Société Européenne pour |’Astronomie dans la Culture (SEAC) The European Society for Astronomy in Culture ANCIENT TIMES, MODERN METHODS PROCEEDINGS OF THE THIRD SEAC CONFERENCE SIBIU, ROMANIA, AUGUST 31 - SEPTEMBER 2, 1995 Edited by FLORIN STANESCU SECOND EDITION ULISE PRESS, ALBA IULIA, ROMANIA 2002Le TEMPLE DU SERPENT A PLUMES DE XOCHICALCO, ET LE PROBLEME DES INSCRIPTIONS CALENDAIRES. LE TEMPLE DU SERPENT A PLUMES DE XOCHICALCO, ET LE PROBLEME DES INSCRIPTIONS CALENDAIRES DE SA FACADE OUEST Arnold Lebeuf ”Estando en tierra de Cuernavaca, en una cierta cueva dos personages, marido y mujer, del nombre de los dioses, llamado por hombre el Oxomoco y ella Cipactonal, consultaron ambos a dos sobre este y aparecio a la vieja seria bien tomar consejo con su nieto Quetzalcoatl, que era el idolo de Cholula, dandole parte de su proposito. Pareciole bien su deseo, y la causa justa y razonable: de manera que altercaron los tres sobre Quien pondria la primera letra o signo de tal calendario” (Galindo Trejo, 1994:52, citant G. de Mendieta). AVERTISSEMENT. Cet article est la reprise révisée et augmentée d’une partie d’un travail publié en langue espagnole, lequel travail, étant adressé & un public éclairé mais non spécialiste de ces questions, avait du étre allégé pour des raisons de place et de lisibilité. La présente réédition augmentée de cette étude a permis d’ajouter quelques détails, notes et commentaires et de développer les interprétations des dates inscrites sur ce monument. On trouvera encore, a la fin de cette refonte une page “ Errata” qui signale quelques erreurs et coquilles de I’édition méxicaine de 1995". Le présent texte comporte aussi des changements qui n’alterent pas la signification générale de I’édition de 1995, mais qu’il est nécessaire de signaler afin que le lecteur qui viendrait éventuellement & lire et comparer les deux versions, ne se trouve perplexe devant d’apparentes incohérences: 1) Nous avons ici abandonné la convention des astronomes qui pour une simple raison de facilité de calcul comptent une Année compléte de 365 jours numérotée année zéro. Cette convention nous semblant absurde puisqu’un temps zéro ne saurait avoir de durée, nous avons préféré la tradition historique dans laquelle le premier Janvier de année 1 A.D. (Anno Domini), suit immédiatement le 31 Décembre de l'année 1 A.C. (Ante Christo). Ce qui explique que les quantiémes d’années négatifs augmentent ici d’une unité: Année -3119 du texte de 1995 devient 3120 A.C. dans la présente version 2) Pour le texte de 1995, on avait adopté la corrélation GMT 584285, souvent acceptée, et défendue par F. Lounsbury (1992), mais aprés réflexion, il nous a semblé que l'on devrait plutdt retenir la corrélation corrigée par Thompson lui-méme, soit :GMT 584283”. Ceci entraine donc une ‘Astronomia en Xochicalco”, chapitre du livre "La Acropolis de Xochicalco”. Instituto de Cultura de Morelos, 4. Javier Wimer, Mexico, 1995. *Corrélation acceptée, entre autres, par A. Aveni, (1992);H. M.Bricker & V. R-Bricker (1992) 103ARNOLD LEBEUF différence de deux jours entre les équivalences astronomico-calendaires Américaines et européennes selon Pune ou l'autre version de ce texte. Leffet de cette modification, jointe & la précédente, explique par exemple que: 9 - Ehecatl, jour julien 582067, Jeudi 17.VIl - 3119 du texte de 1995, devienne ici: 9-Ehecatl, jour julien 582065, mardi 15.V11.3120 A.C. Les années positives sont done nécessairement marquées A.D. 3) Toutes les dates européennes sont ici données dans le calendrier grégorien, y compris pour les dates précédant la réforme. La raison de ce choix est simple: il s’agit en utilisant un calendrier plus exactement corrélationé & l'année solaire tropique, de pouvoir visualiser plus facilement les positions saisonnigres des phénoménes décrits, c’est-a-dire la position écliptique du Soleil par rapport aux équinoxes et solstices. 4) Nous avons choisi de nommer toutes les dates méso-américaines selon la terminologie nahua en raison de la situation géographique et culturelle du lieu, Xochicalco, de toutes facons, dans ce domaine, nous n’avons affaire qu’a des conventions. Par exemple, ni la terminologie maya ni la nahua ne conviennent pour exprimer une date comme le 9 - Oeil de reptile, que nous nommons pour des raisons pratiques 9-Ehecatl selon l’équivalent nahuatl proposé par A. Caso (1967) PRESENTATION Le site archéologique de Xochicalco se situe par 18°48'20" de latitude Nord et 99°17'de longitude Ouest, dans la province de Morelos, & quelque 30 Km. au sud-ouest de Cuernavaca, Méxique. Ce site d’une importance remarquable s’est développé a partir de la chute de Teotihuacan et a connu son apogée entre Ie milieu du septiéme et la fin du neuvigme siécle, Nous ne savons que relativement peu de chose de son histoire mais il semble qu’il ait constitué un centre important a la croisée de plusieurs cultures, ce qui se remarque dans I’éclectisme de ses styles artistiques, . Si notre explication devait se révéler bien fondée, nous aurions de forts arguments & l'appuis, de la thse selon laquelle les prétres astronomes de Mésoamérique se rencontrérent bien en un collége sur le site de Xochicalco pour y faire le point de leurs connaissances, de leur héritage scientifique, se mettre d'accord et féter la fin d'un "sidcle" coincidant avec le début d'un quatriéme grand cycle de 1247 années tropiques depuis le début des temps archives (c'est & dire le nombre négatif de.6.2.0., soit 2200 jours avant le zéro du compte long des Mayas, pour eux un jour 1 Ahau 18 Kayab et pour nous, le jour julien 582083, ou encore le Samedi 2 aoat 3120 A.C,). Cette rencontre aurait pu prendre place en 623 et aurait alors pu étre a Vorigine de la decision de construire & Xochicalco la cité idéale, ou alors en 830, a occasion de la troisiéme phase de édification du temple du serpent a plumes (623 -9 Ehecatl; 726 -4 Olin; 830 -11 Ozomatli). Quoi quil en soit des difficiles questions de datations historiques et de raccordements calendaires, il semble découler de ce qui précéde, en particulier de l'accord semble t-il parfait entre les dates de la fagade du serpent & plumes et les traditions astronomico-calendaires conservées dans le Codex de Dresde, ainsi que des apports variés de différentes cultures, que Xochicalco aurait joué un role charnire capital dans la conservation et la transmission du savoir astronomique en Méso- amérique. Il se pourrait bien que ce soit 14 que des populations Nahua regurent les connaissances calendriers quils conservérent jusqu’a l'arrivée des Européens au 16%me sidcle. I y aurait donc a Xochicaleo, attestées historiquement, ce que nous soupconnions pour des questions de logique interne au calendrier: les traces d'une continuité linéaire ininterrompue du systéme calendrico- astronomique méso-américain qui aurait traversé les différentes cultures en changeant seulement de noms et en placant le point zéro de l'année vague de 365 jours et les porteurs d’années a un point different de l’engrenage des cycles mais en conservant ce "beau nombre" de 3744 Xihuitl qui raméne un grand nombre de cycles a leur point zéro, de sorte qu’en 623 le troisiéme grand cycle se terminait, initiant le quatriéme, ou alors, toujours en 623, le debut du quatriéme cycle de 1247 ans a partir du 11-Ozomatli initial en 4366 AC. Crest ce que pourrait vouloir célébrer et mémoriser la pierre gravée de quatre cercles croisés accompagnant la date année 6-Acatl (ill. 8). Ce méme cercle croisé couronné qui pourrait bien symboliser l’accomplissement ou le début d'un “millénaire”, d’une ére de 1247 années, se remarque aussi a I’extréme droite des dates de la facade de Xochicalco (ill. 7). Cet édifice aurait été construit non seulement pour féter le retour aprés 3741 et 4366 années tropiques, apres trois et quatre tours complets autour de écliptique, de la base de conjonction Soleil- ‘Vénus- Noeud, mais aussi dans le calendrier, de tous les granids cycles au point zéro, Ce qui rituellement se présente comme le banquet des dieux réunis, imités sur terre par une rencontre entre les grands, mais encore, peut-étre pour marquer I’événement d'une prise de pouvoir scientifique et la fondation des bases mythico-historiques et religieuses d'une nouvelle "ere", et ici 4 Xochicalco peut étre ’avenement des peuples Nahua. ® Eston bien sur que le nombre associé au jour cali est un 5, et non pas 4 ou 9 ou 10? ou peut-étre toutes ces possibilités i la fois. Et encore, que signifi par exemple I'unité tenue par lautre main du cartouche 5 Calli? et que peut- (on dire des dates porteuses année; 6-Acatl et 10-Acat! 2, si nous nous en tenons aux dates possibles des cérémonies du feu nouveau, nous devrions tomber sur des porteurs d’années 1Tochtli, et non pas sur le 6 Acatl. Ici nous avons les ‘mémes porteurs que chez les aziques mais apparemment reliés au Tonalpohualli de manigre différente. Pour passer d'un 1 Tochtli aun 6 Acatl pour designer la méme année dans le systeme des porteurs d'années, il suffit de passer du 360 jour au 365°", c'est a dire du dernier jour du 186me mois au cinquiéme des Nemontemi. Dans le premier cas, le « chaos primordial » se situe en début d’année, dans autre il clot « année vieille » avant le premier jour du renouveau Les deux logiques symboliques et rituelles seraient acceptables. 122LE TEMPLE DU SERPENT A PLUMES DE XOCHICALCO, ET LE PROBLEME DES INSCRIPTIONS CALENDAIRES. Conciusion Nous avons tenté de traiter de difficiles questions, et les résultats sont plut6t encourageants, mais pour sassurer de leur bien fondé, il nous faudrait pouvoir résoudre les autres inscriptions dans un ensemble cohérent, ce dont nous sommes encore loin,. Quoi qu’il en soit, il est de ma conviction personnelle que le site de Xochicalco est d'une importance capitale pour l'histoire culturelle, religieuse et scientifique de Méso-amérique et quil est indispensable d'y continuer assidiiment les recherches. L’étude de Xochicalco peut apporter des éléments d'information précieux pour la solution de nombreux problémes historiques et chronologiques du grand ensemble pluri-culture! du Mexique précolombien. ‘Nous devons ici et pour conclure, revenir sur cette coincidence du 9 Ehecatl et du passage du Soleil sur le noeud de Vorbite Iunaire, coincidence qui mérité notre plus grande attention. Que le ‘Temple du Serpent a Plumes de Xochicalco entigrement dédié au 9- Ehecatl (le Vent) ou 9 Oeil de reptile oélébre entre autres congruences la connaissance du cycle et de la localisation du noeud de Vorbite Iunaire, c’est-a-dire de agent des éclipses, ne serait ni pour m’6tonner ni pour me déplaire, aprés tout peut on trouver meilleure allégorie pour I’agent invisible de I’éclipse qu'un reptile? Presque toutes les traditions du monde décrivent cet agent sous une forme reptilienne et draconitique. D’autre part la particularité de ’oeil des reptiles est, comme on le sait, qu’il ne cligne pas, il est inattaquable, invincible. Son nom de 9-Vent indique aussi une force grande et invisible, ce vent, ce souffle qui fait sonner les trompes marines des grandes cérémonies de remise a l'heure des rouages du temps. Trompes marines offerte en offrande au temple de Quetzalcoatl, dont la forme semblable & celle des conques et de certaines representations de ce dieu, ne se devine que par les objets emportés dans son mouvement de tourbillon ascendant, et que 'on croit déceler dans la structure hélicoidale de la table d'éclipses du Codex de Dresde**. ‘Si notre hypothése pour la localisation et & ce moment historique précis le nom du noeud de Vorbite lunaire devait se révéler justifiée, ce monument aurait été édifié pour célébrer une date importante de I’accord astronomico-calendaire pour l'ensemble des traditions méso-américaines, en particulier maya et tolt@que, ceci ne signifie pas qu’il ait 6té nécessairement construit & cette date ‘exactement, il aurait pu l’étre plus tard, pour commémorer événement et établir les bases des calculs futurs. Ou plutét, I’événement astronomique de 623, 4 une époque de déclin de la grande cité de Teotihuacan, aurait pu décider un collage de prétres a fonder une ville nouvelle, parfaitement située et planifié, od essaimer pour sauver le savoir. de 623 daterait la premiere structure trés modeste de ce monument, alors que le site n’était encore qu’une garnison militaire sur une des grandes routes commerciales dependant de Teotihuacan. le temple actuellement présent constituerait alors la deuxigme reconstruction et amplification en 830, ses décors seraient commémoratifs de I’événement fondateur de 623. Il découlerait aussi naturellement de ce qui précéde, que les tables de Vénus et des éclipses du Codex de Dresde et les inscriptions calendaires de la facade ouest du Temple du Serpent & Plumes de Xochicalco sont les parties complémentaires d’un seul et méme systéme, dune seule et méme tradition astronomique: - La table du Codex de Dresde, offre le cadre conventionnel des bases pour le calcul des cérémonies de l’allumage du Feu Nouveau sur une durée de 3744 Xihuit! (Haab). cauf...qu sait? aide du miroir de Tezcatlipoca? -A ce sujet, voir A. Lebeuf 1990 A. Lebeuf, Une nouvelle approche de la table eclipses du Codex de Dresde, SEAC, Salamanca 1997, (sous presses) 123ARNOLD LEBEUF - Les inscriptions de la fagade du Temple du Serpent & Plumes de Xochicalco offrent le calcul de la différence entre le modéle théorique proposé par le codex de Dresde et la réalité empiriquement observée de ces mémes cycles. Nous pourrions dans ce cas légitimement reposer en d'autres termes la question des influences interculturelles en Méso-amérique. Il est largement accepté que les traditions maya en astronomie étaient de loin supérieures a celles des autres cultures méso-américaines. Bien évidemment, cette opinion est solidement fondée dans le matériel archéologique abondant en zone maya. Mais si d'une part, Vinfluence stylistique maya est bien attestée & Xochicalco, vers les 7-9" sidcles, le Codex de Dresde date au plus tot du 128me siécle et I’on y a reconnu aussi de fortes influences stylistique du Méxique Central. Dans ces conditions, les sources historico-légendaires ‘Aztéques n’auraient-elles pas raison d’attribuer tout le savoir ancien aux Toltéques? (les Toltéques ‘semblent jouer en Méso-amérique le réle des Chaldéens dans l’antiquité de la Méditerranée et du ‘Moyen Orient: é la fois nation et profession d’astronomes, de devins, de sages). La légende et Vhistoire nous parlent de Toltéques tant au Mexique Central qu’au Yucatén, a Chichen Itza par exemple. Le site de Xochicalco repose avec insistance la question de la transmission du savoir en Méso-amérique. Car enfin, ce n’est pas parce que les Mexicains de l’altiplano ont moins laissé de traces, ou de maniére moins compléte et moins claire que l’on doit en déduire automatiquement un degré moindre de savoir. Seul un savoir parfaitement maitrisé peut se permettre de ne noter que Vessentiel synthétisé. Ces méthodes élliptiques peuvent n’étre encore que le signe de leur répugnance a publier leurs connaissances, attitude bien documentée dans de nombreuses autres civilisation ou la prétrise (les intellectuels) se garde bien de se défaire de ses instruments de pouvoir, et ceci pas seulement “in illo tempore”. Tl se trouvera certainement de bons esprits extréme-occidentaux pour s’étonner que selon la présente étude il découlerait nécessairement que de soit-disant “primitifs”, auraient pu concevoir tune abstraction mathématico-geométrique avant méme que des européens ne viennent les éclairer de leur science. Pour ma part, c’est cette incrédulité qui m’étonne. Biniocrarmie Anderson, Neal, S. The Solar Observatory at Xochicalco and the Maya Farmers Almanac, in ‘Archaeoastronomy, Univ. of Maryland, College Park, IV, 1981:22-25 ‘Aveni, Anthony, 1991: Observadores del Cielo en el Mexico Antiguo, FFE, Mexico. Aveni, A., Sky watchers of Ancient Mexico, Univ. of Texas Press, Austin 1980. ‘Aveni, Anthony F., The Moon and the Venus Table: an Exemple of Commensuration in the Maya Calendar. The Sky in Mayan Literature, ed. A. Aveni, Oxford University Press, 1992. ‘Aveni, Anthony, F., Frombork 1992: Where worlds and disciplines collide. 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