Neal Stephenson Snow crash

A fordts alapjt kpez kiads: Neal Stephenson: Snow Crash Roc - Penguin Group, 1993 Fordtotta: Kodaj Dniel Sorozatszerkeszt: Burger Istvn Szerkeszt: Juhsz Viktor Bort: Szikra Zoltn ISBN 978 963 87357 0 6 Kiad: Ulpius Hz Felels vezet: Kepets Andrs Megbzott kiad: Metropolis Media Felels kiad: Svelta Zska 1992 by Neal Stephenson Hungarian translation 2006, Kodaj Dniel Hungarian edition 2006, Metropolis Media www.galaktikamagazin.hu Sorozatterv s tipogrfia: Nagual Design Nyomdai munkk: Keskeny s trsai Nyomdaipari Kft. Felels vezet: Keskeny rpd

snow fn... 2. a. Hra emlkeztet dolog. b. Adshiba okozta fehr pttyk a televzi kpernyjn. crash ige ...atv ... 5. Vratlanul tnkremegy (vllalkozs, gazdasg). virus ... [lat. nylks folyadk, mreg, kellemetlen szag vagy z.] l. Mreg, pl. llat. 2. orv a. Hallos folyamat vagy mrgez anyag,

mely betegsg hatsra jelentkezik a testben, lt. kpes ms szemlyekbe is vagy llatokba bejutni s ott ugyanazt a hatst kivltani.... 3. tv Morlis vagy intellektulis mreg, kros hats.
Oxford Anyanyelvi Sztr

A Futr egy elit rend tagja, csodlt s rettegett lny. Morlja mint egy janicsr. Ma jjel mr kt kldetst teljestett, s pp a harmadikra kszl. Ruhja fekete, mint az aktv szn, mg a fnyt is kiszri a levegbl. Pkselyem felletrl gy pattan le a pisztolygoly, mint pajtaajtrl az krszem, az izzadsg viszont bksen ramlik t rajta, mint sztbombzott erdn a balzsamos szl. A Futr trdt s knykt lyukacsos, rdes zselpncl fedi: tapintsa ruganyos, de ha ts ri, gy vd, mint egy sor telefonknyv. A Futr fegyvert is kapott. Kszpnzt sose hord magnl, de elfordulhat, hogy valaki belekt - megprblja elszedni a kocsit vagy a szlltmnyt. A pisztoly kicsi s ramvonalas, mintha divattervezknek kszlt volna. A nyilacskk, amiket kil, tszr olyan gyorsak, mint egy vadszgp. Ha nem hasznljk, r lehet dugni a szivar-gyjtra, ugyanis rammal mkdik. A Futr sose hasznlta dhbl vagy flelembl, de egyszer el kellett vennie egy proccos brgerparkban, Gila Highlandsben. Pr gyerek rendelt oda szlltmnyt, de fizetni nem akardzott nekik. Belengettek egy baseballtt, htha a Futr megijed tle. elkapta a pisztolyt, rirnytotta a lzerpttyt az tre, s meghzta a ravaszt. A visszargs majdnem levitte a kezt, a sporteszkz fels rsze pedig azon nyomban szikrz frszpor-szupernvv vlt. A tulajdonosa csak llt ott a fstlg csonkkal, s furcsa grimasz jtszott az ajka krl. A Futrokkal nem lehet szrakozni. Azta a pisztoly a kesztytartban pihen, s a Futr inkbb kt szamurjkardot hord magnl. Szolglaton kvl is ezek a kedvenc fegyverei. A gilai naplopk nem fltek a tpisztolytl, ezrt hasznlnia is kellett. A kardok zenete viszont egyrtelm. A Futr jrmvnek hengereiben akkora er szunnyad, hogy egy darab szalonnt el tudnnak repteni a kisbolyg vezetig. Kocsija csillog, polrozott, ris zrizmokon t ontja az energit. Hozz kpest egy csajtragacs vagy egy burzsujmobil ostoba jtkszer. Ha a Futr megkldi,nincs kegyelem. A lnyeg a tapadfellet. Az tlagos gumi miniatr ktujjnyi terleten rintkezik az aszfalttal, a Futr kocsijnak viszont hatalmas, ragacsos kerekei vannak, akkora tapadfellettel, mint egy dagadt n sonki. Tapad az aszfaltra, pumaknt ldul neki, s egy szempillants alatt megll. Hogy mirt ilyen kegyetlenl jl felszerelt a Futr? Mert mindenki bzik benne. Sztrdablvny. Ez Amerika. Az emberek itt azt csinlnak, amihez kedvk van. Joguk van hozz. Taln nem tetszik? Akinek nem tetszik, kap a pofjba, mert mindenkinek van fegyvere. Senki se baszakodhat velk. Tbbek kzt ennek ksznhet, hogy Amerika gazdasga ma a legpocskabbak kz tartozik. Miutn telepumpltak mindenkit a technolgival, autkat kezdtek gyrtani Bolviban s mikrohullm stket Tdzsikisztnban, miutn a termszeti erforrsok tern leapadt az elnyk a hongkongiak miatt, akik fl dollrrt zsuppoljk t szak-Dakott j-Zlandra tehenestl-sivatagostul, miutn a Lthatatlan Kz fogta a fldgoly trtnelmi egyenltlensgeit s jtkonyan elsimtotta ket az ltalnos jlt - vagy legalbbis egy pakisztni vlyogvet szempontjbl jltnek tn llapot jegyben, akkor mi is trtnt? Csupn ngy dologban maradtak jobbak msoknl: Zene Film Mikrokd (szoftver) Hipergyors pizzaszllts A Futr rgebben programokat rt. Ma is szokott, hbe-hba. De ha az let egy kellemes ltalnos iskola volna, s csupa jlelk pedaggus vezetn, a Futr ellenrzjben ez szerepelne: "Hiro rettenetesen okos s kreatv, de picit javtania kell a koopercis kszsgn." gy lett belle pizzafutr. Ahhoz nem kell se sz, se kreativits - s persze koopercis kszsg sem. Egy szably van: a Futr elindul, s harminc perc mlva ott a pizza, vagy a kedves vendg ingyen kap mindent, fejbe lheti a sofrt s sznn perelheti a cget. A Futr fl ve glyzikitt, ami ellethez viszonytva igen komoly teljestmny. Huszonegy percnl sosem tartott tovbb egy kiszllts. , a csf kkorszaki idk! Mikor Old Spice-bzt s munkahelyi csmrt raszt csaldapk vrsl arccal mutogattak a Seikjukra meg a konyhai kakukkosra; most komolyan, nzze meg, maguk nem ismerik az rt?! Ennek vge. A pizzaszllts ma mr kln iparg. Tudomny. Ngy vet kell lehzni a CosaNostra Pizza Egyetemen, hogy az ember beletanuljon. A nebulk egy pkzlb mondatot se brnak kinygni angolul, mikor idetntorognak Abbzibl, Ruandbl, Guanajuatbl meg Dl-Jersey-bl, s mire lediplomznak, tbbet tudnak a pizzrl, mint egy beduin a homokrl. Hosszan tanulmnyoztk a kiszlltsi vitkat. Megnztk a mintzatokat. Telepoloskztk a Futrokat, hogy megfigyelhessk a vitk menett, az vltsek dinamikjt, az A-tpus brgerpark-lakk jellegzetes nyelvtani szerkezeteit. Feltrkpeztk a tipikus elkvett, aki kamikzt megszgyent btorsggal hirtelen gy dnt, hogy megreformlja lottyadt kertvrosi lett s hazudni fog, esetleg hagymzas kpzelgsekbe hajszolja magt a rendels idpontjval kapcsolatban, s igen, v lesz az ingyen pizza, mert az jr neki az elidegenthetetlen szabadsgjogai mell, ez alkotmnyos jog, istenadta juss! Az ilyenekhez pszicholgusokat kldtek ki, vittek nekik egy ajndk tvt, hogy rszt vegyenek a kutatsban, hazugsgvizsglra ktttk ket s figyeltk az agyhullmaikat, mikzben sszefggstelen filmrszleteket mutattak nekik pornsztrokrl, karambolokrl s Sammy Davis Juniorrl; mlyvaszn, illatos szobkba ltettk ket s krmnfont etikai krdseket tettek fel nekik, melyekbe mg egy jezsuita bart is belepirult volna. A CosaNostra Pizza Egyetem elemzi vgl arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy az ilyen emberekkel semmit nem lehet tenni, gyhogy olcs s frappns megoldsknt bevezettk az intelligens pizzs dobozt. Ez egy bordzott manyagtok, az oldaln kis vrs LED-del, ami jelzi a Futrnak, hny profitrombol perc telt el a sorsdnt telefonhvs ta. A dobozok kis rekeszekben pihennek htul; amikor a kzpontban becssztatjk a dobozt, az ahelyre kattan s rgtn kapcsolatba lp a kocsi fedlzeti rendszervel. Az gyfl cmt ekkorra mr a telefonszm alapjn lehvtk s rrtk a doboz RAM-jra. A kocsi leolvassa, megllaptja az optimlis tvonalat s rgvest ki is vetti a sofrnek. A trkp sznes vonalai ott derengenek a szlvdn, gy a Futrnak mg oldalra se kell pillantania. Ha letelik a harminc perc, a CosaNostra Pizza Fkzpontban megszlalnak a szirnk, s a katasztrfrl azonnal rtestik magt

Enzo bcsit, a szicliai Sanders ezredest, Bensonhurst kirlyt, a Futrok rmt, a CosaNostra Pizza Inc. keresztapjt s vezralakjt, aki t percen bell telefonkapcsolatba lp az gyfllel, s bocsnatrt esedezik. Msnap Enzo bcsi helikopteren ltogatja meg az gyfelet, jbl elnzst kr, s tad egy ingyenes olaszorszgi tra szl kupont. Ennek bevltshoz csak nhny formanyomtatvnyt kell alrni, melyek szerint az illet a magnlett felldozva a CosaNostra Pizza reklmembernek szegdik. s mindezek utn mg gy rzik, nekik tettek szvessget. A Futr nem tudja, ilyen esetekben mi trtnik a sofrrel, de suttognak egyet s mst. A legtbb rendels az esti rkban fut be, gy Enzo bcsi privtszfrjnak rzkeny szakaszt rinti. Ki erezn magt kellemesen, ha flbe kellene szaktania a csaldi vacsort s telefonon megalzkodni valami ellenszenves brgerpark-tltelk eltt? Enzo bcsi tven ve szolglja a csaldot s a hazt, msok ilyenkor mr golfozssal vagy az unokk pesztrlsval mlatjk az idt, neki pedig frds kzben kelljen kimsznia a kdbl azrt, hogy cskolgatni kezdje valami tizenves kis iditnak a lbt, akinek a pepperonija trtnetesen harmincegy perc alatt rt clhoz? Te j g. A Futr mr a gondolattl is szaporbban szedi a levegt. De ha nem gy volna, nem dolgozna a CosaNostra Pizznak. Hogy mirt? Mert valahol olyan bizserget rzs, ha az ember lete forog kockn. Mintha kamikazepilta lenne. Az elme tiszta. Msok - eladk, hamburgerzombik, szoftverrabszolgk, az rtelmetlen munkk bajnokai, akikbl az Amerikai lom sszell - a j reg szabadversenyrehagyatkoznak. Ha valaki nem forgatja a hamburgerhst gyorsabban vagy kdolja a szubrutint gyesebben, mint a gimis osztlytrsa kt utcval arrbb, akkor lesheti, mert verseny van, s a lgsokat szreveszik. Micsoda mkuskerk. A CosaNostra Pizznl nincsen verseny. A verseny ellentmond a maffia erklcsi kdexnek. Nem azrt hajtjk magukat, hogy az t hzzal odbb teper klnjaikkal versenyezzenek. Azrt hajtanak, mert klnben kampec. A nevk, a becsletk, a csaldjuk, az letk forog kockn. A hamburgerstgetknek taln magasabb a vrhat lettartama - de mifle let az, krdezi joggal az ember. Ezrt rthet mdon senki, mg a japnok sem szlltanak gyorsabban pizzt a CosaNostrnl. A Futr rl, hogy ezt az egyenruht viselheti, hogy ilyen kocsit vezethet; peckesen lpdel vgig a brgerparkok csaldi hzainak kocsifeljrjn. Pnclja komoran feketllik, vlln egy pizzsdoboz, a vrs LED-szmjegyek bszkn pislognak az jszakba: 12:32, vagy 15:15, nha taln 20:43. A Futr a 3569-es CosaNostra Pizzabzishoz tartozik. Ez a dl-kaliforniai vlgyben tallhat, amelynek lakosai kptelenek eldnteni, vajon minden ngyzetmternyi helyet meg akarnak-e tlteni, vagy inkbb ott helyben megfulladnak. Ennyi embernek nem lehet elg utat pteni, br a Fairlanes prblkozik. Nhny vrosrszt ugyan le kell rombolni, de azok a hetvenes-nyolcvanas vekbeli lakparkok szinte knljk magukat. Se jrda, se iskola, semmi. Nincs kln rendrsg, se bevndorlsi hivatal, az idegenek simn bestlhatnak, meg se motozzk ket, beljk se ktnek. Bezzeg egy brgerpark, ott aztn rend van. Sajt alkotmny, hatrtkelhely, igazsgszolgltats, zsaruk, minden. A Futr egy idben a Merryvale Farmok llamvdelmi szervnl szolglt, de kirgtk, mert kardot rntott egy idegenre. tszrta a trikjt, a pengt felcssztatta a nyakig - persze lapjval-, s rtzte a besurrant a hzra, ahov be akart trni. Nagyon elgedett volt magval. Aztn kiderlt, hogy a kis besurran a Merryvale Farmok alelnknek a fia. A rohadkok persze talltak kifogst: azt mondtk, a szamurjkard nincs a fegyverlistn. Meg aFutr megszegte a GYEKI-t, a Gyans Egynek Kezelsnek Irnyelveit. A src pedig lelki traumt szenvedett. Az eset ta a kenksektl is fl, kanllal tudja csak vajazni a kenyeret. Az eset lltlag kockra tette a cg hrnevt. A Futrnak klcsn kellett krnie a krtrtshez. A Maffitl krt klcsn, gy bekerlt az adatbzisukba: retinatrkp, DNS, hangminta, ujjlenyomat, tenyrlenyomat; lenyomatot vettek a testnek minden redztt felletrl (na j, majdnem mindegyikrl), s bedigitalizltk azok a mocskok. Amikor Futrnak jelentkezett, rmmel fogadtk, mert mr ismertk. A klcsn idejn szemlyesen trgyalt a Vlgy alkpjval, aki ksbb szemlyesen ajnlotta be futrnak. Mintha egy nagy csaldhoz tartozna. Egy nagyon ijeszt, nagyon perverz s gonosz csaldhoz. A 3569-es CosaNostra Pizzabzis a Vista Roadon van, a Kings Park sugrt mentn. A Vista Road rgebben Kalifornihoz tartozott, mai neve Fairlanes CSV-5. A msik f sztrda rgebben llami tulajdonban volt, most Cruiseways Cal.12-nek hvjk. A vlgy szaki rszn a kt t tallkozik. Egy idben tisztzatlan volt, ki ez a terlet, s rendszeresen fegyverropogs zavarta meg a hely nyugalmt, vgl egy nagyvllalkoz felvsrolta az egsz terletet s plzt csinlt belle. A sztrdk azta egy parkolkomplexumba futnak be, ahol elvesztik a nevket. A keresztezdsen csak gy lehet thaladni, ha az ember behatol ebbe a rettenetbe s vgigmegy egy titkos tvonalon, ami kanyargsabb, mint a Ho Si Minh-svny. Ami a sztrdkat illeti, a CSV-5-nl normlisabb a forgalom, de a Cal.12-nek jobb a burkolata. Ez jellemz a cgekre - a Fairlanes a cltudatos, A tpus sofrket akarja kiszolglni, akiknek a menetid a fontos, a Cruiseways pedig a B tpusakat, akik gurulni szeretnek. A Futr egy A tpus vadllat. Bemri a 3569-es CosaNostra Pizzabzist, s szzhsz kilomter per rval vgigtz a CSV-5 bal svjban. Kocsija suhan fekete folt, amin halvnyan tkrzdik a loglria, a kivilgtott cgjelzsek fnyalagtja. Ell, ahol egy hagyomnyos kocsin a htrcs lenne, narancssrga lmpasor szikrzik, fnye mint az g benzin lngja. Bevilgt a tbbiek hts ablakn, betlti a visszapillantjukat, tzes maszkot szort az arcukra, a tudatalattijukba hatol s szrnysges flelmeket kavar felrobban benzintartlyokrl, gazdjukat flholtan rabul ejt roncsokrl. A sofrk flre akarnak hzdni s hagyni, hogy a Futr megelzze ket pepperonitzben g jfekete szekern. A loglria, ami ketts fnycskknt ksri a CSV-5-t, felfggesztett lgkbl ll, melyeket manhattani szakemberek terveztek, akik egyetlen munkjukrt tbbet kapnak, mint amennyit a Futr egsz letben keres. Brmennyire is prbljk egyniv tenni ket, mind elkendnek, fleg szzhsz kilomter per rnl. A 3569-es CosaNostra Pizzabzist mgis knny felismerni, hla egy risplaktnak, ami mg a mai, ersen inflldott standardok szerint is impozns. Maga a franchise tppedt alapzatnak tnik az oszlopok alatt, melyek Atlaszokknt tasztjk fel a reklmot a lgk gboltozatba. Marca Registrada, baby. A tbla klasszikus, gesztenyebarna darab, nem holmi elnyhet promcis kellk. Kinyilatkoztats; emlkm, mely rcnl is maradandbb. Ugyanakkor egyszer s nemes. Enzo bcsi lthat rajta jellegzetesen csicss olasz ltnyben. A hajszlcskok nedvesen csillognak a zakn, a zseb ngyszge iszamosan fnylik. A frizura tkletes: valamilyen titkos anyaggal suvickoltk atombiztosra, s minden tincset ngyszgletesre nyesett Enzo bcsi kuzinja, aki a vilg msodik gyorsfodrsz-lnct vezeti. Enzo jsgos nagybcsiknt pillant le a vilgra, nem pzol, mint valami modell, csak ll, mint egy j ismers. A feje fltt felirat: A Maffia Egy bart a Csaldban!

A Cosa Nostra Alaptvny hirdetse A reklmtbla a Futr sarkcsillaga. Mr tudja, hogy amikor a tbla bal als sarkt eltakarjk a helyi Wayne Tiszteletes Gyngykapuinak lgtikus, rzsaablakos boltvei, t kell sorolni a jobb svba, ahol a debilek s a csajtragacsok vnszorognak szlttten, ttovn, s gy bmulnak minden elhalad franchise-lejrt, mintha nem tudnk, remny-e vagy fenyegets. A Futr megelz egy csajtragacsot - egy csaldi kisbuszt -, elhz a szomszdos Szundi King mellett, s besvt a 3569-es CosaNostra Pizzabzisra. A hjas tapadfelletek sikoltoznak, de nem hagyjk cserben a Fairlanes szabadalmaztatott burkolatt, mikzben a kocsi begurul a boksz utcba. A boksz res, ami j jel; nem kell vrni, nagyobb a forgalom, rppennek a pizzk. Ahogy a kocsi huppanva megll, mr nylik is a csomagtart, elcssznak a rekeszek, a csomagtartfedl pedig kattogva sszecsukdik, mint egy rovarszrny. A rekeszek mohn stanak. Vrjk a forr tsztt. s vrnak. A Futr dudl. Nem ez a normlis temp. Kinylik a tolablak. Ez hallatlan. Lehetetlen. Ha valaki felti a CosaNostra Pizza Egyetem nagy, gyrs mappjt, megkeresi a trgymutatban az ablak, boksz utca, diszpcser koordintk ltal hatrolt szveghelyet, akkor vilgosan kiderl, hogy ennek az ablaknak mikor mit kell csinlnia - s a kinyls nem szerepel kztk. Ha kinylik, valami nem stimmel. A tolablak kinylik, s - te j g - fst rad ki rajta. Flsrt spols zavarja meg az audiorendszer rockhurriknjt, s a Futr rdbben, hogy odabent, a franchise-ban a tzjelz szl. Hifit ki. Nyomaszt csnd - a dobhrtyk lefjjk a riadt - az ablak remeg a rikolt fstjelztl. A kocsi ll, a motor jr. A raktr tl rgta van nyitva, a lgkri szennyezds kezdi eltmteni a pizzarekeszek rintkezit, id eltt szervizelni kell majd ket. Minden pont ellenttesen alakul azzal, ami abban a kapcsos mappban ll s azzal, amit a pizzauniverzum egszsges ritmusa diktlna. Odabent egy gmblyded abhz frfi rohangl fel-al egy hatalmas gyrs mappval, amit a srhasra tmaszt. Tipeg, mintha tojshjon jrna, s kzben abhzul beszl. A Vlgynek ebben a rszben minden CosaNostra pizza franchise-t abhziai bevndorlk vezetnek. A tz elg veszedelmesnek tnik. A Futr egyszer ltott tzvszt, Merryvale Farmjainl, illetve pont hogy nem ltta, mert mindent elbortott a fst. Fst terjengett mindenhol, csak mltt valahonnan s a mlyn idnknt narancssrgn villant valami, mint hasas felhben a villm. De ez a tz nem ilyen. Ez a tz alig harkol annyi fstt, hogy a szirnt beindtsa. A Futr pedig emiatt a kis lfing miatt vesztegeti az idejt. A Futr jbl rnyom az elektromos krtre. Az abhziai boltvezet az ablakhoz jn. Elvileg az interkomon t kellene kommuniklnia, s a szavait a rendszer kzvetten a Futr kocsijba, de nem, szemtl szemben trgyal, mintha valami kibaszott szekrhajtval beszlne. A ficknak vrs az arca, izzad, mint a l, s vadul forgatja a szemt, mikzben prblja felidzni az angol szavakat. Kis tz bki ki. A Futr nem felel. Tudja, hogy ezt az egszet filmre veszik, s a felvtel forr drton suhan a CosaNostra Pizza Egyetemre, ahol laboratriumokban elemzik majd a pizzamenedzsment szakemberei. Szakirnyos hallgatknak fogjk mutogatni rn, taln pp azoknak, akik felvltjk majd ezt a szerencstlent, s az eset klasszikus plda lesz r, hogyan kell elbaszni az letet. - j ember... A mikrohullmba vacsora... flia... bumm! mesli a boltvezet. Abbzia egykor a dics Szovjetuni rsze volt. Egy frissen rkezett abhziai bevndorl a mikrohullm st kzelben olyan, mint egy agymttre kszl mlytengeri gyrsfreg. Honnan szalajtjk ezeket? Az amerikaiak nem brnak megstni egy kurva pizzt? - Adja azt a pizzt - mondja a Futr. A "pizza" szra a pasas visszazkken a valsgba. sszekapja magt. Becsapja az ablakot, elfojtva a fstjelz kmletlen siptst. Egy japn robotkar tlekszik el, s pizzsdobozt lk a legfels rekeszbe. A billenajt vn visszazrul. A Futr pp kifel hajt a boksz utcbl, a szlvdre kivettett szlltsi cmet tanulmnyozza s tpreng, hogy balra vagy jobbra induljon-e, mikor megtrtnik a dolog. A hifi jra lell - ezttal a fedlzeti rendszer kapcsolja ki. A mszerfal vrs fnybe borul. temes csipogs hallatszik. A szlvdn lthat kijelz, mely a pizzsdobozra csatlakozik, baljsn villogni kezd: 20:00. Egy hszperces rendels..., innen hsz mrfldre... Akaratlanul is felhrdl s tvig nyomja a gzt. rzsei azt sgjk, hogy forduljon vissza s mszrolja le a boltvezett. Szedje el a csomagtartbl a kardjait, pattanjon be a kis tolablakon, mint egy nindzsa, vadssza le a gazfickt a mikrohullm katasztrftl felbolydult pultok kzt, s szabadtsa el a kelt tsztk kztt az apokalipszist. De ugyanerre gondol, valahnyszor bevgnak el a sztrdn, s akkor se szokta megcsinlni - egyelre. Nyugalom. A helyzet kezelhet. A Futr maximlis fnyerssgre kapcsolja a narancssrga vszlmpkat, automatra a reflektorokat. Lelltja a figyelmeztet csipogst, a hifit pedig tkattintja taxiszkennre: a rdi ilyenkor a taxisok csatornin szrfl, htha mondanak valami fontosat. Sajnos egy mocskos szt se lehet rteni belle. lltlag lehet kapni tvoktat kazettt (vezets kzben is hasznlhat), amibl az ember megtanulhatja alapfokon a taxihantt. Elengedhetetlen, ha valaki be akar kerlni a szakmba. A taxihanta egyes vlemnyek szerint az angolbl szrmazik, de szz sz kzl j, ha egy felismerhet. Azrt ezt-azt sejt az ember, ha hallgatja. Ha baleset vagy gond van, elkezdenek zagyvlni a csatornn, s az ember vlaszthat ms tvonalat, nehogy... a Futr megszortja a kormnyt
ott ragadjon egy dugban

szeme kidlled, rzi a nyomst, ami a koponyjt prseli

vagy megreked egy lakkocsi mgtt

a hlyagja piszkosul feszl

s vgl a pizza

rjzus
ksve r oda.

A szlvdn 22:06 pislkol, de csak azt ltja: 30:01.

A taxisok sutymorogni kezdenek valamirl. A taxihanta hajlkony, vzcsobogs-szer nyelv nhny les, idegen hanggal, mint az vegcserppel dstott vajkrm. A Futr el-elkapja azt a szt, hogy "fuvar". llandan a kibaszott fuvarjaikrl beszlnek. Nagy szm. Mi van, ha egy fuvarral ksn rnek clba? Kevesebb a borraval? Na bumm. A CSV-5 s az Oahu keresztezdsnl szoks szerint az egsz sztrda belassul. Ezt csak gy lehet elkerlni, ha az ember Windsor Heights Bkebeli Utccski fel kerl. A WHBU-k felptse mindenhol egyforma. Amikor a WHBU ptipari Rt. j brgerpark ptsbe kezd, legyalulja a domborzatot s eltrti az sszes nagyobb folyt, ami akadlyozn az ergonmiailag optimalizlt biztonsgos utcahlzat kialaktst. Brhol tr be az ember egy Windsor Heightsba, Fairbankstl kezdve Jaroszlavon t a sencseni klnleges gazdasgi vezetig, mindig kiismeri magt. De ha valaki mr egy adott WHBU minden hzba vitt pizzt, kezdi kiismerni az apr titkokat is. A Futr pldul tudja, hogy a standard WHBU-ban egyetlen hts kert miatt nem lehet egyenesen thajtani a teleplsen, hanem gyvn, a szablyoknak behdolva tz percig kell kavarogni az idita, ergonomikus utccskkon. De ha valaki a megfelel kertnl merszen lekanyarodik, nylegyenesen tvghat a kzponton. A Futr ismeri azt a kertet. Mr tbbszr vitt oda anyagot. Krlnzett s minden rszletet elraktrozott; agyba vste a sufni s a piknikasztal helyt, gy aztn mg sttben is odatall - mert tudta, hogy ha egyszer ilyesmi trtnik s egy huszonhrom perces pizza figyel htul a rekeszben, mrfldekre van a cl s belassul a forgalom a CSV-5 s az Oahu keresztezdsnl, akkor majd behajt Windsor Heightsba (az elektromos futrvzumra automatikusan megnylnak kapuk), vgigsvt a Heritage Boulevardon, csikorogva befordul a Strawbridge Place-re (fittyet hnyva a ZSKUTCA tblra, a sebessgkorltozsra s a jtszadoz gyerekeket brzol sziluettekre, amelyekkel teleszrtk a krnyket), megalzza a fekvrendrket flelmetes radiljaival, felszguld a Strawbridge Circle 15. kocsibejrjn, les balkanyarral bevgdik a kertbe, megkerli a sufnit, tviharzik a Mayapple Place 84. kertjn, kikerli a piknikasztalt (necces), rfut a kvetkez kocsifelhajtra, aztn kigurul a Mayapple-re, onnan r a Bellewoode Valley Roadra, ami pedig egyenesen a brgerpark kijrathoz vezet. Addigra a WHBU rendrsge mrfeltehetleg vrni fogja, csakhogy a FIB-ek, a Futm-inzultl Berendezsek csak egy irnyba mkdnek: a kintrl jvket meg tudjk lltani, de a bentrl kifel menket nem. Ez a kocsi pedig olyan kibaszott gyors, hogy ha egy zsaru akkor harap a fnkjba, amikor a Futr a Heritage Boulevardra r, mg le sem nyeli a falatot, mire a pizzavagon mr az Oahun teper. Dongg. jabb vrs fnyek a szlvdn: a krkrs vdelmi rendszer veszlyt jelez. Nem. Lehetetlen. Valaki rtapadt. Htulrl, baloldalt. Egy deszks bohckodik mgtte a sztrdn, mikzben a Futr mr a Heritage Boulevardra vezet irnyvektorokat kalkullja. A nagy tprengs kzepette hagyta, hogy rcuppanjanak. Ez a szaksz a deszksok nagy, kerek, elektromgneses csklyjra utal, ami egy pkselyem kbelre csatlakozik. Az elbb egy ilyen mgnes landolt tompa kondulssal a Futr kocsijnak hts feln. Hrom mterrel mgtte az rdgi szerszm tulajdonosa lazzik; huzatja magt, mint valami vzisz. A visszapillantban narancssrga s kk foltok villannak. A parazita nem egyszer devins tindzser. Egyni vllalkoz. A zselpncl zsebektl duzzad, narancs-kk overall a Kurrok uniformisa. A RadiX, a Radiklis Kurr Szolglat alkalmazottai. Olyasmi, mint a biciklis futr, de szzszor annyira idegest, mert nem sajt ervel hajtja magt, hanem rakaszkodik msokra s lelasstja ket. Persze logikus. A Futr lthatan siet, szikrznak a reflektorai, nyivkolnak a tapadfelletek. Kzel s tvol nincs nla gyorsabb a sztrdn. Nem csoda, hogy a Kurr t szemelte ki. Nem kell felkapni a vizet. Ha sikerl levgni az utat a WHBU fel, rengeteg ideje lesz. Megelz egy lassabb kocsit, aztn bevg a kzps svba. A Kurrnak le kell kapcsoldnia, klnben rkendik a leelztt kocsira. Na tessk. A deszks most mr nem hrom mterre van - hanem egyenesen itt, a hts ablaknl. Megsejtette a manvert, behzta a kbelt a fogantyba ptett szuperers csrlvel, s most ott liheg kzvetlenl a pizzavagon mellett, mikzben az ells kereke a hts srhnyval kacrkodik. Egy narancssrga-kk keszty nylik ki, s tltsz matrict csap a bal oldals ablakra. A Futrt megmatricztk. A trfea harminc centi szles s nagy, narancssrga betkkel ez ll rajta (tkrfordtsban, hogy bellrl pont el lehessen olvasni): EZT BUKTAD GYKARC A Futr majdnem elszalasztja a lejrt. Bele kell taposnia a fkbe, megvrni, amg elvonul egy kocsisor, aztn tvg a lellsvon a brgerpark fel. A hatrpzna jl ki van vilgtva, a vmgynkk kszek lecsapni minden rkezre - ha gyansnak tnnek, mg testregmotozs is vrhat rjuk -, de a kapu varzstsre kitrul, amint a biztonsgi rendszer rzkeli, hogy egy CosaNostra pizzajrm kzeleg; kaja rkezik, semmi gond, krem. s ahogy thaladnak, a Kurr - franc egye a belt - integet az rknek! Mekkora pcs! Mintha llandan idejrna! Valsznleg jr is. Felszed valami berfontos szart valami berfontos WHBU-laktl, s elviszi egy msik FAKJ-ba (FranchiseAlap Kvzi-llami Jogalanyba), levmoltatja s tadja. Ezt csinljk a Kurrok. Ma is. A Futr belassult, elvesztette a lendlett, romlik az idztse. Hol a Kurr? , megint kiengedte a kbelt, s htul szambzik. Nem sejti a faszfej, hogy mindjrt komoly meglepets ri. Leszdl-e a mocskos deszkjrl, mikzben egy jfekete gpszrny szz kilomter per rval vonszolja maga utn egy tricikli porr zzott maradvnyain t? Mindjrt kiderl. A Kurr - akit a Futr akaratlanul is szemmel tart a visszapillantban - htradl, mint egy vzsz, rtapad a deszkjra, s odalendl a kocsi mell. Prhuzamosan haladnak a Heritage Boulevard-on, s slapp, jabb matrica kerl fel, ezttal a szlvdre! VAZZ MEKKORA VAGY A Futr hallott ezekrl a matrickrl. rkig tart lekaparni ket. Be kell vinni a kocsit a szervizbe, tbb billi dollrt kell kicsengetni. A Futrnak jelenleg kt f clja van. Szerez egy agyrzkdssal fszerezett dlutnt ennek a kedves kurrembernek, brmibe is kerl, tovbb kiszlltja a kurva pizzt, nem egsz
24:23

t perc s harmincht msodperc alatt. Most jn az a mellkutca - jobban kellene koncentrlnia a vezetsre -, gyhogy a Futr vratlanul megrntja a kormnyt s remli,

hogy a Kurr sszecskolzik a stoptblval. De nem. A drzsltebbek figyelik az els kereket, ltjk, ha fordulni akar az ember, rsen vannak. Vgig a Strawbridge Place-en! Elg hossznak tnik, a Futr rvidebbre emlkezett - ez termszetes, ha siet az ember. Ell karosszrik csillognak, a parkol kocsik azok - persze, ez mr a krforgalom. s itt a hz. Vilgoskk, PVC- s deszkaborts, emeletes csaldi fszek, fldszintes garzzsal. Hirtelen a kocsifelhajt lesz a Futr univerzumnak kzppontja, gyhogy kizrja tudatbl a Kurrt s prbl nem gondolni arra, mit csinlhat most Enzo bcsi - taln lfrdt vesz, vagy pp a mellkhelyisgben meditl, netn valami sznsznvel kamatyol, esetleg szicliai npdalokat tant huszonhat lenyunokja valamelyiknek. Amint az els kerekek rfutnak a lejts bejrra, a felfggesztsek beksznnek a motortrbe, de ht vgl is erre vannak. A Futr kikerli a parkol kocsit - biztos vendgek jttek, ezeknek nem volt Lexusa -, tvg a svnyen, behajt az oldals kertbe s keresi a sufnit, a sufnit nem szabad elkaszlni nincs itt, lebontottk akkor a kvetkez tereptrgy, a piknikasztal a szomszd kertben
egy pillanat, hogy kerl ide kerts?

Most mr ks fkezni. Gyorstani kell, legzolni a kertst anlkl, hogy elveszne a lendlet. Ez csak valami szar lckupac. A kerts engedelmesen ledl, s a kocsi rpke tz szzalkot veszt a sebessgbl. A kerts viszont furcsn rginek tnt. Taln rossz mellkutct vlasztott - gondolja a Futr, majd nagy vben berepl a hz mgtti res szmedencbe. Jobb lett volna, ha a medence nem res. Akkor legalbb a kocsi pen marad, s nem tartozna mg ezzel is a CosaNostrnak. A medence azonban res, gy a Futr raktaknt vgdik a szemkzti falba. A zaj inkbb robbansra, mint csattansra hasonlt. Kicsapdik a lgzsk, a Futrban pedig csak egy msodperc mlva tudatosul igazn, hogy mi trtnt, mintha flrelebbenne a fggny letnek j korszaka ell: egy totlkros roncsban l egy res szmedencben, a tvolban mr vijjognak a helyi szervek szirni, a hta mgtt pedig ott figyel a vgzet pizzja, a kijelzjn 25:17. - Hova lesz? - krdezi valaki. Egy ni hang. A Futr kipillant a girbegurba ablakkereten, amit most kristlyos vegfraktl szeglyez. A Kurr szlt hozz. A Kurr egy fiatal n. Egy tindzser lny. Egyetlen karcols sem esett rajta. Mikor a baleset trtnt, csak begurult a medencbe, s most ide-oda suhan, flcsvezssel felfut az egyik homor oldalon, megfordul, aztn t a tls felre. A csklyt a jobb kezben tartja; az elektromgnest behzta a markolatig, gyhogy az egsz szerkezet egy furcsa hallsugrvetre emlkeztet. A Kurr mellkasa tele van paszomnyokkal, mint egy tbornok; szalagok s medlok szzai villognak rajta, csak ezek nem kitntetsek, hanem vonalkdok. Azonostk, amikkel be lehet jutni cgekhez, FAKJ-okba vagy pp fel a sztrdra. - Yo! - mondja a lny. - Hova lesz a pizza? A Futr a halln van, ez meg itt flcsvezik. - Fehr Oszlopok. Oglethorpe Circle 5 - nygi. - Menni fog. Nyisd ki a csomagtartt. A Futr szve hirtelen a ktszeresre n. Knny szkik a szembe. Lehet, hogy mgis tlli. Megnyom egy gombot, mire kinylik a raktr. A Kurr a kvetkez kanyarnl kirntja a pizzt. AFutr fjdalmas grimaszt vg: lelki szemei eltt felvillan az sszenyomdott feltt. Aztn a Kurr bevgja a dobozt a hna al. A Futr elfordul; ez mr neki is sok. De oda fog rni. Enzo bcsinak az ocsmny, sztfolyt s kihlt pizzkrt nem kell bocsnatot krnie, csak a kssrt. - H - mondja a Futr -, fogd. Kidugja jfekete overallos kezt a kitrt ablakon. A hts udvar alkonyati szrkesgben valami fehren vilgt - egy nvjegy. A Kurr a kvetkez fordulban elveszi s megnzi. Ez ll rajta: HIRO PROTAGONIST
az utols szabadsz hacker rettegett kardmvsz stringer (Central Intelligence Corporation) szakterlet: szoftveripar (Zene, Film & Mikrokd)

A htoldaln pr kd az elrhetsgekkel. Telefonszm. Univerzlis mobil loktorkd. Postafik. Azonost fl tucat elektronikus csatornrl. s egy cm a Metaverzumban. - Idita neved van - mondj a a csaj, mikzben elsllyeszti a nvjegyet szmtalan zsebeinek egyikben. - Legalbb knny megjegyezni - feleli Hiro. - Ha hacker vagy... - ...minek pizzafutrkodom? - Ja. - Mert szabadsz hacker vagyok. Figyelj, nem tudom, hogy hvnak..., de jvk negyed eggyel. - A nevem Y.T. - mondja a lny, aztn tapos prat a betonra, hogy felgyorstson. Kirppen a medencbl, mintha parittybl lttk volna ki, s egy pillanat alatt eltnik. Hla a grdeszka sngrginek - tbb ezer kis rudacsknak, melyek mindig tkletesen idomulnak a talajhoz - gy halad a gyepen, ahogyan egy darab vaj sznkzik a forr teflonon. Hiro, aki harminc msodperce mr nem Futr, kikszldik a kocsibl, elszedi a kardjait, felcsatolja ket s felkszl a llegzetelllt jszakai meneklsre az ellensges WHBU-n t. Pr percnyire van az Oakwood Homes, Hirnak gy-ahogy ott a fejben a rszletes trkp, s ismeri a brgerparki zsaruk stratgijt, mivel rgebben kzjk tartozott. Szval van r esly, hogy megssza. De rdekes lesz. A medence tulajdonosainl most kezdenek kigyulladni a lmpk, gyerekek dobjk le a meleg paplant s kukucsklnak ki az emeleti ablakon, bolyhos kis Stnci Tndi s Bruce Lee Kalzkirly pizsamikban, amelyek tzll s nem karcinogn vltozatban is kaphatk. Apu most lp ki a hts ajtn, a dzsekit ciblja magra. Kedves csald, bksen s bartsgosan lnek ebben a csupafny lakban. Hiro ismer egy hasonlan kedves csaldot, de mintegy harminc msodperce mr nem tartozik kzjk. Hiro Protagonist s Vitalij Csernobil a kzs otthonukban pihenget. Otthonuk egy tgas, tszr tz mteres PakkLandraktrhelyisg a kaliforniai Inglewoodban. Betonpadlja van, hullmlemezek vlasztjk el a szomszdos flkktl, ell pedig - a kivltsg s luxus jele ez - rednys ajt nylik belle szaknyugat fel, ahonnan vrs fnypszmkat kld a Los Angeles-i reptr mg lebuk Nap. Idnknt egy 777-es vagy egy Sukhoi/Kawasaki hiperszonikus transzport hz el a napkorong eltt s kitakarja a vezrskjval, aztn a vrs fnyt pettyes mintv vltoztatja a kondenzcsk.

Vannak ennl rosszabb lakhelyek is. Mg itt, a brraktrban is. Csak a nagyobb rekeszeknek van kln ajtajuk. A tbbihez a kzponti rakodtrbl lehet eljutni, hullmlemezek s teherliftek labirintusn t. Az a nyomornegyed. Ktszer hrom, hromszor hrom mteres lyukak, ahol trzsi menekltek fzik a babot s prklik a kokaleveleket a lottszelvnyek lngja fltt. Rgen, amikor a PakkLandet mg cljnak megfelelen hasznltk, vagyis jmd kaliforniaiak troltk itt felesleges anyagi javaikat, lltlag nhny vllalkoz hamis paprokkal kibrelt pr rekeszt, beraktak egy csom veszlyes hulladkkal teli hordt, aztn otthagytk ket, hadd foglalkozzon velk a PakkLand Trsasg. A szbeszd szerint a cg egyszeren lelakatolta a szban forg rekeszeket s lerta az egszet. A bevndorlk azt lltjk, egyes helyeken ma is ksrtenek a vegyi katasztrfa dmonai. Ezt meslik a gyerekeknek, hogy bkn hagyjk a lelakatolt rekeszeket. Hiro s Vitalij lakrszbe sose prbltak betrni, mert onnan semmit sem lehet ellopni, s jelenleg egyikket sem akarjk meglni, elrabolni vagy kivallatni. Hirnak van ugyan kt drga japn kardja, de azokat llandan magnl hordja. Hallos fegyverek eltulajdontsa amgy is nmileg paradox vllalkozs, mivel egy kardokrt foly harcban a dolgok termszetnl fogva nmi elnyt lvez az, aki a markolatot fogja. Hirnak van egy igen drga szmtgpe is, de azt is mindenhova magval viszi. Vitalij fl karton Lucky Strike-kal, egy elektromos gitrral s pards msnapossggal rendelkezik. E pillanatban Vitalij Csernobil ppen petyhdten hever egy futonon, Hiro Protagonist pedig trklsben l egy japn stlus kisasztal eltt, amely raklap s tgla tletes kombincijbl kszlt. A lemen nap vrs fnyt felvltja a PakkLandek termszetes krnyezett jelent franchise-gett neonfnye. Ez a loglrinak nevezett fnyr sivr, teltett sznekkel tlti meg a rekesz stt sarkait. Hiro bre tejeskvszn, hajt pedig tsiszer, rvid rasztkban hordja. Noha hajkoronja mr nem fed akkora terletet, mint rgen, Hiro igenis fiatal, s sz sincs rla, hogy kopasz lenne, plne kopaszodna. A homlok finom megemelkedse csak marknsabb teszi nemes, hossz arccsontjt. Csillog, szszemvegre emlketet szerkezetet visel, ami a fl fejt eltakarja. A pntban kis hangszrk vannak, amelyek a kls flbe csatlakoznak. A fejhallgat zaj szr rendszerrel is rendelkezik. Legtkletesebben az egyenletes zajok ellen vd, s ha pldul ajumbk begyorstanak felszllskor, a bmbls mly zmmgss olvad. De ha Vitalij Csernobil csap bele egy sznn torztott experimentlis szlba, Hiro fle belesajdul. A szemveg finom fnykdt vett a retinjra, s nagy, homlyos sugrt tkrzdik rajta, ami egy jstt horizont fel nyjtzik. Ez az t valjban nem ltezik, egy mestersgesen generlt, kpzeletbeli hely. A kp mgtt ltni Hiro zsiai karakter szemt. Anyja koreai volt, br Japnban lt. Hiro amgy inkbb az apjra hasonlt, aki afrikai volt, br Texasban, majd a hadseregben lt, mg azeltt, hogy a sereg felbomlott klnfle verseng cgekre, mint a Jim Tbornok Vderi s Bob Admirlis Nemzeti Grdja. Az asztalknt funkcionl raklapon ngy trgy tallhat: egy veg drga sr, amire Hirnak elvileg nem lenne pnze; egy hossz kard, amelyet a japnok katanaknt, s egy rvidebb, amit vakizasiknt ismernek (ezeket Hiro apja Japnban zskmnyolta, amikor Nagaszaki atomot kapott), valamint egy szmtgp. A szmtgp jellegtelen fekete trapz. Tpzsinrja nincs, de a htbl elbjik egy vkony, ttetsz manyagkbel, ami vgigtekergzik a padln, s egy durvn felszerelt szloptiks csatlakoznl r vget a szunykl Vitalij Csernobil feje fltt. A kbel belsejben fut hajszlvkony szloptika hihetetlen mennyisgben szlltja az informcit Hiro gpe s a vilg tbbi rsze kztt. Ahhoz, hogy ugyanennyi informcit - paprra lerva tovbbtsanak, egy 747-es teherszlltnak kellene pr percenknt bukreplsben bevgdnia Hirhoz, telefonknyvekkel s enciklopdikkal megtmve. Hirnak elvileg a szmtgpre se lenne pnze, de szksge van r a munkjhoz. Ez mestersge cmere. Hiro tehetsges szabadsz a hackerek vilgkztrsasgban. Boh ifjkorban rendkvl romantikusnak tartotta ezt az llapotot. m a felnttkor spatag fnyben - mely gy viszonyul a vg huszonves idkhz, mint a vasrnapi szrklet a szombat reggeli verfnyhez -, jl lthat, hogy ez az letforma kt dolgot jelent: munkanlklisget s akut pnzhinyt. Pr httel ezeltt Hiro pizzafutrikarrierje is rkre vget rt, pedig ez volt az egyetlen rtelmetlen, zskutcs mel, amit igazn lvezett. Azta a vszmunkkkal prblja enyhteni a helyzetet: stringerkedik a virginiai Central Intelligence Corporation-nek. A munka egyszer. Hiro adatokat szerez. Ez lehet pletyka, viderszlet, hanganyag, pr szm egy albumrl, fnymsolt dokumentum. Lehetnek akr viccek egy friss katasztrfrl. Hiro feltlti az anyagot a CIC adatbzisba, aminek korbban Kongresszusi Knyvtr volt a neve, de ma mr senki sem hvja gy. A legtbben azt sem tudjk, mi a "kongresszus". s a "knyvtr" jelentse is kezd elhomlyosulni. Rgebben knyvekkel (fleg rgi knyvekkel) megtmtt pletet jelentett. Aztn megjelentek a videokazettk, hanglemezek s magazinok. Ksbb minden adatot bedigitalizltak, vagyis nullkk s egyesekk vltoztattak. Majd szaporodni kezdtek a mdiumok s egyre frissebb vltak az anyagok, ezrt egyre kifinomultabb mdszereket fejlesztettek ki a Knyvtrban vgezhet kutatsra, mg a folyamat egyszer elrkezett arra a pontra, amikor mr nem volt lnyeges klnbsg a Kongresszusi Knyvtr s a CIA kztt. Szerencsre ez pont akkor trtnt, mikor amgy is szthullott az llamigazgats. gyhogy a kt szervezet sszeolvadt s piacra dobtak egy tonna rszvnyt. A CIC-nek stringerek millii tltik fel a adattrmelkeket. A CIC gyfelei - tbbnyire riscgek s kisllamok - rendszeresen bngszik a Knyvtrat, s ha tallnak valami hasznosat, amit Hiro tlttt fel, Hiro pnzt kap. Egy vvel ezeltt feltlttt egy forgatknyv vzlatot, amit egy burbanki gynk kukjbl lopott. Hat stdi akarta ltni. Abbl fl vig kajlt s bulizott. Azta sanyarbb idk jrnak. Sajt brn tapasztalhatta, hogy a Knyvtrba kerl informci 99 szzalka senkit sem rdekel. Plda: miutn egy Kurr meslt neki Vitalij Csernobilrl, Hiro tbb htig gyjttt adatokat a legjabb zenei irnyzat, a Los Angeles-i ukrn nukleris fuzz-grunge trtnetrl s fbb kpviselirl. A hang-s kpanyaggal megspkelt vaskos dokumentumot aztn elhelyezte a Knyvtrban. Azta se nzett bele egyetlen lemezkiad, gynk vagy kritikus sem. A szmtgp teljesen sima, leszmtva a halszemoptikt, ami egy lila bevonat, csiszolt veg flgmb. Ha Hiro bekapcsolja a gpet, a flgmb kiemelkedik s az alja egy vonalba kerl a manyagfellettel. A loglria kicsinytve grbl a felsznn. Hiro szerint ez erotikus. Ezt rszben azrt hiszi, mert hetek ta nem dugott egy jt, de azrt tbbrl is van sz. Hiro apja vekig llomsozott Japnban, s beleszeretett a fnykpezgpekbe. llandan hordta ket haza a tvolkeleti kiruccansairl, mindenfle anyagba betekerve, s mikor elszedegette a kincseit, mintha valami furcsa sztriptz zajlott volna: nejlonok, brtokok, cipzras s kapcsos dolgok mlyrl bukkantak el a masink. s mikor vgre elkerlt az objektv, az anyagg vlt tiszta geometria, maga az er s sebezhetsg, Hiro mindig gy rezte, mintha szoknyn, alsnemn furakodott volna t, egsz a nagyajkakig s kisajkakig...

Csupasznak, gyengnek s btornak rezte magt. A lencse a fl univerzumot ltja - azt a felt, ami a gp fltt tallhat, s Hiro nagy rszt magban foglalja, gy tudja nyomon kvetni, hol van a gazdja s ppen merre nz. A gp belsejben hrom lzersugr dolgozik: egy vrs, egy zld s egy kk. Elg energia dolgozik bennk, hogy lthatak legyenek, de mg nem getik keresztl az ember szemt s nem flambrozzk a homloklebenyt. Ahogy azt megtanultuk az ltalnosban, a fenti hrom alapszn kombinlsval minden olyan szn elllthat, amelyet a szem rzkelni tud. A gp teht brmilyen szn sugarat ki tud lni a halszemoptikn t, szervotkrk segtsgvel pedig vgig tudja psztzni a szemveg lencsit, mint katdsugr a tvkpernyt. A ltrejv kp Hiro tekintete eltt lebeg, fellrva a Valsgot. Ha a kt szem el kicsit eltr kpet rajzolnak, trhats is elrhet. Ha pedig az inputot msodpercenknt hetvenktszer frisstik, folyamatos mozgs jn ltre. Ha a mozg, hromdimenzis kpeknek egyenknt ktmilli pixeles a felbontsa, akkor olyan lesek, mintha valdi trgyakat nzne az ember, ha pedig a kis hangszrk sztereban adjk a digitlis hangot, a mozg, hromdimenzis, tkletesen les kp teljesen valsgh zajhatsokkal prosul. Hiro teht valjban nincs is itt. Egy szmtgp ltal generlt univerzumban tartzkodik, amelyet a gpe rajzol a szemvegre s kzvett a flhallgatjba. A szakzsargonban ezt a kpzeletbeli helyet Metaverzumnak hvjk. Hiro sokat jr oda. Rver a PakkLandre. Hiro pp az Utchoz kzeledik. A Metaverzumban ez a Broadway s a Champs lyses keverknek felel meg: ragyogan kivilgtott sugrt, ami lekicsinytve tkrzdik a szemveglencsken. Valjban nem ltezik. De jjel-nappal emberek millii stlnak rajta. Az Utca mreteit egy szabvny rgzti, melyet a Globlis Multimdia Protokoll Tancs grafikus-hadurai dolgoztak ki. Az Utca egy fekete gmb egyenltjn fut vgig, s a sugara valamivel tbb, mint tzezer mrfld. Az Utca gy 65 536 kilomter hossz, vagyis jval hosszabb, mint a Fld egyenltje. A 65 536 bumfordi szmnak tnhet, de a hackerek gyorsabban felismerik, mint az anyjuk szletsnapjt, ugyanis a kett hatvnya. 2' , hogy pontosak legynk, s mg a hatvnykitev is a kett hatvnya, 2 , a 4 pedig 2 . A 256-tal, 32 768-cal s 2 147 483 648-cal egytt a 65 536 a hacker-univerzum egyik sarokkve. Itt a 2 az egyetlen fontos szm, mert ennyi szmjegyet kpes felismerni egy szmtgp. Az egyik a o, a msik az 1. A hackerek rgtn felismernek minden szmot, amelyet ltre lehet hozni a kettesek fetisisztikus sszeszorzsval, esetleg levonva egyet az eredmnybl. Akrcsak a Valsg, az Utca is vltozik. A fejlesztk sajt mellkutckat alakthatnak ki, pleteket, parkokat, cgreket. Olyasmit is meg lehet csinlni, amit a Valsgban nem, pldul hatalmas lebeg fnyjtkokat, vrosnegyedeket, ahol nem rvnyesek a fizika trvnyei, harci znkat, ahol a felhasznlk kedvkre mszrolhatjk egymst. Az egyetlen fontos klnbsg, hogy mivel az Utca nem ltezik - csak egy grafikai protokoll, amit valahol lertak egy paprra -, ezekbl a trgyakbl fizikailag semmi sem jtt ltre: nyilvnosan hozzfrhet szoftverek, melyek a szloptiks hlzaton kommuniklnak a felhasznlkkal. Mikor Hiro belp a Metaverzumba s vgignz a sttsgbe nyjtz, lthatr mg vesz pletek s fnyreklmok tmegn, valjban riscgek szoftvereinek grafikus megjelentst, a felhasznlknak kszlt felletet ltja. Az objektumok elhelyezshez engedlyt kellett krni a Globlis Multimdia Protokoll Tancstl, telket brelni az Utcn, megszerezni a helyi felgyelet beleegyezst, megvesztegetni az ellenrket, szval nagy mel. A sok pnz egy alaptvnyhoz kerl, melyet a GMPT irnyt s az Utca infrastruktrjnak a fenntartst finanszrozza belle. Hiro az Utca legforgalmasabb rszn lakik. A helyi standard szerint ez nagyon rgi krnyk. Vagy tz vvel ezeltt, amikor az Utca protokolljnak els verzija kszlt, Hiro pr haverjval sszedobott nmi pnzt s megvsroltk az egyik els fejlesztsi engedlyt. Felptettek egy hackernegyedet, ami akkoriban fnyl kis tglalap volt a sttsg tengernek kzepn. Maga az Utca sem volt tbb lmpaoszlopok ritks fzrnl. Maga a krnyk azta keveset vltozott, ellenttben az Utcval. Hiro s cimbori mg azeltt szlltak be az zletbe, hogy az hatalmasra ntt. Pran jl meg is szedtk magukat. gy trtnt, hogy Hirnak gynyr hza van a Metaverzumban, amgy pedig egy tszr tz mteres raktrban l, msodmagval. gy ltszik, nem mindegyik vilgban ugyanolyan j az rzke az ingatlanzlethez. A Metaverzumban az g s a fld fekete, mint egy szmtgp monitora ramsznet idejn. llandan jszaka van, s az Utca tndklik a fnytl, mint egy anyagi korltoktl mentes Las Vegas. Hiro krnykn azonban profi programozk laknak, gyhogy viszonylag zlsesek a hzak. Rendes hzakra hasonltanak; van pr Frank Lloyd Wright-kpia, meg nhny csicssabb viktorinus plet. pp ezrt megrz kilpni az Utcra, ahol minden legalbb egy mrfld magas. Ez itt a Belvros, a legjobban kiptett rsz. Ha az ember pr szz kilomtert megyjobbra vagy balra, az pletek fokozatosan eltnnek, s csak a lmpk maradnak, melyek fehr fnykrket vetnek a brsonyfekete fldre. A Belvros viszont olyan, mint tucatnyi Manhattan egymsra tornyozva s neonnal kicsicszva. A Valsgban jelenleg hat-tz millird ember l a Fldn. Tbbsgk vlyogvetssel foglalkozik, vagy pp az AK-47-est tisztogatja. Taln egymillirdnak van annyi pnze, hogy sajt szmtgpe legyen; nekik lnyegesen tbb a pnzk, mint a tbbieknek egyttvve. Ennek az egymillird potencilis szmtgp-tulajdonosnak a negyede taln vsrol is gpet, s ezeknek a negyede elg gyors ahhoz, hogy futtatni tudja az Utca protokolljt. Als hangon teht hatvanmilli ember szokott megjelenni az Utcn. Vegynk hozz mg hatvanmillit, aki elvileg nem engedheti meg magnak, de be-benz nyilvnos gpekrl, iskolbl, netn a munkahelyrl. Az Utca felhasznlinak szma teht brmely idpontban ktszerese New York npessgnek. Ezrt olyan rohadtul zsfolt minden. Ha valaki itt tesz ki egy risplaktot vagy felhz egy homlokzatot, a vilg szzmilli leggazdagabb, legtrendibb s legbefolysosabb lakosnak virt a pofjba nap mint nap. Az Utca szz mter szles, s a kzepn keskeny sn fut vgig. Az egysn vast ingyenes kzjszg, mellyel a felhasznlk gyorsan tudnak mozogni az Utcn. Sokan csak fellnek r s fel-le furikznak, nzegetik a hzakat. Mikor Hiro elszr jrt itt, tz vvel ezeltt, az egysnt mg nem rtk meg, s a haverokkal kocsi- meg motor-szoftvereket kellett ksztenik, hogy kzlekedni tudjanak. Nha fogtk a programokat s sivatagi futamokat rendeztek a digitlis jszakban. Y.T. ltott mr olyat, hogy fiatal srcok nekicskolztak egy szmedencnek valami brgerparkban, de azok grdeszkval voltak, nem kocsival. A kertvrosi jszaka sok bizarr szpsget tartogat. Guruls tovbb. A RadiX Mark IV Sngrgk pp a gyepen siklanak. Y.T. azutn vltott t e mgikus futmvekre, hogy a
6 4 2

kvetkez hirdets jelent meg a Trasher magazinban: FELHASADOZOTT HSPP

Ez nz majd rd a tkrbl, ha gyenge deszkval, ostoba fix grgkkel dolgozol, s a futmvedet keresztezi egy kipufogdob, gumi, hlnc, szttrancsrozott sn, ftengely, talpfa vagy eszmletlen gyalogos. Ha szerinted ennek kevs az eslye, akkor bizonyra csak res plzkban deszkzol. Egy friss kutats sorn a New Jersey-i sztrda egymrfldes szakaszn bell a fent emltett tereptrgyak mindegyikt megfigyeltk. Aki itt hagyomnyos deszkval hancrozik, annak tsszentskor az orrn jn ki az agya. Ne hallgass a sznobokra, akik szerint minden akadlyt t lehet ugrani. Ha zleti cllal vagy kikapcsoldsbl megcsklyzol egy gyorsan halad jrmvet, a szksges reakciid pr tizedmsodpercre cskken - mg ennl is kevesebbre, ha ki van engedve a kbel. Vlaszd a RadiX Mark II Sngrgt - olcsbb, mint egy teljes arcrekonstrukcis mtt, s sokkal lvezetesebb. A sngrgben van ultrahang, lzeres keres, millimter-hullmhossz radar, s mr azeltt azonostja a kipufogdobokat s egyb hulladkot, hogy te megltnd. Ne a tolszk legyen a kvetkez upgrade! Cserlj grgt ma!

Blcs szavak. Y.T. megvette a sngrgket. Ezek kemny, vaskos tskk tmegbl llnak, melyek egy felnin helyezkednek el. Mindegyik tske t, egymsba cssztatott szelvnybl ll, s a legvgn egy tmr, bordzott lb van, mely golyscsapgyon forog. Amikor a kerekek prgnek,a lbacskk egyenknt letapadnak az tra, s folytonos fellett olvadnak ssze. Ha rmegy egy buckra, a tskk visszahzdnak, hogy felfogjk a huppanst. Ha ktyra gurul, a robottskk kinylnak s betmik a sunyi folytonossgi hinyt. Elnyeli a rzkdst, nincs dccens vagy puffans, a magas szr Converse meg se rzi. A reklmnak igaza volt - nincsen profi aszfaltszrfs sngrgk nlkl. A pizza kiszlltsa gyerekjtk lesz. Y.T. vgigsiklik a harmatos fvn, dccens nlkl tvlt a kocsifeljrra, begyorst a betonon s lesiklik az utcra. Egy apr fenk-rndtssal rkanyarodik a Homedale Mews-ra, s j gazdallatot keres. Villog, fekete kocsi nyszit tova szegny Hiro Protagonist nyomban. A RadiX Knight Vision szemveg j rzkkel elsttl s semlegesti a villogst. Y.T. pupillinak nem kell felesleges munkt vgeznik; psztzhatja tovbb az utat, mozgst keresve. Az szmedence a brgerpark legmagasabb pontjn volt, onnantl minden lejt, de nem elgg. Fl sarokkal odbb, egy mellkutcban egy csajtragacs - egy egyter - harkolja letre ngy sznalmas hengert. Y.T. nzi, hogyan frl ki a garzs ell, majd a tolatlmpa kialszik, s a sofr D-re vlt az automatn. Y.T. szlirnyba fordul, nekiszalad az tpadknak, de a sngrg mr j elre rzkeli, s gy intzi, hogy a gazdi szrevtlenl kerljn az aszfaltrl a gyepre, ahol aztn a tskk hatszglet lenyomatokat hagynak maguk utn. Egy vrses, ksza kutyaszarra is rkerl a RadiX-log, mely tkrfordtsban virt a tskk vgn. A csajtragacs megindul, de alattomos kaparszs hallatszik a tloldalrl, ugyanis a felni nekisrldik az tpadknak. Kertvrosorszgban inkbb ezer kilomterrel megrvidtik a gumik lettartamt s rendszeresen hozzdrglik ket a padkhoz ahelyett, hogy tizent-hsz centivel odbb parkolnnak le ("Ne flj, anyu, innen mr hazatallok az ajtig"), kockztatva ezzel a szomszdok haragjt, a tmeghisztrit s rtatlan, kiskor biciklistk lett. Y.T. megnyomja a kioldgombot a csklyn, s kiereszt egy mter kbelt. Forgatni kezdi a mgnest feje fltt, mint az ausztrl bennszlttek a blt, s beclozzaa brgerparki csotrognyt. A saltstl mret mgnes ftylve forog; erre technikai szempontbl semmi szksg, de men. Egy csajtragacs megcuppantsa tbb szakrtelmet ignyel, mint azt az egyszeri haland gondoln, pont a sznvonaltalan konstrukci, az acl s egyb fmek hinya miatt, melynek kvetkeztben a MagnaCupp nem tud mire rharapni. Lteznek szupravezet csklyk, amelyek az alumniumot is kezelik, mert kborramot induklnak a karosszrin s egyetlen hatalmas elektromgness vltoztatjk a jobb sorsra rdemes jrmvet, de Y.T.-nek nincs ilyen eszkze. Az a slyos brgerparki deszksok vdjegye, mrpedig Y.T., a mai mka ellenre, nem tartozik abba a csoportba. Az mgnese csak aclra, vasra s (gy-ahogy) nikkelre tapad. Ezen a csajtragacson viszont az egyetlen acl rsz az alvzkeret. Lapos dobssal prblkozik. gy prgeti a csklyt, hogy a keringsi sk szinte merleges a talajra, s a mgnes pp csak nem srolja a kertvros makadmjt. Mikor kiolddik, egy centimteres magassgbl indul, finoman felfel irnyozva, berepl a kocsi al s rcuppan az aclra. Tiszta, pontos tallat, mr amennyire ez elkpzelhet egy ilyen manyagbl habart marketingviccnl, mint a csaldi egyter. A sofr rgtn kapcsol, s kertvrosi standardokhoz kpest egsz okosan reagl. Azt szeretn, ha Y.T. lekopna. Nekildul a kocsival, mint egy hormonrajzsban szenved bika, akit pp most dftek lepen egy drdval. Bizony, nem anyuci l a volnnl. A tini Studley az, aki serdlkora ta ltesztoszteronnal lvi magt a suli ltzjben, a brgerparki cimborival egytt. Ennek ksznheten nagydarab, buta s teljesen kiszmthat. Studley sszevissza rngatja a kormnyt, felpumplt izmai nem engedelmeskednek az akaratnak. Az ergonomikus, mintzott, gesztenyebarna kormny anyuka kzkrmjtl illatozik, s ez rettenetesen feldhti Studley-t. A csajtragacs megldul s lelasst, megldul s lelasst, mert a vezetje dhdten tunkolja a gzpedlt. Szeretn, ha a kocsi is olyan lenne, mint az izomzata, rtelmetlenl ers, de csak akadkoskodik itt vele. Studley remnykedvercsap a TURB felirat gombra, mire kialszik egy msik, TAKARKOS felirat gomb, jelezve, kiss didaktikusan, hogy a kt llapot kizrja egymst. Az egyter apr motorja alacsonyabb sebessgre vlt, gy ersebbnek tnik. Studley jl megtapossa a gzpedlt, vgigsvt a Cottage Heights Roadon, s kezdi elrni a szz kilomteres sebessget. Az utca a Bellewoode Valley Roadba torkollik, ahol rvezetnk egy tzcsapot pillant meg. A WHBU-kban rengeteg a tzcsap, mert itt adnak a biztonsgra, radsul a tzcsapok rendkvl elegnsak, mert trdnek a klcsnnel is. Nem tmzsi, znvz eltti vacakok, fesl, olcs llami festk. Ezek rzbl kszlt, hamistatlan polgri tzcsapok, amiket robotok fnyestenek minden cstrtkn; nemes csvezetk-nylvnyok, melyek bszkn kapaszkodnak az gbe a kmiailag kezelt gyeprl. A vgk hromfel gazik, hogy vsz esetn a tzoltk, mintegy a bsg zavarban, tbb csatlakoz kzl is vlaszthassanak. A csapot szmtgppel lmodtk meg ugyanazok a mvszek, akik a neoviktorinus hzakat, az zlses postaldkat s a srkvekknt dszelg mrvny utcatblkat is ksztettk. Szmtgppel terveztk ket, de elmlt idk elegancija lebegett a szemk eltt. Olyan tzcsapok, amelyeket kifinomult emberek bszkn vllalnak elkertjk gyepn. Tzcsapok, amiket az ingatlangynkk nem akarnak kiretuslni a fnykpekrl.

Az a kurva Kurr pedig mindjrt felcsavarodik a tzcsapra, mint egy joj, s annyi. Studley, a Tesztoszteron Src megadja neki. A tvben ltta ezt a manvert -mrpedig a tv nem hazudik -, s kpzeletben mr szmtalanszor megcsinlta. Felgyorst majd maxra a Cottage Heights-on s behzza a kzifket, mikzben oldalra rntja a kormnyt. Az egyter segge kiprg, az idegest Kurr pedig gy penderl majd flre elszakthatatlan kbeljn, mintha egy ostorra lenne ktve. Puff, bele a tzcsapba. Studley, a Tindzser Bika gyzelemittasan hajt majd tovbb a kapuig, ki a felntt frfiak s men kocsik vilgba, s elgedetten viszi vissza a klcsnzbe a
Szrfharcosok IV: Bcs, bulk, bulj-t.

Y.T. persze csak tallgat. Valjban fogalma sincs, ki vezeti a kocsit, csak a megrzsei alapjn tippel, milyenfolyamatok indulhattak el a lelkben. Ltja, amint kzeledik a tzcsap, hogy Studley egyik kezt a kzifkre helyezi. Annyira kiszmthat. Y.T. sajnlja Studley-t s az egsz fajtjt. Kiengedi a kbelt j lazra. A src megrntja a kormnyt, behzza a fket. Az egyter kifarol, de vletlenl sem vgja neki Y.T.-t a tzcsapnak, hanem tlprdl. Y.T. pedig bekri a kbelt, s a farolsbl nyert lendletet egyenes vonal egyenletes mozgss alaktva tbb mint hatvan mrfld per rval hz el a csajtragacs mellett, egyenesen a BELLEWOODE VALLEY ROAD felirat mrvny srk fel. Kikerli, aztn bedl a kanyarba, olyan mlyen, hogy meg tudn rinteni az aszfaltot, de a grgk megtartjk s tovbbtjk a mellkutcba. Kzben kikapcsolja a mgnest, amivel az egyterre cuppant. A csklyafej leesik s sznkzni kezd az aszfalton, mikzben a foganty automatikusan visszatekeri. Y.T. a brgerpark kijrata fel tart fantasztikus sebessggel. Mgtte flsrt, gyomorrezget csattans hallatszik, mikor az egyter teljes erbl nekisodrdik a srknek. Y.T. fejt lehzva tsuhan a biztonsgi kapu alatt, s bevgdik az Oahunl a forgalomba. tsiklik kt fkez, csikorg BMW kztt. A BMW-s sofrk mindig hisztisen flrekormnyoznak, ha brmi veszly van: ezt lttk a reklmokban, s meg akarjk gyzik magukat, hogy joggal dobtk ki azt a rengeteg pnzt. Y.T. magzatpzban tgurul egy kamion alatt a sztrda kzepn lev betonkorlt fel, ami elsre ksz ngyilkossgnak tnhet, de a betonkorltok a sngrgk jbartai. A szelvny als rszn lev homor peremet mintha direkt deszksoknak gyrtottk volna. Y.T. flig felfut r, aztn knyelmesen visszasiklik a sztrdra. Pont jn egy kocsi, mg dobni se kell a csklyt, elg, ha kinyjtja a kezt s rteszi a mgnest a csomagtartra. A sofr belenyugodott sorsba, nem foglalkozik vele, nem zargatja alkalmi titrst. Elviszi a kvetkez lejrig, ami a Fehr Oszlopok. Dli eredet, hagyomnykedvel, kedves apartheid-brgerpark. A kapu fltt nagy, dszes tbla hirdeti: CSAK FEHREKNEK. MINDEN MS FAJT ELLENRZNK. Y.T.-nek ide is van vzuma. Mindenhova van neki. A mellkasn lgnak, kis vonalkdok formjban. Egy lzersugr vgigszkenneli ket, mikzben a bejrat fel szguld, s szabad utat enged neki. A hatr egy dszes kovcsoltvas kapu, de a Fehr Oszlopok zaklatott polgrainak nincs idejk r, hogy a bejratnl malmozzanak, mikzben mltsgteljesen flrevnszorog a vasmonstrum, gyhogy valami elektromgneses sngyra szereltk, ami rgtn flrerntja. Y.T. vgigsiklik a fasorral szeglyezett, csaldias futcn, ahol egyik mikroltetvny sorakozik a msik utn. Mg mindig az a lendlet viszi, amit Studley, a nagylelk Tinibika ajndkozott neki. A vilg tele van energival; csak le kell flzni, s az ember nagyon messzire jut. A pizzadoboz LEDje 29:32-t mutat. Az ember, aki rendelte - Haspk r, valamint a szomszdok, Pohosk s Nyrsatnyeltk - a mikroltetvnyk bejratnl llnak, s mit sem sejtve isznak a medve brre. Mintha most nyertk volna meg a lottt. Beltjk az egsz Oahu Roadot, s sehol semmi, ami akr tvolrl is emlkeztetne egy CosaNostra futrkocsira. Ja, van ott valami Kurr, csomaggal a hna alatt; biztos egy portfolit visz a szemkzti felsbbrend fehr marketinggurunak, viszont... Haspkk, Pohosk s Nyrsatnyeltk szava bennszakad, hangja fennakad s lla megereszkedik, mikor Y.T. a Studley-lket utols maradkt felhasznlva befordul a kocsifelhajtra. A lendlet elviszi egsz a tetejig. Megll Haspk r Acurja s Haspkn csajtragacsa mellett, s lelp a deszkrl. A tskk rzkelik a tvozst, s betonbiztosan a felhajtra tapasztjk magukat, ellenllva a lejt csbtsnak. Vakt fny tmad az gen. A Knight Visionnek hla, Y.T. gy is lt, de az gyfeleknek megroggyan a trde s beesik a vlla, mintha a fny slyknt nehezedne rjuk. A frfiak szrs kezket hasznljk ellenznek s oszlopszer testket forgatva keresik a ragyogs forrst, mikzben valamit motyognak egymsnak, apr elmleteket a fnyznrl, teljessggel urai a helyzetnek. A nk hledeznek s rebegnek valamit. A Knight Visionnek ksznheten Y.T. mg mindig ltja a LED-et: 29:54-et mutat, s gy is marad, mikor odapottyan Haspk r ciporrra. A titokzatos fny kialszik. A tbbiek mg mindig vaksin pislognak, de Y.T. lt a sttben, egszen az infravrs tartomny szlig, s tudja, hogy a fnyzn egy lopakod helikopterrl rkezett, ami tz mterrel a szomszdos hz fltt lebeg, zlsesen fekete, semmifle jelzs nem ltszik rajta, biztosan nem hrads kopter - az csak most kzeledik, telepinglva a legjabb lgkkal; csattogva szeli a Fehr Oszlopok nehz levegjt, s remnykedik, hogy tudsthat elszr a szenzcirl, miszerint ma este ksett egy pizza, exkluzv riportunk az esti kiadsban, maradjanak velnk. A riport utn felkrt szakrt elemzi, vrhatan hol szll majd meg Enzo bcsi, amikor Statisztikai Znnkba rkezik a ktelez vendgltipari kanosszajrsra. De a fekete kopter sttsgbe burkolzik s szinte lthatatlan lenne, ha kt turbhajtmjbl nem pufogna infravrs fny. Egy maffis helikopter az, amit azrt kldtek, hogy lefilmezze az esemnyt, htha Haspk r elviszi az gyet a Bob Br Trvnyszki Szolgltat Rt-hez s ingyenpizzt prbl perelni magnak. Mg valami. Sok szar van ma a levegben, tbb megatonna port hoz a szl Fresno fell, ezrt a lzersugr dbbenetesen jl lthat, tkletes geometriai egyenes, millinyi, szikrz vrs gyngyszem egy optikai szlra felfzve, ami egyik pillanatrl a msikra jelenik meg Y.T. s a kopter kztt. Keskeny legyezv szlesedik, hegyesszg fnyhromszgg, s befogja Y.T. mellkast. Fl msodpercig tart az egsz: a helikopter vgigszkenneli a mellkasn lev sszes vonalkdot. Kiderti, kicsoda. A Maffia most mr mindent tud Y.T.-rl - hol lakik, mit csinl, milyen szn a szeme, milyen a szmlatrtnete, csaldfja s a vrcsoportja. Mikor ez is ksz, a kopter megbillen s eltnik az jszakban, ahogy a hokikorong merl el egy vdr fekete tintban. Haspk r mond valami vicceset arrl, milyen kzel voltak, mire a tbbiek knyszeredetten felkacagnak,de Y.T. mr nem is hallja ket, mert mindent elnyom a hrads helikopter mennydrgsszer csattogsa. Az egsz trsasg diormv merevedik, amikor lecsap rjuk a reflektor. Az jszakai gen repked bogarak hirtelen mind lthatv vlnak; titokzatos formcikban kavarognak, emberekkel s lgramlatokkal vitetik magukat. Van egy Y.T. csukljn is, de nem csapja le.

A reflektor egy percig marad Haspkkon. A szles pizzsdoboz, a CosaNostra lgval, mindent elrul. A kopter azrt lebeg egy ideig, csinl pr felvtelt, htha j lesz valamire. Y.T. unatkozik. Felll a deszkra. A sngrgk kinylnak, mint egy virg, s kerekekk vltoznak. Y.T. imbolyogva megkerli a kocsikat s lesznkzik az utcra. A reflektor egy pillanatig kveti, taln majd vgkpnek hasznljk valahol. A szalag olcs, legjobb mindent lefilmezni, brmikor jl jhet. Vannak, akik meglnek ebbl - errl szl az intelipar, ahol Hiro Protagonist nyomul. Az emberek rteslnek errl-arrl, jrklnak krbe s filmeznek. Aztn az egszet felrakjk a Knyvtrba. Ha valaki pont arra kvncsi, amit k tettek oda, brleti djat fizet, vagy vgleg megvsrolja. Fura dolog, de Y.T.-nek tetszik. A CIC-t tbbnyire nem nagyon figyel Kurrokra. De gy tnik, Hiro kapcsolatban ll velk, pedig kapcsolatban ll Hirval. A hackert taln rdekelheti pr rdekessg, amit Y.T. tud. Pldul hogy a Maffia jn neki eggyel. Mikzben Hiro kiballag az Utcra, meglt kt fiatal prt. Biztos a szleik gprl randiznak a Metaverzumban. pp a Zr Portbl msznak kifel, ami az egysn helyi llomsa is egyben. Hiro persze nem valdi embereket lt. Ez az egsz csak egy illzi, amit a szmtgpe llt el az optikai kbelen rkez utastsok alapjn. A figurk szoftverek, avatrnak hvjk ket. Audiovizulis testek, amikkel kommuniklni lehet a Metaverzumban. Hiro is egy avatrral halad azUtcn, s ha a szembejv procskk rpillantanak, k is emberi alakot ltnak. Beszdbe is elegyedhetnek vele: Hiro a Los Angeles-i PakkLandben, a ngy tindzser meg egy pamlagon Chicago elvrosban, sajt laptopokkal. De valsznleg nem elegyednek szba vele, ahogy a Valsgban sem tennk. J gyerekek ezek, nem szltanak le egy magnyos flvrt, akinek spec avatrja van s kardokat hord. Az avatr klseje a felhasznl kvnsgaitl s a gpe kpessgeitl fgg. Ha csnya, az avatr lehet szp. Ha a felhasznl most kelt fel, attl mg az avatr lehet tip-top. Lehet gorilla, srkny vagy gigszi pnisz. t perc sta az Utcn, s mindegyikbl ltni legalbb egyet. Hiro avatrja gy nz ki, mint Hiro, azzal a klnbsggel, hogy brmit is viseljen Hiro a Valsgban, az avatrja mindig fekete brkimonban van. A hackernpsg nem szereti a kirv avatrokat: tudjk, hogy egy emberi arc realisztikus megjelentshez sokkal kifinomultabb mdszerek szksgesek, mint egy beszl pniszhez. Ahogy egy ruhaszakrt is ltja a klnbsget az olcs szrke ltny s a mregdrga, kzzel szabott szrke ltny kztt. A Metaverzumban nem lehet csak gy felbukkanni, mint Kirk kapitny szokott egy idegen bolygn. Irritln a tbbi felhasznlt. Megzavarn az illzit. Az el- s feltns csak a privtszfrban, a felhasznlk otthonban megengedett. A legtbb avatr ma mr nagyon valsgh anatmiailag, s ltrejttekor anyaszlt meztelen, gyhogy muszj valamit csinlni vele, mieltt az ember kimegy az utcra. Kivve, ha mg erre sem ad. Ha valaki olyan csr, hogy mg Hza sincs, ezrt mondjuk nyilvnos terminlrl csatlakozik, akkor egy Portbl bukkan el. Az Utcn 256 darab expresszport tallhat, amelyek egyenl tvolsgokra, 256 kilomterenknt helyezkednek el az egyenlt mentn. Mindegyik intervallum tovbbi 256 rszre oszlik, s mindegyiken Loklis Portok tallhatk, pontosan egy kilomterre egymstl. (A hacker-szemiotika rt kutati rgtn felfigyelnek a 256-os szm mnikus ismtldsre, nem beszlve arrl, hogy a 256 valjban 2 -nal egyenl, a 8 pedig maga is szaftos kis hatvnynak tnik a maga 2 darab 2-esvel). A portok hasonlan mkdnek, mint a Valsgban a replterek: ide pottyan az ember, ha kvlrl rkezik. Ha valaki megjelent egy Porton, kistlhat az Utcra, felpattanhat az egysnre, vagy azt csinl, amit akar. A ngy fiatal most lp ki az egysnbl. Nekik sincs pnzk spec avatrra, s nem is tudnak rni maguknak. Elre gyrtott modellekkel kell bernik. Az egyik lnynak egszen szp darab jutott. gy tnik, vett egy AvatrVarzs ptkszletet, s abbl fabriklt valamit magnak. Mg az is lehet, hogy hasonlt r. A fija se nz ki rosszul. A msik lny egy Brandy, a fija meg egy Clint. Brandy s Clint kt npszer, kszen kaphat figura. Amikor a kzposztlybeli fehr gimnazistalnyok a Metaverzumban randiznak, lerohannak eltte a helyi WalMartba, s vesznek egy Brandyt. A felhasznl hrom mellmretbl vlaszthat: valszntlen, elkpzelhetetlen s abszurd. Brandynek korltozott mimikai kpessgei is vannak: lehet di s morcos; di s szexi; idegest s rdekld; mosolygs s odafigyel; di s elszllt. A szempilli msfl centi hosszak, s a szoftver annyira olcs, hogy tmr benszn rudacskkknt jelenti meg ket. Mikor egy Brandy megrebegteti a szempillit, az ember szinte rzi a lgrvnyeket. Clint egyszeren Brandy hm megfelelje. Jkp s metroszexulis, a mimikai kpessgei pedig rendkvl korltozottak. Hiro azon mlzik, hogyan kerlhetett ssze ez a kt pr. Lthatan eltr trsadalmi osztlybl szrmaznak. Lehet, hogy kt testvrpr. De mire idig jut, az avatrok lernek a mozglpcsrl s beleolvadnak az Utca tmegbe, ahol annyi Clint s Brandy szaladgl, hogy kln etnikumot alkothatnnak. Az Utca meglehetsen zsfolt. A legtbb felhasznl amerikai s zsiai - Eurpban pp hajnalodik. Az amerikai tlsly miatt riktan, szrrelisn sokszn a tmeg. zsiban dl fel jr, teht az ottaniak sttkk ltnyben fesztenek. Ami az amerikaiakat illeti, nluk buli van, s a kinzetk annyira vltozatos, amennyire a szmtgpek kpessgei engedik. Amint Hiro tlpi a hackernegyedet s az Utct elvlaszt hatrt, sznes formk csapnak le r minden irnybl, mint lyvek a frissen gzolt ersznyesre. A hza krnykre nem jhetnek be reklmok. De az Utcn szinte mindent szabad. Egy elhalad vadszgp lngba borul, letr a plyjrl s egyenesen Hiro fel tart ktszeres hangsebessggel. Tizent mterrel Hiro eltt becsapdik az Utcba, darabokra hullik, felrobban, majd a roncs- s fmfelh tovbb sznkzik a jrdn; egyre n, mg be nem bortja Hirt, aki nem lt mst, csak tkletesen szimullt s rendereit, csapkod lngokat. Aztn a kp megmerevedik, s egy frfi jelenik meg a semmibl. Klasszikus cingr, szakllas hacker, aki vll-tmses bomberdzsekiben prbl testesebbnek ltszani. A dzsekijn az egyik nagy Metavidmpark lgja dszeleg. Hiro ismeri a fickt, rengetegszer tallkoztak szakmai rendezvnyeken. Kt hnapja jr Hiro nyakra, hogy dolgozzon neki. - Figyu, Hiro, szllj mr be, most komolyan! Csom kongdolcsit s jent kapunk, rugalmas a fizu, van bf. Egy fantasys cuccot kell sszedobnunk, s jl jnne egy olyan ember, mint te. Hvj fel s dumcsizzunk, ok? Hiro sz nlkl tstl a kpen, ami nyomban el is tnik. A Metaverzumnak fantasztikus vidmparkjai vannak, amelyek a legklnflbb interaktv, hromdimenzis lmnyeket knljk. De akkor is csak videojtk. Hiro nem annyira csr (egyelre), hogy belljon videojtkokat rni, ezeknek. A cgtulajdonosok japnok, ami nmagban nem baj. De japnok a menedzserek is, ami azt
8 2

jelenti, hogy a programozknak fehr ingben kell bemennik reggel nyolcra, irodai rekeszekben kuksolnak s llandan mtingekre jrnak. Akkoriban, mikor Hiro tanulta a szakmt, vagy msfl vtizede, egy hacker egyedl meg tudott rni egy teljes szoftvert. Ma mr ez lehetetlen. A szoftvereket gyrakbanksztik, s a hackerek lnyegben futszalaghoz lncolt betantott munksok. Ami ennl is rosszabb, elfordul, hogy menedzserekk vlnak, s egy sornyi kdot sem rnak le tbb. A lehetsg, hogy betantott szoftvermunkss vlhat, Hiro szmra nmi motivcit jelent ma estre. Irny az Utca, htha akad valami j kis intel, amit fel lehet tlteni. Hiro prblja felprgetni magt, szeretne kitrni a tarts munkanlklisg okozta letargibl. Az intel j zlet, csak egyszer kell beletenyerelni. s az kapcsolataival ez gyerekjtk lesz. Csak komolyan kell venni. Komolyan. Kell. Venni. De olyan nehz brmit komolyan venni. Tartozik a Maffinak egy kocsi rval. Ez j ok arra, hogy nmi fegyelmet tanuljon. tvg az Utcn, elhalad az egysn alatt, s megindul egy ormtlan plet fel, ami az Utca ltalnos stlushoz kpest megdbbenten komor s puritn, mintha egy flbehagyott ptkezs mementja lenne. Tmzsi, fekete, ellaposod tetej piramis, egyetlen ajtval mivel az egsz csak a kpzeletben ltezik, nincsenek tzvdelmi elrsok. Nincsenek rk, se tblk, semmi sem akadlyozza meg a jrkelket, hogy bemenjenek. Mgis avatrok ezrei tolonganak a bejratnl, bmulnak befel, prblnak elkapni egy-egy villanst bentrl. Ezek az emberek nem lphetnek be az ajtn, mert nem kaptak meghvt. Az ajt fltt tompa fekete flgmbt sllyesztettek a homlokzatba. Nagyjbl ennyi az sszes dszts. A flgmb alatt, a fal stt anyagba vsve a hely neve olvashat: FEKETE NAP. J, ht nem egy ptszeti mesterm. Amikor Dasid, Hiro s a tbbi hacker megrtk a Fekete Napot, nem volt pnzk ptszeket s dizjnereket fogadni, gyhogy egyszer, szablyos formkra trekedtek. A kint tolong avatrokat ez gyse rdekli. Ha ezek az avatrok valdi emberek lennnek egy igazi utcn, Hiro nem brna eljutni a bejratig. Eltaposnk. De az Utct mkdtet rendszernek jobb dolga is van, mint hogy felhasznlk milliinak minden kis mozdulatt szmon tartsa, s figyeljen, nehogy egymsnak tkzzenek. Nem is foglalkozik ezzel a hihetetlenl bonyolult problmval. AzUtcn az avatrok egyszeren tstlnak egymson. Hiro teht sz szerint tvg a tmegen, egyenesen a bejrathoz. Mikor ennyire zsfolt egy terlet, a gp egyszersti a helyzetet s az avatrokat ttetsznek brzolja, hogy ltni lehessen, hova megy az ember. Hiro sajt magt szilrdnak ltja, de mindenki ms olyan, mint egy ksrtet. gy stl keresztl az embereken, mint a kdn, s tisztn ltja maga eltt a Fekete Napot. tlp a biztonsgi vonalon s megll az ajtnl. Abban a pillanatban szilrdd s rzkelhetv vlik a kint nyzsg avatrok szmra, akik egy emberknt sikoltozni kezdenek. Nem mintha brmi fogalmuk lenne, ki a franc - csak egy hez CIC-stringer, aki egy PakkLand rekeszben lakik a reptrnl. De az egsz vilgon ktezer ember van, aki tlphet ezen a vonalon. Hiro megfordul s visszanz a bmbl rajongk ezreire. Miutn kilbalt az radatbl, kristlytisztn ltja az els sorban llkat. Mindegyik a legvadabb s legcsicssabb avatrjt vette fel, remlve, hogy Da5id - a Fekete Nap hackerigazgatja - meghvt ad neki. Az alakok hisztrikusan remeg fall llnak ssze. Dbbenetesen szp nk, hromdimenzis Playboy-nyuszik nyzsgnek itt, akik msodpercenknt hetvenktszer jrasminkeldnek - a nagy felfedezs pillanatra vr leend sznsznk. Elszllt absztrakt mvek, prg fnytorndk - hackerek, akik szeretnk elkprztatni Da5idet a tehetsgkkel, htha ad nekik munkt. Pr monokrm is toporog ott, k olcs nyilvnos terminlokrl csatlakoznak a Metaverzumra, s csak szemcss, vibrl, fekete-fehr kpet mutatnak magukbl. Egy csom kzlk standard pszichopata, aki arrl fantzii, hogy megksel valami npszer sznsznt; de mivel a Valsgban a kzelbe sem tud jutni, bekukkant a Metaverzumba, hogy ott figyelje meg ket. Vannak sznpadi lzerfnyben frd njellt rocksztrok, meg ltnys japn zletemberek, klnleges masiniknak ksznheten gynyren megrajzolva, de amgy visszafogottak s unalmasak. Az egyik monokrm kitnik a tbbi kzl, mert mindenkinl magasabb. Az Utca elrsai szerint az avatr nem lehet magasabb a tulajdonosnl. Ezt azrt talltk ki, hogyaz emberek ne mrfldnyi magas risokkal flangljanak. Radsul ha ez a fick fizets terminlt hasznl - mrpedig a kpminsgbl tlve ez a helyzet -, akkor eleve nem is tudn feltuprozni az avatrjt. Egyszeren olyan, ahogy kinz, csak kicsit letlen. Egy monokrmmal beszlgetni nagyjbl olyan, mintha a beszlgetpartnernek egy fnymsolban lenne a feje, folyamatosan nyomogatn a gombot s a kibukkan lapokrl kellene leolvasni a mimikjt. A ficknak hossz haja van, kzpen elvlasztva, gyhogy a homlokn jl kivehet valami tetovls, amit a zavaros felbonts miatt nehz azonostani, de mintha szavakbl llna. Lelg, F Mancsu-stlus bajszot visel. Hiro ltja, hogy a fick kiszrta magnak, s tettl talpig vgigmri, klns tekintettel a szamurjkardokra. Aztn mosoly terl szt az arcn. Elgedett mosoly. A felismers mosolya. Olyan ember mosolya, aki tud valamit, amit Hiro nem. A monokrm eddig karba tett kzzel llt, mint aki unatkozik, de most leejti a kezt, s rzogatja, mint egy versenyre kszl atlta. Kzel lp, amennyire csak tud, s elrehajol. Olyan magas, hogy mgtte csak az res fekete g ltszik az elhalad lnyreklmok sznesen dereng fstcskjai mgtt. Szia, Hiro - mondja. - Kell egy kis Snow Crash? Sok idita lzeng a Fekete Napnl. ltalban a kutya sem foglalkozik velk. Hiro erre mgis felfigyel. Els furcsasg. A fick tudja a nevt. De ezt vgl is ki lehet derteni. Valsznleg semmisg. A msodik: gy szltotta meg, mint egy nepper. Ami egy vals br eltt magtl rtetd. De ez a Metaverzum. A Metaverzumban nem lehet drogot rulni, mert senki sem tud bekbulni attl, hogy rnz valamire. A harmadik: a mrkanv. Hiro sose hallott Snow Crash nev drogrl. Ez nmagban nem szokatlan, mert vente tbb ezer j drogot tallnak ki, s mindegyiket fl tucat klnbz nven rustjk. De a "snow crash" a hackerek egyik kifejezse. Azt jelenti, hogy egy rendszer totlisan sszeomlik amikor agp mr a monitort sem kpes vezrelni, s az elektrongy sszevissza spricceli a kpernyt, kavarg hviharr vltoztatva a kppontok precz ngyzetrcst. Hiro milliszor ltott mr ilyet. De bizarr nv egy drognak. Hir azonban a magabiztossgot tallja a legfurbbnak. A fick tkletesen higgadtan s flegmn reagl. Mintha egy aszteroidval beszlgetne az ember. Ami rendben is volna, ha nem viselkedne teljesen agyalgyult mdon. Hiro megprbl valami rulkod jelet tallni az arcn, de minl jobban figyeli a recseg monokrm avatrt, az annl inkbb sztesik vibrl, darabos pixelekre. Mintha egy ripityra trt tvkpernyhz nyomn az orrt. Fjni kezd tle a foga. - Bocs, mit mondtl?

- Nem kell egy kis Snow Crash? Az erteljes akcentust Hiro nem tudta hova tenni. A fick audija ugyanolyan szar, mint a kp; hallatszik, hogy kocsik hznak el mgtte. Valami sztrdi terminlrl csatlakozhat. - Nem rtem. Mi az a Snow Crash? - Egy drog, te barom - feleli a fick. - Mit gondoltl? - Vrj! Ezt nem vgom... Te azt hiszed, hogy pnzt kapsz tlem? Itt? s aztn mi lesz, postn elkldd a cuccot? - Azt krdeztem, kell-e, nem azt, hogy veszel-e - mondja a fick. - Nem kell pnz. Termkminta. s nem kell postzni sem. Itt van, nesze. Benyl a zsebbe s elvesz egy hiperkrtyt. A hiperkrtya klsre olyan, mint egy nvjegykrtya. Ez is egyfajta avatr: a Metaverzumban egy adatcsomagot szimbolizl. Lehet rajta szveg, hang, film, kp, vagy brmilyen informci. Egy baseballkrtyra hasonlt: ezen hagyomnyos esetben egy fnykp, pr sor szveg s mindenfle statisztika lthat. Hiperkrtyaknt viszont lehet rajta egy riportfilm a jtkosrl, tkletes felbontsban; letrajz, melyet maga olvasott fel, s egy adatbzis az sszes mrkzsrl, kln keresszoftverrel, hogy az ember knnyebben halszgathasson a szmok kztt. Egy hiperkrtyn lnyegben vgtelen mennyisg informci fr el. Ezen itt, amit a fick nyjtogat, rajta lehet a Kongresszusi Knyvtr sszes dokumentuma, a Luz Mria sszes rsze, Jimi Hendrix letmve, netn az 1950-es npszmlls teljes krdves anyaga. Vagy - ez taln eslyesebb - egy szp kis vrustenyszet. Ha Hiro elveszi a krtyt, akkor a krtya ltal reprezentlt adatcsomag tkerl a fick gprl Hirba. Kirnak termszetesen esze gba sincs elvenni, mint ahogy ingyentt sem fogad el az ember idegenektl a Times Square-en, majd dfi bele a sajt nyakba. Amgy is, ennek az egsznek semmi rtelme. - Ez egy hiperkrtya. Az elbb mintha azt mondtad volna, hogy a Snow Crash egy drog - veti fel vgl tkletes higgadtsggal. - Az - mondja a fick. - Prbld ki. - Mit csinl, elcseszi az agyadat? Vagy a gpet? - Mindkettt. Egyiket se. Mi a klnbsg? Hiro rdbben, hogy hatvan msodpercet vesztegetett el az letbl egy paranoid skizofrnra. Sarkon fordul s belp a Fekete Napba. A Fehr Oszlopok bejratnl sunyi prducknt gubbaszt egy fekete kocsi: fnyezett aclgub, melyen az Oahu Road loglrija tkrzdik. A MetaCop Rt. Elfogegysge az. Ajtajn nagy, ezsts lg dszeleg: egy tepsimret, krmozott zsaruplecsni a bkefenntart cg nevvel, alatta pedig a kvetkez felirat: HVJON! 1-800-ZSARUK
Hitelkrtyt elfogadunk

A MetaCop Rt. a Fehr Oszlopok hivatalos bkefenntartja. Szerzdses viszonyban ll tbb ms teleplssel, kztk Windsor Heights Bkebeli Utccskival, a Folyparti Hzacskkkal, az rnyasligettel s a Tanyasi Idillel is, s k a rendfenntartk a Fairlanes valamennyi sztrdjn. Nhny FAKJ is alkalmazza ket - Kajmn Onshore, Alpok -, de a franchise-nemzetek jobban szeretik a sajt rendrsget. Metanzinak vagy j-Dl-Afriknak nyilvn nincs szksge kls segtsgre; a leend llampolgrok eleve azrt kltznek oda, hogy besorozzk ket. Nova Sicilinak is megvannak a sajt emberei, Narkolumbinak meg nem kell vdelem, mert az emberek amgy se mernek szz mrfld per rnl lassabban elhaladni a kzelben (Y.T. mindig j nagy lendletet szerez narkolumbiai konzultusoknl). Mr. Lee Hongkong Diaszprja, a FAKJok satyja pedig tipikus hongkongi cgknt robotokkal vgezteti a munkt. A MetaCop f versenytrsa, a WorldBeat Security. k felgyelik a Cruiseways sztrdit s globlis szerzdsk van a Ku Klux Krlettel, a Bszke ltetvnyekkel, a Szivrvny Parkkal (vicces komb: az els kett apartheid-brgerpark, a harmadikban fekete menedzserek laknak), Vlgyzugollyal s a Szavanni lommal. A WorldBeat kisebb, mint a MetaCop, elkelbb gyfeleknek dolgozik, lltlag jobb a kmrszlege - br ha valaki kmkedni akar, elg felhvnia a CIC valamelyik tancsadjt. Vannak mg az Enforcerek, de k sokba kerlnek, s nem szeretik, ha felgyelik vagy utastgatjk ket. lltlag az egyenruhjuk alatt a nem hivatalos Enforcer-cmert hordjk: egy gumibotot szort kl, a boton pedig nagybets felirat, hogy PERELJEN CSAK. De, hogy trtnetnk fonalt meg ne szaktsuk: Y.T. pp egy kellemes lejtn gurul a Fehr Oszlopok fel s vrja, hogy a slyos vaskapu flreguruljon, vrja, vrja - de a kapu r se hedert. Nem csap ki lzersugr a flkbl, hogy azonostsa. A rendszert lelltottk. Ha Y.T. egy ostoba gyalogos lenne, odatotyogna a MetaCopokhoz s megkrden, mi trtnt. A MetaCop azt feleln: "Biztonsgi intzkeds", s ksz. Szegny vrosllamok! Olyan picik s vdtelenek, hogy a legkisebb dolog, egy hangosabb fnyrs vagy egy bmbl hifi is rgtn nemzetbiztonsgi ggy vlik. A hatrt viszont nem lehet megkerlni; a Fehr Oszlopok kertse kt s fl mter magas, kovcsolt Vasrudakbl ll. Y.T. odagurul, megfog kt oszlopot s megrzza ket. Persze nem lehet megrzni, tl ormtlan s nehz. A MetaCopoknak tilos rknyklnik az Elfogegysgre, mert attl lustnak s jellemtelennek tnnek. Majdnem rknyklni szabad, lehet gy csinlni, mintha rknyklnnk, felvehetik a kkemny, tmasztom-a-kocsimat stlust, de tnylegesen nem knyklhetnek r. Amgy is csak megkarcolnk az Elfogegysg zomnct a Modulris Appartusrendez Szjrl lg, Hordozhat Appartus llomnnyal. - Flre a palnkot, testvr, idre megyek - mondja Y.T. Nedves, cuppans durrans hallatszik az Elfogegysg htuljbl. Olyan hang, mint amikor egy pankrtor harkol, s az orrreg tartalmt finoman tjtszatja a nyelvn, mieltt kikpi. Tvoli, tompa rottyants egy termkeny csecsem fell. Y.T., mikzben a rudakat fogja, a kezn egy pillanatra cspst rez, aztn egyszerre hideget s meleget. s nem br megmozdulni. Manyag szaga csapja meg az orrt. A MetaCop trsa kimszik az Elfogegysg htuljbl. A hts ablak le van tekerve, de az Elfogegysgek annyira feketk s fnyesek, hogy ezt nyugalmi llapotban nem lehet szrevenni. A MetaCopok fnyes fekete sisakot s jjellt szemveget viselnek. Mindketten vigyorognak. Amelyik kiszllt a kocsibl, egy Mozgskorltoz Vetfegyvert, ismertebb nevn takonypuskt tart a kezben. Sznalmas kis tervk bejtt. Y.T. elfelejtette a hts ls fel irnyozni a Knight Visiont, orvlvszt keresve.

A takonygoly focilabda-mret, mikor a csbl kikerl. Tbb mrfldnyi incifinci, nyls szlbl ll, mint a spagetti. A szsz szerept egy ragacsos trutym jtssza, mely a lvs pillanatban folykony, aztn nagyon gyorsan megszilrdul. A MetaCopoknak azrt van szksgk ilyen fegyverekre, mert a miniatr franchise-llamokban senkit sem lehet ldzbe venni. Az elkvet - szinte mindig valami szerencstlen deszks - hrom msodperc alatt kigurul a joghatsguk all s tmegy egy msik franchise-llamba. Radsul a csillrra emlkeztet, hihetetlenl ormtlan Modulris Appartusrendez Szj s a raggatott cuccok miatt a MetaCopok annyira lomhk, hogy ha futni kezdenek, mindig kirhgik ket. gyhogy edzs s fogykra helyett mg tbb cuccot lgatnak magukra, pldul takonypuskt. A nylks, rostos lket bebortotta Y.T. kezt s alkarjt, s hozztapasztotta a vasoszlophoz. Egy kis trutyi lecsorgott a rdon s kezd gumiv szilrdulni. Pr ksza szl oldalra frccsent, s megtapadt Y.T. vlln, mellkasn, lln. Amikor Y.T. htrahzdik, a ragacsos szlak hossz, vgtelenl vkony fonll nylnak, mint az olvadt mozzarella. A szlak azonnal megktnek, aztn eltrnek, s fstt vlnak. Most, hogy a takony lejtt az arcrl, nem annyira visszataszt rzs, de a kezt tovbbra se brja megmozdtani. - Figyelmeztetem, hogy brmifle mozgsra utal tevkenysg, mely nem az n szbeli utastsaimra s azoknak megfelelen trtnik, kzvetlen fizikai veszlyt jelenthet az n szmra, tovbb pszicholgiai, s szemlyes meggyzdstl fggen, spiritulis kockzattal jrhat. Amennyiben n megmozdul, hallgatlagosan s vglegesen tudomsul veszi az emltett kockzatot mondja az els MetaCop. Van az vn egy kis hangszr, ami prhuzamosan fordtja a szveget spanyolra s japnra. - Vagy ahogy rgebben mondtuk - teszi hozz a msik MetaCop -, ne mozdulj, kcsg! A lefordthatatlan sz akcentussal kiejtve, "ekssh" s "koksza" formban recseg el a hangszrbl. - Mi a MetaCop Rt. szerzdses magnvllalkozi vagyunk. A Fehr Oszlopok Szervezeti s Mkdsi Szablyzatnak (tovbbiakban SzMSz) 24.5.2-68 pontja rtelmben jogunk van r, hogy e terleten rendri szervknt jrjunk el. - s rtatlan deszksokat cseszegessetek - teszi hozz Y.T. A MetaCop kikapcsolja a fordtgpet. - Azzal, hogy angolul szlalt meg, hallgatlagosan beleegyezett, hogy az elkvetkez beszlgets teljes egszben angol nyelven folyjon. - Be vagy te gyszoldva - mondj a Y.T. - Adataink alapjn n kapcsolatba hozhat egy regisztrlt bncselekmnnyel, mely a bejelents szerint Windsor Heights Bkebeli Utccskiban trtnt. - Az msik orszg, haver. Ez a Fehr Oszlopok! - Windsor Heights Bkebeli Utccskinak Szervezeti s Mkdsi Szablyzata (tovbbiakban SzMSz) szerint jogunk van a nevezett llam terletn is eljrni a trsadalmi bke fenntartsa rdekben. A Windsor Heights Bkebeli Utccski s a Fehr Oszlopok kzti egyezmny rtelmben jogunk van nt rizetbe venni, amg a Regisztrlt Bncselekmnnyel kapcsolatos sttusza tisztzdik. - Lekapcsoltunk, pcsm - fordtja a msodik MetaCop. - Mivel nem hord magnl szemmel lthat helyen fegyvert, s a viselkedse mindeddig nlklzte az agresszira utal jeleket, nincs jogunk klnleges eszkzket bevetni a kooperci biztostsa rdekben darlja az els. - Ha nem majrzol, nyugi lesz - teszi hozz a msodik. - Figyelmeztetem azonban, hogy birtokunkban vannak olyan l- s egyb eszkzk, amelyek hasznlat esetn komoly s azonnali veszlyt jelenthetnek az n testi psgre s lelkillapotra. - Ha szrakozol, lerepl a fejed - magyarzza a msodik. - Szedjtek mr le ezt a szart a kezemrl - mondja Y.T. Milliszor hallotta ezt az egszet. A legtbb brgerparkhoz hasonlan a Fehr Oszlopokban sincs rendrkapitnysg. Rontja a panormt. Meg az ingatlanrakat. Micsoda veszlyforrs. Van egy MetaCop-franchise pr mrflddel odbb, az a kzpont. Brtn meg, ahov habeas esetn be lehet vgni a vtkes corpust, minden magra valamit is ad franchise-gettban tallhat. Y.T. sszebilincselt kzzel l az Elfogegysgben. Fl kezt mg mindig takony bortja, ami olyan ers PVC-bzt raszt, hogy mindkt MetaCop letekerte az ablakot. Ktmteres manyagfonat lg az lbe, aztn folytatdik az Elfogegysg padljn s eltnik az ajtrsnl, odakint pedig az aszfaltot spri. A MetaCopok vatosan galoppoznak a kzps svban, lekapcsolnak egy-egy gyorshajtt, hadd rezzk a npek, ki itt a fnk. A sofrk lassan s vatosan hajtanak a kzelkben, mert rettegnek, hogy le kell hzdniuk s fl rig hallgatni a figyelmeztetseket s a nyakatekert jogi hablatyot. Idnknt egy CosaNostra pizzafutr svt el a bal svban, izz narancssrga reflektorokkal, de a MetaCopok gy tesznek, mintha nem vennk szre. - Na hova, A Hvsbe, vagy A Sittre? - szlal meg az els MetaCop. A trshoz beszl. - Lcci a Hvsbe - szl kzbe Y.T. - A Sittre! - rikkantja a msik MetaCop s gonoszul vigyorog a golyll veg mgtt. Elhaladnak egy TurbKioszk mellett, s a kocsi fnybe borul. Ha az ember egy TurbKioszk parkoljban tblbol, gy rzi, mintha szoliban lenne. Aztn jn a WorldBeat Security, s letartztatja, mert a parkolst s vsrlst leszmtva tilos a cg terletn tartzkodni. A biztonsgi reflektorok fnytl egy pillanatra felvillannak a kocsi ells ablakn a Visa s MasterCard matrick. - Y.T.-nek van krtyja - kzli Y.T. - Mennyirt engedtek el? - Mirt hvod magad whitey-nak? - krdezi a msodik MetaCop. Mint sok sznesbr, is flrerti a nevt. - Nem whitey. Y.T. - mondja az els MetaCop. - Ez Y.T. neve - feleli Y.T. - Azt mondtam n is - erskdik a msodik MetaCop. - Whitey. - Y.T. - ismtli az els, s olyan brutlisan hangslyozza a T-t, hogy csillog nylpermet frccsen a szlvdre. - Hadd talljam ki. Yolanda Truman? Nem. - Yvonne Thomas? - Nem. - Akkor mit jelent? - Semmit.

- Semmit? Valjban annak a rvidtse, hogy Yo Tes, de ha erre nem kpesek rjnni, basszk meg. - Nincs neked akkora lvd - jegyzi meg az els MetaCop. - A WHBU-val llsz szemben. - Nem kell, hogy hivatalosan elengedjetek. Lehet, hogy megszktem. - Ez egy elsrang Egysg. Nem tmogatjuk a szkseket - mondja az els MetaCop. - Na, figyuzz - mondja a msodik. - Fizetsz neknk egybillit, s akkor a Hvsbe visznk. Aztn majd velk letrgyalod. - Flbilli - vgja r Y.T. - Htszztvenmillird - mondja a MetaCop. - Ez a vgs ajnlat. Bilincsben vagy, baszki, nehogy mr te alkudozz velnk. Y.T. lehz egy cipzrt a lbn, a tiszta kezvel kivesz egy krtyt, vgighzza a vezetls htn lev leolvasn, s elteszi. A Hvs nagyon takaros plet. Y.T. ltott mr ennl jval kevsb megnyer hoteleket is. A lgja vadij s tiszta. Egy arizonai riskaktusz lthat rajta, kackisan flrecsapott cowboykalappal. A HVS
Elsrang felgyelet s bntets Csoportokat is fogadunk!

Kt msik MetaCop-aut ll a parkolban, htul meg egy Enforcer-busz tz helyet foglal el. Utbbi a MetaCopokbl igen ers reakcit vlt ki. Az Enforcerek olyanok a MetaCopoknak, mint a Delta Force az dvhadseregnek. - Egy lesz - mondja a msodik MetaCop a recepcinl. A falon kivilgtott kpek lgnak vadnyugati kalandorokrl. Annie Oakley kifejezstelen tekintettel bmul le Y.T.-ra, pldt mutatva. A recepcispult rusztikus stlus, az alkalmazottak pedig cowboykalapot s tg csillagot viselnek, amire r van gravrozva a nevk. Htul giccses, rgimdi vasajt ltszik. Azon tl mr inkbb krhzrahasonlt az egsz. Apr cellk, lekerektett formkkal s fehr mcsempvel, mintha sorozatgyrtott zuhanyzk lennnek valjban zuhanyznak is lehet hasznlni ket, ha az ember bell a kzepre. Vakt neonfny, ami este tizenegykor automatikusan kikapcsol. Pnzbedobs tv. Privt vonal. Y.T. mr alig vrja, hogy bejusson. A pultoscowboy Y.T.-re mutat egy szkennerrel s leolvassa a vonalkdjait. Tbb szz oldalnyi adat ugrik ki a kpernyre Y.T. magnletrl. - Ajjaj - mondja a cowboy. - N. A kt MetaCop egymsra nz: de nagy koponya. Ebbl a fickbl sose lenne MetaCop. - Bocs, fik, de tele vagyunk. Nincs mra ni cella. - Ne izlj mr. - Ltjtok htul azt a buszt? A TurbKioszknl a narkolumbiaiak rossz Vertigt osztogattak, s elszabadult a pokol. Az Enforcerek hat tucat egysget kldtek ki, hoztak vagy harminc embert. Tele vagyunk. Prbljtok a Sittet, itt van a szomszdban. Y.T. rosszat sejt. Visszarakjk a kocsiba s bekapcsoljk a hangkiszrt, gyhogy Y.T. nem hall semmit, csak a gyomrbl rkez bugyborgsokat, s a gejlszer reccsenseket, valahnyszor megmozdtja a kezt. Pedig mr kszlt az igazi Hvsvacsorra: Apacs Csili s Bandita Burger. Az els lsen a kt MetaCop vitzik valamin. Felhajtanak a sztrdra. Nem messze egy ngyszgletes lg vilgt, egy hatalmas vonalkd, alatta a TURBKIOSZK felirat. Ugyanazon a tbln, a cgnv alatt, egy kisebb lg is ltszik, vkony csk jellegtelen betkkel: A SITT. A Sittre viszik, a rohadkok. tni kezdi az veget az sszebilincselt kezvel, ragacsos tenyrnyomokat hagy. Hadd sikljk. Megfordulnak s rbmulnak a csal szennyek, mintha hallottak volna valami fura neszt, de fogalmuk se lenne, mi az. Megllnak a TurbKioszk radioaktv kk fnyznben. A msodik MetaCop bemegy s duml valamit a pultossal. Egy kvr fehr src, j-Dl-Afrika sapkban pp kamionos jsgot vesz, s amikor meghallja a zsarut, gyorsanbekukucskl a rendrkocsiba, htha lthat vgre egy igazi bnzt. Htulrl eljn egy msik alkalmazott; ugyanaz az etnikum, mint a pultos, stt br, g tekintet s csontos nyak. Ennl egy gyrs mappa van, TurbKioszk lgval. Ha az ember egy franchise menedzsert keresi, csak a mappt kell nzni. A menedzser is beszl a MetaCoppal, aztn biccent, s egy fikbl kulcscsomt hz el. A MetaCop kijn, odaszambzik a kocsihoz, s kivgja a hts ajtt. - Kuss legyen - mondja -, klnben legkzelebb a pofdba lvk a takonypuskval. - J, hogy brod a Sittet - mondja Y.T. -, mert holnap este mr ott leszel, takonypc. - Tnyleg? - Aha. Krtyacsalsrt. - n zsaru, te deszks. Mikor vesznek komolyan Bob Brnl? - A RadiX alkalmazottja vagyok. Megvdjk magunkat. - Ht, ma nem. Elvittl egy pizzt egy karambolbl. Otthagytad a baleset helysznt. A RadiXnl mondtk, hogy vidd ki a pizzt? Y.T. nem viszonozza a tzet. A MetaCopnak igaza van; a RadiX-nl senki sem mondta neki, hogy vigye ki azt a pizzt. Hirtelen tletbl tette. - gyhogy a RadiX nem fog segteni rajtad. gyhogy pofa be. Megrntjk a Y.T. karjt, s a teste tbbi rsze is megy utna. A mapps menedzser futlag rpillant, csak hogy tnyleg ember-e, nem pedig egy zsk liszt, motorblokk vagy fatrzs. Krbevezeti ket a Turb-Kioszk bzlg hts traktushoz, a buggyansig tmtt fmkukk frtelmes birodalmba. Kinyitja a hts bejratot, ami egy jellegtelen aclajt fesztvas karcolsokkal a zr krl, mintha aclkarm vadllatok ostromoltk volna. Y.T.-t levezetik a pincbe. Az els MetaCop jn mgtte, hozza a deszkt, amit barbr mdon nekit az ajtkeretnek s a polikarbont polcoknak. - Le kne venni az egyenruht... meg azt a sok cuccot - veti fel, nem minden buja felhang nlkl. A menedzser Y.T.-re nz, s prblja visszafojtani a tlfttt pillantsokat. Npe az bersge rvn maradt fenn vezredeken t; meghallottk a mongol lovak csattog patit, megreztk, mikor akarnak a pult fl lefrszelt csv srtest belengetni tbbszrs visszaesk. bersge most fjdalmasan tapinthat; gy rzi magt, mint egy forr nitroglicerinnel teli kehely. A szexulis vtsg,

mint tovbbi kockzat csak ront a helyzeten. Szmra ez cseppet sem vicces. Y.T. vllat von, s prbl valami flelmetes dologra gondolni. A szereposzts szerint neki most vinnyognia s remegnie kne. Azzal fenyegetik, hogy elveszik a ruhit. H, de rmes. De nem idegeskedik, mert tudja, hogy arra vrnak. Egy Kurrnak helyet kell hdtania az aszfalton. A kiszmthat viselkeds elaltatja a sofrk bersgt. Berakjk egy skatulyba, s azt kpzelik, ott is marad. Meglepdnek, ha hirtelen mskpp viselkedik. Y.T. nem szereti a skatulykat. vadul cikzik egyik svbl a msikba, s egyetlen rzkelhet jellegzetessge, hogy kiszmthatatlan. A tbbieknek rsen kell lennie, lesni a mozdulatait - nem pedig fordtva. Ezek itt meg sarokba akarjk szortani. Lehzza az overall cipzrjt, egszen a bugyivonalig. Alatta nincs semmi, csak a spadt, sima br. A MetaCopok szemldke feljebb srfoldik. A menedzser htraugrik, arca el emeli a kezt, vizulis pajzsot alkotva a krtkony input ellen. - Nem, nem, nem! - sikoltja. Y.T. vllat von, s visszahzza a cipzrt. Nem fl: benn van a dentata. A menedzser hozzbilincseli egy hidegvizes vezetkhez. A msodik MetaCop leveszi a cg mrksabb, kibernetikus bilincst, s visszakattintja a szjra. Az els MetaCop nekitmasztja a grdeszkt a falnak, pont olyan messze, hogy Y.T. ne rje el. A menedzser belerg egy rozsds bdnbe, ami vgigsznkzik a folyosn Y.T. combjig. A vc. - Honnt valsi? - krdezi Y.T. - Tdzsikisztnbl - feleli a fick. Egy dzsiki. Tudhatta volna. - Gondolom, ott szarosbdnnel jtsszk a focit. A menedzser nem vgja. A MetaCopok fradtan felrhgnek; mintha magnrl szlna a hangjuk. Paprokat rnak al. Felmennek a lpcsn. A menedzser lekapcsolja a villanyt, mieltt kilp; Tdzsikisztnban nem viccelnek a villannyal. Ez a Sitt. A Fekete Nap bell akkora, mint kt egyms mell helyezett fociplya. Fekete, ngyszglet asztallapokkal van berendezve (lbakat flsleges rajzolni nekik). Ezek egymstl egyenl tvolsgra, egy ngyzetrcs pontjaiban helyezkednek el, mint a pixelek. Az egyetlen kivtel a kzps rsz, ahol a ngy nagy terlet, a kvadrnsok tallkoznak (4 = 2 ). Ezt a rszt egy tizenhat mter tmrj, kerek br foglalja el. Minden mattfekete, gy a gp sokkal knnyebben rajzolja meg a dolgokat - nem kell bonyolult htterekkel vacakolni, mindenki koncentrlhat az avatrokra. Az Utcn nem ri meg mutats avatrt hasznlni, mert a tmegben a figurk egyetlen masszv olvadnak ssze. De a Fekete Nap szoftvere ms kategria. Itt az avatrok nem tkzhetnek ssze. Egyszerre csak adott mennyisg ember lehet jelen, s azok sem stlhatnak t egymson. Minden szilrd, tltszatlan s valsgos. A vendgsereg is sokkal zlsesebb - itt nincsenek beszl pniszek. Az avatrok normlis embernek nznek ki. A dmonok is, tbbnyire. A "dmon" egy rgi hackerszleng a UNIX opercis rendszer idejbl. Akkoriban egy alacsony szint segdprogramot jelentett, ami a rendszer egyik lnyeges rsze volt. A Fekete Napban a dmonok az avatrokhoz hasonl programok, de nincs mgttk ember. A dmon egy robot, amely a Metaverzumban l. nll szoftver, szellem a gpben, aminek tbbnyire valami jl behatroltszerepe van. A Fekete Nap dmonjai kpzeletbeli italokat szolglnak fel a vendgeknek, s kisebb feladatokat lehet rjuk bzni. Vannak kidobdmonok is, akik a nemkvnatos vendgeket tvoltjk el - elkapjk az avatrjuk grabanct s kihajtjk ket az ajtn. Da5id kicsit mg fel is turbzta a Fekete Nap fizikai trvnyeit, ezrt a klnsen ellenszenves embereket hatalmas kalapcsok laptjk szt, vagy llk zuhannak rjuk, mieltt kireplnnek az Utcra. Ilyen bnsmdra azoknak kell szmtaniuk, akik jelenetet rendeznek, zargatnak egy hressget, vagy fertznek tnnek, azaz vrus van a gpkn. Ilyenkor ajnlatos beren figyelni a mennyezetet. Hiro elmormogja, hogy "Radar". Ez egy sajtfejleszts program, a stringerek legjobb bartja. Befrkzik a Fekete Nap opercis rendszerbe, vgigtrja, aztn kidob egy lapos, ngyszgletes trkpet, amin az lthat, ki van jelen s ki kivel beszlget. Csupa titkostott adat, amit Hirnak nem lenne joga megnzni. De Hiro nem valami sznszpalnta, aki kapcsolatot pteni jr ide. hacker. Ha kell neki egy adat, kilopja a rendszer beleibl - pletyka ex machina. A Radar szerint Da5id a szokott helyn gubbaszt a Hacker Kvadrnsban, a brtl nem messze. A Filmsztr Kvadrnsban a szoksos a helyzet, nhny nagygy s egy csom remnysg. A Rocksztr Kvadrnsban nagy a nyzsgs; egy japn rapsztr, Szusi K ugrott be ma estre. A Japn Kvadrnsban a lemezipar kpviseli lzengenk. A Japn Kvadrns ugyangy nz ki, mint a tbbi, csak csendesebb, az asztalok kzelebb vannak a padlhoz s mindenhol szempilljukat rebegtet gsadmonok hajlonganak. Az emberek nagy rsze valsznleg Szusi K sleppjhez tartozik; menedzserek, szvivk, gyvdek. Hiro tvg a Hacker Kvadrnson, egyenesen Da5id asztala fel. Sok embert felismer, de, mint mindig, meglepen sokat egyltaln nem - csupa okos, feltrekv kis huszonves. A szoftverfejlesztsben, akrcsak a profi sportban, harmincvesen mr knnyen hulladknak rezheti magt az ember. Mikor elrekmlel az asztalok kztt, ltja, hogyegy monokrm nvel beszlget. A szntelensg s a szar felbonts ellenre Hiro felismeri a nt arrl, ahogyan sszefonja az ujjait, ahogyan htradobja a hajt, mikzben Da5idot hallgatja. Hiro avatrja megtorpan, s ugyanazt az arckifejezst lti fel, mellyel Hiro vekkel ezeltt a Valsgban bmulta a nt. A PakkLandben elrenyl az egyik kezvel, megfogja a srt, hz egyet belle s meglgybli; aranysrga hullmok csapnak ssze a szjban. A neve Juanita Marquez. Hiro zsenge egyetemista kora ta ismeri, egytt kezdtek a Berkeley-n, ugyanarra a fizika laborra jrtak els vben. Az els pillanatokban szerzett benyoms hossz vekig mit sem vltozott. Juanita unalmas knyvmoly volt, s gy ltztt, mintha knyvel akarna lenni egy temetkezsi vllalatnl. Ugyanakkor brutlisan lesen vgott a nyelve, s a legvratlanabb pillanatokban csapott le; grandizus, pusztt filippikk trtek ki belle, tbbnyire olyan apr illetlensgek miatt, amiket a tbbiek szre sem vettek. Csak vekkel ksbb derlt ki, mit rejt az rme msik fele, amikor a Fekete Nap munkatrsai lettek. Mindketten az avatrokon dolgoztak; Hiro a testeket, Juanita az arcmozgst programozta. volt az egyszemlyes arcfelels, mert ezt a rszt senki sem tartotta fontosnak - az egsz gyis csak egy hsszn, fejformj kinvs az avatr tetejn. Juanita szorgos munkval megalz cfolatot
2

akart nyjtani erre. A Fekete Nap arisztokrcijt alkot csupahm komputerbuzerl csapat azonban ekkor mg egynteten gy vlte, hogy az arc trivilis s lnyegtelen. Ez persze sima hmsoviniszta ggbl fakadt, mghozz a komputerbuzerlkra jellemz, klnsen virulens fajtbl, amelynek hordozi azt hiszik, tl okosak a hmsovinizmushoz. Az egyetemen szerzett els benyoms csak a felsznt mutatta: Hiro akkor, tizenht vesen, laktanykban felntt kamaszgyerekknt, nagyjbl hrom ht nllsg utn ennyit rzkelhetett Juanitbl. Okos gyerek volt, de nagyjbl kt dologhoz rtett - a szamurjos filmekhezs a Macintoshhoz -, azokhoz pedig tlsgosan is jl. A vilgkpbe egyszeren nem frt bele egy Juanithoz hasonl ember. Van a kisvrosoknak egy fajtja, ami olyan sorsszersggel bukkan fel a laktanyk mellett, mint seggen a pattans. Hiro Protagonist ilyen kisvrosok egsz sorban ntt fel gyorstott tempban, akr egy mutns veghzi orchidea. Az apja 1944-ben, tizenhat vesen lpett be a seregbe, s egy vet tlttt a Csendes-cenon, fleg hadifogolyknt. Mr tl volt az tvenen, amikor Hiro megszletett. Rg kikrhette volna a nyugdjt, de nem tudott volna mit kezdeni magval a seregen kvl, gy egszen a nyolcvanas vek vgig szolglatban maradt, amg ki nem rgtk. Mire Hirot bejutotta a Berkeley-re, lakhelyeik listjn mr szerepelt Wrightstown (New Jersey llam), Tacoma (Washington), Fayetteville (szak-Karolina), Hinesville (Georgia), Killeen (Texas), Grafenwehr (Nmetorszg), Szul (Korea), Ogden (Kansas) s Watertown (New York). Ezek a helyek lnyegben egyformk voltak, ugyanazok a franchise-gettk, ugyanazok a sztriptzbrok, ugyanazok az emberek - Hiro folyton sszeakadt volt osztlytrsaival, akik pont ugyanoda kerltek a csaldjukkal. A brsznk ms volt, de ugyanahhoz a kisebbsghez tartoztak: a Laktanyalakkhoz. A fekete gyerekek itt nem gy beszltek, mint a feketk. Az zsiai gyerekek nem strberkedtek. A fehr gyerekek gond nlkl kijttek a feketkkel s az zsiaiakkal. A lnyok pedig tudtk a helyket. Mindegyiknek ugyanolyan volt az anyukja, ds fenk, cicanadrg, dauerolt frizura, mindegyikk a velejig kedves, szeretetteljes s konformista; ha volt is eszk, mindent megtettek, hogy ezt eltitkoljk. gy aztn abban a pillanatban, amikor Hiro elszr megpillantotta Juanitt, a vilgkpe recsegni-ropogni kezdett. Juanitnak hossz, fnyl fekete haja volt, amelyet semmifle kmiai behatsnak nem tettek ki, leszmtva a rendszeres mosst. Nem viselt kk izt a szemhjn. Fekete, visszafogott ruhkat hordott. s nem szrakozhatott vele senki, mg a tanrok sem, ami akkoriban Hiro szmra hisztis, ijeszt dolognak tnt. Amikor sok v kihagys utn ismt tallkoztak eztaz idszakot Hiro nagyrszt Japnban tlttte, felntt emberek kztt, akik magasabb trsadalmi osztlyba tartoztak, rendes ruhkat viseltek s kezdtek valamit az letkkel -, Hiro rdbbent, hogy Juanita egy elegns, stlusos bomban. Elszr azt hitte, csak radiklisan megvltozott elsves koruk ta. Aztn megltogatta az apjt egyik laktanyban, s sszefutott a gimnziumi blkirlynvel. A lny sokkolan gyorsan ntt fel: tlslyos asszonysg lett belle, rikt hajjal s rikt ruhkkal, aki msodpercek alatt futja vgig a szennylapokat a pnztr eltti sorban, mert sajnlja r a pnzt; pukkantgatja a rgjt s van kt gyereke, akiket nincs ereje vagy esze rendesen nevelni. Amikor megltta ezt a nt, bizonyos rtelemben megvilgosodott: megvillant benne a felismers, br nem mennyei ragyogsknt, inkbb mint egy dgld zseblmpa a pincelpcs tetejn. Juanita szinte semmit sem vltozott az egyetemi vek ta, csak felntt s karakteresebb lett. Hiro vltozott meg. Radiklisan. Egyszer bement a lny irodjba, szigoran zleti gyben. Sokszor lttk egymst a cgnl, de gy tettek, mintha idegenek lennnek. De aznap Juanita azt mondta, csukja be ajtt, s kikapcsolta a szmtgp kpernyjt, aztn babrlni kezdett egy ceruzval, s gy nzett Hirra, mintha egy tl llott szusi lenne. A falon egy regasszony fnykpe lgott, dszes rgimdi keretben. Ez volt az egyetlen dsztrgy. A tbbi hacker sznes posztereket rakott ki rsiklk fellvsrl vagy az Enterprise rhajrl. - Nhai nagyanym, Isten nyugosztalja - mondta Juanita, mikzben Hirt figyelte, aki a kpet mustrlta. - a pldakpem. - Mirt? Programoz volt? Juanita gy nzett r a lassan forg ceruza mgl, mintha azon tprengene: milyen furcsa, hogy egyes emlsk az agyi tevkenysg ilyen alacsony szintjn is kpesek letben maradni. De ahelyett, hogy szttrancsrozta volna valami replikval, egyszeren annyit mondott: - Nem. Aztn kicsit hosszabban: - Tizent ves koromban egyszer kimaradt a havim. A bartommal pesszriumot hasznltunk, de tudtam, hogy nem tkletes. J voltam matekbl. Megnztem a hatkonysgi arnyt, belegettem a tudatalattimba. Vagy a tudatomba, ezeket mindig keverem. Na mindegy, lnyeg, hogy be voltam szarva. A kutynk elkezdett mshogy viselkedni velem... lltlag megrzik a terhessget a nkn. Mint a szukkon, ugye. Hiro arcra mr ezen a ponton rfagyott a dbbenet, aminek Juanita ksbb igen j hasznt vette a munkja sorn. Mikzben beszlt hozz, figyelte az arct, s magban elemezte, hogyan mozgatjk a homlokn lev kis izmok a szemldkt s vltoztatjk a szeme alakjt. - Anym teljesen ksz volt. A bartom is, de mg rosszabbul kezelte. Rgtn szaktottam is vele, mert rjttem, hogy nem hozzm val...mint fajtd legtbb pldnya. - Ez a frfiakra vonatkozott. - Na mindegy, lnyeg, hogy megltogatott minket a nagyanym. - Htrapillantott a kpre. - Prbltam kerlni t, mg le nem ltnk vacsorzni. Akkor kb tz perc alatt rjtt, mi a helyzet, pusztn abbl, hogy az arcomat nzte az asztal tloldalrl. Pedig nem beszltem tz sznl tbbet: "Krem a tortillt", meg ilyeneket. Fogalmam sincs, hogyan kzvettette az arcom ezt az informcit, vagy milyen volt a nagyanym agya, hogy ilyen elkpeszten pontosan le tudta olvasni. Hogy az apr jelek felhjbl gy leprolta a lnyeget. Az apr jelek felhjbl leprolta a lnyeget. Hiro ma is hallja Juanitt, amint ppen ezt mondja. Sohasem felejti el az rzst, amikor elszr rdbbent, mennyire okos ez a n. Juanita folytatta. - Ennek a jelentsgt magam is csak tz vel ksbb fogtam fel, az egyetemen, amikor egy olyan felhasznli felletet akartam pteni, ami nagyon gyorsan nagyon sok adatot kzvett. Az egyik Herdes-projekthez kellett. - gy hvta a Vdelmi Minisztrium plyzatait. - Mindenfle bizgentyket talltam ki, agyba ptett elektrdkat, meg hasonlkat. Aztn eszembe jutott a nagyanym s rjttem, hogy az emberi agy hihetetlen mennyisg informcit kpes feldolgozni, ha a megfelel formtumban rkezik. Amegfelel felleten. Ha j kpet vg. Krsz kvt? Hirnak rmiszt gondolata tmadt: milyen volt annak idejn az egyetemen? Mekkora seggfej? Juanita vajon seggfejknt

emlkszik r? Ms fiatalemberek taln csendben rgtk volna magukban a krdst, de Hiro sohasem tartotta magban tl sokig a dolgokat, gyhogy elhvta Juanitt randira, s miutn ittak egy-kt pohrral (Juanita szdt rendelt), elrukkolt a krdssel: - Szerinted seggfej vagyok? Juanita nevetett. Hiro meg vigyorgott, mert azt hitte, sikerlt elstnie valami kedves, flrtls pont. Csak vek mlva jtt r, hogy ez a krds a kapcsolatuk sarokkve. Seggfejnek tartja-e Juanita? Mindig is gyans volt, hogy igen, de a lny tz esetbl kilencszer tagadta. Volt emiatt pr nagy veszekeds, pr nagy szeretkezs, nhny drmai szakts s szenvedlyes kibkls, de vgl az egsz annyira vihaross vlt - rengeteget kivett bellk a sok munka -, hogy kivonultak a kapcsolatbl. Hirt kifrasztotta az lland spekullgats, s zavarta, milyen sokat ad Juanita vlemnyre. Juanita pedig taln kezdte azt hinni, hogy ha Hiro ennyire rtktelennek tartja magt, taln tud valamit, amit nem. Hiro szerette volna az osztlyklnbsgeknek betudni az egszet, de Juanita szlei Mexicaliban laktak egy dnglt padls hzban, Hiro apja meg tbbet keresett, mint sok egyetemi tanr. A gondolat mgis megragadt Hiro fejben, mert az osztlyhelyzet elssorban nem a jvedelemtl fgg - attl fgg, hogy az ember tudja-e, hol helyezkedik el az ssztrsadalmi kapcsolathlban. Juanita csaldja rjt pontossggal tudta. Hiro meg egyltaln nem. Az apja trzsrmester volt, az anyja Japnban l koreai bnyszrabszolgk leszrmazottja, Hiro pedig nem tudta, vajon fekete vagy zsiai, gazdag vagy szegny, mvelt vagy ostoba, tehetsges vagy szerencss. Egyetlen hely sem volt az orszgban, amit az otthonnak nevezhetett volna, amg le nem telepedett Kaliforniban, de az meg olyan, mintha azt mondan az ember, hogy az szaki fltekn l. Valsznleg ez a talajvesztettsg tett be vgl a kapcsolatuknak. A szakts utn Hiro tbb lnnyal is jrt, klasszikus tpusokkal, akik hasraestek attl, hogy a Szilikon-vlgy egyik men cgnl dolgozik. Az utbbi idben aztn olyan csajokat kellett keresnie, akiket ennl kevesebb is lenygz. Juanita egy ideig clibtusban lt, majd jrni kezdett Da5iddal, s vgl ssze is hzasodtak. Da5idnek egy szemernyi ktelye sem volt a vilgban elfoglalt helyvel kapcsolatban. A szlei brooklyni orosz zsid bevndorlk voltak, akik ugyanabban a barnatgls hzban laktak hetven ve, mita idejttek egy lettorszgi falubl, ahol az seik tszz vet tltttek. A Trval az lben vissza tudta vezetni a vrvonalt dmig s vig. Egyke volt, rk osztlyels, s miutn lediplomzott a Stanfordon szmtstechnikbl, alaptott egy sajt cget, ami neki nagyjbl olyasmit jelentett, mint Hiro apjnak j postafikot brelni. Aztn meggazdagodott, s most a Fekete Nap igazgatja. Da5id mindig mindenben biztos volt az letben. Mg akkor is, ha teljesen rossz nyomon jrt. Ezrt hagyta ott Hiro a cget a fnyes kiltsok ellenre, s ezrt vlt el Juanita Da5idtl kt v hzassg utn. Hiro nem ment el az eskvjkre - a brtnben gunnyasztott, ahov pr rval a ceremnia eltt kerlt be, mert a Golden Gate parkban szerelmi bnatban egyetlen kardhvelybe ltzve, s egy nagy veg Courvoisier trsasgban kendotmadsokat gyakorolt, higanyknt suhanva a fvn s kmletlen precizitssal szelve kett a piknikezk repdes frizbijeit s baseball-labdit. Korntsem trivilis feladat egy jl megnyesett baseball-labdt elkapni a penge lvel s elegnsan kettszelni, mint a friss grapefruitot. A mutatvny egyetlen htrnya, hogy a labda tulajdonosai flrerthetik a szndkaidat s esetleg riasztjk a zsarukat. A szabadulshoz meg kellett trtenie az sszes baseball-labda meg frizbi rt, s azta nem is akarja megkrdezni Juanitt, hogy seggfejnek tartja-e. Most mr is tudja a vlaszt. Mita elvltak tjaik, mindketten egszen msfel sodrdtak. A Fekete Napnl a hackerek kezdetben csakrszvnyeket kaptak, pnzt nem. Hiro rgtn eladta a rszvnyeit, ellenttben Juanitval. Ezrt van az, hogy Juanita most gazdag, Hiro pedig szegny. Knny lenne azt mondani, hogy Hiro idita, Juanita pedig elrelt, de a helyzet ennl kicsit bonyolultabb. Juanita mindent egy lapra tett fel, bennhagyta a pnzt a Fekete Napban, s bejtt neki, egy csomt keresett. De mindent el is veszthetett volna. Hirnak pedig tulajdonkppen nem sok vlasztsa volt. Az apja megbetegedett, s noha a hadsereg meg a veternszvetsg fizette a krhzi szmlkat, csom ms kltsg is akadt, Hiro anyja pedig - aki alig tudott angolul - nem kereshetett pnz, mg bnni se tudott vele. Mikor az apja meghalt, Hiro eladta az sszes rszvnyt, hogy berakhassa az anyjt egy szp koreai otthonba. Anyu imd ott lenni. Minden nap golfozik. Ha Hiro bennhagyja a pnzt a Fekete Napban, egy vvel ksbb, mikor a cg tzsdre ment, lett volna tzmilli dollrja, de akkor az anyja most az utcn kregetne. Ezrt valahnyszor megltogatja t a Metaverzumban, s ltja napbarntottan, mosolygsan, vadij golfszerkban, Hiro ezt sajt gazdagsgaknt li meg. Nem lehet belle lakbrt fizetni, de sse k - ha az ember egy mocskos lyukban lakik is, ott a Metaverzum, a Metaverzumban pedig Hiro Protagonist egy szamurjherceg. Valami cspi a nyelvt. Eszbe jut, hogy kint a Valsgban elfelejtette lenyelni a srt. Juanita egy vacak monokrm avatrral jtt be ide, s ez vicces. Neki ksznhet, hogy az avatrok a valdihoz hasonl rzelmeket tudnak kzvetteni. Ezt Hiro sosem felejtette el, mert Juanita a munka nagy rszt mg a kapcsolatuk alatt vgezte, s valahnyszor egy avatr meglepdik vagy dhs vagy szenvedlyes, Hiro magt vagy Juanitt ltja benne - k a Metaverzum dmja s vja. Nehz ezt elfelejteni. Nem sokkal azutn, hogy Juanita s Da5id hzassga felbomlott, a Fekete Nap eszmletlenl sikeres lett. smikor a vezeti mr oda-vissza megszmoltk a pnzt, megalaptottk a lenyvllalatokat, besprtk hacker talp-nyalik dicsrett, rdbbentek, mitl lett ennyire npszer a hely: nem az tkzsgtl algoritmusok, a kidobdmonok vagy brmi ilyesmi miatt. Hanem Juanita arcai miatt. Elg csak megkrdezni a Japn Kvadrnsban lket. Komoly trgyalsokat folytatnak itt hozzjuk hasonl zletemberekkel a vilg legklnflbb pontjairl, s ezt ugyanolyan fontosnak tartjk, mint a szemlyes tallkozt. A konkrt mondand nem rdekli ket, j rsze elvsz a fordts sorn. A trgyalpartnereik arckifejezst s gesztusait figyelik. Abbl tudjk, mit gondolnak valjban -az apr jelek felhjbl leproljk a lnyeget. Juanita sose akarta elemezni ezt a folyamatot, szerinte ez valami megfoghatatlan, kifejezhetetlen dolog. Mint kemnyvonalas, rzsafzres katolikus, knnyen mond ilyesmit. De a komputerbuzerlknak nem tetszett. Azt mondtk, irracionlis miszticizmus, gy azutn Juanita kilpett s bellt egy japn cghez. Nekik semmi gondjuk az irracionlis miszticizmussal, ha hatalmas profitot hoz. Juanita azta nem jr a Fekete Napba. Haragszik Da5idra s a tbbi hackerre, akik semmibe vettk a munkjt. Msrszt arra a kvetkeztetsre jutott, hogy az egsz Metaverzum lsgos. Akrmilyen leth, eltorztja az emberek kzti kommunikcit, s neki nincs szksge ilyesmire. Da5id szreveszi Hirt, s egy szemvillanssal tudatja, hogy az idpont nem megfelel. Normlis esetben az ilyen apr kis

gesztusok elvesznek a rendszer forgatagban, de Da5idnek igen j gpe van, az avatrjt pedig rszben Juanita tervezte - gyhogy az zenet annyira egyrtelm, mintha jelzraktt lttek volna fel. Hiro elfordul s csatangolni kezd, tvolrl megkerli a kr alak brpultot. A szkeken pitinerebb szrakoztatipari figurk lnek kettesvel-hrmasval, s azt csinljk, amihez legjobban rtenek: pletykinak s skldnak. - Utna elmentem a rendezhz, hogy tleteljnk a sztorirl. Van egy tengerparti hza... - Nagyon durva? - Kpzelheted. - Ja. Debit egyszer meghvtk valami partiba, amikor mg Frank s Mitzi lakott ott. - Na mindegy, szval van az a jelenet az elejn, mikor a fszerepl felbred egy szemtkontnerben. Ez azt szimbolizlja, rted, hogy teljesen ksz van ... - Meg van zuhanva ... - Pontosan. - Zsenilis. - Nekem is tetszik. Na, a pasas meg azt mondja, inkbb a sivatagban kezddjn egy roncstelepen, s a fick kocsikat ljn szt pnclkllel! - Ne viccelj! - Komolyan. Ott ltnk a tengernl a teraszon, a pasas meg elkezdi, hogy bumm, bumm, vaaa-bumm, mintha pnclkllel lvldzne. Teljesen begolyzott. De komolyan, hogy akarhat valaki pnclklt ebbe a filmbe! Le is beszltem rla. Nem rossz. De igazad van. A pnclkl nem ugyanaz, mint a kontner. Hiro megll egy pillanatra s rgzti a hallottakat, aztn megy tovbb. Elmormolja jra a "Radar" szt, kijelli a sajt pozcijt a mgikus trkpen s leolvassa a kzelben l forgatknyvr nevt. Ksbb majd utnanz, min dolgozik a fick, onnan kiderti a pnclkl-fetisiszta rendez nevt. Mivel ez az egsz beszlgets a gpen rkezett, mr rgztette is. Renged majd egy szrt, hogy eltorztsa a hangokat, aztn feltlti az anyagot Knyvtrba, a rendez nevhez. Kezd forgatknyvrk szzai fogjk elhvni szmtalanszor, memorizljk, s minden alkalommal perklnak Hirnak a kitn lehetsgrt. A rendez irodjt pedig pr hten bell elntik a pnclkls eposzok. A Rocksztr Kvadrns gy ragyog, hogy alig lehet rnzni. A rocksztr avatroknak olyan frizurjuk van, amit maguk a rocksztrok legfeljebb lmukban viselhetnek. Hiro futlag vgigpillant rajtuk, ismerst keres, de fleg parazitk s kiregedett sztrok nyzsgnek ott. Hiro lelkes kezdket ismer. A Filmsztr Kvadrns kellemesebb ltvny. A sznszek imdnak idejnni, mert a Fekete Napban mindig gy nzhetnek ki, mint a kpernyn. s a vals brokkal s klubokkal szemben ide brmikor lejhetnek anlkl, hogy el kne hagyniuk a villjukat, elnki lakosztlyukat, hegyi menedkket vagy magnrepljket. Pvskodhatnak s beszlgethetnek,de nem kell emberrablktl,paparazzktl, lesben ll forgatknyvrktl, brgyilkosoktl, valamint exfrjek s -nejek, autogramgynkk, gyvdek, pszichopata rajongk, hzasodni vgyk s bulvrjsgrk hadtl rettegnik. Hiro felll a brszkrl s folytatja lass krtjt. A Japn Kvadrnsban egy csom ltnys van, szoks szerint. Pran szrakoztatipari gringkkal trgyalnak. s a kvadrns egy j nagy rsze le van vlasztva egy paravnnal. El a radart. Hiro megnzi, mely asztalok kerltek a paravn mg, s elkezdi leolvasni a neveket. Csak egyet ismer fel, egy amerikait: L. Bob Rife, a kbeltv-mogul. Fontos ember, br ritkn mutatkozik. gy tnik, egy egsz hadosztlynyi japn fejessel trgyal. Hiro elmenti a nevket, hogy ksbb utnanzhessen a CIC-adatbzisban. Fontos trgyalsnak tnik. - Hiro gynk! Mi a helyzet? Hiro megfordul. Juanita ll kzvetlenl mgtte a monokrm avatrjval, de gy is jl nz ki. - Hogy vagy? - krdezi. - Jl. s te? - Remekl. Szgyellem, hogy ebben az ocsmny faxolt avatrban ltsz. - Juanita, szvesebben nzlek faxon, mint a legtbb nt lben. - Bkolunk, te nyavalys? Kszi. Rg beszltnk - teszi hozz, mintha ebben brmi furcsa lenne. Valami nem stimmel. - Remlem, te nem jtszol majd ezzel a Snow Crash-baromsggal - mondja Juanita. - Da5id csak nevetett, amikor mondtam neki. - Mirt, n annyira beszmthatnak ltszom? Pont az a fajta vagyok, aki jtszik vele. - , annl jobban ismerlek. Kiszmthatatlan vagy, de okos. Hiba, a kardvv reflexek. - Mi kze ennek a droghoz? - Az, hogy szreveszed, ha baj kzeledik, s kikerld. Ez sztn, nem tanult dolog. Mikor szrevettl, most is gy nztl, mint aki nagyon gyanakszik. - gy tudtam, nem jrsz a Metaverzumba. - De igen, ha nagyon gyorsan el kell rnem valakit - feleli. - s veled is szoktam beszlni. - Mirt? - Emlkszel. Kettnk miatt. A kapcsolatunk. Mikor ezt rtam ... Egyedl mi ketten tudunk szintn beszlgetni a Metaverzumban. - Ugyanaz a csodabogr vagy, mint rgen - mondja Hiro, s mosolyog, hogy bknak hangozzk. - El se tudod kpzelni, azta mennyire csodabogr lettem. - Mennyire? Juanita gyanakodva frkszi az arct. Pontosan gy, mint sok vvel ezeltt, amikor Hiro bement az irodjba. Vajon mirt mindig olyan ber s vatos vele Juanita? Hiro az egyetemen azt hitte, hogy az esztl fl, de ezt ksbb hamar kizrta. Amikor a Fekete Napnl dolgoztak, azt hitte, hogy a szoksos ni elvigyzatossgrl van sz, htha Hiro le akarja fektetni. De most mr ez a lehetsg is kizrt. Hiro ma mr olyan blcs s tapasztalt, hogy j elmletet tallt ki: Juanita azrt vatos, mert vonzdik hozz. Magnak is nehezen vallja be, de gy van. Hiro pont az a fajta megkap, de veszlyes frfi, akitl egy Juanithoz hasonl okos lnynak ervel kell tvol tartania magt.

Ez az. Hiba, ahogy regszik az ember, az esze is megjn. Juanita gy felel: - Szeretnm, ha megismernd az egyik munkatrsamat. Lagosnak hvjk, s egy igazi r. Tovbb tuds. Fantasztikus dolgokat lehet tanulni tle. - Jrtok? Juanita alaposan tgondolja a vlaszt ahelyett, hogy lecsapna tzes villmaival. - Noha korbbi viselkedsem nyilvn flrertsre ad okot, nem szoktam megkrni minden hmet, akivel egy cgnl dolgozom. De ha gy lenne, Lagos akkor se jhetne szmtsba. - Nem a te tpusod? - Egyltaln nem. - Mirt, az milyen? - Gazdag, reg, higgadt s szke. Hiro ezt majdnem elengedi a fle mellett. Aztn utnakap. - Ht, ppensggel kiszkthetem a hajam. s elbb-utbb meg is regszem. Juanita elneveti magt. Affle feszltsglevezet kitrs ez. - Hidd el, Hiro, neked is jobb, ha most messze elkerlsz. - A vallsos iz miatt? - Juanita a fls pnzbl egy ideje sajt katolikus felekezetet szponzorl: gy gondolja, neki kell meggyznie a vilg intelligens ateistit. - Ne legyl ilyen fensbbsges - feleli a lny. - Pontosan ez a hozzlls zavar. A valls nem idiotizmust jelent. - Bocs. De ez igazsgtalansg: te minden kis szart le tudsz olvasni az arcomrl, n meg mintha egy hvihart bmulnk. - Ktsgkvl kze van a vallshoz - ismeri el Juanita. - De nagyon bonyolult dolog, httrismereteid pedig annyira hinyosak, hogy nem is tudom, hol kezdjem. - H, gimiben minden hten mentem templomba. Benne voltam a krusban. - Tudom. pp ez a gond. Ami a legtbb keresztny egyhzban trtnik, annak kilencvenkilenc szzalkban semmi kze a valdi vallshoz. Az intelligens embereknek ez elbb-utbb feltnik, s arra a kvetkeztetsre jutnak, hogy mind a szz szzalk szarsg, ezrt kapcsoldik ssze az emberek fejben az ateizmus az intelligencival. - Szval azt lltod, hogy amit a templomban mondtak nekem, annak kze sincs az istenhithez? Juanita elgondolkozva nz egy ideig. Aztn kihz azsebbl egy hiperkrtyt. - Tessk. Fogd. Mikor Hiro elveszi, a hiperkrtya receg, ktdimenzis pixel-morzsalkbl realisztikus, krmszn mertett paprr vltozik. Az elejre kt szt nyomtattak fnyes fekete betkkel: BBEL (Infokalipszis) Egy msodpercre megfagy s elhalvnyul a vilg. A Fekete Napra jellemz folykony mozgs megakad s szaggatni kezd. A szmtgp hatalmas lketet kapott; az sszes ramkre egyetlen irdatlan adattmeget dolgoz fel - a hiperkrtya tartalmt -, s nincs ideje llegzetelllt pontossggal jrarajzolni a Fekete Napot. - A kurva letbe - szitkozdik Hiro, amikor a hely jra letre kel. - Mi a szar van ebben a krtyban? A fl Knyvtr, vagy mi?! - Az, meg egy knyvtros is - feleli Juanita. - Hogy knnyebb legyen keresglni. s van egy csom felvtel L. Bob Rife-rl, byteonknt lbjegyzetelve. - Ht, majd belenzek - mondja Hiro szkeptikusan. - Nzz is. Neked van is annyi eszed, hogy tanulj belle, ellenttben Da5iddel. Addig is, tartsd tvol magad Raventl. s a Snow Crashtl. Ok? - Ki az a Raven? - krdezi Hiro, de Juanita mr kifel tart. A csicss avatrok megfordulnak s utnanznek; a filmsztrok megvet pillantsokat vetnek utna, a hackereknek htatos kifejezs l ki az arcra. Hiro a krtja vgn visszar a Hacker Kvadrnsba. Da5id pp hiperkrtykat rendezget az asztaln: a Fekete Nap zleti kimutatsait, film- s videorszleteket, szoftvercsomagokat, sietve felrt telefonszmokat. - Valami trtnik az opercis rendszerben, valahnyszor belpsz. A gyomromban rzem - ksznti Da5id. - Mindig az az rzsem, hogy a Nap mindjrt sszeomlik. - Biztos a Radar miatt - mondja Hiro. - Az egyik rutinja tmenetileg kiiktat pr csapdt az alacsony memriacmeken. - Ja, vagy gy. Akkor lgy oly kedves, s szabadulj meg tle. - A Radartl? - Attl. Annak idejn nagyon progresszv volt, de most mr olyan, mintha egy kbalta a fzis reaktorban. - Ht ksz. - Megadom az sszes headert, ha modernizlni akarod - feleli Da5id. - Nem a tehetsgedet szltam le. Csak azt mondom, lpst kell tartani a fejldssel. - Az kurva nehz - gy Hiro. - A szabadsz hackereknek befellegzett. Muszj, hogy egy nagy cg legyen mgtted. - Tudom. Azt is tudom, hogy te kptelen vagy cges helyen dolgozni. Ezrt mondtam, hogy megkapsz tlem mindent. Nekem te mindig a Naphoz fogsz tartozni, Hiro. Annak ellenre, hogy lelptl. Klasszikus Da5id-duma. Mr megint a szve beszl, megkerlve a fejt. Ha Da5id nem hacker volna, aligha boldogulna brhol az letben. - Hagyjuk ezt - legyint vgl Hiro. - Csak vizionltam, vagy tnyleg beszl viszonyban vagytok Juanitval? Da5id kedvesen mosolyog. Mindig nagyon kedves a Nagy Beszlgets ta. Ez sok vvel ezeltt trtnt; barti srzsnek s osztrigzsnak indult kt vn cimbora s harcostrs kztt. A hromnegyede tjn kezdett derengeni Hirnak, hogy ppen most rgjk ki. A Nagy Beszlgets ta Da5id rendszeresen kld neki intelt s pletykkat. - Keresel valamit? - krdezi Da5id sokat sejteten. Tkletesen tltsz, mint a komputerbuzerlk ltalban, de azt hiszi ilyenkor, hogy maga Machiavelli.

- Hadd ruljak el valamit - mondja Hiro. Amitkldesz, annak a nagy rszt fl se rakom a Knyvtrba. - Mirt? De ht a legdurvbb pletykkat adom tovbb. Azt hittem, abbl lsz. - Nem brom rvenni magam, hogy kirustsam a magnbeszlgetseinket - feleli Hiro. - Annyira ciki. Mibl gondolod, hogy le vagyok gve? Egyvalamit nem emlt: hogy mindig is egyenlnek tartotta magt Da5iddel, s megalznak rzi, hogy Da5id kis informcimorzsibl ljen, mint egy kutya, ami az asztalnl hever. - rltem, hogy Juanita benzett, mg ha monokrmban is - jegyzi meg Da5id. - Fura, hogy nem jr a Fekete Napba. Mintha Alexander Graham Bell nem lenne hajland hasznlni a telefont. - Mirt jtt? - Aggdik valamit. Arrl krdezgetett, hogy lttam-e bizonyos embereket az Utcn. - Konkrt embereket? - Valami nagyon nagydarab, hosszhaj fickt emlegetett - mondja Da5id. - Aki, na ezt hallgasd, egy Snow Crash nev drogot rul. - Juanita rkeresett mr a Knyvtrban? - Aha, gondolom. - s te lttad a fickt? - Nem nehz. Ott ll kint az ajtnl. Ezt kaptam tle. - Da5id vgigpillant az asztalon, aztn felveszi az egyik hiperkrtyt s megmutatja Hirnak. SNOW CRASH az ingyenes minta beindtshoz tpje flbe ezt a krtyt - Da5id - mondja Hiro -, nem hiszem el, hogy hiperkrtyt fogadtl el egy monokrmtl. Da5id felnevet. - Ez mr nem olyan, mint rgen, cimbora. A vrusblokkolimon semmi sem juthat t. Annyi fertztt szart kapok itt a hackerektl, hogy hihetetlen; mintha egy leprakrhzban dolgoznk. Akrmi is van ebben, nincs mirt flnem. - Ez esetben viszont kvncsi vagyok. - Ht n is! - nevet Da5id. - Biztos kamu. - Valsznleg lnyreklm - blogat Da5id. - Szerinted kiprbljam? - Nan. Nem minden nap prblhat ki az ember j drogot - mondja Hiro. - Ht, ppensggel ez nem igaz - mondja Da5id -, de nem minden nap tallsz olyat, ami rtalmatlan is. - Felkapja a hiperkrtyt s ketttpi. Egy msodpercig semmi sem trtnik. - Vrok - mondja Da5id. Egy avatr jelenik meg az asztal fltt, elszr ttetsz, aztn fokozatosan szilrdd s hromdimenziss vlik. Nagyon elcspelt effekt, Hiro s Da5id mris rhgnek. Az avatr egy anyaszlt meztelen Brandy. Mg csak nem is a standard Brandy: az olcs tajvani koppintsokra hasonlt. Nyilvnvalan csak egy dmon. Az egyik kezben kt kis rudat tart, amik nagyjbl akkork, mint a vcpapr gurigk. Da5id elgedetten dl htra a szkben. Ez vicces lesz. Van az egszben valami lenygz slampossg. A Brandy elrehajol, s integet Da5idnak, hogy jjjn kzelebb. Da5id szles vigyorral az arcn elrehajol. A dmon a flhez teszi zlstelen, rubinvrs szjt, s sg valamit, amit Hiro nem hall. Mikor Da5id arca jra lthatv vlik, valami megvltozott rajta. Kbultnak tnik, kifejezstelen. Lehet, hogy tnyleg ilyen kpet vg, de az is lehet, hogy a Snow Crash valamit babrlt a rendszervel, s az mr nem kveti a vals arckifejezst. Mindenesetre az avatrja egyenesen elre bmul, mintha a szeme belefagyott volna a koponyjba. A Brandy odatartja Da5id el a rudakat, s sztnyitja ket. Kiderl, hogy egy paprtekercs volt az. Sztterti kzvetlenl Da5id arca eltt, mint egy lapos, ktdimenzis kpernyt. Da5id szlttt arca kkes derengsbe borul, amikor a kperny letre kel. Hiro megkerli az asztalt, hogy megnzze. Egy pillanatra sikerl csak, mieltt a Brandy jra sszecsukja. Mozg fnyfalat lt, mintha egy lapkpernys tv lenne, ads nlkl. Semmi ms, csak statikus zrej. Fehrzaj. H. Aztn a dmon nyomtalanul eltnik. Gyr, gnyos taps hallatszik innen-onnan a hackerek asztalaitl. Da5id ismt normlis, s vigyorog. Mosolya, flig csfondros, flig zavart. - Mi volt az? - krdezi Hiro. - Csak a havat lttam a legvgn. - Lttad az egszet. Fekete-fehr pixelek, viszonylag nagy felbontsban. Pr szzezer egyes s zr. - Vagyis valaki bejuttatott a ltidegeden pr szzezer bitnyi informcit - jegyzi meg Hiro. - Inkbb zajt. - Minden informci zaj, amg a kdot fel nem trd. - Mi a francnak mutogatna brki binrisan informcit? n nem szmtgp vagyok. Nem tudok bittrkpet olvasni. - Nyugi, Da5id, csak parztattalak - mosolyog Hiro. - Rjttem, mi ez! Tudod, a hackerek llandan kldzgetik nekem a cuccaikat! - Aha. - Biztos valamelyik kitallta, hogy gy jut be hozzm. s minden tkletesen mkdtt egsz addig, mg a Brandy ki nem nyitotta a tekercset. De szar volt a kd, s a kritikus pillanatban snow crasht csinlt, gyhogy csak havat lehetett ltni. - Akkor mirt Snow Crash a neve? - Akasztfahumor. Tudta, hogy szar. - Mit sgott a fledbe a Brandy? - Valami idegen nyelven volt - feleli Da5id. - Csak halandzszott. Bla-bla-bla. Blabla. Bbel. - Utna valahogy bdultnak tntl. Da5id srtdtten pillant fel. - Nem voltam bdult. Csak annyira bizarr volt az egsz, hogy egy pillanatra ledbbentem.

Hiro rendkvl szkeptikusan nz r. Da5id szreveszi, s gyorsan felll. - Na, rdekel, mit mvelnek Japnban a versenytrsaid? - krdezi. - Milyen versenytrsaim? - nz r Hiro. - Te rgebben rocksztroknak terveztl avatrokat, nem? - De. Ma is szoktam. - Na, ht ma este itt van Szusi K. - Ja, az. Akinek akkora a frizuja, mint a Tejt? - krdezi Hiro. - Idig ltszanak a sugarak - blint Da5id, s a szomszdos kvadrns fel int. - De meg kne nzni az egsz figurt. A Rocksztr Kvadrns fel tekintve tnyleg az az ember benyomsa, mintha pp ott kelne fl a nap. Az avatrok feje fltt narancssrga sugrlegyez ltszik, ami mozog, forog, jobbra-balra ing, s vele mozdul az univerzum. Szusi K Felkel Nap Frizuja az Utcn nem rvnyeslhetne teljes pompjban, mert megkurtttatnk a trfigyel rutinok. De Da5id a Fekete Napban szabad teret enged az nkifejezsnek, gyhogy a narancssrga sugarak a helyisg ngy sarkig rnek. - Megmondtk mr neki, hogy Amerikban nem vesznek japn raplemezeket? - rdekldik Hiro, mikzben Szusi K fel tartanak. - Mondd meg neki te. s fizettesd ki vele az intelt. Amgy most pp L.A.-ben van. - Biztos pp egy hotelban dekkol a seggnyalival, akik szerint hihetetlenl be fog itt futni. Ltnia kne valdi biomasszt. Becsatlakoznak egy vkony emberfolyamba, mely a tmegen t kgyzik befel. - Biomasszt? - nz r Da5id. - lanyag. kolgiai szaksz. Ha veszel egy hektr eserdt vagy egy kbkilomter cent vagy egy ngyszgletes darabot Comptonbl, s kiszrd az sszes cuccot, ami nem l, koszt, vizet meg ilyeneket, akkor a vgn biomassza marad. - Nem rtem - feleli Da5id, az rk komputeres. Furcsa a hangja, egy csom fehrzaj szrdik be a kimen hangjeleibe. - gy mondjk a szrakoztatiparban. Az iparg Amerika emberi biomasszjn lskdik. Mint egy blna, ami planktont szr ki a vzbl. Hiro befrja magt kt japn zletember kz. Az egyik tettl talpig kkben van, de a msik neotradicionlis, s fekete kimont visel. s Hirhoz hasonlan kt kardot hord magnl - hossz katant baloldalt a dereknl, s egykezes vakizasit, merlegesen az vbe tzve. Hirval feltns nlkl vgigmustrljk egyms fegyverzett. Aztn Hiro elfordul s gy tesz, mintha nem vett volna szre semmit, mikzben a neotradicionlis jgg fagy, kivve a szja sarkt, ami lefel grbl. Hiro ltott mr ilyet. Tudja, hogy harc kszldik. Az emberek flrellnak, mert egy megllthatatlan lny nyomakszik t a tmegen, s jobbra-balra lki az avatrokat. Csak egyvalami kpes embereket lkdsni a Fekete Nap-bn, az pedig a kidobdmon. Ahogy kzelednek, Hiro ltja, hogy egy teljes replk rkezik, szmokingos gorillk. Igazi gorillk. s mintha egyenesen Hiro fel tartannak. Hiro htrlni prbl, de kisvrtatva beletkzik valamibe. gy tnik, a Radar mgiscsak pcba juttatta. Le kell lpnie. - Da5id - mondja. - lltsd le ket, haver. Nem hasznlom tbbet. A kzelben llk mind a hta mg bmulnak, s harsny sznek vilgtjk meg az arcukat. Hiro visszafordul Da5id fel. De a hacker mr nincs ott. A helyn egy digitlis felh vibrl. Olyan fnyes, gyors s zavaros, hogy bntja a szemet. Vltogat a sznes s fekete-fehr md kztt, s gy szguld vgig a sznskln, mintha ris diszkreflektorok dolgoznnak benne. Mg egyben sem tudja tartani magt; vkony pixelkacsok sarjadnak az oldalbl, vgigkgyznak a Fekete Nap padljn s tfrjk magukat a falon. Nem is sszefgg test, inkbb vonalak s poligonok kavarg felhje, mely kptelen stabilizldni, s fnyes szilnkokat hajigl szt mindenfel, amelyek belezavarnak az avatrokba, megremegnek, aztn eltnnek. A gorillkat mindez nem rdekli. Betoljk hossz, szrs kezket a sztboml felh kzepbe, valahogyan fogst tallnak rajta, aztn felkapjk s elcipelik Hiro mellett a kijrat fel. Hiro belenz, amikor elviszik mellette, s mintha Da5id arct ltn egy nagy halom vilgt vegszilnk all. Csak pillanatnyi a kp; aztn az avatr eltnik, rt mozdulatokkal rgjk ki a fkapun, gyhogy hossz, lapos vben repl t az utca felett s tnik el a lthatron. Hiro visszanz a Hacker Kvadrnsra, Da5id res asztalra, melyet sztlan hackerek llnak krl. Nmelyikk elkpedt, msok a vigyorgst prbljk visszatartani. Da5id Meier, a hacker nagyr, a Metaverzum protokolljnak szlatyja, a vilghr Fekete Nap teremtje s tulajdonosa snow crasht csinlt. A sajt dmonai dobtk ki a sajt brjbl. A kurrtanfolyamon a msodik vagy harmadik lecke a bilincsnyits. A bilincsnek nem a hossz tv fogva tarts a funkcija, ellenttben azzal, amit a Sittek menedzsereinek millii gondolnak. Mivel a deszksok a kezdet kezdete ta slyosan diszkriminlt etnikumnak szmtanak, ma mr minden tagjuk amatr szabadulmvsz. Na lssuk. Az overall sok mindent rejt; szz zseb van rajta, nagy lapos zsebek a kldemnyeknek, incifinci keskeny zsebek segdeszkzknek, az alkar, a comb, a boka tjkra varrt zsebek. Apr, trkks, szuperknny kis trgyak lapulnak bennk, tollak, minilmpk, zsebksek, lkulcsok, vonalkd-leolvask, jelzraktk, csavarhzk, Spriccboxer, sokkol, fnyrd. A jobb combrszbe szmolgp van bedugva, ami kilomtermrknt s stopperraknt is hasznlhat. A bal combjban egy mobiltelefon van. Amikor a menedzser bezrja az ajtt, pp csrgni kezd. Y.T. felveszi a szabad kezvel. Az anyja az. - Szia, anyu. Jl, s te? Tracynl vagyok. Aha, kimentnk a Metaverzumba. Van egy tk j jtkterem az Utcn. Nagyon mks. Igen, szp avatrt vettem fl. Nem, Tracy anyukja hazavisz. De lehet, hogy megllunk egy kicsit a Victory Mosolyparkban, nem baj? Ok, anyu. J jt, anyu. J. Vigyzok. n is szeretlek. Szia. Megnyomja a hvgombot, belefojtja anyjba az elksznseket s friss vonalbgsra cserli fel. - Roadkill - mondja. A telefon elkeresi Roadkill szmt s trcsz. Robaj s zgs. Ilyen, amikor Roadkill mobiljba nyaktr sebessggel belesvt a sztrda levegje. Tovbb a gumik surrogsa s csikorgsa, amit csak a ktyk okozta csuklsok szaktanak meg. - Cscs - mondja Roadkill. - Miza? - Nlad?

- A Trn dzsalok. Te? - A Sitten. - Azta. Ki kapott el? - A MetaCop. Egy takonypuskval a Fehr Oszlopoknl. - Gysz. Mikor lpsz? - Most. Segtesz? - Mrmint? Pasik. - Tudod. Te vagy a fim. Ha elkapnak, idejssz s segtesz megszkni. - Ezt elvileg mindenki tudja, nem? Manapsg mr semmit se tanulnak otthon a gyerekek? - Ht, hh, hol vagy? - TurbKioszk 501 762. - n Bernie-be megyek egy szuperultrval. Vagyis San Bernardinba. A szuperultra magas priorits kldemnyt jelent. Ennyit errl. - Ht ksz. - Bocsesz. - Rakd meg - kszn el Y.T. a hagyomnyos Kurrformulval. - Cscs - mondja Roadkill. A dbrgs elhallgat. Hlye fasz. A kvetkez randin a porban kell majd fetrengenie. De addig is, van mg valaki, aki jn neki egyel. Sajnos lehet, hogy lzer az illet. De prblkozni azrt rdemes. - Hall! - veszi fl a fick. Nehezen szedi a levegt, s a httrben kt szirna prblja tlvlteni egymst. - Hiro Protagonist? - Ja, ki az? - Y.T. Hol vagy? - Egy Safeway parkoljban - hangzik a vlasz. Igazat mond; a httrbl hallatszik a bevsrlkocsik anlis orgijnak a zreje. - Kicsit elfoglalt vagyok, Whitey, de mondjad, miben segthetek? - Y.T. - feleli Y.T. - ...s abban segthetsz, hogy kiszabaduljak a Sittrl. - magyarzza, mi a helyzet. - s mita vagy bent? - Tz perce. - Helyes. A Sittek gyrs mappja szerint a menedzsernek a felvtel utn fl rval ellenrzst kell tartania. - Honnan tudsz te ilyeneket? - krdezi gyanakodva Y.T. - Ezt a fantzidra bzom. Amint a menedzser ksz a vizittel, vrj t percet, aztn kezdd a szkst. Prblok segteni. Ok? - Rendben. Pontosan harminc perccel ksbb nylik a hts ajt s felgyullad a lmpa. A Knight Vision megvja Y.T.-t a hasogat szemfjdalomtl. A menedzser lecsattog pr lpcst, mereven Y.T.-re nz, aztn j sokig gy marad. rzi a ksrtst. Annak a lanks hssvnak az emlke flrja cikzik az agyban. Kozmikus dilemmk slya nehezedik r. Y.T. remli, hogy nem prblkozik semmivel, mert a dentata hatsa sokszor kiszmthatatlan. - Na, dntsd mr el, bazmeg - szl oda a ficknak. s bejn. A kultrsokk kirntja a dzsikit az erklcsi dilemmbl. Szrs pillantst vet Y.T.-re - hiszen eleve knyszertette, hogy vonzdni kezdjen hozz, kanoss tette, sszezavarta, s klnben is, minek kerlt sittre, nem igaz? Mindennek tetejbe a pasas mg mrges is r, s azt hiszi, hogy joggal. Ez a kromoszmaprosts tallta fel a penicillint? A fick megfordul, felmegy a lpcsn, lecsapja a villanyt s bezrja az ajtt. Y.T. az rjra nz, belltja a stoppert t percre - az egyetlen ember szak-Amerikban, aki kzzel be tud lltani egy digitlis karrt , aztn az egyik zsebbl elhzza a zrnyit-kszletet. Elvesz egy fnyrudat is, hogy lsson. Keres egy lapos, keskeny szerszmot, becssztatja a bilincs belsejbe, s megnyomja a rug kioldjt. A bilincs, ami korbban egyirny racsniknt mkdtt, s csak szorosabbra tudott hzdni, kipattan s leesik a hidegvizes csrl. Most mr akr le is szedhetn, de megtetszik neki, ahogy kinz. A kipattintott karikt rcsatolja a csukljra, kzvetlenl a karktje mg. Ahogy az anyukja csinlta annak idejn, punkknt. Az aclajt zrva, de a TurbKioszk pletbiztonsgi szablyzata szerint az alagsorban vszkijratot kell ltesteni tz esetre. Ez itt egy alagsori ablakot jelent, hatalmas rcsokkal s plombs tzriasztval, melyet tbbnyelv figyelmeztets ksr. A piros betk feketnek tnnek a fny-rd derengsben. Y.T. elolvassa az angol instrukcikat, tgondolja ket, aztn vr a riasztra. Kzben a kirs tbbi rszt bngszi, s prblja kitallni, melyik milyen nyelven rdott. Mindegyik olyan, mintha taxihanta lenne. Az ablak annyira koszos, hogy szinte ki se lehet ltni rajta, de valami elsuhan eltte. Hiro. Tz msodperccel ksbb pittyegni kezd Y.T. karrja. Rcsap a tzjelzre. Berregni kezd a cseng. A rcsok trkksebbek, mint gondolta - szerencse, hogy valjban nincs tz -, de sikerl kinyitnia ket. Kidobja a deszkt a parkolba, s tfurakszik az ablakon, kzben hallja, hogy mr nylik a hts ajt. Mire a menedzser megtallja a stratgiailag kulcsfontossg villanykapcsolt, Y.T. mr egy les balkanyarral rkezik a parkolba - egyenesen egy tadzsik npnneply kzepbe. gy tnik, Dl-Kalifornia sszes dzsikije eljtt, hatalmas, lerobbant taxijaikkal egytt, melyek visszapillantirl neonszn illatostok lengenek, hts lskn pedig idegen bolygrl szrmaz hzillatok pihengetnek a fstlk felhjben. Az egyik taxi motorhzra fellltottak egy nyolcszipks vzipipt, s dgleszt adagokban inhall-jk a sr fstt. Kzben valamennyien Hiro Protagonistot bmuljk, aki viszont ket bmulja. A parkolban dbbent csnd uralkodik. Hiro minden bizonnyal htulrl rkezett, s nem tudta, hogy a bejratnl nyzsgnek a dzsikik. Brmi is volt a terve, befuccsolt. Innen nincs tovbb. Futva rkezik a menedzser a hts traktus fell, s vrfagyasztan rikoltozik taxihanta nyelven. gy svt Y.T. fel, mint egy clkeres rakta. A pipt krlll dzsikiket azonban nem rdekli Y.T. k Hirra fixldtak. Komtosan visszaakasztjk az ezst szvkkat az

risbong nyakn lev kampra. Aztn megindulnak Hiro fel, s lepleik redibe, a dzsekijk bels zsebbe nylnak. Y.T.-t les, fmes hang zkkenti ki a szemlldsbl. Tekintete Hirra tved, aki egymteres, velt pengt hz el valahonnan, s guggol pzba ereszkedik. A kard bntan villog a Turb Kioszk gyilkos biztonsgi reflektorai alatt. Jaj, de di. A bongosok ettl egy pillanatra megzavarodnak. Nem is annyira a flelem bizonytalantja el ket, inkbb az rtetlensg. Legtbbjknl biztosan van pisztoly. Mit bohckodik akkor ez a fick egy karddal? Y.T.-nek eszbe jut, hogy Hiro nvjegykrtyjn a "rettegett kardmvsz" is szerepelt szmos egyb foglalkozs mellett. Tnyleg el tud intzni egy felfegyverzett tadzsik klnt? A menedzser keze fondik Y.T. karja kr, mintha egyetlen mozdulattal meg akarn bntani. Y.T. htranyl a msik kezvel, s ad neki egy adagot a Spriccboxerbl. Tompa, elhal nygs hallatszik, a fick htracsapja a fejt, elengedi Y.T.-t s megtntorodik, aztn nekitkzik egy taxinak s httal sztterl rajta, mikzben vadul drzslgeti a szemgdrt. Vrjunk csak. Ebben a taxiban nincs senki. Viszont egy fl mter hossz makram kulcstart lg ki a gyjtsbl. Y.T. bedobja a deszkjt a kocsiba s fejest ugrik utna (kis termet lvn az ajtnyits opcionlis lehetsg a szmra). tmszik a kormny el, belespped a fagolyk kz a lgfrisst szagba, letre reszeli a motort s gztad. A kocsi el is indul, rkvercben. A hts parkol fel. Az orra kifel ll, indulsra kszen, ahogy egy taxinl illik, s ezzel nem is lenne semmi gond, ha Y.T. egyedl volna - de Hirra is gondolnia kell. Mikzben a CB-bl recsegve bmbl a taxihanta, Y.T. betolat egszen a TurbKioszk mg. A hts parkol furcsn csendes s res. Miutn megllt, sebessgbe kapcsol s visszaszguld a kiindulsi pontra. A dzsikik mg nem ocsdtak fel elgg, azt hittk, a msik irnybl fog rkezni. Y.T. csikorogva lefkez kzvetlenl Hiro mellett, akinek a jelek szerint volt annyi llekjelenlte, hogy eltegye a kardot, s most szlsebesen betolja magt a bal els ablakon. Y.T. abban a pillanatban mr msra figyel, pldul arra, hogy ne kapja ket oldalba egy terepjr, mikzben kihajtanak a sztrdra. Nem kapjk ket oldalba, br egy kocsi csikorogva fkez s megkerli ket. Y.T. befordul a forgalomba s tvig beletapos a gzba. A kocsi gy reagl, ahogyan csak egy srgi taxi kpes. Az egyetlen gond, hogy kzben fl tucat msik taxi kezdte ldzni ket. Valami nyomja a bal combjt. Lenz: egy ormtlan revolver az, ami egy hlszatyorban lg az ajtkilincsrl. Le kell fordulniuk valahol. A legjobb az lenne, ha tallnnak egy Nova Sicilia konzultust: a Maffia is jn neki eggyel. Vagy egy jDl-Afrikt, br azokat utlja. De az j-dl-afrikaiak ennl sokkal jobban utljk a dzsikiket. Mgsem, ez kihzva - Hiro fekete. Legalbbis flig. Nem viheti be t j-Dl-Afrikba. Mivel Y.T. kaukzusi, nem mehetnek Metanziba sem. - Mr. Lee Hongkong Diaszprja - mondja Hiro. - Fl mrfldre, jobbra. - Mekkora vagy. De karddal nem fognak beengedni. - De - feleli Hiro. - llampolgr vagyok. Ekkor tnik fel a cgr, ami klnsen feltn, mivel ritka. Zld s kk sznekben pompzik, nyugalmat raszt a neonban frd franchise-gettban. Az van rrva, hogy MR. LEE HONGKONG DIASZPRJA A htuk mgl hatalmas csattans hallatszik, Y.T. nekivgdik a fejtmasznak. Beljk jttek. A kvetkez pillanatban hetvent mrfld per rval rkeznek Mr. Lee parkoljba. A biztonsgi rendszernek ideje sincs lepislogni a vzumt s behzni a FIB-et, gyhogy slyoson inzultlt futmvekkel folytatjk az utat befel. A mersz radilok a fmkarkon maradnak cafatokban, k pedig ngy csupasz felnin, szikrkat hnyva siklanak, mg meg nem lltja ket a gyeppark, mely szndioxidelnyelknt s autfellegvrknt is funkcionl. Y.T. s Hiro elmszik a kocsibl. Hiro szlesen vigyorog, mikzben tucatnyi lzersugr kereszttzben ll, melyek buzgn szkennelik minden lehetsges irnybl. Most ellenrzi a hongongi robotrendszer. Mikor Y.T. lenz, ltja, hogy neki is lzerpontok szaladglnak a mellkasn. - Isten hozta Mr. Lee Hongkong Diaszprjban, Mr. Protagonist - szlal meg a biztonsgi rendszer egy hangszrbl. - s dvzljk vendgt is, Ms. Y.T.-t. A tbbi taxi kzben felsorakozott a bejratnl. Nhnyan elszalasztottak a franchise-t s vissza kell tolatniuk egy hztmbnyit. Gppuskaropogsra emlkeztet zajjal csapdnak a kocsiajtk. Van, aki nyitva hagyja az autt s mg a motort sem lltja le. Hrom dzsiki a jrdn csorog, s nzik a karkon fennakadt gumicafatokat. A hossz neoprn cskok, melyekbl acl s vegszl fonalak sarjadnak, szttpett parkkra hasonltanak. Az egyik dzsikinl pisztoly van, lefel tartva. Ngyen csatlakoznak hozzjuk. Y.T. kt tovbbi revolvert szr ki, meg egy srtes puskt. Ha megjnnek pran, mr kormnyt is alakthatnak. Gondosan tlpik a karkat s bejnnek a buja hongkongi gyepparkba. Ekkor jra megjelennek a lzerek. A dzsikik egy msodpercre vrss s szemcsss vlnak. Aztn valami ms is trtnik. Lmpk gyulladnak. A biztonsgi rendszer jobban meg akarja nzni az j vendgeket. A Hongkong konzultusok kt dologrl hresek, az egyik a gyeppark - ki halott mr olyan gyepterletrl, amire parkolni is lehet? -, a msik a parabolk tmege. Mindegyik konzultus gy nz ki, mint valami NASA-kutatbzis. Az antennk nmelyike mholdas kapcsolatot biztost, s az g fel nz. Msok, apr tnyrok, a gyepparkot figyelik. Y.T. nem tudja, de a kis parabolk valjban rvidhullm detektorok. Mint minden radar, ezek is remekl ltjk a fmtrgyakat. De a traffipax-radarokkal ellenttben egszen finom rszletekre is rzkenyek. Egy radar felbontsa nem lehet finomabb, mint a hullmhossza, ezeknek a parabolknak a hullmhossza pedig egy millimter krl mozog. szreveszik a tmseket a fogban, a fmgyrket a Converse-cip lyukainl, a szegecseket a farmeron. Ki tudjk szmolni, mennyi aprpnz van a zsebekben. gy nem jelenthet gondot kiszrni a revolvereket. A radarok mg azt is kidertik, tltve vannak-e pisztolyok, s milyen golyt hasznlnak. Ez lnyeges funkci, mert Mr. Lee Hongkong Diaszprjban minden lfegyver illeglis. Illetlensg volna maradni s hledezni, hogy Da5id lefagyott. Sok fiatal hacker ezt teszi, mert vagnykodni akar a tbbiek eltt. Hiro

vllat von s visszafordul a Rocksztr Kvadrns fel. Mg mindig rdekli Szusi K frizurja. De tjt llja egy japn: a neotradicionlis. A kardos. Farkasszemet nz vele, mintegy kt pengnyi tvolsgbl, s nem gy fest, mint aki a kzeljvben flre akarna llni. Hiro az udvarias megoldst vlasztja. Derkbl meghajol, majd felegyenesedik. Az zletember jval kevsb udvarias. Szrsan vgigmri Hirt, aztn kurtn meghajol. - Ezek itt... - int a kardok fel. - Nagyon szpek. - Megtisztel, uram. Krem, hasznlja a japn nyelvet, ha nnek gy knyelmesebb. - Ezt csak az avatrod viseli. A valsgban nincs nlad ilyen fegyver - mondja. Angolul. - Elnzst, hogy akadkoskodom, de meg kell vallanom, hogy a Valsgban is ilyen fegyvereket hordok feleli Hiro. - Pont ilyet? - Pont ilyet. - Akkor ezek antik fegyverek - mondja az zletember. - Tudomsom szerint azok. - Hogyan kerltek a birtokba ilyen fontos csaldi ereklyk? Hiro tudja, mi a mgttes krds: Mire hasznlod ezeket a kardokat, fi, dinnyt vgsz velk? - Immr az n csaldi ereklyim - feleli Hiro. - Atym nyerte ket. - Hol, krtyn? - Prbajban. Atym egy japn tiszt ellen harcolt. Elg bonyolult trtnet. - Bocsss meg, ha flrertelmezem volna a szavaidat - mondja az zletember -, de mindeddig abban a hitben ltem, hogy a te fajtd nem harcolhatott abban a hborban. - Ebben tkletesen igaza van - feleli Hiro. - Atym teherautsofr volt. - Akkor hogy prbajozhatott egy japn tiszttel? - Az incidensre egy fogolytbor eltt kerlt sor - kzli Hiro. - Atym s egy msik rab megprblt megszkni. Nhny japn katona, kztk a szban forg tiszt, ldzni kezdte ket. - Ez a trtnet nehezen hihet - mondja az zletember -, mert az apd nem lhette tl ezt a szkst, gy nem is adhatta tovbb a kardokat a finak. Japn egy szigetorszg. Nem lehet onnan elmeneklni sehov. - Az eset mr a hbor vge fel trtnt - mondja Hiro -, a fogolytbor pedig kzvetlenl Nagaszaki mellett volt. Az zletember dbbenten elhallgat, elvrsdik, s majdnem t. Bal kezvel felnyl s megragadja a kardhvelyt. Hiro krbenz; idkzben tzmteres kr formldott krlttk, s k kzpen llnak. - gy gondolod, tisztessges mdon jutottl ezekhez a kardokhoz? - rdekldik az zletember. - Ha nem gy gondolnm, rg visszaszolgltattam volna ket - feleli Hiro. - Akkor az ellen sincs kifogsod, hogy hasonl mdon elvesztsd ket. - s nnek sem, hogy elvesztse a sajtjait. Az zletember jobb kzzel htranyl, megragadja a katana markolatt s gy hzza ki a pengt, hogy a hegye egyenesen Hirra mutasson. Aztn a bal kezvel is megfogja a markolatot, kzvetlenl a jobb kz alatt. Hiro ugyanezt teszi. Mindketten behajltjk a trdket, mikzben a felstestk szlfaegyenes marad, s bellnak a vv-pzba: a lbak prhuzamosak s elre nznek, jobb lb ell. Az zletember zansinja tekintlyes. A "zansin"-t hasonlan nehz lefordtani, mint japnul visszaadni azt, hogy "pcsfej". A futball szaknyelvt hasznlva taln "rzelmi tftttsgnek" nevezhetnnk. A japn egyenesen nekirohan Hirnak, s kzben torkaszakadtbl bmbl. A rohans valjban nagyon gyors csoszog lbmozdulatokbl ll, melyek sorn a tmad folyamatosan egyenslyban marad. Az zletember az utols pillanatban felrntja a kardot s lecsap Hirra. Hiro gy emeli meg a katanjt, hogy a markolat a feje fltt legyen baloldalt, a penge pedig jobbra lejtsen, egyfajta tett kpezve fltte. Az zletember csapsa gy pattan le, mint az escsepp egy valdi tetrl, mire Hiro odbb lp, hogy ellenfele tovbbhaladjon, s lecsap vdtelen vllra. De az zletember tl gyors, s Hiro rosszul idzt. A penge ksn r oda, csak a levegt szeli. Mindketten megprdlnek, jra szembenznek, aztn elhtrlnak s felveszik a vvpzt. Az "rzelmi tftttsg" persze semmit sem ad vissza az eredeti szbl. Nyers s kznsges kifejezs; a rgi idk feldarabolt szamurjai forognak tle a srjukban. A "zansin" olyan apr s finom mellkjelentseket hordoz, melyeket csak egy szletett japn rthet. Hiro szerint persze az egsz csak pszeudomisztikus zagyva, olyasmi, mint amikor a fociedzk azt vltik gimi-ben a srcoknak, hogy jtsszanak 110 szzalkon. Az zletember jra tmad. A stratgia kevss kifinomult: csoszog rrohans, aztn les csaps Hiro bordi fel. Hiro hrt. Most mr tud valamit errl a fickrl, mgpedig azt,hogy a legtbb japn kardvvhoz hasonlan egyedl a kendhoz rt. A kend gy viszonyul az igazi szamurj-kardvvshoz, mint az olimpiai vvs a harctri kaszabolshoz. Egy szervezetlen, kaotikus, erszakos s brutlis sszecsapst alaktottak t kellemes jtknak. Akrcsak a vvsban, a kendban is csak az ellenfl testnek bizonyos rszeit szabad tmadni - azokat, melyeket pncl vd. s mint a vvsban, nem szabad belergni a msikba vagy eltrni egy szket a fejn. A brskods pedig teljesen nknyes. Elfordulhat, hogy az ember telibe tallja az ellenfelet, mgsem kap pontot, mert a brk gy tlik, nem volt benne elg zansin. Hirban szemernyi zansin sincs. Neki egy a clja: hogy ez az egsz mielbb vget rjen. Mikor az zletember ismt flrepeszt rikoltsba kezd s fel korcsolyzik a levegt szeletelve, Hiro hrt, megprdl, s trdbl levgja mindkt lbt. Az zletember sszeesik. Sokat kell gyakorolni, hogy az avatr gy mozogjon, mint egy valdi ember. Ha pedig az avatrnak hinyzik a lba, a sok gyakorls egy szempillants alatt haszontalann vlik. - Hinnye no! - mondja Hiro. - Odass! - Suhint egyet jobbra s balra, s levgja az zletember kt alkarjt. A fick kardja nagyot csrmpl, mikor fldet r. - Vermelni kne mr a rpt, Jemima nnm! - teszi hozz , meglendti a pengt s derknl kettvgja a fickt. Aztn lehajol, s

egyenesen a szembe nz. - Idefigyelj- mondja, a tjszlst flretve -, neked nem mondtk, hogy hacker vagyok? Azzal lenyisszantja a fejt. A fej a fldre hullik, gurul egy kicsit, aztn arccal a mennyezet fel megllapodik. Hiro htralp s azt mormogja: - Szf. Nagyobbfajta, nagyjbl egymteres szf tnik el a semmibl a mennyezet alatt, zuhanni kezd, s pontosan az zletember fejn landol. A becsapds erejtl tszakad a padl, s a szf a fejjel egytt eltnik a Fekete Napbl. Csak egy ngyszgletes lyuk marad utnuk, melyben ltszik azplet alatti csrendszer. A test tbbi darabja mg mindig szanaszt hever a fldn. Valahol, taln egy szp londoni hotelszobban, egy tokii irodban vagy a Los Angeles/Toki hiperszonikus jrat els osztly brjban egy japn zletember vrsl fejjel, izzadva l a szmtgpe eltt, s a Fekete Nap Ranglistjt nzi. Magval a Fekete Nappal megszakadt a kapcsolata, lnyegben kikerlt a Metaverzumbl, s csak egy ktdimenzis listt lt. A tz legjobb kardvv nevnl fnykp is szerepel. Alattuk hossz felsorols kvetkezik nevekkel s szmokkal. Az zletember lapozgathat lefel, ha meg akarja nzni, hova kerl. A gp elzkenyen tjkoztatja, hogy jelenleg a 863. abbl a 890 emberbl, aki valaha kardprbajban vett rszt a Fekete Napban. A ranglista legels helyn, nvvel s fotval, Hiroaki Protagonist ll. Az Ng Security Industries A-367-es leltri szm Flautonm rz-Vd Egysge egy kedves fekete-fehr Metaverzumban l, ahol a fk gain zsros marhasltek himbldznak s vrtl csatakos frizbik szllnak minden ok nlkl a friss, hvs levegben, mg el nem kapja ket az ember. A-367-nek van egy sajt kertecskje is a Valsgban. A kertet kerts szeglyezi, amit nem szabad tugorni. A-367 soha nem is prblta, mert tudja, hogy lehetetlen. A kertbe csak akkor megy ki, ha muszj. Kint meleg van. A-367-nek nagyon fontos feladata van: vdenie kell a kertet. Nha emberek jnnek be vagy mennek ki. Tbbnyire j emberek, akiket nem kell bntani. A-367 nem tudja, mirt jk. Egyszeren jk, s ksz. Nha jnnek rossz emberek, akikkel mindenfle csnya dolgot kell csinlnia, hogy elmenjenek. Ez gy is van rendjn. A kerten tl lteznek tovbbi kertek, hozz hasonl kutykkal, akik egyltaln nem gonoszak. Egytl egyig a bartai. A legkzelebbi kutyaszomszd nagyon messze lakik, else ltni odig. De nha hallani lehet, ahogy az a msik kutya ugat, mert rossz ember kzeledik a kertjhez. A-367 hallja a tbbi kutyaszomszdot is, egy egsz falknyi jbartot szerte a vilgban. A j kutyusok falkjhoz tartozik. Amint egy idegen belp a kertbe, vagy akr csak a kzelbe r, a kutyusok ugatni kezdenek. Az idegen ezt nem hallja, de a falka tbbi tagja igen. Ha a kzelben laknak, izgatottak lesznek. Felbrednek s csnya dolgokat akarnak csinlni az idegennel, ha esetleg bejn az kertjkbe is. Amikor egy kutyaszomszd megugat egy idegent, A-367 fejbe hangok, kpek s illatok is radnak. Hirtelen tudja, hogy nz ki az idegen. Milyen a szaga, a hangja. Ha valaha felbukkan az kertjnl, azonnal felismeri majd, s tovbbadja az ugatst a tbbi j kutyusnak, hogy az egsz falka megismerje az idegent. Az A-367-es Flautomata rz-Vd Egysg ugatni kezd. Nem egy msik kutyus ugatst adja tovbb. Azrt ugat, mert nagyon felzaklatta, ami a kertjben trtnik. Elszr kt ember jtt be. Ettl nagyon zaklatott lett, mert nagyon gyorsan rkeztek. A szvk vadul ver, izzadnak, s flelemszaguk van. A-367 megnzte, hogy vannak-e nluk csnya dolog. A kisebbnl van nhny rosszcsont aprsg, de semmi igazn csnya. A nagynl nhny elg csnya dolog van. De A-367 valahonnan tudja rla, hogy rendes ember. A kerthez tartozik. Nem idegen. Itt lakik. A kicsi pedig a vendge. A-367 ennek ellenre rzi, hogy valami kszl. Ugatni kezd. A kertjben levk ezt nem halljk, de a falka sszes tbbi kutyusa megrzi messzirl, s kzben ltjk, halljk, szagoljk ezt a kt ijedt, kedves embert. Aztn rkeznek msok is. k is izgatottak; A-367 hallja a szvdobogsukat. Nyl nti el a szjt, mikor megrzi az artrikban pulzl meleg, ss vr szagt. Ezek az emberek izgatottak, dhsek s egy egsz picit flnek is. Nem itt laknak; idegenek. A-367 nem igazn szereti az idegeneket. Mikor megnzi ket, kiderl, hogy hrom pisztoly van nluk, egy .38-as s kt Magnum .357-es. A .38-asban rob-bangolyk vannak, az egyik .357-es teflongolykkal van megtltve s ki is biztostottk; a srtes puskban pedigun. buckshot lszer van, egy a csben, ngy a trban. Ezek nagyon-nagyon csnya dolgok. Ijesztek. A-367 zaklatott lesz. Aztn mrges. Kicsit meg is ijed, de szeret megijedni, neki ez ugyanolyan, mint az izgalom. Igazbl csak kt rzelmi llapota van: alvs s adrenalintrip. A csnya idegen felemelte a puskjt! Ez rettenetes dolog. Egy csom rossz, izgatott idegen jtt ide a kertbe mindenfle csnya dologgal, s bntani akarjk a rendes embereket. A-367-nek alig van ideje egy figyelmeztet vakkantst megereszteni a falknak, mieltt vadllati haragtl ftve kilvi magt a kutyahzbl, mint egy rakta. Y.T. perifrikus ltmezen apr villanst rzkel, aztn valami csattanst hall. Mikor odanz, kiderl, hogy a fny egy kis csapajt mgl jtt, ami a franchise oldalban nylik. Valami kivgta a kisajtt, s egy taracklvedk eltkltsgvel svt vgig a gyepparkon. Mire mindez eljut Y.T. tudatig, a dzsikik mr bgatnak. Nem mrgesen, nem is rmlten. Senkinek sem volt ideje megijedni. Olyasfajta bgats ez, mint amikor valakire hirtelen rntenek egy vdr jeges vizet. Az bgats a kezdeti fzisban tart, Y.T. mg be sem fejezte a fejkrzst, hogy visszanzzen a dzsikikre, s ekkor a csapajtnl jbl villan valami. Y.T. odanz: egy pillanatra mintha ltna valamit, hosszks, elmosdott rnyat, mikzben az ajt felcsapdik. De mire a szeme fkuszl, mr nincs ott semmi, csak az ajt lengedez, mint korbban. Ez az egyetlen kp, ami megmarad az agyban, leszmtva a szikrz nyomvonalat, ami az egy msodperces esemny alatt az ajttl a dzsikikhez sercegett s vissza, mintha egy rrakta sroln vgig a gyepet. Egyesek szerint a Patknytorpednak ngy lba van. Taln a robotlbain lev karmok csiholtk a szikrkat, mikzben a gyepbe kapaszkodtak. A dzsikik kzt nagy a mozgolds. Nhnyuk hanyatt vgdott, s mg mindig gurulnak vagy fetrengenek. Msok most esnek ssze. Fegyverk sehol. Fogdossk a kezket, amiben korbban tartottk, s tovbbra is bgatnak, br

hangjukba most mr nmi flelem is vegyl. Az egyiknek a derektl a lbfejig sztszaggattk a gatyjt, s egy szvetcsk vgighzdik belle a parkoln, mintha egy zsebtolvaj sietsgben a zsebet is magval vitte volna. Taln ks volt nla.Vr sehol. A Patknytorped nagyon precz. A dzsikik ettl fggetlenl bmblnek. A Patknytorped lltlag elektrosokkot ad, mieltt elvenne valamit. - Vigyzz - hallja Y.T. a sajt hangjt -, pisztoly van nluk. Hiro odafordul s elvigyorodik. A fogai egyenesek s vaktan fehrek; egy ragadoz mosolya. - Mr nincs. Tudod, a lfegyver illeglis Hongkongban... - Egy msodperce mg nluk volt - mondja Y.T., kikerekedett szemmel. - Most mr a Patknytorpednl vannak - feleli Hiro. A dzsikik gy dntenek, ideje odbbllni. Kirohannak, beszllnak a taxikba s panaszosn csikorg kerekekkel elhznak. Y.T. kitolat a lecsupasztott kerek taxival a behzott FIB fltt, aztn nagy csrmplssel leparkol a jrdnl. Mikor visszamegy a franchise-ba, bdt lgfrisst illat hzdik mgtte, mint egy stks csvja. Y.T. fura mdon arra gondol, milyen lenne bemszni a taxi htuljba Hiro Protagonisttal. Biztosan kellemes. De akkor fel kellene vennie a dentatt, ez pedig nem a megfelel hely. Klnben is, aki elg rendes ahhoz, hogy eljjjn s kimentsen valakit a Sittrl, annak elvi kifogsai is lehetnek az ellen, hogy tizent ves lnyokat dngessen. - Ez igazn rendes volt - mondjaHiro. A gumikra is hagysz ott pnzt? - Nem. s te? - Elbb megkrdezem a pnzgyi asszisztensemet. Ott llnak a hongkongi gyepparkban. vatosan vgigmrik egymst. - Felhvtam a bartomat. Leszarta, hogy becsuktak. - Szintn deszks? - Ugyanaz a cg. - Ugyanazt a hibt kvetted el, mint n annak idejn - mondja Hiro. - Hogy? - sszekevered az zletet a szrakozssal. Jrni kezdtl a kollgddal. Ez nagyon zavaros tud lenni. - Aha. - Y.T. nem pontosan tudja, mi az a "kollga". - Arra gondoltam, trsak lehetnnk - bki ki. Arra szmt, hogy Hiro az arcba nevet. De nem: a rettegett kardmvsz elvigyorodik s biccent. - Ez nekem is eszembe jutott. De t kell gondolnom, hogyan mkdne a dolog. Y.T. megdbben, amirt Hirnak tnyleg eszbe jutott. Aztn felveszi a rzsaszn kd elleni lelki vegyvdelmit, s rjn, hogy a src mellbeszl. Ami valsznleg azt jelenti, hazudik. s a vgn megprblja lefektetni. - Mennem kell - mondja Y.T. - Vrnak otthon. Most majd kiderl, mennyire veszi komolyan Hiro ezta trsulst. Y.T. sarkon fordul. Hirtelen megint elnti ket a reflektorfny. Y.T. les, zz fjdalmat rez a bordjn, mintha belebokszoltak volna. De nem Hiro. Hiro egy kiszmthatatlan idita, aki karddal jr, de Y.T. egy kilomterrl megrzi a csajverket. - A! - kilt fel, s flrefordul az ts ell. Amikor a fldre nz, egy tmzsi trgyat lt a lba eltt. Odakint csikorogva iszkol el egy srgi taxi. A hts ablakon egy dzsiki hajol ki, s az klt rzza. gy tnik, megdobta Y.T.-t egy kvel. Csakhogy nem k az. A nehz trgy, ami lepattant a mellkasrl s most a lbnl hever, nem ms, mint kzigrnt. Eltart egy msodpercig tart, mg Y.T. felismeri: a rajzfilmek tipikus kellke, letnagysgban. Aztn hirtelen lednti a lbrl valami, olyan gyorsan, hogy nem is fj. s mire mr kezdene hozzszokni az j helyzethez, flsrt durrans hallatszik a parkol tls felbl. Aztn kicsit lelassul a vilg, s Y.T. felfoghatja vgre, mi trtnik. A Patknytorped megllt. Pedig nem szoktak megllni. Pont azrt olyan titokzatosak, mert iszony gyorsan szaladnak s sose lehet ltni ket. Senki sem tudja, hogy nznek ki. Illetve mostantl senki, csak Y.T. s Hiro. Nagyobb, mint Y.T. gondolta. A teste akkora, mint egy rottweiler, s egymsra simul fmlemezek bortjk, ami az orrszarv pncljra hasonlt. Hossz lba fel van tekerve, hogy ers legyen, mint a geprd. A farka miatt kaphatta a Patknytorped nevet, mert az az egyetlen patknyszer rsze - hihetetlenl hossz s hajlkony. gy nz ki, mint egy patknyfarok, amirl lemarattk a hst: tbb szz fmcikkelybl ll, melyek olyan preczen kapcsoldnak ssze, mint a csigolyk. - Aztakurva - mondja Hiro. Ebbl Y.T. arra kvetkeztet, hogy se ltott mg ilyet. A farok most sszetekerve hever a Patknytorped testn, mint egy kioldott ktl. A test egyes rszei mozogni prblnak, msok lettelennek tnnek. A lbak idnknt megmozdulnak, rngnak prat, de koordinlatlanul. Az egsz lny rettenetes brben van, mint egy repl, aminek sztlttk a farkt. Nem kell mrnknek lenni, hogy az ember lssa, vgzetesek a srlsei. A farok megremeg s kitekeredik, mint egy kgy; lemszik a Patknytorped testrl, hogy ne akadlyozza a lbakat. De a lbak gy sem brjk megtartani a lnyt. - Y.T. - mondja Hiro. - Ne. De. Y.T. vatos lptekkel megkzelti a Patknytorpedt. - Ha nem vetted volna szre, veszlyes - mondja Hiro, mikzben pr lpssel lemaradva kveti t. - lltlag szerves komponensei is vannak. - Szerves komponensei? - llatokbl kiszedett rszek. Kiszmthatatlan lehet. Y.T. szereti az llatokat, gyhogy nem ll meg. Most mr jobban ltja. Nemcsak pnclbl s izombl ll. Sok helyen egsz trkeny. A testbl tmzsi szrnyacskk llnak ki, egy nagyobb a vllnl lg ki, s egy sor kisebb vgigfut a gerincn, mint egy sztegoszaurusznak. A Knight Vision szerint a szrnyacskk olyan forrak, hogy pizzt lehetne stni rajtuk. Amikor Y.T. kzelebb r, mintha megnnnek. Kibomlanak, mint a termszetfilmekben a virgok, s finom, bonyolult szerkezet trul fel bennk. Mindegyikszrnyacska sajt msolatainak sokasgv vlik, mikzben a msolatok maguk is kisebb msolatokbl llnak, s gy tovbb a vgtelensgig. A legkisebbek mr csak apr fliacafatok, amiknek tvolrl alig lehet kivenni az alakjt. A test egyre forrbb vlik. A szrnyacskk mr majdnem vrsen izzanak. Y.T. feltolja a szemveget a homlokra, s ellenzt

csinl a kezbl, hogy ne vaktsa el a reflektorfny. Szabad szemmel tnyleg ltszik, hogy barnsn izzani kezdenek, mint egy bemeleged ftszl. A gyep fstlni kezd a Patknytorped alatt. - vatosan. lltlag mindenfle csnya izotpok vannak bennk - krai Hiro htulrl. Egy kicsit kzelebb jtt, de tovbbra is biztos tvolban van. - Mi az az izotp? - krdezi Y.T. - Radioaktv anyag, ami ht ad le. Az benne az energiaforrs. - Hogy lehet kikapcsolni? - Sehogy. Addig izzik, amg elolvad. Y.T. most mr csak fl mterre van a Patkny Dologtl, s rzi az arcn a meleget. A szrnyak annyira kibomlottak, amennyire brtak. Legbell fnyes narancssrgk, aztn a mlyvrsn s barnn t besttlnek a fmszn, bolyhos szlekig. A gyep csps fstje miatt mg homlyosabbak a rszletek. Y.T.-nek valahogy ismersek ezek a szrnyacskk. Azokra a vkony fmlapokra emlkeztetnek, amik a lgkondicionlk klsejn futnak vgig, s be lehet nyomogatni ket az ujjaddal. Vagy mint a raditor a kocsikon. Egy ventilltor levegt fj a raditorra, hogy htse a motort. - Raditor van rajta - mondja. - A Patknytorped raditorral hti magt.
Micsoda intel!

De nem hti magt. Egyre forrbb. Y.T.-nek munkja, hogy forgalmi dugkban szrfl. Ez a kulcskompetencija: megelzi a forgalmat. s tudja, hogy a kocsiknak sose forr fel a htvize a nylt sztrdn. Akkor forr fel, ha megllnak a dugban. Mert, ha llnak, nem ramlik hideg leveg a raditorra. A Patknytorpedval pont ez trtnik. Mozognia kell, hogy a raditor hideg levegt kapjon, klnben tlmelegszik s megolvad. - Ht ez kirly - mondja Y.T. - Ez most felrobban, vagy mi? A Patknytorped hegyes orrban vgzdik, aminek lesen lehajlik a vge. A lehajl rsz fltt fekete, sszekarcolt vegsv lthat, ami egy vadszgp szlvdjre emlkeztet. Ha a Patknytorpednak van szeme, biztosan itt nzeldik. Alatta, ahol az llkapocs lenne, valami mechanika maradvnyai ltszanak; nagy rszt leszaktotta a kzigrnt. A robbans a fekete szlvdt (vagy szemellenzt) is betrte. Akkora lyuk van rajta, hogy Y.T. be tud nylni. A lyukban stt van, s a htszrnyak izzsa miatt eleve remeg, prs a leveg. De Y.T. ltja, hogy az veg mgl valami vrs anyag szivrog. s nem motorolaj. A Patknytorped vrzik. - Ez az iz l. Vr van benne. - Y.T. arra gondol: Ez intel. Ez intel. Ebbl pnzt csinlhatunk Hirval - a trsammal. Aztn arra gondol: ez a szerencstlen lve elgeti magt. - Ne csinld. Y.T. Ne nylj hozz - mondja Hiro. Y.T. odalp s visszatolja a szemvegt, hogy vdje magt a htl. A Patknytorped lbai abbahagyjk a rngsokat, mintha vrakoz llspontra helyezkednnek. Y.T. lehajol s megragadja a lny mells lbait. A tolrudas izmok megfeszlnek, egyttmkdnek. Mintha egy kutyt emelne fel a mells lbainl, hogy tncoljon. Ez a dolog l. Reagl. rez. Y.T. felnz, hogy Hiro figyel-e. Figyel. - Te szemt diszn! - bukik ki Y.T.-bl. - n veszem a btorsgot s megkrdezem, lesznk-e trsak, te meg gondolkodni akarsz?! Mi bajod, nem vagyok elg j, hogy veled dolgozzak? Htradl s elkezdi vonszolni a Patknytorpedt a franchise fel. Hihetetlenl knny. Nem csoda, hogy olyan gyorsan tud futni. Fel is vehetn, ha trtnetesen ahhoz lenne kedve, hogy lve megssse magt. Mikzbena kisajt fel vonszolja, a test elszenesedett, fstlg cskot hz maga utn a fvn. Y.T. kezeslbasbl gz tr el, pllott izzadsg s kosz prolog az anyagbl. Y.T. pont akkora, hogy tfr a kisajtn - jabb dolog, amit meg tud csinlni, Hiro meg nem. Noha az ilyen ajtk zrva szoktak lenni (mr prblkozott velk), ez most nyitva van. A franchise-ban fnyesen csillog, robotsiklta folyos fogadja. Az ajttl egy mterre nagy, fekete, mosgpszersg ll. Ez a Patknytorped kuckja, itt kuksol sttben, egyedl, s vrja a feladatokat. A franchise szmtgpes rendszervel a falbl elbukkan vastag kbel kti ssze. A kuck ajtaja nyitva ll; Y.T. ilyet se ltott mg. s bentrl dl a gz. Nem gz. Valami hideg fst. Mint mikor rekken hsgben kinyitod a htt. Y.T. betuszkolja a Patknytorpedt a kuckba. Hvs folyadk kezd spriccelni r mindenfell, s gzz vlik, mieltt elrn a testt, aztn olyan ervel csap ki a nylson, hogy Y.T. seggre l tle. A hossz farok mg kilg a kuckbl, s a csapajtn t egsz a kertig r. Y.T. felemeli a kzept; a kis fmcsigolyk preczen vgott szlei belemarnak a deszks-kesztyjbe. A farok hirtelen megfeszl, letre kel, s egy msodpercig remeg. Y.T. gyorsan eldobja. A farok gy csapdik ssze, mint egy befttesgumi. Nem is ltszik, ahogy mozog. Aztn becsapdik a kuck ajtaja. Egy karbantart robot - egy gondolkod porszv zmmg el valahonnan, hogy feltakartsa a hossz vrcskot. Fenn a falon, a fbejrattal szemben egy bekeretezett poszter lg, megbmult jzminfzrrel krbekertve. A fktelenl vigyorg Mr. Lee lthat rajta, alatta pedig a szoksos kszntszveg: ISTEN HOZTA! Nagy rmmre szolgl, hogy j fej npeket ksznthetek Hongkongban. Akr zleti gyben utazik, akr kikapcsoldsi clzattal, rezze magt otthon e sivr krnyezetben. Ha brmely rszlettelkapcsolatban kifogsa lenne, krem, srgsen rtestsen, s igyekezni fogok mindenben megfelelni az n elvrsainak. Mi, a Hongkong Diaszpra zemelteti nagy bszkesggel vagyunk apr nemzetnk hihetetlen nvekedsre. Akik Vrs Kna sznalmas csatlsnak gondoltk kis szigetnket, nagy pofra esssel reagltak arra,hogy az gynevezett nagyhatalmakat dinamikusan letiportuk a high-tech szemlyes nmegvalsts s a npek kzs felemelkedsnek tjn. Minden etnikum s antropolgiai kategria kpessgeit egyesti Hrom Sarkalatos Elvnk: 1. Informci, informci, informci! 2. Korrekt piaci magatarts! 3. Krnyezettudatossg! Sarkalatos Elveink plda nlkl llnak a gazdasgi versengs trtnetben.

Ki ne akarna csatlakozni a loboghoz? Ha mg nem szerezte meg a hongkongi llampolgrsgot, tegye meg most! Ebben a hnapban kegyesen eltekintnk a 100 HKD tlevldjtl. Tltsn ki egy kupont (lent)! Ha kifogytak a kuponok, hvja az 1-8ooHONGKONG szmot, s sreg opertorunk azonnal kezelsbe veszi nt. Mr. Lee Hongkong Diaszprja egy teljes egszben extraterritorilis, magnkzben lev, szuvern kvzi-llami jogalany, melyet semmilyen ms nemzet nem ismer el s mely nem ll semmilyen kapcsolatban Hongkong korbbi koronagyarmattal, mely ma a Knai Npkztrsasg rsze. A Knai Npkztrsasg nem vllal felelssget Mr. Lee-rt, a Hongkong Diaszpra kormnyrt vagy brmely polgrrt, a helyi trvnyek megsrtsrt, sem pedig szemlyes srlsrt vagy vagyonkrrt, mely Mr. Lee Hongkong Diaszprjnak terletn, ingatlanjaiban, joghatsga alatt vagy intzmnyeiben trtnik. Csatlakozzon ma! Szeretettel ksznti zlettrsa, Mr. Lee Az A-367-es szm Flautonm rz-Vd Egysg hs kuckjban gubbaszt s vonyt. A kertben nagyon meleg volt s nagyon rosszul rezte magt. Kint mindig melege lesz, ha nem fut llandan. Mikor baj lett s sokig fekdnie kellett, annyira kimelegedett, mint soha. Most mr nincs melege. De nem rzi jl magt. Panaszosn csahol, gy mesli el a krnyk kutyusainak, hogy segtsgre van szksge. A kutyusok szomorak s nyugtalanok lesznek, s tovbbadjk a vonytst a tbbieknek. A-367 hamarosan meghallja az llatorvos kzeled kocsijt. Jn a kedves doktor bcsi s meggygytja. jra ugatni kezd. Elmondja a tbbi kutyusnak, hogy idejttek csnya idegenek s bntottk. Kint volt a kertben, s le kellett miattuk fekdnie. Aztn jtt egy aranyos lny, s visszavitte a hvs kuckjba. Kzvetlenl a Hongkong franchise eltt Y.T. szrevesz egy fekete kocsit. Mr egy ideje ott parkol. Nem kell megnzni a rendszmtblt: nyilvnval, hogy a Maffia az. Csak a Maffia hasznl ilyen kocsikat. Az ablakok sttek, de Y.T. tudja, hogy bentrl figyelik t. Hogy csinljk? Ezek a kocsik mindentt ott vannak, de sohasem ltni ket menet kzben, mindig csak gy llnak az t szln. Y.T. mg abban se biztos, van-e bennk motor. - Ok. Bocsnat - mondja Hiro. - n teszem a dolgomat, de trsak vagyunk minden intelben, amit szerzel. Fifti-fifti. - Rendicsek - mondja Y.T., s deszkra szll. - Hvhatsz brmikor. A nvjegyem megvan. - Ja, errl jut eszembe. A nvjegyeden az van, hogy te a szoftveriparban nyomulsz. - Ott. Zene, film, mikrokd. - Ismered Vitalij Csernobilt s a Kigett Ftelemeket? - Nem. Az egy egyttes? - Aha. A legjobb a vilgon. Nzz utna. k lesznek a kvetkez nagy befutk. Y.T. kigrdl az tra s rcuppan egy Audira, ami a rendszmtblja alapjn a Csendes Ozishoz tartozik. Ezzel remlhetleg hazajut. Anyu mr biztosan gyban van, gy tesz, mintha aludna, s parzik. Fl hztmbnyire a Csendes Ozistl lekapcsoldik az Audirl s begurul egy McDonald's-ba. Bemegy a ni vcbe. A vcben lmennyezet van. Y.T. felll a harmadik flkben a deszkra s elmozdtja az egyik mennyezeti elemet. Egy virgmints pamutpulver ujja bukik ki. Y.T. megfogja s lerngatja az egsz felszerelst, a blzt, a szoknyt, a Vicky's fehrnemt, a brcipt, nyaklncot s flbevalt, mg egy kibaszott retiklt is. Leveszi a RadiX kezeslbast, sszetekeri s betuszkolja a mennyezetbe, aztn helyretolja az elmozdtott panelt. Aztn felltzik. Na, most mr pont gy nz ki, mint reggel, amikor anyuval reggelizett. Megfogja a deszkt s elindul a Csendes Ozisba, ahol a deszkt kzben hordozni leglis, de a betonra tenni nem. A hatrr flkjnl megvillantja az tlevelt, aztn negyed mrfldet gyalogol a gynyr j jrdn a hzig. Mg g a lmpa a verandn. Anyu a barlangjban l, szoks szerint a szmtgpe eltt. Anyu a Fednek dolgozik. A fedesek nem keresnek jl, de sokat kell dolgozniuk, hogy bizonytsk a hsgket. Y.T. benz hozz. Anyja a szkbe sppedve l, arct a kezbe temeti, harisnys lbt az asztalon nyugtatja. Az a rettenetes, olcs fedes harisnya van rajta, ami drzspaprra hasonlt, jrs kzben sszedrzsldik a combjnl s reszels hangot ad. Az asztalon egy csom manyagzacsk ll, tele vzzel; pr rja mg jg volt bennk. Y.T. rnzanyu bal kezre. A feltrt ing szlnl, kzvetlenl a knyk alatt friss zzds ltszik. Ott volt a vrnyomsmr. A szoksos hetenknti munkahelyi hazugsgvizsglat. - Te vagy az? - kiltja anyu. Nem vette szre, hogy Y.T. mr bejtt a szobba. Y.T. visszahzdik, hogy ne ijessze meg. - Igen, n - kiabl vissza. - Mi jsg? - Fradt vagyok. - Mindig ezt mondja. Y.T. elmar egy srt a htbl, s engedni kezdi a frdvizet. A vz sisterg hangot ad, ami megnyugtat, pont mint a fehrzajgenertor anyu jjeliszekrnyn. A japn zletember kis darabokban hever a Fekete Nap padljn. Meglep mdon nem ltszik se hs, se vr, se bels szerv, ahol Hiro kettbe vgta. Az egsz csak egy vkony brfellet, hihetetlenl komplex felfjhat bb. De a leveg sem szkik ki belle, nem lapul ssze s be lehet nzni a nylsokon. Csont s hs helyett csak a brfellet tloldala dereng odabent. Ez elrontja az sszhatst: az avatr nem gy viselkedik, mint egy valdi test. A Fekete Nap sszes vendgnek eszbe jut, hogy egy fantziavilgban vannak. Utljk, ha erre emlkeztetik ket. Amikor Hiro a Fekete Nap kardvvalgoritmusait rta - a kdot ksbb az egsz Metaverzumban tvettk -, r kellett jnnie, hogy a csata utni szakaszt kptelensg rendesen modellezni. Egy avatr nem halhat meg. Nem lehet szttrancsrozni. A Metaverzum alapti nem voltak annyira morbid lelkletek, hogy felttelezzk, brkinek ignye lehet ilyesmire. De a kardprbaj lnyege pont valaki ms lekaszabolsa, teht Hirnak ki kellett tallnia valamit, hogy a Metaverzumot ne bortsk el a feldarabolt, halott, soha el nem rothad avatrok. Ezrt a prbaj vesztese elszr is lekapcsoldik a Metaverzumrl: egyszeren kidobja a rendszer. Nagyjbl ez a legtbb, ami a Metaverzumban hasonlt a hallra, de a felhasznlnak ez is csak tmeneti knyelmetlensget jelent. A vesztes ezek utn nhny percig nem tud visszajutni a Metaverzumba. Nem kpes bejelentkezni. Az avatrja ugyanis mg mindig a Metaverzumban tartzkodik (feldarabolva), s a szablyok szerint egy avatr nem lehet egyszerre kt helyen, gy aztn a

gazdja addig nem tud visszajutni, amg a maradvnyokat el nem takartottk. A szttrancsrozott avatrok eltntetst a Srhantdmonok vgzik. Ezeket is Hiro tallta ki. Kicsi, fekete lebernyeges, frge emberek; olyanok, mint a nindzsk, csak mg a szemk se ltszik. Sztlanok s szorgosak. Amint Hiro htralp megalzott ellenfeltl, a Srhantdmonok mris lthatatlan ajtkat csapnak fel a padln, elmsznak a Fekete Nap pincjbl, s krbeveszik a bukott zletembert. Pr msodperc alatt fekete zskokba rakosgatjk a testrszeket, aztn visszamsznak a titkos nylsokba s eltnnek a katakombkban. Kt kvncsi vendg megprblja kvetni ket, fel akarjk feszteni a csapajtkat, de az avatrjuk ujja csak sima, mattfekete felletet rez. A katakombkba egyedl a Srhantdmonok juthatnak le. No s Hiro. De ritkn jr oda. A Srhantdmonok ezek utn a Halottgetbe viszik az avatrt (ez egy nagy mglya a Fekete Nap kzppontja alatt), s elhamvasztjk. Amint a lngok elemsztik a testet, az avatr eltnik a Metaverzumbl, s a tulajdonosa a szokott mdon bejelentkezhet. Generlhat egy j msolatot, amiben szaladglhat. De legkzelebb remlhetleg vatosabb lesz, ha errefel jr. Hiro felnz a tapsol, ftyl s hujjog avatrok krre. Valamirt halvnyulni kezdenek. Az egsz Fekete Nap olyan, mintha gzre vettenk. A gz tloldalrl ers fny szivrog t s fakv teszi a kpet. Aztn teljesen eltnik a kp. Hiro lefejti magrl a szemveget, s konstatlja, hogy a PakkLand parkoljban ll, kezben egy katanval. A nap pp most tnt el a lthatron. Pr tucatnyian llnak krltte a parkolban, biztonsgos tvolsgra: kocsik mg bjva vrjk, mit fog tenni. A legtbben elgg rmltek, pran csak izgatottak. Vitalij Csernobil a lakosztly ajtajban ll. Tojsfehrjvel s egyb proteinekkel kkemnyre edzett frizurjt htulrl ntzi a fny. A rgztanyagok visszaverik a fnysugarakat s kis szivrvnyszilnkokat szrnak szt. Hiro szmtgpe mindekzben a Fekete Nap miniatr kpt vetti Vitalij seggre. Vitalij ttovn egyik lbrl a msikra ll, mintha a kt lb egyidej hasznlata tl kompliklt feladat lenne ilyen korai rn. - Elllod a fnyt - mondja Hiro. - Ideje indulni - kzli Vitalij. - Ideje?! Egy rja vrom, hogy felbredj. Mikzben Hiro megindul befel, Vitalij bizonytalanul a kardra pillant. Vitalij szeme szraz s vrs, als ajkn mandarin nagysg fekly ktelenkedik. - Megnyerted a prbajt? - Nan, hogy megnyertem, bazmeg - feleli Hiro. - n vagyok a vilg legnagyobb kardmvsze. - s te rtad a szoftvert. - Ja. Radsul. Miutn Vitalij Csernobil s a Kigett Ftelemek egy lopott ex-szovjet teherszllt gpen megrkeztek Long Beachre, kszlni kezdtek Dl-Kaliforniban s a kijevihez hasonl hatalmas s lehangol vasbeton pusztulatokat kerestek. Nem a honvgy vezette ket. Mvszetkhz volt szksg ilyen krnyezetre. A Los Angeles-i folymeder szinte knlta magt. Radsul csom tetszets sztrdafelljr tarktotta a kpet. Nem kellett mst tennik, mint kvetni a deszksokat titkos zugaikba: a nukleris fuzz-grunge kollektvk termszetes lhelye megegyezik a deszksokval. pp egy ilyen helyre indul most Vitalij s Hiro. Vitalijnak van egy srgi VW Vanagonja, az a fajta, aminek a tetejt ki lehet tolni, hogy tgasabb legyen a kempingezshez. Rgebben ebben lakott klnfle Szundi Kingek udvarn, mg le nem spannoltak Hiro Protagonisttal. A Vanagon tulajdonosi sttusza most mr vitk trgya, mert Vitalij tbb pnzzel tartozik Hirnak, mint amennyit a kocsi r. gyhogy mindketten hasznljk. Hangos dudls s reflektorvillogs kzepette megkerlik a PakkLandot, hogy sztkergessk a kisgyerekeket. Ez nem jtsztr, pupkok. Kiszllnak a kocsibl s vgigmennek egy szles tjrn, ahol minden centinl bocsnatot krnek, mikzben apr maja tborhelyeken s buddhista szentlyeken gzolnak t, valamint elhaladnak egy sor fetreng junkie mellett, akik Vertigval, Almspitvel, Fuzzy Buzzyval, Narthexszel, MustrG-vel s hasonlkkal utaznak. A padlt hasznlt fecskendk, fiolk, megfeketedett kanalak, szvkk bortjk. Egy csom tltsz manyagcs is hever kztk, hvelykujjnyiak, a tetejkn piros kupakkal. Ezeket taln mg nem is hasznltk; a hernys arcok csak nem olyan pednsak, hogy visszarakjk a dugt. Biztos valami j cucc, amirl Hiro mg nem hallott, McTrip frccsnttt fiolkban, menben flron. Belknek egy lengajtt s tlpnek a PakkLand msik felbe, ami ugyangy nz ki, mint az elz (Amerikban minden ugyangy nz ki, mr nincsenek tmenetek). Jobbra a harmadik szekrny Vitalij, egy nyavalys hat ngyzetmteres lyuk, amit hallatlan mdon eredeti cljra hasznl: raktrnak. Vitalij odalp az ajthoz, s megprbl visszaemlkezni a lakat szmkdjra. Ehhez rendszerint a vaktban tallgats mdszert hasznlja. A lakat egy id utn kattanva kinylik, Vitalij pedig flretolja a zrrudat s maga fel rntja az ajtt, tiszta krszeletet sprve a padlt bort drogos trmelkbe. A raktrhelyisg nagy rszt kt kzikocsi foglalja el, amelyeken hangszrk s erstk tornyosulnak. Betoljk a kocsikat egy rakoddokkba, trakodnak a Vanagonba, aztn az res kocsikkal visszatrnek a raktrhoz. A kzikocsik jogi rtelemben kztulajdont kpeznek, de ezt persze senki sem gondolja komolyan. A koncert helyszne elg messze van, s az utat mg hosszabb teszi, hogy Vitalij elutastj a a Los Angeles-i technokrata hitvalls alapttelt, miszerint isten a Sebessg, s a kzerklcsre fittyet hnyva hatvant mrfld per rval hajt. Idnknt dugba is keverednek, gyhogy Hiro rkti a szmtgpt a szivargyjtra s benz a Metaverzumba. Itt mr nincsenek kbelek, a gp ezrt rdihullmokkal kommunikl a klvilggal, ami sokkal lassabb s kevsb megbzhat. Nem praktikus gy megjelenni a Fekete Napban: nagyon bna lenne a kp, s a tbbi vendg gy kezeln Hirt, mint egy monokrmot. De az irodjban gy is nyugodtan ldglhet, mert azt teljes egszben a szmtgp hozza ltre, ami pedig itt pihen az lben; ehhez nem kell a klvilggal kommuniklni. Hiro megjelenik az irodjban, a rgi hackernegyed egyik szemreval hzban, kzvetlenl az Utca mellett. A berendezs japn stlus, a padlt tatami bortja. Az asztal egyetlen rdes szl, szles mahagnilap. Ezsts fny szrdik t a rizspapr falakon. Amikor Hiro belp, flrehzdik egy falmez s feltrul egy kert: kis patak csobog, aclosfej pisztrngok ficnkolnak benne s kapkodnak ksza legyek utn. A tban elvileg pontyoknak kne lakniuk, de Hiro ppen elgg amerikai, hogy azt higgye, a ponty valami ehetetlen dinoszauruszfaj, ami a mlyben l s szennyvzzel tpllkozik.

A szobban jdonsg is fogadja: egy grapefruit mret glbusz, a Fld tkletes, rszletes msolata. Szemmagassgban lebeg, karnyjtsnyira. Hiro hallott mr errl, de kzelrl sosem ltta. Ez a CIC egyik szoftvere, aminek nemes egyszersggel Fld a neve. Tulajdonkppen egy felhasznli fellet, ami a CIC sszes trbeli informcijt rendszerezi - az sszes trkpet, idjrsi adatot, tervrajzot s mholdas kpet. Hiro eddig gy szmolt, hogy majd vek mlva, ha nagyon megszedi magt intelbl, taln szerezhet egy Fldet magnak. Erre most hirtelen itt van, ingyen s brmentve. Taln Juanita adhatta. De csak mindent szpen sorban. A Babel/Infokalipszis krtya mg mindig az avatrja zsebben van. Elveszi. Az egyik rizspapr falmez flrehzdik. A tloldaln nagy, flhomlyos szoba ltszik, ami korbban nem volt ott. A jelek szerint Juanita a lakst is jelentsen kibvtette. Egy frfi stl be az irodba. A Knyvtros dmon korosod, galambsz, szakllas frfi, csillog kk szemmel. V nyak pulvert visel, alatta pedig fehr inget durva szvs, tvdszer nyakkendvel. Nyakkendje meglaztva, ingujja feltrve. Noha csak egy program, minden oka megvan r, hogy vidm legyen: olyan knnyedn mozog a Knyvtr vgtelen adattmegben a kereszthivatkozsok kztt, mint egy jovilis pk a hljban. A Knyvtros az egyetlen CIC-szoftver, ami mg a Fldnl is tbbe kerl. Egyedl gondolkodni nem tud. - Uram - szlal meg. Lelkes, de cseppet sem fontoskod. Kezt sszefogja a hta mgtt, enyhn elredl, s felhzott szemldkkel kukkant ki flkr alak szemvege fltt. - Bbel az egy babiloni vros, ugye? - Egy legends vros volt - javtja ki a Knyvtros. - A "Bbel" valjban Babilon bibliai neve. A sz smita eredet; a "Bab" kaput jelent, El" vagy "l" pedig Istent, teht a "Bbel" jelentse "Isten kapuja". De feltehet, hogy rszben hangutnz jelleg sz, az ismeretlen nyelv hangzsra utal. A Biblia tele van szviccekkel. - s mi volt a sztori? ptettek valami gig r tornyot, amit Isten lerombolt. - Ez a megllapts tvolrl sem pontos. Isten nem csinlt semmit a Toronnyal. "s monda az r: Im e np egy, s az egsznek egy a nyelve, s munkjnak ez a kezdete; s bizony semmi sem gtolja, hogy vghez ne vigyenek mindent, amit elgondolnak magukban. Nosza szlljunk al, s zavarjuk ott ssze nyelvket, hogy meg ne rtsk egyms beszdt. s elszleszt ket onnan az r az egsz fldnek sznre; s megsznnek pteni a vrost. Ezrt nevezek annak nevt Bbelnek; mert ott zavara ssze az r az egsz fld nyelvt, s onnan szleszt el ket az r az egsz fldnek sznre." Teremts 11:6-9. - Szval a tornyot nem romboltk le. Csak lellt az ptkezs. - gy van. Nem romboltk le. - De ez kamu. - Kamu? - Bizonythatan nem igaz - feleli Hiro. - Juanita szerint semmi sem bizonythatan igaz vagy hamis a Bibliban. Mert ha valami bizonythatan hamis, akkor a Biblia hazugsg, ha pedig valami bizonythatan igaz, akkor Isten ltezse bizonytott tny, s nem marad helya hitnek. Bbel trtnete bizonythatan hamis, mert ha ptettek volna egy gig r tornyot, s Isten nem rombolta le, akkor mg ma is meg kell lennie valahol, vagy legalbbis valami lthat maradvnya kell legyen. - Az a felttelezs, hogy a torony nagyon magas volt, hibs olvasaton alapul - feleli a Knyvtros figyelmes hallgats utn. - A tornyot az eredeti szveg gy jellemzi, hogy "a tetejn az egek voltak". Ezt vszzadokig gy rtelmeztk, hogy az gig rt. De az elmlt vszzadban feltrtak eredeti zikkuratokat, amelyek tetejn asztrolgiai brkat, gitesteket brzol vesteket talltak. - Aha. Szval a valdi sztori szerint ptettek egy tornyot, aminek a tetejre gi brkat vstek. Ez sokkal hihetbb, mint az gig r torony. - Tbb mint hihet - teszi hozz a Knyvtros. - Ilyen ptmnyeket tnylegesen trtak is fel. - rtem. Eszerint, amikor Isten dhben lesjtott az emberekre, magnak a toronynak nem lett baja. Az ptkezst a kulturlis katasztrfa miatt kellett lelltani, mert senki sem rtette meg a msikat. - Megjegyzem, az angol "katasztrfa" sz az olasz disastrbl ered, amely asztrolgiai szakkifejezs s tulajdonkppen "rossz csillagzatot" jelent - mondja a Knyvtros. Elnzst, de olyan a felptsem, hogy imdom a teljesen irrelevns mellkszlakat. - Semmi gond - feleli Hiro. - Nagyon frank szoftver vagy. Ki rt egybknt? - ltalban magamat rom - kzli a Knyvtros. - Vagyis folyamatosan tanulok. De ezt a kpessget a teremtm kdolta belm. - Az kicsoda? Lehet, hogy ismerem. Sok hackert ismerek. - Engem nem hacker hozott ltre, hanem egy autodidakta programoz, a Kongresszusi Knyvtr kutatja. Szeretett volna megoldst tallni arra a problmra, hogy az aranyat r informcik megtallshoz az embernek ne kelljen tbb tonnnyi rtelmetlensgen tverekednie magt. Egybknt Dr. Emanuel Lagosnak hvtk. - Hallottam rla - blint Hiro. - Szval nem volt ms, mint egy affle metaknyvtros. Vicces, azt hittem,valami vetern CIA-gynk, aki a CIC-ben gubbaszt. - Dr. Lagos sose dolgozott a CIA-nek. - Ok. Akkor lssunk munkhoz. Keresd meg a Knyvtr sszes ingyenes adatt, amiben szerepel L. Bob Rife, s rendezd ket idrendbe. A hangsly az ingyenesen van. - Tv s sajt. rtem, uram. Egy pillanat. - A Knyvtros megfordul krepptalp sarkn s tvozik. Hiro visszanz a Fldre. Elkpeszt a rszletgazdagsg. A felbonts, a tisztasg - mr ahogy kinz, abbl ltszik, milyen durva program is ez. Nemcsak a kontinensek s cenok lethek; minden pontosan gy nz ki, ahogy geostacionrius plyrl ltn az ember L.A. fltt: hatalmas, forg felhgalaxisok lebegnek pr millimterrel a felszn fltt s szrke rnykot vetnek az cenokra, jgsapkk halvnyulnak el a trtk fel haladva s repedeznek bele a tengerbe. A glbusz egyik fele napfnyben frdik, a msik stt. A terminator - az jszaka s nappal kztti hatrvonal - pp most sprt vgig Los Angalesen, s jelenleg a Csendes-cenon araszol nyugat fel. Minden lasstott felvtelen mozog. Ha Hiro elg sokig figyel, lthatja, amint formldnak a felhk. A keleti parton tiszta lesz az jszakai g. Valami sebesen mozog a glbusz felsznn. Hiro egy pillanatra sznyognak vli. De a Metaverzumban nincsenek sznyogok.

Prbl fkuszlni. A szmtgp, ami folyamatosan kisenergij lzersugarakat ldz a szaruhrtyjra, rzkeli a finom vltozst. Hirnak elakad a llegzete, mert hirtelen zuhanni kezd a fldgmb fel, mint egy asztronauta, aki valamit nagyon elrontott az rstn. Mire vgl sikerl kontrolllnia a folyamatot, mr csak pr szz mrfld vlasztja el a felszntl. Kzvetlenl alatta tmr felhrteg pffeszkedik, s ltszik a sznyog is. Egy CIC-mhold az, amely szakrl dl fel tart. - Az adatok, uram - szlal meg a Knyvtros. Hiro sszerzkdik s felpillant. A Fld megldul s kisurran a ltmezejbl, pedig jra ott ll az asztalnl, szemben a Knyvtrossal, aki egy hiperkrtyt tart a kezben. Mint hs-vr kollgi, a Knyvtros dmon is tkletesen zajtalanul kzlekedik. - Nem tudna kicsit nagyobb zajt csapni, ha jn? Ijeds vagyok. - Mris belltom, uram - blint a Knyvtros. -Elnzst krem. Hiro elrenyl a hiperkrtyrt. A Knyvtros apr lpst tesz fel s elrehajol. Ezttal alig szrevehet zajt csap a tatamin, s hallatszik, ahogy a combjn srldik a nadrg. Hiro elveszi a krtyt. Ez ll rajta:
Knyvtri keress eredmnye: Rife, Lawrence Robert, 1948-

A htulja krmnyi mret ikonokkal van tele. Nmelyik cmlapok msolata. Van sok sznes, dereng tglalap: apr tvkpernykn archv filmfelvtelek mennek. - Ez lehetetlen - mondja Hiro. - pp egy furgonban lk. Mobil kapcsolatom van. Ilyen gyorsan kptelensg ennyi anyagot lehvni. - Nem is kellett lehvni feleli a Knyvtros. - Dr. Lagos mr sszegyjttte az sszes felvtelt, amelyen L. Bob szerepel, s elhelyezte a Bbel/Infokalipszis llomnyban. Hiro a krtya bal fels sarkban lev miniatr kpernyre bmul. A kperny kzelteni kezd, amg el nem ri egy kis felbonts, hszcentis tv mrett. Akkor megelevenedik rajta a kp. Nagyon rossz minsg nyolcmillimteres filmfelvtel egy gimnziumi focimeccsrl a 6o-as vekbl. Hang nincs. - Mi ez? - Odessa, Texas. Az v 1965. L. Bob Rife az egyik fullback, a nyolcas szm, stt mezben. - Tl sok nekem ennyi anyag. sszefoglaln a lnyeget? - Nem. De el tudom mondani a tartalomjegyzket. Van tizenegy gimnziumi focimeccs. Rife vgzs korban a texasi msodosztlyban jtszott. Aztn tment sportsztndjjal a Rice Universityre; az egyetemi rangadkrl is van tizenngy felvtel. Rife kommunikci szakon vgzett. Logikus, a mai helyzett nzve. - Sportriporter lett Houstonban. Ebbl az idszakbl tven rnyi felvtelnk van. A nagy rsze termszetesen sose kerlt adsba. Rife kt vig riporterkedett, aztn a nagyapja egyik testvrvel, aki olajvllalkoz volt, kzs cget alaptott. Van errl pr jsghr, melyek a szvegezskbl tlve ugyanabbl a forrsbl szrmaznak. - Sajtkzlemnyek. - Aztn t vig semmi. - Valamiben gykdtt. - Utna megint kezdenek szivrogni a hrek, fleg a houstoni vallsi rovatokbl, amelyek Rife klnfle adomnyaival foglalkoznak. - Ez elg j kis sszefoglal. Azt mondtad, nem is vagy kpes ilyesmire. - Nem vagyok. Dr. Lagost idztem, aki a jelenltemben mutatta be az llomnyt Juanita Marqueznek. - Folytasd. - Rife 500 dollrt adomnyozott a Tzzel Keresztelk Templomnak (vezetje Wayne Bedford tiszteletes), 2500 dollrt a bayside-i Pnksdista Ifjsgi Lignak (elnke Wayne Bedford tiszteletes), 150.000 dollrt az j Szenthromsg Pnksdista Egyhznak (alapt s ptrirka: Wayne Bedford tiszteletes), 2,3 millit a Rife Hittani Akadminak (rektor s a teolgia tanszk vezetje: Wayne Bedford tiszteletes), 20 millit a Rife Hittani Akadmia rgszeti tanszknek, 45 millit a csillagszati tanszknek s 100 millit a szmtstudomnyi tanszknek. - Ez mg a hiperinflci eltt trtnt? - Igen, uram. Ahogy a kznyelv mondja, komoly sszegek voltak. - Ez a Wayne Bedford ugyanaz, aki a Wayne Tiszteletes Gyngykapuit vezeti? - Igen. - s Rife- volna a Gyngykapuk? - Rife a Gyngykapu Trsasg tbbsgi tulajdonosa. Ez a multinacionlis cg zemelteti a Wayne Tiszteletes Gyngykapui lncot. - Ok, akkor nzzk tovbb. Hiro kikukkant a szemvege mgl, s megnyugodva konstatlja, hogy mg mindig nagyon messze jrnak a koncert helyszntl. Aztn visszatr s elkezdenek szemelgetni a filmek s jsgcikkek kztt. A Wayne tiszteletesnek juttatott adomnyok idejn Rife egyre gyakrabban tnedezik fel a gazdasgi hrekben, elszr csak helyi lapokban, aztn a Wall Street Journalban s a New York Timesban is. Nagy cikkradat indul - nyilvnvalan a PR-osai szerveztk arrl, hogy a japnok megprbltk kigolyzni a helyi telekom-bizniszbl, mire Rife az egsz gyet kiteregette az amerikaiaknak: 10 milli dollrt klttt a magnvagyonbl a honfitrsai meggyzsre, hogy a japnok lnok, kpnyegforgat disznk. Ezt diadalmas Economist-cmlap kveti, miutn a japnok vgl beadtk a derekukat s hagytk, hogy bekebelezze a helyi szloptiks piacot, kvetkez lpsknt pedig Kelet-zsia nagy rszt. Utna kezdett megjelenni az letmd-rovatok cikkeiben. L. Bob Rife kiadhatta a sajtosainak, hogy mostantl az emberi oldalt hangslyozzk. Az egyik trsasgi msor gigszi, nylas riportot kzlt rla, amikor megvett az amerikai kormnytl egy leselejtezett hajt. L. Bob Rife, a tizenkilencedik szzadi monopolistk utols pldnya a hajhdon trsalog lakberendezjvel. A haj egsz jl nz ki, fleg gy, hogy korbban a haditengerszet volt, de Rife hinyolja a texasi nanszokat. Azt akarja, hogy belezzk ki s teljesen ptsk t. Kpek Rife-rl, amint tinszer testvel a szk folyoskon s keskeny lpcskn manverezik - tipikusan unalmas s szrke haditengerszeti bels terek, amiket - mint maga mondja az jsgrnak - alaposan ki kell majd csicszni.

- Biztos ismeri azt a sztorit, hogy Rockefeller vett magnak egy jachtot, egy kicsikt, hsz mteres se volt vagy valami ilyesmi. Valaki megkrdezte, mirt vett ilyen bna kis jachtot, mire Rockefeller rnzett a fickra s aztmondta: "Mi vagyok n, egy Vanderbilt?" Ha! Na, ez itt a jachtom. L. Bob Rife ekkor mr egy hatalmas, liftszeren mozgathat platformon ll, ami pp flfel halad. Egyszer csak feltnik a Csendescen. Mire Rife az utols szavakhoz r, a lift hirtelen megll, a kamera megfordul s befogja az Enterprise replgp-anyahaj fedlzett azt a hajt, amit L. Bob Rife kemny harcok rn hdtott el a haditengerszet rversn Jim Generlis Vderi s Bob Admirlis Globlis Grdja ell, s most magnjachtknt hasznlja. A vgsz utn elgedetten szemrevtelezi a hatalmas, nylt kifutplyt, s Texashoz hasonltja. Trfsan megjegyzi, hogy ha betertenk flddel, marhkat lehetne rajta tenyszteni. jabb portrfilm, valamivel ksbbrl, ezttal egy zleti csatornnak. Ismt az Enterprise-on vagyunk, a teljesen talaktott kapitnyi kabinban. L. Bob Rife, a Svszlessg Ura az asztal mgtt l s pp a bajuszt vikszelteti. Ez nem gyantzst jelent, hanem pdrst s csinostst. A vikszels szakembere kismret zsiai n, aki olyan finoman dolgozik, hogy Rife mg beszlni is tud kzben. Azt taglalja, hogy szeretn kiterjeszteni az zsiai kbeltv-hlzatt egsz Korera, aztn benyomulni Knba s mindezt sszektni a nagy, szloptiks gerincvonallal, ami Szibrin s az Urlon t futna. - Tudja, egy monopolista sosem lhet a babrjain. Nincs tkletes monoplium. Az az utols egytized szzalk mindig hinyzik. - Ha jl tudom, Koreban mg mindig ers a kormny. Nincs gondja a versenyhivatallal? L. Bob Rife felnevet. - Figyeljen ide, a kedvenc szrakozsom, hogy figyelem a brokratkat, ahogy prblnak lpst tartani a vilggal. Emlkszik arra, amikor sztvertk Ma Bellt? - Nagyjbl. A riportern huszonves. - Tudja, mi volt az, ugye? - Egy hangtovbbt monoplium. - Pontosan. Ugyanabban a szektorban dolgozott, mint n. IT. Telefonbeszlgetseket kzvettettek vkony rzdrtokon. A kormny akkoriban verte szt ket, amikorn elkezdtem kipteni a harminc llamra kiterjed kbeltv-franchiseomat. Ha! Hihetetlen, nem? Mintha a T-Modell s a replgp feltallsa idejn jutott volna eszkbe szablyozni a lovakat. - De a kbeltv nem olyan, mint a telefon. - Abban a fzisban valban csak helyi rendszer volt. De ha mr mindenhol vannak helyi rendszerek, csak ssze kell ktni ket, s ksz a globlis hlzat. Pont mint a telefon. Csak tzezerszer gyorsabb. s lehet rajta kpet, hangot, adatot, brmit kldeni. A kvetkez adag tmny PR-giccs: flrs reklm, aminek egyetlen clja, hogy L. Bob Rife elmondhassa a vlemnyt egy botrnyrl. Mint kiderl, nhny programozja valami szakszervezetet alaptott - hackerek kztt hallatlan dolog -, s bepereltk Rifeot, mert lltlag bepoloskzta a laksukat s mindegyikket huszonngy rs megfigyels al helyezte, tovbb pr embert megfenyegetett kzlk, amirt "elfogadhatatlan letmdot" folytatnak. Az egyik programoz pldul az egyik jszaka orlis szexnek hdolt otthon a frjvel, erre msnap Rife behvatta az irodba, lekurvzta s szodomitnak nevezte, aztn felszltotta, hogy pakolja ki az asztalt s tnjn el. A negatv sajtvisszhang annyira felidegestette Rife-ot, hogy gy rezte, ki kell dobnia pr millit egy kis ellenkampnyra. Az n bizniszem az informci - magyarzza a visszatasztan mamelukszer brriporternek, aki "interjt" kszt vele. A houstoni irodban lnek; Rife a szokottnl elegnsabb. - A vilg sszes tvadsa nlam fut t. A CIC-adatbzisok forgalmnak nagy rsze az n hlzataimon zajlik. A Metaverzum - az egsz Utca - teljes egszben az n egyik hlzatomon mkdik. Ha belegondol egy pillanatra, ez azt jelenti, hogy ha valaki nekem dolgozik, akkor ennek az informcinak kerl a kzvetlen kzelbe, s elkpeszt hatalom lehet a kezben. Az agyn folyamatosan ramlik t az informci. s ott is marad. Vele utazik, mikor este hazamegy. Feltnik az lmaiban. A reggelinl bekerl a csaldi beszlgetsbe. De knyrgm,ezeknek az embereknek semmi joguk erre az informcira. Ha autgyrat vezetnk, akkor sem vihetnk haza a munksok klcsnbe a kocsikat meg a szerszmokat. Mgis ez trtnik nap mint nap, dlutn tkor, szerte a vilgon, mikor a hackereim felllnak az asztaltl. Tudja, szvem, amikor rgen felktttk a marhatolvajokat, azok sszehugyoztk magukat. Az utols jel a hall eltt, hogy elvesztettk az irnytst a testk felett. Egy szervezet alapvet letfunkcija kontrolllni a zrizmait. De mi mg erre se vagyunk kpesek. Ezrt prbljuk kalibrlni a HRstratgit, prbljuk megvdeni ezt a rengeteg informcit, akr a merevlemezeken, akr a programozk fejben van. Sajnos most nem mondhatok tbbet, mert a versenytrsaimmal kell foglalkoznom. De szintn remlem, hogy t vagy tz v mlva ez a dolog mr rg nem lesz krds. Flrs riport, egy tudomnyos ismeretterjeszt msorbl, ezttal az infoasztronmirl, vagyis az idegen naprendszerek rdijeleinek kutatsrl. L. Bob Rife szemlyesen kezdett rdekldni a tma irnt: a nemzeti vagyont lzasan kirust kormnyoktl gyorsan megvett tbb rdiobszervatriumot s sszekttte ket a hres szloptiks hlzatval, egyetlen hatalmas, Fldmret teleszkpp vltoztatva ket. Napi huszonngy rban psztzza az eget, s rdijeleket keres - idegen civilizcikbl rkez informcit. De mirt - krdezi a riporter, egy hres MIT-professzor -, mirt kezd rdekldni egy egyszer olajmgns ilyen elvont dolgok irnt? - Kezdem kinni ezt a bolygt, azrt. Rife ezt elkpeszt megvetssel s cinizmussal veti oda, mint valami cowboy, aki gyanakszik, hogy valami vzna kis jenki szrakozik vele. jabb riport, ez mr csak egy-kt vvel korbbi. Ismt az Enterprise-on vagyunk, de a hangulat egszen ms. Bangladesi menekltek nyzsgnek a hajn, akiket L. Bob Rife a bengli blbl halszott ki, miutn orszguk egykmletlen radssorozat nyomn eltnt az cenban. Az radsokat az Indus fels folysn trtnt erdirtsok okoztk: hidrolgiai hbor. A kamera krbefordul s megmutatja a leszllplyn tli rszt, a Flottt: pr szz csnak csapdott az Enterprise-hoz, htha az majd tksri ket Amerikba. Rife a menekltek kzt jrkl, Biblia-kpregnyeket oszt s kisgyerekeket puszilgat. A menekltek vigyorogva gylnek kr, s sszetett kzzel meghajolnak. Rife is meghajol, esetlenl, de arcn nyoma sincs vidmsgnak. Hallosan komoly. - Mr. Rife, mi a vlemnye a vdakrl, miszerint mindez nreklm? - Ha minden szarsgrl lenne vlemnyem, nem haladnk semmivel - feleli L. Bob Rife. - Krdezze meg ezeket az embereket, mi a vlemnyk.

- Azt lltja, hogy ennek a mentakcinak semmi kze az n imidzshez? - Semmi. N... Hirtelen vgs, s a kvetkez snittben mr a riporter beszl a kamerba. Rife nyilvn belekezdett egy szentbeszdbe, de lekevertk. De a Knyvtr egyik legnagyszerbb tulajdonsga, hogy tele van kidobott snittekkel. Azrt, mert egy filmrszlet nem kerlt adsba, nagyon is rtkes intel lehet. A CIC mr rgta tapicskol a csatornk archvumban. Persze nem tltttk fel az sszes kidobott rszletet, ami tbb milli rt tesz ki. De ha az ember pontos kereskrdst ad meg, a CIC megkeresi az adott felvtelt s tlcn tnyjtja a felhasznlnak. Lagos mr fel is tette a megfelel krdst. A snitt itt lthat. - Semmi. Nzze. A Flotta mdiaesemny. De sokkal mlyebb s tfogbb rtelemben, mint azt maga kpzeli. - Tnyleg? - Abban az rtelemben mdiaesemny, hogy a mdia nlkl az emberek nem tudnk, hogy a Flotta itt van, s a menekltek nem znlennek ide. De znlenek, gy mg nagyobb lesz a hre. Kzben ramlik az informci, filmek, hrek, tudja. - Szval krel egy esemnyt, hogy aztn pnzt keressen az informciramlsbl, amit kelt? - krdezi a riporter, aki ktsgbeesetten prbl lpst tartani. A hanghordozsbl tlve nagyon sajnlja a pocskba ment filmszalagot. Fsultsga pedig arra utal, hogy Rife nem elszr emelkedik a beszlgets sorn filozfiai magassgokba. - Rszben. De ez nagyon primitv lersa a helyzetnek. Ennl sokkal komolyabb dologrl van sz. Gondolom hallotta mr azt a szlsmondst, hogy az informcis gazdasg a biomasszbl l, mint a blna, ami planktont szr ki a tengerbl. - Igen, hallottam mr ezt a mondst. - Tlem szrmazik. n talltam ki. Egy effle monds pont olyan, mint egy vrus; informcimorzsa, ami emberrl emberre vndorol. Nos, a Flotta szerepe az, hogy mg tbb biomasszt biztostson. Hogy megjtsa Amerikt. A legtbb orszg statikus, a npnek csak csinlnia kell a gyerekeket, s ksz. De Amerika olyan, mint egy nagy, sdi gpezet, ami dbrg elre s bedarl mindent, ami el kerl. s mrfldnyi szles szemtcskot hagy maga utn. llandan benzin kell neki. Ismeri a sztorit a labirintusrl s a Mintauroszrl? - Persze. Mrmint Krtrl? - A riporter csak viccbl vlaszol; nem fr a fejbe, hogy mg mindig ezt a vadbarmot hallgatja, pedig Los Angelesben is ldglhetne. - Aha. A grgknek minden vben ssze kellett fogdosniuk pr csinos szzecskt, s elkldeni Krtra. A kirly aztn bedugta ket egy labirintusba, a Mintaurosz meg jl megette mindet. Gyerekkoromban olvastam ezt a sztorit, s sose rtettem, mit tudhattak ezek a krtaiak, hogy mindenki annyira rettegett tlk s sz nlkl odaadtk a gyerekeiket, vrl vre. Kkemny fickk lehettek, gondoltam. De ma mskpp ltom a dolgot. Ezek a szerencstlen marhk, akiket itt lt, Amerika pont ugyanaz, mint Krta a hlye grgknek. Leszmtva, hogy itt nem knyszertenek senkit semmire. Itt mindenki nknt adja a gyerekeit. Milliszmra kldik be ket a labirintusba. Az informcigazdasg benyeli ket s kpeket, filmeket, tvmsorokat szarik, amiket aztnaz n hlzataim tovbbtanak. Olyan kpeket ltnak a gazdagsgrl s jltrl, ami a legmerszebb lmaikat is meghaladja; kapnak valamit, amirl brndozhatnak, amire vgyhatnak. Ez a Flotta funkcija. Egy nagy, reg planktonszllt. A riporter vgl elveszti a trelmt s nyltan provoklni kezdi L. Bob Rife-ot. Elege van ebbl az ostobasgbl. - De ht ez undort. Hogy lehet kpes gy beszlni emberekrl? - A rossebbe, gyerek, szllj mr le a magas lrl. Itt senki nem esz meg senkit. Ez csak egy metafora. Idejnnek, kapnak rendes llst, megtalljk Jzust, vesznek kerti btort, s boldogan lnek, amg meg nem halinak. Mi ebben a rossz? Rife mrges. Kiabl. A mgtte ll bangladesiek rzkelik az indulatt s kezdenek k is idegesek lenni. Hirtelen egyikk, egy hihetetlenl magas s szikr frfi hossz, lelg bajusszal, beszalad a kamera el s kiablni kezd: - A ma la ge zen ba dam gal nun ka ria su su na an da... - A litnia tterjed a kzelben llkra, aztn hullmknt szalad vgig az egsz tmegen. - Csap - mondja a riporter, s a kamera fel fordul. - Csap. Mr megint rkezdett a blablakrus. A httrben most mr ezernyien szlnak nyelveken, mikzben L. Bob Rife fejhangon kacarszik. - A nyelvek csodja - vlti tl a hangzavart. - Minden egyes szt rtek, amit mondanak. s te, testvrem? - Yo! breszt! Hiro felnz. Az irodban tovbbra is csak a Knyvtros tartzkodik. A kp hirtelen letlenn vlik, a vilg megldul, aztn eltnik. Hiro a Vanagon szlvdjt ltja maga eltt. Valaki lerntotta a fejrl a szemveget, de nem Vitalij. - Itt kint, kukkerbuzi! Hiro kinz az ablakon. Y.T. az, aki egyik kezvel a furgon oldalba kapaszkodik, a msikban a szemveget tartja. - Tl sok idt tltesz bekukkolva. Szoknod kellene a Valsgot. - Hova msz? - rdekldik Hiro. - Szerintem mindjrt tbb lesz itt a Valsg, mint amennyivel elbrok. Mikzben Hiro s Vitalij megkzeltik a koncertnek helyet ad hatalmas felljrt, a Vanagon tmr vasszerkezete gy vonzza a MagnaCuppokat, mint mzes sti a cstnyokat. Ha tudnk, hogy a furgont maga Vitalij Csernobil vezeti, teljesen begolyznnak, s lefullasztank a motort. De jelenleg csak az odajuts feladata foglalkoztatja ket, s rcuppannak brmire, ami a koncert fel tart. A felljrnl lehetetlen tovbbmenni, annyi a deszks. Mintha fnyrval kellene vgigmenni egy kutyaklykkkel teli szobn. Centimterenknt le kell fkezni, nagyokat dudlva, reflektort villogtatva. Vgl odarnek a teherauthoz, aminek a platja a sznpad szerept fogja betlteni. Mellette msik teheraut ll, tele erstkkel s egyb felszerelssel. A sofrk - ktfs kisebbsg - visszavonultak a msodik kocsi vezetflkjbe, szivaroznak s baljsn bmuljk a nyzsg deszksokat, eskdt ellensgeiket a sztrdi tpllklncban. Ha rajtuk mlik, el se jnnek hajnali tig, amg ki nem tisztul a terep. A Kigett Ftelemek kt msik tagja a sznpad mellett cigizik, hvelyk- s mutatujjal tartva a cigarettt, mint a dartsban a drdkat. Mikor befut Vitalij, olcs tornacipikkel eltapossk a csikket, a Vanagonhoz szaladnak s elkezdik kirakodni a felszerelst. Vitalij tmegy a keverpulthoz, felveszi a kontrollszemveget s elkezdi belltani a rendszert. A gp memrijban mr ott a felljr

3D-s modellje; Vitalijnak csak a sztszrt hangszrfrtk ksleltetst kell gy kalibrlnia, hogy minl tbb csf interferencia keletkezzen. Az elzenekar, a Blunt Force Trauma kilenc krl kezd. Az els rockos akkordtl egsz raks olcsbb erst kap rvidzrlatot, a zsinrok szikrkat spriccelnek a levegbe s kisebb pnikot keltenek az sszetmrlt deszksok kztt. A keverpult elektronikja kiiktatja a rossz ramkrt, mieltt brki megsrlne. A Blunt Force Trauma affle speed reggae-t jtszik, de a Ftelemek technolgiaellenes szvegvilga is ersen hatott rjuk. Nagyjbl egy rt fognak jtszani, aztn kt rig nyomja a Vitalij Csernobil s a Kigett Ftelemek. Ha pedig felbukkan Sushi K, beszllhat egy krre MC-nek. Hiro megprbl felkszlni erre az eshetsgre. Htrahzdik a dhngbl, majd keringeni kezd a tmeg szln. Y.T. valahol itt sertepertl, de semmi rtelme megkeresni. gyis csak szgyelln, hogy egy olyan vnsggel ltjk, mint Hiro. Miutn beindult a koncert, Hirnak itt nincs ms teendje. Az rdekes dolgok mindig a szlen trtnnek - az tmeneti znban -, nem bent, ahol minden kiszmthat. Lehet, hogy mr most zajlik valami a nzsereg utvdjeinl, ahol a reflektorfnyt elnyeli a felljr sttje. A tmeg mgtti rsz olyan, amit az ember egy stt klvrosi felljrtl vrna. Lfrl ott egy kisebb nyomornegyedre val harmadik vilgbeli munkanlkli, s egy maroknyi skizofrn politoxikomn, akik mr rg nylkv proltk az agyukat. Sokan laklyos szemtkontnerkbl vagy htldjukbl ksztak el, hogy odaosonjanak a tmeghez s lbujjhegyen llva elrepislogjanak a fnybe. Pran lmosnak s kbnak tnnek, egy kisebb csapat - megtermett latinok - nagyokat mosolyognak az egszen, cigarettt adnak krbe, s hitetlenkedve ingatjk a fejket. Ez a Crips terlete. Eredetileg k akartk biztostani a koncertet, de Hiro, aki alaposan ttanulmnyozta Altamont trtnett, a kockzatot felvllalva beintett nekik. Megkereste inkbb az Enforcereket. Ennek ksznheten tz mterenknt egy nagydarab fick ll a tmeg szln merev testtartsban, savzld dzsekiben, htn az ENFORCER felirattal. Nagyon feltnek; ilyen a stlusuk. De a betket elektropigmenttel festettk, s ha brmi trtnik, egyetlen gombnyomssal jfeketv vltozik az egsz ruhzat. Ha pedig felhzzka cipzrt is, golyll lesz az egsz. Kellemesen langyos az id, gyhogy a legtbben nyitva hagytk a dzsekit. Nhnyan jrklnak, de a legtbb ll s figyel; a tmeget nzik, nem a bandt. Miutn vgignz a zsoldosokon, Hiro keresni kezdi a parancsnokot, s hamarosan meg is tallja: egy kpcs fekete fick az, affle slyemel-tpus. Ugyanolyan dzsekit visel, mint a tbbiek, de rajta van mg pluszban egy golyll mellny, s egy csom kommunikcis eszkz, meg mindenfle tletes kis szerkezet lg rla, amivel embereket lehet bntani. A pasas ide-oda get, forgatja a fejt, utastsokat vakkant a fejmikrofonjba, mint egy fociedz. Hiro szrevesz egy negyven krli, hrihorgas, kecskeszakllas embert is, aki gynyr sttszrke ltnyt visel. Hsz mterrl is ltni lehet a nyakkendtben szikrz gymntokat. Hiro tudja, hogy ha kzelebb megy, a gymntok koszorjban el tudja majd olvasni a "Crips" szt, kk zafrokbl kirakva. A fick krl sajt klntmnye ll, fl tucat ltnys. Br nem k vdik a koncertet, csak azrt is kijttek, hogy megmutassk magukat. Valami nem stimmel. Hiro mr tz perce ezen kattog. Van a lzerfnyben valami kristlyosn tiszta intenzits, amirl rgtn felismeri az ember. A szem regisztrlja, hogy nem termszetes. Fleg jszaka, egy koszos felljr alatt. Hiro egy ideje llandan lzervillansokat rzkel, s keresi a forrst. pontosan tudja, mi ez, de ms mintha nem venn szre. Valaki egy lzersugrral psztzza az arct. Nagyon idegest. Hiro feltns nlkl irnyt vltoztat s egy felgyjtott aclhordhoz poroszkl gy, hogy fel fjjon a szl. Bell egy nagy, hg fstpamacsba. Mikor a lzersugr jra tapizni kezdi az arct, millinyi hamuszemcsrl verdik vissza, s tkletes egyenesknt feszl a levegben, pontosan kijellve az eredett. Egy moszkit az, az egyik bd mellett cvekel. Mintha a felszerelse nem lenne gy is elg feltn, mg ltnyt isvisel, ami elg nevetsgesen hat. Hiro megindul fel. A moszkitk a Central Intelligence Corporation kevsb szimpatikus munkatrsai kz tartoznak. Nem laptopot hasznlnak, hanem a testkn hordjk a gpket, ami tbb modulra van felbontva; az vkn, htukon, fejszettjkn gubbasztanak a kis rszegysgek. A moszkitk l, mozg lehallgat- s radaregysgek, akik mindent rgztenek, ami krlttk trtnik. Eszmletlenl iditn nznek ki; a logarlces mszakis rltek high-tech inkarncii, akik egyszerre llnak a normlis trsadalom fltt s alatt. Hiro kln rl neki, hogy megerstik a CIC-sekkel kapcsolatos legrosszabb sztereotpikat. Mindenki velk azonostja a stringereket. Az egsznek a haszna pedig az, hogy az nkntes szegregciba vonul moszkit llandan a Metaverzumban lehet s gyjtheti az intelt. A CIC tnyleges irnyti rhellik a moszkitkat, mert meglls nlkl szdt mennyisg haszontalan informcit tltenek fel, htha egy kis rszlete egyszer j lesz valamire. Mintha valaki munkba menet felrn az sszes rendszmot, htha az egyik kocsi bngybe keveredik. Mg a CIC is alig br el ennyi szemetet. A megrgztt moszkitknak ltalban hamar ki is teszik a szrt. Ezt a fickt mg nem tettk laptra. s a felszerelsbl tlve (nagyon durva) j ideje melzhat mr. Teht vlhetleg gyes. De akkor mit keres itt? Hiro Protagonist - szlal meg a moszkit, amikor Hiro az rnyas bodega mell r. - Tizenegy hnapja stringer. Szakterlet infoipar. Korbban hacker, biztonsgi r, pizzafutr, koncertszervez. - Egy llegzetre mondja vgig, mintha nem akarn, hogy Hiro felesleges krket fusson. A taperol lzersugarat egy perifris eszkz bocstotta ki, amit a fick a homloka kzepn visel, a metaszemveg fltt. Retinaszkenner. Ha valaki nyitott szemmel belenz, egy lzersugr thatol az riszn, a zrizmok legr-zkenyebbikn, s letapogatja a retinjt. Az eredmnyt elkldi a CIC-be, ahol tbb tzmilli retinamintt trolnak. Ha valaki mr szerepel az adatbzisban, pr msodpercalatt kiderl, hogy kicsoda. Ha mg nem szerepel benne, akkor mr szerepel is. A szkenner tulajdonosnak persze megfelel sttusszal kell rendelkeznie ehhez. s ha meg is tudja a nevedet, mg komolyabb sttusz kell ahhoz, hogy tovbbi adatokat hvhasson le. gy tnik, ennek a ficknak itt elg komoly a sttusza. Sokkal komolyabb, mint Hir. - Lagos - kzli a moszkit. Szval az. Hiro majdnem megkrdezi, mi a rossebet keres itt. Szvesen meghvn egy srre, kikrdezn a Knyvtros kdjrl.

De most ideges, mert Lagos lekezelen bnik vele (a moszkitk definci szerint lekezelek). - Mi szl hozott? - krdezi Lagos. - Raven? Vagy csak az a fuzz-grunge trip, amin az elmlt, hmm, harminchat napban dolgoztl? Moszkitkkal nem j beszlgetni. Alig fejezik be a mondatokat. Lzerbl sztt vilgban lebegnek, retinkat szkennelnek, egy kilomteres krzetben mindenkinek ellenrzik a httert, egyszerre ltnak termszetes fnyt, infravrst, radarkpet s ultrahangot. Amikor valaki azt hinn, hozz beszlnek, valjban egy vadidegen hitelkpessgt vizsgljk, vagy az elhalad replgpeket psztzzk. Lehet, hogy Lagos pp Hiro farkt centizi radarral. - Te dolgozol Juanitval, ugye? - krdezi Hiro. - Inkbb velem. Asszem. - Juanita azt mondta, meg kne ismerkednnk. Lagos msodpercekig mereven ll. Adatokat zskmnyol. Hiro rlne, ha rborthatna egy vdr vizet. - Nem hlyesg - mondja vgl Lagos. - Ismered a Metaverzumot. Szabadsz hacker... kivl. - Mihez? Senkinek sem kellenek mr szabadsz hackerek. - A cges prolik simn megfertzdnek. Ezerszmra hullanak majd, mint Snakhrib serege Jeruzslem falainl - mondja Lagos. - Mi? Snakhrib? - Te pedig a Valsgban is meg tudod vdeni magad... Ez jl jn, ha sszeakadsz Ravennel. Ne feledd, a penginek molekulnyi vastag az le. gy viszi a kevlart, mint lngvg a bugyit. - Raven? - Valsznleg mg ma tallkoztok. Ne baszakodj vele. - Ok - blint Hiro. - Majd figyelek r. - Nem ezt mondtam - feleli Lagos. - Azt mondtam, ne baszakodj vele. - Mirt? - Ez egy kemny vilg - kzli Lagos. - Naprl napra kemnyebb. Nem j borogatni a rettenet mrlegt. Gondolj a hideghborra. - Aha. - Hiro szeretne odbbllni, s remli, hogy soha a bds letben nem tallkozik tbbet ezzel a fickval. De nem futamodik meg. - Hacker. Hackerknt a mlystruktrk miatt is fjhat a fejed. - Mifle mlystruktrk miatt? - Az agyadban lev neurolingvisztikai plyk miatt. Emlkszel, amikor a binris kdot tanultad? - Persze. - Plykat alaktottl ki az agyadban. Mlystruktrkat. Az idegsejtjeid kztt j kapcsolatok plnek ki tanuls kzben... az axonok megbomlanak s tfurakszanak a gliasejtek kztt... a biover tpti magt... a szoftver a hardver rsze lesz. Ezrt ki vagy szolgltatva a nam-subnak. Vigyznunk kell egymsra. - Mi az a nam-sub? Mirt vagyok kiszolgltatva neki? - Sose nzz bittrkpbe. Prblt valaki szemcss bittrkpet mutogatni neked? A Metaverzumban? rdekes. - Nekem nem, de most, hogy mondod, egyik bartomhoz odajtt egy Brandy... - Asera szent szajhja. Prbljk terjeszteni a betegsget. Ami a gonosz. Melodrmi lennk? Nem. Mezopotmiban sajtos fogalmuk volt a gonoszrl. A gonosz a betegsg, a nyavalya. A betegsg s a gonosz szinonimk voltak. Mit mond ez szmodra? Hiro megfordul s elballag, ahogy az utcai rltektl szokott. - Azt jelenti, hogy a gonosz a vrus! - kiltja Lagos. - Ne engedj nam-subot az opercis rendszeredbe! s Juanita ennek az ufnak dolgozik? A Blunt Force Trauma b egy rt jtszik, mikzben egyetlen msodperc sznet nlkl vltanak egyik szmrl a msikra. Ez is a koncepci rsze. Mikor a zene elhallgat, a show-nak is vge. Hiro most elszr hallja a tmeget. Hirtelen zajlketknt csapja meg az ujjongs; belesajdul a fle. De valami mly dbgs is hallatszik, mintha valaki egy hatalmas stdobot pflne. Hiro egy percig azt hiszi, egy kamion halad el a felljrn. De ahhoz tl egyenletes a zaj, s nem halkul el. Htulrl jn. Msoknak is feltnt, kezdenek megfordulni, hzdnak flre az tbl. Hiro is oldalra lp. Elsre csak egy nagy s fekete valami ltszik. Egy akkora ember, aki elvileg nem is frhetne r a motorra, mg ha egy ormtlan Harley is az. Pontosts. Egy oldalkocsis Harley. De nem is oldalkocsi az, hanem valami ramvonalas, fekete torped, kln kerekekkel van. Nem l benne senki. Az ember azt gondoln, senki sem lehet ennyire megtermett, csak ha irtzatosan kvr. De ez a fick egyltaln nem kvr, feszl plja s nadrgja alatt - olyan, mintha br lenne, de nem az - csak csont s izom ltszik, zsr egy gramm se. Olyan lassan megy a Harley-val, eldlne, ha nem lenne az oldalkocsi. Idnknt rndt egyet a kuplungon, s jabb fl mtert ldul elre. Taln azrt tnik olyan nagynak - eltekintve attl, hogy tnyleg olyan nagy -, mert az ember elsre azt hiszi, nincs nyaka. A feje j szlesen indul, aztn egyre szlesedik, mg ssze nem tallkozik a vllval. Hiro elszr azt hiszi, sajtos sisakot lt. De mikor a fick elhalad eltte s a tmeg megmozdul, megindul a szl s kiderl, hogy sr, fekete, hajzuhatag az, ami majdnem a derekig r. Mikzben Hiro ezen muldozik, szreveszi, hogy a fick t nzi. Pontosabban abba az irnyba fordtotta a fejt, ahol Hiro ll. Lehetetlen megmondani, hogy valjban mit nz, mert motorosszemveg van rajta, egysima fellet, dombor, egybefgg ellipszis, a kzepn vzszintes vjattal. Mgiscsak Hirt nzi. Ugyanazzal a kurvaanydmosollyal, mint nem sokkal korbban, a Fekete Nap bejratnl, ahova valami nyilvnos terminlrl faxolta be magt. Ez . Raven. Ez az, akit Juanita keres. Akirl Lagos beszlt. s Hiro mr ismeri: ott beszlgetett vele a Fekete Napnl. Ez adta Da5idnek a Snow Crash-t. A homlokra hrom sz van tetovlva, csupa nagybetvel: RZELMILEG SLYOSAN INSTABIL. Hiro sszerzkdik s sz szerint ugrik egyet, mert felbmbl Vitalij Csernobil s a Kigett Ftelemek els szma, a Likvidtor

Modertor. A nta flsrtn magas hangok s fehrzaj keverkbl ll; nagyjbl olyan lmny hallgatni, mintha az embert

fokozatosan beleprselnk egy aclkampkkal teli medencbe. Manapsg a legtbb llam franchise vagy brgerpark, s tl kicsi ahhoz, hogy sajt brtne vagy egyltaln igazsgszolgltatsa legyen. Ezrt gyors s hatkony bntetseket osztanak ki azokra, akik rossz ft tesznek a tzre: ostorozs, vagyonelkobzs, nyilvnos megszgyents, vagy a felebartaikat klns brutalitssal kezel szemlyek esetben feltn tetovlsok elhelyezse. RZELMILEG SLYOSAN INSTABIL. Ez a fick jrt ilyen helyen, s durvn begurulhatott. Egy pillanatra vrs fnyhl vetl Ravenre. A hl sebesen zsugorodni kezd s egyetlen pontt hzdik ssze, ami a jobb pupilla fel araszol. Raven a fnyforrs fel fordul, de mr nem ltszik semmi. Lagos megszerezte a retinalenyomatot. Szval ezrt jtt Lagos. Nem Hiro vagy Vitalij Csernobil rdekli. Hanem Raven. s valahonnan tudta, hogy a hstorony itt lesz. Lagos most valahol a kzelben ll s filmezi t, turkl a zsebeiben a radarjval, rgzti a pulzust s lgzsritmust. Hiro elveszi a mobiljt. - Y.T. - mondja, mire a telefon trcszza a lny szmt. Sokig csrg, mire felveszik. Alig lehet hallani valamit a koncert miatt. - Mi a cscs? - kszn Y.T. - Bocsi, hogy zavarlak, de van valami. Elg komoly. Egy bazi nagy motorost figyelek. Ravennek hvjk. - Ti hackerek akkor is dolgoztok, mikor nem kne. - Ilyen egy hacker - mondja Hiro. - Akkor majd n is figyelek - mondja Y.T. - Ha pp dolgozom. Azzal leteszi. Raven tesz nhny lusta flkrt a tmeg szln, nagyon lassan, s gondosan szemrevtelezi a terepet. Idegesten rrs. Aztn otthagyja a tmeget s visszahzdik az rnyak kz. Itt is krbenz, ellenrzi a bodegafalu hatrt. Vgl fordt egyet az ormtlan Harley-n, s visszaaraszol a Crips-vezrhez. A nyakkendts fickhoz, akinek sajt klntmnye van. Hiro elindul feljk, de prbl takarsban maradni. gy tnik, itt valami kszl. Amint Raven kzelebb r, a testrk eljnnek a fnk mgl, s vdgyrt hznak kr. Mikor a motor odar, mindegyikk htrl egy lpst, mintha Ravent lthatatlan ertr venn krl. Raven vgl lefkez, s kegyesen a fldre helyezi a lbt. Megpckl pr kapcsolt, aztn leszll a nyeregbl. Sztveti a lbt, felemeli a karjt, s vr. Kt oldalrl egy-egy bandatag kzelti meg. A rjuk vr feladat nem teszi ket klnsebben boldogg, s gyanakv oldalpillantsokat vetnek a Harley-ra. A fnk biztatja ket, hogy menjenek, s integet is a kezvel, mintha Raven fel tereln ket. A bandatagoknl egy-egy fmdetektor van. Minden irnybl vgigpsztzzk Ravent, de nem tallnak semmit, egyetlen fmszilnkot sem. Mg aprpnz sincs a zsebben. Lagos kamuzott; nincs is ennl semmilyen ks. A kt bandatag sietve visszavonul. Raven kveti ket, de a fnk htralp s felemeli mindkt kezt, mintha meg akarn lltani. Raven megtorpan; arcra visszatr a vigyor. A fnk megfordul s fekete BMW-je fel int, mire kinylik a hts ajt s kiszll egy fiatal, alacsony fekete gyerek. Fmkeretes szemveget, farmert s szles talp fehr edzcipt visel. Tipikus egyetemista. A src megindul Raven fel, s kzben elhz valamit a zsebbl. Szmolgpre hasonlt, de annl jval nagyobb. Billentyzet van rajta, a fels vgn pedig valami ablakszer nyls, amit a src Ravenre irnyoz. A billentyk fltt kijelz lthat, melynl egy vrs LED villog. A szerkezet aljba fejhallgatt csatlakoztattak. A src elszr a fld fel irnytja az ablakot, aztn fel az gre, aztn Ravenre, mikzben vgig a villog LEDet s a kijelzt figyeli. Mintha valami vallsi ritul folyna: a ministrns digitlis inputrt folyamodik az ghez, a fldhz, aztn a pokol brszerks angyalhoz. Vgl vatosan lpkedni kezd Raven fel. Hiro ltja, hogy a LED idnknt minden rendszer nlkl felvillan. Az egyetemista egy mterre megkzelti Ravent, aztn ktszer krbejrja. Egyszer sem fordtja el felle a szerkezetet. Amint vgzett, sietsen htralp, s a motorra cloz. Mikor a szerkezet a motor fel fordul, a LED sokkal gyorsabban kezd villogni. A src visszamegy a fnkhz, leveszi a flhallgatt, s sg valamit. A fnk meghallgatja, de kzben a tekintett Ravenre szegezi; prszor blint, vgl vllon veregeti a srcot s visszakldi a BMW-be. A srcnl egy Geiger-Mller szmll volt. Raven odastl a Crips-fnkhz, s kezet rznak. Rgimdi euro-mancsozs, semmi kacifnt. Nem barti a hangulat. A fnknek elgg nagyra nylt a szeme, s a homloka is valahogy rncos lett; az egsz tartsrl ler, hogy szeretne elmeneklni ettl a marslaktl. Raven visszamegy radioaktv jrgnyhoz, kienged pr gumipkot s elvesz egy fm aktatskt. tadja a fnknek, mg egyszer kezet rz vele, aztn lassan s nyugodtan visszastl a Harleyhoz. Megbrummogtatja a motort s tvozik. Hiro szvesen figyeln tovbb, mi trtnik, de Lagos vlhetleg mr rajta van az gyn. Neki pedig most ms dolga akadt. Kt limuzin nyomakodik t a tmegen, egyenesen a sznpad fel. A limuzinok megllnak s japnokat eregetnek az jszakba. Csupa fekete ruhs anti-partiarc, akik furcsn festenek a zsibong tmegben; mint egy maroknyi kitpett krm a kocsonya kzepn. Hiro vgl sszeszedi a btorsgt, odastl hozzjuk s benz a kocsik ablakn, hogy ellenrizze a sejtst. A fstvegen t nem ltszik semmi. Hiro lehajol, majdnem odanyomja az arct, prblja szrevetetni magt. Semmi reakci. Vgl bekopog az ablakon. Csnd. Hiro felnz a ksrkre. Mind t bmuljk. De mikor felpillant, gyorsan elfordulnak, beleszvnak a cigarettjukba vagy vakarni kezdik a szemldkket. A limuzin belsejben egyetlen fnyforrs ltszik, egy dombor, vibrl ngyszg: tvkperny. Mi a franc. Ez Amerika. Hiro flig amerikai, s semmi oka r, hogy betegesen udvarias legyen. Az rt az egszsgnek. Kivgja az ajtt s benz. Szusi K l odabent, kt msik japn kz fszkeldve. k az imidzs-hackerei. A frizuja ki van kapcsolva, gyhogy egyszer narancssrga afrnak tnik. Flig ksz fellpmaskart visel; ezek szerint nekelni akar. Elfogadta Hiro ajnlatt. A tvben pp az Eye Spy cm ismert sorozat megy, amit a CIC kszt s az egyik nagy stdi terjeszti. Egyfajta valsgshow: a

CIC kivlasztja az egyik bevetsben lev gynkt (valami igazi behatols-megls tmban), s rrak egy moszkitszettet, gyhogy mindent, amit az gynk lt s hall, vesznek Langleyben a bzison. Az anyagot aztn egyrs msorokk szerkesztik, s hetente adjk. Hiro sose nzi. Most, hogy is stringer lett, kicsit idegesti a dolog. De sokat meslnek rla, s tudja, hogy ma egy trszes trtnet harmadik epizdjt adjk. A CIC felcsempszett valakit a Flottra, s prbl beszivrogni azegyik szadista kalzbandba, a Bruce Lee-klnba. Hiro behajol a limuzinba s egy pillantst vet a kpernyre. pp Bruce Lee ltszik a botcsinlta moszkit-James Bond szemszgbl, amint egy nyirkos folyosn kzeledik a Flotta egyik szellemhajjn. Kondenzvz cspg a szamurjkardjrl. - Bruce Lee emberei csapdba ejtettk egy koreai tan-keren a Magban - suttogja sietve Szusi K egyik embere. - Most prbljk megtallni. Hirtelen vakt fnykr vetl Bruce Lee-re, amitl a kalzvezr hres gymntvigyora szikrzni kezd, mint egy spirlgalaxis karja. A kperny kzepre clkereszt lendl be s megll Bruce Lee homlokn. A jelek szerint a km gy dnttt, innen csak vrontssal szabadulhat, s bekapcsolt valami brutlis CIC-fegyverrendszert. De aztn felismerhetetlen, stt alak kerl a lttrbe s eltakarja Bruce Lee-t. A clkereszt most mr nem a kalzvezrt fogja be, hanem... Jv hten kiderl, hogy kicsodt. Hiro lel a tv mell, szemben Szusi K-val s a programozkkal. - Hiro Protagonist vagyok. Gondolom, megkapta az zenetemet. - Erki! - kiltja Szusi K. Ez egy japn rvidts, ami az univerzlis hollywoodi pozitv jelzbl, a "elkpeszt"-bl szrmazik. - Hiro-szan - folytatja -, fogadd legmlyebb hlmat a tnemnyes eslyrt, hogy szerny mvszetemet ilyen kivl kznsg eltt mutathatom be. - Az egszet japnul mondja, kivve azt, hogy "tnemnyes esly". - Fogadja szinte bocsnatkrsemet az elkapkodott s gondatlan szervezsrt - feleli Hiro. - Lelkembe tapos, ha gy rzi, szabadkoznia kell, hiszen a japn rapperek brmit megadnnak azrt a lehetsgrt, hogy valdi homeboyok eltt lphessenek fel Los Angeles gettiban. - Szgyenkezve kell bevallanom, hogy ezek a rajongk nem igazi homeboyok, mint azt n ostoba nemtrdmsgem miatt hitte. Ezek deszksok, akik egyarnt kedvelik a rapet s a heavy metlt. - . Kitn - mondja Szusi K, de a hanghordozsa valahogy azt sugallja, hogy egyltaln nem az. - Jelen vannak azonban a Crips nev egylet kpviseli - folytatja Hiro, nmaghoz kpest is hallatlan llek-jelenlttel -, s ha fellpse elnyeri tetszsket, amiben biztos vagyok, terjeszteni fogjk a hrt kzssgkben. Szusi K letekeri az ablakot. A decibelszint megngyszerezdik. A rapper kibmul a tmegre, tezer potencilis fogyasztra, profi bulizkra. Sose hallottak olyan zent, ami ne lett volna minden zben tkletes. Vagy stdiban kimunklt digitlis CD-minsget kaptak, vagy vrprofin kalibrlt fuzz-grunge-ot az iparg legjobbjaitl, akik direkt ezrt jttek L.A.-be, s sikerlt talpon maradniuk a klubok gladitorporondjn. Szusi K arcn rm s rettegs vegylke mlik szt. Most fel kell mennie a sznpadra, s nekelni. A fortyog biomassznak. Hiro kiszll s utat tr neki, ami elg knny. Aztn megtorpan. megtette a maga rszt. Nincs rtelme tbb idt pazarolni erre a nyamvadkra, mikor odakint kszl Raven, aki intel szempontbl sokkal tbb pnzt jelent. gyhogy Hiro visszasodrdik a tmeg szlhez. - Yo! Kardos ember - szltja meg valaki. Hiro megfordul, s egy zld dzsekis, integet Enforcert lt. A kpcs fick az a headsettel, aki a biztonsgiakat veznyli. - Lusta Dick - nyjt kezet a fick. - Hiro. - Kezet rznak, s Hiro tad egy nvjegyet. Semmi rtelme kemnykedni ezekkel a srcokkal. - Miben segthetek, Dick? Dick elolvassa a nvjegyet. Egy picit erltetettem udvarias, mint a katonk. Nyugodt, magabiztos, felnttes, akr egy gimis fociedz. - Maga itt a fnk? - krdezi Lusta Dick. - Fogjuk r. - Mr. Protagonist, pr perce hvst kaptunk egy ismerstl, Y.T.-tl. - Mi a gond? Trtnt vele valami? - Nem, a hlgy jl van. De emlkszik a rovarra, akivel korbban beszlt? Hiro sose hallotta mg a "rovar" szt ilyen szvegkrnyezetben, de azt tippeli, hogy Lagosra vonatkozik. - Hogyne. - Nos, mint azt Y.T. kisasszony jelezte, trtnt az illetvel valami. Gondoltuk, rdekelheti. - Mi trtnt? - Hm, inkbb fradjon velem. Knnyebb megmutatni, mint elmagyarzni. Mikor Lusta Dick megfordul, elkezddik Szusi K els szma. A rapper hangja kemny, feszlt.
SzusiK-t ltjtok itt kzelrl Rappelni jtt a nagy bds letrl Minden vrosban az egyes nummer, a Topnak a topja, ezt tudja minden numera Tolja speck fajint szavakkal Nem a tipikus amcsi szarral A haja akkora mint a galaxis Bevllal fuzz-grunge haknit is

Hiro kveti Lusta Dicket a bodegknl terjeng flhomlyig. Fent, a felljrhoz vezet tltsen alakok keringenek: zld dzsekis Enforecerek egy klns attraktor krl. Vigyzva lpjen - mondja Dick, mieltt elkezdene mszni. - Csszik.
Tiszta romncrl megy itt a duma Hogy az , meg az n, meg a n, meg a bula

Kkemnyen tolja az arcodba Szusi K, a rapperek ostora Br japn, mindenki csak les r butn Mer' angolja mint a propnbutn Letiporta nyelvvel Kelet-zsit Nem kml se brahmant se prit

A tlts laza s kavicsos, egy kis es is jrhatatlann teszi. Zslya, kaktusz s gyom n rajta, de mindegyik dgldik a lgszennyezstl. Nehz pontosan kivenni a dolgokat, mert odalent Szusi K sszevissza ugrl a sznpadon, s szdt temben doblja szupernva jelleg frizurjt, ami szemcss fnybe bortja a gyomokat s kveket, bizarr, kontrasztos diormkk merevtve a pillanatokat.
Sararimanok tlekednek mint a traktor Szusi K-rt, aki egy fzis reaktor Godzsiro a szrny tzokd srkny Azt mondja: 'szlt, a konkurens lttn A mutns raptl lzban g a vros Szusi K-ba befektetni nem annyira kros A Nikkei indexet tuningolja Sosincs besszbe, csak hosszba Ha szeretnl sok husikt Jegyezz gyorsan Szusi K-t

Lusta Dick komtosan tr felfel a srgs srban, egy szles, mly kerknyom mentn, melyet msfl mterrel odbb egy vkonyabb ksr. A kerknyom mlyebb lesz, ahogy haladnak elre. Mlyebb s sttebb. Egyre kevsb hasonlt egy motor nyomra, s egyre inkbb olyan, mint valami sr fekete lttyt tartalmaz csatorna.
SzusiK Amcsiba jtt vgre A helyi rapperek nagy rosszkedvre Nyivkol mind, hogy: na ne mr! Annyira mjer vagy, hogy fj! USs rapperek srva bmblnek Protekcionista intzkedst kvetelnek sszefosdnak Szusi K-tl Mert a kznsg r rlten csapol Durvs nagytke ll mgtte USs rappereket fenkbe tcsklte Szusi K egy zenei tzsdecpa Ellenfeleit mind gallyra vgta Forog a gp, prg a biznisz Nem lesz itt m semmi hiszti

A domb tetejn egy zseblmps Enforcer jrkl. A fny tompaszgben ri a fldet, s keresreflektorknt lebbenti fel a sttsget a tlts egyes rszeirl. Hiro pont ltja, hogy a fnykr egy pillanatra a kerknyomra esik, ami nyomban lnkvrs, oxignds vrfolyv vltozik.
Angolt tanul mint baromllat Angolt s japnt kombinlgat Mindenben ppec s a nyelve btor, gy lesz a nemzetkzi rajongtbor Hongkongban is angolul beszlnek Ugyangy kell ott a rap a npnek Anglofonok szerte a vilgban Rjnnek: van vr a pucnkban Lesz neknk sajt rapsztrunk Minden idegenszjt leszarunk

Lagos kitertve hever a fldn, a kerknyom pont a kzepn halad t. gy bomlott kett, mint a filzett lazac; nylegyenes vgssal nyitottk fel, ami az nusznl kezddik, s a szegycsontjt kettszelve egszen az ricscsig r. Nem felszni vgs: ltszik, hogy tbb helyen egsz a gerincig r. A szmtgpes modulokat rgzt szjakszpen kettvltak a test hossztengelynl, s a szerkezetek fele szanaszt hever a srban.
A rdik begolyznak totl Hogy a toptenben Szusi hol ll Lever mindenkit marketingben Nem marad senki a ringben s kmletlenl hozza a lt A Szusi K rszvnyosztalk

Jason Breckinridge terrakotta szn blzert visel. A terrakotta Sziclia szne. Jason mg sohasem jrt Szicliban. Egy nap, ha jl viselkedik, taln eljut oda. Tzezer Omerta Pontot kell sszegyjtenie, hogy kirdemelje az olaszorszgi hajutat. Ahhoz kpest, hogy most kezdte, egsz jl ll. A Nova Sicilia franchise megnyitsakor automatikusan 3333 pont kerlt a Omertaszmljra, amit egy nagy szmtgp trol Brooklynban. Ha hozzvesszk az egyszeri 500 pontos Tagsgi Bonuszt, mris egsz pofs az egyenleg. Jason Chicago nyugati szln ntt fel, ami az orszg egyik legkiterjedtebb franchise-gettja. Az Illinois Egyetem menedzsment szakn vgzett 3,6959-es tlaggal, a szakdolgozata cme az volt, hogy "Etnogrfiai, szmviteli s paramilitris aspektusok a

piacszerzsben". A Nova Sicilia s Narkolumbia kzti terletszerz hborrl szlt, ami Jason szlhelyn, Aurorban zajlott. A dgld Narkolumbia-franchise-t bizonyos Enrique Cortazar vezette; Jason tbbszr is beszlt vele telefonon, de szemlyesen sosem tallkoztak. Mr. Cortazar azzal jrult hozz az llamvizsgt kvet nnepi hangulathoz, hogy felgyjtotta a Breckinridge-csald furgonjt s tizenegy gppisztolygolyt eresztett a hzukba. Szerencsre Mr. Caruso, aki a helyi Nova Sicilikatvezette, s lassan, de biztosan dnglte fldbe Enrique Cortazart, megneszelte a kszl mernyletet (taln lehallgatta Mr. Cortazar embereinek igen kezdetlegesen titkostott mobiltelefonjait), s idejekorn figyelmeztette Jason csaldjt, gy mire a golyk ks jszaka becsapdtak, a csald ppen ajndk pezsgt kortyolgatott az Old Sicilia Inn-ben a 96-os tnl, t mrflddel odbb. Az v vgi llsbrzn persze Jason gyelt r, hogy odakeveredjen a Nova Sicilia pavilonjhoz, s ksznetet mondjon Mr. Carusnak, amirt megmentette a csaldjt. - Ugyamm, Jasie boy, szomszd a szomszdnak, igaz-e? mondta Mr. Caruso nyjasan, megcsapkodta Jason vllt s megnyomogatta dinnye mret tricepszt. Jason kamaszkora ta lejtt a szteroidrl, de mg mindig remek formban volt. Mr. Caruso New York-i volt. Az pavilonja lett az egyik legnpszerbb a brzn. A termet gy rendeztk be, mintha utcarszlet lenne: kt, merlegesen keresztezd "ft" osztotta ngy rszre, a cgek s franchise-llamok pavilonjai pedig az t mentn sorakoztak. A brgerparkok a "laknegyedekben" bjtak meg, Mr. Caruso Nova Sicilija pontosan a keresztezdsben magasodott. Friss diplomsok tucatjai vrakoztak ott interjra, de Mr. Caruso felfigyelt a sor kzepn ll Jasonra, odajtt hozz s megfogdosta a tricepszt. A tbbi vgzs irigykedve bmult. Jason ettl kivlasztottnak rezte magt. Ezt szerette a Siciliban: szemlyessg, figyelem. - gy terveztem, ide jelentkezem, meg termszetesen Mr. Lee Hongkongjba, mert rdekel a technolgia - felelte Mr. Caruso atyai krdsre. Mr. Caruso nyomatkosan megszortotta a vllt. Hangja arrl rulkodott, hogy a hr a lelkbe mart, de ezrt mg nem vette le a kezt Jasonrl. Egyelre. - Hongkong. Minek menne egy okos fehr fi egy szaros japcsi cghez? - Nos,a szszorosrtelmben nem japnok - magyarzta Jason. Hongkongban jrszt kantoni... - Japcsik - vgott kzbe Mr. Caruso. - Tudod, mirt mondom? Nem vagyok egy kibaszott rasszista, basszameg. De ezeknek a japcsiknak mi csak idegen disznkvagyunk, gy hvnak minket. Idegen disznk. Na, erre mit mondasz? Jason egyetrten kacagott. - Azok utn, hogy kihztuk ket a szarbl - folytatta Mr. Caruso. - Persze itt Amerikban mindenki idegen diszn, nem igaz, Jasiekm? Mindenki mshonnan jtt, kivve a kurva indinokat. Vagy a Dakota Nemzethez is jelentkezel? - Nem, Mr. Caruso. - Nagggyon helyes! Jl dntttl. De kicsit eltrtnk a trgytl. Azt akartam csak mondani, hogy mivel mindenkinek megvan a maga egyedi etnikai s kulturlis identitsa, olyan szervezetet kell vlasztanod, mely tiszteli s tmogatja a te sajtos identitsodat s harmonikus, hatkony egszbe illeszti, capisce? - Igen, rtem, mire gondol, Mr. Caruso. Mr. Caruso idkzben ballagni kezdett a tbbi pavilon fel a lehetsgek metaforikus ftjn, s Jason kvette. - Na, s tudsz olyan szervezetet, mely megvalstan ezt az idelt, Jasie boy? - Ht... - Nem az a kibaszott Hongkong, errl biztostlak. Az azoknak a fehreknek van, akik srgk akarnak lenni, tudtad? Te nem akarsz srga lenni, mi? - Hehe. Nem, Mr. Caruso. - Tudod, mit hallottam? - Mr. Caruso elengedte Jason vllt, s egsz kzel llt hozz, hogy mellkasuk majdnem sszert. Szivarja tzes nylknt suhant el gesztikulls kzben Jason fle mellett. Ez volt a beszlgets bizalmas rsze, egy kis frfias anekdotzs. - Ha Japnban elcseszel valamit, tudod, mi van? Le kell vgnod az egyik ujjadat. Sitty, annyi. Isten bizony. Nem hiszed? - De elhiszem. De ez nem mindenhol van gy, csak a jakuzknl. A japn maffinl. Mr. Caruso htradobta a fejt s felkacagott, aztn jra tkarolta Jasont. - Tetszel nekem, te Jason, nagyon tetszel - mondta. - Szval a maffinl. Mondd csak, Jason, hallottl mr olyasmit, hogy amit mi itt csinlgatunk, esetleg "szicliai jakuznak" neveznk? He? Jason felnevetett. - Nem, uram. - s tudod, mirt? Tudod? - Mr. Caruso elrkezett mondandjnak kulcspontjhoz. - Mirt, uram? Mr. Caruso htraarcot csinlt. A fton vgigtekintve egyenesen rlttak Enzo bcsi hatalmas kpmsra, ami szabadsgszoborknt magasodott a keresztezdsben. - Mert csak egy van belle, fiam. Csak egy. s te is a rsze lehetsz. - De annyira kemny a verseny ... - Micsoda? Idehallgass! Neked majdnem ngy egsz az tlagod! Lenyomsz mindenkit, fiam! Mr. Caruso a tbbi franchise-szervezhz hasonlan hozzfrt a Vdnethez, amivel a Nova Sicilia nyilvntartotta a "vdelmi znkat". Visszavitte Jasont a pavilonhoz - kzvetlenl a sorban ll szerencstlenek mellett; Jasonnek ez klnsen tetszett -, s belptek a hlzatba. ...csak rgit kellett vlasztania. - Az egyik bcsikmnak autkereskedse van Dl-Kaliforniban - tprengett. - gy tudom, ez feljvben lev terlet, s... - Rengeteg potencilis vdelmi zna! - rikkantotta Mr. Caruso, mikzben enyhn tetrlisan cspelte a billentyzetet. Elfordtotta a monitort, hogy Jason is lssa Los Angeles trkpt, amelyen hemzsegtek a gazdtlan terleteket jelz vrs foltok. - Vlassz, Jasie boy! Jason Breckinridge azta az 5328-as szm Nova Sicilia menedzsere a Los Angeles-i vlgyben. Minden reggel felveszi elegns, terrakotta szn pulvert, beszll az Oldsmobileba, s munkba indul. A fiatal vllalkozk tbbnyire BMW-vel vagy Acurval jrnak,

de az a szervezet, amihez Jason tartozik, ad a hagyomnyokra s a csaldi rtkekre, nem dl be a csillog-villog importtermkeknek. "Ha Enzo bcsinak j egy amerikai kocsi, akkor..." Jason blzernek az elejn a Maffia hmzett lgja dszeleg. A lgba egy "G" bett csempsztek, ami "Gambino"-t jelent: ez a rszleg intzi a Los Angeles-i krnyk pnzgyeit. A log alatt a tulajdonos neve olvashat: "Jason (Vasgyr) Breckinridge". A becenevet Mr. Carusval talltk ki mg az illinois-i llsbrzn. Mindenki kap becenevet, ez hagyomny, amit bszkn polnak. A becenv elrul valamit a viseljrl. Jasonnek, mint franchise-menedzsernek az a feladata, hogy helyi szint szerzdseket kssn. Minden reggel leparkolja az Oldsmobile-t az iroda eltt s gyakorlottan eliszkol a pnclozott ajtig, nehogy a narkolumbiai orv-lvszek leszedjk. Ez persze nem akadlyozza meg ket, hogy idnknt rljenek a franchise fl magasod Enzo bcsi-szoborra, de ezek a monstrumok elkpeszten jl brjk a terhelst. Miutn bejutott a munkahelyre, Jason felmegy a Vdnetre. A gp automatikusan kilistzza az elintzsre vr feladatokat. Jasonnak annyi a teendje, hogy mindegyik feladatra talljon estig egy szakembert. Ha valamelyikre nem sikerl, akkor neki kell megcsinlnia, gy vagy gy, de a feladatokat el kell vgezni. A munkk nagy rsze egyszer kiszllts, amit Kurrok kapnak. Vannak pnzbehajtsi gyek: adsok, akik ksnek a rszlettel, vagy franchise-ok, akik a vdelmket a Nova Sicilira bztk. Ha els figyelmeztetsrl van sz, Jason szeret maga beugrani, csak hogy megmutassa, az szervezete kzvetlen, emberkzeli stlusban, a mikromenedzsment elvei alapjn kezeli a tartozsos gyleteket. Ha msodik vagy harmadik figyelmeztetsrl van sz, ltalban a Paeppe-A-Ver Internationalt bzza meg, egy rendkvl hatkony pnzbehajt cget, amiben sosem kellett csaldnia. Idnknt becsszik egy-egy H Kd is. Jason utlja a H Kdokat; ezek a trsadalom vgs erklcsi rothadsnak a jelei. De ezeket ltalban a terleti kzpontbl intzik, s Jasonnak csak egy kis rendraks, PR-kozmetika marad. Jason ma reggel klnsen jl nz ki, az Oldsmobile politrjn csszkl a napfny. Mieltt bemegy az irodba, felvesz a fldrl kt elszrt hamburgerpaprt. Pokolba az orvlvszekkel; Enzo bcsi lltlag a kzelben van, s sose lehet tudni, mikor fordul be limuzinflottjval s pnclozott furgonjaival, hogy kezet rzzon a szemlyzettel. Jason ma ks estig benn marad, addig hzza az igt, amg Enzo bcsi gpe hivatalosan is felszllt. Bejelentkezik a Vdnetre. Szoks szerint elugrik egy kzepes mret feladatlista. A franchise-ok kzti zletels ma feltnen gyr, az Enzo bcsi rkezstl retteg sszes helyi menedzser lzasan siklja s rendezgeti a sajt kis rszlegt. Az egyik feladat viszont vrssel rdik ki: prioritsos mel. A prioritsos mel furcsa llatfaj. Tulajdonkppen a munkamorl hanyatlsnak a jele. Minden munka prioritsos. De idrl idre becsszik valami, ami tnyleg nem tr halasztst, s tkletesen kell megcsinlni. Jason helyi menedzserknt nem hvhat le prioritsos munkkat, felsbb szintrl direkt ide kell kiutalniuk. A prioritsosak tbbsge H Kd. De Jason megknnyebblten konstatlja, hogy ezttal sima kiszlltsrl van sz. Dokumentumokat kell elvinni az irodjbl a 4649-es Nova Siciliba, ami dlen van, a vros peremn. Messze dlen. Comptonban. Compton egy tzfszek: nyzsgnek a narkolumbiaiak s uzis rasztafrik. Compton. Mi a francnak kell egy comptoni irodba az alrt pnzgyi jelentse? Inkbb azzal kne foglalkozniuk, hogy H Kdokat eresszenek a konkurencira. Igaz, ami igaz, Comptonban van egy igen serny IfiMafi (Ifj Maffia) csoport, aminek sikerlt kikergetnie az sszes narkolumbiait, s vdelem al helyezte a krnyket. Az utcn jra feltntek a nyugdjasok. A gyerekek vidman vrjk az iskolabuszt s ugriskolt jtszanak a vrmosta jrdkon. Pldamutat vllalkozs ez; ha itt sikerlt, brhol sikerlhet. Enzo bcsi szemlyesen gratull nekik krtja sorn. Ma dlutn. s a 4649-es lesz az llomshelye. Szdt perspektvk. Jason prioritsos megbzst kapott, hogy elvigye a pnzgyi jelentseit abba a franchise-ba, ahol ma dlutn Enzo bcsi szrcslgeti az eszpresszjt! Enzo bcsi rdekldik Jason irnt. Mr. Caruso emltette, hogy vannak komoly kapcsolatai, de tnyleg ilyen komolyak lennnek? Jason htradl zlsesen barna brszkben s brndozik. Pr nap mlva taln mr egy egsz rgit igazgat, vagy mg annl is tbbet. Egy biztos: ezt a kiszlltst nem bzhatja Kurrra, valami deszks punkra. maga fog elpfgni Comptonig, hogy leadja a paksamtt. Egy rval a leadsi id eltt rkezik. Fl rval korbban akart, de amikor bert Comptonba - hallott mr a helyrl, de azrt gy lben nagyon durva -, hajtani kezdett, mint a meszes. A csr franchise-ok valamirt telerakjk a lgikat rikt, visszataszt srgkkal, gyhogy az Alameda Street mr messzirl felismerhet, mint egy hatalmas, radioaktv vizeletcsk. Jason egyenesen kzpre igaztja a kocsit, fittyet hnyva a svjelzsekre meg a kzlekedsi lmpkra, s beletapos a gzba. A legtbb srga logos franchise valami ktes hr cg, mint az Uptown, Narkolumbia, Kajmn Onshore, Metanzia, Sitt. De tbb helyen Nova Sicilia konzultusok magasodnak ki a mocsokbl, mint mocsrban a sziklatmbk: diadalmasan emlkeztetnek r, milyen komoly erfesztseket tesz a Maffia, hogy eltakartsa a nyomasztan kemny Narkolumbit. Azok a profitra hes szerencstlenek, akiknek sikerlt sszekaparniuk egymilli jent egy narkolumbiai licencre, s kell nekik valamilyen - mindegy, milyen - ingatlan, amit kijellhetnek konzultusnak, olyan telkeket vsrolnak fel, ahov mg a Sitt sem merszkedne. Ezek a helyi konzultusok a profitjuk nagy rszt Medellnbe utaljk licencdjknt, s alig marad nekik valami, amibl gazdlkodhatnak. Pran prblnak gyeskedni; belegyrnek a zsebkbe nhny bankjegyet, amikor bohn azt hiszik, nem figyel a biztonsgi kamera, aztn elrohannak a legkzelebbi Kajmn Onshore-ba vagy Alpokba, amik gy nyzsgnek errefel, mint legyek a sndiszntetemen. De ezek az gyeskedk hamar megtanuljk, hogy Narkolumbibangyakorlatilag mindenrt hallbntets jr, brsgok pedig nemigen lteznek, csak helikopteres tletvgrehajt kommandk, amelyek jjel-nappal felbukkanhatnak s ott helyben tfaxolhatjk a knyvelst a Medellnben gubbaszt, hrhedten kukacos szmtgpnek. Kevs dolog annyira kellemetlen, mint amikor valakit kirngatnak a cge pletbl s falhoz lltjk htul, ahhoz falhoz, amit sajt kezvel ptett.

Enzo bcsi szmtsai szerint a lojalitst s hagyomnyos csaldi rtkeket hangslyoz Maffia az ilyen leend vllalkozk nagy rszt el tudja majd csbtani, mieltt narkolumbiai llampolgrok lennnek. Ezrt tnik fel Compton fel egyre tbb maffis risplakt. Jasont minden saroknl Enzo bcsi sugrz mosolya fogadja. Enzo bcsi ltalban fiatal, jltpllt fekete srcot karol t, feje fltt valami szlogen virt: A MAFFIA - BART A CSALDBAN!, SZOLGLSZ S VDNK, valamint ENZO BCSI FELEJT S MEGBOCST! Ez utbbinl Enzo bcsi egy tindzsert karol t, s homlokrncolva magyarz neki, mint egy rakonctlan unokaccsnek. A kp arra cloz, hogy a kolumbiai s jamaikai cgeknl szinte minden kihgsrt rgtn lemszrolnak. MEGLLJ, KOMM! Enzo bcsi feltartott kzzel llt meg egy Uzit markol latint; mgtte a legklnflbb etnikumokhoz tartoz gyerekek s nagymamk llnak, baseballtkkel s serpenykkel felszerelkezve. A narkolumbiaiak tovbbra is rajta tartjk a kezket a kokainon, de ha a Nippon Pharmaceuticals beindtja nagy szintetizl zemt Mexicaliban, ez sem szmt tbb. A Maffia szmtsa szerint a vllalkozni akar tindzserek, ha egy kis eszk is van, az risplaktok hatsra alaposan elgondolkodnak. Mirt j, ha a sajt beledre fellgatva pusztulsz el egy TurbKioszk mgtt, amikor felvehetsz egy ropogs terrakotta blzert s egy jovilis famlia tagja lehetsz? Fleg most, hogy vannak fekete, latino s zsiai kapk is, akik tiszteletben tartjk sajtos kulturlis identitsodat? Hossz tvon Jason egyrtelmen a Maffira fogadna. Rvid tvon viszont a fekete Oldsmobile mozg cltbla ezen a krnyken. Compton a legmocskosabb hely, amit Jason valaha ltott. Leprsok stgetnek kutyahst lngol kerozinos hordk fltt. Hajlktalanok toljk a talicskikat, tmve a csatornbl kihalszott milli- s millirddollros bankjegyekkel. Hztmbnyi hosszan darabos, lucskos cskok kendtek az tra, elttt tetemek - a mretk alapjn csak emberek lehetnek. g ttorlaszok. Sehol egy franchise. Az Oldsmobile puffog hangokat ad. Jason kptelen rjnni, mirt, aztn ltja, hogy lnek r. Mg j, hogy a nagybtyja rbeszlte, hogy teljes pnclozst krjen! Mikor erre rjn, egsz vidm lesz. Micsoda buli! Itt furikzik az Oldsszal, s ezek a mocskok hiba ldznek r! A 4649-es franchise krli hztmbkben minden utca pnclozott maffia-furgonokkal van lezrva. A kigett hzak tetejn fekete ruhs alakok jrklnak ktmteres mesterlvsz-puskkkal; a htukon a MAFFIA felirat vilgt hszcentis, fluoreszkl betkkel. Ez az, gyerekek. Itt a kraft. Amikor Jason az ellenrzponthoz gurul s lefkez, egy msodperccel ksbb kapcsol csak, hogy egy tvirnytsos repeszakna fltt ll. Ha netn kiderlne rla, hogy nem j arc, abban a pillanatban fmgejzrt robbantanak a kocsija kzepbe. De j arc. Velk van. Prioritsos kldemnyt hoz, ott figyel mellette az lsen, szpen egy dossziba rendezve. Jason letekeri az ablakot, s egy biztonsgi tiszt rgtn rirnytja a retinaszkennert. Nem hlyskednek itt paprokkal. Egy szzadmsodperc alatt kidertik, ki vagy. Jason nekidl a fejtmlnak, maga fel fordtja a bels visszapillantt, s ellenrzi a frizurjt. Nem is rossz. - Pajts - szlal meg a biztonsgi -, nem vagy a listn. - Dehogynem - nz fel Jason. - Ez egy prioritsos kldemny. Itt vannak a paprok mellettem. tadja a Vdnet-megbzs nyomtatott vltozatt. A biztonsgi r megnzi, morog valamit, aztn visszavonul az antennkkal teletzdelt pnclfurgonba. Nagyon, nagyon hossz ideig nem trtnik semmi. Aztn egy frfi kzeledik a Maffia-franchise s a kls barikd kzti senkifldjn. gy vg t az elszenesedett tglk s elektromos vezetkek dzsumbujn, mint Krisztusa Genezreti-tavon. Az ltnye jfekete, makultlan. A haja is. Nincsenek krltte biztonsgiak. Ennyire profi a barikdrsg. Az ellenrzpontnl lev biztonsgiak kihzzk magukat, megigaztjk a nyakkendjket s a kzeljket. Jason szeretne kiszllni golyhorzsolta kocsijbl, hogy is illenden dvzlje a fickt, brki is az, de nem tudja kinyitni az ajtt, mert egy nagydarab katona ll eltte s pp a kocsi tetejt hasznlja tkrnek. Aztn az ltnys egyszer csak ott terem. - Ez az? - krdezi egy biztonsgitl. Az r pr msodpercig Jasonra nz, mintha nem hinne a szemnek, aztn a fekete ltnysre pillant s blint. Az ltnys biccent, megigaztja a kzelgombjait, krbefordtja a fejt, a tetn tanyz mesterlvszekre pillant; Jasont viszont kerli a tekintetvel. Aztn elrelp. Az egyik szeme vegbl van, s msfele nz, mint a msik. Valjban most nem is Jasont nzi. Vagy mgis. De nem. Lehetetlen megllaptani, melyik az igazi. Jason lemerevedik, mint kiskutya a mlyhtben. - Jason Breckinridge - mondja a flszem. - A Vasgyr - teszi hozz Jason. - Kuss. Arra krlek, hogy a beszlgets htralev rszben vgig kussolj. Amikor elmondom, mit rontottl el, ne sajnlkozz, mert tudom, hogy sajnlod. s amikor elhzol innen, ne hllkodj, hogy mg lsz. Ne is ksznj. Jason blint. - Ne is blogass, mert az is idegest. Nzz mereven elre s fogd be a pofd. A kvetkez a helyzet. Ma reggel kaptl egy prioritsos munkt. Nagyon egyszer munka volt. Annyit kellett volna tenned, hogy elolvasod a kibaszott lerst. De nem olvastad el azt a szart. Elhatroztad, hogy majd egyedl megcsinlod. Vilgosan le volt rva, hogy ezt ne tedd. Jason tekintete az anyslsen hever paprhalom fel rebben. - Az a sok szar - int a frfi -, nem rdekel senkit. Senkit sem rdekelsz itt, sem a bivalybaszott mocskos kis franchise-od kint a nagy bds semmiben. Minket egyedl a Kurr rdekelt volna. A lersban vilgosanbenne volt, hogy ezt a szlltmnyt egy adott Kurrra kell bzni. A te terleteden dolgozik s Y.T. a neve. Enzo bcsi kedveli Y.T.-t. Szeretne szemlyesen tallkozni vele. De te elcseszted, gy Enzo bcsi kvnsga nem teljeslhetett. Tudod, milyen szrnysg ez? Micsoda szgyen? Milyen hihetetlenl elbaltztad, Vasgyr? A franchiseodnak annyi. De a seggedet mg elhzhatod innen, mieltt belekltznek a patknyok. - Ezt nem karddal csinltk - mondja Hiro. Furcsa, de nem rez dbbenetet Lagos hullja lttn. Ksbb, amikor hazamegy s lefekszik, valsznleg csomagban, srtve zdulnak majd r az rzelmek. De most a jelek szerint agya analitikus rsze lekapcsoldott a testrl, mintha valami drogot szedett volna. Ugyanolyan nyugodt, mint Lusta Dick. - Igen? Honnan veszi? - nz r a biztonsgi fnk. - A kard gyorsan vg. Egy suhints, s annyi. Akit karddal lnek meg, az nem gy nz ki. - Tnyleg? Sok embert lt mr meg karddal, Mr. Protagonist? - Igen. A Metaverzumban. Egy ideig llnak s nzik.

- Ez nem suhintsnak tnik. Mintha erbl csinltk volna - szlal meg Lusta Dick. - Raven elg ers lehet. - Elgg. - De nem lttam nla fegyvert. A Cripsnl megmotoztk, s nem volt nla semmi. - Akkor biztos klcsnkrt egyet - mondja Dick. - Ez a rovar sszevissza jrklt, maga is ltta. Vgig figyeltk, mert fltnk, hogy Raven nekiesik. llandan jrklt, s valami magas helyet keresett. - A kmszerkentykhz blint Hiro. - Minl magasabbrl nz le, annl tbb az adat. - Vgl itt a tltsen llt meg. Az elkvet a jelek szerint szrevette valahogy. - A por - mondja Hiro. - Figyelje a lzert. Odalent Szusi K megtntorodik, mert fejbe dobjk egy srsdobozzal. Lzer-fnykve spr vgig a tltsen; a felszll porban tisztn kivehetk a sugarak. - A rovar, ahogy maga mondja, lzerezett. Amint feljtt ide... - Lthatv vlt - fejezi be Dick. - Raven pedig ldzbe vette. - Azt azrt nem tudjuk, volt-e - helyesbt Dick. - Tudnom kne, hogy ez itt - a hulla fel int - csinlt-e brmit, amitl Raven fenyegetve rezhette magt. - Mi ez, csoportterpia? Kit rdekel, mit rzett Raven? - Engem - feleli a biztonsgi fnk nagyon hatrozottan. - Lagos sima moszkit volt. Informciszivacs. Nem hinnm, hogy bevetsre kldtk volna ... vagy ha kldtk is nha, aligha ilyen maskarban. - Akkor maga szerint mitl lett Raven olyan ideges? - Gondolom, nem szereti, ha figyelik - mondja Hiro. - Aha - nz r Dick. - Erre nem rt emlkezni. Dick a flre teszi a kezt, hogy jobban hallja a fejmikrofont. - Y.T. ltta az esetet? - krdezi Hiro. - Nem - mormogja Dick pr msodperccel ksbb. - De azt ltta, hogy Raven elhagyja a helysznt. Azta kveti. - Kveti?! Minek? - Ht mert maga utastotta. Vagy valami ilyesmi. - Azt nem gondoltam, hogy elmegy vele. - Ht, arrl mindenesetre nem tud, mit csinlt Raven - jegyzi meg Dick. - Pont most telefonlt, hogy a fick a knai negyed fel tart. Lusta Dick nekiiramodik s felfut a tlts tetejre. Kt Enforcer-kocsi parkol fent. Hiro elindul utna. A lbizma a kardvvsnak hla fantasztikus llapotban van, be is ri Lusta Dicket mg a kocsik eltt. Mikor a sofr kinyitja a kzponti zrat, Hiro bevgdik a hts lsre, Dick pedig az anyslst foglalja el. Miutn belt, htrafordul s fsult pillantst vet Hrra. - Jl fogok viselkedni - gri Hiro. - Csak annyit akartam... - ...mondani, hogy ne baszakodjak Rvennl. - Pontosan. Lusta Dick egy ideig mg Hirra szegezi a tekintett, aztn megfordul s int a sofrnek. Aztn trelmetlenl kirnt egy kt s fl mteres paprcskot a mszerfalon lev nyomtatbl s bngszni kezdi. A paprcskon Hiro tbb kpet is megpillant a kecskeszakllas Crips-vezrrl, akivel Raven korbban trgyalt. A papron az a nv ismtldik, hogy "T-Bone Murphy". Van kp Ravenrl is. Valami filmkocka, nem rendrsgi fot. Rettenetes minsg. Valami fnyerst optikval csinltk, ami elmossa a szneket s mindent hihetetlenl szemcsss vltoztat. Mintha utlag is babrltak volna vele, hogy lesebb legyen, de ettl csak mg szemcssebb lett. Egy alak pp motorozik rajta; a rendszmtbla elmosdott kis ngyszg, ami alig ltszik a hts lmpa fnykrben. A gp lesen oldalra dl, az oldalkocsi tz-tizent centire emelkedik a fldtl. A vezetnek nincs nyaka; a feje, pontosabban a fekete paca, ami felttelezheten a feje, egyre szlesebb vlik, aztn talakul a vllv. Tuti Raven az. - Mit keres ott T-Bone Murphy? - krdezi Hiro. - ldzi - feleli Dick. - Kit? Ki? - Az nem teljesen vilgos. A maga Y.T.-je nem egy szakkommenttor. Annyit sikerlt kihmoznunk, ki akartk nyrni egymst mondja Dick. Kicsit lmatagon beszl; valsznleg kzben folyamatosan kapja a hreket a headsetjn. - A koncerten mg sefteltek valamit - mondj a Hiro. - Akkor nem lep meg, hogy most lik egymst. Kis id elteltvel, amikor bernek a vrosba, a "T-Bone s Raven show" loklis vltozata tvltozik a "Keresd a mentt!" cm jtkk. Pr utcnknt felbukkan egy csapat rendr s ments, szirnk villognak, recsegnek a rdik. Nem kell mst tenni, csak egyik csapattl a msikig menni. Az els csoportosulsnl egy Crip hullja hever a jrdn. Kt mter szles vrcsk vezet tlsan az aszfalton egy lefolyig. A mentsk krben lldoglnak, cigarettznak s paprpohrbl szrcslik a kvt. Vrjk, hogy az Enforcerek vgezzenek a mricsklssel s fotzssal, k meg elszllthassk a testet. Nincsenek infzis csvek, se sztszrt nejlonok vagy orvosi tskk; mg prblkozni se kellett. Kt sarokkal lejjebb jn a kvetkez szirnakonstellci. A mentsk pp egy felfjhat snt igaztanak egy MetaCop lba kr. - Eltttk. Motorral - jegyzi meg Lusta Dick, s ingatja a fejt. Az Enforcerek mindig is sznakoz megvetssel kezeltk a MetaCopokat. Lusta Dick vgl tdugja a rdijt a mszerfalra, hogy mindenki hallja. A motorosnak mr se hre, se hamva, a krnyk zsarui leginkbb a romok eltakartsval foglalkoznak. De nemrg rtestettk ket, hogy egy motoros tbbedmagval elkezdett feltrni egy komlfldet.

- Hrom utcra innen - mondja Dick a sofrnek. - Komlfld? - nz Hiro. - Ismerem a helyet. Egy mikroltetvny - mondja Dick. - Maguknak termesztik a komlt, a gyr mellett kzvetlenl. Szerzdsk van valami kertszeti cggel. Knai parasztok, akik griznek nekik. A rendfenntartk kzl k rnek oda elszr. Rgtn egyrtelm, mirt pont ide csalta Raven az ldzit: a komlltetvnyen rengeteg a fedezk. A koml sr, virgz ksznvny, ami hossz bambuszrudakbl sszelltott lugasokon n. A lugas kt s fl mter magas, semmit sem lehet ltni mgtte. Hirk kiszllnak a kocsibl. - T-Bone! - bmbli Lusta Dick. Valaki angolul felkilt a mez kzepn: - Erre! - De nem Dicknek vlaszol. vatosan belpnek a lugasok kz. Elbortja ket az ers, gyantaszer szag. Marihunra emlkeztet; drga srknek van ilyen illata. Dick int Hirnak, hogy maradjon htul. Ms krlmnyek kztt Hiro gy is tenne. Elvgre flig japn, s adott krlmnyek kztt tiszteli s elismeri az autoritst. De jelen krlmnyek nem tartoznak ezek kz. Ha Raven a kzelbe jn, Hiro megismerteti a katanjval. s ha erre sor kerl, jobb, ha Dick nincs a krnyken, mert egy vatlanabb kardlendtsnl elvesztheti valamelyik vgtagjt. - H, T-Bone! - vltiDick. - Itt vannak az Enforcerek! s kurva dhsek! Gyere el, bazmeg! Elg ebbl! T-Bone, legalbbis Hiro r gyanakszik, rvid gppisztolysorozattal felel. A torkolattz hirtelen bevilgtja a fl lugast, mint valami stroboszkp. Hiro a vllt elredobva a fldre veti magt, belefrja magt a puha fldbe, s pr msodpercig gy marad. - Basszameg! - mondja T-Bone csaldottan. "Basszameg"-ben ugyanakkor igen ers idegessg, s nem kevs flelem rzdik. Hiro guggol helyzetbe emelkedik s krbenz. Dicknek s a tbbi Enforcernek nyoma sincs. tverekszi magt a lugason egy msik svnyre, ami kzelebb van az akcihoz. A msik Enforcer, a sofr is itt van, tz mterrel elrbb, Hirnak httal. Htrapillant Hiro fel, aztn visszafordul s ott is szrevesz valakit - Hiro nem ltja, hogy kit, mert a fick pont tban van. - Mi a fasz - szlal meg az Enforcer. Aztn ugrik egyet, mintha rijesztettek volna, s valami trtnik a htval. - Mi az? - krdezi Hiro. Az Enforcer hallgat. Prbl megfordulni, de valamirt nem sikerl neki. Rzkdni kezdenek mellette a komlindk. Az Enforcer megremeg s tntorogni kezd. - Tns - mondja hangosan, csak gy magnak. Nekiiramodik, tvolodni kezd Hirtl. A msik fick, akit az Enforcer megltott, kzben eltnt. Az Enforcer furcsa, merev tartsban rohan, leszortott kzzel. Zld szldzsekije furn ll a vlln. Hiro kveti. Az Enforcer a kijrat fel galoppozik, ahol mr ltszik az utcalmpk fnye. Mikor Hiro kir, a fick mr az utca kzepn jr, s falra erstett kperny kkes fnyben frdik. Apr, tipeg lpsekkel forog krbe s krbe, s llandan elveszti az egyenslyt. Halkan, nyugodtan nygdcsel, ami furcsa gurgulzssal prosul, mintha tele lenne a torka slejmmel. Mikzben az alak tovbb forog, Hiro szreveszi, hogy fel van szrva egy ktmteres bambuszrdra. A rd fele ell ll ki, a fele htul. A hts rsz vrtl s rlkfoszlnyoktl sttlik, az ells fele tiszta, srgszld. Az Enforcer ttovn fogdossa az ells rszt, prbl megbizonyosodni arrl, mit is lt. Aztn a hts rsz nekitkzik egy parkol kocsinak, s vkony, csirkeaprlkra emlkeztet cskot spriccel szt a polrozott csomagtartn. Megszlal a riaszt. Az Enforcer meghallja a sivtst s megfordul. Az utols jelenet, amit Hiro lt, a fick, amint a neonfnyben pulzl utcn rohan a knai negyed kzpontja fel s rettenetes, artikultlan hangon jajgat, ami disszonns dalban egyesl a riaszt vijjogsval. Hiro gy rzi, valami felszakadt a vilg szvetben s a szakads felett lg, egy olyan helyre bmul, aminek a ltezsrl sosem akart tudni. A biomassza mlye. Elhzza a katant. - Dick! - bmbli. - A fazon lndzskat dobl! s profin! A sofr megsrlt! - Ok! - vlti vissza Dick. Hiro visszamegy a legkzelebbi svnyre. Jobbrl hangot hall, s a katanval utat vg magnak a szomszd sorig. Nem kellemes hely ez, de mg mindig jobb, mint az utcn csorogni a kperny tlvilgi fnyben. Az svny vgn ll valaki. Hiro felismeri fura fejformjrl: egyre szlesedik, mg el nem ri a nyakt. Egy bambuszndat tart a kezben, amit a lugasrl trt le. Raven megsimogatja a bambuszt, mire leesik a vge. Valami villan a kezben, nyilvn egy ks. les szgben levgta a ndszl vgt, hogy drda legyen belle. Kecsesen dobja el; knnyed s gynyr a mozdulat. A drda eltnik, mert egyenesen Hiro fel tart. Kirnak nincs ideje felvenni a tmadllst, de ez nem gond, mert mr megtette. Ha katant rez a kezben, automatikusan bell, mert fl, hogy elveszti az egyenslyt s levg magrl valamit. A lbak prhuzamosak s pontosan elre mutatnak, jobb lb a bal eltt, katana az gyknl, mintha a fallosz folytatsa lenne. Hiro megemeli a pengt s lapjval megcsapja a drdt, leheletnyit eltrtve a plyjrl; a drda prgni kezd s leheletnyivel elkerli Hiro vllt, aztn belell az indk szvedkbe. A vge felcsapdik, nekivgdik a levlfalnak, kitp nhny levelet, vgl megllapodik. Nehz s nagyon gyors. Raven eltnt. Emlkeztet: Raven taln nem szmtott r, hogy mg ma egyedl elintz egy csapat Cripet s Enforcert, de annak mindenesetre nem rezte szksgt, hogy pisztolyt hozzon magval. Pr sorral odbb felugat egy gpfegyver. Hiro elg sok idt tlttt tmadllsban, a trtnteken meditlva. tkaszabolja magt a szomszdos svnyre s megindul a torkolattz fel. - Erre ne lj, T-Bone! - bmbli. - Veled vagyok! - Lndzst dobott rm az a mocskos kcsg! - panaszolja T-Bone. Ha valaki pnclt visel, egy lndzsatallat nem olyan komoly dolog. - Nem baj, felejtsd el - mondja Hiro. Egy csom lugason kell tverekednie magt T-Bone-ig, de ha a fick kzben folyamatosan

beszl, nem lesz nehz. - Egy Crip nem felejt - mondja T-Bone. - Te vagy az? - Nem - feleli Hiro. - Mg nem vagyok ott. Elindul, majd egy pillanat alatt flbeszakad egy gppisztolysorozat. Csnd. Hiro tkaszabolja magt a kvetkez svnyre, s majdnem szttapossa T-Bone levgott kezt. A merev mutatujj egy MAC-n ravaszvdjbe kapaszkodik. T-Bone tbbi rsze kt sorral arrbb tallhat. Hiro megll s tkukucskl az indkon. Raven az egyik legnagyobb ember, akit Hiro hivatsos sportesemnyeket leszmtva ltott. T-Bone vadul htrl elle, Raven viszont pr magabiztos lpssel beri, snagy vben meglendti az egyik kezt. Hirnak nem kell meresztenie a szemt, anlkl is tudja, hogy ks van nla. gy tnik, T-Bone megssza egy visszavarrt kzzel s nmi rehabilitcival, mert gy nem lehet leszrni senkit, aki pnclt visel. T-Bone vlt. Aztn rngatzni kezd Raven kezn. A ks thatolt a golyll anyagon, s Raven most ugyangy akarja kibelezni T-Bone-t, mint Lagost. De a kse - vagy mi a franc az - nem viszi az anyagot; ahhoz elg les, hogy thatoljon rajta, ami eleve lehetetlen, de hastani nem tud. Raven kihzza a fegyvert, fl trdre ereszkedik, s nagy, elnyjtott ellipszist r le T-Bone combja kztt. Aztn tugorja az sszecsukl testet s futsnak ered. Hirnak valami azt sgja, hogy T-Bone-nak vge, gyhogy kveti Ravent. Nem elfogni akarja, inkbb csak szeretn pontosan tudni, mikor, merre jr. Tbb lugason kell tvgnia magt, s nagyon hamar szem ell tveszti a nagydarabot. Taln jobb lenne megfordulni s minl gyorsabban eliszkolni, gondolja hirtelen. Aztn mly, elnyjtott motorberregs hallatszik. Hiro rohanni kezd a legkzelebbi kijrat fel, csak hogy mg utoljra lssa. ppen csak sikerl, de nem lt sokkal tbbet, mint azon a nyomtatott fotn. Raven bmbl motorral tvozik, kzben megfordul s Hirra nz. Pont egy lmpaoszlop alatt, gyhogy Hiro megltja az arct. zsiai. Vkony, hossz bajsza az llig r. Egy msik Crip ront el valahonnan, egy msodperccel Hiro utn. Pillanatra lasst, hogy felmrje a helyzetet, aztn nekiront a motornak, mint egy bszlt htvd. s kzben bmbl, mint valami kzpkori harcos. Lusta Dick nagyjbl a Crippel egy idben kerl el, s mindkettejket ldzbe veszi. Raven mintha szre sem venn a mgtte lohol Cripet, de utlag nyilvnval, hogy a visszapillantbl mr kezdettl figyelte. Amikor a fick a kzelbe r, Raven egy pillanatra elengedi a gzt, s htradobja az klt, mintha szemetet dobna el. gy kapja telibe a Crip arct, mint egygybl kiltt mlyhttt sonka. A fick feje htracsapdik, a teste felemelkedik az aszfaltrl, flfordulatot csinl, aztn nekicsapdik az tnak. A tarkja ri elszr a fldet, s nagyot puffan. Irnytott essnek tnik, br akkor is jrszt reflexnek kell lennie. Lusta Dick lelasst, megfordul, s Rvennl mit sem trdve letrdel a Crip mell. Hiro csak nzi, amint a gigszi, radioaktv, drdahajt, gyilkos drogbr elhajt a Harley Davidsonjn a knai negyedbe. Ami nagyjbl ugyanaz, mintha Knba ment volna, mr ami az ldzk eslyeit illeti. Hiro odaszalad a sztvetett karral hever Criphez. Az arca als feln nehz azonostani a rszleteket. A szeme flig nyitva van. Viszonylag nyugodtnak tnik; halkan beszl. - Egy indin, bazmeg. rdekes gondolat. De Hiro tovbbra is gy vli, zsiai. - Mi a faszt csinltl, te vadbarom? - mondja Dick. Annyira dhs, hogy Hiro tvolabb lp. - Az a kcsg tvgott... Elgett a tska - motyogja a Crip ppp zzott szjberendezsvel. - Na s? Mirt nem felejtitek el, s ksz? Meg vagytok hzatva, hogy Ravennel baszakodtok? - tvgott. Ezt senki sem szhatja meg lve. - Ht Ravennek sikerlt - feleli Dick. Idkzben megnyugodott egy kicsit. Htradl s felnz Hirra. - T-Bone s a sofr valsznleg halott - kzli Hiro. - Ez a fick meg jobb, ha nem mozdul. Lehet, hogy eltrt a nyaka. - rlhet, ha n nem trm el - jegyzi meg Dick. A mentsk hamar odarnek, s felfjhat nyakmerevtt raknak a Cripre, mieltt elbzn magt s megprblna felllni. Pr perc alatt sszepakoljk s elviszik. Hiro visszamegy a komlltetvnyre s megkeresi T-Bone-t. Mr nem l; trdelve tmasztja a lugast. A golyll mellnyen thalad szrs valsznleg mr nmagban is hallos lett volna, de Rvennk ez nem volt elg. sszevagdalta a comb bels rszt, ami most vrsen ttong, gyhogy beltni a csontig. Raven felnyitotta T-Bone mindkt combnyaki tert, s az sszes vr kifolyta bandavezrbl. Mintha egy manyagpohrnak vgnk ki az aljt. Az Enforcerek rgtnztt fhadiszllst rendeznek be az utcban; rendrautk s furgonok llnak mindenfel, antennk meredeznek a platkrl. Fehr kpenyes emberek jrklnak az ltetvnyen GeigerMller-szmllkkal. Dick le sem veszi a fejszettjt, a semmibe bmulva jrkl s lthatatlan emberekkel trgyal. Feltnik egy vontatkocsi, amirl T-Bone fekete BMW-je lg. - Yo,tes. - Hiro megfordul. Y.T. az. A tloldalt lev gyorsbfbl jn. Egy kis fehr dobozt nyjt t Hirnak, meg kt evplcikt. Csps csirke feketebab-szsszal, ntrium-glutamt nlkl. Tudsz plcikval enni? Hiro elengedi a fle mellett a srtst. - Kt adagot hoztam - folytatja Y.T. -, mert gy ltom, ma j kis intelt szereztnk. - Tudod, mi trtnt itt? - Nem. Azt ltom, hogy sokan megsrltek. - De nem voltl itt. - Nem, nem tudtam lpst tartani velk. - Helyes - mondja Hiro. - Mirt, mi trtnt? Hiro megrzza a fejt. A csps csirke stten csillog az utcalmpk fnyben. Hiro soha nem volt mg ennyire hes. - Ha tudtam volna, nem keverlek bele. Azt hittem, ez sima megfigyels.

- Mi trtnt? - Hagyjuk. Figyelj. Messze kerld el Ravent, ok? - Persze -feleli Y.T, azon a csipogs hangon, mikor hazudni szokott s szeretn, ha ezt a msik is tudn. Lusta Dick kivgja a BMW hts ajtajt s bekukkant. Hiro kzelebb lp, s megcsapja az orrt a fst bze. Bent manyag gett. Az alumnium aktatska, amit Raven T-Bone-nak adott a koncerten, a hts ls kzepn hever. Mintha tzbe dobtk volna - a kapcsok krl fekete fstnyomok, a foganty flig megolvadt. A BMW lseit bort krmszn brn gsfoltok ltszanak. Nem csoda, hogy T-Bone felkapta a vizet. Squeaky gumikesztyt hz, kiszedi a tskt s egy apr fesztvassal felpattintja. A belseje nagyon bonyolult s sznes. A fels rszben vrs kupakos vegcsk sorakoznak, amilyeneket Hiro a PakkLandban ltott. t sor van bellk, soronknt taln hsz fiola. A tska als rsze gy nz ki, mint egy rgimdi, miniatr terminl. Nagy rszt egy billentyzet foglalja el. Van egy folyadkkristlyos kijelz, amin ngy-t sornyi szveg frhet el. Van egy tollszer eszkz, amit egy kbel kt ssze a tskval; a zsinrja kitekerve egy mter hossz lehet. A billentyzet fltt egy lencse lthat, mely pont arra irnyul, aki gpel. Egyes rszek funkcija kevsb vilgos: van egy rs, ahova taln hitelkrtyt vagy igazolvnyt kell becssztatni, s egy hengeres lyuk, nagyjbl akkora, mint egy fiola. Pontosabban valahogy gy nzhetett ki j korban. Most az egsz szt van olvadva. A fstnyomokbl tlve, amelyek mintha a tska kt fele kzti rsnl koncentrldnnak, a tz odabent keletkezett. Lusta Dick lehajol, kipattintja az egyik fiolt s feltartja az utcalmpa fel. A fiola eredetileg tltsz volt, de a h s a fst elhomlyostotta. Tvolrl sima vegcsnek tnik, de mikor Hiro kzelebb lp, legalbb fl tucat aprcska rekeszt lt a belsejben, amiket hajszlvkony csvek ktnek ssze. A vgt vrs gumikupak zrja, melyen fekete, ngyszgletes kivgs van, s ahogy Dick forgatja, Hiro egy mlyvrsen villan kijelzt pillant meg benne; mintha egy kikapcsolt szmolgp szmlapja lenne. Alatta vkony perforci. Nem egyszer lyuk: a felszne szles, de gyorsan szkl egy szinte lthatatlan, thegynyi nylsig, mint egy trombita tlcsre. A fiola bels rekeszeiben folyadk lgybldik. Nhol tltsz, mshol feketsbarna. A barnk nyilvn valamiszerves anyagot tartalmaztak, mieltt levest csinltak bellk a lngok. Az tltsz folyadk brmi lehet. - Bement egy brba - morogja Dick. - Micsoda seggfej. - Ki? - T-Bone. Ennek a csomagnak volt a regisztrlt tulajdonosa. Amint hrom mternl tvolabb ment, beindult az nmegsemmist. - Mirt? Dick gy nz Hirra, mint egy iditra. - Ht, nem n dolgozom a CIC-nek, az biztos. De gy tippelem, hogy aki ezt a drogot gyrtja... Visszaszmllsnak szoktk hvni, nha Redcapnek vagy Snow Crash-nek... nagyon flti az ipari titkait. Ha a dealer elveszti a tskt, vagy megprblja tovbbadni... huss. - Maga szerint a Crips elkapja Ravent? - Itt a knai negyedben biztos nem. Basszameg- mondja Dick, mert rr lesz rajta a retrospektv idegessg. - Hogy lehet valaki ekkora barom! Legszvesebben lelttem volna. - Ravent? - Nem. A Cripet, aki ldzni kezdte. Mzlija van, hogy Raven rt oda elszr, nem n. - Maga a Cripet ldzte? - Igen, a Cripet ldztem. Mirt, mit gondolt, hogy Ravent akarom elkapni? - Ht, felmerlt bennem. Vgl is a rossz fi, nem? - Tny s val. Ha zsaru lennk s az lenne a feladatom, hogy elkapjam a rossz fikat, akkor tnyleg Ravent ldztem volna. De Enforcer vagyok s az a feladatom, hogy rendet tartsak. Mint mi mindannyian itt L.A.-ben, arra trekszem, hogy megvdjem Ravent. s ha maga azt forgatn a fejben, hogy bosszt ll a kinyrt kollgrt, azt mris kiverheti a fejbl. - Kinyrt kollga? Az ki? - kapcsoldik be Y.T. Mg mindig nem tudja, mi trtnt a koncerten. Hiro sszeborzong. - Ezrt mondta mindenki, hogy ne baszakodjak Ravennel? Fltek, hogy megtmadom? Lusta Dick lapos pillantst vet a kardokra. - Ht fegyvere van hozz. - s mi a rossebbnek kell Ravent megvdeni? Dick elmosolyodik, mintha mr a ponkodsnl tartannak. - Mert nemzetllami sttusza van. - Akkor zenjenek hadat neki. - Atomhatalomnak nem j hadat zenni. - He? - Jzusom - rzza a fejt Squeaky. - Ha sejtettem volna, hogy ennyire nincs kpben, nem engedtem volna be a kocsimba. Azt hittem, maga valami komoly CIC-s ember. Ne vicceljen: komolyan nem tud semmit Ravenrl? - Komolyan. - Ok. Akkor elmondom, amit tudnia kell, nehogy valami galibt csinljon. Raven egy szovjet atomtengeralattjrrl lenylt egy nukleris tltetet, s azzal jrkl. A tltetet eredetileg anyahajflottk megsemmistsre terveztk. Atomrakta. Ltta azt a fura oldalkocsit a Harley-jn? Na, az egy hidrognbomba. Egy kibiztostott hidrognbomba. Az elstszerkezet a koponyjban lev EEG-elektrdkra van rktve. Ha Raven meghal, a bomba felrobban. Ha esetleg a vrosba jn, minden ernkkel arra koncentrlunk, hogy jl rezze magt. Hiro ttott szjjal ll. Y.T.-nak kell beugrania helyette. - Ok - mondja. - A trsam nevben is meggrem, hogy nem fogjuk bntani. Y.T. dlutnja sivrnak s magnyosnak grkezik. A Harbor Freeway-en rendes a forgalom, de a Comptonba vezet lejrkat

olyan ritkn hasznljk, hogy mteres gyomok nnek a ktykbl. Lbhajtssal pedig tuti nem megy oda. Valami nagy s gyors kocsira kne rcuppannia. Nem mkdik a szoksos trkk - pizzt rendel a clllomshoz, aztn elkapja a futrt -, mert erre a krnykre senki sem szllt pizzt. Meg kell llnia a kijrnl s rkig vrni egy fuvarra. Micsoda megalztats. Eleve el sem akarta vllalni ezt a csomagot. De a franchise erskdtt, hogy muszj. Hogy muszj neki csinlnia. rletesen sok pnzt ajnlottak. A csomagban valami j szuperdrog lehet, vagy ilyesmi. De ez messze nem olyan bizarr, mint ami most trtnik. Y.T. pp a sztrdn gurul az ominzus lejr fel, egy teherautra tapadva. Negyed mrfldre a lejrtl egy goly lyuggatta Oldsmobile elzi meg, s jobbra indexel. A lejrra fordul r. Ez tl szp, hogy igaz legyen. Y.T. tcuppan r. Amikor a lejrn gurul a benzingzt okd szedn mgtt, a visszapillantban megpillantja a sofr arct. Maga a franchisemenedzser az, aki olyan eszmletlen sszeget ajnlott a melrt. Most mr jobban fl ettl a ficktl, mint Comptontl. Biztos pszichopata. Beleszeretett. Ez valami perverz szerelmi trkk. De most mr ks kombinlni. Knytelen vele maradni, mg nem tall valami meneklsi tvonalat ezen a kigett pusztulaton. Egy csf maffiabarikd fel tartanak. A fick beletapos a gzba - egyenesen a hallba szguld. Y.T. megltja a tvolban a clllomst, a franchise-t. Az utols msodpercben a szedn kifarol s megll. Ennl elzkenyebb nem is lehetett volna a menedzser. Y.T. lecuppan, s a bcszul kapott energialkettel kellemes tempban suhan t az ellenrz-ponton. Az rk az g fel fordtjk a fegyvereiket s megnzik a seggt, mikor elhalad. A comptoni Nova Sicilinl lehangol ltvny fogadja. Az Ifj Maffia tart itt valami dzsemborit. Ezek a gyerekek mg a Mormon Sivatagi Brgerparknl is ostobbbak. A fik bna fekete ltnyt viselnek, a lnyok nevetsges ni cuccokban virtanak. Lnyok eleve nem is lehetnek Ifj Maffizk; csak a Hlgykommandba kerlhetnek, makarniksztnek. A "lny" eleve tl finom megjells ezekre az organizmusokra; a valsnl elkelbb evolcis lpcsfokot sugall. Mg csak nem is csajok. Y.T. tl gyors, ezrt oldalra rgja a deszkt, behajol, s hatalmas por- meg kavicsfelht kavarva kifarol, bepiszkolva tbb lzengve italoz s felnttesked IfiMafi gynyr lakkcipjt s a protocsajok csipkeharisnyjt. Leugrik a deszkrl, s ltszlag csak az utols pillanatban nyeri vissza az egyenslyt. Fl lbbal rtapos a deszkra, ami vadul prgve felrepl a levegbe, Y.T. pedig elegnsan a hna al veszi. A sngrgk visszahzdnak, gyhogy alig nagyobbak, mint a kerkagy, Y.T. belecsapja a MagnaCuppot egy nylsba a lap aljn. A teljes felszerelse egyetlen csinos csomagg vltozik. - Y.T. - mutatkozik be. - A futrnk gyngye. Hol a faszban van Enzo? A fik gy dntenek, "retten" fognak viselkedni. Ebben a korban a srcok kedvenc foglalatossga a seggrepacsi s a seggrszegsg, de egy nnem kzelben rgtn "rett" vltoznak. Egszen megkap. Az egyikk leheletnyit elbbre lp, elzrva a Y.T. s a legkzelebbi protocsaj kzti utat. - Isten hozott Nova Siciliban - mondja. - Segthetek? Y.T. nagyot shajt. egy jl men magnvllalkoz, ezek meg itt ismerkedni prblnak. - Van itt egy bizonyos Enzo? Csomagja jtt. Kicsit r kne tekerni, mert szeretnk elhzni innt. - Ez a krnyk most mr biztonsgos - mondja az IfiMafi. - Maradj egy kicsit. Htha tanulsz egy kis udvariassgot. - Te meg prblj meg a Venturn szrflni cscsforgalomban. Htha felismered a korltaidat. Az IfiMafi felkacag, mintha azt mondan, hogy ha kegyed gy akarja, m legyen. Az ajt fel int. - Az ember odabent van. Hogy akar-e tallkozni veled, abban kevsb vagyok biztos. - rendelt ide, baszki - feleli Y.T. - Azrt jtt, hogy kzttnk legyen - mondja a fick -, s nagyon jl rzi magt. A tbbi IfiMafi egyetrtn mormog. - Akkor mirt lldogltok kint? - krdezi Y.T., s otthagyja ket. A franchise belsejben meglepen bartsgos a hangulat. Enzo bcsi pont gy nz ki, mint a kpeken, br nagyobb, mint Y.T. kpzelte. ppen krtyzik pr gyszhuszr-klsej fickval, a szjban szivar, az egyik kezvel egy kvscsszt simogat. Mindig bernek kell lenni. Egsz kis truppja van itt neki. A szomszd asztalra hordozhat kvgpet lltottak fel, mellette minibr, benne egy zacsk Eredeti Palermi Prklt Frissessg, meg egy doboz kubai szivar. A szoba egyik sarkban egy moszkit ll, a szokottnl nagyobb laptoppal, s motyog. Y.T. felemeli a karjt, a deszka pedig a kezbe pottyan. Lecsapja egy res asztalra, s megindul Enzo bcsi fel, ledobva a vllrl a kldemnyt tartalmaz tskt. - Gino, lgy szves - szlal meg Enzo bcsi, s int a csomag fel. Gino elrelp, hogy elvegye. - Elbb al kne rni - mondja Y.T. Valamirt nem szltja Enzt "haver"-nak vagy "faszikm"-nak. Gino egy pillanatra eltereli a figyelmt. Kzben Enzo bcsi ott termett mellette s elkapta Y.T. jobb kezt. A Kurrok kesztyin van egy kis nyls a csuklnl, pont akkora, hogy egy szj odafrjen. Enzo bcsi cuppans puszit nyom Y.T. kezre. Meleg, nedves rzs. Nem tocsogs s undort, de nem is szraz, csramentes. rdekes. Ebben a fickban van spiritusz. H, de elegns. Szp a szja. Hatrozott, ers szja van, nem zsros s kocsonyaszer, mint a kamaszok. Enzo bcsi citromillattal kevered, don s finom dohnyillatot raszt. Ha Y.T. igazn be akarn szvni, egsz kzel kellene llnia. Enzo flbe magasodik, most mr tisztes tvolsgbl, s pkhl-rncos, csillog, reg tekintettel nzi. Egsz j fejnek tnik. - El sem tudom mondani, mennyire vrtam ezt a tallkozst, Y.T. - mondja Enzo. - Hah - feleli Y.T. A hangja csicsergsebb, mint szeretn, gyhogy hozzteszi: - Mi olyan kurva rtkes ebben a zskban? - Semmi az gvilgon - feleli Enzo bcsi. A mosolya nem nelglt, inkbb zavart; mintha maga is szgyellne a faramuci helyzetet. - Sajnos gondolni kellett az imidzsre is - trja szt a kezt. - Egy magamfajta ember nemknnyen tallkozhat egy fiatal lnnyal anlkl, hogy azt a mdia elnytelenl felhasznln. Ostobasg, tnyleg. De mi figyelnk az ilyesmire. - s mirt akart velem tallkozni? El kell vinni valamit? Az egsz szoba nevetni kezd. Y.T. sszerezzen, s most kap csak szbe: kznsge van. A tekintete egy pillanatra odbb rebben.

Enzo bcsi felfigyel erre. A mosolya leheletnyit elkeskenyedik. Egy pillanatra elhallgat. Abban a pillanatban mindenki felll s elkezdenek sorjzni kifel. - Taln nem hisz nekem - mondja Enzo -, de ksznetet akartam mondani, amirt pr hete kivitte azt a pizzt. - Mirt ne hinnk magnak? - krdezi Y.T. Dbbenten konstatlja, milyen kedvesen s kooperatvan viselkedik. Enzo bcsi is gy van ezzel. - Biztos rengeteg indokot tudna felsorolni. - Ltom - nz krl Y.T. -, bulizgat az IfiMafival. Enzo bcsi gy pillant r, mintha azt mondan: vigyzz a szdra, fiam. Y.T. hallra rml, de rgtn utna felnevet: csak jtk volt, Enzo ugratta. Most mosolyog, jelzi, hogy nevethet nyugodtan. Y.T. nem is emlkszik, mikor lvezett ennyire egy beszlgetst. Mirt nem olyan mindenki, mint Enzo bcsi? - Ht lssuk. - Enzo bcsi felnz a mennyezetre s lefuttat egy keresst az agyban. - Tudok pr dolgot magrl. Tizent ves, egy brgerparkban lakik az anyjval. - n is tudok pr dolgot magrl - kockztatja meg Y.T. Enzo bcsi felnevet. - Messze nem annyit, mint gondolja, errl biztosthatom. Mondja csak, az anyja mit gondol a maga llsrl? Szp tle, hogy "llsnak" hvja. - Nem igazn tud rla... vagy nem akarja szrevenni. - Ebben maga valsznleg tved - mondja Enzo jovilisn; nem kioktatni akarja. - Megdbbenne, ha tudn, milyen jl informlt az desanyja. Nekem legalbbis gy tnik. Anyukja mibl l? - A Fednek dolgozik. Enzo bcsit ez felettbb mulattatja. - A lnya pedig pizzt szllt a Nova Sicilinak. Mit csinl a Fednl? - Nem mondta meg pontosan, mert fl, hogy elkotyognm. llandan hazugsgteszteket vgeznek rajta. Enzo bcsi megrtn blogat. - Igen, a Fednl ez szoks. Sokatmond csnd kvetkezik. - Kicsit kibort - mondja Y.T. - Az, hogy a Fednek dolgozik? - Nem, a hazugsgvizsglat. Rtesznek a karjra egy ilyen izt, ami mri a vrnyomst. - Pulzusmrt - vgja r Enzo bcsi. - ...s zzds lesz tle a karjn. Valamirt nagyon kibort. - Nem csoda. - s a hzunk tele van poloskkkal. Brmit csinlok, szinte biztos, hogy bmulnak kzben. - Ez nekem is ismers - mondja Enzo bcsi. Nevetnek. Utna Enzo veszi t a szt: - Szeretnk krdezni valamit, ami mindig is rdekelt a Kurrokkal kapcsolatban. Szoktam figyelni magukat a limuzinombl; ha rmtapad egy Kurr, mindig azt mondom Pternek, a sofrmnek, hogy hagyja csak. A krdsem a kvetkez: lttam, hogy maguk tettl talpig vdfelszerelst viselnek. De mirt nincs rajtuk sisak? - Az overall nyakban van egy lgzsk, ami felfjdik, ha valakit baleset r. gyhogy a fej vdve van, sisakban meg hlye rzs deszkzni. lltlag nem rontja a hallst, de ez szerintem kamu. - A halls fontos a munkjban? - Abszolt. Enzo bcsi blogat. - Ezt gyantottam. Velnk is ugyanez volt Vietnamban. - Hallottam, hogy volt Vietnamban, de... - Y.T. elhallgat. Veszlyt rez. - De azt gondolta, hogy csak PR. Nem, tnyleg voltam ott. Elkerlhettem volna, ha akarom. De direkt jelentkeztem. - nknt ment Vietnamba?! Enzo bcsi felnevet. - Igen, nknt. n voltam a csaldbl az egyetlen. - De mirt? - Remltem, hogy biztonsgosabb, mint Brooklyn. Y.T. felkacag. - Rossz vicc - mondja Enzo. - Azrt jelentkeztem, mert az apm le akart beszlni rla. s szerettem volna kibortani. - Tnyleg? - Bizony. vekig dolgoztam rajta, hogy minl jobban kibortsam. Fekete csajokkal jrtam. Megnvesztettem a hajam. Fveztem. De a koront az tette fel, hogy elmentem Vietnamba; ez mg a flbevalnl is nagyobbat ttt. De gy is extrm eszkzkhz kellett nylnom. Y.T. tekintete ide-oda rebben Enzo bcsi rncos, fnyes flcimpi kztt. A baloldaliban gymnt gombocska ltszik. - Hogyhogy? - Mindenki tudta, ki vagyok. Tudja, a szbeszd. Ha sorkatonnak vesznek fel, az llamhatrt se lptem volna t, hanem beltetnek valahova tintanyalnak; taln egyenesen Fort Hamiltonba, a hzunktl egy utcnyira. Hogy ez ne trtnhessen meg, a klnleges erkhz jelentkeztem, s megtettem mindent, hogy a frontra kldjenek. - Felnevet. - Sikerlt. Na, de sszevissza beszlek, mint egy szenilis vn trotty. A sisakkal kapcsolatban akartam mondani valamit. - Igen. - Egyszer be kellett mennnk a dzsungelbe nhny gyans fiatalemberrt. Nagyon vatos fickk voltak. A hallsunkra kellett hagyatkoznunk, pont mint maguknak. s kpzelje, mi sem viseltnk sisakot. - Tnyleg? - Bizony. Br a sisak nem takarta el a flnket, valahogy megvltoztatta az ember hallst. Ma is gy vlem, annak ksznhetem az letemet, hogy csupasz fejjel jrkltam. - Kirly. Nagyon rdekes. - Az ember azt gondoln, ennyi id alatt kikszbltk ezt a problmt.

- Ja - feleli Y.T., majd tndve hozzteszi: - Vannak dolgok, amik nem vltoznak. Enzo bcsi htraveti a fejt s hahotzni kezd. Y.T. az ilyesmit elg bosszantnak szokta tallni, de Enzo bcsi lthatlag csak vidm, nem gnyoldni akar. Y.T. szeretn megkrdezni, hogyan jutott el az apja kibontstl a csaldi aranybnya irnytsig, de nem meri. Enzo bcsi azonban rzi, hogy ez a kvetkez logikus tma. - Nha eltprengek, ki jn utnam - mondja. -Nem mondom, rengeteg a tehetsges ember a kvetkez generci soraiban. De utna... ht, nem is tudom. Biztos minden vnember gy rzi, hogy vele kezd sszeomlani a vilg. - Ott az a csom IfiMafi - veti fel Y.T. - s mindegyik blzerben fog paprokat tologatni valamelyik kertvrosi irodban. Maga nem sokba veszi az embereket, Y.T., mert fiatal s arrogns. De n se, mert reg s blcs vagyok. Ez elg megdbbent kijelents, de Y.T. nem dbben meg. Nagyon is igaza van Enzo bcsinak, az les elmj haverjnak. - Egyikk sem menne lemszroltatni magt a dzsungelbe, csak mert ki akarja bortani az regt - folytatja Enzo. - Valami hinyzik bellk. Puhk. Fantzitlanok. - Ht ez szomor - mondja Y.T. Jobb rzs, mint rkontrzni a szidalmakra, ami az els reakcija lett volna. - Ht - mondja Enzo bcsi. Ez a "ht" jelzi, hogy a beszlgets a vghez kzeledik. - Akartam kldeni egy csokor rzst, de gondolom, az nem rdekli annyira, ugye? - Ht, zavarni nem zavar - feleli Y.T., de ezt mg is sznalmasan ostobnak rzi. - De van itt valami rdekesebb - mosolyog Enzo. - Ha mr fegyvertrsak vagyunk. - Meglaztja a gallrjt, benyl az inge al s elhz egy megdbbenten ignytelenacllncot, amin kt dombornyomsos bilta fityeg. - Ezek a dgcdulim - mondja. - Azta magamnl hordom, csak gy ponbl. rlne a lelkem, ha viselnd ket. Y.T. prblja stabilizlni a trdeit, mikzben tveszi a dgcdult s a nyakra teszi. Rlg az overalljra. - Jobb lesz, ha bellre teszed ket - tancsolja Enzo bcsi. Y.T. bedobja ket a melle kz, a titkos zugba. Mg rzdik rajtuk Enzo bcsi testnek melege. - Ksz. - Csak mka az egsz - mondja Enzo -, de ha netn bajba kerlsz, s elveszed ezeket, akkor remlhetleg gyorsan megvltoznak a dolgok. Ksznm, Enzo bcsi. - Vigyzz magadra. s lgy kedves desanyddal. Szeret tged. Mikor Y.T. kilp a Nova Sicilia franchise konzultus pletbl, odakint egy fick vr r, aki elmosolyodik, nem minden irnia nlkl s finoman meghajol, hogy magra vonja a figyelmet. Elg nevetsges jelenet, de miutn ennyi idt tlttt Enzo bcsinl, Y.T.-nek nincs ellenre. Nem is neveti ki, csak flrenz s int a kezvel. - Y.T. Van egy megbzsom a szmodra - szlal meg a pasas. - Dolgom van - feleli Y.T. - Csomagok vrnak rm. - gy hazudsz, mint a vzfolys - feleli a pasas elismeren. - Lttad benn azt a moszkitt? Rajta van a RadiX rendszern, gyhogy pontosan tudjuk, mi dolgod. Semmi. - Nem baj. gyfltl akkor sem fogadhatok el melt - erskdik Y.T. - A kzpontbl osztjk. Elbb fel kell hvnia az 1-8oo-as szmot. - risten. Te teljesen elbaszott seggfejnek nzel? - krdezi a fick. Y.T. megtorpan, megfordul, s vgre szembenz a beszlgetpartnervel. Magas, sovny. Fekete ltny,fekete haj. Az egyik szeme furn ll. vegszem. - Mi trtnt a szemeddel? - krdezi Y.T. - Jgcskny, Bayonne, 1985 feleli a frfi. - Egyb krds? - Bocs, haver, csak krdeztem. - No, trjnk a trgyra. Mivel a fejemet nem hordom teljes egszben a seggemben, mint azt lthatlag felttelezed, tisztban vagyok vele, hogy minden Kurrt a kzpontbl irnytanak a diszpcserek az 1-8oo-as hvsok alapjn. Namrmost, a helyzet az, hogy mi nem szeretjk az 1-800 szmokat s a diszpcsereket. Hklisak vagyunk, tudod. Mi a rgimdi, szemlyes gyintzst kedveljk. Ha teszem azt anyukmnak van szlinapja, akkor sem az 1-8oo-PUSZI-ANYUNAK-ot hvom, hanem tmegyek hozz s nagy puszit nyomok az arcra, capisce? Jelen esetben pedig pont rd van szksgnk. - Mirt? - Mert imdunk akadkoskod kiscsajokkal bizniszelni, akik mocskosul idita krdseket tesznek fel sorozatban. gyhogy a moszkitnk mr r is kapcsoldott a RadiX gpre, ami a Kurrokat irnytja. Az vegszem elfordul, jobbra, majd balra nz, mint valami bagoly, vgl biccent a moszkitnak. Egy msodperccel ksbb megcsrren Y.T. telefonja. - Vedd fel, baszki - mondja az vegszem. - Mija? - szl bele Y.T. Egy gphang kzli, hogy a Griffth Parkban vr r egy csomag, amit el kell vinnie a Van Nuys-i Wayne Tiszteletes Gyngykapui franchise-ba. - Ha el akarnak juttatni valamit A pontbl B-be, mirt nem rakjk be egy kocsiba, s ksz? - rdekldik Y.T. - Azrt nem tesszk ezt, mert a szban forg trgy nem kifejezetten a mi tulajdonunk, s az A, illetve B pontban tallhat egynekkel, mondjuk gy, nem felhtlen a viszonyunk. - Szval azt akarjtok, hogy lopjak - szgezi le Y.T. Az vegszem srtett arckifejezst vg. - Nem, nem, nem. Gyermekem, figyelj. Mi vagyunk a Maffia. Ha valamit el akarunk lopni, akkor egyszeren ellopjuk, stimmt? A lopshoz nem tizent ves lnyokra van szksgnk. Ez inkbb affle titkos akci. - Kmkeds. - Intel. - Az. Kmkeds - vgja r az vegszem, mint aki tudja, hogy hlyesget beszl, de nem akarja bonyoltani a dolgokat. - s ezt a kmakcit csak gy tudjuk lebonyoltani, ha egy Kurr hajland egyttmkdni velnk.

- Szval ez az egsz Enzo bcsis dolog kamu volt- rncolja Y.T. a szemldkt. - Csak le akartatok spannolni egy Kurrral. - Huh, vgnk - mondja vidman az vegszem. - Valban knytelenek voltunk ekkora cct rendezni, hogy lenygzznk egy kamaszlnyt. Nzd, fiam, egymilli Kurrt fizethetnnk le, hogy megcsinlja neknk ezt a melt. De, ismtlem, tged vlasztottunk, mert szemlyes kapcsolat fz a cghez. - Na s mit kne csinlnom? - Pontosan azt, amit normlis esetben csinlnl- feleli a fick. - Menj a Griffith Parkba s vedd t a csomagot. - Ennyi? - Ennyi. Aztn szlltsd ki. De lgy olyan j, s az I-5-sn menj, ok? - De nem az a legjobb ... - Nem baj, akkor is arra menj. - Ok. - Na gyernk, kiksrnk ebbl a rettenetbl. Nha, ha j a szl, s a Kurr be tud vgdni egy szguld kamion mg, mg csak r se kell cuppanni. Viszi magval a lgvonat, beszippantja, mint egy hatalmas porszv, s ott lbecolhat egsz nap. De ha elcseszi, akkor hirtelen ott marad egyedl a bal svban, hta mgtt egy egsz konvojjal. Mg kellemetlenebb, ha nem sikerl ellentartani a lglketnek, ami berntja a srhny al, ahol hamarosan cafatokban lg a tengelyrl, de senkit sem rdekel. Ezt hvjk gy, hogy Mgikus Szivattys Darl. Y.T.-nek a mindennapjai jutnak eszbe rla, mita az lete Hiro Protagonistnak hla j sebessgbe kapcsolt. Knnyed, magabiztos cuppantsokkal halad elre aSan Diego-i sztrdn. Mg a legvacakabb, pehelysly knai olcstragacsokra is r tud tapadni. Senki sem baszakodik vele itt az aszfalton. Elismerik. Y.T.-nek mostantl rengeteg munkja lesz. Egy rszt t kell majd passzolnia Roadkillnek. s idnknt, hogy zleti gyeiket rendezzk, betrnek majd egy motelba, mint az igazi zletemberek. Y.T. elkezdte megtantani Roadkillt masszrozni. De Roadkill mindig csak a lapockig jut el, mire elszll az agya s Mr. Machv vltozik. Ami vgl is aranyos. Meg ht annak rljn az ember, ami van. Griffith Parkba elvileg egsz msfele kne menni, de a maffia krte, hogy a 405-sn kzeltse meg, s utna tegyen gy, mintha a rendes irnybl rkezne. Annyira paranoisok. Annyira profik. A LAX hz el baloldalt. Jobbra ltszik a PakkLand, ahol a kretn partnere lakik, s minden valsznsg szerint pp a neten rothasztja az agyt. Az egykori Hughes reptrnl, ami ma Mr. Lee Hongkong Diaszprjnak a rsze, Y.T. tfurakszik a bonyolult, egymst keresztez kocsisorokon, s folytatja tjt a Santa Monica reptr mentn, melyet nemrg vsrolt fel Bob Admirlis Globlis Grdja. thalad a Fedland mellett, ahov az anyja jr nap mint nap. A Fedland helyn rgebben egy krhz s nhny egyb llami plet llt; mostanra az egsz egyetlen velt plettmegg olvadt ssze, ami egy fl vesre hasonlt. Fallal veszik krbe, pontosabban egy kertsre emlkeztet valamivel, amit drthlbl, szgesdrtbl, szemtkupacokbl s betonblokkokbl tkoltak ssze. Fedland sszes plete nagy s csnya. Lent, az utckon emberek nyzsgnek, grnitszn ruhkban. Csenevszek s sttek a fehr, mltsgteljes pletek rnykban. A Fedland-kerts tvolabbi oldaln, messze jobbra, a UCLA ltszik, ami egykor llami egyetem volt, de ma a japnok, Mr. Lee Hongkong Diaszprja, meg pr nagy amerikai cg irnytjk. Azt mondjk, hogy ott messze balra, a Pacific Palisadesen egy nagy plet magasodik az cennl: a Central Intelligence Corporation nyugati szkhelye. Egyszer - taln holnap - Y.T. odamegy s megkeresi. Csak elhz sinteget nekik. Remek hrei vannak Hiro szmra. Intel Enzo bcsirl. Millikat fognak fizetni rte. De szve mlyn mris rzi a mardos lelkiismeret-furdalst. Nem kotyoghatja ki a maffia titkait, mert a spanjuk lett. Nem fl tlk, nem ez a gond. Hanem, hogy bznak benne. Kedvesek voltak vele. s ki tudja, taln a dologbl lehet is valami. Taln leesik valami jobb mel, mint amit a CIC tud nyjtani. Kevesen fordulnak le a Fedland fel. Az anyja erre szokott jrni, meg pr ms fedes is. De a fedesek korn mennek munkba s ksn indulnak haza. Nagyon hsges alkalmazottak. A fedesek blvnyozzk a lojalitst - mivel elg keveset keresnek, s senki sem becsli meg a munkjukat, azt kell reznik, hogy odaadsbl dolgoznak, s lenzik a vilgi hvsgokat. Plda: Y.T. mr a LAX ta egy taxira tapad. A taxiban egy arab l. A burnuszt babrlja a nyitott ablakon becsapd szl; a lgkondi nem mkdik, a Los Angeles-i taxisoknak nincs r pnzk, hogy freont vegyenek a feketepiacon. Tipikus: csak a fedesek kpesek arra knyszerteni a vendgket, hogy egy koszos, htetlen taxiban ltogassa meg ket. s bing, a taxi lehzdik s rfordul az Egyeslt llamok felirat lejrra. Y.T. lekapcsoldik s rcsapja a csklyt egy elhalad teherautra. A Szvetsgi Kzpont hatalmas pletnek a tetejn hivatali dzsekit visel, advevs, napszemveges emberek sndrgnek, s hossz messzeltkkal kmlelik a kzeled jrmvek szlvdjt. Ha jszaka lenne, valsznleg lzerszkennerekkel psztznk a taxi rendszmtbljt. Az anyja meslt ezekrl az arcokrl. k a Vgrehajt gyosztly Kzponti Operatv Parancsnoksga, a VKOP. Az FBI, a csendrsg, a titkosszolglat s a Klnleges Erk mind aljuk tartoznak; maradt ugyan nmi autonmijuk, akrcsak a haditengerszetnek, a lgiernek s a hadseregnek, de ezekkel egytt k is a VKOP parancsainak engedelmeskednek, mind ugyanazt csinljk s az alkalmazottaik lnyegben felcserlhetek. A bzisaikon kvl mindenki csak fedesek nven ismeri ket. A VKOP jogot forml r, hogy az Amerikai Egyeslt llamok eredeti terletn brhova, brmikor behatoljon, ok s engedlynlkl. De igazn csak itt rzik otthon magukat, Fedlanden ahol a teleobjektvekkel, puskamikrofonjaikkal s mesterlvsz-puskikkal szrakozhatnak. Minl hosszabb, annl jobb. Az arabot szllt taxi fnysebessg al lasst s szlalomozni kezd a betonblokkokbl kirakott akadly-plyn, ami mellett gppuskafszkek sorakoznak. Egy kzeled VFD eltt lelasst, aztn megll egy mlyeds fltt, amiben VKOPos srcok bjnak kutykkal s reflektorszer zseblmpkkal. Megvizsgljk, nincs-e az alvzon bomba vagy NBVI, nukleris/biolgiai/vegyi/informcis szerkezet. Kzben a sofr kinyitja a csomagtartt s a motorhzat, hogy a fld felett tartzkod fedesek belenzhessenek. Egy msik fedes a hts ablakhoz hajol s faggatni kezdi az arabot. lltlag Washingtonban az sszes mzeumot s emlkmvet brbe adtk, hogy parkot csinljanak bellk a turistknak, s ebbl szrmazik a kormny bevteleinek a 10 szzalka. A fedesek maguk is irnythatnk ezeket a cgeket, s akkor a bevtel nagyobb rsze az vk lenne, de nem ez szmt. Itt az elvek szmtanak. A megalapozs. A kormny kormnyozzon. A kormny nem a

szrakoztatipar rsze, ugyebr? A szrakoztatst intzzk azok, akik sztepptnc szakra jrtak. A fedesek mst csinlnak. A fedesek komoly emberek. Poltudbl diplomztak. Diknkormnyzati kpviselk voltak. k vezettk a vitaklubot. Annyira kemnyek, hogy fekete gyapjltnyt s llig gombolt inget viselnek akkor is, amikor az veghzhatsnak hla negyvenhrom fok van s a pratartalom miatt belassulnak a Boeing 747-esek. Azok a fajta emberek, akik az egyirny tkr tlthatatlan oldaln rzik igazn jl magukat. Ha Y.T. genercijnak hmjei meg akarjk mutatni, mennyire tksek, kimennek a hollywoodi dombok keleti vgbe, Griffith Parkba, kivlasztanak egy utct s vgighajtanak rajta. Ha srtetlenl tvszelik, az komoly dicssgnek szmt: megnyugodhatnak, mert szembenztek a halllal s igazi frfiak. Persze k csak a keresztutckat ltjk. Ha a leend igazi frfi meglt egy TJRNI TILOS tblt, villmgyorsan htramenetbe kapcsolja apu Accordjt s rkvercben megy hazig, kiakasztva a sebessgmrt. Amint Y.T. ber a Griffith Parkba, termszetesen egy megadott tvonalon, egy TJRNI TILOS tbla fogadja. Y.T. nem az els Kurr, akik ilyen melt kapott, gyhogy ismer sztorikat a helyrl. Griffith Park egy keskeny kanyonban van, ahov ezen az egy ton lehet bejutni. A kanyonban egy j banda telepedett meg, akiket mindenki Falabala nven emleget, mert gy beszlnek egymssal. Sajt nyelvk van, ami kvlrl halandzsnak tnik. Most az a fontos, hogy ne gondoljon r, mekkora rltsget csinl. Az egszsges tlkpessg jelenleg pont annyit szmt, mint a koleszterinszintje vagy a nagymaminak szl, meg nem rt karcsonyi ksznlevl. Egy dolog fontos, nem htrlhat meg. A Falabalk terletnek hatrt gppuskafszkek jelzik. Tlzott elvigyzatossgnak tnik, de ht Y.T. a Maffival sem volt mg rosszban soha. Nyugodtan, tempsan siklik a hatrsv fel. Ha valahol, akkor most fog bepnikolni. Egy sznes RadiX-faxot tart maga el, rajta a kibernetikus radrt brzol lgval. A szveg vilgosan elmondja, hogy egy fontos csomag miatt rkezik, de tnyleg, becssz. Persze ezeknl az ilyesmi szart se r. Vagy mgis. Kszsgesen elhzzk az tjbl a nagy szgesdrtgurigt, pedig lassts nlkl siklik t mellettk. Most mr minden rendben lesz. Csak zletelni akarnak, mint minden normlis ember. Nem kell begurulnia a kanyonba, hl' istennek. Tesz pr krt, s egy fkkal krlvett, nylt, lapos terletre rkezik. Mintha egy szabadtri tbolyda lenne. Vagy egy szekts fesztivl. Kttucatnyi ember lehet ott. Mindegyikk ijeszten polatlan. Rgebben normlis ruhkat viselhettek, de ma mr csak rongyok lgnak rajtuk. ten-hatan a betonon trdelnek, sszekulcsolt kzzel, s lthatatlan lnyekhez motyognak. Egy lerobbant kocsi motorhztetejn sdi szmtgpterminl, a stt kpernyn pkhls trs, mintha belevgtak volna egy poharat. A gp eltt egy kvr fick ll, akinek a hzentrgerja kikapcsolva imbolyog a trdnl. Vletlenszeren csapkodja a billentyzetet, mikzben rtelmetlensgeket gagyog. Ketten llnak mgtte, a vlla fltt meg a hna alatt kukucsklnak a kpernyre, s idnknt megprblnak belepiszklni a gpelsbe, de a dagadt flrespri a kezket. Odbb egy csapat tapsolva s dlnglve nekli a "Boldog vndor"-t. Marhra lvezik. Y.T. nem ltott ilyen elementris gyermeki rmt azta, hogy Roadkill elszr levetkztette. De ez valami msfajta rm; valahogy nem illik egy csapat zsros haj harmincashoz. Vgl ott a pasas, akit Y.T. fpapnak nevez magban. Orvosi kpenyt visel, ami valaha fehr volt, s egy Los Angeles-i cg lgja dszeleg rajta. A pasas a kipurcant furgon rakterben szunykl, de mikor Y.T. megjelenik, kiugrik s nyargalni kezd fel. Y.T. nkntelenl is megriad. De a tbbiekhez viszonytva a fpap csak egy mezei, egszsges, jl tpllt eszelsnek tnik. - Egy tskrt jttl, ugye? - Valami csomagrt jttem, de nem tudom, mi az - feleli Y.T. A fpap odamegy az egyik roncshoz, kinyitja a csomagtartt s elhz egy alumniumbl kszlt aktatskt. Pontosan gy nz ki, mint amit Lusta Dick halszott el a kigett BMW-bl tegnap este. - Itt van - mondja a fpap, mikzben les lptekkel kzeledik. Y.T. sztnsen htrbb hzdik. - Jl van, jl van - mondja a pasas. - Tudom, ijeszt vagyok. Leteszi a tskt a fldre, rrakja a lbt, aztn meglki. A tska sisteregve vgigcsszik a kavicsokon Y.T.-ig. - Nem srgs - mondja a fick. - Maradj egy kicsit. Nem innl valamit? Van finom szrp. - Szeretnk - feleli Y.T. -, de sajnos kijult a cukorbetegsgem. - Akkor csak ldglj velnk. Csodlatos dolgokattudunk meslni. rkre megvltozhat az leted. - Bocs, pajts, de asszem madrnak nzel - ingatja Y.T. a fejt. - Ksz a tskt. P. Y.T. lkni kezdi magt, prbl mielbb begyorstani. Mikzben kifel megy, elhalad egy kopasz fiatal n mellett, aki koppintott Chanel-kosztmt visel, pontosabban annak rongyos, gyrtt maradvnyait. Mikor megpillantja Y.T.-t, bgyadtan elmosolyodik s integet. - Hello - mondja. - Ba ma zu na la ami pa go lu ne me a b adu. - Cs. Kt perccel ksbb Y.T. mr az I-5-sn szguld a Vlgybe. Kicsit megviseltk a trtntek, a reflexei nem olyan lesek. Prbl laztani. Egy dallam jr vgtelentve a fejben: a "Boldog vndor". Kezdi nagyon idegesteni. Fekete tmeg halad mellette. Csbt clpont lenne, olyan nagy s csupa fm, de elgg lomha. Tall jobbat ennl a behemtnl, mg a lassak kzt is. A sofr leengedi az alakot. A maffis csv az. Jason. Kidugja a fejt az ablakon s Y.T.-t bmulja, vakon vezet. Az tven mrfld per rs ellenszl meg sem borzolja betonbiztosra zselzett frizurjt. Jason mosolyog. De a tekintete valahogy knyrgnek tnik; Roadkill szokott gy nzni bizonyos helyzetekben. Jelentsgteljesen mutogat a kocsi hts rsze fel. Mi a fasz. Mikor legutbb megcsklyzta ezt a fickt, pontosan a clllomsra vitte. Y.T. levlik az Acurrl, akit eddig megtisztelt s tlendl Jason nagysegg Oldsra. Jason leviszi a sztrdrl a Victory Boulevard-ra, Van Nuys fel. Tkletes az irny. Kt mrfld utn azonban az Olds lelasst s csikorogva befordul egy kihalt plza parkoljba. Ez mr messze nem tkletes. A parkolban rajtuk kvl csak egy kamion tartzkodik, jr motorral, oldaln a SALDUCCI S TSA. SZLLTS & RAKTROZS felirat. - Gyernk - mondja Jason, miutn kiszllt az Olds-bl. - Ne hzd az idt.

- Kurva anyd - feleli Y.T, behzza a csklyt s visszanz a sugrt fel, htha rkezik szakrl valami gretes jrm. Brmit is forgat a fejben ez a pasas, valsznleg nincs benne a munkaszerzdsben. - Hlgyem - szlal meg egy msik, idsebb s tekintlyt parancsol hang. - Megrtem, ha Jason nem szimpatikus nnek. De j bartja, Enzo bcsi, a segtsgt kri. Y.T. htranz s egy ltnys embert pillant a kamion rakternek ajtajban. A raktrben g a villany; halognfny jtszik az ltnys zselzett hajn. Y.T. mg ellenfnyben is felismeri: az vegszem az. - Mit akarsz? - Hogy mit akarok - feleli a fick, mikzben vgigmri Y.T.-t -, s mi az utasts, az kt kln dolog. Mivel jelenleg szolglatban vagyok, semmi jelentsge, hogy mit akarok. De arra krlek, szllj be ide azzal a tskval egytt. - Majd hozzteszi: - Sikerlt felfogni? Sznoki krdsnek hangzik; mintha biztosra venn, hogy a vlasz nemleges. - Komolyan beszl - kotyog kzbe Jason, mintha Y.T. csak az vlemnyre vrna. - Hallod - mondja az vegszem. Y.T.-nek Wayne Tiszteletes Gyngykapui fel kellene suhannia. Ha elrontja a hivatalos megbzst, akkor Istennel kell elszmolnia, aki nem biztos, hogy ltezik, amgy pedig hajlamos megbocstani. A Maffia viszont minden ktsget kizran ltezik, s elvrja a tkletes engedelmessget. Y.T. felnyjtja a deszkt s a tskt az vegszemnek, aztn beugrik a raktrbe, gyet sem vetve a felknlt segt kzre. Az vegszem visszarntja a kezt, aztn maga el tartja s megnzi, mi a gond vele. Amint Y.T. lba elhagyja az aszfaltot, mr indulnak is. Mire Y.T. becsukja az ajtt, a kamion mr kint van az ton. - Meg kell vizsglnom ezt a csomagot - kzli az vegszem. - Eszbe jutott, hogy esetleg bemutatkozhatna? - rdekldik Y.T. - Ugyan - feleli a fick. - A neveket olyan nehz megjegyezni. Gondolj rm gy, hogy az a fick, oksa? Y.T. nem figyel r. A rakteret szemlli. Az utnfut belseje egyetlen hossz s kopr helyisg. Csak htul van kijrata. A vgben kt maffiz csrg, tipikus laza maffiz-stlusban. A tr nagy rszt elektromos szerkezetek foglaljk el. Hatalmas dgk. - Csak belekukkantunk, semmi gond nem lesz - mondja az vegszem, s tadja a brndt egy programozszer fazonnak. Y.T. onnan tudja, hogy programoz, mert copfban hordja a hajt, farmert visel s szeldnek tnik. - H, ha annak valami baja lesz, nekem kampec. - Prbl kemny lenni, de jelen krlmnyek kztt ez kevss meggyz. Az vegszem szinte megrendl. - Szerinted tnyleg egy elbaszottan ostoba fasz vagyok? - nz r. - Pont arra van szksgem, hogy magyarzkodnom kelljen Enzo bcsinak, mirt lttk szt a kis nyuszika trdt. - A vizsglat nem ignyel beavatkozst - jegyzi meg bksen a programozszer fick. Forgatni kezdi a kezben a tskt, csak hogy ismerkedjen vele, aztn becssztatja egy nagy, nyitott hengerbe, ami az asztal tetejn ll. A henger fala t centi vastag, s mintha deresedne az oldala. Gzpamacsok vlnak le rla, mint mikor tej csppen a kavarg vzbe. A gz lefolyik a fldre, ahol vkony kdsznyeget alkot s az emberek cipje krl kavarog. A programoz rgtn visszarntja a kezt, amint elhelyezte a tskt. Aztn felvesz egy metaszemveget. Ennyi trtnik, semmi tbb. A csv percekig csak l. Y.T. nem rt a szmtgpekhez, de azt sejti, hogy valahol az utnfut mlyn lzasan dolgozik egy nagy szmtgp. - Olyasmi, mint egy CAT-szkenner - mondja az vegszem. gy susog, mint a golfversenyeken a tvkzvettk. - Csak ez mindent tud - teszi hozz, mikzben trelmetlenl forgatja egyms krl a kezeit, mintha a gp kpessgeit rzkeltetn. - Mennyit r? - Nem tudom. - Mi a neve? - Mg nincs neve. - J, de ki gyrtja? - Mi gyrtottuk - mondja az vegszem. - Kb kt hete. - s minek? - Tl sokat krdezel. Nzd. Helyes src vagy. Mrmint nagyon dgs csaj. Tnyleg, beszars. De egyelre ne kpzeld, hogy tl fontos lennl. Egyelre. Hmm. Hiro az tven ngyzetmteres PakkLand-rekeszben tartzkodik, s pp a Valsgot zlelgeti, ahogyan a partnere javasolta. Az ajt nyitva, tengeri szl s replgpek bze rad be rajta. Az sszes berendezsi trgy - a futn, a raklap, a ksrleti salaktgls btorok - az egyik falnl tmrl. Hiro egymteres, slyos vasrudat tart a kezben, aminek szigetelszalaggal tekerte krbe a vgt, hogy meg lehessen fogni. A rd egy katanra hasonlt, csak sokkal nehezebb. Hiro parasztkatannak keresztelte. Kendo-llsban ll, meztlb. Bokig r b gatyt s nehz indigkk tunikt kellene viselnie, ez a hagyomnyos ltzet, de csak boxer van rajta. Az izzadsgcseppek vgigcsorognak csupasz s izmos, cappuccino-szn htn, aztn felfedeztra indulnak a seggvjatba. Bal talpn szlszemnyi vzhlyagok kezdenek formldni. Hiro szve s tdeje nagy s teherbr, s szokatlanul gyors reflexekkel ldotta meg a sors, de izomzata alapveten nem olyan ers, mint az apj volt. De akkor is nehezen forgatn a parasztkatant, ha ers lenne. Zubog benne az adrenalin, az idegei kikszltek, az agyt pedig eltmti az ltalnos rettegsbl elprolg idegessg. Hiro elre-htra csoszog a szoba hossztengelye mentn. Idnknt begyorst, felemeli a parasztkatant, mg egyenesen htrafel mutat, aztn lecsap, az utols pillanatban megfesztve a csukljt, hogy a rd meglljon a levegben. Aztn elkiltja magt: - s! Legalbbis elvileg ez a gyakorlat. Valjban a parasztkatant nagyon nehz meglltani, ha egyszer megldult. De j trning. Hiro

alkarja gy nz ki, mint egy kteg aclkbel. Majdnem. Na, szval nemsokra gy fog kinzni. A japnokat nem rdekli az a sok maszlag az elegns mozdulatokrl s lekerektett csapsokrl. Ha fejbesomsz valakit egy katanval s nem prblod azonnal meglltani a pengt, akkor a kard vgigszalad a koponyn s a kulcscsontban vagy a medencben llapodik meg, te meg ott llsz a kzpkori harcmez kzepn, vadul taposod ellenfeled hulljt s prblod kioperlni belle a fegyvered, mikzben a hulla egykori cimborja neheztelnek tn arckifejezssel kzeledik feld. A terv teht az, hogy az ember a becsapds utn nyomban lefkez, maximum pr centit nyes bele az agykregbe, aztn kirntja a pengt s keresi a kvetkez szamurjt. Innen jn a harci kilts: "s!". Hirnak nemrg eszbe jutott Raven s a komlfldi kaland, s nem igazn tudott elaludni tle. Ezrt inkbb nekiltott hajnali hromkor parasztkatanval gyakorolni a szoba kzepn. Tudja jl, hogy teljesen kszletlenl rte a tmads. Egyszer csak jtt az a bambuszdrda. meg rcsapott a karddal. Trtnetesen pont a megfelel pillanatban csapott oda, gy a drda nem rt clba. De ezt gondolkods nlkl, szinte ntudatlanul csinlta. Taln ez a nagy harcosok jellegzetessge. Csak odatnek, mintegy mellkesen; nem rdeklik ket a lehetsges kvetkezmnyek. Taln kicsit sokat kpzel magrl. Pr perce helikopterzaj hallatszik, s egyre ersdik. Hiro a reptr mellett lakik, de ez mgiscsak szokatlan. A LAX krl nem lenne szabad repkednik, nem tl biztonsgos. A csattogs azonban egyre kzeledik s kezd flsrt lenni, mg a helikopter mr ott lebeg egy-kt mterrel a parkol fltt, pont Hiro s Vitalij rekesze eltt. Szp gp - sttzld, cges helikopter, diszkrt feliratokkal. Hiro arra gyanakszik, hogy vilgosban egy vdelmi cg, valsznleg Jim Generlis Vderinek lgjt fedezn fel rajta. Egy spadt, nagyon magas homlok fehr fick ugrikki a helikopterbl, sokkal frgbben, mint a klseje alapjn elvrhat lenne, s tkocog a parkoln, egyenesen Hiro fel. Hiro gyerekkorban ltott ilyen embereket, mikor az apja mg katona volt - nem a mozifilmek kkemny veternjai, hanem normlis klsej, kzpkor pasasok, b uniformisban. Ez a fick rnagy. A neve - a gyakorljra van rhmezve - Clem. Hiro Protagonist? - Szemlyesen. - Juanita krt meg, hogy vigyem magammal. Azt mondta, a nv alapjn tudni fogja, kirl van sz. - Tudom, kirl van sz. De nem neki dolgozom. - Azt mondta, most mr neki dolgozik. - Ht ez kedves mosolyog Hiro. - Gondolom, srgs a dolog? - Jl sejti - mondja Clem rnagy. - Kaphatnk pr percet? pp edzek, s t kne szaladnom a szomszdba. Clem rnagy krlnz, hogy mi van a szomszdban. A raktr utni pleten a MELLKHELYSG lg dszeleg. - A szituci statikus. Kszldjn nyugodtan. Hirnak tagsgi krtyja van a Mellkhelysgnl. Ha valaki a PakkLandban lakik, ez elkerlhetetlen. Nyugodtan tstl a recepci eltt, belki a krtyjt a nylsba, mire kigyullad egy kperny s hrom lehetsg villan fel: F N BLCSDE (UNISZEX) Hiro rcsap az "F" betre. A kperny ekkor ngy jabb lehetsget knl fel: KLNLEGES KORLTOZOTT SZOLGLTATSAINK - OLCS DE TISZTA STANDARD SZOLGLTATSAINK - PONT MINT OTTHON - KICSIT TALN JOBB IS ELSRANG SZOLGLTATSOK - LUXUSKRLMNY AZ IGNYES VENDGEKNEK - RTS GRANDE ROYALE Hirnak vissza kell fognia magt, mert a jl bejratott reflexek a KLNLEGES KORLTOZOTT SZOLGLTATSOK fel terelnk a kezt; a PakkLand tbbi lakjhoz hasonlan mindig ezt hasznlja. Az ember ott hatatlanul tallkozik msok testnedveivel. Nem pp szvdert ltvny. s nem luxuskrnyezet. Inkbb - egye pensz, vgl is Juanita lesz a fnke, nem? - rcsap a legutols gombra: RTS GRANDE ROYALE. Itt mg sose jrt. Egy luxuskaszin legfels szintjre hasonlt, ahov a fliditkat rakjk, miutn vletlenl bezskoltk a megajackpotot. Minden van itt, amit egy cskrt agy mnikus hazardr a luxussal azonost: aranyozott csaptelepek, frccsnttt lmrvny, brsony-fggny s egy inas. A PakkLand npe sohasem hasznlja ezt a szolgltatst. Csak azrt van ilyen, mert az utca vgben ott a reptr. Ha a szingapri vezrigazgatk le akarnak zuhanyozni s szeretnnek nyugodtan, bksen szarni egyet, az sszes hanghatst kilvezve, de ms utazk nlkl, akiket hasonl tevkenysg kzben kellene hallgatniuk, akkor tugorhatnak ide s rterhelhetik a cges szmlra. Az inas egy harminc krli centroamerikai, akinek fura a tekintete; mintha hossz rk ta most nyitotta volna ki elszr a szemt. pp valszntlenl vastag trlkzket dob a karjra, mikor Hiro beviharzik. - t percem van - kzli Hiro. - Borotvlst kr? - krdezi az inas. Megtapogatja a sajt arct, hogy jelezze, mire gondol; elsre kptelen megllaptani Hiro szrmazst. - Krnk n, de nincs idm. Hiro lefejti magrl a boxert, ott hagyja a kardokat a kordbrsony kanapn s belp az amfitetrumra emlkeztet mrvnyozott zuhanyzba. Azon nyomban spriccelni kezd r a melegvz mindenfell. A falon van egy flgmb, amivel szablyozni lehet a vz hmrsklett. Zuhanyozs utn szvesen trnolna egyet s ellapozgatn a high-tech vc mellett hever sznes, telefonknyv mret magazinokat, de indulnia kell. Megszrtkozik egy cirkuszponyva-mret trlkzvel, magra rngategy laza gatyt s trikt,

odanyom nhny kongdolcsit az inasnak s kirohan, menet kzben csatolva fel a kardokat. A replt rvid, fleg azrt, mert a pilta ersen kedvez a gyorsasgnak a knyelemmel szemben. A helikopter lapos szgben emelkedik fel, alacsonyan suhan, nehogy beszippantsa valami replgp, de amint manverezni lehet, a pilta elrednti a gpet, hogy a rotor rngassa ket elre a vlgy fltt a hollywoodi dombok fel, ahol szrvnyos fnyek pislkolnak Vgl a dombok eltt szllnak le, egy krhz tetejn. A krhz az Irgalmas Nvrek lnc tagja, vagyis a krnyke gyakorlatilag vatikni lgtr. Ez eddig tnyleg Juanitra vall. Neurolgia - kzli Clem rnagy, mintha parancs lenne. - tdik emelet, keleti szrny, 564-es szoba. Az gyon Da5id fekszik. Az gy elejre s vgre rendkvl vastag brszjakat fesztettek, melyekhez brrel blelt bilincsek csatlakoznak. A bilincsek Da5id csukljn s bokjn lgnak. Da5id krhzi kpenyt visel, amibl mr jrszt kibjt. A kt szeme nem mindig ugyanabba az irnyba nz, ez a legrosszabb. Egy EKG-gp mri a szvmkdst, s br Hiro nem orvos, ltja, hogy a mintzat nem normlis. Da5id szve tl gyorsan ver, aztn egyltaln nem ver, aztn megszlal valami vszjelzs, s jra verni kezd. Teljesen kommunikcikptelenn vlt. A tekintete res, rtelem nlkli. Hiro elszr azt hiszi, ernyedt a teste, de amint kzelebb r, ltja, hogy feszl s remeg. Csorog rla az izzadsg. - Beraktunk egy ideiglenes pacemakert - szlal meg egy ni hang. Hiro megfordul. Egy apca az, aki a jelek szerint sebsz is. - Mikor kezddtek a grcsk? - Nem tudom. A volt felesge riasztott minket. Aggdott. - Juanita. - Igen. Amikor a ment odart, a fldn rngatzott. Itt ltszik egy zzds, amit a szmtgpe okozhatott. Ngypontos rgztst alkalmaztunk, nehogy krt tegyen magban. Fl rja van ilyen llapotban: az egsz teste fibrilll. Ha ez tarts lesz, levesszk a rgztseket. - Metaszemveg volt rajta? - Nem tudom. Utnanzek, ha fontos. - Hagyja. Maga szerint a netre csatlakozott, amikor baja lett? - Sajnos fogalmam sincs. De olyan slyos aritmija volt, hogy ott helyben, az irodjban be kellett ltetnnk egy ideiglenes pacemakert. Kapott grcsoldt is, de az nem hasznlt. A nyugtat hatott egy kicsit. Megvizsgltuk az agyt mindenfle szkennerrel, de mg mindig nincs pontos eredmny. - Azt hiszem, krl kne nznem a laksn - mondja Hiro. Az orvos vllat von. - rtestsenek, ha maghoz tr. Az orvos nem reagl. Hirban most tudatosul, hogy Da5id llapota taln nem tmeneti. Mikor Hiro kilp a folyosra, Da5id beszlni kezd. - E ne em ma ni a gi gi ni m ma ma dm e ne em am an ki gaagiagi... A hangja mly s nyugodt, nyoma sincs benne feszltsgnek. A sztagok gy folynak a szjbl, mint a nyl. Mikzben Hiro tvolodik, vgig hallja a litnit. - I ge n i ge n nu ge n nu ge n usz sza tr r lu r ze em men... Visszamszik a helikopterbe, s suhanni kezdenek a kanyon kzepn, egyenesen a "Hollywood" felirat fel. Da5id hza tlvilgi fnyben ragyog. Egy domb tetejn ll, egy egyirny utca vgben, ami amgy teljesen nptelen. Az utca als vgt Jim Generlis egyik tmzsi, bkaszer dzsipje zrja el; vibrl vrs s kk fny mlik belle. A hz fltt egy msik helikopter krzegy fnyoszlop tetejn. A kertben katonk nyzsgnek, kzireflektorokat lblva. - Gondoltuk, biztostjuk a terletet - szlal meg Clem rnagy. A fnyznben Hiro megpillantja a kopr domboldal organikus szneit. A katonk prbljk nvelni a megvilgtott terletet, feloldanak mindent a ragyogsban. Hiro is hamarosan erre a sorsra jut; elmosdott pixel lesz egy helikopter ablakban. Beleolvad a biomasszba. Laptopja a padln hever, az asztala mellett. A laptop krl orvosi csomagolanyagok. A felforduls kzepn Hiro felfedezi Da5id metaszemvegt. Vagy leesett rla, amikor a fldre zuhant, vagy a mentsk tptk le a fejrl. Hiro felveszi a szemveget. Mg csak az arca el emeli, amikor megpillantja a belsejben a folyamatosan frissl kpet: a feketefehr hangyk hborjt. Hhall, snow crash. Hiro becsukja a szemt s eldobja a szemveget. Senkinek sem lehet baja attl, hogy belenz egy bittrkpbe, ugye? Ugye? A hz affle modernista kastly, a vgben rendes torony is van. Da5id, Hiro meg a tbbi hacker rendszeresen feljrt estnknt egy lda srrel s egy hibacsival, dumltak, rkot meg osztrigt zabltak s srt vedeltek r. A torony most kihalt, csak a rozsds, hamulepte hibacsi maradt hrmondnak. Hiro lel s szrcslni kezdi a konyhbl elcsent srt. Rgen ez volt a kedvenc helye. Lassan iszogatja a srt, mint rgen, s trtneteket kpzel a fnyekbe. A kzponti vrosnegyedek organikus kdben szoronganak odalent. Ms vrosok ipari szennyezdst llegeznek, Los Angeles aminosavakat. A halvny hzrengeteget vilgt vonalak szvik t meg t, mint a kenyrpirt ftszlai. A kanyon kijratnl a fny kilesedik, s formkra - csillagokra, vekre, vilgt betkre - bomlik fel. Vrs s fehr pontocskk lktetnek a sztrdkon az intelligens kzlekedsi lmpk ritmusra. Messzebb, a medencbenmillinyi kis lg egyesl tespedt fnytmegekk. A franchisegettk melletti loglria megtrik nhny alacsonyabb laknegyeden, aztn belevsz a mindent krllel flhomlyba, amelyet csak itt-ott szakt meg a biztonsgi reflektorok fnye valamelyik birtokon. A franchise mkdsi elve ugyanaz, mint a vrus: ami az egyik helyen megl, megl mshol is. Csinlni kell egy megfelelen virulens zleti tervet, gyrs mappv szintetizlni - ez a lny DNS-e -, befecskendezni egy forgalmas sztrda melletti tptalajba, lehetleg kanyarodsv kzelbe. Aztn a tenyszet nni kezd, mg neki nem tkzik a telekhatrnak. Rgen az emberek lebattyogtak Nagyi Kifzdjbe egy kvra meg valami harapnivalra, s tkletesen otthon reztk magukat. Ha soha letkben nem hagytk el a szlvrosukat, ez kivlan meg is felelt nekik. De ha valaki tment a szomszd vroskba, mindenki megbmulta az tteremben, s valami ismeretlen frmedvnyt szolgltak fel hzi becsinlt nven. Ha pedig valaki sokat

utazott, sehol sem rezhette otthon magt. Ha viszont egy New Jersey-i zletember elmegy Dubuque-ba, a helyi McDonald's-ban senki sem fogja megbmulni. R se kell pillantania az tlapra, mr rendelhet is, s a kajnak mindig ugyanolyan az ze. A McDonald's az otthon ze, egy gyrs mappa fnymsolt lapjaiba srtve. "Csak semmi meglepets" - ez a franchise-gettk mottja, a minsg vdjegye; ez ltet minden lgt a medenct kirajzol fnyhlban. Az amerikaiakat, akik a vilg legbizarrabb s legrmisztbb orszgban lnek, megnyugtatja ez a mott. Ha valaki kveti a burjnz loglrit kifel, a vlgyek s kanyonok irnyba, a menekltek orszgba jut. k azok, akik megrmltek az igazi Ameriktl, az atombomba, hip-hop, koszelmlet, betoncipk, kgybvlk, pszichopatk, rstk, rodek, auts lvldzsek, tvirnyts raktk, Sherman-hadjrat, sztrdi dugk, motorosbandk s bungee-jumping Amerikjtl. Leparkoltk a csajtragacsaikat a szmtgppel tervezett brgerparkok utcin s bezrkztak egyforma gipszkarton lyukaikba a giccses falpcsk s fabtorok kz, a loglria-vadonhatalmas hzfarmjaira, a kzpszersg kultrjba. A vrosban csak az utck npe maradt, akik a szemten lnek; bevndorlk, akik srapnelknt szrdtak szt zsia sszeomlsa utn; fiatal bohmek s Mr. Lee Hongkongjnak technopapjai. Olyan okos fiatalemberek, mint Da5id s Hiro, akik vllaljk a vros kockzatait, mert szeretik az izgalmat, s brjk a terhelst. Y.T. nem tudja megllaptani, merre jrnak. Annyi biztos, hogy megrekedtek egy kocsisorban. Ez az egsz gy teljesen zavaros. - Y.T.-nek mennie kell - jelenti be. Egy msodpercig semmi reakci, aztn a programoz-szer src htradl s tbmul a metaszemveg hromdimenzis kpn, egyenesen a falra. - Rendben - mondja. Az vegszem egy mongz gyorsasgval iszkol a kriogenikus hengerhez, kirntja a tskt s odadobja Y.T.-nek. Kzben a maffizk kinyitjk a hts ajtt s feltrul a bulvron tolong forgalmi dug. - Mg valami - mondja az vegszem, s bortkot cssztat Y.T. szmos zsebeinek egyikbe. - Az mi?- rdekldik Y.T. A fick vdekezn feltartja a kezt. - Csak valami aprsg. Na, induls. Int a maffiznak, aki a grdeszkt tartja. A pasas egsz laza: egyszeren elejti a deszkt, ami csln leesik, de a sngrgk mr rg tudjk, hogy kzeledik egy padl, megllaptottk a szgeket s belltak, mint egy kosrlabdz, mikor egy hatalmas zskols utn a fld fel kzeledik. A deszka a kerekein landol, jobbra dl, aztn balra, vgl visszanyeri az egyenslyt, Y.T.-hez kormnyozza magt s megll. Y.T. felll r, elrgja magt s kirepl a kamionbl, egyenesen egy Pontiac motorhzra. A szlvdre szpen fel lehet futni egy szznyolcvanas fordulathoz, gyhogy Y.T. mr irnyban is van, mire az aszfaltra r. A Pontiac sofrje felhborodottan dudl, de eslye sincs az ldzsre,mert a sor dermedten ll. Mrfldeken t Y.T. az egyetlen folyamatosan mozg tereptrgy. Ezrt hasznosak a Kurrok. A Wayne Tiszteletes Gyngykapuinak 1106-os egysge ormtlan egy plet; az alacsony sorszm jelzi, hogy nagy mltra visszatekint intzmny. Akkor plt, amikor mg olcs volt a fld, a telkek pedig nagyok. A parkolja flig tele van. Wayne tiszteletesnl ltalban reg kocsik llnak, a hts lkhrtn krmlakkal pinglt idita spanyol mondatokkal: centroamerikai hittrtk meneklnek szakra normlisabb lls s enyhbb katolicizmus remnyben. A 1106-osban viszont hemzsegnek a csajtragacsok mindenfle brgerparkokbl. A forgalom hangynyival jobb a sugrtnak ezen a rszn, gyhogy Y.T. trhet sebessggel fordul be a parkolba, s tesz pr krt a franchise krl, mg lelassul. Nehz ellenllni egy flig res parkolnak, ha pp lendletben van az ember, s amgy sem rt akci eltt felmrni a terepet. Mint kiderl, ehhez a parkolhoz tartozik a szomszdos RoncsKiller franchise is ("Kocsibl KSZPNZ egy perc alatt!!!"), ami viszont egy zletsorban folytatdik. Egy vllalkoz kedv deszks valsznleg New Yorkig gurulhatna a parkolkon t. Az aszfalt tbb helyen durrog s csrmpl. Mikor Y.T. lenz, ltja, hogy a szemtkontner krnyke apr fiolkkal van teleszrva. Lusta Dick pont ilyeneket nzegetett elz este. gy hevernek ott, mint kocsma mgtt a csikkek. Mikor a grgk thaladnak rajtuk, flrecsapdnak s gurulni kezdenek. Az ajtban kgyz sor. Y.T. kikerli s egyenesen bestl. Az eltrben a szoksos kp fogadja. Prnzott manyagszkek, ahol a hvek pihenhetnek, amg a hangszrban meg nem halljk a sorszmukat. A helyisg kt vgben cserepes nvnyek, egy-egy asztal srgi magazinokkal. Egy jtksarok, ahol a csemetk kozmikus hborkat vvhatnak a frccsnttt rhajkkal. Egy manyagpult,a mintzata don templomi fabtorokat idz. A pult mgtt egy pufi tinilny l hzilagosan hidrognezett s kegyetlenl bedauerolt hajjal, metlkkre festett szemhjjal, pirospozsgs, tsztaszer orcval. Trikja fltt vkony lepelszersget visel. Mikor Y.T. belp, pp egy gyfllel foglalkozik. szreveszi Y.T.-t, de nincs a vilgon olyan gyrs mappa, ami engedlyezn egy tranzakci megszaktst. Y.T. csaldottan shajt s sszefonja a kezt, hogy jelezze trelmetlensgt. Brhol mshol hbrgve trt volna be a pult mg, mintha lenne a fnk. De ez egy templom, hogy basznk meg. A pult eltt forgathat polc ll mindenfle vallsos iratokkal, amiket ingyen, pusztn jelkpes adomnyrt cserbe el lehet venni. A rekeszek j rszben Wayne tiszteletes bestsellere tallhat: ELVIS LTTE LE JFK-T, avagy Hogyan meneklt meg Amerika a
kommunistktl.

Y.T. elhzza a bortkot, amit az vegszem rtukmlt. Sajnos nem elg vastag s puha ahhoz, hogy tmve legyen pnzzel. Hat darab fot van benne, mindegyiken Enzo bcsi lthat egy akkora hz eltt, amekkort Y.T. soha letben nem ltott. Enzo egy grdeszkn ll a kocsifelhajtn. Vagy pp leesik rla. Vagy lassan gurul, kitrt karokkal, mikzben ideges biztonsgiak loholnak utna. A kpek kr vkony cdult tekertek: "Y.T.Ksznm a segtsget. Amint ltod, megprbltam magamat kikpezni a kldetsre, de az eredmny nmi kvnnivalt hagy maga utn. Barti dvzlettel, Enzo bcsi."

Y.T. visszacsomagolja a kpeket, elrakja a bortkot s visszafojt egy mosolyt. Aztn jra a feladatra koncentrl. A leples csaj mg mindig az gyfllel foglalkozik. Az gyfl egy spanyolul beszl, narancssrga ruhs matrna. A lny beptyg valamit a szmtgpbe. Az gyfl lecsapja Visa-krtyjt a fautnzat pultra; olyan a hangja, mint a puskalvs. A lny felfejti a krtyt hromcentis krmeivel - kockzatos s bonyolult vllalkozs, Y.T.-nek kikel rovarok jutnak rla az eszbe. Aztn kiszolgltatjaa szentsget: jl begyakorolt, drmai kzmozdulattal vgighzza a krtyt a leolvasn, mintha egy ftylat rntana le, aztn tadja a nyugtt s motyog valamit mell az alrsrl. Akr latinul is beszlhetne, de az gyfl ismeri a liturgit s alrja a fecnit, mire a pultos vgigmondan. Most mr csak a Felsbb Szzatra kell vrni. A kommunikcis hlzatok ma mr annyira fejlettek, hogy a hitelkrtya azonostsa legfeljebb pr msodpercig tart. A kis gp kikp egy kdot, gi dallamok zengenek az apr hangszrkban, s a terem vgben mltsgteljesen kinylik kt szles, gyngyhzfny ajt. - Ksznjk az adomnyt - mondja a lny. sszemossa a szavakat, mintha az egsz egyetlen sztag lenne. Az gyfl les lptekkel megindul, hipnotikus orgona-futamok vonzzk a cl fel. A kpolnban furcsa fnyek jtszanak, fluoreszkl lmpk s vegablakokat utnz nagy fnykockk vilgtjk be. A legnagyobb egy vaskos gtikus boltvre hasonlt, s a hts falra van erstve, az oltr fl, sugrz fnyben pompzik a szenthromsg: Jzus, Elvis s Wayne tiszteletes. Jzus kerlt a fhelyre. A hv alig tesz t-hat lpst a teremben, mire trdre rogy s elkezd nyelveken szlani: - Ari a ri r isza ve na a mir i i sza, ve na a mir i ria... Az ajt becsapdik. - Egy pill - mondja a pultoslny, s idegesen Y.T.-re pillant. Megkerli a pultot, tvg a jtszsarkon, kzben a leple figyelmetlensgben fennakad egy Bruce Lee Kalzkirlyjrmvn -, s bekopog a vc ajtajn. - Foglalt!- kiabl ki egy frfi. - Itt a Kurr - mondja a lny. - Mindjrt jvk- feleli a fick halkabban. s jn is. Se sliccfelhzs, se kzmoss. A pasas fekete ltnyt s papi gallrt visel. Knny fekete palstot dob magra, mikor tvg a jtkok kztt, apr harcosokat s vadszgpeket tipor szt. Fekete, itt-ott szes haja zseltl csillog. Fmkeretes bifoklis szemveget visel, barns rnyalat lencsvel. A bre nagyon prusos, mintha lyukacsos lenne. Mire Y.T. mindezt felfogja, a tiszteletes a kzelbe r,s a szagt is rezni lehet. Old Spice s hnys rzdik rajta. Nem alkoholos hnys. - Ide vele - mondja a tiszteletes, s kirntja Y.T. kezbl az aktatskt. Na, ez az, ami tilos. - Elbb al kell irnia - mondja Y.T. De ks. Hanem ratod idben al, baszhatod. Nincs trgyalsi alapod. Csak egy taknyos deszks vagy. Ezrt nem hagyja sose, hogy kivegyk a kezbl a csomagot. De ez a fick pap, az istenit. Y.T.-t vratlanul rte a mozdulat. A pasas elmarta a tskt, s iszkol befel az irodjba. - Mjd n alrom - mondja a pultos. Ijedtnek tnik. Nem is, inkbb betegnek. - A cmzettnek kell alrnia - mondja Y.T. - Dale T. Thorpe tiszteletesnek. Most mr nem dbbent, inkbb ideges. Kveti a papot. - Oda nem mehetsz be- mondja a lny, de lmatagon s szomoran, mintha mr flig el is felejtette volna az egszet. Y.T. kinyitja az ajtt. Dale T. Thorpe tiszteletes az asztalnl l a nyitott fmtska eltt. A tskban ugyanaz a bonyolult szerkezet van, amit Y.T. elz jszaka Lusta Dicknl ltott. Mintha a tiszteletes rcsatlakoztatta volna a nyakt. De nem, valjban valami nyaklncflt visel. Korbban biztos a stlja alatt volt; Y.T. is gy viseli Enzo bcsi dgcduljt. A pasas belenyomta a nyaklnc vgn lev dolgot egy nylsba a tskn. Biztosan azonostkrtya. Egy id utn kihzza a krtyt s visszaejti a mellkasra. Y.T. nem tudja, szrevette-e t. A billentyzeten ptyg, el-elrontja, jrakezdi. A fmtska belsejben motorok s szervk zmmgnek fel. Dal T. Thorpe kipattintja az egyik fiolt s belecssztatja a billentyzet melletti lyukba. A gpezet lassan beszvja az veget. Aztn pattanva kikpi. A vrs manyagkupak piros fnnyel vilgt. Egy kis kijelz villog a tetejn. Visszaszmol: 5,4,3,2,1. Dale T. Thorpe a bal orrlyukhoz tartja a fiolt. Mikor a szmll nullra vlt, a fiola felszisszen, mintha levegszkne egy szelepbl. A tiszteletes mly llegzetet vesz, s beszvja az anyagot a tdejbe. A vgn gyakorlott mozdulattal a szemetesbe hajtja az elhasznlt fiolt. - Tiszteletes? - szlal meg htul egy hang. Y.T. megprdl. A pultoslny libeg az iroda fel. - Csinlja meg nekem is, j? Dale T. Thorpe nem vlaszol. Belesppedt a brfotelbe s a neonkeretes kpet bmulja, melyen Elvis lthat, mg katona korban, kezben egy karabllyal. Hiro arra bred, hogy dl van, teljesen kiszrtotta a nap, s madarak krznek a feje felett, azt latolgatva, dgltt-e mr. Lemszik a szeles kiltbl, visszamegy a laksba s felhajt fl liter eredeti Los Angeles-i csapvizet. Zskmnyol a htbl egy kis szalonnt s bedobja a mikroba. Jim Generlis emberei lelptek, csak egy kisebb egysget hagytak htra a bektt vgn. Hirnak eszbe jut Raven, ezrt becsukja az sszes ajtt, ami a domboldalra nz. Aztn lel a konyhaasztalhoz s felveszi a metaszemveget. A Fekete Napban zsiaiak ldglnek, fleg a bombayi filmiparbl. Szigor tekintettel bmuljk egymst s fekete bajszukat simogatva latolgatjk, mifle ls film megy majd jvre Perszepolisban. zsiban jszaka van. Hirt leszmtva alig vannak itt amerikaiak. A br vgbl privt helyisgek nylnak, a ktszemlyes trgyalktl az risi konferenciatermekig mindenfle, ahol az avatrok zavartalanul beszlgethetnek. Juanita az egyik kis rekeszben vrja Hirt. Avatrja pont gy nz ki, mint . Nagy, fekete szeme mellett tkletesen ltszanak a kezdd szarkalbak. A hajnak olyan j a felbontsa, hogy a fnyes fekete tincsek minden egyes szln ltni lehet a fnytrst, a csillmlsokat. - Da5id hzban vagyok - mondja Hiro. - Te? - Repln. Lehet, hogy megszakadok - feleli Juanita.

- Ide tartasz? - Oregonba. - Portland? - Astoria. - Mi a fent csinlsz Oregonban? Juanita mly llegzetet vesz, aztn remegve kifjja a levegt. - Ha megmondanm, belektnl. - Mi hr Da5idrl? - Ugyanaz. - Diagnzis van mr? Juanita shajt. Fradtnak tnik. - Nincs, s nem is lesz - kzli. - A szoftverrel van a gond, nem a hardverrel. - Mi? - Csinlnak vele mindent. CAT, NMR, PET, EEG. Semmi elvltozs. Az agyval, a hardverrel nincs semmi gond. - Csak rossz program fut rajta? - Megmrgeztk a szoftvert. Snow crash volt a fejben. - Szval szerinted ez pszicholgiai problma? - Nehz hagyomnyos kategrikkal lerni - mondja Juanita. - Ez valami j jelensg. Vagy inkbb srgi. - s ez csak gy spontn trtnik? - Azt te tudod - mondja a lny. - Te voltl vele tegnap este. Mi trtnt, miutn lelptem? - Elvett egy Snow Crash krtyt, amit Raventl kapott a bejratnl. - Basszameg. A rohadk. - Ki a rohadk? Raven vagy Da5id? - Da5id. Pedig n figyelmeztettem. - Kinyitotta. - Hiro elmesli, mi trtnt Brandyvel s a varzstekerccsel. - Aztn valami gz lett a gpvel, s kidobtk. - Arrl hallottam - blint Juanita. - Akkor hvtam ki a mentket. - Mirt? Mi kze egy lefagysnak a mentkhz? - A tekercs nem vletlenszer zajt mutatott. Egy csom informci volt rajta, binris kdban, ami egyenesen Da5id ltidegbe kerlt. Ami pedig az agy rsze. Ha belenzelvalakinek a pupilljba, az agynak a vgpontjt ltod. - De Da5id nem egy szmtgp. Nem tud binris kdot olvasni. - Hacker. Abbl l, hogy binris kdokkal babrl. Ez a tuds mlyen bele van huzalozva az agyba. rzkeny az ilyenfajta informcira. s te is, bbi. - s mifle informci ez? - Rosszfle. Metavrus - feleli Juanita. - Az informcis hadvisels atombombja. Egy vrus, amitl a rendszerek elkezdik jabb vrusokkal beoltani magukat. - s egy ilyen csinlta ki Da5idet? - Igen. - Nekem mirt nem lett bajom? - Tl messze voltl. A szemed nem tudta leolvasni a bittrkpet. Pont a pofd eltt kell lennie. - Ezt tgondolom - blint Hiro. - De van mg valami, amit nem rtek. Raven a Valsgban is tert egy drogot, aminek szintn Snow Crash a neve, legalbbis gy is ismerik. Az mi? - Az nem drog - mondja Juanita. - Drogra hasonlt, gy nz ki s gy is hat, hogy fggsget okozzon. Kokain van benne, meg mg valami szer. - De valjban micsoda? - Kmiailag kezelt szrum, amit a metavrussal fertztt emberek vrbl ksztenek - mondja a lny. - Vagyis a vrus terjesztsnek egy msik mdja. - Ki terjeszti? - L. Bob Rife egyhza. Az sszes tagjuk fertztt. Hiro a kezbe temeti az arct. Nem is igazn prblja felfogni ezt a mondatot, csak hagyja, hogy ide-oda pattogjon a fejben, s megllapodjon. - Vrj, Juanita. Nem rtem. Most ez a Snow Crash vrus, drog vagy valls? Juanita vllat von. - Mi a klnbsg? Ha Juanitnak vgig ilyen marad a hozzllsa, Hiro nehezen tudja majd megemszteni a hallottakat. - Hogy mondhatsz ilyet? Hiszen te is vallsos vagy. - Ne vedd egy kalap al az sszes vallst. - Bocs. - Minden npnek van vallsa. Olyan, mintha vallsreceptorok lennnek az agyban: brmire rkapunk, ami oda beleillik. A valls lnyegben vrusknt mkdik: informci, mely az emberi agyban szaportja magt, s egyik emberrl a msikra terjed, gy volt rgen, s sajnos most is errefel haladnak a dolgok. De rengetegen prbltk kimenteni az emberisget a primitv, irracionlis valls karmai kzl. Az els egy Enki nev ember volt, aki ngyezer vvel ezeltt lt. A msodik ksrletet hber teolgusok vgeztk a Krisztus eltti nyolcadik szzadban, amikor a zsidkat elzte II. Szargon hdt serege. De ez a ksrlet vgl termketlen jogszkodsba fulladt. Jzus volt a kvetkez reformer, de a halla utn tven nappal megint vrust csinltak az egszbl. A vrust aztn lenyomta a katolikus egyhz, de most egy jabb hatalmas jrvny kzepn tartunk, ami Kansasban kezddtt 1900-ban, s azta egyre durvbb mreteket lt. - Most te hiszel Istenben vagy sem? - rdekldik Hiro. Csak hogy tisztzza a dolgot. - Termszetesen. - Hiszel Jzusban?

- Igen. De nem hiszek Jzus fizikai, testi feltmadsban. - Hogy lehetsz gy keresztny? - Inkbb az a krds, hogy lehet valaki mskppen keresztny? Ha rendesen tanulmnyozni kezded az evangliumot, nyilvnval, hogy a testi feltmads egy mtosz, amit utlag, vekkel ksbb biggyesztettek a valdi trtnethez. Tisztra mint a bulvrlapok, nem? Juanita nem mesl tbbet. Azt mondja, nincs kedve belemenni a rszletekbe. Nem akarja befolysolni Hiro vlemnyt. "Egyelre." - Ez azt jelenti, hogy ksbb akarni fogod? Ez valami hosszabb folyamat rsze? - krdezi Hiro. - rdekel, ki fertzte meg Da5idet? - Ne viccelj. Akkor is rdekelne, ha nem lenne a bartom. n is veszlyben vagyok. - Nzz bele a Bbel-anyagba, Hiro, aztn keress meg, ha sikerl visszajnnm. - Ha sikerl visszajnnd? Mirt, mire kszlsz? - Kutattra. Juanita egsz eddig vgig trgyilagosan adta el a dolgokat, mintha valami zleti mtingen lenne. De fradt s nyugtalan, s Kirnak az az rzse tmad, hogy fl. - Sok sikert - mondja. Be akart dobni egy kis flrtlst is, a korbbi beszlgets folytatsaknt. De Juanitban azonban megvltozott valami. A flrtls igen htul ll most a fontossgi listn. Juanita valami veszlyes dologra kszl Oregonban. Nem szeretn, ha Hiro tudna rla; nem akarja, hogy hallra izgulja magt. - Van egy j anyag a Bbelben Inannrl - szlal meg a lny. - Az ki? - Egy sumer istenn. Kicsit szerelmes vagyok bele. De nem ez a fontos. A lnyeg, hogy nem fogod megrtem a tervemet, amg meg nem ismered Inannt. - Ht, sok sikert - mondja Hiro. - s dvzlm Inannt. - Ksz. tadom. - Mikor visszajssz, szeretnk egy kicsit dumlni veled. - n is - feleli a lny. - De elbb ki kell keverednnk ebbl. - Ja, bocs. Nem tudtam, hogy benne vagyok. - Ne lgy ostoba. Mind benne vagyunk. Elksznnek. Hiro felll s visszamegy a Fekete Napba. A Hacker Kvadrnsban feltn alak bklszik. Azavatrja nagyon rossz minsg, s a gazdja nem brja irnytani. Mintha most lenne elszr a Metaverzumban, s nem tudna normlisan mozogni. llandan beletkzik az asztalokba, forduls helyett tbbszr megprdl a tengelye krl. Hiro megindul fel, mert az arca ismersnek tnik. Mikor a figura megllapodik egy kis idre, kiderl, hogy egy Clint az. Brandy hsges trsa. A Clint felismeri Hirt, s egy pillanatra felrebben az arcra a meglepets, aztn visszavlt a szoksos szigor, macss grimaszra. Elrenyjtja a kezt. Egy tekercs van benne, mint korbban Brandynl. Hiro elhzza a katant, de a Clint mris odatolta a tekercset az arcba, s nyitja szt, odabent kken dereng a bittrkp. Hiro oldalra lp, befarol a Clint mell, felemeli a katant, aztn egyetlen suhintssal levgja a Clint kt karjt. A tekercs a fldre zuhan, de kzben tovbb nylik. Hiro r sem mer pillantani. A Clint megfordul s prbl kifel evicklni, egyik asztaltl a msikhoz pattanva, mint egy flippergoly. Ha Hiro meg tudn lni - ha levgn a fejt -, akkor az avatr itt maradna a Fekete Napban, s elvinnk a Srhantdmonok. Hiro hackelgetn egy kicsit, s taln kiderlne, kicsoda, honnan jtt. De a brban tbb tucat ember lzeng, s figyeli a jelenetet. Ha kzelebb jnnek s megnzik a tekercset, gy vgzik, mint Da5id. Hiro flrefordulva leguggol a tekercs mell, s kinyitja az egyik rejtekajtt, ami a katakombkba vezet. Ezeket anno rta bele a Fekete Napba, s a jelenlevk kzl csak tudja hasznlni ket. Fl kzzel bespri a tekercset az alagtba, aztn rcsapja az ajtt. A Clint mr majdnem a kijratnl van, prblja megclozni az ajtnylst. Hiro utnaszalad. Ha a fick kijut az Utcra, vge: szellemalakk vltozik s nyoma vsz. Ekkora elnnyel kptelensg lesz megtallni a ksrtetek millii kztt. A Fekete Nap eltt szoks szerint rajongk s njellt sztrok tolonganak. Hiro a tvolbl az ismert felhozatalt ltja, kztk pr monokrmot. Az egyik monokrm Y.T. Kint ldrg, Hirt vrja. - Y.T.! - kilt oda neki Hiro. - Kvesd a kar nlkli fickt! Hiro pr msodperccel a Clint utn ldul ki az plet el. A Clintnek s Y.T.-nek mr nyoma sincs. Visszafordul a Fekete Napba, kinyit egy rejtekajtt s leugrik a katakombkba, a Srhantdmonok birodalmba. Egyikk mr fel is kapta a tekercset, s az alagtrendszer kzepe fel totyog, hogy mglyra vesse. - H, Vidor - mondja Hiro. - A kvetkez sarkon fordulj be s rakd le azt a cuccot a laksomban, ok? De eltte tekerd ssze, lgyszves. Hiro kveti a Srhantdmont az Utca alatti alagtban, mg el nem rnek a hackernegyedig. Utastja a dmont, hogy vigye a tekercset az alagsori mhelybe, ahol hackelni szokott. Aztn elvlnak, s Hiro felballag az irodjba. Csng a mobilja. Felveszi. - Cscs - mondja Y.T. - Mr kezdtem azt hinni, sose jssz el. - Hol vagy? - krdezi Hiro. - A Valsgban vagy a Metaverzumban? - Melyikben hol? - A Metaverzumban az egysnn megyek, pozitv irnyba. Most hagytuk el a 35-s portot. - Mris? Ez valami expresszjrat? - Ja. A kar nlkli Clint kt kocsival elttem van. Asszem, nem tudja, hogy kvetem. - Hol vagy a Valsgban? - Nyilvnos terminlnl egy Gyngykapuval szemben. - rdekes.

- Most hoztam nekik egy csomagot - jegyzi meg Y.T. - Milyen csomagot? - Egy alumniumtskt. Hiro kiszedi belle, pontosan mi trtnt. Vagy legalbbis, amennyit hajland elmondani. - Biztos, hogy a parkban ugyangy ggygtek, mint az a n a Gyngykapuban? - Aha - mondja Y.T. - Csom ismersm oda jr. Vagy legalbbis a szleik. - Wayne Tiszteletes Gyngykapuiba? - Aha. s mindegyikk gy halandzszik. Mr mskor is hallottam. - Akkor addig is - kszn el Hiro. - Most kutatnom kell. - Cs. A Bbel/Infokalopszis csomag az asztalon pihen. Hiro felveszi. Azon nyomban belp a Knyvtros. Hiro hirtelen azt akarja krdezni, hallotta-e, hogy Lagost megltk. De semmi rtelme. A Knyvtros tudja, mgsem tudja. Ha kellene neki az adat, pillanatok alatt megtalln a Knyvtrban. De nem maradna meg benne az informci. Nincs sajt memrija. A Knyvtr a memrija, s mindig csak egy kis rszt hasznlja. - Mit tudunk a nyelveken szlsrl? - krdezi Hiro. - Szaknyelven "glosszollia" a neve - feleli a Knyvtros. - Szaknyelv? Minek szaknyelv egy vallsi ritulhoz? A Knyvtros felhzza a szemldkt. - A tmrl tekintlyes mennyisg tudomnyos irodalom ltezik. Egy neurolgiai jelensgrl van sz, amit a vallsos rtusok csak felhasznlnak. - Ez valami keresztny dolog, nem? - A pnksdistk szerint az, de tvednek. A pogny grgknl is elfordult; Platn theomaninak hvja. A rmai kor keleti kultuszaiban is megtalljuk. Gyakoroltk a Hudson-bl eszkimi, csukcs smnok, lappok, jakutok, semangi pigmeusok, szakbornei kultuszok, trhi nyelvet beszl ghnai papok. A zulu Amandiki-kultusz s a knai Sang-ti-hui szekta. A tongai mdiumok s a brazliai Um-banda-hvk. A szibriai tungu trzsben gy tartjk, hogy ha a smn transzba esik s rtelmetlen sztagokat hadar, magnak a Termszetnek a nyelvt tanulja. - A Termszet nyelvt. - Igen, uram. Az afrikai szukuma trzs szerint ez a nyelv a kinaturu, a mgusok seinek anyanyelve. A mgusok lltlag ugyanabbl a trzsbl szrmaznak. - Mi okozza? - Ha a termszetfltti magyarzatokat kizrjuk, akkor gy tnik, a glosszollinak egyes agyi mlystruktrkhoz van kze, melyek mindenkiben megtallhatk. - Hogy viselkednek ilyenkor az emberek? - C. W. Shumway az 1906-os Los Angeles-i vallsos jjledsnl hat alapjellegzetessget jegyzett fel: a racionlis nkontroll hinya, rzelmi tlftttsg, mely gyakran a hisztriig fokozdik, a gondolkods s akarat hinya, a beszdszervek automatikus mkdse, emlkezetveszts; ritkbban klnfle fizikai tnetek, pldul rngatzs. Euszbiosz hasonl megfigyelseket tett i.sz. 300 krl. Azt rja, a hamis prftk elszr a gondolkodst szntetik meg, s olyan delriumot keltenek, hogy az ldozatok elvesztik maguk felett az uralmat. - A keresztnyeknl ez honnan kerl el? Van valami kze hozz a Biblinak? - A pnksd. - Ezt a szt mr hasznlta. Mit jelent? - A "pnksd" a grg pentekostos szbl ered, mely azt jelenti, hogy tvenedik. A passi utni tvenedik napot nevezik gy. - Juanita pont az elbb mondta,hogy a keresztnysget Krisztus halla utn tven nappal valaki vruss vltoztatta. Biztos erre gondolt. Mi trtnt? - "s megtelnek mindnyjan Szent Llekkel, s kezdenek szlni ms nyelveken, a mint a Llek adta nkik szlniok. Lakoznak vala pedig Jeruzslemben zsidk, istenfl frfiak, minden np kzl, melyek az g alatt vannak. Minekutna pedig ez a zgs ln, egybegyle a sokasg s megzavarodk, mivelhogy mindegyik a maga nyelvn hall ket szlni. lmlkodnak pedig mindnyjan s csodlkoznak vala, mondvn egymsnak: Nemde nem Galileusok- ezek mindnyjan, a kik szlnak? Mimdon halljuk ht ket, kiki kzlnk a sajt nyelvn, a melyben szlettnk? Prthusok s mdek s elmitk, s kik lakozunk Mesopotmiban, Jdeban s Kappadcziban, Pontusban s zsiban, Frigiban s Pamfiliban, Egyiptomban s Lbinak tartomnyiban, mely Czirne mellett van, s a rmai jvevnyek, mind zsidk, mind prozelirusok, krtaiak s arabok, halljuk a mint szljk a mi nyelvnkn az Istennek nagysgos dolgait. lmlkodnak vala pedig mindnyjan s zavarban valnak, egymsnak ezt mondvn: Vajjon mi akar ez lenni?" Apostolok cselekedetei 2: 4-12. - Rohadjak meg, ha tudom - feleli Hiro. - gy hangzik, mint a Bbel-sztori megfordtva. - Pontosan. Sok pnksdista gy vli, azrt kaptk azrtl a nyelvek ajndkt, mert gy a vallsukat tadhatjk ms npeknek anlkl, hogy nem kellenne tanulniuk a beszdket. Ezt szakszval "xenoglosszinak" hvjk. - Pont errl beszlt Rife azon a videofelvtelen, a hajn. Azt mondta, rti, mit mondanak a bangladesiek. - gy igaz. - Ilyesmi tnyleg ltezik? - A tizenhatodik szzadban Bertrand Szent Lajos lltlag a nyelvek ajndkval trtett meg dl-amerikai indinokat. Hogy hnyat, arrl ellentmondak az adatok, de harmincezer s hromszzezer kztt. - H. Gyorsabban terjedt, mint a himl. - s mit gondoltak a zsidk errl a pnksd-tmrl? - krdezi Hiro. - Akkor mg k voltak a fnkk, nem? - A rmaiak voltak a fnkk- javtja ki a Knyvtros. - De sok zsid vallsos vezet volt. Ebben a korban hrom nagy zsid csoportot ismernk: a farizeusokat, a szadduceusokat s az essznusokat. - A farizeusokra emlkszem a Jzus Krisztus Szupersztrbl. k azok a mly hang csvk, akik llandan szvatjk Jzust.

- Azrt szvattk - folytatja a Knyvtros -, mert a vallsi elveik rendkvl szigorak voltak. A zsid vallst trvnyadsknt rtelmeztk, s szmukra a Trvny volt a legfontosabb dolog a vilgon. Jzus azrt jelentett szmukra fenyegetst, mert lnyegben arra buzdtotta az embereket, hogy dobjk flre a trvnyeket. - Jzus jra akarta trgyalni szerzdst az rral. - Ez analginak hangzik. Sajnos az analgikat nem tudom rtelmezni... de ha sz szerint veszem, tulajdonkppen igaz. - Ki a msik kt banda? - A szadduceusok materialistk voltak. - Az mit jelent? BMW-vel jrtak? - Nem. Filozfiai rtelemben voltak materialistk. Minden filozfia vagy monista, vagy dualista alapokra pl. A monistk szerint a ltezst egyetlen elvre lehet visszavezetni; a materialistk esetben ez azt jelenti, hogy az anyagi vilgaz egyetlen ltez dolog. A dualistk a binris univerzumban hisznek, vagyis az anyagi vilg mellett ltezik egy spiritulis vilg is. - Ht, hackerknt ez utbbira kell szavaznom. A Knyvtros felhzza a szemldkt. - Ez hogy kapcsoldik ide? - Bocs, csak pon volt. Szvicc. Tudja, a szmtgpek binrisan kdoljk az informcit. A vicc arra vonatkozott, hogy emiatt nekem is dualistnak kell lennem. - rtem. Aranyos - mondja a Knyvtros, br nem tl vidman. - De bizonyos szempontbl nagyon is tall. - Tnyleg? Pedig tnyleg csak pon volt. - A szmtgpek minden adatot nullkkal s egyesekkel reprezentlnak. Ez a klnbsg, a valami s semmi, a lt s nemlt fundamentlis klnbsge sok teremtsmtoszban kzponti elem. Hiro rzi, hogy az arca tforrsodik. Lehet, hogy a Knyvtros szrakozik vele? De csak egy program; brmilyen meggyz a kezelfellete, nem tud gnyoldni. - Ami a dualizmust illeti - folytatja a Knyvtros -, mg az angol science, "tudomny" sz is egy olyan indoeurpai gykbl szrmazik, mely azt jelenti, hogy "vgni", "elvlasztani". Ugyanebbl a gykbl keletkezett a shit, ami az lettelen salakanyagnak az l hstl val elvlasztsra utal. Szintn ebbl a gykbl lett a scythe, "kasza", a sciccors, "oll", s a schism, "skizma" vagy "szakads", melyek egyrtelmen kapcsoldnak az elvlaszts fogalmhoz. - Mi a helyzet a sworddal? - Ez egy tbbjelents gykbl szrmazik. A gyk egyik jelentse "vgni" vagy "tszrni". A msik "pzna" vagy "rd". A harmadik pedig az, hogy "beszlni". - Maradjunk a tmnl. - Rendben. Ehhez a legazshoz brmikor visszatrhetnk, ha kvnja. - Egyelre egy dologhoz trjnk vissza. Mi van az essznusokkal? - Az essznusok kommunban ltek s gy vltk, a spiritulis s fizikai tisztasg szorosan sszefgg. Ezrt llandan frdtek, meztelenl napoztak, bentst adtakmaguknak s aprlkos vintzkedseket tettek, hogy tiszta, fertzsektl mentes letet ljenek. Kln verziik voltak az evangliumokrl, ahol Jzus nem csodkkal gygytotta a megszlltakat, hanem azzal, hogy kizte bellk a parazitkat, pldul a blfrget. Ezeket a parazitkat "dmonoknak" is neveztk. - Szval lnyegben hippik voltak? - A hasonlsgra tbben is felhvtk a figyelmet, de a gondolat tbb szempontbl flrevezet. Az essznusok szigoran vallsosak voltak, s sosem fogyasztottak volna drogot. - Szval szerintk a megszllottsg azt jelentette, hogy valakiben parazita lakik? - Pontosan. - rdekes. Mit szltak volna a szmtgpes vrusokhoz? - A spekulci sajnos meghaladja a kpessgeimet. - Errl jut eszembe, Lagos hadovit valamit egy nam-sub nev vrusrl vagy fertzsrl. Az micsoda? - A nam-sub sumer sz. - Sumer? - Igen, uram. Ezt a nyelvet nagyjbl i.e. 2OOO-ig beszltk Mezopotmiban. A legrgebbi rott nyelv. - Ty. Az sszes tbbi nyelv abbl szrmazik? A Knyvtros egy pillanatra a mennyezetre nz, mintha elrvedne. Ez azt jelezi, hogy pp a Knyvtrat trja. - Nem - kzli vgl. - A sumer nyelvnek egyetlen leszrmazottja sincs az ismert nyelvek kztt. Agglutinl, toldalkol nyelv, vagyis morfmkat olvaszt ssze szavakk. Ez nagyon klns jelensg. - De a hangzsa hasonl volt a glosszollihoz? - Errl krdezzen meg egy l szemlyt - mondja a Knyvtros. - Hasonlt a hangzsa brmelyik l nyelvhez? - Nincs bizonythat nyelvtani s lexikai sszefggs a sumer s brmely ksbbi nyelv kztt. - Ez fura - jegyzi meg Hiro. - Nem vagyok annyira kpben mezopotmiai trtnelembl. Mi trtnt a sumerokkal? Kiirtottk ket? - Nem, uram. Meghdtottk az orszgukat,de npirtsra nem utalnak a forrsok. - Mindenkit meghdtanak elbb-utbb. De a nyelv attl mg nem hal ki. Mirt tnt el a sumer? - Mivel csak egy szmtgpes kd vagyok, nehezemre esik a spekulci - mondja a Knyvtros. - Rendben. rt ma valaki sumerul? - Hogyne. A mi korunkban tlagosan tz ember l a fldn, aki sumer szvegeket tud olvasni. - Hol dolgoznak? - Az egyikk Izraelben. Egy a British Mzeumban. Egy Irakban. Egy a Chicagi Egyetemen. Egy a Pennsylvaniai Egyetemen. ten L. Bob Rife Hittani akadmijn a texasi Houstonban. - Szp eloszls. s ezek kzl tudja valaki, hogy mit jelent a "nam-sub"? - Igen. Ez nyilvnos informci. A nam-sub mgikus erej beszdet jelent. A legkzelebbi szinonima a nyelvnkben a "rolvass", de ennek msok a konnotcii.

- A sumerok hittek a mgiban? A Knyvtros alig szreveheten megrzza a fejt. - Ez az egyszernek tn krds valjban egy igen komplex problmt takar, melynek megfejtsben a magamfajta szoftverek hrhedten inkompetensek. Engedje meg, hogy idzzem Samuel Noah Kramer s John R. Maier Myths of Enki, the Crafty God - New York, Oxford: Oxford University Press, 1989 - cm knyvt: "A mezopotmiai kultrban olyan szorosan sszefondik a valls, mgia s gygyts, hogy sztvlasztsuk rendkvl nehz, ha nem megoldhatatlan feladat. [...] [A sumer rolvassokban] szervesen egyeslnek a vallsos, mgikus s mvszi elemek, s brmelyikk mestersges levlasztsa eltorztan az egsz jelentst." Tovbbi anyagok is kapcsoldnak a tmhoz. - Hol? - A szomszd szobban - mondja a Knyvtros, s oldalra int. A paprfalhoz lp s flretolja. Mgikus erej beszd. Ki hisz ma mr ilyesmiben? Csak a Metaverzumban lehetsges a mgia. A Metaverzum viszont egy fiktv kpzdmny, mely szmtgpes kdbl ll. De a kd a nyelv egyik formja; amit a szmtgpekbeszlnek. A Metaverzum egyetlen hatalmas nam-subnak is tekinthet, ami L. Bob Rife szloptiks hlzatn manifesztldik. Felcsrren a mobil. - Egy pillanat - mondja Hiro. - Csak nyugodtan - feleli a Knyvtros, s nem emlti meg a nyilvnval tnyt, hogy akrmeddig tud vrni. - n megint - mondja Y.T. - Mg mindig a vonaton vagyok. Csonki leszllt a 127-es expresszportnl. - Hmm. Az pont a Belvros antiplusa. gy rtem, a legtvolabbi pont a Belvrostl. - Tnyleg? - Aha. Szzhuszonht egyenl kett a hetediken mnusz egy... - Ne frassz, elhiszem. Az biztos, hogy kinn van a nagy szaros semmiben. Nincs itt semmi. - Nem szlltl le utna? - Viccelsz? Ott kint? Tzezer mrfldre van a legkzelebbi plettl, Hiro. Ez igaz. A Metaverzumot j nagyra ptettk, hogy lehessen terjeszkedni. Eddig a fejlesztsek tlnyom rsze a Belvrostl maximum kt vagy hrom expresszport - tszz kilomter - tvolsgban tallhat. A I27-es hszezer mrfldre van. - Mi van ott? - Egy fekete kocka. Pont hsz mrfld szles. - Teljesen fekete? - Aha. - Hogy tudtad megmrni? - Mentem a vonaton, s nztem a csillagokat. Aztn hirtelen jobboldalrl eltnt az sszes. Elkezdtem szmolni a loklis portokat. Tizenhatot szmoltam meg, mire a 127-eshez rtnk. Ott Csonki leszllt s megindult a fekete cucc fel. Utna mg tizenhat loklis portot szmoltam, aztn megjelentek a csillagok. Harminckett egy egsz hattal szorozva pont hsz, Mr. Seggfej. - Ez j- mondja Hiro. - Fasza intel. - Szerinted ki az a kocka? - Irracionlis megrzseimre hagyatkozva azt tippelem, L. Bob Rife-. lltlag hatalmas ingatlanjai vannakkint a semmiben, s ott trolja a Metaverzum belssgeit. Nmelyiknek neki is mentnk, amikor odakint motoroztunk. - Na, n hzok, tes. Hiro leteszi a telefont s bestl a szobba. A Knyvtros kveti. A helyisg tizent mter szles s ugyanolyan hossz. A kzept hrom nagy lelet foglalja el, pontosabban hromdimenzis, szkennelt kpk. Kzpen egy nagy, getett agyaglap lg a levegben. Hsz-harminc centi vastag lehet, a fellete akkora, mint egy dohnyzasztal lapja, s szlks rsjelek bortjk. Hiro felismeri, hogy krs. A szln kerek, prhuzamos kis benyomdsok ltszanak: a ksztje lenyomogatta az agyagot az ujjval. A tbltl jobbra egy fard lthat, tetejn gakkal, mintha ft szimbolizlna. A tbltl balra kt s fl mter magas obeliszk ll, szintn krsos. A tetejre egy kpet vstek. A szobt amgy hiperkrtykbl ll felh tlti meg. Akr a tornd egy termszetfotn. A krtyk nhol precz mintkba rendezdnek, mint kristlyban az atomok, mshol rendszertelenl tmrlnek. A sarkokban pormacskkra emlkeztet kupacok gyltek ssze, mintha Lagos felhasznls utn oda doblta volna a krtykat. Mint kiderl, Hiro avatrja gond nlkl t tud stlni a felhn, nem bontja meg az elrendezst. Tulajdonkppen ez egy rendetlen dolgozasztal 3D-s megfelelje, ahol minden gy maradt, ahogy Lagos annak idejn hagyta. A hiperkrtyafelhk eloszlanak az egsz helyisgben, kt s fl mter magassgig, ameddig Lagos avatrja elrt. - Hny hiperkrtya van itt? - Tzezer-ngyszzhatvanhrom. - Sajnos nincs idm vgignzni ket- nz krl Hiro. - Fel tudn vzolni, min gykdtt itt Lagos? - Ht, felsorolhatom a krtyk cmt, ha gondolja. Lagos ngy nagy csoportba osztotta ket: bibliai kutatsok, sumer kutatsok, neurolingvisztikai kutatsok s L. Bob Rife. - Nem akarok beleveszni a rszletekbe, de... mit forgatott Lagos a fejben? Mit akart? - Nem vagyok pszicholgus - jegyzi meg a Knyvtros. - Ilyen krdsekre nem tudok vlaszolni. - Akkor tfogalmazom. Hogyan kapcsoldik ez az egsz, ha egyltaln kapcsoldik, a vrusokhoz? - A kapcsoldsok igen komplexek. sszefoglalsukhoz kreativitsra s tlkpessgre lenne szksg. Mechanikus kpzdmny lvn egyikkel sem rendelkezem. - Ezek mikoriak? - int Hiro a leletek fel. - Az agyagdoboz sumer eredet. Az idszmtsunk eltti harmadik vezredbl szrmazik. Eridu vrosbl kerlt el, Irak dli rszn. A fekete sztl vagy obeliszk Hammurabi Trvnyoszlopa, mely i.e. 1750 krl keletkezett. A fra emlkeztet trgy egy jahveista totem Palesztinbl. A neve asera. Ie. 900 krl kszlt. - Jl hallottam, hogy ezt a tblt doboznak nevezte?

- Igen. A belsejben egy kisebb agyagtbla van. A sumeroknl ilyenek voltak a titkostott dokumentumok. - Gondolom, az eredetijk valami mzeumban van. - Az asera s Hammurabi Trvnyoszlopa mzeumban tallhat. Az agyagbortk L. Bob Rife magngyjtemnynek a rsze. - Rife lthatlag rizgult erre a tmra. - A Rife Hittani Akadmin tallhat a vilg leggazdagabb rgszeti tanszke. nll satsokat vgeztek Eriduban, ami valaha Enki kultusznak a kzpontja volt. - Mi kze a trgyaknak egymshoz? A Knyvtros felhzza a szemldkt. - Megbocst? - Na, prblkozzunk a kizrsos mdszerrel. Mirtrdekeltk Lagost a sumer emlkek, szemben mondjuk a grgkkel vagy egyiptomiakkal? - Az egyiptomi civilizci kre plt. Az pleteiket s malkotsaikat kbl ksztettk, hogy rkk fennmaradjanak. Kre azonban nem lehet rni. Ezrt talltk fel a papiruszt. A papirusz azonban knnyen pusztul, gy a malkotsaik s pleteik fennmaradtak, de a feljegyzseik, az adatllomnyuk jrszt elveszett. - s a hieroglifk? - Lagos politikai plaktoknak hvta ket. Propaganda. Nemegyszer mr azeltt dkat rtk a diadalmas gyzelemrl, hogy a csatkra sor kerlt volna. - s a sumeroknl ms volt a helyzet? - A sumer civilizci agyagra plt. Agyagbl ptkeztek s arra rtak. A szobraikat gipszbl ksztettk, ami vzben olddik. Ezrt az pletek s szobrok elpusztultak. De az agyagtblkat vagy kigettk, vagy kcsgkben eltemettk ket, gy a sumerok sszes adata fennmaradt. Egyiptom mvszeti s ptszeti emlkeket hagyott htra; a sumerok megabjtokat. - Hny megabjtot? - Amennyit a rgszek hajlandak kisni. A sumerok mindent telertak. Ha ptettek egy hzat, minden tglra rrtak valamit. Mikor az pletek sszeomlottak, a tglk ott maradtak a sivatagban. A Kornban a Szodoma s Gomorra elpuszttsra kldtt angyalok ezt mondjk: "Bizony, mi kldetsben vagyunk egy nphez, amely bns, hogy agyagbl val kveket kldjnk rjuk, amelyek a te Uradnl jelltettek meg azoknak, akik elvesztik a mrtket." Lagos ezt igen rdekesnek tallta: informciterjeszts egy rkkval mdiumon. A szlben sodrd virgport emltette: ha jl sejtem, ez valamifle analgia. - Az. Az agyagdoboz feliratt lefordtotta mr valaki? - Igen. Egy figyelmeztets van rajta: "Ez a bortk Enki nam-subjt tartalmazza". - Most mr tudom, mi az a nam-sub. De mi Enki nam-subja? A Knyvtros a tvolba rved, aztn megkszrli a torkt.
"Egykoron nem volt kgy, nem volt skorpi, Nem volt hina, nem volt oroszln, Nem volt vadkutya, nem volt farkas, Nem volt flelem, nem volt rettegs, Az embernek ellenfele nem akadt. Abban az idben, Subur-Hamazi fldjn, Zengzetes nyelv Sumerban, a hercegi me fensges fldjn, Uri fldje mindennel el volt ltva, Martu fldje biztonsgban lt, Az egsz mindensg, az emberek gond nlkl ltek, Enlil ajkra egy nyelv adott szt. Aztn a lzad r, a lzad herceg, a lzad kirly, Enki, a bsg ura, akinek parancsa megbzhat, A blcsessg ura, aki kmleli a fldet, Az istenek vezetje, Eridu ura, blcsessggel l, Megvltoztatta szjukban a szt, zavart tett bel, Az ember beszdbe, mely korbban egy volt."

- Kramer fordtsa - teszi hozz. - Ez egy trtnet - mondja Hiro. - Azt hittem, a nam-sub valami rolvass. - Enki nam-subja egyszerre trtnet s rolvass - feleli a Knyvtros. - nbeteljest fikci. Lagos gy gondolta, hogy eredeti formjban, melyre a fordts csupn utal, valban el is rte azt a hatst, amirl mesl. - Mrmint megvltoztatta a szjukban a szt? - Igen. - Ez is egy Bbel-sztori, nem? Ugyanazon a nyelven beszltek az emberek, aztn Enki megvltoztatta a szavukat, hogy ne rtsk egymst. Gondolom, ezen alapul a bibliai vltozat. - Van tbb krtya, amik ezt az sszefggst kvetik nyomon - jegyzi meg a Knyvtros. - Korbban emltette, hogy volt egy idszak, amikor mindenki sumerul beszlt, aztn meg hirtelen senki. A nyelv eltnt, mint a dinoszauruszok. s nincs nyoma npirtsnak, ami megmagyarzn. Ez pedig egybevg a Bbeltrtnettel, s Enki nam-subjval. Lagos gy gondolta, Bbel tnyleg megtrtnt? - Igen, biztos volt benne. Meglehetsen aggasztotta az emberi nyelvek nagy szma. gy vlte, egyszeren tl sok van bellk. - Mirt, hny van? - Tbb tzezer. Elfordul, hogy azonos etnikumba tartoz csoportok pr mrfldre laknak egymstl, hasonl falvakban, hasonl letkrlmnyek kztt, a nyelvknek viszont kze sincs egymshoz. s ez nem affle kurizum; rengeteg hasonl esetet ismernk. Sok nyelvsz tprengett a Bbel-jelensgen, vagyis azon, mirt fragmentldnak az emberi nyelvek ahelyett, hogy egyetlen nyelvbe olvadnnak ssze.

- s tallt valaki vlaszt? - Ez rendkvl mly problma- mondja a Knyvtros.- De Lagosnak volt egy elmlete. - s pedig? - Lagos gy vlte, Bbel egy tnyleges, trtnelmi esemny volt. Egy adott helyen s idpontban trtnt, s egybeesett a sumer nyelv eltnsvel. A Bbel/Infokalipszis eltt az emberi nyelvek hajlamosak voltak hasonulni egymshoz. Utna viszont automatikusan tvolodni kezdtek s klcsnsen rthetetlenn vltak. Ahogy Lagos fogalmazott, ez a folyamat kgyknt tekeredett r az emberi agytrzsre. - s csak egy dolog lehet r a magyarzat... Hiro elhallgat. Nem akarja kimondani. - Igen? - nz a Knyvtros. - Valami vgigment az egsz populcin, s gy alaktotta az emberek agyt, hogy nem rtettk tbb a sumer nyelvet. Mint amikor egy vrus terjed szmtgprl szmtgpre, s mindegyikben ugyanolyan srlst okoz. Rtekeredik az agytrzsre. - Lagos sok idt s energit ldozott erre a hipotzisre- mondja a Knyvtros. - gy vlte, Enki nam-subja egy neurolingvisztikai vrus. - Enki pedig trtnelmi szemly volt? - Nem kizrt. - Enki feltallta ezt a vrust, aztn szterjesztette egsz Sumerban, ilyen tblcskk segtsgvel? - Igen. Rgszek talltak egy Enkinek szl levelet,melynek a szerzje pont ilyesmirl panaszkodik. - Valaki levelet rt egy istennek? - Igen. A szerzje Sin-samuh, az rnok. A levelt Enki dicsretvel kezdi, s hangslyozza, hogy az isten odaad szolgja. Aztn gy folytatja: "Mint egy fiatal [...] (csonka sor), Csuklm bna lett.
Mint egy kocsi az t szln, szttrt jrommal, Mozdulatlanul llok. gyon fekszem, s kiltok: "Jaj! s jaj ne!" vltst hallatok. Kecses testem a fldn kitertve, Lbam bna lett. A [...]-mat elnyelte a fld. Alakom megvltozott. jszaka nem alszom, erm eltvozott, elfogy bellem az let. A fnyes nappal stt nekem, Sromban heverek. n, a tuds rnok, bolondd vltozom. A kezem nem r tbb, Hinyzik a szmbl a sz." - Tovbb ecseteli a szenvedseit, majd gy fejezi be: "Istenem, tged fllek. Levelet rtam neked. Knyrlj meg rajtam. Istenemnek szve: add, hogy visszanyerjem."

Y.T. a 405-03 tnl csrg Mami Kamionstopjban, s sofrre vr. Zros hatridn bell akkor is tvozik innen, ha az letbe kerl. Ha eltn egy kamion s mind a tizennyolc kerekvel tmenne rajta, Y.T. szemhjmozgat izmainak utols rndulsaival elvonszoln magt a szomszdos Szundi Kingig, ami tele van kanos hajlktalanokkal, de akkor sem maradna Mami Kamionstopjban. De a profik nha undort melkat is kapnak, s szemrebbens nlkl trnik kell. Ami a legjabb melt illeti, az vegszem elvileg biztostja a "sofrt s testrt". A testrk szma ismeretlen. Y.T. nem rl az ismeretlen trsnak. Valamirt gy kpzeli, a gimis birkzedzjre hasonlt majd, ami rettenetes lenne. Na mindegy, akrmi lesz, itt kell tallkozniuk. Y.T. vesz egy kvt meg egy cseresznys pitt r la mode, aztn odaviszi a sarokban lev Metaverzum-terminlhoz, ami egyfajta bebjs aclkabin. Mellette az egyik oldalon egy telefonflke ll, melyet egy honvgytl gytrt, zsros kamionos tlt meg, a msikon pedig egy flipper, rajta egy nagycscs csajjal, akinek a keblei vidman kigyulladnak, ha sikerl betallni a Mgikus Petevezetkbe. Y.T. nem profi netez, de tud kzlekedni s meg kell tallnia egy cmet. A Metaverzumban se lehet nehezebb, mint a Valsgban, fleg ha az ember nem egy retardlt gyalogkakukk. Amint kilp az Utcra, megbmuljk. Ugyangy bmuljk, mint mikor az ipari parkok halszlkamints poklain szambzik vgig dinamikus narancs-kk Kurr-ltzetben. Tudja, hogy az Utcn azrt lesik, mert nyilvnos terminlrl csatlakozik, s csak egy szaros, vibrl monokrm. Az Utca srn beptett rsze, a Zr Port s krnyke fluoreszkl fnyfelhknt ltszik lent, jobbfel. Y.T. htat fordt neki s felszll az egysnre. J lenne bemenni a vrosba, de azt a rszt elg drga ltogatni, s mr gy is ezredmsodpercenknt doblja be az rmket. A fick neve Ng. A Valsgban valahol Dl-Kaliforniban tartzkodik. Y.T. nem igazn tudja, milyen a kocsija, de az vegszem azt mondta, valami furgonnalkzlekedik, megpakolva "olyan ktykkel, amikrl jobb, ha nem is tudsz". A Metaverzumban Ng a vros szln lakik, a 2-es portnl, ahol mr ritkulnak a hzak. Ng laksa egy francia kolniai villa a My Tho nev falu mellett a Mekong deltjban, mg a hbor eltt. Olyan rzs, mintha az ember Vietnamba utazna 1955-ben, csak nem kell izzadni. Ng az Utctl tvolabb szerzett magnak egy nagyobb metatelket, mert ott olcs a hely. Nem is jr erre az egysn, gyhogy Y.T. avatrjnak vgig gyalogolnia kell. A tgas, erklyes iroda franciaablakai vgtelen rizsfldekre nznek, ahol apr vietnamiak dolgoznak. Ng hardcore technobuzi lehet, mert Y.T. tbb szz robotol parasztot lt, plusz a falu krnykn is rohangl pr tucat. Mindegyik nagyon leth, s mind mst csinl. Y.T. nem hacker, de gy is tudja, hogy ilyen valsgh panormhoz nagyon komoly gpid kell. Az pedig, hogy az egsz Vietnamban jtszdik, valamirt ijeszt - bizarr s gonosz. Y.T. legszvesebben azonnal elmesln Roadkillnek. Vajon replk s helikopterek is feltnnek nha, napalmbombkkal? Az lenne az igazi. Ng maga, vagy legalbbis az avatrja, apr, nagyon jlfslt, tven krli vietnami frfi zselzett hajjal, katonai gyakorlban. Mikor Y.T. belp, pp a szkben l s egy gsval masszroztatja a vllt. Gsa Vietnamban? Y.T. nagyapja jrt Vietnamban s azt meslte, a japnok a msodik vilghborban elkpeszt dolgokat csinltak ott a megszlls alatt, mint mindenhol, mieltt bekaptk az atomot s hirtelen rbredtek, mekkora pacifistk. A vietnamiak a legtbb zsiaihoz hasonlan gyllik a japnokat. Ng-nek nyilvn kln rm, hogy egy japn gsval masszroztatja magt.

De akkor is nagyon fura. A gsa csak egy kp a mta-szemvegen. Egy kp pedig nem tud masszrozni. Akkor minek a felhajts? Y.T. rkezsekor Ng felll s meghajol, gy kszntik egymst a hardcore netlakk. Nem fognak kezet, mert azrintst nem tudja kzvetteni a gp s ebbl kiderl, hogy valjban nem is ltezik az egsz. - Hah - kszn Y.T. Ng visszal, a gsa pedig jra munkhoz lt. Ng asztala antik francia btor, melyen tvkpernyk sorakoznak. Ng tbbnyire ezeket nzi, mg beszd kzben is. - Mesltek magrl - szlal meg. - Ne hallgasson a pletykkra - feleli Y.T. Ng felemel egy poharat, s belekortyol. Mentolos puncsra emlkeztet. A pohr oldala deresedik a hidegtl s kvr cseppek lnek rajta. Olyan tkletes a megjelents, hogy Y.T. mg az ablakok miniatr tkrkpt is felfedezi a cseppeken. Elkpeszten hivalkod. Totl technobuzi. Hzigazdja rzelemmentes arcot vg, de Y.T. gy rzi, gyllet s undor rad belle. Valaki belel egy rakat pnzt a Metaverzum legmenbb hzba, erre bestl hozz egy szemcss, monokrm deszks. Mint egy virtulis arconkps. Valahol a hzban rdi szl; melankolikus vietnami knnyzene s jenki rock vltakozik. - Maga Nova Sicilia polgra? - krdezi Ng. - Nem. Csak nha lgni szoktam Enzo bcsival meg a fikkal. - . rdekes. Ng nem siets ember. tjrja a Mekong-delta bgyadtsga. Neki tkletesen megfelel, hogy csak ldgl, nzi a tvt, s pr percenknt megereszt egy mondatot. A jelek szerint viszont Tourette-szindrmban vagy valami hasonl agybajban szenved, mert idrl idre furcsa vakkantsokat hallat, minden ok nlkl. Valsznleg szavakat mond, ugyanazon a csettegs hangon, amit vietnami boltok s vendglk hts traktusbl lehet nha hallani, de Y.T. szmra ezek inkbb hangeffektek. - Maga sokat dolgozik nekik? - krdezi Y.T. - Nha kapok kisebb megbzsokat. A nagyvllalatokkal ellenttben a maffia maga intzi a vdelmt. De ha kifejezetten technolgiai jelleg megoldsra van szksg... A mondat kzepn elhallgat s valami elkpeszt, bg orrhangot ad ki magbl. - Ez a maga szakterlete? Vdelem? - prblja folytatni Y.T. Ng vgignz a kpernykn, aztn csettint egyet, mire a gsa kiiramodik. Ng rtmaszkodik az asztalra, elrehajol s Y.T. szembe bmul. - Igen. Y.T. egy ideig nz, s vrja a folytatst. Pr msodperc mlva a fick tekintete visszavndorol a monitorokra. - A legfontosabb gyfelem Mr. Lee - kzli Ng. Y.T. megint vr a folytatsra: nem "Mr. Lee", hanem "Mr. Lee Hongkong Diaszprja". De ht mirt ne. Ha doblzhat Enzo bcsi nevvel, Ng mirt ne tehetn ugyanezt Mr. Lee-vel. - Egy nemzetllam trsadalmi struktrjt alapveten meghatrozza a biztonsgi rendszere - mondja Ng. - Mr. Lee tisztban van ezzel. Na, most jn a blcselkeds. Ng kezd gy beszlni, mint a nagy fehr szakrtk az okoskod tvmsorokban, amiket Y.T. anyja nz llandan. - Mr. Lee nem foglalkoztat nagymret vdert, ami kihatssal lenne a trsadalmi krnyezetre... tudja, minimlbrbl l fiatalok flanglnak gppisztolyokkal... hanem nonhumn rendszereket alkalmaz. Nonhumn rendszereket. Y.T. majdnem megkrdezi, mi a helyzet a Patknytorpedval. De nincs rtelme, Ng gyse mondana semmit. Rosszz dolog volna, ha mr az elejn intelt prblna kiszedni belle. Radsul olyasmit, amit soha senkinek nem rul el. Ez csak bizarrabb tenn a helyzetet, pedig mr eddig is meglehetsen bizarr. Ng-bl csetteg, kattan zaj s kelepel hangok hossz sora tr el. - Hlye kurva - teszi hozz. - Pardon? - Semmi- mondja Ng -, csak bevgott elm egy csajtragacs. Ezek az emberek nem rtik, hogy brmikor szttrancsrozhatnm ket, mint vemhes disznt a tank. - Egy csajtragacs? Mirt, kocsiban van? - Igen. pp magrt megyek, tudja? - Nem gond? - Nem - mondja Ng shajtva, mintha pp az ellenkezje lenne igaz. Y.T. felll az avatrjval s odastl, hogy megnzze. A kpernykn egy furgon ltszik ms-ms kamerallsbl: els szlvd, bal ablak jobb ablak, hts szlvd. Az egyik monitoron elektronikus trkp van, mely a pozcit mutatja: Ng egsz kzel van, a San Bernardinn. - Hangvezrls- magyarzza Ng. - Kiszedettem az eredeti interface-t a kormnyokkal meg pedlokkal egytt, mert a verblis vezrls knyelmesebb. Ezrt adok ki furcsa hangokat. A kocsi rendszereinek adok parancsokat. Y.T. kilp a Metaverzumbl, hogy kiszellztesse a fejt s pisiljen. Amikor leveszi a metaszemveget, egsz kis tmeg veszi krbe: kamionosok s szerelk, akik flkrben llva hallgattk, ahogy Ng-vel csevegett. Mikor Y.T. felll, a tekintetk termszetesen a seggre irnyul. Elvonul a vcre, megeszi a pite maradkt, aztn kimegy a naplemente ultraibolya fnyznbe, s vrja Ng-t. A furgont knny felismerni. Elkpeszten nagy. Kt s fl mter magas, s annl is szlesebb. Rgen, amikor mg voltak trvnyek, ki se mehetett volna a forgalomba. A felptse dobozszer, szgletes; abbl a fajta vastag, dudoros acllemezbl raktk ssze, amibl a csatornafedk s fmlpcsk kszlnek. A gumik is hatalmasak, akkork, mint a traktorok, csak finomabb a mintzatuk s hat van bellk: kt pr htul, egy ell. A motor a filmek gonosz rhajira hasonlt, s Y.T. mr a bordi kztt rzi a morgst, mieltt megltn. Kt tmzsi, fggleges kmnybl okdja a dzelfstt. A szlvd hrom mteres, tkletesen lapos

veglap, s annyira stt, hogy Y.T. mg krvonalakat sem ltja mgtte. Az orrn a mrnki tudomnyokban ismert sszes nagyenergij fnyforrs megtallhat, mintha valaki lecsupasztotta volna egy j-Dl-Afrika franchise valamennyi terepjrjt. A furgon legelejn pedig egy snekbl sszehegesztett rcs dszeleg, ami valsznleg nmagban nehezebb, mint egy rendes kocsi. Kicsapdik a baloldali ajt, s Y.T bemszik az anyslsbe. - Hah - kszn. - Ki akar menni vcre? Ng nincs ott. Vagy mgis. Azon a helyen, ahol normlis esetben a vezetlslenne, egy neoprn tasak lthat. Akkora, mint egy kisebb szemeteszsk. Szjakon lg a mennyezetrl, s rzkdst elnyel szalagok, csvek, drtok, szloptiks kbelek s hidraulikus karok csatlakoznak r. .Alig lehet ltni tlk a zskot. A tasak tetejn Y.T. brfoltot pillant meg, fekete hajpa-macsokkal: mint egy kopasz ember feje bbja. A tbbi rszt, halntktl lefel, elnyeli egy ormtlan maszk/fejhallgat/ etetcs-komplexum, amit dinamikusan feszl s lazul pntok tartanak egy helyben, hogy knyelmesen illeszkedjen gazdjra. Lejjebb, ahol elvileg a vll kvetkezne, drt-, szloptika-s cstmeg bjik el, mely a padl fel burjnzik. Ugyanez a helyzet a lb s a trzs tallkozsnl. Mindezt pedig egy tasakszer overall tartja ssze, ami folyamatosan felfvdik s lelappad, mintha lne. - Ksznm, de minden ignyem ki van elgtve - mondja Ng. Becsapdik az ajt. Ng ugat hangot hallat, mire a furgon kigurul az tra, s visszafordul a 405-s fel. - Elnzst a klsm miatt - szlal meg Ng pr knos perc utn. - A helikopterem 1974-ben, Szaigon evakulsa sorn kigyulladt... vletlenl eltallta egy jelzrakta. - Ht... az szvs. - Sikerlt elrnem egy amerikai anyahajig, de, tudja, mikzben a helikopter gett, elgg frcsklt az zemanyag. - Tnyleg? - Egy ideig ksrleteztem mvgtagokkal. Nmelyik nagyon j, de semmi sem hasonlthat egy motorizlt kerekesszkhez. s amikor belegondoltam, feltltt bennem, hogy mirt mindig olyan sznalmas kis vacakok a motoros szkek? Megvettem ezt a furgont, ami eredetileg nmet reptri tzoltkocsi volt, s talaktottam kerekesszkk. - Nagyon klafa. - Az a csodlatos Amerikban, hogy az ember kocsival mindent beszerezhet. Olajcsere, alkohol, bank, kocsimoss, temets, brmit. Csak begurul, s leadja a rendelst! gyhogy ez mg a kerekesszknl is sokkal jobb. Kiterjeszti a testem. - Mit csinl a gsa? Ng mormog valamit, mire a tasak elkezd lktetni s hullmzani. - Egy dmon az, termszetesen. Ami a masszzst illeti: a testem elektromos glben fgg, ami megmasszroz, ha szksgem van r. Van egy svd s egy afrikai lny is, de azok nem olyan lethek. - s a mentolos puncs? - Az etetcsvn jn. Alkoholmentes, ha-ha. - Szval... - mondja Y.T. kis id elteltvel, miutn elhagytk a LAX-et, s gy tnik, ks visszakozni. - Mi a terv? Van terv? - Elmegynk Long Beachre - feleli Ng. - A Terminl-szigeti Selejtznba. Vesznk drogot. Pontosabban maga vesz, mivel az n llapotom ezt nehezen teszi lehetv. - Ez a feladatom? Drogot venni? -Drogot venni, s feldobni a levegbe. - A Selejtznban? - Igen. A tbbit mi elintzzk. - Ki az a mi? - Szmos, hmm, entits lesz a segtsgnkre. - Mirt, a furgon vgben mg van pr olyan, mint maga? - Majdnem- mondja Ng.- Egsz j elkpzels. - Taln, hogy is hvjk, nonhumn rendszerekrl van sz? - Igen, ez kellen tfog megnevezs. Y.T. ezt elknyveli "igen"-nek. - Fradt? - krdezi. - Nem akarja, hogy vezessek? Ng lesen felnevet; mintha tvoli kattogs lenne. A furgon majdnem leszdl az trl. Y.T. gy sejti, Ng nem a viccen nevet, hanem azon, hogy mekkora barom. - Ok, mlt alkalommal az agyagbortkrl beszltnk. Ez itt mi? Ez a faiz? - Hiro a msodik leletre mutat. - Asera istenn totemje - kzli a Knyvtros. - Na, vgre valami. Lagos azt mondta a Brandyre,aki bement a Fekete Napba, hogy Asera szent szajhja. Kicsoda Asera? - El hitvese. El "Jahve" nven is ismert - mondja a Knyvtros. - Asernak is volt tbb ms neve, a leggyakoribb az Elat. A grgk Din vagy Rheia nven ismertk. A knanitknl Tannit vagy Haw volt a neve, ami ugyanaz, mint az va. - va? - A "Tannit" etimolgija Cross szerint: a "tannin" nnem alakja, jelentse "a kgytl val". Asernak a bronzkorban egy msik jelzje is volt, "dat batni", mely szintn azt jelenti, hogy "a kgytl val". A sumeroknl Nintu vagy Ninhurszag a megfelelje. Szimbluma a bot vagy fa kr tekered kgy, a kaduceus. - Kik hittek benne? Biztos sokan. - Mindenki, aki az idszmtsunk eltti msodik vezredtl a keresztny kor kezdetig az India s Spanyolorszg ltal hatrolt terleten lt. A hberek kivtelvel, akik csak Ezkis, majd zsais vallsi reformjait kveten imdtk. - Azt hittem, a hberek monoteistk voltak. Hogy imdhattk Asert? - Monolatristk. Nem tagadtk ms istenek ltezst, de nekik egyedl Jahvt volt szabad imdniuk. Asert mint Jahve hitvest tiszteltk. - Nem emlkszem a Biblbl olyasmire, hogy Istennek lett volna felesge. - A Biblia ekkor mg nem ltezett. A judaizmus klnfle jahveista kultuszok laza sszessge volt, mindegyik a maga kln szentlyeivel s ritulival. Az egyiptomi kivonulsrl mg nem is szletett szent irat. A Biblia ksbbi rszei meg sem trtntek. - Ki dnttt gy, hogy Asert kiirtjk a judaizmusbl?

- A deuteronomista iskola. Ez alatt hagyomnyosan azokat rtik, akik a Deuteronomiumot, vagyis Mzes V. knyvt, valamint Jzsu, Smuel s a Kirlyok knyveit rtk. - s k mifle alakok voltak? - Nacionalistk. Monarchistk. Centralistk. A farizeusok elfutrai. II. Szargon asszr kirly nemrg hdtotta meg a Szamna nev terletet, Izrael szaki rszt, s a hberek dl fel, Jeruzslembe vndoroltak. Jeruzslem npessge felduzzadt, gyhogy a hberek elkezdtek nyugatra, keletre s dlre terjeszkedni. Az ers nacionalizmus s patriotizmus ideje volt ez. A deuteronomista iskola ezeket a gondolatokat foglalta bele a szent iratokba, mikzben jrarta s trendezte a rgi trtneteket. - Hogy rtk t ket? - Mzes s a tbbiek gy gondoltk, Izraelt a Jordn foly hatrolja, de a deuteronomistk szerint Izraelhez tartozott a Jordnon tli terlet is, ami feljogostotta ket a keleti agresszira. Vannak egyb eltrsek is: a predeu-teronomista trvny pldul nem mondott semmit az uralkodrl. A deuteronomistk ltal lefektetett trvny a monarchia rendjt tkrzte. A predeuteronomistkat inkbb a szent dolgok rdekeltk, mg a deuteronomista trvnyads f clja a kirly s npnek kimvelse, ms szval szekulris, vilgi tmutats. A deuteronomistk knyszertettk ki, hogy a vallsos let a jeruzslemi Templomban sszpontosuljon, s a kls kzpontokat elpuszttottk. Ez Lagos szerint szintn lnyeges elem. - Mert? - A Deuteronomium az egyetlen Mzes t knyvbl, mely az isteni akaratot hordoz, rott Trra utal: "s mikor az orszgnak kirlyi szkre l, rja le magnak knyvbe e trvnynek mst a Levita-papokbl. s legyen az nla, s olvassa azt letnek minden idejben, hogy tanulja flni az Urat, a te Istenedet, hogy megtartsa e trvnynek minden igjt, s e rendelseket, hogy azokat cselekedje. Fel ne fuvalkodjk az szve az atyjafiai ellen, se el ne hajoljon a parancsolattl jobbra vagy balra, hogy hossz ideig ljen az orszgban s az fiai Izraelben." Mzes V. knyve 17: 18-20. - Szval a deuteronomistk kodifikltk a vallst. Szervezett, nfenntart kpzdmnyt csinltak belle - mondja Hiro. - Nem akartam azt mondani, hogy vrust. De az alapjn, amit maga most idzett, a Tra vrusra hasonlt. Az emberi elmt hasznlja gazdallatnak. A gazdallat, az ember, msolatokat kszt rla. Ettl mg tbben jnnek a zsinaggba, s elolvassk. - Analgikat nem tudok feldolgozni. De van igazsg abban, amit mond, mgpedig a kvetkez: miutn a deute-ronomistk megreformltk a judaizmust, a zsidk ldozatok bemutatsa helyett a zsinaggba jrtak s a Knyvet olvastk. Ha a deuteronomistk nincsenek, a vilg monoteisti ma is llatokat ldoznnak fel s szjhagyomny tjn adnk tovbb a hitket. - Kzs tvel drogoznnak - mondja Hiro. -Lagos a kutatsok sorn mondott brmit is arrl, hogy a Biblia egy vrus lenne? - Azt mondta, tbb szempontbl hasonlt a vrusokra, de ms a lnyege. Hatrozottan lltotta, hogy jtkony vrus. Mint a vdoltsok. Lagos gy vlte, az Asera-vrus veszedelmesebb volt, s cseppfertzssel terjedt. - Szval a szigor, rott valls beoltotta a hbereket az Asera-vrus ellen. - Igen, a szigor monogmival s ms kser gyakorlatokkal kombinlva - feleli a Knyvtros. - A korbbi vallsokat, a sumeroktl kezdve Mzes V. knyvig preracionlisnak szoktk hvni. A judaizmus volt az els racionlis valls. Lagos szerint jval kevsb volt rzkeny a fertzsekre, mert rgztett, rott anyagon alapult. Ezrt tiszteltk annyira a Trt s gyeltek nagyon, amikor msolatokat ksztettek rla. Informcis higinia. - s a mai kor milyen? Posztracionlis? - Juanita tett erre vonatkoz megjegyzseket. - Gondolom. De most mr kezdem kapisglni, mirt. - Csak nem. - Korbban egy hangot sem rtettem abbl, amit mond. - Valban? - Ha elg idt tltk magval, r fogok jnni, mit forgat a fejben Juanita. Annak pedig... nos, annak csodlatos kvetkezmnyei lehetnek. - n megteszem, ami tlem telik. - No, vissza a munkhoz, nincs idnk fecserszni. gy tnik teht, hogy Asera vrushordoz volt. A deuternomistk valahogy rjttek erre, s kiirtottk azzal, hogy blokkoltk a fertzsre alkalmas sszes mdiumot. - Ha mr vrusos fertzsekrl van sz, s beszrhatokegy spontn hivatkozst, mert gy programoztak, hogy bizonyos pillanatokban ezt tegyem. Hadd utaljak a herpes simplex vrusra, mely az idegrendszerben telepszik meg s soha nem is tnik el onnan. Kpes genetikailag jraprogramozni a sejteket; a modern gnterpiban pont erre hasznljk. Lagos gy vlte, a herpes simplex az Asera egyik rtalmatlan leszrmazottja. - Nem mindig rtalmatlan - jegyzi meg Hiro, s eszbe jut egy AIDS-es bartja, akinek a halla eltti napokban herpeszhlyagok bortottk az egsz szjregt, egszen a torkig. - Csak azrt rtalmatlan, mert megfelel az immunrendszernk. - gy igaz. - Szval Lagos szerint az Asera-vrus tnylegesen talaktotta az agysejtek DNS-t? - Igen. Ez volt a hipotzisnek a lnyege: a vrus kpes tvltozni DNS-lncbl pszichikai jelensgekk. - De hogyan? Milyen volt az Asera-hit? ldozatokat mutattak be? - Nem. Viszont egyes jelek arra utalnak, hogy a szent prostitci elterjedt gyakorlat volt, frfiak s nk kzt egyarnt. - Ez azt jelenti, amire gondolok? Szerzetesek s apck lfrltak a templomban s krni lehetett ket? - Nagyjbl igen. - Bing. Kivl mdszer vrus terjesztsre. Szeretnk most visszaugrani a beszlgets egy korbbi pontjra. - Ahogy kvnja. Gyakorlatilag vgtelen szm tematikus legazst tudok kezelni. - Korbban prhuzamot vont Asera s va kztt. - va, akinek a bibliai neve Hawwa, egyrtelmen egy rgebbi hber mtosz jrartelmezse. Hawwa ofidikus anyaistenn volt. - Mi az, hogy ofidikus? - Kgykhoz ktd. Asera is ofidikus anyaistenn. s mindkettt kapcsolatba hozzk a fkkal. - Ha jl emlkszem, va miatt evett dm a tiltott gymlcsbl, a j s rossz tudsnak a fjrl. Vagyis az alma nem egyszer gymlcs: adat.

- Ha n mondja. - Kvncsi vagyok, a vrusok mindig is velnk voltak-e. Mintha mindenki termszetesnek venn, hogy igen. De taln pp ellenkezleg. Esetleg volt a trtnelemnek egy olyan korszaka, amikor nem lteztek, vagy legalbbis szokatlannak szmtottak. Aztn egyszer csak feltnt egy metavrus, s az egyes vrusok robbansszeren elterjedtek, megfertztek rengeteg embert. Ez megmagyarzn, mirt szerepel minden np mtoszaiban a paradicsom s a kizets. - Elkpzelhet, hogy gy trtnt. - Emltette, hogy az essznusok dmonnak tartottk a blfrgeket. Feltehetleg a vrust is annak tartottk volna, ha tudjk, hogy micsoda. Lagos pedig nemrg azt mondta, a sumerok nem ismertk a j s rossz fogalmt. - gy van. Kramer s Maier szerint lteztek j s rossz dmonok. "A j dmonok lelki s testi egszsget hoztak. A gonosz dmonok elmezavart s klnfle testi s lelki betegsgeket okoztak. [...] De ezeket a dmonokat szinte lehetetlen megklnbztetni maguktl a betegsgektl, melyeket szimbolizlnak. [...] A legtbb emltett betegsg pedig a modern olvas szmra inkbb pszichoszomatikus jelensgnek tnik." - Ezt mondtk Da5idrl is. Hogy az llapota pszichoszomatikus eredet. - Da5idrl sajnos semmit sem tudok, nhny rdektelen adatot leszmtva. - Mintha a "j" s "rossz" fogalmt az dm-va-mtosz rja tallta volna ki, hogy megmagyarzza, mirt betegszenek meg az emberek, mirt kapnak el biolgiai s szellemi vrusokat - tpreng Hiro. - Mikor va... vagy Asera... rvette dmot, hogy egyen a tuds fjbl, a j s rossz fogalmt vezette be: a vrusokat ltrehoz metavrus gondolatt. - Elkpzelhet. - A kvetkez krds: ki rta az dm-va mtoszt? - Ezzel kapcsolatban igen heves vitk dlnak. - Mit gondolt Lagos? Vagy inkbb, mit gondolt Juanita? - Nicolas Wyatt radiklis rtelmezse szerint az dm-va trtnet a deuteronomistktl szrmazik, s valjban politikai allegria. - Azt hittem, k a ksbbi knyveket rtk, nem a Teremtst. - gy van. De rszt vettek a korbbi knyvek sszelltsban s szerkesztsben. A tudsok sokig gy gondoltk, a Teremts knyve i.e. 900 krl vagy mg korbban rdott, jval a deuteronomistk sznre lpse eltt. De a szkincs s a tartalom jabb elemzsei arra utalnak, hogy a babiloni fogsg alatt, amikor nagy volt a deuteronomistk befolysa, ersen tfogalmaztk a szveget, taln mg bele is rtak. - Teht lehetsges, hogy tdolgoztak egy korbbi mtoszt. - Erre sok lehetsg addhatott. Hvidberg, majd ksbb Wyatt rtelmezse szerint az denkertben idz dm a szentlyben idz kirly allegrija, egsz pontosan Hses kirly, aki szakon uralkodott i.e. 722-ig, amikor II. Szargon leigzta ket. - Ez ugyanaz a hdts, amit korbban emltett? Aki miatt a deuteronomistk dlre vndoroltak Jeruzslembe? - Pontosan. Mrmost az "den" sz, mely hberl egyszeren csak "gynyrt" jelent, azt a boldog llapotot jelzi, melyben a kirly a hdts eltt lt. Az denbl val kizets a zord keleti vndorlst szimbolizlja, valamint az izrealitk masszv deportlst Asszriba, amire II. Szargon gyzelme utn kerlt sor. Az rtelmezs szerint a kirlyt megrontotta El kultusza, melyet az Asera-hittel szoktak sszefggsbe hozni, s gyakran emlegetik egytt a kgyval, ami a fa szimbluma. - s annak, hogy vesztett, valami kze volt Aserhoz... gyhogy amikor a deuteronomistk Jeruzslembe rtek, jrartk az dmva sztorit, a dli uralkodnak szl figyelmeztetsknt. - gy van. - s mivel senki sem hallgatott rjuk, feltalltk kzben a j s rossz fogalmt is, mint valami szlogent. - Szlogent? - Csak egy hasonlat volt. Mi trtnt utna? Nem prblta II. Szargon a dli kirlysgot is leigzni? - Utdja, Snakhrib megprblta. Ezkis kirly, aki a dli birodalom uralkodja volt, lzasan kszldttaz ostromra, megerstette a jeruzslemi erdtmnyeket, megjavtotta az ivvz-elltst. Egy sor nagyon jelents vallsi reform is fzdik a nevhez, melyeket a deutero-nomistk tancsai alapjn kivitelezett. - s, mi trtnt? - Snakhrib serege krbevette Jeruzslemet. "s azon az jszakn kijtt az r angyala, s levgott az Assiriabeli tborban szznyolczvantezeret, s mikor j reggel felkeltek, me mindentt holttestek hevertek. s elindult, s elment, s visszafordult Snakhrib, Assiria kirlya." 2Kirlyok 19: 35-36. - Azt elhiszem. Na, hadd prbljam sszefoglalni: a deutronomistk, Ezekison keresztl, informcis higint knyszertenek Jeruzslemre s valami infrastrukturlis reformot is csinltak... hogy mondta, megjavtottk az ivvz-elltst? - "Mert sszegylvn a sokasg, bedugnak minden forrst s az orszg kzepn foly patakot, mondvn: Mirt talljanak az assiriai kirlyok elegend vizet, ha eljnek?!" 2Krnika 32:4. Aztn a hberek vjtak egy tszz mteres alagutat a ksziklba, hogy a vizet bevezessk a vrosba. - s mihelyt megjelentek Snakhrib katoni, elpusztultak egy rendkvl fertz vrusos betegsgnek tn istencsapstl, amire Jeruzslem npe a jelek szerint immnis volt. Hmm, rdekes... kvncsi vagyok, mi volt az ivvzben. Y.T. nem sokat jr Long Beach-re, de ha mgis ide sodorja a sors, egyvalamire mindig gyel: hogy elkerlje a Pusztulatot. A Pusztulat egy elhagyatott hajjavt mhely, s akkora, mint egy kisebb telepls. Belg a San Pedro-blbe, ahol a Los Angeles-i medence legrgebbi, legmocskosabb brgerparkjait nyaldossk a habok azbeszttetej viskkbl ll rgtnztt teleplseket, melyeket morzus kambodzsaiak riznek srtes puskkkal. A legtbb ilyen telepls a Terminl-szigeten van, s mivel Y.T. deszkja nem gurul a vzen, csak egy bektton tud majd odajutni. Mint minden Pusztulatot, ezt is kerts vezi, melyen pr mterenknt srga fmtbla fgg: PUSZTULAT FIGYELMEZTETS: A Nemzeti Parkok Szvetsge ezt a terletet Nemzeti Pusztulatnak nyilvntotta.
A Pusztulat Program clja olyan ingatlanok hasznostsa, melyek renovlsi kltsge meghaladja vrhat rtkket.

A kertsen szoks szerint hatalmas lyukak ttonganak s pr helyen ki is dlt. A frfihormonoktl zubog agy fiatalembereknek szksgk van olyan helyekre, ahol komoly beavatsi szertartsaikat elvgezhetik. Idejnnek a krnyez brgerparkokbl apa

terepjrjn s teperni kezdenek a sksgon, frfias barzdkat vjva az ipari agyagba, amit a klnsen csf rszeken tertettek szt az llami szervek, nehogy az azbeszthulladk levndoroljon Disneylandbe. Y.T. furcsa elgedettsget rez. Ezek a srcok mg lmukban sem lthatnak olyan igazi terepjrt, mint Ng motorizlt tolszke. A sebessget tartva trnek le a ftrl - a terepjr kicsit dcgni kezd -, aztn gy haladnak t a kertsen, mintha ott se lenne; harminc mteres szakaszon kiszaktjk a fldbl. Tiszta az g, a Pusztulat pedig - vegcserepek s azbesztcafatok hatalmas sznyege - halvnyan csillog a holdfnyben. Nhny sirly egy dgltt nmetjuhszt marcangol. Lapos hullmok vonulnak vgig a sttben az irizl vegcserepek kztt: vndorl rispatknyok hordi. A kertvrosi srcok gumijai ormtlan rnkat vstek az agyagba; azokra a titokzatos perui brkra emlkeztetetnek, melyekrl Y.T. anyukjnak szoktak meslni a j Vznt Egyhzban. Y.T. vrses villansokat is lt az ablak mgl: tzijtk, vagy torkolattz. Ng j, az eddiginl is furcsbb hangokat ad ki. A furgonban van hifi-berendezs, br aligha zenehallgatshoz. Y.T. szreveszi, hogy a szerkezet bekapcsol;rzkelni lehet a hangszrk finom sziszegst. A furgon elrevakodik. A sziszegs elektromos zgss ersdik. Nem egyenletes; nha felersdik, nha lecsitul, s vgig nagyon halk, mint mikor Roadkill jtszik a basszusgitrjn. Ng llandan irnyt vltoztat, mintha keresne valamit. Y.T.-nek az a benyomsa, hogy a zgs egyre lesebb. s tnyleg. Kezd siptss vlni. Ng vakkant valamit, mire a hanger visszaesik. Nagyon lassan mennek. - Lehet, hogy nem is kell Snow Crasht vennie - mormogja Ng. - Prblunk keresni egy elhagyott adagot. - Mi ez a kibaszott idegest hang? - Bioelektromos szenzor. Emberi sejtmembrnbl, n vitro kszltek, vagyis vegben, pontosabban kmcsben. Egyik oldaluk a levegvel rintkezik, a msik vdve van. Ha idegen anyag jut t a vdett oldalra, riasztanak. Minl tbb idegen molekula jut t, annl magasabb a zgs. - Mint egy Geiger-Mller-szmll? - Pontosan. Mint egy sejtbe hatol vegyletekhez val Geiger-Mller-szmll - helyesel Ng. Mint egy mi? - gondolja Y.T. De nem mondja ki. Megllnak. Ng bekapcsol nhny halvny reflektort. Ez a fick teljesen ksz van. Direkt szerzett magnak halvny reflektorokat a fnyesek mell. A terepjr eltt tgas bemlyeds ltszik, kzvetlenl utna pedig egy hordhalom, teledoblva szemttel, fleg srsdobozokkal. A mlyeds kzepn tzrakhely van; a kerknyomok j rsze itt r vget. - Aha- mondja diadalmasan Ng.- Szval ide jrnak a fiatalok kbtszert fogyasztani. Y.T. grimaszol egyet. Micsoda cslts. Neki kne rnia azokat a drogellenes pamfleteket, amiket az iskolban osztogatnak. Mintha nem egymilli gallon drogot kapna msodpercenknt azokon az undort csveken t. - Nem ltok aknt s egyb csapdkat - jelenti Ng. - Ugorjon mr ki, s nzze meg, mifle drogos kellkek vannak ott. Y.T. rnz: Hogy tessk? - Az ls mgtt van egy vegyvdelmi maszk- teszi hozz. - Mirt, milyen veszlyes anyag van ott? - Hajgyrtsbl htramaradt azbeszt. Nehzfmekkel teli hajfestk. Sok PCB. - Remek. - gy rzem, neheztel. De a helyzet az, ha sikerl mintt vennnk a Snow Crashbl mr itt, a drogot fogyaszt fiatalok bvhelyn, megsszuk a kldets tbbi rszt. - Ht, ha mr ilyen kedvesen kri - mondja Y.T., s megragadja a maszkot. Egy nagy gumi-vszon alkalmatossg, egsz fejt s nyakt bebortja. Elszr slyosnak s knyelmetlennek tnik, de egsz gyesen terveztk meg, s a sly viszonylag knyelmesen oszlik el. Van hozz kt nehz keszty is. Nevetsgesen nagyok. Mintha a tervezk lmukban sem gondoltk volna, hogy egy n is viselheti ket. Y.T. kikszldik az veg-azbeszt vilgba, s remli, hogy Ng nem fog vihorszva elhajtani. Vagyis pont remli, hogy ezt teszi. J kis kaland lenne. Odabattyog a "drogfogyaszt bvhely" kzepre, ahol, megjsolhat mdon, kisebb kupac hasznlt tt tall. Meg nhny apr, res fiolt. Felszed kettt, s elolvassa a feliratukat. - Mit tallt? - krdezi Ng, miutn Y.T. visszamszott a furgonba, s lefejtette a maszkot. - Tket. Fleg Hyponarxot. De volt pr Laminar ultra s nhny huszonts DfiMax. - Ez mit jelent? - Hyponarxot minden TurbKioszkban lehet kapni, rozsds krmnek is hvjk. Olcs s vacak. lltlag csak a csr fekete cukorbetegek s a dzsankik hasznljk. A Laminar ultrt s a DfiMaxot proccos brgerparkokban ruljk, nem fj a szrs s szebb a dizjnjuk. Tudja, ergonomikus tolkar, frank sznsszellts. - Milyen drogot fecskendeztek vele? - Nzze meg - mondja Y.T., s Ng fel nyjtja a fiolkat. Aztn eszbe jut, hogy Ng nehezen tud odafordulni. - Hova tartsam? - krdezi. Ng halk dalocskt ddol, mire a mennyezetbl elbjik egy robotkar, preczen elcsippenti Y.T. kezbl a fiolt,krbefordul, s egy videokamera el tartja a zskmnyt. A rragasztott kis cmkn az olvashat, hogy "Tesztoszteron". - Haha, tves riaszts - mondja Ng. A furgon megldul, s folytatja tjt a Pusztulat belsejbe. - Elmondan, mi trtnik? - krdezi Y.T. - Ha mr nekem kell kint bohckodnom ebben a maskarban? - A sejtfal feleli Ng. - A detektor minden anyagra rzkeny, ami thatol a sejtfalon. Termszetes, hogy egy tesztoszteronforrs is

vonzott minket. Zskutca. Vicces. Tudja, a biokmikusaink a vilgtl elzrtan dolgoznak, gy nem is gondoltk, hogy brki annyira bomlott elmj lehet, hogy hormont szedjen drognak. Rendkvl bizarr. Y.T. mosolyog magban. J rzs egy olyan vilgban lni, ahol Ng rmondhatja valamire, hogy bizarr. - Mit keresnk? - krdezi. - Snow Crasht mondja Ng. - De a Szternvzat talltuk meg helyette. - A Snow Crash az a drog, amit kis vegekben osztogatnak, nem? - mondja Y.T. -Ismerem. De mi az a Szternvz? Valami j metlegyttes? - A Snow Crash behatol az agysejtek magjba, ahol a DNS tallhat. A mostani kldetshez kifejlesztettnk egy detektort, ami rzkeli a levegben a sejtfalon thatol vegyleteket. De nem szmtottunk r, hogy a terep tele lesz tesztoszteronos fiolkkal. Minden szteroidnak, mestersges hormonnak ugyanaz az alapszerkezete, tizenht atom tallhat bennk gyr alakban: ez a szternvz; egyfajta varzskulcs a sejtfalhoz. Ezrt olyan hatkony a szteroid, ha beszabadul az emberi testbe. Elr a sejt legmlyre, a sejtmagba, s meg tudja vltoztatni a mkdst. De hogy rvidre zrjam: a detektor hasznlhatatlan. Az vatos stratgia befuccsolt. gyhogy visszatrnk az eredeti tervhez: maga vesz egy kis Snow Crash-t s feldobja a levegbe. Y.T. ez utbbit mg nem teljesen rti. De befogja a szjt, mert gy ltja, Ng-nek a vezetsre kne koncentrlnia. Mikor kirnek az azbeszttemetbl, a Pusztulat barna gyomokkal, sztdoblt fmdarabokkal tarktott sksgg vltozik. Itt-ott hatalmas buckk tnnek fel:szn, salak, fmolvadk vagy ki tudja, mg mi minden. Valahnyszor fordulnak egyet, kis zldsgltetvnyeket pillantanak meg, melyet zsiaiak vagy dl-amerikaiak gondoznak. Y.T.-nek mindig az a benyomsa, hogy Ng szeretne keresztlhajtani rajtuk, de az utols pillanatban meggondolja magt s megkerli ket. Egy szles, lapos rszen pr fekete baseballozik, hordtetket hasznlnak bzisknt. A plya krl rgi tragacsokat parkoltak le, a fnyszrk vilgtanak. Nem messze br zemel egy lerobbant lakkocsiban, melynek oldalra festkszrval felrtk, hogy PUSZTULAT BISZTR. Tehervagonok llnak egy rozsdaette vasti holtvgnyon, ahol bborkaktusz n a talpfk kzt. Az egyik vagon Wayne Tiszteletes Gyngykapui franchise-knt zemel, s centroamerikai hvk llnak sorban eltte, hogy penitencira jruljanak vagy nyelveken szljanak a neon Elvis alatt. Az j Vznt Egyhz nem kpviselteti magt a Pusztulaton. - A raktrak krnyke nem olyan mocskos, mint a korbbi rsz - jegyzi meg Ng biztatlag. - A vegyvdelmi maszkra nem is lesz szksg. Elfordulhat, hogy rez majd egy kis Chilit. Y.T. szhoz sem jut: Ng az utcai nevn emlegetett egy vegyi anyagot. - Freonra gondol? - Igen. A clszemly diverzifiklja a tevkenysgt. Vagyis tbbfle anyaggal kereskedik. Freonnal indult. a nyugati part legnagyobb Chili-kereskedje. Y.T. felfogja vgre. Ng furgonja lgkondicionlt. s nem valami zonkml szar van benne, hanem egy rendes, nagyteljestmny, csontdermeszt Frigidaire. Ami nyilvn hihetetlen mennyisg freont zabl. Ebbl pedig kvetkezik, hogy a lgkondi gyakorlatilag Ng rsze. Y.T. kifogta a vilg egyetlen freonfggjt. - Tle szerzi a Chilit? - Eddig tle szereztem. De nemrg tszerzdtem egy msik szllthoz. Egy msik szllt. A maffia. Kzelednek a tengerparthoz. Hosszks, vnyadt, fldszintes raktrpletek sorakoznak a part mentn. Egyetlen mellkt vezet oda. A hzak kzl kisebb svnyek bukkannak el, az bl s az egykori mlk fel tartanak. Elhagyott utnfutk rvlkodnak mindenfel. Ng lekanyarodik egy beugrba, egy rgi vrstgls kapcsolhz s egy rozsdsod kontnerhalom kz. Megfordul, hogy a kocsi orra kifel nzzen, mintha gyors tvozsra kszlne. - Van maga eltt egy nyithat rekesz, benne pnzzel- mondja Ng. Y.T. kinyitja a kesztytartt, ahogy azt normlis emberek hvjk. Egy nagy kteg gyrtt, koszos billi dollros bankjegyet tall. - Jesszus, gipper nem volt? Ez kicsit vastag. - Jobban illik egy Kurrhoz. - Mert mi csr kis gecik vagyunk? - Khm. - Mennyi ez, egybillird? - Msfl billiard. Tudja, az inflci. - Mit csinljak vele? - A cl balrl a negyedik raktr - kzli Ng. - Ha megkapta a fiolt, dobja fel a levegbe. - s aztn? - Minden msrl mi gondoskodunk. Y.T. ebben ktelkedik. De ha gz lesz, ott a dgcdula. Mikzben kimszik a deszkjval, Ng jfajta hangot ad ki. Cssz, csattog zaj hallatszik, melybe enyhn beleremeg a karosszria; valami gpezet ledezik a kocsi mlyn. Mikor Y.T. htrafordul, ltja, hogy a tetn kinylt egy aclgub. Miniatr helikopter gubbaszt alatta, sszecsomagolva. Most kibomlik: a rotorlaptok sztnylnak, mint amikor egy lepke bjik el a bbbl. SZLAPRT- hirdeti oldaln a felirat. Elg egyrtelm, melyik raktrpletrl van sz. Az odavezet svnyt egy csom hosszks, zrt aclkontner torlaszolja el. Halszlkamintban helyeztk el ket, egy keskeny, labirintus-szer tjrn kell vgigmenni az aclfalak kztt, mire az ember a bejrathoz r. A kontnerek tetejn fegyveresek kuksolnak, s figyelik Y.T.-t, aki a deszkjval szlalomozik. Mire kir a raktrhoz, mr tbben is ellenriztk. A bejratnl csupasz villanykrtk lgnak, meg egy csom vibrl karcsonyi g, hogy bartsgos legyen a hangulat. Y.T. nem lt semmit, csak a sznes fnyaurt s a szllingz port. A partra vezet utat egy jabb kontnerlabirintus zrja le. Az egyik kontneren grafitti: CHIZAK ASZONGYA: NYOMASS COUNTDOWNT!! - Ki az a CHIZAK...? - szlal meg Y.T., csak hogy oldja a feszltsget. - A Chillzablk Kirlya - feleli egy frfihang. A gazdja pp most ugrik le a baloldali plet feljrjrl. Odabent Y.T. elektromos

fnyt s g cigarettkat lt. - gy hvjuk Emilit. - Vagy gy - felei Y.T. - A freonos. De n nem Chilirt jttem. - Tnyleg? - mondja a negyven krli, nyakiglb fick, aki a kora ellenre feltnen girhes. Kirntja a szjbl a csikket, s elhajtja, mint egy drdt. - Akkor mi kell? - Mennyi a Snow Crash? - Egy-ht gipper - feleli a fick. - Azt hittem, egy-t - mondja Y.T. A fick megrzza a fejt. - Tudod, az inflci. De gy is olcs. A deszkd gyis megr vagy szz gippert. - Ilyet nem kapsz dollrrt - mondja Y.T., s kihzza magt. - Figyu, nlam csak msfl billiard van. Kihzza a zsebbl a pnzkteget. A fick felnevet, megrzza a fejt, s bevlt a haverjainak a raktrba. - H, itt egy csaj, aki meesessel akar fizetni. - Azokat jobb, ha kidobod, tndrbogr - mondja egy lesebb, gonoszabb hang. -Vagy szerezz egy talicskt. Egy mg regebb, kopaszod fick az, gndr hajmaradkkal s pocakkal. A feljrnl ll. - Kell vagy nem kell? - nz r Y.T. Ennek a hlyesgnek semmi kze a bizniszhez. - Ritkn jnnek ide csajok - jegyzi meg a kopasz, reg fick. Y.T. sejti, hogy CHIZAK. - Kapsz egy kis rengedmnyt, amirt ilyen tks vagy. Fordulj meg. - Kapd be - feleli Y.T. Nem fordul meg ennek a seggfejnek. A krnyken mindenki rhg. - Ok, adj neki - mondja CHIZAK. Az sztvr fick odamegy a feljrhoz, elszed egy alumnium aktatskt, s lerakja egy aclhord tetejre, nagyjbl derkmagassgban. - Elbb a zst - mondja. Y.T. tadja a meeseseket. A fick megnzi a kteget, csnyn vigyorog egyet, aztn vratlan mozdulattal bedobja a raktrba. A bentiek megint felrhgnek. Aztn kinyitja a brndt, s eltnik a billentyzet. Belelki az azonost-krtyjt a nylsba, s pr msodpercig gpel valamit. A vgn lepattint egy fiolt s belehelyezi az aljn lev lyukba. A gp beszvja, csinl valamit, aztn kikpi. A fick tadja. A fiola tetejn lev kijelz elkezdett 10-tl visszaszmolni. - Mikor egyhez r, tartsd az orrdohoz, s vegyl mly levegt. Y.T. mris elkezd htrlni. - Valami gond van, kislny? - rdekldik a girhes. - Mg nincs - feleli Y.T. Aztn teljes erbl feldobja a fiolt a levegbe. A rotorberregs a semmibl hangzik fel. A Szlaprt alig kvetheten hz el a fejk fltt; egy pillanatra mindenki lekuporodik, a meglepetstl megroggyan a trdk. A fiola nem esik vissza. - Te mocskos ribanc - mondja a girhes. - Csods terv - teszi hozz CHIZAK. - Csak azt nem rtem, mirt vesz rszt egy okos kiscsaj ngyilkos kldetsben? Felkel a nap. Pontosabban fl tucat nap, flkrben, gyhogy eltnnek az rnykok. A girhes fick s CHIZAK arca laposnak s kifejezstelennek tnik a fnyznben. Y.T. az egyetlen, aki brmit is lt, mert a Knight Visionkompenzlja a fnyerssget; a frfiak hunyorognak s sszegrnyednek. Y.T. htranz. Az egyik miniatr nap a kontnerlabirintus fltt lebeg, s elvaktja az ott kuksol lvszeket. A kp elszr tl fnyes, aztn tl stt, a szemveg elektronikja nem tud dnteni. De az egsz zrzavar kzepn tkletesen ltszik egy feledhetetlen jelenet: a lvszek gy dlnek ki sorban, mint fk a hurriknban, s a tetkn stt,szgletes alakok sziluettje spr vgig, mint egy kibernetikus cunami. Patknytorpedk. Kikerltk az egsz labirintust, mert egyszeren tugrltak rajta. tkzben keresztlrohantak a fegyvereseken, mint rgbijtkosok az oldalvonalnl sertepertl fotsokon, aztn a fldn landolnak a raktr eltt. Porfelh csap fel, fehr szikrk tncolnak a mlyn, Y.T. pedig nem is hallja, hanem rzi, hogy az egyik Patknytorped nekicsapdik a girhes, csontos ficknak, hogy bordk ropognak, mint egy celofnlabda. A raktrban kitrt a pokol, s Y.T. csak nz, amint jabb Patknytorpedk hznak el szikrzva, porfelht kavarva, aztn szkkennek a levegbe a tetk fel. Hrom msodperc telt el azta, hogy a fiola a levegbe replt. Y.T. visszafordul a raktrplet fel. Valaki ll a raktr tetejn, s egy pillanatra sszenznek. Egy jabb orvlvsz az; a lgkondicionl mgl lpett ki, most kezdi szokni a fnyt, a fegyver a vllnl van. Y.T. hunyorog, mert lzersugr rebben el a szeme eltt egyszer, ktszer, aztn a piros pont megllapodik a homlokn. Ekkor tnik fel a lvsz mgtt a Szlaprt, a rotorja szles korong, mely ellipsziss sovnyodik, aztn egyetlen ezst vonall. Aztn thalad a lvszen. A kopter les szgben fordul egyet s jabb ldozatot keres, mikzben lepottyant valamit kis csomagot. Y.T. elszr azt hiszi, egy bomba. De valjban az orvlvsz feje az, ami prgve zuhan lefel s finom rzsaszn permetet spriccel magbl. gy tnik, a rotor pont a tarkjnl kapta el a fickt. Y.T. egyik fele higgadtan s trgyilagosan figyeli a porban pattog fejet, a msik fele pedig torkaszakadtbl vlt. Reccsens hallatszik; ez az els lesebb hang a kavarods kezdete ta. Y.T. megfordul s a kontnerek fl magasod vztoronyra nz, ami szintn kivl bvhely egy orvlvsz szmra. De rgtn eltereli a figyelmt egy vkony, kk-fehr kerozincsk, melyet az Ng furgonjbl kirppen apr rakta hagy maga utn. A rakta nem csinl semmit, csak felemelkedik s gubbaszt a kerozinfelh tetejn. Y.T. nem foglalkozik vele, hajtani kezdi magt a deszkn, hogy kikerljn a vztorony ltterbl. jabb reccsens hallatszik, de mieltt a hang a flig rne, a rakta vzszintesbe fordul s megldul, mint egy frge hal, egy-kt apr irnymdostst vgez, aztn rkzelt az orvlvsz bvhelyre. Lng s villans nlkli, flsrt robbans kvetkezik, mint amilyen a tzijtkokon trtnik nha. A sztfrccsen repeszek kong hangot adnak a hatalmas fmszerkezet belsejben. Mieltt Y.T. begurulna a kontnerek kz, elhz mellette egy porfelh, kavicsot s vegszilnkot spriccelve az arcba. Y.T. hallja, ahogy vgigpattog a labirintuson, mint egy pingponglabda, az aclfalakrl rgva el magt irnyvltoztatskor. Egy Patknytorped

az: megtiszttja eltte a terepet.

De drga! - Vazz, maga mekkora - mondja, amikor visszamszik a furgonba. Mintha bedagadt volna a torka. Taln az vltstl, a veszlyes

hulladktl, vagy a kszld hnystl. - Honnan tudott az orvlvszekrl? -Ha sikerl csevegnie az akci rszleteirl, taln sikerl elfojtania a Szlaprt emlkt. - A vztoronyrl nem tudtam - feleli Ng. - De mikor ltt, millimteres radaron visszakvettk a golyk rpplyjt. - Beszlni kezd a jrmvhez. A terepjr kigurul a rejtekhelyrl s megindul az I-405-s fel. - Pedig elg egyrtelm bvhelynek tnik. - Fedezetlen pozci, amit minden oldalrl tmadni lehet - mondja Ng. - Ksz ngyilkossg. Ez nem jellemz a drogkereskedkre. Pragmatikusabbak szoktak lenni. Van egyb kritikja a stratgimmal kapcsolatban? - Ht...bejtt? - Igen. A fiola egy lezrt kamrba kerlt a helikopterben, mg azeltt, hogy a tartalma kilkdtt volna. Utna folykony hliumba helyezve lefagyasztottuk, mieltt beindult volna a kmiai nmegsemmists. Birtokunkban van egy minta a Snow Crashbl. Ez eddig senkinek sem sikerlt. Az ilyen sikereknek ksznhetem kivteles hrnevemet. - s a Patknytorpedok? - Mi van velk? - Visszajttek a furgonba? Itt vannak htul? - Y.T. htrafel int. Ng egy pillanatra elhallgat. Y.T. emlkezteti magt, hogy hzigazdja kzben a vietnami irodjban l s tvkpernyket nzeget. - Hrom visszajtt - mondja Ng. - Hrom ton van. Hrmat htrahagytam utlagos pacifikcira. - Otthagyja ket? - Majd utolrnek - nyugtatja meg Ng. - Nylt terepen htszz mrfld per rval futnak. - Igaz, hogy atom van bennk? - Radioaktv izotpok. - Mi trtnik, ha valamelyik szttrik? Mindenki mutns lesz? - Ha maga valaha olyan pusztteszkz kzelbe kerl, ami kpes elrobbantani az izotpokat - mondja Ng -, akkor a sugrfertzs lesz a legkisebb problmja. - s hogy fognak visszatallni? - Nem ltta kiskorban a Lassie hazatrt? - krdezi Ng. - gy rtem, kisebb korban. Aha. Szval igaz. A Patknytorpedt kutykbl csinljk. - Ez kegyetlensg - mondja Y.T.. - Olcs szentimentalizmus. - Kiszed egy kutyt a testbl, s egy lyukban tartja egsz letben. - Tudja, mit csinl a Patknytorped, ahogy maga nevezi, amikor a hzban van? - A virtulis tkt nyalogatja? - Frizbiket ldz a tengerparton. Mindrkk. Hatalmas cubkokat eszik, amik a fkon nnek. A tz mellettheverszik egy vadszkunyhban. Herenyalogat szimulcit mg nem installltam, de most, hogy emltette, megfontolom. - s amikor kinn van, s a maga utastsai szerint rohangl? - El tudja kpzelni, micsoda lmny lehet egy pitbull szmra, hogy rnknt htszz mrfldes sebessggel rohan? Y.T. nem felel. Igyekszik befogadni az informcit. - Az a maga hibja - folytatja Ng -, hogy azt kpzeli, a hozzm hasonl mechanikus organizmusok sznalmas roncsok. Valjban sokkal jobbak vagyunk, mint eltte. - Honnan szerzi a pitbullokat? - Megdbbenten sok vlik gazdtlann nap mint nap, szerte a vrosokban. - Maga kbor kutykat mszrol le? - Megmentjk ket a biztos halltl. Radsul a kutyamennyorszgba juttatjuk ket. - A bartommal, Roadkillel volt egy pitbullunk. Fifi. Egy siktorban talltuk. Valami seggfej lbon ltte. Elvittk llatorvoshoz. Pr hnapig egy res laksban tartottuk Roadkillk brhzban, minden nap jtszottunk vele, vittnk neki kajt. Aztn egy nap, mikor megjttnk, Fifi nem volt sehol. Valaki betrt s elvitte. Biztos eladta egy laboratriumnak. - Valsznleg - feleli Ng. - De gy nem lehet kutyt tartani. - Mg ez is jobb, mint ami korbban trtnt vele. A beszlgets itt megszakad, mert Ng mindenfle utastsokat ad a furgonnak. Felgurulnak a Long Beach-i sztrdra, s visszaindulnak a vrosba. - s emlkeznek? - krdezi Y.T. - Amennyiben a kutyk emlkezni tudnak - mondja Ng. - Az emlkek kitrlsre nincs technolgink. - Akkor lehet, hogy Fifi valahol Patknytorpedknt l? - Remlem. Az rdekben. Az arizonai Phoenixben, Mr. Lee Hongkong Diaszprjnak egyik franchiseban letre kel az Ng Security Industries Flautonm egyik rz-Vd Egysge. A gyrban, ahol kszlt, robotnak tartottk t, s a B-782 nevet kapta. De csak gy gondol magra, mint Fifi, a pitbull. Rgen Fin rossz kutya volt. De most egy kedves hzban l, egy kedves kis kertben. Kedves s rendes kutyus lett belle. Szeret a hzban csrgni, s hallgatja a tbbi kutyust. Fifi egy nagy falka rsze. Ma jjel sokat ugatnak egy messzi helyen. Fifi megtudja, hogy egy csom kutyus nagyon izgatott lett valamitl. Rossz emberek bntani prbltak egy rendes kislnyt. A kutyusok felmrgesedtek, s bntani kezdtk a rossz embereket. gy is van rendjn. Fifi nem jn ki a hzbl. Mikor meghallotta az ugatst, izgatott lett. Szereti a rendes kislnyokat, s borzaszt mrges lesz, ha rossz emberek bntani akarjk ket. Valaha ismert egy nagyon rendes kislnyt, aki szerette t. Akkoriban egy ijeszt helyen lakott,

ahol llandan hes volt, mindenki gonoszul bnt vele. De a kislny szerette, s j volt hozz. Fifi nagyon szereti t. De a tbbi kutyus ugatsbl kiderl, hogy a kislny mr biztonsgban is van. gyhogy Fifi alussza tovbb az igazak lmt. - Bocs,tes- mondja Y.T., mikor belp a Bbel/Infokalipszos szobba. - Azta! Ez olyan, mint azok az izk, amiket fl lehet rzni, s havazik a belsejkben. - Szia,Y.T. - Hoztam neked intelt, tes. - Na halljam. - A Snow Crash egy 'roid. Pontosabban 'roidhoz hasonlt. Igen, ez a pontos. tmegy a sejtfaladon, mint egy 'roid. Aztn csinl valamit a sejtmaggal. - Igaza volt - nz Hiro a Knyvrosra. - Mint a herpesz. - lltlag szarakodni kezd magval a DNS-sel - folytatja Y.T. - Fingom sincs, hogy ez mit jelent, de ezt mondtk. - Kicsoda? - Ng. Az Ng Security Industries vezetje. Ne is prblj beszlni vele, gyse rul el semmit - teszi hozz Y.T. fensbbsgesen. - Hol a fenben tallkoztl vele? - Egy maffis melban. A maffinak sikerlt mintt szereznie a Snow Crashbl, hla nekem s Ng haveromnak. A cucc eddig rkk megsemmistette magt, mieltt megnzhettk volna. gyhogy most elemzik, vagy mi. Biztos ellenszert keresnek. - Vagy r akarnak jnni, hogyan kell gyrtani. - A maffia nem csinl ilyet. - Ne legyl kretn - mondja Hiro. - Nyilvn csinl. Y.T. durcsan elhallgat. - Figyelj - mondja Hiro -, bocs, ha ez rzkenyen rint, de ha lennnek trvnyek, akkor a maffia bnszvetkezetnek szmtana. - De nincsenek - feleli Y.T. - gyhogy ugyanolyan cg, mint a tbbi. - J, n csak annyit mondtam, hogy esetleg nem az emberisg rdekben cselekednek. - Na s te mirt gubbasztasz itt ezzel az okostojs dmonnal?- fakad ki Y.T., s a Knyvtrosra mutat. - Az emberisg rdekben? Vagy mert be akarsz cserkszni valami j kis brt? Hogy is hvjk? - Ok, ok, hagyjuk ezt a maffis dolgot - mondja Hiro. - Dolgoznom kell. - Nekem is. - Y.T. tvozs nlkl kijelentkezik, res lyukat hagyva a Metaverzumban, amit gyorsan betm Hiro gpe. - Asszem, szerelmes belm - jegyzi meg Hiro. - rzelmileg tlftttnek tnt - feleli a Knyvtros. - Nu - mondja Hiro-, vissza a munkhoz. Hogy jn a kpbe Asera? - Asera eredetileg a sumer mitolgia egyik alakja. Fontos szerepet jtszik a babiloni, asszr, knanita, hber s ugariti mtoszokban is, melyek a sumerbl szrmaznak. - rdekes. Szval a sumer nyelv kihalt, de a mtoszok valahogy tkerltek az j nyelvekbe. - gy van. A sumer nyelvet az utna kvetkez civilizcik vallsi s tudomnyos clokra hasznltk, mint a kzpkori Eurpa a latint. Senki sem beszlte anyanyelveknt, de minden mvelt ember tudott sumerul rni-olvasni. Emiatt pedig a sumer valls is tovbbrkldtt. - s mit csinlt Asera a sumer mitolgiban? - A beszmolk tredkesek. A rgszek kevs tblt talltak, s azok sem sszefggek. Tbbek szerint L. Bob Rife szmos p tblt tallt, de nem hajland kzkinccs tenni ket. A sumer mtoszok tredkekben maradtak fent s elgg klnsek. Lagos szerint egy hagymzas kisgyerek kpzeldseire emlkeztetnek. Hossz rszek egyszeren lefordthatatlanok: az rsjelek felismerhetek, a jelentsk is ismert, de ha egyms mell teszik a szavakat, semmi rtelmesnek tn dolog nem jn ki. - Mint egy vide hasznlati utastsa. - Rengeteg a monoton ismtls, s gyakran elfordul az a jelensg, melyet Lagos "Rotary Klub Szindrmnak" hvott: az rnokok hosszan radoznak, hogy az vrosuk mennyivel nagyszerbb, mint msok. - Mitl lesz egyik sumer vros jobb, mint egy msik? Nagyobb a zikkurat? Jobb a focicsapat? - Jobb a me. - Ami? - A me a vros mkdst irnyt szablyok sszessge, mint a jogrend, de ennl ltalnosabb szinten. - Nem rtem. - Errl van sz. A sumer mtoszok nem "olvashatk" vagy "lvezhetk" olyan mdon, mint a grg s hber mtoszok. A minktl alapjaiban eltr tudatmkdst tkrznek. - Gondolom, ha sumer gyker lenne a kultrnk, rdekesebbnek tallnnk ket - jegyzi meg Hiro. - Az akkd kultra kzvetlenl a sumer utn jtt, s mitolgija egyrtelmen az utbbira pl. Nyilvnval, hogy az akkd szerkesztk vgigmentek a sumer mtoszokon, kiszedtk a - szmunkra - bizarr s rthetetlen rszeket, s nagyobb llegzet mveket csinltak bellk, mint amilyen a Gilgames-eposz. Az akkdok smitk voltak, a hberek rokonai. - s mit mondtak az reglnyrl az akkdok? - Asera nluk az erotika s a termkenysg istennje. Van pusztt, bosszll oldala is. Az egyik mtoszban Kirta, egy emberkirly hallosan megbetegszik Asera miatt. Csak l, az istenek kirlya tudja meggygytani. l bizonyos embereknek megadja azt a kivltsgot, hogy Asera mellt szophassk. l s Asera gyakran fogadnak rkbe emberi csecsemket, akiket Asera tpll. Az egyik szvegben hetven isteni sarjnak a szoptatdajkja. - Terjeszti a vrust - mondja Hiro. - Az AIDS-es anyk is gyakran megfertzik a csecsemiket a szoptatsnl. De ez az akkd verzi, ugye? - Igen. - Szeretnk hallani valami sumer cuccot, nem baj, ha lefordthatatlan. - Szeretn hallani, hogyan betegtette meg Asera Enkit? - Nan. - A trtnet pontos rtelmezse a fordtson mlik. Egyesek az denkertbl val kizetsknt olvassk, msok szerint

termkenysgi allegria. A kvetkez olvasat Bendt Aistertl szrmazik. - Halljuk. - sszefoglalva: Enki s Ninhurszag... aki valjban Asera, br ebben a trtnetben ms neveken is felbukkan... egy Dilmun nev helyen lnek. Dilmun tiszta, makultlan s ragyog hely, nincsenek betegsgek, az emberek nem regednek, a ragadozk bksen legelsznek. Csakhogy nincsen vz. Ezrt Ninhurszag megkri Enkit, aki a vizek istene, hogy adjon vizet Dilmunnak. Enki ezt gy oldja meg, hogy maszturblni kezd a parti ndasban, kiengedi letad nedvt, vagyis spermjt, "szvnek vizt", ahogy a szveg mondja. Ezzel egyidben pedig mond egy nam-subot, ami megtiltja, hogy brki belpjen a terletre, mert nem akarja, hogy a spermja kzelbe menjenek. - Mirt? - Ez nem derl ki a mtoszbl. - Biztos azt gondolta, hogy rtkes, vagy veszlyes. Vagy mindkett. - Dilmun ezutn mg csodlatosabb helly vlik. Afld bsges termst hoz, a laki gazdagok, satbbi. - Bocs, de hogy mkdtt a sumer mezgazdasg? ntzssel? - Teljes egszben az ntzsre plt. - Teht e szerint a mtosz szerint Enki rdeme, mert megntzte a mezt "szvnek vizvel". - Igen, Enki volt a vz istene. - Rendben, folytassa. - Ninhurszag, azaz Asera azonban megsrti Enki rendelkezst, vesz a spermjbl s megtermkenyti magt. Kilenc napnyi terhessg utn fjdalom nlkl letet ad egy lnynak, Ninmunak. Ninmu a folyparton stl. Enki megltja, haragra gerjed, tkel a folyn, s szeretkezik vele. - A sajt lnyval. - Igen. Kilenc nappal ksbb jabb lnya szletik, akinek Ninkurra a neve, a szituci pedig megismtldik. - Enki Ninkurrt is megdugja? - Igen, neki pedig lesz egy Uttu nev lnya. Eddigre Ninhurszag megsejti Enki stratgijt, ezrt azt tancsolja Uttunak, maradjon otthon. Azt jsolja, Enki ajndkokkal fogja megltogatni, hogy megkrnykezze. - s? - Enki mg egyszer megtlti a csatornkat "szvnek vizvel", amitl burjnzik a vegetci. A kertsz ujjong, s tleli Enkit. - Ki a kertsz? - Csak egy szerepl - feleli a Knyvtros. - ltja el Enkit szlvel s ms ajndkokkal. Enki gy tesz, mintha lenne a kertsz, elmegy Uttuhoz s elcsbtja. De ezttal Ninhurszagnak sikerl mintt vennie Enki spermjbl, Uttu combjrl. - Jzusom. Mire kpesek az anysok. - Ninhurszag sztkeni a spermt a fldn, s nyolc nvny sarjad el. - s Enki azokkal is szexei? - Nem, megeszi ket, s ezltal lnyegben megismeri a titkaikat. - Itt az dm-va-motvum. - Ninhurszag megtkozza Enkit, mondvn: "Mg meg nem halsz, nem nzek rd az let szemvel." Azzal eltnik, Enki pedig nagyon beteg lesz. Nyolc szerve betegszik meg, mindegyik nvny utn egy. Vgl Ninhurszagot sikerl meggyzni, hogy jjjn vissza. Nyolc istensgnek ad letet, Enki nyolc beteg testrsznek megfelelen, mire Enki meggygyul. Ezek az istensgek alkotjk Tilmun pantheonjt. A tett megtri a vrfertzsi sorozatot s j istenfaj jn ltre, frfi s ni istenekkel, akik normlisan szaporodnak. - Kezdem rteni, mire gondolt Lagos a hagymzas kisgyerekkel kapcsolatban. - Alster rtelmezse szerint a mtosz "egy logikai problmt vezet el: Feltve, hogy kezdetben nem volt semmi, csak egyetlen teremt, hogyan magyarzhatak meg a kznapi, binris szexulis viszonyok?" - Na, megint ez a "binris". - Bizonyra emlkszik beszlgetsnk egy korbbi, parlagon hagyott legazsra, mely ugyanide vezetett volna. A fenti trtnetet a sumer teremtsmtoszhoz hasonlthatjuk, ahol a fld s az g kezdetben egyek, de a vilg csak akkor jn ltre, amikor a kett elvlik. A legtbb teremtstrtnet "a mindensg paradox egysgvel indul, melyet vagy koszknt, vagy Paradicsomknt rtelmeznek", s az ltalunk ismert vilg csak akkor jelenik meg, mikor ez az egysg felbomlik. Hadd mutassak r ezzel kapcsolatban arra, hogy Enki eredeti neve En-Kur, vagy Kur Ura. Kur egy srgi cen, a Kosz, amit Enki hdtott meg. - Ez minden hacker lma. - De Aserhoz is kapcsoldnak hasonl elemek. A neve ugariti nyelven "atiratu jammi", vagyis "a n, aki a tenger(srkny)t tapossa". - Ok, szval Enki s Asera is a kosz legyzje bizonyos rtelemben. A kosz legyzse, a statikus, egysges vilg megbontsa pedig binris rendszert hoz ltre, s ez a teremts. - Pontosan. - Mit tudunk mg Enkirl? - volt Eridu vrosnak nje. - Mi az az en? Olyasmi, mint a kirly? - Affle papkirly. Az en volt a helyi templom rzje. A templomban volt a me, a trsadalom szablyzata, agyagtblkon. - Ok. Hol van Eridu? - Dl-Irakban. Csak nemrg trtk fel. - Rife emberei? \ - Igen. Ami Enkit illeti, Kramer szerint a blcsessg istene, de ez pontatlan fordts. Enki blcsessge nem az reg emberek blcsessge, inkbb konkrt, fleg okkult praktikkra vonatkozik: "Mg a tbbi istent is megdbbenti, mert lehetetlen feladatokat old meg tletessgvel". ltalban j szndk s segt az embereknek.

- Tnyleg? - Igen. A legfontosabb sumer mtoszoknak kivtel nlkl ll a kzppontjban. Mint emltettem, a vzzel szoktk sszefggsbe hozni. tlti fel a folykat s a nagy sumer csatornarendszereket az letad spermjval. lltlag teremtette a Tigrist egyetlen gigantikus maszturbciban. nmagrl a kvetkezkppen beszl: "n vagyok az r. n vagyok, akinek szava marad. rk vagyok." Msok gy rjk le: "egyet szlsz - s halmok teremnek gabonbl". "Lehozod az g csillagait, s kiszmtottad szmukat". mondja ki a teremtett dolgok nevt... - A teremtett dolgok nevt? - Sok teremtsmtoszban szerepel, hogy a dolgokat a nevk kimondsval hozzk ltre. Enkit klnfle helyeken gy nevezik, mint "a rolvassok rtje s bevezetje", "szban gazdag", "Enki, a helyes parancsok mestere". Ahogy Kramer s Maier rja, "Az szava rendet visz a kosz helyre, s rendetlensget a harmniba". Sok energit fordt r, hogy tadja a tudst a finak, Marduk istennek, aki a babilniaiak fistene volt. - Szval a sumerok Enkit imdtk, a babilniaiak pedig, akik a sumerok utn kvetkeztek, a fit. - gy van, uram. s valahnyszor Marduknak valami gondja akadt, az apjtl, Enkitl krt segtsget. Itt lthat egy brzols Mardukrl. Ez a sztl Hammurpi trvnyoszlopa; Hammurpi szerint a trvnyeket szemlyesen Marduk adta t neki. Hiro odastl a trvnyoszlophoz s megnzi. Az krsbl semmit nem rt, de a tetejn lev illusztrci elg egyrtelm. Klnsen a kzps rsze: - Mirt ad Marduk egy egyest meg egy nullt Hammurpinak? - Ezek a kirlyi hatalom jelkpei- feleli a Knyvtros. - Az eredetk bizonytalan. - Nyilvn Enki a ludas. - Enki legfontosabb funkcija, hogy a me s a gisz-hur, az univerzumot ural "kulcsszavak" s "mintzatok" megteremtje s rzje. - Mesljen mg a me-rl. - Ismt Kramert s Mairt idzem: a sumerok szerint "sidktl fogva lteznek a kozmoszra s annak rszeire, az istenekre s emberekre, a vrosokra s orszgokra, s a civilizci klnfle aspektusaira vonatkoz alapvet, megmsthatatlan, mindent tfog erk, ktelessgek, normk, szablyok s elrsok, melyek sszefoglal neve me". - Vagyis olyasmi, mint a Tra. - Igen, de a meknek van egyfajta misztikus, mgikus erejk. s gyakran egszen banlis tmkkal foglalkoznak, nemcsak a vallssal. - Pldul? - Az egyik mtoszban Inanna istenn elmegy Eriduba, s csellel rveszi Enkit, hogy adjon neki kilencvenngy met, melyeket visszavisz sajt otthonba, Urukba, ahol nagy nnepls fogadja. - Inannrt van oda Juanita. - Igen. Azrt nneplik megvltknt, "mert elhozta a me tkletes futtatst". - "Futtatst"? Mint egy programnl? - Igen. A jelek szerint affle algoritmusok voltak a trsadalom szmra ltfontossg tevkenysgekhez. Nmelyik a papsg s a kirly tnykedsvel kapcsolatos. Msok vallsos ceremnik elvgzsrl szlnak. Megint msok a hbor s diplomcia mvszetre vonatkoznak. Sok pedig a mestersgekhez s mvszetekhez kapcsoldik: zenhez, csmestersghez, kovcsolshoz, cserzshez, hzptshez, fldmvelshez, akr olyan egyszer dolgokhoz is, mint a tzraks. - A trsadalom opercis rendszere. - Pardon? - Egy szmtgp alapveten ramkrk ostoba halmaza, ami magtl nem kpes semmire. Ahhoz, hogy bekapcsolskor el is induljon, fel kell tlteni az ramkreit egy utastskszlettel, melyek megmondjk, mit csinljon. Hogyan kell szmtgpnek lenni. gy tnik, mintha ez a sok me a trsadalom opercis rendszere lett volna, ami az emberek ostoba tmegt mkd rendszerr szervezte. - Ahogy gondolja. Mindenesetre Enki volt a me rzje. - Teht j src volt. - volt a legkedveltebb isten. - Affle hackernek tnik, gy pedig elg nehz megrteni a nam-subjt. Ha j src volt, mirt csinlta Bbelt? - Ez Enki egyik megfejthetetlen cselekedete. Ahogy n is emltette, a viselkedse nem mindig vg egybe mai norminkkal. - , ezt nem hiszem. Szerintem valjban nem kurta meg a hgt, a lnyt meg a tbbieket. Az a sztori biztos csak egy metafora. Valami rekurzv informcis folyamatra vonatkozik. Errl az egsz mtoszrl vlt, hogy valami ilyesmirl szl. A sumeroknl a vz a spermval egyenl. Ami logikus, mert k valsznleg nem tudtk, milyen a tiszta vz: a vz nluk barna volt, zavaros, s hemzsegett a vrusoktl. De modern szemszgbl az ond lnyegben csak egy informcihordoz: van benne jtkony spermium s gonosz vrusok. Enki vize, vagyis az ondja, az adatai, a meje vgigfolynak Mezopotmin s felvirgoztatjk. - Mint azt n is tudja, Mezopotmia kt nagy foly, a Tigris s az Eufrtesz kztt plt, az rtrben. Onnanszedtk az agyagot is: egyenesen a folymederbl. - Szval mg az informcihordozval, az agyaggal is Enki ltta el ket. Nedves agyagra rtak, aztn megszrtottk, vagyis eltntettk belle a vizet. Ha ksbb vz jutott r, az informci elveszett. De ha kigettk, vagyis hevtssel sterilizltk Enki ondjt, a tbla rkkval lett, vltozatlan, mint a Tra. Ez baromsg? - Nem tudom - feleli a Knyvtros -, de az biztos, hogy Lagos monolgjaira emlkeztet. - Micsoda megtiszteltets. Kis id, s bellem is moszkit lesz. Griffith Parkba mg egy gyalogos is belghat szrevtlenl. s az ttorlaszoktl fggetlenl a Falabalk tbora valsznleg igen knnyen megkzelthet, ha valaki nem felttlenl az aszfalton kzlekedik. Egy deszks nindzsnak pedig, aki vadij deszkval s vadij Knight Visionnel nyomul (a siker titka a felelssgteljes befektets!), gyerekjtk. Csak tallni kell egy domboldalt, ami levisz a kanyonba, s gurulni kell a tbortzekig. Aztn enyhn be kell dlni, s uccu neki lefel. A gravitci a bartunk. Flton jut Y.T. eszbe, hogy brmennyire men a kk-narancs overall, elg feltn lesz gy ks jszaka Falabalknl. A

gallrjhoz nyl, kitapogatja az anyagba belevarrt kis korongot, s addig nyomja, mg kattan. Az overall elsttl, az elektropigmenten vgigvibrlnak a sznek, mint egy olajfolt felletn, aztn az egsz ruha elfeketedik. Els alkalommal Y.T. nem igazn figyelt a krnyezetre, mert abban remnykedett, hogy soha letben nem jn ide tbbet. A domboldal ezrt nmileg magasabb s meredekebb, mint Y.T. emlkezetben lt. Taln pontosabb lenne sziklaszirtnek vagy szakadknak nevezni. Mintha az t jelents rszt szabadessben tenn meg. Szgulds a mlybe. Ballisztikus akrobatika. Nincs ezzel semmi gond, a munka rsze. A specgrgk brjk. A fatrzsek kkesfeketk, s szpen kirajzoldnaka feketskk httr eltt. Y.T. egyetlen egy dolgot lt, a sebessgmr vrs kijelzjt a deszka orrban, de mg ez se mutat igazi informcit: elmosdott fnyvibrlss olvad ssze, mert a radar nem tud rendes tmpontot tallni. Y.T. ki is kapcsolja. Teljes sttsgben suhan. Repl a szurdok mlyn vrakoz des beton fel, mint egy fekete angyal, akinek gi ejternyjt nemrg lyukasztotta ki a Mindenhat. Mikor a kerekek vgre betont rnek, Y.T. trde az llkapcsn keresztl kis hjn az agyban kt ki. A gravitcis cseregyletbl vgl sszekuporodva s rdgi gyorsasggal jn ki. Emlkeztet: legkzelebb egyszerbb lenne simn leugrani egy hdrl. Akkor nem ll bele az orrba egy lthatatlan kaktusz. Y.T. bevesz egy kanyart. Olyan mlyen kihajol, hogy rnyalhatn a betonra a zrvonalat, s a Knight Visionben sznes lobbanssal letre kel a vilg. Az infravrs kpen a Falabalk tbora turbulens, rzsaszn sarki fnyben szik, amit fehren izz tbortzek pettyeznek. A hamis sznekkel festett kpen halvnykk a beton, ami annyit jelent, hogy hideg. A horizontot a hevenyszett ttorlasz teszi cakkoss. A torlasz, amit Y.T. tvert s megalzott, mikzben ambicizus lopakod vadszgp-fikaknt bukkant el a semmibl a tbor kzepn. Ha valaki mr bejutott, a tborlakk nem igazn trdnek vele. Pran figyelik az elsuhan Y.T.-t, de nem izgatjk magukat. Biztosan sok futr szaladgl errefel. Sok ostoba, hiszkeny, hstt vedel futr. Ezek itt meg nem olyan profik, hogy szrevennk a klnbsget. De semmi gond, Y.T. mezei futrnak tetteti magt, csak ne jusson senkinek az eszbe megnzni az j deszkjt. Mg lthat fnynl, a tbortzek pislkolsnl is pontosan rzkelhet, mi ez itt: tlkoros, agyament kiscserkszek dzsemborija, jelvnyek s higinia nlkl. Az infravrs kpen lthatak a ksrteties, elmosdott vrs arcok is a homlyban. Az j Knight Visionre a maffitl kapott pnz j rsze elment. Anyu is biztosan erre gondolt, amikor azt mondta, Y.T. igazn kereshetne mr valami rendes rszids llst. A mltkori figurk egy rsze hinyzik, van viszont pr j arc. Ketten igazi, szigszalaggal megerstett knyszerzubbonyt viselnek. Ez az elkel viselet csak a remnytelenek eseteknek jr, akik mr a koszban fetrengenek. Nhnyan merev rltek, sokan pedig egyszeren csak lerobbant flhlyk, mint a Szundi Kingek klasszikus alkeszei. - Odass! - szlal meg valaki. - Ott a Kurr bartunk! Isten hozott, bartom! Y.T. kezn ott a Spriccboxer, felrzva s kibiztostva. Van tovbb egy divatos, nagyfeszltsg karperece, ha netn csukln akarnk ragadni. Plusz egy sokkol az overall ujjban. Csak a bunkk hordanak pisztolyt. A pisztoly nagyon lass (mozgskptelenn kell lni a tagot), ennek ellenre, paradox mdon, rendkvl gyakran okoz hallt. Az viszont senkinek sem rt, ha kap egyet egy sokkolval. Legalbbis a reklmok szerint. Y.T. nem igazn flti a testi psgt, de azrt gyesen akar clszemlyt vlasztani. Megtartja a szksi sebessget, mg meg nem tallja a nt, aki a mltkor olyan kedvesnek tnt: a kopasz csajt a rongyos Chanel-utnzatban. - Hzzunk az erdbe, tes - mondja, miutn rtallt. - Kvncsi vagyok, mi trtnt az agyaddal, mr ami megmaradt belle. An elmosolyodik, s egyjindulat rtelmi fogyatkos esetlensgvel feltpszkodik. - Arrl szvesen meslek - feleli.- Hiszek benne. Y.T. nem ll le cseverszni, hanem kzen fogja a nts maga utn vonszolja fel a dombra, a csenevsz fk fel. Nem lt a homlyban egyetlen infravrs arcot sem, gyhogy remlhetleg biztonsgos a terep. Mgttk viszont stlnak ketten, br nem nznek ide; mintha csak eszkbe tltt volna, milyen j is andalogni egyet gy ks jjel az erdben. Az egyikk a fpap. A n huszont krli, magas, lapos mell; helyes, de nem kifejezetten szp. Agresszv, de nem tl eredmnyes tmad lehetett a gimis kosrcsapatban. Y.T. lelteti egy kre. - Tudod, hol vagy? - A parkban - feleli a n. - A bartaimmal. Terjesztjk az Igt. - Hogy kerltl ide? - Az Enrerprise-rl jttem. Ott tanulunk. - Mrmint a Flottn? Rife Flottjn? Mind onnan jttetek? - Nem tudom - mondja a n. - Nem emlkszem pontosan. De ez nem is szmt. - Hol voltl korbban? Nem a Flottn nttl fel, ugye? - A 3verse nev kaliforniai cgnl programoztam - kzli a n meglepen preczen s sszefggen. - Akkor hogy kerltl a Flottra? - Nem tudom. A rgi letem vget rt. jjszlettem. Most itt vagyok. - Vissza az vods beszdhez. - Mi az utols dolog, amire a rgi letedbl emlkszel? - Benn maradtam ks estig. A gpemmel trtnt valami. - Ennyi? Ez az utols dolog, ami a normlis letedben trtnt? - sszeomlott az opercis rendszer - mondja a n. - Szemcss kpernyt lttam. Aztn nagyon rosszul lettem. Krhzba mentem. A krhzban egy ember mindent elmagyarzott. Elmagyarzta, hogy megmosdattak a vrben. Hogy most mr az Ighez tartozom. s hirtelen mindent rtettem. Akkor dntttem el, hogy elmegyek a Flottra. - Eldnttted, vagy eldntttk helyetted? - n dntttem. Mind oda megynk. - Kik voltak veled a Flottn? - Hozzm hasonlak. - Milyen szempontbl? - Programozk. Akik lttk az Igt. - A kpernyn?

- Igen. Volt, aki a tvben. - Mit csinltatok a Flottn? A n feltri rongyos pulvernek az ujjt. Alkarja tele van tnyomokkal. - Drogoztatok? - Nem. Vrt adtunk. - Kiszvtk a vreteket? - Igen. Nha programoztunk is egy kicsit. De csak nhnyan. - Mennyi ideig voltl ott? - Nem tudom. Mikor a vnink kikszlnek, idehoznak minket. Dolgozunk az Igrt. Pakolunk, barikdokat ptnk. De nem csinlunk sok mindent. Legtbbszr nekelnk, imdkozunk, s msoknak meslnk az Igrl. - Nem akarsz elmenni? Ki tudlak vinni innen. - Nem - feleli a n. - Sose voltam ennyire boldog. - Hogy mondhatsz ilyet? Men programoz voltl. Most meg, bocsi, de egy sznalmas idita vagy. - Semmi gond, nem srtdm meg. Nem igazn voltam boldog programozknt. Sose gondolkodtam a fontos dolgokrl, Istenrl, a mennyorszgrl. A szellemi dolgokrl. Nehz ezekre odafigyelni Amerikban. Az ember flreteszi ket. Pedig ezek a fontos dolgok, nem a pnz, amit a programozsrt kaptam. Most folyton ezekre gondolok. Y.T. kzben folyamatosan figyeli a fpapot s cimborjt. Lassan, de biztosan kzeltenek. Mr olyan kzel vannak, hogy Y.T. rzi a vacsorjuk szagt. A n Y.T. vllra teszi a kezt. - Szeretnm, ha itt maradnl velem. Nem iszol lent valamit? Biztos megszomjaztl. - Rohannom kell - kzli Y.T., s felll. - Ne olyan sietsen, lenyom - lp elre a fpap. Nem mrges. gy prbl viselkedni, mintha Y.T. apukja lenne. - Ez rossz dnts lenne. - Mi maga, karrier-tancsad? - Ok. Nem kell egyetrtened. Csak gyere ljnk le a tzhz beszlgetni. - Kurva gyorsan vigye innen a kezt, mieltt Y.T. ideges lesz. Mindhrom falabala htralp. Rendkvl megrtk. A fpap feltartja a kezt. - Bocsss meg, ha fenyegetnek tntem - mondja bktleg. - Lktt egy npsg vagytok - jegyzi meg Y.T., s visszakapcsolja a Knight Visiont infravrsre. Kiderl, hogy a harmadik falabala, a fpap cimborja, valami kis, forr trgyat szorongat. Y.T. bekapcsolja a ceruza-reflektort, mire keskeny srga fnysugr vilgtja be a fick felstestt. A teste koszos, sttbarna, s alig veri vissza a fnyt. De ltszik eltte valami fnyes, csillog, rubinvrs henger. Egy fecskend. Tele vrs folyadkkal. Az infravrs melegnek mutatja. Friss vr. Y.T. nem pontosan rti, minek flanglnak ezek vrrel teli fecskendkkel. De eleget ltott. A Spriccboxer hossz, keskeny neonzld lketet ereszt a fecskends fick arcba, aki gy csinl, mintha baltval orron talltk volna, s hang nlkl elterl. Kap egyet a fpap is, a biztonsg kedvrt. A n csak ll, dbbenten s rtetlenl. Y.T. felprgeti magt s sietsen tvozik a kanyonbl. Mikor besorol a forgalomba, majdnem olyan gyors, mint a kocsik. Amint sikerl rcuppannia egy jszakai teherkocsira, felhvja anyut. - Anyu, figyelj. Anyu, hagyd most a zajt. Igen, a forgalomban deszkzom. Hallgass meg mr egy msodpercre... Dhsen leteszi. Hihetetlen ez a n. Megprblja felvenni a kapcsolatot Hirval. Ez eltart pr percig. - Hall! Hall! Hall! - kiablja. Aztn dudlst hall. A vonal tls vgrl. - Hall? - Y.T. - Hogy vagy?- Hiro mindig annyira laza a telefonban. Y.T. nem arrl akar beszlni, hogy van. jra dudlst hall a httrbl. - Hol a faszban vagy? - Az utcn, L.A.-ben. - Hogy lehetsz becsatlakozva az utcn? - Aztn szrny megrzse tmad. - Jzusmria, ugye nem lettl moszkit?! - Ht - feleli Hiro ttovn, kiss szgyenkezve, mintha eddig nem tudatosult volna benne, hogy tulajdonkppen ez trtnt. - Azt nem mondanm. Emlkszel, mikor basztattl, hogy minden pnzemet a szmtgpre kltm? - Aha. - Rjttem, hogy nem kltk a gpemre eleget. Vettem egy jat, olyan vre csatolhatsat. A legkisebb gp a vilgon. Stlok az utcn, s itt lg a hasamon. Nagyon kirly. - Moszkit vagy. - J, de rlam nem lg mindenfle szar ... - Moszkit vagy, s ksz. Figyelj, beszltem az egyik terjesztvel. - Tnyleg? - Aha. Egy n volt az. Azt mondta, hogy rgebben hacker volt. Ltott valami furcst a gpn. Rosszul lett, aztn csatlakozott egy szekthoz s a Flottra kerlt. - A Flottra. Csak nem. - Az Enterprise-ra. Vrt vesznek tlk, Hiro. Kiszvjk a vrket. Beteg hackerek vrvel terjesztik a fertzst. Aztn ha valakinek sztmentek a vni, mint valami dzsankinak, kirakjk egy szrazfldi kzpontba melzni. - Ez j- mondja Hiro. - Ez j cucc. - A n azt meslte, valamit ltott a kpernyjn, s attl lett rosszul. Te hallottl ilyesmirl? - Aha. A kperny terjeszti. - Ez igaz?

- Aha. De ne aggdj. Csak hackerekre hat. Y.T. egy percig meg se br szlalni a dhtl. - Az anym a Fednl programoz, te barom. Mirt nem figyelmeztettl? Fl rval ksbb otthon van. Ezttal nem vacakol az tltzssel, nem prbl visszavltozni kertvrosi kis-tndrr, egyszeren beviharzik a knyrtelen jfekete overallban. tkzben eldobja a deszkt, felkapja a nappaliban anyu egyik kincst - egy nehz kristlytrfet (valjban tltsz manyag), amit kt ve kapott, mert benyalt a fnknek s tment az sszes hazugsgvizsglaton , s belp a kuckba. Anyu szoks szerint dolgozik. De pp nem a kpernyt nzi, hanem az lbe bmul, valami jegyzetre... Mikor felnz, Y.T. nagyot lendt s elhajtja a kristlycsodt. Atrfea elrepl anyu vlla fltt, nekisrldik az rasztalnak, aztn belecsapdik a kpcsbe. Fantasztikus tallat. Y.T. mindig is szerette volna kiprblni ezt. Pr msodpercig mozdulatlanul csodlja a mvt, mikzben anyu bizarr rzelmi kitrseket produkl. Mi ez a maskara? Nem megmondtam, hogy az utcn ne deszkzz? A hzban nem doblzunk. Ez az egyik kedvencem. Mirt tetted tnkre a szmtgpet? llami tulajdon. Mi van veled? Y.T. rzi, hogy ez pr percig el fog tartani, gyhogy bemegy a konyhba, vizet spriccel az arcra, nt magnak gymlcslevet. Anyu kveti s dhsen fjtat a vllvd fltt. Vgl lenyugszik. Lefegyverzi Y.T. blcs hallgatsa. - Megmentettem a kibaszott leted, anya - mondja Y.T. - Egy csokit legalbb megrdemelnk. - Mi a csudrl beszlsz? - Ha ti, felnttek csak egy kicsit is megprblntok kapcsolatot tartani a valsggal, a gyerekeiteknek nem kne ilyen drasztikus eszkzkhz nylniuk. Megjelenik a Fld s mltsgteljesen forog. Hiro elrenyl s elforgatja. Oregon kerl elre. Utastja a programot, hogy tntesse el a felhket, mire kristlytiszta kp trul fel a hegyekrl s a partrl. Pr szz mrfldre Oregon partjaitl darabos kels ltszik a tenger felsznn. A kels nem tlzs. Astoritl ktszz mrfldre dlre tallhat, s dl fel halad. Nyilvn ezrt ment Juanita Astoriba: a Flotta kzelbe akart kerlni. Hogy pontosan minek, az ms krds. Hiro a kpre fkuszl, jobban krl akar nzni. Amikor kzelebb kerl a Flhz, a kp tvlt a geostacionrius mholdakrl a CIC alacsonyan szll kmmadarainak az outputjra. Hiro pr rs felvtelekbl ll mozaikot lt. A Flotta tbb mrfld szles. Az alakja folyamatosan vltozik, de mikor a kpek kszltek, ppen amorf V alakot lttt, melynek cscsa dl fel irnyul, mint egy csapatvadliba. De annyira rendezetlen, hogy inkbb egy dagadt vesre emlkeztet. A kzepn kt behemt trnol: az Enterprise s egy tanker, egymshoz tapadva. A kt behemtot rengeteg nagyobb teherhaj veszi krbe. Ez a Mag. Minden ms aprnak tnik mellette. Ltszik egy-egy eltrtett jacht, kiszuperlt halszhaj, de a Flotta legnagyobb rsze apr dereglykbl ll. Vitorlsokbl, szam-panokbl, dzsunkkbl, dhaukbl, dingikbl, mentcsnakokbl, lakhajkbl, olajoshordkbl s polisztirol lapokbl sszetkolt frmedvnyekbl. A fele nem is hajalkatrszekbl ll, hanem ktlbl, kbelbl, deszkbl, hlkbl s egyb sszedoblt szemtbl, ami a ksztk keze gybe esett. s a kzepn ott trnol L. Bob Rife. Hiro nem tudja, mit csinl. Azt sem, hogyan kapcsoldik az egszhez Juanita. De ideje utnanzni. Scott Lagerquist pp a Mark Norman 24/7 Motoros Plza eltt csorog, mikor a kardos frfi befordul a sarkon. L.A.-ben ritka ltvny egy gyalogos, mg a kardos embereknl is ritkbb. De rvendetes dolog. Aki kocsival jn egy motorkereskedshez, azzal rthet okokbl nehz nagy zletet csinlni. Egy gyalogosnl sima gy. - Scott Wilson Lagerquist! - kiltja a kardos tizent mterrl. Hogy vagy? - Remekl! - feleli Scott, kicsit bizonytalanul. Nem emlkszik a fick nevre. Ez baj. Hol is tallkoztak? - De j, hogy sszefutottunk! - Odarohan a fickhoz s lelkesen kezet rz vele. - Nem is lttalak mr, huhh, mita... Pinky itt van? - Pinky? - Aha. Mark. Mark Norman. Az egyetemen Pinky volt a beceneve. Gondolom most mr nem szereti, ha Pinkynek hvjk, mert van neki, mi is, vagy fl tucat zlete, hrom McDonald's-a, meg egy Holiday Innje, hm? - Mr. Normannek gyorsttermei is vannak? muldozik Scott. - Aha. Hrom franchise lent Long Beach-ben. Egykft-n keresztl tulajdonolja ket. Itt van most? - Nem, szabadsgra ment. - Ja igen. Korzika. Ajaccio Hyatt Hotel. 543-as szoba. Ezt elnztem. - s, csak gy bekszntl, vagy... - Nem. Motort akarok venni. - . s milyen motorra gondoltl? - Az j Yamahra. Az j genercis sngrgkkel. Scott frfiasn elmosolyodik, prbl j kpet vgni a szrny hrhez, melyet kzlnie kell. - Ismerem. De sajnos abbl nincs raktron. - Nincs? - Nincs. Vadij modell. Senkinek sincs mg. - Biztos? Pedig rendeltetek egyet. - Tnyleg? - Aha. Egy hnapja. - A fick nyjtogatni kezdi a nyakt, s elnz Scott mellett. - No, csak nem. Pont itt jn. Egy Yamaha kamion fordul be a sarkon, utnfutjn egy rahedli motorral. - Ott hozzk- int a fick.- Ha adsz egy paprt, lerom az alvzszmt, hogy gyorsan lekrhesd a kamionrl. - Mr. Norman kln rendelst adott le r? - Azt mondta, csak a kirakatba kell. De igazbl az n nevemre jtt, ha rted, mire gondolok. - Hogyne. Pontosan rtem. s bing, a kamion tnyleg meghozza a motort, ahogy a fick mondta, pont a megfelel szn (fekete) s stimmel az alvzszm is. Csodlatos gp. Mindenki odasereglik a krnykrl: az eladk leteszik a kvt, leveszik a lbukat a pultrl, s odagylnek. Olyan, mint egy fekete torped. Mg hogy ktkerk-meghajts. Ezek a fejlett futmvek szinte nem is hasonltanak kerekekre: a profi

deszksok sngrginek gigszi, nagyteljestmny vltozatai, intelligens, tapadkorongos nylvnyokkal. Legell cpaorr nylik ki az t fl, tele szenzorokkal, amelyek az tviszonyokat figyelve eldntik, melyik nylvnyt hova kell helyezni s mennyire kell kinyjtani a legjobb tfogshoz. Az egszet egy BIOS - beptett opercis rendszer - vezrli, egy lapkpernys fedlzeti szmtgp, ami az zemanyagtartlyon kapott helyet. Ez a bbi lltlag szzhsz mrfld per rt fut sziklazzalkon. A BIOS bejelentkezik a CIC idjrsi csatornjra, s elre tudja, mikor lesz csapadk. Az ramvonalas burkolat teljesen flexibilis, az aktulis sebessg s a szlviszonyok alapjn kiszmtja az optimlis alakot, megvltoztatja az veit s krlleli a motorost, mint egy nimfomn aclkanca. A kardos fick feltehetleg tutalssal fog fizetni, mivel Mr. Norman bartja s bizalmasa. De egy profi elad nehz szvvel r tutalsos szmlt egy ilyen szexi szrnyetegre. Scott egy percig habozik. Eszbe villan, mi trtnik, ha ez az egsz valami tvers. A kardos rzi a feszltsget, mintha hallan Scott szvverst. Az utols pillanatban megenyhl s gavallrr vltozik - Scott imdja az ilyeneket. Bedob pr szz kongdolcsit a szmla mell: Scottnak maradjon egy kis zsebpnz. Legyen mondjuk borraval. Mg ennl is rvendetesebb, hogy utna teljesen elveszti az eszt a boltban. Teljes felszerelst vesz magnak. Mindent, ami csak elkpzelhet. s mindenbl a legjobbat. Egy fekete overallt, ami nyaktl lbujjig mindent befed, lgtereszt s golyll, tele van zselpncl prnkkal, a nyakba pedig lgzskot ptettek. Mg a legparanoisabb motorosok sem vesznek sisakot, ha egy ilyen csodt is viselhetnek. Miutn sikerlt rerstenie a kardjait az overallra, mr indul is. - Mr megbocsss - fecseg Scott, mikzben a pasas fell az j motorjra, megigaztja a kardjait, s valami kifejezetten ellenjavallott dolgot csinl a BlOS-szal -, de azt kell mondjam, kurva nagy gengszternek ltszol gy. - Ksz, haver. - A kardos megtekeri a gzt. rezni lehet a motort, ha hallani nem is. Ez a bbi nem pazarolja az energit a hangra. dvzlm az jszltt unokacsdet - teszi hozz a fick, aztn kiengedi a kuplungot. A nylvnyok sszehzdnak s a motor nekildul, mintha elektromos mancsokkal ugrana elre. tvg a szomszdos j Vznt Egyhz parkoljn, aztn kikanyarodik az aszfaltra. Fl msodperc mlva mr csak egy ptty a lthatron. Majd annyi sem. Eltnt szak fel. Huszont ves korig minden fick azt hiszi, hogy adott krlmnyek kztt kurva nagy gengszter lenne belle. Ha elmenne egy knai kung-fu-kolostorba tz vre. Ha kolumbiai drogbrk kiirtank a csaldjt s bosszt eskdne ellenk. Ha hallosan megbetegedne, egy ve lenne htra az letbl, s azt arra fordtan, hogy megtiszttsa az utct a bnzktl. Ha otthagyta volna a gimit s arra tette volna fel az lett, hogy kkemny legyen. Rgebben Hiro is ezt gondolta. Aztn megismerte Ravent. Ez sok szempontbl felszabadt lmny volt. Most mr nem kell prblkoznia azzal, hogy vilgraszlan nagy gengszter legyen. A fgengszteri pozci ugyanis foglalt. A hidrognbomba mindrkre elrhetetlenn teszi. Ha nincs a hidrognbomba, az ember mg remnykedhetne, hogy valahogy legyri Ravent, megtallja az Achilles-sarkt. Kzelbe kerl, kilesi, elkapja, kicsinlja. De egy atomhatalommal nem lehet versenyezni. De nem baj. Nha j, ha az ember csak kisebbfajta gengszter. Ha ismeri a sajt korltait. Megelgszik azzal, amije van. Miutn Hiro feljut a sztrdra s beclozza a hegyeket, bejelentkezik az irodjba. A Fld mg mindig a Flottt mutatja. Hiro nzi egy ideig. A kp ksrtetiesen lebeg a suhan sztrda eltt, mikzben Oregon fel robognak rnknt szznegyven kilomteres sebessggel. A Flotta tvolrl nagyobbnak tnik, mint amekkora. Amikor Hiro rkzelt, ltja, hogy ennek a Flottt krlvev olaj-, szennyvz- s fstfelh az oka, ami fokozatosan belevsz a lgkrbe s az cenba. A Flotta az ramutat jrsval megegyez irnyban kering a Csendes-cenon. Ha begyjtjk az Enterprise kaznjait, picit mdostani tudja az irnyt, de igazbl lehetetlen naviglni a rtapadt hajk ezrei miatt. Arra megy, amerre a szl s a Coriolis-er viszi. Kt ve a Flp-szigetek, Vietnam, Kna s Szibria mellett haladt el, ott szedte fel a meneklteket. Aztn vgigsiklott az Aleutszigetcsoport, majd az Alaszkai-flsziget mentn, s most a Port Sherman nev kisvrosnl van, Oregon mellett, nem messze a kaliforniai hatrtl. Mikzben a Csendes-cenon szik, nagyjbl az ramlatok htn, idnknt risi darabok vlnak le rla. Ezek vgl kisebb teleplseken partot rnek, pldul Santa Barbarban, nagy rakat csontvzzal s lergott csonttal. Ha a Flotta Kaliforniba r, j szakasz kezddik majd az letciklusban. Ledobja magrl a burjnz tmeg nagy rszt, amikor menekltek szzezrei vlasztjk majd le magukat s eveznek a part fel. Csak azok fognak megrkezni, akik addig voltak olyan gyesek, hogy elszr kijutottak a Flotthoz, aztn tlltk a sarkkr menti borzalmas utat s kzben megvdtek magukat a tbbi meneklttl. Kedves fickk, egytl egyig. Pont azok a fajta emberek, akiket az ember ezerszmra szeretne vendgl ltni a tengerparti vityilljban. Ezek utn a pr nagyobb hajra sovnyodott Flotta megindul majd dlre, Indonzia fel, ahonnan jra szakra fordul, s elkezddik a kvetkez migrcis kr. A vndorhangyk gy kelnek t a folyn, hogy kis labdv tmrlnek, ami lebeg a vizn. Sokan leesnek, az alul levk pedig rtelemszeren megfulladnak. Csak azok maradnak letben, akik elg frgk s agresszvek, hogy felverekedjk magukat a labda tetejre. De sokan tjutnak, ezrt nem lehet elvgni a vndorhangyk tjt a hidak felrobbantsval. A menekltek is gy kelnek t a Csendes-cenon, noha amgy eslyk sem lett volna, hogy valaha jegyet szerezzenek egy rendes hajra vagy vegyenek egy normlis csnakot. Nagyjbl t vente rad ki a nyugati partra egy-egy jabb hullm, az Enterprise sleppje. Az elmlt kt hnapban a kaliforniai partvidk ingatlantulajdonosai lzasan szerzdtettk a biztonsgi embereket, lltottk fel a reflektorokat s kertseket, tovbb szereltek golyszrkat a jachtjaikra. Elfizettek a CIC jjel-nappali Flotta Hradjra, ami a legfrissebb mholdas adatok alapjn tjkoztat arrl, ha jabb huszontezer kihezett eurzsiai szakad le az Enterprise-rl s mirid evezjk hangyalbakknt csapkodja a Csendes-cent. - Ideje tovbb agyalni - mondja Hiro a Knyvtrosnak. - De most csak szban kommuniklhatunk, mert ppen elkpeszt sebessggel teperek az I-5-sn s vigyznom kell, nehogy lekaszljam a lakkocsikat. - Rendben, ehhez tartom magam - szlal meg a flhallgatban a Knyvtros. - Ha megemlthetem, Santa Claritnl kamionbaleset trtnt, rdemes vatosan vezetni. Tulare eltt pedig nagy kty van a bal svban. - Ksz. Na, s tulajdonkppen kik voltak ezek az istenek? Lagos mit gondolt rluk? - Lagos gy vlte, hogy mgusok, azaz klnleges tulajdonsgokkal br emberi lnyek lehettek, vagy pedig idegenek. - Hoh, vrjunk csak. Haladjunk sorjban. Mit rtett Lagos az alatt, hogy "klnleges tulajdonsgokkal br emberi lnyek"?

- Ha feltesszk, hogy Enki nam-subja valban vrusknt mkdtt, s azt is elfogadjuk, hogy egy Enki nev szemly tallta fel, akkor Enkinek olyan nyelvi kpessgekkel kellett rendelkeznie, melyek tlmennek azon, ami normlisnak nevezhet. - s mi ez a kpessg? Hogyan mkdik? - Ezzel kapcsolatban csak Lagos hivatkozsait tudom idzni. - Ok. Halljuk. - A nyelv mgikus erejbe vetett hit magtl rtetd dolog, mind az okkultizmusban, mind a kultrtrtnetben. A kabbalistk, a Spanyolorszgban s Palesztinban l zsid misztikusok gy vltk, az Isteni Nv betinek permutlsval mly beltsra s nagy hatalomra lehet szert tenni. Abu Aharon, egy korai kabbalista, aki Bagdadbl emigrlt Olaszorszgba, a beszmolk szerint egyenesen csodkat tett gy. - Mifle emberek voltak ezek? - A kabbalistk tbbsge filozfus volt, akit csak a tiszta gondolat rdekelt. De voltak gynevezett "gyakorlatikabbalistk", akik megprbltk a Kabbala erejt a mindennapi letben alkalmazni. - Varzslk voltak. - Igen. A gyakorlati kabbalistk az "arkangyali bct" hasznltk, mely az idszmtsunk szerinti els szzad grg s armi theurgiai bcjbl szrmazik, s az krsra emlkeztet. A kabbalistk "szem-rsnak" neveztk, mert a betk vonalakbl s kis krkbl lltak. - Egyesek s nullk. - Nmely kabbalistk aszerint osztottk fel az bc betit, hogy a hangok hol kpzdnek a szjban. - Aha. Ma gy mondannk, kapcsolatot kerestek a bet s a kimondsakor beindul idegi folyamatok kztt. - Igen. gy gondoltk, az rsmdbl kvetkeztetni lehet a szavak valdi, bels jelentsre s jelentsgre. - Ok. Ha maga mondja. - A szakirodalom termszetesen sokkal jzanabb a krdssel kapcsolatban. De tbben nagy erfesztseket tettek, hogy Bbelt megmagyarzzk. Nem a Bbel esemnyt, melyet ltalban mtosznak tartanak, hanem azt a tnyt, hogy a nyelvek hajlamosak osztdni. Sok nyelvsz prblt tfog sszefggst keresni az emberi nyelvek kztt. -Lagos megprblta ket bepteni a sajt vrushipotzisbe. - gy van. Kt iskola ltezik: a relativistk s az univerzalistk. Ahogy George Steiner fogalmaz, a relativistk szerint a nyelv nem kzvetti, hanem meghatrozza a gondolkodst. Ez az rtelem infrastruktrja. Minden benyomsunk s gondolatunk gy alakul ki, hogy thalad a nyelv mdiumn. A nyelv evolcija teht lnyegben az emberi tudat evolcija. - Ok, ezt rtem. Mi a helyzet az univerzalistkkal? - Szemben a relativistkkal, akik szerint a nyelvek kztt nincs semmi szksgszer kapcsolat, az univerzalistk szerint kellen mly elemzs kimutathat olyan jegyeket, melyek minden nyelvben kzsek. Ezrt k komoly sszehasonlt vizsglatokat vgeznek. - s? Talltak mr kzs jegyet? - Nem. gy tnik, minden szably all van kivtel. - Akkor ennyit az univerzalizmusrl. - Nem felttlenl. k azzal magyarzzk a sikertelensget, hogy a kzs jegyek tl mlyen tallhatk, ezrt nem lehet elemezni ket. - Mellbeszlnek. - Felhvjk r a figyelmet, hogy a nyelvet valami mdon vgeredmnyben az agy generlja. Mivel az emberi agyak tbb-kevsb egyformk... - A hardver egyforma. A szoftver nem. - Ez valami metafora lehet, amit nem rtek. Hiro elhz egy nagy lakkocsi mellett, ami veszedelmesen imbolyog a vlgy fell fj ers szlben. - Vegynk egy francit meg egy angolt - mondja. - Az agyuk kezdetben ugyanolyan, de ahogy felnnek, eltr szoftverek programozzk ket, mert ms az anyanyelvk. - gy van - feleli a Knyvtros. - Az univerzalistk szerint ezrt a francia s angol nyelvnek bizonyos szempontbl hasonltania kell, s ennek a hasonlsgnak az emberi agy "mlystruktrjhoz" van kze. Noam Chomsky elmlete szerint vannak velnk szletett agyi mlystruktrk, melyek kpesek bizonyos formlis mveletek elvgzsre. Vagy, ahogy Steiner rja Emmon Bach nyomn: ezek a struktrk vgeredmnyben az agykregben gykereznek, a rendkvl szertegaz, ugyanakkor ersen "programozott" elektrokmiai s neurofiziolgiai csatornkban. - De olyan mlyen vannak, hogy nem is lthatk? - Az univerzalistk szerint,annyira mlyen vannak, hogy sem megfigyelni, sem lerni nem lehet ket. Steiner hasonlatt hasznlva: "Ha a szrnyet elhzzk az cen mlyrl, semmiv foszlik, vagy felismerhetetlenn torzul". - Tessk, megint a nagy kgy. s kinek hitt Lagos? Az univerzalistknak vagy a relativistknak? - gy vlte, nincs sok klnbsg kztk. Vgeredmnyben mindkett misztikus alapokra pl. Lagos gy gondolta, a kt iskola lnyegben ugyanarra a kvetkeztetsre jutott, csak ms ton. - De mgiscsak lnyeges a klnbsg, nem? - rncolja Hiro a szemldkt. - Az univerzalistk szerint a gondolkodsunkat az agy ksz struktri hatroljk be, azagykregben lev plyk. A relativistk szerint nincsenek ilyen korltok. - Lagos a szigor chomskynus elmletet mdostva azt felttelezte, hogy a nyelvtanuls egy PROM feltltsre hasonlt. Ez egy analgia, amit nem tudok rtelmezni. - Pedig nyilvnval. A PROM jelentse programozhat ROM, a ROM pedig Read-Only Memory, amit csak olvasni lehet - feleli Hiro. A PROM-ok gyrtskor teljesen resek. Egyszer, egyetlen egyszer, informcit lehet elhelyezni rajtuk, mely beleg a chipbe s hardverr vltoztatja. Miutn kd kerlt egy PROM-ba, lehet futtatni, de nem lehet mdostani. Lagos teht arra clzott, hogy a csecsem agynak nincs struktrja, pont ahogy a relativistk kpzelik, s mikor a gyerek megtanul beszlni, az agya ennek megfelelen strukturlja magt. A nyelv "beleg" a hardverbe, az agy mlystruktrjnak kitrlhetetlen rsze lesz: pont ahogy az univerzalistk gondoljk. - Igen. is gy magyarzta.

- Ok. Szval amikor Enkit mgikus kpessgekkel rendelkez szemlynek nevezte, arra gondolt, hogy Enki rjtt a nyelv s az agy kztti kapcsolatra, s manipullni tudta. Mint egy hacker, aki ismeri a szmtgp mkdst, s rhat hozz kdokat, digitlis nam-subokat. - Lagos szerint Enki kpes volt felemelkedni a nyelv univerzumba s tfogan szemllni azt. Mint amikor az emberek tlpnek a Metaverzumba. Innen szrmazott az a kpessge, hogy nam-subokat teremtsen. A nam-subok pedig megvltoztattk az agy s a test mkdst. - s ma mirt nincsenek ilyen emberek? Mirt nincsenek a nyelvnkben nam-subok? - Ahogy Steiner rmutat, a nyelvek nem egyformk. Nmelyik alkalmasabb a metaforakpzsre, msok kevsb. A hber, armi, grg s knai nyelv alkalmas a szjtkokra, s maradand ervel tudtk megragadni a valsgot: "Palesztinnak ott volt Kirjat Szfer, az rs Vrosa, Szrinak pedig Bblosz, a Knyv Vrosa. Ms civilizcik viszont, pldul Egyiptom, sztlanok, vagy legalbbis gy tnik, mintha nem lennnek tudatban a nyelv kreatv s transzformcis erejnek". Lagos gyvlte, a sumer rendkvli erej nyelv volt, legalbbis a maga helyn s idejben, a Tigris s Eufrtesz vlgyben tezer vvel ezeltt. - Vagyis alkalmas volt az Enki-fle neurolingvisztikai hackelsre. - A korai nyelvszek, akrcsak a kabbalistk, hittek egy fiktv nyelvben, az "deni nyelvben", mely dm nyelve volt, s az emberek tkletesen, flrerts nlkl tudtak kommuniklni a segtsgvel. Ez volt a Logosz, a vilg teremtsnek a nyelve. Az deni nyelvben egy dolog megnevezse egyet jelentett a ltrehozsval. Ismt Steinert idzem: "Beszdnk az rzkels s az igazsg kz ll, mint egy poros ablaktbla vagy rossz tkr. Az deni nyelv tkletes ablakhoz hasonltott; a megrts fnye mltt t rajta. Bbel volt a msodik kizets". Vak Izsk, a korai kabbalista a kvetkezket rta... Gershom Scholem fordtst idzem: "Az emberek beszde az isteni beszddel lla kapcsolatban s minden nyelv, akr gi, akr emberi, kzs forrsbl: az Isteni Nvbl ered". A varzsl, gyakorlati kabbalistkat Ba'l Smnek hvtk volt, ami annyit jelent: "az isteni nv mestere". - A vilg gpi kdja - jegyzi meg Hiro. - Ez egy jabb analgia? - A szmtgpeknek is van nyelvk - mondja Hiro. - Ez a nyelv egyesekbl s nullkbl, binris kdbl ll. Vgeredmnyben minden szmtgpet egyesek s nullk sorozatai irnytanak. Ha valaki gpi kdban programoz, kzvetlenl az agytrzset babrlja, a szmtgp ltnek a gykert. Ez az deni nyelv. De gpi kddal nagyon nehz dolgozni, az ember egy id utn belerl, annyira szszls. gyhogy ltrejtt egy csom szmtgpes nyelv a programozk szmra: FORTRAN, BASIC, COBOL, LISP, Pascal, C, PROLOG, FORTH. Tiszta Bbel. A programozk ezeken a nyelveken szlnak a gpekhez, egy compiler nev program pedig lefordtja a kdot egyesekre s nullkra. De sose lehet pontosan tudni, mit csinl a gp. A compiler nem mindig azt adja vissza, amit az ember szeretne. Mint egy poros ablak vagy rossz tkr. Egy profi hacker viszont megrti a- gp mkdst: tlt a programnyelven, s megpillantja a titkos binris kdot. Ba'l Sm lesz belle. - Lagos gy vlte, az deni nyelvvel kapcsolatos legendk vals esemnyekrl szlnak, csak eltlzottak - mondja a Knyvtros. - Nosztalgia tkrzdik bennk a sumer nyelv irnt, mely az sszes ksbbi nyelvnl magasabb rend volt. - Tnyleg? Ennyire fasza nyelv? - A mai nyelvszek szerint nem - feleli a Knyvtros. - De mint emltettem, a lnyege felfoghatatlan a szmunkra. Lagos azt gyantotta, a szavak mshogy mkdtek akkoriban. Ha az anyanyelv befolysolja az agy fizikai felptst, akkor joggal felttelezhetjk, hogy a sumeroknak, akik a maiaktl radiklisan eltr nyelvet beszltek, az agyuk is alapveten ms volt. Lagos szerint a sumer klnsen alkalmas lehetett vrusok terjesztsre. Ha egy vrus elszabadult Sumerban, egy szempillants alatt elterjedt s mindenkit megfertztt. - Taln Enki is tudta ezt - mlzik Hiro. - Lehet, hogy Enki nam-subja nem is volt olyan rossz, dolog. Lehet, hogy Bbel volt az emberisg legnagyobb mzlija. Y.T. anyukja Fedland alkalmazottja. Reggelenknt bell sajt szmozott parkolhelyre, amirt a fedesek a fizetsnek tz szzalkt elkrik (ha nem tetszik, jrhat gyalog), s felgyalogol a neontl ragyog, spirl alak vasbeton mlygarzsban, ahol a jobb helyek (a felszn kzeliek) msoknak vannak lefoglalva, mgis resek. Mindig a rmpa kzepn gyalogol, a leparkolt kocsik kztt, nehogy a VKOP-os fik azt higgyk, lopakodik, somfor-dl, oldalog, netn dohnyozni akar. Amikor elri az irodahz fldalatti bejratt, mr ki is szedte a zsebeibl az sszes fmtrgyat, levette azt a kevs kszert, amit visel, s bedoblja ket egy koszos manyagtlba, aztn tstl a detektoron. Megmutatja az igazolvnyt. Berja magt a naplba s a neve mell a pontos idt. Hagyja, hogy a VKOP-os csaj vgigtapizza. Kellemetlen, de mg mindig jobb, mint egy testregmotozs. Ahhoz is joguk van, ha szksgesnekvlik. Volt olyan hnap, hogy Y.T. anyukjn minden reggel testregmotozst vgeztek, mert az egyik bizottsgi lsen azt lltotta a felettesrl, hogy nem megfelel irnyba viszi a programozsi projektet. Kemny lecke volt, de Y.T. anyukja segteni akart az orszgn, s a Fednl az ember knytelen elfogadni a bels viszlyok ltezst. s hogy a beosztottakon csattan az ostor. Ha majd feljebb jut a szamrltrn, kevesebbet kell eltrnie. De addig a vilgrt sem akart vitzni a felettesvel, Mariettval. Mariettnak nem tl magas a beosztsa, de ismer embereket. Illetve ismer embereket, akik ismernek embereket. Jrt mr olyan partikon, ahol.... szval nagyon komoly partik voltak. A motozs megfelel eredmnnyel zrult. Y.T. anyukja elpakolta a holmijait. Megmszott hat emeletnyi lpcst. A lift mkdtt, de a Fedland nhny magas rang hivatalnoka nemrg kijelentette - persze nem nyilvnosan, de vannak csatornk, ahol az ilyesmi leszivrog -, hogy az energiatakarkossg llampolgri ktelessg. A fedesek nagyon komolyan veszik az llampolgri ktelessgeket. Ktelessg, lojalits, felelssg. A spiritulis kollagn, ami az Amerikai Egyeslt llamokat sszetartja. Fedlandban emiatt a lpcshzak pllottak az izzadsgtl, s szorgos brtalpak kopogsa tlti be ket. Ha valaki lifttel megy, nem szl senki semmit, de szreveszik. szreveszik, megjegyzik s emlkeznek r. Megnzik a folyosn: mi van, megrndult a bokd? Nem olyan vszes az a pr lpcs. A fedesek nem dohnyoznak. Egszsgesen tpllkoznak. Az tkezsre nagyon pontos irnyelvek vonatkoznak, s mindenki lelkiismeretesen betartja ket. Ha valaki elhzik vagy girhes lesz, nem szlnak semmit - az udvariatlansg lenne -, de az illet rez valami nyomst, hogy nem illik a tbbiek kz; amikor vgigstl az asztalok tengerben, az emberek fel-felpillantanak, mregetik a hurkit, sszevillan a tekintetk, mintha azt mondank: vajon mennyivel nveli ez a jember az egszsggyi hozzjrulsunkat? Miutn Y.T. anyukja felcsattogott a lpcsn a magas sarkjban, belp az irodba, ami egyetlen tgas helyisg, tele szmtgpes

munkallomsokkal. Rgebben kis kuckkra volt felosztva, de az nem tetszett a VKOP-nak,mert, mint mondtk, mi lesz, ha evakulni kell? Az a sok trelvlaszt csak akadlyozn az eszt vesztett embertmeget. El a trelvlasztkkal. Ne legyen ms, csak munkallomsok s szkek. Mg asztalok se. Az asztallap paprhasznlatra csbt, ez az archaikus informcihordoz pedig akadlyozza a csapatszellemet. Mi lehet olyan klnleges a munkban, amit le kell rni egy paprra? Amit aztn bezrhatnak az rasztalba? Ha az ember a Fednek dolgozik, minden mozdulata az Amerikai Egyeslt llamok tulajdona. Szmtgpen kell dolgoznia. A szmtgp mindenrl msolatot kszt, s ha valakivel trtnik valami, a munkatrsai brmikor hozzfrhetnek az anyagaihoz. Ha kis jegyzeteket vagy rajzokat akar csinlni, nyugodtan megteheti otthon, a szabadidejben. Nagyon fontos tovbb a helyettesthetsg. A Fednl, akrcsak a katonasgnl, az emberek cserlhet alkatrszekknt funkcionlnak. Mi van, ha elromlik a munkalloms? Ott l az alkalmazott s malmozik, amg megjavtjk a gpet? Dehogyis! tmegy egy res munkallomshoz, s folytatja a munkt. Ez a fajta rugalmassg megvalsthatatlan, ha mindenkinek sajt asztala van s tbb kil szemlyes cuccot trol rajta. A Fed irodiban egyltaln nem hasznlnak paprt. Minden munkalloms egyforma. Az ember bejn reggel, tallomra kivlaszt egyet, s dolgozni kezd. Lehet persze favorizlni egy adott gpet, minden nap ugyanoda lni, de azt szreveszik. ltalban az ajthoz legkzelebbi szabad helyet rdemes kivlasztani, gy az l a terem legelejn, aki elszr rkezett, s a kss sorrendjben tvolodnak az emberek: a munkanap sorn egyetlen pillantssal meg lehet llaptani, kinek rendes, egszsges a bioritmusa s ki az, aki - mint a mellkhelyisgben suttogjk - problmkkal kzd. Nem mintha nagy titok lenne, ki az els. Amikor az alkalmazott bejelentkezik egy munkallomsrl, a kzponti szmtgp amgy is szreveszi. A kzponti szmtgp gyakorlatilag minden szrevesz. Feljegyzi, mikor melyik billentyt tttk le, mikromsodperc alatt megllaptja, j vagy rossz billenty volt, hny hibt kvettek el eddig s mikor. Elvileg nyolctl tig kell a gp eltt lni, kttzperces kvsznettel s fl rs ebdsznettel, de ha valaki mereven ragaszkodik ehhez, azt biztosan szreveszik. Ezrt Y.T. anyukja mr hromnegyed htkor lezttyen egy szabad, ajthoz kzeli munkalloms el. Fl tucat kollga van bent, ami egsz j eredmny. Y.T. anyukja stabil plyafutsra szmthat, ha sikerl tartania ezt a tempt. A Fed nem lpett ki a lapos kpernyk vilgbl. Semmi hromdimenzis butasg, metaszemveg, sztere hang. Csupa klasszikus, ktdimenzis monitor. Ablakok jelennek meg, bennk szveg. Ez is a takarkossgi program rsze, amivel hamarosan gigszi sszegeket fognak nyerni. Y.T. anyukja bejelentkezik s megnzi a leveleit. Szemlyes levl nem rkezett, csak kt mem Marietttl. J TP SZABLYOZS
Felsbb krsre szeretnm ismertetni veletek az irodai kollektv kszletezsre vonatkoz j szablyokat. A mellkelt mem tartalmazza azt a szveget, ami a VKP Szervezeti s Mkdsi Szablyzat FIZIKAI LLOMNY/ KALIFORNIA/ LOS ANGELES / PLETEK / IRODAHELYISGEK / FIZIKAI ELRENDEZS / SZABLYOZS / DOLGOZI HOZZJRULSOK/ CSOPORTTEVKENYSG c. eddigi alfejezetet vltja fel. A rgi alfejezet egyrtelmen megtiltotta az irodahelyisg s -id hasznlatt brmifle "kszletez" tevkenysgre, akr lland (pl. kvpor) , akr egyszeri jelleg (pl. szletsnapi nnepsg) kszletrl van sz. Ez a tilts tovbbra is rvnyes, de egyszeri kivtelknt most lehetsg nylik kzs, irodaszint toalettpapr-stratgia kialaktsra.Bevezetskppen engedjetek meg nhny ltalnos megjegyzst. A toalettpapr rendelkezsre bocstsa minden irodaszervezsi rendszer szmra komoly kihvst jelent a hasznlat magtl rtetd kiszmthatatlansgai miatt, mivel nem minden mellkhelyisg hasznlat teszi szksgess toalettpapr hasznlatt, s ha szksgess teszi, a felhasznlt mennyisg (letphet egysgekben szmolva) meglehetsen tg hatrok kztt mozoghat szemlyek szerint, de egyes szemlyek szintjn is, tranzakcirl tranzakcira. s ekkor nem vettk figyelembe azokat az alkalmakat, mikor a toalettpaprt vratlan/kreatv clokra hasznljk fel, mint pl. smink felvitele/eltvoltsa, folyadkkimls menedzselse stb. Ez az oka, hogy a toalettpaprt nem kis, egyszeri tranzakcira sznt csomagokba rendezik (mint az pl. a tisztasgi kendknl trtnik), ami egyes esetekben pazarlsra adna okot, mskor viszont behatroln a cselekvsi lehetsgeket, hanem a hagyomnyos megolds szerint nagyobb kiszerelsben rustjk, melyben lnyegesen tbb letphet egysg tallhat, mint amennyit brki fel tudna hasznlni egyetlen tranzakci sorn (leszmtva vis maiort). Ez minimumra cskkenti azon tranzakcik szmt, melyek sorn a termk menet kzben merl ki (elfogy a guriga), egy ilyen szituci ugyanis rzelmileg htrnyosan rintheti az alkalmazottat. A menedzsernek azonban problmt okoz, mert a termkegysg meglehetsen nagymret s tbb klnbz egynnek kell ismtelten hasznlnia, ha el akarjk kerlni a pazarlst. ATakarkossgi Program XVII. Fzisnak hatlyba lpse ta az alkalmazottak otthonrl hozhatnak maguknak toalettpaprt. Ez a megkzelts nmileg energia- s termkpazarl, mivel minden munkatrs sajt gurigt tart. Egyes irodk ezt a problmt gy prbltk orvosolni, hogy kzs toalettpaprkszletet hoztak ltre, amibl gazdlkodtak". A tlzott ltalnosts veszlye nlkl kijelenthetjk, hogy irodai szinten, egy olyan krnyezetben (plet), melyben a mellkhelyisgek emeletek szerint kerltek elosztsra (tbb iroda osztozik ugyanazon a toalettkzponton) a kzs toalettpapr-kszlet szksgszer sajtossgai miatt az egyes irodk hatrain bell kell gondoskodni arrl, hogy az egyes toalettpapr-termkegysgek (gurigk) tmeneti elhelyezsre kerlhessenek. Ez abbl a tnybl addik, hogy a TPTE-k (gurigk) az inaktivits ideje alatt a menedzsel rszleg (a TPTE-t beszerz alkalmazottak) hats- s ltkrn kvl tartzkodnak - vagyis, ha a TPTE-ket pl. a hasznlatra kijellt toalettkzpont elterben vagy trsalgjban troljk, akkor ki lesznek tve a dzsmls veszlynek, mivel egyesek jogosulatlanul fogjk hasznlni ket, akr tudatosan, az anyagi krokozs cljval, akr jszndkan, abban a tudatban, hogy a TPTE-ket ingyen bocstja rendelkezsre a fenntart szerv (jelen esetben az Egyeslt llamok kormnya), akr szksghelyzetbl addan, mint pldul elektromos berendezst veszlyeztett folyadkkimls esetn, melynek kezelse nem tr halasztst. Ez a tny egyes irodkat (melyeket nem fogok nven nevezni - tudjtok, gyerekek, kikrl van sz) arra indtott, hogy hevenyszett TPTElerakatokat hozzanak ltre, melyek a hozzjrulsok szmra begyjtkzpontknt is mkdnek. Ezek a lerakatok ltalban egy asztal formjt ltik, s a toalettkzponthoz legkzelebbi ajtnl kaptak helyet.A TPTE-ket egymsra tornyoztk vagy ms formciban helyeztk el rajtuk, egy nagy tlban vagy ms trolednyben, melybe a rsztvevk a hozzjrulsaikat rakhatjk, s tipikusesetben egy tbla vagy ms figyelemfelkelt eszkz (plssllat, karikatra) buzdtja hozzjrulsra a munkatrsakat. Elg belepillantani a hatlyos SzMSz-be (szervezeti s mkdsi szablyzat), hogy vilgoss vljk, ez a gyakorlat szablyellenes. Azonban a munkatrsak higinis, mentlis s csoportkohzis ignyei rdekben a feletteseim beleegyeztek, hogy egyszeri, kivteles alkalommal felmentst adjanak a vonatkoz szablyok all. Mint az SzMSz tbbi, rgi s j rendelkezse esetben, a ti felelssgetek, hogy pontosan tisztban legyetek a memval. A becslt olvassi id 15,62 perc (s ne gondoljtok, nem ellenrizzk). Krlek, vsstek eszetekbe jelen dokumentum legfontosabb

megllaptsait, melyek a kvetkezk: 1) Mostantl, prbaidszakra, szabad TPTE lerakati/kirakati egysgeket fellltani; az j irnyelv eredmnyessgt fl v mlva rtkeljk 2) A kirakatokat nkntes s kollektv llomnyknt kell mkdtetni, a dolgozi kollektv llomnyokrl szl szablyok szerint. (Megj.: Ez pontos knyvelst s az sszes pnzgyi tranzakci nyomon kvetst jelenti.) 3) A TPTE-ket a munkavllalknak kell behozniuk (nem pedig kzpontilag rendelni), s a motozsra s tvizsglsra vonatkoz szoksos szablyok rvnyesek rjuk. 4) Illatostott TPTE-ket tilos behozni, mert allergis szemlyeknl irritcit, tsszgst stb. vlthatnak ki. 5) Pnzgyi hozzjrulsnl, mint minden pnzgyi tranzakcinl az Egyeslt llamok joghatsgn bell, hivatalos amerikai valutt kell hasznlni: jen, kongdollr tiltott! Mindez termszetesen trolsgyi problmkhoz fog vezetni, ha egyesek arra prbljk hasznlni az adomnygyjt eszkzt, hogy megszabaduljanak rgi trilli- s kvadrilli dollros bankjegyeiktl. A mszaki rszleget aggasztjk a trolsi s tzvdelmi problmk, melyek a trillis- s kvadrillis kupacok felhalmozdsbl addhat. Ezrt az j szablyozs kulcseleme, hogy az adomnygyjt eszkzt minden nap (esetenknt gyakrabban is) ki kell rteni, ha tartalma tllpn a jzan sz hatrait. A mszakiak hasonl okokbl megkrtek arra is, hogy tolmcsoljam nektek, miszerint tbben gy prbltk egyszerre megoldani a kt problmt, hogy rgi billisokat alkalmaztak toalettpaprknt. Br a megolds tletes, kt htrnya is van: 1) Eltmti a vezetket 2) A nemzeti fizeteszkz meggyalzsa, ami bntny. gyhogy: NE CSINLJTOK. Inkbb csatlakozzatok a toalettpapralaphoz. Knny, higinikus, s leglis. Kellemes gyjtgetst!

Marietta Y.T. anyukja elhvja az j memt, megnzi, hny ra, s olvasni kezd. A becslt olvassi id 15,62 perc. Ha Marietta este kilenckor statisztikai elemzst vgez majd az irodjban, minden alkalmazott neve mellett szerepelni fog, hogy mennyi ideig olvasta ezt a dokumentumot. Nagyjbl a kvetkez reakcik vrhatk: 10 percnl kevesebb - Az illetnek motivcis beszlgetsre, esetleg attitdtrningre van szksge. 10-14 perc - Lehet, hogy lgs, oda kell r figyelni. 14-15,61 perc - Hatkony munkaer, br fontos rszletek elkerlhetik a figyelmt. Pontosan 15,62 perc - Pimasz seggfej. Nem szabad bzni benne. 15-18 perc - Hatkony munkaer, de nha fennakad lnyegtelen rszleteken. 18 percnl tbb - Ellenrizni a biztonsgi kamert (engedly nlkli toaletthasznlat?) Y.T. anyukja gy dnt, tizenngy-tizent percet tlt a memval. A fiatalabbak jobban teszik, ha kicsit elhzzk, hogy ltsszon, mennyire alaposak. A rgebbi munkatrsaknak inkbb sietnik kell, hogy a vezets rezze, van bennk dinamizmus. Y.T. anyja mr majdnem negyvenves. Vgignzi a memt, kell rendszeressggel csap egyet a Page Down-ra, idnknt visszalapoz, mintha jraolvasna egy korbbi rszt. A gp mintha vgig figyeln. rl, hogy visszalapoz. Kis dolgok ezek, de tz v alatt az ilyen aprsgok felgylemlenek az ember kartonjn. Miutn vgzett, fejest ugrik a munkba: a f dolga ugyanis az, hogy programot fejlesszen. Rgen ez azt jelentette volna, hogy programokat r. Ma mr csak programok szilnkjai kerlnek el, mert magukat a programokat Marietta s a felettesei tervezik hetekig nyl bizottsgi lseken, a legfels emeleten. Mikor sszell a terv, elkezdik lebontani egyre kisebb rszekre s kiosztjk a csoportfnkknek, akik mg kisebbrszekre szedik, s kiosztjk a programozknak. Ahhoz, hogy az egyes programozk munki ne ssk egymst, egy nagy szablytmeghez kell igazodni, ami sokkal hosszabb, s legalbb annyira ttekinthetetlen, mint a kzigazgatsi trvny. Y.T. anyukja a toalettpaprkszletekrl szl mem elolvassa utn belp abba az alrendszerbe, ahol a programozsi projektje tallhat. Fogalma sincs, hogy a projekt tulajdonkppen micsoda, az llamtitok. Ez az projektje, s pont. Rajta kvl tbb szzan dolgoznak rajta, de nem tudja, kik. s valahnyszor reggelenknt bejelentkezik, egy nagy raks mem vrja a kdols j szablyairl, meg a rgi szablyok mdostsairl. Ezekhez a szablyokhoz kpest a toalettpaprra vonatkoz rendelkezsek olyan frappnsak s egyszerek, mint a tzparancsolat. Tizenegyig a szablymdostsokat olvassa, elemzi s memorizlja. Sok mem jtt, mert htf van s Marietta meg a felettesei az egsz htvgt a fels szinten tltttk elbarikdozva, hatalmas veszekedsek kzepette, s mindent talaktottak. Aztn fogja a kdot, s elkezdi megjellni, miket kell majd trni benne az j elrsok szerint. Kiderl, hogy az egszet jra kell majd rnia. Immr harmadszorra, pr hnapon bell. De ht vgl is ez a munkja. Fl tizenkettkor azt veszi szre, hogy t-hat ember ll krltte. Kztk Marietta. s egy kihallgattiszt. Meg nhny fedes hm. s Len, a poligrfos. - Kedden mr voltam - mondja. - jabb kr - feleli Marietta. - Gyernk, szort az id. - Tegye a kezt jl lthat helyre - mondja a kihallgattiszt. Y.T. anyukja felll, s oldalhoz szortott kzzel elindul kifel. Senki nem nz fel. Illetlensg. A tesztalany mg gy erezn, kilg a tbbiek kzl, mikor a poligrf a fedes mindennapok rsze. Y.T. anyukja hallja maga mgtt a kihallgattiszt katons lpteit; a n rgus szemmel figyeli a kezt, nehogy elkapjon egy nyugtatt vagy hasonlt, ami akadlyozn a tesztet. Megllnak a mosd eltt. A tiszt elremegy, kinyitja az ajtt, aztn bejn. Az utols flke nagyobb, mint a tbbi, ketten is elfrnek benne. Y.T. anyukja bemegy, beengedi a tisztet, aztn bezrja az ajtt. Letolja a bugyijt, felhzza a szoknyjt, odaguggol egy kacsa fl s pisil. A tiszt minden cseppet figyel, aztn fogja a kacst s kirti a tartalmt egy kmcsbe, amin mr ott szerepel a nv s a dtum. Aztn j r az eltr, megint kt lpssel a kihallgattiszt eltt. A hazugsg-vizsglatra szabad lifttel is menni, hogy az ember ne lihegve, kifulladva rkezzen. A tesztkamrban rgebben csak egy szk volt, egy asztal, meg pr szerkenty. Aztn beszereztk az j szuperpoligrfot, ami egy cscstechnikj orvosi berendezsre hasonlt. A szobt teljesen tptettk: az ablakokat eltakartk, minden sima, bzsszn s

krhzszag. Egyetlen szk van, kzpen. Y.T. anyukja lel, rteszi a kezt a karfra, az ujjbegyeit s tenyert a mlyedsekbe igaztja. A vrnyomsmr bilincse vakon tapogatzik neoprn mancsval, amg hst nem tall. Kzben elhalvnyulnak a lmpk, becsukdik az ajt. A homlok krl sszezrul a tviskorona, rezni az elektrdk bizsergst, a hs levegt a szupravezet kvantum-interferencis gpekbl, amelyek az agyfrksz radarokat mkdtetik. Valahol a fal tls oldaln fl tucat ember ll egy irnytpultnl, s Y.T. anyukjnak a pupillit tanulmnyozzk egy rismonitoron. Aztn szrst rez az alkarjn: injekcit kapott. Szval ez nem valami szokvnyos hazugsgvizsglat. Ma valami klnleges program vr r. Az g rzs egsz testn vgigterjed, a szve kalapl, a szeme knnybe lbad. Koffeinnel lttk be, hogy hiperaktv legyen. Ennyit a mai munkrl. Az ilyen vizsglatok nha tizenkt rt is eltartanak. - Mi a neve? - szlal meg egy termszetellenesen nyugodt s grdlkeny hang. Szmtgp. Minden mondata trgyilagos s rzelemmentes; lehetetlen brmit kiolvasni belle a kihallgats cljval vagy irnyval kapcsolatban. A koffein, meg a hozzkevert anyagok az idrzket is felszmoljk. Y.T. anyukja utlja ezeket a teszteket, de idnkntmindenki sorra kerl, s ha valaki a Fednek dolgozik, akkor maga ad engedlyt erre, amikor odarja a nevt a pontozott vonalra. Bizonyos szempontbl nagyszer dolog ez. Az egsz Fed belead apait-anyait. Mert ha nem teszik, akkor k kerlnek a szkbe. Egyre jnnek a krdsek. A legtbb teljesen rtelmetlen. "Jrt mr Skciban?" "A fehr kenyr drgbb vagy a barna?" Ezek csak arra kellenek, hogy megnyugodjon s a rendszer kalibrlja magt. Az els rnyi anyagot egy az egyben ki szoktk dobni, olyan sok benne a felesleg. Y.T. anyukja rzi, hogy ellazul, elkapja a ritmust. lltlag pr teszt utn az ember rll, s az egsz gyorsabb. A szjak szilrdan tartjk a szkben, a koffein kilezi az rzkeit, az ingerszegnysgtl pedig kitisztul a feje. - Mi a lnya beceneve? - Y.T. - Hogyan szltja a lnyt? - A becenevn. Y.T.-nek. Ragaszkodik hozz. - Van Y.T.-nek munkja? - Van. Kurr a RadiXnl. - Mennyi pnzt keres Kurrknt? - Nem tudom. Pr dollrt, hbe-hba. - Milyen gyakran vsrol j felszerelst? - Fogalmam sincs. Nem igazn figyelem. - Csinlt valami szokatlan dolgot mostanban Y.T.? - Attl fgg, mi szmt szokatlannak. - Y.T. anyukja rzi, hogy mellbeszl. - Egyesek mindig is csodabogrnak tartottk. - Ez sem hangzik jl; mintha tmogatn a nonkonformitst. - Csak azt akartam mondani, hogy mindig csinl furcsasgokat. - Megronglt Y.T. brmit mostanban? - Igen. - Kr a gzrt. gyis tudjk; a hz tele van kamerkkal s poloskkkal, csoda, hogy nem csapjk le llandan a biztostkot. - sszetrte a szmtgpemet. - Mondott valamit arrl, hogy mirt trte ssze a szmtgpt? - Igen. Mondott. Csupa butasgot. - Mit mondott pontosan? - Azt mondta, fl... tiszta nevetsges... hogy fl, hogy elkapok valami vrust. - Y.T. maga is flt, hogy elkapja ezt a vrust? - Nem. Azt mondta, csak programozkra hat. Mirt krdezgetnek ilyeneket? Megvan nekik az egsz viden. - Elhitte Y.T. magyarzatt? Na ez az. Ezt akarjk tudni. Azt akarjk megtudni, amihez kptelenek kzvetlenl hozzfrni: hogy mi zajlik az fejben. Hogy elhitte-e Y.T. mesjt. s tudja, hogy mr ezzel a gondolattal hibt kvet el. Mert a feje krli szupravezetk mindent rzkelnek. Nem tudjk, mire gondol. De szreveszik, hogy valami trtnik az agyban, hogy olyan agyi terleteket hasznl, melyek az rtelmetlen krdsek alatt inaktvak voltak. Ms szval tisztban vannak vele, hogy elemzi a helyzetet, s prbl rjnni, miben mesterkednek. Ilyesmit pedig csak akkor csinl az ember, ha rejtegetnivalja van. - Mit akarnak tudni? - mondja vgl. - Mirt nem krdezik meg szemtl szemben? Beszljnk rla nyltan. ljnk le, mint a normlis felnttek, s beszljk meg. jabb szrst rez a karjn, s hidegsg rad szt a testben, amint a szer elkeveredik a vrvel. Sokkal nehezebben tudja kvetni a beszlgetst. Mi a neve? - szlal meg a hang. Az Alcan - az alaszkai sztrda - a vilg leghosszabb franchise-gettja. Ktezer mrfld hossz, szz mter szles, egydimenzis vros, mely vente vagy szz mrflddel hosszabbodik, attl fggen, hogy milyen temben zarndokolnak az emberek a vadon szlig, s parkoljk le a lakkocsijukat a kvetkez szabad telken. Ez az egyetlen meneklsi tvonal azok szmra, akik el akarjk hagyni Amerikt, de a repl vagy haj tl drga nekik. Az Alcan ktsvos, ktykkal teli sztrda, ami mellett egymst rik a lakkocsik, csaldi furgonok s pnyvs kisteherautk. Valahol Brit Columbia kzepn kezddik a Prince George keresztezdsnl, ahol nhny tnylvny egyetlen, nylegyenesen szak fel tart sztrdv forr ssze. Dlre a nylvnyok bektutak torkolatv bomlanak, ami tucatnyi ponton szeli t a kanadai-amerikai hatrt a Brit Columbia fjordjaitl Montana sok cskos bzafldjig tart tszz mrfldes svban. A kisebb utak azutn az amerikai sztrdkra kapcsoldnak, a migrci forrsvidkre. Ez az tszz mrfldes sv botcsinlta sarkkutatktl hemzseg, akik hatalmas lakkocsikban tepernek optimistn szak fel, meg a kibrndult balekoktl, akik otthagytk a jrmvket szakon, s

visszastoppoltak dlre. A lakfurgonok s ormtlan ngykerk-meghajtsak mozg akadlyplyt alkotnak Hiro eltt. Ezek hjas fehrek! Ha elg sokan sszeverdnek s elkezdik keresni azt az Amerikt, amit gyerekkorukban elkpzeltek, akkor bizony sszetapadnak, mint a tlftt rizs, s kemny kis csomkba tmrlnek elektromos szerszmaikkal, hordozhat genertoraikkal, fegyvereikkel, terepjrikkal s laptopjaikkal. Mint a kristlyos metamfetaminon nevelt hdok, tervek nlkli neurotikus mrnkk; rgjk t magukat a vadonon, ptenek mindenflt, aztn otthagyjk, eltrtik a folykat s tovbbllnak, mert a hely mr nem olyan, mint volt. Ennek a mentalitsnak a termke a vzszennyezs, veghzhats, csaldi erszak, televangelizmus s a sorozatgyilkossg. De amg valakinek van terepjrja s tphet szak fel, mg pont olyan gyorsan mozoghat, hogy egy lpssel a sajt mocska eltt jrjon. Hsz v mlva tzmilli fehr gylik majd ssze az szaki sarknl s parkolja le a lakfurgonjt. Termodinamikailag intenzv letmdjuk rothadsi hjtl olvadni, tredezni kezd majd a jg. Lyuk keletkezik a sarki jgpnclon, s az egsz bio- s technomasszt elnyeli a tenger. Pr dollrrt brki behajthat egy Szundi Kingbe, ahol rktheti a lakfurgonjt a villany- s tvkbelre. A varzssz: "thajtsv van", ami azt jelenti, hogy az ember begurul a franchiseba, rkti magt a kbelre, alszik, lecsatlakozik s kihajt anlkl, hogy egyszer is rkvercbe kellett volna tennie nemes orszgti zeppelinjt. Rgebben kirndulsnak neveztk az ilyesmit s rusztikus motvumokkal lttk el a franchiseokat, de a vendgek rendszeresen felaprtottk a kirsokat s piknikasztalokat tzelnek. Manapsg a kirsok polikarbont buborkok, a dizjn pedig sima s kerek, mint egy vizeldben, hogy mg a rsekben se gylhessen fel a mocsok. Mert ha valakinek nincs otthona, nehz kirndulni. Tizenhat rval a kaliforniai hatr elhagysa utn Hiro lekanyarodik egy Szundi Kingbe. Oregon egyik szaki lankjnl jr; a Flotta tbb szz mrfldre szakra tallhat, radsul a hegysg tloldaln. De van itt valaki, akivel beszlnie kell. A hrom parkolbl az egyik hepehups fldt vgben bjik meg, amit sziklaomlsra figyelmeztet tblk szeglyeznek. A msik kzelebb van, s nagydarab, szrs fickk csorognak benne, srsdobozuk ezstsen villog, mikzben hatalmasakat kortyolnak a telihold alatt. A harmadik kzvetlenl a vroshza eltt tallhat, s fegyveres rk vdik. s fizetni kell rte. Hiro gy dnt, fizet. A motorjt orral a kapu fel parkolja le s kszenlti mdban hagyja a BIOS-t, hogy szksg esetn gyorsan elindulhasson. Odanyom pr kongdolcsit egy rnek, aztn nzeldni kezd, szaglssza a levegt, mint egy vizsla; keresi a Tisztst. Harminc mterre a parkoltl ltszik egy holdfnyes terlet, ahol felvertek egy strat; akik ilyet tesznek, ltalban llig fel vannak fegyverkezve vagy nekik van a legkevesebb vesztenivaljuk. Hiro megindul arrafel, s hamarosan meg is ltja a Tiszts felett terpeszked vdernyt. Mindenki ms Holdfnyszllnak nevezi: res fldterlet, amit rgebben f bortott, ma homok, s az idk sorn szemttel, vegtrmelkkel s rlkkel dsult. A vdvsznat azrt hztk fl, hogy ne rje az es. A fldbl nagy, gomba alak szellzkmnyek llnak ki, amelyek meleg levegt fjnak a hideg jszakkon. Elg olcs a Tisztson aludni. Eredetileg valahol dlen talltk ki a szolgltatst; azta komtosan terjed szak fel, az gyfelek seregt kvetve. Nagyjbl fl tucatnyian lzengenk a kmnyek krl, vastag katonai pokrcokba burkolzva. Ketten kis tbortzet raktak, s krtyznak a fnynl. Hiro gyet sem vet rjuk. - Chuck Wrightson - kiltja. - Elnk r, itt van? - Mikor megismtli, baloldalt rezegni s rngatzni kezd a nagy kupac gyapjpokrc, majd elbukkan belle egy fej. Hiro odafordul, s feltartja a kezt, hogy jelezze, fegyvertelen. - Ki az? - krdezi a fej hallra vltn. - Raven? - Nem Raven - mondja Hiro. - Ne fljen. Maga Chuck Wrightson? A Kenai-Kodiak tmeneti Kztrsasg volt elnke? - Aha. Mit akar? Nincs egy vasam se. - Csak beszlgetni szeretnk. A CIC-nek dolgozom, adatokat gyjtk. - Elbb pit adj, bazmeg - kzli Chuck Wrightson. A Vroshza egy nagy, felfjhat plet a Szundi King kzepn. Affle proszt miniatr Las Vegas: van itt kzrt, jtkterem, nkiszolgl mosoda, br, italbolt, bolhapiac s bordly. Az emberi populci nagyrszt olyan egyedekbl ll, akik kpesek minden ldott nap hajnali tig partizni, illetve nem is kpesek semmi msra. A legtbb Vroshzn kln kis franchise-zrvnyok is vannak. Hiro meglt egy r Serfzdt, ami a vllalhatbb kocsmk kz tartozik a Szundi Ringben, s oda viszi Chuck Wrightsont. Chuck tbb rteg ruht visel, amelyek egykor tiritarkk voltak, de mra mindegyik a halvnybarna brhez idomult. A Szundi Ringekben a brok olyanok, mint egy fegyenchaj enterirje: minden trgy le van szgelve, napi huszonngy rban gnek a vakt neonlmpk, s a szemlyzet sszes tagja golyll veg mgtt tevkenykedik. A Vroshzt az Enforcerek felgyelik, gyhogy fel-feltnnek a fekete zselpnclt visel szteroidfggk is. Hrmas csoportokban jrrznek, s lelkesen tiporjk srba az emberi jogokat. Hiro s Chuck letelepednek egy flrees asztalhoz, Hiro beszl a mikrofonon egy pincrnek s rendel egy kors Hzi Szdtt, ami felerszben alkoholmentes. Chuck gy egy kicsit tovbb marad a tudatnl. Nem kell sok rbeszls, hogy elkezdje kinteni alelkt. Olyan, mint egy kegyvesztett reg hivatalnok, aki a maradk veiben folyamatosan megprbl hallgatsgot tallni tragikus trtnethez. - Ja, kt vig voltam a 2KK elnke. s tovbbra is az emigrns kormny vezetjnek tartom magam. Hiro vigyz, nehogy rhgni kezdjen. Chuck mintha szrevenn. - J, j, nem olyan nagy szm. De a 2KK egy idben sikeres orszg volt. Ma is sokan bszkk lennnek r. Vgl is azok az llatok csak azrt tudtk tvenni a hatalmat, mert tisztra, rti... - Keresi a szavakat. - Ki a franc szmtott ilyesmire? - Hogyan kergettk el magukat? Polgrhbor volt? - Az elejn volt pr felkels. Kodiak tvoli rszein sose volt ers a hatalom. De polgrhbor igazbl sose trt ki. Tudja, az amcsik brtak minket. Nluk volt az sszes fegyver, gp, vk volt az infrastruktra. Az ortk csak szrs barmok voltak, akik az erdben szaladgltak. - Ortk? - Orosz ortodoxok. Trpe kisebbsgknt indultak. Tbbsgk indin volt: tudja, tlingitek s aleutok, akiket tbb szz vvel ezeltt megtrtettek a ruszkik. De mikor az oroszoknl minden a feje tetejre lt, tmegvel kezdtek tevezni hozznk. - s nem kellett nekik az alkotmnyos demokrcia.

- Ht nem. - s mit akartak? Crt? - Nem. A crmnisok, a hagyomnyprtiak, Oroszorszgban maradtak. Az ortk, akik tjttek, renegtok voltak. Kikzstette ket az egyhz. - Mirt? - Jeretikek voltak. Az oroszok gy mondjk, hogy eretnek. Hozznk egy j szekta rkezett, a pnksdistk. Valami kzk volt Wayne Tiszteletes Gyngykapuihoz. llandan misszionriusok jrtak hozzjuk Texasbl, s tmtk a fejket. Folyton nyelveken szltak. Az orosz egyhz az rdg mvnek tartotta az egszet. - s hny ilyen pnksdista orosz jtt magukhoz? - Fogalmam sincs, rengeteg. Legalbb tvenezer. - Hny amerikai lakosuk volt? - Kzel szzezer. - Akkor hogy a fenbe sikerlt az ortknak tvennik az uralmat? - Ht, egyik reggel felkeltnk, s New Washington kzepn, a Kztrsasg tren, ahol a furgonok kzt berendeztk a parlamentet, egyszer csak ott volt egy lakkocsi. Az ortk jjel odavontattk, aztn leszedtk a kerekeit, hogy ne lehessen elvinni. Gondoltuk, ez valami tiltakozs. Megmondtuk, hogy takartsk el, de nem akartk, s kiadtak egy nyilatkozatot oroszul. Mikor vgre lefordttattuk, kiderlt, hogy egy felszlts, miszerint azonnal adjuk t a hatalmat s hzzunk el. Ht teljesen ksz voltunk. Odamentnk a lakkocsihoz, hogy elvigyk, de ott vrt rnk Gurov azzal az undort vigyorval. - Gurov? - Aha. Az egyik meneklt, aki tjtt velk a SZU-bl. Rgebben KGB-parancsnok volt, de vallsi fanatikus lett. Affle vdelmi miniszterknt mkdtt az ortk kormnyban. Szval, Gurov kinyitja a lakkocsi oldalt s megmutatja, mi van odabent. - s? - Fleg mszaki cucc volt, tudja, hordozhat genertor, elektromos vezetk, vezrlpanel, ilyenek. De a kzepn, a padln ott fekdt ez a nagy, fekete iz. Tlcsr alak volt, kb msfl mter hossz, sima s fekete. Megkrdeztem, mi a rosseb ez. Gurov meg azt felelte: "Ez a bbi egy tz megatonns hidrognbomba, amit egy ballisztikus raktbl operltak ki. Egy vrosradroz. Krds?" - Gondolom, kapitulltak. - Nan. Nemigen volt ms vlaszts. - Tudja, hogyan jutottak hozz az ortk egy hidrognbombhoz? Chuck Wrightson tudja. Akkort shajt, amekkort a beszlgets sorn mg sose, megrzza a fejt, s Hiro vlla fl bmul. Hosszan, rrsen meghzza a srskorst. - Volt egy szovjet atom-tengeralattjr. A parancsnokot gy hvtk, Ovcsinnyikov. Vallsos volt, de nem fanatikus, mint az ortk. Ha fanatikus lett volna, nemigen lett volna atomtengeralattjr-kapitny, igaz? - Nyilvn. - Ahhoz stabilnak kell lenni. Brmit is jelent ez. Na mindegy, miutn az oroszoknl elkezddtt a balh, a fick ott llt ezzel a j kis fegyverrel. gy dnttt, kirakja az egsz legnysget, aztn a Mariana-rokban elsllyeszti a jrgnyt. Eltemeti a raktkat. De valahogy rvettk, hogy segtsen Alaszkba meneklni egy csapat ortnak, akik egy csom ms meneklttel a Bering-szoroshoz vndoroltak. A tborok nagy rsze ott igen sznalmas llapotban volt. Nem olyan bsges arrafel a terms, tudja. Ezrvel hullottak az emberek. lltak a tengerparton, tmegvel haltak hen, s vrtk, hogy jjjn egy haj. gyhogy ltva ezeket a szerencstleneket, Ovcsinnyikov beadta a derekt, azt mondta, tviszi ket a tengeralattjrval a 2KK-ba. De persze paranoid volt amiatt, hogy idegenek znlik el a hajjt. Ez amolyan munkakri betegsg az atomtengeralattjr-kapitnyoknl. Nagyon szigor rendszert vezettek be: minden utast megmotoztak s fmdetektorral tvizsgltak. Aztn pedig fegyveres rizet alatt utaztak egsz Alaszkig. Na, s az ortknl volt egy pasas, gy hvtk, Raven... - Ismerem. - Raven pedig felkerlt a tengeralattjrra. - risten. - Valahogy eljutott a szibriai partokra, biztos odaszrflt a kurva kajakjval. - Szrflt? - Az aleutok gy kzlekednek a szigetek kzt. - Raven aleut? - Ja. Aleut blnavadsz. Tudja, kik az aleutok? - Aha. Az apm ismert egyet Japnban - feleli Hiro. Apja fogolytbori sztorijai rmlenek fel eltte. - Kieveznek a kajakkal, s elkapnak egy hullmot. Lehagynak egy gzhajt is. - Ezt nem tudtam. - Na mindegy, Raven odament az egyik tborba s kiadta magt szibriai bennszlttnek. Nmelyik szibriait alig lehet megklnbztetni a mi indinjainktl. Az ortknak volt pr ismersk, s sikerlt benyomniuk Ravent a sor elejre, gyhogy feljutott. - De az elbb azt mondta, fmdetektorral tvizsgltk ket. - Az nem szmtott. vegkseket hasznl. Tblavegbl faragja ket. Az univerzum leglesebb vgszerszma, tudja? - Ezt se tudtam. - Pedig gy van. Az le egyetlen molekulnyi. Szemmtteknl szoktak ilyet hasznlni: azzal vgjk ki a szaruhrtyt, s nem marad utna sebhely. Egyes indinok ebbl lnek, tudja? Szikket faragnak vegbl. - Ht, az ember minden nap tanul valamit - blogat Hiro. - Felteszem, egy ilyen ks gond nlkl elintzi a kevlart. Chuck Wrightson vllat von. - Rg nem szmolom, hny golyll mellnyes embert lt meg Raven. - Azt hittem, valami high-tech lzerkst hasznl. - Gondoljon mr bele. vegks. Ott kolbszolt a tengeralattjrn egy vegkssel. Vagy becsempszte magval, vagy tallt fent veget, s csinlt egyet.

- s? Chuck jra fellti ftyolos arckifejezst, s nagyot hz a srbl. - A tengeralattjrkon nincsenek kifolycsatornk. A tllk azt lltottk, trdig llt a vr, az egsz hajn. Raven mindenkit lemszrolt. Minden egyes embert, kivve az ortkat, egy kisebb irnyt szemlyzetet, s pr menekltet, akik el tudtk barikdozni magukat. A tllk szerint - Chuck jra iszik - elg durva jszaka volt. - s eltrtette a tengeralattjrt. - Kodiak partjaihoz, ahol az ortk horgonyoztak - blint Chuck. - Az ortk mr vrtk. Volt egy csapatuk egykori tengerszgyalogosokbl, akik atom-tengeralattjrn szolgltak... X-mennek hvjk ket... azok vettk t az irnytst. Neknk pedig fingunk se volt errl az egszrl, amg az egyik robbanfej fel nem bukkant a hzunk eltt. Chuck elnz Hiro mellett; mintha szrevenne valakit. Valaki megbkdsi Hiro vllt. - Elnzst, uram. Megbocstana egy percre? Hiro megfordul. Egy nagydarab, hjas fehr fick ll mgtte. Hullmos, htranyalt vrs haja van, s szaklla. A baseballsapkjt jl htratolta, hogy ltsszanak a homlokra tetovlt szavak: RZELMI INSTABILITS FAJILAG RZKETLEN Hiro ktkedve bmul fel a fick flanelba burkolt, kibuggyan hasa melll. - Igen? - Elnzst, hogy megzavarom a beszlgetsket, de a bartaimmal nem tudtuk eldnteni, hogy n egy bds nigger vagy egy fasszop kis srga? A frfi visszahzza a baseballsapkt a homlokba. Hiro most ltja meg rajta a Konfderci cmert, benne az azonostval: "jDl-Afrika llam #153". Hiro felpattan, megprdl, s seggel htracsszik az asztalon Chuck fel, hogy az j-dl-afrikai az asztal tloldaln legyen. Chuck kzben elsurrant, gyhogy Hiro knyelmesen a falnak vetheti a htt, s tltja az egsz brt. Idkzben tucatnyian pattannak fl a pocakos asztaltl, s besorolnak mg, vigyorg, napbarntotta konfdercis falanxot alkotva. - Hadd gondolkozzak - mondja Hiro. - Ez valami becsaps krds? Sok Szundi Ringben s sok Vroshzban megmotozzk a vendgeket. Itt nem. Hiro nem tudja, ez j vagy rossz hr. Fegyver nlkl az j-dl-afrikaiak egyszeren csak hlyre vernk, gy viszont vghat vissza, a ttek azonban nagyobbak. Hiro a nyakig golyll, de ez csak annyit jelent, hogy az ellenfelek mind fejre fognak menni. Nagyon bszkk a cllvtudsukra. Affle ftis ez nluk. - Nincs a kzelben UDA-franchise? - rdekldik Hiro. - Van - feleli a vezr, akinek hossz, formtlan teste s rvid, csktt lbai vannak. - Maga a mennyorszg. Komolyan. j-Dl-Afrika a legcsodlatosabb hely a vilgon. - Akkor, ha nem veszik zokon a krdst - folytatja Hiro -, mirt nem hznak maguk vissza a tetves inkubtoraikba? - Van egy kis gond j-Dl-Afrikval - mondja a vezr. - Nem vagyok hazarul, de ez tny. - s mi a gond? - Nincsenek niggerek, srgk s bibsik, akiknek szt lehet verni a fejt. - Aha. Ht ez tnyleg gond - blint Hiro. - Ksznm. - Mit? - Hogy elmondta ezt. s feljogostott erre. Azzal levgja a fick fejt. Mi mst tehetne? Legalbb tucatnyian vannak. Elzrtk az egyetlen kijratot. Bejelentettk a szndkaikat. s feltehetleg mindegyiknl stukker van. Klnben is, ilyen helyzetekbe tz msodpercenknt fut majd bele a Flottn. Az j-dl-afrikait teljesen vratlanul ri a dolog, de htrlni kezdett, mikzben Hiro meglendtette a katant, gyhogy mozgs kzben repl le a feje. Ez j, ugyanis a vrllomnynak mintegy fele nagy lendlettel tvozik a nyakbl kpzdtt csonkon. Kt vastag sugr, a vererekbl. Hirra egy csepp sem kerl. A Metaverzumban a penge simn thalad a testen, ha az ember elg gyors. Itt, a Valsgban Hiro hatalmas tsre szmt, mint mikor az ember rosszul tall el egy baseballt, de alig rezni valamit. A penge simn tsuhan, tovbblendl s belell a falba. gy tnik, sikerlt elkapni a csigolyk kzti rst. De Hiro elfelejtette lekerekteni a csapst, ami nem j jel. Br szmtott minderre, egy pillanatra azrt lemerevedik. Az avatrok nem csinlnak ilyet. Azok egyszeren elesnek. Hossz ideig csak ll s nzi a tetemet. Kzben a vrlket elkezd engedelmeskedni a gravitcinak, s lecspg az lmennyezetrl, a br mgtti polcokrl. Egy alkesz remegve bmul a vodkjba, ahol galaxisknt kavarog kvadrilli dgld vrsvrsejt. Hiro nhny hossz pillantst vlt az j-dl-afrikaiakkal. Mintha prblnnak egyezsgre jutni, hogy mi legyen. Nevessenek? Csinljanak egy fott? Fussanak el? Hvjanak mentt? Hiro nekildul s asztalrl asztalra ugrlva a kijrat fel indul. Udvariatlansg, de a vendgek nem tiltakoznak; nmelyiknek mg a srt is sikerl kimenekteni az tbl. A csupasz katana ltvnytl mr-mr keleties udvariassg szllja meg ket. Mg kt j-dlafrikai kerl az tjba, de k sem jelentenek veszlyt. pp itt csorogtak, mieltt sokkot kaptak. Hiro egy pillanatra magba szll s gy dnt, nem li meg ket. s mris kint van a Vroshz eltti alagtszer futcn, a vibrl, pulzl loglriban, ahol rnyszer alakok suhannak, mint szorgos spermk a mhkrt sttjben. Enforcerek. Hozzjuk kpest az tlagos MetaCop olyan, mint Balu kapitny. Moszkit-zemmd. Hiro mindent bekapcsol: infravrs kp, millimteres radar, hangfeldolgozs. Az jjellt most nem sokat hasznl, de a radar szreveszi az sszes fegyvert, feltnen krberajzolja ket az Enforcerek kezben, azonostja a tpust, nyilvntartsi szmot s lszert. Csupa automata. Az Enforcerek s j-dl-afrikaiak viszont radar nlkl is ltjk Hiro katanjt, amirl vr s gerincfolyadk csorog. Vitalij Csernobil s a Kigett Ftelemek zenje zakatol ramaty hangszrkbl. Az els kislemezk szl, ami slgerlists lett, a "Pnzmagfzi". A hangfeldolgoz program korriglja a hangszrk csf torztst, gyhogy Hiro tisztbban hallja a szobatrst. Amitl az egsz jelenet klnsen szrrelis lesz. Ltszik, mennyire nem az vilga. Nem tartozik ide. Elnyelte a biomassza. Egy igazsgosabb vilgban fejest ugorhatna az egyik hangszrba, s az elektromos hlzaton t visszaiszkolna L.A.-be, a vilg

kzepbe, mint egy digitlis angolna, meghvn Vitalijt egy srre, s elvackoln magt a futonon. A htval valami szrnysg trtnik, s Hiro tehetetlenl elreldul. Mintha szz kalapccsal masszroznk egyszerre. Kzben valami srga, remeg fny homlyostja el loglrit. A szemvegben vrs figyelmeztet ablak ugrik el, miszerint a radar egy sereg erre tart lszert azonostott, s kvnja-e tudni, honnan jnnek? Hiro egy gppisztolysorozatot kapott a htba. Azsszes goly az overallba csapdott s a fldre potyogott, de idkzben megrepesztette Hiro tbb bordjt s felsrtett pr bels szervet. Hiro megfordul, br nehezre esik a mozgs. Az Enforcer letette a gppisztolyt s jabb fegyvert hzott el. A szemveg elzkenyen kzli a nevt: PACIFIC ENFORCEMENT HARDWARE INC. SX-2Q MOZGSGTL PROJEKCIS FEGYVER (TAKONYPUSKA). Elvileg korbban is ezt kellett volna hasznlnia. Az ember nem azrt hord magnl kardot, hogy fenyegetzzn vele. Csak akkor veszi el, ha meg is akar lni valakit. gyhogy Hiro felemelt katanval megldul az Enforcer fel. Az Enforcer azt teszi, amit tennie kell, vagyis eltakarodik a francba. A penge ezstszalagja vgigsuhan a tmeg fltt. Vonzza az Enforcereket s sztkerget mindenki mst. Hiro a Vroshza kzepn rohan, eltte nincs senki, mgtte pedig csillog, stt figurk loholnak. Kikapcsolja az sszes technoszart a szemvegben. Csak sszezavarjk; szlltjk neki a dgldsrl szl adatokat, mikzben az Enforcerek kicsinljk. Nagyon posztmodern. Ideje elmerlni a Valsgban. Tmegben mg az Enforcerek sem nyitnak tzet, legfeljebb kzvetlen kzelrl, vagy ha nagyon rossz a hangulatuk. Pr takonypc elrepl Hiro mellett - annyira megnyltak, hogy nem is hatnnak -, s rtrottyannak a krnyken llkra, nyls pkhlktegekbe burkolva ket. Valahol a 3D-jtkterem s a hallra unt prostikkal teli kirakat kztt Hiro csodt lt: a Vroshza felfjhat kupoljnak kijratt, ami szintetikus srillatot s prolg testnedveket lehel a hs jszakba. Gyors egymsutnban j s rossz dolgok trtnnek. Az els rossz dolog, hogy aclrcs zuhan le a kijrat el. sse kavics, vgl is ez gumibl van. Hiro egy pillanatra bekapcsolja a radart, mire a falak mintha lthatatlann vlnak. Nem tart sokig megtallni a parkolt, ahol a motort hagyta, elvileg fegyveres felgyelet alatt. Hiro gy tesz, mintha a bordly fel indulna, aztn nekiesik a karddal egy szabad falfelletnek. Az anyag nagyon kemny, de a katana kt mteres hasadkot tp bele, s Hiro mr kint is van, kitasztja a lyukon egy bzhdt lglket. Utna meg - miutn Hiro felszll a motorra, az j-dl-afrikaiak bevgdnak a terepjrikba, az Enforcerek pedig az jfekete Enforcer-jrmveikbe, s az egsz trsasg sikolt gumikkal teperni kezd a sztrdn - sima kis ldzs az egsz. Y.T. jrt mr fura helyeken kurrknt. Harminc-negyven orszgba van vzuma; a ruhjra laminlva hordja ket. s kldtk mr olyan elbvl dltelepekre is, mint a Pusztulat meg a Griffith Park. De ez a mostani mel a legbizarrabb: azt akarjk, hogy vigyen el valamit az Amerikai Egyeslt llamokba. Ezt rtk a megbzlapra. s mg csak nem is csomag, hanem egy sima bortk. - Biztos benne, hogy nem akarja postra adni? - krdezi, amikor tveszi a melt az egyik ellenszenves irodanegyedben, kint a brgerparkok kzt. Brgerpark bna kis cgeknek, akiknek van irodja meg telefonja, de amgy nem csinlnak semmit. A krds persze sznoki. A posta csak Fedlandben mkdik. A postaldkat rg leszereltk s hazavittk a retrorltek. Ugyanakkor ironikus is, mert a cllloms Fedland kzepn tallhat. A trfa lnyege teht a kvetkez: ha a fedesek tl akarsz valamit, mirt nem hasznlod a kibaszott postjukat? Nem flsz, hogy ha egy Kurrhoz hasonl ultrakl lnnyel zletelsz, kegyvesztett leszel a szemkben? - Ht, az nem jr ki ide, ugye - feleli a fick. rtelmetlen lenne lerni ezt az irodt. Mg annak sincsrtelme, hogy a kpe rvetljn a Y.T. szemgolyjra, s rtkes memriaterleteket foglaljon el az agyban. Neonfny s krpitozott trelvlaszt falak. A krpit helye a padln van, bocs. Sznpaletta. Ergonomikus szarok. Kirzsozott csajok. Fnymsolszag. Minden j, vagy annak tnik. A bortk a fick asztaln hever. A fickt sincs sok rtelme lerni. Dli, taln texasi tjszls. A bortk als szle prhuzamos az asztal als szlvel, fl centire vantle, s pontosan flton tallhat az asztal kt oldals lapja kzt. Mintha behvtak volna egy technikust, hogy csipesszel elhelyezze. Ez ll rajta: 986A SZOBA, PA-1569835, LA-6 PLET AMERIKAI EGYESLT LLAMOK - Felad?- rdekldikY.T. - Nem kell. - Akkor nem tudom visszahozni, ha kzbesthetetlen. Ezek az irodk nekem tk egyformk. - Nem fontos - feleli a fick. - Mennyi id kivinni? - Max kt ra. - Mirt olyan sok? - Vm, ember. A fedesek nem modernizltak, mint a tbbiek. - Ezrt is menekl fejvesztve az sszes Kurr a fedes megbzsoktl. De a mai nap elg uncsi volt, a maffia sem hvta semmi titkos akcira, a Fednl meg taln egytt ebdelhet majd anyuval. - Magt hogy is hvjk? - Nem adunk ki neveket. - Tudnom kell, ki viszi. - Mirt? Maga mondta, hogy nem fontos. A fick kiss sszezavarodik. - Ok - bki ki. - Felejtse el. Csak vigye ki, s ksz. Ok, csak kiviszem s ksz, mondja magban Y.T. Sok minden mst is mond magban. Ez a fick egyrtelmen perverz. Annyira nyilvnval. "Magt hogy is hvjk?" Jzusom. A nevek nem rdekesek. A Kurrok cserlhet alkatrszek, ezt mindenki tudja. Annyi a klnbsg, hogy nmelyik sokkal gyorsabb a tbbinl. Y.T. kigurul az irodbl. Az plet is teljesen jellegtelen; sehol egy cges lg. Mikzben a liftet vrja, felhvja a RadiXot, hogy kitl jtt a rendels. A vlasz pr perccel ksbb rkezik, mikor mr kifel suhan a parkbl, egy szp Mercedesre cuppanva: Rife Alkalmazott Kutatsok Intzete. RAKI. Valami high-tech cg. Biztos kormnyzati megrendelst akarnak elcspni. Vrnyomsmrket adnak el a fedeseknek, vagy ilyesmi. Na mindegy, ht kiviszi. Az az rzse, hogy a Mercedes lajhrkodik - direkt lassan vezet, hogy Y.T. tcuppanjon mshova -, gyhogy Y.T. t is cuppan mshova, egy teherautra, ami j magasan rugzik, gyhogy remlhetleg res, s remlhetleg j

gyorsan megy majd. Tz msodperccel ksbb, mint az vrhat volt, a Mercedes hz el a bal svban, gyhogy Y.T. tcuppan r s pr mrfldet szp knyelmesen suhan vele. Fedlandbe bejutni pepecs munka. A legtbb fedes manyagbl meg aclbl kszlt miniatr kocsival jr, amit nehz megcsklyzni. Vgl sikerl elkapni egy neonfny, tiritarka jrgnyt felragaszthat ablakokkal s hromhengeres motorral, ami elmegy egsz az Egyeslt llamok hatrig. Minl jobban zsugorodik ez az orszg, annl paranoisabb vlik. A vmosok mra egszen elviselhetetlenek. Tzoldalas nyomtatvnyt ratnak al, de eltte vgig is akarjk olvastatni. Azt mondjk, minimum fl ra. - De kt hete mr elolvastam - tiltakozik Y.T. - Lehet, hogy azta vltozott - pirt r az r. - El kell olvasnia jra. A nyomtatvnyban igazolnia kell, hogy nem terrorista, kommunista (brmi is legyen az), homoszexulis, jelkp-gyalz, pornkeresked jlti parazita, fajilag rzketlen, brmifle fertz betegsg hordozja vagy brmi olyan ideolgia hve, ami veszlyeztetheti a hagyomnyos csaldi rtkeket. A szveg legnagyobb rszt az els oldalon hasznlt szavak defincija teszi ki. Y.T. bel fl rra a kis vrterembe, s karbantartst vgez: ellenrzi a cuccait, elemet cserl a szerkentyiben, rendbe teszi a krmeit, lefuttatja a deszkn az ellenrz rutint. Aztn alrja azt a kurva paprt s tadja a tisztnek. Aztn mris Fedlandben van. Nem nehz megtallni a clt. Tipikus fedes plet, egymilli lpcsvel. Mintha egy lpcshegy tetejre plt volna. Sok oszlop. Itt mg a szokottnl is tbb fakabt van. Nagydarab fickk, lucskos hajjal. Biztos valami zsarupalota. A bejratnl az r le se tagadhatn, hogy zsaru. Hisztirohamot kap, amikor Y.T. be akarja vinni a deszkjt. Mintha brhol letehetn. Nagyon nehz eset. De nem gond, Y.T. megoldja. - Itt a bortk - tolja az orra al. - Vigye fel a kilencedikre, ha egy kis sznetet tart. Kr, hogy a liftet nem hasznlhatja. - Nzze- feleli a fick hall idegesen ez a VKOP. Ez itt a VKOP kzponti, iz, fhadiszllsa. rti? Egy-mrfldes krzetben minden be van kamerzva. Mg az aszfaltra sem mer kpni senki a krnyken. Kromkodni se. Nem lopja el senki a grdeszkjt. - Az mg rosszabb. Akkor biztos ellopjk. Ellopjk, aztn azt mondjk, nem elloptk, hanem lefoglaltk. Ismerem magukat, minden szart lefoglalnak. A fick felshajt, aztn a szeme egy pillanatra elkdsdik. Nyilvn zenetet kapott a flbe dugott ki gombhangszrn, ami az igazi fedesek szimbluma. - Menjen be - mondja. - De al kell ott rnia. - Ht persze - feleli Y.T. A fick tadja a belpti vet, ami tulajdonkppen egy noteszgp, digitlis tollal. Y.T. odarja, hogy "Y.T.", amit a gp bitmapp alakt, automatikusan rkdolja az idpontot, s elkldi a Fed kzponti gpnek. Y.T. tudja, hogy a fmdetektoron csak akkor juthat t, ha meztelenre vetkzik, gyhogy lazn tugrik a zsaru asztala fltt (mit lesz, lelvi?), s megindul befel, hna alatt a grdeszkval. - H! - nyszrg a fick. - Mi van, sok gynkt erszakoltak meg mostanban ni kurrok? - veti htra Y.T., s lendletbl rcsap a lift gombjra. vekig tart, mg a lift megjn. Y.T. elveszti a trelmt, s megindul a lpcsn, mint a fedesek. A ficknak igaza van, a kilencedik tnyleg zsarukzpont. Itt van az sszes napszemveges, csatakos haj, ijeszt figura, akit valaha ltott, s mindegyiknek hsszn telefonzsinr lg ki a flbl. Mg ni fedesek is vannak, akik mg a pasasoknl is ijesztbbek. Mit kpes egy n mvelni a hajval, csak hogy rendes gynknek nzzk! Mirt nem viselnek inkbb buksisakot? Azt legalbb le lehet venni. Az egyetlen furcsasg, hogy bent senki sem visel napszemveget. A fedesek meztelennek tnnek napszemveg nlkl. Mintha nadrg nlkl rohanglnnak. Tkrs szemcsi nlkl ltni ket olyan, mint betvedni a filtzbe. A 968A-t knny megtallni. Az emelet nagy rszt asztalok foglaljk el, a szobk - szmozott, fstveg ajtk - a helyisg peremn sorakoznak. gy tnik, mindegyik ijeszt figurnak sajt asztala van. Nhnyan az asztaluk krl somfordlnak, msok sszevissza futkroznak s rgtnztt konferencikat tartanak ms ijeszt figurk asztalnl. A fehr ingek bntjk a szemet. Kevesebb a pisztolytska, mint az ember vrn, a fegyveres fedesek valsznleg pp az egykori Alabamban vagy Chicagban prblnak terleteket visszacsatolni a TurbKioszk franchiseoktl vagy hulladktelepektl. Belp a 968A szobba. Egy iroda az. Ngy fedes van bent. Ugyangy nznek ki, mint a kintiek, csak rnyalatnyit idsebbek: negyven-tven krliek. - Kldemnyt hoztam. - Maga Y.T.? - krdezi a f-fedes, aki az asztal mgtt l. - Nem lenne szabad tudnia a nevemet - mondja Y.T. - Honnan tudta meg? - Felismertem magt - feleli a fnk. - Ismerem az anyjt. - Y.T. nem hisz neki. De a fedesek mindenflt ki tudnak derteni. - Vannak rokonai Afganisztnban? - rdekldik Y.T. A fickk egymsra pillantanak; lthatlag tkkeltttnek hiszik. De a krds nem azrt hangzott el, hogy megrtsk. Y.T. felszerelsben mindenfle hangfelismer cucc van. A "Vannak rokonai Afganisztnban?" affle jelsz, amitl az sszes kmcucc bekapcsol, lesti magt, s hegyezni kezdi elektromos flt. - Na, kell a bortk, vagy nem? - Elveszem - mondja a ffedes, s felll. Y.T. a szoba kzepre stl s tadja a kldemnyt. De a pasas ahelyett, hogy megfogn, az utols pillanatban elreldul s elkapja Y.T. csukljt. A msik kezben bilincs villan. Rkattintja Y.T. kezre, pontosabban az overall kezeljre. - Sajnlom, Y.T., de le vagy tartztatva. - Mi a fasz ez? - nz r Y.T. A szabad kezt eltartja, nehogy sszebilincselhessk, de idkzben azt is elkapta egy fedes , gyhogy most kt nagydarab gynk kz van kifesztve, mint egy pnyva. - Vgetek, faszfejek. Az sszes gynk elmosolyodik, mintha tetszene nekik, milyen kis tzes. - Vgetek, faszfejek - ismtli Y.T.

Ez a kulcsmondat, amire a felszerels vrt. Mikor msodszor is kimondja, beindulnak az nvdelmi cuccok. Ennek keretben pr ezer voltos rdifrekvencis feszltsg fut vgig az overall felletn. A ffedes, aki az asztal mgtt lt, mordulst hallat valahonnan a gyomra mlybl. Htravgdik, mikzben a jobb oldala tettl talpig rngatzik, aztn megbotlik a sajt szkben s sztkendik a falon, a feje meg rkoccan a mrvny ablakprknyra. A barom, aki Y.T. msik kezt fogta, kiterl, s kzben elcsap egy msik gynkt, aki szintn kap egy j adag delejt. Elzuhannak, mint egy zsk. Egyetlen fick maradt, aki pp a zakjba nyl. Y.T. lp egyet fel, meglendti a karjt, s pont elkapja a ltyg bilinccsel. Alig r hozz, de a hats olyan, mintha egy pokolbli elektromos pallossal tallna telibe. A villamos energia fel-le szaladgl a kzalkalmazottban, aki vgl elterl kt szken, a pisztolya pedig gy prg a fldn, mint egy bgcsiga. Y.T. megrntja a csukljt, mire a sokkol lecsszik a markba. A ltyg bilincsnek hasonl hatsa lesz. Elveszi a Spriccboxert is, kipattintja a fedelt, s szlesre lltja a szrfejet. Az egyik kinti bohc van olyan elzkeny, s ajtt nyit helyette. Kivont pisztollyal bevakodik, mgtte fl tucat trsa. Y.T. elltja ket bven Spriccboxerral. Prrsssssz, mint a lgyirt. gy csapdnak egyms utn a fldhz, mintha dob peregne. A grdeszka gond nlkl gurul vgig az jult testeken, s Y.T. mr kinn is van az irodban. Mindenfell gylnek kr az gynkk, hihetetlen szmban, meg csak nyomja a gombot, egyenesen elre cloz, s teperi a padlt, gyorstja magt. A Spriccboxer olyan, mint egy vegyi ostromgp: Y.T. testek sznyegn siklikkifel. Nhny gyesebb fedes mg kerl, de Y.T. mr vrja ket a sokkolval, amitl az idegrendszerk percekre izz szgesdrtgomolyagg vltozik, br ms hatsa lltlag nincs. Nagyjbl az t hromnegyed rszt teszi meg a kijratig, mikor kifogy a Boxer. Egy-kt msodpercig mgis mkdik, mert a jelenlevk rettegnek tle s fejvesztve rohannak az tjbl, noha mr nem jn ki semmi. Aztn ketten kapcsolnak, s elkvetik azt a hibt, hogy csukln ragadjk Y.T.-t. Az egyiket leszedi a sokkolval, a msikat pedig a villanybilinccsel. Aztn bumm, t az ajtn, s ki is jutott a lpcshzba, ngy tucat ldozat htn. Megrdemlik. Nem is prbltk civilizltan letartztatni. A gyalogosoknak a lpcs akadly. A sngrgknek egy negyvent fokos rmpa. Kicsit dcgs, fleg a msodik emelet tjkn, amikor mr elg nagy a lendlet, de simagy. Mzli, de a fldszinten pont most nyitja ki egy zsaru a lpcshz ajtajt, nyilvn felfigyelt a bmbl-berreg riasztra, ami hisztrikus, mindent elfojt alapzajj kezd vlni. Y.T. elhz mellette, mikzben a fick a dereka fel nyl s kibillenti az egyenslybl, de ez egy nagyon megrt deszka, olyan okos, hogy kicsit lasst, ha a gazdja tmegkzppontja rossz helyre kerl. Egy pillanat, s mris minden rendben, Y.T. mlyen bedlve fordul r a fmdetektorra, mely mgtt ott st a napfny, a szabadsg fnye. Jbartja, a zsaru mr talpon van, s elg gyors, hogy elllja a fmdetektort. Y.T. gy tesz, mintha egyenesen fel tartana, aztn az utols pillanatban oldalra rgja a deszkt, megpccenti az egyik lbkapcsolt, felhzza a lbt s a levegbe ugrik. Elegnsan trepl a zsaru asztala fltt, mikzben a deszka alatta gurul t, egy msodperccel ksbb pedig jra tallkoznak. Y.T. meginog, visszanyeri az egyenslyt, s mris kint van a hallban, az ajt fel suhan. Rgi plet ez, fmajtkkal. De van kt forgajt is, nagy tblavegekbl. A korai deszksok rendszeresen tallkoztak, nhibjukon kvl, klnfle vegfalakkal, s ez kellemetlen kvetkezmnyekkel jr. Mg komolyabb lett a helyzet, mikor elkezddtt az egsz Kurr-biznisz, s egyre tbben desz-kztak nagy sebessggel irodapletek krnykn, ahol az vegfal mg ma is zlsesnek szmt. Ez az oka, hogy egy drga deszkn, s Y.T.- ktsgkvl ilyen, a biztonsgi kiegsztk kzt szerepel a RadiX Frontlis Lkshullm Projektor, melynek reakciideje igen alacsony (ez j), de csak egyszer lehet hasznlni (ugyanis robbantltet van benne). Hasznlat utn el kell vinni a szervizbe feltlteni. A Projektort hangslyozottan csak a legkomolyabb vszhelyzetekre ajnljk, utols mentsvrknt. Most pp kapra jn. Y.T. hallpontosan a forgajt fel igaztja a deszkt, aztn benyomja a megfelel lbgombot. risten - olyan hang hallatszik, mintha egy stadion fel kifesztettek volna egy hatalmas ponyvt, s resett volna egy 747-es. Y.T. rzi, hogy a bels szervei tbb centivel elmozdulnak. A szve helyet cserl a mjval; a talpa zsibbadtan sajog. s mg csak nem is kerlt a lkshullm el. A forgajt biztonsgi vege nem egyszeren darabokra hullik, hanem kirobban a keretbl, rmlten elisz-kol az pletbl, s vegkonfetti tengereknt szrdik szt a lpcsn. Y.T. egy msodperc mlva kveti. A nevetsges mrvnylpcs csak jabb gyorstrmpaknt szolgl. Mire Y.T. elri az aszfaltot, olyan gyors, hogy nyugodtan elgurulhatna Mexikig. Mikzben a szles aszfalton siklik, beclozva az tszz mterre lev hatrllomst, ami fltt knytelen lesz tugrani, egy pillanatra htranz. Merthogy az plet, ahonnan hangrobbans ksretben tvozott, mg mindig ott van, dugig fedesek kel, s bmbl a riaszt. Az ablakokat nem lehet kinyitni, gyhogy onnan nem fenyeget veszly, de vannak emberek a tetn is. Napszemveges kis gnmok, akik a burjnz antennk kzt lnek. Tettrekszek, fegyverk van, s most pp mindegyik Y.T.-t nzi. De csak egyikk cloz r. Viszont egy meglehetsen nagy mret szerkezettel. A csve olyan vastag, mint egy baseballt. Y.T. ltja, ahogy torkolattz lobban, fstgyr jelenik meg a cs krl. A fick nem is r clzott, hanem el. A kbtgrnt pontosan Y.T. eltt landol az aszfalton, visszapattan hat mter magasra, s robban. A kvetkez negyedmsodpercben a kvetkezk trtnnek: villans nincs, gyhogy Y.T. sz szerint ltja a lkshullmot; szablyos gmbalakban terjed kifel. Ahol rintkezik az aszfalttal, hullmfront jn ltre, amitl megugranak a kavicsok, felpattannak az sidkkel ezeltt laposra prselt McDonald's-os poharak, s finom, lisztre emlkeztet por kavarog el a burkolat rseibl, aztn megindul Y.T. fel, mint egy miniatr frgeteg. Fent a lkshullm bszkn hastja a levegt a hang sebessgvel: olyan, mint egy levegbl kszlt lencse, ami megtri a mgtte lev tj kpt. s Y.T. egyenesen belegurul. Hiro hajnali tkor r fel a Port Sherman eltti dombtetre, s hirtelen feltrul eltte a vros: srga loglria tlti be az U alak vlgyet, melyet egy jgnyelv vjt a sziklba sokmilli ve egy gigszi geolgiai cunnilingus sorn. A vlgy szle krl mr csak aranypor ltszik a loglribl: az serd hatrnl megritkul a hzrengeteg. A kikt fel egyre srbbek a hzak, s vgl egy keskeny, fjordszer rovtka llja tjukat, ami megtri a nylegyenes oregoni partszakaszt. Mly, hideg rok, tele fekete vzzel. Ht jra itt a partvidk. J rzs az jjeli motorozs, a sok paraszt s lovas rendr utn. Mg tz mrfld tvolbl, a dombtetrl sem tl kellemes ltvny. A kikttl tvolabb Hiro vrses foltokat fedez fel a fnyben, ami valamivel szebb, mint a srga. Brcsak ltna valami zldet vagy kket vagy lilt, de ezeket az exkluzv szneket ltszlag egyik negyedben sem ismerik.

De ht nem is exkluzv hely ez. Hiro letr az trl, robog fl mrfldet, s az esetleges tmadsokra gondolva kivlaszt egy lapos sziklt, aminek viszonylag jl belthat a krnyke. Letelepszik s benz a Metaverzumba. - Knyvtros? - Igen, uram? - Inanna. - Sumer mitolgiai alak. Ksbbi kultrk Istr vagy Eszter nven ismertk. - J vagy rossz? - J. Mindenki szerette. - Volt brmi kze Enkihez vagy Aserhoz? - Enkihez volt. Nha bartok, nha ellensgek voltak. Inannt a hatalmas me kirlynjeknt tiszteltk. - Azt hittem, a me Enkihez tartozott. - gy igaz. De Inanna egyszer elment Abzuba, ez egy vzi erd Eridu vrosban, ahol Enki a m-t trolta, s rvette Enkit, hogy adja neki az sszest, gy kerlt ki a me az emberek kz. - Vzi erd, mi? - Igen, uram. - Mit szlt ehhez Enki? - Engedlyt adott r. A jelek szerint illuminlt llapotban volt, s Inanna levette a lbrl. Mikor kijzanodott, ldzni kezdte Inannt s megprblta visszaszerezni a met, de az istenn tljrt az eszn. - Na, dekdoljunk - mondja Hiro. - A Flotta L. Bob Rife vzi erdje. Ott trolja az sszes cucct. Az sszes mt. Juanita Astoriba ment, ami kt napja mg a Flotthoz legkzelebbi szrazfldi pont volt. Arra gyanakszom, inannzni akar. - Egy msik npszer mtoszban Inanna lemegy az alvilgba - jegyzi meg a Knyvtros. - Folytassa. - sszeszedi minden mjt, s belp a birodalomba, ahonnt nincs visszatrs. - Remek. - thalad az alvilgon, s elr Ereskigal, a hallistenn templomig. lruhban utazik, de Ereskigal knnyszerrel felismeri. Ennek ellenre hagyja, hogy bejjjn. Mikor Inanna belp a templomba, hirtelen eltnik rla az sszes ruhja s kszere, s anyaszlt meztelenl odavezetik Ereskigal meg az alvilg ht brja el. A brk "rszegeztk tekintetket, a hall tekintett; szavukra, mely knozza a lelket, Inanna halott vltozott, egy darab rothad hss,s felakasztottk egy kampra a falon." Kramer. - Csods. s mi a francnak csinlta ezt Inanna? - Diane Wolkensteint idzem: "Inanna feladott [...] mindent, amit letben elrt, lecsupasztotta magt, s nem maradt belle semmi, csak az akarat, hogy jjszlessen [...] Az alvilgba tett utazssal megismerte a hall s jjszlets misztriumt." - Aha. Ezek szerint a sztori folytatdik. - Inanna kldnce hrom napig vr, de az istenn csak nem tr vissza, gyhogy elmegy az istenekhez. Az istenek kzl senki sem hajland segteni neki, kivve Enkit. - Szval Enki bartunk, a hackeristen menti ki Inanna seggt a pokolbl. - Enki teremt kt embert, s lekldi ket az alvilgba, hogy megmentsk Inannt. A mgijuk rvn Inanna letre kell. Visszatr az alvilgbl, a holtak serege ln. - Juanita hrom napja ment a Flottra - mondja Hiro. - Ideje hackelni egyet. A Fld ugyanott van, ahol Hiro hagyta, s a Flotta kzelkpt mutatja. Chuck Wrightson sztorija alapjn nem nehz megtallni az ormtlan tutajt, amit az ortk kldtek ki a Flottra pr httel ezeltt, mikor az Enterprise elhaladt a 2KK mellett. Kt nagy segg, egymshoz erstett szovjet teherhaj, krlttk kisebb hajk raja. A Flotta nagy rsze barns, organikus, de ez a rsz fehr veggyapottl ragyog: luxusjachtok a 2KKburzso nyugdjasaitl. Tbb ezer. A Flotta pp Port Sherman partjainl van, gyhogy Asera fpapjai vlhetleg itt mulatoznak a kiktben. Pr nap mlva Eureka kvetkezik, aztn San Francisco, aztn L.A. - a Flotta mindig sszekti a szervezked ortkat a legkzelebbi szrazfldi ponttal. Hiro eltvolodik a Flotttl s tsuhan a tenger fltt Port Shermanig, hogy ott is leskeldjn egy kicsit. A part mentn olcs motelek karja tallhat, termszetesen srga lgkkal. Hiro tbngszi a vendglistkat; oroszokat keres. Persze tall is. Pont a rakpartnl van egy Spektrum 2000 - ahogy a nv is sejteti, ezekben az intzmnyekben sokfle szoba brelhet, a koporsszer alvszekrnyektl kezdve a tettri luxuslakosztlyokig. s sokfle szobt vettek ki odabent az -ov s -ovszkij nev emberek, meg egyb ltvnyosan szlv figurk. A zsoldosok a hallban alszanak a koporskban, h AK-47-esk mellett, a papok s parancsnokok pedig a tgasabb fels lakosztlyokat kaptk. Hiro eltpreng, mire kellhet egy pnksdista ortodox papnak egy hromg vibrtor. A legfels lakosztlyt bizonyos Gurov brelte ki. Mr. KGB, szemlyesen. Tl knyes ahhoz, hogy a Flottn tltse az jszakt. De hogy jutott el a kiktbe? Tbb szz mrfldet kellett megtennie az cenon. Valami komoly jrm kellett hozz. A kiktben fl tucat hajlloms tallhat, s majdnem mindegyik dugig van barna csnakokkal. Mintha most vonult volna el a tjfun, s pr szz ngyzetmrfldes tengerszakaszrl ide hordta volna az sszes szampnt. Csak az sszkp annl picit szervezettebb. A menekltek elkezdtek partra szllni. Ha elg okosak s erszakosak, gyalog eljuthatnak innen Kaliforniba. Ez megmagyarzza, mirt van tele a kikt vacak csnakokkal. De az egyik lloms lthatlag magnterlet. Tiszta, fehr hajk parkolnak benne szpen egyms mellett, semmi tengeri aljanp. A kpfelbonts olyan j, hogy Hiro ltja a mln a flkr alak barikdot: valsznleg homokzskok. Egy magnmlt csak gy lehet megvdeni a Flotttl. A szmokat s zszlkat nehezebb kivenni. A mhold nem tudja leolvasni ket. Hiro megnzi, van-e CIC-stringer Port Shermanban. Kell, hogy legyen, mert itt a Flotta, s a CIC abban remnykedik, hogy j ron adhat el informcikat a retteg vzparti lakosoknak Oregontl Mexikig. s bing. Tbben is pp tltik fel a legjabb Port Sherman-i intelt. Az egyikk egy kamers, aki mindent lefilmez. Hiro gyorstekersben tnzi az anyagot. Nagy rszt egy szllodai ablakbl ksztettk: tbb rnyi felvtel arrl, hogy szar kis

csnakok beznlenek a kiktbe, s hozzcsapdnak a Port Shermannl formld miniflotthoz. Az rkezk krl njellt motorcsnakos vzirendrk srgldnek,fegyverrel fenyegetznek s hangosbeszlkbe kiablnak. Ennek ksznhet, hogy a fjord kzepn a legnagyobb tumultus kzepette is marad egy tkletesen res sv a tenger fel. A sv a takaros magnmolnl r vget. Kt brka horgonyoz ott. Az egyik egy nagy halszhaj, zszlajn az ortk cmervel, ami nemes egyszersggel kereszt s lngcsva. Egyrtelmen 2KK-szerzemny; a taton a KODIAK KIRLYN felirat dszeleg, az ortk nem is vacakoltak az tfestssel. A msik jrm egy kisebb luxushaj. Zld zszl lobog rajta, s gy tnik, Mr. Lee Hongkong Diaszprjhoz tartozik. Hiro krlnz s megtudja, hogy van itt egy egsz komoly Mr. Lee-kpviselet. Jellemz mdon sztszrt pletekbl s irodkbl ll, nem egybefgg terlet. De konzultusnak egsz komoly. Tbb alkalmazottja is van, kzk egy nagykvet. Hiro elhvja a fick kpt, hogy alkalomadtn felismerje: mogorva klsej, tvenes knai-amerikai. gy ltszik, itt nem automata a szemlyzet, ellenttben a kontinens nagy rszvel. Mikor Y.T. elszr maghoz trt, tovbbra is a RadiX-overall volt rajta, de szigszalaggal krbetekertk, mint egy manyag mmit. Egy zrgs, vn furgon padljn fekdt, ami nylegyenesen tztt valahova. Ennek se rlt. Meg annak se, hogy a kbtgrnt uthatsai miatt idrl idre vrzett az orra s folyamatosan hasogatott a feje. Radsul valahnyszor a furgon ktyra futott, a feje nekivgdott a hullmos aclpadlnak. Elszr csak dhs volt. Aztn elkezdte mardosni a fellem - szeretett volna otthon lenni. Nyolc rnyi ztyklds utn mr hatrozottan hazavgyott. Csak azrt nem adta fel, mert kvncsi volt, mi lesz. Br kevs megfigyelst tehetett ebbl a pozcibl, azt gyantotta, nem a fedesek kezben van. A furgon lehajtott a sztrdrl, befordult egy bekttra, majd egy parkolba. Aztn kivgdott a hts ajt, s kt n mszott be. A nyitott ajtn keresztl Y.T. megpillantotta Wayne Tiszteletes Gyngykapuinak gtikus lgjt. - Jaj, szegny kicsikm - mondta az egyik n. A msik csak hpogott dbbenetben. Az els az lbe vette Y.T. fejt s simogatni kezdte a hajt, mikzben egy vkony manyagpohrbl gymlcslevet itatott vele. A msik kzben lassan, vatosan lefejtette a szigszalagot. Y.T. cipje mr akkor is hinyzott, mikor a furgonban maghoz trt, az overalljbl pedig mindent kiszedtek. Az sszes cuccot. De az overall al nem nyltak. A dgcdula ott lgott a nyakban. s mg valami: az iz a lba kztt, a dentata. Azt tuti nem talltk meg. A dgcdula minden valsznsg szerint csak valami szar utnzat. Enzo bcsi nem adja oda a katonai ereklyit tizent ves kiscsaj oknak. De elkpzelhet, hogy egyszer mg jl jn. A nk neve Mria s Bonni. jjel-nappal Y.T.-vel vannak. Nemcsak vele vannak, hanem fogdossk. lelgetik, szorongatjk, megfogjk a kezt, kedvesen beletrnak a hajba. Mikor elszr vcre ment, Bonni kvette, kinyitotta a flke ajtajt, s kpes volt odallni el. Y.T. azt hitte, fl, hogy eljul. De mikor legkzelebb pisilnie kell, Mria kveti. Egy pillanatra sem hagyjk egyedl. Az egyetlen gond, hogy lvezi. A furgonban rossz volt. Nagyon rossz. Soha nem rezte annyira elveszettnek magt. Most pedig itt van meztlb, vdtelenl egy ismeretlen helyen, ez a kt n pedig pont azt adja neki, amire vgyott. Miutn Wayne tiszteletes franchise-ban felfrisstette magt - brmit is jelentsen ez -, Mrival s Bonnie-val bemsztak egy ablaktalan kisbuszba. A padl krpitozott volt, de a szkeket kiszedtk, mindenki a fldn lt. Amikor kinyitottk a hts ajtt, csurig telt raktr fogadta ket. Hsz embert zsfoltak be, csupa sugrz, ertl duzzad fiatalt. Y.T. rmlten htrlt, de Marlba s Bonnieba tkztt. A furgontltelkekbl viszont vidm kilts trt el, a flhomlyban fehr fogsorok villantak, s a bentiek elkezdtek nekik helyet szortani. A kvetkez kt napot jrszt a furgonban tlttte Bonni s Mria kztt. llandan fogtk a kezt, mgaz orrt se piszklhatta engedly nlkl. Vidm dalokat nekeltek elhlylsig. Debil jtkokat jtszottak. rnknt ktszer valaki elkezdett halandzszni, mint a Falabalk. Vagy a Wayne Tiszteletes hvei. A halandzsa vgigterjedt a tmegen, mint valami fertzs, s hamarosan mindenkinek jrt a szja. Kivve Y.T.-t. Neki valahogy nem sikerlt rreznie. Cikisnek rezte a dolgot, ezrt csak tettette. Naponta hromszor ehettek s vczhettek, mindig brgerparkokban. Y.T. rezte, mikor trtek le a sztrdrl s vakodtak a kanyargs mellkutakra. Elektromos zmmgs hallatszott, kinylt egy garzsajt, aztn becsukdott mgttk. Kertvrosi hzakban pihentek meg, ahol nem voltak btorok. Leltek a padlra a csupasz hlszobkban (kln a fik, kln a lnyok), s kekszet ettek. A hzakat csak a dizjn klnbztette meg egymstl: az egyik helyen virgos volt a tapta s a levegt porodott, szintetikus fenyillat lte meg, mshol kk volt a tapta s hokisok, rgbisek, kosarasok kpe dsztette. Egy harmadik helyen zsrkrtanyomok ltszottak a fehr falon. Mikzben Y.T. az res szobkban gubbasztott, a btornyomokat tanulmnyozta, mint egy rgsz, s megprblta elkpzelni a csaldokat, akik rgen ott ltek. De a vgn mr erre sem figyelt. A furgonban csak neklst s kntlst hallott. Nem ltott mst, mint a tbbiek egymshoz prseld arct. Tankolni mindig a semmi kzepn fordultak le, gigszi kamionparkolknl, s a legtvolabbi tltllomshoz mentek, nehogy emberek legyenek a kzelkben. s sose lltak meg; egymst vltottk a sofrk. Vgl elrtk a partot. Y.T. megrezte a ss vz szagt. Pr percig vrakoztak jr motorral, aztn a furgon tment valami bukkann, felkszott nhny rmpn s lellt. A sofr behzta a kzifket, majd kiszllt s otthagyta ket. Elszr trtnt ilyen. Y.T. megknnyebblt, hogy vge. Aztn felmorajlott valami, egy sokkal nagyobb motor. Mozgst csak percekkel ksbb lehetett rzkelni: minden finoman imbolygott. A furgont egy hajn parkoltk le, a haj pedig kifutott a tengerre. Y.T. egy igazi cenjrra kerlt. Egy vacak, rozsds cenjrra, ami nagyjbl t dollrba kerlhetett a roncs-telepen. De elbrja a kocsikat, s fennmarad a vzen. A hajn pont az trtnik, mint a furgonban, csak itt tbben vannak. De ugyanazt a cuccot eszik, ugyanazokat a dalokat neklik s ugyanolyan keveset alszanak. Y.T.-t mostanra perverz mdon megnyugtatja a helyzet. Tudja, hogy hozz hasonl emberek kztt van, biztonsgban. Ismeri a ritmust. Tartozik valahov. gy araszolnak a Flotta fel. Senki nem mondta, hogy oda mennek, de nyilvnval. Y.T.-nek flnie kne. De biztos nem vinnk ket a Flottra, ha annyira rossz hely lenne. Mikor feltnnek a lthatron az els csnakok, Y.T. arra szmt, megint betekerik szigszalaggal. De aztn arra gondol, minek?

Eddig se csinlt semmi rosszat. Elfogadtk, bznak benne. Tulajdonkppen mg bszke is erre. s a Flottn sem fog bajt okozni, mert ott legfeljebb egyik hajrl a msikra szkhet. Kimehet az igazi Flottra, a vrben tocsog hongkongi B-filmek s japcsi kpregnyek Flottjra. Knny elkpzelni, mi trtnik ott egy tizent ves, szke amerikai lnnyal. Nha eszbe jut az anyukja, s szorongani kezd. De aztn megembereli magt: taln anyunak is jobb gy. A sokk majd felrzza egy kicsit. Miutn Y.T. apja lelpett, kezdett sszeesni, mint egy tzbe hajtott origamibbu. A Flottt tbb mrfld tmrj csnakfelh leli krbe. Csupa halszhaj; nmelyiken fegyveresek vannak, de a kompot nem bntjk. Y.T.-k tsiklanak kztk, szles vben kanyarodnak egyet, vgl rkzeltenek egy fehr negyedre. Sz szerint fehr, fleg a kt nagy teherhaj, amin orosz feliratok vannak. A komp az egyik mell siklik, kteleket doblnak t, aztn hlkat, jrpallkat, sszelncolt autgumikat. Ez a Flotta nem tl j deszks terep. Vannak itt vajon deszksok? Nem valszn. Nem az stlusuk. Y.T. is a sztrdk mocskos kis hinja volt, nem ilyen vidm nekelgets tpus. Taln ezrt is van szksge a Flottra. tviszik az egyik orosz hajra, ahol minden idk egyik legundortbb feladatt kapja: halat kell pucolnia. Nemakar dolgozni, nem is krte. De muszj. Ennek ellenre nem nagyon llnak szba vele, senki sem mond semmit, Y.T pedig nem sok ksztetst rez, hogy krdezskdjn. A krnyken a legtbben regek, dagadtak, s csak oroszul beszlnek, ami kevss motivlja a kulturlis kzeledst. Kt napig pucolja a halat, s kzben rendszeresen elalszik; ilyenkor orosz matrnk rzzk letre, akik mellette dolgoznak. Nha eszik is: a halak j rsze flig romlott, de szerencsre elg sok a lazac. Ezt onnan tudja, hogy a plzban gyakran evett szusit - a lazac az a narancsvrs cucc. Idnknt egy kis szusit kszt magnak, vagyis nyers lazacot majszol. Finom. Kitisztul tle a feje. Mikor tljut az els dbbeneten s kialakul a napi rutinja, elkezdi figyelgetni a krnyezett, a halpucolkat, s rjn, hogy a Fld lakossgnak kb 99 szzalknak ez az lete. lsz egy helyen. A krltted levk nem rtenek tged. Te se rted ket, de gyis hlyesgeket gagyognak. Minden ldott napot idita s rtelmetlen munkval kell tltened, hogy letben maradj. s csak gy szabadulhatsz ki, ha megszksz a gonosz nagyvilgba, ami mohn elnyel, s soha nem kp ki. Y.T. nem egy profi halpucol. A megtermett orosz nk - nagy sonkj, zsros arc bbuskk - llandan szvatjk. Odallnak mg, nzik, s az arcukrl ler a dbbenet. Megprbljk megmutatni, hogyan kell csinlni, de mg akkor se sikerl neki. Nehz munka, s a keze fzik, merev. Kt frusztrl nap utn thelyezik a termelsi folyamat egy tvolabbi pontjra: pultos lesz. Mint a moslkadagolk a gimis menzn. Az orosz haj kantinjban dolgozik, mrtsos hallal teli kontnereket cipel ki a pulthoz, telemeri a tnyrokat, aztn odalki ket a sorban llknak, akik soha nem fogynak el, s vallsi fanatikusoktl kezdve a bigott fundamentalistkig mindenfle alak megtallhat kzttk. Valamirt sok itt az zsiai s alig vannak amerikaiak. Felfedez egy j fajt is: az antennsokat. Ezeknek a fejbl advevre emlkeztet antenna ll ki; lekerektett vg, hosszks fekete tske. Y.T. elszr azt hiszi, valami jfajta walkman, s meg akarja krdezni a gazdjt, mithallgat. De a fick nagyon fura, mg a tbbieknl is furbb; llandan a tvolba fkuszl s slyos halandzsitisze van. Y.T. vgl annyira beparzik, hogy tlt neki egy szupernagy adag haltrutymt, s gyorsan tovbbinti. Idnknt szrevesz valakit a furgonosok kzl, de azok nem ismerik fel, veges tekintettel tnznek rajta. Mintha kimostk volna az agyukat. Ahogy Y.T.-nek is. Nem fr a fejbe, hogy ennyire ksn jtt r, mit mvelnek vele. s ettl csak mg dhsebb lesz. A Valsgban Port Sherman meglepen kismret porfszek, lnyegben nhny hztmbbl ll. Mieltt a Flotta idert, pr ezren laktk. Azta kb tvenezerre duzzadt a llekszm. Hirnak a szoksosnl lassabban kell hajtania, mert a menekltek mind az utcn alszanak. Egyelre. De nem baj, mert ez menti meg az lett. Nem sokkal azutn, hogy begurul a vrosba, a kerekek bemerevednek, s a motor rzni kezd, mint az llat. Kt msodperccel ksbb az egsz gp lettelen fmtmegg vltozik. Mg a benzines rsze is. Hiro lenz a lapkpernyre, de csak htjfun ltszik rajta. sszeomlott a BIOS. Asera megszllta a jrgnyt. Otthagyja az t kzepn, s gyalog folytatja az utat a partra. Hallja, hogy a hta mgtt felbrednek a menekltek, elkszldnak a pokrcaik kzl s krbeveszik az elhullott motort, prbljk lestoppolni maguknak. Hiro mly dbgst rez a mellkasban, s egy pillanatra eszbe jut, hogy Raven motorjt is rezni lehetett, mieltt megltta az ember. De errefel nincsenek motorok. A hang mshonnan rkezik. Egy kopter az. Rothad hnr szaga rzdik: kzel a part. A kvetkez sarkon befordulva Hiro a rakparton tallja magt, kzvetlenl a Spektrum 2000 bejratnl. A msik oldalon pedig ott a vz. A kopter a fjord fell kzeleg, a nylt tengerrl s a motelfel tart. Kicsi, mozgkony, csupaveg gp. A vrs csillagok helyre kereszteket festettek. Vaktan csillog a hidegkk hajnali flhomlyban: pr msodpercenknt csillagfelh spriccel belle, kkesen izz magnziumraktk, amik zuhans kzben gszn leszllplyt varzsolnak az bl vizre. Nem azrt, mert jl mutat, gy zavarjk a hkeres raktkat. Hiro nem ltja a hotel tetejt, mert a bejratnl ll. De sejti, hogy Gurov ott ll fent s vrja a mentcsapatot, akik elreptik a porcelnszn gbe, vissza a Flottra. De mirt kell kimenekteni? s mirt fosnak a hkvet raktk miatt? Hiro kis ksssel dbben r, hogy itt valami nagy balh van. Ha meglenne a motorja, felmehetne a tzlpcsn s kiderthetn, mi az bra. De ht nincs meg. A jobboldali plet fell morajls hallatszik. Ez az egyik legrgebbi hz a vrosban, legalbb szz ves. Hiro trde megroggyan, lla leesik, mikor a hang fel nz. Csak a szeme sarkbl kap el valamit, valami aprt s sttet, ami a levegbe rugaszkodik, mint egy fecske. Szz mterre az bl bejrattl a fecske kigyullad, kss srga fstfelht fingik, fehren izz tzlabdv alakul s megduplzza a sebessgt. Egyre gyorsulva halad a kikt kzepe fel, elri a kis koptrt, bekszn a szlvdjn, majd htul tvozik. A kopter lngfelhv vltozik s elfeketedett fmdarabokat kp magbl, mint egy kikel fnix. gy tnik, nemcsak Hirnak van elszmolnivalja Gurovval. A pasas knytelen lesz hajval menni. A Spektrum 2000 fldszintje kisebb tmaszpontt vltozott, szakllas, gppisztolyos emberek nyzsgnek mindenhol. Most kezdtek szbe kapni, pp vnszorognak el a koporskbl, hzzk fel a zubbonyt, ksztik el a fegyvert. Egy napbarntott,

tatrszer fick, taln a Vrs Hadsereg egykori rmestere rohangl krbe a tengerszgyalogosok egyenruhjban, s vltve lkdsi az embereket. Lehet, hogy Gurov szent ember, de vzen jrni nem tud. Knytelen lesz sajt lbn megkzelteni a rakpartot, kt saroknyit kell gyalogolnia a privt mlig, ahol felszllhat a Kodiak Kirlynre, mely fekete fstt khgve ledezik. A Kodiak Kirlyntl nem messze ll a Kowloon, Mr. Lee Hongkong Diaszprjnak a tulajdona. Hiro megfordul, elkezd rohanni a rakparton s figyeli a lgkat, mg megltja Mr. Lee Hongkong Diaszprjt. Elszr nem akarjk beengedni, de megvillantja az tlevelt, s mris nylik a kapu. Az r knai, de rt angolul. Ez is jl mutatja, mekkora a felforduls: r van az ajtnl. Normlis krlmnyek kztt Mr. Lee Hongkong Diaszprja nyitott orszg, ami szvesen fogadja az jabb polgrokat, mg a legszegnyebb meneklteket is. - Bocsnat- mondja az r lsgosan.- Nem tudtam. - Hiro tlevelre mutat. A konzultus frisst vltozatossg. Nem hgyszag a leveg, nem harmadik vilgbeli a hangulat. Ez lehet a helyi kzpont, vagy az alkzpont: a Hongkong ingatlanok nagy rsze valsznleg egyetlen szobbl ll, ahol egy fegyveres r l egy nyilvnos telefon mellett. De ez a hely tgas, tiszta s bartsgos. Pr szz meneklt bmul be az ablakokon, de nem az veg tartja vissza ket, hanem a falnl sorakoz, hrom sokatmondan ber Patknytorped. gy tnik, berendeltek kettt erstsnek. Nem rt felhizlalni a biztonsgi erket, ha a Flotta a kzeibe r. Hiro odamegy a pulthoz. A pultos kantoni nyelven beszl (pontosabban bmbl) a telefonba. Hiro felismeri a prokonzult. Nagyon lefoglalja a trsalgs, de vigyz szemt Hiro kardjaira fggeszti. - Rengeteg a dolgom - kzli, miutn letette. - Na, akkor itt van mg egy - feleli Hiro. - Brbe akarom venni a Kowloont. - Nagyon drga - mondja a frfi. - Most hagytam az utcn egy cscskategris sportmotort, mert nem volt kedvem tven mtert tolni a garzsig - mondja Hiro. - Higgye el, ha ltn a hitelszerzdsemet, leszdlne a szkrl. - A haj elromlott. - Hls vagyok, amirt nem akar nyltan nemet mondani - folytatja Hiro -, de trtnetesen tudom, hogy semmi baja, ezrt megjegyzst knytelen vagyok visszautastsknt rtelmezni. - Foglalt - morogja a frfi. - Valaki msnak is kell. - De mg a kiktben van- veti fel Hiro.- Nyugodtan mondhat az illetnek valami hasonl kifogst, tlem pedig kap egy csom pnzt. - De ht ez nem etikus - mondja a prokonzul. - Akkor kimegyek az utcra s kzlm a menekltekkel, hogy a Kowloon pontosan egy ra mlva indul L.A.-be, s hsz szabad hely van rajta. Aki kapja, marja. - Ne. - Megmondom, hogy szemlyesen magval kell egyeztetnik. - Hova akar menni a Kowloonnal? - A Flottra. - Akkor mirt nem ezzel kezdte - shajt a frfi. - A msik brl is oda kszl. - Valaki ms is a Flottra akar menni? - Igen, ezt mondtam az elbb. Szabad az tlevelt? Hiro tadja az tlevelet, a prokonzul pedig becssztatja egy leolvasba. Hiro neve, szemlyes adatai s rendrsgi foti digitlisan tsuhannak a konzultus gpbe. A prokonzul egy ideig gyzkdi a gpet, mire az kikp egy laminlt krtyt. - Ezzel feljut a mlra - nyjtja t. - Hat rig rvnyes. A msik utassal intzzk el a dolgot egyms kzt. Maga pedig ne kerljn tbb a szemem el. - s ha tovbbi szolgltatsokra van szksgem? - Brmikor sztkrtlhetem, hogy egy kardos nigger garzdlkodik a vrosban s knai meneklteket erszakol meg. - Hmm. Tallkoztam mr jobb kiszolglssal is Mr. Lee-nl. - Vszhelyzet van - mondja a frfi. - Nzzen ki az ablakon, seggfej. Aparton a helyzet vltozatlan. Az ortk berendezkedtek a Spektrum 2000 halijban: felforgattk a btorokat, barikdokat hztak fel. Htul biztos hatalmas a nyzsgs. Mg mindig nem vilgos, ki ellen kell harcolniuk. Mikor Hiro vgigstl a rakparton, csak buggyos gatyj knai meneklteket lt. De pran valahogy berebbnek tnnek a tbbinl. Mshogy viselkednek, mshogy tartjk magukat. A knaiak ltalban a lbuk el bmulnak, a srba, de ezek fel-le jrklnak, nzeldnek, s hogy, hogy nem, mindegyikk fiatal frfi, b kabtban. A frizurjuk pedig egy egszen eltr stlus univerzumbl szrmazik. Zselnyomok ksrtenek a hajukban. A milliomosok mljt homokzskokkal, szgesdrttal s rkkel erstettk meg. Hiro lassan kzeledik, vletlenl sem teszi zsebre a kezt, s mr elre mutatja az tlevelet. Az rparancsnok az els fehr ember, akit Port Shermanban lt. s mr fenn is van. Ennyi. Akrcsak a Hongkong-konzultus, a ml is nptelen s hgyszagmentes. Finoman ringatzik a hullmokon, ami megnyugtatja Hirt. Valjban csak manyaghabon lebeg deszkasor, s ha nem lennnek az rk, valsznleg elhordank az egszet a Flottra. Normlis esetben az emberek kiktik a hajjukat s otthagyjk, de itt minden csnakon lzeng legalbb egy ember: kvznak, jl lthat helyen tartjk a fegyverket s nagy rdekldssel figyelik Hirt. A deszkkon pr msodpercenknt vgigdbrg egy fiatal orosz a Kodiak Kirlyn fel. gy iszkolnak fel r, mintha a pokol utols kijrata lenne. A tisztek vltznek velk, k meg futnak a helykre. A Kowloonon sokkal nyugisabb a helyzet. Ezt is rzik, de fleg pincrek s utasksrk, akik zlses egyenruht viselnek, rzgombokkal s fehr kesztyvel. Ltszik, hogy odabent kellemes, lgkondicionlt a krnyezet. Nha feltnnek a legnysg tagjai, akik fekete kdharapt viselnek a hideg s a vzpermet ellen. Hiro csak egy embert lt, aki utasnak tnik, egy magas, vkony, stt ltnys fehr frfit, aki a fedlzeten mobiltelefonl. Biztos a szrakoztatipar egyik iditja, aki stahajkzni akar. Nzi a meneklteket, mikzben fnyz vacsorjt fogyasztja.

Hiro flton jr a mln, mikor a Spektrum 2000 eltt elszabadul a pokol. A csata hossz gppisztoly-kelepelssel kezddik, ami nem sok krt okoz, viszont elg hatkonyan megtiszttja az utct. A menekltek kilencvenkilenc szzalka kmforr vlik. A tbbiek, a fiatalok, akiket Hiro szrevett, furcsa high-tech fegyvereket hznak el a kabtjuk all s behzdnak a kapualjakba. Hiro megszaporzza lpteit s prbl nhny nagyobb haj mg helyezkedni, nehogy elkapja egy ksza sorozat. Friss szl led a tenger felett, s vgigfj a mln. A Kowloon fell slt szalonna s friss kv illatt sodorja magval, s Hirnak akaratlanul is eszbe jut, hogy semmit sem evett vagy ivott a Szundi Kinges srzs ta. A csatazaj elkpeszten hangos fehrzajj vltozik, mikzben a kt fl meglls nlkl lvi egymst. Valaki Hiro vllhoz r. Hiro megfordul, hogy megsse, s egy alacsony knai pincrnvel tallja szemben magt, aki a Kowloonrl jtt ki. Miutn sikerlt magra vonnia Hiro figyelmt, visszahelyezi a kezt oda, ahol eredetileg volt, vagyis a halljrataiba. - Maga Hiro Protagonist? - formlja a szjval; a hangjt tkletesen elnyeli a tzharc. Hiro blint. A pincrn is blint, s int a fejvel a Kowloon fel. Mivel vgig a fln van a keze, a mozdulat olyan, mint valami nptnc egyik figurja. Hiro kveti a lnyt. Taln mgis veheti brbe a Kowloont. A lny int, hogy menjen elre az alumnium palln. Hiro kzben a fedlzetre pillant, ahol kt matrz csorog stt kdharapban. Az egyik a korltnak dl, s messzeltn figyeli a lvldzst. Egy harmadik, regebb frfi tnik fel mellette, megnzi a htt, aztn prszor rcsap. A fick leteszi a messzeltt s htrafordul. Nem knai. Az idsebb fick mond neki valamit, s a nyakra mutogat. sem knai. A messzelts biccent, aztn megnyom valamit a hajtkjn. Mikor visszafordul, a htn neonzld elektro-pigmenttel vilgt, hogy MAFFIA. Az reg tvozik; az kabtjn is ugyanaz a felirat van. Hiro a pall kzepn sarkon fordul. Hsz matrz van a kzvetlen kzelben. Hirtelen mindegyikk ballonkabtjn kigyullad a MAFFIA felirat. s hirtelen mindegyiknl fegyver van. - Mr azt terveztem, panaszt nyjtok be Mr. Lee-nek a Port Sherman-i prokonzulrl - trflkozik Hiro.- Nagyon lekezel volt, amikor ki akartam brelni a hajt a maga segge all. Hiro a Kowloon fnyz ebdljben l, fehr abrosz eltt. Szemben az a fick l, akit Hiro vakciz producernek hitt. Makultlanul fekete ltnyt visel, s az egyik szeme veg. Bemutatkozsra nem pazarolt idt, de gy viselkedik, mintha Hirnak tudnia kne, kicsoda. Nem mulattatja a trtnet. Inkbb zavartnak tnik. - s? - Most mr ltom, hogy semmi rtelme. - Mirt? - Ht, mert vilgos, mirt nem adta oda a hajt. - De ht mirt? Magnak van pnze, nem? - Van, de... - Aha! - kilt fel az vegszem, s erltetetten elmosolyodik. - Mert mi vagyunk a maffia, azrt. - Ja. - Hiro rzi, hogy elvrsdik, gy kell faszfejet csinlni magbl olyan helyzetben, amikor erre kifejezetten nem lenne szksg. A harcbl csak tompa moraj hallatszik. A zajt, vizet, szelet s tzforr lmot nagyon vastag, ketts veglap tartja tvol, aminek hvs, zselszer anyag tlti ki a belsejt. A lvldzs mintha kezdene akadozni. - Rohadt gppisztolyok - jegyzi meg az vegszem.- Utlom ket. Ezer golybl egy kerl rtelmes helyre. s hlyt kapok a hangjuktl. Kr kvt vagy valamit? - Ha lehet. - Mindjrt jn egy korrekt kis reggeli. Szalonna, rntotta, friss gymlcs. Megnyalja majd mind a tz ujjt. Bekukkant az regebb fick, akit Hiro korbban a fedlzeten ltott. - Bocs, fnk, de kezddik az iz, a hrmas fzis. Csak gondoltam, szlok. - Ksznm, Livio. rtests, ha Ivnk a mlra rnek. - Az vegszem belekortyol a kvjba, aztn szreveszi, hogy Hiro rtetlenl nz. - Ksztettnk egy remektervet, s a terv klnbz fzisokra van felosztva. - Az lejtt. - Els fzis az immobilizci. A helikopter megsemmistse. A kettes fzisban elhitettk, hogy a hotelban akarjuk kicsinlni ket. Ez remekl sikerlt, nem gondolja? - De. Remekl. - Ksznm. A kettes fzis msik fontos eleme az volt, hogy feljuttattuk magt a hajra. Ez is ksz. - Benne vagyok a tervben? - krdezi Hiro. Az vegszem magabiztosan mosolyog. - Ha nem lenne benne, mr nem lne. - Honnan tudtk, hogy Port Shermanba jvk? - Emlkszik arra a Y.T. nev csajra? Akin keresztl kmkedett utnunk? - Aha. - Kr tagadni. - Na, ht mi meg magrl kmkedtnk. - Mirt? Mi a bs francrt rdeklem magukat? - Ez nmileg tvol esik beszlgetsnk f vonaltl. Mrmint a tervtl. - Ok. Szval most rt vget a kettes fzis. - A hrmas fzisban, mely most kezddtt, elhitetjk velk, hogy hsies mdon sikerlt kitrnik a mlhoz. - Ngyes fzis! - kiablja Livio hadnagy. - Scusi mondja az vegszem, htratolja a szket, s sszehajtogatva leteszi a szalvtjt. Kimegy a fedlzetre. Hiro kveti. Tbb tucat orosz prbl felnyomakodni a mlra. Egyszerre csak kt-hrom ember fr t, gyhogy nagyon hosszra nylik a sor; mindenki el akar jutni a Kodiak Kirlynre. Nyolc-tz embernek sikerl egytt maradnia: k l pajzsot alkotnak egy kisebb trsasg krl.

- A fejesek - mondja az vegszem, s megrzza a fejt. Fejket behzva htrlnak vgig a mln, s idnknt egy-egy bcssorozatot eresztenek meg a rakpart fel. Az vegszem hunyort a hirtelen tmadt szlben. Hirhoz fordul, ajkn mosoly jtszik. - Ezt nzze. - Megnyom egy gombot a kezben tartott, kis fekete dobozon. A detonci hatalmas dobtsre hasonlt, ami egyszerre hallatszik az sszes irnybl. Hiro rzi, hogy megremegteti a hajt a vz alatt. Nincs lng, se fst, de hirtelen ikergejzr csap fel a Kodiak Kirlyn all, mintha gzlg szrnyak bomlannak ki. A szrnyak nagy permetet csapva visszazuhannak, a Kodiak Kirlyn pedig ijeszten mlyen l a vzen. s egyre lejjebb kerl. A rohan alakok megtorpannak. - Most - szl a hajtkjba a messzelts. A mln robbansok sora fut vgig. Az egsz tkolmny megroggyan s megvonaglik, mint egy nyugtalan vzikgy. Fleg az a rsz imbolyog vadul, ahol a fejesek llnak, kt oldalrl fst csap fel. Lerobbantottk a ml tbbi rszrl. Az utasok egy emberknt esnek hasra, mikor a mldarab megrndul s siklani kezd a vzen. Hiro egy vontatkbelt pillant meg, mely pr szz mter utn egy kis motorcsnakhoz kapcsoldik. A csnak a tenger fel tart. A mldarabon mg legalbb tucatnyi testr ll. Az egyik krlnz, felemeli az AK-47-est, s a csnakra cloz, aztn elveszti az agyt. A Kowloon fedlzetn ugyanis mesterlvsz l. A tbbi testr gyorsan a tengerbe hajiglja a fegyvert. - Jjjn az ts fzis - mondja az vegszem. - Egy baszott nagy reggeli. Mire jra helyet foglalnak az ebdlben, a Kowloon mr elhagyta a kiktt s a motorcsnak mellette siklik. Mikzben falatoznak, figyelhetik, hogy a mldarab szz mterrel mgttk hastja a fjord vizt. A fejesek s gorillik szpen leltek. Alacsonyra helyeztk a tmegkzppontjukat, mert a mldarab nagyon ingatag. - Kint egyre nagyobbak a hullmok - mondja az vegszem. - Hogy basznak meg. Legszvesebben itt lnk dlig, amg jn az ebd. - men - teszi hozz Livio, mikzben rntottat szed. - s mi lesz velk? - krdezi Hiro. - Hagyjk kint megrohadni ket? - Kapjk be. Fagyjon csak szt a seggk. Legalbb megfelel hangulatban lesznek, mikor felhozzuk ket. Nem fognak szrakozni. Taln mg kpnek is. Mindenki farkashes. Egy ideig csak tmik magukba a kajt, aztn az vegszem megjegyzi, hogy remek az ennival, amivel mindenki egyetrt. Hiro gy rzi, most mr is megszlalhat. - Azon tprengtem, mirt is rdeklem magukat. - A maffia esetben ezt sose rt tudni. - Ugyanabba a bandba tartozunk - feleli az vegszem. - Melyikbe? - Lagosba. - Mi? - Na j, valjban nem az bandja. De kezdte szervezni. rakta le az alapokat. - Hol, mikor, kivel, mirt? - Na j. - Az vegszem eltolja a tnyrt, sszehajtja a szalvtjt, s leteszi az asztalra. - Lagosnak egy csom tlete volt. A legklnflbb dolgokkal kapcsolatban. - Ez nekem is feltnt. - A dolgozszobjban halomban lltak az adatok minden szarrl, aminek utnanzett, s megprblt sszekombinlni. Ott trolta ket a Metaverzumban, s vrta, mikor vlnak hasznoss. - Tbb projektje is volt? - Feltehetleg. Pr vvel ezeltt megkereste L. Bob Rife-ot. - Tnyleg? - Igen. Rife-nak milli programozja van,s llandan parzik, hogy ellopjk az adatait. - Azt tudom, hogy figyeltette ket. - Ezt azrt tudja, mert ltta Lagos cuccai kztt. Lagos pedig azrt nzett utna, mert piackutatst vgzett. Keresett valakit, akitl nagy pnzeket akaszthat a Bbel/ Infokalipszis llomnyrt. - s gy gondolta, Rife-nak hasznra lehet pr vrus. - gy van. Nzze, n ehhez szart se rtek. De valami olyasmi trtnt, hogy tallt egy rgi vrust, ami az elit csvkra hat. - A technopapokra - blint Hiro. - Az infokrcira. A vrus, ami kiirtotta a sumer birodalom infokrcijt. - Valami ilyesmi. - Ez rltsg - mondja Hiro. - Mintha valaki kivgezn az alkalmazottait, mert golystollat lopnak. Azt a vrust Rife csak gy tudja hasznlni, ha sztkrja az embereinek az agyt. - Eredeti formjban igen - feleli az vegszem. - De a lnyeg az, hogy Lagos fejleszteni akart a vruson. - Informcis hadvisels. - Pontosan. Izollni akarta azt a vackot, s gy mdostani, hogy a programozk ne dobjk fel tle a pacskert. - s sikerlt? - Ki tudja? Rife ellopta Lagos tlett. Egyszeren fogta s lenylta. Attl kezdve pedig Lagosnak gze sem volt, mit csinl vele. De kt vvel ksbb nyugtalantani kezdte pr dolog. - Pldul a Wayne Tiszteletes Gyngykapuinak a bvlse. - Meg a ruszkik, akik nyelveken szlnak. Meg hogy Rife elkezdte kisni azt a rgi vrost... - Eridut. - Azt. Meg a rdicsillagszat. Lagost sok minden aggasztani kezdte. gyhogy felvette a kapcsolatot bizonyos emberekkel. Tbbek kzt velnk. Megkereste azt a lnyt is, akivel maga jrt... - Juanitt. - Igen. Helyes lny. s megkereste Mr. Lee-t. Egy sz, mint szz, sokan dolgozunk ezen a projekten.

- Hova mennek? - szlal meg Hiro. A kiszaktott mldarabot bmuljk; mintha mindenki egyszerre venn szre, hogy eltnt. Mint kiderl, negyed mrflddel a haj mgtt vesztegel. A fejesek s a testrk kezdenek felllni, s nznek valamerre. A motorcsnak tvolrl krz. - Levgtk a kbelt - tippel Hiro. - Valszntlen - feleli az vegszem. - A vz alatt volt rktve. s aclkbel. Flton az oroszok s a csnak kztt Hiro felfedez valamit. Egy msik csnakot. Nehz kivenni, mert nagyon pici, szorosan fekszik a vzre, s beleolvad a krnyezetbe. De gy tnik, egy kajak. s egy hossz haj frfi l benne. - Bazmeg- mondja Livio. - Ez meg honnan a francbljtt? A kajakos pr pillanatra htranz, figyeli a hullmokat, aztn vadul evezni kezd, s pr tempnknt htrafordul. Nagy hullm kzeledik, s mikor dagadni kezd a kajak alatt, pont egyforma a sebessgk. A kajak megli a hullmot s elreldul, mint egy rakta. Ktszer olyan gyors lett, mint brmelyik jrm a kzelben. A kajakos trja a vizet s gyors irnyvltoztatst vgez. Aztn lefekteti az evezt s elvesz valami stt trgyat: egy msfl mteres csvet, amit a vllra kap. A kajak s a motorcsnak elsuhan egyms mellett, hrom mter tvolsgbl. Aztn a motorcsnak felrobban. A Kowloon idkzben pr mrflddel maga mgtt hagyta a helysznt. Most les szgben visszakanyarodik, mr amennyire kpes ilyesmire. Siet vissza elintzni az oroszokat, s - ami picit nagyobb falat - Ravent. Raven pp a komihoz evez. - Ekkorafaszt- szlal meg Livio. - Mit akar csinlni, kivontatja ket a Flotthoz kajakkal? - Beszars - mondja az vegszem. - Kldjtek fel pr embert Stingerrel. Biztos valami kopter jn. - Nincs semmi a radaron - jelenti az egyik zsoldos, aki pp a hdrl jn. - Csak mi s k. Helikopter sehol. - Tudjk, hogy Ravennl atom van? - krdezi Hiro. - Hallottam. De ahhoz tl kicsi a kajak. Nem hiszem, hogy kpes volt ezzel a szarral kimenni tengerre. Egy hegy kezd kiemelkedni a tengerbl. Fekete vzgmb, ami egyre magasabb s szlesebb lesz. Az imbolyg mldarab mgtt egy vastorony jelenik meg, kt szrnnyal. Egyre n, a szrnyak magasabbra emelkednek, a hegy pedig alakot lt. Vrs csillagok tnnek fel rajta, s nhny szm. De senkinek sem kell a szmokra nznie, hogy felismerje az atom-tengeralattjrt. Hirtelen megll. Olyan kzel van a mldarabhoz, hogy Gurov s a haverjai sz szerint tlpnek r. Raven odaevezhozzjuk; gy hastja a hullmokat, mint egy vegks. - A kurva mindenit - mondja az vegszem. Ttott szjjal ll. - Basszameg, basszameg, basszameg. Enzo bcsi teljesen ki fog bukni. - Nem tudhatta - vigasztalja Livio. - Ljnk? Mieltt az vegszem stratgiai dntst hozhatna, az atom-tengeralattjr tetejn elsiklik a fedlzeti gy. Az els grnt pr mterrel kerli el ket. - Ok, a trtnet vratlan fordulatot vett. Hiro, maga velem jn. A Kowloon legnysge kzben felmrte a helyzetet, s gyors szmvets utn az atom-tengeralattjrt hoztk ki eslyesnek. Fel-al futkosnak a korltoknl s nagy veggyapot kapszulkat doblnak a vzbe. A kapszulk felhasadnak s rikt narancssrga gumifodrok tremked-nek el, melyek mentcsnakk bomlanak. Mikor a lvszek bemrik a Kowloont, a trtnet mg vratlanabb fordulatot vesz. A Kowloon habozik, hogy gjen, sllyedjen, vagy egyszeren porr omoljon, gyhogy egyszerre mindhrmat prblja. Az egykori legnysg nagy rsze mr mentcsnakban l. Mintznak a vzen, narancssrga mentmellnyeket rngatnak magukra, s nzik a tengeralattjrt. Raven az utols, aki beszll. Egy-kt percig mg szszmtl a kajaknl, tpakol a tskjba, vgl elszed egy kt s fl mteres, ttetsz drdt. Mieltt lemszik, a Kowloon roncsai fel fordul s a feje fl emel egy szigonyt: gyzelmi gesztus s gret. Aztn eltnik. Kt perccel ksbb a tengeralattjrnak nyoma sincs. Beszars ez a fick - mondja az vegszem. Amikor Y.T. kezd rjnni, hogy a krltte levk mind hibbant gazemberek, ms dolgokat is szrevesz. Pldul azt, hogy soha senki nem nz a szembe. Kivltkpp a frfiak. Teljesen kiirtottk bellk a szexulis vgyat. Az rthet, hogy a dagadt matrnkat mirt nem strlik. De egy tizent ves amerikai csajt, aki hozz van szokva, hogybmuljk... Itt mgsem bmulja senki. Aztn egyik nap felpillant a halaskondr melll, s egy hatalmas frfimellkas nz vissza r. Mikor feljebb emeli a fejt, stt szemprt lt. A pasasnak a homlokra rtak valamit: RZELMILEG INSTABIL. Ez kicsit ijeszt. Ugyanakkor szexi. Romantikus, ellenttben az sszes tbbi jelenlevvel. Y.T. arra szmtott, a Flotta stt s veszlyes hely lesz, ehhez kpest inkbb anyu munkahelyre hasonlt. Ez a pasas az els, aki tnyleg gy nz ki, mintha ide tartozna. s a stlusa is teljesen odal. Kkemny s ignytelen. Hossz, vkony bajsza van, de az nem ll jl neki. Nem emeli ki a vonsait. - Mehet bele a rusnyja is? Halfej, ilyesmi?- krdezi, s szuggesztven meglengeti a merkanalat. Mindig hlyesgeket krdez a vendgektl, mert gyse rtenek egy szt se. - Amit ajnl - feleli a fick. Angolul. Kicsit darabos az akcentusa. - Nem ajnlok semmit mondja Y.T.-, de ha vlogatni akar, hajr. A fick vlogatni kezd. Addig vlogat, mg a tbbi vrakoz izegni-mozogni kezd, kmlelnek elre, mi van. De mikor ltjk is, nagyon gyorsan lekushadnak s igyekeznek arctalan, halszag masszv vltozni - Mi a desszert? krdezi a fick. - Adsz valami dessget? - Nem tmogatjuk az dessget - feleli Y.T. - Az kurva nagy BN, tudod? - Ez kulturlis belltottsgtl fgg. - Ja, igen? Mi a te kulturlis belltottsgod? - Aleut vagyok. - Az nem tudom, mi. - Mi vagyunk az a np, akikkel mindenkinl jobban kibasztak - mondja az ijeszt ris aleut.

- H, sajnlom- mondja Y.T. - Na, krsz halat vagy koplalsz? Az ris aleut egy ideig csak bmul. Aztn oldalra rndtja a fejt, s azt mondja: - Gyere. Hzzunk a francba. - Mi, hagyjam itt ezt a remek melt? A fick gy vigyorog, mint aki megveszett. - Szerzek neked jobbat. - Ruhban kell dolgozni? - Megynk - jelenti ki az ris, s tekintett Y.T.-jbe frja. Y.T. prbl nem figyelni arra a vratlan meleg, feszl rzsre a lba kzt. Kvetni kezdi az aleutot a pult kijratig. A fmatrna dhsen eltrappol a konyhbl, s bmblni kezd valami ismeretlen nyelven. Y.T. visszafordul. rzi, hogy kt hatalmas kz kerl a derekra s csszni kezdenek a hnalja fel. Az oldalhoz szortja a karjt, de hiba. A kezek haladnak tovbb, elrik a hnaljt, s felrntjk a levegbe. Az ris gy emeli t a pult fltt, mint egy blcsdst. Miutn fldet rt, Y.T. visszafordul a bbuska fel, aki flig katatn llapotba kerlt a felhborods, flelem s dbbenet elegytl. Vgl a flelem gyz; a n elfordul s tveszi Y.T. helyt a kilences kondrnl. - Ksz a fuvart - mondja Y.T., felhbortan behzelg hangon. - Iz, nem vagy hes? - pp vendglbe akartam menni - feleli a frfi. - Vendglbe? A Flottn? Hova? - Gyere, megmutatom. Az ris tjrkon s acllpcskn vezeti vgig, ki a fedlzetre. Alkonyodik. Az Enterprise irnyttornya feketn meredezik a szrke g eltt. Olyan gyorsan hunyt ki a fny, hogy az jfli sttsgnl is fenyegetbbnek tnik: mg nem kapcsoltk be a lmpkat s nem ltszik ms, csak az aclszn, matt s sima g. Y.T. kveti az rist a tatra. Hsz mterrel alattuk ott a vz, elttk pedig az oroszok gazdag s fnyz, vakt fehr negyede, amit szles csatorna vlaszt el a Flotta tbbi rsztl, s fegyveresek rzik. Itt nincs tjr, csak egy ktl lg t a korltrl. Az aleut felkapja, hna al fogja, tfzi a lbn, aztn derkon kapja Y.T.-t s elrugaszkodik. Y.T. hsiesen visszafojtja a sikolyt. rzi, ahogy megrndulnak, ahogy a kz sszeszorul a dereka krl, s egy pillanatra elll a llegzete. Eddig dacosan lgatta a kezt, de most a pon kedvrt odabjik az rishoz, tkarolja a nyakt s a vllra dl. Az aleut lecssztatja magt a ktlen, s a kvetkez pillanatban a fnyz orosz negyedben llnak. - Mi is a neved? - krdezi Y.T. - Dimitrij Ravinoff - feleli a fick. - De inkbb Ravenknt ismernek. , basszus. A hajk kzti kapcsolatok teljesen ttekinthetetlenek. Ahhoz, hogy az ember A pontbl B-be jusson, hatalmas kerlket kell tennie. De Raven ismeri a jrst. Idnknt kzen fogja Y.T.-t, de nem rngatja, noha sokkal gyorsabb. Idnknt vigyorogva htranz, mintha azt mondan, bnthatnlak, de nem foglak. Az orosz negyedet az egyik helyen szles pall kti ssze a Flotta tbbi rszvel. Az tjrt uzis emberek vdik. Raven gyet sem vet rjuk, kzen fogja Y.T.-t s simn tstl. Y.T. t se tudja gondolni, csak hirtelen belhast, mikor megltja a sok szikr zsiait, akik gy bmulnak r, mintha egy tfogsos vacsora lenne: ez a Flotta. Az igazi Flotta. - Hongkongi vietnamiak - jegyzi meg Raven. - Vietnamban szlettek, aztn a hbor utn teveztek Hongkongba. Az apjuk s a nagyapjuk is szampnon lt. Ne flj, nem bntanak. - Nem hinnm, hogy visszatallok egyedl - mondja Y.T. - Nyugi - feleli az aleut. - Sose vesztettem el bartnt. - Volt bartnd? Raven htraveti a fejt s felnevet. - Rengeteg, rgen. Mostanban kevesebb. - Tnyleg? Rgen? Akkor szerezted a tetkt? - Aha. Alkoholista vagyok. Sokszor balhba keveredtem. Nyolc ve tiszta vagyok. - Akkor mirt parzik tled mindenki? Raven odafordul, szlesen elmosolyodik, vllat von. - Mert hihetetlenl kegyetlen, kpzett s hidegvr gyilkos vagyok. Asszem. Y.T. felnevet. Raven is. - Mi a munkd? - krdezi Y.T. - Szigonyos vagyok - feleli Raven. - Mint a Moby Dickben? - Y.T.-nek tetszik a dolog. Gimiben olvasta azt a knyvet. A legtbb osztlytrsa, mg a pedlok is, fanyalogtak. De neki bejttek a szigonyos rszek. - Nem. Azok kis kcsgk hozzm kpest. - s mit szoktl szigonyozni? - Mindent. Onnantl kezdve Y.T. csak Ravent nzi. Vagy lettelen trgyakat. Mert egybknt nem ltna mst, mint a r szegezd stt szemprok ezreit. Elg komoly vltozs ahhoz kpest, hogy nemrg mg moslkot osztott a jnpnek. Taln azrt bmuljk, mert annyira ms. De rszben azrt, mert a Flottn nincsen magnszfra. Az emberek tgyalogolnak egymson; csak hajrl hajra lehet kzlekedni, de az olyan, mintha folyamatosan msok nappalijn- meg frdszobjn, hlszobjn - trappolnnak vgig. Nan, hogy lesnek. Egy olajos hordkbl rgtnztt platformon kt vietnami veszekszik - ltszlag egy darab halon. A hts szreveszi, hogy kzelednek. A tekintete tsiklik Y.T.-n, de megll Ravenen. Elttja a szjt, htralp. A trsa, aki httal ll, megfordul s sz szerint ugrik egyet, aztn meglepett hrgsfle tr ki belle. Mindketten eliszkolnak Raven tjbl. Y.T. fontos dologra jn r. Ezek az emberek nem t nzik. R se hedertenek. Mind Ravent figyelik. s nem azrt, mert szeretik a

sztrokat. Ezek flotts arcok, kkemny tengeri farkasok. De majd sszeszarjk magukat, annyira flnek Raventl. Y.T. pedig itt randizik vele. s mg csak most kezddik a dolog. Mikzben tvgnak egy jabb vietnami nappalin, Y.T. agyba bevillan lete legkellemetlenebb beszlgetse. Egy vvel ezeltt trtnt, mikor az anyja megprblt tancsot adni azzal kapcsolatban, hogy mi a teend, ha egy fi, ht, khm, kzeledni kezd. Ok, anyu, rendben, figyelni fogok. J, nem felejtem el. Y.T. tudta, hogy annak a tancsnak semmi rtelme, s tessk, igaza lett. Ngyen lnek a mentcsnakban. Hiro Protagonist. A CIC stringer-zsoldosa, aki rgebben csak un. "szraz" akcikban vett rszt, vagyis otthon lt, gyjttte az informcit, aztn kiokdta a Knyvtrba, minden hozzadott rtk nlkl. De ez a mostani akci flelmetesen "nedves". Hirnl kt kard van, egy kilencmillimteres flautomata pisztoly - becenevn kilences -, valamint kt tr, egyenknt tizenegy tltnnyel. Vic, csaldneve ismeretlen. Ha ltezne adrendszer, Vic azt rn az adbevallsban a "foglalkozs" rubrikba, hogy "orvlvsz". Vic csendes s visszahzd, ahogy egy orvlvszhez illik. Egy hossz s vastag puska van nla, a tetejn tereblyes szerkezettel, ami kevsb profi egyneknl a tvcs lenne. A szerkezet clja s mkdse nem ismert, de Hiro arra tippel, valami hiperpontos szenzorcsomag lehet, a kzepn szlkereszttel. Vic felttelezheten tovbbi, kisebb fegyvereket is tart magnl. Eliot Chung, a Kowloon egykori kapitnya. Jelenleg munkanlkli. Wattsban ntt fel, ezrt ha angolul szlal meg, olyan, mintha fekete lenne. Genetikai szempontbl szz szzalkig knai. Folykonyn beszli a fekete s a fehr angolt, valamint a kantonit, a taxihantt; rti a vietnamit, a spanyolt s a mandarint. Eliotnl egy .44-es Magnum tallhat, amelyet sajt bevallsa szerint "csak a laposhalak miatt" vitt magval a Kowloonra, vagyis ezzel vgezte ki a laposhalakat, mieltt felhztk ket. A laposhalak nagyon nagyra nnek, s olyan vadul csapkodnak, hogy akr meg is lhetik a halszokat. Ezrt az elrelt kapitny beljk ereszt nhny tltnyt, mieltt a fedlzetre emeln ket. Eliot kizrlag ezrt hord fegyvert. A Kowloon vdelmt kln szakemberek intztk. "Halszem". Az vegszem frfi. Ms nevet nem hasznl. Az fegyvere egy nagy, dundi brnd. A brnd masszv felpts, kerekei vannak, a slya pedig mintHiro rjtt, amikor meg akarta mozdtani - ktszz kil s egy tonna kztt mozoghat. Redztt krterr vltoztatja a mentcsnak aljt, amikor belespped. A belsejbl egy igen feltn, tz centi vastag kbel ll ki, mely vgigfut a mentcsnak aljn s belelg a vzbe. A titokzatos csp vgn egy nagy, de rendkvl finom szerkezet fmdarab tallhat: csupa hrtyavkony lap s szrny, melyek sszterlete Delaware llamval vetekedhet. Hiro csak nhny pillanatig ltta a felfordulsban, amikor a mentcsnakra pakoltak. Akkor a fmdarab pp vrsen izzott. Azta halvnyszrkn gubbaszt a vz alatt, s lehetetlen megfigyelni, mert a vz folyamatosan bugyborkol s rotyog krltte. klnyi mret gzbuborkok rekednek meg a terelskok fraktl tvesztjben, s ha kiszabadulnak, az cen felsznt ostromoljk. A csnaknak nincs motorja, gyhogy csak hnydik a Csendes-cenon, s gzfelhtokd maga utn, mint valami hskori gzmozdony. Hiro s Eliot egyszer sem emlti, mg mellkesen sem, hogy Halszem egy nukleris ermvet hord magnl - szinte biztos, hogy ugyanolyan radioaktv izotpok vannak benne, mint a Patknytorpedkban. De amg Halszem nem figyel fel erre a tnyre, udvariatlansg lenne szba hozni. Mind a ngy utas rikt narancssrga mentoverallt visel. Az cen szaki feln ilyenek a mentmellnyek. Ormtlanok, nehz bennk mozogni, de ahogy Eliot Chung szokta mondani, szakon egy mentmellny csak arra j, hogy ne sllyedjen el a hulla. A csnak maga gumibl van s mintegy hrom mter hossz. Egy storszer, vzhatlan pnyvt lehet cipzrral hozzersteni, hogy zrt kapszulv vltozzon, ami a legdzabb idben is tvol tartja a vizet. Kt napig a parti hegysgrl rkez ers, jghideg szl tasziglja ket a nylt tenger fel. Eliot vidman magyarzza, hogy ezt a mentcsnakot mg a rgi idkben terveztk, mikor volt haditengerszet s parti rsg, akik szrevettk a hajtrtteket. Csak annyi dolgod volt, hogy narancssrga legyl s lebegj. Halszemnl van egy advev, de rvidtv. Hiro pedig fel tudna lpni a netre, de ahhoz mobilhlzat kell, ami itt a semmi kzepn nincs. Mikor essre fordul az id, bebjnak a ponyva al. Amikor kist a nap, rlnek a ponyvra. Mindenki elfoglalja magt. Hiro termszetesen a gpvel vacakol. Az cen kzepn hnyd mentcsnak idelis munkakrnyezet egy hacker szmra. Vic szmtalanszor elolvassa azt a regnyt, amit a MAFFIA-ballonkabt zsebben tallt, miutn a Kowloont kirobbantottk alluk. A maga rszrl nagyon knyelmesnek tallja az esemnytelen napokat. Profi gyilkosknt tudja, hogyan kell agyontni az idt. Eliot a messzeltval nzeldik, br igen kevs a ltnival. Sokat foglalkozik a csnakkal; szszmtl s morog, ahogy egy kapitnyhoz illik. s horgszik. Rengeteg konzerv van a csnakon, de egy-egy friss laposhal vagy lazac jl jn. Halszem vlhetleg a fekete brnd hasznlati utastst nzegeti. Egy miniatr gyrs mappa, kinyomtatott lapokkal. A mappa olcs s ignytelen, valami sarki paprboltbl szerezhettk. Hirnak nagyon ismers: tipikusan ilyen egy tesztels alatt lev hightech termk dokumentcija. Minden fejlesztshez kell dokumentci, amit csak a mrnkk tudnak megrni, k viszont gyllnek ilyesmivel szarakodni, s a problmt mindig az utols utni pillanatra halasztjk. Aztn sszedobnak valamit a szvegszerkesztvel, krnek a titkrntl egy mappt, s annyi. De Halszemet nem sokig foglalja le a dokumentci. Miutn letette, egyszeren csak l s a horizontot figyeli, mintha brmikor felbukkanhatna Sziclia. De nem bukkan fel. Halszem nagyon indiszponlt a kudarc miatt, s sokat dohog, magyarzkodik. - Ha meg nem srtem - mondja Hiro -, mi volt tulajdonkppen a feladata? Halszem eltpreng. - Ht, attl fgg, honnan nzzk. Elvileg azzal bztak meg, hogy szerezzek vissza ezektl a faszoktl egy tizent ves kiscsajt. gy terveztem, tszul ejtek pr fejest, s kicserlem ket. - Ki a csaj? Halszem vllat von. - Tudja. Y.T. - Ne mr. Komolyan? - Hiro, meg kell rtenie a maffia szellemisgt. A maffia szellemisgnek a lnyege, hogy a fontos gyeket szoros, szemlyes viszonyok keretben intzzk. Ha maga pldul pizzafutr, nem azrt spurizik a pizzval, mert akkor tbb pnzt kap, vagy mert ez a vllalati stratgia. Hanem mert mardosn a lelkt, egyrszt Enzo bcsi, msrszt a szerencstlen gyfl miatt, ha nem ezt tenn. Mi gy vdekeznk az nllsul ideolgik ellen. Az ideolgia vrus. A kiscsaj kiszabadtsa teht nem egyszer kiszabadts. Ez egy

absztrakt zletpolitikai elv konkrt megnyilvnulsa. Mi pedig szeretjk a konkrt dolgokat, igaz, Vic? Vic kimrten mosolyog, majd mlyen, karcosan kacag. - s mi itt az absztrakt zletpolitikai elv? - krdezi Hiro. - Ez nem az n asztalom - feleli Halszem. - De azt hiszem, Enzo bcsi nagyon bergott L. Bob Rife-ra. Hiro tvlt ktdimenzis krnyezetre. Ez az akkut is kmli; egy trbeli iroda megjelentse rengeteg processzoridt vesz el, egy sima grafikus fellethez viszont minimlis energia kell. De a fk ok az, hogy Hiro Protagonist, a szabadsz hackerek utols mohiknja, hackel. Ha pedig egy hacker hackel, nem vacakol a Metaverzum csicss vilgval. Leereszkedik a kdok alvilgba, a digitlis nam-subok szvevnybe, ahol minden, amit az ember a Metaverzumban lt, legyen az brmennyire letszer s szemkprztat, egyetlen sima szvegfjll vltozik. Az ember ilyenkor visszatr abba a korba, amikor a szmtgpeket lyukkrtykkal programoztk. Azta szmtalan knyelmes programozsi eszkz jtt ltre, s ma mr gy is lehet programozni, ha valaki a Metaverzumban l egy asztalnl s az avatrjval illeszt ssze elprogramozott kis egysgeket, mint a legt. De egyigazi hacker nem alacsonyodik idig, ahogy egy magra valamit is ad autszerel szaki sem prblja a fedlzeti lmpcskk alapjn megllaptani, mi a baj. Hirnak fogalma sincs, mire kszl tulajdonkppen. De ez nem gond. A programozs nagy rsze alapozs, olyan struktrk kialaktsa, amelyeknek a vgclhoz semmi kze. Egy dolog biztos: a Metaverzumban most mr meg lehet halni. Vagy legalbbis gy szteshet az agya, hogy attl kezdve akr halottnak is tekinthet. Ez radiklis vltozs. Az denkertben felbukkantak a fegyverek. De a hackerek igazbl csak magukat hibztathatjk. Tl sebezhet rendszert ptettek. Azt hittk, a legrosszabb, ami trtnhet, hogy a gpet elrontja valami vrus, s jra kell indtani. Taln egy kis adat is elvsz, de csak az iditknl, vagy akiknek nincs megfelel vdelme. A Metaverzum emiatt teljesen vdtelen, mint a repterek a terroristk megjelense eltt, vagy az ltalnos iskolk a tmeggyilkos nebulk korszaka eltt. Brki bemehet, s azt csinl, amit akar. Nincs rendrsg. Senki sem tudja megvdeni magt, a rossz fikat nem lehet ldzni. Sok munka lesz ezt megvltoztatni. Az alapjairl kell jjpteni a Metaverzumot, globlis sszefogs keretben, a cgek egyttmkdsvel. De addig is itt-ott leeshet valami azoknak, akik elre gondolkodnak. Pr gyes program sokat segthet egy ilyen helyzetben. Nagy lehetsgek nylnak egy szabadsz hacker szmra, mieltt a lomha szoftverrisok szbe kapnak. A vrus, ami tnkrevgta Da5idet, egy binris informciadag, melyet bittrkp formjban juttattak a hacker agyba. A bittrkp fekete-fehr kppontok sorozata, ahol a fehr nullt, a fekete pedig egyest jell. A vrusbl ksztett bittrkpet avatrok kezbe nyomtk, akik elkezdtek ldozatokat keresni szerte a Metaverzumban. A Clint, aki a Fekete Napban meg akarta fertzni Hirt, elvesztette a tekercst nem szmtott r, hogy levgjk a kezt , Hiro pedig az egyik Srhantdmonnal elvitette a zskmnyt a dolgozszobjba. A dolgozszobjnak tartalma pedig definci szerint a gpn tallhat. Nem kell a netre csatlakoznia, hogy hozzfrjen. Nehz olyan adattal dolgozni, ami potencilisan hallos. De Hiro megoldja. A Valsgban is sokan dolgoznak veszlyes anyagokkal: radioaktv izotpokkal, mrgez vegyletekkel. Csak megfelel szerszmok kellenek hozz: manipultor, keszty, vdszemveg, lmozott veg. Ha pedig hackerkeds kzben szerszmra van szksg, az ember megrja. Hiro kszt nhny egyszer programot, melyekkel hozz tud frni a tekercshez anlkl, hogy belenzne. A tekercs, mint a Metaverzum sszes objektuma, egy program. Egy rsze azt rja le, hogyan nz ki, pr rutin pedig a ki- s betekeredst szimullja. s a legmlyn tallhat egy adatcsomag: a Snow Crash digitlis vltozata. Miutn kioperlta a vrust, Hiro r egy j abb programot, a SnowScant. Ez affle gygyszer. Megvdi Hiro rendszert- mind a hardvert, mind pedig, Lagos szavaival lve, a biovert - a digitlis Snow Crashtl. A program ettl kezdve folyamatosan figyeli a kls adatforgalmat s a tekercs tartalmhoz hasonl csomagokat keres. Ha tall egyet, kiszri. Ms feladat is akad. Hiro rt az avatrokhoz, ht kszt magnak egy lthatatlan avatrt - az j, veszlyes Metaverzumban mg jl jhet. Ha bnn akarja megcsinlni az ember, knny feladat, de ha szpen, akkor meglepen nehz. Brki tud olyan avatrt rni, ami nem jelenik meg, de ez hasznlatkor rengeteg problmhoz vezet. A Metaverzum bizonyos terletei - tbbek kzt a Fekete Nap minden avatrtl lekrdezik, mekkora, hogy kiszmolhassk az interakcikat. Ha a gp nullt ad vlaszul- vagyis az avatr vgtelenl kicsi -, az adott hely opercis rendszere lefagy vagy azt gondolja, nagy baj van. Az avatr lthatatlan lesz, de brhova megy, puszttst s koszt hagy maga utn. Radsul a lthatatlan avatrok tbb helyen be vannak tiltva. Ha az avatr tltsz - ilyet a legknnyebb csinlni -, azon nyomban illeglisknt azonostjk s kidobjk. Teht gy kell intzni, hogy a tbbi felhasznl ne lssa, a vezrlprogramok mgse gondoljk lthatatlannak. Hiro csak azrt ismer ilyen kis trkkket, mert az utbbi pr vben sok embernek, kztk Vitalij Csernobilnak csinlt avatrt. Sok idbe kerlne a nullrl felpteni az egszet, de fl nap alatt sikerl sszeraknia egy mkd, lthatatlan avatrt rgebbi darabokbl. Ez a szoksos hackermdszer. Mikzben szszmtl, rbukkan egy nagyon rgi mozgsvezrlre. Mg a Metaverzum skorbl szrmazik, amikor nem volt Egysn, s az ember vagy gyalogolt, vagy rt magnak egy szimultort. Mivel a Metaverzum akkoriban egy sima fekete gmb volt, ezt knnyen meg lehetett oldani. Mikor ptkezni kezdtek az Utcn, sokkal nehezebb lett a dolog, mert az avatrokon ugyan t lehet haladni, a falakon viszont nem. Nem szabad tmenni magnterleten, sem ms jrmveken vagy az Utca tartozkain. Ha az ember megprblja, nem trtnik semmi baja, csak elveszti a lendlett s megll, mint amikor egy rajzfilmfigura betonfalba szalad. Mikor teht a Metaverzum kezdett megtelni thatolhatatlan trgyakkal, rdekes kihvss vlt a nagy sebessg kzlekeds. Fontos lett a manverezsi kpessg s a mret. Hiro, Da5id s a tbbiek leprgtek a bizarr risjrmvekrl, amiket kezdetben ksztettek - lnctalpas viktorinus hzakat, gurul cenjrkat, mrfldnyi szles kristlygmbket, srkny vontatta g szekereket -, s tvltottak a kisebb, mozgkony jrmvekre. Lnyegben motorokra. A Metaverzumban egy jrm olyan gyors s frge lehet, mint egy kvark. Nem kell fizikai trvnyekkel trdni, nincs lgellenlls, nincs gyorsulsi korlt. Nem csikorognak a gumik, sose ragad be a fk. Egy dolog fix, a felhasznl reakciideje. Amikor a motoros programokkal versenyeztek, Mach 1-gyel teperve kint a sivatagban, nem a kbcenti szmtott, hanem a felhasznli fellet kezelhetsge, a parancsok - irnyvltoztats, gyorsts, fkezs - minl gyorsabb kzvettse. Ha valaki egy ilyen versenyben tkztt s egy pillanatra megllt, nyugodtan hazamehetett. Egyetlen hiba, s vge a versenynek. Hirnak anno elg j motorja volt. lehetett volna a legjobb versenyz az Utcn, pusztn azrt, mert a reflexei

embertelenl jk. De akkoriban jobban rdekelte a kardozs, mint a motorok. Megnyitja a motorprogram legutols vltozatt s ismerkedni kezd a kezelfellettel. Kilp a Metaverzumba, s gyakorol egy kicsit az udvaron. A kertsen tl feketesg st, mert nincs becsatlakozva. Sivr rzs; pont mint egy mentcsnakban ringatzni a Csendes-cenon. Nha feltnnek hajk. Kett el is halad a kzelkben, s a legnysg megszemlli Hirkat, de segteni nem akardzik nekik. Kevs altruista lzeng a Flotta krnykn, az pedig elg nyilvnval, hogy lopni nem sokat lehet mentcsnakbl. Idrl idre feltnik valami vn halszbrka, krltte fl tucat kisebb csnakkal. Amikor Eliot megjegyzi, hogy ezek kalzhajk, Vic s Halszem felkapja a fejt. Vic kicsomagolja a puskjt, s leszereli az ormtlan kerest messzeltnak. Hiro nem rti, minek ehhez leszedni. Hacsak nem azrt, mert klnben a kalzok azt hinnk, hogy egy bazi nagy puskval cloznak rjuk. Valahnyszor feltnik egy kalzcsapat, Hirk kzrl kzre adjk a kerest, s vgigzongorzzk az zemmdokat: lthat fny, infravrs, radar. Eliot rgta szolgl a keleti parton, mr a zszljukrl ismeri a klnokat, s bejelenti, pp kiket ltnak. Egyszer Clint Eastwoodk lasstanak le mellettk pr percre, a Ht Mesterlvsz pedig kikld egy csnakot sasolni. Hiro szinte drukkol, hogy a Mesterlvszek foglyul ejtsk ket, mert gynyr a hajjuk: egy luxusjacht, aminek az elfedlzetre raktavetket szereltek. De a feldertk nem tallnak semmi rdekeset. A termodinamikailag iskolzatlan kalzok nem ismerik fel, mit jelent a mentcsnak mgtt gomolyg gzfelh. Egyik reggel felemelkedik a kd, s nagy halszbrka tnik el a semmibl. Hiro egy ideje mr hallotta a motorja hangjt, de nem szmtott r, hogy ilyen kzel vannak. - Ezek kik? - krdezi Halszem, s flrenyeli a nescaft, amit amgy is rhell. Manyagba tekerve l, az risponyva vdelmben; csak a feje s a keze ltszik ki. Eliot belenz a keresbe. Ritkn lehet leolvasni az arcrl, hogy mit gondol, de most egyrtelm, hogy nem rl. - Bruce Lee. - Igen, s? - s. Nzd meg a cmert - mondja Eliot. A haj elg kzel van, s a cmert szabad szemmel is ltni lehet. Az alapszne vrs, a kzepn ezst kl van, alatta egy keresztbe tett nuncsaku, ktoldalt B s L bet. - Igen, s? - fordul vissza Halszem. - A "Bruce Lee" a vezr neve. Van neki egy mellnye, aminek ugyanez a cmer van a htn. - s? - Skalpokbl van kirakva. Foltvarrott, tudod. - Tnyleg? - kapcsoldik be Hiro. - Azt beszlik, de tnyleg csak beszlik, hogy Bruce Lee direkt vgigment a menekltek kzt, hogy vrs s sz embereket keressen a cmerhez. Hiro mg emszti a hallottakat, mikor Halszem vratlan dntsre jut. - Beszlni akarok ezzel a Lee gyerekkel. rdekes arcnak tnik. - Mi a fasznak akarsz beszlni egy pszichopatval?- tudakolja Eliot. -Ja- mondja Hiro. - Nem lttad azt a sorozatot, az Eye Spyt? Az a fick vadllat. Halszem feltartja a kezt, mintha azt mondan: a magyarzat, miknt a kinyilatkoztats, haland sz szmra nem felfoghat. - gy dntttem. - s te ki a fasz vagy? - tpreng Eliot. - n vagyok ennek a kurva csnaknak a menedzsere- feleli Halszem. - Ezennel kijellm magamat menedzsernek. Mg valaki? - Ja - mondja Vic. Negyvennyolc rja ez az els szava. - Aki egyetrt, szljon - mondja Halszem. - Egyetrtek. - Vicbl szinte gejzrknt tr el a mondanival. - Gyztem - kzli Halszem. - Hogy kell rvenni ezeket a fiatalembereket, hogy idejjjenek trgyalni? - Mirt jnnnek? - mondja Eliot. - A seggnkn kvl nincs itt semmi, ami rdekli ket. - Ezek buzik? - fintorog Halszem. - Jzusom, ember - mondja Eliot. - A szemed se rebbent, mikor a skalpokrl mesltem. - Mondtam, hogy utlom a tengert- ingatja Halszem a fejt. - Ha ennek brmi jelentsge van - magyarzza Eliot -, nem melegek a sz szoros rtelmben. Heterk, de kalzok. Brmi jhet, ami meleg s reges. Halszem villmgyors dntsre jut. - Na j. Ti ketten, Hiro s Eliot. Ti knaiak vagytok, gyhogy vetkzzetek. - Mi? - Gyernk. n vagyok a menedzser, emlkeztek? Azt akarjtok, hogy Vic vetkztessen le? Eliot s Hiro akaratlanul is Vicre pillant, aki gy hever ott, mint egy flegma cementeszsk. Van a modorban valami rendkvl nyugtalant. - Gyernk, vagy kinyrlak titeket - unszolja ket Halszem. Eliot s Hiro gyetlenl botladozva lehmozza magrl az overallt, aztn mindketten leveszik a tbbi ruht is. Napok ta elszr ri napfny a brket. A brka besorol melljk (most mr csak hat mterre), s lecsendesti a motorjt. A bandnak elg komoly felszerelse van: fl tucat Zodiac gumicsnak golyszrkkal, egy lgelhrt raktavet, kt radar, ell-htul gpgy. Kt motorcsnakot hznak maguk utn, melyeken szintn egy-egy gppuska tallhat. Egy tmteres motoros jacht sajt meghajtssal kveti ket. A banda hsz-huszont tagja egytl egyig a korltnl ll, fttyg, vigyorog, torkaszakadtukbl bmblnek s kibontott vszereket lblnak. - Ne fljetek, libuskim, megvdem a kis seggeteket - mondja Halszem.

- Igen, hogyan? - rdekldik Eliot. - Megmutatod nekik a ppai enciklikt? - Van egy remek rvem - gy Halszem. - Szarnak a maffira, ha ez jrna a fejedben. - Csak mert nem ismernek minket. Vgl elkerl maga a vezr, Bruce Lee. Negyven krli fick, aki golyll mellnyt visel, felette tltnyvet, azon fegyverszjat, htul nuncsakut s szamurjkardot (Hiro rmmel kzdene meg vele), valamint bszkesgt, a skalpcmert. Kedves mosolyt villant rjuk, vgigfuttatja a tekintett Hirn s Elioton, majd lelkesen felmutatja a hvelykujjt. Elstl hasonlan ders emberei eltt, s mindenkivel sszecsapja a tenyert. Tallomra kivlasztja valamelyik kalzt, s rbk a kotonjra. A kalz szjhoz emeli a gumit s sikamls, bordzott lggmbt fj belle. Bruce Lee ellenrzi, nincs-e rajta szakads. Ezen a hajn rend van. Hiro akaratlanul is bmulni kezdi a skalpokat. A kalzok szreveszik, mit nz, s mutogatni kezdenek a cmerre, s ijedt kpet vgva blogatnak. A sznek tlsgosan egyformk: egyik vrvrs bozont a msik utn. Hiro arra jut, hogy brmit is suttognak, Bruce Lee valjban sszevissze gyjttte be a skalpokat, s utlag befestette ket. Sznalmas. A vezr vgl visszar a korlthoz s mg nagyobbat vigyorog. Szles, vakt mosolya van. Taln a fogaira ragasztott gymntszemcsk miatt. - Koci haj - mondja. - Csere ide, oda, mi? Hahaha. A mentcsnak utasai ttovn elmosolyodnak. Vic nem. - Hova mentek? Key West? Hahaha. Bruce Lee mregeti Hirt s Eliotot, aztn int, hogy forduljanak meg s mutassk a felhasznli felletet, gy is tesznek. - Quanto? - krdezi Bruce. A kalzok diadalrikoltsban trnek ki, s Bruce Lee is csatlakozik. Hiro rzi, hogy a zrizma apr pontt zsugorodik ssze. - Azt krdezi, mennyibe kerlnk - kzvett Eliot. - Ez persze vicc. Tudja, hogy simn megszerezhetnek ingyen. - De aranyos - kiltja Halszem. Hirnak s Eliotnakkzben sz szerint lefagy a segge, mg knyelmesen gubbaszt a ponyva alatt. A rohadk. - Pnbumm, he? - szlal meg Bruce Lee, s az egyik raktagyra mutat. - Bg? Motorola? - A pnbumm a Harpoon nev raktt jelenti. Nagyon drga cucc - magyarzza Eliot. - A bug mikrochip. A Motorola egy mrkanv, mint a Ford vagy Chevy. Bruce Lee elektronikval is seftel. Tudja, ez olyan zsiai dolog. - Adna rtetek egy Harpoon raktt? - krdezi Halszem. - Nem! Csak gnyoldik, te fasz! - kiablja Eliot. - Mondd meg neki, hogy adjon egy csnakot kls motorral. - Egy zde, kicker, telita - mondja Eliot. Bruce Lee elkomorodik, s furcsamd gondolkodni kezd. - Kuksi lent, kapsi? Passzent, ksi. - Meggondolja, ha elbb lejhetnek megnzni az rut - fordt Eliot. - Azt akarjk tudni, szkek vagyunk-e, s el tudjuk-e fojtani az klendezsi reflexet. A Flotta bordlyhlzatnak a szakkifejezsei. - Aszopkk passzent kett inet, hahaha. - gy nzi, neknk faszszopknak tizenkt kaliberes az nuszunk - mondja Eliot. - Vagyis teljesen tg s hasznlhatatlan. Halszem maga szlal fel: - Nem, nem! Ngy-tz, frankn! A kalzhaj fedlzetn izgatgtt moraj fut vgig. - Na ne - mondja Bruce Lee. - Ezeknek az aszopkknak itt - folytatja Halszem - mg rzss a seggk! rintetlen! - A legnysg durva, vihog nevetsben tr ki. Az egyik kalz felkapaszkodik a korltra, rzni kezdi az klt, s azt bmbli: - Ba ka na zu ma laj ga no mala aria ma na po no a ab zu... - Elhal a nevets, a kalzok elkomorodnak, aztn egy emberknt bekapcsoldnak, zg halandzsakrust alkotva. A mentcsnak megldul, s Hiro elveszti az egyenslyt. Ltja, hogy Eliot is seggre esik. Amikor felpillant, akaratlanul is sszerezzen, mert Bruce Lee hajjt stt hullm nti el, mely vgigspr a kalzokon, s a fartl az orr fel araszol. De ez csak valamifle optikai csalds. Nincs is hullm. A mentcsnak viszont hirtelen tizent mterre van a brktl, nem hatra. A korltnl elhal a nevets, s Hiro j zajt hall: halk berregst Halszem fell s valami sistergst, mint amikor villm csap le vagy vszon szakad. Visszanz Bruce Lee hajjra, s rjn, hogy a stt hullm vrzn volt, mintha valaki egy gigszi, felhastott aortval vgigntzte volna a fedlzetet. De a vr nem kintrl jtt. A kalzokbl trt el, sorban, a tattl az orr fel haladva. Bruce Lee brkjn teljes csend honol, csak a vr s a zselatinn vlt bels szervek csorognak a rozsds padln s csobbannak mln a vzbe. Halszem trden ll. Ledobta magrl a ponyvt, amelybe burkolzott; az egyik kezben egy t centi tmrj, hosszks trgyat tart, abbl jn a berregs. A trgy ceruza vastagsg csvekbl ll, s egy miniatr forggyra hasonlt. Olyan gyorsan prg, hogy az egyes csvecskket alig lehet kivenni: ksrtetiesen ttetsz, mintha Halszem keze csillog kdben vgzdne. A csveket csuklnyi vastag kbel kti ssze a nagy fekete brnddel, ami kinyitva fekszik a mentcsnak kzepn. A brndben egy irnytpanel van sznes monitorral, mely grafikonokon jelzi a fegyverrendszer llapott: mennyi lszer maradt, hogy viselkednek az alrendszerek. Hiro csak egy gyors pillantst vethet r, aztn Bruce Lee brkjn felrobban az sszes lszer, grnt s rakta. - Mondtam, hogy van egy remek rvem - szlal meg Halszem, s lekapcsolja a prg fegyvert. Hiro ltja, hogy az irnytpanel al nvtblt szereltek: AZ RV 1.067 verzi Gatling tpus 3mm hiperszonikus golyszr Ng Security Industries, Inc. TESZTVERZI - BEVETSEN HASZNLNI TILOS

LAKOTT TERLETEN NE TESZTELJE - ULTIMA RATIO REGUM - Knig vitt az a kurva visszargs - jegyzi meg Halszem elismeren. - Ezt te csinltad? Mi volt ez? - krdezi Eliot. - n. Meg az rv. Apr fmdarabkkat l ki, kibaszott gyorsan. Gyorsabbak, mint egy puskagoly. Kimerlt urnium. A csvecskk mr majdnem lelltak. Vagy kt tucat lehet bellk. - Azt hittem, utlod a gppuskkat - mondja Hiro. - Ezt a kurva csnakot mg jobban utlom. Na gyernk, szerezznk valami mkdkpes jrgnyt. Amin van motor. A lngok s az lland robbansok miatt csak percekkel ksbb veszik szre, hogy a hajn mg tbben letben vannak, s lnek. Mikor Halszem rjn, jra meghzza a ravaszt, a csvek ttetsz hengerr prgnek, s megszlal a recseg, sziszeg hang. Ahogy Halszemjobbra-balra hzza a fegyvert, hangsebessg fradt urniumot spriccelve szerteszt, Bruce Lee egsz hajja szikrzik s csillog, mintha egy militarista tndr nukleris varzsport szrna r. Bruce Lee jachtjnak a legnysge elkveti azt a hibt, hogy kzelebb vakodik krlnzni. Halszem egy pillanatra odafordul, mire a jacht kiugr tornya belecsusszan a vzbe. A brka nagyobb szerkezeti egysgei kezdik megadni magukat. Iszonyatos pattansok, reccsensek kzepette hasadnak szt a szitv lyuggatott ris fmdarabok, s a felptmny lassan romlik a hajtestre, mint egy elrontott szufl. Halszem elengedi a ravaszt. - Elg lesz, fnk - mondja Vic. - Elolvadok! - vistja Halszem. - Te barom, az a haj mg hasznunkra lehetett volna - mondja Eliot, s srtett kpet vg, mikzben magra rngatja a gatyjt. - Nem akartam sztszedni, de ezek a kis szarok mindent tvisznek. - Ez remek volt, Halszem - dnnygi Hiro. - Ht bocs, hogy megprbltam kimenteni magunkat. Na, szerezznk egy csnakot, mieltt minden szarr g. A lefejezett jachthoz eveznek. Mire elrik, Bruce Lee brkja - pontosabban az res aclhj, ami maradt belle - oldalra dl s lngot okd magbl, egy-egy ksza robbanssal fszerezve. A jacht megmaradt rsze tele van nagyon apr lyukakkal, s vegszltrmelktl csillog: millinyi aprcska vegpille hever szerteszt. A kapitnybl s nhny matrzbl kszlt ragut elnyelte a vz, amikor az rv lebontotta a hidat. Nem maradt utnuk semmi, csak kt hossz, prhuzamos vrhenyes csk, ami a fedlzet peremnl vget r. A hajkonyhban viszont mg letben van egy megszeppent filippn, aki nem igazn rti, mi trtnt. A pusztts az elektromos kbeleket sem kmlte. Eliot tr magnak egy szerszmosldt, s tizenkt rn t forraszt s btykl, mire sikerl beindtania a motort. Hiro, akinek elektromszerszi ismeretei igen kezdetlegesek, ltifutiknt s idegest kibicknt vesz rszt a munkban. - Hallottad, mit mondtak a kalzok, mieltt Halszem leosztotta ket? - krdezi munka kzben. - A pidzsinre gondolsz? - Nem. A halandzszsra a vgn. - Ja, az. Az valami helyi baromsg. - A Flottrl? - Ja. Az egyik rkezdi, a tbbiek meg csatlakoznak. Biztos valami hlye divat. - A Flottn ezt sokan csinljk? - Aha. Mindenki mshonnan jtt, tudod, tele vannak etnikumokkal. Tiszta bbeli zrzavar. A halandzsval szerintem a tbbieket utnozzk. A filippn fi kzben vacsort kszt. Vic s Halszem letelepszik a fedlkzben, esznek, knai magazinokat lapozgatnak, cscss zsiai csajok kpeit nzegetik, s idnknt rpillantanak egy tengerszeti trkpre. Mikor Eliot jraleszti az elektromos hlzatot, Hiro tlteni kezdi a szmtgp akkujt. Besttedik, mire a jacht jra mkdkpes. Dlnyugaton vibrl fnyoszlop simogatja az alacsonyan sz, kvr felhket. - Arra van a Flotta? - krdezi Halszem. Eliot rgtnztt irnytkabinjban gyltek ssze. - Aha - mondja Eliot. - jszaka kivilgtjk, hogy a halszhajk visszatalljanak. - Milyen messze lehet? Eliot vllat von. - Hsz mrfld. - s a part? - Fogalmam sincs. Bruce Lee valsznleg tudta, de bbipapi lett belle. - Az igaz - blint Halszem. - "Suhira" vagy "darabolsra" kellett volna lltanom. - Szz mrfld tvolsgot szoktak tartani - szlal meg Hiro. - Hogy ne lehessen cseszegetni ket. - Hogy llunk a benzinnel? - Megnztem a tankot, s nem llunk valami fnyesen - mondja Eliot. - Mi az, hogy nem llunk fnyesen? - Nehz kint a tengeren szintet mrni, s azt se tudom, milyenek ezek a motorok. De ha tnyleg nyolcvan mrfldre van a parttl, valsznleg nem jutunk ki. - Akkor irny a Flotta - mondja Halszem. - Odamegynk, meggyznk valakit, hogy nagy szksgnk van benzinre, aztn irny a part. Senki sem hiszi el, hogy ez menni fog. Legkevsb Halszem. - s ha mr gyis a Flottn vagyunk, a tankols s a hazatrs kztt taln mg jut id erre-arra - folytatja Halszem. - Az let kiszmthatatlan. - Ha valamit forgatsz a fejedben, mirt nem bkd ki? - mondja Hiro. - Na j. Stratgiai tperc. A tszcsere nem jtt be. Knytelenek vagyunk kiszabadtani. - Kit?

- Y.T.-t. - Benne vagyok - mondja Hiro -, de ha mr gyis szabadtunk, nekem is van egy jelltem. - Kicsoda? - Juanita. Te is mondtad, hogy kedves lny. - Ha a Flottn van, annyira nem lehet kedves - mondja Halszem. - Azrt szeretnm kiszabadtani. Egytt vagyunk,nem? Egy bandba tartozunk. - Bruce Lee-nek is vannak mg ott emberei - szrja kzbe Eliot. - Pontostsunk: voltak. - Csak arra akartam clozni, hogy egyesek idegesek lesznek. - Szerintem nem idegesek lesznek, hanem sszefossk magukat - mondja Halszem. - Most pedig, kapd magad, Eliot, s kormnyozz. Tkm tele van ezzel a sok vzzel. Raven egy pnyvval fedett hajra viszi Y.T.-t. Folyami csnak lehet, amit vietnami/amerikai/thai/knai zlett alaktottak, affle br/vendgl/bordly/kaszin-komb. A pr nagy teremben rengeteg ember nyzsg, s van egy csom flrees kis szoba, ahol ki tudja, mi trtnik. A fteremben kellemes alvilgi hangulat uralkodik. A fsttl Y.T. hrgcski ijedt s bzs csomkk facsarodnak. A httrben tropra ment, znvz eltti hangszrk bmblnek: szntiszta torzts visszhangzik hromszz decibelen a mzolt aclfalak kztt. Egy falra szerelt tvn klfldi rajzfilmek mennek, ktszn megoldsban (fak bbor s citromzld). Egy sovny s csapzott farkast vgeznek ki benne hihetetlenl agresszv mdszerekkel, amilyenekre mg a Warner testvrek sem gondoltak. Snuff-rajzfilmnek hvjk az ilyet. Hang vagy nincs, vagy elnyomja a hangszrkbl ml csikorgs. Htul pr sztriptztncos vonaglik. Elkpeszten sr a tmeg, lehetetlen lhelyre tallni. De amikor Raven belp, a sarokban hirtelen felugrik s sztszrdik egy trsasg, csak a cigijkrt s poharukrt iszkolnak vissza. Raven maga eltt tolja Y.T., mintha a kajak orrdsze lenne, az emberek pedig sztspriccelnek elttk. Raven lehajol, benz az asztal al, megnzi egy szk aljt - sose lehet tudni, hol tallni bombt -, leteszi a szket a fldre, betolja a sarokba a kt acllap tallkozshoz, s lel. Int Y.T.-nek, gyhogy Y.T. is helyet foglal, httal atmegnek. Csak Raven arct ltja, ami a diszk gmbkrl rkez fnyben s a tv kss, zld-bbor vibrlsban frdik, meg-megszaktva nhny villanssal, mikor a farkas vletlenl lenyel egy hidrognbombt vagy kap egy kis napalmot az arcba. Ott terem egy pincr. Raven bmbl valamit Y.T.-nek. Y.T. nem hall egy szt se. Valsznleg azt krdezi, mit eszik. - Sajtburgert! - vlti vissza. Raven felnevet s megrzza a fejt. - Ltsz teheneket? - Akkor mindegy, csak ne halat - vlti. Raven valami taxihantra emlkeztet nyelven beszl a pincrrel. - Tintahalat krtem - bgi utna. - Az egy puhatest. Kirly. Raven, az utols gentleman. Meghitten ordiblnak vagy egy rt. Fleg Raven viszi a szt, Y.T. csak figyel, mosolyog s blogat. Remlhetleg nem arrl van sz, hogy Raven melyik brutlis perverzijt szeretn kilni. Szinte biztosan nem errl van sz. Hanem politikrl. Szilnkokban eljut Y.T.-hez az aleutok trtnete - egy-egy morzsa, mikor Raven pp nem tintahalat tm a szjba s a zene sem tl hangos. - Az oroszok sztszopattak minket... a himl elvitte a npessg kilencven szzalkt... a fkavadszok rabszolgi voltunk... a Seward-gy,.. a mocskos japnok negyvenkettben elvittk apmat, egy lgerban lt egsz... aztn atomot kaptunk az amcsiktl. Hihetetlen, nem? - A zene szeldebb lesz, vratlanul minden mondatot hallani lehet. - A japnok azt terjesztik, hogy k az egyetlen np, akik atomot kaptak. De minden atomhatalom tallt valami slakos csoportot, akiknek a terletn bombt lehet tesztelni. Amerikban az aleutokat szvattk meg. Amchitka-sziget. Az apm - Raven elvigyorodik - ktszer kapott atomot: elszr Nagaszakinl, akkor megvakult, utna mg egyszer, 1972-ben, amikor az amcsik tnkretettk a szlfldemet. Ht ez kirly. Y.T. j bartja egy mutns. Ez megmagyarz pr dolgot. - n pr hnappal ksbb szlettem - folytatja Raven, tkletes dramaturgiai rzkkel. - Hogy kerltl ssze az itokkal? - Elszakadtam a npemtl. Soldotnba kltztem s olajfrtornyokon dolgoztam - mondja Raven, mintha egyrtelm lenne, hol van Soldotna. - Ott kezdtem inni, s kaptam ezt. - A tetkjra bk. - s ott tanultam meg szeretkezni: ez az egyetlen dolog, amit jobban csinlok, mint a szigonyozst. Y.T. akaratlanul is felfigyel r, hogy Raven szmra a dugs s a szigonyozs kt, egymssal sszehasonlthat tevkenysg. De brmennyire is faragatlan a fick, ktsgkvl zavaran izgat. - Halszhajkon is dolgoztam, hogy legyen egy kis mellkesem. Mikor visszajttnk a laposhal gyjtsbl, srt raktunk a mentoverall zsebeibe, beugrottunk a vzbe, aztn lebegtnk egsz jjel, s iszogattunk. Egyik este eszmletlenre ittam magam, s mikor felbredtem, mr msnap volt. Vagy harmadnap, nem tudom. Ott lebegtem a Cook-bl kzepn, egyedl. A tbbiek ottfelejtettek. Nem vletlenl, gondolja Y.T. - Kt napig lebegtem. Elgg megszomjaztam. Vgl a Kodiak-szigetre kerltem. Addigra mr elgg szarul voltam az alkoholmegvons meg az hezs miatt. Egy ortodox templomnl dobott partra a vz, megtalltak, bevittek, rendbehoztak. s akkor jttem r, hogy a nyugati, amerikai letstlus majdnem elpuszttott. Na, itt jn a hegyi beszd. - Rjttem, hogy az ember csak hittel lhet, egyszeren. Semmi pia. Semmi tv. Semmi fnyzs. - s mi mit csinlunk itt? Raven vllat von. - Ez egy ronda hely, mint a rgi trzshelyeim. De a Flottn nem lehet mshol rendes kajt kapni. Egy pincr jn oda hozzjuk. A szeme kerek, a mozdulatai ttovk s merevek. Nem rendelst akar felvenni. Rossz hrt hoz. - Uram, nt keresik rdin. Elnzst krek.

- Ki az? - nz fel Raven. A pincr krbepislant, mintha nem mern nyilvnosan kimondani. - Nagyon fontos - sgja. Raven nagyot shajt, betm a szjba egy darab halat, aztn felll. Mieltt Y.T. szbe kaphatna, kap egy puszit. - Szvem, dolgom van. Vrj meg itt, ok? - Itt? - Ne flj, nem mernek baszakodni veled - mondja Raven. Ez flig a pincrnek is szl. A Flotta tvolrl furcsn vidmnak tnik. Tucatnyi keresfny s lzer villog az Enterprise fmtmegn, simogatja a felhket, mint egy hollywoodi premieren. Kzelebbrl mr nem annyira pofs. A hatalmas, fak csnaktmeg srgs fnykdt raszt magbl, ami elrontja a kontrasztot. Kt helyen is g a Flotta. Nem tbortz pattog, hanem magasra csap, krkog lngok okdjk a fekete fstt. Mint amikor kigyullad egy csom benzin. - Bandahbor - veti fel Eliot. - Energiaforrs - tippel Hiro. - Szrakozs - mondja Halszem. - Ezen a szaron nincs kbeltv. Mieltt bevakodnak a csnakok kz, Eliot kinyitja a benzintankot s beleereszti a szintmrt. Utna nem szl semmit, de nem tnik kifejezetten boldognak. - Kapcsoljtok ki az sszes lmpt - mondja, pedig mg mrfldekre vannak. - Ne felejtstek, hogy mr gy is tbb szz vagy tbb ezer hes, felfegyverzett ember ltott meg minket. Vic mris elkezdi kiiktatni a lmpkat egy egyszer hztartsi kalapcs segtsgvel. Halszem csak ll s hallgatja Eliotot; hirtelen tisztelettudv vltozott. - Vegytek le az sszes narancssrga cuccot - folytatja Eliot -, hideg ide vagy oda. Mindjrt lefeksznk a fedlzetre, csak akkor mutatkozunk, ha muszj, csak akkor beszlnk, ha muszj. Vic, te maradsz kzpen sfigyeld a reflektorokat. Ha rnk vilgt egy, ldd ki. Ez a zseblmpkra is vonatkozik. Hiro, te leszel a parti rsg. Menj krbe, figyeld, nem prbl-e valaki felkapaszkodni, s ha igen, vgd le a kezt. Figyelj a csklykra is. Halszem, ha brmilyen lebeg trgy harminc mternl kzelebb jn, sllyeszd el. Ha lttok olyan embereket, akiknek antenna ll ki a fejbl, elszr prbljtok kinyrni ket, mert kapcsolatban llnak egymssal. - Antenna ll ki a fejkbl? - nz Hiro. - Aha. Moszkitszersgek - feleli Eliot. - Kik azok? - Honnan a faszbl tudjam? Csak prat lttam, tvolrl. Na, szval, n egyenesen a centrum fel kormnyzm a hajt, s ha elg kzel vagyunk, jobbra fordulok. Az ramutat jrsval ellenttesen megkerljk a Flottt s keresnk valakit, akitl vehetnk zemanyagot. Ha valami bazmeg van s felkerlnk a csnakokra, akkor megprblunk egytt maradni s szerznk egy bennszltt vezett, mert anlkl csnya dolgok trtnhetnek. - Mifle dolgok? - rdekldik Halszem. - Mondjuk belegabalyodunk egy kirohadt, nylks hlba kt haj kztt, amik sszevissza dlnglnek, s alattunk csak jeges vz van, tele pestist terjeszt patknyokkal, veszlyes hulladkkal s gyilkos blnkkal. Van ms krds? - Van mondja Halszem. - Hazamehetek? Remek. Ha Halszem beszarhat, Hiro is. - Ne felejtstek, mi trtnt a Bruce Lee nev kalzzal - mondja Eliot. - Hatalma volt, csom fegyvere. Egyik nap elhajzott egy mentcsnak mellett, hogy szerezzen egy kis husit, s mire szbekapott, mr lekvr volt. Nagyon sokan szeretnnek ezrt megfizetni. - Nincs itt valami rendrsg, vagy ilyesmi? - szlal meg Vic. - Mintha hallottam volna rla. Ez azt jelenti, hogy ltott egy csom flotts akcifilmet. - Az Enterprise affle istencsapsa zemmdban mkdik - magyarzza Eliot. - A kifutplya mentn van pr hatalmas golyszr, olyasmik, mint az rv, csak nagyobb lszerrel. Eredetileg Exocet raktkat lehetett hatstalantani velk. Akkort tnek, mint egy meteorit. Ha valami gebasz van, odacsrdtenek egyet, s mindenki kussol. De egy kis ldkls senkinek sem tnik fel. A rivlis kalzbandk raktaprbaja mr ms. Hirtelen olyan ers reflektorfny kapja el ket, hogy el kell fordtaniuk az arcukat. Aztn jra stt van, s Vic puskjnak drrense visszhangzik a vz fltt. - Szp lvs, Vic - mondja Halszem. - Ez valami dlerhaj - kzvett Vic a titokzatos keresbl. - ten vannak. Felnk jnnek. - jra tzel. - Helyesbtek. Ngyen vannak. - Bumm. - Helyesbtek, nem jnnek felnk. - Bumm. Tzlabda bomlik ki az cen felett. - Helyesbtek. Nincs haj. Halszem egyenesen a trdt csapkodja. - Ezt veszed a CIC-nek, Hiro? - Nem. gyse raknk ki. - . - Halszem megdbben, mintha ezen mlna valami. - Ez csak az els hullm - mondja Eliot. - Jl men kalzok, akik knny prdt keresnek. Sok a vesztenivaljuk, gyhogy knnyen befosnak. - Van ott mg valami - jegyzi meg Vic. - De visszafordult. Hirk jachtjnak brummogst kisebb motorok vonytsa nyomja el. - Msodik hullm- jelenti be Eliot. - Lelkes kezdk. Ezek sokkal frgbbek, gyhogy legyetek rsen. - Ezen az izn van millimteres hullmhossz radar- mondja Halszem, mikzben az arca az rv kpernyjnek a derengsben frdik. - Olyan tisztn ltom a sok barmot, mintha nappal lenne. Vic megereszt nhny lvst, aztn trat cserl.

Elhz mellettk egy Zodiac tpus motoros gumicsnak, s megvilgtja ket egy gyenge reflektorral. Halszem kld pr sorozatot az rvbl, gzfelhket eregetve a hs jszakba, de nem tall. - Sprolj a lszerrel - szl oda Eliot. - Uzival is csak akkor tudnak lni, ha lelasstanak. Eltallni gyse fogod ket. A tloldalon elhz egy msik Zodiac, valamivel kzelebb. Vic s Halszem vr. Hallatszik, hogy a csnakok visszafordulnak. - Egymshoz sztak - kzvett Vic. - Van mg kett. sszesen ngy. Beszlgetnek. - Kikmleltk, mi a helyzet - magyarzza Eliot -, s most kitalljk a stratgit. A kvetkez lesben megy. A kvetkez pillanatban kt hatalmas robbans rzza meg a jacht vgt, ahol Eliot ll. Hiro megfordul. Ltja, hogy valaki sszeesik, de nem Eliot az. A kapitny valamivel odbb kuporog, kezben a laposhal-lvel. Hiro odarohan a halott bvrhoz, s megnzi a dereng holdfnyben. A fick anyaszlt meztelen, s valami vastag, fekete lcafestk bortja. Az vben ks van, a kezben meg a ktl, amin felhzdzkodott. A ktelet egy csklyval akasztotta r a jachtra. - Hamarabb jtt a harmadik hullm - mondja Eliot kiss remeg hangon. Mgse annyira kemny, mint mutatta. - Hiro, mg hrom tltnyem van, s az utolst te kapod, ha mg egy ilyen feljut. - Bocsi- feleli Hiro. Elhzza a vakizasit. Jobb lenne, ha a msik kezben a kilencest vihetn, de kell egy szabad kz a tmaszkodshoz. Gyorsan krbemegy a fedlzet szln, csklykat keres, s tall is egyet, a korlt rdjba akasztva. Feszes ktl lg rla a vzbe. Helyesbts: egy feszes ktl, amit nem visz a kard. s annyira feszes, hogy le se lehet akasztani. Mikzben Hiro ott guggol s a kampval szrakozik, olajos kz nylik ki a vzbl, s elkapja a csukljt. Aztn megjelenik egy msik kz, s rmarkol a vakizasira. Hiro kiszabadtja a pengt - rzi, hogy mlyre vg -, aztn odadf az alkarok ltal kijellt hegyesszg cscsba. Ebben a pillanatban valaki rharap az gykra - de Hiro gyka vdve van (motorosruha), gyhogy a cpaember csak egy nagy adag kevlaron csmcsoghat. Aztn enyhl a szorts, s a test visszacsszik a tengerbe. Hiro leszedi a csklyt. Vic hromszor tzel gyors egymsutnban. Tzgoly lobban s egy pillanatra harminc mteres krzetben minden lthatv vlik. Olyan rzs, mintha az ember jszakafelkapcsoln a villanyt a konyhban, s kiderlne, hogy minden patknyoktl nyzsg. Legalbb tucatnyi vzi jrm gylt krjk. - Molotov van nluk - jegyzi meg Vic. A csnakokrl is ltjk ket. Jelzraktk rppennek fel. Hiro legalbb hrom helyen pillant meg torkolattzet. Halszem rvid kis sorozatokat ereszt meg az rvbl s jabb tzlabdt csihol, ezttal tvolabb. Legalbb t msodperc telt el, amita Hiro utoljra megmozdult, gyhogy krbenz, van-e a krnyken csklya, majd folytatja tjt a jacht peremnl. Eddig minden rendben. A kt olajos gorilla egy csapatba tartozott. A Molotov-koktl mltsgteljes vben csapdik be a jacht jobboldaln, ahol nem sok krt tesz. Ha a haj belsejbe kerl, rosszabb lett volna. Halszem telespricceli az rvvel azt a rszt, ahonnan rkezett, de most, hogy a fl jacht lngokban ll, a kalzok egyre intenzvebben viszonozzk a tzet. Hiro kicsiny vrpatakokra figyel fel arrafel, ahol Vic bevackolta magt. Baloldalt hossz, keskeny trgy siklik el, amibl egy felstest ll ki. A felstest gazdjnak vllig r haja van s egy ktmteres gerelyt tart a kezben. Mikor Hiro odanz, pp eldobja. A szigony hangtalanul repl a vz felett, a faragott veghegy szikrzva szrja a fnyt; gy nz ki, mint egy meteor. A htn tallja el Halszemet, knnyedn tsiklik az ltny alatti golyll mellnyen, s kikandikl a tloldalon. Az tstl Halszem, a levegbe emelkedik, leszdl a jachtrl s arccal a vzbe borul, de akkor mr halott. zenet az agynak: Raven fegyverei nem ltszanak a radaron. Hiro visszanz a kajak fel, de Raven eltnt. Kt olajos gorilla mszik fel a fedlzetre kt-hrom mterrel odbb, de egy pillanatra elvaktjk ket a lngok. Hiro elveszi a kilencest s addig hzza a ravaszt, mg a kt figura eltnik a fedlzetrl. Nem tudja, hny tltnye maradt. Sziszeg hang hallatszik s elhalvnyulnak a lngok. Eliot megtallta a tzfszket a poroltval. A jacht megldul, Hiro pedig hasraesik. Valami beljkjtt. Dbgs hallatszik, lptek kopognak a fedlzeten. Hiro eldobja a vakizasit, elhzza a katant, s mr prdl is, beakasztja a hossz pengt valakinek az gykba. Kzben egy nagy kst hznak vgig a htn, de nem ti t az anyagot, s alig okoz fjdalmat. A katana kicsusszan, ami mzli, mert simn beszorulhatott volna. Hiro megfordul, sztnsen hrt, felemeli a katant s lecsap a kses koponyjra. Ezttal vigyz a mozdulatra, a hallos csaps utn rgtn visszahzza a pengt. Kzben ktoldalt megjelenik egy-egy jabb olajos gorilla. Hiro oldalra lendt s az egyiket lefejezi, aztn megfordul. A msik egy szges bunkval tntorog fel, de Hirval ellenttben nem figyel az egyenslyra. Hiro odacsoszog el s felnyrsalja a kartanval. Mindezt mg egy olajos gorilla figyeli dbbenten htulrl, a tat fell. Hiro lelvi. Kt tovbbi gorilla magtl ugrik a vzbe. Ajacht cska hlk szvevnyben vergdik, amelyeket pont az ilyen balekoknak fesztettek ki. A motor mg jr, de a propeller mozdulatlan. Valami biztos rtekeredett a tengelyre. Ravennek nyoma sincs. Lehet, hogy csak Halszemre szerzdtettk, vagy nem volt kedve bemenni a hlk kz. Vagy azt hitte, az rv hatstalantsa utn a gorillk mr elintzik. Eliot nincs a kormnynl. Se a hajn. Hiba kiabl Hiro, nem rkezik vlasz. Mg a vzbl sem hallatszik semmi. Legutbb Eliot a korlton hajolt t a poroltval, hogy eloltsa a tzet. Biztos a tengerbe esett, amikor megrekedt a haj. Sokkal kzelebb vannak az Enterprise-hoz, mint sejtettk. A harc alatt j nagy tvot tettek meg, Hirt most mr krbeveszi a Flotta. A hlba akadt kalz-Zodiacok g romjai vibrl fnybe bortjk a krnyket. Nem lenne blcs dolog a jachtot jra kivinni a tengerre. Tl nagy arrafel az let. Hiro elremegy; az rv brndje nyitva hever a fedlzeten. A sznes monitoron zenet villog: Sajnos vgzetes kivtel trtnt. Krjk, indtsa jra a rendszert. Aztn eltnik a kperny s fehr kavargs marad a helyn. Vicet gppuskasorozat tallta el, s szintn halott. Fl tucat csnak rostokol mg a pkhlban, mindegyik csupa drga jacht. Volt. Leszereltek rluk mindent, ami mozdthat, csak az res vz maradt. Egy kzeli bjn kzzel festett tbla imbolyog, amire a "benzin" szt rtk tbb nyelven. A kalzok kint ttovznak. Nem akarnak bejnni a pkhlba, az a fekete olajos gorillk terlete, de k majdnem mind meghaltak.

Ennl rosszabb mr akkor se lehet, ha Hiro felmegy a Flottra. Vagy igen? A jachtnak van egy sajt kis felfjhat Zodiacja. Hiro leengedi a vzre. - n is megyek - szlal meg egy hang. Hiro feltartott pisztollyal megprdl, s szembetallja magt a filippn kuktval. A fi pislog; kiss meglepdtt, de nem kifejezetten fl. Vgl is egsz eddig kalzokkal lt. A jachton hever hullk se igazn rdeklik. - Leszek a vezetd- mondja.- Ba la zin ka nu pa ra ta... Y.T. olyan sokat vr, hogy odakint mr tuti hajnalodik. De legfeljebb kt ra telhetett el. Tulajdonkppen mindegy. Semmi sem vltozik: szl a zene, a rajzfilm vget r, de jraindul, frfiak jnnek be, isznak s prbljk lopva bmulni t. Akr ide is lehetne lncolva az asztalhoz, gyse tall haza soha. gyhogy vr. Egyszer csak ott ll eltte Raven. Msfle ruhban van - valami llatbrben -, s csatakos a vztl. Az arca vrs, kicspte a tenger s a hideg. - Na, dolgoztl? - Valamennyit. Eleget. - Hogyhogy? - Utlom, ha elhvnak egy randirl ilyen faszsgok miatt - feleli Raven. - A lnyeget megcsinltam, a tbbit intzzk el a gnmok. - Ht, n remekl szrakoztam itt. - Bocs, bbi. Menjnk innen - mondja Raven azona feszlt, sokat sejtet hangon, amit a frfiak akkor hasznlnak, ha merevedsk van. - Menjnk a Magba - szlal meg, mikor kirnek a fedlzet hvsre. - Az mi? - Minden. Ott laknak, akik ezt az egszet irnytjk. Ezek itt - krbeint - be se mehetnek oda. De n igen. Meg akarod nzni? - Persze, mirt ne - feleli Y.T., s utlja magt, hogy ennyire lktt. De mit mondhatna? Pallk hossz sorn mennek vgig a holdfnyben, a Flotta kzepn trnol nagy haj fel. Itt mr akr deszkzni is lehetne, br elg profinak kell lenni. - Mirt vagy ms, mint a tbbiek? - krdezi Y.T. Valahogy kiszalad belle, nem is igazn gondolja t. De j krdsnek tnik. Raven felnevet. - Aleut vagyok. Sokban klnbzm msoktl... - Nem gy rtem. Az agyad mshogyan mkdik -mondja Y.T. - Nem grgyultl meg. rted, mirl beszlek? Egsz egyszer sem halandzsztl. - Van egy trkknk a kajakkal. Olyasmi, mint a szrfls mondja Raven. - Tnyleg? n is szrflk, a sztrdn - jegyzi meg Y.T. - Mi nem ponbl csinljuk - nz r Raven. - A kultrnk rsze. A hullmokon szrflnk egyik szigetrl a msikra. - Mi is - mondja Y.T. - Csak mi egyik franchiserl a msikra, s kocsikon. - A vilg tele van nlad hatalmasabb erkkel. De ha tudod, hogy kell kihasznlni ket, messzire eljuthatsz - mondja Raven. - Pontosan. rtem. - Ezt csinlom az ortkkal is. A vallsuk egy rszvel egyetrtek. Nem mindennel. De nagy az erejk. Sok az emberk, pnzk s hajjuk. - Te pedig kihasznlod ket. - Aha. - Remek, nlam is hasonl a helyzet. De mi a clod? pp egy szles fedlzeten vgnak t. Raven hirtelen Y.T. mg kerl s maghoz hzza. Y.T.-nek csak a lbujjhegye rinti a fldet. Hideg orr rinti a halntkt, forr lehelet csap a flbe. Csiklands borzongs fut vgig rajta, egsz a lbujjig. - Rvid tv vagy hossz tv cl? - susogja Raven. - ... hossz tv. - Rgebben azt terveztem, atomot kldk Amerikra. - Ht, az elg radikl. - Taln. Attl fgg, milyen hangulatban vagyok. Ettl eltekintve nincsenek hossz tv terveim. - Valahnyszor suttogni kezd, a lehelete csiklandozza Y.T. flt. - s kzptvon? - Pr rn bell a Flotta felbomlik - mondja Raven. - Kaliforniba megynk. Valami rendes helyet keresnk, ahol lakhatunk. Lehet, hogy megprblnak majd meglltani minket. Az n feladatom, hogy az emberek psgben a partra jussanak. Mondhatjuk azt is, hogy hborba megyek. - De kr - motyogja Y.T. - Ilyenkor nehz msra gondolni azon kvl, hogy mi lesz itt s most. - Aha, tudom. - Kivettem egy j kis szobt az utols jszakra. Tiszta az gynem. Nem sokig, gondolja Y.T. gy kpzelte, Raven ajka hideg lesz s merev, mint egy hal. De meglepen forr. A teste minden rsze forr, mintha ften valami a sarkkri hideg ellen. Harminc msodperccel a csk kezdete utn Raven lehajol, Y.T. dereka kr fonja combnyi vastag karjt, s felkapja t a levegbe. Y.T. flt, hogy valami szrny helyre mennek, de Raven kibrelt egy egsz kontnert a Magban, egy teherhajn. Olyan, mint egy luxushotel. Y.T. azon tpreng, mit csinljon a lbval, ami haszontalanul lg. Nem akarja Raven dereka kr fonni, arra mg nem jtt el az id. Aztn rzi, hogy a lbai szttrulnak: Raven combja legalbb olyan vastag, mint a dereka. Az egyik lbt feltette a szkre s Y.T. lbai kz erltette; Y.T. most a frfi trdn lovagol, mikzben a hatalmas kar ritmikusan megszortja s elengedi. Y.T. tehetetlenl hintzik elre-htra, s a teljes slya az

gykra esik. Valami nagy izom csszik be al, a kvadricepsz fels rsze, ami a cspcsontra tapad. Y.T. olyan szorosan nyomdik neki, hogy rzi a varrst a nadrgon, a fmpnzeket a zsebben. Raven megmarkolja a fenekt, ami akkora a tenyerben, mint kt srgabarack, az ujjai pedig krbernek egsz a vgatig. Y.T. elrelendl, hogy elkerlje, de ettl csak mg szorosabban bjik oda Ravenhez, az arca rcsszik a frfi szles, sima, szrtelen s izzadt nyakra. Akaratlanul is sikkant egyet, ami nygss szeldl. Tudja, hogy megfogtk. Mert sose csap zajt szex kzben, de most nem tudta visszatartani. Mikor ezt tisztzta magban, mr trelmetlenl vrja a vgkifejletet. De nehezen tud beavatkozni, mert a teste kzps rsze csak akkor mozdul meg, ha Raven megmozdtja. Raven pedig csak akkor fogja megmozdtani, ha rveszik. gyhogy Y.T. kezelsbe veszi a flt. Ez ltalban bejn. A frfi prbl elhzdni. Raven, amint menekl valami ell. Vicces. A sok mgneses csklyzs miatt Y.T.-nek olyan ers a karja, mint egy frfi, gyhogy satuba fogja Raven fejt, s a nyelve hegyvel krzni kezd a kls flben. Raven egy percig bnultan ll, laposan szedi a levegt, mikzben Y.T. eltklten halad befel, s mikor a flcsatornba lki a nyelvt, a fick sszerzkdik s felnyg, mintha megszigonyoztk volna. Felemeli Y.T.-t s elrgja a szket, ami nekicsapdik a kontner tls falnak s ripityra trik. Y.T. annyit rez, hogy lezuhan a futonra, s egy pillanatig azt hiszi, ppp fog lapulni, de Raven kiteszi a karjt, s csak az alteste csapdik teljes erbl Y.T.-nek, akinek ettl kjesen bizsereg a hta s a combja. Vdlija s lbikrja feszes, mintha felpumpltk volna, kptelen ellaztani ket. Raven felemelkedik a knykre, s belenyal Y.T. szjba, mikzben szabad kezvel kikapcsolja a deszks overallt, s derkig lerntja a cipzrt. A sztboml ruha V alak brdarabot fed fel. Raven ktkzzel megfogja az overallt s lehntja Y.T. derekig, aztn gombcc tekeri az anyagot s beteszi a lny cspje al. Mikzben visszaereszkedik, s a deszkzassl edzett combizmok pattansig feszlnek, a tenyere jra Y.T. fenekre csszik. Y.T. gy rzi, mintha egy beolajozott serpenyben lne, az egsz teste felforrsodik. Na, most kne emlkezni valamire. Valamit meg kne csinlnia. Valami fontos dolgot. Valami unalmas, kellemetlen dolgot, ami higgadtan tgondolva pofonegyszernek tnik, de ilyen pillanatokban hajlamos kimenni az ember fejbl. A vdekezshez van valami kze. Taln. De Y.T. annyira felizgult, hogy kezdi elveszteni az eszt. gyhogy addig vonaglik s rgkapl, mg az overall s a bugyi lecsszik a bokjig. Raven nagyjbl hrom msodperc alatt levetkzik. Ledobja a trikjt, aztn kigombolja a glyjt s aztn elrgja a sarokba. A bre sima, mint egy tengeri emls, de forr, nem iszams. A farka nem ltszik, de Y.T. nem is akarja ltni, minek az, nem igaz? Hallatlan dolog trtnik: Y.T. abban a pillanatban ellvez, mikor Raven belhatol. Mintha villm csapna az gykba, s szaladna vgig feszl lbn, gerincn, bele a mellbimbjba. Magba szvja a levegt, mg a bordi tderengenek a brn, s sikoltva kitr belle a megknnyebbls. Raven valsznleg megsketl, de kit rdekel. Y.T. elernyed. Raven is. Biztos is elment. Ami nem gond. Ks van, szegny src pedig annyira kanos volt a tengeri kaland utn. Ksbb majd megtanulja kontrolllni magt. Y.T. elgedetten stkrezik a forrsgban. Napok ta fzott. A lbfeje mg mindig fzik, mert azt nem takarja be Raven, de ettl a teste tbbi rsze csak mg jobban rl. Raven is elgedettnek tnik. Ami nem r vall. Teljesen ellazult. A pasik nagy rsze ilyenkor mr a csatornkat vltogatn. De Raven nem. szvesen fekszik itt rkig, s vidman szuszog. Mr el is aludt. Mint egy n. Y.T. is elbbiskol. Heverszik, tpreng. Egsz j kis hely ez. Mint egy kzpkategris hotel a Vlgyben. Sose gondolta volna, hogy ilyen is van a Flottn. De itt is vannak gazdagok s szegnyek, mint mindenhol. Mikor a pallkon jttek a Mag fel, az egyik kzponti hajtl nem messze fegyveres rrel tallkoztak. Ravent ltva flrellt, Raven pedig maga utn hzta Y.T.-t. Az r gyanakodva nzte, de nem mondott semmit. Onnantl egsz kellemes lett a krnyezet. A gyalogjr kiszlesedett, mint egy strandon, s nem nyzsgtek rajta gigantikus ruhaktegeket cipel knai nnikk. A szarszag is enyhlt. Egy lpcsn felcsattogtak a Mag els hajjra, aztn egy keskeny vashdon tmentek egy msikra. Raven gy trtetett elre, mintha mr ezredszer jrna itt. Vgl megrkeztek erre a kontnerhajra, ami gy nzett ki, mint egy elcseszett hotel: fehr kesztys boyok, ltnys fickk, recepci, minden, ami kell. Hajnak ppensggel haj volt - aclfalak mindenhol -, de akkor is fura. Mg egy helikopter-leszllhely is akadt ell az ltnysknek. A parkol kopteren Y.T. egy eddig ismeretlen lgt ltott: Rife Alkalmazott Kutatsok Intzete. RAKI. Ezek kldtk azt a bortkot a VKOP-kzpontba. Kezd sszellni a kp. A fedesek , L. Bob Rife, Wayne Tiszteletes Gyngykapui, a Flotta: ugyanaz a bagzs. - Kik ezek az emberek? - krdezte Raventl, mikor elszr megltta a lgt. De az aleut leintette. Ksbb, mikor a szoba fel poroszkltak, jra megkrdezte, Raven pedig vlaszolt. Ezek a fickk L. Bob Rife-nak dolgoznak. Programozk, mrnkk, kommunikcis szakemberek. Rife fontos ember. Sok energit ignyel egy monoplium irnytsa. - Itt van Rife?- krdezte Y.T., de csak hogy hlynek tettesse magt. Addigra mr rjtt. - Csss - felelte Raven. Ez komoly kis intel. Hirnak tetszene, ha sikerlne elrni t. Ami pedig pofonegyszer. Egy sor Metaverzum-terminl van itt lent, hogy az tutaz ltnysk elrhessk a civilizcit. Y.T.-nek csak annyit kell tennie, hogy odaoson az egyikhez anlkl, hogy felbreszten Ravent. Ez sajnos nem trivilis feladat. Kr, hogy nem tudja elaltatni valami szerrel, mint a flotts filmekben szoks. s ekkor jut vgre az eszbe. gy bugyog el a tudatalattijbl, mint egy vratlan rmlom. Mint mikor az ember elmegy otthonrl, s flrval ksbb jn r, hogy a tzhelyen felejtette a tet. Hvs, nyirkos felismers, amibe mr csak beletrdni lehet. Most mr vilgos, mi volt az az idegest kis gondolat kzvetlenl a dugs eltt. Nem a vdekezs. Nem a higinia. Hanem a dentata. Az utols nvdelmi eszkz. Enzo bcsi dgcduljn kvl ez az egyetlen, amit nem szedtek el Y.T.-tl az ortk. Nem szedtk el, mert a testregmotozs nem az stlusuk. s mivel nem szedtk el, a behatols pillanatban apr t csusszant a Raven pniszn lev, vrtl duzzad ells rbe, s szrevtlenl a vrbe spriccelt egy rendkvl ers, narkotikum- s depressznskoktlt. Ravent ott szigonyoztk meg, ahol a legkevsb vrta. Most legalbb ngy rig fekszik majd eszmletlenl. Ha pedig felbred, dhs lesz. Nem is kicsit.

Hiro visszagondol Eliot jtancsra: ne merszkedj a Flottra bennszltt vezet nlkl. Ez a src biztosan egy meneklt, akit Bruce Lee valamelyik filippn negyedbl vitt magval. A src neve Transubstanciacion. Rviden Tranny. Hir-nak utastania sem kell, magtl bemszik a Zodiacba. - Egy pill - mondja Hiro. - Elbb pakolunk. Felkapcsol egy zseblmpt - ennyi kockzatot vllal -, aztn vgigmegy a jachton s sszeszed pr rtkesebb trgyat: nhny veg (taln) tiszta vizet, lelmet, lszert. Elviszi az egyik csklyt is, de elbb szpen sszetekeri a ktelet. Jl jhet mg a Flottn. Mg egy kellemetlen feladat van htra, amit nem vletlenl halogatott. Hiro sok olyan helyen lakott, ahol rgcslk voltak. Mindig csapdkat lltott nekik. De sohasem volt szerencsje azokkal a vacakokkal. jszaknknt rendszeresen arra bredt, hogy valami nagyot csattan, de utna nem csndkvetkezett, hanem sznalmas nyivkols s vergds: a prul jrt rgcsl vissza akart vonulni a rejtekhelyre, mikzben testnek valamelyik rsze, tbbnyire a feje, mr bennragadt a csapdban. Ha hajnali hromkor kikszldsz az gybl, s a konyhapulton egy flhalott egeret tallsz, ami vres agyszvet cskjt hzza maga utn, nehz visszaaludni. Ezrt Hiro attl kezdve mrget hasznlt. Nmileg hasonl az eset a slyos sebesltekkel. Az utols bvr, akit Hiro leltt, a tatnl fetreng s kzben halandzszik. Hiro soha semmit sem kvnt annyira, mint most beszllni a Zodiacba s elhzni innen. Tudja, hogy csak gy tud segteni, csak gy tud vget vetni a fick szenvedseinek, ha odamegy hozz s rvilgt a zseblmpval, s akkor olyasmit fog ltni, amit nem tud majd elfelejteni soha. De meg kell tennie. Nyel kettt, mert mris kezd csomv szorulni a torka, aztn kveti a zseblmpa fnypszmjt a tatig. Sokkal rosszabb, mint gondolta. A fickt valahol az orrnyergnl kapta el a goly, lentrl. Attl a ponttl felfel nagyjbl minden sztment. Hiro belelt az agy als rszbe. Valami kilg a fejbl. Hiro arra gondol, hogy egy koponyadarab. De ahhoz tl sima s szablyos. Miutn tljutott az els hnyingeren, mr kpes hosszabb ideig odanzni. Sokat segt a tudat, hogy a fick mr nem tud magrl. Az agynak a fele hinyzik. Mg mindig beszl - a koponyaroncsols miatt spol s hrg, mint egy elromlott orgona -, de ez csak vegetatv reakci, a hangszlak rngatzsa. A fejbl egy harminc centis antenna ll ki. Fekete gumi bortja, mint az advevk antennjt, s a fle mgtt kapcsoldik a fejhez. Ezekrl beszlt Eliot. Hiro odanyl. Mg hasznra lehet egy fejszett: L. Bob Rife biztos ezzel adja ki a parancsait. Nem akar lejnni. Hiro rngatstl a fejcsonk elmozdul, de az antenna rajta marad. Hiro akkor jn r, hogy ez nem fejszett. Az antennt beptettk a koponyba. Radarra kapcsolja a metaszemveget, s rnz a sztltt fej bvrra. Az antennt rvid csavarokkal rgztettk a koponya als rszhez. Az antenna tvben mikrochipek vannak, de hogy mire jk, azt Hiro nem tudja megllaptani. Ma mr egy szuperszmtgp is rfr egyetlen chipre, ezrt a tbb chip egy helyen mr komoly cucc. Az antenna tvbl hajszlvkony drt indul ki s thalad a koponyn. Behatol az agytrzsbe, aztn egyre jobban sztbomlik lthatatlan szlakra, amelyek az agyszvetben kgyznak. Kgy a fatrzsn. Most mr rthet, mirt mlik a Flotta-blabla a fickbl, mikzben hinyzik az agya. gy tnik, L. Bob Rife-nak sikerlt elektromos kapcsolatot kiptenie azzal az agyterlettel, ahol Asera lapul. A szavak nem a fickbl rkeznek. Hanem a pnksdista rdiadbl. Az rv a fedlzeten hever, a monitorjn kk statikus zrej sistereg. Hiro megkeresi a fkapcsolt s elcsendesti. Ilyen komoly gpeknek elvileg nmagukat kell kikapcsolniuk, miutn udvariasan engedlyt krtek r. Kzzel kikapcsolni ket olyan, mintha egy embert gerinctrssel altatnl el. De ha a rendszer hhalllal vgzi s kikapcsolni sem tudja magt, ilyen primitv mdszerekhez kell folyamodni. Hiro visszacsomagolja az gyt s becsukja a brndt. Nem is olyan nehz, vagy csak Hirban buzog az adrenalin. Aztn rjn, mirt lett a csomag sokkal knnyebb: a sly nagy rszt a lszer tette ki, Halszem pedig elg sokat elhasznlt. Hiro odavonszolja a brndt a tathoz, gyelve, hogy a raditor a vzben maradjon, aztn vatosan tdobja a Zodiacba. Bemszik Tranny mell, s matatni kezd a motorral. - Motor nem - mondja Tranny. - Beszorul. Igaza van. A propeller azonnal megpusztulna a hltl. Tranny megmutatja, hogyan kell berakni az evezket a villba. Hiro evez egy ideig. Kirnek egy tiszta terletre, mely cikkcakkban halad befel, mint a sarki jgtmbk kzti tjrk. - Motor ok - mondja Tranny. Hiro bednti a motort a vzbe. Tranny pumpl egy kis benzint, s berntja a motort. Elsre beindul: Bruce Lee rendet tartott. Amint Hiro naviglni kezd a nylt terepen, elszr attl fl, hogy ez csak valami kisebb, elzrt bl lesz. De csak az rnykok csaptk be: a sarkon tl a csatorna ugyanolyan messzire nyjtzik tovbb. Olyan, mint valami krt. Utck s kisebb siktorok nylnak belle a gettk fel. Messzeltn ltszik, hogy minden bejratot riznek. A krgyrn szabadon lehet flanglni, de a lakkrzetkre jobban figyelnek az emberek. A legnagyobb pech, ami itt rhet valakit, ha a hztmbje leszakad a Flotta tbbi rszrl. Ezrt annyira sr s kusza az egsz. Mindenki retteg, hogy a krnykbeliek sszefognak, levgjk s otthagyjk a Csendes-cen kzepn. gyhogy jabb s jabb rgztsi trkkket tallnak ki, kbeleket hznak a szomszd al, mg s kr, tvoli rszekre csatlakoznak r, vagy, ha lehet, a Mag egyik hajjra. Az rknl termszetesen fegyver van. Legnpszerbbek a knai AK-47-es kpik. A radaron elg feltnek. A knai kormny elkpzelhetetlenl sokat gyrtott bellk, amikor mg azzal a gondolattal jtszadoztak, hogy lerohanjk a szovjeteket. A legtbb r standard zsoldosnak tnik a harmadik vilgbl. De az egyik krzetnl Hiro olyan rt pillant meg, akinek vkony antenna mered el a fejbl. Pr perccel ksbb a krgyrt szles vzi t keresztezi, ami egyenesen a Flotta szvbe visz, a nagy hajkhoz. A Mag legkzelebbi pontja egy japn kontnerhaj: alacsony, lapos uszly, aclkontnerekkel telerakva. Ktlltrk s falpcsk labirintusa veszi krl a kontnereket. Tbbnek az ablakban g a villany. - Laksok - vicceldik Tranny, amikor is odanz. Aztn megrzza a fejt s sszedrzsli a hvelyk- s mutatujjt. Szval ez valami burzsuj krnyk.

A kellemes csnakzs gyors vget r, mert frge szkiffek bukkannak ki egy stt s fsts mellktrl. - Vietnamiak- mondja Tranny. Megfogja Hiro kezt, s gyengden, de hatrozottan lefejti a kormnyrdrl. Hiro megnzi a vendgeket a radaron. Kettnl kis AK-47-es van, a tbbinl ks s pisztoly. gy tnik, test-test elleni vitra szmtanak. A csnakban nyilvn csak a ltifutigorillk jnnek. A tekintlyesebb bandatagok a krzet szln llnak, s cigarettzva figyelik az esemnyeket. Kettjkn antenna van. Tranny tolatni kezd, befordul egy gyrebb rszre, mely lazn sszekttt dhaukbl ll, s egy ideig sttben manverezik. Idnknt Hiro fejre teszi a kezt, s gyengden lenyomja, hogy ne kapja el egy kifesztett ktl. Mikor kibukkannak a dhauk labirintusbl, a vietnami bandnak se hre, se hamva. Ha ez fnyes nappal trtnt volna, az rv gzoszlopa miatt a gengsztereket nehz lett volna lerzni. Tranny vgigmegy egy szlesebb utcn, aztn befordul egy csapat halszhaj kz. Kzpen egy rgi vonhls brka gubbaszt, amit pp most darabolnak fel; fklykat csinlnak belle, melyek bevilgtjk a fekete vizet. Fleg vacak kalapcsokkal s vskkel dolgoznak, ami idegest, visszhangz zajt csap. - Itt lakom- mondja Tranny, s mosolyogva rmutat kt sszekttt lakhajra. Odabent mg g a lmpa, kt fick hever a fedlzeten s vaskos, hzilag sodort szivart szvnak. Az ablak mgtt kt n tesz-vesz a konyhban. Ahogy kzelednek, a fickk fellnek, rjuk nz, s revolvert hznak el. De Tranny boldogan csacsogni kezd a maga nyelvn, s minden megvltozik. Trannyt a klasszikus Tkozl Fi forgatknyv szerint fogadjk: boldog zokogs, rmtl hisztrikus dagadt nk, fgggyakbl elpattan kisgyerekek, akik felvltva szopjk az ujjkat s ugrljk krl a messzirl jtt nagybcsit. regek llnak bszke, br foghjas mosollyal, blogatva figyelik a jelenetet, s alkalomadtn tlelik a hazatrt. A tmeg szln pedig, htul a sttben, egy antenns csorog. - Jjjn maga is - mondja a Eunice nev, negyven krli asszonysg. - Ksznm - mondja Hiro -, de nem akarok zavarni. A vlasz, miutn lefordtjk, futtzknt terjed a sebtben sszesereglett tbb szz filippn kzt. Dbbent moraj fogadja. Zavarni? Ugyan mr! Ne trfljon! Meg akar srteni minket?! Az egyik foghjas tata - aprcska fick, aki msodik vilghbors vetern lehet - felpattan az imbolyg Zodiacra, rtapasztja a talpt, mint egy gekk, megfogja Hiro vllt, s a szjba dug egy fves cigit. J arcnak tnik. Hiro tkarolja. - Compadre, ki az az ember az antennval? Ismerik? - A, dehogy - suttogja az reg. - Az egy barom. - Sznpadiasn a szja el emeli a mutatujjt. Minden a tekinteten mlik. A Kurrok legfontosabb kpessge a bilincsnyitson, barikdugratson s perverz gyfelek lekapcsolsn kvl az idegen terletre trtn knnyed bestls. Ezt gy kell csinlni, hogy nem nzel senkire. Tkmindegy, mi trtnik, egyenesen elre szegezed a tekinteted, de nem bmulsz, csak magabiztosan mendeglsz. Y.T. rszben ennek a techniknak ksznheti, hogy eljut a recepciig, rszben meg annak, hogy Raventl mindenki sszefossa magt. - Kne nekem egy terminl - mondja a pultnl. - Hozzrn a tbbihez? - Hogyne, hlgyem - feleli a recepcis. Meg se kell krdeznie, melyik szobrl van sz. A fick csupa mosoly, csupa udvariassg. Kurrknt ritkn tapasztal ilyesmit az ember. Egsz j kapcsolat lehetne ez, ha Raven nem lenne vrengz mutns. Hiro hamar kisurran a mulatsgrl, felcipeli az rvet a teraszra, s sszekti a gpvel. Az rv simn jraindul. Erre szmtani lehetett. Arra is szmtani lehet, hogy a lehet legrosszabb pillanatban jra le fog fagyni, mint Halszemnl. A kikapcsols-bekapcsols elvileg mindig hasznl, de a harc hevben elggknyelmetlen, s egy hacker szmra nem is tl elegns megolds. Sokkal elegnsabb, ha megjavtja a BIOS-t. Ezt puszta kzzel meg tudn csinlni, ha lenne r id. De taln van egy knnyebb t. Ha a gyrt kzben megtallta a hibt, taln kiadtak egy javtott verzit. Ez esetben az Utcn tud szerezni belle egy pldnyt. Hiro megjelenik az irodjban. Rgtn bekukkant a Knyvtros, htha szksg van r. - Mit jelent az, hogy Ultima Ratio Regum"? - A kirlyok utols rve - feleli a Knyvtros. - XIV. Lajos ezt ratta r az gyira. Hiro kistl a kertbe. A motor a kavicsos svnyen vr r. A kertsen tl jra ltszanak a Belvros remeg fnyei. A gpnek sikerlt rkapcsoldnia L. Bob Rife hlzatra. Hiro erre szmtott: Rife nyilvn egy csom mholdas antennt lltott fel az Enterprise-on, melyek lefedik az egsz Flottt. Klnben nem rhetn el a Metaverzumot a vzi erdjbl, ezt pedig nem engedheti meg magnak. Hiro fell a motorra, kigurul az Utcra, aztn pr szz mrfld per rval szlalomozni kezd az egysn tmpillrei kzt. Prszor beljk rohan s megll, de ez vrhat volt. Az Ng Security Industries egy ezertszz mteres neonfelhkarcol egyik emelett foglalja el az Egyes Portnl, a Belvros kzepn. jjel-nappal nyitva tart, mint a Metaverzum sszes zlete, mert valahol mindig munkaid van. Hiro kinn hagyja a motort az Utcn, s felliftezik a 397. emeletre, ahol egy recepcis dmon fogadja. Hiro egy pillanatig nem tudja eldnteni, hogy a dmon melyik rasszba tartozik, aztn rjn, hogy flig fekete, flig zsiai: pont mint . Ha fehr ember lpne ki a liftbl, a dmon is valsznleg fehr lenne. Egy japn zletemberre pedig huncut japn irodistalny mosolyogna fel. - Parancsoljon - mondja a dmon. - Az rtkestst vagy az gyflszolglatot keresi? - Az gyflszolglatot. - Kihez tartozik? - Akihez akarja. - Pardon?- A dmon,akrcsak a hs-vr recepcisok, kevss fogkony az irnira. - Jelen pillanatban, ha nem tvedek, a Central Intelligence Corporation, a Maffia s Mr. Lee Hongkong Diaszprjnak munkatrsa vagyok. - rtem - mondja a recepcis, s lejegyez valamit. Abban is hasonlt vals kollgira, hogy semmin sem lepdik meg. - Melyik termknkrl van sz? - Az rv. - Isten hozta, uram! - mondja egy msik hang.

Egy jabb dmon az: vonz, flig fekete, flig zsiai n rendkvl elegns kosztmben. Az irodbl jtt el. Vgigvezeti Hirt egy hossz, zlses, faburkolat folyosn, majd egy msikon, vgl egy harmadikon. Elhaladnak egy sor recepcis pult mellett, ahol a vilg legklnflbb rszrl rkezett avatrok mlatjk az idt. De Hirnak nem kell vrnia. A n betesskeli egy szp, nagy, faburkolat irodba, ahol egy zsiai frfi l egy helikoptermodellektl nyzsg asztal mgtt. Maga Mr. Ng. Felll; mindketten meghajolnak. A ksr eltnik. - Halszemnl van?- krdezi Ng, s rgyjt egy cigire. A fst hivalkodan kavarog a levegben. Olyan hihetetlen mennyisg processzorid kell a megjelentshez, mint egy teljes, globlis ghajlati modellhez. - Halszemet kinyrtk - kzli Hiro. - Az rv lefagyott, t meg ledftk egy szigonnyal. Ng nem reagl. Pr msodpercig mozdulatlanul l; emszti az informcit, mintha az gyfeleit rendszeresen tertenk le szigonyok. Valsznleg van a fejben egy lista az sszes szerkentyjnek a felhasznljrl, meg arrl, hogy mi trtnt velk. - Mondtam neki, hogy btaverzi - szlal meg vgl. - Lehetett volna annyi esze, hogy kzelharcban nem hasznlja. Egy ktdollros bicskval tbbre ment volna. - Egyetrtek. De teljesen belezgott. Ng tprengve fjja a fstt. - Mint az Vietnamban kiderlt, a nagyenergij fegyverek vizulis hatsai annyira tlterhelik az agyat, hogy a pszichoaktv drogokhoz hasonl hatst vltanak ki. Ahogy az LSD-tl azt kpzelik az emberek, hogy tudnak replni... s nha ki is ugranak az ablakon... a fegyverektl elvesztik a jzan tlkpessgket. Megromlik a taktikai rzkk. Halszemmel is ez trtnt. - Ezt szben tartom. - Milyen harci krnyezetben akarja hasznlni az rvet? - krdezi Ng. - Egy replgp-anyahajt akarok elfoglalni. - Az Enterprse-rl van sz? - Arrl. - Tudja - mondja Ng mintegy mellkesen - hallottam valakirl, aki egyetlen vegdarabbal elfoglalt egy atom-tengeralattjrt. - Ja, ugyanaz lte meg Halszemet. Lehet, hogy sszeakadok vele. Ng felnevet. - Mi a vgcl? Mint tudja, trsak vagyunk, gyhogy nyugodtan megoszthatja velem a terveit. - Most kivtelesen a diszkrcira ptenk. - Ahhoz ks, Hiro - szlal meg valaki. Hiro megfordul. Enzo bcsit ksri be pp az ajtn egy olasz bombz. Pr lpssel mgtte egy alacsony zsiai zletember rkezik egy zsiai recepcissal. - Vettem a btorsgot, s rtestettem ket, mikor n megrkezett - mondja Ng. - Csak hogy kupaktancsot tarthassunk. - rvendek - mondja Enzo bcsi, s finoman meghajol. Hiro viszonozza. - Elnzst krek a kocsi miatt, uram. - Ugyan, ugyan - feleli Enzo bcsi. Kzben csatlakozik hozzjuk az zsiai frfi. Hiro vgre felismeri: az fnykpe Jog a vilg sszes Mr. Lee franchise-ban. Bemutatkozs, hajlongs. Hirtelen tbb res szk is megjelenik az irodban, gyhogy mindenki letelepszik. Ng eljn az asztal mgl, s lelnek krben. - Vgjunk a kzepbe. Felteszem, hogy magt, Hiro, nmileg szortja az id - mondja Enzo bcsi. - Ebben tkletesen igaza van, uram. - Nagyon kvncsiak lennnk, hogy tulajdonkppen mi a franc van - szlal meg Mr. Lee. Szinte akcentus nlkl beszli az angolt; cuki s bohks imidzse nyilvnvalan csak lca. - Mit tudnak? - krdezi Hiro. - Ezt-azt - feleli Enzo bcsi. - s maga? - Majdnem mindent. Ha sikerlt beszlnem Juanitval, teljes lesz a kp. - Ez esetben nagyon rtkes informci van a birtokban - mondja Enzo bcsi. A zsebbe nyl, kihz egy hiperkrtyt s odanyjtja Hirnak. Ez ll rajta:
HUSZONTMILLI HONGKONGI DOLLR

Hiro elveszi. Valahol a Fldn kt szmtgp elektromos jeleket kld egymsnak, s a pnz tkerl a Maffia szmljrl Hirra. - Majd elosztjk Y.T.-vel - mondja Enzo bcsi. Hiro blint. Nan. - Itt vagyok a Flottn s egy szoftvert, pontosabban gygyszert keresek, amit tezer vvel ezeltt rt egy bizonyos Enki, aki egy sumer neurolingvisztikai hacker volt. - Mi az a neurolingvisztikai hacker? - krdezi Mr. Lee. - Olyan ember, aki kpes verblis kdokkal, gynevezett nam-subokkal programozni msok agyt. Ng pkerarccal figyel. Beleszv a cigarettba s fstgejzrt fj ki, aztn nzi, ahogy sztterpeszkedve a plafon fel vndorol. - Mi a mechanizmus? - Az agyunkban kt nyelv van. Az egyik az, amit most hasznlunk. Ez tanult, s tanuls kzben alaktja ki a maga mintzatait. De ltezik egy univerzlis nyelv, ami az agy mlystruktriban tallhat. Erre a magasabb szint nyelvek elsajttshoz van szksg. - Nyelvi infrastruktra jegyzi meg Enzo bcsi. - Az. A "mlystruktra" s az "infrastruktra" ugyanazt jelenti. Asszem. Na mindegy, a lnyeg, hogy bizonyos mdszerekkel hozz lehet frni ezekhez a terletekhez. A glosszollia, a nyelveken szls pldul akkor trtnik, ha a mlystruktrk irnytani kezdik a beszdszerveket, fellrva a magasabb nyelvi ismereteket. Ez j ideje ismert. - De mkdik fordtva is? - krdezi Ng. - Ht ez az. Mkdik. A flnk s a szemnk kpes rkapcsoldni a mlystruktrkra, megkerlve a tanult nyelvet. Ms szval, ha valaki ismeri a megfelel trkkket, olyan mondatokat s szimblumokat tud alkotni, melyek thatolnak az agy sszes vdelmi

rendszern s egyenesen az agytrzsbe jutnak. Mint amikor egy cracker betr egy szmtgpes rendszer kzpontjba, s teljhatalomra tesz szert. - A rendszer tulajdonosai olyankor tehetetlenek- mondja Ng. - Pontosan. k egy magasabb szinten kommuniklnak a gppel, gy semmi hatsuk r. Hasonlkpp, ha egy neu-rolingvisztikai hacker rcsatlakozik az agy mlystruktrjra, lehetetlen kikergetni, mert ilyen szinten senki sem ura az agynak. - Mi kze ennek az Enterprise-on lev agyagtblhoz?- rdekldik Mr. Lee. - Mindjrt odarek. Ez a nyelv, az anyanyelv a trsadalmi fejlds egy korbbi szakasznak a termke. A primitv trsadalmakat mkkel, szbeli parancsokkal, emberekre rt programokkal irnytottk. Ezekre a barlangi trsadalomrl a szervezett, fldmvel trsadalomra val tmenethez volt szksg. Volt program a szntsra s vetsre, a kenyrstsre s hzptsre. Lteztek m-k a bonyolultabb tevkenysgekhez is, mint a hbor, diplomcia s ritul. Bennk sszpontosult a kultra fennmaradshoz szksges sszes kpzettsg. A mket tblcskkra rtk le s szjhagyomny tjn adtk tovbb. Mindig a helyi templomban gyjtttk ket, ez volt az adatbzis, melyet az en nev papkirly irnytott. Ha valakinek kenyrre volt szksge, elment az nhez vagy valamelyik beosztottjhoz s letlttt egy kenyrst met. Vgrehajtotta az elrsokat, azaz lefuttatta a programot, s a vgn ott volt eltte a kenyr. A rendszert azrt kellett kzpontostani, mert gyelni kellett a mk megfelel idztsre. Ha a np rosszkor szntott, odalett a terms, s mindenki hen halt. A me idztshez obszervatriumokra volt szksg, hogy a csillagokrl leolvashassk az vszakok vltozst. A sumrok ezrt ptettek tornyokat, amiknek "a tetejn az egek voltak", vagyis csillagszati brk. Az en figyelte az eget s a megfelel idpontban sztosztotta a mezgazdasgi mt, gy gondoskodott rla, hogy fennmaradjon a gazdasg. - Van itt egy tyk-tojs dilemma - szl kzbe Enzo bcsi. - Hogyan jn ltre egy ilyen trsadalom? - Van egy metavrus nev kpzdmny, amitl az informcis rendszerek elkezdik megfertzni magukat specilis vrusokkal. Lehet, hogy ez valami termszeti elv, mint a darwini szelekci, vagy valami ltez vrus eredmnye, ami stkskn vagy rdihullmon terjed, fogalmam sincs. A lnyeg, hogy minden bonyolultabb informcis rendszerben elbb-utbb megjelennek olyan vrusok, melyek magban a rendszerben keletkeztek. - Valamikor az sidkben egy metavrus megfertzte az emberi fajt, s azta itt van velnk. Elszr a DNS-vrusok Pandoraszelencje nylt ki: himl, influenza, satbbi. Az emberek bcst mondhattak az egszsgnek s hossz letnek. Ennek az esemnynek az emlkt rzik a kizetsrl szl mtoszok, amelyekben kikergetik az embereket a knyelembl a betegsggel s halllal teli vilgba. A jrvnydmping idvel lecsillapodott, s bellt valami stabil szintre. Ma is fel-felbukkannak j DNS-vrusok, de gy tnik, sikerlt kiptennk egy vdelmi rendszert ellenk. - Taln csak bizonyos fajta vrusok hatnak az emberi DNS-re, s mindegyik a metavrusbl szrmazik - veti fel Ng. - Elkpzelhet. A sumer kultra, a mn alapul trsadalom is a metavrus egyik megnyilvnulsa volt. Csak itt a vrus a nyelvi funkcik, nem pedig a DNS szintjn tmadott. - Mr elnzst - szl kzbe Mr. Lee -, de azt lltja, hogy a civilizcink egy vrusfertzs eredmnye? - A civilizci primitv foka igen. Mindegyik me egy vrus volt, a metavrus termke. Vegyk a kenyrstst. Haennek a mdszere bejutott a trsadalomba, nfenntart informciv vlt. Minden a termszetes szelekcin mlik: akik tudnak kenyeret stni, jobban lnek, gy jobban is szaporodnak. Tovbbi gazdatesteket lltanak el, s velk egytt terjed a me. Ezrt vrus. A sumer templom valjban vezredek alatt felhalmozdott, sikeres vrusok gyjtemnye volt. Egy franchise, aranyozott boltvek helyett zikkurattal, gyrs mappk helyett agyagtblkkal. A sumerban ugyanaz a sz jelli a "tudatot", a "blcsessget" s a "flet". Ezek voltak a sumerok: kt lbon jr flek. Passzv informcibefogadk. De Enki ms volt, egy klnlegesen gyes en. Tudott j mt rni, vagyis hacker volt. Tulajdonkppen volt az els modern ember, az els ember, aki ntudatra bredt. Enki egy id utn felismerte, hogy a sumer birodalom stagnl. Az emberek llandan a rgi mt futtatjk, nem tallnak ki jakat, nem gondolkodnak maguktl. Gyantom, hogy elg magnyos is lehetett, mert mindenki ms ntudatlan volt. Enki rjtt, hogy az emberisg csak gy fejldhet tovbb, ha kitr a vrusalap civilizci szortsbl. Ezrt ltrehozott egy nam-subot, egy ellenvrust, ami ugyangy terjedt, mint a me s a metavrus. Az agy mlystruktrit programozta t. Attl kezdve senki sem rtette a sumert, vagy brmely ms mlystruktrn alapul nyelvet. A kzs gykerekrl levlva egszen eltr nyelveket kezdtnk kialaktani. A me nem mkdtt tbb, s nem lehetett jakat rni. A metavrus kptelen volt tovbbrkteni magt. - Mirt nem haltak hen, ha elveszett a kenyrst me? - krdezi Enzo bcsi. - Pran biztos meghaltak. Mindenkinek egyedl kellett rjnnie, a magasabb agyfunkcik rvn, hogy mi a teend. Enki nam-subja hozta ltre az emberi tudatot: akkortl kellett az embernek a maga rtelmre tmaszkodnia. Ez volt a racionlis valls kezdete is, mert ezutn kezdtek az emberek olyan absztrakt dolgokrl gondolkodni, mint Isten, j s gonosz. Innen szrmazik a "Bbel" nv is. Sz szerint azt jelenti, "Isten kapuja". Az a kapu, amelyen t Isten elri az embereket. Bbel egy kapu az agyunkban, olyan kapu, melyet Enki nam-subja trt ki azzal, hogymegszabadtott minket a metavrustl s megadta neknk a gondolkods kpessgt: tvezetett a materialista vilgbl a dualista vilgba, egy binris vilgba, amelynek fizikai s spiritulis komponense is van. A forradalmat valsznleg kosz s zavargs kvette. Enki, vagy a fia, Marduk, gy prblt rr lenni a helyzeten, hogy a rgi mket rott szablyokkal cserlte le: ezek voltak Hammurpi trvnyei. A reform rszben sikerlt. Az Asera-hit azonban sok helyen tovbb lt. A szekta tagjai makacsul riztk a rgi sumer llapotokat, rszben verblis eszkzkkel, rszben pedig cseppfertzssel: szent prostitultjaik voltak, s rvkat fogadtak rkbe, akik az anyatejjel szvtk magukba a vrust. - Vrjunk csak egy percet - szlal meg Ng. - Most hirtelen biolgiai vrusrl van sz? - Pontosan. Ez Asera lnyege. Hogy ez is, az is. Gondoljanak a herpes simplexre. Mikor a herpeszvrus bejut a testbe, rgtn az idegrendszerbe igyekszik. Egyes tpusok a perifrin maradnak, de vannak olyanok, melyek a kzponti idegrendszert veszik clba, s rkre befszkelik magukat az agysejtekbe, rtekerednek az agytrzsre, mint kgy a fra. Az Asera-vrus, ami akr a herpesz kzeli rokona is lehet, thalad a sejtfalon, behatol a sejtmagba s sszeolvad a DNS-sel, ugyangy, mint a szteroidok. De Asera sokkal bonyolultabb a szteroidoknl. - s mi trtnik, miutn megvltoztatja a DNS-t? - rdekldik Ng. - Azt senki sem tudja. Vagy csak L. Bob Rife. Vlhetleg kzelebb hozza a felsznhez az anyanyelvet, megknnyti a glosszollit,

rzkenyebb teszi az embereket a mre. Lehet, hogy irracionlis viselkedsre ksztet, cskkenti a vrusos gondolatokkal szembeni ellenll kpessgt, vagy szexulis szabadossgot okoz. Vagy mindezt egyttvve. - Minden vrusgondolatnak van egy biolgiai hordozja? - krdezi Enzo bcsi. - Nem. Amennyire tudom, csak az Asernak. Ezrt maradt fenn egyedl ez a hit napjainkig a rengeteg sumer isten s vallsos rtus kzl. Egy vrusgondolatot ki lehet irtani - ez trtnt a ncizmussal meg a Bart Simpsonos trikkkal -, de az Asera, mivel biolgiai szinten mkdik,ott lappang a testben. Az Asera Bbel utn is anyrl gyermekre, szeretrl szeretre vndorolt. Mindannyiunkat megfertznek vrusgondolatok. Mint a tmeghisztrinl. Vagy amikor egy dallam befszkeli magt az agyunkba, egsz nap ddoljuk, aztn tovbbadjuk valakinek. Viccek. Vrosi legendk. Ezoterika. Marxizmus. Brmilyen okosak vagyunk, marad bennnk egy irracionlis rsz, amitl gazdatestekk vlhatunk az nszaport informci szmra. De ha valakit fizikailag megfertz egy vi-rulensebb Asera-tpus, a veszly a sokszorosra n. Ezek a vrusok csak azrt nem uraljk el az egsz vilgot, mert ott a Bbel-faktor: a klcsns rtetlensg fala, ami klnll tmbkre osztja az emberi fajt, s tjt llja a jrvnynak. Bbel miatt a nyelvek robbansszeren szaporodni kezdtek. Enki pont ezt akarta. A gabonafldekhez hasonl monokultrk rzkenyek a fertzsekre, de a genetikailag vltozatos kultrk, mint a prri, rendkvl letersek. Pr ezer v alatt kifejldtt egy kivtelesen gazdag s ers nyelv, a hber. A hber nyelv lehetsgeit az idszmtsunk eltti hatodik-hetedik szzadban lt radiklis monoteistk, a deuteronomistk hasznltk ki elszr. Akkoriban dlt a nacionalizmus s az idegengyllet, ezrt knny volt elutastani az olyan idegen eszmket, mint Asera. A deuteronomistk a Trban rgztettk a rgi trtneteket, s trvnybe adtk, hogy a Trt tovbb kell hagyomnyozni. A trvny lnyegben azt mondta: "kszts rlam egy tkletes msolatot, s minden nap olvasd el". A deuteronomistk nagy hangslyt helyeztek az informcis higinira: a potencilisan veszlyes adatokat pontosan kellett lemsolni s nagyon vatosan kezelni. Jrvnygyi intzkedsekkel szeldtettk meg az informcit. Taln mg ennl is tovbb mentek. Egyes jelek szerint gondosan megtervezett biolgiai hbort folytattak Snakhrib ellen, amikor az megprblta elfoglalni Jeruzslemet. Lehet, hogy a deuteronomistknak volt egy sajt njk. Vagy annyira rtettek a vrusokhoz, hogy fel tudtk hasznlni a meglv fajokat. Ennek a titkt genercirl genercira adtk, s ktezer vvel ksbb, Eurpban bukkant fel jra, a kabbalista ba'l smeknl, az isteni nv mestereinl. Akrhogy is, ekkor szletett a racionlis valls. Az sszes ksbbi monoteista valls, melyeket a moszlimok tallan a Knyv vallsainak neveznek, valamilyen mdon felhasznltk ezeket az elveket. A Kornban pldul tbbszr elhangzik, hogy ez egy trat, a Mennyben lev knyv pontos msolata. Ha ezt valaki elhiszi, nyilvn soha nem meri trni a szveget. Az ilyen gondolatok annyira hatkonyan akadlyoztk meg Asera terjedst, hogy a kultusz sszes egykori terlete, Inditl Spanyolorszgig, az iszlm, a keresztnysg vagy a judaizmus befolysa al kerlt. De mivel Asera lappang vrus, ami genercirl genercira vndorol az agytrzsben megbjva, valahogy mindig elbukkan. A judaizmus esetben ez a farizeusoknl trtnt, akik merev teokrcit knyszertettek a hberekre. A templomban trolt trvnyek vak tisztelete, melyeket a vilgi hatalommal felruhzott papi kaszt felgyelt, a sumer rendszerre hasonlt, s ugyanolyan bnt hatssal volt. Jzus Krisztus pont azt akarta elrni, hogy kirntsa a judaizmust ebbl az llapotbl, mint egy j Enki. Az evanglium egy jabb nam-sub, mely kiemeli a vallst a templombl, kiveszi a papsg kezbl, s elhozza Isten orszgt az egsz emberisg szmra. Jzus beszdei sz szerint ezt fogalmazzk meg, s ezt szimbolizlja az res sr is. A megfeszts utn az apostolok elmentek Jzus srjhoz a testrt, de nem talltak ott semmit. Az zenet egyrtelm: nem blvnyozni kell Jzust, mert a gondolatai nmagukban rvnyesek, egyhznak a hordozja nem egy ember, hanem az egsz emberisg. A farizeusok szigor teokrcija utn az emberek nem tudtak mit kezdeni a populris, hierarchia nlkli egyhz gondolatval. Nekik ppk, pspkk, papok kellettek, gy kerlt az evangliumok vgre a feltmads mtosza. gy rtk t ket, hogy a blvnyimdst tmogassk. Az evangliumnak ebben az j formjban Jzus visszatrt a fldre s egyhzat alaptott, amibl ksbb a Kelet- s Nyugat-rmai Birodalom llamvallsa lett: egy jabb merev, brutlis s irracionlis teokrcia. Ugyanekkor keletkezett a pnksdista valls. A korai keresztnyek nyelveken szltak. A Bibliban az ll: "l-mlkodnak vala pedig mindnyjan s zavarban valnak,egymsnak ezt mondvn: Vajjon mi akar ez lennie?". Nos, van egy tippem. Egy vrusos jrvny volt. Asera, aki a deuteronomistk gyzelme ta mindig is ott bujklt, elbukkant. A zsidk informcis higinija visszaszortotta, de a korai keresztnysg idejn nyilvn nagy felforduls volt, radiklis szabadgondolkodk futkroztak mindenfel s kignyoltk a hagyomnyt. A np visszazuhant a preracionlis valls szintjre. A sumer birodalom szintjre. s nan, hogy elkezdtek az deni nyelven szlni. A hivatalos keresztny egyhz sose fogadta el a glosszollit. Pr vszzadig rosszallan figyeltk, aztn a konstantinpolyi zsinaton, 38i-ben hivatalosan is betiltottk. A nyelveken szl szektk mindig a keresztny vilg peremn maradtak. Az egyhz egy kevs xenoglosszit mg elfogadott, ha pognyokat lehetett vele megtrteni, mint azt Bertrand Szent Lajos tette, aki a XVI. szzadban tbb ezer indint trtett t: a glosszollia gyorsabban terjedt a kontinensen, mint a himl. De amint az indinok keresztnyek lettek, be kellett fogniuk a szjukat s latinul nekelni, mint mindenkinek. A reformci szintn megnvelte a jtkteret. De a pnksdistk csak 1900-ban kaptak erre, amikor kansasi hittudomnyi hallgatk egy kis csoportja elkezdett nyelveken szlani. Ez tjutott Texasba, s keresztny jjledsknt lett ismert. Futtzknt terjedt az USA-ban, aztn szerte a vilgon; 1906-ban elrte Knt s Indit. A tmegmdia, a nagyarny rni-olvasni tuds s a tvolsgi kzlekeds mind remek hordozcsatornt jelentett a fertzs szmra. Egy jkeresztny tmeggylsen vagy egy harmadik vilgbeli meneklttborban gy terjed a glosszollia, mint a pnik. A nyolcvanas vekre a pnksdistk szma vilgszinten tbb tzmillira rgott. Ekkor rkezett a televzi, meg Wayne tiszteletes, hta mgtt L. Bob Rife elkpeszt mdiaerejvel. A Wayne tiszteletes ltal tvmsorokban, pamfletekben s franchiseokban terjesztett viselkedsmd megszakts nlkl vezethet vissza a korai keresztnysg pnksdistihoz, onnan pedig a pogny glosszollia-szektkhoz. Az Asera-kultusz l s virul. s Wayne Tiszteletes Gyngykapuinl van a szkhelye. - Lagos erre mind rjtt. Eredetileg a Kongresszusi Knyvtr kutatja volt, ksbb pedig, miutn a knyvtrat bekebeleztk, a CIC munkatrsa lett. Abbl lt, hogy rdekessgeket sott el, amivel senki sem trdtt. Elrendezte az adatokat s csomagokban eladta ket. Mikor megfejtette az Enki/Asera sztorit, gondolkodni kezdett, hogy kit rdekelhet. Vgl L. Bob Rife-nl, a Svszlessg Urnl llapodott meg, akinek a kbelmonopliuma akkoriban tbb programozt foglalkoztatott, mint brki ms a Fldn.

Lagos, mint ltalban a dilettns zletemberek, azt az alapvet hibt kvette el, hogy nem tudott nagyban gondolkodni. Azt hitte, a neurolingvisztikai hackels arra j, hogy nmi tke belelsvel ki lehet fejleszteni valami technolgit a programozk agyba jutott informci ellenrzsre. Ami, ha a dolog erklcsi oldalrl egy pillanatra elfeledkeznk, nem rossz tlet. Rife azonban nagyban tervez. Erezte, hogy ebben sokkal nagyobb a potencil. Megvette az tletet, aztn elzavarta Lagost. Utna pedig elkezdte pnzzel tmni a pnksdista egyhzakat. Fogott egy kis texasi egyhzat, s egyetemet ptett neki. Fogott egy pitiner tiszteletest, Wayne Bedfordot, s a ppnl fontosabb embert csinlt belle. Ltrehozott egy nfenntart, globlis vallsi franchise-t. A Metaverzumban felptett egyetem misszionriusok tzezreit okdta ki a harmadik vilgba, akik szzezrvel kezdtk megtrteni az embereket, pont mint Bertrand Szent Lajos. L. Bob Rife glosszollia-szektja a legsikeresebb vallsos kezdemnyezs az iszlm ta. Br rengeteget hivatkoznak Jzusra, sok ms szekthoz hasonlan semmi kzk a keresztnysghez azon kvl, hogy hasznljk a nevt. Ez egy posztracionlis valls. Rife a biolgiai vrust is el akarta terjeszteni, hogy rsegtsen a folyamatra, de a szent prostitcit nem vezethette be, mert az mgiscsak elg feltnen tkzik a keresztny elvekkel. A harmadik vilgbeli misszionriusok egyik f feladata viszont az volt, hogy vdoltsokat osszanak, s a fecskendkbe nem csak gygyszer kerlt. A fejlett vilgban mr nincs szksg vdoltsokra, s az emberek ritkn hagyjk, hogy vallsi fanatikusok tket szurkljanak beljk. Viszont masszvan drogozunk. gyhogy Rife direkt szmunkra kifejlesztett egy mdszert, amivel ki tudja vonni a vrust a vrsavbl, s megcsinlta belle a Snow Crash nev drogot. Kzben beindtotta a Flottt, gy szektsok szzezreit tudja eljuttatni zsia legelmaradottabb rszeirl az USA-ba. A mdiban megjelen kp szerint a Flotta maga a totlis kosz, nyelvek ezreit beszlik az emberek, s nincs semmi kzponti irnyts. De ez egyltaln nem igaz. A Flotta rendkvl szervezett hely, a lakk nyelveken szlnak egymshoz. L. Bob Rife tudomnyos szintre fejlesztette a xenoglosszit. Antennkat pt az embereinek a koponyjba, s kzvetlenl az agytrzskbe kldi a parancsokat, a mt. Elg, ha szz ember kztt egynl van antenna, mert mr helyi enknt funkcionl. gy engedelmeskednek Rife-nak, mintha beprogramoztk volna ket. s jelenleg Rife krlbell egymilli emberrel kzeledik a kaliforniai partokhoz. Ezen kvl ltezik egy digitlis metavrus is, ami szmtgpeket s hackereket fertz meg. - Hogy fordtotta le a vrust binris alakra? - krdezi Ng. - Szerintem nem lefordtotta, hanem rtallt. Az rben. Rife- a vilg legnagyobb rditeleszkp-hlzata. A csillagszat nem rdekli; egy dolgot csinl, figyeli a tbbi bolygrl rkez jeleket. Vrhat volt, hogy elbb-utbb valamelyik teleszkp elcspi a metavrust. - Mirt lett volna vrhat? - A metavrus mindenhol jelen van. Ahol let van, ott felbukkan a metavrus is, s tovbbrkti magt. Eredetileg stkskn terjedt. Valsznleg gy keletkezett az let a Fldn, s a metavrus is gy kerlt ide. De az stksk lassak, ellenttben a rdihullmokkal. A vrus binris formban fnysebessggel szguldozhat a vilgmindensgben. Megfertz egy civilizlt bolygt, bejut a szmtgpeikbe, szaporodni kezd, s elbb-utbb biztos sugrozni kezdi a tv, rdi vagy valami hasonl. Az ads pedig nem ll meg a lgkrben, hanem mindrkre sztsugrzdik az rbe. Ha elr egy olyan bolygra, aholvan civilizci s az emberek figyelik az eget, mint Rife, ott is fertzni kezd. Szerintem ez volt Rife terve, s bejtt neki. Csakhogy Rife okos, s gy cspte el a vrust, hogy kontrolllni tudja. Palackba zrta. Van egy informcis atombombja, amit brmire felhasznlhat. Ha a metavrust rengedik egy szmtgpre, a gp elkezdi magt vrusokkal fecskendezni s sszeomlik. De sokkal nagyobb puszttst vgez, ha a ltidegen t egy hackerbe kerl, akinek az agyi struktriba beplt a binris kd ismerete. A binris metavirus tnkreteszi a hackerek tudatt. - Szval Rife ktfle embert tud irnytani - mondja Ng. - Egyrszt a pnksdistkat az anyanyelven rott mvel. s a hackereket, jval erszakosabb eszkzkkel, a binris vrusok rvn. - Pontosan. - Maga szerint mit akar Rife? - akar lenni Ozymandias, az Urak Ura. Nagyon egyszer: ha valaki betr az egyhzba, azt a me segtsgvel mr uralja is. Mrpedig millik trnek be, gy terjed az a kurva valls, mint a jrvny: az emberek kptelenek ellenllni neki, mert senki sem szokott a vallsrl gondolkodni, az emberek nem elg racionlisak, hogy errl vitatkozni tudjanak. Aki a bulvrsajtt olvassa s valsgshowkat nz, azt pofonegyszer megtrteni. A Snow Crash rvn pedig mg knnyebb hveket szerezni. Rife nagy felismerse az volt, hogy a mai kultra semmiben sem klnbzik a sumertl. Van a dolgoz tmeg, akik rstudatlanok s a tvbl tjkozdnak, ami ersen hasonlt a szjhagyomnyra. s van egy kis, nagyon mvelt hatalmi elit: azok az emberek, akik jrnak a Metaverzumba, tudjk, hogy az informci hatalom, s beszlik a szmtgpek varzslatos nyelvt, gy irnytani tudjk a trsadalmat. Emiatt pedig mi, hackerek pp vagyunk Rife htn. Nlklzhetetlenek vagyunk a szmra, s semmit sem r, ha megtrt, mert a munknkhoz kreativits kell, azt pedig me-programokkal nem lehet ellltani. Viszont egy olyan brutlis eszkzzel, mint a Snow Crash, rettegsben tarthat minket. Szerintem ez trtnt Da5iddal. Taln tesztelni akartk egy igazi hackeren, vagy figyelmeztetsnek szntk. Ha Asert szabadjra engedi a technopapok kztt... - Napalm a virggysra - jegyzi meg Ng. - Amennyire tudom, a binris vrust lehetetlen meglltani. Rife humbugvallsra viszont van ellenszer. Enki nam-subja ma is ltezik. Enki adott belle egy pldnyt a finak, Marduknak, aki tovbbadta Hammurabinak. Nem tudjuk, Marduk valdi szemly volte, mindenesetre Enki igyekezett hangslyozni az utkornak, hogy valamilyen formban tovbbadta a nam-subot. zenetet hagyott, melyet dekdolhatnak az eljvend hackerek, ha Asera jra felti a fejt. Majdnem biztos vagyok benne, hogy a nam-sub egy agyagbortkban tallhat, melyet Eridu romjai kzl stak ki Irak szaki rszn, tz vvel ezeltt. Eridu volt Enki szkhelye, Enki volt ott az en, s a helyi templomban trolta a mjt, kzte a nam-subot, amit keresnk. - Ki sta ki ezt az agyagbortkot? - Eridu feltrst teljes egszben a bayview-i hittani akadmia finanszrozta.

- L. Bob Rife? - Pontosan. Rife ltrehozott egy rgszeti tanszket, aminek az volt az egyetlen feladata, hogy kissa Eridut s megkeresse a templomot Enki mjvel. Rife meg akarta fejteni, mikppen mkdtek Enki kpessgei, s ki akart kpezni egy sajt neurolingvisztikai hackercsapatot, akik majd megrjk az ltala meglmodott j trsadalom opercis rendszert. - De a me kztt ott volt Enki nam-subja, ami veszlyes a terveire - mondja Ng. - gy van. Azt is meg akarta szerezni, de nem azrt, hogy megfejtse, hanem hogy eldugja. - Ha valaki szert tesz ennek a nam-subnak a msolatra, mi trtnik? - Ha sikerlne Enki nam-subjt eljuttatni a Flotta sszes njhez, k tovbbadnk a meneklteknek. A nam-sub legtoln az anyanyelvet mkdtet neuronokat, Rife pedig nem tudna tbb mvel parancsolni. De ezt mg azeltt kell elintzni, hogy a Flotta felbomlana s mindenki a partra znlik. Rife egy kzponti rdiadt hasznl, ami felttelezsem szerint viszonylag kis hattvolsg.Hamarosan kikld egy nagy m t, amitl a menekltek rendezett sorokban, pontos taktikai utastsok szerint elindulnak a partra. Miutn sztesik a Flotta, ezeket az embereket nem lehet tbb egyetlen helyrl elrni. gyhogy minl elbb cselekedni kell. - Mr. Rife nem fog rlni - jsolja Ng. - R fogja szabadtani Asert a technopapokra. - Tudom - blint Hiro -, de elg nekem egyszerre egy dologtl gyomorgrcst kapni. Kis segtsg jl jnne. - Knny azt mondani - morfondrozik Ng. - A Magot csak a levegbl, vagy a Flotta csatornin lehet megkzelteni, azok meg tele vannak Rife fegyvereseivel s raktavetivel. Mg a legfejlettebb rendszerek sem tudnak legyzni egy jl szervezett, tzfegyverekkel felszerelt, nagymret sereget. - Akkor kldjn ki pr helikoptert - mondja Hiro. - Valamit. Brmit. Ha sikerl megszereznem Enki nam-subjt s megfertzk mindenkit, knnyebb lesz idejutni. - Megltjuk, mit tehetnk - mondja Enzo bcsi. - Rendben - blint Hiro. - s mi legyen az rvvel? Ng mormog valamit, mire megjelenik a kezben egy hiperkrtya. - Itt a program legjabb verzija- mondja.- Elvileg kevesebb benne a hiba. - Kevesebb? Mirt, hny maradt? - Egyetlen szoftver sem lesz hibamentes - mondja Ng. - gy tnik, mindegyiknkben van egy pici Asera - teszi hozz Enzo bcsi. Hiro tvozik s visszaliftezik az Utcra. Mikor kilp a neon felhkarcolbl, egy monokrm csaj l a motorjn, s a kapcsolkat birizglja. - Hol vagy? - nz fel r a lny. - Itt a Flottn, szintn. Kpzeld, kaptunk huszontmilli dollrt. Hiro most az egyszer biztos benne, hogy Y.T.-t sikerl vgre lenygznie. De tved. - Ht abbl fasza temetst rendezhetek, ha hazakldenek egy dobozban. - Mr mirt kldennek? - Gz van- ismeri el Y.T. letben elszr. - Asszem, a fim ki fog nyrni. - Ki a fid? - Raven. Ha egy avatr az julssal tudna kszkdni, Hir ezt tenn. - Most mr rtem, mirt van a homlokra rva, hogy RZELMILEG SLYOSAN INSTABIL. - llati. Azt remltem, segtesz, vagy legalbb mondasz valamit - mltatlankodik Y.T. - Ha azt hiszed, meg akar lni, tvedsz. Ha meg akarna, mr halott lennl - mondja Hiro. - Nem felttlenl - feleli Y.T., aztn elmesli a den-tata vidm s fordulatos trtnett. - Megprblok segteni - blint Hiro -, de velem lenni se egy letbiztosts. - Megtalltad mr a bartndet? - Nem. De bzom benne, hogy jl sl el. Amennyiben letben maradok. - Mi sl el jl? - A kapcsolatunk. - Mirt? - krdezi Y.T. - Mi vltozott? Ez egy idegesten egyszer s kzenfekv krds, amire Hiro mgsem tud vlaszolni. - Ht, taln rjttem, mit akart Juanita. Mirt jtt ide. - s? jabb kzenfekv krds. - Ht, gy rzem, most mr rtem t. - Tnyleg? - Ja. Asszem. - s ez j? - Aha. J. - Hiro, te akkora gyk vagy. n, te fick vagy. Nem rtheted meg t. Nem ezt keresi benned. - Nem? s elmondand, hogy szerinted mit keres? Hozztve, hogy letedben nem tallkoztl vele, amgy pedig Ravennel jrsz? - Nem azt vrja, hogy megrtsd. Az lehetetlen, tudja. Csak annyit akar, hogy rtsd meg magadat. Minden ms megegyezs krdse. - Tnyleg? - Tuti. - s mirt gondolod, hogy nem rtem meg magamat? - Ez annyira nyilvnval. Kirly hacker vagy, meg a vilg legnagyobb kardmvsze, ehhez kpest pizzt szlltasz ki s

koncerteket szervezel, amibl egy kanyi bevteled sincs. Hogy vrhatod el egy ilyen helyzetben, hogy... A mondat tbbi rszt Hiro nem hallja, mert elnyomjk a Valsgbl rkez zajok: les csikorgs s recsegs, alatta pedig valami hatalmas becsapds robaja. Aztn rmlt gyerekzsivaj hallatszik tagalog kiltsokkal fszerezve, meg az a nyikorg, pattog zaj, ami egy aclhaj sszeomlst s elsllyedst ksri. - Ez mi volt?- krdezi Y.T. - Meteorit - feleli Hiro. - Tessk? - Maradj a vonalban - mondja Hiro. - Tzprbajba keveredtem. - Kijelentkezel? - Egy kicsit fogd be, ok? Az bl U alak, s fl tucat vn, rozsds halszbrka veszi krbe. Pontonokbl plt, szedett-vedett ml fut vgig a szln. A tzifnak hasznlt, lakatlan hajt eltallta az Enterprise egyik hatalmas gyja. Mintha megprbltk volna rcsavarni egy oszlopra: egyik oldala beszakadt, a tat s az orr egyms fel hajlik. A raktr bugyborkolva kortyolja a zavaros barna tengervizet, mint a fuldokl a levegt. Nagyon gyorsan sllyed. Hiro visszalki az rvet a Zodiacba, utna ugrik s beindtja a motort. Nincs ideje leoldani a csnakot, gyhogy tvgja a ktelet a vakizasival, s mr indul is. A pontonok mris kezdenek a vzbe sppedni, a sztltt haj lehzza ket. ppen most tnik el a felszn alatt, s gy rntja maga utn az egsz laknegyedet, mint egy fekete lyuk. Kt filippn frfi kaszabolni kezdi a kteleket, prbljk levlasztani a hallra tlt rszt. Hiro odaberreg egy trdig sllyedt pontonhoz, megkeresi a kteleket, amik mg mlyebben vannak, s ad nekik a katanval. A ktelek les csattanssal vlnak szt, a ponton pedig olyan ervel vgdik a felsznre, hogy a Zodiac majdnem felfordul. A ml egy hossz szakasza menthetetlen. Frfiak s nk prbljk megmenteni a lakhelyket halpucol ksekkel s hsbrdokkal, mikzben az llukig r a vz. A ktelek szeszlyesen pattannak el, s a levegbe lkik a filippnkat. Egy machetes fi vgja el az utols kbelt, ami felcsap s arcon vgja. Vgl a lakhajk jra szabadon imbolyognak, a halszbrka helyn pedig csak egy bugyborkol rvny ltszik, ami idnknt trmelket kp ki a felsznre. Nhnyan kvncsian felmsztak az elsllyedt brka melletti hajra, ami szintn nem szta meg srtetlenl: az oldaln kt nagy krter ltszik. Tenyrnyi szles, csillog rsz keretezi ket, ahonnan legett minden festk s rozsda. A krterek kzepn hrom centis lyuk van. Hiro gy dnt, ideje tvozni. Eltte benyl az overalljba, kihz egy pnzkteget, lehmoz pr ezer kongdolcsit s a fedlzetre teszi. Rtesz egy vrs aclkannt nehezknek. Knnyen megtallja a tovbbvezet csatornt, de ersen kijult a paranoija, gyhogy elre-htra pillantgat, s minden kis mellkutcba benz. Az egyik stt zugban meglt egy mormog antennst. Egy malj negyed kvetkezik. A szln tbb tucat ember ll, nzeldnek, mi lehetett ez a zaj. A ftknt szolgl pontonsoron pisztolyos, kses emberek rohannak. A helyi rendrsg. A mellkutckbl, szkiffekrl, szampnokrl tbben csatlakoznak hozzjuk. Hatalmas csattans s dbrgs hallatszik kzvetlenl Hiro mellett, mintha tglafalnak szaladna egy rnkszllt kamion. Vz s gz csap az arcba, aztn csnd. Hiro lassan, kelletlenl odafordul. A legkzelebbi pontonnak nyoma sincs, csak vres, rvnyl pozdorjaleves ltszik a helyn. Hiro visszanz. Az antenns, akit pr msodperce ltott, ellp a sttbl. Egyedl ll egy tutaj szln, mindenki ms elmeneklt. A rohadknak mozog a szja. Hiro megfordtja a csnakot, visszamegy, s ott helyben levgja a fickt a vakizasival.De ez csak az els. Most mr keresik. Az Enterprise lvszeit nem rdekli, hny menekltet kell kinyrniuk, amg telibe kapjk. A kvetkez egy knai negyed. Ezt sokkal jobban kiptettk, tbb a fmtest haj s uszly. A tvolba nyjtzik a tenger fel, ameddig csak Hiro ellt. Az egyik haj tetejrl figyeli valaki, egy jabb antennas. Hiro ltja, hogy jr a pofja, kldi a jelentst a kzpontba. jra megszlal az Enterprise gpgyja, s urniummeteoritot l egy lakatlan uszly oldalba, Hirtl hat mterre. Az uszly oldala befordul, mintha az aclt beszvn egy lefoly. A fm a lkshullmok hatsra gy rzza le magrl a rkvlt rozsdt, mintha porrteg lenne. Hirnak fjni kezd a mellkasa s hnyingere tmad. A fegyvert radarral irnytjk. Fmtrgyak ellen nagyon hatsos. Hs-vr kpzdmnyek ellen kevsb. - Hiro! Mi a fasz van? - kiablja Y.T. a fejhallgatban. - Nem rek r. Vigyl be az irodba - feleli. - Rngass fel a motorra, s hajts oda. - Nem tudok motort vezetni - mondja Y.T. - Csak egy kapcsol van rajta. Adj gzt, s ksz. A nylt vz fel irnytja a csnakot. A Valsgra halvnyan rvetlve Y.T. fekete-fehr alakjt ltja, amint eltte l a motoron, gzt ad, s Mach 1-gyel belerohan egy felhkarcolba. Hiro kikapcsolja a Metaverzumot, s aktivlja a szemveg moszkitkellkeit: az lsznes infravrs kpet, a radart. A vilg fekete-fehrr vlik, s minden sokkal vilgosabb lesz. Az infravrs kpen egy-egy rzsaszn vagy vrs folt dereng. Ez azt jelenti, hogy az adott trgy meleg vagy forr; az emberek rzsasznek, a motor s a tz vrs. A neonzld radarkp sokkal tisztbb s lesebb. Minden zld, ami fmbl van. Hiro szemcss, sznszrke viziton halad, amit les neonzld uszlyokhoz erstett szemcss, sznszrke pontonhidak kereszteznek. Az uszlyokon nhol vrs foltok vilgtanak. Nem szp ltvny. Igazbl annyira ocsmny, hogy rthet, mirt szociopata a moszkitk nagy rsze. De sokkal hasznosabb, mint a korbbi jfekete-sznfekete kombinci. Hiro mris az lett ksznheti neki: pp egy keskeny csatornban kanyarodik, mikor vkony zld parabola jelenik meg a vz fltt, aztn egyenes vonall rndul nyakmagassgban. Egy zongorahr. Hiro lehzza a fejt, integet a knai fiataloknak, akik a csapdt elhelyeztk, s megy tovbb. Hrom elmosdott rzsaszn alakot vesz szre, knai AK-47-esekkel. A csatorna szln llnak. Bekanyarodik egy mellktra s elkerli ket. De most fogalma sincs, hol van. - Y.T. - mondja -, hol a francban vagy?

- Az utctokban. Eddig hatszor mentem tl a hzon. A csatorna zskutcnak bizonyul. Hiro csinl egyszznyolcvanast. Az rv hcserlje miatt nem valami frge a csnak. jra elhalad a gyilkos hr alatt, s megprblkozik egy msik mellkttal. - Na j, hazartnk. Az asztalodnl lnk- kzvett Y.T. - Figyu - feleli Hiro. - Ez most nem lesz egyszer. Hiro lelltja a motort s lassan megll a csatorna kzepn. Felderti a terepet, de nem lt se rendrket, se antennsokat. A legkzelebbi csnakban egy msfl mter magas knai n darabol valamit brddal. Hiro gy dnt, vllal ennyi kockzatot, kikapcsolja a Valsgot s visszatr a Metaverzumba. Az asztalnl l. Y.T. karba tett kzzel ll mellette, s Attitdt sugroz. - Knyvtros? - Igen, uram - totyog be az sz figura. - Szksgem van az Enterprise nev replgpanyahaj mszaki rajzra. Gyorsan. Ha 3D-ben van, mg jobb. - Igen, uram- feleli a Knyvtros. Hiro megfogja a Fldet. - ITT VAGYOK- mondja. A Fld krbefordul, s a felhk alatt feltnik a Flotta. Aztn suhanni kezd Hiro fel, szdt iramban. Hrom msodperc alatt a kzvetlen kzelbe r. Ha Hiro valami normlis helyen lenne, mondjuk Manhattan dli rszn, rendes 3D-ben ltn a krnyket, gy csak ktdimenzis mholdkpet kap. Vrs ptty villog egy keskeny, fekete csatorna kzepn: ITT VAGYOK. A labirintus gy is majdnem kiismerhetetlen. De sokkal knnyebb gy kzlekedni benne, hogy az ember fellrl ltja a trkpet. Hiro egy perc mlva mr kinn is van a Csendes-cenon. Kds, szrke hajnal fogadja. Az rv gzpamacsa kicsit megsrsdik. - Hol a francban vagy? - krdezi Y.T. - Elhagytam a Flottt. - Ht ksz. - Egy perc, s jvk. Csak ssze kell szednem magamat. - Egy csom ijeszt alak van itt - mondja Y.T. - Figyelnek. - Semmi gond - mondja Hiro. - Van szmukra egy frappns rvem. Kipattintja a brnd zrjt. A kpernyn kezelfellet, a tetejn mensorral. Hiro lehzza a grgvel a legszls ment: SG Termk aktivlsa Tzels Taktikai tippek Karbantarts jratlts Hibakezels Egyb A legels menpont alatt mindenfle hasznos informci tallhat, tbbek kzt egy flrs oktatfilm, amiben egy pohos, sebhelyes zsiai fick magyarz enyhnmegvet arccal. Katonai gyakorlt vesz fel. Klnleges lazt- s nyjtgyakorlatokat vgez. Kinyitja az rvet. Ellenrzi a csvet, hogy p-e, nincs-e eltmdve. Hiro ttekeri az unalmas rszeket. Vgl felveszi magra a fegyvert. Mint kiderl, Halszem nem elrsszern hasznlta az rvet. Van ugyanis hozz egy derkra csatolhat kengyel sokkelnyelkkel s miniatr hidraulikkkal, melyek felfogjk a slyt s kiegyenltik a visszargst. Ha az ember rendesen sszeszereli, sokkal pontosabban lehet lni vele. Ha pedig metaszemvege is van, a gp szp szlkeresztet vett r. - Az informci, uram - szlal meg a Knyvtros. - Bele tudod illeszteni a Fld outputjba? - krdezi Hiro. - Megnzem, mit tehetek. A formtum kompatibilisnek tnik. Uram? - Igen? - Ezek a tervek tbb vesek. Azta az Enterprise-ot megvsrolta egy magnszemly... - Aki talaktotta. Tudom. Hiro jra a Valsgban van. Keres egy csatornt, ami egyenesen a Magba vezet. Az oldaln szedett-vedett gyalogjr fut vgig: hajhidak, pontonok, farnkk, szkiffek, kenuk s olajos hordk vgtelen sora. Brhol a vilgon akadlyplya lenne; itt, az tdik vilgban szupersztrda. Hiro kzepes sebessggel vgigmegy a csatorna kzepn. Ha valamibe beleakad, mg felfordulhat. Az rv pedig elsllyed. Mikzben Hirra van csatolva. Moszkitzemmdban jl ltszanak az Enterprise leszllplyjt szeglyez flgmbk. A radar nyomban azonostja ket: Phalanx raktaelhrt rendszer. A flgmbk all gycsvek merednek el. Hiro lasst, s lengeti egy ideig az rv csvt, amg megjelenik a szlkereszt. Belltja kzpre, pont az egyik Phalanx-gyra, s fl msodpercre megrinti a ravaszt. A kupola fmgejzrr vltozik, alatta pedig vrs foltok jelennek a csveken. Hiro egy gondolatnyit lejjebb engedi a szlkeresztet, s jabb tvenes sorozatot kld, amitl azgy lemllik a talapzatrl. Aztn elkezd felrobbanni a lszeres heveder, s Hirnak flre kell nznie. A kvetkez gy fel fordul, ahonnan a torkolat nz vissza r. Ez annyira ijeszt, hogy Hiro akaratlanul is megrntja a ravaszt, s megereszt egy hossz sorozatot, aminek a jelek szerint semmi hatsa. Aztn valami eltakarja a kpet: a visszargs belkte a Zodiacot egy lerobbant jacht mg. Hiro tudja, mi kvetkezik - a gzfelh knny clpont -, gyhogy eliszkol. Egy msodperccel ksbb a jachtot egyik pillanatrl a msikra vz al nyomja egy gpgy sorozata. Hiro keres egy pontont, ahol megtmaszthatja magt, s j sokig nyomja a ravaszt. Mikor elengedi, az Enterprise oldalbl hinyzik egy flkr alak darab, mintha beleharaptak volna az gytalapzatnl. Hiro j r megindul a csatornn, mg be nem r a Magba. Az els jrm egy lakparkk alaktott kontnerhaj, amire mszhln

lehet feljutni. Valsznleg felvonhdknt is funkcionl, ha gyans alakok csrtetnek el a gettbl. Hiro a lehet leggyansabb alak, de a hlt nem hzzk fel miatta. Nem is kell. Egy ideig mg a csnakban marad. Vgigmegy a kontnerhaj mellett, s az orrnl csinl egy U-kanyart. A kvetkez jrm egy res tartlyhaj, ami magasan l a vzen. Mikor Hiro felnz a kt haj kzt nyl csupasz aclkanyonra, nem lt mszhlkat. Nehogy gonosz olajtolvajok juthassanak fel a tankerre. A kvetkez haj az Enterprise. A tanker s az anyahaj egymstl tz-tizent mterre helyezkedik el, s gigantikus kbelek ktik ssze ket, melyeket lgzskok vlasztanak el egymstl. Mintha lghajkat gymszltek volna kzjk, nehogy egymshoz srldjanak. A kbeleket nem egyszeren tdobtk egyik hajrl a msikra, hanem slyokkal s csrlkkel fogtk be ket: akkor se szakadjanak el, ha a viharos tenger rngatja a hajkat. Hiro a kt monstrum kz berreg kis gumimatracn. A szrke aclalagt csendes s meghitt a Flotthoz kpest;senkinek sincs oka, hogy itt legyen. Hiro egy pillanatra gy rzi, j lenne most lelni egy kicsit. Ami, lssuk be, nem egy blcs gondolat. - ITT VAGYOK- mondja. Az Enterprise trzse hromdimenzis, drthls keresztmetszeti rajzz vltozik. A hajt a vz mentn vgig raktaelhrt pncl fedi. Nem tl biztat. Feljebb a pncl vkonyabb, s a tloldal is szimpatikusabb, rendes szobk vannak ott, nem pedig zemanyagtartlyok vagy lszerraktrak. Hiro kivlaszt egy TISZTI KANTIN felirat helyisget, s tzet nyit. Az Enterprise burka meglepen strapabr. Az rv nem robbant bele krtert, percek hossz munkjval ti csak t, s akkor is csak egy tizent centis lyuk marad utna. A visszargs a rozsds tankerhoz prseli Hirt. Mindegy, az rvet gyse tudn magval vinni. Hiro nyomja a ravaszt s prblja egy irnyban tartani a csvet, mg ki nem fogy a lszer. Utna lecsatolja a fegyvert, s az egszet bedobja a tengerbe. Az szpen lesllyed a fenkre s elbugyborkol magban. Mr. Lee majd kikldi rte valamelyik gyors reagls krnyezetvdelmi kommandjt. Hirt meg beidzhetik a Bioszfra Elleni Bnk Bizottsghoz, ha ltezik ilyen. Most valahogy nem rdekli a dolog. Fl tucatszor prblkozik, mire hat mterrl sikerl beakasztania a csklyt a tpett szl lyukba. Mikor felkapaszkodik a nylshoz s tfurakodik rajta, az overallja pattog, sziszeg hangokat hallat a forr, tpett fm rintstl. Tbb cafat is kiszakad belle, kzben els-s msodfok gsi srlsek maradnak a csupasz brfelleteken. De nem fj. Ennyire hajtja Hirt az adrenalin. Ksbb fetrengeni fog a fjdalomtl. A cipje talpa olvadtan sistereg, amikor vgigmegy az izz srapnelen. A szoba meglehetsen fsts, de az anyahajkon figyelni szoktak a tzre, s kevs a gylkony anyag. Hiro elgyalogol a fstben az ajtig, amibl az rv aclcsipkt csinlt. Kirgja a keretbl, s tlp egy helyisgbe, mely a tervrajz szerint egyszer FOLYOS. Ha mr egyszer terepen van, elhzza a katant is.Amg Hiro a Valsgban szszmtl, az avatrja valahogy elernyed. gy l ott, mint egy felfjhat szexbaba, s az arca kzben sszevissza rngatzik. Y.T.-nek fogalma sincs, mit csinl a trsa, de valsznleg izgalmas dolgokat, mert az arcn vagy dbbenet l, vagy hallflelem. Nem sokkal azutn, hogy az reg csv meghozza a terveket, szaggatott moraj hallatszik kintrl, a Valsgbl. Mintha egy gppisztoly s egy krfrsz keverke lenne. Valahnyszor megszlal a hang, Hiro olyan kpet vg, mint aki meg van gyzdve rla, hogy egy pillanat s kipurcan. Valaki vllon veregeti Y.T.-t. Egy ltnys. Biztos vrjk a Metaverzumban, s nem akar holmi Kurr miatt ksni. Y.T. r se hedert. De Hiro irodja egyszer csak felpattan a levegbe s eltnik, a kvetkez pillanatban pedig egy fick bmul Y.T. arcba. zsiai. Egy idita antennas. - Ok - mondja Y.T. - Mi kne? A fick kirngatja a flkbl. Van vele mg egy ember, s ketten kt oldalrl megragadjk, aztn elkezdik kivezetni. - Engedjtek el a karomat, bazmeg - tiltakozik Y.T. - Megyek magamtl is. Y.T.-t nem most dobjk ki elszr egy elegns helyrl. De ez a helyezet eltr a megszokottl. Ezek a gorillk gy viselkednek, mintha letnagysg manyagfigurk lennnek. Nem az a gond, hogy nem rtenek angolul. Egyszeren abnormlisn viselkednek. Amikor Y.T.-nek sikerl kirngatnia az egyik karjt, a mellette lev fick nem ti meg, hanem mereven elfordul s addig kapkod, amg sikerl jra megfognia. Az arca rezzenstelen. A szeme vakon mered maga el, mint egy kigett kocsilmpa. A szja flig nyitva van, gy llegzik, de az ajka egyszer sem mozdul. Az antennafejek kirngatjk a hotel halijbl, onnan pedig a helikopterleszll nagy X-e fel igyekeznek. pp idben, mert egy helikopter kzeleg. A biztonsgra nem figyel senki, a rotor simn lekaszlhatta volna a fejket. Az a RAKI-logs men cges helikopter rkezik, amit Y.T. korbban szrevett. Az antennsok megprbljk rtasziglni egy keskeny hdra, ami a szomszdos hajra vezet. Y.T.-nek sikerl visszafordulnia, megragadja a korltot, beakasztja a bokjt, s tartja magt. Az egyik antennas tkarolja a derekt s hzni kezdi, mikzben a msik egyenknt lefejti az ujjait. Emberek sorjznak el a RAKI-kopterbl. Overallt viselnek, mindenfle cucc van a zsebeikbe tzve, s legalbb egyikk sztetoszkpot visel. Vrs kereszttel megjellt, nagy manyagdobozokat szednek el, s tfutnak a kontnerhajra. Biztosan nem valami zletember miatt rkeznek, aki agyvrzst kapott a szilvabeftt fltt. Jnnek felleszteni a fijt. Raven tele speeddel: pont ez kellett most. Az antennsok tviszik a msik fedlzetre, majd egy lpcsszersgen t egy harmadik, hatalmas hajra. Olyan, mint egy olajszllt. Y.T. vgignz a csvek rengetegn, a rozsdsod fehr zomncon, s tloldalt megpillantja az Enterprise-t. Az az ti cl. Nincs kzvetlen tjrs. Az Enterprise-on elfordul egy nagy daru s leenged egy drtketrcet, ami a fedlzettl egy mterre himbldzik, elg vadul, mert a kt haj pp ellenttes irnyba dl. Az ajtaja nyitva lg. Az antennsok fejjel elre betuszkoljk Y.T.-t, mikzben leszortjk a kezt, nehogy megakadlyozza ket a munkjukban, aztn egy kis idt azzal tltenek, hogy betmkdjk a lbt. Szavakkal nyilvnvalan nem jut semmire, ezrt Y.T. csendben hadakozik. Az egyiket sikerl jl orrbargnia; mindketten rzik s halljk, amikor trik a csont, de a fick nem reagl, egyszeren hagyja, hogy htracsapdjon a feje. Y.T. figyelni kezdi, mikor kap mr szbe, de ettl pr pillanatra abbahagyja a kaplzst, s ez elg az

antennsoknak: betuszkoljk a ketrecbe s rcsapjk az ajtt. Egy butbb mosmedve is ki tudn nyitni a zrat. Ez a ketrec nem emberek fogvatartsra val. De mire Y.T.-nek sikerl odafordulnia, mr hat mterrel magasabban van, s lomszrke tengercsk hullmzik alatta. Egy res Zodiac csapdik ide-oda az aclfalak kztt. Az Enterprise-zal valami nem stimmel. Valami g. Lvldznek. Y.T. nem biztos, hogy szeretne odakerlni. A levegbl megllaptja, hogy nincsenek kivezet utak, se egy felljr, se lpcs, semmi. Lassan leengedik az Enterprise fedlzetre. A ketrec sszevissza leng, srolja a fedlzetet, s mikor fldet r, pr mtert csszik, mieltt megll. Y.T. kipattintja a tolzrat s elmszik. Na most mi van? Nhny helikopter parkol a nagy, festett X mellett. A leszllplya kzepn pedig egy hatalmas, sugrhajtmvekkel felszerelt, golyszrkkal s raktkkal teleaggatott harci helikopter gubbaszt. Fnyben szik, a motorja sivt, a rotor lomhn forog. Kis csoport ll a flke mellett. Y.T. utlkozva megindul feljk. Tudja, hogy pontosan ezt akarjk. De tnyleg nincs ms vlasztsa. Brcsak itt lenne a deszkja. Az anyahaj a legjobb deszksplya, amit valaha ltott. A filmek szerint az anyahajkon nagy gzkatapultok vannak, amikkel a levegbe lvik a replket. Milyen lenne egy gzkatapultban nyomulni a deszkn! Mikzben a helikopter fel lpdel, az egyik fick levlik a csoportrl s el jn. Nagy, kunkori bajsza van, a teste pedig egy ktszz literes hordra hasonlt. Amikor kzelebb r, nelglten kuncog, ami nagyon idegesti Y.T.-t. - Szegny kis teremts! - kiltja. - Szvem, gy nzel ki, mint egy elzott patkny. - Ksz - mondja Y.T. - Te meg gy nzel ki, mint a rovtkolt trutym. - Nagyon vicces - feleli a pasas. - Akkor mirt nem rhgsz? Flsz, hogy igaz? - Idefigyelj, szvem - mondja -, nincs idm ilyen gyermeteg baromkodsra. Rg kinttem. - Lehet, hogy kintted - mondja Y.T. -, de nagyon szarul csinlod. - Tudod te, ki vagyok? - krdezi a pasas. - Aha, tudom. s te tudod, ki vagyok? - Y.T. Egy tizent ves Kurr. - s Enzo bcsi szemlyes jbartja - teszi hozz Y.T., letpi magrl a dgcdult s elredobja. A fick meglepetten feltartja a kezt, a lnc pedig rtekeredik az ujjaira. Maga fel fordtja s megszemlli. - Ht, ht- mondja vgl- gynyr emlk.- Visszadobja. - Tudom, hogy Enzo a pajtikd. Simn kicsinlhattalak volna ahelyett, hogy idehozlak a laksomra. Amgy tojok az egszre. Pr rn bell vagy Enzo bcsikd lesz munkanlkli, vagy n leszek, hogy is mondtad, rovtkolt trutym. De Dig Apnk taln vigyz egy kicsit a Stingerekkel, ha a chiquitja is velem utazik. - Ebben nagyon tved - mondja Y.T. - A kapcsolatunknak nem rsze a dugs. - De elgg csaldott amiatt, hogy a dgcdula nem tett semmi varzslatos hatst a gonoszokra. Rife visszaindul a kopterhez. Pr lps utn htrafordul. Y.T. csak ll, s nyeli a knnyeit. - Jssz? - krdezi Rife. Y.T. a helikopterre nz. A szabaduls eslye. - Hagyhatok zenetet Ravennek? - Szerintem a lnyeget tudja, hahaha. Na gyere, kislny, fogy a kerozin, s az nagyon rt a krnyezetnek. Y.T. kveti a frfit a helikopterhez s bemszik. Odabent meleg van, s szpek az lsek. Mint, amikor az ember egy zord tli napon, kemny deszkzs utn belp a laksba s belespped egy fotelba. - Kicsicsztam a belsejt - jegyzi meg Rife. - Ez egy nagy ruszki harci kopter, nem a knyelemre utaztak, mikor gyrtottk. De cserbe ott a pncl. Kt msik fick l mg bent. Az egyik tven krli, szikr s himlhelyes. Bifoklis szemveget visel s laptop van nla. Egy technikus. A msik egy nagydarab nger, pisztollyal. - Y.T., hadd mutassam be Frank Frostot, mszaki igazgatmat, s Tony Michaelst, a biztonsgi menedzsert - mondja nyjasan L. Bob Rife. - Hlgyem - mondja Tony. - Hah - mondja Frank. - Kapjtok be a seggem - mondja Y.T. - Oda ne lpjen, legyen szves - mondja Frank. Y.T. lenz. Mikzben bemszott, rtaposott valami csomagra, ami a fldn hever. Nagyjbl akkora, mint egy telefonknyv, de szablytalan s nagyon nehz. Bubo rknejlonnal van bebortva. Vrsesbarna. Rovtkolt. Kkemny. - Az mi? - krdezi Y.T. - Nagyi stije? - Egy kori lelet mondja Frank felindultan. Rife felrhg; rl, hogy Y.T. vgre valaki mst cseszeget. Mg egy frfi rohan t lehajtott fejjel, a rotorlaptoktl rettegve a leszllplyn, s bemszik kzjk. Hatvan fel jrhat, s kkemny sz frizuja van, ami meg se rezzent a rotorszltl. - Hello mindenkinek - mondja vidman. - Azt hiszem, nem mindenkit ismerek. Ma reggel rkeztem, s most megint ton vagyok! - Maga kicsoda? - krdezi Tony. Az j fick csggedt kpet vg. - Greg Ritchie - feleli. Aztn, mivel senki sem reagl, segtkszen hozzteszi: - Az Egyeslt llamok elnke. - Ja! Bocsnat. rvendek, elnk r - mondja Tony, s kezet nyjt. - Tony Michaels. - Frank Frost. - is unottan kezet nyjt. - Velem ne is trdjn - mondja Y.T., amikor Ritchie fel pillant. - n csak egy tsz vagyok. - Na, prgesse a bbit - szl oda Rife a piltnak. - Irny L.A. Vr a fhadiszlls! Y.T. a szgletes arc piltrl a Flottn szerzett lmnyei alapjn megllaptja, hogy orosz. A fick kapcsolgatni kezd a

mszerfalon. A motor lesebben sivt, a rotorlaptok dbgse felgyorsul. Y.T. kt kisebb robbanst rez, br nem hallja ket. A tbbiek is rzik, de csak Tony reagl: lekuporodik, elrnt egy pisztolyt, s kilki az ajtt. Kzben enyhl a motor svtse, s a rotor jra lomhbban forog. Y.T. az ablakbl ltja Hirt. Fst s vr bortja, s az egyik kezben pisztoly van. Az elbb ktszer a levegbe ltt, hogy magra vonja a figyelmket, most pedig az egyik parkol helikopter mg hzdik be. - Halott vagy, apm! - kiablja Rife. - Itt ragadtl a Flottn, seggfej. Egymilli csatlsom van itt. Mindet ki akarod nyrni? - A kardbl sose fogy ki a lszer! - kiablja Hiro. - Na, mi kne? - Az agyagtbla. Ha ideadja, elmehet s az antennsok kinyrhatnak. Ha nem, akkor a szlvdbe eresztem az egsz trat. - Golyll, haha! - mondja Rife. - Nem - feleli Hiro. - Ez Afganisztnban mr kiderlt. - Igaza van - jegyzi meg a pilta. - Kibaszott szovjet szar! Telenyomjk acllal, aztn rrakjk a szlvdt vegbl?! - Ide a tblt - mondja Hiro. - Vagy elveszem. - Dehogy veszed - mondja Rife. - Itt van velem a tndibndikd! Y.T. megprbl lebukni, hogy Hiro ne lssa. Szgyelli magt. De sszevillan a tekintetk, s Hiro tekintetben ltszik a remnyvesztettsg. Y.T. az ajt fel veti magt s flig ki is jut a rotorszlbe, de Tony elkapja a grabanct s visszahzza. Aztn lenyomja a fldre s a htra trdel, hogy ne tudjon mozogni. Kzben a motor jra rerst, s az anyahaj aclhorizontja tvolodni kezd. A legvgn cseszett el mindent. Vissza kell utalnia Hirnak a pnzt. Vagy mgsem. Nekitmaszkodik az agyagtblnak, s teljes erbl meglki. A csomag vgigsznkzik a padln, meginog a kszbn, aztn prgve kizuhan. jabb sikeres kiszllts, jabb elgedett gyfl. A helikopter egy percig csak lebeg a fedlzet fltt. Az utasok bmuljk a tblt, ami a leszllkr kzepn landolt. A nejlon sztszakadt, s egymteres krzetben nagy agyagdarabok hevernek szerteszt. Hiro a parkol helikopter mgl figyeli az esemnyeket. Olyannyira elmerl ebben, hogy elfelejt krbenzni. Arra eszml, amikor kt antenns landol a htn, s belepasszrozzk a fejt a helikopter oldalba. Hiro lecsszik a fldre. A pisztolyos keze mg szabad, de mostarra is rl kt antennas. Kett pedig a lbra. Meg se br moccanni. Nem lt semmit, csak a szttrt tblt hat mterrel odbb. Rife helikopternek zaja tvoli kattogss szeldl, de mg nagyon sokig hallhat. Hiro bizsergst rez a fle mgtt; mr vrja a szikt s a frt. Az antennsokat tvolrl irnytja valaki. Ng szerint a Flottnak szervezett vdelme van. Taln ltezik egy fhacker, egy en, aki az Enterprise tornyban l, s gy mozgatja az agyatlan szolgkat, mint valami reptri forgalomirnyt. De brhogy is mkdnek, a spontaneits nem az erssgk. Percekig elldglnek Hirn, amg eldntik, mi legyen. Akkor egyszerre megfogjk a csukljt, bokjt, knykt, trdt, s vgigcipelik a leszllplyn, mint a koporsvivk. Hiro felnz az irnyttoronyba s kt arcot lt. Az egyik az en - mikrofonba beszl. Vgl egy nagy, lapos lifthez rnek, ami leviszi ket a haj belsejbe, s az irnyttorony eltnik szem ell. Az egyik als fedlzeten llnak meg; rgebben ez lehetett a hangr. Hiro ni hangot hall, ami tisztn formlja a szavakat: - Me lu lu m l nu um me en ki me en me lu lu mu me al nu um me al nu ume me me mu lu e al nu um me dug ga mu me mu lu e al nu um me... A kezek elengedik Hirt, aki szabadessben teszi meg az egymteres utat a padlig, s csnyn beveri a fejt. A vgtagjai pattannak egyet a fmen. A krnyken hirtelen sszecsukjanak az antennsok, mint a fogasrl lees vizes trlkzk. Hiro egyetlen testrszt sem tudja mozgatni, csak a szemt, egsz kicsit. Egy arc jelenik meg a ltterben, de fkuszlni se nagyon br, gyhogy alig ismeri fel. Aztn a testtarts, amivel az alak htraveti a hajt, beindt valamit. Juanita. Juanita az, fejben egy antennval. A lny letrdel, odahajol hozz, a flre tapasztja a kezt s suttog valamit. Hiro flt csiklandozza a meleg leveg, el akar hzdni, de nem br. Valami hossz sztagsort hall. Aztn Juanita felegyenesedik s megcsiklandozza. Hiro idegesen megrndul. - Gyernk, lustasg. Hiro felll. Most mr semmi baja. De az antennsok mozdulatlanok. - Csak egy kis nam-sub, amit rtam- mondja Juanita. - Nemsokra rendbe fognak jnni. - Hello - mondja Hiro. - Hah. J, hogy ltlak, Hiro. Most meglellek, de vigyzz az antennra. tlelik egymst. Az antenna felmegy Hiro orrba, de sebaj. - Ha majd leszedik, visszan a hajam - suttogja Juanita. Vgl htralp. - Ez az lels inkbb az n kedvemrt volt. Elg sivr itt. s ijeszt. Ez jellemzen paradox Juanita-fle viselkeds: pont egy ilyen pillanatban kezd rzelgskdni. - Ne haragudj, de te most talltl? - rdekldik Hiro. - Ja, erre gondolsz? - mutat Juanita az antennra. - Arra. Nekik dolgozol? - Ht, ha igen, elg rosszul csinlom. - Felnevet, s a mozdulatlan antennsokra mutat. - De nem. Ez nlam nem mkdik. Egy ideig mkdtt, de ki lehet jtszani. - Hogyhogy? - Az utbbi vekben llandan jezsuitkkal lgtam - mondja Juanita. - Figyelj. Az agynak ugyangy van immunrendszere, mint a test tbbi rsznek. Minl tbbet hasznlod, minl

tbb vrussal kell megkzdened, annl ersebb lesz. Nekem pedig nagyon durva az immunrendszerem. Emlkszel, egy ideig ateista voltam, aztn magamtl visszatrtem a vallshoz. - Mirt nem csesztek szt ugyangy, mint Da5idet? - Magamtl jttem ide. - Mint Inanna. - Pontosan. - Hogy jhet ide valaki nszntbl? - Hiro, nem rted? Itt az sszes titok. Itt egy vadonatj, mgis srgi vilgvalls szellemi kzpontja. Olyan itt lenni, mint annak idejn Jzus vagy Mohamed kzelben, s figyelni egy j hit szletst. - De ht ez borzalmas. Rife az Antikrisztus. - Persze. De attl mg rdekes. s Rife- Eridu. - Enki vrosa. - gy van. Nla van Enki sszes agyagtblja. Ha valakit rdekel a valls s a programozs, muszj itt lennie. Ha azok a tblk Arbiban lennnek, csadort vennk s elgetnm a jogostvnyomat. De itt vannak, gyhogy hagytam, hogy bedrtozzanak. - Szval az volt a clod, hogy Enki tblit tanulmnyozd. - Hogy megszerezzem a mt, mint Inanna. Ht persze. - s tanulmnyoztad ket? - Igen. - s? Juanita a fekv antennsokra mutat. - Sikerlt. Ba'l sm vagyok. Meg tudom hackelni az agytrzset. - Naj, figyelj, Juanita. rlk, hogy ilyen jl alakulnak a dolgaid. De van egy kis problmnk. Egymilli ember akar minket meglni. Le tudod bntani mindegyiket? - Le. De akkor meghalnak. - Tudod, mit kell tennnk, ugye? - Elindtani Enki nam-subjt - feleli Juanita. - Az j Bbelt. - Menjnk, szerezzk meg. - Csak sorjban - mondja Juanita. - Els az irnyttorony. - Ok. Te megszerzed a tblt, n meg elintzem a tornyot. - Hogyan? Lekardozod ket? - Nan. Msra gyse jk. - Legyen inkbb fordtva - mondja Juanita, s lassan elballag. Enki nam-subja egy agyagbortkban pihen tblcska. A bortkon krsos figyelmeztets van. Sajnos az egsz ripityra trt; a legtbb darab a nejlonban maradt, de nhny kireplt s szanaszt szllt a fedlzeten. Hiro felszedegeti ket s visszamegy a leszllkrbe. Mire levagdossa a buborknejlont, Juanita mr az irnyttorony szles ablakbl integet. Hiro kivlogatja azokat a darabokat, amelyek a bortk rsznek tnnek, s flreteszi ket. Aztn megprblja sszerendezni a tblcska maradvnyait. Nem vilgos, hogyan illenek ssze, s nincs ideje kiraksozni. gyhogy bejelentkezik az irodjba s hvja a Knyvtrost. - Igen, uram? - Ezen a hiperkrtyn egy szttrt agyagtbla darabjai vannak. Ismersz valami programot, ami sszeilleszti ket? - Egy pillanat, uram - mondja a Knyvtros, aztn megjelenik a kezben egy msik hiperkrtya. tadja Hir-nak. Egy srtetlen agyagtbla lthat rajta. - me, uram. - Olvasol sumerul? - Igen, uram. - Fel tudnd olvasni, ami ide van rva? - Hogyne, uram. - Akkor kszlj fel r. De mg vrj egy kicsit. Hiro odastl az irnyttoronyhoz. Egy ajtn bejut egy lpcshzba. Felmszik a terembe, ami a vaskor s a cscstechnika furcsa keverke. Juanita bksen szenderg antennsok krben vr r. Megkocogtatja a kapcsoltblbl kill, hajlthat nyak mikrofont. Ebbe beszlt az en. - Forrdrt a Flotthoz - mondja Juanita. - Hajr. Hiro kihangostja a szmtgpet s odall a mikrofon el. - Knyvtros, kezdd el felolvasni. A hangszrbl sztagsor hallatszik. Hiro felpillant Juanitra, aki,a tls sarokban ll, s a flre tapasztja a kezt. A lpcs aljn beszlni kezd egy antennas. Az Enterprise mlyn is tbben megszlalnak. Egyik se mond rtelmeset. Csupa halandzsa. Az irnyttorony kls feln van egy vasjrda. Hiro kimegy s flel. Szerte a Flottrl tompa moraj hallatszik: nem a vz s a szl, hanem egymilli felszabadult ember hangja, a nyelvek kavalkdja. Juanita is kijn hallgatzni. Hiro ltja, hogy vrs csk folyik a flbl. - Vrzel. - Tudom. Egy kis hzi agysebszet - mondja a lny. A hangja feszlt, feszlyezett. - Van nlam egy szike, pont ilyen esetre. - Mit csinltl? - Elvgtam a drtot, ami az agyamba megy. - Mikor?

- Amg lent voltl. - Mirt? - Mit gondolsz, mirt? - nz r Juanita. - Hogy ne hasson rm Enki nam-subja. Neurolingvisztikai hacker lettem, Hiro. Nagyon sok energim ment r, hogy megszerezzem ezt a tudst. Fontos szmomra. Csak nem kpzeled, hogy hagyom elhlyteni magam? - Ha ennek vge, jrunk? - Nan - mondja Juanita. - Szerintem hzzunk is innen. - Csak a munkmat vgeztem, ember - magyarzza Y.T. - Az az Enki csv zenetet kldtt Hirnak, n meg kikzbestettem. - Pofa be - mondja Rife. Nem ideges, csak nem akarja hallgatni a locsogst. Brmit csinlt Y.T., semmi jelentsge, mert ppen fl tucat antennas hasznlja Hirt kerevetnek. Y.T. kinz a tengerre. Alacsonyan replnek, sebesen szalad alattuk az cen. Y.T. nem tudja, milyen gyors a helikopter, de rohadtul gyorsnak tnik. Y.T. mindig azt hitte, hogy az cen kk, pedig unalmasn szrke. s vgtelen. Pr perccel ksbb beri ket egy msik helikopter, s besorol melljk, szigoran tartva a pozcit. A RAKI-kopter az, ami az orvosokat hozta. A kabinablakon t ltszik Raven. Y.T. elszr azt hiszi, hogy mg eszmletlen, mert sszekuporodik s nem mozdul. Aztn felnz s kiderl, hogy metaszemveg van rajta. Egy pillanatra feltolja a szemveget a homlokra, az ablak fel fordul, s szreveszi Y.T.-t. A tekintetk tallkozik,s Y.T. szve tehetetlenl vergdni kezd, mint nyuszi a nejlonzacskban. Raven elvigyorodik s integet. Y.T. htradl s lehzza a stttt. Hiro hztl a 127-es portig, L. Bob Rife fekete kockjig a fl Metaverzumon t kell vgni, egsz pontosan 32 768 kilomtert kell megtenni. Nehzsget igazbl csak a Belvros jelent: az avatrokon simn t lehet hajtani, de az Utca tele van jrmvekkel, mozgreklmokkal, risplaktokkal, plzaparkokkal s egyb szilrdnak tn szoftverrel, amelyek mind az ember tjba akadnak. Nem beszlve egyb zavar tnyezkrl. A Fekete Naptl nem messze pldul a felhkarcolk sziluettjeinek sora vratlanul foghjas lesz, s a hzak kztt mrfldnyi szles park terpeszkedik, ahol koncerteket s fesztivlokat szoktak tartani. A park nagy rszt egy magas amfitetrum foglalja el, ahol majdnem egymilli avatr fr el. Az aljban hatalmas, kr alak sznpad van. Normlis esetben a sznpadon rockegyttesek lpnek fel, de ma a vilg legpompzatosabb szmtgpes hallucincii lthatk itt. Hromdimenzis kivett reklmozza az esemnyt: jtkonysgi ltvnykoncert Da5id Meier javra, aki tovbbra is kmban fekszik egy ismeretlen kr miatt. Az amfitetrumot flig megtltik a hackerek. Hiro maxra tekeri a gzt, amint kijut a Belvrosbl, s a fennmarad harmincktezer-egynhny kilomtert tz perc alatt teszi meg. A feje fltt nyamvadt tzezer mrfld per rval suhannak az expresszvonatok. gy hagyja le ket, mintha mozdulatlanok lennnek. Ez persze csak azrt lehetsges, mert tkletesen egyenes vonalban haladnak. Hiro belekdolta a motorba, hogy automatikusan kvesse az egysn plyjt s mg kormnyozni se kelljen. A Valsgban ott ll mellette Juanita. is metaszemveget visel; ugyanazt ltja, mint Hiro. - Rife helikoptern rdis netkapcsolat van - jegyzi meg Juanita. - Amg a levegben van, csak ez kti ssze a Metaverzummal. Ha be tudnnk trni s lezrnnk... - Azon a vdelmen ebben az vtizedben nem fogunk tjutni - mondja Hiro. Vratlanul lelltja a motort. - Jesszusom. Pont olyan, mint Y.T. mondta. A 127-es port eltt llnak, elttk Rife fekete kockja. Bejrat nincs rajta. Hiro letr az trl s gyalog megindul fel. A kocka minden fnyt elnyel, ezrt lehetetlen megllaptani, hogy tz mterre vagy tz mrfldre van, amg fel nem tnnek a biztonsgi dmonok. Hatan vannak, csupa tagbaszakadt, kk overallos avatr. Katonkra hasonltanak, de nincs rangjelzsk. Nem is kell nekik, mert ugyanaz a program fut rajtuk. Szablyos flkrben jelennek meg a semmibl, hrom mterre Hirtl, s elzrjk a kockhoz vezet utat. Hiro mormog valamit s tvlt a lthatatlan avatrra. Nagyon rdekes lenne a kzelben maradni s megfigyelni, hogyan reaglnak az rdmonok, de taln blcsebb odbbllni, mieltt kitallnak valamit. De nem tallnak ki semmi okosat. Hiro tfut kt dmon kztt. Mikor odar a kockhoz, beletkzik s lell. A dmonok kzben sarkon fordultak s rohanni kezdenek. Rjttek, hol van - a rendszer megmondja nekik -, de nem tudnak semmit se csinlni vele. Mint a Fekete Nap kidobi, akiket rszben Hiro tervezett, csak az avatr-fizika szablyai alapjn tudnak lkdsdni. De mikor Hiro lthatatlan, nincs mit lkdsni. Ha j programok, ennl finomabb mdszereik is lehetnek a betolakodk ellen, gyhogy Hiro egy percet sem kslekedik. Belemrtja a katant a kocka oldalba, s tlp a tloldalra. Ez egy hack, mghozz rgi hack. Egy rendszerhibn alapul, amit Hiro vekkel korbban tallt, amikor megprblta szimullni a kardvvst a Metaverzumban. A penge nem vg valdi lyukat - akkor talaktan az pletet -, viszont t tud hatolni trgyakon. Az avatroknak hinyzik ez a kpessge. Pont ez a falak funkcija a Metaverzumban: olyan trgyak, amiken az avatrok nem tudnak thaladni. De mint minden ms, ez is csak egy protokoll, egy konvenci, amelyet a gpek hajlandak azonosan rtelmezni. Elmletileg kijtszhatatlan. Gyakorlatilag azon mlik a dolog, kpesek-e a gpek nagyon gyorsan s pontosan adatokat cserlni. Ha valaki mholdon keresztl csatlakozik a Metaverzumra, mint Hiro a Flottn, a jelek nmi ksleltetssel ugrlnak a Fld kt pontja kzt. Ezt a ksleltetst ki lehet hasznlni, ha az ember gyorsan mozog s nem nz htra. Hiro simn thalad a falon a gyzhetetlen katant kvetve. Rife csodaorszga egyetlen hatalmas, ragyog terem, melyet rikt mrtani alakzatok tltenek be. Mintha az ember egy blcsdseknek kszlt oktatjtkba kerlt volna: kockk, gmbk, tetraderek, poliderek, melyeket hengerek, vonalak s spirlok ktnek ssze. De elgg kusza az egsz; mintha obskrus terv szerint sszedobltk volna a vilg sszes ptjtkt. Hiro vetern Metaverzum-felhasznlknt tudja, hogy a vidm kls ellenre ez a hely annyira sprtai s clirnyos, mint egy laktanya. Ez itt egy rendszer modellje. Egy nagyon nagy s bonyolult rendszer. A mrtani alakzatok valsznleg szmtgpek, vagy Rife globlis hlzatnak a csompontjai, esetleg Gyngykapu-franchise-ok, vagy msfle loklis kzpontok. Ha Hiro vgigbotorklna a szvevnyben s belemenne a rikt trgyakba, hozzfrhetne a hlzatot irnyt kd egy rszhez. Taln meg is hackelhetn, ahogy Juanita javasolta. De semmi rtelme olyasmivel babrlni, amit nem rt. rkat pazarolhatna el egyetlen kdrszletre, amirl ksbb kiderl, hogy a Rife Hittani Akadmia vclehz szoftvere. gyhogy megy elre, bmulja a feje fltt a formk kavalkdj t, s prbl felfedezni valami mintzatot. Most mr tudja, hogy a Metaverzum gphzba sikerlt bejutnia. De fogalma sincs, mit keres.

A rendszer valjban tbb klnll, de jelenleg egymshoz zsfolt hlzatbl ll. Egy hihetetlenl bonyolult vonalszvevny kis vrs labdacsok ezreit kti ssze. Hiro arra tippel, hogy ez Rife szloptikai hlzata, a megszmllhatatlan helyi irodval s csomponttal. Van pr kevsb bonyolult hlzat is, amik kbeltvrendszerek, vagy akr telefonvonalak lehetnek. s van egy kockkbl ll, masszv kk struktra, kevesebb mint egy tucat elemmel. A kockk kapcsoldnak egymshoz, de mshoz nem. Vastag, ttetsz kk csvekktik ssze ket, a belsejkben sznes vonalak futnak. Elsre nehz volt szrevenni ket, mert kis vrs labdk s egyb csompontok bortjk el a rendszert, mint fatrzset az inda. Mintha rgebbi ptmny lenne, ami az sszes tbbi eltt jtt ltre, sajt bels csatornkkal, fleg primitv telefonvonalakkal. Rife aztn felturbzta a sajt technolgijval. Hiro addig manverezik a burjnz kbelrengetegben, mg kzelebbrl meg tudja nzni az egyik kk kockt. Mindegyik lapjn egy nagy fehr csillag van. - Az Egyeslt llamok kzigazgatsa - szlal meg Juanita. - Ahov a hackerek halni jrnak - mondja Hiro. A legnagyobb s egyben legostobbb szoftvergyrt a vilgon. Hiro s Y.T. sokat ldgltek L.A. gyorskajldiban: ettek fnkot, burritt, pizzt, szusit meg mindent. Y.T. olyankor llandan az anyjrl s az anyja szrnysges llsrl meslt. A szablyokrl. A hazugsgvizsglatokrl. Arrl, hogy brmennyit is grizik az anyja, valjban fogalma sincs, mit csinl az llam. Ezt Hiro se tudta, de ht az llam mindig is errl volt hres. Az llam arra val, hogy olyan dolgokat csinljon, amire magnvllalkozk nem hajlandk, gy vlhetleg nincs is r szksg. Emiatt viszont sose lehet tudni, miben mesterkedik. A hackerek rettegve s megvetssel szoktk emlegetni a kormny kdolzemeit, s prblnak gy tenni, mintha nem is lteznnek. Pedig a kormnynak tbb ezer programozja van, akik betegesen hsgesek s napi tizenkt rt dolgoznak. A fejlesztsi mdszereik csnyk s brutlisak, de a munkjuk nagyon kompliklt s alapos. s vek ta valami hatalmas projekten dolgoznak. - Juanita? - Igen? - Ne krdezd, hogy mibl gondolom, de szerintem a kormny L. Bob Rife-nak fejlesztett valami nagyon durva cuccot. - Beleillik a kpbe - mondja Juanita. - Rife-nak nagyon ambivalens a viszonya a programozival. Szksgevan rjuk, de fl is tlk. A kormny az egyetlen szervezet, akire hajland rbzni valami fontos feladatot. De mi az rdg lehet az? - Vrj - mondja Hiro. - Vrj. Hiro egy khajtsra van a kzponti kk kocktl, melyre az sszes tbbi csatlakozik. A kocka mellett egy motor parkol: sznes, de valahogy halovny, mintha alapveten monokrm lenne, a pixelek durvk, a sznskla gyr. Oldalkocsi is van rajta. s Raven ll mellette. Valami van Raven kezben. Egy jabb mrtani alakzat: sima, kk ellipszoid, kb fl mter hossz. gy tnik, Raven pp most szedte el a kk kockbl. Odaviszi a motorhoz s behelyezi az oldalkocsiba. - A Durva Cucc - szlal meg Hiro. - Amitl tartottunk - teszi hozz Juanita. - Rife bosszja. - Egyenesen az amfitetrumba kldi. A hackerek-hez. Egyszerre megfertzi mindet. Ki akarja csinlni az agyukat. Raven fell a motorra. Ha Hiro utnaszalad, taln elri, mieltt kijut az Utcra. De ha nem, Raven tzezer mrfld per rval teper majd a Belvros fel, mikzben Hiro mg a sajt motorjt keresgli. Ha egyszer elveszti az rist szem ell, soha nem ri utl. Raven beindtja a motort s vatosan manverezni kezd a dzsumbujban a kijrat fel. Hiro a falhoz oson. tvgja magt a falon, s kt msodperccel ksbb mr az Utca fel rohan. Az apr, lthatatlan avatr nem tud motort vezetni, gyhogy Hiro visszakapcsol a rendes vltozatra, felpattan a motorra s megfordtja. Mikor htranz, Raven pp kigurul az Utcra. Mg nem ltta meg Hirt. A binris bomba halvnykken dereng az oldalkocsiban, mint reaktorban a nehzvz. Itt a lehetsg. Hiro elhzza a katant, Raven fel irnyozza a motort s felgyorst hatvan mrfld per rra. Nincs rtelme gyorsan menni; Raven avatrjt csak akkor tudja meglltani, ha lecsapja a fejt. Ha nekimegy, annak semmi hatsa. Egy kalimpl rdmon jelenik meg. Raven felpillant, megltja a fel kzeled Hirt, s elreldul. A kard a levegt hastja a nyaka helyett. Pech. Raven most nyilvn meglg - de amikor Hiro megfordul, ott ltja az Utca kzepn. tjt llta az egysn tmpillre, a turbmotorosok rk ellensge. - Bazmeg - mondjk egyszerre. Raven kitolat, a Belvros fel fordul s gzt ad, mikzben Hiro teperni kezd fel. Kt msodperc mlva mindketten a Belvrosba tartanak tvenezer mrfld per rs sebessggel. Hiro tszz mterrel htrbb van, de tisztn lt mindent. A lmpaoszlopok srga ikercskk kendnek, s kzttk suhan Raven, a halvny sznek s olcs pixelek kavalkdja. - Ha levgom a fejt, nekik annyi - mondja Hiro. - Pontosan - feleli Juanita. - Ha megld, kirgja a rendszer. s nem tud visszalpni, amg a Temetdmonok el nem takartjk az avatrjt. - A Temetdmonokat pedig n irnytom. gyhogy csak egyszer kell kinyrnom, s ksz. - Ha leszllnak jobb kapcsolatuk lesz, s bekldhetnek valaki mst a Metaverzumba - emlkezteti Juanita. - Tveds. Amint leszllnak, Enzo bcsi s Mr. Lee fogadja majd ket. Vagy most csinljk meg, vagy soha. Y.T. felriad. szre sem vette, hogy elaludt. Biztos a dbgs lmostotta el. Kurva fradt, az a nagy helyzet. - Mi a fasz van a hlzatommal? - bmbli L. Bob Rife. - Senki sem vlaszol - feleli az orosz pilta. - Se a Flotta, se L.A., se Houston. - Akkor hvja a LAX-ot - mondja Rife. - Houstonba akarok menni a replvel. Az egyetemen kidertjk, mi trtnt. A pilta kapcsolgat. - Gond van - mondja vgl. - Mi? A pilta csggedten rzza a fejt. - Valaki babrl a vonallal. Zavarnak minket. - n tudok szerezni vonalat - szlal meg az elnk. Rife megvet pillantst vet r: persze, te barom.

- Van valakinl egy kurva negyeddollros? - vlti Rife. Frank s Tony dbbenten nz. - Le kell szllnunk a legels nyilvnos telefonnl. - Felnevet. - Ht ez hihetetlen, mi? Nekem kell telefont hasznlnom... Y.T. kipillant az ablakon s elhlten ltja, hogy szrazfld van alattuk, st ktsvos t kanyarog a napsttte, homokos tengerparton. Megrkeztek Kaliforniba. A helikopter lelasst, lejjebb ereszkedik s kvetni kezdi az utat. Tblk s lgk nem ltszanak, de kis id mlva felbukkan egy kisebb franchise-gett a parttl tvolabbi rszen. A kopter leereszkedik egy TurbKioszk parkoljba. Szerencsre a parkol majdnem res, gy senkinek sem repl le a feje. Odabent kt fiatal src jtszik egy nyergppel, s szinte fl se pillantanak a helikopterre. Y.T. rl; szgyelli, hogy ilyen vn seggekkel kell mutatkoznia. A kopter jr motorral vr, mikzben L. Bob Rife kipattan s odaszalad a bejrat melletti telefonhoz. Rife emberei olyan ostobk, hogy kzvetlenl a porolt mell ltettk Y.T.-t. Bn lenne nem kihasznlni. Y.T. lerntja a flakont a tartvillbl, ugyanazzal a mozdulattal kipattintja a biztonsgi pockot, s megrntja a ravaszt, egyenesen Tony arcra clozva. Nem trtnik semmi. - Bazmeg! - kiltja, s belevgja a palackot a fick arcba. Tony pp elrehajol, le akarja fogni, de a szembejv porolt lelohasztja a lelkesedst. Y.T. pp elg idt nyer, hogy kiguruljon. Basszus. Az overall egyik nyitott zsebe beakadt a porolt tartvilljba. Mire Y.T. kiszabadtja magt, Tony mr jra akcikpes, s ngykzlb kapdos Y.T. karja utn. De sikerl Tonyt kikerlnie, s mris a parkolban lohol. Htul a TurbKioszk llja tjt, jobboldalt az j Vznt Egyhz, baloldalt pedig Mr. Lee Hongkong Diaszprja, s mindkettnl magas kerts van. Az egyetlen meneklsi irny a sztrda - a kopter tloldaln. De a pilta, Frank s Tony kiszlltak s elzrjk az utat. Az j Vznt Egyhztl hiba vrna segtsget. Ha nagyon knyrg, taln belefoglaljk a nevt egy mantr-ba a jv hten. De Mr. Leenl egszen ms helyzet. Y.T. a kertshez rohan s mszni kezd. A kerts kt s fl mter, a tetejn szgesdrt. De az overall elvileg vd a szgesdrttl. Valamennyire. Y.T. a felig jut, mikor vaskos, ers karok fondnak a dereka kr. Mr megint pech. Tehetetlenl kaplzik, mikzben L. Bob Rife lerngatja a kertsrl. Rife kt lpst htrl, aztn cipelni kezdi a helikopter fel. Y.T. visszanz a Hongkong franchise-ra. Pedig mr olyan kzel jrt. Valaki ms is van a parkolban. Egy Kurr. Most fordult le a sztrdrl, lazn s tempsan, csak hogy pihenjen egyet. - H! - sikoltja neki Y.T. A nyakhoz nyl s rcsap a kapcsolra, amitl az overall rikt kk-narancssrga lesz. - H! Kurr vagyok! A nevem Y.T.! Ezek a faszok el akarnak rabolni! - Vazze - mondja a Kurr. - Gysz. - Aztn krdez valamit, de Y.T. nem hallja, mert a helikopter kezdi felprgni. - A LAX-hoz visznek! - kiablja torkaszakadtbl, mieltt Rife arccal elre betuszkolja a kopterba, s felszllnak. Mr. Lee Hongkong Diaszprjnak tetejrl kisebb antennacsapat fordul figyelmesen utnuk. A Kurr figyeli, ahogy felszll a helikopter. Nagyon zsrul nz ki, s baszott nagy gyk van rajta. De azok a csvk nagyon kldtk a deszks csajt. A Kurr elhzza a szolglati telefonjt, bejelentkezik a RadiX Centerbe, s megnyomja a nagy piros gombot. Leadja a Kdot. Ktezertszz Kurr verdtt ssze az Los Angeles-i foly vasbeton tltsnl. A folymederben Vitalij Csernobil s a Kigett Ftelemek ppen most rnek a "Kamikaze Darl" cm slgerlists szm legllatabb rszhez. Tbb Kurr alfestsnek hasznlja a szmot, s a mederben flcsvezik: egyedl Vitalij tudja gy felnyomni az adrenalinszintjket - nyolcvan mrfld per rval suhannak fel-le egy meredek tltsen anlkl, hogy sztkennk az agyukat a betonon. Aztn ktezertszz csillag gyl ki, s a rajongk stt tmege narancsvrs galaxiss vltozik. Hihetetlen ltvny, elszr mindenki azt hiszi, ez valami j effekt Vitalij ltvnytervezitl. Mint az ngyjtk lblsa, csak sokkal ragyogbb s monumentlisabb. Aztn minden Kurr lenz az vre s ltja, hogy vrs lmpa villog a szolglati telefonon. Valami szerencstlen deszks leadta a Kdot. Phoenix klterletn, egy Mr. Lee Hongkong Diaszprja franchise-ban felled a B-782-es Patknytorped. Nagyon ugatnak ma a kutyusok, s Fifi ettl nyugtalan. Persze mindig ugatnak. ltalban messzirl. Fifi tudja, hogy a tvoli ugatsok nem olyan fontosak, s ltalban talussza ket. De a tvoli vakkantsokba nha klnleges hang vegyl, amitl Fifi nyugtalan lesz s felriad. Most is ilyen fura hangot hall. Nagyon messzirl jn, de srget. Az egyik kutyus nagyon dhs. Annyira, hogy az ugatsa tterjedt az egsz falkra. Fifi hallgatja az ugatst. is feldhdik. Gonosz idegenek jrtak az egyik szp kertnl. Egy repl kuckban ltek. Sok puskjuk volt. Fifi nem szereti a puskkat. Egyszer egy idegen beleltt puskval, s nagyon fjt. Aztn jtt egy kedves lny s megmentette. Ezek nagyon, nagyon gonosz idegenek. Egy magra valamit is ad kutyus rgtn bntani akarn ket, hogy elmenjenek. Mikzben Fifi az ugatsra figyel, ltja az idegeneket s hallja a hangjukat. Ha brmelyik a kertjbe jn, borzaszt mrges lesz. Aztn kiderl, hogy a gonosz idegenek ldznek valakit. Bntjk is szegnyt, ez vilgos a hangjbl s a mozgsbl. A kedves lnyt bntjk, aki szereti t! Fin olyan dhs lesz, mint soha. Mg annl is dhsebb, mint amikor belelttek. Az a feladata, hogy tvol tartsa a kerttl az idegeneket. Semmi ms dolga nincs. De szmra mg ennl is fontosabb megvdeni a kedves lnyt, aki szereti. Ez a legfontosabb. s nem llthatja meg semmi. Mg a kerts sem. A kerts nagyon magas. De Fifi rgen magasabb dolgokat is tugrott. Kijn a kutyahzbl, maga al hzza hossz lbt, s tugrik a kert szln, mieltt mg eszbe jutna, hogy nem kpes tugrani rakta. Az ellentmonds kevss zavarja meg; mivel kutya, az nreflexi nem tartozik az erssgei kz. Az ugats tterjed egy messzi helyre. Az sszes ottani kutyust figyelmeztetik, hogy figyeljenek a gonosz idegenekre s a kedves lnyra, mert arrafel mennek. Fifi maga eltt ltja a helyet. Szles s lapos, mint a rt, ahol frizbiket szokott kergetni. Nagy, repl dolgokkal van tele. A szlnl van a kert a kutyusokkal. Fifi hallja, hogy a kutyusok visszaugatnak. rzi, hol vannak. Messze. De az utckon oda lehet jutni. Fifi egy csom utct ismer.

Rohan elre, s tudja, mikor merre kell fordulni.B-782 elszr csak tncol szikrkat hagy a franchise-gett kzepn, de amikor kir egy hossz, egyenes szakaszra, ngy prhuzamos vegcserp-svot kezd maga utn hzni, mint motorcsnak a tajtkot, mert az sszes kocsinak kirobban a szlvdje. Mr. Lee jszomszdi politikjnak rszeknt minden Patknytorpedt gy programoznak, hogy csak lakott terleten kvl lpje t a hangsebessget. De Fifi most nagyon siet s nem rdekli a jszomszdi politika. Mg hogy sebessgkorltozs! Hadd szljon. - Raven - mondja Hiro -, hadd mesljek valamit, mieltt kinyrlak. - Meghallgatom - mondja Raven. - Hossz az t. A Metaverzumban minden jrmvn van telefon. Hiro csak megkrte a Knyvtrost, hogy nzze meg Raven szmt. Szorosan egyms mgtt haladnak, br Hiro egyre kzelebb araszol. - Apm szolglt a msodik vilghborban - kezdi Hiro. - regebbnek hazudta magt, hogy besorozzk. Kiraktk a Csendescenra, s mindenfle szar karbantart melt kapott. Aztn elfogtk a japnok. - s? - Elvittk Japnba, egy fogolytborba. Amcsik voltak ott, nhny brit meg knai. s kt pasas, akit nem tudtak hova tenni. Az indinokra hasonltottak. Trtk az angolt. Jl beszltek oroszul. - Aleutok - mondja Raven. - Amerikai terletrl. Senki se ismeri a trtnetket. A legtbben azt se tudjk, hogy a japnok a hbor alatt amerikai terleteket foglaltak el az Aleut-szigetcsoportnl. Lakott terleteket. A npem fldjt. Elkaptk a kt legfontosabb aleutot s egy fogolytborba vittk ket. Az egyikk Attu polgrmestere volt, a f hivatalos szemly. A msik mg fontosabb volt, a szigonyosok vezre. - A polgrmester meghalt valami betegsgben - folytatja Hiro. - Vdoltst ugyanis nem kaptak. De a szigonyos kemny src volt. Tbbszr lebetegedett, de mindent tllt. Kijrt a tbbiekkel a fldekre. Dolgozott a konyhban is, fztt a rabokra s az rkre. Kerlte a tbbieket. A tbbiek is kerltk, mert rettenetesen bzltt. Az gynemjtl az egsz barakk hnyingert kapott. - Mert titokban blnamrget fztt gombkbl s gykerekbl, amiket a szntfldn szedett, s a ruhjba rejtett - kzli Raven. - Ms miatt is bergtak r - mondja Hiro. - Egyszer kitrt egy ablakot a barakkban, s egsz tlen bejtt a hideg. Telt, mlt az id. Egyik nap valamelyik r borzalmasan rosszul lett az ebdtl. - Blnamreg a halszlben - jegyzi meg Raven. - A rabok mr kint voltak a mezn, de gyorsan visszatereltk ket, mert az rk sorban gyomorgrcst kaptak. Ez mr a vge fel volt, nem lehetett erstst szerezni. Az apm ment a sor vgn. Kzvetlenl eltte az aleut. - Amikor a rabok tkeltek a vizesrkon, az aleut beugrott a vzbe - fzi tovbb Raven. - Apm nem tudta, mitv tegyen - mondja Hiro. - Aztn egyszer csak valaki felnygtt mgtte: a sor vgt ksr rt felnyrsalta egy bambuszgerely. Az aleutnak hre-hamva se volt. Egy jabb r dlt ki, elvgott torokkal, s egyszer csak megjelent az aleut, s gerellyel letertett egy harmadik japnt. - Hnapok ta gyrtotta a gerelyeket, s a vizesrokba rejtette ket. - Apm ekkor jtt r - mondja Hiro -, hogy neki vge. Brmit mond, az rk a lzads rsztvevjnek fogjk tekinteni, s lefejezik. Arra gondolt, legalbb leszed pr ellensget, mieltt meghal, gyhogy elvette az egyik r pisztolyt, beugrott az rokba, s leltt kt japnt, akik erstsnek rkeztek. - Az aleut odarohant a kertshez, ami bambuszndbl volt - mondja Raven. - Azt terjesztettk, hogy aknamez van mgtte, de simn vgigment rajta. Vagy mzlija volt, vagy csak kamuztak az aknkrl. - Nem nagyon prbltk biztostani a krnyket- teszi hozz Hiro. - Japn szigetorszg, gyhogy ha el is szkik valaki, hova meneklhet? - De az aleutnak volt eslye - mondja Raven. - Ha a parton pt magnak egy kajakot, felevez szakra, szigetrl szigetre szrflve haza tudott volna jutni. - Pontosan. Ezt a rszt nem rtettem soha a sztoribl, amg vgig nem nztem, ahogy leelzl egy motorcsnakot a kajakoddal. Akkor beugrott. Apd nem volt hlye. Tkletes volt a terve. - Az. De apd nem rtette. - Apm rohant utna az aknamezn. Kiszabadultak. A te apd elkezdett lefel rohanni, az cen fel. Az n apm fel akart menni a hegyekbe, hogy meghzza magt, amg vget r a hbor. - Hlye tlet - jegyzi meg Raven. - Japnban nagy a npsrsg. Sehol sem maradtak volna szrevtlenek. - Apm azt se tudta, mi az a kajak. - Az ostobasg nem mentsg - feleli Raven. - k is pont gy vitztak, s ez lett a vesztk. Nagaszaki hatrban bertk ket a japnok. Mivel bilincset elfelejtettek hozni, cipfzvel ktttk htra a kezket, s letrdeltettk ket az tra, egymssal szemben. A hadnagy elhzta a kardjt. Nagyon rgi kard volt; a tisztnek bszke szamurjok voltak az sei, s is csak azrt kerlt ebbe az isten hta mgtti fogolytborba, mert egy csatban majdnem elvesztette a lbt. Apm feje fl emelte a kardjt. - A kardnak magas, cseng hangja volt - mondja Raven. - Apmnak sajgott tle a fle. - De a kard nem csapott le. - Az apm maga eltt ltta a te apd csontvzt. Ez volt az utols dolog, amit ltott. - Az apm httal trdelt Nagaszakinak - mondja Hiro. - Elvaktotta a fny. Elreesett s belenyomta a fejt a fldbe, hogy az a szrny fny eltnjn a szeme ell. Aztn jra normlis lett a vilg. - Kivve, hogy az apm megvakult - teszi hozz Raven. - Csak hallotta, hogy apd a japn hadnaggyal kzd. - Egy flvak, fllb szamurj egy nagydarab, htrakttt kez rab ellen - blint Hiro. - rdekes kzdelem volt. s igazsgos is. Apm nyert. Ezzel rt vget a hbor. A megszll csapatok kt httel ksbb jelentek meg. Apm hazament, csendben ldeglt, aztn a hetvenes vekben szletett egy gyereke. Ugyangy, mint a tiednek. - Amchitka, 1972 - mondja Raven. - Ktszer kldtetek apmra atomot, ti mocskok. - Megrtem az indulataidat - mondja Hiro. - De nem gondolod, hogy mr elgg megbosszultad? - A bosszbl sosem elg - feleli Raven. Hiro gzt ad, kzelebb megy s meglendti a katant. Raven, aki mindezt a visszapillantbl figyeli, egy hatalmas kssel hrtja az

tst. Aztn majdnem teljesen lell, s befordul kt tmpillr kz. Hiro messze tlfut rajta s lefkez. Egy villans erejig mg ltja, hogy Raven elhza tloldalon. Mikor felgyorst s tmegy az egysn msik oldalra, Raven visszaszlalomozik a korbbi helyre. s gy haladnak tovbb. Fzisksssel cikznak a tmpillrek kztt, mikzben svtenek az Utcn. A szablyok egyszerek. Rvennk el kell rnie, hogy Hiro egy pillrnek tkzzn. Akkor lell, Raven pedig kereket oldhat s Hiro kptelen lesz utolrni. Raven feladata egyszerbb. Hiro viszont gyakorlottabb. gyhogy az eslyek nagyjbl egyenlek. Szlalomoznak a pillrek kzt, nha hatvan, nha hatvanezer mrfld per rval; tmzsi zleti negyedek, fejlesztzemek s vidmparkok suhannak el a sttben. Elttk a szikrz, gbe szk Belvros, mint a Bering-szoros felett a sarki fny. Az els mgnescsklya a vlgy fltt cuppan a helikopter aljra. Y.T. inkbb rzi, mint hallja; olyan jl ismeri ezt a szexi becsapdst, hogy mr nhny rezdlsbl azonostja, mint azok a szeizmoizk a bolyg tloldaln keletkez fldrengseket. Aztn mg fl tucat csklya rkezik gyors egymsutnban, s Y.T.-nek knyszertenie kell magt, hogy ne nzzen ki az ablakon. Ht persze. A helikopter alja masszv szovjet acl. gy tartja a csklykat, mint a beton. Feltve, hogy elg alacsonyan replnek s ltvolban maradnak: amit muszj lesz, hogy ne fedezzk fel ket a Maffia radarjai. Hallja, hogy ell megreccsen a rdi: - Vidd fl, Szsa, parazitkat kaptl. Y.T. kinz. Akis cges helikopter valamivel magasabban repl mellettk, s az sszes utasa az utat bmulja. Kivve Ravent. mg mindig a Metaverzumban van. A francba. Elkezdtek emelkedni. - Ok, Szsa. Lerztad ket - hallatszik a rdiban. - De mg lg rlad kt ilyen mgneses szar, gyhogy vigyzz, nehogy beleakadjanak valamibe. Azok a kbelek baromi ersek. Y.T.-nek ennyi elg. Kinyitja az ajtt s ugrik. A benn lk legalbbis gy ltjk. Valjban megkapaszkodik a lengedez ajtn, s a helikopter hasa fel fordul. Kt csklya lg rla, a fogantykat hat mterrel lejjebb csapkodja az ellenszl. Mikor Y.T. visszanz az utastrbe, ltja, hogy Rife a pilta mellett ll, magyarz valamit s kzben vadul lefel mutogat. Y.T. pont erre szmtott. A tszejts kt f szablya: nem hagyhatjk, hogy elszkjn, de azt se, hogy baja essen. A helikopter ereszkedni kezd a sztrdt vez loglria fel. Y.T. kicsit lengedezik az ajtn, aztn sikerl elrelendlnie, s beakasztja a lbt az egyik kbelbe. Ami most jn, rohadtul fjni fog. De az overall htha megvdi a komolyabb srlstl. Tony pedig, aki pp utna ldul, csak tovbbi motivcit jelent az azonnali cselekvsre. Y.T. szabadd teszi az egyik kezt, megfogja a vonkbelt, ktszer rtekeri a kesztyjre, aztn a msik kezvel is elengedi az ajtt. Ht igen. Tnyleg rohadtul fj. Amint a helikopter al lendl a markolsz Tony ell, valami elpattan a kezben, biztos valamelyik hlye kis csont. De kzben magra tekeri a kbelt, ahogy Raventl ltta, amikor tmentek a Magba, s magabiztosan, a tenyert sznn getve csszik lefel. Egszen a kbel vgig. A fogantyt rcsatolja az vre, hogy ne kelljen kapaszkodnia, s legalbb egy percig vergdik, amg kiszabadul a rtekert kbelbl. Most a cspjnl felfggesztve lg a helikopter s az t kztt, s sszevissza forog. Megragadja a fogantyt s leakasztja magrl, gyhogy ismt kapaszkodik: pont ez volt a cl. Forgs kzben megltja a msik helikoptert. Az utasok t nzik. Tudja, hogy minden mozdulatt rdin kzvettik Rife-nak. Ez az. A helikopter felre cskkenti a sebessgt s lejjebb ereszkedik. Y.T. egy gombnyomssal tkzsig kiengedi a kbelt s egyetlen eufrikus pillanat alatt hat mtert zuhan. Hrom-ngy mterre van az aszfalttl, s kb negyvent mrfld per rval halad. Ktoldalt a loglriban gy suhannak el a tblk, mint a meteorok. Egy Kurrrajtl eltekintve a forgalom viszonylag gyr. A RAKI kopter odadbg mell. Mikor Y.T. felnz s megltja Ravent, aki egy msodpercre feltolta a metaszemveget, s t bmulja. Van valami furcsa a tekintetben. Y.T. rjn, hogy egyltaln nem dhs. Szerelmes. Elengedi a fogantyt. Ugyanabban a pillanatban megrntja a gallrjnl lev kzi kioldt s tkapcsol Michelin-baba zemmdra. Gzampullk robbannak fel az overall klnbz pontjain. A legnagyobb M-80-asknt sl el a tarkjnl, s henger alak lgzskk vltoztatja az overall gallrjt, ami suhogva kibomlik s krbeleli Y.T. fejt. A felsteste s a medencje krl is nylnak lgzskok, klns tekintettel a gerincre. Az zleteit eleve zselpncl vdi. Ettl mg cseppet sem fjdalommentes fldet rni. Ltni persze nem lt semmit a fels lgzsk miatt, de rzi, hogy legalbb tzszer pattan meg az aszfalton. Ngyszz mtert sznkzik elre, s a fkcsikorgsokbl tlve tbb kocsinak is nekimegy. Vgl seggel elre bekszn egy szlvdn, s az anyslsben landol, mikzben a kocsi belerohan a betonkorltba. Mikor minden elcsendesedik, a lgzsk leereszt, Y.T. pedig lehmozza az arcrl az anyagot. A fle cseng, vagy mi. Nem hall semmit. Lehet, hogy beszakadt a dobhrtyja, mikor kipattantak az ampullk. Az is krds, hogy hol a nagy kopter, ami elg masszv-zajt csap. Y.T. kimszik a motorhztetre. A trde alatt vegmorzsk karcoljk fel a zomncot. Rife szovjet harci helikoptere hat mterrel a sztrda felett lebeg, s mire Y.T. kir, mr jabb tz csklya van rajta. A vgkn Kurrok lgnak, akik ezttal nem engedik el a fogantyt. Rife gyant fog, s a helikopter emelkedni kezd, felemelve a Kurrokat. De egy elhalad kamionrl levlik egy egsz sereg legalbb szzan tapadtak szerencstlen kamionosra - s msodperceken bell az sszes Magna-Cupp felfel suhan. Legalbb a felk aclt is r. A helikopter zttyen egyet, s a Kurrok jra talajt rnek. Hsz tovbbi Kurr csklyzza meg nyomban; akiknek nem sikerl, azok valaki msnak a fogantyjba kapaszkodnak. A kopter tbbszr megprbl felemelkedni, de most mr olyan, mintha ki lenne pnyvzva az aszfalthoz. Elkezd leereszkedni. A Kurrok kirohannak alla, s ahelikopter kbelek sugrkoszorjban r fldet. Tony, a biztonsgi ember elmszik, s lassan, mltsgteljesen tlpegeti a kbeleket. A rotorlaptok all kirve elhz a ballonjbl egy Uzit, s a levegbe ereszt egy sorozatot. - Tnjetek innen a picsba! - kiablja. A Kurrok nem hlyk, gyhogy engedelmeskednek. Y.T. gyis itt van biztonsgban az aszfalton, a kldets sikerlt, a Kdnak

vge, semmi rtelme tovbb idegesteni szegny helikoptereseket. A deszksok lekapcsoljk a csklyikat az aclmonstrumrl s betekerik a kbelt. Tony krbenz s megltja Y.T.-t, aki egyenesen a helikopter fel tart, pedig kificamodott tagokkal elg knyelmetlen mozogni. - Na, nyoms vissza, te mzlis szuka! Y.T. felkap egy elszrt csklyt. Kikapcsolja az elektromgnest, ami nyomban le is pottyan a pnclrl. Y.T. behzza a kbelt msfl mteresre. - Hallottam egy Ahab nev fickrl- mondja, mikzben meglengeti a feje fltt a mgnest -, akinek a kbelje rtekeredett a clpontra. Elgg megszvta. Kiengedi a mgnest, ami pont kzpen tallkozik a rotor skjval, az eltphetetlen kbel pedig rtekeredik a tengely finom kis alkatrszeire, mint fojtdrt a balerinra. Szsa vadul kapcsolgat a szlvd mgtt, s kzben hatalmasakat kromkodik oroszul. A foganty kicsusszan Y.T. kezbl s a kbel utn rppen, mintha beszvn egy fekete lyuk. - Nem tudta, mikor kell kiengedni - teszi hozz Y.T. Aztn sarkon fordul s tvozik. Hallja, hogy mgtte kellemetlen dolgok trtnnek mindenfle nagy s prg fmalkatrszekkel. Rife mr rg tudja, mi az bra. A sztrda kzepn rohan egy gppisztollyal, s eltrthet kocsit keres. A RAKI kopter ll s figyel; Rife felnz r s integet. - A LAX-re! Menjetek a LAX-re! A helikopter megkerli a tett sznhelyt, megvrja, mg Szsa lelltja a kipurcant harci gpet, amg a dhdt Kurrok krbeveszik s lefegyverzik Tonyt, Frankt meg az elnkt; ezalatt Rife, a baloldali svban megllt egy Cosa-Nostra futrkocsit s kiparancsolja a sofrt. De Raven nem erre figyel. Y.T.-t nzi az ablakon t. s mikor a helikopter vgl megdnti az orrt s eldbg az jszakba, Raven vigyorog egyet s feltartja a hvelykujjt. Y.T. a szjba harap s bemutatja a kzps ujjt. A kapcsolatuknak ezzel vge, remlhetleg rk idkre. Y.T. kiveszi a deszkt egy szjtti Kurr kezbl, elgurul a legkzelebbi Turb Kioszkhoz s telefonl anyunak, hogy jjjn rte. Hiro a Belvros kzelben szem ell veszti Ravent, de most mr nem szmt. Egyenesen a parkba siet s nyaktr sebessggel krzni kezd az amfitetrum fels peremn. Raven pr msodperccel ksbb bukkan fel. Hiro letr a plyjrl s egyenesen nekihajt; gy csapnak ssze, mintha lovagi tornn lennnek. Hiro elveszti a bal karjt, Raven pedig az egyik lbt. A vgtagok a fldre zuhannak. Hiro eldobja a katant s a megmaradt karjval elhzza az egykezes kardot: ez amgy is jobb Raven hossz kse ellen. Raven t akar ugratni az amfitetrum faln, de Hiro elvg; a lendlet fl mrflddel odbb repti az rist. A megrzseire hagyatkozva megy utna - gy ismeri ezt a terepet, mint Raven az aleut ramlatokat -, s hamarosan a Metaverzum pnzgyi negyednek keskeny utcin nyomulnak, hatalmas kseket lblva egyms fel, amelyek miszlikbe aprtjk az tjukba kerl ltnys avatrokat. De nem talljk el egymst. A motorok tl gyorsak, a clpont tl kicsi. Hirnak eddig mzlija volt: Ravent magval ragadta a versenyszellem, s lellt egy csrtre, de erre igazbl semmi szksge. Knnyedn visszajuthat az amfitetrumba anlkl is, hogy lemszroln Hirt. Erre kis id mlva is rjn. Elteszi a kst s bevgdik egy siktorba a felhkarcolk kz. Hiro kveti, de mire a sarokra r, Rvennk nyoma sincs. Hiro ktszz mrfld per rs sebessggel ugrat t azamfitetrum faln s szabadessben suhan negyedmilli rjng hacker fltt. Valamennyien ismerik Hirt. a kardos csv. Da5id bartja. Lthatlag sajt jelenettel kszlt a seglykoncertre: egy nagydarab, ijeszt motoros dmonnal prbajozik. Le ne vedd a szemveget, kirly msor lesz. Hiro a sznpadon landol s lebucskzik a motor mell. A motor jr, de itt lenn nem veszi semmi hasznt. Raven tz mterrel odbb ll, s vigyorog. - Bimm-bumm - mondja. Fl kzzel elszedi az oldalkocsibl a kken dereng ellipszoidot s bedobja az amfitetrum kzepbe. A trgy szttrik, mint egy tojs, s fny rad belle. A fny elkezd alakot lteni. A tmeg vistva ljenez. Hiro a tojs fel rohan. Raven elllja az tjt. Fl lbbal nehezen tud szaladglni, de a motorja mg megvan. jra elvette a kst, s a kt penge sszecsattan a tojs felett, ami kezd szemkprztat, flhasogat fny- s hangorknn vlni. Sznesen prg formk csapnak el belle szdt sebessggel s felsorakoznak a harcolk feje fltt, mint egy hromdimenzis kiraks darabki. A nzk magukon kvl vannak. Hiro tudja, hogy a Fekete Napban most kezd elnptelenedni a hackerek kvadrnsa. Az emberek a kijratnl tlekednek s rohannak a parkba, ltni akarjk Hiro fantasztikus kardozs-varzsls lzershow-jt. Raven megprblja htralkni Hirt. A Valsgban ez sikerlne is, mivel Raven bivalyers. De az avatrok egyforma ersek, hacsak meg nem hackelik ket. Ezrt az trtnik, hogy Raven hatalmasat lk Hirba, mikzben suhint egyet a kssel, hogy repls kzben elvgja a torkt, de az avatr nem repl el. Vrja a suhintst, s levgja Raven kst lendt kezt. Aztn a biztonsg kedvrt a msikat is. A tmeg boldogan bmbl. - Hogy kell ezt a szart lelltani? - krdezi Hiro. - Fingom sincs. n csak kiszlltom - mondja Raven. - Van fogalmad rla, hogy mit csinltl? - Aha. Valra vltottam a legnagyobb tervemet- feleli Raven, s elgedett vigyor terl szt az arcn. - Atomot kldtem Amerikra.Hiro levgja a fejt. A hallra tlt hackerek egy emberknt pattannak fel s llva ljeneznek. Aztn elhallgatnak, mert Hiro vratlanul eltnik. tvltott az apr, lthatatlan avatrra. A szttrt tojs fltt lebeg; a gravitci pont lehzza a kzepbe. Zuhans kzben Hiro azt mormolja, hogy "SnowScan". Ez az a program, amit mg a mentcsnakon rt. Ami kiszri a Snow Crasht. Miutn Hiro Protagonist ltszlag eltnt, a hackerek a tojsbl kiboml hatalmas struktrra irnytjk a figyelmket. Ez a kardozs hlyesg nyilvn csak excentrikus felvezets volt a f attrakcihoz, ami a fny- s hangshow. Az amfitetrum gyorsan megtelik, hackerek ezrei znlenek ide a Fekete Napbl s nagy szoftvercgek irodibl. A Fld legklnflbb pontjain kapjk magukra az emberek szemvegket, ahogy fnysebessggel terjed a nagy esemny hre. A fnyshow tervezje mintha direkt szmtott volna a kskre. Az egyik l-cscspont a msikat kveti, mint egy fnyz

tzijtknl, s mindegyik jobb, mint az elz. Annyira nagy s bonyolult az egsz, hogy egy ember legfeljebb a tz szzalkt fogadja be; egy vig lehetne nzni jra meg jra, s mindig lenne benne valami j. A struktra msfl kilomter magas, s kt- s hromdimenzis, szinkronban mozg s vltakoz kpekbl ll. Minden van itt. Leni Riefenstahl-filmek. Michelangelo szobrai, Da Vinci fiktv tallmnyainak megptett vltozata. Msodik vilghbors lgicsatk kpe rppen el s elevenedik meg a tmeg feje fltt, gppuskazaj, lngok s robbansok kzepette. Filmklasszikusok ezreibl villan fel rszlet, s egyetlen gigszi, komplex trtnett olvad. De idvel minden egyszersdni kezd s a struktra egyetlen fnyes oszlopp szkl. Most mr a zene viszi az eladst: dbrg ritmus s mly, fenyeget ostinato, ami azt sugallja, hogy a java csak most jn. Mindenki vallsos htattal bmul. A fnyoszlop megnylik s emberi alak formldik belle. Pontosabban ngy emberi alak, ngy meztelen n,akik a htukat egymsnak vetve llnak, mint a kariatidk. Mindegyiknl egy hossz, keskeny trgy van: egy ketts henger. Hromnegyedmilli hacker bmulja a sznpadon tornyosul nalakokat, akik lassan felemelik a kezket, s kinyitnak egy-egy tekercset, amelyek fociplya mret kpernykk vltoznak. Az lhelyekrl nzve a kpernyk betltik az eget. A kpernyk elszr sttek, de hirtelen ugyanaz a kp jelenik meg rajtuk egyszerre. Nem is kp, felirat:
HA EZ EGY VRUS LENNE, MR NEM LNTEK. SZERENCSRE NEM AZ. A METAVERZUM VESZLYES HELY; NEM RT EGY KIS VDELEM. HVJTOK A HIRO PROTAGONIST TANCSAD SZOLGLATOT! AZ ELS KONZULTCI INGYENES.

- Pont az ilyen hich-tech szarsgok krepltak be Vietnamban - jegyzi meg Enzo bcsi. - Tkletesen igaza van. De a technika sokat fejldtt azta - feleli Ky, az Ng Security Industries szakrtje. Ky fejszeten keresztl kommunikl Enzo bcsival a kmfelszerelssel tmtt furgonjbl, ami a LAX-tl negyed mrfldre gubbaszt egy raktrplet rnykban. - Az egsz replteret s krnykt szemmel tartom egy hromdimenzis Metaverzum-felleten. Ltom pldul, hogy az n nyakrl hinyzik a dgcdula, amit viselni szokott. Egy kongdollr s nyolcvant kongcent van a bal zsebben. A msikban pedig egy borotvaks. Egsz szp darab. - Az arcpols fontos dolog - mondja Enzo bcsi. - Azt viszont nem rtem, mirt van nnl egy grdeszka. - Y.T.-nek hoztam ahelyett, amit a VKOP-nl elvesztett - mondja Enzo bcsi. - Hossz trtnet. - Uram, jelentkezett az egyik franchise - szlal meg a Maffia szldzsekijt visel fiatal hadnagy. Futva rkezik a hangr eltti aszfalton, kezben egy fekete advev. Valjban nem hadnagy; a maffia nem osztogat katonai rangokat. De Enzo bcsi valamirt hadnagyknt gondol r. - A msodik kopter tz mrfldre tlnk leszllt egy plznl, bevrta a pizzskocsit s felvette Rife-ot, aztn jra felszllt. Erre tartanak. - Kldj ki valakit a kocsirt. s a sofr kapjon egy nap szabadsgot - feleli Enzo bcsi. A hadnagy meglepdik rajta, hogy Enzo bcsi ilyen aprsgokkal vacakol. Mintha a don nekillna felmosni. De tisztelettudan blint: ma is tanult valamit. A rszletek fontosak. Megfordul s beszlni kezd az advevbe. Enzo bcsi nem nagyon bzik ebben a fickban. Affle blzeres tpus, aki gyesen elirnyt egy Nova Sicilia-irodt, de hinyzik belle annak a rugalmassgnak mg a szikrja is, ami Y.T.-ben pldul megvan. Tkletesen megfigyelhet rajta, mi a baj a Maffival. A hadnagy amgy is csak azrt van itt, mert vlsgtervet kellett kszteni, s mert az sszes j emberket elvesztettk a Kowloonnal egytt. Ky jelentkezik be. - Y.T. felhvta az anyjt, hogy jjjn rte. Kvnja hallani a beszlgetst? - Csak ha stratgiai jelentsge van - mondja Enzo bcsi kurtn. Ezt is kipiplhatja a feladatlistn. Aggdott Y.T. s az anyukja miatt, akart is a lnnyal beszlni a dologrl. Rife replgpe jr motorral vrja a hangr eltt, hogy kiguruljon a kifutplyra. A vezetflkben ott a pilta s msodpilta. Fl rval ezeltt mg L. Bob Rife alkalmazottai voltak. Aztn a szlvd mgl vgignztk, amint Rife rdroidjai szpen sorban elhullanak vagy trdre esnek s megadjk magukat. Nem sokkal ksbb a kt pilta szent eskvssel fogadta, hogy lete vgig h marad Enzo bcsihoz. Enzo bcsi nyugodtan beltethette volna a helykre a sajt embereit, de gy mg jobb. Ha Rife feljutna a gpre, meg fogja ismerni az embereit s azt hiszi majd, hogy minden rendben. Mivel a piltkat felgyelet nlklhagytk, rezhetik, mennyire bzik bennk Enzo bcsi, s milyen komoly eskt tettek. Ez megersti bennk a ktelessgtudatot. Enzo bcsi pedig annl szomorbb lesz, ha mgis csaldnia kell bennk. De cseppet sem aggdik a piltk miatt. Jobban aggasztjk a kinti, kiss alulszervezett llapotok. A galibt szoks szerint a kiszmthatatlan Y.T. okozta. Senki sem gondolta, hogy ki fog ugrani egy mozg helikopterbl, s otthagyja Rife-ot. Enzo bcsi arra szmtott, hogy Rife visszamegy a houstoni fhadiszllsra, utna pedig tszdrma kvetkezik. De tszdrma nem lesz, gyhogy Enzo inkbb szeretn meglltani Rife-ot, mieltt hazai terepre rne. Masszv csapatthelyezseket hajtott vgre, Maffis helikopterek s egyb egysgek tucatjai igyekeznek a LAX fel. Enzo addig a szemlyi testreivel s Ng technikusval tartja a frontot. A replteret bezrtk. Nem volt nehz: elszr Lincoln limuzinokkal rhajtottak a kifutplykra, aztn bestltak az irnyttoronyba s kzltk, hogy pr percen bell hbor lesz. A LAX most csndesebb, mint az ptse ta brmikor. Enzo mg a tenger morajt is hallja fl mrfld messzirl. Mr-mr kellemes a hangulat. Kerti partihoz kivl. Mr. Lee tmogatja az akcit, ebbl kvetkezen Ng is, aki rendkvl kompetens, de Enzo bcsi szerint tlsgosan nagy hangslyt helyez a technolgira. nem bzik a technikban. Elbb vlasztana egy csendes katont kisuvickolt cipvel, kezben egy kilencessel, mint Ng szz szerkentyjt. Enzo bcsi arra szmtott, hogy a reptren nagy, nylt terepen kell majd kzdenik. Ehhez kpest meglehetsen zsfolt a krnyk. Tbb tucat magngp s helikopter parkol a hangrok eltt. A privt hangroknak sajt elkertett parkoljuk van, ahol kocsik s haszonjrmvek vesztegelnek. s nem messze kezddik a tartlyerd, ahol a reptr kerozinkszlett troljk. Rengeteg cs, tltlloms s hidraulikus vacak ll ki a fldbl. Taktikai szempontbl a terep inkbb dzsungelra hasonlt, mint sivatagra. A

hangrok eltti rsz s a kifutplya persze sivatagszer, derkok vannak mellettk, ahol brki meglapulhat. gyhogy inkbb a vietnami folypartokhoz lehetne hasonltani a felllst: szles, nylt terep, ami hirtelen dzsungell vltozik. Nem Enzo bcsi kedvenc helye. - A helikopter a bektthoz rt - jelenti Ky. Enzo bcsi a hadnagyhoz fordul. - Mindenki a helyn? - Igen, uram. - Honnan tudod? - Pr perce szltak. - Az semmit sem jelent. Mi van a pizzskocsival? - Ht, azt gondoltam, azt ksbb intzem... - Egyszerre tbb dologra kell figyelni. A hadnagy szgyenkezve, ijedten fordul el. - Ky, trtnik valami rdekes a peremnl? - Semmi az gvilgon - feleli Ng. - s rdektelen? - Pr karbantart munks lzeng. - Honnan tudod, hogy karbantartk, nem pedig Rife zsoldosai? Megmutattk az igazolvnyukat? - A zsoldosok fegyvert hordanak. Minimum kst. A radaron ltszik, hogy ezeknl semmi nincs. - Prblom elrni az embereinket - szl kzbe a hadnagy. - Valami gond lehet a rdival. Enzo bcsi tkarolja a hadnagyot. - Hadd mesljek el egy trtnetet, fiam. Attl a pillanattl kezdve, hogy meglttalak, ismersnek tntl. Aztn rjttem, kire hasonltasz: egy hadnagyra, aki Vietnamban a parancsnokom volt. A hadnagy arca felragyog. - Tnyleg? - Bizony. Fiatal volt, okos, lelkes, iskolzott. s jindulat. De volt pr hibja. Valamirt kptelen volt felfogni az egsz ottani szitucit. Valami vakfolt lehetett az agyban, ezrt mi, akik alatta szolgltunk, rettenetes napokat ltnk t. Egy ideig ment a huzavona, meg kell mondanom. - s mi lett a vge, Enzo bcsi? - Minden rendbejtt. Egyik nap fogtam magam s fejbelttem a fickt. A hadnagy szeme elkerekedik, az arca pedig mintha jgg fagyna. Enzo bcsi semmi sznalmat nem rez: ha ez a gyerek most szerencstlenkedni kezd, emberek halhatnak meg. Megszlal a hadnagy fejszetje. - Enzo bcsi? - mondja a hadnagy nagyon halkan s ttovn. - Igen? - Az elbb krdezte a pizzskocsit. - Igen? - Nincs ott. - Hogyhogy? - gy tnik, miutn felszedtk Rife-ot, valaki kiszllt a kopterbl, tlt a kocsiba s elhajtott. - Hova? - Nem tudjuk, uram. Csak egy megfigyelnk volt a krnyken, s Rife-ra koncentrlt. - Vedd le a fejszetet - mondja Enzo bcsi. - s kapcsold ki az advevt. Szksged lesz a fledre. - A flemre? Enzo bcsi lekuporodik s bemegy kt magnrepl kz. vatosan lerakja a grdeszkt, aztn kikti a cipfzjt s leveszi a cipt. Leveszi a zoknijt is, s betuszkolja a cipbe. Elszedi a borotvt, kinyitja, aztn gykig felhastja a nadrgszrait. Feltekeri az anyagot s levgja, klnben jrs kzben lecsszna s zajt csapna. - risten! - kiltja a hadnagy egy tvolabbi gptl. - Al elesett! risten, halott! Enzo bcsi magn hagyja a zakt, mert stt van, s a zak brsonybls, gyhogy viszonylag zajtalan. Aztn felmszik a legkzelebbi gp szrnyra, hogy ne lehessen ltni a lbt. Leguggol a szrny szlre, kinyitja a szjt, hogy jobban halljon, s flel. Elszr csak szablytalan bugyogst hall, amit korbban nem vett szre; mintha vz folyna egy flig elzrt csapbl az aszfaltra egy kzeli gp fell. Taln kerozin folyik, s Rife-k fel akarjk robbantani a krnyket, hogy egy csapsra megszabaduljanak az ellenfltl. Enzo bcsi lehuppan az aszfaltra, vatosan megkerl kt replt, s mterenknt lell hallgatzni. Vgl megpillantja a hangforrst: az egyik katonjt egy hossz fadrdval rtztk a gptrzsre. A vr lecsorog a nadrgon, s a ciprl az aszfaltra cspg. Htulrl kurta sikoly hallatszik, ami hirtelen les, sziszeg frcsgss vltozik. Enzo mr hallott ilyet, gy hangzik, ha valakinek egy les kssel elmetszik a torkt. Nyilvn a hadnagynak. Pr msodpercig mg szabadon mozoghat. Nem tudja, mi ellen kzd, s muszj kidertenie. Megindul a sikoly irnyba, s lekuporodva az egyik repl rnykbl a msikba iszkol. Egyszer csak az aktulis replgp tloldaln megpillant kt lbat. Enzo bcsi ppen a gp szrnynl van. Rtmaszkodik, teljes erbl lenyomja, aztn elengedi. Sikerl: a gp rugzni kezd. A gyilkos azt hiszi, valaki felugrott a szrnyra, gyhogy is felmszik a tloldalon s nekitmasztja a htt a trzsnek, hogy lesbl tmadhasson, ha az illet felr a gp tetejre. De Enzo a fldn ll. Hangtalanul odarohan a gp hashoz s tmszik alatta, kezben a borotvval. A gyilkos - Raven - ott gubbaszt, ahol vrta. De Raven gyant fogott: felll s tkukucskl a gp tloldalra, gy a nyaka tl tvol kerl. Enzo inkbb a lbt kezdi mregetni. Jobb ma egy verb, mint holnap egy tzok, gyhogy Enzo bcsi elrenyl, s mikzben Raven visszafordul, elvgja az Achilles-

int. Mr pp tvozshoz kszldne, mikor hatalmas tst rez a mellkasn. Lenz s dbbenten ltja, hogy jobboldalt egy tltsz trgy ll ki a mellkasbl. Aztn felnz s Raven arct ltja tz centire maga eltt. Enzo bcsi htraugrik. Raven azt remlte, fentrl majd rdobja magt, de helyette az aszfaltra zuhan. Enzo elrelp a borotvval, de Raven fell, elhz egy jabb kst s Enzo bcsi combja fel suhint. Sikerl is nmi krt tennie, de Enzo kitr a penge tjbl, s rvid, de mly vgst ejt Raven vlln. Raven flrelki, mieltt megclozhatn a torkt. Enzo bcsi is srlt, Raven is. De Raven mr nem tud futni, gyhogy ideje biztonsgban tgondolni a helyzetet. Enzo nekiiramodik, br borzalmas fjdalom hasogatja a jobb oldalt. Valami a htba is belellt; a vesje fltt egy pillanatra les fjdalmat rez. Megfordul s ltja, hogy egy vres vegdarab leesik az aszfaltra s ripityra trik. Raven megdobta. De dobni nem tud olyan ervel, hogy a ks thatoljon a golyll anyagon. vegksek. Nem csoda, hogy Ky semmit sem vett szre a radaron. Mire Enzo bcsi bejut egy msik gp mg, fokozatosan mindent tlharsog egy kzeled helikopter csattogsa. Rife helikoptere hsz-harminc mterrel tvolabb telepszik le az aszfaltra. A rotorlaptok flsikett csattogsa s az rvnyl leveg mintha egyenesen Enzo bcsi agyt kavargatn. Becsukja a szemt, hogy ne rje a szl, s nyomban elveszti az egyenslyt; fogalma sincs, hol van, s egsz testtel nekicsapdik a fldnek. Az aszfalt csszs s meleg. Enzo bcsinak feltnik, hogy ersen vrzik. Az aszfalton fekve nzi Ravent, aki borzalmasan snttva a helikopterhez megy; az egyik lba gyakorlatilag hasznlhatatlan. Vgl fel is adja s inkbb fl lbon szkdcsel. Rife elmszik a helikopterbl. Beszl Ravennel, aki Enzo bcsi fel mutogat. Rife egy id utn egyetrtn blint, Raven pedig megfordul. A fogsora fehren villog. Nem is vicsor, inkbb lelkes vigyor. Raven szkdcselni kezd Enzo bcsi fel, s kzben elhz mg egy vegkst. Az a rohadk tbb szzat tart magnl. Enzo bcsi fel sem tudna llni juls nlkl. Krbenz, de csak egy grdeszkt s kt zoknikkal teletmtt drga cipt lt t mterrel odbb. llni nem tud, de a laposkszs mg megy. Elkezdi knykkel elrekzdeni magt, mikzben Raven fl lbon ugrl fel. Egy res aszfaltsvon tallkoznak kt repl kztt. Enzo hason fekszik a grdeszkn. Raven fl kzzel a szrnynak tmaszkodik, a msik kezben ott csillog az vegks. Enzo most mr homlyos fekete-fehrben ltjaa vilgot, mintha egy olcs terminlrl nzn a Metaverzumot. A haverok mesltk Vietnamban, hogy pont ilyen rzs, mieltt a vrvesztesgtl valaki elveszti az eszmlett. - Remlem, megkaptad az utols kenetet - mondja Raven -, mert nincs id papot hvni. - Nincs is r szksg - feleli Enzo bcsi, s rcsap egy gombra a grdeszka elejn, amire az van rva, hogy "RadiX Frontlis Lkshullm Projektor". A rzkds majdnem leviszi a fejt. Ha letben marad, soha tbb nem lesz tkletes a hallsa. De egy kicsit fellnkl. Felemeli a fejt a deszkrl s ltja, hogy Raven mereven ll, res kzzel, a kabtjbl pedig vegszilnkok ezrei potyognak. Enzo bcsi a htra fordul s meglengeti a borotvt a levegben. - n jobban szeretem az aclt. Akarsz borotvlkozni? Rife mindent lt s mindent rt. Szvesen vgignzn, hogyan alakulnak a dolgok, de nagyon elfoglalt ember, s inkbb elhz innen, mieltt a Maffia, Ng, Mr. Lee s a tbbi seggfej ldzbe veszi hkvet raktkkal. Azt sincs id megvrni, amg a bna Raven visszaugrl. Int a piltnak, s megindul a lpcsn sugrhajts magngpbe. Hirtelen kivilgosodik. Narancssrga lngfelh bomlik ki az egy mrfldre lev tartlyerdben, mint egy felgyorstott krizantm. Olyan nagy s komplex, olyan rdekesen n s tereblyesedik, hogy Rife megtorpan a lpcsn. Valami szlsebesen mozog a lngtmegben, nylegyenes nyomot hagyva maga utn, mint elektronsugr a kdkamrban. Olyan ervel halad, hogy a robbansban tisztn ltszik mgtte a lkshullm: fnyes, sztterl kp, ami szzszor akkora, mint a stt tmeg a cscsban. Fekete, lvedkszer trgy az, aminek ngy lba van, br ltni sem lehet, olyan frgn kapkodja ket. Annyira gyors s apr, hogy L. Bob Rife szre se venn, ha nem egyenesen fel tartana. A lny pp egy csrengetegen halad t. Ezeken a csveken jut a kerozin a gpekhez. A lny nmelyik csvet tugorja, msokat feltp a fmkarmaival s a lba all felcsap szikrkkal lngra lobbantja a tartalmukat. Aztn maga al hzza a lbait, harminc mtert szkken egy sllyesztett tartlyig, amit ugrdeszknak hasznlva trepl az zemanyagraktrt a reptrtl elvlaszt drtkerts felett, majd egyenletes, knyelmes loholsba kezd a sk s egyenes kifutplyn. A Patknytorpedt hossz lngnyelv kveti, lustn nyalogatva a farlkshullmok nyomait. L. Bob Rife-nak valami azt sgja, rdemes tvolabb kerlnie a kerozinnal teli gptl. Megfordul s flig leugrik, flig leesik a lpcsrl; esetlenl mozog, mert vgig a Patknytorpedt figyeli. A Patknytorped - apr talajkzeli folt, ami csak azrt lthat, mert rnykot vet a maga utn hzott lngokra s fehr szikrk pattognak a karmai all - finoman korriglja a plyjt. Nem a repl a clpont, hanem . Rife meggondolja magt s felcsrtet a lpcsn, hrmasval szedve a fokokat. A lpcs imbolyogva megereszkedik alatta, emlkeztetve r, milyen trkeny kis gp ez. A pilta ltja, mi a helyzet, s mr engedi is ki a fket, meg sem vrja az ajtcsukdst. A gp gurulni kezd, s elfordtja az orrt a Patknytorped ell. Majdnem az oldalra billen, amikor les szgben kifordul s felbg motorral rfut a kifutplyra. Az odabent lk most mr csak elre s oldalra ltnak ki. Nem tudjk, mi van mgttk. Y.T. az egyetlen ember, aki ltja, mi trtnik. Kurrbelpjvel knnyedn kijtszotta az ellenrzkapukat, s most az aszfalton gurul a teherszllt terminlnl. Kivlan rlt az res kifutplyra, ahol Rife gpe robog, menet kzben csukva be az ajtt. Halvnykk lngok csapnak ki turbinibl, mikzben prbl felgyorsulni a felszllshoz. Fifi gy ldzi, mint egy dagadt postst, aztn egyetlen hatalmas szkkenssel fld-leveg raktv vltozik s orral elre beleszll a baloldali turbina kipufognylsba. A gp a fldtl hrom mterre robban fel. Steril, vgan lobog lng nyeli el Fifit, L.Bob Rife-ot s a vrusait.
De drga!

Y.T. mg marad egy kicsit, s figyeli az utjtkot. Maffis helikopterek rkeznek, orvosok ugranak ki fekete tskkkal, vrtasakokkal s hordggyal. Maffis katonk fslik t a terepet; lthatlag keresnek valakit. Egy pizzskocsi fordul ki csikorg kerekekkel a parkolbl, s egy Maffis jrgny veti utna magt.

De egy id utn unalmas lesz az egsz, gyhogy visszagurul a kzponti terminlhoz, fleg lbhajtssal, br egy idre sikerl rcuppannia egy tartlykocsira. Anyu ott vrja az idita kis sznes kocsijban a csomagmegrznl, ahogy telefonon megbeszltk. Y.T. kinyitja az ajtt, bedobja a deszkt htlra, s bel. - Haza? - krdezi anyu. - Aha. Az pont j lesz. Vge A Biblibl idzett rszletek Kroli Gspr, a Kornbl tvett sorok Simon Rbert fordtsban szerepelnek (utbbi a Helikon kiad 2001-s kiadsbl), a sumer szvegek pedig az angol vltozat alapjn kszltek. A "Pusztulat kifejezst tudomsom szerint a Shadowrun cm szerepjtk magyar fordti hasznltk elszr kiberpunk krnyezetben, s remlem, nem haragszanak, amirt klcsnvettem. A RadiX-deszksok szlengje a magyar biciklisfutr-nyelv egyes elemeit veszi t: ezekrt ksznettel tartozom Nmeth Dnielnek. Br Miklsnak s az alleycat.hu-nak. Lusta Dick neve termszetesen Ternovszky Bla Macskafogjbl kerlt ide, a rgcslprti kiberpunk-anime magyar klasszikusa eltti flresikerlt tisztelgsknt. KD
Ksznetnyilvnts :

Ezt a knyvet eredetileg Tony Sheeder grafikussal ketten kezdtk tervezni. Egy szmtgppel ksztett kpregnyt akartunk csinlni, amihez n csinltam volna a szveget, pedig a rajzokat. Noha a ksz m szinte kizrlag szvegbl ll, bizonyos elemei a Tonyval folytatott eszmecserkbl szrmaznak. Ezt a regnyt igen nehz munka volt megrni, s sok fontos tancsot kaptam gynkeimtl, Liz Darhansofftl, Chuck Verniltl s Denise Stewarttl, akik az els vzlatokat olvastk. A vzlatokkal tnzte mg Tony Sheeder, illetve Dr. Steve Horst, aki a Wesleyan University tanra s hossz, nagyon intelligens kommentrokat fztt az agyakkal s szmtgpekkel kapcsolatos rszekhez (majd a kzirat elolvassa utn egy rval vrusfertzssel gynak esett), tovbb a sgorom, Steve Wiggins, aki jelenleg az edinburgh-i egyetemen tant. Eredetileg hvta fel a figyelmemet Aserra, s hasznos cikkekkel s idzetekkel ltott el, mikzben a Kongresszusi Knyvtrban szerencstlenkedtem. Marco Katofen a Knyvtroshoz hasonlan hatkonynak s mindentudnak bizonyult, amikor a veszlyes hulladkok kezelsvel kapcsolatban krtem ki a tancst. Richard Green, Los Angeles-i gynkm a vros felptsvel kapcsolatban nyjtott informcikat. Bruck Pollock szdt sebessggel bogarszta vgig a korrektrt, s tbb hasznos javaslatot tett. mutatott r elsknt, s ktsgkvl nem utolsknt, hogy a BIOS valjban azt jelenti, hogy "Basic Input/Output System", nem pedig azt, hogy "Built-in Operating System", ahogy a knyvben szerepel (s ahogy logikus lenne). gy rzem azonban, hogy egy kedves szjtkrt jogomban ll srba tiporni minden egyb szempontot, gyhogy a knyvnek ez a rsze vltozatlan maradt. A Metaverzumhoz hasonl "virtulis valsg" tlete szles krben elterjedt a szmtgpes grafikusok krben, s tbbfle megvalstsa is ltezik. A regnyben szerepl vltozat egy knnyed trsalgsban gykerezik, melyet Jaime (Svszlessg Kapitny) Taaffval folytattam aminem jelenti, hogy a Metaverzum irrelis vagy nevetsges elemeirt ne engem terhelne teljes egszben a felelssg. A "Metaverzum" s (itt hasznlt rtelmben) az "avatr" szt n talltam ki, mert a meglev kifejezsek (mint "virtulis valsg") tl sutnak tntek. A Metaverzum megtervezsekor ersen hatott rm az Apple Human Interface Guidelines c. kiadvnya, mely a Macintosh fejleszti filozfijt magyarzza el. Ismt hangslyozom, hogy ezzel csupn a nevezett kiadvny jtkony hatst szeretnm jelezni, s nem akarom szegny rtatlan szerzket brmilyen mdon felelss tenni az eredmnyrt. Csak a vicces egybecsengsek miatt emltem meg, hogy pp a hallra tlt kpregnyprojekt idejn kezdtem alaposan megismerkedni a Macintosh mkdsvel, ugyanis kiderlt, hogy a Macet csak gy lehet rvenni bizonyos dolgokra, ha sajt kpfeldolgoz programokat runk hozz. Valsznleg tbb idt tltttem kdolssal a Snow Crash ksztse sorn, mint magval az rssal, noha a grafikai rszt vgl ejtettk, ami gyakorlati szemszgbl nzve rtelmetlenn tette az addig elkszlt munkt. Vgl szeretnm hangslyozni, hogy a Bbellel kapcsolatos anyagot rengeteg trtnsz s rgsz kutatsainak ksznhetem; a Knyvtros mondandjnak jelents rsze ms emberektl szrmazik, s a megfelel helyeken ezt prbltam is jelezni affle verblis lbjegyzetekkel, mint egy j tuds, ami nem vagyok. A Snow Crash els megjelense utn jutott a tudomsomra, hogy az "avatr" terminust rgta hasznltk egy Habitat nev virtulis valsg rendszerben, melyet F. Randall Farmer s Chip Morningstar fejlesztett ki. A rendszer Commodore 64 szmtgpeken fut, s az USA-ban gyakorlatilag kihalt, Japnban viszont tovbbra is npszer. Az avatrokon kvl a Habitat a Metaverzum sok egyb funkcijval is rendelkezik.
N.STEPHENSON

Szerznkrl -------------------Neal Stephenson Amerikai szerz, aki folyamatosan a tudomnyos-fantasztikum hatrainak feszegetsvel ksrletezik, mveinek szntert hol a jvbe, hol pedig a mltba helyezve. 1959-ben szletett, s a Bostoni Egyetemen vgzett fldrajz-fizika szakon. Els regnye, a The Big U 1984-ben jelent meg, s az amerikai felsoktats vilgbl ztt gnyt. Msodik ktete, az 1988-as Zodiac alcme szerint kothriller, voltakppen egy krnyezetszennyezsi gyben nyomoz termszetvd aktivista trtnete. A regny rdekessge, hogy a szerz megemlt benne egy mellkszereplt, aki szamurjkardokat tart a csomagtartjban. (Aki elolvasta mr ktetnket, tudja, kirl van sz.) Az els kt m viszonylagos sikertelensge utn az 1992-ben megjelent Snow Crash rvid id alatt megdbbent npszersgre tett szert: egy csapsra felrzta a kiberpunk elszrklsn keserg rajongkat, s a kritika is elismerssel szlt rla. Mg Arthur C. Clark-djra is jelltk. Ezt kvette kt, unokabtyjval kzsen, Stephen Bury lnven publiklt politikai thriller, majd a Diamond Age (1995), amivel folytatta SF-diadalmenett. A regny elnyerte a Hug-djat s mg nhnyra jelltk. Kzponti tmja a nanotechnolgia, s ha gy vesszk, akr a Snow Crash folytatsnak is tekinthet. Stephenson kvetkez kteteivel ltszlag tvolodni kezdett az SF-tl. A kdfejts rejtelmeivel foglalkoz 1999-es Cryptonomicon kt trtnetszla a msodik vilghborban, illetve jelennkben jtszdik, a 2OO3-ban elindtott Barokk-ciklus pedig a 17-18. szzadban. A szerz mindazonltal ezeket a regnyeit is SF-nek tartja, s hosszasan kpes e mellett rveket felsorakoztatni.