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Test Bank for Our Sexuality 12th

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Chapter 1—Perspectives on Sexuality

MULTIPLE CHOICE

1. Understanding oneself sexually and having interpersonal sexual skills and integrity are two
characteristics we consider to be part of:
a. sexual IQ.
b. sexual orientation.
c. gender identity.
d. sexual intelligence.
ANS: D REF: Sexual Intelligence OBJ: 01-01
MSC: TYPE: Factual

2. The textbook primarily stresses the role of which of the following in shaping human sexuality?
a. evolutionary factors
b. social conditioning and psychological factors
c. sociobiological factors
d. anthropological factors
ANS: B REF: A Psychosocial Orientation OBJ: 01-02
MSC: TYPE: Application

3. Which of the following best defines the psychosocial approach to understanding human sexuality?
a. The belief that biology plays a large role in human development and sexual orientation
b. The theory that similarities and differences between people are best explained in terms of
their culture
c. The view that our peer groups have little influence on our values and beliefs
d. The view that emotions, attitudes, motivations, and social conditioning have a strong
impact on sexual attitudes, values and behaviors
ANS: D REF: A Psychosocial Orientation OBJ: 01-02
MSC: TYPE: Factual

4. Which of the following statements MOST accurately reflects the authors' perspectives in this book?
a. Our behaviors or feelings are biologically innate.
b. An examination of sexuality in other periods of Western history or in other societies
reveals a narrow range of acceptable behavior.
c. Our sexual attitudes and behaviors are strongly shaped by our society.
d. Not all societies have rules regulating the conduct of sexual behavior.
ANS: C REF: A Psychosocial Orientation OBJ: 01-02
MSC: TYPE: Factual
5. Two of the themes from our cultural legacy that have had a profound impact on our current views of
sexuality are:
a. the idea that male promiscuity is the norm and that procreation is the only legitimate
reason for sex.
b. the idea that procreation is the only legitimate reason for sex and the rigid distinction
between male and female roles.
c. the idea that Americans are more liberal in their sexual attitudes than other countries and
that there is a strong blurring of gender roles in U.S. culture.
d. the idea that sexual nonmonogamy is the norm for all mammals and the belief in rigid
gender roles.
ANS: B REF: Our Cultural Legacy: Sex for Procreation and Rigid Gender Roles
OBJ: 01-05 MSC: TYPE: Factual

6. Which of the following would be a negative consequence of the belief that penile-vaginal intercourse
is the primary definition of sex?
a. It perpetuates the notion that sexual response and orgasm are supposed to occur during
penetration.
b. It excludes certain groups (e.g., gays and lesbians) from the definition.
c. It devalues nonintercourse sexual intimacy.
d. All of the above.
ANS: D REF: Our Cultural Legacy: Sex for Procreation and Rigid Gender Roles
OBJ: 01-04 MSC: TYPE: Application

7. With which of the following statements would the authors of your text MOST likely agree?
a. Emphasizing penile-vaginal intercourse as the focus of sexual expression can maximize
orgasmic response in men and women.
b. Having sex for reproductive purposes is the most legitimate reason for sexual activity.
c. A clear distinction between male and female roles and expectations results in more
creative and pleasurable sexual expression.
d. Masturbation, oral sex, and engaging in sexual fantasy are viable options for people who
choose them.
ANS: D REF: Our Cultural Legacy: Sex for Procreation and Rigid Gender Roles
OBJ: 01-05 MSC: TYPE: Application

8. Several possible consequences have stemmed from the view that reproduction is the only legitimate
reason for sexual activity. Which of the following is NOT suggested as one of these?
a. Kissing and manual manipulation of genitals are devalued.
b. The view that orgasm is supposed to occur during vaginal penetration is prevalent.
c. The notion that a man’s penis is the primary source of satisfaction for his partner is
perpetuated.
d. The frequency of intercourse outside of marriage is decreased.
ANS: D REF: Our Cultural Legacy: Sex for Procreation and Rigid Gender Roles
OBJ: 01-05 MSC: TYPE: Factual
9. The American Life League promotes:
a. the right of women to legally obtain abortions.
b. the idea that when a couple has intercourse they have committed themselves to having a
baby.
c. the idea that sexual intercourse is sacred and may be practiced to celebrate marriage.
d. the rights of same sex couples to enter into legal unions.
ANS: B REF: Our Cultural Legacy: Sex for Procreation and Rigid Gender Roles
OBJ: 01-05 MSC: TYPE: Application

10. Sexual behaviors that provide pleasure without the possibility of procreation have been viewed at
various times as:
a. immoral
b. sinful
c. perverted
d. all of the above
ANS: D REF: Our Cultural Legacy: Sex for Procreation and Rigid Gender Roles
OBJ: 01-05 MSC: TYPE: Factual

11. Thinking of intercourse as the only “real sex”:


a. is a view that is supported by the authors.
b. has its roots in Buddhist religious philosophy.
c. may devalue sexual behaviors other than intercourse.
d. lifts the performance pressures on both women and men.
ANS: C REF: Our Cultural Legacy: Sex for Procreation and Rigid Gender Roles
OBJ: 01-05 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

12. The sex for procreation legacy is MOST clearly shown in which of the following statements?
a. Jorge believes that foreplay is an essential part of a sexual encounter.
b. Midori thinks she is still a virgin because she has not yet had intercourse, although she has
engaged in oral sex and mutual masturbation.
c. Sheila likes to initiate sexual activity with her partner.
d. Mike enjoys masturbating and does not feel guilty about it.
ANS: B REF: Our Cultural Legacy: Sex for Procreation and Rigid Gender Roles
OBJ: 01-05 MSC: TYPE: Application

13. Jamal believes that a "real" man always makes the first sexual advance in a relationship. Jamal's
thinking BEST reflects:
a. adherence to rigid gender roles.
b. principles of courtly love.
c. a lesser degree of acculturation.
d. heterosexism.
ANS: A REF: Our Cultural Legacy: Sex for Procreation and Rigid Gender Roles
OBJ: 01-06 MSC: TYPE: Application
14. Foreplay includes all of the following EXCEPT:
a. penile-vaginal intercourse.
b. kissing.
c. oral-genital contact.
d. manual genital stimulation.
ANS: A REF: Our Cultural Legacy: Sex for Procreation and Rigid Gender Roles
OBJ: 01-06 MSC: TYPE: Factual

15. Which of the following is the BEST example of a potential effect of rigid gender-role conditioning?
a. A woman may feel reluctant to express her sexual desires to her male partner.
b. A man may feel uncomfortable if his female partner prefers oral sex to intercourse.
c. As a result of her religious affiliation, a woman feels guilty having sex for pleasure.
d. A man enjoys sex the most when his female partner initiates it.
ANS: A REF: Our Cultural Legacy: Sex for Procreation and Rigid Gender Roles
OBJ: 01-06 MSC: TYPE: Application

16. Which of the following scenarios BEST illustrates the effects of rigid gender-role conditioning?
a. A man learns to associate spirituality with sexual abstinence and decides to becomes
celibate.
b. A man prefers to have his partner initiate and be sexually aggressive with him, but he
hesitates to tell her this for fear of her rejecting him.
c. A woman prefers the manual stimulation of her partner to having intercourse, and he
thinks this is highly abnormal.
d. A woman would like to spend some intimate time with her partner just touching and
kissing, but he refuses to do this unless it culminates in intercourse.
ANS: B REF: Our Cultural Legacy: Sex for Procreation and Rigid Gender Roles
OBJ: 01-06 MSC: TYPE: Application

17. If you were a person born in ancient China, you would be:
a. encouraged to practice celibacy as a path to spiritual growth.
b. encouraged to participate in a range of sexual activities within marriage for spiritual
growth as well as pleasure.
c. discouraged from engaging in masturbation.
d. severely punished for engaging in nonreproductive sex.
ANS: B REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-07 MSC: TYPE: Factual

18. Which of the following is true regarding Islamic beliefs about polygamy?
a. Polygamy did not exist prior to Islam.
b. War led to a disproportionate numbers of women compared to men, so polygamy provided
husbands for widows.
c. The Qur’an prohibits polygamy.
d. A Muslim man is allowed to have as many wives as he wishes.
ANS: B REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-07 MSC: TYPE: Factual

19. Replacing traditional beliefs and behavior patterns with those of the dominant culture is known as:
a. acceptance.
b. sex-positive shift.
c. assimilation.
d. acculturation.
ANS: D REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-03 MSC: TYPE: Factual

20. Which of the following statements is FALSE?


a. The Museum of Sex’s mission is to preserve and present the history and cultural
significance of human sexuality.
b. Visitors to the Museum of Sex are encouraged to touch, lick, stroke and mount the
exhibits.
c. The Museum of Sex is located in New York City.
d. The Museum of Sex opened with an exhibit about the history of sex in New York City.
ANS: B REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-01 MSC: TYPE: Factual

21. The text uses the term “other sex” instead of “opposite sex” to:
a. emphasize that men and women are more different than alike.
b. emphasize that men and women are more alike than different.
c. emphasize controversy in human sexuality.
d. be politically correct.
ANS: B REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-01 MSC: TYPE: Factual

22. If you want to have a successful conversation with one or both of your parents about sexuality, which
of the following guidelines might be helpful?
a. Don't tell them that you're taking a human sexuality class.
b. Start with the parent with whom you have a relatively poor relationship.
c. Start with a low-key question.
d. Ask specific detailed questions about their current sex lives.
ANS: C REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-01 | 01-02 MSC: TYPE: Application

23. A review of sexual attitudes and behaviors indicates that:


a. women around the world consider sex more important to themselves than men.
b. Orthodox Jews typically consider sex in more liberal terms than those practicing
Christianity.
c. fundamentalists are more restrictive of sexual roles and behaviors than their relatively
liberal counterparts.
d. Christianity desires to impose their concept of truth on a diverse world.
ANS: C REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-03 MSC: TYPE: Factual
24. Hispanic culture, on the whole, often endorses:
a. sexual exploration for males but places a high value on chastity before marriage for
females.
b. sexual exploration for females but places a high value on chastity before marriage for
males.
c. oral-genital sex for males but masturbation for females.
d. masturbation for males but oral-genital sex for females.
ANS: A REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-04 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

25. According to Poulin & Rutter (2011), what percentage of the general population has dated someone
from a different racial group?
a. About 25%
b. About 40%
c. About 50%
d. About 70%
ANS: C REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-04 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

26. Which of the following forbids sexual intercourse during menstruation?


a. Fundamentalist Christianity
b. Liberal Christianity
c. Reform Judaism
d. Orthodox Judaism
ANS: D REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-04 MSC: TYPE: Application NOT: NEW

27. Which of the following is NOT true regarding Islam?


a. It is the world's fastest growing religion.
b. Its followers are called Muslims.
c. Its followers adhere to the teachings of the Old Testament.
d. Intercourse within marriage is regarded as the highest good in human life.
ANS: C REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-07 MSC: TYPE: Factual

28. In China, rates of HIV infections are ____ and premarital intercourse is ____.
a. increasing; increasing
b. decreasing; increasing
c. increasing; decreasing
d. decreasing; decreasing
ANS: A REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-07 MSC: TYPE: Factual

29. In ancient China, Taoism promoted


a. oral sex.
b. sensual touching.
c. infrequent ejaculation.
d. all of the above.
ANS: D REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-07 MSC: TYPE: Factual

30. Since China’s economic reform and the Open Door policy of the 1980s, changes in Chinese sexual
attitudes and behaviors have manifest as:
a. lower divorce rates.
b. higher rates of premarital sex.
c. a decrease in the number of single women obtaining abortions.
d. a decrease in the rates of HIV infection.
ANS: B REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-07 MSC: TYPE: Factual

31. Sexual knowledge and safe-sex skills have not kept up with the loosening of restrictions on sexual
behavior in China as shown by:
a. an increase in single women obtaining abortions and the increasing rates of HIV
infections.
b. increased sexual relations before marriage.
c. an increase in the median interval between first sexual intercourse and marriage.
d. an increase in the use of pornography.
ANS: A REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-07 MSC: TYPE: Factual

32. Which of the following is NOT true regarding Islam?


a. Women are believed to be inherently sexual.
b. Arranged marriages are common.
c. Homosexuality is given a special privileged status.
d. By law, in some countries women must wear a veil.
ANS: C REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-07 MSC: TYPE: Factual

33. In an attempt to support secularism, what did the Muslim country of Turkey ban women from doing
until 2008?
a. Marrying before the age of 18
b. Wearing headscarves in universities
c. Having more than one child
d. Attending Mosque services
ANS: B REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-07 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

34. Which of the following belief systems actively promotes sexual activity—oral sex, sensual touching,
and intercourse—for spiritual growth and harmony in addition to procreation?
a. Taoism
b. Buddhism
c. Islam
d. Judaism
ANS: A REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-07 MSC: TYPE: Factual

35. Which of the following best describes sexual diversity in the United States?
a. Educational levels are often associated with differing sexual behaviors and attitudes.
b. Income does not appear to affect sexual expression.
c. Differences between groups are universal truths.
d. The degree of acculturation creates few, if any, differences within subcultures.
ANS: A REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-07 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

36. The earliest known sex manuals were produced in:


a. India.
b. China.
c. Greece.
d. Egypt.
ANS: B REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-07 MSC: TYPE: Application NOT: NEW

37. In all of China, for both men and women, the median interval between first sexual intercourse and
marriage is:
a. six months or less.
b. three years or less.
c. two years or less.
d. a year or less.
ANS: D REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-07 MSC: TYPE: Factual

38. In ancient China, men were encouraged to ejaculate infrequently to:


a. create more yang energy.
b. create more yin energy.
c. conserve yang energy.
d. conserve yin energy.
ANS: C REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-07 MSC: TYPE: Factual

39. The belief that women were neither concerned nor troubled with sexual feelings was typical of:
a. early Christianity.
b. the Victorian Era.
c. ancient China.
d. the teachings of St. Havelock.
ANS: B REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Application

40. Diversity within a subculture or ethnic group is influenced by:


a. acculturation.
b. education.
c. socioeconomic status.
d. all of the above
ANS: D REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-09 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

41. Which of the following religious groups MOST emphasizes caring in a relationship and appreciates
how contraception can enhance sexual intimacy?
a. Orthodox Judaism
b. Liberal Christianity
c. Fundamentalist Christianity
d. Reform Judaism
ANS: B REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-09 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

42. All of the following attitudes regarding sexuality were embraced within the classical Islamic faith
EXCEPT:
a. only women were required to be show modesty in public by wearing loose-fitting, body-
covering clothing.
b. premarital intercourse was opposed.
c. men and women were both expected to be monogamous.
d. marital sexual pleasure was highly valued.
ANS: C REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-07 MSC: TYPE: Factual

43. Which of the following individuals proclaimed, “Almighty God created sexual desire in ten parts: then
he gave nine parts to women and one to men”?
a. Queen Elizabeth
b. Thomas Aquinas
c. Muhammad
d. Muhammad’s son-in-law
ANS: D REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality
OBJ: 01-09 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

44. The writings of Augustine and Aquinas:


a. were similar to those of Martin Luther.
b. emphasized sex for procreation.
c. advocated flexibility in gender roles.
d. encouraged a range of sexual expression.
ANS: B REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

45. Which of the following happened during the Victorian Era?


a. Prostitution was rare.
b. Women were finally given the right to vote in England.
c. Women could smoke, drink, joke, and find sexual companionship with other women.
d. Research about the sexuality of women found that the majority experienced both sexual
desire and orgasm.
ANS: D REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-05 MSC: TYPE: Factual
46. The book, A Vindication of the Rights of Woman (1792), which attacked the limited gender roles for
females, was written by:
a. Martin Luther.
b. Celia Mosher.
c. Margaret Mead.
d. Mary Wollstonecraft.
ANS: D REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-06 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

47. Whose inauguration speech was the first by a president-elect to include “gays and straights” in his
description of Americans?
a. Bush Sr.
b. Bush Jr.
c. Clinton
d. Obama
ANS: D REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-06 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

48. Which of the following is NOT true concerning gender role influences?
a. Both early Judaism and Christianity emphasized that women should be obedient and
submissive to their husbands.
b. When England was ruled by a beloved queen during the Victorian Era, gender roles
became more blurred.
c. Eve's perceived sinfulness in the Garden of Eden increased antagonism toward women.
d. In the United States, women only received the right to vote after World War I.
ANS: B REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-06 MSC: TYPE: Factual

49. Which of the following best describes Victorian attitudes toward morality?
a. progressive and experimental
b. expressive and uninhibited
c. rational and indifferent
d. hypocritical and repressive
ANS: D REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-05 MSC: TYPE: Factual

50. Which of the following persons is known to have done survey research on the sexuality of women
during the Victorian Era?
a. Havelock Ellis
b. Celia Mosher
c. Mary Wollstonecraft
d. Sigmund Freud
ANS: B REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-06 MSC: TYPE: Factual
51. Which of the following individuals was a writer during the Protestant Reformation who recognized
that marital sex was acceptable for reasons besides procreation?
a. Augustine
b. Paul of Tarsus
c. Aquinas
d. John Calvin
ANS: D REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

52. Which of the following individuals would MOST disagree with the philosophies of Mary
Wollstonecraft?
a. Martin Luther
b. Paul of Tarsus
c. John Calvin
d. Sigmund Freud
ANS: B REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

53. Which of the following was true during the Protestant Reformation?
a. The ideas of Augustine and Aquinas dominated Western thought.
b. The practice of courtly love flourished.
c. The concept of sex for procreation was challenged.
d. Sexual decadence was at its peak.
ANS: C REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

54. The opposing images of women as the virgin Madonna and evil temptress Eve was crystallized during:
a. the Victorian era.
b. the Middle Ages.
c. the Roman Empire.
d. the Renaissance period.
ANS: B REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

55. Which of the following BEST describes the concept of "courtly love"?
a. promiscuous
b. sacrilegious
c. unconsummated
d. lewd
ANS: C REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

56. Which of the following statements regarding the practice of courtly love is FALSE?
a. It evolved during the Middle Ages.
b. It reflected an image of woman as an evil temptress.
c. It was the subject of many ballads throughout the courts of Europe.
d. In its ideal form, the love remained unconsummated.
ANS: B REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

57. Witch hunts were the partial result of:


a. exotic cults.
b. the practice of courtly love.
c. the portrayal of Eve as an evil temptress.
d. the clash in female roles that occurred during the Victorian era.
ANS: C REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

58. The witch hunts that began in the 15th century were reflective of:
a. the belief in Mary as the compassionate protector.
b. a belief that women who were filled with carnal lust engaged in orgies with the devil.
c. the antagonism toward women due to the emphasis on Adam's original sin.
d. none of the above
ANS: B REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

59. The dominant image of Black womanhood, the Jezebel, was a(n):
a. treacherous seductress with an insatiable sexual appetite.
b. seductress that engaged in sexual orgies with the devil.
c. happy and content housewife.
d. pure woman that is above reproach.
ANS: A REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

60. Early Christians separated themselves from exotic cults that had been imported from Greece, Persia,
and other parts of the Roman empire by:
a. emphasizing principles of love and tolerance.
b. associating sex with sin.
c. emphasizing the importance of overcoming anger, selfishness, and hatred.
d. promoting female subordination.
ANS: B REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

61. Which one of the following individuals asserted that premarital and extramarital sex were NOT sinful?
a. John Calvin
b. Queen Victoria
c. Mary Wollstonecraft
d. Aquinas
ANS: C REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

62. Freud led in changing perspectives about sexuality by writing:


a. The Interpretation of Dreams.
b. On Life and Sex.
c. Studies in the Psychology of Sex.
d. Kama Sutra.
ANS: A REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

63. Which of the following statements was consistent with nineteenth-century beliefs in the U.S.?
a. The woman’s suffrage movement considered black men to be asexual.
b. Slaves did not exhibit gender-role behaviors.
c. The oppressive myths about African American men and women were used to justify
slavery.
d. Black men were alleged to be consumed by sexual desire and have larger penises than
white men.
ANS: C REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

64. World War I created an environment:


a. for increased equality and flexibility of gender roles.
b. that kept women in traditional homemaker roles.
c. that introduced males to restrictive European sexuality.
d. that relied on television to teach sexuality.
ANS: A REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

65. Which of the following groups of individuals would be MOST likely to share similar sexual values?
a. Augustine and Eve
b. Mary and Eve
c. Martin Luther and John Calvin
d. Theodore and the British Queen
ANS: C REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-04 MSC: TYPE: Application

66. During the time period of the “flappers,”


a. women regularly practiced premarital intercourse.
b. movies presented sex as sinful and for procreation only.
c. women accepted the ideals of Victorian restraint.
d. women usually avoided premarital intercourse to prevent pregnancy and preserve their
reputation.
ANS: D REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

67. Two of the early church fathers in Christianity who expanded on the theme of sex as sin were:
a. Augustine and Luther.
b. Augustine and St. Peter.
c. Aquinas and Adam.
d. Augustine and Aquinas.
ANS: D REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

68. Who saw celibacy as superior to marriage?


a. Martin Luther
b. John Calvin
c. Mary Wollstonecraft
d. Paul of Tarsus
ANS: D REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

69. In early Christianity, the teachings of Paul emphasized which of the following?
a. Sex for recreation within marriage
b. Sex as essential for reproduction, but still a religiously denigrated act
c. Celibacy as a requirement only for religious leaders
d. Love and tolerance as the foundation for sexual behavior
ANS: B REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

70. Who is NOT associated with the view that sex is sinful?
a. Thomas Aquinas
b. Augustine
c. Havelock Ellis
d. Paul of Tarsus
ANS: C REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

71. Which of the following is NOT an accurate statement of the views of those within the Christian
religion?
a. We know little about Jesus' views of sexuality.
b. Paul of Tarsus believed that celibacy was superior to marriage.
c. Martin Luther saw value in marital sex other than for procreation.
d. The Puritans disapproved of sexual activity even in marriage.
ANS: D REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Factual

72. The most extreme law to restrict abortion came into effect in February 2012 when Texas began
requiring women in that state to have a:
a. abdominal ultrasound 24 hours before the abortion procedure.
b. abdominal ultrasound 48 hours before the abortion procedure.
c. vaginal ultrasound 24 hours before the abortion procedure.
d. vaginal ultrasound 48 hours before the abortion procedure.
ANS: C REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-08 MSC: TYPE: Application NOT: NEW

73. “Flappers” were:


a. young, urban, single, middle-class women.
b. old, urban, single, upper-class women.
c. young, urban, single, upper-class women.
d. old, urban, single, middle-class women.
ANS: A REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-09 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

74. Which of the following texts emphasized “the love rights of women”?
a. The Interpretation of Dreams
b. On Life and Sex
c. Studies in Sexuality
d. Our Sexuality
ANS: B REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-11 MSC: TYPE: Factual

75. The ultrafeminine clothing of the 1950s and ‘60s reflected the cultural emphasis on:
a. the ecological and economic costs of bearing children.
b. the acceptance and empowerment for those outside the mainstream “norm.”
c. distinct female gender roles.
d. sex as recreation.
ANS: C REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-10 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

76. The ____ amendment gave women the right to vote in ____.
a. 15th; 1920
b. 19th; World War I
c. 19th; 1920
d. 17th; 1921
ANS: C REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-10 MSC: TYPE: Factual

77. In the 1940s, no effective treatment existed for life-threatening sexually transmitted infections until the
development of:
a. penicillin.
b. amoxycillin.
c. tetracycline.
d. cacitracin.
ANS: A REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-10 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

78. According to your text, which is the MOST accurate statement?


a. The sex for procreation legacy is dead now.
b. Increased tolerance of diversity creates more problems than it could solve.
c. With the increased understanding and acceptance of diversity in human sexuality that
developed during the 20th century, we have greater freedoms and responsibilities today.
d. U.S. involvement in World Wars I and II placed American women in the workforce
permanently.
ANS: C REF: Sexuality: Where the Personal Is Political
OBJ: 01-10 MSC: TYPE: Factual

79. Which of the following contraceptives became available during the 1960s?
a. oral contraceptive pills
b. the IUD
c. spermicides
d. all of the above
ANS: D REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-10 MSC: TYPE: Factual
80. Which of the following people wrote On Life and Sex?
a. Havelock Ellis
b. Sigmund Freud
c. Van de Velde
d. Masters and Johnson
ANS: A REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-10 MSC: TYPE: Factual

81. How did U.S. involvement in World War I change the roles of women and men?
a. Thousands of women left the traditional homemaker role and took paying jobs for the first
time.
b. New laws mandated the right of women to have access to contraceptive information and
devices.
c. American men were introduced to the rigid sexual attitudes of Europe.
d. Women became more likely to engage in premarital intercourse.
ANS: A REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-10 MSC: TYPE: Factual

82. Whose pioneering studies that revealed surprising statistics on same-sex behavior, masturbation, and
novel acts in the bedroom helped lead to a greater acceptance of a variety of sexual behaviors?
a. Kinsey
b. Freud
c. Moser
d. Erikson
ANS: A REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-10 MSC: TYPE: Factual

83. What happened immediately following World War II?


a. Women remained in the workplace and men took on more domestic responsibilities.
b. Popular media portrayed the postwar housewives as discontent.
c. The Kinsey studies were strongly rejected by the general public.
d. Women who continued to work outside the home were considered neurotic.
ANS: D REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective
OBJ: 01-10 MSC: TYPE: Factual

84. According to the text, which one of the following was found in an analysis of music videos?
a. Music videos are only designed to sell CDs.
b. Up to 75% of music videos (depending on the type of music) contain sexual content.
c. Music videos usually portray women as sexually aggressive and men as sexually
submissive objects.
d. Some music videos show love, tenderness, and respect in male-female interactions, but
more express lust, power, and aggression.
ANS: B REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-11
MSC: TYPE: Factual
85. A study of sexual health behaviors and magazine reading among college students found that more
frequent reading of mainstream magazines was associated with:
a. more consistent use of contraceptives but no change in sexual health knowledge.
b. decreased use of contraceptives.
c. more consistent use of contraceptives and with greater sexual health knowledge and safe-
sex behaviors.
d. decreased use of contraceptives but greater sexual health knowledge.
ANS: C REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-11
MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

86. The first cable programs portraying the lives—and highlighting the sex lives—of lesbian and gay
individuals were:
a. Sex and the City and Queer as Folk.
b. The Bachelor and The L Word.
c. The L Word and Queer as Folk.
d. Big Brother and Real World.
ANS: C REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-09
MSC: TYPE: Factual

87. Magazines designed for young men emphasize:


a. information about “what women want.”
b. how to promote “kinky” sexual variety with partners.
c. accurate sexual knowledge.
d. both a and b.
ANS: D REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-11
MSC: TYPE: Factual

88. Which is MOST accurate with respect to sexualization of the media?


a. It is highly sexualized with the exception of magazines such as Men's Health and
Prevention.
b. It is highly sexualized with the exception of coverage on TV and in newspapers of current
events.
c. Movies have always been highly sexualized, but recently other media have gone this route.
d. Greater sexualization of the media has accompanied the technological advances of TV, the
Internet, and magazines.
ANS: D REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-11
MSC: TYPE: Factual

89. Which of the following continues to make the MOST significant impact on sexual attitudes?
a. Television
b. The Internet
c. Music videos
d. Radio talk shows
ANS: A REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-11
MSC: TYPE: Application
90. Which of the following is NOT true concerning sexuality on television?
a. More young people are shown engaging in some form of sexual activity.
b. About 70% of the most-watched shows contain sexual content.
c. Erectile dysfunction has been openly discussed in television ads.
d. Information about the negative emotional and physical consequences of sex has increased.
ANS: A REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-11
MSC: TYPE: Factual

91. Which one is MOST accurate with respect to television?


a. Young people’s computer, video game, e-mail, and instant messaging use displaces time
spent with television.
b. Network and cable programs on child abuse, rape, and transgender concerns have helped
to increase knowledge and to reduce the stigma associated with such topics.
c. Daytime "soaps" are conservative and urge abstinence.
d. The portrayal of gays and lesbians on TV has led to an increase in hate crimes.
ANS: B REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-11
MSC: TYPE: Factual

92. Which of the following is MOST true regarding the amount of sexual content on television in the 21st
century?
a. Among the 20 shows most watched by teens,45% include sexual content (talking about
sex, sexual innuendo) and 10% include sexual behavior.
b. Compared to 1998, fewer young people are shown engaging in sexual activity.
c. A study found that Hispanic American teens whose SMD was in the top 20% were 2.2
times more likely to have had sexual intercourse by age 16 than were those whose SMD
was in the lowest 20%.
d. The impact of the Internet on sexuality has surpassed that of TV.
ANS: B REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-11
MSC: TYPE: Factual

93. Research has found that MOST people use adult Web sites for:
a. benign recreational activity.
b. ritualistic sexual rights of passage.
c. sexually exploiting other individuals.
d. sado-masochistic teledildonics.
ANS: A REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-12
MSC: TYPE: Factual

94. What was the most used language on the Internet in 2010?
a. English
b. Chinese
c. Spanish
d. Japanese
ANS: A REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-12
MSC: TYPE: Factual NOT: NEW
95. With respect to Internet usage, which of the following is NOT occurring now?
a. People can use dating services for online conversations to see if they want to meet in
person.
b. People are guaranteed accurate information as to the gender and age of correspondents.
c. Online extramarital affairs are possible.
d. There are message boards for transsexuals.
ANS: B REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-12
MSC: TYPE: Factual

96. With respect to Internet usage and sexuality, which is the MOST accurate statement?
a. An exploratory study found that teens may be the least judicious consumers of sexuality
information on the Internet.
b. Online sexual activity (OSA) is confined to sending nude photos by cell phone.
c. Sites that show sexual acts or similar material are banned from all college campuses.
d. The information available on the Internet ranges from explicit interactive pornography to
research-based educational material.
ANS: D REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-12
MSC: TYPE: Factual

97. Which of the following countries has the most number of Internet users?
a. France
b. Japan
c. China
d. United States
ANS: C REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-12
MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

98. Which of the following is NOT currently available in cyberspace?


a. The ability to control another's sex toys via the Internet
b. The ability for parental control over what children see
c. Sexual interaction in real time
d. All of the above are available.
ANS: D REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-12
MSC: TYPE: Factual

99. Across the globe, how many women die every hour from unsafe abortion?
a. two
b. eight
c. twelve
d. fifteen
ANS: B REF: Sexuality: Where the Personal Is Political
OBJ: 01-03 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

100. Which of the following presidents first overturned the restrictions of the Global Gag Rule?
a. Obama
b. Clinton
c. Bush Jr.
d. Bush Sr.
ANS: B REF: Sexuality: Where the Personal Is Political
OBJ: 01-03 MSC: TYPE: Factual NOT: NEW

TRUE/FALSE

1. Sexual intelligence helps us make responsible decisions about our sexual behavior based on personal
values.

ANS: T REF: Sexual Intelligence OBJ: 01-01

2. Few societies have rules governing sexual behavior.

ANS: F REF: A Psychosocial Orientation OBJ: 01-02

3. This book has a psychosexual orientation.

ANS: F REF: A Psychosocial Orientation OBJ: 01-02

4. The merging of ethnicity will likely decrease over time in the United States because attitudes in each
younger generation have become less accepting of interracial dating.

ANS: F REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality


OBJ: 01-02

5. Fundamentalists hold a liberal view towards sexual behavior.

ANS: F REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality


OBJ: 01-03

6. The Islamic faith is being threatened because of steadily declining numbers of Muslims.

ANS: F REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality


OBJ: 01-07

7. In China, the rates of sexually transmitted diseases and extramarital sex have been increasing since the
1980s.

ANS: T REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality


OBJ: 01-07

8. In general, masturbation tends to be more common among people with less education.

ANS: F REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality


OBJ: 01-09

9. In general, Asian Americans are less likely to engage in premarital intercourse than Hispanic
Americans or African Americans.

ANS: T REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality


OBJ: 01-09
10. When overall gender equality is greater, individuals of both sexes see male and female sexuality more
similarly.

ANS: T REF: Our Cultural Legacy: Sex for Procreation and Rigid Gender Roles
OBJ: 01-06 NOT: NEW

11. The authors believe that the gender-role legacy produces a negative impact on our sexuality.

ANS: T REF: Our Cultural Legacy: Sex for Procreation and Rigid Gender Roles
OBJ: 01-06

12. Across all cultures, women face more restrictions on, and experience greater sanctions against, their
sexuality than men.

ANS: F REF: Our Cultural Legacy: Sex for Procreation and Rigid Gender Roles
OBJ: 01-06 NOT: NEW

13. By the time Hebraic culture was established, gender roles were highly specialized.

ANS: T REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective


OBJ: 01-08 NOT: NEW

14. Celibacy has been historically defined as abstention from sexual behavior.

ANS: F REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective


OBJ: 01-05 NOT: NEW

15. The practice of courtly love, which evolved during the Middle Ages, reflected an idealized image of
women.

ANS: T REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective


OBJ: 01-08

16. During the Victorian era, men and women enjoyed a great gender-role flexibility.

ANS: F REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective


OBJ: 01-08

17. In 2011, states enacted significantly fewer provisions to restrict abortion than in any previous year.

ANS: F REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective


OBJ: 01-10 NOT: NEW

18. According to the text, the passage in 1920 of the 19th Amendment to the U.S. Constitution guaranteed
women the right to vote but did not usher in a new era of equality.

ANS: T REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective


OBJ: 01-10 NOT: NEW

19. Public network television programs contain far more sexual explicitness than do cable programs.

ANS: F REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-11


20. Up to 55% of people obtain health information from the Internet.

ANS: F REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-12

21. Remote interactive technology now allows one person to control another's sex toy over the Internet.

ANS: T REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-12

22. The level of self-disclosure in online dating may establish more intimacy before initiating a physical
relationship than meeting face-to-face without prior online communication.

ANS: T REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-12


NOT: NEW

23. Some states have laws that make it legal for pharmacists to refuse to fill a prescription for emergency
contraception if the pharmacists’ personal beliefs oppose the use of such medication.

ANS: T REF: Sexuality: Where the Personal Is Political


OBJ: 01-03

24. USAID funding cannot be restricted by the president of the United States.

ANS: F REF: Sexuality: Where the Personal Is Political


OBJ: 01-03 NOT: NEW

25. In 2001, President George W. Bush’s first act as president was to abolish the Global Gag Rule.

ANS: F REF: Sexuality: Where the Personal Is Political


OBJ: 01-03

SHORT ANSWER

1. Define "sexual intelligence." How would you assess your own sexual intelligence?

ANS:
Answer not provided.

REF: Sexual Intelligence OBJ: 01-01

2. The authors of your text believe that human sexuality is best viewed from a psychosocial orientation.
Describe this perspective and compare it to other approaches.

ANS:
Answer not provided.

REF: A Psychosocial Orientation OBJ: 01-02

3. Compare and contrast the views of China and Islam with respect to sexuality.

ANS:
Answer not provided.
REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality OBJ: 01-07

4. Laws and norms can influence but often do not control sexual behavior. Illustrate this general principle
by describing Victorian England and present day China.

ANS:
Answer not provided.

REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality OBJ: 01-07 | 01-08

5. In 2001, the French government banned the wearing of veils in public. What principles was the policy
based on? What are the main arguments of those who protested the ban?

ANS:
Answer not provided.

REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality OBJ: 01-08


NOT: NEW

6. Cite specific examples of the sexual diversity that exists among various subcultures within the United
States. What factors should be taken into account when explaining differences within various
subcultures?

ANS:
Answer not provided.

REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality OBJ: 01-09

7. Discuss race and ethnicity as it relates to the college dating scene today. Are there cultural prejudices
or biases? What impact does the increasing multiracial population have on dating?

ANS:
Answer not provided.

REF: Controversy and Diversity in Human Sexuality OBJ: 01-09


NOT: NEW

8. Describe whether or not the sex-for-procreation legacy has impacted you or your family. Do you agree
with this legacy? Why or why not?

ANS:
Answer not provided.

REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective


OBJ: 01-05

9. Discuss some factors that have brought about a rigid distinction between the roles for men and women
(the gender-role legacy). What factors have reduced the prevalence of such a distinction?

ANS:
Answer not provided.

REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective


OBJ: 01-06
10. Summarize the prevailing sexual attitudes of the following three periods: the Renaissance, the
Victorian era, and the 20th century.

ANS:
Answer not provided.

REF: Sexuality in the Western World: A Historical Perspective


OBJ: 01-08

11. Although most North Americans today do not believe that sexual activity is only for procreation,
describe a residual effect of this belief.

ANS:
Answer not provided.

REF: Our Cultural Legacy: Sex for Procreation and Rigid Gender Roles
OBJ: 01-05 NOT: NEW

12. How might heavy viewing of prime-time television affect an adolescent’s views of the other sex and
their romantic or sexual interactions?

ANS:
Answer not provided.

REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-11

13. Describe the impact of the Internet on your knowledge of sexuality and your sexual behavior.

ANS:
Answer not provided.

REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-12

14. Give an overview of Internet usage with respect to sexuality sites. Identify possible problems and
speculate about educational advantages.

ANS:
Answer not provided.

REF: The Media and Sexuality OBJ: 01-12

15. Describe the Global Gag Rule (GGR) as well as the differing stances of the Reagan, Clinton, Bush,
and Obama administrations towards this policy.

ANS:
Answer not provided.

REF: Sexuality: Where the Personal Is Political OBJ: 01-03


NOT: NEW
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mieux renoncer à sortir. Le mieux était de retrouver au milieu de la chambre
la table ronde du roi Arthur—je l’avais déjà rencontrée plusieurs fois,—et
de m’en servir comme point de départ pour une exploration vers mon lit. Si
je pouvais atteindre mon lit, je retrouverais mon pot à eau, je calmerais ma
soif dévorante et me coucherais. Je repartis donc à quatre pattes. J’allais
plus vite de cette façon et aussi plus sûrement, sans risquer de rien
renverser. Au bout d’un moment, je trouvai la table, avec ma tête, me frottai
un peu le front, puis me levai et partis, les mains allongées et les doigts
écartés, pour tenir mon équilibre. Je trouvai une chaise, puis le mur, puis
une autre chaise, puis un sopha, puis un alpenstock, puis un autre sopha.
Cela me troubla, car je pensais qu’il n’y avait qu’un sopha dans la chambre.
Je regagnai la table pour m’orienter et repartir. Je trouvai quelques chaises
de plus.
Il arriva maintenant, comme sans doute il était arrivé tout à l’heure, que
la table, étant ronde, n’était d’aucune valeur comme base pour un départ
d’exploration. Je l’abandonnai donc une fois de plus, et m’en allai au hasard
à travers la solitude des chaises et des sophas. J’errai dans des pays
inconnus, et fis tomber un flambeau de la cheminée. En cherchant le
flambeau, je renversai un pot à eau, qui fit un fracas terrible, et je dis en
moi-même: «Vous voilà enfin. Je pensais bien que vous étiez par là.» Harris
murmura: «Au meurtre! Au voleur!» et ajouta: «Je suis absolument
trempé.» C’était l’autre pot à eau.
Le bruit avait réveillé toute la maison. M. X... entra précipitamment dans
son long vêtement de nuit, tenant un bougeoir. Le jeune Z... après lui, avec
un autre bougeoir. Une procession par une autre porte avec des flambeaux
et des lanternes, l’hôte et deux voyageurs allemands, en robes de chambre,
ainsi qu’une femme, de chambre aussi.
Je regardai. J’étais auprès du lit d’Harris, à un jour de voyage du mien. Il
n’y avait qu’un sopha. Il était contre le mur. Il n’y avait qu’une chaise à ma
portée. J’avais tourné autour d’elle comme une comète, la heurtant comme
une comète la moitié de la nuit.
J’expliquai ce qui m’était arrivé, et pourquoi cela était arrivé; les gens de
la maison se retirèrent et nous nous occupâmes du déjeuner, car l’aurore
pointait déjà. Je jetai un coup d’œil furtif sur mon podomètre, et trouvai que
j’avais parcouru quarante-sept milles. Mais peu importait, puisque, après
tout, je voulais sortir pour faire un tour.
LES FAITS CONCERNANT MA RÉCENTE DÉMISSION
Washington, 2 décembre.
J’ai démissionné. Le gouvernement a l’air de marcher quand même,
mais il a du plomb dans l’aile. J’étais employé à la commission sénatoriale
de conchyliologie, et j’ai renoncé à ma situation. Je voyais trop la
disposition évidente des autres membres du gouvernement à m’empêcher
d’élever la voix dans les conseils de la nation! Je ne pouvais garder plus
longtemps mes fonctions et m’humilier à mes yeux. Si j’avais à détailler
tous les outrages qui se sont amoncelés sur ma tête durant les six jours que
j’ai appartenu officiellement au gouvernement, il y faudrait un volume.
On m’avait nommé clerc de ce comité de conchyliologie, sans me
donner même un secrétaire avec qui j’eusse pu jouer au billard. J’aurais
supporté cela, pauvre esseulé, si triste que ce fût, si j’avais trouvé chez les
autres membres du Cabinet les égards qui m’étaient dus. Mais non. Dès que
je m’apercevais que la direction de quelque département allait de travers,
j’abandonnais aussitôt toute occupation, pour apporter mes sages conseils,
comme je devais. Jamais je n’ai eu un remerciement, jamais. J’allai trouver,
avec les meilleures intentions du monde, le secrétaire de la marine:
—«Monsieur, lui dis-je, je ne vois pas que l’amiral Farragut soit en train
de faire autre chose qu’un voyage de plaisance autour de l’Europe. C’est
une partie de campagne. Il est possible que ce soit très bien. Mais je ne
pense pas ainsi. S’il n’a pas l’occasion de livrer bataille, faites-le revenir.
Un homme n’a pas besoin d’une flotte entière pour un voyage d’agrément.
C’est trop cher. Notez que je n’interdis pas les voyages d’agrément aux
officiers de marine, les voyages d’agrément qui sont raisonnables, les
voyages d’agrément qui sont économiques. Mais ils pourraient parfaitement
fréter un radeau et aller sur le Mississipi...»
Vous auriez entendu éclater l’orage. On aurait cru que je venais de
commettre un crime. Peu m’importait. Je répétai que c’était bon marché,
d’une simplicité bien républicaine, et très sûr. Je dis que, pour une paisible
excursion d’agrément, rien ne valait un radeau.
Alors le secrétaire de la marine me demande qui j’étais. Quand je lui dis
que j’étais attaché au gouvernement, il me demanda en quelle qualité. Je dis
que, sans relever ce qu’avait d’étrange une semblable question, venant d’un
membre du même gouvernement, je pouvais lui apprendre que j’étais
employé de la commission sénatoriale de conchyliologie. C’est alors que la
tempête fit rage. Il finit par m’ordonner de quitter la place, et de me borner
strictement, dans l’avenir, à m’occuper de mon propre travail. Mon premier
mouvement fut de le faire révoquer. Mais je réfléchis que cette mesure
pourrait nuire à d’autres que lui, et ne me causerait aucun profit. Je le laissai
donc.
J’allai ensuite trouver le ministre de la guerre. Il refusa de me recevoir
tant qu’il ne sut pas que j’étais attaché au gouvernement. Je pense que, si je
n’avais été un personnage important, on ne m’eût jamais introduit. Je lui
demandai du feu (il était en train de fumer) et je lui dis que je n’avais rien à
reprendre à sa défense des stipulations verbales du général Lee et de ses
soldats, mais que je ne pouvais approuver sa méthode d’attaque contre les
Indiens des plaines. Je dis que l’on faisait des engagements trop dispersés.
On devrait rassembler les Indiens davantage, les réunir tous ensemble dans
quelque endroit favorable, où le ravitaillement des deux partis serait assuré,
et alors procéder à un massacre général. Je dis qu’il n’y avait rien de plus
convaincant pour un Indien qu’un massacre général.
S’il n’était pas partisan du massacre, le procédé le plus sûr après celui-là,
pour un Indien, était le savon et l’éducation. Le savon et l’éducation ne sont
pas aussi rapides qu’un massacre, mais sont plus funestes à la longue. Un
Indien massacré à demi peut se rétablir, mais si vous lui donnez de
l’éducation et lui apprenez à se laver, tôt ou tard il doit en mourir. Cela
ruine sa constitution, et le frappe au cœur.—«Monsieur, dis-je, le temps est
venu où s’impose une cruauté à glacer le sang dans les veines. Infligez du
savon et un alphabet à tous les Indiens ravageurs des plaines et laissez-les
mourir!»
Le ministre de la guerre me demanda si j’étais membre du Cabinet, et je
dis que oui. Il s’informa de mes fonctions, et je dis que j’étais secrétaire de
la commission sénatoriale de conchyliologie. Il me fit aussitôt mettre en état
d’arrestation pour insultes au pouvoir, et priver de ma liberté pendant la
plus grande partie du jour.
J’étais presque décidé à garder le silence désormais, et à laisser le
gouvernement se tirer d’affaire comme il pourrait. Mais mon devoir
m’appelait et j’obéis. J’allai trouver le secrétaire général des finances. Il me
dit:
—«Que désirez-vous?»
La question me prit à l’improviste. Je répondis:
«—Du punch au rhum.»
Il dit:—«Si vous avez quelque chose à me communiquer, Monsieur,
faites vite, et le plus brièvement possible.»
Je lui affirmai donc que j’étais fâché de le voir changer de conversation
si soudainement. Une pareille conduite était offensante pour moi. Mais,
dans les circonstances, je préférais passer outre et en venir au fait. Je me
mis alors à lui adresser les plus chaleureuses observations sur la longueur
extravagante de son rapport. Il était trop étendu, plein de détails oiseux,
grossièrement construit. Aucune description, pas de poésie, pas de
sentiment. Ni héros, ni intrigue, nul pittoresque, pas même quelques
gravures. Personne ne le lirait, la chose était sûre. Je le pressai de ne pas
détruire sa réputation en publiant une chose pareille. S’il avait quelque
ambition littéraire, il devait mettre plus de variété dans ses ouvrages. Il
devait éviter les détails trop secs. La popularité des almanachs, lui dis-je,
venait surtout des poésies et des calembours. Quelques mots plaisants
distribués çà et là dans son rapport financier serviraient plus à la vente que
tous les raisonnements sur les revenus de l’intérieur. Je dis tout cela du ton
le plus aimable. Le ministre des finances entra néanmoins en fureur. Il dit
même que j’étais un âne. Il abusa de moi de la façon la plus vindicative, et
ajouta que si je revenais jamais me mêler de ses affaires, il me ferait passer
par la fenêtre. Je répondis que je n’avais plus qu’à prendre mon chapeau et
partir, si je ne pouvais être traité avec le respect dû à mes fonctions. Ainsi
fis-je. C’était exactement comme un jeune auteur. Ils croient en savoir plus
que tout le monde, quand ils publient leur premier volume. On ne peut pas
leur en remontrer.
Tout le temps que je fus attaché au gouvernement, il me parut que je ne
pouvais faire aucune démarche officielle sans m’attirer quelque ennui. Et
pourtant nul de mes actes, nulle de mes tentatives qui ne fût inspirée par le
bien de l’État. Mon orgueil froissé m’a peut-être induit à des conclusions
injustes et fâcheuses, mais il me parut clair cependant que le secrétaire
d’État, le ministre de la guerre, celui des finances, et d’autres de mes
confrères avaient conspiré dès le premier jour pour m’écarter du
gouvernement. Je n’assistai qu’à une réunion du Conseil des ministres, tout
ce temps-là. J’en eus assez. Le domestique à la porte de la Maison Blanche
ne sembla pas disposé à m’introduire, jusqu’au moment où je demandai si
les autres membres du Cabinet étaient arrivés. Il me répondit
affirmativement et j’entrai. Ils étaient tous là. Mais personne ne m’offrit un
siège. Ils me regardèrent absolument comme si j’étais un intrus. Le
président dit:
—«Qui êtes-vous, Monsieur?»
Je lui tendis ma carte et il lut: «L’honorable Mark Twain, secrétaire de la
commission sénatoriale de conchyliologie.» Là-dessus, il me toisa comme
s’il n’avait jamais entendu parler de moi. Le ministre des finances dit:
—«C’est cette espèce d’âne encombrant qui est venu me conseiller de
mettre de la poésie et des calembours dans mon rapport, comme s’il
s’agissait d’un almanach.»
Le ministre de la guerre dit:—«C’est le même fou qui est venu hier me
proposer un plan pour donner à une partie des Indiens de l’éducation
jusqu’à la mort, et massacrer le reste.»
Le ministre de la marine dit:—«Je reconnais ce jeune homme. C’est lui
qui est venu à plusieurs reprises, cette semaine, me troubler dans mon
travail. Il s’inquiète de l’amiral Farragut, qui occupe une flotte entière à une
excursion d’agrément, comme il dit. Ses propositions au sujet de quelque
stupide excursion sur un radeau sont trop absurdes pour être répétées.»
Je dis:—«Messieurs. Je perçois ici une disposition à discréditer tous les
actes de ma carrière publique. Je perçois aussi une disposition à me priver
de ma voix dans les conseils de la nation. Je n’ai pas été convoqué
aujourd’hui. C’est une pure chance si j’ai su qu’il y avait une réunion du
Cabinet. Mais laissons cela. Je ne veux savoir qu’une chose: est-ce ici une
réunion du Conseil, ou non?»
Le président répondit affirmativement.
—«Alors, fis-je, mettons-nous tout de suite au travail, et ne perdons pas
un temps précieux à critiquer les actes officiels de chacun.»
Le secrétaire d’État me dit alors, courtoisement:—«Jeune homme, vous
partez d’une idée fausse. Les secrétaires des comités du Congrès ne sont pas
membres du gouvernement, pas plus que les concierges du Capitole, si
étrange que cela puisse vous paraître. D’ailleurs, quelque vif désir que nous
éprouvions d’avoir l’appui de votre sagesse plus qu’humaine dans nos
délibérations, nous ne pouvons légalement nous en avantager. Les conseils
de la nation doivent se passer de vous. S’il s’ensuit un désastre, comme il
est fort possible, que ce soit un baume pour votre âme désolée, d’avoir fait
par geste ou parole tout votre possible pour le prévenir. Vous avez ma
bénédiction. Adieu.»
Ces paroles aimables apaisèrent mon cœur troublé et je sortis. Mais les
serviteurs du pays ne connaissent pas le repos.
J’avais à peine regagné ma tanière dans le Capitole, et disposé mes pieds
sur la table comme un représentant du peuple, quand un des sénateurs du
comité conchyliologique vint en grande fureur, et me dit:
—«Où avez-vous été tout le jour?»
Je répondis que, si cela regardait tout autre que moi, j’avais été à un
conseil de Cabinet.
—«A un conseil de Cabinet! J’aimerais savoir ce que vous aviez à faire à
un conseil de Cabinet.»
Je répondis que j’y étais allé pour donner mon avis, alléguant, pour le
rassurer, qu’il n’avait été nullement question de lui. Il devint alors insolent,
et finit par dire qu’il me cherchait depuis trois jours pour recopier un
rapport sur les coquilles de bombes, d’œufs, et d’huîtres, et je ne sais plus
quoi, se rattachant à la conchyliologie, et que personne n’avait pu savoir où
me trouver.
C’en était trop. Ce fut la plume qui brisa le dos du chameau du pèlerin.
—«Monsieur, fis-je, supposez-vous que je vais travailler pour six dollars
par jour? Si l’on croit cela, permettez-moi de conseiller au comité sénatorial
de conchyliologie d’engager un autre secrétaire. Je ne suis l’esclave
d’aucun parti. Reprenez votre dégradant emploi. Donnez-moi la liberté ou
la mort.»
Dès ce moment, je n’appartins plus au gouvernement. Rebuté par
l’administration, par le Cabinet et enfin par le président d’un comité dont je
m’efforçais d’être l’ornement, je cédai à la persécution, me débarrassai des
périls et des charmes de mes hautes fonctions, et oubliai ma patrie sanglante
à l’heure du péril.
Mais j’avais rendu à l’État quelques services, et j’envoyai une note:
«Doit le gouvernement des États-Unis à l’honorable secrétaire du comité
sénatorial de conchyliologie:
—Pour consultation au ministre de la guerre 50
— « — » — de la marine 50
— « — » — des finances 50
—Consultation de Cabinet..... gratuite
—Pour frais de route, voyage, aller et retour, à
Jérusalem, via Égypte, Alger, Gibraltar et
Cadix, 14,000 milles, à 20 c. le mille[E] 2800
—Pour appointements de secrétaire du comité
sénatorial de conchyliologie, six jours à six
dollars par jour 36
Total 2986

Pas un sou de cette somme ne me fut versé, si ce n’est cette bagatelle de


36 dollars pour mon travail de secrétaire. Le ministre des finances, me
poursuivant jusqu’au bout, passa un trait de plume sur les autres
paragraphes, et écrivit simplement en marge: «Refusé.» Ainsi la cruelle
alternative se pose enfin. La répudiation commence. La nation est perdue.—
J’en ai fini avec les fonctions publiques. Libre aux autres employés de se
laisser asservir encore. J’en connais des tas, dans les ministères, qui ne sont
jamais prévenus quand il doit y avoir Conseil des ministres, dont les chefs
du gouvernement ne demandent jamais l’avis sur la guerre, les finances, le
commerce, comme s’ils ne tenaient en rien au gouvernement. Cependant ils
demeurent à leur bureau, des jours et des jours, et travaillent. Ils savent leur
importance dans la nation, et montrent inconsciemment qu’ils en ont
conscience, dans leur allure et leur façon de commander leur nourriture au
restaurant, mais ils travaillent. J’en connais un qui a pour fonctions de
coller toutes sortes de petites coupures de journaux dans un album, parfois
jusqu’à huit ou dix par jour. Il ne s’en acquitte pas fort bien, mais il fait
aussi bien qu’il peut. C’est très fatigant.—C’est un travail épuisant pour le
cerveau. Il n’a cependant pour cela que 1,800 dollars annuels. Intelligent
comme il est, ce jeune homme gagnerait des milliers et des milliers de
dollars dans un autre commerce, s’il voulait.—Mais non. Son cœur est avec
son pays, et il servira son pays tant qu’il restera au monde un album pour
coller des coupures de journaux. Je connais des employés qui n’ont pas une
très belle écriture, mais toutes leurs capacités ils les mettent noblement aux
pieds de leur pays; et travaillent et souffrent pour 2,500 dollars par an. Il
arrive que l’on doit faire recopier par d’autres employés ce qu’ils ont écrit,
parfois, mais quand un homme a fait pour son pays ce qu’il peut, ce pays
peut-il se plaindre? Il y a des employés qui n’ont pas d’emploi et qui
attendent et attendent une vacance, attendent patiemment l’occasion d’aider
leur pays en quoi que ce soit, et tant qu’ils attendent, on leur donne
uniquement 2,000 dollars par an. Quoi de plus triste? Quand un membre du
congrès a un ami bien doué, sans un emploi où ses dons pourraient se
donner carrière, il l’attribue à la nation, et lui donne un poste dans un
ministère. Et dès lors, cet homme travaille comme un esclave, jusqu’à
épuiser sa vie, se battant corps à corps avec des papiers pour le bien de la
nation, qui ne pense jamais à lui, ne sympathise jamais avec lui,—tout cela
pour 2,000 ou 3,000 dollars par an. Quand j’aurai complété ma liste des
différents employés dans les différents ministères avec l’indication de leur
travail, et de leurs appointements, vous verrez qu’il n’y a pas moitié assez
d’employés, et que ceux qu’il y a ne sont pas à moitié assez payés.
ÉCONOMIE POLITIQUE
«L’économie politique est la base de tout bon gouvernement. Les
hommes les plus sages de tous les temps ont été disposés à porter sur ce
sujet les...»
Ici je fus interrompu, et averti qu’un étranger désirait me voir en bas. Je
descendis sur la porte et me trouvai devant lui, et m’informai de ce qui
l’amenait. Cependant, je faisais tous mes efforts pour tenir la bride serrée à
mes fougueuses pensées d’économie politique, craignant de les voir prendre
la fuite ou ruer dans leur harnais. En moi-même, je souhaitais que l’étranger
fût à ce moment au fond du canal, avec une cargaison de blé sur la tête.
J’étais tout en fièvre. Il paraissait fort calme. Il me dit qu’il était désolé
de me déranger, mais comme il passait par là, il avait remarqué que ma
maison manquait de paratonnerres. Je dis:—«Parfaitement. Continuez.
Qu’est-ce que cela peut faire?» Il me répondit que cela ne lui faisait rien du
tout, personnellement, rien, si ce n’est qu’il aimerait à en poser quelques-
uns. Je suis nouveau dans le métier de propriétaire, ayant été habitué aux
hôtels et aux maisons garnies jusqu’à ce jour. Comme tout autre dans les
mêmes conditions, je m’efforce d’avoir, aux yeux des gens, l’air d’un vieux
propriétaire; en conséquence, et pour me débarrasser de lui, je dis que
depuis longtemps c’était en effet mon intention de faire poser six ou huit
paratonnerres, mais que... L’étranger parut surpris, et me regarda
attentivement. Je demeurais calme, pensant que s’il m’arrivait de commettre
quelque erreur, je n’en laisserais du moins rien surprendre par mon attitude.
Il me dit qu’il aimerait mieux avoir ma pratique que celle de n’importe qui
dans la ville.—«Très bien», fis-je. Et je m’éloignais déjà pour reprendre ma
lutte corps à corps avec mon sujet; il me rappela. Il était indispensable de
savoir exactement combien de «pointes» je voulais qu’on posât, sur quelles
parties de la maison, et quelle qualité de tige me plaisait mieux. Tout cela
fut lettre close pour un homme peu au courant des questions de
propriétariat. Mais j’y allai de confiance; il est probable qu’il n’eut pas le
moindre soupçon de mon inexpérience. Je lui dis de poser huit «pointes»,
de les poser toutes sur le toit, et d’user de la meilleure qualité de tige. Il me
dit qu’il pourrait me fournir l’article «ordinaire» à vingt centimes le pied;
«doublé en cuivre», vingt-cinq centimes; enfin, pour trente centimes, un
article «zinc plaqué, à double spirale» qui arrêterait un éclair à n’importe
quel moment, d’où qu’il partît, et «rendrait sa course inoffensive, et ses
progrès futurs apocryphes». Je répondis qu’«apocryphe» n’était pas un
terme à dédaigner, étant donnée l’étymologie, mais que, toute question
philologique mise à part, la «double spirale» me convenait et que je
prendrais cette marque. Il dit alors qu’il pouvait faire avec deux cent
cinquante pieds, mais que pour bien faire et avoir le meilleur ouvrage qu’il
y eût dans la ville, et forcer l’admiration de tous, justes ou injustes, et
obliger tous les gens à avouer que de leur vie ils n’avaient vu un plus
symétrique et hypothétique déploiement de paratonnerres, il pensait ne pas
pouvoir réellement s’en tirer à moins de quatre cents pieds, sans d’ailleurs y
mettre d’entêtement et tout prêt à essayer. Je lui répondis qu’il pouvait
marcher à raison de quatre cents pieds, et qu’il fît l’ouvrage qu’il lui
plairait, mais qu’il me laissât tranquille m’en retourner à mon travail. Enfin,
je fus débarrassé, et me voici, après une demi-heure perdue à réatteler et
réaccoupler mes idées économico-politiques, prêt à continuer mon
développement.
«... plus riches trésors de leur génie, leur expérience, et leur savoir. Les
hommes les plus brillants en jurisprudence commerciale, internationale
confraternité, et déviation biologique, de tous les temps, de toutes les
civilisations, de tous les pays, depuis Zoroastre jusqu’à M. Horace Greely,
ont...» Ici, je fus interrompu de nouveau, et prié de descendre pour conférer
plus avant avec l’homme des paratonnerres. Je me précipitai, bouillant et
ému de pensées prodigieuses enlacées en des mots si majestueux que
chacun d’eux formait à lui seul un cortège de syllabes qui aurait bien mis un
quart d’heure à défiler. Une fois de plus, je me trouvai en présence de cet
homme, lui si paisible et bienveillant, moi excité et frénétique. Il se tenait
debout dans l’attitude du colosse de Rhodes, un pied sur mes jeunes plants
de tubéreuses, un autre sur mes pensées, les mains sur les hanches, le bord
du chapeau sur les yeux, un œil clos, l’autre dirigé d’un air d’appréciation
admirative vers la principale cheminée. Il me dit alors qu’il y avait dans
cette affaire un ensemble de circonstances qui devait rendre un homme
heureux de vivre.—«Je m’en rapporte à vous, ajouta-t-il, vîtes-vous jamais
un spectacle d’un pittoresque plus délirant que huit paratonnerres ensemble
sur une seule cheminée?» Je répondis n’avoir aucun souvenir actuel d’un
spectacle supérieur à celui-là. Il ajouta qu’à son avis rien au monde, si ce
n’est les chutes du Niagara, pouvait être regardé comme plus remarquable
parmi les scènes de la nature. Tout ce qu’on ne pouvait souhaiter
maintenant, dit-il en toute sincérité, pour faire de ma maison un vrai baume
pour les yeux, c’était qu’il lui fût permis de toucher légèrement à l’autre
cheminée, et d’ajouter ainsi au premier coup d’œil un peu surprenant une
impression calmante d’achèvement qui atténuerait celle un peu vive
produite par le précédent coup d’État. Je lui demandai si c’était dans un
livre qu’il avait appris à parler ainsi, et si je pouvais me le procurer quelque
part. Il sourit aimablement. Sa façon de parler, dit-il, ne s’apprenait pas
dans les livres. Rien, sinon d’être familier avec les paratonnerres, ne
pouvait rendre un homme capable de manier son style de conversation si
impunément. Puis, il établit un devis; une huitaine environ de paratonnerres
en plus, disposés çà et là sur le toit, feraient, pensait-il, mon affaire; il était
sûr que cinq cents pieds de métal suffiraient. Il ajouta que les huit premiers
paratonnerres avaient un peu pris le pas sur ses mesures, pour ainsi parler, et
avaient nécessité un tant soit peu plus de métal qu’il avait calculé, une
centaine de pieds environ. Je lui répondis que j’étais horriblement pressé, et
que je souhaitais pouvoir établir définitivement cette affaire pour m’en
retourner à mon travail. Il me dit: «J’aurais pu prendre sur moi de poser ces
huit tiges supplémentaires, et continuer mon ouvrage tranquillement. Il y a
des gens qui l’auraient fait volontiers. Mais non. Cet homme est un étranger
pour moi, me suis-je dit, et je mourrai plutôt que de lui faire du tort. Il n’y a
pas assez de paratonnerres sur cette maison. Mais je ne modifierai pas mes
premiers plans pour en ajouter, ne fût-ce qu’un seul, avant d’avoir agi
comme je voudrais que l’on agît à mon égard, et averti ce gentleman.
Étranger, ma mission est terminée. Si le messager récalcitrant et
déphlogistique des nuages vient à frapper votre...»
—«Allons, allons, dis-je, placez les huit autres, ajoutez cinq cents pieds
de tige à double spirale, faites tout et tout le nécessaire, mais calmez votre
chagrin, et tâchez de garder vos sentiments en un endroit où vous puissiez
toujours les trouver en consultant le dictionnaire. D’ailleurs, puisque
maintenant nous sommes d’accord, je m’en retourne à mon travail.»
Je crois bien que je demeurai assis à ma table, cette fois, une bonne
heure, essayant de revenir au point où j’étais lorsque la suite de mes idées
fut troublée par la dernière interruption. Mais j’y parvins, me parut-il, et je
pus me hasarder à continuer: «... mesuré leurs forces sur ce grand sujet, et
les plus éminents d’entre eux ont eu en lui un digne adversaire, un
adversaire qui se retrouve frais et souriant après chaque étreinte. Le célèbre
Confucius dit qu’il aimerait mieux être un profond économiste que le chef
de la police. Cicéron affirme en plusieurs passages que l’économie politique
est la plus noble nourriture dont l’esprit humain puisse se nourrir, et même
notre Greeley a dit, en termes vagues, mais énergiques: «L’Économie...»
Ici, l’homme des paratonnerres m’envoya encore chercher. Je descendis
dans un état d’âme voisin de l’impatience. Il me dit qu’il aurait préféré
mourir que me déranger, mais que lorsqu’il était à faire un travail, et que ce
travail devait être fait, on y comptait, d’une façon correcte et de main
d’ouvrier, et que le travail était terminé, et que la fatigue le forçait à
chercher le repos et la distraction dont il avait tant besoin, et qu’il allait se
reposer, et que, jetant un dernier coup d’œil, il s’apercevait que ses calculs
avaient été un peu erronés, et que s’il survenait un orage, et que cette
maison, à laquelle il portait maintenant un intérêt personnel, demeurât là
sans rien au monde pour la protéger que seize paratonnerres...—«Laissez-
moi en paix, criai-je, mettez-en cent cinquante! Mettez-en sur la cuisine!
Mettez-en douze sur la grange, deux sur la vache, un sur la cuisinière!
Semez-les sur cette maison maudite jusqu’à ce qu’elle soit pareille à un
champ de cannes à sucre doublées en zinc, à double spirale, montées en
argent! Allez! Employez tous les matériaux sur quoi vous pourrez mettre la
main. Quand vous n’aurez plus de paratonnerres, mettez des tiges de
bielles, de pistons, des rampes d’escalier, n’importe quoi pouvant flatter
votre lugubre appétit de décor artificiel. Mais accordez quelque répit à ma
cervelle affolée, et quelque soulagement à mon cœur déchiré!»
Tout à fait impassible,—à peine eut-il un sourire aimable,—cet homme
au cœur de bronze releva simplement ses manchettes avec soin, et dit «qu’il
allait maintenant s’en payer une bosse». Il y a trois heures de cela. Et je me
demande encore si je suis assez calme pour disserter sur le noble sujet de
l’économie politique. Je ne puis m’empêcher d’essayer. C’est le seul sujet
qui me tienne au cœur. C’est, dans toute la philosophie humaine, le plus
cher souci de ma pensée.
«... politique est le plus beau présent que le ciel ait fait aux hommes.
Quand Byron, ce poète dépravé mais génial, était en exil à Venise, il avoua
que si jamais il pouvait lui être donné de revivre sa vie si mal employée, il
consacrerait les intervalles de lucidité que lui laisserait la boisson, à
composer non des vers frivoles, mais des essais d’économie politique.
«Washington aimait cette science charmante. Des noms tels que ceux de
Baker, Beckwith, Judson, Smith, lui doivent un impérissable renom. Et
même le divin Homère, au neuvième chant de son Iliade, s’exprime ainsi:
Fiat justitia, ruat cœlum,
Post mortem unum, ante bellum
Hic jacet hoc, ex parte res
Politicum economico est.
«Les conceptions grandioses du vieux poète, jointes aux formules
heureuses qui les expriment, la sublimité des images qui les revêtent, ont
immortalisé cette strophe et l’ont rendue plus célèbre que toutes celles qui
jamais...»
—«Maintenant, pas un mot, n’est-ce pas, ne prononcez pas un seul mot.
—Donnez-moi votre note et disparaissez d’ici pour jamais au sein du
silence éternel.—Neuf cents dollars? Est-ce tout? Voici un chèque pour la
somme, auquel fera honneur toute banque honorable de l’Amérique. Mais
pourquoi tous ces gens attroupés dans la rue? Quoi donc? Ce sont les
paratonnerres qu’ils regardent? Dieu me bénisse! On dirait qu’ils n’en ont
jamais vu de leur vie! Vous dites? Ils n’en ont jamais vu un pareil tas sur
une seule maison? Je vais descendre et examiner d’un œil critique ce
mouvement d’ignorance populaire.»
Trois jours après.—Nous sommes tous à bout de forces. Pendant vingt-
quatre heures notre maison, hérissée de paratonnerres, a été la fable et
l’admiration de la ville. Les théâtres languissaient. Leurs plus heureuses
trouvailles scéniques paraissaient usées et banales à côté de ce spectacle.
Notre rue a été nuit et jour fermée à la circulation par la foule des badauds,
parmi lesquels beaucoup de gens venus de la campagne. Ce fut un
soulagement inespéré quand, le second jour, un orage éclata. Suivant
l’expression ingénieuse de l’historien Josèphe, la foudre «travailla pour
notre maison». Elle déblaya le terrain, pour ainsi parler. En cinq minutes, il
n’y eut plus un spectateur dans un rayon de cinq cents mètres. Mais toutes
les maisons un peu hautes, à partir de cette limite, étaient couvertes de
curieux, fenêtres, toits, et le reste. Et rien d’étonnant à cela, car toutes les
fusées et les pièces d’artifice de la fête nationale durant toute une
génération, s’allumant et pleuvant ensemble du ciel en averse brillante sur
un pauvre toit sans défense, auraient à peine égalé le déploiement
pyrotechnique qui faisait étinceler ma demeure si superbement dans
l’obscurité d’alentour. D’après un calcul fait au moment même, le tonnerre
est tombé sur ma maison sept cent soixante-quatre fois en quarante minutes.
Mais chaque fois, saisi au passage par un de mes fidèles paratonnerres, il
glissait sur la tige à double spirale, et se déchargeait dans la terre avant
d’avoir eu sûrement le temps d’être surpris de la manière dont la chose se
faisait. Pendant toute la durée du bombardement, une seule ardoise du toit
fut fendue, et cela parce que, pour un moment, les tiges du voisinage étaient
en train de transporter toute la foudre dont elles pouvaient humainement se
charger. Sûrement on ne vit rien de semblable depuis la création du monde.
Tout un jour et toute une nuit, pas un membre de ma famille ne put sortir la
tête par une fenêtre, sans qu’elle fût aussitôt rasée d’aussi près qu’une bille
de billard. Le lecteur me croira-t-il, si j’affirme que pas un de nous ne
songea à mettre une seule fois le pied dehors. Mais enfin ce siège terrible
prit fin, parce qu’il ne restait plus absolument un atome d’électricité dans
les nuages au-dessus de nous, à distance d’attraction de mes paratonnerres
insatiables. Alors, je sortis et réunis quelques hommes courageux. Et nous
ne prîmes pas un moment de repos ou une miette de nourriture, que nous
n’eûmes nettoyé le dessus de ma maison de son effroyable armature. Nous
ne laissâmes que trois tiges, sur la maison, la cuisine et la grange. Vous
pouvez voir. Elles y sont encore aujourd’hui. Et alors, seulement alors, les
gens se hasardèrent à passer de nouveau par notre rue. Je dois noter,
incidemment, que, durant ces moments terribles, je ne poussai pas plus
avant mon essai d’économie politique. A l’heure où j’écris ces lignes, mes
nerfs et mon cerveau ne sont pas encore assez calmes pour me remettre au
travail.
Avis aux amateurs.—A vendre: trois mille deux cent onze pieds de tige
pour paratonnerre, qualité extra, plaquée en zinc, double spirale. Et seize
cent trente et une pointes à bout d’argent. Le tout, en état convenable, et
bien qu’un peu fatigué, pouvant être encore d’un bon usage ordinaire.
Occasion avantageuse. S’adresser à l’éditeur.

FIN
IMPRIMERIE NELSON, ÉDIMBOURG, ÉCOSSE

PRINTED IN GREAT BRITAIN

NOTES:
[A] La preuve du contraire est facile à faire. Le reproche tombe de lui-même dès
que nous le connaissons. (Note du traducteur.)
[B] Le procédé est excellent, et nous l’avons expérimenté. Quand nous étions à
Londres, nous allions entendre le prêche d’un excellent clergyman de nos amis. Il
prêchait lentement et les yeux sur nous, comme pour nous convertir. Et s’il voyait
dans nos yeux que le sens d’une phrase nous avait échappé, il recommençait: «Oui,
mes frères, je ne crains pas de le répéter. Et saurait-on trop répéter la parole de
Dieu..., etc.» A la deuxième fois, nous lui adressions un petit clin d’œil amical. Nous
avions compris. (Note du traducteur.)
[C] Le lecteur peut croire que, si les cimetières de chez lui sont entretenus en bon
état, ce rêve ne s’applique pas du tout à sa ville natale, mais qu’il vise directement et
venimeusement la ville voisine.
[D] Détail à noter: William Shakespeare, qui assista au déplorable événement
depuis le commencement jusqu’à la fin, insinue que cet écrit n’était autre qu’une note
découvrant à César un complot tramé contre sa vie.
[E] Les délégués cantonaux comptent leurs frais de route pour l’aller et le retour,
quoiqu’ils ne sortent jamais de la ville, quand ils y sont. Qu’on m’ait refusé mes frais
de route est ce que je comprends le moins.
*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK CONTES
CHOISIS ***

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