Polymer Composites for Electrical

Engineering Xingyi Huang

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Polymer Composites for Electrical Engineering
Polymer Composites for Electrical Engineering

Edited by

Xingyi Huang
Shanghai Key Laboratory of Electrical Insulation and Thermal Aging, Shanghai
Jiao Tong University, Shanghai, China

Toshikatsu Tanaka
Waseda University, Tokyo, Japan
This edition first published 2022
© 2022 John Wiley & Sons Ltd

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[HB ISBN: 9781119719601]

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Set in 9.5/12.5pt STIXTwoText by Straive, Pondicherry, India

10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
 v

Contents

List of Contributors xv
Preface xix

1 Polymer Composites for Electrical Energy Storage 1

Yao Zhou
1.1 Introduction 1
1.2 General Considerations 1
1.3 Effect of Nanofiller Dimension 3
1.4 Orientation of Nanofillers 7
1.5 Surface Modification of Nanofillers 11
1.6 Polymer Composites with Multiple Nanofillers 13
1.7 Multilayer-structured Polymer Composites 16
1.8 Conclusion 19
References 21

2 Polymer Composites for Thermal Energy Storage 29

Jie Yang, Chang-Ping Feng, Lu Bai, Rui-Ying Bao, Ming-Bo Yang, and Wei Yang
2.1 Introduction 29
2.2 Shape-stabilized Polymeric Phase Change Composites 32
2.2.1 Micro/Nanoencapsulated Method 33
2.2.2 Physical Blending 35
2.2.3 Porous Supporting Scaffolds 36
2.2.4 Solid–Solid Composite PCMs 37
2.3 Thermally Conductive Polymeric Phase Change Composites 39
2.3.1 Metals 40
2.3.2 Carbon Materials 41
2.3.3 Ceramics 41
2.4 Energy Conversion and Storage Based on Polymeric Phase Change
Composites 42
2.4.1 Electro-to-Heat Conversion 42
2.4.2 Light-to-Heat Conversion 45
2.4.3 Magnetism-to-Heat Conversion 47
vi Contents

2.4.4 Heat-to-Electricity Conversion 48

2.5 Emerging Applications of Polymeric Phase Change Composites 48
2.5.1 Thermal Management of Electronics 49
2.5.2 Smart Textiles 50
2.5.3 Shape Memory Devices 51
2.6 Conclusions and Outlook 51
Acknowledgments 52
References 52

3 Polymer Composites for High-Temperature Applications 63

Sen Niu, Lixue Zhu, Qiannan Cai, and Yunhe Zhang
3.1 Application of Polymer Composite Materials in High-Temperature Electrical
Insulation 63
3.1.1 High-Temperature-Resistant Electrical Insulating Resin Matrix 63
3.1.1.1 Silicone Resins 64
3.1.1.2 Polyimide 64
3.1.1.3 Polyether Ether Ketone 65
3.1.1.4 Polybenzimidazole 65
3.1.1.5 Polyphenylquinoxaline 65
3.1.1.6 Benzoxazine 66
3.1.2 Modification of Resin Matrix with Reinforcements 66
3.1.2.1 Mica 66
3.1.2.2 Glass Fiber 66
3.1.2.3 Inorganic Nanoparticles 67
3.1.3 Modifications in the Thermal Conductivity of Resin Matrix 67
3.1.3.1 Mechanism of Thermal Conductivity 68
3.1.3.2 Intrinsic High Thermal Conductivity Insulating Material 68
3.1.3.3 Filled High Thermal Conductivity Insulating Material 69
3.2 High-Temperature Applications for Electrical Energy Storage 70
3.2.1 General Considerations for High-Temperature Dielectrics 70
3.2.2 High-Temperature-Resistant Polymer Matrix 71
3.2.3 Polymer Composites for High-Temperature Energy Storage Applications 71
3.2.4 Surface Modification of Nanocomposite for High-Temperature Applications 72
3.2.5 Sandwich Structure of Nanoparticles for High-Temperature Applications 75
3.3 Application of High-Temperature Polymer in Electronic Packaging 77
3.3.1 Synthesis of Low Dielectric Constant Polymer Materials Through Molecular
Structure Design 80
3.3.1.1 Fluorine-Containing Low Dielectric Constant Polymer 80
3.3.1.2 Low Dielectric Constant Polymer Material Containing Nonpolar Rigid Bulk
Group 81
3.3.2 High-Temperature-Resistant Low Dielectric Constant Polymer Composite
Material 82
3.3.2.1 Low Dielectric Constant Polyoxometalates/Polymer Composite 83
3.3.2.2 Low Dielectric Constant POSS/Polymer Composite 85
 Contents vii

3.4 Application of Polymer Composite Materials in the Field of High-Temperature

Wave-Transmitting and Wave-Absorbing Electrical Fields 86
3.4.1 Wave-Transmitting Materials 88
3.4.1.1 The High-Temperature Resin Matrix 88
3.4.1.2 Reinforced Materials 89
3.4.2 Absorbing Material 89
3.4.2.1 The High-Temperature Resin Matrix 90
3.4.2.2 Inorganic Filler 90
3.5 Summary 91
References 92

4 Fire-Retardant Polymer Composites for Electrical Engineering 99

Zhi Li, En Tang, and Xue-Meng Cao
4.1 Introduction 99
4.2 Fire-Retardant Cables and Wires 100
4.2.1 Fundamental Overview 100
4.2.2 Understanding of Fire-Retardant Cables and Wires 101
4.2.2.1 Polyethylene Composites 101
4.2.2.2 Ethylene-Vinyl Acetate (EVA) Copolymer 103
4.2.2.3 Polyvinyl Chloride Composites 105
4.2.2.4 Other Polymers 108
4.3 Fire-Retardant Polymer Composites for Electrical Equipment 109
4.3.1 Fundamental Overview 109
4.3.2 Understanding of Fire-Retardant Polymer Composites for Electrical
Equipment 110
4.3.2.1 HIPS and ABS Composites 110
4.3.2.2 PC/ABS Composites 112
4.3.2.3 PC Composites 115
4.3.2.4 PBT Composites 116
4.4 Fire-Retardant Fiber Reinforced Polymer Composites 117
4.4.1 Fundamental Overview 117
4.4.2 Understanding of Fire-Retardant Fiber Reinforced Polymer Composites 118
4.4.2.1 Reinforced PBT and PET Composites 118
4.5 Conclusion and Outlook 118
References 119

5 Polymer Composites for Power Cable Insulation 123

Yoitsu Sekiguchi
5.1 Introduction 123
5.2 Trend in Nanocomposite Materials for Cable Insulation 125
5.2.1 Overview 125
5.2.2 Polymer Materials as Matrix Resin 125
5.2.3 Fillers 128
5.2.4 Nanocomposites 130
5.2.4.1 XLPE Nanocomposites 131
viii Contents

5.2.4.2 PP Nanocomposites 131

5.2.4.3 Nanocomposite with Cluster/Cage Molecule 131
5.2.4.4 Copolymer and Polymer Blend 131
5.3 Factors Influencing Properties 138
5.4 Issues in Nanocomposite Insulation Materials Research 139
5.5 Understanding Dielectric and Insulation Phenomena 140
5.5.1 Electromagnetic Understanding 140
5.5.2 Understanding Space Charge Behavior by Q(t) Method 141
References 146

6 Semi-conductive Polymer Composites for Power Cables 153

Zhonglei Li, Boxue Du, Yutong Zhao, and Tao Han
6.1 Introduction 153
6.1.1 Function of Semi-conductive Composites 153
6.1.2 Development of Semi-conductive Composites 154
6.2 Conductive Mechanism of Semi-conductive Polymer Composites 155
6.2.1 Percolation Theory 157
6.2.2 Tunneling Conduction Theory 157
6.2.3 Mechanism of Positive Temperature Coefficient 158
6.3 Effect of Polymer Matrix on Semi-conductivity 159
6.3.1 Thermoset Polymer Matrix 159
6.3.2 Thermoplastic Polymer Matrix 162
6.3.3 Blended Polymer Matrix 163
6.4 Effect of Conductive Fillers on Semi-conductivity 165
6.4.1 Carbon Black 165
6.4.2 Carbonaceous Fillers with One- and Two-Dimensions 166
6.4.3 Secondary Filler for Carbon Black Filled Composites 167
6.5 Effect of Semi-conductive Composites on Space Charge Injection 169
6.6 Conclusions 172
References 173

7 Polymer Composites for Electric Stress Control 179

Muneaki Kurimoto
7.1 Introduction 179
7.2 Functionally Graded Solid Insulators and Their Effect on Reducing
Electric Field Stress 179
7.3 Practical Application of ε-FGMs to GIS Spacer 181
7.4 Application to Power Apparatus 182
References 188

8 Composite Materials Used in Outdoor Insulation 191

Wang Xilin, Jia Zhidong, and Wang Liming
8.1 Introduction 191
8.2 Overview of SIR Materials 192
8.2.1 RTV Coatings 193
 Contents ix

8.2.2 Composite Insulators 195

8.2.3 Liquid Silicone Rubber (LSR) 196
8.2.4 Aging Mechanism and Condition Assessment of SIR Materials 197
8.3 New External Insulation Materials 198
8.3.1 Anti-icing Semiconductor Materials 199
8.3.2 Hydrophobic CEP 201
8.4 Summary 202
References 203

9 Polymer Composites for Embedded Capacitors 207

Shuhui Yu, Suibin Luo, Riming Wang, and Rong Sun
9.1 Introduction 207
9.1.1 Development of Embedded Technology 207
9.1.2 Dielectric Materials for Commercial Embedded Capacitors 210
9.2 Researches on the Polymer-Based Dielectric Nanocomposites 213
9.2.1 Filler Particles 213
9.2.2 Epoxy Matrix 216
9.2.2.1 Modification to Improve Dielectric Properties 219
9.2.2.2 Modification to Improve Mechanical Properties 221
9.3 Fabrication Process of Embedded Capacitors 224
9.4 Reliability Tested of Embedded Capacitor Materials 229
9.5 Conclusions and Perspectives 230
References 230

10 Polymer Composites for Generators and Motors 235

Hirotaka Muto, Takahiro Umemoto, and Takahiro Mabuchi
10.1 Introduction 235
10.2 Polymer Composite in High-Voltage Rotating Machines 236
10.3 Ground Wall Insulation 237
10.3.1 Mica/Epoxy Insulation 237
10.3.2 Electrical Defect in the Insulation of Rotating Machines and Degradation
Mechanism 238
10.3.3 Insulation Design and V-t Curve 239
10.4 Polymer Nanocomposite for Rotating Machine 240
10.4.1 Partial Discharge Resistance and a Treeing Lifetime of Nanocomposite
as Material Property 241
10.4.1.1 PD Resistance 241
10.4.1.2 Electrical Treeing Lifetime 242
10.4.2 Breakdown Lifetime Properties of Realistic Insulation Defect in Rotating
Machine 244
10.4.2.1 Voltage Endurance Test of Void Defect 245
10.4.2.2 Voltage Endurance Test in Mica/Epoxy Nanocomposite-Layered Structure 247
10.4.2.3 V-t Curves in Coil Bar Model with Mica/Epoxy Nanocomposite Insulation 248
10.5 Stress-Grading System of Rotating Machines 252
10.5.1 Silicon Carbide Particle-Loaded Nonlinear-Resistive Materials 252
x Contents

10.5.2 End-turn Stress-Grading System of High-Voltage Rotating Machines 253

References 255

11 Polymer Composite Conductors and Lightning Damage 259

Xueling Yao
11.1 Lightning Environment and Lightning Damage Threat to Composite-Based
Aircraft 259
11.1.1 The Lightning Environment 259
11.1.1.1 Formation of Lightning 259
11.1.2 Lightning Test Environment of Aircrafts 261
11.1.2.1 Zone 1 262
11.1.2.2 Zone 2 263
11.1.2.3 Zone 3 263
11.1.2.4 Current Component A – First Return Strike 264
11.1.2.5 Current Component Ah – Transition Zone First Return Strike 264
11.1.2.6 Current Component B – Intermediate Current 264
11.1.2.7 Current Component C – Continuing Current 264
11.1.2.8 Component C* – Modified Component C 264
11.1.2.9 Current Component D – Subsequent Strike Current 266
11.1.3 Waveform Combination in Different Lightning Zones for Lightning
Direct Effect Testing 269
11.1.4 Application of CFRP Composites in Aircraft 269
11.2 The Dynamic Conductive Characteristics of CFRP 271
11.2.1 A Review of the Research on the Conductivity of CFRP 271
11.2.2 The Testing Methods 272
11.2.2.1 Specimens 272
11.2.2.2 The Test Fixture 273
11.2.2.3 Lightning Impulse Generator and Lightning Waveforms 274
11.2.3 The Experimental Results of the Dynamic Impedance of CFRP 275
11.2.3.1 The Nondestructive Lightning Current Test 275
11.2.3.2 The Applied Lightning Current Impulse and the Response Voltage Impulse 278
11.2.3.3 Equivalent Conductivity of CFRP Laminates Under Different Lightning
Impulses 280
11.2.3.4 Equivalent Conductivity of CFRP Laminates with Different Laminated
Structures 282
11.2.4 The Discussion of the Dynamic Conductive Characteristics of CFRP 282
11.2.4.1 The Conduction Path of the CFRP Laminate Under a Lightning Current
Impulse 282
11.2.4.2 Dynamic Conductance of CFRP Laminate 284
11.2.4.3 The Inductive Properties of CFRP Laminates 286
11.2.4.4 Equivalent Conductivity of CFRP Laminates Subjected to Lightning Current
Impulses with Higher Intensity 288
11.3 The Lightning Strike-Induced Damage of CFRP Strike 289
11.3.1 Introduction of the Lightning Damage of CFRP 289
11.3.2 Single Lightning Strike-Induced Damage 290
 Contents xi

11.3.2.1 Experimental Setup for Single Lightning Strike Test 290

11.3.2.2 Experimental Results of Single Lightning Strike-Induced Damage 292
11.3.2.3 Evaluation for Single Lightning Strike-Induced Damage 297
11.3.3 Multiple Lightning Strikes-Induced Damage 300
11.3.3.1 Experimental Method for Multiple Consecutive Lightning Strike Tests 300
11.3.3.2 Experimental Results of Multiple Lightning Damage 303
11.3.3.3 Multiple Lightning Damage Areas and Depths of CFRP Laminates 308
11.3.3.4 Analysis for Multiple Lightning Damage of CFRP Laminates 309
11.3.3.5 Evaluation for Multiple Lightning Damage of CFRP Laminates 313
11.4 The Simulation of Lightning Strike-Induced Damage of CFRP 319
11.4.1 Overview of Lightning Damage Simulation Researches 319
11.4.2 Establishment of the Coupled Thermal-Electrical Model 321
11.4.2.1 Finite Element Model 321
11.4.2.2 Simulated Lightning Component A 322
11.4.2.3 Pyrolysis Degree Calculation 322
11.4.2.4 Dynamic Conductive Properties 322
11.4.2.5 Pyrolysis-Dependent Material Parameters 323
11.4.3 Simulation Physical Fields of Lightning Current on CFRP Laminates 323
11.4.3.1 Temperature and Pyrolysis Fields 323
11.4.3.2 Mechanical Analysis 325
11.4.4 Simulated Lightning Damage Results 325
11.4.4.1 Numerical Criterion for Lightning Damage 325
11.4.4.2 In-Plane Lightning Damage Evaluation 327
11.4.4.3 In-Depth Lightning Damage Evaluation 331
References 331

12 Polymer Composites for Switchgears 339

Takahiro Imai
12.1 Introduction 339
12.2 History of Switchgear 340
12.3 Typical Insulators in Switchgears 342
12.3.1 Epoxy-based Composite Insulators 342
12.3.2 Insulator-Manufacturing Process 343
12.3.2.1 Vacuum Casting Method 344
12.3.2.2 Automatic Pressure Gelation Method 344
12.3.2.3 Vacuum Pressure Impregnation Method 345
12.4 Materials for Epoxy-based Composites 345
12.4.1 Epoxy Resins 345
12.4.2 Hardeners 346
12.4.3 Inorganic Fillers and Fibers 347
12.4.4 Silane Coupling Agents 348
12.4.5 Fabrication of Epoxy-based Composites 349
12.5 Properties of Epoxy-based Composites 351
12.5.1 Necessary Properties of Epoxy-based Composites for Switchgears 351
12.5.2 Resistance to Thermal Stresses 352
xii Contents

12.5.2.1 Glass Transition Temperature 352

12.5.2.2 Coefficient of Thermal Expansion (CTE) 354
12.5.3 Resistances to Electrical Stresses 356
12.5.3.1 Short-term Insulation Breakdown 356
12.5.3.2 Long-term Insulation Breakdown (V-t Characteristics) 357
12.5.3.3 Relative Permittivity and Resistivity 359
12.5.4 Resistances to Ambient Stresses 360
12.5.4.1 Resistance to SF6 Decomposition Gas 360
12.5.4.2 Water Absorption 361
12.5.5 Resistances to Mechanical Stresses 362
12.5.5.1 Flexural and Tensile Strength 362
12.5.5.2 Creep 363
12.5.6 International Standards for Evaluation of Composites 363
12.6 Advances of Epoxy-based Composites for Switchgear 365
12.6.1 Nanocomposites 365
12.6.2 High Thermal Conductive Composites 366
12.6.3 Biomass Material-Based Composites 367
12.6.4 Functionally Graded Materials 368
12.6.5 Estimate of Remaining Life of Composites 370
12.7 Conclusion 372
References 373

13 Glass Fiber-Reinforced Polymer Composites for Power Equipment 377

Yu Chen
13.1 Overview 377
13.2 Glass Fiber-Reinforced Polymer Composites 378
13.2.1 Fibers 378
13.2.1.1 Chemical Description 378
13.2.1.2 Classification of Glass Fibers 380
13.2.1.3 Properties of Glass Fiber 380
13.2.1.4 Glass Fabrics 380
13.2.1.5 Advantages and Disadvantages 381
13.2.1.6 Common Manufacturing Methods 383
13.2.1.7 Applications of Glass Fiber in Various Industries 384
13.2.2 Polymers 386
13.2.2.1 Epoxy 386
13.2.2.2 Polyester (Thermosetting) 386
13.2.2.3 Phenolic 387
13.2.3 Manufacturing Methods 388
13.2.4 Specifications of Several Kinds of GFRP Materials 393
13.2.4.1 Rigid Laminated Sheets 393
13.2.4.2 Industrial Rigid Round Laminated Rolled Tubes 394
13.2.4.3 Insulated Pipe 394
13.2.4.4 Insulated Pull Rod 394
13.3 Application of Glass Fiber-Reinforced Polymer Composites 396
 Contents xiii

13.3.1 Laminated Sheets 396

13.3.2 Composite Long Rod Insulators 398
13.3.3 UHV-Insulated Pull Rod for GIS 400
13.3.4 Composite Pole 403
13.3.5 Aluminum Conductor Composite Core in an Overhead Conductor 404
13.3.6 Composite Station Post Insulators 405
13.3.7 Composite Hollow Insulators 407
13.3.8 Composite Crossarms 407
Bibliography 414

Index 419

List of Contributors
Lu Bai
College of Polymer Science and
Engineering, Sichuan University, State
Key Laboratory of Polymer Materials
Engineering, Chengdu, Sichuan, P. R. China
Rui-­Ying Bao
College of Polymer Science and
Engineering, Sichuan University, State
Key Laboratory of Polymer Materials
Engineering, Chengdu, Sichuan, P. R. China
Qiannan Cai
Key Laboratory of High Performance
Plastics (Jilin University), Ministry of
Education. College of Chemistry, Jilin
University, Changchun, P. R. China
Xue-­Meng Cao
China-­Spain Collaborative Research
Center for Advanced Materials, School
of Materials Science and Engineering,
Chongqing Jiaotong University,
Chongqing, China
Yu Chen
School of Electrical Engineering, Xi’an
Jiaotong University, Xi’an, China
Boxue Du
Key Laboratory of Smart Grid of
Education Ministry, School of Electrical
xv
and Information Engineering, Tianjin
University, Tianjin, China
Chang-­Ping Feng
College of Polymer Science and
Engineering, Sichuan University, State
Key Laboratory of Polymer Materials
Engineering, Chengdu, Sichuan, P. R. China
Tao Han
Key Laboratory of Smart Grid of
Education Ministry, School of Electrical
and Information Engineering, Tianjin
University, Tianjin, China
Takahiro Imai
Infrastructure Systems Research
and Development Center, Toshiba
Infrastructure Systems & Solutions
Corporation, To­shiba-­cho, F­uchu-­shi,
Tokyo, Japan
Muneaki Kurimoto
Nagoya University, Furo-­cho, Chikusa-­ku,
Nagoya, Japan
Zhi Li
China-­Spain Collaborative Research
Center for Advanced Materials, School
of Materials Science and Engineering,
Chongqing Jiaotong University,
Chongqing, China
xvi List of Contributors
Zhonglei Li
Key Laboratory of Smart Grid of
Education Ministry, School of Electrical
and Information Engineering, Tianjin
University, Tianjin, China
Wang Liming
Engineering Laboratory of Power
Equipment Reliability in Complicated
Coastal Environments, Tsinghua Shenzhen
International Graduate School, Tsinghua
University, Shenzhen, Guangdong, China
Suibin Luo
Shenzhen Institute of Advanced Electronic
Materials, Shenzhen Institutes of
Advanced Technology, Chinese Academy
of Sciences, Shenzhen, China
Takahiro Mabuchi
Advanced Technology Research and
Development Center, Mitsubishi Electric
Corporation, Amagasaki-­shi, Tokyo, Japan
Hirotaka Muto
Advanced Technology Research and
Development Center, Mitsubishi Electric
Corporation, Amagasaki-­shi, Tokyo, Japan
Sen Niu
Key Laboratory of High Performance
Plastics (Jilin University), Ministry of
Education. College of Chemistry, Jilin
University, Changchun, P. R. China
Yoitsu Sekiguchi
Sumitomo Electric Industries, Ltd.,
Osaka, Japan
Rong Sun
Shenzhen Institute of Advanced Electronic
Materials, Shenzhen Institutes of
Advanced Technology, Chinese Academy
of Sciences, Shenzhen, China
En Tang
China-­Spain Collaborative Research
Center for Advanced Materials, School
of Materials Science and Engineering,
Chongqing Jiaotong University,
Chongqing, China
Takahiro Umemoto
Advanced Technology Research and
Development Center, Mitsubishi Electric
Corporation, Amagasaki-­shi, Tokyo, Japan
Wang Xilin
Engineering Laboratory of Power
Equipment Reliability in Complicated
Coastal Environments, Tsinghua
Shenzhen International Graduate
School, Tsinghua University, Shenzhen,
Guangdong, China
Jie Yang
College of Polymer Science and
Engineering, Sichuan University, State
Key Laboratory of Polymer Materials
Engineering, Chengdu, Sichuan, P. R. China
Ming-­Bo Yang
College of Polymer Science and
Engineering, Sichuan University, State
Key Laboratory of Polymer Materials
Engineering, Chengdu, Sichuan, P. R. China
Wei Yang
College of Polymer Science and
Engineering, Sichuan University, State
Key Laboratory of Polymer Materials
Engineering, Chengdu, Sichuan, P. R. China
Shuhui Yu
Shenzhen Institute of Advanced Electronic
Materials, Shenzhen Institutes of
Advanced Technology, Chinese Academy
of Sciences, Shenzhen, China

Riming Wang
Shenzhen Institute of Advanced Electronic
Materials, Shenzhen Institutes of
Advanced Technology, Chinese Academy
of Sciences, Shenzhen, China
Xueling Yao
School of Electrical Engineering, Xi’an
Jiaotong University, Xi’an, China
Yunhe Zhang
Key Laboratory of High Performance
Plastics (Jilin University), Ministry of
Education. College of Chemistry, Jilin
University, Changchun, P. R. China
Yutong Zhao
Key Laboratory of Smart Grid of
Education Ministry, School of Electrical
and Information Engineering, Tianjin
University, Tianjin, China
List of Contributors xvii
Jia Zhidong
Engineering Laboratory of Power
Equipment Reliability in Complicated
Coastal Environments, Tsinghua Shenzhen
International Graduate School, Tsinghua
University, Shenzhen, Guangdong, China
Yao Zhou
Department of Materials Science and
Engineering, The Pennsylvania State
University, University Park, PA, USA
Lixue Zhu
Key Laboratory of High Performance
Plastics (Jilin University), Ministry of
Education. College of Chemistry, Jilin
University, Changchun, P. R. China
 xix

Preface

Power grid is an indispensable infrastructure in modern society. With the increasingly

severe climate change, the transmission of clean energy becomes more and more impor-
tant, which puts forward higher requirements for the safe operation of power grid and
power supply quality. On the other hand, the sending end of clean energy is far away from
the receiving end of big cities and industrial areas, so it is necessary to develop Ultra-­High
Voltage (UHV), long-­distance and large capacity transmission technology, as well as dis-
tributed generation technology to form modern smart micro grids.
To effectively improve the performance of power grid, especially the acceptance of clean
energy by UHV power grid, advanced smart power equipment is needed. The performance
of power equipment made of traditional materials is restricted by the electrical character-
istics of materials, so it is difficult to meet the development needs of smart grid. Therefore,
it is necessary to develop emerging high-­performance power equipment materials.
Although metal materials, ceramic materials, and polymer materials are widely used in
power equipment, composite materials are more widely used. This is mainly because poly-
mer composites not only have the characteristics of easy processing, lightweight, and low
cost of polymers but also have the versatility of other components, which account for an
increasing proportion in power equipment. In recent years, with the wide use of clean
energy and the development of UHV flexible direct current (DC) transmission technology,
some emerging polymer composites (especially nanocomposites) have appeared and been
used in engineering practice. Therefore, polymer composites for electrical engineering
have been developed rapidly.
This book consists of 13 chapters, which are all contributed by well-­recognized experts in
electrical engineering or composite materials. Chapters 1 and 2 review the electrical and
thermal energy storage of polymer composites, respectively, and Chapters 3 and 4 deal with
the thermal properties of polymer composites in electrical engineering, including high
temperature endurance and fire-­retardant performance. Chapters 5, 6, 9, 10, and 12 focus
on the applications of polymer composites in power cables, capacitors, motors, generators,
and switchgears. The polymer composites for electric stress control and outer door insula-
tion applications are covered in Chapters 7 and 8, respectively. Chapter 11 provides a
detailed overview on design, analysis, and performance of carbon fiber reinforced polymer
composites in lightning environment. Chapter 13 reviews the preparation, processing, and
application of glass fiber reinforced polymer composites in electrical engineering.
xx Preface

As such, this book is well-­structured with basics and application to transfer sufficient
coordinated knowledge not only to experts in electrical engineering and material science
but also to university students who intend to work in this field in near future.
We greatly thank all contributors for bringing this wonderful book to the community,
which is the first comprehensive book focusing on the design, fabrication, processing, anal-
ysis, and applications of polymer composites in electrical engineering. Xingyi Huang, one
of the coeditors, would like to thank Shanghai Key Laboratory of Electrical Insulation and
Thermal Aging and National Natural Science Foundation of China for their long-­time
support.
 1

1
Polymer Composites for Electrical
Energy Storage
Yao Zhou
Department of Materials Science and Engineering, The Pennsylvania State University, University Park, PA, USA

1.1 ­Introduction

Electrical energy storage in dielectric materials that involves the movement and separation of
opposite charges between the two electrodes under the applied electric field is ubiquitous in
electrical engineering. The electrostatic capacitors are widely employed in the power electronic
devices in various applications, including grid-­connected wind farm and photovoltaic, hybrid
electric vehicle, medical defibrillator, electric power transmission, etc. [1–4]. Polymer dielec-
trics have been widely adopted in electrostatic capacitors because of their high breakdown
strength, light weight, ease of processing, low cost, and excellent flexibility [5–10]. However,
the relatively low dielectric constant restricts the application of polymer dielectrics because of
the low discharged energy density [11]. To overcome this issue, a polymer composite approach
has been proposed to combine the advantages of polymers and inorganic nanofillers to attain
both high dielectric constant and high breakdown strength, as well as low energy loss [12–14].
Over the past decades, great achievements have been made in developing high perfor-
mance polymer composites for electrical energy storage application. A variety of material
structure designs and processing strategies have been proposed to increase the energy den-
sity of the polymer composites. This chapter provides a comprehensive understanding of
the fundamentals and recent development in the field of polymer composites for electrical
energy storage. The strategies of achieving high electrical energy storage performance such
as controlling the nanofiller dimension and morphology, controlling the nanofiller distri-
bution and orientation, modifying the nanofiller/polymer interface, introducing multiple
nanofillers, and constructing multilayer-­structured composites are particularly discussed.

1.2 ­General Considerations

In general, the stored electrical energy density (Us) in the dielectric materials can be
expressed as

Polymer Composites for Electrical Engineering, First Edition. Edited by Xingyi Huang and Toshikatsu Tanaka.
© 2022 John Wiley & Sons Ltd. Published 2022 by John Wiley & Sons Ltd.
2 1 Polymer Composites for Electrical Energy Storage

Us EdD (1.1)
where E is the applied electric field and D is the electric displacement [15]. To measure the
stored energy density, discharged energy density (Ud), and charge/discharge efficiency (η)
of the dielectrics, the electric displacement (D) is measured as a function of applied electric
field (E) during the charging and discharging processes, which is also called as the D-­E
loop. The schematic of typical D-­E loop of the dielectric material is shown in Figure 1.1.
The stored energy density can be calculated by integrating the area bounded by the charg-
ing curve, the D-­axis, and the horizontal line y = Dmax. Similarly, the discharged energy
density can be calculated by integrating the area bounded by the discharging curve, the
D-­axis, and the horizontal line y = Dmax. The energy loss (Ul) during the charge/discharge
circle can be represented by the area bounded by the charging and discharging curves.
Apparently, the stored energy density equals to the discharged energy density plus the
energy loss, that is, Us = Ud + Ul. The charge/discharge efficiency is defined as η = Ud/Us
× 100%. For linear dielectrics, the electric displacement increases linearly with the applied
electric field, i.e. D = ε0εrE, where ε0 is the vacuum dielectric constant (8.85 × 10−12 F/m)
and εr is the relative dielectric constant of the dielectric material [16–18]. As a result, the
stored energy density of linear dielectrics can be simplified as
1 2
Us EdD 0 r EdE 0 rE (1.2)
2

It is suggested from Eqs. (1.1) and (1.2) that the energy density of dielectric materials can
be improved by increasing at least one of the two parameters, i.e. the dielectric constant (εr)
and the electrical breakdown strength (Eb). This is because the dielectric constant deter-
mines the electric displacement, while the electrical breakdown strength determines the
maximum electric field that can be applied on the dielectric material. For polymer dielec-
tric materials, the dielectric constant is relatively lower than their ceramic counter-
parts [19–21], so inorganic nanofillers with high dielectric constant are introduced to

Dmax
Electric displacement D

Ud ng
argi
ch
dis

Ul ng
a rgi
ch
Us = (Ud + Ul)
η = 100% × Ud/Us

Electric field E

Figure 1.1 Schematic of typical D-­E loop of dielectric materials.

 1.3 ­Effect of Nanofiller Dimensio 3

improve the dielectric constant of polymer dielectrics. In terms of improving the break-
down strength, highly insulated nanofillers are incorporated into the polymer dielectrics.
For capacitive energy storage in dielectric materials, the stored energy density cannot be
fully discharged at the removal of the applied electric field because of various energy
losses, such as polarization loss, conduction loss, and hysteresis loss [22]. In most cases,
the energy loss would be converted into waste heat, which accelerates the dielectric aging
and even causes thermal runaway of the dielectric materials [23, 24]. Therefore, the
charge/discharge efficiency is another key parameter for dielectric materials. Since the
energy loss is converted into waste heat, which is harmful to the operation of dielectric
materials, it is more meaningful to concurrently improve the energy density and the
charge/discharge efficiency of the dielectric materials, rather than simply increasing the
energy density. In order to increase the charge/discharge efficiency, the energy loss, espe-
cially conduction loss under high electric field, should be suppressed. To achieve the inhi-
bition of conduction loss, some highly insulated nanofillers have been introduced into the
polymer dielectrics.
Simultaneous enhancement of dielectric constant and breakdown strength is highly
desired in the development of high performance polymer composites for electrical energy
storage. However, in most cases, the increase in dielectric constant would result in the
decrease of breakdown strength, which restricts the improvement of the energy density. So
achieving high dielectric constant while maintaining high breakdown strength is still a
great challenge. Because of the large mismatch of the electrical parameters between the
inorganic nanofillers and polymer matrix, the electric field at the nanofiller/polymer inter-
face is greatly enhanced, which results in the reduced breakdown strength. Moreover, the
dispersion of inorganic nanofillers into polymer matrix is always a challenge in the devel-
opment of polymer composites because of the high surface energy of nanofillers and the
different surface physical and chemical properties between the nanofillers and polymer
matrix. As a result, nanofiller aggregation is observed in polymer composites. The aggrega-
tion of nanofillers would introduce numerous defects in the polymer matrix, which would
decrease the electrical breakdown strength and increase the conduction loss. To address
these issues, various strategies have been proposed to develop high performance polymer
composites for electrical energy storage, including controlling the nanofiller dimension
and morphology, controlling the nanofiller distribution and orientation, modifying the
nanofiller/polymer interface, introducing multiple nanofillers, and constructing multilay-
ered composites.

1.3 ­Effect of Nanofiller Dimension

To increase the capacitive energy storage performance of the polymer composites, various
inorganic nanofillers have been used to utilize the interfacial polarization and the high
dielectric constant of the nanofillers, as well as the inhibition of conduction loss and elec-
trical breakdown. Nanofillers with high dielectric constant, such as titanium oxide (TiO2),
barium titanate (BaTiO3, BT), strontium titanate (SrTiO3), barium strontium titanate
(BaxSr1 − xTiO3, BST), lead zirconate titanate (PbZrxTi1 − xO3, PZT), and calcium copper
titanate (CaCu3Ti4O12, CCTO), have been used to improve the dielectric constant and
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machine à vapeur qui distribue l’électricité dans la prison modèle de
Wellington-Gaol.
Enfin, vers onze heures, les couloirs et les fenêtres des cellules
parurent moins lumineux et un silence relatif remplaça le vacarme de
tout à l’heure.
— Allons ! à l’œuvre… me dis-je.
J’atteignis au toucher la petite scie roulée en spirale et
dissimulée dans mon gilet, puis j’ouvris la fenêtre avec précaution.
C’était une sorte de baie cintrée de moyenne ouverture qui
présentait deux barreaux verticaux espacés l’un de l’autre de vingt
centimètres environ.
Comme je suis très mince, il me suffisait d’enlever un seul
barreau.
Je me mis donc au travail.
Les dents imperceptibles de ma scie faisaient merveille. Je les
sentais mordre âprement le fer et c’est à peine si l’on entendait un
léger crissement.
Tout en activant ma besogne, je mesurais de l’œil la hauteur à
laquelle je me trouvais. Rien d’une évasion romanesque du haut
d’un donjon, en effet !… car ma cellule était au premier étage du
bâtiment. N’eussent été le risque de faire une chute sur quelque
obstacle invisible et la crainte du bruit que produirait inévitablement
la rencontre de mes bottines avec le sol, j’aurais pu sauter
simplement sans avoir recours à ma corde.
Le barreau céda enfin.
D’une violente poussée, je l’écartai au dehors pour y glisser ma
modeste corpulence. Cela fait, je revins à mon lit, y pris mon
overcoat, et d’un coup de dent, je pratiquai dans la doublure un tout
petit trou par lequel je pinçai du bout des doigts la corde enroulée à
l’intérieur.
Cette corde extraite de sa cachette, je la triplai, non pour lui
donner plus de force, car elle était, comme je l’ai dit, d’une solidité à
toute épreuve, mais de façon à pouvoir la serrer avec mes mains,
puis j’en fixai une extrémité au barreau demeuré intact.
Tout était prêt…
J’écoutai encore pendant quelques minutes, puis j’endossai mon
inséparable overcoat, enfonçai mon chapeau jusqu’aux oreilles et
enjambai l’appui de la petite fenêtre.
En trois flexions de bras, j’avais atteint le sol où j’atterris sans
faire plus de bruit qu’un oiseau se posant sur une branche.
J’éprouvai, je l’avoue, une réelle satisfaction à me sentir à l’air
libre, quelque chose comme la joie du collégien partant en vacances
ou du militaire qui vient d’être libéré.
— Aïe ! je m’étais réjoui trop tôt !
J’étais dehors, sans doute, mais dans la cour… c’est-à-dire
encore entre les murs de la prison.
Il me restait à franchir le pas le plus redoutable : la grande
porte… et le cerbère qui la gardait ne manquerait certainement pas
de s’étonner en me voyant surgir des ténèbres. Il fallait payer
d’audace jusqu’au bout.
Je me dirigeai donc, d’un pas assuré et en faisant sonner le
talon, vers la voûte sous laquelle s’ouvrait la loge du concierge.
Devant moi la lourde porte dressait ses vantaux ferrés et
rébarbatifs.
Au delà c’était la liberté !
Ma foi, tant pis ! je jouai mon va-tout et, me ruant sur le guichet,
je l’ébranlai d’un coup de poing formidable.
— Holà ! criai-je… holà door-keeper ! (portier) awake !…
awake !… (Réveillez-vous).
Il se fit un mouvement à l’intérieur de la loge… j’eus une seconde
de véritable angoisse…
— M’entends-tu, brute, repris-je en haussant le ton… Lève-toi et
vivement !
 Une porte s’entre-bâilla et je vis apparaître à la lueur du falot qui
éclairait la voûte, une figure d’homme mal éveillée enfouie dans une
barbe à la Robinson.
Je ne laissai pas le temps au brave portier d’ouvrir la bouche :
— Cours vite chercher un cab, enjoignis-je, une voiture
quelconque à deux places… Monsieur le directeur me suit…
L’homme me regarda en clignant des yeux, comme un hibou
surpris par l’aurore :
— Ah ! c’est vous, monsieur Nash ? dit-il enfin.
— Bien sûr… tu ne me reconnais donc pas ? Allons, dépêche-
toi… nous venons de recevoir un coup de téléphone… il faut que
nous allions immédiatement chez le chief-inspector…
Le portier balbutia, me sembla-t-il, quelques excuses, puis, ne
prenant que le temps de s’envelopper d’une grande capote, il sortit,
fit jouer les ferrures sonores de la grande porte, l’ouvrit mais se
plaça devant moi pour me barrer le passage.
— Eh bien… et ce cab ? répétai-je d’un ton furieux.
— J’irai le chercher quand Monsieur le Directeur sera là… Vous
savez bien, monsieur Nash, qu’il ne veut pas que l’on sorte, passé
dix heures…
— C’est vrai, dis-je en m’approchant sournoisement.
Et d’un swing vigoureusement appliqué, j’envoyai le malheureux
door-keeper rouler sous la voûte.
Inutile de dire que lorsqu’il se releva j’étais déjà loin.
Cette fois j’avais été bien servi par le hasard, puisque je
ressemblais, paraît-il, à un certain M. Nash qui devait être quelque
fonctionnaire important de Wellington-Gaol.
Et, de fait, j’eus plus tard l’occasion de constater qu’entre M.
Nash et moi on pouvait parfaitement se méprendre.
Ainsi, sans m’en douter, j’avais un sosie dans une prison… un
bon sosie, un sosie providentiel à qui je dois aujourd’hui d’avoir pu
m’illustrer dans l’affaire de Green-Park.
 Un quart d’heure après, étendu sur la banquette d’un confortable
wagon de première classe, je roulais vers Broad-West.
 XIII
L’ALIBI

Mon intention formelle était d’aller sur l’heure trouver M. Crawford

et d’éclaircir, sans plus tarder, le mystère des pièces d’or.
Je savais que je le rencontrerais sûrement chez lui, puisqu’il ne
découchait jamais.
D’autre part, il était urgent que cette question fût tirée au clair…
Mon évasion n’avait pas d’autre but et je devais me constituer
prisonnier, dès le réveil, afin de ne pas aggraver mon cas.
Il y allait de la réussite de l’affaire, du moins en ce qui me
concernait.
En revanche, réveiller un homme fort jaloux de son repos à une
heure du matin, c’était une façon de procéder un peu sans gêne.
J’aurais hésité en toute autre circonstance à commettre une
semblable incorrection, ou plutôt je n’eusse même pas envisagé
l’éventualité d’une telle tentative.
Mais le moment était grave… et puis, somme toute, plus je me
représentais la conduite de M. Crawford, plus je la trouvais de nature
à excuser ma façon d’agir.
— Comment ! cet homme m’avait vu appréhender à ses côtés et
n’avait même pas eu un geste en ma faveur !
 Il était peut-être le premier à ignorer qu’il fût la cause indirecte de
ma mésaventure… soit ; mais au moins on s’informe… on ne laisse
pas comme cela « coffrer » ses amis.
Le jeu le passionnait-il par trop ?
Ou bien lui, qui, deux minutes auparavant, m’ouvrait si
généreusement sa bourse, avait-il été subitement désillusionné sur
mon compte au point de ne vouloir plus paraître avoir quelque chose
de commun avec moi ?
Cette lâcheté eût été assez digne du parvenu que j’avais deviné
déjà en mon richissime voisin.
— C’est moi l’offensé sans doute, me disais-je, moi à qui l’on a
manqué d’égards… Ce M. Crawford s’est décidément conduit
comme… et un mot que j’avais entendu en France me vint au bout
des lèvres… comme un mufle, c’est cela… oui, comme un mufle !…
Nous entrions en gare de Broad-West.
Le train stoppa. Je sautai hors de mon compartiment et, me hâtai
vers la villa Crawford tout en poursuivant mon monologue.
De toute façon, j’avais bien droit à une explication et, quelque
intempestive qu’elle pût paraître, ma démarche le cédait encore en
discourtoisie à l’inexplicable indifférence du millionnaire.
Arrivé devant le cottage, j’hésitai…
Un rai de lumière pâle filtrait au-dessus des rideaux à cette
fenêtre du premier que je connaissais bien.
M. Crawford est là, me dis-je… c’est l’essentiel…
Quant à réveiller le personnel, bah ! la belle affaire !… Plus
souvent que je prendrai des gants ! Slang d’abord, qu’il récrimine ou
non, aura demain de mes nouvelles par l’intermédiaire de quelqu’un
qu’il n’attend guère… et son maître à l’instant même… et sans
intermédiaire encore…
A ce moment une ombre me frôla, et, à la lueur de la lune, je
reconnus Frog.
— Eh bien ? lui dis-je.
 — Votre homme est toujours là… Faut-il passer la nuit en
observation ?
— Plus que jamais, répondis-je.
— C’est bien, fit le pauvre garçon d’un air contrit.
J’allais sonner à la grille de la villa et me faire annoncer à M.
Crawford, mais je réfléchis que ce serait probablement Slang qui
viendrait m’ouvrir et qu’en me reconnaissant — car, cette fois, je
n’avais pas d’enduit sur la figure — il serait aussitôt pris de peur et
s’enfuirait comme un lièvre… Slang me connaissait, en effet, et il
savait fort bien que j’étais détective ; d’ailleurs, ce n’était un mystère
pour personne à Broad-West.
Il y avait bien Frog qui veillait à quelques pas de la grille, un
revolver au poing, mais qui sait si malgré toute son habileté, il
pourrait sinon arrêter, du moins suivre à la piste ce bandit de Slang ?
D’autre part, mon coup de sonnette ne manquerait pas de
réveiller les autres domestiques : la grincheuse Betzy, le vieux
cuisinier… et tout le monde serait bientôt au courant de ma visite…
Décidément, il valait mieux agir avec mystère et pénétrer dans la
villa comme un vulgaire cambrioleur.
De cette façon, Slang n’aurait pas lieu de s’alarmer et, le
lendemain, l’agent chargé de le mettre en état d’arrestation le
trouverait à son gîte.
Il eût été stupide, en effet, de compromettre par une imprudence
l’issue d’une affaire déjà passablement embrouillée.
Slang avait beau être une brute, il comprendrait fort bien qu’une
visite aussi tardive faite à son maître par un homme qui s’occupait
de police devait avoir quelque rapport avec l’affaire de Green-Park,
et il n’attendrait sans doute pas que mon entrevue avec M. Crawford
eût pris fin pour se soustraire à un interrogatoire.
Puisque je tenais le gredin dans une souricière où il semblait
d’ailleurs fort tranquille, je ne devais pas éveiller ses soupçons…
Mon parti fut vite pris.
J’entrerais dans la villa par escalade.
 Revenant alors auprès de Frog, je lui dis à voix basse :
— Écoute-moi bien… J’ai affaire dans cette maison, mais il faut
que j’y entre sans qu’on m’aperçoive… Je vais escalader ce mur qui
n’est d’ailleurs pas très élevé… Dès que j’aurai mis le pied dans le
parc, surveille bien les fenêtres de ce petit bâtiment que tu aperçois
sur la droite… c’est là que logent les domestiques… Si tu voyais une
lumière briller soudain dans ce pavillon, ou si tu entendais un bruit
de pas, donne aussitôt deux coups de sifflet.
— Compris, monsieur Dickson… mais si vous étiez par malheur
en danger, faudrait-il aller vous porter secours ?
— Je n’ai rien à redouter… car je suis connu dans cette maison
et dans le cas où je serais surpris, je trouverais toujours une raison
pour expliquer ma présence… Ce que je désire avant tout, c’est que
les domestiques qui font des rondes chaque nuit ne me surprennent
pas dans les escaliers.
— J’aurai l’œil, soyez tranquille, répondit Frog.
— As-tu un couteau ?
— Voici, monsieur Dickson.
— Bien, merci.
Je me dirigeai alors vers un endroit où le mur n’avait pas plus de
deux mètres de haut, m’enlevai à la force des poignets, fis un
rétablissement par principe et me laissai glisser doucement dans le
parc.
Arrivé devant la petite porte par laquelle j’étais déjà passé avec
Slang et qui donnait sur le vestibule, je m’apprêtais déjà à en forcer
la serrure avec la pointe du couteau de Frog, quand je m’aperçus
que cette porte n’était pas fermée.
Je tournai sans bruit le bouton et me trouvai au pied de l’escalier
en pitchpin qui conduisait à la galerie du premier étage où j’avais été
présenté à Betzy.
Je montai sans bruit.
Une sorte de réverbération mourante s’étendait en plein milieu du
couloir ; j’atteignis cette lueur et reconnus la grande glace sans tain
(l’observatoire) devant laquelle je m’arrêtai.
La chambre m’apparut alors baignée de la lumière incertaine
d’une veilleuse.
Je distinguai le lit, la blancheur des draps… et dans le lit, M.
Crawford reposant le plus tranquillement du monde.
— Riche nature, pensai-je… Cet homme élevé le culte de son
repos à la hauteur d’un sacerdoce.
Je frappai deux petits coups discrets sur le verre.
Le dormeur ne sourcilla pas.
— Je suis bien bon, dis-je, d’user de telles précautions… C’est
une souche !
Et je réitérai un double appel… à coups de poing, cette fois…
Rien !
— Simulerait-il ? me demandai-je… ou serait-ce une manière
d’éviter une explication embarrassante ?
J’avisai la porte placée à deux pas de la glace et fis la réflexion
que le bois est plus sonore et moins fragile que le verre.
Je me mis donc à tambouriner contre le panneau sans aucun
ménagement, puis je revins à « l’observatoire ».
M. Crawford n’avait pas bougé.
Alors, j’ébranlai la porte et joignant ma voix au bruit des vantaux
entre-choqués :
— Monsieur Crawford !… Monsieur Crawford !… mille pardons !
m’écriai-je. J’ai deux mots à vous dire et je vous jure, by God ! que je
ne sortirai pas d’ici sans vous les avoir dits…
Autant essayer d’émouvoir une borne !…
L’impassibilité de ce visage reposant toujours à la même place
sur l’oreiller était telle qu’elle m’impressionna :
— Ah çà ! me dis-je… serait-il mort ? Tout ce qui m’arrive depuis
quelques heures devient si étrange !… Ma foi, tant pis, c’est un cas
de force majeure.
 Et j’atteignis le lit.
Tout d’abord la pâleur anormale de la face du millionnaire
m’étonna.
— Monsieur Crawford, réitérai-je… monsieur Crawford !
Alors je n’hésitai plus… d’un geste brusque j’écartai violemment
draps et couvertures.
Stupéfaction !… dans le lit, à la place du corps, il n’y avait qu’un
long traversin entouré d’une étoffe blanche !!!
Cette tête et ce buste ne tenaient à rien ! Un lambeau de
chemise flasque se prolongeait jusqu’à l’endroit où aurait dû se
trouver le milieu du tronc… et sous cette loque… rien… rien que de
la plume !
D’un mouvement machinal, je posai ma main sur le masque
livide de M. Crawford.
Ce que j’éprouvai à ce contact, je ne l’avais jamais ressenti…
c’était quelque chose de frigide, sans doute, mais encore de non-
vivant, d’irréel… quelque chose qui n’aurait jamais vécu !
Où je comptais rencontrer la résistance de la chair, je trouvais la
légèreté d’une balle remplie de son… Ce haut de corps tronçonné
cédait à la poussée du doigt, oscillait, roulait sur le parquet où il
tombait en rendant le son mat d’une tête de poupée…
Je me baissai sur la chose inerte qui venait de choir et je saisis le
chiffon de toile qui y était attaché.
C’était bien une tête de poupée que j’avais en main : une figure
de cire à la ressemblance parfaite de M. Crawford !
Et, subitement, ce fut dans mon esprit comme si un voile se
déchirait.
La conduite incompréhensible du soi-disant millionnaire, ses
allures étranges, ses réticences… la présence dans ses poches de
l’argent volé, les allées et venues de son automobile sur la route de
Green-Park, tout s’expliquait maintenant !
 Qu’était cet individu en somme ? et d’où tirait-il les ressources
considérables qu’on lui attribuait ?
D’un bond instinctif, je me ruai sur le secrétaire dont je crochetai
la serrure, avec la pointe du couteau de Frog.
Au premier plan, lié à la hâte, je trouvai un paquet de titres.
Ils étaient tous de la Newcastle Mining Co !
Je ne m’attardai pas à en vérifier les numéros ni à constater
l’origine des autres valeurs que j’apercevais éparses ; j’ouvris
fébrilement les tiroirs et puisai à même dans la monnaie d’or qui s’y
trouvait répandue.
Au hasard, je ramassai quelques souverains et allai les regarder
à la lueur de la veilleuse.
Chacun d’eux portait l’étoile à six branches poinçonnée à la
section du cou de la Reine !
Je refermai le secrétaire, replaçai la figure de cire dans le lit et
donnai un dernier coup d’œil autour de moi pour m’assurer que tout
était en ordre dans la chambre.
Au moment de sortir, je remarquai, très ostensiblement installés
sur une chaise basse, les vêtements de M. Crawford.
Une idée me traversa l’esprit : je retournai ces vêtements et j’en
fouillai les poches.
J’y trouvai un trousseau de clefs, quelque menue monnaie, une
boîte de wax vestas, des cartouches de petit calibre et, dans la
poche intérieure du paletot, un portefeuille.
Ce portefeuille était le mien et j’y découvris intacte la somme qui
m’avait été subtilisée pendant le trajet du Criterion au Pacific Club.
Je ne pris que la précaution de noter sur un carnet les numéros
de mes banknotes, puis je les replaçai consciencieusement dans le
portefeuille et glissai celui-ci dans la poche où je l’avais pris.
— Cette fois, exultai-je, je tiens la clef de l’énigme et je la tiens
bien !
 Voilà donc la raison de ces rondes bizarres, de cette glace par
laquelle le maître exigeait que l’on constatât sa présence, chaque
nuit, alors que ses occupations multiples le retenaient ailleurs !…
Ah ! tout cela était bien imaginé et je doute que Sherlock Holmes ait
jamais eu à instruire une affaire aussi captivante.
Là-dessus je sortis de la chambre et descendis l’escalier.
Il était temps, car un coup de sifflet de Frog m’avertissait qu’il
avait aperçu quelque chose.
J’attendis quelques instants, blotti dans une touffe de fusains et
je vis bientôt une lanterne qui projetait sur le sol un petit cône
lumineux.
C’était Betzy qui allait faire sa ronde.
Elle prit l’escalier par lequel je venais de descendre et atteignit le
fameux couloir aux cadrans enregistreurs.
J’étais déjà dans la rue.
— Et alors ? interrogea Frog.
— Tout s’est bien passé… Maintenant, mon ami, continue à faire
bonne garde… Quand Bloxham vient-il te remplacer ?
— A cinq heures du matin.
— C’est bon… Tâche de ne pas t’endormir d’ici là…
— Oh ! Monsieur Dickson…
— Allons, à demain.
— Good night ! sir.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Je ne m’accordai que le temps de prendre chez moi quatre

heures de repos bien gagné, et, à six heures cinquante, je reprenais
le train pour Melbourne.
 XIV
OÙ JE STUPÉFIE SUCCESSIVEMENT
MON GEOLIER, LE DIRECTEUR DE
LA PRISON ET LE CHIEF-INSPECTOR
DE MELBOURNE

Lorsque, fidèle comme Régulus à la parole donnée, je me fis

ouvrir la porte de Wellington-Gaol, la première personne que je
rencontrai sous la voûte fut le gardien-chef au crâne piriforme et au
nez écarlate.
— Comment !… vous voilà, vous, s’écria-t-il… Votre affaire est
bonne… ah ! vous pouvez vous vanter de donner du tracas aux
gens ! Que désirez-vous à présent ? Que voulez-vous ?
Je laissai passer ce premier flot de mauvaise humeur, puis
soulevant très poliment mon chapeau :
— Voudriez-vous, dis-je, avoir l’obligeance de m’annoncer au
directeur ?
— Je crois bien que je vais vous annoncer ! Vous n’aviez pas
besoin de le demander ! il va vous recevoir le Directeur…
 Et comme le gardien ne semblait guère pressé de me conduire
auprès de son chef, je hasardai :
— Qu’attendons-nous ?
— Que huit heures aient sonné. M. le directeur est en train de
prendre son bain. Mais venez avec moi… vous pourriez vous
échapper encore et maintenant que je vous tiens…
— Serais-je revenu si mon intention était de fuir ?
— C’est juste, mais avec un humbug de votre espèce, on ne peut
jamais savoir… Tenez, vous me rappelez Harry Fowler ; c’était un
type dans votre genre.
La comparaison n’avait rien de flatteur, car ce Harry Fowler était
le plus détestable gredin qu’eût jamais produit l’Australie…
Huit heures sonnèrent.
— Allons ! dit le gardien.
Nous traversâmes la cour d’honneur, montâmes un perron orné
de fleurs en haut duquel s’ouvrait une porte vitrée, puis, une fois
dans le vestibule, nous attendîmes.
Derrière la cloison j’entendais la voix irritée du directeur.
Il gourmandait un de ses scribes, le traitait de paresseux et
d’incapable, en frappant à coups de poings sur les meubles.
Enfin mon tour d’audience arriva.
En me voyant entrer, le directeur s’inclina fort cérémonieusement
de quarante-cinq degrés, mais quand le gardien-chef lui eut appris
qui j’étais, il changea aussitôt d’attitude.
— Ah ! dit-il, c’est ce voyou qui nous a brûlé la politesse… Qui l’a
repincé ?
— Personne, répondit le gardien… Il est venu de lui-même se
constituer prisonnier.
Le directeur qui était un gros homme apoplectique faillit suffoquer
d’étonnement et me regarda d’un air ébahi.
— Vous n’êtes pas un prisonnier ordinaire, vous… finit-il par
articuler.
 — En effet, lui dis-je… et si vous voulez bien m’accorder seul à
seul un moment d’entretien, je vais vous apprendre une chose qui va
certainement vous surprendre.
Le directeur hésita quelques instants, puis après s’être assuré
que son revolver était dans le tiroir de son bureau, il se campa
devant la cheminée et dit au gardien :
— Sortez, Plumcake.
Le gardien obéit.
Quand il eut refermé la porte :
— Eh bien ! je vous écoute, me dit froidement le directeur.
— Monsieur, commençai-je, je vous dois d’abord des excuses
pour la façon assez cavalière dont j’ai dû me séparer de vous… Cela
répondait aux procédés un peu brusques que la police avait
employés pour me confier à vos soins… sans même se donner la
peine de vérifier mon identité.
Et après avoir sorti les pièces justificatives dont je m’étais muni,
lors de mon court passage chez moi, je repris d’un ton calme :
— Je vous répéterai donc ce que j’ai déjà voulu faire entendre au
chef de poste : je suis Allan Dickson… Voici mes papiers !
Le directeur parcourut négligemment les certificats dûment
revêtus d’estampilles que je lui soumettais et me dit brusquement :
— S’il est vrai, monsieur, que vous apparteniez par quelque côté
à l’administration de la justice, vous auriez dû vous montrer, plus
qu’un autre, respectueux de ses arrêts.
— C’eût été mon plus vif désir, mais cette soumission passive
n’eût abouti qu’à la constatation stérile d’une erreur… D’autre part, je
suis détective et, hier encore, j’étais sur la piste de l’assassin de M.
Ugo Chancer… Ma présence à Broad-West était absolument
indispensable… et à tel point que je tiens maintenant cet assassin,
monsieur… et puis le livrer à la justice.
Le directeur me regarda d’un air méfiant :
— Qu’est-ce qui me prouve que vous dites la vérité ?
 — Ceci, monsieur (et je désignais mes papiers) ceci d’abord… et
puis le témoignage du chief-inspector lui-même qui est au courant
de certains détails et auprès duquel je vous prie de me faire
conduire sans retard.
Le fonctionnaire parut choqué de ce dernier mot.
— Sans retard… répéta-t-il ironiquement.
— Sans retard, oui monsieur… parce qu’il y va de l’arrestation
d’un malfaiteur des plus dangereux et que chaque minute
d’atermoiement fait peut-être une victime de plus sur le territoire
australien…
Le directeur parut ébranlé :
— Vous allez être confronté à l’instant avec le chef de police, dit-
il… Je vous accompagnerai moi-même, mais prenez garde… Si
vous avez voulu en imposer à la justice, votre situation sera
particulièrement grave, cette fois…
Je regardai fixement mon interlocuteur :
— Serais-je ici, monsieur, si telle avait été mon intention ?
Le directeur prit son chapeau, un vieux gibus de forme
archaïque, aux bords minuscules, endossa un long pardessus
mastic exagérément garni d’américaines, puis ouvrit la porte de son
cabinet.
— Plumcake, dit-il au gardien, allez me chercher Big.
Quelques instants après, le geôlier revenait avec une sorte de
géant qui portait l’uniforme bleu et rouge des gardes-chiourme de
Wellington-Gaol.
Le directeur qui ne semblait avoir en moi qu’une confiance
médiocre me remit entre les mains — et quelles mains ! — du
surveillant Big, puis nous montâmes tous les trois dans un coupé
automobile qui stationnait au bas du perron.
Il était exactement huit heures quarante-cinq.
A neuf heures précises, nous arrivions au Police-Office où M.
Coxcomb nous recevait immédiatement dans son cabinet.
 Là, le directeur de la prison entreprit d’abord d’exposer mon
odyssée : le chef de police parut prêter peu d’attention à ce discours.
— C’est une erreur regrettable, dit-il, qui est à la charge de mes
agents… comme il y a, à votre charge, M. Allan Dickson, un acte de
rébellion, d’effraction et de détérioration de matériel appartenant à
l’État. Cette affaire suivra son cours à part. Vous avez tenu à me
parler… je vous écoute…
— Monsieur le chief-inspector, dis-je d’une voix vibrante,
l’assassin de Green-Park est démasqué.
— Par vous ?
— Par moi.
— Seul ?
— Seul… et je dirai même envers et contre les efforts qu’a faits la
police pour m’en empêcher.
— Passons… L’assassin a-t-il des complices ?
— Peut-être… du moins cela paraît probable…
— Son nom ?
— Gilbert Crawford, de Broad-West.
Le chief-inspector et le directeur de la prison sursautèrent en
même temps.
— M. Gilbert Crawford, le millionnaire ?
— Il passe pour tel, en effet, monsieur le chief-inspector.
— Le richissime propriétaire de Broad-West ?
— Propriétaire de quoi ? monsieur… Nous vivons ainsi d’idées
toutes faites… les apparences sont parfois trompeuses…
— Mais… un tel homme…, reprit le haut fonctionnaire de la
police, interloqué… un tel homme… pour quelles raisons se serait-il
fait assassin ?
— Pour voler… tout simplement… le vol constitue ses seuls
moyens d’existence.
 Le chief-inspector parut consulter du regard le directeur de la
prison et je lus dans ses yeux une nuance d’incrédulité.
— Au surplus, repris-je, je m’offre à faire, dès ce soir, la
démonstration de ce que j’avance.
— A l’instant même, monsieur Allan Dickson, à l’instant même…
— Non, si vous le permettez, monsieur le chief-inspector… ce
soir seulement… Je vous dirai pourquoi après… ou plutôt vous le
comprendrez vous-même… Voulez-vous me laisser la conduite de
cette affaire que j’ai menée jusqu’à ce jour ?
— Faites…
— En ce cas, je vous demanderai deux inspecteurs
expérimentés, déterminés et de taille à soutenir une lutte, s’il y a
lieu… J’emmènerai ces messieurs à Broad-West… le reste me
regarde.
— Vous aurez vos deux inspecteurs, monsieur Dickson, mais
prenez garde… vous pouvez vous tromper… Songez aux terribles
conséquences, que pourrait entraîner une arrestation arbitraire…
surtout l’arrestation de M. Gilbert Crawford !…
— Est-il nécessaire, monsieur le chief-inspector, de vous
rappeler mes précédents états de service et de vous remettre en
mémoire les différentes affaires qui m’ont valu du lord-chief des
félicitations et des témoignages de sympathie ? N’est-ce pas moi qui
ai élucidé l’affaire si embrouillée de la Tortue rouge, le meurtre
mystérieux du banquier Pound, le drame de Wimblester-House,
n’est-ce pas moi encore qui…
Le chief-inspector m’arrêta, d’un geste :
— Je sais… je sais… dit-il… que vous avez toujours fait preuve
de tact et d’habileté… mais il faut y prendre garde, monsieur Allan
Dickson… notre métier est dangereux… on réussit dix affaires et un
beau jour on commet une « gaffe » impardonnable qui rejaillit sur la
police tout entière…
— Si je parle avec tant d’assurance, monsieur, c’est que j’ai fait
une enquête minutieuse et que je tiens en main le fil de l’affaire de
Green-Park… J’ai des preuves… des preuves palpables… et quand
je vous dis : M. Crawford est l’assassin de M. Ugo Chancer, c’est
que j’en suis sûr… c’est que j’ai vu chez lui les titres volés et les
pièces d’or poinçonnées d’une étoile…
— Cela suffit, monsieur Dickson, j’ai confiance en votre flair…
cependant… j’avoue ne pas très bien comprendre pourquoi vous
vous êtes fait arrêter au Pacific Club…
— M. Gilbert Crawford vous l’apprendra avant peu, monsieur le
chief-inspector.
— C’est bien… je vous donnerai deux inspecteurs ainsi que je
vous l’ai promis, mais pour dégager ma responsabilité en cette
affaire — dans le cas peu probable d’ailleurs où elle tournerait mal
— je vous serais obligé, monsieur Dickson, de vouloir bien rédiger
devant moi une dénonciation formelle.
Je pris une plume et traçai ces mots sur une feuille à en-tête du
Police-Office :

« Je soussigné Allan Dickson, détective, demeurant à Broad-

West, affirme sur l’honneur que M. Gilbert Crawford est
l’assassin de M. Ugo Chancer et qu’il a pris à ce dernier les
titres de la Newcastle Mining Co frappés d’opposition par M.
Withworth ainsi que les pièces d’or poinçonnées d’une étoile à
six branches.
« J’affirme en outre que M. Gilbert Crawford m’a dérobé mon
portefeuille. »

Et je signai.
Le chief-inspector lut le papier, le tendit au directeur de la prison,
puis prononça d’une voix grave :
— Cette accusation est formelle… Si M. Crawford est innocent,
M. Dickson supportera seul le poids de son erreur… C’est bien
entendu, n’est-ce pas ?… vous n’avez plus rien à ajouter ?
— Non, monsieur, répondis-je.
 — En ce cas, vous êtes libre… Voulez-vous que j’envoie
immédiatement les agents à Broad-West ?
— Non, c’est inutile, répondis-je… D’ailleurs, si vous n’y voyez
pas d’inconvénient, je pourrais requérir sur place l’inspecteur Bailey
et le constable Mac Pherson qui ont procédé aux premières
constatations, à la maison du crime.
— Je vous y autorise.
Et le chief-inspector s’asseyant à son bureau me signa un
mandat d’arrêt en bonne et due forme, en spécifiant toutefois en
marge que c’était sur ma demande qu’il le délivrait.
Il évita aussi de faire allusion à l’affaire de Green-Park.
C’était un homme prudent qui craignait les complications et ne se
compromettait jamais ; il laissait ce soin à ses agents et aux pauvres
détectives.