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Advanced environmental analysis applications of


nanomaterials 1st Edition Chaudhery Mustansar
Hussain

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nanomaterials-1st-edition-chaudhery-mustansar-
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Advanced environmental analysis applications of


nanomaterials 1st Edition Chaudhery Mustansar Hussain

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hussain-2/

Handbook of Functionalized Nanomaterials for Industrial


Applications 1st Edition Chaudhery Mustansar Hussain
(Editor)

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nanomaterials-for-industrial-applications-1st-edition-chaudhery-
mustansar-hussain-editor/

Handbook on Miniaturization in Analytical Chemistry:


Application of Nanotechnology 1st Edition Chaudhery
Mustansar Hussain

https://textbookfull.com/product/handbook-on-miniaturization-in-
analytical-chemistry-application-of-nanotechnology-1st-edition-
chaudhery-mustansar-hussain/

Green Synthesis of Nanomaterials: Biological and


Environmental Applications 1st Edition Chakravarty

https://textbookfull.com/product/green-synthesis-of-
nanomaterials-biological-and-environmental-applications-1st-
edition-chakravarty/
Nanomaterials in energy and environmental applications
1st Edition He

https://textbookfull.com/product/nanomaterials-in-energy-and-
environmental-applications-1st-edition-he/

Nanomaterials for Advanced Biological Applications


Moones Rahmandoust

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biological-applications-moones-rahmandoust/

Environmental Toxicity of Nanomaterials First Edition


Dasgupta

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nanomaterials-first-edition-dasgupta/

Chemistry of Advanced Environmental Purification


Processes of Water Fundamentals and Applications 1st
Edition Erik Sogaard

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environmental-purification-processes-of-water-fundamentals-and-
applications-1st-edition-erik-sogaard/

Artificially Intelligent Nanomaterials For


Environmental Engineering Chang

https://textbookfull.com/product/artificially-intelligent-
nanomaterials-for-environmental-engineering-chang/
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP001

Advanced Environmental Analysis


Applications of Nanomaterials, Volume 2
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RSC Detection Science Series

Editor-in-Chief
Professor Michael Thompson, University of Toronto, Canada
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP001

Series Editors:
Dr Sub Reddy, University of Central Lancashire, Preston, UK
Professor Damien Arrigan, Curtin University, Perth, Australia

Titles in the Series:


1: Sensor Technology in Neuroscience
2: Detection Challenges in Clinical Diagnostics
3: Advanced Synthetic Materials in Detection Science
4: Principles and Practice of Analytical Techniques in Geosciences
5: Microfluidics in Detection Science: Lab-on-a-chip Technologies
6: Electrochemical Strategies in Detection Science
7: Peroxynitrite Detection in Biological Media: Challenges and Advances
8: Biological Fluid-Surface Interactions in Detection and Medical Devices
9: Advanced Environmental Analysis: Applications of Nanomaterials,
Volume 1
10: A dvanced Environmental Analysis: Applications of Nanomaterials,
Volume 2

How to obtain future titles on publication:


A standing order plan is available for this series. A standing order will bring
delivery of each new volume immediately on publication.

For further information please contact:


Book Sales Department, Royal Society of Chemistry, Thomas Graham House,
Science Park, Milton Road, Cambridge, CB4 0WF, UK
Telephone: +44 (0)1223 420066, Fax: +44 (0)1223 420247
Email: booksales@rsc.org
Visit our website at www.rsc.org/books
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Advanced Environmental
Analysis
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP001

Applications of Nanomaterials, Volume 2

Edited by

Chaudhery Mustansar Hussain


New Jersey Institute of Technology, Newark, NJ, USA
Email: chaudhery.m.hussain@njit.edu

and

Boris Kharisov
Universidad Autonoma de Nuevo Leon, Monterrey, Mexico
Email: bkhariss@hotmail.com
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP001 View Online

RSC Detection Science Series No. 10

Print ISBN: 978-1-78262-906-1


Two volume set print ISBN: 978-1-78262-907-8
PDF eISBN: 978-1-78262-913-9
EPUB eISBN: 978-1-78262-914-6
ISSN: 2052-3068

A catalogue record for this book is available from the British Library

© The Royal Society of Chemistry 2017

All rights reserved

Apart from fair dealing for the purposes of research for non-commercial purposes or for
private study, criticism or review, as permitted under the Copyright, Designs and Patents
Act 1988 and the Copyright and Related Rights Regulations 2003, this publication may
not be reproduced, stored or transmitted, in any form or by any means, without the prior
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the case of reproduction in accordance with the terms of licences issued by the Copyright
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The RSC is not responsible for individual opinions expressed in this work.

The authors have sought to locate owners of all reproduced material not in their
own possession and trust that no copyrights have been inadvertently infringed.

Published by The Royal Society of Chemistry,


Thomas Graham House, Science Park, Milton Road,
Cambridge CB4 0WF, UK

Registered Charity Number 207890

For further information see our website at www.rsc.org

Printed in the United Kingdom by CPI Group (UK) Ltd, Croydon, CR0 4YY, UK
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP005

Preface

Environmental analysis has become a topic of considerable importance


these days. It is not only significant to environmentalists but also to regulators,
decision makers, surveillance agencies and the organizations assessing the
impact of pollutants on the environment, and it has evolved as a true disci-
pline throughout the world. In recent years, there has been a rapid union of
nanotechnology and analytical sciences. This convergence, although highly
interdisciplinary in nature, has been brought about by new technologies that
have led to application-specific devices, for example lab-on-a chip. The high
demand for advanced comprehensive understanding and awareness of more
accurate and precise measurement tools for pollutants and their characteri-
zation dictate the terms and conditions for this convergence. The reduction
in size from bulk to micro- and nano-scale promises high sensitivity, high
speed, increased selectivity and increased device lifetime for new devices.
Instruments with more sensitivity are required today to analyze ultra-trace
levels of environmental pollutants, pathogens in water, and low vapor pres-
sure energetic materials in air.
The objective of this book is to provide an overview of new developments
for a variety of environmental analytical techniques. Every effort has been
made to include the state-of-the-art to show improvements in environmen-
tal analytical techniques and processes due to nanomaterials in the book.
Additionally, special attention is paid to those approaches that are green and
reduce the cost of the analysis, process both in terms of chemicals and time
consumption. In the end the legal, economical and toxicity aspects of nano-
materials are also presented in detail.
To put all of the shared knowledge into perspective, add a touch of reality
to the concepts, and to cover extensive expansion of the applications of nano-
materials in the environmental analysis field, the book is divided into two
volumes and each volume has subdivisions of several sections. Moreover, to

RSC Detection Science Series No. 10


Advanced Environmental Analysis: Applications of Nanomaterials, Volume 2
Edited by Chaudhery Mustansar Hussain and Boris Kharisov
© The Royal Society of Chemistry 2017
Published by the Royal Society of Chemistry, www.rsc.org

v
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vi Preface
maintain coherence in the flow of knowledge, these sections are patterned
in a continuous manner in both volumes. As a result, sections one to four are
contained in the first volume, whereas sections five to ten are provided in the
second volume.
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP005

In Volume One, the first section talks about the perspective of analytical
sciences in relation to nanotechnology, synthetic techniques for nanomate-
rials, different unique properties of nanomaterials and a detailed descrip-
tion of the mechanisms of adsorption on nanomaterials. The second section
encompasses the recent advances in sample preparation and extraction
techniques for organic and inorganic pollutants with nanomaterials. The
third section is all about new developments in separation techniques with a
focus on applications of nanomaterials for chromatography and membrane
technology. The fourth section incorporates spectroscopic techniques using
nanomaterials, especially surface-enhanced Raman scattering (SERS), for
detection of environmental pollutants.
In Volume Two, the fifth section describes new trends in environmental anal-
ysis, i.e., applications of magnetic nanomaterials, nano-sensors, composite
materials and nano-bio sensors, like nanozymes. The sixth section talks
about the applications of nanomaterials for water treatment and purifica-
tion techniques. The effects of nanomaterials on the environment and the
ecosystem in terms of their toxicity, safety regulations and economic issues
are depicted in the seventh section. Section eight discusses the monitoring
and analysis of nanomaterials, whereas section nine is about the future of
environmental analysis in light of new developments in science and tech-
nology. In the last section, the editors provide concluding remarks about the
application of nanomaterials for environmental analysis.
The selection of these sections in both volumes is based on the most recent
research, teaching, the practical experience of editors and the philosophy
that environmental analysis is moving towards its next generation. The con-
tributing authors are selected from a wide cross-section around the world.
The diversity of authors for each chapter and their disciplinary backgrounds
reveal the interdisciplinary emphasis of this book. Thanks to the multidisci-
plinary nature of this book, the reader can enjoy a lot of knowledge in one
place.
The anticipated audience is scientists, researchers, consultants, regulators
and engineers. Moreover, graduate students will find this book to be very
useful in their research and understanding of advances in environmental
analysis techniques and beyond. The book is also intended to provide more
experienced researchers with a condensed summary of the influence of nan-
otechnology on analytical techniques and excellent up-to-date references
that will prove useful in their future endeavors. The editors and contributors
are lead scientists and researchers in academia and industry in their subject
areas. On behalf of the Royal Society of Chemistry, we are very thankful to
all contributors for their special and hard work in the making of this book.
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

Contents

Section I: Introduction-Perspective of Analytical Sciences,


Properties, Mechanism of Adsorption on Nanomaterials

Chapter 1 Perspective on Analytical Sciences and Nanotechnology  3


Deepali Sharma, Suvardhan Kanchi, Krishna Bisetty and
Venkatasubba Naidu Nuthalapati

1.1 Introduction  3
1.1.1 Nanotechnology  4
1.1.2 Analytical Sciences  6
1.2 Facets of Analytical Nanoscience and
Nanotechnology  9
1.2.1 Instrumentation  10
1.3 Nanoparticles  15
1.3.1 Metal Nanoparticles  15
1.3.2 Metal Oxide Nanoparticles  17
1.3.3 Quantum Dots  18
1.3.4 Carbon Allotropes  19
1.3.5 Molecularly Imprinted Polymeric Nanoparticles  21
1.4 Analytical Applications of Nanostructured Materials  21
1.4.1 Nano Drug Delivery Application  22
1.4.2 Energy Application  23
1.4.3 Environmental Applications  24
1.4.4 Electronic Applications  25
1.4.5 Food Industry Applications  27
1.5 Biomimetics  28
1.5.1 Nanobiosensors  29
1.6 Limitations of Nanotechnology in Analytical
Sciences  30

RSC Detection Science Series No. 10


Advanced Environmental Analysis: Applications of Nanomaterials, Volume 2
Edited by Chaudhery Mustansar Hussain and Boris Kharisov
© The Royal Society of Chemistry 2017
Published by the Royal Society of Chemistry, www.rsc.org

vii
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viii Contents
1.7 Conclusions  31
References  31

Chapter 2 Novel Synthetic Techniques for Nanomaterials  35


Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

Jesús Prado-Gonjal, Romain Heuguet, Sylvain Marinel,


Emilio Morán and Rainer Schmidt

2.1 Introduction  35
2.2 Experimental  38
2.2.1 Synthetic Aspects  38
2.2.2 Structural and Microstructural
Characterization  39
2.2.3 BET Analysis  40
2.2.4 Impedance Spectroscopy  40
2.3 Results  41
2.3.1 Structural Characterization  41
2.3.2 Microstructural Characterization  41
2.3.3 BET Surface Area Analysis  45
2.3.4 Ionic Conductivity Measurements by
Impedance Spectroscopy  46
2.4 Conclusions  55
Acknowledgements  56
References  56

Chapter 3 Fractal Properties of Nanoparticle Aggregation  58


Jianchao Cai, Yiwen Ju, Xiangyun Hu and Boming Yu

3.1 Introduction of Nanoparticle and Fractal Geometry  58


3.2 Fractal Model for Thermal Conductivity of Nanofluids  62
3.3 Fractal Aggregation of Nanoparticles  66
3.4 Fractal Analysis of Yield Stress Property of
Nanoparticle Aggregation  69
3.5 Conclusions  70
Acknowledgements  71
References  71

Chapter 4 Removal of Pollutants from the Environment


Using Sorbents and Nanocatalysts  74
H. R. Aghabozorg and S. Sadegh Hassani

4.1 Introduction  74
4.2 Removal of Sulfur Compounds from Fuels  75
4.3 Elimination of Heavy Metals from Wastewater  80
4.4 Separation of the Dangerous Radionuclides
from Liquid Nuclear Wastes  83
4.5 Conclusion  84
References  84
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Contents ix
Chapter 5 Mechanism of Adsorption on Nanomaterials  90
Rani Bushra, Anees Ahmed and Mohammad Shahadat

5.1 Introduction  90
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

5.2 Adsorption Mechanism  92


5.2.1 Adsorption Isotherms  92
5.2.2 Adsorption Kinetics and Thermodynamics  94
5.2.3 Adsorption of Pollutants by Nanoparticles  96
5.2.4 Adsorption of Pollutants by CNTs  99
5.2.5 Adsorption of Pollutants by Dendritic
Nanopolymers  103
5.3 Future Prospects  104
5.4 Conclusion  105
References  105

Chapter 6 Adsorption and Desorption on Nanostructured


Materials  112
Rohama Gill, Quratulain Nadeem and
Mohamed Bououdina

6.1 Introduction  112


6.2 Carbonaceous Nanomaterials as Nanoadsorbents  116
6.2.1 Carbon Nanotubes as Nanoadsorbents  116
6.2.2 Carbon Nanosheets as Nanoadsorbents  118
6.3 Magnetic Nanomaterials as Nanoadsorbents  119
6.4 Metal Oxide Nanoparticles as Adsorbents  122
6.5 Metallic Nanomaterials as Adsorbents  124
6.6 Clays as Nanoadsorbents  125
6.6.1 Nanoclays as Adsorbents for Dyes  126
6.6.2 Nanoclays as Adsorbents for Phenols  127
6.6.3 Nanoclays as Adsorbents for Heavy Metals  128
6.6.4 Nanoclays as Adsorbents for Gases  129
6.7 Silicon-Based Nanomaterials as Nanoadsorbents  131
6.7.1 Silicon-Based Nanoparticles as Nanoadsorbents  131
6.7.2 Silicon-Based Nanotubes as Nanoadsorbents  131
6.7.3 Silicon-Based Nanosheets as Nanoadsorbents  132
6.8 Polymer-Based Nanoadsorbents  132
6.9 Conclusion  133
Acknowledgements  134
References  134

Chapter 7 Nanomaterials for Heavy Metal Removal  139


S. Azzaza, R. Thinesh Kumar, J. Judith Vijaya and
M. Bououdina

7.1 Introduction  139


7.2 Sources of Heavy Metal in the Environment  140
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x Contents
7.3 Nanotechnology for Environment Remediation  140
7.4 Types of Adsorbents  142
7.4.1 Carbon-Based Nanomaterials  142
7.4.2 Metal-Based Nanomaterials  146
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

7.4.3 Nanosized Metal Oxides  150


7.4.4 Other Oxides  159
7.5 Conclusion  160
References  161

Chapter 8 Adsorption Selectivity of Boron Nitride Nanostructures


Designed for Environmental Protection  167
Levan Chkhartishvili, Lina Sartinska and Tsiuri Ramishvili

8.1 Introduction  167


8.2 Experimental  171
8.2.1 Auger Spectra  171
8.2.2 Raman Spectra  174
8.3 Theorizing  176
8.3.1 Surface Reconstruction  177
8.3.2 Particle Morphology  180
8.3.3 Near-Surface Electric Field  181
8.4 Estimates  186
8.4.1 Ions  186
8.4.2 Polar Molecules  187
8.4.3 Nonpolar Molecules  188
8.5 Conclusions  190
References  191

Chapter 9 Environmental Applications of Iron-Containing


Nanomaterials: Synthetic Routes, Structures,
Compositions and Properties  193
Víctor Manuel Jiménez-Pérez, Oxana V. Kharissova and
Blanca M. Muñoz Flores

9.1 Introduction  193


9.1.1 Nanomaterials  194
9.1.2 General Data of Nanomaterials
Containing Iron  194
9.2 Syntheses  197
9.2.1 Classic Routes  198
9.2.2 Green Synthesis  198
9.3 Remediation  204
9.3.1 Organic Compounds  204
9.3.2 Metals  206
9.4 Disinfection  209
9.5 Toxicity and Risks of Application of
Iron Nanomaterials  210
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Contents xi
9.6 Conclusion  214
References  215

Section II: Sample Preparation and Extraction Techniques


Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

with Nanomaterials

Chapter 10 Sample Preparation and Extraction Techniques


Using Nanomaterials  223
Mostafa Khajeh, Kamran Dastafkan, Mousa Bohlooli and
Mansour Ghaffari-Moghaddam

10.1 Important Aspects Prior to Quantitative


Determination in Environmental Analysis  223
10.2 Advanced Adsorption by Nanomaterials  233
10.2.1 Nanometric Scale  233
10.2.2 Interaction Mechanisms  236
10.2.3 Behavior of Nanomaterials in Analytical Media  244
10.3 Nanoadsorbents  246
10.3.1 Metallic Nanoparticles  247
10.3.2 Carbonaceous Nanomaterials  251
10.3.3 Siliceous Nanomaterials  260
10.3.4 Nanofibers  262
10.3.5 Polymer Nanomaterials  267
10.3.6 Nanoclays  272
References  274

Chapter 11 Nanomaterials in Extraction Techniques  284


Krystyna Pyrzynska

11.1 Introduction  284


11.2 Nanoparticles Used in Environmental Analysis  285
11.2.1 Metallic Nanoparticles  287
11.2.2 Carbon Nanotubes  289
11.2.3 Graphene  291
11.3 Applications of Nanoparticles in Sorptive
Extraction Techniques  293
11.3.1 Solid-Phase Extraction  294
11.3.2 Solid-Phase Microextraction  296
11.4 Conclusions  300
References  300

Chapter 12 Pretreatment Processes for the Analysis of Organic


Pollutants with Nanomaterials  306
Amirhassan Amiri

12.1 Introduction  306


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xii Contents
12.2 Role of Nanomaterials in the Sample
Treatment Step  307
12.3 Nanoparticles as Support  307
12.3.1 Non-Magnetic  307
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

12.3.2 Magnetic  308


12.4 Nanomaterials as Sorbent Materials  311
12.4.1 Molecularly Imprinted Polymers (MIP)  312
12.4.2 Carbon-Based Nanomaterials  313
12.4.3 Nanofiber-Based Sorbents  337
12.4.4 Metal–Organic Framework Materials  341
12.4.5 Metallic Nanoparticles  344
12.5 Nanomaterials as Pseudo-Stationary Phase  347
12.5.1 Nanoparticles in Liquid–Liquid
Extraction (LLE)  347
12.5.2 Nanoparticles in Liquid-Phase
Microextraction  348
References  348

Section III: Separation Techniques with Nanomaterials


(Chromatography and Membranes Applications of
Nanomaterials)

Chapter 13 Separation Techniques with Nanomaterials:


Chromatography and Membrane Applications of
Nanomaterials  357
Elizabeth Guihen

13.1 Fundamentals and Theory of Nanomaterials in


Separation Science  357
13.1.1 Concepts and Theory of Nanomaterials in
Chemical Analysis  358
13.2 Applications of Nanomaterials in
Environmental Analysis  364
13.2.1 Carbon-Based Nanomaterials in
Environmental Analysis  364
13.2.2 Gold Nanoparticles in Environmental
Analysis  367
13.2.3 Magnetic Nanoparticles in Environmental
Analysis  368
13.2.4 Quantum Dots in Environmental
Analysis  372
13.2.5 Graphene Nanoparticles in Environmental
Analysis  372
13.3 Conclusions and Future Direction  375
References  375
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Contents xiii
Chapter 14 Advanced Environmental Engineering Separation
Processes, Environmental Analysis and Application
of Nanotechnology: A Far-Reaching Review  377
Sukanchan Palit
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

14.1 Introduction  377


14.2 Vision of the Present Treatise  378
14.2.1 Purpose and Aim of the Present Study  379
14.3 Global Ecological Balance, Provision of Clean Drinking
Water and the Progress of Human Civilization  379
14.3.1 Environmental Engineering Science: A New
Beginning and Future Perspective  380
14.3.2 Water Process Engineering, Environmental
Separation Processes and the Vision of
Tomorrow  381
14.3.3 Water Quality: Scientific Perspectives  381
14.4 A Review of Important and Relevant Technologies
for Wastewater Treatment and Oxidation
Technologies: A Vision for the Future  383
14.4.1 The Vision of Scientific Endeavour in the
Field of Advanced Oxidation Processes:
A Deep Introspection  384
14.4.2 Use and Immense Importance of Selected
Advanced Oxidation Processes for
Wastewater Treatment  384
14.4.3 Wastewater Treatment by a Visionary
Combination of Advanced Oxidation Processes
and Conventional Biological Systems  385
14.4.4 Ozonation: The Next Generation
Environmental Engineering Technique  387
14.4.5 Contribution of Membrane Separation
Processes in the Advancement of Science  387
14.5 Advanced Oxidation Processes: Vision, Current
Status and Visionary Prospects  387
14.5.1 A Review of Photochemical Processes in
Wastewater Treatment  388
14.5.2 An Introspection into Treatment of Textile
Wastewater by Advanced Oxidation
Processes: A Critical Overview  389
14.6 Recent Scientific Endeavour in the Field of
Non-Conventional Environmental Engineering
Separation Processes  390
14.6.1 Recent Scientific Pursuits in the Field of
Membrane Separation Processes and Other
Environmental Engineering Separation
Processes  398
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xiv Contents
14.6.2 Recent Scientific Endeavour in the Field
of Ozonation of Industrial Wastewater  401
14.7 Milestones in the Research of Advanced Oxidation
Processes  404
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

14.7.1 Milestones and Unparalleled Achievements


in Environmental Engineering Separation
Processes  404
14.8 Global Drinking Water Crisis and Application of
Membrane Separation Processes  404
14.8.1 Industrial Wastewater Treatment and the
Application of Novel Separation Processes:
A Definitive Vision for the Future  405
14.8.2 Doctrine of Environmental Engineering
Separation Processes and the World of
Indomitable Challenges  405
14.9 Scientific Cognizance, Visionary Future of
Environmental Pollution Control and
Environmental Analysis  406
14.9.1 Visionary Environmental Analysis and
the Progress of Science Ahead  406
14.10 Application of Nanotechnology in Environmental
Engineering and the Vision for the Future  406
14.10.1 Nanofiltration, Application of Membrane
Separation Processes and the Visionary
Domain of Environmental Analysis  407
14.11 Fouling: Difficulties and Plausible Solutions  407
14.12 Advanced Environmental Analysis and Recent
Scientific Research Thrust Areas  407
14.13 Future Perspectives of Application of Novel
Separation Processes and the Visionary
Frontier Ahead  408
14.13.1 Challenges, Difficulties and Barriers to
Environmental Sustainability and
Ecological Balance  408
14.13.2 Environmental Sustainability and the
Future of Science and Technology  409
14.13.3 Challenges, Barriers and Vision in the
Application of Environmental Separation
Processes  409
14.14 Environmental Analysis and Its Application
to Relevant Environmental Separation Processes  409
14.15 Future Targets, Future Vision and the March of
Science and Engineering  410
14.15.1 A Deep Introspection and the Road
Towards the Future  410
14.15.2 Challenges in Advanced Oxidation Processes
and Membrane Separation Processes  410
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Contents xv
14.15.3 Challenges in the Research Areas of
Environmental Engineering Separation
Processes and the Relevant Domain of
Advanced Environmental Analysis  411
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

14.15.4 Successful Sustainable Development and


Future Perspectives of Environmental
Separation Processes  411
14.16 Scientific Wisdom, Future of Separation Processes
and the Wide Road Ahead  411
14.16.1 Future Dimensions of Thoughts and
Scientific Cognizance in the Field of
Environmental Separation Processes
and Environmental Analysis  412
14.16.2 Environmental Engineering Science:
The Road Ahead and the Vision for the
Future  412
14.17 Conclusion  413
Acknowledgements  413
References  413

Chapter 15 Application of Nanomaterials in Membrane


Technology  417
Soumitra Kar and R. C. Bindal

15.1 Membrane Technology  417


15.1.1 Types of Membranes  419
15.1.2 Need for Nanocomposite Membranes  422
15.2 Synthesis and Characterisation of
Nanocomposite Membranes  423
15.2.1 Synthesis of Nanocomposites  425
15.2.2 Characterisation of Nanocomposites  430
15.3 Nanocomposite Membranes in Water Treatment  436
15.3.1 Conventional Nanocomposites  437
15.3.2 Thin Film Nanocomposites  439
15.3.3 Thin Film Composites with
Nanocomposite Substrate  440
15.4 Nanocomposite Membranes in Gas Separation  441
15.4.1 Mixed Matrix Membrane Materials  443
15.4.2 Effect of the Inorganic Dispersed Phase
on Membrane Properties  443
15.5 Challenges in Processing and Manufacturing
Nanocomposite Membranes  444
15.5.1 Challenges in the Fabrication of
Nanocomposite Membranes  445
15.5.2 Challenges in Scale-up and Integration  448
15.5.3 Health and Environmental Safety  449
References  450
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xvi Contents
Chapter 16 Nanocellulose: A Novel Support for Water Purification  456
Runcy Wilson, Jithin Joy, Gejo George and V. Anuraj

16.1 Introduction  456


Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

16.2 Preparation of Nanocellulose  457


16.2.1 Classification of Nanocellulose Based on
Morphological Features  457
16.3 Nanocellulose for Water Purification  458
16.3.1 Heavy Metal Removal from Water  459
16.3.2 Oil Absorption from Water  465
16.3.3 Dye Removal from Water  472
16.4 Conclusions  473
References  473

Section IV: Spectroscopic Techniques with


Nanomaterials

Chapter 17 Detection of Environmental Pollutants by


Surface-Enhanced Raman Spectroscopy  479
Monica Potara, Cosmin Farcau, Ioan Botiz and
Simion Astilean

17.1 Introduction  479


17.2 Environmental Monitoring by SERS  482
17.2.1 Detection of Pesticides  482
17.2.2 Detection of Polycyclic Aromatic
Hydrocarbons  488
17.2.3 Detection of Heavy Metal Ions  494
17.3 Conclusions and Outlook  499
Acknowledgements  499
References  499

Chapter 18 Surface-Enhanced Raman Scattering with


Nanomaterials  504
M. Umadevi and A. Milton Franklin Benial

18.1 Introduction  504


18.2 Theory of SERS  505
18.2.1 Electromagnetic Enhancement Mechanism  505
18.2.2 Chemical Enhancement Mechanism  505
18.3 Selection Rules  506
18.3.1 Image Field Model  507
18.3.2 Electromagnetic Field Model  507
18.4 Metal Nanoparticles  508
18.5 Importance of SERS in Pollutant Detection  509
18.6 Sample Preparation  510
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Contents xvii
18.7 Orientation Mechanism  510
18.8 Detection of PCBs in Soil Using SERS  516
References  518
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

Subject Index  520

Volume 2

Section V: New Trends in Environmental Analysis


(Magnetic NMs, Nano-Sensors, Nano-Bio Sensors etc.,)

Chapter 19 Magnetic Nanomaterials for Environmental Analysis  3


Chaudhery Mustansar Hussain

19.1 Introduction  3
19.2 Properties and Format of Magnetic Nanomaterials  4
19.3 Synthesis and Processing of Magnetic NMs  6
19.4 Environmental Applications of Magnetic
Nanomaterials  7
19.5 Conclusions and Perspectives  10
Websites of Interest  12
References  12

Chapter 20 New Nanoscaled Paramagnetic Complexes (NPCs)


Based on Porphyrins/Phthalocyanines for
Environmental Chemistry  14
V. V. Korolev, T. N. Lomova, D. V. Korolev, A. G. Ramazanova,
E. G. Mozhzhukhina and E. N. Ovchenkova

20.1 Introduction  14
20.2 Synthesis, Characterization and Calculation
Techniques for NPCs  19
20.2.1 Synthesis, Spectra and Stability of the NPCs  19
20.2.2 Microcalorimetric Characterization
for NPCs  21
20.2.3 Calculation of the Magnetothermal
Properties Parameters for NPCs  21
20.3 Important Features of New NPCs  23
20.3.1 Chemical Structure and Stability in
Solutions and Solid  23
20.3.2 Magnetothermal Properties of New NPCs  27
20.4 Success in Using Strategy of SCU–FCU Coupling
for NPCs  40
20.5 Future Aspects and Conclusion  42
Acknowledgements  43
References  43
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xviii Contents
Chapter 21 Nanostructured Metal Oxides for Sensing Toxic
Air Pollutants  48
D. G. Rickerby and A. N. Skouloudis
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

21.1 Introduction  48
21.2 Semiconductor Gas Sensors  50
21.3 Film Deposition Methods  51
21.3.1 Chemical Vapour Deposition  52
21.3.2 Thermal and Electron Beam Evaporation  53
21.3.3 Sputter Deposition  53
21.3.4 Pulsed Laser Deposition  54
21.3.5 Spray Pyrolysis  54
21.3.6 Sol–Gel Process  54
21.3.7 Screen Printing  55
21.3.8 Alternative Film Deposition Methods  55
21.4 Gas Sensing Materials  55
21.4.1 Binary Metal Oxides  57
21.4.2 Ternary Metal Oxides  57
21.4.3 Mixed Metal Oxides  62
21.5 Gas Sensing Mechanism  64
21.6 Sensitivity and Selectivity  67
21.6.1 Film Microstructure  68
21.6.2 Film Thickness  70
21.6.3 Metal Additives  71
21.7 Field Testing  72
References  75

Chapter 22 Endotoxin Monitoring Using Nanomaterials  91


Zeynep Altintas

22.1 Introduction  91
22.2 Current Diagnosis Techniques for Endotoxin
Monitoring  92
22.2.1 Conventional Methods  93
22.2.2 Biosensor-Based Endotoxin Monitoring
Methods  94
22.2.3 LAL-Based Endotoxin Detection Method  96
22.3 Nanomaterials for Endotoxin Detection  96
22.3.1 Inorganic Nanomaterials  96
22.3.2 Organic Nanomaterials  99
22.4 Conclusions  102
References  102

Chapter 23 Nanozyme-Based Environmental Monitoring  108


Pabudi Weerathunge, Tarun Kumar Sharma, Rajesh
Ramanathan and Vipul Bansal

23.1 Introduction  108


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Contents xix
23.2 Different Types of Enzyme-Like Characteristics
Exhibited By Nanomaterials  110
23.2.1 Peroxidase Activity  110
23.2.2 Oxidase Activity  110
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

23.2.3 Catalase Activity  111


23.2.4 Superoxide Dismutase (SOD) Activity  111
23.3 Nanomaterials as Artificial Enzymes (Nanozymes)  112
23.3.1 Iron Oxide Nanoparticles  112
23.3.2 Cerium Oxide Nanoparticles  114
23.3.3 Cobalt Oxide Nanoparticles  116
23.3.4 Other Oxide-Based Nanoparticles  117
23.3.5 Gold Nanoparticles  118
23.3.6 Platinum Nanoparticles  119
23.3.7 Carbon-Based Nanomaterials  119
23.4 Applications Exploiting Enzyme-Like Activity of
Nanoparticles for Environmental Monitoring  120
23.4.1 Hydrogen Peroxide and Associated Molecule
Detection  120
23.4.2 Glutathione Detection  121
23.4.3 Melamine Detection  122
23.4.4 Kanamycin Detection  122
23.4.5 Acetamiprid Detection  124
23.4.6 Amino Acid Detection  124
23.4.7 Sulfite Detection  124
23.4.8 Metal Ion Detection  125
23.4.9 Degradation of Organic Pollutants  126
23.5 Conclusion and Future Perspective  127
Acknowledgements  127
References  128

Chapter 24 Graphene-Based Gas Sensors  133


Gennady Gerasimov

24.1 Introduction  133


24.2 Synthesis and Properties of Graphene  134
24.3 Chemiresistive Gas Sensors  137
24.4 Sensors Based on Field Effect Transistors  141
24.5 Surface Acoustic Wave Sensors  144
24.6 Quartz Crystal Microbalance Sensors  145
24.7 Other Types of Sensing Devices  148
References  150

Chapter 25 Photocatalytic Degradation of Natural and Synthetic


Estrogens with Semiconducting Nanoparticles  153
Irwing M. Ramírez-Sánchez, Miguel Ángel Méndez-Rojas
and Erick R. Bandala

25.1 Introduction  153


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xx Contents
25.2 Methodology  155
25.3 Estrogen Photolysis  156
25.4 Titanium Dioxide Photocatalysis  156
25.4.1 Degradation of Estrogens Using Immobilized
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

TiO2 Photocatalyst  161


25.4.2 Photocatalytic Degradation of Estrogens
Using Powdered TiO2 Nanoparticles  162
25.5 Photocatalytic Efficiency Measurement  164
25.6 Mechanism of Estrogen Degradation by Titanium
Dioxide  165
25.7 Photocatalytic Degradation of Estrogen in
Wastewater and Freshwater  169
25.8 Enhanced Photocatalytic Processes  171
25.9 Conclusion and Perspectives  173
References  173

Chapter 26 Smart Composite Materials for Environmental


Decontamination  178
Alex T. Kuvarega, Ajay Kumar Mishra and Bhekie B. Mamba

26.1 Introduction  178


26.2 Smart Composites  179
26.3 Types of Smart Composites  179
26.3.1 Polymer Composites  180
26.3.2 Metal–Polymer Composites  188
26.3.3 CNT or Graphene-Semiconductor Composites  189
26.3.4 Other Carbon Allotropes  190
26.4 Properties and Behaviours of Smart Composites  190
26.5 Applications  191
26.5.1 Environmental Decontamination  191
26.5.2 Desalination  194
26.5.3 Energy Storage and Conversion  195
26.5.4 Dye-Sensitized Solar Cells  195
26.5.5 Water Splitting  196
26.5.6 Sensors  197
26.6 Conclusion and Perspectives  199
Abbreviations  199
References  200

Chapter 27 Nanostructured Oxide Materials for Photodegradation


of Dyes  207
F. Bensouici, R. Tala-Ighil and M. Bououdina

27.1 Introduction  207


27.2 Mechanisms  209
27.3 TiO2 in Photocatalysis  211
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Contents xxi
27.3.1 Brookite Phase in Photocatalysis  213
27.3.2 Biphase Anatase–Brookite and
Rutile–Brookite in Photocatalysis  215
27.4 Nanomaterials in Photocatalysis  216
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

27.4.1 Zinc Oxide  218


27.4.2 Titanium Dioxide  219
27.4.3 WO3 in Photocatalysis  219
27.4.4 Copper Oxide in Photocatalysis  223
27.5 Major Problems in Photocatalysis Processes  223
27.5.1 Effect of pH  224
27.5.2 Effect of Light Intensity  225
27.5.3 Effect of Initial Concentration  225
27.6 Conclusion and Future Challenges  225
References  226

Section VI: Nanomaterials for Water Treatment and


Purification

Chapter 28 Desalination of Irrigation Water, Livestock Water,


and Reject Brine Using n-ZVM (Fe0, Al0, Cu0)  237
David D. J. Antia

28.1 Introduction  237


28.1.1 Desalination Using n-ZVM  238
28.2 Desalination Process  242
28.2.1 Terminal Surfaces Responsible for Na and
Cl Removal  243
28.2.2 Role of Capacitance  243
28.2.3 Pourbaix Stability Fields  244
28.2.4 Assessment of Desalination  245
28.3 Desalination of a Batch of Water  247
28.3.1 Desalination Rate Constant  247
28.3.2 Desalination Producing Potable Water
at Ambient Temperatures  249
28.3.3 Partial Desalination Using N2/N2 + H2
Modified Particles and Pellets  250
28.3.4 Partial Desalination in a Reducing
Environment  252
28.3.5 Partial Desalination in an Oxidising
Environment  254
28.4 Potential Applications of n-ZVM Desalination  261
28.4.1 Irrigation  261
28.4.2 Livestock Feed Water  263
28.4.3 Impoundments  264
28.4.4 Reject Brine from Reverse Osmosis Plants  265
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xxii Contents
28.4.5 Emergency Relief Water  267
28.5 Conclusions  267
References  268
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

Section VII: Various Important Aspects About Nanomaterials


(Toxicity, Economic and Legal)

Chapter 29 Nanomaterial Toxicity  275


Ivan Pacheco and Cristina Buzea

29.1 Definition and Classification of Nanomaterials  275


29.2 Nanoparticle Physicochemical Properties-Mediated
Toxicity  281
29.2.1 Size-Mediated Toxicity  283
29.2.2 Composition-Mediated Toxicity  284
29.2.3 Crystalline Structure-Mediated Toxicity  284
29.2.4 Shape-Mediated Toxicity  285
29.2.5 Water Solubility–Dispersability- or
Hydrophobicity–Hydrophilicity-Mediated
Toxicity  287
29.2.6 Surface Functionalization-Dependent
Toxicity  288
29.2.7 Surface Charge-Mediated Toxicity  289
29.2.8 Magnetic Properties-Mediated Toxicity  289
29.3 Interaction of Nanoparticles with Cells  290
29.4 Materials and Their Toxicity  294
29.4.1 Au Nanoparticle Toxicity  294
29.4.2 Silver Nanoparticle Toxicity  295
29.4.3 Copper Oxide Nanoparticle Toxicity  296
29.4.4 Titanium Dioxide Nanoparticle Toxicity  296
29.4.5 Cerium Oxide Nanoparticle Toxicity  297
29.4.6 Zinc Oxide Nanoparticle Toxicity  298
29.4.7 Toxicity of Cobalt and Cobalt Compound
Nanoparticles  298
29.4.8 Nickel Nanoparticle Toxicity  298
29.4.9 Quantum Dot Toxicity  299
29.4.10 Carbon Nanoparticle and Carbon Nanotube
Toxicity  299
29.4.11 Urban Air Pollution Nanoparticle Toxicity  299
29.4.12 Comparative Toxicity of Nanoparticles  302
29.5 Nanoparticle Biodistribution and Toxicity  303
29.5.1 Inhalation  304
29.5.2 Oral (Ingestion) Exposure  308
29.5.3 Nanoparticles and Cardiovascular Diseases  310
29.5.4 Nanoparticles, Placental Barrier and Fetus  311
29.5.5 Interaction of Organs With Nanoparticles  312
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Contents xxiii
29.5.6 Central Nervous System and Nanoparticles  312
29.5.7 The Immune System and Nanoparticles  312
29.5.8 Nanoparticles and Diabetes  313
29.6 Conclusions  313
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

Abbreviation List  314


References  314

Chapter 30 Legal Aspects of Environmental Safety Regulation in the


Sphere of Nanotechnology in the Russian Federation  325
E. A. Belokrylova

30.1 Introduction  325


30.2 International Overview  327
30.3 System of Regulation of the Environmental Safety
in the Russian Federation: General Overview  328
30.3.1 Primary Regulation of Environmental Safety
in the Russian Federation  328
30.3.2 Secondary Regulation of Environmental
Safety in the Russian Federation: General
Overview  331
30.4 Governance in the Sphere of Nano Safety in the
Russian Federation  333
30.5 Regulation of the Nano Safety in the Russian
Federation  336
30.5.1 Primary Regulation of Nano Safety in the
Russian Federation  338
30.5.2 Secondary/Subordinate Regulation of Nano
Safety in the Russian Federation  341
30.6 Conclusion  343
References  345

Chapter 31 Nanotechnology and International Environmental Law:


A Preliminary Assessment  348
Md. Ershadul Karim and Abu Bakar Munir

31.1 Introduction  348


31.2 Nanotechnology, Environment and Legal Concerns:
A Snapshot  350
31.3 International Environmental Law: An Overview  351
31.3.1 Preventive Principle  353
31.3.2 Precautionary Principle  354
31.4 Nanotechnology and International
Environmental Law  355
31.5 Nanotechnologies and International Organizations  362
31.6 Discussion  365
31.7 Conclusion  369
References  370
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xxiv Contents

Section VIII: Monitoring and Analysis of Nanomaterials

Chapter 32 Fire and Explosion Risk Analysis for Nanomaterials  383


Hong-Chun Wu
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

32.1 Introduction  383


32.2 Explosion Characteristics of Nanopowders  384
32.2.1 The Minimum Ignition Energy for Micro-
and Nano-Particles  385
32.2.2 Minimum Explosive Concentration,
Maximum Explosion Pressure, and
Maximum Rate of Pressure Rise for Micro-
and Nano-Aluminum  385
32.2.3 Maximum Explosion Pressure and Maximum
Rate of Pressure Rise for Particles on Nano-
Aluminum  386
32.2.4 Minimum Ignition Temperature (MIT) of
Titanium  388
32.2.5 Data for Nano Zn, Nano Cu, Carbon
Nanotubes, and Poly(methyl methacrylate)
(PMMA)  388
32.3 Risk of Nanometals Conveyed by Air  389
32.3.1 Nano Ti, Fe, and Al Conveyed by Air in a
20 Liter Explosion Ball Experiment  389
32.3.2 Risk of Old Oxygen Facility and Cylinder  390
32.3.3 Nano Ti and Fe Conveyed by Air in a
Nano-Grinder  390
32.3.4 Study of the Relationship Between Air
Velocity and Charge of Nanoparticles  392
32.3.5 Hypothesis of Nano-Metal Fire Caused by
High-Speed Air Transport  392
32.4 Process Safety Control  393
References  394

Section IX: Future of Environmental Analysis

Chapter 33 Consequences of the Use of Nanomaterials for


Environmental Analysis: Fate, Transport and
Bioavailability in the Environment  399
Rute F. Domingos

33.1 Introduction  399


33.2 Nanomaterials in Environmental Analysis and
Monitoring  400
33.3 Environmental Consequences  402
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Contents xxv
33.3.1 Dynamic Speciation of NMs  403
33.3.2 Analytical Challenges  406
33.3.3 Bioavailability  407
33.4 Future Work and Pressing Problems  409
Published on 08 November 2016 on http://pubs.rsc.org | doi:10.1039/9781782629139-FP007

References  410

Chapter 34 Conclusions  413


References  415

Subject Index  416


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rangeait à mesure sur un tabouret qui lui servait de table. Au bruit de
la porte il releva la tête en clignant ses yeux bléphariques.
— Faut que le petit aille m’acheter un litre, dit-il, d’une voix un
peu haletante, à la brodeuse. Et puis, ce soir, il me remontera du
pain et du pâté de foie ; je lui donnerai de la monnaie, mais attention,
je ne veux pas être carotté comme hier…
La brodeuse protesta et il se mit en colère. On lui avait pris dix
sous, il en était sûr. Il voulait bien payer les commissions, mais pas
être carotté.
« C’est lui, mon Dieu ! c’est lui », se disait Isabelle Andral,
atterrée de retrouver dans les ruines de ses traits les vestiges du
visage qu’il avait jadis. Et elle voyait aux murs trois ou quatre vieilles
esquisses, dans un coin un chevalet démoli. Aucun doute n’était
possible. »
Soudain, il l’interpella.
— Quand vous m’aurez assez regardé, Madame, je pense que
vous voudrez bien me laisser travailler… Les visites me dérangent.
Elle devint très rouge.
— Monsieur, ne croyez pas qu’une vaine curiosité… Votre voisine
m’a appris votre situation… Peut-être pourrais-je…
Il haussa les épaules.
— Non, Madame, merci. Vous ne pouvez pas… Personne ne
peut… Il faudrait me rendre ma jeunesse, ma santé, mon talent…
Dans sa voix rauque et usée, Isabelle Andral épiait les échos de
la voix qui, autrefois, l’avait émue. Elle avait hâte de s’éloigner, mais,
avant, voulut le faire parler encore et dit doucement :
— Vous avez eu des malheurs ?
— Des malheurs ?… Non, non, pas des malheurs, un seul, un
seul, il y a vingt ans… Oh ! peu de chose… une trahison… la
trahison d’une femme… C’est banal, comme vous voyez…
— Ça y est, il recommence à extravaguer, murmura la brodeuse.
— C’est banal, je vous dis, continua l’homme qui s’animait. Elle
en a trouvé un autre qui était très riche, alors elle l’a épousé, lui, au
lieu de m’épouser, moi… Nous avions été fiancés un an, et pour elle
j’avais changé ma vie, mais est-ce que cela compte ?… Ses parents
étaient des bourgeois raisonnables, vous comprenez… ma position
ne se faisait pas assez vite… Ils me signifièrent la rupture et
l’emmenèrent en voyage. Elle leur obéit. Au fond, elle était pareille à
eux. Je ne l’ai jamais revue… J’ai été fou pendant des mois. Après,
j’ai essayé d’oublier… Inutile de dire comment… Le résultat est
visible ici… Voilà l’histoire. Je n’ai besoin de personne que du gamin
pour mon litre. Bonsoir, Madame, fermez la porte en partant…
Il ricana de nouveau, bourra une vieille pipe et recommença à
peindre ses petites images.

Isabelle Andral, frémissante, descendait l’escalier.


« Ce sont des mensonges, ce sont des mensonges, se répétait-
elle. Si j’ai rompu avec lui, c’est parce qu’il était paresseux, violent et
égoïste… J’ai cru l’aimer, mais ce n’était pas vrai… Mon Dieu, mon
Dieu, si je l’avais épousé, quelle existence !… »
Une seconde, glacée de terreur, elle se vit vieillir, aux côtés de
cet homme, dans le taudis qu’elle quittait… Mais elle atteignait la rue
et elle hâta le pas vers tout son bonheur actuel qui lui était mille fois
plus cher à cause du cauchemar qui l’avait effleurée.
Une pensée brusque lui traversa l’esprit et l’inquiéta.
« Il ne m’a pas reconnue… Pourquoi ?… Suis-je changée à ce
point ? »
Mais elle se souvint que, vingt ans avant, elle était mince et
brune, tandis que, maintenant, elle était un peu forte et coiffée d’or
rutilant. Et la glace d’une devanture acheva de la rassurer en lui
montrant que, si elle était différente, elle était toujours jolie.
MADEMOISELLE PIÉGRIS

Ils arrivèrent par le train du matin et une vieille voiture disloquée


les amena, eux et leurs deux malles, de la gare. M. Laval mit pied à
terre le premier. Il aida sa femme à descendre et enleva dans ses
bras la petite Suzanne. Maurice, à son tour, sauta sur la route.
Debout à la grille de sa propriété, Mlle Piégris les attendait. Petite,
mince et droite, serrée dans son immuable robe de soie noire et
terne, une mantille blanche sur les coques grises de ses faux
cheveux, elle avait l’air aussi désagréable que jamais. Elle fit trois
pas avec raideur et ouvrit ses longs bras. Deux baisers secs
claquèrent sur les joues de Mme Laval.
— Bonjour, ma nièce, vous n’avez pas bonne mine. La
campagne vous remettra. Bonjour, ma petite Suzanne. Quel âge a-t-
elle ? Huit ans… Elle est grande.
Mlle Piégris tapota les joues de la petite fille puis tourna vers M.
Laval un regard hostile. Elle ne lui avait pas pardonné depuis quinze
ans d’avoir, fonctionnaire sans fortune, osé épouser sa nièce.
« Bonjour, monsieur Laval, dit-elle avec froideur. C’est gracieux à
vous de me consacrer votre permission. »
Maurice, pensant qu’il devait être embrassé aussi, s’était avancé,
mais Mlle Piégris lui fit seulement un vague signe revêche de la
main. Pourtant, comme on entrait, elle l’interpella :
« Attention. Chez moi, les garçons doivent se bien conduire. Il est
défendu de marcher sur les gazons, de casser des branches, de
cueillir des fleurs, de faire des trous dans les allées. »
Maurice rougit. Il avait treize ans et estimait qu’il savait se tenir.
Mlle Piégris déjà se dirigeait vers la maison. M. et Mme Laval la
suivirent, échangeant derrière son dos un regard consterné. Ils ne
l’avaient pas vue depuis cinq ans. Elle s’était alors brouillée avec
eux sans motif, comme elle venait, sans motif, de se raccommoder
avec eux, par une lettre leur enjoignant de passer les vacances
auprès d’elle, dans sa propriété de Normandie. Ils avaient accepté
aussitôt. M. Laval, qui était attaché au ravitaillement, venait
seulement pour une semaine, mais Mme Laval et les deux enfants
venaient pour deux mois.
Maurice, encore un peu ahuri de la réception qui lui avait été faite
par Mlle Piégris, s’était enfoncé dans le parc. Il savait réfléchir plus
que n’ont coutume de le faire les garçons de son âge et il constatait
avec mélancolie que ces vacances à la campagne s’annonçaient
mal. Une gêne lui semblait rôder autour des allées, et il se disait qu’il
aurait bien mieux aimé, comme l’année d’avant, passer ses
vacances dans leur appartement de Paris qui, pourtant, était étroit et
étouffant.
Une cloche retentissante le fit bondir vers la maison. Rouge et
essoufflé, il se précipita dans la salle à manger. D’un regard
foudroyant, Mlle Piégris, qui déjà était assise, le cloua au seuil.
— Doucement, dit-elle de sa voix aigre. Chez moi, on ne galope
pas et on arrive à l’heure. Ressors et entre posément.
Maurice n’avait pas l’habitude d’être traité de la sorte. Il regarda
ses parents qui ne le regardèrent pas. Il se souvint de leurs
recommandations et, refoulant des larmes de vexation, sortit et
rentra lentement.
« Ce garçon doit vous donner bien du tourment, ma nièce, ajouta
en manière de commentaire Mlle Piégris. Vous l’avez trop gâté, cela
se voit ; du reste, vous avez toujours été faible. »
Elle exprima l’espoir que Maurice avait à faire des devoirs de
vacances, et l’opinion qu’un emploi du temps devait lui être fixé.
Puis, s’adressant à M. Laval, elle lui demanda s’il occupait toujours
le même poste dans le ravitaillement. Sur sa réponse affirmative,
elle remarqua que c’était sans péril, mais du reste conforme à son
âge, car il n’était plus jeune, et à sa santé, qui était débile, comme
elle l’avait fait remarquer à sa nièce quand celle-ci avait voulu, à
toute force, le prendre pour mari. Ensuite, très en verve, Mlle Piégris
dit du mal de toutes leurs relations communes et raconta
d’interminables et venimeuses histoires sur des personnes que les
Laval ne connaissaient pas du tout. En même temps, elle surveillait
du regard la façon dont chacun se servait et l’appétit de Maurice, qui
était bon, excitait visiblement son indignation. Un malaise planait.
Lorsque le déjeuner fut terminé, Mlle Piégris se retira pour sa
sieste coutumière, et M. et Mme Laval, avec leurs enfants, gagnèrent
les chambres qui leur étaient assignées. La petite Suzanne, fatiguée
du voyage, s’endormit dans un fauteuil, et Maurice resta à bâiller en
regardant des cartes postales pendant que ses parents causaient à
demi-voix dans la pièce voisine. Bientôt leur ton s’éleva, non pas
qu’ils se disputassent, mais parce que le sujet de leur conversation
les animait. Maurice se leva tranquillement et alla fermer la fenêtre
afin qu’on n’entendît rien du jardin.
Au bout d’un instant, son père entra dans la pièce où il se
trouvait.
— Tu viens faire un tour dans la campagne avec moi, Maurice ?
— Oui, papa, dit Maurice avec empressement.
Ils sortirent et marchèrent quelque temps en silence, contents
d’être ensemble. Soudain, Maurice prit la parole.
— Alors, papa, prononça-t-il gravement, c’est à cause de notre
avenir, à Suzanne et à moi, qu’on est venu ici ?
M. Laval sursauta.
— Qu’est-ce que tu racontes, Maurice ?
— Je ne raconte rien. Je dis ce que je sais. (Maurice secouait la
tête avec un air sérieux qui le vieillissait.) J’ai bien entendu ce que
vous disiez, toi et maman, l’autre soir, et puis tout à l’heure… Même
j’ai fermé la fenêtre… Il faut ménager la tante parce qu’elle est riche
et que nous sommes pauvres… J’ai bien compris, va ! C’est pour ça
que je suis sorti comme elle l’a dit, au déjeuner, et que je n’ai rien
répondu. Pourtant, tu sais, j’en pleurais…
Il réfléchit un moment et ajouta à voix basse :
« Alors, c’est si important que ça, l’argent ? »
M. Laval était si surpris qu’il oublia que c’était un enfant qui
l’interrogeait ; il exprima sa pensée avec une amertume résignée :
— Quand tu auras travaillé vingt ans de ta vie sans pouvoir
amasser un sou pour les tiens, tu ne demanderas plus cela…
Gêné de ce qu’il avait dit, il s’arrêta, puis, s’efforçant de rire :
« Allons, je plaisante. Il faut obéir à ta tante, qui est une
excellente personne. Du reste, on est très bien ici…
— Compte sur moi, papa, dit Maurice, avec un air d’homme.
Seulement, toi, n’est-ce pas, tu n’en as que pour la semaine de
permission, tandis que moi j’en ai pour mes deux mois de
vacances…

II

« Quelles vacances ! vrai, quelles vacances ! Ce que j’aimerais


mieux être à Paris avec papa ! Ce que j’aimerais mieux être au
lycée ! Ce que j’aimerais mieux être n’importe où !… Je peux dire
que je compte les jours tant je voudrais que ce soit fini ! »
Seul au fond du parc, Maurice avait parlé haut. Son indignation
éprouvait le besoin de s’exhaler. Depuis trois semaines, Mlle Piégris,
faisait peser sur lui un despotisme assidu, aigre, injurieux, révoltant.
« Elle est vieille, elle est méchante, continua-t-il à demi-voix. Elle
fait exprès de m’humilier ! Elle me déteste et je la déteste aussi !
Quand je la vois arriver avec ses faux cheveux, sa figure jaune, son
nez pointu et ses yeux mauvais !… Et elle est tout le temps sur votre
dos… On est juste tranquille à cette heure-ci, après le déjeuner,
pendant qu’elle fait sa sieste… »
Il resta un instant silencieux et reprit :
« Tout de même, ce que je voudrais entrer dans son salon… Il
doit y avoir des choses épatantes. Pourquoi est-ce qu’elle défend
qu’on y entre ?… »
Le salon était, au rez-de-chaussée, une vaste pièce dont les
persiennes ainsi que les portes restaient soigneusement fermées.
C’était simplement parce que Mlle Piégris craignait qu’on ne lui
abîmât ses meubles ou qu’on ne lui cassât ses bibelots ; mais
Maurice était imaginatif et ce qu’il considérait comme un mystère
l’intriguait au plus haut degré et lui inspirait une curiosité
grandissante. Il se disait qu’entrer dans la pièce défendue serait en
quelque sorte un triomphe remporté sur Mlle Piégris et une revanche
de ses mauvais procédés.
Tout en y songeant, Maurice, le long des allées ombreuses,
revint à la maison pour prendre un livre dans sa chambre. Il gravit le
perron et entra dans le vestibule désert. Son premier regard fut pour
la parte du salon. Il tressaillit profondément. La porte était fermée
mais la clé était sur la serrure. C’était certainement la femme de
charge qui l’y avait laissée car, seule investie de la confiance de Mlle
Piégris, elle était entrée le matin même dans le salon.
Maurice eut une hésitation brève, puis rapidement,
silencieusement, il alla à la porte, l’ouvrit, retira la clé, entra et
referma. Le cœur battant, tremblant de son audace et de son
triomphe, tout d’abord il resta immobile. Encore ébloui par le grand
jour il voyait mal les choses dans la demi-clarté que les persiennes
laissaient filtrer. Ses yeux s’accoutumèrent, il distingua mieux et fut
fortement déçu. Il ne savait trop ce qu’il espérait découvrir dans ce
salon fermé, mais, à coup sûr, c’était autre chose que ces meubles,
ces tentures, ces bibelots en vitrine, ces tableaux et ces glaces. Tout
cela n’avait rien de mystérieux ni de passionnant et ne valait pas de
risquer la fureur de la tante. C’était un beau salon, voilà tout.
Maurice, désappointé, voulut cependant faire le tour de la pièce.
L’image d’un vieux monsieur en perruque l’amusa un moment ; la
pendule qui, sur la cheminée, représentait la ronde des heures, lui
parut curieuse, mais il était pressé de fuir et hâtait ses pas étouffés.
Soudain il s’arrêta. Un tableau accroché très bas l’avait frappé.
C’était un portrait romanesque, de tons pâles et comme
vaporeux, représentant une séduisante figure de jeune fille au
sourire mélancolique et doux, aux grands yeux bleus rêveurs, aux
joues délicates que caressaient les grappes lustrées d’une chevelure
noire. Maurice, saisi d’admiration, pensa qu’il n’avait jamais rien vu
au monde d’aussi joli. Tous les visages qui, jusqu’alors, lui avaient
paru attrayants, soit parmi les jeunes femmes que connaissait sa
mère, soit parmi les petites filles que connaissait sa sœur, lui
semblèrent soudain ternes et laids auprès de cette exquise beauté
dont il ne pouvait détacher ses regards. Lorsque, enfin, la prudence
lui fit, avec précaution, quitter le salon il en emporta la clé
résolument, se disant que pour la revoir il braverait tous les périls.
De ce jour, Maurice ne désira plus s’en aller, et à toutes les
épreuves quotidiennes il opposa une dignité muette. Ces choses
n’étaient plus rien pour lui. Il avait son secret et des joies
mystérieuses embellissaient sa vie. Chaque après-midi, pendant le
sommeil de Mlle Piégris, furtivement il se glissait dans le salon fermé
et, devant la ravissante figure inconnue, restait de longues minutes
en contemplation, perdu dans des rêves d’aventures romanesques
où, pour elle, il se dévouait et mourait en héros…
— Qu’est-ce que vous faites ici, garnement ?
C’était Mlle Piégris. Avisée de la disparition de la clé elle avait,
par principe, soupçonné aussitôt Maurice et, ayant sacrifié sa sieste
pour l’épier, elle s’était, ce jour-là, cachée dans le salon afin de l’y
surprendre. Elle tremblait de fureur.
Maurice, à la voix de sa tante, bondit, mais comment, sous ses
yeux à elle (elle, c’était le portrait) paraître un gamin qui a peur ? Il
resta calme.
— Je ne fais aucun mal, ma tante. Je viens regarder cette figure
qui est si jolie.
— Tu viens regarder mon portrait ? dit Mlle Piégris étonnée.
Maurice recula, bouleversé, se refusant à comprendre. Sa tante !
c’était le portrait de sa tante ! Béant, il regardait la vieille demoiselle
et il regardait le portrait. Le prestige de la charmante figure, pour lui,
décroissait confusément de toute l’aversion que lui inspirait sa tante
et, par contre, cette aversion diminuait pour faire place à une sorte
de respect mystérieux.
Mlle Piégris regardait aussi son portrait et, d’une voix qui peut-
être tremblait un peu, elle dit pour elle-même :
« Oui, ç’a été moi… »
Mais elle revint bientôt au temps présent. Elle se tourna vers
Maurice et probablement avait-elle été flattée de son admiration, car
elle lui dit d’un ton doux :
« Je te permets d’entrer dans ce salon quand tu en auras envie. »
Maurice comprit qu’elle lui permettait de venir voir son portrait. Il
ne dit pas qu’il en avait maintenant beaucoup moins envie. Il ne dit
rien du tout. Il restait profondément stupéfait, étant trop jeune encore
pour savoir ce que la vie peut faire de la jeunesse.
UNE APPARENCE

Dans l’auto qui, après dîner, les emmena vers Auteuil, à travers
la nuit brumeuse, les deux hommes reprirent leur conversation.
— Oui, évidemment, dit le docteur Imberger, nous devons
essayer d’intervenir. Belleuse n’a pas d’autres amis que nous deux.
Notre démarche est nécessaire… Mais est-il vraiment aussi
circonvenu que cela ? Ce Justin, qui est venu te prévenir, n’a-t-il pas
exagéré ?
M. Merray, le compagnon du docteur Imberger, allumait une
cigarette. La flamme éclaira sa face barbue.
— Non, non, répondit-il, Justin est au service de Belleuse depuis
longtemps, et c’est un homme sûr. Ce qu’il m’a raconté c’est la
vérité. Du reste, tu sais bien que Belleuse a été comme fou quand
son fils Édouard a été tué dans l’Est, il y aura bientôt un an. Il n’avait
que lui au monde et il l’adorait. Tu te souviens qu’il n’a plus voulu
voir personne, pas même nous deux qui le connaissons depuis le
collège, c’est-à-dire depuis plus de quarante ans. Il a voyagé, puis il
est rentré à Paris, et soudain il a changé, semblant être mieux. C’est
à ce moment-là, dit Justin, que cet homme a commencé à venir chez
lui. D’abord de temps à autre, et maintenant tous les soirs. Justin ne
sait pas son nom, il l’appelle le médium, et il en a une peur affreuse,
surtout depuis qu’il a cru comprendre, en écoutant aux portes sans
doute, que Belleuse, grâce à cet homme, s’imagine revoir son fils…
— C’est cela, dit Imberger. Après un tel malheur, Belleuse,
moralement, était en état de moindre résistance, comme nous
disons… Il a été pris par un charlatan sans scrupules, et si cela
continue il perdra la raison… Et, naturellement, cela lui coûte cher.
— Très cher. Justin parle de billets de mille francs. Je crois qu’il
est jaloux ; en tout cas il a peur, et comme il ne veut pas quitter sa
place, qui est excellente, il est venu me prévenir, par intérêt pour son
maître, m’a-t-il dit. Il nous attend ce soir, et nous fera entrer. Nous
n’aurons sans doute pas grand mal à démasquer le fripon.
— Si Belleuse nous reçoit, dit Imberger… Du reste, nous voilà
arrivés.
C’était, au fond d’une rue muette, un petit hôtel entouré d’un
jardin. Neuf heures sonnaient quand ils entrèrent.
— Monsieur est au salon avec le médium, souffla Justin qui les
attendait. Ils commencent leurs manigances… J’entends ça à
travers la porte et je n’ai plus un fil de sec… Alors, si ces messieurs
veulent aller tout droit au salon, c’est ce qu’il y a de mieux.
Dans un grand salon solennel, à peine éclairé par une lampe
rouge, ils trouvèrent M. de Belleuse. Du fond de la pièce celui-ci vint
à eux. Dans sa robe de chambre sombre il était plus maigre et plus
pâle qu’ils ne l’avaient jamais vu ; ses longs cheveux étaient tout
blancs et ses yeux semblaient un peu égarés. Il accueillit ses
visiteurs comme s’il les avait vus la veille.
— Vous voilà tous deux… C’est gentil de ne pas m’oublier… Ce
soir j’ai séance… Vous savez, n’est pas ?… Et vous venez pour le
voir ?… Je vais demander si c’est possible.
M. de Belleuse alla parler à un personnage vêtu de noir qui se
tenait assis, immobile et les yeux baissés, au bout du salon où sa
face blanche et glabre mettait une tache pâle. Après une courte
discussion chuchotée, M. de Belleuse revint aux visiteurs.
— Il veut bien que vous assistiez. Il connaît les travaux
d’Imberger ; du reste, il connaît tout… Mais une condition formelle
est que vous n’approchiez pas.
Ils acquiescèrent. La lampe rouge placée derrière un voile
sombre, le médium s’assit dans un angle que barrait un double
rideau noir. Devant lui il y avait une petite table de bois blanc sur
laquelle erraient ses mains. M. de Belleuse s’assit tout près et se
crispa dans une attente fébrile. A l’autre bout de la pièce, Imberger
et Merray regardaient à travers la pénombre. Le silence pesa.
Des craquements éclatèrent, forts, répétés, venant de la table,
des murs, du plancher. La table remua, s’éleva, retomba. Les
rideaux noirs palpitèrent, comme gonflés par du vent, ensevelirent le
médium qui maintenant, renversé en arrière, rigide, les yeux clos,
haletait faiblement. Et une apparence pâle et nébuleuse naquit, se
précisa, prit forme humaine.
M. de Belleuse eut un cri qui ressemblait à un sanglot, mais où
vibrait une joie éperdue.
— Édouard !
L’apparence sembla s’incliner vers lui. Il y eut un chuchotement
sans qu’on sache qui parlait, et M. de Belleuse dit encore :
« Édouard ! » d’un accent si poignant que Merray et Imberger
tressaillirent. Mais Imberger se leva et se glissa le long du mur
jusqu’au réduit formé par les rideaux noirs.
Merray resta à sa place, attendant le coup de théâtre qu’ils
avaient concerté, la lumière jaillissant de la lampe électrique pour
éclairer la fraude, mais rien ne se produisit, et il ne vit que
l’apparence blême, à qui M. de Belleuse parlait à demi-voix,
tendrement, tantôt comme à un petit enfant qu’on gâte, tantôt
comme à un homme trop hardi à qui on recommande de ne pas
s’exposer. Puis l’apparence recula et peu à peu s’évapora.
— Comme tu pars vite, ce soir, gémit M. de Belleuse. Mais à
demain, n’est-ce pas ?… à demain soir…
— Veuillez venir, j’ai un mot à vous dire, souffla le docteur
Imberger au médium, quand celui-ci se redressa.
L’autre, aussitôt, l’accompagna au bout du salon, où était Merray.
— Monsieur, dit durement Imberger, vous allez sortir d’ici ce soir,
pour n’y plus revenir. Sans quoi je vous dénonce, non seulement à
mon ami M. de Belleuse, mais encore à la police.
Aucune impression ne fut visible sur la face pâle et fermée de
l’homme.
— Vous dénoncez quoi ? dit-il d’une voix calme.
— Je vous dénonce, vous et vos trucs misérables : cette gaze
phosphorescente que j’ai touchée et à l’aide de quoi vous vous jouez
odieusement de la douleur de notre ami, afin de lui soustraire des
sommes importantes…
— Pourquoi ne m’avez-vous pas démasqué au moment même ?
dit l’homme. C’est pour cela que vous êtes venu… Mais vous n’avez
pas osé lui arracher le fils qu’il a perdu et que je lui fais revoir… Il me
paye ? Et puis ? Il est riche et je suis pauvre. Mais, maintenant que
je sais ce qu’était sa douleur avant de me connaître, je continuerai,
même pour rien…
— Mais vous le trompez ! Ce sont des fraudes abominables !
protesta Merray.
— Je ne le trompe pas ! (La voix de l’homme, toujours sourde,
s’animait un peu.) Ce que je lui donne, — ce que je lui vends, si
vous voulez, — ce n’est pas une fraude, c’est une réalité.
— Comment cela ? demanda Merray, ahuri. Qu’est-ce que c’est ?
— C’est la consolation, dit le médium. Allez donc lui dire que je
mens…
Il désignait M. de Belleuse, qui, absorbé, transfiguré, loin deux,
loin de la vie, parlait encore d’une voix basse et tendre à l’apparence
évanouie et qu’il voyait encore.
Imberger et Merray regardèrent le vieillard, ils se regardèrent et,
sans parler, sortirent.
LA VOCATION

Vers la fin de l’après-midi, le père Goulard, après son habituelle


tournée à travers ses champs et ses prés, revint à la ferme. Dans la
vaste cuisine, étincelante de propreté, à un coin de la longue table,
sa femme était assise, faisant des comptes. Comme Goulard entrait,
une servante qui mettait le couvert laissa tomber une assiette.
Au bruit, Mme Goulard se retourna.
— Voyons, Céline, faites donc moins de train. M. Jean travaille à
côté.
Aux derniers mots il y avait eu de l’emphase dans sa voix,
comme chaque fois qu’elle parlait de son fils. Elle ajouta :
— Allez dans la cour donner à manger aux bêtes, vous finirez le
couvert après.
— Alors, il travaille ? Il est toujours dans ses livres ? demanda
Goulard à demi-voix avec une intonation respectueuse.
— Tu sais bien qu’il n’aime que ça, dit la mère.
L’homme secoua gravement la tête.
— Oui, on a de la satisfaction. On ne regrette pas ce qu’on a
fait… Il travaille à force. On peut le dire : il a du courage… Même
pendant ses vacances rester enfermé toute la sainte journée…
— Il n’aime que ses livres, répéta la mère.
— Il n’aura pas les mains noires de terre, il ne s’échinera pas du
matin au soir en plein soleil ou sous la pluie…
— Il ne sera pas comme nous, ça vaut bien tous les sacrifices
qu’on a faits…
— Au bourg où je suis passé ce tantôt, reprit Goulard, le maire
m’a parlé de lui. Il m’a dit que ça devait nous coûter bon, son
éducation, et il m’a demandé ce que nous voulions faire de lui. J’ai
dit : « Ça coûte ce que ça coûte : c’est pas la question… Et quant à
sa carrière, il choisira… Il est libre. Je sais qu’il nous fera honneur,
voilà tout… »
Tous deux échangèrent un regard d’orgueil. Ils restèrent un
moment silencieux, rêvant au brillant avenir de leur fils, et plus ils
l’imaginaient différent de ce qu’ils étaient eux-mêmes, plus ils
éprouvaient de joie vaniteuse.
— Je me demande ce que j’aimerais mieux qu’il soit, murmura la
mère… Enfin, d’abord, il doit se faire recevoir à ce baccalauréat,
puisqu’on l’a refusé en juillet par injustice… Tiens, mais ça me fait
penser que j’ai reçu une lettre de Paris. C’est le cousin Armand qui
m’écrit que Jean doit retourner là-bas la semaine prochaine, pour
qu’il lui fasse suivre des cours…
— Tu lui as dit ça, à Jean ?
— Non. Je n’ai pas voulu le déranger. On va lui dire maintenant.
Du reste, il a assez travaillé, voilà la nuit qui tombe.
Ils se dirigèrent vers le fond de la salle et montèrent quelques
marches. La mère ouvrit une porte et entra, suivie du père.
A une table, devant une fenêtre ouverte, un garçon en veste de
flanelle était assis, la tête entre ses poings et un livre sous les yeux.
— Tu travailles encore, mon Jean ? dit Mme Goulard.
Il se dressa. C’était un fort garçon qui semblait au moins dix-sept
ans. Une barbe naissante frisottait sur ses joues, et ses cheveux
drus coiffaient comme d’une calotte blonde sa tête ronde. Debout, il
chancela comme étourdi et ouvrit sur ses parents de gros yeux
troubles.
— Oui, je travaille… balbutia-t-il.
— Eh bien ! il y en a assez pour aujourd’hui et pour ces jours-ci,
mon gars, dit le père Goulard. Donne-toi un peu de répit, tu l’as bien
gagné… Et comme, la semaine prochaine, tu vas retourner à
Paris…
— Oui, le cousin Armand a écrit, intervint la mère.
Jean tressaillit ; ses joues rouges devinrent pâles. Et soudain,
d’une voix rauque :
— Je ne veux pas !
Les parents, surpris, le regardaient.
— Tu ne veux pas… quoi ?
Il fit deux pas vers eux, les mains serrées et les lèvres
tremblantes.
— Je ne veux pas m’en aller ! Je veux rester ici ! Je ne veux plus
étudier ! Je ne veux plus ! Je ne peux plus ! Je ne comprends pas la
moitié des choses ! J’apprends par cœur et j’oublie ! C’est trop
difficile pour moi, je n’y arrive pas ! Je travaille tout le temps, tout le
temps, et ça ne sert à rien. Depuis six ans que vous m’avez envoyé
au lycée c’est comme ça ! On me dit que j’ai une tête de bois et on a
raison et j’ai toujours de mauvaises notes. Le cousin Armand ne
vous dit rien parce que vous lui donnez de l’argent pour être mon
correspondant, et moi je ne vous dis rien non plus pour ne pas vous
faire de la peine… Mais maintenant c’est cet examen, et puis une
autre année à recommencer, et puis d’autres études. Ça n’est plus
possible ! Je veux rester ici, chez nous, comme vous !
Il avait parlé en phrases entrecoupées et haletantes, avec parfois
des intonations d’homme indigné, parfois des intonations plaintives
d’enfant qui va pleurer. Et brusquement il se mit à sangloter. Ses
parents, sans nettement comprendre ce qui arrivait, étaient plongés
dans une stupeur que Mme Goulard secoua la première.
— C’est la fatigue qui lui tourne la tête, déclara-t-elle. Jean, mon
Jean, voyons, calme-toi, reviens à toi… Pense à ton avenir. Tu vas
passer ton examen. Tu te choisiras une carrière. Tu seras étudiant.
Tu auras des succès… Tu réussiras… Nous serons si fiers de toi !
— Je ne réussirai jamais ! cria-t-il à travers ses larmes. Je ne
peux pas réussir et je ne veux pas réussir ! Tout ça, ça m’embête !
C’est pas fait pour moi ! Je veux rester ici et travailler comme vous. Il
n’y a que les choses d’ici qui m’intéressent !
— C’est donc ça que l’autre jour, à dîner chez M. Tillois, il ne
s’est occupé que du prix des bœufs et des cochons, au lieu de parler
de son lycée et de ses camarades, comme j’aurais voulu, murmura
le père Goulard.
— C’est pas de ma faute ! Je n’aime que ça, la terre, et la culture,
et le bétail… Ça me fait de la peine à cause de la peine que ça vous
fait, mais tu te rappelles bien, papa, quand j’étais petit, tu n’étais pas
d’avis, toi, de me mettre au collège ! Il a fallu que maman insiste…
Je sais bien que c’était pour mon bien, mais ça n’a pas réussi. C’est
pas de ma faute, je vous assure… Mais je veux vivre ici ! Si vous
saviez comment il vit, à Paris, le cousin Armand ! Au cinquième,
sans meubles, sur une cour sale, et ses créanciers viennent faire du
train, et toute la journée il est à galoper pour trouver de quoi
manger !… Je ne dis pas que je deviendrai comme lui, mais je veux
rester ici !… Je veux rester ici !…
Il se laissa tomber sur la chaise, près de la table, et enfouit sa
tête dans ses bras. Des sanglots secouaient ses grosses épaules.
Ses parents le regardaient, se regardaient, atterrés et confondus,
concevant à peine encore l’écroulement de leurs rêves d’orgueil.
— Mon Dieu ! Mon Dieu ! gémit la mère, c’était bien la peine de
se saigner aux quatre veines pour le rendre heureux.
— Voyons, voyons, il y a peut-être quelque chose là-dessous,
faut savoir, dit pour lui-même le père Goulard.
Il se pencha vers son fils, lui mit la main sur l’épaule et à voix
basse :
— Voyons, mon garçon, c’est bien la vérité que tu nous dis ? Ça
ne serait pas parce que tu aurais le cœur pris que tu voudrais rester
ici ?… Dame ! Il y a des fillettes qui sont gentilles… C’est peut-être
bien pour les yeux bleus de ta cousine Claire, ou pour la petite
Madeleine avec qui tu t’es promené l’autre dimanche… Hein ! j’ai
touché juste, tu es amoureux ?…
Jean leva la tête de ses bras. Il était un peu apaisé. Il regarda en
face le père Goulard et lui répondit simplement :
— Non, père. C’est ça que j’aime !…
Et, d’un geste, il montrait, à travers la fenêtre ouverte, les prés,
les champs, les bois, s’endormant sous le ciel obscurci où
tremblaient les premières étoiles.
L’ÉTOILE

— M. Noirtier ? Pour sûr qu’il est là, il ne sort jamais, et encore


bien moins maintenant qu’il est malade. Si vous voulez, Madame, je
vais vous conduire ; faut justement que je lui monte son pain et son
lait.
C’était un gamin qui, de la loge de la concierge, avait répondu à
la visiteuse. Celle-ci, une jeune femme blonde et très jolie, le suivit
jusqu’en haut d’un escalier mal tenu. Arrivés au cinquième étage, ils
franchirent un dédale de couloirs obscurs. A l’aide d’une clef qu’il prit
dans une crevasse du mur, le gamin ouvrit une porte.
— M’sieur Noirtier, v’là une visite pour vous, et v’là vos
provisions, dit-il en posant sur une table la petite boîte au lait et le
morceau de pain qu’il avait apportés.
— Une visite ? Comment ça ? demanda, avec un accent de
surprise, une voix faible, un peu haletante.
Dans un grand fauteuil de crin, un vieillard était assis. Il devait
être de haute taille, il était décharné et très vieux. Sa tête, au crâne
jaune, aux joues creuses, aux yeux enfoncés, était penchée sur sa
poitrine, que couvrait sa grande barbe blanche.
La pièce était vaste et délabrée ; il y avait un lit de fer dans un
coin, une table, des chaises, un poêle éteint. A travers la fenêtre
sans rideaux, on voyait un horizon de toits, et le ciel, clair encore au
couchant. Dans la chambre, il faisait déjà sombre.
La visiteuse s’était avancée jusqu’au fauteuil du vieillard.
— Monsieur Noirtier, je viens de la part de votre petit-fils. Il sait
que vous êtes malade…
— Comment le sait-il ? dit le vieux.
— Ben, c’est moi, intervint le gamin. A sa dernière permission, il
m’avait fait promettre de lui dire vraiment comment vous alliez, dans
les lettres que vous me dictez pour lui… Alors j’ai mis : « Il est
malade », parce que c’était la vérité. Maintenant, je file, j’ai affaire en
bas, termina-t-il en se sauvant.
— C’est ridicule, grommela le vieillard, je ne suis pas si malade
que ça…
Il eut une crise de suffocation. La jeune femme s’empressa
auprès de lui.
— Vous voyez bien que vous êtes malade, dit-elle. Pourquoi ne
voulez-vous pas que Paul le sache ? (Elle rougit un peu et
continua) : Je dis Paul comme cela, parce que…
— Vous êtes Suzanne Bertal ? interrompit le vieux.
— Oui… Alors, vous savez ?… (Elle était plus rouge encore). Eh
bien ! Paul m’a écrit de venir quand il a su que vous étiez malade…
Il est très tourmenté que vous soyez seul ainsi… Alors, si vous
voulez bien que je vienne une heure le soir, comme aujourd’hui,
quand j’ai fini mon travail…
— Il n’est rien arrivé à Paul ? C’est sûr ? cria presque le vieux,
frappé d’une angoisse soudaine et qui, dans un brusque effort, avait
relevé la tête.
— Non ! Non ! Quelle idée ! protesta vivement la jeune femme
qui, toute bouleversée, était devenue pâle et tremblante.
— Comme vous l’aimez ! murmura tout à coup le vieux, en la
regardant… Il est plus brave encore que je ne croyais, ajouta-t-il à
voix basse. Oui, plus brave… Ceux qui sont heureux risquent plus
que ceux qui sont malheureux… Et vous êtes si jolie, et il vous aime
tant… Il m’a raconté, voyez-vous…
— Oui, murmura-t-elle, il m’a dit qu’il vous parlerait de moi…
Avant, il n’avait pas cru devoir le faire… Mais maintenant que nous
devons nous marier… Il y a trois ans que nous nous connaissons…
Avant la guerre, j’avais déjà bien peur… Il a tant d’audace, tant de
confiance en lui… Mais maintenant…

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