Jghegyek Npe 10

Margit Sandemo
Hvihar
Norvgbl fordtotta Somogyi Gyula

CESAM Publishing Ltd Budapest, 1993

Copyright by Margit Sandemo, 1982 All Rights Reserved Hungarian translation Szllsi Adrienne, 1993 Hungarian edition CESAM Publishing Ltd., 1993 A fordtst az eredetivel egybevetette: Miszogld Gbor Felels szerkeszt: Nagy Arpd Felels kiad: a CESAM Publishing Ltd. gyvezet igazgatja A kiad cme: Budapest, 1063 Kmety Gyrgy u. 18. ISBN 963-8374-00-4 HU ISSN 1217-0666 Kszlt: Aktietrykkeriet i Trondhjem Terjeszti a Magyar Posta ra: 240 Ft

A "JGHEGYEK NPE" knyvsorozat msodik ktete. A sorozat - Margit Sandemo norvg rn alkotsa - Gonosz Tengel leszrmazottainak vszzadokon tvel trtnett mesli el. Gonosz Tengel magval az rdggel kttt szvetsget...

10 - A Hvihar A tizenht esztends Villemo Kalebsdatter eszeveszett szerelemre gyullad a nla nyolc vvel idsebb Eldar Svartskogen irnt. Nem trdik azzal sem, hogy Eldart mindenki hrhedt csaldbl szrmaz gtlstalan ncsbszknt ismeri. Villemonak slyos rat kell fizetnie, amirt vakon bzott Eldarban. A frfi fiatal kora ellenre mris zendlsbe s vrbosszba keveredett

GONOSZ TENGEL rgesrgen, tbb szz ve kiment a pusztba, hogy eladja lelkt a Stnnak. lett a Jghegyek Npnek sapja. Az rdg fldi hatalmat grt neki s utdainak, ha ennek fejben minden nemzedkbl legalbb egyetlen leszrmazottja a Gonosz szolglatba ll s gaztetteket kvet el. Varzserejkrl s srgs fnyben g ragadozszemkrl lehet felismerni ket. Egyikket olyan termszetfelett hatalommal ruhzza fel a Stn, amilyet addig nem ltott a vilg s azutn sem fog ltni. A nemzetsgen addig l az tok, amg valaki meg nem tallja Gonosz Tengel stjt, s benne azt a varzsfzetet, amellyel megidzte a Sttsg Fejedelmt. gy szl az si legenda. Senki sem tudja, igaz-e. Valamikor a XVI. szzad sorn szletett a Jghegyek Npnek egy tokverte tagja, aki megprblta jra fordtani a rosszat, s ezrt J Tengelnek neveztk az emberek. Ez a trtnet az csaldjrl, legkivlt csaldjnak ntagjairl szl.

1. fejezet VILLEMO, GABRIELLA S KALEB egyetlen gyermeke arra bredt egy hajnalon, hogy valaki kavicsokat dobl az ablaknak. A leny felkelt az gybl, de azon nyomban meg is tntorodott s knytelen volt az gy szlnek tmaszkodni. Ehhez hozzszokott mr, hiszen a testt mardos s minden erejt felmorzsol hsgrl maga tehetett. 1673-ban szrny hnsg puszttott a vidken, miutn elzleg tbbszr nagyon rossz volt a terms. Elistrand, ahol Villemo lakott, jelents tartalkai miatt jobb helyzetben volt az egyhzkzsg ms majorjainl. A lny azonban makacsul ragaszkodott elhatrozshoz, hogy minden falatjt megosztja az nsget szenvedkkel, s valamifle kegyetlen rmt tallt az nsanyargatsban. Az nkntes koplals egyre inkbb megltszott rajta. Br alig mlt tizenht ves, s sajtos szpsge mg mindig mulatba ejtett mindenkit, a nlklzstl hervadsnak indult. Vrses haja elvesztette csillogst, srga fnyben g szeme mlyen beesett, bre pedig csaknem ttetszv vlt. Egsz lnybl szinte ijeszt bels izzs radt. Trelmetlen mozdulatai, lnk beszdmdja, lzban g szeme lttn sejteni lehetett, olyan fktelen er feszl benne, mint a tzhny belsejben kitrni kszl, fortyog lva. Az ablakhoz lpett. Odakint a nla egy vvel idsebb Niklas s Irmelin vrta, a Hrsfaligetben, illetve Graastensholmon lak rokonai. Villemo intett nekik, hogy kijn hozzjuk. - J reggelt! - ksznttte a korai ltogatkat, mikzben jra megllaptotta, milyen vonz fiatalember is vlt a srgs fnyben izz szem Niklasbl. - Mi trtnt? Hogyhogy mr ilyen korn itt vagytok? - jszaka tolvajok jrtak Graastensholmon - vlaszolt a fi. - Nem meglep. telt kerestek? - Bizonyra - tette hozz Irmelin. - De semmit sem talltak. - Az ostobk - fjt megveten Villemo. - Hiszen tudhatnk, hogy desapd a lehet legigazsgosabban osztja meg a kisparasztok s zsellrek kztt, amije csak van. Ltttok, kik voltak? - Azt mondjk, Svartskogenktl jttek. - Gondoltam! Mifle ostoba bszkesg fti ket? Nem hajlandk segtsget elfogadni tlnk, de lopni, azt tudnak! Egybknt mi szl hozott ide benneteket? - Apa beteghez ment - mondta Irmelin. - Anya pedig olyan ksn fekdt le, hogy nem akartam zavarni. gy gondoltam, tehetnnk valamit. - Mire gondoltl? - Az embereink a menekl tolvajok utn lttek, s el is talltk ket. Vrnyomokat lttunk egszen az erd szlig. - Ejha ! Vrjatok, sszeszedek valamit. Irmelin, van nlad sebktzsre alkalmas holmi?

- Igen, kivettem nhny tpst apa kszleteibl. Azt hiszem, mind a kt tolvaj megsebeslt. Siess! A lny csakhamar tele kosrral trt vissza, majd a hrom unokatestvr szinte futva indult el Graastensholm fel. Noha Villemo volt a leggyengbb kzlk, sszeszortotta a fogt, nehogy lemaradjon. A graastensholmi Irmelin szeld termszet, szp hajadonn serdlt. rklte atyai nagyanyja,- Yrja erteljes testalkatt s vonz, megnyer egynisg lett. Ugyanolyan szvs volt, mint Niklas, Are ddunokja. - Hallottl valami hirt Dominicrl ? - lihegte Villemo, mikzben a msik kt unokatestvr kiss lelasstotta lpteit. A lny megrtette, hogy miatta tettek gy, mg ha tapintatosan hallgattak is rla. - Igen - felelte Niklas. - Azt rta, hogy sszel ismt eljn hozznk. - De j. rlk neki, mr hrom ve nem lttuk. - Tulajdonkppen egyltaln nem volt biztos benne, tnyleg rlni fog-e svdorszgi unokafivre ltogatsnak. Dominic megmagyarzhatatlan mdon tovbbra is arra ksztette Villemot, hogy gymoltalanul, s egyben harapsan viselkedjk a jelenltben. - Ezttal egyedl jn - folytatta Niklas. - Tudhatod, mennyire lesjtotta Mikael bcsit s Annette nnit, amikor tavaly meghalt Marca Christiana. Nemrgen pedig Gabriel Oxenstierna is elktztt az lk sorbl. Mind a ketten nagyon levertek s semmi kedvk sincs most utazgatni. gy teht Dominic egyedl jn! Milyen izgalmas! Villemo szmra klnben minden izgalmas volt, gy most ez a kaland is, amelynek sorn a Svartskogen majorban valdi sebeslt tolvajok nyomait kerestk. Csak ne lenne ennyire fradt! Majdnem sszecsuklott a lba, s kzben gy rezte, kihagy a szve. Graastensholmra felrve az erd fel vezet vrnyom mentn indultak el. A nyomot nem volt nehz kvetni, mg ha a vrt a legtbb helyen fel is szvta a moha s a fld. Hamarosan rtalltak az egyik betrre, aki egy fenyfa alatt, gondosan kitertve fekdt. - Ez meghalt - llaptotta meg ijedten Niklas. - Elg baj! Mind a hrman nmn lltak a holttest mellett s ugyanarra gondoltak: A Graastensholm s Svartskogen kztti rks torzsalkods most mr csaldi hborv fajult. Svartskogenk ezentl ktszeres hvvel gyllik a ]ghegyek Npt. A mintegy negyven ves frfit ltsbl jl ismertk. Akrmilyen hitvny gonosztev is volt, egyikk sem kvnta hallt. - Egyelre hagyjuk itt - mondta Villemo. - A vrnyomok folytatdnak, neknk pedig sietnnk kell, nehogy mg egy ember lete szradjon a lelknkn. - Errl nem is tehetnk - vont vllat Niklas. - Mi nem - szlalt meg Irmelin, mikzben tovbb indultak. - Az istllfik azonban nagyon is knnyedn hztk meg a ravaszt. Alapos fejmosst kaptak s valsznleg brsg el lltjk ket. - Nyilvn a hzat akartk megvdeni - vlekedett Niklas. - Ilyen kemnyen azonban nem kellett volna kzbeavatkozniuk. A nyomasztan nma fenyvesben hangjuk flig elhalt az gaskod fk s zuzmval bortott sziklk kztt. Nhanha halk neszezsre figyeltek fel, amit aln egy megriasztott mkus vagy madr keltett.

Villemo szorosan a talajt frksz Niklas nyomban jrt. A lny titkolt mosollyal emlkezett vissza az utols Szent Ivn-jre, amikor a Hrsfaliget s Graastensholm kztti magaslaton meggyjtott mglya mellett a sznek kprzatos jtktl megigzve bmult a lngokba. Eszbe jutott, hogyan kezdett motoszklni benne a kisrdg, amikor megkrte Niklast, hazakisrn-e - ugyanis fl a sttben. Unokafivre mr akkor is csodlkozva nzett r, hiszen Villemot nem gy ismertk, mint aki megijed az jszaka sttjtl. A fi mginkbb megdbbent, amikor az Elistrand feletti borkshoz rtek. Cskolj meg, Niklas szlalt meg mosolyogva a lny. Az g szerelmre, ugyan mirt? krdezte bosszsan s dbbenten Niklas. Csak gy hangzott a vlasz. Kedvem van kiprblni, milyen is a csk ze. Elment az eszed, Villemo mondta a fi, azzal sarkon fordulva hazaindult. Nos, ht akkor hagyjuk az egszet. Vrjl, Villemo! ,,Iigen vlaszolta elcsukl hangon a lny. Niklas zavarban dadogni kezdett: Ta ... ta ... taln ... n ... nekem is megjtt a k ... k ... kedvem ho ... hozz. Remek! De ... de ... se ... semmi ms sincs kettnk kztt. Persze hogy nincs, Niklas. A sttben vatosan tapogatzva rt ssze az ajkuk. Mint minden serdl, k is gymoltalanul lttak neki az els ksrletnek. Megjtszottk, mintha szerelmesek lennnek egymsba, amikor sszert az ajkuk. Mmmm ... Szeretlek, szeretlek - mormogta Villemo a fi flbe. Nikls elszrnyedve nzett r. Komolyan beszlsz? Ugyan, te tusk, most mindent tnkretettl - sziszegte a lny. Nem rted, hogy csupn gyakorolom a cskolzst. Niklas valban elbizonytalanodott, de azutn belement a jtkba. Szeretlek sgta unokahga flbe, aki ekkor megrtette, mikppen fogta fel Niklas elbbi szavait. Villemo mr majdnem elhitte, hogy a fi komolyan beszl. Bosszsnak rezte magt, amirt Niklas ilyen szent szt vett a szjra, ugyanakkor mlysgesen csaldott, amirt csupn jtk az egsz. Az izgalomtl borszni kezdett a hta. Micsoda tzet viszel bele ebbe a jtkba suttogta. Kire gondolsz? Semmi kzd hozz. s neked vajon ki jr az eszedben? Nekem ... mondta akadozva Villemo. Nekem senki sem jr az eszemben, csak remeknek tallom a dolgot. Mmm shajtott fel Niklas, majd hirtelen gy kiltott fel: Ez aztn borzalmasan ostoba jtk volt! Soha tbb nem tesszk! Olyan nyersen tpte ki magt a lny lelsbl, hogy Villemo megtntorodott. Mgis csodlatos volt sziszegte oda az unokafivrnek. Fenemd csodlatos ismerte be Niklas. Most azonban elfelejtjk, te pedig egyedl mgy haza tette hozz, ezzel eltnt a sttben. Villemo az egsz testt that rmtl ujjongva sietett tovbb. - j nyomot talltunk - mondta Irmelin, Villemo pedig ismt a jelenre sszpontositotta figyelmt. Nem kellett sokig mennik, amig megta1ltk a msik Svartskogent. A krtafehr arc sebeslt sszeszortott fogakkal, izzadsgtl ragacsos homlokkal fekdt a fldn. - risten, ez Eldar - mormogta Niklas. - Jl kifogtuk! - gy ltom, mg jobban kifogta - nzett r Villemo. Eldar volt az a fick, akibe mg siheder korban, jnhny vvel azeltt, a graastensholmi ton belebot lottak. Mindhrman tudtk, hogy Eldar, klnsen pedig a nvre, Gudrun uszitja leginkbb csaldtagjait a Jghegyek Npe elleni gylletre. A halott a testvrpr apjnak unokafivre volt, de ennl a npsgnl nem lehetett pontosan tudni, ki kivel mifle rokoni kapcsolatban ll. Csupn annyi volt a biztos, hogy mindnyjan egyformn erszakosak. Villemo tbb ve nem ltta Eldart, ilyen kzelrl pedig mg soha. n meg milyen gebe vagyok - jutott az eszbe vratlanul. A huszont ves Eldar Svartskogen magas termet, inas, hamvasszke haj frfi volt. Keskeny, szrks szembl a tbbi Svartskogenhez hasonl vadsg sttt. Szndka ellenre gy vonzotta Villemt, akr kgy szeme a

zskmnyt. Mg ilyen llapotban is szgyentelenl jvgs frfinak tnt. Amikor megltta ket, megprblt odbb hzdni. Vad tekintetbl elkeseredettsg sugrzott. - Mirt tetttek ezt? - krdezte a jle1k Irmelin. Ha megkrtetek volna, segitnk rajtatok! - Azt kpzelitek, elfogadjuk a stnfajzatok segtsgt? - hrgte a frfi. - De lopni bezzeg tudtok tlk - feleselt Villemo. - A csaldunk hezik - sziszegte Eldar. - Ti pedig magatoknak dugtatok el minden ennivalt. - Nem dugtunk el semmit, s ezt te is jl tudod - mondta les hangon Niklas. - Krdezz meg akrkit a zsellrek kzl. Csupn ti vagytok olyan megrgztten csknysek, hogy elutastjtok azt, ami jr nektek, mint a graastensholmi kastly alrendeltjeinek. Eldar a fjdalomtl s a kimerltsgtl alig tudott beszlni, de szikrkat hny szeme minden sznl kesebben szlt. - Akkor mirt csak nektek van ennivaltok? Mert szvetsget ktttetek az rdggel, ugye? Az ilyesmi azonban megbosszulja magt a hall utn. - sszevissza beszlsz mindenfle zldsget - legyintett Niklas s leguggolt mellje, hogy megvizsglja a srlst. Eldar azonnal flrehzdott. - Csak nzzen az ember a szemkbe - mondta gyllkdve a frfi. - Rendes dolog, hogy valakinek olyan legyen a szeme, mint ez a nszemly? - mutatott Villemora. - A mi csaldunkban igen. - Nem megmondtam? Mindenki tudja, hol tallhat a Jghegyek Npnek shazja. Villemo r sem hedertett Eldar gyalzkodsra. Elragadtatssal szemllte, mikppen feszl meg a frfi inas teste, ahogyan hton fekve, knldva prbl meg flrehzdni ellk. - gy ltom, a lbn sebeslt meg. A csizmja elszakadt. - Vigytek innen a mocskos ujjaitokat ! Ezzel a sebbel elboldogulok magam is. - Nyilvn - mondta szrazon Villemo. - Mennyire slyos a helyzet nlatok? - Ne sstek bele az orrotokat! - Mi lenne, ha egy pillanatra megfeledkeznl az ostoba bszkesgedrl s a tbbiekre gondolnl? Te nem rdekelsz bennnket, de tudni akarjuk, mi a helyzet a Svartskogen-hzban. - Taln nem ti tehettek rla, hogy erre knyszerltnk? - csattant fel dhben Eldar. - Csakugyan? Nem is tudtuk - bosszantotta tovbb Villemo. - Nos halljuk! - Mondtam mr, hogy az hhall szln llnak - csukta be kimerlten a szemt a frfi. - Lekaparjk a fk krgt, csak

hogy valami ennivalhoz jussanak. Mg a fkban l lrvkat is megeszik. - Ezzel nincsenek egyedl a krnyken - mondta Villemo. - Fogjtok meg ezt az tellel megrakott kosarat! - fordult Niklashoz s Irmelinhez. - n majd kzben gondjt viselem ennek a makacs szamrnak. Eldar megprblt felllni - Nem mehettek oda! Semmi keresnivaltok sincs a hzunkban! - J, akkor megvrunk. gy, fekdj nyugodtan, lehzzuk a csizmdat. .

- Ne nyljatok hozzm! Nem kvettetek el ppen elg rosszat velnk szemben? - Igazn sajnljuk a rokonod hallt - szlalt meg Niklas. - Az elbb talltuk meg a holttestt. A graastensholmi szolgknak nem lett volna szabad rtok lnik. - Neki legalbb szerencsje volt - kacagott fel gnyosan Eldar. - n bizonyra az egyik kezemmel fizetek. Tletek mindig is csak gonoszsgot kaptunk! - Most pedig figyelj rm, te csknys kr - villant meg Villemo szeme. - Ddapm vrfertzs miatt tlte hallra a te ddapdat. tven ve trtnt, s te mg most is ezen rgdsz? - A ddapd mst is elkvetett velnk szemben. Elvette a majorunkat. - Te magad is jl tudod, nem volt az oka. A ddapd annyira elhanyagolta a gazdasgot, hogy mindenkppen el kellett rverezni, ehhez pedig a ddapmnak semmi kze sem volt. Svartskogent taln nem adta nektek krptlsul, mert megesett a szve bns ddapd rtatlan csaldjn? Ezt a majort bezzeg elfogadttok tle! - Ez volt a legkevesebb, amit tehetett. Mi azonban, akik addig szabad gazdk voltunk, Graastensholm igja al kerltnk. A ddapd tudta, mikppen alzzon meg minket. - Ez olyan durva vd ldott emlk ddapnkkal szemben, hogy nem is felelek r. Inkbb emeld fl a lbad! - Soha. Takarodjatok a pokolba! Villemot ktelen haragra gerjesztette a frfi viselkedse. - Emeld fel a lbad, te tkozott idita! - ordtotta, hogy visszhangzott bel az erd. Ugyanakkor felemelte Eldar lbt s egyetlen rntssal lehzta a csizmjt. A frfi fjdalmban s tehetetlensgben felvlttt. A csizma szrbl vr folyt a fldre. A pruljrt tolvaj egsz lbszrt barnsvrs, alvadt vr bortotta. Irmelin egy csermelybl vizet hozott s tisztra mosta a frfi lbt. gy legalbb lthattk, hol sebeslt meg. Eldar kptelen volt a tovbbi ellenllsra. Ernyedten hevert az avarban, s felvltva jajgatott s kromkodott. Niklas gondosan gyelt r, nehogy brki is tudomst szerezzen gygyt erej kezrl. Egyltaln nem hajtotta, hogy mint valami csodatev szenthez zarndokoljanak hozz az emberek, gy most sem szndkozott megfogni Eldar sebhelyektl bortott, izmos lbt. A kt lny legjobb tudsa szerint elltta a sebet. Niklas kzben arra gondolt, gygyuljon meg csak magtl ez az anymasszony katonja. Miutn ellltottk a vrzst s bektttk a sebet, talpra lltottk Eldart. - gy, most tmaszkodj Niklasra s rm - mondta Villemo. - Vigyen el az rdg!

Villemo azonnal elengedte, mire a frfi sszecsuklott, s rjng szitkokkal rasztotta el a lnyt. Ismt talpra segtettk, amiben Villemo ezttal nem vett rszt, majd keservesen vnszorogva megindultak a Svartskogen-hz fel. A galamblelk Irmelin kzben igy szlt hozz: - J ideje nem lttalak. - Nem csoda - fortyant fel Eldar. - Tbb vig tvol voltam. - Taln brtnben? - krdezte mar gnnyal Villemo. - Kpzeld el, nem - fordult fel a szikrkat szr keskeny szempr. - Taln nem szoktak a fiatalabbak elkltzni hazulrl, amikor felnnek? Ti taln mg nem is hallottatok errl, elknyeztetett klykk! Azrt trtem vissza, mert ahol szolgltam, nem akadt mindenkinek ennival. s mit talltam idehaza? hezket, akikkel senki sem trdik! - Teht gy vlted, jogodban ll lopni. Nem lett volna egyszerbb, ha eljssz hozznk s elmondod, milyen slyos helyzetben vagytok? Eldar megllt s kiegyenesedett. - Nyilvn kptelenek vagytok megrteni, mit jelent az, hogy valaki Svartskogen! - De bizony megrtettk - vgta r Villemo. - nteltsget s ggt, s mindenki mst a pokol fenekre kvntok. Egy pillanatra gy ltta, mintha a frfi szemben kesersg s beletrds tkrzdnk. - Nem - mondta csendesen Eldar. - Semmit sem rtettetek meg belle. A lny elkpedve tapasztalta, hogy bntudatot rez a Svartskogenekre vonatkoz elbbi megjegyzse miatt. Nem sokkal ksbb felbukkant az erd mlyn ll kis Svartskogen-hz. Villemo korbban sohasem jrt errefel, csupn messzirl, a szomszdos hegyek tetejrl ltta az pletet, amely egyltaln nem affle hitvny zsellrkunyh volt, hanem igazi udvarhz. Azonban a graastensholmi uradalomhoz tartozott, ezrt a benne lakknak idrl idre dolgozni kellett mennik a nagybirtokra. Svartskogenk nagyon ritkn tettek eleget ennek a ktelezettsgknek, gy Meidenk teljes joggal dobhattk volna ki ket. A bri csaldtl azonban mi sem llt tvolabb, mint hogy brkit is fldnfutv tegyenek. Villemot sti kzben mindannyiszor borzongs fogta el, amikor csak szembe tnt ez az erdei lak. Mindannyian ismertk a csald sapjnak visszataszt trtnett. A nyomorult sajt kt lenyval tartott fenn vrfertz viszonyt, amirt az letvel fizetet. Az erdben fekv halott ebbl a szrny kapcsolatbl szrmazott, Eldar viszont nem. a vn kjenc egyik finak az unokja volt. Villemo nem tudta, hnyan is laknak a hzban, illetve ki kicsoda a csaldban. Mondogattk, hogy a kivgzett csaldf vrfertz viszonybl szletett utdok kiss furcsk. Villemo azonban gy gondolta, minden Svartskogen egykutya. Svartskogenk sapja valamikor a szomszd kzsg egyik kiterjedt majorjnak ura volt, gy nagygazdaknt a Hrsfaligetben lak Jghegyek Npvel egyenrangnak mondhatta magt. A nyomorult azonban gy tnkretette a birtokt, hogy gyermekei feje fell mindent elrvereztek. Az irgalmassgbl nekik juttatott hzbl a Svartskogennek nevezett kitasztottak egykori birtokuk mostani urait ugyangy szjhs mdjn fenyegettk, akrcsak Villemo rokonsgt. A kitasztott sz igazbl nem is illett rjuk, hiszen elszigeteltsgkrl k maguk tehettek. A lny mindig is gy vlte, Svartskogenk nem egyebek alval spredknl. Most azonban mr nem volt ennyire biztos ebben. Vajon van-e joga eltlni ket? Eldar elbbiszavai ktelkedst bresztettek benne. Arra gondolt volna

a frfi, hogy Villemo, hasonlan a krnyk sszes lakjhoz, undort s rmlettel vegyes krrmt rzett, ha ddapja bnre gondolt, amelyrt utdainak is lakolniuk kellett - akrcsak a Jghegyek Npnek sajt sk bnrt? Villemo jl emlkezett, amikor sok vvel azeltt sszetallkoztak Eldarral s Gudrunnal. Emlkezetbe idzte, milyen bartsgosan is hvta ket Irmelin Graastensholmra, ahol a Svartskogen testvreket minden bizonnyal szrppel s stemnnyel knltk volna. Kettejk kzl Eldar mr csaknem hajlott a szves szra, de nvre a kt csald kztti kapcsolatfelvtelnek mg a lehetsgt is elfojtotta. Most pedig a frfi is ugyanolyan durvn ktzkdtt, akrcsak Gudrun annak idejn. Tulajdonkppen lehetett-e csodlkozni a viselkedsn? Villemo maga eltt sem tagadhatta, milyen jkp frfiv serdlt az egykori vad tekintet kamaszfi. Eldar lngra lobbantotta benne azt a fktelen szenvedlyt, amelyet szlei llandan fkezni igyekeztek. Jl tudtk, milyen zaboltlan termszet a lnyuk. Meglltak az erd szln. A Svartskogen-major alacsony pletei az irts kzepn emelkedtek. Mikzben Eldar fl kezvel egy lelg fagba kapaszkodott, nehogy elvesztse az egyenslyt, gy szlt: - Most mr visszamehettek a pokolba, innen magam is elboldogulok. - Ahogy akarod - felelte Vilemo enyhe rosszindulattal, mert ltta, hogy a frfi azrt sem vltoztat a viselkedsn. Ebben a kosrban lelem van a csaldod szmra. - Nem kell a rohadt zablnivaltok - legyintett megveten Eldar. - Esetleg htat fordthatnnk neked, te pedig ellophatod a kosarat - javasolta Villemo. - Akkor jobban rlnl neki? - Te tkozott szuka - mondta lassan, sszeszortott fogakkal a frfi. - Jaj annak a szegny rdgnek, aki felesgl vesz! - Alaposan mellfogtl, mert nem szndkozom frjhez menni. Neked meg nem kell sajnlkoznod, mert te vagy az utols ember, akihez felesgl mennk. - Isten vjon tle! Az ... - Eldar szemmel lthatan elspadt, az gat markol keze remegni kezdett a kimerltsgtl, s eljult. Niklas estben elkapta a testt. Eldar szeme ell egy idre eltntek a vilg rtsgai. - Tl nagy vrvesztesget szenvedett s felteheten keveset evett - llaptotta meg Niklas. - Mit csinljunk vele? - krdezte Irmelin. - Hagyjuk itt! Most legalbb van r nmi eslynk, hogy segtsnk a tbbieken. - Be mernk egyltaln menni? - Ha jl rtem, minden erejk elhagyta ket. Gyertek! - Kr, hogy nem hoztunk magunkkal tbb telt - mondta a jszv Irmelin. - Eszembe sem jutott. - Holnap szekren felhozhatunk nekik egy kis rozst - javasolta Niklas. - gy legalbb kenyeret tudnak stni. Mindhrman igencsak vonakodva kzeledtek az pletek fel. Egyikk sem tagadhatta, hogy nincs nyre a hvatlan ltogats. Villemo zavarosan gy kpzelte, szrnysges torzszltteket s ggyg hlyket tallnak a hz belsejben. Tudta, mennyire igazsgtalan Svartskogenkkel szemben, de a kzszjon forg pletykk elragadtk a kpzelett.

A lelakatolatlan ajtn t stt szobba lptek. A hziak kzl senki sem tudott a lbra llni. Csupn a patknyok fttygse hallatszott. Mind a hrman tudtk, mekkora hnsg pusztt a krnyken. Ilyen rettenetes llapotokra mgsem szmtottak ... Egy ra hosszat maradtak ott, mialatt egy fazknyi rpakst fztek, tejet adtak a gyermekeknek, a felnttek szjba pedig pr falat kenyeret prbltak erltetni. s senki sem kldte ket a fenbe, hiszen Svartskogenk az ajkukat is alig tudtk mozgatni. Gudrun ugyancsak kztk volt, de csak annyi ellensgeskedsre telt tle, hogy arct a fal fel fordtsa. Villemo egsz egyszeren visszabillentette s bel knyszertette a kst. Amikor Gudrun megrezte az tel izt, felhagyott az ellenkezssel. Ahol szksg volt r, tiszta gyat vetettek. Miutn Niklas felfigyelt egy hatalmas szemvel rtetlenl bmul cspp kisfira, akinek testt sebek leptk el, egy idre sutba dobta elveit s gyengden vgigcirgatta a szerencstlen porontyot. Villemo megnyugodva blintott, amikor szrevette, mit csinl az unokafivre. Hirtelen arra figyelt fel, hogy Eldar ll a kszbn. Egy ideje mr az ajtflfnak tmaszkodhatott, mert a leny emlkezett az ajt nyikordulsra, br gyet sem vetett r. A frfi Irmelinre nzett, aki gyes kzzel igaztotta el fekhelyeiken a szerencstleneket. Ettl a ltvnytl cseppet sem lepdtt meg, azonban amikor Villemot is hasonl helyzetben tallta, a csodlkozstl ttva maradt a szja. Villemo nem olyan szeret trdssel fordult a betegekhez, mint Irmelin; ilyen feladatokra nem volt tlzottan alkalmas. Azonban kurtn odavetett szavai s kemny keze dacra brki lthatta, milyen megrtst tanst a szenvedk irnt s mennyire a helykbe tudja kpzelni magt. Eldart minden ereje elhagyta, csupn arra volt kpes, hogy hrmjukat figyelje. Nem tudtk eldnteni, helytelenti-e vagy sem, amit tesznek: valsznleg egyszerre rlt s dhngtt magban. Ksbb ltta, amint Villemo meginog s egsz testben remegve lel az egyik gy szlre. - Mi bajod van? - szlalt meg ekkor a frfi. - Nem brod elviselni a szegnysg ltvnyt? - Villemo annyit eszik, mint egy madr - nzett r Niklas. - Csak azrt, hogy msokkal ossza meg az Elistrand kszleteit. Odaadja, amire neki magnak volna szksge. - Gondolta a fene - hzta el a szjt Eldar, de ennek ellenre elismerssel szemllte a lnyt. Miutn elkszltek, Irmelin komoly hangon gy szlt Eldarhoz: - Holnap rozs- s rpaliszttel felkldnk egy szolgalegnyt. Lgy szves, fogadd el, amit hoz - a rokonaid kedvrt! Eldar farkasszemet nzett vele, mintha felmrn az erejt, vgl nmn blintott. A hrom unokatestvr anlkl tvozott, hogy egyetlen kszn szt is kapott volna Svartskogenktl, de ht nem is ezrt jttek ide. Villemo lent az ton vlt el kt jbartjtl. Hazafel tartva a templom mellett vitt az tja. Hirtelen lelasstotta lpteit, majd visszafordult s bement a temetbe. Gondolataiba merlve elhaladt Tengel s Silje srja mellett, akiket nem ismert. Egy msik srk eltt llt meg. Ddanyja, Liv nyugodott alatta ...

Sokig mindannyiuk szmra felfoghatatlan volt, hogy tbb nincs kzttk. A brn nyolcvant vet lt hihetetlenl magas kort rt meg. Villemo visszaemlkezett a beteggyban fekv regasszonnyal folytatott beszlgetsre, amelyre nhny nappal Liv halla eltt kerlt sor. Villemo mondta Liv. Hrmtoknak van a ]ghegyek Npre jellemz srga szemprja. Nem flek, mert egyiktk sem rklte a rosszat. Azt is tudom azonban, hogy neked lesz a legnehezebb dolgod. Mirt, ddmama? Mert ppoly nyugtalan a vred, mint szegny unokanvrem s mostohatestvrem, Sol volt. Rajta sokkal ersebben ttt ki az tkos rksg, mint rajtad, de amgy ijeszten hasonl a termszetetek. Legalbb tszr gondolj meg mindent, mieltt brmit is tennl! Knny fejetlenl cselekedni, amikor mindennek ekkora hvvel ltsz neki. Ha sikerl bizonyos egyenslyt fenntartanod, gazdagabb lehet az leted, mint a legtbb ember. Villemo nmn blintott, majd hosszan, melegen megszoritotta az regasszony kezt. Kifel menet hallotta, amint a nagybeteg bnatosan ezt suttogja: Szegny kislnyom! Az r legyen irgalmas hozzd! Ddanyjnak igaza lett. Villemo felfedezte mr, milyen nehz egyenslyt tartania, hiszen csaknem ellenllhatatlan kedvet rzett r, hogy hanyatt-homlok belevesse magt minden elkpzelhet rltsgbe. Niklas s Dominic is hasonl gondokkal kszkdtt. Mirt ne ljenek rendkvli kpessgeikkel? Niklas gygyt keze olyan pomps adomny volt, amely msok hasznra vlt, Dominic pedig kpes volt belelni magt ms emberek lelki rejtelmeibe. Brcsak is ilyen izgalmas adottsggal rendelkeznk! Mennyi rmben lenne osztlyrsze! Ehelyett csillapthatatlan vgyakozssal, a szndk s a tett kztti llekrl ingadozssal sjtotta a sors! Villemo felshajtott s a kvetkez srhoz lpett. TARALD MEIDEN 1601-1660. HITVESE, YRJA MATTIASDATTER 1601-1669. Yrja, Irmelin atyai nagyanyja ugyancsak elkltztt az lk sorbl. Graastensholmon kilt r maradt utna. A Jghegyek Npbl szrmaz Lind csald ugyancsak gyszolt. Matilda, Brand felesge nem regedhetett meg egytt frjvel. A hrsfaligeti hz asszonya most a kis Eli, Andreas felesge, Niklas anyja volt. Villemo Dniban l anyai nagyanyja szintn magra maradt. Hn szeretett Alexandere kt vvel ezeltt hunyt el. Cecilie, aki betlttte hetvenedik letvt, mr nem jtt hozzjuk olyan gyakran, mint Liv letben. Inkbb Gabriella utazott hozz. Frjvel, Kalebbal most is ppen Dniba mentek gabonrt, gy tvolltkben Villemo felelt a birtokrt. Termszetesen fleg az intzre hrultak a tennivalk, de a lny gy gondolta, az a f, hogy a hz rnje is ott van. A birtokok irnytst az j nemzedk vette t. Cecilin kvl mr csak Brand lt az regek kzl. A Hrsfaligetben nem fenyegette veszly a csald utnptlst. Brandon kvl Andreas, a fia, Eli, a menye s Niklas is ott lakott. Rosszabbul lltak a dolgok Graastensholmon. Egyrtelmv vlt, hogy a Meiden nvnek nem lesz tbb viselje. Mattiasnak s Hildnek Irmelinen, az utols Meiden brnn kvl nem szletet gyermekk. A csald minden ms norvgiai s dniai rokona rgen elkltztt az lk sorbl, gy nem volt, aki tovbbvihette volna a bri nemzetsg nevt. Villemo tekintete a Hrsfaliget fel fordult. Tengel egykor ltetett nyolc fjbl mostanra egy sem maradt. Helyket j, teljesen kznsges hrsak foglaltk el.

Liv hallval egy korszak zrult le. Olyan korszak, amely egy sivr kis trndelagi vlgyben vette kezdett. Villemo mgis rezte, hogy az rksg tovbb l, s maga is az egyik hordozja. A balvgzet vlgybl kiindul szlak messzire sztgaztak, a graastensholmi egyhzkzsgtl a dniai Gabrielshusig s a stockholmi kirlyi udvarig. A csald tagjai klns mdon szrdtak szt a vilgban. Valamennyikben az tkos rksg csirja lakozott. Villemo ugyanazt a fogadalmat tette, mint egykor Tengel: nem szndkozott tovbbadni az tkot, ezrt elhatrozta, hogy sohasem megy frjhez. Tudta, milyen rltsg, hogy gy gondolkozik. Neki msfajta rksget kellett volna tovbbadnia. Silje, akit mindenki a csald sanyjnak tekintett, egyetlen lenygyermeknek, Livnek adott letet. Livnek ugyancsak egyetlen lenya szletett, Cecilie, Gabriella anyja, Villemo nagyanyja. gy voltakppen Villemora vrt volna az a ktelessg, hogy megszlje azt a kislnyt, aki Silje kunokja lesz. azonban nem akarta. Rszben az tok miatt, rszben mert gyermekes lnynek egyltaln nem tetszett az anyasg, a szls gondolata, amelyet flelmetesnek, undortnak tallt s ... fj, egyltaln nem akarta! A derk Villemo egyltaln nem volt mg elg rett arra, hogy tallkozzk az let legnagyobb titkval. Mrhetetlen, feleltlen kalandvgya valjban letveszlyes fenyegetst jelentett nmaga szmra. s az egsz rokonsgot zavarba hoz srga szeme? Hamarosan kiderlt, mirt is rklte Dominickal s Niklasszal hrmasban.

2. fejezet

A KSZBN LL TL rmlettel tlttte el a krnyk idsebb lakit, akik mr tltk: mit is jelent a hideg vszak, ha rossz volt a terms. A Jghegyek Npnek tagjai s Meidenk ugyan minden tlk telhett elkvettek, de az tartalkaik is gyorsan elfogynak, s akkor mi lesz? Noha Norvgiban sok helytt korgott az emberek gyomra, orszgos hnsg utoljra az 1650-es vek elejn volt. A lakott terletek viszonylag elszigeteltek voltak egymstl, gy ha valahol szksre sikeredett az arats, mindjrt nlklzs ksznttt az emberekre. Miutn a graastensholmi egyhzkzsgben s szomszdsgban tbb ven t kevs termst takartottak be, a kzelg tl fenyeget rmknt tornyosult a lthatron. Nhny httel azutn, hogy Villemo s kt unokatestvre Svanskogenknl jrt, Kaleb egy tbbek kztt Gabrielshusbl szrmaz gabonval megrakott haj fedlzetn hazarkezett Dnibl. Gabriella nem jtt vissza vele. Anyja, Cecilie az utbbi idben gyakran meghlt, ezrt a tl leghidegebb rszre inkbb vele maradt. Kaleb segtsgl magval hozta az ifj Tristant, sgora, Tancred fit. A tizent ves fiatalembert a kamaszok sszes baja nyomasztotta. Nyakiglb ifjv serdlt, aki ki nem llhatta sajt ds barna hajt. Milyen des! - mondtk a dn kirlyi udvarban az elkel hlgyek. Akrcsak egy angyal! A finak amgy nem sok olyan vonsa volt, amelyet az angyalokkal lehetett volna kapcsolatba hozni. Arcra s egsz testalkatra a serdlkor nyomta r blyegt, gy meglehetsen zillt benyomst keltett. Sokat szenvedett pattansaitl, gyakran akarata ellenre elvrsdtt, s izzadt a tenyere. Kvncsisggal s vgyakozssal vegyes elszrnyedssel tekintett a nkre, az utols disznpsztorlnyktl kezdve a parfmillatot araszt udvarhlgyekig. Tlfttt jszakai lmai miatt hallosan szgyenkezett, s maga gyazott be, nehogy a szobalnyok felfedezzk az gynemre kerlt foltokat. Magban megtkozta mutl hangjt, amely mindig akkor vltott vkonyra, amikor a felnttekkel folytatott trsalgs kzben valamilyen rett, megfontolt megjegyzst akart tenni. A titkos gabonatmeget szllt haj nem kthetett ki Christianiban, ahol nem sokig tarthattk volna meg a rakomnyt. gy a Graastensholmhoz legkzelebbi blben vetettek horgonyt, a sors szeszlye folytn ppen ott, ahol egykor a testvrgyllettl hajtott Kolgrim egy csnakba csalogatta a kis Mattiast. Kaleb s Tristan nem is tudta, milyen nevezetes helyen ktttek ki. Graastenshomrl, Elistrandrl s a Hrsfaligetbl lvontatta szekereket hoztak, majd a sttben kiraktk s hazaszlltottk a gabont, a haj pedig hivatalos rakomnyval visszaindult Christianiba. Kaleb csak nevetett magban, hogy az egyik szekeret maga Villemo hajtotta. gy gondolta, vadc lenynak voltakppen finak kellett volna szletnie, ha mr ilyen btor s szabadszj. Msrszt azonban rendkvl vonz fiatal nv serdlt, amin apja egyltaln nem bnkdott. szrevette, hogy Villemo ismt tisztessgesen eszik, s azon tanakodott, vajon mi ksztetheti erre. Kaleb mindenesetre rlt a vltozsnak. Tristan s Villemo az jszaka sttjben egyms mellett ltek a bakon. Az szi gbolton szikrztak a csillagok. Villemonak be nem llt a szja. - Fenn voltunk a Svartskogen-hzban - mondta. Biztosan emlkszel Svartskogenkra? - Igen - felelte Tristan folyton megbicsakl hangjn. - k voltak azok a szrny emberek, akik vrfertzst s minden ms aljassgot kvettek el. - gy van, de nem mindegyikk szrny - vgta r a lny. - Borzalmasan megsajnltuk ket, ugyanis a vgket

jrtk, mert nem akartak tlnk segtsget kmi. Amikor odamentnk, elszr dhngtek, de aztn elfogadtk az telt s megmentettk az letket. - Akkor nyilvn hlsak lehetnek? - Nem hinnm - nevetett Villemo kiss tl hangosan. - Hallottam a krnyken, hogy azt mondtk rlunk, hogy megjtsszuk az irgalmas szamaritnust, mert ha jcselekedetekkel halmozzuk el ket, nem annyira rossz a lelkiismeretnk. Pedig ez nem igaz. Persze, hogy pomps rzs jt tenni, de mi tnyleg a javukat akarjuk. Ftylnk az ilyen ostoba fecsegsre. Tristan lopva a lnyra pillantott, mert a hangjbl valami ... zavarflt vlt kihallani. - Most egybknt felmegynk hozzjuk megnzni, hogy boldogulnak - folytatta mg gyorsabban a lny. - Adunk nekik valamit a gabonbl. Velnk jssz? A fi flelmben s a kaland grettl megigzve ismt elvrsdtt. - Svartskogenkhoz? Nem ... is ... tudom ... - Tulajdonkppen mr eldnttte a dolgot. Kvncsisga ersebb volt, mint flelme s rosszallsa. - Mirt nem jtt veled a nvred ? - krdezte Villemo, aki gyakran vltott t beszlgets kzben egyik trgyrl a msikra. - Lene? - mondta elfojtott nevetssel Tristan, aki mr nem rzett olyan flelmet, mint korbban. Amgy llandan attl tartott, hogy valami ostobasgot hord ssze. A sttsg s az a nyltsg, amellyel Villemo szlt hozz, biztonsgot klcsnztt neki. - , ami Lent illeti ... Nem vesz tudomst a klvilgrl. Flig szerelmes s hamarosan frjhez megy. - Tnyleg? Persze nem is csoda, hiszen mr huszonegy ves. s ki a boldog vlegny? Tristan mutatujja kr csavarta egyik hossz hajfrtjt, ami flszegsgnek egyik szoksos jele volt. - Nos, anynk ifjkorban egykor. Ulfeldtk hzban dolgozott - kezdte Tristan, mikzben zavarban elfordtotta a fejt. - Az egyik kislny, Eleonora Sofia mellett volt pesztonka. Hajdani vdence sohasem felejtette el anymat, gy vek ta egyms j bartni s bizalmasai. Eleonora Sofia egy Lave Beck nev frfi menyasszonya. Most nyron meghvta Lent Beck hatalmas sknei birtokra, ahol a nvrem megismerkedett egy rjan Stege nev ifj lovaggal, Lave Beck bartjval, aki egybknt ugyancsak XI. Kroly kirly szolglatban ll. Lene semmi msrl nem beszl, mint szve vlasztottjrl. Tristan gy hadart, hogy Villemo alig tudta kvetni, noha gy gondolta, megrtette a fi szavainak lnyegt. - Tancred bcsi s Jessica nni ldsukat adtk erre a kapcsolatra ? - Hogyne, st Cecilie nagymama is. Az egyetlen dolog, aminek nem rlnek, hogy Lennek Svdorszgba kell kltznie, ha frjhez megy ehhez az rjan Steghez. Skne most mr svd terlet, tudod. - Persze, hogy tudom. Tartsk meg. n azonban nagyon rlk, amirt Norvgia visszakapta Trndelagot s Romsdalt. Bizonyra hallottad, hogy Trndelagbl szrmazunk. Amig Trndelag a hatr tloldaln volt, kiss szrnyaszegettnek reztem magam. - Szrnyaszegettnek - kuncogott Tristan. - Mondd csak, tnyleg ltezik a Jghegyek Npnek vlgye? seink valban a kietlen sziklk kztt, hidegben s sttsgben tengdtek? Mg Liv ddmama is ott szletett? - Ez bizony mind igaz! Apm jrt ott. Azt mondja, olyan nyomaszt hely, hogy azta sem tudja tltenni rajta magt. Valahol fent a sziklk kztt kellett eltemetnik Kolgrimot, Irmelin nagybtyjt, azutn hazaindultak a haldokl

Tarjeivel. - Tarjei... volt Dominic nagyapja - mondta elgondolkozva Tristan. - Te szeretnd ltni azt a vlgyet, Villemo? - Nem is tudom. Nyron, amikor st a nap, meleg van s zldbe borul a tj, gy rzem, el tudnk utazni oda, mert az a vlgy titokzatosnak s izgalmasnak tnik. Amikor azonban jszaknknt az gyamban fekve hallgatom a hvihar svtst ... Gysz s ktsgbeess fogja el a szvemet, ha azokra gondolok, akik magnyosan nyugszanak odafent a pusztasgban. Elkpzelem, hogyan is lhettek ott. Ilyenkor bebjok a dunyha al s hls vagyok, amirt Tengel s Silje eljtt onnan s idekltztt, klnben mg mi is ott kucoroghatnnk a sziklk kztt. Dehogy, hiszen a vlgyet felperzseltk. Neked volna kedved odautazni, Tristan ? - Neeem! - mondta nyomatkosan a fi. - Nem nekem talltk ki a vadonban val letet. - Elpuhult rigyerek - mosolygott r Villlemo. Udvari bolond! - Mg hogy ... ! - csattant fel szigoran Tristan, de azutn is elmosolyodott. Amikor a szekerek elrtk az alv falut, mr csak alig egy-kt csillag vilgtott az gen. Villemo Esti Csillagnak s Hajnalcsillagnak nevezte ket, mert ms nevet nem tudott rjuk. Tekintete a hegytetre tvedt. Vajon mit csinlnak odafent ? Bosszt eskdtek annak a frfinak a halla miatt, aki gabont prblt lopni Graastensholmrl? Az utbbi idben olyan csendesek voltak, egyikk sem jtt le a faluba. Milyen fenyeget is a nmasguk ...

KALEB ELKOMORODVA NZETT egyetlen lenyra. - Ugyan mr, Villemo, csak nem akarsz te is eljnni a Svartskogen-hzba? Tudhatod, hogy nem valami kellemes hely. - Mr voltam ott - vlaszolta hevesen a lny. - Nem fenyeget semmi veszly, s amgyis mind a ngyen ott lesznk: Niklas, Tristan, Irmelin meg n. - Elkldhetjk Svartskogenkhoz a breseinket is. - Nem, mert dhsek a bresekre, akik a mltkor rjuk lttek. Jobb lesz, ha mi magunk megynk. - Akkor veletek jvk n is. - Nem szksges, apm. Mr megraktuk a kocsit rpval s vetmaggal. - Nem tl finom ez a szoknyd ahhoz, hogy egy szekr bakjn ljl benne? - Nincs msik tiszta. Majd vigyzok r - mondta gyorsan Villemo. - Nemsokra visszajvnk. Ezzel tvozott, mieltt apja nyoms rveket hozhatott volna fel a ltogats ellen. Unokatestvrvel hamarosan felszllt a szekrre s megindultak a nyomorsgos hegyi ton. Kt kr hzta a rakomnyt, amely alatt gyakran nyikorgott a kocsi tengelye. Szemk eltt feltntek a Svartskogen-major alacsony, a tbbi tanynl sttebb pletei, amelyeknek azrt volt ilyen sznk, mert az erd felfogta a szlviharokat, gy a ktrnybevonat tovbb tartott. A kmnyekbl fst szllt a magasba, amibl Villemo megrtette, hogy a major laki talpon vannak s dolgoznak.

Tekintete zavartan keresglve jrt krbe. Rezzenstelen arccal, nmn fogadtk ket. Villemo most mr valamennyiket ismerte, mert elzleg kikrdezte a graastensholmi szolgalegnyeket Svartskogenk neve s rokoni kapcsolatai fell. Itt volt Eldar s Gudrun apja. E megcsontosodott, szraz embernek kevs rm jutott ki az letbl, hacsak nem tekintjk rmnek, hogy nmaga tette tnkre sajt lett az lland gyllkdssel. A sok szlstl elformtlanodott felesge a kemence mellett llt. Nhny nagyobbacska gyermeke szemmel lthatan telre vrt. Az asztal mellett l kt frfi, az apa ccsei, mindketten legnyemberek mg. Villemo tudta, hogy az eltkozottak, a kitasztottak, akik az egykori csaldf bns viszonybl szrmaztak, a szomszd hzban laknak. Az utbbiak kt csaldot alkottak, mindkettben egy sor felntt fi volt. Villemo mr a mltkor is ltta ket, s felletes rnzsre semmi klnset nem vett szre rajtuk. Azt persze nem tudhatta, mi szunnyad a lelkkben. A krnyken gy jrta, hogy kiss furcsa szerzetek. Villemo arra gondolt, hogy maga is hasonl lenne, ha ilyen beteges s visszataszt kapcsolatbl szletik. Ha ms nem, a ktsgbeess minden bizonnyal nyomot hagyott volna rajta. rthetetlen ressget rzett, amikor kiment, hogy a szlltmny leraksnl segdkezzk. Tulajdonkppen mi keresnivalja van itt az erdben? Igazbl nem rtette, mi szl hozta ide.

A HZAK FELETT, a hegyoldalon Gudrun s Eldar rzst szedett. - Mr megint a Jghegyek Npnek tkozott klykei - mondta gyllettl sszeszklt szemmel Gudrun. - Megint szksgt rzik annak, hogy nemeslelknek s nlklzhetetlennek rezzk magukat? Eldar nem vlaszolt, csak merev arccal bmult maga el. - Annyira dhs vagyok rjuk - folytatta Gudrun. Egyszer s mindenkorra helykre akarom tenni ket s kiegyenlteni a rgi szmlt. - Mifle rgi szmlt? - krdezte les hangon Eldar. - Nagyon jl tudod, mire gondolok. Meg akarok fizetni nekik minden megalztatsrt, minden undort jttemnykrt. Ha mr mindennket elraboltk, kstoljk csak meg, milyen a bossz. - Nem emlkszem r, hogy a mltkori eset kivtelvel, itt jrtak volna. Egybknt nekik ksznheted, hogy mg letben vagy. - Nocsak, nocsak Eldar! Tulajdonkppen mi van veled? - Semmi. Miutn vekig ltem tvol, taln mskppen ltom a vilgot. - n is tbb vig voltam tvol, mgsem vltoztattam meg a vlemnyemet. - Te aztn nem - mondta nmi neheztelssel a hangjban Eldar. Gudrun korbban Christianiban lt, ahol a vilg legsibb mestersgt folytatta. Betegen s megtrten trt vissza a szli hzba, miutn senkinek sem kellett mr. Aki csak meztelenl ltta, azonnal tisztban volt vele, milyen kr emszti. Vad tekintetvel s trdig r hullmos hajval amgy szp nnek tnt. Miutn ismt telhez jutott, idomai jbl teltebb vltak. Testt azonban rh s valami sokkal slyosabb nyavalya tmadta meg, aminek mg a gondolatra is feldhdtt. Amg Christianban elegend vendge volt, jmdban lt. A Svartskogen-majort cska lyuknak tartotta, de ez maradt az egyetlen menedkhelye. Eldart nyugtalansg tlttte el, amikor nvre szembe nzett.

- Taln meg kellene ... - Mi jr az eszedben? - mordult r a frfi. - Taln meg kellene jellnm ket egy kicsit. -Kicsodt? - Azt a kutyafajzatot ! - nevetett hvsen Gudrun. - Mit gondolsz, mit szl majd az a finom ri csald, ha a fiacskjuk a szgyen blyegvei tr haza? - Megrltl, Gudrun? Ilyet nem tehetsz! - Nem tudod, mire vagyok kpes - mondta gnyosan kacagva a n. - Jl jegyezd meg, hogy a hrsfaligei Niklast sohasem fogod meg a bjaiddal ! - Ezzel magam is tisztban vagyok. Nem is r gondoltam. -Ht kire? Eldar letekintett a ngy unokatestvrre, akik ingajratban kzlekedtek a szekr s a magtr kztt. A hziak kzl senki sem sietett segtsgkre. - Arra a kisfira gondolsz? Ki az? - Az egyik dn a Paladinok pereputtybl. A nvreink felismertk a kis tejfelesszjt. - Az isten szerelmre, nem tehetsz ilyet! Meg ... megtiltom neked, hogy ilyet tegyl! Gudrun hvs pillantssal mrte vgig fivrt. - Milyen furcsn viselkedsz! Csak nem neked fj a fogad r? Legutbb mg a nk rdekeltek, de ht vltoznak az idk. - Ne beszlj ssze ennyi ostobasgot! Nem rted, mit hozol a fejnkre? Nem folytatunk amgyis csaldi hbort? - Wollerkre gondolsz? Ennek meg mi kze hozz? Gyere, menjnk le hozzjuk! - Nem, amg nlunk vannak. - Akkor egyedl megyek. - Gudrun, hagyd bkn azt a fit! Nagy baj lesz belle. - Nekik biztosan, de ht pp ez a clom. - Neknk is. Nem tehetsz ilyet! Ha mgis elcsbtod azt a fit, megllek! A n fenyegeten kzelebb lpett hozz. - Mondd csak, Eldar, mivel magyarzhat ez a hirtelen jindulat? - Ez nem jindulat, ugyangy utlom ket, akrcsak te. De veled ellenttben, n az eszemre hallgatok.

A n arcn a dac s az izz bosszvgy kifejezst ravasz mosoly vltotta fel. - Na j, akkor bkn hagyom a kicsikt. Most azonban lemegyek. Velem jssz? - Nem brom elviselni ket. Megvrom, amg elmennek. Gudrun knny lptekkel lesietett a lejtn az udvarba. - Ej, ej - mondta gnyosan. - Csak nem szeresek rkeztek a hzba? Villemo szeme felcsillant a remnytl, de amikor megltta, ki lpett az udvarba, rgtn kihunyt tekintetben a tz. Igyekezett a lehet legbartsgosabban elmagyarzni, mirt jttek. - Milyen melegszvek - mondta Gudrun, mialatt pillantsa az ifj Tristanra siklott. - A fiatalr a rokonod? - Igen, Tristan Paladin, az unokacsm. - Csak nem? Amikor utoljra lttam, ht-nyolc ves lehetett. J napot - mondta kezt nyjtva. - Gudrun vagyok. dvzlm! Tristan arca rgtn cklavrsre vltott. Elfelejtette, hogy egy zsellr lnya nem nyjthat kezet a Paladinok sarjnak, hanem mlyen, alzatosan meg kell hajolnia eltte. Zavartan nylt a kikopott utcalny keze utn, s idegessgben akkort szortott rajta, hogy csaknem eltrte a kzps ujjt. Lovagiasan meghajolt, mintha a kirlyi udvarban volna. Gudrun mosolya gretesnek tnt. Villemo elcsodlkozott, minek ksznhet ez a hirtelen tmadt szvlyessg, beszlgetni azonban nem rt r, mert jra meg kellett tltenie a zskjt. Gudrun az udvar kzepn llva trsalgsba kezdett a hallosan zavart Tristannal. Flszegsgben elfordult, mikzben arra gondolt, hogy ilyen szp hlgyet mg letben nem ltott. A christianiai siktorok egykori nimfja gyorsan eltnt a hzban, mert Niklas visszajtt a magtrbl. - Mindennel elkszltnk. Szlljatok a kocsira s induls! Hirtelen a csaldf lpett ki az ajtn. - Megfizetnk rte - mondta tmadan. - Nem fogadunk el alamizsnt. Niklas elgondolkozva mrte vgig, majd rblintott. - Termszetesen. Mi sem alamizsnra gondoltunk. Ktelessgnk megfizetni a zsellreinket. Mondjuk, keddhez kt htre lejttk a Hrsfaligetbe s dolgoztok pr napig az istlln. Az egyik fal megrogyott, knnyen bedntheti a hvihar. Meg kell erstennk az istllt. - Eljvnk - mondta keser hangon az eltkozott csald feje. Villemo kedvetlenl, lassan mszott fel a szekrre. Most mr nem volt mirt eljnnie Svartskogenkhoz. Nmn lt, mikzben az erdn haladtak t. Tristan ugyancsak hallgatott, de a lny nem vette szre. A kt msik unokatestvr ezalatt beszlgetett egymssal. Villemo hirtelen sszerezzent s rezte, hogyan vrsdik el az arca. Valaki elllta az utat. Niklas meglltotta az krket. - Hol voltatok? - krdezte szigor hangon Eldar, noha nagyon is jl tudta a vlaszt.

- rpt s vetmagot adtunk el az apdnak - felelte kzmbsen Niklas. - Eladtatok? - Annak fejben, hogy nhny napig a Hrsfaligetben dolgoztok. Ki kell javtani az istllt. Te is eljssz? gy tnt, mintha Eldar azon nyomban felrobbanna dhben, de hirtelen lecsillapodott. - Mg megltom. Azzal tjukra engedte ket, de kzben villmgyors pillantst vetett Villemora. Amikor a lny htrafordult, ltta, hogy Eldar az erdben llva utnuk nz. Tekintetk tallkozott, de Villemo nem fordult el. Ahogyan a szekr tvolodott, egyre kevsb ltta az ellensgesen rszegezd keskeny szemprt. Egy vratlan kanyar miatt Eldar hamarabb tnt el, mint ahogyan a lny szerette volna. Csaknem sztfeszlt az ujjongstl, de azrt csendben lt mindaddig, amg el nem rtk a graastensholmi uradalom kertst. Ekkor kirobban letrme arra knyszertette, hogy kinyjtsa karjt s dvrivalgsban trjn ki. - Tnyleg ennyire j rzs hazajnni ? - mondta szrazon Niklas. - Ht igen, valban riaszt egy npsg. Villemo nem vlaszolt. gy rezte, neki senki s semmi nem rthat.

3. fejezet NGYK LTOGATSA EGY CSTRTKI napon trtnt. A rkvetkez szombat igencsak esemnyds lett. Villemo, aki Irmelinnl jrt Graastensholmon, egy idegen lra figyelt fel a kastly eltt. Irmelin mr az elcsarnokban elje futott. - Talld ki, vajon ki van itt! - Fogalmam sincs rla. Lttam ugyan a lovat, de ... A lny elhallgatott. A szalon ajtajban dlceg fiatalember jelent meg. Aranysrga fnyben jtsz szeme bartsgos, lnk mosollyal tekintett Villemora. - Dominic - suttogta kbn a lny. - Te itt? - Bizony. Vagy taln nem tudtad, hogy idejvk ? - De tudtam, csak... - motyogta Villemo lassan maghoz trve. Hogyan is feledkezhetett meg rla? Te jsgos Isten, milyen dalis lett az unokafivre! Mly hangja brsonyosan csengett. Noha megfrfiasodott, mgis szeld ember benyomst keltette, szp szemben pedig, a gunyoros tekintet mgtt, borongs hangulat rejtztt. Villemo legnagyobb ktsgbeessre szrevette, mikppen fogja el rgi zavara, amelyet Dominic jelenltben rzett. - , Isten hozott, Dominic! - kiltott fel mesterklt hangon. - De megnttl ! - Igen, nnikm, mr huszonegy ves vagyok s az sszes tejfogamat elvesztettem - selyptette illedelmes kisfi mdjra az ifj. - Mikor utazol el? - krdezte idegesen Villemo. - gy rtem, meddig tudsz nlunk maradni? Bosszantotta, hogy nem tud rtelmesen beszlni Dominic jelenltben. - Ha nem akarsz elbb megszabadulni tlem, akkor mg egy htig - mosolygott r az unokabtyja. Tulajdonkppen Akershusbe rkeztem futrknt Gyldenlve helytarthoz, de termszetesen tiszteletemet akartam tenni idehaza is. Villemo csaknem meghatdott, amikor meghallotta az idehaza szt. Dominic ugyanolyan ers gykerekkel ktdtt hozzjuk, mint apja, Mikael. - Hozznk is eljutott annak hre, micsoda hnsg pusztt ebben az orszgrszben, - folytatta Dominic - s ez nyugtalansggal tlttt el mindhrmunkat. A szleim dvzlett hoztam nektek. A tetejben mg azt is elfelejtettem megkrdezni, hogy megy a soruk! - gondolta bosszsan Villemo. Vajon mg meddig viselkedem ilyen ostobn? - Jl vannak a szleid? - krdezte szgyenkezve. - Ksznm igen, s n is kellemesen utaztarn idig. - Tl gyors az szjrsod ! - igyekezett trfra fogni a dolgot a lny, s kitrt karokkal sarkon perdlt, mint valami

hatves gyerek, akit megkrnek a szlei, mutassa meg a vendgeknek, milyen gyes. Kzben egyetlen gondolat jrt az eszben: Hla Istennek, hogy csak egyetlen htig marad! ppen most nem tudn elviselni Dominic mindenen thatol tekintett. - Egyszval a kis Villemobl nagylny lett - mondta elgondolkozva az ifj. - Nem rossz. Valban nem rossz! - Hogy felnttem? - vgta r a fiatal n. - Egybknt nem a Hrsfaligetben kellene laknod? - De igen. Ide csak ksznni jttem, most pedig gy gondoltam, Elistrandra is benzek. Villemot enyhe bosszsg fogta el, amirt Dominic elszr Irmelinhez jtt el. Ez azonban termszetes volt, hiszen Graastenshohn kzelebb esett a Hrsfaligethez, mint az hzuk. - Hallottam, hogy Tristan ltogatban van nlatok. rlk, hogy viszontlthatom csaldunk legkisebb fit - mondta Dominic. - A legkisebb fit? Hamarosan mindannyiunk fejre n!. - Hihetetlen! Taln egytt elmehetnnk hozztok. A lovam bizonyra mindkettnket elbr. - Ezt gy mondtad, mintha kt mzst nyomnk - fakadt ki Villemo. - Egybknt azt hiszem, nem frnk el ketten a nyeregben ... - Termszetesen httal is lhetsz a l farn - mondta csfoldva Dominic. Villemo elvrsdtt. A fiatalember arra clzott, hogy a lny ljn eltte a nyeregben, s tkarolja a derekt. Ennek mg a gondolattl is megrmlt. - Megltjuk - fordult inkbb unokanvre fel. Irmelin, azrt jttem hozzd, hogy megkrdezzelek, elmgy-e holnap a templomba. gy gondoltam, n is veled jvk. Irmelin elkpedten bmult Villemora, akit nem lehetett buzg templomjrnak nevezni. - Persze - vlaszolta. - Tallkozzuk a templom eltt? - Remek - blintott r Villemo, akinek gy sikerlt ms trgyra terelnie a szt. Nem sokkal ksbb lhton indultak Elistrandra. Villemo hls volt Dominicnak, amirt mgtte lhet, gy legalbb nem szegezdtt r unokabtyja vesbe lt szeme. gy tnt, mintha mindent tudna, s ez ppen most nem volt valami kellemes gondolat. tkzben csupn felletes dolgokrl fecsegtek. Villemo igyekezett nem tl szorosan kapaszkodni unokafivrbe, mikzben kezvel lzasan matatott a nyergen, a l htn, Dominic kpenyn, st knnyed mozdulatokkal a fiatalember derekt is tbbszr tlelte. Az vgl elvesztette a trehnt. - Kapaszkodj mr rendesen belm s hagyd abba ezt az lland izgst-mozgst! Taln flsz, hogy elcsbitalak? - Nehogy mr azt kpzeld, hogy elragadtatsomban remegek, amirt ilyen kzel lk hozzd - fortyant fel a lny. - Kedves Villemo, n aztn nem hiszem, hogy rm vgynl - hahotzott Dominic. Villemonak borszott a hta a gondolattl, hogy Dominic minden jel szerint tudja, mi, helyesebben ki jr az eszben.

KALEB NAGY RMMEL FOGADTA DOMINICOT s sajnlkozott, amirt Gabriella nincs otthon. - De hol van Tristan ? - rdekldtt a vendg. - Most sincs itt. Fellovagolt a Svartskogen-majorba, mert valsznleg ottfelejtette a gyapjujjast. - Tnyleg? - kiltott fel Villemo. - De hiszen n is ... Amikor rtetlen tekintetket ltta, gyorsan elharapta a szt. - Mirt fradnl te Tristan rendetlensge miatt? - krdezte az apja. - gy rtem, olyan kicsi mg. - Nagyobb s ersebb nlad. - Tl fiatal, hogy egyedl menjen oda. - szintn szlva, te magad sem vagy valami nagyon rett, Villemo - szlt kzbe Dominic. A fiatalember mindvgig a lenyra szegezte lnken csillog szemt, mikzben szja szgletben enyhe mosoly jelent meg. - Vigyen el az rdg! - kiltott r Villemo, azzal felszaladt a lpcsn. - Villemo! - bmblt utna az apja, de a lny nem fordult vissza. Kaleb utnaeredt s a szobja ajtajban fln fogta a makrancos hlgyet. - Most pedig lejssz s bocsnatot krsz Dominictl - sziszegte a foga kztt. - Mifle szamrsg ez? - Lejvk - suttogta a lny. - De engedd el a flemet, mert nagyon megalz. - Ma minden kpzeletet fellmlan neveletlenl viselkedsz, Villemo - mondta Kaleb, mikzben lementek a lpcsn. - Nem tudod megemberelni magad, amikor egyedl n felelek rted? - Bocsss meg, drga apa - rimnkodott a lny. - Nem tudom, mi ttt belm. Miutn lertek, alzatos hangon krt bocsnatot Dominictl. A fiatalember olyan leplezetlenl megrt mosollyal fogadta Villemo szabadkozst, hogy a lny csaknem ismt kikelt magbl. - El kell mennem, nhny paraszttal van megbeszlnivalm - mondta Kaleb. - Nem tart sokig. Addig taln megmutatnd Dominicnak, Villemo, hogyan alaktottuk t a szobdat? - Hogyne, nagyon szvesen - blogatott buzgn a lny. - Az a rgeszmje tmadt, hogy remnytelenl rgimdi a szobja - fordult magyarzkodva Dominic fel Kaleb. Egsz nyron asztalosokkal s ms iparosokkal veszdtt. Rhagytarn, mert a mesterembereknek is meg kell lnik valamibl. Menj csak fel s nzd meg a szobjt - gy gondolom, igazn remekre sikerlt. Dominic Villemora tekintett. - Szvesen, ha belphetek a szz szentlybe.

- Csak ne hangslyoznl mindent ilyen szemtelenl, Dominic! A szobm valban szzleny lakhelye. - Ebben nem ktelkedem. - Hallod, apa - fakadt ki ktsgbeesetten Villemo. - Most meg gy beszl, mintha nem akadna krm. - Kitl rklte az n egyetlen lenyom ezt a cserfes nyelvt? - mosolyodott el Kaleb. - Mindenesetre nem a szleitl. - Cecilie nagymamtl - felelte gyorsan Villemo. s gy mondjk, Soltl, a szp boszorknytl. - Ettl az g vjon - borzongott meg Kaleb. - Igyekszem vissza. Addig is knld meg Dominicot valami harapnivalval! - Ksznm, inkbb nem - mosolygott a fiatalember. - Mita iderkeztem, egyebet sem csinltam, csak ettem. Ha gy folytatom, hazafel nem br el a lovam. Villemo bszkn mutatta meg lenyszobjt. Elistrandot Alexander Paladin tmutatsa szerint rendeztk be, egyltaln nem fukarkodva a pnzzel. A nhai rgrf zlsnek megfelelen, a lpcs korltjt cikornys faragvnyok dsztettk, a szobkat slyos btorokkal zsfoltk tele, mg a mennyezetre pufk angyalkkat festett a piktor. Villemo azonban eltvolttatta szobjbl a hatalmas mennyezetes gyat, s helyette olyat kszttetett, amely a falba volt ptve. Az j btordarab Dominic szemben nem tnt valami vilgraszl mremeknek, st ppen ellenkezleg, gy gondolta, a rgi paraszti zlst tkrzi. Viszont elismeren llaptotta meg, hogy kelektya unokahga valban szpen rendezte be a hlszobjt. A Szttesek szne jl illett a falak vilgos fabortshoz, s a spanyol stlus knny szkekhez, melyeket Graastensholmrl kunyerlt el Villemo. A lny a szpen faragott gy fejre mutatott. - Ide szeretnk mg valamilyen feliratot s persze nhny mintt. gy gondoltam, ez ll majd rajta: Itt alszik a vilg legboldogabb embere. - Szp is lenne - mormogta Dominic, aki alig tudta megllni, hogy ne trjn ki hangos kacagsban. - Gondolj csak azokra, akik utnad alszanak majd itt. Borzalmasan szerencstlen ember is lehet kztk, akkor pedig gnyoldsszmba menne az ilyen felirat. Villemo zavartan harapdlta a hvelykujjt, majd felderlt az arca. - Tudom mr, mit vsetek r. Itt alszik a vilg legboldogabb embere, a Paladin s Meiden csaldok sarja, a ]ghegyek Npbl val Villemo Kalebsdatter Elistrand. Dominic ezt sem tartotta jobb tletnek. - Magad is lehetsz mg boldogtalan - figyelmeztette a lnyt. - n sohasem leszek boldogtalan - biztositotta Villemo. - Minden hajlamod megvan r. - Ezt meg hogy rted? - krdezte srtdtten a fiatal n. - A kedlyllapotodra cloztam. Most boldog vagy ppen, de mindent olyan szenvedllyel lsz t, hogy a bnatod ugyanakkora lehet, mint az rmd. - Liv ddmama is ezt mondta - komorodott el Villemo. - Te aztn nagyon okos vagy - folytatta panaszosan. -

Huhogsz, akr a kuvik. De akkor mit rassak oda? - Hm ... Mirt ne valamilyen bibliai idzetet? Olyasmit, mint pldul: A leghatalmasabb szeretet. - Remek! - kiltott fel lelkesen Villemo. - Gynyr! Ez fog rajta llni! Utna kiss lelohadt a lelkesedse. - Nem illetlensg ilyesmit egy gy fejre vsetni? - Nem hinnm, hogy az apostol arra a fajta szeretetre gondolt volna, amelyikre te - mondta srgs fnyben csillog szemmel Dominic, mikzben Villemo orcja zavarban rkvrsre vltozott. - Vagy gy. Inkbb menjnk le a nagyszobba javasolta eltlzott buzgsggal. - Apa hamarosan visszajn. Isten adja, hogy gy legyen - gondolta a lny. Akkor taln sikerl jra termszetesen viselkednem.

AZ IFJ TRISTAN megbabonzva meredt az eltte ll szpsges nre. Gudrun des mosollyal nyjtotta t a gyapjujjast. Ezutn gyorsan zsebbe dugta a kezt, nehogy a gyantlan kamasz szrevegye rajta a rht. - Bent a csrben talltam, de nem voltam biztos benne, ki - mondta szemrmes mosollyal. Valjban rejtette el Tristan ujjast abban a remnyben, hogy a tejfelesszj ifjonc visszajn rte. - Egy darabig elksrem a kegyelmes urat - mondta behzelgen. Tristan, aki kantrszron vezette a lovt, nem tudta levenni a szemt Gudrun alakjrl. A n mlyen a zsebbe dugott kzzel haladt mellette, s kzben enyhn ringatta a cspjt. Egyszer fehr blzban s fekete szoknyjban rendkvl vonz ltvnyt nyjtott, amit a hajba font sznes szalag csak fokozott. Mlyrl jv gylletben minden lpst gondosan kiszmtotta. - Jaj, ma este fel kell mennem a psztorkunyhba shajtott fel. - Le kell hoznom onnan nhny dolgot, mg mieltt itt a tl. n pedig gy flek a sttben! - Az a hegyi legel a Svartskogen-majorhoz tartozik? - krdezte elkpedve Tristan. - Hiszen nagyon magasan fekszik! - A hegy cscsa mg magasabban van! - mondta cseng kacagssal Gudnm. - Egybknt nincs messze az a kunyh. - De mirt nem vilgosban megy oda? - Mert napkzben dolgozom, kegyelmes uram. H, de nem szeretem a sttsget! Tristan krlmnyesen fontolgatta, mit is vlaszoljon erre. - ... eee ... esetleg ... ksrjem el a kisasszonyt? Csak nem volt tolakod? A npnek ez a vonz, termszetes gyermeke visszahklne szavai hallatn? - Ugyan, a kegyelmes r nem tehet ilyet. n csak egyszer lny vagyok, nem illik, hogy a kegyelmes r ... Gudrum jl szmtott, hogy Tristan ktni fogja az ebet a karhoz.

- Biztosthatom a kisasszonyt, hogy rmmel llok a rendelkezsre. Ne nevezzen kegyelmes rnak, mert csak zavarba hoz vele. Nem kell flnie tlem, Gudrun kisasszony, mert cljaim a lehet legbecsletesebbek. Csupn szeretnm elksrni, nehogy baja trtnjk az erdben. Gudrun knytelen volt lehajolni, hogy elfojtsa kitrni kszl gnyos nevetst. Mg hogy neki kellene flnie ettl a tacsktl ? Ettl a felfuvalkodott grfocsktl? Pont fordtva, mert ez a kaland egy letre rnyomja a blyegt! Terve kivitelezshez azonban a sttsg leplre volt szksge, mert a nappal keresztlhzta volna a szmtst. - Nos, ha ragaszkodik hozz az r, akkor nagyon ksznm a szvessgt - mondta mlyen meghajolva. - Azt hiszem, vissza kell mennem. Megbeszltk mg, hol tallkoznak este. Tristan bcszul meg akarta cskolni a kezt, Gudrun azonban gyorsan elrntotta, majd futsnak eredt. A balga ifj ujjongstl repesve vgtatott haza Elistrandra.

VILLEMOT NYUGTALANSG GYTRTE. Dominic visszalovagolt a Hrsfaligetbe, a dlutn pedig keservesen vnszorgott elre. - A macska rgjon meg, ne mszklj mr fel-al mondta Kaleb. - Egyetlen pillanatig sem tudsz nyugton maradni? - Nem, azt hiszem ... kiviszem stlni Prinset. Jt tesz neki, ha jr egy kicsit a legelkn. - Ne hagyd, hogy megkergesse a birkkat! - Prins? Szeretnm ltni azt a birkt, amelyiket utolri ! Az reg kutya nehzkesen kocogott mellette, mikzben Villemo siets lptekkel haladt fel a hegyoldalon. Nhny ra hosszat cltalanul kborolt az erdben, amg a stteds hazatrsre nem knyszertette. - Mit csinltl, Villemo? - mosolygott r az apja. Hiszen szegny kutya teljesen kimerlt! Prins zskknt terlt el a padln. - Hosszabb lett a sta, mint gondoltam - ismerte be a lny. - Rosszkedv vagy? - Mghogy n? Csak fradt vagyok. Azt hiszem, lefekszem. Egybknt Tristan hol van? - Ismt elment. Mormogott valamit arrl, hogy segtenie kell egy bartjnak s taln csak ksn jn vissza. - Tnyleg? Milyen bartai vannak itt? Taln Niklas? - Nem gy tnt, br Niklas szokszor jrt nla. - Akkor mgiscsak neki segit. J jszakt, apa! - J jszakt, kis kincsem! Villemo fent a hlszobjban az gyra pillantott.

Dominicnak teljesen igaza volt. Taln mgsem lenne tl okos dolog, ha ezt vsetn be: Itt alszik a vilg legboldogabb embere. A lny gy vlte, hogy a boldogsg nem rkk tart llapot, mg csak nem is idleges. A boldogsg legtbbszr ujjong rm, amely csaknem sztfeszti az ember keblt, s ugyanolyan gyorsan elmlik, mint ahogyan jtt. Aztn ismt itt terem, s elhiteti velnk, hogy az let csodlatos dolog. Forogni kezdett vele a vilg. Gyorsan belebjt sajt tervezs gyba s beszvta a friss fa illatt. Tizenht ves mr ... Olyan titkos lomkpek jelentek meg a kpzeletben, amelyeket senkinek sem akart elrulni.

TRISTAN MEGPRBLTA elkapni a sttben Gudrun tekintett. Vajon mikppen jutottak el idig? A kis psztorkunyhban hvs volt ugyan, az gyra bortott birkabrk azonban felmelegtettk Tristan testt. A lny brt mg forrbbnak tallta. A szerencstlen fiatalember gy rezte, hogy noha nem viselkedett tolakodan, a n mgis megrtette vgyakozst. Nagyon kedvesen megksznte neki, amirt nem l vissza magas rangjval s biztatta, ne fljen. Gudrun meggrte, hogy egyetlen szval sem fogja megemlteni, ki nylt hozz. Nem hzdott flre, csupn kiss sszekuporodott s arra krte, legyen kmletes egy tapasztalatlan, szegny lnnyal, aki oly keveset tud mindarrl, ami most kvetkezni fog. Csupn arrl volt tudomsa, hogy a fldesuraknak jogukban volt letpni a nekik jr virgokat. - De hiszen nem akarom bntani - dadogta a jobb sorsra rdemes mamlasz. - Tudom - szipogta a n. - Az r derk ember, szegny fejem pedig nem tehet rla, hogy rva szvem repes az rmtl, amirt lthatom kegyelmedet. - Az enym is - vallotta be remegve Tristan, mikzben addig ismeretlen mmor kertette hatalmba. Mi volt ehhez kpest magnyos jszakinak rvid nkvlete? - gy rtem, azrt repes a szvem, amirt lthatom a kisasszonyt s az ujjaim kz foghatom gynyr hajzuhatagt. - Ugyan - suttogta alzatosan Gudrun. - Jl tudjuk, hogy valamennyi gazda psztorrzhat a szolgllnyokkal. - Valamennyi? - krdezte elkpedve Tristan, akinek eszbe jutott sajt apja, Kaleb, Brand vagy Mattias. Gudrun beltta, hogy gy tbbet rt, mint hasznl az gynek. Christianiban tlttt vei alatt jl kiismerte a frfiakat. - Persze nem mindegyikk l a lehetsggel, de a legtbben igen. Ez az eljoguk, mi alrendeltek pedig mindig engedelmeskednk nekik. Megtiszteltetsnek vesszk, amirt minket vlasztottak. - Sejtette, hogy itt nnagnak mondott ellen, ezrt mg gyorsan hozztette: - Mg senki sem rintett meg, vagy taln olyan visszataszit vagyok, uram? - Dehogy, dehogy ... Gucirun kisasszony! Termszetesen nem! Noha mindvgig azt hangslyozta, milyen szende lenyka, egyre kzelebb hzdott hozz. Tristannal keringeni kezdett a vilg, s hevesen zgott a fle. Nem rzett mst, csak a n mmort kzelsgt, brhez simul hajt, sszer testket s forr, nedves ajknak cskjt. Hirtelen azon kapta magt, hogy a birkabrk kztt fekszik s a meztelen Gudrun lehzza rla a ruhit.

risten, mit kvetek el ezzel a szegny lnnyal szemben! - jutott eszbe egy pillanatra. Azonban kptelen volt gondolkodni, tombol biknak rezte magt, utna pedig csaknem elvesztette az eszmlett, olyan csodlatos lmnyben volt rsze. Gudrun vatosan, de hatrozottan tolta el magtl a zavart kamaszt. Szjt megvet, diadalmas mosolyra hzta. Most legalbb megtette. Bosszt llt az sszes megalztatsrt ... gy gondolta, mgis a legjobb lesz, ha egy idre eltvozik Graastensholm tjrl, mieltt kipattanna a botrny. s vajon mit szl hozz Eldar ... ? Gudrun flelemmel vegyes tiszteletet tpllt ccse irnt. Minden jel szerint komolyan kellett volna vennie fenyegetst, miszerint megli, ha elcsbtja a tapasztalatlan sihedert. Eldar kpes volt r, hogy akr a sajt nvrt is eltegye lb all. Azt mondta, sokfel jrt s ms szemmel ltja a vilgot. Ostobasg! maga taln nem jrt kint a nagyvilgban? Ott aztn leckt kapott az lettl. s vajon ki tehetett rla? A Jghegyek Npe s Meidenk. Az utbbiak elztk ket a csaldi birtokrl s rabszolgikk tettek egy olyan nemzetsget, amely semmiben sem maradt el tlk. Meidenk ugyan nemesi vrbl szrmaztak, de a nemesek mind utols gazemberek, fleg a dnok. Miutn kellkppen ingerlt hangulatba kerlt, azonnal talpon termett, gyhogy Tristan az gybl csaknem a fldre gurult. - Jaj, Istenem, mit csinltunk? - jajveszkelt Gudrun. - , n szerencstlen, a tengerbe vetem magam! Nem, sohasem tallkozhatunk tbb, sohasem tudnk a kegyelmes r szembe nzni. Mit gondol vajon rlam, aki ilyen knnyen engedett a csbtsnak? rk gyalzatban lesz rszem. Tristan romokban hevert, olyannyira, hogy a nnek kellett ravaszul megnyugtatnia s vigasztalnia. Utna a titkos szgyen kzssgben vltak el. Klcsnsen meggrtk, hogy elfelejtik az egszet, sohasem tesznek emltst rla senkinek s sohasem ltjk viszont egymst. Tristan szmra megkeseredett az egsz kaland, s mg keserbb szjizzel kellett emlkeznie r ...

VILLEMO A TEMPLOM EL6TT tallkozott Irmelinnel. Mattias s Hilde lenya, Yrja unokja jszv, tisztalelk szleitl s nagyanyjtl - Hilde anyjtl, vagyis anyai nagyanyjtl - rklte szeld termszett. Kt nagyapjnak, Joelnek, a Kuvikembernek, s Taraldnak rossz tulajdonsgaibl semmi sem ragadt r. Ers lelk, de szeld lnny serdlt. Noha csaknem egy fejjel volt magasabb Villemonl, meghatan meleg mosolyval jformn minden embert arra ksztetett, hogy vdn trja ki felje karjt. Senki sem gondolta volna, hogy ppen Villemo keres nla vdelmet. Az oly nll ifj hlgy lopva nzte vgig a templomba igyekv hveket. Taln mr bent van a templomban? - Menjnk be? - Vrjuk meg a hrsfaligetieket is! - Persze, persze - motyogta Villemo. Vgre k is megjttek. A hrsfaligeti hzban mostanra, Eli kivtelvel, csupa frfi maradt. Brand mellett Andreas, Niklas, st mg Dominic is eljtt az istentiszteletre. Villemot heves vgyakozs fogta el tovatnt gyermekkoruk utn. Milyen vidm dolog volt, amikor hat, majdnem egyids unokatestvr hancrozott, des egyttesben !

Mennyire megvltozott mostanra a helyzet! A rokonsg egytt lpett be a templom ajtajn. Tristan ezen a vasrnapon igencsak furcsn viselkedett. Hol elvrsdtt, hol elspadt, mikzben szemben a ragyog boldogsg a legsttebb bntudattal vltakozott. Villemo a maga felems-koravn lettapasztalatai alapjn azt okoskodta ki, hogy bizonyra nehz korszakba jutott a fi. A leny tekintete gyorsan vgigpsztzta a frfiak padsorait. Mlysges csaldottsggal lt le a haj legelejn lv csaldi padba. A pap meg csak beszlt s beszlt. Szp szavai kzl egyetlen egy sem ragadt meg Villemo flben. Mi keresnivalja is van a templomban? Az istentisztelet utn a csald idsebb tagjai azon tanakodtak, ki llja ezen a vasrnapon a szeretetvendgsg kltsgt. ppen megllapodtak Graastensholmban, amikor Villemo felfogta, hogy Irmelin hozz beszl. Unokanvre megemltette egy bizonyos valaki nevt... - Mit mondtl? Krlek, ismteld meg, mert desanydra figyeltem. - Csak annyit mondtam, hogy a szolglktl hallottam, mekkora tncmulatsgot csaptak tegnap Eikebyben. - Igen, igen, de mit mesl tl mg rla? Irmelint meglepte a heves rdeklds, amelyet Villemo a hr hallatn tanstott. - Megemlitettk, hogy Eldar Svartskogen is eljtt oda. - Vagy gy, csak ennyi volt az egsz - mondta tettetett kznnyel Villemo. - Nem szokott taln tncmulatsgra jrni? - A cseldlnyok szerint nem, amita visszatrt. - Nyilvn fel akarta cspni valamelyikket - jelentette ki torkban dobog szvvel Villemo. - Azt mesltk, hamar elment. Csa1dottnak tntek, mert nagyon vonznak tartjk. n azonban gy gondolom, meglehetsen ijeszt jelensg. Valahogy veszlyesnek ltszik azzal a vad tekintetvel. - Visszataszit alak - mormogta Villemo, mikzben gy rezte magt, mint valami rul. Eikeby? A leny termszetesen hallott a kszl mulatsgrl. A fldbirtokos csaldok rendszerint nem jrtak effle nnepsgekre, az eikebyi major laki azonban sajt rokonsgukhoz tartoztak - hiszen Mattias anyja, Yrja kzlk szrmazott. Mirt nem mentem el oda? - gondolta bosszsan. Dhvel vegyes csaldottsg fogta el. Annyira el volt keseredve, hogy a legszvesebben klvel a fldet verte volna, azonban sikerlt uralkodnia az rzelmein. Eldar korn elment a tncmulatsgrl .. Taln keresett valakit, aki nem jtt el? Ostobasg, nyilvn tallt valami lnyt s elsurrant vele. Elg ebbl a gytrdsbl! Villemo gyorsan beszllt a kocsiba. Mieltt a batr elindult volna Graastensholm fel, az ablakbl felfigyelt Dominic megrt tekintetre s csfondros mosolyra hzd szjra. A leny csaknem kiugrott a kocsibl, hogy felpofozza az unokafivrt.

4. fejezet - NAGYON J, hogy ilyen hossz stkra indulsz, Villemo - mondta egy ht mlva Kaleb. - Az ilyesmi hasznl az egszsgednek. De most hov msz? Villemo kitren motyogott valamit. - Anyd nagyon fog rlni annak, hogy vgre gyelsz a klsdre. Dominic visszautazott Akershusbe, aminek a lny szve mlybl rlt. Sohasem tudott kiigazodni azon, mennyire lt bele gondolataiba a fiatalember. gy kpzelte, Dominic mindent tud rla, s ettl a felttelezstl elszrnyedt. Tristan ezzel szemben mg mindig Norvgiban vendgeskedett. Az a haj, amellyel rkezett, csak ksbb indult vissza Dniba. Villemo klnsen nyugtalannak s szrakozottnak tallta a fit. Szemben addig ismeretlen flelem jelent meg, egyszerre csak vakarni kezdte az ujjai kzt, nha pedig teljesen rtelmetlen vlaszt adott, ha krdeztek tle valamit. Az id legnagyobb rszben azonban a szobjba zrkzott, gy csaknem megszakadt vele minden kapcsolat. A kvetkez ht keddjnek reggeln Villemo kznys arccal lpett be az ebdlbe. - Azt hiszem, tmegyek a Hrsfaligetbe. Van esetleg valami zenet az ottaniaknak ? - Nem - nzett fel r Kaleb, aki ppen reggelizett. - Vagy mgis, megkrdezhetnd Andreast, mi van a beteg anyajuhukkal. - Taln ott maradok egy darabig, majd megkrdezem. -Helyes. No lm, milyen csinos vagy ma! Vgre rendesen megfslkdtl s a szoknyd is remekl ll rajtad. Csak aztn vigyzz r! De vajon mit fog szlni anyd, ha megltja, milyen kevs hasznodat vesszk itt a hzban? Szp, ha hossz stkat teszel, de milyen hziasszony vlik majd belled? - Igyekszem megjavulni, apm. - Helyes, drgm.

MR MESSZIRL SZREVETTE az istll tptsn dolgoz frfiakat. Teht mgis eljttek! Szeme trelmetlenl kereste t ... Semmi nyoma. Taln bent van az istllban? Menjen be? Szerencsre Niklas ott llt az ajtban. Isten ldja meg! Noha forrongott a lelke, nyugodt lptekkel tartott az istll fel. Az pletbl pontosan ekkor jtt ki Andreas, mellette pedig ... Most nem szabad elvrsdni! Nehogy mr ennyire gyerekes legyek! Azzal egyenesen Andreashoz ment, a msik frfira gyet sem vetett. Vajon csinos a fehr gallros ruhjban? Hajnak ltvnytl kellemesen meglepdtt az apja. Igaz, hogy egsz reggel szptette magt.

Mennyire dobogott a szve! Csaknem megfeledkezett rla, milyen is a frfi arca. Alig tudta felidzni a vonsait. Most, hogy megltta, teljesen resnek rezte a fejt, pedig csupn villmgyors pillantst vetett r, azt is a szeme szgletbl. - J napot, Andreas bcsi! Apm krdezteti, hogy van a beteg anyajuh. Andreas, akit meglepett, hogy Kaleb ekkora rdekldst tanst egy gyenglked birka irnt, azt felelte, hogy az llat llapota sokat javult. - rlk neki. Mit csinlnak itt? - Az istllt javtjuk. Taln te is segteni akarsz? Andreas trflkozott csupn, m Villemo rgtn szavn fogta. - Nagyon szvesen. - Ugyan, tl j ruha van rajtad. Villemo a pokolba kvnta magt, amirt ennyire hi volt. - Csak akad valami knnyebb munka? - Nem lenne jobb, ha pldul a konyhban segtenl? - A konyhban? - fintortotta el orrt Villemo felhborodottan. A hzimunkrt sohasem rajongott klnsebben, ilyen tekintetben kanyjra, Siljre ttt. A csald egyetlen ntagja sem tudott Villemohoz hasonl gyessggel elprologni, amikor a konyhban segtsgre lett volna szksg. - Ma legszvesebben a szabadban lennk. - J, csak ne lgy tban - mosolygott Andreas, azzal a fihoz fordult. - Niklas, kapsz valakit a kezed al. Adj neki munkt! Niklas nmi krrmmel azzal bzta meg, hogy vlogassa szt a temrdek lszerszmot. Villemo, aki ltta, hogy ebben az esetben egy olyan szgletben kellene kucorognia, ahov senki ms nem jn, lnk tiltakozsba kezdett. - Taln felgyelhetnk a lovakra? - javasolta. - Rabszolgnak hallgass a neve - vigyorgott r Niklas. - Lps indulj! A leny dhsen, morogva ment az istll egyik flrees szgletbe. Hallotta, amint a frfiak ki-be jrnak s kzben beszlgetnek, de semmit sem ltott s t sem ltta senki. Mrgben gyorsan sztvlogatta a rgi s j kantrokat, gyeplket, nyergeket. Amikor az ajtban felfigyelt Niklas hangjra, felkiltott: - Elkszltem! Unokafivre szles mosollyal nzett r. - Csak ne ilyen dhsen, kislny! Nagyon rossz rabszolga lenne belled. Nocsak, milyen jl sztvlogattl mindent! tvinnd most az egszet a pajtba? rk hlm, Niklas - gondolta magban a lny, s eszbe sem jutott, hogy tulajdonkppen hiba rakta ilyen szpen rendbe a lszerszmokat. Elhatrozta, egyesvel fogja tvinni ket, gy elbb-utbb az tjba akad.

Villemo csak hordta, hordta a lszerszmokat, s igyekezett nem rgondolni, mi is trtnik szp ruhjval. Nhnyszor valban szembetallkozott Eldar Svartskogennel, akire ilyen jindulattal leny nyilvn sohasem mosolygott mg. A frfi minderre makacs nmasggal vlaszolt. Amikor igencsak kedveszegetten az utols eltti nyeregrt indult, Eldar egyszercsak odament hozz az istll szegletbe. A lny azonnal ragyog szemmel fordult a frfi fel. Eldar vgigmrte a helyisget. Milyen vonz is az arca! - gondolta Villemo. Milyen frfias a halntka alatt vgigfut hossz barzda, ragyog fehr fogsora, szikrz, keskeny szeme ... - Lttad valahol a kalapcsot ? - krdezte vontatottan, mintegy kedve ellenre, az ill megszltsra gyet sem vetve. Te jsgos Isten! - gondolta torkban dobog szvvel a lny. Ez a legtltszbb rgy, amit letemben hallottam! Mg hogy itt, kalapcs? ppen most lttam kettt az udvaron! - N-nem, nem tudom - mondta segtkszen Villemo. - Nincs esetleg a pad alatt? Eldar gy tett, mintha keresn a kalapcsot, a lny pedig kvette a pldjt. - Hogy van a csaldod? - krdezte hirtelen Villemo, aki gy gondolta, addig legjobb tni a vasat, amg meleg. - Jl. - s a kisebesedett test kisfi meggygyult? - Meg. - Ht Gudrun? - Elutazott. Remek - gondolta Villemo. Gudrun volt a legkellemetlenebb valamennyi Svartskogen kzl. - Brcsak ne haragudntok gy rnk, Eldar! - shajtott fel a leny. Ki merte mondani a nevt! Olyan ... mersznek tnt. A lny testn bizsergs futott keresztl. Eldar hevesen felegyenesedett, mintha darzs cspte volna meg. A kalapcsrl azon nyomban tkletesen megfeledkezett. - Ftylnk rtok! - mondta durva hangon. - Nem ti vagytok a legnagyobb ellensgeink. - Ht kik? - Tudhatnd, hogy Wollerk. - Ezt tnyleg nem tudtam. Nem valamelyik szomszd faluban laknak? Eldar lehajolt mell, gyhogy a lny a frfi jegesen rszegezdtt szembe tekinthetett. A belle rad vadsg egszen megszdtette. - Valamikor Woller volt a nevem - mondta les hangon Eldar. - Az egsz csaldunkat gy hvtk, mert az a birtok a mink volt. De elvettk tlnk. - Ha mg egyszer a ddapmat, Dag Meident okolod rte, siktok!

- Mindegy, ki volt. De tudod, mit tettek velnk a bitorlk? - Nem, mert az n vilgomba nem jutott el a hre. - Micsoda ri blabla - mondta Eldar s fradtan elfordult. Villemot azonban felpaprikzta a frfi viselkedse. - Mindenkppen ilyen ellensgesen kell viselkedned, amikor szinte vagyok s megprblom nmagamat adni? Eldar sszeszortotta a szjt, mikzben nhny rthetetlen szt mormolt a foga kztt - a lny azonban biztos volt afell, hogy valami trgrsg lehetett. - Nos? - folytatta Villemo. - A szoksoknak megfelelen minden nyomorsgotokrt msokat hibztattok, vagy Wollerk netn ... valban rosszat tettek veletek? Az egyszerre vad klsej, s frfiasan vonz Eldar egy pillanatig farkas szemet nzett vele az istll zugnak flhomlyban, majd ezt mormogta: - Meglehet, hogy az seim nhny nemzedkkel ezeltt megprbltk erszakkal visszaszerezni a birtokot. Kzben taln kiss gorombn viselkedtek. Wollerket ez azonban nem jogostja fel arra, hogy kiirtsanak bennnket! A frfi hangja s tekintete egycsapsra mlysgesen elkomorodott. - Valban az letetekre trnek? - Rendszeresen rnk vadsznak. - De hiszen az ilyesmi tilos ! Ugyan mirt? - Nem akarnak a kzelkben tudni. A csaldunkat a biztonsguk elleni fenyegetsnek tekintik. - Tnyleg azok vagytok? Eldar arcn rt vigyor jelent meg. -Lehet. Amikor ltta a lny helytelent arckifejezst, gyorsan hozzfzte: - Termszetesen csak amikor okunk van a bosszra. - De hiszen gy sohasem r vget a csaldjaitok kztti hborsg! - Nem bizony. Majd ha valamelyik csald teljesen kipusztul, akkor lesz vge a vrbossznak. n azonban gyelek r, nehogy a mink jusson erre a sorsra. Villemo nmileg tancstalanul bmult r. - Mi viszont nem prblunk meg kiirtani benneteket. - gy igaz. - Akkor mirt gylltk ennyire bennnket?

Eldar egy darabig rosszindulat vigyorral mregette. - Taln mert tlsgosan nagylelkek vagytok. - Ez aztn furcsa ok. - Nem, egyenesen kvetkezik a bszkesgnkbl. - Kpzeld el, tudom, mennyire bszkk vagytok. De mgsem rtem. - Mit szeretsz jobban? Adni, vagy inkbb koldusknt elfogadni, amit alamizsnul odalknek neked? A lny nem vett tudomst Eldar utols szavairl. - Termszetesen szvesen adok - mondta kis sznet utn. Eldar nmn rblintott. Az udvarrl Andreas hangja szrdtt be. - Ltta valaki Eldart? A frfi siets lptekkel kiment az istllbl. Villemo a pokol fenekre kvnta Andreast. Kisvrtatva is kiment, hna alatt egy cska nyereggel. NikIas tgra kerekedett szemmel fogadta. - Ht te meg hogy nzel ki, Villemo? - Mit mondasz? - Egy fekete csk fut vgig az egsz lladon. Villemo mrgben srni tudott volna. Teht mindvgig gy llt bent, mialatt flig lehunyt szemmel igyekezett csbos hatst kelteni! Kzben pedig valami kulimsz sszemocskolta az llt! Micsoda szgyen!

VILLEMO MSNAP is megjelent az ptkezsen, Eldar azonban nem volt ott. A lny sokkal kevsb lelkesen segtett, mint az elz napon, mindvgig Niklas nyomban maradt, egy alkalommal azonban mgis sikerlt ngyszemkzt beszlnie Eldar egyik fivrvel. - Ma nem vagytok annyian - jegyezte meg. - Hogyhogy? - krdezte bosszsan a Svartskogen fi. Tnyleg, Eldar nincs velnk. - Vagy gy, hinyzik. Vajon hov bjt? - Ms dolga akadt. Villemo szvesen megkrdezte volna, eljn-e msnap a btyja, de maga is beltta, hogy ez tl tltsz volna. nkntes munkjt meglehetsen korn abbahagyva tment Graastensholmra. Mattiast egyedl tallta a hzban. Az orvos csaknem betlttte mr az tvenet, de mindenki fiatalabbnak mondta volna. Arckifejezse letnek s munkjnak minden szrny tapasztalata ellenre megrizte gyermeki rtatlansgt.

Villemo elszr gy kerlgette jvetele cljt, mint macska a forr kst. Kezdetben sszevissze fecsegett mindenflrl, majd csak gy mellkesen s kzmbs hangon megkrdezte, mintha pp akkor jutott volna eszbe, lthatn-e a ]ghegyek Npnek titkos kincst. Mattias egsz testben sszerezzent. Ez aztn fogas krds! A csald legifjabb nemzedknek tagjai kzl Villemot fenyegette leginkbb az tkos rksg. Ha megtudja, hogy a kincs Niklasra vr, srga irigysg s fktelen vgy foghatja el. Erre sajnos akadtak mr szomor mltbli pldk. - Nincs azon olyan sok ltnival - mondta puszta idhzs cljbl. - Mit akarsz tudni rla? - Igaz, hogy vannak benne olyan szerek, amelyeket igazi boszorknyok szoktak hasznlni? Most aztn vatosan! - Varzsszer s varzsszer kztt nagyok a klnbsgek - mosolygott a lnyra. - Bizony sok furcsa dolog van a kincsben. - Olyan, amit Sol s Hanna hasznlt? - Bizonyra hasznltk valamire, mi azonban alig tudunk valamit a hatsukrl. - Hallottam, hogy mind a ketten hihetetlen dolgokra voltak kpesek. - Nem kell mindent elhinned, amit hallasz. - De hiszen Cecilie nagymama mondta! - Nagynnikm mindig remekl lnk fantzival rendelkezett - mosolygott Mattias. - Nem ajnlatos az a mdszer, ahogyan az igazsggal bnik. Hajlamos egy kiss eltlozni a dolgokat, csak hogy msoknak imponljon. Pontosan azt szokta tenni, amit te. Villemo gy vlte, egy tapodtat sem jutott tovbb. Mattias bcsi minden krdst megvlaszolta, de kzben llandan msra terelte a szt. - Mirt nem nzhetem meg a kincset? - Mert nagyon fradsgos elvenni. - Sohasem hasznlja, Mattias bcsi? Mattias habozott. Gondolataiba merlve nzett a szpen felltztt, bjos lenyra. Termszetesen egyetlen pillanatra sem hitt angyalian rtatlan mosolynak, mert szemnek srgs csillogsa tlsgosan a Jghegyek Npe tokverte sarjaira emlkeztette. - Nagyritkn elveszek belle valamit. Msklnben jabb fajta orvossgokat hasznlok. Rolvass helyett inkbb operlok. Villemo sokig vonakodott, mieltt a trgyra trt volna. Nem akarta megkrdezni, de ha Mattias bcsi ennyire buta s kellemetlen vlaszokat ad, akkor... - Igaz, amit a nagymama meslt, hogy Sol nha hasznlt valamilyen szerelmi bjitalt, hogy felkeltse a frfiak figyelmt? Mattias szelid tekintetvel a lnyra nzett. Noha szeme sarkban rncok jelentek meg, pillantsa ugyanolyan sugrz, ugyanolyan vigasztal volt, mint rgen.

- Solnak nem kellettek effle fogsok. Azt mondjk, olyan elragadan szp volt, hogy minden frfi belje bolondult. Hiszen magad is sokszor lthattad az arckpt. Mg ha a szneitek s a vonsaitok jcskn el is trnek egymstl, taln az arckifejezseteket tekintve van kztetek nmi hasonlsg. Trelmetlenl vrjtok, brcsak tlhetntek valamit. Mattias ismt lyukat beszlt a hasba. Villemo kimerltnek kezdte rezni magt. - De vajon sohasem fztt ilyet msoknak, ha segteni akart rajtuk? - Mivel segtett volna msokon? Mirt nehezti meg ennyire a dolgt Mattias bcsi? - Olyan ... szerelmi bjitalokkal. - Ht ezt bizony nem tudom. Villemo fortyogott dhben. - Vannak ilyen szerek a gyjtemnyben? Mattiasnak vgre derengeni kezdett, minek is ksznheti a ltogatst. Villemot egyltaln nem a kincs rdekli, csak magba akar bolondtani valakit. Ez is komoly dolog, persze, de azrt akkora megknnyeblst rzett, hogy mosolyogva llt fel a szkbl. - Gyere, nzzk azt a sok kacatot ! Villemo ujjongva kvette a graastensholmi kastlynak abba a helyisgbe, ahol az orvos a gygyt szereit tartotta. Ezt azonban termszetesen nem tehette meg. Jnhny lakatot nyitott ki, mikzben Villemo feszltem bmulta, mit csinl. Vgl egy teljes kis ldt vett el, amelyet dolgozasztalra lltva felnyitott. - Mostanra mindent sszeraktam s osztlyoztam - fogott hozz a magyarzathoz Mattias. - A kincs egy rszt beillesztettem a sajt orvossgaim kz, ugyanis sszer s nagyon hatkony szerek voltak. Ez itt tbb srgi feljegyzs meg egy csom furcsasg. Azt hiszem, nem nagyon bzhatunk bennk. Villemo szeme vgigsiklott a gyjtemnyen. szinte lelkesedst rzett a sok izgalmas, szrny, nha meg egyenesen nevetsges dolog lttn. Ugyanakkor mly tisztelet fogta el, mert nagyon jl megrtette, milyen Igazi kincsek is ezek. - Hivatalosan mindezt megsemmistettk - mondta szigoran Mattias. - Bizonyra megrted, milyen knos lenne, ha kiderlne, hogy mg mindig a birtokunkban van. Ugye, Senkinek sem rulod el a ltt? - Hallgatni fogok, mint a sr - vlaszolta Villemo elcsukl hangon, hogy Mattias ennyire megbzik benne. - hol van. Matthias nhny kis hncsdobozt hzott el. - Ez a jobb kezemben tiszta szerelmi varzsszer, de nem hiszem, hogy erre volna szksged. - Mirt nem? - krdezte gyorsan Villemo, aki rgtn gy kpzelte, ppen ez kell neki. A lnyt mgnesknt vonzotta minden tiltott dolog. - Azrt, mert ez a szer a frfiak llati sztneit lobbantja lngra. Nem tudsz vdekezni az ellen, aki bevette.

Villemo elfintorodott. Mg nem rt abba a korba, amelyben vonzalmat rzett volna a testi szerelem irnt. Vele egyelre nem effajta egyttltre vgydott. - Fj - mondta gyermekesen. - s a msikban mi van? - Ezeknek a hatsban nem hiszek - mutatott Mattias a bal kezben lv dobozra. - Aki beveszi, lltlag tiszta, szp szerelemre bred az els frfi, illetve n irnt, akit utna meglt. Ilyesmit akart adni a mondabeli Marke kirly jvendbelijnek, Izoldnak. A balsors azonban gy rendezte el, hogy Trisztan, a kirly unokaccse, aki lenykrbe ment Izoldrt, nagybtyja menyasszonyval egytt ivott a varzsitalbl. Ebbl pedig nagy baj szrmazott. Villemo csupn flfllel figyelt. Minthogy a csaldban volt Tristan nev sarj, nagyon jl ismerte a rgi lovagi regt. Szeme a Mattias kezben tartott porra szegezdtt. Ezt akarom! - gondolta. ppen ezt keresem! - Nem hisz benne, Mattias bcsi? Nem kaphatnk belle egy icipicit, hogy kiprbljam? - Gondold csak el, mi trtnik, ha mgis hat! - mosolyodott el Mattias. - Nem prblhatod ki akrkin. Mondjuk Jesper fin vagy azokon, akik ppen a Hrsfaligetben dolgoznak. Szrny dolog trtnnk, ha nekik adnd be. - Ugyan - felelte mereven s termszetellenesre sikeredett mosollyal a leny. - Kiprblhatnm pldul Niklason. - Nem hiszem, hogy gy kellene tenned - mondta elkomorodva Mattias. - Nem lenne igazsgos ... Villemo nem rtette, mire cloz az orvos, tlsgosan elfoglaltk a sajt gondolatai. - Akkor teht mgis hisz a szerben, Mattias bcsi! - vgta ki diadalmasan. - Arra cloztam, hogy nem szabad az emberek rzelmeivel ksrletezni - mondta Mattias, s hozzltott a kincs elcsomagolshoz. - Kiprblhatnm sajt magamon - mondta merszen Villemo. Mattias rosszallan rzta a fejt. - Szerintem, ezt az elrugaszkodott tletedet egyszer s mindenkorra temessk el. Mesltk nekem, mit mondott Silje ddanyd, amikor Hanna, a szrnysgesen vn banya felajnlotta neki ezt a boszorknyfzetet: Ha nem tudom varzsszerek nlkl elnyerni Tengel szerelmt, nem is vagyok mlt r. Gondold csak meg! Mit is r tulajdonkppen az a szerelem, amely ... csals eredmnye? A lny lg orral knytelen volt igazat adni neki. Szerelmi bjital nlkl trt haza Elistrandra. Mattias aggdva nzett utna az ablakbl. Jl tette-e, hogy megmutatta neki a kincset? Mi lesz, ha lngra lobbantotta a lenyban szunnyad tzet? Villemo csakugyan okot adott az aggodalomra. Kaleb s Gabriella maga is gyakran tapasztalta, milyen ingatag s kiszmthatatlan egyetlen gyermekk. Noha vgtelenl szerettk s bszkk voltak r, maguk sem tagadhattk, hogy a lenyuk igazi kis kobold. Akrcsak Sol mondogatta gyakran Liv. De kedves s veszlytelen, amg nem vltoztatja meg a lnyt valami. Akkor viszont letveszlyess vlhat. Elindtotta-e ezt a vltozst? Remnyei szerint nem, mert amikor a lny eltvozott, semmi sem utalt r. Nem is lett volna Villemo, ha nem bosszsan s csaldottan megy el, miutn nem kapott meg valamit. A szemben azonban semmifle gonosz csillogs sem jelent meg.

Mattias felttelezte, hogy Villemo rtalmatlan, br ht rajta sohasem lehetett kiigazodni. Rajta azutn vgkpp nem.

NYILVN NPSZER VAGYOK az ifjsg krben - gondolta Mattias, amikor ugyanaznap este jabb ltogatja rkezett. Ez alkalommal Tristan kereste fel. A hzba bellt tizent ves kamasz egsz testben remegett, mikzben hol elvrsdtt, hol elspadt. Nagy nehezen kinygte, hogy orvosi gyben ngyszemkzt szeretne beszlni Mattias bcsival. Miutn helyet foglalt egy karosszkben, elrehajolt s kemnyen sszeszortotta a kezt. Nha boldogtalan arckifejezssel pillantott az orvosra, de az id legnagyobb rszben flrenzett. Mattias vigasztal tekintete lelket nttt a szerencstlen fiba, akit rmletben tbb napja jeges izzadsg vert ki. Senkihez sem mert fordulni, nem rtett semmit, flt, nagyon rossz lelkiismeret gytrte. Egyre inkbb rr lett rajta a szorongs, mgnem beltta, hogy el kell mennie Mattiashoz. Nem titkolhatta tovbb szgyent. - Nos? - szlt hozz a bartsgos, szeld hang. - Ltom, nem rzed magad igazn jl. Tristan akkorkat nyelt, hogy fel-al ugrndozott az dmcsutkja. Kptelen volt akr egyetlen hangot is kinygni. Mattias egyszercsak szrevette, hogy a szerencstlen kamasz szemben knnyek csillognak. - Ugyan mi bajod van, kedves fiam? Hangja oly gyengden csengett, keze oly szeretetteljesen simtott vgig Tristan frtjein, hogy a finak eleredtek a knnyei. Az ifj rgrfot zokogs rzta, mikzben tenyervel lefel elrenyjtotta a kezt. Mattias azonnal felismerte, mi baja van. Hosszasan tanulmnyozta Tristan mindkt kezt, majd gy szlalt meg: - Megrhsdtl, fiam. De ne flj, meggygytjuk, mieltt hazaindulnl. A srs albbhagyott. - Biztos, hogy apa s anya semmit sem tud meg? - Ezt meggrhetem neked. A rh a szegnysg s a kosz betegsge volt, amelyet az arisztokratk sohasem kaptak meg. Skandalum trt volna ki, ha egy frang szemlyrl kiderl, hogy ebben szenved. - gy szgyellem magam! - fakadt ismt knnyekre a szegny fi. - Emiatt nincs szgyenkeznivald. De hogyan kaptad el? Tristan lelkben heves kzdelmet vvott a hazugsg az igazsggal. A harcbl vgl a hazugsg, vagy inkbb a flhazugsg kerlt ki gyztesen. - Fent a Svartskogen-majorban trtnhetett, amikor gabont rakodtunk. - Ez bizony meglehet - blintott tndve Mattias. - Legszvesebben meghalnk.

Mattias leguggolt a szkben remeg fi el. - Idehallgass ! Pontosan tudom, mit rzel, mert ugyanezt n is tltem mr. Tristan szeme tgra kerekedett. - Igazn, Mattias bcsi? - Bizony, st mg rosszabb is volt. Tudod, hogy Kaleb bcsival valamikor egy bnyban robotoltunk ? - Igen. - Ott bolhk, tetvek s ms rusnya frgek leptek el bennnket. Vagy pldul ismered Olint? Itt dolgozik Graastensholmon. -Hogyne. - Christiania legszrnybb nyomornegyedben akadtunk r. Csupa rh volt, st sokkal komolyabb nyavalyban is szenvedett. Azonban mindenbl gyorsan kigygytottuk. Tristan arcn vatos mosoly formjban kigylt egy remnysugr. - Kiads kezelsnek kell hogy alvesselek - vallotta meg Mattias. - Azonban Kalebnek is szlnunk kell rla, mert bzleni fogsz a ktrnyti, s olyan cska gynemt kell kapnod, amit nyugodtan sszepiszkthatsz. Kaleb mindent meg fog rteni. - s Villemo? - is biztosan megtudja, de nem hiszem, hogy kifecsegn - vlekedett Mattias. - Nem - mondta elmerengve Tristan. - Villemo valban nem szokott fecsegni. A graastensholmi egyhzkzsg kzkedvelt orvosa vatosan vgigmrte a fit. - Mondd, bartocskm, csak a kezeden tkztt ki ez a micsoda? - Igen - vgta r azonnal Tristan. - A knykdn vagy a trdeden nincs? - Egyltaln nincs - felelte a fi. - Mshol? - Sehol egyebtt nincs. Mattiast nem gyzte meg Tristan vlasza, de nem akarta sarokba szortani a szerencstlent. - Most bekenem s bektzm a kezedet. Kapsz ktrnyt arra az esetre, ha a rh mshol is kitkznk rajtad. Tristan olyan hlval ksznte meg az ellenszert, hogy Mattias rgtn tisztban volt a helyzettel. Legalbb mg egy helyen megtmadta a kits. Az orvos nem hozta szba, mire jtt r, inkbb kioktatta a fit, mikppen kenje be magt. - Nem kaphatom meg teljes egszben azt a gygykezelst, amely olyan hamar talpra lltotta Olint? - Nem, mert mg egyb visszataszt betegsgekben is szenvedett.

- Nekem azonban hamarosan el kell utaznom. Taln legjobb lenne, ha minden eslyt kihasznlnnk a minl gyorsabb felplsre. - Ht ez tnyleg nem rthat - mosolyodott el Mattias, mikzben elhzott egy tgelyt. - Ez a kencs a Jghegyek Npe kincsbl val s a legtbb brbajt meggygytja, a rht is belertve. Egy kicsit belle is kapsz, gy ha mst nem, legalbb a nyugtalansgodat csillaptja. Mattias legmerszebb lmban sem gondolta volna, hogy ennek a gymoltalan, suta, rtatlan gyermeknek valban szksge van a Jghegyek Npe csodakencsre. Tristan megknnyebblst alig titkolva, mohn nylt a szer utn. - Mg egy olyan keverket is be kell venned, amely a vrt tiszttja. Most pedig elksrlek Elistrandra s szlok az ottaniaknak, mit tegyenek a kvetkez nhny napon. Megnzem, nem kapta-e meg a fertzst ms is. - Nem hiszem. Mita felfedeztem a kitst, teljesen flrevonultam. - Ez nagyon rtelmes tlet volt! Tristan szipogva megtrlte az orrt, majd Mattias ksretben tvozott. A fi szvrl hatalmas k esett le. Ksbb este, amikor biztos volt afell, hogy mindenki nyugovra trt, elvette a kapott orvossgot. Rengeteget kent a ktrnybl s a Jghegyek Npnek csodaszerbl oda, ahol legnagyobb volt a baj. Fjdalmban sszeszortotta a fogt, s szabad folyst engedett szgyene knnyeinek. Utna trdrehullott az gya mellett, buzg htattal segtsgrt s slyos bne megbocstsrt knyrgve az rhoz. Keresztny ima s pogny varzsszerek - a szegny ifj igyekezett minden oldalrl bebiztostani magt.

5. fejezet ELDAR SV ARTSKOGEN msnap eljtt a Hrsfaligetbe. Villemo elragadtatsba esett. Ugyan mi szksge is lenne a boszorknyfzetre? Elbizakodottsgban gy gondolta, hogy ni vonzereje minden gtat lerombol. Ht taln nem jtt vissza imdottja a Hrsfaligetbe, ahol viszontlthatjk egymst? Eldar azonban kemny dinak grkezett. Egyetlen egyszer sem nzett r, noha a lny llandan a sarkban volt. Ehelyett lnk csevegsbe bonyoldott az udvaron srg-forg vagy telt oszt szolglkkal. Szles mosollyal csps vlaszokat adott a cseldek trfira, akik minden jel szerint igencsak ismertk a drgst. Ha nevetett, kiltszott szp, szablyos fogsora. Villemo ilyenkor mindannyiszor gy rezte, mintha tt dfnnek a szvbe. Az idjrs rosszabbra fordult, s ez mint mindig, most is megltszott Villemo kedlyn; fogyatkoz nbizalma azonban mg jobban bntotta. A dleltt folyamn egyre csendesebb s zrkzottabb lett. Mg az fktelen letkedvt is el lehetett apasztani. Hittelen fekete felhk tornyosultak az gbolton s mleni kezdett az es. A felhszakadsra mindenki abbahagyta a munkjt s a flig ksz istllba tdult, amelynek egyik fala s tetejnek egy rsze mg hinyzott. Az es ell valamennyiknek ugyanabba a sarokba kellett hzdni. Senki sem akart brig zni, amg az udvaron thaladva ber a hzba. Mindannyian lttk, hogy ez csak affle helyi zpor, amelynek rdemes kivrni a vgt. Villemo magnyosnak s boldogtalannak rezte magt, ahogy ott llt a fal mellett. Mg sohasem volt szerelmes, s teljesen felkszletlenl rte az a fjdalom, amelyet a viszonzatlan vonzalom okoz. Taln ez a legszrnybb lelki kin, amit egy fiatal lny rezhet. annyi mindent adna - a msik pedig htat fordt neki. Derkba tri az rzelmeit, nem tallja mltnak ... Hirtelen megrezte, hogy figyelik. Eldar az vre merleges fal mellett llt. Bizonyra mindvgig rajta tartotta a szemt, noha rgtn elfordult, mihelyt Villemo felje nzett. A lny megtrlte a szemt. - Megzott az arcom - mondta knyszeredett mosollyal. Eldar jra keresztlnzett rajta, majd kznysen flrefordult. Ezutn azonban lehzta a zekjt, odaadta a kettejk kztt ll embernek s igy szlt: - Teritsd mr a kisasszony vllra! nagysga nem viseli el, ha nhny escsepp hullik r. A frfi Villemo fejre bortotta az ujjast. A lnyt gy nem rte a flig ksz istllba ml vz. Eldar ezutn htat forditott neki, s beszlgetsbe bonyoldott a mellette ll frfiakkal. Villemo mgis mrhetetlenl boldognak rezte magt. Beszvta Eldar szrke darczekjnek szagt. Ers, nem kellemetlen, idegen illat volt. Ilyen teht a frfiak szaga. Amikor elllt az es, kzvetlenl neki adta vissza az ujjast. - Nagyon ksznm a szvessgedet ! Sokat segtettl - suttogta ktrtelmen. - Micsoda? Vagy gy, a zekvel. Teljesen elfelejtettem - mondta a frfi. Beszlhet valaki ilyen kznysen a termszetes hangjn? Villemo mindenesetre ktelkedett benne. A nap htralv rsze mmort boldogsgban telt el. Mg sohasem lt t annyira izgalmas napokat, mint a hrsfaligeti istll ptkezse sorn. Noha hamarosan haza kellett mennie, tudta, hogy mg egy napig tart az

ptkezs. Az es okozta idvesztesg miatt ks estig megfesztett iramban dolgoztak, de mg msnapra is jutott munka. Eldar egyltaln nem rt r szba elegyedni a lnnyal. Az is ktsgesnek tnt, volna-e kedve hozz. Tekintete azonban idrl idre megpihent Villemon, aminek a lny rendkvl rlt. Fel-felujjong boldogsgban egyetlen szt sem tudott szlni, annyira el volt ragadtatva! Nma rmnek Kaleb jvetele vetett vget. Apja gy vlte, hogy Villemonak az ptkezs irnt tanstott rdekldse egyre feltnbb. Jmd lnyok rendszerint nem vettek rszt effle munklatokban, Villemo azonban szinte mr finak szmtott, aki azt csinlta, ami jlesett neki. Szlei nem szegtk kedvt egyetlen gyermekknek, fl szemket azonban llandan rajta tartottk. Rviddel halla eltt Liv velk is komoly beszlgetst folytatott. Legyetek vatosak, mondta Villemo ddanyja. Olyan, akr Sol. Fogjtok lazra a gyeplt, de ne tlzottan. Hadd menjen a maga feje utn, amg nem rt sajt magnak vagy msoknak! Klnben a ti fejetekre hullik vissza minden. Villemo tizedannyira veszlyes, mint Sol. Ha szerencstlen mostohanvrem nem tehette azt, amit akart, borzalmas bosszt llt rte, ami Villemora egyltaln nem jellemz. Ers a szabadsgvgya, rtitek? A lny szlei megfogadtk a haldokl tancst, s mindig az szellemben cselekedtek. Ugyan mi abban a kivetnival, ha Villemo segteni akar a Hrsfaligetben ? Kaleb ugyanabba a csapdba esett, mint megannyi apa az idk folyamn. Mg mindig gyermeknek tartotta lenyt, s nem is lmodott rla, hogy a kicsike mr frfiakra gondol, vagy hogy a frfiak lassacskn szemet vetnek az rtatlan gyermekre. Igencsak elszrnyedt volna, ha belelt Villemo gondolataiba. Pedig ezek egyelre igazn hfehrek voltak. Villemo fejben valamifle benssges szerelem zavaros kpe kavargott. Elkpzelte, mikppen tallnak egymsra a vele lelki rokon Eldar Svartskogennel, hogyan lnek szorosan egyms mellett, hogyan leli t izmos karjval a frfi. Mindenflrl beszlgetnnek, Villemo feltrn lmait s vgyait, Eldar pedig megosztan vele a gondolatait. Taln, taln ... nem, elszr megcirgatn a lny hajt, jlesn llaptan meg, milyen szp. Villemo meg felnzne r, meleg fnyben csillog aclkk szembe - s utna ... igen, azutn Eldar megcskoln. A csodlatos csk gondolatra Villemo remegve shajtott fel. Ennl messzebbre sohasem merszkedett gondolataiban. Nem jutott eszbe, hogy egy szerelmi kapcsolat tbbet is jelenthet.

MASNAP REGGEL mr messzirl ltta, hogy az istll minden fala ll, st a tet is csaknem kszen van. A legnyek ks jszakig dolgozhattak rajta. A vrakozstl kipirult arccal lpett az udvarra. A frfiak csoportokba verdve beszlgettek. Eldar nem volt kzttk. - Mi trtnt? - krdezte Villemo. - Az egyik graastensholmi szolgalegnyt tegnap este megltk - vlaszolta Niklas. - volt az, aki nhny hete a tolvajok utn ltt. Holtan talltk az Elistrand feletti borksban. A trsa Eldart nevezte meg tettesknt. Tegnap ks este a legnyek hazafel tartottak a trl, ahol varskat raktak ki. Mg odafel felfigyeltek a bokrok kztt ll Eldarra, aki Elistrand fel nzett. A visszaton egyikk elrement. A msik mr csak a holttestet tallta meg. A

htbl ks llt ki - Eldar kse. Villemo gy rezte, mintha fejbevertk volna. Egyetlen rtelmes gondolat jutott az eszbe: - Olyan ostoba lett volna, hogy otthagyja a kst? - Ht ezen tnyleg tanakodhatunk. A lny bnultsga nem akart felengedni. - Hol van most Eldar? - Az erdbe meneklt. A vrnagy s az emberei az ldzsre indultak. Niklast elszltotta valaki, Villemo pedig magra maradt az udvar kzepn. Jeges rmlete hirtelen elmlt. Fejben rvnyl r l1ldjra kavarogtak a gondolatok. Nem volt, nem tehette, aljas hazugsg! s ha mgis ... ? Ha mgis igaz? Ez nem lehet, hiszen az enym! Igencsak furcsa rvels, Villemo azonban pillanatnyilag tkletesen kptelen volt az sszer gondolkodsra. Mlysges aggodalom fogta el, mindenekeltt viszont felajzott rm lett rr rajta. Eldar Elistrand fltt llt s a hzukra nzett? t kereste? Villemo jrt az eszben? A fejben rvnyl ktsgbeess knnyekre fakasztotta. A nhny perc alatt rszakadt szrny hrektl szrst rzett a szvben. Szerette volna visszaforgatni az idt addig a meseszp pillanatig, amikor a Hrsfasorban felfel tartva alig vrta, hogy viszontlssa t. Most pedig mindennek vge! Mindennek! Eldar gyilkos lenne? Ezt nem hitte el. Ugyan mi okbl lt volna meg egy graastensholmi szolgalegnyt, mg ha az utbbi is sebestette meg t, illetve ltte agyon a rokont azon a hajnalon, amikor telt prbltak lopni a fldesri hzbl! A vrbossz! Eldar nem lehet gyilkos! Hiszen korbban nem lltak bosszt rajtuk. Svartskogenk gylltk s fenyegettk ugyan ket - de mindig csak a szjukat jrtattk. Most azonban egyikket meglte a graastensholmi hznp. Nem, nem, nem - hessegette el knz gondolatait. Ez mg nem ok r, hogy Eldar is hasonl dolgot kvessen el velk szemben. De akkor mirt ltk meg a szolgt? Hamarosan vlaszt kapott a krdsre. Az udvaron Irmelin bukkant fel, aki Niklast kereste. Villemo rgtn lecsapott r. - Igaz, hogy a cseldetek meghalt s Eldar a tettes? Irmelin elkpedve bmult Villemo vad fnyben csillog szembe. - Ne vedd mr ennyire a szvedre! Azzal a fickval meg a trsval csak bajldtunk. letveszlyes alak volt mind a kett. Trdtt is Villemo a halott szolgalegnnyel !

- Nem hiszem, hogy Eldar lte volna meg. nem olyan s nem gyllt bennnket. Az ember sohasem olyan vak, mint amikor szerelmest vdelmezi. - Bennnket taln tnyleg nem gyllt - blintott Irmelin. - De az a kt szolgalegny a Woller birtokrl jtt, ahonnan kirgtk ket. Apa pedig mindig irgalmas szv volt a trsadalom kitasztottjaival szemben. A Woller birtokrl jttek? Villemo a hvs szi nap tiszta fnyben az rok partjn vrvrsen csillog berkenyre s a hegyoldalon a drtl ezstsen szikrz fkra nzett. Wollerk? Maga Eldar mondta, hogy k a legnagyobb ellensgeik. gy, ha rjtt, hov valsi az a kt fick ... Nem, nem, nem lehet Eldar! Eldar, aki klcsnadta neki a zekjt, igaz, nhny gnyos sz ksretben, mgis segt szndkkal. Eldar, aki az Elistrand feletti dombrl lenzett a hzukra! Irmelin kzben szrevette Niklast s magra hagyta Villemot. A lny cselekvsre sznta el magt. Hatrozott lptekkel Eldar ccshez ment, akivel nhnyszor beszlt mr az elmlt napok folyamn. - Hol van Eldar? A fiatalabbik Svartskogen lassan, megveten felfordulva vgigmrte. - Senkinek sem rulom el. - Tudom, hogy rtatlan - mondta Villemo. - Igen? Honnan? -Ht ... Erre nem tudott vlaszolni. Beltta, ez a siheder nem rten meg az asszonyi sztn szavt. Arra is rdbbent, hogy egyetlen Svartskogenbl sem szedi ki, hol bujkl Eldar. Villemo az ellensges tborhoz tartozott, s feltteleztk rla, hogy feladja. Tudta, hogy a Svartskogen-majorhoz hegyi legel is tartozik ... Nmi gondolkods utn rjtt, ez lesz az els hely, ahol a fogdmegek keresni fogjk. Eldar pedig nem annyira ostoba ... Teht mshol bjt meg. Az erdbe vette volna be magt? Ebben az vszakban aligha. jszaknknt hideg szelek fjtak, brmikor leeshetett az els h. Visszaszktt oda, ahol nhny vig szolglt? Eldar nyomra kell akadnia. El kell mondania neki, hogy hisz benne. A frfi sajt szjbl akarta hallani rtatlansgnak igazolst. A munksok rvid sznetet tartottak, amg Niklas Irmelinnel Graastensholmra ment valamilyen ptanyagrt. Villemo nem trdtt vele, mi az, sajt gondolatai teljesen lefoglaltk. Ezalatt a frfiak a magtr falnak tmaszkodva lveztk az szi nap utols sugarait.

A Svartskogenek komoly beszdbe elegyedtek egymssal. Villemo megjegyezte, hol llnak, aztn kznys lptekkel bement a magtrba. Ha a fal tls oldaln szna van, olyan pokoli zrgst okozott volna, hogy nem tud elgg kzel frkzni Eldar rokonaihoz. Szerencsje volt, mert a dnglt fldn csupn nhny szerszm hevert. A sttben lbujjhegyen osont a faj fel. Mr jkora tvolsgbl meghallotta a Svartskogenek sugdolzst. Most viszont vatosan! Nekidlt a falnak, mikzben gyorsan azrt fohszkodott, nehogy felfedezzk. A homlyban a falhoz tapasztott fllel llva igencsak gyans ltvnyt nyjthatott. A macska rgja meg ket, ppen a hrsfaligeti cseldlnyokrl beszltek. Nem ezt akarta kihallgatni! Az egyik Svartskogen hirtelen gy szlalt meg: - Nagy szgyen rjuk, hogy az elistrandiak csupa frfi kztt engedik csellengeni a hzikisasszonyt. rilnyhoz nem illik az ilyesmi. - A mi lnyainknak bezzeg sohasem engednnk meg ezt - mondta egy msik rokon. - De azrt jl dolgozik - vlekedett egy harmadik. - Furcsa egy nszemly - szlt megveten az els. - Az ember azt hinn, belebolondult valakibe. - Nan - rhgtt a msodik. - A vak is lthatja, kibe. Villemo kromkodott magban egyet. A Svartskogenek halkabbra fogtk a szt. - gy gondoljtok, Barbro kunyhjban biztonsgban van? - Azt hiszem, igen. Ott senki sem fogja keresni. Barbro? Villemo gy rezte, mintha kst dftek volna a szvbe. letben elszr volt fltkeny. De vajon ki az a Barbro? A sznet vget rt, gy ismt kilopzott a magtrbl. Barbro ... Kit krdezhetne meg felle? Svartskogenket nem, azok gysem felelnnek. A Hrsfaligetben vagy Graastensholmon lakknl sem tudakozdhatott felle, mert megsejthettk volna, honnan fj a szl, s jelentik a vrnagynak. Jesper fia, Lars! tkletesen kvlll s tl buta ahhoz, hogy gyant fogjon. De mi lesz, ha eldicsekszik a Svartskogeneknek, ki mltatta szra? Ezt a kockzatot vllalnia kellett. Mialatt a tet csolshoz szksges holmit vittk az istllhoz, sikerlt ngyszemkzt beszlnie Jesper fival. - Ismersz valamilyen Barbro nev nt, Lars? - krdezte Villemo, mikzben felemeltek egy megrakott ldt. Lars buta kpet vgva elttotta a szjt.

- Barbrot? Nem, csak az reget, de meghalt mr. - Nem ismersz ilyen nev fiatal lnyt? - Nem. Nincs a krnyken msik Barbro. - Taln valamelyik szomszdos kzsgben? -Nincs. - s hol lakott az az regasszony? - Egy kunyhban. Nocsak! - Igen, de hol? Itt a kzelben? - Nem, Mobergben. A hegy tls oldaln. Tudja a kisasszony, lent a tnl. A Zsinegel-lp mellett. - Nem lehet az a Barbro, akire gondolok. - Mit akar a kisasszony tle? - Taln egy brosst, amelyre a Barbro nevet vstk. - Megkrdezhetjk a tbbieket is. - Nem akarom, hogy tudjanak a brossrl, nagyon szp darab. Inkbb apmat krdezem meg. Lars berte ezzel a vlasszal. Rettenten bszke volt, hogy az elkel ifj hlgy egyedl t vonta a bizalmba. A legszvesebben rgvest eldicsekedett volna a Svartskogeneknek, de Villemo kisasszony nem akarta, hogy msnak szljon. Hallgatott teht, de azrt shajtott egy nagyot.

VILLEMO IGEN HAMAR befejezte nkntes munkjt s sietve hazament. - Apm - szlt gond terhelt arccal Kalebhez. - Hallottam egy sokgyerekes csaldrl, amelyet klnsen kemnyen sjt az hsg. Vihetek nekik egy kis ennivalt? Fogalma sem volt arrl, hogy egy rgi-rgi karcsonyestn Silje ugyanezzel a fogssal sietett Tengel segtsgre. - Kik azok? - csodlkozott Kaleb. - A graastensholmi egyhzkzsgben egyetlen csaldnak sem kell heznie, minthogy mindent sztosztottunk kzttk. - Nem itt laknak, hanem Mobergben, a kzsghatr tls oldaln. Elmehetek hozzjuk? Kalebet meghatotta lenynak segtkszsge. - Termszetesen, Villemo. Vidd el, amire szksg van, de csak annyit, amennyit elbrsz! - Mris indulok. Ksznm, drga apm! Az ajtban mg megllt egy pillanatra. - Igen, s lehet, hogy ksn rek haza, ha az asszonynak esetleg segtsgre lesz szksge, pldul a kisgyerekek miatt. - A sttsg bellta eltt vissza kell rned - rncolta a homlokt Kaleb.

- Ha tl ksn rnk csak vissza, nem az lenne a legjobb, ha megsz1lnk nluk? - krdezte habozva Villemo. - Ez lesz a legjobb. Nem szeretnm, ha farkasok s gonosztevk kztt lennl a rengetegben. Tudhatod, hogy tegnap megltek egy embert s Eldar Svartskogen mg szabadlbon van. Villemo szja szgletben alig lthat mosoly jelent meg. - Nem rthat nekem, de azrt vigyzni fogok. Azzal kisietett a konyhba. Kaleb szeretetteljes pillantsa, amellyel utnanzett, elbb tndv, majd aggdv vlt.

VILLEMO LEGSZIVESEBBEN lovat klcsnztt volna, hogy gyorsabban rjen cljhoz, de akkor mg inkbb feltnst kelt. Gyalog lopzott az erd szln, amg meg nem tallta a fenyvesen tvezet utat. Solhoz hasonlan Villemo sem flt a rengetegben. Vllrl tellel megrakott batyu lgott le, a hideg ellen pedig jl felltztt. Ugyan mi mstl tartson? tja akr hibavalnak is bizonyulhatott, elvgre semmi biztostka sem volt arra nzve, Eldar Svartskogen valban a Zsinegel-lp mellett bujdokol-e. De ht valaha ott lakott az egyetlen Barbro, akirl a krnyken tudomsa volt. Tagadhatatlanul jobban rlt, hogy Eldar egy halott regasszony elhagyott kunyhjban, s nem egy l fiatal lny otthonban keresett menedket. Noha az t legnagyobb rszt szinte vgigrohanta, az idvel nehz volt versenyezni. Az vnek ebben a szakaszban korn esteledett, knytelen volt sietni, hogy mg vilgosban rjen oda. Mobergben meg kellett krdeznie az utat. A Zsinegel-lp fel tart ... ? Hiszen ott senki sem lakik, mita az reg Barbro j ideje meghalt. De neki elintznivalja van ott! Mit keres egy ilyen nyomaszt helyen? Nhny otthagyott halszszerszmot kell hazavinnie. Hallottak mr olyat, hogy effajta munkt egy fiatal lnnyal vgeztessenek el? Mirt hvjk Zsinegel-Ipnak azt a helyet? Rgi szbeszd, de bizony igaz. Amikor az els emberek letelepedtek arrafel - tudja a kisasszony, ott halban nagyon gazdag a vz - egy holttest lgott az egyik fn. Senki sem tudta, ki. Azok az emberek nem fltek a sajt rnykuktl, hanem levgtk a halottat a zsinegrl s imt mondtak fldi porhvelye felett. De ... hiba temettk el, azt mondjk, azta is lttk a holttestet, amint az gon himblzik, mikzben hviharok sepernek vgig a vidken. Barbro nem flt a ksrtettl? Ht ezt senki sem tudja. Olyan csald utols sarja volt, amely emberemlkezet ta ott lakott. Knny eljutni oda?, rdekldtt tovbb Villemo. Nos, vezet ugyan arrafel egy rgen bentt svny ... A lny trelmetlensgben topogni kezdett. A helybeliek hosszas mutogatsba s magyarzatba kezdtek. Mg egy hegygerincen t kell vgnia, utna ...

Villemo mindent gondosan emlkezetbe vsett. Utna a hegy tetejrl erd bortotta, komor vlgybe tekintett le. A mlyben szrkskk fnyben jtsz, lp vezte tavacska vize csillogott. Ilyen messzirl semmilyen kunyht sem ltott, de mindenkppen ott kellett lennie, hiszen ms llvz nem volt a kzelben. s ha egyltaln nem ll mr az a kalyiba? Tulajdonkppen milyen rgen is halt meg a vnasszony? Akr tbb emberltvel azeltt, gy azta a kunyhja nyugodtan sszedlhetett. A nap korongja a lthatr szlre rt. Hamarosan lebukik a tvoli hegyek mgtt. A sttben hogyan kvesse az alig lthat svnyt? Ostobasg! Eldarhoz vezet tjn sohasem szll le a sttsg. Nincs thatolhatatlan boztos, minden hegy leomlik, valamennyi vlgy sksgg vlik. Mert Villemo odaad, legyzhetetlen szerelme minden akadlyon rr lesz! s ha Eldar nincs ott? Ha hiba megy a vgtelen rengetegben a rosszhr, elhagyatott helyre? Zsinegel-lp ... Haragudott magra, amirt megkrdezte, honnan szrmazik ez a ksrteties elnevezs. Villemora mindig nagy hatst tettek a szomor emlkeket megrkt nevek. Mint pldul a Martha-szurdok, ahov nhny vvel azeltt egy megesett lny levetette magt, noha azt suttogtk, hogy ebben a gyermek apja is segtett. Vagy pldul az a hegyi pajta, amelyben egy msik teherbe ejtett lnyt megfojtott a csbtja, egy ns frfi. Az utbbi rges-rgen esett meg, a helysznek azonban megriztk a trtnet lgkrt. Az emberek fjdalommal gondoltak a frfiakat kihasznl lnyokra. Ezek aztn elnyertk mlt bntetsket, amirt a btor, ers frfiakat zaklattk. A np ajka azonban ntudatlanul br, mgis halhatatlann tette a szerencstlen nket. A szurdokot s a pajtt egyarnt az ldozatokrl neveztk el, mg a frfiakat elfelejtettk, nevkre a feleds homlya borult. Villemo ismt elindult, immr versenyt futva a lenyugv nappal. Az alkony tzvrsre festette a trkizkk szi gbolton vonul felhket. Maga a napkorong eltnt a hegyht mgtt, hideg rnykot bortott a vlgyre. Hol az svny? Igen, megvan. Meredeken lefel vezet. Ahogy lesietett rajta, megfjdult a trde. Vlgybe rhetett, mr nem lejtett annyira a talaj. Most vajon merre keresse a tavat? Hogy besttedett... Bizonyra balra kell mennie. Arra mocsarasabb volt a barnszld mohval fedett talaj. Villemo megremegett, amikor a nap utols sugara is kihunyt. J irnyba haladt, mert a lpvidken jrt. Szerencsre az svny kiszlesedett, ugyanis a hajdani kisbirtokhoz tartoz hzillatok kisebb tt tapostk ki. Sok v telt el azta, hogy errefel tehenek vagy juhok jrtak. Rkkon s jvorszarvasokon kvl ide ms llny nem tette be mostanban a lbt. A lny ismt sszerezzent. jra erdben jrt, sreg fk kztt. Hatalmas, ers gaik alkalmasak voltak arra, hogy felakasszanak rjuk egy embert. Vagy az illet nmaga vetett vget letnek? Zsinegel-lp. t merjen vgni a mocsaras erdn? Ugyan mr, csak nem fog ksrtetektl flni? Vagy taln nem a Jghegyek Npnek sarja? ppen ez az, ugyanis a rokonsga tbbet lt, mint a kznsges emberek. Elhessegette knyszerkpzeteit. Pillantst a fldre szegezve, hatrozott lptekkel haladt a fk kztt. Ott! Csak nem egy frfi lbnyomai? Knytelen volt lehajolni, hogy a flhomlyban ki tudja venni a krvonalakat. Ez Eldar csizmjnak nyoma. A kzelben kell lennie. Csak nem az akasztott ember vezette a lpteit? Hess, ostoba agyrmek! Hunyorgott, mert a krvonalak a sttsgbe vesztek. Mindenesetre annyit szrevett, hogy ezen a ponton vget r az

erd. Jobbra a lba eltt terlt el a t, krltte mohval bortott zsombkok. A bkalencse mg a szrkletben is csillogott, ahol pedig nem telepedett meg, csalogatan szp jghrtya bortotta a vztkrt. Villemo krlnzett. Ott a fk alatt ... Egy hatalmas k ... ? Nem, emberi lakhely, legalbbis egykor az volt. Egy kis kunyh maradvnyai, amelyeket mg az egyre jobban elhatalmasod sttben is fel lehetett ismerni. Az egsz vgtelenl elhagyatottnak ltszott. s a lbnyom ? Egy erre tvedt halsz lehetett, aki az elz hten, hnapban, a tavasszal vetdtt ide. Hirtelen nyomaszt sllyal telepedett r az a tudat, hogy egymaga van a vadonban. Eldar sohasem jtt ide. Senki sem lakott ezen a helyen azta, hogy a magnyos Barbro meghalt. Villemo szrnyen egyedl rezte magt itt, mrfldekre a legkzelebbi emberi teleplstl. Semmi eslye sincs r, hogy az jszakai sttsgben, az erdben leselked vadllatok kztt - ahol egy akasztott ember hazajr lelke ksrt a kzelben - meglelje a visszafel vezet utat.

6. fejezet NEM MARADT MS VLASZTSA, mint hogy Barbro kunyhjban tltse az jszakt. Az regasszony minden bizonnyal a kalyibban halt meg, Villemo azonban nem trdtt vele. A halltl tulajdonkppen nem flt, a krnyezetet viszont nem lehetett tl kellemesnek nevezni. Btortalan lptekkel kzeledett a kis kalyiba fel. Mg a sttben is ltta, hogy a hzik falai meglehetsen megdltek. Mi lesz, ha sszeomlik, amikor megprblja kinyitni az ajtt? Egybknt hol is van az az ajt? Az ajt a rvidebb oldalak egyike fell nylt. Kitapogatta a kilincset. Az ajt lass nyikorgssal engedett. Bellrl fld szaga csapott az orrba. Brcsak hozott volna magval gyertyt! A kunyh belsejben termszetesen koromstt volt. Villemo tancstalanul llt az ajtban. Vllalkozkedvbl mostanra nem sok maradt. Hirtelen szrny rmlet kertette hatalmba. Htulrl egy durva kz fogta be a szjt. A Zsinegel ! - cikzott t rajta a borzalmas sejtelem, de egyszerre ezt sziszegte valaki a flbe: - Mi a fent csinlsz itt? Eldar ! Vgtelen megknnyebblst rzett. Igyekezett kiszabadtani a szjt, hogy hsgrl s odaadsrl biztostsa a frfit. Eldar betuszkolta a kunyhba, majd bezrta az ajtt. ViIlemo a sttben rezte blvnynak kzelsgt, mert Eldar nem csak vasmarokkal szortotta a csukljt, hanem forr lehelete is a flbe csapott. - Hogyan kerltl ide? - Gyalog.

- Ne jtszd a bazri majmot! gy rtem, ki fecsegett? - Senki. Kihallgattam a rokonaid beszlgetst. Eldar hosszasan s kacskaringsan kromkodott. - Egyedl vagy? - krdezte utna. - Persze! Senki sem kvetett. - Honnan tudhatnd? Te agyafogyott tyk! Mit akarsz? Villemo nyelt egyet. - Segteni rajtad. A frfi ennek hallatn mindssze nygni tudott. - telt hoztam neked - mondta lelkesen a leny. - s tudom, hogy rtatlan vagy. - Szval tudod? Honnan? - Te nem vagy olyan. - Ez minden? - Nekem ennyi tbb, mint elg. - lj le - shajtott fel a frfi. Villemo krlnzett, de a sttben semmilyen lalkalmatossgot sem ltott. Eldar kmletesnek ppen nem mondhat mdon lenyomta valamilyen kezdetleges gyflre. - Mi az rdgt kezdjek veled? - mondta panaszosan a frfi. - rtatlan vagy, ugye? - krdezte vatosan Villemo. - Hogy a frszba ne lennk rtatlan? sszeeskvs az egsz. - s a ksed? - A Hrsfaligetben leraktam az udvaron. Estre eltnt. Villemot az a klns rzs fogta el, hogy Eldar eltitkol elle valamit. - Mit ... mit csinltl Elistrand fltt? - Semmi kzd hozz. Hogyan talltl ide? - Mobergben krdezskdtem. - Ksznm! Nagyon hls vagyok! - mondta mar gnnyal a frfi. A lny megrtette, milyen jvtehetetlenl ostobn s meggondolatlanul viselkedett. - Holnap kora reggel visszaindulhatok - nyszrgte. - Ez a legkevesebb! Mg hogy egy fldbirtokos lenya az jszakban kboroljon! Annyira hajt a vred frfi utn ...

- Nem! - fakadt ki srtdtten Villemo. - Nagyon tvedsz. Semmit sem rtesz. n csak melletted akarok llni. - Ht a lehet legrosszabb mdjt vlasztottad. Mit szl hozz az apd, ha nem rsz haza jszakra? - Ugyan - legyintett a lny. - Elintztem. Azt mondtam, hogy a szomszd egyhzkzsgbe megyek egy nsget szenved csaldhoz, s taln ott kell maradnom jszakra. Eldar letelepedett mellje. Kzelsge flledt hangulatot teremtett a szk helyisgben. A frfi folyton trelmetlenl shajtott s nygtt. - Akkor most szerinted mit csinljak? Rgtn el kell hagynom ezt a helyet! Mit gondolsz, vajon mennyi ideig tart, amg a nyomomra akadnak? - Nagyon sajnlom - mondta csendesen a leny. - A jszndk hozott ide. Azt gondoltam, hasznt veheted valakinek, aki hisz az rtatlansgodban. - Vagyis hajland voltl mindent felldozni? - krdezte gnyosan, br enyhn megbicsakl hangon Eldar. Knyelmes letedet, a tisztes csaldodat, az ernyedet s a becsletedet - Nem! - szaktotta flbe most mr igencsak haragosan a leny. - Nagyon jl tudom, hogy semmi rosszat nem teszel velem. - Efell biztos lehetsz! Nem vagyok olyan ostoba, hogy valaha az letben kikezdjek egy gynevezett rilnnyal. Akad bven ms n is. De vajon mit fognak msok szlni ahhoz, hogy velem egytt itt tltd az jszakt? Villemot jra az az rzs fogta el, hogy itt tbbrl van sz, mint ksels utni meneklsrl, rgi srelmekrl, meg a csaldjval szemben tpllt gylletrl. Villemo az irnt rdekldtt, ami a legjobban felkavarta: - Sok lnnyal volt dolgod? - suttogta. Abban a tvhitben, miszerint a lnyok kedvelik a szoknyavadszokat, Eldar knnyedn gy felelt: - Megszmolni se gyznm ! Villemo felugrott a fekhelyrl. - Fj, akkor boldogulj el magad - szipogta. - Olyan tiszta s llhatatos frfit akarok, aki csakis az enym! Itt az ennivald, klnben pedig vigyen el az rdg! Mieltt Eldar felocsdott dbbenetbl s elkapta az arcba vgott csomagot, a lny kisurrant az ajtn s eltnt az erdben. A frfi elszr felugrott s az ajtbl utna akart kiltani, de azutn meggondolta magt. - Tlem mehet a pokolba - morogta magban. Mgis az ajtban maradt, s fancsali kppel meredt a sttbe. Mg legnagyobb ellensgnek sem kvnta volna, hogy ebben a vadonban tltse el az jszakt. Ami pedig Villemo Kalebsdattert illeti .. nem volt az ... - A bds letbe - sziszegte a foga kztt s klvel az ajtflfba vgott.

VILLEMO SRVA TMOLYGOTT T az ijeszt Zsinegel-lpon. Ebben a pillanatban nem gondolt arra, mikppen fogja az erdn keresztl megtallni a hazafel vezet utat, csupn minl tvolabb akart kerlni

megalztatsa s csaldsa sznhelytl. Annyira nem gyelt semmire, hogy egyenesen kt frfi karjba szaladt. - Ez meg kicsoda? - krdezte az egyik. Villemo nem ismerte ket, annyit tudott csupn, hogy nem a vrnagy emberei. - Taln Eldar Svartskogen babja? - krdezte a msik. - Mgis itt van, teht jfel jttnk, Mons. Mons? Nem hallotta mr Mons Woller nevt? Szval nemcsak a vrnagy kereste Eldar nyomt! - Hallottuk, hogy Mobergben egy fiatal lny a Zsinegel-lphoz vezet t fell rdekldik. - Nem vagyok Eldar babja - dadogta a leny. - Azt hittem, itt van, de tvedtem. Csak az akasztott ember ksrtett lttam. Engedjetek el, de gyorsan! - llj, llj, ilyen dajkamesknek nem hisznk. Ksrtetek nincsenek ... - De vannak! - sikoltotta Villemo. - Haza akarok menni! - Ugyan mr, kislny, most visszajssz velnk a kunyhhoz - mondta az els frfi s durvn megragadta a lny karjt. - Mozgs! Mikzben angolna mdjra tekeregve igyekezett kiszabadtani magt a frfi szortsbl, rmlten vistott. Sohasem volt akkora szksge sznszi tehetsgre, mint ppen most. gy gondolta, j alaktst nyjt. Megdbbenten knny dolognak bizonyult eljutnia a hisztris rohamig. - Soha az letben! - kiltotta. - Soha tbb nem megyek vissza oda! Ott himblzott, a sajt szememmel lttam! - Fogd be a pofd, kis szajha - sziszegte az egyik frfi, majd trsval egytt karjnl fogva felemelte a lnyt, aki kzben lbval kaplzva megprblta oldalba rgni ket. Ugyanakkor egyikk Villemo szjra tapasztotta a kezt, nehogy tovbb sikoltozzon. Miutn valahogy elhallgattattk a lnyt, gy kiltottak: - Eldar Svartskogen! Megfogtuk a babdat. Gyere ki, klnben leszrjuk ! A kt frfi vlaszra vrt a vadon csendjben. Az erd, a lp, a t nmasgba burkolzott. Az egyetlen neszt a markukbl szabadulni prbl Villemo szoknyinak suhogsa szolgltatta. - Nincs itt - mondta a szjra tapad kztl elfl hangon. A frfiak hirtelen megdermedtek s mozdulatlanul meredtek elre. Eleresztettk Villemot, aki nyekkenve a fldre esett. - Jzusmria - suttogta az egyik fick. Villemo nygve tpszkodott fel. A t fel nyl tiszts htterbl jl kiveheten kivl valami csuklsra ksztette a lnyt. Megprblt nyelni, de csaknem megfulladt a rmlettl, mikzben leveg utn kapkodott. A kt frfi fldbe gykerezett lbbal bmult a sttsgbe. Az egyik fa grl lelgott valami, s lassan ingott ide-oda. A le nem hullott levelek szerencsre elfedtk feje nagy rszt, de a sttben amgy sem lehetett kivenni a rszleteket. A lecsng testet s az lettelenl himblz lbat azonban tisztn lttk ... - Ti is ltjtok? - nygte ki elkpedve Villemo. A lny azt hitte, hogy a ]ghegyek Npe csods adottsgai miatt csak

 ltja az akasztott embert. A kt frfi nem felelt. Egyikk elnyjtott nyszrgst hallatott, amitl mindketten j erre kaptak s kereket oldottak. Villemo tisztban volt vele, milyen helyzetbe kerlt s felpattant a fldrl. - Vrjatok! Vrjatok meg! - sikoltotta flrlten a rmlettl. Villemo edzettebb volt a kt frfinl, legalbbis ami a meredek lejtn trtn felkapaszkodst illeti. Mialatt mg a tocsogs lpban szedte a lbt, hallotta, amint azok leveg utn kapkodnak, majd a hegyoldalban feladjk a ksrtettel folytatott versenyfutst. Villemo nagyon gyorsan utolrte a frfiakat, akik a kimerltsgtl lihegve terltek el a fldn. - Gyorsan, gyertek, tovbb kell mennnk - szlt rjuk idegesen a leny. - Hallottam, hogy kvet bennnket. - Ne beszlj sszevissza mindenfle sletlensgeket! - vlaszolta az els frfi, de azrt nagy keservesen feltpszkodott s tntorogva Villemo utn indult. A megerltetstl verejtkezve nem vettek tudomst rla, milyen hideg az jszaka. Mind a hrman egy kis fves tisztson rogytak le egy szusszansnyira. Az egyik frfi vgl nagy nehezen megszlalt. - Ilyen borzalmasat mg letemben nem lttam! Egsz ton felfel imdkoztam. - n is - mormogta a msik. - Megeskdhetem r, hogy Eldar Svartskogen nem bjhatott meg ott. Az a npsg mindig is gyva volt. Eldar! Nem csupn megfeledkezett rla, hanem arra sem gondolt, hogy odalent van a hazajr llekkel egytt. Jaj, szegny Eldar, vissza kellene menni hozz, de nem teheti, mert nem kpes r. Teht olyan gyva, hogy szerelme nem tud rr lenni a flelmn. Villemo csendesen nyszrgtt szgyenben. m amikor a frfi megmondta, mennyi szeretje volt, hagyta ott Eldart. Az teht csakis sajt magnak ksznheti, hogy ilyen helyzetbe kerlt. A leny tudta, mennyire gyermeteg dolog, hogy teljesen tiszta lelk s rintetlen frfit kvn magnak. Azonban Eldar is gyerekes mdon viselkedett, amikor a hdtsaival krkedett. A kt frfi lassan maghoz trt. Felknykltek s kifjtk magukat. - Te meg ki vagy? - krdezte egyikk rekedt hangon. Jaj nem! Villemo nem szndkozott elrulni a nevt, nem akarta hazug pletykknak s rgalmaknak kitenni a csaldja j hrt. - n csupn egyszer szegny lny vagyok ... Tl stt volt ahhoz, hogy szrevegyk selyembl kszlt szp szoknyjt, amelyhez hasonlt egyszer lnyok nem viseltek. Nem lett volna szabad ennyire kiltznie, azonban tetszeni akart Eldarnak. Villemo tudta, hogy az egyik frfi kezben meg nem gyjtott lmpa van.Legjobb lesz vatosnak lennie, nehogy meglssk a ruhit. - Svartskogenk perepunybl val vagy? - krdeztk a frfiak.

- Nem. Csak ismerem Eldart s segteni akartam neki, de nem volt ott. - gy emlk szem, lefel nem mentem t ezen a tisztson - nzett krl a lny. - Mindenesetre letrtnk az svnyrl. - Knnyen meglehet - mondta az egyik frfi nmileg ijedten. - Nem lenne kellemes dolog eltvedni. - Szval te vagy Eldar kedvese - mondta a msik behzelg hangon, mikzben a lny fel fordult s knykre tmaszkodva megprblt Villemo szembe nzni. Lehelete nem volt ppen a legjobb, gy a lny elfordult tle. - Mondtam mr, hogy nem vagyok az. Csak j bartja. - Mi pedig vegyk be ezt a maszlagot - szlalt meg trsa, aki a msik oldalrl kzeltette meg s most ngykzlb a fldn fekv lny fl hajolt. - Eldar Svartskogen; neki nincsenek bartai. Csak ellensgei vannak - s ha valaki lny, akkor meg a babja. - Nem igaz - csattant fel Villemo s megprblt felllni. A frfiak azonban visszanyomtk kezkkel a fldre. - Engedjetek el! - mondta dhvel vegyes flelemmel. - Mifle szemtelen npsg vagytok? - Nem npsg vagyunk, hanem fldbirtokos csald tagjai. s mint ilyenek, bizonyos eljogokkal rendelkeznk olyan lnyokkal szemben, mint amilyen te vagy. - Velem aztn nem - sziszegte Villemo. - Nemesebb vagyok nlatok, kznsges Wollereknl! - Akkor teht ismered a nevnket - mondta fenyeget hangon az els frfi. - Ezrt drgn megfizetsz. - Mg hogy nemes kisasszony - rhgtt a msik s nekiltott, hogy lehzza a leny szoknyit. Villemo ktelen dhbe gurult. - Miben sntikltok ? Azonnal engedjetek el, klnben feljelentelek benneteket a vmagynl! - A vrnagynl? - fakadt ktelen kacajra a kt frfi. - is Eldarra vadszik, de mi rtnk ide elszr. - De mg nem tallttok meg - mondta Villemo s gy megrgta az egyik Wollert, hogy az a borkabokrok kz bukfencezett. Villemo gyorsan felpattant, de a msik frfi azonnal visszalkte a fldre. rezte, amint grcss flelem fogja el. Nem tudta, mikppen viselkedjk, megmondja-e a nevt vagy sem. Erre ktsgtelenl megtorpannnak - vagy pedig meglnk, mint terhel tant. Elhatrozta, hogy mieltt elruln magt, harcol mg velk egy kicsit, hiszen fiatal s ers, st, legalbbis egyelre, tele van nbizalommal. Ms krds, hogyan tall haza, ha lerzza tmadit. Nem maradt tbb ideje tanakodsra, mert a megrgott frfi elkszldott a borkabokrok kzl s most mr is rvetette magt. A lny viselkedstl mindketten feldhdtek, s eltkltk, hogy megbosszuljk a szemtelen fehrnp ellenllst, hiszen mr frfii tekintlyk forgott kockn. Villemo csupn most ismerte fel, mi a kznphez tartoz lenyok sorsa. Szabad prdnak szmtottak, t azonban rangja megvta az ilyesmitl. Az els frfi vasmarokkal leszortotta a lny lbt, a msik pedig rtrdelt. Villemot ekkor mr valban hatalmba kertette a rmlet, de mg mindig nem akarta kiadni magt.

- lljatok meg! Elkel nre emelitek koszos kezeteket! - Elkel? - te? - krdezte az egyik sszeszortott fogakkal. Aki frfi utn koslat az erdben? Mghozz ki utn? Micsoda szuka! Villemo beltta, hogy szorosan a markukba kaparintottk, gy flelmben s tehetetlen dhben felsikoltott. A lny kpzeletben lt valamifle elkpzels arrl, milyen is az, ha a frfi erszakkal teszi magv a nt. gy gondolta, izgalmas, csaknem csbt dolog lehet, noha elfintortott arccal borzongott annak hallatn, mi tartozik hozz az asszonny serdlt lny lethez. Az erszakot azonban... egszen msnak tallta, rettenetesen kalandos, drmai valaminek. Villemot pedig mindig is vonzotta mindaz, ami sznpadias. Tveszmjt vilgszerte jnhny n osztotta. Sok frfi pedig azt kpzelte, hogy a nk valjban erre vrnak ... Most mr legalbb kinylt a szeme. Visszatasztnak tallta, hogy kegyetlen megalztats rje olyasvalaki rszrl, akit ki nem llhat, akinek a trsasgt a vilg minden kincsrt sem keresn. rjngve sikoltozott, mikzben vadul karmolta s harapta a kt frfi kezt. Az egyikk lehzta a ruht a lny alstestrl, a msik pedig lefogta. Hiba vergdtt, hogy ne tudjanak hozzfrni, ketten ersebbek voltak nla. Amikor ltta, hogy csaknem elrtk cljukat, rettenetben ktsgbeesetten gy kiltott fel: - Hiszen Villemo vagyok Elistrandrl ! Meidenk rokona, akik... Au, hagyj bkn! Graastensholmon laknak, az anyai nagyapm pedig Paladin rgrf volt! Nem tehetitek ... - risten - motyogta az egyik Woller. - Hazudik. - Nem, rzem a szoknyja selymt s gy beszl, akr az elkel npek. Gyjtsd meg a lmpt! - Ha elengedem, elmenekl. Ne ordts mr gy, mint akit nyznak, te lny! Gyjtsd meg magad azt a rohadt lmpt szlt a trshoz az a frfi, aki lefogta. Mg a msik a lmpval babrlt, Villemo vadllat mdjn kzdtt, hiszen most csak egyetlen frfival kellett volna megbirkznia. Az illet azonban tl szorosan fogta s mindvgig a fldre nyomta. Villemo elkeseredsben mr csak nyszrgni tudott. Vgre kigyulladt a gyertya, gy a lmpval az arcba vilgtottak. Villemo szeme szikrkat szrt tmadira. - Ejha - suttogta tompn az a frfi, aki a lmpt tartotta. - Nzd csak ezt a srga szemprt ! Ilyen csak a Jghegyek Npe tagjainak van. Most mit csinljunk? - Ki ... kisasszony ... nem akartunk ...semmi rosszat - dadogta a msik. - Azt hittk, hogy Tudja, mit. Ennek ellenre mg mindig lefogtk. - Hiszen egy oldalon llunk - prblt az egyik Woller a helyzeten enyhteni. - Melyik oldalon? - sziszegte Villemo, tovbbra is vadul kaplzva. - Magtl rtetden a dn oldalon! De hogy a kisasszony azt lltja, hogy annak a bartja ... Nyilvn hazudott? - Ezerszer inkbb Eldar bartja vagyok, mint a titek - vistotta a leny, igyekezve kiszabadtani kezt a frfi szortsbl. - Engedjetek el, undort gazemberek, megkeserlitek ... - Ennek elment a jzan esze - mondta az a Woller, aki lefogta a lnyt. - tprtolt hozzjuk s fel fog jelenteni minket. Mitvk legynk? - Megljk ... mghozz azonnal! Legalbb ezt is Eldar Svartskogen nyakba varrhatjuk.

- J tlet. Villemo kimerlten, a rmlettl s az undortl fuldokolva srt fel: - Legyetek irgalmasok hozzm, engedjetek el! Semmi rosszat nem tettem veletek, n ... Szavait tagoltan fjdalomvlts szaktotta flbe. A Villemot lefog frfi feje furcsa mdon flrecsszott, mintha eltrt volna a nyaka. A msik elbb gurgulz hangot hallatott, majd a fldre roskadt. Hirtelen egy harmadik frfi bukkant fel a sttsgben. Villemo rezte, amint a rnehezed fick minden ellenlls nlkl oldalra rogy a fbe, ahol tehetetlen rongycsomknt terl el, akrcsak a msik, aki addig a lmpval vilgtott. Valaki felemelte, de a dbbenettl flig jult lny nem tudott megllni a lbn. Megmentje a vllnl fogva tkarolta, mialatt a fiatal n lihegve kapkodott leveg utn. - Nyomotokat vesztettem a sttben - szlalt meg az erfesztstl rekedten Eldar hangja. - Nem az svnyt kvetttek, de aztn hallottam a sikoltozsodat. Nem mondom, j hangosan tudsz rikcsolni - tette hozz szrazon. - Azt hiszem, eljulok, Eldar. - Maradj nyugton, megtartalak. Villemo nhnyszor mly llegzetet vett. - Most mr elmlt. Ksznm, hogy a segtsgemre siettl! - Sikerlt ennek a kt gazembernek ... ? - Nem tudom - nyszrgte Villemo. - Nem tudom. gy fj ! - Alval rdgfajzatok! - tkozdott Eldar. Villemo tehetetlenl srva a frfi vllra hajtotta a fejt. - Mit csinltl velk, Eldar? - suttogta. - Nem tudom. Mindjrt megnzem, mi van velk - mondta a lnyt tlelve tart szkevny. - Volt nluk egy lmpa. Valahol ott fekszik a fben, szrevettem, amikor kirgtam a kezkbl. Kialudt - tette hozz, ami a sttsgben igencsak feleslegesnek tnt. - Mifle fickk voltak? - Wollerek. - Gondoltam. - Az egyiknek Mons a neve. - Jzusmria! Nem trflsz? - Mirt trflnk? Eldar a fben matatva megtallta a lmpt, majd egy sor kacskarings kromkods utn a tzszerszmot is. - Csak ne kromkodnl ennyit! - shajtotta csendesen Villemo.

- Ugyan mirt ne? Ha pedig meg akarsz nevelni ... - Dehogyis - mondta gyorsan a leny. - Csak a flemet srti. - Akkor fogd be a fledet! Ugyanabban a pillanatban, amikor Eldarnak sikerlt meggyjtania a lmpt, Villemo felsikoltott: - Eldar! Vigyzz! Az egyik frfi maghoz trt s htulrl Eldarra vetette magt. Villemo sztnsen cselekedett. Kihzta az lettelenl hever frfi vbl a kst s Eldar tmadjnak htba dfte. A fben fekv lmpa lngja fel-fellobbanva gyenge vilgot vetett a csendbe borult tisztsra. - Nem mondom - csettintett a fldrl feltpszkod Eldar. Villemo csupn arra volt kpes, hogy elszrnyedve rmeredjen. Hirtelen idegen hang szlalt meg a magasbl: - n sem mondom! Mi trtnik itt? Villemo a lmps gyenge fnyben hrom frfi alakjt vette ki a tiszts fl magasod erds hegyoldalon. A hang gazdjban a vrnagy egyik fogdmegjre ismert. - Eldar Svartskogen - mondta az elbbi. - Gondolhattam volna. Ht ez a vrszomjas ifj hlgy kicsoda? - Meg ... megprbltak rajtam erszakot tenni. s meg akartk lni Eldart - nygte ki a lny. A hrom frfi nhny lpssel kzelebb jtt. - Ne nzz rjuk - sgta oda Eldar. - Mirt ne? - mondta lassan a fogdmegek feje. - Mirt rejtse el a szemt? Fogjtok meg ket! Eldar kzen ragadta a lnyt, hogy magval hzza, amikor hirtelen egy elhajtott ks svtett t a levegn, s a hozzjuk legkzelebb ll poroszl sszerogyott. Mieltt a vrnagy kt msik embere el tudta volna hzni a fegyvert, a msikat is ks tallta el. A harmadik legjobbnak ltta, ha kereket old s nesztelenl eltnt az erdben. - Ez meg mi? - dadogta sszezavartan Villemo. A fk kzl ngy-t frfi lpett ki. Egyikk belergott a fldn hever Wollerekbe. - Meghaltak? - gy ltom, igen - mondta fradtan Eldar, - akrcsak a msik kett. - Azonnal gyere innen s hozd magaddal azt a lnyt! A harmadik poroszl meglpett a sttben. Eldar megragadta a kezt s a lny szmra ismeretlen svnyeken felfel indultak a hegyoldalon, minl tvolabb a tisztstl. Az erdben jabb fegyveresek csatlakoztak hozzjuk. Villemo rjtt, hogy ezek prbltak az elbb a vrnagy embernek ldzsre indulni. Azon trte a fejt, mikor r vget ez az bren tlt rmlom. Amikor mr csaknem sszerogyott a kimerltsgtl, vgre meglltak. Fogalma sem volt rla, merre jrhatnak. A

sttsgben csupn a fk krvonalait sejtette. - Itt szt kell vlnunk - mondta az az ember, aki a frfiak vezetje lehetett. Mg a sttben is szre lehetett venni, milyen tekintlyt lvez trsai krben. - Eldar, a vrnagy helyettese mindketttket ltott. El kell tnntk a vidkrl. - De nekem haza kell mennem! - tiltakozott Villemo. - Haza? - krdezte a frfi. - Felejtsd el. Egybknt kit tisztelhetnk a kisasszonyban, Eldar? - A Jghegyek Npe egyik sarjt, aki a Meiden s a Paladin csaldnak is tagja. - Te j g - mormogta a frfi. - A kisasszony biztos lehet benne, hogy egyhamar nem mehet haza. - Egy szt sem rtek az egszbl! - Mi szl hozta ide? - Segteni akart rajtam - mondta szrazon Eldar. - Mindenesetre sikerlt elrulnia a legjobb rejtekhelynket, a Zsinegel-lpot. - Vettk szre. De mit akart a kisasszony Eldar Svartskogentl? nem a kisasszony kreibl val. Villemot ismt a srs kerlgette dhben, amirt semmit sem rt az egszbl, de vgl reszketve gy szlalt meg: - Tudtam, hogy Eldar rtatlan az otthon trtnt gyilkossgban. Kitalltam, hol bjt el s hoztam neki egy kis ennivalt. - Ennivalt? - kiltottak fel egyszerre tbben is. - Jsgos Isten, napok ta semmit sem ettnk - mondta a vezetjk. - Mindent megettl, Eldar? - Egy falatot sem tudtam megkstolni, de magammal hoztam az egsz batyut. A frfi kioldotta a csomagot, amelybe rgtn moh ujjak nyltak. - Egy kis ideig itt maradhatunk a hegyfal oltalmban - dnttt a parancsnokfle. - Ksznjk a jsgt, ezrt sokat megbocstunk a kisasszonynak ! Villemot akarata ellenre is bszkesg s rm fogta el. Tovbbra sem rtett semmit a helyzetbl, de rezte, hogy a frfiak mr nem viseltetnek olyan ellensges rzelmekkel vele szemben. Noha nem mertek tzet gyjtani, a hegy aljban mgis egsz meleg volt, klnsen akkor, ha szorosan sszehzdtak. Villemo, aki tudta, mi van a batyuban, kiosztotta az telt. Boldog volt, hogy bsgesen hozott mindenflt, egy egsz kenyeret s sok finomsgot Eldarnak. Egy ideig csend honolt a tjon - vagy inkbb csaknem teljes csend, mert nem ppen hangtalanul ettek. - Brcsak elvihetnnk ebbl valamit a csaldjainknak ! - shajtott fel az egyik frfi. Villemo azonban szrevette, hogy nhnyan egy-kt falatot zsebre dugtak. - Valban vannak olyanok, akiknek mg ilyen hnsg idejn is ennyi j tel jut? - krdezte egy ember.

- A dnoknak biztosan - felelte egyik trsa. - Lassan a testtel - csattant fel Villemo. - Mit akarsz ezzel mondani? - Mg mindig semmit sem rtesz? - szlt ci les hangon Eldar. - De igen. Valamifle bujdosk vagytok, rablk, akik semmit sem akarnak elmagyarzni ennek a szerencstlen, tudatlan nnek, aki mrgben mindjrt sztpukkad! - Halljuk - mosolyodott el a rablvezr. - Nem egszen bujdosk vagyunk s nem rablsbl lnk, mert mindegyiknknek tet van a feje fltt. Idrl idre azonban sszejvnk s titokban dolgozunk a szent cl rdekben. - Mrmint? - Clunk a szabad Norvgia. A leny elgondolkodott ezeken a szavakon. Most, amikor mr j ideje egyhelyben ltek, rezte, miknt jrja t ruhit az szi hideg. - Norvgia taln nem szabad? - krdezte lassan. - Hogyan lenne az? - Norvgia nem egy Dnival? - De bizony! s ki irnytja Norvgit ? - Dnia - mondta vonakodva Villemo. - Nincs gy taln tbb szz ve? - Mr nem sokig. Minden dnt el fogunk zni az orszgunkbl s sajt kirlyt vlasztunk. Nem hinnm, hogy Gyldenlve helytartnak bnni kifogsa volna az ellen, ha Norvgia kirlyv kiltank ki. - De hiszen is dn! - Igen, de derk ember. - Akkor teht... gyllitek a dnokat? - krdezte flnken a lny. Eldar felje hajolt. - Igen, vagy mit gondoltl? Tnyleg elhitted azt a nevetsges rgi histrit, miszerint ti vetttek el tlnk a Woller birtokot? Jl tudjuk, hogy nem a ti hibtok volt. Az a dn, aki a nevnket is elvette tlnk, tisztessgtelen mdon maghoz kaparintotta mindennket, miutn a ddapm tnkretette a gazdasgot. Ugyan mr, azt a rgi csaldi viszlyt csak rgynek hasznltuk az egsz mozgalmunk leplezsre. Azrt gylltnk benneteket, mert dnok vagytok, betolakodk. - n azonban nem vagyok dn - tiltakozott hevesen Villemo. - Az apm ugyanolyan norvg, mint brki kzletek. - Az apd valban az, de taln nem dn nt vett felesgl? s Cecilie, a nagyanyd nem a dn udvarban szolglt s nem egy Paladinhoz ment frjhez? Ht az reg Liv brn, milyen rokonod is volt? - A ddanym. Anyai nagyanym anyja. - gy van. taln nem az izig-vrig dn Dag Meident vlasztotta frjl?

- De azrt Niklast s a tbbieket norvgnak tekinted? - Hogyne. A Hrsfaligetiek tisztavr norvgok, ezrt is mentnk el hozzjuk a rokonaimmal az ptkezsre. Br Tarjei... Az felesge nmet n volt! Hallhatod, hogy mindegyiktket ismerem, lket s holtakat egyarnt. Tarjei fia, Mikael pedig egy svd nemes hlgyet vett el. - Francit - helyesbtett Villemo. - De llekben azrt lehet norvg valaki! -Te az vagy? A lny felsteste sszerndult, mintha le akarna rzni magrl valamit. - Attl mg bartok lehetnk, ha ms orszgbl szrmazunk is! Nem ltom be, mirt ne lehetne emberknt bkben lni. Nem mint norvg, dn s ... Az olyan gyllet, amilyen a titek, minden hbor oka. - Ezek nagyon szp gondolatok - szlt kzbe a felkelk vezre - de itt egy elnyomott orszgrl van sz. A mi orszgunkrl. Villemo lehorgasztotta a fejt s nmn lt egy ideig. Vgl gy szlalt meg: - Mirt nem mehetek haza? - Mert a vrnagy emberei tudjk, kicsoda a kisasszony. Eldar vatlan volt s mondott valamit a szemrl. A vrnagy knnyen kitallhatja, mirt mondta azt, s ki nem volt otthon ma jjel a ]ghegyek Npbl. Mindannyian tudjuk, hogy egyetlen fiatal n van az egsz nemzetsgben, aki a Jghegyek Npe klnleges szemvel rendelkezik. Teht gyorsan rjnnek, ki jrt Eldarnl. - gy igaz. - Ha a vrnagy lefogja a kisasszonyt, gyorsan kiszedi belle, amit csak tudni akar a Zsinegel-lprl, Eldarrl s ... - Zsinegel-lp - borzongott ssze Villemo. - n s a kt Woller valban lttuk a ksrtetet, amint lelgott az grl. Eldar nagyott csettintett a nyelvvel. - Aranyom, n voltam az, hiszen valamivel el kellett riasztanom ket a legbiztonsgosabb rejtekhelynktl, ahol fegyvereket, meg minden egyebet tartunk. - Te lgtl le? De ... - Csak fl kezemmel fogdzkodtam az gba. Nem lttad a fejemet, ugye? - Nem, de ... ! Akkor mgiscsak te voltl. Villemo elnevette magt, s erre a feszlt hangulat ltalnos kacagsban olddott fel. - Eldar - mondta a nevets elltvel komoly hangon a lny. - Mondj el tbbet arrl, mi kze Wollerknek az egyik graastensholmi szolgalegny meggyilkolshoz! - Az a kt alak korbban Wollerknl szolglt, akik elvakult dnprtiak. Azt valljk, hogy minden norvg alacsonyabbrend s mresre kell tantani ket. - Mi azonban sohasem lltottunk ilyesmit! - Tudom. Ti viszont a viselkedsetekkel llandan megneheztetttek a dolgunkat, ezrt utltunk mindig is benneteket, br mskppen, mint Wollerket.

- rtem. Mindenkit gyllni akartok, minden rult, ahogyan nyilvn minket hvtok? - gy van. Ti olyan tkozottul bartsgosak, nagylelkek s megrtek vagytok, hogy torkig vagyunk veletek. Nincs okunk, amirt rosszat mondhatnnk rlatok s dn disznknak nevezhetnnk benneteket. - Tnyleg komolyan gondoljtok, hogy minden dn diszn? Akkor nem vagytok jobbak, Wollerknl! - Termszetesen nem mindegyikk az, amg Dniban maradnak, nem veszik el a fldjeinket s nem nyomnak el bennnket. Mi, Svartskogenek azonban jogosan gyllhetjk Wollerket. Azt a kt szolgalegnyt a vn diszn kldte Graastensholmra utnatok kmkedni, mert annyira lgyszvek vagytok, hogy ki nem llhat benneteket. Minket is szemmel akart tartani, mert jl sejtette, milyen vgtelenl gylljk a dn uralmat. - Akkor teht nem vletlen, hogy ppen k lttek utnatok, amikor a rokonoddal egytt telt prbltl lopni Graastensholmrl! - Nem bizony. - s az a gyilkossg, amelyikkel tged gyanstanak? - Az egyik fick kezdett megenyhlni. Beleszeretett az egyik graastensholmi cseldlnyba s ott akart letelepedni. gy az reg Woller megparancsolta a msiknak, hogy lje meg s kenje rm a gyilkossgot. Az a msik lopta el a ksemet s dfte a trsa htba. Villemot rosszullt fogta el. az elbb ugyanezt kvette el: kst dftt egy msik ember htba. Elviselhetetlen, knz rzs kertette hatalmba. - Mindezt honnan tudod? - Azonnal kitalltam. m egyetlen szt sem szlhattam, hiszen a mozgalmunk miatt vgtelenl vatosnak kellett lennem, gy inkbb elmenekltem. Te pedig, amilyen ostoba liba vagy, utnam jttl s rengeteget rtottl neknk. Eldar igazn rtelmesen beszlt, ha szoksval ellenttben nem a mindennel s mindenkivel dacol srtettet jtszotta meg. Eredetileg az csaldja is tisztessges hrben llt, amg ddapjnak szrny bne letrlhetetlen szgyenblyeget nem ejtett rajtuk. Ismt csend lte meg az erdt. Villemo meglehetsen gymoltalannak rezte magt a jogos brlat hallatn. Felidzte mindazt a megalztatst, amelyben ezen az jszakn eddig rsze volt. - Hogyan trtnhetett, hogy ma jjel ennyi klnbz szndk ember nyzsgtt az erdben? Ezt mg mindig nem rtem. - Mi megbeszlt tallkozra mentnk oda - mondta a lzadk vezetje. - Ilyenkor a Zsinegel-lpon jvnk ssze. Nem tudom, hogy kerltek oda Wollerk. - De n igen - mondta szgyenkezve Villemo. - Eldar ldzsre indultak. Mobergben hrt vettk, hogy egy fiatal lny Barbro kunyhja utn krdezskdtt. - Te jsgos risten - mormogta elkeseredve a parancsnok ekkora naivits hallatn. - Az viszont nem csoda, hogy a vrnagy emberei tudtk, hol keressenek - szlt kzbe Eldar. - Wollerk szolgja, aki most Graastensholmon dolgozik, ugyancsak tjtt a hrsfaligeti ptkezsre. Ha Villemo meghallotta, hogy a rokonaim Barbro kunyhjrl sugdolznak, akkor neki is a flbe juthatott. Nyilvn szaladt a vrnagyhoz. gy nem mindenrl te tehetsz, Villemo. - Ksznm -mondta valban hlsan a lny, aki amgy igencsak levertnek rezte magt. - De vajon hogyan kerlt

egyszerre mindenki arra a vgzetes helyre a tisztson? Erre minden frfi hahotban trt ki. - Ilyen pokoli sikoltozst mg sohasem hallottunk mondta a vezetjk.- Ekkora viststl mg a halottak is feltmadnak. Villemo arra gondolt, brcsak ne ezeket a szavakat hasznlta volna. Ismt szdls fogta el, amirt nem sokkal azeltt meglt valakit. Kioltotta egy ember lett. - s most mi lesz? - krdezte csendesen. - Borzalmasan szeretnk hazamenni. - Nem lehet - mondta a felkelvezr. - Mg sokig nem. Eldarral egytt tged is krzni fognak, ezrt el kell tnntk innen. Kzben azonban gondolkodtam a megoldson s meg is talltam. Van Romerikben egy birtok, amelynek a gazdja hrhedt dnbart. Azt suttogjk, hogy az reg Wollernl is sokkal kegyetlenebbl bnik az alrendeltjeivel. Azt akarom, hogy lljatok be oda dolgozni. Adjtok ki magatokat hzasprnak ... - Nem! - vgta r Villemo s Eldar egyszerre. - Nem? Pedig azt hittem ... - Egyltaln nem - mondta dacosan kihzva a derekt Villemo. - De ha taln azt mondhatnnk, hogy testvrek vagyunk? - Akkor teht beleegyezeI ? - krdezte elkpedve Eldar, majd a hajnal alig szrevehet derengsben Villemora nzett. - Van ms vlasztsom? - Nem nagyon. A leny maga is jnak tartotta elbbi tlett. Testvrek ... Ez megnyugtatan hangzott. Villemot magval sodorta az rzelmek rja. Kislnyknt mindig arrl brndozott, brcsak lenne egy nagy s ers btyja, akihez mindig bizalommal fordulhat, amikor csak segtsgre, vigasztalsra vagy vdelemre van szksge. gy gondolta, csodlatos dolog a testvri szeretet. Taln azrt, mert egykeknt fogalma sem volt a testvrek kztt gyakran elfordul civdsokrl. Elre rlt annak, milyen remek lesz, ha Eldarhoz fordulhat. Mr pusztn a tudat, hogy mellette van, hogy sszetartoznak ... ntudatlanul is felshajtott rmben.

7. fejezet A HEGY TVBEN mindenki csendesen lt. Villemo nem ltta rendesen Eldart a hajnali derengsben, de tudta, hol l s emlkezett r, hogyan is nz ki keskeny szemvel gyakran hunyorit, sovny arcn barzdk hzdnak ... Hirtelen mly ktsg hastott bel. - Nem mehetnnk ... kt klnbz helyre? - krdezte flnken. A felkelk vezetje a fejt rzta. - Eldarra kell bznom a felelssget. Rszben a kisasszony rdekben, rszben miattunk - nehogy leleplezzen bennnket. - Hogy tudnk brkit is leleplezni? Senkinek a nevt nem ismerem, nem is ltom az arcukat. - ppen ezrt kell most sztvlnunk, mieltt felkel a nap. De - emelte fel hangjt a frfi - valami fontosat mg hozz kell tennem. Nyugodtan kiadhatjk magukat testvreknek, mert nmileg hasonltanak egymsra ... - Tudja, milyen vagyok? - Hogyne! Mindkettjknek ugyanolyan vadul csillog a szeme, mg ha eltr is a sznk. A hajuk is szke, br ms rnyalat. Azonban annyit akartam mg hozzfzni, hogy ha testvrek, akkor legyenek azok! Semmi szerelmes pusmogs, klnben mindannyian megnzhetjk magunkat. Remlem, rti, amit mondok. - Nem szoktunk szerelmesen pusmogni egymssal - mondta sszeszortott fogakkal Eldar. Villemo egyetrtett vele. - J - mondta a lzadk vezetje s felllt. Pldjt mindenki kvette. - Remlem rti, Villemo kisasszony, msklnben mi trtnik magval? - Ugyan mi? - Meg kell lnnk. Hiszen kzjk tartozik. A dnbartok kz. A lny elszrnyedt a rmlettl. Megprblt nyugodt maradni, de ez csak flig sikerlt neki. - n is a norvgprtiak egyike vagyok. Ht lakatot tettem a szmra. n is szeretnk az elnyoms ellen harcolni, de gy vlem, vlasszk szt az ocst a bztl. - ppen ezt tesszk. A rokonainak s mg sokan msoknak nem kell flnie a felkelstl. De nem mernk megbzni mindazokban, akiknek dn kapcsolataik vannak. Most mgis kivtelt tesznk. A vrnagy elmeneklt embere ugyanis ltta, amint a kisasszony meglte Mons Wollert, a nagygazda egyetlen fit, mi pedig nem szeretnnk ilyen szp fejet ltni a hhr pallosa alatt. Villemo enyhn szlva igencsak nyomorultul rezte magt. - Annyira szeretnk menetet kldeni az apmnak, nehogy nyugtalankodjk miattam. - s ne kutasson kiskegyed utn - blintott a lzadk vezre. - Ezt megteheti. Vilgos lesz mr, mire Mobergbe rnek. Kaparjon le egy kis hncsot az egyik nyrfrl, rjon r sznnel pr sort s tegye a folyn tvezet hd bal els kve al! Mi majd gondoskodunk rla, hogy az desapja megkapja az menetet. De nehogy megnevezzen akr bennnket, akr Eldart! - Persze hogy nem. s mikor trhetek vissza?

A frfi gondolkodott egy kis ideig. - Tavasszal - mondta azutn hatrozott hangon. rja csak meg, hogy tavaszra ismt otthon lesz! Akkora teht lezajlik mr a felkels - gondolta gytrdve Villemo. Uram, lgy knyrletes szegny csaldomhoz! Jsgos Istenem, mibe keveredtem? - Eldar, most pedig megmondom neked, merre is van pontosan az a hely - folytatta a felkelk parancsnoka. - Nem lesz nehz munkt tallnotok, mert a birtokot mindenki nagy vben kikerli s a vn gazembernek llandan szksge van nhny szorgos kzre. Azt is elmondom neked, kivel kell ott kapcsolatba lpned. - Romerikben is vannak olyanok, mint maguk? - kiltott fel elkpedten Villemo. A lny mg a flhomlyban is szrevette, milyen keseren mosolyog a felkelk vezre. - Norvgia egsz keleti rszben - vlaszolta fjdalmas hangon. - A dn uralommal szembeni ellenlls nagyobb, mint sejten. - De mirt ppen most? Vagy mindig is volt ellenlls? - Tbb-kevsb igen. Most azonban III. Frigyes trvnytelen fia, Ulrik Frederik Gyldenlve a helytart. Az szemlye btortott bennnket cselekvsre. Olyasvalakit ltunk benne, akirt mint jvend kirlyunkrt rdemes harcolni. persze semmit sem tud rla - de nem hinnm, hogy elutastan a neki felknlt koront. - s vajon az apja megengedi neki? - Hol tart, Villemo kisasszony? Az apja meghalt mr, most Gyldenlve fltestvre, V. Keresztly a dn kirly. Hogy mit szl hozz ... nos, t nem krdezzk meg. Ha pedig Gyldenlve nemet mond, akad igazi norvg, aki a trnra lhet. Olyan meggyzdssel beszlt, hogy a lny sejtette, kiszemeltk mr az illett.

MIALATT AZ SZI NAP fradsgosan kapaszkodott fel az gbolton, Eldar s Villemo a drrel bortott lejtn Moberg fel tartott. Csendesen mentek, mert nem sok mondanivaljuk volt egyms szmra. Villemo gondolatait a re vr esemnyek foglaltk le. Az jszaka trtnteket nem merte emlkezetbe idzni. Most egyelre a jv jrt az eszben. Eldar s olyan jl kijhetnnek egymssal, mindssze arra volna szksg, hogy alaposabban megismerkedjenek, Eldamak pedig fel kellene hagynia durva viselkedsvel... Jaj, Villemo, Villemo! retlensghez mltan, lomkpeket kergetett. Mr csaknem lertek, amikor egy ktmbkkel teli meredek szakasz kvetkezett. A lny kptelen volt visszatartani elfl nyszrgst. Eldar, aki mr lert, visszafordult. - Mi a fene van megint veled? - Semmi - felelte erltetett mosollyal Villemo. Most mr annyira kivilgosodott, hogy lthattk egymst. Hirtelen gy tnt, mintha a frfinak eszbe jutott volna, mi baja lehet a lenynak.

- Fj valami? - krdezte kzmbs hangon, s kzben kinyjtotta a kezt s lesegtette. Ilyesmit eddig sohasem tett. - Csak egy kicsit. Eldar azonban Villemo spadt arcrl s sszeszortott ajkrl leolvashatta, milyen fjdalmat is rezhet a szegny teremts. - Ki kell brnod, amig t nem haladtunk a hzak kztt. Utna megnzzk, mi bajod van. - Megnzzk? - krdezte merev arccal Villemo. - Igen. Megnzzk, hol srltl meg. Mi furcsa van ebben? Villemo nagyot nyelt. - Nem szksges. - De igen, mgpedig tbb okbl. Most azonban gyere tovbb! A lny nhny lps utn jra megllt. - Levelet kellene rnom. - Igaz - shajtott fel lemondan a frfi. - Nos, akkor lss neki! Villemo tancstalanul nzett krl. Eldar nagyot fjt, majd hatrozott lptekkel egy fiatal nyrfhoz ment. Mr a faluszli erdben voltak, ahonnan lthattk a szntfldeket s legelket, a hzakat azonban nem. Letpett a frl egy darab krget s a lny kezbe nyomta. - Szenet mg tallok - morogta. - Most nem gyjthatunk tzet, de a fldek szln sszel mindig el szoktk getni a fvet s az avart ... Hangja fokozatosan elhalkult, ahogyan a fldek fel indult. Villemo kiss zavartan llt, kezben a hnccsal s arra gondolt, mit is rjon Kalebnek. Nem volt olyan knny dolog rviden s megnyugtatan fogalmazni. Eldar nagyon hamar visszajtt, kezben nhny kormos gacskval. - Szerencsm volt, de most lss neki az rsnak! Villemo letrdelt s a fakrget egy nagy kre tette. Jl rnyomta az elszenesedett fadarabot, nehogy elmosdjon az rs, mieltt Elistrandra rne a levele. Jaj, Elistrand... Fjdalmas honvgy fogta el, de gyorsan elhessegette magtl. - gy! Megvan. - Megnzhetem? A leny nkntelenl is maghoz lelte a nyrfakrget. - Ez mgis magntermszet... - Ltnom kell, mit irtl, nem rted? Ide vele! Villemo berzenkedve odanyjtotta neki a levelet. Noha Eldar mohn utnakapott, mgis megkrte a lnyt, olvassa fel. Taln nem tud olvasni? - gondolta Villemo s

hangosan nekiltott: - Drga apm! Gazemberek tmadtak meg s az egyiket nvdelmemben meg kellett lnm. A vrnagy keres, de derk

emberek elrejtettek. Ne kutass utnam, j dolgom van. Tavaszra jra otthon vagyok. Villemo
- Nagyon jl - blintott elismeren Eldar. - Most pedig menjnk a hdhoz! Miutn elrejtettk az zenetet a megbeszlt helyen s thaladtak a mg alv teleplsen, jabb erdbe rtek. Moberg tls oldaln kocsit vezetett fel a hegyhtra, de szak fel, nem Graastensholm irnyba. Eldar vgre megszlalt. Az t annyira szles volt, hogy egyms mellett is elfrtek. - Bizonyra tisztban vagy vele, hogy Wollerk egsz retyerutyja vad dhvel keresi a nyomunkat? - A kt tmads miatt? - Igen, Mons Woller, a nagygazda egyetlen fia meghalt. De te nem t szrtad le. Villemo gyomra ismt kavarogni kezdett. - Eldar! Lgy olyan szves! Gondolni sem birok r! - Knytelen leszel hozzszokni. Ne prbld kiverni a fejedbl, annl rosszabb lesz. Megmentetted az letemet - akrmennyit is r. Villemo hlsan mosolyodott el. gy tnt, mintha a frfi egy rnyalattal megenyhlt volna. - Nem is szlva a becsletedrl - tette hozz Eldar. A leny ajkrl rgtn lehervadt a mosoly. - Ez nem olyan biztos. - Meg kell nznnk. Szavai nem sok jval kecsegtettek. Villemo egyltaln nem szeretett a jvbe tekinteni, gy vlte, elegend aggdni miatta. Inkbb bizonytalan hangon msra terelte a szt: - Gudrun, a nvred ... is benne van a felkelcsoportban? - Csoport? - nevetett fel a frfi. - Azt hiszed, valami templomi nekkarrl van sz? - gy tnt, mintha komolyabbra fogta volna a szt s rosszabb lenne a kedve. - Nem, nem ... Gudrun a dnok elleni gylletben ntt fel, akrcsak az egsz csaldunk. azonban nem vehet rszt a mozgalmunkban, mert tlsgosan kiszmthatatlan s tlsgosan ... gy tnt, mintha nem volna kedve befejezni a mondatot. n azonban benne vagyok - gondolta magban Villemo. Knyszerbl vagy nem, de bevettek. - J segttk leszek - grte meg az nneplyes fogadalomti remeg hangon. - Nem fogjtok megbnni. - Helyes - mondta kznysen Eldar. - Az egyetlen felttelem az, hogy megkmlitek a csaldomat.

- Mi megkmljk ket. Azrt azonban nem felelhetek, mit csinlnak ppen most a vrnagy emberei vagy Wollerk. - Jaj ne! - llt meg azon nyomban Villemo. - Haza kell mennem! - Ne bomolj! - ragadta meg a karjt Eldar. - Eltloztam a dolgot. Nem tehetnek semmit, legalbbis veletek nem, hiszen nagyon tekintlyes emberek vagytok. De az n csaldommal... Nos, korbban is elfordult mr, hogy veszlyben forogtunk. Inkbb hallgatott rla, milyen veszlyek is leselkedtek korbban rjuk. Villemo nmn ment mellette, mikzben lpteik neszt, szoknyinak suhogst s liheg llegzetket hallgatta. Mr teljesen kivilgosodott. Felhtlen, szp szi nap vrt rjuk, Villemo azonban kkre-zldre fagyott a szabadban tlttt jszaka utn. Mintha gygyrt jelentene nyomorsgra, szorosabban a kendjbe burkolzott. - Itt megllunk s pihennk - mondta Eldar. Mr rgen maguk mgtt hagytk azt a vlgyet, amelyben Moberg fekdt s egy magasabban elterl vlgyteknbe rtek. A lomblevel fk mg le nem hullott levelei rz- s aranypnzknt ragyogtak az gakon. Moberg ta lakott hely mellett nem haladtak el. - Nem vagyok fradt - rzta a fejt Villemo. - Csak hes, de gy gondolom, jobb, ha minl messzebbre jutunk, amg vilgos van. - lj csak le, nagyon kimerltl. A leny remegve engedelmeskedett neki. Eldar annyira hatrozott volt, hogy Villemo sejtette, mi kvetkezik. - Azt hiszem, nem kellene trdnnk azzal a vizsglattal, Eldar. - Nem rted, mennyire letfontossg ? Egyltaln nem rdekel, hogyan nz ki egy ri kisasszony a szoknyja alatt, mgis knytelen vagyok r. Villemo csaknem elsrta magt. - De n nem akarom! - Akkor inkbb akarod, hogy gyereked szlessen attl az undorit Mons Wollertl? - Gyerekem? - ismtelte hallra vlt arccal a fiatal n. - Kpzeld el, igen! Taln rtesltl mr rla, hogy nem a glya hozza. Fjdalmakra panaszkodtl. Meg kell nznem, sikerlt-e annak a dgllatnak. Ha igen, azonnal el kell mennnk egy tudsasszonyhoz, akit ismerek. majd megszabadt a gyerektl. Villemo undorban flrefordult. - Csakis az nzs vezet - tette hozz durvn Eldar. - Klnben engem gyanstanak meg vele. -De nem ... - Na, elg legyen mr! - vgott szavba a frfi. Villemo nmn lt egy darabig, mialatt Eldar vlaszra vrt. Vgl nagy keservesen felnygtt s blintott. R sem akart nzni, mikzben Eldar letrdelt mell s lefektette a fldre. A lny kezvel eltakarta arct s

megprblta elfojtani a srst, amikor rezte, hogy a frfi felhzza a szoknyjt. Elfl hangon, olyan szenvtelenl, ahogyan csak kitelt tle, krdezte: - Mikppen kereshetnk ilyen finom selyemszoknyban cseldmunkt? Eldar hangja sem volt egszen tiszta, mg ha knnyedn r is vgta a vlaszt: - Mr jl sszekoszoldott s tbb helyen elszakadt. Mire odarnk, csak piszkosabb lesz. Azt mondjuk, hogy koldultl s alamizsnul adtk egy udvarhzban. Nehezebb lesz ezekkel az alsszoknykkal. Tl szpek. Meg kell szabadulnod tlk. - De olyan hideg van s mindjrt itt a tl. - Igen. El kell rejtened ket, nehogy brki is meglssa. Eldar kezdte lehzni Villemo fehrnemjt. A lny, aki pocskul rezte magt, megremegett erre a mozdulatra. - Nem vrezdtt be - morogta a foga kztt a frfi. - gy, most pedig hzd fel a trdedet ! - Nem, n ... - Tedd, amit mondok, gy elbb kszen lesznk az egsz nyomorsggal. Villemo vgtelen kellemetlenl engedelmeskedett. A hideg fldtl fzott a hta, a nap az arcba sttt. Egyetlen pillanatra sem merte kinyitni a szemt. - Csupa kk folt vagy - llaptotta meg a frfi. - Fzom - nyszrgte sznandan a lny. - gy rtem, tiszta kkesfekete vagy a vralfutsoktl. - Valban? Meglehet. A kezvel... - Jl sszefogdosott az tkozott disznaja! Villemo felfigyelt r, hogy a frfi j ideje nem kromkodott. Eldar ujjahegyvel vatosan hozznylt. A fiatal n teste sszerndult. - Kezet kellene mosnom - mormogta a frfi. - Csupa kosz vagyok. Te meg ne bgjl! Nyilvn nincs mirt srnod! Villemo azonban kptelen volt r, hogy elfojtsa nmn feltr knnyeit. Eldar visszahzta a szoknyjt. Felllt s a csrgedez patak fel indult. Villemo nmn fekdt a fldn. Kezt egyetlen pillanatra sem vette el arca ell, s kzben arra gondolt, milyen szrnyen knos s kellemetlen is az egsz. Lelkben mlysges r ttongott. Nem ilyennek kpzelte az imdott Eldarral val kalandos, nagy tallkozst. Egyre csak nyelt, hogy elfojtsa szntelenl eltr zokogst. A frfi kis id mlva visszajtt s ismt mellje trdelt. - Most megltjuk - suttogta. - Fekdj teljesen nyugodtan s ne flj!

A patak viztl jghideg kezvel hozzrt. - Ne mozdulj! - Olyan hideg a kezed. gy tnt, mintha Eldar elmosolyodott volna. Az egsz helyzet neki sem volt valami knny. vatosan, vgtelenl elvigyzatosan vizsglta meg, mikzben ujjai alig rtek a n testhez. Villemo kemnyen kzdtt nmagval, nehogy felugorjon. Azt hitte, rgtn szrnyethal szgyenben. Hirtelen megvonaglott. - Jaj, hagyjl bkn! - J, j, mr csak egy pillanatig tart ... Eldar hirtelen megenyhlt mosollyal nzett r. - Mg mindig szz vagy. - Valban? - shajtott fel megknnyebblten Villemo. - Biztos? - Tkletesen! A vralfutsaidat rzed. Oroszln mdjra verekedhettl velk. - gy van - nevetett flnken, de egyben megknnyebblten a lny. - Annak, aki rrntrdelt, nagyon kemny volt a keze. Olyan ersen megmarkolt, dhs volt, amirt nehzsgeket tmasztottam az tjba ... - Azt meghiszem. A fagyos hangulat felengedett. Villemo azonban mgsem tudott felllni, mert Eldar mg mindig a hasn tartotta a kezt. - Szp vagy - mondta elismer hangon a frfi, mikzben kezvel s tekintetvel egyarnt vgigsimtott a leny csupasz brn. - tkozottul szp vagy. Tulajdonkppen kr ... - Micsoda? - krdezte Villemo s gyorsan visszahzta a szoknyjt, gy Eldarnak el kellett hznia a kezt. - Hogy rintetlen vagy. Klnben jl szrakozhattunk volna a hossz tli estken. - Mit akarsz ezzel mondani? Mindketten fellltak. Villemo felhzta a fehrnemjt. Eldart egyetlen pillantsra sem mltatta. Szemben nyugtalantan harcias fny jelent meg, Eldar azonban gyet sem vetett r. - Az zvegyasszony, a frjezett n s a megesett lny trvnyes vadszzskmny - magyarzta gnyos vigyorral. Villemo megigaztotta a ruhjt s mly llegzetet vett. - Nem! - nygtt fel, a kvetkez pillanatban pedig mr a frfi hajba kapott. - Nem, nem s nem! Nem fogtad fel, te tkozott, bekpzelt, elviselhetetlen szoknyapecr, hogy nem vagyok ilyen ostobn undort mdon megkaphat? Eldar kitpte magt a n kezbl, aki azonban nem elgedett meg a markban maradt szke hajtinccsel, hanem elvakult dhben rjngve cspelte a frfit. Eldar vgl megelgelte a dolgot s megragadta a lny csukljt. Villemo dacosan meredt r. - Azt hiszed taln, ki akarok kezdeni egy rilnnyal? - mondta keseren a foga kztt, mikzben farkasszemet nzett Villemval. - Soha az letben nem jutna eszembe, hogy egy tlbl cseresznyzzem veled. Csakis bajt s szerencstlensget okozna. s ki jrna rosszul? n bizony, nem ms! Villemo elkeseredetten csuklott ssze.

- No ltod, ebben legalbb egyetrtnk. Nem tudom mirt, de kedvellek, Eldar ... - Ksznm a vallomst, br eddig sem titkoltad el. - n azonban a bartod akarok lenni. Nyilvn mskppen is lehet egy msik embert szeretni, mint ... mint ... ... - Arra az ostoba s undorit mdra gondoltl? Figyelj csak arra, drgm, amit most mondok neked! A nk egyetlen dologra valk, mghozz azon a mdon. Egybknt teljesen rtktelenek. - Ez nem igaz! - fortyant fel Villemo. - Nem? A nk nem tudjk, mi a bartsg, a bajtrsiassg, a hsg s az sszetarts, res a fejk, akr a tk s ... - Fj! - kiltott fel a lny, kitpve magt Eldar markbl. - Nem akarok tbbet beszlni veled. Ugyanolyan korltolt vagy, mint a legtbb frfi. Menjnk tovbb! Eldar ez utbbi dologban egyetrtett vele. Dacos csendben indultak tovbb. A frfi ment ell, hiszen ismerte az utat. Sokig mentek korg gyomorral, mg vgl Villemo megszlalt: - Egy dolog miatt azrt hls vagyok neked. -Mi a fene az? - Nem tettl szemrehnyst, amirt a nyakadba szakadtam . Eldar nem vlaszolt. Ezt tnyleg nem mondta, de taln gondolt r.

RKKAL KSBB Villemval forogni kezdett a vilg. Annyira lelasstotta lpteit, hogy mg Eldar is felfigyelt r. - Elfradtl? - krdezte kelletlenl a frfi. - Gonosz lny kltztt belm - llt meg a lny. - hsg a neve s bellrl rg ki. Eldar blintott s a lny cipjre nzett. - gy ltom, a cipd nem birja sokig. Nagyon j. - J? - krdezte csaknem kznysen Villemo, aki mr nem csodlkozott a frfi rzelmi sivrsgn. - Igen. Mr csak ezen a dombon kell felkapaszkodnunk. A tls oldaln van nhny hz. - Nem azt mondtad, hogy el kell kerlnnk minden emberi teleplst? - Igen, de mgsem vagyok teljesen szvtelen. sszefagytl, s amgyis olyan nyomorultul nzel ki, hogy valahol meg kell pihenned. Ezenkvl magam is hes vagyok. Mindjrt egy postakocsi-llomshoz rnk, be kell mennnk oda. Majd elrendezek mindent. - Mirt mondtad azt a cipmrl? - Mert tl jlltztt vagy. Egy elnytt cip sokkal hitelesebb - vlaszolta a frfi, aki nhny lpst tett htrafel, majd kifejezstelen tekintettel szemgyre vette a lenyt.

- Rendbe kell hoznom a ruhimat, amennyire csak tudom - mondta. - Neked pedig egyszerbbnek kell kinzned, gy nem akkora kzttnk a klnbsg. Hiszen testvreknek kellene ltszanunk. Fond be a hajad! - Ugyan minek? - gy fiatalabbnak s rtatlanabbnak nzel ki. Emlkezz r, hogy a kishgom vagy, tizent ves, s egy kicsit egygy. Meg tudod jtszani az ostobt? Persze ilyen arckifejezssel nem megy. A leny bknak fogta fel Eldar utbbi szavait. - gy emlkszem, valami olyat mondtl, hogy minden nnek res a feje? - Igen, de most azokra gondoltam, akiknek valban nincs ki a ngy kereke. - rtem. Kiadhatnm magam sketnmnak. Akkor sok olyan dolgot mondhatnak el a jelenltemben, amirl egybknt hallgatnnak. - Ezt ne tedd, mert nagyon sokszor csapdba eshetsz, s llandan rsen kell lenned, ami nagyon megerltet. Mieltt Villemo felfogta volna, mi jr a frfi eszben, Eldar felkapott a fldrl egy maroknyi, flig fagyott agyagot, s hozzltott, hogy tettl-talpig bekenje a lny finom, aranysrga szoknyjt. A lny felsikoltott s a frfi kezre vgott. - Maradj nyugton - sziszegte Eldar. - Gyorsan megszrad s leesik, de a szoknyd egyenletesen szrke marad. - Te bestia! - kiltott fel Villemo. - Te szrnyeteg! - Tbbet jelent neked egy szoknya, mint amin tegnap ta keresztlmentl, s amit mg el kell trnd? A leny lecsillapodott. Szomor pillantst vetett a finom anyagra, amelyet anyja egyenesen Koppenhgbl hozatott. - Tl szpen ll rajtad ez a szoknya - llaptotta meg szrazon. - Nem tehetnk mst, mint hogy szorosabban a kendbe burkolzol. gy - most szp vagy. - Szp? - Most pedig fond be a hajadat, mialatt n rendbe szedem magam! Eldar magra hagyta a lnyt, aki merevre fagyott ujjakkal megprblta kt copfba fonni ds, fodros hajt. Villemo korbban sohasem csinlt ilyesmit, legalbbis egyedl nem. Az eredmny ennek megfelel lett. A frfi, aki idkzben megmosakodott a kzeli patakban, tisztn, megfslkdve, s gy-ahogy rendbe tett ruhban jtt vissza. Olyan jvgs volt, hogy a fiatal n szgyenls szve nyilallni kezdett. Ezzel szemben Eldar visszahklt, amikor megltta. - Uram, irgalmazz - dnnygte elhzva a szja szlt, de azrt segtett Villemonak megigaztania a hajt, majd egyegy szraz fszllal megkttte a kt fonatot. Most azonban Eldarnak beszdes kedve tmadt s elmondta a lnynak, milyen szenvedseket kell killnia a kznpnek a dn uralom alatt. Villemo megkrdezte, vajon nem ugyanaz vrna-e rjuk egy norvg kirly alatt. - Meglehet - ismerte el Eldar. - Akkor azonban sajt magunktl szenvednnk. Egybknt amgy sem a dn kirly,

vagy a femberei tehetnek errl a sok rosszrl, hanem ezek a gyalzatos vrnagyok. A leny elszrnyedt Eldar elbeszlsnek hallatn, hogy mikppen bnnak a szegny emberekkel. Alig tudta elhinni, mifle adkkal gytrik a npet, ha pedig valaki nem tud fizetni, a vrnagy knyrtelenl elviszi a szegnyember egyetlen tehent vagy a nyomorsgos rpatermst, amely taln megrohad a vrnagy dugig teli csrjben. Akit vgs elkeseredse bnbe visz, olyan kemny bntetst kap, amely nem ll arnyban az elkvetett tettel. Mire befejezte a panaszok radatnak felsorolst, flig mr meggyzte Villemot az nll Norvgia szksgessgrl. A lenyt felizgatta a re vr feladat, amelyet e szent cl rdekben elvgezhet. Most mr lertek a hegyoldalbl, s a vlgyben fekv falucska fel tartottak. - Tulajdonkppen mit kell tennnk azon a birtokon? - Nyitva kell tartanunk a szemnket s a flnket. Rszben azrt, hogy megtudjuk, hogyan bnnak az embereikkel, rszben a hziak miatt. Meg kell tudnunk, kikkel rintkeznek. Ez az egyik els birtok, ahol kitr a felkels ... majd, ha eljn az ideje. Villemo nagyot nyelt. Neki meg ppen ezen a helyen kell laknia ! gy vlte, nagyon vsztjslan hangzik az egsz. De ht nem kalandokra vgyott? Nem gondolta-e nha, milyen unalmas is az let a graastensholmi egyhzkzsgben? Most legalbb megkapta, amit kivnt. azonban nem ezt akarta! Eszbe jutott szp elistrandi szobja ... az gya. Itt alszik a vilg legboldogabb embere. Legnagyobb bosszsgra felfedezte, milyen szrnyen hazavgyik. Felszrtott nhny knnycseppet, kihzta magt s mly llegzetet vett. Tntorogva megindult Eldar utn, aki sietsen rtta az utat s nem is hedertett arra, lpst br-e tartani a lny.

8. fejezet AMIKOR VGRE ELRTK a postalloms hosszan elnyl plett, Villemo olyan fradt volt, hogy alig tudta emelni a lbt. Eldar kzen fogta s bevezette az ivba. Azrt viselkedett gy, mert most a kishgt vdelmez fivrt kellett megjtszania. Amikor belptek a flhomlyos ivba, elcsendesedett a benti moraj. Eldar rgtn a fogadshoz ment. - Van gyad a kishgomnak? Szegny gyermek sokat gyalogolt s nagyon kifradt. Valban ilyen gyengd s szeretetteljes a hangja? Kr, hogy csupn jtk az egsz! A gazda vgigmrte a lnyt, aki lesttte a szemt s igyekezett rtatlan lenyknak ltszani. A fogads ezutn ismt Eldarhoz fordult: - Van mivel fizetned ? Eldar ekkor klns dolgot mvelt. A helyisgnek htat fordtva, knykig feltrte bal ingujjt, majd gyorsan visszahzta. A fogads blintott. - Megkaphatja a kis padlsszobt. Felksrte ket a jmd utasok szmra fenntartott emeleti szobk fl, a padlsra, ahol kinyitott egy nyikorg

ajtt. - Ht te? Te is itt alszol? - Ehhez mr nagyok vagyunk - vlaszolta Eldar. - Majd a sznapadlson alszom. - Hova mentek? - Tobrnnbe. A gazda felhzta a szemldkt. - Sok szerencst! - Ksznm, ez bizony rnkfr! - Gyere be mg hozzm, akkor beszlhetnk egy kicsit! - Csak elbb lefektetem a hgomat. Kaphatunk valami harapnivalt? Nem akarok odalent lni vele annyi ismeretlen ember kztt. - Hogyne, hogyne. Mi a kislny neve? - Merete. Nocsak, gy hivnak? - gondolta Villemo. A fogads visszament az ivba, Eldar pedig becsukta az ajtt. A ferde tet alatti helyisg annyira alacsony volt, hogy a frfi knytelen volt ktrt grnyedni. A frissen ktrnyozott tetgerendk szaga az orrukat marta. - Itt van egy kis vz s egy mosdtl - mondta. - lj az gy szlre! Villemo engedelmeskedett neki. Tlsgosan kimerlt volt ahhoz, hogy ellenkezzk. Eldar lehzta a lny cipjt s harisnyjt, majd megmosta kisebesedett lbt. Villemo megborzongott a hidegtl, de utna a falnak dlve lvezte a hs, hideg vizet. Eldar Svartskogen kihasznlva, hogy a leny lehunyja izz tekintet szemt, figyelmesen szemgyre vette az elgytrt arcocskt. Mg gyermek vagy - gondolta a frfi. risten, vajon milyen leszel, ha felbred benned a felntt n? Hogyan fogadod majd az els szerelmedet fktelenl szenvedlyes termszeteddel, elragad szpsgeddel s ezzel a fnyl, igz szemprral ? Eldar gy engedte el a lny lbt, mintha meggette volna magt. Hirtelen rjt vgy fogta el, brcsak lenne az a frfi, aki felbreszthetn a Villemoban szunnyad nt. Meg volt gyzdve arrl, hogy brmikor kpes r. Ennek ellenre vakodott tle. A Jghegyek Npbl szrmaz lnnyal nem lehetett ciczni, mg kevsb a csaldjval. A graastensholmi Meidenkkel s a dniai Paladinokkal .... Nem, Eldar Svartskogennek bizony tvol kell tartania a kezt a zsrosfazktl! Gyorsan megtrlte a leny lbt s felllt. Csakhamar maga a fogads lpett be egy tlcval, amelyen egy levesesfazk gzlgtt, majd nyomban vissza is ment. A tlcn kt kanl is volt. Eldar Villemo kezbe nyomta az egyiket s a fazkra bktt.

- Tessk, egyl! A lny rmmel engedelmeskedett a felszltsnak, s a frfival felvltva mertette kanalt a fazkba. Az edny tartalma nem tnt valami tvgygerjesztnek. A zsrosszrke lttyedkben nhny meghatrozhatatlan csom szklt. - Mi ez? - krdezte nhny kanl utn Villemo. - Legjobb, ha nem krdezed meg. A fiatal n visszahklt. - Ezen a krnyken is dl az hnsg - magyarzta Eldar. - Azt hiszem, nem brok tbbet - tette le Villemo a kanalt. - Egyl s ne gondolkozz ! Valamilyen llat belssge lehet, ami egszsges tpllk. A lny varjakat s patknyokat vlt ltni a visszataszt falatokban, de elhessegette zavaros rmkpeit. Ennik kellett, s a leves nem lehetett veszlyes az egszsgre. A ktsgbeess nyugalmval evett tovbb, amiben eltompultsga nagy segtsgre volt. Ksbb azonban, amikor egyedl fekdt az gyban s rezte, hogyan tr vissza a meleg diderg testbe - kivve a lbfejt, amely jghideg maradt - az utols nap esemnyeinek emlkei egytl-egyig emlkezetbe tolultak. Tnyleg csak elz este hagyta el Elistrandot? Felfoghatatlan volt, gy tnt, mintha azta egy egsz emberi let telt volna el, egy szrny, rmsges let. Meghitt, meleg otthonnak emlke a torkt fojtogatta, ezrt mly llegzetet vett. Vajon drga j apja megkapta a levelt? s mit csinlnak szeret rokonai a msik kt hzban? Mennyi gondot hozott a fejkre, k1nsen drga desapjra! J, hogy desanyja mg semmirl sem tud legalbbis egyelre nem. Anyja eltt kell hazarkeznie, ha azt akarja, hogy semmirl se rtesljn. Ez az tlete rgtn semmiv foszlott. Hiszen embert lt. A szrny igazsg minden msra stt rnykot vetett. , Villemo Kalebsdatter, kioltotta egy msik ember lett. Ez a tudat elviselhetetlen volt, kibrhatatlan! Grcss zokogs fogta el, pedig nem is igyekezett elfojtani, de nem is tudta volna. rezte, mennyire jt tesz neki, s nem trdtt vele, mit gondol a fogad tbbi vendge.

VILLEMO RMLETTEL VEGYES HTATTAL nzett a tobrnni pletekre. Ktsgtelenl rgi, norvg mdra plt nagyparaszti tanya volt. Vagy hsz apr hz vette krl az udvart, amelynek kzepn az si hagyomnyoknak megfelelen, rontsz fa llt a birtok nvadja, a kt kt kztt. Magt a ktemeletes fpletet sttre pcolt, hatalmas fatrzsekbl csoltk, st mg dszesen faragott oszlopos tornc is csatlakozott hozz. A hz mindkt oldaln hatalmas magtrak emelkedtek. Ameddig a szem elltott, a majoron kvl termkeny szntfldek terltek el. Maga a falu nagy szernyen a kzeli erd mgtti magaslat tloldaln hzdott meg, mintha a hzak nem mernnek belekotnyeleskedni ekkora gazdagsgba s pompba. - Legjobb lesz, ha befogod a szdat - dnnygte Eldar. - Tl elkel mdon beszlsz, hadd vigyem n a szt! Rmlt, reg cseld vezette be ket a nagygazda szne el. Eldar illedelmesen megllt az ajtban s mlyen meghajolt. Villemo flig elbjt mgje, mikzben igyekezett olyan flnk, szegny lny mdjra viselkedni, akit

lenygztt a gazdagsg ltvnya. Ez ijedt meghajls formjban tbb-kevsb sikerlt is neki. A hz ura s felesge slyos, faragott karosszkben lt. A kvr, reg frfi zekje s nadrgja drga posztbl kszlt, felesge pedig ugyancsak sok pnzt r, fekete ruht viselt. Mindketten savany arccal meredtek a szobba belp viharvert emberprra. Villemonak egyltaln nem tetszett az asszonysg vastag szemldke, de egsz lnye sem. gy lt szkben, akr valami hatalmas, fekete pk, aki szrs, barna szemvel megigzi zskmnyt. Hsos orra csaknem kill als ajkig rt. Aclszrke hajt simn lefslve viselte, szja felett pedig kezdemnynl felttlenl tbbnek nevezhet bajusz tkztt ki. A kopaszod, hjas frfi kiugr, hideg szeme gyanakvan szegezdtt rjuk. Villemonak az a benyomsa tmadt, mintha a legszvesebben dhngsben trne ki, de mgsem tudn rsznni magt. - Mit akartok, he? - krdezte nagy mogorvn a gazda. - Munkt keresnk, tekintetes uram - vlaszolta Eldar olyan alzatos hangon, amilyet Villemo korbban sohasem hallott tle. - a kishgom, akirt n felelek, miutn mindennket elvesztettk. Mindketten dolgos emberek vagyunk, s brmilyen munkt elfogadunk. Boldogult anynk dn volt, ezrt szvesen szolglnnk a tekintetes rknl. - Gyere ide - mordult a hziasszony Villemora. A lny ijedten engedelmeskedett a felszltsnak, majd jra meghajolt. A pkszer, vn szrnyeteg megragadta Villemo szoknyjt, s kt ujjval kzelebbrl megvizsg1ta a mostanra piszkosszrkv vlt selymet. - Ht ezt meg honnan szedted, te lny? Mieltt Eldar vlaszolhatott volna, Villemo selyptve gy szlt: - Egy jsgos hlgy adta alamizsnul, kegyelmes asszonyom. - Kegyelmes asszonyom? - kacagott fel gnyosan a kvr vnsg, akinek mgis hzelgett a rangon felli megszlts. - Hadd lssam csak a szemedet! Fj, ilyen szempr a Stn jele! Villemnak sikerlt nhny knnycseppet kiprselnie, gy elhomlyosult szemnek a Jghegyek Npre jellemz srgs csillogsa. - Minden ember ezt mondja, kegyelmes asszonyom. Szegny anym rcsodlkozott egy srga szem kandrra, amikor ldott llapotban jrt velem, ezrt gy szlettem. Azonban vasrnap templomba jrok s az r megbocstott rte. Milyen remekl boldogul! - gondolta elkpedten az ajtban ll Eldar. Pontosan gy beszl, mint valami szegny falusi lny, a magatartsrl pedig ler, hogy egsz letben elnyomtk. Jaj nekem, milyen szp! Isten irgalmazzon neked, Eldar Svartskogen! Igen, a tanm r, akarom ezt a nt, mgsem tehetem! Lelki szeme eltt megjelent a lny pompsan formlt cspje, mikzben tenyern rezte brnek selymessgt. jra meztelenl akarta ltni a lnyt, egyszeren kvnta! Hevesen megremegve lecsendestette forr vrt. Amikor maghoz trt, azonnal felfigyelt r, hogy a gazda kocsnyon lg szemmel bmul a lenyra. Ez is friss hsra vgyik - gondolta dbbenten Eldar, akit azonnal fojtogat fltkenysg fogott el. A vn bakkecske! Hjas, undort vn kan, aki a szemvel mris vetkzteti az n Villemomat...

Az n Villemomat? Mi jr az eszemben? A hz rnje nem vette szre frje moh, kjsvr tekintett, mert mg mindig tartott elbbi elragadtatsa, amirt Villemo kegyelmes asszonynak szltotta. - rtesz a hzimunkhoz, te lny? - Egy kiss igen - vlaszolta Villemo. - s mindenbe nagyon gyorsan beletanulok. A nagygazda felesge krd pillantst vetett a frjre. A hzir kifejezstelen arccal biccentett, majd Eldarhoz fordult. - Szksgnk van istllfira - mondta durva hangon. - Odakinn a cseldhzban elalhatsz. A hgod majd itt a hzban lakik. Eldar egsz lnye tiltakozott, de nem tehetett mst, mint hogy hlsan meghajoljon, majd kzen fogva a konyhba vezesse Villemot, ahol telt kaptak. Amikor egy pillanatra egyedl maradtak, suttogva gy szlt hozz: - vakodj attl, nehogy ngyszemkzt maradj a vn bakkecskvel, Villemo! A lny rtetlenl bmult r. Eldart mg sohasem ltta ilyennek. Szemben nyugtalansg, ktsgbeess tkrzdtt, s mg mi is ? Valami olyasmi, ami vgyakozsra utalt. Villemo kptelen volt felfogni, mire vgydik egyltaln Eldar.

VILLEMO CSAK NHNY NAPJA volt a tobrnni hzban, amikor sejteni kezdte, hogy a birtokon rendkvl furcsa llapotok uralkodnak. Magban a fpletben a nyjas hzaspron kvl csupn a rmlt reg cseld tartzkodott, meg egy felntt frfi, a gazda bizalmasa. A mellkpletekben Eldar mellett kt-kt frfi s n dolgozott. Villemora szrny benyomst tett ez a ngy ember. gy vlte, mindnyjan zrkzottak, durvk s kegyetlenek. Villemoval s Eldarral sohasem lltak szba, kivve amikor utastsokat adtak az j istllfinak. A lny gyorsan megrtette, mennyi dolga akad Eldarnak, ugyanis a ngy msik szolga a munka nagy rszt az vllra rakta. A birtokot nagyon gondosan karban tartottk, a fldeken s legelkn pedig klns mdon minden szksges munkt elvgeztek, jllehet a ngy ellenszenves alak alig csinlt valamit. A nagy, zegzugos konyha ragyogott a tisztasgtl, az regasszony ltal feltlalt telmaradk pedig zletes volt. Villemo csakis akkor mehetett ki a konyhba, ha odahvtk, erre pedig ritkn kerlt sor. Az munkaterlete a lakszobkban volt, ahol takartott, a szakadt ruhkat foltozta s felszolglt az tkezsek alkalmval. A tobrnniek minden jel szerint gyakran fogadtak vendgeket. Mr a leny odarkezse utn nhny nappal is szomszdok jrtak a kvr hzasprnl. A gazda s a felesge egyarnt bszke volt, amirt ilyen szp szolgl hordhatja fel az tkeket az asztalra, Villemonak pedig sikerlt mindenkire kellemes benyomst tennie. A hziasszony megtantotta, hogyan kell az asztalnl felszolglni, amihez egyszerbb stt ruht kapott. Finom selyemszoknyjt elvettk. A leny nhny nap mlva egy pillanatra a hzaspr hlszobjban megltta a kimosott s megfoltozott ruhadarabot. Villemo biztos volt benne, hogy sohasem fogja visszakapni. Eldarnak sikerlt gy rendeznie a dolgokat, hogy naponta egyszer beszlhessen a hgval - miutn most viselte Merete gondjt. Ilyenkor mindig az udvar kzepn ll fa alatti padon tallkoztak. Itt mindenki lthatta ket, de egyetlen szavukat sem hallhattk. Villemo egybknt csaknem vgzetes hibt kvetett el, amikor Eldar megkrte rnjket, hadd tallkozhasson

naponta egyszer kishgval . A visszataszt nszemly szigor szemmel mrte vgig s megkrdezte, mire j ez. - Szent eskt tettem haldokl anymnak, hogy mindig Merete gondjt fogom viselni - felelte Eldar. Meghalt szegny? - csszott ki csaknem Villemo szjn. Nem is tudtam, mikor trtnt! Szerencsjkre nem szlta el magt, mert ezzel leleplezhette volna a testvrprt ! Mindig dlutn ngy ra krl tallkoztak, amikor a napi munka mr vget rt. Villemo mr a negyedik alkalommal gy szlt: - Ma jjel valami szrny, tompa zajt hallottam. - Valban? - krdezte Eldar. - Az igazat megvallva, gy alszom, mint akit agyonvertek. A lny nagyon rlt annak, amirt viszontlthatja a szeretett frfit. gy gondolta, ebben az idegen krnyezetben nagyon kzel kerltek egymshoz. Eldar elcsigzottnak tnt, ami nem is volt csoda ilyen rengeteg munka utn. Kivrsdtt szeme beesett, a pofacsontja alatti rncok pedig lesebben rajzoldtak ki, mint korbban brmikor. Villemo irnt tanstott kznnyel vegyes megvetse enyhlt, ha a lnnyal beszlt, legalbb felje fordult. Rgebben ilyenkor mindig kedvetlenl flrefordult. - Bizony - folytatta Villemo. - Olyan volt, mintha bezrt llatok bgtek volna knjukban. - Az llatoknak j dolga van ezen a birtokon - mondta Eldar. - Tisztk s jltplltak. Csak azon csodlkozom ... - Ugyan min? - Ki vgezte el mindezt a munkt ... mieltt idejttem volna. Ezek a fickk nem csinlnak mst, mint hogy nekem parancsolgatnak. - Nekem ugyanez jutott az eszembe. Kptelen vagyok megrteni, hogyan tud az a hallra rmtett agg ksrtet ennyi telt kszteni, mghozz ilyen gyorsan. - Prbld meg kifrkszni! sem lehet llandan talpon. Egybknt nem kell flned a vn gazembertl. - Flnem? - hzta ssze Villemo a szemldkt. - Akkor teht semmit sem vettl szre - mormogta Eldar. - Nos, kihallgattam, amikor a kt senkihzi arrl beszlt, hogy elhagyta a frfiereje. - Az meg micsoda? Eldar egy pillanatra a lnyra bmult. - Felejtsd el - mondta utna. - Van ms mondanivald? - Klnsebb nincs. s neked? - Mg nekem sincs. De azt hiszem, nagyon hamar lesz. Villemo ... Az Isten szerelmre, lgy vatos! - Nem foglak elrulni benneteket. - Most nem rnk gondoltam. Ezen a helyen valami bzlik. Nem tudnm megmondani, mi az, de mgis gy van. - Egyetrtnk.

- Hogyan telnek a napjaid? A lny nagyot shajtott. - Feltnen sokig gyban maradhatok. Reggeli eltt nem kell mutatkoznom, akkor viszont tlalok. Utna mindenfle hzi foglalatossggal telik a nap - tl unalmas ahhoz, hogy mindent felsoroljak. Az a szrny nszemly folyton a sarkamban van s ellt munkval. Nem tehetem ezt s nem tehetem azt, ne menjek ide, ne menjek oda. Jaj, Eldar, n vagyok a vilgon a leglustbb ember, ha hzimunkrl van sz! Azt hiszed, most taln jobban megkedveltem? nem! Teljes szvembl gyllm. Talld ki, mit mondok magamban a vn csoroszlya hta mgtt? Ha a gondolat lni tudna ... Nos, ott van mg az a furcsa fick, Syver a neve. Valamilyen intz vagy az reg jobbkeze... t csak dlelttnknt ltom, utna eltnik. Berit viszont, az a szerencstlen hallra rmlt regasszony, reggeltl estig robotol. Most jut eszembe - emlkszel, amikor megkrdeztem tled, jtsszam-e meg a sketnmt? Nos, valban sket, mint az gy, de beszlni tud. Leolvassa msok ajkrl, mit mondanak. - Klns. Nekem is szokatlanul ksn kell reggelente felkelnem. Az egyik istenverte fajzata szokott felbreszteni s ha korbban mszom ki az gybl, jl leteremtenek. - Milyen a szobd? - krdezte rvid sznet utn Eldar. - Merre van? - Cseldszoba a hz hts rszben, valahol a konyha mgtt. Ngyen is elfrnnek ott, de n egyedl lakom benne. - Melyik az ablakod? - fordult a hz fel Eldar. - Innen nem ltszik, mert a tloldalon van. Egybknt nincs a szobn ablak, csak egy kmlelnyls. - Milyen az gyad? - krdezte lassan a frfi. -Az gyam? Nos ... mit mondjak? Termszetesen szalmazsk van benne, a szalmazskon pedig egy llatbr, egy msikkal takarzom. Ez elg meleg volna, de a brk tl rvidek, ezrt sszekuporodva kell aludnom. Eldar kiss elmozdult a helyrl. Elszgyellte magt, amirt mindenron tudni akarta, milyen a leny gya, amelyben fekszik ... - Van hlinged ? - Nincs - vlaszolta elkpedve Villemo. - Pendelyben kell aludnom, de vigyzok r, ezrt nem mindig hasznlom. Nem veszi fel a pendelyt? Meztelenl fekszik az gyban ... Az elkpzelt ltvnytl szdls fogta el, de rr lett magn. - Megint hvnak azok a nyomorult rabszolgahajcsrok. Holnap jra tallkozunk. - Igen. Eldar ... A frfi megllt, mert Villemo megfogta a karjt. - Brcsak ... gyakrabban lthatnlak. Annyira magnyosnak rzem magam. Eldar sszeszortotta fogt. - Tudhatod, mennyire elvigyzatosnak kell lennnk. - Hogyne, hogyne - motyogta Villemo fldnek szegezett tekintettel s gyorsan elhzta a kezt. Utna visszasietett a hzba, mikzben ringott a cspje, hajfonata pedig repkedett utna a ks szi hideg levegben.

Noha Eldar annyira elfradt, hogy minden tagja fjt, ezen az jszakn kptelen volt elaludni. bren hnykoldott kemny derkaljn. Vgl fellt s a mocskos, jghideg padlra tette a lbt. klvel az gy szlt cspelte, mikzben minden tsnl elkromkodta magt. - rdg, llb, knk, mnk, rdg ... Ennl frappnsabban nem tudott hangot adni rzelmeinek.

A NPFELKELS HRE megllthatatlanul terjedt tovbb, aminek oka nem csupn az emberek hazaszeretete volt, hanem sokkal inkbb a vrnagyok elvakult embertelensge. A lzads lavinaknt nvekv sodra egyre nagyobb tmegeket mozgatott meg. Az agyonsanyargatott emberek szeme lelkesedskben lngra gylt, amikor kocsmaaszta1ok mellett vagy titkos helyeken hallottk, hogy hamarosan elrkezik a nagy nap. Az els tmads clpontjt mr kijelltk: a romerikei Tobrnn-birtok volt. A cl tbb okbl is nmagrt beszlt. Elssorban azrt, mert ezen a helyen egy klnsen gyllt magas lls szemlyre csaphattak le, ami mshol lehetetlen lett volna. Most mr csupn a megfelel alkalomra vrtak.

AZ IFJ TRISTAN boldogtalanul, zavarodott llekkel trt meg Dniba. Szgyenletes betegsgnek kls jeleit eltntette az alapos kezels. Sem szlei, Jessica s Tancred, sem nagyanyja, Cecilie, sem a nagynnje, Gabriella nem vett szre rajta semmilyen tnetet. Azonban a szerencstlen ifj, aki egyltaln nem hasonltott rgi nmagra, estnknt gyakran zrkzott be a szobjba. Gudrun visszataszt tmadsa mly sebet ttt rajta. A gyalzatos nszemly letre szlan megblyegezte a srlkeny fiatalembert. Tristan sohasem lett a rgi. A Svartskogenk psztorkunyhjban trtntek egsz lett megvltoztattk. Sorsa klns fordulatot vett, amelyrl nem itt szmolunk be. Szegny fi valban mltv vlt nevre, amely azt jelenti: szomorsgra szletett.

9. fejezet A JGHEGYEK NPBL VAL NIKLAS LIND agyonhajszolt lova htn bevgtatott az akershusi vr udvarba. - Itt van mg Dominic Lind? - krdezte a szolglatban lv tiszttl. - A stockholmi futr? Hogyne, csak holnaputn indul vissza. Ltom az r szemrl, hogy a rokona mosolyodott el a tiszt. - Ezt bizony nem tagadhatom le. A kt unokafivr hamarosan tallkozott egymssal. - Csak nincs valami baj, Niklas? gy ltom, lhallban nyargaltl ide. Brand bcsival trtnt valami?

- Nem. Villemoval. Dominic dermedten bmult r. - Villemoval? Micsoda ... ?

- Eltnt. Nzz csak ide! Kaleb bcsi tegnap este ezt a nyrfakregre irt levelet kapta. Dominic nmn olvasta a lny ltal rt nhny sort, mikzben sszerncolta stt szemldkt. - Szentsges g - suttogta. - Semmi ms hr nincs rla? - De igen. Tegnap reggel a vrnagy eljtt Kaleb bcsihoz s elmondta neki, hogy Villemo leszrta Mons Wollen vagy a trst, a msikat pedig Eldar Svanskogen lte meg. Mindkettjknek nyoma veszett. E hr hallatn Dominic arca holtspadtra vltozott. - Eldar Svartskogen? Villemo vele bujdosik? - Minden jel szerint igen - felelte elcsukl hangon Niklas. - Keresttek a Svanskogen-majorban? - A vrnagy emberei tegnap ott jrtak s kemnyen vallatra fogtk Svanskogenkat. Eldarnak s Villemonak persze bottal thettk a nyomt. gy tnik azonban, mintha rajtuk kvl mg tbben is rszt vettek volna abban az rthetetlen jszakai csetepatban. A vrnagy sajt lltsa szerint elvesztette kt embert - ugyanakkor valamilyen titkos felkelmozgalomra gyanakszik. - Villemo is rszese volna? - Vagy belesodrdott. Kaleb bcsi mr a felkutatsra indult, egyedl azonban nem sokat tehet, st mg a birtokkal is foglalkoznia kell. Dominic kezben gyrgette a nyrfa krgt. Srgs fnyben izz szemvel elrvedve bmult az rsra. - Igaz, amit a gazemberekrl r? - Errl semmit sem tudunk, br Wollerktl minden kitelik. - Eldar Svartskogentl ugyancsak - mondta sszeszortott szjjal Dominic. A fiatalember arca mlyen elkomorodott. - Villemo egytt azzal a... fatuskval ! - Hazautazol ? - Svdorszgba? Megrltl, csak nem utazhatom haza most! Segtennk kell Kaleb bcsinak. Visszamegyek veled Graastensholmra. Megvrsz, amg szlok a ksrmnek s odaadok neki nhny levelet? - Hogyne. Dominic visszaadta a fahncsot, amelyet kzben mindvgig a kezben gyrgetett. - Eldar Svanskogen - suttogta. - Isten vja szegny kis Villemonkat!

VILLEMO FELLT AZ GYBAN. Szoks szerint fzott a lba, s ettl ismt felbredt. Amikor felbredt, nem diderg lba kttte le a figyelmt, hanem valami ms. Valamilyen furcsa hang.

Inkbb sejtette, mint ltta, hogy hajnalodik, hiszen szobjnak nem volt ablaka. A hang kvlrl jtt. Felllt, lbval belergott az gy lbba s felnygtt fjdalmban. Villemo llandan feldhdtt, amikor csak nekitkztt valaminek. Klnsen a feje s a lba volt rzkeny. Tudta, milyen ostobasg ez, de nem brt mskppen viselkedni. Flretolta a kukucsklt fed deszkt. Hideg jszakai szl csapott az arcba. Eszbe jutott, hogy egy hete rkezett a birtokra. Odakint a pirkadatban mg mindig viszonylag stt volt. A birtokon ilyenkor mg mindenki aludt, br a konyha ablakbl, amely az kmlelnylsval egy irnyba nylott, fny szrdtt ki. gy tnt, mintha az ablak alatt stt rnyak vonulnnak tova. Villemo nkntelenl megborzongva meresztette szemt az udvarra. Mi az, ami a hz fel kzeledik? Emberi alakok vagy ... ? Bizony, ezek emberek, mghozz hossz sorban. Tlk szrmazott a hang. temesen ismtld, elnyjtott, panaszos hang. Hirtelen rvid nyszrgs ttte meg a flt, amit azonnal suttog szitkozds kvetett. Villemo nem ltott tisztn, meg kellett erltetnie a szemt. Annyit tudott csak kivenni a sttsgben, hogy a rejtlyes alakok sokan vannak - s mris eltntek az egyik plet mgtt. Villemo tbbet akart ltni. Gyorsan magra kapva a szoknyjt s a cipjt, a konyha hts ajtajn t kilopzott a szabadba. A macska rgja meg! - gondolta. Fel kellett volna vennem a kendmet ebben a hidegben. Felstestn mindssze az ujjatlan pendely volt. Melyik plet is az? - prblt tjkozdni. Eldar ugyanekkor bredt nyugtalan lmbl. Ezen az jszakn nem sokat aludt - csak rvid idszakokra szunnyadt el. Zaklatott lmban pajkos tndr biztatta, eredjen csak a nyomba. Egyszer sikerlt is megfognia a lnyt. Ekkor azonban hirtelen angyal szllott le, tzes kardjval elvlasztva egymstl Eldart s a tndrt. Az angyal szeme srgs fnyben csillogott, fekete haja volt s arra a svdre hasonltott ... hogy is hvjk azt az rdngs fickt? Eldar is hallott valamilyen neszt, ami azonban sokkal elmosdottabb volt. Voltakppen nem is tudta, mi hajtja az ablakhoz. ppen ebben a pillanatban karcs kis emberi alak lopdzott ki a fplet konyhai cseldbejratn. Egy pillanatra megllt, majd sietsen tvgott az udvaron s elhaladt az istll mellett. Villemo! Eldar llekszakadva nhny ruhadarabot kapott magra, majd lbujjhegyen settenkedett ki, nehogy felbressze a szomszd kamrban alv breseket. Villemonak torkban dobogott a szve. Megllt az egyik plet sarknl - gy gondolta, a serfzde az s vatosan kinzett. Ugyanebben a pillanatban egy kz tapadt htulrl a szjra. - Pszt - suttogta Eldar. - Mit keresel itt? A frfi szeme tgra meredt a lassan foszladoz homlyban, amikor ltta, hogy a leny flig meztelen. lmaitl felzaklatott vgya teljesen elhatalmasodott rajta. Villemo nmn arra mutatott, amerre a titokzatos menetet sejtette, majd ajkra tette ujjt. - Vrj meg itt - sgta oda a frfi. Villemo azonban nem az a fajta volt, aki trelmesen megvrta volna. rnykknt kvette Eldart, habr a biztonsg

kedvrt keze a frfit kereste. Mg ha nem is volt valami sszer dolog, Eldar megragadta a remeg kis kezet, s kzben folyton azon jrt az esze, mifle lny is ez a Villemo. Vakmer vagy tl ostoba ahhoz, hogy felfogja, mekkora veszlyben forognak? A lny kezecskje csaknem elveszett a frfi laptnyi tenyerben, ami ismeretlen gyengdsggel tlttte el Eldar Svartskogen eldurvult szvt. Kezdetben alig vettek ki valamit az pletek s fk kztt. Utna azonban meglttk a klns menetet. ppen megllt az egyik nagyobb gazdasgi plet eltt, amelyben a frfi a rgi pajtra ismert. Villemot s Eldart egy jtkony bokor sr gai takartk el, gy a rejtlyes alakok kzl senki sem lthatta ket. Villemo szorosan megmarkolta Eldar kezt. A frfi tlelte a leny vllt. Villemot annyira felkavarta a szemk lttra lejtszd jelenet, hogy eltrte, st mg kzelebb is hzdott hozz. A kaland okozta feszltsgnek tudta be, hogy Eldarnak olyan hevesen dobog a szve. Az pletben halkan kinylt egy ajt, amely valsznleg a pincbe vezetett. Valakik fojtott hangon parancsokat osztogattak. A kvetkez ltvny trult Villemo s Eldar szeme el: a sor mindkt oldaln egy vagy kt r llt, s a pincbe tuszkolta le a meggrnyedt embereket, akik kztt a jelek szerint frfiak s nk egyarnt voltak. Villemo flig elfojtott nyszrgst hallott, amire azonnal ostorcsaps volt a vlasz. Villemo szorosan tkarolta Eldar vllt. - Lttad? - suttogta hitetlenkedve. Az ajt bezrult. Kt r kvette a foglyokat a pincbe, a harmadik pedig egyenesen a leselkedk fel tartott. - Kuporodj le - rebegte Villemo flbe Eldar. A lny azonnal engedelmeskedett. Hallos csendben guggoltak az plet falnak tmaszkodva. Villemo nem tudta, fl-e Eldar, neki magnak azonban gnek llt a haja rmletben. A frfi elhaladt mellettk. Villemo oldalnzetbl megismerte: Syver volt, a gazda jobbkeze. Miutn eltvolodott, a leny fel akart llni, mert a guggolsba belefjdult a trde, Eldar azonban visszanyomta. Ekkor ugyanis nylott a lejrati ajt s a kt msik r is kijtt. k is elhaladtak a jtkony rejteket ad bokor mellett. Villemo rezte, hogyan szortja meg Eldar a vllt. Eldar mg akkor sem llt fel, amikor a kt alak eltnt. - Az egyik gazfick volt, meg a prja - sgta a leny flbe. Tnyleg, hiszen az egyik szoknyt viselt. - Az a ngy undort alak kt hzaspr. Sohasem dolgoznak egyszerre, s mindig felvltva alszanak, most legalbb tudjuk, mirt. - Hogy sikerlt mindezt titokban tartaniuk? - Tulajdonkppen sehogy. A krnyken rgta sugdolznak arrl, mifle klns dolgok mennek vgbe ezen a helyen. Biztosan tbbet is tudnak, csak nem mernek beszlni. - De vajon mit csinlnak ilyen ks sszel a fldeken, mghozz jszaka?

- Tobrnnhz tbb krnyez major tartozik. Biztosan ott jrtak. A pajtban vagy az istllban dolgozhattak, vagy akr a hzon bell. - Most mitvk legynk, Eldar? - Mg nem tudom. Elszr is a ltottakat jelentennk kell a helyi embernknek. - Ki az? - Egy falubeli kszrs. Kthetenknt egyszer szokott idejnni. - Nem kereshetnnk fel? - Megrltl ? Nem leplezhetjk le magunkat! De azt hiszem, a napokban vrhat. Addigra tbbet kell tudnunk mindenrl. - De hogyan? - Le kell jutnom abba a pincbe - mondta tprengve Eldar. - Nekem is - vgta r Villemo. A frfi arcn enyhe mosoly jelent meg. A lny hirtelen felfigyelt r, hogy Eldar kezvel vatosan cirgatja az csupasz karjt. Villemo hossz ideig nem vett llegzetet. Ebben a pillanatban valamilyen egyszerre nagyszer s gytrelmes rzs fogant meg benne. Bizserget, forr hullm nttte el. Eldar kzelsge hirtelen oly fontoss lett szmra, hogy izzani kezdett az ajka. Csendesen leveg utn kapkodott. Ha Eldar megcskolja, Villemo tkletesen vdtelen lett volna vele szemben. A frfinak azonban sejtelme sem volt a lnyban vgbemen vltozsrl, hogy pontosan az elbb keltette letre a gyermekben szunnyad felntt nt. Villemo, sajg trdrl megfeledkezve, nmn kuporogva igyekezett rr lenni testi s lelki zrzavarn. Fldntlian tiszta s szzies szerelem ... ? Vge! Sohasem megyek frjhez. A gyerekszls undort dolog. Sohasem fogok valakit olyan ostoba, visszataszt mdon szeretni ... Mindez krtyavrknt omlott ssze benne. Milyen gyermeteg is volt! Ez a nagyszer, izgalmas szerelmi kaland Eldar Svartskogen trsasgban sem volt tbb szrakoztat dolog. A nehz feladat kzben nem rezte mr a knyszer sszetartozs vagy a kettejk kztt kialakult megrts okozta rmt. Tbb nem rlhetett, amikor Eldar izmos testt s frfiasan vonz arct ltta, mert ettl fogva mindez nem elgthette ki. Istenem, des j Istenem, de szeretnk jra gyermek lenni! - fohszkodott nmn. Az imdott frfi hangjra sszerezzent. - Az az alak, akit a vn zsarnok mindenesnek nevezel... tudod mr, Syver ... a tulajdon fia. - Tnyleg? - sgta vissza elkpedten a lny, aki kzben igyekezett mindenron megrizni a nyugalmt. - Fogalmam sem volt rla. - Pedig gy van. Hallottam, amint a bresek a gazda finak neveztk.

- Olyan szkszav ember, hogy sohasem hallottam a szleihez szlni. Vannak ms gyermekeik is? - Igen. Egy lnyuk az egyik szomszd nagygazda fihoz ment felesgl. gy tnik, mintha volna mg egy-egy fiuk s lnyuk, de rluk sohasem beszlnek. - Mirt? - Fogalmam sincs rla. Eldar gyorsan felllt s maga utn hzta a lnyt. Ers keznek szortsa ismt felkavarta Villemo lelkivilgt - mg minden olyan j volt kzttk, de egyltaln nem olyan kellemesen izgalmas, mint azeltt. Az izgalom megmaradt ugyan, de alakot vltoztatott - kellemetlen, remeg, a lny egsz testben sztrad feszltsg lett belle. - Menjnk vissza! - mondta kznys hangon a frfi. - Mg megfzol ebben a hidegben. Vigyzz, nehogy brki is szrevegyen! - Ii ... gen. Villemo hlt rzett, amirt Eldar legalbb gyel r. - Mikor mgy le oda a pincbe? - rdekldtt, mert nem akart elvlni attl az egyetlen embertl, aki nmikppen sszekttte szmra a jelent s a mltat. - Ma jjel semmi esetre sem. Elszr beszlnem kell az itteni embernkkel, a kszrssel, akkor legalbb tbbet tudok. Ezzel hirtelen eltnt a gazdasgi pletek kztt. Villemo zavartan tekintett utna. A lny addigi gyerekes lmait szertefoszlatta az let keser valsga.

FOLYTATTA A MEGSZOKOTT munkt. Az reg Berit nem nagyon jelentett szmra erklcsi tmaszt, hiszen a hallra rmlt reg n mg mosolyogni sem mert r, attl flve, htha megltja az asszonya. Szegny a tetejben mg sket is volt, mint az gy. Villemo gy rezte, mintha maga is res trben lne - nincs kivel beszlgetnie, senkihez sem fordulhat tancsrt az let szmra mindeddig ismeretlen dolgaiban. Pedig csupn olyan htkznapi feladatokrl volt sz, mint a piszkos asztal lesrolsa vagy a hziak jjeliednyeinek kirtse - mindehhez egyszeren kptelen volt hozzszokni. Gyllte a munkjt. Te j Isten - gondolta gyakran. Mifle hziasszony lesz bellem? Szegny jvendbelim - br ktelkedem benne, hogy valaha is frjhez mennk. Hiszen nem akarok gyereket. Nem akarom tovbbadni az tkos rksget. Ami pedig Eldart illeti ... Elszr is nem engem akar, msodszor nem vagyok biztos afell, egyltaln kellene-e nekem. Nem kvnom t azon a mdon, amelyet egyszer ostobnak s undortnak mondtam. Most mg a gondolata is megijeszt, mert egyszerre taszt s vonz. Dhsen rakta ki a poharakat s a tnyrokat az ebdlasztalra. Annl rthetetlenebb az let, minl tbbet fog fel belle az ember - gondolta bosszsan. A nap egyetlen fnypontjt az Eldarral val tallkozs jelentette, mert ekkor legalbb szt vlthatott valakivel. Ez sem volt azonban valami knny dolog, mert Eldar testi kzelsgnek s frfii vonzerejnek tudata vgtelenl gtlsoss tette a lnyt. Sohasem tudta, mennyit sejt vagy rt meg rzelmeibl a frfi, olykor azonban gy vlte, mintha szemben j, tpreng, nha igencsak ijeszt kifejezs jelenne meg. Villemo ilyenkor mindig lesttte a szemt s res fecsegsbe bocstkozott. Egyszer azonban sikerlt rtelmes krdst is megfogalmaznia. - Ha igaz, amire gyanakszunk, vagyis valban valamifle rabszolgkat tartanak odalent ... Most mr megrtettem,

hogy kzlk a nk jszaknknt a konyhban, a frfiak pedig a fldeken meg az istllkban dolgoznak ... akkor mi vajon mirt jrunk mg szabadlbon? A ngy szolga nyilvnvalan a hziak oldaln ll, az reg Berit pedig veszlytelen, de mi a helyzet velnk? Mirt nem mernek elfogni? - Elszr is emlkezz r, hogy rgtn azt mondtam nekik, dnbartok s dn vrbl valk vagyunk. Msodszor valban szksgk van valakire, aki napkzben dolgozik. A krnykrl biztosan sohasem kapnnak embert, gy szmukra nyilvn az g kldtteinek tnhetnk. Nemcsak az a cljuk, hogy dolgozzunk, hanem kell nekik valaki, akivel killhatnak a klvilg el. A tbbi nappali szolgjukkal sszehasonltva, egsz csinosak vagyunk - te legalbbis az vagy. - Te is - adta vissza Vllemo a bkot, mire Eldar csupn elhzta a szja szlt. - Kldetst kell teljestennk - folytatta a frfi, aki llandan az ltala egyedl helyesnek tartott mederbe igyekezett terelni a lny gondolatait. - Nem vetted szre, hogy eltnben vannak a norvg sajtossgok, st mg a nyelvnk is? - Hogyhogy? - Gondolkozz csak el rajta! - Igazad van - vlaszolta hosszas csend utn Villemo. - Elkpeszt, mennyi dn szt vett t a nyelvnk, mi pedig nem is figyelnk fel r. s nemcsak a nyelvtl van sz, hanem a htkznapi let megannyi apr rszletrl. Eldar lopva elmosolyodott. Villemo visszatrt a norvg tra. - Rengeteget vettek el tlnk - shajtott fel. - Azt mondjk, tegyk ezt meg azt a megszokott dolgok helyett, j dolgokat nyomnak a keznkbe, minden tekintetben befolysoljk az zlsnket... - Igen, de gyakran hasznunk szrmazik belle - mondta Villemo, aki a msik tbor fel is hsggel viseltetett. - Nem rted, mire megy ki a jtk. A norvgsgnket veszik el, dnokk prblnak tenni bennnket, nem rted? Dnia koszos kis tartomnyv akarjk tenni a haznkat! - Ez nem trtnhet meg - kiltotta felindultan Villemo. - Meg fogjuk akadlyozni, te meg n. - Meg msok is - morogta a foga kztt Eldar. - Jaj, minden olyan szrny ezen a helyen! Borzalmasan rzem magam s beteg vagyok a honvgytl. Ha nem vrhatnm egsz nap, hogy veled beszlhessek, nem tudom, mit csinlnk. Valsznleg azonnal kereket oldottam volna! - Ezt nem teheted meg! - hklt vissza rmlten a frfi. Villemo pillantsa nyomban megenyhlt.

A KSZRS MSNAP eljtt a birtokra. Villemo az egyik emeleti ablakbl figyelte. Eldar a kszrk mellett llt nhny kaszval s egy kssel. A frfiak szokshoz hven kedlyes trsalgsba bocstkoztak, a lny azonban tudta, milyen vresen komoly dolgokrl eshet kztk sz. De vajon mirl? Nem tudta meg. Ltta, hogy Eldar egy pillanatra feltrte az inge ujjt, mintha valami sznyogcspst venne szemgyre. A lny igencsak csodlkozott titkos szerelme klns mozdulatn. Villemo ezen a napon legnagyobb bosszsgra nem beszlhetett vele, ugyanis a hzban vendgsgre kszltek. A hziak lenyt vrtk csaldostul, valamint nhny magas lls szemlyt - csupa dnt s nmetet. A hz megbolydult mhkasra emlkeztetett a nagy kszldsben. Azutn megrkeztek a ltogatk. A dszvendg szemlyesen a hatalmas akershusi megyefnk volt.

Villemo, a kiszmthatatlan szobalny vratlan sikert aratott a trsasgban. Megszokta mr, hogy felszolgls kzben a frfivendgek megpaskoljk a fenekt. vatlan pillanatokban maga a hz ura is igy tett. A lny r sem hedertett. Ugyancsak hozzszokott, hogy csodlattal vegyes kvncsisggal szemllik az arct, majd utna a tlalban Suttogva, flrerthetetlen ajnlatot tesznek neki, amit rendre visszautastott. Ezen az estn azonban olyan dolog trtnt, amely Eldar s az szmra egyarnt elnysnek bizonyult. Az egyik elkel r, aki leplezetlenl bmulta, egyszerre megkrdezte, milyen hst tlal fel. Villemo nkntelenl is dnul vlaszolt - azon a nyelven, amelyet nagyszlei birtokn, Gabrielhusban nagyon jl megtanult. A hats lenygz volt. - Dn szobalnyotok van? - kiltott fel egy hlgy. - Igen, mi csakis tisztessges embereket vesznk fel - mondta knnyedn a hziasszony, akin ltszott, mennyire lvezi a helyzetet. - A lenyka s a btyja dn szrmazsak. Ugye, Merete? - Igen, asszonyom - vlaszolta tovbbra is dnul, mlyen meghajolva Villemo. - A btym azonban nem lt olyan sokat Dniban, mint n, ezrt nem beszli ennyire jl a nyelvnket. Mindenki elgedetten hmmgtt, a hziak pedig elismerssel tekintettek a lenyra. Villemo rulnak rezte magt. Egyformn szerette Dnit s Norvgit - st Svdorszgot is, ahol ugyancsak jrt nhny alkalommal. Itt pedig dnok ellen kellett kzdenie, amit igazsgtalannak tallt. gy gondolta, teljesen felesleges az egsz ellensgeskeds. Mindazonltal nagyot ntt a hziak szemben. Gazdinak lenya borzalmas nszemly volt. Anyjhoz hasonlan, egyenesen htrafslve viselte a hajt, ami egyltaln nem tette vonzv ronda larct. gy viselkedett, mintha mris v volna az egsz hz. Syver, a fivre hol dhsen, hol kelletlen csodlattal tekintett r. Vacsora utn a lkp rtsg krbejrta a nagyszobt. - Ezek a falisznyegek az enymek - jelentette ki. - De hiszen Kristinnek szntk ket - figyelmeztette szeld hangon Syver. - Kristinnek - horkant fel megvet hangon a nnje. - Sohasem fogja hasznlni ket. Anym, legkzelebb magammal viszek nhnyat. - Csak nyugodtan - mondta a bajszos hziasszony, aki minden jel szerint csodlta a lnyt. - Van elg krpitunk. Az utbbi mondat a vendgeknek szlt. Kristine - villant Villemo eszbe. - Minden bizonnyal az a testvrk, akirl senki sem beszl. Valamilyen okbl nyilvn kegyvesztett lett. Eldar szerint azonban volt mg egy fivr is, akirl ugyancsak soha nem tettek emltst. vajon hol lehet?

VILLEMO PPEN STEMNYT s bort vitt krbe, amikor szrny dolog trtnt. Bort tlttt a hzigazda poharba, aki kzben a megyefnk szavaira figyelt. - Ksznm a meghvst, nagyon szvesen jvnk el tbb napra karcsony eltt. Az ehhez hasonl estken nagyon

kevs id jut kiads beszlgetsre. - Mr elre rlnk nektek - mondta a hzigazda, mikzben Villemo a megyefnknek tlttt. - Hallom, nehzsgeitek vannak - fogta halkabbra a hangjt. - Igen - vlaszolta a hatalmas parkt visel urasg. - Az egyik vrnagyom nhny olyan gyilkost ldz, aki valamilyen zavaros felkelssel hozhat kapcsolatba. Nem lttatok a krnyken gyans alakokat settenkedni? - Gyilkosokat? Nem hiszem. - Egyikket lltlag Villemonak hvjk s tizenhat ves lehet. Nagyon veszlyes. Az rintett jkora adag bort nttt ki a padlra, de szerencsjre senki sem vette szre, ugyanis mindnyjan a megyefnkre figyeltek. Kszen llt arra, hogy hanyat-homlok elmenekljn, amikor a gazda gy szlt: - Ilyen fiatal s gyilkos? Villemo ... Nem, ilyen nev fit nem lttunk. Villemo hitetlenkedve llegzett fel. Megmeneklt mghozz szokatlan neve ltal! Tudta persze, hogy a Villemo nevet fiknak s lnyoknak egyarnt adtk. Most mindenesetre szve mlybl hlt adott a szleinek, amirt ezt kapta a keresztsgben. Ebben a pillanatban rajongva szerette a nevt. Merett, a szobalnyt senki sem hozn kapcsolatba Villemoval, a gyilkos ifjval.

ODAHAZA, A GRAASTENSHOLMI EGYHZKZSGBEN Kaleb felkereste az reg Brandot. Villemo apja, aki az eltelt hetek sorn szemmel lthatan megregedett, tehetetlenl roskadt le egy szkbe. - Semmi nyom? - krdezte egyttrzen Brand. - Semmi. Mintha a fld nyelte volna el. Jaj, mit mondtam, nem gy rtettem! - rtl mr Gabriellnak? - Mg nem gyjtttem lelkiert hozz. Abban remnykedem, hogy elszr Villemo tr haza. az egyetlen gyermekem, Brand bcsi! Az egyetlen gyermekem! - Azt rta, hogy tavaszra visszajn - emlkeztette vatosan Kalebet az reg. - Bzzl benne! - Nem vrhatok, nem lhetek lbe tett kzzel, mialatt a kislnyom ... Mirt nem hallunk semmi hrt felle? Mirt? Pedig Niklas s Dominic sznet nlkl keresi! Irmelin ugyancsak, br csak a kzvetlen krnyken. - Szp dolog Dominictl, hogy ilyen sokig itt marad. Derk fi. - Mg ktsgbeejtbb teszi a helyzetet, hogy -a jrsbr felmentette Villemot a gyilkossg vdja all. gy tlte meg, a szegny kislny nvdelembl cselekedett. pedig nem tudja s valahol bujdokol. - Bizonyra hallottl rla, hogy kszl valam? - Hogyne - simtott vgig fradtan Kaleb a homlokn. - A fogdmegek idegessgkben mindenre lnek, ami csak mozog. ppen Villemo keveredett volna bele valamilyen sszeeskvsbe? Nem rtem. Hogyan trtnhetett? - Azt hiszem, ppen azrt bujdokol, mert erre knyszertettk - mondta elgondolkozva Brand. - A gyilkossg rvn a

figyelem kzppontjba kerlt s tl sokat tud errl a titkos mozgalomrl. - Taln gy van. St, ha vgiggondolom, igazad lehet. - Arrl sem feledkezhetnk meg, milyen sok szorult bele Sol nyugtalan vrbl. Egyszeren hagyja, hogy magukkal sodorjk az rzelmei. - De csak nem szerelmes abba a szrny Eldar Svartskogenbe? - fakadt ki Kaleb. - Sok jel erre mutatott, amikor itt dolgozott az istll ptsnl. Utlag jttnk r, mirt is jtt ide, de akkor mr ks volt. Neked is be kell ismerned, hogy fene jvgs legny. ppen az a fajta frfi, akibe a Villemohoz hasonl termszet, lomvilgban l lnyok bele szoktak habarodni. A tetejben gyerek mg, aki nem tudja, milyen rossz hrnek rvend a fick. - Ha csak egy ujjal is a lnyomhoz nylt, a tulajdon kezemmel lm meg. - Aligha olyan ostoba - vlekedett Brand. - Ez nagyon sokba kerlne neki. Kaleb egy darabig nmn lt, majd az ablakhoz ment. A csupasz hrsfasor fel bmult, de egszen ms kttte le a figyelmt. - Mit tudsz a lzadsrl, Brand bcsi? - Nem tl sokat - shajtott fel az reg. - csak annyit, hogy a np fortyog haragjban, de mindig is ezt szokta tenni. Elszrtan elgedetlenkednek, minden eredmny nlkl. Most azonban nem babra megy a jtk. Mindenki torkig van a vrnagyok meg j nhny megyeronk nknyvel. Szerencsre Gyldenlve, a helytart kivl ember. Csakis neki ksznhet, hogy nem trt ki mr rg a nylt felkels. - Igen - blintott Kaleb. - A np tiszteli Gyldenlvt, de gylli a vrnagyokat s szabad Norvgit akar. - Te taln nem? - Mindannyian ezt akarjuk, de nem erszakkal. - Pontosan errl van sz. Trgyalsok tjn akarjuk visszanyerni a fggetlensgnket - mondta Brand, majd nmi sznet utn gy folytatta: - Br gy tnik, sohasem lesz belle semmi. - Mit szl az egszhez Dominic? Hiszen , mint svd, kvlll. - Ritkn van itt. Sznet nlkl Villemo nyomt kutatja. Br amikor utoljra erre jrt, mondott valamit ... - Nos? - Olyasmit rebesgetnek, hogy a felkelk els clpontjuknak egy romerikei birtokot szemeltek ki. - Ez legalbb megnyugtatan messzire esik innen. De vajon mirt azt a bizonyos hzat akarjk megtmadni? - Hallott valamit az egyik megyefnkrl. - Ugyan mr, ott semmilyen megyefnk nem lakik! - Attl mg bartai lehetnek a hziak. - Hogy hvjk azt a birtokot?

- Nem tudja. Az egsz nem tbb puszta hresztelsnl. Dominicot Villemo miatt vgtelenl nyugtalantja a felkels hre. - Mindannyiunkat nyugtalant - mondta Kaleb. Ha itthon lenne, nyugodtan vrnm, akrmi is trtnjk. gy azonban olyan, mintha egy puskaporos hordn lne szegnyke. - De hisz semmit sem tudunk rla - nyugtatta Brand. - s ha egyltaln nem is keveredett bele? - Ugyan. Most mr biztosak vagyunk afell, hogy Eldar Svartskogen rszt vesz a felkelk mozgalmban. Akrmennyire nem tetszik a gondolat, az n kis Villemom ott van, ahol az a lelkiismeretlen kalandor, brhol is legyen. - Isten irgalmazzon szegny lnynak - mormogta az regember.

10. fejezet VILLEMO HALLOSAN KIMERL TEN zuhant gyba egy jabb vendgjrs utn. Ksbb mgis felbredt az jszaka folyamn. Rgtn felfogta, mitl. Az elfojtott jajgats ismt hallatszott. A kukucsklnylshoz menve biztos volt benne, hogy a kiltozs a pincbl jn. Tvedett. A holdfnyes jszakban megltta a messzi szntfldre tart komor menetet. A jajkiltsok azonban nem a rabszolgktl szrmaztak, nem is a pincbl vagy a rgi pajtbl jttek, hanem egy olyan pletbl, amelyet ebbl a szgbl nem lthatott. Villemo gy tlte meg, hogy az jszaknak nincs mg vge, hiszen a ksrteties menet a majorbl kifel tartott. Egy darabig tanakodott. Noha annyira fradt volt, hogy alig llt a lbn, a dolog vgre akart jrni. Felltztt, a mltkori esetbl okulva azonban most meleg holmit vett magra s kilopakodott a hzbl. Remlte, hogy a szrny jajgats nem vonzza oda a hznpet, mert nem lett volna valami kellemes, ha ilyenkor rajtakapjk, amint az udvaron settenkedik. gy gondolta, a tbbiek nem halljk a jajveszkelst, mert egyedl a cseldszoba nzett abba az irnyba, ahonnan a hangok jttek. A remnyvesztett nyszrgs az egyik kisebb mellkpletbl szrdtt ki. Villemo a biztonsg kedvrt lmpt s tzszerszmot vitt magval. A hideg szi jszakban dideregve sietett a gazdasgi pletek kztt a hangok irnyba. Mindjrt itt az els h - gondolta. Napnyugtakor tzvrs volt az g alja, ami szelet, st hvihart is jelenthetett. Mris elgg hevesen fjt a szl. Csodlkozva eszmlt r, hogy mindjrt itt a december. A karcsonyeltti lzas kszldsbl alig tapasztalt valamit, ugyanis csak a szobkban kellett dolgoznia, a konyhban alig, mg kevsb hzon kvl. Ltta, hogy hst visznek be, de hentesmunknak nem volt nyoma. Taln jszaka, a hztl tvol vgtk le az llatokat? Ezrt mindenesetre hlt rzett, mert Siljhez hasonlan vrzett a szve a szegny llatokrt. Silje leszrmazottai kzl sokan osztottk sanyjuk nzett, gy pldul Dominic is. Dominic alakjt emlkezetbe idzve, Villemot vgyakozs fogta el, noha eszbe jutott, milyen gnyosan viselkedett az ifj vele szemben, pedig milyen gyakran dhdtt fel unokafivre szemtelenl flnyes magatartsn.

Kirt a mellkpletek kz s tancstalanul megllt valamilyen csr fala mellett. A zajos lakoma utn az egsz hznp aludt. Villemo remlte, hogy a tbbi szolga kint van a foglyokkal a mezkn vagy az gyban horkol. Eldar most sajnos nem lehetett segtsgre. Villemo vgtelenl magnyosnak s kicsinynek rezte magt. Sokig egyhelyben vrt a nyomaszt csendben, mikzben a hideg ellen a kezt drzslgette. Azutn meghallotta a remnyvesztettsgtl keseren panaszkod hangot, amely egszen a kzelbl jtt. A jajveszkels egy kis hzikbl szrdtt ki. Fldbe vgott lpcsn kellett lemennie, hogy elrje az ajtt, amelyen t csak egy gyermek vagy egy trpe frt volna be ktrt grnyeds nlkl. A bejrat termszetesen zrva volt. A jajgats nyomban abbamaradt, amikor vgigtapogatta az ajtszrnyat. Odabent rmlt, vrakoz csend honolt. Villemo nmn gondolkozott, mit is tegyen. Nyilvnval, hogy be akar hatolni, de vajon mikppen? maga nem volt klnsebben ers, gy ha megprblta volna belkni az ajtt, legfeljebb a vllt ti be. Az emberek lustasgnak ismeretben arra gondolt, ha szerencsje van, taln valahol a kzelben megtallhatja a kulcsot. gy a leginkbb kzenfekv helyeken ltott kutatshoz. Az ajtflfa fltt nem volt, a kszb alatt ugyancsak nem. Taln a falba vgott rsben? Ilyen nem volt. Miutn a tzeggel bortott tett s a nyrfakregbl kszlt ereszcsatornt is vgigtapogatta, csak a hzik kalapzata maradt htra. Az egyik tgla laza volt ... Sikerlt kipiszklnia s kezvel az apr rsben matatott. Ujjai valamilyen kemny, kerek, hosszks trgyhoz rtek - a kulcs volt az. Villemo ntudatlanul is szles, br feszlt mosolyra hzta el szjt. Elszr gondosan flelt. Tovbbra is aludt mindenki, a fpletben senki sem gyjtott gyertyt. A zrba dugta s megfordtotta a kulcsot. Az ajt kinylt. Egy pillanatig mozdulatlanul llt, de semmi sem trtnt. Flnken tmszott a magas kszbn, mikzben knytelen volt mlyen meghajolni. Kiderlt, hogy az ajt mgl alacsony, fldszag folyos nylik. A vgn jabb ajt volt, annak zrjban msik kulcs... Villemo becsukta a kls ajtt s tzet csiholt. Noha a folyosn nem volt hideg, mgis kellemetlenl rezte magt. A lmpa bartsgos fnye csodt mvelt. A folyost azonban teljesen resnek tallta. Mr a bels ajt kulcshoz nylt, de egy pillanatra megllt. - Nem tudom, ki van odabent - mondta halk hangon. - Mindenesetre a j szndk hozott ide. Ne flj tlem s nehogy lessl! Hallottam a kiltozsodat s szeretnm tudni, segthetek-e. Ezutn hatrozott mozdulattal elfordtotta a zrban a kulcsot s belpett az ajtn. Kszen llt r, hogy fejbe vgjk, de mindenkppen a dolog vgre akart jrni.

Senki sem tmadta meg. Viszonylag tiszta kis szobba lpett be, ahol azonban orrfacsar bz uralkodott. A tzhelyen mg izzott a parzs. Az egyik sarokban lv gyhoz szjazva egy emberi lny fekdt. - risten - suttogta Villemo. - Ki vagy? Az illet, egy nagyon fiatal n, dbbenten meredt r. Villemo ltta, hogy szemben mg pislkol az rtelem, de mr nem sok hinyzik hozz, hogy elvesztse p elmjt. Hajt knyrtelenl rvidre nyrtk, arct pedig rmlet s remnyvesztettsg torztotta el. Csukljt sebesre martk a szjak, amelyekkel az gy lbhoz ktztk. - s te ki vagy? - krdezte rekedten a n, akinek a sok jajgatsti alig volt hangja. - Itt dolgozom a birtokon. - Nem gy nzel ki, mint a cseld1nyok. - Nem rdekes. De mondd mr meg vgre, ki vagy! A n, helyesebben szlva a fiatal lny visszahanyatlott s behunyta a szemt. - Nem beszltek rlam? - krdezte fradtan. - Nem. - gy. Az a cljuk, hogy mindenki elfelejtsen. Kristine vagyok, a hziak lenya, a csald fekete brnya. - Egy bizonyos Kristinrl vletlenl hallottam - rncolta ssze Villemo a szemldkt. - Mita fekszel gy? - Kt ve. - Micsoda? De mirt? - krdezte az gy szlre lve Villemo. Most mr megrtette, hogy a szl a cseldszoba irnyba fjt, gy a hziak szndka ellenre meghallotta a szerencstlen Kristine jajkiltsait. Kristine behunyt szembl hullottak a knnyek. - Azt a hallatlan bnt kvettem el, hogy beleszerettem az egyik zsellr fiba. ssze akartunk hzasodni. A szleim, a testvreim ... mindannyian rjngsben trtek ki erre a hrre. , a szerelmesem ... egy lltlagos balesetben halt meg, engem pedig ide zrtak. - Csupn ezrt? - krdezte mlysgesen felindulva Villemo. - Nem ... mi ketten ms trvnyt is megsrtettnk. Nhny hnappal azeltt Villemonak mg nehezre esett volna, hogy megrtse Kristine utbbi szavait. Most azonnal tudta, mire clzott a szegny teremts. - rtem. Gyermeket vrtl? - Igen. Itt bent szletett, amikor eljtt az ideje. Elvettk s sohasem lttam. A nvrem azt mondta, hogy holtan szletett. n azonban hallottam a srst. - A hzban egyltaln nincs kisgyerek - mondta egyttrzen Villemo. - Nincs is - shajtott fel Kristine. - Megltk szegnykt, ms nem is telt volna ki tlk.

A szobra csend ereszkedett. Villemnak az elbb hallott szrnysgek miatti fjdalmban csaknem megszakadt a szve. Fjdalma annl is nagyobb volt, mert ugyancsak gyengd rzelmeket tpllt egy szegny ember fia irnt. Ezt azonban nem mondhatta el anlkl, hogy el ne rulja a szrmazst. A vidm, gondtalan, egyltaln nem rzelgs Villemo kinyjtotta kezt s megsimogatta Kristine orcjt, akinek erre ismt kibuggyantak a knnyei. - Ksznm! Ksznm! - suttogta a szerencstlen n. - Kt ve te vagy az egyetlen ember, aki bartsgosan szl hozzm. Villemo megvizsglta a Kristint gyhoz szort szjakat. - Most nem segthetek rajtad, mert magamat sodornm veszlybe vele, msokrl nem is szlva. De ha egy szt sem szlsz a ltogatsomrl, meggrhetem, hogy mg a tavasz bellta eltt szabad leszel. - Szabad? n? Ezt meg honnan tudod? - Ne krdezz semmit! grd meg, hogy kitartasz addig! Segtsgedre fognak sietni. Kristine nmn blintott. - Nem ltogathatlak meg tbbet - mondta Villemo. - Tl kockzatos volna mindkettnk szmra. De elmondom nhny igaz embemek, hogy itt tartanak fogva s k hamarosan kiszabadtanak. Kristine csukljnl fogva gyhoz szjazott keze grcssen markolta meg Villemo karjt. - Egyetlen szt sem szlok, meggrem! - Egy msik dolgot is grj meg! - mondta fjdalmas mosollyal a szrny brtn ltogatja. - grd meg, hogy addig sem veszted el a jzan eszedet ! - Nem lesz knny - de igyekezni fogok! - Nagyon j. Ki viseli itt a gondodat? - Az egyik nszemly - fintortotta el az orrt Kristine. - Szrny boszorkny. - rtem. s mit szl ehhez az anyd? - A szleimet nem lttam azta, hogy ide bezrtak. Villemo blintott, mert nem akarta kimondani, mi jutott az eszbe. - Akkor ht Isten veled, Kristine! Bzzl bennem, nem feledkeznk meg rlad! - Isten veled ... s ksznm a jsgodat! Hogy hvnak? - Az a legjobb, ha egyelre nem ismered a nevemet. Villemo ezzel tvozott s gondosan bezrta mind a kt ajtt. Miutn sikerlt szrevtlenl visszajutnia a szobjba, szrevette, gy remeg a keze, hogy alig tud levetkzni.

MSNAP A FELHBORODSTL remegve sok mondanivalja volt Eldar szmra. A frfi nmn hallgatta beszmoljt, mikzben elgondolkozva nzett r. Szemben jfajta kifejezs jelent meg. Villemo helyesen tlte meg az idjrs vltozst. Metsz hideg volt. A lthatron hzd hegyvonulat felett havazst hoz felhket kergetett a heves szl. - Mire gondolsz? - krdezte vgl a leny. - Arra, milyen veszlyes dolog is rilnynak beleszeretni a np egyszer gyermekbe. Vagy fordtva: magasabb krkbl szrmaz nvel kikezdeni. - Az n csaldom azonban sohasem viselkednk gy ... - Csak nem? Villemban volt annyi szgyenrzet, hogy elvrsdjn s felllt a padrl. - Helyesen cselekedtem az jjel? - Tkletesen! Magam sem tettem volna mskpp. rltsg lett volna most elengedni. - Villemo ... - mondta kis sznet utn lassan a frfi. - Eszembe jutott valami ... - Nos? - krdezte biztatan a leny, amikor ltta, hogy Eldar megakad. - Bizonyra tudod, hogy borotvalen tncolunk. n azonban taln nlad is nagyobb veszlyben vagyok. Beszltem rlad a kszrsnek. Most mr tudom, milyen rtelmes s megbzhat vagy ... - Ksznm - mondta Villemo, aki ettl a bktl a hetedik mennyorszgban rezte magt. - Ha befejeztk ezt a beszlgetst, utnam jnnl az istll mg? Szeretnk valami olyat csinlni veled, ami jobb, ha szrevtlen marad. - Isten irgalmazzon nekem - trflkozott a leny, azonban a torkban dobogott a szve. Eldar vgre rbredt, mit is mondott az elbb. - Megrltl ? - hzta el a szjt. - Olyan szrakoztat azrt nem lesz! Elfelejtetted, hogy testvrek vagyunk? - Csak vicceltem - mosolygott erltetve Villemo. - Tudom. Nos, akarod? A lny rblintott, br fogalma sem volt rla, mi jr Eldar fejben. - Azt mondod, nlam is nagyobb veszlyben vagy? - krdezte rvid sznet utn. - Igen, mert vizsgldom. Legtbbszr napkzben, de nha jjel is. - Csak nem voltl nlklem a pincben? - Ott mg nem voltam. Megprbltam lemenni, de nem talltam meg a kulcsot. Meg aztn elszr a kszrssel akarok beszlni. - Tulajdonkppen mit mondott?

- Azt, hogy a szervezetnk nagyon sokat vr tlnk. Korbban egyiknk sem mert bemenni ide, az oroszln barlangjba. Kr, hogy nem szlhattam neki errl a Kristinrl. Szerencsnkre a kszrs mr a jv hten ismt itt lesz. Egybknt sejtettk, hogy valami bzlik itt Tobrnnben. A birtoknak ugyanis nincsenek zsellrei, a kunyhk resen llnak, mert itt senki sem telepszik meg. A helybeliek kvncsiak voltak, mikppen tudjk ilyen nagyszeren megmvelni a fldeket. A kszrs megkrdezett mg, rt -e valami bntds bennnket. Nos? - Sohasem tttek meg - vlaszolta elgondolkozva Villemo. - Br a vnasszony lland gnyoldst nehz eltrni anlkl, hogy jl megmondanm neki a vlemnyemet. Eldar tle igencsak szokatlan mdon gyengden elmosolyodott. - El tudom kpzelni, milyen is lehet a te heves vrmrskleteddel! Ami engem illet, rgst s pofont egyarnt kaptam, de kevesebbet annl, mint amit vrtam. Bizonyra aggdnak, klnsen miattad, mert nem akarnak elveszteni egy olyan fnyeremnyt, mint te. - Mghogy fnyeremny lennk? Nlam tapasztalatlanabb s gyetlenebb szobalnyuk aligha volt! - Csak hiszed. Szerintem nagyon jl megllod a helyedet cseldlnyknt. - Ezt most bknak vagy srtsnek vegyem? - sziszegte Villemo. - Csak ne ilyen ntudatosan, ezen a helyen veszlyes lehet! Cseldlnynak lenni tiszteletre mlt foglalkozs. Villemo beltta, hogy a frfinak igaza van, gy inkbb ms trgyra trt. - Mondott mg valamit a kszrs? - Hamarosan lesjtanak erre a bnbarlangra. Mg nem jelltk ki a napot, de mindenkppen karcsony eltt lesz. Mr csak nhny rszletet kell tisztzni. - A mi rtestsnkre vrnak? - Ugyan, ugyan, nem rted, hogy mindez az orszg egsz keleti rszre vonatkozik? Egsz Norvgira. Ez a birtok kis pont csupn, az egyik olyan hely, ahol legelszr akarnak lesjtani. Utna vgre szabad lesz az orszg, te kis liba. - Ne nevezz libnak vicsorgott r Villemo. - Nem, rdemeltem meg, hogy gy beszljenek velem, legfkppen pedig nem te, tkozott, felfjt hlyag! - Csak gy tovbb, mindjrt sztpukkadsz, kis mregzsk - szaktotta flbe a frfi. - Akkor nem vagy liba, de ettl mg n maradsz. - Az maradok s bszke is vagyok r. Az asszonyi szjrs magasan tlszrnyalja a frfiakt. - Hahahal - No, mondjuk, ugyanannyit r. Eldar messze nem rtett egyet vele, de beltta, legjobb, ha inkbb hallgat. - Ha kszen llsz r, induljunk htra. Villemo kvette a frfit az istll mg. Eldar megllt s krlnzett. Ezen a helyen senki sem lthatta ket. A leny btyja feltrte az inge ujjt s a knykhajlat alatt egy kereszt formj sebhelyre mutatott.

- Ez mindnyjunk ismertetjele, akik csak rszt vesznk a felszabadt mozgalomban. Gyrd fel a ruhaujjadat! - De hiszen nincs semmi, amivel elllthatnm a vrzst! Eldar letpett a fldrl egy flig elszradt lapulevelet. - Amg be nem mgy, ez is elg lesz. Villemo mrhetetlen bszkesggel blintott, hogy elismert sszeeskv vlik belle. Elragadtatottan nzte, hogyan vg Eldar ksvel a karjba - utna pedig majdnem eljult. Egy pillanatra knytelen volt az istll falnak tmaszkodni. A fjdalom dbbenetes sebessggel hastott egsz testbe, s ltta, amint sttvrs vre a fldre folyik. Tlsgosan megfeszlt knjban s az egszbl elege lett. Ezek a nk - suttogta megvetssel hangjban Eldar, a lny krtafehrre vlt arcra nzve. Ez azonban elg volt ahhoz, hogy Villemo visszanyerje az erejt. - Azrt sem jultam el! - sziszegte. - Csak keveset ettem. - Vagy gy - mondta hitetlenkedve a frfi. - Most pedig siess s ksd be a sebet! Villemo srtett pillantst vetett r s sarkon fordult, Eldar azonban megfogta a msik karjt. - Mi van veled? - krdezte a frfi. - Velem? - mondta zavartan a leny. - Igen, veled. Annyira megvltoztl. - Ezt ... nem tudtam. - Ugyan mr, nagyon is jl tudod. Mondd csak, most... mit rzel irntam? Villemo elkpedve hzta fel szpen velt szemldkt s hvs tekintettel meredt a frfi szembe. - Pontosan ugyanazt rzem, amit eddig. - Ne gyere mr megint ezzel a dajkamesvel ! Hiszen flig elvrsdsz, ha csak egy j szt is szlok hozzd, s amikor rd nzek, mindig gy remegsz, akr a kocsonya. Ez nem vg ssze teljesen azzal, hogy csak gy akarsz szeretni, mint valami rzelmes csitri. - Hallod-e, nem kellene kiss vatosabbnak lenned? Most nem ppen gy beszlsz, mintha a btym lennl. De akkor taln n is megkrdezhetlek: Mit rzel irntam? Errl sohasem ejtettl egy szt sem. Eldar kzelebb hzta maghoz a lnyt s lesen a szembe tekintett. - Nagyon jl tudod, mennyire szeretnk veled gyba bjni. - Mirt? - nygte ki torkban dobog szvvel Villemo. - Mert kezdesz gy viselkedni, mintha te lennl az ersebb - n pedig nagy kedvet rzek hozz, hogy megmutassam, melyiknk az. Persze nem kell flned. Egyetlen ujjal sem ny1nk egy olyan nhz, aki a Jghegyek Npbl szrmazik, mert akkor egyiknk sem trhetne haza. Mi pedig mind a ketten srtetlenl vissza akarunk menni a sajt kreinkbe, nem? - Hogyne. Rszemrl semmire sem vgyom jobban. Nos, akkor hadd legyek n is szinte, Eldar. Rjttem, hogy az let nem csupn kislnyos rajongsbl ll.

A frfi sokig sztlanul bmult r, majd bizonytalan hangon krdezte: - Valban? - Bizony. Azonban ugyanez rd is vonatkozik, nem kell attl tartanod, hogy a nyakadba akaszkodom. n sem akarok a tisztessgemet vesztve hazatrni. Most pedig taln ... a vr a ruhmra cspg! - Hogyne, bocsss meg! Eldar azonnal elengedte Villemo karjt, mindazonltal tkletesen zavartnak tnt s nem tudta levenni a lenyrl a tekintett. Vajon most ki az ersebb? - gondolta krrvendve Villemo azzal a kjes flnyrzettel, amely akkor kerti hatalmba a nket, amikor tudjk, hogy vonzanak valakit. A sebhez szortotta a levelet, lehzta az inge ujjt s testhez szortott karral szaladt t az udvaron a szobjba. Egy vagyok kzlk, a felkelk kzl! - gondolta boldogan, mialatt egy ruhadarabbal bekttte a sebt. Befogadtak a szabadsgharcosok seregbe! Noha nem vette szre, Eldar forradalmi szhasznlata nagy hatst gyakorolt r. Alapos agymossban rszeslt, mert most mr olyan fokig meggyllte a dn uralmat, hogy odahaza senki sem ismert volna r. A vltozs fokozatosan kvetkezett be, a rontsz fa alatt eltlttt dlutni beszlgetsek alkalmval. maga mit sem sejtett a benne vgbemen vltozsrl. Lelkesen nzett a ktsre. Ehhez vajon mit fognak otthon szlni? - tette fel magban a krdst. Otthon. Hirtelen gy rezte, mintha a sors akaratbl soha nem lthatn viszont Elistrandot, Graastensholmot s a Hrsfaligetet ... Bnatban szipogni kezdett. Eldar s npfelkels ide vagy oda - ktsgbeesetten vgydott haza! Most pedig is leleplezte a msik irnti szgyentelen rzseit. Biztos volt azonban afell, hogy Eldar rszrl semmitl sem kell tartania. A frfi komolyan beszlt, amikor azt lltotta, soha nem rne hozz egyetlen ujjal sem, tekintettel a Svartskogen-majorban l csaldjra. Mgis van j jellemvonsa - gondolta vigasztalan.

BEKSZNTTT A DECEMBER, amelyhez foghat hideget emberemlkezet ta senki sem lt t. Egyik falubl a msikba adtk tovbb a hrt: A megyefnk tbbnapos ltogatsra tobrnni bartaihoz tart. Azok a frfiak, akik sajt kezkbe akartk venni Norvgia sorst, egsz Akershus megybl lhton vagy gyalog igyekeztek az jszaka leple alatt Tobrnn fel. Cljuk a megyefnk foglyul ejtse volt. Ha egyszer a kezkben van, a vrnagyokkal is knnyebben vgezhetnek. A kvr urasgra most kellett lecsapniuk, amg a fvrostl messze, a dn katonasg vdelme nlkl jrt... Villemo minderrl semmit sem tudott. Egyre rosszabb lett az id. jszaknknt az egsz hz recsegett s nyikorgott az orknszer szelektl, amelyek htmegekkel bortottk be az pleteket. Villemonak azonban nagyszer fegyvertnyt sikerlt vgrehajtania, amelyrl msnap rmtl sugrz arccal szmolt be Eldarnak az udvar kzepn ll fa alatt .. A hval belepett padra mr nem lhettek le. - Mr nem sokig brom ezen a helyen - suttogta kimerlten a lny. - De rjttem, hol tartjk a rabszolgk pincjnek kulcst!

- Biztos vagy benne? - krdezte felcsigzottan Eldar. - Igen. Ha akarod, ma este megszerzem. - J. Hozd le, ha szrevtlenl el tudod venni! De csakis este lehet, mert ksbb valamelyik gazfick rte megy. Addigra pedig vissza kell tennnk a kulcsot a helyre. A lny blintott. Eldar megfogta a karjt. - Mondd csak, Villemo ... igaz, hogy jn a megyefnk? - Igen. Holnap rkezik. - Pontosan hol szll meg? A fiatal n elmagyarzta, Eldar pedig tovbb krdezskdtt. Hnyan is jnnek, lesz-e fegyveres ksret a megyefnkkel s gy tovbb. Villemo a frfi minden krdst megv1aszolta, mikzben rtetlenl nzett r. Eldar az ajkba harapott. Vajon r merje bzni, amit a kszrstl hallott? A kszbn ll tmads hrt, a kitmi kszl vihar nyitnyt? gy gondolta, inkbb hallgat, mert Villemo nla gyakrabban tallkozik a hziakkal. Ha a leny nem tudja a szjt tartani, mindannyiukat veszlybe sodorhatja. Legjobb lesz nem beavatni. Eldar mindennek ellenre gy rezte, hogy most bajtrshoz mltatlanul viselkedik a lennyal. - Most inkbb menj vissza a hzba - mondta. - Semmi rtelme itt fagyoskodnod. Este tallkozunk. Megllapodtak a helyben s az idben, majd Villemo ujjongva sietett vissza a hzba, amirt ennyire Eldar hasznra vlik. A frfi sokig nzett utna. Amgy nem tl knyes lelkiismerett furdalta valami. A kvetkez napon ismt tallkoznia kellett a kszrssel, mert most mr brmikor kirobbanhatott a felkels. Eldar rlt, hogy jelentheti neki a megyefnk rkezst, amirl Villemo oly jhiszemen szmolt be. A lny mgsem tudhatott semmirl. Nos, a kszrs majd megmondja, hova is dugjk Villemot a nagy zrzavarban. Eldar a feszltsgtl gy rezte, mintha millinyi hangya mszklna rajta. ttt az ra, amelyre hossz vek ta vrtak.

11. fejezet VILLEMO KS ESTE hagyta el a hzat. Az ers szlben alig tudta kinyitni az ajtt. A hfvsti akkor sem ltott volna semmit, ha trtnetesen nappal van, nem pedig koromstt jszaka. Knytelen volt az pletek fala mentn tapogatzva a megbeszlt helyre botorklni. Eldar mr vrt re. - Megvan a kulcs? - suttogta. - Tessk. Villemo odaadta a kulcsot. Magnyos szvnek fjdalmra fut vigaszt hozott, hogy egy pillanatra Eldar forr kezhez rhetett. Szndka ellenre ez a valloms hagyta el az ajkt: - Szeretlek, Eldar. - Nocsak - mondta gnyosan a frfi. - Most nincs idm r, mert tl hideg van. Villemo nmn lehorgasztotta a fejt, de maga Eldar is szokatlanul csendes lett. - Most pedig menj vissza s fekdj le - suttogta vgl. A leny kihzta magt. - Ksznm, nem - sziszegte a frfi szembe. - Hiszen rgen megllapodtunk, hogy n is veled jvk. - Most azonban nem babra megy a jtk! - Tudom, de eddig taln csaldst okoztam neked? Nem, de vajon mi van velem? - gondolta a frfi, majd hangosan gy szlt: - Nem, eddig nagyon jl helytlltl. Akkor gyere tette hozz engesztelen. - Ha azonban trtnik veled valami, ne engem okolj miatta! Mg ebben a hossz jszakai sttsgben is ltszott, milyen fehr a fld. Mlyszrke rnyalata pp hogy eltrt a koromfekettl. Nagy nehezen elrtk a pincelejrt. - Megfigyeltem a mozgsukat. Azok a gazemberek hajnali hromnl elbb nem jnnek ide. Bven van teht idnk. Villemo blintott, de mivel ebben a sttben a frfi sem ltott semmit, rekedt hangon igent mondott. A minden jel szerint gondosan beolajozott ajt zajtalanul nylt ki. Lerhatatlan bz csapta meg az orrukat. Villemonak minden lelkierjre szksge volt, hogy Eldar utn menjen. Odalent csend volt, de az ket krlvev sttsgben hallottk, amint valakik lihegve llegzik be az orrfacsar levegt. Villemo ntudatlanul is szorosan Eldarhoz bjt. Eldar becsukta az ajtt s meggyjtotta a magval hozott lmpst. A fny lassan bevilgtotta a nyirkos fld alatti helyisget, amelynek egyetlen klyha adott nmi meleget. A flhomlyban rmlomszeren hihetetlen, szrny ltvny trult eljk. Mindenfell rmlt arcok meredtek rjuk. Villemo feltr knnyei elhomlyostottk a ltst.

- Eldar - dadogta elfl hangon. - Hiszen ezek ... Jaj Istenem! Istenem, nem brom tovbb! A falnak tmaszkodva leguggolt s zokogsban trt ki. Eldar ugyancsak kptelen volt brmit is szlni. is leveg utn kapkodott. A szerencstlen rabszolgkat egyik lbuknl fogva a pince falhoz bilincseltk. Az idegenek lttra nyugtalanul mozgoldni kezdtek, amg csak a lncuk engedte ket, kezkkel pedig a vratlan ltogatk utn nyltak. - Van itt olyan, aki tud beszlni? - krdezte a helyzetet felmrve Eldar. Hangja mg mindig annyira akadozott a dbbenettl, mintha szz ve nem szlalt volna meg. - Igen. n tudok beszlni mindenki helyett - mondta lassan sztagolva egy kzpkor ember. Eldar a frfi apr, vizeskk szembe tekintett. Villemo kzben annyira sszeszedte magt, hogy fel tudott llni s a kezvel felszrogatta knnyeit. - Figyelj rm jl, nagyon fontos, amit mondok fordult Eldar a frfi fel. - A bartaitok vagyunk. Hamarosan segtnk rajtatok. De mg nem ezen az jszakn. Kpes vagy a szjad tartani? - Igen - blogatott buzgn az illet. Nagyon alacsonyan lv kis fle elllt, feje ellrl nzve olyan kerek volt, akr a telihold, htulrl azonban furcsn csapott. - Mindannyian tudtok hallgatni? - A tbbiek semmit sem rtenek - vlaszolta az ember. - Tged hogy hvnak? - Jensnek. n vagyok az elmunks. - Nos, Jens, segteni prblunk rajtatok, ami csak kitelik tlnk. De akad taln valaki kzttetek, akinek most azonnal segtsgre van szksge, akit valami slyos baj gytr? Jens buzgn az egyik sarokban fekv fiatal, sovny fi fel mutatott. - Fj a lba - mondta azon a furcsa, szaggatott mdon, amely oly sok szellemileg visszamaradt ember jellemzje. - Fj a lba. A gonoszok azt mondjk, hogy nemsokra meghal. Egyik ltogatjuknak sem volt ktsge afell, kik is azok a gonoszok. -Nzzk meg! Eldar s Villemo odament a fihoz, aki htval a falnak tmaszkodott s rmlten meredt a kt ismeretlenre. Villemo lehajolt hozz s megsimogatta duzzadt arct. A fi szvszaggat, hangos srsban trt ki. - J, j - morogta Eldar a lnynak. - Most nem kell tlzsba vinni! Amikor kzelebbrl megnztk a lbt, a beteg srsa meglepett szipogsba ment t. A fi a tbbi frfihoz hasonlan ragadt a mocsoktl. A nkkel jobb volt a helyzet, mind k a konyhban is dolgoztak. Villemo, aki lassan rr lett fojtogat rosszulltn, nyolc-tz embert szmolt meg a tlsgosan szk pinceveremben. - A bkly feltrte a lbt - llaptotta meg Eldar. A fene egye meg! A szerencstlen fi bokja gmbc formjra dagadt. - Nem sokat tehetnk - morogta Eldar. - Legjobb, ha bkn hagyjuk szegnyt. - Nem! - kiltott fel hevesen Villemo. Eldar vllat vont s elhzta a kst. Villemo rezte, amint htulrl egy kz simogatja vgig a hajt. Megfordult. Egy n volt az, aki tyk mdjra

llandan elre nyjtogatta a fejt. Fogatlan szjval csodlkozva mosolygott a jvevnyekre. Villemo mereven visszamosolygott r. Egy frfi ugyancsak megprblta megrinteni Villemo aranyvrs frtjeit, az elbbi n azonban fltkenyen flrelkte. A tbbiek nem frhettek hozz, aminek a lny tagadhatatlanul rlt mg akkor is, ha a szerencstlenek irnt rzett sznalmban fjt a szve. A helyisg tbb sarkbl egsz id alatt a flbe zg tompa, remnytelen srs mlysgesen felkavarta a lelkt. - Fogd le - szlalt meg Eldar. - Ha egyltaln mered. Mialatt Villemo lefogta a fit, Eldar gyors mozdulattal belevgott a bokjba. A fi heves sikolyt gyermekesen megindult srs vltotta fel, mikzben elszr genny, majd vr mltt ki a vgs nyomn. Villemo gyorsan elhzott zsebkendjvel megtisztogatta s bektzte a sebet. A beteg srst a tbbiek lmlkod dnnygse vltotta fel. - Nem is rossz - mormolta elgedetten Eldar. Szavaitl a lny elfelejtette, hogy ppen az juls hatrn llt. A frfi vgl visszahajtotta a szerencstlen mocskos nadrgszrt, gy, hogy a zsebkend szrevehetetlen maradt. Ha a rabszolgahajcsrok megtalljk, knnyen rjhetnek, ki, ezrt legjobb volt elvigyzatosnak lenni. - Azt hiszem, gyngyket szrtl a disznk el, de ... - Hallgass! - ripakodott r Villemo. - Ha mg egyszer ilyesmit mondasz, meghallhatod, ki itt a legnagyobb diszn. Eldar morcos kpet vgott, de hallgatott. Villemo gy ltta, mintha szles pofacsontjn vrs foltok jelennnek meg. A leny mindvgig tudta, mivel foglalatoskodik a tle jobbra a falhoz lncolt frfi, de gyet sem vetett r. - Ne nzz jobbra, Villemo! - figyelmeztette Eldar, aki csak ekkor pillantotta meg, milyen leplezetlen mdon ksri az illet a vratlan vendg minden mozdulatt. - Tudom. Nem tesz semmit - vlaszolta erltetetten a lny. - Ez nem ppen nkre jellemz magatarts - ismerte be Eldar. Villemot bszkesg fogta el erre a dicsretre. Mind a ketten fellltak a beteg melll s visszamentek Jenshez. Nagy Utat nem kellett megtennik, hiszen a Pince olyan szk volt, hogy egy-kt lps utn mris odartek hozz. - Hagyd abba! - kiltott Jens a szemrmetlen frfira. - Ne csinlj ilyet egy hlgy jelenltben! A szerencstlen, gyengeelmj frfit ppen a hlgyltogat ksztette arra, amit mvelt! Jens szabadkozva feljk fordult. - Nincs ki a ngy kereke - mondta, ami ebben a trsasgban valban oda nem ill megjegyzs volt. - Ez a Malte Tobrnn azt hiszi, hogy mindent megtehet, csak mert v a birtok. - a gazda fia? - krdezte hitetlenkedve Eldar. - Igen. - Szentsges Atyaisten - mormogta Eldar, amivel Villemo szvbl egyetrtett.

- Mit gondolsz, mennyire rtelmesek? - krdezte Eldartl a fiatal lny, akinek szvt mg mindig vasmarokkal szortotta a dbbenet s a felhborods. - Elgg azok lehetnek, klnben a vn gazemberknek semmi hasznuk sem lenne bellk - vlaszolta a frfi. Bizonyra szorgalmas munksok, ha akad vezetjk. De hogy valaki ezt tegye a sajt fival! Az ilyen aljassgtl gnek ll a hajam. - Ezzel nem vagy egyedl. Ne beszlj tbbet mostoha sorsrl. Most mr tudom, mi az! Mieltt elfelejtenm: Szerinted elrulhatnak bennnket? - Nem. Vagy ha gy is tennnek, a rabszolgahajcsraik nem rtenk meg ket. Jens azonban ... Eldar az utbbi fel fordult. - Jl jegyezd meg, amit most mondok neked! Egyetlen szt sem ejthetsz arrl, hogy itt voltunk nlatok. Hamarosan segtnk rajtatok, de most mennnk kell. - Hamarosan visszajttk? - blogatott buzgn Jens. - Igen, nagyon hamar. Nem ma, de nemsokra. Nehogy brmit is kifecsegj rlunk! - Igen. Hallgatok. Villemo idegei a szrny helyen tlttt egsz id alatt pattansig feszltek. Tudta, hogy mr nem brja sokig. Nhny perc alatt annyi embertelen szenvedst ltott, ami egy letre is sok lett volna. - Induljunk vissza! - nygte ki nagy nehezen. A kszbrl mg visszaintegetett nekik, azutn kilpett a fojtogatan bzl lyukbl. A pince fala s az ajt olyan jl elnyelt mindenfle hangot, hogy a nyomorultak knyrg nyszrgse azonnal megsznt, mihelyt bezrtk a bejratot. Odalenn ismt sttsg borult a szerencstlenekre. Merev derkkal botorklt vissza az istllig, ahol el kellett vlnia Eldartl. Amikor odartek, a frfi megllt s krd tekintettel nzett r. A hfvs egy idre albbhagyott, gy a holdfnyben nagy nehezen kivettk egyms alakjt. - Alig kapsz llegzetet - llaptotta meg rtetlenl Eldar. Villemo tehetetlenl a karjba zuhant. Eldar nem volt valami finomlelk ember, de most megrtette a lny rzseit. Nmn tlelte s maghoz szortotta a minden zben remeg kis testet. Villemonak gy vacogott a foga, mintha jeges vzbl hztk volna ki. Eldar inkbb elhallgatta, ami mr a nyelvn volt -, hogy az effle szerencstlen hlyket legjobb volna agyoncsapni. Hirtelen beltta, hogy most az vnl magasabb rend vilg trult fel eltte, ahol az let a puszta nzsen tlmutat rtkekkel rendelkezik. Eldar egy szt sem szlt, meggondolatlan mozdulatra sem ragadtatta magt, hanem szorosabban maghoz lelte Villemot s ajkval megrintette szp, vrses rnyalat hajt. - Nem brom tovbb, Eldar - suttogta a fiatal n. - Kptelen vagyok trni az ilyen borzalmas szenvedst, a ltszlag tiszteletre mlt emberek eltompult rzknek gonoszsgt. Ilyen bnsmdot senki sem rdemel, legkevsb ezek a vdtelen nyomorultak. Jaj, Eldar, nem brom tovbb! - Ki fogjuk szabadtani ket - grte meg ftyolos hangon a frfi. - Igen? Milyen j!

De ugyan minek? - krdezte magban Eldar. - Olyan j ember vagy. Mr csak ez hinyzott - gondolta a frfi, a lny srstl csillog szembe nzve. - gy szeretlek, Eldar - suttogta Villemo. A frfi szmra a cskolzs mindeddig a testi kielgls szksges eljtknak, amgy elvesztegetett idnek tnt. Mindig is frfihoz mltatlan, rzelgs nyavalygsnak tekintette. Most azonban valban nem tudta, mit csinl, klns mdon nem maga volt az, aki lehajolt s szjt a lnyhoz szortotta. gy tnt, mintha sokat ivott volna. Villemo csodlatos n volt, testt az vhez szortotta - majd hirtelen mozdulattal eltolta magtl Eldart s eltnt. A frfi csak sejteni tudta, ki az a tndrszer, apr lny, aki eltnik az pletek kztt. Eldar Svartskogen res kzzel llt az istll mgtt. Egsz letben nem rezte mg magt ennyire nyomorultul. Mintha hatalmas vagyont rklt volna - ami ugyanabban a pillanatban kicsszik a keze kzl.

NEM MINDEN FELKEL vette Romerike fel az irnyt. Sokan vezetik irnytsval a helybeli vrnagyok hzai kzelben gylekeztek s vrakoztak. Hamarosan kitr a vihar. Mr csak a jelet vrtk. A kt unokafivr egyedl lovagolt a Hrsfaligetbl Tobrnn fel. Mg egyetlen lzadval sem tallkoztak, de tulajdonkppen nem is akartak sszeakadni velk. Csupn Villemorl akartak hrt hallani, ha egyltaln letben van. Eddig senki sem biztatta ket a lnnyal kapcsolatosan.

TOBRNN KRL AZONBAN sszeszorult a hurok. Rengeteg szempr kvette figyelemmel a megyefnk ksrett. A nagyr ksretben mindssze maroknyi, minden jel szerint rosszul felfegyverzett szolga volt. A megyefnk Christiana kzelben lakott s semmifle veszlyre nem szmtott. A szbeszd azonban illetktelenek flbe is knnyen eljut. Hiszen a Jghegyek Npnek tagjai is rtesltek a kitrni kszl felkelsrl. gy taln nem volt olyan klns, hogy a romerikei vrnagyok is hallottak egyet s mst. Gyors megbeszls utn a tizenkettedik rban sszes fogdmegjkkel k is Tobrnn fel vettk az irnyt. Minderrl a felkelknek fogalmuk sem volt. Eldarnak sem, aki msnap valamilyen rggyel elment a kszrshz. A kt frfi hosszasan tancskozott. Eldar mindent elmondott, amit Villemotl a megyefnk ltogatsval kapcsolatban megtudott, s a rabszolgk pincjben tett dbbenetes ltogatsukrl is beszmolt. A kszrs egyltaln nem lepdtt meg a hallottakon, hiszen a krnyken sokfle szbeszd jrta, azonban senki sem akarta ms dolgba beletni az orrt. Viszont fogalma sem volt rla, hogy flkegyelmekkel bntak ilyen felhbort mdon, belertve a gazda sajt fit. Visszataszt, de nem meglep! Eldar megkapta az utastsait, utna pedig szlt Villemonak, mi vr rjuk. Villemo mgtt nehz jszaka volt. Eldar cskja mg mindig az ajkt perzselte, pedig eltklte magban, hogy sohasem fogja elfelejteni egybeforrad

szjuk csodlatos lmnyt. Ennek ellenre azt kvnta, brcsak ne cskolta volna meg a frfi. A lelkben dl rzelmi vihartl sem aludni, sem vilgosan gondolkodni nem tudott. Teste tompn sajogva vgydott utna, mikzben egsz jjel fllomban hnykoldva Eldar jelent meg kpzeletben. Villemo undorodott a frfi durva lnytl - ugyanakkor olyan hvvel kvnta, amire csakis Eldar nyersessge jelenthetett gygyrt. Jaj, Istenem! - nyszrgtt magban a leny. - gy vgyom vissza Elistrandra ! gy szeretnk jra rtatlan kisgyerekknt Dominickal, Niklasszal, Irmelinnel, Tristannal s Lenvel hancrozni, anyt, apt, Cecilie nagymamt s Alexander nagypapt lelni - , hiszen mr meghalt! A drga, csodlatos Alexander nagypapa nincs mr az lk sorban! Kt ve nluk tlttte letnek utols nyart. Hetvent ves volt, nagyon reg s gyban fekv beteg. Letrdeltem az gya mell, pedig meglelt s azt sgta a flembe, legyek a szleim j lnya. n pedig vajon az voltam-e? Villemo srva fakadt s nem is tudta, hol van. Zokogsa nem enyhlt, amikor rjtt, hogy a flelmetes titkokat rejt Tobrnn kopott cseldszobjban forgoldik az egyik nyomorsgos gyon. Amikor dlutn a fa alatt tallkoztak, Eldar kezdetben szemmel lthatan zavartan viselkedett. Mg mindig az jrt az eszben, hogy letben nem ltott olyan gynyr ltvnyt, mint Villemo szerelemtl ftyolos szeme. Miutn leseperte a padot bort havat, leltek, mert ezen a napon rengeteg megbeszlnivaljuk volt. - Villemo... Most mr komoly a helyzet. Vresen komoly. - Ezt meg hogy rtsem? - krdezte minden balsejtelem nlkl a lny. - Ma jszaka lesjtunk. - Kitr a felkels? - kapkodott leveg utn Villemo. - Igen. Itt kezddik el. -Hogyan? - Ezzel ne trdj! Mindkettnknek megvan a magunk dolga. - Remlem, nem arrl van sz, hogy meg kell lnm valakit? Ilyesmiben sohasem vennk rszt. - ppen ellenkezleg. letet kell mentennk. - Ezt mr szeretem! s mikppen? Villemo nem mert a frfira nzni. Eldar pedig, tle igencsak szokatlan mdon, nem a lnyon legeltette a szemt. A fiatal nnek fjt, hogy szerelme llandan flretekint. - Te meg n kezdjk meg az egszet. Villemonak torkban dobogott a szve. - Nagyon ijesztnek tnik, amit mondasz. Mit kell tennnk? - Miutn jfelet ttt az ra, egy szekr ll be odat a szntfld tloldaln az erdszli fk kz. Innen is lthatod, gy rtem, az erd szlt. Villemo gyorsan arra tekintett s nmn blintott. - A szekrre ltetjk az sszes idi ... szerencstlent a pincbl s a hegy tetejre visszk ket. Ott van a kszrs legelje s a nyri hza. - Ksznm, Eldar, ksznm!

A frfi nmn fogadta Villemo kitr ksznetnylvntst, mikzben egyetlen szval sem rulta el, hogy ez a kszrs kvnsga volt, nem az v. - Minderre a legnagyobb csendben kell sort kertennk, ezrt knytelenek lesznk betmni a szjukat. - Hnyan vannak? - Jenset is belertve, tizet szmoltam meg. - Bekssk az szjt is? - Szerintem igen. Annyira fontoskodik, amirt az elmunks, hogy kptelen befogni a szjt. - Majd n bektm a szjukat - blintott Villemo. Erre a clra felldozom az alsszoknymat. - Ne beszlj alsszoknyrl - nygtt fel Eldar -, amikor rlad van sz, Villemo! A lny zavartan elpirult, gy gondolva, hogy a frfi kiss furcsa dolgokat beszl ssze. - s utna? - Eltart egy darabig, amig elhelyezzk a szerencstleneket a kszrs hzban. Minden ms itteni tennivalrl a tbbi felkel gondoskodik. Eldar rvid idre gondolataiba merlt. - Nem gondolod, hogy ha egymshoz ktzzk ket, egymagad is elboldogulnl velk? Borzalmasan szeretnk a tbbiekkel harcolni! - Ezt nem teheted, Eldar, hiszen meg is halhatsz ! - Fontos ez neked? - krdezte vratlanul komoly hangon a frfi. - Szmomra nincs az letben fontosabb. Eldar kptelen volt visszatartani magt. Hevesen megragadta a lny csukljt. - Villemo ... minden vgyam az, hogy lefekhessem veled. - Lgy szves, Eldar! A szerelem msbl is ll. - Ne beszlj sletlensgeket! Sohasem lted t azt a gynyrt. - Tnyleg nem. Vagy szeretnd, ha mr megtrtnt volna velem? - A pokolba is, nem! - szortotta meg mg ersebben a frfi a n kezt. - Te az enym vagy, egyedl az enym! Senki ms sem nylhat hozzd a mocskos mancsval, senki sem hatolhat az ledbe rajtam kvl! A lny knosan rezte magt. - Lgy vatos, Eldar! - figyelmeztette. - Rnk nznek az ablakbl. Most nem gy viselkedsz, mintha a btym lennl. - Tojok r. jbl meg akarlak cskolni, Villemo, ameddig csak kvnod. Ltni akarom a testedet, mint mr egyszer, birtokba akarom venni mindenedet. Jobban kvnlak, mint brmit ebben a rohadt letben. A lny felllt. Minden forgott vele, az udvar, a fa, az g s a fld, mg a szitl havazst sem vette szre. Kt

szembenll er. kztt rldtt. Eldar szavai mmorral tltttk el, amivel szembeszeglt nnn lelkiismeretfurdalsa s a frfi durvasga miatti kellemetlen rzse... Eldar ugyancsak felllt a padrl. - Ismerd be, hogy akarod! Kedvet rzel hozz! - Gyorsan pofozz meg, Eldar! Az ablakbl egyenesen idenznek! - Nem tudlak ... s nem is akarlak megtni. - De igen, vgj vgre pofon! Nyilvn azon tanakodnak, mirt vagyunk ennyire izgatottak. - Jobban feltnik, ha dhs vagyok rd, mintha vonzalak? - Pontosan, btyuska. - Nem tudom megtenni. - Visszataszt diszn vagy - ingerelte Villemo a frfit -, falusi tah, akinek nincs tbb sz a fejben, mint azoknak a szerencstleneknek a pincben! Ez hasznlt. Eldar pofonvgta, kemnyebben, mint amire a lny szmtott. A fjdalom feldhtette Villemot. Mr csaknem visszattte Eldart, de eszbe jutott a szerepe, ezrt kezbe temette arct s berohant a hzba. A vn pk odabent mr vrt r. - Nos? Megrakott? - krdezte nem minden krrm nlkl. - Mirt is van btyja az embernek? - szipogta Villemo, akinek az tstl knnyek leptk el a szemt. - Mirt dhdtt meg annyira rd? - Mert panaszkodtam neki, asszonyom, milyen nehezen kelek fel reggelente. Velem szletett tulajdonsgom, hogy htalv vagyok. Ez szemenszedett hazugsg volt, ugyanis Villemo az igencsak kornkelk kz tartozott. - No s mit mondott erre a btyd? - Hogy nem kellene panaszkodnom, amikor ilyen jl megy a sorunk, s legyek inkbb hls rte. A vn szrnyeteg elgedetten blintott. - n meg azt mondtam neki, milyen rosszul bnik velem, erre pofon vgott. Villemo ismt srvafakadt. - Az idsebb testvr kteles megfegyelmezni a fiatalabbakat - mondta fennklt hanghordozssal a hz asszonya. Teljesen jogosan jrt el, te pedig szgyelld magad, most pedig mars vissza dolgozni, neveletlen lenyz! - Igenis, asszonyom - hajolt meg Villemo, s eltnt a bels szobkban. Mr nem sokig lesz ilyen nagy a szd, undort vn banya! - gondolta sszeszortott fogakkal.

Amikor azonban eszbe jutott, milyen sors is vrhat a hziakra, rosszkedv s flelem fogta el. De innen mr nem volt visszat.

A MOBERGI VRNAGY EGSZEN idig jtt, mert a falvakban szllong szbeszd ennyire messze csalogatta. Valamennyi h embere vele volt, st mg Wollerk legnyei is csatlakoztak hozz. Ezek az ismerseiktl rtesltek rla, hogy elz nap a Jghegyek Npnek kt fiatal frfitagja lhton Romerike fel vette az irnyt. Csak nem a gylletes Eldar Svartskogen s babja, Villemo Kalebsdatter Elistrand nyomra bukkantak? A Wollerek Mons s kzeli bajtrsa hallrt kegyetlen bosszt akartak llni rajtuk. Nhnyan a dnbartok kzl megprbltk ugyan figyelmeztetni a megyefnkt, aki idkzben megrkezett Tobrnnre, de nem rtek messzebb a birtok hatrt jelz mezsgyeknl, ugyanis a krnyez erdkben nyzsgtek a felkelk rszemei. gy teht a megyefnk s a nagygazda a fenyeget vszrl mit sem tudott.

A HESS ESBE VLTOTT T, st estefel melegebb is len. A szl azonban taln mg ersebben svtett, mint az olvadskor megszokott volt. A tetket s a jglepte falakat rzva az pletek kztti szk tjrkban ftylt. A gyorsan bell sttsg leplet bortott az eltkozott hzra. A krnyez fldekrl a vsztjsl csendben senki sem lthatta az erdben megbj, fagyoskod fegyveres frfiakat, akik csak a megfelel pillanatra vrtak. Fel a Tobrnnhz vezet ton rozoga szekr nyikorgott nagy keservesen. Az erd szlhez rve megllt s a kocsis leszllt a bakrl. A fplet ablakaibl gyertyk tucatjainak fnye vilgtott ki a szabadba. Odabenn a hzigazda dszes vacsort adott a megyefnk s ksrete tiszteletre. A rengeteg italtl egyre vidmabb lett a hangulat. A lakoma nagyon elhzdon. Villemot, aki egsz este tlalt s felszolglt, elfogta az idegessg. Most mr cselekednie kellett. rnjhez fordulva gyengesgre hivatkozva kimentene magt. Azt hazudta, hogy az elbb elszdlt a tlalban s nem akar az elkel vendgek jelenltben rosszul lenni. Egyltaln nem msllapotba esett, nehogy erre gondoljon a nagysgos asszony! Csupn az vrhat, ami felserdlt nkkel minden hnapban megtrtnik. A hziasszony rgus szemekkel vizslatott r. Merete valban igen megviseltnek tnt: Villemo mindig is gyes sznszn volt. Ha akarta, meg tudta jtszani, milyen nyomorultul is rzi magt. - Csak a piszkos tnyrokat vidd ki, utna lefekhetsz. Nem akarunk betegesked cseldet ltni magunk kztt. Villemo azonnal engedelmeskedett. Sikerlt maghoz vennie a pince kulcst, nhny perccel ksbb pedig mr a trelmetlenl toporg Eldarnl volt. - Hol a pokolban mszkltl eddig? Jl felltztl? - fogadta a frfi. - Amim csak van, felhztam - mosolygott r idegesen a leny. - Akkor siess! Mr csak renk vrnak.

Eldar nem magyarzta el, kik is az illetk. Villemo azonban felttelezte, hogy az erdben lapul zendlk, akik nyomban tmadni akarnak, mihelyt a szekr elhagyta a birtokot. Villemo hlsan gondolt rjuk, amirt ennyire a szerencstlenek gondjt viselik. gy teht mgis ltezik emberiessg a fldn! - shajtott fel magban. Csak odalent a pincben lttk be, hogy erre a feladatra tbb emberre len volna szksg. A szerencstlen gyengeelmjek nem ismertk fel ket s kptelenek voltak felfogni, hogy a javukat akarjk. Miutn azonban Eldar hosszasan Jens lelkre beszlt, az elmunksnak derengeni kezdett valami. Kszsgesen hagyta, hogy Eldar betmje a szjt s htraksse a kezt. Lassan, ijedten a tbbiek is kvettk Jens pldjt, egyikk azonban teljesen megvadult s olyan vistsba kezdett, akrcsak a malacok disznlskor. Eldar vgl knytelen volt letni szegnyt. Szerencsre valamennyien hozzszoktak az egymshoz lncolt lbbal, libasorban val menethez. Eldar rongyokba bugyollta a bilincseket, nehogy csrgjenek, azutn kifel indultak. - Vrj meg - suttogta Villemo Eldar flbe. - Menjetek lassan az erd szle fel, majd utnatok jvk. - Egyedl nem boldogulok el ezekkel - sziszegte ingerlten a frfi. - De igen, mert most mr engedelmesek. Most azonban klcsn kell vennem a ksedet. Mieltt Eldar tiltakozhatott volna, a leny eltnt a sttben. Nylsebesen futott a kis hzhoz, megkereste a falbl kijr tgla al rejtett kulcsot s kinyitotta az ajtt. Kristine Tobrnnt ugyangy tallta, mint elz alkalommal. Miutn kiszabadtotta s nhny ott tartott ruhadarabot adott r, ezt krdezte tle: - Tudsz jrni? Itt az ideje, hogy megszkjnk. A fiatal n remegni kezdett. - Nem tudom. Nagyon rgen nem lltam a sajt lbamon. Megprblt talpra llni, de azonnal sszerogyott. - Tmaszkodj rm, sajnos nem tudlak a htamon vinni - suttogta Villemo. - Sietnnk kell, vrnak a tbbiek. Csaknem zsk mdjra hzta maga utn Kristint az pletek kztt, amg ki nem rtek a mezre. Odakint kivette a sttben botorkl emberek hossz sort. - Itt van Kristine - sgta oda Eldarnak. - Egyelre kptelen jrni. Fel tudod venni a vlladra ? - s a sebes lbt ki tmogassa? - Majd n. Fogd meg inkbb Kristint! Villemo igyekezett nem beszvni a r tmaszkod szegny fibl rad fertelmes bzt. A tbbiek kzl j nhnyan ijedten prbltak kitrni, Eldar azonban rsen volt. Az erd szlig tart gyalogt lidrcnyomssal rt fel. Jkora utat kellett csigalasssggal megtennik. Minden pillanatban arra szmtottak, felfedeztk a birtokon a szkst, a kiszabadtott rabszolgk pedig tompa elmjk dacra reztk, hogy most nem a szoksos robotra indulnak, st ennyire mg fogvatartik sem ktztk ssze ket. A kt ismeretlen grcss idegessge rjuk is tragadt. Villemo szve mlybl egyttrzett a szerencstlenekkel, de ms mdon nem kerlhetett sor a szksre.

A sttben egy emberi alak rnya bukkant fel. Villemo elszr hevesen megremegett s kereket akart oldani, de a kvetkez pillanatban megrtette, hogy az illet ket vrja. Mennyire nmagt akarja megmenteni az ember! gondolta leverten a fiatal n. Az egyik pillanatban mindent megtennk ezekrt a szerencstlenekrt, a kvetkezben pedig csaknem megfeledkezem rluk, csak hogy a brmet mentsem. Hirtelen minden jobban ment. Mr nem kizrlag kettjk vlln nyugodott a felelssg, a frfi pedig mindenkit gyesen feltuszkolt a szekrre. Nhnyan lnken tiltakoztak, pldjuk pedig ragadsnak bizonyult, de vgl mindannyian helyet foglaltak a kocsin. Nem lehetett volna bezsrozni a kerekeket? - gondolta Villemo. Ez a nyikorgs a vilg vgig elhallatszik! A szekr elindult. Noha kt l hzta, a slyos tehertl csak lassan tudtak haladni. Villemo idegessgben a kezt harapdlta s csendesen nyszrgtt. - Ugyan mr, odabenn mostanra annyira bergtak, hogy semmit sem hallanak - nyugtatta Eldar. Vgre a rejtekad erdben voltak. A fk kzl tbb frfi lpett el s megllitotta a szekeret. - Te vagy Eldar Svartskogen? - krdezte az egyik. - n vagyok. - lj a bakra! Tudod, merre van a legel? - Igen, de ... - Semmi de, nem lehetsz velnk! Megkaptad a magad feladatt s tartsd magad hozz! A lny veled marad. A frfi, aki eddig a szekeret hajtotta, leugrott a bakrl s Eldar kezbe nyomta a gyeplt. - Gyermekmegrzssel bztak meg! - dnnygtt Eldar. - A hegy tetejn egy csom tkozott hlyre kell felgyelnem, mikzben msok hstetteket vihetnek vgbe! - gy vlem, magasztosabb feladat leteket menteni, mint kioltani - jegyezte meg Villemo. - Fogd be a pofd! - rivalIt r Eldar. Villemo dideregve hzdott ssze a szekr vgben, ahonnan az sszes hlyt szemmel tudta tartani. A kzelmlt esemnyei - az idegen arcok, az alattuk mozg szekrderk, a hideg, az erd - bnt hatst gyakoroltak rjuk... Kristine Villemo mellett lt, aki tkarolta a szerencstlen fiatal nt. Az erdt bejrta a hir: Elkezddhet a szabad Norvgirt megvvand csata! A kzelben jelztz lobbant lngra. Kisvrtatva jabbat gyjtottak meg az egyik Tobrnnhz kzeli hegycscson, majd mg egyet... Rvid idn bell Akershus megye nagy terletein adtak ily mdon egymsnak jelt a felkelk. A lesben ll vrnagyok s embereik jl lttk a tzeket. - Ezek az ostobk sajt halotti mglyikat gyjtjk meg! - jegyezte meg embereihez fordulva az egyik. Sokkal inkbb a mi jelnk, mint az vk. Ne engedjtek, hogy akr egyetlen gazfick is lve kicssszon a markotokbl!

12. fejezet AZ AKERSHUSI MEGYEFNKT igazn jltpllt embernek lehetett nevezni. Most is bort szrcslgetve lvezte a tobrnni hz teritett asztala ltal nyjtott finomsgokat. A Norvgiban szolgl legtbb hivatalnokhoz hasonlan is nmet volt. A tisztsgviselk kisebb rsze Dnibl jtt, norvg azonban alig akadt kzttk. Toks arcn bosszs vons jelent meg. Vajon hova tnt az a tzrlpattant kis szobalny? A mltsgos r korbban gy gondolta, flrevonja egy kis ngyszemkzti beszlgetsre. Ennek sorn meg akarta beszlni vele, hogy jszaka, ha mr mindenki nyugovra trt, megltogatja a kamrjban, vagy mg inkbb jjjn csak el a takaros fehrcseld a magas rang vendg szobjba. Most pedig sehol sincs az a bjos lenyka! A csodba is, most aztn knytelen lesz a cseldszobig tapogatzni, a tetejben pedig meg sem krdezheti, merre tallhat. Szerencsre a felesge most nem jtt el vele. Becses neje, aki amgy igencsak savany nszemly, mindannyiszor figyelmezteten ssze szokta vonni a szemldkt, amikor tlsgosan a pohr fenekre nz, vagy a hlgyeket szemrevtelezi. Remekl rezte magt itt, Tobrnnn, ahol sohasem fukarkodtak az asztali finomsgokkal. Ebben a Norvginak nevezett tartomnyban igencsak elszigeteltnek rezte magt a nyakas s vad helybeliek kztt. J, hogy legalbb egy olyan gazdag, szles ltkr s a hatalom irnt hsges bartja akadt, mint a hz ura. Amig azonban idert, csaknem agyonfagyott. Mg mindig kptelen volt felfogni, hogyan lheti le valaki egsz lett ilyen tkozottul hideg ghajlat helyen. Szolglati ideje lejrtval azon nyomban vissza akart trni a Nmet-Rmai Birodalomba - sokkal gazdagabban, mint amikor erre a nyomorult darab fldre rkezett. gy vlekedett, teljes joggal tehet szert mindarra, amire csak br, hiszen ppen elg szenveds az istenhtarngtti tartomnyban dideregni a vademberek kztt. A megyeronk r mr j ideje degeszre tmtt ldkkal vrta az hitott hazatrst. Az egyik r - taln Syver volt, a hzigazda fia? - egy ideig az ablaknl llt, azutn visszatrt az asztalnl falatoz trsasg krbe. - steraasenen mglyt gyjtottak, apm. - gy, gy - morogta a fldbirtokos. - Valamilyen szegny rdg melegszik ebben a hidegben. - Megfordult az idjrs - vetette kzbe Syver. - Melegebb van, de veszettl fj a szl. - Ksznjk, magunk is halljuk - mondta az apja. - gy rzza a szlvihar a hzat, hogy mr azt hinn az ember, lefjja a tett. - Tisztessges tli vihar - fintoritotta el orrt a megyefnk. - Milyen j, hogy fedl van a fejnk fltt!

A SZEKR, ELDARRAL A BAKON lassan ztygtt fel a hegyoldalon. Villemo mr levette a flkegyelmek szjt befed rongyokat. Szegnyek rtetlenl kucorogtak a kocsin, mikzben llandan ezt motyogtk: ,,Hideg, hideg. Villemo akrmennyire is sajnlta ket, egyelre nem sokat tehetett rtk. Kristint nagykendjbe burkolta, a tbbieket pedig igyekezett gy ltetni, hogy minl kevsb rje ket a szl, kezket ruhikba dugta, letrlte a szjukbl csorg nylat, a szjukat betm rongyokat a fejk kr tekerte. Sokan azonban letptk magukrl a nmi meleget nyjt ruhadarabokat, Villemo pedig alig bugyollt be valakit a kocsi vgn, mris mehetett elre. Egy zben, amikor a bak mgtt sernykedett, Eldar igy szlt hozz:

- Mi a fennek segitsen az ember ezeken? Hiszen mg annyi eszk sincs, hogy ksznetet mondjanak rte, St, ppen ellenkezleg! Villemo ajka merevre fagyott a hidegtl, gy a frfi csak nehezen rthette, mit vlaszol. - A j tettek nem mindig tisztn nzetlenek, Eldar. Van persze olyan, amelyet teljes nvtelensgbe burkolzva s a viszonzsra nem is gondolva hajt vgre az ember, de akad msfajta is, ahol a jtev elgedetlen, hacsak nem a sajt szemvel ltja, milyen boldog s hls, akivel jt tett. A legtbb jcselekedetet pusztn nzsbl teszik, hogy nemeslelknek s rtkesnek rezze magt az ember. - Elment az eszed - ripakodott r Eldar. - Mg ebben a hviharban sincs jobb dolgod, mint hogy engem leckztess ! A hegyvonulat tetejn tovbbra is enyhn havazott. A szl az emberek ruhja al, arcra s hajba fjta a jghideg hpelyheket. A jeges fuvallat igencsak kellemetlen mdon a szekr als lcein tfjva, Villemo szoknyja al hordta a havat. Nehogy mr ppen most legyek beteg! gondolta flnken a leny. Mi, nk annyira rzkenyek vagyunk, s a Tobronnn eltlttt hetek alatt az gynevezett knyelmetlensg szrnyen elhzdott... Nem akarok rosszul lenni, amikor Eldarral egytt ilyen fontos kldetst teljestnk a szerencstlenek rdekben. Mikor rnk mr clba? Eldar Svartskogen rjngtt a ktsgbeesstl. Szemlyes megalztatsknt fogta fel, hogy erre az rtelmetlen tra kldtk egy rakomny hlyvel, legalbbis igy nevezte a kiszabadtott nyomorultakat. Dhngtt, amirt nem kapott puskt, kst vagy kardot, amellyel lemszrolhatta volna a tobrnni gazdt s felesgt, a breseket s a nszemlyeket, akik hossz heteken t kegyetlenl kizskmnyoltk. , aki hossz vek ta vett rszt a felkelk mozgalmban, aki trelmetlenl vrta a dn uralommal val leszmols napjt - nem sjthatott le a gyllt elnyomkra ! Ezek a helybeliek persze nem tudtk, milyen fontos szerepet is tlttt be a szabadsgrt folytatott kzdelemben, mgis oly megalznak tallta helyzett, hogy legszvesebben srva fakadt volna. Nem tudta, hogy sajt helyi parancsnoka szemlyesen jtt ide s figyelmeztette a kszrst, nehogy Eldar Svartskogen szolglatait ignybe vegyk. - Eldar semmifle gtlst nem ismer, fkezhetetlen fick, aki mindenron dn vrben akar frdni mondta a graastensholmi felkelk vezetje. - Legjobb lesz a harc idejre biztonsgos tvolsgba helyezni! A kszrsnek termszetesen kapra jtt a pincben tengd nyomorultak hre. Villemo lmodoz szemmel nzett a bakon l frfi dlceg alakjra. Eldar rengeteg rossz jellemvonst kimutatta mr - a leny azonban jl tudta, milyen slyos pofonokat kapott a frfi az lettl, de Villemo nzetlen szerelmnek segitsgvel visszatallhat a helyes tra.

ODAFENN A MAGASLATOKON a jelztzek kemny kzdelmet folytattak a szllel, esvel vagy hval. Ilyen pocsk idben alig lehetett ltni: j nhny felkelcsoport tallgatta, tz g-e a tvolban vagy sem. Az jszaka nem nagyon kedvezett az gynek ... Ezenkivl ms is nyugtalantotta ket. Egyms kztt ijedten pusmogtak arrl, hogy az erdkben vagy magnyosan ll zsellrkunyhkban fogdmegeket lttak, nem is szlva azokrl az idegenekrl, akik sikertelenl probltk elrni a tobrnni birtokot. Cljuk nyilvnval volt: figyelmeztetni akartk a megyefnkt s a hziakat. Mindez riasztan hangzott. A felkels balul ttt ki. Nem minden csoportnak sikerlt megltnia a felkelsre hv tzet. Mivel k nem adtk tovbb a harcba hv jelet, egsz Akershus megyben meggyjtatlan mglyk sorakoztak hosszan. A vrnagyok embereinek ezzel szemben sikeriilt lecsapniuk. A felkelk csekly ellenllst gyorsan elfojtottk, vagy pedig j nhny helyen fejvesztett

meneklsre knyszertettk ket. Itt-ott sikerlt rtalmatlann tenni egy-egy vrnagyot - a szerencstlenl kivlasztott idpont eredmnyekppen azonban a Tobrnn krli felkelk elszigeteldtek, harcukhoz nem kaptak tmogatst a szomszdos terleteken gylekez elvbartaiktl. A legtbb vrnagy jl felfegyverzett embereivel egytt ugyancsak Tobrnn krl llt lesben. - OTT A LEGEL! - kiltotta htra Eldar Villemonak. - Hla Istennek - suttogta a leny. A kocsin utazk egyre nyugtalanabbak lettek, srsuk a szl svtsvei keveredett. Villemot ismt a korbbi tehetetlen, nemszt sajnlat fogta el szerencstlen vdenceinek sorsa miatt. - Eldar - fordult a frfihoz, mikzben lesegitettk a mg mindig mltatlan mdon egymshoz fztt embereket. Tulajdonkppen nem vagyok vrszomjas termszet, de remlem, hogy a tobrnniek most mlt megleckztetsben rszeslnek! A mg mindig dhng frfi nem vlaszolt. Amikor a hzba vezettk a menetet, Villemot elfogta a mreg, amirt szerelmese gy viselkedik. - Te sem nagyon knnyted meg ms ember dolgt! - szlt r. Eldar, akinek kv fagyott a keze, s gy nzett ki, akr valami hember, egy pillanatig bosszsan meredt r. - Vgtelenl csaldottnak rzem magam - szlalt meg egy rnyalattal enyhbb hangon. - Tudom. Meg kell prblnod velem egytt kitartanod ezen a helyen. Termszetesen ez nem ptolhatja a harcban val rszvteledet ... Eldar szeme e szavakra felcsillant a sttben. - Te meg n majd agyontjk valamivel az idt mondta sszeszortott fogakkal. - Ha nem is szabad a szabadsgrt harcolnom, legalbb szerethetlek. - Mit mondasz, Eldar! - hklt fel Villemo. - Bosszllsnak fogod fel a szerelmet, amirt nem lehetsz ott a trsaiddal? - Szerelem? - sziszegte Eldar, mikzben az ajt zrjval babrlt. - Ennyire rzelgsnek kell lenned? Akarlak, s itt van r az alkalom, hiszen egyedl... - Ne folytasd tovbb, nem akarom hallani! Azt hiszem, mindketten szksgt rezzk egy hossz beszlgetsnek. Erre rendelkezsnkre ll az egsz jszaka. A frfi mg ott az ajtban llva gyorsan maghoz szortotta Villemot. - Ha akarod, nevezd beszlgetsnek! Majd megltod! A leny kelletlenl kiszabadtotta magt Eldar karjbl s visszament a szekrhez Kristinrt. Rendkivl rosszul rezte magt. Eldar frfias lnye minden gondolatt betlttte. A lehet legszemrmetlenebb mdon vonzdott hozz, mikzben hitt imdott ja j njben ... Az bizony igencsak mlyen lapult! Annyszor csaldott mr Eldarban, hogy gy rezte, hamarosan mr csak meggrnyedve tud jrni. A legszrnybb csaldst pedig nnn gyengesge jelentette. Amikor ilyen nyersen beszlt vele, mindannyiszor nemcsak az undort, hanem a kjvgyt is fellesztette. Villemo megvetette magt ezrt, de kptelen volt mskppen viselkedni. Kvlygott a feje s kzben tompn sajg

vggyal akart engedni Eldar vonz erejnek ... Kristine idkzben valahogyan lekszldott a szekrrl, most pedig minden tagjban remegve kapaszkodott az cska jrmbe. - Segitek bemenni - szlt hozz Villemo. A szegny n tkarolta a vllt s tntorogva kvette a hzba. - Jaj, ez a szrny id! Csontig fagytam. Te... Csak nincs velnk a fivrem? - Maltra gondolsz? t is elhoztuk. - Hat ve nem lttam - nygtt fel Kristine. - Azt hittem, rgen meghalt mr. Mi trtnik vajon most a szleimmel s Syverrel? - Tnyleg nem tudom, Kristine. Nem hiszem, hogy meglnk ket. - Nekem teljesen mindegy, letben maradnak-e mondta rvid sznet utn a fiatal n. Villemo nem vlaszolt, hiszen mit is mondhatott volna erre? - Te - mondta egyszerre csak Kristine. - vakodj attl a frfitl! nem a btyd, hanem a szerelmed, ugye? - Ezt nem lltanm, de bizony vonzalmat rznk egyms irnt. - Jl vsd az eszedbe, milyen sors rt engem! A szerelmem azonban nagyon jlelk legny volt. Az az alak ott bent, nem neked val. Te tl finom n vagy egy ennyire durva fickhoz. - n csak egyszer szolgllny vagyok. - Ezt senki sem hiteti el velem. Nem is fr a fejembe, mikppen tudtl odahaza mindenkit becsapni. - Igazad van - mosolyodott el Villemo. - Ha gy viselkedik, mint most, nem kell. De azt hiszem, sok rtkes tulajdonsga van. - Te bizony flig szerelmes vagy! - shajtott fel Kristine. - Vigyzz, lgy vatos! Csak bajt hoz a fejedre. - Tudok vigyzni magamra - mondta rendithetetlen nbizalommal Villemo. - Ltod, mr meg is jttnk. Remlem, Eldarnak sikerlt beftenie a hzat. Eszmnykpe ennyi id alatt csupn arra volt kpes, hogy begyjtsa a tzhelyet. A kiszabaditott rabszolgk krllltk a tzet, mikzben kezket a lngok fl tartva ezt ismtelgettk: Vilgos vagy meleg. Eldar kzben szemrevtelezte a hzat. - Ez aztn jkora legel, s a hz sem utols llapitotta meg csodlkozva a frfi. - Kezdem azt hinni, hogy a kszrsnk tbb annl, mint aminek mondja magt. A hzban kamra s hlszoba egyarnt van. Kristine lefekhet a szobban, mi pedig elfrnk a kamrban. - Alhatom Kristinvel is - vgta r azonnal Villemo. - Nem kellene inkbb egyrl-msrl beszlgetnnk? St jszaka mg ezekre is felgyelnnk kell - mutatott a kiszabaditott rabokra. - Azt a kamrbl is megtehetjk. - Valban aludjanak egytt a frfiak s a nk? - krdezte aggodalmaskodva Villemo.

- Mindeddig igy volt. - Igen, de eddig a falhoz lncoltk ket. s Isten irgalmazzon neked, ha jra megktzd ket! - Majd megltjuk, hogyan boldogulunk velk. Nem valami vidm dolog az jszaka kells kzepn sszefagyva, kihezetten belltani egy idegen, lakatlan hzba. Villemo s Eldar vllt azonban mg a tz magatehetetlen emberrl val gondoskods terhe is nyomasztotta, mikzben k maguk teljesen kimerltek voltak. A flkegyelmek a helyisg kt oldala mentn a falakhoz erstett gyakon lve a tzbe bmultak. A harmadik fal mellett az tkezasztal llt, mig a negyediket a tzhely s kt ajt foglalta el. Az egyik a kamra fel, a msik pedig a szabadba nylott. Az emeletre vezet lpcs az egyik gy melll indult. risten, hogy lssak hozz? - gondolta Villemo. Eldar ekzben nagy buzgn a tzzel foglalatoskodott. A hidegtl s a r vr feladat miatt rzett rosszkedvtl remegve krbejrta a viharban sszefagyott szerencstleneket, majd hozzltott, hogy egyenknt alaposan megvizsglja ket. - Ruht kellett volna vltanunk - mormogta a foga kztt. - Vagy ha legalbb kimoshattuk volna a rongyaikat... - Azzal mg vrhatunk - vetette oda Eldar. - Tudom, tudom. De mindenk jgg fagyott. - Csak nem? Te szentsges g! Eldar azonban semmi jelt nem mutatta annak, hogy Villemo segtsgre akarna sietni. A leny gyrni kezdte a nyomorultak elgmberedett izleteit s leszedte vizet emberemlkezet ta nem ltott lbukra fagyott rongyaikat. - risten, milyen rt seb! - kiltott fel. - Van kznl meleg viz, Eldar? - Mindjrt lesz. A frfi meleg vizet nttt egy keze gybe es rongycsomra s tnyjtotta a lnynak. Villemo amilyen vatosan csak tudta, kimosta a sebet. Hamarosan egy msik flkegyelm lpett hozz, a trdre bktt. - Seb! - nyszrgte szegny. - n is seb - tartotta oda egy harmadik a kezt. Hirtelen mindenfell csfnl csfabb sebeiket mutat emberek vettk krl. Panaszos Seb! Seb! kiltsaik a lny flben visszhangzottak. Jaj nekem! - suttogta magban Villemo. Milyen jl jnne most, ha itt lenne Mattias bcsi vagy Niklas. Igen, Niklas a gygyt erej kezvel. Itt hasznlnia kellene, s amilyen melegszv s megrt, bizonyra ezeknek a szerencstleneknek a segtsgre sietne, nem gy, mint ... Most igazsgtalan voltam vele szemben. Eldarnak teljesen ms a csaldi httere. Eljn mg az ideje, amikor

megmutathatja igazi, embersges arct. Villemo tehetetlennek rezte magt ennyi nklzssei s fjdalommal szemben. Nem volt mivel bektznie a sebeket. ssszeszortott foggal prblt megtenni minden tle telliett. A szerencstlenek bze az orrt facsarta, csaknem rosszullttel fenyegette, azonban aclos llekkel folytatta, amit elkezdett. A tzhely mellett ll Eldar a szeme sarkbl figyelte. Ltta, amint a hlyk ragyog arccal nznek Villemora, akit angyalnak s hercegnnek neveztek - ami azrt mgsem volt. Amikor ltta, milyen gyengden nyl hozzjuk minden undora s viszolygsa ellenre a lny, furcsn melenget rzs fogta el Eldar krges szvt. Szndka ellenre tlsgosan kemny hangon szlt hozz: - A kszrs azt mondta, fzhetnk kst. rpalisztnk s viznk van, lss neki! Villemo, aki ppen az utols nyomorult sebeit tiszttotta meg a rendelkezsre ll kevs eszkzzel, dbbenten meredt r. - Mghogy n kst fzzek? - Mirt, taln nem a nk dolga? A lny elszr egyetlen szt sem tudott kinygni. - Ht tudod, percrl percre elviselhetetlenebb leszel. - Lss vgre hozz s ne fecsegj tovbb! - A sajt ksdat magad is megfzheted, ha ilyen hes vagy. - A sajtomat ? k hesek, nem n. Villemo beltta, hogy Eldar a maga szemszgbl nzve sszeren beszl. - De n nem tudok kst fzni! - mondta panaszos hangon. - Nekem meg be kell ktnm a lovakat az istllba. Vagy inkbb azt akarod, hogy tovbb fagyoskodjanak odakint ebben a szrny idben? - Ugyan mr, vidd be szegny prkat! Magam is elboldogulok azzal az rpaksval. Azonban egyltaln nem bizott abban, hogy sikerl megfznie egy olyan bonyolult telt, mint az rpaksa. Kristinre nem szmithatott. A szerencstlen teremts egyelre lbra sem tudott llni. Villemo az egyik gyra fektette. Gondosan betakarta, mert el akarta kerlni, hogy a frfiak megbmuljk. Villemo nhny perccel ksbb igyekezett a lisztet a fazkban fortyog vzzel sszekavarni. - Nem tudok kst fzni - motyogta bosszsan, majd szinte fejhangon megismtelte: - Nem tudok kst fzni! A csoport hrom ntagja leplezetlen jkedvvel figyelte, majd vgl megknyrlt rajta. - Nem, nem - nevetett r az egyik. - lj le!

Azzal k vettk t a ksafzs Villemo szmra hihetetlenl bonyolult feladatt. Gyors kzzel kavartk ssze a fazk tartalmt, mig el nem tntek az angyal ltal benne hagyott jkora csomk. Eldar ppen akkor rkezett vissza, amikor a hrom n leemelte a tzhelyrl az inycsiklandozan gzlg fazekat. - Bizony albecsltk a bartainkat - mondta halkan Villemo. - gy van - felelte Eldar. - Abban bezzeg egyetrtettnk, milyen finom az tel Tobrnnn. - Az m. gy gondolom, a jvben vlogassuk meg gondosabban a szavainkat, mert megsrthetjk ket. - A vn gazember nem tartotta volna ket, ha tl hlyk lennnek - blintott Eldar. - Ne hasznld ezt a szt, Eldar! - nzett r zavartan Villemo. - Jobb, ha azt mondod rjuk, msok. Milyennek tallod a frfiakat? - Azt hiszem, vegyes trsasg. Nhnyan egszen gyesek, a tbbiek ... nos, msok. - Vajon mindannyian meglljk a helyket? El tudnak egyedl is boldogulni? - gy tnik, igen. - Akkor mirt rejtettk el ket? -Nem tudom. - De n igen - mondta hatrozottan Villemo. - Mert a csaldjuk szgyelli ket. Mert szgyen, ha valakinek ilyen gyermeke van. - Tbb mint szgyen. A np azt hiszi, boszorknyok fattyai, vagy maga a Stn volt az apjuk. - Az utbbit knny mindenrt felelss tenni. Annyira szeretlek, Eldar. - Mirt mondod ezt ppen most? - nzett r a frfi. - Mert olyan megrt vagy. Mert a szd ze szerint beszlek - gondolta Eldar. Mert le akarok fekdni veled, s rjttem, hogyan frkzhetem hozzd. Gyengdnek s rzelgsnek kell lenni az emberekkel s az llatokkal szemben. Fj, de undorit! Akarlak, Villemo Kalebsdatter. Most mr az sem rdekel, mit szl hozz a finom ri csaldod. Az enym leszel, utna eltnk hazulrl, akrcsak Gudrun. jl megllt a sajt lbn, mondjuk inkbb, elg jl. n nemkockztatom meg, hogy hozz hasonlan szgyenletes nyavalykat szedjek ssze, ha olyanokkal kezdek ki, mint Villemo. risten, milyen gynyr, nem brom tovbb, nem tudok vrni! Mg hogy a szerelmvel ajndkoz meg? Blabla, azt sem tudja, mit fecseg ssze! Nem tud mssal megajndkozni, mint amit az gyban nyjthat. rzem, st tudom, milyen szenvedly lapul benne. Gyengdsg, lelki kzssg ... Csupa zldsg! Gondolataiba mlyedt, mikzben tekintetvel Villemot kvette. A tzifa hasbjaival matatott anlkl, hogy tudta volna, mit csinl. Csupa zldsget beszl ssze ... Ostobasg, sletlensg, hlyesg! Ezzel felllt s hatrozottan clja megvalstshoz ltott. Szrny egy nszemly! A hrom n gyesen kiosztotta a kst, majd segtett Villemonak rendbehozni a fekhelyeket. A legtbb cskkent rtelm emberhez hasonlan, k is rgtn jkedvre derltek, mihelyt tele volt a gyomruk. Buzgn nevetve osztottk ki a rendelkezsre ll takart s llatbrt.

Villemo gy tallta, sszessgkben mindnyjan szeretetre mlt lnyek, ms lelki alkattal, mint amit feltteleznek rluk. Nagy nehezen feltmogatta Kristint a keskeny lpcsn, majd meggyazott neki a kis szobban. - Milyen vgtelenl kedves ember vagy - mondta a szegny n, amikor mr gyban volt. - Kedves? n aztn nem vagyok kedves ember. De taln nmi stnivalm van - jelentette ki Villemo. Tovbb ltok az orromnl. - Ht... - shajtott fel Kristine. - Mindenesetre mindenkiben megltod a benne rejtz nemes jellemvonsokat. rtkes tulajdonsg, mg ha nha veszlyes is lehet. Villemo tl fradt volt ahhoz, hogy vitba bocstkozzk vele az elbbiekrl. A nyri hz nagyszobjban lassacskn megnyugodtak a kedlyek. Villemo utoljra jrta krbe mg mindig rtetlen s bizonytalan vdenceit. Azzal bztatta ket, hogy most mr minden jra fordul. maga azonban kezdett kizkkenni jtndri szerepbl s azon trte a fejt, mi is lesz a jvben ezekkel a szerencstlenekkel. Valjban mifle felelssget vettek Eldarral ketten a nyakukba? Mit adhatnak a trsadalom legnyomorultabb szmkivetettjeinek? Eldar az ajtbl nzte, amint a lny j jszakt kivn prtfogoltjainak. Amikor azonban Villemo fel akart menni a lpcsn, megfogta a kezt. - Nem te akartl ma jjel beszlgetni velem valamirl? - Mindjrt megvirrad - prblta elhrtani Eldar nyilvnval szndkt a fiatal n. - Ennyi id elg neknk. Villemo egy darabig tancstalanul llt. Odakint vltozatlan ervel tombolt a vihar. Idebent azonban meleg s bks hangulat uralkodott, a hzba semmi sem szrdtt be a harci zajbl. A lny vgtelenl kimerltnek rezte magt. Ennl is rosszabb volt, hogy minden jel szerint alaposan felfzott a huzatos kocsiban val utazs kzben. - Csak nem valami kellemetlenrl akarsz beszlni? - krdezte. Eldar arcn elgedett ragadozhoz hasonl mosoly jelent meg. - Ugyan, ppen ellenkezleg. A Svartskogen nemzetsg durva lelk tagja korbban sohasem gyazott be - most azonban gondosan megvetette a kis kamrban lv fekhelyet. Mintha az eskvi nyoszolymat rendeznm el - gondolta, mikzben arcn gnyos vigyor jelent meg. De ha jobban meggondolom, nem az-e? Rvid idre abbahagyta az gyazst. Villemo ... Mr a leny neve hallatra is forrsg nttte el a frfi testt. Szjt ntudatlanul is gyengd mosolyra hzta el, szembl pedig szeld tekintet sugrzott. Pedig igazn nem szokott hozz, hogy a nkkel kapcsolatban mlyebb rzelmi megnyilvnulsokra ragadtassa magt.

13. fejezet

- VALAMI SZLLST KELL KERESNNK kiltotta oda Niklas a zg viharban Dominicnak. - Ez a szrny id embert s lovat egyarnt prbra tesz. - Menjnk mg elre egy darabig! - krlelte Dominic. - Tobrnn mr nem lehet olyan messze. A kt ifj aggdva tekintett a hegytetkn g tzekre, amelyek j ideje ksrtk tjukat. Mindketten tudtk, mit jelentenek a meggyjtott mglyk. Niklas unokafivre mell lovagolva gyengd hangon gy szlt hozz: - Tudsz valamit, ugye? gy rtem, biztosan rgta rezhetsz valamit. - Nem tudom, mi az - vlaszolta Dominic. - gy gondolom, ezen a birtokon tbbet tudhatunk meg Villemo sorsrl. - Ezt meg hogyan rzed? - krdezte Niklas. - Fjdalmas srgetst rzek, amita csak Tobrnnrl hallottam. Egyszeren kptelen vagyok elmagyarzni. Niklas szomoruan tekintett Dominiera. ugyancsak valamifle stt rnyat ltott lelki szemei eltt, Dominic nyugtalansga pedig tragadt r. Furcsa egy csaldbl valk vagyunk - gondolta. Isten a tudja, mi rejlik bennnk. Hirtelen a hidegtl kkre fagyott kezek ragadtk meg a lovak kantrszrt. A sttbl felbukkan ismeretlen arcok fenyegetve meredtek rjuk. - Ki fia-borja vagytok, s mit kerestek erre? - Unokatestvrek vagyunk, mindketten a Jghegyek Npbl val Lindek nemzetsgbl szrmazunk. Tobrnnn egy rokonunk irnt kvnunk rdekldni. - Gyansan hangzik - mondta az egyik frfi. - Nem inkbb a megyefnkt akarjtok figyelmeztetni? - Mifle megyefnkt? - krdezte Niklas. - Tudomsom szerint nem erre van a szkhelye. - Attl mg ide jhetett. Ma jszaka pedig j nhny fickval elbntunk, akik figyelmeztetni akartk. Fogjtok meg ket, legnyek! Dominic a nyeregben felllva hatrozott hangon felkiltott: - lljatok meg! Mindssze annyit tudunk, hogy a napokban sokan jttek ide lhton, akik taln meg tudjk mondani, hov tnt ifj nrokonunk. - Nocsak, mg egy svd is idejtt! - mondta az elz frfi s karjval megllt parancsolt embereinek. - Igencsak furcsa dolgokat mondasz. A megyefnk nem ppen svdbart hrben ll, ti meg azt mondjtok, hogy egy nrokonotokat keresitek? Kirl van sz? - A neve Villemo Kalebsdatter Elistrand. A graastensholmi egyhzkzsgben lev hzbl tnt el nhny hnappal ezeltt, felteheten egy Eldar Svartskogen nev gonosztev trsasgban. Felttelezzk, hogy Villemo nknt kvette az illett. A frfinak egy pillanatra elllt a llegzete, majd megknnyebblten shajtott fel. - Akkor teht nem vagytok az ellensgeink. Mi ugyanis ismerjk Eldar Svartskogent, aki a bajtrsunk. De a lny

nevt eddig sohasem hallottuk. Dominic s Niklas leszllt a lovrl. - Azt mondttok, ismeritek ket? Tudjtok, hol van a lny? l mg? - risten - suttogta Niklas. - De vajon ugyanarrl a lnyrl beszlnk? Tudomsunk szerint Eldar Svartskogen rendkvl kicsapong termszet. - Meretnek hvja a lnyt. A kt ifj minden remnyt elveszitette, az egyik frfi azonban lmpsval az arcukba vilgtott. Erre j nhnyan elnevettk magukat, - Csakis lehet az! - mondta az a felkel, aki mindvgg a szt vitte. - Mindenkppen urasgotok rokona. Vrsesszke a haja, a szeme pedig olyan srgs fnyben villog, mint a macsk. Ugyanolyan, mint az urak. Dominic egy pillanatra lehunyta a szemt s felllegzett. - Hla Istennek! A frfiak mgs visszahkltek. - De ... a ruhjukrl tlve elkel emberek. Mgis rulk? - Kvl llunk ezen a harcon - felelte Dominic. - Csak a mi drga kis Villemonkat akarjuk hazavinni. Hol van? Bent a birtokon? - Hla Istennek nincs ott! Az embereim ugyanis ton vannak arra. Senki sem menekl lve, kivve a megyefnkt, akit tszul ejtnk. Ha kvetnek, megmutatom, hol van Villemo. Egybknt furcsa nv, mindig azt hittem, csak fiknak adjk. - Pedig lnyoknak is. De vajon hol van Villemo? Jl megy a sora? - Azt hiszem, igen. - Eldar Svartskogennel mi a helyzet? - Vele van. Jelenleg a legelmn lv nyri hzban hzzk meg magukat. Niklas s Dominic egyarnt remeg kzzel gyrgette a kantrszrat. A kszrs elmagyarzta nekik, milyen munkt folytatott Villemo a tobrnni birtokon, illetve mirt is kldtk fel a menedkhzba Eldar s nhny megmentett szerencstlen trsasgban. - Akkor ht nem egytt dolgozott Eldarral? - krdezte elcsukl hangon Dominic. Nem ... is laktak egytt? - Isten rizzen tle! Testvrprnak adtk ki magukat. Naponta egyszer, mindenki szeme lttra tallkoztak az udvaron. k voltak a kmeink s j munkt vgeztek. Dominic nmn felllegzett. - De most egytt vannak a menedkhzban? - Igen. Dominic gy rezte, mintha a dermeszt hidegnl is jegesebb kz fogn meg a vllt.

- Siess, Niklas! Azonnal oda kell indulnunk. Ebben a pillanatban llekszakadva rohant ki valaki az erd fi kzl. - Itt van a mltsgos r? - Igen - felelte a kszrs. - Mltsgos r? - krdezte mulva Niklas. - A nevem Skaktavl. Rgi norvg nemesi csaldbl szrmazom, ami manapsg nem sokat szmit, de ... Mi az? - Az embereinket megtmadtk - llhegte a most rkezett frfi. - Azt mondjk, csak gy nyzsg az erd a vrnagyoktl s a rengeteg fogdmegtl. - ruls - suttogta Skaktavl. - Aligha - mondta Niklas, jobban arcba hzva a kalapjt. - Sokan tudtak a megyefnk elleni tervrl, ugye? -Persze. - Ennyi ember semmilyen titkot sem tud megrizni. Mg a mi flnkbe is eljutott valami, pedig teljesen kivlllunk az egszen. A kszrs odahvta az embereit. - Azonnal odamegynk! - s a legel merre van? - harsogta tl Dominic a szl svtst. A fiatalember mr lova nyergben lt, trelmetlenl vrva, hogy tnak indulhasson Villemo megmentsre. - Hol van az odavezet t? A fejvesztett kiltozsba a tvolbl msfajta, hevesebb zaj vegylt. - Merre van az a legel? - krdezte mg egyszer Dominic. - Innen nem messze megtall jtok az oda vezet utat - fordult egy pillanatra felje Skaktavl. Azzal is a harc sznhelyre indult. - Ilyen sttben keressk azt az utat - shajtott fel Dominic. - Mindenesetre meg kell prblnunk. - Nem kellene vajon segtennk? gy rtem, a harcban - mondta vonakodva Niklas. - Azt tehetsz, amit akarsz. Svd lvn nem akarok a kzdelembe avatkozni, s nem is szabad gy tennem. Egyedl az rdekel, hogy megtalljam Villemot. Niklas egy pillanatra visszafogta a lovt. - Kvetlek - dnttte el a krdst. - A szabad Norvgit nem karddal kell kivvni. Tovbb indultak brig zott lovaik htn. k maguk is csuromvizesek s csontt fagyottak voltak. A kimerltsgtl gondolkodni is alig tudtak. Hol van az az svny? Hogy tallnak meg egy keskeny kocsiutat a tombol hviharban?

ELDARNAK SIKERLT VILLEMT maghoz csalogatnia. Tudhatod, nincs kt embemek val gynemnk vlaszolta a lny aggodalmaskodsra. Pihenned kell, ennyit csak megrtesz. Ebbl az gybl pedig ttekinthetjk a nagyszobt. Eldar szavai megnyugtattk a lenyt. A tbbiek belthattak a kamrba, gy teljesen illend volt, ha ugyanabban az gyban alszik Eldarral. A sebes lb fi egsz id alatt hangosan nyszrgtt. A pince s a szekr kztti gyalogmenet megviselte flig begygyult srlst. Brcsak itt volna Niklas! - gondolta krlbell huszadik alkalommal Villemo, aki nem is sejtve, milyen kzel jr az unokafivre. Eldar, aki hozzszokott az ingadoz lnyokhoz, jl tudta, mkppen kell megdolgozni ket. Villemo ugyan az gy legszln fekdt igencsak szemrmesen s flnken, Eldar azonban a csbts olyan mdjt vlasztotta, amelyre nehz rjnni, megakadlyozsrl nem is szlva. Olyan vatosan s lassan ltott hozz, hogy egyetlen lny sem tudta volna, mikor mondjon meglljt a frfi tovbbi kzeledsnek. Nagyon vatosan egyre kzelebb csszott hozz, majd egyk knykre tmaszkodva igyekezett elkapni Villemo tekintett. A lny azonban csaknem egsz suttog beszlgetsk alatt flrenzett, mkzben a nagyszobban ll tzhely vrses flhomlyha boritotta a helyisget. - Olyan sokat gondolok az reg Beritre - mondta elkomorodva Villemo. - Magunkkal kellett volna hoznunk. Eldar csaknem megnmult a dbbenettl. Mr csaknem a karjban tartja - erre egy sket vnasszonyra tereli a szt! Tulajdonkppen mifle furcsa szerzet ez a lny? - gysem sikerlt volna - suttogta vissza, mkzben kezt egy hvelyknyivel Villemo nyaka fel hzta. - A szerencstlen valamifle csodlatot s hlt rez a gazdi irnt. Ha magunkkal visszk, azonnal fellrmzza ket. Villemo vlasz helyett nagyot shajtott. risten, meddig brom vajon trelemmel? - nygtt fel magban Eldar. A testem sajog a vgytl s tudom, hogy Villemo mr puhulflben van. Fl, de azrt enged. Csak lassan kell folytatnom, nagyon lassan, nehogy megijesszem. Meggyorsthatom a dolgot, ha beleegyezem a felttelbe. A cl szentesti az eszkzt. - Villemo - sgta a leny flbe. - Tudod, mit akarok? - Becserkszett zskmnya a fejt rzta. - Felesgl akarlak venni. A n azonnal felje fordult. - Mit mondasz, Eldar? Valban ezt akarod? - Jobban, mint brmi mst az letben. Miutn kimondta ezt a pr szt s rezte, ahogyan a leny karjval t akarja lelni a vllt, de mgsem meri - szvbe egy pillanatra gyengdsg kltztt. Mg hogy , Eldar Svartskogen megnsilljn? Folyton a gyerekeik s a felesge szoknyja krllebzseljen ? Ennyire lgyszv mgsem lehet! Hiszen csupn knyszer grgets az egsz. - Jaj, Eldar, Eldar - suttogta elfl hangon Villemo, mkzben knnyei az imdott karjra potyogtak. Eldar gy rezte, mintha izz parzsknt getnk a brt. - n azonban nem mehetek hozzd - mondta elszomorodva a n. - Tudod, az tkos rksg miatt. - Ugyan, babona az egsz. Mirt hiszel benne?

- Mert igaz! A mi nemzedknk eltt rettenetes szrnyetegek ltek, akiken kitkztt az rkltt rossz. Amikor azonban Eldar Villemo fl hajolva megcskolta, a leny nem tanstott ellenllst. A hossz csk utn viszont kiszabadtotta magt a frfi lelsbl. - , Eldar, drgm! Mgis rjttl teht, hogy msfle szerelem is ltezik! A pokolba ezzel a baromsggal, ne prdiklj megint ekkora sletlensget, te rajong csitri - gondolta Eldar, elfojtva a szvben pphogy fszket vert gyengdsget. Szerencsre sok idt s teret nyertem. Tagadhatatlanul jval elbbre jutott. tfogta Villemo derekt, egyik trdt pedig lassan felhzta, hogy azutn flje trdelhessen. Villemo nem vette szre, miben mesterkedik Eldar, ugyanis a figyelmt ms kttte le. - Mi baj van? - krdezte Eldar, mert szrevette, hogy a lnyt nyugtalantja valami. - Ki kell mennem. - Mi jut eszedbe - nygtt fel a frfi. - ppen az elbb voltl a budin! - ... felfztam. - Micsoda? - Mi nk knnyen felfzhatunk. Biztosan a kocsin val utazstl. Eldar kiadsan kromkodott egyet magban. Most aztn ellrl kezdheti az egszet, amikor mr olyan szpen haladt elre. Mindazonltal knytelen volt kiengedni az rnykszkre. Amikor Villemo halkan nyszrgve, a htl nedvesen s vacog fogakkal visszamszott mellje az gyba, jra tlelte. - Hagyj bkn! - szlt r a lny. - Mi az? - fortyant fel Eldar. - n csak melegiteni akartalak. - Bocsss meg! Rosszul rzem magam. - rtem - vgta r a frfi, akinek sejtelme sem volt, milyen pocskul rzi magt a lny. Villemo a legszvesebben ismt kiment volna az rnykszkre, br tudta, ez a legrosszabb, amit csak tehet. Eldar annyit rzkelt mindebbl, milyen bizalmasan bjik hozz a kvnt n, vigaszt keresve fjdalmra. Akarata ellenre ismt meghatdott, szvbe pedig jra befszkelte magt az elbbi furcsa haj: Brcsak Villemoval lhetn le htralv lett! Brcsak mindennap lthatn s megknnythetn az lett! Ugyan, micsoda sletlensg jr az eszben! Prblja meg mg egyszer? Ezen az jszakn addik letnek taln legnagyobb eslye arra, hogy magv tegye a lnyt. Ilyen kedvez alkalom esetleg sohasem nylik eltte. Eldar megfogta Villemo szoknyjt, amelyet a leny az illendsg kedvrt magn hagyott. Tenyert a meghdtani akart n lapos hasra helyezte, amelyet egyszer mr ruhtlanul is ltott. A kjvgytl felnygve minden teketrizs nlkl jra megcskolta Villemot, mikzben keze tapasztalt csbt mdjn egyre lejjebb siklott. Villemo ellenkezve, egsz testben megmerevedett.

Ugyanebben a pillanatban a sebes lb fi hangos kiltozsba kezdett. Eldar csaknem srva kromkodott. Villemo azonnal kiszabadtotta magt a frfi lelsbl s kisietett a nagyszobba, mikzben Eldar tehetetlen dhben az gyat klzte. - Azt hiszem, belzasodott - szlt oda Villemo. - Ne prbljuk meg ismt felvgni a sebt? A pokolba velk.! - suttogta magban Eldar. Trdm is ezekkel az tkozott hlykkel! Ekkor kopogtattak az ajtn. - Mr csak ez hinyzott! - kiltott fel ktsgbeessben Eldar. Villemo az ajthoz ment. A drmblstl tbben is felbredtek. A kihnyflben lv tz fel-felvillan fnyben rmlt arcok meredtek az ajtra. - Ki az? - krdezte csendesen a lny. - Ennek a hznak a gazdja. Gyorsan nyisd ki az ajtt! Villemo engedelmeskedett a felszltsnak. Legnagyobb megdbbensre azt ltta, hogy odakint lassan pirkadni kezd. Az a frfi, akiben a helybeli kszrst ismerte fel, egy slyosan sebeslt embert vonszolt be a kszbn. Egy msik vrbefagyott srlt a friss hban fekdt. - Eldar, gyere ide s segts! - kiltotta Villemo. Eldar fogcsikorgatva kelt fel az gybl. Kzos ervel bevittk a sebeslteket a szobba. - Mirt jttek ide? - krdezte a lny. - Minden balul ttt ki - vlaszolta remnyvesztett hangon a kszrs, mikzben a tzhelynl a msodik srltet is lefektette. - Mg mindig tart az tkzet, br Tobrnnrl a hegyekbe tevdtt t. - Ide? - kiltott fel rmlten Villemo. - Nem, nhny mrflddel szakabbra. k ketten a legjobb embereim, akiket mg meg lehet menteni. Amgy sajnos nagyon-nagyon sok embert vesztettnk. A lpcs tetejn Kristine jelent meg, grcssen a korltba kapaszkodva. - Mi van a szleimmel? A frfi meglepdve nzett fel a hang irnyba. - Itt vagy, Kristine? Azt a szomor hrt kell kzlnm veled, hogy Tobrnnn, a megyefnk kivtelvel, mindenki meghalt. Leginkbb t akartuk elfogni, de sikerlt egrutat nyernie. Kristine minden megjegyzs nlkl visszabotorklt az gyba. Skaktavl, a felkelk vezre, akit Eldar s Villemo nem ismert az igazi nevn, a testvrpr fel fordult. - Lsstok el a sebeiket! Azonnal vissza kell trnem az embereim kz. - n is megyek - vgta r Eldar.

- Nem hagyhatjuk htra egyedl ezt a fiatal lnyt ennyi magatehetetlen emberrel - mondta nmi vonakods utn a kszrs. - Maradj vele! Eldar arcn eszeveszett dh jelent meg. A felkelk vezrnek lnybl azonban olyan tekintly sugrzott, hogy a Svartskogenek fktelen termszet sarja inkbb elhallgatott s beletrdtt a sorsba. - Mondjtok csak ... - fordult vissza az ajtbl Skaktavl - nem rkeztek ltogatitok ? - Ltogatink? - krdezte Villemo, aki grcss fjdalmban kzben egy szkre kuporodott. - Igen, kt fiatalember, aki Villemo kisasszonyt kereste. Ez a neve, ugye? A betegsgtl krtafehr arc lny nem tudott mst, minthogy rtetlenl megismtelte: - Engem kerestek? - Szval nem voltak mg itt? No, egyszer majdcsak idernek. Ezzel eltnt a kinti hfvsban. Villemo vgl j erre kapott. - Vrjon! Az ajthoz rohant s kinyitotta. A gyenge hajnali derengsben a szl sodorta h tmegein kivl semmi egyebet sem szlelt. - Engem kerestek? - mondta szinte alvajrkmt, mikzben becsukta az ajtt. - Taln titkos csodlid voltak - vlekedett Eldar. Remlem, nem jnnek meg. Az a tny, hogy az elbbiek ismertk a lny igazi nevt, klnbz okbl mindkettjket nyugtalanitotta. Villemot rosszullte s a trtntek annyira prbra tettk, hogy kptelen volt vilgosan gondolkodni. Rmlet foga el, htha elpusztult az a kt ifj. Ilyen idben biztosan eltvedtek a hegyek kztt. De ha a felkelk eligazodtak... ? A lnnyal forgott a vilg. Megnzte a kt eszmletlenl fekv frfit. rezte, hogy rt sebeik ezen a helyen nem rszeslhetnek megfelel polsban. Mikzben a rendelkezsre ll csekly eszkzkkel megprblta elltni srlseiket, knytelen volt egyszer s mind a tbbieket is megnyugtatni. A szerencstlen flkegyelmek kivtel nlkl felbredtek: az jonnan rkezett sebesltek ltvnya teljesen kibillentette ket lelki egyenslyukbl. Addig ingereltk egymst, amg a vgn mindannyian keserves srsba trtek ki. Villemnak, akinek megvolt a maga baja, llandan flbe kellett szaktania a srltek sebeinek bektzst. Hol egyik, hol msik szerencstlen vdenchez kellett odamennie, trelmes szval prblva rvenni ket, fekdjenek vissza s aludjanak tovbb. Az egsz helyisg a gyengeelmjek ordtstl zengett, a lny pedig vgtelenl kimerltnek rezte magt. Eldarnak sem vette sok hasznt. Segtett ugyan, de rendkivl kelletlenl s mogorvn. Villemo rezte, hogy valamivel ki kell engesztelnie, mert tehet rla, hogy ennyire bosszs a drga frfi. Az egyik sebeslt rengeteg vrt vesztett. Villemo nem tudta, mikppen lltsa el mg most is ers vrzst. Minden felesleges rongyot elhasznlt mr. Ktsgbeessben letpett egy falikrpitot s szorosan a szerencstlen frfi mellkasa kr tekerte. tlete szerencssnek bizonyult, gy a msikkal foglalkozhatott. A lny plyba bugyollta a felkel puskagoly sszeroncsolta kezt. Az gyakban fekv flkegyelmek ekzben szvettpen zokogtak. Nem javtott sokat a helyzeten Eldar sem, aki rjuk vlttt, fogjk be mr vgre a pofjukat.

Villemo nem brta tovbb. Felllt, betntorgott a kamrba s arcba temetett kzzel az gy szlre lt. Forgott vele a vilg. Eldar azonnal mellette termett. Mikzben a nagyszobban j magassgokba trt fel a hisztrikus srs, a frfi tlelte a lny vllt s megnyugtatan ezt sgta a flbe: - Csak nyugodtan, Villemo, mindjrt vgznk a sebesltekkel, n meg valahogyan csak elcsendestem a tbbieket, s akkor kipihenheted magad. - Olyan fradt vagyok, Eldar - suttogta Villemo - s menedket keresve a frfinak tmaszikodott. - Sztreped a fejem. Nem tudjk abbahagyni ezt a szrny jajveszkelst? - De, de. Ha jra elalszanak, jra egyedl maradunk. Villemo megrtette, mire cloz a frfi, hiszen nem titkolta, mi jratban van. Eldar keze vatosan, mgis biztatan cirgatta. - Nem akarom, Eldar - suttogta tompa hangon. A frfi kezvel Villemo keblt tlelve igyekezett rvenni a lenyt, mint mr oly gyakran megannyi haboz fehrcseldet. - Jaj, Eldar - mondta flig szipogva. Meg akarta kmi, hagyja abba a kzeledst, ugyanakkor flt, htha eltasztja magtl a rajongsig szeretett frfit. Kapcsolatuk oly trkeny, Eldar pedig nagyon srtds volt. Nem tehetsz gy, nem szabad! A frfit azonban lngra gyjtotta sajt csbtsi mdszere, teste pedig csaknem sztfeszlt a vgytl. Ellenllst nem tanstva, sikerlt lehznia az gyra Villemot. A nagyszobban csaknem elhamvadt mr a tz, az ablakon pedig nem hatolt be a hajnali derengs. Az odakint vltozatlanul tombol vihar tovbbra is minden eresztkben rzta a hzat, a flkegyelmek jajgatsa viszont lassan albbhagyott. - Hagyd abba, Eldar! A frfi hangja remegett felindulsban. - Nem is szeretsz - suttogta hevesen a flbe. - Nem szerethetsz, ha mg azt sem engeded meg, hogy hozzd nyljak. -Tudhatod,mennyire szeretlek. - Honnan tudjam, amikor nem is akarsz. - Most igazsgtalan vagy velem szemben. - Akkor bizonytsd be a szerelmedet! Vagy teljesen rzketlen vagy? Milyen sok lnyt romlsba vitt mr ez a zsarols! - Nem, nem vagyok rzketlen - srta el magt Villemo. - De rosszul rzem magamat. - A szerelmem elfeledtetn veled a rosszulltedet. Drga Villemo, hallgass rm! Odakint vge a harcnak, vesztettnk. Mire megvirrad, itt az ellensg s mindkettnknek meg kell halnunk. Ez az utols jszaknk...

A n kzbe akart szlni, hogy mr virrad, de kicsinyes kifogsnak tallta. Eldar szavai zsongitan hatottak r, megrintette a rejuk vr tragdia szele. k ketten immr hallratlt szerelmesek! - shajtott fel s srvafakadt. Vgtelenl szomornak rezte magt, de gy gondolta, egytt meghalni nagyon szp lesz. Eldar szrevette a lny kedlyvltozst s igyekezett mg jobban rhatni. - Gondold csak el, Villemo, soha, soha tbb nem lehetnk egyms! Nem volna helyesebb, ha egyetlen alkalommal egyms karjban nyugoova tadnnk azt a szerelmet, amelyet mindegyiknk a msik irnt rez? Tnyleg Eldar az, aki ennyire szp, szerelemmel teli szavakra ragadtatja magt? Villemo tudta, ilyen a frfi igazi nje. Tudta, hogy durvasga csupn knyszersgbl fellttt larc volt. Ingadozott, hiszen meg akarta gyzni irnta rzett szerelmrl, de mikppen tehetn? Az altestt csikar grcs s az jabb vizelsi inger ellenllhatatlan ervel ksztette r, hogy ismt az mykszkre menjen. - Tl sokat kvetelsz tlem, Eldar. Annyi minden elintznivalnk van mg. Odakint a nagyszobban mindnyjan a segitsgnkre szmtanak. Megint meg kellene nznem ket. - Mifle segitsgre van szksgk, ha nhny ra mlva amgyis meghalnak? gy szeretlek, Villemo, kellesz nekem! Mg ezen az jszakn, most azonnal! Csbt szavai azonban mr nem rtk el a lnyt. A sajt vonzerejtl megrszeglt Eldar Svartskogen teljesen rossz idpontot vlasztott. Mivel a rsnyi ablakokon a nappal kzeledtt jelz vilgossg szrdtt be, Villemo alig fogta fel a frfi elbbi szavait. Nagyot nyelve eltolta magtl Eldart. - Az egyik frfi hangosan nyszrg - mondta. - Maghoz trt, nekem pedig gondoskodnom kell rla, nehogy letpje magrl a ktst. Eldar rjng dhbe gurult. - Inkbb rjuk gondolsz, mint nrem! - vlttte. - Akkor trdj csak velk! Most azonban harcba indulok. Elegem volt ebbl a baromsgbl! Ezzel felugrott, magra kapkodta a ruhit s kirohant a pajtba valamifle fegyverknt hasznlhat szerszmot keresni. Villemo egy pillanatig rtetlenl lt az gyban, azutn is felkelt. Eldar heves orditsa felbresztette a tobrnni birtok egykori rabszolgit, akik rmlt kiltozsban trtek ki, a padln fekv sebesltek egyike pedig a vgt jrta. A lny nyszrgve lpett a haldoklhoz, majd az ajthoz ment, innen vissza a halltusjt viv felkelhz, vgl visszafutott az ajthoz. - Eldar! Eldar! - kiltotta ktsgbeesetten, miutn kinyitotta a bejratot. - Gyere vissza, nem mehetsz el ebben a szrny hviharban! Gyere vissza! A frfi azonban messze jrt. Nyomait mr flig betemette a hfvs. A szl olyan ervel csapta Villemo arcba a havat, hogy a lny semmit sem ltott. Odakint mg nem vilgosodott ki teljesen. Virradt ugyan, de az egsz hegy cscsa a felkorbcsolt h fehr felhjbe burkolzott. Villemo visszahklt a termszet flelmetes erejnek lttn. Semmit sem tehetett Eldarrt, helye most a sebesltek s a szerencstlen hlyk mellett volt. Kedvetlenl ment vissza a hzba, mikzben sajt bajrl megfeledkezett. Olyanok is akadtak, akik nla rosszabb llapotban voltak.

- gy, gy - mondta a srstl fuldokolva. - Minden rendben van. Semmi veszly sincs. Mellettetek vagyok. Lehajolt az let s hall kztt lebeg srlt mell. letben sohasem rezte magt ennyire magnyosnak s tehetetlennek.

CSAK EGYENESEN SZAK FEL - gondolta Eldar Svartskogen s mg szorosabban megmarkolta a fegyverknt magval vitt vasvillt. A harcok innen szakra dlnak. Nincs messze ... Megprblt tjkozdni a frgetegben. A fennsikon vadul svtett a szl. Elz este szakrl fjt, s ha nem vltozott meg az irnya, elegend szllel szemben haladnia. sszeszoritott szjjal, cltudatosan iparkodott elre a hban. A Villemotl elszenvedett veresg mg mindig az nrzett mardosta. Leginkbb taln azrt, mert olyan szvesen szeretett volna felvgni a lny eltt. Fontoss vlt szmra Villemo szemlye. Ilyet mg sohasem lt t. Bizonyra nem viselkedett elgg trelmesen. Villemo tagadhatatlanul megbetegedett, ennek ellenre igyekezett mindenki kedvben jrni. Olyan szpen hangzott a szjbl, mennyire szereti t. s maga? Nem viselkedett taln szokshoz hven ktsznen, amikor a szerelemrl s hzassgrl ejtett mzesmzos szavakat? Eldar ereje a hitszegsben rejlett. A frfi hirtelen megllt. Hiszen most komolyan gondolta! Egyre inkbb beltta, hogy - egy letre akarja Villemot. Bizonytalanul megfordult, hogy visszatrjen a kszrs hzba, de mr nem tudta, merre jrhat. A hatalmas erej szltl csaknem vizszntesen sodort h szrksfehr fggnye lehetetlenn tette, hogy az orrnl tovbb lsson. Villemo ... Eldar testt a melegsg vratlan hullma nttte el. Villemo rosszul rzi magt, neki pedig gondjt kellene viselnie. Jt akart tenni vele, azt akarta, hogy a lny boldog legyen mellette. Tbb nem akart megvet hangon rripakodni. Villemo annyi mindent adhatott neki, amiben neki sohasem volt rsze: emberi sszetartozst, mveltsget, letrmt, bizalmat, odaadst ... A frfi a kezben szorongatott vasvillra meredt. Mit csinljon vele? Szrja valamelyik pribk hasba? Hirtelen felriadt lmodozsbl. Mifle ostoba gondolatokat ddelget a fejben? s a mveltsg? Csak nem ment el a jzan esze? Hatrozott lptekkel tovbbndult a harcok sznhelye fel. Nem sokkal ksbb vratlan dolog trtnt. A hfvs elllt, gy Eldar beltta a fennsikot. A vgtelen fehrsgben sem menedkhznak, sem csatnak nem ltta nyomt.

szrevett viszont valami mst. Ngy frfi tartott fel lhton. Wollerk emberei elz este rtesltek Eldar s Villemo holltrl. Megtudtk, hogy Mons Woller s trsnak meggyilkolsa ta hamis nven Tobrnnn laktak. Most pedig valamelyik hegy legeln bjhattak el a menedkhzban. A Wollerek gyet sem vetettek a harcokra, ket kizrlag a vrbossz vezrelte. Miutn felfedeztk a behavazott tjban magnyosan botorkl frfit, gyorsan kzeledtek felje. - Ez bizony Eldar Svartskogen - szlalt meg egyikk. - Most megcsptk! Utna pedig ... Mr csak azzal a nszemllyel kell elbnnunk!

14. fejezet NIKLAS S DOMINIC a hegy tetejre rve egy msik nyri hzban volt knytelen menedket keresni. Nem talltk meg a helyes utat, lovaikat pedig nem akartk kitenni tovbbi megprbltatsoknak. gy teht vgtelen megknnyebblst reztek, amikor nhny plet tnt fel elttk a tombol hfvsban. Lovakkal egyetemben legalbb fedl kerlt a fejk fl ezen a szrny jszakn. A kt unokatestvrnek azonban elalvskor s bredskor egyarnt Villemo tlttte be minden gondolatt. A fogdmegek s a lzadk kztt dl harcokbl mit sem vettek szre. Mihelyt megvirradt, folytattk eltnt rokonuk keresst. - gy ltom, enyhl a havazs - mondta Niklas, miutn egy darabig vaktban haladtak a nyrfk boritotta hegygerincen. - Bizony - blintott Dominic. - Nem sok h hullott, de ez a kegyetlen szlvihar annl jobban felkorbcsolta. Most viszont minden jel szerint kedvezre fordul az idjrs. Tz perccel ksbb vgleg elllt a hess. Mr csak a szl kavarta fel a talajra hullott hpelyheket. - Ott egy menedkhz - mutatott Dominic az plet fel. - Amott az ellenkez irnyban meg egy msik - felelte Niklas. - Melyiket nzzk meg elszr? - A kzelebbit. Gyernk! A kt fiatalember megsarkantyzta a lovt. Ahogy kzeledtek a hz fel, Dominic izgatott hangon gy szlt: - Fst szll fel a kmnybl. - Akkor itt vannak. Az tkozott Eldar Svartskogen s Villemo! Tulajdonkppen mit csinl ez a hebehurgya lny? Teljesen elment a jzan esze? - Villemo csak tizenht ves - mondta mentegetzve Dominic. - Tisztessg ne essk szlva, llekben mg mindig gyerek. Elkpeszten retlen. Kptelen tltni Eldaron, nyilvn elkprztatja vonz klseje. - Most mindenesetre flbeszaktjuk kisded psztorjtkukat. Kopogtassunk be elbb, vagy ajtstul rontsunk a hzba? - Nyilvn bezrkztak - mondta rosszkedven Dominic.

Amikor azonban lenyomtk a kilincset, az ajt knynyen kinylt. A kt unokafivr elkpedve bmulta a szeme el trul ltvnyt. Mifle szerencstlen emberek azok, akik az gyakban fekszenek vagy krllljk az asztalt? A padln kt slyosan sebeslt frfi fekszik. A kis Villemo pedig fjdalomtl eltorzult arccal, flig sszekuporodva jr krbe s egyszerre prbl segteni mindenhol... - Villemo! A leny lassan htrafordult. Tekintete eltompult a fradsgti, arca knnybe borult, haja pedig olyan kcos volt, mintha fst sohasem ltott volna mg. - Ht ti? - krdezte lassan, rtetlenl. A kt ifj gyorsan belpett a szobba. - Mi ez itt? Villemo leroskadt az asztal mell s arct a kezbe temette. - Elment - mondta elcsukl hangon. Niklas felemelte a fejt. - Te beteg vagy, Villemo - llaptotta meg. - Nincs idm. Segitenem kell ... - Maradj nyugton, mindent elvgznk helyetted. Csak azt mondd el, mit jelentsen mindez! A leny magyarzkodsba fogott, de a kimerltsgtl alig volt kpes sszefggen beszlni. Ezalatt a flkegyelmek, akik a vratlan jvevnyek belpsekor ijedten htrahzdtak, vatosan visszasettenkedtek, s Niklast meg Dominicot szemllgettk. A fiatalemberek igyekeztek nem szrevenni az ket krlvev kvncsakat. A padln fekv egyik sebeslt, a sztroncsolt kez, fradtan gy szlt: - Ez a kislny hihetetlen dolgot vitt vgbe. Brki lthatja rla, milyen rosszul van, azonban magval nem trdve igyekezett mindenkit vigasztalni s a szenvedsnket enyhteni. - De kik... ezek? - mutatott Niklas a krje gylt gyengeelmjekre. - A tobrnni birtokon voltak rabszolgk. Embertelen szenvedseikre most inkbb ne trjnk ki. Svartskogen s a kislny utastst kapott, helyezzk ket biztonsgba, mieltt megkezddnk a harc. Nem lltanm, hogy az a fick tisztessgesen viselkedett volna vele szemben. - Ezt hogy rt az r? - rezzent ssze Dominic. - Jl hallottam minden szavt. A lehet legtltszbb mdon prblta elcsbtani. Amikor nem kapta meg, amt akart, ktelen haragra gerjedt s harcba ndult. A Jghegyek Npe kt ifj sarja Villemora nzett. - Teht nem bntott tged? A lny a fejt rzta. - Nem igaz, amit ez az ember llt. Eldar kedves volt velem. Felesgl akar venni. Ti nem ismeritek t. A lelke mlyn vgtelenl j ember. Egy ujjal sem nylt hozzm, mert tegnap este ta szrny hurut gytr. - Mifle hurut? - krdezte Niklas.

- Tudod, olyan ... amitl... llandan ki kell menni. Dominic nmi sznet utn harsog nevetsben trt ki. - Szval ez a nevetsges rosszullt mentett meg! Villemo fjdalmban ktrt grnyedt. - Ezen semmi nevetnival sncs - szlt les hangon az unokatestvrre Niklas. - Biztosthatlak, hogy pokoli grcsk gytrik. - Nem gy rtettem - fordtotta komolyra a szt Dominic. - Csak vgtelenl megknnyebbltnek reztem magam. Egybknt nem te voltl az - nzett Villemora -, aki sohasem akart frjhez menni? A lny nem vlaszolt. - Van itt valahol meleg vz? - krdezte Niklas. - , hogyne, bven! Egy kancst megtlttt vele. - Most idd ezt meg, utna mg egyet! Segteni fog. - Orvos az r? - krdezte az sszeroncsolt kez sebeslt. - Nem egszen - mosolygott ci Niklas. - Tanultam ugyan egyet s mst, az igazi erm azonban a kezemben rejlik. - Uramisten! Akkor taln mg a kezemet is vissza tudja adni? - Erre sajnos nem vagyok kpes, de megprblom sszeforrasztani, ami megmaradt belle. Elszr azonban a bajtrst vennm kezelsbe, ha megengedn az r. - Termszetesen. Hogy van szegny? Niklas kioldotta Villemo alkalmi ktst. - Nem valami szp, de minden tlem telhett megteszek. Annyian lltk krbe, hogy knytelen volt megkrni ket, hzdjanak odbb, mert nem kap elg vilgossgot tlk. Ezalatt Dominic Villemo mell lt. - Meg tudsz nekem bocstani? - krdezte csendesen. - Ugyan mit? - mondta lmos hangon a lny. - A sok bosszantst. Nem komolyan gondoltam. - - motyogta a fiatal n - nem szmt. Ez a vlasz valamlyen mdon srtette az ifjt. - Elment - folytatta Villemo. - Ez viszont a mt hibnk. - Kik azok a mi?

- Mndannyiunk, aknek az ereiben dn vagy svd vr folyik s akik tnkretettk Norvgt. Nem akarok tbb dn lenni, szgyellem magam miatta. - Ide hallgass, Villemo - mondta hatrozott hangon Dominic. - Az a fick rendesen megdolgozott. - Engedj el! - szipogta a lny s kiszabadtotta magt unokatestvrnek bartian vllra tett keze all. - Tbb semmi kzm sincs hozztok! Dominic arcn elsznt vons jelent meg. - Mindannyian szabad Norvgit akarunk, magunkat is belertve, akik a csald klfldre szakadt tagjai vagyunk. St mg nagyapdnak, Alexandernek is a norvg szabadsg volt az haja. Ez a cl azonban nem ilyen mdon valsulhat meg, gyllet s rtatlanul kiontott vr ltal. Felvirrad mg a szabad Norvgia napja! Villemo visszatrt a nap szmra legszomorbb esemnyhez. - Eldar elment. - gy a legjobb. Most pedig hazajssz velnk, ugyanis szabad vagy. Felmentettek a gyilkossg vdja all. A leny szemben vgre az letkedv szikrja csillant fel. - Eldart is? - t is. A jrsbr gy tlte meg, hogy nvdelembl cselekedtetek. Villemo erejt s cselekvkpessgt visszanyerve felllt. - Utna kell mennem! - Eldar utn? Megrltl ? - Meg kell tudnia, hogy szabadon hazatrhetnk s sszehzasodhatunk. - Ez szba sem jhet, Villemo. - Nem rtitek, hogy szeretem? n pedig olyan n vagyok, aki csupn egy frfit szeret egsz letben! Niklas felnzett a sebesltek melll. - Olyan biztos vagy benne? Valban a szerelem beszl belled, nem inkbb a ... csknyssg? - Buta vagy! - kiltott fel gyermekes mdon a lny. - n tudom a legjobban, mit rzek! A kt fiatalember ebben ugyan ktelkedett, de megelgedtek azzal, hogy Villemot az asztal melletti padra ltessk, mieltt kzs ervel nekilttak volna a sebesltek s a kiszabadtott rabszolgk megannyi srlsnek elltshoz. Miutn lzas kzdelmet folytattak a kivrzett sebeslt letnek megmentsrt, csupn fl ra mlva vettk szre, hogy Villemo nincs mr a helyn. Dominic gondosan tkutatta a hz minden zugt, majd kiment a szabadba. A lny bizonyra tbbszr volt az mykszken, de ... A fiatalember megpillantotta hval mr flig befjt nyomait, amelyek egyrtelmen szak fel mutattak. Mieltt vgleg betemette volna ket a szl, Dominic -lhton a lny utn indult, Niklas pedig a tbbiekkel maradt.

Az ifj Niklas szmos csodlra tallt. A flkegyelmek rgtn megszerettk meleget raszt keze miatt, amellyel szenvedseiket enyhtette. A sztroncsolt kere frfira mly benyomst gyakorolt a fi igyekezete. Niklas egyetlen pillanatra sem hagyhatta magra az let s hall kztt lebeg eszmletlen felkelt, ezrt kezt llandan a sebeslt mellkasn tartotta. Kristint mg Dominic tvozsa eltt levittk s alaposan megetettk. A szerencstlen n igencsak megviselt volt a hossz fogsg s a kegyetlen bnsmd utn. Niklas kzben mindvgig Villemora gondolt. Menynyi gondot s nyomorsgot hozott az egsz csaldra az a szeleburdi lny!

VILLEMO VGL MEGTALLTA ELDART. A vasvilljval semmi eslye sem volt a lovasokkal szemben. Testt ngy goly tallta el - aprk voltak ugyan, de annl hatkonyabbak. Amikor Villemo odarkezett, a frfi leveg utn kapkodva, egyedl hevert a hban. A lny zokogva prblta bektni Eldar sebeit, de semmivel sem tudta ellltani a vrzst. - Villemo - suttogta rekedten a szerencstlen. - Teljesen igaz volt, amit mondtl. Van a szerelemnek ms formja is. - Persze, hogy van - mondta elcsukl hangon a lny. - Szabadok vagyunk, Eldar! Nem vdolnak tbb Mons Woller meggyilkolsval. A sebeslt krd tekintettel meredt ci. - Megrkeztek az unokafivreim - magyarzkodott Villemo. - Magukkal visznek Graastenshohnra. Megltod, minden jra fordul. - Tnyleg szeretlek, Villemo - nzett fel ci megtrt szemmel Eldar. - Komolyan gondolom. Korbban sohasem gondoltam ennyire komolyan. - Tudom, drga bartom. - Mondd csak, a rokonaid kzl... Nem az a svd jtt ide utnad? - Dominic? De igen, , Niklas trsasgban. A frfi egyre ertlenebb vl kezvel tfogta a lny karjt. - Te az enym vagy, Villemo. Nem akarom, hogy ... - Nem folytathatta tovbb, mert khgs fogta el. Eldar hirtelen felfogta, milyen slyosak a srlsei. - Villemo ... taln ... - Nem, Eldar! Tudom, hogy nem halsz meg! Nem halhatsz meg! A frfi nem figyelt r. - Nem akarlak elhagyni. Maradj velem, Villemo! Senki ms sem kaphat meg, mert te az enym vagy. Gyere velem! - Tudod, hogy ha meghalsz, n sem birok tovbb lni. - Akkor kvess a msvilgra ! - Igen, n ... A lnynak hirtelen elllt a llegzete. Valamifle dbbenetes, kristlytiszta bizonyossg fogta el.

- Nem kvethetlek, Eldar. Elszr kldetst kell teljestenem. - Hogy rted ezt? Villemo az gboltra nzett. - Valamilyen... tuds kertett hatalmba. letemben most rzem elszr, hogy a Jghegyek Nphez tartozom s elhivatott vagyok: - Egy szt sem rtek abbl, amit beszlsz. A fiatal n ismt a haldoklra tekintett. - Tudom mr, mirt izzik ilyen srgs fnyben a szemem Dominicval s Niklasval egytt. Nagy, de szrny dolog vghezvitelre vlasztanunk ki. Az a valami elkerlhetetlenl be fog kvetkezni. Eldar bizalmatlanul meredt r, mert ebbl mg kevesebbet rtett. Villemot szrny, ideges kacags fogta el. - Valamilyen furcsa mdon gy rzem, mintha kzd lenne hozz, de nem tudom, miflekppen. - Taln n is veletek leszek, amikor az a valami bekvetkezik ? - Lehet - vlaszolta habozva a fiatal n. A frfi szeme lassan megtrt. - Eldar - suttogta Villemo. - Hallasz engem, Eldar? - Igen - rebegta a haldokl. - Nem hagyhatsz el! Neked kell velem maradnod, nem pedig nekem tged kvetni! lned kell, lned! - Igen. Szeretlek, Villemo. A lny rgebben sohasem cselekedett gy, most azonban htatos mra kulcsoita ssze a kezt. - Uram, irgalmazz nek! Engedd, hogy ljen, knyrletes j Istenem! Eldar mndenem, amim csak a fldn van. Nem akarok mst, csak t! Uram, hagyd meg az lk sorban! Ha mg a hviharban is tlti be mnden rzsemet, tudhatod, mlyen ers rnta val szerelmem. Jaj, Villemo! Senkinek sem esik nehezre, hogy nagy bajban szeressen ms embert. A szerelmet a szrke htkznapok teszik prbra.

DOMINIC SOKIG KERESTE. Az llandan fj szl rgen hval bortotta be Villemo lbnyomait, gy nem tudta, merrefel fogjon neki a kutatsnak. Villemo beteg s ez a hideg minden ruhn thatol gondolta a fiatalember. Nagyon hamar meg kell tallnom, mieltt nem ks. Vgl mgscsak megpillantotta a lnyt. A hfvsban az egyk hegyoldalon lefel tmolyg apr alakra figyelt fel. Dominic megsarkantyzta a lovt s a fennskon tvgva unokahghoz setett. A fiatalember dbbenten bmult a lny kezre. - Mit csinltl, Villemo?

A megszltott lassan felnzett r. gy tnt, mntha szemben khunyt volna az let. - Eltemettem a kedvesemet. A puszta kezemmel temettem el t, letem egyetlen szerelmt. Dominic nmn szllt le a lovrl s felsegtette Villemot. Majd nyeregbe pattanva abba az irnyba ndult, amerre Skaktavl hzt sejtette. - Ugye, nem tudtad ebbe a csontt fagyott fldbe temetni? - Nem tudtam. Letrt a krmm, aztn egy les kvel kapartam a talajt, hiszen Eldar nem fekhet ott egymagban a hegy tetejn. De csak egy ks gdrt sikerlt kikaparnom. Azt hittem, sohasem kszlk el vele. Utna kveket s fldet hordtam r. Most mr legalbb srhant bortja az n drgm szp testt. - Akrcsak alappoknl s az eszkimknl - mormogta Domnc. Kpenybe burkolta Villemot, ak gy viselkedett, mntha tudomsul sem venn a fiatalember jelenltt. - Istenhez imdkoztam - mondta Villemo ugyanazon az lettelen hangon, amelyen addig s beszlt. - Egyre csak imdkoztam, brcsak megmaradna Eldar az lk sorban. A szeme azonban egyre tompbban csillogott, vgl megtrt a fnye. n pedig csak ott ltem vele a karomban, mert nem akartam elhinni, hogy vge van. Amikor megmerevedett s kihlt, s fennakadt a szeme - tudtam, hogy ... nincs tbb. Dominic nem felelt, csak szorosabban maghoz lelte a lnyt. Villemo az t teljes htralv rszn szenvtelenl, nmn lt, amg el nem rtk a hzat. Dominic meglepen knnyen s gyorsan megtallta a legelt. Arra gondolt, mekkora kerlt tehetett az elbb. Nklas mr a hzbl megltta ket s knytotta az ajtt. - J sokig voltatok tvol! - kltotta. - Az a f, hogy megtalltarn - vlaszolta Dominic. - s Svartskogennel mi van? - Meghalt. Vedd a vlladra Villemot, mert nagyon eltrdtt. Niklas karjt nyjtotta rte, Villemo pedig hagyta, hogy Dominic lesegtse a nyeregbl. Akaratereje s letkedve egyarnt elhagyta. A ltvnytl dbbent Niklas rgtn hozzltott, hogy megtiszttsa s beksse a leny rengeteg sebt. Dominickal egytt tpst ksztett, nagy nehezen cskokra hastva a vastag gynemt. A kszrs, helyesebben szlva Skaktavl Dominic tvolltben a hzban jrt. A kt sebesltet s Kristnt magval vitte a faluba, ahol jlelk embereknl ellakhattak. Kristine ragaszkodott hozz, hogy Malte, a fivre is velk jjjn. Kijelentette, hogy lett szerencstlen testvre polsnak akarja szentelni. Skaktavlt porig sjtotta a kudarcba fulladt felkels. Egyetlen jszaka tnkretette a sokves elkszleteket, remnyeket s vgyakat. A sokkal jobban felszerelt fogdmegekkel vvott kzdelemben szmtalan paraszt vesztette lett. A tbbi hanyat-homlok meneklt vagy fogsgba esett. Maga Skaktavl ztt vad volt, akinek a lehet leghamarabb meneklnie kellett. gy tervezte, Svdorszg fel indul. A megyefnk pedig egrutat nyert. - Ezekkel meg mit csinljunk? - krdezte az ott maradt nyolc flkegyelmre mutatva Dominic.

Villemo felemelte a fejt. Szemben jra pislkolni kezdett az let. Mi trtnjk vdenceivel, akiknek gondjukat viselte s akiket Niklas oly gondosan polt? A lny jra tettersnek rezte magt. Vrzett a szve miattuk, akik vdtelenl ki voltak szolgltatva az rtetlen klvilgnak. - Nincs velk semmi baj - felelte nyugodtan Nklas. - Magukkal visszk ket. - Minek? - krdezte Dominic. - Mris elfelejtetted Livet, Mattiast, Kalebet s Gabriellt, akik otthont teremtettek az rvknak? Megfeledkeztek rla, hogy Graastensholmon s Elistrandon egyarnt szobk vrjk a hozzjuk hasonl vendgeket? Villemonak remegni kezdett a szja szle. Felllt s bekttt kezvel tlelte Niklast. - Milyen j, hogy ennyire elrelt vagy! Nekem aztn nem jutott volna eszembe,amit mondtl! - Jl van, jl van mosolygott r a fiatalember. - Szorgos munksok, akik senkinek sem lesznek a terhre. Mostantl azonban emberhez mlt krlmnyek kztt lhetnek. Dominic elszomorodva nzte mikppen leli meg Villemo msk unokafivrt, akiben sokkal jobban bizott mint benne. Tulajdonkppen nem is lehetett mst vrni tle, hiszen Dominic serdlkoruk sorn mindvgig gnyt ztt a lnybl, igy Villemo llandan ellene fordult. Niklas vatosan lefejtette a vllt tlel, rendkvl megviselt kt kezet, majd igy szlt: - rlk, hogy jra boldognak ltlak, Villemo. Sajnlatos, ami Eldarral trtnt, de a sajt srjt sta meg. Te valjban nem ismerted t. Senki sem beszlt neked Eldar Svartskogenrl meg arrl, mirt is tnt el oly hirtelen nhny ve a graastensholmi egyhzkzsgbl. - De hiszen elmeslte - tiltakozott tgra nylt szemmel a lny. - Mint a csald egyik fiatalabb tagja, szolglatba akart valahol llni, mert gy egy hes szjjal kevesebbet kellett otthon betmnk. - Ksznm! - mondta mar gnnyal Niklas. - Ezzel magyarzta, mirt lgott meg olyan vratlanul? Emlkszel mg arra a fiatallnyra, aki a folyba vetette magt? rla nevezik azta Martha-szurdoknak azt a helyet. Bizony nem ms, mint Eldar Svartskogen hozta szgyenbe. Minden bizonnyal besegtett, amikor a szerencstlen, megesett teremts a vzbe ugrott. - Nem igaz - hrdlt fel Villemo. - De igen. Emlkszel arra a msik lnyra, akinek gyereke szletett? Kikzstette a falu, gy Christianiba tvozott, ahonnt sohasem jtt vissza. Az gyermeknek ugyancsak Eldar Svartskogen volt az apja. Gondolod, hogy trdtt vele s az anyjval, miutn teherbe ejtette? - Hagyd abba, Niklas - figyelmeztette Dominic. Villemo szipogva felje fordult s nla keresett menedket. Dominic tkarolta a lnyt, aki letben elszr mert nmaga lenni unokafivrnek jelenltben. - De azt mondta, szeret engem - mondta zokogva. - Ezek voltak az utols szavai s tudom, hogy tnyleg gy gondolta. - Ezt kszsgesen elhiszem, kicsi Villemo - mondta gyengden az ifj. - Ki ne gondoln komolyan? A lny azonban sem Dominic elbbi szavait, sem pedig hanghordozst nem fogta fel igazn.

SKAKTAVL ODAADTA NEKIK a lovait s a szekeret, gy nekivghattak a Graastensholmra vezet hossz

tnak. A kocsi nyolc utasa j kedvben volt. Klnsen Niklas lvezte teljes bizalmukat, de Eldar eltnse utn immr Dominic s Villemo is. A flkegyelmekre Eldar nagyon riasztan hatott, gy amikor valamennyien gondosan bebugyollva helyet foglaltak a szekren, a maguk sajtos mdjn lnk trsalgsba kezdtek egymssal. Villemo kt unokafivre kztt a bakon lt. Gysza mg mindig lekttte a gondolatait, Niklas figyelmeztet szavai azonban megvltoztattk Eldar irnti addigi felttlen rajongst. A szekr karcsonykor rt Graastensholmra. Villemo Gabriella eltt rkezett haza, aki sohasem tudott meg tl sokat egyetlen gyermeknek kalandos tvolltrl. Kaleb azt sem tudta, hogyan ksznje meg Niklas s Dominic jtettt, a nyolc hontalan pedig termszetesen otthonra tallt Villemo csaldjnl. Sztosztottk ket a hrom birtok kztt, ahol a csaldok szmra alkalmas segtnek bizonyultak. Egy ideig eltartott, amig felfogtk, milyen szerencse rte ket, hogy ilyen kedves embereknl, szp szobban lakhatnak s gy lhetnek, mint brki ms.

Villemo lassan maghoz trt, br gysznak maradt nmi nyoma. Nem lehetett megmstani azt a szent meggyzdst, hogy azok kz a nk kz tartozik, akiknek egyetlen szerelmk van az letben. Most mr Dominic is hazatrhetett Svdorszgba, ahol felettesei, valamint enyhn hisztris anyja, Annette alapos fejmossban rszestettk, amirt ilyen sokig volt tvol. Dominic srgs fnyben csillog szembl azonban eltnt valami: az az lnk vidmsg, amely addig olyannyira jellemz volt r.

KLNS MDON a felkelsnek nem lett semmifle utjtka. Ennek egszen egyszer oka volt. Ulrik Frederik Gyldenlve helytart flbe is eljutott, hogy a felkels gyzelme esetn t kiltottk volna ki Norvgia kirlyv. Mivel nem akarta elvesziteni a dn uralkod kegyt, megparancsolta, hogy az egsz dolgot agyon kell hallgatni. gy Dniba jelents nem ment, feljegyzs nem kszlt. Senkit sem tltek el a zendlsben val rszvtelrt, st az sszes foglyot szabadon engedtk. gy ez a felkels kitrldtt a trtnelembl. Egyike volt a sok helyi parasztlzadsnak, legfeljebb nem a hirtelen indulat szlte, s nagyobb vidkre terjedt ki. Egy ideig lt ugyan a np ajkn, de az emlkt rz nemzedkek kihalsval a felkelst is elfelejtettk s a trtnelemknyvek lapjaira sohasem jegyeztk fel.

1673 KARCSONYN azonban Wollerk ngy embere azzal a hrrel rkezett vissza, hogy bosszt lltak Eldar Svartskogenen. - J - mondta a gazdag birtokos. - Azt a srgs szem kis cafatot meg elbb-utbb gyis elkapjuk. Erre a gondolatra elgedetten elmosolyodott. Merev, kvr arcn kegyetlen vons jelent meg. A vrbossz mg nem fejezdtt be.