A kvlll (The outsider)

Lidrccel lmodott ez jszakn a br, s a harcos-vendgsereg boszorknyt s kopors-frgeket ltott gytrdve KEATS

Boldogtalan az, akinek gyermekkorbl csupn a flelem s a szomorsg emlke maradt meg. Szerencstlen az, aki magnyos rkra emlkezik don knyvek tbolyt sokasgval bortott, barna fggnys, hatalmas, gyszos termekben, vagy riadt bmszkodsokra vadszltl fojtogatott, gigszi, groteszk fk flhomlyos ligetben, toronymagas nmasgban imbolyg, gcsrts gak alatt. Ilyen helyet adtak nekem az istenek, nekem, a bdultnak, a csaldottnak; a nlklznek, a megtrtnek. Klns mdon mgis elgedett vagyok, s ktsgbeesetten kapaszkodom sivr emlkeimbe olyan pillanatokban, amikor elmm azzal fenyeget, hogy tnyl a msikhoz. Nem tudom, hol szlettem, csak azt, hogy a kastly mrhetetlenl reg s mrhetetlenl borzalmas volt, tele stt folyoskkal, s a magas mennyezeteken a szem csak pkhlt s rnyakat tallt. A mllatag folyosk kvei mindig ocsmnyul nyirkosnak tntek s mindentt pokoli bz terjengett, mintha nemzedkek hullit halmoztk volna fl. Sohasem volt vilgossg, gy ht nha gyertyt gyjtottam, s azokat bmultam mereven, hogy megknnyebbljek, s odakint sem sttt a nap, mivel azok a szrny fk a legnagyobb tornyokat is tlnttk. Egyetlen fekete torony nylt fel a fkon tl az ismeretlen gbe, m az flig-meddig romba dlt s legfljebb kvlrl lehetett volna, krl kre lpve, flkapaszkodni rajta. vekig lhettem ezen a helyen, de nem tudom mrni az idt. Valakiknek gondoskodniuk kellett rlam, mgse tudok emlkezni ms emberre vagy llnyre magamon kvl, leszmtva a zajtalan patknyokat, denevreket s pkokat. Azt hiszem, akrki is a gondozm, dbbenetesen reg lehet, mivel els fogalmam egy l szemlyrl valami hozzm gunyorosan hasonl lny mgis torz, sszeaszaldott s omlatag, mint a kastly. n semmi groteszket sem talltam a csontokban, amelyek elszrva hevertek a sziklakriptkban, mlyen az alapok alatt. Ezeket a dolgokat sszekapcsoltam a mindennapi let esemnyeivel, s sokkal termszetesebbek voltak szmomra, mint az llnyeket brzol sznes kpek, amelyeket a penszes knyvekben talltam. Ezekbl a knyvekbl szrmazik minden, amit tudok. Tanr nem serkentett vagy vezetett, s nem emlkszem, hogy hallottam volna emberi szt az vek sorn - mg a sajtomat sem; noha olvastam beszdrl, sohasem gondoltam, hogy hangosan kellene beszlnem. Azt se tudtam, milyen vagyok, mert nem volt tkr a kastlyban, sztnszeren tekintettem magam fiatalnak, hasonlatosnak ama fiatalokhoz, akiket a kpesknyvek rajzain s festmnyein lttam. Azrt gondoltam magam fiatalnak, mert olyan kevsre emlkeztem. Gyakran hevertem odakint, a bds rkon tl a stt, nma fk alatt, s rkon t lmodoztam mindarrl, amit a knyvekben olvastam; vgydva kpzeltem magamat a napfnyes vilg vidm sokasgba, amely a vgtelen erd mgtt lehet. Egyszer megprbltam elmeneklni az erdbl, de minl tvolabb kerltem a kastlytl, annl thatolhatatlanabb lett a sttsg, annl jobban eltelt a leveg stt flelemmel; gy ht rmlten rohantam vissza, nehogy eltvedjek az jszakai csnd labirintusban. gy lmodoztam s vrakoztam az rk szrkletben, noha nem tudtam, mire vrok. Azutn az rnyas magnyban olyan get lett bennem a vgy a fny utn, hogy tbb nem talltam nyugtot, s esdekln nyjtottam kezeimet az erd fltti ismeretlen gbe frd magnyos, fekete torony fel. Vgl gy dntttem, megmszom azt a tornyot, mg ha

lezuhanok is; mg mindig jobb egy pillantst vetni az gre s kockztatni, mint tovbb lni anlkl, hogy lssam a nappalt. A nyirkos flhomlyban addig kaptattam a keshedt, vn klpcskn, amg el nem fogytak a fokok; olyan nyaktr kszs kvetkezett a kill kis kapaszkodkon. Lidrces s szrny volt az a lpcs nlkli, halott khenger; fekete, romos, kihalt s baljs - megriadt denevreivel, amelyeknek szrnya nem csapott zajt. De mg rmtbb s szrnybb volt elrehaladsom lasssga; msztam, ahogy tudtam, de a sttsg a fejem fltt nem cskkent, s jfajta borzongs telepedett rm, mint ksrteties pensz. Dideregtem, mg azon tndtem, mirt nem rem el a fnyt, s lenztem volna, ha merek. Azt kpzeltem, hirtelen j ereszkedett le hirtelen, s hibavalan kapaszkodom szabad kezemmel egy ablakmlyedsbe, hogy ki- s flnzzek, flmrend, milyen magasba jutottam. A homor, ktsgbeejt meredlyen val mrhetetlen, flelmetes, vak mszs utn hirtelen reztem, hogy fejem valami szilrd dologba tkzik, s tudtam, elrtem a tett, vagy valamilyen padlt. A sttben flemeltem szabad kezem, megtapogattam az akadlyt, reztem, hogy kbl van s nem mozdul. Kvetkezett egy nyaktr kr a torony palstja mentn, flhasznlva minden skos kapaszkodt, amelyet a fal nyjthatott; vgl engedett kutat kezemnek az akadly, s n ismt elindultam flfel, fejemmel tolva magam eltt a klapot vagy ajtt, mivel flelmes kapaszkodsomhoz mindkt kezemre szksgem volt. Semmifle fny nem ltszott odafnt, s amikor fljebb nyltam, mr tudtam, utna egyltaln nem rt vget, mert a klap csapajtaja csupn a toronynl szlesebb sziklapadlnak, bizonyra valamilyen kiltba vezet nyls. vatosan bemsztam, prbltam elejt venni, hogy a slyos klap visszahulljon, de igyekezetem kudarcba fulladt. Mikzben kimerlten hevertem a padln, hallottam zuhansnak visszhangjt, s csak remltem, hogy amikor szksges, ismt fl tudom majd emelni. Hitem szerint csodlatos magassgba jutottam, messze tl az tkozott fagakon, gy fltpszkodtam a padlrl, s ablak utn tapogatztam, hogy elszr pillazathassak az gre, a Holdra s a csillagokra, amelyekrl mr olvastam. De hiba kutattam mindkt kzzel, csaldnom kellett; csupn nagy mrvnypolcokat talltam, s rajtuk nyugtalant mret, gylletes, hosszks ldkat. Azon tndtem, mifle don titkok rejtzhetnek ebben a magas teremben, amelynek vtizedek ta nincs sszekttetse a lenti kastllyal. Kezem vratlanul egy ajtba tkztt, amely klns faragstl rdes kkeretbe volt gyazva. Megprbltam kinyitni, zrva volt; m minden ermet megfesztve legyrtem az akadlyt, s feltptem. Ekkor a legtisztbb rm kertett hatalmba, amit valaha ismertem, mert az jonnan tallt ajtbl flfel vezet, sziklafal, rvid, lpcss tjr vgn egy dszes vasrcson keresztl beragyogott a telehold, amelyet mg sohasem lttam, csak lmaimban s emlkezetnek nem nevezhet, bizonytalan ltomsaimban. Mivel gy kpzeltem, most rtem el a kastly tornynak igazi cscst, nekirontottam az ajt mgtti nhny lpcsfoknak; mivel azonban a holdat hirtelen eltakarta egy felh, megbotlottam, s lassabban tapogatdztam tovbb a sttben. Mg akkor is nagy volt a homly, amikor elrtem a rcsot, amelyet vatosan meghztam, s nyitva talltam, de nem mertem kitrni, mert fltem, hogy lezuhanok a megdbbent magassgbl, ahova flmsztam. Azutn ismt elbukkant a holdfny. Minden megrendls kztt az a legdmonibb, amelyik vratlan s groteszkl hihetetlen. Egyetlen korbbi tapasztalatom sem volt mrhet a most ltottak borzalmhoz, e ltvny bizarr csodjhoz. Maga a kp olyan egyszer volt, mint amilyen dbbenetes, csupncsak ennyi: a szdt mlysgben sszebj lombkoronk helyett, amelyekre szmtottam, a rcson tl szilrd talaj fogadott, amelyen klnbz mrvnytmbk s oszlopok lltak, s egy don ktemplom vetett r rnykot; romos tornya ksrtetiesen ragyogott a holdfnyben. Fl-ntudatlanul kinyitottam a rcsot, s kitntorogtam a kt irnyba elnyl fehr mrvnysvnyre. Elmmben, akrmilyen dbbent s zavaros volt is mg mindig rlt vgy

lt a fny irnt; mg a most bekvetkezett fantasztikus csoda sem llthatott meg utamon. Nem tudtam, de nem is trdtem vele, hogy lmnyeim rletbl, lombl vagy varzslatbl fakadnak; elhatroztam, hogy megnzem a ragyogst s vgsgot, brmibe kerljn. Nem tudtam, ki s mi vagyok, milyen lehet a krnyezetem; mg tovbb botladoztam, valami flelmetes, rejtett emlk bredt bennem, amely kevss vletlenszerv tette haladsomat. tmentem egy boltv alatt, elhagyva a klapok s oszlopok vilgt, majd tovavndoroltam a tjon, nha a lthat utakat kvetve, de nha kvncsian elhagyva ket, hogy mezkn vgjak keresztl, ahol helyenknt romok regltek valamely elfelejtett t si jelenltrl. Egyszer tsztam egy sebes folyt, amelyben rg eltnt hdra emlkeztettek a mohos romok. Tbb mint kt ra telhetett el, mieltt elrtem volna azt, ami clomnak tnt, a tiszteletremlt, borostynnal befuttatott kastlyt, egy fktl sr parkban, amely rjten ismersnek tnt, ugyanakkor zavarba ejten idegen is volt. Lttam, hogy az rkot feltltttk, s nmelyik jl ismert tornyot lebontottk; m j pletszrnyak is voltak, hogy zavarba hozzk a szemllt. De a nyitott ablakokat nztem a legnagyobb rdekldssel s rmmel: pompsan ki voltak vilgtva, a legvidmabb mulatsg zsivaja szllt ki rajtuk. Odamentem az egyikhez, belestem, s klnsen ltztt trsasgot lttam: vigadoztak s dersen beszlgettek. Mg sohasem hallottam emberi beszdet, s csupn sejtettem, mit mondanak. Nmely arcon olyan kifejezs lt, amely hihetetlenl tvoli emlkeket bresztett bennem, msok tkletesen idegenek voltak. Belptem az alacsony ablakon a fnyesen kivilgtott szobba, s ezzel a lpssel remnyeim egyetlen tndkl pillanatbl testem a ktsgbeess s kijzanods legsttebb bugyraiba. A lidrcnyoms azonnal elkezddtt a legrmtbb jelenettel, amit el tudtam kpzelni. Alig lptem t a prknyt, amikor dbbent s iszonytat flelem csapott le az egsz trsasgra; minden arcot eltorztott, s a legborzalmasabb sikolyokat csalta el gyszlvn minden torokbl. ltalnos menekls kvetkezett, a zrzavarban s pnikban j nhnyan eljultak, eszeveszetten menekl trsaik vonszoltk magukkal ket. Sokan befogtk a szemket, s vakon bukdcsolva inaltak, felborogatva a btorokat, nekitkzve a falaknak, mieltt elrtk volna valamelyik ajtt. Veltrz volt a sikoltozs; egyedl s bambn lltam a tndkl teremben, hallgattam az enysz visszhangokat, s megremegtem a gondolattl, hogy mi lopakodhat lthatatlanul mgttem. Els pillantsra a szoba kihaltnak tnt, de ahogy elindultam az egyik flke fel, mintha mozgst szleltem volna az egyik aranyozott, boltves ajtbl, amely egy msik, erre furcsamd hasonl szobba nylt. A boltvhez kzeledve tisztbban rzkeltem a mozgst, s ekkor els, egyben utols hangomat hallattam - ksrteties vltst, amely csaknem annyira megriasztott, mint az ocsmny ok, ami elidzte -, mert teljes, rmt elevensgben megpillantottam az elkpzelhetetlen, lerhatatlan, elmondhatatlan borzalmat, amelynek puszta megjelense eszeveszett iszkolsra brta a vidm trsasgot. Mg csak megkzeltleg se tudom lerni, milyen volt, mert megvolt benne minden, ami tiszttalan, htborzongat, ellenszenves, torz s gylletes. A bomls, a vnsg s elhagyatottsg ksrteties rnyka volt; pokoli kinyilatkoztatsok bzs, cspg fantomja, vrfagyaszt megtesteslse mindannak, amit az irgalmas fldnek rkre el kellene rejtenie. Isten a megmondhatja, hogy nem ebbe a vilgba val - vagy mr nem evilgi lny volt, iszonyatomra mgis az emberalak csontjait mutogat, oszladoz, frtelmesen gnyos karikatrjt pillantottam meg benne; penszesen foszladoz gnyja vgkpp olyan elmondhatatlan volt, ami csontom velejig megdermesztett. Csaknem megbnultam, de annyira azrt nem, hogy ne tegyek gyenge erfesztst a meneklsre; htratntorodtam, ami megtrte a nvtelen, hangtalan szrnyeteg megjelensnek bvlett. Szemem, amelyet megbabonzott a gylletesen kimered, kt veges gmb, nem volt hajland lecsukdni, de ltsom irgalmasan elhomlyosodott, gy az els megrendt perc utn csak elmosdva mutatta a szrny alakot. Fl akartam emelni

kezemet, hogy eltakarjam a ltvnyt, idegeim azonban annyira elzsibbadtak, hogy karom csak rszben engedelmeskedett akaratomnak. Mindazonltal a ksrlet elegend volt, hogy kibillenjek egyenslyombl, gyhogy nhny tntorg lpst kellett tennem elre, nehogy elessek. Ekzben hirtelen knz tudatra bredtem a visszataszt lny kzelsgnek, fligmeddig azt kpzeltem, mris hallom ocsmnyul zihl llegzst. Br csaknem megrltem, mgis kpes voltam egyik kezemet elrelkni, hogy eltasztsam a kzelembe tolakodott bzs jelenst; s ekkor a kozmikus lidrcnyoms egyetlen kataklizmatikus pillanatra s pokoli vletlenbl ujjaim megrintettk a szrnyeteg rohad, kinyjtott mancst az arany v alatt. n nem sikoltottam, de minden rdgi ksrtet, amely az jszakai szlen utazik, sikoltott helyettem, amikor ugyanebben a msodpercben rzdult elmmre a llekl emlkek szguld lavinja. Abban a msodpercben mindent tudtam, ami korbban trtnt; emlkezetem tlnylt a flelmetes kastlyon meg a fkon, s flismertem a megvltozott pletet, amelyben most lltam; de ami mindennl borzalmasabb, flismertem az istentelen ocsmnysgot, amely vigyorogva llt elttem, amikor elrntottam beszennyezett ujjaimat az vtl. De a vilgegyetemben balzsam is van, nemcsak kesersg, s ez a balzsam a felejts. Annak a msodpercnek mindennl szrnybb borzalmban elfelejtettem, ami megrmtett, s a fekete emlkek kitrse elveszett a visszhangz kpek zrzavarban. Mintegy lomban menekltem arrl a ksrteties, eltkozott helyrl, s nmn, sebesen szguldottam a holdfnyben. Amikor visszatrtem a mrvnyos templomudvarba, leereszkedtem a lpcsn, s gy talltam, hogy a k csapajt nem mozdthat tbb; de nem bntam, mert gylltem az don kastlyt s a fkat. Most egytt utazgatok a gunyoros, bartsgos ksrtetekkel az jszakai szlben, nappal Nefren-Ka katakombi kztt bujdosom a Nlus partjn, Hadoth elzrt s ismeretlen vlgyben. Tudom, hogy nekem nem val a fny csak a Hold, amikor megjelenik Neb sziklasrjai kztt, s a vigalom se, kivve Nitokrisz szavakba nem foglalhat nnepeit a Nagy Piramis alatt; mgis j vadsgomban s szabadsgomban csaknem rlk az idegensg keservnek. Noha a felejts elzsongtott, mindig tudom, hogy kvlll vagyok; idegen ebben a szzadban azok kztt, akik mg emberek. Ezt azta tudom, amita kinyjtottam ujjaimat a nagy aranyozott keretben ll frtelem fel, s hozzrtem a hideg s thatolhatatlan csiszolt veghez.