The Mabee Library Auditorium: A New Vision

Request for Funding of Instructional Technology Classroom 

University Library Committee Contacts:   Mark McCallon <mccallonm@acu.edu>
October 30, 2008  Kyle Dickson, past chair <dicksonk@acu.edu>

Proposed Location
The proposed classroom request would upgrade the Mabee Library Auditorium, BL 
235, to better serve the changing face of classroom teaching in the 21st century.  

Five­Year Plan
In 2006, the library five­year plan emphasized the role of the new Learning 
Commons in shaping a “vision of the Library of the 21st Century,” bringing academic 
resources and services together with technology assistance to form a new 
environment in which learning could take place. A redesigned Mabee Library 
Auditorium would extend this vision to a classroom for the 21st century that helps 
investigate the changing ways our students learn and share their learning.

Proposed Date
We would like this classroom to come online for Fall 2009.

Hardware, Software, & Peripherals 
Requested hardware and software are listed in the attached preliminary budget 
prepared by George Saltsman last spring. As the new MLA will be a prototype 
classroom for 21st century teaching, changes to this listing before the upgrade next 
year are to be expected.

Operation Budget
The Brown Library and other Learning Commons partners would assume the basic 
operating costs for the classroom, including software upgrades and incidental 
repairs not covered under warranty.  

Rationale for Upgrade
As the Centennial wound down, the Brown Library concluded two ground­up 
 redesign efforts that reconceived library spaces in order to better serve students. The 
Learning Commons and the Theology Reading Room together asked how to create a 
hospitable environment that brings resources, access, and expertise to students as we 
enter our second century. During the same time, Mabee Library Auditorium became 
the Centennial Theater, screening films on the university’s past and its future in a 
movie­theater setting. 

Now that the Centennial is behind us, the University Library Committee has been 
asked to consider what’s next for the Mabee Library Auditorium. After meeting with 
Dean Mark Tucker and representatives from the faculty, the Office of Spiritual 
Formation, and FilmFest, we propose the following redesign of the library 
auditorium. 
The proposed changes would serve as an extension of the Learning Commons’ core 
values by offering an integrative learning space for new Gen Ed courses that ask 
students to make connections between different areas of knowledge. The proposal 
would create a technology­enhanced classroom that offers students a media­rich 
environment in which to engage course content and integrative topics beyond the 
single course. The space has also served other programs and offices, and a 
revitalized Library Auditorium would continue to screen films and host lectures for 
campus groups as well as providing an intimate venue for readings, performances, 
and worship experiences. 

Now that students are streaming into the library in greater numbers, we propose a 
Library Auditorium that would leverage the expertise of its Learning Commons 
partners and showcase faculty innovation in a 21st century curriculum as, together, 
we educate students for Christian service and leadership throughout the world. 

Proposal

Multi­Form Theater/Auditorium ­ a viewing, presentation, and performance space 
with comfortable seating for a variety of group sizes, from 15­150. 

1) We identified three principal needs not currently served by campus facilities: 
• a multi­form presentation space that accommodates projection on 3 walls
(General Education integrative topics presentations, teaching “in the round,” 
class lectures with concurrent projections and media) 

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 • a welcoming student space for Learning Commons training and campus 
presentations
(student workshops in e­Portfolios, effective PowerPoint, strong resumés; Honors 
project presentations, Spring Break Campaign interest meetings)

• a theater classroom with widescreen projection and comfortable seating that “does 
video well”
(class movie screenings, Coffee House talks during Lectureship, Christianity and 
Culture film nights, availability for once­a­week film classes) 

2) We also identified significant, but less regular needs not currently served by 
campus facilities: 
• lab availability for approved longer scheduling and dedicated use
(Film Fest lab during 4­week production phase, week­long demonstrations by 
technology vendors) 

• a smaller format worship space with projection capabilities
(Chapel Forum on digital media, screenings of Invisible Children, prayer room 
with looping video for International Justice Mission) 

• continue to host meetings and receptions for other campus groups with a priority 
given to student programming 

Strengths of Space
 ability to bring coffee from Starbucks

 flexible seating for large and small groups

 immediate tech support from Team 55 in the library

 easy access from visitor parking and wheelchair accessible 

 connected to Learning Commons objectives and vision

Design Needs
 3­wall projection (widescreen in front) with audio control and switching

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  comfortable seating for feature­length film viewing that can be setup and 

stored easily

 computer station installed on back wall with wireless keyboard and mouse to 

maintain open design

 3 powered screens that can be raised and lowered to define spaces 

independently

 some type of built­in buffet in back to accommodate Starbucks coffee urns, 

water, snacks

 spot and task lighting on dimmers that would allow spaces to be used 

independently or all together

 sufficient power to support non­permanent lab installations and training 

Students Served
Currently the Mabee Library Auditorium serves a variety of student, faculty, and 
staff groups that include regular small group chapels, Abundant Life speakers, and 
film screenings for classes or visiting groups. As the campus prepares for the new 
General Education curriculum, early proposals include team­taught integrative 
classes that will meet regularly in super sections of around 100 students. The number 
of lecture halls and learning spaces that currently accommodate even 100 students is 
limited and most of these are tiered classrooms with fixed seating. One aim of this 
proposal is to experiment with open learning space designs that allow a variety of 
configurations, even within a particular class. The Learning Commons was 
conceived in response to new teaching models that make greater use of team­based 
learning, and this type of open plan would offer a wider use of these models. 

The redesigned space will serve Gen Ed students from every major through 
integrative courses drawn from a wide range of faculty. The auditorium would still 
be available for scheduling by campus groups and speakers, but we believe the space 
will energize discussions between faculty and technologists about what learning 
looks like in the 21st century. 

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Departmental and University Missions
According to its mission statement, the Brown Library seeks “to provide library 
resources and services that are essential as the university educates its students for 
Christian service and leadership throughout the world.” A central tenet of the 
“Library for the 21st Century” proposal that resulted in the Learning Commons 
funding was to help the library reclaim its place as “the university’s intellectual 
center.” In cooperation with the Adams Center of Teaching and Learning, the library 
believes a redesigned Mabee Library Auditorium would help achieve that vision.  

Evaluation Plan
Much like the Learning Commons itself, this space will be evaluated in consultation 
with the Adams Center through regular student feedback and focus groups. 

Conclusion
In 1997 the Mabee Library Auditorium became the first smart­classroom on campus 
offering faculty the chance to experiment with digital projection and a networked 
computer in a new kind of teaching space that served a range of disciplines. A 
decade and 107 smart classrooms later, these tools have become as pervasive as a 
blackboard or overhead projector. The University Library Committee sees the value 
in having a space on campus where the next generation of teaching and learning 
spaces can be showcased and tested. We propose the new Mabee Library 
Auditorium as a fluid space in which pedagogical as well as technological 
innovation is refined as professional faculty collaborate to improve the quality of 
undergraduate teaching at ACU. 

Faculty Library Committee
Brenda Bender, Communication Sciences and Disorders
Junhui Bian, Biology
Kyle Dickson, English and Committee Chair
Mark W. Hamilton, Graduate School of Theology 
Monty Lynn, Management Sciences
Mark McCallon, Library, ex officio
Dan McGregor, Art and Design
Charlie Pruett, Gerontology
George Saltsman, Adams Center for Teaching and Learning
Carolyn Thompson, Foreign Languages
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Signature of Department Chair: __________________________________________________

Signature of Dean: ______________________________________________________________

Signature of Provost: ____________________________________________________________