras y expresiones atrevidas y
rebuscadas. No parece quedó acabado el poema de
este único poeta, cuyas obras conocemos, del
imperio de Vespasiano.
48. Quint., X, 1, 90: "Multum nuper in Valerio Flacco amisimus". Fué
quindecemvir sacr. fac. (I, 5). Cotejo del poema Argonautica con el
de Apolonio en A. Weichert, Ueber Leben und Gedicht des Apol.,
Meirsen, 1821, y G. Thilo, Proleg. Consúltense Schenkl, Studien,
págs. 103-110; G. Meyncke, Quaestiones Valer., Bonn, 1865; Reuss,
Observationes Valerianae, Marburg, 1871. Edic. Cur. P. Burmann,
Utrecht, 1702; Cum comm. perp., ed. J. A. Wagner, Götting., 1805;
Recensuit Georg. Thilo, Halle, 1863; A. Bährens, Leipzig, Teubner.
Hay una traducción del siglo xvi y otra de León Bendicho.

49. Cayo Silio Itálico (25-101) nació

probablemente en Itálica, fué Cónsul (68) y
Procónsul en Asia, venerado y querido de todos,
mayormente de Plinio el joven y de Marcial.
Devotísimo de Cicerón y de Virgilio, poseyó algunas
de sus quintas, y retirado á la de Nápoles, escribió
en diez y siete libros la epopeya sobre la segunda
guerra púnica, tomando la materia de Tito Livio é
imitando bastante servilmente á Homero y Virgilio.

Explicando los hechos históricos por la intervención

de los dioses, convirtió la historia en mitología. La
exposición, rica en episodios, declamatoria y prolija;
la versificación, de puro esmerada, cansa por lo
monótona. De refinado gusto, pero de corta vena
poética, versificaba con más cuidado que ingenio.
50. Los que niegan fuese de Itálica se fundan en que Marcial nunca
le llama compatriota, y aun en que los de Itálica habían de llamarse
italicenses. ¿Por qué se llamó, pues, Italicus? ¿Por ser de Italia?
Cuanto al argumento negativo de no llamarle tal ó cual un autor
tampoco es de grave peso. Plinio, Epist., III, 7: "Causa mortis (de
Silio) valetudo. Erat illi natus insanabilis clavus (apostema), cuius
taedio ad mortem irrevocabili constantia decucurrit, usque ad
extremum diem beatus et felix... Laeserat famam suam sub Nerone:
credebatur sponte accusasse. Sed in Vitelli amicitia (Tác., Hist., III,
65) sapienter se et comiter gesserat, ex proconsulatu Asiae gloriam
reportaverat, maculam veteris industriae laudabili otio abluerat... Fuit
inter principes civitatis sine potentia, sine invidia: salutabatur,
colebatur, multumque in lectulo iacens cubiculo semper non ex
fortuna frequenti doctissimis sermonibus dies transigebat, cum a
scribendo vacaret... Scribebat carmina maiore cura quam ingenio,
nonnumquam iudicia hominum recitationibus experiebatur...
Novissime ita suadentibus annis ab urbe secessit seque in
Campania tenuit ac ne adventu quidem novi principis (Trajano el 99)
inde commotus est... Erat φιλόκαλος usque ad emacitatis
reprehensionem. Plures isdem in locis villas possidebat" (una de
Cicerón, acaso el Cumanum; Marcial, XI, 48: "Silius haec magni
celebrat monimenta Maronis, iugera facundi qui Ciceronis habet.
Heredem dominumque sui tumulive larisve non alium mallet nec
Maro nec Cicero.") adamastique novis priores neglegebat. Multium
ubique librorum, multum statuarum, multum imaginum, quas non
habebat modo, verum etiam venerabatur, Vergilii ante omnes, cuius
natalem diem religiosius quam suum celebrabat, Neapoli maxime,
ubi monimentum eius adire ut templum solebat". Tiene el poema de
Silio, como Homero, su Ὄνειρος (III, 163), su Κατάλογος (III, 222),
su partida de Héctor (Hannibal, III, 62), su descripción del escudo (II,
395), sus ἆθλα (X, 227), su μάχη παραπoτάμιoς (IV, 667), su Proteo
(VII, 415), su νεκυíα (XIII, 395). Escipión se halla dudoso entre la
Virtus y la Voluptas, como Hércules (XV, 20); Juno favorece á
Hannibal; Venus y Vulcano trabajan por su parte. Edic., Comm. perp.
illustr., J. C. Th. Ernesti, Lips., 1791, 2 vols.; Perpet. annot. ill., G. A.
Ruperti, Götting., 1795, 2 vols. Consúltense C. Thilo, Quaestiones
Silianae, Halle, 1858. Traduc. Miguel Cortés, Diccionario geográfico-
histórico de la España antigua.

51. Marco Valerio Marcial (42-102 d. J. C.), nació

en Bilbilis, junto á la actual Calatayud; de familia
equestre; el padre Valerius Fronto, la madre
Flaccilla. Fué á estudiar leyes á Roma, pero se
entregó á la poesía, viviendo allí treinta y cuatro
años con harto mediano pasar, no obstante lo
bajamente que aduló al Emperador Domiciano, de
quien recibió una mediana quinta en Nomentum y
una casilla en Roma (II, 38, I, 55), el cargo de tribuno
(III, 95, 9) y el ius trium liberorum (II, 92). Vuelto á su
tierra, casóse con la rica Marcella, que admiraba sus
versos, muriendo poco después. Como poeta fué
uno de los mayores de Roma, y en el género
epigramático, ya en el estilo griego y primitivo de
delicada y hierática inscripción (el libro XIII, Xenia, y
el XIV, Apophoreta), ya en el satírico (casi todos los
demás), el primero de todos. Fué en su manera de
vivir lo que hoy llamaríamos un bohemio sin casa ni
hogar de ordinario, mal trajeado, sin un cuarto; pero
con su ingenio sutil, abierto á toda novedad, curioso
y comunicativo, con su gusto ático refinadísimo y,
más que nada, con la franqueza y sinceridad de los
de su tierra aragonesa, con su delicada
socarronería, baturra y ateniense á la vez, nos dejó
la pintura de las costumbres del imperio de
Domiciano día por día, como en un semanario
satírico. Picante y mordaz, tanto como Lucilio y
Catulo, elegante á fuer de otro Horacio, lascivo y
bullicioso á par de Ovidio, sobrepuja á todos los
poetas romanos en la fuerza de la sinceridad y á
ninguno da ventajas en la delicadeza del gusto y
estilo ático. Las costumbres que pinta son á las
veces soeces, pero no se refocila en lo obsceno
como Ovidio. Nunca es prolijo, como Lucilio, sino
siempre mesurado, ceñido y justo; está muy lejos del
muelle abandono y casi afeminada risilla de Horacio;
antes, con más sutil humorismo que él, muéstrase
siempre varón de más recia urdimbre y de más
decidido empuje. Hubiera hecho mal en seguir los
consejos de los que le animaban á poetizar en
géneros de más estruendo; no era hombre para
trompetear campanudamente á lo Estacio ó para
zurcir sobre ajena tela descoloridos mosaicos á lo
Silio Itálico. No está en los asuntos ni en los géneros
poéticos la substancia de la poesía; ni Marcial, todo
verdad, todo nervio y á la vez todo galanura y
mesura, podía sufrir el fragoroso rimbombeo de
poemas hueros ó hinchados ni aun siquiera la sátira
retórica y discurseadora á lo Juvenal. Se ejercitó en
el género que cuadraba á su ingenio y que
respondía mejor á la sociedad aquélla, y vale más un
perfecto epigrama que un mediano poema. Y tanto
más de maravillar aquel poeta provinciano, cuanto
remozaba la verdadera y más fina poesía en una
época de ampulosidad y de bastardeado gusto.
52. Todos los hombres de su tiempo se hallan nombrados en sus
obras, salvo Tácito y Estacio, con quienes no debía de congeniar.
Favoreciéronle los más allegados de Domiciano, de quienes
mendigaba cenas y vestidos, con la misma bajeza con que al
Emperador cortejaba, encomiando á aquel monstruo más que
ningún otro escritor de su tiempo, y eso que los más lo hicieron
grotescamente. Véase, sobre todo, el libro VIII. Como los otros, se
desdijo al subir Nerva al trono (X, 72; XII, 6, 11 y 15, 9). Marcial no
era mejor ni peor que los demás romanos; pero supo pintar los
vicios como ninguno de su tiempo, y no hay razón para achacarle el
encenagamiento de los que pone en la picota. Achaque común de
historiadores, atribuir al poeta los vicios que escarnece en otros:
"Lasciva est nobis pagina, vita probast" (I, 4, 8). Era mirado en no
señalar personas (I, praef., y VII, 12, 3): "Mea nec iuste quos odit
pagina laesit"; X, 33, 10: "Parcere personis, dicere de vitiis; véanse
además II, 23; III, 11; IX, 95; P. Giese, De personis a Mart.
commemoratis, Greifswald, 1872. Juicio en Plinio, Epist., III, 21, 1:
"Audio Valerium Martialem decessisse et moleste fero. Erat homo
ingeniosus, acutus, acer, et qui plurimum in scribendo et salis
haberet et fellis (cfr. Mart., VII, 25, 3) nec candoris minus". El juicio
que da de Marcial M. Pelayo, Ideas estéticas, I, pág. 412, etc.,
cabría mejor en labios de un fraile predicador de misiones: "No hay
bestialidad de la carne que el poeta bilbilitano no haya convertido en
materia de chistes, sin intención de justificarlas, es verdad (¿Quién
es capaz de calar esas intenciones?), sin hermosearlas tampoco
(¡Va en gustos!, y extraño se lo quitara aquí al Maestro el fervor de
misionero); pero con la malsana curiosidad de quien reúne piezas
raras para un museo secreto" (!). Edic. Ramírez de Prado, París,
1607; Cum animadv. J. Fr. Grenovii, ed. C. Schrevelius, Amsterd.,
1661, 1670; Edidit F. Guil. Scheneidewin, Grimma, 1842, y Ex rec.
sua denuo recognita, Lips. Teubner, 1853. Consúltese A. Brandt, De
Martialis poetae vita, Berlín, 1853; G. E. Lessing, Werke, I, pág. 190
seqq. Mart. als Mensch und Dichter, Berl., 1843. Traduc.: González
de Salas, Tomás Tamayo de Vargas, Manuel Sarmiento de
Mendoza, Baltasar Céspedes y varios en la Biblioteca clásica. De un
Deciano, poeta y filósofo español, natural de Mérida, escribe Marcial
(l. 1, ep. 9, 40, 62; l. 2, pref. y ep. 5).

53. Marco Fabio Quintiliano (35?-95? d. J. C.),

nació en Calahorra y fué llevado á Roma por Galba,
donde tuvo por maestro á Palemón (68), y abrió el
primero allí escuela pagado por el fisco (88).
Domiciano le encomendó la educación de los hijos
de Flavio Clemente, á quienes pensaba dejar el
Imperio y le nombró Cónsul. Abogó con gran loa,
entre otros muchos, por la Reina Berenice en el
Imperio de Vespasiano, y ya entrado en edad y
retirado de la enseñanza escribió la Institución
oratoria en doce libros, tomando al alumno desde
sus tiernos años y educándole para orador perfecto.

En el libro X, tratando de la imitación de los mejores

autores griegos y romanos, va dando el juicio acerca
de ellos respecto del arte oratoria, presentando
como modelos más acabados á Demóstenes y
Cicerón. Antes había compuesto una obra acerca de
la decadencia de la oratoria, que parece ser el
Diálogo de los oradores, que otros atribuyen á
Tácito, Plinio el mozo y á Suetonio. Quintiliano fué
varón grave y serio, de natural dulce y humano, poco
amigo de tildar ni criticar á los demás y de los que
menos adularon á Domiciano. Propúsose remozar la
antigua elocuencia y el habla ciceroniana y es el que
más trabajó por contrastar la decadencia del mal
gusto, siendo además su estilo y lenguaje el más
parecido de todos los escritores romanos al de
Cicerón, sobre todo en el Diálogo de los oradores,
donde, libre de las trabas didácticas, podía mejor de
él hacer gala. Como preceptista tiene un criterio
sano, sin nada de dómine, sin triquiñuelas de
pequeños gramáticos y retoricuelos. Su fundamento
moral es el dicho de Catón y suyo, vir bonus dicendi
peritus; la discreción, el eclecticismo y la libertad de
opinar, sus normas. Como buen romano, no pensó
en las especulaciones científicas de su arte, como
Aristóteles; atúvose á la práctica formación del
acabado orador y tal como Cicerón mismo lo había
soñado. Las declamaciones que algunos le atribuyen
no son suyas.
54. San Jerónimo: "M. Fabius Quintilianus Romam a Galba
perducitur... primus Romae publicam scholam et salarium e fisco
accepit et claruit". Ausonio, Prof. Burdig., I, 7: "Asserat usque licet
Fabium Calagurris alumnum". Quint., IV, 1, 19: "Ego pro regina
Berenice apud ipsam causam dixi". Marcial, II, 90, 1: "Quintiliane,
vagae moderator summe iuventae, gloriae romanae, Quintiliane,
togae". Plinio, Epist., II, 14, 10: "Ita certe ex Quintiliano, praeceptore
meo, audisse memini". Quint., I, proem.: "Post impetratam studiis
meis quietem, quae per viginti annos erudiendis iuvenibus
impenderam". Id., IV, proem.: "Cum mihi Domitianus Aug. sororis
suae nepotum delegaverit curam". Juven., VII, 197: "Si fortuna volet,
fies de rhetore consul". Quint., VI, proem.: "Ita forte accidit ut eum
quoque librum quem de causis corruptae eloquentiae emisi". Los
que atribuyen el Diálogo de los oradores á Tácito, se fundan en
estos argumentos: 1.º. La frase "inter nemora et lucos", que Plinio
(Ep. IX, 10, 2) atribuye al mismo Tácito y se lee en el Diálogo (9,
12); pero era frase hecha, "ut ipsi (los poetas) dicunt", como en el
mismo Diálogo se dice, y en las Instituciones se halla con el mismo
sentido "nemora et sylvas". 2.º. Que no hay otro autor de talento y
carácter capaz que pudiera escribirlo; pero mejor puede esto decirse
de Quintiliano que de Tácito. 3.º. Que fuera de las imitaciones de
Cicerón, el estilo del Diálogo se parece al de Tácito; pero es el caso
que todo el Diálogo es imitación de Cicerón, y que jamás Tácito le
imita en sus obras. Los que lo atribuyen á Plinio, como Hesse, dicen
que Iustus Fabius es á quien el Diálogo se dirige y á quien Plinio
escribió cartas; pero pudieran ser dos personas, y aunque fuera la
misma, la consecuencia no es necesaria. Pero, además de la
diferencia de estilos, Plinio nació el 62 y tenía diez y ocho años el 79
de J. C., como dice él mismo, de modo que cuando se supone
habido el Diálogo, año 76, tenía catorce ó quince años, edad en que
no era capaz de reparar en estas cosas. Contra Quintiliano se dice:
1.º. Que el autor del Diálogo dice era iuvenis admodum, cuando lo
oyó entre los literatos famosos del tiempo de Vespasiano, Curiatius
Maternus el trágico, Vipstanus Messala el historiador, y los oradores
M. Aper y Julius Secundus, el año 120 después de la muerte de
Cicerón, ó sea el 76 de J. C., y que entonces tendría Quintiliano, á lo
más, veintiocho ó treinta años, si al llegar á España con Galba, el
año 68, tenía unos veinte, como es de suponer: ahora bien, de
veintiocho ó treinta no podía llamarse iuvenis admodum. Pero,
según Varron, en Censorino, la iuventus llega hasta los cuarenta y
cinco años, y, según San Isidoro, hasta los cincuenta, pues es la
virilidad, a iuvando. 2.º. Que Quintiliano dice en las Instituciones
haber hablado de la hipérbole en su obra De causis corruptae
eloquentiae, y no hay tal en el diálogo; pero hay una laguna,
además que harto hiperbólicamente se habla en él. 3.º. Que el estilo
del Diálogo es superior al de las Instituciones; pero no es superior,
sino el mismo, aunque por la materia sea más amplio y oratorio que
en su obra didáctica. 4.º. Que hay opiniones opuestas en estas dos
obras acerca de Cicerón, por ejemplo; pero es M. Aper el que, como
orador, alaba la oratoria de su tiempo, rebajando algo la de Cicerón;
no es el autor del Diálogo el que la rebaja, antes es admirador de
ella, como Quintiliano. Véanse: Eckstein, Proleg.; J. W. Steiner,
Ueber den dial. de or. des Tacitus, Kreuznach, 1863; H. Gutmann,
Diss. qua Tacitum dialogui de or. scriptorem non esse demonstratur,
en la ed. Orelli. Por más argumentos que se traigan en favor de
Tácito, nadie me persuadirá de que fuera capaz de escribir el
Diálogo de los oradores con el estilo ciceroniano en que lo
admiramos, como el trozo que en toda la literatura latina hay de
mayor parecido á los escritos de Cicerón. Siempre Tácito presenta
otro estilo más duro, severo, cortado y á brincos, como imitador de
Salustio; no tiene ni un período sonoro en el ritmo ciceroniano, á
quien jamás imita. Ahora bien, él descartado, no conocemos otro
autor que se parezca á Cicerón, si no es Quintiliano, pues Plinio
queda ya muy por bajo de entrambos. Y sabiendo que había escrito
sobre el mismo asunto del Diálogo, el Diálogo, forzosamente, es ese
escrito suyo. Quint., Pref., Instit.: "Efflagitasti... ut libros quos ad
Marcellum meum de institutione oratoria scripseram iam emittere
inciperem. Nam ipse eos nondum opinabar satis maturuisse, quibus
componendis... paulo plus quam biennum tot alioqui negotiis
districtus impendi", tiempo que gastó por la mayor parte en allegar
los materiales. Id., I, proem.: "Ego... non aliter quam si mihi tradatur
educandus orator studia eius formare ab infantia incipiam". Id., XII,
77: "Non convenit oratori iniusta tueri scientem". Id., X, 7, 15:
"Pectus est quod disertos facit et vis mentis". Id., X, 1, 112: "Hunc
spectemus (á Cicerón), hoc propositum nobis sit exemplum, ille se
profecisse sciat cui Cicero valde placebit". Id., III, 1, 5: "Hic liber...
pleraque non inventa per me, sed ab aliis tradita continebit". Id., 22:
"Neque me cuiusquam sectae velut quadam superstitione imbutus
addixi". Id., 4, 11: "Nobis et tutissimum est auctores plurimos sequi et
ita videtur ratio dictare". Id., II, 8, 6: "Libera vel contra receptas
persuasiones rationem sequenti sententia est". Las fuentes de su
obra son, en gramática, su maestro R. Palemón; en retórica,
Aristóteles, el Ad Herenium de Cornificio, Cicerón, Rutilio Lupo,
Cornuto y Dionisio de Halicarnaso en el De Compositione verborum;
para el libro X, el περὶ μιμήσεως del mismo autor. Edic.: C. Halm.,
Lips., Teubner, 1862, 1869. Consúltense: J. D. D. Clausen,
Quaestiones Quintilianeae, Lips, 1873; F. Ozann, Adnot. crit. 6
particulae (sobre el l. X), Giessen, 1841, 1842, 1845, 1850, 1857,
1858; J. Staender, Quaestiones Quintilianeae (sobre la gramática),
Bonn, 1865; C. Morawski, Quaest. Quint., Posnaniae, 1874; P.
Teichert, De fontibus Quint. Rhetor., Brunsbergae, 1884; Ε. Bonnell,
Lexicon Quint. et indices en la edic. de G. L. Spalding, Lips., 1798-
1816, 6 vols.; E. Hummel, Quintiliani vita, Götting., 1843; C. Pilz,
Quintilianus, ein Lehrerleben aus der röm. Kaisserzeit, Leipzig,
1863. Trad. de los PP. Escolapios. Véase Μ. Pelayo, Ideas est., I.

55. Siglo ii.—Anio Floro, retórico historiador y

poeta, vivió en los tiempos de Trajano, Adriano y
Antonino Pío, y nació, probablemente, en la España
Tarraconense. Fué amigo de Adriano, con quien
jugueteó en verso, escribió probablemente un
Dialogus, Virgilius orator an poeta, el Pervigilium
Veneris y otras composiciones ligeras en versos
trocaicos sobre todo, y una breve, sucinta, florida y
retórica historia romana hasta Augusto, llamada
Bellorum omnium annorum DCC libri duo, con
tendencias de panegírico.
No debe pasarse en silencio Antonius Julianus, de
la escuela de Fronton, retórico español de los más
famosos en tiempo de Adriano y Antonino, maestro
de Aulo Gelio, muy elocuente y entendido en
literatura antigua y que enseñaba públicamente en
Roma.
56. La introducción del diálogo de F. Annius Florus sobre Virgilius
orator an poeta, descubierta por Th. Oehler en un manuscrito de
Bruselas, publicado por F. Ritschl, Rhein Mus., I, 1842, págs. 302-
314, y luego en las ediciones de Julius Florus de Jahn y de Halm,
nos dice que su autor había concurrido de mozo (puer) á los juegos
capitolinos, donde, por parcialidad, no alcanzó la corona, y,
despechado, se dió á viajar, quedándose al cabo en Tarragona,
entregado á la "Professio litterarum". "Quid tu tam diu in hac
provincia (le dice el interlocutor), nec... urbem illam revisis ubi versus
tui a lectoribus concinuntur et in foro omni clarissimus ille de Dacia
triumphus (de Trajano, el 102 ó 106) exultat?". Esto concuerda con
la tradición española que hace de nuestra tierra al Floro historiador,
que hoy creen los autores ser este mismo Floro poeta y retórico.
Volvémosle á ver en Roma, en tiempo de Adriano, pues todos creen
ser el "Florus poeta" que jugueteaba poetizando con aquel
emperador español y tan bien recibido en Tarragona. Spartianus,
Hadr. 16: "Floro poetae scribenti ad se: Ego nolo Caesar esse, |
ambulare per Britannos, | Scythicas pati pruinas, rescripsit. Ego nolo
Florus esse, | ambulare per tabernas, | latitare per popinas, | culices
pati rotundos". Véase Charisius, I, páginas 53, 14 y 140, 6. Keil:
"Annius Florus ad divum Hadrianum: poematis delector". Es,
probablemente, autor de los 26 hermosos tetrámetros trocaicos
sobre costumbres, que llevan por título en el codex Salmasianus y
en el Thuaneus: Flori de qualitate vitium (núms. 245-252 en A.
Riese, Anthol. lat., págs. 168-170) y de los cinco hexámetros sobre
las rosas (ib., núm. 87, pág. 191). El lindísimo poema Pervigilium
Veneris, que hoy se pone en la época de Antonino, me sospecho