SANDRA BROWN

TAJNE

PROSLOSTI

2
Tajne pro losti

1. poglavlje
- Myrone, slua li me? - Carl Herbold ljutito je zurio u svojega kolegu kanjenika, nestrpljivo odmahnuo glavom i promrmljao: - Glupi glupane. Neosjetljiv na uvredu, Myron Hutts nastavio se tupo ceriti. Carl mu se unio u lice. - Prestani se ceriti, moe, Myrone? Govorim o ozbiljnim stvarima. Je li ita ulo u tu kvrgu govana smjetenu na tvojim ramenima? Jesi li uo jednu jebenu rije od onoga to sam rekao? Myron je vakao svoju Pay Day okoladicu. - Jasno, Carl, uo sam te. Rekao si da te moram dobro i pozorno sluati. - Onda dobro. Carl se donekle opustio, ali nije vjerovao da e Myron zapamtiti barem djeli onoga to mu je rekao. Myron nije bio osobito obdaren mozgom. Zapravo, moglo bi se pretpostaviti da je njegov kvocijent inteligencije jednoznamenkasti broj. Bio je fiziki snaan i elio je udovoljiti, ali manjkavost u podruju pameti ini ga opasnim za Carlove pomno razraene planove. Imati osobu ogranienu poput Myrona za suuesnika ima svojih negativnih strana. S pozitivne pak strane, Carlu treba netko poput Myrona Huttsa. Treba mu ovjek koji ne misli, nego ini ono to mu se kae i kad mu se kae, bez pitanja, prepirki ili skrupula. Zato je Myron savren izbor. ak i da je jebeni Einstein s vikom sive tvari, Myron nema savjesti. Savjest je unutarnji dijalog. Dakle, nije li to zgodan izraz? Carl ga je pokupio iz lanka u nekom asopisu. Zapamtio ga je, a zatim iskoristio na sasluanju za

3
Sandra Brown

pomilovanje kad je posljednji put odrano. Pet je minuta rjeito govorio o tome kako je sa sobom vodio unutarnje dijaloge o svojim nedjelima iz prolosti i pustoi to ju je stvorio u vlastitom i tuim ivotima. Ti su mu dijalozi ukazali na pogreno ponaanje i usmjerili ga prema svjetlosti samootkrivanja i odgovornosti. Kajao se i elio se iskupiti. lanovi povjerenstva nisu bili impresionirani velikim rijeima to ih je ubacio u svoj govor. Shvatili su da trabunja besmislice i odbacili njegovu molbu za pomilovanje. No pretpostavimo da savjest jest unutarnji dijalog. To bi podrazumijevalo apstraktne ideje i poimanja, a Myron je previe glup da bi neto od toga shvatio. Zapravo, Carlu je bilo posve svejedno ima li Myron savjest ili ne. Djelovat e u skladu sa svojim trenutnim instinktima, toka. Upravo zato ga je Carl izabrao. Myron nee biti preosjetljiv ako situacija postane runa. Kad ve spominjemo runo, Myron je doista izrazito ruan tip. Njegova koa ima tek neznatnu pigmentaciju. Najvie boje usredotoeno je u njegovim usnama. Velike su i neprirodno crvene. Suprotno tomu, arenice njegovih oiju doslovce su bezbojne. Blijede, rijetke obrve i trepavice njegov prazan pogled ine jo tupljim. Kosa mu je rijetka, ali otra, pa stri s njegove glave poput spiralno savijene ice. Gotovo je bijela. Doimao se posebno odbojnim dok mu se iz kutova mesnatih usana cijedilo napola provakano nugat punjenje PayDay okoladice. Jezikom je polizao smjesu, a Carl je pogledao u stranu. Mnogi bi se mogli pitati zato su on i Myron prijatelji kad su tako napadno razliiti. Carl je visok, tamnokos i

4
Tajne pro losti

naoit. Dizao je utege kad je za to bio raspoloen, ali je redovito u eliji radio sklekove i trbunjake kako bi zadrao vrstinu trupa. Njegov privlaan osmijeh podsjeao je na mladog Warrena Beattyja. Barem su mu tako rekli. Osobno je mislio da on izgleda bolje od glumca, kojega je Carl uvijek smatrao pederom. No Beatty je imao prelijepu enu. Gospoda Beatty je doista pravi komad. Carl je svakako bio superioran u odnosu na Myrona Huttsa kad je rije o mozgu. Ono to je Myronu nedostajalo, Carl je imao vika. Mogao je sjajno planirati. inilo se da mu briljantne ideje dolaze same od sebe. Takoer je znao neodreeno ispletenu ideju vrsto zategnuti tako da postane sjajan plan. Zasigurno bi dogurao do generala, da je kojim sluajem dospio u vojsku. Ali ak i asnicima najviih inova trebaju vojnici koji e njihove strategije provesti u djelo. Dakle, Myron. Mogao je za partnera izabrati bilo koga u kaznionici. Myron je veini ljudi tjerao strah u kosti, ak i okorjelim kriminalcima. Drali su se podalje od njega. No Carlove osobine voe privlaile su ljude poput magneta. Iskustvo mu je donosilo mnogo bodova meu kanjenicima. To i njegova uroena karizma. Mogao je za partnera izabrati bilo kojeg kanjenika, a svi su pametniji i opakiji od Myrona; jer unato njegovoj sklonosti nasilju, Myron je zapravo imao dobroudnu narav. Ali netko s malo vie mozga Carlu je mogao stvarati probleme. Nije mu trebao netko tko e ga putem gnjaviti svojim konfliktnim razmiljanjima. Nesloga dovodi do rastresenosti, a rastresenost vodi u katastrofu, naime, do ponovnog uhienja. Za ovaj mu plan bijega treba samo jo jedan par oiju i uiju, te netko tko zna pucati i ne boji se

5
Sandra Brown

to uiniti ukae li se potreba. Myron Hutts odgovara potrebama. Myronu ne treba lukavost. Carl je ima dovoljno za obojicu. Osim toga, ut e dovoljno pritubi od Cecila. Cecil previe razmilja. Prekomjerno analizira svaku prokletu sitnicu. Dok odmjerava anse, proputa prilike. Poput one smijene razglednice mukarca koji dri fotoaparat uz lice i snima Eiffelov toranj dok kraj njega prolazi naga Francuskinja; takav je Cecil. No Carl sad nije elio razmiljati o svojem starijem bratu. Kasnije, kad bude sam, razmiljat e o Cecilu. Leima naslonjen na ogradu od iane mree, pogledom je prelazio po dvoritu za tjelovjebu. Budnost je bila njegova druga narav. Dvadeset godina provedenih u zatvoru nauilo ga je da uvijek bude na oprezu za prvi znak nevolje od strane neprijatelja, poznatog ili nepoznatog. Imao je mnogo utjecaja i iroki krug prijatelja, ali nije bio svima drag. Na drugoj strani dvorita skupina crnih dizaa utega stezala je i oputala svoje dobro nauljene miie, promatrajui ga s neskrivenom mrnjom, i to samo zato jer nije bio jedan od njih. Drutvo se uzbuuje zbog suparnikih bandi, ulinog ratovanja, osveta. Smijeno. Sve dok ne dospije unutra, nita ne zna o bandama. U kaznionicama postoje vea razgranienja, polariziranost i segregacija nego igdje drugdje u svijetu. Imao je nesuglasica s crnim kanjenicima, to bi izazvalo razmjenu uvreda, a to bi na koncu dovelo do tunjava, to je pak za posljedicu imalo disciplinske mjere. No danas, niti u blioj budunosti, nije kanio ni s kim nita zapoinjati. Sve do dana kad on i Myron dou na red za rad na cesti, Carl Herbold bit e idealan zatvorenik.

6
Tajne pro losti

Rije je o novom programu, dijelu zatvorske reforme osmiljene s ciljem da se kanjenici ponovno osjeaju kao korisni lanovi drutva. ivo mu se fukalo za drutvene implikacije. Zanimalo ga je samo kako to moe pomoi njemu. Kada doe njegov red da izie izvan ovih zidova i radi vani, bit e prvi u autobusu. Stoga se pritajio, ne inei nita ime bi privukao pozornost na sebe. Nije krio pravila, nije upadao u tunjave, ak nije bio mrzovoljan. Ako bi uo promrmljanu uvredu na svoj raun, ignorirao ju je. Pretvarao se da ne vidi ono to mu se ne svia. Prije nekoliko veeri morao je stajati i gledati kako Myron pui jednom tipu. Drugi zatvorenik, bijelac koji je ubio enu i odsluio dvije godine od doivotne kazne, neim je podmitio Myrona, a ovaj mu je udovoljio. Agresivniji su zatvorenici esto pokuavali iskoristiti Myronovu mentalnu zaostalost. Carl je obino intervenirao. No budui da je njihov bijeg bio tako blizu, nije se isplatilo riskirati. Osim toga, Myronu to nije previe smetalo. U zamjenu za puenje dobio je ivog mia kojemu je kasnije svojim dugim noktom izvadio utrobu. - Dakle, zapamti to sam ti rekao, Myrone - govorio mu je Carl, shvativi da se vrijeme rekreacije blii kraju, a kasnije tijekom dana nee imati mnogo prigoda za razgovor nasamo. - Kada doemo na red za rad na cesti, ne smije se previe uzbuivati oko toga. - Dobro - odsutno e Myron, jer ga je zaokupila okrvavljena koica oko nokta na palcu. - Moda bi ak bilo dobro da se doimamo pomalo ljutito jer moramo raditi. Misli li da to moe izvesti? Izgledati nezadovoljno?

7
Sandra Brown

- Naravno, Carl. - Grickao je oteenu koicu jednako kao i maloas okoladicu Pay Day. - Jer ako pomisle da jedva ekamo poi onamo, onda Dogodilo se posve neoekivano. Udarac ga je doslovce sruio s mjesta gdje je sjedio. U jednom je trenutku gledao u Myronovu oputenu eljust i od okolade zamrljani osmijeh. U drugom je leao na boku na tlu. Zvonilo mu je u uima, vid mu se zamaglio, utroba mu se dizala, a bubrezi su od siline udarca izbacili mokrau. Zaboravio je na svoju odluku da nee izazivati niti sudjelovati u bilo kakvim neredima. Njime je ovladao instinkt za preivljavanjem. Okrenuo se na lea, podigao nogu i udario napadaa u prepone. Crni diza utega, koji se oito oslanjao iskljuivo na miie umjesto na finese tunjave, nije oekivao protunapad. Pao je na koljena, urlajui i steui si muda. Jasno, drugi su crnci uletjeli u borbu i akama udarali Carla. Straari su potrali prema njima, maui palicama. Drugi su zatvorenici pokuavali prekinuti tunjavu ili su navijali, ovisno kojoj skupini pripadaju. Tunjava je brzo zaustavljena. Kad je uspostavljen red i procijenjena teta, vidjelo se da je minimalna. Samo su dva kanjenika poslana u ambulantu da im se pobrinu za rane. Jedan od njih bio je Carl Herbold.

8
Tajne pro losti

2. poglavlje
- Mislim da je bilo veoma lijepo organizirano.

Ezzy Hardge prezirno je puhnuo kroz nos na primjedbu svoje ene. - Nikad nisam jeo tvri komad mesa, a klima je radila s pola snage. Mislio sam da u se rastopiti u tom crnom odijelu. - Pa, ne bi bio zadovoljan veerom bez obzira kakva ona bila. vrsto si odluio da e veeras biti mrzovoljan. Ezzy je bio u braku s Corom dvije godine dulje no to je radio kao erif u Okrugu Blewer, pedeset dvije godine. Prvi put ju je opazio na evangelistikoj propovijedi na koju su on i skupina njegovih prijatelja otili radi zabave. Gotovo kao da prkosi paklenoj vatri o kojoj je propovjednik govorio, Cora je u kosi imala drsku crvenu vrpcu i odgovarajui ru na usnama. Tijekom pjevanja crkvenih pjesama njezin je pogled odlutao s pjesmarice i na drugu stranu prolaza da bi se zaustavio na Ezzyju, koji je s neskrivenim zanimanjem zurio u nju. Sjaj u njezinim oima nije bio religiozni ar, ve vragolasti nestaluk. Namignula mu je. Tijekom svih tih godina zadrala je svoju drskost, a njemu se to jo uvijek svialo. - Ljudi ovog okruga uloili su mnogo truda i novca da bi za tebe priredili tu veeru. Barem bi mogao pokazati malo zahvalnosti. - Skinuvi kuni ogrta, pridruila mu se u krevetu. - Kad bi netko priredio veeru u moju ast, mislim da bih na neki nain uspjela pokazati koliko mi to znai. - Nisam traio veeru u moju ast. Osjeao sam se poput proklete budale.

9
Sandra Brown

- Ne ljuti se ti zbog veere. Ljuti se jer mora u mirovinu. Cora je rijetko kad okoliala. Ni veeras to nije inila. Ezzy je zlovoljno povukao plahtu preko njih. - Nemoj ni sluajno pomisliti da se ja radujem tvojoj mirovini - rekla je, nepotrebno namjetajui jastuk. - Zar misli da te elim cijeli dan po kui, kako mi se plete pod nogama, guna i smeta mi dok obavljam svoje poslove? Ne, dragi moj. - Bi li vie voljela da me jedne noi upucao neki kavgadija koji je previe popio, pa bi bila poteena situacije da ti se motam oko nogu? Cora je nekoliko sekunda obuzdavala ljutnju. - Cijele me veeri pokuava isprovocirati i napokon si uspio. Takve me prie mogu razbjesniti, Ezra Hardge. Naglo je povukla maleni lani lampe na nonom ormariu i soba je utonula u mrak. Potom se okrenula na bok, leima prema njemu. Obino bi usnuli okrenuti jedno prema drugome. Dobro ga je poznavala. Namjerno je rekao neto ime e je sigurno razbjesniti. Ironija je bila u tome to se svakoga dana svojeg radnog vijeka molio da ga netko ne ubije i Cori ostavi okrvavljeno truplo. No ako se gleda s praktinog stanovita, trebao je poginuti na dunosti. Bilo bi ie, urednije i jednostavnije za sve. Voe zajednice bili bi poteeni nelagode da mu sugeriraju neka se vie ne natjee za taj poloaj. Utedjeli bi trokove veeranjeg primanja, ili bi barem sredstva bolje iskoristili. Sad ne bi bio suoen s budunou u kojoj e se osjeati korisnim otprilike poput skijakih cipela u Sahari da je ranije umro.

10
Tajne pro losti

Ve je duboko zaao u sedamdeset treu godinu ivota. Artritis u svakom zglobu. Barem se tako inilo. I njegov um vjerojatno vie nije onako bistar kao ranije. Ne, on nije opazio bilo kakav propust sa svoje strane, ali ostali zacijelo jesu, pa su se iza njegovih lea smijali sve vidljivijoj senilnosti. Ono to je najvie boljelo bila je spoznaja da su svi u pravu. Ostario je i oronuo, te doista nije u redu da i dalje vodi erifov ured. U redu, to je mogao shvatiti. ak i ako mu se to nije svialo, niti je to elio, mogao je prihvatiti umirovljenje jer e ljudima u ovom okrugu bolje sluiti mlai ovjek u erifovu uredu. Samo je silno elio da ne mora otii prije nego dovri svoj posao. A nee ga dovriti sve dok ne sazna to se dogodilo Patsy McCorkle. Ta je djevojka dvadeset dvije godine spavala izmeu njega i Core. U prenesenom znaenju, naravno. Osjeajui se krivim jer je i sada razmiljao o tome, osobito nakon njihove svae, okrenuo se i spustio ruku na Corin bok. Njeno ju je potapao. - Cora? - Zaboravi - progunala je. - Previe sam bijesna. Kad je Ezzy nekoliko sati kasnije uao u erifov ured, deurni je zamjenik pospano podigao glavu, a zatim skoio sa stolice. - Hej, Ezzy, kojeg vraga ovdje radi? - Oprosti to sam te prekinuo u drijemanju, Frank. Ne obaziri se na mene. Moram raistiti neke dosjee. Zamjenik je pogledao na veliku zidnu uru. - U ovo doba jutra? - Nisam mogao spavati. Sad kad vie ne radim ovdje, zakljuio sam da mogu pokupiti sve svoje stvari. erif Foster e se sutra htjeti useliti.

11
Sandra Brown

- Valjda. to misli o njemu? - On je dobar ovjek. Bit e dobar erif - iskreno

odgovori Ezzy. - Moda, ali on nije Ezzy Hardge. - Hvala ti na tome. - ao mi je da sino nisam mogao doi na primanje. Kako je bilo? - Nita nisi propustio. Nikad se nisam tako dosaivao. Ezzy je uao u svoj ured i upalio svjetlo, vjerojatno posljednji put. - U cijelom ivotu nisam uo toliko govorancija. Kako to da kad se prema nekome okrene mikrofon, automatski postane kao navijen? - Ljudi imaju to rei o ivoj legendi. Ezzy se posprdno nasmije. - Vie ti nisam ef, Frank, ali u upotrijebiti ake ako tako nastavi. Ima li malo kave? Ba bi mi dobro dola. - Odmah stie. Nije mogao spavati nakon tako emocionalno nabijene veeri, da i ne spominjemo Corino odbijanje njegovih njenosti, te je ustao, odjenuo se i iskrao iz kue. Cora je imala radarski sustav kojim je otkrivala svaki zvuk i pokret to bi ga on uinio. Nije se elio s njom prepirati oko toga to izlazi u sitne jutarnje sate kako bi obavio posao za koji mu je okrug odobrio tjedan dana. No budui da su ga poslali u mirovinu, zakljuio je da ne ele da se onuda mota, bez obzira koliko su ga puta uvjeravali da e uvijek biti dobrodoao u erifovu uredu Okruga Blewer. Nikako nije elio postati dosadni gnjavator, ili patetini starac koji se grevito dri svojih slavnih dana i ne moe prihvatiti da vie nije potreban ili eljen.

12
Tajne pro losti

Isto tako, nije elio redovito samog sebe aliti, ali upravo to ini, nije li tako? Zahvalio je zamjeniku kad je preda nj na pisai stol postavio alicu vrele kave. - Zatvori vrata za sobom, molim te, Frank. Ne elim ti smetati. - Uope mi nee smetati. No je mirna. Frank je ipak zatvorio vrata za sobom. Ezzy se nije bojao da e smetati zamjeniku erifa. Zapravo nije elio avrljati dok obavlja svoj zadatak. Slubeni dosjei su, naravno, javni dokumenti dostupni gradskoj policiji, Teksakoj slubi za javnu sigurnost, Teksakim renderima, kao i svakoj drugoj slubi zakona i reda s kojom njegov ured surauje i koordinira istrage. Ali u ormariima za spise u njegovu uredu nalaze se Ezzyjeve osobne biljeke, popisi pitanja to ih treba postaviti osumnjieniku, vremena, datumi i imena pojedinaca povezanih s nekim sluajem, informacije dobivene od pouzdanih dounika ili svjedoka koji ele ostati anonimni. Te je biljeke uglavnom pisao rukom, posebnim kraticama to ih je samo on znao deifrirati, obino zapisane olovkom na bilo kakav papiri do kojeg je u danom trenutku uspio doi. Ezzy ih je smatrao osobnim kao da je rije o dnevniku. Ti su osobni dosjei bolje opisivali njegovu karijeru nego oni prokleti kieni govori to ih je morao podnositi sino na sveanoj veeri. Popio je gutljaj kave, gurnuo stolicu na kotaiima do ormaria za spise i otvorio donju ladicu. Dosjei su uglavnom bili sloeni po godinama. Izvadio je nekoliko ranijih, prelistao ih, zakljuio da ih se ne isplati uvati, te ih je bacio u ruan, iskrivljen, metalni smei ko za smee koji se ondje nalazio jednako dugo kao i on.

13
Sandra Brown

Metodiki i uinkovito raiivao je ladice, ali se neumoljivo pribliavao 1976. godini. Kad je stigao do dosjea te godine, kava mu se zakiselila u elucu, pa je podrigivao. Jedan se dosje razlikovao od ostalih po tome to je bio najvei i najee se otvarao. Sastojao se od nekoliko utih kouljica spojenih irokom elastinom trakom. Rubovi svake kouljice bili su prljavi, oteeni i svijeni, to je svjedoilo o tome koliko su puta otvarane i prouavane, a potom gurnute meu manje vane dosjee u ladici, ali tada ponovno vaene i iznova prouavane. Maknuo je elastinu traku s kouljica i stavio je na svoje iroko zapee. Nosio je bakrenu narukvicu jer je Cora tvrdila da je bakar dobar za artritis, ali to se po njemu ne bi moglo rei. Sloivi kouljice na pisai stol, popio je malo svjee kave to ju je zamjenik erifa donio, a da ga Ezzy nije ni opazio, a potom je otvorio onu na vrhu. Prvo unutra bila je stranica iz godinjaka kole Blewer Bucks. Ezzy se sjeao dana kad je istrgnuo tu stranicu iz godinjaka srednje kole kako bi se mogao sluiti fotografijom. etvrta godina, trei red odozgo, druga fotografija s lijeve strane. Patricia Joyce McCorkle. Gledala je ravno u objektiv fotoaparata, a izraz njezina lica govorio je da joj je poznata tajna koju bi fotograf veoma rado znao. Aktivnosti navedene ispod njezina imena bile su zbor, panjolski klub i budue kuanice. Njezin savjet mlaim uenicima: Zabava, zabava, zabava i srana zabava. Fotografije u slubenim odorama rijetko su kada privlane, ali Patsyna je bila ba neprivlana, uglavnom zato jer djevojka uope nije bila lijepa. Imala je malene

14
Tajne pro losti

oi, irok i spljoten nos, tanke usne, a brade gotovo nije ni bilo. Meutim, usprkos pomanjkanju ljepote Patsy je bila popularna. Nije dugo trebalo da Ezzy sazna da je Patsy McCorkle imala vie izlazaka s momcima od svih drugih djevojaka koje su te godine pohaale etvrti razred, ukljuujui izabranu kraljicu te godine i razrednu ljepoticu. Zato to, kako mu je rekao jedan od njezinih kolskih kolega, koji je sad vlasnik Texaco benzinske crpke u Ulici Crockett, zamuckujui od nelagode: Patsy je svima davala, erife Hardge. Znate na to mislim? Ezzy je znao. ak i dok je on pohaao srednju kolu, bilo je djevojaka koje su svima davale, a svaki je momak znao tko su one. Unato tomu, Patsyn naruen ugled nije mu olakao zadatak kad je onog vrueg jutra u kolovozu morao poi u njezinu kuu s vijestima kakve niti jedan roditelj nikad ne eli uti. McCorkle je upravljao komunalnom slubom u sreditu grada. Ezzy ga je povrno poznavao, ali nisu bili bliski. McCorkle ga je ugledao prije nego je stigao do trijema. Otvorio je mreasta vrata, a njegove prve rijei bile su: - to je uinila, erife? Ezzy je pitao smije li ui. Dok su prolazili urednim, ugodnim prostorijama do kuhinje, gdje je McCorkle ve pristavio kavu, priao je erifu da je njegova ki u posljednje vrijeme prilino podivljala. - Nita ne moemo uiniti s njom. Gotovo je posve unitila automobil jer je vozila prebrzo i neoprezno. Svake veeri ostaje vani do sitnih sati, pije dok se ne napije, a zatim svako jutro povraa. Pui, a bojim se pitati ima li jo

15
Sandra Brown

koju ovisnost. Kri sva naa pravila, i to bez skrivanja. Ni meni ni majci ne govori s kim je kad je vani, ali ujem da se mota s onom braom Herbold. Kad sam joj prigovorio da se drui s takvim delinkventima, rekla mi je neka gledam svoja prokleta posla. Njezine rijei. Rekla je da moe izlaziti s kim ju je volja, a to ukljuuje i oenjene mukarce ako eli. S obzirom na njezino ponaanje, erife Hardge, ne bih se iznenadio da ba to ini. Pruio je erifu alicu kave. - Bilo je samo pitanje vremena kad e prekriti zakon, valjda. Kako se noas nije vratila kui, mogu rei da sam vas vie-manje oekivao. to je uinila? - ponovio je. - Je li gospoa McCorkle ovdje? - Gore je. Jo spava. Ezzy je kimnuo, spustio pogled na svoje crne izme, zatim je pogledao nabrane zavjese na kuhinjskom prozoru, pa maku koja se ispruila uz stol na koji je odloio svoju alicu kave. - Vaa je ki jutros pronaena mrtva, gospodine McCorkle. Mrzio je taj dio posla. Hvala Bogu da tu dunost nije imao posebno esto, ili bi moda izabrao neki drugi posao. Izrazito je teko pogledati osobu u oi nakon to joj kae da se jedan lan obitelji vie nee vratiti kui. No dvostruko je tee ako je ta osoba prije nekoliko trenutaka govorila rune stvari o onome koga vie nema. inilo se da su svi miii ovjekova lica odjednom pali, kao da ih je netko presjekao. Nakon toga dana, McCorkle vie nikad nije izgledao isto. Ljudi u gradiu govorili su o toj promjeni. Ezzy je mogao tono odrediti trenutak kad je dolo do transformacije njegova lica. - Prometna nesrea? - hripavim je glasom pitao.

16
Tajne pro losti

Ezzy bi volio da se radilo o tome. alosno je odmahnuo glavom. - Ne, gospodine. Ona je, ovaj, naena je odmah nakon to je svanulo, ondje u umi, kraj rijeke. - erife Hardge? Okrenuo se, a na kuhinjskim je vratima stajala gospoa McCorkle odjevena u laganu kunu haljinu s uzorkom tratinica. Na glavi je imala uvijae za kosu, a oi su joj bile nadute od spavanja. - erife Hardge? Oprosti, Ezzy? Ezzy pogleda prema vratima ureda i trepne kako bi jasnije vidio zamjenika. Zaboravio je gdje se nalazi. Sjeanja su ga vratila dvadeset dvije godine unatrag. Nalazio se u kuhinji obitelji McCorkle, a njegovo ime upitnim tonom nije izgovorio Frank nego gospoa McCorkle, s prizvukom strepnje u glasu. Ezzy protrlja oi. - Ovaj, da, Frank. to je? - ao mi je to te prekidam, ah Cora je na telefonu, eli znati jesi li ovdje. - Namignuo je. - Jesi li? - Jesam. Hvala, Frank. im je rekao 'halo', Cora se okomila na njega: - Mrzim kad se iskrade dok ja spavam i ne kae mi kamo ide. - Ostavio sam ti poruku. - Napisao si da ide na posao. Budui da si sino slubeno otiao u mirovinu, nisam mogla pogoditi gdje si trenutno zaposlen. Nasmijeio se, zamiljajui je kako u ovom trenutku izgleda. Mogao ju je vidjeti, svih njezinih sto pedeset pet centimetara uspravnih poput puke, s rukama na bokovima i bljeskom u oima. To je kliej, ali odgovara: Cora je ljepa kad je bijesna. - Razmiljao sam o tome da te odvedem na doruak u IHOP, ali kad si tako loe raspoloena, mogao bih pozvati neku drugu curu.

17
Sandra Brown

- Kao da bi te neka druga cura htjela. - Nakon kratke stanke doda: - Bit u spremna za deset minuta. Nemoj me pustiti da ekam. Sve je doveo u red prije nego je otiao iz ureda, sloivi ono to je elio uzeti u neke kutije koje su mu ondje ostavili. Frank mu je pomogao nositi kutije do automobila. Spremili su ih u prtljanik i rukovali se. Vidimo se, Ezzy. - uvaj se, Frank. Tek nakon to se zamjenik erifa vratio unutra, Ezzy je dosje McCorkle stavio na ostale. Nee iskrcati stvari iz prtljanika dok je Cora u blizini. Ako vidi dosje, znat e to ga je natjeralo da ustane usred noi i to ga je zaokupljalo posljednjih nekoliko sati. Tada bi se istinski razbjesnjela.

18
Tajne pro losti

3. poglavlje
Carl apne Myronu: - To je sutra, sjea se? - Jasno, Carl. Sjeam se. - Zato nemoj uiniti neto zbog ega bi te mogli iskljuiti iz ekipe za rad na cesti. - Neu, Carl. Ne moe biti gluplji, mislio je Carl dok je zurio u cerebralnu pusto iza Myronovih oiju. Premda nije poteno dovoditi u pitanje Myronovo ponaanje kad je on sam gotovo uprskao njihov plan. Zapravo se samo pokuavao zatititi od premlaivanja. No ako bi to morao ponovno uiniti, ne bi se ak ni branio. Nakon to ga je onaj crnjo napao, pomahnitao je od bijesa. etvorica su ga morala drati, odvui u ambulantu i vezati na krevetu. ak je i tada uspio odgristi komad mesa s bolniareve podlaktice. Nisu mu mogli dati sedativ jer mu jo nisu pregledali glavu i procijenili ozljedu. Ne obazirui se na prokletu glavobolju, vikao je i jadikovao do kraja dana i cijelu no. Derao se poput narikae, proklinjui Boga, vraga i crnuge, koji su mu moda unitili jedinu priliku za bijeg. Kasnije razmiljajui o tome, shvatio je da je trebao leati na tlu i pustiti da ga onaj diza utega udara dok ne stignu uvari i maknu ga. Koliko je vie tete mogao poiniti za jo nekoliko sekunda? Dijagnosticirali su mu lagani potres mozga. Nekoliko je puta povraao. Vid mu je bio malo zamagljen, ali se posve razbistrio do idueg poslijepodneva. Muila ga je glavobolja koju nisu ublaili nikakvi lijekovi; na koncu je prestala sama od sebe. Bubreg ga je bolio i ondje je imao

19
Sandra Brown

veliku modricu, ali je lijenik rekao da nema trajnih oteenja. Nekoliko je dana trpio bolove, ali mu je bilo drago zbog ozljeda. Pokazivale su upravitelju zatvora da je on napadnut i da se samo nastojao zatititi kad je drugog zatvorenika utnuo u muda. Carl je osjeao golemo zadovoljstvo kad je iz ambulante iziao kao zdrav ovjek, bez iije pomoi, dok je crnjo jo uvijek imao oteena muda. Njihova je groteskna veliina zabavljala sve u ambulanti. U penis su mu zavukli cjevicu, jer nije mogao sam mokriti, to je takoer izazivalo izrugivanje. Kad god bi se pomaknuo, plakao je kao malo dijete. Dakle, sve u svemu, dobro je ispalo. Lijenik je ustvrdio da je sposoban raditi, a to je znailo da ga mogu ukljuiti i u ekipu za rad na cesti. Budui da je jednom gotovo uprskao, vrsto je odluio da vie nee riskirati. Po izlasku iz ambulante drao se podalje od ostalih zatvorenika, osim od Myrona. Ni s kim nije razgovarao. Nikoga nije poprijeko pogledao, osobito ne crnce. Bilo mu je pakleno teko otii a da ne ubije barem jednog od njih, iz osvete za sve ono to su mu priredili tijekom godina, ali s obzirom na iri plan, jednostavno se nije isplatilo. Moda bi nekoliko trenutaka uivao u pogledu na njihovu krv, ali tada bi samog sebe ukopao. Vie nikad ne bi vidio svjetlost dana. A silno je elio vidjeti koliko je arka suneva svjetlost u Meksiku i okusiti sve egzotine uitke to ih ta zemlja nudi. Ali najprije mora izii odavde. Danas se na popisu pojavilo njegovo i Myronovo ime. Sutra je odluujui dan. ekao ga je. Planirao ga. Za nekoliko e sati biti slobodan ovjek. Ako sve bude po

20
Tajne pro losti

planu. Mnogo bi toga moglo poi po zlu. Zato mu je eludac bio tako nervozan da je jedva uspijevao progutati grah i kiseli kupus za veeru. No ipak je pojeo kako ne bi privukao pozornost uvara i pobudio njihove sumnje. - Myrone, veeras prije nego zaspi, mogao bi pokuati u mislima proi cijeli plan. Zalogaj kiselog kupusa nestao je u Myronovim ustima. - Koji plan, Carl? - Isuse - promrmlja Carl. Ovo je beznadno. Koliko su puta o svemu razgovarali? Ako mu taj idiot zajebe stvar, ubit e ga golim rukama. Rezignirano je uzdahnuo i rekao: - Nije vano, Myrone. Samo se sutra dri uz mene kao muha za govno, u redu? - U redu, Carl. - Kada ti kaem da neto uini, onda to uini, dobro? - Dobro. - Bez prepirke, bez rasprave, samo to uini, u redu? - U redu. Stavi svoj kurac u stroj za mljevenje mesa, Myrone, u redu? U redu, Carl. Poeljevi vrisnuti od frustriranosti, Carl se podsjetio da eli i treba ba takvu slijepu poslunost. On je glavni, voa, ef. On je privlaan, zgodan, pametan, miljenik ena, on je strateg. U ovakvoj operaciji moe postojati samo jedan ef. No potrebne su i mazge. Stoga je zapravo bolje da je Myron tako glup i posluan. Jer kad mu Carl kae da neto uini, recimo, preree uvaru grkljan, Myron e ga posluati. Myron je bez ikakva srama ili kajanja priao Carlu o svojem djetinjstvu. Mladi Myron Hutts bio je veoma poremeen klinac. U svojem je gradiu inio brigadu za istrebljenje, posve sam. Gradi i okolna podruja

21
Sandra Brown

oslobaao je kunih ljubimaca i malenih ivotinja sve dok ga policija na koncu nije uhvatila i poslala na psihijatrijsku analizu. lanovi njegove obitelji svim su ga silama nastojali izvui iz umobolnice, pa su u tome na koncu uspjeli. Meutim, uskoro su to poalili. Myron je posve ravnoduno priao o tome kako ih je poklao. - Bakina se glava iskrenula, a njezina je perika pala u zdjelu s umakom. Myron je posebno rado priao o tom dijelu jer se baka katkad koristila njegovom glavom kao stalkom za periku, dok je stavljala uvijae za kosu. Ostatak obitelji uvijek se histerino smijao kad bi vidjeli visokog, krakatog Myrona s bakinom sivom perikom i ruiastim uvijaima za kosu na glavi. Njegova je glava takoer koritena kao vrea za boksanje kad bi se njegov stari napio i postao agresivan. Jedno takvo opijanje za posljedicu je imalo Myronovu retardiranost. Njegov je tatica glavom svojega dvogodinjeg sina udarao po radijatoru. Bilo je ljeto i radijator je bio hladan, ali ostala je nepopravljiva teta. Od toga dana nadalje, Myron je bio rtva verbalnih i fizikih prepucavanja. Ismijavali su ga u koli, a nasilnici su ga redovito zlostavljali. No ba je njegova obitelj, tata, mama, sestra i baka, radi vlastite zabave muila i poniavala djeaka. Nisu se smijali onoga dana kad je Myron na veeru doao sa sjekirom i samaricom. Napravio je pravi pokolj. Pravo je udo da ga nakon toga nisu proglasili ludim i zatvorili na psihijatriji radi psihoanalize i lijeenja. Neki vatreni tuitelj zacijelo je tvrdio da je Myron dovoljno pametan za odlazak u zatvor, te ako ga strpaju u bolnicu umjesto da ga poalju u

22
Tajne pro losti

kaznionicu s maksimalnim osiguranjem, prijeti opasnost da ga neki sentimentalni psihi na koncu proglasi izlijeenim i pusti ga meu nedune ljude koji nita ne sumnjaju. Zapravo, uope se nije libio ubijati. Kukci, ivotinje, ljudi, svejedno. Carl je gledao Myrona kako satima mui malena stvorenja prije nego ih ubije. O, da, Carlu je potreban jedan Myron. Moglo bi se tvrditi da iskoritava Myrona jednako okrutno kao oni nasilnici u njegovoj koli. No, jednako kao i svaki glas savjesti, Carl je i ovaj ignorirao. Iznenada osjetivi naklonost prema ovjeku koji ga je tako oito idealizirao, Carl se nagnuo preko stola i nasmijeio se svojem suuesniku. - Jesam li ti rekao koje u dvije stvari uiniti kad iziem odavde, Myrone? - Nai neku slatku meksiku picu. Carl se nasmijao. - To si zapamtio, je li, Myrone? - Je, to sam zapamtio. - Myron se nasmijeio ustima punim graha. - To i to jo? - upita Carl. - to u jo uiniti? Myron je glasno progutao hranu. - Ubiti govnare koji su te strpali u zatvor.

23
Sandra Brown

4. poglavlje
Jack Sawyer izie iz kabine svojega kamioneta. Treba li vam pomo? Njegovi su koraci kripali po ljunku kolnog prilaza, podiui oblaie praine koja se potom sputala na oguljene izme od zmijske koe, one to ih je prije vie od deset godina runo izradio meksiki sedlar. Starac je volio piti tequilu, pa je Jackova lijeva izma bila centimetar dua od desne. Nikad ih nije odnio postolaru da mu to popravi. Njegova se noga navikla na neznatni nedostatak. Djeak kojemu se Jack obratio doimao se posebno zainteresiranim za njegove izme dok ga je s neskrivenom znatieljom promatrao kako se pribliava. Jack nije imao iskustva s djecom, ali je procijenio da bi djeak mogao imati oko pet godina. Gurnuo je majino bedro kako bi privukao njezinu pozornost, ali je ona odgurnula njegovu ruku dok su joj glava i ramena ostala ispod poklopca motora. Oito je prouavala motor koji joj je stvarao probleme. Djeak se zaputio prema njemu. Sastali su se otprilike na pola puta izmeu Jackova kamioneta i automobila u kvaru. Djeak je nagnuo glavu unatrag kako bi pogledao Jacka, kiljei na jarkom suncu. Jack ree: - Zdravo. - Jesi li znao da imam knjigu o dinosaurusima? - ali se? - I video. - Hmm. - Velociraptori su mi najdrai. - Ma nemoj? I meni - ree mu Jack. - Stvarno? - Da.

24
Tajne pro losti

- Fino. to je s pterodaktilima? - Malo su strani, ti pterodaktili.

Djeak mu se s odobravanjem nasmijeio, razotkrivi rupu to je nedavno nastala kad mu je ispao prednji zub. Novi se zub probio kroz njegove desni, doimajui se poput nazubljenog siunog planinskog lanca. Sladak djeai, odjeven u kratke hlae, tenisice i majicu s likom iz crtia kojega je Jack prepoznao, ali se nije mogao sjetiti kako se zove. Djeak je imao ruiaste obraze i pjegice po licu. Nekoliko pramenova tamne kose bilo je znojem zalijepljeno na njegovu elu. - Kako se zove? - Jack. A ti? - David. - Drago mi je da smo se upoznali, Davide. - Bradom je pokazao prema automobilu. - U emu je problem? Djeak je slegnuo ramenima i rairio ruke, s dlanovima okrenutim prema gore. - Nemam pojma. Mama i ja smo krenuli u grad, ali kad smo uli u automobil, on je napravio ovako. - Napravio je zvuk kao da se gui i zavrtio se poput nekoga tko ima napadaj padavice. - Onda je stao, a mama ga vie ne moe pokrenuti. Jack kimne i poe prema automobilu i eni, koja ni izbliza nije bila onako prijateljski raspoloena kao njezin sin. Ili to, ili joj se nije svialo upletanje neznanca. Ili ga se bojala pa je mislila da e otii bude li ga jednostavno ignorirala. - Ovaj, gospoo? Mogu li vam kako pomoi? Djeak je priao majci, poloio dlan na njezino bedro i nekoliko je puta nestrpljivo gurnuo. Ovoga se puta uspravila i ozlojeeno ga pogledala. Zacijelo je tada krajikom oka opazila Jacka jer je ustuknula, a zatim poskoila kao da se opekla.

25
Sandra Brown

- Moja je mama gluha - obavijestio ga je djeak. - Nije te ula da dolazi. Mislim da si je prestraio. Jack je takoer to mislio. Brzo je pogledavala prema njegovu kamionetu, a zatim prema njemu, pokuavajui procijeniti je li opasan. Djeak ree: - Razbjesni se kad joj se netko tako prikrade. - Nisam znao da sam joj se prikradao. - Jack je ispruio ruku, elei se ispriati. Reagirala je tako da se priljubila uz prednji dio automobila i povukla djeaka uza se. - Maa-ma - pobunio se David i iskoprcao se iz njezina stiska. Davao joj je znakove i istodobno govorio. - Nemoj se bojati. On je dobar. Zove se Jack. On Podigla je ruku, bezglasno mu nareujui da prestane. - Reci joj da mi je ao. Nisam - Zna itati s usana - prekine ga djeak. - Pokuat u joj znakovima rei to to govori, ali dobro joj ide itanje s usana. Pogledavi ravno u nju, Jack je pretjerano naglaavao rijei: - Moete li me razumjeti? Malo je suzila oi. Jack je zakljuio da je to od razdraenosti. Premda nije znao ime ju je tako naljutio. Zatim je kratko kimnula, oslobodivi dio kose iz labavo skupljene pune. Bila je iste boje kao i djeakova, ali je sunce u njoj nalo bakrene pramenove. - Nisam vas elio prestraiti, gospoo. Zaputio sam se do gospodina Corbetta, ali kad sam ve ovdje, rado u pogledati u emu je problem s vaim automobilom. Djeak ju je gurnuo kako bi privukao njezinu pozornost. - Smije li, mama? Odmahnula je glavom.

26
Tajne pro losti

Djeak bespomono ree Jacku: - Mislim da ti nee dopustiti. - Ne elim vam nauditi, gospoo - ree joj Jack. Nastavila je oprezno pogledavati Jacka dok je djeaku znakovima govorila to e mu rei. - Zahvaljuje vam, ali nazvat emo servis. - Da, mogli biste, doista. Ali to moda nee biti potrebno. - Jack pokae prema automobilu. - Moda se radi o neemu sasvim jednostavnom. Njezini su se prsti veoma brzo pomicali. Usnama je takoer oblikovala rijei, ali se nije uo nikakav zvuk. Bit onoga to je govorila odavao je izraz njezina lica, ali je Jack pogledao Davida da mu protumai njezine pokrete. - Kae da bi i sama mogla popraviti ako se radi o neemu sasvim jednostavnom. Kae da je gluha, a ne... nisam to vidio, mama. to znai taj znak? - Kaiprstom i srednjim prstom udario je po sredini ela. Pokazivala mu je slovo po slovo. David je izgovarao slova dok mu ih je ona znakovima pokazivala. - to je to rekla, Jack? - Glupa - ree Jack. - Oh - ree David. - Razbjesni se ako ljudi pomisle da je glupa samo zato to je gluha. - Nisam vas elio uvrijediti. - Jack protrlja bradu, i sam ve pomalo razdraen. - elite li da pogledam taj va automobil ili ne? Jer ako ne elite, ovdje je vrue kao u p-a-k-l-u, a ja bih rado potraio malo hladovine, ako je uope negdje ima. Davidovi bucmasti prstii pokazivali su slova p-a-kl-u na znakovnom jeziku. - Jack, koja je to rije? Je li to paklu? Ne odgovorivi mu, Jack ree: - Dakle, gospoo?

27
Sandra Brown

David je prenio njezin odgovor: - Hvala vam, ali gospodin Corbett e se za to pobrinuti. - Je li on u blizini? - Nekoliko je goveda razbilo dio ograde. Ondje. - David mu je pokazao smjer. - Moj djed je popravlja. - Tvoj djed? - Da. - Gdje ti je tata? - Umro je. - Umro? - Prije nego sam se ja rodio. Jack pogleda enu, a ona je sinu uputila ubojiti pogled. Zatim je privukla njegovu pozornost i obratila mu se znakovnim jezikom. - Kae da previe priam. - Ponuda jo uvijek vrijedi. Je li vam hitno da odete u gradi? Moda je njegova upornost poela suzbijati njezin otpor, premda se nije doimala poput osobe koja e se lako predati. Moda je zakljuila da on ipak ne predstavlja prijetnju. Ili joj se moda sviala pomisao na hladovinu. Bez obzira na razlog, umalo je pristala kad se njezin pogled spustio do njegova struka. Slijedei majin pogled, David primijeti: - Moda je plai tvoj no. - Oh. Zar je to sve? - Jack je otkopao konati tok. ena se ukoila. Polako je izvukao no iz korica i poloio ga na dlan. unuvi kraj Davida, dopustio mu je da izbliza pogleda. - Indijanski je ratnik ovo izradio, Davide. Iz plemena Komana. Prije mnogo vremena.

28
Tajne pro losti

- Jao - djeak izusti priguenim tonom, glasom punim potovanja. Ispruio je ruku da ga dotakne, ali ju je plaho povukao prije nego je dotaknuo no. - U redu je. Smije ga taknuti. - Zato je kvrgav? - Tako su Indijanci u ono vrijeme izraivali noeve. David je preao prstom du plavkaste, valovite otrice. - Fora - ree istim tonom punim potovanja. Jack se polako uspravio. Ne skidajui pogleda sa enina lica, vratio je no u korice. Potom je podigao obje ruke, kao da se predaje. Nije bila oduevljena njegovom podrugljivou te ga je prijekorno pogledala, ali se odmaknula u stranu i pokazala mu da smije pogledati motor. Skinuo je slamnati kaubojski eir i naoale za sunce, stavio naoale u eir i odloio ga na odbojnik, zavukavi glavu ispod podignutog poklopca, sagnuo se nad motorom. Kapljica znoja pala mu je s ela na vrelo kuite motora, stvorivi tihi zvuk cvranja dok je isparavala. Ovo je doista novi doivljaj. Nikad ranije nije imao posla s gluhom enom. Ili jednom koja se drala tako uznosito. Okrenuvi se prema njoj, zamolio ju je da upali motor i pritisne gas, to je ona uinila. Jack nije bio pravi strunjak za automobile, ali ovdje nije bilo teko postaviti dijagnozu. Neto je zaepilo dovod goriva. Dao se na posao. David je zauzeo poloaj tik ispod njegova lakta. Oito elei impresionirati Jacka, pohvalio se: - Mi imamo cijeli ran. - Vidim.

29
Sandra Brown

- Samo nas troje. Mama, djed i ja. Volio bih imati brata ili sestru, ali mama kae da samo sa mnom ima dovoljno posla, a ionako se ne moe imati beba bez tate, kae. Voli li pitu od breskve, Jack? Moja mama zna napraviti finu pitu od breskve, a djed napravi sladoled od vanilije, a ja smijem sjediti na kaci dok on okree ruicu. Sladoled je dobar s pitom od breskve ili sam. Zna li plivati? Djed kae da e me nauiti plivati kad bude imao vremena, ali mama se boji movarne zmije u rijeci. Imamo rijeku, i ja sam ve lovio ribe, a nakon to smo im djed i ja izvadili utrobu, mama ih je skuhala pa smo ih imali za veeru. Ve mogu plutati na trbuhu, a to je prvi korak do plivanja, plutanje na trbuhu. Moda bi mogao pogledati moju sobu. Na vratima ormara imam poster Dallas Cowboysa. Ima li ti djeaka? - Ne, nikad nisam imao djeaka. Niti djevojicu. - Dok je skidao filtar s cijevi za dovod goriva, nasmijeio se djeaku. ena je nemirno stajala u blizini. Neto je pokazivala znakovima. Doimajui se zlovoljno, David ree: - Kae da ti vjerojatno dosaujem tolikim... nisam shvatio ovo zadnje. - Brbljanjem? - pokua Jack. - Moda - ree David. - Djed me katkad zove brbljavac. - Ne smeta mi ako pria. Volim biti u drutvu. - Mi nikad nemamo drutva. - Kako to? - Jack je pitanje postavio Davidu, premda je gledao enu. - Mislim da je to zato jer je moja mama gluha, ili tako neto. - Hmm. - Jack je prinio filtar ustima i snano puhnuo u njega. Potom ga je vratio na mjesto i kretnjom joj pokazao

30
Tajne pro losti

neka ponovno pokua upaliti motor. Sjela je za volan i okrenula klju. Nakon to je nekoliko puta pritisnula gas, motor se upalio. Jack je spustio poklopac motora i otresao ruke. - To je to. - Ponovno je stavio naoale za sunce i eir. - Vie vam ne bi smio stvarati probleme. Kameni je zapeo u filtru. - Ti si ba pametan. - Ne previe, Davide. To se jednom dogodilo na mojem kamionetu. Platio sam pedeset dolara da mi neki mehaniar ispue trun. - Okrenuvi se djeakovoj majci, Jack ree: - Sad bih elio razgovarati s gospodinom Corbettom, molim vas. - Smijem li mu pokazati gdje je djed, mama? Odmahnula je glavom i rukom mu pokazala neka ue u automobil. - Pokai mi u kojem je smjeru, pa u ga sam nai - ree Jack. - Ondje, iza onih stabala - ree mu David. - Ali ja u te odvesti. Nije daleko. Davidova je majka lupila nogom po tlu kako bi privukla njegovu pozornost. Prsti su joj se pomicali brzinom svjetlosti dok je izdavala roditeljsku zapovijed. - Joj, mama. Molim te. Zato ne mogu ostati ovdje s djedom i Jackom? Mrzim ii u onu glupu prodavaonicu. Podigavi ruku u visini ramena i ravno poput puke, zapovjednim je prstom pokazala suvozaka vrata svojeg automobila. Jack je potapao Davida po ramenu. - Bolje da je poslua. - Hoe li jo biti ovdje kad se vratimo? - Vidjet emo. - Nadam se. Pa, vidimo se, Jack. - Vidimo se.

31
Sandra Brown

David je zaobiao automobil sa stranje strane. Dok je prolazio kraj majke, sagnuo je glavu da mu ne bi mogla itati s usana i progunao: - Ti si zloesta stara mama. Jack je jedva suzdrao smijeh, te je ozbiljno dotaknuo obod eira. - Gospoo. Sjela je za volan i zatvorila vrata. Nakon to je privrstila sigurnosni pojas i provjerila je li David uinio isto, okrenula se Jacku. Kroz otvoreni prozor automobila znakovima je pokazala neto za to je pretpostavio da znai hvala. Gledao je za njima. Kad je automobil stigao do glavne ceste, skrenuo je prema gradiu. Nad kolnim prilazom nalazio se natpis izraen od kovanog eljeza, a glasio je CORBETT CATTLE RANCH. Ne ba matovito, pomislio je Jack, ali svakako informativno. Okrenuo se i zagledao u kuu. Uredna bijela jednokatnica s tamnozelenim kurama na prozorima. Paprat u loncima nalazila se s obje strane ulaznih vrata, kao da uva strau. Procvale lonanice smjestile su se na rubovima svih triju stuba to su vodile do trijema. Stupovi su drali krov nad trijemom. Mjesto se doimalo ugodnim, ali se ni po emu nije razlikovalo od tisua drugih takvih ranerskih kua razbacanih diljem sredinjih junih drava. Jack je preao dvorite i iziao kroz kapiju, a zatim se zaputio uz veliku staju i obor gdje je nekoliko konja jelo sijeno iz korita i repovima tjeralo muhe. Iza obora otvorio je vrataca prema panjaku. Dok je hodao po travi, pazio je da ne stane u kravlju balegu. Razmiljao je o nebrojenim razlozima iz kojih bi se trebao vratiti do kamioneta i odvesti se odavde.

32
Tajne pro losti

Vijest o bijegu iz zatvora uo je ak u Corpus Christiju. Premda se to dogodilo u Arkansasu, vijest je odjeknula u cijeloj regiji. Premda je veina gledatelja vjerojatno sluala s pola uha i nije se obazirala na to, njega je pria veoma uzrujala. Gotovo prije no to je shvatio to se dogaa, jurio je prema Bleweru. Stigao je u pono i uzeo sobu u lokalnom motelu. Nije bio izbirljiv kad je rije o smjetaju, a soba je bila dovoljno udobna, ali je ostatak noi proveo budan, gledajui filmove Johna Waynea na kabelskoj televiziji i prepirui se sam sa sobom zbog poriva koji ga je naveo da napusti dobar posao i doe ovamo. Naravno, to radi cijeli svoj ivot: kree dalje bez dvoumljenja. Bio je samotnik, pustolov, lutalica bez ikakvih veza s neim ili nekim. Svu je svoju imovinu mogao voziti u svojem kamionetu. Odlazio je kamo je elio i zaustavljao se kad mu se to prohtjelo. Ako mu se neko mjesto svidjelo, ostao bi ondje. Kad bi mu dojadilo, odlazio je. Imao je vozaku dozvolu i broj socijalnog osiguranja, ali nije imao bankovni raun ni kreditnu karticu. ivio je od gotovine zaraene radom na neemu to ga je u danom trenutku zanimalo. U zoru, ba kad je zavravao film Rio Bravo, ustao je, istuirao se, obrijao i popeo u svoj kamionet. Dok je pijuckao dobru kavu u prodavaonici utipaka prekoputa motela, doao je do kompromisnog zakljuka: zamisao je loa, i veoma riskantna, ali on e to ipak uiniti. Morao je to uiniti. Tijekom godina mnogo je puta prolazio ovuda, znatieljno razgledavajui, ali se nikad nije zaustavio. Kad god je bio u tom podruju, proao bi kraj imanja obitelji Corbett i pitao se o ljudima koji ive unutar ograde od

33
Sandra Brown

kovanog eljeza. No njegova znatielja nikad nije bila tako snana da bi stao i raspitao se. Budui da je ovo posljednje mjesto na planetu gdje bi trebao biti, zato je osjeao potrebu da bude ba ovdje? Zbog bijega Carla Herbolda iz zatvora, zasigurno. Ali to je bio samo katalizator. Postojalo je neto u njemu to ga je tijekom godina uvijek vraalo ovamo. Pokuao je zaboraviti vezu, nastojao joj je pobjei, ali ga je uvijek sustizala. Tonije reeno, nosio ju je sa sobom kamo god poao. Njegova su ga putovanja izloila razliitim religijama. Kuao je meskalin sa amanom jednog plemena u Arizoni koji je vjerovao da bogovi govore kroz halucinogenim drogama izazvanim vizijama. Jednog je ljeta gurao kolica za golf jednom rabinu koji mu je govorio o Bojim zavjetima i obeanom Mesiji. Raspravljao je o evanelju s grupom kranskih sjemenitaraca na rock-koncertu na otvorenom. Svi su svim srcem vjerovali da neto vee od njih upravlja njihovom sudbinom. Neto vee od njih barem im pomae izabrati pravi put. Jack nije znao koja je religija prava, te je li neka uope prava. Nije mogao zamisliti Boga koji je bio tako sveznajui da stvori svemir, a potom onako hirovito i kapriciozno upravlja ljudskim ivotima. Nije mogao shvatiti razlog prirodnih katastrofa. Nije razumio zato se rune stvari dogaaju dobrim ljudima, niti zato ovjeanstvo mora trpjeti poasti, glad i ratove. Nije bio previe siguran ni u cijelu koncepciju iskupljenja. No znao je da je grijeh stvaran. Kao i krivnja koja ga prati.

34
Tajne pro losti

To se moe zvati providnost, ili sudbina, ili Bog, ili samo obina savjest. Neto, volja snanija od njegove vlastite, natjeralo ga je da napusti posao i doe ovamo, im je uo vijest da je Carl Herbold na slobodi. Nitko ne moe znati to e se dalje dogaati. Ni Jack to ne zna. ak ni dok je prolazio ispod eljeznog luka nije znao to e rei ili uiniti kad stigne onamo. Nije imao konkretan plan. Zasigurno nije raunao s tim da e na kolnom prilazu imanja Delraya Corbetta susresti enu i dijete. Od ovoga trenutka nadalje, pustit e da ga nosi plima, reagirat e na dogaaje onako kako se budu zbivali. U svakom sluaju, kocka e biti baena za nekoliko trenutaka. Opazivi ranera koji se spustio na jedno koljeno i muio se s tvrdoglavom bodljikavom icom, Jack je samo trenutak oklijevao prije nego je akama okruio usta i doviknuo: - Gospodine Corbett?

35
Sandra Brown

5. poglavlje
Trgnuvi se kad je uo povik, Delray Corbett se okrene i ugleda Jacka kako hoda prema njemu. Nevoljko se uspravio. Mukarac u ezdesetim godinama, visok oko sto sedamdeset pet centimetara, ugodno popunjen oko struka, s vrstim nogama i strogim dranjem. Jasno se vidjelo da nije zadovoljan pojavom neznanca na svojem panjaku. Jack se trudio ne dopustiti da ga ovjekovo mrtenje obeshrabri. - Gospodine Corbett - ponovno ree, ispruivi ruku. Jack Sawyer. Corbett je bez ikakve urbe skinuo desnu rukavicu i prihvatio Jackovu ruku, kao da to mora uiniti. Ispod titnika za oi svoje kape neprijateljskim je oima promatrao Jacka. Jack je glavom pokazao ogradu. - uo sam da su goveda sruila dio vae ograde. - Gdje ste to uli? - Od vaeg unuka. - Pokazao je Corbettovu podlakticu, gdje je duga runa ogrebotina jo uvijek krvarila. - Ogrebli ste se na bodljikavu icu? Corbett je rukom ravnoduno preao preko ogrebotine. - Nita to nije. Gdje ste vidjeli mojeg unuka? - Gore, kraj kue. - Pokuali ste razgovarati s njima? - ljutito upita. Prokletstvo. Ve sam vam svima rekao da nita ne znam. Ostavite nas na miru. - Oprostite? Gledajte, gospodine Corbett, ne znam s kim ste me zamijenili. To je bila nekodljiva la. Delray Corbett zasigurno je meu prvima s kojima se uspostavila veza nakon bijega

36
Tajne pro losti

Carla Herbolda iz zatvora. Oito je policija ve razgovarala s njim. Smetala mu je nametljivost. Ili je bio zabrinut zbog posljedica. I jedno i drugo su opravdane reakcije. - Bez obzira to mislite, niste u pravu - uvjeravao ga je Jack. - Razgovarao sam s vaom obitelji samo zato to je vaa snaha imala problema s automobilom. Corbett je zabrinuto pogledao prema kui. Jack ree: - Nije bio veliki problem. Samo malo ljunka u filtru na cijevi za dovod goriva. Ve je na putu u gradi. Corbett ga je opet pogledao. - Nitko vas nije poslao? - Ne. - Oprostite. - U redu je. Jo uvijek na oprezu, Corbett je izvadio rupi iz stranjeg depa traperica i skinuo kapu kako bi obrisao znoj s lica. Imao je veoma tamnu kosu, tek malo proaranu sjedinama. - Je li vam Anna togod dala? Anna. Zove se Anna. Zaokupljen tom informacijom, Jack nije shvatio to Corbett govori. - Kako, molim? - Jeste li doli ovamo da dobijete novac od mene? Za vrijeme i trud to ste ga uloili u popravak njezina automobila - dodao je kad je postalo oito da ga neznanac nije shvatio. Jack ukoeno odgovori: - Ne, gospodine. Drago mi je da sam joj mogao pomoi. Doao sam razgovarati s vama. Corbett je ponovno postao oprezan. - Prodajete neto? - Moglo bi se tako rei. - Pa, onda gubite vrijeme. Ne mogu se sjetiti da mi ita treba. - to je sa mnom?

37
Sandra Brown

- Ha? - Treba mi posao. Vama treba radnik. Moje su usluge

na prodaju. Corbett je izgledao kao da eka objanjenje. Na koncu ree: - Ozbiljno govorite? - Smrtno ozbiljno. Mogao bih odmah poeti, pomoi vam popraviti ogradu. Raner se pomaknuo nekoliko centimetara udesno, smjestivi se izmeu Jacka i namotaja bodljikave ice, bilo da ih sakrije od Jackova pogleda ili zatiti od njegova upletanja; Jack nije bio siguran. Meutim, bilo je oito da Corbett njegovu ponudu nije shvatio doslovce. Odgovorio je ledenom pristojnou. - Ne bih rekao, gospodine Sawyer. No ipak, hvala. - Vratio je rupi u dep, kapu na glavu i pozornost na zadatak pred sobom. - Niste me sasluali. - Nemam radnika. - To je oito. - Primjedba ga je navela da se ponovno okrene, emu se Jack nadao. - Bez uvrede, gospodine Corbett, ali na vaem ranu treba dosta poraditi. ini mi se da cijelu ogradu treba zamijeniti, a ne samo ovaj dio. To podrazumijeva kopanje rupa, postavljanje stupova... - Znam to to podrazumijeva - obrecne se Corbett. - Dakle znate da je to previe posla za jednog ovjeka, osobito ako treba obavljati i svakodnevne obveze. Vrata staje su se objesila. Korito u oboru za konje uskoro e se raspasti, a dva konja treba potkov a t i . To je samo za poetak. Ovako veliko mjesto a k ni dva mukarca ne mogu uinkovito odravati. - Moj sin i ja smo to uspijevali.

38
Tajne pro losti

- Ali njega vie nema, zar ne? - Corbett ga je otro pogledao. Jack je tiho dodao: - Djeak mi je rekao da je njegov tata umro. - Tako je. - Corbett je stisnuo usne, a na licu mu se pojavio stoiki izraz. - Sad, ako ete me ispriati, gospodine Sawyer, elio bih se vratiti poslu. Ne zapoljavam. Ni vas ni bilo koga. Odugovlaei, Jack je pogledao dolje i petom eprkao po tlu. Nije znao kako e pristupiti Corbettu. Zamisao da ovjeka zamoli za posao pala mu je na pamet tek kad je stigao do njega. Sad mu se to inilo loginim. Dobro da je primijetio i u mislima podsvjesno zabiljeio to sve treba popraviti. Bilo bi mnogo tee da je ran u vrhunskoj formi. - Ipak bih bio spreman pomoi vam oko te ograde ree. - Bez ikakvih obveza. Corbett ga je razdraeno pogledao, doimajui se spremnim otjerati ga s imanja. - Dobar sam radnik - ree Jack. Corbett je na koncu ipak popustio, slegnuvi ramenima. - Kako hoete. Imate li rukavice? Jack je iz depa na boku izvadio par konatih radnih rukavica i priao ogradi. - elite li da drim stup ili nategnem icu? Ponos nije dopustio Corbettu da uzme laki zadatak. Ja u nategnuti icu. Radili su u tiini. Jack je drao stup dok je Corbett vukao i natezao bodljikavu icu oko njega, a zatim je uvrstio avlima. Preli su na idui stup. Pa na idui. - Koliko jutara imate? - esto pedeset. Malo vie od dva i pol kvadratna kilometra. Jack zazvidi. - Koliko dugo imate to imanje?

39
Sandra Brown

Cijeli ivot. Naslijedio sam ga od oca. Koliko grla imate? Nekoliko stotina. Gdje su sada? Na drugom panjaku. Preko rijeke. Hereford? I nekoliko grla angusa. Vrhunska govedina. Najgore je... - Prekinuo se dok se naprezao da bi nategnuo icu. - elite da ja to uinim? - Mogu i sam. Jack je opazio da je lice starijeg mukarca pocrvenjelo od napora, ali vie se nije nudio. - Najgore je? - potakne ga. - U dananje vrijeme ima previe vegetarijanaca. Zabio je posljednji avao. - Pokora ranera koji uzgaja goveda. - Jack je pustio stup od cedrovine, skinuo eir i njime hladio lice. Corbett je posegnuo za termos-bocom to ju je ranije stavio u hladovinu topole. Prije nego je sam popio, ponudio ju je Jacku. - Samo pijte - ree mu Jack. Corbett je pio ravno iz boce, a zatim ju je pruio Jacku. - Gdje ste stekli iskustvo? - upita Corbett, ponovno rupiem obrisavi lice. Jack je zatvorio termos-bocu i vratio je na mjesto. - Svugdje. - Radili ste na ranevima? - Bavio sam se svaim pomalo. - Onda zasigurno imate mnogo preporuka. - Ne, gospodine. Niti jednu. Corbett vjerojatno nikad nije bio tako blizu osmijehu kao u tom trenutku, pomislio je Jack. - Veoma ste drski, gospodine Sawyer. To vam moram priznati.
-

40
Tajne pro losti

- Zovite me Jack. Zato to kaete? - elite da vas zaposlim, ali

nemate

nikakvu

preporuku. - Valjda ete mi jednostavno morati vjerovati na rije. - Nita od toga - kratko e Corbett, sagnuvi se da pokupi alat. Nakon to je sve uredno sloio u metalnu kutiju, uspravio se, uzeo termos-bocu i zatim pogledao Jacka. - Zahvalan sam vam jer ste pomogli Anni s automobilom ako joj je stvarao probleme. I zahvaljujem vam na pomoi oko ograde. Ali neu vas zaposliti. Kad se zaputio panjakom, Jack je uhvatio korak s njim. - Smijem li pitati zato ne? - Jasno, smijete pitati. Rado u vam rei. Ne poznajem vas. Mogli biste me opljakati. - To bi bilo prilino glupo. Ne bih se najprije predstavio da mi je to bila namjera. - Moram misliti na Davidovu i Anninu sigurnost. - Ako mene zaposlite, neete ugroziti ni sebe ni njih. - Ja to ne znam, zar ne? Jack je spustio ruku na ovjekovu nadlakticu, zaustavivi ga. Corbett je pogledao njegovu ruku i Jack ju je odmah povukao. - U redu, ne poznajete me. Ja sam neznanac koji se odjednom ovdje stvorio. Juer sam napustio posao u Corpusu. Ako elite preporuku, moete nazvati mojeg efa ondje. - Zato ste otili? - Bio sam spreman za odlazak. - Samo tako? - Tako ivim. - To vas ne ini naroito pouzdanim, zar ne, gospodine Sawyer?

41
Sandra Brown

Nastavio je hodati. Jack se nije dao smesti, te je poao uz njega. - Sve dok sam ovdje, svakoga dana radit u od jutra do mraka. Imam iskustva u svim vrstama poslova jer sam zaraivao za ivot bavei se svim i svaim, u granicama zakona. - Bio sam kuhar i ribiki vodi. Radio sam na naftnim buotinama i u montanim halama. Krotio sam konje, muzao koze, prao sue, istio zahode, a jednom, kad sam doista bio gladan, bio sam svodnik kurve za pet dolara. Corbett je prestao hodati i okrenuo se prema njemu. - Tako je, gospodine Corbett, radio sam mnoge stvari kojima se ne ponosim. Pokaite mi ovjeka koji to nije radio. Ali kunem se pred Bogom da nisam lopov. Neu vas potkradati. I nikad vam ne bih naudio, kao ni vaoj snahi ili njezinu sinu. Zapravo, moda biste mirnije spavali kad biste ovdje imali jo jednog mukarca, nekoga tko e pripaziti na ran. To je bio as to ga je Jack uvao u rukavu, a sad ga je uspjeno odigrao. Privukao je Corbettovu pozornost i osjeao je da njegova odlunost slabi. Zato se pomalo iznenadio i veoma razoarao kad je Corbett odmahnuo glavom. - ao mi je, gospodine Sawyer. Odgovor ostaje isti. - to bih mogao rei da se predomislite? - Nita. injenica je da vas ne mogu platiti. Jack se nasmijeio. - Vjerojatno ne moete. Prilino sam skup. No mislim da moemo neto smisliti. - Na primjer? - Treba mi mjesto gdje u ivjeti. Corbett je ispustio zvuk koji se mogao protumaiti kao smijeh. - Sigurno mislite da sam lud.

42
Tajne pro losti

- Ne predlaem da me uzmete u svoju kuu. Ali to je s onom starom kamp-kuicom parkiranom sa sjeverne strane staje? Mogao bih se ondje smjestiti. Corbett pogleda onamo. - Godinama se nije koristila. Ondje smo boravili moja ena i ja dok smo gradili kuu. Sruili smo staru kuu, ali smo eljeli graditi na istome mjestu. To je bilo prije gotovo etrdeset godina. Trebao sam prodati kamp-kuicu za otpad, ali nekako se nikad nisam mogao natjerati na to. Vjerojatno se raspada. - Ima li vodu i struju? - Prikljuena je. tednjak radi na plinsku bocu. - Oistit u je. Sasvim e mi odgovarati. Corbett ga je jo jednom odmjerio dugim pogledom. Jack nije ni trepnuo. To je nauio dok je dijelio karte u jednoj kockarnici u Renu. - Dakle, gospodine Corbett, to kaete?

43
Sandra Brown

6. poglavlje
Cecil Herbold je posve izgrizao nokat na kaiprstu do trenutka kad su policajci iz Arkansasa uli u ured servisne radionice i prodavaonice dijelova gdje je radio. Bila su dvojica. Opaki gadovi, sudei po izgledu. Bilo je samo pitanje vremena kad e se pojaviti. Pustili su ga da se cijelo jutro preznojava u tjeskobnom iekivanju neizbjenoga. Sad je ve odavno prolo vrijeme ruka i bilo je sparno poslijepodne, a premda ih je oekivao, stisnuo mu se eludac kad je jedan od dvojice preokrenuo kantu za smee i sjeo na nju, zagledavi se u njega, udaljen petnaestak centimetara od vrha njegova nosa. - Dakle, Cecile - zapoeo je - zamolili smo gospodina Reynoldsa da nam dopusti koristiti se ovim lijepim uredom za razgovor s tobom, podalje od drugih zaposlenika. Bio je veoma susretljiv. Stoga ne bih elio zloporabiti njegovu gostoljubivost i predugo se zadrati ovdje. Ponosimo se injenicom da ne iskoritavamo dobrotu graana koji potuju zakon. Neka ovo bude kratko i slatko, u redu? Ovi tipovi su obine seljaine s blistavim znakama, u ukrobljenim odorama i brzim automobilima. Cecil nije osobno poznavao ovu dvojicu, ali je cijeli ivot susretao takav tip ljudi, i mrzio ih je. Bili su tako glatko izbrijani da im je koa ispucala. Bili su besprijekorno dotjerani. Bez obzira na sparinu, nije bilo ak ni traga znoju ispod njihovih pazuha. Ali su se doimali glupima. Ako im se oduzmu odore i znake, brzi automobili i kvalitetno oruje, on i Carl bi od njih za tren oka napravili mljeveno meso.

44
Tajne pro losti

Uskoro. Ali kasnije. Ovo nije pravi trenutak. Zasad se mora praviti glupim i prestraenim. to je u redu. Moe biti uvjerljiv. Premda nije glup. Ali je ipak pomalo prestraen. - Ako ste doli ovamo razgovarati sa mnom o onome to je moj brat juer izveo, odmah vam mogu rei da o tome nita ne znam. ovjek koji je sjedio na kanti za smee pogleda svojega partnera, naslonjenog na zid, prekrienih ruku i glenjeva. Prebacio je akalicu s jedne strane usta na drugu i rekao: - Sigurno misli da uope nemamo mozga. - Kunem se pred Bogom - usrdno e Cecil. - Govorim vam istinu. - Najgore to bi se moglo dogoditi je da ga zatvore na temelju neke izmiljene optube, tek toliko da ga dre na oku. Mora ih uvjeriti da u potpunosti surauje s njima. - Prvi put sam uo za taj bijeg iz zatvora kad sam se uveer vratio kui s posla i pogledao vijesti. Uzeo sam dijetnu Pepsi i sjeo ispred televizora, a na prokletom se ekranu pojavilo lice moga brata. Zamalo sam se olakao u hlae. - Zastao je kako bi procijenio njihove reakcije, ali nita nisu pokazivali. Uporno je nastavio: - Znam samo ono to i svi ostali. uo sam o tome u televizijskim vijestima. akalica je podigao futrolu svojeg pitolja. Onaj na kanti za smee napuio je usne i nastavio zuriti u Cecila, a on se nelagodno vrpoljio na stolici sve dok vie nije mogao izdrati napetu tiinu. - to? - Misli da smo glupi, Cecile? - Ne, gospodine. - Poznaje li Myrona Huttsa? - Ne, gospodine.

45
Sandra Brown

- Nikad ga nisi sreo? - Ne, gospodine. On i moj brat upoznali su se u Tuc-

keru. Ja nikad nisam bio u Tuckeru. - Ne, ti si bio u Cumminsu. Budui da je zatvor Cummins bio ustanova koja nije imala onako strogo osiguranje, Cecil je smatrao da mora pokazati malo opravdanog ogorenja. - Tako je, bio sam. - Sluio si kaznu za oruanu pljaku, tono? - Tono. Nikad nikoga nisam ubio. - O, tako je, tako je. Gotovo sam to zaboravio. Ubijanje si prepustio svome mlaem bratu Carlu, zar ne? Zato si ti dobio mnogo blau kaznu. To je bila bolna tema. Cecil nije mogao osporiti policajeve rijei, inae bi priznao umorstvo to ga je, tehniki i uistinu, poinio Carl. No, isto tako nije elio priznati karakternu manu. Mana se sastojala u tome da mu je pomisao na unitavanje ljudskog ivota izazivala muninu, dok se Carl nije ustruavao proliti neiju krv, to ga je ak ushiivalo. Uznemiren tom introspekcijom, Cecil izlane: - Bio sam u zatvoru i platio svoj dug drutvu. Naao sam Isusa i rehabilitirao se. akalica se gotovo zagrcnuo prije nego je maknuo izgrizeno drvce iz usta da bi se mogao nasmijati. - Nalazim se na uvjetnoj slobodi - ustvrdi Cecil. - Zar mislite da u napraviti neto tako prokleto glupo kao moj brat? Ni sluajno. Cummins nije bio previe zabavan, znate. Iziao sam i vani kanim ostati. - Hm, hm. - Njegova iskrenost nije impresionirala policajca koji je sjedio. - Jesi li uo za one uvare u Tuckeru?

46
Tajne pro losti

- uo sam da su, ovaj... da su umrli. Policajac mu se primaknuo tako da je nosom gotovo doticao Cecilov. Nisu umrli, tikvane. Ubijeni su. Tvoj je brat jednome u srce zabio bode rune izrade. Usput mu je iskopao oko. Hutts je drugome prerezao grkljan, gotovo mu je otkinuo glavu. Povukao se natrag i potezao uho, kao da razmilja o bijegu iz zatvora koji je mobilizirao sve snage zakona i reda u Arkansasu i susjednim dravama. Organiziran je lov na ljude kako bi se uhvatilo Carla Herbolda i Myrona Huttsa, koji su se smatrali naoruanima i opasnima. Graanima je savjetovano neka budu krajnje oprezni ako opaze zloglasni par. Treba priznati starom Carlu. Dobro je sve isplanirao primijeti policajac. - Taj lik Myron, on je dokazani idiot. Nema pameti ni koliko gumena patka. Ali tvoj brat je lukav kujin sin. ak se dosjetio kako e skinuti one naprave za praenje sa sebe. Pronaene su, ali Carl i Myron nisu ih imali na sebi. Ne, gospodine. Naene su samo njihove zatvorske odore, okovi i te suvremene naprave, koje se nisu pokazale naroito korisnima. Jer ti su momci davno nestali. Kanjenici su nadmudrili policiju i pobjegli psima tragaima. Tijekom noi organizirana je potraga helikopterima, ekipe za traenje na tlu i blokirane su ceste, ali njima se izgubio svaki trag. Dovraga, Cecil se ponosio svojim mlaim bratom! Jedva je obuzdavao ponosan osmijeh dok je policajac nabrajao Carlove zloine, a Cecil ih je smatrao postignuima ravnim onima njegovih junaka Jessea Jamesa, Johna Dillingera i Clydea Barrowa.

47
Sandra Brown

Kako bi prikrio svoj osjeaj ponosa, na lice je namjestio emotivnu grimasu. - Samo se nadam da ga neete ubiti. Cijeloga ivota bili smo samo on i ja. - Dakle, to nije ba istina, je li, Cecile? Imali ste mamu. Udala se za finog ovjeka koji je nastojao ispravno postupati prema svima vama. Imam podatke, zna? Zato mi nemoj lagati, Cecile. - Na je ouh bio agresivan tip. Mrzio nas je od samog poetka, a i mi smo mrzili njega. Nije ni zucnuo kad su nas poslali u onu kolu, popravni dom, a Carl je imao jedva petnaest godina. - Vjerojatno zato jer je to bilo potrebno. Popraviti vas, mislim. - Kad je mama umrla, jo se ee okomio na nas. Na mene to nije previe djelovalo - dodao je, kao mjeru opreza. - Ali Carl, koji je bio mlai, njega je unitilo. Nitko mu nije pruao nikakvu ljubav, pa je odrastao gnjevan i opak. Pokvaren je do sri. Zar mislite da ne znam kakav je? Ne eli vidjeti svjetlost. Nee prigrliti Isusa i spasiti svoju duu. - Kako bi bio uvjerljiviji, obrisao je suzu iz oka. - Ali on je moj rod, moja krv, sve to mi je ostalo od obitelji. Ne elim da umre. - Vidi - ree policajac, udobnije se namjestivi na kanti za smee - upravo na to raunamo, Cecile. - Ako se Carl i njegov prijatelj Myron jedne noi pojave kod tebe, vjerojatno bi im iz silne bratske ljubavi pomogao. - Ne, gospodine - ree Cecil, odluno odmahujui glavom. - Odmah bih vas nazvao. - Ma nemoj mi rei? - Istina je.

48
Tajne pro losti

Policajac se okrene k partneru. - Misli li da nam lae ili to? akalica zijevne. - Lae. Svi su Herboldi roeni laljivci. To svi znaju. - Kunem se svetim Isusovim imenom - Umukni vie o tom Isusu, Cecile! - Policajac je iako naglo ustao da je sruio kantu za smee. - Nisi zavrijedio ast da ime Gospodina izgovara u blizini pristojnih ljudi. O, zvui veoma iskreno, ali ti si osueni kriminalac. Ti i tvoj brat bili ste praktiki poput sijamskih blizanaca sve dok vas nisu poslali u razliite zatvore. Dakle, evo kako e biti. - Oslonivi se akama na koljena, sagnuo se i opet namjestio lice u razinu Cecilova. - Bit emo uz tebe poput pijavica. uje me? Cecil se uvrijeeno uspravio. - Mislite to god elite. Kaem vam da bih Carla predao vlastima. Kunem se da bih, kako bih sprijeio da ga ubijete. - Uini tako, Cecile. - Da, Cecile - ree akalica - uini tako. Dva su policajca izila, kratko razgovarala s gospoinom Reynoldsom, vlasnikom servisne radionice, a potom su uli u svoj sjajni, dobro opremljeni automobil i odjurili. Cecil se vratio do kamioneta na kojem je radio kad su se policajci pojavili. Reynolds mu se odmah pridruio. - Jesi li im rekao istinu? - zarei. - Ako mi se samo uini da bi se opet mogao uvaliti u nevolje, odlazi. Jasno? - Da, gospodine Reynolds. Treba mi ovaj posao. Ne elim imati nikakve veze s onim mojim bijednim bratom. Nauio sam lekciju. Reynolds ga je prijetei promatrao, a zatim se ustrim koracima zaputio u svoj ured i zalupio vratima za sobom.

49
Sandra Brown

Ne isplati se tratiti epitete na utogljenog klipana, pomislio je Cecil, obuzdavajui poriv da efu pokae srednji prst. Osim toga, drugi su radnici u blizini. Neki se uvlae Reynoldsu. Cecil nikomu nije vjerovao. Kukavice i ulizice, eto to su. Sagnuo se nad motorom kamioneta i nastavio s radom. Dok je popravljao sitan kvar, nije se trebao koristiti mozgom, pa se mogao usredotoiti na druge stvari. Znao je da e ga policija potraiti. Oekuju da e se Carl najprije obratiti obitelji. Carl je to uzeo u obzir, naravno, pa je upozorio Cecila kad su se zadnji put vidjeli. - Motrit e na tvoj stan i na servisnu radionicu. Vjerojatno ih nee vidjeti, ali gadovi e biti ondje, zato se uvaj. Carl je rekao da e vjerojatno prislukivati i telefone. Njegova su upozorenja bila nepotrebna. Cecil je znao kako se treba uvati. Jasno, policajci imaju pravo. Braa e se sastati. Kad se to dogodi, nee biti potajice. Policija e odmah znati za susret. Kakav e to dan biti! Cecil je jedva obuzdavao svoje uzbuenje. Nije znao kako e preivjeti ekanje, a da se ne oda. Uvjetna je sloboda malo bolja od zatvora. Redovito ga je posjeivao slubenik za uvjetni otpust, koji je zabadao nos u svaki aspekt njegova ivota. Svakoga je dana dolazio na posao, samo da bi sluao uvrede kujinog sina kakav je Reynolds. Ovo za njega nije nikakav ivot. Previe je pametan i nadaren da bi svoje sposobnosti tratio na ivot kakvim moe ivjeti bilo koji klipan. Osim toga, on i Carl trebaju biti zajedno. Uskoro e se ponovno nai i initi ono to im najbolje ide, initi ono to su zajedno inili otkako su bili djeca, stvarati opi kaos.

50
Tajne pro losti

Cecil je ostatak poslijepodneva proveo razmiljajui o njihovom planu, uvijek iznova sve prelazei u mislima, pazei da nije zaboravio ni najmanju sitnicu. Malo mu je smetalo da je Carl jo uvijek glavni pokreta i nadzornik. ak i dok je u zatvoru, on je voa, ba kao to je uvijek bio, premda je uloga voe po logici trebala pripadati Cecilu, budui da je on stariji. No, nikad se ne pokoravajui obiajima, Carl je rano preuzeo tu ulogu i nikad se toga nije odrekao. Jedno e morati raistiti: odsad nadalje Cecil e imati jednako pravo glasa. Od samog poetka to e jasno staviti bratu do znanja. Carlu ne bi trebao smetati demokratskiji pristup. Vie nisu djeca. Cecilu ne treba tutor. I on je bio u zatvoru. Iskustvo ga je ovrsnulo. Premda je pred policajcima glumio cmizdravog slabia, jai je no to njegov brat misli. Ovoga puta nee biti greaka. Sve je pripremljeno. Smislio je nepogreiv posao i jo bolji plan za bijeg. Dovraga, ima ak i tajno oruje za koje Carl ne zna. Sagnuvi se nad motor, tiho se nasmijao pri samoj pomisli kako e se Carl iznenaditi kad mu priredi to iznenaenje.

51
Sandra Brown

7. poglavlje
- Jack je rekao da je indijanski ratnik izradio njegov

no. Koman, djede. - David je prekinuo svoje brbljanje o Jacku Sawyeru tek toliko da u usta stavi zalogaj pirea od krumpira. - Stvarno zna puno zanimljivih stvari. Jack Sawyer je trenutno bio omiljena Davidova tema. Kad su se vratili iz gradia, i kad je opazio da je Jackov kamionet jo uvijek parkiran na kolnom prilazu, iskoio je iz majina automobila prije nego se zaustavio. Delray ih je doekao na ogradi koja je dijelila ureeno dvorite od panjaka. - Jesi li upoznao Jacka, djede? - Bez daha od uzbuenja, David je velikom brzinom postavljao tako mnogo pitanja da je Anni veina promakla. Delray je naredio djeaku neka se smiri. To nije bilo neuobiajeno. Delray je volio unuka, ali visoka razina Davidove energije esto ga je ivcirala. Anni je odmah upala u oi promjena na Delrayu. On je bio ovjek snanih uvjerenja. vrsto se drao svojeg miljenja. Kad bi jednom neto odluio, nikad se nije kolebao. Sve to je inio, inio je odluno i bez ispriavanja. Sloga nije bilo njemu slino doimati se nesigurnim kad ju je obavijestio da je zaposlio Jacka Sawyera kao radnika na ranu. Nastojei prikriti ok, znakovima je rekla: - Tako brzo? to zna o njemu? - U redu je. Mislim da e biti vrijedan radnik. - Nije gledao u nju kad je dodao: - ivjet e u staroj kamp-kuici. To je bilo jo vee iznenaenje, ali prije no to je dospjela staviti neku primjedbu, on je nastavio.

52
Tajne pro losti

- Sam je sreuje, pa se ti ne mora brinuti za to. Zapravo, ne bi trebala ni primijetiti da je ovdje. Ve sam mu dao zadatak u staji. Samo sam ti elio rei da e neko vrijeme ovdje raditi. Sad se moram vratiti poslu. Vidimo se na veeri. Bez ikakvih daljnjih objanjenja, okrenuo se i udaljio. U godinama nakon Deanove smrti, ona je na sebe preuzela voenje kuanstva, ali Delray je sam vodio brigu o ranu. Tvrdoglavo je odbijao zaposliti nekoga za stalno, premda mu je to esto predlagala. Ve ima previe godina za tako naporan rad, a to je bio dio problema. Ponos ga je spreavao da nekoga zaposli. Nije elio priznati, ak ni sebi, da vie ne moe obavljati posao kojim se cijelog ivota bavio. Moda je takoer osjeao da bi zapoljavanje drugog mukarca znailo da nije odan sinu kojega je izgubio. Nitko ne bi mogao zauzeti Deanovo mjesto u Delrayevu srcu. Nije elio da netko zauzme Deanovo mjesto ni u poslu. Dok je Anna jela veeru, pitala se zato je dolo do te iznenadne promjene. Je li se doista promijenio? Je li konano priznao da mu je potrebna pomo? Ili je Sawyer samo znao prodati svoje usluge? Moda. Ali postoji jo jedna mogunost, takva od koje je osjeala uasnu nelagodu. Sinonje vijesti. Kako bi se umirila, kucnula je po stolu da bi privukla svekrovu pozornost. - Boji li se da e doi ovamo? pitala je znakovnim jezikom. - Ne. Kratak je odgovor proitala s njegovih usana. Odluno je odmahnuo glavom. Unato tomu Anna mu

53
Sandra Brown

nije vjerovala. - Jesi li zato zaposlio tog ovjeka? Kako bi jo netko bio ovdje za sluaj da - Jedno nema nikakve veze s drugim. Taj se Sawyer pojavio traei posao. Ionako sam razmiljao o zapoljavanju nekoga. To je sve. - Razdraeno je pojeo nekoliko zalogaja. Nastavila ga je promatrati. Na koncu je odloio vilicu i obratio joj se ne izbjegavajui njezin pogled. - On nee doi ovamo, Anna. Bilo bi previe riskantno za njega. Osim toga, uhvatit e ga prije nego daleko odmakne. - Koga e uhvatiti, djede? - upita David. - Nikoga. I nemoj govoriti punim ustima. - Opet se okrenuvi Anni, ree: - Danas su nazvali iz policije. Pitali su elim li da poalju nekoga da pripazi na kuu. Samo radi predostronosti. Rekao sam da ne elim. Spustila je pogled na tanjur. Delray je kucnuo po stolu. Osjetivi vibraciju, opet je podigla pogled. - Uistinu ne mislim da postoji opasnost. No ako eli, nazvat u ih i prihvatiti njihovu ponudu. Ako netko bude uvao njegovu obitelj, bit e kao da priznaje vlastitu strepnju zbog bijega Carla Herbolda. Delray bi tako drastine mjere predostronosti smatrao slabou. Pristat e na to ako ga ona zamoli, ali nee biti sretan zbog toga. Odmahnula je glavom; inilo se da je Delrayu laknulo. Donio je odluku i time je razgovor o toj temi zavren. No bez obzira je li to elio priznati ili ne, Anna je sumnjala da bi Delray zaposlio Jacka Sawyera da dan ranije nije dolo do bijega iz zatvora. - Pitam se to Jack ima za veeru. - David se nagnuo naprijed da bi kroz prozor vidio kamp-kuicu.

54
Tajne pro losti

Njihovi su dani bili tako predvidljivi da je svaka promjena djelovala neobino, osobito bezgranino znatieljnom petogodinjaku. Njezin je sin istodobno nauio govoriti obinim i znakovnim jezikom, pa je od trenutka kad se poeo koristiti svojim bucmastim prstiima postavljao nebrojena pitanja, poput svakog drugog djeteta. Po zavretku svakoga dana Anna bi osjeala greve u akama od silnih odgovora. - Moda Jack uope nema veere. to e jesti? Zna li on kuhati, djede? - Nas se ne tie to on jede - ree mu Delray. - On samo ovdje radi, to je sve. - Moda se katkad moe igrati sa mnom. - Dri se podalje od njega, Davide, ozbiljno ti govorim. David potiteno ree: - Ali on je simpatian. I njemu se sviaju dinosaurusi. - Ovdje je da bi radio, a ne zabavljao tebe. Anna uzdahne: - Je li rekao odakle je? - Pomalo je lutalica. Upitno je pogledala svekra, pokazujui da nije shvatila. - Putujui radnik? Skitnica? - Ne, doista radi. Samo se esto seli. Nikad se predugo ne zadrava na jednome mjestu. Mogao bi ve sutra otii. Zaprepaten tom mogunou, David upita: - Zar misli da e sutra otii, djede? Mama, hoe li? Znakovima mu je rekla kako ne misli da e tako brzo otii. Delray je Davidu rekao neka zavri veeru, to je on i uinio, bez daljnjih pitanja. Anna je potajno eljela da David postavi jo nekoliko pitanja Delrayu. I sama je htjela znati vie o Jacku Sawyeru, ali je zasad svoju radoznalost zadrala za sebe.

55
Sandra Brown

Nakon veernjeg obroka David je obino raiivao stol i nosio posue do sudopera, dok su se Anna i Delray oputali uz posljednju alicu kave i razgovarali o dnevnim dogaajima. Delray nije bio razgovorljiv ovjek i stoga mu nije smetala njezina tiina. No veeras se doimao osobito tihim. Nakon nekog vremena Anna upita: - Jesi li u novinama itao o sveanoj veeri povodom odlaska u mirovinu erifa Ezzyja Hardgea? - Ako mene pita, ve je odavno trebao otii - ree Delray. - Sigurno ima blizu osamdeset godina. Anna se nasmijeila. Umirovljeni erif nije bio ba toliko stariji od Delraya. - Trebao si poi na tu veeru. Bilo je veliko mnotvo. Ondje bi sigurno poznavao mnogo ljudi. - Ni mrtav ne bih poao onamo. Ulaznica je bila dvadeset dolara po osobi. Nije ga cijena ulaznice sprijeila da poe onamo. Ne bi otiao na sveanu veeru ak ni da je bila besplatna. Naravno, nikad mu ne bi palo na pamet da bi ona moda rado pola. Ezzy Hardge je bio erif za cijela njezina ivota. Osjeala je da zasluuje dostojan oprotaj. No da je predloila da pou, Delray bi sigurno odbio. Kad ju je Dean prvi put doveo kui da upozna njerova oca, unaprijed ju je upozorio da Delray nije otvoreni tip ovjeka. Otkrila je da je to bilo jako blago reeno. Deanova majka Mary bila je Delrayeva druga ena. Prije nego to je naao sreu sa svojom novom obitelji, Delray je proivio uasne trenutke. Te su mune godine ostavile traga na njemu. Ono malo drutvenog ivota to ga je imao umrlo je zajedno s Mary i Deanom. Nekoliko njegovih prijatelja

56
Tajne pro losti

postupno ga je prestalo obavjetavati o svojim okupljanjima - inilo se da on to ne primjeuje ili mu ne smeta. Anna je u poetku mislila da mu je neugodno zbog njezina nedostatka, te da mu je na javnim mjestima bilo neugodno koristiti se znakovnim jezikom. Ili je vodio rauna o tome da je ona mlada udovica, pa je n i j e elio uveer samu ostavljati kod kue, osobito nakon Davidova roenja. S vremenom je poela shvaati da njegov bijeg u samou ima malo veze s njom. Ljudi mu se openito nisu sviali. Mrzio je njihovu radoznalost i ogovaranje. Odbacivao je svaki prijateljski in ili ljubaznost jer je sumnjao u motive iza toga. Radije je ivio gotovo u izolaciji. Njezin tjelesni nedostatak pruao mu je dobru ispriku za to i olakavao mu situaciju. - Jesi li danas obavila sve to si namjeravala? Njegovo ju je pitanje trgnulo iz razmiljanja. Odjednom se neega sjetila, pa je podigla prst kako bi mu pokazala da e se odmah vratiti. Uzela je posjetnicu iz torbice i donijela je Delrayu. - Emory Lomax. - Njegove su usne oblikovale ime, a zatim psovku. Nadala se da je nije glasno izgovorio pa ga David nije uo. - Bila sam u banci - ree mu. - Gospodin Lomax je preao cijelo predvorje samo da bi me pozdravio. - Masni gad. Premda se inilo da se rije ne uklapa u kontekst, razumjela je to Delray eli rei. Masni je savrena rije za opisivanje upravitelja kreditnog odjela. Kad god bi je dotaknuo, to je inio svaki put kad bi se sreli, osjeala je potrebu da se odmah opere. - Traio je od onog

57
Sandra Brown

blagajnika koji zna znakovni jezik da mu bude tuma za mene. - to je imao rei? - Podsjetio me da smo zakasnili s plaanjem. - Juer sam novac poslao potom. - To sam mu rekla. Rekao je da se vas dvojica morate sastati i razgovarati o tome kako i kad e poeti smanjivati glavnicu zajma. Ponudio je da e doi ovamo. - Kladim se da jest. - Kako bi te potedio odlaska u grad, rekao je. - Tonije reeno, da bi imao priliku razgledati ran. Delray je uzeo akalicu iz staklene aice na sredini stola i stegnuo je meu zubima kad je ustao. - Idem gledati televiziju. Moda e veeras biti koja dobra vijest. Ljutio se zbog razgovora upravitelja kreditnog odjela s njom. Moda se pomalo i bojao vijesti iz Arkansasa. Dok je izlazio iz kuhinje, Delray je podsjeao na ostarjelog medvjeda, takvog koji je izgubio pande pa se boji da se vie ne moe zatititi. - Zar se djed ljuti na mene? - upita David. Anna je ispruila ruke i privukla sina k sebi, vrsto ga zagrlivi. - Zato bi se ljutio na tebe? - Jer previe brbljam. - On se ne ljuti. Zabrinut je zbog nekih stvari. - Zbog onog ovjeka u banci? Kimnula je. David iskrivi lice u grimasu gaenja. - Ne svia mi se. Smrdi po vodici za ispiranje usta. Nasmijala se i znakovima rekla: - Ni djedu se ne svia. - A tebi? Stresla se. - Ne!

58
Tajne pro losti

Emory Lomax nije znao razgovarati a da joj rukom ne prelazi po nadlaktici, ili je pak predugo zadravao njezinu aku u svojoj nakon rukovanja. Zasigurno nikad nije ohrabrivala njegova nastojanja. Uvijek je bila samo pristojna. No Lomaxu ego nije doputao da razlikuje uljudno ponaanje od oijukanja. Kad je idui put dotakne, trebala bi mu rei to misli o njemu, da je obian magarac, i jasno mu staviti do znanja da je uope ne zanima. Pitala se bi li blagajnika mogla nagovoriti da mu to prevede. - Vrijeme za kupanje - ree Davidu i poalje ga stubama na kat. Dok se on praakao u kadi sa svojom flotom plastinih brodica, ona je istila lice. Obino je tom inu pristupala kao nunom, svakodnevnom postupku, obavljajui ga automatski, bez razmiljanja. No veeras je odvojila nekoliko trenutaka kako bi pomno prouila svoje lice u zrcalu iznad umivaonika. Mrske pjegice pojaale su se na ljetnom suncu. Mora se sjetiti nanijeti zatitnu kremu prije nego izie. Tamnoplave oi naslijedila je od oca. Maleni nos bio je majin. Sreom, naslijedila je najbolje od oboje. Naalost, prerano je ostala bez oba roditelja. Umrli su, u razmaku od nekoliko mjeseci, uskoro nakon njezine udaje za Deana, majka od raka jetre, a otac od sranog udara. Voljela bi da su poivjeli barem toliko da vide njezina zdravog sina, savrena sluha. Jasno, voljela bi da je i Dean poivio. Ljutei se na sebe jer razmilja o tunim dogaajima, izvukla je Davida iz kade. Trebala mu je cijela vjenost da

59
Sandra Brown

se obrie i opere zube, odgaajui odlazak u krevet sve dok ga nije morala blago ukoriti. Kad se njegova glava napokon spustila na jastuk, sjela je na rub kreveta da bi se pomolio. Zatvorio je oi i sklopio ruke ispod brade. Gledala je kako njegove usne oblikuju poznate rijei. - Boe, blagoslovi tatu koji je ve na nebu. Boe, blagoslovi djeda. Boe, blagoslovi mamu. I Boe, blagoslovi Jacka. Anna nije bila sigurna da je dobro shvatila. David je rijetko kad mijenjao svoju molitvu. Otkako su zapoeli ritual prije spavanja, veoma se rijetko dogaalo da zamoli neki dodatni blagoslov. Jednom je to uinio, za rakuna. Prema strvinaru su se odnosili kao prema kunom ljubimcu, svake veeri ostavljajui kekse na trijemu, a zatim ga iznutra promatrajui kako dolazi na gozbu. Delray ga je jednog jutra naao na cesti ispred njihove ograde. Netko ga je pregazio. David je nekoliko veeri molio za njega. Drugom je prigodom zamolio Boji blagoslov za plianog medvjedia kojeg je sluajno ostavio u restoranu McDonald's. Kad su shvatili da su zaboravili igraku i vratili se po nju, vie nije bila ondje. Plianog medvjedia sjeao oko tjedan dana. Mogla se sjetiti jedino ta dva izuzetka. No je li doista tako neobino da je David u svoju molitvu ukljuio Jacka Sawyera? Njegov je dolazak za Davida bio najuzbudljiviji dogaaj u posljednje vrijeme. Za djeaka Davidove dobi, Sawyer zacijelo izgleda popu t lika iz pustolovne prie. Mnogo je mlai od Delraya, sigurno dvadeset ili vie godina. Nije mekan i blijed poput pedijatra koji prati Davidovo zdravlje od roenja. Nije miran i povuen kao sveenik koji ih katkad

60
Tajne pro losti

posjeuje, premda je posljednja propovijed to su je uli bila ona na Deanovu sprovodu. Jack Sawyer nije slian niti jednom mukarcu iz malenog svijeta njezina sina. Sa svojim izmama, noem indijanske izrade, poznavanjem dinosaurusa i tronim kamionetom; chevy izblijedjele naranaste boje koji svoje oiljke nosi ponosno poput ratnog veterana; nije ni udo to je tako oarao djeaka. Nakon to je izgovorio amen, David je otvorio oi. Misli li da mu se sviam, mama? Bilo je besmisleno praviti se da ne razumije da govori o Jacku Sawyeru. - Sigurna sam da mu se svia. Komu se ne bi sviao? - Ispruila je ruku i pokakljikala ga po trbuhu. Obino je uivao u takvom kakljanju i elio je da se nastavi, ak i kad je Anna htjela prestati. No veeras nije reagirao svojim uobiajenim smijehom. Umjesto toga, okrenuo se na bok i zavukao ruke ispod obraza. - Kad odrastem, hou li biti visok kao Jack? - Moda e biti jo vii. - Volio bih mu pokazati svoju knjigu o dinosaurusima. - Zatim je zijevnuo i zatvorio oi. Anna je ostala sjediti na rubu njegova kreveta, milujui mu kosu, a stezalo ju je u srcu i grlu dok ga je promatrala, alei to ga Dean nije imao prilike upoznati. Dean bi bio divan otac. Davidu je to nepravedno oduzeto. Delray je jedini odrasli mukarac u njegovu ivotu. Delray je dobar ovjek. Premda se doima strogim, u biti je dobra srca. Ali on nije Davidov tata. Teko mu je pokazati ljubav. Ne moe se budalasto ponaati kako bi se spustio na djeju razinu. Rijetko se smije. Razdrauje ga Davidova neprestana aktivnost. Jo gore, doputa da se to vidi.

61
Sandra Brown

Nikad ne govori o svojem prvom braku, niti o problemima koje je stvorio, niti o onom ljetu kad su sve potekoe dole do vrhunca. Bilo je kao da je njegov ivot zapoeo 1976., a godine prije toga pripadale su drugom ovjeku. elei zaboraviti taj ivot, uspomene je zakopao duboko u sebi. Nema sumnje da je bilo dana kad je doista zaboravio na sve to. Naalost, jueranji bijeg Carla Herbolda iz zatvora izvukao ih je na povrinu.

62
Tajne pro losti

8. poglavlje
- Ne grizu, Ezzy. Prokleto je vrue. - Buri Mundy otvori

smeu papirnatu vreicu te unutra ubaci paketi ipsa i kekse od kikirikija. - Vjerojatno ima pravo, ali moram neto raditi. - Zar se jo nisi priviknuo na mirovinu? - Mislim da se nikad neu priviknuti. - Znam to misli. Imam ovu prodavaonicu mamaca praktiki cijeli ivot. Iznijet e me odavde, s nogama naprijed. - Trebat e mi malo tih zrikavaca - ree Ezzy. - I stavi ovamo dvije limenke soka. - Na pult od mlijenog stakla stavio je torbu za rashlaivanje. - Kako bi bilo da ti stavim dvije limenke piva? - Ni sluajno. Veeras se moram vratiti kui. Mundy se tiho nasmijao. - Cora je jo uvijek protivnik pia, je li? - Vjernica do sri. - Ezzy je platio gotovinom. - To bi trebalo pokriti i gorivo. - Natoio je gorivo u motor svojeg malenog amca prije nego je uao u prodavao- nicu. Uzeo je vreicu s jelom, kutiju zrikavaca za mamac i torbu za rashlaivanje, u kojoj su se sad nalazile dvije limenke soka. - Hvala, Buri. - Ugodan ribolov, Ezzy. - Prije nego je Ezzy iziao, Buri je namjestio ventilator i vratio se u naslonja gdje ga je ekao roman Louisa Lamoura. Ezzy je kupljene stvari stavio na dno amca, gdje se ve nalazila oprema za ribolov. Pribor nije bio sofisticiran ni skup; ribolov nije bio njegova strast. Budui da je svakoga dana u godini i u svako doba bilo hitnoa, okruni erif nije imao vremena za razbibrigu i oputanje, osobito

63
Sandra Brown

ne u siromanom okrugu. Ezzyju je uvijek nedostajalo ljudi, a proraun je redovito bio prekoraen. Slijedom toga, pedeset je godina previe radio, a bio je deuran dvadeset etiri sata, sedam dana u tjednu, tijekom cijele godine. ak i da mu je posao ostavljao vie vremena za rekreaciju, sumnja da bi se bavio ribolovom, golfom, lovom ili nekim drugim hobijima za koje su ostali mukarci ivjeli. Jednostavno nije bio zainteresiran. Nita ga nije privlailo vie od njegova posla. Oboavao ga je. Njegov se ivot vrtio oko toga. Razmiljao je o njemu ak i dok je spavao. Danas, dok je lovio ribu na rijeci, jo uvijek je eznuo za poslom. Proljee je bilo neuobiajeno suno pa je vodostaj bio nizak, a struja slaba. inilo se da se rijeci ne uri prema zaljevu nekoliko stotina kilometara junije. Suneva je svjetlost mirnu povrinu vode pretvorila u bljetavo zrcalo, to je bio pravi test za njegove sunane naoale Ray Ban. Na mjestima gdje se rijeka suavala, grane stabala stvarale su ugodnu hladovinu. Uivao je u tim dijelovima kratkotrajne svjeine. Nije bilo povjetarca. ak se ni najmanji listi nije micao. Biljke du obala rijeke klonu le su od sparine, inei krajolik neprivlanim. Kornjae i vodene zmije mogle su se opaziti jedino kad su glavama probijale povrinu mutne vode blizu obale. Bile su previe bezvoljne da bi plivale. ak su i cvrci nekako utihnuli. Ezzyjeva je koulja bila natopljena znojem kad je amac okrenuo prema obali. Iziavi iz amca, povukao ga je meu visoku, suhu trsku. Nije morao ak ni traiti to

64
Tajne pro losti

mjesto. Bilo mu je poznato poput vlastitog lica. Zapravo, mnogo je vie vremena proveo istraujui to mjesto nego gledajui svoj odraz u zrcalu. Tijekom posljednje dvadeset dvije godine nebrojeno je puta sam dolazio ovamo. Poput hodoasnika, uvijek se vraao. Nije previe razmiljao o tom svojem porivu, bojei se da e shvatiti da je rije o bolesnoj opsesiji. No ipak je dolazio, preklinjui to prokleto mjesto da mu oda svoju tajnu. Kad je dolazio ovamo, mnogo se puta sputao na koljena. Ne da bi molio, ve je puzao po tlu, pregledavajui centimetar po centimetar, nadajui se da e mu harem nagovijestiti to se dogodilo Patriciji McCorkle. Taj nevani komadi zemlje postao je sredite svijeta za erifa Ezru Hardgea. Zato je Cora tako silno mrzila sluaj McCorkle. Proklinjala ga je zbog naina na koji je djelovao na njega, najprije zbog vremena koliko mu ga je posvetio. Iskoristio je sve putove pravosua kako bi pred lice pravde doveo one za koje je vjerovao da su odgovorni za djevojinu smrt. Zatim, kad je postalo oito da taj cilj nee ostvariti, utonuo je u depresiju koja je zamalo unitila njihov brak. Cora je zaprijetila da e ga napustiti i uzeti djecu ako se ne trgne iz toga. Trgnuo se. Ili se barem pretvarao. Svakodnevne obveze na poslu zaokupljale su vei dio njegova vremena. No kad je trebao biti slobodan za oputanje i razbibrigu u krugu obitelji, nastavio je razmiljati o nerijeenom sluaju. Sluaj mu je onemoguio da svojoj djeci bude dobar otac. Cora ih je odgojila uz malo utjecaja ili uplitanja s njegove strane. Jedva se sjeao njihova djetinjstva, a i tada samo problematinih trenutaka. Najgore je bilo kad

65
Sandra Brown

je njihov sin eksperimentirao s drogama. Hvala Bogu da su to otkrili na vrijeme da ne preraste u problem koji bi mu promijenio ivot. Sad je oenjen i ima dvije keri, a radi kao ravnatelj srednje kole, postavi stup drutvene zajednice. Njihova ki, dvije godine mlaa od brata, otila je iz Blewera im je zavrila srednju kolu. Pola je na fakultet kako bi nala mua koji e je biti dostojan, a to je i uinila. Udala se za burzovnog meetara iz Dallasa. Nema djece, to joj je drago, sad je predsjednica nekoliko udruga i klubova, te dane provodi u organiziranju sveanih rukova i gala primanja za prikupljanje sredstava. Ezzy je mrzio ivot to ga je stvorila za sebe s onim utogljenim snobom za kojeg se udala. No doimala se sretnom, a Ezzy je zakljuio da je to najvanije. Sebi nije pripisivao nikakve zasluge za to kako su njihova djeca postala ugledni ljudi. Sve su zasluge pripadale Cori. Postali bi ljudske katastrofe da je njihov odgoj, kojim sluajem, preputen njemu. Njegova opsesija smru Patsy McCorkle unijela je veliku napetost u obiteljski ivot, a to jo uvijek traje. Cora je ushiena zbog slobode koju im je donio njegov odlazak u mirovinu. No Ezzy je znao da nikad nee biti slobodan, sve dok njegov sluaj ostaje nerijeen. Za veinu je ljudi to davna prolost. Nitko se ne sjea, niti je komu stalo. Ali njemu jest. ak i ako se zavaravao da e moi zaboraviti na sve to, vijest o bijegu Carla Herbolda prije dva dana unitila je to zavaravanje. Nikad nije lagao svojoj eni, a nije kanio ni sad poeti. Laganje je mnogo puta moglo olakati situaciju, osigurati vei sklad, ali Ezzy je smatrao da u braku nema mjesta

66
Tajne pro losti

varanju. Osim toga, Cora je uvijek znala prozreti i najbezazleniju la. Vjerojatno zna da ovoga sparnoga poslijepodneva nije iziao radi ribolova. Ostavivi pribor i kutiju ivih zrikavaca u amcu, uzeo je torbu za rashlaivanje i smeu vreicu, te ih odnio do sruenog stabla. Sam Bog zna koliko se dugo ovdje nalazi ili koja je prirodna nepogoda izazvala pad stabla. Deblo je bilo pokriveno liajevima i povijuama. Kukci su ga izdubli, ali jo uvijek je moglo izdrati Ezzyjevu teinu kad je sjeo. Otvorio je limenku soka i popio veliki gutljaj. Podjednako ravnoduno, poeo je jesti ips iz paketia. Jer svaki put kad bi zurio u mjesto gdje je Patsy McCorkle posljednji put udahnula, sjeao se oka to ga je doivio kad je onog jutra ugledao njezino tijelo. - Je li ju netko taknuo? Jedino je to uspio rei mladom, blijedom i potresenom zamjeniku koji je prvi doao na mjesto dogaaja nakon to je ribolovac otkrio tijelo. - Ne, gospodine, Ezzy. - ak ni ovjek koji ju je naao? - alite se? Usrao se od straha. Nije ak iziao na obalu. Njegov je amac plutao ovuda. Vidio ju je kako ondje lei i pourio natrag do Mundyjeva rta kako bi nas pozvao. Ja znam da ne smijem kontaminirati mjesto zloina. Osigurao sam podruje. Zamjenik je nain izraavanja zasigurno pokupio iz neke policijske serije na televiziji, jer Ezzy je bio siguran da se nikad nije koristio tom terminologijom. U njihovom podruju nije bilo ba previe mjesta zloina to ih je trebalo osiguravati policijskim trakama kako bi se sprijeila kontaminacija dokaznog materijala.

67
Sandra Brown

Uglavnom su obavljali rutinske patrole i odravali openiti red i mir. Zvali su ih da zaustave tunjave do kojih je dolazilo u pivnicama, ili da bi smirili napetosti izmeu lanova obitelji, ili da zatvore nekog pijanca koji je poeo stvarati nered i postao potencijalno destruktivan. Bilo je malo nasilnih izgreda u kojima bi netko smrtno stradao, ali u tim su rijetkim prigodama motivi bili posve jasni. Oruana pljaka. Napad smrtonosnim orujem. Premlaivanje ene. Poinitelj je obino imao motiv koji je barem bio oit, premda ne opravdan ili zakonit. Besmisleni zloini do kojih dolazi bez ikakva razloga, osim iz iste zloe, dogaali su se negdje drugdje. U velikim gradovima. U urbanim getima. Toga nije bilo u Okrugu Blewer, Teksas. Zato ni zamjenik ni Ezzy, koji je ve bio iskusan u policijskom poslu, nikad nisu vidjeli neto tako muno. Leala je licem prema dolje na mjestu gdje je trava bila prilino izgaena. Doslovce. Glava joj ak nije bila okrenuta u stranu. Jedna je ruka bila svijena ispod nje. Druga joj je leala uz tijelo, dlana okrenuta prema gore, prstiju lagano svijenih prema unutra. Noge su joj bile rairene. Na sebi je imala sandale. Nita drugo. Bilo je ljeto, pa joj je koa preplanula, osim bijele pruge preko sredine lea i stranjice. Ezzyju se inilo nepristojnim da zure u njezino nago tijelo. Bili su ondje slubeno, ali unato tomu, snosili su jednaku krivnju kao i njezin ubojica; Ezzy je odmah pretpostavio da je rije o zloinu; jer su toj mladoj eni oduzimali svako dostojanstvo i potovanje. - Loe je za nas da je noas padala onako jaka kia primijetio je zamjenik, opazivi, jednako kao i Ezzy, vodu

68
Tajne pro losti

to se nakupila u dnu djevojinih lea. - To je vjerojatno ispralo mnogo dokaznog materijala. - Morat emo raditi s onim to imamo. - Da, gospodine. - Zamjenik je presavijenim rupiem obrisao vlanu gornju usnu. - Mislite da je ubijena? - Ne izgleda kao da je umrla prirodnom smru, zar ne, zamjenie? ojka je ljutito zakrijetala u kronji nad Ezzyjem, vrativi ga u sadanjost. Gurnuo je prazan paketi ipsa u vreicu i slani okus ponitio slatkim keksima od kikirikija. Grickajui ruiaste, slatke kolaie, ustao je i poao do mjesta na kojem je leala Patsy McCorkle. - Gospode svemogui. to imamo ovdje, Ezzy? Ezzy se iznenaeno okrenuo, gotovo oekujui da e se stari Harvey Stroud pojaviti iz okolne ume. Mrtvozornik |e. bio mrtav ve petnaest godina, a u mirovinu je otiao dvije godine ranije, ali njegov se glas Ezzyju inio jednako stvarnim sada kao i onog jutra kad je Stroud kleknuo kraj trupla Patsy McCorkle i stavio naoale da bi je bolje vidio. Ezzy je pitao: - Jesi li donio fotoaparat? - Onaj momak iz Bannera dolazi odmah za mnom. Ezzy se nadao da e vijest o umorstvu zadrati u tajnosti dok ne bude imao priliku postaviti nekoliko preliminarnih pitanja Patsynim bliskim prijateljima. Takoer je elio obitelji McCorkle dati dovoljno vremena za prihvaanje oka i pripremanje na mnoga nagaanja to e ih izazvati smrt njihove keri. No budui da je Stroud pozvao fotografa iz novina, do ruka e to u cijelom gradiu postati glavna tema razgovora. - Moe li ve neto rei, Harvey?

69
Sandra Brown

- Nemoj me pourivati. Tek sam stigao ovamo. - Bez doticanja tijela, prouavao ga je iz razliitih kutova, posve se usredotoivi na svoj zadatak. Na koncu je izustio: Ima masnicu na vratu. - Pokazao je purpurni trag na djevojinu vratu. - Davljenje? - Moda. - Je li silovana? - Mogue je. Ono na njezinu bedru izgleda poput sperme. - Isuse. - Da. Fotograf je stigao, jedva ekajui da pone snimati sve dok se nije suoio s munom stvarnou. Povratio je doruak u oblinje grmlje, a zatim je sjeo i spustio glavu meu koljena, uvjeravajui ih da ovo nije prvi put da vidi nagu enu, samo to je sad prvi put vidio mrtvu enu. Potrajalo je neko vrijeme dok se nije dovoljno oporavio da snimi fotografije potrebne Stroudu. Parkiran neto dalje od tijela bio je automobil registriran na Patsy. Ezzy je kraj vozila naao hrpu odjee. Koristei se pincetom, podigao je svaki komad odjee, pregledao ga i oprezno stavio u oznaenu plastinu vreicu. Na hrpi su bile bluza i suknja, te grudnjak i gaice. Sve je bilo natopljeno kiom, ali koliko je Ezzy mogao vidjeti, nije bilo poderanih dijelova niti su gumbi nedostajali, to bi znailo da je odjea silom skinuta. Jasno, trebalo je sve pomno pregledati. Vozaeva i suvozaeva vrata na automobilu bila su otvorena. Po tome je zakljuio da se netko s njom dovezao ovamo. Prazne boce estokog pia, jedna na podu auto-

70
Tajne pro losti

mobila i druga u oblinjem blatu, ukazivale su na veseli ugoaj. - Kakvi su joj nokti, Harvey? - Lakirani crveno. Niti jedan nije slomljen, oteen ili okrvavljen. ini se da ispod njih nema nikakvog tkiva. Naravno, to u provjeriti u laboratoriju. - Mrtvozornik je takoer ukazao na injenicu da nema nikakvih modrica na njezinim zapeima i glenjevima, niega to bi ukazivalo na to da je bila vezana, ili da se opirala. - Patsy McCorkle se oito nije bojala doi ovamo sa svojim pratiteljem, niti je oekivala da e umrijeti. Zauvi kranje svojeg radija, Ezzy se odmah vratio do patrolnih kola i dohvatio mikrofon. - Da, Jime? - Mala McCorkle je sino bila u Wagon Wheelu - izvijestio ga je zamjenik Jim Clark. Cora i njezina skupina trezvenjaka ve je godinama nastojala uvesti zabranu alkoholnih pia u okrugu, ali to je uvijek na glasaka mjesta dovodilo one koji su voljeli zaviriti u aicu. Predloena odluka nikad nije izglasana. Meutim, uspjeli su zabraniti prodaju estokih pia u samom gradiu. Slijedom toga, prodavaonice alkoholnih pia i taverne nalazile su se du autoceste odmah izvan gradskih granica. Wagon Wheel bio je jedan takav klub. - S kim si ondje razgovarao? - S vlasnikom, po imenu Parker Gee. On je sino radio za ankom. Kae da je Patsy McCorkle nekoliko sati bila ondje, a otila je oko ponoi. - Sama? - S braom Herbold.

71
Sandra Brown

9. poglavlje
Zazvonio je telefon na stolu Emoryja Lomaxa. Ljutei se zbog ometanja, pritisne gumb interkoma. - Tko je, gospoo Presley? - EastPark Development. To je brzo promijenilo njegovo raspoloenje. - Preuzet u. Imao je gomilu papirologije, ali to moe ekati. Njegova budunost ne ovisi o poslu u banci. Ova je banka smijeno malena u usporedbi s poslovnim potezima EPD-a iz Houstona. Mogli bi stotinu puta kupiti ovu bijedu od banke, a to bi za njih jo uvijek bio sitni. - Halo, Glen - leerno ree. - Kakva je situacija u - Priekajte, javit e vam se gospodin Connaught. Emory se namrtio jer mu se nije svialo kako ga je tajnica hladno prekinula, kao ni injenica da ga Connaught nije osobno nazvao. ekao je, sluajui glazbu Kennyja G. Gotovo tri minute, prije nego se Connaught javio. Bez ikakvih uvodnih rijei ili ljubaznosti upita: - Lomax, jeste li primili saetak to smo vam ga poslali? - Juer. Izgleda fantastino - Kako je Corbett reagirao? - Ja... pa, jo mu ga nisam pokazao. Kao to sam rekao, tek sam ga juer primio. Nisam imao vremena prouiti ga. - Tiina s druge strane linije izazvala je marce du Emoryjeve kraljenice. - No razgovarao sam s njegovom snahom. Pristala je na sastanak. Veeras namjeravam prouiti sav materijal. Nauiti ga napamet, budem li morao. Svih etrdeset est stranica.

72
Tajne pro losti

Ako misle da e svoju slobodnu veer provesti prouavajui sva ona sranja o projekcijama i fazama, analizama trokova i nacrtima, pogreno misle. Ovaj posao moe sklopiti za njih a da pritom ne mora znati sve dosadne pojedinosti. - Razumijete odakle potjeem, Glen - ree svojim najuvjerljivijim tonom. - Ne elim Corbettu ostaviti prostora za manevriranje. Prije nego mu se obratim, elim poznavati materijal iz svih kutova. Tako u na svaki njegov eventualni prigovor moi odgovoriti injenicom koja e ga omamiti. - Ako niste dorasli tom zadatku, to bismo sad eljeli znati. Emoryjevo je srce poskoilo. - Ali jesam! - Bili ste prikladan izbor za nas jer ste Corbettov bankar. Ve vam je poznata njegova financijska situacija. Drugim rijeima, uzevi vas, mi smo preskoili jedan korak. No ako ne obavite svoje, zamijenit emo vas. - Molim vas, Glen. Ovo je jednako vano za mene kao i za vas. - Sumnjam. Kad ete mi se javiti? - Uskoro. - Nije dovoljno dobro. - Veoma brzo. - Jo uvijek ne valja. - Odmah nakon to razgovaram s Corbettom. - ekat u. Emory je shvatio da dri slualicu iz koje se uje znak da je veza slobodna. Osjeajui se nelagodno, spustio je slualicu na aparat, okrenuo stolicu i zagledao se kroz prozor s kojeg se pruao pogled na glavnu ulicu Blewera. Banka je smjetena na prvom katu, ali bilo mu je drago da se njegov ured nalazi u prizemlju. Prozori su

73
Sandra Brown

imali obojena stakla tako da je on mogao vidjeti van, ali nitko nije mogao vidjeti unutra. Dok je promatrao pjeake, zabavljao se pokazujui opscene geste ljudima koji su mu bili antipatini i besramno zurei u privlane ene. Rijetko je kada neka od takvih ena prola onuda a da ne provjeri svoj odraz u tamnom staklu. Kad je neka slatka djevojka ili mlada ena okrenula glavu prema staklu, volio se pretvarati da gleda njega. Juer je izdaleka vidio kako se pribliava Anna Corbett. Dok su ona i njezin mali hodali plonikom, zastajkivali su i razgledavali izloge. Kad je rukama neto govorila djeaku, on se smijeio. Emory je gledao kako prelaze ulicu i kreu prema ulazu u banku, to mu je olakalo postavljanje zasjede u predvorju. Bila je ljepotica. Lijepo graeno, kompaktno tijelo. vrsta stranjica. Nije bila osobito obdarena u podruju dojki, ali klimatizacija u banci izazvala je ukruivanje njezinih bradavica. Kad pomisli da se sve to trati na staroga. Svi su znali da je evi. Ondje zajedno ive ve est godina. Naravno da je evi. Iz Corbettove perspektive, to ima smisla. Ali zato bi se ona zadovoljila onim mrzovoljnim starim uda- kom? Vjerojatno zato jer je gluha, zakljuio je Emory. Sigurno je to razlog. Mislila je da je njezin svek a r sve to moe oekivati. Emory joj je kanio pokaz a l i da nije tako. Pomisao ga je navela na smijeak. No smijeak nije dugo potrajao. Gluha enska je tek druga po redu. Najprije mora tvrtki EastPark isporu i t i ono to je obeao. To nee moi uiniti ako bude ljubazan. Pokuao je takvim pristupom. Njegovi pokuaji da

74
Tajne pro losti

postane Corbettov financijski savjetnik i povjerenik nisu imali uspjeha. Connaught i ostali postaju nestrpljivi. Vrijeme istjee. No sve dok Corbett redovito plaa rate kredita, mogao bi godinama izdrati. Emory se bojao da e EastPark ovu priliku pruiti nekome drugome, ili e posve odustati od projekta i povui svoju ponudu. Tada bi ostao kratkih rukava. Do kraja ivota radio bi za plau u kreditnom odjelu ove banke. Budui da je to jedna od onih malenih banaka iji je vlasnik i kojom upravlja jedna obitelj, njegovi izgledi za napredovanje uope ne postoje. Predsjednik ima dva sina, oba bez ikakva smisla za alu, ba kakav je i on. Svi su ukoeni i cjepidlae kad je rije o vremenu, novcu i uslugama. Dakle, mora sklopiti posao za EastPark. Mora uvjeriti Corbetta da proda ran. No svi su njegovi pokuaji propali. Stari nije htio ni razgovarati o tome, nije elio ak ni sluati. Treba mu novi plan napada. Da. Neto smjelo. Smjelo. Kako sjajna rije. Kad ljudi budu kasnije razgovarali o tome, a Emory je bio uvjeren da hoe, rei e: To se uope ne bi dogodilo da Lomax nije napravio onaj smjeli potez. Lomax ima muda. Inae nikad ne bi uinio neto tako smjelo. Odsutno zurei kroz zatamnjeno staklo na prozoru, silno je elio da dobije neku inspiraciju. Ali opazio je samo troni stari kamionet kako polako vozi glavnom ulicom.

75
Sandra Brown

10. poglavlje
- ini se da je u redu - Delray je govorio u telefonsku

slualicu. - Ali danas ovjek nikad ne moe biti dovoljno oprezan. - Osobito u vaoj situaciji, gospodine Corbett. Mislim sada kad - Znam to mislite - kratko ga prekine Delray. ovjek na drugoj strani linije zacijelo je shvatio da se prenaglio jer je urno dodao: - Samo imajte na umu d a sam to uinio kao osobnu uslugu vama. Takav detektivski rad nije specijalnost moje tvrtke. - Razumijem. - elio bih vae doputenje da vam poaljem naoruanog uvara. Samo dok se ta, ovaj, situacija ne stavi pod kontrolu. - Ne, hvala. - Delray nije okoliao. - Zahvalan sam vam na onome to ste uinili za mene. Osobito s obzirom na injenicu da to zapravo nije ono ime se bavite. Ali to je sve to mi je potrebno. Zbogom. Spustio je slualicu, lica rumena od ljutnje. Zamolio je vlasnika lokalne tvrtke zatitara, sina jednog od svojih bivih partnera za domino, sada pokojnog, da provjeri prolost Jacka Sawyera. To je bilo sve. No drei se tradicije, ovjek nije mogao odoljeti porivu da ga povee s Carlom Herboldom. Nekoliko je puta duboko udahnuo, prisiljavajui se da se smiri. ovjekove primjedbe na zasluuju da mu se zbog njih die krvni tlak. Polako ga je vratio na normalu i usredotoio se na dobru vijest. Izvjetaj o Sawyeru bio je ist.

76
Tajne pro losti

Zatitarska je tvrtka u sustav ubacila njegovo ime, broj socijalnog osiguranja, vozaku dozvolu i registraciju automobila. Nisu naili ni na kakav steaj, neotplaeni kredit ili odbijene ekove. Nikomu nije dugovao alimentaciju. Nije zabiljeeno niti jedno uhienje. ak ni kazna za prometni prekraj. Razmiljajui o informacijama, Delray je priao prozoru u dnevnom boravku i zagledao se preko dvorita. Sawyer je obeao Davidu da e na veliku granu oraha objesiti ljuljaku. Juer je otiao u grad kako bi nabavio sve to mu je trebalo. Zatim je sino, nakon rada i u svoje slobodno vrijeme, ispilio, izbrusio i lakirao dasku za sjedalo. U upi je naao lanac i Delraya pitao smije li ga upotrijebiti. Sad je namjetao duinu lanca kako bi ljuljaka bila pravilne visine za djeaka. Budui da e ljuljaka uskoro biti zgotovljena, David je poskakivao naokolo i brbljao vie nego inae. Naravno, Delrayu je laknulo kad je saznao da nije zaposlio kriminalca ili propalicu. Bio je zadovoljan svojom prosudbom jer istraga nije otkrila nita negativno. Dakle, zato se onda osjeao pomalo razoarano? Je li potajno elio uti da Davidov novi junak iza sebe ima dugi niz uhienja, da ga trai FBI, porezna sluba i jo nekoliko drugih dravnih organizacija? Je li traio dobru ispriku da bi otjerao Sawyera? S jedne strane, ne bi to elio. Gubitak bi se osjeao nakon samo tri dana. Prerano je za konaan zakljuak, naravno, ali zasad se nije mogao poaliti na Sawyerovu radnu etiku. Ba kao to je obeao, ovjek je radio cijeli dan. Daleko je lake podnijeti radni dan ako ima pomo dodatnog para ruku i snanih lea. Vie nije mogao

77
Sandra Brown

tvrditi da mu pomo nije potrebna. Sawyerov ga je rad uvjerio da mu treba. No nije mu se svialo da je Sawyer cijelo vrijeme ondje, i to tako blizu. Nije volio da se drugi ljudi motaju po imanju. Osobito drugi mukarci. Jo vie, mukarci o kojima doslovce nita nije znao. On, Anna i David dugo su ovdje sami ivjeli. Postali u robovi navika. Jedan se dan veoma malo razlikovao od drugoga. Kad bi ujutro ustao, volio je znati to toga dana moe oekivati. Njih su troje razvili prikladnu, ugodnu rutinu. Njihov je ivot bio organiziran, a Delrayu se to svialo. Njegov je spokoj ovisio o tome. Jack Sawyer e poremetiti red u njihovu ivotu. Svatko sa strane bi to uinio. Njegov boravak ovdje zasigurno e imati uinka. Priroda tog uinka zabrinjavala je Delraya. David je oito opinjen njime. Ali on je dijete i lako ga je impresionirati. Njegovi su interesi nepostojani, stalno se i brzo mijenjaju. Danas ga zanimaju dinosaurusi. Sutra bi ga mogle zanimati rakete, ili vulkani, ili dungle. Delray nije bio ba previe zabrinut zbog Davidove opinjenosti Sawyerom. Ali to je s Annom? Osvrnuo se preko ramena i pogledao je. Sjedila je u naslonjau, zavukavi noge poda se, kraj nje se nalazila aa ledenog aja, a u krilu je imala roman. Samo to nije itala. Zurila je kroz drugi prozor prema stablu, djeaku i mukarcu. Osjetivi Delrayeve oi na sebi, pogledala ga je, a zatim je brzo sagnula glavu nad knjigu. Njezina ga je reakcija, kao da se osjeala krivom, uzrujala i razbudila njegove najgore strahove. Osjetivi potrebu za duhanom kako bi se opustio, zaputio se prema izlazu. Tek to je preao prag i zakoraio

78
Tajne pro losti

na trijem, David mu je doviknuo neka ga doe gurati na njegovoj novoj ljuljaki. - Jack kae da ne smijem ii previe visoko dok ne nauim. Misli li da u do sutra nauiti, Jack? Dok je prelazio dvorite, Delray je u usta ubacio malo duhana za vakanje. Zatim je stao iza ljuljake i lagano je gurnuo. - Mogu ii vie od toga, djede - pobuni se David. Nisam beba. Jack se naslonio na deblo stabla. - Bolje da vas upozorim, Delray. Zaas e vas iscrpiti. David je poeo oponaati zvuk aviona. Delray je lagano gurao sjedalo ljuljake svaki put kad bi stigla do njega. Pogledao je Sawyera. - Jeste li se juer snali? Mislim, u gradu. - Slijedio sam svoj nos i nisam se izgubio. Delray kimne. Jo je nekoliko puta gurnuo ljuljaku. Ne morate se ovdje zadravati uveer, znate. Moete slobodno odlaziti i dolaziti kad zavrimo s poslom, pod uvjetom da zakljuate kapiju kad se vratite na spavanje. - Hvala, ali nemam kamo poi. - Blewer ima novo kino na koje je trgovaka komora veoma ponosna. - Ne mogu si priutiti odlazak u kino. Ono to trae za ulaznicu, da i ne spominjem vreicu kokica, ravno je pljaki. - ujem da su neki noni klubovi prilino ivahni. Sawyer se nasmije. - ivahniji od mene, siguran sam. - Pa, ima drugih mjesta gdje moete upoznati ljude. Moja snaha i ja drimo se kue, ali mukarac poput vas, ovdje u zabiti, mogao bi postati osamljen.

79
Sandra Brown

- Moda - ree Sawyer, poeavi se po zatiljku. - Ali nemam ba volje traiti drutvo. Do kraja radnog dana budem posve iscrpljen. - Neko je postojala skupina za prouavanje Biblije, za samce. Ne znam sastaju li se jo uvijek, ali mogli biste se raspitati. - Nisam ba toliko iscrpljen. Delray se nasmijao, ali ne od srca, a Sawyer je opazio da stariji ovjek okolia. Stoga upita: - Neto vas mui veeras, Delray? Sawyer ga je odmah poeo zvati po imenu. Delray nije smatrao da od toga treba praviti problem. - Zato pitate? Sawyer slegne ramenima. - ini mi se da neto postoji. Dobro opaa, pomisli Delray. No s druge strane, ve tri dana rade rame uz rame. Ako se znoji u neijem drutvu, onda ga upozna. Poput njega i Deana. Imao je neuobiajenu vezu sa svojim sinom. Stvorio ju je znoj to su ga obojica prolijevala za ovaj ran. Unato sportu i drugim aktivnostima Dean je radio s njim nakon nastave i tijekom ljeta sve dok nije zavrio fakultet i potom se prijavio u vojsku. Naglo je rekao: - Neki ljudi ele kupiti moj ran. Osjetio je napetost u Sawyerovu dranju, premda se uope nije pomaknuo. - Nisam znao da prodajete imanje. - Ne prodajem. U tome je problem. Taj me ovjek proganja. Zastupa neke ljude. Rekao sam mu da nikomu neu prodati. Jednostavno ne prihvaa nijean odgovor. - Vie, djede! - Pustite malo mene. - Jack je kretnjom pokazao Delrayu neka se odmakne i stao iza ljuljake. - vrsto se dri, Davide.

80
Tajne pro losti

- Hou, Jack. Gurni me visoko.

Sawyer gurne ljuljaku. - Koji ljudi, Delray? Delray ispljune duhanski sok. - Graevinari. Neka ekipa iz Houstona. Taj je ovjek, Lomax mu je ime, sino u moj potanski sandui stavio neku skupu teku punu nacrta i grafikona. Prelistao sam je nakon veere. - I? - U osnovi, ele rascjepkati moj ran na parcele od jednog jutra kako bi bogatai na njima mogli graditi vikendice. ele graditi teren za golf, klupske prostorije, bazen za plivanje, sve takve stvari. - Vidio sam kako se to drugdje dogaa - ree Jack. Postoji neko prazno podruje, a idueg tjedna ondje nikne fast food restoran ili supermarket. Neki ljudi misle da neto moraju izgraditi ako postoji slobodan prostor. - Taj e Lomax za nekoliko dana doi ovamo da bismo razgovarali o tome. - Koji je njegov interes? - Ne znam. Nije vano. Moj se odgovor nee promijeniti. Konaan je. Taj e sastanak biti gubljenje mojeg i njegovog vremena, ali on je insistirao na dolasku, pa sam ga valjda duan sasluati. - Nita mu ne dugujete. Delray ga je otro pogledao. Sawyerovo je lice bilo u sjenci, pa nije mogao vidjeti njegov izraz. Meutim, ton njegova glasa govorio je sasvim dovoljno. Sawyer se ne bi povukao iz borbe. Moda njegov novozaposleni radnik nije onako leeran kakvim se isprva inio. Delray ree: - U najmanju ruku, imat u priliku Lomaxu u lice rei neka se nosi, znate ve kamo. - Kamo neka se nosi, djede? Jack se nasmijeio Delrayu, kao mukarac mukarcu.

81
Sandra Brown

Delray mu je elio uzvratiti smijekom, ali mu se inilo da bi to naruilo njihov odnos. On je poslodavac tom ovjeku, a ne novi prijatelj. Zapravo mu nije nita. Ve je poalio to je Sawyeru povjerio svoje m i s l i o prodaji imanja. Time mu je davao poloaj to ga nije zavrijedio. Ispljunuvi duhan, on ree: - Idem spavati. Vidjet emo se ujutro, Sawyer. Hajde, Davide. - Tek sam se poeo ljuljati, djede - pobunio se djeak. Jo samo malo? Molim te? - Dovest u ga ja - ponudi Jack. Djeak je uivao na ljuljaki, a Delray doista nije imao razloga insistirati da poe u kuu. - Dobro. Ionako e Anna uskoro doi po njega. Ponovno sretan, David zacvrkue: - Laku no, djede. - Laku no, Davide. Delray je zastao na ulazu u kuu i jo jednom pogled a o ljuljaku. David je priao. Sawyer je strpljivo sluao. Sasvim se dobro snalazio s djeakom. Provjera Jacka Sawyera nije pokazala nita loe. Zasad nije imao niti jedan ispad. Inteligentan je i naitan. Delray jo nije naao niti jednu temu o kojoj Sawyer nije mogao razgovarati. Osim o njemu samome. Ba nita nije priao o sebi. Uglavnom je sluao. Znao je sluati, stavljajui primjedbe u pravom trenutku ili nita ne govorei. Bio je vrstan kauboj i posjedovao je enciklopedijsko znanje o govedima. Ono to nije znao, pitao je. Marljivo je radio. Nikad nije zabuavao. Sam je inicirao neke projekte. Vodio je rauna o opremi. Spremao je alat nakon uporabe. Uistinu izvrstan za rad na ranu.

82
Tajne pro losti

Dakle, zato pametan, simpatian ovjek poput njega u svojem kamionetu luta s jednog mjesta na drugo, uzima povremene poslove, bez obitelji, prijatelja ili bilo kakvih veza s i kim? tovie, inilo se da je pao s neba ba nakon Carlova bijega iz zatvora. No da postoji veza izmeu Jacka Sawyera i Carla, to bi se vidjelo u provjeri. Delray nije imao povjerenja u sluajnosti. Zapravo nije vjerovao u njih. Po naravi je bio sumnjiav i krajnje oprezan. Sviao mu se mlai mukarac, ali nije mu u potpunosti vjerovao. Delray je volio da mu sve bude jasno. Jack Sawyer mu nije bio jasan.

83
Sandra Brown

11. poglavlje
- Ovo je j. Samo ga malim prstom nacrta u zraku, Jack

je posluao Davidove upute, ali je djeak odmahnuo glavom. - Ne, najprije mora napraviti i. Vidi? Onda... - Oh, u redu, shvatio sam. - Jack ponovno pokua. - Tako je, Jack. To je dobro. Dobro ti ide znakovni jezik. - Imam dobrog uitelja. Kako je znak za a? David je stisnuo jezik u kutu usta i svojom bucmastom akom oblikovao znak za slovo. Jack ga je oponaao. - Ovako? - Hm. Tako je. to je dalje? - C. - C je lako. Izgleda jednako kao kad ga napie. Zn a m i pisati. Mama me nauila kad sam imao samo tri godine. - Prilino pametno. - To i moja mama kae. - U redu. J-a-c. - Jack je desnom rukom pokazivao slova, istodobno ih izgovarajui. - Sada dolazi k. - To je malo tee. Ide ovako. - Ovako? - Ne, mora... ekaj! Moja ti mama moe pokazati. Zdravo, mama. Ba sam Jacku pokazivao kako e znakovnim jezikom napisati svoje ime. Jack je sjedio na bedrima ispred ljuljake, pa je sad ustao, okrenuo se i skrueno nasmijeio. - Zdravo. Anna Corbett tako ga je hladno odmjerila da se zapitao ime ju je ovoga puta naljutio. Mislio je da mu je oprostila za onu nenamjernu uvredu kad su se upoznali. Na kraju krajeva, ipak joj je popravio automobil i utedio joj raun za popravak. Tada mu je znakovima rekla: Hvala.

84
Tajne pro losti

Moda je pogreno protumaio znakove. Je li moda neto drugo rekla? Jebi se, moda. Otkako se uselio u kamp-kuicu, samo ju je nekoliko puta vidio izdaleka; jednom dok je zalijevala lonanice na stubama pred kuom, drugi put kad je s Davidom hodala niz cestu po potu i ranije danas, dok je potkivao jednog konja, podigao je pogled i vidio je kako stoji na stranjim vratima. Ali nestala je u trenu, pa nije bio siguran je li ga uope opazila u oboru. Sigurno se nije potrudila da se on ondje osjea dobrodolim. Stekao je dojam da ga izbjegava. Isto tako, moda svemu tome pridaje preveliko znaenje. Znakovima je neto rekla Davidu, a on se odmah pobunio. - Ovdje nema komaraca, mama. Nisu me ugrizli. Niti jednom. Vie nita nije rekla. Bez obzira o emu se radilo, David je smatrao mudrim posluati je. Kliznuo je s ljuljake i rekao Jacku: - Moram se ii okupati. - Pa, mi mukarci imamo svoje obveze. to to prije obavi, to e prije poi u krevet, a zatim e brzo doi jutro da se opet moe ljuljati. - Hoe li me sutra gurnuti vie? - Vidjet emo. - Ispruio je ruku i David mu je dao pet. Majka ga je uhvatila za ramena, okrenula prema kui i njeno ga pljesnula po stranjici kako bi ga usmjerila do trijema. Zatim je, na Jackovo iznenaenje, kretnjom pokazala neka i on poe u kuu. Pokazao je svoja prsa. - Ja? Da doem unutra? Kratko je kimnula i, ne ekajui da vidi hoe li on poi za njima, krenula za svojim sinom. Znatieljan, Jack je poao za njom. - Da, gospoo - glasno je rekao.

85
Sandra Brown

Kad su uli u kuu, pokazala je Davidu neka poe gore. - to ete ti i Jack raditi? Smijem li ostati dolje s vama? Podigla je kaiprst i ustima oblikovala jedan. Nekoliko sekunda kasnije podigla je drugi prst. Dva. - Kad pone brojiti, loe mi se pie - ree David. - Onda je bolje da brie. Djeak se okrenuo i poao stubama, doviknuvi odozgo: - Laku no, Jack. - Laku no. Anna je Jacka pozvala sredinjim hodnikom. S obje strane hodnika ulazilo se u razne prostorije, ali nije mu dala vremena da zastane i pogleda unutra dok su hodali prema stranjem dijelu kue, a ondje ga je uvela u maleni sobiak zavuen ispod kosine stubita. Na jednom se zidu nalazio prozor sa kurama. Du druga dva zida bile su police s knjigama. Uz posljednji je zid bio pisai stol i na njemu dvije tipkovnice, jedna za poseban telefon namijenjen Anni. Drava je organizirala telefonsku mreu tako da osoba oteena sluha moe telefonistu na centrali tipkati rijei, a zatim bi telefonist ili telefonistica vokalno prenijeli poruku osobi koja uje, na drugoj strani linije. Za poruke gluhoj osobi sustav je radio obrnuto. Druga je tipkovnica pripadala raunalu. Bio je ukljuen screen saver. Planeti i meteori letjeli su zvjezdanim nebom. Pokazala mu je irok konati naslonja. Sjeo je i s iekivanjem je pogledao. - to sada? - Ispruila je ruku poput prometnog policajca. - Stop? Stani? ekaj? Kimnula je.

86
Tajne pro losti

- ekaj. - Ponovio je rije, a ona je opet kimnula. Potom se okrenula i ostavila ga samog. - Zovite me samo Rover progunao je, sluajui njezine korake na stubama i zakljuivi da je pola provjeriti kako napreduje Davidovo spremanje za krevet. Pretpostavio je da je Delray ve u krevetu. Ustao je i polako poeo razgledavati prostoriju, priznavi samom sebi da zabada nos u tue stvari. No ako nije eljela da pogleda naokolo, nije ga trebala pozvati unutra. Namjetaj nije bio nov, ali je bio dobro njegovan. Listovi brljana su blistali. Sve se nalazilo na svojemu mjestu. Soba se doimala ugodnom, ali nije bila pretrpana. Anna Corbett lijepo odrava kuu. Zbirka knjiga na policama ukazivala je na eklektiki ukus. Bilo je mnogo biografija i prirunika o irokom nizu tema, a uz to tu su se nalazila klasina djela u konom uvezu i depna izdanja najnovijih bestselera. Na donjoj je polici naao sveobuhvatni rjenik znakovnog jezika. Obuzet radoznalou, uzeo ga je i prelistao uvodne stranice. Fasciniralo ga je otkrie da postoji razlika izmeu amerikog i engleskog znakovnog jezika. Uvijek je mislio da je znakovni jezik svuda isti. Oito nije. Prema predgovoru u ovom rjeniku, engleski znakovni jezik temelji se na uporabi jednog znaka za jednu rije. Drugi znakovi, nazvani markeri rijei, oznaavaju jedninu ili mnoinu, glagolsko vrijeme, prefikse i sufikse, te druge elemente jezika. Ameriki znakovni jezik razlikuje se od engleskog u pisanju i govoru. To je samo po sebi jezik. Jedan se znak moe prevesti kao nekoliko engleskih rijei istoga znaenja. Neki su znakovi engleskog znakovnog jezika

87
Sandra Brown

preuzeti iz amerikog, radi uspjenije meusobne komunikacije. No dva se znakovna jezika veoma razlikuju, a prednosti jednoga nad drugim tema su vatrenih rasprava meu ljudima koji se time bave. Jack je proitao dovoljno da bi ga sve to zbunilo. Ali se nasmijeio kad je pogledao slikovni prikaz manualne abecede i vidio da mu je David tono pokazao kako se oblikuju slova njegova imena. Takoer je naao nekoliko stranica na kojima su crteima prikazani esti izrazi. Iskuao ih je nekoliko, ponovno se nasmijeivi kad je vidio da je Anna ipak rekla hvala, a ne neku prostotu. Vjebao je nekoliko osnovnih znakova kad mu se Anna ponovno pridruila. Pola je ravno k njemu, uzela mu knjigu iz ruku, naglaeno je zatvorila i vratila na policu. Vie zbunjen nego uzrujan zbog njezine neljubaznosti, gledao je kako sjeda za pisai stol i radi s miem dok nije dobila prazan ekran. Potom je utipkala neto to je oito bila poruka njemu. Privukao je drvenu stolicu blie pisaem stolu, namjestivi je tako da moe vidjeti ekran, a da ona moe vidjeti njegovo lice i itati mu s usana. Na ekranu su se pojavile rijei: - Zato ste traili od Davida da vas naui znakove? Slegnuo je ramenima. - elio sam nauiti. Njezini su se prsti kretali tako brzo da ih nije mogao pratiti pogledom. - Zato? Odgovor se inio oitim. Opet je slegnuo ramenima. U emu je problem? - Vi ne morate nauiti znakovni jezik. Ako mi elite neto rei, moete to uiniti preko Davida i Delraya.

88
Tajne pro losti

Skrenuo je pogled s ekrana prema njoj - O, shvaam. Ovo je va nain na koji mi stavljate do znanja da zapravo nemamo to rei jedno drugomu. Lagano je kimnula. - Kako to? Kad ste zakljuili da ne bih bio dobar sugovornik? - Vidio je da nije shvatila posljednju rije, pa je malo promijenio pitanje. - Kad ste zakljuili da ne bih bio dobar za razgovor? Vitki su prsti tipkali svjetlosnom brzinom. - Nemojte mi se obraati kao da sam tupa. Ja sam gluha, a ne Jack je ispruio ruku i zaustavio njezine prste. Potom je napravio znak o kojem ju je David pitao. Glupa. Sjeam se. Iza spektakularnih plavih arenica njezinih oiju bilo je mnogo turbulencije. Dovoljno je poznavao psihologiju da bi shvatio kako Anna Corbett voli ubosti prije nego nju netko bocne. To je razumljivi obrambeni mehanizam. S obzirom na to kakva je ljudska priroda, Annu su zasigurno zadirkivali uenici u koli. ak i dobronamjerni odrasli mogu biti nepromiljeni i netaktini. Razvila je vlastitu metodu zatite. Borila se protiv neznanja i okrutnosti tako da je prva napadala. - Nitko ne bi mogao pomisliti da ste glupi - ree joj. - Vi ste zapravo... - Ispruivi ruku preko naslona njezine stolice, jednim je prstom polako natipkao rije snob. Odgurnula je njegovu ruku i posegnula za gumbom kojim bi iskljuila kompjutor. - Ni sluajno - rekao je i ponovno joj zaustavio ruke. - To je previe lako. Posluat ete me... elim rei, ut ete to... Dovraga, znate to mislim. Zastao je kako bi udahnuo i sredio misli. Promatrala ga je neprijateljski, ali smatrao je da joj gluhoa ne moe

89
Sandra Brown

biti isprika za nepristojnost. Zato bi ga smjela bez razloga napadati, samo zato jer ne uje? - Imate taj trn u guzici jer ste gluhi Namrtila se od nerazumijevanja. Nije shvatila izraz. Poeo je iznova. - Ljuti ste na cijeli svijet... - Zastao je, a ona je kratko kimnula, pokazujui da razumije. - Od trenutka kad smo se sreli, ja sam bio pristojan prema vama. Vi ste se prema meni ophodili kao prema govnu. Dakle, zato je tako? Jer ja ujem, a vi ne ujete? estoko je odmahnula glavom. - Onda zato? Tipkala je: - Jer se bojim. Jacka su iznenadile rijei koje su se pojavile na ekranu. Nije mogla rei nita to bi ga vie iznenadilo ili povrijedilo. - Bojite se mene? Pogledom je prela s njegovih usana do oiju, a zatim se opet okrenula prema raunalu. - Bojim se da e David patiti kad odete. I Delray. Jack se iskosa nasmijeio. - Tek sam stigao ovamo. Ne razmiljam o odlasku - Ali hoete - tipkala je, podcrtavi drugu rije. Netremice ga je promatrala, ali je iskreno odgovorio. Da. Hou. Napisala je kratku reenicu. - Kad vi odete, oni e biti tuni. - Zato bi bili tuni? - upita Jack. Njezini su prsti nekoliko sekunda lebdjeli nad tipkovnicom prije no to je napisala: - Vi ispunjavate... Razmiljala je, traei pravu rije. Na koncu je pogledala u esto rabljeni rjenik koji se nalazio kraj tipkovnice. Napisala je 'prazninu', a zatim ga pogledala upitnim oima.

90
Tajne pro losti

- To se uklapa - ree Jack. - elim rei, to je prava rije. Nisam siguran da ste ba to eljeli rei. Kimnuvi, ustima je oblikovala jesam, a zatim je opet poela tipkati. - Delray je bio nesretan ovjek prije nego je upoznao Mary, majku mojeg mua. Mary je bila njegova druga ena. Njegova je prva ena imala dva sina kad ju je oenio. Bili su pokvareni. Stvarali su mu mnogo problema. Velikih problema. Nakon to je njegova ena umrla, on... - Opet je zastala da bi potraila pravu rije. Pogledavi Jacka, napravila je zapovjedniki pokret rukom. - Otjerao ih je? Nije elio imati veze s njima? Odbacio ih je? Kimnula je i nastavila: - To je bilo veoma davno. Delray se pretvara da se uope nije dogodilo. Imao je drugi ivot s Mary. Veoma ju je volio. Ali ona je umrla. Zatim Dean. Kad je Dean umro, Delray se povue u sebe. - Povukao se - odsutno je ispravi Jack. Potom upita: Kako je umro? Jack je itao rijei kako su se pojavljivale na ekranu. Dean Corbett je bio vojnik. Prijavio se u vojsku kako bi dopunio svoje obrazovanje, ali mu nije bilo ni na kraj pameti da e SAD ratovati tijekom njegove aktivne slube. Poslali su ga iz Fort Hooda, Teksas, u Irak tijekom Pustinjske oluje. Nakon kapitulacije njegova je jedinica ostala ondje kako bi pomogla u ienju Kuvajta. Vratio se neozlijeen, ali je ipak bio rtva rata. - Njegova je plua zahvatila infekcija, zbog poara na naftnim buotinama - pisala je. - Dobivao je infekciju za infekcijom sve dok nije postao veoma bolestan i umro. Prestala je tipkati, a Jack ju je pogledao. - ao mi je.

91
Sandra Brown

Trenutak se zagledala u njega, a zatim je spustila pogled na svoje prste, jo uvijek na tipkovnici. Zidna ura u glavnom hodniku odbila je sat. Jack je reagirao. Ona nije. S takvom je lakoom svladavala svoj nedostatak da je bilo lako zaboraviti da ivi u svijetu tiine. Privukavi njezinu pozornost, upita: - David se jo nije ni rodio? eznutljivo se osmjehnula i napisala: - Tri mjeseca nakon to je Dean umro. Jack je prstima protrljao usne. Zacijelo postoje gore stvari od samotnog ivota kakvim je on ivio. Jedna od njih sigurno je izgubiti oca djeteta koje se jo nije ni rodilo. Poelio je pitati bi li razmiljala o djetetu da je znala da e rano postati udovicom. Ali nije to pitao. Znao je odgovor. eljela bi roditi Davida bez obzira na sve. Ponovno je poela tipkati. - Delray je po drugi put izgradio svoj ivot. Ne elim da ponovno pati. - Dajete mi veu vanost no to je zasluujem, Anna. Nitko nee zbog mene patiti. Odmahivala je glavom prije nego je zavrio reenicu. Vi neete biti krivi za to. David eli oca. Delrayu nedostaje sin. - Pogledala ga je i slegnula ramenima, a zakljuak je bio oit. Jack je pomislio da bi trebao ukazati na injenicu da je ona ostala bez mua kad je Dean umro. Pitao se postoji li neki mukarac koji ispunjava tu prazninu u njezinu ivotu. No samo je pitao: - Slii li David Deanu? Ispruila je ruku, dlana okrenuta prema dolje, i pomaknula je s jedne na drugu stranu. Potom je ustala i s police uzela album u konom uvezu. Donijela ga je k njemu.

92
Tajne pro losti

Prva fotografija u albumu prikazivala je Annu i Deana na dan njihova vjenanja. Na sebi je imala tradicionalnu dugu haljinu i veo, a izgledala je fantastino. Dean je bio krupan, fiziki snaan mladi mukarac, otvorena i potena lica poput Delrayeva, ali je bio mnogo vedriji. Iz njegovih je ivahnih oiju zrailo veselje. iroko se smijeio. Vjerojatno zato jer je bio beskrajno zaljubljen u svoju mladu enu. - Vas dvoje ste doista lijepo izgledali zajedno - ree joj Jack, i dalje listajui album. - Sretno. ustro je kimnula. Nekoliko je fotografija snimljeno na nekoj plai. Brano putovanje? - upita. Opet je kimnula. Na nekim su fotografijama bili zajedno, pijuckajui napitke s malenim zataknutim papirnatim kiobranima. Dean, epirei se poput snagatora. Anna u bikiniju, zauzevi pozu modela. Jack je prouavao njezinu fotografiju, nagnuvi glavu kao da je objektivno procjenjuje. Kad ju je pogledao, nasmijeio se i uzdigao obrve. Porumenjela je i spustila pogled. Nasmijao se. Zatim je okrenuo sljedeu stranicu albuma, zapanjivi se nad velikom razlikom u posljednjim fotografijama. To nisu bile standardne snimke s vjenanja, ili vedre fotografije s branog putovanja. Radilo se o nizu crno-bijelih fotografija. Prva je prikazivala Deana Corbetta. Sjedio je na otvorenom prozoru i zurio van, gotovo kao silueta. Raspoloenje to ga je prikazivala fotografija uvelike se razlikovalo od onog kad je snimljen na dan svojeg vjenanja. Nestali su smijeak i ivahnost. Na ovoj se fotografiji doimao mnogo starijim, zamiljenim i tunim.

93
Sandra Brown

Anna je tipkala: - Bio je bolestan. Upravo smo se spremali u bolnicu. - Potom je dodala: - Posljednji put. Ono to je portret tako rjeito izraavao bila je injenica da je Dean Corbett znao da umire, da ostavlja za sobom svoju prelijepu enu i neroeno dijete. Jadnik, pomislio je Jack. Okusio je ono to e izgubiti kad umre mlad. Jack nije znao je li prokletstvo ili blagoslov imati neto to voli i izgubiti to, ili je bolje da to nikad nisi imao. Shakespeare je napisao svoje miljenje, ali Jack nije bio siguran da se slae s njim. Moda bi sastavio drukiji dvostih da je vidio fotografiju Deana Corbetta. Anna ga je promatrala kako bi vidjela reakciju na fotografiju. - alosna je - rekao je. - No fotografija je izvrsna. Tono se vidi to osjea. Okrenuo je stranicu. Druga je fotografija jo snanije djelovala na njega. Reagirao je tako da je naglo udahnuo. Film je bio previe eksponiran, stvarajui ekstremne stupnjeve svjetla i sjene, ali upravo taj kontrast inio je snimku tako posebnom. To i tema. Pozadina je bila bijelo nebo. U prvom je planu sve bilo crno. Na obzoru, gdje su se dvije suprotnosti spajale, protezala se ograda od ice, slina onoj to ju je Delrayu pomogao popraviti onog prvog dana. Nejednaki stupovi od cedrovine pomalo su se gulili. Bodljikava ica se na jednome mjestu prekinula, stvorivi zavijutak prijetea izgleda. Meutim, to nije umanjivalo dojam fotografije. Time je ograda dobivala karakter i priala svoju priu. Pokazivala je da je izdrala godine nepogoda. Ali ograda je bila samo kulisa. Sredinja toka fotografije bila je ena naslonjena na jedan od stupova, zavukavi ruke iza lea. Lice joj je bilo okrenuto od

94
Tajne pro losti

kamere, razotkrivajui njezin vrat na otroj svjetlosti koja je stvarala duboke sjenke u udubljenju njezine kljune kosti. Kosa noena vjetrom pokrila joj je lice. Isti jaki vjetar, a morao je biti jak da to tako dobro obavi, priljubio je haljinu uz njezino tijelo, tako precizno i savreno ocrtavajui njezine obline da se inilo kao da uope nema haljine. Uz prostranstvo neba njezine su dojke bile visoke, malene i provokativne. Udubljenje njezina pupka doimalo se neduno primamljivo, dok je trokut na vrhu njezinih bedara bio zatamnjen i nimalo neduan. inilo se da se tkanina pretvorila u tekuinu i prelijevala je. Fotografija je bila nevjerojatno zavodnika. Jack je proaptao psovku i progutao slinu. Anna mu je istrgnula album iz ruku i ustala da bi ga spremila. - Hej, ekajte. Tko je to bio? Jeste li to bili vi? Shvativi da se obraa njezinim leima, priekao |je dok se nije okrenula. Ponovio je pitanja, ali ona ga je ignorirala i poela zatvarati svoj kompjutor. Odluno joj je dotaknuo ruku kako bi privukao njezinu pozornost. - Jeste li to bili vi? Pokazala je svoj runi sat, sklopila dlanove, a zatim nakrivila glavu i prislonila obraz na ruke. - Vrijeme za spavanje - ree Jack. - Prikladno povlaenje. Kako ne bih postavljao pitanja o eni na fotografiji. Svim se srcem nadam da u o njoj noas sanjati erotske snove. Jasno, sve joj je to promaknulo, to mu je i bila namjera. Zajedno su izili iz prostorije i ona ga je povela prema ulaznim vratima, a ondje se odmaknula u stranu i ekala da zakljua za njim.

95
Sandra Brown

Jack je preao preko praga, ali prije no to je uspjela zatvoriti vrata, on ree: - Gotovo sam zaboravio razlog ovog sastanka. Ne elite da me David ui znakovni jezik, je li? Kimnula je. - Jer je to va tajni jezik. Ako ljudi ne mogu razumjeti to govorite, kontrola je u vaim rukama. Osjeate se superiorno. Volite se hvaliti injenicom da ste gluhi. To vas ini drukijom od nas, obinih ljudi koji uju. Ljutito je odmahnula glavom i poela znakovima neto govoriti. Zakljuio je da su njezine rijei uglavnom epiteti. - Da, tako sam i mislio - bezosjeajno e on. - Pa, neu traiti od Davida da me ui znakovni jezik jer ne bih elio da zbog mene upadne u nevolje. Kimnula je glavom u znak slaganja, vjerujui da e biti po njezinu. No trenutak prije no to je zatvorila vrata, Jack je petom izme lagano lupnuo po trijemu. Savrenim znakovnim jezikom on ree: - Laku no, Anna.

96
Tajne pro losti

12. poglavlje
Ezzy se probudio u etiri i trideset, kad se i inae budio. Umirovljenje nije promijenilo njegov tjelesni sat niti vrijeme spavanja. No dok je rad neko zaokupljao njegove dane, sad su sati budnosti postali pusti i inilo se da traju cijelu vjenost. Veina ljudi desetljeima naporno radi i mui se da bi otila u zasluenu mirovinu. Ezzy nije mogao shvatiti zato jedva ekaju umirovljenje. Zbunjivalo ga je da bi netko teio ka beskorisnosti. Cora si je zabila u glavu da bi trebali kupiti karavan i poi na putovanje zemljom. Ima mjesta na zemljovidu koja bi se isplatilo posjetiti. Veliki kanjon. Slapove Nijagare. New England u jesen. Ali nije uspijevao pokazati entuzijazam za beskonanu vonju to bi je takvo putovanje podrazumijevalo. Takoer je spomenula krstarenje. Nije mu padalo na pamet nita gore od boravka na brodu s gomilom neznanaca i hiperaktivnom posadom koja je vrsto odluila pobrinuti se da se putnici dobro zabave inei ono to ne ele. Uporno je ignorirao ivopisne broure to mu ih je Cora neprestano gurala pod nos. Na koncu e biti po njezinu. Osjeaj krivnje natjerat e ga da popusti. Odmori za njega nisu bili vani, pa mu nisu ni nedostajali. Cori jesu. Prije ili kasnije morat e je pratiti na jednom od njezinih putovanja iz mate. No nadao se da e to to dulje odgaati. Osjeao je da jo ne bi smio otii iz gradia, to je bilo prilino budalasto. Premda je slubeno otiao u mirovinu i novi je ovjek ve preuzeo posao, a situacija u Okrugu Blewer sasvim se dobro razvija i bez njega, muio ga je gotovo sablastan osjeaj da njegov posao nije zavren.

97
Sandra Brown

Naravno, zavaravao se. Traio je znakove i simbole koje bi mogao uklopiti u svoju trenutnu situaciju. - Ja sam prokleti ludi starac, eto to sam - prezirno je gunao dok je ulazio u kuhinju. Unaprijed namjeten aparat za kavu osigurao mu je alicu vrue kave. Odnio ju je na trijem od sekvojina drveta, boini dar njihove djece od prije nekoliko godina. ak i u ovo doba jutra, mnogo prije izlaska sunca, vanjski je termometar pokazivao dvadeset est stupnjeva. Mjesec se nalazio nisko nad zapadnim obzorom. Na vidiku nije bilo niti jednog oblaka. Opet e biti pakleno vru dan. Onog je ljeta takoer bilo izuzetno vrue. Osobito onog jutra u kolovozu kad je pronaeno Patsyno tijelo. Sparina je vjerojatno doprinijela munini drskog fotografa. Odgovorivi na poziv zamjenika Jima Clarka, Ezzy je fotografa i mrtvozornika Harveyja Strouda ostavio na mjestu zloina i odjurio u bar gdje je Patsy zadnji put viena iva. Clark i drugi zamjenik erifa ve su okupili ljude koji su prethodne veeri bili ondje. Ve su ih ispitali do trenutka kad je Ezzy stigao, ali on ih je i sam ispitivao, zapisujui biljeke na salvete sa znakom kotaa teretnih kola. - Tako je, erife. Cecil i Carl su vei dio veeri bili ovdje s Patsy. Izvrsno su se zabavljali. - Patsy je jednu pjesmu plesala s Carlom, a drugu sa Cecilom. A kad kaem plesala, mislim provokativno, znate, zalijepila bi se za njih. Obojicu je dobro uspalila. I mene je nekako uspalila, a samo sam ih gledao. - Kad kae 'provokativno', misli li da ih je zavodila? - Da, gospodine, erife Hardge. Sigurno. Mislim da je uivala i u tome to je to radila pred publikom.

98
Tajne pro losti

- Ne elim runo govoriti o mrtvima, razumijete, ali Patsy... pa, gospodine, bila je dostupna, ako znate to mislim. - Ona i Cecil svima su priredili pravu predstavu na plesnom podiju. Drao je ruke na njezinoj guzici, oprostite na izrazu, a jezik joj je zavukao u grlo. - Mislio sam da e ona i Carl to uiniti na stolu za bilijar. Pred Bogom i svima. - Ljubomorni? Ne, erife, nije izgledalo da su braa ljubomorna jedan na drugoga. Dijelili su je, a inilo se da im to sasvim odgovara. Jasno, oni su smee. Jedini svjedok koji nije suraivao bio je vlasnik kluba, Parker Gee. Mrzio je to su drotovi napravili invaziju na njegov noni klub i njegove klijente ispitivali kao da su zloinci. Na sva je pitanja odgovarao mrzovoljno: - Imao sam posla sino. Ne sjeam se. Prepustivi zamjenicima uzimanje slubenih izjava, Ezzy je izdao tjeralicu za braom Herbold, naglasivi da su u ovom trenutku traeni samo radi ispitivanja. Iz bara se odvezao ravno do naselja kamp-kuica gdje su njih dvojica zajedno ivjela. Njihovog automobila nije bilo, i nitko nije odgovarao na njegovo kucanje. Odolio je porivu da bez naloga za pretres pretrai njihovu kamp-kuicu. U ovom sluaju sve mora biti po pravilima. Ako braa budu optuena za umorstvo, nije elio da sluaj bude odbaen zbog neke nepotrebne greke u koracima. Dok je ispitivao njihove susjede, svi su prezirno pogledavali prema kamp-kuici, govorei erifu kako se nadaju da e uhititi Carla i Cecila, zatvoriti ih i baciti klju. Bili su pravi gnjavatori, dolaze i odlaze u svako doba noi, jure kroz naselje i ugroavaju djecu koja se vani igraju, teroriziraju mlade ene nepristojnim primjedbama i

99
Sandra Brown

podrugljivim povicima. Njihova je kamp-kuica trn u oku inae uredne zajednice. Svi njihovi susjedi bili su sloni u jednome: rado bi ih se rijeili. Potom je krenuo na naftnu buotinu gdje su braa Herbold radila. - Jutros se nisu pojavili na poslu predradnik je rekao Ezzyju. - Znao sam da su bili u zatvoru, ali svatko zasluuje drugu priliku. Sad mi nedostaju dva radnika. Toliko o dobrostivosti. to su uinili? Ezzy mu nije odgovorio. No ak i da je htio odgovoriti, ne bi znao gdje poeti. Odgovor bi bio dugaak i kompliciran. Braa Herbold upadala su u neprilike jo u vrijeme dok su kao djeca ivjela s ouhom. Delray Corbett je oenio njihovu obudovjelu majku dok su oni jo pohaali osnovnu kolu. Ona je bila zgodna ena, srameljiva i tiha, oito nesposobna za odgoj dvojice neobuzdanih sinova. Nikad nije imala roditeljsku kontrolu nad njima. Zato su jo vie mrzili i bunili se protiv stroge discipline novog ouha. Nakon to je njihova majka umrla, prepustivi Delrayu skrbnitvo nad njima, njihovo se neprijateljstvo samo pojaalo. Kad se on ponovno oenio, postali su uistinu nemogui, pretvarajui njegov i Maryn ivot u pakao. Prvi prekraj djeaka bila je kraa kartona sa est limenki piva. - Nisu uhvaeni s robom, Delray, pa ne moemo nita dokazati. Ezzy se sjeao nelagode Delraya Corbetta kad je dvojicu djeaka doveo do njegova praga. - Pobrinut u se za to, erife Hardge. Hvala to ste ih doveli kui. Dajem vam rije da e to biti posljednji put. Delray nije mogao ispuniti svoje obeanje. Djeaci su iz godine u godinu postajali sve gori, osobito nakon

100
Tajne pro losti

roenja Deana Corbetta. On je bio sredite oeva svijeta. inilo se da su Cecil i Carl vrsto odluili unititi obiteljski mir. Njihova su nedjela postajala sve ozbiljnija sve dok ih, kad je Cecil bio uenik drugog, a Carl prvog razreda srednje kole, jedna djevojka nije optuila da su se u kolskom autobusu skinuli pred njom i prisilili je da ih dira. Oni su tvrdili da djevojka lae, da se to uope nije dogodilo, da je ona zapravo eznula za tim. Budui da je bila njezina rije protiv njihove, proli su nekanjeno. Djevojini su roditelji bili ogoreni, te su javno okrivljavali Delraya za ponaanje njegovih pastoraka. Slijedio je niz sitnih kraa, vandalizama i slinih stvari, ali momci su bili lukavi. Nijedna se optuba nije mogla dokazati. Zatim su jedne noi uhvaeni na djelu dok su krali dijelove automobila sa skladita. Osueni su na osamnaest mjeseci u popravnom domu. Puteni su nakon to su odsluili godinu dana, i vraeni kui. Delray je postavio uvjet: jedan pogrean korak i bit e izbaeni iz doma. Dvije su se veeri kasnije napili, ukrali automobil iz prodavaonice rabljenih vozila i odvezli se u Dallas, a ondje su se zabili u neki kombi, teko ozlijedivi vozaa. Sueno im je kao odraslima, pa su poslani u Huntsville. Delray je digao ruke od njih. Kad su puteni na uvjetnu slobodu, nisu se vratili u Blewer. Ne do proljea 1976. Ranije te godine ondje je pronaena nafta, te su brzo niknule tri buotine. To je izazvalo novo buenje, stvarajui potranju za radnicima. U podruje su hrlili grubijani iz svih krajeva. Braa Herbold bila su meu njima.

101
Sandra Brown

Jedne je veeri izbila tunjava u lokalnom motelu gdje su uglavnom boravili privremeni radnici. Kad je Ezzy stigao na mjesto dogaaja, iznenadio se ugledavi brau Herbold usred guve. Uvijek su bili lijepi momci, a zatvor nije umanjio njihovu privlanost. Okrvavljena posjekotina iznad Carlove obrve samo ga je inila zanimljivijim i pojaavala njegov prirodni arm. - Pa, neka sam proklet. erif Hardge. - Carl se nacerio Ezzyju dok ga je vukao s tipa kojeg je udarao. - Dugo se nismo vidjeli. - Jo uvijek stvara nevolje, Carl? Zar u Huntsvilleu nisi nauio lekciju? - Nauili smo, erife, naravno. - Cecil je odgurnuo brata kako bi se obratio Ezzyju. Obojica su bila pokvarena do sri, ali je Cecil bio pristojniji. Ezzy nije vjerovao da je Cecil imalo bolji od svojeg mlaeg brata, samo je oprezniji. - Ovo je bilo sluajno. - Sluajno. Tvoj je brat premlaivao onog ovjeka. Zamjenik erifa pokuavao je osvijestiti ovjeka tako to ga je lagano udarao po obrazima. - Moj se brat samo branio - tvrdio je Cecil. - Nismo nita vie krivi za tunjavu od ostalih ovdje. Ako nas uhitite, morate sve uhititi. Mislim da va zatvor nema dovoljno mjesta. Imao je pravo, naravno. Kad bi Ezzy cijelu no ispitivao te ljude, uo bi desetak konfliktnih verzija o tome kako je tunjava zapoela. Pokuaj otkrivanja istine bio bi traenje vremena i truda. Umjesto toga svima je naredio da se vrate u svoje sobe i odspavaju. Cecil je pokuao odvui brata prema njihovoj sobi, ali se Carl opirao. - Hej, erife, viate li naeg ouha? - Katkad.

102
Tajne pro losti

- Kad ga sljedei put vidite, recite mu neka se jebe. Carl je svoje rijei naglaavao otrim pokretima prsta. Recite onom glupanu da sam mu ja to poruio. - Umukni, Carl. - Cecil se s ispriavanjem smijeio dok je vukao brata preko parkiralita.

Idueg je dana Ezzy nazvao Delraya. Nije mu prenio Carlovu poruku, ali je pitao zna li da su se braa vratila u ovaj kraj. - uo sam, ali ih nisam vidio. Znaju kakav je moj stav. Ne elim imati nikakve veze s njima. Ezzy ih je vidio samo jo jednom prigodom, a tada su ponovno bili u epicentru nereda. To se dogodilo u Wrangleru, jednom od tek nekoliko preostalih kina na otvorenom u istonom Teksasu. Alkohol je ondje bio zabranjen, ali otprilike svake veeri tijekom ljeta konzumirano je obilje alkoholnih pia. Ulaznica je bila dolar po automobilu. Po toj je cijeni to bila jeftina zabava za tinejdere iz Blewera i okolnih gradia. Nije bilo vano koji se film prikazuje; stotine klinaca okupljalo se ondje, selei se iz jednog automobila u drugi kako bi se posjeivali, mazili i pili. Te je veeri, iz nikad utvrenih razloga, dolo do podjele posjetitelja kina. Oni parkirani na sjevernom kraju zaratili su s onima parkiranima na junom kraju. ljunkom posuti prostor bio je podijeljen po sredini. Kad je sve zavrilo, bilo je prolivene krvi, nekoliko je automobila uniteno, u prostoriji za projiciranje izazvan je poar, a erifov je ured na mjesto dogaaja poslao svih pet patrolnih kola. Ezzy je opazio Carla kako pokuava zaustaviti krvarenje iz nosa i istodobno gurnuti posve pijanu enu na

103
Sandra Brown

prednje sjedalo karavana. - Jednostavno mora upadati u nevolje, je li, Carl? Odmah je zauzeo obrambeni stav i rekao: - Hej, nisam ja poeo. - To je ista istina. Samo je branio ast svoje cure. Ne moete ga zbog toga uhititi. Ezzy se okrenuo Cecilu, koji je opet stao u bratovu obranu. - Prekrio je uvjetni otpust - primijetio je Ezzy. Za to ga mogu uhititi. - Dajte mu priliku, erife Hardge. to je trebao uiniti? Neki je klipan rekao da je njegova cura jebena kurva. Ezzy je prepoznao enu koja je mlitavo sjedila na prednjem sjedalu. Doista je bila dobro poznata kurva koju je nekoliko puta morao uhititi jer je besramno nudila svoje usluge na parkiralitu prodavaonice Piggly Wiggly. Nestanite odavde, vas dvojica. Ali ovo je drugi put. Odsad nadalje drat u vas na oku. Carl je odbrusio: - Da, na kojem? Kasnije se Ezzy kajao jer ih te veeri nije uhitio i priveo. Trebao ih je prijaviti njihovom slubeniku za uvjetni otpust. Trebao je iskoristiti najbezazleniji razlog i strpati ih u zatvor. Moda bi Patsy McCorkle ostala iva da je to uinio. Ta su dva susreta s braom Herbold dugi niz godina muila Ezzyja, ali najtee mu je bilo tri dana nakon pronalaenja Patsyna tijela. Harvey Stroud je na sebi imao laneno odijelo boje vanilije kad je uao u Ezzyjev ured i na njegov pisai stol bacio utu kuvertu. - Evo ga. - Ve je bilo vrijeme - progunao je Ezzy, spustio noge sa stola i otvorio kuvertu.

104
Tajne pro losti

- Takvo to ne moe pourivati, Ezzy. - Mrtvozornik je skinuo eir i hladio se njime. - Ima li koju hladnu kolu vika? Zamjenik mu je donio zatraeno bezalkoholno pie. Popio je pola prije no to je Ezzy podigao glavu s obdukcijskog izvjetaja. - Razlog smrti je slomljen vrat? - Pukao je poput suhe granice. isti lom. Smrt je bila trenutna. - to misli, to se dogodilo? Stroud je rekao: - Pa, za poetak, imala je seksualni odnos s najmanje dva partnera. - Silom? - Pripremio sam materijal za silovanje, za svaki sluaj. Ukljuen je u izvjetaj. No bilo bi teko dokazati silovanje jer nema forenzikih dokaza koji to potvruju. Osim toga, po onome to sam uo o toj djevojci, mladi ne bi morao primjenjivati silu. - Zanima me njezina smrt, a ne njezin moral. Ta te izjava nije dostojna, Harvey. - Moda - odgovorio je mrtvozornik, ne uvrijedivi se. No nije li to tono? Bilo je tono, a iz tog se razloga nije dalje prepirao. - to je s masnicom na njezinu vratu? - Nita posebno. Ima jednu slinu na lijevoj dojci. Izazvane su strastvenim poljupcima, nita nasilno. - Ovdje pie da si spermu naao u njezinoj vagini kao i u njezinom, ovaj... - Rektumu. Samo od jedne osobe. Nekoliko sam puta testirao spermu koju sam ondje uzeo. Samo je jedan ovjek ejakulirao u njezin rektum. - Stroud podrigne i praznu bocu kole odloi na rub Ezzyjeva pisaeg stola. Oko analnog otvora naao sam ogrebotine i poderotine.

105
Sandra Brown

Lagano krvarenje. Znai da je bila iva kad je dolo do penetracije. Moja je pretpostavka... ako te zanima moja pretpostavka, Ezzy. Ezzy mu je kretnjom pokazao neka nastavi, premda je od svake mrtvozornikove rijei osjeao muninu u elucu. - Moja je pretpostavka da je svojevoljno pola s njima. Priredili su si orgiju. - A tada ju je jedan od njih analno silovao. Mrtvozornik se namrtio i zamiljeno potezao uku. - Ponavljam, to ne moemo znati. Moda je pristala na to. To je za nju moglo biti neto novo i neiskuano. Koliko mi znamo, moda je ona to predloila. Ezzy je pomislio na gospou McCorkle u kunoj haljini s uzorkom tratinica, svim se srcem nadajui da to nee morati saznati o svojoj jedinoj keri. - to se dalje dogaalo, to nitko ne zna - nastavio je Stroud. - Moda se prestraila i rekla ne, a momak ju je drao. No, opet kaem, nema veih modrica ili ogrebotina koje bi ukazivale na borbu. - Tako bi svjedoio na sudu? - Ako doe do toga, da, Ezzy. Pod prisegom bih morao tako svjedoiti. Moda je u poetku rekla da, a predomislila se kad ju je poelo boljeti. Odupirala se; on ju je ubio. Tako je jednostavno. - No jednako je vjerojatno da je djevojka uivala u tome. ak i ljudi koji se prilino redovito uputaju u takvu seksualnu aktivnost mogu katkad krvariti. Ezzy je protrljao sljepoonicu. Spustio je glavu i pitao: - Kako je onda dolo do toga da umre od slomljenog vrata? - Moja teorija? To se dogodilo u vrtlogu strasti. Momak se malo zanio i nenamjerno joj slomio vrat.

106
Tajne pro losti

- Ne moe biti siguran da je rije o nesretnom sluaju. - Istina. Ali isto tako ne mogu biti siguran da je

namjerno ubijena. Jedino to sigurno znam je injenica da je dovrio in. Ezzy je ustao i protegnuo se. Priao je prozoru i nepotrebno namjestio zavjesu. - Recimo da je rije o nesretnom sluaju; zato ga nije prijavio? - I priznao da ju je evio do smrti? - Mrtvozornik je skeptino otpuhnuo kroz nos. - U svakom sluaju, motivacija je tvoje podruje, Ezzy. Ja sam svoje obavio. Stroud je stavio eir na glavu i ustao. - Do mene su doprle glasine da su braa Herbold glavni osumnjienici. - Posljednji je put viena u njihovom drutvu. - Hmm. Pa, rekao bih da moe biti jedno i drugo. Neprijavljena sluajna smrt. Ili silovanje i ubojstvo. - Ili umorstvo. - Mogue. to momci kau? - Dali su petama vjetra. - Nestali su? - Posljednji put su vieni kako zajedno s Patsy odlaze iz Wagon Wheela. - Ma nemoj mi rei? Paklena situacija za Delraya, eh? Pa, sretan lov. Hvala na koli. Jedan od razloga zato Ezzy nije uhitio brau Herbold kad je za to imao priliku bio je taj da je Delraya Corbetta elio potedjeti neugodnosti. No pokazalo se da mu nije uinio nikakvu uslugu. Kad ga je sljedei put vidio, Ezzy ga je morao obavijestiti da trai njegove pastorke u vezi sa smrti Patsy McCorkle. - Zna li gdje su, Delray? - Kad bih znao, odmah bih ih predao - rekao je, a Ezzy mu je vjerovao.

107
Sandra Brown

- To e te ubiti, zna.

Ezzy je bio tako izgubljen u mislima da uope nije uo Coru kad mu se pribliila. Njezin ga glas nije naglo vratio u sadanjost. S mukom se vraao natrag, kao da se izvlai iz pauine. Neugodna su se sjeanja ljepljivom ustrajnou drala za njega. Kad ih se napokon oslobodio, nasmijeio se svojoj eni. - I ja tebi elim dobro jutro. Cora to jutro oito uope nije smatrala dobrim. Ukoeno i utei, napunila mu je alicu kavom iz vra to ga je donijela na trijem, a zatim je i sebi natoila alicu i sjela na lealjku kraj njegove. Osjeao je miris njezina talka. Nanosila ga je nakon svake kupke, od prvoga dana njihova braka. - to e me ubiti? - upita. - Ta opsesija. - Nisam opsjednut niim, osim tobom. - Ispruio je ruku do njezine lealjke i spustio je na njezino koljeno. Odmah ju je odgurnula. - Ta je djevojka mrtva vie od dvadeset godina. Odustavi od pretvaranja, Ezzy je uzdahnuo. Nekoliko je trenutaka zurio preko tratine i pijuckao kavu. Znam koliko je dugo mrtva, Cora. - Njezinog oca vie nema. Koliko mi znamo, moda je i gospoda McCorkle ve pokojna. McCorkle je pet godina kasnije slijedio svoju ker u grob. Jednostavno se jednog dana, dok je pregledavao neiji raun za struju, sruio za svojim pisaim stolom u komunalnoj slubi. Njegova se udovica odselila u Oklahomu. Nije se vraala u Blewer, ak ni da bi ukrasila grobove svoje keri i mua. Ezzy joj to nije mogao

108
Tajne pro losti

zamjeriti. Nije imala previe ugodnih uspomena iz ovoga gradia. - Jedina osoba koja te okrivljuje za ono to se njima dogodilo jesi ti - ree Cora, naglaavajui posljednju rije. - Kad e se toga rijeiti, Ezzy? Kad e prestati razmiljati o tome? - Kako zna da o tome razmiljam? - Nemoj me vrijeati; dovoljno je da me ljuti obrecnula se. - Znam da si neku veer zbrisao kako bi mogao pregledati one stare dosjee. I prozrela sam onu la o ribolovu prije nego si iziao iz kue. - Otiao sam u ribolov - pobunio se. - Otiao si na ono mjesto uz rijeku gdje je umrla. Spustivi alicu na maleni stoli izmeu lealjki, spojila je ruke u krilu. - Mogla bih se boriti protiv druge ene, Ezzy. Znala bih to uiniti po tom pitanju. Ali ovo... ne znam kako se boriti protiv toga. I... - Zastala je i duboko udahnula. - Umorna sam od pokuavanja. Pogledao ju je, opazio tvrdoglav nagib njezine brade, i odjednom mu se uinilo da mu se srce pretvorilo u grudu olova u prsima. - Naputam te, Ezzy. Ostavljam te prokletim duhovima s kojima sam te morala dijeliti. - Poela je plakati. - Cora - Ne, nita nemoj govoriti. Tisuu smo puta o tome razgovarali. Ti razgovori nimalo ne koriste. Svaali smo se oko toga, takoer, ali ni svae nita nisu rijeile. - To je zbog bijega iz zatvora. Govore o Carlu u vijestima, pa sam se opet svega sjetio. im ga uhvate - Ne, Ezzy. Kad su ga poslali u zatvor u Arkansasu, rekao si da je to kraj prie. Ali nije bio. Godinama si mi obeavao da e odustati, da e zaboraviti na to. Ipak, sad

109
Sandra Brown

si ovdje, u mirovini i moe uivati. Moe uivati sa mnom - rekla je, a glas joj je postao hrapav. - Ali ti ni u emu ne uiva. Nesretan si. Zapeo si u prolosti, i to po vlastitom izboru. Ali to nije moj izbor. Dakle, kako klinci danas kau, odo ja. Nastojao je govoriti smirenim glasom. - Nije mogue da misli ozbiljno. - O, da, jest. - Obrisala je oi rukavom kune haljine i ustala. - Volim te od veeri kad smo se upoznali. Voljet u te i kad posljednji put udahnem. Ali vie neu ivjeti s tobom, Ezzy. Odbijam ivjeti ovdje i gledati kako te sve to izjeda dok od tebe nita ne ostane. Gledala sam kako te to proganja, ali neu gledati kako te ubija.

110
Tajne pro losti

13. poglavlje
Delray nije izustio ni rijei otkako je naao uginule krave. Polako je ustao. Skinuo je kapu i njome otresao prainu s nogavice na koljenu na kojem je kleao. Rukavom koulje preao je preko oznojenog ela, a zatim se zagledao preko panjaka, izgubljen u mislima, tih. Jack na koncu upita: - to mislite o tome, Delray? - Pa, mrtve su - odgovorio je, ustvrujui oito. - elim rei, imate li neku ideju o tome to ih je ubilo? Corbett je vratio kapu na glavu, a potom se okrenuo i pogledao Jacka. - Imam ih nekoliko. Niti jedna nije ugodna. Jack je prebacio teinu s jedne na drugu nogu, osjeajui se nelagodno. Bilo je teko izgledati neduno pod tako optuujuim pogledom. - Kojot, mislite? Ili ris? Jack je nastojao nai objanjenje za tri strvine koje su postajale ukoene na jutarnjoj sparini. Ali nije vjerovao da je rije o napadu neke ivotinje. Na kravama nije bilo nikakva traga, nikakvih ugriza ili rana. Gladan grabeljivac bi ubio jednu kravu i najeo se, ostavljajui za sobom krvavu masu da se goste ptice. No ostaci goveda doimali su se netaknutima. Kao da mu ita misli, Delray ree: - Nije ih sredila etveronona ivotinja. Oito je elio rei da je odgovorna dvonona ivolinja. Jack se poelio usprotiviti zbog suptilne optube, ili je zakljuio da je bolje nita ne rei. Ako pone govoriti o svojoj nedunosti prije nego ga netko za neto optui, doimat e se samo jo vie krivim. Pokuao je jo jednom pogaati. - Bolest?

111
Sandra Brown

- Moda - ree Corbett. - Neu znati prije nego ih veterinar pogleda. - Ako se radi o nekoj bolesti, ne bismo li ostatak krda trebali preseliti na drugi panjak? Corbett polako kimne. - Poet u s time. Vi poite u kuu i pozovite veterinara. Pitajte Annu koji je njegov telefonski broj. - Rado u ja ostati ovdje i poeti s - Posluajte me, molim vas - ree Corbett, prekinuvi ga i ne dopustivi daljnju prepirku. - Dobro. Ostavit u kamionet ovdje i poi pjeice. Jack se zaputio neravnim terenom do Corbettova kamioneta, to su ga ostavili parkiranog unutar ograde panjaka. Savjesno je zatvorio vrata ograde za sobom. Kad je stigao do ceste, dao se u lagani trk. Nakon osamsto metara tranja do kue, bio je obliven znojem. No to je jedva opazio. Jo uvijek je mislio na uginule krave i Corbettov otar, sumnjiav pogled. Dao je rije Corbettu da ga nee potkradati niti nauditi njegovoj obitelji. Nije posebno naglasio da nee ugroziti njegovu stoku. Moda je trebao. Na ulazu u kuu pritisnuo je gumb koji nije aktivirao samo zvono, ve i upalio nekoliko rasvjetnih tijela u kui, upozoravajui Annu da je netko pred vratima. Prolo je ezdeset sekunda, ali nitko nije doao. Pokuao je otvoriti vrata. Nisu bila zakljuana. Uao je. - Davide? Nije dobio odgovor, ali je uo televizor, pa se zaputio u smjeru zvuka, prema velikom dnevnom boravku to ga je prije dvije veeri naas vidio iz glavnog hodnika. Prostorija je bila ureena vedro, svijetlo i primamljivo. Na stoliima uza zidove nalazili su se uredno sloeni asopisi. Udobni jastuii ukraavali su sve naslonjae. Na stoliu

112
Tajne pro losti

za kavu bila je zdjela puna zelenih jabuka. Na televizijskom se ekranu Gomer Pyle budalasto smijeio dok ga je narednik strogo korio. Dijalog je pisao u dnu ekrana. David je spavao na kauu. Jack nije vidio ni uo Annu. Odluio je probuditi Davida i rei mu neka poe po majku, ali se predomislio. Je li djeak doista morao uti o mrtvim kravama? Povukavi se u hodnik, Jack je poao od jedne do druge prostorije u prizemlju, najprije pogledavi u ured gdje se nalazio Annin kompjutor, zatim u kuhinju i na koncu u pomonu prostoriju gdje je perilica rublja bila na centrifugi. Vratio se do ulaza. Zastao je u dnu stubita. Moda bi trebao ponovno pozvoniti. Moda e ovoga puta vidjeti svjetlo. Ili bi moda ipak trebao probuditi Davida. Da, trebao bi. Ali nije to uinio. Krenuo je stubama na kat. Dosad mu nije palo na pamet koliko je opasno Annu ostavljati samu u kui. Kako bi znala ako netko provali? Ne bi znala. Sve dok ne bi bilo prekasno. Proao je kraj kupaonice. Vrata su bila otvorena i unutra nije bilo nikoga. Dalje niz hodnik zavirio je u sobu, oito Davidovu. Ugledao je ranije spomenuti poster Dallas Cowboysa na vratima ormara i knjigu o dinosaurusima na nonom ormariu. Sljedea otvorena vrata na koja je naiao vodila su na usko stubite, oito za tavan. - Anna? - Viknuo je njezino ime prije nego se uspio zaustaviti. Navika se teko rijeiti. Poao je stubama, zaustavivi se na predzadnjoj od vrha. Bila je na tavanu; sjedila je prekrienih nogu na

113
Sandra Brown

podu, leima okrenuta njemu, bavei se neim u svojem krilu. Jo nepoznati predmet zaokupljao je svu njezinu pozornost. Mislila je da je sama, a to je u Jacku izazvalo nelagodu. Nije fer s njegove strane da joj se ovako prikrada. Jo je gore promatrati je a da ona toga nije svjesna. Ali isplatilo se promatrati je. Uska se majica priljubila uz njezino tijelo, dovoljno vitko da se vide rebra. Pramenovi kose leali su joj na vratu gdje je koa bila svjetlija od one na rukama i ramenima, obino izloenima suncu. U donjem dijelu lea takoer se vidjela gola koa, izmeu ruba majice i pojasa kratkih hlaa. Jack je malo predugo promatrao taj dio koe. Skinuvi slamnati kaubojski eir, glasno je proistio grlo prije nego se jo jednom sjetio da je nikakav zvuk nee upozoriti na njegovu nazonost. David mu je rekao da ne voli kad joj se ljudi prikradaju, ali Jack nije vidio naina da to izbjegne. Upozorit e je na sebe ako zakorai na posljednju stubu, ali dovoljno vrsto da stvori vibraciju koju e ona osjetiti. No sigurno je zakoraio malo previe vrsto. Gotovo je iskoila iz vlastite koe. Zaslijepio ga je neoekivani bljesak svjetlosti. Trgnuo se, zateturao unatrag i vjerojatno bi se sruio niza stube da nije ispruio ruku i u posljednjem se trenutku uhvatio za dovratak. Pucala je u njega! To mu je bila prva pomisao. Na brzinu je u mislima provjerio sve dijelove svojega tijela. Ali nigdje nije osjeao otar bol, nikakav ubod, nije bilo osjeta udarca, to su opisivali oni koji su znali kakav je osjeaj kad ovjeka

114
Tajne pro losti

pogodi metak. Trepnuvi da bi razbistrio pogled, pogledao je niz tijelo, ali nije vidio krv. - Koji vrag... ? Pogledao ju je. Sad je stajala, okrenuta prema njemu, s fotoaparatom u jednoj i blicem u drugoj ruci. - Kojeg vraga radite? - viknuo je. - Nasmrt ste me prestraili time! Spustila je fotografski pribor na pod i poela mu znakovima neto govoriti. Premda nije znao to mu govori, shvatio je bit po ljutitim izrazima njezina lica. - ekajte malo, ekajte malo! - uzviknuo je, podigavi obje ruke. Prestala je sa znakovima, ali su joj se prsa uzbueno dizala i sputala. Morao je biti poten i priznati da ju je njegovo iznenadno pojavljivanje prestrailo ba kao i njega bljesak svjetlosti. - Nisam vam se kanio prikrasti. Znakovima mu je rekla neto to nije znao protumaiti, ali je na njezinim usnama prepoznao Davidovo ime. - David dolje spava. - Nastavila ga je oprezno promatrati. - Gledajte, ako sam vas prestraio, ispriavam se, ali i vi ste mene prestraili. Jo uvijek mi pred oima lebde purpurni letei tanjuri. Nije posve shvatila ovo posljednje, pa je upitno nakrivila glavu. - Nije vano - progunao je. Govorei jasnije, rekao je: - Delray me poslao. Treba mi telefonski broj veterinara. Veterinar - ponovio je, pokazujui slova prstima, zadovoljan da je vjebao manualnu abecedu. Zatim je podigao ruku do glave, namjestivi palac kraj uha, a maleni prst uz usta, znak za telefon koji se koristi i razumije svugdje u svijetu. Njezin mu je izraz lica ponovno rekao vie nego znakovi.

115
Sandra Brown

- to se dogodilo? - ree Jack, pogaajui. Kimnula je. Jutros smo na panjaku nali tri uginule krave. Delray eli znati zato su uginule. Odmah je shvatila ozbiljnost situacije. Prola je kraj njega i hitro se spustila stubama. Slijedio ju je, zastavi tek toliko da uzme eir koji mu je pao kad je zateturao unatrag. Kad ju je sustigao, ve je bila u prizemlju, u kuhinji, i prelistavala maleni telefonski imenik. - Hvala - rekao je kad ga je ispruila prema njemu i pokazala mu broj. Utipkao ga je. Dok je na drugom kraju linije telefon zvonio, on i Anna su promatrali jedno drugo. Zacijelo je postala nervozna od njegova pogleda. Smeteno je povukla donji dio uske majice. Rukom je prola kroz kosu, zavukavi pramen iza uha. Zatim se inilo da vie ne zna to e s rukama, pa je na koncu odluila spustiti ih niz tijelo. - Veterinarska ambulanta. - Ovaj, da, dobar dan. Zovem u ime gospodina Corbetta. - Delraya? - Tako je. Je li tu dr. Andersen? Ovdje imamo nekoliko uginulih krava. Slubenica mu je rekla neka prieka i pola pozvati veterinara. Jack ree Anni: - Znao sam da ste snimili one fotografije. I znao sam da ste vi na onoj s ogradom. Lagano je odmahnula glavom, pretvarajui se da ga ne razumije. Ali on je znao da nije tako.

116
Tajne pro losti

Kasno te veeri Anna se po drugi put popela stubama na tavan. Ve mjesecima nije bila gore, a i tada samo radi promjene sezonske odjee. Sviala joj se urednost, ali Delray ju je zahtijevao. Slijedom toga, tavan je bio uredan kao i ostatak kue. Boini su se ukrasi nalazili u oznaenim kutijama. Vunena odjea bila je zatvorena u vreama radi zatite od moljaca. Sportska oprema Deana Corbetta, nekoliko lopti za ragbi i oteena kaciga, rukavice i bejzbolske palice, ispuhana koarkaka lopta, teniski reket, sve je bilo uredno sloeno na metalnim policama. Potamnjeli pehari jo iz vremena njegova pohaanja osnovne kole bili su poslagani precizno poput vojnika. Njegovi dresovi iz raznih sportskih ekipa bili su oprani, presavijeni i spremljeni u kutije. Uspomene koje su pripadale Mary takoer su se nalazile u kutijama na ijim su poklopcima bili popisi sadraja. Nije bilo niega to je pripadalo Delrayevoj prvoj eni i njezinim sinovima. Anna nije bila rob uspomena. Nakon to su njezini roditelji umrli, zadrala je samo nekoliko osobnih stvari. Vei dio je podijelila dobrotvornim ustanovama. Njezina je vjenana haljina bila spremljena u posebnoj kutiji, ali je samo jo jedan sanduk na tavanu pripadao njoj. U njemu se nalazio fotografski pribor. Fotoaparat i blic leali su na podu gdje ih je ostavila kad ju je Jack Sawyer tog jutra iznenadio. U crnoj torbi kraj njih nalazile su se druge lee i ostale potreptine. Otkako je Jacku Sawyeru pokazala svoje fotografije, nije ih mogla izbaciti iz misli. Nakon to se godinama pretvarala da je fotografiranje vie ne zanima i udaljavanja od fotografija to ih je snimila, im je

117
Sandra Brown

pogledala one snimke, preplavio ju je osjeaj slian enji za domom. Nije shvaala koliko joj nedostaje njezin poziv sve dok je dogaaj nije podsjetio na to. Sad ju je ispunjavala potreba da ponovno rukuje fotografskim priborom. Stoga je jutros, kad je vidjela da je David zadrijemao pred televizorom, otila na tavan kako bi imala nekoliko dragocjenih trenutaka za sebe. Ukradeno je vrijeme naglo prekinuto dogaajem na panjaku. Do kraja dana vie nije imala ni trenutka vremena za sebe. Nakon to je telefonski razgovarao s veterinarom, Jack Sawyer se vratio na panjak. Premda je izazovno govorio o njezinim fotografijama, osjetila je koliko ga zabrinjavaju uginula goveda. Kad se Delray u podne nije pojavio na ruku, spakirala je dovoljno hrane za dvojicu i odvezla se do panjaka. Nije bila sigurna kako e David reagirati kad vidi strvine, ali se inilo da je vie znatieljan nego uzrujan. To nije bilo kao kad bi uginuo jedan od konja. Njih je vidio svakoga dana, katkad ih je rukom hranio. Znao je njihova imena. S krdom nije imao takvih veza. No Delray je bio veoma uzrujan. Zahvalio joj je na ruku, ali se drao veoma osorno. Jack Sawyer bi ostao bez hrane da mu ona nije ponudila sendvi. Delray nije bio svjestan nikoga i niega, osim dr. Andersena koji je pomno pregledavao strvine. Odvela je Davida kui prije nego je stiglo vozilo koje e odvesti uginulu stoku. Delray se u kuu vratio tek u vrijeme veere. Doimao se veoma umornim. Bio je razdraljiv i otresit. Shvatila je poruku i nije ni pokuala zapoeti razgovor. I Davidu je savjetovala neka djeda

118
Tajne pro losti

ostavi na miru. im su pojeli, Delray je otiao na kat u svoju sobu. David je takoer poao na spavanje i ona je imala malo vremena za sebe, pa se vratila na tavan pod izlikom da mora vratiti fotoaparat u sanduk gdje se nalazio proteklih est godina. Podigla ga je s poda, pomislivi da je ve zaboravila koliko je teak. Prouavala ga je, okreui ga na sve strane. Otpuhnula je prainu s objektiva, a zatim prinijela oku trailo. Na tavanu je bilo previe mrano da bi dobro vidjela, ali se poigravala otvorom i fokusom. Namjestila je otvor za svjetlost kao da se u fotoaparatu nalazi film, a zatim ga je opet prinijela oku i pritisnula gumb. To je bio tako ugodan osjeaj, tako ispravan. Ponovno je pritisnula. Treba li se, moe li se, ponovno baviti fotografijom? Neko je to bila njezina strast, ali se nije bavila fotografiranjem jo od vremena prije Deanove smrti. Dok je bio bolestan, imala je malo vremena za bilo to osim za njegovo njegovanje. Nije joj bilo teko zbog svih zahtjeva to ih je njegova bolest pred nju postavljala. Sama je odluila njegovati ga i ni za to ne bi dala vrijeme to su ga proveli zajedno. No nema sumnje da je njezino bavljenje fotografijom rtvovano, najprije zbog njegovanja mua, a zatim zbog skrbi o Davidu. Kad je David postao samostalniji, ve je izgubila naviku, a moda i vjetinu. Sad je ve prolo tako mnogo vremena da je vjerojatno zaboravila sve to je ikad znala o umjetnosti i znanosti fotografije. Tehnologija se promijenila. Ako bi se

119
Sandra Brown

opet eljela baviti time, morala bi poeti iznova, kao amater. Ali takva razmiljanja nisu umanjila njezino uzbuenje. Srce joj je bre kucalo od samog dranja fotoaparata u rukama. Ne bi bilo lako, ali mogla bi prouiti novu tehnologiju. Mogla bi nauiti o novim proizvodima i tehnikama. Gluhoa je ograniava, ali samo onoliko koliko joj dopusti. Gluhoa moe biti njezina motivacija, a ne smetnja. Ako nita drugo, trebala bi ee fotografirati Davida. Njezin bi sin bio divna tema fotografija. Mogla bi eksperimentirati s razliitim leama i svjetlou. Mogla bi usavriti stil to ga je njegovala kad je prestala. Uz malo vjebe mogla bi poi dalje i poeti fotografirati druge teme. Druge ljude. To ne moraju biti lijepi ljudi. Zanimljivi ljudi. Oni koji imaju mane i nisu savreni. Ljudi ija lica posjeduju osobnost. Lice Jacka Sawyera, na primjer. Njegovo bi lice bilo dobra tema za fotografiranje. Sastoji se od tkiva i kosti, ali je ipak krajolik, oblikovan ravninama i uzdignuima. Otvrdnulo od vremena i vjetra. Ostarjelo, a ipak bezvremeno. Pria prie bez izgovaranja jedne jedine rijei. Rijei koje bi se uludo tratile jer ih se ionako ne moe uti. Anna je upoznala znaenje rijei. Imala je neobino bogat rjenik i veoma je vjeto svoje misli prevodila u pisani i znakovni jezik kojemu su je uili brini roditelji i izvrsni uitelji. Njezine su komunikacijske vjetine uzorne za posve gluhu osobu. Ali ona nije razmiljala na jeziku. Poput nijemog filma oslanjala se na vizualno i po tome stjecala dojmove o

120
Tajne pro losti

situacijama, mjestima i ljudima. Iz tog je razloga pomisao na lice Jacka Sawyera u njezinu umu stvarala ivu sliku. Osjeajui se pomalo nelagodno zbog intenzivnosti te slike, brzo je spremila fotoaparat u njegovu futrolu. Ali nije ga vratila u sanduk. Ponijela ga je sa sobom kad je sila s tavana. U staji je bilo zaguljivo. Premda su vrata na obje strane bila otvorena, unutra se uope nije osjealo kretanje zraka. Jack je odluio obaviti ovaj neugodan zadatak dijelom stoga to je klimatizacijski ureaj u kamp-kuici bio glasniji od propelera zrakoplova. Mogao ga je podnositi jedino kad je bio mrtav umoran i pospan. Zato je radije bio vani. Drugo, istio je boksove konja u nadi da e ostati u Delrayevoj milosti. Nakon to je veterinar odnio strvine, malo je vidio Delraya. Corbett je dugo poslijepodne proveo na traktoru, kosei panjak radi sijena. Jack je bio zauzet drugim poslovima. Samo su jednom razgovarali. Kasno poslije podne, dok je Corbett parkirao traktor iza staje, Jack mu je priao. - Kad oekujete da vam se veterinar javi? - Rekao je najranije sutra. - Hmm. Pa, ne moemo mnogo uiniti prije nego saznamo od ega su uginule, zar ne? - Ne. To je bio cijeli razgovor. Otkako je tog jutra naao uginulu stoku, Delray mu se veoma rijetko obraao i uglavnom ga se klonio. Moda je paranoian, ali to je izbjegavanje shvatio kao lo znak. Nije vidio Annu sve dok se nije okrenuo. Stajala je na ulazu boksa u kojem je radio. Iznenaen, gotovo je

121
Sandra Brown

ispustio vile i tiho uzviknuo: - Sranje. - Zatim: - Oprostite zbog toga. Nisam vas uo. - Zatim je, shvativi da je opet zabrljao, zakolutao oima. - Kad god otvorim usta, neto uprskam. Bilo mu je vrue, pa je skinuo koulju i objesio je na klin. Sad ju je dohvatio i odjenuo. Bila je malo vie od obine krpe. Rukavi su odavno otrgnuti. Uslijed nebrojenih pranja rubovi su se ofucali. Tkanina je izblijedjela, a karirani uzorak jedva se nazirao. Preostala su samo tri drukera. Uvrstio je srednji. Oprezno ju je promatrao, zakljuivi da njezino pojavljivanje u staji moe znaiti samo lou vijest. - to mogu uiniti za vas? Pruila mu je bocu hladnog piva. To je bilo tako neoekivano da je samo zurio kao da ne zna o emu je rije. Upitno ju je pogledao. Gurnula je bocu prema njemu, pomalo nestrpljivo. - Ovaj, hvala. Skinuo je radne rukavice od ute koe, uzeo bocu i skinuo ep, a potom popio dugi gutljaj. Nikad nita nije imalo tako dobar okus. Nasmijeio joj se i nadlanicom obrisao usta. - Ovo mi doista godi. Dok je on pio, Anna je pisala u maleni notes. Okrenula ga je prema njemu. - Dok sam zakljuavala stranja vrata, vidjela sam svjetlo u staji i shvatila da jo radite. Pomislila sam da ste moda edni. - Bio sam. Hvala. Zar neete i vi jednu popiti? Odmahnula je glavom i iskrivila lice u grimasu. Nasmijao se. - Ne svia vam se, je li? Umjesto da pie, znakovima mu je pokazala: - Ne. - To je ne? - Kad je kimnula, Jack je bocu piva i rukavice odloio na bavu, drak vila uvrstio ispod ruke, a zatim oponaao znak. - Ovako?

122
Tajne pro losti

- Da. - A to je da?

Kimnula je. Jo je nekoliko puta iskuao znakove, a ona je kimnula s odobravanjem dok su se smijeili jedno drugome. Zatim je njezin pogled skrenuo iza njega prema svjeoj slami to ju je rairio po istom boksu. Kad ga je opet pogledala, Jack je smeteno slegnuo ramenima. - Stekao sam osjeaj da Delray misli da sam ja ubio one krave. Znao je da ga osjeaj nije prevario kad je spustila pogled. Dotaknuo joj je ruku. - Zar doista misli da sam ih ja ubio? Napisala je u notes: - Jo ne zna. - Ali sumnja na mene, zar ne? Okrenula se u stranu, izbjegavajui njegov pogled. Nije vano - ree Jack. - Znam da sumnja. Ispraznio je bocu piva i bacio je u praznu metalnu bavu za smee. Zauo se glasan zveket. Lecnuo se. - Oprostite. Pokazala je svoje ui i slegnula ramenima. Jack zbunjeno ree: - To je nevjerojatno. Znam da ne moete uli, ali to neprestano zaboravljam. Kimnuvi s razumijevanjem, opet je pisala u notes. Svi to zaboravljaju. Moji roditelji. Dean. Delray. Zaborave ak i ljudi s kojima ivim. Proitao je poruku i odsutno kimnuo. Zanimala ga je njezina gluhoa, ali nije ju elio uvrijediti pitanjima. - Anna - s oklijevanjem ree - to se mene ne tie. Samo sam znatieljan. Ako ne elite razgovarati o tome, razumjet u, vjerujte mi. Znakovima mu je pokazala neka nastavi.

123
Sandra Brown

- Pa, samo sam se pitao jeste li, znate, gluhi cijeli ivot. Jeste li se rodili gluhi? - Da. - Shvaam. Sagnuvi glavu, palcem se poeao po vertikalnoj bori izmeu obrva. Nije ga svrbjelo. Samo je elio neto raditi kako bi suzbio nelagodu zbog svojeg pitanja i njezina odgovora. Na koncu je podigao glavu i nesigurno se osmjehnuo. - ao mi je, zbunjen sam. Ne znam to bih sad mogao rei. Sam Bog zna da vas ne saalijevam i ne elim ispasti klipan. Samo sam elio znati. Napisala je: - Znam kad me neka osoba gleda i misli: sirota mala, gluha je. Znam kad neka osoba misli da sam glupa. Vi se ne ponaate tako, poput budala. Tiho se nasmijao. - Laknulo mi je. Ne bih elio napraviti budalu od sebe. Uzvrativi mu smijeak, odmahnula je glavom. Trenutak ju je promatrao, a zatim je spustio pogled na svoje izme. - Neku veer... - Shvativi da se obraa podu, podigao je glavu i ponovno zapoeo. - Neku veer, zato ste se protivili mojem uenju znakova? - Paljivo je birala rijei prije no to ih je zapisala. Kad je zavrila, okrenula je notes prema njemu. - Iznenadilo me da elite uiti. Ponaala sam se neprijateljski jer nisam znala kako bih trebala reagirati. Nitko osim Deana nije nauio moj jezik. Jack nije morao dvaput itati poruku, ali ipak je to uinio jer nije bilo tono ono to je napisala. Delray je nauio znakove, kao i David. Ipak, ona je izdvojila Deana Corbetta i Jacka Sawyera, a on se morao pitati to je

124
Tajne pro losti

zajedniko njemu i mukarcu za kojeg se udala. Zato je u svojem umu povezala njih dvojicu? Trebalo je dobro razmisliti o odgovoru na to pitanje, ali ne sada dok stoje licem u lice, do gleanja u svjeoj slami, a ona mu je dovoljno blizu da se moe ogledati u njezinim oima. Oito je i ona slino razmiljala jer se doimala smuenom i poela se povlaiti. Siguran da e mu uskoro zaeljeti laku no, podigao je ruku i zaustavio je. - ekajte. Gledajte ovo. - Prislonio je vile uz stijenku boksa i manualnom abecedom ponosno napisao svoje ime. Smijeila se sve dok nije stigao do posljednjeg znaka, a zatim je lagano odmahnula glavom. Pokazujui znak za slovo k, podigla je ruku da bi bolje vidio. Pokuao je ponovno. - Ovako? Jo uvijek se mrtei, uhvatila je njegovu desnu ruku. Paljivo je namjestila njegove prste, savivi maleni prst i prstenjak prema dlanu, nakrivivi srednji prst, namjestivi uzdignuti kaiprst, a zatim lagano prislonivi palac uz srednji prst. Drala ga je za zapee i prouila svoje djelo, zakljuila da je dobro i nasmijeila mu se. Samo to se Jack nije smijeio. Brzo je maknula ruke s njegovih i koraknula unatrag. Jack je stavio ruke iza lea i zavukao ih u stranje depove traperica. Zrak se odjednom doimao guim, oteavajui disanje. U svakom sluaju, nije ga bilo dovoljno. Glas mu je zvuao hrapavo kad je izustio: - Mislim da sam sad shvatio. Znakovima mu je zaeljela laku no, okrenula se i urno udaljila kroz staju. Jack ju je slijedio do irokih

125
Sandra Brown

vrata gdje je zastao i gledao kako hitro hoda dvoritem, kao da je netko goni, te nestaje u kui. Naslonio se na dovratak i udio za dahom povjetarca da ga barem malo rashladi. Kapljica znoja spustila se niz njegovu sljepoonicu do obrve. Srce mu je ubrzano tuklo. Premda je maloas popio hladno pivo, grlo mu je bilo vrue i suho. Ne bi uspio skupiti sline ni da mu ivot ovisi o tome. Njegove ake i prsti tako su otvrdnuli od godina fizikog rada da ga ne bi udilo kad krajevi ivaca u njima vie ne bi funkcionirali. No slali su osjete u njegov mozak i izvrsno prenosili njezin dodir, pa je poalio to abeceda ima samo dvadeset est slova. Mogla se cijelu no igrati njegovim akama, a on se ne bi bunio. Je li mu glava samo puna pljeve i piljevine, ili je njezino poigravanje njegovim prstima doista bilo tako erotino? Osjeao je spolno uzbuenje i teko je disao, a snaha Delraya Corbetta dovela ga je u takvo stanje. U ovo doba proli tjedan nije ni znao da ona postoji. Veeras mu se inila najpoeljnijom enom na svijetu. Anna Corbett. Snaha Delraya Corbetta. Zatvorivi oi, duboko je udahnuo i ispod glasa opsovao. Nagnuo se unatrag i nekoliko puta udario glavom po starom drvu. Sudbina je ponovno zajebala Jacka Sawyera. Kad je napokon otvorio oi s namjerom da se vrati u staju, sluajno je pogledao prema prozoru na prvom katu kue. Stajao je posve nepomino i trenutak zurio. Zatim je apnuo: - O, sranje.

126
Tajne pro losti

14. poglavlje
Na potanskom je sanduiu pisalo G. I GA G. R. BAILEY. Kua se nalazila prilino daleko od ceste, u jednom umarku. Radilo se o velikoj kui s dva dimnjaka, gromobranom i satelitskom antenom na krovu. Bilo je nekoliko pomonih zgrada, ukljuujui staju i crpku. Premda je bilo mrano, Carlu Herboldu se inilo da je sve dotjerano i uredno, te ukazuje na ruralni prosperitet. Pogledao je Myrona. - to misli? - O emu? - Isuse - proguna Carl. Samostalno donijevi odluku, skrene automobilom na privatni kolni prilaz. Morao je odati priznanje Cecilu: automobil za bijeg nalazio se ba ondje gdje je rekao da e biti. Bio je u izvrsnom stanju, pun benzina, spreman za putovanje. U prtljaniku se nalazio koveg s odjeom, etrdeset dolara gotovine, nekoliko pitolja i dovoljno streljiva, te nekoliko boca viskija, uz koji su on i Myron proslavili uspjean bijeg. Nekoliko su dana kampirali kraj jezera, lijeei se od mamurluka, spavajui u automobilu, sunajui se lijekom dana. Zapravo, on se sunao. Myronova koa ne podnosi sunce, pa je on drijemao u hladovini. Nakon to je godinama bio izmeu etiri zida, uz ogranieno vrijeme u dvoritu za tjelovjebu, sjajno se osjeao na otvorenom. Ali sve ima svoje granice, a Carl se jutros probudio i vidio da pasanac ruje ispod njihova automobila i da mu se krpelj zavukao meu stidne dlake, te je zakljuio da je dosta toga. Vrijeme je da potrae sklonite. Poli su u potragu za odgovarajuim mjestom i vozili se cijeli dan, drei se

127
Sandra Brown

sporednih cesta i izbjegavajui velike autoceste gdje je postojala vea opasnost od policije. Carl je uivao svaki put kad je na radiju u automobilu uo svoje ime. Poelio je da je njegova majka iva da to moe uti. Cmizdrila bi. Ronila bi suze. To joj je najbolje ilo. Njegovo prvo sjeanje na nju sastojalo se od crvenih oiju, mrcanja i ponavljanja u vlani papirnati rupi da ne zna to e uiniti s njima, s njim i Cecilom. Uope se nije sjeao svojeg oca. Umro je kad je Cecil imao oko tri godine, a Carl jo nosio pelene. Ako je ikad znao od ega je umro njegov otac, zaboravio je. Pretpostavljao je da je on elio rano umrijeti, kako vie ne bi morao sluati njezino cmizdrenje. Radila je u frizerskom salonu. Carl se sjeao mirisa amonijaka, to se koristio za trajne, a zadrao bi se na njoj kad se uveer vraala kui. Takoer se sjeao njezinih alopojki o tome kako je umorna, pa je preklinjala njega i Cecila neka budu tihi i pristojni da se ona moe odmoriti. Ali kad je nisu sluali, ona nita nije mogla uiniti. A onda su iznenada on i Cecil poeli opaati promjene na njoj. Postala je vedrija, poela se ljepe frizirati, te stavljati ru, visoke pete i arape. Izlazila je subotom uveer. Najbolje se sjeao dana kad je kui dovela mukarca i predstavila ga kao Delraya Corbetta, rekavi im da e on biti njihov novi tata i nije li to divno. Carl je maknuo nogu s gasa i pustio da automobil polako prijee ostatak puta do kue. Ugasio je svjetla prije nego motor. Zadjenuo je pitolj za pojas i rekao: - Myrone, ti ostani ovdje dok ja ne uem, da te ne vide, u redu? - U redu.

128
Tajne pro losti

Carl je otvorio vrata i iziao. Odmah je osjetio miris sijena i gnojiva. To ga je podsjetilo na prisilno preseljenje iz gradia na selo. Njegovo i Cecilovo podruje godinama su bile ulice i uliice Blewera. Svakoga dana nakon nastave sastajali su se s prijateljima na dogovorenom mjestu i odlazili u potragu za pustolovinama. Uvijek je postojalo neto novo to je trebalo iskusiti, to ranije nisu doivjeli, novi izazov. Od starijih su djeaka nauili puiti, piti i krasti. Bili su prirodno nadareni za tunjave. Oponaali su nasilnike i prezirali mlakonje. to se tie cura, nauili su da je ono to imaju meu nogama slae od bombona, a kad se to nije moglo dobiti armiranjem, obino se uspijevalo zastraivanjem. Carl je uio bre od Cecila, ali je i Cecil dobivao svoj dio kolaa. Zatim su odjednom istrgnuti iz svega poznatoga; ostali su bez prijatelja, poznatog okruenja i slobode to su je uivali. Carl je mrzio ran. Mrzio je smrad i svakodnevne poslove, pravila i ponaanje za stolom, kao i itanje Biblije, mrzio je kazne to ih je Corbett odreivao kad bi on ili Cecil ignorirali neku njegovu naredbu. Osjeaji to ih je gajio prema svojem ouhu podigli su mrnju na novu razinu. Prezirao je majku jer im je nametnula Corbetta. Slavio je ugruak krvi koji je putovao od njezine noge do plua i ubio je. Onoga dana kad su je pokopali, on i Cecil odrali su malenu privatnu zabavu jer vie nisu morali sluati njezine cmizdrave molbe neka budu dobri deki, neka se pokuaju slagati s Delrayem koji bi im mogao biti tako dobar otac, samo kad bi mu dopustili. Sjeanja na njezino cviljenje i Corbettovu strogu disciplinu jo uvijek su izazivala greve u Carlovu elucu.

129
Sandra Brown

Podigao je aku i pokucao na vrata, jae no to je kanio. Nekoliko trenutaka kasnije upalilo se svjetlo na trijemu. Svjestan da ga netko vjerojatno gleda kroza pijunku, komino se lecnuo i zatitio oi od bljeska. Vrata su se otvorila. - Pozdrav, gospoo Bailey - ree prijateljskim tonom. Prilino je jaka ova arulja na trijemu. Sigurno ima tisuu vati. - Mogu li vam pomoi, mladiu? Bila je sitna ena sedamdesetih godina, s naoalama, svijetloplavom kosom i slatkim osmijehom. Drugim rijeima, sitnica. - Sestro, tko je to? Na otvorenim joj se vratima pridruila veoma slina ena, ova malo deblja, zgodnija, jo ljubaznija. Carl je proirio svoj razoruavajui smijeak.

130
Tajne pro losti

15. poglavlje
Jack je zakljuio da e ga Delray otpustiti negdje na putu izmeu rana i prodavaonice stone hrane. Raner mu je rano tog jutra dao popis poslova to ih treba obaviti, a zatim se odvezao svojim kamionetom. Nije rekao kamo ide, ali je Jack pretpostavio da e pogledati stado, vidjeti je li tijekom noi ostao bez jo kojega grla. Jack je obavio poslove s Delrayeva popisa, a kad je to zavrio, izmislio je nove da ne bi besposleno sjedio. Vidio je da se Delray vratio u vrijeme ruka, ali je bez rijei uao u kuu. Bila su gotovo tri sata kada ga je Delray potraio i naao kako popravlja uzde. - Idemo u prodavaonicu stone hrane. Kad je Jack iziao iz malenog zahoda u staji, gdje je oprao ruke, Delray je ve sjedio u kamionetu s upaljenim motorom. Nita nije rekao Jacku kad je uao. Nisu se ak ni pozdravili. Jack je silno elio znati je li Delray razgovarao s veterinarom i to je saznao o obdukciji goveda, ali je smatrao da je sada bolje utjeti. Stoga su se u tiini vozili prema gradiu. Zakljuio je da bi mu trebalo biti drago to Delray uti. Sve dok on uti, Jack nee dobiti otkaz. Stvar je bila u tome da nije elio otii. Dosad se drao vlastitog pravila da nikad ne uspostavi vezu od koje ne bi mogao istog trena otii. Nije elio tako ivjeti. Ta je vrsta samotnog ivota izabrala njega, a ne obrnuto. No sad se ve priviknuo. Ulazio je u svaku situaciju, svjestan da je privremena. Nekako je znao kad je pravi trenutak za oprotaj i odlazak. Obino se opratao bez osvrtanja, doputajui da ga nos vodi do sljedeeg odredita.

131
Sandra Brown

Ali ovo nije obina situacija. Nije nasumce izabrao Corbettov ran. Niti je odabrao trenutak dolaska. To je odredio bijeg Carla Herbolda iz zatvora. Promijenio je svoj obrazac ponaanja. Njegov se uobiajeni postupak ovdje nije mogao primijeniti. Nee moi jednostavno otii kad osjeti da bi to bilo pametno. Zapravo, uope ne bi doao ovamo da je svoje odluke temeljio na onome to je pametno. No sad je ovdje. I elio je ovdje ostati sve dok ponovno ne uhvate Carla Herbolda. Jasno, ako mu Delray kae neka ode, ne bi mogao nita uiniti, osim spakirati se i otii. Stigli su u prodavaonicu stone hrane i Delray je prodavau dao svoju narudbu. Njegovo ekonomiziranje rijeima bilo je na granici uljudnosti. Jack je zahvalio ovjeku kad je Delrayu pruio raun. Prodava im nije ponudio pomo pri ukrcavanju tekih vrea u kamionet, a Jack mu to nije mogao zamjeriti. No Jack je opazio koliko se Delray mui i napree. - Ova je vruina odvratna. Upalite motor i ukljuite klimu. Ja u dovriti. - Zar mislite da ne mogu obaviti muki posao? Primjerno ukoren, Jack je odustao. Delray se ljutio, i to ne zato jer se Jack ponudio da e obaviti teak posao umjesto njega. Nije se toliko ljutio ni zbog uginulih krava. Jack bi se okladio da je razlog Anna i pivo u staji. Delray je uvrstio stranju ogradu kamioneta, te su uli u kabinu. Lice mu je bilo rumeno i zajapureno. Dobro bi mi dolo neko pie. Jack se iznenadio da je stariji ovjek priznao bilo kakvu slabost, ali je samo rekao: - Dobro zvui. Delray je vozio do restorana Dairy Queen. Uli su kako bi uivali u klimatiziranom prostoru, naruili pie

132
Tajne pro losti

adolescentici za ankom, a zatim izabrali separe i sjeli jedan nasuprot drugomu. Pogledavi preko ramena, Delray se prezirno namrtio na djevojku. Svaki djeli njezina lica bio je probuen, pa je bila puna kolutova i naunica. ak je i jezik probuila, a na njemu se nalazio crni biser. - Zato si je to uinila? - Vjerojatno da bi odbijala stare prdonje poput nas. Delray je pogledao Jacka, a zatim se vie nego ikad pribliio smijehu. - Vjerojatno imate pravo. Iduih su nekoliko minuta uivali u hladnim limunadama. Delray je prvi popio i odgurnuo au. Zurei kroz prozor u gredicu pranjavih suncokreta, nije ni pokuao razgovarati. Jack se pitao pokuava li izabrati rijei kojima e ga otpustiti. Umjesto da eka, odluio je uhvatiti bika za rogove. - Dakle, to je rekao? Delray se nije pretvarao da ne razumije. Pogledom je skrenuo sa suncokreta na Jacka. - Otrov. Jacka je obuzela malodunost. Nadao se da su krave uginule od nekog rijetkog goveeg virusa, ili od neeg drugog to nikako ne bi moglo imati veze s njim. Gore od ovoga ne moe biti. - to to znai za ostatak krda? - Jutros sam naao jo dvije uginule krave. Otrov je bio na soli. Jasno, mogli bi proi dani dok ne saznamo koliko ih je jo lizalo otrov prije nego smo ga maknuli. Prezirno je puhnuo kroz nos. - Nije bio ba pametan kujin sin. Mogao mi je nanijeti mnogo vie tete da je otrov bacio u jezerce. - Moda je to bilo samo upozorenje. - Moda. - Ja to nisam uinio. - Nisam ni rekao da jeste.

133
Sandra Brown

- Ali to mislite.

Delrayevo je lice postalo rumenije, a Jack je pomislio da ovjeku treba estitati jer se tako dobro obuzdava, osobito ako je vjerovao da je Jack pokuao unititi njegov kruh. Nagnuvi se preko stola, Jack upita: - Zato bih to uinio? - Zato biste se pojavili kao grom iz vedra neba i traili posao? - Trebao mi je posao. - Gluposti. Nazvao sam onog ovjeka za kojeg ste radili prije no to ste doli ovamo. U Corpusu. Dao vam je sjajne preporuke. Rekao je da mu je ao to ste otili. Volio bi da ih ima stotinu poput vas. Imali ste dobar posao, ali ste otili i poeli raditi kod mene za pola plae. - Odmahnuvi glavom, podrugljivo ree: - To nema smisla. Nikad nije ni imalo. - Meni ima smisla. elio sam promjenu. - Promjenu. - Delray je trenutak utio, a zatim uperi kaiprst u Jacka. - Nemam povjerenja u vas. - Zato ste me onda zaposlili? - Kako bih vas mogao drati na oku dok ne otkrijem zato ste ovdje. - Jeste li? - Mislim da jesam. Jack je rairio ruke, pozivajui Delraya da iznese svoje zakljuke. - Radite za onu tvrtku iz Houstona. Onaj EastPark. Jack je nekoliko sekunda zurio u njega, a potom se glasno nasmijao. - Ja? Korporacijski saboter? - Dobro, ne izgledate kao taj tip. Ali to vas ini savrenim za zadatak.

134
Tajne pro losti

- U nekom drugom ivotu, moda - ree Jack, jo uvijek se smijui u nevjerici. - Rekao sam vam svoje miljenje o tim pohlepnim gadovima. - Jer ste znali da je to ono to elim uti. Samo ste priali. Jack je nekoliko trenutaka zurio u njega, odmahujui glavom. - Dobro, recimo da imam veze s njima, kako objanjavate moj posao u Corpusu? - Isto ste ondje radili. EastPark je samo krika velikog kolaa. Ti su ljudi u sve zavukli svoje prste. Nafta i plin, nekretnine, kompjutori. ak imaju dravni ugovor s NASA-om. Sve to pie u propagandnom materijalu to mi ga je dao Emory Lomax. To je jo neto to me trebalo upozoriti. Poeo je vriti pritisak ba kad ste se vi pojavili. Vi radite iznutra. alju vas onamo gdje ste potrebni, kad ste potrebni. Odijevate se u skladu s prilikama - dodao je, pogledavi Jackov slamnati kaubojski eir. Uzdahnuvi, Jack se naslonio na naslon separea. Bespomono je uzdigao ramena. - Grijeite, Delray. Nemate pravo. - Ne bih rekao. - Kad bih ja bio korporacijski ovjek, ne mislite li da bih postupao promiljenije? Zar bih trovao vau stoku samo nekoliko dana nakon dolaska ovamo? I dopustite da vam jo neto kaem: kad bih vas elio unititi u nadi da u se dokopati vaega rana, ne bih zajebao kao taj tip. Ja bih otrovao zalihe vode. Delray ga je dugo prouavao, procjenjujui ga, odmjeravajui njegove rijei, traei la u njegovim oima. Jack je izdrao njegov pogled. Zato niti jedan od njih nije opazio da im se pribliava netko trei, sve dok nije progovorio.

135
Sandra Brown

- Hej, Delray.

Iznenaen, Delray je brzo okrenuo glavu. - O, erife Hardge. Nisam vidio kad ste uli. - Kako ste? - Ne mogu se potuiti. A vi? - Dobro, valjda. Ali vie nisam erif. - Tako je, da - odsutno e Delray. - Kako je u mirovini? - Ne mogu se naviknuti na toliko slobodnog vremena. Namrtio se na ljepljivi banana split to ga je naruio. Ako ovako nastavim, brzo u se udebljati. - Iskosa se nasmijeio Delrayu, a zatim je znatieljno pogledao Jacka. Delray je rukom pokazao preko stola. - Odluio sam zaposliti pomonika. On je moj novi radnik. - Jack - rekao je, ispruivi desnu ruku. - Ezzy. - Drago mi je. - I meni. Ruka koju je Jack stisnuo doimala se hrapavom poput kore drveta. ovjek je bio visok i vitak, a iroka ramena uvijala su se prema prsima koja su neko bila puna, ali su uslijed godina postala pomalo konkavna. Sijeda kosa kovrala se ispod eira slina njegovom. Oba su bila podjednako stara i iznoena. Hardgeovo je lice bilo izdueno kao u baseta, podjednako tmurna izraza. Nakon to su rijeili ljubaznosti, umirovljeni se erif opet okrenuo k Delrayu. - Jesi li uo togod iz Arkansasa? - Nita. Niti to oekujem. - Ne, vjerojatno nee. Onaj momak ima previe pameti da bi doao ovamo.

136
Tajne pro losti

Delray je sklopio ruke na stolu. - Sve se to davno dogodilo, Ezzy. - Veoma davno. Otad je mnogo vode proteklo ispod mosta. - Nakon kratke i nelagodne tiine Hardge je promijenio temu. - Ovo je vrijeme odvratno sparno. Delray je odvojio ruke i ramena su mu se donekle opustila. - Dobro bi nam dolo malo kie, sigurno. Visoki je ovjek pogledao rastopljeni sladoled u malenom plastinom amcu. - Pa, moram ovo pojesti prije nego se pretvori u juhu od sladoleda. Vidimo se. Jack je sa zanimanjem gledao kako starac izlazi iz restorana i sjeda u barem deset godina stari lincoln. - Izgleda poput erifa. - Potom je opet pogledao Delraya. - Mislite da sam otrovao vae krave. Zato me niste prijavili? - On vie nije erif. - To nije nikakav odgovor. Delray se pomaknuo do kraja klupe separea i ustao. - Uzet u sladoled za Annu i Davida. Priao je anku i naruio sladoled. Jack ga je ekao na vratima. Vratili su se do kamioneta i zaputili prema ranu. Je li to sve, pitao se Jack. Je li optuen, ali jo nije osuen? Ili je tako dobro iznio svoju obranu da je Delray odustao od optube? Jack je pogledao Delrayev strogi profil. Vozio je s rukama pravilno postavljenim na volanu, gledajui ravno naprijed, potujui ogranienje brzine. Mukarac koji tako strogo potuje disciplinu kao Delray Corbett ne bi tako lako promijenio miljenje. Jack je zakljuio da porota jo vijea. Zasad je jo uvijek ovdje. Bilo bi pametno da dri jezik za zubima. No morali su raistiti zrak po jo jednom

137
Sandra Brown

pitanju. - Sino sam razgovarao s Annom - leerno primijeti. - Vas dvoje ste vodili razgovor? - Na neki nain. Uglavnom sam ja postavljao pitanja, a ona mi je znakovima odgovarala da ili ne. Neto je pisala u notes. Delray je jednom ispruio prste, a zatim ih je stisnuo oko volana. - Pa, o emu ste razgovarali? - O njezinoj gluhoi. Rekla mi je da je gluha od roenja. - Tako sam i ja shvatio. Rije je o nekom genetskom poremeaju. - Uasno teko za dijete i roditelje. - Nisam poznavao njezine roditelje. Annu sam upoznao tek kad ju je Dean doveo kui. Jack je zauzeo pozu sluatelja. Delray ga je pogledao, ali je nastavio govoriti tek kad je opet gledao cestu. - Ne mogu rei da sam bio previe sretan zbog toga. Moj sin je doao kui sav uzbuen zbog te gluhe djevojke koju je upoznao na fakultetu. Jasno, divio sam joj se jer se kolovala. Fakultet nije lagan ni za one koji nisu hendikepirani. Sigurno je prava muka za nekoga poput Anne. Imala je tumaa, ali za to je potrebna hrabrost. Jack je ispruio ruku preko naslona sjedala. - Oni koji moraju napornije raditi vjerojatno vie cijene obrazovanje, a moda su zato i uspjeniji. - Znam da je Anna bila takva. Silno se trudila i dobivala dobre ocjene. No diviti se nekomu zbog postignutih uspjeha i primiti tu osobu kao lana obitelji dvije su razliite stvari. Priznajem da sam se protivio Deanovoj vezi s njom. U poetku. No tada sam je bolje upoznao i vidio koliko je Dean lud za njom, a -

138
Tajne pro losti

- A ako je Dean bio ovjek kakav je trebao biti, a vjerujem da jest, vae miljenje ionako ne bi bilo vano. Delray je okrenuo glavu, spreman pobiti Jackovu primjedbu. Zatim su se crte njegova lica opustile i alosno je odmahnuo glavom. - Moje miljenje nije bilo vano. Vjenali su se i neko vrijeme bili veoma sretni. Zatim je on odluio poi u vojsku. Jack je pustio Delraya da mu pria dalje, premda je ostalo ve uo od Anne. - Dok je Dean bio na drugoj strani oceana, Anna je nastavila kolovanje. Roditelji su joj ostavili dovoljno novca za obrazovanje. Kad je zavrila prvi stupanj fakulteta, svakodnevno se vozila ezdeset pet kilometara, u jednom smjeru, za drugi stupanj. Studirala je fotografiju. - No kad se Dean vratio kui i razbolio, prekinula je studij kako bi njega njegovala. Nakon njegove smrti i Davidova roenja nije valjda imalo smisla nastavljati studij. Jack se nije slagao s tim, ali nije bilo na njemu da to kae. - Tada je prestala i govoriti. Jack je razmiljao o svim razlozima iz kojih je Anna trebala nastaviti studij i stei diplomu. Potrajalo je nekoliko sekunda dok nije shvatio Delrayevu posljednju reenicu. Kad je shvatio, spustio je ruku s naslona. - Kako, molim? Jeste li rekli da je Anna neko govorila? - inila je to srameljivo, osobito u nazonosti nepoznatih ljudi, ali Dean ju je poticao da nastavi odlaziti na govorne teajeve.

139
Sandra Brown

Jack se jo uvijek borio s nevjericom. - Mogla je govoriti? - Ne kao vi i ja, ali prilino dobro. Mogli ste je razumjeti. Zapravo, udesno je kad ovjek razmisli o tome. Mogla je izgovarati zvukove koje nikad nije ula. Jacka je okiralo to otkrie. Kad god se Anna koristila znakovnim jezikom, ustima je oblikovala rijei. Micanje usana bilo je bitan dio njezina veoma izraajnog lica. Ali iza tih rijei nikad nije bilo glasa. - Zato je prestala? Zato sad ne govori? Delray je slegnuo ramenima, doimajui se defenzivnim. Vrpoljio se na sjedalu kao da je odjednom postalo veoma neudobno. - Nema potrebe. injenica je da neki gluhi ljudi ne ele govoriti i ljute se na one koji misle da bi trebali nauiti. Oslanjaju se iskljuivo na znakovni jezik. - Ali zar drugi, kao to je Anna inila, to ne kombiniraju? - Katkad, da. - Koriste se znakovima, itaju s usana i govore, zar ne? - Nisam strunjak za obrazovanje gluhih osoba. Jack je ustrajao. - Sigurno su joj trebale godine za razvijanje tih vjetina. Zato ih je prestala koristiti? - Ne znam. - Delray je govorio razdraljivim tonom, gotovo viknuvi. - Zato ne pitate Annu? Kad se sljedei put vas dvoje naete radi avrljanja. Jack je imao pravo. Delray se ljutio zbog onoga to je prethodne veeri vidio s prozora svoje spavae sobe. Jack ga je vidio kako ondje stoji, ocrtavajui se na svjetlosti to je iznutra dopirala. Mrak i udaljenost nisu doputali da se njihovi pogledi sretnu, ali Jack je bio siguran da Delray gleda ravno u

140
Tajne pro losti

njega. Takoer je stekao dojam da je Delray dugo ondje stajao i vidio kako Anna izlazi iz staje. Nekoliko se sekunda ni jedan ni drugi nisu pomaknuli. Na koncu se Delray okrenuo od prozora i nestao u sobi. Sad se zgrbio nad volanom, vrsto ga steui, zurei u cestu pred njima kao da je ona neprijatelj, a on je vrsto odluio pobijediti je. eljust mu se doimala ukoenom. Kad bi Jack morao pogaati, rekao bi da je bijesan i nesretan. Tiho je pitao: - Koliko dugo je volite, Delray?

141
Sandra Brown

16. poglavlje
Naravno, Meksikanci su traili da im odmah plati. Emory Lomax je ostao bez pedeset dolara, ali da je morao platiti dvostruko vie da bi sabotirao egzistenciju Delraya Corbetta, isplatilo bi se. Jesse Garcia i njegova vjeito drukija skupina roaka naili su ba kad ih je Emory trebao. Jo uvijek bi pokuavao smisliti plan kako se doepati Corbettova rana, da sluajno nije pogledao kroz prozor svojega ureda ba kad je onuda proao Garcijin kamionet. Sudbina mu se nasmijeila u liku Jessea Garcije. U gradiu je bio poznat kao momak za sve. Vrata za zatitu od komaraca, prskalice, septike jame. I situacije. Ako vam treba zamijeniti bravu na vratima, Garcia je va ovjek. Vaim stablima treba ukloniti suhe grane, Garcia i njegovi bratii to mogu uiniti za jedno poslijepodne i odnijeti otpad. Ako elite da va klipan od susjeda ima problema sa svojim novim novcatim kombijem, pedeset dolara u Garcijinoj ruci i vi ete uivati gledajui kako va susjed bjesni na svojem kolnom prilazu. Kad je rije o vraanju dugova, dobro je poznavati Garciju. Nije imao nita protiv prljanja ruku, doslovce i u prenesenom znaenju. Sve ono to ljudi govore da bi rado uinili svojim neprijateljima, Garcia je inio umjesto njih. Povlaio je crtu kad je rije o sakaenju ili ubijanju, ali je posjedovao kreativnu matu. Ako vam nije padala na pamet prikladna osveta, on vam je mogao ponuditi nekoliko mogunosti. Nije pravio razliku meu ljudima. Radio bi za svakoga tko je bio voljan platiti. Jedne veeri biste mogli biti njegov klijent, a druge rtva. Ali to je bio Garcijin nain

142
Tajne pro losti

rada. Nitko tomu nije prigovarao jer nitko nije elio njega za neprijatelja, a poznata je injenica da svi Meksikanci nose noeve. Rekao je Garciji neka stvori malo problema s Corbettovim krdom. - Nita previe katastrofalno. Razumije to znai katastrofalno, Jesse? Razumio je, a idueg je dana cijeli gradi brujao o tome da je Corbett izgubio nekoliko grla stoke, u tajanstvenim okolnostima, od ega je strepio svaki stoar. Loe za posao. Tako neto izazvalo bi stravu svakog ranera. Samo treba vidjeti kako je kravlje ludilo djelovalo na prodaju govedine u Engleskoj. Emory je samouvjereno iziao iz banke i krenuo na dogovoreni sastanak s Corbettom, vjerujui da e biti raspoloen za nagodbu. No doekalo ga je neugodno iznenaenje kad je stigao na ran. Nevjerojatno, ali Corbett nije bio nimalo spremniji prihvatiti njegovu ponudu nego ranije. - Jeste li pregledali materijal? - frustrirano je pitao nakon pola sata natezanja. - Jesam. - Ne ini li vam se da su njihovi pothvati impresivni? - Valjda jesu. Kako to da stari bezveznjak nije oaran sjajnom brourom i podacima u njoj? Ili je samo tvrdoglav u nadi da e povisiti cijenu? - Dali su veoma velikodunu ponudu za vae imanje, gospodine Corbett. Veoma velikodunu. Ni izbliza onako spokojan kakvim se inio, Emory se udobnije smjestio u naslonjau i podigao gleanj jedne noge na koljeno druge. - EastPark Development silno eli ovo imanje. Njihova je ponuda mnogo via od

143
Sandra Brown

procijenjene vrijednosti. Ali to je njihov novac, zar ne? Pogledao je Annu i namignuo. Pristojno ga je posluila aom ledenog aja kad je stigao, ali gledala ga je kao da je na cipelama donio psee govno. Zato li je samo tako digla nos? Ponaao se armantno i uljudno, pogledavajui je u oi da se ne bi osjeala iskljuenom iz razgovora, premda je Delray sve to su govorili pokazivao znakovima. Uvijek se svim silama trudio biti ljubazan prema njoj kad bi dola u banku, ali ona nije bila naroito prijateljski raspoloena prema njemu. Trenutno se ni kocka leda ne bi rastopila na njezinoj stranjici. No ipak bi svoje ruke rado stavio na nju. Kladio bi se da bi s lakoom promijenio njezino dranje. Delray je zatvorio saetak i bacio ga na stoli za kavu. - Pogledajmo jesam li dobro shvatio, Lomaxe. Oni ele da se odreknem dva i pol kvadratna kilometra koje sada posjedujem i zadovoljim se malenim djeliem toga? Emory se iroko nasmijeio. - To je previe pojednostavljeno, naravno, ali da, kao poticaj vama da prihvatite nagodbu, spremni su dopustiti vam izbor parcela, osim toga, odrekli bi se svih poreza na vlasnitvo i dali vam doivotno lanstvo u klubu. - Doivotno lanstvo u klubu. - Tako je - Emory je odgovorio tonom kakvim bi se pauk moda obraao muhi. - Kako vam to zvui? - Nema nagodbe. Corbett je ustao. Lomax je skoio na noge. - Gospodine Corbett, ponudu smo vam objasnili laikim jezikom, ali mislim da jo uvijek ne shvaate - Znam itati, gospodine Lomax. - Nisam elio rei... Molim vas, nemojte misliti da...

144
Tajne pro losti

Propao je ako Corbett misli da ga smatra glupim. Mora biti oprezan. - Samo je rije o tome da moda ne shvaate sloenost ovakvih transakcija, ako se time redovito ne bavite. - Mogue. Ali moj je odgovor sasvim jednostavan. Nisam zainteresiran. - Spremni su platiti vam vie nego to imanje vrijedi rekao je Emory, a glas mu je postao kretav. - Onda su oni gomila prokletih budala, zar ne? Emory je spustio glas do razumnije visine. Imali biste mnogo novca. Na svojoj biste parceli mogli izgraditi kuu kakvu vam srce eli. - Meni se svia ova kua i ova parcela. Emory se drao za nit, a osjeao je kako se odmotava u njegovoj aci. Oglasio se njegov dojavljiva. Nestrpljivo ga je iskljuio i oajniki pokuao s drukijim pristupom. Vi ne biste smjeli sami odluivati o tome. to je s Annom? to ona misli o naoj ponudi? Prije nego je dovrio pitanje, ona je znakovima odgovarala. - Kae da je ran moj - rekao mu je Delray. To je naslijee njezina sina. Podrava moju odluku. - Drago mi je da je spomenula sina. Mislite na njega. Na njegovo obrazovanje. Kad on bude trebao otii na fakultet - Ve imamo odvojena sredstva za to. - Ali Delray podigne ruku. - Sluao sam vae reklamiranje, gospodine Lomax. To je bilo traenje vaeg i mojeg vremena, ali bio sam tako uljudan i pristao na ovaj sastanak. Koji je sada zavrio. Zbogom.

145
Sandra Brown

Kad se Delray okrenuo, spreman otii iz sobe, Lomax se uhvatio za posljednju slamku. - Tu je pitanje vaega kredita. Corbett se naglo zaustavio, a zatim se polako okrenuo i zagledao se u njega. Lice mu je porumenjelo. - to je s tim? Emory je skupio usne, glumei aljenje. Lagano je odmahnuo glavom, kao da mu je mrsko to spominjati, a ini to samo zato jer nema drugog izbora. - Ovo ste tromjeseje kasnili s uplatom kamata, gospodine Corbett. - Samo nekoliko dana. - to e biti sa sljedeim tromjesejem? I onim nakon toga? - Uvijek sam ispunjavao svoje financijske obveze. - Siguran sam da je to istina. Ali nikad vam nije bilo tako teko kao ovih dana. I, iskreno reeno, ne vidim kako bi vam se u bliskoj budunosti situacija mogla popraviti. Trite za govedinu nije ba sjajno. Vi uzgajate goveda. Shvaate to elim rei? - Rairio je ruke. - Budui da ste uvijek bili dobar klijent, banka vam je bila spremna dati povei zajam. Ali ne moemo dopustiti da to traje cijelu vjenost. - Zaraujete na tome, Lomaxe. Sve dok plaam kamatu- Ali mi smo preputeni na milost i nemilost bankovnim revizorima. Oni postaju nervozni, a ne ja. - Kako bi pokazao svoju dobronamjernost, sklopio je ruke na prsima. - Zbog pritiska s njihove strane doveden sam u poloaj da traim od vas da ponete smanjivati glavnicu, povrh plaanja kamata. - Dobro. Snai u se.

146
Tajne pro losti

- Kako? Kao osoba zaduena za vae raune, znam da trenutno praktiki uope nemate gotovine. Vai se reijski trokovi nisu smanjili, ve upravo suprotno. Izraunajte malo. Vaa bilanca doima se sve manje optimistinom. A sad i jo ta dodatna... potekoa. To je privuklo Corbettovu pozornost. Glava mu se trgnula unatrag kao da ga je Emory tresnuo u bradu. Zapravo, ovo je bolje. Verbalni je napad Emoryju pruao mnogo vie zadovoljstva od fizikog premlaivanja starog zanovijetala. - im ste pozvali dr. Andersena, krenule su prie o moguoj epidemiji koja ubija goveda. Svaki raner kilometrima naokolo uo je o vaim problemima. - Moje krdo nema nikakvu bolest. To je bio izdvojeni incident. - ini se tako, da, ali taj je incident bio skupi gubitak za vas. Osobito sada, kad se svaki kilogram govedine prevodi u dolare i cente. - Izgubio sam samo pet grla. To se vie nee dogoditi. - Ali ne moete biti sigurni, zar ne? Moglo bi biti nepredvidivih posljedica ak i nakon to uhvate vaeg pastorka. Taj je verbalni udarac bio jo bolji od prethodnoga. inilo se da je Corbetta pogodio u trbuh. Emory je jedva uspio potisnuti smijeak. Isuse, ovo je sjajno! U vrhunskoj je formi. Zato Connaught i ostali mulja- tori iz EastParka nisu ovdje da to vide? Kad bi Connaught vidio kako vjeto manipulira Delrayem Corbettom, vjerojatno bi ga promaknuo na poloaj potpredsjednika. - Kakve veze ima bijeg Carla Herbolda s... - Corbett je zastao, oteano diui. - S bilo ime?

147
Sandra Brown

Emory je skrueno pogledao Annu. Problijedjela je, ali ako se po njezinu izrazu lica moe procijeniti to osjea, sad vie nije bio onaj koji je u kuu donio psee govno, ve uvar u nacistikom koncentracijskom logoru. - ao mi je, gospodine Corbett. Mislio sam da znate to... to ljudi misle... o svemu tome. Snosite krivnju zbog svoje povezanosti s njim. Znate kakvi su ljudi, uvijek trae rtveno janje. Valjda neki misle da ste vi krivi za pokvarenost tih momaka. Taj incident s vaom stokom, pa, mislim da to dokazuje to ovdanji ljude misle o vama. Neko su vrijeme zaboravili na sve to, ali ovaj bijeg iz zatvora opet je uzbudio duhove. Svi samo o tome govore. - Oprostite, tko ste vi? Emory se naglo okrenuo. Prikazivao je tako mranu sliku, i to veoma dobro, da ga je uzrujala nepristojna upadica." Iznenadila ga je, takoer. Vjerovao je da su Anna i Delray Corbett sami na ranu, ako se izuzme djeak kojega su, kad je on doao, poslali u drugu sobu da se igra. Mukarac koji je stajao na irokom otvoru izmeu glavnog hodnika i dnevnog boravka bio je visok oko sto osamdeset centimetara i izrazito vitak, gotovo mrav. Bio je odjeven poput kauboja, u izblijedjelim trapericama i izmama. Starim slamnatim eirom udarao je po bedru. eir je pritisnuo kosu boje pijeska, malo potamnjelu od znoja. Otvori za ruke njegove radne koulje izgledali su kao da ih je vakao rotvajler. Nadlaktice su mu bile miiave i ilave, izrazito preplanule. Bilo je teko odrediti boju njegovih oiju jer je kiljio, kao da pomno prouava fokus. A fokus je bio Emory. Emory je odolio porivu da se pone vrpoljiti pod tim pogledom, te upita: - Tko eli znati? - Njegov upit nije ni

148
Tajne pro losti

izbliza zvuao onako snishodljivo kako je elio da zvui. Zapravo, zvuao je muiavo i djetinjasto. Kauboj se nasmijao. - Dopustite da pogodim. Vi ste Lomax. Delray mi je rekao da danas poslije podne ima sastanak s vama. Polako ga je odmjerio od glave do pete. Kad se njegov pogled zaustavio na mobitelu u Emoryjevoj ruci, jo se jednom nasmijao, a potom se okrenuo Delrayu. - Treba mi jedan dio za popravak crpke za vodu. Naao sam ono to mi treba, ali nalazi se u prodavaonici u Nacogdochesu. Vjerojatno me nee biti do veeri. Corbett kimne. - Dobro. Kauboj je vratio eir na glavu i, nakon to jo jednom podrugljivo pogleda Emoryja, iziao. - Tko je to bio? Radi li on za vas? - Da. - Od kada? - Zaposlio sam ga prije nekoliko dana. Emory je prepoznao jo jednu priliku da se distancira od trovanja stoke. - Jeste li ga provjerili? Je li on mogao otrovati vae krave? - Lomaxe, mislim da smo rekli sve to je trebalo rei. Moete mirno spavati kad je rije o zajmu. Banka sigurno nee izgubiti svoj novac. Zalog vrijedi mnogo vie od onoga koliko je posueno. Emory se ljubazno nasmijeio. - Ni vi ni mi ne bismo trebali imati nikakvih briga kad biste prihvatili ponudu EastParka. Corbettovo je lice jo vie porumenjelo. - Anna, molim te, isprati ga.

149
Sandra Brown

- Zanemarivao bih svoju dunost financijskog savjetnika kad vas ne bih upozorio da inite veliku greku, gospodine Corbett. - Smatram se upozorenim. Zbogom, Lomaxe. Recite vaim prijateljima u EDP-u - EPD. - Svejedno. Recite im da moj ran nije na prodaju. Nemojte me vie gnjaviti. Iziao je iz prostorije i popeo se stubama na kat. Emory je proklinjao svaki Corbettov korak sve dok nije nestao na odmoritu. Okrenuo se k Anni. - Predomislit e se, s vremenom. Odmahnula je glavom. Nakrivivi glavu u stranu, nasmijeio joj se i poao prema njoj. - Kad biste vi odluivali, kako bi glasio va odgovor? - Prilikom izgovaranja naglaene rijei, kaiprstom ju je lagano bocnuo u prsa. Brzo mu je okrenula lea i zaputila se prema ulaznim vratima. Poao je za njom, ali na vratima je ignorirao injenicu da ih je drala otvorenima za njega, jasno mu pokazujui neka ode. Nije ba napredovao sa starcem. Corbett je i dalje bio nepokolebljiv. Mora pokuati neto drugo. Bilo bi strano riskantno opet angairati Jessea Garciju. Garcia ne bi tako dugo ostao u poslu da nije vrijedan povjerenja. Sa svojih pedeset dolara kupovali ste njegove usluge, ali i njegovu utnju. No Garcia isto tako nikad nije uhvaen. Obino je zadatak davao nekom potrebitom roaku, kojemu je plaao neto sitno, a on je sjedio kod kue, na sigurnom i s hrpom alibija, i za sebe zadravao golemu proviziju.

150
Tajne pro losti

Meutim, uvijek postoji prvi put. Neki od njegovih roaka mogao bi postati trapav. Ako bi ga uhvatili, uperio bi prstom u Garciju, a Garcia se Emoryju inio poput ovjeka koji bi cinkao vlastitu majku ako bi ga to spasilo od zatvora. Emory se nije elio istaknuti po tome da bude prvi neuspjeh Jessea Garcije. Vie se nee koristiti Meksikanevim uslugama. Niti je znao koliko vrijede one besmislice o Carlu Herboldu. Nije ak znao da su odbjegli kanjenik i Corbett povezani sve dok ga njegova tajnica jutros nije podsjetila na sastanak. Premda ga nije trebala podsjeati. Ba je to kanio rei gospoi Presley kad je ona dodala: - Siroti gospodin Delray. Nikad se nee rijeiti one ljage da je ouh onih opakih momaka. Iduih pola sata upoznavala je Emoryja sa svim sonim pojedinostima o Cecilu i Carlu Herboldu. Namjestio je alostan izraz na licu. Nabrao je elo. S vremena na vrijeme promrmljao bi Isuse, Louise, ili Hmm, hmm, hmm. Pokvarena djeca. Zapravo je u mislima trljao ruke. Te je informacije dodao arsenalu oruja za koritenje protiv tvrdoglavog ranera. Kad je kanjenikovo ime ubacio u razgovor, inilo se da je to sjajan potez, jo jedan udarac u Delrayevu tvrdoglavu bradu. No ako Herbolda uskoro uhvate, taj argument vie nee bili jak, a on e biti tono na poetku, to znai ba nigdje. Klju njegova uspjeha mogla bi biti Anna Corbett. Primaknuo joj se. - Anna, moete itati s mojih usana, zar ne? Kimnula je. Nasmijeio se. - Dobro. Jer bih elio da razumijete koliko bi ta nagodba mogla biti vana za vau budunost.

151
Sandra Brown

Pomislite to bi taj novac mogao znaiti za vaeg sina. Da sam na vaem mjestu - rekao je, spustivi joj ruku na nadlakticu - da sam ena, i to gluha, elio bih osigurati ugodnu budunost za sebe i svoje dijete, ako bi mi se ukazala prilika za to. - Pomilovao joj je ruku. - Takva se prilika moda vie nee ukazati. Drago mi je da vam je ja mogu ponuditi. - Masirao je njezinu nadlakticu. - Zato se nas dvoje uskoro ne bismo sastali i popriali o tome? Katkad je bio tako pametan da se udio samom sebi. Ba kao to je pretpostavio, ena silno ezne za njenostima. Zakljuio je to kad ju je prvi put vidio. Ispod te ukoene vanjtine udi za panjom mukarca. Za panjom mladog mukarca. Njezin svekar nije joj dovoljan. Kako uzbudljiva misao. Budui da je navikla na starog Delraya, mladi bi je pastuh vjerojatno uinio divljom u krevetu. Njezina je bahatost nestala kad ju je dotaknuo. Doimajui se nedunom i prestraenom, istodobno slatkom, plahom i seksi, grickala je donju usnu. Pogledala je uza stube, poput tinejderice koja se boji da e je na djelu uhvatiti strog roditelj. Spustila je trepavice. Kad je udahnula, lagano je zadrhtala. Zatim je oslobodila ruku, nasmijeila mu se i neto mu govorila znakovima. Emory se nagnuo blie. - Ne znam to si rekla, ali inilo mi se veoma ugodnim. - Jo joj je jednom stisnuo nadlakticu i namignuo. - Javit u se.

152
Tajne pro losti

17. poglavlje
Jack se vratio tek kad se smrailo. Iznenadio se kad je vidio da su Delray i David na trijemu, unato sparini. Nije ih kanio ometati. udio se da jo uvijek ima posao. Juer poslije podne doista je prevrio mjeru. Naglavce je uletio u uzburkane vode moralnog konflikta, toboe da spasi utopljenika koji nije traio da bude spaen. Sada, vie od dvadeset etiri sata kasnije, jo uvijek se ljutio na sebe zbog pitanja to ga je postavio Delrayu. to se njega tie je li Delray zaljubljen u svoju snahu? Uope ga se ne tie. Osim to je Delray bio uzrujan jer su on i Anna bili sami u staji. I Delray ga je sumnjiio da je otrovao njegove krave. Jack je zakljuio da mu to daje odreenu slobodu za izraavanje vlastitog miljenja. Unato tomu pitanje je bilo neprimjereno i on je to znao im ga je postavio. Delrayeva je reakcija s pravom bila otra. Tako je naglo okrenuo glavu da je nehotice okrenuo i volan kamioneta. Zanio se s ceste, ali je na vrijeme pritisnuo konicu da ne slete u jarak. Kad se Delray okrenuo prema Jacku, od bijesa su mu iskoile ile na elu. - Ne znam iz koje si kaljue dogmizao, ali ti i tvoje prljave misli... - Disao je s takvim naporom da je morao zastati kako bi doao do zraka. - Najprije emo neto raistiti. Nikad nisam stavio ruku na Annu. Niega, niega neprimjerenog nikad nije bilo meu nama. - Vjerujem vam - rekao mu je Jack. - Nisam vas pitao koliko dugo spavate s njom, pitao sam koliko dugo je volite.

153
Sandra Brown

Delray ga je nekoliko trenutaka nastavio bijesno promatrati, ali Jack se nije povukao. Znao je da ima pravo. Delrayeva reakcija oslobodila ga je svake sumnje da je pogrijeio. Na koncu se Delray opustio na sjedalu i prstima protrljao oi. Cijelu ih je minutu zadrao na oima. Jack se jedva micao, jedva je disao. ezdeset sekunda trajalo je veoma dugo. Kad je Delray napokon spustio ruke, inilo se da su mu veoma teke. Beivotno su mu pale u krilo. Potiteno je zurio kroz vjetrobran, doimajui se starim, poraenim i beskrajno alosnim. - Zna li ona? Delray je odmahnuo glavom. - Ne. Ne. Jack vie nita nije rekao, svjestan da je rekao vie nego dovoljno. Nakon nekog vremena Delray je vratio kamionet na cestu, pa su nastavili put do rana. Jack se ne bi iznenadio da mu je Delray tada naredio neka se spakira i ode. Imao je dva veoma dobra razloga da ga otpusti. No Delray nije spominjao otkaz, a nita nije rekao ni jutros, kad je Jack poeo raditi. Kad je danas poslije podne otiao po dio za crpku, jo uvijek je bio zaposlen. Oito je jo uvijek na platnom popisu. No sigurno nije oekivao poziv da se veeras pridrui obitelji, pa je oklijevao ak i kad mu je David domahnuo s trijema. Vikao je: - Hej, Jack! Doi ovamo! Pripremamo sladoled. Ne moe koditi ako stanem i pozdravim ih, pomislio je. Zaustavio je kamionet i iziao. - Zdravo, Jack.

154
Tajne pro losti

- Hej, Davide. - Dok se penjao stubama na trijem, Jack je glavom pokazao drevni stroj. - Mislio sam da su svi zamrzivai za sladoled danas na struju. Nisam znao da jo uvijek proizvode drvene. - Ne proizvode. - Delray se preznojavao od napora, ali se inilo da se uistinu zabavlja. - Imamo zamrziva, ali, ne znam, jednostavno mi se ini da ima bolji okus ako se pravi na stari nain. - Delray se morao nasloniti na ruicu da bi je okrenuo. David je sjedio na stroju, a presavijeni runik sluio mu je kao jastuk. Ureaj, bava napravljena od vertikalnih daica, nalazio se u plastinoj kadi kako otopina to je cijedila iz rupe sa strane ne bi stigla do cvjetnih gredica uz rub trijema. - Bre se zamrzava ako ja gore sjedim - objasni mu David. - Zato si ti ovdje tako vaan momak. Djeak mu je uputio svoj krezubi smijeak. - Jeste li nabavili onaj dio? - Da, poet u s popravkom crpke odmah sutra ujutro. Osim ako ne elite da je veeras popravim. - Dovraga, ne. Sjednite. Iznenaen pozivom, sjeo je na gornju stubu. - Ne bi smio govoriti dovraga, djede. - Ima pravo, Davide, ne bih. Jeste li veerali? - upita Jacka. - Svratio sam na hamburger. - Ovo bi trebalo biti gotovo za nekoliko minuta. Kao na dani znak, Anna se pojavila na vratima nosei pladanj sa zdjelicama, ubrusima i licama. Jack je skoio na noge i uzeo pladanj iz njezinih ruku, to ju je izgleda smelo. Ili se moda smela jer nije imala pribor za njega, pa

155
Sandra Brown

se morala vratiti unutra po dodatak. Kad je opet izila, Delray je ustvrdio da je sladoled gotov. David je skoio s bavice. Maknuli su runik. Jack je sa zanimanjem promatrao kako Delray strue slani led s metalnog spremnika, a potom ga vadi iz bave. Anna je skinula poklopac i izvadila lopaticu s otvorima za zraenje kojom se kremasta smjesa mijeala dok se zamrzavala. Zatim je, koristei se licom dugoga drka, napunila prvu zdjelicu i pruila je Jacku. Iznenaen, prihvatio je zdjelicu i promrmljao: Hvala. - ekao je dok svi nisu dobili porciju, a zatim je uzeo prvi zalogaj. Sladoled je bio hladan, sladak i pun okusa vanilije. Izvrstan. - Anna se koristi Marynim receptom, a ona ga je naslijedila od svoje obitelji - ree mu Delray. - Kladim se da je ovo najbolji domai sladoled to ste ga ikad jeli. - To je jedini domai sladoled to sam ga ikad jeo. Rekao je to prije nego je promislio o svojim rijeima. Nadao se da e priznanje proi nezapaeno, ali Delray je podigao glavu i pogledao ga. Jack je slegnuo ramenima. Moji, ovaj, moji roditelji nisu radili domai sladoled. Kako je proao va sastanak s Lomaxom? Sreom, uspio je promijeniti temu. Delray se namrtio. - Poslao sam ga onamo odakle je doao i rekao mu neka me vie ne gnjavi ponudama za kupovinu rana. Zatim se bacio na Annu. Jack ju je pogledao. Izbjegavali su izravne poglede, premda je bio svjestan svakog njezinog pokreta, a imao je osjeaj da je ona jednako svjesna njega. Njihova je nervoza budalasta. Odrasli su ljudi, nisu djeca. U staji nisu nita radili, samo su se dotaknuli rukama.

156
Tajne pro losti

Naravno, sad kad je siguran to Delray osjea, nikad je nee moi pogledati a da se toga ne sjeti. No sad ju je upitno pogledao, a Delray ree: - Ispriaj mu, Anna. Dobro e se zabaviti. Prepriala mu je svoj susret s Emoryjem Lomaxom, a Delray je preuzeo ulogu tumaa. Kad je zavrila, Jack ree: - Mislio sam da je obian klipan. ini se da je pravi ljigavac. Jack je iz hodnika uo dovoljno da stvori loe miljenje o bankaru. Ako je Lomax poten poslovni ovjek, ne bi se uputao u ucjenjivanje Delraya njegovom vezom s Carlom Herboldom. Nain na koji se okomio na Annu dokazuje da tip nema nikakva morala, te da je egoistini magarac. to je opasna kombinacija. - Ispriaj Jacku to si mu rekla - ree Delray, smijui se. Okrenula se Jacku, ali Delray je njezine znakove prevodio u rijei. - Pretvarala sam se da sam polaskana. Kad je predloio da se naemo, nazvala sam ga... runim imenom - govorio je Delray, radi Davida promijenivi reenicu. - Rekla sam mu neka makne svoje ljigave ruke s mene, inae u ga utnuti u znate-ve-to. David je lizao svoju licu. - Kamo e ga utnuti, djede? - Shvatio sam - ree Jack, iskrivivi lice u grimasu. - Trebali ste ba to uiniti, Anna. - Nasmijeila mu se. Ispruio je praznu zdjelicu i pitao: - Moe li se dobiti jo? Molim vas? Promatrao ju je dok je vadila sladoled iz spremnika. Svjetlost to je kroz prozore dopirala iz kue osvjetljavala je samo jednu stranu njezina lica. Druga se u sjenicama doimala mekom. Premda je veernji zrak bio vru, njezina se koa doimala svjeom. Nije uinila niti jedan

157
Sandra Brown

suvian pokret. Kad joj je na prste kapnuo rastopljeni sladoled, posve ga je prirodno polizala. Zatim je Jack postao svjestan da ga Delray promatra kako gleda Annu. U rekordnom je vremenu pojeo drugu porciju sladoleda, poelio im laku no i ostavio obitelj Corbett na trijemu. Dugo je vremena stajao pod tuem u minijaturnoj tu-kabini u kamp-kuici, nebrojeno puta ponavljajui: Nemoj uiniti neto glupo i uprskati stvar, Jack. Nemoj uprskati.

158
Tajne pro losti

18. poglavlje
To je bio jedan od onih gradia koji kao da su sluajno niknuli uz cestu. U ovo doba noi nigdje nije bilo nikakva znaka ivota. Jedan jedini semafor opasno je visio iznad glavnog raskrija, no ili je pregorio ili se gasio u odreeno vrijeme, jer nije ak treptalo ni uto svjetlo. Na kuama su svi prozori bili mrani. Pustim ulicama nije se uljao ak ni maak lutalica. Ali Carl Herbold je bio u potrazi za plijenom. Baileyjeva im je farma u sjeverozapadnoj Louisiani nekoliko dana sluila kao savreno mjesto za odmor. Carl ne bi mogao poeljeti udobniji smjetaj. Smonica i zamrziva bili su dobro opskrbljeni. Na televiziji se moglo hvatati vie programa no to su ih on i Myron mogli gledati. Kua je imala klimatizaciju koja je ugodno odravala dvadeset jedan stupanj. Carl je postao uistinu nostalgian kad se trebalo oprostiti od tog mjesta. Udovica G. R. Baileyja i njezina sestra, usidjelica, ivjele su ondje same sve od njegove smrti. Zakljuivi da e roaci i susjedi zasigurno s vremena na vrijeme provjeriti kako su stare dame, Carl je tog jutra odluio da bi on i Myron trebali poi dalje. Opasno je bilo gdje dugo boraviti kad su vam za petama policijske slube, lokalne, dravne i savezne. Sestre su ostavili da poivaju u miru na dnu bunara, s mecima u glavama. Carl nikad nije imao strpljenja ekati. Bio je ovjek od akcije. On i Cecil su odbacili ideju da se nau odmah nakon bijega iz zatvora. Tada bi bilo previe opasno. Pozorno e motriti na Cecila sve dok se ne uvjere da su braa Herbold previe pametna da uine neto tako

159
Sandra Brown

predvidljivo i riskiraju ponovno Carlovo hvatanje. Stoga su dogovorili ovo razdoblje hlaenja. No budui da je trebalo jo danima ekati sastanak, Carl je postajao ivan. Novac je takoer postao problem. Premda je pokojni gospodin Bailey svojim nasljednicima ostavio dom sa svim pogodnostima, sestre su sigurno bile najtedljivije kuke koje su ikad ivjele na ovom svijetu. U kui uope nisu imale gotovine. ak i kad je Carl gospou Bailey prepustio Myronu da se s njom poigra, usidjelica je jecajui prisegnula da im ne moe dati gotovine, osim onoga to ima u svojoj torbici. Bijednih dvadeset sedam dolara. No Carl je izvukao krai kraj. Nakon to je obje ubio, danima je pretraivao kuu, od podruma do tavana. Ni na jednom tipinom skrovitu nita nije naao. Tko bi rekao da su stare kuje govorile istinu dok su preklinjale za svoje ivote? Vei dio od etrdeset dolara, to ih je Cecil ostavio u automobilu, otiao je na pie, hranu i benzin. Uskoro e im trebati novac. Stoga je sadanji plan bio doi do neto gotovine bez stvaranja previe galame. Idealno bi bilo samo ui, uzeti i izai. - ini se da e ovdje biti lako, Myrone - rekao je Carl dok su se polako vozili ispod jedinog semafora, koji ionako nije radio. - to misli? - Naravno, Carl. - Nabavit emo neto novca i uzeti nekoliko okoladica za tebe. Kako ti se to ini? Bilo mu je drago da je Myron tako posluan, ali bi volio da se ne ceri toliko. Kad bi Myron tako povukao

160
Tajne pro losti

svoje usne sa zuba, razotkrivajui mekane ruiaste desni, doista je bio ruan kujin sin. Benzinska je stanica izgraena od valovitog lima, a inilo se da ondje stoji barem pola stoljea. Crpke ispred kuice bile su jedini ustupak modernim vremenima jer su izgledale kao da su stare dvadesetak godina. Grane velika stabla irile su se iznad krova, bacajui duboku sjenu na cijelu kuicu, to je Carl smatrao povoljnim. to je gui mrak, to bolje. Vozio je iza kuice, parkirao automobil i iziao. Stranja su vrata bila uvrena jadnim lokotom, pa ga je otvorio uz pomo rezaa metala to ga je Cecil mudro stavio u prtljanik, ba za ovako neto. Zaputio se kroz pretrpano spremite, gdje se osjeao miris gume i motornog ulja, i stigao u prodavaonicu. Myron je hodao za njim. - Sranje! Carl je, podboivi se, krajnje razdraen, bijesno promatrao blagajnu. Oekivao je neto prastaro, mjedenu kasu s gumbima na kojima piu brojevi i malenim zvonom koje se uje kad se ladica otvori. Ili moda ak neto primitivno kao to je kutija za cigare krcata novca. Tko bi oekivao da e ovakva rupa u bijednom gradiu imati sofisticiranu, kompjutoriziranu blagajnu poput ove u koju gleda? ini se da mu se srea nikako ne eli osmjehnuti. Najprije one dvije starice nisu imale skrivenog blaga. Sad ovo. - Kako bih trebao ovo otvoriti? Pitanje je bilo retoriko, ali Myron, koji je omiljene okoladice naao na polici slatkia i vakaih guma, odgovori: - Ne znam, Carl. Provali.

161
Sandra Brown

- Ne moe se provaliti, glupane jedan. Ima ifru, brojeve to ih treba utipkati... Zato, dovraga, pokuavam kretenu objasniti jebenu tehnologiju? Dodaj mi jednu od onih Hershey okolada. - eli s bademima, Carl? - Zato ne? Myron mu je ispod ruke bacio okoladu. Carl je ispruio ruku da je uhvati. - Ne mii se, kujin sine! Carl se okrenuo prema glasu. Dvije cijevi skraene samarice zurile su ravno u njegove oi. Hershey okolada pala je na pod. - Ne pucajte - izlanuo je. - Ne! - viknuo je kad je krajikom oka opazio da se Myron sprema skoiti. Ako ta samarica opali, njegova e se glava pretvoriti u mljeveno meso prije nego Myron stigne do ovjeka. - ao nam je, gospodine. ao nam je. Nismo mislili nita loe, samo - Umukni. Ti - ree Myronu - dri ruke tako da ih mogu vidjeti i doi ovamo, do svog prijatelja. - to da uinim, Carl? Tako treba, Myrone. Zovi me po imenu. Meutim, Carl se ljutio i na sebe jer je bio tako neoprezan. Odloio je svoj pitolj na pult. Bio mu je okrenut leima i nije ga mogao dosegnuti. Glupo, glupo! Jedino rjeenje bilo je glumiti strah pred ovom seljainom. - Uini kako ovjek kae. Uhvaeni smo. Myron je vukao svoja velika stopala po linoleumu na podu. - Idemo natrag u zatvor? Carl je tada i ondje prisegnuo da e osobno odrezati Myronov jezik, ako se ivi izvuku odavde. - Vi ste oni koji su pobjegli iz zatvora u Arkansasu?

162
Tajne pro losti

- Nemojte nas ubiti - preklinjao ga je Carl, glumei strah. - Mi smo - Isuse - aptom e ovjek. - Dobro da sam prolazio ovuda. Vidio sam vani va automobil. Carl upita: - Ovo je vaa prodavaonica? Tako je. Mislio sam da su to samo neki klinci. Nikad ne bih pomislio - Tata? Ono to se zatim dogodilo bilo je kao u nekoj magli, ak i Carlu koji je zapoeo. Vlasnik benzinske crpke naglo se okrenuo kako bi ukorio svoju ker jer ga nije posluala i ostala u automobilu, kako joj je oito reeno. Carlu je trebao samo taj djeli sekunde da kundak samarice zabije u ovjekov trbuh. ovjek nije pucao, to je bilo udo koje Carl nikad nije mogao shvatiti. Myron je, postupajui inteligentno, to je samo po sebi udo, zgrabio djevojicu i velikom joj akom pokrio lice, onemoguavajui joj da vrisne. Sve se promijenilo za manje od pet sekunda. Carl i Myron ponovno su imali oruje u rukama i kontrolu nad situacijom, a ovjek koji se nadao da e ih predati policiji bio je presavijen u struku i preklinjao za svoj ivot. - Uh - ree Carl, uzimajui okoladu s poda i kidajui omot - situacija mi se sad mnogo vie svia. A tebi, Myrone? - Da, Carl. Carl je odgrizao nekoliko kockica okolade. - Bolje da joj makne ruku s nosa, Myrone, inae e se uguiti. Ali dri joj usta zatvorena. - Molim vas, nemojte joj nauditi - dahnuo je ovjek.

163
Sandra Brown

- To mi uope nije palo na pamet - ree Carl, glumei da je uvrijeen. - Je li tebi palo na pamet da bi mogao nauditi ovoj djevojici, Myrone? - Ne, Carl. - Vidi? - podrugljivo e Carl. - Nikomu ne elimo nauditi. I neemo. - Zabio je kundak samarice u ovjekovo lice, pretvorivi mu nos u kau i izbivi mu prednje zube. Pao je na sve etiri, stenjui i preklinjui Boga da mu pomogne. - Dakle, vidi, sve to cmizdrenje i tuljenje i molitve Bogu nee ti pomoi - ree mu Carl. - Jedino moe pomoi sam sebi. Samo mora otvoriti ovu blagajnu. Onda emo te ostaviti na miru. Ne misli li da je to poteno? - Dobro, dobro. Samo nam nemojte nauditi. ovjek se snagom volje podigao na noge i zateturao prema pultu. Jadniku su se ruke tako tresle da je jedva mogao ukljuiti stroj, ali je ipak uspio. Utipkao je ifru i ladica se otvorila. - Vidi kako je to bilo lako? - Carl ga je potapao po leima, a zatim mu je noem to ga je izradio u zatvoru probio bubrege. Tri snana uboda. Kad je Carl posljednji put izvukao no, ovjek se skljokao na pod. - Niti jedan metak nije ispaljen - glasno je razmiljao Carl, smijeei se. - Vrijeme je da mi se malo osmjehne srea. Djevojica je uasnuto cviljela, privukavi Carlovu pozornost. Ranije ju zapravo nije ni pogledao; imao je drugih preokupacija. No dok je sada punio depove novcem iz ladice blagajne, odmjerio ju je od glave do pete. Na sebi je imala kratke hlae i prugastu majicu nekakvog sportskog kluba. Dokoljenice su pokrivale

164
Tajne pro losti

njezine mrave listove. Sportske cipele. inilo mu se da bi mogla imati oko etrnaest godina. Nije dijete, ali nije jo ni ena. Ali dovoljno. Poeo je osjeati erekciju. Kad ne bi trebalo gubiti vrijeme... - Zna kako emo, Myrone. Dopustit u ti da malo vozi. to misli o tome? - Hej, Carl, to bi bilo zabavno. Mogu li uzeti jo okoladica? - Koliko god eli. Ja u ti ih donijeti. Ti odvedi nju do automobila i smjesti je na stranje sjedalo. Pazi da ne pusti zvuka od sebe. Myron je uinio tono kako mu je rekao. Naravno, usput je djevojici prekinuo dovod kisika, pa je bila bez svijesti kad im se Carl pridruio u automobilu. Kolut ljepljive trake to ga je naao u spremitu sad vie nije bio potreban. Ipak joj je stavio traku na usta, za svaki sluaj. Kad je Myron proao kraj tabele s imenom gradia, Carl se ve zabavljao na stranjem sjedalu. Beskrajno.

165
Sandra Brown

19. poglavlje
- Kau da je to bio Carl Herbold. On i onaj tip s kojim je

pobjegao. Kau da su oni to uinili. - Ne kau nita tomu slino. Samo kau da su oni osumnjieni. - To je isto. - U kojoj zemlji ti ivi? Ovo je Amerika. Imamo ustav koji nam daje prava. Neduan je dok se ne dokae da je kriv, sjea se? Dobro jutro, Ezzy. Redoviti gosti kafia Busy Bee na gradskome trgu raspravljali su, kao i obino, o najvanijoj vijesti dana. Bez obzira o kakvoj se vijesti radilo, sjeckali su je i reckali jednako uinkovito kao ona kuhinjska pomagala na televizijskim reklamama to sirovi krumpir reu na sedam razliitih naina. Za njih je takoer bilo uobiajeno da se prepiru oko podataka iz te vijesti, bez obzira je li rije o univerzalnim naelima, apstraktnim temama ili beznaajnim pojedinostima. inilo se da je danas prepirka usredotoena na pojedinosti. U kafiu se svakoga jutra okupljala skupina starijih mukaraca. Sa svakom su se generacijom mijenjala imena i lica, jednako kao i teme rasprava. Vodili su se ratovi, netko je pobjeivao, netko gubio. Dolazilo je do polemika, i zaboravljalo se na njih. Veliali su i grdili dravnike i slavne linosti, a potom bi ih ostavljali da poivaju u miru. No obiaj okupljanja trajao je dalje. Bilo je kao da mukarac odreene dobi jednostavno mora doi u Busy Bee. im bi jedan od staraca umro, drugi bi zauzeo njegovo mjesto. Odravanje te tradicije bilo je sastavni dio drutvenog poretka u Bleweru.

166
Tajne pro losti

Uglavnom umirovljenici, s vikom vremena na raspolaganju, katkad su jo i u vrijeme ruka bili ondje, prebacivi se s kave na ledeni aj, razdraljivo dokazujui svoja stajalita. Ezzy je te starce uvijek smatrao prilino patetinima. Nisu imali pametnijeg posla od nametanja svojega miljenja o pitanjima koja ih se nisu ticala ljudima koji su bili jednako slabo informirani. Bili su ljudske relikvije, nastojei sami sebe uvjeriti da su vani lanovi drutva koje je bilo prisiljeno dotirati i tolerirati ih sve dok ne umru. Pozdravljajui ih sada, shvatio je da je veina mlaa od njega. - to te dovodi ovamo u ovo doba? - upita jedan. - Kavu, molim te, Lucy - rekao je konobarici prije no to je odgovorio na pitanje. Corina sestra u Abileneu je bolesna. Otila je k njoj i neko vrijeme e ostati ondje. - Jo vie nego starce koji gube vrijeme u kafiu i iznose miljenja do kojih nikomu nije stalo, Ezzy je mrzio laljivce. Bez obzira na sve, nikad se nee pridruiti skupini u kafiu Busy Bee. Meutim, postao je laljivac. Lagao je ak i sebi. Osobito sebi. Mogao je situaciju uljepavati do mile volje, ali jasna i jednostavna istina bila je da ga je Cora napustila nakon pedeset godina braka. Gledao ju je kako pakira koveg, stavlja ga u automobil, uzima nekoliko fotografija njihove djece i unuka, te odlazi. Otila je. No neprestano je sebi govorio da je to privremeno. Ne moe ostatak ivota provesti bez nje. - Znai, sad ivi kao neenja? - ini se - odgovorio je. - eli li neto za doruak uz tu kavu, Ezzy?

167
Sandra Brown

Poznavao je Lucy od osnovne kole. U srednjoj je koli igrao ragbi s njezinim muem koji je poginuo u uasnoj nesrei kad je dolo do klizanja debla na rijeci. Bio je i na sprovodu njihovog sina koji je umro za svoju domovinu u Vijetnamu. Tijekom desetljea Lucyni su bokovi postali iri, a frizura via, ali ispod obilne minke kojom je obiavala skrivati bol i djelovanje vremena, ostala je ista ona Lucy koju je u treem razredu osnovne kole nauio penjati se na stablo. Ve je dva jutra zaredom jeo kukuruzne pahuljice. Usta su mu se ispunila slinom kad je osjetio miris tople hrane. - Ima li jutros peciva i kobasice u umaku? - Nemam li uvijek? Sjeo je na stolac za ankom, okrenuvi lea stolu za kojim su sjedili ostali u nadi da ga nee ukljuivati u svoj razgovor. Uzalud se nadao. - Jesi li uo za onu otmicu i ubojstvo, Ezzy? - Kako bi se moglo dogoditi da nije uo? Cijelo jutro govore o tome na radiju i televiziji. - Jesam li tebi govorio? - svadljivo upita prvi ovjek. Dakle, Ezzy? Kako ti to tumai, kao bivi predstavnik zakona? - To je bio straan zloin, uistinu. - Pogledom je bez rijei zahvalio Lucy za tanjur hrane to ga je stavila pred njega. Uvijek je sumnjao da je slaba na njega. Nikad nije otvoreno oijukala. On je oenjen, a ona nije od onih koje bi lovile tueg mua. to se njega tie, sigurno nikad nita nije rekao ili uinio da bi je ohrabrio. Samo je stekao takav dojam zbog naina na koji se uvijek nekako uspravljala kad bi on uao u kafi. Posluivala bi ga preko reda, davala

168
Tajne pro losti

mu vie jela, takve sitnice. Kao sada; na njegovom tanjuru nalazile su se dvije velike krike svinjske kobasice. - Misli da je to Herbold uinio? Ezzy je ostao usredotoen na doruak. - Ne bih elio nagaati. Dogodilo se u Louisiani. Daleko izvan moje jurisdikcije. - Gotovo se moe shvatiti zato su ubili ovjeka - glasno je razmiljao jedan od staraca. - Pljakali su ga. - Ono s djevojicom prava je tragedija. - Jednom i ti ima pravo, Clem. Zato su to morali uiniti? - Na televiziji su rekli da je posve razderana ondje dolje. - Za Boga miloga! - uzvikne Lucy. - Zar ba morate o tome priati? To je nepotivanje mrtvih. - Nemoj se uzrujavati, Lucy. Samo elim rei da je to mogao uiniti jedino neki veoma izopaen ovjek. Uinio je to iz iste zloe, i to je jedini razlog. - Kaiprstom je udarao po stolu. - Zloa. - Ba kao ona mala McCorkle. Boe milostivi. Kad je to bilo? Sjea se toga, Ezzy? Razmiljao je o tome koliko su Corine kobasice u umaku ukusnije od ovih u kafiu, putajui da se razgovor odvija oko njega. uo ga je, ali zapravo nije sluao. Zatim se odjednom inilo da se u njega istodobno zabilo tisuu udica, te ga vuku iz hladnih, ugodnih voda privatnog umovanja na povrinu, gdje se treba boriti za svaki dah da bi se preivjelo. - Sjea se, naravno - prezirno e jedan. Zatim ree Ezzyju: - Nikad nisi uspio dokazati da su je braa Herbold ubila. Zapravo nikad nisi tono saznao to se toj djevojci dogodilo, je li, Ezzy?

169
Sandra Brown

- Proistio je grlo, popio gutljaj kave. - Ne, nikada. - Samo rijeka zna tajnu - ree Lucy.

Ezzy je iznenaeno pogleda. Sino je itao dvadeset dvije godine star izrezak iz novina, ba onaj u kojem je to pisalo. Porumenjela je, a inilo se da joj je neugodno jer se od rijei do rijei sjea njegove izjave. - Sjeam se da sam u novinama itala da si to rekao. Jedan od redovitih gostiju kafia izvukao ju je iz nezgodnog trenutka primijetivi: - Sigurno su to bili oni. Kad je posljednji put viena iva, bila je s njima. - Da, ali mogla ih je negdje ostaviti i pokupiti nekog drugog. - Kao na primjer? - prezirno e njegov prijatelj. - Bilo koga. Bila je divlja, kau. - Pa, ja kaem da je to besmislica. Svi znaju da su oni bili upleteni. - Kako su onda onako brzo dospjeli u Arkansas? To mi reci. Jesi li to ikad shvatio, Ezzy? Nije li ono u Arkadelphiji bio njihov alibi? - Tako je. - Ostavivi nepojedeni doruak, siao je sa stolca za ankom. - Koliko sam ti duan, Lucy? Dala mu je raun, a iznos je bio tako smijeno nizak da ga je udvostruio i novac gurnuo ispod tanjura. - Hvala, Ezzy. - Nasmijeila mu se, razotkrivi zlatan zub. - Zna - ree jedan od ljudi iza njega - malo sam razmiljao - To je neto novo. - Jebi se ti i onaj tko te doveo ovamo. - Hej, deki, pazite kako se izraavate - ukori ih Lucy. Znate kuna pravila.

170
Tajne pro losti

- Oprosti, Lucy. Kako sam govorio prije nego su me tako nepristojno prekinuli... Ezzy nije uo dalje. Otvorio je vrata, izazvavi zvonjavu malenog zvonca, i iziao. Stavio je eir na glavu kako bi zatitio oi od jutarnjeg sunca. Plonik je bio vru pod njegovim izmama dok je hodao prema lincolnu. Zastava ispred zgrade suda mlitavo je visjela jer je ve bilo sparno, bez daka vjetra. Na tratini ispred topa Konfederacije kripala je prskalica za vodu, ali je mlaz bio tako slabaan da je vei dio isparavao prije nego bi dotaknuo zemlju. U Ezzyjevu je automobilu bilo vrue kao u pei. Okrenuo je klju u bravi kako bi to prije ukljuio klimu. Prvo to je uo na radiju bile su jutarnje vijesti. Jo uvijek je u tijeku pojaana potraga za Carlom Herboldom i Myronom Huttsom, bjeguncima iz zatvora u Tuckeru, Arkansas. Sad su osumnjieni za umorstva vlasnika benzinske crpke i njegove keri. - ... ostavivi niz rtava za sobom, a poeli su s dvojicom uvara zatvora. Sad su pod sumnjom za dvostruko umorstvo koje se noas dogodilo u malenom gradiu Hemp, Louisiana. Ezzy je stiao ton. Nije elio ponovno sluati o silovanju i umorstvu etrnaestogodinje djevojice. Ranije je gledao vijesti na televiziji. Tijelo mukarca nala je njegova ena. Pola ih je traiti kad se on i njegova ki nisu vratili kui s veernjeg turnira u softballu u susjednom gradiu. - Tijelo nestale djevojice naeno je tek u zoru. Voza kamiona tvrtke Frito-Lay prilikom svoje prve jutarnje vonje opazio je tijelo kako lei u jarku. Prvi su izvjetaji

171
Sandra Brown

govorili da je seksualno zlostavljana prije nego je ubijena hicem u zatiljak. Ezzy je polako vozio ulicama gradia, ne elei se vratiti u svoju praznu kuu. Pitao se je li Carl ubio tog ovjeka i njegovu ker, te ako jest, je li se i time ponosio onako kao kad ga je Ezzy prije vie od dvadeset godina ispitivao u onom zatvoru u Arkansasu. - Dakle, Ezzy, niste li vi dobri Samaritanac? - rugao mu se Carl iza reetaka. - Zar ste prevalili toliki put samo da biste me posjetili? Odjeven u jarkonaranasti kombinezon, bio je zgodan kao i uvijek. Zapravo, njegov se smijeak doimao jo privlanijim nego ranije. Moda mu je in umorstva dodao malo bljetavosti. Ezzy nije dopustio da ga privue svojim lanim armom. - Tone u kadi govana, Carl, a oko vrata ti je vezano sidro. - Da, pa, priznajem da sam imao i boljih dana, erife. Ovdje u Arkansasu imaju ba jadne zatvore, kaem vam. Hrana je odvratna. Zahod smrdi. Madrac je kvrgav. Uope nije zabavno. - Bojim se da e se morati naviknuti na to, Carl. - Ne, imam dobrog odvjetnika. Ne moram ga platiti, ali je izvrstan. Doao je iz nekog mjesta na sjeveru. Ima konjski rep i naunicu. Mrzi sustav. Osobito ovaj ovdje, na jugu. Misli da su svi predstavnici vlasti glupi i korumpirani, a ja mislim da ima pravo. Kae da bi me mogli osuditi za pljaku, ali e nastojati ponititi optubu za ubojstvo. To je bio nesretan sluaj. - Ma nemoj? - Gledajte, tip je mogao ubiti mojeg brata. Morao sam ga srediti, ili gledati kako Cecil umire.

172
Tajne pro losti

- uvaj to za porotu, Carl.

Carlovo je lice postalo hladno i ljutito. Smee su oi sijevale. - Neu poi u zatvor zbog umorstva, erife. Moete biti sigurni u to. U onu prodavaonicu nisam uao s namjerom da nekoga ubijem. - Pa, ak i ako te ovi u Arkansasu ne srede, otii e u zatvor na veoma mnogo godina. - Kako to mislite? - Ako se iz ovoga izvue, odvui u tvoje bijedno dupe natrag u Teksas kako bi odgovarao za Patsy McCorkle. - Onu zdepastu malu? Onu runu curu? Zvuk trube trgnuo je Ezzyja iz razmiljanja. Shvativi da se na semaforu upalilo zeleno svjetlo, mahnuo je drugom vozau u znak isprike. Budui da nije imao kamo poi, zaputio se prema stambenoj etvrti gdje su on i Cora ivjeli gotovo otkako su se vjenali. Mrzio je dojam praznine u kui. Cora je sitna ena; udno da njezina odsutnost moe stvoriti takvu prazninu. Skinuo je eir i objesio ga na klin kraj stranjih vrata. Poao je u kuhinju i opazio da je ostavio ukljuen aparat za kavu. Iskljuio ga je. Potom je, poavi u hodnik, razmiljao to e s ostatkom dana. Gledati televizijski program? Mogao je birati izmeu budalastih sapunica, besmislenih kontakt-emisija ili glupavih reklama. Raditi u dvoritu? Previe je vrue. Ionako mu to nije ba ilo. Cora je tvrdila da bi biljke poinile samoubojstvo im bi ga vidjele, prije nego bi ih on dospio ubiti. Ta je unutarnja debata ionako bila besmislena, time je malo umirivao svoju savjest, jer je ve znao to e raditi. Odustavi od borbe sa sobom, uao je u radnu sobu i sjeo za masivni rolo pisai stol to ga je naslijedio od svo-

173
Sandra Brown

jega oca. On je radio na eljeznici i svakodnevno rabio taj stol. Smatrajui ga naslijeem, Cora je jednom tjedno polirala staru hrastovinu. Ezzy je otkljuao rebrasti poklopac i otvorio ga. Na sredim se nalazio dosje Patsy McCorkle. Otvorio ga je i zagledao se u njezinu fotografiju iz srednje kole. Sjetio se kako mu se opscenim inilo kad ju je Carl Herbold ravnoduno opisao kao runu curu. - Prije nego ste ti i Cecil doli ovamo da opljakate onaj supermarket i ubijete policajca koji nije bio na dunosti, ostavili ste Patsy McCorkle kraj rijeke, mrtvu. Carl je zurio u njega kroz reetke elije, uistinu se doimajui nedunim. Na koncu je zabacio glavu i nasmijao se. - Ne znam to ste puili, Ezzy, ali posve ste ludi. - Svi koji su one veeri bili u klubu Wagon Wheel vidjeli su vas kako odlazite s njom. Imam desetke svjedoka. - Nemate ba nita - ljutito mu je odbrusio Carl. - Ti i Cecil niste bili s njom? - Da, bili smo s njom. Ili bolje reeno, ona je bila s nama. Prilijepila nam se im smo uli onamo. Bila je pijana. Mi smo bili na dobrom putu. Malo smo se zabavljali. Pa to? - uo sam da se niste samo zabavljali, Carl, nego ste priredili pravu seksualnu predstavu. Carl mu se nacerio i namignuo. - Zvui kao da vam je ao da ste to propustili, erife. Volio bih da smo znali da ste zainteresirani. Cecil i ja rado bismo podijelili Patsy s vama. Zar vam gospoa Hardge nita ne daje kod kue? Samo da ga je mogao dohvatiti kroz reetke, Ezzy bi moda tada ubio Carla, te dravi Arkansas utedio trokove suenja i godine boravka u njihovom zatvorskom

174
Tajne pro losti

sustavu. Sreom, obuzdao je svoj poriv i ostavio Carla da se smije njegovim leima. Nadao se da e vie izvui iz Cecila, koji ni izbliza nije bio tako siguran u sebe kao njegov mlai brat. No Cecil je potvrdio Carlovu priu. - Da, plesali smo s Patsy i tako to, erife, ali nismo s njom poli do rijeke. Vozili smo vei dio noi i opljakali onu prodavaonicu u sedam i dvadeset ujutro. To je bilo tono. Ezzy je proitao izvjetaj o zloinu koji je brai Herbold pruao alibi za Patsy McCorkle, to se inilo veoma ironinim. No vozio je istim putem kojim su te noi prola njih dvojica. Malo vie od etiristo kilometara. S obzirom na vrijeme kad su ih vidjeli da izlaze iz bara, mogli su odvesti Patsy do rijeke, a ipak stii u Arkadelphiju prije sedam i dvadeset. Vrijeme Patsyne smrti, to ga je Stroud odredio, takoer nije predstavljalo problem. - Cecile, svi u onom baru vidjeli su tebe i Carla s tom djevojkom. uo sam da ste vas troje priredili pravi spektakl, ak i za onu rupu. Dakle, nemoj mi rei da nakon onoliko zabavljanja, nakon opijanja, plesa i predigre, niste imali seksualne odnose s njom. Cecil je pogledom prelazio po eliji. Nije gledao Ezzyja. Grickao je unutranju stranu obraza. - Dobro, dobro. Ona je, ovaj, navela me da svrim. Rukom. Ispod stola u baru. Sagnuo je glavu i skrueno se nasmijao. Nikad nisam tako neto uinio. Svi ti ljudi metar ili dva dalje, a moj mali poskakuje ispod stola. Ali takva je Patsy. Sve e uiniti za malo smijeha. - A kasnije? - Kasnije? - to ste vas dvojica i Patsy kasnije radili?

175
Sandra Brown

Cecil je tada postao nervozan, pa je poeo gristi nokat na palcu. - to je Carl rekao? - Carl je rekao da ste se rastali ispred bara. - Da, tako je - brzo je potvrdio Cecil. - Odvezli smo se u Arkansas i shvatili da smo gladni. Kako nismo imali novca, odluili smo opljakati onu prodavaonicu. - I na kraju ste ubili policajca. - Nismo znali da je policajac. Glupi je klipan potegnuo pitolj na nas. to je Carl trebao uiniti? Morao nas je branili, zar ne, erife? erife? No Ezzy mu je ve okrenuo lea i zaputio se do okrunog tuitelja koji je radio na sluaju. ovjek je imao izboeni prsni ko i crvenu kosu. Njegovi su rumeni obrazi podsjeali na napuhane balone. - ao mi je, erife, ovaj... kako ste ono rekli? - Hardge. - erife Hardge. Suosjeam s vama. Doista. Znam da biste eljeli zakljuiti va sluaj. No ako te momke podvrgnem takvom testiranju kako bih vama pomogao rijeiti va sluaj, mogao bih izgubiti svoj. U najmanju ruku, to bi njihovim odvjetnicima dalo osnovu za albu. Mogli bi vikati o krenju graanskih prava. Znate kakvi su odvjetnici obrane u dananje vrijeme. Kladim se da su u Teksasu jednako naporni kao i ovdje. Cijelo vrijeme izvlae nekakve besmislice, a zloinci se vraaju na ulice. Kad bih odobrio va zahtjev, moda bi se posve odbacilo suenje tim momcima. - Pripalio je cigaretu bez filtera i mahanjem ugasio ibicu. - alim. Mi smo ih prvi uhvatili. Ubili su jednog od naih. Dugo emo ih zadrati u Arkansasu. - Treba mi samo uzorak sperme. Od obojice. Kako bi to moglo biti krenje graanskih prava?

176
Tajne pro losti

Njegov je smijeh zvuao hrapavo i duboko. - Drkanje u staklenku? Kad bi to od mene netko traio, ja bih smatrao da kri moja prava.

177
Sandra Brown

20. poglavlje
Dobro, ali nemoj poi unatrag. Neu, obeavam. Ostat e ba tu? Ba ovdje. Samo snano udaraj nogama, kako si vjebao. Voda je Davidu dopirala samo do struka. Unato tomu, doimajui se prestraenim zbog metra i pol razmaka do Jacka, duboko je udahnuo i bacio se naprijed. Nakon nekoliko snanih udaraca nogama njegove su ruke nale Jackove. Jack ga je povukao gore i pomogao mu da nae uporite na pjeanom dnu rijeke. - Tako treba! - Jack je djeaku dao pet. - Uspio sam! - Znao sam da moe. - Mogu li opet? - Kad god eli. David se vratio do poetnog poloaja. - Bilo je zabavno sino kad smo jeli sladoled, je li, Jack? - Sigurno, bilo je. - Volio bih da si cijelo vrijeme s nama. Mogao bi spavati u mojoj sobi. - Ne misli li da bi nam bilo malo tijesno? Prelazei rukama po povrini vode, David je razmislio o tome. Lice mu se razvedrilo kad se sjetio. - Mogao bi spavati s mojom mamom. Ona ima jako veliki krevet. Jack je prikrio svoj osmijeh. - Ne bih rekao. - Zato ne, Jack? Vjerojatno joj ne bi smetalo. - Ne bih to mogao uiniti. - Zato? - uporno e djeak.
-

178
Tajne pro losti

- Jer ste vi obitelj. Ti, tvoja mama i tvoj djed. Ja nisam lan obitelji. - Da, ali - to je to? - Jack je podigao ruku, traei tiinu. - Zvui poput triangla. - Da, ona stvar. - David je stisnutom akom napravio kruni pokret, kao da mae arobnim tapiem. - Mama bi ga trebala upotrijebiti u hitnim sluajevima. - U hitnim sluajevima? Jack je zgrabio Davida za ruku i potrao pliakom do obale. - Brzo, obuj se. Uzmi odjeu. - Sam je hitro navukao traperice i dohvatio izme. Vie se nije uo zvuk triangla, ali Anna ne bi uludo dala znak za uzbunu. Ponovno uhvativi Davida za ruku, Jack je potrao kroz umu prema kui. Nailazili su na oblake komaraca, ali su se previe brzo kretali da bi im pruili priliku. Jack se spotaknuo preko povijue, umalo povukavi Davida za sobom na tlo. - Kako ti ide? - pitao ga je nakon to je uspostavio ravnoteu. - Dobro, Jack. Teak, vlaan zrak nije olakavao tranje. Kad su stigli do istine, Jack je s mukom hvatao zrak. Zastao je i pogledao prema kui. Nema dima. Najvie je strahovao od poara u kui ili staji. Sve je bilo suho poput baruta jer ve dugo nije padala kia. Jedna iskra mogla bi zapaliti opasan poar. Laknulo mu je kad je vidio da nije rije o poaru, ali dogodilo se neto opasno, a on jo uvijek nije znao to. Pustivi Davidovu ruku, pretrao je preostali put do kue, a ondje je preskakao stube i uletio kroz vrata. - Anna? Delray? Gdje ste? to se dogodilo?

179
Sandra Brown

Pogledao je u dnevni boravak, ali bio je prazan. Kad se naglo okrenuo, naletio je na Annu, gotovo je sruivi. Sprijeio je to tako to ju je uhvatio za ramena. - to se dogodilo? Pokazala je na kat. Jack se vratio u predvorje, zaobiao rukohvat i potrao stubama. Zaas je stigao na kat. Delray je leao na hodniku, nekoliko koraka od vrata svoje spavae sobe. Jack je kleknuo kraj njega. Bio je bez svijesti. Stavio je prste na njegov vrat, traei vratnu arteriju. Nije se osjeao puls. - Sranje. Nemoj umrijeti. Ne sada. Opkoraio je Delrayeve bokove i poeo primjenjivati postupak reanimacije. uo je kako Anna i David tre hodnikom prema njemu. - Davide? - to se dogodilo djedu? - U djeakovu su se glasu osjeale suze i tjeskoba. - Pitaj majku je li pozvala hitnu pomo. - Kae da jest, Jack. Anna je kleknula s druge strane Delraya. Jack ju je pogledao. - Zvala si? - Kimnula je. - Dobro, dobro - ree Jack. Jer ako pomo brzo ne stigne, Delray nee preivjeti. Lijenik je bio tipino oprezan. Hodao je tankom linijom izmeu umanjivanja ozbiljnosti Delrayeva stanja i nepotrebnog alarmiranja onih koji ga vole. Preliminarni testovi pokazuju nekoliko zaepljenja, a svako bi moglo biti opasno. Njegov je krvni tlak na kritinoj razini. Najprije moramo sniziti tlak i stabilizirati ga.

180
Tajne pro losti

Njegovu je dijagnozu Anni prevela ena po imenu Marjorie Baker. Oba njezina roditelja bila su gluhonijema, pa je njezin prvi nain sporazumijevanja bio znakovni jezik. Bila je ovlatena prevoditeljica i uiteljica za gluhe. Tako je upoznala Annu. Radila je s njom za cijelo vrijeme njezina kolovanja, a kasnije su se sprijateljile. Osim to je radila u kolama, Marjorie Baker se zalagala za gluhe osobe u ruralnim zajednicama istonog Teksasa. Za razliku od bolnica u velikim gradovima, ova nije imala teletype sustav za sluno oteene osobe. Slijedom toga, odmah nakon to su Delraya primili u bolnicu, pozvali su gospoicu Baker. Stigla je smirena i zabrinuta. Jacku se odmah svidjela. - Nakon to se njegov krvni tlak stavi pod kontrolu i kad ga stabilizirate, to tada? - pitala je, prevevi pitanje to ga je Anna znakovima postavila. Lijenik se obraao izravno Anni, to je hvalevrijedno. - Onda e trebati operirati i staviti premosnicu. Bojim se da druge mogunosti, kao to je angioplastika, vie ne postoje. Zaepljenja su previe velika. - Moete li to ovdje napraviti? - upita Marjorie. - Operaciju? - Kad je Anna kimnula, lijenik odgovori: Ne, gospoo. Ja sam kardiolog, a ne kardiovaskularni kirurg. Mogu vam preporuiti nekoliko izvrsnih kirurga u Houstonu ili Dallasu. Bez obzira koga izaberete, mi emo ga upoznati sa stanjem gospodina Corbetta i pobrinuti se da dobije sve njegove snimke, i tomu slino. Tako cijelo vrijeme radimo. Olakamo vam cijeli postupak koliko god moemo. - Ne optereujte se zbog mene - ree Marjorie, govorei ono to je Anna pokazivala. - elim ono to je najbolje za mojeg svekra.

181
Sandra Brown

- Naravno - ree lijenik. - Hoe li djed ozdraviti, Jack? - Radimo na tome da ozdravi.

Sramei se svojih suza, David se okrenuo prema Jacku i priljubio lice uz njegovo bedro. - Moete li rei kakvi su njegovi izgledi? - Jack upita lijenika. - Prerano je da bi se moglo rei. Uistinu - dodao je lijenik kad je u Anninim oima vidio sumnju. - Njegovo je stanje u ovom trenutku kritino. Neu vam lagati i tvrditi da nije. Nalazi se na odjelu intenzivne njege na kardiologiji. Cijelu no pratit emo kako se razvija situacija. Ujutro u vam vjerojatno moi rei neto konkretnije. - Kako bi bilo da ga se veeras helikopterom prebaci u Houston ili Dallas? - Marjorie je postavila pitanje, ali je Anna odmah kimnula, sretna to se njezina prijateljica toga sjetila. - To bi bilo opasno u njegovom trenutnom stanju odgovori lijenik. - Kad bi se radilo o mojem ocu, ne bih riskirao. Priekao bih da mu se stanje stabilizira prije nego bih ga preselio. - Suosjeajno se nasmijeio Anni i poloio joj ruku na rame. - Jasno mi je da ovo to vam govorim nije ono to elite uti. Zasad je to najbolje to mogu uiniti. Prije nego to se vratio svojim obvezama, rekao je Anni da e joj medicinska sestra javiti kad e moi vidjeti Delraya. Obeani je posjet uslijedio pola sata kasnije. Anna je pourila iz ekaonice, slijedei medicinsku sestru koja ju je pozvala. Marjorie je pola s njom. Jack je ostao u ekaonici s Davidom. - Zato ja ne smijem posjetiti djeda? - cvilio je.

182
Tajne pro losti

- Jer je odjel intenzivne njege za ljude koji su veoma bolesni. To nije mjesto za malene djeake. - Kako to? - Mogao bi stvarati buku i uznemiriti pacijente. - Neu stvarati buku. - eli li da ti proitam priu? - Jack je s nadom podigao neku knjigu. - To je glupa knjiga. Uope nema slika. Djeak se nije dao smesti. Jacku je laknulo kad im se desetak minuta kasnije pridruila Anna. Doimala se blijedom i potresenom, ali se radi Davida nasmijeila i rekla mu da djed drijema. - Hou vidjeti djeda. - Djeakova je donja usna poela podrhtavati. - Ima cjevice u nosu i na rukama, Davide - ree mu Marjorie Baker. - Kao u onim serijama o lijenicima na televiziji? - Da, ali u stvarnom je ivotu drukije. Ne bi ti se svidjelo vidjeti djeda u takvom stanju, a ni on ne bi elio da ga takvog vidi. Osim toga, ako bi ga probudio, to ne bi bilo dobro za njega. Jack se obratio Anni. - elite li da ga odvedem kui? - Ne! - pobuni se David. - elim ostati ovdje s djedom. Poeo je plakati, a Anna ga je povukla u krilo. Privinula je njegovu glavu na prsa i milovala mu elo, miui kosu, jo uvijek vlanu od kupanja u rijeci, opazio je Jack. Poljubila mu je elo i vrsto ga zagrlila, ljuljajui ga naprijed-natrag. Uskoro je prestao plakati, ali se jo uvijek drao majke. - ini se da ostaje - ree Marjorie, smijeei se Jacku. U svem ovom uzbuenju nitko nas nije slubeno upoznao. Znam da se zovete Jack.

183
Sandra Brown

- Sawyer - ree Jack i prui joj ruku. - Hvala vam to ste doli. Siguran sam da je Anni drago to ste ovdje. - Drago joj je da ste vi bili ondje veeras, kad se ovo dogodilo. - Da, pa, sretan sam to sam mogao pomoi. Marjorie ga je odmjerila pogledom, a potom je sjela kraj Anne i zapoela razgovor znakovnim jezikom. Sat vremena kasnije, Anni je doputen jo jedan pet- minutni posjet Delrayu. Njegovo je stanje ostalo nepromijenjeno. Bolniko ju je osoblje nagovaralo neka poe kui i ondje provede ostatak noi, ali ona nije htjela ni razmiljati o tome. Od bolnice do rana trebalo se voziti gotovo pola sata. Mogli bi stii onamo i odmah morati natrag. Delrayevo bi se stanje odjednom moglo poboljati, ili pogorati. Ovako ili onako, eljela je biti u blizini. Marjorie se takoer ponudila da e ostati, ali Anna je insistirala neka poe kui. - Samo ako obea da e me pozvati ako se situacija promijeni. - Anna joj je obeala. Jack nije znao to se od njega oekuje. Treba li otii ili ostati? eli li ga uza se ili bi eljela da nestane odavde? Osjeajui se nelagodno, kao da svima upada u oi, sjeo je na kau koji je inio pravi kut s onim to su ga zauzimali Anna i David. Iz neprivlane i zastarjele zbirke materijala za itanje na pokrajnjem stoliu izabrao je asopis o ribolovu na grgee. U pono su se ugasile fluorescentne svjetiljke na stropu, a zamijenile su ih priguene stolne lampe, tako da se ondje lake moe zadrijemati. U ekaonici se nalazila samo jo jedna obitelj, stariji par. ovjek se ispruio u naslonjau. Iz njegovih otvorenih usta povremeno se ulo hrkanje. ena, vjerojatno njegova supruga, plaui je

184
Tajne pro losti

usnula na kauu. Jack se pitao kakva ih je medicinska kriza noas dovela ovamo. David je na koncu zaspao u Anninu krilu. Odnijela ga je na drugi kau i pokrila dekom to ju je donijela volonterka koja je ondje radila. Jack je opazio da Anna trlja nadlaktice, pa joj je dotaknuo lakat kako bi privukao njezinu pozornost. - Hladno? - Pokazala je klimatizacijski ureaj nad njima. Zamolio je volonterku jo jednu deku, a kad ju je donijela, rairio ju je i prebacio oko Anninih ramena. - Hvala vam - rekla mu je znakovima. - Nema na emu. elite li togod popiti? Kavu? Kolu? Sok? Odmahnula je glavom, naslonila se na jastuke i, doimajui se iscrpljenom, sklopila oi. Jack se udobnije namjestio. Brzo je utvrdio da ribolov na grgee nije posebno zanimljiv za njega. Ni drugi ga asopis nije uspio zainteresirati. Zapravo, nije se mogao usredotoiti na itanje jer je promatrao Annu. Dok joj je glava poivala na naslonu, vrat joj je bio izvijen prema natrag i razotkriven, a to ga je podsjealo na crno-bijelu fotografiju koja je prikazivala nju uz ogradu. Veoma vjeto s njezine strane, namjestiti fotoaparat da snimi onako dobru fotografiju. Zacijelo je darovita kad je smislila pozu i onako vjeto rabila bijelu svjetlost i duboke sjenke. Veoma zgodno. Je li ona zgodna? Ne kao neki model ili filmska zvijezda. Za razliku od klasine ljepote, njezina nije... predvidljiva. Njezine su crte lica zanimljivije, neprestano se mijenjaju, zajedno s raspoloenjem. Njezino je lice od onih koje bi ovjek cijelu vjenost mogao gledati, ili barem

185
Sandra Brown

dok ne odgonetne zato, dovraga, ne moe skrenuti pogled s njega. Pitao se to ona misli o incidentu u staji. Dok je one veeri prelazila dvorite, bjeei kao da je gone lovaki psi, to je tada mislila? Moda nita. Moda se pitala zato ne pada kia, ili to e idueg dana pripremiti za doruak, ili treba li kupiti one cipele to ih je vidjela u gradu. Moda uope nije razmiljala o tome. Moda to za nju nije bio incident kao za njega. Potresao je njegov svijet, ali moda u njezinom nije izazvao ni najmanji drhtaj. to se njega tie, malo je nedostajalo da je ne privue uza se i poljubi u usta. Pobjegla je kao da se bojala da e ba to uiniti. No je li se tako ponijela jer je eljela da je poljubi, ili zato to nije mogla podnijeti pomisao na to? Laskao si je i vjerovao da je rije o onom prvom. Ali moda nije u pravu. Moda je pobjegla jer je imao zadah iz usta. Ili je sav smrdio. Ili joj se nije svialo kako izgleda, niti ga je smatrala privlanim. Nitko ne bi mogao rei da je lijep. Njegovo lice ne izgleda kao da ga je od gline oblikovala vjeta ruka kipara, ve prije kao da je neki amater uzeo motornu pilu i na brzinu oblikovao komad drveta. Ne, nee osvojiti nikakvu nagradu zahvaljujui izgledu. Ali nikad nije morao plaati ili preklinjati kako bi imao ensko drutvo. Dosad bi ve sigurno znao ako njegov izgled odbija suprotan spol, nije li tako? Bilo je ena koje su mu govorile da je njegovo grubo lice seksi. Moda je u tome problem, previe je seksi. Anna je pobjegla iz staje jer se bojala. ene posjeduju instinkt koji podivlja kad je ugroena njihova enstvenost.

186
Tajne pro losti

Moda se bojala da e popustiti ivotinjskom nagonu, povui je na sijeno i obljubiti. Dovraga, nema pojma to je ona mislila. Samo je znao da te veeri nikako nije mogao zaspati. Kad mu je to napokon uspjelo, nekoliko se sati kasnije probudio natopljen znojem, unato tomu to je buni klimatizacijski ureaj ledeno puhao iznad njegova tijela, i s erekcijom koja mu je ipak mogla donijeti nagradu. Anna se naglo probudila. Potrajalo je nekoliko sekunda dok nije shvatila gdje se nalazi. Zatim se sjetila gdje je i zato, a tmurna stvarnost izazvala je pritisak u njezinim prsima. Posljednjih nekoliko tjedana Deanova ivota provodila je sate i sate u bolnikoj ekaonici. Njezino bdijenje tada nije djelovalo na ishod, a nee ni sada, ali nije mogla napustiti Delraya, ba kao ni Deana. Okrenula je glavu prema kauu gdje je spavao David, uvjerivi se da je ondje i da je s njim sve u redu. Zijevnula je i protegnula se, a potom je zavrtjela glavom kako bi se rijeila ukoenosti u vratu. Pogledala je na sat; sljedea vizita bit e tek za nekoliko sati. Pogledala je Jacka Sawyera. Spavao je, a prsa su mu se ravnomjerno uzdizala i sputala. Ispruio je noge, jednu ravno, a drugu lagano savijenu u koljenu. Ruke su mu mlitavo poivale na bedrima. Promatrala je njegove ruke, sjetivi se kakav je bio osjeaj dodirivati ih. Davida je nauila abecedu znakovnog jezika tako to mu je pravilno namjetala prste. Istu je metodu primijenila u Jacka Sawyera. No njegove su ruke izazvale posve drukije osjeaje u njoj. Jackovi su prsti bili dugi i snani. Vrhovi prstiju uljeviti. S gornje su strane imali dlaice izblijedjele od sunca.

187
Sandra Brown

Nokti su mu bili podrezani, ali koica na nekim mjestima hrapava. David ima mekanu djeju ruku. Jackova pripada mukarcu koji esto mirie po suncu, znoju i sijenu, iji je puls vidljivo kucao u dnu njegova vrata kad su stajali blizu jedno drugome, iji je dah osjeala na svojem licu, zbog ijeg je pogleda u nutrini osjeala toplinu. Njegove su se oi odjednom otvorile i uhvatile je kako ga gleda. Povukao je noge i brzo sjeo. - Je li sve u redu? - Da. - Lijenik se nije javio? - Ne. Pogledao je Davida. Slijedila je njegov pogled, a kad su se njihove oi ponovno srele, nasmijeili su se jedno drugome. David je spavao na leima, jednu ruku prebacivi iznad glave, a drugu spustivi ispod ruba kaua. - Ne bi li bilo lijepo kad bi se moglo tako spavati? - ree Jack. - Sigurno je iscrpljen od plivanja. - Plivanja? Pitanje se vidjelo u izrazu njezina lica. - Dovraga! Pustio sam maka iz vree. Pratila je pomicanje njegovih usana, ali rijei to ih je ondje proitala samo su je jo vie zbunile. Shvatio je to i pokuao joj pojasniti. - To znai odati tajnu. Uio sam Davida plivati. Svaki smo dan malo vjebali. Glumite iznenaenje kada vam pokae. Kimnula je da sad razumije. - Kupali smo se u rijeci kad ste zvonili na trianglu. Jack na sebi nije imao koulje ni cipela kad je uletio u kuu. David je bio u donjem rublju, a odjeu je nosio. Tek se sada toga sjetila. Jack je zacijelo odjenuo sebe i Davida

188
Tajne pro losti

dok su bolniari nosili Delraya niza stube i ukrcavali u vozilo hitne pomoi. Ona je trkarala naokolo, provjeravajui ima li policu osiguranja i tomu slino. Sve je bilo kao u magli, ali bilo bi mnogo gore da se Jack nije pobrinuo za Davida. Izvadivi maleni spiralno uvezeni notes iz torbice, napisala je neto u tom smislu, zahvaljujui mu na pomoi. - Uinio sam ono to bi svatko uinio - rekao je nakon to je proitao poruku. Tvrdoglavo je odmahnula glavom. Napisala je: - Ne samo da ste meni pomogli, spasili ste ivot Delrayu. Nelagodno je slegnuo ramenima. - Pa, drago mi je da sam mogao pomoi. - Sjeo je naprijed i podlakticama se naslonio na bedra. inilo se da zuri u neto ispred sebe, ali je tada podigao glavu i pitao: - Kako se to dogodilo? Ispunila je nekoliko stranica notesa, a kad je zavrila, Jack je znao cijelu priu. Delray je gledao emisiju lokalnih vijesti u pet sati. Nakon to je uo za otmicu i dvostruko umorstvo u Louisiani, ispriao se i poao na kat. Nekoliko minuta kasnije, osjeajui da neto nije u redu, Anna je pola gore i nala ga na podu. - Hvala Bogu da ste imali takav osjeaj. Napisala je: Vidjela sam da ga je ta vijest veoma uzrujala. - Jer je Carl Herbold osumnjien za taj zloin - ree Jack, dovravajui priu prije nego je nastavila pisati. Iznenadila se da Jack zna uzrok Delrayevih briga, a njezina znatielja sigurno je bila vidljiva. - Znam da tu postoji veza - objasnio je. - Delray i ja smo neki dan naletjeli na Ezzyja Hardgea u restoranu Dairy Queen. Spomenuo je neto o Arkansasu i o tome da je momak previe pametan da bi doao ovamo. Rekao je da

189
Sandra Brown

se Delray ne bi trebao zabrinjavati zbog toga. Kako je stigla ona vijest o bijegu iz zatvora u Arkansasu, zbrojio sam dva i dva. No Delray i ja smo imali druge teme za razgovor, pa ga nisam gnjavio o tome. Zatim sam juer uo kako onaj Lomax govori o tome. Prema onome to sam shvatio, govorio je da ljudi Delraya okrivljuju za grijehe Carla Herbolda. Anna je napisala: - Carl je pastorak o kojem sam vam priala. - Shvaam. inilo se da je to primio kao neto novo, ali Anna je imala osjeaj da to za njega uope nije novost. Njezina komunikacija s drugim ljudima uvelike se oslanjala na prouavanje njihovih lica i tumaenje govora tijela. Ovisila je o izrazima lica jer nije mogla uti modulacije glasa. Jack je lagao. Ne u onome to je rekao, nego u onome to je ostavio neizgovoreno. Ako je ve znao kakva je veza izmeu odbjeglog kanjenika i Delraya, zato bi se pretvarao da to ne zna? Osim toga, ako je lutalica koji nema stalnoga doma, odakle zna za to? Carl i Cecil poslani su u zatvor prije vie od dvadeset godina. Dean je jo bio djeak. ak ni on nije poznavao svoju polubrau, osim po imenu. Ipak, neznanac koji se pojavio niotkuda znao je za pastorke kojih se Delray davno odrekao. Jack Sawyer stigao je dan nakon Carlova bijega. Koincidencija? Svakako neto o emu treba razmisliti.

190
Tajne pro losti

21. poglavlje
Cecil Herbold je osjeao da ima razloga za paranoju. Imao je slobodan dan. Umjesto da to iskoristi i dulje spava, probudio se rano, osjeajui nervozu ak prije nego je ustao iz kreveta. Nije elio izlaziti iz stana, premda se inilo da se zidovi zatvaraju oko njega. Nije mogao mirno sjediti, ali nije mu padalo na pamet nita konstruktivno to bi mogao raditi i potroiti viak energije. Bio je gladan, ali previe nervozan da bi jeo. Razmiljanje. To je njegov problem. Imao je previe vremena za razmiljanje, a kad je razmiljao, postajao je paranoian. Hodao je iz jedne u drugu prostoriju, virio kroza kure, na ulici traio policajce koji motre na njega, premda je cijelo vrijeme znao da ih uope ne bi vidio, ak i da su ondje. Nekoliko je minuta gledao kroz prozor, ali nije opazio nita neuobiajeno. Promet je tekao kao obino. Nije bilo kombija sumnjiva izgleda parkiranih uz rub ceste, nikakvih besposlenih lutalica, nigdje nikakvih sumnjivih osoba ili vozila. No ti su ljudi uvjebani i znaju kako e se uklopiti u sredinu. ak i kad su svima na vidiku, znaju se uiniti nevidljivima. Dobro, moda ih ne moe vidjeti, ali zna da su ondje. Sigurno je da motre na njega. Kladio bi se u svoje lijevo jaje da je tako, a prilino mu je drago njegovo lijevo jaje. Ako ranije nisu motrili na njega, sada to sigurno ine. Juer ujutro je na vijestima sluao o brutalnim umorstvima vlasnika benzinske crpke i njegove keri u nekoj selendri u Louisiani. ak i prije no to je slubeno objavljeno da je njegov mlai brat traen kao

191
Sandra Brown

osumnjienik, Cecil je imao vlastite sumnje. Zvualo je tono poput neega to bi Carl mogao uiniti. Kujin sin bi se trebao pritajiti, skrivati se, a ne initi neto ime e privui policiju na svoj trag. Takav je bio plan. Razgovarali su o tome. No Carl nikad nije birao logian ili siguran put. Nikad, u cijelom svojem ivotu. Iziao je iz majine utrobe kao neobuzdani luak i inio je ono to je htio i kad je htio. Je li doista silovao etrnaestogodinjakinju? Uvijek je volio mlade, ali Isuse! To je bolesno. Stari Reynolds ga je juer na poslu neprestano podrugljivo pogledavao. Ostali su se radnici prema njemu odnosili kao da je gubavac. Svi su oni magarci. Nije elio njihovo prijateljstvo, ali dovraga, nije elio ni da misle kako on odobrava to to je Carl silovao dijete. Zazvonio je telefon. Cecilu je poskoilo srce u prsima. Odmaknuvi se od prozora, podigao je slualicu dok je telefon drugi put zvonio i namjestio je na uho. - Halo? - Zdravo, medeni. - Hej - ree i odahne od olakanja. Zvala je njegova djevojka. - Odakle zove? - Iz javne govornice. Za razliku od njegova brata, ona se pridravala uputa. - Pametna cura. - to radi? - O, gledam televiziju, pokuavam se opustiti. - Ne zvui ba zabavno. - Vjeruj mi, nije. - eli da doem k tebi poslije posla? Doao je u iskuenje da kae da. Nisu se dugo poznavali, ali je bio opinjen njome. Priaju da ovjek zna

192
Tajne pro losti

kad nae ljubav svojega ivota. Sad je znao da je to istina. Nikad ranije nije gajio takve osjeaje prema nekoj eni. Sjajno je izgledala. Plavua. Takve najvie voli. Njezino je tijelo privlailo poglede svih mukaraca oko nje. Volio je ui u neko javno mjesto s njom i gledati kako ga svi drugi mukarci zavidno promatraju. No nije mu se sviao samo njezin izgled. Pametna je. Vjerojatno pametnija od njega. Niti je laka ena. Ne trpi nikakva sranja ni od koga. Najbolje od svega, doista je pustolovnog duha kad je rije o seksu. Isto tako, ne zamjera mu to je bivi kanjenik. Zapravo, inilo se da njegova zloinaka prolost pojaava njezin seksualni apetit i uzbuenje. Ukrutio mu se dok je sad samo razmiljao o njoj, ali treba biti mudar. - Volio bih te vidjeti, duo, ali sve ovo s mojim bratom... Prokleta budala, nastradat e. - Za sluaj da ih netko prislukuje, dodao je: - Sve dok ga ne uhvate, jednostavno nisam raspoloen za drutvo. - Jadnie moj. - Jo uvijek vrijedi dogovor za idui vikend, je li? - Naravno, dragi. Valjda u se do tada morati zadovoljiti vibratorom. Cecil zastenje. Smijui se, ona ree: - Ali nije onako dobar kao ti, medeni. Nedostaje mi. - I ti meni nedostaje. Vidimo se. Spustio je slualicu i pourio do prozora. Ulicom je projurio jedan od onih mravih biciklista u tijesnim kratkim hlaama i s kacigom na glavi. Potar je hodao plonikom, gurajui svoja kolica i ubacujui potu u potanske sanduie. Cecil nije vidio nita to bi bilo razlog za zabrinutost.

193
Sandra Brown

Ako je policija otkrila iz koje javne govornice zove, ona e biti daleko kad oni stignu onamo. Cecil ju je nauio kako se treba ponaati. Rekao joj je da bi joj se te mjere opreza mogle initi budalastima i melodramatinima, ali kad je ovjek na uvjetnoj slobodi, nikad ne moe biti dovoljno oprezan. On je bio beskrajno oprezan. inio je sve to je mogao u tom smislu, a Carl ini sve mogue kako bi uprskao stvar. Dogovorili su se da nee biti skretanja od zacrtanog plana. Kad vidi onog svojeg brata, bit e guve. U meuvremenu policiji mora poslati neke lane signale. Ne moe samo ostati ovdje, poskakivati od jednog do drugog prozora i dopustiti da paranoja vlada njime. Mora uiniti neto to e ih zbuniti, odvui ih s traga, navesti ih da povjeruju da nemaju razloga sumnjati u njega, pa e ga moda prestati nadzirati. No kako bi varka uspjela, mora biti smjela i neoekivana, neto neobino ime e ih uvjeriti da nije u dosluhu sa svojim destruktivnim bratom. Ali to? to bi ih moglo toliko zbuniti? *** Ezzy se jo nije navikao voziti lincoln. Kupio ga je prije dvanaest godina jer je Cora rekla da im treba obiteljski automobil. Nije mu bilo jasno zato. Sve do prije nekoliko tjedana njegovo je prijevozno sredstvo bio policijski automobil. Lincoln je imao sva uda tehnike dostupna u doba kad je proizveden, ali je shvatio da mu nedostaju statike smetnje policijskog radija.

194
Tajne pro losti

Stavio je klimu na najvie, to je bio pravi luksuz jer je vani znalo biti trideset pet stupnjeva, a Cori bi bilo hladno. Njihova se tijela nikad nisu uspijevala uskladili, kad je rije o temperaturi. No danas valjda ak ni njoj ne bi bilo hladno. Dok je vozio autocestom prema sjeveru, asfalt se doimao dovoljno vrelim da rastopi gume. Juer, dok je po tko zna koji put prouavao dosje McCorkle, naiao je na ime ovjeka koji je one veeri radio za ankom u baru Wagon Wheel. Prema biljekama, kao i njegovom sjeanju, Parker Gee je bio neljubazan i nespreman na suradnju s istraiteljima. Ezzy se pitao hoe li nakon dvadeset dvije godine biti susretljiviji. Problem je bio u tome to nije znao gdje bi ga mogao nai. Odluio je poeti u krmi. Od onog je ljeta doivjela nekoliko promjena. Kad je skrenuo na pusto parkiralite, vidio je da se sad zove Blowhard. Ezzy nije elio pogaati zato se ba tako zove. Unutranjost je u podne bila jednako mrana kao i u pono, ali je sad bilo mnogo tie. Sadanji je barmen Blowhard - veoma hvalisava i brbljava osoba gledao neku sapunicu na malenom televizoru, istodobno briui ae i pripremajui se za happy-hour mnotvo koje e se pojaviti u etiri poslije podne. - Parker Gee? - rekao je nakon to je Ezzyju posluio au ledenog aja. - To je bilo davno. Zadnje to sam uo je da je otiao iz Blewera. No mislim da je netko od njegove obitelji jo uvijek ondje. Ezzy se vratio kui i izvadio najnovije izdanje lokalnog telefonskog imenika. Shvatio je da je to mogao odmah uiniti, ali nije vano. Vonja do bara stvorila je dojam da je rije o slubenoj istrazi i nakratko ga rijeila brige o

195
Sandra Brown

Corinim afrikim ljubiicama na kuhinjskom prozoru, koje nisu ba dobro izgledale. Nakon nekoliko neuspjenih pokuaja naao je bratia u drugom koljenu. - Parker je u bolnici za plune bolesti u Big Sandyju. Zato je Ezzy danas poao na put. Stigao je onamo malo iza jedanaest. Pacijentu kojeg je traio ostao je samo dio plua. Rak i oajnika operacija odnijeli su ostalo. U ovjeku na bolnikom krevetu ne bi prepoznao neko krupnog vlasnika bara Wagon Wheel, da ga nisu uputili onamo. Ezzy se predstavio. Naalost, Gee nije postao nimalo susretljiviji, bez obzira na svoju bolest. - Da, sjeam se vas. Mislio sam da ste ve pokojni. Ezzy je bio toliko paljiv da nije ukazao na injenicu da je Gee jednom nogom u grobu, premda je dvadeset godina mlai od njega. - Ne, samo sam u mirovini. - to vas onda dovodi ak ovamo? Ova prokleta bolnica nije ba turistika atrakcija. Bojei se da e Gee riknuti prije nego dospije odgovoriti na njegova pitanja, Ezzy je preao na stvar. - elio sam s vama razgovarati o Patsy McCorkle. - Zar jo niste odustali od toga? - Ne, jo nisam. Gee je kaljao u rupi. - to elite znati? - Bilo to. - Nemam mnogo vremena. Zato bih ovo malo snage koliko mi je preostalo tratio na drevnu povijest? Ezzy je samo zurio u njega, mirno provlaei obod slamnatog eira kroz prste. Na koncu je Gee ispod glasa opsovao i popio malo vode. - Bila je drolja. - Toliko znam i ja.

196
Tajne pro losti

- Nema se to vie rei. Bio sam s njom nekoliko puta. elite uti kako je bila dobra za evu? - Smijao se dok napadaj kalja nije zamijenio smijeh. Ezzyja bi zapekla savjest zbog takva uznemiravanja ovjeka na samrti, a vjerojatno ga ne bi gnjavio da se radilo o nekome drugome. No Gee je bio tako antipatina osoba da je bilo teko suosjeati s njim. Kad je kaalj utihnuo, Ezzy nastavi: - ega se sjeate o brai Herbold? - Samo da su bili divlji. Zgodni momci, ali pokvareni do sri. Svaki put kad bi uli u moj bar, odlazili su pijani, premda nisu bili jedini. Seljaine. Drvosjee, kamiondije. Moju su klijentelu inili obini radnici. Rupi je zamijenio veim runikom, te ga prinio ustima dok je izbacivao sluz grozna izgleda. Ezzy mu je dao malo privatnosti tako to se zagledao kroz prozor, u treperave valove vreline nad parkiralitem. Gee je s mukom izgovorio sljedee rijei. - to mislite? Da e vas Carl potraiti, osvetiti se jer ste mu pokuali priiti zloin? - Znai, uli ste za njegov bijeg? - Dovraga, da. Gee je jedva mogao govoriti. Bio je u loem stanju, a inilo se da mu se ono iz minute u minutu pogorava. Ako e uskoro umrijeti, Ezzy je trebao izvui to vie informacija. - udno to kaete da sam im pokuao priiti zloin. Zar mislite da braa Herbold nisu imala veze sa smru Patsy McCorkle? - Mogla su imati. Ali moda i nisu. Odakle bih ja to znao, dovraga? - Samo vas pitam za miljenje - odgovori Ezzy, ne doputajui da ga ovjekova svadljivost izazove.

197
Sandra Brown

Gledajte, ve sam rekao da je Patsy bila namigua. Rekli ste da je bila drolja. Ista prokleta stvar, ne? Ne ba. Zurei u Ezzyja, nekoliko je puta s mukom udahnuo. Sviali su joj se mukarci, u redu? to vie mukaraca, to bolje. Ila je od jednog do drugog i to joj se svialo. Ali neki momci moda ne vole dijeliti. Shvaate to elim rei? - Ljubomora. Gee je zaustavio novi napadaj kalja popivi jo malo vode. - Ako je ovjek bio sklon ljubomori, ne bi mu se svialo ono to je te veeri vidio. - Je li se vama svialo? - to? - Ono to ste vidjeli. Geeov je smijeh bio uasan zvuk. Izazvao je jo jedan napadaj kalja, to se pretvorilo u poriv na povraanje, pa je posegnuo za malenom plastinom posudom na nonom ormariu. Nakon to je nekoliko puta pljunuo u posudu, opet se kratko nasmijao. - Jeste li me doli uhititi, Hardge? - Ne, znam da te veeri uope niste izlazili iz bara. - Pitali ste? - Naravno. No kad biste se malo potrudili, moda biste se sjetili koji je od Patsynih ljubomornih ljubavnika te veeri bio ondje. - Bila je gotovo sa svima koji su se ondje nalazili, ranije ili kasnije. Bilo koga od njih mogao je uzrujati nain na koji se ponaala s Carlom i Cecilom. - Nitko vam posebno ne pada na pamet? - Ne.
-

198
Tajne pro losti

- Nitko koga je odbacila radi brae Herbold?

Ponovno stavivi runik na usta, odmahnuo je glavom. - Nitko s kim je razgovarala ili se svaala? Malo je razmislio o tome, a zatim je nestrpljivo odmahnuo glavom. - Ne. Gledajte, kao to su vam svi tada rekli, bila je s braom Herbold. Otila je s njima. Sigurno su je oni sredili. Hoete li sad otii i pustiti me da u miru umrem? Ezzy je ustao. - Hvala vam na vremenu. Nisam oekivao da u neto dobiti od vas, ali vrijedilo je pokuati. Najmanja sitnica bi mogla pomoi. - Pomoi u emu? - Smiriti moju savjest. - to je bilo, Hardge? Bojite se da ste posljednjih dvadeset godina lajali na pogreno stablo? - Poeo je tako jako kaljati da su mu se suze pojavile u oima, a premda je to bilo veoma neovjeno s njegove strane, Ezzy je pomislio da mu tako i treba. Krenuo je prema vratima. - Ako se neega sjetite, nai ete moj broj u telefonskom imeniku Blewera. elim vam sreu. Iziao je iz bolnice, sjeo u lincoln i vratio se na autocestu za put kui. Putovanje je bilo dugotrajno, depresivno i uzaludno. Nije oekivao udo. No barem bi jednom volio doivjeti neki pomak u tom sluaju. Vrata su zatvorena onog jutra kad je tijelo otkriveno. Policija Blewera u potpunosti je njemu prepustila sluaj jer se zloin dogodio izvan gradskih granica. FBI je samo kratkotrajno i preko volje suraivao s njim jer je Patsyna smrt slubeno proglaena umorstvom, a nije bilo nikakvih dokaza da je rije o otmici. Druge policijske slube od

199
Sandra Brown

kojih je traio pomo jednostavno su se povukle kad su braa Herbold u Arkansasu optuena za oruanu pljaku i umorstvo. Glavni su osumnjienici bili iza reetaka i oekivale su ih duge zatvorske kazne. Pa kakve veze onda ima? Zato je to tako vano? Svakodnevno su druge djevojke rtve napada, silovanja i ubojstava, a njihovi su napadai jo uvijek na slobodi. Njegovi su poinitelji u zatvoru. Nisu prijetnja za drutvenu zajednicu. Treba zaboraviti na njih. Zapravo, upravo mu je to rekao tuitelj u Arkansasu kad ga je ispratio iz svojeg ureda. - Uhvatili smo vae momke umjesto vas i pobrinut emo se za njih. Smatrajte se sretnim i zaboravite na to. Krupan tuitelj rumena lica vjerojatno je prije mnogo godina umro od sranog udara, ali Ezzyjev sluaj je jo otvoren i on ni na to nije zaboravio. Dosje o sluaju nalazi se u rolo pisaem stolu koji je neko pripadao njegovom ocu. Zbog toga ga je ena napustila, predvidjevi da e ga taj sluaj ubiti. Unato svemu tome vratio se sluaju s rezigniranou ovisnika za kojeg nema nade. Neki ljudi ovisni su o alkoholu. Drugi ne mogu odoljeti kockanju. Trei previe vole ene. Ezzy ne moe odoljeti sluaju. Njega je to opsjedalo. To je njegova strast.

200
Tajne pro losti

22. poglavlje
- Je li kajgana u redu? - Jasno, Jack. Nisam znao da zna kuhati. - David je

postavljao stol za doruak. - elio sam jesti, pa sam morao nauiti. - Zar nisi imao mamu koja ti je kuhala? - Umrla je prije mnogo godina. Dok sam jo bio djeak. - Jack je razbio nekoliko jaja u zdjelu i otvorio ladicu u potrazi za vilicom. - Ima li tatu? - Ne. - Je li on umro kao moj tata? - Hmm. - Hoe li djed umrijeti, Jack? Okrenuo se jer je djeakovo pitanje zasluivalo njegovu pozornost. - Ne znam, Davide. Nadam se da nee. No veoma je bolestan. David je nabrao elo i razmislio o tome. - Volio bih da ljudi ne moraju umrijeti. - Da, i ja. - Pogodi to se dogaa, mama. - Djeakovo se lice razvedrilo kad je pogledao iza Jacka, prema vratima. Jack zna kuhati. Priprema jaja za mene. Anna je upravo izila ispod tua. Kosa joj je jo uvijek bila vlana, a na sebi je imala bluzu i suknju. Tijekom noi je povremeno drijemala, ali to oito nije bilo dovoljno odmora. Ispod oiju je imala vidljive podonjake. Kad je u sedam tog jutra stigla dnevna smjena medicinskih sestara, provjerili su Delrayeve vitalne znakove i izvijestili ih da je njegovo stanje nepromijenjeno.

201
Sandra Brown

Nakon to je obavio vizitu, lijenik je doao k njima.

- Stanje se nije pogoralo tijekom noi. To je dobro.

Jutros emo obaviti nekoliko pretraga, a za neke e biti pod sedativima. Sad bi bilo dobro da poete kui i malo se odmorite, jer ga do ruka ionako neete moi vidjeti. Anna ak ni tada nije htjela otii iz bolnice. Pristala je poi kui tek kad joj je medicinska sestra vrsto obeala da e je pozvati ako se Delrayevo stanje promijeni. Doimala se osvjeenom od tuiranja, ali njezino je lice i dalje pokazivalo tragove emocionalnih i fizikih napetosti. Takoer se inilo da nije previe sretna zbog invazije u njezinu kuhinju. - David je bio gladan - objasnio je Jack. - elio je doruak, pa smo poeli bez vas. Kava je gotova. Razoruala ju je ponuda vrue, svjee kave. Napunila si je alicu, a Jack je u zdjelu dodao jo dva jaja, pa sve ulio u vruu tavu. Nekoliko minuta kasnije posluio je kajganu Anni i Davidu. David je stavio punu vilicu u usta i punim ustima rekao: - Ovo su najbolja jaja koja sam ikad jeo. Anna je pokuala izgledati uvrijeeno, ali je David znao da se pretvara. Svi su se nasmijali. - Smijem li se pridruiti? Jack se iznenaeno okrenuo. Na vratima pomone prostorije stajao je mukarac srednjih etrdesetih godina. Srednje visine. Naoit. Nesiguran, s osmijehom ispriavanja na usnama. - Nitko nije doao kad sam pozvonio, pa sam poao otraga i uao na stranja vrata. Jack je znao da lae. ak i da nisu uli zvono, vidjeli hi bljeskanje svjetla namijenjeno Anni. Neljubazno upita: to elite?

202
Tajne pro losti

- Je li Delray Corbett ovdje? ivi li jo uvijek ovdje? Njegovo je ime na kapiji. - ivi ovdje. Nije kod kue. - U bolnici je. - To je rekao David koji je ustao od stola i znatieljno zurio u posjetitelja, a on je pak znatieljno gledao njega. Jack se pitao kako bi mogao uutkati Davida a da to ne bude previe oito. - U bolnici? - ovjek je na lice namjestio alostan izraz. - Isuse. Nadam se da nije nita opasno. - Mogao bi umrijeti - Nije previe opasno. Jack i David su istodobno govorili, pobijajui jedan drugoga. ovjek je pogledao Jacka, a na licu mu se vidjela mjeavina prijekora i radoznalosti. Jack mu je uzvratio pogled. On je pobijedio. ovjek je prvi skrenuo pogled i rekao: - Zovem se Cecil Herbold. Ja sam pastorak gospodina Corbetta. Anna je stala iza Davida, spustivi mu ruke na ramena, zacijelo potaknuta instinktivnim majinskim porivom da ga zatiti. Jack se osjeao slino zatitniki prema njoj i djeaku. Malo se pomaknuo i djelomice stao izmeu nje i Davida i starijeg brata Herbold. - to hoete? - Vidjeti ouha. - Ne smije primati posjete. U svakom sluaju, nisam siguran da bi elio vidjeti vas. Jack je praktiki mogao vidjeti kako ovjeka hvata ljutnja. - Ako smijem pitati, a tko ste vi da to kaete? - Nije na meni da to kaem. Zato ne pitate Annu?

203
Sandra Brown

- Annu? - Herbold je odmjeri pogledom. - Udovicu Deana Corbetta. - Jacku se uinilo da se Herbold istinski okirao. -

Udovicu? Zar kaete da je Dean mrtav? - Ve est godina. - Ma nemojte? to mu se dogodilo? Jack mu je ukratko objasnio. - Kladim se da je to gotovo dokrajilo Delraya. Toliko se trudio oko tog djeaka. Vie nego oko mene i Carla, to je sigurno. Jasno, mi smo bili nemogui. - Pogledavi Annu, ree: - Doista mi je ao za Deana, gospoo. Velika teta. Anna je na to samo kratko kimnula. - Dakle, tko je ovo? - ree Herbold, smijeei se Davidu. - Ovo je Deanov mali? - unuo je ispred djeaka. - Kako si, sinko? Ja sam tvoj... Dovraga, to sam ja? - tiho se nasmijao. - Valjda nekakav stric. David je zacijelo osjetio da Cecil Herbold nije osoba koju je elio poznavati, pa je utihnuo. Nita ne rekavi, stisnuo se uz Annine noge. Herbold se uspravio i, uz irok osmijeh, obratio se Anni. - Ba je slatko dijete. Vidim Deana u njemu. Oklijevala je, a zatim je znakovima zahvalila. Cecil je zinuo. Pogledao je Jacka. - Ona je... - Gluha. Herbold ju je ponovno pogledao. - Ha. Zamisli ti to. Ali znala je to sam rekao. - ita vam s usana. - Dakle, nije li to neto? ita s usana. Divim se osobi poput vas, Anna. Iskreno. Jack nije vjerovao ni u jednu jedinu rije ovih uljudnih besmislica kojima ih je Cecil pokuavao osvojiti. elio

204
Tajne pro losti

je da se bivi kanjenik makne iz kue i da bude to dalje od Anne i Davida. - Rei emo Delrayu da ste svratili. Smijeei se Jacku, Cecil ree: - inilo mi se da ste rekli da bih Annu trebao pitati eli li me Delray vidjeti. Jack nakrivi glavu prema njoj. - Samo izvolite. Cecil upitno uzdigne obrve. - to mislite, gospoo? Odmahnula je glavom. Jo uvijek se smijeei, Cecil ree: - Pa, nemam to drugo raditi, te bih mogao riskirati i poi u bolnicu, pokuati ga posjetiti. - Nee vas rado primiti - ree mu Jack. Herbold ga odmjeri od glave do pete. - Hvala na upozorenju, ovaj... kako ste ono rekli da se zovete? Jack Sawyer. Poznajem li vas? - Ne. - Hm. Jeste li sad oenjeni s njom, ovaj, s Annom? - Ja sam ovdje kao ispomo na ranu. - O, ispomo na ranu - ponovio je, razvlaei rijei i tonom ukazujui Jacku na to da nema pravo glasa kad je rije tko e i kada kamo poi. Proetao je kuhinjom, promatrajui sve oko sebe, od zidnih tapeta do uredno sloenog sua u ostakljenim ormariima. - Izgleda drukije nego kad sam ja ovdje ivio. Jesi li znao da sam nekad i ja ovdje ivio, Davide? Djeak odmahne glavom. - Zar ti djed nikad nije priao o meni i mojem bratu Carlu? David ponovno odmahne glavom. - Nije? O, da, Carl i ja jurili smo ovuda divlji poput Indijanaca. - Zaobiavi njih troje, on ree: - Srce me boli kad se sjetim kako nam je stari okrenuo lea i iskljuio nas iz svojega ivota.

205
Sandra Brown

alosno je uzdahnuo, a potom je pljesnuo rukama. Ali nadam se da u to srediti dok sam ovdje. Doao sam popraviti situaciju. Dakle, sad u poi i pustiti vas da se vratite doruku. Poao je unatrag prema otvorenim vratima pomone prostorije. - Drago mi je da smo se upoznali, Anna. Govorio je glasnije nego inae, kao da e jaina zvuka prodrijeti kroz njezinu gluhou. - Vidimo se kasnije, Davide - doda i namigne djeaku. Jacka je ignorirao. im je iziao kroz stranja vrata, Jack je poao za njim. Kroz prozori na vratima vidio je kako Herbold ulazi u deset godina stari mustang. Bio je sam. Jack je gledao kako okree automobil prema prednjem dijelu imanja. Zakljuao je vrata i stavio zasun, a zatim je potrao kroz kuhinju, pa glavnim hodnikom, te gledao kroz prozor sve dok Herbold nije proao kapiju i nestao iz vida. Stavio je zasun i na ulazna vrata. Kad se okrenuo, iza njega je stajala Anna koja je izgledala ba onako tjeskobno kako se on osjeao. inilo se da im je Herboldov posjet svima oduzeo apetit. Doruak je zaboravljen. Prisilio se na smijeak, radi Davida. - Hej, mali renderu, jesi li jutros namjestio krevet? - Noas nisam spavao u svojem krevetu, Jack. - O, da, tono. Bespomono je pogledao Annu, a ona je znakovnim jezikom neto rekla sinu. - Ovo nije vrijeme mojih emisija, mama - pobunio se. Opet mu je neto rekla. - Ali Ulica Sesame je za bebe. - Napravila je pokret kao da tjera kokoi. David je zakolutao oima, ali je otiao u dnevni boravak i ukljuio televizor.

206
Tajne pro losti

Jack je povukao Annu kraj sebe, na donju stubu. Ozbiljno joj se zagledao u oi. - Trebali biste uzeti Davida i otii. Zapanjeno je zurila u njega. - Idite... nekamo. U Galveston. San Antonio. Nekamo gdje bi se David ugodno osjeao. Poela je ustajati, ali ju je opet povukao. - Sluajte, Anna, sluajte. - Uhvatio je njezine ruke svojima prije nego mu je dospjela pokazati da ne moe sluati. - Znate to mislim - nestrpljivo e Jack. - to mislite, zato se Cecil Herbold jutros ovdje pojavio? Slegnula je ramenima i odmahnula glavom, ne znajui to bi mu odgovorila. - Ne znam ni ja, ali mi se to ne svia. itao sam u novinama o tim ljudima. Oni donose nevolje. Delray ne bi elio da se mota ovuda. Uope mu se to ne bi svialo, osobito kad je Carl na slobodi. Nazvat u bolnicu i rei im da ni u kojim okolnostima Cecila ne smiju pustiti k Delrayu. Slaete se? - Da. - Poite se spakirati i sve uzmite sa sobom. Moete stati kraj bolnice i nakratko posjetiti Delraya, a zatim poi dalje. Neto mu je rekla znakovima, a on je znao da se buni protiv njegova plana. - Ovdje nije sigurno, Anna - tvrdio je. - Delray se bojao da e Carl doi ovamo. Mislim da je i to jedan od razloga zato me zaposlio. Kako bi imao malo dodatne zatite na ranu. elio bi da vi i David budete izvan opasnosti. Govorim u njegovo ime, kaem vam da postupite onako kako bi Delray elio.

207
Sandra Brown

Ustala je i brzo pola u ured ispod stubita. Jack je poao za njom. Pisala je u notes. - Neu ostaviti Delraya. Neu! - Ti su ljudi ubojice, Anna. Napisala ja: - Nisam se juer rodila. - Ne. Ali ste se rodili gluhi. Bacila je notes u stranu i pokuala proi kraj njega, ali ju je uhvatio za ramena. - Oprostite, ao mi je. To je bilo glupo i bezosjeajno. - Njezino je lice ostalo ljutito i zatvoreno. Jae joj je stisnuo ramena. - Delray si nikad ne bi oprostio kad biste vi i David stradali. Ni ja sebi to nikad ne bih oprostio. Dopustite da vam pomognem. Izvukavi se iz njegova stiska, koraknula je unatrag i opet uzela notes. Kad je zavrila s pisanjem, okrenula je notes prema njemu. - Delray nije imao povjerenja u vas. Zato bih ga ja imala?

208
Tajne pro losti

23. poglavlje
Carl se nije mogao sjetiti kad je zadnji put bio tako bijesan. Naputena ribarska koliba, u koju su se on i Myron sklonili, zaudarala je po ustajaloj vodi i plijesni. Vjerojatno imaju sree da su je uope nali, ali jedine pozitivne strane kolibe jesu izolirani poloaj i krov koji im prua zatitu od vreloga sunca. Tri malena prozora i jedna vrata nisu omoguavali naroito prozraivanje, pa je sparina bila nesnosna. Madrac na uskom leaju kao da je bio napunjen metalnim kuglama. Myron je isputao tako smrdljive vjetrove da su se mogli zatvoriti u boce i koristiti kao kemijsko oruje. Zar je onda udo to je tako loe raspoloen? Bio je tako mrzovoljan da se poeo pitati je li dobro odluio kad je Cecila ukljuio u svoj plan. Moda je ovo trebao sam obaviti. Na kraju krajeva, ovo e biti vrhunac njegove karijere, njegovog, kako se ono kae, opusa? Da, veliko finale. On i Myron su ve mogli biti na drugoj obali Rio Grande; da nisu morali ekati sastanak sa Cecilom, ljenarili bi u tropskom raju, s bocom tequile u jednoj ruci i senoritom koja ne zna to znai ne u drugoj. A ipak, on je ovdje u nekoj zabiti, domu kukaca velikih poput njegova palca i zmija dugakih poput njegove noge, kuhaju se u vlastitom znoju, muku mue na ovoj paklenoj klimi. No Cecil i njegov doprinos vani su za kvalitetu ivota kakav e voditi kad jednom stignu u Meksiko. Carl je zakljuio da e se, na duge staze, ovo zadravanje i mukotrpan ivot u nepovoljnim uvjetima ipak isplatiti.

209
Sandra Brown

Nita se nije dogaalo, a to ga je izjedalo i inilo ga ivanim. Nije imao to raditi, osim tjerati dosadne kukce i brojiti minute svakoga dana, pa je previe razmiljao. Sumnja ga je nagrizala jednako neumorno kako su takori nou eprkali po smeu to su ga ostavljali on i Myron. Jedino o emu je razmiljao bilo je da vjerojatno nije trebao ubiti onoga ovjeka na benzinskoj crpki. Nije elio svjedoka provale. Ali, dovraga, policija je zaas nala otiske na polici slatkia. Hvala, Myrone. Vlasnik benzinske crpke identificirao bi ih nekoliko sati ranije, to je sve. Ipak bi imali dovoljnu prednost. Moda je trebao samo vezati ovjeka i ostaviti ga ondje. Kad bi sve morao ponoviti, moda ne bi ni djevojicu odveo. No ukrutio mu se pri samoj pomisli na tu pustolovinu, te je znao da bi odveo djevojicu, bez obzira na druge okolnosti. I tko bi mu mogao zamjeriti? Bila je njegova prva ena nakon dvadeset godina. Dvadeset godina, za Boga miloga! Nije mu se uspio dignuti za gospou Bailey ili njezinu sestru. Odbijala su ga njihova mlohava tijela, premda se inilo da Myronu ne smeta to nisu mlade i imaju mlohave miie. Ali ona njena mlada cura u kratkim hlaama i dokoljenkama... hmm, hmm, hmm, kako je bila slatka. No moda nije bilo ba pametno to ju je kasnije ubio. Takvo to izaziva svaiji gnjev. Policije, sudova, javnosti, ak i drugih zloinaca. Sve slube za odravanje reda i zakona u tri savezne drave, zajedno s FBI- em, zapjenile su se zbog te cure. Preokrenut e svaki kamen kako bi nali poinitelja. Poeo je osjeati pritisak. Dovraga, ne bi bio ovjek da ga ne osjea.

210
Tajne pro losti

Najvie se bojao ponovnog uhienja. Jer ako siluje i napravi sodomiju djetetu, a zatim ga ubije, ne samo da nee biti milosti na suenju, nego e u zatvoru tvoje dupe postati vlasnitvo svih ostalih kanjenika, a uvari e se pretvarati da ne vide to se dogaa. Ostatak ivota proivio bi u samici, radi vlastite zatite, ili bi ga svakoga dana silovali. Kakav izbor. Ali ne bi se vratio u zatvor. Prije bi umro. Radije bi dobio metak u elo od nekog erifa, seljaine koja bi se eljela proslaviti hvatanjem odbjeglog zloinca, nego se vratio u zatvor. Hitac u glavu barem bi bio brz i bezbolan. Ne kao svakodnevno silovanje, sve dok ne umre od ozljede ili bolesti. Naravno, ne bi elio ni da ga ponovno uhvate ni da ga ubiju. Njegov prvi izbor bio bi ivot u sunanom Meksiku. Ali izmeu njega i Meksika prua se Teksas, tisuu sedamsto kilometara jebene drave koja mu nije donijela nita osim peha, otkako su ga prvi put uhitili kao maloljetnika. Bilo bi mu lake kad bi s nekim mogao razgovarati o tim razmiljanjima. Kad bi pokuao s Myronom, bilo I M kao da se obraa panju. Zato, premda je ovo prokleto ekanje nuno zlo, kad se sve uzme u obzir, bit e mu drago ponovno vidjeti brata. Cecil e s njim podijeliti i razumjeti neto od njegovih osjeaja. - Sutra je na veliki dan, Myrone. - Hmm. - upkao je krastu na laktu. - Jesi li spreman za akciju? - Je, Carl. - Ujutro bismo trebali rano ustati kako bismo imali dovoljno vremena. Ne elimo prerano doi onamo i privui pozornost na sebe. Ali ne smijemo ni zakasniti.

211
Sandra Brown

- Ne smijemo zakasniti. - Nadam se da Cecil zna to radi, dovraga. Ako je ovo

zajebao, ubit u ga, i nije me briga to mi je brat. - Gurnuo je Myrona kako bi odvukao njegovu pozornost od iznova okrvavljenog lakta. Bezbojne su se oi usredotoile na njega, ali su malo to registrirale. - Samo zapamti jedno, Myrone. - to, Carl? - Bude li bilo kakve rasprave, bilo kakve prepirke o tome kako treba postupati, ti e uiniti ono to ja kaem. Jesi li shvatio? - Je, Carl. Uiniti to ja kaem. - Ja, Myrone. - Ja. - Prokletstvo... - Carl se bacio na neudobni leaj i zagledao se u strop pun pauine. Njegovi su suuesnici beznadni imbecil i brat koji povremeno pati od snanog kukaviluka. Svim se srcem nadao da se Cecil izlijeio od toga. Nadao se tomu zbog Cecila. Jer ako se nau u govnima, Cecil e se ovoga puta morati sam izvlaiti. Carl vie nee preuzeti krivnju umjesto njega. Ni sluajno. - Bolje da Cecil ne uini neku glupost, inae...Pa, jednostavno bolje da ne uini.

212
Tajne pro losti

24. poglavlje
Anna se udila da teko bolesne pacijente smjetaju na odjel intenzivne njege na kardiologiji. Kako bi se itko mogao oporaviti na mjestu gdje vlada takva guva? Ako se buka moe usporediti s jarkom svjetlou i razinom aktivnosti, ondje je sigurno veoma buno. Medicinske sestre i drugo osoblje urili su naokolo. Nekoliko ih je za prijamnim pultom razgovaralo telefonom. Jedan je domar prao pod, a drugi je praznio koeve za smee. Svi su se sklanjali s puta izrazito krupnoj eni koja je dijelila pladnjeve hrane s metalnih kolica, kojima je manevrirala kao da je rije o tenku. Kad je Anna ula u Delrayevu sobu, ondje je medicinska sestra provjeravala infuziju. Bio je budan. Sestra je neto zapisala na njegovu temperaturnu listu, a zatim se povukla, ostavivi ih same. Anna je prila krevetu i znakovima rekla: - Tako mi je drago da ti je bolje. - Poboljanje nije ba vidljivo. - Pogledom je preao po ureajima koji su ga hranili, pratili rad njegova srca i disanje, praznili mu mjehur, pumpali kisik u njegove nosnice, inili sve ono to sam nije mogao. - Lijenik kae da ti je mnogo bolje. Izgleda bolje nego kad sam jutros bila ovdje. - Na licu mu se pojavio izraz iznenaenja. - Spavao si, pa te nisam uznemirivala. Jesu li pretrage bile naporne? - Prilino. Samo je to rekao, a Anna nije traila da objasni, svjesna da mu najvie od svega smeta bespomonost. Najgori dio srane bolesti bio je osjeaj ponienja, bespomonosti i slabosti.

213
Sandra Brown

Osim toga, lijenik ju je ve upoznao sa situacijom. Gospodin Corbett se oporavlja onoliko koliko se moe oekivati nakon tako jakog sranog udara - rekao joj je. Angiografija i druge pretrage potvrdile su prvobitnu dijagnozu. tovie, Delrayevo je srce oteeno uslijed ovog i prijanjih sranih udara, vjerojatno pogreno protumaenih kao loa probava ili garavica. - Oteen je dobar dio njegova srca. Ne moe se izlijeiti. S pozitivne strane, ohrabrivala ga je Delrayeva reakcija na lijekove za krvni tlak. Inae je bio dobrog zdravlja i iznimno snaan za ovjeka njegovih godina. Lijenik je zakljuio rijeima da je oprezno optimistian. - Kako je David? - upita Delray. Rekla mu je da na njegovog unuka pazi Marjorie Baker u ekaonici, te da boja sliku za djeda, koju e mu donijeti kad ga sljedei put posjeti. - Bit e mi drago. Je li na ranu sve u redu? Uvjeravala ga je da je sve pod kontrolom. Nije nita rekla o posjetu Cecila Herbolda. Uzrujavalo ga je svako spominjanje njegovih pastoraka. Takvo bi uzrujavanje moglo biti smrtonosno u njegovom trenutnom slanju. Osim toga, Cecil je ve otiao iz gradia. Jo uvijek nije bio poznat razlog njegova dolaska, no lokalna ju je policija uvjeravala da su ga slijedili sve dok se nije prilino udaljio od okruga. - Sawyer vodi brigu o svemu? - Da. Delray se polako poeao po bradi. - Zna da u poetku nisam imao povjerenja u njega. - Zastao je kao da eka neku njezinu primjedbu ili neslaganje. Nita nije rekla, pa je nastavio: - elim rei, kad malo razmisli o tome, kako moe imati povjerenja u ovjeka koji se tako

214
Tajne pro losti

iznebuha pojavi ovdje? Doimao se bezopasnim. Prilino simpatinim. Ali neto se nije uklapalo. Neko sam vrijeme mislio da je imao neke veze s ubijanjem onih krava. - Ali sad vie ne misli? - Ne, sad vie ne. Zato bi ubio moje krave, a meni spasio ivot? To je uinio, zna. Spasio mi je ivot, Anna. Jack se neumorno trudio kako bi reanimirao Delraya i odravao ga na ivotu do dolaska hitne pomoi. Posve usredotoen nastavio je masau Delrayeva srca tako da mu je znoj kapao s nosa i curio mu niz prsa i nadlaktice. Nije htio prestati ak ni kad je Anna ponudila da e ga zamijeniti. inilo se da ima neki vii cilj no to je spaavanje Delrayeva ivota. Bilo je kao da Jackov ivot ovisi o tome hoe li Delray ostati na ivotu. - Ako mi je elio nauditi, mogao me pustiti da umrem. Ali ipak - ree Delray, skupivi obrve - osjeam da postoji neto to ne znam o njemu. Neto mi je promaknulo. Ali to bi to moglo biti? Moglo bi biti da Jack ima neku vezu sa Cecilom Herboldom, ba kao i Delray. Drukiju, sigurno. Ali jednako nepobitnu. Jack je odmah prepoznao Herbolda. To je znala. Moda ga je prepoznao zahvaljujui pozornosti to su je mediji posveivali njemu i Carlu, ali prepoznao ga je. Bio je napet i na oprezu, poput ivotinje koja osjeti opasnost. Trenutno je zauzeo takav stav, prije nego se Herbold predstavio, ne nakon toga. - to misli o njemu, Anna? Budui da je o Jacku Sawyeru imala nekoliko konfliktnih miljenja, lagala je: - Nita ne mislim o njemu. Zatim je pojaala la: - Nisam ba mnogo vremena provela u njegovoj blizini.

215
Sandra Brown

Cijelu je no provela nadomak ruke Jacka Sawyera. Znala je kad je uistinu spavao, a kad je glumio da spava, kako je ona katkad inila. Zato je igrala tu glupu igricu? Jer je bilo lake pretvarati se da on nije ondje nego se pretvarati da nema onih laganih drhtaja kad jest. To je taktika samoobrane. Nije eljela patiti ili napraviti budalu od sebe. Njezina politika s ljudima uvijek je bila da prva napadne, osobito s mukarcima. Razvila ju je kako bi se zatitila od pohotnih mladia koji su eljeli iskusiti seks s gluhom djevojkom. Taj je obrazac razradila tijekom adolescencije. Neki bi momak oijukao s njom, pozvao je van, a zatim bi oekivao seksualne protuusluge jer je bio tako paljiv prema hendikepiranoj osobi. Momci nisu mogli podnijeti odbijanje, pa su se hvalili onim to se uope nije dogodilo. Kako su priama nastojali nadmaiti jedan drugoga, mitovi o njoj su rasli. Premda je to bilo posve neutemeljeno, dola je na veoma lo glas. Tko e vjerovati bezglasnom nijekanju gluhe djevojke? Sigurno ne momci koji su se nadali da e i oni dobiti neto od onoga o emu se toliko pria u svlaionicama. Niti djevojke koje su je prezirale kao drolju, ali su potajno bile ljubomorne jer je momcima bila tako poeljna. Njezini su je roditelji poticali neka izlazi s momcima koji su nazivali. Oajniki su eljeli da njezin ivot bude to je mogue normalniji. inilo im se normalnim da je momci nazivaju, i to su smatrali pozitivnim pokazateljem da je ona poput svih drugih tinejderica. Nisu znali to je razlog tim pozivima, a Anna nije imala srca razoarati ih priom o svojoj popularnosti.

216
Tajne pro losti

Njezina se patnja uskoro pretvorila u mrnju. Poela se drati dominantno, to je odbijalo momke i djevojke, podjednako. Zamalo je takvim dranjem prestraila Deana Corbetta. Vjerujui da se nimalo ne razlikuje od ostalih, u poetku je odbijala njegove pozive. Ali on je bio uporan, te je pristala izii s njim. inilo se da zauzvrat nita ne oekuje, osim obeanje da e ponovno izii s njim. Mjesecima su se viali gotovo svake veeri prije nego je skupio hrabrosti da joj pomiluje dojku, a i tada je zamuckujui zamolio doputenje. Moda je tada shvatila da ga voli. Zaprosio ju je odmah nakon to su prvi put vodili ljubav. Zadirkivala ga je da ne mora ii tako daleko, da e ponovno spavati s njim bez obzira hoe li se vjenati ili ne. Uvjeravao je da nije rije samo o seksu. elio je cijeli ivot provesti s njom. Naalost, njegov je ivot bio previe kratak. Nakon njegove smrti Anna je imala daleko manje izgleda upoznati nekog drugog mukarca. Bila je sluno oteena udovica s malenim djetetom, a ivjela je sa svekrom na ranu kilometrima daleko od gradia. Samo jedna od tih okolnosti zacijelo bi neenje natjerala u zaklon. Kombinacija svega toga bila je pogrebna zvonjava za bilo kakav drutveni ivot ili ljubavnu vezu. Runi traevi o njoj i Delrayu bili su jo jedna negativna strana. Opaala je radoznale poglede ljudi kad god bi zajedno bili na nekom javnom mjestu. U tim je rijetkim prigodama visoko podizala glavu, a izraz njezina lica bio je hladan i zatvoren, to je nauila rano u ivotu kako bi se obranila od saaljenja i okrutne znatielje.

217
Sandra Brown

Traevi o njezinu odnosu sa svekrom budili su zanimanje nekih mukaraca, a to ju je podsjealo na momke iz srednje kole, koji su takoer unaprijed stvarali neutemeljene zakljuke. Jedan od tih trenutno je Emory Lomax. Bez obzira na sva negativna iskustva, jo uvijek je imala pozitivan stav prema ljubavi, romantici i seksu. Dean je ve dugo mrtav, ali jo uvijek se sjeala kakav je osjeaj biti zaljubljen. Iekivanje. Ubrzano disanje i kucanje srca. Stezanje u grlu. Uzbuenje u trbuhu i udnja u dojkama. Zapravo, sjeanja su bila posve iva. Sve je to osjeala u posljednje vrijeme. Svaki put kad bi se nala u blizini Jacka Sawyera. Nije vjerovala da e je ikad ponovno privui neki mukarac, ali sigurno nije oekivala da e se osjeati omamljeno i zajapureno u nazonosti lutalice prljavih izama i s tragovima tekog ivota na licu, ovjeka punog kontradikcija. Jack se izvrsno snalazio s Davidom. Nita nije mogla zamjeriti njegovu ponaanju. Marljivo je radio. Ali neto se nije uklapalo, a to ju je plailo, jednako kao i Delraya. Osobito ako ima nekakve veze s braom Herbold. Nije bila spremna paniariti i pobjei, kako je Jack predloio. No lake e disati kad Carl Herbold opet bude u zatvoru, te je znala razlog, ako on doista postoji, iz kojega je Jack ba sad stigao. io se tie Cecila... zato je on danas doao na ran? Delray je dotakne po ruci kako bi privukao njezinu pozornost, a ona se trgne iz neugodnih razmiljanja. - to te mui, Anna?

218
Tajne pro losti

Napravivi znak za s ispod brade, izbacila je ruku prema van u znak 5. - Nemoj mi govoriti da nije nita. Bila si kilometrima daleko. Znam - Zabrinuta sam. elim da se oporavi. - Nastojat u, Anna - ree Delray. - No ako se ne oporavim - Poela je znakovima neto govoriti, ali je ispruio ruku i zaustavio je. - Za sluaj da me ovo ubije, morali bismo razgovarati o nekim stvarima. Anna se nadala da nee izgovoriti neko priznanje zbog kojega bi im kasnije oboma bilo neugodno. Laknulo joj je kad je poeo govoriti o poslovnim pitanjima. Sredstva za Davidovo obrazovanje nemoj koristiti ni za to drugo. Bez obzira koliko ti bude teko ili kakav e pritisak onaj Lomax vriti na tebe, ne diraj Davidovu tednju. Obeala mu je i molila ga neka se ne optereuje tim stvarima. - Molim te, sad se odmaraj. Namrtio se. - Imat u dovoljno vremena za odmaranje nakon to kaem ono to moram rei. - Promatrajui njezino lice, on izusti: - Anna... Anna. Proitala je svoje ime s njegovih usana i znala da govori iz srca. Zbog toga je postala nervozna, ali nije ga mogla sprijeiti da kae ono to je smatrao da mora rei. - Pogrijeio sam jer sam se bunio kad mi je Dean rekao da te eli oeniti. Ispriavam se zbog toga. Poeljela se nasmijati od olakanja. - Delray, to je davna prolost. To smo prevladali prije nekoliko godina. - Znam, ali ipak se elim ispriati. Bilo je pogreno s moje strane buniti se protiv vaega braka. Bila si dobra za Deana. I za mene. Osobito nakon njegove smrti. Nasmijeila se s razumijevanjem.

219
Sandra Brown

- Teko mi je to vas ostavljam da se sami brinete za sebe. Ostavljam tebe i Davida u runoj zbrci. - Ne ostavlja nas. I nita nije vano, osim da se oporavi i vrati kui. - Vano je, Anna. Jako je vano ako ne ozdravim. Suze su joj navrle na oi. - Mora se oporaviti, Delray. Inae u iznevjeriti Deana. Jer kad je on umirao, obeala sam mu da u se skrbiti za tebe. Ne elim prekriti to obeanje. Posegnuo je za njezinom rukom i ovoga je puta pritisnuo na svoja prsa. Rijetko ju je kada dotaknuo. ak se svim silama trudio da je ne dotakne. Stoga je tako osobna gesta bila bez presedana i dokazivala je koliko mu je sve to vano. Nije se koristio znakovima, jer bi tada morao pustiti njezinu ruku. itala je rijei s njegovih usana. - Nisi ga iznevjerila, Anna. Odrala si svoje obeanje, premda ti to nije bilo lako. Ne, sigurno znam - rekao je kad je pokuala izvui ruku kako bi se pobunila - da ti nije bilo lako sve te godine ivjeti sa mnom. Niti... niti naroito zabavno. Bio sam sebian. Odmahnula je glavom. - Da, da, bio sam. Taj je ivot bio mnogo bolji za mene nego za tebe i djeaka. Anna nikad nije vidjela da Delray plae, ak ni na sprovodu svoga sina. Suze u njegovim oima naglasile su emocije s kojima se borio. - Kad je Dean umro, bojao sam se da e se odseliti s rana, povesti Davida i stvoriti nov ivot za njega i sebe. Mogla si to uiniti. Moda si trebala. No u svakom sluaju, zahvalan sam ti to si ostala sa mnom. Opet je pokuala izvui ruku i rei mu neto, ali nije joj dopustio.

220
Tajne pro losti

- Molim te, dopusti da zavrim. Sad kad sam zapoeo. Nisam ba dobar u... injenica je da ne znam rijeima izraziti svoje osjeaje. Ali nadam se da zna... sigurno zna da ja... Nadala se da joj nee izraziti ljubav koju je godinama vidjela u njegovim oima. Nemogue je rei kad je tono shvatila da je Delray zaljubljen u nju. Nije bilo briljantnog trenutka spoznaje kad je sa sigurnou znala. Tijekom mjeseci i godina postupno je shvaala, tiho i bez fanfara, sve dok jednoga dana jednostavno nije znala, kao to svaka ena zna. Niti jedno od njih dvoje to nikad nije priznalo. Nikad mu ni na koji nain nije pokazala da zna da su se njegovi osjeaji razvili u neto mnogo dublje. To bi bilo okrutno. Jer iz toga se nita nije moglo razviti. Bez obzira na moralne implikacije i na ogovaranja, nije uzvraala Delrayevu ljubav. Voljela ga je jer ju je prihvatio unato poetnim sumnjama. Odvojio je vrijeme i potrudio se nauiti znakovni jezik, a zbog toga ga je takoer voljela. Povezivala ih je zajednika ljubav prema Deanu, a zatim prema Davidu. Bila je brina i odana snaha. Ali to je sve. Njegova je ljubav prema njoj drukija i mnogo dublja. Morala bi otii da joj je to ikad priznao. Svim se srcem nadala da se to nee dogoditi. Ran je postao njezin dom. Jo vanije, to je Davidov dom. Delray mu je jedina zamjena za oca, i njegova jedina obitelj. Za njega e biti traumatino ako ga bude morala odvesti odande, maknuti od svega poznatog i dragog. Delray je oito pogodio kakav e ona stav zauzeti. Zacijelo je shvatio ironiju svoje dileme: ako joj izjavi ljubav, izgubit e nju i unuka.

221
Sandra Brown

Stoga su ivjeli u preutnom sporazumu: on nee govoriti o svojim osjeajima, a Anna e se pretvarati da joj nisu poznati. I sad se tako ponijela. Sagnuvi se, njeno ga je i neduno poljubila u elo. Kad se uspravila i pogledala ga, razmijenili su pogled razumijevanja, snaniji od bilo kakvih rijei. Njezine su mu oi zahvalile jer je svojim priznanjem ljubavi nije otjerao. On je oima zahvalio njoj jer nije ismijala njegovu ljubav. Oboje su zadrali netaknuto dostojanstvo.

222
Tajne pro losti

25. poglavlje
Neke sjajne ideje doista treba zabiljeiti. Trebala bi postojati enciklopedija posveena iskljuivo istaknutim idejama kako bi se budue generacije mogle njima koristiti i prouavati ih, divei se onima koji su ih osmislili. Meutim, kad bi postojala takva knjiga, bio bi rtvovan element iznenaenja. A osnova svake vrijedne ideje zapravo je element iznenaenja. Zato je ova bila tako jebeno fantastina. Nitko nije oekivao da e Cecil Herbold posjetiti svojeg zloestog starog ouha. Lupkao je po volanu mustanga u ritmu glazbe to je dopirala iz zvunika. Springsteen je genij u svojem podruju. No ni Cecil Herbold nije lo u svojem. Nimalo. Posjeduje pravu kreativnu crtu koju dosad uglavnom nitko nije cijenio. O, Carl moda jest smjeliji. Ima vie nepromiljene hrabrosti i smionosti. Ali Cecil je mudriji. On je strateg. Mislilac. Onaj koji planira. elio je pritisnuti gas. Izvui iz automobila sve to se moe, doista vidjeti koliko moe potegnuti na autocesti. To bi uinio njegov lakoumni mlai brat. Opijen uspjehom, Carl bi mogao biti dovoljno glup i privui pozornost prometne policije. Dati im ono to ele, ispriku da ga zaustave i maltretiraju. No Cecil je pametniji od Carla. Vozi doputenom brzinom. Nikakve kazne za njega, hvala lijepa. Osim toga, ako bude jurio, mogao bi izgubiti pratnju. - Taj aljivina - prezirno promrmlja i usnama prinese limenku kole. to policija misli, s kim ima posla? Zar ne znaju da je on na granici genijalnosti?

223
Sandra Brown

Vozei brzinom malo manjom od devedeset kilometara na sat, jo je jednom razmislio o proteklom danu. Nije mogao proi bolje. Bilo je jebeno savreno. injenica da je stari bolestan bila je neoekivani bonus. Netko drugi je tu vijest mogao shvatiti kao zapreku. Netko s manje mate mogao je odmah tada odustati i vratiti se kui. Ali on je u tome vidio zlatnu priliku i u potpunosti je iskoristio. Otiao je u Blewer s namjerom da staroga gada iznenadi na ranu, pobrine se da o njegovu posjetu izvijeste oni koji ga prate, a zatim se vrati kui. Kad ga kasnije budu ispitivali, Delray e im rei istinu, jer Delray Corbett ne lae. Koliko puta su on i Carl to uli kad su ga molili da im prui alibi? Neu lagati za vas bijednike. Cecil je doao k meni i molio me za oprotaj, rei e im Delray. Nije vano je li mu oprostio ili ne. Znat e se da je Cecil zamolio Delraya da mu oprosti. To bi bio uspjean dan. Dan se od uspjenog pretvorio u velianstven kad su njegovoj tuzi, patnji i kajanju svjedoili svi na drugom katu bolnice Memorial. Kad su mu zabranili pristup na odjel intenzivne njege, izazvao je scenu. Ne buni spektakl sa psovkama to bi ga Carl stvorio. To bi bila pogrena strategija. Suze i patnja su daleko uinkovitije u takvoj situaciji. Svi u ekaonici suosjeali su s njim kad mu je hladno nepokolebljiva medicinska sestra rekla: - ao mi je, gospodine Herbold. Na zahtjev obitelji, nitko ne smije posjetiti gospodina Corbetta. - Ali ja sam obitelj - jecao je, ali bez suza. Zatim je na oi uspio izmamiti nekoliko suza. - Ja sam obitelj. - Glas

224
Tajne pro losti

mu je postao malo promukao, to ga je inilo jo vie patetinim. - Neu otii odavde dok ne vidim ouha. Moram mu neto rei prije nego umre. Zna li on da sam ja ovdje? Jeste li njega pitali eli li me vidjeti? Zapravo, da je kujin sin znao da se jedan od brae Herbold nalazi tako blizu njegovu bolnikom krevetu, vjerojatno bi odapeo. Cecilu se ivo fukalo za staroga, ivoga ili mrtvoga. Iskreno reeno, bilo mu je prilino drago to se nije naao licem u lice s njim. Bio je spreman polizati vlastita govna i kleknuti pred Delrayem, ako je to potrebno da njegova predstava bude uvjerljiva. No bilo mu je drago da do toga nije dolo. Osim toga, Delray nije ovjek kojega je lako zavarati. Ne bi bio lakovjeran poput bolnikog zatitara kojega su pozvali. Oito je bio bivi policajac, a dogegao se do Cecila s mrvicama od marende na brkovima. Pitao ga je u emu je problem, a on mu je objasnio. - No dakle, mogu razumjeti zato ste uzrujani. Ali uznemirujete druge ljude, a tako neto ne moemo dopustiti u bolnici. - Predloio je Cecilu neka doe drugi put, kad situacija bude prikladnija. Cecil je to odbio i uvar je bespomono pogledao medicinsku sestru, a ona je tada pozvala lokalnu policiju. Policajac je bio star i umoran, a zapravo mu je bilo svejedno hoe li Cecil vidjeti ouha ili ne. Ali je znao sve o brai Herbold. - Ti si zapravo prekrio pravila uvjetnog otpusta, zar ne, prijatelju? - Ne, gospodine. Dobio sam doputenje za posjet ouhu. Pod uvjetom da se veeras vratim i javim socijalnoj radnici. Ona na telefonu moe vidjeti tko je zove, pa ne mogu lagati. Imam njezin broj. Nazovite je i provjerite.

225
Sandra Brown

ovjek je uzeo posjetnicu koju mu je Cecil pruio i nazvao. Reeno mu je da je Cecil dobio doputenje za odlazak iz drave Arkansas kako bi posjetio obitelj, pod uvjetom da se vrati do sedam te veeri. I, ukoliko Cecil nije pogrijeio, takoer mu je reeno da je pod nadzorom, pa putem nee upasti u nevolje, primjerice sastati se i pomoi svojem bratu. Vjerojatno su mu rekli i to kako se nadaju da je taj posjet samo predstava, te da e ih Cecil odvesti ravno do Carla i Myrona. Veteran blewerske policije otro je zurio u Cecila dok je sluao informacije iz Arkansasa. Na koncu je rekao: Dobro. Hvala. - Prekinuo je vezu i vratio posjetnicu Cecilu. - Mnogo ste se trudili, ali uzalud, gospodine Herbold. Ovdje niste dobrodoli. Obitelj vaeg ouha smatra da bi se uzrujao kad bi vas vidio. Kau da se niste rastali ba u najboljim odnosima. - Zato ga elim vidjeti. Moj brat Carl i ja grozno smo se ponaali dok smo ivjeli s njim. Gotovo smo mu unitili ivot. Carl je veoma runo govorio o Delra y u kad mu nije htio pomoi oko albe. Prijetnje i tako. - elim rei Delrayu da ja nisam imao nikakve veze s t i m . Poinio sam zloin i odsluio kaznu. ao mi je zbog svega loega to sam uinio. Carl je totalno skrenuo, to kad je pobjegao iz zatvora i ostalo. Silovao o n u djevojicu. Krenuo je ravno u pakao. elio sam da Delray zna da je jedan od nas krenuo pravim putem. Istisnuo je tihi suhi jecaj. - To je sve. Samo sam mu elio staviti do znanja da sam u zatvoru naao Gospodi n a . Nisam onakav kakav sam bio dok me Delray poznavao. Nisam poput mojega brata. - Siguran sam da bi se Delray ponosio tobom, Cecile nezainteresirano je rekao policajac. - Ali to e mu morati

226
Tajne pro losti

rei na nekom drugom mjestu i drugom prigodom. Hajde sada. Ispratit u te. - Dobro, policaje - rekao je, briui oi. - Ne elim stvarati probleme. I tako je otiao. Zadatak obavljen. Sve e snage zakona i reda koje trae Carla uti da je Cecil skrueni graanin koji potuje zakon. Otiao je hodoastiti u Teksas kako bi ouha na umoru zamolio za oprotaj. elio je napraviti restituciju; tu rije esto rabe zatvors k i psihii; za sva svoja prijanja nedjela. Nije elio da ga povezuju s mlaim bratom. Cecilovi su zloinaki dani zavrili. Mogu svoju pozornost usmjeriti na neto drugo. Imao je pravo kad je rije o pozornosti. Opazio je svoju pratnju oko sto pedeset kilometara od Blewera, kad je stao da bi uzeo gorivo i kupio neto za jelo i pie. ovjeku je oito bilo svejedno hoe li ga opaziti jer je skrenuo na odmorite za kamione iza Cecila i parkirao. Nije iziao iz vozila, ve je ekao da Cecil napuni mustang gorivom, ue i plati, a potom se vrati do automobila s jelom i piem. Cecil je ljutito zurio u njega, a on je uzvratio na isti nain, praktiki ga izazivajui na sukob, za to je Cecil bio previe pametan. Slijedio ga je jo sedamdesetak kilometara, a zatim se odlijepio. - Ispomo na ranu, da ne bi - gunao je Cecil dok je prelazio dravnu granicu izmeu Arkansasa i Teksasa. Dobra krinka, ali svatko je mogao vidjeti da je taj tip koji se odijeva poput kauboja i predstavlja se kao Jack Sawyer zapravo drot. Kamionet to ga je vozio dobra je ideja. Nema sumnje da je tip opasan i pametan. Unato tomu, morat e veoma rano ustati kako bi nadmudrio Cecila Herbolda.

227
Sandra Brown

26. poglavlje
Jack je spavao potrbuke, zagnjurivi glavu u jastuk i omotavi plahte oko nogu. Snano kucanje na vratima kamp-kuice odmah ga je probudilo. Spotaknuo se o plahtu kad je nezgrapno ustao s kreveta i teturao uskim hodnikom. Otvorio je vrata. Anna je na sebi imala dugu bijelu pamunu spavaicu. Kosa joj je bila raskutrana, a obrazi rumeni od spavanja. Bila je zadihana, oito od tranja. Kretnjom mu je pokazala neka brzo poe s njom, a zatim je napravila znak za telefon. - Odmah stiem. Pritisnuvi bolni poziv na buenje svojeg penisa, potrao je u stranji dio kamp-kuice samo da bi se pomokrio i na brzinu navukao odrezane traperice to ih je prethodne veeri nosio. Izjurio je iz kamp-kuice i sustigao Annu prije nego je stigla do kue. im su uli, pokazala mu je neka poe hodnikom do radne sobe. David je, jo uvijek u pidami, govorio u telefonsku slualicu. - Jer ako ide previsoko prije nego si spremna, mogla bi pasti, razbiti glavu, a tada bi te morali ivati i sve to. Jack kae da sam gotovo spreman da poem veoma, veoma visoko, ali mama se jo uvijek boji za mene. Sad se vratila. Dovela je Jacka da razgovara s tobom. Bog. Pruivi slualicu Jacku, David ree: - uo sam da zvoni pa sam se javio, a onda sam probudio mamu kako mi je gospoa rekla. - Dobro si uinio. - Jack je zglobovima prstiju protrljao djeakovo tjeme. Uzeo je slualicu, pozdravio i predstavio se. - Oprostite to ste toliko ekali.

228
Tajne pro losti

ena se predstavila kao medicinska sestra odjela za intenzivnu njegu kardiologije. - Pokuala sam ii preko relejnog sustava kako bih razgovarala s gospoom Corbett - rekla je. - Naalost, nisam uspjela dobiti vezu. Broj koji je ovdje zapisan zacijelo je pogrean. Tada sam pokuala nazvati gospou Baker, ali se nije javila. - Pokuat u prevoditi - ree joj Jack. Anna je zabrinuto promatrala njegovo lice i ignorirala Davida, koji je vukao njezinu spavaicu i traio doruak. - Pretpostavljam da je rije o Delrayu? - Oekujui najgore, Jack je zadravao dah. - Je li... kako mu je? - Njegovo je stanje jutros mnogo bolje. Barem je bilo. Bolniarka koja je jutros kupala gospodina Corbetta spomenula je jueranji posjet njegova pastorka bolnici. Veoma se uzrujao. Da ga nismo sprijeili, ustao bi i otiao iz bolnice. Jo uvijek prijeti da e to uiniti. Smatrali smo da njegova snaha to mora znati. Moda bi nam mogla pomoi da ga smirimo. - Da, hvala to ste nazvali. Odmah e doi. Jack je spustio slualicu i okrenuo se Anni. David ju je jo uvijek gnjavio, cvilei da je gladan, te traei od nje da ode u kuhinju i pripremi mu doruak. - Hej, mladi renderu - ree Jack, salutirajui mu. Jesi li dovoljno hrabar za zadatak? Misli li da bi jutros mogao sam uzeti pahuljice? - Mogu li uzeti Cap'n Crunch? - Zato ne? - U redu! - Nakon to je nespretno salutirao, izjurio je iz sobe. Anna je zurila u Jacka. Nije ju vie drao u neizvjesnosti. - Delray je dobro, ali se veoma uzrujao. Netko je pogrijeio i rekao mu za Cecilov posjet bolnici.

229
Sandra Brown

akama je pritisnula sljepoonice i ustima oblikovala psovku. - Uzela si mi rije iz usta - ree Jack, premda ga nije gledala i nije ni znala da je neto rekao. Juer nije imao ni trenutka mira sve dok se ona i David oko ponoi nisu vratili iz bolnice. Bez njezina znanja ih je slijedio kad su poli u gradi nakon posjeta Cecila Herbolda. elio je vidjeti hoe li bivi kanjenik doista poi vidjeti Delraya. Nije se iznenadio kad je na parkiralitu ugledao Herboldov mustang. Parkirao se nekoliko redova dalje i u svojem kamionetu ekao sve dok nije vidio kako blewerski policajac prati Cecila do automobila. Kad je otiao, za njim je krenuo erifov automobil i slijedio ga sve do granice okruga. Jack ga je nastavio slijediti jo tristo kilometara. Sa svakim ga je kilometrom obuzimala sve vea nervoza zbog tako dugotrajnog izbivanja. Kad je odluio vratiti se, prekrio je sva ogranienja brzine kako bi na ran stigao prije Anne. Sve dok je u bolnici, relativno je sigurna. Budui da se njegovo lice sad redovito pojavljuje u svim emisijama vijesti, Carl se zasigurno nee pojaviti na javnome mjestu. Sunce je ve bilo na zalazu, a niti jedan dnevni zadatak nije obavljen. Jurio je naokolo, obavljajui ono to je bilo nuno, ali je pomno pazio na kuu i pogledavao na sat, opet obuzet zabrinutou jer se Anna jo nije vratila kui. ak i kad je pao mrak, no je bila vrua i sparna. Ispucano je tlo poput radijatora isijavalo ranije apsorbiranu sunevu toplinu. Povremeno je etao imanjem, oslukujui kako bi uo bilo kakav neobian zvuk, pogledom traei sumnjive pokrete u sjenkama. S vremena na vrijeme morao je ulaziti u kamp-kuicu i stajati

230
Tajne pro losti

ispred bunog klimatizacijskog ureaja kako bi mu se osuio znoj na koi. Zabrinutost ga je inila razdraljivim, a sparina je samo pogoravala situaciju. Sa svakim satom koji je prolazio, zamiljao je nove, neopisive nesree koje su snale Annu i Davida. Moda joj se automobil opet pokvario, pa je zapela negdje u mraku. On nije prokleti automehaniar. Trebala je odvesti automobil da joj ga pregleda strunjak. Ona i David mogli su doivjeti prometnu nesreu. Moda su je odveli na bolniki hitni trakt i netko bi pitao koga treba nazvati. Ona bi rekla da je njezin lan obitelji na odjelu za intenzivnu njegu kardiologije. Nikomu ne bi palo na pamet obavijestiti radnika na ranu koji je ve lud od brige. A braa Herbold su stalna briga koja ga izjeda. Slijedio je Cecila gotovo do Arkansasa. Pa to? To nisu sitni kriminalci. Roeni su loi, a godine provedene u zatvoru pretvorile su ih u okorjele zloince. Cecilov potez mogao je biti dimna zavjesa za Carla. Cecil je mogao napraviti diverziju kako bi se Carl doepao Anne i Davida, jedinih osoba koje su prirasle srcu Delraya Corbetta. To je to! Oteli su ih Herboldi. Pograbio je kljueve kamioneta, spreman odjuriti u bolnicu, kako bi se uvjerio da su Anna i David na sigurnom, kad je na kapiji ugledao farove njezina automobila. Kad je automobil stigao do kue, Jack je stajao u sjeni glicinije u kutu trijema. Trebao se pokazati i ponuditi da e umjesto nje odnijeti Davida unutra. Trebao je koraknuti naprijed i pitati kako je Delray. No sjetivi se njezinih otrih rijei tog jutra, i jo uvijek pomalo ljutit na nju, premda je bio mahnit od

231
Sandra Brown

zabrinutosti, drao se sjenki i gledao kako sa stranjeg sjedala podie usnulog sina i nosi ga u kuu. U kamp-kuicu se vratio tek kad su se oni zakljuali u kui i sva su se svjetla na katu pogasila. Iscrpljen od napetosti i sati vonje, sruio se na krevet i utonuo u dubok san. Dotaknuo joj je ruku kako bi privukao njezinu pozornost. - to se dogodilo u bolnici? Je li Herbold prijetio tebi ili Delrayu? Dohvatila je notes i napisala: - Odvela sam Davida dolje na ruak, pa nisam bila ondje, ali Marjorie jest. Herbold je otiao u ekaonicu odjela za intenzivnu njegu i zahtijevao da ga puste Delrayu. Rekli su mu da ga ne moe posjetiti. Napravio je scenu. Pozvana je policija. Ispratili su ga iz bolnice. To je sve. - Dovoljno da uzruja Delraya kad je uo o tome. - Jack protrlja zatiljak. - Kojeg je vraga radio? Koja je svrha svega toga? No Anna nije znala odgovore na ta pitanja. urei da se odjene i poe u bolnicu, ve mu je okrenula lea. Stigla je samo do vrata radne sobe, a ondje je naletjela na Davida koji je grevito plakao. - Prolio sam mlijeko - jecao je. - Nisam htio, mama. Sluajno sam. Anna se doimala iscrpljenom, uurbanom, na rubu ivaca kad je izila iz sobe i zaputila se u kuhinju. Jack je poao za njom, ispruio ruku i uhvatio njezinu spavaicu, naglo je zaustavivi. - Poi se odjenuti - mirno je rekao kad se ljutito okrenula. - Ja u to rijeiti. Ti se pobrini za problem u bolnici. David danas moe ostati ovdje, sa mnom. U redu?

232
Tajne pro losti

- Smijem li, mama? Smijem li? - Davidu su se suze osuile na obrazima dok je uzbueno poskakivao s jedne na drugu nogu. - Mrzim bolnicu. Mirie kao kada dobije injekciju. Smijem li ostati s Jackom, molim te? - elim da odete. Danas. Ti i David. Jack je rekao da e Delray htjeti da odu. Imao je pravo. inilo se da je Jack uvijek u pravu, to ju je istodobno umirivalo i ivciralo. Anna je prihvatila njegovu ponudu da e uvati Davida, cijeli dan ako bude potrebno. Osjeala bi grinju savjesti jer na neodreeno vrijeme ostavlja sina, kao i zbog obveze to je namee Jacku, ali se inilo da se oni lijepo zabavljaju, ak i dok su istili proliveno mlijeko. Spustili su se na sve etiri, sa stranjicama u zraku, Jackova pokrivena izblijedjelim trapericama, a Davidova pidamom sa sliicama iz Zvjezdanih ratova, i prilino joj nezainteresirano domahnuli na pozdrav. im je Anna stigla do Delraya, poeo ju je uvjeravati da mora otii iz gradia i povesti Davida sa sobom. Izgledao je bolje jer su mu obrazi dobili malo boje, ali zabrinjavao ju je uzrok tog rumenila. Morala ga je smiriti. - Ne prijeti nam ba nikakva opasnost, Delray. - Bili biste sigurniji negdje drugdje. - Neu otii iz gradia dok si ti u bolnici. Kako uope moe pomisliti da bih otila u ovakvoj situaciji? U normalnim okolnostima ne bi otila. Ali juer je ovdje bio Cecil Herbold. Zbog toga okolnosti uope nisu normalne. Nije znao da je Herbold najprije doao u kuu. Moda bi dobio jo jedan srani udar da je to znao. - Nikamo ne idem. Ostajem ovdje s tobom.

233
Sandra Brown

- Molim te, Anna. Uini to radi mene. Ti i David ste jedini do kojih mi je stalo. titio sam Deana od tih momaka, koliko god sam mogao. Nikad im nisam doputao da mu se priblie. Cecil i Carl su moja odgovornost, moj problem. Ti sigurno ne zasluuje njih na grbai. Molim te, Anna, ne elim umrijeti u strahu od - Pa, kako je pacijent? - U sobu je uao lijenik, prekinuvi Delraya usred reenice. Anna mu je napisala: - Jutros je napravio prilino veliku guvu. - uo sam. - Je li uzrujavanje nakodilo njegovu srcu? Lijenik je pogledao biljeke. - Vidim mrlju ovdje na njegovom EKG-u. To je vjerojatno bilo onda kad je prijetio da e nas tuiti. - Namrtio se na Delraya, a on ga je mrzovoljno promatrao. Nasmijavi se, lijenik je odluno zatvorio svoju biljenicu. - Mislim da je dobar znak to ima toliko energije i osjea se tako snanim. Pogledao je Delraya i pitao: - to mislite o vonji helikopterom?

234
Tajne pro losti

27. poglavlje
- Smijem li poi do banke i unoviti ek? Russell je

sjedio s nogama podignutim na pisai stol, a sad je spustio novine i ljutito pogledao Cecila. Jasno, bilo je teko rei je li uistinu ljutit jer se uvijek mrtio. - To e se raunati kao odmor. Petnaest minuta. - Moda e biti red. - Petnaest minuta. - Nastavio je itati novine. Kujin sin, mislio je Cecil dok je stavljao naoale za sunce i izlazio na odvratnu sparinu. Nije traio nikakvu posebnu uslugu. Svojom se stankom za odmor svakoga petka ujutro koristio za odlazak u banku kako bi unovio ek. Tako postupa otkako se zaposlio u servisu. Russell jednostavno uiva u tome da se ponaa kao magarac. Iza zatamnjenih stakala naoala za sunce Cecil je pogledom preletio ulicu, ali nije opazio nita neobino. Drotovi vjerojatno jo uvijek pokuavaju odgonetnuti zato je juer otiao u Blewer. Pri pomisli na zbrku to ju je zasigurno izazvao, tiho se nasmijao. Pitao se zna li Delray uope da ga je pastorak posjetio. Ako jest, nadao se da je stari umro od oka. Uao je u slastiarnicu i naruio napitak sa sodom, zamolivi konobaricu da ga stavi u plastinu au za van. Platio je pie, roladu i asopis o automobilima. Vrativi se na plonik, polako se zaputio prema uglu. Pijuckajui pie kroz slamku, ekao je da se promijeni svjetlo na semaforu. Preao je ulicu, a zatim se vratio natrag na suprotnu stranu. Zastao je u sjenkama ispred banke kako bi popio pie do kraja, a zatim je, poput svakog uzornog graanina, praznu au stavio u kantu za smee.

235
Sandra Brown

U usporedbi s nesnosnom vruinom vani klimatizirana unutranjost banke doimala se poput Klondikea. Skinuo je naoale za sunce, te njih i roladu stavio u dep na koulji, na kojem je crvenim koncem izvezeno njegovo ime. asopis mu je kliznuo ispod ruke i pao na pod. Kad se sagnuo da ga podigne, pogledao je prema vratima i opazio uvara. Sigurno ne stariji od devetnaest godina, imao je kosu boje mrkve i bucmaste obraze posute aknama. Otvarao je vrata eni koja je gurala dojene u kolicima. Cecil se zaputio do otoka nasred predvorja. Sa sobom je donio listi iz ekovne knjiice. Koristei se kemijskom olovkom, privrenom za pult malenim zlatnim laniem, ispunio je ek i na poleini napisao svoje podatke. Nastojao je ne misliti na kamere montirane visoko na zidu. Usporedio je redove ispred dvaju blagajnikih altera. U jednom je stajao debeli mukarac kojemu je s pojasa visio privjesak s neobino mnogo kljueva, a na koulji ispod ruku imao je velike mrlje od znoja. ena s djetetom u kolicima sad je stajala iza njega. Tepala je djetetu, nastojei ga zabaviti dok ne doe na red. Blagajnica na drugom alteru pomagala je starijem paru. Iza njih je stajao motorist s brkovima, maramom vezanom na glavi i konatim prslukom. Na njegovim golim rukama vidjela se cijela zbirka upadljivih tetovaa. Dok je Cecil jo uvijek razmiljao koji e se red bre pomicati naprijed, zaobiao ga je mukarac u poslovnom odijelu i s naoalama u okviru od kornjaevine, ubacivi se u red ispred Cecila. - Magarac. - ovjek se okrene. - Kako, molim?

236
Tajne pro losti

- Nije vano - proguna Cecil. Stao je u red iza motorista. Stariji je par imao potekoa s razumijevanjem uporabe putnikih ekova. Motorist se nestrpljivo vrpoljio u izmama debelih potplata, prekriivi svoje dekorirane ruke na trbuhu. U drugom je redu debeljko zavrio svoj posao i, gegajui se, iziao, a kljuevi su zveckali poput praporaca. Majka je prila k alteru. Poslovni je ovjek zbrajao iznose u svojoj ekovnoj knjiici. Blagajnica na Cecilovu alteru napokon je starijem paru predloila da se o putnikim ekovima raspitaju kod vieg bankovnog slubenika. Pozvala ga je, a on je stare ljude poveo do svojeg stola. Motorist je zauzeo mjesto ispred altera. Cecil se pomaknuo naprijed. Osjetivi nekoga iza sebe, okrenuo se. - Hej, Ceezee! - Hej, Pepe. ovjek je takoer radio kao mehaniar kod Russella. Pepe je Meksikanac, a koliko je Cecil mogao procijeniti, druio se samo s drugim Meksikancima. Nikad nisu razmijenili vie od nekoliko rijei, ali tip se inio u redu. Je li te Russell gnjavio zbog dolaska ovamo? - Kao i uvijek, ovjee - odgovori Pepe. Motorist je gotovinu spremio u dep, zaelio blagajnici ugodan dan i otiao. Cecil je priao k alteru i preko hladnog mramora gurnuo svoje papire prema blagajnici. - Dobro jutro, kako ste danas? - ree blagajnica, pogledavi ek. - Pedeset u gotovini, tono? - Molim vas. - U kakvim novanicama to elite? Po deset, dvadeset dolara?

237
Sandra Brown

Majka u susjednom redu zahvalila je blagajnici i okrenula kolica. Dok se ona udaljavala, poslovni je ovjek priao k alteru. Blagajnica mu je zaeljela dobro jutro. Pitolj se pojavio niotkuda. Naao se u Carlovoj ruci kao nekom arolijom. - Nemoj ni pomiljati o pritiskanju gumba za alarm rekao je istim uljudnim tonom kao i ranije Kako, molim, kad se prije samo nekoliko trenutaka obraao bratu. Cecil bi se svim srcem nasmijao bratovoj krinki i glumi da situacija nije bila tako napeta. - Samo isprazni ladicu, tiho i mirno, pa nitko nee stradati. Blagajnici na svojem alteru Cecil ree: - Ja u uzeti isto to i on - citirajui rijei iz poznatog filma. Izvadio je pitolj to ga je od jutros nosio ispod koulje, zadjenutog u hlae. Iza sebe je uo kako njegov kolega s posla kae: - Jebi ga - to je zvualo smijeno na njegovom panjolskom naglasku. - Zapravo elim sav onaj novac to ga petkom imate pri ruci - Cecil ree blagajnici. Svakoga se petka isplaivao dohodak radnicima tvornice nekoliko kilometara udaljene od grada. Zaposlenici su svraali u ovu banku kako bi podigli gotovinu za troenje. Petkom je u banci uvijek bilo mnogo gotovine. Carlova blagajnica zacvili: - O, moj Boe. - Umukni ili e umrijeti, kujo - zarei Carl. Cecilova je blagajnica bila spremnija na suradnju. Izvadila je platnenu torbu punu snopova novanica. - Hvala vam - pristojno je rekao Cecil kad ju je gurnula preko pulta. - Connie, jesi li poludjela? - prosiktala je druga blagajnica.

238
Tajne pro losti

- Pa, ja ne elim poginuti radi ovog bezveznog posla u banci, a ti? - Zajebat e svoju uvjetnu slobodu, ovjee - govorio je Pepe. - Ispriavam se, prijatelju, samo trenutak. - Motorist se vratio. Progurao se izmeu Cecila i pulta. - ujte, gospoo, vani sam ponovno brojio novac i vi... koji vrag Cecil je zabio cijev pitolja u ovjekova usta, razbivi mu nekoliko zuba i rasjekavi mu usnu. Krv koja je poprskala Cecilovu koulju bila je iste boje kao i konac kojim je na depu na prsima bilo izvezeno njegovo ime. Nekoliko se stvari istodobno dogodilo. Pepe je rekao: - Ti si jebeno lud, ovjee - a Cecil mu je odgovorio neka umukne. Carlova je blagajnica vrisnula i spustila se ispod pulta. Carl je uzviknuo: - Sranje! Motorist je zateturao unatrag od siline udarca. Zatim se, shvativi to je prekinuo, hrabro bacio prema Cecilovu pitolju. No Carl mu je pucao u vrat. Dolo je do opeg kaosa. Do tog trenutka nitko od onih koji nisu bili izravno upleteni nije shvatio da je u tijeku pljaka. Mukarci i ene poeli su vikati i traiti zaklon. ena s kolicima je kriknula i bacila se preko djeteta, titei ga vlastitim tijelom. Dijete je poelo plakati. - Myrone! - vikne Carl. - Da, Carl? - Daj nam torbu. Myron je nosio upavu crnu periku ispod bejzbolske kape, kako bi sakrio svoju upadljivu kosu. Naoale za

239
Sandra Brown

sunce skrivale su njegove neobine oi. Myron moda ne bi proao kraj uvara da njegovu pozornost nije privukla guva na blagajni. Nosio je platnenu torbu iz koje je izvadio samaricu skraene cijevi, a potom je dobacio Cecilu. Maui pitoljem, Carl je skoio na pult i viknuo neka svi legnu na pod. Cecil je s torbom zaobiao pult i poeo u nju trpati sadraj ladica. Nee biti nikakvih eksplozivnih vreica s plavom tintom za brau Herbold, hvala lijepa. Myron je pazio na uvara koji se doimao kao da e svakog trena povratiti po svojim uglancanim cipelama. - Hej, ti! - dovikne mu Carl. Ima li pitolj? - Da, gospodine - odgovori uvar, a zubi su mu cvokotali. - Uzmi mu pitolj, Myrone. Myron ga je posluao. - Ako se makne, ubij ga - ree mu Carl. - Dobro, Carl. No Myron se zbunio i automatski pritisnuo okida kad su unutra uletjela dva lokalna policajca. Kasnije je posebno izdanje gradskih novina, u potpunosti posveeno pljaki, objasnilo da je sluajni prolaznik policajce upozorio na injenicu da u banci neto nije u redu. Hrabro, ali nerazumno, nisu ekali pojaanje, ve su sami uli u banku. Jedan je odmah procijenio situaciju i pokuao izvaditi pitolj. No prije no to ga je izvukao iz futrole Myron ga je pogodio mecima iz samarice. Nakon to je vidio da je njegov partner praktiki presjeen, drugi je policajac uneredio hlae i spustio se na koljena, rukama pokrivi glavu. U naletu besmislene hrabrosti, ili moda samo adrenalina, uvar banke je skoio na noge. Myron ga je sredio mecima iz druge cijevi.

240
Tajne pro losti

- Prokletstvo - prasne Carl, a inilo se da je istinski okiran krvlju koja se irila mramornim podom. Ponovno je napuni, Myrone. - Dobro, Carl. Cecil je zatvorio patentni zatvara na platnenoj torbi. - Gotovo. Idemo odavde, dovraga. - Ne bih rekla. Blagajnica Connie objema je rukama drala pitolj. Ali rijei nije uputila Cecilu, Carlu ili Myronu. Uputila ih je drugom policajcu koji je skupio hrabrost i posegnuo za pitoljem. Blagajnica Connie pogodila ga je ravno u srce.

241
Sandra Brown

28. poglavlje
Ezzy je zalio lisnatu biljku na prozoru dnevnog boravka. Odustao je od afrikih ljubiica. Propale su. to se tie biljke u dnevnom boravku, nije imao pojma kako se zove ni treba li je uope zalijevati. Moda joj je ve dao previe vode. No kad se Cora vrati, moda e lake podnijeti desetkovanje afrikih ljubiica ako barem jedna njezina biljka preivi. Ezzy je uvijek razmiljao u smislu kad se vrati, a ne ako se vrati. Nije si dopustio pomisao da se nee vratiti. Takoer si nije dopustio malodunost zbog jueranjeg uzaludnog putovanja do Parkera Geeja. Posjet umiruem ovjeku oduzeo mu je cijeli dan, a nikakve koristi od toga. Pa, to ga je samo prisililo da donese odluku: odustat e od sluaja McCorkle. Gotovo je za njega. Prestat e. Posljednje dvadeset dvije godine uzalud se optereivao. Umorio se. Zavrio je. Nema vie. elio je natrag svoj ivot. elio je natrag svoju enu. Gotovo je. Treba zaboraviti na to. Jutros se probudio s obnovljenom odlunou da to izbaci iz svoje svijesti. Naravno, nije se zavaravao vjerovanjem da e to biti lako. Prekidanje navike stare dvadeset dvije godine nije mali pothvat. Treba se baviti neim drugim, to je rjeenje. Stoga je hodao iz jedne prostorije u drugu, nastojei se sjetiti nebrojenih projekata s Corina popisa kojima se nikad nije stigao pozabaviti. Dosad je popravio kabel stajae lampe u radnoj sobi. Podmazao je arke na stranjim vratima. Zamijenio je kotaie na nogama od kaua i zakljuio da nikako ne

242
Tajne pro losti

moe otkriti zato je ventilator na stropu u spavaoj sobi onako klimav. Pozvao je elektriara da to sredi. Problem je bio u tome da je Cora dobro vodila kuanstvo, pa je Ezzyju brzo ponestalo projekata. Nakon to je zalio neidentificiranu biljku, obuzela ga je silna dosada. Je li gladan? Moda. Treba li poi u Busy Bee na ruak? Ondje e biti isti ljudi. Ista znatieljna pitanja. Nije bio raspoloen za to. Stoga je zagrijao limenku ilija, te ponio tanjur toga i nekoliko krekera u radnu sobu. Ukljuio je televizor, tek toliko da sobu ispuni nekakav zvuk, pronalazei utjehu u bilo kojem ljudskom glasu. Posve je zanemarivao svoje itanje, pa je uzeo tri mjeseca stari broj Reader's Digesta i pregledao sadraj, traei neto to e pobuditi njegovo zanimanje. Ve je proitao vei dio izvjetaja o ovjeku kojega je progutao kit, poput prie s vjeronauka o Joni, kad su poele lokalne vijesti. Glavna vijest odnosila se na pljaku banke tijekom koje su poginula dva policajca, uvar u banci i jedan klijent. Pljakai su pobjegli s nepoznatim iznosom novca. Premda se radilo o malenoj zajednici, banka je bila bogata zahvaljujui oblinjem industrijskom postrojenju, tvornici guma. - Uz pomo videonadzora utvreno je da su pljakai bjegunci iz zatvora, Myron Hutts i Carl Herbold, te Carlov brat Cecil, na uvjetnoj slobodi, a ivio je i radio u gradiu. Zapanjujue, ali bankovna slubenica Connie Skaggs takoer je sudjelovala u pljaki. Razvedena ena bez djece, stara trideset dvije godine, koju je kolegica opisala kao obinu osobu, snimljena je kako puca i ubija jednog policajca.Uvjereni smo da emo uhvatiti te ubojice i dovesti ih pred lice pravde - emotivno je rekao ef policije,

243
Sandra Brown

koji je izgubio pola svojih ljudi kad su dvojica od etvorice njegovih policajaca pokuala zaustaviti pljakae. - U ovom se gradiu ne moe nekanjeno ubijati policajce. - Braa Herbold i njihovi suuesnici smatraju se naoruanima i veoma opasnima. Ezzyjev se ili ohladio dok je sluao izvjetaj o mrei to su je snage zakona i reda bacile preko Arkansasa, sjeverozapadnog kuta Louisiane i sjeveroistonog Teksasa. Izvjestitelj s mjesta dogaaja potom je prepustio rije voditelju u studiju koji je predstavio psihologa. Dr. ovaj ili onaj odrao je monotono predavanje o traumama to ih takav nasilni dogaaj donosi svjedocima i obiteljima rtava. Ezzy je utiao zvuk. Mehaniki je stavljao mlaki ili u usta i zurio u televizijski ekran. Nakon monologa psihologa uslijedila je reklama za pelene. Nakon toga pojavila se ena koja je zavidnoj susjedi pokazivala svoju blistavu kupaonicu. Poput starog trkaeg konja, Ezzy je bio pun adrenalina i spreman za pokret. Njegova ranija odluka trenutno je izblijedjela iz sjeanja. Prije nekoliko minuta njegov je duh imao osobine ovjeka koji cijele dane provodi na kauu ispred televizora. Sad se doimao pun energije, nestrpljiv, nabijen. On je bio prvi predstavnik zakona koji se sukobio s braom Herbold. Bio je prvi policajac koji ih je strpao u zatvor. Sad su poinili nasilni zloin u susjednoj dravi i nalaze se u bijegu. Carl i Cecil su bili opaki momci. Psiholozi bi njihovu opakost zacijelo pripisali nedostatku oca tijekom godina odrastanja, slaboj i pasivnoj majci, strogom ouhu koji ih

244
Tajne pro losti

je pokuao dovesti u red, ali ih nije volio. Zar je udo da su bili problematini mladii? Ali sad su odrasli mukarci. Odgovorni za svoje postupke. Sad su opaki jer im se to svia. Nakon jutronje pljake i umorstava vie nemaju to izgubiti. Najopasniji su ljudi koji idu na sve ili nita. Brau Herbold treba uhvatiti prije nego jo netko strada. Ezzy je naglo ustao. Odnio je tanjur u kuhinju i isprao ga hladnom vodom. Voda je mast od ilija odmah pretvorila u naranasti vosak, ali Ezzy je takav tanjur ipak ostavio u sudoperu. Pograbio je eir i za nekoliko je sekunda ve stigao do svojeg automobila, kreui se ivahno i odluno, kao prije odlaska u mirovinu. Sredinja prostorija u erifovu uredu bila je prazna, osim to je jedan pomonik deurao kraj telefona. Nasmijeio se kad je ugledao Ezzyja. - Hej, Ezzy, to te dovodi ovamo? - Hej, Souder. Kako ide? - Svia ti se u mirovini? - U redu je. - Treba se naviknuti, valjda. - Valjda. Je li ti novi ef ovdje? - Da, tu je - odgovori pomonik erifa. - Upravo se vratio s ruka. Donio je komad Lucyne pite s kremom od kokosa. - Misli li da e mu smetati ako malo zavirim unutra? - Zna gdje su vrata. Ezzy je pristojno pokucao. erif Ronald Foster podigao je pogled sa svoje pite, polizao ostatak iz kuta usana i kretnjom pozvao Ezzyja neka ue. Bio je dotjerani diplomirani student teksakog sveuilita. Izabran je za

245
Sandra Brown

erifa s velikom veinom jer je graen poput hrvaa i ima samouvjereno dranje ovjeka koji ulijeva povjerenje. Pravi obiteljski ovjek sa zgodnom enom i troje djece; akon u baptistikoj crkvi. Bistre plave oi istodobno su slale poruku 'Volim Isusa' i 'Ne pokuavaj se zajebavati sa mnom'. Bio je oian poput marinca i, ako ga je Ezzy dobro procijenio, smatrao se mnogo ilavijim no to je zapravo bio. Ako ga je iritirao Ezzyjev nenajavljeni posjet, pristojnost mu nije doputala da to pokae. Stisak ruke bio mu je vrst, suh i srdaan. - Sjednite, Ezzy. Sjednite. elite li malo pite? - Ne, hvala. No dobro izgleda. - Koliko ja znam, Lucy nikad nije napravila lou pitu. Spustivi se na ponuenu stolicu, Ezzy ga je pitao kako mu se svia posao, a Foster je odgovorio: - Ne mogu se poaliti. - Kad je on pitao o mirovini, Ezzy je lagao i rekao isto. - Siguran sam da si uo o jutronjoj pljaki u Claredonu, Arkansas - zapone Ezzy. - Radio radi bez prestanka. U tijeku je velika potjera, ak i u naem kraju. - Zato sam ovdje, Rone. Mislio sam da bi ti moda mogao koristiti jo jedan zamjenik. Mladi mukarac, koji je sjedio na stolici to ju je Ezzy jo uvijek smatrao svojom, netremice se zagledao u njega. - Zbog ega? To je bio komplicirani dio: uvjeriti ga a da ne otkrije kako smatra da erif Foster nije dorastao zadatku. - Samo za sluaj da oni momci ponovno dou u ovaj kraj.

246
Tajne pro losti

- Znai, uli ste za ono juer? Juer? Juer? to je bilo juer? - Da - slae Ezzy. - U Busy Beeju. Jutros su ljudi o tome razgovarali. Novi erif odmahne kratko oianom glavom. - Jo uvijek mi nije jasno zato bi se Cecil ovdje pojavio. Rekao bih da je samo elio zavarati trag. On i Carl zacijelo su mjesecima planirali tu pljaku, ako ne i godinama. Bila je previe dobro organizirana. Cecil je zacijelo mislio da e posjet ouhu biti dobra diverzija. - Te momke nikad nitko nije optuio za glupost. - Cecil je juer bio ovdje da bi posjetio Delraya? im ode odavde, nazvat e Delraya i vidjeti moe li iz njega izvui jo neki podatak. erifova sljedea izjava promijenila je taj plan. - Cecil je najprije bio u kui, a zatim je u bolnici priredio pravu scenu. Sve je izludio. Ezzy je kimnuo, premda nije imao pojma s ime se slae. - uo sam. - Uz Delraya u kritinom stanju samo je jo to trebalo onoj gluhoj gospoi. - Prokleta sramota, doista. - Dok je Ezzy upijao okantne informacije to ih je Foster nesvjesno otkrivao, istodobno se pitao: Kad sam ja postao tako vjet laljivac? - Pa, u svakom sluaju, on je sad problem Arkansasa. Cecila mue vei problemi od Blewera i ljudi koji ovdje ive. Zasigurno nema nikakvih pokazatelja su on i Carl krenuli ovamo. - Nisi dobio nikakvo upozorenje ni da e Cecil juer doi ovamo.

247
Sandra Brown

- FBI je u stalnom kontaktu s ovim uredom, Ezzy. Savezni e agenti preplaviti cijeli okrug na prvi znak nevolja. - to je samo jo jedan razlog da prisegu poloi to vie lokalnih ljudi. - Ali nije bilo nikakve naznake - Ne moe se znati to bi oni ludi kujini sinovi mogli uiniti. - Shvativi da Foster postaje nestrpljiv i uvi oajanje u vlastitom glasu, Ezzy se silom nasmijao i slegnuo ramenima, glumei ravnodunost. - Ne bi kodilo, zar ne, kad bi imao jo jedan par oiju koji e motriti na njih? - Ne, ne bi kodilo. Samo mislim da to nije potrebno. Foster se nasmijeio, a osmijeh je bio jednako laan kao i Ezzyjev smijeh maloas. - Bolje od ikoga znate koliko je malen proraun ovog ureda. - Mene ne bi trebalo plaati. - Isuse, molim te, nemoj me prisiljavati da preklinjem ovog utokljunca. Premda je zakljuio da bi se Isus mogao ogluiti na njegovu molitvu otkako je poeo tako dobro lagati. Kako bi se doimao manje usrdnim, naslonio se u stolici, podigao stopalo na koljeno i objesio eir na izmu. - To je bila samo ideja, razumije. elio sam ti slaviti do znanja da sam ti na raspolaganju ako se ukae potreba za jo jednim ovjekom. Mladi je erif ustao i zaobiao pisai stol, pokazujui Ezzyju da je posjet zavren. elio ga se rijeiti, ba kao i onaj tuitelj u Arkadelphiji prije mnogo godina. Svijet pripada mlaim, snanijim mukarcima. - Ne mogu vam rei koliko cijenim vau ponudu, Ezzy. Ali ni u snu vas ne bih pozvao natrag u javnu slubu.

248
Tajne pro losti

Zasluili ste svoju mirovinu. Trebali biste objeruke prihvatiti svaki sat odmora i relaksacije, i uivati u tome. - Osim toga - ree i tiho se nasmije - gospoa Cora nikad vie ne bi razgovarala sa mnom kad bih vas ponovno aktivirao. - Udario je Ezzyja po ramenu, praktiki ga gurnuvi kroz vrata to ih je otvorio. - Drago mi je da sam vas vidio. Hvala to ste svratili. Vrata su se vrsto zatvorila iza Ezzyjevih lea. Pogledao je zamjenika, koji je brzo skrenuo pogled na papire pred sobom. Bilo mu je neugodno zbog starca koji jednostavno nije znao kada treba odustati. Ezzy je nastojao prikupiti svoje dostojanstvo dok je stavljao eir na glavu. - Vidimo se, Souder. - Da, vidimo se, Ezzy. Pazi na sebe. Ezzy je hodao plonikom, elei da moe vratiti vrijeme i ponovno razmisliti o svojoj odluci da doe ovamo i zatrai posao. Jasno, jasno, pomladio bi se kad bi mogao sudjelovati u potjeri koja je u tijeku u tri drave. Biti s momcima u zasjedi, priati besmislice kako bi se razbila dosada i nervoza, piti lou kavu; samo pusti snovi. Ali nije ga u akciju natjerala samo pomisao na takvo druenje. Razlog je mnogo dublji. Nekako je razmiljao da bi mogao umiriti svoju savjest, koja ga je muila jer prvi put nije uspio srediti brau Herbold, kad bi sad pomogao pri njihovu uhienju, ak i ako bi njegov doprinos bio neznatan i nebitan. Trebao je biti pametniji. ivot nije takav. Ako ne uspije uhvatiti visoku loptu zbog koje je tvoja momad ispala iz prvenstva, ostat e najpoznatiji po tom propustu, bez obzira kakve uspjehe ostvari u svojoj karijeri.

249
Sandra Brown

Obrativi se Fosteru, uspio je jedino poniziti sebe. Nije krivio Fostera jer nije prihvatio njegovu ideju. Ionako nije bila praktina. Sadanji je erif bio ljubazan. Govorio je biranim rijeima, ali je zapravo rekao: Nitko te ne treba, Ezzy. - Naalost, u pravu je.

250
Tajne pro losti

29. poglavlje
- Six Flags ima onaj tobogan koji te penje i sputa.

Dvaput! Mama misli da sam jo premalen za to, ali nisam, je li, Jack? - Ondje e vjerojatno pisati koliko visok mora biti. - Mislim da sam dovoljno visok. - Sjajno e se provesti. - Moe li i ti poi, Jack? - Ne, neu biti ondje. eli li ponijeti svoju knjigu o dinosaurusima za vrijeme kad nisi u zabavnom parku? - Da, moe. Jack je stavio knjigu u koveg, na sloene majice i hlae. Pogledao je popis stvari to mu ga je Marjorie Baker telefonski dala. - To je sve. Ali neemo ga zatvoriti sve dok tvoja mama ne stigne ovamo. Moda e htjeti jo neto ubaciti. Prevoditeljica je nazvala u Annino ime, javivi dobru vijest da e te veeri helikopterom prebaciti Delraya u Dallas. Anna i David e ujutro poi automobilom. Kad stignu onamo, Delray e ve ekati operaciju. Marjorie se ljubazno ponudila da e poi s njima kako bi Anni olakala sporazumijevanje s medicinskim osobljem i uvala Davida kada to bude potrebno. Za Davida e to biti velika pustolovina. U zamjenu za pristojno ponaanje i strpljivost dok bude u bolnici, obean mu je izlet u zabavni park u oblinjem Arlingtonu. Zahvaljujui reklamama na televiziji i u tisku, dobro je poznavao atrakcije zabavnog parka, pa je cijelo vrijeme priao o tome. Bez prestanka je brbljao tijekom poslijepodneva, za vrijeme veere i kupanja.

251
Sandra Brown

Jackovo miljenje o majkama prilino se popravilo. Dobre, brine, strpljive koje to ine iz dana u dan, zasluuju da ih proglase sveticama. Osjeao je umor, a bio je i prilino zabrinut jer Anna po mraku sama vozi kui. Predloio je Davidu da ranije poe na spavanje. - Tako e biti odmoran za putovanje. - Ali nisam umoran, Jack - bunio se djeak. - I ne moram poi u krevet dok mala kazaljka ne bude na osam. Jack je bio iscrpljen. elio je lei i protegnuti se. Sati to ih je juer proveo u vonji, slijedei Cecila Herbolda, sad su poeli djelovati na njega. Danas je cijeli dan radio na ranu, obavljajui poslove to ih je juer zanemario, istodobno vodei brigu o Davidu, to je zapravo inilo puno radno vrijeme. - Ali mala kazaljka jo nije bila na osam. - Onda dobro, hoemo li igrati Crnog Petra? Igrali su za kuhinjskim stolom i usput jeli sladoled od okolade. David je pobijedio tri puta zaredom. Jack se nije mogao usredotoiti na igru jer je bio zabrinut za Annu. Braa Herbold su danas nadmaila same sebe u malenom gradiu u Arkansasu. Cecil se prethodnoga dana nije toliko umorio od dugotrajne vonje da ne bi mogao sudjelovati u pljaki banke tijekom koje su poginula etiri neduna ovjeka. Usprkos opsenoj i dobro organiziranoj potrazi on I njegov brat jo uvijek su na slobodi. Cecil zna da se Delray nalazi u bolnici, a njegova snaha i unuk su sami na ranu, ako se zanemari radnik za ispomo. Jack se nije mogao sjetiti nekog pametnog razloga zato bi riskirali uhienje dolaskom ovamo. Ali ni jueranja Cecilova pojava nije imala nikakva smisla. Sve mu se to nije svialo. - Kako to da nisu upotrebljavali metal?

252
Tajne pro losti

- -Tko? - Slua li me, Jack? - Jasno da te sluam. Samo sam pokuavao otkriti kako

u te navesti da izvue Crnog Petra. - Ja dobro igram. - To svakako. - Kad su Indijanci izraivali noeve kakav je tvoj, kako to da nisu upotrebljavali metal? - Jer ga nisu imali. Upotrebljavali su materijale koje su imali, kao to su kamen i opsidijan. - to je opsindijum? - Opsidijan. Vulkansko staklo. - Staklo iz vulkana? Fora! - Hmm. - Kako vulkan stvara staklo, Jack? Ako Cecil i Carl dou ovamo, to e uiniti? to bi mogao uiniti a da sebe ne uvali u sranja? - Jack? - Ovaj, ne znam, Davide. - Mislio sam da ti sve zna. - Ne. Ni izbliza sve. David je ponovno pobijedio, pa su promijeali karte. David je dijelio. - Zna neki dan, kad sam morao pikiti, a ti si rekao da smijem pikiti vani, ali da mi to ne prijee u naviku? - Hmm. - Pa smo obojica pikili? - Hmm. - Mama je rekla - Ispriao si mami? - Naravno. - Sjajno - ispod glasa ree Jack.

253
Sandra Brown

- Mama je rekla isto to i ti. U redu je ako je hitno, ali ne ako je u blizini neka gospoa. - Dobar savjet. Sluaj majku. - Opet je imao Crnog Petra. - Pitao sam je hoe li moj penis ikad postati velik kao tvoj. - Jack naglo podigne glavu. - to? - Rekla je da hoe, ali najprije moram odrasti. - to je to? - Zna, Jack. - David zakoluta oima. - Tvoj penis. - Ne - ree Jack, podigavi ruku da ga uutka. - uo sam neto. - To je mamin auto. Mukarac i djeak pourili su prema stranjim vratima. David je urio jer je mislio da je stigla njegova majka. Jack je urio jer se bojao da nije. No to je doista bio Annin automobil. David je trao niza stube, istodobno govorei i pokazujui znakovima. - Mama, mama, hajde pogodi. Moj je koveg ve spakiran i ja sam spreman za put u Dallas. Kad emo sutra krenuti? im se probudim, ili najprije moramo pojesti doruak? Jack mi je danas dopustio da jaem. On je drao uzde i vodio ga po oboru, ali ja sam posve sam sjedio na sedlu, i ne brini se jer sam se vrsto drao za jabuicu sedla i nisam pao. U kovegu je i moja knjiga o dinosaurusima. Ve sam se okupao i sad igramo Crnog Petra. Jack nije imao pojma koliko je od svega toga Anna razumjela. Izila je iz automobila i sagnula se kako bi vrsto zagrlila sina. Zatim ga je podigla s tla i jo ga vre privinula uza se. David joj je omotao noge oko struka i uzvratio zagrljaj, malenim je rukama tapui po leima.

254
Tajne pro losti

Jack je uhvatio Annin pogled preko djeakova ramena. I tada je znao. David se na koncu oslobodio zagrljaja i ona ga je pustila, te je kliznuo na tlo. - Jeli smo sladoled, a Jack mi je dopustio da stavim preljev. Nita nisam prolio. Mogu tebi pripremiti sladoled s preljevom, ako ga eli, mama, jer znam kako. Odgovorila mu je znakovima. David ree Jacku: Kae neki drugi put, ali ne veeras. Umorna je. - Onda mislim da je bolje ui u kuu. - Dok su ulazili, Jack je ponovno pokuao uhvatiti Annin pogled, ali ona je izbjegavala izravno ga pogledati. U kuhinji je uzela vr naranina soka iz hladnjaka i napunila si au. David je jo uvijek brbljao. - Pogodi to smo jeli za veeru, mama? Hot dog. Jack priprema fini hot dog. Nauit e me igrati damu, tako da mogu iznenaditi djeda kad se vrati kui. Anna se prestala smijeiti. Brzo se okrenula i spustila praznu au u sudoper. - Zna to, Davide? - ree Jack. - Mislim da je iscrpljena. Znam da ja jesam. Kako bi bilo da svi poemo spavati? Zato ne otprati mamu na kat? Ja u zakljuati prije nego odem. - to prije poem u krevet, to u prije moi ustati, je li, Jack? - Tako je. David je zavukao ruku u Anninu. - Idemo, mama. Ja u se pobrinuti za tebe. Anna ga je pomilovala po obrazu, ali se inilo da David nije opazio suze u njezinim oima.

255
Sandra Brown

- Laku no, Jack. - Dobro spavaj, Davide. Vidimo se ujutro.

Jack je isprao ljepljive zdjelice od sladoleda i stavio ih u stroj za pranje sua. Poao je u pomonu prostoriju po krpe za sue. Kad se vratio, iznenadio se kad je u kuhinji ugledao Annu. Izgledala je umorno i iscrpljeno, podjednako potitena duha i tijela. Skinula je sandale i izvukla koulju iz pojasa suknje. minka je gotovo nestala s njezina lica, a oi su joj se doimale vlano, crveno i umorno. - Delray... ? Lagano je kimnula, a zatim se zaputila prema jednom od ormaria. Jack ju je zaustavio. - Bez obzira to eli, sjedni i ja u ti dati. injenica da je tako spremno posluala pokazivala je koliko je iscrpljena. Sjela je za kuhinjski stol i posegnula za notesom i olovkom. - to bi eljela? - Pokazala je posudu aja, a Jack je napunio elektrini ajnik i ukljuio ga. Stavio je alicu i tanjuri na stol i sjeo prekoputa nje. Jesi li rekla Davidu? Uzdahnuvi, odmahnula je glavom i napravila znak za spavanje. - Mislim da si dobro odluila. Ima vremena sutra. Napisala je da e David biti razoaran zbog otkazivanja izleta u Six Flags. Jack joj se alosno nasmijeio. - Pa, on je dijete. - Hvala ti to si danas bio s njim. - Nema problema. - Nisam imala pojma da u tako dugo izbivati. Ja -

256
Tajne pro losti

Jack je posegnuo preko stola i uzeo olovku iz njezinih bezvoljnih prstiju. - Lijepo mi je s Davidom. Nije mi bilo teko biti s njim. Drago mi je da sam mogao pomoi. Znakovima je rekla: - Hvala. Jack je odgovorio na isti nain: - Nema na emu. Zazvonio je telefon. Pokazao je prema aparatu i pitao je eli li da se on javi. - Molim te. - Halo? - Je li to gospodin Sawyer? - Da. - Ovdje Marjorie Baker. Zovem kako bih vidjela je li Anna bez problema stigla kui. - Prije nekoliko minuta. - Kako je? - Kako se moe oekivati. Veoma je umorna. - Hoete li joj prenijeti poruku? Recite joj da sam nazvala ovjeka iz pogrebnog zavoda. Dogovorila sam sastanak za devet ujutro. - Veoma ljubazno od vas, gospoo Baker. - To je najmanje to sam mogla uiniti. Imate li olovku i papir? Zapisao je potrebne podatke, a potom ree: - Ako bih vas mogao jo trenutak zadrati... ? Ne elim dodatno umarati Annu traei objanjenja, ali elio bih znati to se dogodilo. Posljednje to sam uo, Delray je bio na putu za Dallas, radi operacije. - Imao je jo jedan srani udar. Svi pokuaji reanimacije nisu dali rezultata. Jack je sluao njezino kratko objanjenje. - Shvaam promrmljao je kad je zavrila. - Pa, hvala. Prenijet u Anni vau poruku.

257
Sandra Brown

- Recite joj neka me bez oklijevanja nazove budem li potrebna. - Jo jednom, hvala. Spustio je slualicu kad je ajnik poeo zvidati. Odnio ga je do stola i vrelom vodom zalio vreicu aja to ju je Anna izabrala, a zatim se vratio na svoje mjesto nasuprot njoj. - eli li togod pojesti? - Odbila je hranu, umijeala ajnu licu eera u aj s okusom umskog voa i popila nekoliko gutljaja prije nego ga je ponovno pogledala. Pruio joj je papiri s podacima o vremenu i mjestu sastanka idueg jutra. Proitala ga je i odsutno kimnula. Gospoda Baker mi je rekla da su gotovo sat vremena pokuavali reanimirati Delraya. Napisala je: - Uinili su sve to su mogli. Jednostavno ga nisu mogli vratiti. - Kriste, Anna, ao mi je. Emocije su promijenile crte njezina lica. Suze koje su joj ranije blistale u oima poele su kliziti niz njezine obraze. Jack je odgurnuo svoju stolicu, spreman poi k njoj, ali je ona pred sobom zamahnula objema rukama kako bi ga zaustavila. Ponovno se spustio na stolicu. - to je izazvalo novi udar? Vijest o Cecilovu posjetu? Obrisavi suze s obraza, Anna je napisala: - Mogue. Jesu li vijesti o jutronjoj pljaki banke stigle do bolnice ? - Kad je umorno kimnula, Jack upita: - Misli li da je Delray to uo? Uzdigla je ramena, a potom je napisala: - Mislim da nije, ali ve je bio zabrinut. Nije umro spokojno. Jack ju je samo gledao, pruajui joj priliku da objasni.

258
Tajne pro losti

Dalje je napisala: - Mislim da nije znao za pljaku, ali se bojao onoga to bi Carl i Cecil mogli uiniti. Umro je zabrinut zbog njih, rana i bankovnog zajma. Zabrinut za Davidovu budunost. Kad je podigla pogled, Jack ree: - I za tebe, siguran sam. - to je sa mnom? Je li Delray s tobom razgovarao o meni? Poela se uzrujavati. To je vidio po nainu na koji je podcrtala posljednju rije. - Ne previe, Anna. Samo mi je dao naslutiti da moda nije bio poten prema tebi. Skupila je obrve i napisala: - Nije bio poten, kako? - Ovaj... - Sam je sebe stjerao u kut, a sad nije znao to bi rekao. Delray mu zapravo nije priznao da njegova posesivnost nije bila potena prema Anni. Samo je nagovijestio neto u tom smislu, ali Jack nije mogao stavljati rijei u pokojnikova usta. Anna je neto pisala u notes, a zatim ga je okrenula prema njemu. - Nita ne zna o tome. - Znam da te volio. U trenutku je ustala sa stolice i zaputila se iz kuhinje. Jack je gotovo prevrnuo svoju stolicu kad je potrao za njom. Izila je na ulazna vrata i zatvorila ih za sobom. Ignorirajui njezin mig, Jack ju je slijedio na trijem. Naslonila se na stup, priljubivi obraz uz drvo. Jack ju je uhvatio za ramena i okrenuo prema sebi. Opirala se, ali je nije putao. - Jasno da te volio, Anna, i nije mi to morao rei da bih znao. Svaka budala je to mogla shvatiti. Neto mu je rekla znakovima, brzo i nekako otro. Jack je bespomono slegnuo ramenima. Preavi sa znakovnog jezika na abecedu, pitala je kako. - Kako sam

259
Sandra Brown

znao da te voli? Jer je mogao iskoristiti tvoje jedinstvene okolnosti. Nije to uinio. Tada je Anna s nerazumijevanjem slegnula ramenima. - U redu, onda u i ja jasno rei. Nije postavio seks kao uvjet da ti osigura dom. To bi se moglo pripisati srameljivosti, moralu ili kojeemu, valjda. No mislim da te Delray previe volio da bi te ponizio samim prijedlogom da spava s njim. I nemoj odmahivati glavom i praviti se da ne razumije to govorim, jer znam da si shvatila barem bit. Okrenula je glavu i vrsto stisnula oi. Uhvativi joj bradu, Jack je opet okrenuo njezino lice prema sebi. Otvorila je oi, ali ga je pogledala hladnim, dalekim oima. - Ima pravo, to se mene ne tie. Ali vidim to radi. Njezin je ljutiti pogled pitao: U redu, to? - Optereuje se golemim osjeajem krivnje jer nisi voljela Delraya onako kako je on volio tebe. - Pritisnuo joj je ramena. - Ne ini to, Anna. Nema se zato osjeati krivom. Toliko si toga rtvovala za njega. Svoje obrazovanje. Svoje bavljenje fotografijom. Drutveni ivot. ak i govorenje. Nisi mogla uzvratiti Delrayevu ljubav. On je to znao. Zato te jo vie volio jer si ostala s njim. U poetku se doimala spremnom pobiti njegovu tvrdnju, ali je tada osjetio kako se oslobaa napetosti. Ramena su joj se opustila. Miii njezina lica takoer su se opustili, a ljutiti izraz lica zamijenila je duboka tuga. Spustila je pogled. Premda joj to nije bila namjera, sputanje njezinih trepavica djelovalo je veoma seksi. Jack je u misli dozvao mentalnu sliku to ju je cijeli dan drao u priuvi. Od jutra

260
Tajne pro losti

ju je uvao u podsvijesti kako bi je kasnije mogao pozvati. Sad je bio dobar trenutak da zauzme sredinje mjesto. Jutros je ravno iz kreveta dotrala do njegove kampkuice. Spavaica to ju je nosila imala je tanke naramenice, ali nije bila predviena za zavoenje. Nije bila otmjeni neglie, ni sluajno. No doimala se mekanom i prozranom. Kao da bi se rastopila u ruci poput slatke vune u ustima. Ispod nje nije nosila mnogo rublja, ako ga je uope nosila. Tada nije mogao razmiljati o tome, ne dok je medicinska sestra s odjela za intenzivnu njegu govorila o po ivot opasnoj situaciji. Tada je David prolio mlijeko i Anna je urno otila, a s obzirom na poslove i uvanje Davida, Jack nije imao vremena uivati u sjeanju na Annu u spavaici. No sad je dopustio mati da se posveti sjeanju na njezine obline, onako kako su izgledale na crno-bijelom autoportretu, ispod one tanke tkanine. Ovlaila ju je rosa s trave, pa joj se priljubila uz listove. Neto u tome i njezinim bosim nogama stvaralo je dojam krhkosti, kao da joj treba zatita. Njezina se koa doimala mekanom i glatkom, to je bila upadljiva suprotnost njegovim dlakavim prsima i nogama. Osjeao se poput gorile koja se nadvila nad leptira. Sad se uglavnom osjeao isto. Dok joj je stajao ovako blizu, osjeao je blago dizanje i sputanje njezinih prsa sa svakim udisajem. Kad bi se jedno od njih dvoje samo malo pomaknulo, nali bi se priljubljeni jedno uz drugo. Zapravo, ne bi se trebalo ak ni pomaknuti; samo tek neznatno nagnuti i ve bi se dodirivali. Uope ne bi trebao razmiljati o tome da je rije o bilo kojoj drugoj eni. Vodio bi ga instinkt. Znao bi kad je

261
Sandra Brown

pravi trenutak da posegne za njom. Znao bi kamo treba staviti ruke, kako je dodirivati, to milovati, kad je poljubiti, kada poeti uklanjati odjeu. Znao je protokol kad se radilo o suglasnim neznankama. Uveer ih je vodio u krevet, a ujutro naputao, fiziki osvjeen, ali emocionalno iskljuen. Ali s Annom ne vrijedi uobiajena praksa. Annu poznaje. Poznate su mu okolnosti u kojima ivi, njezina obitelj, zna kako je veeras ranjiva i zna kako bi ga kasnije mrzila ako bi to iskoristio. Ovo nije iznenada iskrsnulo. Nije trenutni hir. Nije ga naglo obuzela divlja pouda. Osjetio je udnju kad ju je prvi put vidio, a ona je otad samo rasla. Danima je to odbijao priznati, ak i kad je opazio kako ga promatra sa stranjih vrata dok je radio u oboru, ak i kad je shvatio da je i njoj neto znaio dogaaj u staji. Laskavo, da, ali nita nije poduzeo jer... pa, jer se ovdje nee dugo zadrati. I jer on nije poput svojeg oca. Meutim, najvea prepreka bio je Delray. Budui da je znao to je osjeao prema Anni... Pa, to se jednostavno ne bi dogodilo. Ni za milijun godina. Ne bi dopustio da se to dogodi, ak i da je Anna neto inicirala. Ali Delray vie nije ovdje, a Jack ju je silno elio dotaknuli. Ali nije to uinio. Jer bi se mogla dogoditi jedna od dviju stvari. Mogla bi to prihvatiti, te bi se upustili u vatreni seks. Ili bi mu rekla neka dri svoje ape dalje od nje i izbacila ga. Ovako ili onako, nadrapao bi. Stoga je spustio ruke s njezinih ramena. Zapravo, nekako su kliznule niz njezine ruke sve do zapea, a onda ih je povukao i odmaknuo se. Podigla je glavu. inilo mu se da mu je jezik odebljao, ali je uspio izustiti:

262
Tajne pro losti

- Bolje da ue, Anna.

Zacijelo je po njegovu izrazu lica shvatila da je za nju najbolje da to uini, da bi samo sekunda zadravanja mogla poremetiti osjetljivu ravnoteu, da bi se u trenu sve moglo promijeniti, te ako nije voljna dopustiti da se to dogodi, najpametnije je da odmah ode. Samo je trenutak oklijevala, a potom ga je brzo zaobila i ula u kuu. Jack je gledao za njom, apui svoj hvalospjev pokojnom ovjeku. - Delray, ti si bio daleko bolji ovjek no to bih ja uspio biti.

263
Sandra Brown

30. poglavlje
- to je s njim, zapravo? - Connie Skaggs se drala

sasvim na svojoj strani stranjeg sjedala automobila kojim su bjeali. Myron se skupio u suprotnom kutu. Prostor izmeu prednjeg i stranjeg sjedala jedva je bio dostatan za njegove duge noge. Koljena su mu strila gotovo do brade. - Zar neto nije u redu s njim, ili samo djeluje tako sablasno? Pogledavi je u retrovizoru, Cecil ree: - On je malo drukiji, duo, to je sve. No Carl kae da e jedva opaziti njegovu neobinost kad se jednom navikne na njega. Nije li tako, Carl? - Da, tako sam rekao. - Carl je sjedio pogrbljen na sjedalu suvozaa, podigavi ramena gotovo do uiju, pa mu je ovratnik koulje zaklanjao usta i njegovo mrmljanje inio jo nerazumljivijim. - Pa, jeim se od njega - otvoreno je izjavila Connie, kao da je Myron ne moe uti. - Bolje da te bolesno bijele ruke dri podalje od mene. - Nee te uznemirivati - uvjeravao ju je Cecil. - Samo kaem... - Dopustila je da nagovijetena prijetnja trenutak visi u zraku. Zatim je zatitniki prekriila ruke i okrenula glavu od Myrona. Zurila je kroz prozor, premda je bilo mrano i nije ba mnogo vidjela. Myronova se glava klimala prema naprijed, te je prespavao cijeli razgovor. Slina mu je visjela s donje usne. Cecil je elio da Connie bude ljubaznija prema Myronu. Ili da svoje loe miljenje o njemu barem zadri za sebe. Ovoj situaciji nisu trebali dodatni problemi. Dugotrajni boravak njih etvero u tako skuenom

264
Tajne pro losti

prostoru stvara plodno tlo za razdor. Ne budu li tolerirali osebujnosti jedno drugoga, napetost bi se mogla znatno pojaati. Carl je ve bio u jednom od svojih mranih raspoloenja. Skinuo je kravatu i sako prugastog odijela to ga je nosio u banci. No jo uvijek je na sebi imao hlae od odijela i otmjene cipele. Cecil se pitao gdje je sve to ukrao. Sigurno nije njegovo. Kad su razgovarali u banci, Cecil je jedva prepoznao brata koji je obrijao zaliske i zalizao kosu. Plan je bio da se ondje nau u odreeno vrijeme. Carlovo je preruavanje na trenutak zapanjilo Cecila, ali bilo je uspjeno. Obini promatra nikad ne bi povezao dotjeranog poslovnog ovjeka s odbjeglim zatvorenikom. Po tome je Carl bio tako poseban. Lukav i domiljat. Ali za nekoga tko je izveo smjelu pljaku banke i uzeo plijen od nekoliko stotina tisua, njegov se mlai brat ne doima previe zadovoljnim. Carl bi trebao osjeati vrtoglavo uzbuenje, ushit. Trebao bi slaviti njihov uspjeh. Umjesto toga, ponaa se veselo poput grobara. To je veoma zabrinjavalo Cecila, koji je iz iskustva znao da iz Carlovih crnih depresija nikad nita dobro ne proizlazi. Nadajui se da e sprijeiti katastrofu, pokuao je poboljati raspoloenje uvlaei ga u razgovor. - Jeste li vas dvojica izveli ono na benzinskoj crpki neku veer? - to misli? - proguna Carl. - I mislio sam da si to bio ti. - Carl ga je veselo gurnuo laktom. - Zvualo je ba poput neega to bi se svialo mojem mlaem bratu. - Manje veselo, Cecil doda: - Valjda si morao postati grub s onim djetetom, je li, nisi imao drugog izbora?

265
Sandra Brown

Carl je okrenuo glavu, a inilo se da su mu se oi ukoile kad su se susrele sa Cecilovima. Cecil se nervozno osmjehnuo. - Mora priznati da je bilo prilino opsceno, ono to ste uinili toj djevojici. Nije da ne razumijem. Jer razumijem. elim rei, sada govore da ono silovanje nije bilo zbog seksa. Bilo je zbog kontrole. Carl isprui ruku preko naslona sjedala. - Zar tako kau? - uo sam to u emisiji American Undercover. Zna, na HBO. - Ne. Ne znam. Ondje gdje smo mi bili, nismo mogli sluati HBO. Cecil je poalio to je uope poeo govoriti o tome. Napravili su dokumentarnu emisiju o silovanju i to su rekli. - Pa, nemaju pravo. Ubacio sam se u svaku rupu koju sam mogao nai, a niti jednom nisam pomislio o kontroliranju sebe. - Odvratno! To je rekla Connie. Carl je pogledao na stranje sjedalo. - Je li te netko neto pitao? Ne. Nisam uo da ti je netko uputio jednu prokletu rije. - Connie, molim te - ree Cecil, nastojei sprijeiti probleme izmeu Connie i Carla. - uti. Carl i ja razrovaramo. - to sam ja - kiselo je pitala - nevidljiva? - Ne, samo to Prekinula ga je. - Sve dok sam ovdje, imam pravo na svoje miljenje. - Jesi li uope upotrijebio mozak, Cecile, jebi ga? Premda je verbalna erupcija probudila Myrona, ivcirala Connie i iznenadila Cecila tako da je umalo sle-

266
Tajne pro losti

tio s ceste, laknulo mu je da je Carl napokon eksplodirao. Vie nije morao strepjeti od toga. Sad se zrak moe raistiti. Unato tomu nije mu se osobito sviao ton kojim mu se Carl obratio. - to sam uinio? - to sam uinio? - oponaao ga je Carl. - Zanima me kad ti je palo na pamet da nju povede. - Zato mene ne pita? - ree Connie. - Jer pitam brata. - Mogu sama govoriti za sebe! - Umukni! - istodobno prasnu oba brata. Posve se razbudivi, Myron je poeo kopati nos. - Upoznao sam Connie u banci - pone Cecil. - Zna, petkom, kad sam odlazio unoviti ek. Poeli smo razgovarati. Radovao sam se petku jer sam znao da u je vidjeti. Zatim se pojavila u servisu, traei da joj popravim automobil. Jedno je vodilo do drugoga. Sviali smo se jedno drugome i poeli izlaziti. - ivo mi se fuka za tvoj ljubavni ivot - posprdno e Carl. - elim znati zato si je ukljuio u ovo. Prokletu ensku? Jesi li poludio? Ne svia mi se to. Nimalo. Ba nimalo, jebi ga. Kad god bi se u Carlovim oima pojavio taj opaki sjaj, kad god bi izgovarao cijeli odlomak praktiki bez pomicanja usana, bilo je vrijeme za brzo objanjenje. Cecil nervozno ree: - Connie je priala koliko mrzi banku i svoje kolege. Kako se uvijek ulizuju efovima. Kako su svi snobovi. Kako bi im se eljela osvetiti jer su je poniavali i ophodili se prema njoj kao da je smee. I tako mi je jedne veeri samo palo na pamet. - Imao si neku viziju ili tomu slino? - sarkastino upita Carl.

267
Sandra Brown

- Pa, da, tako nekako. - Ignorirajui Carlovo prezirno puhanje kroz nos, Cecil nastavi: - Poeo sam je zadirkivati, govoriti da bismo trebali opljakati tu banku, tako bismo im svima pokazali. Takve stvari. Zatim se vie nisam alio, a ona je to znala. Sloila se, rekla je da bismo ba to trebali uiniti. - Zadovoljan? Carl je jo jednom ljutito pogledao Connie. Zatim ree Cecilu: - Prokleta slijepa budalo. Obradila te onim to ima meu nogama. To se dogodilo. evom te navela da je povede. - Imaj malo povjerenja u mene, Carl - ljutito e Cecil. Nije bilo tako. Bila je od goleme pomoi. Zar misli da bismo to tako lako izveli da nije bilo nje? Radila je iznutra, a to nam je trebalo. Sam si vidio kako je ubila onog policajca. - to je pogoralo nau situaciju. - to je spasilo tvoju kou! - Connie vikne sa stranjeg sjedala. - Gaao je u tebe, klipane. Osim toga, nemoj mene okrivljavati za pogoranu situaciju. Ti si prvi ubio onog motorista. A ova nakaza koja jede blato iz nosa takoer je ubijala. Carl pogleda Cecila. - ini se, veliki brate, da samo nikoga nisi ubio. Ali tako obino biva, zar ne? Cecil naglo pritisne konicu i zaustavi automobil nasred ceste. To ionako nije bilo vano. Na ovoj makadamskoj cesti kroz gustu borovu umu nije bilo nikakvog prometa. Ako je cesta imala nekakvo ime ili broj, Cecil to nije znao. Malo je vjerojatno da je zabiljeena na nekom zemljovidu. Hvalio se Carlu da je sklonite to ga je pripremio tako dobro skriveno u gustiu da onamo ne dopire dnevna svjetlost.

268
Tajne pro losti

No kad se sad okrenuo prema Carlu i traio objanjenje za njegovu podlu primjedbu, nije bio miroljubiv i duhovit. - elim rei da svaki put kad neto krene naopako, ja nas moram pucnjavom izvlaiti - pakosno ree Carl, a potom se opet okrene prema Connie. - Je li ti ovaj Don Juan ikad priao kako je uprskao u Arkadelphiji? - Moj se pitolj blokirao! - Cecil uzvikne visokim, vritavim glasom. - To si i meni u ono vrijeme rekao, ali na sudu si svjedoio da nisi mogao povui okida kad je zagustilo, da se nisi mogao natjerati da puca u onog tipa. - Moj mi je odvjetnik rekao da to kaem. Natjerao me da to kaem, Carl. Ti si imao onog vatrenog liberalnog odvjetnika s konjskim repom, Jenkija. Ba su ti pomogli njegovi veliki ideali, je li? Meni je odvjetnik rekao neka pokaem kajanje, pa sam to i uinio. - Da, pa, sklon sam vjerovati da je istina ono to si rekao na mjestu za svjedoke. A to znai, veliki braco, da si ti prokleta kukavica. Cecil se bacio preko sjedala i zgrabio Carla za vrat. Carl je cijev svojeg pitolja zabio u Cecilov trbuh. Connie je vrisnula. - Kojeg vraga radite? Cecil je pao unatrag, hvatajui zrak i steui trbuh. Carl se poeo smijati. Vratio je pitolj za pojas hlaa, a zatim se nagnuo prema bratu i rukama mu obuhvatio lice. - Samo sam te iskuavao, veliki braco. elio sam vidjeti jesi li postao malo opasniji, a tako mi svega, mislim da jesi. Bravo! Nain na koji si se okomio na mene. Jesi li to vidio, Myrone? - Je, Carl.

269
Sandra Brown

- Dobro bi nam doao u Tuckeru, da nam pomogne s onim crnugama, zar ne, Myrone? - Naravno, Carl. - Svi ste vi ludi, to je - uzrujano e Connie. No i ona se smijala sad kad je pritisak popustio i svi su se malo ispuhali. - Potpuno ludi. Carl je lagano udario Cecila po obrazu. - Jesi li dobro, Cee? Cecil je jo uvijek pokuavao doi do daha, ali je, uz rizik da e razoarati Carla, kretnjom pokazao da je dobro. - Onda opet pokreni ovu koiju i vozi, veliki brate, vozi. Daj da stignemo do te tvoje kolibe da mogu skinuti ovu prokletu odjeu. Ja i pokojni gospodin G. R. Bailey nemamo isti ukus kad je rije o modi. - Tko je G. R. Bailey? - Povijest. On, njegova ena i njezina bucmasta sestra ree Carl. - Zapravo, sve je povijest. Zanima me jedino budunost. Moramo razraditi mnogo planova, Cee. to prije to bolje. Isuse, dobro je da smo opet u poslu! - Jasno da jest, Carl - soptavim e glasom Cecil. - Ba je dobar osjeaj da su braa Herbold opet zajedno. Carl se okrene Connie. - Gladan sam. Zna li kuhati? - Jedi govna i crkni. Opet se nasmijao i udario Cecila po ramenu. Pametna i drska. Nije ni udo da si zagrizao.

Nita nije tako uspjeno zazivalo tradiciju kao smrt. ak i ako pokojnik nije bio u Bojoj, ili ljudskoj, milosti, obiaji su se uporno potivali. Smrt Delraya Corbetta nije prola nezapaeno u drutvenoj zajednici u kojoj je ivio. Jutro nakon njegove smrti, novine su objavile nekrolog na temelju podataka to ih je Marjorie Baker

270
Tajne pro losti

dostavila u Annino ime. Dobrotvorni crkveni odbor bio je zaduen za hranu, a dostavu su obavljale ene za koje je Anna zakljuila da su izvukle krai kraj. Osjeajui se neugodno razgovarajui s nekim tko im ne moe odgovarati, dolazile su u kuu donosei sloence, kolae, pladnjeve prene piletine i kuhane unke, a odlazile bi im bi im to pristojnost doputala. Delray je pokopan izmeu svoje ene i sina, veoma skromno. Stariji itelji bili su oni koji su drali do pogrebnih obreda, ali oni su se takoer sjeali dogaaja s Patsy McCorkle i veze to ju je Delray s time imao preko svojih nepopravljivih pastoraka. Ta ga je krivnja slijedila ak i u grob. Za ivota je stekao samo nekolicinu pravih prijatelja. I njih je odbacio zbog izgona to ga je sam sebi nametnuo tijekom posljednjih godina. Stoga je samo nekolicina ljudi, koji su to osjeali kao obvezu, dola na misu u kapelici pogrebnog zavoda. Jo ih je manje slijedilo mrtvaka kola do groblja. Anna je sjedila kraj Davida ispod baldahina i zagledala se u malobrojne ljude koji su doli na sprovod. Vidjela je nekoliko Delrayevih prijatelja s kojima je neko igrao domino. Iznenadila se kad je ugledala jednog od Deanovih prijatelja koji je bio jedan od djevera na njihovu vjenanju, ali kojega nije vidjela od Deanova pogreba. Kad je Dean umro, smatrala je pogrenim to je Delray prekinuo svaku vezu s tim mladim ljudima, koji su takoer alili za svojim prijateljem. Tek je kasnije shvatila da se Delray osjeao ugroenim. Osim to ih nije elio u blizini kako ga ne bi podsjeali na Deana, nije elio da se motaju oko nje. Svakog je mukarca smatrao moguim udvaraem, a time i svojim suparnikom.

271
Sandra Brown

Marjorie Baker bila je jedina osoba na groblju za koju je mogla rei da joj je prijateljica. Nije doao ak ni Jack Sawyer. Ispriao se tvrdei da e biti korisniji ako bude radio na ranu nego sjedio na sprovodu, te da nema prikladne odjee. No Anna se pitala jesu li te isprike pravi razlog njegova izbivanja. Zapravo, inilo joj se da to nije naroito vano. Kad je zavrio obred, sveenik je zatvorio Bibliju i priao Anni. - Moje su molitve uz vas i Davida, Anna. Zahvalila mu je, uz Marjorienu pomo, i to je bilo to. David je bio ozbiljan i nenormalno miran tijekom oba obreda, a njegova je ivahnost prvi put obuzdana. Vjerojatno ga je zastraila neobinost priguenih glasova i tihe glazbe orgulja, cvijee i blaga svjetlost, kao i lijes pokriven utim krizantemama. Anna je kleknula tako da se spusti na njegovu razinu i rekla mu da je vrijeme za odlazak, upitavi ga eli li se oprostiti od svojega djeda. Pogledao je lijes, a inilo se da je prvi put shvatio vezu izmeu neobinog obreda to ga je upravo gledao i svojega djeda. Kao da je spoznao nepovratnost smrti, zagnjurio je lice na Annino rame i poeo plakati. vrsto ga je zagrlila. Nije ga pourivala, ve mu je dopustila da se dobro isplae. Na koncu je podigao glavu i nadlanicom obrisao nos. - Jesi li sad spreman za odlazak? - pitala je. - Moemo li poi u McDonald's na ruak? Smijeei se sa suzama u oima, Anna se sloila da je to dobra ideja. Drei se za ruke, poli su prema limuzini predvienoj za obitelj. Naalost, trenutak prije nego su stigli do vozila, Emory Lomax je koraknuo naprijed i preprijeio joj put.

272
Tajne pro losti

Rodio se pod sretnom zvijezdom. Kakvo bi drugo objanjenje moglo postojati za nevjerojatnu priliku to ju je dobio? On je omiljeni sin anela, dobrih vila, vilenjaka i nimfa. Onaj tko dijeli sreu voli Emoryja Lomaxa. Obasipa ga njome. Kad je sveenik zapoeo posljednju molitvu nad lijesom Delraya Corbetta, Emory je sagnuo glavu, ali je oi drao otvorene i smijeio se zelenoj tratini na groblju. Corbett je mrtav. Ne moe biti bolje od toga. Ba kad su Connaught i ostali u EastParku postali nervozni i zahtijevali rezultate, Emory je imao zadovoljstvo telefonirati im i izvijestiti ih da e najvea prepreka njihovoj kupovini eljenog posjeda tog jutra biti pokopana. Sastanak je zakazan ve za prekosutra. Doista ga je posluila srea. - Amen - rekao je, zajedno sa sveenikom. Mali je plakao. Anna Corbett ga je zagrlila. Emory se s potovanjem pridruio onima koji su se razilazili, omoguavajui obitelji malo privatnosti uz grob. Slika i prilika prikladna ponaanja, lagano sputene glave zaputio se natrag prema nizu parkiranih automobila, hodajui polako i s potovanjem, a zapravo se jedva suzdravao da ne zaplee poskoicu i preskae nadgrobne spomenike. Bit e junak EastParka. Nagrade e biti tako goleme da mu se pri samoj pomisli na to zavrtjelo u glavi. Njegov e poloaj u kompaniji poletjeti u visine. Preskoit e dosadan posao i sve one nadobudne na niskim poloajima koji Emoryju Lomaxu ne mogu ni svijeu drati. Banka i njezin napuhani predsjednik kao i njegov ukoeni nasljednik, te njegova neprivlana tajnica gos-

273
Sandra Brown

poa Presley, svi ga mogu poljubiti u guzicu. On odlazi, duo. Sad mu vie nita ne stoji na putu. Pa ipak, treba raistiti jednu sitnicu. Jedan labavi koni koji bi mogao izazvati raspletanje cijeloga klupka ako se ne uvrsti. Emory se namrtio iza svojih naoala RayBan. Nije bio siguran kako bi to trebao rijeiti. Moglo bi biti veoma riskantno. Trebat e... Tako se duboko zamislio da gotovo nije opazio Annu koja je hodala prema njemu. S jedne strane joj je bila visoka, sjedokosa ena, a s druge mali. Zakoraio je pred njih. - Gospoo Corbett. - Objema je rukama uhvatio Anninu ruku, milujui je i tapui. - Tako mi je ao. Veoma mi je ao. Paljivo naglaavajui rijei kako joj nita ne bi promaknulo, izrazio je svoj ok i tugu zbog neoekivane smrti njezina svekra. - U ovakvim su trenucima rijei tako nedostatne. Hladno je kimnula i pokuala izvui ruku iz njegovih. No nastavio ju je drati, a zatim joj je u dlan utisnuo posjetnicu i sklopio njezine prste oko nje. - Izrazilo je vano da me to prije nazovete. Suoit ete se s nekim tekim financijskim odlukama koje ne treba odgaati. Trebat e vam savjet. Istrgnula je ruku i neto mu rekla znakovima, a visoka je ena prevela: - Anna vam zahvaljuje. Takoer kae da cijeni vau ponudu, ali Delray je sva njihova financijska pitanja ostavio u savrenom redu. Emoryjev se osmijeh pokolebao. - Va je svekar bio pedantan ovjek. Zato sam mu se toliko divio.

274
Tajne pro losti

Poastila ga je jo jednim od svojih uobraenih, snihodljivih pogleda. Mali ju je povukao za ruku. - Gladan sam, mama. Moemo li sada poi? Emory bi najradije zadavio klinca, premda mu se nasmijeio. - Priekaj malo, sinko. Tvoja majka i ja razgovaramo. Pa, nisu razgovarali jer je Anna ustima oblikovala pozdrav i okrenula se prema limuzini gdje joj je voza drao otvorena vrata. Pred Emoryjevim se oima pojavilo namrgoeno Connaughtovo lice, za njega jednako stvarno kao i valovi sparine to su se uzdizali s asfalta. Poeo se znojiti u svojem tamnom odijelu. - Ovaj, gospoo Corbett - ree kako bi je zaustavio. Zatim je, shvativi da se obraa gluhoj osobi, ispruio ruku i uhvatio je za nadlakticu, a ona ju je odmah oslobodila. - Oprostite mi to vas zadravam. Ovdje je vrue i va je djeak gladan, a ja znam da je ovo ionako stresan dan za vas, ali, pa, neke stvari imaju prednost ak i pred... ovaj... - Kimnuo je prema grobu. Jasno se vidjelo da Anna brzo gubi strpljenje. Emory izlane: - Znam tko je otrovao vaa goveda.

275
Sandra Brown

31. poglavlje
Jack je grijao limenku tamalesa na malenom plinskom reou u kamp-kuici kad je David pokucao na vrata. - Mama kae da imamo dovoljno hrane za cijelu vojsku, pa e se pokvariti ako je ne pojedemo, i pita eli li jesti s nama. eli, je li, Jack? Jack je maknuo posudu s plamenika. - Svakako, hvala. Reci mami da u doi. - Zar ne ide odmah? - Za pet minuta. Jack je za to vrijeme proao etkom kroz kosu i presvukao koulju. ak je nanio malo kolonjske vode. Dotjerivanje je bilo budalasto, no s druge strane, nije se mogao sjetiti kad ga je posljednji put netko pozvao na veeru. Kad su se Anna i David vratili s pogreba, Jack se nalazio na ljestvama i uklanjao gnijezda kukaca ispod strehe na kui. Sa zavidnom otpornou, David je izletio iz automobila im se zaustavio. - Jack, Jack, to radi? Mogu li ti pomoi? Bili smo u McDonald'su. Jack se spustio niz ljestve. - Dobro, je li? - Da. Smijem li se popeti? - Samo nekoliko preki. Ne previe visoko. Budi oprezan. Anna nije bila ivahna kao njezin sin. Polako je izila iz automobila, a kretala se kao da je crna alobna haljina napravljena od iane mree. Doimala se previe tekom i vruom za vremenske prilike i prevelikom za njezino sitno tijelo. Tamne naoale za sunce skrivale su joj oi, ali se vidjelo da joj je lice upalo i blijedo. - Kako si? - pitao je.

276
Tajne pro losti

Znakovima mu je rekla da je dobro. Zapravo se uope nisi odmorila otkako si prije dva dana otila u bolnicu. Zato ne poe unutra i malo prilegne? Uzmi cijelo poslijepodne za sebe. Ja u pripaziti na Davida. Neto je rekla znakovima, a Jack je zamolio Davida da mu prevede. Djeak se jednom rukom drao za ljestve, a drugom je zatitio oi od suneva bljeska. - Kae da je to lijepo od tebe, ali najprije moram ui i promijeniti odjeu. - Dobra ideja. - Uhvativi djeaka oko struka, Jack ga je spustio s ljestava. - Posluaj je, a zatim opet doi ovamo, spreman za rad. Moe? - Moe, Jack! - Nemoj ostaviti odjeu razbacanu po cijeloj sobi. Spremi je, da to ne mora uiniti tvoja mama. - Hou. - Potrao je u kuu, ostavivi vrata da se uz tresak zatvore za njim. - Bilo bi lijepo imati toliko energije - primijetio je Jack kad se okrenuo Anni. Kimnula je, nasmijeeno gledajui za sinom. Skinuo je eir i rupiem obrisao elo. - Ova je sparina neizdriva, zar ne? Doista bi dobro dolo malo kie. Banalnosti. Ali nije znao to bi drugo rekao. elio ju je utjeiti zbog Delraya, ali ve je otkrio da su to opasne vode. elio je pitati kako je proao pogreb, ali mogla bi mu odgovoriti da se trebao pojaviti ondje ako ga to zanima. Bolje da se ni u to ne uputa. Tako su mu preostale jadne primjedbe o vremenu. Cijeloga jutra dok je radio oko kue, razmiljao je to bi trebao uiniti. Doao je do zakljuka da bi trebao otii prije nego se oni vrate s pogreba. Mogao bi napraviti isti

277
Sandra Brown

raskid. Bez oprotaja. Bez ikakvih objanjenja o tome zato odlazi, ili zato je uope doao ovamo. Moda kratko pisamce s dobrim eljama i pozdravom. To bi bio pametan potez. Ali, dovraga, ne moe jednostavno nestati na dan kad su pokopali Delraya. Braa Herbold mrze svojeg ouha, ali injenica da je umro ne mora znaiti da su Anna i David izvan opasnosti. Jack nije mogao otii. Sve dok Cecil i Carl opet ne budu iza brave. Ali ipak nema nikakva razloga stavljati Old Spice i odlaziti na veeru na njezin poziv, govorio je sebi dok je ulazio na stranja vrata, umalo slomivi vrat kad se spotaknuo preko praga. David je u kuhinji postavljao stol. Anna se takoer doimala pomalo smuenom dok je urila naokolo, postavljajui zdjele i pladnjeve hrane na antikni ormari. Pokazala je Jacku neka se sam poslui i pruila mu tanjur. udio se izljevu velikodunosti ljudi prema kojima se Delray ak nije ni ponaao prijateljski. Jack jo nikad nije vidio takvo obilje susjedskog suosjeanja. Dok je uzimao salatu od krumpira, marinirane krastavce, peeni grah i medom glaziranu unku s kliniima, sjetio se smrti svoje majke. Odrastao je u Baytownu, na obali zaljeva nasuprot Galvestonu. Majka ih je prehranjivala radom u kemijskoj istionici, po deset ili vie sati na dan. Po povratku s posla na brzinu bi neto pojela i odlazila u krevet, katkad plaui dok ne bi zaspala. Jedno od najranijih Jackovih sjeanja bio je osjeaj bespomonosti jer nije mogao ublaiti oitu majinu tugu. Jedini slobodan dan bila joj je nedjelja, a tada je dulje spavala, zatim bi malo obavljala kuanske poslove i odlazila kupiti namirnice, te bi ranije odlazila na spavanje

278
Tajne pro losti

kako bi skupila snage za nadolazei tjedan. Mukotrpna rutina nije ostavljala mnogo vremena za bilo to drugo. Rijetko su kada inili neto lakoumno ili zabavno. Preivljavanje je zaokupljalo golemi dio njihova vremena. Jack se jednoga jutra probudio i naao je mrtvu u krevetu. Pozvao je policiju, a oni su pozvali mrtvozornika koji je organizirao preuzimanje njezina tijela. Rutinska je obdukcija otkrila da je dolo do puknua aneurizme u mozgu, to je izazvalo trenutnu smrt. Pokopana je bez pompe i galame. Njegov se otac pojavio oko tjedan dana kasnije. Jack nije znao kamo bi mu mogao poslati obavijest o smrti njegove ene. Nije se nalazio na posljednjoj adresi to ju je Jackova majka imala, pa je sluajno doao u jedan od svojih periodinih posjeta. Jackov je otac bio samo petnaest godina stariji od njega i deset godina mlai od svoje ene. Bio je mnogo privlaniji od nje. Okrutno je uivao u estom isticanju te injenice pred njom. Jacku je reeno da je plod divlje etve. - Posijan jedne subote uveer kad sam bio posve pijan i gledao sam je kroz naoale od viskija - rekao mu je njegov otac. Kad je bio obavijeten o njezinoj trudnoi, njegov je otac oenio njegovu majku, ali je smatrao da je tu kraj njegovih obveza. Kad god bi ih poastio svojim posjetom, Jack se nedunim djejim optimizmom nadao da e ostati. Vodio je Jacka na razna mjesta. Smijao se. Navodio je njegovu majku na smijeak. Jack ju je uo kako se nou tiho smije, pa je znao da je sretna to je njegov tata u krevetu s njom. Ali srea je uvijek kratko trajala. Nekoliko dana nakon njegova dolaska zapoinjale su neizbjene svae. Njegov se tata hvalisao enama s kojima je spavao dok

279
Sandra Brown

nije bio s njima. Nije se hvalisao bez razloga. Imao je djevojke i meu lokalnim stanovnicama. Nazivale su kuu i traile ga nakon to bi otiao. Katkad se znao napili, a tada je mnogo vikao. Razdraeni su susjedi nekoliko puta pozvali policiju, a oni su ga dolazili smiriti. Jack je eznuo za ocem kakvog su imala druga djeca. Nedostajao mu je tata kad bi otiao. Ali ivot je bio mirniji i lake predvidljiv kad njega nije bilo. Premda je njegova majka umrla mlada i nesretna, za njom je jedini plakao. Ako je njegov otac ikad posjetio njezin grob, Jack za to nije znao. Nakon to je stigao kui i naao Jacka koji je ostao siroe, opet je otiao, rekavi sinu, koji se svim silama trudio biti hrabar i ne plakati, da mora dovriti neke poslove. - Onda u se zauvijek vratiti. Obeavam. Nije se vratio est mjeseci. Dotad je drava ve smjestila Jacka kod skrbnika. Kad je njegova majka umrla, nitko nije svratio i donio domae kekse ili kolae od kokosa poput ovih na ormariu obitelji Corbett. Jacku nitko nije pomogao. Jedina ruka koja se prema njemu pruila pripadala je stanodavcu koji je traio stanarinu, ali je on nije mogao platiti jer je njegov otac odnio sav novac iz kue kad je otiao. - Svia mi se ovo mekano s naranama i ananasom. Kuaj ga, Jack. Jack je posluao Davidovu preporuku i kuao salatu sa elatinom. Doista je bila ukusna. Sve je bilo dobro, domaa jela, kuni ugoaj, cijela prokleta situacija. Samo je jedno bilo pogreno na slici: on. Nikakvo dotjerivanje nee promijeniti injenicu da on ovamo ne pripada. Ne uklapa se, a prokleta je budala ako se ak i samo jedne veeri pretvara da nije tako.

280
Tajne pro losti

Ovo nije njegova kua. Ovo nije njegov sin. Nee ga odvesti na spavanje i sluati kako se moli, a zatim poi u krevet sa enom. Jer ni ona nije njegova, a nikad nee ni biti. To je vjerovao. A ipak, jednostavno je nije mogao prestati gledati. Njegov je pogled poput magneta privlaio njezin, a to je na koncu naljutilo Davida koji je nekoliko puta udario po stolu kako bi privukao njezinu pozornost, alei se: Mama, tebi govorim. Poslijepodnevno joj je drijemanje uvelike koristilo. U njezine umorne, suzne oi vratio se plavi sjaj. San je vratio malo boje u njezine obraze. Neuglednu alobnu haljinu zamijenila je plavim trapericama i nabranim topom. Top je bio uzak, ali je pustila kosu, pa joj je padala na ramena kad god bi pomaknula glavu. Usne su joj sjale od neke ruiaste tvari. No nije mu bilo ba pametno promatrati njezina usta. - Smijem li ustati od stola, Jack? - Hmm? - Odsutno se okrenuo prema Davidu, a on je ponovio pitanje. - Zar doputenje ne bi trebao zatraiti od mame? - Uvijek sam pitao djeda. Jack je pogledao Annu, a ona je rekla Davidu da smije ustati od stola. Otiao je u dnevni boravak da bi gledao televizijski program. Premda se Anna bunila, Jack joj je pomogao spremiti ostatke hrane i napuniti stroj za pranje sua. Kad su to obavili, krenuo je prema stranjim vratima, spreman zahvaliti joj i otii. Ali kretnjom ga je pozvala da je slijedi u radnu sobu, a ondje je ukljuila raunalo. Jack je sjedio kao i ranije, zajahavi stolicu i namjestivi je tako da moe vidjeti kompjutorski ekran i da Anna moe vidjeti njegovo lice.

281
Sandra Brown

Tipkala je: - Treba mi tvoj savjet.

- U redu. Pucaj. - inilo se da ju je posljednja rije

zbunila. Nasmijeio se, a potom ree: - To znai 'samo reci'. Delray mu je objasnio da gluhe osobe moraju razlikovati pravilnu uporabu rijei ako one imaju vie znaenja. U ovom je sluaju rije 'pucaj' koritena kao fraza, a ne u svojem doslovnom znaenju. Anna je izvrsno vladala jezikom i stoga se rijetko kada zbunila. - Molim te, proitaj ovo i reci mi to misli - Jack je itao s ekrana. Nakon to je to napisala, Anna je iz fascikla izvadila pismo i pruila mu ga. U zaglavlju pisma nalazio se naziv regionalne drvopreraivake tvrtke. Prema sadraju pisma, tvrtka bi eljela djelomice raistiti poumljeni dio imanja obitelji Corbett. Kompanija je nudila otkup drvene grae po trinoj cijeni, a procijenili su da bi to bilo otprilike petnaest tisua dolara. Jack je tiho zazvidao kad je proitao taj dio. Dok je on itao pismo, Anna je tipkala: - Delray nije elio niti razmiljati o tome. Nita nije elio mijenjati. Nije elio da se uma prorjeuje, osobito ako bi to inio netko drugi. to ti misli? Jack je protrljao zatiljak. - Pa, ovdje pie da e posaditi sadnice kako bi zamijenili posjeena stabla, to je dobro za ekologiju. Platili bi ti drvenu grau i obavili sav posao. Ugovor bi trebala pokazati odvjetniku prije nego ga potpie, ali to moe izgubiti, osim stabala? Napisala je: - Mogu ivjeti bez stabala. Ne mogu ivjeti bez novca. Lomax je bio na pogrebu. - Strvinar.

282
Tajne pro losti

- Tono - tipkala je. - Bojim se da e traiti vraanje zajma ako ne pristanem prodati EastParku. Moram poeti plaati glavnicu. S obzirom na to kakvo je trite govedine... - Pogledala je Jacka da vidi slijedi li njezinu misao. - Od toga se moe ivjeti, ali ti nita ne ostaje. - Ovaj posao s drvenom graom osigurao bi mi malo neophodne gotovine - tipkala je. - Delray je odbijao sline ponude. Ali ako ne prodam dio stabala, mogla bih izgubiti cijelo imanje. Meni se to ini dobrim poslovnim potezom. Jack joj se nasmijeio. - Gospoo, tebi ne treba moj savjet. Zapravo, ja bih trebao traiti tvoj savjet, za svoje financije. Nasmijala se, a to je bio prekrasan zvuk. - Nazvat u ih sutra - tipkala je. Zatim joj se na licu pojavio zabrinut izraz, pa je napisala: - Je li runo od mene to se na dan Delrayeva pogreba suprotstavljam njegovim eljama? Ovo je pismo staro nekoliko tjedana. Ako im nita ne odgovorim, mogli bi povui ponudu. - Sad si ti glavna, Anna. Posljednje to bi trebala initi je opravdavati se zbog naina na koji upravlja imanjem. Osobito preda mnom. Ja ni sluajno ne mogu suditi o tome kako ljudi upravljaju svojim ivotima. Dugo je zurila u njegove oi, a potom se opet okrenula ka tipkovnici. - Kako glasi tvoja pria, Jack? Ovla se osmjehnuo. - Nema nikakve prie o meni. - Svatko ima priu. - Ja ne. U svakom sluaju, nije naroito zanimljiva. Njezin je izraz lica govorio da mu ne vjeruje. Govorio mu je jo neto: premda su se upoznali prije manje od dva tjedna, prilino ga je dobro upoznala. Njezina je gluhoa nadomjetena pronicavou kakvu imaju osobe kojima

283
Sandra Brown

nedostaje jedno od pet osjetila. Dok slijepi obino imaju otriji sluh i senzibilnost, Anna svojom pronicavou uspijeva prodrijeti u misli pojedinca. Jack je itao rijei kako su se pojavljivale na plavom ekranu. - Otii e, zar ne? Odgovorio je znakovima: - Da. Pogledom je prela s njegovih ruku na usne, a zatim do oiju. Braa Herbold mogla bi biti uhiena ili ubijena za manje od sat vremena, ili za dan ili dva, najvie za tjedan dana. Kad se to dogodi, Jack e otii. Odavno je odluio otii. Ne moe ostati. Nije se tomu radovao. Kad je stigao ovamo, nije raunao s tim da e se tako osobno vezati. Ne bi se odrekao iskustva to mu ga je donijelo poznavanje Delraya, Anne i Davida. Svi zajedno, i svatko posebno, ostavili su dubok dojam na njega, to je nepobitno. Darovali su mu lijepe uspomene to ih moe ponijeti sa sobom. Veini ljudi to se ne bi inilo neim naroitim, ali za Jacka Sawyera to je mnogo, veoma mnogo. Najbolje emu se mogao nadati. Anna je znakovima postavila pitanje od jedne rijei. Nije prepoznao znak, ali mogao je pogoditi. - Kada? Uskoro, Anna. Spustila je pogled, ali samo nakratko. Jedan se kut njezinih usana lagano trzao, to je protumaio kao aljenje. Tada se opet okrenula ka tipkovnici i napisala: Hoe li uiniti neto za mene prije nego ode? - Naravno. Neu te ostaviti na cjedilu. Sastavi popis poslova, a ja u se pobrinuti da sve to obavim prije Zaustavila ga je kretnjom ruke. - Ne, uslugu - tipkala je. - Osobnu uslugu.

284
Tajne pro losti

32. poglavlje
- Evo to ja mislim. - Cecil je depnim noiem

dohvatio kiseli krastavac i izvukao ga iz staklenke. Mislim da bismo se trebali pritajiti, to dulje moemo. - to smatra dovoljno dugim razdobljem? - Nekoliko dana. Moda ak cijeli tjedan. - Cijeli tjedan? Isuse! Jesi li glup ili posve lud? - Sasluaj me, Carl. Moramo ekati da se situacija smiri prije nego iziemo odavde. eli jedan? Cecil je ponudio nabodeni kiseli krastavac Carlu, a on se trgnuo unatrag. - Jebi ga, ne. Smrdi kao prljave noge. Tko je planirao na jelovnik, kad smo ve kod toga? - Connie i ja smo stvarali zalihe namirnica kad su bile na rasprodaji. Sve nepokvarljivo. Jer nismo znali koliko dugo emo biti ovdje, a nema hladnjaka. - Ma nemoj - proguna Carl i popije gutljaj mlaka piva iz limenke. Tijekom dana njegovo je raspoloenje postajalo sve gore. Koliba u kojoj su se skrivali pripada nekomu koga Connie poznaje, urjaku neke sestrine ili tako neto. Carl se iskljuio dok je to objanjavala. Njezin opis nije ba obeavao. Nije se nadao da e ga smjetaj odueviti, ali se ipak pomalo nadao da e biti ugodno iznenaen. Naalost, ostvarile su se njegove najcrnje slutnje. Stigli su kasno prethodne veeri, ali ak ni mrak nije mogao sakriti nedostatke kolibe. Nije bila mnogo bolja od straare to ju je dijelio s Myronom posljednjih nekoliko dana prije pljake banke. To je jedino ime je bio zadovoljan: pljaka banke. Barem se taj dio Cecilova planiranja pokazao uspjenim.

285
Sandra Brown

Nisu tono pobrojili novac, ali iz banke su odnijeli vie gotovine no to je Carl oekivao. Velika je teta da se mora dijeliti na etiri dijela. Budui da je imao toliko gotovine, elio je troiti. Sad je bogat. Novcem se kupuje mo, potovanje i strah. Ljudi e znati tko je Carl Herbold. Odsad nadalje, ljudi e morati raunati s njim. Starim i novim neprijateljima trest e se hlae kad god uju njegovo ime. Imati gotovinu u ruci ravno je dranju maa. Carl je kanio nemilosrdno mahati njime i sasjei svakoga tko mu stane na put. Cijeloga je ivota morao odgovarati drugim ljudima, uglavnom magarcima. S time je gotovo. No bilo je teko shvatiti da je bogat ovjek koji za sobom sije strah i strepnju. Gle kako ivi. Jede hladnu svinjetinu s grahom iz limenke u zaguljivoj i prljavoj kolibi, gdje je nedavno uginula neka ivotinja i za sobom ostavila nepodnoljiv smrad. Stvoren je za bolji ivot od ovoga, a elio ga je to prije. Zgnjeio je praznu limenku piva. - Zato bismo tako dugo ekali, Cee? - Jer nas trai svaki policajac u krugu od osamsto kilometara. - Automobil je ist - usprotivi se Carl. Promijenili su vozilo dvadeset kilometara od banke. Connie je drugi automobil ostavila parkiran na odmoritu za kamione, a ondje su vozila dolazila i odlazila u svako doba dana i noi, te su smatrali da e njihovo proi nezapaeno. - Nee traiti ovaj automobil, Cee. Osim ako mi nisi lagao. - Zato mu se jednostavno ne skine? - ubaci Connie. - Zato me ti ne poljubi u guzicu? - odbrusi joj Carl.

286
Tajne pro losti

- Automobil je ist - brzo e Cecil. - Kao i tablice. Ali ako smo na cesti, postajemo vidljivi. Netko e nas prepoznati. Pametno bi bilo smanjiti rizini faktor. - Koristi se otmjenim rijeima, veliki braco. Nepokvarljivima. Rizini faktor. Previe si sluao HBO. - Carl palcem pokae Connie. - Ili te ona tomu nauila? - Samo kaem da bismo trebali ostati ovdje sve dok se na televizorima po cijeloj dravi ne prestanu pojavljivati naa lica - odgovori Cecil. - eli li jednu od ovih bresaka, duo? Ponudio je Connie limenku ueerenih bresaka. Izvukla je jednu plastinom licom, a zatim ju je uhvatila prstima. Sugestivno se smijeei Carlu, odgrizla je komad, doslovce siui meso s kotice. Sok joj se cijedio niz bradu. Simbolika mu nije promaknula, a shvatio je da joj je ba to bila namjera. Smijui se, nadlanicom je obrisala ljepljivi sirup, a zatim je veselo ubola Cecila u trbuh, noktom obojenim lakom boje patlidana. - Otkako se viam s tobom, posve sam zaboravila na pristojno ponaanje za stolom. Moja bi mama dobila histerini napadaj. Carl se namrtio u limenku svinjetine s grahom. Pretvarao se da se alio dok je prigovarao Cecilu, ali mislio je svaku rije. Ova je kuka bila korisna tijekom pljake. Nema sumnje da je pomoglo to su imali pomo iznutra. Takoer se dokazala kad je raznijela onoga drota; i to je nepobitna injenica. No posljednje to treba grupi mukaraca kad su u bijegu je nekakva Connie Skaggs sa svojim jeftinim trikovima. Ova ima otriji jezik od mnogih, i ne boji se iznijeti svoje miljenje. Jo ga je vie muila injenica da ga se ona uope ne boji.

287
Sandra Brown

Psujui, Carl zabije plastinu licu u limenku i stavi je na stol, uz tresak. - Jesi li gotov s time, Carl? Kretnjom je pokazao Myronu neka se poslui. Poistio je limenku raviola i sad je lizao licu. Prije toga pojeo je limenku sardina. Sad se bacio na grah. Ovo je jebeno sjajno, u mislima je gunao Carl. Trebao bi na krilu imati senoritu sa sisama od kojih bi ti oi iskoile, uz au estokog pia i skupu cigaru. A zapeo je u ovoj smrdljivoj kolibi usred niega. Drutvo mu ine brat kukavica, komad guzice koji nije nita posebno i idiot s prehrambenim navikama koze. Isto tako, nije mu se sviao nain na koji je Cecil preuzeo glavnu rije. Tko ga je imenovao efom? Connie. Da, ona je kriva jer je Cecilu napunila glavu obiljem sranja o tome tko bi trebao biti glavni. Carl je znao kako je lako utjecati na Cecila. Connie ga je vodila kao psia na uzici. Lako ga se moglo navesti na laskavu pomisao da je hrabriji i pametniji no to jest. Kad za to doe vrijeme, Carl e ga vratiti na pravo mjesto. U meuvremenu nee stvarati probleme. Zubima je otvorio vreicu slanog kikirikija, ispljunuo komadi celofana i istresao kikiriki na dlan. - Drugo to mi nije jasno u tom tvojem planu, Cecile - zato idemo ovim putem? Putujemo prema jugu. Ako znam poneto o zemljopisu, krene li iz sjeveroistonog Teksasa, ne bi li trebao putovati na jugozapad ako eli stii u Meksiko? - Ondje nema dovoljno mjesta za skrivanje - promrmlja Cecil. Connie mu je u usta gurnula jednu od skliskih bresaka, pa je govorio punim ustima. - Mogu li ja dobiti jednu? - upita Myron.

288
Tajne pro losti

- Connie je oklijevala, a zatim je gurnula limenku preko stola prema njemu. Uronio je prste u limenku i izvukao breskvu. - O, Isuse! - kriknula je. - Izbijeljena nakazo! Unitio si ih! Zar misli da bih sad uzela jednu? - Umukni! - zagrmi Carl. - Ne mogu uti vlastite misli kad pone dreati poput make. to si govorio o mjestima za skrivanje? - Ako krenemo preko zapadnog Teksasa, mogu nas opaziti iz aviona ili helikoptera. - Ondje ima manje naselja, manje drotova. - Ali nemamo se kamo skloniti. Ima previe otvorenih prostora, pustinja s loptama suhog korova i zeevima. Osim toga, oni oekuju da emo poi tim putem. Carl se opustio na stolici, kao da je zapanjen. Koristi se otmjenim rijeima i strunjak si kad je rije o tome to policija misli. Opa, impresioniran sam, Cee. Nisi li i ti, Myrone? Nisi li impresioniran time kako je moj veliki brat sve smislio? - Jasno, Carl. - Prestani, Carl. Samo mislim - Zato ga ne pusti da govori? - Connie je zurila u Carla, svadljiva izraza lica, vrsto stisnutih usana. - Mogao bi objasniti kad bi na samo jednu minutu umuknuo. Bijes je rastao u Carlu, trenutno dosegavi toku kljuanja. Svaka se krvna ila ispunila lavom gnjeva. I ako joj je mogao zavrnuti vratom, ali je potisnuo ubojiti nagon i namjerno govorio tiho i ravnomjerno. - Meni nitko ne govori da umuknem. Osobito ne neka pika. Osobito kad razgovaram sa svojim bratom. Ne obazirui se na njegovu uvredu, Connie je prekriila ruke i proistila grlo. - Ovo bi trebalo biti zabavno.

289
Sandra Brown

Pustolovina. Ne shvaam zato stalno mora biti tako bijesan. - Nisam bijesan - tiho e Carl. - Myron me ranije esto vidio bijesnog, a sad nije rije o tome. Myrone, izgledam li bijesno? Myron je ispljunuo koticu breskve na stol. Ozbiljno shvativi Carlovo pitanje, zamiljeno se zagledao u njega. Tako nekako, Carl. Cecil se ubacio u razgovor. - Za Boga miloga, prekinite. Oboje. Connie, olabavi. Carl, samo posluaj moj plan. Ako se ne slae, moemo razgovarati. Poteno? - O, da, poteno. Ba kao u jebenim Ujedinjenim narodima. - Carl je rairio ruke, pokazujui da bratu preputa rije. - Predlaem da putujemo ravno na jug dok ne stignemo do obale. Zatim uz obalu sve do Corpus Christija, a tada naglo skrenemo desno, uemo negdje u blizini Lareda. - Voziti se kroz istoni Teksas? - Moda emo negdje prijei granicu u Louisianu. - Ne svia mi se istoni Teksas, braco. Trebao bi znati zato. - Zbog naeg ouha i onog sranja McCorkle? Nasmijavi se, pogledao je Connie i namignuo. - Hoemo li mu otkriti nau tajnu? Carl se pripremio, nagonski shvativi da mu se nee svidjeti ono to slijedi. - Tajnu? - Delray je u bolnici, u loem stanju. Mogao bi umrijeti svakog trenutka, ako ve nije odapeo. - Cecil se tako nije cerio otkako je spavao s prvom djevicom. - Kako zna? - Poao sam ga posjetiti. - to? Kada?

290
Tajne pro losti

- Dan prije pljake. - Zato? - Da sve njih navedem na krivi trag - cerekao se.

Upalilo je. Fantastino. Nastavio je Carlu priati o svojem pothvatu, opisujui mu scenu to ju je priredio u bolnici. - Nasjeli su. Na svaku jebenu rije. ak sam imao slubenicu za uvjetni otpust. - Opet je namignuo Connie. - Taj je policajac nazvao broj to sam mu ga dao i dobio Connie. Napunila mu je glavu priama o tome kako sam dobar momak. Sad valjda zna da smo ga preli, je li, duo? Valjda - Glupi idiote. - Ha? - Cecil je naglo okrenuo glavu i pogledao Carla koji ga je bijesno promatrao. - Rekla sam ti da e biti bijesan - primijetila je Connie, prouavajui slomljeni nokat. - Sjajno je ispalo, Carl. - Uzbunilo je sve policajce odavde do Brownsvillea! vikne Carl. - elio sam da misle da smo zaboravili sve o Bleweru i Delrayu i svim tim sranjima. Sad si ti... O, Isuse, ba si glup! - Nemoj mu govoriti da je glup. - Umukni, Connie! - vikne Cecil. Okomivi se na Carla, ree: - Ja sam tvoj stariji brat i ve mi je dosta naina na koji razgovara sa mnom. Plan je bio briljantan, i uspio je. - Uspio je uzbuniti sve oko Delraya i Deana - Dean je mrtav. - Mrtav? - Ve dugo. Njegova udovica i sin ive s Delrayem. - Ona ne moe uti. - Carl otro pogleda Connie. Istina - rekla je sa sveznajuim tonom glasa, zbog ega ju je poelio pljusnuti. - Gluhonijema je.

291
Sandra Brown

Carl je u mislima provakao informacije. - to je s Hardgeom? Jesi li uo togod o njemu? - Nita. Vjerojatno je ve mrtav. Dakle, vidi? Nikakve tete. - Zaboravio si na tajnog agenta. - Cecil je pogledao Connie kao da bi je sad i on elio pljusnuti. Branei se, rekla je: - Bolje da sve zna, Cecile. - Kakav tajni agent? - upita Carl. - Bio je na ranu i pokuavao se prikazati kao pomoni radnik. - Kako zna da nije ba to? - Samo neki osjeaj - odgovori Cecil. - Posjedovao je onu otrinu, zna? Moda su se bojali da e se pojaviti ondje nakon bijega iz zatvora, pa su ondje postavili nekoga da pripazi. - FBI? - Ne znam. Moda savezni erif. Slijedio me izvan gradia, ali nisam mu pruio nikakav razlog za sumnju, pa se okrenuo i vratio u Blewer. Dajem ti rije, Carl, nemamo razloga za brigu. Carl se svim silama nastojao opustiti. - ini se da ima pravo, Cee. ao mi je to sam planuo. Cecil se opustio i tiho nasmijao. - Svi smo pomalo nervozni i napeti, ali mora bolje vladati svojim temperamentom, braco. Carl se armantno nasmijeio. - To mi nikad nije uspijevalo. Kao ni danas. - Dakle, mogu li sad nastaviti s opisivanjem plana? - Pretvorio sam se u uho. Cecil je ponovno preao cijeli plan. - Kad odemo odavde, predstoje nam dva dana naporne vonje. Najvie. - Najvie dva dana.

292
Tajne pro losti

Ponovno pun samopouzdanja, Cecil isprui ruku preko stola i udari Carla po ramenu. - Meksiko nee pobjei, vjeruj mi. Carl je vie od svega mrzio kad mu se netko obraao svisoka. Dvostruko ga je vrijeala injenica da je to inila bijedna kukavica poput Cecila. No prisilio se na smijeak. Vjerujui da je situacija smirena, Cecil se protegnuo. Dotad se opusti i uivaj u boravku izvan zatvora. Ovdje imamo sve udobnosti doma. Zagrlio je Connie i privukao je k sebi. Dobacila je Carlu jo jedan prepredeni pogled, priljubila se uz Cecila i kliznula rukom niz njegovu koulju do pojasa. Purpurnim je noktima nestano lupkala po kopi pojasa, a zatim je zavukla prste ispod. Cecil je porumenio, a potom ih je ispriao, te su izili. Gledajui za njima, Carl proguna: - Ti ima sve udobnosti doma, veliki braco.

293
Sandra Brown

33. poglavlje
Jack je ponovno proitao ono to je Anna napisala. Uslugu? Naglasila je da je rije o osobnoj usluzi. Nije traila od njega da obavi neki posao to bi ga mogao obaviti bilo koji najamni radnik. Pridjev je njezin zahtjev stavljao u drugu kategoriju. Dozivao je u misli sve mogue aktivnosti intimne prirode. Proistio je grlo. - Pa, naravno, pomoi u ti kako god mogu. Tipkala je. Jack je itao: - eljela bih te fotografirati. Nasmijao se od olakanja. Ili razoaranja. Nije bio siguran o emu je rije. - eli me fotografirati? Zato? Zbog ega? Ustala je i uzela album s police za knjige, ali ne onaj to mu ga je ranije pokazala. Stavivi ga preda nj, s iekivanjem je ekala da ga otvori. Privrena na crnoj podlozi, prva je fotografija prikazivala skupinu djece koja su se posve bezbrino igrala na tratini pod prskalicama. Suneva je svjetlost blistala kroz mlazove vode i odraavala se u lokvicama po kojima su djeca skakala. Kao i na njezinim drugim fotografijama, najupadljivija karakteristika bio je kontrast izmeu svijetlih i tamnih povrina. Uhvatila je neobuzdanu radost kakva se moe nai jedino u veoma mladih osoba, ali je nagovijestila nevolje koje ih oekuju kad odrastu. Pozadina druge fotografije bio je hrapavi zid od dasaka. Pred njim su sjedila dva starca, okrenuta jedan prema drugome preko naopako okrenute bave na kojoj su igrali domino. Bijele su se toke otro isticale na crnim ploicama domina. Jedan od igraa bio je crnac, a drugi bijelac.

294
Tajne pro losti

Zatim, radnike ake. Samo ake. U krupnom planu. Pokrivene blatom. Tamno tlo ispod ispucanih nokata i u naborima na njegovim uljevitim prstima. Te su ake drale jednu savrenu bijelu ruu. ena koja sjedi na drvenoj stolici za ljuljanje ija se silueta nazire kroz otvoreni prozor. Prozirne zavjese noene vjetrom. Na njezinim prsima dojene. Sagnuta glava. Tamna kosa skriva joj lice i pada preko blijede dojke. Annina kosa. Annino dojene. Annina dojka. - Gospode, Anna. Zato ti... Zato si... - Jack odmahne glavom, ne znajui to bi rekao. - Zato se profesionalno ne bavi ovime? Ba nita ne znam o fotografijama, ali ove su dobre. Nisu li? Jesi li ih ikad pokazala nekomu tko bi s njima neto mogao uiniti? Okretao je stranice albuma, po drugi put prouavajui svaku fotografiju. - Izvrsne su. Svaka neto govori. Neto vano i... i prepoznatljivo. Previe su dobre da bi ih skrivala u albumima. Ljudi bi ih trebali vidjeti i uivati u njima. Oito zadovoljna njegovim primjedbama, vratila se kompjutoru. - Razmiljala sam o tome da ih pokuam prodati za postere. Ili estitke. Tako neto. - Da. Zato nisi? to se dogodilo? alosno se osmjehnula i slegnula ramenima dok je tipkala. - Okolnosti. Deanova bolest. Zatim David. Onda Jack je spustio ruke na njezine, zaustavivi ih na tipkama. - Delray te nije poticao, pa si fotoaparat spremila na tavan i nastojala zaboraviti na njega. - Da - rekla je znakovima. Potom je nastavila tipkati: Pokuala sam ga zaboraviti, ali nisam mogla. Jo uvijek je ovdje unutra. - Stisnutu je aku pritisnula na srce. Moda ga ne bih toliko voljela da nisam gluha i da se

295
Sandra Brown

mogu izraavati na neki drugi nain. Ali elim mnogo toga rei, a ovo je najbolji nain na koji to mogu uiniti. elim poeti iznova. Ovoga bih puta eljela pokuati prodati svoje radove. Barem ih podijeliti. - Samo naprijed. - Najprije mi treba vea zbirka. Moda e mi trebati mjeseci, moda cijela godina, da stvorim zbirku koja bi zainteresirala nekog kupca. Ona fotografija Davida i mene posljednja je to sam je snimila. To je bilo prije pet godina. Treba mi mnogo vjebe. Nee biti lako, ali ako to mislim uiniti, moram sada poeti. Hoe li mi dopustiti da ponem s tobom? - Slaem se sa svime to kae. Najbolje je poeti danas, bez odgaanja. A ti ima dara. To je oito. Potratit e ga ako svim srcem ne krene u to. No budui da je ta zbirka tako vana, zato uope eli ukljuiti moje fotografije? - Ima zanimljivo lice - tipkala je. - Ima ga i bradata ena u cirkusu. Ne eli valjda i nju fotografirati, je li? - Ozbiljno mislim! - tipkala je. - Tvoje lice tako mnogo govori. Nasmijao se. - Govori da mora poi na pregled oiju. Ali ona je nastavila zuriti u njega, pomno prouavajui njegovo lice. Uskoro se prestao smijati. Prestao se ak i smijeiti. Jer ona je okrenula stolicu i pomaknula se do ruba sjedala. Zatim je podigla ruke i dlanovima mu obujmila obraze. Njezin je dodir bio tako lagan, poput lahora na njegovoj koi, ali bilo je isto kao da mu je na obraze stavila uareno eljezo. Slijedio je kretanje njezinih oiju dok su prouavale pojedinane crte njegova lica. Dok je okretala glavu s

296
Tajne pro losti

jedne na drugu stranu, njezina mu je kosa milovala nadlanice. Prstima je tako snano stiskao naslon svoje stolice da su mu obamrli; zglobovi prstiju zasigurno su mu posve pobijeljeli, ali nije spustio pogled da bi provjerio. Nije se micao od straha da e prekinuti neku aroliju koja ju je navela da ga poeli taknuti. Vidio je svoj odraz u njezinim zjenicama i pitao se kojeg je vraga vidjela na njegovoj faci i to ju je tako opinilo. Ali dopustio joj je da prouava do mile volje. Nita nije rekao. Nije se odmaknuo. Ostao je nepomian. Ne bi se pomaknuo ni da se iz zida iza nje materijalizirao Elvis glavom i bradom. Jo se malo primaknuvi, tako da su joj bokovi tek doticali rub stolice, ispruila je prste do njegovih oiju. Poela je od pauinastih crta to su se zrakasto irile od kutova njegovih oiju, istraivala vrcima prstiju. Kad su zavrili s obrvama i vertikalnom udubinom izmeu njih, spustili su se do njegovih istaknutih jagodinih kosti. Njezin je kaiprst preao duinu njegova nosa, od korijena do vrha. akama mu je obujmila eljust kao i ranije, ali je sad pritisnula krutu kost. Njezini su se palevi sastali na sredini njegove brade, tik ispod donje usne. Jedan je krenuo prema van, zatim drugi, a potom su se opet sastali na sredini gdje su se nakratko zadrali prije nego je povukla ruke. Potom ih je stisnula u ake i spojila ispod brade, poput djeteta koje je uhvaeno u nekoj nepodoptini. Jackovo je srce mahnito tuklo. Ne zato to su takvi erotski doivljaji bili novi za njega. Nisu. Izgubio je nevinost u nioj srednjoj koli, s razrednom droljom, iza niza garderobnih ormaria, tijekom jednog i jedinog

297
Sandra Brown

kolskog plesa na kojem je bio. Dok su polako plesali, odvukla ga je iz dvorane ukraene karanfilima i trakama od krep-papira. Nali su pust, mraan hodnik, a dok su Bee Gees stigli do kraja pjesme o tome da nitko vie ne dobiva mnogo raja, Jack je bio ondje i natrag. Dok je jednom radio za ankom na debitantskom balu u Fort Worthu, popuila mu ga je ki multimilijunaa koja je mogla osvojiti zlatnu medalju da je oralni seks bio olimpijska disciplina. Na koncertu Pink Floyda u Kansas Cityju neka mu je posve nepoznata djevojka otkopala traperice i jednom ga rukom dovela do orgazma, dok je u drugoj drala jaki joint i puila. U Billingsu je ispunio matariju jedne ene o seksu na konju dok pada snijeg. Ti su mu se dogaaji zadrali u sjeanju jer su bili pomalo bizarni, barem u usporedbi s njegovim drugim doivljajima. Njegovi su spolni odnosi uglavnom bili obini i jednostavni, s obinim enama s kojima je imao dvije zajednike stvari: usamljenost i tjelesnu potrebu. Ali niti jedan njegov doivljaj, konzumirani seks ili obina oijukanja, nije bio tako erotian kao Annino prouavanje njegova lica. inila je to s intenzivnom znatieljom, i istinskim zanimanjem, i moda s malo suosjeanja. Jack Sawyer u svojem ivotu nije upoznao mnogo suosjeanja. Bilo je ljudi koji su bili ljubazni prema njemu, ali to je obino dolazilo od onih koji su prema svima ljubazni. Nikomu nikad nije bilo doista stalo do njega. Ni njegovoj majci, koja ga je zadrala kako bi imala neki utjecaj na ovjeka koji ju je odbacio radi mnogih drugih. Niti njegovu ocu, koji je znao lijepo govoriti, ali

298
Tajne pro losti

mu zapravo nikad nije bilo ni do koga stalo, osim do njega samoga. Ali Anna... Dovoljno joj je stalo da s njim podijeli svoje snove, koje nije mogla dijeliti s Delrayem, a moda ak ni sa svojim muem. Ima povjerenja u njegovu prosudbu, inae ne bi od njega zatraila savjet o ugovoru s drvopreraivakom tvrtkom. Stalo joj je dovoljno da se dotjera prije nego ga je pozvala na veeru. Stalo joj je dovoljno da ga uope pozove. Prolo je nekoliko sekunda otkako je povukla svoje ruke, ali pogled je jo uvijek zadrala na njegovim ustima, ne kao da mu ita s usana, nego kao da ga eli poljubiti. Spustila je ruke na njegove, koje su jo uvijek stezale naslon stolice, kao da mu je to jedini oslonac na svijetu. Podigla je pogled do njegovih oiju, u bezglasnom i dirljivom pozivu, a zatim ga je opet spustila na njegova usta. apnuvi njezino ime, pomaknuo je glavu malo naprijed, napola se bojei da e pobjei, ali se jo vie bojei da nee. Nagnula je glavu u stranu. Njezine su se usne rastvorile. Gospode, pomozi mi, pomislio je kad se nagnuo dolje, u mislima ve osjeajui okus njezinih usana i jezika, okus njezina poljupca. Ezzy se osjeao poput proklete budale. Gotovo se nadao da nee biti kod kue, pa bi mogao otii a da ne mora razgovarati, ali bi mu savjest bila mirna. Budui da nitko nije odmah reagirao na zvono, pomaknuo se dva koraka udesno i zavirio kroz prozor dnevnog boravka. Na televiziji se prikazivala neka

299
Sandra Brown

humoristina serija. Gledao ju je samo Delrayev unuk, premda je, kad je bolje pogledao, vidio da djeak spava. Nije ga probudilo zvono na ulaznim vratima. uo je pribliavanje koraka, pa se vratio na mjesto tono ispod arulje na trijemu, da bi ga mogla dobro vidjeti i prepoznati. Vrata su se odkrinula i pojavilo se lice Anne Corbett. Ezzy se nije mogao sjetiti kad ju je zadnji put vidio, ali sigurno je to bilo davno. Zaboravio je koliko je privlana, osobito ovako rumenih obraza. Sjeao se Anne kao kolarke, dugih mravih nogu i velikih plavih oiju. Oi su joj jo uvijek velike i plave, ali noge vie nisu mrave. - 'Veer, gospoo Corbett - ree i dotakne eir. Prepoznavi ga, irom je otvorila vrata i koraknula u stranu, pozivajui ga unutra. - Hvala. - Ezzy je uao u predsoblje i skinuo eir, a na dlanu druge ruke drao je zdjelu za sloence. - Gospoi Hardge i meni bilo je istinski ao kad smo uli za Delraya. eljeli smo da to znate. Kimnula je i ustima oblikovala Hvala, istodobno to pokazujui znakovima. - ao mi je da jutros nisam mogao doi na sprovod. Morao sam neto obaviti. Oajan zbog Fosterova odbijanja njegove ponude, deprimiran prazninom svoje kue, kao i ivota, jo se vie kaznio povratkom na mjesto gdje je Patsy McCorkle umrla. Ista sparina, isti napasni kukci, ista spora rijeka, ista frustriranost. Dugo je sjedio na trulom deblu sruenog stabla, tjerajui od sebe mrave i komarce, pijuckajui sok iz limenke koja se zagrijala u njegovoj ruci, i elei da se moe vratiti dvadeset dvije godine unatrag.

300
Tajne pro losti

elio je znati to se dogodilo djevojci. Samo to. Nita vie. Nije elio kazniti onoga koji ju je ubio. Moda kazna uope nije potrebna. Moda je njezina smrt bila nesretni sluaj. Nije ga motivirala elja za osvetom. Cijena to su je on i njegova obitelj platili zacijelo opravdava elju za osvetom, mislio je, ali rado bi se odrekao odmazde kad bi samo mogao saznati u kakvim je okolnostima umrla i tko je zapravo bio odgovoran. elio je samo znati, da moe umrijeti u miru. - U svakom sluaju - sad ree Anni Corbett - donio sam vam ove lazanje. - Nezgrapno joj je pruio posudu. - Dola bi i moja ena, ali se trenutno nalazi kod sestre u Abileneu. Zamolila me da vama i djeaku izrazim njezinu suut. Nije imao pojma koliko je od onoga to je rekao ona razumjela. Njezini su roditelji odluili da je nee upisati u kolu za gluhonijemu djecu, ve je ostala u Bleweru gdje je pohaala redovitu kolu, uz tumaa. Ezzy je uo da je veoma pametna, a njezin jedini nedostatak je to to je gluha. Nije imao nikakva iskustva sa sluno oteenim osohama, osim to je gledao ovjeka u Prvoj baptistikoj crkvi kako, nedjeljom ujutro, na znakovni jezik prevodi misu za skupinu gluhih ljudi koji su dolazili iz nekoliko protestantskih kongregacija u okrugu. Ezzy je posebno volio gledati kako znakovima pokazuju pjesme. Doimale su se ljepima tako nego to su zvuale dok ih je zbor pjevao. Katkad mu se inilo da propovijed bre prolazi ako gleda znakovni jezik. Koliko je on mogao procijeniti, gluhi su ljudi isti kao i svi ostali, pa stoga nije mogao objasniti zato se osjea

301
Sandra Brown

tako neugodno dok stoji u predsoblju kue Anne Corbett. Nije znao je li nelagoda povezana sa situacijom ili s njezinim hendikepom. Moda je rije o prvome, jer su takve obveze obino zapadale Coru. Pomogao je oistiti nebrojene krvave mrlje na autocesti i zatvarao u vree ostatke nekog Henryja, ili Joea, ili Suzy, neije voljene osobe. Obavjetavao je najbliu rodbinu. Tu su njegove obveze zavravale, kad bi obavio slubenu dunost. Tada bi Cora stupala na scenu. Ona je ispunjavala njihove drutvene obveze i odlazila na sprovode. Kad joj je ranije danas rekao da je Delray umro, pitala je: - Je li dolo mnogo ljudi na sprovod? - Nisam bio. - Zato ne? Jesi li barem odnio neto? - Odnio neto? - glupavo je ponovio. Smrt Delraya Corbetta spomenuo je samo zato da ispuni hladnu tiinu izmeu njihovih dvaju telefona. Upotrijebio je to kao izgovor da je nazove, a zapravo je samo elio uti njezin glas i, ako bude dobro raspoloena, zamoli je da se vrati kui. Ona je iskoristila prigodu za razgovor o neem drugom, a ne o njihovu rastanku. - Za Boga miloga, Ezzy, mora neto odnijeti. - Ne bi se ba moglo rei da nam je Delray bio prisan prijatelj, Cora. Nije bio ak ni blizak poznanik. - Ali poznavali smo ga praktiki cijeli ivot. A sad ona sirota djevojka mora posve sama odgajati sina. Sumnjam da joj je itko ponudio pomo jer su glasine o njoj i Delrayu bile tako pakosne. Neke ene, ak i u mojim krugovima koje tvrde da su kranke, mogu biti veoma zle. - Kakve glasine?

302
Tajne pro losti

- Dobri Boe, Ezzy! Zar nikad nisi izvukao glavu iz onog sluaja McCorkle i barem malo pogledao to se dogaa oko tebe? - Moda sam uo i jednostavno zaboravio. Obino ne obraam pozornost na traeve rekao je, nastojei zvuati barem malo superiornim. - asna rije - ree Cora i patniki uzdahne. - Ve se godinama pria. - Da oni... ? - Da. Prialo se da se nakon Deanove smrti njihov odnos promijenio i postao prisniji no to je trebao bili. Ali ja mislim da se to mene uope ne tie. Jesu li zajedno spavali ili ne, ostala je bez njega. Mora neto odnijeti. - Ezzyja su zaprepastile glasine. Delray Corbett i njegova snaha? Nisu samo ivjeli pod istim krovom, nego i spavali pod istim pokrivaima? Je li Delray bio sposoban za strast? Je li ljubavna veza bila mogua s nekim tako hladnim i nepristupanim, tako strogim i rezerviranim? - Dovraga, ne mogu zamisliti Delraya da skida odjeu i tuira se, a kamoli da se svue i radi one stvari sa enom. - Pokuava li me isprovocirati, Ezra? - Ne. - Da. Jo jedan patniki uzdah. - Hranu za pogrebe drim na desnoj strani krinje za zamrzavanje. - to? Nije imao pojma da je Cora bila tako dobro pripremljena za svaku katastrofu koja bi mogla snai njihove prijatelje i susjede. Nakon to su prekinuli vezu, a da nije uspio spomenuti pomirenje, otiao je do krinje u ostavi i na desnoj strani naao nekoliko dobro zatvorenih posuda, a na njima ceduljice sa sadrajem, brojem ljudi koji se mogu posluiti i uputama za zagrijavanje.

303
Sandra Brown

Anna Corbett je sada drala jednu od tih posuda. kad se sasvim odmrzne - rekao je - samo treba zagrijavali trideset minuta na sto osamdeset stupnjeva. Razumijete? - sumnjiavo je pitao. Kimnula je i okrenula se kako bi hladnu, vlanu posudu odloila na stol u predsoblju, a zatim je ruke obrisala o traperice na stranjici. Dok je to inila, Ezzy je opazio da je lijepo oblikovana. Nastojao je pogled zadrati iznad njezina vrata, jer mu se uinilo da ne nosi grudnjak. Moda je to objanjavalo njezinu nervozu. Neprestano je povlaila donji dio svoje majice, trljala dlanove i uvlaila usne kao da joj je neugodno, kao da nije bila spremna za neiji posjet. Doista je zgodna enica. No kad je pomislio na nju i Delraya u krevetu, jednostavno to nije mogao zamisliti. ak ni za samotnih, hladnih zimskih noi nije mogao zamisliti Delraya kako se privija uz bilo koga. Glasine su pogrene kad je rije o tome. Ili on vie ne poznaje ljude. - Pa, najbolje da poem svojim putem, gospoo Corbett. Treba li vam togod? Odmahnula je glavom. - Ako vam neto padne na pamet, samo nazovite. Pitajui se nije li poinio uasnu greku, dodao je: Moete li nekoga nazvati? ustro je kimnula. - Onda dobro. Lijepo. Onomu s kim kontaktirate, recite da vam stojim na raspolaganju ako neto mogu uiniti. Opet je kimnula i otvorila mu vrata. Iziao je na trijem, ali nekako nije elio otii. Nije ju htio prestraiti, ali je ipak osjeao obvezu spomenuti brau Herbold. Okrenuo se. - Gospoo Corbett, uo sam o posjetu Cecila Herbolda neki dan. Je li prijetio vama ili djeaku?

304
Tajne pro losti

Odmahnula je glavom i ustima oblikovala Ne.

- Ne znam koliko ste sluali vijesti, s obzirom na

sprovod i sve ostalo, ali on i Carl su se sastali i opljakali banku. Jo uvijek su na slobodi. Jeste li to znali? Kimnula je. - udi me da nitko nije ovdje kako bi pripazio na vau kuu. Podigla je prst, pokazujui mu neka prieka, a zatim se vratila unutra. Kad se ponovno pojavila, pisala je na malenu tablicu. Okrenula ju je prema njemu. itao je: Policija je ponudila uvanje kue, ali je Delray to odbio. - Moda biste trebali jo jednom razmisliti o tome. Napisala je: - Ne bojim se. Ovo je posljednje mjesto kamo bi doli. - Vjerojatno imate pravo - rekao je Ezzy, premda nije bio ba siguran u to. Iz dugogodinjeg je iskustva znao da zloinci esto gravitiraju prijateljima i obitelji. to je vea praina podignuta za njima, to je vjerojatnije da e se vratiti na poznato mjesto, ono koje smatraju domom. ak i da moe uti, ne bi dopustio da bude ovdje tako sama kad bi ona bila njegov rod. Ali nije imao nikakvih ovlasti, ni profesionalnih ni osobnih, da bi mogao insistirati. Stoga ree: - Ako bilo to vidite, nazovite nekoga. Smjesta. Razumijete li? Morate voditi rauna o svojem djetetu. Nasmijeila se i napisala: - Bit emo dobro. Jack je ovdje. - Jack? Glavom je pokazala prema staji. Ezzy se okrenuo i ugledao nekog ovjeka kako zatvara stajska vrata. inilo se da ih je zakljuao, a potom se zaputio prema kamp-

305
Sandra Brown

kuici parkiranoj stotinjak metara od kue, a svojim je dugim koracima brzo prelazio razdaljinu. - O, da, va radnik - rekao je, vie sebi nego Anni. Sjetio se da ih je Delray upoznao u Dairy Queenu, mukarac s kaubojskim eirom na glavi koji se stisnuo u kutu separea. Pristojan momak. Mnogo vitkiji, mlai, snaniji od Delraya. Tip zbog kakvoga su ene gubile glavu. Ezzy je proistio grlo kad se opet okrenuo k Anni. Oprostite to pitam, gospoo Corbett, ali osjeate li se ugodno dok ste ovdje sami s ovjekom koji tako kratko vrijeme radi za vas? Imate li povjerenja u njega? ustro je kimnula, ne ostavljajui mjesta sumnji. Ezzy se pitao je li ovjek doista tako vrijedan povjerenja ili je ona samo naivna, ili su moda traevi istiniti. Koliko je njemu poznato, mlada bi udovica mogla biti vatrena ljubavnica koja je iscrpljivala starog Delraya dok nije umro, a sad eli da radnik na ranu zauzme njegovo mjesto. Ezzyju se nije inilo da je ona taj tip, ali sam Bog zna da je i ranije znao pogrijeiti.

306
Tajne pro losti

34. poglavlje
Doli su rano, im je svanulo, dvojica. Njihove su tijesne odore bile smee. izme su blistale na njihovim nogama. Kaubojski eiri irokih oboda i sunane naoale sa zrcalima na staklima skrivali su im lica, pa su se vidjele samo stroge usne, bez osmijeha. - Gospodin Sawyer? Jack je uo njihov automobil, pa je prekinuo ono to je radio i gledao kako se pribliavaju. - Da? - Naslonio se na drak lopate kojom je kopao rupu za novi potporni stup korita za hranu u oboru. Dan je ve bio zaguljivo sparan i on se obilno znojio. No kad je posegnuo u stranji dep da bi uzeo rupi i obrisao znoj, dva su se predstavnika zakona ukoila. Jedan je ak spustio ruku do oruja u futroli remenom privrenoj na boku. Jack se pretvarao da to nije opazio. Rairio je rupi i obrisao lice. - to mogu uiniti za vas, gospodo? - Mi smo iz erifova ureda Okruga Blewer. - Hmm. - Doli smo vam postaviti nekoliko pitanja. - O emu? - uli smo da je gospodin Corbett, pokojni gospodin Corbett, proli tjedan imao nekih problema s trovanjem goveda. - Bio sam s njim kad ih je naao - ree Jack. - Tri grla. Jo su dva uginula iduega dana. - Prilino est otrov, rekao je dr. Andersen. - Zamjenik erifa premjetao je duhan to ga je vakao iz jednog dijela usta u drugi. - Moe se nabaviti bez recepta. Nita

307
Sandra Brown

posebno. Lako ga je nabaviti. Ali u pravim je rukama dovoljno jak da poini tetu. - erifov ured istrauje? - To vam smeta, gospodine Sawyer? - Ne. Savjetovao sam Delrayu da prijavi sluaj. Nije se sloio sa mnom. - Je li netko uo kad ste mu to savjetovali? - Bili smo sami. - Hmm. - to mislite, kako to da je stradala jedino stoka na Corbettovu ranu, a naokolo ih ima tako mnogo? - Ne znam. - Pokuajte pogoditi. - Jack je lopatu naslonio na korito to ga je popravljao. - Rekao bih da netko ima neto protiv Delraya. - Tko, na primjer? - Nisam odavde, a stigao sam tek nedavno. - Znai, nemate nikakvu ideju? Jack nita nije rekao. Sumnjiavo ga promatrajui, mlai od dvojice namjestio je futrolu. - Pa, tek smo juer poeli istraivati. Corbett nas nije pozvao. Ne bismo ak ni znali za to da nas netko nije obavijestio. Zainteresirana stranka. Zato smo nazvali veterinara i on nam je rekao o emu je rije. Jack ih je zbunjeno promatrao, premda uope nije bio zbunjen. Znao je zato su doli. erifovi zamjenici ne dolaze u bezrazlone posjete ovako rano ujutro. - I? - I - onaj koji je vakao duhan zastane i ispljune ga eljeli bismo da poete s nama u ured da jo malo popriamo o tome. - Zar sam ja osumnjienik? - Vi i svi ostali.

308
Tajne pro losti

Ali mene ste doli uhititi. Mi to ne zovemo uhienjem. Nego kako to zovete? Samo bismo cijenili vau suradnju, to je sve. Ali bolje bih se osjeao kad biste skinuli taj no i predali ga nama - doda njegov partner. Jack je opreznim kretnjama otkopao futrolu bodea i skinuo ga s pojasa. Jedan je od zamjenika koraknuo naprijed i uzeo mu ga. Jack ree: - Grijeite. - Moda, ali ipak ete poi s nama, gospodine Sawyer. - Smijem li poi vlastitim kamionetom? - Imamo dovoljno mjesta da se moete voziti s nama. - Molim vas. Jedan od vas dvojice moe se voziti sa mnom. Samo bih elio imati svoj kamionet, pa me neete morati voziti natrag kad se ovo raisti. Razmijenili su poglede. Stariji i krupniji zamjenik erifa kimne. - Dobro. Ja u se voziti s vama. Najvee ponienje nije bila injenica da su ga dva erifova zamjenika, tako slubena dranja, pratila s imanja, nego to to je Anna sve gledala s trijema. - Jeste li razgovarali s gospoom Corbett? - pitao je Jack dok su se pribliavali prednjem dijelu kue, a ona ih je promatrala. Rekli smo joj zato smo ovdje, da. Nisam siguran da je shvatila. - Shvatila je - kiselo e Jack. Pogledavi je, on ree: - Ja to nisam uinio, Anna. Tako mi svega, nisam. Ali ona se doimala povrijeenom, razoaranom, a u oima je imala izraz ranjivosti i tuge. Godinama e ga proganjati u snovima, te oi. - Jack? David se pojavio na ulaznim vratima. Jacku je bilo drago da barem David nee vidjeti to se dogaa.
-

309
Sandra Brown

Dovoljno je loe da to Anna vidi. Ali sudbina je nemilosrdni gad. David je sad ondje stajao, bos, a pupak mu je virio ispod gornjeg dijela pidame. Doimao se pospano, slatko i tjeskobno dok je pogledom prelazio od patrolnih kola do mranih ljudi koji su stajali svaki s jedne Jackove strane. Prije nekoliko tjedana Jack bi se vjerojatno pretvarao da ga ne vidi i ne uje. Okrenuo bi se bez obraanja pozornosti na njega. Na kraju krajeva, to je David njemu? Nita. Ali nije to mogao uiniti. Ne sada. Sjeao se kako se osjeao kad je njegovo povjerenje izdala osoba koju je silno elio voljeti. Sjeao se kako ga je djeje srce boljelo kad je gledao kako mu otac okree lea i odlazi, a nije znao kad e se vratiti. I hoe li se uope vratiti. ak i dok se smijeio Davidu, Jack je proklinjao obitelj Corbett jer je razbudila te bolne uspomene, jer ga je natjerala da ih ponovno osjea. - Hej! - uzvikne, glumei veselje. - Prilino si rano ustao. - to rade ti policajci, Jack? Jack je palcem gurnuo unatrag obod eira i pogledao najprije jednog, a zatim drugog erifova zamjenika, kao da ih prvi put vidi. - Samo su doli razgovarati sa mnom. - Zar ide s njima? - Hmm. - Kamo? - U grad. - Za koliko dugo? - Ne znam. David je poeo izgledati zabrinuto. - Hoe li se vratiti?

310
Tajne pro losti

Nadam se. Danas? Moda u se malo dulje zadrati. eli li poi? Jasno - ree Jack. - Jedva sam ekao. - Nadao se da e umiriti Davida, ali je moda malo pretjerao. Djeakova se brada ukoila. Donja mu je usna poela podrhtavati. - Ljuti se na mene? - Naravno da ne. - Zar juer nisam dobro obavio sve zadatke? - Sve si izvrsno obavio. Nigdje ne bih mogao nai boljeg pomonika. Samo to... - Isuse, ovo je teko. - Samo to sad moram poi. - Mogu li i ja poi? - Bojim se da ne moe. Suza se spustila niz djeakov obraz. - Kad e se vratiti? Lano obeanje moglo bi poiniti vie tete nego istina. Hajde, sine, ne budi plaljivko. Kao to sam ti rekao, odlazim samo da bih obavio neke poslove, ali vratit u se. I tada u ostati. Stalno emo biti zajedno, obeavam. Dok su mu u glavi odzvanjale oeve lai, Jack ree: Moda se neu vratiti, Davide. Djeak je poeo jae plakati. Ramena su mu se tresla. - Hajde, idi onda! - viknuo je. - Mrzim te. - Kleknuvi, Anna je privukla sina uza se. Obavio joj je ruke oko vrata i zagnjurio lice uz njezino rame. Jack je koraknuo naprijed, ali su ga erifovi zamjenici zaustavili u nakani. - Idemo - tiho ree jedan od dvojice. Poli su s njim do kamioneta, a zatim je mlai skrenuo prema patrolnim kolima.
-

311
Sandra Brown

Kljuevi kamioneta bili su u bravi. Kad je Jack upalio motor, njegov suputnik ree: - Imam povjerenja u vas, Sawyere. Nemojte napraviti neku glupost. - Ja elim da se ovo to prije raisti, vie nego vi. Ne brinite se. - Nisam zabrinut. - Bradom je pokazao naprijed. Krenite. Jack je jo jednom pogledao kuni trijem, gdje je Anna jo uvijek tjeila Davida. Potiteno je ubacio u brzinu i krenuo kroz kapiju, a patrolna kola vozila su tik iza njega.

312
Tajne pro losti

35. poglavlje
- ao mi je, gospoo Corbett. Sad ga ne moete vidjeti.

Nalazi se iza zatvorenih vrata, sa erifom Fosterom. - Jeste li rekli Jacku da sam ovdje? - Ne, sinko, nisam - odgovori slubenik, ljubazno se smijeei Davidu. - Sad je veoma zauzet. - Nije toliko zauzet da mene ne bi mogao primiti. - alim, sinko, odgovor je ne. David se okrene k Anni. - elim vidjeti Jacka i rei mu da mi je ao. Nakon onog ispada na trijemu David je, koji se inae pristojno ponaao, bio poput neodgojenog derita. Bilo mu je ao to je Jacku rekao da ga mrzi, pa se elio ispriati. Gnjavio ju je nebrojenim pitanjima na koja nije imala odgovora. - Kad e se Jack vratiti? - Hoe li se Jack vratiti? - Zna li Jack da nije ozbiljno mislio kad je rekao da ga mrzi? - Je li ona bila zla prema Jacku? Zar zato jedva eka da ode? - Zato ide s policajcima? - Hoe li Jacka staviti u zatvor? Tako se to nastavljalo sve dok Anna nije pomislila da e poludjeti. to bi mu trebala rei? Da je Jack otiao svojom voljom, i to radosno? Ili da su ga uhitili, pa nije imao drugog izbora? Ovako ili onako, njezin e sin biti nesretan. Pokuala ga je utjeiti, ali nita nije djelovalo. Nije prestajao o tome govoriti i nije doputao da ga skrene s teme. Kad je postao nemogu, ukorila ga je da vie plae zbog Jackova odlaska

313
Sandra Brown

nego djedove smrti, premda ju je zapekla savjest kad je to rekla. Godinama je ivjela pod istim krovom s Delrayem, ali vie ju je zaboljelo dok je gledala kako odvode Jacka pod sumnjom da je poinio zloin nego kad je dan ranije odlazila s Delrayeva groba. Nije eljela jednostavno ekati da bi vidjela to e se dalje dogaati, pa je odluila posjetiti erifov ured i vidjeti ima li kakvih konkretnih odgovora. Meutim, da bi umirila svoju savjest, najprije je svratila na groblje. Delrayev je grob bio uznemirujue svje, ali cvijee je poelo venuti na neizdrljivoj vruini. Predloila je Davidu da cvijee rasporede na grobove djeda, bake Mary i tate. Ne misli li da bi djed rado podijelio cvijee s njima? pitala je. David je mrzovoljno kimnuo. Zadatak je privremeno skrenuo djeakove misli s Jacka, ali Annu je muilo pitanje je li on mogao uiniti ono za to ga je policija oito sumnjiila. Ne bi doli po njega da nisu vjerovali u njegovu krivnju. Imaju li dokaze koji ga povezuju s trovanjem? Kako je mogao uiniti tako neto? I iz kojeg razloga? U mislima je traila mogui motiv, ali nita joj nije padalo na pamet. Jack ju je pogledao u oi i nijekao, no je li govorio istinu? Obino je znala veoma dobro procijeniti ljude. Je li ju zaslijepila privlanost to ju je osjeala prema Jacku? Je li joj promaknulo neto na njegovu licu, u njegovim oima, ponaanju, neto to bi ukazivalo na mraan unutarnji karakter? Ako je bio posve neduan, zato se ponaao onako plaho kad je sino svratio Ezzy Hardge? im je prepoznala posjetitelja pred ulaznim vratima, Jack joj je rekao da mora obaviti jo neke poslove i iziao kroz stranja vrata.

314
Tajne pro losti

Nadala se da e se vratiti kad Ezzy ode. Nadala se da e nastaviti ono to su zapoeli prije dolaska biveg erifa. Nadala se da e je Jack poljubiti. Kad je sino napokon prestala oekivati Jackov povratak, ljutila se jer je Ezzy izabrao pogrean trenutak da se ondje pojavi. Moda je to bilo dobro za nju. Moda ju je sprijeilo da se upusti u vezu s ovjekom koji je bio dovoljno okrutan, nemilosrdan i prepreden da otruje ranerovu stoku. Ali nije mogla vjerovati da je Jack Sawyer takav. Nee u to vjerovati sve dok joj sam ne prizna. eljela ga je otvoreno pitati je li uinio tu stranu stvar, te ako jest, zato. eljela ga je sama pitati i gledati ga u oi. eljela je znati. Morala je znati. No slubenik za prijamnim pultom u erifovu uredu bio je nepokolebljiv i nije elio davati nikakve informacije. Bio je ljubazan, ali je odluno odbio njezin i Davidov zahtjev da im dopusti razgovarati s Jackom, rekavi im jedino da je Jack Sawyer nedostupan, te da ne zna koliko e ga ondje zadrati. Takoer je stekla jasan dojam da joj se obraa svisoka zbog njezina hendikepa. Sve je napisala u notes jer se nije eljela oslanjati iskljuivo na Davidovo prevoenje u neem ovako vanom. ovjek joj se obraao kao da govori djetetu, i to ne ba bistrom djetetu. U notes je napisala: - Ne elim podnijeti tubu protiv gospodina Sawyera. Ne prije nego razgovaram s njim i uvjerim se da je kriv. - O tome ne moete vi odluivati, gospoo Corbett. - Ali to su bila moja goveda - pisala je. - Moj se svekar odluio sam pozabaviti incidentom.

315
Sandra Brown

- Nije vano. Ako je Sawyer prekrio zakon, nije vano to vi elite uiniti po tom pitanju. Drava e podii optunicu. Njezino je poznavanje engleskog bilo daleko superiornije od njegovog; stoga ju je jo vie ljutila njegova snishodljivost. Zazvonio je telefon, a on je to iskoristio da joj kae da e biti obavijetena o razvoju dogaaja. Predloio je da sad lijepo poe kui, kao da je rekao neka bude dobra djevojica. Zatim je poeo razgovarati telefonom, ignorirajui je kao da je nema. Anna je otila, praktiki povukavi Davida sa sobom. Vani je sparina bila nesnoljiva, ali je stajala na ploniku i razmiljala o svojem sljedeem potezu. inilo se da nita ne moe uiniti za Jacka Sawyera. David je bio muiav i cendrav. Nimalo je nije privlailo dugotrajno poslijepodne provedeno u nastojanju da ga zabavi dok je ovako raspoloen. Kino? Pogledala je na sat. Prerano je za matineje. Ruak? I za to je prerano. Dok je Anna neodluno pogledavala s jedne na drugu stranu ulice, neto joj je zapelo za oko. Vidjela je to i ranije, naravno. No sad joj je upalo u oi poput dreavog neonskog natpisa, mamei je unutra. Odluno povukavi Davida za ruku, ustrim je koracima pola plonikom. U dobro odravanoj prodavaonici bilo je svjee i tiho. Pazei na Davida da ne bi dirao skupu robu, Anna je prouavala novu generaciju fotoaparata i lea. Prodavaonica je otvorena prije nekoliko godina. Anna je bila znatieljna, ali dosad nikad nije ula ovamo. Jedva si je doputala letimian pogled prema izlozima, bojei se da nee moi odoljeti iskuenju. Kako je to bila jedina prodavaonica specijalizirana za fotografski pribor u Bleweru, inventar je bio bogat i skup.

316
Tajne pro losti

Vrtjelo joj se u glavi od niza razliitih aparata i dodatnog pribora. Silno je eljela isprobati fotoaparate zakljuane u staklenim ormariima, ali je znala da njihova cijena uvelike nadmauje njezine mogunosti. Sve dok ne pone zaraivati na fotografijama, morat e se zadovoljiti svojom zastarjelom opremom. Kupila je samo nekoliko crno-bijelih filmova i nedavno objavljenu knjigu o tehnici fotografiranja. - ... poslati taj film na razvijanje - govorio je ovjek za blagajnom. Nije vidjela to je rekao na poetku reenice. Vie se nigdje u Bleweru ne moe razviti crno-bijeli film. Kimnula je. Mislim da vas jo nisam vidio ovdje. Poznajem veinu svojih muterija. Kretnjom je pozvala Davida i znakovima mu rekla neka ovjeku objasni da je gluha. Kad je to uinio, ovjeku nije bilo neugodno, niti je ostao bez rijei, to se ljudima esto dogaa. Nije ju pogledao iskosa niti promucao ispriku. Zapravo, lice mu se razvedrilo kad se iroko nasmijeio. - Kako se zovete? Da vi niste Anna Corbett, kojim sluajem? Zapanjeno se nasmijeila i prihvatila ruku koju je ispruio preko pulta. - Pete Nolen - rekao je, smijeei se od uha do uha dok su se rukovali. - Tako mi svega, ovo je nevjerojatno. ekajte da to moja ena uje. Oduvijek sam vas elio upoznati, ali sam mislio da mi se nikad nee pruiti prilika za to. Doite ovamo. Zaobiavi pult, poveo ju je prema zidu gdje je bilo izloeno nekoliko desetaka uokvirenih fotografija.

317
Sandra Brown

- Evo, vidite! Ba ondje! - Kucnuo je po uveanoj crno-bijeloj fotografiji to ju je Anna odmah prepoznala kao jedan od svojih prvih radova. Pazei da mu moe vidjeti usne, ovjek je objasnio. Prije godinu ili dvije pokuavao sam prodati neku novu opremu fotografskom odsjeku na fakultetu. Opazio sam ovo kako visi na zidu i pomislio da je izvrsno. Pitao sam profesora poznaje li autora i on mi je priao o vama. O tome da ste gluhi i sve tako. Rekao je da je velika teta to ste prekinuli kolovanje jer ste imali vie dara u malom prstu nego veina njegovih studenata zajedno. Trebalo ga je malo nagovarati, ali otiao sam s tom fotografijom. S oitim je divljenjem promatrao fotografiju. Tema je bila stara kua. Stajala je poput siluete na naglaeno eksponiranom zapadnom nebu tijekom zalaska sunca. Mogla se doimati prijetee, ali je kroz svaki prozor dopirala svjetlost i obasjavala trijem ispred kue. - Meni to jednostavno znai dom, jer sam odrastao u seoskoj kui ba poput ove. Nalazi se na ovom zidu otkako sam je nabavio. Ljudi reagiraju na nju. Povezuju je s neim, znate? ujem mnoge primjedbe na njezin raun. Mogao sam je prodati ve stot i n u puta, ali to mi je jedino djelo Anne Corbett, pa se ne elim rastati od nje. Trebali biste vie raditi. Podigla je vreicu u kojoj se nalazilo ono to je kupila i lagano je protresla. Shvatio je njezinu poruku i jo se ire nasmijeio. - Dobro! Rado bih vidio ono to snimite. - Izvadio je posjetnicu iz lisnice. - Tu je moj broj. Ovaj iz prodavaonice i kuni. Ako vam zatreba bilo to od pribora, samo nazovite. Ili ako samo elite razgovarati o fotografiji; mene ta tema nikad ne umara. Ne mogu vam rei koliko

318
Tajne pro losti

mi je drago to sam vas napokon upoznao, gospoo Corbett. Emory Lomax se podrignuo u bijeli papirnati ubrus, zguvao ga i bacio na hrpu kosti, preostalu od rebarca. - Jesam li lagao o hrani? Ovaj momak zna to su dobra rebarca, nije li tako? Tri su mukarca, Connaught i dva potpredsjednika, sjedila u separeu s Emoryjem. Connaught i jedan od potpredsjednika sjedili su prekoputa Lomaxu, a drugi je s njim dijelio klupu. Tako utogljeni da su kripali dok su hodali, mrmljanjem su se sloili da je rotilj doista vrhunski. Maksimalno se prepustivi ulozi domaina, kretnjom je pozvao konobaricu i naruio jo jednu rundu piva. Obino za rukom nije pio nita jae od ledenog aja, ali ovo je posebna prilika. Pivo nije naroito sofisticirano pie. Sigurno ne kao martini i kvalitetni viski na to su zacijelo navikli. Ali pivo ide uz jela s rotilja, a on ih je doveo u najbolji restoran s jelima sa ara u istonom Teksasu. Doletjeli su iz Houstona u otmjenom mlanjaku kompanije, koji je izgledao poput neega u emu bi se negativac iz filma o Jamesu Bondu vozikao Europom. Emory ih je doekao na Okrunom aerodromu Blewera, to je zapravo bila istina usred panjaka. Obina uleknuta pista, hangar od zahralog lima i skueni ured ispred kojega su se nalazile dvije crpke za gorivo. - Ovo je jedna od prvih stvari to e ih trebati preurediti - primijetio je Emory dok ih je vodio do svojeg automobila, jaguara koji je bio sva njegova radost i ponos. - im zapone prva faza, zamiljam kako emo

319
Sandra Brown

modernizirati ovaj aerodrom za one koji e dolaziti na vikende. to kaete? Ugledavi se na Connaughta, druga dvojica su istodobno kimnula, poput lutaka na koncu, a tako su gotovo na sve reagirali. Bili su utljivi i rezervirani, ali Emory se nije dao smesti. Razumio je. To je bio uobiajeni postupak. Nain na koji magnati obavljaju svoje poslove. Od njih bi tota mogao nauiti. Sad kad su zavrili s jelom, Emory je osjeao njihovu nestrpljivost. Connaught je povremeno prezirno pogledavao prema duboksu iz kojeg je tijekom cijelog obroka tretala glazba. Takoer je esto pogledavao na ekstravagantan, dijamantima optoen, zlatan runi sat na svojem lijevom zapeu. im je konobarica s pladnja na stol premjestila etiri boce piva, Emory je preao na posao. - Sreeno je. Corbettovo je imanje praktiki nae. Kad je Delray ve morao umrijeti, nije mogao izabrati bolji trenutak. - Svima se nasmijeio. - Ne mislim nita loe, naravno. - to je s gospoom Corbett? - upita jedan od lutaka. Je li ona nasljednica? - Sve je naslijedila. - Nije li to problem? - upita Connaught. - Rekli ste mi da se ona jednako zduno protivi prodaji kao i njezin svekar. Emory se nagnuo unatrag i ispruio ruku du naslona klupe. - Moda je bilo tako dok je on bio iv. Potuj svekra svoga. Nije ga eljela naljutiti. - No vi vjerujete da e se sada predomisliti? - Siguran sam u to - odgovorio je tonom leerne samouvjerenosti. - Kako e sama voditi onaj ran? Ne

320
Tajne pro losti

moe. Gluhonijema je. Brzo e shvatiti to je najpametnije za nju. Moemo joj dati tjedan dana, najvie dva, i postat e joj jasno da nee uspjeti. I naravno - zastao je kako bi ubacio tihi smijeh - ja u biti u blizini i podsjeati je na sve probleme s kojima e se suoiti ako pokua sama voditi ran. Navest u je da proda prije nego se vi predomislite i ponete traiti drugo imanje. ovjek u odijelu prekoputa njemu gurnuo je u stranu svoje netaknuto pivo. - Zato mislite da imate bilo kakav utjecaj na nju? - Pa, tu je zajam to im ga je banka odobrila. Time se mogu okoristiti. Zatim je tu ona panika oko trovanja stoke. - Smijuljei se, doda: - Uvijek moe doi do jo takvih problema. - Je li taj va Meksikanac povjerljiv? - upita ovjek koji je sjedio kraj njega. - Sve dok mu plaate, Jesse Garcia bi evio vlastitu majku pred dvanaest gledatelja. - Sigurni ste da vas nitko ne moe povezati s trovanjem? - Apsolutno. Zapravo, dok mi razgovaramo, netko drugi je uhien za taj zloin. Nije smatrao potrebnim spominjati im dosadnog najamnog radnika koji, za Emoryjev ukus, izgleda previe prepredeno i sposobno. Prvi dojam to ga je stekao o kauboju bio je da je rije o arogantnom kujinom sinu koji bi mogao zabadati nos u tue stvari. Emory nije mogao dopustiti da se u Anninoj blizini nalazi netko tko bi pobijao dobre savjete koje joj je on davao. Morao se rijeiti najamnog radnika. Zatim je tu Garcia. Unato onomu to im je rekao o Meksikancu, on ga je takoer inio nervoznim. to ako

321
Sandra Brown

mu netko ponudi vie od pedeset dolara da otkrije osobu koja ga je platila da otruje sol na Corbettovu panjaku? Meksikanac obino nije izdavao svoje klijente, ali tko zna? Moda ima lou godinu, pa mu treba novac. Dakle, to je Emory uinio? Lijepo je jednim udarcem rijeio oba problema. Kao bankar iji je zalog u opasnosti, nazvao je erifov ured i povjerio im svoju zabrinutost zbog besmislena ubijanja dragocjene stoke, spomenuvi koincidenciju zapoljavanja novog radnika. Uvjerili su ga da e provjeriti. Posve se jednostavno udaljio od problema trovanja bacivi sumnju na nekog drugog. erifov e ured ugostiti kauboja dok bude trajala istraga. To bi moglo potrajati. Za to vrijeme e Emory imati slobodne ruke i moi e obraivati Annu, bez iijeg upletanja. Prokleto briljantno, ak i ako to sam kae. - Vjerujte mi - ree - pobrinuo sam se za svaku mogunost. Garcia je genij. ak sam razmiljao o tome da se ponovno koristim njegovim uslugama. Anna Corbett oboava svojeg sina. to otvara niz mogunosti. Za pravu cijenu, siguran sam da bi Garcia mogao postati veoma kreativan. Tri su mukarca iz EastParka razmijenila nelagodne poglede. Opazivi to, Emory brzo doda: - Jasno, radije ne bih vrio tu vrstu pritiska. To bi bila posljednja taktika, a koristila bi se jedino kad bi to bilo neophodno, i samo nakon to bih se posavjetovao s vama. - Nadamo se da razumijete, gospodine Lomax - ree jedan od potpredsjednika - da e EastPark zanijekati svaku vezu s vama bude li se vae ime ikad povezalo s nekim zloinom. Nikad ne odobravamo kriminalne aktivnosti.

322
Tajne pro losti

- Gluposti. Connaught vjerojatno rukovodi nizom kriminalnih aktivnosti prije doruka. Emory je to znao, a Connaught je znao da on zna, ali se Emory sloio: Naravno. Samo govorim ono to mi pada na pamet. Veina tih opcija nee se iskoristiti. Ono na to najvie raunam, to e biti najuinkovitije, jest na osobni odnos. Kao to se nadao, to je pobudilo njihovu znatielju. Gotovo se moglo vidjeti kako je Connaught naulio ui. Va osobni odnos s kim? - S gospoom Corbett. - Nisam znao da postoji takav odnos. Emory je spustio ruku s naslona i smeteno slegnuo ramenima. - Nisam elio da se to zna. Za sluaj da netko od vas pogreno protumai moje zanimanje za projekt. Ponosim se injenicom da svoje poslovne interese odvajam od osobnog ivota. Ali s obje toke gledita, mislim da e gospoa Corbett, Anna, poiniti greku zbog koje e aliti dok je iva ako odbije vau ponudu. Uvjerit u je u to. Ako me nee posluati kao financijskog savjetnika - ree i namigne jednostavno u primijeniti drugi oblik uvjeravanja. Mukarci su ponovno razmijenili zabrinute poglede. - Gospodine Lomax, zakoni o ovoj vrsti stjecanja zemljita veoma su strogi. tovie, savezna vlada pozorno motri na sve transakcije. - Itekako sam svjestan toga, da - ree Emory i na lice namjesti ozbiljan izraz. ovjek koji je sjedio kraj Connaughta ree: - Posebno je vano da svoju suradnju s nama posve odvojite od svojih obveza u banci u kojoj radite.

323
Sandra Brown

to ovi klipani misle, s kim razgovaraju? Emory Lomax poznaje pravila ove igre; igra je ve godinama. Premda iznerviran onime to je smatrao uvredom za svoju inteligenciju, zadrao je ozbiljan, ponizan izraz lica. Naravno. To se od poetka samo po sebi razumije. - Jo je vanije da nita to nije etiki ili, ne daj Boe, neto amoralno - Hej, ljudi!- prekine ga Emory, podigavi obje ruke. Nemate razloga za zabrinutost. Snizivi ton glasa, nagnuo se preko crvene plastine koarice u kojoj su mu ranije posluena rebarca. - Nije rije o tome da moram zavesti enu. Anna je... Da vidimo, kako bih to pristojno mogao rei? Budui da je Anna liena normalnih govornih sposobnosti, nala je drugi nain za komuniciranje. Shvaate? - Kaete da vas dvoje ve imate odnos intimne prirode? Emoryju je ve bilo dosta otmjenog naina izraavanja. - Ne, kaem da je evim ve dvije godine. Gotovo od dana kad sam poeo voditi njihove raune. U poetku sam mislio da joj ga stari stavlja. Tako kau glasine, a koliko ja znam ili koliko mi je stalo, u pravu su. No poela mi se estoko nabacivati, pa sam pomislio, dovraga, zato ne? Nisam oenjen. Ona je ljepotica. I... - Pomaknuo se naprijed koliko mu je to stol doputao. - Znate li to je najbolje? Ona ne moe govoriti. Dakle, pitam vas, nije li to eva iz snova? To je ak i hladnom Connaughtu izmamilo osmijeh. Emory ree: - Budite spremni za daljnji razvoj dogaaja, gospodo. Trebalo bi biti rijeeno ovih dana. Time je sastanak zavren. Emory je na stolu ostavio dovoljno gotovine za etiri veere, osam piva i bijednu napojnicu. Tapui ih po leima, ispratio je svoje goste do

324
Tajne pro losti

vrata, neprestano ih uvjeravajui da situaciju dri pod kontrolom, a cijelo se vrijeme preznojavao i pitao kako e, dovraga, sva ta hvalisanja uiniti istinitima. Bio je tako zaokupljen svojom dilemom, da nije opazio ovjeka koji je sjedio u separeu njemu iza lea.

325
Sandra Brown

36. poglavlje
Kad su lanovi obitelji i prijatelji davali komplimente zbog njezinih fotografija, Anna ih je smatrala subjektivnima. No miljenje Petea Nolena o njezinu radu bilo je objektivno. On je profesionalac koji moe razlikovati dobar od loeg rada. Tono je shvatio to je pokuala rei fotografijom seoske kue. Naravno, Jack Nije dopustila da se misao posve oblikuje jer ju je razmiljanje o Jacku rastuivalo, a niemu nije kanila dopustiti da joj uniti taj trenutak. Premda se to inilo nevjerojatnim, ona ima poklonika! eljela je uivati u sjaju pohvala vlasnika prodavaonice. Naalost, nije imala komu rei tu vijest, nije imala nikoga s kim bi podijelila zadovoljstvo. Kad su stigli kui, bila je tako puna adrenalina da je odmah stavila film u fotoaparat, pokupila svoju opremu, povela Davida van i poela ga namjetati na ljuljaku to ju je Jack napravio za njega. No sparina je bila tako nesnosna, a zrak tako ljepljiv da se inilo da im se lijepi za kou. David je postao muiav i nije htio suraivati. Uskoro je popustila pred klimom i sinovljevom tvrdoglavou. Dok su se vraali u kuu, opazila je bijele, olujne oblake na sjeverozapadnom obzoru i pomislila kako bi bilo prekrasno da padne dobra kia. Pripremila je sendvi od peenog sira Davidu za ruak, te mu dopustila da jede na podu dnevnog boravka i gleda video o dinosaurusima. Potom je otila u svoju spavau sobu, kako bi imala nekoliko trenutaka samo za sebe.

326
Tajne pro losti

Nakon to je Dean umro, preuredila je sobu da se prilikom svakog ulaska onamo ne bi prisjetila dana i noi kad je njezin mu ondje leao, borei se za svaki dah i strepei od vlastite smrtnosti. Sobu je uredila nijansama boje marelice i bjelokosti, stvorivi umirujui ugoaj, a svuda su se nalazile fotografije Davida u srebrnim okvirima. Na nekoliko su bili ona i Dean. Jedna je prikazivala Delraya i Mary. Njezine su se omiljene knjige nalazile na policama otvorena ormara u kutu. Na podu izmeu kreveta i prozora postavila je sag, a kraj prozora se nalazila stolica za ljuljanje. Soba se doimala osobnom, ali nije bila pretrpana. Djelovala je beskompromisno enstveno. Previe enstveno. Veoma kreposno. Katkad ju je nou obuzimao tako snaan osjeaj usamljenosti da je bio opipljiv. Mrzila je spavati sama. eznula je za tim da netko lei kraj nje, da ga nou moe dotaknuti, osjetiti njegov dah na svojoj koi, dijeliti njegovu tjelesnu toplinu, znati da nije sama u svojoj mranoj tiini. Katkad su pak njezine udnje bile posve tjelesne naravi. Nakon mjesenica, kad se uvijek lako spolno uzbuivala, imala je erotske snove u kojima su ona i neki mukarac bez lica uivali u nevjerojatnom seksu. Znala se probuditi usred orgazma. No znala se buditi i prije vrhunca, te bi ostatak noi bila grozniava i nemirna. U tim je prigodama vrsto stezala jastuk i pritiskala ga izmeu bedara. Da, nedostajao joj je seks. Jack Sawyer ju je natjerao da to shvati. Potisnuvi misao u drugi plan, prila je toaletnom stoliu, sjela na resama ukraen stolac i pogledala se u

327
Sandra Brown

zrcalu. Uasnulo ju je ono to je vidjela. Jer vidjela je enu koja je svojevoljno ostala nijema est godina. Nakon Deanove smrti jednostavno nije imala volje nastaviti s vjebanjem govora. Pogrijeila je kad je odustala od toga. Sve to je dotad nauila vjerojatno je izgubljeno, i moda to nikad nee moi nadoknaditi. Ali morala je pokuati. Incident u erifovu uredu, ranije tijekom dana, bio je neugodan i poniavaju, ali koristan. Natjerao ju je da shvati da e, ukoliko kani voditi ran, sklapati ugovore s drvopreraivakim kompanijama, drati podalje grabeljive oportuniste poput Emoryja Lomaxa, prodavati svoje fotografije, boriti se protiv neznanja i predrasuda ljudi koji joj se obraaju svisoka zbog njezina nedostatka, morati ponovno nauiti govoriti. Nije podcjenjivala zadatak to ga je postavila preda se. Prihvaala je svoja ogranienja. Nikad nee moi voditi razgovore koji se oslanjaju iskljuivo na govorenje. injenica da je roena posve gluha ograniavala je njezine mogunosti, ali nije ju osuivala na apsolutnu tiinu. Previe se dugo oslanjala na ostale, ak i na svojeg malenog sina, da govore umjesto nje. Dosta je toga. Mora nauiti govoriti za sebe. Mora. Malo otvorivi usta, prvi je put nakon niza godina pokrenula svoje glasnice. Osjetila je vibraciju kad je zrak preao preko njih, te je znala da je stvorila zvuk. Vjerojatno je dobro da ne moe uti zvuk koji je iziao iz njezinih usta, inae moda vie nikad ne bi pokuala. Oklijevala je, podsjetivi se na injenicu da se tisue sluno oteenih osoba oslanjaju iskljuivo na znakovni jezik i nikad niti ne pokuaju nauiti govoriti. ivjeli su uspjenim, produktivnim, ispunjenim ivotima.

328
Tajne pro losti

Ali dok je jo bila dijete, ona i njezini roditelji odluili su da e kombinirati znakovni jezik s itanjem s usana i govorenjem. Pedagozi za sluno oteenu djecu i privatni uitelji trudili su se kako bi je svemu tome nauili. Provela je sate i sate pred zrcalom, kao sada, i postupala prema uputama strpljivih, brinih terapeuta. Bila je dobra u tome i postala je veoma vjeta. Tada je Dean umro. Strah i samosaaljenje naveli su je da zanemari vjetine koje je stekla na tako mukotrpan nain. Delrayeva sebina elja da ostane zakljuana u tiini posluila joj je kao dobra isprika za odbacivanje svega toga. To joj je sad postalo jasno. Izabrala je kukaviki izlaz. Trebalo je mnogo hrabrosti da bi to priznala. Trebalo je jo vie hrabrosti da se pogleda u zrcalu i suoi ne samo s naoko nesavladivim zadatkom pred sobom, ve i sa strahom od toga, sa strahom da e pokuati i nee uspjeti. Duboko udahnuvi, prisilila se da sjedne uspravnije. Poeni od osnove, rekla je sebi. Dvousneni glasovi. P i b. Prvi je bezvuni, a drugi zvuni. P Kako se izgovara p? Spusti eljust i otvori usnu upljinu, ali ne odvajaj usne. Razdvoji ih dakom zraka. Uinila je to. U zrcalu se inilo da je u redu. Ponovila je to, drei prste dva i pol centimetra ispred usana kako bi osjetila zrak kad izie iz njezinih usta. Da, ini se da je to u redu. Zvui li kako treba? Sada b. Taj zvuk iziskuje isti postupak s usnama, ali istodobno treba aktivirati glasnice. Koncentriraj se, Anna. Ti to moe. Ve si to radila. Prekrivi rukom grlo, iskuala je samo vibracije, a zatim ih je popravila i ponovno pokuala. Trei je put to kombinirala s pokretom svojih usana. Previe zraka?

329
Sandra Brown

Ponovila je postupak, primaknuvi prst usnama i smanjivi koliinu zraka. Da, ovoga se puta ini u redu. No je li? inilo joj se da je njezina ruka teka petsto kilograma. Pustila ju je da joj padne u krilo i ondje ostane. Ramena su joj se opustila. Odjednom se osjeala iscrpljenom, za to je velikim dijelom kriva duevna bol, a ne samo fiziki umor. Osjeala se previe umornom da bi se i pomaknula. Dok je zurila u svoj odraz, gledala je kako joj se oi ispunjavaju suzama. Hoe li ikad postii da je ljudi razumiju? Hoe li napraviti budalu od sebe? Hoe li se ljudi s kojima pokua razgovarati osjeati nelagodno, hoe li okrenuti glavu od nje kako bi prikrili saaljenje? Jo gore, hoe li svojega sina dovesti u neugodnu situaciju? David nije bio svjestan njezina nedostatka jer nije znao za drugo. Ali to e se dogoditi kad ga sljedee jeseni upie u vrti? Druga djeca e mu se rugati zbog nje. Njegovu e majku proglasiti budalom. U poetku e vjerojatno ustajati u njezinu obranu. No doi e vrijeme kad e se poeti sramiti, kad e je mrziti jer je drukija i eljeti da njegova mama bude poput svih ostalih. Njezina e gluhoa, na ovaj ili onaj nain, utjecati na njegov razvoj. Kako bi se s time mogao nositi, moda e postati kivan na cijeli svijet i pretvoriti se u ratobornog nasilnika. Ili bi mogao postati introvertan i plah, zatvoriti svoju tjeskobu u sebi. Bez obzira kakav e biti uinak, mogao bi biti dubok i radikalno promijeniti osobnost njezina sina. Kako bi bilo alosno kad bi njezin otvoreni, veseli sini postao neto drugo, samo zbog njezina kukaviluka.

330
Tajne pro losti

Ne smije dopustiti da se to dogodi. Ako ne radi sebe, mora ponovno nauiti govoriti radi Davida. S obnovljenom odlunou, nestrpljivo je obrisala suze i opet se pogledala u zrcalu. Stavivi vrke prstiju na usne, pokuala je izgovoriti jo jedan suglasnik. Jedan malo tei. J. Kao u Jack.

331
Sandra Brown

37. poglavlje
- Gospodine Lomax, drago mi je da ste se vratili. Tu je - Kasnije, gospoo Presley. Ovo su moje poruke? - Dok

je prolazio kraj njezina stola na putu do svojeg ureda, pokupio je ruiaste ceduljice. - Da, gospodine, ali tu je - Rekao sam, kasnije. Donesite mi Alka-Seltzer, hoete li? Zabolio ga je eludac od masnih jela s rotilja. Pivo mu je ostavilo tupu glavobolju. A graevinski poduzetnici bili su pravi upci. Traili su da ih nakon ruka odveze do Corbettova rana. Pola sata vonje onamo, pola sata razgledavanja, pola sata natrag. Tek kad ih je smjestio u svemirski privatni mlanjak za Houston, mogao je lake disati. Zasad ih je uspio smiriti i uvjeriti da je posao osiguran. Emory se osjeao pod velikim pritiskom. Vratio se s ruka s vie od sat vremena zakanjenja, pa ga je predsjednik banke kiselo pogledao, a sad je eznuo za svjeim i tihim spokojem svojega ureda. Trebalo mu je malo mira da smisli svoj sljedei potez. Ostavivi tajnicu da mu nae Alka-Seltzer, uao je u svoj ured, skinuo vlaan sako i objesio ga na kukicu iza vrata da se osui. Prelistavajui ceduljice s porukama, zaobiao je pisai stol. Konati naslonja visoka naslona bio je okrenut prema prozoru. Okrenuo ga je. - Hej, Emory. Kauboj je skoio sa stolice poput egrtue spremne napasti, pograbio Emoryja za kravatu, vrtoglavo ga okrenuo i gurnuo na stolicu, jo uvijek toplu od njegova tijela.

332
Tajne pro losti

Prije nego se Emory uspio snai, Corbettov ga je radnik priklijetio za stolicu noem opaka izgleda. Otar vrh noa osjeao je na svojem grlu. Emory je uasnuto zgrabio naslone za ruke svoje stolice. - Jesi li uivao u ruku? - ljubazno upita kauboj. - Meni se inilo da je umak previe blag, a kiseli previe slan, ali inae je bilo sasvim u redu. Pojeo sam sendvi od nasjeckane govedine. Opazio sam da ste ti i tvoji otmjeni prijatelji jeli rebarca. Vrata su se otvorila. - Gospodine Lomax - Zovite osiguranje! - Da, gospodine. - ekajte malo! Na Emoryjevo ogorenje, gospoa Presley, koja je zabezeknuto u jednoj ruci drala vreicu Alka-Seltzera, a u drugoj au vode, naglo je stala kad je kauboj dreknuo zapovijed. Potom je blagim glasom rekao: - Kad ste ve kod toga, gospoo Presley... tako se zovete, gospoo? Zajedno s osiguranjem dovedite efove banke. Siguran sam da e ih zanimati to gospodin Lomax ima rei o jednome od njihovih najboljih klijenata. Moda biste i vi eljeli ostati. Zapravo, dovedite sve. Mislim da e svima koji rade s Emoryjem biti zanimljivo ono to u ispriati. Emory se nervozno nasmijao. - Dakle, ti stari klipane! Kad si stigao u grad? - Skupivi svu svoju hrabrost, odgurnuo je no i udario kauboja po ramenu. - Gospoo Presley, ovaj lakrdija koji vas je tako uplaio, zapravo je lan mojega bratstva. Ovaj... - Jack. Emory se cerekao, oslobaajui se straha. - Jack je uvijek izvodio ovakve psine dok smo bili na fakultetu.

333
Sandra Brown

Osim to je oklijevao s imenom, zvuao je uvjerljivo. Njegova diploma sa Sveuilita Stephen F. Austin visi na zidu ureda. Gospoa Presley ula je mnogo nevjerojatnih pria o njegovim doivljajima u grkom bratstvu, a sve su to bile lai jer ga nitko nikad nije pozvao da im se pridrui. Osjetio je golemo olakanje kad je kauboj spremio no u korice. - Nadam se da vas nisam previe prestraio, gospoo. Nisam mogao odoljeti iskuenju da priredim dobru psinu ovom mojem starom prijatelju. - Na Emoryjevo je rame spustio ruku koja se doimala poput nakovnja. Emory se gotovo presavio pod snanim stiskom njegovih prstiju. Tajnica se nesigurno nasmijeila. - to je s - Podigla je vreicu Alka-Seltzera. - Nije vano. Ali hvala. Jo uvijek se doimajui nesigurnom, izila je iz ureda i zatvorila vrata za sobom. Naalost, kauboj Jack nikamo nije otiao. Opet je izvadio no iz korica i sjeo na rub stola, odmah iznad srednje ladice, okrenut prema Emoryju, ija su usta bila tako suha da ih je jedva mogao pokrenuti. Meutim, uspio je procijediti: - Jeste li poludjeli? - Ve bih te rasporio od grkljana do prepona, da sam poludio. Jedino me malo zdravog razuma sprijeilo u tome. Trebao bi biti zahvalan na tome, Emory. Smijem li te zvati Emory? Jasno da smijem, budui da smo iz istog bratstva. - elim da odete iz mojeg ureda, ili u - Ne, dakle, gledaj, Emory, nisi u poloaju da mi moe prijetiti. Iskreno reeno, ba bih volio da pozove uvare i priredi scenu, jer bih tada pred svima mogao prepriati razgovor to sam ga uo danas u vrijeme ruka. Sjedio

334
Tajne pro losti

sam tono iza tebe, u susjednom separeu, i uo svaku laljivu, podlu rije. Zurei u eline oi, Emory ni trenutak nije sumnjao da bi Jack ba to uinio. - Razmisli o tome, Emory. to misli, kako bi se predsjedniku banke svidjela tvoja odvratna pria o izmiljenoj ljubavnoj vezi s gospoom Corbett? Kako bi se svidjela drugim slubenicima? Osobito enama. Hmm? Shvaa kamo ovo vodi, Emory? Emory je shvaao kamo to vodi, ravno u katastrofu. Osobito ako je elio stvoriti karijeru u bankarstvu. Ne moe napustiti ovaj posao prije nego si osigura ono s tvrtkom EastPark. Duan je golem iznos za jaguar. Ne dolazi u obzir da mu ga uzmu. - Bila bi moja rije protiv tvoje. - Silom se nasmijao, a zvuk je podsjeao na struganje brusnoga papira po betonu. - Tko e ti vjerovati? - O, siguran sam da bi mi veina ena vjerovala. Anna Corbett zasigurno nije jedina kojoj si se zgadio svojim seksizmom i nabacivanjima. - Blefira, kauboju. Inae mi ne bi priredio zasjedu u mojem uredu. Razotkrio bi me u predvorju banke, gdje bi te svi mogli uti. - Nisam to uinio samo zato jer elim gospodu Corbett potedjeti neugode povezivanja njezina imena s tvojim. - Ah, dakle, slab si na gluhu udovicu. Dirljivo. Samo izvoli, napravi budalu od sebe. - Posprdno je puhnuo kroz nos. - Zar nisi uo onaj dio o njoj i starom Delrayu? Nada se da e orati tu brazdu? Stari je to godinama inio. Kaubojeve su se oi stisnule, a Emory se pobojao da je pretjerao. Tko je taj tip, zapravo? Odakle je doao? Emory

335
Sandra Brown

nita nije znao o njemu. Glupo je to provocira ovjeka koji jo uvijek otricom noa tapka po dlanu, noa koji je moda okonao neiji ivot. Ne bi se iznenadio da mu Jack u tom trenutku raspori utrobu. Hvala Bogu da nije Emoryja povezao s vlastitim uhienjem. Znao je da bi u tom sluaju ve bio mrtav. Doao je samo da bi obranio ast Anne Corbett. Nije li Emory Lomax pravi srekovi? Jack je nekoliko trenutaka otro zurio u njega, a zatim se opustio. - Neu se obazirati na tu primjedbu, Emory, jer se ne isplati ubiti te zbog tako smijene tvrdnje. Ali dat u ti jedan savjet. Bolje bi ti bilo da uhvati korak s ostatkom drutva. Mukarci ne govore tako o enama, osim u najstroem povjerenju. - Bio sam s prijateljima. Ti si prislukivao. - Hmm, istina. Jasno, nikad ti ne bi palo na pamet da sam bilo gdje u blizini onog mjesta. Mislio si da sam na sigurnom iza reetaka, zar ne? - O, sranje. Protegnuo je vrat jer ga je ovratnik koulje sve vie stezao. - Nemam pojma o emu govori. - Emory, Emory - ree Jack, odmahujui glavom. -Tvoja podla mala zamisao nije upalila. erifov ured nema apsolutno nikakvih dokaza protiv mene, a nakon to su me ispitali, shvatili su da nisam imao motiva da tako neto uinim Corbettu. Zahtijevao sam da me uhite za zloin ili me puste na slobodu. - Rairio je ruke. - Ne treba ni spominjati... A doista je udno - nastavio je - da smo Jesse Garcia i ja odmah nali zajedniki jezik. Sranje, sranje, dvostruko sranje. - Posjetio sam ga nakon ruka. Predstavio sam se. Kad smo ispili pola boce tequile, sluajno je pogledao moje izme. Rekao je da je njegov najdrai stric u Meksiku bio

336
Tajne pro losti

ugledan proizvoa izama. Je li, kojim sluajem, moje izme izradio postolar po imenu Julio iz Chihuahue? Jack se nacerio. - I gle uda. Emory se posprdno nasmijao. - Zar oekuje da u ti to vjerovati? - O, lagao sam - prizna Jack. - Ali tvoj je problem u tome to mi je Garcia vjerovao. Naravno, bio je prilino pijan. Postao je sentimentalan dok se prisjeao strica Julia, koji je umro prole zime. Priao je priu za priom, a ja sam sluao. Bilo je malo rano za tequilu, ali bez obzira na to, stigli smo do crva, a ja sam stekao prijatelja za cijeli ivot. A Emory je sjeban. Kao da mu ita misli, kauboj se nasmijeio. Ne ugodno. Opasno. - Kad bi Garcia uperio prstom u tebe - Ne bi. - Kad bi morao birati izmeu odlaska u zatvor i izdavanja tebe? to misli? Ili kad bi trebalo birati izmeu tebe i mene, to misli, koga bi predao policiji? - Vrhom noa ga je bocnuo u prsa. - Tebe, Emory. Prstom bi pokazao tebe. Dok trepne okom. - Koliko bi se tada tvoji poslovni partneri ovdje zadrali? Zaas bi te napustili. To su ti i rekli, za rukom. Od svih Jackovih prijetnji ta je najvie prestraila Emoryja. Connaught svakoga dana igra poker s visokim ulozima, a dijeli s dna pila. Ali odrekao bi se onoga tko bi u tome bio uhvaen. Emory nije imao nikakvih iluzija o Connaughtovoj lojalnosti; ima je samo za sebe. - Dobro, dobro - ree Emory, kao da mu je ve pomalo dosadno - rekao si svoje, John Wayne. Kauboj je kiljio prema njemu, procjenjujui ga, kao kad ga je prvi put vidio u Corbettovu dnevnom boravku. -

337
Sandra Brown

Ono to me doista zabrinjava, Emory, jest to to ti misli da ja blefiram. Ustao je, ponovno se nagnuo nad stolicu, spustivi lice do razine Emoryjeva. Vrh noa rasjekao je kou iznad njegove Adamove jabuice. - Bude li se opet dotaknuo Anne Corbett, ubit u te. Sjea li se to sam ranije rekao o tvojem grkljanu i preponama? Ozbiljno sam mislio. Dobro u te srediti. Jesmo li se razumjeli? O, da, jesu. Prokleto je sigurno da jesu. Kao nikad ni u to u cijelom svojem ivotu, Emory je bio uvjeren da je taj ovjek sposoban ubiti ga. Nije mogao kimnuti od straha da mu ne presijee grkljan, te hrapavim glasom ree: - Jesmo. - Dobro, dobro. - Jack je odmaknuo no i obrisao kapljicu krvi o nogavicu traperica. Potom ga je vratio u konate korice. - Vidjet emo se.

338
Tajne pro losti

38. poglavlje
- Ne znam to bih dala za limunsku kolu.

Connie Skaggs je balansirala na otvorenom prozoru, podigavi jednu nogu na prozorsku dasku kraj svojega boka, a drugom je jedva doticala pod dok je njome lijeno mahala naprijed-natrag. Nokti na nogama bili su obojeni istom odvratnom bojom kao i oni na rukama. Raskopala je gornja dva gumba bluze. Povremeno je mokrim papirnatim ubrusom doticala svoj duboki dekolte. Suknju je skupila oko krupnih bedara, dovoljno visoko da izaziva, ali ne toliko da razotkrije nagradu. Privukla je pozornost sve trojice. Carl je zakljuio da uiva u tome. - Zna o kojoj vrsti govorim, Cecile - eznutljivo je rekla. - Poput onih to ih se moe dobiti iz aparata u drogeriji. - Popio sam jednu malo prije pljake. - Mnogo razmrvljenog leda. Dvije krike svjeeg limuna. - Duboko je udahnula, isturivi prsa tako da su se uz vlanu tkaninu bluze pritisnule velike bradavice, tamne poput laka na njezinim noktima. O, da, tono zna to radi, pomislio je Carl. Myron je masturbirao. Nije otkopao hlae, ali je sjedio na podu u kutu, rairenih nogu, oputenih usana, kapaka na pola koplja dok je zurio u Connie i masirao se. Cecil je zasigurno opazio ime je Myron zaokupljen, jer je poao do nje i diskretno povukao njezinu suknju prema dolje. Zagrlio ju je, sagnuo se i poljubio joj vrat. Kad bih mogao, pripremio bih ti limunsku kolu, duo. Kad stignemo u Meksiko, moi e piti limunske kole koliko ti srce eli.

339
Sandra Brown

Pokuala se osloboditi, ljutito govorei: - Prekini s tim. Previe je vrue za maenje. - Nikad nije previe vrue za maenje. - Tiho se nasmijao, opet spustivi lice do njezina vrata. - Ozbiljno mislim. Makni se. - Udarila ga je, pa ju je pustio, doimajui se uvrijeenim. - Dobro, dobro. Carl je prezirno izvio usnu. Kad bi neka kuja njega pljusnula, prebio bi je na mrtvo ime. Ali njegov veliki braco je mlakonja. Uvijek je to bio. Oito e uvijek biti. Nadao se da su zatvor i uvjetna sloboda ovrsnuli Cecila. Ali ako jesu, to nije umanjilo utjecaj Connie Skaggs. Kuja je kastrirala Cecila. Sad je jo vei mlakonja nego ranije, kad se nije mogao natjerati da raznese onog tipa u Arkadelphiji koji je pokuao sprijeiti pljaku prodavaonice. - Ne elim biti tako mrzovoljna, Cecile. - Connie je spustila nogu s prozorske daske. Ustala je i naslonila se na otvoreni prozor, zagledavi se u pranjavi krajolik i omoguivi im da dobro proue njezinu stranjicu. - Samo to je tako prokleto vrue, pa sam ivana. Vani se ne mie niti jedan listi. Carl se po tom pitanju slagao s njom. Sparina je i njega inila ivanim. Zrak je bio tako gust da se doimao poput jo jednog odjevnog predmeta. Svaki je dah iziskivao svjestan napor. Znoj mu se cijedio iz svih pora. Sputao mu se niz rebra, du kraljenice i u procjep stranjice. Dlake na rukama i prsima zalijepile su mu se za kou. Bilo je previe sparno da bi se uope micali. ak su i muhe prestale zujati. Ranije su ga izluivale dok su letjele kolibom poput minijaturnih zrakoplova F-16, udarajui u

340
Tajne pro losti

zidove, pakosno grizui kad bi se nale na goloj koi. Sad su, previe mlitave da bi letjele, letargino puzale po onome na to su ranije sletjele, po praznim limenkama i papirima masnim od hrane, te po ljepljivim mjestima na stolu gdje je Myronu kapalo iz svega to je stavljao u usta. Connie se opet okrenula unutra i pola do stola, a ondje je popila nekoliko gutljaja naranina soka iz limenke to ju je maloas posjetila jedna od onih muha koje je Carl promatrao. - Kad je bilo ovako sparno i mirno, moja je mama obiavala rei da e sigurno pasti kia. - Je li? Carl je prvi put u posljednjih sat vremena otvorio usta. inilo se da ih je iznenadio zvuk njegova glasa. Okrenuli su se prema mjestu gdje se ispruio na stolici nagnutoj na zid. Cecil se vratio od prozora i opet je natrake sjedio na drvenoj stolici, oslonivi bradu na naslon. Myron je i dalje rairenih nogu sjedio u kutu, neodreeno se smijeei, oiju jo vie tupih nego inae, a vlana mrlja pojavila se na njegovim hlaama. Connie se obratila Carlu. - Je li to? - Pala kia. - Katkad - odbrusila je. - Katkad nije. Moja mama nije uvijek imala pravo. - Podigavi se na prste, smjestila je dupe na stol. Carl se pitao zna li ta enska emu slue stolice. inilo se da radije sjedi na bilo emu osim na stolici. - Uzmi mene, na primjer. - Zavukla je prste u paketi prenih svinjskih koica, ubacila jednu u usta i nastavila punim ustima. - Mama me kanjavala jer je nisam sluala. Ne biste vjerovali kako me mlatila tatinim kaiem. Prisiljavala me da nosim glupu, runu odjeu koju sam

341
Sandra Brown

mrzila. Dok sam pohaala kolu, morala sam se ulizivati i ispriavati uiteljima kad god bih uinila neto loe. - Svake me nedjelje tjerala da dvaput idemo do one njezine svete crkve, srijedom uveer takoer, i prisiljavala me da maem rukama po zraku i viem 'Slava Isusu!', poput drugih neukih budala. Mislila je da u postati dobra cura ako sve to budem inila. - Nagnuvi se naprijed, protresla je dojkama i namignula. - Mama nije bila u pravu. Cecil se nasmijao, ali je s nelagodom promatrao njezina prsa, slabo pokrivena tankom bluzom. Carl joj se nacerio i pokazao prema pakovanju od est limenki piva. - Donesi mi jednu. - Vrue su. - I ja sam. Oekivao je da e iskusna pokvarena cura poput Connie shvatiti dvosmislenost njegovih rijei, a ona ga nije razoarala. Ne skidajui pogleda s njega, izvadila je limenku piva iz plastine mree, skoila sa stola i pola prema njemu, njiui stranjicom dok joj je suknja utala na nogama. Kad je stigla do njegove stolice, nije povukao svoje noge, ispruene ravno pred njim. Virei u nju ispod svojih obrva, izazivao je da uini ono za to je bio siguran da eli uiniti. Njezina je predvidljivost gotovo unitila zabavu. Opkoraila je njegove ispruene noge, postavivi bosa stopala s obje strane njegovih bedara. - eli da je otvorim za tebe? - Da. Zato to ne uini? - Mislim da u i ja jedno - Cecil ree s druge strane prostorije.

342
Tajne pro losti

Connie ga je ignorirala. Kao i Carl. Protresla je limenku mlakog piva prije nego ju je otvorila. Prema oekivanju, pivo se izlilo. Pjena ju je poprskala po prsima i rukama, kapala je Carlu u krilo. Ciei i smijui se, polizala je pjenu to je izlazila iz otvorene limenke. Carl ju je zgrabio za zapee. - To bi trebalo biti moje pivo. Pruila je limenku prema njemu, sasvim do njegovih usta. Popio je malo piva s vrha, a zatim je nagnula limenku i izlila mu tekuinu ravno u usta. Progutao je, ali ona nije prestala lijevati. - Hajde, uzmi sve - govorila je pjevuei. - Koliko moe podnijeti? Treba ti pomo? Primaknula je svoja usta njegovima i okretala otvor limenke, lijevajui najprije u njegova, a potom u svoja usta. Prolila je vie no to su popili, ali to je situaciju samo inilo zanimljivijom. - Vas dvoje unitavate savreno dobro pivo - primijeti Cecil. Otprilike kad je limenka ispranjena, Carl je zavukao ruku u pojas Conniene suknje i naglo je povukao, tako da se sruila u njegovo krilo. Ispustila je praznu limenku i zavukla mu prste kroz kosu, uhvativi mu glavu. Njezina su usta bila otvorena, vlana i skliska kad ih je spustila na njegova. - Koji vrag Cecil je skoio sa stolice i ljutitim koracima poao prema njima. Conniena su se usta estoko okomila na Carlov jezik, ali se uspio odmaknuti tek toliko da vikne: - Myrone! Tromo se podigao na noge, ali je nakon dva ogromna koraka presreo Cecila dok je jo bio metar ili dva udaljen

343
Sandra Brown

od mjesta gdje je njegova cura isisavala plua njegova brata. Myron ga je dohvatio. Carl je uo kako se njegovi zubi lome poput stare grnarije, a zatim udarac kad je pao na pod. - Kojeg vraga radite? - krikne Cecil. to je ovo? Carl? Connie? No inilo se da je zaboravila da Cecil postoji. Carl se takoer nije obazirao na njega. Sve dok Myron stoji nad njim, nita ne moe uiniti. Siroti Cecil to jo ne zna, ali bespomoan je poput malenog mia kojeg je uhvatila iskusna ulina maka. Myron se mogao danima zabavljati oslabljenom rtvom. Connie se silovito trljala o njega. Grubo joj je rasparao bluzu. Pojavile su se njezine teke dojke, gotovo ga zadavivi. Gurnula mu je bradavicu u usta. - Jako. On ih nikad ne sie dovoljno vrsto. Carl je nije samo posluao, ve je zagrizao. - Hej! Pljusnula ga je. Vratio joj je na isti nain, rasjekavi joj usnu. Zabezeknuto je zurila u njega. Vrkom je jezika dotaknula ozlijeeno mjesto i polizala krv. - Kujin sine. Potom se okomila na patentni zatvara njegovih hlaa, poput kopaa koji je u hrpi kamenja upravo opazio grumen zlata. Zastenjao je od uitka i bola kad je oslobodila njegov ukrueni penis i vrsto ga stisnula znojnim rukama. Zavukao je ruku ispod njezine suknje i snano potegnuo, rasparavi joj gaice. Podigla se na prste, trenutak balansirala, a zatim se spustila na njega. Carl je sve prepustio njoj, te zavirio iza nje prema bratu, koji je puzao na podu poput slijepca u potrazi za tapom. Iz usta mu je kapala pjena od krvi, sluzi i sline.

344
Tajne pro losti

Obrazi su mu bili vlani od suza i odvratno je cvilio. Carlu je bilo muno od pogleda na njega, pa se posramio to nose isto prezime. Cecil je podigao pogled i vidio da ga Carl promatra. Kako mi to moe uiniti? - Nemoj mene okrivljavati jer je ona jebena kurva. Ti se je poveo s nama, veliki braco. - Podigao je Connienu suknju da bi njegov brat mogao vidjeti njezinu stranjicu u akciji. Cecil je ispustio ivotinjski krik i budalasto se pokuao baciti prema njima, ali je dobio samo Myronovu aku u glavu. Zateturao je unatrag, a zatim pao na koljena. Spustivi glavu, jecao je dok mu je iz usta cijedila krvava slina. - Sluaj, koga zove jebenom kurvom? - dahtala je Connie. - Ja ti se sviam vie nego on? - Ovo ti bolje ide, to je sigurno. - Ej, nemoj rei - rekao je, glumei srameljivost. Zabacivi glavu, zatvorila je oi i nastavila ee. - O, Isuse, nemoj stati, nemoj stati. - Nisam pomiljao na to. Pomislio sam da bismo Cecilu mogli prirediti pravu predstavu. Bila je tako izgubljena u inu, da je doivjela pravi ok kad ju je podigao sa sebe, okrenuo i gurnuo na pod, tako da je zavrila na sve etiri. - to radi? - Umukni. - Ba kad je uao u nju, spustio joj je ruku na stranji dio glave i snano je gurnuo. Licem je tresnula o drveni pod, to je bolno promijenilo razmjetaj kosti i hrskavice. Vrisnula je.

345
Sandra Brown

Cecil je puzao prema njoj u uzaludnom pokuaju spaavanja. Myron ga je nogom udario u rebra. Pukla su, a on je zaurlao. Carl se nacerio Myronu. - Kad zavrim s njom, ti si na redu, Myrone. Myron se cerio i smijuljio, a zatim je zabio petu u Cecilov bubreg.

346
Tajne pro losti

39. poglavlje
Gledajui u retrovizor, Jack je iziao s parkiralita ispred banke i ukljuio se u promet. Sumnjao je da e ga Emory Lomax prijaviti zbog napada smrtonosnim orujem. Uz dvostruku prijetnju o izdaji Jessea Garcije i odustajanju tvrtke EastPark od posla, posljednje to bi Lomax elio je upletanje bilo kakve policije. Premda bi silno elio neutralizirati Jacka Sawyera, Lomax ne moe riskirati jo jednu varku koja bi se mogla pretvoriti u njegovu zamku. Unato tomu, Jack mu nije vjerovao. Tko zna to prevarantska lasica poput Lomaxa moe uiniti? Ljudi kakav je on neobino su snalaljivi i uvijek isplivaju na povrinu, ak i nakon to trei put potonu. Budui da prema nikome nemaju skrupula, ne osjeaju ljubav ili lojalnost, ine ono to ele i kada to ele, vodei rauna iskljuivo o vlastitim eljama. Privreni su jedino vlastitoj pohlepi. Uope ne znaju to je savjest. Jedino im je stalo do vlastite koe. Na to je Jack raunao. Lomaxa ne treba podcijeniti, a to ukljuuje i njegov nagon za preivljavanjem. Raunao je na to da je Lomaxu vie stalo do vlastite koe nego do osvete. Prilino je vrsto vjerovao da su njegove prijetnje osujetile Lomaxove planove da se dokopa Corbettova imanja. U najmanju mu je ruku bacio nekoliko klipova pod noge. Skrenuo je na benzinsku crpku. - Moda bi ulje trebalo dopuniti - rekao je ovjeku nakon to ga je zamolio da napuni spremnik. - Zgodan kamionet, gospodine. - Hvala.

347
Sandra Brown

Momak je mogao imati oko dvadeset godina. Nastavio se diviti kamionetu dok je prao vjetrobran. Kad je spremnik napunio benzinom, otvorio je haubu motora, provjerio ulje i rekao Jacku da je imao pravo. Potom je otiao unutra po kanticu ulja. Tada je Jack u vanjskom retrovizoru opazio policijsko vozilo. Stisnuo mu se eludac. Je li pogreno procijenio Lomaxa? No patrolna su kola prola a da ga policajac nije niti pogledao. Sa svojim sukobom s Lomaxom postigao je ono to je elio, ali dok je sad razmiljao o tome, zakljuio je da se radilo o nepromiljenom i glupom potezu, a motivirao ga je vlastiti ego. Sad se to inilo poput budalaste adolescentske igre driblanja. Doista je mogao osmisliti manje dramatian susret. Njegova je predstava zastraila Lomaxa, ali koliko dugo? Uinak bi mogao biti kratkotrajan. Kad se Lomax pribere i razmisli o tome, ponos bi ga mogao navesti da udvostrui svoja nastojanja. Jackov potez bi mogao pogorati situaciju za Annu, umjesto da je pobolja. Odakle mu uope ideja da ona eli njegovu pomo? Delray ga je sumnjiio da je sabotirao krdo. Sumnje njezina svekra, udruene s onima erifovih zamjenika koji su ga jutros odveli, moda su uvjerile Annu da je kriv. Sati ispitivanja kojemu su ga podvrgnuli nisu ga ni izbliza toliko muili kao prijekor to ga je vidio u njezinim oima dok je Davidu pokuavao objasniti zato je policija dola po njega. Sve u svemu, iz raznoraznih razloga, njoj i njezinu sinu bilo bi mnogo bolje da Jack Sawyer nestane sa scene. Sad kad ima pun spremnik benzina, trebao bi se odvesti iz Blewera i svih koji ovdje ive. Mogao bi otii iste savjesti,

348
Tajne pro losti

svjestan da je zaustavio Lomaxa dovoljno dugo da se Anna posavjetuje s drugim financijskim strunjakom. Kad je odlazio iz banke, osjeao se arogantno i samodopadno. Sad se proklinjao jer je bio tako nepromiljen. Danas je slobodno iziao iz erifova ureda, ali kad predstavnici zakona i reda sljedei put dou po njega, moda to vie nee biti tako bezazlen doivljaj. Bio je prokleta budala kad je prijetio Lomaxu. Svojim noem, nita manje. Isto je tako mogao mahati crvenom krpom. Da, to prije ode iz Blewera, to bolje. Prodava se vratio i donio limenku motornog ulja. Je li ova vrsta u redu? - Svakako. Dobra je. Dok se motor punio uljem, momak se vratio do vozake strane, podigao nogu na crpku i naslonio se na nju. - vakau? - Ponudio je Jacku paketi. - Hvala. Kad su obojica vakala, momak primijeti: - Sjetio bih se ovog kamioneta. Niste redovita muterija. - Ne. - Idete u gradi ili iz njega? - Jo nisam odluio. Momak pogleda uz i niz ulicu. - Kad bih ja bio na vaemu mjestu, otiao bih odavde. - Zato? - Ovdje se nita uzbudljivo ne dogaa. To je sigurno. - Ovo je prilino miran gradi, istina. - Osim ako se ne pojave ona braa Herbold. Tada bi moglo biti uzbuenja. - Mljacnuo je jezikom kao da se raduje toj mogunosti. - Moj ih je stari poznavao dok su ovdje ivjeli. - Nije valjda?

349
Sandra Brown

- Kae da je to loe. Kae da su se moda zaputili ovamo, ali ja se pitam tko bi, dovraga, elio doi u Blewer, osobito ravno iz zatvora? Kad bi se radilo o meni, uputio bih se u neki veliki grad i naao malo zabave. - Namignuo je i pucketao vakaom. - Znate to mislim? - Da, znam. - Jack je podigao bokove sa sjedala i zavukao ruku u prednji dep na hlaama. - Koliko sam duan? Shvativi mig, momak je poao do prednjeg dijela kamioneta, bacio praznu limenku ulja u kantu za smee i spustio haubu. - Gotovina ili kreditna kartica? Ako plaate gotovinom, dobivate popust od pet posto i besplatno pivo Koozie. Jack mu je kroz prozor pruio dvije novanice od dvadeset dolara. - Uzet u popust. Ne zanima me Koozie. - Sigurni ste? Moja cura i ja ih skupljamo. - Samo izvolite. - Super. Odmah u vam donijeti ostatak. Jack je tijekom njihova razgovora donio odluku: nikamo ne ide. Sve dok braa Herbold ne budu opet uhiena ili ubijena. Anna bi ga mogla izbaciti iz kamp-kuice i sa svojeg imanja, a on joj ne bi mogao zamjeriti ako nije posve sigurna u njegovu nedunost. Ali ne moe otii iz Blewera sve dok su Carl i Cecil na slobodi, te predstavljaju makar i malenu prijetnju za nju i Davida. - Izvolite. Mladi mu je pruio ostatak novca. - Hvala na usluzi ree mu Jack. - Nema na emu. Hvala za Koozie. - Glavom je pokazao iza Jackova ramena i dodao: - Bez obzira kamo idete, gospodine, bilo bi pametno da pokuate stii prije onoga.

350
Tajne pro losti

Jack je pogledao kroz stranji prozor kamioneta, te je prvi put opazio tamne olujne oblake koji su se skupljali na obzoru.
- Glupi kujini sinovi.

Lucy je prila anku i donijela vr svjee kave. - Tko to, Ezzy? - Oprosti zbog izraavanja, Lucy. Samo sam gledao onaj tvoj televizor. Doao je na kavu kako bi se rijeio dosade. Za radne ljude posao e uskoro zavriti; prola je poslijepodnevna pauza za kavu, uskoro e vrijeme za koktel, prerano je za veeru. Ezzy je bio jedini gost u zalogajnici. On i Lucy raspravljali su o predstojeoj ragbijakoj sezoni Blewer Bucksa, ali je jednim okom promatrao ekran malenog televizora to ga je drala na radnom pultu izmeu aparata za toeno pivo i mikrovalne. Vidio je odjavnu picu Oprah, a zatim je poela prva emisija veernjih vijesti. Glavna je vijest govorila o potjeri organiziranoj za bjeguncima, koja je jo uvijek trajala, vie od tjedan dana nakon njihova bijega iz zatvora. No sad je pria imala novo poglavlje. U sjeverozapadnoj Louisiani pronaena su tijela dviju starijih ena, na dnu bunara na njihovoj farmi. Carl Herbold i Myron Hutts bili su glavni osumnjienici za to nedjelo; njihovi su otisci prstiju pronaeni po cijeloj kui. Sad su slube zakona i reda u tri drave koordinirale svoja nastojanja da ih uhvate, a s njima Cecila Herbolda i Connie Skaggs. Televizijska je postaja emitirala snimku uivo s blokade na cesti, gdje su se policajci u odorama zabarikadirali, naoruani do zuba, iza svojih patrolnih kola.

351
Sandra Brown

Kamera je snimila jednoga kako zijeva. To je navelo Ezzyja na onu primjedbu. Nakon to mu je ponovno napunila alicu kavom, Lucy se podboila i zajedno s njim gledala emisiju, sve dok nisu poeli govoriti o drugoj vijesti. - Koga smatra glupim, Ezzy? - Pa, ne brau Herbold. - Misli da policija pogreno organizira tu potjeru? Iskosa ju je pogledao. - Da si ti pobjegla iz zatvora, ubila etiri osobe, zatim opljakala banku i ubila jo nekolicinu, bi li putovala glavnom autocestom? - Gospode, Ezzy, ne znam. Ti si strunjak za zloine. Hrapavo se nasmijao. Ona jedina tako misli. - Te blokade na cestama samo su gubitak vremena i bacanje novca poreznih obveznika. - Dakle, to ti misli? Zamiljeno je pijuckao kavu. - Kad bih ja bio na njihovom mjestu, na mjestu brae Herbold, skrivao bih se negdje dok se situacija ne smiri. Prije ili kasnije te policijske organizacije prestat e plaati ljudima da besposleno sjede i zijevaju na televiziji. Smanjit e broj ljudi. Pozornost e im privui neto drugo. Gledat e na drugu stranu. - Kaiprstom je lupkao po anku. - Tada bih uinio svoj potez, nikako ranije. Premda to nije naruio, posluila mu je kriku pite od jabuka. - eli li sladoleda na to? Ili laga? Malo sira? - Ne, ovako je u redu. - Nije elio pitu, ali je nije htio povrijediti, pa je uzeo vilicu i poeo jesti. Bila je izvrsna, mada korica nije bila prhka kao Corina. - Poznavao sam te momke, Lucy. Nisu bili osobito pametni, ali su bili prepredeni mali gadovi. Kladio bih se u sljedeu mirovinu da su dobro procijenili policiju. Umjesto da postavljaju

352
Tajne pro losti

zamke u koje braa Herbold nee ui, jer su previe lukavi, ti bi ih ljudi trebali traiti po pustim mjestima. - Trebalo bi pjeice prijei veliko podruje, Ezzy. - Znam. Nije ba praktino. Ne, nemogue je. Samo kaem da bi ih tako moda nali. Ako ih ikad nau. - Misli da bi mogli pobjei? - Ne bih se previe iznenadio da se izvuku. Osobito ako Carl ima glavnu rije, a obino je tako. - Bila bi sramota da pobjegnu. Moe li zamisliti da je hladnokrvno ubio one bespomone stare ene? I onu tinejdericu? - Odmahnula je glavom kao da se pita kamo ide ovaj svijet. - Moda bi nekomu trebao povjeriti svoju teoriju, Ezzy. - Nitko me ne bi sluao - progunao je. - Kladim se da bi. Znao je da ne bi. Svoje je usluge ponudio erifu Ronu Fosteru, a on ga je glatko odbio. Nee se ponovno poniavati. - Nitko ne eli moju pomo, Lucy. Misle da je moj mozak propao samo zato jer izgledam staro i iznemoglo. - Sad trai komplimente. - Nagnuvi se preko anka, vedro ga je potapala po ruci. - Ni sluajno nisi star, Ezzy Hardge. A jo manje izgleda iznemoglo. - Nisi me vidjela kad ustajem iz kreveta. Tek nakon to je izgovorio te rijei, shvatio je da bi ih mogla pogreno protumaiti. I doista, kad ju je pogledao, njezine su oi bile njene i zamagljene. Ruka mu je bila nesigurna kad je posegnuo za alicom. - Vjeruj mi na rije, to nije lijep prizor. Cora me zadirkuje da sam sav kripav.

353
Sandra Brown

Vie nije gledao Lucy, ali je osjetio kako se povukla. Neko vrijeme nita nije rekla, a zatim je tiho izustila: Doista je ve dugo nema. - Hmm. - Kad se vraa? - Ovih dana - lagao je. - Hmm. - Uslijedila je jo jedna duga tiina. Potom je proistila grlo. - Pa, dok se ona ne vrati, rado u kuhati za tebe. Kad god eli. Laknulo mu je jer su granice ponovno postavljene, pa ju je pogledao i nasmijeio se. - To je doista lijepo od tebe, Lucy. Hvala. - Pokupio je posljednji komadi pite, popio jo gutljaj kave i siao sa stolca. Ophodei se prema njemu vie kao prema gostu nego kao prema muteriji, Lucy ga je otpratila do vrata. Otkako je stigao ovamo, dolo je do izrazite promjene vremena. Nebo se smrailo. Vjetar je lepetao tendom iznad ulaza, tako da je pucketala poput jedra. - ini se da e napokon pasti malo kie - ree Lucy. - ini se. - uvaj se ondje vani, Ezzy. - Jo jednom hvala za pitu. - Ezzy? - Zastao je i okrenuo se. Lucy je rukama gnjeila kuhinjsku krpu. - Neki dan, kad si ti otiao, oni starkelje... - Pokazala je prema stolu za kojim se svakoga jutra okupljala skupina staraca. - Rekli su da se Carl Herbold zavjetovao da e ubiti Delraya Corbetta. - To vie nije prijetnja. Srani udar ga je pretekao. - to se dogodilo da ga je navelo da tako neto kae? - Nakon to je osuen za ubojstvo onog uvara banke u Arkadelphiji, Carl je podnio albu i traio novo suenje. Odobreno mu je, ali je svojem odvjetniku dao otkaz i

354
Tajne pro losti

traio od Delraya da plati novoga. Delray mu je rekao da je preputen sam sebi. Rekao je da je poinio zloin, pa moe plaati i posljedice. Rekao je da bi Carl trebao biti sretan jer se ne mora suoiti s optubom za umorstvo Patsy McCorkle, ovdje, u Okrugu Blewer. - Carl je uporno tvrdio da nema nikakve veze s njezinom smru. Delray ga je optuio da je laljivac i javno ga se odrekao. Momak je pomahnitao i izgovorio svakojake prijetnje. Izgubio je na prizivnom sudu i svojeg je ouha krivio za to, jer nije htio platiti boljeg odvjetnika. Zapravo, za sve je okrivljavao Delraya. Tvrdio je da bi on i Cecil moda ispali drukiji da ih je Delray volio. - Je li Delray bio kriv za njihovu pokvarenost? - Moda. Djelomino. Ali ne sasvim. Ti su djeaci ve bili pokvareni kad je on oenio njihovu majku. Pogledala je prema praznom stolu, a zatim se opet zabrinuto zagledala u njega. - Takoer su rekli da... da se Carl zavjetovao da e ubiti tebe. - To su samo prie grupe staraca koji nemaju pametnijeg posla, pa trabunjaju o nevoljama drugih ljudi. - Je li to rekao? - uporno e Lucy. - Neto u tom smislu - nevoljko prizna Ezzy. - Rekao je da je ranije kanjavan samo zato jer sam ga stavljao u zatvor zbog bezveznih optubi, dok je bio klinac. Tvrdio je da samo zbog mene ima povei dosje i sudovi u Arkansasu su se zato onako estoko okomili na njega. - To te jo uvijek mui, zar ne? - Ne. Zatvorenike prie, Lucy, to je sve. Ne moemo ih ozbiljno shvaati. - Ne, mislim na smrt one djevojke McCorkle. Jo uvijek te mui.

355
Sandra Brown

Iznenadila ga je njezina pronicavost. Ili je tako proziran? Vidi li se to kao da je tetoviran? Smetala mu je pomisao da je to ljudima tako oito, ali joj je iskreno odgovorio. - Padne mi na pamet, s vremena na vrijeme. Nije ak ni trepnula svojim pretjerano namazanim trepavicama. Njegov je odgovor nije zadovoljio. Zato su ene u njegovu ivotu one koje posjeduju najbolju intuiciju na svijetu? - Da, Lucy, jo uvijek me mui. I, zapravo, esto razmiljam o tome. - Oni momci nikad nisu morali odgovarati za to.- Na njezinu se izboranu licu pojavio izraz suosjeanja s njegovom patnjom. - A to te progoni jer vjeruje da su oni poinitelji. - Zapravo ne, Lucy. Poinjem vjerovati da nisu. Vjetar je jo jae puhao no to se inilo kroz prozor lokala Busy Bee. Hodajui plonikom do svojeg automobila, Ezzy je kiljio kako bi zatitio oi od praine i trunaka to ih je vjetar podigao. Jednom je rukom drao eir na glavi, a drugom je vadio kljueve automobila iz depa. Ranije toga dana, uenici srednje kole ispod svih su brisaa na automobilima parkiranim u sreditu gradia stavili letke. Vjetar je istrgnuo obavijesti o veeri za prikupljanje sredstava, te su sad papiri letjeli naokolo poput leptira jarko ruiaste boje. Na suprotnoj strani ulice, plonikom ispred prodavaonice Perry Bros kotrljao se djeji bazen s rasprodaje. Vjetar ga je odnio na kolnik, prisilivi neki kombi da skrene kako ga ne bi udario. Ezzy je sjeo u svoj automobil i upalio farove. Premda e sunce zai tek za nekoliko sati, zbog niskih je oblaka

356
Tajne pro losti

bilo mrano kao u sumrak. Vozai su vozili brzo i neoprezno, nastojei stii do svojih odredita prije poetka oluje. Dok se vozio kui, bio je svjedokom nekoliko situacija u kojima je umalo dolo do sudara. Vozio je opreznije no to je elio. Jedva je ekao da stigne kui i razmisli o rijeima to ih je neoekivano izgovorio pred Lucy, pa je oluju smatrao velikom gnjavaom. No bilo je neizbjeno da se njegov adrenalin aktivira. Poeo je razmiljati poput slubene osobe suoene sa situacijom koja bi mogla ugroziti javnu sigurnost. Postojat e opasnost od bujica. Treba pripremiti stupove kako bi se stavili na niske prijelaze prije nego neka budala pokua voziti kroz visoku, brzu bujicu, pa mu rijeka odnese automobil. Vatrogasci moraju biti u pripravnosti, kako bi oglasili alarm ako se opazi pijavica. Svi erifovi zamjenici moraju biti mobilizirani. Shvatio je da juri prema erifovu uredu prije nego se sjetio da vie ne pripada onamo. Ovu e oluju, kao i sve sljedee, prosjediti kod kue. Stigavi kui, uo je prvu udaljenu grmljavinu, to je pojaalo njegovu potitenost. Kua je bila neprirodno mrana. Prolazio je tmurnim prostorijama i palio svjetla, a zatim je iziao na stranji trijem, te povukao garnituru za sjedenje i Corine dragocjene biljke ispod nadstrenice. Pomislio je da bi je mogao nazvati i pitati jesu li u zapadnom Teksasu imali loe vrijeme, moda u njoj izazvati lagani osjeaj krivnje jer nije ovdje da bi s njim podijelila samotnu, olujnu veer. Ali nije se elio ponovno izlagati odbijanju. Jo ne. Na koncu e preklinjati ako bude morao, davati obeanja koja

357
Sandra Brown

vjerojatno nee ispuniti, uinit e sve da je vrati kui. Ali veeras nije raspoloen za to. Kad ju je posljednji put nazvao, odbacila je njegove nesigurne pokuaje da otvori temu o njihovu pomirenju. Jo gore, ignorirala ih je, naglo ga prekidajui kad god bi krenuo u smjeru neeg osobnog. Umjesto toga, tratila je njegovo vrijeme i meugradski telefonski raun na prie o sprovodu Delraya Corbetta i hrani to bi je trebao odnijeti Anni. Vratio se unutra, ali je zurio kroz vrata preko trijema i dalje. Runi olujni oblaci pokrivali su obzor dokle mu je pogled sezao, a to ga je navelo da se sjeti Anne i njezina sina. Pitao se hoe li s njima biti sve u redu, budui da su ondje posve sami. Vjerojatno hoe. Osim toga, bude li bilo kakvih problema, u blizini je njezin najamni radnik. Vratio se u dnevni boravak i upalio televizor. Koristei se najnovijom tehnologijom, meteorolog je stajao usred dravnog zemljovida, rukama prelazei preko raznobojnih prikaza oluja. Proirile su se cijelom istonom treinom Teksasa, od Red Rivera sve do Sabine, gotovo do morske obale. to se tie vremena, ova e no biti uzbudljiva. Ezzy je sjeo u svoj naslonja, spreman provesti veer ispred televizora. No bez obzira na sva upozorenja i obavijesti Dravne meteoroloke slube, inilo se da su prijetee oluje manje vane. Sad je mogao slobodno raistiti pretpostavku to ju je podijelio s Lucy, usredotoiti se na nju, razmotriti je iz svakog kuta, poput gladijatora koji odmjerava svojeg protivnika. Ba je tako o tome razmiljao: kao o tihom, nevidljivom neprijatelju koji je godinama vrebao na njega, a on je ostao slijep i gluh, posve nesvjestan toga.

358
Tajne pro losti

Tek kad mu je danas poslije podne ta mogunost pala na pamet, okomivi se na njega silinom pantere, zabivi pande u njega, shvatio je zato ga je taj sluaj tako progonio. Ne zato to je bio uvjeren da su braa Herbold upletena. Nego zato jer nije bio uvjeren u to. Moda je od samoga poetka bio previe blizu svemu tome. Otkrie nagoga tijela mrtve djevojke u njegovu okrugu navelo ga je da na brzinu stvori logian zakljuak. Moda je elio da braa Herbold budu kriva jer su oni neminovno srljali u tragediju. Bilo je samo pitanje vremena prije nego netko doe u sukob s njima i strada. Ezzy je preskoio nekoliko poglavlja, to je sve. Imali su prilino dobar alibi jer su vozili do Arkadelphije. Snimljeni su kako pljakaju prodavaonicu rano idueg jutra. No, smatrajui ih krivima, Ezzy je namjestio injenice tako da se uklapaju. Ne savreno, ali prilino dobro. Recimo, onako kako bi cipela broj trideset sedam odgovarala eni koja nosi trideset osam. Pobrinuo se da se uklapaju. Ali uvijek su ga muile Carlove tvrdnje da su neduni. Njegovo odluno nijekanje bilo je pravo zrnce pijeska u ljuturi Ezzyjeva sluaja. Zato bi Carl priznao svaku drugu opainu to ju je ikad poinio, ali tako estoko pobijao da je one veeri uope otiao iz Wagon Wheela zajedno s Patsy? Ezzy je smatrao da samo glumi. Ali moda nije bilo tako. Moda je Carl, barem jednom u svojem bijednom ivotu, govorio istinu. Najvie ga je muila pomisao da je netko drugi otiao s djevojkom ako to nisu bili Carl i Cecil. Netko drugi ju je odveo do rijeke, seksualno je iskoristio i ostavio mrtvu usred raslinja. Netko drugi ima odgovore na pitanja to su gotovo etvrt stoljea muila Ezzyja.

359
Sandra Brown

Je li svoju karijeru, i dobar dio ivota, proveo u nastojanju da dokae da su Carl i Cecil bili ondje, a zapravo je neki drugi mukarac uo kako Patsy McCorkle isputa posljednji dah? Je li dopustio da se krivac nekanjeno izvue? Neka je proklet ako je bio takva budala.

360
Tajne pro losti

40. poglavlje
Zapravo je bolje ovako. Nije li, Myrone? Tako je, Carl. Uinili smo ono to smo morali uiniti. Je. Myron je jeo hrenovke iz limenke. elatina mu se cijedila izmeu prstiju jer nije dospio sve polizati. - Jesam li ti ikad priao o naem ouhu, Myrone? - Rekao si da je bio gad. - Blago reeno, Myrone. Blago reeno. Naa je mama jedne veeri dola kui, dovukavi sa sobom toga gubitnika i rekavi da e on biti na novi tata. Da ne bi sluajno. Ja i Cecil smo ga od samog poetka mrzili, i to nismo tajili. Od dana kad su se vjenali bili su oni protiv nas. Samo smo trebali jedan drugoga. Moj brat i ja bili smo dobar tim. Duboko je uzdahnuo. - Ali Delray je unitio Cecila, to ja mislim. Moj je brat zasigurno primio k srcu neke od njegovih lekcija, jer to je postajao stariji, to je bio vei mlakonja. Uskoro je posve izgubio smisao za alu i pustolovinu. To je dolo do vrhunca onog jutra u - Arkadelphiji. Prestraio se i meni prepustio da ubijem onog policajca. Dakle, kakav je to brat? - s gnuanjem upita. - Nakon toga jednostavno mu nisam mogao vjerovati, Myrone. ak ni u ovom poslu. Prepirao se sa mnom o svakoj sitnici, nije li? Bio si ovdje. uo si. - Pogleda Myrona i doda: - Bili bismo sjebani da sam postupio kako je Cecil elio.
-

361
Sandra Brown

- Je. Sjebani. - Myron je eprkao po pritu na svojoj bradi i pio pivo iz limenke, naoko ravnoduan na razgovor i dijeljenje kolibe s dva trupla. Carl je u mnogoemu zavidio Myronu. Ne bi imao nita protiv da privremeno klizne u njegov prazni svijet, gdje nita nije vano osim zadovoljavanja apetita koji ga u danom trenutku mui. Samo nakratko. Tek toliko da prebrodi ovaj problem. inilo se da Myrona nije briga, ili je moda ve zaboravio da je muio Cecila tako da je preklinjao neka ga ubiju kad mu je Carl prislonio cijev pitolja na zatiljak. Kad se na to gleda s te strane, svojem je bratu uinio golemu uslugu. Ubojstvo je bilo in milosra, a ne umorstvo. Unato tomu, dogaaj mu je u ustima ostavio gorak okus. Njegovim ivcima nije koristila ni injenica da se trupla jo uvijek nalaze u kolibi. Poelio je da su ih on i Myron odnijeli van, ili da trunu bre kako ih vie ne bi morali gledati. Jo nisu poeli zaudarati, ali kad ponu, to tada? Kao da vue dvije vree krumpira, Myron je odvukao trupla u kut da ne bi zauzimala sredinu prostorije. Leali su tono onako kako ih je ostavio, u hrpi okrvavljene odjee i beivotnih udova. Myronu oito nije smetao pogled na Cecilovu mrtvaku masku, ili Conniene krvave noge, ili tamne masnice oko njezina vrata. Myron je bio vatren, premda ne i vjet, ljubavnik. Connie nije bila oduevljena njegovim grubim stilom, pa se borila do zadnjega daha. Ali bila je kurva. Nikakav gubitak ni za koga. Carl se silno trudio osjetiti tugu zbog bratove smrti, ali jedino je alio zbog injenice da je Cecil umro onako

362
Tajne pro losti

kako je ivio, kao bijedna kukavica. Moda bi jo bio iv da je pokazao malo hrabrosti. Meutim, umro je cmizdrei kao beba, a to je izazivalo prezir, a ne tugu. - Nikad nije imao tri iste - ree Carl, glasno izgovarajui svoje misli. - Mogao bih ti navesti stotinu primjera o tome kako se kukaviki povlaio u posljednjem trenutku. Uvijek je odustajao kad bi situacija postajala teka, preputajui meni da umjesto njega obavim prljavi posao. No bio mi je brat. Uasno e mi nedostajati. Premda je Carl sumnjao da Myron zna bilo to o bratskim odnosima, retardirani je klipan kimnuo u znak slaganja. Vedrijim tonom, Carl ree: - Tvoj dio novca upravo se udvostruio, Myrone, stari moj! Myron je razvukao usne u irok osmijeh. Carl se stresao. - Isuse, Myrone. Zar ne zna emu slui etkica Pucnjava je prasnula kolibom poput udarca bia. On i Myron bacili su se u zaklon. David je uperio prste prema stropu i pretvarao se da iz laserskog oruja puca u izvanzemaljce. Bili su sluzava, odvratna, runa stvorenja kojima se iz nosova cijedio mrkalj, a na glavama su imali dlakave bradavice. Na rukama su imali plivae opne, a ako bi dugakim jezikom dotaknuli ljude, mogli su ubiti jer je na njemu bilo otrova. ak ni Rocket Rangersi nisu bili sigurni. To je on bio. Rocket Ranger XT3. Bio je voa, najhrabriji od svih rendera. Izvanzemaljci ga se boje. - Psk! Psk! - Pucao je iz svojeg laserskog oruja i raznio bradaviastu glavu voe izvanzemaljaca. Sve ih je ubio.

363
Sandra Brown

- Rocket Ranger XT3, ovdje baza nula, nula devet. Koji je va poloaj? Rocket Ranger XT3, ujete li me? David je namjestio svoje zamiljene slualice. - Nula, nula, devet, ovdje Rocket Ranger XT3. Zadatak obavljen. Pogledao je majku, koja je leala na boku, leima okrenuta prema njemu. Dola je dolje po njega, tvrdei da mora malo odspavati. Bunio se. On je tvrdio da nije umoran. Poslijepodnevno spavanje je samo za bebe. Klinci na televiziji ne moraju spavati. Rocket Rangersi sigurno ne moraju. Ali neki Rocket Ranger nema mamu, koja pogledom najavljuje ozbiljne nevolje ako je ne poslua. Stoga je David nevoljko poao za majkom, izgovarajui rijei poput dovraga i pakao i guzica, rune rijei to ih ona nije mogla uti. To je dobra strana kad netko ima gluhu majku. Moe joj odgovarati a da ona to ne zna. Takoer se moe pretvarati da spava sve dok ona ne zaspi, a tada moe ispaljivati rakete i slino. Zvukovi je nee probuditi jer ih ne moe uti. Ali ubio je sve izvanzemaljce i sad mu je postalo dosadno. Glasno je brojio do sto, nova vjetina kojoj ga je nedavno majka nauila. Zatim je pokuao brojiti unatrag, ali je negdje oko sedamdeset izgubio zanimanje. Vjebao je pucketanje jezikom uz nepce, nastojei to initi to glasnije. Kad god je to inio u djedovoj blizini, on se mrtio i govorio mu neka prestane, tvrdei da je to nepristojno i ide ljudima na ivce. No Jacku nije smetalo. Jack i on su se natjecali da bi vidjeli tko moe biti glasniji. Jack je to mogao napraviti veoma glasno. Glasnije od bilo koga.

364
Tajne pro losti

Razmiljanje o njemu ponovno ga je rastuilo, pa je nekako poelio zaplakati, ali nije to uinio jer bi bilo djetinjasto. Okrenuo se na bok i zagledao preko ruba jastuka. Mama je rekla da se Jack moda nee vratiti, a on se bojao da moda ima pravo, jer kad na televiziji policija odvede ljude, oni se rijetko kada vrate. Ubiju ih ili strpaju u zatvor, tako neto. Ako se Jack ne vrati, vie nita nee biti zabavno. Sve e opet biti onako kao prije Jackova dolaska, samo to nee biti ni djeda. Bit e samo on i mama. Mama je u redu. Kuha fine stvari. Igra razne igre s njim, i ne ljuti se ako on pobjeuje. Kad je bolestan, uzme ga u krilo i ljulja ga, iako je rekla da je ve velik skoro kao i ona. Ili ako je prestraen, ili samo tako, bez posebnog razloga; dobro se osjeao kad je doputao mami da ga zagrli i sputao glavu na mekani dio njezinih prsa. Ali mama je cura. Uvijek se boji da e se utopiti, ili iskopati sebi oko, ili slomiti vrat, ili tako neto. Kad je ona u blizini, ne smije vani piati. Ne svia joj se ni kad prdne. Cure misle da je to neto najgore. Barem mama tako misli. Kad je danas plakao jer je Jack otiao, rekla je da mu Jack vjerojatno uope nee nedostajati kad pone ii u kolu. Rekla je da e biti uzbudljivo ii svaki dan. Smijeei se tako da su joj se vidjeli zubi, rekla je: Nauit e itati. Podsjetio ju je da ve zna itati. - Nauit e itati bolje. I stei e mnogo prijatelja meu djeacima i djevojicama tvoje dobi. Ve dugo potajno ezne za nekim prijateljem. Jednom su se mama i djed prepirali oko toga treba li pohaati predkolu. Nije uspio pratiti sve znakove, ali veinu jest. Nekako se nadao da e mama pobijediti, pa e moi

365
Sandra Brown

pohaati predkolu i igrati se s drugom djecom. No djed je rekao da ga mama moe kod kue nauiti sve to treba znati, te da ima vremena za kolu. Zato nije iao. Moda e se u vrtiu moi ukljuiti u ekipu bejzbola. Ili nogometa. Mogao bi biti dobar. Prilino dobro tri i slino. Moda bi mogao odlaziti na roendanske zabave, kao djeca na televiziji. Ali nije bio siguran da e znati to treba raditi na roendanskoj zabavi. Moda se nee sviati drugoj djeci. Moda ga nee htjeti ni u svojoj bejzbolskoj ekipi. Mogli bi misliti da je glup ili tako neto. Sigurno bi se bolje osjeao da je Jack ovdje. S njim bi mogao razgovarati o svemu i svaemu. Kad razgovara s mamom, ona samo kae glupe mamine stvari. Rekla je da e se svima svidjeti, te da e uiteljici biti najdrai. Ali kako to mama moe znati? Jack bi razumio. Ali Jack nije ovdje. Sjeo je u svoj kamionet i odvezao se s policajcem. to ako se nikad ne vrati? Ba nikad. ekaj malo! Jack nije ponio svoje stvari! Ne bi zauvijek otiao bez svojih stvari! Vratit e se po njih, zar ne? Tada mu je na pamet pala najbolja ideja. Oprezno je pogledao mamu. Jo uvijek je spavala. Kreui se polako, pomaknuo se do ruba kreveta. Pazei da je ne probudi, sputao se s kreveta dok nonim prstima nije dotaknuo pod. Jedna je daska zakripala pod njegovom teinom, pa se ukoio, ali se odmah sjetio da njegova majka to ne moe uti. Jedino bi mogla osjetiti vibracije, pa je na prstima veoma oprezno hodao kroz sobu. Kad je stigao do vrata, jo je jednom pogledao prema krevetu. Nije se pomaknula. Zatvorio je vrata za sobom.

366
Tajne pro losti

Dok je prolazio hodnikom na katu, opazio je koliko je mrano. Njegova mama doista dugo spava. Ve je sigurno vrijeme veere. Moda je ak i kasnije. Silazei stubama, napola je oekivao da e je uti kako dolazi za njim. Kad bi je pitao doputenje da to uini, vjerojatno hi rekla ne, znai da je sada dobar trenutak. Stii e onamo i natrag prije nego ona opazi da ga nema. Kad se vrati ovamo, poi e na kat i stvari sakriti ispod svojeg kreveta, a zatim e probuditi mamu, zadirkivati je da je spavalica i rei joj da je gladan jer je vrijeme za veeru. Nee ni znati da je izlazio iz kue, to mu je zabranjeno initi bez pitanja. Ba nikad ne smije odlaziti izvan dvorita bez nje ili djeda. Dvorite je travnati dio okruen bijelim plotom. Glupo pravilo. Dovoljno je star da poe u kolu, nije li? Otkljuao je ulazna vrata, iziao na trijem i zatvorio vrata za sobom. Zastao je na trijemu. Sve je doista neobino izgledalo. Nekako zeleno i udno. Nebo je takoer izgledalo zastraujue. Vidio je isprekidane munje i uo grmljavinu. Moda bi trebao priekati i poi drugi put. Ali moda mu se vie nee ukazati tako dobra prilika. Prije nego se uspio predomisliti, potrao je niza stube i preko dvorita. Provukao se ispod plota i krenuo prema staji. Dok je trao kraj obora, opazio je da se konji udno ponaaju. Trali su du ograde, najprije na jednu stranu, a onda na drugu, kao da pokuavaju izii. Puhali su kroz nos i udarali kopitima, zabacivali glave i kolutali oima. Danas ih ne bi elio jahati, ak ni kad bi Jack drao uzde i vodio ga.

367
Sandra Brown

Opet je zastao, pitajui se nije li moda ipak zaspao. Je li ovo san? No kad je munja ponovno bljesnula, znao je da je budan. Potrao je bre. Ako ne pouri, mogla bi ga uhvatiti kia, a tada bi mama znala da je iziao bez doputenja. Usprkos sigurnosnom pojasu Jack je poletio uvis kad je njegov kamionet naletio na rupu na cesti. Udario je glavom o strop kabine. - Dovraga! - Nije opsovao zbog rupe na cesti ili udarca u glavu, ve zato to se inilo da kamionet vozi kroz ivi pijesak, premda je nastojao voziti brzinom od sto dvadeset kilometara na sat. Pogodio je rupu na cesti jer je gledao nebo, a ne kolnik. Poznavao je znakove upozorenja jer je to ve ranije doivio. Jednom u Altusu, Oklahoma; jednom u malenom gradiu u Missouriju, ijeg se imena sad nije mogao sjetiti. Kad nebo ovako izgleda, a zrak dobije zelenu nijansu, postoji mogunost tornada. Pogledao je poznati znak kraj kojega je projurio, te je znao da mora prijei jo samo tri kilometra. - Hajde, hajde - rekao je, kao da nagovara kamionet neka dade sve od sebe. Hvala Bogu da je dao provjeriti razinu ulja. Teke kine kapi poele su udarati po vjetrobranu. Nalet vjetra poremetio je nadnaravnu nepominost. Uslijedio je jo jedan nalet vjetra, jai od prvoga. Za manje od minute grane stabala uz cestu poele su mahnitati. Na njegov su vjetrobran padale granice i lie, zapinjui za brisae. Kia je poela jae padati. Pogledao je uzvitlano nebo i ponovno opsovao. Iznenadna kia nakon mjeseci sue inila je povrinu ceste opasno skliskom. Kad je napokon stigao do kapije i pritisnuo konicu, kamionet je poeo kliziti. Uspio ga je

368
Tajne pro losti

zaustaviti tridesetak metara dalje, pa je ubacio u rikverc i vozio unatrag, a zatim je proao ispod eljeznog luka kapije. Kad je ugledao kuu, najprije je uoio da su svi prozori mrani. Zato svjetla nisu upaljena? Jesu li ovdje? Ili je Anna, bojei se prijeteih oluja, otila u gradi gdje e ekati da nevrijeme proe? Moda u drutvu Marjorie Baker? Jack nije zastao ak toliko da zatvori vrata kamioneta. im je ugasio motor, skoio je van i potrao stubama do trijema. Nije se potrudio pozvoniti, ve je gurnuo vrata. Dohvatio ih je vjetar, istrgnuo ih iz njegove ruke i tresnuo njima o unutranji zid. Premda je to stvorilo takvu buku da bi i mrtve probudilo, viknuo je: - Anna! Davide! - Pojurio je u dnevni boravak. Bio je prazan, a televizor nije radio. Trei iz jedne prostorije u drugu, povicima je dozivao Davida. Otvorio je vrata podruma u kuhinji i viknuo dolje, ali nije vidio dno uskih stuba jer je sve bilo mrano. Osim toga, David bi se javio da su se onamo sklonili. - Gdje ste, dovraga? Jack se vratio u predsoblje i potrao stubitem, preskaui po dvije ili tri stube odjednom. Davidova je soba bila prazna. Potrao je prema Anninoj i naglo otvorio vrata. Leala je na krevetu. - Anna! - U tri je koraka preao sobu i prodrmao je. Naglo je sjela, oito prestravljena jer je tako naglo probuena iz dubokog sna, te okirana kad ga je vidjela da stoji u njezinoj spavaoj sobi i teko die. Svjestan da zasigurno izgleda kao da je podivljao, podigao je obje ruke. - Gdje je David?

369
Sandra Brown

Pogledala je zguvano mjesto kraj sebe i na licu joj se pojavio izraz panike. Jack ree: - Sprema se oluja. Moramo nai Davida. Pouri! Osjetila je njegovu paniku, ak i ako nije shvatila svaku uurbanu rije, te je skoila s kreveta i pola za njim iz sobe. Pogledali su u Delrayevu sobu, na tavan, u ormar u Davidovoj sobi, ispod njegova kreveta. Djeaku nije bilo traga ni glasa. Jack ju je uhvatio za ramena. - Gdje bi mogao biti? Anna je mahnito odmahnula glavom. Gotovo se spotiui jedno preko drugoga, potrali su niza stube. - Ovdje sam ve pogledao, ali moemo ponovno. - Zastao je kako bi pogledao ravno u nju, da joj nita ne promakne. - Ja u pretraiti ovu stranu kue. Nai emo se ovdje. Vratili su se u predsoblje za manje od ezdeset sekunda. Anna je zavukla ruke u kosu. Bila je nekoliko sekunda udaljena od histerije. Jack je jurnuo kroz otvorena vrata, potrao do ruba trijema i pogledao prema sjeverozapadu. Ugledao ga je. Gnjevni prst unitenja sputao se iz tmastih oblaka. - Sranje! Zgrabio je Annu za ruku i skoio s trijema, povukavi je za sobom. Uspjela se doekati na noge. Jurnuo je prema sklonitu za sluaj oluje, a znao je da se nalazi s druge strane obora. Delray mu ga je pokazao uskoro nakon to je poeo raditi za njega. Jack je vidio da su konji uasnuti, te je alio to nita za njih ne moe uiniti, ali sigurniji su u oboru nego u staji, gdje bi se krov mogao sruiti na njih. ak i da nisu

370
Tajne pro losti

sigurniji vani, njegov je prioritet pobrinuti se za Anninu i Davidovu sigurnost. Ali Anna nije suraivala. Ukopala se na mjestu kad su se pribliili sklonitu. Stao je i okrenuo se k njoj. - Ui u sklonite. - Premda nije bilo vano koliko glasno govori, vikao je glasnije od urlika vjetra. - Ja u nai Davida. Izvukla je ruku iz njegova stiska i poela trati u suprotnom smjeru. Prokletstvo! - Jack potri za njom. Stigla je do staje nekoliko sekunda prije njega i muila se kako bi otvorila teka metalna vrata. Vjetar joj je trgao kosu i odjeu. Kine su kapi udarale poput igala, ali inilo se da ona niega nije svjesna, osim elje da nae sina. Jack ju je gurnuo u stranu i zgrabio kvaku vrata. Davide! - Rukama je okruio usta. - Davide! - Potrao je sredinjim prolazom, provjeravajui svaki pregradak i spremite opreme, cijelo ga vrijeme dozivajui, ali kad je stigao do suprotne strane, jo uvijek nije naao djeaka. Otvorio je stranja vrata. - O, Isuse. To nije viknuo. Izgovorio je rijei kao molitvu.

371
Sandra Brown

41. poglavlje
Ljevkasti se oblak zavrtio u pravi tornado, ali se inilo da jo uvijek nije odluio hoe li ostati u zraku ili e se okomiti na tlo. Sa svakom je sekundom dobivao na brzini i snazi. Ran se nalazio tono na njegovom sadanjem putu. Imali su moda dvije minute. Vjerojatno manje. Dok je Jack jo uvijek pokuavao procijeniti opasnost, Anna ga je odgurnula s puta i izbjegla njegov pokuaj da je uhvati i zaustavi. Potrala je preko otvorenog polja prema kamp-kuici. Jack je potrao za njom, prestigao je i nastavio trati. im je stigao do kamp-kuice, udario je po aluminijskoj stijenci, a zatim je umalo strgnuo vrata u urbi da ih otvori. - Davide! Davide! Djeak se skutrio u kutu kaua. Obuzet uasom, cvokoui zubima, on ree: - Jesam li u nevolji? Jack ga je podigao u naruje. - Samo mi je drago to te vidim, prijatelju. Anna je ba stigla do vrata kamp-kuice kad je Jack skoio van, drei djeaka u naruju. - U sklonite! Ovoga puta nije oklijevala niti se prepirala, nego je odmah promijenila smjer. Jurili su natrag preko polja i proli kraj staje. Udaljenost se nikad nije inila veom. Premda su davali sve od sebe, Jacku se inilo da uope ne napreduju, a tada su odjednom stigli do cilja. David ga je tako grevito stiskao oko vrata da je Anna morala otvoriti vrata sklonita. Nije ih uspijevala podii, a onda ih je dohvatio vjetar i tresnuo njima o tlo. Jack je pogledao preko ramena. Pijavica se spustila nie i sad je pustoila kroz polje to su ga upravo preli. Bre no to je

372
Tajne pro losti

pogledom mogao pratiti bizarni prizor, kovitlac je upao stupove ograde iz tla i usisavao ih u pijavicu. Zvuk je bio uasan. Anna je urno sila stubama ispred njega i Davida. Jack joj je predao djeaka, a zatim se svom snagom borio da bi podigao vrata i zatvorio ih. inilo mu se da se cijelu vjenost bori s Majkom Prirodom u njezinom najopakijem izdanju. Limene ploe sa stajskoga krova otrgnute su jedna po jedna. Jedna je proletjela kraj njega. Nekoliko metara blie i mogla ga je prepoloviti. Uloivi silan napor, steui zube, uspio je podii vrata, a zatim se sagnuo pod njima kad su se uz tresak zatvorila. Zakraunao ih je iznutra. Naavi se iznenada u potpunom miru i mrklome mraku, osjeajui vrtoglavicu od borbe s vjetrom, izgubio je ravnoteu na betonskim stubama i pao. - Jack? Poao je u smjeru Davidova drhtava glasa. No naao je Anninu ruku koja se kroz neprobojnu tminu pruala prema njemu. Kad su se njihove ruke dotaknule, vrsto su se stegnule. Oprezno je poao naprijed, opipavajui put, sve dok nije unuo ispred njih, dodirujui ih. Davidovu nogu. Annino rame, njezinu kosu, djeakov obraz. Zagrlio ih je. Dok je vani bjenjela oluja, zatitniki ili je privinuo uza se. Anna je zagnjurila lice u jednu stranu njegova vrata, a David u drugu. akama je obujmio njihove glave, pritisnuvi ih blie. Po vratima sklonita udarale su stvari noene vjetrom, tako silovito da je David cvilio od straha. Anna je osjeala vibracije; drhtala je. Jack im je aptao umirujue rijei, znajui da ga djeak uje, nadajui se da e Annu smiriti kretanje zraka u

373
Sandra Brown

njezinoj kosi. S povjerenjem je spustila ruku na njegovo bedro. Davidova je malena aka stezala njegovu koulju. I znao je da je samo ovo vano. Oni su vani. On je vaan njima. Sve ostalo, sve ostalo, postalo je nebitno. Grlo ga je bolno stegnulo od emocija. vrsto je zatvorio oi kako bi zaboravio na usamljenost svoje prolosti. Jo je snanije zagrlio Annu i Davida, uivajui u njihovoj blizini. Njihova ga je toplina proimala. Ovaj e trenutak zauvijek ostati u njegovu pamenju. Nitko mu ga nee moi oduzeti. Samo ovaj put, u ovom trenutku, doivio je ljubav. Jack ih je zauvijek mogao tako drati, ali je David na koncu postao nemiran. Izvukao se iz zagrljaja. - Je li to bila pijavica, Jack? Jack ih je nevoljko pustio i sjeo na pete. - Bila je, da. - Uh, ba kao na filmu. - Sad kad je opasnost prola, David je bio uzbuen. - Misli li da nam je odnijela kuu? Ili je podigla nae krave i odnijela ih? Jack se nasmijao. - Nadam se da nije. Annina je ruka u mraku nala njegovu. Savila mu je prste unatrag, a zatim mu je na dlanu poela pisati slova. S... v... j... e... ? Svjetlo? Svjetlo. - Potapao ju je po koljenu kako bi joj stavio do znanja da je razumio. - Davide, ima li ovdje svjetla? - Vidi na stropu. Jack je ustao i mahao rukama sve dok nije dotaknuo arulju. Kad je povukao kratak lanac, trepnuo je od iznenadnog bljeska. - Opa! Pogledaj pauka! - uzvikne David. No Jack je gledao Annu, a Anna je gledala njega, i premda je bila mokra i neuredna poput pokislog maia, inilo mu se da nikad nije bila tako lijepa. Opazio je kako

374
Tajne pro losti

se mokra koulja priljubila uz njezino tijelo. Poput druge koe, nita nije skrivala. Uz hvalevrijedno vitetvo, vratio je pogled na njezino lice, ali nije mu bilo teko zuriti u nj. Tako je prekrasno; zato bi trebao gledati dalje? Zasigurno je i on bio neuredan, ali neto u njezinim oima govorilo mu je da i on njoj dobro izgleda. - Hej, Jack? Jack? - Ostavi pauka na miru, Davide - odsutno odgovori. Ovo je njegova kua, a ne naa. - Znam, ali ide prema mami. Trgnuvi se iz omamljenosti, Jack je bezopasnog pauka maknuo sa zida iza Anne, a zatim se osvrnuo naokolo. Strop podruma bio je samo desetak centimetara iznad njegove glave. Procijenio je da je sklonite dugako tri i pol, a iroko dva i pol metra, s dva leaja uza svaki zid. Anna je jo uvijek sjedila na jednom leaju. David je ustao kako bi malo istraivao. Na stranjem se zidu nalazilo nekoliko polica na kojima je bilo svijea i ibica, arulja, limenki hrane i otvara za limenke, staklenka maslaca od kikirikija, zatvorena staklena posuda i u njoj paket slanih krekera, boce vode i jaka baterijska svjetiljka s rezervnim baterijama. Na prednjem su se kraju nalazile stube to su vodile do vrata, postavljenih pod kutom od etrdeset pet stupnjeva. Jack se popeo stubama i prislonio uho na vrata. Okrenuvi se Anni, ree: - Mislim da je najgore prolo. Ali pljuti i ujem grmljavinu. Mislim da bismo jo malo trebali ostati ovdje. David je preveo njezine znakove. - Mama kae, kako god ti misli, Jack. - Dobro. Ostat emo jo neko vrijeme.

375
Sandra Brown

- Ba je lijepo ovdje - ree David, poskakujui naokolo. - Moemo li ostati cijelu no? - To vjerojatno nee biti potrebno. - teta. - Ali je brzo zaboravio na svoje razoaranje i pitao: - Jesi li se vratio zauvijek? Zato si otiao s policajcem? Jesmo li ti nedostajali? Anna pljesne rukama i pozove Davida k sebi. Strog izraz njezina lica odmah je smirio njegovu razigranost. Odjednom potiten, vukao je noge prema leaju i stao pred njom. Anna mu je stavila prste pod bradu, podigla mu glavu i poela govoriti znakovnim jezikom. Dok je to inila, oi su joj se ispunile suzama. Jack je gledao kako Davidova donja usna poinje podrhtavati. - Nisam te elio nasmrt prestraiti, mama. Samo mi se nije spavalo i nisam elio spavati, pa sam razmiljao o Jacku i kako bih elio da se vrati, i ako odem u njegovu kamp-kuicu, uzmem neke njegove stvari i drim ih u svojoj sobi, on e sigurno doi po njih i ja u ga opet vidjeti i zamoliti ga da ostane s nama. Anna je ekala da zavri, a zatim ga je ponovno korila. Sad je ve i David plakao. - Znam da sam otiao izvan plota, ali morao sam, mama, kako bih stigao do kamp-kuice. Nisam znao da e doi tornado. Nisam znao da e se probuditi i misliti da sam nestao i da me moda netko oteo. Hou li dobiti batina? ao mi je. - Pokrio je oi podlakticom i poeo jecati. Anna ga je privukla k sebi, lagano ga njihala i sama bezglasno plakala sve dok oboma suze nisu presuile. Na koncu ga je odmaknula od sebe i poela neto govoriti znakovnim jezikom. - Tri dana! - cvilio je djeak. Jack ga je pitao to se dogaa.

376
Tajne pro losti

- Cijela tri dana ne smijem gledati televiziju. - Ako mene pita, dobro si proao. - Iznenadivi se da

Jack nije stao na njegovu stranu, David je nagnuo glavu i pogledao ga. - Prekrio si nekoliko pravila, Davide. Najgore je to si prestraio mamu. Mame moraju znati gdje su njihova djeca. To je pravilo broj jedan. - Znam - skrueno je promrmljao. - Poludi ako me ne moe vidjeti. - Onda si znao da se ne smije tako iskrasti, zar ne? - Da, gospodine. - Nemoj to vie nikad uiniti. - Dobro. - Obeava? - Obeavam. - Sad obeaj mami. David joj je znakovima dao obeanje. Smijeei se, obrisala je slane suze s njegovih obraza. On ree: Moemo li sad veerati? Jack i Anna su se nasmijali. Dok su jeli sendvie od krekera i maslaca od kikirikija, jedina se arulja ugasila. Ezzy je naslijepo hodao kroz kuu, kreui se iz jedne u drugu prostoriju, nastojei se sjetiti gdje je Cora drala baterijsku svjetiljku ba za ovakve situacije. Kao bivi pripadnik snaga zakona i reda, sramotno je nepripremljen. Trebao je biti pametniji. Jedino emu se udio kad je rije o elektrinoj struji bilo je zato nije ranije nestala. Dok se nestabilna fronta pomicala preko istonog Teksasa prema jugoistoku, sudarala se s toplijim, vlanijim morskim zrakom, stvarajui strahovite oluje iz kojih su proizlazile pijavice i

377
Sandra Brown

tornada. Upozorenja o tui, lakom vjetru i pljuskovima stizala su tako brzo da ih meteorolog nije mogao pratiti. Opsovao je kad je bedrom tresnuo o kut kuhinjskog stola. Bljesak munje osvijetlio je prostoriju tek toliko da vidi put do smonice, a upravo je pronaao baterijsku svjetiljku na jednoj od polica kad je zazvonio telefon. Baterija u svjetiljci bila je prazna. - Dovraga! - opsovao je i posegnuo za slualicom. - Da? enski glas ree: - Pokuavam nai erifa Hardgea. - Ja sam Hardge. - Vie nije bio erif, ali tu sitnicu nije ispravio. - Moj tata je bio Parker Gee. Jutros je umro. Dok je stajao u mrklome mraku to su ga prekidale samo zasljepljujue munje, zbog ega je njegova kuhinja izgledala nadnaravno, Ezzy je trenutak morao razmiljati kako bi se sjetio tko je Parker Gee. Tada se sjetio pacijenta u bolnici. Bivi barmen mrana raspoloenja i od nikotina poutjelim prstima, hrapavi glas i greviti kaalj kojim je izbacivao krv. Iznenadio se da je Gee toliko izdrao. - ao mi je da to ujem, gospoo. - Sam je za to kriv. udio je za cigaretom do posljednjeg trenutka. Moete li to vjerovati? - Oito se otac i ki nisu naroito voljeli. Zvuala je vie ogoreno nego tuno. Trljajui svoje bedro, Ezzy upita: - Kako vam mogu pomoi? - Dao mi je jednu poruku za vas, ali moram vam rei da nema nikakva smisla. - Sluam. - Poznajete li nekoga po imenu Flint?

378
Tajne pro losti

Ezzy je zabio prst u drugo uho da bi je mogao uti uz grmljavinu od koje su se tresla stakla na prozorima. Flint, kaete? Je li to ime ili prezime? - Ne znam. Tata je rekao: 'Kai Hardgeu neka nae Flinta.' To sad inim. Posljednjih nekoliko dana davali su mu velike doze lijekova protiv bolova. Posve se izgubio. Nije prepoznao mene ni moju djecu. Zato se ne bih optereivala pitanjem to to znai. Vjerojatno nita. Sprovod je prekosutra, za sluaj da ste zainteresirani. Rekla je Ezzyju kad i gdje e biti sprovod, pozdravila ga i prekinula vezu. Ezzy nije kanio poi na sprovod. ovjek mu se nije sviao. Jedino to je imao zajedniko s njim bio je sluaj McCorkle. Neobina poruka sigurno ima veze s tim. Ali kakve? Spominje li se negdje u njegovim biljekama ime Flint? Ne, koliko se on sjea. Zar se Gee malo prije smrti sjetio jo jedne muterije u baru one noi? ovjeka po imenu Flint? Ezzy je barem pretpostavljao da je rije o mukarcu. Mogla je biti i ena. Telefon je zazvonio po drugi put. - Halo? - Ezzy? Zbog statikih smetnji jedva je uo osobu s druge strane, ali nije ponovno zvala Parkerova ki. - Da, tko je to? - Ron Foster. Vrijedi li jo uvijek vaa ponuda? Sigurno je da biste nam veeras dobro doli. Moete li Veza se prekinula tako da je erif uspio izgovoriti samo dio reenice, ali to je u redu. Ne moraju ga dvaput moliti. Kao da je odjednom postao obdaren izvrsnim nonim vidom, Ezzy je lako stigao do radne sobe i otkljuao

379
Sandra Brown

ormari za oruje, te odande izvadio puku, pitolj i futrolu, kao i kutije streljiva za jedno i drugo. U garai je naao svoj kini ogrta na mjestu gdje je visio otkako se zadnji put njime koristio. Bacio ga je na prednje sjedalo lincolna, zajedno s orujem. Iskljuio je automatski ureaj za otvaranje garae i runo podigao vrata. Snaan vjetar i kia gotovo su ga sruili. Kad je izveo automobil na ulicu i okrenuo ga prema gradiu, ve je poela tua. Po automobilu su udarali komadi veliine limuna, stvarajui paklenu buku. Nije ni pokuao ukljuiti brisae. Bili bi posve beskorisni protiv takvog bijesa prirode. Kad je upalio farove, svjetlost se odraavala s tue i kie, stvarajui bljetavu zavjesu kroz koju nita nije vidio. Ugasio je svjetla i vozio puevim korakom, jedva nazirui neto iza ukrasa na haubi. Vozio je preko pruge na sredini ceste, jer je sa strane sve bilo poplavljeno. Jo uvijek je bio nekoliko blokova udaljen od erifova ureda kad je zauo sirene. U poetku ih nije razlikovao od urlika vjetra, ali kad je shvatio to prodorni zvuk znai, zaustavio je automobil nasred ceste. Vatrogasci ne ukljuuju sirene upozorenja ukoliko nisu opazili pijavicu. - Gospode, Cora, sad bi trebala vidjeti svog starog momka. Navukao je kabanicu koja e, s obzirom na jainu oluje, biti uinkovita otprilike kao probueni kondom. Zatim je, duboko udahnuvi, otvorio vrata automobila i iziao u hiroviti ispad prirode. Podigao je ruku kako bi donekle zatitio oi. Tua je udarala po njemu. Jedan ga je komad pogodio u sljepoonicu, pa je viknuo od bola. Napola teturajui, napola trei, zaputio se prema jarku to se pruao

380
Tajne pro losti

usporedo s kolnikom. Dnom jarka ve je tekla bujica, ali jo se moglo ondje skloniti. Trebalo mu je samo neznatno uleknue... Vie nije imao vremena razmiljati o tome. U svoje sedamdeset dvije godine nikad nije doivio tornado, ali je gledao dokumentarne filmove o njima. Prepoznao je zvuk. Bacio se u jarak i pokrio glavu rukama, drei je tik iznad uskovitlane vode. inilo se da narednih nekoliko minuta traje sto godina. Ezzy je u poetku drao glavu sagnutu, ali pobijedila je njegova radoznalost. Ba kad je podigao pogled, toranj crkve na kraju bloka raspao se u milijun leteih komadia drva i elika. Zvono je usisao vrtlog pijavice, a zvonilo je kao da najavljuje smak svijeta. Pred njegovim je oima uniten okruni porezni ured. Podignut je jedan automobil, te se nekoliko puta zavrtio prije nego je baen natrag na tlo. Zdrobio se poput limenke. Iz tla su izvlaena stabla, kao da neki div plijevi svoj vrt. Prozori su se razbijali eksplozivnom snagom, a Ezzy se svim srcem nadao da ljudi u tim zgradama, ako su ondje, imaju nekakvu zatitu od leteih komada stakla. Zatim je ugledao kontejner, od onih to ih graevinci dre na gradilitima. Kotrljao se ulicom. Ezzy najprije pomislio: Kakav apsurdan nain umiranja. Velik poput vagona, kotrljao se ravno prema njemu brzinom teretnog vlaka. Ispustio je ivotinjski krik i zaronio glavu u vodu. Prokleta se stvar otkotrljala ravno preko njega. Spasilo ga je uleknue u kojem je leao.

381
Sandra Brown

Meutim, on to nekoliko minuta nije znao. Tek nakon to je tornado izveo svoje destruktivno putovanje kroz njegov gradi, puzei se izvukao iz jarka, poput nekog primitivnog oblika ivota. Sjeo je na nagib i zurio u katastrofu oko sebe. Kontejner je tresnuo u hrast dvadesetak metara od njega. Omotao se oko debla kao da je izraen od kartona. Ondje gdje su se neko nalazile zgrade, ostale su samo hrpe ruevina. Dostojanstvena stara stabla leala su iupana korijenja. Crkveno je zvono zavrilo na parkiralitu cvjearnice, zgnjeivi neonski natpis. Ezzy je polako ustao. Koljena su mu klecala. Oslonivi se rukama na koljena, savio se u struku i nekoliko puta duboko udahnuo. Oprezno je dotaknuo bolno mjesto na sljepoonici i pogledao okrvavljene prste. Komad leda probio mu je kou i ostavio vorugu veliku poput jajeta. Inae se inilo da nema drugih posljedica. Procijenivi tetu samo u ovoj ulici, shvatio je da e biti potreban ljudima u ovom okrugu. to prije stigne na posao, to bolje. Pourio je do svojeg automobila, koji se, nekim udnim hirom tornada, izvukao samo s razbijenim stranjim prozorom. Kad je sjeo za volan i zatvorio vrata, pogledao je kontejner i u nevjerici odmahnuo glavom. Trebao bi biti mrtav. Zahvalio je Bogu to nije, pitajui se zato je poteen. Nije bio osobito religiozan ovjek. Zapravo, dovodio je u sumnju mnoge teoloke teorije, zbog ega je Cora dobivala napadaje i neprestano se molila za njegov upitni drugi ivot. No smatrao je da je naao odgovor na svoje pitanje. Bez obzira tko ili to je Bog, bio je milostiv. Veeras je

382
Tajne pro losti

potedio ivot Ezzyju. A Ezzy je znao zato: nije ispunio svoju svrhu na ovom svijetu. Njegovo vrijeme nije isteklo. Njegov posao na zemlji nije gotov. Veeras je dobio drugu priliku. I drugi trag.

383
Sandra Brown

42. poglavlje
Jack je izvukao noge iz mokrih, blatnjavih izama i ostavio ih na podu pomone prostorije, zajedno s arapama. Kad se u sklonitu ugasilo svjetlo, opipavao je po polici gdje je ranije opazio baterijsku svjetiljku. Uz pomo svjetiljke upalio je svijee. Jo su pola sata ostali u sklonitu, a tada je zakljuio da je vjetar znatno oslabio, a na vratima sklonita ula se jedino kia. im je otvorio vrata, na njega se sruio pljusak, ali prvo to je osjetio bila je promjena temperature. Spustila se za petnaestak stupnjeva. Unato kii zrak se doimao svjeim i istim. Oluja je krenula prema Louisiani. Na istonom su obzoru esto bljeskale munje. Kad su izili iz sklonita, njemu i Anni je laknulo pri pogledu na kuu koja se jo uvijek nalazila na svojemu mjestu. - Izgleda netaknuta. Idemo provjeriti. - Nosio je Davida dok su trali kroz kiu, izbjegavajui najdublje lokve. Putem ih je sve obuzeo histerini smijeh, nain oslobaanja emocija s kojima se bilo teko nositi. Stigli su do kue i teturajui poli stubama na trijem, mokri do koe i malaksali od smijeha. Unutra su na brzinu pregledali prostorije. Grana stabla razbila je prozor dnevnog boravka, izloivi namjetaj kii. S krova iznad hodnika na katu istrgnuto je nekoliko crjepova, pa je voda curila sa stropa. Struje jo uvijek nije bilo, a ni telefon nije radio, ali se inilo da kua nije tee oteena. Ispod mjesta gdje je curila voda stavili su kuhinjske posude. Jack je pokupio vee komade razbijenog prozorskog stakla, a potom je na prozor stavio komad cerade

384
Tajne pro losti

kako kia vie ne bi padala u dnevni boravak. Ostavivi Annu i Davida u svjetlosti mnogih svijea, iziao je do obora i pogledao jesu li konji stradali. Jedan je imao posjekotinu na sapima, ali nije se inila dubokom. inilo se da su ostali, kao nekim udom, izbjegli udarce leteih krhotina. Sudbinu goveda i ostatka imanja moi e provjeriti tek iduega dana. Sad je, ostavivi obuu, uao u kuhinju i ponovno upalio svijeu to ju je ostavio na stolu kad je iziao. Na katu je vidio treperavu svjetlost svijee, to je dopirala kroz odkrinuta vrata kupaonice, i uo Davidov glas. Pokucao je na dovratak i zavirio unutra. - U redu je, Jack, moe ui. Djeak je upravo iziao iz kade. Na podu su se nalazili mokri runici. Navlaio je pidamu. - Morao sam se kupati uz svijee. - Dvije su gorjele na toaletnom stoliu, jedna na vodokotliu. Bacale su nemirne sjenke po zidovima i stropu. - Bilo je fora. Zbog svijea kupaonica izgleda kao pilja, zar ne? David e se cijele ove veeri sjeati kao jedne velike pustolovine. Vjerojatno mu je bila jednako zabavna kao to bi bilo otkazano putovanje u Six Flags. Nije bio svjestan kakva mu je opasnost prijetila dok se nalazio u kamp-kuici. Jack je zadrhtao pri pomisli to se Davidu moglo dogoditi da je zakasnio samo jednu minutu. - Gdje ti je mama? - eka me radi molitve. - Onda bolje da pouri. - Hoe li i ti doi? - Ako eli. On i David su zajedno uli u djeakovu sobu. Anna je pripremala krevet za Davida, te je upitno pogledala Jacka

385
Sandra Brown

kad je uao u sobu. Ona je takoer izgledala svjee od kupke. Bila je odjevena, ali mokre kose. Ne od kie. Od ampona. Mirisala je po cvijeu, to je samo jo vie naglaavalo injenicu da on zaudara po oboru. Smeteno je slegnuo ramenima i pokazao Davida. - On je, ovaj, elio da ujem njegove molitve. David se popeo u krevet, namjestio jastuk i pliane ivotinje to ih je izabrao, provjerio je li mu knjiga o dinosaurusima nadohvat ruke, a zatim je sklopio ruke ispod brade, zatvorio oi i poeo izgovarati molitve. Jack je sagnuo glavu i zatvorio oi. Poelio je da Anna moe uti slatku istou sinovljeva glasa dok je molio Boga da blagoslovi one koje voli. Od svega to ne moe uti, glazbu i udaranje valova o obalu i vjetar u kronjama stabala, ovo je moda neto to bi najvie voljela uti, a Jacka je boljelo srce jer to nije mogla. - Boe, blagoslovi Jacka i nemoj ga pustiti da ode. Jack je podigao glavu. Brzo je pogledao Davida, a zatim Annu. Zacijelo je itala s Davidovih usana, jer je u istom trenutku pogledala Jacka, a kad su se njihovi pogledi sreli, brzo se okrenula. Sagnuvi se nad Davida, poljubila ga je za laku no i znakovima mu rekla da ga voli. - I ja tebe volim, mama. - Laku no, Davide. - Jack, hoe li biti ovdje kad se ujutro probudim? - Naravno. Raunam s tim da e mi pomoi procijeniti koliko je tete oluja poinila. - Super! Anna je puhnula u svijeu na nonom ormariu. David se namjestio na jastuku i zatvorio oi. Gotovo je zaspao prije nego su Anna i Jack stigli do vrata.

386
Tajne pro losti

Vani su se, na hodniku, gledali preko svojih zapaljenih svijea. - Ovo e biti veoma drsko. Drsko - ponovio je kad mu je znakovima pokazala da ne razumije. Nepristojno. Kimnula je. - Hoe li ti smetati ako se budem koristio tvojim tuem? Pokazala je prema kupaonici. - Jer kamp-kuica... Kamp-kuica... Nagnula je glavu u stranu, to je poloaj za sluanje onih koji uju. No gledala je njegove usne, a to ga je zbunjivalo. - Ovaj, koliko sam mogao vidjeti, uniten je vei dio krova staje. Osiguranje bi to trebalo pokriti. Dio ograde je istrgnut. Ta je prokleta stvar upala busene trave iz tla. Nikad nisam vidio da tornado to ini. upa za orue posve je unitena. Sutra u temeljitije provjeriti. Malo je teko procijeniti tetu dok je mrano i pada kia. Moda mi je poneto promaknulo. Promatrao je njezine prste dok je pokazivala rije kamp-kuica. Na trenutak je skrenuo pogled u stranu, a zatim, svjestan da e to ujutro i sama vidjeti, ree: - Spljotena je poput limenke na koju je netko stao. Zurila je u njegova usta dok je to izgovarao, pa ak i malo dulje. Zatim je spustila pogled i zagledala se u prazno. Voda to je kapala sa stropa u lonce i posude stvarala je neobian, neskladan zvuk kojeg ona nije mogla uti. Jack ju je gotovo dotaknuo, ali je povukao ruku trenutak prije no to je dodirnula njezinu podlakticu. Meutim, ona je opazila njegov pokret, pa ga je opet pogledala. - Imali smo sree, Anna.

387
Sandra Brown

Pogledala je prema Davidovoj sobi. Jack je vidio kako s mukom guta slinu. Na rubu suza, opet se okrenula k njemu. - Ono o emu smo maloas razgovarali - ree Jack rado bih se istuirao, ako nema nita protiv. Osim ako bi vie voljela... - Bio je tako opinjen igrom svjetlosti svijea i sjenki na njezinu licu, da je uutio. Kad su se njegove usne prestale micati, podigla je pogled do njegovih oiju. - Osim ako bi vie voljela da to ne inim. - Samo izvoli - pokazala mu je znakovnom abecedom. - Onda dobro. I ja u, ovaj, spavat u u kamionetu. To nee biti prvi put, i nije tako loe. Prije nego je zavrio reenicu, mahnula je rukom neka prestane. - to? Napravila je znak spavanja i pokazala u prizemlje. - Na kauu? Sigurna si? Kimnula je. Prebacivao je teinu s jedne bose noge na drugu. Kad bolje razmislim, to moda nije loa ideja. S obzirom da nema struje i sve to, moda bih trebao ostati Kimnula je odlunije, i pomalo nestrpljivo. Jack je uutio dok je jo bio u prednosti. - Onda dobro, pa... - Jo je trenutak ondje stajao, ne znajui to bi dalje trebao rei ili uiniti, samo svjestan injenice da se jo ne eli odvojiti od nje i rei joj laku no. - Pa, ja u se, ovaj, sad istuirati i pustiti te, zna, da poe spavati. Sigurno si iscrpljena. Laku no. Znakovima mu je rekla: - Laku no - a zatim se okrenula i pola hodnikom prema svojoj sobi, svijeom

388
Tajne pro losti

osvjetljavajui put i obilazei posude u kojima se ve nakupilo mnogo kinice. Jack je dugo stajao ispod tua, putajui da ga topli mlaz udara po glavi, zatim po ramenima, oslobaajui ga napetosti. Nasapunao se, isprao i opet nasapunao, a potom je ostao stajati pod tuem dok voda nije postala hladna. Obrisao se, navukao traperice i majicu kratkih rukava, rezervnu odjeu to ju je drao u kutiji za alat u svojem kamionetu, ba za ovakve situacije. Obrisao je kadu i pokupio svoje i Davidove mokre runike, kanei ih odnijeti dolje i staviti u stroj za pranje rublja, zajedno sa svojom mokrom odjeom. Ali kad je iziao iz kupaonice, uo je tiho jecanje iz Annine sobe. Dvoumio se. Oko pola sekunde. Spustivi vlani zaveljaj na pod, poao je hodnikom i zavirio u njezinu sobu. Svijeu je stavila na noni ormari i pripremila krevet, ali je sjedila u stolici za ljuljanje kraj prozora, zurei u kiu, plaui. Nije bila svjesna njegova dolaska sve dok u oknu prozora nije vidjela njegov odraz. Iznenaena, brzo je obrisala suze s obraza, ustala i okrenula se prema njemu. Nisam te elio uznemirivati, Anna. Samo sam htio vidjeti jesi li dobro. Dugi ga je trenutak samo promatrala. Na koncu je desnom rukom napravila znak za slovo b, prinijela je usnama, pomaknula naprijed i dolje, kao da mu alje poljubac. - Hvala ti. - Na emu?

389
Sandra Brown

Prijekorno ga je pogledala, a zatim znakovima napisala Davidovo ime. Jack je promuklim glasom odgovorio: - Za Boga miloga, Anna, ne mora mi za to zahvaljivati. Tvrdoglavo je odmahnula glavom i opet napravila znak. Samo to je ovoga puta zadrala prste na usnama, koje su poele drhtati, a dok ju je Jack promatrao, iz oiju su joj ponovno potekle suze. - Hej. Hej. - Uinio je nekoliko koraka do nje i spustio joj ruke na ramena. - Sad je sve u redu. Prestraila si se. Dovraga, ja sam se prestraio, ali zapravo se nita strano nije dogodilo. David je na sigurnom. Samo je to vano. Potom se inilo posve prirodnim da je privine uza se. akom joj obuhvativi glavu, prislonio ju je ispod svoje brade. Njegova je majica upijala njezine suze. Nezgrapno ju je tapao po leima. - Sve je u redu. Ovo je zakanjela reakcija na paniku, to je sve. Ako e ti biti lake kad se isplae, samo plai. Koliko god eli. Zasluila si. Ostat u uz tebe koliko god eli. Kao i ranije u sklonitu, nije mu itala s usana, ali doslovni prijevod rijei nije bio potreban. Shvatila je njihovo znaenje. Stavila mu je vrhove prstiju na grkljan, sluajui ga osjetilom opipa. Nastavio je govoriti, zapravo aptati, umirujui je preko vibracija. - David ti je utjerao strah u kosti kad je onako nestao. Da bi situacija bila jo gora, na nas se okomio tornado. Ali sve je dobro ispalo, nije li? Drala je glavu sagnutu, ali je prste pomaknula do njegovih usana. Zadrala ih je ondje, jedva ih dodirujui. Ne mogu rei da ti zamjeram to plae. I ja sam veeras nekoliko puta poelio zaplakati. Doista me dirnula njegova molitva. Zato znam kako se osjea. - Krunim joj

390
Tajne pro losti

je pokretom trljao lea. - Izbaci to iz sebe. Nikamo ne idem. Prestao je govoriti, ali njezini su prsti ostali na njegovim usnama. Njeno ih je poljubio. Zatim opet. Okrenula je ruku vodoravno preko njegovih usana, pa joj je poljubio dlan. Kad je premjestila ruku na njegovu eljust, lagano joj je poljubio sljepoonicu, a zatim obraz. Gdje su njegove usne ostale. Zauvijek. Dok mu je srce mahnito tuklo. Nagnuo je glavu dolje i u stranu, a ona je svoju podigla. Usne su im se dotaknule. Okrenuli su glave, a usne su im se ponovno ovla dotaknule, ali ne onako brzo. Ruke su mu se ukoile, pojaavi zagrljaj. Zatim je pritisnuo usne na njezine i poljubio je. Pomislio je: O, Boe, o, Boe, jer su njezina usta bila veoma mekana i tako slatka, primamljivo pristupana. Nekoliko trenutaka kasnije on je zapoeo raditi jezikom, ali ona je to prihvatila. Nestalo je sve ostalo iz Jackova svijeta. Brige i problemi odjednom su nestali. Zavjesa je navuena preko njegove prolosti. Postojao je jedino ovdje i sada, posve zaokupljen Annom. Njegova su osjetila bila zasiena njome. Cvjetni miris njezine koe i kose. Njezino sitno tijelo priljubljeno uz njegovo. Nevjerojatan okus njezinih usta. Nita se u njegovu ivotu nije moglo usporediti s time. Kad je odmaknula usta od njegovih, zavrtjelo mu se od nagloga gubitka. Otvorio je oi i vidio kako se odmie od njega, usana okrenutih prema unutra, a prsa su joj se brzo dizala i sputala. Proklinjao je sebe jer je bio tako prokleta budala.

391
Sandra Brown

Da, uhvaen je u tome. Poludio je od poude. To ne znai da ona osjea isto. Zato i bi? Treba ih samo pogledati. Ona je ljepotica, a on... pa, sigurno nije ljepotan. Bila je udana, ali se doimala nekako nevinom, a on nije ni blizu toga. S obzirom na ensku intuiciju, Anna e znati da je on posljednje to joj treba u ionako kompliciranom ivotu. Moleivo je podigao ruku. - Anna, ispriavam se. Ja Prestao je govoriti kad je iz pojasa traperica izvukla koulju i brzo je raskopala. Ukoio se, najprije od oka, a zatim od pogleda na glatki dio razotkrivene koe. Dojke su joj bile pokrivene, ali su tkaninu drale odmaknutu od tijela, a to je vie seksi nego da je naga. Moda. Ipak ju je elio vidjeti nagu. Stajala je napeta poput ice. Zadravala je dah. Iekivala. Priao joj je i zavukao ruke ispod njezine bluze. Nekoliko ih je sekunda zadrao na goloj koi, gledajui je ravno u oi, a zatim ju je privukao k sebi i ponovno poljubio. Koa joj je bila mekana ba kako je zamiljao, njezino je tijelo reagiralo onako kako se nadao, i eljela ga je jednako kao i on nju. Obavila mu je ruke oko vrata, a dok su bili tako zagrljeni, poao je naprijed i doveo je do zida. Sagnuvi glavu, ljubio joj je vrat, prsa, dojke. Duboko u grlu stvorila je tihi zvuk, pa je poljubio to mjesto prije nego se vratio na njezina usta. Izvila je svoje tijelo i protrljala se o njega. Spustio je ruke na stranje depove njezinih traperica i podigao je uza se, jae je pritisnuvi uza svoje tijelo. Stavivi mu ruke na ramena, agresivno ga je gurala, promijenivi njihov poloaj tako da su njegove lopatice dole do zida. Podigla mu je majicu i otvorenim ustima ljubila njegova prsa i

392
Tajne pro losti

trbuh. Osjeao je njezin jezik na svojoj koi, a kad je liznuo jednu od njegovih bradavica, gotovo je izgubio glavu. Muio se gumbima na svojim hlaama, ali kad ih je uspio otkopati, Anna je zavukla ruke unutra. Promuklo je izustio njezino ime, a zvuk je mogao biti smijeh ili uzdah, ali svakako ga je izazvalo ugodno iznenaenje. Njeno ga je stiskala, iscijedivi kap sperme iz njega. - O, Boe - stenjao je. inilo mu se da njegova svijest treperi naokolo na milijun krila. Znajui da vie nee dugo izdrati a da se ne osramoti, uhvatio je njezinu ruku i odmaknuo je, jedva izustivi: - Ne elim uprskati. I ja tebe elim milovati. Zacijelo ga je razumjela, ili barem ono bitno, jer ga je povela do kreveta i skinula traperice. Kad ih je maknula, skinula je i bluzu. Na njezinu tijelu nije mogao nai niti jedan nedostatak, a ta ga je savrenost prestraila. Stajao je ondje osjeajui se trapavo i nezgrapno, ali ona nije pokazivala takvu srameljivost. Zavukla je ruke u njegove traperice i polako ih spustila, prelazei mu akama po stranjici. Njegov je penis strio izmeu njih; prouavala ga je s otvorenim zanimanjem. U njezinim malenim rukama njegovo se spolovilo doimalo punim, tekim i krutim. Taj oiti dokaz njegove muevnosti vratio mu je samopouzdanje. Zapravo, odjednom je bio opijen od tatine. Imala je ljupke dojke. Zapravo, savrene. Bradavice su se ukrutile dok ih je milovao vrcima prstiju i jezikom. Njeno ih je sisao dok je prstima ovla prelazio preko njezina trbuha. Proao je kraj njezina pupka. Nosila je svilene gaice. U njima je napipao mekane dlaice. Njezino je sredite bilo veoma vlano.

393
Sandra Brown

inilo joj se da dugo nepomino lei pod njim, ali to ipak nije bilo dovoljno dugo. Nikad ne bi moglo hiti dovoljno dugo. Ne bi joj smetalo ni da je zaspao i da se do jutra nije pomaknuo. Voljela je osjeaj njegove teine na sebi, kao i pritisak u sebi. Ali nije spavao. Povremeno bi osjetila kako se njegovi prsti pomiu u njezinoj kosi, njeno joj milujui tjeme. Grubim je obrazom trljao njezino uho. Zubima joj je grickao vrat. Nadala se da jednako kao i ona uiva u intimnostima. No na koncu se odmaknuo i ispruio na boku. Okrenula se prema njemu. Mazili su se usnama. Osjeala je njegove usne kako se miu uz njezin obraz, pa se odmaknula kako bi vidjela to govori. - Jesam li te ozlijedio? Odmahnula je glavom. - Uinilo mi se... zna, nekako si se ukoila kad... Nasmijeila se i stavila mu prste na usne. Penetracija ju je malo zaboljela. Prolo je mnogo vremena otkako je bila s mukarcem, a otad je rodila. To je doista slino Jacku, opaziti njezin suptilni refleks. No lagani je bol trajao samo trenutak. Potom mu je nogama obujmila bokove i poticala ga neka prodre dublje. Porumenjela je dok je sad razmiljala o tome kako je strastveno sudjelovala. Praktiki ga je prisilila da vodi ljubav s njom. Tako se bojala da e prestati nakon onog prvog poljupca, te je sama preuzela inicijativu. eljela ga je. Zauvijek bi alila da se veeras ovo nije dogodilo. Sutra e biti ono to e biti. Ali sad je s njim i on je promatra na isti sanjarski nain na koji ona gleda njega. Kaiprstom joj je pomilovao obraz. - Tako si lijepa, Anna.

394
Tajne pro losti

Znakovnom je abecedom odgovorila: - I ti si. Zagrcnuo se od smijeha. - Ja? Lijep? To je smijeno. - Jesi. - Prstima je odluno oblikovala slova. - Mislio sam da samo moje lice mnogo govori. Vidjela je da je zadirkuje. - I to. Njegov je smijeak polako nestao dok je oima prouavao njezine. - to ti sada govori? Prstima je polako slagala rijei: - Da si veoma sretan to si ovdje, ovako. - Pa, ne lae - ree Jack. - to si rekao? - Rekao sam da ne Odmahnula je na to. - To sam shvatila. to si rekao kad... - Kad... ? - Nije dovrio pitanje, ve je upitno uzdigao obrve. Uputila mu je dugi, strogi pogled. - O, misli kad sam, kad si ti, kad smo... svrili? Kimnula je. - Dovraga, Anna, ne znam. Zar je vano? - Samo ako si izgovorio ime druge ene. - Vjeruj mi, nije bilo to. - Dobro. Stavio joj je palac na usne i milovao ih. Smijeio se njeno i pomalo tuno. - Doista se ne sjeam to sam rekao, Anna, ali bez obzira to je to bilo, ni sluajno nije moglo opisati to sam osjeao. Zagnjurila je lice u dlaice na njegovim prsima, ali je podigla ruku da bi mogao vidjeti koje je rijei pokazivala. Voljela bih da sam to mogla uti. Nagnuo joj je glavu unatrag. - I ja bih to volio.

395
Sandra Brown

Dola je u iskuenje da mu kae kako je ponovno poela vjebati govorenje, ali je oklijevala. to ako ne bude mogla ponovno nauiti ono to je zaboravila? Vjetine to ih je mukotrpno razvijala moda su beznadno izgubljene jer se nije njima koristila. Mogla bi u njemu probuditi nadu, a kasnije ga razoarati. Bit e dovoljno teko ako razoara sebe. Ne bi mogla podnijeti da razoara njega. Stoga je bolje da mu zasad jo nita ne govori. Kad bude prvi put izgovorila njegovo ime, eljela je da to bude kako treba. Sve dok ne bude sigurna da e to moi, nee isputati glasa iz sebe i vjebat e u tajnosti. Umjesto toga, ree mu: - Znam kako zvui tvoj glas. - O, je li? Kimnula je i stavila mu dlanove na obraze, a zatim ih je trljala gore-dolje po otroj bradi. - Grubo? - Trenutak je razmislio o tome, a potom ree: - To nije lo opis. Moj glas nije naroito profinjen. Nekako je hrapav. Nasmijala se kad je vidjela njegov sentimentalan osmijeh jer je znala da se ona smijei na slian nain. Poljubili su se, ovla i njeno. Potom dublje i intimnije. Nisu mogli prestati dodirivati jedno drugo. Provlaila je prste kroz dlaice na njegovim prsima, to je za nju bila novost jer je Dean imao glatka prsa. Potom je istraivala njegovu kljunu kost i rame, te stigla do bicepsa. Stisnula ga je, a on je napeo mii. Znakovima mu je rekla: - Imam dva pitanja. - Da, znam da sam mukarina. I ne, nisam dopustio da mi to udari u glavu. Udarila ga je po ruci. - Oprosti, nisam mogao odoljeti. - Brzo ju je poljubio i namjestio glavu na jastuku. - Pitaj.

396
Tajne pro losti

Podigla je jedan prst, pokazujui da je rije o prvom pitanju: - to se jutros dogodilo? - U erifovom uredu? Pustili su me. Nedostatak dokaza. Ja to nisam uinio, Anna. - Znam. Nisam vjerovala da si mogao otrovati naa goveda, ali Uhvatio joj je ruke. - Imala si posve pravo sumnjati. Tek toliko da se zna, to je bio Emory Lomax. Nije se iznenadila, ali ga je pitala odakle to zna. Ispriao joj je o ovjeku po imenu Jesse Garcia, te o svojem sukobu s Lomaxom u banci. Kad je zavrila, smijala se onomu to joj je opisao. - Noem si zaprijetio njegovoj mukosti! - Mislim da mu nita manje od toga ne bi privuklo pozornost. Obujmivi mu lice rukama, nasumce ga je ljubila prije nego su se njezine usne zaustavile na njegovima. Pokuala je produbiti poljubac, ali je on povukao glavu i ozbiljno je pogledao. - Anna, ne elim da bude povrijeena zbog mene. Rijei su je zbunile, ali ju je ozbiljan izraz njegova lica prestraio. Odmahnula je glavom. - Da, mogue je - tvrdio je. - Kad smo ve kod toga, nita ne zna o meni, je li ti Delray sluajno rekao ono to sam ja rekao njemu? Da idem od jednog posla do drugog? Da sam - Lutalica - pokazala je znakovnom abecedom. - Tono. Pa... - Zagledao joj se duboko u oi. - Nisi me pitala zato tako ivim. Ne, nije. tovie, shvatila je da joj to nije vano. Znala je o njemu sve to je eljela znati, da je dobra srca i ljubazan, ponosan, zatitniki, snaan, pametan. Za nju je

397
Sandra Brown

bio vaan ovjek koji je sada, a ne kakav je bio u prolosti, to ga je oito muilo. Bez obzira kakve su ga okolnosti dovele u njezin ivot, bila je zahvalna na tome, nita nije alila. Ali bilo bi previe da mu sve to govori znakovnom abecedom, pa je jednostavno rekla: - Znam ono to je vano znati, Jack. - O tome bi se dalo raspravljati - rekao je, mrtei se kao da nije ba siguran. - Trebala bi o jo neemu razmisliti. Ljudi su opaki. U ljudskoj je prirodi biti zloban. Ti si izvrsna meta najgorih moguih traeva. Nikoga se ne tie s kim spava, ali nekako, zato to si udovica, i gluha si, traevi su soniji. Mrzila je ono to je govorio, ali je znala da je to istina. - Jesi li uo glasine o Delrayu i meni? - Da. - Vidio je koliko ju je to uzrujalo, pa je urno dodao: - Ni u jednom trenutku nisam povjerovao u to. Znao sam da je la. No kad budu priali o tome da spava sa svojim najamnim radnikom, to e biti istina. - Da, i drago mi je. - I meni. - Spustio je dlan na njezin obraz. Njegov je izraz lica govorio vie od rijei to mu ih je itala s usana. Neka me Bog kazni ako sam sebian gad i ti bude patila zbog mene, ali elio sam biti s tobom, Anna. elio sam ovo od trenutka kad sam te prvi put vidio. Sjetila se kakav je bio kad ga je prvi put ugledala, u izguljenim izmama, starom slamnatom eiru i naoalama za sunce, kad joj je ponudio pomo oko automobila. Ta e joj uspomena ostati u sjeanju sve dok bude iva. Moda ga je ve tada poela voljeti. Znala je da ga sad voli. Privinuvi se uz njega, poljubila ga je bez ustruavanja, nadajui se da mu njezin poljubac prenosi barem mali

398
Tajne pro losti

dio emocija to ih je razbudio u njoj. Pomaknula je ruku nie i poela ga milovati, uivajui u mousnom mirisu, u toplini i vrstoi njegova spolovila. Prepustio se njezinoj ruci. Jo vie, inilo se da uiva u njezinoj znatielji. No znatielja je ustupila mjesto poudi, a njezin je dodir postao erotiniji. Oi su mu potamnjele od uzbuenja. Lice mu se napelo od uitka. Kad ga je uzela u usta, osjetila je vibraciju njegova uzdaha. Uvijek je iznova itala svoje ime na njegovim usnama, znajui kad ga je tiho apnuo, ispunjen emocijama, znajui kad ga je nesvjesno kriknuo, obuzet strau. Voljeli su se potpuno. Ushiivalo ju je kad ga je osjeala u sebi, dok je gledala kako pogledom prelazi njezinim tijelom, divei se oblinama njezina tijela. Gledala je kako se njegove usne steu oko njezine dojke, ali je zatvorila oi dok je ustima njeno sisao. Jezikom je slijedio udubine na vrhu njezinih bedara. Pritisnuo je lice uz mekou njezina trbuha i poljubio joj pupak. Okrenuvi je na trbuh, ljubio ju je niz lea, a zatim je poinuo, prislonivi obraz u dnu njezinih lea. Iznenadila ju je vlastita senzualnost. Ona i Dean uivali su u zdravom spolnom ivotu, ali se nikad nije osjeala ovako slobodnom i nesputanom. Moda zato to je Delray uvijek spavao u sobi malo dalje niz hodnik. Moda zato to Dean nije bio tako matovit ljubavnik. Bez obzira na razlog, s Jackom je bila besramna. Nikad tako kao kad joj je razmaknuo bedra i obraivao je ustima i jezikom sve dok nije doivjela predivan orgazam. Dok bi kasnije samo razmiljala o tome, njezinim bi tijelom prostrujao novi val osjeta, a ona bi pustila da je nosi do vrhunca. Na koncu je otvorila oi i

399
Sandra Brown

nad sobom ugledala Jacka. Njeno joj se smijeio i micao joj vlanu kosu sa ela. - Nikad te nitko nije volio na ovaj nain? Vidjela je da mu je bilo drago kad je umorno odmahnula glavom. - Ah, dakle, to je dobro. elim rei, drago mi je da sam to mogao uiniti za tebe. Podigavi glavu, poljubila ga je, kuajui obje njegove usne, a potom se nasmijeila i utonula u san. Nakon to su kratko odrijemali, ponovno su vodili ljubav, ovoga puta licem u lice, sporije i s manje strasti, ali s pojaanim emocijama i znaenjem. Tada ih je Jack oboje omotao plahtom i odnio je do stolice za ljuljanje, a ondje ju je smjestio u svojem krilu. Komunicirali su kroz kou, sa svakim dahom, svakim otkucajem srca. Razgovor nije bio potreban. Nita nisu morali govoriti. Imali su svoju tiinu. U praskozorje, bez podizanja glave s njegovih prsa, Anna mu je povjerila to joj je u srcu. Premda je govorila znakovnim jezikom, Jack ju je razumio. Jer je podigao njezinu ruku do svojih usana, poljubio joj dlan i govorio uza nj. Osjetila je njegove rijei. - I ja tebe volim.

400
Tajne pro losti

43. poglavlje
Carl se tako smijao da mu je gotovo pozlilo. Kad je shvatio da su prasak groma pogreno protumaili kao pucanj, okrenuo se na bok na prljavom podu kolibe i smijao se dok mu suze nisu potekle. - Sranje, Myrone, mislio sam da smo gotovi - rekao je, briui suze iz oiju. - Mislio sam da je neki provincijski predstavnik zakona i reda imao sree i naletio na nae skrovite. Myron nije shvatio alu, ali se ipak smijao. Meutim, grom je bio pretea oluje koja uope nije bila smijena. Nekoliko puta tijekom burne noi Carl je psovao sudbinu jer mu je priredila taj posljednji podli trik. Pobjegao je iz zatvora bez ijedne ogrebotine. Izveo je briljantnu pljaku banke i organizirao bijeg. Na dobrom je putu da stigne do lagodnog ivota. Mukarac kojemu sve to ide u prilog ne bi trebao umrijeti u nekakvom glupavom tornadu. Cijelu su veer on i Myron stajali kraj prozora i promatrali mrane, prijetee oblake. Carl se jeio od priguene, zelenkaste atmosfere. Mrak je donio jo veu zlogukost, naglaavanu munjama kakve Carl nikad ranije nije vidio. Kia, tua i olujni vjetar satima su udarali po kolibi. Krov je prokinjavao poput sita. Bio je pravi izazov nai neko mjesto gdje bi se moglo pokuati zaspati. Carl se potajno bojao da se Bog istinski naljutio na njega, a oluja je kazna za sva njegova nedjela. Uz tu bojazan, zastraujue zvukove oluje, kiu to je lijevala kroz krov i dva ukoena trupla u kutu, proveo je groznu no. Jutro je osvanulo posve drukije.

401
Sandra Brown

Probudio se uz cvrkut ptica, nie temperature i sunano nebo. Olakao se uz vanjski zid kolibe, sjeo u automobil i upalio motor. - Hajde, hajde - nestrpljivo je govorio dok je okretao gumb radija, pokuavajui nai neku lokalnu postaju. Myron se pojavio na otvorenim vratima kolibe, a njegove ruiaste oi bile su jo ruiastije od spavanja, dok mu je bijela kosa raskutrano strila oko glave. - to radi, Carl? - Lijeno je eao muda dok je mokrio u lokvu od kie. - Donesi mi kolu, moe? Dao bi jednu od onih novanica od sto dolara iz torbe s plijenom iz banke za alicu jake, crne kave, ali mlako pie jedini je dostupan izvor kofeina. Gotovo je pola sata ostao u automobilu, pijuckajui pie i sluajui radio. Kad se vratio u kolibu, osjeao se osvjeenim i punim energije, i to ne samo zbog kofeina. Bacio je u stranu praznu limenku kole i ustro protrljao ruke. - Myrone? - Ha? - Trpao je utipke iz paketia u usta. Na usnama mu se zadrao eer u prahu, a zbog toga je jo vie podsjeao na duha nego inae. - Odlazimo odavde. - Dobro, Carl. - Mislim, odmah. - Kao da se Myron nije sloio s njim, Carl je nastavio: - Sluao sam radio. Zna li o emu govore u svim vijestima? - O emu? - O oluji. Voda je odnijela ceste i mostove. teta se procjenjuje na milijune dolara. Poginuli su deseci ljudi. Mnogo vie ih je nestalo i smatraju se mrtvima. Zna kako govore oni spikeri, onako ozbiljno i zabrinuto? Pa, jutros

402
Tajne pro losti

trabunjaju samo o oluji. estoko je pogodila istoni Teksas. Meteorolog ak nije znao ni toan broj tornada. Bujice na sve strane. Krovovi razneseni do pakla i natrag. Unitene kue i poduzea. Automobili to ih je odnijela bujica. Gotovo je cijelo podruje ostalo bez struje. Ne rade ni telefoni. Guverner je zatraio od predsjednika da proglasi elementarnu nepogodu. Jutros su svi zauzeti normaliziranjem situacije. Zna li to to znai? Myron je progutao cijeli utipak. - to? - Znai da nitko ne trai nas. - Pokazao je prema automobilu i radiju u njemu. - U vijestima nije bilo niti jedne rijei o nama. Niti jedne. Misli li da e traiti nas dok su neka starica i njezin mai zarobljeni u kamp-kuici to je nosi neka bujica? Dovraga, nee! Trae i spaavaju. Time e se baviti cijeli dan. A vjerojatno i sutra, moda i prekosutra. Sad je pravi trenutak da krenemo. - Nasmijao se. - To je ono to se zove providnost, Myrone. Dovraga, ni sami to nismo mogli bolje isplanirati! - Cecil je rekao da ovdje moramo ostati tjedan dana. - Da, Cecil je rekao - prezirno je ponovio Carl. - Cecil nije imao pojma. Vjerojatno bi se protivio ovoj odluci, ali ja znam prepoznati priliku kad je vidim, a ova mi ba bode oi. Dakle, pokupimo stvari. Odlazimo. Uzeli su svu preostalu hranu da putem imaju to jesti. Takoer su uzeli paket toaletnog papira, limenke pia i flairanu vodu, kao i sve ostalo to je Carl smatrao korisnim. Dok je Myron stavljao stvari na stranje sjedalo automobila, Carl je otvorio prtljanik kako bi se uvjerio da je platnena torba puna novca jo uvijek ondje. Nije vjerovao da bi ih Cecil prevario, ali za Connie ne bi stavio ruku u vatru.

403
Sandra Brown

Torba je jo uvijek bila ondje, a koliko je on mogao vidjeti, nitko je nije dirao. Kad je ve bio ondje, stavio je u dep nekoliko novanica od sto dolara. Novac za troenje. Za pokrivanje putnih trokova. Myron ionako nee opaziti. Carl je gledao partnera kako ide od kolibe do automobila, nosei po kutiju limenki pia ispod svake ruke. Myron je uvijek isti. Nikad se ne uzrujava, niti se boji. Nikad ne gubi ivce i ne uzbuuje se. Retardiranost ga titi od uobiajenih ljudskih reakcija i emocija. Prava je teta da e se tako mnogo novca potratiti na idiota koji nikad nee znati cijeniti njegovu vrijednost i mogunosti to ih nudi. Moda bi trebao potedjeti Myrona od glavobolje to je donosi tako mnogo gotovine. To bi bila prevelika odgovornost za njega. Samo bi ga smutilo. Osim toga, ne bi li bilo najbolje i najjednostavnije da ga se rijei ovdje, zajedno sa Cecilom i Connie? Mogao bi svu prtljagu ostaviti ovdje, recimo. Bio bi odgovoran samo za sebe i nikomu ne bi morao polagati raune. Ah, kako je slatka pomisao na potpunu slobodu! Myron je spustio kutije na sjedalo automobila, a zatim se opet okrenuo prema kolibi. Carl je izvukao pitolj, otkoio ga i naciljao Myronov zatiljak. No predomislio se prije nego je povukao okida. Mora prijei kilometre i kilometre prije nego stigne do meksike granice. Myron je glupi idiot, ali je takoer jo jedan par ruku i snana lea. Bez pogovora je inio ono to mu se reklo. Koristan je kad je rije o tekim poslovima. On je mazga. ovjek ne ubija dobru mazgu samo zato to je runa i glupa. Zadri je uza se jer mu je korisna.

404
Tajne pro losti

Odluivi da e zasad zadrati Myrona, vratio je pitolj za pojas i zatvorio prtljanik. Bili su spremni za pokret za manje od petnaest minuta. Myron je sjeo na suvozaevo mjesto. Carl se vratio u kolibu da bi provjerio nisu li zaboravili neto to bi im kasnije moglo zatrebati. Njegov se pogled zaustavio na dvama truplima. Na jutarnjem su svjetlu izgledali groteskno. Poeli su se nadimati. Na otvorenim su se ranama zadravale muhe. Uskoro e poeti zaudarati. Osjetio je grinju savjesti, ali ju je odbacio jednako brzo kao i strah od Boje kazne im je oluja prola. Nije si dopustio nikakvo drugo razmiljanje, osim da su Cecil i Connie dobili ba ono to su zasluili. Ona je bila obina kurva koja se prepredenou i evom dovela u situaciju gdje joj nije bilo mjesto. Izazivala je nevolje. Znao je to im ju je upoznao. Nije bilo tako lako opravdati umorstvo brata. Ali i to je bilo opravdano. Cecil je bio beznadna kukavica. I to tvrdoglava. Jednostavno nije elio priznati da mu je mlai brat superioran. Temeljni zakon prirode je preivljavanje najsposobnijih. Carl je ovjeanstvo oslobodio dvoje slabia, to je sve. Podrugljivo im je salutirao. - Adios, drutvo.
- Prema onome to sam uo na radiju u kamionetu, gotovo nigdje nema struje - Jack je rekao Anni dok su jeli kruh i dem za doruak. Hrana u hladnjaku ve se poela kvariti. - Kau da moda danima nee popraviti kvar. Svuda je zavladao kaos. Zasad smo preputeni sami sebi.

405
Sandra Brown

Nakon doruka popeo se na krov kue i procijenio tetu. Trebat e mu crjepovi za trajni popravak, a u meuvremenu je krovnom ljepenkom pokrpao rupe. upu za alat moi e ponovno izgraditi im prikupi potreban materijal. Stajski krov posve je uniten, pa e ga morati zamijeniti profesionalci. Kad telefon proradi, pozvat e veterinara da pogleda ranu to ju je zadobio konj, ali njemu se inilo da nije ozbiljna. Kad je sve to obavio, rekao je Anni da je zabrinut za goveda, predloivi da ona i David pou s njim pogledati kakva je situacija. Nije ih elio ostaviti same u kui bez telefona. Anna je pripremila piknik-ruak od nepokvarljivih namirnica, a David je uporno zahtijevao da on nosi svoj, u naprtnjai 101 dalmatiner. Anna je ponijela svoj fotoaparat i drugi pribor, smatrajui da e fotografije snimljene odmah nakon oluje dobro doi za osiguranje. Kad su proli ispod eljeznog luka na kapiji Corbettova rana, svuda naokolo vidjeli su tragove pustoenja oluje. Jack je vozio oko otpadaka i grana na cesti. Elektrini su vodovi istrgnuti sa sruenih stupova. Vidjeli su prometni znak presavijen napola. Gotovo kilometar dalje ugledali su komad valovitog lima s krova staje na ranu, a izgledao je poput zguvane aluminijske folije. Nasred panjaka leao je stari mlin, a njegove su lopatice bile razbacane naokolo. Kad je Jack iziao iz zavoja, umalo se sudario s kravom. Naglo je pritisnuo konicu kako ne bi pregazio ivotinju. Nekoliko je grla prelo cestu i mirno paslo u jarku na suprotnoj strani. - Mogli smo oekivati da e te pametne Corbettove krave nai mjesto gdje je ograda sruena.

406
Tajne pro losti

Rekavi to, iziao je iz kamioneta. Maui rukama, udarajui eirom i viui, vratio je stoku preko ceste na njihov panjak. Sreom, ponio je kutiju alata i nekoliko rezervnih dasaka, pa je mogao privremeno popraviti ogradu. U mislima je na popis za kupovinu dodao bodljikavu icu. Parkirao je uz ogradu. - Bolje da dalje poemo pjeice. Ne bih elio da kamionet zapne u blatu. Anna je stavila par Delrayevih izama. Bile su joj ogromne, ali su joj titile noge od blata i vode. David je nosio stare izme, ali ga je Jack uglavnom nosio dok su obilazili panjak. Krdo je dobro podnijelo oluju. Prema onome to je Jack mogao vidjeti, nisu izgubili niti jedno grlo. Pomislio je da je to neka vrsta uda, premda je uo o olujama koje su inile neke neobine stvari, recimo unitavale jednu stranu ulice dok je druga ostajala netaknuta. Katkad su kilometrima putovale du tla, unitavajui sve na svojem putu. Katkad su letjele poput plosnatog kamena po vodi, unitavajui samo poneto. Ova je pijavica zacijelo naglo skrenula na istok, promaivi panjak gdje su goveda pasla i potedjevi krdo. Dok su se vraali do kamioneta, Jack se pitao to David misli o tome da on dri Annu za ruku. Ako je David to opazio, nita nije komentirao. Zapravo, inio se da uope nije svjestan da se priroda njihova odnosa promijenila, ali s druge strane, oni to nisu otvoreno pokazivali. Jack se iskrao u prizemlje, do kaua u dnevnom boravku, prije nego se djeak probudio. Ne bi bilo u redu da ih je David iznenadio na stolici za ljuljanje kraj prozora, Annu ispruenu na njegovim

407
Sandra Brown

prsima, nogu prebaenih preko naslona za ruke, a oboje su bili pospani nakon voenja ljubavi, te su doputali da ih ljuljanje stolice uspavljuje. Stoga ju je jo jednom poljubio, odnio do kreveta i ondje je ostavio, premda mu je to bilo veoma teko. Poelio ju je dotaknuti svaki put kad bi je pogledao. A esto ju je gledao. David je na koncu opazio to zurenje. Jack je rairio deku u stranjem dijelu kamioneta jer je tlo bilo previe mokro za piknik. Jeli su ruak od sendvia s maslacem od kikirikija, svjeeg voa i sokova u boicama. Njegov se pogled stopio s Anninim, a ona mu se nasmijeila na onaj poseban nain na koji se ena smijei mukarcu nakon dobrog seksa. Jedva vidljiv i suptilan osmijeh mnogo je govorio. Pokazivao je da ona zna sve tvoje tajne i navodio te da silno poeli znati sve njezine. Svaki put kad bi mu Anna uputila takav osmijeh pun znaenja, poelio se utinuti kako bi bio siguran da nije sanjao ono to se noas dogodilo. Nije sanjao. Dogodilo se. ak mu je rekla da ga voli, a nije bila drogirana ili pijana, niti je pokuavala doprijeti do njegova novanika. Koliko god to bilo nevjerojatno, rekla mu je da ga voli i on joj je vjerovao. Dugo su zurili jedno u drugo a da toga nisu bili svjesni. Tada je David opazio. - Kako to da nita ne govorite? Zar neto nije u redu? Jeste li bijesni? Jack mu je razbaruio kosu. - Sve je u redu. Samo zurim u tvoju majku. - Zato? Jack je pogledao Annu, govorei njoj jednako kao i djeaku. - Jer je tako lijepa.

408
Tajne pro losti

- Misli da je lijepa? - Hmm.

David je pogledao Annu, kao da je vidi Jackovim oima. - U redu je, valjda - ree i zagrize svoj sendvi. - Davide? - Jack je oklijevao, a potom ree: - Bi li ti smetalo kad bismo tvoja majka i ja bili zajedno? Namrtio je lice od nerazumijevanja. - Ve smo zajedno, Jack. - Mislim, zna, kad bismo tvoja majka i ja bili kao deko i cura. David se opet namrtio, ali vie od razoaranja nego nezadovoljstva. Njegov je idol upravo pao s pijedestala. Zvuio je izdano kad je rekao: - Nisam znao da ti se sviaju cure, Jack. - Vjerojatno mi se nisu sviale kad sam bio tvojih godina. Ali nekako su mi se poele sviati kad sam odrastao. - Meni nee. - Nemoj biti tako siguran. - Meni nee - odlunije ponovi David. Zbunjeno je pogledao jedno pa drugo, a na koncu se okrenuo Jacku. eli da moja mama bude tvoja cura? - Da, elim. Silno to elim. - Da je ljubi i tako to? - Da. David zakoluta oima. - Pa, ako ba eli, dobro. - Hvala ti - ozbiljno odgovori Jack. - Ali i ja ti se jo uvijek sviam, je li? - Apsolutno. Ti si moj glavni ovjek. - Jack mu je dao pet. Umiren, David je zavukao ruku u vreicu ipsa i cijelu aku ubacio u usta. - Moemo li poi plivati nakon ruka?

409
Sandra Brown

Jack se nasmijao na ravnoduan odnos djeaka prema njihovoj vezi, ali mu je i laknulo. Po Anninu je izrazu lica vidio da je pomno pratila razgovor i osjetila isto olakanje. Ne bi mogli biti sretni kad bi njihova veza smetala Davidu. Uvjerio je Davida da ne bi bilo pametno plivati sve dok se vodostaj ne vrati u normalu. No kako bi umanjio djeakovo razoaranje, i produljio ono to mu se inilo njegovim prvim danom obiteljskog ivota, odvezao ih je do poumljenoga dijela Corbettova imanja. - Davide, jesi li znao da je tvoja majka veoma pametna? Odluila je prodati dio stabala za drvnu grau, a kupci e sami obnoviti nasade. - Fora! - uzvikne David. - Kao na Discovery Channelu? Smijem li gledati dok budu sjekli stabla? - Vidjet emo. Ali sad ih moe nekoliko oznaiti. - Super! Sloj raslinja i borovih iglica djelovao je poput filtra, zadravi vodu odozdo tako da je povrina bila dovoljno suha za hodanje. Kad bi naili na neko stablo za koje je Jack mislio da e zanimati drvopreraivaku kompaniju, izvadio bi svoj no i davao ga Davidu da napravi znak X na kori. Jednom je, dok je David bio zaokupljen svojim zadatkom, Anna obavila ruke oko Jackova struka i podigla lice prema njegovome da bi je poljubio. Nije ga trebalo poticati vie od toga, te ju je strastveno poljubio, osjetivi kako se ukruuje. Kad su se razdvojili, ustima je oblikovao: - ao mi je. Ali nije mu bilo ao. Pomaknuo je bokove naprijed i pritisnuo se uz udubinu izmeu njezinih bedara. Uzvratila

410
Tajne pro losti

mu je na isti nain, a u oima je vidio obeanje za predstojeu no. Dok su hodali umom, eksperimentirala je svojim fotoaparatom i raznim dodacima. Nagovarala je njega i Davida da joj poziraju sve dok se David nije poeo aliti da vidi purpurne toke od bljeskalice. Jack je pretpostavljao da je snimila i nekoliko nenamjetenih fotografija, koristei se prirodnom svjetlou, jer ju je jednom, kad su on i David ustali nakon pregledavanja duplje u deblu stabla, uhvatio kako sputa fotoaparat i zadovoljno se smijei. S poslijepodnevnim se suncem vratila i sparina. Mokro je tlo poelo isparavati, te su zakljuili da je vrijeme za povratak kui. Jack je spustio stakla na prozorima kamioneta. Anna je sjedila u sredini, doputajui Davidu da izie kako bi otvorio i zatvorio vrata na ogradi, u emu je djeak uivao. Dok su se vozili, Anna je drala ruku na Jackovu bedru. Njezin je stisak bio ugodan, pun povjerenja, posesivan, a inilo se da ga uope nije svjesna. Ali Jack je bio. Pokrio je njezinu ruku svojom, a kad je to uinio, pogledala ga je i primaknuta se blie, tako da je ispod ruke osjeao njezinu dojku, a njezin se bok ugodno priljubio uz njegov. Prisnost. Sa enom. Jednom enom. Jo neto novo za njega. Annina mu je kosa vijorila uz obraz i vrat. Miris to ga je stavila podsjeao ga je na intimnosti to su ih dijelili protekle noi. David je bez prestanka priao, ali to mu uope nije smetalo, ve je poveavalo njegov osjeaj ugode. Nije znao treba li plakati ili likovati. Uope nije znao da ivot moe biti ovako lijep.

411
Sandra Brown

Tako je lijep da se bojao da nee potrajati. Nita ovako lijepo ne traje. Zavrit e. Plaila ga je pomisao na to kako e zavriti.

412
Tajne pro losti

44. poglavlje
Kamionet se zaustavio. - Koliko je sati, Jack? - Uskoro e tri. - Dobro, nisam propustio Gilliganov otok. - David je otvorio suvozaka vrata i zamalo pao u svojoj urbi da izie. Potrao je stubama i preko trijema. - Zaboravio si da nema struje! - Jack vikne za njim. No ulazna su se vrata ve zatvorila iza njega. Jack je pomogao Anni da sie iz kamioneta. - Danas je pun energije. - Privukavi je uza se, doda: - Ja nisam. Ne nakon onoliko tjelovjebe noas. Pokuala je izgledati uvrijeeno, ali nije uspjela potisnuti smijeak. Zagrlio ju je vrsto i brzo, a zatim ju je poslao odande kako bi mogao iskrcati stvari iz kamioneta. Ponijela je svoj fotoaparat i drugu opremu. On je uzeo deku i koaru za hranu. - im unesemo ovo u kuu, moda bismo trebali poi do gradia i vidjeti to se dogaa, raspitati se o struji i slino. to misli? Napravila je znak za hranu. - Tono - ree Jack. - Ako postoji jo neka prodavaonica, vjerojatno su je ve ispraznili, ali moda uspijemo nai neke namirnice koje ne iziskuju hladnjak. Dobro da je tednjak na plin. Ispruio je ruku oko nje, otvorio vrata i gurnuo ih. Anna je ula ispred njega. Poao je za njom. Udarac je zadan vrtoglavom snagom. Jednom ga je konj kopitom tresnuo u glavu. Radio je kao kauboj na ranu za turiste u junoj Kaliforniji, mjestu gdje bogati ljudi plaaju goleme iznose novca da bi tjedan dana mogli glumiti kauboje. Ukopljeni je konj bio poznat po opakom karakteru. Timario ga je nakon to se vratio s

413
Sandra Brown

dugotrajna jahanja kad je vidio da konj iri nozdrve i shvatio to slijedi. Sagnuo se, ali ne dovoljno brzo. Kopito ga je tresnulo po glavi. Ovo je bilo mnogo gore. Kad se radilo o konju, imao je djeli sekunde da se pripremi. Ovoga je puta bio posve nespreman. Udarac je doao kao grom iz vedra neba. Dobio ga je po strani glave, a zadan je velikom silinom. Doslovce ga je oborio s nogu. Poletio je, a inilo mu se da cijelu vjenost lebdi u zraku prije nego je tresnuo u zid predsoblja. Osjetio je otar bol u tijelu i znao da mu je slomljeno barem jedno rebro. Skljokao se na pod, gutajui muninu koja mu se podigla u grlo. Uhvatio se za glavu i zatvorio oi, proklinjui zabijaa stupova koji ga je udario, jer nita manje ne bi moglo izazvati tako zasljepljujui bol. inilo mu se da osjea kako mu mozak poskakuje unutar stijenki lubanje, poput kuglice ruleta. Tek kad se to napokon smirilo, uspio je otvoriti oi, udei se da ih uope moe otvoriti, da ga udarac nije ubio ili onesvijestio. Postupajui nagonski, pokuao je ustati, ali se uspio samo podii na sve etiri. Kad je podigao glavu, okolni su se zidovi zanjihali, a pod je lelujao. Od toga mu je pozlilo. Spustio je glavu i povratio. - Uh, Isuse. Hoe li prestati s tim? Jacku su popustile ruke, pa je pao na bok, to je izazvalo jo jedan otar bol u njegovu tijelu. Slomljeno rebro po njegovim vitalnim organima djeluje poput uarenog eljeza za igosanje stoke. Stisnuo je zube da ne bi kriknuo.

414
Tajne pro losti

- Dakle, pogledaj kakav si nered napravio na podu. to kae, duice? Hoe li mu prirediti pakao jer je povratio po istom podu? Jack je ponovno otvorio oi. Vrtoglavica se malo smirila. Barem je ritam plesa to su ga izvodili zidovi i pod bio malo sporiji. Unato tomu morao je plivati kroz valove munine prije nego je uspio izotriti pogled. Mukarac je bio visok, naoit, opasan. Jack je to odmah shvatio, a s tom je spoznajom doao novi nalet munine, ali nije ponovno povratio jer se snagom volje uspio zaustaviti. Tip je jednom rukom pokrio Davidova usta, drei djeaka vrsto uza se. U drugoj je ruci drao pitolj uperen u Davidovu glavu. Anna se priljubila uza suprotni zid, uasnuto zurei u ovjeka, irom otvorenih oiju. Iz lica joj je nestala i posljednja kap krvi. Napada se obraao njoj. - Zar te mama nije nauila da je nepristojno ignorirati ljude kad ti se obraaju? Anna je i dalje zurila u njega. Gurajui Davida pred sobom, priao joj je blie. - to je, medena? Maca ti je popapala jezik? Stajala je ukoeno, kao da se skamenila. ovjek joj je lagano gurnuo cijev pitolja u trbuh. - Hajde, sada. Reci neto. - Spustio je pitolj ispod njezina struka i protrljao je nie. - Kladim se da bih te mogao natjerati da govori. - Spustivi glas do opscenog apta, ovjek ree: - Kladim se da bih te mogao natjerati da vriti. - Gluha. Jackov je glas bio tek malo vie od hroptanja, ali je ovjek naglo okrenuo glavu. Gledao je Jacka lukavim oima, izotrenima uslijed godina provedenih u zatvoru.

415
Sandra Brown

- Gluha je - promuklo je izustio. - Ne moe govoriti.

Hladne su se oi stisnule s jo naglaenijom sumnjom, ali se ovjek i dalje smijeio. - Ne biste mi lagali, je li? Ne bih vam to savjetovao. - Gluha je. Na Jackovo iznenaenje, zabacio je glavu i nasmijao se, pokazujui ravne, bijele zube. - Nisam znao trebam li vjerovati ili ne, ali tako mi svega, istina je. Moj brat je rekao - Jao! Odjednom je viknuo i odbacio Davida u stranu. Mahao je rukom koja ga je boljela, a zatim je pogledao tragove zuba na dlanu. - Mali klipane, pokazat u ti ja koga e gristi. - Prijetei je poao prema Davidu. - Ne! - vikne Jack. Anna vrisne. - Ostavi moju mamu na miru! - viknuo je David kad ga je ovjek uhvatio za majicu i podigao s poda. David je poeo mahati rukama i udarati nogama. Nekoliko je sekunda ovjek imao pune ruke posla dok je nastojao obuzdati djeaka. Jack se bojao da bi pitolj mogao sluajno opaliti u guvi, pa je s mukom ustao i nesigurnim koracima krenuo prema njima. - Ostani ondje! - ovjek je uperio pitolj u Jackova prsa i gurnuo Davida prema Anni, a ona ga je stisnula uza se. Jack je shvatio da ima dvije mogunosti. Mogao bi umrijeti kao hrabra budala, ili bi mogao iskoristiti mozak i shvatiti da Anni i Davidu nimalo nee koristiti ako pogine. Nagon ga je tjerao da napadne kujina sina. No kakva je korist od njega ako ga ovjek ubije dok ih pokuava zatititi? Stoga je posluao i stao.

416
Tajne pro losti

ovjek se nacerio i zavrtio ramenima, kao da bi ih elio opustiti. - Dakle, to je ve bolje. Nema potrebe da se svi tako uzbuuju. - Ja se ne uzbuujem - mirno e Jack. - Pa, onda dobro. Nema problema, zar ne? Ne bismo ih trebali imati. Jer smo obitelj. Putovao sam na jug i rekao sebi: 'Ne smijem propustiti priliku da upoznam neaka i ogoricu, je li? Nikako.' - iroko se nasmijeio Anni. Nismo u krvnom srodstvu, drago mi je to mogu rei. Odmjerio ju je pogledom. - Dean je dobro izabrao. Tako mi svega, sve to je onaj mali dotaknuo, pretvaralo se u zlato, a to ukljuuje i tebe, medena. - to eli, Herbold? Okrenuo se Jacku. - Ne tie te se. - Zatim je prevladala tatina, pa je nakrivio glavu u stranu. - Obratio si mi se po imenu. Poznaje me? - Ozbiljno pita? Carl se nasmijao, a potom se lagano naklonio. Redovito se pojavljujem na televiziji, zar ne? Nije Jacku dao vremena da mu odgovori, nego ree: - Dopusti da pogodim. Ti si onaj koji kae da je najamni radnik. Jack je utio. - Da, Cecil mi je priao o tebi. - Je li ti priao o Delrayu? - O tome da e odapeti? - Umro je. - Mrtav je? - Carl ga je sumnjiavo promatrao. Jack ree: - Mogu ti pokazati osmrtnicu u novinama. - Nije potrebno. - Zamiljeno je pitoljem trljao obraz, kao da ga neto svrbi. - Ba mi godi pomisao na to da se ona gnjida pee u paklu. - Trenutak je uivao u viziji, a

417
Sandra Brown

zatim se opet usredotoio na Jacka. - Dakle, to je s tobom? - Nita nije sa mnom. - Cee nije tako rekao. Mislio je da si predstavnik zakona. Savezni, moda. Jack se gotovo nasmijao, ali je samo uzdahnuo od bolova u prsima. - Cee je pogrijeio. Bilo je oito da mu Carl ne vjeruje. - Ti si samo najamni radnik. - Tako je. - Namjerava zauzeti Delrayevo mjesto sad kad je mrtav? - Ne. Samo sam ostao dok se gospoa Corbett ne snae. Carl se nacerio i polako ga odmjerio pogledom od glave do pete, a zatim je pogledao Annu, pa opet Jacka. Meni nije tako izgledalo. Izgledalo je sve nekako prijateljski. Idete zajedno na piknik i tako - otegnuto je govorio, pokazavi koaru za hranu na podu. Sagnuo se i uzeo jabuku koja se otkotrljala iz koare, obrisao je o rukav i odgrizao veliki komad. Glasno je vakao. - Jesi li je ve jebao? Jack nita nije rekao, svjestan da ga Carl izaziva kako bi imao dobru ispriku da ga ubije. Vjerojatno ga ionako namjerava ubiti, ali sve dok to bude mogao odgaati, imaju izgleda za bijeg ili spaavanje. Anna ga je promatrala, nastojei pratiti njegov dijalog s Carlom itajui im s usana. Nadao se da vidi i njegovu desnu ruku dok je pomie uz pojas. Prstima je polako oblikovao svako slovo, kako ne bi privukao ovjekovu pozornost.

418
Tajne pro losti

Nastojei skrenuti Carlovu pozornost, Jack primijeti: - Tvoj brat nije s tobom. - Prstima je oblikovao slovo n. - Ne, Cecil danas nije mogao doi. - Gdje je on? Carlov se smijeak pokolebao. - Siguran si da nisi predstavnik zakona? Postavlja previe pitanja o stvarima koje te se nimalo ne tiu. Jack se nadao da e moi zaokupljati Carla dok Anna ne opazi i shvati to joj pokazuje. O. - Cecil je vjerojatno mrtav. - Umukni, jebi ga! - No, no, Carl - podrugljivo e Jack. - Ba si osjetljiv kad je rije o tvojem starijem bratu. to si uinio? Ubio si ga kako bi sav novac iz banke mogao zadrati za sebe? Uperio je pitolj u Jacka. - Sluaj, upozoravam te. Rekao sam ti da umukne. Jack se nije zavaravao kad je rije o tome koliko je Carl Herbold opasan. Ali ak i okorjeli kriminalci imaju Ahilovu petu. Naao ju je pri prvom pokuaju. Ubojstvo brata je teak teret na savjesti, ak i za viestrukog ubojicu. Ako je Anna opazila znakove, nije reagirala. Poeo je ponovno. N. - to je s onom enom? Kako se zove, blagajnica koja je pomogla u pljaki. - O. - Gdje je ona, Carl? Ili si se rijeio Carl je nadlanicom pljusnuo Annu. Napad je bio tako estok i neoekivan da su se na trenutak svi ukoili. Tada je David poeo vritati na Carla, Carl se poeo smijati, a Jack je mogao jedino progutati bijes jer je Carl jo uvijek drao pitolj uperen u njega. - Tako je, najamni radnie, ili tko god ti bio. Samo nastavi trabunjati, a ona e dobivati moje pljuske. Za

419
Sandra Brown

poetak. - Anna je drala ruku na okrvavljenoj usni, ali se u njezinu dranju i oima vidio gnjev dok je zurila u odbjeglog kanjenika. - Ili u je moda jebati u dupe dok ti i djeak gledate. Kad bolje razmislim, to mi se vie svia. Jack je bio bespomoan. Ako Carlu prui bilo kakav razlog da ga ubije, on bi to uinio i noas ipak mirno spavao. Ne smije izgubiti ivce, ali morao je uloiti silan napor kako bi ondje mirno stajao, a elio je ovjeku slomiti vrat. Sa svakim ga je dahom probadao otar bol. Uasno ga je boljelo kad je govorio, ali njegov je glas bio jedino oruje to ga je imao. - Pravi si grubijan, Carl. Koga si maltretirao dok si bio u zatvoru? Ondje nije bilo ena i djece. Carl je uzdahnuo, odmahnuo glavom i cmoknuo jezikom. - Uzalud se ja trudim biti ljubazan. - Odmah je zgrabio Annu za kosu i gurnuo je na koljena. Myronu je bilo vrue. Nije koristilo kad je spustio stakla na prozorima jer nije bilo ni daka vjetra. Sunce je sjalo kroz vjetrobran, pa se preznojavao. Ve je popio tri kole. Carl mu je rekao neka ostane u automobilu. Ako ne smije izii da bi se pomokrio, bolje da vie ne pije, premda je bio veoma edan. Bilo mu je i dosadno. Od dosade mu se spavalo. Ve je dvaput zadrijemao, ali se naglo budio kad bi mu se tijelo trgnulo. Ako zaspi i ne bude uvao novac, Carl e se razbjesnjeti i vikati na njega i rei mu da je retardiran. Nije elio da se Carl razbjesni. Carl je njegov prijatelj. Ne smije ga iznevjeriti. Ali bilo mu je vrue i dosadno. I pomalo se bojao.

420
Tajne pro losti

Prolo je mnogo vremena otkako je Carl otiao. Rekao je da se za neto mora pobrinuti. - Sjea se to sam li govorio, Myrone? to u uiniti kad iziem? - Ubiti gnjide koje su te strpale u zatvor. - Tono. Pa, jedan je gotov. Cecil. Jo su preostala dvojica. Provjerio je svoj revolver, zavrtjevi cilindar. Myronu se svialo kad je Carl to inio jer je izgledao kao kauboj u filmovima. Sviali su mu se kaubojski filmovi. Ne bih se trebao dugo zadrati, Myrone. Ali dugo se zadrao. Carl se ve trebao vratiti. to ako mu se neto loe dogodilo? to ako su ga uhvatili? to ako se uope ne vrati? Ta je mogunost Myrona ispunila strahom. On nije znao put do Meksika. to e uiniti s novcem to su ga ukrali? Gdje e noas spavati? Iz pora na njegovu licu cijedio se tjeskobni znoj. Preao je rukavom preko ela da mu znoj ne bi ulazio u oi. Koulja se zalijepila za njega. Meunoje ga je svrbjelo od osipa to ga je dobio od vruine. Peklo ga je od znoja. Vrpoljio se na sjedalu. Dlanovi su mu bili skliski od znoja. Odloio je pitolj na sjedalo do sebe i brisao dlanove o nogavice hlaa. Ako se Carl ne vrati po njega, jako e se bojati. Ali ako ne uini tono kako mu je rekao, Carl e se ljutiti. Sjeao se to mu je rekao. - Dakle, ovakav je plan, Myrone. Slua li me? U redu, dobro. Ostavit u novac ovdje s tobom. Novac to smo ga uzeli iz banke, sjea se? - Sjeam se, Carl. - Dobro. U prtljaniku je, u redu? - U redu.

421
Sandra Brown

- Ne mogu ga ponijeti sa sobom, jer bi ovjek koji sa sobom vue veliku platnenu torbu privukao pozornost. Zato ga moram ostaviti ovdje. Razumije? - Naravno, Carl. - Nemoj zadrijemati. - Neu. - Ti si uvar. Ne smije dopustiti da ti se bilo tko prikrade. Ima svoje oruje? - Ovdje je, Carl. - Podigao je pitolj kako bi mu pokazao da je spreman. Preko koljena je stavio nabijenu samaricu. - Tako treba - rekao je Carl, a Myron je bio ponosan. Dakle, ako se netko priblii automobilu, ubij ga. - Dobro, Carl. - Ozbiljno mislim, Myrone. To je vano. Nemoj govoriti, nita nemoj initi, samo pucaj ako se netko priblii. - Dobro, Carl. Smijem li popiti kolu? - Jasno. Carl je na sjedalu kraj njega ostavio pakovanje od est limenki kole. - Kamo ide, Carl? - Rekao sam ti, Myrone, moram neto obaviti. - Mogu li ja s tobom? - Isuse. Puhnuo je kroz nos onako kako je inio kad bi ga poeo obuzimati bijes, a Myron je uo kako mrmlja neto o tome da on izgleda kao putujua predstava nakaza, te da bi isto tako mogao nositi Uzi pod rukom kad ve vue Myrona sa sobom.

422
Tajne pro losti

Myron nije znao to sve to znai, ali tako je Carl rekao, a on zato mora ostati u automobilu, uvati novac u prtljaniku i pucati u ljude ako mu se priblie. Ali Carla ve dugo nema. Poeo ga je obuzimati strah. Njegov se znojni kaiprst poigravao okidaem samarice to mu je leala u krilu. Zacvilio je od straha da e ostati sam. Ne bi znao to treba initi ako se Carl ne vrati. Ne bi znao kako prijei granicu i posve sam nai slatke meksike pice. Zurio je u toku na obzoru gdje je zadnji put vidio Carla, elei da se ponovno pojavi. Sisao je donju usnu i grickao unutranju stranu obraza. Opet je obrisao znoj sa ela. Pogledao je preko ramena kroz stranji prozor. Ono to je vidio, izmamilo mu je zvuk izrazite uznemirenosti. Vidio je automobil koji usporava i zaustavlja se kraj njega.

423
Sandra Brown

45. poglavlje
Kako je sve drukije nakon dvadeset etiri sata, mislio je Emory Lomax. Juer je brojio duge sate do kraja radnoga dana kad e se moi povui i lizati rane to mu ih je nanio ovjek po imenu Jack koji ga je napao u uredu. Podvukao je rep i otiao kui, gdje je popio nekoliko aspirina da bi suzbio glavobolju izazvanu pivom za ruak. Naalost, kasnije je popio nekoliko aica viskija i ponovno ga je poela boljeti glava. Nije dobro podnosio alkohol; nalio se od viskija. Zatim je udarila oluja. inilo mu se da svaka munja i svaki prasak groma ciljaju u sredite njegove lubanje, a njihova jedina svrha je pogorati njegovo stanje. Ali osim to mu se glavobolja pojaala, oluja je veoma malo djelovala na njega. Nije znao kad je olujni vjetar istrgnuo kure na njegovim prozorima i otkotrljao metalne kante za smee niz ulicu. Nije bio svjestan da je obilna kia poplavila njegovu garau do osovine kotaa jaguara. Nita nije znao o tornadu sve dok ga jutros radio-budilica nije probudila s vijestima. Dok je oluja unitavala njegovu zajednicu, on se opijao, uglavnom se utapajui u samosaaljenju, katkad se preznojavajui od straha da e ga unititi njegove makinacije, neprestano pun bijesa zbog uvreda Kauboja Jacka. Sada, dok je u klimatiziranoj udobnosti jurio cestom to je vodila do Corbettova rana, po tko zna koji put pitao se to, dovraga, taj tip misli, tko je on kad onako svisoka razgovara s njim. Nepozvan je uao u njegov ured. Prijetio

424
Tajne pro losti

mu je ozljedama. Stavio mu je no pod grlo, nita manje! Isuse, kakva drskost. Kad je rije o poloaju u drutvu, taj Jack nije ak ni na popisu. Razmeui se svojim vrstim tijelom i licem ovjeka s reklame za Marlboro, tip je suvremena verzija skitnice u sedlu, vic, nitkov koji u depu nema ni novia. Nije mogao shvatiti zato mu je dopustio da ga zastrai na vlastitom terenu. Jasno, napad je bio neoekivan. ekao je u zasjedi i zaskoio ga. To je sigurno jedan od razloga zato se onako sramotno brzo predao. Drugi je razlog bio taj to je upravo zavrio neugodan sastanak s Connaughtom i njegovim drutvom, glaveinama kojima je davao nepromiljena obeanja to e ih biti teko ispuniti. Muila ga je i pomisao da bi se mogao zamjeriti Jesseu Garciji, ali Jack je tijekom razgovora priznao da je lagao, pa je moda sve bila la. Odakle bi Emory mogao znati jesu li se njih dvojica uope upoznali? Nikad nije uo da bi se Garcia okrenuo protiv nekog od svojih klijenata. Uz opasnost da bi naruio svoj poslovni ugled, inilo se malo vjerojatnim da bi sad poeo izdavati svoje muterije. ak ni zbog svete uspomene na strica postolara. Sve su te okolnosti odgovorne za njegovu prestraenost i paniku pred Jackom. Ili injenica da je pio za vrijeme ruka, na to nije naviknut. Ili nepodnoljiva sparina juer poslije podne. Zakazivanje mozga. Bilo to. Sad je vano da je shvatio da je kauboj samo izveo dobru predstavu. Najamni radnik Anne Corbett ljubomoran je na njega, pa se malo pravio vaan. Nita posebno. S druge strane, kupovina Corbettova imanja jest vana. Izmeu njega i ostvarivanja tog pothvata stoji

425
Sandra Brown

samo nekoliko mao prijetnji od strane ovjeka koji nije dostojan oistiti njegove cipele. Emory se jutros probudio odvratno mamuran, ali mu je glava bila bistrija i znao je to mora uiniti. Osvajanje Anne Corbett ne smije se odgaati. Danas mora poeti, bez okolianja. Moda e i dalje biti hladna prema njemu, ali kad ga bolje upozna, popustit e. Bolje e ga upoznati jedino ako bude vie vremena provodila s njim. Upravo e tako postupati. Danas e je posjetiti samo iz uljudnosti. Ponudit e joj svoje usluge i, tijekom nekoliko narednih tjedana, pruati joj neograniene usluge, profesionalne i osobne. Kad postane ovisna o njegovoj velikodunosti i dobroti, doista e primijeniti sav svoj arm i dopustiti joj da misli da joj se udvara, ali samo dok posao ne bude sklopljen. Ne bi imao nita protiv isprobavanja robe, ali ni sluajno se ne bi opteretio gluhom enskom i njezinim deritem. Kauboj Jack ga je upozorio neka joj se ne pribliava. Ooo, ba se bojim - Emory ree raskonoj kontrolnoj ploi svojeg jaguara. to e tip uiniti? Prerezati mu grkljan? Premlatiti ga? Emory prezirno puhne kroz nos. Taktika zastraivanja. Sve se svodi samo na to, a Emory nee nasjesti. Daj kauboju no opaka izgleda i on misli da je Jim jebeni Bowie - gunao je dok je pritiskao konicu. Malo dalje je uz cestu bio parkiran automobil. Koliko je Emory mogao vidjeti, unutra se nalazila samo jedna osoba, na sjedalu suvozaa. U tijelu nije imao niti jedne altruistine kosti, ali je bio politiar. Ponosio se injenicom da zna skupljati

426
Tajne pro losti

poene za sebe. Ako je neiji automobil u kvaru, a vlasnik je klijent banke koji bi kasnije rekao da je Emory proao kraj njega a da mu nije ponudio pomo, to bi bilo loe za odnose s javnou. Veoma loe, jer su njegovi odnosi s predsjednikom banke ve ionako napeti. No ako se bude prialo da je Emory pravi dobri Samaritanac, da se zaustavio radi nekoga komu je potrebna pomo, to bi mu donijelo veoma potrebne pozitivne poene. Namjestivi na lice ljubazan osmijeh, zaustavio se uz automobil.
- Mogao si nazvati.

Ezzy nikad nije uo da Cora govori tako ledenim glasom. Bila je uzrujana, to je njemu, u trenutnom raspoloenju, bilo sasvim svejedno. Poelio joj je rei neka se nosi s time i spustiti slualicu. - Znao si da u se brinuti - prijekorno je rekla. - Jesam li? Primjedba ju je doista razljutila. Uzrujano je uzdahnula. - Nisam nazvala da bih se svaala s tobom, Ezzy. ak i ovdje sluamo vijesti o noanjim olujama u istonom Teksasu. Na televiziji su rekli da je tornado praktiki sravnio Blewer sa zemljom. Ve satima zovem i tek sam sada dobila vezu. Kad se nisi javio na kuni telefon... pa, stavi se na moje mjesto. Zar se ti ne bi zabrinuo kad ti se ja ne bih javljala? Zamiljala sam svakojake uase. - Juer uveer je nazvao erif i pitao elim li pomoi u tekoj situaciji. - A ti si sve ostavio i odmah pojurio onamo. Njezin ga je sarkastini ton prikazivao poput patetinog ovjeka koji je izgubio sav ponos i samopotovanje, te

427
Sandra Brown

koji bi objeruke prihvatio svaku priliku da se dokae. Da, jesam - rekao je. - Bio je dobar osjeaj znati da te netko treba i eli. Bilo tko. Nije bio njegov obiaj da pokuava stjecati poene u svai s Corom, ali dovraga, jedva je preivio divljanje tornada. tovie, cijelu je no proveo na nogama, ispijajui lou kavu i hranei se onim stvarima iz automata, pratei policijski radio i aljui mlae, snanije zamjenike da obavljaju ono za to je on bio previe star. Centrala. Kad se javio na dunost, dali su mu taj zadatak. Nije tragao i spaavao. Nije kontrolirao poplavu. Nije dobio nikakav muki zadatak. Bio je dobar jedino za neto to je i neka starica mogla obavljati. Trebao im je samo netko za primanje i slanje poruka, a jedini uvjet bio je taj da mu tijelo mora biti toplo. Taj su zadatak dodijelili veteranu u policijskom poslu, ovjeku s pedeset godina iskustva. Najgore je bilo to im nije rekao neka se jebu i otiao odande. Prihvatio je zadatak. Kad je ranije danas poeo funkcionirati telefon, doivio je jo jedno ponienje. Smjestili su ga za stol da se javlja na pozive mjetana i daje im potrebne upute. Prema njegovu miljenju, imao je pravo biti pomalo mrzovoljan, osobito sa enom koja ga je odluila napustiti. Pitala je: - Kad si zadnji put jeo? - Ne optereuj se time. Lucy vodi rauna o mojoj prehrani. - Lucy iz Busy Bee? - Poznaje li neku drugu Lucy? - Samo sam pitala.

428
Tajne pro losti

- Da, Lucy iz Busy Bee - naglasio je. - Sve obroke uzimam ondje. To ju je dotuklo. Dugo je utjela, a Ezzy je uivao u tome. Neka se pita, mislio je. Na koncu je rekla: - Iako si ugodan otprilike kao ir na stranjici, laknulo mi je kad znam da si dobro. Nije mu ba bilo dobro, ali nita nije rekao. Nema smisla spominjati joj vorugu na sljepoonici. Nije mrtav, tee ozlijeen, niti uhvaen ispod grede u sruenoj zgradi, a ona je mislila na takve stvari. - Kako je kua prola? Je li oteena? - Nisam bio kod kue da bih vidio. - Pokuao je zvuiti ravnoduno. U cijelom okrugu nema struje. Ovdje u uredu imamo generatore. Ekipe rade bez prestanka, ali sredite gradia je najgore prolo, a ondje su svi transformatori. Treba odati priznanje telefonskoj kompaniji jer je ovako brzo uspostavila veze. to me navodi da ti kaem da telefoni zvone bez prestanka. Moram prekinuti, Cora. - Onda dobro, pa... Siguran si da si dobro? - Sasvim dobro. - Nazovi me kad bude imao vremena. Ignorirajui jad u njezinu glasu, kratko je rekao: - ut emo se - i prekinuo vezu. Ako je toliko zabrinuta za njega, moe sjesti u svoj buick i doi kui. im je spustio slualicu, telefon opet zazvoni. erifov ured. - Da, ovaj, gospodine, imam gomilu zmija u dvoritu. Kad se voda potoka povukla, vidio sam ih kako gmiu svuda naokolo. Moja je ena poludjela. Zmija je ugrizla jednog od naih pasa. Ezzy je iz pozadine uo lave pasa, vrisak ene i neprepoznatljivi zvuk udaranja. Postavio je rutinska

429
Sandra Brown

pitanja i ovjekove odgovore zapisao u obrazac. Kad mu je dao adresu, u seoskom podruju, Ezzy je pitao: - Znai, proradio vam je telefon? - Ne, gospodine, nije. Uope ne daje nikakav ton. Zovem s mobitela. Ezzy je obeao da e to je mogue prije poslati zamjenika, ali je dodao da bi to moglo potrajati. Rekao je ovjeku neka budu oprezni dok ne stigne pomo, ali mu nije rekao da e vjerojatno jo tjednima ili mjesecima pronalaziti zmije u kui. Znao je da se takvo to dogaa nakon poplava. Sljedei je poziv bio od ovjeka koji se ljutio na svojeg susjeda. - Da je onu svoju jadnu ogradu bolje odravao, ne bi doletjela u moj bazen. Ezzy mu je savjetovao neka to rijei sa susjedom i ne zauzima telefonske linije takvim sitniavim, osobnim pritubama. Ve ionako razdraen ovjek nije dobro prihvatio taj prijekor. Kad je poeo psovati Ezzyja, on mu je spustio slualicu. Danas se jednostavno nije osjeao previe dobrohotnim. Njegova je razina tolerancije dosegla vrhunac prije nekoliko sati. Mogao bi nastradati svatko tko mu stane na ulj. Kad je telefon opet zazvonio, praktiki se izderao u slualicu. - erifov ured. - Tko je to? - Ezzy Hardge. Stanka. - Niste li vi otili u mirovinu? - Kako vam mogu pomoi, gospoo? - Nisam sigurna da moete. Zapravo, znam da svi ondje imate pune ruke posla. Vjerojatno nisam ni trebala nazvati. Najvjerojatnije nije nita.

430
Tajne pro losti

- Imate li ime, gospoo? - Oprostite. Ja sam Ella Presley. Iz banke. Tajnica

Emoryja Lomaxa. teta za vas, pomislio je Ezzy. - Zar banka danas radi? - Ne, gospodine. Nemamo struje i nekoliko je prozora razbijeno. Tek su nam uspostavili telefonsku vezu. Neki su doli, znate, da pomognemo situaciju dovesti u red. - Je li banka opljakana ili to? - pitao je. - Ne, ne, nita tomu slino. Zovem jer je gospodin Lomax otiao prije dosta vremena, a predsjednik banke sazvao je hitan sastanak za etiri poslije podne. Nisam uspjela doprijeti do gospodina Lomaxa kako bih ga obavijestila o sastanku. Ezzyju je to zvualo poput jo jednog osobnog problema. to je ljudima danas? Zar je tornado svima u Okrugu Blewer isisao pamet? Polako je gubio ono malo strpljenja koliko mu je preostalo nakon Corina poziva. Gospoo Presley, ne vidim kakve - Ne bih vas uznemiravala, ali gospodin Lomax je uvijek u vezi. Uvijek. Uvijek mogu doprijeti do njega preko njegova mobitela ili dojavljivaa. Ali ne javlja se na mobitel i nije odgovorio na moje poruke. - Moda ih je iskljuio. - Ne bi to uinio. Zapravo me mui injenica da je krenuo na Corbettovo imanje. Gospoa Corbett, znate, ona gluha ena, pa, ona je klijent banke. Gospodin Lomax osobno vodi brigu o njezinu raunu. Zabrinuo se da moda nema struje ni telefona, pa mi je rekao da ide onamo provjeriti situaciju. Ezzy se nasmijeio naivnosti gospoe Presley. Lomax je iskljuio svoj dojavljiva jer je s Annom Corbett i ne eli

431
Sandra Brown

da ga itko uznemirava. Sjetivi se kako je neku veer izgledala, Ezzy nije mogao rei da zamjera bankaru, premda nije mogao zamisliti da bi se dama poput nje mogla romantino zanimati za klipana kakav je Lomax. - Uskoro e se pojaviti - rekao je, ne zabrinjavajui se. Ne bih se previe brinuo da sam na vaemu mjestu. - Ne bih ni ja da nije bilo onoga to se dogodilo juer poslije podne. Ezzy je priguio zijevanje i naslonio obraz na aku. ak je zatvorio oi. - to se dogodilo juer poslije podne? - U banku je doao neki ovjek i elio vidjeti gospodina Lomaxa. Kad sam mu rekla da se jo nije vratio s ruka, rekao mi je da e priekati i proao kraj mene u privatni ured gospodina Lomaxa. - Koji ovjek? - On i gospodin Lomax tvrdili su da su stari prijatelji s fakulteta, ali jedna mi je blagajnica kasnije rekla, dok smo bile na pauzi za kavu, da on sigurno nije lan bratstva gospodina Lomaxa. Rekla je da radi kao najamni radnik na ranu obitelji Corbett i vjerojatno nikad nije ni bio na fakultetu. Ezzy je otvorio oi. Spustio je aku i pomaknuo se naprijed tako da su mu oba lakta poivala na stolu. Slobodnom je rukom masirao elo. Ovo postaje sve zanimljivije. Zato bi dva odrasla mukarca lagala i predstavila ga kao lana bratstva s fakulteta? - Jo je udnije, erife. Mislim da uope nisu nikakvi prijatelji. Kroz vrata su dopirali ljutiti glasovi, kao da se svaaju. Bez obzira koliko su me pokuavali uvjeriti da je rije o psini, ono s noem - Noem? - Zar vam jo nisam spomenula taj dio?

432
Tajne pro losti

- Ne, ne, niste. - Ezzy zgrabi notes i olovku. - No doista bih elio da mi sad kaete.

433
Sandra Brown

46. poglavlje
Ezzy je prezirao Emoryja Lomaxa. Prokleto je glupo uope razmiljati o toj lasici, a kamoli mu posvetiti sat vremena. Toliko e mu trebati da se odveze do Corbettova rana i natrag. Petnaest minuta nakon odlaska iz erifova ureda jo uvijek se pitao treba li se vratili u gradi. Oi su ga pekle od pomanjkanja sna. Unato onome to je rekao Cori, bio je tako gladan da mu se eludac zalijepio za lea. Razmiljajui o tome, posljednje to je pojeo, a nije bilo zamotano u celofan, bio je komad pite to mu ga je juer poslije podne dala Lucy. Izmeu lopatica je osjeao gorui bol, izazvan injenicom da je cijelu no proveo sagnut nad pisaim stolom, biljeei rute za zamjenike koji su nazivali i javljali da su se izgubili dok su pokuavali pronai vozae ili druge graane u jednako opasnim okolnostima. Tako je dugo sjedio da su mu se zglobovi ukoili, a artritis ga je ubijao. Od previe kave u ustima mu je ostao zadah koji bi i devu oborio na koljena. Hitno mu je trebalo brijanje i tuiranje. Sve u svemu, uasno se osjeao. Zacijelo je tako i izgledao, jer mu je erif Foster naredio neka uzme odmor od dva sata. Trebao bi se obratiti psihijatru kad pola tog vremena trati na provjeravanje to je s Emoryjem Lomaxom. Dobro da Cora ne zna da je opet krenuo u lov na maglu, samo na temelju svojeg instinkta. Dobro bi ga izgrdila. Nije zaobilazio smee to ga je oluja za sobom ostavila i jurio prema ranu samo radi Lomaxove dobrobiti, vie ga je vodila znatielja o najamnom radniku. Delrayev pomonik zasigurno gaji snane osjeaje antipatije spram

434
Tajne pro losti

Lomaxa kad je na njega nasrnuo noem. Ili je takve emocije u ovjeku izazvala Anna Corbett? Je li ovdje rije o obinoj staromodnoj ljubomori? Ako jest, ljubavna se veza doista brzo razvila. Iako ljubav zna tako djelovati. Pogledaj njega i Coru. Da, pogledaj mene i Coru. Namjerno je njihov telefonski razgovor okonao kiselim tonom. Sad ga je zbog toga pekla savjest. Odbacio je njezinu zabrinutost iz istog inata. Trebao bi je nazvati i ispriati se. Nazvat e je kad se vrati u gradi. im se vrati. Vrativi se u mislima na trenutni problem, sjetio se onoga dana u Dairy Queenu kad ga je Delray upoznao sa svojim novim radnikom. Ezzyju se nije inio poput pretjerano srdanog, brbljavog ovjeka. Ali nije se doimao niti poput osobe usijane glave. Naravno, Emory Lomax mogao bi staviti na kunju strpljenje sveca. Kao onom prigodom kad je uletio u erifov ured, zahtijevajui da Ezzy uini neto po pitanju ptica koje su se praznile na njegov engleski automobil dok je bio parkiran na parkiralitu rezerviranom za zaposlenike banke. Ezzy je sasluao svaku grozniavu rije tirade, a kad je Emoryju konano ponestalo daha, mirno je pitao smatra li Lomax doista da bi erifov ured mogao neto uiniti po pitanju zahodskih navika vrabaca. Lomax je bijesno otiao, a svi u uredu previjali su se od smijeha. - Stoga ni po emu nije neobino da se Lomax ne svia novom ovjeku u gradiu. Malo se komu svia. Mnogi od onih koji su Lomaxu podnijeli molbu za zajam, vjerojatno bi ga s uitkom ubili. Razlika je bila u tome da nitko od onih za koje je Ezzy znao da im se Lomax zamjerio nisu reagirali tako kao taj ovjek.

435
Sandra Brown

No ako je Lomax osjeao da mu je ivot doista u opasnosti, zato napad nije prijavio policiji? Nije bilo nikakve prijave. Ezzy je provjerio. Moda je incident ipak bio ala izmeu prijatelja s fakulteta, a tajnica je sve pogreno shvatila. Meutim, bez obzira kako e se situacija rasplesti, ljudi ne smiju noevima prijetiti jedni drugima. To je opasno, ak i u ali. Zato je vozio prema ranu obitelji Corbett. Ako je Lomax posjetio Annu Corbett i naletio na najamnog radnika dok je bio ondje, te ako je jedan od njih ili su obojica zaljubljena u nju, postoje svi uvjeti za zapaljivu situaciju. I prokletstvo, instinkt mu doista govori da tu ima jo neega. Moda je lud, star, privia mu se, moda je budala, ali ima pedeset godina iskustva u tim stvarima, a neto ovdje ne tima. U najmanju ruku, treba provjeriti. Kad se sino pojavio u uredu, Foster mu je, uurbano i izmueno, rekao: - Smatrajte se proglaenim za zamjenika. - Legalno, Ezzy postupa kao slubena osoba, premda nije vjerovao da bi mu Foster odobrio istragu o nestaloj osobi. Ali ono to Foster ne zna, nee mu koditi. Osim toga, jo uvijek ima pune ruke posla oko posljedica oluje, pa zato ga gnjaviti neim tako beznaajnim? Bez obzira na sve fizike patnje, dobro se osjeao ponovno za volanom slubenog vozila. Nije mogao uzeti lincoln jer ga je netko zatvorio na parkiralitu. Kad je pitao smije li uzeti slubeno vozilo dok je na pauzi, zamjenik koji je primao telefonske pozive umjesto njega, samo mu je mahnuo i dobacio kljueve. Automobil mu se inio udobnim i poznatim poput starog kunog ogrtaa od flanela to ga je, na Corin uas, desetak puta spasio iz vree namijenjene Caritasu. Prilika

436
Tajne pro losti

da ponovno vozi erifovo vozilo dovoljan je razlog da poe na ovaj zadatak. Bolje da uini neto po pitanju poziva Elle Presley nego da nakratko zadrijema, nakon ega bi bio jo mrzovoljniji, ili poe provjeriti tete na kui koje ionako ne bi znao popraviti, ili se mui razmiljanjem o nejasnom tragu u sluaju McCorkle to mu ga je ostavio ovjek na samrti. Cora bi ga i zbog toga dobro izgrdila. Myron je bio na rubu suza. Carl se jo uvijek nije vratio, a on se sve vie bojao. Takoer se bojao da je uinio neto loe. Carl mu je rekao neka ubije svakoga tko se priblii automobilu. No pustio je ovjeka u automobilu da proe kraj njega i nije ga ubio. Automobil je usporio kad je stigao do vozaevih vrata. ovjek se nagnuo naprijed i pogledao ga. Zatim je ubrzao i urno se udaljio, prije nego je Myron imao prilike pucati. Obuzimala ga je panika od pomisli da e Carl to saznati. Ali jo je vie paniario pri pomisli da se Carl nee vratiti po njega, te da e biti sam i nee znati to uiniti kad se spusti mrak. Vie bi volio da Carl vie na njega i govori mu da je retardiran nego da ga ostavi. Razmiljao je o tome da sjedne za volan i vozi u smjeru u kojem je Carl otiao. Mogao bi potraiti Carla. Ali nije znao put. to ako ga ne uspije nai? to ako se Carl vrati, a on ne bude ovdje? Onda bi se Carl zaista razbjesnio na njega jer ga nije posluao. Zato je nastavio sjediti, preznojavati se i uvati novac. Ali sljedei put netko naie, pucat e. Onda se Carl nee toliko ljutiti ako sazna za onoga u kojega nije pucao.

437
Sandra Brown

Nakon to je donio tu odluku, Myron nije zadrhtao od straha i tjeskobe kad je opazio automobil kako mu se pribliava. Vidio ga je u vanjskom retrovizoru. Nije se okrenuo i pogledao ga, ve je gledao ravno naprijed. Bilo mu je drago da se zaustavio jer je elio nekoga ubiti, da se Carl moe ponositi njime. To je bio policijski automobil. Bijele boje s plavim slovima sa strane. Preko krova je imao bljetavu osvijetljenu ipku. Svjetla nisu bila upaljena, ali automobil sa slovima na bokovima i svjetlima na krovu predstavlja neprijatelja. Carl je najvie od svega mrzio drotove. Bit e osobito zadovoljan njime ako ubije drota. Voza je otvorio vrata i iziao. - Hej, prijatelju, imate problema s automobilom? Myron ga je promatrao u retrovizoru dok je hodao du vozaeve strane. Kad se pribliio, Myron je uo njegove korake na ljunku. Prst mu je bio znojan, ali ga je stisnuo oko okidaa. - Treba li vam pomo? Kad se policajac sagnuo i nasmijeio mu se kroz otvoreni prozor, podigao je samaricu i opalio. Emory Lomax je iz depa na prsima izvadio sprej za usta i poboljao svoj dah mirisom peperminta. Provjerio je svoj izgled u retrovizoru, te mu je laknulo kad je vidio da se ne vidi koliko se maloas prestravio. Usporio je kako bi ponudio pomo ovjeku iz automobila u kvaru, ali kad je stigao u ravninu s njim, prestraio se kao nikad u ivotu. Oi koje su zurile u njega bile su bezbojne, ali obrubljene ruiastim. Nalazile su se na beskrvnom licu okruenom kosom koja je podsjeala

438
Tajne pro losti

na periku iz Noi vjetica. Nikad ranije nije takvo to vidio, pa je pobjegao glavom bez obzira. Toliko o dobrim namjerama i odnosima s javnou. ak i da je nakaza klijent banke, premda nije vjerovao da jest; tko bi mogao zaboraviti takvo lice; nije kanio stati. Dodavi gasa, pourio je odande i nije usporavao sve dok nije stigao do kapije Corbettova rana. Prije nego je iziao iz automobila, zagladio je kosu i uvjebavao osmijeh u retrovizoru. Mjesto se doimalo neprirodno tihim. Nikoga nije bilo u blizini. Dok se penjao stubama do trijema, Emory se naljutio kad je vidio da je imovina oteena u oluji, osobito staja. No inilo se da je kua dobro prola, uz izuzetak razbijenog prozora s prednje strane. Ba je kanio pozvoniti na ulaznim vratima kad se sjetio da vjerojatno nema struje. Tri je puta otro pokucao na dovratak. Vrata je odmah otvorio ba onaj ovjek koji se trenutno nalazi na vrhu njegova popisa nepoeljnih. Jack neljubazno ree: - to radi ovdje, Lomaxe? - Premda se to tebe ne tie, ali doao sam posjetiti gospodu Corbett. Hoe li je, molim te, pozvati? - Nije dostupna. - to to znai, 'nije dostupna'? - Znai da nije dostupna. Rei u joj da si svratio. ovjekova ga je drskost izluivala. Nije imao ak ni toliko pristojnosti da ga pogleda u oi. Zapravo je gledao iza njega, pogledom hitro prelazei s jednoga kraja dvorita na drugi. - Vidimo se. Pokuao je zatvoriti vrata, ali je Emory koraknuo naprijed i rukom ih zaustavio. - Gledaj, Jack - snishodljivo je rekao. - Zahtijevam da pozove gospou Corbett.

439
Sandra Brown

- Trenutno te ne moe primiti. U svakom sluaju, ona to ak niti ne eli. Emory razmetljivo ree: - Kako ti zna to ona eli ili ne eli? Ne bi li ona trebala rei eli li me primiti ili ne? - Ja ti govorim umjesto nje. Sad odlazi. Najamni ga je radnik tjerao kao da je pas lutalica. Emory to nije kanio trpjeti. - Tko si ti, dovraga, da tako sa mnom razgovara? - Gledaj, Lomaxe, jednom emo se nai na pivu, a ja u ti navesti sve razloge iz kojih mislim da si magarac. Ali ne govorim ti zato da ode. Govorim ti da ode jer je to najbolje za tebe. - Ma nemoj? - Vjeruj mi. - Pa, ne vjerujem ti. Za tebe je najbolje da odem. - Dobro. Ali i gospoa Corbett to eli. - 'Gospoa Corbett' - prezirno e Lomax. - Kako pristojno. I kako lano. Svi u gradii znaju kakve joj usluge prua. Nastavio si ondje gdje je stari stao, je li? Jeste li barem promijenili plahte nakon njegove smrti, ili si odmah uskoio i - Umukni. - Ili to? - Samo idi. - Ne prije nego kaem gospoi Corbett da joj je pametnije da pone biti ljubazna prema meni, ako eli da ja budem ljubazan prema njoj. - Pokuao je gurnuti ovjeka u stranu, ali mu to nije dopustio. - Idem unutra. - Ne mogu te pustiti unutra. - Preko tebe, oko tebe ili kroz tebe, ali ja ulazim. Emoryju je bilo ve dosta toga da ga poniavaju Anna Corbett i njezin radnik. Ne moe dopustiti da ga tako vri-

440
Tajne pro losti

jeaju, bez ikakvih posljedica. Ako je pala tako nisko da spava s tim kaubojem, onda ne zasluuje da se s njom postupa u rukavicama. Od ovog trenutka sve e se promijeniti. Vie nee biti ljubazan. Silovito e uzvratiti udarac. Trait e otplaivanje zajma, preuzeti njezino imanje, predati ga Connaughtu i postati korporacijski junak. Nauit e on gluhu ensku to znai njega odbiti! Ali to joj je elio osobno rei, dok je jo bijesan i ovako odluan. Potrudit e se da ga dobro razumije, bez obzira na injenicu da je gluha. Ali najprije mora proi kraj ovoga tipa. Emory ga je ponovno pokuao gurnuti s puta, ali se ovjek nije maknuo, pa su se poeli primitivno naguravati. - Neu dopustiti da me otjera najamni radnik - prezirno je dahtao Emory. Svom ga je snagom gurnuo u prsa i uivao kad je vidio kako je problijedio od bola. Zateturao je unatrag u predsoblje. Iskoristivi priliku, Emory je uletio za njim. Zbunjeno je stao. Anna je kleala na podu. Mali je bio priljubljen uza zid, a pitolj mu je bio prislonjen na glavu. ovjek s pitoljem Pitoljem?

441
Sandra Brown

47. poglavlje
David je bio prestravljen. Vidio je kako je ovjek ubijen metar ili dva od njega. Plakao je, a zasigurno je to inio jako glasno jer ga je Carl zgrabio za rame i snano prodrmao. - Prestani urlikati, mali. uje me? Umukni. Anna je ispruila ruke, a Carl ga je gurnuo prema njoj, rekavi: - Natjeraj tog prokletog klinca da umukne. Nije znala to joj je Carl spremao kad ju je gurnuo na koljena, jer se ba u tom trenutku pojavio Lomax. Jack joj je bio okrenut leima, pa nije mogla vidjeti to je govorio, ali je po nainu na koji je stajao na poluotvorenim vratima vidjela da je pokuao zatititi Lomaxa, vjerojatno ga nagovarajui da ode. ovjeku arogancija nije dopustila da se povue. Lomax je uletio unutra; Carl ga je odmah ubio. David se grevito priljubio uz nju, a njegovo su malo tijelo potresali jecaji. Jack je stavio kaiprst na usne, zamolivi Davida da bude tih. David je kimnuo i dao sve od sebe, ali su ga jecaji i dalje potresali. Kako se brzo mogu promijeniti prioriteti u ivotu, mislila je Anna. Otkako se David rodio, strepjela je od problema to bi ih njezin nedostatak mogao stvarati djeaku. Te su brige sad izgledale besmisleno. Ako njihovi ivoti budu poteeni, ako im bude doputeno da ive dalje, kakve veze zapravo ima to to ona ne moe uti? Svim je srcem eljela da moe sat vratiti unatrag. Prije samo nekoliko minuta uope ih nije brinula budunost. Sad im prijeti opasnost od skore smrti. Zato se to dogodilo sada, ba kad su ona i Jack nali jedno drugo? Jack. Trpi uasne bolove. Sigurno mu se slomilo rebro kad je tresnuo u zid. Stalno se drao za to mjesto, a

442
Tajne pro losti

lice mu je bilo posve bijelo. Vidjela je da mu svaki udisaj izaziva strahovite bolove. Usne su mu bile napete i neprirodno su se micale, premda je mogla shvatiti sve to je govorio. Shvatila je da nastoji razgovijetno govoriti kako bi ona mogla pratiti njegov dijalog s Carlom. Takoer je vidjela kad je znakovima pokazao rije no i sjetila se, kako se oito i on sjetio, da se no jo uvijek nalazi u Davidovoj naprtnjai. Nakon to je njime obiljeavao stabla, David je pitao moe li ga neko vrijeme zadrati, a Jack je pristao, ali pod uvjetom da ga dri u koricama i nosi u naprtnjai. Ondje je ostao, u djejoj naprtnjai sa slikama tokastih psia. Ali kako e ga dohvatiti a da Carl to ne vidi? David je zacijelo ispustio naprtnjau kad ga je Carl zgrabio im je uao u kuu. Zajedno s njezinim fotografskim priborom i koarom za hranu naprtnjaa je gurnuta u kut. Carl je stajao izmeu svega toga i Jacka. Ona je blie naprtnjai, ali nema nimalo vee izglede da e se dokopati noa nego Jack. Kad bi samo pokuao, Carl bi ga ubio. Uope nije sumnjala u to. Naoko ravnoduan zbog injenice da je upravo ubio ovjeka, Carl je okrvavljeno tijelo gurnuo vrhom cipele. Tko je on? - Emory Lomax se ispruio na podu, oima koje nita nisu vidjele zurio je u strop, a na licu mu je jo uvijek lebdio izraz uenja. - Mrtav je - ree Jack. - Kakve veze ima tko je on bio? - Nikakve, valjda. - Namrgoeno je pogledao Jacka. Sjea se kad sam te upozorio da mi ne smije lagati? - Pa? - Pa, ovaj mrtvac je bio iskreniji kad je govorio o prirodi tvojeg odnosa s mojom ogoricom.

443
Sandra Brown

Anna je znakovima rekla: - Ne zovi me tako, kujin sine. - Opa, opa. to je to bilo? - Nasmijao se i pomicao prste, oponaajui znakovni jezik. - to je rekla? - Ne znam itati znakove - ree mu Jack. Carl je izgledao sumnjiavo, ali je samo slegnuo ramenima. Nije vano. Po izrazu njezina lica mogu pogoditi to je rekla. Mrzila je to to se inilo da mu je ona tako smijena. Mrzila je to ju je oponaao kao to su inila okrutna djeca dok je pohaala kolu. No rei mu neto u tom smislu znakovnim jezikom samo bi mu dalo jo povoda da je ismijava. Rano je nauila ignorirati ljude koji su previe glupi i bezosjeajni da bi shvatili da samo sebe poniavaju kad se njoj rugaju. Opet je govorio Jacku. - Lagao si da bi zatitio enu i dijete. Slatko. Ba slatko. - Sa mnom moe uiniti to god eli - ree mu Jack. Neu se ak ni boriti ako njih pusti. - Ne! - Anna je skoila na noge i koraknula prema Jacku. Carl ju je zgrabio za ruku i naglo okrenuo. - Dakle, kamo si ti krenula? Ako tako silno eli biti blizu mukarca, ja sam ovdje. - Povukao ju je uza se. Nije ustuknula, ve je samo nabusito zurila u njega. - to je tako posebno u tebi, hmm? Jedan mukarac spreman je razvaliti ulazna vrata, drugi je voljan umrijeti za tebe. Sigurno se tjera, to ja mislim. iri oko sebe miris, a oni dau za tobom. Zagledao joj se u oi. - Razumije li to govorim? Ti si jedna od onih... kako ih ono zovu? itai s usana? Zna li itati s usana, duice? Ledeno ga je gledala.

444
Tajne pro losti

- Kladim se da e ovo sasvim dobro razumjeti.

Preao joj je rukom preko dojki, a zatim je spustio ruku do njezinih bedara i pokuao je zgrabiti izmeu nogu. Refleksno je stisnula noge i udarila ga po rukama, a to ga je samo nasmijalo. Njegov je bezglasni smijeh izgledao opsceno. Osjeala je njegov dah na svojem licu, ali mu nije priutila zadovoljstvo time da s gnuanjem okrene glavu, ak ni kad je podigao prste do nosa i pomirisao ih. Pohotno je namignuo. - Zgodno. Nije ula da se Jack pribliava, ali ga je osjetila trenutak prije nego se zaletio u Carla, a on ga je drkom revolvera tresnuo po sljepoonici. Jack se sruio. unula je kraj njega. Udarac je na njegovoj glavi za sobom ostavio posjekotinu dugaku pet centimetara. Ve je obilno krvarila. David je ponovno poeo plakati. Usprkos vlastitim bolovima Jack je uhvatio Davida i pokuao ga smiriti. No premda je govorio Davidu i milovao ga po glavi, gledao je nju. Njegov je osmijeh istodobno bio krajnje njean i veoma tuan. Bilo je kao da se cijeli Jackov ivot sveo na ovaj trenutak, kao da se pomirio s injenicom da su ovo njegovi posljednji trenuci na ovom svijetu, te da nije bolje od onoga to je oekivao. Srce ju je boljelo od osmijeha koji je govorio o uzaludnosti svega. Poeljela je da mu moe rei da e sve biti u redu. Poeljela je vjerovati da e sve biti u redu. Umjesto toga stavila je prste uz njegove usne i on je ustima oblikovao volim te, kao i tog jutra, a inilo se da je to bilo u nekom drugom ivotu. Carl je odgurnuo njezinu ruku od Jacka i grubo je povukao na noge. - ao mi je da moram prekinuti taj

445
Sandra Brown

dirljivi prizor, doista. Ali doao sam ovamo samo s jednim ciljem, a to je da se osvetim svojem starom ouhu. - Zakasnio si - ree Jack. - Da ubijem njega, da. Ali to ne znai da se ne mogu osvetiti. Budui da ne mogu srediti Delraya, izgleda da u se morati zadovoljiti onima koje je ostavio za sobom. - Ako si doao ovamo ubiti nas, zato to ve nisi uinio? - Zar ti se toliko uri umrijeti, najamni radnie? - Samo me zanima. Carl slegne ramenima. - Poteno, ini mi se. Zapravo, ne elim pokvariti uitak. Ovaj sam dan ekao vie od dvadeset jebenih godina u zatvoru. elim to dulje uivati, kao i sa Cecilom. Zavrijedio je sporu, bolnu smrt jer je bio takva prokleta kukavica, a to je i dobio. Velika je teta to nisam mogao ubiti i Delraya. Rado bih ga natjerao da pati zbog svih onih godina to sam ih proveo u zatvoru, zbog njega. Dobra je vijest da je mrtav. - Uperio je oruje u Jacka. - Loa je vijest da - Loa je vijest da se ini da je tvoj partner imao nekih problema. Jack je glavom pokazao prema ulaznim vratima, a Anna je pogledala onamo istodobno kad i Carl. Blijedi se mukarac smijeio kroz krv koja mu je tekla niz lice. - Hej, Carl. - Isuse Kriste, Myrone! Carl je zgrabio Myronovu krvavu koulju i povukao ga preko praga. Pogledao je van, ali je vidio samo stari naranasti kamionet i bljetavi jaguar, zacijelo vlasnitvo mrtvaca. - Gdje je auto, Myrone? - vrisnuo je. - Auto?

446
Tajne pro losti

Carl je tresnuo vratima i okomio se na Myrona. - to se dogodilo? Zato si ostavio auto? Gdje je novac? Myronu je s lica nestalo idiotsko cerenje. - Novac? - Novac iz banke, Myrone. Isuse! Na to si mislio kad si tako otiao i ostavio ga? Myron je uzrujano preao rukavom preko lica, razmazujui krv i znoj. - Pucao sam u ovjeka kako si mi rekao. Carl ga je poelio ubiti. Potreba da ga ubije pulsirala mu je ilama. Zamiljao je kako obavija ruke oko Myronova dugaka vrata i stie ga sve dok mu one udne oi ne iskoe iz duplji. Vidio je sebe kako mu neprestano iznova puca u lice, sve dok se taj glupavi izraz ne pretvori u ruiastu kau, a runoa u prah. Ali Myron mu treba iv, sve dok ne bude siguran za novac. Nekoliko je puta duboko udahnuo. Napokon je nestao osjeaj da e mu se krvne ile u glavi rasprsnuti. Mirnijim je tonom pitao: - Gdje je novac, Myrone? to si uinio s njim? - Jo je u prtljaniku. - Gdje je automobil? - Zna gdje je, Carl. - Ondje gdje sam ga ostavio? - Je. - Gdje ti je oruje? Myron ga je samo tupo gledao. - Tvoje oruje, tvoje oruje! - izdere se Carl. Myron je bio na rubu suza. - Valjda sam ga ostavio. Carla je ponovno obuzeo gotovo nesavladivi poriv da ga ubije golim rukama. Sve oruje to su ga imali, osim revolvera, ostavio je kod Myrona, ne elei da ga optereuje u sluaju da neki radoznali voza stane i

447
Sandra Brown

ponudi mu prijevoz. ak se i njegov runo izraeni no nalazi ispod sjedala u automobilu. Ostao mu je samo jedan bijedni revolver i nekoliko metaka, a za sve je Myron kriv. Drhtei od bijesa, uspio se smiriti tek toliko da pita to se dogodilo. Ispriaj mi to se dogodilo, Myrone. Myron se ponovno nasmijeio. - Pucao sam u - Kojeg ovjeka? - Drota. Posve se pribliio autu. Rekao si mi neka ubijem svakoga tko se priblii autu. - Izvrsno, Myrone. - Raznio sam mu glavu samaricom. Klinac je poeo cviljeti, a to ga je ivciralo i odvlailo mu pozornost. Carl ga je elio prestraiti kako bi umuknuo, ali je najprije htio saznati kako je Myron zadobio ono to je izgledalo poput rane od metka na ramenu, te jo jednu dugaku otvorenu ranu iznad desnog uha. No ako bude vrio pritisak na Myrona, samo e ga jo vie smutiti, a sam Bog zna da mu to nimalo nee koristiti. - Tko je pucao u tebe, Myrone? - Drot. - Onaj kojega si ubio? - Drugi. Carl proguta slinu. - Bila su dvojica? - Da, Carl. Jedan je ostao u autu. Kad sam pucao u prvoga, onaj iz auta je iziao i poeo pucati u mene. Okrenuo je glavu i pogledao ranu na ramenu. - Jako me boli. - Kasnije emo se pobrinuti za to. to je bilo s drugim policajcem? Je li i on mrtav? - Valjda. Pucao sam u njega.

448
Tajne pro losti

- Pucao si u njega, ali ne zna je li mrtav? Nisi provjerio? Otiao si i nisi siguran jesu li obojica mrtva? Myronovo se lice trzalo od neodlunosti. Vritao je- Vritao je - ree Carl, zavue ruke u kosu i duboko udahne. - A ti si ostavio novac. - Prestraio sam se, Carl. Ruka me boli. Doao sam po tebe. ao mi je to sam zaboravio novac. Ljuti se na mene, Carl? - Umukni! - vikne Carl. - Samo umukni, dovraga, i pusti me da mislim! Ovo je ozbiljno. to bi trebao uiniti? Mogao bi zaboraviti na osvetu, odmah otii i vratiti se do automobila, novca, kljua za svoju budunost. Ali to ako je netko naiao i pronaao ubijene policajce? Ili samo jednog policajca. Jedan je moda jo uvijek iv. Budui da ima samo jedan revolver, ako doe do bilo kakve pucnjave, mogao bi poginuti ili opet zavriti u zatvoru. Ne dolazi u obzir. Osim toga, nije bio siguran da bi ga Myron posluao i ovdje mu uvao lea dok on ne umakne. Myron je potpuni idiot. im Carl otie, taj tip, taj najamni radnik, tko god on bio, bez problema e srediti Myrona. Tip je lukav. Cecil je rekao da posjeduje otrinu, a u tome se slagao sa svojim bratom. Zaas bi uspio nadmudriti Myrona. Zatim bi krenuo za Carlom, pozvao policiju ili na neki drugi nain sjebao njegov plan. Ako sve njih ovdje ubiju, on i Myron bi se zajedno mogli vratiti do automobila, ali ne moe znati to ih ondje oekuje, a samo je jedan od njih dvojice naoruan. Osim toga, ako sve njih pobiju, nee imati taoca za pregovore. Kriste, to da uini?

449
Sandra Brown

Morao je razmisliti. Morao je zadrati bistru glavu i stvoriti plan. U tome je oduvijek bio dobar, stvaranju planova. Planiranje. Ali jo nikad nije bio u veoj gabuli. Moda bi Cecil imao neku ideju. Ali Cecil je mrtav. Ubio ga je. Bolje da ne razmilja o tome jer ga samo smuuje. Ali tko bi, dovraga, uope mogao neto smisliti dok se taj klinac tako dere? To je dovoljno da izludi ovjeka. Naglo se i bijesno okrenuo, uperivi pitolj u uplakano dijete.
- Policajac ranjen!

Ezzy je bio tako izgubljen u mislima da u poetku uope nije registrirao mahnite rijei to su dopirale iz policijskog radija. Kad jest, naglo se uspravio na sjedalu i pojaao ton. - Policajac ranjen! Ezzy je posegnuo za odailjaem. - Ovdje BC-etiri. Tko je to? Okrug se prije nekoliko godina poeo koristiti UHF primopredajnicima. Premda se sustav jo uvijek koristio, uglavnom se komuniciralo glasovima. Jedinice su se identificirale nizovima slova i brojeva. Ezzy je umjesto odgovora dobio samo tiho stenjanje, pa je glasnije ponovio: - ujete li me? - Mislim da je Jim mrtav. Ezzy je na brzinu donio nekoliko zakljuaka. Jim Clark je jedini Jim u erifovu uredu. Njegov je partner novak, praktiki dijete, po imenu Steve Jones. Oito je bio uzrujan, vjerojatno ranjen, veoma prestraen. Ezzy mirno upita: - Steve, jesi li to ti? Stenjanje, ali potvrdno.

450
Tajne pro losti

- Ezzy? - Iz zvunika se uz pucketanje zaulo njegovo ime. - Ezzy Hardge? - Makni se s tog prokletog radija da mogu razgovarati s malim - viknuo je na ovjeka s centrale koji je upao u vezu. - Gdje si? - Okruna cesta etrnaest-dvadeset - nestrpljivo je odgovorio. - Vozim na istok. Makni se s radija. Drugi glas: - Jim je nazvao prije nekoliko minuta, Ezzy. Rekao je da se na cesti etrnaest-dvadeset nalazi etrdeset est, juno od ceste River. Kanili su se zaustaviti i provjeriti, pogledati u emu je problem. Siva honda civic. Teksake registracijske tablice, HGR pet pet tri. - Primljeno - ree Ezzy. - Gotovo sam ondje. - Ezzy, ti nisi - Steve Jones? - prekine ga Ezzy. - Sluaj, sinko, dolazim. Dri se, uje me? Nije bilo odgovora. Ezzy je opsovao i pritisnuo papuicu gasa. Projurio je kroz raskrije dravne autoceste i ceste River. Nekoliko trenutaka kasnije ugledao je policijsko vozilo parkirano uz cestu, iza sive honde. Ali vrata patrolnih kola bila su otvorena. Nije bilo nikakvih drugih znakova nevolje, osim to je na cesti lealo isprueno tijelo. U visinama su ptice ve kruile. Ezzy se uz kripu zaustavio iza patrolnih kola. Otvorio je vrata, unuo iza njih i izvukao pitolj. Pogledao je tijelo na cesti. To je doista bio Jim. Ni vlastita ga mama ne bi prepoznala po onome to je ostalo od njegova lica, ali moglo ga se identificirati po izmama. Skupe Lucchese izme. to ih je uvijek nosio i redovito glancao do visokog

451
Sandra Brown

sjaja. iljasti prednji dio, sad okrenut prema nebu, bio je poprskan krvlju. Oprezno se izvukao iz svojeg sklonita i u unju potrao prema stranjem dijelu drugih patrolnih kola. Preao je na desnu stranu i pogledao suvozaku stranu. Uklijetenog na otvorenim vratima, ugledao je mlaeg zamjenika. Ezzy je potrao prema njemu. Radioodailja poivao je u njegovoj ispruenoj ruci. Ispod njega je bilo uasno mnogo krvi, koja je tekla iz koljena, oito pogoenog hicem iz samarice. Jedva je bio pri svijesti. Ezzy ga je lagano udario po oba obraza. - Steve, ja sam, Ezzy. Pomo stie, sinko. Kamo je otiao? Tijekom svih godina to ih je proveo u slubi zakona i reda, Ezzy nikad nije uo da bi netko pucao u policajca ili dva, a zatim ostavio svoj automobil i pjeice se udaljio. ak i pod pretpostavkom da je poiniteljev automobil u kvaru, zato nije uzeo patrolna kola, barem za nekoliko kilometara? Okolnosti su bile veoma zbunjujue. inilo se da je mladi Jones u oku. Lice mu je bilo bijelo poput krede i obliveno znojem. Stiskao je zube da mu ne bi cvokotali. - Je li ubio Jima? - Bojim se da jest, sinko. - Ta nakaza. Kao... kao duh. Ezzyju je srce naglo poelo tui, a zatim se inilo kao da je stalo prije nego je nastavilo svoj rad. - Velik, trapav ovjek? Jones kimne. - Ostat u bez noge? - Ne, bit e sve u redu - ree mu Ezzy, s vie samopouzdanja no to ga je osjeao. - Je li ovjek bio sam? - Da. Nai ga, Ezzy.

452
Tajne pro losti

- Ezzy se nadao da e mladi erifov zamjenik ba to rei. - Siguran si da ne eli da ekam dok - Da. Uhvati ga. Otiao je... onamo. - Pokazao je bradom. - Pjeice? - Krvari. Mislim da sam ga pogodio. Ezzy ga je potapao po ramenu. - Dobro si uinio, sinko. Suze su mu navrle na oi. - Iznevjerio sam Jima. - Nisi mogao nita drukije uiniti. Nakon to ga je jo jednom uvjerio da e uskoro stii medicinska pomo, Ezzy je potrao natrag do svojeg vozila, a artritis ga je bockao u koljenima. Ali barem jo uvijek ima oba koljena. Radiovezom je obavijestio druge jedinice gdje je tono dolo do pucnjave. - Hitna pomo stie - rekli su mu. - Trebat e vam i mrtvozornik. Postupajte s krajnjim oprezom. Poinitelji se jo uvijek nalaze u tom podruju, pjeae, ali su naoruani i opasni. Moda je rije o odbjeglim zatvorenicima, Myronu Huttsu i Carlu Herboldu. - Ezzy, ovdje erif Foster - rekao je svojim zapovjednim tonom. - Jeste li jo uvijek na mjestu dogaaja? Ezzy nije odgovorio, ak ni kad je erif ponovio pitanje. Ugasio je radio i odjurio, zaobiavi tijelo Jima Clarka. Bojao se voziti previe brzo da mu ne promakne neki trag. Bojao se voziti previe sporo da mu ne pobjegnu. Okretao je glavu s jedne na drugu stranu, nadajui se da e negdje opaziti Myrona Huttsa. Jednako se tako svim srcem nadao da e opaziti zloinca prije nego on opazi

453
Sandra Brown

njega. Ubojstvo jo jednog policajca nita ne bi znailo, ni njemu ni Carlu Herboldu. Ne bi li to bilo neto posebno kad bi Carl Herbold uspio ostvariti svoje prijetnje? Kakav bi to bio uspjeh za cijelu zloinaku zajednicu kad bi Carl sredio policajca koji ga je prvi poslao u zatvor. Carl bi postao miljenik svih kanjenika. Ezzy se nasmijao, premda mu nije bilo do smijeha. Ako dopusti Carlu da ga ubije, Cora mu to nikad ne bi oprostila. Stigao je na vrh uzvisine i na desnoj strani ugledao Corbettov ran. Ispred kue su bili parkirani kamionet i Jaguar koji je pripadao Emoryju Lomaxu. Situacija mu je skrenula misli s tog problema. On Ezzy je tako naglo pritisnuo konicu da je automobil poeo kliziti i zavrio u jarku na drugoj strani ceste. Gotovo mu je promaknulo: trag krvi to je vodio iz visoka korova u jarku ravno kolnim prilazom prema kui. Iziao je iz automobila. Napeo je pitolj i unuo iza stupa na kojem je poivao luk od kovana eljeza. Tada je uo nezamjenjivi prasak pucnja.

454
Tajne pro losti

48. poglavlje
- Sljedei je za maloga ako ne prestane s tim deranjem.

- Carl je pucao u zid, namjerno promaivi Davida, ali samo za dlaku. Tada je Jack shvatio istinu. Neizbjenu. Nepobitnu. Apsolutnu. Morat e ubiti tog ovjeka. Naravno, pokuat e nai nenasilno rjeenje. Nastojat e sprijeiti krvoprolie. Najprije e iskuati sve druge mogunosti. Ali dok je iz svojeg poloaja na podu gledao Carla Herbolda, s nepokolebljivom je sigurnou znao da e biti prisiljen dokrajiti ga. Ta je spoznaja u njemu izazvala osjeaj da je veoma star. Sit ivota. Poraen. Poelio je akom zaprijetiti Bogu i pitati zato. No nije mu doputeno ak ni malo introspekcije. Za to nije imao vremena. Carl je bjesnio zbog Davidova plakanja. Jack ga je pokuao smiriti. - Ima pet godina. Prestraen je. Upravo je vidio kako si hladnokrvno ubio ovjeka. Tvoj prijatelj nije ba svakodnevna pojava. U takvim okolnostima, to oekuje od djeteta? - Oekujem da umukne! - vikne Carl. - Ti stvara vie buke nego on. - Tko je tebe pitao? - Zato ne dopusti njegovoj majci da ga povede gore, stavi u krevet? - Misli da sam glup? Nee se maknuti odavde. - Telefoni ne rade. Nema struje. to bi mogla uiniti? - Rekao sam ne. - Moglo bi pomoi neto za pie. U kuhinji - Svi ostaju ovdje, gdje ih mogu vidjeti.

455
Sandra Brown

Jack pogleda prema kutu. - Moda kad bi se imao ime igrati. U njegovoj naprtnjai ima igraaka. Frustriran zbog Jackove upornosti, Carl je razmislio o prijedlogu. Na koncu je kretnjom pokazao prema kutu, rekavi Myronu: - Daj malome torbu. Myron se sagnuo i uzeo naprtnjau, a zatim ju je odnio do Jacka. David je zurio u Myrona sa strahom i uenjem. Jacku je bilo drago da je djeak trenutno rastresen jer se inilo prirodnijim da naprtnjau doda Anni, a ne Davidu. Njezin se pogled na trenutak susreo s Jackovim, a zatim je otvorila torbu i zavukla ruku unutra. Carl je uperio prstom u nju. - Dakle, ne elim vie uti ni glasa od njega. Jack ree: - Hoe li se tvoja situacija popraviti ako bude nas terorizirao? - Nema ti pojma o mojoj situaciji. - Potom doda: Kakvoj situaciji? Anna je iz torbe izvadila Action-mana koji je u jednoj ruci drao tit, a u drugoj ma. Zanjihala ga je pred Davidom. On se nasmijeio i posegnuo za igrakom. Duboko disanje radi oblikovanja rijei skupo je stajalo Jacka, ali je znao da e razgovorom osigurati dragocjeno vrijeme. - Pun si problema, Carl. Mogu procijeniti to te mui. Carl ga je ratoborno promatrao, ali je jo uvijek sluao. - Vraga moe. Nita ne zna o meni. - Znam da bi elio ubiti svojeg partnera. Myron je bio naslonjen na zid. Stezao je svoje ranjeno rame i tupo zurio u Davida koji se na podu igrao svojim rimskim ratnikom. inilo se da nije uo ni razumio Jackovu pretpostavku. Niti je pokazao bilo kakvo zanimanje

456
Tajne pro losti

za Lomaxovo tijelo, preko kojeg je morao dvaput prekoraiti da bi predao naprtnjau. Jack ree: - Myron te iznevjerio, zajebao je tvoj plan, razbjesnio te. Ali ne moe ga eliminirati. ak i ovako ranjen, moda e ti zatrebati da poe po novac. Kad je Carl pogledao Myrona, Jack je znao da je na pravom putu. - Trebao si nas ranije ubiti. Carl je podigao oruje. - Od svega to si rekao, to ima najvie smisla. - Jer je sada prekasno. - U redu, pametnjakoviu. Da ujem. Zato je prekasno? - Jer ako je onaj drugi policajac iv - Nije. - Ali ti misli da bi mogao biti, zar ne, Carl? Zna da je to sasvim mogue. Pustio je Carla da nekoliko sekunda razmilja o tome. Anna je ponovno zavukla ruku u naprtnjau i izvadila komad plastelina. Poela se igrati time tako to ga je zalijepila na Davidovo koljeno. Jack je nastavio. - Taj je policajac ve sigurno pozvao pomo. Za nekoliko e minuta ovdje sve vrvjeti od policajaca, a u tom e ti sluaju trebati taoci. Ako nema taoca, ne postoje nikakvi izgledi da e se izvui odavde. Mrtvi ti nismo ni od kakve koristi. Nadam se da si uivao dok si nas maltretirao, jer to te doista sjebalo, Carl. - I konano, volio bi uzeti Lomaxov automobil i sam poi po novac, a zatim pobjei glavom bez obzira, ostavljajui sirotog Myrona da se sam snalazi. To bi najradije uinio. - Jack se namrtio. - No postoji jedan veliki problem. Boji se riskirati. Boji se da e krenuti ravno u

457
Sandra Brown

pakao ako se vrati do svojeg automobila. Neugodna situacija za ovjeka koji ima samo jedan pitolj. - Te seljaine od policajaca? - prezirno e Carl. - Mogao bih sve njih srediti jednom rukom vezanom na leima. - Ne bih rekao, Carl. A ni sam u to ne vjeruje. - Nemoj misliti umjesto mene, u redu? - Ve bi bio na putu onamo da te sve to ne zabrinjava. Neto te zadrava. - Ako si tako pametan, kako to da ja stojim i drim pitolj, a ti si na podu i nema niega? - Zna li to ja mislim, Carl? - Fuka mi se to ti misli. - Nisi ubio Davida kad je plakao. Nisi ubio ni mene, a neprestano te provociram. Mislim da zna da tvoje vrijeme istjee. Postaje nervozan po pitanju svoje budunosti. Onoga to je od nje ostalo. Ili se moda boji drugog ivota. Sve u svemu, mislim da si obina kukavica. Carl je zamahnuo nogom kako bi ga udario, ali Jack je oekivao napad. Zgrabio je petu Carlove cipele. Kad je to uinio, Anna je zabila no u Carlovo bedro, visoko i s unutranje strane. Izvukla ga je; krv je ikljala u savrenom crvenom luku i prskala zid iza njih. Carl je vrisnuo. Jack je njegovu podignutu nogu iskoristio kao polugu da ga srui na lea. - Bjei, Anna! - viknuo je. Nije ga ula, ali je reagirala nevjerojatnom brzinom. Zgrabivi Davida u naruje, preskoila je Lomaxovo tijelo i potrala prema vratima. Jack ih je otvorio i gurnuo ih van. - Myrone! - vikne Carl.

458
Tajne pro losti

Potaknut Carlovim mahnitim povikom, Myron je skoio. Jack je imao osjeaj da se na njega sruila vrea cementa. Pao je licem na pod, a Myron je leao na njemu. - Uzmi pitolj, Myrone! Carl je divlje pokuavao zaustaviti gejzir krvi koja je ikljala iz njegove bedrene arterije, ali je uspio gurnuti pitolj prema Myronu. Kad je posegnuo za pitoljem, Jack se izvukao ispod njega, bacio se prema kutu, pograbio jedino oruje koje mu je bilo na raspolaganju i zakotrljao se na lea. Myron je uperio pitolj u smjeru kuta. Jack je pritisnuo gumb bljeskalice Annina fotoaparata i drao ga pritisnutog. Ispaljivao je bljetavu svjetlost jednako brzo kao to strojnica ispaljuje metke. Myron je bio zaslijepljen bljeskom, pa je njegov prvi hitac promaio. Drugi hitac, ispaljen refleksno kad je podigao ruku da bi zatitio oi, razbio je luster u predsoblju. Staklo je padalo po njima. Jack nije gubio ni sekunde, ve je odmah skoio na noge. Sve dok Myron dri pitolj, morat e se boriti s njim. Sagnuo se i zabio glavu u Myronov trbuh. Albino je zateturao unatrag, glavom udarivi u zid. Jack ga je vrsto uhvatio za zapee, tresui ga svom snagom kako bi mu pitolj ispao iz ruke. Iskoristio je slabost izazvanu ranom na Myronovu ramenu i nekoliko mu je puta udario glavom po zidu. Jack je gotovo posve iscrpio svoju snagu kad su se dugi, blijedi prsti napokon opustili i pitolj je pao na pod. Jack ga je utnuo kroz vrata, a zatim je svom snagom udario Myrona po licu. Ispruenom ga je akom postrance tresnuo po vratu. Myron se skljokao na pod, bez svijesti.

459
Sandra Brown

Jack se okrenuo na vrijeme da vidi Carla kako se vue po podu, pomaui se slobodnom rukom. Drugom je vrsto pritisnuo ranu na bedru. Jack je doao u iskuenje da sad pobjegne iz kue, ali je tada opazio to Carl eli dohvatiti. Jackov no. Anna ga je zacijelo ispustila u urbi da pobjegne iz kue. Sad se nalazio samo nekoliko centimetara od Carlovih ispruenih prstiju. Jack se bacio onamo, u posljednjem trenutku dohvativi no. Okrenuo je Carla na lea i priklijetio ga na podu tako da mu je jednim koljenom pritisnuo prsa, a drugim desnu nadlakticu. Vrh njegova noa naao je mekano, ranjivo mjesto iza kanjenikove eljusne kosti. Carl je cvilio: - Ne, molim te. Molim te. Nemoj. Dok se saginjao nad njim, s Jackova se lica cijedio krvlju umrljan znoj na Carlovo. Nakon tunjave s Myronom disao je ubrzano i hrapavo. Ali nije bio svjestan svoje iscrpljenosti, niti slomljenog rebra, kao ni brojnih drugih ozljeda to ih je zadobio u tunjavi. Osjeao se nadnaravno ivim, punim kisika, krvoednim. Za sve zloine to ih je Carl Herbold poinio protiv nedunih ljudi, ak i za zloine to ih je poinio protiv ne tako nedunih, trebao bi platiti ivotom. - Doista si zasluio smrt. Jack je dublje pritisnuo no u mekanu kou ispod ovjekove brade, rasjekavi kou tako da je krv potekla niz otricu. Carl je mlatarao neozlijeenom lijevom nogom. Hrapavim je glasom preklinjao za milost. Iskuenje je bilo golemo. elja vatrena i neodoljiva. Opravdanost i moralnost toga ina tjerala je Jacka da gurne nazubljenu otricu u Carlov vrat.

460
Tajne pro losti

- Predajem te vragu, kujin sine.

Udaljenost izmeu kapije od kovana eljeza i kue iznosila je najmanje sedamdeset metara, uglavnom otvorena prostora. Krvavi je trag oznaavao put. Ezzy je trao od stabla do grma i bilo ega to mu je prualo zaklon. Preostalo mu je jo dvadesetak metara kad je zastao iza velikog oraha s kojeg je visjela djeja ljuljaka, kako bi doao do daha. uo je poviene glasove to su dopirali iz kue, ali s ove udaljenosti nije uspio razabrati rijei. Provjerio je svoj pitolj kako bi bio siguran da je napunjen, a zatim je zaobiao stablo. U tom se trenutku iz kue zauo vrisak od kojeg se krv ledila u ilama, a potom povik: - Bjei, Anna! Sekundu kasnije Anna Corbett je izjurila kroz ulazna vrata, s djetetom u naruju, trei kao da joj o tome ovisi ivot, a Ezzy je bio siguran da jest. Prela je trijem, sjurila se niza stube i jurnula preko dvorita. Ezzy ju je doekao otprilike na pola puta izmeu kue i parkiranih vozila, te ju je praktiki morao oboriti da bi je povukao iza starog naranastog kamioneta. estoko se otimala dok ga nije prepoznala i shvatila da je pokuava zatititi. - Dobro je, dobro je. Djeak je plakao. vrsto ga je drala i tapala po leima, ali je mahnito gledala prema kui, pa se Ezzy pitao tko je ostao unutra. Najamni radnik? Lomax? Hutts i tko jo? Braa Herbold? Jesu li dola kui? Hoe li mu ona to moi rei ako je pita? Dva su metka ispaljena, brzo jedan za drugim. - Isuse Kriste - proguna Ezzy. Nije bilo vremena za pitanja.

461
Sandra Brown

Uhvatio je Anninu bradu i okrenuo njezino lice prema sebi, naredivi: - Ostanite ovdje! - Zaobiao je stranji dio kamioneta, a zatim potrao do trijema i unuo kraj stuba, gdje ga nije mogao vidjeti nitko iz kue. Naslonio se uz drvenu reetku koja je pokrivala rupu izmeu tla i trijema. Smatrao je pravim udom da je uspio stii tako daleko a da ga nitko nije pogodio metkom, istodobno si priznavi da njegovi kritiari imaju pravo: previe je star za ova sranja. Duboko diui, usredotoio se na usporavanje otkucaja svojega srca. Kroz otvorena ulazna vrata dopirali su zvukovi borbe: lupanje i udaranje, zvuk tijela koje udara o zid, gunanje uslijed napora i stenjanje od bolova. Podigao je glavu tek toliko da proviri iznad ruba trijema. Upravo je tada kroz vrata izletio pitolj i kliznuo preko trijema, zaustavivi se oko metar od njegova nosa. Zbunjeno je zurio u oruje. - Koji vrag? Bio je malo izvan njegova dohvata. Nije ga mogao dohvatiti a da se pritom ne razotkrije, to nije elio. Anninu najamnom radniku dobro bi dola spoznaja da ima pomo, ali sve dok zloinci ne znaju da je Ezzy ondje, imao je neznatnu prednost. Jo uvijek je razmiljao to e dalje poduzeti kad se ovjek, ijeg se imena odjednom sjetio, pojavio vani. Gotovo posve presavijen u struku, nesigurnim je koracima preao trijem. Vie ga je inercija nego koordinacija vlastitih miia vodila niza stube. Meutim, uspio se zadrati na nogama i, lijevom se rukom drei za desnu stranu prsa, teturao dvoritem. Noge su u svakom trenutku mogle popustiti pod njim.

462
Tajne pro losti

49. poglavlje
Hvala Bogu, hvala Bogu, pomislila je Anna kad se Jack pojavio na vratima. Bilo je oito da mu slomljeno rebro uzrokuje jake bolove. Krv je tekla iz rane koju mu je Carl zadao kad ga je tresnuo po glavi. Lice mu je bilo puno modrica i ogrebotina. Ali bio je iv. Svim je srcem eljela da se ne spotakne i padne. Tjeskobno je gledala dok je prelazio trijem i silazio stubama. Samo jo nekoliko metara, Jack, i bit e na sigurnom, s nama. Gotovo je stigao do Lomaxova automobila kad se Carl pojavio na vratima kue. Naslonio se na dovratak rukom, mokrom od njegove vlastite krvi. Desna nogavica njegovih hlaa bila je natopljena, a iz rane od noa i dalje je tekla krv. Koa mu je ve bila blijeda kao da je le. Tamni podonjaci vidjeli su se ispod upalih oiju. inilo se da u usnama nema ni kapi krvi. ivot je doslovce curio iz njega. Ali jo nije bio mrtav. Imao je dovoljno snage da poe naprijed, sagne se i podigne pitolj s trijema. U njemu je bilo jo dovoljno ivota da podigne ruku. Anna je skoila iz svojeg sklonita iza kamioneta. Ispruila je ruku preko poklopca motora, kao da Jacku prua pojas za spaavanje. Nasmijeio joj se. Upozori ga, Anna, upozori ga! Kao da ga je izgovorila milijun puta, njegovo se ime inilo poznatim dok je vibriralo preko njezinih glasnica. Njezin je jezik naao pravilan poloaj na nepcu. Usne su gotovo nesvjesno suraivale.

463
Sandra Brown

Pomogle su i godine pouavanja i vjebe, naravno. Strpljenje uitelja takoer je mnogo znailo. Zvukovi to ih nikad nije ula, ali ih je uvijek iznova ponavljala, sad su prodrli iz njezina sjeanja, izbivi na povrinu kad ih je zatrebala. Ali bez ljubavi, bez silne elje da mu spasi ivot, ostala bi nijema. - Jack! Vrijeme je stalo. Kretnje su se zamrznule. Gledala je kako se na njegovu licu pojavljuje golemo iznenaenje. Oi su mu zablistale. Bore oko njih su se produbile kad su mu se usne razvukle u smijeak. Njezin ga je um fotografirao daleko bolje od bilo kakvog fotoaparata. Tu e njegovu snimku zauvijek nositi u sebi. Zatim je vrijeme nastavilo tei mahnitim tempom, nadoknaujui izgubljeno. Radosni izraz njegova lica zamijenila je agonija kad ga je Carlov metak pogodio u lea. Njegove su ruke refleksno poletjele uvis. Dlanovi su mu bili okrenuti prema van, kao da se predaje. Poletio je naprijed, najprije na koljena, a zatim pao licem na tlo. Anna je vrisnula i okrenula se kako bi zaobila kamionet i potrala k njemu, kad je opazila Ezzyja Hardgea koji je uao uz rub trijema i mahao joj neka ostane gdje jest. Carl je ponovno podigao pitolj. Ovoga je puta gaao nju. Carl je gledao kako najamni radnik nestaje kroz ulazna vrata. Sramio se svojeg cviljenja, sramio se naina na koji ga je preklinjao neka mu potedi ivot. Po tome kako je cmizdrio, nije bio nimalo bolji od Cecila. Nalazio se u velikoj nevolji. Krvario je poput probodene svinje, a ako se krvarenje uskoro ne zaustavi, umrijet

464
Tajne pro losti

e. Jednom je gledao kako neki tip krvari nakon to je uboden noem u jetra. To nije bila Carlova svaa, pa nita nije uinio kako bi zaustavio tunjavu ili pomogao gubitniku. Samo je ondje stajao, zajedno s ostalima, kladei se koliko e to trajati, gledajui kako ovjekova krv tee u odvod ispod tua. Nije elio tako umrijeti, nije uope elio umrijeti. Sigurno je da nee umrijeti a da mu se ne osveti. Uloio je svu snagu volje kako bi se dovukao do vrata. Opazio je da je Myron jo uvijek bez svijesti, a iz otvorenih mu se usta cijedila slina. Carl je poelio da ima priliku ubiti ga jer je bio tako glup i napravio tako jebenu zbrku. No nije elio tratiti vrijeme na Myrona. Svaka je sekunda vana. elio je srediti onog kujina sina koji misli da mu je uinio veliku uslugu time to ga nije ubio. Carl bi vie volio da mu je prerezao grkljan nego da ga je milostivo potedio. Kao da je njemu potrebno neije milosre. Njemu nije. Ne Carlu Herboldu. Puzao je preko klipana koji je vozio jaguar. Zatim je morao stii do otvorenih vrata. Ali to je bilo poput plivanja uz slapove Nijagare. Svaka se sekunda doimala poput tisuljea. Nekoliko je puta gotovo izgubio svijest. Pokretao ga je samo ubojiti nagon. Sve dok napokon nije stigao. Prikupivi svu preostalu snagu, podigao se uz dovratak, stavljajui ruku iznad ruke, povlaei se prema gore, snagom volje ulijevajui snagu u svoje noge koje su se ve inile hladnima i beivotnima. Kad se uspio podii na noge, opazio je pitolj. inilo se da je kilometar daleko, premda je leao na trijemu, oko metar od vrata.

465
Sandra Brown

Nee imati vremena ni snage ponovno ga napuniti. Koliko je metaka ispaljeno? Tri? etiri? Ostala su barem dva, pomislio je. Moda tri. Ali meci mu nee biti ni od kakve koristi ako ne uspije dohvatiti pitolj. Kreui se iskljuivo snagom volje, koraknuo je preko praga. Adrenalin mu je omoguio da se sagne i podigne pitolj. Za podizanje ruke trebalo je tisuu puta vie snage od one to ju je imao, ali uspio je i uperio pitolj u sredinu kaubojevih lea. Krajikom je oka vidio enu kako se pojavljuje iza kamioneta. - Jack! Lagali su mu! Lagali su Cecilu. Kao obine budale, vjerovali su da je gluhonijema. Jebeni glupi Cecil. Progutao je njihovu lanu priu i prenio je Carlu, a i on ju je, poput budale, progutao. Jack. Je li to rekla? Jack. Dobro ime za klipana. Smijeei se, jer e se on posljednji smijati, Carl je pritisnuo okida. ovjek je pao. Carl je malo pomaknuo ruku udesno i uperio pitolj u kuju koja ga je prevarila. Ezzy se uspravio, iznenadivi Carla i odvukavi njegovu pozornost s Anne Corbett. - Hej, Carl, sjea se mene? Carl je zabezeknuto otvorio usta. Nije znao da se jo netko ondje nalazi. Sigurno nije oekivao da e to biti jedan od njegovih zakletih neprijatelja. - Baci pitolj - mirno ree Ezzy, nadajui se da ga Carl nee posluati. Nije ga posluao. Pucao je. Ezzy je istodobno pritisnuo okida svojeg .357.

466
Tajne pro losti

No ruka mu se u istom trenutku trgnula, pa je promaio, a pitolj mu je izletio iz ruke i pao u cvjetnu gredicu. Metak je udario u potporni stup trijema, okrhnuvi drvo, ali nimalo ne naudivi Carlu. Carl se nasmijao. Ezzy je zurio u cijev njegova pitolja. Jack se zakotrljao na bok i pogledao iza sebe ba kad su Ezzy Hardge i Carl Herbold istodobno pucali. Nije razmiljao o tome niti oklijevao. Nije raunao s Bogom ili vragom, niti se pitao zato je preputeno njemu, ili razmiljao o posljedicama. Djelovao je instinktivno. Bacio je no. No je pogodio cilj kad je Carl zapucao. Tako mu se duboko zabio u prsa da je strio samo drak, koji je podrhtavao od snanog udarca. Ezzy nekoliko sekunda nije znao zato nije mrtav. Sudei po izrazu Carlova lica, i on je bio smuen. Ezzy je glupavo zurio u no. Carl je sagnuo glavu i vidio izrezbareni drak kako mu stri iz prsa. Otvorio je usta kako bi vrisnuo, ali je iz njih potekla samo zapjenjena krv. Zateturao je unatrag, ali je bio mrtav prije nego je pao na trijem. Ezzy je, povuen natrag s ruba vlastitoga groba, pogledao u dvorite gdje je Anna Corbett kleala kraj Jacka. Njegova je glava poivala u njezinu krilu. Djeak je stajao kraj nje, plaui. Ali ovjekove su se noge micale. Bio je iv.

467
Sandra Brown

Nakon to je iz gredice petunija uzeo svoj pitolj, Ezzy se popeo stubama i zastao da bi pogledao Carla. Momak je imao ego veliine Dallasa. Mrzio bi kad bi znao da nije umro kao ljepotan. Na licu je imao doista glupav izraz. - Ezzy je proao kraj njega i oprezno uao u kuu. Predsoblje doma Anne Corbett izgledalo je i zaudaralo poput klaonice. Lomax je leao nauznak, oito mrtav od rane zadobivene metkom u prsa. Myron Hutts je leao sklupan uza zid, tiho cvilei. Ezzy mu je oprezno priao, ali ovjek se nije opirao kad je kleknuo kraj njega. - Daj mi ruke, Myrone. - Hutts je posluno ispruio ruke, a Ezzy mu je stavio lisiine i potom spremio pitolj u futrolu. - Ljuti li se Carl na mene? - Carl je mrtav. - O. - Prilino jako krvari, Myrone. - Boli me. - Misli li da e moi ustati? - Dobro. - Ezzy mu je pomogao da stane na noge i poveo ga kraj Lomaxa. Nije ni pogledao truplo. Niti se inilo da je opazio Carla dok je svoja velika stopala vukao preko praga i izlazio iz kue. - Mogu li dobiti slatki? - Svakako, Myrone. - I gazirani sok? - Najprije u te odvesti u bolnicu, a onda u vidjeti to mogu uiniti. Vozila hitne pomoi i patrolna kola jurila su prema kui, upaljenih sirena. Ezzy se okirao kad je shvatio da je prolo samo nekoliko minuta otkako je stigao do kapije. Ne bi se iznenadio da je otad prolo milijun godina. inilo se da tako dugo traje.

468
Tajne pro losti

Predao je Myrona dvojici policajaca koji su mu proitali prava, premda su na njemu ve radili bolniari. Govorio im je o obeanom slatkiu i gaziranom soku. Jedna je bolniarka naredila Ezzyju neka legne na trijem dok ne stignu nosila. - Zato, dovraga? - svadljivo je pitao. Mlada ga je ena zbunjeno gledala. - Pa, gospodine, pogoeni ste metkom. Tek je tada postao svjestan pulsirajueg bola u desnoj ruci. - Dakle, nek' sam proklet. - Zapravo mu je bilo drago da ga je Carl pogodio. Mislio je da mu je pitolj ispao jer je bio nepaljiv, ili jednostavno, star. Nasmijao se, a mlada ga je bolniarka zabrinuto pogledala. - Ne, mlada damo, nisam u bunilu - rekao joj je. Takoer nije dopustio da ga stave na nosila kako bi preao kratku udaljenost do vozila hitne pomoi. - Mogu hodati. - Hej, Ezzy! - Dotrao je erif Ron Foster i uhvatio korak s njim. - Jeste li dobro? - Ne mogu se poaliti. - Obavili ste sjajan posao, Ezzy. Sjajan. Ne obazirui se na kompliment, Ezzy upita: - Kako je Steve Jones? - Trebat e mu mnogo fizikalne terapije nakon to mu pokrpaju koljeno, ali izvui e se. - Deko je dobar policajac. ao mi je zbog Jima. - Da. - to je s njim? - Gledao je kako ovjeka koji mu je spasio ivot ukrcavaju u vozilo hitne pomoi. Anna Corbett i njezin sin uli su za nosilima. - Jedva je pri svijesti. Moda ima unutarnje ozljede. Treba ekati i vidjeti.

469
Sandra Brown

Ezzy je mrano kimnuo, a u grlu ga je stegnulo. Bio bih mrtav da nije bilo njega. - im se lijenici pobrinu za vau ruku i kad se budete bolje osjeali, moram znati to se dogodilo. - Ne znam to se unutra dogaalo - ree Ezzy. - Ali sigurno je bilo gadno. Pravo je udo da su preivjeli. Vozilo hitne pomoi nije bilo daleko. Nije se kanio poniziti i zatraiti nosila to ih je ranije otklonio, ali osjeao se pomalo klimavo. Izgubio je vie krvi no to je mislio. Morao se koncentrirati da bi svoje noge natjerao na pravilno hodanje. Foster je govorio: - Gospou Corbett ne mogu ispitati prije nego stigne prevoditelj, ali kad sam djeaka pitao to se dogodilo, rekao je da je zli ovjek ubio gospodina Lomaxa i udario Jacka, te da je njegova majka zloestog ovjeka ubola u nogu. - Anna ga je ubola? - Jackovim noem. - Zloglasni no - promrmlja Ezzy. - Molim? - Nita. - Ezzy nije smatrao potrebnim spomenuti incident do kojeg je dolo izmeu najamnog radnika i Emoryja Lomaxa. Njihovo suparnitvo, ako ga je ikad bilo, sad je posve nevano. - erife Foster? Pridruio im se jedan od zamjenika. - Mrtvozornik je rekao neka vam predam ovo. Bio je do samoga drka zabijen u prsa Carla Herbolda. - Pruio je Fosteru plastinu vreicu za dokazni materijal u kojoj se nalazio okrvavljeni no. - Hvala. - Foster je podigao vreicu i prouavao no. Ovo udo moe nanijeti veliku tetu, istina.

470
Tajne pro losti

- Mogu li ga vidjeti?

erif je pruio vreicu Ezzyju. No je doista bio onako neobian kako ga je Lomaxova tajnica opisala. Gospoa Presley je rekla da ima kotani drak, premda bi Ezzy prije rekao da je izraen od jelenjeg roga. Mislio je da je luckasta dok je pokuavala opisati otricu, ali doista je bila tamnoplava i prelijevala se u duginim bojama, i nazubljena, poput povrine dubokog gleerskog jezera namrekanog vjetrom. - Hmm. Nije ba uobiajeni lovaki no, eh? - Ne bih volio biti onaj kojeg njime gaa - odgovori Foster. - Vidio sam samo jo jedan ovako izraen no - ree Ezzy. - Prije mnogo godina imao ga je jedan ovjek u gradiu. Zvao se John Odjednom je Ezzy ostao bez daha i koraci su mu postali nesigurni. Zacijelo se zanjihao, jer ga je Foster pridrao. - Gospoo, mislim da e se onesvijestiti. Bolniarka je obujmila Ezzyja oko struka. - Znala sam da mu trebaju nosila. Ezzy se otimao iz njezina stiska. - Kako se ovo zove? promuklo je pitao, prelazei prstom du izraene otrice noa u plastinoj vreici. - Hajde, Ezzy. Svi u kola - mladi je erif rekao pokroviteljskim tonom koji bi Ezzyja uvijek razdraio, a sada naroito. Iako su ga njih dvoje pokuavali pokrenuti, ukoio se i nije se htio pomaknuti. - Postoji neki izraz za to meu onima koji se bave izradom noeva, zar ne? Kako se kae? - Nije se elio previe nadati, za sluaj da nije u pravu. elio je da netko drugi potvrdi da ima pravo. Ali znao je da ima pravo.

471
Sandra Brown

- Ezzy - Odgovori mi, prokletstvo! - Ovaj, to je, ovaj... - Foster je naglo pucnuo prstima

kad se sjetio izraza. - Kremenjanje. Zove se kremenjanje, jer su Indijanci obiavali od kremena izraivati ovakve noeve.

472
Tajne pro losti

50. poglavlje
- Mislim da jo ne biste smjeli ustati, gospodine

Hardge. U sobu je ula medicinska sestra na praksi i nala ga kako sjedi na rubu bolnikog kreveta. - Prilino sam siguran da ne bih smio, ali u ipak ustati. - Pozvat u sestru. - Gledajte svoja posla - obrecne se Ezzy. - Dobio sam metak u ruku. Nita posebno. Ne vidim zato ne bih mogao hodati. - Ali imali ste operaciju. Dobivate infuziju. - Dobro mi je. - Spustio je noge na pod i ustao. - Vidite? Sasvim dobro. Samo elim proetati hodnikom. Vratit u se prije nego bilo tko opazi da me nema. Zato samo utite, moe? ipka za infuziju na kotaiima bila mu je prikladan oslonac dok je hodao prema vratima. Poploeni je pod djelovao hladno na njegovim tabanima. Slobodnom je rukom uhvatio slobodne krajeve tankog bolnikog ogrtaa na leima. Iziao je iz sobe i poao na lijevu stranu hodnika. Pogledao je preko ramena mladu medicinsku sestru, koja je neodluno krila rukama. Umirujue joj je pokazao uzdignuti palac. Kad je vozilo hitne pomoi juer poslije podne stiglo do bolnice, ve je bio pod utjecajem onoga to su putem stavili u infuziju. Cora je uvijek govorila da ne moe popiti ni pola aspirina a da mu se ne zamuti u glavi. Neodreeno se sjeao da su ga na hitnom traktu pregledavali, bockali i snimali, te su rekli da mu je metak proao kroz ruku ne poinivi nikakvu veu tetu. Unato tomu morali su

473
Sandra Brown

operirati kako bi oistili ranu i popravili oteenja na miiima, ili tako neto. Ezzy je otprilike istodobno izgubio zanimanje i svijest. Jutros se probudio sa zavojem na ruci, sve ga je boljelo, vrtjelo mu se u glavi, a najvie ga je muila silna elja da razgovara s pacijentom u sobi niz hodnik. Nikakva ga medicinska sestra nee sprijeiti u nakani. Proao je hodnikom a da ga nitko nije zaustavio. Kad je stigao do eljenih vrata, otvorio ih je i uao. Jedini zvuk u sobi stvaralo je njegovo postolje za infuziju; jedan je kotai kripao. Pacijent je okrenuo glavu prema zvuku. Izgledao je kao da je preko njega preao teretni vlak, ali je Ezzy imao dojam da nije spavao, iako su mu oi bile zatvorene. Takoer je stekao dojam da se nije iznenadio kad ga je vidio. Rekao je: - erife Hardge. - Zdravo, Johnny. Jack Sawyer se skrueno nasmijeio. - Ve me dugo nitko nije tako zvao. - Kad si promijenio ime? Pogledao je prema stropu, okrenuvi Ezzyju profil. Slinost to je Ezzy dosad nije opazio bila je tako oita da se pitao kako mu je to promaknulo. Naravno, nije ju traio. Sawyer je nekoliko trenutaka nastavio zuriti u strop. Na koncu je opet pogledao Ezzyja. - Nakon one noi prestao sam se predstavljati imenom Johnny. - Iza kratke stanke doda: - Ta no nije promijenila samo moje ime. Promijenila je mnogo toga. Dva su mukarca dugo zurila jedan u drugoga, obojica razmiljajui kako je to zapravo blago reeno.

474
Tajne pro losti

Trenutak je prekinula Anna Corbett. Ula je u sobu i donijela alicu kave. Za razliku od Jacka Sawyera, ona se doimala okiranom kad je vidjela Ezzyja. - Dobro jutro, Anna. Nasmijeila mu se, spustila kavu na stoli za krevet, napisala neto na ploicu i pruila mu je. - Ne morate mi zahvaljivati - rekao je nakon to je proitao to je napisala. Samo mi je drago da ste vi i va sin ivi i zdravi. To je jedino vano. Kako je on jutros? - Ostao je kod Marjorie Baker - ree mu Jack. Posavjetovala se s djejim psihologom, umjesto Anne. Davidu e vjerojatno trebati malo strune pomoi. - Treba proi malo vremena i bit e u redu. Djeca su izdrljiva. Anna je napisala jo neto za Ezzyja. - Zabrinut je za Jacka i ljuti se na mene jer mu nisam dopustila da ga doe posjetiti u bolnicu. Ezzy pogleda Jacka. - Svia mu se, je li? - I on se meni svia. Sjajan je djeak. Uasno mi je ao da je juer bio ondje, sve ono gledao, sluao sve one gnusobe to ih je Carl izgovorio. - Njegovo je aljenje bilo oito, kao i zabrinutost za djeaka. - Anna bi trebala biti s njim, umjesto da ovdje skae oko mene. - Pogledao ju je. Ali ne eli otii. Gledali su se tako zaljubljenim pogledima i sa udnjom da je Ezzy porumenio. Jack ju je uhvatio za ruku, prinio je ustima i dugo je ondje zadrao, vrsto zatvorivi oi. Kad ih je otvorio, Ezzy je opazio suze. - Valjda je to od anestezije - objasnio je hrapavim, smetenim glasom. Sestra mi je rekla da neki ljudi postanu emotivni. Samo... kad god pomislim kako je ono juer moglo zavriti...

475
Sandra Brown

Vie nita nije morao rei. Anna se sagnula i njeno mu poljubila usne, a zatim je dovukla stolicu i pritisnula Ezzyjevo rame. Pomalo mu se vrtjelo u glavi, pa je sa zahvalnou sjeo. Anna mu je prebacila deku oko ramena. - Hvala. Pokazala je njegovu ruku, upitno ga gledajui. - U redu je. Moda u malo slabije igrati balote, ali osim toga... - Slegnuo je ramenima. Sjela je na rub bolnikoga kreveta i uzela Jackovu ruku. Ezzy ree: - Jo nisam pitao kako je tebi? Kako tvoja rana? - Pakleno boli, ali lijenik je rekao da sam imao veliku sreu. Metak je promaio kraljenicu i vitalne organe. Djeli centimetra na jednu ili drugu stranu, i mogao sam ostati paraliziran ili umrijeti. - Ah, dakle, to je dobro. Nakon toga je uslijedila nelagodna tiina. Anna je to osjetila, pa je obojicu radoznalo pogledala. Napisala je poruku Jacku. On ree: - Ne, ne mora otii. Zapravo, moda je bolje da sve sad uje. Ako tada bude eljela otii, razumjet u. Izmeu obrva joj se pojavila vertikalna bora zabrinutosti dok je pisala na ploicu. Nakon to je Jacku pokazala poruku, on ree: - Ne, to nema nikakve veze s potrovanim kravama. Mnogo je ozbiljnije. - Ne znam o emu je rije. Potrovane krave? - Nije vano - Jack ree Ezzyju. Njihov je dijalog poveao Anninu zbunjenost i zabrinutost. Jack Sawyer joj stisne ruku. - Bit e u redu, Anna. - Okrenuo se Ezzyju, pogledao ga u oi, trenutak

476
Tajne pro losti

oklijevao, a zatim rekao: - Onoga dana kad ste uli u Dairy Queen i razgovarali s Delrayem, pretrnuo sam od straha. - Nisam te prepoznao, Johnny. Odrastao si, postao mukarac. No ak i da sam te prepoznao, ne bi bilo vano. Tek sam juer shvatio vezu. - Koliko sam ja znao, mogli ste imati dvadeset dvije godine star uhidbeni nalog za mene. - Ne. Jack je pogledao Annu, podigao ruku i dotaknuo joj obraz. Mnogo sam riskirao povratkom u Blewer, ali ja... morao sam. Sve dok je Carl bio u zatvoru, moja je savjest bila ista. Zavrijedio je kaznu to ju je dobio za ubojstvo onog policajca, tijekom pljake prodavaonice. Ali im sam uo da je pobjegao, znao sam da moram biti u blizini, za sluaj da pokua ostvariti svoju prijetnju i ubiti Delraya. Anna je napravila kratak znak. - Zato? - ree Jack. - Jer sam ja kriv za tu Carlovu prijetnju. Delray je okrivljavao Carla za neto to nije uinio. Mislio je da su njegovi posinci povezani sa smru djevojke po imenu Patsy McCorkle. Nisu imali veze s time. A ja sam to znao. Usne su joj se iznenaeno rastvorile. Brzo je pogledala Ezzyja. Spustio je pogled u krilo, gdje je labavo drao ruke. Pritisak to ga je gotovo etvrt stoljea osjeao na prsima poeo se smanjivati. - Vidi, Anna - govorio je Jack - mama me praktiki sama odgojila. Moj bi se tata pojavljivao s vremena na vrijeme, ali uvijek je stvarao probleme. Opijao se. Ona bi prigovarala. esto su ga znali uhvatiti s tuom enom. Dolazilo bi do prepirki. Ona bi plakala. On se hvalisao svojim ljubavnicama. Uasno su se svaali.

477
Sandra Brown

Trenutak je zastao, a Ezzy je opazio patnju u njegovim oima dok se sjeao tih nesretnih trenutaka. - Neu vas gnjaviti pojedinostima. Sve u svemu, moj je stari bio nitkov. Lo mu i jo gori otac. Ali nemojte previe aliti moju majku. Ona je to podnosila. Sama je tako odluila. Voljela je svoj jad vie nego njega ili mene. - Kad je umrla, smjetali su me kod raznih skrbnika. Moj me stari neko vrijeme ostavio u sustavu, a zatim je odluio da me eli uza se. Ne zbog dobrote srca, ili jer mu je bilo stalo to e biti sa mnom. Trebao mu je netko tko e mu biti potrkalo. Dobio je posao na buotini nafte, pa su ga poslali u Blewer. Prilino je dobro zaraivao. Situacija je bila u redu. - Zapravo, ivot je postao zabavan. ivot s mojom majkom bio je mukotrpan. Ali sa starim je bio stalna zabava. Ljudi su esto mislili da smo braa. Nije izgledao dovoljno starim da mi bude tata; nije bio dovoljno star da mi bude tata, osim bioloki. - Rije disciplina nije postojala u njegovu rjeniku. Putao me da radim to god sam elio, a nakon to sam ivio s nekoliko obitelji gdje su ljudi bili strogi, oboavao sam slobodu. Nikad me nije tjerao da pohaam kolu. Jednom, kad je dola slubenica za nadzor djece koja markiraju, on ju je armirao, pa su istog poslijepodneva zavrili zajedno u krevetu. - Gotovo me svake veeri vodio sa sobom na pie. Za petnaesti mi je roendan darovao no s jednom od njegovih cura. Nakon toga dijelili smo ene jednako kao to bismo dijelili okoladu. U esnaestoj sam se godini ispisao iz kole i zaposlio u istoj kompaniji gdje je on radio. - To e biti otprilike u ono vrijeme kad sam vas upoznao - primijeti Ezzy.

478
Tajne pro losti

Jack kimne. - Tata se nije nimalo sredio. Jo uvijek se opijao i katkad upadao u nevolje. Nekoliko ste ga puta vi doveli kui, Ezzy. Sjeate se? Ezzy kimne. - Jedne se veeri u baru potukao zbog neke ene. Rekli ste mi da doem po njega ili ete ga strpati u zatvor. - Imao si veliku odgovornost za momka tih godina. - Kao to sam rekao, bilo je zabavno. Neko vrijeme. A tada, ne znam tono to se dogodilo. Ne mogu se sjetiti koji mi je dogaaj ukazao na injenicu da ivimo veoma bijednim ivotom. Vjerojatno je ta spoznaja dolazila postupno. Polako mi se na nain ivota vie nije inio tako slatkim. Zapravo, postao je kiseo - to je tata bio stariji, to je ganjao mlae ene. Njegove seksualne aluzije i taktike zavoenja vie mi se nisu inile domiljatima i zgodnima, ve samo neukusnima. to se vie trudio zadovoljiti svoje apetite, to ih je tee bilo zadovoljiti. - Jedne smo noi doveli neku djevojku s nama kui. Tata je postao grub i ona se prestraila. Rekao sam mu da ne elim sudjelovati u tim perverznim stvarima. Grdio me, nazvao mlakonjom, slabiem, vikao da ga sramotim. Dok je on vikao i bjesnio, djevojka je pokupila svoje stvari i pobjegla. Kad se otrijeznio, mislim da se uope nije sjeao to joj je pokuao uiniti. Zastao je i zagledao se ravno naprijed. Ezzy je zakljuio da se previe srami da bi pogledao Annu ili njega. - Upoznali smo Patsy McCorkle u Wagon Wheelu. - Druila se s divljim ljudima, ukljuujui brau Herbold. Odlazili su u iste krme kao tata i ja, ali uvijek su izazivali nevolje. Ve su neko vrijeme proveli u

479
Sandra Brown

popravnom domu i u vaem zatvoru, Ezzy, a sudbina im je namijenila jo vee stvari. Klonio sam se njih. - Patsy nije bila zgodna djevojka, ali imala je pustolovnog duha, a to se svialo mojem ocu. Bio je previe star za nju, ali njoj je laskala njegova panja. Prvi su put bili zajedno na stranjem sjedalu naeg automobila, na parkiralitu Wagon Wheela. Kasnije mi je sve potanko opisao i rekao da me ne bi trebao odbijati njezin izgled, da ne znam to proputam, da nije vano kako izgleda ako zatvorim oi. Takve stvari, samo vulgarnim rjenikom. Dok sad razmiljam o tome, ini mi se da je prednost davao emocionalno potrebitim enama, poput moje majke, poput Patsy, jer su one hranile njegov ego. - to se one noi dogodilo, Johnny? - Tata je zaboravio platiti ratu za automobil, pa su nam ga nekoliko dana ranije uzeli. Bio je bijesan i deprimiran, ali je elio izii i zabavljati se, kako bi skrenuo misli s problema. Kad smo stigli u bar, ondje je ve vladala guva. Tatino se raspoloenje nije popravilo kad je vidio kako se Patsy ponaa s braom Herbold. Pokuao ju je odvui od njih, ali ona je te veeri gledala samo njih. - Tata je stalno pio, dok nije potroio sav novac to ga je imao uza se. Kad je ostao bez novca, ponudio je nekom ovjeku onaj no za gotovinu. Svi su znali za taj no jer je bio veoma neobian. Volio se hvaliti da ve nekoliko generacija postoji u obitelji Sawyer. Je li to bila istina ili nije, ne znam. Vjerojatno ga je ukrao, ali imao ga je otkako znam za sebe. - U svakom sluaju, ovjek ga nije elio kupiti, a tata je to shvatio kao uvredu obitelji. Poeli su se svaati. Barmen, mislim da je bio vlasnik bara - Tako je. Parker Gee - ree Ezzy.

480
Tajne pro losti

- Prije nego je dolo do tunjave, rekao mi je neka tatu odvedem van. Neka ga pokuam smiriti. Jo uvijek smo bili vani kad je Patsy izila s braom Herbold. Bila je pijana, ali je ipak shvatila da e je ostaviti na cjedilu. Oekivala je da e otii s njima i negdje drugdje nastaviti sa zabavom. Rekli su da moraju neto obaviti i da ona ne moe poi s njima. - Znai, njihov je alibi dobar. - Tako je, Ezzy. Otili su iz Wagon Wheela bez Patsy. - Ponudila je tebi i tvojem ocu prijevoz. - Vie-manje. Ne sjeam se dobro svih pojedinosti, ali otili smo s njom. Koliko ja znam, nitko nije vidio da ulazimo u njezin automobil. - Ali svi do jednoga svjedoili su da je otila s braom Herbold, ukljuujui i tebe. - Da-priznao je. Lagao sam vam, Ezzy. Izila je s Carlom i Cecilom. Ali se odvezla sa mnom i mojim starim. Ezzy se sjeao da je nekoliko dana nakon dogaaja razgovarao s Johnnyjem Sawyerom. Momak mu je ispriao istu priu kao i ostali koji su te veeri bili u baru. Nije imao razloga sumnjati u istinitost njegovih rijei. Nastavi. to se dogodilo nakon to ste otili odande? Bilo je onako kako je Ezzy pretpostavio onog jutra kad je vidio njezino tijelo. Patsy i dva mukarca otili su do rijeke i ondje imali seksualne orgije. Na Anninu se licu nije vidjelo to misli, premda je Sawyer s mukom priznao svoje sudjelovanje. - Pristao sam sudjelovati u tome jer sam i ja bio pomalo pijan, a nisam elio da se tata opet razbjesni ako odbijem. Zatim su to jo dva puta napravili dok sam ja ondje sjedio i pio, postajui sve pijaniji. Nisam se prestraio ak ni kad se

481
Sandra Brown

spustila na koljena i on je uao u nju straga, jer mi je rekao da se njoj tako svia. Ezzyju su gorjeli obrazi, ne zato to mu je bilo neugodno zbog sebe, nego zbog Anne. Meutim, ona je stoiki sjedila, smirenih crta lica. No Ezzy je znao da je razumjela svaku rije jer su joj u oima blistale suze. Jack je trenutak zurio u prazno. - Bili su... zaokupljeni onim to su radili. Ona jednako kao i moj tata. Drao ju je za kosu, nekako joj trzajui glavom naokolo. Zatim je, samo tako - rekao je i pucnuo prstima - njezin vrat pukao. Poput granice. uo sam ga. Mislim da tata nije uo. U svakom sluaju, nije prestao sve dok... pa, znate. - Nakon jo jedne kratke tiine trepne kako bi bolje vidio Ezzyja. Dajem vam rije, nije ju kanio ubiti. - Zato mi onda, za ime svijeta, to nisi rekao? - ljutito upita Ezzy. - Prokletstvo, Johnny, je li ti jasno koliko sam se sati muio - Ja sam vie svjestan koliko je sve to stajalo nego vi ree Jack, podigavi glas do razine Ezzyjeva. Ezzy se nastojao smiriti, pa je nekoliko puta duboko udahnuo. - Kad sam doao u tvoju kuu da bih te ispitao, zato si, dovraga, lagao o tome s kim je otila? Zato tada nisi razjasnio situaciju? Ako se dobro sjeam, titio si svojeg oca. Rekao si mi da radi na terenu. Neka mi Bog pomogne, ali vjerovao sam ti i uope nisam provjeravao. Nisam imao razloga sumnjati u tvoju priu. John Sawyer je bio propalica, pijanac i enskar, ali nije bio ubojica. Ako se radilo o nesretnom sluaju, bio bi optuen za ubojstvo bez predumiljaja i vjerojatno bi dobio samo uvjetnu kaznu. Niti jedna porota iz Okruga Blewer ne bi suosjeala s poznatom droljom koja se upustila u analni seks sa

482
Tajne pro losti

starijim mukarcem dok ih je njegov maloljetni sin promatrao. Zato se nije prijavio i objasnio to se dogodilo? - Nije mogao. - Glupost. Rekao si da je nije namjerno ubio. - Nije. Ali ja sam namjerno ubio njega.

483
Sandra Brown

51. poglavlje
ulo se kako je Anna naglo udahnula. Ali ostala je posve nepomina i zurila u Jacka s jednakim izrazom krajnjeg iznenaenja kao i Ezzy. Na licu Jacka Sawyera izmjenjivale su se emocije. Rekao sam mu sve to to ste vi meni upravo rekli, Ezzy. Patsy nije bila maloljetna. Nije se radilo o silovanju. Pristala je na to. Sudjelovala je. To je bio nesretni sluaj. Preklinjao sam ga neka postupi kako treba. - Nije me htio sluati. Nije elio ak ni razgovarati o tome. Rekao je da mu nije ni nakraj pameti petljati se s vlastima zbog jedne drolje. Tako nekako. Poeli smo se prepirati, a svaa je postala nasilna. - Nakon to smo razmijenili nekoliko udaraca, gurnuo sam ga u rijeku u nadi da e se ohladiti, otrijezniti, da e mu se vratiti zdrav razum. Ali on me povukao u vodu za sobom i gurnuo me ispod povrine. Borio sam se svom snagom. Nije me putao. Drao me dolje. Vlastitog sina. Mislio sam: Moj e me tata ubiti. Utopit e me ako neto ne poduzmem. - Peklo me u pluima, imao sam osjeaj da e se rasprsnuti, a on me nije putao - govorio je promuklim glasom. - Grabio sam sve oko sebe. Moja je ruka dotaknula bode. Za nekoliko sekunda u ruci sam imao no i porezao mu podlakticu. Pustio me, pa sam izronio. Ali to to sam ga porezao samo ga je jo vie razbjesnilo. Moju majku i mene nazvao je svim moguim uvredljivim nazivima. Rekao je da nikad nije elio imati posla ni s njom ni sa mnom. Vikao je da smo mu unitili ivot, te da mu je dosta cmizdravog klipana kakav sam ja. Tada se

484
Tajne pro losti

ponovno okomio na mene, stisnuo mi ruke oko vrata i gurnuo me ispod povrine. Zato sam ga ubio. Dugo se vremena nitko nije pomaknuo, niti je govorio. Poput neznanaca u dizalu, izbjegavali su pogledati jedno drugo, kao i razgovor. Sve to bi netko sad rekao, zvualo bi banalno, ali tiina je moda bila jo neugodnija. Trajala je beskonano dugo, sve dok Jack nije glasno proistio grlo i rekao: - Bojao sam se baciti no u rijeku, da ga ne bi nali i smatrali dokazom. Zato sam ga zadrao. U poetku od straha da me ne uhvate. Kasnije, kao talisman. Neprestano me podsjeao za to sam sposoban, a to me plailo. Nebrojeno sam puta, nakon te noi, poelio baciti taj no, ali na neki me udan nain injenica da sam ga zadrao titila od potrebe da ga ikad vie upotrijebim. Nisam ga mogao upotrijebiti ak ni juer, protiv Herbolda, sve dok nisam imao apsolutno nikakvog izbora. - Ni one noi nisi imao nikakvog izbora, Johnny - tiho ree Ezzy. - Postupao si u samoobrani. - Jesam li? - pitao je i gorko se nasmijao. - Volio bih misliti da je tako, ali nisam siguran. Bio sam mlai i snaniji od njega. Moda sam ga s vremenom mogao umoriti i urazumiti. Ili sam mu mogao pobjei. Jesam li mogao neto drugo uiniti? Iskreno, ne znam. - Ali ne proe niti jedan dan, a da se ne zapitam je li bilo nuno ubiti ga. Sa sigurnou znam samo to da sam, kad sam zabio onu otricu u njega, elio da umre. - Isto bi elio svatko tko se bori za svoj ivot. Jack ga je trenutak promatrao, a zatim je bez rijei spustio pogled. - to si uinio s njim? - Odvukao sam ga nizvodno. Satima sam gacao kroz vodu i vukao ga. Kad se gotovo razdanilo, izvukao sam ga

485
Sandra Brown

na obalu i iskopao rupu u umi, golim rukama. Pokrio sam je velikim kamenjem. Vjerojatno je jo uvijek ondje. Trebao mi je cijeli sljedei dan da se vratim kui. Zatim sam spavao gotovo dvadeset etiri sata. Ba sam se pakirao kako bih otiao kad ste se vi pojavili na vratima i poeli postavljati pitanja o Patsy McCorkle. Tako sam se bojao da sam se udio kako vi to ne vidite. - Bio si tek djeak, Johnny. - Bio sam dovoljno star. Dovoljno star da bih znao da moram nestati iz Blewera prije nego netko opazi da je moj otac nestao. Podmirio sam sve raune u gradiu, otkazao najam kue, rekao da se selimo, ali ne znam kamo, i te se veeri ukrcao na teretni vlak. - Nisam se zaustavio, doista nisam, sve do sada. Uvijek sam se osvrtao preko ramena. Nikad se nisam previe dugo zadravao na jednome mjestu. Nikad se nisam uputao ni u kakve veze iz kojih se ne bih mogao odmah izvui. - Pogledao je Annu, a zatim je brzo okrenuo glavu, kao da se boji vidjeti kakav je uinak njegova pria imala na nju. - Kad sam uo da je Carl pobjegao, znao sam da je vrijeme za plaanje duga. Ugrozio sam svoju slobodu dolaskom ovamo, ali zapravo ionako nikad nisam bio slobodan. Ezzy je dugo sjedio, prouavajui uzorak na linoleumu, a potom je s mukom ustao. - Pa, sredio si Carla Herbolda, a to te pretvorilo u junaka. to se tie ovog drugog, ja vie nisam predstavnik zakona i reda. Sve je to bilo posve neslubeno. Uope nisi svjestan koliko si za mene uinio, Johnny. Oprosti... Jack. Zadovoljan sam samo time da znam to se dogodilo. Sve je to bilo veoma davno. Kad se sve uzme u obzir, mislim da nije vano kako se dogodilo.

486
Tajne pro losti

- Meni je vano - ustvrdi Jack, iznenadivi ga. - Ta je no promijenila moj ivot, ali ne zauvijek. Ne ako ja to ne dopustim, a vie to ne elim. Ni vi ni Delray ne biste njegove posinke smatrali odgovornima za smrt te djevojke da sam ja rekao istinu. Moda bi meu njima sve bilo drukije. - Oni su bili pokvareni momci, Jack. Nita ne bi poboljalo njihov odnos s ouhom. - U svakom sluaju, ne bi mu nad glavom visjela Carlova prijetnja smru - rekao je. - Juer ne bi bili u opasnosti Annin i Davidov ivot. - Tvrdoglavo je odmahnuo glavom. - Ne, Ezzy, mnogim sam ljudima nanio mnogo boli, ukljuujui i vas, zbog onoga to jesam i nisam uinio. - Kako god okrenete, ja sam ubio svojeg oca. elim jednom zauvijek skinuti teret sa svojih lea. Ovo polovino priznanje vama nee pomoi. Ubacite sve to u sustav. Neka proe propisni zakonski put, bez obzira na posljedice. Uhienje. Zatvor. Istrani sud. Suenje. Svejedno. elim da se to zavri. - Kako to mislite, ne znate gdje je? Zar imate naviku gubiti pacijente? Tko je ovdje ef? elim da naete mojega mua, i to smjesta. Za prijamnim je pultom Cora podigla paklenu galamu. Plaha mlada medicinska sestra, koja je znala za Ezzyjev bijeg iz njegove sobe, pretvarala se da je zaokupljena nekim dosjeom. - Cora? Okrenula se kad je ula njegov glas. Bez obzira na vatrenu lekciju to ju je drala bolnikom osoblju, inilo se da bi se svakog trenutka mogla slomiti. Kad ga je

487
Sandra Brown

ugledala, brada joj je poela podrhtavati. vrsto je stisnula usne da bi ostale mirne, premda su suze u njezinim oima jasno najavljivale da e zaplakati, i to ne prvi put. Vukao je za sobom kripavo postolje za infuziju, poeljevi da izgleda i osjea se vie kao mukarac. Budui da ju je vidio prvi put nakon to je otila, volio bi da je obrijan, uredno odjeven, muevan. No njegove su noge izgledale poput dlakavih, izbijeljenih akalica. Stopala su mu bila blijeda i proarana venama, a nokte na nogama vjerojatno je trebalo podrezati. U ovom budalastom bolnikom ogrtau, koji otkriva stranjicu, ne moe biti naroito privlaan. Unato svemu tome inilo se da joj je veoma drago to ga vidi. Pourila je hodnikom prema njemu, ali je stala trenutak prije nego ga je dotaknula. - Nazvali su me sino i rekli mi to se dogodilo. - Samo je toliko uspjela izustiti prije nego je opet izgubila kontrolu nad donjom usnom. - Vratila si se? - pitao je. - Ako me eli. - Uvijek sam te elio. Rairio je ruke i ona se nala u njegovu zagrljaju. Iz pria u medijima, koji su digli veliku galamu, osobito nakon to su otkrivena tijela Cecila i Connie, saznat e sve o brai Herbold. Kasnije e imati vremena za priu o Jacku Sawyeru, te za uvjeravanje da e njihov ivot biti posve drukiji sad kad je rijeena zagonetka te ljetne noi. Prijavit e priznanje kako je Sawyer traio. No ako poznaje svoju Coru, ona e tvrditi da je John Sawyer mlai bio tek djeak u krajnje nesretnoj situaciji, te da zasluuje milost, a ne kaznu, osobito nakon to je ubio javnog neprijatelja broj jedan i spasio Ezzyjev ivot, te da,

488
Tajne pro losti

bude li istrage, Ezzy mora svjedoiti u Sawyerovu korist, te bi njega i Annu Corbett morali pozvati k sebi na veeru kako bi im pokazali svoju nepokolebljivu potporu. Vjerojatno e se iznenaditi kad se bude sloio s njom. Ali sve to moe ekati. Zasad ju je samo vrsto zagrlio, pun ljubavi, uivajui u osjeaju da su ponovno jedno. Jack je sa strepnjom pogledao Annu. alosno se osmjehnuo i skrueno slegnuo ramenima. - Jednom si me pitala kako glasi moja pria. Sada zna zato je nisam elio ispriati. I samo elim rei, pa, da mi je strano mnogo znailo da ti moja prolost nije bila vana kad, zna... kad smo bili zajedno. Da si bila tako spremna prihvatiti me. To to si me, barem nakratko, voljela. - Pokazao je glavom prema vratima. - Ali nema nikakvih obveza prema meni, Anna. Ako ode, razumjet u. Vie me nikad nee vidjeti. Anna je odgovorila jezikom to ga je najbolje poznavala. Poela je govoriti znakovima. - Pitala sam kako glasi tvoja pria jer sam te eljela upoznati, Jack, a ne ti suditi. To je alosna pria, i mrzim to, zbog tebe. Ali to ne mijenja moje osjeaje prema tebi. - Zapravo, samo te jo vie volim. U meni izaziva elju da ti pruim bezgraninu sreu, jer si je dosad imao tako malo. - Ne vjerujem da e te optuiti za ubojstvo oca. Ne nakon to si juer svima nama spasio ivote. No ako te optue, bit u cijelo vrijeme uz tebe. Ostat u uz tebe bez obzira to e se dogoditi jer... jer me voli. Mene ponovila je, pritisnuvi rukom prsa. - Ljubav mojih roditelja bila je obiljeena krivnjom. Dvoje ljudi koji nisu imali nikakvih problema sa sluhom dobili su gluho dijete. Okrivljavali su sebe. Pitali su se

489
Sandra Brown

kakav su grozan grijeh poinili kad je njihovo dijete kanjeno gluhoom. - Znam da me Dean volio. Imali bismo divan ivot da se nije razbolio i umro. No moj je nedostatak smatrao neprijateljem protiv kojeg se moramo boriti. Bio je spreman boriti se, ali budui da je smatrao da je rije o neemu protiv ega se treba boriti, znala sam da to mrzi. - Delray me takoer volio. Barem je on mislio da me voli. Ali njegova me ljubav... guila. Ne, ne guila. Neka slina rije. Nisam mogla disati. Nisam mogla biti ono to sam eljela biti. - Moji su se roditelji osjeali odgovornima za moju gluhou. Dean se elio boriti protiv nje. Delray ju je iskoritavao. Ali s tobom, Jack, ona nita nije znaila. Nita. Prihvaa to kao dio mene. Zato te volim. - To je glavni razlog. Ima ih jo. Volim te jer ti je stalo do Davida. To nije malo. Nikad se ne bih mogla zaljubiti u mukarca koji ne voli i mog sina. Znam da je tvoja ljubav prema njemu stvarna i iskrena. - Takoer te elim. Ne proe sat u danu, a da ne mislim o voenju ljubavi s tobom. Postanem vrua od matarija o tebi. Imala sam ih i prije... ali sada posebno, kad znam kako je biti s tobom. Sva treperim. Ovdje. Dotaknula je svoje dojke, donji dio trbuha. - Pogledam te, i srce mi pone bre tui. Mislim na tebe, i ne mogu doi do daha. Kad me dotakne, taj... taj predivni osjeaj raste u meni tako da istodobno elim plakati i smijati se. Ne mogu ga obuzdati. Mislim da je to radost. Radost. Jer, premda nas oekuju teka vremena, jo nikad nisam bila ovako sretna. ini me sretnom jer me voli.

490
Tajne pro losti

- Pokuat e me nagovoriti da te ostavim. Poznajem te. Rei e da si Davidu i meni donio samo nevolje. Grijei. Znam da je u naim ivotima mnogo toga nedostajalo, ali nisam znala o emu je rije sve dok nisam ugledala tebe. Tada sam shvatila. Trebamo te vie nego to ti treba nas. Dopusti nam da budemo tvoja obitelj, ona koju nikad nisi imao. - Ako nas eli, mi elimo tebe. Ako eli mene, ja elim tebe. Sa svim manama i problemima, ako ti uzima mene, ja uzimam tebe. Volim te, Jack. Gledajui ga u oi, spustila je ruke u krilo i mirno sjedila. Jack nije micao pogleda s njezina lica. itao je rijei to su ih njezine usne oblikovale, traio znaenja u njezinim oima, gledao emocije u izrazima njezina lica. Njemu je njezin govor izgledao poput gracioznog baleta, ispunjenog emocijama, koji govori o najdubljim osjeajima i mislima, a njezini su prsti postali produeci njezine due. Nije imao pojma to je rekla, ali je znao to mu je eljela rei. Posegnuo je za njezinim rukama, poljubio jednu pa drugu, a zatim ih vrsto stisnuo meu svojima. Nita nije rekao. Nakon njezine rjeite izjave ljubavi, svaka izgovorena rije bila bi suvina.