Jodi Picoult Szvtl szvig Fordtotta Hussami Pter A fordts alapjul szolgl m Change of Heart Copyright 2008 by Jodi

i Picoult Atria Books. An Imprint of Simon and Schuster, Inc. Hungarian translation Hussami Pter, 2009 Szeretettel s csodlattal ajnlom ezt a knyvet Nagyapmnak, Hal Friendnek, aki sosem flt megkrdjelezni azt, amiben hisznk s Nagyanymnak, Bess Friendnek, aki mindig hitt bennem

Alice nevetett. Nincs rtelme mondta , a lehetetlent nem hiheti el az ember! Szerintem nincs elg gyakorlatod mondta a Kirlyn. n a te korodban naponta fl rn t csak ezt gyakoroltam. Volt gy, hogy mr reggeli eltt lehetetlen dolgot elhittem. Lewis Caroll Alice Tkrorszgban (1871)

Elsz: 1996 JUNE Eleinte hittem, van msodik esly. Klnben mivel magyarznm, hogy amikor eloszlott a fst, az aut a szaltk utn vgl a feje tetejn kttt ki az rokban, mg mindig ltem, s hallot a kislnyom, Elizabeth felsr? Rg volt. A rendr, aki kihzott az autbl, maga vitt a krh ltrt a lbam, ssze kellett rakni. Elizabeth, akinek csodlatos mdon haja szla sem grblt baleset sorn, egsz ton az lben lt. A rendr ismt ott volt velem, vgig fogta a kezem r frjem, Jack holttestt kellett azonostanom. A temetsen is ott volt. Szemlyesen jtt el mondani, hogy letartztattk azt az embert, aki rszegen karambolozott velnk. A rendrt Kurt Nealonnak hvtk. Mr rg tl voltunk a trgyalson, de mg mindig eljrt ho megbizonyosodjon rla: Elizabeth s n jl vagyunk. A lnyomnak ajndkot hozott a szletsn karcsonyra. Nha tjtt munka utn, hogy lenyrja a kertben a pzsit helyn burjnz szavan Jack letem szerelme volt, ezrt mentem hozz. rkre vele akartam lenni, de az let kzbesz J rzs volt, hogy Kurt a jelek szerint megrtette, taln soha nem fogok tudni mg egyszer gy szeretni, mint elszr. Mg jobb rzs volt rjnni, hogy taln mgis. t vvel ksbb megtudtuk, hogy gyereknk lesz. Szinte sajnltam, mert rbredtem, hogy a kap latunk mr fokozhatatlan mint amikor a tkletes kk g alatt llsz a nyr legragyogbb nap sz, hogy innen mr csak lefel vezet az t. Amikor Jack meghalt, Elizabeth mg csak ktves volt, s mr csak Kurtt ismerte apjaknt. Olyan klnleges kapcsolat alakult ki kzttk, ho gy reztem, rm mr nincs is szksgk, csak zavarok. Elizabeth hercegn volt, Kurt pedig a vagja. A kis hg rkezse lzba hozta Kurtt s Elizabetht (furcsa, egyiknkben sem merlt fel, hogy gyerek esetleg fi is lehet). Elizabeth megtervezte, rszletesen lerajzolta, milyen legyen a baba szobja. Kurt mestert fogadott, hogy megpttesse az j hzrszt. A mester saj nos vratlanul Floridba kltztt, mert agyvrzst kapott az desanyja; a vros tbbi kmve v htralv rszre mr teljesen be volt tblzva. A fal teht gy maradt, lyukkal a kzep yt a hzba, ciptalpunkat ette a pensz. Ht hnapos terhesen egyszer arra mentem le a fldszintre, hogy Elizabeth egy levlkupac cal jtszik a nappaliban! Mg odabent sem voltunk ht biztonsgban a termszet eritl, a sz takarflin t is be tudta fjni az avart. Nem tudtam, srjak-e vagy csak gereblyzzem ssze hogy ezen morfondroztam, megszlalt a cseng. Idegen frfi llt az ajtban, vszontekercset tartott a kezben. Ebben hordta magval a szer szmait. Soha, senkinek nem adta oda ezt a csomagot, gy rizte, mint ms a pnztrcjt. Cso aja a vllig rt. Ruhi mocskosak, hszagak voltak, pedig mg messze volt a tl. Vratlanul tt az letnkbe Shay Bourne, mint egy szrlap, a nyri karnevlrl, amely a tli szllel rk nem is rted, hol bujklt mostanig.

Nehezen beszlt: folyton gy sszekuszlta a szavakat, hogy lpten-nyomon ki kellett ket bo goznia, hogy elmondhassa a mondandjt. Szeretnk kezdte, aztn jra. n, tudok, mert Az erlkdstl izzadsg lt ki a hom it? bkte ki vgl, amikor ltta, hogy Elizabeth a bejrati ajt fel fut. Igen, elmehet, gondoltam. Mr csuktam volna be az ajtt; sztnsen vdeni akartam a lnyom. Nem igazn feleltem. Elizabeth tlelte a lbamat, gy pislogott flfel. Sok kijavtani val dolog van mondta. A frfi ekkor letrdelt, s knnyedn beszlni kezdett a lnyomhoz , egy perce mg akadozot eszde, most viszont gy radtak a szavai, mint a foly. n tudok segteni vlaszolt. Kurt gyakran hangoztatta, hogy szerinte az emberek sosem azok, akinek ltszanak, s ezrt csak akkor szabad greteket tenni valakinek, ha elbb teljesen leellenriztk. Azt go ndoltam, szakmai rtalom nla, hogy ilyen gyanakv. Vgtre is, Kurtt is azrt engedtem be a letembe, mert kedves szeme s j szve volt. Az eredmnyt pedig mg sem vitathatta. Hogy hvjk? krdeztem. Shay. Shay Bourne. Mr. Bourne, fel van vve mondtam. Elkezddtt.

HT HNAPPAL KSBB MICHAEL Teljesen msmilyennek kpzeltem Shay Bourne-t. Egy hatalmas kl, nyak nlkli, rsnyi szem hstoronyra kszltem fel. Vgl is az vszzad etts gyilkossgrl, amelynek a hre bejrta az llamot. Az eset klnsen az ldozatok kilt ta meg az embereket: az egyik egy kislny volt, a msik rendr, a kislny mostohaapja. I lyen bntny hallatn az emberek komolyan elgondolkodnak, hogy vajon biztonsgban vannak -e sajt otthonaikban hiszen brmikor rjuk tmadhatnak azok, akikben megbztak. Taln emiat , taln nem, de tny, New Hampshire llam gyszei hallbntetst krtek a vdlottra. tvenny trtnt ilyen. ssze kellett teht szedni tizenkt eskdtet. A nagy mdiafelhajts megneheztette a dolgot, ivel alig lt ember az llamban, aki ne formlt volna vlemnyt az gyrl Aztn valahogy mgi talltak bennnket. Engem a New Hampshire-i Egyetem padjbl rngattak ki, ppen egy vgzs d utatsi sszefoglaljt rtam. Akkor mr egy hnapja nem ettem rendes telt, s persze jsgo astam, gy tkletes eskdtjellt voltam Shay Bourne fbenjr gyilkossgi gyben. Amikor elszr kijttnk a Legfelsbb Brsg pletnek taln legkisebb trgyaltermbl l helyisget, mint a sajt laksomat , azt gondoltam, valamelyik trvnyszki szolga eltveszt e a szobaszmot. A vdlott alacsony volt, finom arnyokkal olyan, aki bizonyra egsz gyer ekkorban iskolatrsai cltblja volt. Akkora tweedltnyt viselt, hogy teljesen eltnt benn a nyakkendje csomja derkszget zrt be a testvel, mintha mgnes tasztan. sszebilincsel y nzett ki, mint valami mozgold llatka; a hajt majdnem koponyig leborotvltk. lbe b kor is, amikor a br hangosan kimondta a nevt; a nevet, amely gy sziszegett vgig a ter men, mint a raditorbl kiszk gz. A br s az gyvdek ppen adminisztratv dolgokrl beszltek, amikor bereplt a terembe egy zonnal felfigyeltem r, mgpedig kt okbl: egyrszt, mert mrciusban nem ltni sok legyet Ne Hampshire-ben, msrszt pedig izgatott, hogy fogja egy teljesen gzsba kttt ember elhes segetni magtl az llatot. A lgy leszllt a Shay Bourne eltt fekv jegyzettmbre. A frfi ezdte, majd hangos csrmplssel felemelte sszebilincselt kezt, s agyoncsapta Legalbbis ezt hittem, m felfordtotta a tenyert, egyesvel kinyitotta az ujjait, s elen edte a legyet. Hagyta, hogy tovbbszlljon valaki mst zaklatni. Ekkor rm pillantott, n pedig kt dolgot vettem szre: 1. Rmlet lt a szemben. 2. Krlbell egyids volt velem.

Ez a ketts gyilkos, ez a szrnyeteg ugyangy nzett ki, mint a vzilabda-csapat-kapitny, a ki elz flvben mellettem lt a kzgazdasgtan-szeminriumon. Hasonltott a sarki pizzria hol olyan finom vkony tsztbl stik a pizzt). Mg arra a fira is emlkeztetett egy kicsi it tban a brsg fel lttam a havon stlni; mg le is tekertem az ablakot, megkrdezni, h igyem-e egy darabon. Ms szval, nem gy nzett ki, ahogy egy gyilkost elkpzeltem. Ez az

ember lehetett volna brmelyik tlagos huszonves. Akr n is. Leszmtva, hogy csukljnl s bokjnl ssze volt lncolva. s nekem kellett eldnteni, me tt. * * * Egy hnappal ksbb mr tudtam, hogy eskdtnek lenni teljesen ms a valsgban, mint a tvbe t kellett oda-vissza masroznunk a trgyalterem s az eskdtszoba kztt; llandan a sarki ge csapnival kosztjt ettk; az gyvdeknek jobb dolguk sem akadt, mint a sajt hangjukat h allgatni. Mondanom sem kell, egyik kerleti gysz sem volt olyan szexi, mint a Klnleges gyosztly-sorozatban. Mg ngy ht utn is, valahnyszor belptem a trgyalterembe, gy r , mintha tiknyv nlkl landoltam volna egy idegen orszgban azzal a klnbsggel, hogy itt voltam turista, a tudatlansgom nem mentett fel a ktelessgek all. Folykonyan kellett b eszlnem a helyi nyelvet. A trgyals els szakasza vget rt: bnsnek talltuk Bourne-t. Az gyszek bizonytkok eg tattk fel, hogy meggyzzenek minket: Kurt Nealont szolglat kzben lttk agyon, ppen amiko Shay Bourne-t prblta letartztatni. A rendr a frfit a mostohalnyval tallta, a zsebbe lapult a kislny bugyija. Amikor June Nealon hazament a terhessgvizsglatrl, frje s lny mr nem ltek. A vdelem ltal felhozott halovny rveknek hogy Kurt flrertette a dbben szlalni kptelen Shayt; hogy a fegyver vletlenl slt el eslye sem volt a vd elspr bi al szemben. Radsul Shay egyszer sem szlalt fel a maga rdekben. Taln nyelvi nehzsgei m t, vagy azrt, mert nemcsak talpig sros volt, hanem teljesen beszmthatatlan is, gy az g yvdei jobbnak lttk, ha egyszeren nem beszl. Mr majdnem lezrult a trgyals msodik szakasza is: mg ki kellett szabnunk a bntetst. A alst ez a szakasz klnbztette meg az utbbi fl vszzad sszes tbbi gyilkossgi pertl. udtuk, hogy Bourne volt a tettes, el kellett dntennk, hallt rdemel-e. Ez a szakasz tulajdonkppen az els szakasz rvidtett vltozata volt. A vd sszefoglalta a yi trgyals sorn bemutatott bizonytkokat; ezutn a vdelem lehetsget kapott arra, hogy it bresszen a gyilkos irnt. Megtudtuk, hogy Bourne rva volt, s klnbz nevelszlk vi Tizenhat vesen felgyjtotta pp aktulis nevelszlei hzt, s ezrt kt vre javtintze zavarban szenvedett; nem tudta feldolgozni, ha tl sok rzki hats rte; lland problmt tett neki a hangok rtelmezse, valamint az rs, az olvass s a nyelv gy ltalban. Mindezt csak a tanktl hallottuk. Ismtlem, Shay Bourne egyszer sem llt fel, hogy az le trt knyrgjn. Eljutottunk a zrbeszdekhez. Az gysz lesimtotta cskos nyakkendjt, s elrelpett. Az egy szokvnyos s egy hallbntetses trgyals kztt az, hogy ki szlal meg utoljra. Ezt n m ki: Maureen az egyik idsebb eskdt, akivel nagyon jl kijttem, mint egyfajta kedves nagyival vgignzte a Trvny & Rend sszes epizdjt, gyhogy a karosszkben lve gyakorl zett egy jogi diplomt. Maureen elmondta, hogy ms, szokvnyos trgyalsoknl a legutols f ls a vdat illeti amikor az eskdtek visszavonulnak dnteni, az lesz az utols emlkk a t rl. Olyan esetben azonban, ahol a vd kpviseli hallbntetst krnek, az gysz szlal fel elem kapja meg a lehetsget, hogy mg utoljra hasson az eskdtekre. Vgl is, itt tnyleg let-hall krdsrl volt sz. Az gysz megllt az eskdtek eltt. New Hampshire llam trtnetben tvennyolc ve ez az els eset, hogy egy gysz arra kri et, amire n nket. Azt krem nktl, hogy hozzk meg azt a nehz s komoly dntst, amit t ek meg kell hozniuk. Egyiknk szmra sem knny ez a dnts, de a tnyek ismeretben csak g k igazsgot szolgltatni Kurt s Elizabeth Nealon emlknek, akik tragikus s visszataszt m vesztettk el az letket. Elvett egy hatalmas, 30x40 centis fnykpet Elizabeth Nealonrl, s az arcom el tartotta. Elizabeth gy nzett ki rajta, mintha teste valami fldntli, lgies anyagbl kszlt volna. mint egy kiscsiknak, haja mint a holdfny, mintha csak tornacipje slya tartan vissza a ttl, hogy elrepljn. A fnykp mr a halla utn kszlt. Arct s hajt vrfoltok mocskolt nyitva meredt a semmibe. Ruhja az esskor felhzdott: ltszott, hogy derktl lefel meztel Elizabeth Nealon mr soha nem fogja megtanulni, hogy kell szmokat szorozni-osz-tani , nem fog megtanulni lovagolni vagy cignykereket vetni. Nem megy tbb nyri tborba, nem lesz szalagavatja, iskolai ballagsa. Soha nem fogja felprblni lete els magas sark cip nem fogja izgulva tlni az els cskot. Soha nem fog hazavinni fit, hogy bemutassa az de sanyjnak; nem vonul vgig a templom folyosjn mostohaapja karjn, s soha nem fogja megism erni a hgt, Claire-t sem. Ezer ms dolog is kimarad az letbl, s nem egy olyan tragdia tt, mint, mondjuk, egy autbaleset vagy gyermekkori leukmia, hanem azrt, mert Shay B ourne eldnttte, hogy a kislny nem rdemli meg mindezt.

Az gysz ekkor egy msik fnykpet hzott el Elizabeth mgl, s magasra tartotta. Kurt Ne ba lttk. Kk egyenruhjt lilra sznezte sajt s Elizabeth vre. A trgyals sorn hallot kor a mentsk rjuk talltak, Kurt mg mindig Eliza-betht lelte, pedig maga ppen haldokl . Shay Bourne-nak nem volt elg, hogy elvette Elizabeth lett. Elvette Kurt Nealont is. s nem csak Claire apjt s June frjt lte meg de egyben Kurt Nealon rendrt is a lynley-i v si rendrsgtl. Azt a Kurt Nealont, aki a Grafton megyei ifik baseball-edzje volt. Azt a Kurt Nealont, aki a lynley-i ltalnos iskolban megszervezte a Biztonsgos Biciklizs N apjt. Shay Bourne egy olyan kztisztviselt lt meg, aki a hallakor nemcsak a lnyt prb i hanem egyben egy msik polgrunkat is. Magt a kzssget vdte. Az nk kzssgt. Az gysz a fnykpeket lefel fordtva az asztalra tette. Hlgyeim s Uraim, nem vletlen, hogy New Hampshire-ben tvennyolc ve nem alkalmaztak hal bntetst. Azrt nem, mert a sok-sok bntny kzl, amelyekkel munknk sorn tallkoztunk, eg olt olyan komoly, hogy ilyen slyos bntetsrt kiltson. llamunk j polgrai ennek ellenre tartottk a jogot, hogy indokolt esetben hallbntetst alkalmazzanak nem gy, mint sok ms amban, ahol ezt a bntetsformt mr eltrltk. Az ok, ami miatt megtartottuk a hallbntet mlyesen l itt nk eltt. A szemem kvette az gysz tekintett, vgl Shay Bourne-on llapodott meg. Ha az utbbi t c vben volt eset, amely felttlenl a vgs bntetst rdemli mondta az gysz akkor ez az

Az egyetem burok. Ngy vre bekltzl, s elfelejted, hogy ms is ltezik a vilgon, mint es i hatridk, dolgozatok s ivbajnoksgok. Nem jsgot olvasol, hanem a tanknyveidet. Nem h nzel, hanem szrakoztat msorokat. Mgis, egy-egy aprsg nha beszivrog a klvilgbl: h i bezrta gyerekeit az autba, aztn hagyta, hogy az aut beleguruljon a tba, s a gyerekek megfulladjanak. Az elhideglt frjrl, aki felesgt gyerekeik szeme lttra ltte agyon. A rl, aki korbban mr tbb nt is megerszakolt, majd elkapott egy tindzsert, egy hnapig ta tta a pincben megktzve, s vgl elvgta a torkt. Tny, hogy Kurt s Elizabeth Nealon bor gyilkossg ldozatai lettek de vajon a tbbi gyilkossg kevsb volt borzalmas? Most Shay Bourne vdje llt fel. nk ktrendbeli szndkos emberls bntettben mondtk ki bnsnek vdencemet. nem vita adjuk s tiszteletben tartjuk tletket. De nzzk, kt ember mr meghalt. Az llam pedig mo ra kri nket, hogy az eset lezrsakppen vegyk el egy harmadik ember lett is. reztem, hogy lefolyik a htamon egy izzadsgcsepp. Senki sem lesz nagyobb biztonsgban attl, ha Shay Bourne meghal. Mg ha nem is dntenek a kivgzse mellett, akkor sem lesz szabad ember. Ktszeres letfogytiglani bntetst kap, a feltteles szabadlbra helyezs lehetsgnek kizrsval. A kezt Shay Bourne vllra tette. Hallottk, milyen gyermekkora volt Shay Bourne-nak. nk szerint hol, kitl kellett voln a megtanulnia mindazt, amit nk a csaldjuktl megtanulhattak? Hol tanulhatta vol-na me gklnbztetni a helyest a helytelentl, a jt a rossztl? Egyltaln, kitl tanulta volna me egalapvetbb dolgokat? Elizabeth Nealonnak mesltek a szlei elalvs eltt, de ki meslt Sha y Bourne-nak? Az gyvd elindult felnk. Hallottk, hogy Shay Bourne mnis depressziban szen-ved, ami k letlen maradt. Hallottk, hogy tanulsi zavarai vannak, ezrt olyan dolgok is mly frusz trcit okoznak neki, amelyek szmunkra pofonegyszerek. Hallottk, mennyire nehezre esik k ifejezni a gondolatait. Mindezeknek rsze volt abban, hogy Shay rossz dntseket hozot t meg. Ezzel nk egyet is rtettek. Most egyenknt vgignzett bennnket. Shay Bourne ro tseket hozott mondta az gyvd. Ne tetzzk azzal, hogy nk is rossz dntst hoznak!

JUNE Az eskdtszk kezben volt minden. Immr msodszor. Furcsa dolog ez, az igazsgszolgltatst enkt idegen kezbe adni. A per msodik szakaszban szinte vgig az arcukat nztem. Volt kzt nhny anya; elkaptam a pillantsukat, s lehetsg szerint prbltam rjuk mosolyogni. Nhn k ki, mintha mr megjrtk volna a hadsereget. s persze az a fi mg a borotvlkozshoz sem lg idsnek, hozza majd meg a helyes dntst? J lett volna, ha egyenknt le tudok lni velk beszlgetni. Meg akartam mutatni nekik azt az levlkt, amit Kurt rt nekem az els igazi randink utn. Azt akartam, hogy megrintsk E izabeth puha pamutsapkjt, azt, amelyikben csecsemknt hazavittk a krhzbl. Le akartam n k jtszani azt az zenetet a rgztrl, amin k beszltek mg mindig nem tudtam letrlni, zor lejtszottam, gy reztem, darabokra szakad a szvem. Meg akartam nekik mutatni Eliz

abeth hlszobjt, a tndrks jszakai lmpt, a ruhcskit. Azt akartam, hogy temessk az prnjba, s llegezzk be t. Azt akartam, hogy ljk egy kicsit az n letemet, mert csak meg, mit vesztettem el. Amikor a zrbeszdek utni jszakn Claire-t babusgattam, elaludtam a gyerekkel a kezemben. Azt lmodtam, hogy a baba fenn van az emeleten, messze tlem, s sr. Felmentem a mg min dig nyersfa- s festkszag babaszobba. Kinyitottam az ajtt, szltam, hogy jvk, s tlpt Csak akkor vettem szre, hogy nincs is ott a szoba, gyerekem sincs, s lezuhantam.

MICHAEL Nem mindenki lesz egy ilyen trgyals eskdtje. A kisgyerekes anyk, a hatridre dolgoz kn lk vagy a konferencikra kszl orvosok gond nlkl kibjhatnak a szolglat all. Maradnak asok, a hziasszonyok, a rokkantak s a dikok, mint pldul n. Neknk ugyanis nincsenek sz ran helyhez s idhz kttt elfoglaltsgaink. Az eskdtszk elnke, Ted, idsebb ember volt. A nagyapmra emlkeztetett. Nem is annyira a klseje vagy a beszdstlusa miatt, hanem azrt, mert is tudta motivlni a tbbieket. A nag apm mellett is mindig a legjobbat akarta nyjtani az ember. ezt nem vrta el, de amik or nha elismeren elmosolyodott, az minden kinccsel felrt. Engem a nagyapm miatt vlasztottak be ebbe az eskdtszkbe. A szemlyes krnyezetemben nem trtnt ugyan gyilkossg, de tudtam, milyen rzs elveszteni valakit, aki nagyon kzel ll a mberhez. Az ilyesmit csak akkor lehet megrteni igazn, ha megtapasztaljuk gyhogy n so kkal jobban megrtettem, mit rez June Nealon, mint azt gondolta. Mlt tlen, nagyapm hal a utn ngy vvel, valaki betrt a kollgiumi szobmba, s ellopott tlem nhny dolgot: tbb egyetlen olyan fnykpet, amelyen a nagyapm s n egytt szereplnk. Eltnt a szmtgpem is, de ezt a kpet sokkal fjdalmasabb volt elveszteni. Ted megvrta, amg Maureen megigaztotta a sminkjt, Jack pedig kiment vcre; mindannyiunkn ak hagyott egy kis idt, hogy fel tudjunk kszlni a kzs munkra. Aztn egyszer csak nyitot tenyrrel finoman a trgyalasztalra csapott: Nos, kezdjk! Kiderlt, hogy sokkal egyszerbb kimondani azt, hogy egy ember hallt rdemel a tetteirt, mint eldnteni, hogy akkor tnyleg haljon is meg. Megmondom szintn shajtott Vy , egyltaln nem rtem a bri instrukcikat. Mieltt visszavonultunk dntshozatalra, a br krlbell egy rn t magyarzta, hogy milye kat kell mrlegelnnk. Remltem, hogy rsban is megkapjuk a listt, de nem gy trtnt. Hadd magyarzzam el szltam. Fogja fel gy, mintha egy knai tterembl rendelne ebdet. szempont tbbnyire slyosbt tnyezk , ezeket kategrikra osztjuk. Ahhoz, hogy a gyilk llbntets jrjon, minden csoportbl ssze- kell szednnk legalbb egyet. Ha az A oszlopban tunk egyet, de a B-ben nem, akkor az tlet automatikusan letfogytiglan, a feltteles s zabadlbra bocsts lehetsge nlkl. Nem rtem, mi kerl az A s B oszlopba mondta Maureen. Nem szeretem a knai kajt tette hozz Mark. Odalltam a tbla el, a kezembe vettem egy filctollat. A OSZLOP, rtam fel elszr. SZNDK. Azt kell elszr eldntennk, hogy Bourne meg akarta-e lni az ldozatait fordultam felj hiszem, ezt mr megvlaszoltuk, amikor kimondtuk, hogy bns a szndkos emberls vdpontj B OSZLOP. Ez rdekesebb. Itt elg sok minden van mondtam. A br eladsa alatt ksztett jegyzeteim alapjn a kvetkezket rtam a tblra:

A vdlottat korbban mr eltltk szndkos emberlsrt. A vdlottat korbban kt vagy tbb alkalommal eltltk olyan bntettrt, amelyekrt legalbb e is lt. A vdlottat korbban kt vagy tbb alkalommal eltltk kbtszer terjesztsvel kapcsolatos . A krdses gyilkossg elkvetse sorn a vdlott ms emberek lett is veszlyeztette, nem cs atokt. A vdlott elre kitervelte a bncselekmny elkvetst. Az ldozat ids, illetve fiatal korbl vagy egszsgi llapotbl fakadan kiszolgltatottab A vdlott a bncselekmnyt klnsen visszataszt, kegyetlen mdon kvette el, ldozatt kn tileg bntalmazta. A vdlott a gyilkossgot trvnyes letartztats elkerlse cljbl kvette el.

Mi kzben rtam, Ted figyelmesen nzte a tblt. Teht ha az A s B oszlopban is tallunk egy tnyezt, akkor hallra kell tlnnk? Nem vlaszoltam , mert van mg egy C oszlop is. ENYHT KRLMNYEK rtam most a tbl A vdelem ezeket a szempontokat hozta fel a vdlott vdelmben:

A vdlott nem volt abban az llapotban, hogy felismerje: helytelen vagy trvnytelen dol got tesz. A vdlott knyszer hatsra cselekedett. A vdlott a krdses tett sorn csak bnsegdknt mkdtt kzre A vdlott, br betlttte a 18. letvt, fiatal volt. A vdlott a tettet megelzen nem, vagy csak enyhbb megtls bncselekmnyek miatt volt b llet. A vdlott a bntnyt nagyfok szellemi vagy rzelmi zavarodottsg llapotban kvette el. Az adott bncselekmnynek van olyan msik, legalbb azonos mrtkben bns vdlottja, akivel en nem szabnak ki hallbntetst. Az ldozat hozzjrult ahhoz a bncselekmnyhez, amely a hallt eredmnyezte. Rendelkezsre ll ms olyan informci a vdlottrl, amely enyht krlmnyknt hozhat fel.

Nagy betkkel az oszlopok al rtam: (A + B)-C = TLET. A fiam matek hzijt mr hatodikos korban sem rtettem kiablt be Marilyn. Egyszer magyarztam. Elszr is: el kell dntennk, egyetrtnk-e abban, hogy amikor B ezbe vette a fegyvert, az volt a clja, hogy megli az ldozatokat. Ez az A oszlop. Aztn meg kell nznnk, hogy tallunk-e a B oszlopban megfelel slyosbt krlmnyt. Mint pldu fiatal kora ez illik Elizabethre, nem? Az asztal krl lk blintottak. Ha megvan az A s a B, akkor figyelembe kell vennnk, hogy intzetben ntt fel, mentlis p roblmi vannak s a tbbi. Ez egyszer matematika. Ha az A + B ersebb, mint amiket a vdele felhozott, hallra tljk. Ha pedig az A + B gyengbb, mint amiket a vdelem felhozott, ak kor nem. Bekarikztam az egyenletet. Az sszkpet kell megvizsglnunk. A dolognak ilyen formban mr nem sok kze volt hozznk. Csak be kellett helyettestennk nh vltozt egy egyenletbe, s kiszmolni a vlaszt. gy azrt lnyegesen knnyebb dolgunk volt 13:12 Persze, hogy elre kitervelte mondta Jack. Elszegdtt hozzjuk dolgozni, hogy a kisln elben legyen. Direkt ezt a csaldot vlasztotta. Bejrsa volt a hzba. Mr befejezte az aznapi munkt, s hazament szlt Jim. Mi msrt ment volna vissza? Azn nem volt ott semmi keresnivalja. A szerszmok szlt kzbe Maureen , otthagyta a szerszmokat, pedig azok voltak a legflt ebb kincsei. Emlkeztek, mit mondott a pszichiter? Bourne msok garzsaibl lopdosta ket s ze; nem rtette, mi ezzel a baj, hiszen a gazdjuk nem hasznlta ket, neki pedig szksge v olt rjuk. De lehet, hogy direkt hagyta ott a szerszmokat vetette fel Ted. Ha tnyleg olyan fo ntosak voltak neki, mirt nem vitte magval a csomagot? Ebben egyetrtettnk. Mondhatjuk, hogy elg komolyan megtervezte a dolgot? krdezte Ted. Szavazzunk! Az emberek fele felemelte a kezt, n is. Aztn mg nhnyan. Maureen volt az utols. Ahogy felemelte, bekarikztam ezt a szempontot. Teht kett a B oszlopbl mondta Ted. Ha mr errl van sz hol az ebd? krdezte Jack. Ilyenkor mr itt szokott lenni, nem? Tnyleg enni akart, pont most? Vajon mit rendel az ember enni, mikzben pp arrl dnt, ho gy elvegye-e egy msik lett? Arrl beszljnk, hogy azt a szegny kislnyt alsnem nlkl talltk meg shajtott fel Szerintem ne errl beszljnk mondta Maureen. Emlkezz, amikor az tletet hoztuk a bn deztk a brtl, hogy molesztltk-e Elizabetht. Azt mondta, hogy ez nem szerepelt a vdpont k kztt, gyhogy nem hasznlhatjuk fel. Ha akkor nem hasznlhattuk fel, akkor nyilvn most sem. Ez ms szlt kzbe Vy. Mr eldlt, hogy bns. De meg akarta erszakolni a kislnyt vlaszolt Marilyn is. Nlam ez beleesik a kegyetle s visszataszt kategriba. Semmi bizonytk nincs arra, hogy valban gy trtnt mondta Mark. Marilyn felhzta a szemldkt. Tessk? A kislnyt bugyi nlkl talltk meg. A htvesek nem szaladglnak sszevissza als

a bugyi ppen Rourne zsebben volt vajon mirt? Szmt ez? Mr elfogadtuk slyosbt krlmnynek, hogy Elizabeth nagyon fiatal volt. Nincs k a B oszlopra mondta haragosan Maureen. Most mr semmit sem rtek. Ahnyszor gy rzem, nem rtem az gyet, mindig arra gondolok, mit mondott a tanknt kihal tott rendr. Felfel rohant a lpcsn, amikor meghallotta, amint a kislny azt siktja, ne l . A gyerek az letrt knyrgtt shajtotta Alison, az orvosfelesg, aki az els szakaszba szlalt meg. Ez azrt elg egyrtelmv teszi az gyet, nem? Miutn vget rt a vita, Ted szavazsra bocstotta, hogy kivgezzk-e Shay Bourne-t. Ne mondtam. Mg meg kell rtennk az egyenlet htralev rszt. Rmutattam a C oszlop figyelembe kell vennnk, mit mondott a vdelem. Az egyetlen dolog, amit figyelembe akarok venni most, az az, hogy hol ksik az ebde m mondta Jack. 8:4. Kisebbsgbe kerltem. 15:06 Krbenztem a teremben. Most mr kilencen emeltk a kezket a levegbe. Csak Maureen, Vy s em szavaztam Shay hallra. Mi tart titeket vissza attl, hogy igennel szavazzatok? krdezte Ted. A kora vlaszolt Vy. A fiam huszonngy ves. s tudom, hogy nha rosszul dnt. Mg nem teljesen. Jack odafordult hozzm. Te is annyi ids vagy, mint Bourne. Te mit kezdesz magaddal? reztem, hogy elvrsdk. , valsznleg msoddiplomzni fogok. Igazbl nem tudom. De azrt nem ltl meg senkit, ugye? Jack felllt. Tartsunk egy vcsznetet. Ez kivl rgyet szolgltatott arra, hogy egy idre klnvljon a csoport. Az asztalra dobta ilctollat, odastltam az ablakhoz. Kint, a padokon trvnyszki alkalmazottak fogyasztottk az ebdjket. A fk gai mgtt felhk bujkltak. Az plet eltt kzvettautk sorakoztak; Jim biblival a kezben lelt mellm. Vallsos vagy? Valamikor rgen egyhzi iskolba jrtam fordultam hozz. Azt mondjk, tartsd oda az arc k felt, nem? Jim sszeprselte ajkait, s felolvasott egy rszt. Ezrt ha jobb szemed megbotrnkoztat, vjd ki s dobd el! Inkbb egy tagod vesszen oda, mi ntsem az egsz tested krhozatra jusson. Egy alma elrohadhat, de nem hagyhatjuk, hog y a tbbit is elrohassza. Ideadta a biblit. Nzd meg a sajt szemeddel! Megnztem az idzetet, aztn becsuktam a knyvet. Kzel sem voltam annyira kpzett vallsi do gokban, mint Jim, de akrmit is mondott Jzus ebben a szvegrszletben, ksbb, a hallos t utn taln meggondolta magt. Szerintem, ha Jzus ott l velnk a szobban, neki is ugyanolya nehezre esik meghoznia a dntst, mint nekem. 16:02 Ted megkrt, hogy csinljak egy Igen s Nem oszlopot a tbln. Ezutn mindenkinek megkrdezte a dntst, n pedig felrtam a neveket a megfelel oszlopba. Jim? Igen. Alison? Igen. Marilyn? Igen. Vy? Nem.

Nmi habozs utn Vy neve al rtam az enymet. Ti is beleegyeztetek, hogy hajlandak vagytok megszavazni a hallbntetst, ha kell mond ta Mark. Ezt mindegyiknktl megkrdeztk, mieltt bevlasztottak az eskdtszkbe. Tudom feleltem. Valban beleegyeztem, hogy megszavazom a hallbntetst, ha az indokoltn ak tnik. Csakhogy fogalmam sem volt, hogy ilyen nehz lesz. Vy a kezbe temette az arct. Amikor a fiam megttte az ccst, nem kiabltam vele, nem po tam fel. Ez lszent dolog volt. A mostani dntst is lszentnek tartom. Vy szlt Marilyn csendesen. Mi lenne, ha a te htves gyerekedet ltk volna meg? Ki

zabeth Nealon fnykpt az asztalon hever bizonytkok kzl ugyanazt a kpet, amelyet az szdnl mutatott be , s kisimogatva Vy el tette. Egy perccel ksbb Vy is felllt az asztal melll, s elvette tlem a filctollat. Letrlte a vt a Nem felirat oszlopbl, s felrta az Igen oszlopba, Marilyn s a msik tz eskdt neve Michael szltott meg Ted. Nyeltem egyet. Mit akarsz mg ltni vagy hallani? Segtnk. Kinyitotta az asztalon hever dobozt, amelyben ott sorakoztak a ballisztikus vizsgl atrl visszakldtt lvedkek, a vres ruhk, a boncolsi jegyzknyvek. tlapozta a tetthely eket. Nmelyiken annyi vr volt, hogy alig ltszott tle a holttest. Michael szlt Ted , oldd meg az egyenletet. A tbla fel fordultam, mert nem brtam elviselni a nzsket. A nevek mellett ott virtott a egyenlet, amelyet mg n rtam fel a tblra a vita elejn: (A + B) C = TLET. Azt szerettem a matematikban, hogy biztonsgos volt. Mindig adott egy helyes vlaszt. Nem mindig igazsgosat, de mindig helyeset. Itt viszont egy olyan kplettel volt dolgunk, ahol az egyenlsg nyilvnvalan nem llt fenn . A tnyezk, amelyek Kurt s Elizabeth Nealon hallhoz vezettek, az A s a B, vitathatatla nul slyosabbak voltak, mint a C. A kt embert mr nem lehetett visszahozni az letbe. E zt az alapigazsgot a vilg legszvfacsarbb indoklsa sem vltoztatta meg. Az igen s nem kztt egy let a klnbsg. A kett klnbsge a jrt s a htrahagyott t k kztt, aki lenni akartl s aki lettl. Itt sorakozik az sszes jvendbeli hazugsgod. Kihztam a nevem, s trtam a msik oszlopba. Ezzel n lettem a tizenkettedik, az utols esk , aki alrta Shay Bourne hallos tlett. Ha Isten nem ltezne, fel kellene tallnunk. Voltaire

TIZENEGY VVEL KSBB LUCIUS Nem tudom, hol tartottk fogva Shay Bourne-t, mieltt thoztk hozznk. Annyit tudtam, hog y is valahol a concordi llami brtnben lt. Lttam a tvben, amikor kihirdettk az tle mohn faltam a klvilgot, mely lassan mr fakulni kezdett az emlkezetemben: lttam a brt alainak durva kls burkolatt, az llami parlament pletnek aranykupoljt; mg egy-egy si is, ami ritkasgszmba ment, hiszen a mi ajtinkat mind fmbl s drtbl csinltk. Akkoriba n sokat beszltnk errl az esetrl a krletben: vajon hol tarthat az llam fogva egy hallra et, ha mr ezer ve az els hallratlt? Az a beszd jrta, hogy van a brtnnkben nhny, hallratltek szmra fenntartott cella i tl messze az n szerny lakomtl az I-krletben, a brtn legjobban bebiztostott rszlegn Vitale neki mindenrl volt vlemnye, br ltalban senki nem figyelt oda r azt mondta, hallsoros cellkat ma raktrnak hasznljk: ott troljk a matracainkat. Ha igaz, amit mo , Shay bekltzse utn j helyet kellett tallni a matracoknak. Nem tudom, hov vihettk ke egy biztos: nem hozznk. A brtnben gyakran kltztetik a foglyokat. Nem akarjk, hogy brmihez is hozzszokj. Nekem z itt eltlttt tizent vem alatt nyolcszor kellett kltznm. A cellk termszetesen mind e mk a f klnbsg az, hogy kik a szomszdaid. rtelemszeren az I-krlet lakit nagyon rd az a Shay Bourne. Mr ez az rdeklds is ritkasgszmba ment. Az I-krlet vetern laki ltvnyosan sokszn c tak. Csodlatos mdon mgis mindenkit felcsigzott az j ember rkezse. Az 1. cellban Joey z lakott, a pedofil, a tpllklnc legals lncszeme. A 2. cella lakja Calloway Reece, az Testvrisg teljes jog tagja. A 3. cellban laktam n, Lucius DuFresne. A 4. s 5. resen az j laknak nyilvn ezek valamelyikt szemeltk ki. Ha a 4-be kerl, hozzm lesz kzeleb a msikba, akkor az utols hrom cella lakihoz: Texas Wridellhez, Pogie Simmons-hoz s a z I-krlet njellt vezetjhez, Crashhez. Mindannyian elrejttnk a cellaajtnkhoz, amikor Bourne-t bevezette a folyosra hat llig felfegyverzett brtnr. Az rk Joey s Calloway ce eltt trendeztk az alakzatukat, utna viszont meglltak egy pillanatra, pp az n cellm e gy jl szemgyre vehettem az j laktrsunkat. Bourne alacsony, vkony, rvidre nyrt haj olt, a Karib-tengert idz szemekkel. Tudtam, hogy nz ki a Karib-tenger: utoljra ott n yaraltam Adammel. Szerencsre az n szemem nem gy nz ki. Rossz lett volna, ha egy olya n helyre emlkeztet a sajt tkrkpem, ahov tbb mr soha nem juthatok el. Shay Bourne felm fordult.

Taln ideje lernom, hogy nzek ki. Az arcom miatt nem nznek a szemembe soha a brtnrk. E vgyok nha csak arra, hogy a cellmban elrejtzhessek a vilg ell. Az arcom a homlokomtl zen az llamig tele volt pikkelyes vrs s lila kelsekkel. A legtbben visszahkltek a ltvnyomtl, mg az udvariasabbak is; pldul a nyolcvanves mi us, aki havonta egyszer mindenfle tjkoztat fzeteket hozott neknk. Ahnyszor tallkoztun mindig ltszott rajta a megtkzs, mintha mg annl is rosszabbul nznk ki, mint amire em . Shay viszont egyszeren a szemembe nzett, s blintott, mintha semmi klnset nem ltna r am. A szomszd cellnak becsaptk az ajtajt. Csrgtek a lncok, ahogy Shay kezrl levettk a b t. A brtnrk ezutn elmentek. Alig tettk ki a lbukat a lakosztlyunkbl, Crash rkezdett H, hallratlt! kiltotta. Shay Bourne celljbl nem jtt vlasz. H, te, ha Crash beszl hozzd, akkor vlaszolsz! Hagyd bkn Crash szltam oda. Adj mr t percet ennek a szerencstlennek, hogy rjjj seggfej vagy. Hoh, hallratltkm, vigyzz magadra! szllt be Calloway is. Lucius mris a segged ny yzz, az utols fija mr a fld alatt rohad. Valahol bekapcsoltak egy televzit. Shay, gondolom, rgtn fel is vette a fejhallgatjt. A brtnben minden fogoly kapott fejhallgatt, nehogy egymsra licitlva csapjunk elviselhe tetlen hangzavart. Engem kicsit meglepett, hogy egy hallratlt ugyanolyan knnyen vehe t a kantinban tvt, mint a tbbi rab. Tizenhrom hvelykes kszlkeink voltak, a Zenith cg eltltek szmra gyrtotta ket. A tvket bombabiztosan manyagdobozba ptettk ha a do brtnrk azonnal tudtk, hogy a fogoly megbuherlta: valsznleg fegyverksztshez akarta az alkatrszeket. Mivel Calloway s Crash most engem kezdtek kzs ervel szeklni (megjegyzem, nem elszr), s felraktam a fejhallgatm, s bekapcsoltam a televzit. t ra volt, az Oprah-show jtt, az szinte mindig megnztem. De a tvt nem sikerlt a megfelel csatornra lltanom. Kapcsolta de semmi nem trtnt. A kperny gy vibrlt, mint amikor a 22-es csatornra vltok, csak ez a 22-es csatorna gy nzett ki, mint a 3-as, az 5-s, a CNN vagy a Food Network. Hall! Crash az ajtajt verte. H, rk, nem jn be a kbeltv! Azrt neknk is vannak Nha mg a fejhallgat sem szri ki elgg a klvilgot. Felhangostottam a tvt. Jobb hjn a helyi hreket fogom akkor megnzni. Egy adomnygyjt t a tudsts, a kzeli gyermekkrhznak szerettek volna pnzt szerezni. Elg komoly felhajt aptak: bohcokat is bevetettek, meg rengeteg lufit, st mg kt Boston Red Sox-baseballjtk ost is (persze mindenki az autogramjukrt tlekedett). A kamera rkzeltett egy meseszke, kariks szem kislnyra. Az a fajta kislny volt, akinek az arcval sok pnztrct lehet kiny i. Claire Nealon mutatta be a riporter , j szvre vr. Na s akkor mi van, gondoltam. Mindenkinek megvan a maga baja. n az Oprah-showt aka rtam megnzni, a tbbi msor nem rdekelt. gyhogy le is vettem a fejhallgatt. Ezrt hallottam Shay Bourne els szavt az I-krletben. Igen mondta, s ebben a pillanatban visszajtt az ads. * * * Taln kitnt az eddigiekbl, hogy n egy nagysgrenddel az I-krlet tbbi kretn lakja flt sztelet a kivtelnek. Nem igazn tartozom ide. Engem a szenvedly vezetett bnbe. A brsgot nem hatotta meg az rvelsem: n csak a szenvedlyt lttam, k csak a bnt. De hadd krdezzem g, ms mit csinlna, ha lete szerelme egyszer csak eldobn, mert tallkozik az lete j sz lmvel? Olyasvalakivel, aki fiatalabb, vkonyabb, szebb? Az volt a helyzet irnija, hogy a brsg nem szabhatott ki rm nagyobb bntetst annl, min vel a termszet mr megbntetett. A legutbbi CD4+ vizsglatom fl ve volt, akkor a vremben illimterenknt hetvent T-fehrvrsejtet mrtek. Egy egszsges, HIV-negatv ember vrben a koncentrcija legalbb ezer darab kbmillimterenknt, de a vrus ezeket szp lassan megfer s innentl hiba szaporodnak a sejtek, a vrustestek velk egytt szaporodnak. Az immunren dszer menet kzben legyengl, s egyre valsznbb, hogy az ember megbetegszik, vagy egyszer n csak elkap valami ksza betegsget, pldul egy gombs tdgyulladst vagy toxoplazmzist. vosok azt mondjk, nem AIDS-ben fogok meghalni, hanem tdgyulladsban, TBC-ben vagy val ami agyi baktriumfertzsben. De ez csak jtk a szavakkal. Aki halott, az halott. Eredeti foglalkozsom szerint mvsz voltam. Hobbiszinten most is alkotok, de ebben a krnyezetben sokkal nehezebb beszerezni a szksges kellkeket, mint odakint. Rgen Winsor & Newton olajjal s cobolyprm ecsetekkel dolgoztam. Aprlkos munkval fesztettem ki s ke

eltem le a festvsznat ezzel szemben ma vlogats nlkl mindent felhasznlok, ami a kezem kerl. Az unokacsimmel csinltattam nhny ceruzarajzot kemnypaprra; j trkk, elg egy aprt jra s jra fel lehet hasznlni. Valahnyszor olyan telt adtak, ami festkanyagot tar mazott, flreraktam. Ma pp egy portrn dolgoztam, Adam portrjn. Persze csak emlkezetbl, iszen csak ennyim maradt belle. Fogpiszklval kikapartam egy kis piros telfestket egy szem cukorkbl, s sszekevertem egy kiskanl vzzel hgtott kvval. gy olyan sznrnyala mely nagyon hasonltott Adam fnyes, melasszer brsznre. Mr korbban felvzoltam a fbb vonsait: szles homlokt, ers llt, sasorrt. A National G ban talltam egy kpet egy sznbnyrl; lekapartam rla a fekete festket, s egy kis sampon rtasznt kevertem ki belle. Ecsetnek egy trtt ceruzavget hasznltam. Istenem, de gynyr frfi volt! Mr elmlt hajnali hrom. n alapveten nem alszom sokat. Ha mgis alszom, folyton felbredek mert vcre kell mennem. Mostanban keveset eszem, az tel mgis gy robog t rajtam, mint a rakta. Megfjdul tle a hasam, fejem. Amita a szmban s a torkomban megtelepedett egy gom bs fertzs, a nyels is fjdalmas. Nem alszom, inkbb munkba lltom az lmatlansgom. Ma jjel nagyon ersen izzadtam. Arra bredtem, hogy tiszta vz vagyok. Levetkztem, de mr nem akartam visszafekdni a nedves gyba, gyhogy jra dolgozni kezdtem. De nem sikerlt a munkra koncentrlnom: a cellm falt Adamrl ksztett portrkkal dsztettem fel, ezek kt gyelmemet. Adam abban a pzban, ahogy elszr meglttam, amikor az rmon modellt llt a tbb nek; Adam arca, amikor reggel kinyitotta a szemt. Adam, ahogy a vlla fltt htranz gy t akkor is, amikor lelttem. Meg kell tennem halottam Shay Bourne hangjt. Mskpp nem lehet. Ma dlutn rkezett az I-krletre, azta meg sem szlalt. Kvncsi voltam, kivel beszlgethet a ksi rn. De a folyosn nem volt senki. Lehet, hogy rmeket ltott? Bourne? suttogtam. Minden rendben? Ki az? Nehezre esett a beszd. Nem dadogott, inkbb csak olyan nehezen nygte ki a sztagokat, m intha kvek hztk volna vissza a szavait. Lucius vagyok. Lucius DuFresne vlaszoltam. Beszlgetsz valakivel? Habozott a vlasszal. Azt hiszem, veled beszlgetek. Nem tudsz aludni? De tudok mondta , csak nem akarok. Akkor te szerencssebb vagy nlam feleltem. Viccnek szntam, de flrertette. Nem vagyok szerencssebb nlad, s te sem vagy szerencssebb nlam mondta. Tulajdonkppen igaza volt. n nem kaptam olyan slyos bntetst, mint Shay Bourne, de rm is az a sors vrt, mint r: hogy a brtn falai kztt haljak meg. Mgpedig nemsokra. Lucius! szlt most. Mit csinlsz? Festek. Egy pillanatra csend lett. A celldat? Nem, arckpet. Mirt? Mert fest vagyok. Az iskolban egyszer azt mondta a rajztanrom, hogy klasszikus vonal ajkam van mondta most Shay. Ma sem tudom, mit akart ezzel mondani. Az kori grg s rmai kpeken lehetett sok ilyet ltni magyarztam. s amit a klnf Lucius? Lttad ma a tvben a Red Sox Az I-krlet minden lakjnak volt kedvenc baseballcsapata, nekem is. Folyamatosan kvettk a bajnoksg llst; gy vitatkoztunk a brk dntseirl, mintha az lett volna maga a trv g a Legfelsbb Brsg bri. Megesett, hogy a csapatunk az utols eslyt is elvesztette, s a mi a remnyeink is elszlltak. Nha bajnok lett a csapat, ekkor osztoztunk velk a cm d icssgben. De most mg csak az elszezonban jrtunk, ma nem is volt meccs a tvben. Az egyik asztalnl ott lt Schilling folytatta Shay, mg mindig keresve a megfelel szav akat. s mutattak egy kislnyt Ja, az adomnygyjts! A krhzban? Az a kislny mondta Shay , neki fogom adni a szvemet. Mieltt vlaszolhattam volna, ha s csattans hallatszott, majd egy test tompn puffant a padln. Shay? hvtam. Shay?! Odanyomtam az arcom a cellaajt plexiablakhoz. Nem lttam Shayt, de hallottam, hogy r

itmusosan ti az ajtajt. Hall! kiltottam teljes ermbl. Hall, segtsen valaki! A tbbiek is bredezni kezdtek. Elszr szidtak, mint a bokrot, hogy felbresztettem ket, d e gyorsan elhallgattak. Kt brtnr rohant be a folyosra. Mg arra sem jutott idejk, hogy endesen felvegyk a golyll mellnyeiket. Egyikk, Kappaletti, az a fajta volt, aki csak a zrt megy brtnrnek, hogy mindig legyenek krltte nla gyengbbek, akiket terrorizlhat. Smythe, maga volt a professzionalizmus, legalbbis velem szemben. Kappaletti megllt a cellm eltt. DuFresne, ha kamuzol Smythe mr Shay cellja eltt trdelt. Azt hiszem, Bourne-nak rohama van. Rdin hvott erstst. Mr nylt is a folyosajt, s belpett nhny tovbbi r. Llegzik? krdezte az egyik. Hromra fordtstok meg Aztn megjttek a mentsk is. Shayt brtnhordgyon vittk el ez nagyjbl gy nz ki, min hordgy, csak a vllnl, a hasnl s a lbaknl hozz lehet szjazni a pcienst. Ha valaki t volt ahhoz, hogy a lbn menjen a lbadozba, akkor egy ilyen gyon vittk oda. A Crashhez h asonl rabokat pedig csak ilyenen lehetett szlltani, mert mg akkor is problmsak voltak, ha kezknl-lbuknl ssze voltak bilincselve. Mindig gy gondoltam, egy nap engem is ilyen hordgyon visznek majd el az I-krletbl. Most az jutott eszembe, valahogy gy nzhet ki az asztal, amelyre Shayt lektik majd a kivgzse rjn. Shay szja minden llegzetvtelnl ontotta a fehr habot. A mentsk oxignmaszkot tettek r. szeme fehrje kifordult. Hozzk vissza, brmi ron utastotta ket Smythe. Ebbl rtettem meg, hogy az llam arra hogy megmentsen egy haldoklt, csak hogy ksbb sajt kezleg lhesse meg.

MICHAEL Nagyon sok mindent szerettem az egyhzi letben. Pldul azt az rzst, amikor egyszerre hallok ktszz embert nekelni a vasrnapi misn. Meg hogy mg ma is, tbb ves tapasztalattal a htam mgtt, megremegek az izgalomtl, amikor az ostyt felknlom valamelyik hvnek. Szerettem az emberek arcra kil dbbent arckifejezst ikor leesett nekik, hogy pap vagyok: gynyren feljtott 69-esTriumphTrophy motorral jrta m. Sok tindzsernek jdonsgszmba ment, hogy akr mg egy pap is lehet j arc. Nem n voltam a St. Catherine-templom rangids papja, de az alacsonyabb pozci is bven m egfelelt. Tudniillik Concordban sszesen ngy plbnia van. Annyi volt a munka, hogy min den nap rvidnek tnt. Walter atya s n felvltva tartottunk mist s gyntattunk; nha megk hogy ugorjunk be helyettestsre a szomszd vros egyhzi iskoljba. A gylekezet tagjai kz dig akadt valaki, aki ppen beteg, magnyos vagy zaklatott volt. Mindig volt mirt elm ondani a rzsafzrt. n mg a legalacso-nyabbrend dolgokat is rmmel csinltam: szvesen s az eltrben, s vidman bltettem ki az ldozati bor vgt a szentelt pohrbl, nehogy a s akr csak egy cseppje is Concord szennyvzhlzatban kssn ki. Nem kaptam kln irodt a plbnin. Walter atya ebben is flttem llt, de ez rthet: ugy n rgi btordarabnak szmtott a templomban, mint a padsorok vagy az oltr. Ebd kzben mindi meggrte, hogy felszabadtja valamelyik raktrhelyisget, de ebd utn elment aludni s ki ok n, hogy felbresszek s zaklassak egy reg embert? Idvel meguntam a vrakozst; beraktam egy asztalt az egyik takartkabinba, s ksz: megszletett az irodm. Ma ppen szentbeszdet m. Le akartam szortani ht perc al, hogy a gylekezet idsebb tagjai se aludjanak el raj ta. De nem ment jl a munka, folyton elkalandoztam. Hannah Smythe-on jrt az eszem. volt az els gyerek, akit a St. Catherine papjaknt megkereszteltem. Most, egy vvel ksb b, a kislnyt folyamatosan krhzba kellett hordani. A torka nha minden figyelmeztets nlk elzrdott; a szlei ilyenkor flrlten bevittk az ambulancira, ahol lenyomtak egy csvet erek torkn. s ezt jra s jra. Elmormoltam egy imt Hannah egszsgrt. pp ahogy a vgn tettem, odajtt hozzm egy sz haj hlgy. Michael atya? Mary Lou! dvzltem. Hogy van? Beszlhetnnk nhny percet? Mary Lou Huckens ltalban nem csak nhny percet beszlt ha rkezdte, egy rig le sem leh lltani. Volt Walter atyval egy ratlan megllapodsunk: nevezetesen, hogy kimentjk egym a n tlrad dicshimnusza ell. Mit tehetek nrt?

 Ht, tudom, hogy furcsn hangzik ismerte be a n , de azt szeretnm krni, hogy ldja me ellem. Tnyleg furcsa krs volt. A n szemei knnyel teltek meg. Holnap tvoltjk el belle a daganatot. Annyira flek, atym. Fellltam, tkaroltam. Lelt legkzelebbi sorba, s adtam neki egy zsebkendt. Ne haragudjon mondta a n. Nem tudom, ki msnak mondhatnm el. A frjemmel nem beszlhe rla: ha megtudja, hogy menynyire flek, is megijed. Te is tudod, hogy van valaki, akivel mindent meg tudsz beszlni szltam lgyan. s mi g meghallgat. A fejre tettem a kezem. Mindenhat s rkkval Urunk, rkkval megvltsa azoknak, akik hisznek benned, hallgas u szolgd knyrgst. Kegyelmezz meg neki, engedd, hogy visszatrjen az egszsge, hogy hl son neked. Jzus Krisztus a mi Urunk, men. men suttogott Mary Lou. Igen, volt mg egy dolog, amit nagyon szerettem az egyhzi letben. Mindig trtnt valami vratlan.

LUCIUS Miutn hrom nappal ksbb Shay Bourne-t visszahoztk az I-krletbe, mr csak j kldetsnek tl kezdve minden reggel, amikor az rk vgigmentek a folyosn, hogy megnzzk, akarunk-e zu anyozni vagy stlni egyet az udvaron, Shay mindig kzlte velk, hogy beszlni szeretne Coy ne brtnparancsnokkal. Erre mindig azt a vlaszt kapta, hogy ezt rsban kell krvnyezni, d szemmel lthatlag nem fogta fel. Ha kiengedtk az udvarra, megllt a sarokban, s a brt vatalok azaz a brtn tls oldala fel fordulva teli torokbl ismtelte el jra s jra a szor behoztk a vacsorjt, megkrdezte az rt, hogy Coyne akkor hajland-e tallkozni vele. Tudod, mirt hoztk az I-krletbe? krdezte Calloway egy nap, amikor Shay pp a zuhanyzb ttte, hogy tallkozni akar a brtnparancsnokkal. Mert az elz helyn mr mindenkit megs Agyatlan, ennyi az egsz tette hozz Crash. Nincs semmi nkontrollja. Mint a kedvenc p elenkavadszunknak, ugye, Joey? Egyltaln nem agyatlan mondtam. St, szerintem ktszer olyan intelligens, mint te, Cra h. Pofa be, homokgyr felelt Calloway. Fogjtok be, mindenki! Olyan parancsolan szlt, ho y mindannyian elhallgattunk. Calloway cellja ajtajhoz trdelt, s egy sszecsavart magaz inhoz erstett crnval horgszni kezdett. Kivetette a zsinrt a folyos kzepre. Ez elg nver volt, hiszen tudtuk, hogy a brtnrk rvidesen itt lesznek Shayrt. Radsul nem is mit csinl, hiszen a horgszsnak pont az volt a lnyege, hogy egyms kztt csereberljnk e t knyvtl csokoldig brmit. Aztn szrevettnk egy apr, fnyl tojst a padln. Ki tudj lek szerint egy madr gy ltta helyesnek, hogy ezen az istenverte helyen rakjon fszket . Az udvarrl replhetett be valahogy. Az egyik tojs kiesett s sszetrt, ezt ltta most me Calloway. A benne lak vrsbegy-csibe az oldaln fekdt, mg flkszen; pici, rncos mellka jrt fel-al, mint a dugatty. Calloway vatosan behzta a tojst a celljba. gysem marad meg figyelmeztette Crash. Az anyjnak mr nem kell. De nekem igen vlaszolt Calloway. Tedd meleg helyre szltam bele n is. Csavard egy trlkzbe, vagy mittudo-mn. Pldul a pldba szllt be Joey is. H, pedofilok vlemnyre nem vagyok kvncsi szlt elszr Calloway, de elbizonytalanodo nted egy pl j lesz? Innentl sztereban jtt az ads: Shay vltve kvetelte a brtnparancsnokot, Callo-way meg san tudstott a vrsbeggyel kapcsolatos fejlemnyekrl. Becsomagoltam a madrkt. A madrkt a bal teniszcipmbe raktam. A madrknak kezd visszaj szne. A madrka egy pillanatra kinyitotta a bal szemt. Az vek sorn mindannyian elfelejtettk, milyen rzs, ha az ember annyira odavan valamirt, hogy tl sem ln az elvesztst. Az els itt tlttt vem alatt azt a jtkot talltam ki, hold az n privt llatkm, aki havonta egyszer megltogat. Csak engem. Mlt nyron meg Crash volt az, aki a szellznylsa fedelt lekvrral kente be, hogy gondozza a hozz betvedt mh Igaz, nem felttlenl a j szve sugallatra, hanem inkbb azrt, hogy beidomtsa s egy nap -ra usztsa ket. lmban. Itt vannak a cowboyok figyelmeztetett mindenkit Crash, jelezve, hogy az rk azonnal visszatrnek. Valban, a kvetkez pillanatban kinylt a nehz ajt. Az rk meglltak a zuh eltt, s a celljhoz vezet hatmteres t kedvrt megbilincseltk Shayt.

 Fogalmuk sincs, mi lehet mondta Smythe. Azt mondjk, kizrt, hogy tdproblma vagy asz . Allergira gyanakszanak, de figyelj, Rick, mr teljesen kirtettk a szobjt. A brtnrk nha elttnk is szabadon beszltek. A foglyoknak kzvetlenl soha nem mesltek lgaikrl, s ez rendben is volt gy. Semmi szksg nem volt arra, hogy a rab tudja a cellja legintimebb pontjaira is bekukkant rrl, hogy a kisfia rgta a cstrtki meccs gyztes g obb volt az ilyen rzelgs dolgokat nem belekeverni. Azt mondtk folytatta Smythe , hogy a szve hossz tvon nem fogja brni ezt a stresszhe etet. n sem brom. El tudod kpzelni, milyen rzs ltni, ahogy a kisbabdat teletzdelik dr al meg csvekkel? Whitaker, a msik brtnr, katolikus volt. A vacsorm mell desszertknt felszolglt nha eg homoszexualitst eltl idzetet a szentrsbl. Walter atya vasrnap elmondott egy imt Hannah-rt. Azt mondta, szvesen megltogatja a kr ban is. Egy pap semmi olyat nem tud mondani, amit szvesen hallank mormogta Smythe. Mifle Is ten az, aki ezt csinlja egy kisbabval? Shay kidugta a kezt a zuhanyzbl, s vrta, hogy megbilincseljk. Majd amikor kinylt az aj megkrdezte: Akkor hajland velem tallkozni a brtnparancsnok? Persze vlaszolt Smythe, mikzben a cellja fel vitte Shayt. St, teadlutnt is szerv ed. Csak t perc kellene Msnak is vannak problmi! csattant fel Smythe. Krvnyezd rsban. Nem tudom, hogy kell felelt Shay. Megkszrltem a torkom. Uram! n is szeretnk egy ilyen krvnyt! Az r bezrta Shayt, majd elvett a zsebbl egy nyomtatvnyt, s bedugta az ajtmon. Ahogy a elmentek, halk csiripelst hallottunk. Mirt nem rsz krvnyt, Shay? krdeztem. gysem tudnm elmondani, mit akarok. Nem hiszem, hogy a parancsnok a helyesrsoddal fog foglalkozni. Nem az a baj. Amikor rni kezdek, a betk azonnal sszekuszldnak. Akkor mondd el nekem, amit akarsz, n majd megrom. Egy pillanatig nem felelt. Tnyleg megtennd? H, elg a szappanoperbl kiltott Crash. Hnyok tletek. Mondd meg a parancsnoknak kezdett diktlni Shay , azt akarom, hogy miutn meglnek, adj oda a szvemet valakinek. Egy kislnynak, akinek nagyobb szksge lesz r, mint nekem. Megrtam a krvnyt, s Shay nevben alfirkantottam Majd rktttem a zsinrra, s az ajt a ettem a folyosra. Add ezt oda az rknek, amikor holnap reggel idejnnek. Ht, Bourne, a fene se rt tged mlzott el Crash. Egyrszt egy gyerekgyilkos mocsok s vagy. Azok utn, amit tettl azzal a kislnnyal, legfeljebb Joey lbgombja lehetnl. Msrs viszont kivontl a forgalombl egy zsarut, ez egy hatalmas piros pont, legalbbis nlam. Na, akkor most mi van? Utllak vagy tisztellek? Egyik sem vlaszolta Shay. Mindkett. Tudod, mit gondolok? Meglni egy gyereket, az ti az sszes jt, amit amgy csinltl. Cras elllt a cellja bejratnl, s egy fm kvspohrral tni kezdte az ajtajt. Dobjk ki. D ! Joey akinek jdonsgot jelentett, hogy ezttal nem volt a hierarchia legaljn azonnal b kapcsoldott a kntlsba. Aztn Texas s Pogie is beszlltak, mivel k mindig azt csinltk, rash mondott nekik. Dob-jk ki! Dob-jk ki! Whitaker hangjt hallottuk a hangosbeszln. Valami baj van, Vitale? Nem velem van a baj, hanem ezzel a gyerekgyilkos seggfejjel. Van egy javaslatom. Engedj ki t percre, s n megmentem New Hampshire j adfizetit attl a ktelessgtl, hog yk lb all. Nyugodj le, Crash csittotta Shay. Ftyl hangra lettem figyelmes, ami a kzmosm lefolyjbl jtt. Fellltam, hogy megnzzem, e abban a minutumban mleni kezdett a vz a csapbl. Ez ktszeresen meglep volt: ltalban o

yan alacsony volt a nyoms, hogy pp csak csordoglt a vz, mg a zuhanyzban is. Msrszt pe most a kzmostlcbl kifrccsen folyadk szne mlyvrs volt. Bassza meg! kiablt Crash. Brig ztam! Te, ez gy nz ki, mint a vr mondta Pogie rmlten. A fene fog ebben mosogatni! A vckben is ugyanez van tette hozz Texas. Mindannyian tudtuk, hogy a csvek kzs hlzaton futnak. Ennek volt egy olyan htultje, ho gyakran sz szerint nem tudtunk megszabadulni a tbbiek szarsgaitl. Ugyanakkor zeneteke t is tudtunk egymsnak kldeni a hlzaton; ha lehztad a cetlit a vcn, egy rvid idre a s cella vcjben is felbukkant, mg mieltt eltnt volna a szennyvzcsatornban. Belenztem a lba. A vz rubinvrs volt. H, bazdmeg! kiltott Crash. Ez nem vr, hanem bor. gy elkezdett kurjongatni, mintha grlt volna. Kstoljk meg, hlgyeim. Ma mindannyian a hz vendgei. Kivrtam. A brtnben soha nem ittam a csapbl. Volt egy olyan rzsem, hogy az AIDS-gygysze , amit kapok, pusztn egy tudomnyos ksrlet rsze, s az egsz mgtt a kormny ll. k ezz kockzatot nem vllalnak, hiszen kit rdekel, ha egy-egy fogoly nha meghal? A gygyszert mg csak lenyeltem, de a csapbl mr nem ittam, hiszen a vzhlzat ugyanazon llami szerv ha krbe tartozott. Joey nevetni kezdett. Calloway a csapbl itta a folyadkot, Texas s Pog ie pedig rzendtett egy ivdalra. Hirtelen az egsz folyos a feje tetejre llt. Ezt persze a biztonsgi kamerk is lttk, nem is kellett sokat vrni, mieltt Whitaker belekiablt a ha gosbeszlbe: Mi van? krdezte. Szivrog a vz valahol? gy is lehet mondani vlaszolt Crash. De n inkbb azt mondanm, roppant szomjasak vagy . Gyere te is, Whitaker tette hozz Pogie. A kvetkez krt mi fizetjk. Ezt mindenki nag viccesnek tallta. Persze kt liter ilyen varzsital utn mi nem vicces? A csapbl mg mind ig mltt a stt folyadk. Belemrtottam az ujjam. Lehetett a folyadk vas vagy mangn, de t g cukorra emlkeztetett a szaga, s ragacsos lett tle az ujjam. Odahajoltam a csaphoz , s n is belekstoltam. Adammel mindketten borrajongk voltunk; gyakran ltogattunk el klnbz kaliforniai borszat kba. Az utols vben Adam vett a szletsnapomra egy Dominus Estate ca-bernet sauvignont . Szilveszterkor akartuk meginni, egytt. Nhny httel ksbb Adamet azzal a msikkal tallt sszefondva, mint a dzsungel indi. A bort menet kzben felbontottk. Bizonyra meglktk, t kimltt. Olyan foltot hagyott a hlszoba sznyegn, mintha valakinek a vrt ontottk vol Ha valaki olyan sokig l brtnben, mint n, rengeteg kreatv megoldssal tallkozik. Ittam szer valami olyan bivalyers pit, amelyet jobb hjn gymlcslbl, kenyrbl s cukorkbl tn dezodorbl is lehetett szipuzni. Egyszer szrtott bannhj-cigit is szvtam, amit a bibl a kitpett lapjba sodortak. De ez most valami ms volt. Itt tnyleg bor folyt. Nevettem. Aztn zokogni kezdtem; sirattam azt, amit rkre elvesztettem, azt, ami most a sz szoros rtelmben ott folyt az ujjaim kztt. Csak olyasmi hinyozhat egy em-bernek, a mire mg emlkszik ilyen luxussal pedig mr hossz vek ta nem tallkoztam. Megtltttem e g poharat borral, s legurtottam. Aztn mg egyet s mg egyet. A sokadik pohr utn mr nem rt, hogy tudom, minden csoda elbb-utbb szksgszeren vget r pedig erre aztn megtanto t. Ezalatt a brtnrk lassan megrtettek, hogy valami nem stimmel a vzvezetkkel. Ketten bej k a folyosra, dhsen fjtatva. Meglltak az ajtm eltt. Te parancsolta Whitaker , bilincsbe. Kinyjtottam a kezem, megbilincseltek. Whitaker kinyitotta az ajtt, s bejtt megnzni, m i trtnt ekzben Smythe szemmel tartott. A vllam fltt htranzve lttam, amint Whitaker rtja a kisujjt a borba, majd megkstolja. Lucius krdezte , mi ez? Elszr azt hittem, cabernet feleltem. De inkbb valami olcs merlot lesz. A vz a vros vzmteleprl rkezik csodlkozott Smythe. A fogvatartottak nem tudjk m atot. Lehet, hogy csoda trtnt nekelt Crash. Te mindent tudsz a csodkrl, nem igaz, Biblia ster? Bezrtk a cellm ajtajt, s levettk a bilincsemet. Whitaker killt a cellink kztti foly Ki csinlta? krdezte, de senki nem figyelt r. Ki ezrt a felels? Kit rdekel? vlaszolt Crash. Nos, ha senki nem kp, egsz jv htre elzrom a vzvezetket fenyegetztt Whitaker. Crash csak nevetett.

 Akkor jv httl mi lesznk a polgrjogi aktivistk j reklmarcai, Whit. Az rk kirohantak a folyosrl mi csak nevettnk. A mskor csppet sem vicces dolgok hirte egsz mulatsgosnak tntek mg Crasht is szrakoztat volt hallgatni. A bor idvel elfogyo a csapokbl, de addigra Pogie mr kidlt, Texas s Joey egytt nekeltk a Danny Boyt, n az szlre kerltem. Utols tudatfoszlnyommal mg hallottam, amint Shay megkrdi Callowayt, mi esz a madara neve, Calloway pedig azt mondja, hogy Piroska, a vrsbegy. Meg ahogy Cal loway kihvja Shayt egy ivversenyre, de Shay nem megy bele. Azt mondta, nem iszik a lkoholt.

A kt kvetkez napon cellinkat vzvezetk-szerelk, tudsok s brtnhivatalnokok egsz ser t. A jelek szerint csak a mi rszlegnkben vlt borr a vz a brtn vezetse mg elhinni azrt hitte el, hogy egyltaln megtrtnt az eset, mert mi samponos- meg tejesflakonokban s manyag zacskkban is flretettnk az italbl, amennyit csak tudtunk. Ezeket persze megt alltk s elkoboztk, amikor kiraktak minket a cellinkbl arra a pr napra. A vzcsvekben azt az anyagot mutattk ki, mint a mi trolalkalmatossgainkban. Br a laborvizsglat eredm yeirl senki nem rtestett bennnket hivatalosan, az a szbeszd jrta, hogy a folyadk egy n nem csapvz volt. Mintha a mi hibnkbl trtnt volna a dolog, egy htre megvontk a konditerem- s zuhanyltog jogainkat. Negyvenhrom rt vrnom kellett arra is, hogy megltogathasson a brtn nvrkj . Almnak citrom- s friss gynemillata volt, hajt hatalmas kontyba fogta gondolom, kln etet ignyelt a sztszedse estnknt, amikor lefekdt aludni. ltalban naponta ktszer jtt mindig hozott egy raks nagymret, fnyl tablettt. Ha a szksg gy kvnta meg, Alma beke lyok lbt gombairtval, ellenrizte a fogainkat (mr amelyiket nem rohasztotta el a metam -fetamin), illetve ms minden olyan beavatkozst megcsinlt, amit helyben is meg lehet ett. Tbbszr is megesett, hogy betegsget szimulltam, csak hogy Alma megmrje a lzam vagy a vrnyomsom. Nha heteken t volt az egyetlen ember, aki hozzm rt. Szval kezdte, ahogy Smythe brtnr beengedte a cellmba , gy hallom, elg izgalmas do tek az I-krletben. Elmesli, mi jsg? Elmondanm, ha tudnm vlaszoltam, s kinztem az t ksr brtnrre. De az is lehet, el. n csak egy olyan emberrl tudok, aki a vizet borr vltoztatta felelt Alma , a tisztele esnk pedig megmondhatja, hogy az nem itt trtnt, az llami brtnben, most htfn. zenem a tiszteletesnek, hogy ha lehet, intzze el, hogy Jzus legkzelebb valami testese bb bort kldjn. Alma nevetett, s bedugta a szmba a lzmrt. A mrs ideje alatt Alma vlla fltt figyelte e rt. Smythe szeme vrs volt. Ahelyett, hogy azt figyelte volna, hogy nem csinlok-e v alami disznsgot, pldul tszul ejtem Almt, a mgttem lv falat bmulta, a gondolataiba A lzmr csipogott. Mg mindig lzas szlt Alma. Mondjon olyat, amit magamtl nem tudok feleltem. reztem, hogy a nyelvem alatti sebe kben sok vr gylemlett fel s ez csak egy a borzalmas betegsgem mindennapi velejri kz Szedi a gygyszereit? Megvontam a vllam. Nap mint nap az n szeme lttra veszem a szmba a tablettkat, nem? Alma tudta, hogy a rabok, ha meg akartk lni magukat, milli s egyflekppen megtehettk. Meg ne haljon itt nekem, Jupiter mondta, s a homlokomon lv vrs foltba drzslt valam lemetlen anyagot. Ha elmegy, ki mesli el nekem, mi trtnt a Vszhelyzetben? Ami azt illeti, ez elg gyenge rv az letben marads mellett. Hallottam mr gyengbbet is. Alma odafordult Smythe rhz. Ksz vagyok. Kilpett, a cellaajt fmes hanggal becsukdott mgtte. Shay szltam , bren vagy? Most mr igen. Jobb, ha befogod a fled javasoltam. Mg mieltt megkrdezhette volna, mirt, Calloway mr el is kezdett hangosan, vadul kromkod ni. Mindig ezt csinlta, ha Alma kt mternl kzelebb akart hozz kerlni. Hzz innen anydba, mocskos nigger! kiablta. Eskszm, hogy sztverlek, ha egy ujjal i zm rsz. Smythe brtnr a cellja falhoz nyomta Callowayt. Az Isten szerelmre, Reece, tnyleg szksg van minden ldott nap erre a hlye msorra egy enverte sebtapasz miatt?

 Igen. Hogyha ez a bokszos ribanc csinlja, igen. Callowayt azrt tltk el, mert ht ve felgyjtott egy zsinaggt. Az plet porig gett. C ett sorn csnya fejsrlseket szedett ssze, s a karjn a brt csak tltetssel sikerlt e akkor is gy rezte, hogy sikerrel jrt, mivel a rabbi rmletben elkltztt a vrosbl t szvetet mg ma, vekkel ksbb is rendszeresen ellenrizni kellett csak az elmlt egy v om mtten esett t a srlsek miatt. Tudja, mit? mondta Alma , az sem zavar, ha lerohad a karja. Tnyleg nem zavarta. Az viszont nagyon is zavarta, ha leniggereztk. Valahnyszor Calloway hozzvgta ezt a szt, megmerevedett. s minden Calloway-vizit utn eg y fokkal lassabban mozgott odakinn a folyosn. Pontosan tudom, mit rzett. Ha ms vagy, nha szre sem veszed a millikat, akik elfogadna k olyannak, amilyen vagy. Csak azt az egyvalakit ltod meg, aki nem fogad el. Miattad kaptam hepatitis C-t, te mondta Calloway. Persze valsznleg a borbly borotvj apta, mint mindenki ms, aki a brtnben kapott hepatitist. Miattad, a mocskos nigger kezeid miatt. Calloway ma mg maghoz kpest is bunk volt. Eleinte azt hittem, is csak morzus, mint a tbbiek, mert mg azt a kevs jogunkat is megvontk. Aztn rjttem: Calloway nem engedhette e Almt a celljba, nehogy a n meglssa a madarat. Ha megtalljk, Smythe azonnal elveszi. Mi legyen? krdezte Smythe Almtl. Alma shajtott. Nem akarok harcolni vele. Helyes a bgs mordult fel Calloway. Tudod, ki a fnk. Rahowa! A rahowa felkilts jelentse: fajvd szent hbor. Ahogy Calloway elkiltotta magt, a brt sarkbl vlaszoltak a felhvsra. Egy olyan sznfehr llamban, mint New Hampshire, a rabo e az rja Testvrisghez tartozott. A hzban a drogkereskedelmet a Testvrisg irnytotta. A gok lherket, villmokat, horogkereszteket tetovltak egymsra. Az lphetett be a klubba, a ki a Testvrisg jvhagysval mr meglt valakit fekett, zsidt, homoszexulist vagy br ltezse nem frt bele a Testvrisg vilgkpbe. A hang mr flskett volt. Alma elment a cellm mellett, Smythe utna. Amikor elhaladtak Sh y eltt, kiszlt az rnek: Azt keresd, ami bell van. Nincs mit keresnem Reece belsejben, mert tudom mi van benne. vlaszolt Smythe. Egy mzsa szar. Alma s az r mr elmentek, de Calloway mg mindig teli torokbl kiablt. A fenbe is sziszegtem Shaynek. Ha megtalljk Calloway idita madart, me-gint kirakna nnen mindenkit! Vagy mi az, mg kt htig nem akarsz zuhanyozni? Nem gy rtettem mondta Shay. Nem vlaszoltam. Inkbb lefekdtem a priccsre, s vcpapr-galacsinokat tmtem a flembe. De is hallottam, hogy Calloway a fehr felsbbrendsget hirdet dalokat nekel. s mg gy is h tam, hogy Shay megismtli, hogy nem a madrrl beszlt. Aznap jjel jra izzadsgban szva bredtem. Szvem a torkomban vert. Hallottam, hogy Shay m agban beszl. Felhzzk a lepedt mondta. Shay? Valamikor korbban csinltam magamnak egy tkrt: hossz hnapok munkjval lefrszeltem egy az asztal sarkrl (a fmdarab hromszg alak volt, gyhogy, mellesleg, fegyvernek sem volt utols). A tkrt gy fordtottam, hogy belssak Shay celljba. Az gyn fekdt, csukott szemmel. A karjai a szve fltt kereszteztk egymst. Olyan gyengn e a levegt, hogy szinte reztem a frissen felsott fldben l frgek szagt. Kpzeletben ha am a cseng hangot, ahogy a srs csknya fld alatti kbe tkzik. Shay gyakorolt. rtettem, mit csinl, korbban n is gy gyakoroltam. Lehet, hogy nem pont ugyangy, mint , e gyakran elkpzeltem a sajt temetsem. Hogy ki lesz ott. Hogy ki lesz szpen kiltzve, il letve kin lesz felhbortan csnya ruha. Ki sr. Ki nem sr. Az g ldja a brtnrket: Shay Bourne-t egy msik hallratlt mell osztottk be. Shay kt hete volt az I-krlet lakja, amikor egy kora reggel hat brtnr jelent meg a cell an, s megparancsoltk neki, hogy vetkzzn. Hajolj le hallottam Whitaker hangjt. Terpesz. Emeld fel. Khgj. Hova megynk? A lbadozba. Rutinellenrzs.

Tudtam, mirl szl a dolog: kirzzk a ruhit, megnzik, nincs-e a zsebben tiltott trgy, az a felltztetik. Ezutn kiviszik az I-krletbl, valahova a brtn nagy tvesztjbe. Egy rval ksbb arra bredtem, hogy jra nylik Shay cellaajtaja. Imdkozni fogok a lelkedrt mondta Whitaker jzanul, mieltt elment az I-kr-letbl. Na, mi jsg? krdeztem nyilvnvalan mesterklt knnyedsggel. Rlad mintztk az egs Nem a lbadozba vittek. A brtnparancsnoknl voltam. Az gyamon lve nztem a szellznylst, Shay hangja onnan rkezett. Szval vgre beleegyezett, hogy tallkozzon Tudod, mirt hazudnak? szaktott flbe Shay. Mert attl flnek, hogy felrobbansz, ha el djk az igazsgot. Mivel kapcsolatban? Irnytani akarjk a gondolataidat. Neknk pedig nincs ms vlasztsunk, mint kvetni az ut at, mert mi van, ha ez az az alkalom, amikor tnyleg Shay mondtam most n , beszltl a brtnparancsnokkal, vagy nem? beszlt hozzm. Elmondta, hogy az utols fellebbezsemet a Legfelsbb Brsg elutastott szonharmadikra van kitzve a kivgzsem. Tudtam, hogy amire Shay odakltztt hozznk, mr tizenegy ve hallra volt tlve; gyhogy e yilvn nem rhette meglepetsknt. s mgis; a kitztt napig mindssze kt s fl hnap volt Gondolom, nem akarjk azt csinlni, hogy bejnnek, hogy, na, reg, gyere, felolvassk a ha llos tleted. Mrmint, mennyivel egyszerbb azt mondani, hogy a lbadozba megynk, mert ak kezelhet leszek. Fogadok, hogy kln agyaltak azon, hogyan visznek t. Fogadok, hogy t artottak egy megbeszlst. Elgondolkodtam. Ha az n hallomat jelentik be gy, mint valami vonat indulst, milyen fo rmban szeretnm hallani? Akarnm, hogy egy brtnr kzlje velem? Vagy inkbb rlnk, hogy ngy perce alatt sem kell tudnom arrl, ami gyis bekvetkezik? Vilgos volt, hogy n melyi ket vlasztanm. Shay Bourne kivgzse gondolatra sszeszorult a torkom, pedig mg csak kt hete ismertem. szintn sajnlom. Ja mondta. Ja. Rend-r-sg figyelmeztetett Joey, s a kvetkez pillanatban valban belpett Smythe r, taker. Egytt a zuhanycellba vittk Crasht gy tnik, a bacchusi csapvz esett feltr ny edmny nlkl zrult, illetve penszen kvl semmit nem talltak, gyhogy jra hasznlhattuk . Miutn Crash befejezte a mosdst, Smythe nem ment el a folyosrl, hanem megllt Shay ce llja eltt. Figyelj szlt Smythe. A mlt hten mondtl nekem valamit. Igen? Azt mondtad, hogy azt keressem, ami bell van kereste a szavakat. A lnyom egy ideje beteg. Nagyon beteg. Tegnap az orvosok azt mondtk a felesgemnek s nekem, hogy bcszzu nk el tle. gy reztem, megszakad a szvem. A gyerek blcsjben ott volt egy kitmtt medve ak idejn azrt hoztuk otthonrl, hogy knnyebb legyen neki a krhzban. Na, tehetetlensgemb n darabokra tptem a medvt s tele volt mogyorhjjal! Pont ott, ahol soha nem kerestk. Smythe megrzta a fejt. A gyermekem nem haldoklik, st, mgcsak nem is beteg, soha nem is volt. Csak allergis mondta. Honnan tudtad? Nem tudtam Nem szmt. Smythe elvett a zsebbl egy alufliba csomagolt, ngyzet alak valamit. Ki akkor lttuk meg, hogy egy szp darab csokis stemny. Otthonrl hoztam. A felesgem gyakr n csinl ilyet. Azt mondta, szeretn, ha elfogadnd. John, nem adhatsz neki tiltott trgyat szlt Whitaker, s idegesen pillantott az irnyt ba fel. Ez nem tiltott trgy. Csak adok neki egy keveset az ebdembl. Folyni kezdett a nylam. A kantinban nem lehetett csokis stemnyt kapni, mg kln krsre sem. Volt valami dessg, a y kicsit hasonltott r, de csak vente egyszer: a karcsonyi csomag rszeknt kaptuk; adtak mell egy cukorkkkal teli zoknit s kt narancsot is. Smythe beadta a stemnyt a cellaajtn. Shay szembe nzett, s blintott. Ezutn elmentek a yosrl. H, hallratlt! szlt Calloway. A felrt adok neked hrom cigit. n adok rte egy egsz csomag kvt licitlt r Joey. Mg j, hogy nem rd fogja pazarolni vlaszolt Calloway. n adok rte kvt s ngy sz Texas s Pogie is beszlltak. CD-lejtszt ajnlottak Shaynek. Playboy magazint. Egy teker

cs ragasztszalagot. Egy adag metamfetamin jelentette be Calloway. Ez az utols ajnlatom. New Hampshire llami brtnben a metamfetamin kereskedelmet teljesen a Testvrisg felgyelt , risit kaszltak rajta. A tny, hogy Calloway mr a sajt hasznlatra fenntartott anyagna gy rszt is beldozn, megmutatta, mennyire akarta a stemnyt. Amennyire tudtam, Shay egy cssze kvt sem ivott ittlte kt hetben. Nem lttuk dohnyozni vagy drogozni. Nem mondta Shay. A vlaszom az sszes ajnlatra: nem. Eltelt egy pr perc. Az Isten szerelmre, mg mindig itt a szaga szlt Calloway. Tlzs nlkl llthatom, hogy mg rkon keresztl reztk a stemny fantasztikus illatt. nnnket Shay. Hajnali hromkor, amikor az alvszavarom miatt szoks szerint felbredtem, mg mindig olyan ers csokoldszag terjengett a levegben, mintha a stemny az asztalomon lne nem pedig Shay celljban. Mirt nem eszed mr meg azt az istenverte stemnyt? morogtam. Azrt felelt Shay, teljesen bren , mert amg megvan, van mire vrnom.

MAGGIE Olivert szmos okbl szerettem, de ezek kzl az volt az els s legfontosabb, hogy anym ki em llhatta. Problms, mondta, valahnyszor megltogatott bennnket. Destruktv. Maggie, mon ta, ha kidobnd, tallnl helyette Valakit. Ez a Valaki, mondjuk, egy orvos volt. Pldul az aneszteziolgus a Dartmouth-Hitchcock krhzbl, akivel a szleim megprbltak sszehozni. Az orvos megkrdezte, nem gondolom-e, h a gyerekporn letltst tilt trvnyek srtik az emberi jogainkat. Vagy a kntor fia, aki monogm homoszexulis kapcsolatban lt, de nem mondta el a szleinek. A Valaki az apm adbe vallst csinl knyvelcg fiatalabb trstulajdonosa is lehetett az els s egyetlen rand erlt megkrdeznie, hogy egsz letemben ilyen nagydarab voltam-e. Oliver ezzel szemben pontosan tudta, mire van szksgem, s azt is, hogy mikor. Pldul mi kor aznap reggel rlptem a mrlegre, azonnal elbjt az gy all ahol egy perccel korbb bresztra zsinrjt prblta elrgcslni , s rugrott a lbamra, nehogy meglssam, mit m Szp munka mondtam, ahogy lelptem, nem vve tudomst a mrleg kijelzjn vrsen felvill Csak azrt mutatott tbbet a mrleg, mert Oliver is rllt. Klnben, ha mondjuk reklamlni a tam volna a gyrtnl, akkor azt rtam volna, hogy a) az L-es mret nem is olyan nagy, b) ami nlunk L, az Londonban XL, gyhogy tulajdonkppen mg gy is vkonyabb vagyok, mintha an golnak szlettem volna, s c) nem a sly a fontos, hanem az egszsg. Na j, sportolni nem nagyon sportoltam. De majd elkezdem, grtem meg mindig anymnak, a ki egy igazi fitneszkirlyn. s majd akkor kezdem el, ha sikerl megmentenem azokat az embereket, akikrt meglls nlkl dolgozom. Azt mondtam neki (s mindenki msnak, aki meghal gatott), hogy az Amerikai Polgrjogi Jogvdk Egyeslete, az ACLU csak azrt ltezik, hogy m egtantsa az embereket killni valamirt. Anym pldul szmtalan rdekes jgapzba be tudott alamirt killni viszont mr sokkal kevsb. Felvettem azt a farmerom, amelyet kztudottan nagyon ritkn mostam ki, mert a szrtban m indig gy sszement, hogy utna fl napig szenvedtem, mg az anyag vgre rjtt, hogy hossz vagyok az ersebb. Kerestem hozz egy olyan pulvert, amin nem ltszik t a melltartm. Megk deztem Olivert, mi a vlemnye. Leengedte a bal flt, ami annyit tett: Mit foglalkozol vele, ha a frdben gyis levetkzl mikor felveszed a kntst? Szoks szerint igaza volt. Amikor egy szl ruha sincs rajtad, elg nehz elrejteni a hibi d. Kimentem a konyhba, Oliver utnam. Mindkettnknek tltttem egy adag nyleledelt neki igaz t, nekem emberi fogyasztsra sznt zabpelyhet. Evs utn Oliver tett egy rvid ltogatst a k trece mellett fekv almosdobozba, s aztn elkezdte a napi programjt: alvs. A nyulamat Oliver Wendell Holmes Jr.-rl neveztem el. Holmes volt a Legfelsbb Brsg egy ik leghresebb brja, a Nagy Egyetnemrt nven is ismertk. Egyszer azt mondta, Mg egy ku s tudja, mi a klnbsg akztt, hogy az emberbe belergnak-e vagy tesnek rajta. A nyulak i udtk. s, ha mr errl van sz, az gyfeleim is. Ne csinlj semmi olyat, amit n sem tennk figyelmeztettem Olivert. Tbbek kztt krle d szt a konyhaszkek lbt. Felkaptam a kulcsaim, s elindultam kifel, a Priusomhoz. A hibridautt tavaly vettem, el is vitte majdnem az sszes megtakartott pnzem. Igazbl nem rtem, mirt j az autgyr , hogy felrat fizettetnek mindenkivel, akiben van egy csrnyi krnyezet- s trsadalomtuda

tossg. A kocsit nem szereltk fel ngykerk-meghajtssal, ami okozott egy-kt kellemetlen m eglepetst a kemny New Hampshire-i tlben; de n gy voltam vele, hogy ha ezen mlik az zon ajzs jvje, akkor az is belefr, hogy egy prszor kicssszak az trl. A szleim ht vvel ezeltt kltztek Lynley-be, ebbe a Concordtl negyvenkt kilomterre kel es vroskba. Azrt telepedtnk itt le, mert apm megkapta a helyi Beth Or zsinagga rabbi-p zcijt. A Beth Or zsinaggban az a legrdekesebb, hogy nem ltezik: a reformgylekezet pn stnknt a helyi kzpiskola menzjn tallkozott, mivel az eredeti zsinagga vekkel ezeltt ett. Nem gond, csak pteni kell helyette egy msikat, gondoln az ember. Sajnos apm elg k omolyan tlbecslte a hitkzsg ltszmt, gyhogy a pnz sosem akart sszegylni, az ptkez n ksbbre toldott. s br gyakran mondogatta, hogy mr gyakorlatilag meg is talltk a te engem sosem gyztt meg. Klnben is, a gylekezet idvel megszokta, hogy a pntek esti tra lolvassokat megszaktja a tornaterembl kiszrd ujjongs ugyanis mindig kosrlabdameccse szottak kt ajtval arrbb. Az apm ltal ltrehozott zsinagga-alapba a legtbb pnzt minden vben a ChutZpah cg tette A ChutZpah wellness-szolgltatsokat nyjtott testnek s lleknek Lynley szvben. Mellesleg az anym cge volt. s br az gyfeleket elssorban nem a fontos vagy gazdag emberek kreibl borozta, a helynek hre ment, s idvel New Yorkbl, Connecticutbl, st, mg Marylandbl is tek pihensre vgy vendgek. Anym holt-tengeri skrt is knlt. Kser konyht tartott fen a Boston magazinban, a New York Timesban s szinte minden luxusfrdkkel foglalkoz lap ban. Minden hnap els szombatjn elmegyek a frdbe egy masszzsra, arcpakolsra, pedikrre, miko ogy. Ezutn vgigszenvedek egy ebdet anymmal. Az ebd procedrjt a legaprbb rszletekig roltuk. Mire megkapjuk a maracujs jeges tenkat, mr lezrtuk a mirt nem hvsz fel soha d zit. A saltt eltemetnek, mieltt nagymama lehetnk-ntettel fogyasztjuk. A ftel tmja ondanom sem kell, hogy desszertre sosem kerl sor. A ChutZpah plett a legtmrebben az a sz rja le: fehr. Nem egyszer fehr, hanem ijeszt m-merek-mozdulni-fehr: fehr sznyegek, fehr csempe, fehr kpenyek, fehr papucsok. Fogalm m sincs, anym hogy tud ekkora tisztasgot tartani, fleg mivel a hzunkban egsz gyerekko romban otthonos kosz uralkodott. Apm azt lltja, van Isten, de n ezt mg nem ltom ilyen tisztn. Persze, engem is lenygz csodk pldul ha a frd recepcisa szl, hogy anym lemondta az ebdet, mert az utols p n megszervezett egy tallkozt egy orchidea-nagykeres-kedvel. De azt mondta, hogy ettl fggetlenl felttlenl ljn be fejezte be az zenetet. Ma D z a terapeutja. A ktszzhszas szekrny az n. Kaptam kpenyt s egy pr papucsot is. A helyisgben, ahol a 220-as szekrny volt, msok is tztek nhny j kondiban lv kzpkor n ppen akkor ltztt t, amikor belptem. gyho , egy resbe, s ott vetkztem le. Gondoltam, anym csak nem tagad ki, ha valaki panaszt is tesz, hogy a 664-es szekrnyt hasznlom. Betttem a kdomat 2258, mint az ACLU beti mly levegvtellel elindultam. Tbb tkr mellett is elhaladtam; prbltam mg csak vletlen anzni. A klsmmel nagyon elgedetlen vagyok, szinte semmi sem tetszik magambl. Vannak domboru lataim, de valahogy egyik sem ott, ahol lennie kell. A hajam gndr s fekete, ami akr mg szexi is lehetne, ha a) kicsit kevsb gndr, b) van trelmem odafigyelni r. Olvastam v lahol, hogy az Oprah-showban az ilyen haj vendgek frizurjt mindig kiegyenestettk, mert a gndrsgtl az ember a vals slynl t kilval nehezebbnek ltszik. Ezek szerint mg a on munklkodott, hogy nagyobbnak tnjek. A szememmel ki vagyok bklve srszn, azaz zld, icsit szptek a valsgon, s tekintetem arrl rulkodik, hogy intelligens vagyok. Lehet, ho y soha nem leszek topmodell, viszont minden tmhoz hozz tudok szlni. Sajnos, ez kevs embert rdekel, legalbbis soha nem hallottam, hogy olyasmirl sugdolzna k mgttem, hogy h, nzd milyen okos csaj! Apm mellett mindig klnlegesnek reztem magam, de anymmal ms volt a helyzet. Ahnyszor r m, mindig azon kezdtem agyalni, hogy n mirt nem rkltem a darzsderekt s fnyes, sima h yerekkoromban csak annyit akartam, hogy majd n is gy nzzek ki, mint . Felntt fejjel f eladtam. Nagy shajjal belptem a pezsgfrd-terembe; kzepn ott zubogott a nagy fehr ozis, krl ok. Mindegyiken fehrbe ltztt nk tbbnyire maguk is fehrek vrtk, hogy valamelyik f rapeuta megszltsa ket. DeeDee is megjelent, makultlan fehr ltzkben. Mosolyogva dvzlt: Gondolom, te vagy Maggie. Pont gy nzel ki, amilyennek anyukd lert. Na, ezt a csalit azrt nem kaptam be.

 Maggie vagyok, rvendek vlaszoltam. Sosem rtettem, mirt ilyen a protokoll. Ksznsz, a hipp-hopp levetkzl egy vadidegen eltt, aki masszrozni kezd mikzben te fizetsz a szolgl atsrt! Msnak is feltnt, hogy egy frdkezels szinte mindenben hasonlt egy kuplerjban t thez? Testtekercselst szeretnl? Szeretnk? Mg egy foghzst is jobban szeretnk. DeeDee elhzta a szjt. Anyd azt is mondta, hogy valsznleg valami ilyesmit is fogsz mondani. Igen klnleges lmny, amikor az embert tettl talpig becsavarjk folpackba. Ezt gy kell e elni, hogy meztelenl fekszel egy prns asztalon. Anyaszlt meztelenl. Alattad, az aszta lon egy hatalmas leped. Intim testrszeid elvileg le vannak takarva egy apr kendvel, a terapeuta is semleges pkerarcot lt a masszzs idejre de te csak remlheted, hogy nem p azon gondolkodik, mekkora hjpacni vagy. Ettl fggetlenl ez az a helyzet, amikor tel jesen tudatban vagy annak, hogy nzel ki. Ha msrt nem, ht azrt, mert az az ember, aki t ettl talpig vgigmasszroz, mindent szrevesz. t nem tudod becsapni. Becsuktam a szemem, s prbltam szben tartani, hogy elvileg ajndk, ha az embert Vichy-zu hany alatt kezelik, nem knzs. DeeDee kezdtem a beszlgetst , mita csinlod ezt? A htamra fekdtem, DeeDee kzben diszkrten a szeme el tartott egy trlkzt. Hat ve dolgozom a frdszakmban, de itt csak most kezdtem a napokban. Biztos j vagy mondtam. Anym nem foglalkozik amatrkkel. Megvonta a vllt. Szeretek ismerkedni. n is szeretek ismerkedni, csak lehetleg ne legyenek meztelenek. Neked mi a munkd? krdezte DeeDee. Anym ezt nem mondta el? Nem csak annyit mondott hirtelen elhallgatott. Mit mondott? Ht, azt mondta, hogy extra adag algakencst hasznljak. Mrmint azt mondta, hogy csinld dupla adaggal? Nem, nem azt Mondott egy olyan szt, hogy zaftig? krdeztem. DeeDee nem vlaszolt s milyen jl tett yhogy bmultam egy kicsit a halovny lmpt a plafonon, szleltem, ahogy a httrben egy Yann -zongoraszm megy. Aztn egy shajjal kinygtem: Jogvd vagyok. Tnyleg? krdezte DeeDee, a kezvel mg mindig a lbfejemet fogta. Van, hogy ingyen is lalsz egy gyet? Minden gyet ingyen vllalok. Akkor biztos hallottl arrl a fazonrl, akit most akarnak kivgezni Shay Bourne. Tz ve neki leveleket. Nyolcadik ltalnosban kezdtem, kaptunk egy hzi feladatot trsadalomtud omny rn, s n ezt vlasztottam. A Legfelsbb Brsg a napokban dobta vissza az utols fe krelmt. Tudom vlaszoltam. Tbb krelmet is beadtam az rdekben. DeeDee szemei hatalmasra nyl Te vagy az gyvdje? Ht nem ppen. Amikor Bourne-t eltltk, mg nem is ltem New Hampshire-ben. De az ACLU minden hallratlt lmben szakrti klnvlemnyt nyjt be az illetkes brsghoz. A perek sorn az ilyen kl hatnak helyt, ha a szerz szemlyesen ugyan nem rintett, de vlemnye segtheti a dntshoza t. Krelmeimben felhvtam a figyelmet arra, milyen barbr dolog a hallbntets, ezenfell ke yetlen, helytelen s alkotmnyellenes is. Nyilvn a br legfeljebb egy percet foglalkozot t a munkmmal, aztn flredobta. Te tudnl mg tenni rte valamit, brmit? krdezte DeeDee. Az a helyzet, hogy ha Bourne utols fellebbezst is elutastotta a Legfelsbb Brsg, akkor ncs a vilgon gyvd, aki megmentheti. Tudod, mit? Megnzem, mit tehetek grtem. DeeDee vlaszul mosolygott s gy becsavart a forr fliba, hogy a vgn inkbb tortilla-sze s voltam, mint ember. Aztn mgm lt, s masszrozni kezdte a fejbrm. Becsuktam a szemem. lltlag nem fj a dolog suttogta. Hallos injekcival csinljk. lltlag. A rendszer, a politikusok, k mondjk, k, akik a tetteik miatt rzett bntudatot zaggat retorikval akarjk feloldani.

 Ht igen, mert senki nem jn vissza, hogy elmondhassa, hogy mgiscsak fjt mondtam. Elkp eltem, mit rezhet Shay Bourne, amikor kzlik vele, hogy ki fogjk vgezni. Elkpzeltem, a hogy ott fekszem egy asztalon, olyanon, mint ez a masszzsasztal, csak ott nem mas szroznak, hanem szp lassan elaltatnak. Egyszer csak kapkodni kezdtem leveg utn. Nem tudtam llegezni, tl sok krm fedte az arc omat, a folpack tl forr volt. Pnikszeren prbltam magam kitpni a rengeteg rteg szort Hha! kiltott DeeDee. Vrj, segtek. gyes kzzel kicsomagolt, s a kezembe adott eg nem mondta, hogy klausztrofbis vagy. Felltem, mg mindig leveg utn kapkodva. Persze, hogy nem mondta, gondoltam magamban. Hiszen ppen fojtogat.

LUCIUS Ks dlutnra jrt azt id, kevssel az rsgvlts eltt. Az I-krletben viszonylagos csend nap rosszul reztem magam, a lz miatt rvid idkre el-elaludtam. Callowaynek ltalban n v ltam a sakkpartnere, de az llapotom miatt ma Shayjel jtszott. Fut az a6-ra jelentette be lpst Calloway. Rasszista alak volt ez a Calloway, ugyanak kor volt a legjobb sakkjtkos, akivel valaha tallkoztam. A vrsbegy napkzben Calloway zsebben lakott. A zseb pp csak annyira dudorodott ki a ma drtl, mintha gyufsdobozt rejtene. A madrka nha felmszott Calloway vllra, s megcsipke fejbrt. A frfi nha egy preparlt knyvben tartotta a madarat: a vaskos ktet hatodik fej zettl sok oldalon t minden lap kzepbl kivgott egy ngyzet alak darabot. Calloway ruha yokkal prnzta ki a lyukat, gy, hogy egsz knyelmes bvhely lett belle. A vrsbegy krum gazdja sokszor rtkes trgyakat adott egy-egy extra adagrt ragasztszalagot, madzagot, , egyszer egy hzilag fabriklt bilincskulcsot is. Te mondta Calloway , mg nem is beszltk meg, mit kap a gyztes. Crash nevetett. Mg Bourne sem olyan hlye, hogy fogadjon veled, amikor pp vesztsre ll. Mid van, ami nekem nincs? Intelligencia? szltam kzbe. Jzan sz? Te maradj ki ebbl, fartr. Calloway elgondolkodott. A csokis stemny. Azt a kibaszot sokis stit akarom. Mostanra a stemny mr ktnapos volt. Calloway taln le se tudn nyelni. Inkbb azrt krte ezt, mert lvezni akarta, hogy elveheti Shaytl. Ok, legyen mondta Shay. L a g6-ra. Felltem az gyon. Mi az, hogy ok? Shay, nagyon csnyn vesztsre llsz. DuFresne, hogy van az, hogy jtszani tl beteg vagy, de ahhoz nem, hogy minden beszlg etsbe belepofzz? szlt Calloway. Ez a mi gynk Bourne-nal. Na s mi van, ha n nyerek? krdezte Shay. n mit kapok? Calloway elnevette magt. Az kizrt. A madarat. Nem adom oda Piroskt Ja, akkor n meg nem adom oda a stemnyt. Calloway hallgatott. Legyen mondta vgl. Ha te nyersz, megkapod a madarat. De nem fogsz nyerni, mert fut i d3-at. gyhogy gratullok, ezt beszoptad. Valsznleg nekem kellene thorgszni a stemnyt Shaytl Calloway-hez. Mr azon gondolkodta gy trhetek le belle gy, hogy ne vegyk szre. Kirlyn a h7-re vlaszolt Shay. Sakk, matt. Micsoda? kiltott Calloway. Tzetesen megnztem az llast a kpzeletbeli sakktbln. Shay nje a semmibl jtt, s mivel a lval vdte, Callowaynek tnyleg nem maradt lpse. Ebben a pillanatban kinylt a folyos ajtaja, s belpett kt r sisakban, golyll mellnyb enesen Calloway celljhoz mentek. Kiraktk a folyosra, kezt odabilincseltk a kinti vasko rlthoz. A legrosszabb, ami egy rabbal trtnhet, hogy tkutatjk a celljt. Az sszes szemlyes s h ti trgyt a celljban tartja nagyon durvn megsrti a magnszfrt, ha mindent rszletese rrl nem is beszlve, hogy egy ilyen hzkutats sorn nagy valsznsggel elveszik a fogol bb dolgait, mondjuk, a drog- vagy csokoldadagjt, a rajzeszkzeit, vagy a gemkapcsokbl s

szetkolt kvmelegt tzhelyet. Az rk zseblmpkkal s hossz nyel tkrkkel jelennek meg. Szisztematikusan tfslik a ce gljk a fal rseit, a szellzt, mg a lefolykat is. Megnzik, nincs-e valami elrejtve a go dezodorokban. A dobozokat megrzzk, hogy halljk, van-e bennk valami. Beleszagolnak a samponosflakonokba, kinyitnak minden bortkot, elolvassk a leveleket. Az gyrl lerntjk a lepedt, vgigtapogatjk a matracot. s a rabnak mindezt vgig kell nznie. Nem lttam be Calloway celljba, de az arcrl elg knny volt leolvasni, mi trtnik odabe k forgatta a szemeit, amikor a takarjt vgigtapogattk, kilg fonalat keresve. Megfeszlt z lla, amikor egy bortkrl lekapartk a blyeget, s alatta heroint talltak. De amikor a espolct kezdtk vizsglni, Calloway pnikba esett. Nztem, hogy kidudorodik-e a madr a mel lzsebben, de nem: Piroska ott rejtztt valahol a cellban. Az egyik r felemelte a madr rejtekhelyl szolgl knyvet. Kitpte a lapjait, majd a falho ta Ez meg mi? mordult fel az r; de nem a madrrl beszlt, hanem a fszket kiprnz vilgo arabokrl, amelyek elleptk Calloway celljt. Semmi mondta Calloway, de az r termszetesen nem hitte el. Alaposan megvizsglta a ro ngyokat, majd miutn semmit nem tallt, elkobozta a knyvet. Whitaker mondott valamit valami jegyzknyvrl, de Calloway nem hallotta meg. Mg soha n em lttam ennyire feldltnak. Ahogy visszaengedtk a celljba, azonnal a kismadrhoz rohant . Calloway Reece vadllatknt bmblt. A szvtelen ember taln csak gy tudja kifejezni a fjda Aztn trni-zzni kezdett. Kzdtt a visszafordthatatlan ellen. Amikor belefradt, lelt a c a padljra, gy ringatta a halott madarat. Kurva anytok. Kibaszott kurva anytok. Reece! szlt egyszer csak Shay. Krem a nyeremnyem. Ezt nem akartam elhinni. Shay nem lehetett olyan hlye, hogy gy kihzza Callo-waynl a gyuft. Mi van? zihlta Calloway. Mit mondtl? A nyeremnyem. Megvertelek sakkban. Ne most! sziszegtem neki. De igenis most mondta Shay. Az zlet az zlet. A brtnben az ember annyit r, amennyit a szava. Calloway, aki ismerte az rja Testvrisg szigor kdext, ezt mindenkinl jobban tudta. Vigyzz magadra, addig rlj, amg rcs mgtt vagy fogadkozott , mert els adand alkal erlek, hogy az anyd sem ismer rd. De a nagy fenyegetzs ellenre vatosan betakarta a halott madarat egy ruhadarabba, s a kis csomagot a zsinrja vgre akasztotta. Amikor a madr a cellm magassgba rt, behztam a cellaajt alatti nhny centis rsen. gy mintha flig megfztk volna. Szemhja elkklt, egyik szrnya htracsavarodott, nyaka furcs dalra hajlott. Shay kivetette a sajt zsinegt, s lassan a celljhoz hzta a csomagot. Lttam, hogy kezeiv l finoman beemeli a rongyba bugyollt tetemet. A folyosn pislkolni kezdett a fny. Ksbb tbbszr prbltam elkpzelni, mi trtnt ezutn. Magam eltt lttam, ahogy Shay az g ddelgeti a kismadarat. Elkpzelem, milyen rzs lehet, ha olyasvalaki rint meg, aki ann yira szeret, hogy nem brja nzni, hogy elaludtl. Hozzd r, te pedig arra bredsz, hogy ke ze a szveden van. Az eredmny szempontjbl persze mellkes, hogy pontosan mit csinlt Shay . Tny, hogy egyszer csak jra felharsant a vrsbegy trillz hangja. Shay kitette a madrk folyosra, az pedig frgn ugrndozva hazatrt, egyenesen Calloway kitrt karjaiba.

JUNE Anykkal gyakran elfordul, hogy felntt gyermekkre nzve is krhzi takarba bugyollt kisb t ltjk. Mikzben a tizenegy ves kislny a krmeit lakkozza, anyjnak az jut az eszbe, hog gyanez a kislny ngy vvel ezeltt csak segtsggel tudott tmenni az utcn. s amikor az or zt mondja, hogy majd a tizenves kor lesz a kritikus, mert nem tudni, hogy a gyere k szve hogy viseli majd a gyors nvekedst, az anya knnyedn elhessegeti magtl a gondolat t. Hiszen az mg olyan tvolinak tnik. Az nyer, aki a hrom jtkbl kettt visz mondta Claire, s jbl felemelte klbe zrt k n is felemeltem. K, papr, oll, most! Papr fintorgott Claire. n nyertem. Mr hogy nyertl volna te! csodlkoztam. n ollt mondtam.

 Elfelejtettem mondani, hogy ebben az ess idben az oll berozsdsodik, s ha ilyenkor az ember alcssztat egy paprlapot, oda viszi, ahova akarja. gyhogy a papr nyer. Nevettem. Claire vatosan fellt, vigyzva a sok csre s drtra. Ki eteti majd Dudley-t? krdezte. Dudley a kutynk volt, tizenhrom ves Springer spniel. Claire s nhai nvre kztt a kuty tette a folytonossgot (persze engem leszmtva). Igaz, hogy Claire sosem tallkozott El izabethszel, de mindketten Dudley nyakn csngve nttek fel. gy ltztettk s babusgattk a , mintha a lnytestvrk lenne. Ne aggdj Dudley miatt mondtam Claire-nek legrosszabb esetben rtelefonlok Mrs. Morri ssey-re. Claire blintott, majd rnzett az rra. Azt hittem, mostanra visszarnek. Tudom, kedvesem. Szerinted mi tarthat ilyen sokig? Erre a krdsre ezer s egy vlaszt lehetett volna adni. Els tletknt az ugrott be, hogy eg msik megye msik krhzban egy msik anya pp most bcszott el a gyermektl azrt, hog sam az enymet. Claire betegsgnek tudomnyos neve gyermekkori dilatatv kardiomioptia. vente tizenktmill megbetegedst regisztrlnak. A szvkamrk kitgulnak, ezrt a szv nem kpes elegend vrt pu betegsget sem gygytani, sem visszafordtani nem lehet, de szerencss esetben a beteg m egtanulhat egytt lni vele rossz esetben viszont meghal szvelgtelensgben. Az orvosok a gyermekkor pciensek 79 szzalknl nem tudjk kitallni, mi idzi el a tneteket. Az egy szerint magzati korban sz-szeszedett szvizomgyullads vagy ms vrusos fertzs okozza. M gy tartjk, hogy a betegsg rkldik, teht gnhiba az oka. Szerintem Claire esetben ez u t fenn: ha egy gyerek ekkora fjdalombl szletett, biztos nehz a szve. Eleinte nem is tudtam, hogy ilyen problmja van. Sokkal fradkonyabb volt kortrsainl, de n mg mindig bnultsgban ltem, s taln ezrt nem vettem szre. Aztn egyszer, tves kor t valami influenzt, amelybl egyszeren nem tudott kigygyulni krhzba kerlt. A kezels iagnosztizltk a szvproblmjt. Dr. Wu azt mondta, hogy Claire szve egy kicsit szablytal l ver, de korai megmondani, mire szmtsunk. Mindenesetre felrt neki Captoprilt, Lasi xet, Lanoxint. Azt javasolta, vrjunk, idvel minden kiderl. Amikor tdikes lett az iskolban, az els tantsi nap Claire azt mondta, hogy gy rzi mag ntha lenyelt volna egy kolibrit. Azt hittem, csak az iskolakezds miatt izgul, de nhny rval ksbb pp felllt, hogy a tblnl megoldjon egy matekfeladatot egyszeren eljesen kizkkent a normlis ritmusbl, nem pumplta a vrt. Ez trtnik azokkal a sportolkk is, akik egyik pillanatban mg makkegszsgesnek tnnek, aztn holtan esnek ssze a sportply kamrafibrillci lp fel. Claire-rel is ez trtnt. Azonnal megmtttk, rtettek a szvre ata defibrilltort. Ez egy olyan kszlk, amely szksg esetn apr elektromos jeleket kld ek, hogy szablyozza a szvverst. Claire egyttal felkerlt a szvtltetsre vrk listjr A szvtltets nem egyszer dolog. Elszr kiutalnak egy j szvet. Ha megvan, indul a vissz a mttig. A vgkimenetel korntsem mindig olyan rzss, mint ahogy azt reklmozzk. Ha tl s ell vrni az j szvre, a tbbi testi funkci lassan elhal. De ha minden jl is megy, s a m s sikerl, a legtbb betegnl tz-tizent ven bell komplikcik lpnek fel. Persze az is me hogy a befogad test azonnal elutastja az j szvet. Dr. Wunak az volt a vlemnye, hogy ti zent v mlva akr az ruhzban is vehetnk majd elregyrtott szvet, amit a kszsges munk en beszerelnek Claire esetben mgis azt tzte ki clul, hogy prbljuk a lehet legtovbb tartani, s remnykedjnk, hogy a tudomny rvid idn bell megoldja a problmt. Aznap reggel megszlalt a telefonom. Talltunk egy szivet, kzlte dr. Wu. Tallkozzunk a krhzban. Claire t nagyon alaposan felksztettk a mttre: megmostk, teleszurkltk, becsveztk a a fagyasztott szv megrkezst kveten haladktalanul el lehessen kezdeni a szvtltetst. llanatot vrtam, szinte amita Claire l egyszerre remnykedtem s remegtem. Mert mi lesz, ha de inkbb nem fejeztem be a mondatot. Ehelyett sszekulcsoltam a kezem Claire-vel. Papr s oll, gondoltam. Csinljuk vagy ne cs inljuk, melyik a nehezebb dnts? Nztem a kislnyom angyalhajt, halovny, kkes brt, nz pillecsont teremtst, akinek mg nha ez a test is tl sok volt. Nha nem is lttam t, hi em r. Csak gy tettem, mintha ott lenne Szerinted milyen volt az a kislny? Meglepdtem. Melyik? A kislny, aki meghalt.

 Claire! szltam. Ne beszljnk errl. Mirt ne? Szerinted nem illene mindent tudni rla, ha mr gyis a rszem lesz? Az arca kipirult, mint mindig, amikor elragadta a hv nha nem is brta szusszal. Nyugodj meg csittottam, s a fejre tettem a kezem. Nem is biztos, hogy lny volt. Mg szp, hogy lny volt felelt Claire. Tk undort lenne, ha egy fi szvt kapnm. Szerintem ezt nem veszik figyelembe a kiutalsnl. Pedig figyelembe kne vennik Claire megprblt visszalni, de nem ment knnyen. Szerin tna ms lesz? Lehajoltam hozz, megcskoltam a homlokt. Amikor felbredsz, ugyanaz a kislny leszel, aki soha nem takartja ki a szobjt, soha ne m viszi el Dudley-t stlni, s termszetesen a villanyt sem kapcsolja le. Tny, hogy ezt mondtam Claire-nek. De n magam csak az els kt szt hallottam: amikor felb redsz. Bejtt egy nvr. Most kaptuk a hrt, hogy megkezdtk a mttet mondta. Rvidesen tbbet fogunk tudni. Dr folyamatosan vonalban van az ottani orvosokkal. Miutn elment, Claire s n csendben maradtunk. Az egsz dolog hirtelen nagyon valsgos let t: igen, a sebszek fel fogjk nyitni Claire mellkast, meglltjk a szvt, s bevarrnak a egy msikat. Igen sokszor hallottunk az orvosoktl a mtt kockzatairl s elnyeirl. Azt dtuk, mennyire ritka a gyerekkor donor. Claire kicsire sszezsugorodott, az orrig hzt a a takart. Ha meghalok krdezte , szerinted szent leszek? Odaltem mell, s megleltem. Nem fogsz meghalni. De igen, meg fogok. s te is meg fogsz. Csak lehet, hogy n egy kicsivel elbb. reztem, hogy knnyek trnek el a szemembl. Claire megmarkolta a hajam, pont gy, mint kis korban. Tudom, hogy nekem tetszene. Mrmint ha szent lennk. Claire folyton a knyveket bjta. Nemrg teljesen Jeanne d'Arc hatsa al kerlt, s hevesen ekldni kezdett az sszes mrtr irnt. Nem leszel szent. Ezt nem tudhatod biztosan vlaszolt Claire. Elszr is, nem vagy katolikus. Arrl nem beszlve, hogy a szentek mind borzalmasan csnyn haltak meg. Nem igaz. Az szmt, hogy amikor meglnek, j vagy-e. Goretti Szent Mria velem egyids vol . Meg akartk erszakolni, de nem hagyta, vdekezs kzben halt meg. szent lett. Felhbort. Szent Barbarnak kivgtk a szemt. Tudtad, hogy a szvbetegeknek is van vdszentje? gy h ao de Deus. Engem inkbb az rdekel, te honnan tudod, hogy a szvbetegeknek van vdszentje? Szerinted honnan? felelt Claire. Olvastam rla. Nem engeded, hogy mst csinljak, gyho y folyton olvasok. Visszadlt a prnra. Fogadok, hogy minden szent tud softballozni. Mint ahogy egy szvmtten tesett kislny is. De Claire nem figyelt. Tudta, hogy a remny csak illzi. n mr rg tudtam, mostanra is el anulta tlem. Felnzett az rra. Szerintem igenis szent leszek mondta, mintha csak rajta mlna. gy biztosan nem fele jtenek el a hallom utn.

Llegzetelllt egy rendr temetse. Az llam minden vrosbl rkeznek rendrk, tzoltk, nha mg messzebbrl is. Odakinn rendrautk llnak hossz sorban, gy ellepik az utat, mint h. Sokig nem nagyon emlkeztem Kurt temetsre: prbltam gy tenni, mintha meg sem trtnt vol rv, a rendrfnk, velem jtt a temet irodjba. Lynley laki kzl sokan transzparensekkel az utcra, ilyen feliratokkal, mint SZOLGLUNK S VDNK, vagy A VGS LDOZAT Nyr volt szinte benyomdott a cipm alatt. Krlttem lltak Kurt munkatrsai s mg pr szz rendr ruhban. Fjt a htam, a lbam is bedagadt. Azon kaptam magam, hogy azt nzem, miknt rzza a szl az egyik orgonabokrot. A rendrfnk gy szervezte, hogy legyen dszlvs. Huszonegy fegyvert stttek el egyszerre. utn t vadszrepl tnt fel a horizonton. Prhuzamos vonalakban szntottk fel az eget, eg flnk nem rtek: ott az egyik kivlt, s elhzott kelet fel. Nem figyeltem a papra. Mi olyat meslhetett nekem Kurtrl, amit n magam nem tudtam? A

mint befejezte, elrelpett Robbie s Vic. k voltak Kurt legjobb bartai a csoportban. A lynley-i rendrsg tbbi munkatrshoz hasonlan a temets idejre k is fekete szalaggal fed a jelvnyket. sszehajtogattk a Kurt koporsjt takar zszlt kesztys kezk villmgyors obbie vgl a kezembe nyomta a hromszgg hajtogatott zszlt, hogy tartsam meg. Ennyi marad Kurtbl. A rendrk rdijn megszlalt a diszpcser: Minden egysgnek! Bejelents kvetkezik. Kurt Nealon rendrtiszt 144-es azonost. Utols kldets. 144-es, jelentst krek a 360 West in Streetrl. Ott kapja meg az utols feladatot. A temet cme volt A legjobb kezekben lesz. Nagyon fog hinyozni. 144, 10-7. Ez a mszakvlts rdikdja volt. Ezutn lltlag odamentem Kurt koporsjhoz. Olyan fnyes volt, hogy lttam benne a tkrkp z, nem ismertem magamra. Kurt egyedi gyrts koporst kapott, szlesebbet az tlagnl, hogy lfrjen benne Elizabeth is. Elizabeth htvesen mg mindig flt a sttben. Kurt ilyenkor odafekdt mell, mint egy elef rzsaszn prnk kz. Amikor a kislny vgl elaludt, Kurt csendben kijtt a szobbl s lek llanyt. Elizabeth nha vistva riadt fel az jszaka kzepn. Lekapcsoltad, zokogta a vllamo n, mintha valami nagyon rosszat tettem volna vele. A temetsi vllalkoz hagyta, hogy mg utoljra megnzzem halottaimat. Kurt a karjait szoros an a kislnyom kr fonta. Elizabeth feje Kurt mellkasn nyugodott. gy nztek ki, mint azok on az jszakkon; Kurt sokszor maga is elszundtott, sokszor mg Elizabeth eltt. gy nztek i, ahogy ltni szerettem volna ket: az arcuk bks volt, tiszta, selymes, mint egy t fel szne. lltlag jt tesz majd nekik, hogy egytt fekszenek. lltlag ez krptolja ket az tartok velk. Vigyzz r! sgtam Kurtnek, s megcskoltam a koporst. Vigyzz a kislnyomra! Mintha csak megidztem volna, Claire megmozdult odabenn. gy belebizseregtem, mintha jra szerelmes lennk Mintha emlkeztetni akarna, mirt kell itt maradnom a fldn. Volt id, amikor a szentekhez imdkoztam Azt szerettem bennk, hogy egyszer sorbl indult ak. Emberknt kezdtk, de valamikor megrtettk, mirl szl a fldi let gy, ahogy Jzus s te. k tudtk, milyen az, ha becsapnak, megbntanak, tudtk, mit jelent elveszteni a remn yt. Szent Terz volt a kedvencem: gy tartotta, hogy a transzcendentlis tudatllapot elrs ez az is elg, ha az ember nagyon szeret. Mindez persze j rgen trtnt. Az let nha hatalm s tblkat tart az orrunk al, gy jelzi, hogy rossz irnyban keresnk, nem igaz? pp amikor ezdtem elfogadni, hogy nincs mirt lnem, s legszvesebben meghalnk, szletett egy gyereke m, akinek az let mindennapos kzdelmet jelentett. Az elmlt hnap sorn Claire szvritmuszavarai egyre slyosbodtak. A defibrilltora naponta hatszor bekapcsolt. Amikor a gp beindul, az lltlag olyan rzs, mintha az egsz testedbe mot vezetnnek. Tny, hogy jraindtja a szved, de a mvelet vgtelen fjdalmas. Ha havonta szer kapcsol csak be, mr azt is nehz elviselni, a napi egy pedig egyenesen rjt. Clair e-nek pedig nha naponta hatszor is el kellett szenvednie ezt a fjdalmat! Egyes egyesletek tancsokkal segtik a defibrilltorral l felntteket. Akinek de-fibrillt ltettek a szvbe, j esllyel letben marad, de idnknt kap egy hatalmas ramtst megt emiatt sokan dntenek inkbb gy, hogy megprbljk a szerkezet nlkl: szmukra vonzbb a h pektvja, mint a fjdalommal ksrt let. Az elz hten szrevettem, hogy Claire a Guinnes k Knyvt olvassa. Roy Sullivanbe harminchat v alatt htszer csapott bele a villm mondta. Vgl ngyilko t. Felemelte a blzt, s a mellkasn vrsl sebhelyre bmult. Anyu szlt , krlek, intzd el, hogy kikapcsoljk. Nem tudom, hogy ilyen krlmnyek kztt meddig tarthatom mg a lelket Claire-ben. Ahogy kinylt az ajt, Claire s n azonnal odafordultunk. A nvrt vrtuk, de dr. Wu jtt. L az gy szlre, s kzvetlenl Claire-hez kezdett beszlni, mintha is felntt lenne, nem cs zenegy ves. A szv, amelyet neked szntunk, nem j. Nem tudtuk elre, csak az operci kzben derlt ki obb kamrban kitgultak a szvizmok. Ha mr most nem mkdik tkletesen, akkor ksbb, a mt g mg rosszabb lenne. Teht nem lesz mtt? gy van. Azt szeretnm, ha az j szved a lehet legtkletesebb, legegszsgesebb szv len a doktor. Merevsget reztem a vgtagjaimban. Nem rtem.

Dr. Wu most hozzm fordult. Sajnlom, June. Nem ma lesz a nagy nap. De vekig is eltarthat, amg msik donort tallunk! vlaszoltam. Nem mondtam ki a mondat ik felt, hiszen tudtam, hogy dr. Wu gyis rti: Claire addig nem brja ki. Bzzunk abban, hogy minden rendben lesz felelt a doktor. Miutn elment, nhny percig dermedt csendben ltnk. Lehet, hogy ezt most n okoztam? Lehet , hogy a flelmem, hogy Claire nem li tl a mttet, valahogy valsgg vlt? Claire letpte bebort rzkelket. Ht, jl elpazaroltunk egy szombatot mondta. Hallottam, hogy alig brja visszatartani a srst. Tudod-e krdeztem, tettetett nyugalommal , hogy egy szentrl kaptad a neved? Tnyleg? Blintottam. alaptotta a Klarissza apcarendet. Rm nzett. s min pont t vlasztottad? Mert amikor megszlettl, a nvr azt mondta, hogy ez a kisbaba minden szomor ember arcra mosolyt tud csalni. s valban ilyen voltl. Klra az ilyen gyerekek vdszentje. Azt akarta m, hogy vdett legyl az els pillanattl kezdve. Nagyon tetszett a hangzsa hazudtam. Kzben felsegtettem r a blzt. s most? Elmegynk va meginni egy csokiturmixot, vagy kivesznk egy vidm filmet. Megetetjk Dudley-t, el visszk stlni. gy tesznk, mintha ez csak egy tlagos nap lenne. Aztn ha Claire elalszik, a prnba temetem az arcom, s kiengedem magambl, amit most vissza kell tartanom: a szg yenrzetet, hogy mris t vvel tbbet tltttem Claire-rel, mint Elizabethszel, s a bntuda hogy titkon megknnyebbltem, hogy elmaradt ez a kockzatos mtt. Claire belebjt magas szr saszn Converse cipjbe. Lehet, hogy belpek a Klarissza-rendbe. Akkor sem leszel szent feleltem. s mg csak magamban tettem hozz: Mert nem hagyom, h ogy meghalj.

LUCIUS Rviddel azutn, hogy Shay jralesztette Piroskt, a vrsbegyet, Crash Vitale felgyjtotta . Ehhez elszr is valami tzszerszmra volt szksge. Villanykrtbl csinlt magnak gyuf te vegburjt, a fmszlat pedig olyan kzel tette a konnektorhoz, hogy elektromos v keletk zett. Ebbe elg volt beletartania egy paprdarabot, s mris fklya volt a kezben. Crash go mbcc gyrte egy magazin kitpett lapjait, a gombcokat pedig kr alakban maga kr rakta. A or Texas, elsknt, segtsgrt kiltott, mr fstben llt az egsz folyos. A brtnrk hoz celljba maximlis erej vzsugarat kldtek olyan erset, hogy mg Crasht is nekivgta a f Miutn a tzet eloltottk, a feldlt Crasht csuromvizesen rszjaztk egy kerekes hordgyra. Na mi van, akasztfavirg? kiltott Crash, ahogy a hordgy elhaladt Shay cellja eltt. m mirt nem mentettl meg? A madarat kedvelem, azrt dnnygte Shay. n voltam az els, aki elnevette magt, aztn Texas is. Joey is viccesnek tallta a megjeg yzst, de csak azrt mert nevetni, mert Crash nem volt ott, hogy terrorizlja. Bourne szlalt meg Calloway elszr azta, hogy visszakapta a madarat Ksznm. Egy pillanatig nem jtt vlasz. Megrdemelt mg egy eslyt felelte Shay. A folyos ajtaja kinylt, Smythe r s Alma nvr lpett be szoks szerint, mint minden este. ma elszr az n cellmhoz jtt oda, s tnyjtotta a szoksos gygyszeradagomat. H, olyan szag van itt, mintha grillpartit rendeztetek volna. Engem mirt nem hvtatok meg? krdezte. Megvrta, amg beveszem az sszes gygyszert. Aludj jl, Lucius bcszo ment. Kinztem a folyosra. Odakinn mg mindig llt a vz. Alma, br mr vgzett a dolgval, megll way cellja eltt. Reece fogvatartott, nem lenne esetleg mgis hajland megmutatni a karjt? Calloway sszekuporodva prblta eltakarni a kezben l madrkt. Mindannyian tudtuk, hogy P ska ott van nla mindannyian drukkoltunk neki. Mi lesz, ha Alma megltja a madarat? Bekpi? Persze vilgos volt, hogy Calloway gysem hagyja, hogy eddig fajuljanak a dolgok, in kbb vlogatott bunksgokat vg Alma fejhez, htha sikerl elriasztania. De meg sem szlalh

, madrcsiripelst hallottunk mgpedig Shay celljbl. Calloway madara vrsbegy-nyelven f r. Mi a fene volt ez? krdezte Smythe, s kutatva nzett krl. Honnan jn ez a hang? Mintegy vlaszknt, madrdallam szllt fel Joey celljbl is, aztn egy trilla Pogie-tl. M ellm egyik sarkban is felcsiripelt egy kismadr. Taln a szellzbl. Mi trtnt, bekltz y egsz vrsbegy-kolnia? Vagy megint Shay csinlt valamit? Nemcsak varzsl, hanem hasbesz volt? Smythe befogta a flt, s vgignzte a folyos sszes helyisgt, mg a zuhanyzt is. Smythe? szlt mris egy r a hangosbemondbl. Mi a fene trtnik odabenn? Egy olyan helyen, mint a brtn, idvel minden emberi rtk megkopik. Mg azt is eltrd, ami ormlis esetben nem fogadnl el. A bks egyttls itt felr a megbocstssal. Soha nem fogo megszeretni azt, amit gyllsz, de megtanulsz egytt lni vele. Mi is megtanultuk elvis elni, hogy levetkztessenek; nhanapjn lelltunk sakkozni a pedofillal. Egy id utn mr nem srtunk estnknt. lni s lni hagyni idvel ennyi is elg. Calloway is ember volt. Korbbi ellenkezst feladva kinyjtotta izmos karjt a cellaajtn. A bicepszn egy hrhedt homofb aktivista, Anita Bryant neve dszelgett. Alma nagyon meg lepdtt. Nem bntom mondta halkan, s vizsglni kezdte Calloway karjn a beltetett brszvetet. G sztyt hzott ettl olyan hfehr lett a keze, mint Calloway. Dbbenetnkre, ahogy megrin fogoly karjt, a madrkrus egy csapsra elhallgatott.

MICHAEL Egy papnak mindennap meg kell tartania a mist, akkor is, ha senki sem megy el r. E z persze elg ritkn fordul el: egy akkora vrosban, mint Concord, elg sok hv l, gyhogy n a misre felkszlve belpek az imaterembe, szinte mindig tallok nhny embert, aki mr el a kezben imdkozik. pp a kenyr s a bor tvltoztatsnl tartottam a misben. Vegytek, s egyetek ebbl mindnyjan, mert ez az n testem, mely rtetek adatik mondtam nhangon, majd meghajtottam a trdem, s felemeltem az ostyt. A Hogy a pkbe lehet az egyisten egyszerre egy is meg Szenthromsg is? krds mellett az zs volt az a tma, amivel a nem katolikusok rendszeresen megtalltak. Hogyan lehet az ldozati kenyr s bor Jzus teste s vre? s ha lnyegben tminsl, mirt nem ltunk ebb anyag tnyleg tvltozik, akkor ez az egsz tulajdonkppen egy kannibl szertarts? Nem is c oda, hogy megtkztek rajta. Amikor gyerekknt templomba jrtam sok vvel azeltt, hogy egy nap, hossz kihagys utn h em vissza n is rszt vettem az ldozson, de akkor mg nem gondolkodtam tl sokat azon, mi is trtnik. Ugyanolyannak lttam a pohr bort s a szelet ostyt megszentels eltt s utna , papknt sem ltom mshogy. A csoda a szertarts htterben ll filozfiban rejlik. Azt, h is valjban egy trgy, nem a klssgek hatrozzk meg, hanem a trgy mibenlte. Az ember ak ember, ha nincsenek vgtagjai, nincs foga vagy haja. De ha az ember elhagyja emls m ivoltt, megsznik embernek lenni. Azzal, hogy szertarts sorn megszenteltem az ostyt s a bort, az anyag lnyege vltozik meg csak fizikai tulajdonsgai maradnak meg: az alakj a, az ze, a mrete. Ahogy Keresztel Szent Jnos is rgtn tudta, hogy Istent ltja, amikor egpillantotta Jzust, ahogy a hrom kirly is azonnal felismerte a gyermekben a Megvltt n os, amit n nap mint nap a kezembe fogtam az ldozson, az maga Jzus volt csak kvlrl l t ostynak s bornak. Ezrt a misnek ettl a pontjtl egszen az ldozs utni kzmossig szorosan sszezrva tar at: az r testnek legaprbb darabja sem veszhet el. A szertarts utni maradkok eltakarts ndig gondosan gyeltnk arra, hogy a legkisebb morzsk is mlt helyen vgezzk. Nos, aznap, mikor mindezt vgiggondoltam, sikerlt kiejtenem az ostyt a kezembl. gy reztem magam, mint harmadikos kisiskols koromban, egy rossz emlk baseball-meccsen. Lttam, ahogy szguld felm a labda. Mindenkpp bele kellett volna tnm, de tl gyorsan jt tl magasan szllt. Lebnultam, meg sem brtam moccanni. Most, sok vvel ksbb, az ostya a s emem lttra landolt a megszentelt borban, n pedig mozdulni sem brtam. Ht, lejjebb mr nem esik suttogtam, s gyorsan kivettem a pohrbl. Ez a rvid id is elgnek bizonyult ahhoz, hogy az ostya magba szvjon egy kevs bort. Dbbe ten nztem, ahogy az ostya felsznn elbukkan egy ll, majd egy fl, egy szemldk Walter atynak voltak ltomsai. Azt mondta, elssorban azrt lett pap, mert mg ministrns k rban egyszer egy Jzus-szobor a ruhja utn kapott, megrntotta a sarkt, s azt mondta neki hogy folytassa a megkezdett utat. A kzelmltban pedig Mria jelent meg neki a plbnia k

onyhjban. Az atya pp pisztrngot sttt. A halak egyszer csak ugrlni kezdtek a serpenybe Ne hagyd, hogy akrcsak egy is leessen a fldre, figyelmeztette az atyt Mria, s eltnt. Nagyon sok olyan pappal tallkoztam, aki kitnen, elhivatottan vgezte a munkjt, de sosem ltott ilyen isteni jelenst. Tiszteltem ket, de n nem akartam erre a sorsra jutni. H asonlan azokhoz a fiatalokhoz, akikkel sokat beszlgettem a tmrl, n is fontosnak tartot tam, hogy megtapasztaljuk a csodt. A csodk megvnak bennnket a valsg bnt hatstl. M az ostyt, azt remltem, hogy a bor Jzus arckpt rajzolja r de ehelyett valami mst ltt Kcos, stt hajat, ami leginkbb egy rockegyttes dobost idzte fel; orrot, ami magn visel a kzpiskols bokszmeccsek nyomait; szrs borostt. Ktsgkvl a sajt arcom rajzoldott k rszletessggel. Mgis mit keres a fejem Krisztus testn?, krdeztem magamtl, ahogy az tzott s olvadoz os a tnyrra helyeztem. Felemeltem a poharat. Ez az n vrem.

JUNE Amikor Shay Bourne csknt dolgozott a hzunkban, Elizabeth szletsnapjra ksztett egy vas ldikt. Hulladkfbl csinlta valamelyik munkval tlttt nap utn, ki tudja hol. Aprlko e: a lda oldalaira a ngy vszakot jelkpez tndralakokat faragott. A Nyr napkoronban, l nyakkal. A Tavasz zldell hajtsokba ltztt, lbai alatt sznes virgmez terlt el. Az s yrfalevelekbl varrott ruht viselt, fejn makksapka. A Tl befagyott tavon korcsolyzott, fagyos, ezsts cskot hzva maga utn. A lda tetejn a Hold kelt fel a csillagos gen, kez Nap utn nyjtzott, de nem rhette el. Elizabeth imdta a ldt. Amikor megkapta, meggyazott benne, s aznap benne aludt. Kurtte l megtiltottuk, hogy ott aludjon, fltnk, hogy a lda teteje lmban esetleg rzrdik, ekko a babinak gyazott meg odabenn. Ksbb jtkokat tartott benne. A tndreknek nevet adott, n allottam, hogy beszl hozzjuk. Elizabeth halla utn kivittem a ldt a kertbe, meg akartam semmisteni. Ott lltam, nyolc hnapos terhesen, kszltem lecsapni Kurt baltjval, de nem ment. Az utols pillanatban meg gondoltam magam. Elizabethnek a lda volt a legnagyobb kincse, s vesztsem el mg ezt i s? Felvittem inkbb a padlsra, vekig ott porosodott. Hazudnk, ha azt mondanm, hogy idvel elfelejtettem, hogy a lda ltezik. Pontosan tudtam , hogy ott van, a brndk, a rgi csecsemruhk s a rgi kpek mgtt. Claire krlbell t rakadt a padlson. Szerette volna levinni a szobjba. Olyan szp mondta, az erlkdstl kifulladva , s mgsem hasznljuk. Dhsen rparancsoltam, hogy menjen a szobjba, s fekdjn le. De Claire nem adta fel, folyton krte a ldt, gyhogy idvel levittem a szobjba. Az gya v ette, pont gy, mint Elizabeth. Soha nem mondtam el neki, ki csinlta a ldt. Nha, amiko r Claire az iskolban volt, nkntelenl is belekukucskltam. Taln Pandora is jobban jrt vo na, ha megvizsglja, hogy mi van a dobozban htha mgsem ajndk, hanem szvfjdalom.

LUCIUS Azt mondjk, az I-krlet laki kztt n voltam a horgszkirly. Zsinrnak egy ers madzagot m, a sly pedig maga a mozgatand trgy volt: hol fs, hol krtyapakli, mikor mi. Elismertk kpessgemet, hogy cellmbl akr Crashbe is t tudok juttatni ezt-azt, pedig az cellja a os tls vgn volt. gyhogy amikor Shay horgszni kezdett, kvncsian figyeltem, hogy csin Mg htra volt nhny perc az Oprah-show-ig a folyos laki ilyenkor tbbnyire aludtak. n oltam tl jl. A szmban lv sebek miatt nehezemre esett a beszd, folyamatosan vcre kelle mennem. Mintha nem lenne elg a Kaposi-szarkma, szemem krl gy feldagadt a br, hogy alig lttam. Shay zsinrja magabiztosan csszott be az ajt alatt a cellmba. Krsz? jtt a krds. Az ember azrt horgszik, hogy valamit megszerezzen. Magazinokat, telt csereberlnk, s gy fizetnk drogokrt is. De Shay nem krt semmit, csak adni akart. A zsinr vgn egy Bazooka rg virtott. Ez tiltott trgynak szmt. A rg ragasztknt felhasznlhat mindenfle komolyabb dolog ss jl jn akkor is, ha valaki a zrral akar babrlni. Isten tudja, Shay hol szerezhette e zt a kincset. s persze, ha mr egyszer hozzjutott, mirt nem tartotta meg magnak? Nyeltem egyet, a torkom majd sztszakadt. Nem, kszi hadartam. Felltem a priccsre, lehztam a lepedt. Volt a manyag matracon egy lyuk, amit eddig mg nem fedeztek fel. Ha az ember egy bizonyos ponton kilaztotta a fonalat, benylhatot

t a matracba ez kivl rejtekhelynek bizonyult. Mutatujjammal kikotortam a kincseimet . Volt nhny lamivudin hatanyag tablettm, mind Epivir. Egy Sustiva. Retrovir. Lomotil, h asmens ellen. Amikor Alma figyelt, gy tettem, mintha lenyelnm a gygyszereket, aztn am ikor elment, kikptem ket a szjregembl. Mg nem dntttem el, mit csinljak a tablettkkal: egyszerre mindet bevve ljem-e meg magam vagy csak gyjtsem ket, aminek az eredmnye lassabb, de ugyanolyan biztos hall. rdekes, hogy az ember mg haldokls kzben is azon kzd, hogy uralja a folyamatot. Te aka rod eldnteni, milyen krlmnyek kztt halj meg, te akarod megvlasztani a dtumot. A legra zabb mdszerekkel prblod becsapni magad, hogy elhihesd, te vagy a fnk. Joey! szlt Shay. Nem krsz? jra kivetette a horgszzsinrt. Komolyan? krdezte Joey. ltalban gy tettnk, mintha Joey nem is ltezne; gy nagyobb b sgban volt. Senki nem is prblta elismerni t, ilyen rtkes adomnyokat pedig vgkpp nem tunk fel neki. n krek szlt Calloway. Valsznleg ltta, mit osztogat Shay, hiszen a cellja Joey- lt. n is csatlakozott Crash. Shay megvrta, hogy Joey elvegye a rgt, aztn odamanverezte a zsinr vgt Calloway cellj Jut mindenkinek. Hny rgd van? krdezte Crash. Csak ez az egy. Namost, aki mr ltott Bazooka rgt, az tudja, hogy j, ha ktfel lehet osztani, azt is csa bartok kzt. Felosztani egy rgt ht kapzsi ember kztt? Shay zsinrja balra csapott, el a cellm eltt, Crash- fel. Vegyl belle, s add tovbb mondta. Lehet, hogy az egszet akarom. Azt aztn akarhatod. Bassza meg! szlt Crash. Az egszet elveszem. Ha neked ez kell felelt Shay. Kicsit ingadozva fellltam, s szememmel kvettem, ahogy a zsinr elri Pogie celljt. Tessk, jut neked is knlta Shay. De Crash mr elvette az egszet Csak btran. Hallottam, ahogy Pogie kicsomagolja a szerzemnyt. A hangja zengett, ahogy a rg olvad ni kezdett a szjban. 2001 ta nem volt a szmban rg. Ekkorra mr n is reztem az illatt. Lttam magam eltt azt a telt rzsasznt, reztem a sz cukor zt. Folyni kezdett a nylam. H, de j! shajtott Texas, aztn mindenki elhallgatott csendben lveztk a rgt. Mind e engem. Shay zsinrja becsszott az ajtm alatt, a lbam kz. Vegyl knlta. Lehajoltam, hogy felvegyem a rgt. Mivel elttem mr hatan kaptak belle, azt vrtam, hogy csak egy kis darab maradt, j esetben is csak egy morzsa. Ehhez kpest a rggumi egszben megvolt. Ketttrtem, a felt bekaptam, a maradkot pedig visszacsomagoltam s visszaktzte a zsinrra. Shay ekkor maghoz hzta a csomagot. Eleinte alig brtam rgni a szjsebeim nem viseltk jl azt az ers des zt, s a rggumi . A tudattl, hogy ennyire akarok valamit, ami ekkora fjdalmat okoz, kicsordult a kn nyem. Feltartottam a kezem, mr kszltem kikpni a rgt, de ekkor valami csodlatos dolog t t: a szmban s a torkomban egy csapsra megsznt a fjdalom, mintha a rgban rzstelent ntha nem is lennk AIDS-es, csak egy tlagember, aki a hossz t eltt vesz egy rgt a benzi ktnl. Az llam ritmikusan dolgozott. Leltem a padlra, s srtam, mikzben rgtam nem az fjt, hanem azrt, mert nem. Olyan sokig csend volt a folyosn, hogy Whitaker bejtt megnzni, mit forgatunk a fejnkb en; persze azt, amit keresett, nem tallta. Ehelyett ht frfit tallt, akik egy sosemvo lt gyermekkorrl lmodoztak. Ht frfit, akik olyan fnyes lufikat fjtak, mint a hold. Aznap jjel, krlbell hat hnap utn elszr, gy aludtam, mint a bunda. Frissen s kipihen tem. A reggelente kt rn t knz hasgrcseim sem jelentkeztek. Odamentem a mosdhoz, nyomt egy kis fogkrmet a szabvny-fogkefnek nevezett trgyra, s mg fogmoss eltt belenztem a s fmlapbl ksztett tkrbe.

Valami megvltozott. Arcomat s szememet mr egy ve bortottk el a Kaposi-szarkma ltal okozott kelsek s sebe ndennek most nyoma sem volt. A brm tiszta volt, akr egy hegyi patak. Elrehajoltam, hogy jobban lssak. Kinyitottam a szm, kitoltam a nyelvem is, hogy meg nzzem a szjsebeimet, amelyektl oly rgta mg enni is alig tudtam. Hiba, sehol nem voltak Lucius! hallottam egy hangot fentrl, a szellznylsbl. J reggelt. Felnztem. Ez az, Shay. , Istenem, de mennyire, hogy az. Vgl nem kellett konzulens orvost hvni. Whitaker r annyira megdbbent j klsmtl, hogy ta Almt. tvittek abba a klnszobba, amelyet az gyvdek s vdenceik kztti tallkozsok enn. Alma vrt vett. Az eredmnyt egy rval ksbb hozta be a cellba. n mr rg tudtam, mi A CD4+-szintje 1250 mondta. Nem mutathat ki a vrus jelenlte. Ez j hr, nem? Ez a normlis. gy nz ki egy olyan ember vrkpe, aki nem AIDS-es. Megrzta a fejt. gy tnik, nagyon hatsos volt a gygyszerkra. Alma feleltem, s fl szememet Whitakeren tartva lehztam a lepedt, feltptem a gygysze m rejtekhelyt, majd Alma kezbe ntttem egy mark tablettt , hnapok ta nem szedem a gy ket. Elvrsdtt. Ez lehetetlen. Mondjuk gy, valszntlen javtottam ki. Semmi sem lehetetlen. Alma zsebre rakta a tablettkat. Biztos vagyok benne, hogy van orvosilag is rtelmezhet magyarzat Shay az. Bourne fogvatartott? csinlta vlaszoltam. Tudtam, mekkora rltsgnek hangzik, de mindenkpp el akartam nek dani. A szemem lttra fellesztett egy halott madarat. Egy rgt gy osztott szt, hogy mi nkinek jutott elg. Aznap jjel, amikor megrkezett, bort fakasztott a csapbl Hm, rtem. Whitaker kollga, nem lehet, hogy a fogvatartottnak szerezni kellene egy pszichitert Nem vagyok rlt, Alma. Jl vagyok. Meggygyultam. Megfogtam a kezt. Maga mg nem lto t a sajt szemvel, amirl korbban nem hitte volna, hogy lehetsges? Alma egy pillantst vetett Calloway Reece fel. Calloway mr egy hete ellenvets nlkl trte hogy a nvr megvizsglja. Ezt is csinlta suttogtam. Tudom. Alma kiment a cellmbl. Megllt Shay ajtaja eltt. Shay ppen tvt nzett, fejhallgatval a Bourne! parancsolt Whitaker. Bilincsbe! Miutn sszebilincseltk a kezt, kinyitottk a cella ajtajt. Alma sszefonta a karjait, s lt az ajtnylsban. Mit tud DuFresne fogvatartott llapotrl? Shay nem felelt. Nos, Bourne? Nem alszik tl jl mondta Shay halkan. Fjdalmat okoz neki az evs. AIDS-es. Azazhogy volt, egszen ma reggelig mondta Alma. s valami miatt DuFresne fo goly azt gondolja, hogy magnak kze van a dologhoz. n nem csinltam semmit. Alma odafordult az rhz. n tanja volt ezeknek a dolgoknak? Az I-krlet vzvezetk-rendszerben nyomokban alkoholt talltak ismerte el Whi-taker. B ostom, alaposan tnztk, hogy van-e valahol srls, de a keressnek nem volt kzzelfoghat e. Ja, s azt is lttam, amikor mind rgozott. De Bourne celljt az utols szgig tkutattuk semmilyen tiltott trgyat nem talltunk. n nem csinltam semmit mondta Shay jra. k csinltk. Izgatottan Alma el lpett. Tessk? A szvem. Azt akarom, hogy a hallom utn odaadjk valakinek. Hallottam, ahogy keres val amit a trgyai kztt. Tessk mondta, s Alma kezbe nyomott egy papr- cetlit. Ez az a inek szksge van r. Lucius lerta a nevt. Fogalmam sincs, hogy lehetne De utna tud nzni, nem igaz? Meg tudja tallni a megfelel embereket? Alma kicsit habozott a vlasszal. Aztn azon a lgy s brsonyos hangjn szlalt meg, mint mi

or legnagyobb fjdalmaim kzepette beszl hozzm. Megprblhatom felelte. Furcsa rzs, amikor az ember a tvben ltja mindazt, ami pp kzvetlenl mellette trtnik. arkolja megtelt ltogatkkal. A lpcskn egy sereg gygyulni vgy ember storozott le: ker sek, jrkeretes regek, beteg gyerekket magukhoz lel anyk. Meleg prok is jttek tbbn gyik, az egszsges tmogatta a nla jval betegebbet. Megjelent nhny rlt is, akik biblia tekkel telert tblkon hirdettk a vilg vgt. Egszen a temetig, st, a belvrosig sorako ngeteg tvs mikrobusz tbbnyire helyiek, de a Fox csatorna is kldtt egy stbot Bostonbl Az ABC 22 egyik riportere pp egy fiatal anyukt prblt szra brni a n kisfia slyos agy sal szletett. A fi motoros kerekesszkben lt, az anyja mellette llt, kezt a fi homlokn hentetve. Hogy mit szeretnk elrni? ismtelte el az anyuka a riporter krdst. Szeretnm, ha a lismerne mosolyodott el. Taln ez mg nem annyira nz kvnsg A riporter a kamerba nzett: Bob, a brtn vezetse mostanig nem erstette meg, mindazon em is cfolta, hogy a concordi llami brtnben csodk trtntek. Nv nlkli forrsunk szeri kkor ezeknek a jelensgeknek kze lehet ahhoz, hogy New Hampshire llam egyetlen hallratl tje, Shay Bourne szervdonor kvn lenni. Lerntottam a fejhallgatt. Shay! szltam t. Hallod, mi megy a tvben? Most mr van egy klnbejrat szupersztrunk kiltott Crash. Shay trelmetlen lett a nag tl. Az vagyok, aki mindig is voltam emelte fel hangjt. s mindig ugyanaz az ember marad ok. Ekkor kt r rkezett, s velk egy ritka vendg, Coyne parancsnok. Ez a szles vll, zmk ella eltt vrakozott, mg Whitaker levetkztette Shayt. Miutn tvizsgltk Shay ruhit, rp ltak, hogy ltzzn vissza; majd a falhoz bilincseltk. Az rk teljesen felforgattk Shay lakosztlyt: kibortottk flig befejezett vacsorjt, ki fejhallgatkbelt a tvbl, sztdobltk szemlyes trgyait. Feltptk a matract, sszegy san tnztk a mosdjt, a vcjt, a vccssze s a priccs peremt is. Bourne, van magnak fogalma arrl, mi trtnik odakinn? krdezte a brtnparancsnok, de S sak llt sztlanul, fejt behzva. Lenne kedves elmondani, hogy mit akar bizonytani s kin k? Mivel Shay csendben maradt, a parancsnok fel s al kezdett krzni a folyosn. s maguk mit tudnak? szlt most hozznk. Elre figyelmeztetem nket, hogy aki egyttm , az mentesl a fegyelmi bntets all. A tbbieknek nem tudom ugyanezt meggrni. Senki sem szlalt meg. Coyne brtnparancsnok jra Shayhez fordult. Honnan szerezte a rgt? Csak egy volt szlalt meg a mindig fecseg Joey Kunz. De az az egy is elg volt minden kinek. Mirt, mi maga, csodatev guru, vagy mi? ordtotta a tiszt kzvetlenl Shay arcba. Vag hipnotizlta, hogy kapnak valamit magtl? Hallottam mr a szuggesztv hipnzisrl, Bourne, em ma jttem le a falvdrl. Nem csinltam semmit motyogta Shay. Whitaker kzelebb lpett. Uram, nincs a celljban semmi. A matracban sincs. A takarja srtetlen lehet, hogy nem s horgszott, de ha mgis, akkor tkletesen visszafonta a kihzott fonalakat. Dbbenten nztem Shayt. Persze, hogy horgszott. A szemem eltt szedte ki a zsinrnak val f onalat a takarbl. A rgt is egy ilyen madzagon dobta t, sajt kezemmel szedtem le a csom agot. Figyelni fogom, Bourne sziszegte a brtnparancsnok Tudom, min mesterkedik. Maga is nagyon jl tudja, hogy a szve szart sem fog rni, ha a kivgzkamrban telenyomjk klium-kl ddal. Ezt az egsz hacacrt azrt csinlja, mert mr nincs lehetsge fellebbezsre. De tudj t? Fellem akr mlyinterjt is adhat Barbara kibaszott Waltersnek a kilencrs hrekben; az mberek szimptija akkor sem fogja ksbbre tolni a kivgzs idpontjt. A parancsnok elviharzott. Whitaker eloldotta Shayt a faltl, s visszavitte a celljba. Idehallgass, Bourne. n katolikus vagyok. J neked felelt Shay. Azt hittem, a katolikusok ellenzik a hallbntetst szlt kzbe Crash. H, nehogy neki is szvessget tegyl! tette hozz Texas.

Mg Joey is a cellaajtajhoz nyomta az arct, s buzgn blogatott. Whitaker kinzett a folyo bejratn tlra. A hangszigetel vegfal msik oldaln a brtnparancsnok egy rrel beszlget Az a helyzet ha akarod megkrhetem valamelyik papot a St. Catherine-temp-lomban, hog y ltogasson meg. Megllt egy pillanatra. Taln tudna segteni ebben a szv-dologban. Shay nzte. Mirt tennd meg ezt rtem? Abbl a szgbl, ahol lltam, teljesen tisztn lehetett ltni a brtnrt. A nyakhoz nylt, all elhzta nyaklnct, rajta a kereszttel. Megcskolta a keresztet, aztn jra az egyenruh dugta a lncot. Aki hisz nbennem idzte Whitaker , nem nbennem hisz, hanem abban, aki elkldtt engem. Nem nagyon ismerem az jtestamentumot, de brmikor felismerek egy bibliai idzetet. Ne m kellett zseninek lenni ahhoz, hogy megrtsk: Whitaker azt mondja, hogy Shay tette iben az isteni er mutatkozik meg. Vilgos, hogy Shaynek mg rabknt is volt hatalma Whi taker fltt. Illetve mindannyiunk fltt. Shay Bourne elrte azt, amit mi az vek sorn az I krletben sem nyers erszakkal, sem diplomcival, sem fenyegetsekkel nem tudtunk elrni: e gy csapat lettnk. A szomszd cellban Shay nekiltott a rendraksnak. A hrmsor vgn leadtak egy rvid sszef brtnnel kapcsolatos esemnyekrl. A helikopter-felvteleken jl ltszott, milyen sokan ss yltek odakinn, s mg mennyien jttek. Visszaltem a priccsre. Az egsz kptelensgnek tnt. Szinte jra hallottam Almnak mondott szavaimat: Mondjuk gy, valszntlen. Semmi sem lehet etlen. Matracom biztonsgos belsejbl elvettem a rajzkszletem, s megkerestem a kpet, amit Shayr csinltam, amikor a rohama utn elvittk. Shay plafonra mered szemekkel fekdt a hordgyon, kezei kitrva s leszjazva, lbai sszefo . Nem gy nzett ki, mint aki csak gy fekszik. Olyan volt, mintha pp keresztre fesztenk. Gyakori jelensg, hogy az ember a brtnben megtallja Jzust. Lehet, hogy tnyleg itt l k Nem akarom, hogy az alkotsaim tegyenek halhatatlann. Az tegyen halhatatlann, hogy n em halok meg. Woody Allen

MAGGIE Sok mindenrt hlt adok a sorsnak. Pldul azrt is, hogy mr nem kell kzpiskolba jrnom. y, hogy nem volt egyszer egy olyan lnynak, akire a Gap ruhzban kaphat ezerfle ruhbl e sem ment r, s aki mindenron lthatatlann akart vlni, nehogy szrevegyk, milyen nagydara Ma egy msik kzpiskolba ltogattam el, s mg most is rm trtek az akkori szorongsok, pe elt azta vagy tz v. Hiba viseltem azt az elegns Jones New York-kosztmt, amiben a brs szoktam jrni, hiba voltam elg ids ahhoz, hogy inkbb tanrnak, mint diknak nzzenek, m dig rettegtem, hogy egy bunk focista egyszer csak megfordul utnam a folyosn, s elere szt egy kvrns beszlst. A gimnzium auljban ltem, mellettem egy Topher Renfrew nev src. A fin fekete farmer, sz kadt, anarchista-jeles pl, nyakban brszjon csng gitrpenget. Sztetoszkpknt lg mell flhallgatja. Nyilvn az ereiben is valami rendszerkritikai folyadk csrgedezik vr helye tt. Az gyben hozott friss brsgi vgzst olvasta nehezen rtette, szjval prblta han lni a szavakat, de hiba. Mit is jelent igazbl ez a baromsg? krdezte vgl. Azt, hogy nyertl magyarztam. Ha nem akarod reggelente a tbbiekkel egytt mondani a n mzeti hsgeskt, akkor nem kell velk mondanod. s Karshank? Tophert koreai vetern osztlyfnke minden alkalommal bntetsre kldte, amikor a gyerek nem mondta fel a napi hsgeskt. Az ACLU vagyis, mondjuk gy, hogy n felkarolta az gyet, a levelezsbe kezdtnk. Vgl a gyerek szabadsgjogai vdelmben brsgra vittk az gyet. Topher visszaadta a vgzst. Kirly! mondta. Azt is el tudod intzni, hogy legalizljk a fvet? Ht, az mr nem a szakterletem, bocsi. Kezet fogtunk, gratulltam neki, s eljttem. Volt ok az nneplsre. Lehztam a Prius ablakait, pedig hideg volt, s elkezdtem bmbltetni Aretha Franklint. Az Amerikai Polgrjogi Jogvdk Egyesletnek mindssze hrom gyvdje vol oriban New Hampshire-ben, ebbl n voltam az egyik. Az alkotmny els kiegsztsre speciali m szlsszabadsg, vallsszabadsg, gylekezsi szabadsg. Papron nagyon jl nzett ki, amit

de valjban csak profi levlr voltam. Leveleztem olyan diklnyok vdelmben, akik mlyen plban akartak iskolba jrni. Felkaroltam a meleg src gyt, aki a ballagsra el akarta v i a fijt. rtam a rendrknek, hogy hagyjanak fel azzal a szablysrt szoksukkal, hogy a et ritkbban lltjk meg a kzti rutinellenrzseknl, mint a feketket Szmtalan rt tl gy vitba szlltam vrosok polgrmesteri hivatalaival s ms kzintzmnyeivel, a fgysz hi ndrhivatalokkal, az iskolkkal. n voltam a szlka, akitl nem tudtak megszabadulni, a tsk e, amely folyamatosan szrta ket. n voltam a lelkiismeretk. Elvettem a mobilomat, s felhvtam anymat a munkahelyn. Kpzeld, mi trtnt! szltam, amikor vgre felvette. Nyertem. Maggie, ez csodlatos! Annyira bszke vagyok rd pillanatnyi sznetet tartott , milyen en nyertl? Az gyem, nem emlkszel? Mlt htvgn, vacsornl mesltem rla. A fiskola ellen, amelyiknek egy indinfigura a kabalja? Khm. Mi inkbb gy mondjuk, amerikai slakos. De nem az mondtam. Azt elvesztettem. Itt a hsgeskrl volt sz. s most jtszottam ki az adukrtymat lehet, hogy ma este benne hradban. A brsgon forgatott egy csom tvs. Hallottam, ahogy anym leejti a telefont, s a kollginak kiablja, hogy milyen hres a lny . Vigyorogva letettem, de a mobil szinte azonnal megcsrrent. Milyen ruha volt rajtad? krdezte anym. A Jones New York-kosztm. Anym habozott a vlasszal. Ugye, nem a hajszlcskos? Hogy rted ezt? Csak krdezem. De, a hajszlcskos vlaszoltam. Mirt, valami baj van vele? Mondtam egy szval is, hogy baj van vele? Nem, de nem is kellett mondanod. Fkeztek elttem, flrerntottam a kormnyt. Mennem ke szltam, s knnyezve leraktam. jra csrgtt. Anyd sr hallottam ezttal apm hangjt. Ezzel nincs egyedl. Mirt nem tud egyszeren csak rlni, ha j nekem? rl neki, kicsim. Azt mondja, nagyon kritikus vagy vele. n vagyok vele kritikus? Viccelsz? Biztos vagyok benne, hogy Marcia Clark anyja is megkrdezte, hogy mit viselt a lnya O. J. Simpson trgyalsn. n abban is biztos vagyok, hogy Marcia Clark anyja nem ad fitnesz-kazettt ajndkba a ln ynak hanukra. Abban egsz biztos lehetsz, hogy Marcia Clark anyja semmit nem ad a lnynak hanukra ne vetett apm. A karcsonyfa al viszont gy rtesltem odacsempszte a teljes sorozat Ala kiadsban. Ez egy halvny mosolyt csalt az arcomra. A httrbl egy kisbaba srst hallottam. Hol vagy most? Krlmetlsen vlaszolt apm. Jobb is, ha lerakjuk, mert a kntor mr kezd cs-nyn n nem hznm fel egy ilyen mtt eltt. Hvj fel ksbb, s mondj el minden rszletet, j? Any zi a hreket. Leraktuk. A telefont az anyslsre dobtam. Apm a zsid trvnyek ismeretbl lt, s ennek mindig nagyon gyesen tallta meg a szrke znt a fekete-fehr sorok kztt. Anym ugyanakk hetetlen rzkkel tette tnkre az nnepi alkalmakat. Leparkoltam a garzsbejrban, s belpt laksomba. Oliver a bejratnl vrt. Innom kell valamit mondtam neki. csak hegyezte a flt rthet, vgl is mg dl sem esen a hthz mentem amely mellesleg szinte teljesen resen llt, br anym ezt bizonyra hitte volna el. Ketchup, ecetes chilipaprika, rpakonzerv s egy ezer ve lejrt szavato ssg joghurt, ez volt az sszes tel a htben. Kitltttem magamnak egy pohr Yellow Tail c nnay-t. Kicsit el akartam lazulni a hrek eltt, ahol az n tizent percnyi hrnevemet vis szafordthatatlanul be fogja rnykolni a cskos kosztm, mely az eddig is orbitlis mret f kemet galaktikus mretv nveszti. Ahogy megszlalt a dli hrad bevezet zenje, leltnk Oliverrel a dvnyra. A hirtelenszk elemosolygott a kamerba, elkezddtt az ads. A httrben egy amerikai zszl jelent meg, t alatta a felirat NEM LESZ HSGESK? Mai vezet hrnk: pert nyert az a kzpiskolai dik, aki nem volt hajland elmondani a nem

i hsgeskt. A riportot a brsg lpcsjn forgattk, s engem mutattak egy csom mikrofonnal az orrom el s basszus, tnyleg kvrnek ltszdtam a kosztmben. Hatalmas gyzelem a szemlyi szabadsgjogokrt kzdknek, hogy kezdtem a beszdemet, de FRISS HR felirat jelent meg a kpernyn. tkapcsoltak az llami brtn bejrathoz, ahol tmeg gylt ssze, tblkkal a kezkben st, azt hiszem, mg egy kerekesszkes krus is megj A riporter hajt tpkedte a szl. Itt Janice Lee, l adsban jelentkezem a New Hampshire-i llami Bntets-vgre-hajtsi Int . Ebben a brtnben raboskodik az a frfi, akit trsai csak Hallratlt Messisnak nevezne Oliverrel az lemben trklsben a TV el ltein. A riporter mgtt tbb tucat ember llt t tudni, hogy tmogatk vagy ellenzk-e. Nhnyuk elgg elttt a tmegtl: volt pldul egy Jnos 3:16 felirat tblt tartott a magasba, egy n, bna gyerekkel a karjn, meg nhny ap ik jtatosan morzsoltk a rzsafzrt. Korbbi tudstsunkban mr beszmoltunk azokrl a megmagyarzhatatlan esemnyekrl, amelye ezddtek, mikor Shay Bourne New Hampshire llam egyetlen hallratltje nyilvnossgra ho sgt, miszerint szervdonorr szeretne vlni. Lehet, hogy ma mr ltezik tudomnyos bizonyt a, hogy az itt trtnteket nem csoda idzte el hanem valami, ami annl tbb. A kpernyt most egy egyenruhs ember arca tlttte be a felirat szerint Rick Whitaker bnt ts-vgrehajtsi tisztet lttuk. Elszr a csapvz kezdte. Egyik jszaka n voltam szolglatban. A fogvatartottak ittas ba kerltek. Az ezt kvet vizsglat sorn alkoholnyomokat talltunk a vzvezetk-rendszerben oha a bemen vezetken mg sima, normlis vz folyt. Nhny fogvatartott beszmolt egy madrr lyet Bourne lltlag feltmasztott, br n ezt szemlyesen nem lttam. De azt kell mondanom, gy a legdrmaibb vltozst DuFresne fogvatartottnl szleltk. jra a riporternl volt a sz. Forrsaink szerint az AIDS vgs stdiumban lv Lucius DuFresne fogvatartott csodval hat n meggygyult. A hatrs hrekben vendgnk lesz a Dartmouth-Hitchcock Krhz s Rendelintz kembere, akik elmondjk, hogy van-e minderre orvosilag elfogadhat magyarzat de a Hallr atlt Messis jdonslt hvei szmra a riporter itt a hta mgtt llk fel intett sem en. Janice Lee, Concord, vissza a stdinak. A riporter mgtti tmegben feltnt egy ismers arc DeeDee, a frdterapeuta, akinl nemrg Emlkszem, azt mondtam neki, hogy Shay Bourne-t mr nem lehet megmenteni. De ez akko r volt. Felemeltem a telefont, s trcsztam a fnkm irodai szmt. Nzed a hreket? Az ACLU New Hampshire-i igazgatja, Rufus Urqhart asztaln kt tv is volt, amelyeken min dig kt klnbz ads ment Rufus semmirl nem akart lemaradni. Igen mondta. Azt hittem, tged foglak ltni. A Hallratlt Messis beelztt. A felsbb erk ellen nincs eslyed kontrzott Rufus. gy van feleltem. Rufus, n dolgozni akarok ezen az gyn. breszt, kedvesem, mr dolgozol rajta. Legalbbis elvileg be kellett volna nyjtanod egy raks klnvlemnyt jtt a vlasz. Nem gy rtem. Szeretnm, ha az gyfelem lenne ez az ember. Adj nekem egy hetet krleltem Maggie, figyelj, az esetet mr megtrgyalta az llami brsg, a szvetsgi brsg, s a L jl emlkszem, mg tavaly is prblkoztak, de mr senki nem foglalkozott velk Bourne kimer te az sszes fellebbezsi lehetsget Nem ltom, hogyan tudnnk mg egyszer kinyitni a mr k a zrt kaput. Ha tnyleg azt hiszi, a Megvlt mondtam , akkor ez az ember nem kulcsot adott a kezn , hanem egy masszv fesztvasat.

A 2000-ben elfogadott Fogvatartottak vallsi cl fldhasznlatrl szl trvny a Cutter ko inson perben meghozott legfels brsgi dntst kveten lpett hatlyba. Ebben a perben az hii brtn nhny stnista rabja beperelte az llamot, mert korltoztk ket abban, hogy va iknak megfelelen imdkozzanak. A Legfelsbb Brsg kimondta, hogy a trvny mindaddig nem az alkotmnyba, amg a brtnkben gy biztostjk a valls szabad gyakorlst, hogy ezltal nek senkit a szertartsokon val rszvtelre. Stnistk? krdezte anym, mikzben letette az eveszkzket. Szval ez a fick stni A szleimnl voltam csaldi vacsorn, mint minden pnteken. A szleim ezutn mentek a Sbeszrtartsra. Anym ltalban mr htfn meghvott a vacsorra, amire n azt vlaszoltam, hogy m

vve, ha pntekig kzbejn valami mondjuk, egy randi, vagy a vilgvge (ezeknek nagyjbl e ma volt a valsznsge). Aztn eljtt a pntek, n meg termszetesen ott ltem velk az aszt mben a kanllal, s nztem, ahogy apm kddist mond a borra. Fogalmam sincs vlaszoltam. Nem tallkoztam vele. A stnistknak is van messisuk? krdezte apm. Szerintem nem rtitek, mirl van sz. Van egy trvnycikk, ami kimondja, hogy a raboknak i s joguk van a szabad vallsgyakorlshoz, amennyiben ez nem tkzik a brtn alapszablyaiba ntam meg a vllam. Klnben is, mi van, ha tnyleg a megvlt? Ha azrt jtt, hogy megmen ilgot, nem ktelessgnk cserbe megmenteni az lett? Apm levgott egy szeletet a hsbl. nem messis. s ezt te honnan tudod? Nem harcos. Nem hozott ltre szuvern llamot Izraelben. Nem tett semmit a vilgbkrt. J et, hogy feltmasztott egy madarat, de ha valban lenne a messis, akkor mindenkit fel tmasztott volna. Akkor pedig a nagyszleid is itt lnnek velnk, s repett krnnek a szs Figyelj, Apa, azrt van egy kis klnbsg a zsid messis, s nos, mondjuk gy, hogy a ms Mibl gondolod, hogy tbb messis is van? krdezte apm. Mibl gondolod, hogy nincs? dobtam vissza a labdt. Anym az asztalra dobta a szalvtjt Na, megyek, beveszek egy fejfjscsillaptt mondta, s felllt. Apm elismeren nzett rm. Maggie, belled olyan j rabbi lehetett volna. Biztos, csak azzal a frnya vallssal ne kne foglalkozni. Otthon termszetesen zsid nevelst kaptam. veken t minden pntek este a zsinaggban ltem llgattam a kntor telt hangjt. Nztem, ahogy apm elhivatott arccal viszi a trt mindig a csecsemkori fnykpeimet juttatta eszembe: apm ilyenkor ugyanazt az arckifejezst lttte f l, mint mikor engem tartott a karjban. Idvel nagyon meguntam az egszet: egyre gyakr abban azon kaptam magam, hogy prblom fejbl megjegyezni, ki kit nemzett a Szmok knyvben . Ahogy egyre jobban megismertem a zsid trvnyeket, kezdtem rjnni, hogy a valls engem, mint nt, mindig tiszttalannak, korltoltnak, flembernek fog tartani. A szleim akaratnak megfelelen megcsinltam a bat micvt. De egy nappal azutn, hogy felolvastam a Trbl, s el hivatalosan is belptem a felnttkorba, megmondtam a szleimnek, hogy tbbet nem megy ek zsinaggba. Mirt?, krdezte apm. Mert szerintem az Istent egyltaln nem rdekli, hogy ott vagyok-e minden pntek este. M ert nem hiszek egy olyan vallsban, amelyik egy csom tiltsbl ll, nem pedig azt nzi, hog yan tegyk jobb a vilgot. Mert n magam sem tudom, miben hiszek. Nem volt erm elmondani neki a valdi okot: azt, hogy llekben sokkal inkbb ateista vag yok, mint agnosztikus, s ersen ktelkedtem abban, hogy Isten egyltaln ltezik. A munkm s rn rengeteg igazsgtalansggal tallkoztam; nehz volt elhinni, hogy egy kegyelmes, minde nhat Isten mindezt sz nlkl hagyn. Azt a maszlagot pedig vgkpp nem brta bevenni a gyom , hogy az emberisg trkeny ltezse valami felsbb clt szolgl mintha az Isten direkt n y a gyermekei tzzel jtszanak, s kzben azt mondan magban: gessk csak meg magukat, gy b megtanuljk. Kzpiskols koromban egyszer megkrdeztem apmat, hogy mi a helyzet azokkal a vallsokkal, amelyektl az emberisg elfordult az vszzadok sorn. A grgk s a rmaiak az giek hlj utattak be ldozatokat klnfle isteneiknek, de mindez mra feledsbe merlt. Honnan tudod akkor krdeztem apmtl, hogy tszz v mlva nem lesz majd, mondjuk, egy fe nd fldnkvli faj, aki csak nevetni fog a Trn meg a kereszten, s nem fogja rteni, hogy tett a mai ember ilyen naiv? Apm, aki ltalban elsknt szll be az ilyesfle vitkba, meg sem tudott szlalni. Aztn ho olkods utn csak annyit mondott: Egy valls sem maradna fenn ktezer vig, ha nem lenne valami valsgalapja. Nos, n a kvetkezt gondolom az egszrl: nem mondom, hogy a vallsoknak nincs valsgalapja e azt sem, hogy van. Szerintem azrt jnnek ltre, mert az adott korban, az adott kultrb an erre van szksge az embereknek. Nmelyik baseball-jtkos nem hajland levenni a kabalaz oknijt, nehogy elmljon a szerencsje; egyes anyk, akiknek beteg a gyereke, azt hiszik , a gyerek csak akkor tud aludni, ha k ott gubbasztanak a blcs mellett. A hvknek, aho gy a sz maga is mutatja, szksgk van valamire, amiben hihetnek. Na, s mit akarsz vele kezdeni? trte meg apm a merengsemet. Felnztem.

 Megmentem. Lehet, hogy te vagy a messis nevetett. Anym visszalt az asztalhoz. Bekapott kt tablettt, s csak gy magukban, vz nlkl lenyel . Mi van, ha ez az ember csak azrt csinlja a felhajtst, hogy szerezzen magnak egy hozzd hasonl tmogatt, aki megakadlyozza, hogy kivgezzk? Ez mr nekem is megfordult a fejemben. Az sem szmt, ha az egsz csak egy szndarab vlaszoltam. Ha a brsg elfogadja az rve mr gyzelem a hallbntets elleni hborban. Elkpzeltem, milyen lesz, amikor meginterjvol Stone Phillips s az interj utn, amikor mr kikapcsoltk a kamerkat, elhv vacsorzni. grd meg, hogy nem csinlod azt, amit nhny gyvdn, hogy beleesel a rosszfiba, s hozz Anya! Nzd, Maggie, megesik az ilyen. A bnzk nagyon karizmatikusak tudnak lenni. Vdekezen felemelte a kezt. Csak gy mondom. Rachel, szerintem ezt majd Maggie megoldja avatkozott kzbe apm. Nem kne lassan ksz ? Anym elkezdte leszedni az asztalt. Utnamentem a konyhba. Elosztottuk a munkt: n elmos tam a nagyobb ednyeket, a tbbit betettem a mosogatgpbe; pedig trlgetett. A tbbit majd befejezem n ajnlottam fel, mint mindig. Menjetek, el ne kssetek a zsin ggbl. Megvonta a vllt. Apd nlkl gysem kezdik el. A kezbe adtam egy csuromvizes tlat, de csak lerakta a szekrnyre, s a kezemet kezdte vizsglgatni. Nzd, milyen a krmd, Maggie. Elhztam a kezeim. Anya, fontosabb dolgom is akad, mint azon stresszelni, csinosra van-e vgva a krmm. Nem a manikrrl beszlek mondta. Hanem arrl, hogy soha nincs egy hromnegyed rd, am vtelesen te vagy magadnak a legfontosabb, nem valaki ms. Ilyen volt anym: ahnyszor elkezdett bennem gy felmenni a pumpa, hogy azt hittem, ne kimegyek, mondott valami olyat, amitl majdnem elsrtam magam. Megprbltam klbe zrni a ke em, de anym az ujjait az enyim kz fonta. Gyere el a frdbe jv hten. Eltltnk egytt egy kellemes dlutnt. Csak te meg n. Azonnal egy tucat vlasz ugrott be: Tudod, van, akinek dolgoznia kell a meglhetsrt. H a csak te meg n vagyunk ott, az nem lesz egy kellemes dlutn. Lehet, hogy moh vagyok, de nem bntetsre hezem. De inkbb csak blintottam. Mindketten nagyon jl tudtuk, hogy es zem gban sincs elmenni. Gyerekkoromban anym nha frdnapot tartott a konyhban, csak nekem. Papajbl s bannbl h amot csinlt, kkuszolajat drzslt a vllamra s a karomra, uborkaszeleteket tett a szememr e, s Sonny & Cher-dalokat nekelt a flembe. A ceremnia vgn elm tartotta a tkrt: Itt a yr kislnyom, mondta ilyenkor. Sokig hittem neki. Gyere el a zsinaggba hvott anym. Most az egyszer. Apd annyira rlne Taln legkzelebb hrtottam. Kiksrtem ket az authoz. Apm beindtotta a motort, aztn lehzta az ablakot. Ht, tudod kezdte , egyetemista koromban gyakran tallkoztam egy hajlktalan fickval, lakott a metrlloms krnykn. Volt egy egere, mindig ott lt a vlln, s a gallrjt rg oha nem vette le a kabtjt, mg akkor sem, ha harminct fok volt. Fejbl tudta a Moby Dic k els fejezett. Ahnyszor tallkoztunk, mindig adtam neki egy negyeddollrost. Az egyik szomszd autval elhzott mellettnk. A sofr, aki apm gylekezethez tartozott, k n dudlt egyet. Apm elmosolyodott. Az szvetsgben nem szerepel a messis sz csak a felkent sz hber megfelelje. De a Mid emlegeti a mosiachot, aki rdekes mdon mindig ms alakban jelenik meg. Van, hogy kat ona, van, hogy politikus, nha emberfeletti kpessgei vannak. Nha pedig csavarg. Azrt ad tam mindig pnzt a hajlktalannak mondta , mert az ember vgl is sosem tudhatja Aztn kitolatott a garzsbejrbl, s elhajtott. Ott maradtam, amg az aut el nem tnt a me ben. MICHAEL

Amikor az ember elltogat a brtnbe, elvesznek tle minden olyan trgyat, amely szemlyisge adna neki. A cipjt, az vt, a pnztrcjt, az rjt, a medljt. Az aprt a zsebbl, a tztt keresztet is. Amikor az igazolvnyodat is odaadod az egyenruhs rnek, vgleg beolvad sz a brtn lakinak arctalan tmegbe. Atya? krdezte egy r. Jl van? Vlaszknt igyekeztem blintani s mosolyogni. Prbltam magam az szemvel ltni: ott ll e nagydarab, kemnykts ember, aki reszket a gondolattl, hogy be kell lpnie. Igen, a Triu mph Trophy motorommal jttem, gyakran volt dolgom fiatalkor bnbandkkal, s gy ltalban i indig prbltam lzadni a papokrl kialakult ltalnos hiedelmek ellen. De most? Ahhoz az em berhez kszltem belpni, akit az n kzremkdsemmel tltek hallra. De Rg volt mr, hogy magamra ltttem a papi ruht, s elkezdtem azrt imdkozni, hogy az r en jvtennem az ezzel az emberrel szemben elkvetett bnm azltal, hogy msokon segtek. De t am, hogy egyszer eljn ez a pillanat. Tudtam, egy nap jra szemtl szemben fogok llni S hay Bourne-nal. Felismer majd? s n felismerem t? Visszafojtott llegzettel lptem t a fmdetektor-kapun, mintha rejtegetnivalm lenne. Vol t is, de a kapu nem jelezte, hogy beleltott a titkaimba. jra felvettem az vem, bekttt em a cipfzm. A kezem mg mindig remegett. Michael atya? Egy jabb r llt elttem. Coyne parancsnok mr vrja. Persze. Hagytam, hogy az r elkalauzoljon a szrke folyosk rengetegben. A-hnyszor rabo mellett haladtunk el, az r, mintegy pajzsknt, a rabok fel es oldalamra llt. Egy irodba tartottunk. Az iroda ablakaibl j kilts nylt a brtn bels udvarra. Odalenn reg rab stlt fel-al az pletek kztt. Mgttk kt sor szgesdrt kerts. Atym. A brtnparancsnok zmk, sz haj ember volt. Grimaszolt, mikzben kezet nyjtott gondolom olyogni prblt. Coyne parancsnok. rvendek. tmentnk az irodjba. A szoba meglepen tgas s modern volt. rasztal gyannt csak egy ho itn fmasztal llt benne, telepakolva aktkkal s jegyzetekkel. Ahogy leltnk, a parancsnok azonnal elvett egy rggumit. Nicorette magyarzta. A felesgem folyton unszol, hogy hagyjam abba a dohnyzst. szint zlva, inkbb odaadnm a bal kezem. Elvett egy aktt, amelyen csak egy szm volt Shay Bourne-t itt mg a nevtl is megfosztot . Igazn rlk, hogy eljtt. Mostanban soha nincs elg kplnunk. A brtnnek mindssze egy egy episzkoplis pap, aki ppen Ausztrliban tartzkodott, haldokl desapja mellett. Ez azt jelentette, hogy ha egy fogoly papi ltogatst krt, a brtn egy helyi papot bocstott a re ndelkezsre. Szmomra is rm hazudtam, s rgtn a rzsafzrre gondoltam, amit majd elmondok vezekl Shay Bourne. Ismeri? Egy pillanatra haboztam. Ki ne ismern? Ht igen, j sok fejfjst okoz neknk az a kurva tudsts, mr elnzst a kifejezsrt. N a rivaldafny. Annyi a lnyeg, hogy a fogvatartott el kvnja adomnyozni a szerveit. A katolikus egyhz tmogatja a szervadomnyozst, amennyiben a pciens agyhalott s mr nem s nllan llegezni. A jelek szerint rosszul vlaszoltam. Coyne felkapott egy zsebkendt, s egy fintorral belekpte a rgjt. Nagyszer, rtem. Ez a hivatalos llspont. A helyzet viszont az, hogy az rge a huszonhar madik rban van. Eltltk gyilkossgrt, st, ketts gyilkossgrt. n szerint mi a valsz rtelen megszllta a szentllek, vagy inkbb az, hogy fel akarja kelteni az emberek szi mptijt, remlve, hogy ezzel valahogy megakadlyozza a kivgzst? Taln csak azt szeretn, ha valami rtelme lenne a hallnak A kivgzsnl beadott injekcinak az a lnyege, hogy meglltja az eltlt szvt oktatot azon. Nhny hnappal korbban segtettem valakinek a hitkzsgembl. A fia slyos motorbalesetet s dett, s emiatt agyhalott llapotba kerlt. Az desanyja azon munklkodott, hogy a gyerek szerveit msnak adomnyozza. Beszltem egy orvossal: azt mondta, az agyhall ms, mint a s zvhall. A fi gyakorlatilag meghal, menthetetlen: eslye sincs arra, hogy ksbb felpljn

t pldul egy olyan embernek, aki csak kmban van. A llegeztetgp segtsgvel viszont artani a szvt. Ha szvhall llt volna be, a szervei nem lettek volna tltetsre alkalmasa Htradltem a szkben. Coyne r, n azzal a tudattal jttem ide, hogy Bourne fogoly lelki tancsot krt gy van. Mi pedig azt szeretnnk, ha n megprbln kiverni a fejbl ezt az rltsget s rancsnok. Nzze, n nagyon jl tudom, hogy hangzik ez az egsz. De Bourne-t ki fogjk vgez i. Ez tny. Lehet gy is, hogy nagy msort kertenek kr de lehet szpen, diszkrten is. mbe nzett. Ugye, rti, mit kell tennie? Napnl is vilgosabban vlaszoltam csendesen. Egyszer mr hagytam, hogy befolysoljanak, mert azt hittem, k jobban tudjk. Az egyik e skdt, Jim, a szemet szemrt bekezdst idzte Jzus hegyi beszdbl, gy prblt meggyzni llbntets igazsgos. Azta megrtettem, hogy Jzus pontosan az ellenkezjt mondta: ppen h tizlta azokat, akik gy akartak elgttelt a bnrt. Coyne parancsnoknak nem volt beleszlsa abba, hogy mirl beszlek Shay Bourne-nal. Ebben a pillanatban hatroztam el, hogy nem fogom magam leleplezni, ha Bourne nem ismer fel. Nem magamat, hanem t kellett megvltani. Papknt most az volt a dolgom, ho gy feloldozzam mg akkor is, ha n is kzremkdtem abban, hogy tnkretegyk az lett. Beszlni szeretnk Bourne-nal mondtam. A brtnparancsnok blintott. Felllt, s keresztlvitt egy sor irodn. Egy fordul utn egy fmajtval vdett rhelyhez rtnk. A parancsnok felemelte a kezt, mire a benn tartzkod totta a kls aclajtt. Az ajt nagy csikorgssal kinylt, majd, miutn belptnk a kt ajt Ilyen rzs ht, amikor az ember rcs mgtt l. Mg mieltt rm trt volna a pnik, kinylt a bels ajt. Egy folyosra jutottunk. Jrt mr itt? krdezte a parancsnok. Nem. Az ember idvel megszokja. Nztem a betonfalakat, a rozsdll folyoskat. Ebben n nem vagyok olyan biztos. Belptnk egy I-KRLET felirat tzll ajtn. Itt tartjuk a legkemnyebb foglyokat magyarzta Coyne. Sajnos nem grhetem, hogy jl f ak viselkedni. A terem kzepn egy vezrltorony llt. Odafenn fiatal r lt egy monitort figyelve a monit n ltni lehetett, mi trtnik odabenn. gy tnt, benn csend van, persze lehet, hogy a foly os ajtajt ers hangszigetelssel szereltk fel. Benztem az ajtn. A folyos elejn egy zuhanyzkabint lttam, mgtte nyolc cellt. Nem ltt glyok arct, gyhogy nem tudtam, melyik lehet Bourne. Ez itt Michael atya mondta a brtnparancsnok. Azrt jtt, hogy Bourne fogvatartottal b szljen. Egy kosrbl golyll mellnyt s vdszemveget vett el, s gy adta ket oda, mintha hbo a rabok kz. Csak a megfelel felszerelsben lphet be szlt a parancsnok. Hogyan? Belpni? Mirt, atya, mgis mit gondolt, hol tallkoznak? A McDonald's-ban? Azt gondoltam, biztostanak valami szobaflt. Vagy a brtn kpolnjt. Egyedl leszek vele? Egy cellban? Isten ments! szlt Coyne. Kint fog llni a folyosn, s az ajtn keresztl beszlget ve Vettem egy mly levegt, felcsatoltam a mellnyt, felraktam a szemveget. Elmondtam egy gyors imt, s blintottam. Nyissa ki! utastotta Coyne a fiatal tisztet. Igen, uram mondta a fi. Szemmel lthatan bszke volt, hogy Coyne figyelemre mltatja. A vezrlpult ezernyi fnyl gombja kzl kikereste a megfelelt, s megnyomta; mint kiderlt, zt, amelyiket kellett volna. Egyszerre kinylt mind a nyolc cella ajtaja. risten! nygtt a fi tgra nylt szemmel. A brtnparancsnok flrelktt, s vadul nyomogatni kezdte a vezrlpult gombjait. Vigyk ki innen! kiltott, a fejvel rm mutatva. Aztn a hangosbeszlbe szlt: Az I-k fogvatartott elszabadult. Azonnali erstst krek! n csak bnultan lltam, s nztem, ahogy a foglyok mlenek ki a celljukbl, mint a mreg. A zabadult a pokol. LUCIUS Amikor az ajtk teljesen egyszerre kinyltak, n nem futottam ki a cellmbl, mint a tbbiek

. Nem sikerlt azonnal ritmust vltani a szabadsg megbntott. A festmnyemet gyorsan a matrac al rejtettem, a tintt a szennyesek kz dugtam. Hallotta m, ahogy Coyne parancsnok a hangosbeszln keresztl hvja a rohamosztagosokat Ilyet csa k egyszer lttam hossz brtnveim sorn: az r j fi volt, hibzott, egyszerre kt ajtt n A tvedsbl kiszabadtott fogoly trohant a msikhoz, s megtmadta: gy beleverte a fejt a be, hogy annak azonnal sztloccsant a feje a tmad mgtt ll banda mr vek ta vrt err . Elsknt Crash szaladt ki a celljbl. Elfutott az ajtm eltt, kezben egy trrel. Egyenese y Kunz celljhoz rohant egy pedofil fogoly mindenkinek szabad prda. Pogie s Texas gy k ettk, mint a kutyk (mert k tnyleg kutyk is). Fogjtok le, srcok! kiltott Crash. Tudjuk le a dolgot egyszer s mindenkorra! Joey rettegve knyrgtt: Az Isten szerelmre, valaki segtsen! De mr hallottam is az tsek tompa puffanst s Calloway szitkozdst. Ekkorra mr is Jo volt. Lucius? hallottam egy halk, lass hangot. Mintha vz all jtt volna. Eszembe jutott, ho gy nemcsak Joey l itt azrt, mert bntalmazott egy gyereket. Joey volt Crash els szm clp ntja, gyhogy lehet, hogy Shaynek is akadt flnivalja. A brtn eltti tmegben sokan Shayrt imdkoztak, mg a tvadk vallsi szakrti krhozatt nyegettk azokat, akik a hamis messist imdjk. Fogalmam sem volt, ki Shay, de azt tudt am, hogy a felplsemet csakis neki ksznhetem. Na meg volt benne valami, ami megklnbzte a tbbi rabtl az ember sztnsen rezte, hogy nem illik kznk. Mintha egy orchidea nne ett kzepn. Maradj ott, ahol vagy? figyelmeztettem. Shay, hallasz engem? Nem jtt vlasz. Remegve lltam a kszbnl. Bnultan meredtem a lthatatlan vonalra, az ige a ha s az amikor kztti vkony hatrra. sszeszedtem magam, kilptem. Shay mr nem volt a celljban Joey cellja fel ballagott. Az I-krlet bejrati ajtajnak ln mr betrsre kszltek a brtnrk sorra vettk fel a golyll mellnyket, pajzsuka meretlen alakot is lttam kzttk, egy papot, aki mg soha nem jrt itt. Shay karja utn nyltam, hogy visszatartsam. Ez nem olyan veszlytelen, mint az ember gondoln: a brtnben mindenki hamar megtanulja, hogy nem nylklhat msok utn. A knykt f ilyen pozciban akrmeddig visszatarthattam volna. De Shay megfordult, s ezzel azonnal szembe kellett nznem a tvedsemmel. Megszegtem a brtnlet egyes szm ratlan trvnyt: soha nem lphetsz be a msik szemlyes terbe. Elen Semmi gond suttogta Shay, aztn megfordult, s mg egy lpst tett Joey cellja fel. Joey a padln fekdt kitertve, zokogva, lehzott nadrggal. Nyaka kicsavarodva, orrbl foly a vr. Pogie lefogta az egyik karjt, Texas a msikat, Calloway pedig rgkapl lbn lt. O ahol a kszld rk lltak, semmit sem lehetett ltni az egszbl. Hallottl mr a Gyermekekrt Alaptvnyrl? morogta Crash, s a hzi kszts trvel ha akozni. Ekkor Shay eltsszentette magt. Isten ldjon! vlaszolt reflexbl Crash. Shay beletrlte az orrt az ingujjba. Kszi. Ez a kis intermezzo kizkkentette Crasht a ritmusbl. Egy pillanatra kinzett a bejrati ajtn tlra, s megltta a tmadsra kszl rket. Kicsit htradlt, vgigmrte a fldn r Engedjtek el szlt. Hogy mi? krdezett vissza Calloway. Hallotttok, mit mondtam. Mindenki. Vissza. Pogie s Texas hallgattak r mindig azt tettk, amire Crash utastotta ket. Callo-waynek lassabban esett le a tantusz. Mg nem vgeztnk mondta Joey-nak, de szp lassan is eloldalgott, vissza a celljba. Te meg mi a faszra vrsz? kiltott rm Crash. Ijedten repltem vissza a helyemre. Azonna l elfelejtettem, lnek-e, halnak-e a tbbiek. Nem tudom, mirt hagyta Crash ilyen hirtelen abba, amit elkezdett. Taln mert ltta, h ogy az rk pillanatokon bell bejnnek, s megbntetik? Vagy Shay tsszentse miatt? Netn m ez a bns ember, nkntelenl mondott egy olyat, hogy Isten ldjon? Akrhogy is, amikor a ro amosztagosok kicsivel ksbb betrtek a folyosra, mi mr mind a heten bksen ltnk a hely t a kisangyalok. Mint akinek semmi takargatnivalja sincs.

Van odakint egy virg, amit mindig ltok az udvarrl. Na j, ez a mindig gy tlzs de ha paszkodok az udvar egyetlen ablaknak a prknyba, s egy kicsit felhzom magam, akkor egy rvid pillanatra ltom, mieltt leesek. Pitypang az emberek gaznak tartjk, de nagyon j s altt s levest lehet csinlni belle. A gykere ledarlva tkletes ptkv. A pitypangtej a r, s bogrriasztnak sem utols. Mindezt a Termszeti Hrmond magazinbl tanultam. A mag klnben msra is j, ebbe csomagoltam a kincseimet a trt, s nhny fiolt, amelyekben a rtom. Minden nap, amikor elveszem a kszletem, elolvasok egy cikket. A csomagot az g yam al, egy kilaztott betonkocka mg rejtettem el. Kitalltam egy j mdszert arra, hogy a rk mg akkor se talljk meg, ha tkutatjk a cellt: fogkrmbl s nhny ms anyagbl ma erek, ezzel ptlom ki a fal hzagait. Tessk megtallni! Amikor mg szabadlbon voltam, soha nem tartottam sokra a kertszkedst, de most nagyon j lenne, ha rtenk hozz. Kr, hogy nem tanulmnyoztam, mitl nnek a termszetben a dolgok tudnm, lehetne akr sajt dinnyeltetvnyem. Vagy egy egsz szlskertem. Kettnk kzl Adam volt az, aki rtett a nvnyekhez. Napkeltekor gyakran odakint talltam, a ogy a fldet kaplja a virgoskertben A gazok pedig rklik a fldet, mondta mindig. A szeldek, javtottam ki. A szeldek rklik a fldet. Dehogyis, vlaszolt ilyenkor Adam nevetve. A gazok lekrzik ket. Tle tanultam, hogy ha az ember letp egy pitypangot, kett n ki a helyn. Ha gy tetszik, a jelensg a mi kis brtnvilgunk botanikai megfelelje. Csukd le valamelyi-knket, helyett e kt msik lesz odakinn. Crash magnzrkba kerlt, Joey pedig a lbadozba, gyhogy az I-krletben klns csend hono megverse miatt megvontk a kivltsgainkat, gyhogy egy napig sz sem lehetett zuhanyzsrl y kinti strl. Shay nyugtalan volt. Korbban emltette, hogy a fogai remegni kezdenek a lgkondicionl miatt. Nha nagyon rosszul viselt bizonyos hangokat, fleg amikor zaklatot t volt. Lucius mondta , lttad azt a papot? Igen. Szerinted hozzm jtt? Nem akartam hi remnyeket kelteni benne. Nem tudom, Shay. Lehet, hogy egy msik folyosn haldoklott valaki, s neki kellett fel adni az utols kenetet. A halottak nem lnek, s az lk nem fognak meghalni. Nevettem. J a dumd, Yoda. Ki az a Yoda? Badarsgokat beszlt, mint Crash egy ve, miutn lekaparta s megette a celljban lv csve on lmot. Azt remlte, hallucinlni fog tle. Ha van mennyorszg, biztos tele van pitypangokkal mondta. Szerintem a mennyorszg in kbb jkp pasikkal van tele, de ez mr tlmutat a kertszet hatrain. A mennyorszg nem egy hely. Nem is azt mondtam, hogy knny megtallni a trkpen. Ha az gen lenne, a madarak hamarabb odarnnek, mint mi. Ha a tenger alatt, akkor meg a halak. Akkor hol van? krdeztem. Benned van mondta Shay. s krltted. Ht, ha nem evett lmos festket, akkor biztos fztt magnak valami szeszt, pedig azt elvil eg szre kellett volna vennem. Te, figyelj, ha ez itt a mennyorszg, akkor n vagyok a barna medve. Nem kell vrnod r, mr itt van, krlttnk. Attl tartok, te vagy kzttnk az egyetlen, aki ilyen rzsaszn szemveget visel. Shay hallgatott egy darabig. Lucius szlt vgl , Crash mirt Joey-nak ment neki, mirt nem nekem? Nem tudtam a vlaszt. Crash gyilkossgrt lt semmi ktsgem nem volt: jra lne, ha kapna tsget. s Shay Crash erklcsi kdexe szerint ugyanolyan slyos bnt kvetett el, mint Joey. het, hogy Crash azt gondolta, Joey lesz a knnyebb clpont. Lehet, hogy Shayt egy fo kkal jobban tisztelte a csodi miatt. De az is lehet, hogy Shaynek csak szerencsje volt. Vagy taln mg Crash is gy gondolta, hogy van valami klnleges Shayben. Pedig is olyan, mint Joey morfondrozott Shay. Hogy mondod? Vigyzz, nehogy Crash megtudja, hogy ilyeneket beszlsz.

 s mi sem klnbznk Crashtl fejezte be a gondolatot Shay. Nem tudhatod, te minek a inlnd azt, amit Crash. Mint ahogy azt sem tudtad, minek a hatsra lnd meg Adamet aztn meglted. Elllt a llegzetem. A brtnben az ember nem beszl a msik sarrl, mg akkor sem, ha titko k tartja. De n tnyleg megltem Adamet. A fegyvert az n kezem fogta, a ruhmat az vre fe tette vrsre. A brsgon nem azt feszegettk, mirt trtnt, csak azt, hogy mi trtnt. Nem baj, ha nem rtesz meg valamit mondta Shay. Ez tesz minket emberr. Ht igen. Vgl is nhny dolgot n is rtettem, fggetlenl attl, hogy mit gondolt a szomsz az njellt filozfusdoktor. Tudtam, hogy engem egyszer szerettek, s n viszontszerettem . Tudtam, hogy az ember remnyre lelhet abban is, ha ltja, hogyan n a gaz. s azt is t udtam, hogy a ltnk lnyegt nem az hatrozza meg, mi van az t v-gn, hanem az t maga. Igen, kvettnk el hibkat. Elegem volt a rejtlyekbl. Behunytam a szemem, de meglepetsemre csak pitypangokat ltt am mintha valaki telefestette volna kpzeletem mozivsznt ezer s ezer pitypang-nappal. s eszembe jutott mg egy valami, ami az embert emberr teszi: a hit egyetlen fegyvern k a ktelyek ellen.

JUNE Azt mondjk, az Isten csak annyi terhet rak egy ember vllra, amennyit az elbr. Ez rgtn felvet egy nagyon fontos krdst: egyltaln mirt akarn az Isten, hogy terheket cipeljnk? Nincs mit mondanom mondtam a telefonba, s olyan hangosan csaptam le, hogy Claire is meghallotta flhallgatval a fejn. Benyltam az asztal al, kirntottam a telefonzsinr falbl, hogy mg a csrgst se halljam. Egsz reggel hvogattak. A hzunk eltt letborozott egy sereg ember. Mik az rzsei, amikor zt ltja, hogy a brtnkapunl rengetegen tntetnek azrt, hogy szabadlbra bocsssk gyermek e gyilkost? n szerint Shay Bourne azrt akar szervdonor lenni, hogy jvtegye mindazt, amit tett? Szerintem nem volt a vilgon semmi, amivel Shay Bourne jvtehette volna Kurt s Elizabe th meggyilkolst. Els kzbl tudom, milyen gyesen hazudik, s hogy hova vezethet mindez. E az egsz hajcih arrl szlt, hogy rezzk magunkat rosszul azrt, hogy kivgezzk vgl is mltn ki emlkszik mr egy rendrre s egy kislnyra. n speciel emlkeztem. Sokan azt mondjk, azrt nem igazsgos a hallbntets, mert nagyon hossz id telik el a kiv . Mert embertelen dolog, hogy az eltlt tizenegy vig vagy mg tovbb vr a bntetsre. Mik izabeth s Kurt legalbb gyorsan haltak meg. Ez a logika ott bicsaklik meg, hogy azt felttelezi: nem volt ms ldozata a bntnynek, c sak Elizabeth s Kurt. Megfeledkeznek rlam s Claire-rl. n viszont a legkomolyabban mon dom: nem mlt el nap az elmlt tizenegy vben, hogy ne szenvedtem volna a Shay Bourne okozta hatalmas vesztesgtl. Olyan rgta vrom a hallt, mint maga. Hangokat hallottam a nappalibl Claire bekapcsolta a televzit. A kpernyt Shay Bourne a rca tlttte be, valami rgi, szemcss fnykpt mutattk. Ugyanaz a kp volt, amit annak ide sgok is lehoztak ezeket Claire elvileg nem lthatta, hiszen az sszeset azonnal kidob tam. Bourne haja manapsg rvidre volt nyrva, az vek sorn rncok jelentek meg a szja kr szeme sarkban, de ezt leszmtva ugyangy nzett ki. az, ugye? krdezte Claire. Isten, komplexus?, olvastam a kp alatti feliraton. Igen. A tv el lltam, szndkosan, hogy ne lssa, majd ki is kapcsoltam a kszlket. Claire rm Emlkszem r mondta. Shajtottam. Kicsim, te akkor mg meg sem szlettl. Claire, mint aki fzni kezd, a vllra vette a fotelon pihen afgn takart. Emlkszem r mondta ismt.

MICHAEL Mivel nem ltem burokban, tisztban voltam vele, mifle szbeszd jrja Shay Bourne-rl. De e zem gban sem volt elhinni, hogy ebben az emberben a Messisnak akrcsak a morzsja is me gvan. Tisztban voltam azzal, hogy Istennek csak egy fia volt, s jl tudtam, hogy ki az. Ami Bourne szemfnyvesztst illeti gyesen csinlta, de egyszer David Blaine, a bvsz eltntetett egy elefntot New York egyik legforgalmasabb utcjn, s tudjuk, hogy az sem

volt csoda. Egsz egyszeren nem az volt a feladatom, hogy tovbb tplljam Shay Bourne tve s eszmit azt szerettem volna elrni, hogy a kivgzse eltt elfogadja Jzus Krisztust, hogy aztn is a mennyorszgba jusson. s ha kzben abban is tudok neki segteni, hogy eladomnyozza a szvt, ht annl jobb. Kt nappal az I-krletben trtnt incidens utn jra leparkoltam a brtn eltt. Agyamban egy an Mt knyvnek egyik szakasza zakatolt, az, ahol Jzus gy szl a tantvnyaihoz: Jvevny befogadtatok engem; meztelen voltam, s megruhztatok; beteg voltam, s megltogattatok; fogoly voltam, s eljttetek hozzm. A tantvnyok akik, legynk brutlisan szintk, elg oltak nem nagyon rtettk a mester szavait. Nem emlkeztek olyanra, hogy Jzus idegen vo lt vagy beteg, vagy hogy bebrtnztk volna. Jzus ekkor gy szlt hozzjuk: Amennyiben megc ekedttek eggyel az n legkisebb atymfiai kzl, nvelem cselekedttek meg. Az elrsoknak megfelelen felvettem a golyll mellnyt s a vdszemveget. Az I-krlet a odavezettek Shay Bourne celljhoz. Az egsz elgg hasonltott egy gynsra. A cellaajtn is csak egy kis lyukon t lthattam Sh De lthattam. Br egyidsek voltunk, azta nagyon megregedett. Mg mindig szlks volt a t lptse, de halntka mr szlt. Csendben vrtam, hogy megismer-e, s ha igen, nem kezdi-e verni az ajtt, kvetelve, hogy vigyk a szne ell azt az embert, aki alrta a hallos t Ha az ember papi ltzket visel, a vilg mshogy mkdik: nem gy nznek rd, mint egy norm re. Egyszerre vagy tbb s kevesebb. Megesett, hogy msok a szemem eltt sgtak titkokat e gyms flbe; nk nha elttem hztk fel a szoknyjukat, hogy megigaztsk a harisnyjukat. yangy, mint az orvosnak az a dolga, hogy ne ltezzen, csak megfigyel legyen, affle lgy a falon. Ha megkrdeznl tz olyan embert, aki mr tallkozott velem, hogy milyen szn a sz mem, nyolcnak fogalma se lenne rla. Nem ltnak tovbb a gallromnl. Shay odajtt az ajthoz. Elismers lt a szemben. Ht eljtt! dvzlt. Nyeltem egyet. Shay, Michael atya vagyok. A tenyert az ajtnak nyomta. Mg mindig a szemem eltt voltak azok a rgi fotk a tett hely sznrl. Ott ugyanezek az ujjak a kislny vrtl feketllettek. n nagyon sokat vltoztam a tizenegy vben. s Shay Bourne? Megbnta, amit tett? Blcsebb lett idkzben? Vajon vgyott a ra, amire n is: hogy meg nem trtntt tegye mltbli bneit? H, atya! rikkantott egy hang, amirl ksbb megtudtam, hogy Calloway Reece-hez tartozik . Nincs egy kis ostyja? hen dglk. Nem vlaszoltam. Minden figyelmemet Shay fel fordtottam. Teht ha jl rtem, katolikus vagy? Az egyik nevelanym gy rendezte, hogy megkereszteljenek mondta Shay. E-zer ve mr. Rm nzett. Tallkozhattunk volna a konferenciateremben is, ott, ahol az gyvdeket szoktk fogadni mondta. A brtnparancsnok azt mondta, itt kell tallkoznunk, a celldnl. Shay megvonta a vllt. Nekem nincs rejtegetnivalm. s neked?, hallottam bell. Ezt nem Shay mondta. Mindegy, vgl is abban a szobban elbb-utbb gyis elkapja az ember a hepatitis C-t. Hogyhogy elkapja a hepatitis C-t? Minden msodik szerdn hajvgs. Egyesvel engednek be minket a konferenciaterembe. Hrom m llimteres egyenfrizura, mg tlen is. Pedig tlen nincs itt olyan meleg, mint most. Nov ember utn meg lehet fagyni. Most felm fordult. Mirt nem tudjk megoldani, hogy a cell a novemberben legyen meleg, most meg hideg? Nem tudom. Ott van a pengn. Tessk? A vr mondta Shay. A pengn. Az egyik embert megnyrjk, a msik meg kap egy hepatitis . Olyan volt ez a beszlgets, mint egy pingpong meccs. nnel is megtrtnt? Msokkal megtrtnt, gyhogy biztos velem is. Amennyiben megcselekedttek eggyel az n legkisebb atymfiai kzl, nvelem cselekedttek meg Iszonyan izzadtam. Remltem, hogy csak Shay ide-oda ugrl stlustl, nem pedig egy kzelg oham miatt. Az elmlt tizenegy vben, az ta a nap ta, amikor Shayt hallra tltk, tbbsz a roham.

 De azrt ltalban jl vagy? Ahogy kimondtam, legszvesebben belergtam volna magamba. Az ember nem krdezi meg egy haldokltl, hogy rzi magt. s azt leszmtva, milyen volt a darab, Mrs. Lincoln? Gyakran vagyok magnyos vlaszolt Shay. Isten veled van feleltem automatikusan. Ht mondta Shay Isten nem egy nagy sakkjtkos. Hiszel Istenben? s maga mirt hisz Istenben? Elrehajolt, most tele energival. Mondtk, hogy szervdono zeretnk lenni? Ezrt vagyok itt, Shay. J. Senki ms nem hajland segteni. Nem prblkoztl mg gyvddel? Kirgtam az gyvdemet vonta meg a vllt Shay. Az sszes fellebbezst elvesztette, azt jtt, hogy elmegy a kormnyzhoz. A kormnyz nem is New Hampshire-i, tudja? Mississippibe n szletett. Egsz letemben ltni akartam a nagy folyt, leutazni rajta egy kaszinhajn, mi t a nagykrtysok. Hogy is mondjk, krtyacpk? Tnyleg, a folykban is vannak cpk? Az gyvded El akarta rni, hogy a kormnyz letfogytiglanra vltoztassa az tletemet. De az is hall . gyhogy kirgtam. Coyne brtnparancsnok jutott eszembe. biztosan hitte, hogy Shay csak azrt manverezik, hogy ne vgezzk ki. Lehet, hogy tvedett? Shay, azt mondod, meg akarsz halni? lni akarok vlaszolt. De ehhez meg kell halnom. Vgre egy kapaszkod. lni fogsz mondtam. Az r kirlysgban. Nem szmt, mi trtnik itt, Shay. s az sem s -e valakinek odaadnod a szerveidet. Elkomorodott az arca. Hogy rti, hogy az sem szmt? Ez elg bonyolult. Oda kell neki adnom a szvem. Egyszeren oda kell adnom. Kinek? Claire Nealonnak. Leesett az llam. A hrekben ez a rszlet nem szerepelt. Nealon? rokona Elizabethnek? Csak utlag kapcsoltam, hogy az utca embere mrmint azok, akik nem voltak eskdtek Sha y perben taln fel sem ismern a nevet, illetve biztosan nem ilyen gyorsan. De Shay n agyon zaklatott volt, nem vette szre. a meglt lny hga. Szvbeteg, lttam a tvben. Az fog megmenteni, ami bennem van mond . De ha nem tudom vgigcsinlni, akkor az lesz a vgzetem. Shay s n ugyanabban a tvedsben ltnk. Mindketten azt hittk, hogy egy korbbi hibt ki l javtani egy jtttel. De attl, hogy Shay Claire Nealonnak adja a szvt Elizabeth mg nem t d fel. s attl, hogy most Shay Bourne lelki segtje lettem, mg tny marad, hogy rszben ttam jutott ide. Nem attl nyersz megvltst, hogy eladomnyozod a bels szerveid, Shay. Csak gy nyerhetsz egvltst, ha elismered a bneid, s Jzusban keresel feloldozst. Ami akkor trtnt, az mr nem szmt. Ne flj a felelssgtl. Isten szeret bennnket, mg akkor is, ha hibzunk. Nem tudtam megakadlyozni, ami trtnt mondta Shay. De most jv tudom ten-ni. Hagyd ezt az rra, Shay javasoltam. Mondd el Neki, hogy szintn sajnlod, amit tettl, egbocst. Felttlenl? Felttlenl. Akkor mirt kell elszr azt mondani neki, hogy sajnlom? Nem vlaszoltam azonnal. Hogy lehet egyszeren elmagyarzni Shaynek, mirl szl a bn s a me vlts? Az ember alkut kt: tesz egy vallomst, cserbe feloldozst nyer. Shay gy gondolta, ogy elg, ha ad magbl egy kicsit, s abbl a kicsibl majd jra kin. Tnyleg annyira klnbztt ez a kt elkpzels? Megrztam a fejem, remlve, hogy ettl kitisztulnak a gondolataim. Lucius ateista mondta Shay. Igaz, Lucius? A szomszd ajt mgl mris jtt Lucius vlasza:

 Mm-hmm. s mgsem halt meg. Beteg volt, de most mr jobban van. volt teht az AIDS-beteg, hallot tam rla a hrekben. Neked volt ehhez valami kzd? n nem csinltam semmit. n is gy gondolja, Lucius? Htrahajoltam, hogy a msik fogollyal is legyen szemkontaktusom. Egy vkony, szl embert l tam. n gy gondolom, hogy csakis Shaynek ksznhet az egsz vlaszolt. Lucius nyugodtan higgyen, amit akar szlt Shay. Na s a csodk? krdezte Lucius. Mifle csodk? kontrzott Shay. Kt furcsa dolgot tapasztaltam. Egyrszt Shay Bourne nem lltotta magrl, hogy lenne a Me sis, vagy Jzus vagy brki ms, mint nmaga. Msrszt valami tves elkpzelsbl fakadan n, hogy csak akkor nyugodhat bkben, ha a szvt odaadhatja Claire Nealonnak. Mondja szlt most Lucius segt neki vagy nem? Senki nem teheti teljesen jv mltbli bneit, de ez egyltaln nem jelenti azt, hogy a jv cselekedetei nem szmtanak. Behunytam a szemem, s elkpzeltem, hogy n vagyok az utols, a ki Shayjel beszl a kivgzse eltt. Elkpzeltem, melyik hozz ill passzust vlasztom ki a B ibl, hogy imval knnytsk meg utols perceit. Ezzel tartoztam neki. Vllaltam, hogy az le k, akire most szksge van, ha mr akkor rgen cserbenhagytam. Shay mondtam , az, hogy a szved egy msik ember testben dobog, mg nem megvlts. Csak ensg. A megvlts benned van. Arrl szl, hogy megrted, semmit nem kell bizonytanod Isten ltt. , az Isten szerelmre! morgott Lucius. Ne figyelj r oda, Shay. Luciusra nztem. Engedelmvel s gy fordultam, hogy ne lthassam Luciust, csak Shayt. Isten szeret tged. Neki mindegy, hogy odaadod a bels szerveid, vagy nem. Akkor is szeret, ha hibztl a mltban, akkor is, ha nem. A kivgzsed napjn vrni fog. Krisztus megm nt tged, Shay. Csakhogy Krisztus nem tud Claire Nealonnak j szvet adni. Shay tekintete most tiszta volt s szrs. Nem akarom megtallni Istent. s nem krek a hittanrkbl mondta. Csak azt akarom tudn gy a hallom utn megmenthetek-e egy kislnyt. Nem vlaszoltam kurtn. Ha injekcival lnek meg, nem. A mreg hatanyagt arra tallt meglltsa az ember szvt. A szved utna hasznlhatatlan lesz. Elhalvnyult Shay szemben a fny. Shajtottam. Sajnlom, Shay. Tudom, hogy mst akartl hallani. Tudom, hogy jk a szndkaid de ezt a j t fordtsd inkbb arra, hogy bkt ktsz az Istennel. Ebben felttlenl szmthatsz rm. Ekkor egy fiatal n rontott be az I-krletbe. A haja gndr fekete frtkben omlott vllra. ilg legrondbb hajszlcskos kosztmjt viselte a golyll mellny alatt. Shay Bourne? kiltott. Kitalltam, hogy tudn eladomnyozni a szerveit.

MAGGIE Azt mondjk, nehz kijutni a brtnbl. Ht nekem ugyanolyan nehz volt bejutni. J, vgl is ltam hivatalosan Shay Bourne gyvdje, de ezt a brtnhivatalnokok nem tudtk. Gondoltam, ezt a rszletet majd megtrgyalom Shayjel, amikor tallkozunk. Arra egyltaln nem szmtottam, milyen nehz lesz tverekedni magam a brtn eltt sszegyl Az egyik storban nhny dik tanyzott, velk nem is volt gond k els adand alkalommal b knyelmesen szt is dobltk a BKT, NE CSO-DKAT felirat transzparenseiket. Jval nagyob olt az anyuka, aki a rkos csecsemjvel vrakozott ezt a csomagot elg nehz volt berelni e valahogy meg kellett elznm a sorban. Vgl csak gy tudtam meggyzni a sorbanllkat vo akik mr napok ta vrtak! , hogy azt mondtam, Shay Bourne jogi kpviselje vagyok, s term etesen tovbbtom a krelmeiket Shay fel. Ebbl pedig volt vastagon: egy ids prnl egy ht ll llaptottak meg mellrkot s nyirokrkot; egy apuka arrl beszlt, hogy nem tudja eltart a nyolcgyerekes csaldjt, mert kirgtk a munkahelyrl; egy lny, aki kerekes szkben tolt lzheimer-kros anyjt, s csak azt szerette volna elrni, hogy anyjnak csak egy percre ti sztuljon ki a tudata, hogy bocsnatot krjen valami sok vvel korbbi dologrt. Annyi fjdal om van a vilgon, gondoltam, hogy vagyunk kpesek reggelente kikelni az gybl? Aztn vgre odartem a kapuhoz, s hatrozott hangon bejelentettem, hogy Shay Bourne-hoz jt

tem. Az r csak nevetett: n, plusz az egsz vilg. Az gyvdje vagyok. Vgigmrt, aztn beleszlt a rdijba. A kvetkez pillanatban megjelent egy msik brtnr, pun bellre. A tmeg dvrivalgssal nyugtzta, hogy bejutottam. Dbbenten visszafordultam, s egy kicsit bizonytalanul ugyan, de integettem nekik. A ztn siettem az r utn. Ez volt az els alkalom, hogy az llami brtnben jrtam. Hatalmas tglaplet volt, az udvar esdrt kerts vdte. A bejratnl felrtk az adataimat; a belptetkapunl a kabtomat is l ennem. Itt vrjon! utastott az r egy parnyi elszobban. ppen egy fogoly mosta a padlt. Rm ett. Fehr teniszcip volt rajta, amely minden egyes lpsnl nyikorgott. Ahogy a felmosrud at fogta, azt jutott eszembe, vajon mit csinlt korbban a kezvel: gyilkossg, rabls, ne mi erszak? Nem vletlen, hogy nem lettem bntetjogsz: teljesen rosszul voltam ettl a krnyezettl. Az mr megesett, hogy bementem egy vdencemhez a megyei brtnbe, de ket mindig rtalmatlan bn yrt tltk el, pldul egy politikai kampnyrendezvny megzavarsrt, zszlgetsrt, pol eddigi vdenceim kzl mg egy sem lt embert; fleg nem gyereket s rendrt. Vgiggondoltam, milyen lehet, ha az embert egy letre bezrjk ide. Milyen lehet az, ha az alkalmi ruhm, a htkznapi viseletem s a pizsamm mind ugyanaz, szp narancssrga? Milye rzs, ha meghatrozzk, mikor frdhetek, mikor ehetek, mikor kell lefekdnm? Az n munkm , hogy killok az emberek szemlyi szabadsgjogairt elg nehz elkpzelni azt a vilgot, a indet elvettk. Nztem, ahogy a rab az lsek al is benyl a felmosronggyal, s azon gondolkodtam, az let yik apr rmt lenne a legnehezebb feladni. Volt nhny egyszer jellt: kegyetlen s arnyt ets lenne, ha a csokitl megfosztannak. A kontaktlencsm nem adom. Inkbb meghalnk, mint hogy lemondjak az Ouidad mrkj hajzselmrl, mert enlkl a hajam llandan olyan lenne, mi y patknyfszek. s a tbbi dolog? Mi van azzal a szzfle mzlivel, amelyeket egy normlis b ban megkap az ember? Vagy mi lenne, ha nem telefonlhatnk tbbet? Olyan rg voltam frfiv al, hogy a lbam kzt mr belepte a pkhl, mgis milyen lehet, ha az ember egsz letben i kontaktus, mg kzfogs sem? Valsznleg hinyoznnak az anymmal folytatott veszekedsek is. Egyszer csak egy csizms frfi lpett elm. Pechje van. pp a lelki segtjvel beszl mo Bourne mostanban elg npszer. Semmi gond blffltem a lelki segt is csatlakozhat a beszlgetsnkhz. Lttam, hogy az r arcn tfut a bizonytalansg rnyka. Komoly jogsrts, ha nem engedik, ho y fogvatartott az gyvdjvel beszljen, s n ezt most kihasznltam. A brtnr megvonta a vllt, s kivezetett egy folyosra. A folyos msik vgn vezrlkabin ntott a kabinban l rnek, mire az kinyitotta neknk az ajtt. Belptnk a kt ajt kztti or a kls ajt bezrdott, feszltebb lettem. Kicsit klausztrofbis vagyok mondtam. Az r mosolygott. Igazn sajnlatos. Nylt a bels ajt, belptnk a brtn terletre. Milyen csend van! konstatltam. Igen, ez j nap. Golyll mellnyt s vdszemveget nyomott a kezembe, s megvrta, amg beltzm. Egy pill rm: mi van, ha egy ilyen mellny, amelyet frfiakra szabtak, nem megy rm tkletesen, s ne lehet rgzteni? Az milyen knos lenne! De a mellny tpzras volt, flslegesen aggdtam. lkszltem, kinylt az ajt, mgtte hossz folyos trult fel. J szrakozst! szlt az r. Teht az utols lpseket mr egyedl kell megtennem. Ht, ha mg ahhoz sincs merszem, hogy ezen az ajtn belpjek, akkor mirt hinn el Shay Bour ne, hogy ahhoz elg merszem van, hogy t megmentsem? A folyosn elismer fttyk s megjegyzsek ksrtek vgig. Ht igen, tipikus, hogy csak az legmagasabb biztonsgi fokozat rszlegn tallok elismer kznsget. H, bbi, hozzm jttl? krdezte az egyik. Egy msik lehzta a rabruhjt, s gy mutatt ntha egsz letemben erre a vetkzshow-ra vrtam volna. Figyelmemet a papra fordtottam ot llt az egyik cella eltt. Be kellett volna mutatkoznom. El kellett volna mondanom, mirt hazudtam t magam eze

n a sok akadlyon. De olyan zavarban voltam, hogy semmi nem gy jtt ki a szmon, ahogy kellett volna. Shay Bourne? krdeztem. Kitalltam, hogy tudn eladomnyozni a szerveit. A pap rosszallan nzett rm. Ki maga? Shay gyvdje vagyok. Shayhez fordult. gy rmlik, azt mondtad, nincs gyvded. Shay megbillentette a fejt. gy nzett rm, mintha kutatna a gondolataim kztt. Hadd beszljen mondta.

Btor tetteim lajstroma mg nem rt vget. Otthagytam Shayt a pappal, s visszamentem az rk , hogy kierszakoljak egy privt szobt, ahol gyvd s vdenc nyugodtan beszlgethet. Elmagy am, hogy a konzultcink termszetbl fakadan a pap is rszt vehet a tallkozn. Sikerlt: s engem tvittek egy konferenciaszobba. Aztn Shayt is behoztk, egy msik bejraton. Ahog az ajt bezrdott, kidugta rajta a kezt, hogy az rk megszabadthassk a bilincstl. Na, teht szlt a pap. Most mi van? Nem figyeltem r, Shay fel fordultam. A nevem Maggie Bloom. Jogvd vagyok. Azt hiszem, rjttem, hogyan tudnnk megakadlyozni, ogy kivgezzk. Ksznm vlaszolt Shay, de n nem erre plyzom. Dbbenten bmultam r. Micsoda? Nem kell, hogy mindenemet megmentsk. Elg a szvemet. Deht nem rtem mondtam lassan. Shay azt akarja mondani szlalt meg most a pap , hogy elfogadja, hogy kivgzik. Viszo nt szeretn, ha a kivgzst kveten szervdonor lehetne. nben kit tisztelhetek? krdeztem. Michael Wright atya. n Shay lelki segtje? Igen. Mita? Tz perccel korbban lettem a segtje, mint n az gyvdje. jra Shayhez fordultam. Mondja el, mit szeretne. Szeretnm Claire Nealonnak felajnlani a szvemet. Ki a fene az a Claire Nealon? s ignyt tart az n szvre? Shay-re nztem, aztn Michaelre az arcokbl vilgos volt, hogy megtalltam azt a krdst, am et mg senki nem tett fel. Nem tudom, hogy ignyt tart-e r vlaszolt Shay , de szksge van r. s beszltek mr vele? Michael atyhoz fordultam. Ez nem az n feladata vletlenl? Nzze mondta a pap , az llam hallos injekcival fogja kivgezni Shayt. Amennyiben ez m tnik, sz sem lehet szervadomnyozsrl. Nem felttlenl feleltem lassan. Nem lehet az gyvd szmra fontosabb az gy, mint a vdence szmra. Ha nem tudom meggyzni arrl, hogy jra menjen el a brsgra, hogy megprblja megmenteni a brt, akkor semmi rt ogy elvllaljam az esetet. Persze, ha ez a szvadomnyozs-dolog sszeegyeztethet az n kld mmel a hallbntets eltrlsvel , akkor termszetes szvetsgesek vagyunk, s a megfelel ukon t mindketten kzelebb jutunk a clunkhoz Az gyvdjeknt harcolhatnk azrt a jogrt, sajt maga ltal megvlasztott krlmnyek kztt halhasson meg. A kzben szerzett hrvers l na, hogy rbresszk az embereket, milyen barbr dolog a hallbntets. Elmosolyodtam. Megvolt a legjabb vdencem.

MICHAEL Az rlt nszemly, aki berontott, s flbeszaktotta Shay Bourne-nal folytatott beszlgetse most olyan vad greteket tett neki, amelyeket nyilvnvalan eslye sem volt betartani. Egy kicsit utna kell jrnom magyarzta. Nhny nap mlva jra megltogatom. Shay gy bmult r, mintha a n, tudomisn, a holdat hozta volna le neki az gbl. Teht gy gondolja meg tudja oldani, hogy a kislnynak adjam a szvem?

 Igen vlaszolt az gyvdn. Taln. Igen. Taln. Bizonytalan kiltsok, ezt hozta a n. Szemben azzal, amit n mondtam Shaynek : Isten. Jzus. Az egyetlen igaz t. Az gyvdn megkocogtatta az ablakot. Tvozni is olyan trelmetlenl akart, ahogy rkezett. A ogy az ajt kinylt, megragadtam a karjt. Ne tplljon benne hi remnyeket sgtam. Kicsit ingerlt arccal vlaszolt. Maga meg ne trje le a remnyt. Az ajt bezrdott Maggie Bloom mgtt. A konferenciaterem ablakn keresztl nztem, ahogy t . Lttam, hogy Shay is t figyeli. Szimpatikus jelentette ki. Ht shajtottam , ennek rvendek. n is szrevette, hogy nha tkr, nha veg? Kellett egy kis id, mire kapcsoltam, hogy a teremben lv nagy ablakrl beszl. Attl fgg, milyen szgben ri a fny magyarztam. Fny van egy fnylny belsejben mondta Shay halkan. Bevilgtja az egsz vilgot. A szemembe nzett. Hogy mondta, mi a lehetetlen? * * * Nagyanym zig-vrig vallsos volt. s nhny trsa minden hten a pinctl a padlsig kita lomot. Nha engem is magval vitt, de nekem nem kellett takartanom egsz dlutn a matchbo aimmal jtszottam. A nagymamm ekzben mg az lseket is letisztogatta olajos szappannal. A mikor a vasrnapi mise eltt belptnk a templomba, alaposan krbenzett, s elgedetten bli . Nagyapm viszont soha nem ment templomba. Vasrnaponknt horgszni jrt, sgrt akart fogni Nyron horgszbottal peczott, tlen lket vgott a fagyott t jegbe, s trelmesen vrt. K ogatott a termoszbl. Tizenkt ves voltam, amikor elszr engedtk, hogy kihagyjam a vasrnapi mist, s helyette b nagyapmmal tartsak. Nagyanym csomagolt nekem ebdet, s baseballsapkt tett a fejemre, nehogy a nap legesse az arcom. Taln te jobb beltsra tudod brni mondta. Addigra mr elg mist lttam: tudtam, mi trtnik azokkal, akik nem hisznek. Mise helyett teht horgszni mentem. Beszlltunk a csnakba, s addig eveztnk illetve addi evezett nagyapm , amg egy part menti fzfa belg koronja al nem rtnk. Nagyapm ekkor e adott egy j horgszfelszerelst, majd kivetette a sajt, ndbl kszlt pecabotjt. Egy, kt, hr, egy, kt, hr. A horgszsnak is megvolt a maga ritmusa, mint a tncnak. Megv m, amg mindkettnk horga megllapodik a vzben a csalinak hasznlt legyek is megpihentek a t felsznn. Ekkor megszlaltam. Nagyapa mondtam. Ugye, te nem akarsz pokolra jutni? , te! felelte dhsen. Nagyanyd mondta, hogy beszlj velem errl? Nem hazudtam , csak nem tudom, mirt nem jssz soha velnk a misre. A magam mdjn n is misn vagyok vlaszolt. Semmi szksgem arra, hogy egy fekete ruh rge a szmba rgja, miben higgyek s miben ne. Ha idsebb s blcsebb lettem volna, taln ennyiben hagyom. Ehelyett a szembe nztem, hunyo rogva a nap fnytl, s megjegyeztem: Deht pap esketett meg benneteket. Shajtott. Igen. St, n is egyhzi iskolba jrtam, mint te. s mirt hagytad abba? Mieltt vlaszolhatott volna, odalenn valami rngatni kezdte a horgszbotomat. Nagyon iz galmas pillanat volt. A hal kemnyen kzdtt. Vilgos volt, hogy ekkora llatot mg soha nem fogtam. Persze vgl n nyertem. Amikor kihztam a vzbl, kiderlt, hogy lazac. Lazac! kiltott nagyapm. Hat kils biztos megvan gondold csak vgig, hny zubogn kel rral szemben felsznia, mg idert az cenbl. Elismer arccal emelte magasra a halat. a hatvanas vekben lttam itt lazacot! Lenygzve bmultam a halat. Egyszerre volt arany, ezst s karmazsinvrs. Nagyapm ezutn lefogta, hogy ne mozogjon, kivette a torkbl a horgot, s visszadobta a vz be. Nztk, hogy csapkod a farka, mikzben visszaszik a biztonsgos tvolba. Na, ehhez mit szlsz? Mg mindig biztos vagy benne, hogy a templomba kell menned, ha tallkozni akarsz Istennel? krdezte nagyapm. Az eset utn hossz vekig gy gondoltam, igaza volt: Isten a rszletekben rejlik. De azta

tudom, hogy egy igaz hvnek ktelessge misre menni minden vasrnap s nagy nnepeken, elfo ni az ldozst, vente mlyen szembenzni a bneivel, adakozni a szegnyek javra, bjtlni. attl, hogy valaki katolikusnak tartja magt, mg nem az, hanem gy l, ahogy egy katolik usnak lnie kell. A papi szeminriumon, ahol ezeket tanultam, gyakran eszembe jutottak nagyapm szavai : Azt hittem, Isten felttlenl szeret. Akkor mi ez a rengeteg felttel? De n mr nem figyeltem ezekre a szavakra. * * * Mialatt bent voltam a brtnben, kint megduplzdott a tmeg. Mindenki eljtt, aki beteg vol t vagy gyenge, reg vagy hes. Nhny apca is megjelent, k egy Maine llambeli zrdbl rk y krus pedig jtatos dalokat nekelt. Dbbenetes volt, mennyi hve lett hirtelen Shay Bou rne-nak, pusztn azrt, mert hre ment lltlagos csodinak. Ltjtok? krdezte egy n, s rm mutatott. Michael atya is itt van. A gylekezetem egyik tagja volt, finl korbban ciszts fibrzist diagnosztizltak. A fi is t volt, desapja tolta a kerekes szkt. Ht akkor igaz? krdezte az apa. Ez az ember tnyleg csodkat tud tenni? Isten tud csodkat tenni vlaszoltam, csrjban elfojtva a krdst. A fi homlokra tett m. ldott szent Joao de Deus, vdszentje a betegeknek, krlek segts, hogy az r megkegyel ezzen ennek a gyermeknek, s adja vissza az egszsgt. Jzus nevben krlek. Nem pedig Shay Bourne-ben, gondoltam. men mondtk a szlk. Bocsssanak meg szltam, s tovbbmentem. Krlbell annyi eslye volt annak, hogy Shay Bourne Jzus, mint annak, hogy n vagyok az Is ten. Ezek az emberek, ezek a hamis hvk nem ismertk Shay Bourne-t, sosem tallkoztak v ele. A Megvlt ruhit egy olyan emberre adtk r, aki magban beszlt; egy olyan emberre, ak nek kt rtatlan ember halla szradt a lelkn. Nem tudtk megklnbztetni az isteni jeleket i bvszkedstl. Egy csoda csak addig lehet csoda, amg ki nem derl rla, hogy mgsem az. j kldetstudattal trtem t magam a tmegen, el, minl tvolabb a brtntl. Ha Maggie Bloo egy-kt dolognak, akkor taln n is.

MAGGIE Ha utlag vgiggondolom, sokkal okosabb lett volna telefonon beszlni valakivel, aki f el tud vilgostani szervadomnyozs-gyben. De ha egy olyan orvost fogok ki, aki nagyon e lfoglalt, akr egy htig is eltarthat, amg visszahv. Viszont a concordi krhz tba esett a brtntl hazafel Majd' sztvetett a tettvgy. Taln ez mr kell alapot biztostott arra, ek a krhz elssegly-osztlyra. Minl hamarabb beszlni akartam egy szakrtvel, hogy Shay het leggyorsabban prgessem. A recepcis nvr aki mellesleg gy nzett ki, mint egy csatahaj, egy sz csatahaj vko lte az ajkait, miutn meghallotta, hogy egy orvossal szeretnk beszlni. Mi a panasza? krdezte. Van egy pr krdsem. Remek. Mindenkinek, akit itt lt a vrteremben, van nhny krdse. Krem, mondja el, mily lleg panaszrl van sz. n nem vagyok beteg A hlgy krlnzett. Akkor hol a beteg? Jelenleg az llami brtnben. A nvr megrzta a fejt. A betegnek jelen kell lenni a regisztrcinl. Ezt nehz volt elhinni. Ha valakit jultan behoznak egy baleset sznhelyrl, nyilvn nem ha gyjk kint a vrteremben, csak mert nincs olyan llapotban, hogy bediktlja a biztostsi ad tait. Sok dolgunk van mondta a nvr. Amikor megrkezik a beteg, jjjn jra. Deht n gyvd vagyok Akkor pereljen be vlaszolt nyersen. Visszamentem a vrterembe, leltem egy hsz v krli fi mell. A src keze mosogatrongyba varva, amelyet mr teljesen titatott a vr. Egyszer n is csinltam ilyet szltottam meg. Vgni akartam egy szelet kenyeret. Odafordult hozzm. n ttttem egy vegablakot, mert a bartnm lefekdt a laktrsammal.

Kijtt egy nvr. Whit Romano? szltotta a kvetkez beteget. A fi felllt. Sok sikert! kiltottam a src utn. Ersen trtem a fejem, hogy tudnk bejutni. Hagyhatn tet a regisztrcit vgz nvrnl, de egyltaln nem biztos, hogy mg idn eljutna egy orvos ellett kitlenem. t perccel ksbb jra a csatahaj eltt lltam. Megrkezett a beteg? krdezte. . Igen. n vagyok a beteg. Letette a tollt. Szval beteg. Az elbb mg nem volt beteg. Megvontam a vllam. Szerintem vakblgyullads A nvr sszeprselte az ajkait. Ugye tudja, hogy az elssegly-osztlyon a szolgltats szztven dollrjba fog kerlni, a ha nincs semmi baja. gy rti, a biztostsbl nem De nem m. Shayre gondoltam, s a zrd aclajtk csikorg hangjra. Az alhasam. les fjdalmak. Melyik oldalon? Azt hiszem, a bal? A nvr rsnyire szktette a szemt. gy rtem, a msik bal. ljn le szlt. jbl helyet foglaltam a vrteremben. Kiolvastam a People magazin kt szmt (amelyek nagyj elem egyidsek voltak), amg sorra kerltem. Egy rzsaszn ruhs fiatal nvr megmrte a vrn a lzam. Lediktltam neki, milyen betegsgeim voltak kzben azon tprengtem, felelssgre v atnak-e bntetjogilag amiatt, hogy meghamistom az egszsggyi aktim tartalmt. A betegasztalon fekdtem, s egy posztert nzegettem, amikor belpett az orvos. Ms. Bloom? szltott meg. Nem tlzok: lenygzen j pasi llt elttem. Fekete haja volt, a szeme pedig olyan szn, mi fonya a szleim kertjben bizonyos fnyben szinte lila, a kvetkez pillanatban meg ttet y mosolygott, hogy boldogan trtem volna akr azt is, ha trtnetesen feldarabol. Fehr kpe nyt, farmeringet, s egy Barbie-babs nyakkendt viselt. Gondolom, otthon tart egy igazi Barbie babt is mondjuk egy fiatal bombzt 95-55-90-e s mrtekkel, akinek mellesleg van egy jogi s egy orvosi diplomja. Vagy asztrofizika s politikatudomny, minimum. gyhogy a kapcsolatunknak nincs tovbb rtelme, dntttem el, mg mieltt egy szt szltam vo ozz. Ugye, n Ms. Bloom? Hogyhogy nem vettem rgtn szre az angol akcentust? Igen vlaszoltam zavartan. Dr. Gallagher vagyok mondta, s lelt egy tmla nlkli szkre. Krem, meslje el, mi a Ht kezdtem. Igazbl jl vagyok. Jobb, ha tudja, a vakblgyullads igen komoly betegsgnek szmt. Mg hallgatni is gynyrsg volt. Na, lssuk szlt. Felllt, felvette a sztetoszkpjt, s bedugta a blzom al. Idejt sem mikor nylt oda be utoljra frfi. Llegezzen mondta. Knny azt mondani. De tnyleg, nem vagyok beteg. Lenne kedves egy kicsit a htra fekdni? Ez visszarntott a valsgba. Abban a pillanatban, hogy megtapogatja a hasam, r fog jnni , hogy nincs vakblgyulladsom s arra is, hogy reggelire dupla fnk ment rendeltem a Dunk in' Donutsban mindenki tudja, hogy hrom nap, mire az ember megemszt egy ilyen fnkot . Nincs vakblgyulladsom! trt ki bellem. Azrt mondtam azt a nvrnek, mert beszlnem gy orvossal rtem szlt halkan. Akkor hvom dr. Tawasakt. addig beszl nnel, ameddig csak akarja a a fejt az ajtn. Sue, pszichiter kne Nagyszer, most mr azt hiszi, hogy a fejemmel is baj van. Nzze, nincs szksgem pszichiterre szltam. gyvd vagyok. Orvosi tancsot szeretnk

k gyemhez. Itt meglltam egy pillanatra. Fltem, hogy kihvja a biztonsgiakat. De csak lelt, s az engedte a kezt. Tessk. Szvtltets a krds. Mennyit tud rla? Valamennyit tudok. De mr most szlok, ha az gyfelnek szvbeltetsre van szksge, regis kell magt az llami donorszvetsgnl. Mindenkit vrlistn tartanak nyilvn. Nincs szksge j szvre. donor akar lenni. Egy kislnynak akarja adomnyozni a szvt. Az orvos arckifejezse drmaian megvltozott. Megrtette, hogy gyfelem csakis az llam egye tlen hallratltje lehet. New Hampshire manapsg nem hemzsegett az olyan raboktl, akikne k legfbb vgya az volt, hogy eladomnyozhassk a szerveiket. Ki fogjk vgezni foglalta ssze dr. Gallagher. Igen. Injekcival. Ebben az esetben nem adomnyozhatja el a szvt. Egy szvdonornak agyhalottnak kell lenn ie, mg a kivgzsnl hasznlt injekci szvhallt okoz. Ms szval, azutn hogy az gyfele s redmnyekppen megll, mr nem indul jra. tltets utn sem. Ezt n is tudtam, Michael atya mr elmondta. Csak n nem akartam elhinni. Br, tudja mi a furcsa? mondta most az orvos. Szvbeltetsnl a donortl kapott szvbe lyezs eltt egy cardioplegit okoz oldatot fecskendeznk. Ennek a hatanyaga egy kliumszr legjobb tudomsom szerint ugyanaz, mint a hallos injekci. A vegylet hatsra a szv eg megll erre a beltetsnl szksg van, a szvnek ugyanis llnia kell, amikor bektik a v ; csak utna indulhat el. Felnzett. A brtn, gondolom, nem egyezne bele, hogy az gyfel cardiectomis ton vgezzk ki? Mrmint hogy a szvt sebszeti beavatkozssal tvoltsk el? Megrztam a fejem. A kivgzsnek mindenkpp a brtn terletn kell trtnnie. Megvonta a vllt. Furcsa rzs ezt mondani, de kr, hogy manapsg mr nincs sortz ltali hall. Egy jl irn a hallratltbl els osztly szervdonor lehetne. Mg az akaszts is megtenn, amennyiben t az agyhall bellta utn llegeztetgpre ktnk. sszerezzent. Bocsnat. Az a szakmm, sek embereket, nem pedig az, hogy megtervezzem a kivgzsket. Megrtem nt. J, tegyk fel, hogy mkdik a dolog, s a szve tltethet. Valsznleg akkor is tl nag reknek. Ezt mr vgiggondoltk? Megrztam a fejem. Ez rontja Shay eslyeit. Az orvos rm nzett. A rossz hr teht az, hogy az gyfelnek a jelek szerint nincs szerencsje. Mirt, van j hr is? Termszetesen mosolygott dr. Gallagher. Nincs vakblgyulladsa, Ms. Bloom.

Leltnk vacsorzni Oliverrel. Annyi knai telt hoztam, hogy egy ngytag csaldnak is elg volna. Semmi gond, a maradkot be lehet rakni a htbe. Hiba mondja anym, hogy a nyulak nem ugyanazt eszik, mint az emberek, Oliver nagyon szereti a zldsges Moo Shut. Na figyelj! kezdtem magyarzni Olivernek. Utoljra hatvankilenc ve, hogy kivgeztek va akit New Hampshire-ben. Azt hisszk, hogy manapsg csak injekcival csinlnak kivgzst, de nem biztos, hogy jl hisszk. Bekaptam egy falat tsztt, lapoztam. Valahol itt kell lennie mormogtam, de Olivert nem hatotta meg a krlttnk fekv sok jog knyv. Elg ritkn volt dolgom New Hampshire llam bntet trvnyknyvvel, ennek megfelel assan haladtam. Elre-htra lapoztam alig talltam meg passzusokat, amelyeket egy perc cel korbban olvastam. Hall Hallbntets Emberls

Injekci, hallos. 630:5 (XXIII) Hallbntets kiszabsa esetn az eltlt fogvatartsi helye a New Hampshire-i i Bntets-vgrehajtsi Intzet. A jogers tlet kiszabsa s a hallbntets vgrehajtsa k el kell telnie.

Vagy, mint Shay esetben, tizenegy vnek.

A hallbntetshez hasznlt vegylet gyorsan hat barbiturt s bntszer keverke, melyet f yoms alatt, intravnsan kell beadni. A hall tnyt igazsggyi orvos szakrt, az orvostud blyainak megfelelen llaptja meg.

Amit a hallbntetsrl tudtam, azt mind a jogvd irodban tanultam meg. Mieltt idekerltem nagyon gondoltam vgig, mi az a hallbntets. Persze, nha kivgeztek egy embert, s a mdi agy felhajtst csapott krltte, de ennyi. Ma mr nv szerint fel tudtam sorolni a kivgzett ket. Olvastam az utols krvnyeiket. Nmelyikrl utlag kiderlt, hogy rtatlan volt. A hallos injekci ugyanolyan, mint amikor egy kutyt elaltatnak az ember ellmosodik, a ztn tbb mr nem kel fel. Semmi fjdalom, semmi stressz. Hrom klnbz gygyszerbl kever ium-pentothal tulajdonkppen egy nyugtat, elalszik tle az ember. A Pavulon lebntja az izomrendszert s meglltja a lgzst. A klium-klorid, vagyis a klis pedig meglltja a sz rium-pentothal nagyon gyorsan hat, de gyorsan el is mlik a hatsa ez azt jelenti, h ogy egyes esetekben az eltlt felbred; rzkeli, mi trtnik, de mivel ersen be van nyugta , nem tud megmozdulni. A Lancet cm brit orvosi lap 2005-ben kzztett egy tanulmnyt, amely az USA ngy llamban zett negyvenkilenc eltlt toxikolgiai adatait elemezte. A negyvenkilencbl negyvenhromnl az rzstelents szintje nem rte el a sebszeti mttekhez elrt minimumot. Huszonegy esetben ez a szint annyira alacsony volt, hogy az alanynak elmletileg t udatnl kellett lennie. Aneszteziolgusi vlemnyek szerint, ha az ember rzstelents nlkl kap klium-klorid inje olyan rzs, mintha forr olajat ntennek az ereibe. Lehet teht, hogy az eltlt gy rzi, lgetik, de sem megszlalni, sem megmozdulni nem tud, mivel a msik kt szer izombnt s k alatt ll. Mg a Legfelsbb Brsgban is ktelyek merltek fel az eljrssal kapcsolatban: aztk ugyan, hogy a hallbntets sszeegyeztethet az alkotmnnyal, de kt eltlt kivgzs Az ok: felmerlt, hogy a hallos injekci tl nagy fjdalmat okoz, ami megsrten az eltlt i jogait. Azonban azt, hogy ez valban gy van-e, alacsonyabb rang brsg is eldntheti.

630:5 (XIV): Az llam bntets-vgrehajtsi biztosa vagy az ltala kijellt szemly jogosult teni, hogy milyen anyagot vagy anyagokat, illetve milyen mdszereket alkalmazzanak a kivgzs sorn. Amennyiben a biztos arra a kvetkeztetsre jut, hogy a hallbntets hall jekci segtsgvel trtn vgrehajtsa brmilyen ok miatt nem clravezet, gy a hallos t ber 31-n hatlyba lpett. Akaszts ltali kivgzsrl szl trvnynek megfelelen akaszts at.

Oliver az lembe lt, n mg egyszer elolvastam a szveget. Teht Shayt nem felttlenl hallos injekcival kell kivgezni. Mr amennyiben meg tudom gyz a biztost vagy egy brsgot , hogy ez nem hajthat vgre. Vegyk hozz a Fogvatartottak v cl fldhasznlatrl szl trvnyt is, amely kimondja, hogy a brtnben sem srlhet az el i joga. Ha be tudom bizonytani, hogy hite szerint Shay csak akkor nyerhet megvltst, ha eladomnyozza a szerveit, akkor a hallos injekci alkalmazsa mris a nem clravezet iba esik. Ebben az esetben Shayt felakasztjk. Itt van ht az igazi csoda: ha dr. Gallagher nem tvedett, Shay Bourne igenis eladomn yozhatja a szvt.

LUCIUS A pap nhny nappal ksbb visszajtt. ppen festket kevertem. A tea a kedvenc alapanyagom, ivel a szne a koncentrcitl fggen srgsbarna s szinte tejfehr kztt akrmi lehet. Az k szp, lnk szne van, de nehz belle kinyerni a festket: le kell kaparni minden egyes dr zsrl, ami azrt nem knny feladat. Ezzel szemben a Skittlesszel minden gy megy, mint a k arikacsaps: az ember beztatja a cukorkkat, s ksz. Azon a reggelen ppen ez utbbival vol am elfoglalva. Egy befttesvegbe tizent csepp meleg vizet tettem. A zld szn volt soron. Beledobtam a vzbe, megforgattam egy kicsit, s nztem, ahogy leolvad rla a festk. Fontos, hogy az em ber idben kivegye, tudniillik ha az telfestk mellett cukor is kerl a vzbe, a festk nem fog olyan jl. Bekaptam az immr fehr cukorkt. Amita meggygyult a szm, ezt minden tovbbi nlkl megeng

tem magamnak. A zld festket egy aszpirines dobozba tettem, s jl lezrtam. Szp mlyzld s ett, a tavaszi fre vagy a dzsungel aljnvnyzetre emlkeztetett. Meg Adamre. Mindig ers s zneket kevertem: egy kis fogkrm s vz segtsgvel brmikor tetszlegesen hgthatom a fes szksg gy kvnja. Ez nagyon munkaignyes feladat, de idm, az volt. A zld utn srga festket akartam csinlni az elbb ismertetett mdon. De ahogy nekilttam v a, Shay papja jelent meg a cellm ajtajnl, golyll mellnyben. Mr els ltogatsnl is hozz, de csak tvolrl, gy akkor a vonsait sem tudtam igazn jl megfigyelni. Most, hogy lyen kzel jtt, lttam, hogy fiatalabb, mint hittem. A haja nem illett egy paphoz, a tekintete pedig olyan lgy volt, mint a szrke brsony. Shay pp hajvgson van kzltem vele. Hajnyrnap volt, Shayt tz perccel azeltt vittk Tudom, Lucius mondta a pap. nnel szerettem volna beszlni. Ami azt illeti, semmi kedvem nem volt papokkal trsalogni. Nem krtem, hogy ltogasson meg egy pap. A korbbi tapasztalataim azt mutattk, hogy a papok igen szerettek kis eladst tartani arrl, hogy a homoszexualits vlaszts krdse, s hogy Isten szeret engem a azt a rossz szoksomat, hogy nha beleesek ms frfiakba. Shay a minap remnykedve trt vi ssza a celljba, hogy az j csapata egy gyvdn s ez a pap akr hegyeket is megmozgatn az rdekben, de ettl n mg nem tudok vele lelkesedni. Hiba lt mr tizenegy ve rcs mg olt a legnaivabb fogoly, akivel valaha tallkoztam. Elz este pldul vitatkozni kezdett a brtnrkkel azon, hogy a frissen mosott gynemjt tlsgosan kihipztk. Shayt ez zavart m rakta fl az j gynemjt. Inkbb a fldn aludt. J, hogy tudunk beszlgetni, Lucius mondta a pap. rmmel hallom, hogy mostanban jobba an. Gyanakodva nztem. Vajon mit akarhat? Mita ismeri Shayt? Megvontam a vllam. Amita idekerlt a szomszd cellba, nhny hete. Mr akkor is beszlt szervadomnyozsrl, amikor idehoztk? Eleinte nem vlaszoltam. De volt egy epilepszis rohama. Elvittk a lbadozba. Aztn o , hogy visszahoztk, szinte csak arrl beszl, hogy oda akarja valakinek adni a szvt. Rohama volt? ismtelte el a pap. Ltszott, hogy meglepi a hr. Csak egyszer, vagy azta tbbszr is megismtldtt? Htrbb lptem. Mirt nem inkbb Shaynek teszi fel ezeket a krdseket? Kvncsi voltam a vlemnyre. Nem javtottam ki. Arra kvncsi, hogy Shay tnyleg csodkat tesz-e. A pap lassan blintott: Ht igen, tnyleg. Nhny csodt mr lehozott a sajt. Feltehetleg a tbbi is elbb-utbb napvilgot lt majd. az atynak arrl a nhny esemnyrl, amelyeket a sajt szememmel is lttam. A vgn Michael rcra enyhe grimaszok ltek ki. Azt terjeszti magrl, hogy az Isten? Nem vicceltem. Azt Crash terjeszti magrl. Lucius, hisz n abban, hogy Shay az Isten? krdezte a pap. Htrbb az agarakkal, atya. n nem hiszek Istenben. Mgpedig nagyjbl azta, hogy az n eg agybecs kollgja azt tallta mondani, hogy az AIDS-et bntetsl kaptam a bneim miatt. ltalban jl el tudom vlasztani a vallsi dolgokat a vilgiaktl. Caravaggio mvszett nag em, de ilyenkor nem figyelek klnsebben Szz Mrira s a gyermekre. Hsvtkor szvesen st eleket, s kzben nem gondolok a keresztrefesztsre. A valls remnyt ad azoknak, akik tudj , hogy az t vgn nem vrja ket rzsakert. Ezrt szoknak r a rabok a brtnben az imdkoz ek meg az emberek, miutn az orvos hallos betegsget diagnosztizl nluk. A valls olyan, m int egy takar: melegen tartja az embert, azt gri, a hallakor nem lesz egyedl. De ha a z ember nemcsak egy hitet keres, hanem az igazit, azt a valamit, amiben mlyen hin ni tud, akkor mr messze nem olyan biztos, hogy a valls nem fogja cserbenhagyni. A szembe nztem. Nem hiszek Istenben. De Shayben hiszek. Ksznm, hogy szba llt velem, Lucius mondta a pap halkan, s elment. Lehet, hogy pap volt ez az ember, de rossz irnyban kereste a csodkat. Ott van pldul a rg esete. Lttam, mit mondott rla a tv: hogy Shay szerzett valahonnan egy Bazookt, s gsokszorozta. De mi, a jelenlvk tudtuk, hogy sz sincs arrl, hogy itt hirtelen ht rg le

t az egybl. Nem; az trtnt, hogy amikor Shay bedobta a rggumit a cellinkba, nem vettk e az egszet, csak annyit, hogy msnak is jusson. A rg valahogy jra s jra egsz volt, igaz. De a lnyeg nem ez, hanem hogy ott s akkor go ltunk a msik ht ember rdekeire is. Azokban a pillanatokban gy figyeltnk egymsra, mint magunkra mi, akik pedig a kapzsik kztt is kapzsik vagyunk. Ami aztn tnyleg a legnagyobb csoda.

MICHAEL Van egy ppai hivatal Vatiknban, amelynek kizrlag az a feladata, hogy a csodkrl szl h ellenrizze. A hivatal gynkei nagyon alapos vizsglatot folytatnak le, gy sokszor le t udjk leplezni a csalst. Knnyezik a szobor? Kidertik, hogy hztartsi olaj csurog a szemb Rzsaillat rad a falbl? Kimutatjk, hogy illolajokkal kentk be. Nekem kzel sem volt akk ra tapasztalatom az effle mtoszok ledntsben, mint a nyomoz-papoknak, viszont a brtn e gylekez tszz ember tnyleg azt gondolta, Shay Bourne a megvlt, ezt pedig Jzus nevben hagyhattam. Ebbl a megfontolsbl ltogattam meg a Dartmouth egyetem kmia tanszkt. Korbban mr besze nhny anyagmintt, most az eredmnyekrt jttem vissza. Egy Ahmed nev doktorandusszal besz em; megprblta elmagyarzni, mit tallt az I-krletet is ellt vzcsvek krl vtelezett f A korbbi vizsglat azrt nem vezetett eredmnyre, mert eddig a csvek belsejben kerestek, nem pedig kvl mondta Ahmed. Talltunk valami alkoholhoz hasonl anyagot a vzben, de ne minden csben, csak nhnyban. Nem fogja elhinni, mi az az anyag: rozs. Rozs? Mrmint a gabona-rozs? Igen felelt Ahmed. Ez megmagyarzza, mirt volt anyarozs a vzben. Ez az anyarozs egy gombs fertzs, ami a rozsszemen n. Nem tudom, mitl fertzdik meg a nvny, botanikus az vagyok, de biztos van kze ahhoz, hogy mostanban rengeteget esett az es. A vezetken mr a brtnben lefolytatott vizsglat sorn is talltak hajszlrepedseket; nos, gy azt is tud , hogy kerlt az anyag a csvekbe. Tulajdonkppen az anyarozs volt az els vegyi fegyver is: az asszrok ezzel mrgeztk meg az ellensg vzforrst, mr a Krisztus eltti hetedik s n mosolyodott el. Kmia s kori trtnelem szakot vgeztem. Ez az anyag hallos? Ahmed megvonta a vllt. Rendszeres fogyaszts esetn igen. De elszr csak hallucincit okoz. Tulajdonkppen az LS okona. Teht azt mondja, hogy lehet, hogy a rabok az I-krletben nem rszegek voltak, hanem mo ndtam vatosan. gy van zrta le a mondatomat Ahmed. Betrippeztek. Figyelmesen megnztem a fldmintt tartalmaz vegcst. Elfordulhat, hogy ez az anyag bekerlt a csrendszerbe? Azt gondolom, igen. De honnan tudhatta volna Shay Bourne, hogy hallucinogn gomba n az I-krlet vzcsvei men tn? Egy msik rszlet is beugrott: az I-krlet laki msnap reggel is ittak ugyanabbl a vzbl, m kezdtek furcsn viselkedni. Megkrdeztem Ahmedtl, szerinte hogy tudtk ilyen gyorsan eltvoltani a szennyezanyagot a csvekbl. Ht, erre nekem sem nagyon sikerlt rjnnm vlaszolt Ahmed. Elkpzelhet egy olyan helyzet, hogy egy alacsony T-sejt s nagy vrusszm AIDS-beteg egy r csak jobban lesz mondta dr. Perego. Perego a Dartmouth-Hitchcock Krhz s Rendelintze tben dolgozott mint az autimmun-betegsgek specialistja. Az llami brtnben l HIV-es s es rabokat is kezelte. Jl ismerte Lucius krkpt, a felplsrl is tudott. Nem rt r, en leljnk beszlgetni, de felajnlotta, hogy ha elksrem a krhz tls vgig ahol pp me akkor szvesen ad informcit az esetrl, termszetesen az orvosi titoktarts keretein bell. Ha a pciens hossz idn t nem szedi a gygyszert, aztn egyszer csak szedni kezdi, a seb eltnnek, s az llapota javulni fog. AIDS-es betegektl ltalban hromhavonta egyszer vesz vrt, de nha a pciens nem jrul hozz a vrvtelhez. Teht ha hossz id utn lemrjk az csak ltvnyos javulst tapasztalunk, pedig a kzben eltelt id miatt inkbb csak lass javul lehetne beszlni. A brtnnvr, Alma azt mondta, Luciustl hat hnapja nem vettek vrt mondtam. Ekkor viszont nem tudhatjuk biztosan, milyen volt mostanban a vrusszma. Odartnk a konferenciateremhez az ajtajn fehr kpenyes orvosok mentek be egyms utn. Valjban mit akart hallani? krdezte dr. Perego szomor mosollyal. Hogy Lucius klnle

set, vagy pp az ellenkezjt? n magam sem tudom ismertem be. Kezet rztunk. Ksznm, hogy sznt rm egy kis idt. Ahogy az orvos bement a megbeszlsre, n visszaindultam a krhz parkolja fel. Vrnom kell a liftre velem egytt vrt egy kismama is. pp mulatsgos arcokkal szrakoztattam a babt, amikor htulrl megfogta a vllam egy kz. dr. Perego volt az. J, hogy utolrtem szlt. Van egy perce? Az anyuka s gyereke beszlltak az idkzben megrkezett liftbe. Persze. Valamit nem mondtam el mondta dr. Perego. Nem tlem hallotta, ok? Blintottam. A HIV krostja a kognitv funkcikat maradandan rontja az emlkez- s a koncentrcis az MRI nagyon jl kimutatja. Csinltunk egy MRI-tesztet DuFresne-en, mg amikor elszr b ehoztk, s vilgosan ltszottak a maradand agykrosods nyomai. Nos, tegnap is elkldtk MR s gy tnik, az agykrosods eltnt. Az orvos rm nzett, hagyta, hogy felfogjam a szavai legjabb leletekben nincs nyoma a korbbi leplsnek. s ez hogy lehet? Sehogy. Ezrt hvjk maradand agykrosodsnak. Dr. Perego megrzta a fejt. Ez, krem, .

Amikor msodik alkalommal bementem Shay Bourne-hoz a brtnbe, az gyn fekdt, aludt. Nem a kartam zavarni, s mr indultam volna kifel, de megszltott. A szemt csukva tartotta, gy eszlt hozzm. bren vagyok mondta. s maga? Legjobb tudomsom szerint n is vlaszoltam. Fellt, a lbait lelgatta a priccsrl. Naht! Azt lmodtam, hogy belm csapott a villm, s ettl hirtelen kpes lettem brkit meg akrhol a vilgon. Megtudta az llam, s olyan alkut ajnlottak, hogy ha megtallom Bin Lad ent, elengednek. Rgen nekem is volt egy visszatr lmom: volt egy rm, belltottam rajta egy idpontot, ipp-hopp visszakldtt abba a korba mondtam. Mindig kalz akartam lenni. Vagy viking. Elg vrszomjas gondolat ahhoz kpest, hogy pap. Ht, nem ezzel a gallrral a nyakamon szlettem. Shay a szemembe nzett. n, ha visszamehetnk az idben, elmennk horgszni a nagyapmmal. Ez meglepett. n is jrtam nagyapmmal horgszni. rdekes a vilg. Kt fi mint pldul Shay s n, egszen hasonl krnyezetbl indul, az l ms embert farag bellk. Nagyapm mr rg meghalt. Mg ma is hinyzik ismertem be. n nem ismertem az enymet mondta Shay. De biztos nekem is volt, ugye? Milyen lete lehetett, hogy mg az emlkeit is sajt magnak kellett kitallnia? Hol nttl fel, Shay? krdeztem tle halkan. A fny vlaszolt Shay, elengedve a fle mellett a krdsem. Honnan tudja egy hal, hogy van? rti, a tenger fenekn a dolgok folyamatosan vltoztatjk a helyket, nem igaz? Deht a kkor ha visszamegynk egy korbbi helyre, ami kzben teljesen megvltozott, akkor az mr n em is ugyanaz a hely! Nylt a folyos ajtaja, belpett egy brtnr, kezben egy vasszkkel. Tessk, atya mondta, s letette Shay cellja el. Ha marad mg egy darabig, gy knyelm esz. Megismertem. Legutbbi ltogatsomkor, amikor Luciusszal beszltem, odajtt hozzm. A kislny nagyon beteg volt. Azt mondta, Shay gygytotta meg. Megkszntem a szket, s megvrtam, am tvozik. Csak akkor fordultam oda jra Shayhez. Volt mr olyan rzsed, hogy te vagy az a hal? krdeztem. Shay gy nzett rm, mintha n lennk az, aki folyton ide-oda ugrl a tmk kztt. Mifle h Volt olyan rzsed, hogy nem tallod az otthonod? Vilgos volt, hogy merre akarom terelni a beszlgetst a megvlts fel. Shaynek ms elkpzelse volt. Tbb helyen is laktam, de otthonom csak egy volt.

A trgyals sorn megtudtuk, hogy nevelszlknl ntt fel, erre mg emlkeztem. Hol volt az otthonod? Ahol a hgom is velem volt. Tizenhat ves koromban lttam utoljra. Akkor lecsuktak. Beugrott, hogy gyjtogatsrt javtintzetbe zrtk. De a hgrl most hallottam elszr. mirt nem ment el a trgyalsodra? krdeztem. Csak akkor jttem r, mekkora hibt kvettem el, miutn kimondtam. Csak akkor tudhattam, h ogy nem volt ott a hga, ha n magam ott voltam. De Shay semmit nem vett szre. n krtem meg, hogy ne jjjn. Nem akartam, hogy brkinek elmondja, mit tettem. Habozott a vlasszal. Beszlni szeretnk vele. A hgoddal? Nem. gysem hallgat vgig. Azzal a msik nvel. meghallgat majd, azutn is, hogy meghal . Ahnyszor csak megszlal a lnya. Shay a szemembe nzett. Emlkszik, azt mondta, megkrdezi, kell-e neki a szvem. Mi lenne, ha n magam krdeznm me ? Valsznleg knnyebb lett volna a Mount Everestet trakni Kansasbe, mint June Nealont rven ni, hogy megltogassa Shayt a brtnben. Nem tudom, megoldhat-e. Ugyanakkor hasznos lehetne, ha mgis sikerlne. Ha Shay szemlyesen tallkozik June-nal, taln megrti, mshogy bocst meg neknk az ember s az Isten. Ha egy kislny mellkasba bev juk egy gyilkos szvt, taln jl pldzza majd, hogyan szrmazhat mgis j a rosszbl. June er imdsgnl is jobban megnyugtatn, ha a kislnya szve normlisan verne. Lehet hogy Shay tbbet tudott a megvltsrl, mint n. Most a fal mellett llt, mutatujjt l an vgighzta a vakolaton, mintha ltn a cella korbbi lakinak az egsz lettrtnett. Megprblom mondtam. Volt egy olyan rzsem, hogy el kellene mondanom Maggie Bloom-nak, hogy tagja voltam a Shayt eltl eskdtszknek. Shay eltt elhallgatni az igazat, ez mg taln nem volt a vil . Az informci viszont komolyan rthatott a Maggie ltal felptett gynek. Ugyanakkor az n ladatom volt, hogy Shay feloldozst nyerjen Istenben a kivgzs eltt. Tudtam, hogy ha e lmondom Maggie-nek, hogy ki vagyok n, azonnal keres helyettem egy msik segtt egy oly at, akibe a vdelem nem tud majd belektni. Sokat imdkoztam, hogy megbocsttassk a hazug sgom egyelre jobbnak lttam megtartani a titkot. Az r azt akarta, hogy segtsek Shayen. Legalbbis ezt prbltam elhitetni magammal, hogy ne kelljen arra gondolnom, hogy a m agam akaratbl akarok rajta segteni, miutn egyszer mr cserbenhagytam. Az ACLU egy fnymsolszalon fltt brelt irodt odabenn ers zon- s nyomtatpatron-szag obban cserepes nvnyek kkadoztak. Lpni is alig lehetett, a sok irattart szekrny gyakorl tilag az egsz teret betlttte. A recepcinl egy fiatal gyakornok lt. Olyan gyorsan gpelt hogy szinte vrtam, mikor robban fel a szmtgpe. Segthetek krdezte kijelent mdban, fel sem pillantva. Maggie Bloomhoz jttem. A lny gy mutatta meg, merre menjek, hogy kzben egy percre sem hagyta abba a gpelsi. V alahogy vgigverekedtem magam egy egsz aktaerdn, s valban Maggie szobjban lyukadtam ki. Az rasztalnl lt, jegyzetelt. Mosollyal dvzlt. Nzze kezdte, mintha rgi bartok lennnk. Fantasztikus hreim vannak. Azt hiszem, mego at, hogy Shayt felakasszk. Kicsit elspadt. Mrmint termszetesen ez egyltaln nem fan ikus. Mrmint na, rti, mit akarok mondani. Neki ez mirt j? Mert akkor a szvt el tudja adomnyozni hzta el a szjt Maggie. De elszr meg kell parancsnokot, hogy engedje el orvosi tesztekre. Meg kell bizonyosodnunk arrl, hog y a szve nem lesz tl nagy a gyereknek. Vettem egy mly levegt. Nzze, beszlnnk kell. Ritkn jn hozzm pap gynni. s mg mi mindent nem tudott! Ez most nem rlad szl, emlkeztettem magam. Shaynek az az tlete tmadt, hogy szemlyesen szeretn megkrdezni June Nea-lontl, hogy l-e nekik a szve. Termszetesen June-nak ezer jobb dolga van annl, hogy Shayt megltog assa. Azt szeretnm krdezni, van-e lehetsg arra, hogy a brsg a megbeszlsre kirendelje meditort. Maggie felhzta a szemldkt.

 n szerint biztosan Shay a legmegfelelbb alany arra, hogy ezt June-nal kzlje? Nem ltom , ettl mennyivel lennnk elrbb n rtem, hogy a munkjt vgzi feleltem. n is ezt teszem. Lehet, hogy nt nem rdekli ay lelke megmenekl-e, de nekem ez a legfontosabb. Jelenleg Shay gy gondolja, hogy csak gy nyerhet bocsnatot, ha eladomnyozza a szvt. Persze, nagy klnbsg van a megbocs megvlts kztt. Maggie leengedte a kezt az asztalra. Mgpedig? Nos, June megbocsthat Shaynek. Megvltst viszont csak az Istenen keresztl nyer-het, e nnek pedig semmi kze ahhoz, hogy mi trtnik a szvvel. J, persze, utols tettknt eladom i a szerveinket igazn szp s nzetlen dolog, de nem trli el az ldozatok csaldjval szemb elkvetett bnt. Semmi szksg arra, hogy az ember Istennl pirospontokat gyjtsn. A megvlt m szemlyes dnts krdse. Az embernek nem kell kirdemelni a megvltst automatikusan meg , Jzuson keresztl. Teht, ha jl rtem felelt Maggie , n nem tartja gy, hogy Shay a Megvlt. Semmi esetre sem! Nagyon elhamarkodottan kvetkeztetnek, akik gy gondoljk. Sketeknek prdikl, atya. Zsid vagyok. Elpirultam. Nem akartam azt mondani, hogy De most mr nem hiszek Istenben. Szra nyitottam a szmat aztn becsuktam. Higgye el szlt Maggie ha mr mindenki ms Jzus reinkarncijnak tartan Shay Bournesem hinnm Persze, hogy nem de nem azrt, mert a Megvlt nem lakhat egy bnz testben magyarzta. Ha esetleg ne on sok embert rtatlanul tlnek hallra. Nem akartam elmondani neki, hogy n tudtam, hogy Shay Bourne bns. Megvizsgltam a bizo nytkokat; hallottam a vallomsokat. Kimondtam, hogy bns. Nem errl van sz. Akkor honnan tudja olyan biztosan, hogy Shay nem az, akinek tartjk? krdezte Maggie . Onnan feleltem , hogy Isten csak egy fit adott az embernek. Aha. s ez az egy fi javtson ki, ha tvedek egy harminchrom ves cs volt, akit hallr lpten-nyomon csodkat tett. h, nnek tnyleg igaza van, ez homlokegyenest ms, mint Shay Bourne. Eszembe jutott, mit mondott Ahmed s dr. Perego. A Shay Bourne ltal vghezvitt lltlagos csodk eltrpltek Jzus csodi mellett vagy mgsem? Vzbl bort csinlni. Sok embernek enni evsbl. Meggygytani a betegeket. Felnyitni a vakok szemt. Jzus, akrcsak Shay, azt mondta, nem tett csodt. Jzus, akrcsak Shay, tudta, hogy meg f og halni. A Biblia mg azt is mondja, hogy Jzus visszatr. Ez feketn-fehren le van rva a z jszvetsgben, br a rszletek mikor, mirt, hogyan nem tl vilgosak. Shay nem Jzus. Ok. Nem Jzus mondtam jra nyomatkosan. Maggie feltartotta a kezt. Jl van na, megrtettem. Ha lenne Jzus ha ez Jzus msodik eljvetele a fldn risi pusztts lenne, felkeln sem lnnk itt nyugodtan beszlgetve. Azt mondjuk, nem mondja a Biblia, hogy Jzus nem jn le a fldre sztnzni, mg mieltt hivat losan is visszajnne. s ha lejnne, akkor nyilvn inkognitban jnne. Olyan ember brbe bjna, akirl vgkpp sen ndoln, hogy a Megvlt. Az Isten szerelmre, mifle gondolatok voltak ezek? Megrztam a fejem, hogy kitisztulj on. Csak annyit krek, hadd tallkozzon Shay June Nealonnal mg azeltt, hogy n beadja a szer vadomnyhoz kapcsold krvnyt. n ugyanazrt kzdk, mint n: hogy hallgassk meg Shay han gmentsk a kislnyt, s hogy rbredjenek az emberek, hogy a hallbntets rossz dolog. De ne az is fontos, hogy ha Shay vgl odaadja a szvt a kislnynak, akkor ezt a megfelel okokb tegye. Ehhez pedig kln kell vlasztani a trvnyt rint megfontolsokat s Shay spiritul .

 Ez lehetetlen vlaszolt Maggie. Pontosan erre ptem az gyet. Nzze, engem abszolt ne el, hogy n azt gondolja-e, hogy Shay Jzus, vagy hogy Shay maga gondolja-e azt, hog y Jzus, vagy csak hlyesgeket beszl. Az viszont rdekel, hogy a bntets-vgrehajts gp darlja be Shay jogait. s ha az gyhz fel kell hasznlnom, hogy itt emberek azt hiszik, hogy Shay az Isten, akkor fel fogom hasznlni. sszerncoltam a homlokom. n fel akarja hvni a figyelmet valamire, amit visszatasztnak tart. Remli, hogy nhny d ot meg tud vltoztatni. s ehhez Shayt akarja felhasznlni. Ht mondta Maggie elvrsdve , igen, gy van. Akkor mirt baj, ha n is a hitemnek megfelelen akarok eljrni? Maggie felemelte a tekintett, shajtott. Jvtteli eljrs mondta. Nem tudom, a brtn belemegy-e, Shayrl s Nea-lonkrl nem a igen, a dolog gy mkdne, hogy Shay tallkozik az ldozatok csaldjval, s kri, hogy boc k meg neki. Csak most vettem szre, hogy mg levegt venni is elfelejtettem. Ksznm vlaszoltam. Maggie a kezbe vett egy tollat, s folytatta a munkjt. Ne nekem ksznje. Ksznje June Nealonnak ha belemegy. jra reztem a lendletet. Ez gy j, ez a helyes t mondtam, s mr indultam. Maggie fel sem nzett. n akkor is elindtom a pert, ha June nem hajland vele tallkozni mondta.

JUNE Amikor a n az ldozatok megsegtsre ltestett hivataltl megkrdezte, hajland lennk-e t hay Bourne-nel, nevetni kezdtem. Persze mondtam , s aztn ugyanazzal a lendlettel forr olajba is dobhatnnak, vagy fel abolhatnnak. komolyan gondolta, n pedig ugyanolyan komolyan mondtam nemet. Brmi msra hajland lett em volna, de arra nem, hogy szba lljak azzal a szrnyeteggel, csak hogy jobban rezze magt, s nyugodt llekkel halhasson meg. Kurt s Elizabeth nem halhattak meg nyugodt llekkel. Akkor neki mirt is jrhatna ez? Azt hittem, a dolog ennyivel le is van zrva, mgnem egy reggel valaki kopogott az a jtn. pp zellert daraboltam. Claire a hevern fekdt, Dudley a lbainl pihent, egytt nzt . Mindennap otthon ltnk, behzott fggnynl. gy tettnk, mintha azrt nem mennnk sehova, incs kedvnk kimozdulni otthonrl. Az igazsg persze az volt, hogy Claire nagyon kifrad t mg a legkisebb mozgstl is, ezrt jobbnak talltuk, ha egyszeren otthon maradunk. Nyitom kiltott Claire, de mindketten tudtuk, hogy mg ha akarn, sem tudna elmenni az ajtig. Letettem a kst, kezem a nadrgomba trltem. Biztos megint az a furcsa pasi, a magazinrus mondta Claire, amikor elmentem a hev er mellett. Biztos, hogy nem. A magazinrus egy utahi mamlasz volt, aki meg akart gyzni minket, hogy az jsg megvsrls tmogassuk az Utols Napok Szentjeinek Jzus Krisztus Egyhzt. pp zuhanyoztam, amikor jtt Claire pedig kiment az ajthoz, s elbeszlgetett vele a sznyoghln keresztl (ami miatt k jrt volna neki egy alapos fejmoss). Claire rdekldst a szentek sz keltette fel, nem tud a, hogy a szp nv valjban a mormon egyhzat takarja. Azt javasoltam a finak, hogy inkbb gy olyan vrosban prblkozzon, ahol nem kvetett el ketts gyilkossgot egy munkrt kilincs iatalember. Amikor elment, kihvtam a rendrsget. Nem, tudtam, hogy most nem volt az. Meglepetsemre odakint egy pap llt. A motorjt leparkolta a garzs el. Ajtt nyitottam nek i, egyttal udvarias mosollyal kzltem vele, hogy valsznleg eltvesztette a hzszmot. Kizrt dolog, Ms. Nealon mondta , Michael atya vagyok a St. Catherine templombl. Rab olhatom az idejt nhny percig? Bocsnat, ismerjk egymst? Nem felelt nmi sznet utn. De taln itt az id, hogy ez megvltozzon. sztnsen be a ni az ajtt. Ez vajon hallos bnnek szmt? Nem teljesen mindegy, annak szmt-e, mikor gysem hiszek az ilyesmiben? Pontosan tudo m, mikor fordultam el a vallstl. n soha nem voltam hv, de Kurt katolikus volt. A kedvr megkereszteltk Elizabetht, temetsk is egyhzi szertarts szerint zajlott. Ezutn dnttte , hogy tbb nem teszem be a lbam templomba, hiszen Isten mr gysem krptolhatott azrt, a elvesztettem. De most egy ismeretlen pap volt itt. Valsznnek tnt, hogy nem a lelki d

vmrl akar velem beszlgetni, hanem Claire-rl. Lehet, hogy ez a pap tudott egy tltethet zvrl, olyanrl, amelyrl az llami donorszvetsg nem? Elg nagy rumli van mondtam, de kinyitottam neki az ajtt. Amikor a nappaliban voltu nk, megllt Claire mellett. Claire egy kicsit felemelkedett, arca olyan spadt volt, mint a hold. Bemutatom a lnyom szltam, s a papra nztem. gy nzte Claire-t, mintha a kislny mr mek kzt lakna. Felment bennem a pumpa. Mr pp azt akartam mondani, hogy jobb lesz, ha tvozik, de ek kor Claire a knykre tmaszkodva fellt, s megszltotta: Ismeri a szenteket? Claire! A lnyom zavartan pillantott krbe. De anya, csak krdeztem. Ismerem, igen vlaszolt a pap. Szent Ulrik mindig az egyik kedvencem volt. az a vds ent, aki tvol tartja a vakondokat. Ezt nem hiszem el! Volt mr nlatok vakond? Nem. Ht, akkor gy tnik, jl vgzi a munkjt mondta mosolyogva. Ez az ember felvidtotta Claire-t, ezrt gy dntttem, adok neki egy eslyt. Kimentnk a kon hba, mert ott a kislnyom nem hallhatta, mirl beszlgetnk. Elnzst a vallats miatt m neki. Claire nagyon sokat olvas. A szentek az j fixa ideja. Fl ve a kovcsmestersg vol . Hellyel knltam. Claire-rel kapcsolatban mondta. Tudom, hogy beteg. Ezrt vagyok itt Remltem, hogy errl lesz sz, de most a torkomba ugrott a szvem. Tud segteni? Ismerek valakit, aki szeretne segteni vlaszolt a pap. De ehhez valamibe bele kell egyeznie. Belptem volna egy apcazrdba. Vgigstltam volna az g parzson. Brmibe grtem. Tudom, hogy jrt itt az gyszsgrl valaki, hogy meggyzze: tallkozzon Shay Bo-urne-nal a li igazsgszolgltatsi eljrs keretben Elvrsdtem a mregtl. Hogyhogy nem sikerlt sszeraknom a kirakst? Shay Bo-urne el akarja omnyozni a szerveit. n a fld all is akartam kerteni egy szvet. Bourne valahonnan megtu dta, hogy Claire beteg? Szmt ez egyltaln? Tnjn el a hzambl! trtem ki, de Michael atya nem mozdult. Ha Claire-nek a szentek lete volt az j fixa ideja, akkor az enym az emberi szv. Minde n rdekelt. Ha a tvben szvtltetsekrl szl msort adtak, megnztem. Jrattam (s el is en ltez orvosi folyiratot. Shay Bourne mostanban sokat szerepelt a hrekben, de arra lm omban sem gondoltam volna, hogy a szve (vagy brmi ms) esetleg sszekti t Claire-rel. Ne m tudom, naivits volt-e a rszemrl, vagy ntudatlanul is a kislnyomat akartam vdeni. Minden ermre szksgem volt, hogy viszonozni tudjam a pap tekintett. Mibl gondolja, hogy rlnk, ha annak az embernek akrcsak a morzsja is itt maradna a fl nemhogy a lnyomban? June, krem, hallgasson meg. Shay lelki segtje vagyok. Rendszeresen beszlek vele. Sze rintem jobb lenne, ha n is megprbln. s mirt? Mert zavarja a lelkiismerett, hogy egy gyilkos prtjt kell fognia? Netn nem tu tle aludni? Mert gy gondolom, hogy egy j embernek is lehetnek rossz lpsei. Isten megbocst, gyhogy nekem is meg kell bocstanom. Van, hogy amikor az embert csak egy hajszl vlasztja el az sszeomlstl, a flben egyszerr az egsz vilg lktetst hallja. Van, hogy tudja, hogy darabokra szakad a nyelve, ha kim ondja az igazat, mgis meg kell tennie. Brmit is akar nekem mondani Bourne, az mr nem vltoztat semmin. Teljesen jogos mondta Michael atya. De lehet, hogy n tud neki olyat mondani, ami mgis megvltoztathat valamit. A pap csak egyvalamirl feledkezett meg: semmivel sem tartoztam Shay Bourne-nak. Mr magban az is, hogy estnknt lttam a tvben a rla szl hreket, olyan volt, mint a legr knhall. Az emberek tmegvel lltak a brtn eltt, s rte imdkoztak. Egyesek a beteg gy

aldokl partnerket vittk oda, a gygyulsukban remnykedve. Ilyenkor mindig azt akartam ki tani: Bolondok vagytok. Ht nem ltjtok, hogy tver titeket, ahogy engem is tvert? Ht nem tudjtok, hogy meglte letem rtelmt, a kislnyomat? Nevezzen meg egy embert, a sorozatgyilkos John Wayne Gacy ldozatai kzl. Nem nem tudok mondta Michael atya. s akit a nekrofil kannibl Jeffrey Dahmer lt meg? Megrzta a fejt. De az nevkre emlkszik, ugye? Felllt, s odajtt hozzm. June, az ember kpes arra, hogy megvltozzon. Megremegett a szm. Igen. gy vlik egy halk szav, hajlktalan csbl pszichopata gyilkos. gy fordul pillanatok alatt vrbe egy ezsthaj tndrlny mellkasa. gy lesz egy boldog anya yann, amilyen eltte sosem volt: keserv, ress. Tudom, mirt akarta ez a pap, hogy tallkozzak Shay Bourne-nal. Tudom, mit mondott Jz us. Azt mondta: Ha megdobnak kvel, dobj vissza kenyrrel. Knny neki. Jzusnak nem kellett eltemetnie a sajt gyermekt. Elfordultam, nem akartam neki megadni azt az rmet, hogy srni lsson. tlelt, s elvezet a legkzelebbi szkig. Adott egy zsebkendt, s halkan mormolva imdkozni kezdett. Szent Felcia, vdszentje azoknak, akik elvesztettk a gyermekket, krlek, segts, hogy a engedje meg ennek az asszonynak, hogy meglelje bkjt. Akkora ervel lktem el, hogy mg engem is meglepett. Ne merszelje! mondtam remeg hangon. Ne imdkozzon rtem! Mert ha vletlenl meg is ha az Isten, ht mr elksett, tizenegy vvel. Odamentem a hthz. Egyetlen kp volt rajta: Kurt s Elizabeth egytt. A ht-mgnest, amive aktam, mg Claire csinlta valamikor az vodban. Olyan sokszor fogtam a kpet a kezembe, hogy a sarkai mr lekerekedtek, a festk egy rsze mr lepergett. Mindenki azt mondta, hogy Kurt s Elizabeth megtalltk a bkjket. Hogy most jobb helyen annak. De nem igaz. Nincsenek sehol. Nincsenek. Elvettk ket tlem. Ne az Istent hibztassa ezrt, June mondta Michael atya. Nem vette el a frjt s a k Nem mondtam kurtn. Hanem Shay Bourne. Hidegen nztem r Legyen szves tvozni. Kiksrtem az ajtig nem akartam lehetsget adni neki, hogy szba elegyedjen Claire-rel. C aire figyelt bennnket; nyilvn ltta a testbeszdembl, hogy jobb, ha meg sem szlal. Micha el atya a kszbn mg megtorpant. Lehet, hogy nem mindig pontosan gy s akkor, ahogy mi szeretnnk, de Isten mindig kie gyenlti a szmlt mondta. Nem kell mindenron bosszt llni. Nem bosszt akarok vlaszoltam neki , hanem igazsgot. A pap elment, de engem mg sokig rzott a hideg. Felvettem egy pulvert, majd mg egyet. Aztn mg takart is csavartam magam kr, de hiba. Nem lehet felmelegteni a testet, amely dabent mr kv vlt. Shay Bourne Claire-nek akarta adni a szvt, hogy Claire letben maradjon. Milyen anya az, aki ezt hagyn? s milyen anya az, aki ezt nem hagyn? Michael atya azt mondta, hogy Shay Bourne ki akarja egyenlteni a szmlt: letet ad az egyik lnyomnak, mert elvette a msikt. De Claire nem ptolja Elizabetht: mindkettnek ve lem lenne a helye. A krds ugyanakkor nagyon is egyszer volt: Vagy marad egy lnyod, v agy egy sem marad. Melyiket szeretnd? Bourne-t n gylltem, nem Claire sosem tallkoztak. Mirt utastanm el Bourne ajnlatt? rt ezt tartom a Claire szmra legjobb megoldsnak vagy lehet, hogy csak a magam szmra le gjobb megoldsnak? Elkpzeltem, ahogy dr. Wu a mtt eltt kiveszi a fagyaszttskbl Bourne szvt. A szvet, an, mint egy fonnyadt szilva, egy fekete kristly. Mi trtnik a legtisztbb vzzel, ha eg y csepp mrget ejtnk bele? Ha nem fogadom el Bourne szvt, Claire valsznleg meghal. Ha elfogadom, az olyan, mintha elismernm, hogy Claire lete kompenzlja frjem s lnyom ha llt. De nem, ezrt semmi nem kompenzlhat. gy gondolom, hogy egy j embernek is lehetnek rossz lpsei, mondta Michael atya. Pldul j gyel is lehet rossz dntst hozni. rd al a lnyod hallos tlett, csak nehogy egy gyilkos jon j szvet. Krlek, Claire, bocsss meg nekem, trt fel a szvem mlyrl, s egy csapsra elmlt a hideg

an gtem, szinte sisteregtek az arcomon lecsurg knnyek. Eszem gban sem volt elhinni, hogy Shay Bourne hirtelen j ember lett. Lehet, hogy ez a ktkeds volt a legfbb bizonytka, hogy nyert, mert n is olyan keser ete lettem, mint . De ettl csak ersebb lett az a meggyzdsem, hogy lesz erm a szembe m ani, mit is jelent az, hogy kiegyenltjk a szmlt. Nem attl fognak a helykre kerlni a do gok, hogy szvet s ezzel egytt jvt ad Claire-nek, hanem attl, hogy most mr tudom: S ourne-nak nagyon, de nagyon nagy szksge van valamire s ezttal n leszek az, aki ezt el veszi tle.

MAGGIE Dbbenten tettem le a telefont. Gondolkodtam, nem kellene-e valahogy kiderteni a hv fl telefonszmt, hogy biztosan tudjam, nem telefonbetyrok voltak. Taln mgis vannak csodk. Nem volt tl sok idm gondolkodni a trtnteken; valaki nagy lpsekkel kzeltett felm. Mic atya llt meg az rasztalomnl. gy nzett ki, mint aki a kzvetlen jrattal rkezett Dante June Nealon hallani sem akar Shayrl. Ez rdekes vlaszoltam. Tudniillik June Nealon most tette le a telefont, s nekem azt mondta, hajland rszt venni a jvtteli eljrsban. Michael atya elspadt. Krem, hvja vissza. Azt hiszem, mgsem lenne j, ha tallkoznnak. Deht az n tlete volt. Igen, de azta beszltem vele. Ha beleegyezik, hogy tallkozzanak, akkor nem azrt teszi , mert kvncsi Shay mondanivaljra. Hanem hogy szges csizmval megtapossa, mg mieltt az kivgzi Shayt. Mirt, azt gondolja, Shay nem tud neki olyat mondani, ami legalbb akkort t, mint amit vgna Shayhez? Nem tudom azt gondoltam, ha tallkoznak, esetleg leereszkedett az asztalom eltt ll s . Nem tudom, mirt csinlom ezt az egszet. Lehet, hogy vannak dolgok, amelyeket egysz eren nem lehet jvtenni. Shajtottam. Legalbb prblkozik. Ez a legtbb, amit egy ember megtehet. Nzze, n nem csak hallratl foglalkozom. De a fnkmnek kizrlag ilyen esetei voltak, amg Virginiban dolgozott. Minde hallratlt egy rzelmi aknamez. Ha az ember jobban megismeri az gyfelt, elbb-utbb tal arzatot arra, mirt kvette el azt a borzalmas tettet. Mindig van rossz gyerekkor, al koholizmus, rzelmi zavarodottsg, drogok. Ez ok is, de az gyvd egy nap szembesl az ldoz t csaldjval, s ltja, azok mennyire szenvednek a szeretteik halla miatt. s ekkor kicsit szgyellni kezdi, hogy a vdlott oldaln ll. Az egyik irattart mellett volt egy ht. Kivettem belle egy palack vizet, a pap kezbe n yomtam. Nzze, atym, Shay bns. A brsg ezt kerek perec kimondta. June tudja ezt. n is tudom. nki rti, hogy igazsgtalansg kivgezni egy rtatlan embert. De igazsgtalansg-e egy bnst zni? Deht n azon munklkodik, hogy felakasszk mondta Michael atya. Nem azon munklkodom, hogy felakasszk helyesbtettem. n az emberi jogait vdem, s kzb gprblom mindenki szmra rtheten bemutatni, mi a problma a hallbntetssel. A kettnk c csi a kzs metszete: csak akkor nyerhetnk mindketten, ha Shay az ltala vlasztott mdon h alhat meg. Itt van a klnbsg az n tevkenysge s az enym kztt: n azt szeretn, ha Sha asztott mdon halhatna meg. n mondta, hogy nem biztos, hogy megfelel Shay szve a kislnynak vlaszolta a pap. s a meg is felel, June Nealon gysem egyezne bele a mttbe. A felvets teljesen jogos volt. Amikor Michael atya kitallta, hogy tallkozzon June s Shay, knyelmesen elfeledkezett valamirl. Arrl, hogy az ember csak akkor bocsthat meg , ha elbb felidzi az elszenvedett krt, s csak akkor felejthet, ha megrti, neki magnak milyen szerepe volt a trtntekben. Ha nem akarjuk, hogy Shay elvesztse a remnyt mondtam , akkor vigyzzunk, hogy mi se v esztsk el.

MICHAEL Valahnyszor nem n tartottam a dli mist, bementem megltogatni Shayt. Nha arrl beszlget mit lttunk a tvben vlemnynk sok ponton egyezett. Nha az asztalosmunka volt a tma. ondta, ltalban ahogy megltta a faanyagot, rgtn tudta, mit faragjon belle ahogy n is

szor sztnsen tudtam, hogyan segtsek gylekezetem egy-egy rszorul tagjn. A jogi helyzet beszlgettnk Shayjel milyen gyvdei voltak, milyen fellebbezsi krelmekkel lt. Nha vi nehz volt kezelni, zavart volt: ilyenkor gy szaladglt fel-al, mint egy ketrecbe zrt vad izgett-mozgott, gy ugrlt a tmk kztt, mintha ez lenne az egyetlen mdja annak, hog yt vgjunk a gondolatai rengetegben. Egy nap Shay megkrdezte, miket beszlnek rla az em berek odakint. Te is tudod vlaszoltam. Minden benne van a hrekben. Azt hiszik, meg tudom ket menteni mondta Shay. Ht igen. Ez kibaszott nagy nzsg, nem? Vagy n vagyok nz, ha meg sem prblom? Ezt nem tudom helyetted megvlaszolni, Shay mondtam. Elfradtam shajtott. Tizenegy ve vrom, hogy meghaljak. Tizenegy hossz ve. A szkem kzvetlenl az ajthoz nyomtam, gy egy kicsit diszkrtebben lehetett beszlgetni. E y htig tartott, mire sikerlt klnvlasztanom, mi az, amit Shay gondol az gyrl, s mi az t n. Teljesen megdbbentett, hogy Shay rtatlannak tartotta magt. Coyne parancsnok elre szlt, hogy a brtnben mindenki azt gondolja, rtatlan, de a dolog akkor is meglepett. Taln idkzben megkopott az emlkezete? Ami engem illet, gy emlkeztem a trgyalson bemut tt bizonytkokra, mintha az egsz tegnap trtnt volna. Nha megprbltam egy kis nyoms al ni Shayt: krtem, hogy meslje el, mirt gondolja, hogy tvesen tltk el; mondtam neki, hog Maggie esetleg a hasznra tudn fordtani az informcit; firtattam, mirt fogadta el a hal os tletet mindenfle ellenlls nlkl, ha tnyleg rtatlan, de ilyenkor bezrkzott. Azt k elgetni, hogy ami akkor trtnt, az ma mr nem szmt. Lassan megrtettem, hogy nem felttlen azrt mondja, hogy rtatlan, mert gy volt. Mivel aprnknt bizalmas viszonyba kerltnk egym al, nyilvn azt szerette volna, ha a lehet legjobb vlemnnyel volnk rla. n szerint melyik a knnyebb? krdezte Shay. Ha tudjuk, melyik nap, melyik rban fogun eghalni, vagy ha a hall akkor tmad rnk, amikor akarja, amikor a legkevsb sem szmtunk Rgtn az eszembe tltt a krds: Ugyanezt Elizabethtl is megkrdezted? Szerintem jobb, ha nem tudjuk elre feleltem. Mindennap gy kell lnnk, mintha az lenn letnk utols napja, meg ami ezzel jr. De ha egyszer tudjuk, hogy meg fogunk halni, K risztus megmutatja, hogyan viseljk a tnyt emelt fvel. Shay arcn nelglt mosoly jelent meg. Na, nzzk csak. Ma negyvenkt hossz perc telt el, mg vgre szba hozta a j reg Jzust. Bocsnat, szakmai rtalom vlaszoltam. Amikor Jzus azt mondja a Getsemn kertben, hog Ha lehetsges, mljk el tlem e pohr; mindazltal ne gy legyen amint n akarom, hanem ami te mg kzd a sors ellen de vgl elfogadja Isten akaratt. Szar neki mondta Shay. Igen. Fogadok, hogy a lba gy reszketett, mint a kocsonya, amikor a keresztet vitte . Vgtre is ember volt. Hiba btor valaki, bizonyos helyzetekben mindenkpp remegni fog a gyomra. Shay mereven nzett rm. Eszbe sem jut nha, hogy lehet, hogy ez az egsz egy tveds? Mi a tveds? Ez az egsz. Amit Jzus mondott. Amit Jzus valjban mondani akart. Vgl is a Biblit ele m rta, nem? Azok, akik a Biblit rtk, mg nem is ltek, amikor ez a sok minden trtnt. Elg leforrzott arcot vghattam, mert Shay sietve folytatta. Nem azt mondom, hogy Jzus rossz arc volt j tant volt, fantasztikus sznok satbbi sat De az Isten fia? Hol erre a bizonytk? Errl szl a hit feleltem. Nem kell hozz bizonytk. Ok vitzott tovbb Shay , de akkor mi van azokkal, akiknl Allah a befut? Vagy akik a es nyolcrt svny segtsgvel akarjk elrni a Nirvnt? rti a krdst, ugye, hogy lehet egy olyan figurt, aki gy tasztja a vizet, hogy stlni tud rajta? Tudjuk, hogy Jzus meg volt keresztelve, mivel Mivel a Biblia ezt mondja? nevetett Shay. A Biblit is ember rta, nem az Isten. A K ornt s a Talmudot is ember rta. s a szerz mrlegelte, mi kerljn be a szvegbe, mi ne. amikor az ember megrja levlben, mi trtnt a vakci alatt: lerja, mit csinlt, hol jrt, t nem, hogy elloptk a pnztrcjt meg hogy telmrgezst kapott. Szerinted fontos tudni, hogy Jzus kapott-e telmrgezst? krdeztem. Nem ez a lnyeg. Milyen alapon mondannk azt a Mt 26:39-rl vagy a Lukcs 500:43-rl vagy rl, hogy megtrtnt, hogy tny? Ltod, ebben tvedsz, Shay. n igenis tudom, hogy a Mt 26:39 az Isten szava. Mint ahogy

a Lukcs 500:43 is az lehetne, ha ltezne. Ekkorra mr a folyos tbbi lakja is hallgatta a beszlgetsnket. Nmelyikk pldul Joey grg ortodox volt, s Pogie, a baptista szerette hallgatni, ahogy felolvasok a Szentrsb . Volt, aki kln megkrt, hogy egyszer majd imdkozzunk egytt. Fogd be a lepcses szd, Bourne kiltott Pogie. Ahogy beld nyomjk azt a tt, pokolra j z. Nem mondom, hogy felttlenl igazam van folytatta Shay emelt hangon. Csak azt mondom , hogy attl mg, hogy magnak igaza van, nem biztos, hogy nekem nincs. Shay nyugtattam , krlek, ne kiablj, mert a vgn mg hazakldenek engem az rk. Kzel jtt, a tenyert az ajthoz nyomta. Mi van, ha egyltaln nem szmt, hogy keresztny az ember vagy zsid vagy buddhista vagy o kultista vagy tudomisn, transzcendentalista? Mi van, ha mindegyik t ugyanoda vezet ? Shay shajtott Lucius. Elg a filozfibl. Mr fj tle a fejem. A valls hidakat pt az emberek kztt szltam. Hogyne. A kzvlemnyt megoszt sszes tmnak kze van a vallshoz. Az s-sejtkutats, az hallhoz val jog, a meleghzassg, az abortusz, az evolci, mg a hallbntets is s mi indegyik esetben a maga drgaltos Biblija Shay megvonta a vllt. n szerint Jzus rl miv lett a vilg? Eszembe jutottak az ngyilkos mernyletek, a tmadsok, amiket az abortuszprti orvosoknak kell killniuk. Eszembe jutott a Kzel Kelet. Szerintem Isten nagyon megtkzne, ha ltn, mi mindent kvetnek el a nevben ismertem el y, hogy az zenett sokan flrertelmezik. Ezrt mg fontosabb, hogy legyen, aki hirdeti min dazt, amit Isten valjban mondani akart. Shay tvolabb lpett az ajttl. Vegyen, mondjuk, egy olyan embert, mint Calloway Menj a picsba, Bourne! kontrzott Reece. Hagyj engem ki ebbl. Jobb, ha nem is veszed a mocskos szdra a nevem tagja az rja Testvrisgnek, felgyjtott egy zsinaggt Halott vagy, Bourne mondta Reece. Vgod? Ha-lott. vagy vegyen egy brtnrt. Nem mer a fogoly szembe nzni, amikor, mondjuk, zuhanyozni vis i, s mirt? Mert tudja, ha az lete egy kicsit is mskppen alakul, akkor taln lenne most itt bilincsbeverve. Vagy a politikusokat, akik azt kpzelik, hogy simn lecsukathatjk azokat, akik szerintk zavarjk az sszkpet A tbbi fogoly erre hangos ricsajban trt ki. Texas s Pogie csapkodni kezdtk az ajtaju kat a tlcjukkal. Akkora volt a zaj, hogy egy r pillanatokon bell beleszlt a hangosbes zlbe, hogy rendre intse a rabokat. Shayt ekkor mr nem lehetett visszafogni, hirdette az igt a gylekezetnek. A strukturlt gondolatokat maga mgtt hagyta, stkrezett a rivaldafnyben. s az igazi szrnyetegeket, azokat, akiket az emberek flnnek a felesgk s a gyerekeik k engedni mint pldul engem , azokat is eltvoltjk. Mert ez sokkal egyszerbb, mint beis ni, hogy nincs is olyan nagy klnbsg kztk s kztem. A kznsg fjolssal s dvrivalgssal djazta a msort. Shay htralpett, mint valami sznp cspbl meghajolt. Aztn visszajtt egy radsra. Nem ltjk, hogy k a becsapottak. De egy apr kis fecskend nem lesz elg. Hasts el egy f ott vagyok. Emeld fl a kvet! s meg fogtok tallni engem ott. Nzz a tkrbe! Engem fogsz l i. Shay hatrozottan nzett rm. Ha tnyleg meg akarja rteni, hogy lesz valakibl gyilko ondta , gondolja vgig, magbl hogy lenne az. Megfeszlt a kezem a Biblin mindig magammal hoztam a brtnbe. Ami azt illeti, Shay egyl taln nem beszlt sletlensgeket. Nem vlasztotta el szakadk a valsgtl. Engem igen. Mert, ahogy Shay mondta, nem vagyunk olyan klnbzek, mint azt hinni szerettem volna. Mindketten gyilkosok vagyunk. Annyi klnbsggel, hogy a hall, amelyet n okoztam, mg nem kvetkezett be. MAGGIE Anym nem rt r, amikor bementem hozz ebdre a ChutZpah-ba. Maggie nzett rm, amikor megjelentem az irodja ajtajban , mit keresel itt? A szoksos napon mentem, a szoksos idben. Soha nem akartam gy egytt ebdelni vele. Ezen a napon valahogy mgis szksgem volt arra, hogy egy kicsit laztsak, mikzben valaki megd

olgozza a brkemnyedseimet. Amita Michael atya berobogott az irodmba, s felvetette, hog y Shaynek tallkoznia kellene June Nealonnal, ktelyeim tmadtak: vajon tnyleg a j gyrt d lgozom? Tnyleg Shay rdekeit kpviselem azzal, hogy megprblom kijrni, hogy elajndkozhas a szvt vagy inkbb a sajtomat? Persze, nagyon j reklmot csinl a hallbntetst ellenz ak, ha Shay utols cselekedeteknt nzetlenl felajnlja a szvt valakinek de vajon erklcs vdhet-e meggyorstani valaki kivgzst, mg ha kri is azt? Hrom lmatlan jszaka utn am, hogy behunyhassam a szemem, meleg vzbe mrthassam a testem s valami msra is gondo lhassak, mint Shay Bourne. Anym olyan benyomst keltett apr, krmszn szoknyjban, mintha az ruhz bakfisosztlyn be. Hajt elegns kontyba fogta ssze. Egy befektett vrok mondta. Emlkszel, ugye? Rmlett, mintha emltette volna, hogy esetleg kibvtik egy szrnnyal a frdt. s hogy van e nagyon gazdag New York-i hlgy, aki hajland lenne finanszrozni az ptkezst. Nem mondtad, hogy ma jn mondtam, s leereszkedtem egy szkre az rasztalval szemben. sszenyomod a prnkat szlt anym. Klnben meg igenis mondtam. Felhvtalak a munkahel n a kalviatrt pflted, mint mindig, amikor felhvlak. Azt hiszed, nem hallom a hangjt. M ondtam, hogy az ebdet t kell tennnk jv cstrtkre te beleegyeztl, br elg lekezele is, hogy nem rsz r, s egyltaln mirt hvlak a munkahelyeden. Elvrsdtem. Nem szoktam gpelni, ha veled beszlek. J, elismerem, szoktam. De az anymrl van sz. Sokszor teljesen nevetsges gyekben zaklat: megfelel-e nekem, ha a hanukka-vacsora december 16-n, szombaton lesz krdezi mindez t mrciusban. Emlkszem-e, hogy hvtk a knyvtrost ltalnos iskolban, mert szerinte t l ap a boltban. Rviden, anym teljesen jelentktelen gyekben hv fel, amikor n olyan horder ej dolgokat intzek, mint pldul egy ember letnek a megmentse. Nzd, Maggie, tudom, hogy amit n csinlok itt, az nem lehet olyan fontos, mint amit t e csinlsz, de azrt fj, hogy mg csak meg sem hallgatsz, amikor hozzd beszlek. Knnyes lett a szeme, eleresztett egy kromkodst. s most mg be is jssz, hogy felhzz, amikor pp Alicia Goldman-Hirschsel van tallkozm. Nem azrt jttem, hogy felhzzalak! Azrt jttem, mert mindig ilyenkor jvk, a hnap msod jn! Ne hibztass, csak mert nem emlkszem egy tudomisn hlye fl vvel ezeltti telefon re! Hlye telefonbeszlgets hppgte anym csendben. J tudni, hogy neked ezt jelenti a k nk, Maggie. Feltartottam a kezem. Ltom, itt gysem lesz igazam mondtam. Sok sikert a megbeszlsedhez. Kirohantam az irodbl, elvgtattam a kint l hfehr titkrn s a szinte albn recepcis kocsihoz a parkolba. Az autban bgni kezdtem; kzben arrl prbltam magam meggyzni, hogy m azrt srok, mert akarva-akaratlanul folyton cserbenhagyok msokat. Apm az irodjban lt. Egy bevsrlkzpontban brelt helyet; mi mst tegyen egy zsinagga n ppen a sbeszi beszdt rta. Amikor belptem, elmosolyodott, majd felemelt ujjal krte, ho y vrjak egy pillanatot, amg lerja mindazt, ami a fejben van. gyhogy elfoglaltam magam , vgignztem a polcon sorakoz hber s grg nyelv knyvek gerinct: - s jszvetsg, te lozfia. A kezembe akadt egy rgi paprnehezk is, amit mg n csinltam az vodban: a nagyd kre egy rkfigurt rajzoltam br gy utlag inkbb egy ambra hasonltott. Aztn felemelte etezett fnykpet mg csecsemkoromban kszlt rlam. Mr akkor is kvr volt az arcom. Apm lehajtotta a laptopjt. Minek ksznhetem ezt a meglepetst? Visszatettem a fnykpet a mahagnipolcra. Gondolkodtl mr azon, hogy az az ember, akit a kpen ltsz, ugyan az-e, mint akit a tkrb n? Felnevetett. Ez az let legfbb krdse, nem? Az-e az ember, akinek szletik, vagy az tja sorn vlik a iv? Felllt, megkerlte az asztalt, s megpuszilt. Azrt jttl, hogy filozfirl besz del? Nem, azrt jttem, hogy nem is tudom, mirt jttem. Valjban az aut gyakorlatilag nsz hozz n csak tkzben szleltem, hova tartok, s hagytam. Mindenki ms is az apmhoz jn, vagy problmjuk van, n mirt ne tehetnm? Lehuppantam apm ezerves szfjra, s megkrdez Szerinted Isten megbocst a gyilkosoknak? Apm lelt mellm.

 Az gyfeled katolikus, nem? Magamrl beszlek. H, Maggie, remlem, jl eldugtad a fegyvert. Shajtottam. Apa, nem tudom, mitv legyek. Shay Bourne nem akarja, hogy a hallbntetst ellenzk az kampnyoljanak. Egyszeren csak meg akar halni. Persze, n szzszor is megprblhatom meggy ni magam, hogy j az, ha a kecske is jllakik, meg a kposzta is megmarad. Shay gy hal meg, ahogy neki j, n meg elrem, hogy alaposan jragondoljuk a hallbntetst, vagy j eset a Legfelsbb Brsg akr mg el is trlheti. Ettl fggetlenl az vilgos, hogy a folyamat ott lesz, az n kezem pedig ugyanolyan vres lesz, mint az llam. Vgl is alrom a kivgz jobb lenne, ha valahogy rvennm Shayt, hogy az letrt kzdjn, ne a hallrt; hogy prbl mstani az tletet. Nem hiszem, hogy ezt akarja felelt apm. Te nem ld meg t, Maggie. Teljested az ut hogy jvtehesse, amit elkvetett. Bnbnat mint szervadomnyozs? Mondjuk inkbb gy, hogy tesva. Rbmultam. Ja, persze viccelt. Elfelejtettem, hogy hber iskola utni amnziban szenvedsz. A zsid az a bnbnat lnyege, hogy miutn rjttl, hogy rosszat tettl, megfogadod, hogy a jvben viselkedsz. Maga a tesva sz azt jelenti: visszatrs. Mindannyiunkban ott van az Isten szikrja ez az ember lnyege. Mindegy, hogy te a legvallsosabb zsidk egyike vagy-e, v agy pp ellenkezleg. A bn, a gonosz, a gyilkols ezek elfedik a valdi lnynket. A tesv szl, hogy visszatrsz a lelked isteni oldalhoz, amelyet a tetteddel eltakartl. A bnbna t alapveten szomor dolog, mert meg kell bnnod mindazt, ami a jelenlegi llapotodhoz v ezetett. A tesva viszont arrl szl, hogy jra visszatallsz Istenhez, s ettl boldog lesze magyarzta apm. St, boldogabb, mint azeltt, mert korbban a bneid elvlasztottak Ist tvolsg mindig vgyakozst szl az ember szvben, nem igaz? Elindult a polc fel, kezbe vette a babakori fnykpemet. Tudom, hogy Shay nem zsid, de lehet, hogy lnyegben ezrt akar meghalni, s elajndkozni szvt. Az a tesva lnyege, hogy az ember megprblja elrni az isteni, testen tli lnyeget tt. Mellesleg ez a vlasz az elbbi krdsedre, amit a fnykp kapcsn krdeztl. Kvl ms t amikor ez a kp kszlt, de bell nem. A lnyeged ugyanaz. s a lelkednek ez a rsze nemcsa azzal egyezik meg, amilyen hat hnapos korodban volt, hanem azzal is, ami bennem van, vagy anydban, Shayben vagy brki msban. Ez a rsznk ssze van ktve Istennel ezen a inten mind egyformk vagyunk. Megrztam a fejem. Kszi, de ettl mg nem rzem jobban magam. Apa, meg akarom menteni t, de nem akarja. A tesvhoz elengedhetetlen, hogy meglegyen a krptls a bnrt felelt apm. Shay a je nt egy kicsit sz szerint rtelmezi a dolgot: elvette egy gyerek lett, gyhogy tartozik az anynak egy gyerek letvel. Nem egszen stimmel az egyenlsg mondtam. Ehhez vissza kellene hoznia Elizabeth Nealo nt. Apm blintott. A rabbik a holokauszt ta vitatkoznak azon, hogy megbocsthat-e a csald a tettesnek, ha egyszer az ldozat halott. Vgtre is, a gyilkosnak az ldozattal kellene kibklnie, ami , nos, elg nehezen kivitelezhet. Felltem, a halntkomat drzslve. Ez nagyon bonyolult. Akkor magadat krdezd, mit kell tenned. Mg ezt sem tudom megmondani. Ht szlt apm , akkor esetleg krdezd meg Shayt. Rpillantottam. Ilyen egyszer volt a ds. Az els tallkozs ta nem is lttam az gyfelem; a jvtteli eljrshoz kapcsold tee egyeztettk. Igen, taln pont erre volt szksgem, hogy megrtsem, mirt olyan biztos Shay B ourne a dntsben. s akkor taln n is egyet tudtam volna rteni. Odahajoltam hozz, s meg . Ksznm, Apa. n nem csinltam semmit. Mindegy, sokkal jobb beszlgetpartner vagy, mint Oliver. Ezt el ne mondd a nyuladnak! vlaszolt. Mert legkzelebb ktszer gy fog karmolni, mint szokott.

Fellltam, elindultam kifel. Ksbb felhvlak. Ja, s mellesleg vetettem oda , anya megint ki van rm bukva.

Az gyvd-vdenc tallkozkra fenntartott terem hideg neonfnyben vrtam, hogy behozzk Shay ne-t. Levettk a bilincseit, lelt az asztalhoz, velem szemben. Feltnt, hogy kis keze i vannak, taln mg az enymnl is kisebbek. Mi jsg? krdezte. Minden rendben. nnel? gy rtem, a perrel kapcsolatban. A szvemmel. Elbb vrjuk meg a holnapi beszlgetst June Nealonnal haboztam. Shay, az gyvdjeknt l krdeznem valamit. Megvrtam, amg a szemembe nz. Biztos benne, hogy csak gy vezekelhet a tettrt, ha meghal? Csak neki akarom adni a szvem Tudom. De ennek rdekben gyakorlatilag beleegyezett, hogy kivgezzk. Halvnyan elmosolyodott. s n mg azt hittem, nem szmt a vlemnyem. Azt hiszem, rti, mit akarok mondani szltam. Az n gyt fogjk a hallbntetst ellen tzni, de Shay n lesz az ldozati brny. Felrezzent. Mit mond, mi vagyok n? Haboztam a vlasszal, nem voltam biztos benne, hogy rtem a krdst. n is azt hiszi, amit a tbbiek? krdezte Amit Lucius hisz? Azt hiszi, csodt tudok ten i? n semmi olyat nem hiszek, amit nem lttam a sajt szememmel vlaszoltam hatrozottan. Az emberek szeretik elhinni, amit msoktl hallanak mondta Shay. Igaza volt. Mg n, a kzismert ateista is megijedtem a gondolattl, hogy taln nincs Iste n, aki flttnk lebegve vigyz a vilgra. Ezrt omlottam ssze apmnl. s ezrt van az, hog an felvilgosult orszg, mint az Egyeslt llamok, fenntartja a hallbntetst: htborzongat gondolni abba, mifle igazsg mkdne a Fldn, ha nem prblnnk meg, mi emberek, folyamatos rdban tartani. Boldogan elhisszk a tnyeket, annyira, hogy mr meg sem krdezzk, mitl is yek azok a tnyek. Csak magam miatt akartam megrteni Shay Bourne-t? Valsznleg igen. Egy pillanatig sem hittem, hogy az Isten fia. Ha pedig a mdiafigyelem kedvrt csinlta az egszet, akkor eg yrtelmen zseni. Shay, ha elri, hogy June megbocssson nnek a holnapi tallkozn, akkor lehet, hogy nem k ell eladomnyoznia a szvt. Lehet, hogy j rzs lesz jra tallkozni vele, pedig taln m hajland lesz, hogy megkrje a kormnyzt, enyhtsk a bntetst letfogytiglanra Ha ezt nylbe ti vgott kzbe Shay , n meglm magam. Leesett az llam. Mirt? Azrt mondta , mert ki kell innen jutnom. Elszr azt hittem, a brtnrl beszl. De lttam, hogy a karjait tapogatja, mintha az igazi tne a teste lenne. Errl azonnal apm s a tesva jutott eszembe. Tnyleg jt teszek vele, h segtek, hogy gy haljon meg, ahogy akar? Haladjunk lpsenknt adtam be a derekam. Ha el tudja magyarzni June Nea-lonnak, mirt arja odaadni a szvt, n el tudom ugyanezt magyarzni a brsgnak. De Shay mr elveszett a gondolataiban, valahol messze jrt. A holnapi viszontltsra, Shay mondtam, s meg akartam rinteni a vllt, hogy jelezzem, yek. De amint kinyjtottam a kezem, a fldn talltam magam. Shay flttem llt maga is ugy meglepdtt azon, hogy megttt, mint n. Egy r trt be a terembe. Htulrl letertette, s ersen megbilincselte Shayt. Jl van? kiltott felm. Jl, ksznm csak elcssztam hazudtam. reztem, hogy az arcom bal oldalon egy kicsit m van dagadva biztos voltam benne, hogy az r is szrevette. Lenyeltem a flelmemet, s me gkrtem az rt: Kaphatnnk mg nhny percet kettesben? Nem krtem tle, hogy levegye Shay bilincseit ennyire azrt nem voltam btor. Feltpszkodt m, megvrtam, amg magunkra hagy bennnket az r. Sajnlom trt ki Shaybl. Tnyleg sajnlom, nem akartam, nha, amikor

 Shay parancsoltam r , ljn le. Nem akartam megtni. Nem lttam, hogy jn. Azt hittem, maga hogy majd flbehagyta, hald ott a szavaktl. Sajnlom. Kettnk kzl inkbb n voltam a hibs. Itt volt velem szemben egy ember, aki tz ve egyedl cellban, s csak akkor kerlt msokkal fizikai kapcsolatba, amikor levettk vagy feltettk a bilincseit. Hogyne rte volna felkszletlenl egy ilyen apr figyelmessg? Termszetes, h gy a szemlyes tere ellen intzett tmadsnak vette a gesztust, s sztnsen tmadott pers y a padlra kerltem. Nem fog mg egyszer elfordulni szltam. Szigoran megrzta a fejt. Nem. Viszlt holnap, Shay. Haragszik rm? Nem. Pedig igen. Ltom. Tnyleg nem vlaszoltam. Akkor krhetek egy szvessget? gyvdek, akiknek gyakran volt brtnben dolguk, j elre figyelmeztettek, hogy a rabok az u tols csepp vrt is kiszvjk az emberbl. Blyegeket kunyerlnak, pnzt, telt. Krik, hogy a csaldjukat a nevkben. k a vilg legnagyobb szlhmosai. Teht mindegy, mennyi szimptit egy fogoly irnt, folyamatosan szben kell tartanod, hogy mindent el fog venni tled, amit csak tud, mivel neki nincs semmije. Legkzelebb elmesli, milyen rzs meztlb a fvn stlni? krdezte. Rgen tudtam, de egrzta a fejt. Csak szeretnm csak tudni szeretnm megint, milyen rzs. A hnom al fogtam a jegyzetfzetemet. Viszontltsra holnap, Shay ismteltem el jra, s intettem az rnek, hogy engedjen ki.

MICHAEL Shay Bourne krbe-krbe jrklt a cellban. Minden tdik kr utn megfordult, s az ellenkez ndult. Shay szltam, legalbb annyira a magam megnyugtatsra, mint az vre , ne aggdj, minde en lesz. Az rket vrtuk. Nekik kellett leksrni Shayt abba a terembe, ahova a tallkozt kirtk. szobban June Nealonnak Mindketten idegesek voltunk. Mondjon valamit, beszljen hozzm! szlt Shay. Jl van mondtam. Mirl akarsz beszlgetni? Hogy mit fogok mondani. Hogy mit fog mondani a szavak nem fognak jl kijnni, tudom r nzett. El fogom baszni az egszet. Mondd azt, amit mondanod kell, Shay. Mindenkinek nehezre esik a beszd. Akkor meg vgkpp, ha az ember tudja, hogy a msik egy szardarabnak tartja. Jzusnak is sikerlt mutattam r , s sem vett kln beszdrkat egy magntanrtl. Fellapoztam a Biblit zsais knyvnl. Az r Isten lelke van n rajtam azrt, mert flkent engem az r, hogy a szegnyeknek rmt k Most az egyszer nem hagyhatnnk ki a hittanrt? mordult fel Shay. Csak plda volt vlaszoltam. Ezt Jzus mondta, amikor visszatrt abba a zsinaggba, ah yerekkorban jrt. Elhiheted, a gylekezetnek sok krdse volt hozz vgl is k gyerekkora rtk, mg mieltt elkezdett csodkat tenni. s mit tett azrt, hogy a hvek ne ktelkedjenek ne? Kimondta azt, amit azok hallani akartak. Remnyt adott nekik. Shayre nztem. Nek ed is gy kell tenned June-nal. Kinylt az I-krlet ajtaja, belpett hat llig felfegyverzett r, golyll mellnyben, telje zzsal. Ne szlalj meg, amg a meditor nem szlt. s mindenkpp mondd el June-nak, mirt olyan fo neked ez a dolog prbltam neki tancsokat adni az utols pillanatban. Ekkorra odart a cellhoz az els r. Atym mondta , meg kell krnnk, hogy n is legyen jelen a megbeszlsen. Nztem, ahogy magukkal viszik Shayt. Beszlj szvbl, futott t a fejemen, mutasd meg neki , hogy jl jr a szveddel.

Elre tudtam, milyen tortrnak vetik majd al Shayt. A karjt s a bokjt sszebilincseltk

kt bilincset hozzktttk egy harmadik lnchoz, amit a derekra ktttek. A lncokon fell eregnyi r gyelt a biztonsgra. A kantinba vittk, amit most kln trendeztek a helyrellt szls miatt. A brtnparancsnok mg korbban meslte, hogy amikor erszakos bnzknek tarta rtos konzultcit, a helyszn mindig a kantin. Ilyenkor fmketreceket csavaroznak a padlh oz, s egy-egy ilyen ketrecbe egy-egy rabot zrnak. A terapeuta a ketrecek eltt l egy szken. Csoportterpia bszklkedett Coyne brtnparancsnok. gy, hogy kzben a rabok rabok mar Maggie ngyszemkzti tallkozt akart. Miutn az nem ment, megprblta elrni, hogy egy vegg vlasztott ltogathelyisgben tallkozzunk. De a meditorral s June-nal egytt mr tl soka volna. Legalbbis a brtn vezetsge ezt mondta n ugyan mr lttam tztag csaldokat be a falatnyi helyre egy-egy ltogatsnl, de mindegy, a krelmnket elutastottk. Maggie-vel gyetrtettnk abban, hogy elg komolyan htrltatja az gyet, ha az egyik szerepl gzsba kt etrecbe zrva lesz jelen, mint az llatkertben, de a brtn vezetse nem volt hajland tbb e gedmnyt tenni. A meditor egy Abigail Herrick nev n volt. A fgyszsg viktimolgiai osztlyrl kldtk korlata volt az ldozatok s elkvetk kztti kzvettsben. Amikor a kantin elterben tal e, June-nal beszlgetett. Ahogy meglttam ket, rgtn odamentem June-hoz. Ksznm szpen. Shaynek nagyon sokat jelent, hogy eljttek. Nem azrt vagyok itt, hogy rmet szerezzek neki mondta June, s visszafordult Abigailhe z. tosontam a termen, s leltem Maggie mell, aki pp azon gykdtt, hogy rzsaszn krmlakk ltntesse a harisnyjn keletkezett lyukat. Nagy a baj figyelmeztettem Maggie-t. Igen? Hogy van Shay? Bepnikolt. Maggie felemelte a fejt, ekkor meglttam az arct. Hol szedte ssze a mono jt? Msodllsban vltsly boxbajnok vagyok. Kinylt az ajt, Coyne parancsnok rkezett. Kszen llunk. tvezetett bennnket a kantinba. tkzben testnk egy fmdetektoros vizsglaton is mire Ju bigail rjtt, mi trtnik, Maggie meg n mr rg kirtettk a zsebeinket. Annak, aki odakin mlis lett, s nem ismeri gy a bntets-vgrehajtsi intzmnyeket, mint mi, annak ez j v Egy talpig felfegyverzett r nyitott ajtt June-nak lttam a megrknydst a n arcn, am lpett. Shay egy furcsa dobozban lt, amely leginkbb egy rengeteg acllal s csavarral szinte h ermetikusan lezrt telefonflkhez hasonltott. A rcsok mintha darabokra szabdaltk volna S hay arct. Ahogy belptem, azonnal keresni kezdte a szemkontaktust. Felllt. June megdermedt. Abigail megfogta karjt s egy szkhez vezette. A szkek flkr alakban helyezkedtek el a ke trec eltt. Maggie s n a kt szabadon maradt helyre ltnk. Mgttnk kt r llt. Olyasmi lottam, mintha nem messze tlnk grilleznnek. Nos, akkor kezdjk is el szlt Abigail, majd bemutatkozott. dvzlm, Shay, Abigail Her k vagyok. n leszek a meditor a mai tallkozn. rti, mit jelent ez? Shay nem vlaszolt azonnal. gy nzett ki, mint akit csak egy hajszl vlaszt el az julstl Az az ldozat s az elkvet kztti jvtteli tallkoz lnyege, hogy az ldozat lehets biztonsgos s strukturlt krlmnyek kzlt tallkozzon az elkvetvel magyarzta Abigail mondhatja az elkvetnek, milyen testi, rzelmi, anyagi krokat okozott neki a bntny. Egyt al vlaszt is kaphat nhny krdsre. A megbeszls sorn lehetsg nylhat arra is, hogy a jk, mi mdon tudn az elkvet enyhteni vagy megfizetni az ltala okozott krt rzelmi va gi rtelemben. Cserbe az elkvetnek mdja nylik, hogy felelssget vllaljon a tettrt. E enki rti? Vajon mirt nem alkalmazzk ezt a mdszert minden bntettnl? Persze, az gyszsgnek s a b ok pluszmunkval jr, de taln mgis sokkal jobb megolds, ha a felek inkbb gy prbljk re a konfliktusukat, nem pedig peres eljrson keresztl. Namost, a rszvtel teljesen nkntes. Magyarn, ha June brmelyik pillanatban gy dnt, ho megy, joga van hozz. De tette hozz Abigail , meg kell jegyeznem, hogy a megbeszlst Sh ay kezdemnyezte, s ez mris nagyon j kiindulpont. Rm pillantott, majd Maggie-re, aztn June-ra, vgl Shayre. s most- szlt Abigail hallgassuk meg June-t.

JUNE Azt mondjk, az ember idvel elfelejti a fjdalmat, de ez nem igaz. Tizenegy ve trtnt, de mg ma is gy fj, mint azon a baljs napon. Ahogy meglttam az arct azt a rcsoktl szabdalt arcot, amely most gy nzett ki, mint val mi Picasso-portr, amelyet nem lehet jra sszerakni , azonnal eljtt az sszes emlk. Ez v az az arc, az a kibaszott arc, amit Kurt s Elizabeth utoljra ltott. Eleinte prbltam alkudozni magammal. Azt mondtam, hogy el tudom viselni, hogy megha ltak, feltve, hogy s ide mindig behelyettestettem valamit. Feltve, hogy gyorsan s fjd lommentesen haltak meg. Feltve, hogy Elizabeth Kurt karjai kzt halt meg. Volt, hog y vezets kzben gondoltam vgig mindezt, s azzal hitegettem magam, hogy ha a lmpa zldre vlt, mieltt odarek a keresztezdshez, akkor ezek a feltevsek biztosan igazak. s prblt m szrevenni, hogy szksg esetn akr lasstottam is, csak hogy javtsam a jslatom eslyeit Az els nhny hnapban csak azrt tudtam kikelni az gybl, mert volt valaki, aki mg nlam elenebb volt. Claire jszltt volt: meg kellett etetni, pelenkzni, ringatni kellett. O lyan ersen visszahzott a jelenbe, hogy el kellett engednem a mltat. mentette meg az letem. Taln ezrt akarok ma mindenron segteni rajta. De Claire jelenlte sem volt elg ahhoz, hogy magam mgtt hagyjam a mltat. Nansznyi esemn ek, s n mris zuhantam a semmibe: amikor Claire hetedik szletsnapjn a gyertykat nyomtam a tortjba, eszembe jutott Elizabeth, aki ekkor tizenngy ves lett volna. Kinyitottam egy dobozt a garzsban, megcsapta az orromat Kurt kedvenc szivarkjnak az illata. Fel nyitottam egy vazelinesdobozt, tetejrl Elizabeth ujjlenyomata nzett velem farkassze met. Levettem a polcrl egy knyvet, kiesett belle egy bevsrllista, Kurt kzrsval: raj j, s. Mit mondhatnk Shay Bourne-nak, milyen hatssal volt a bntny a csaldomra? Kiirtotta a c saldomat, olyannal. Azt akarom, hogy lssa azt a pillanatot, amikor Claire ngyvesen a lpcsfordulban megltja Elizabeth fnykpt, s megkrdezi, hol lakik az a kislny, aki g r. Azt akarom, hogy tudja meg, milyen rzs, amikor az ember prblja magt gy simogatni a nge alatt, ahogy valaki ms tenn, pedig maga is tudja, hogy lehetetlenre vgyik. Megmutatnm neki a foltot az ltala ptett szobban, Claire babaszobjban. A padln lemosha lan vrfolt ktelenkedik. Elmondanm neki, hogy most mr van ugyan sznyeg a padln, s a szo vendgszobnak hasznljuk, de n nem lpek a sznyegre, csak a szln megyek vgig, lbujjhe zt is csak akkor, ha felttlenl muszj bemennem. Megmutatnm neki a krhzi szmlkat, amelyeket Claire kezelse miatt kaptunk: csak a tredk dezte Kurt letbiztostsa. Azt szeretnm, ha ott lett volna velem a bankban aznap, amik or sszeomlottam az gyintz eltt, mert ki kellett vennem az sszes pnzt az Elizabeth Neal n egyetemi tanttatsra flretett alapbl. Szeretnm rezni, milyen volt, amikor Elizabeth az lemben lt, n olvastam neki, pedig la ssan, lgyan elaludt a karjaimban. Szeretnm jra hallani, ahogy Kurt Kisrkmnak hv, s ujj it a vrs hajamba mlyeszti, mikzben tvt nznk az jszaka kzepn. Szeretnm jra sszes piszkos zoknijait, amelyeket az a kis tornd mindig sztdoblt a laksban (egyszer mg meg is szidtam rte). Szeretnk jra vitzni Kurttel arrl, hogy tl sokat klttt a hitelkrty e. Ha mr egyszer meg kellett halniuk, legalbb elre tudni szerettem volna rla, hogy aztn minden velk eltlttt pillanatban lssam a ritka ajndkot, tudvn, hogy mr csak kevs ilye lanatunk van htra. Ha mr egyszer meg kellett halniuk, legalbb szerettem volna ott l enni, hogy az n arcom legyen az utols, amit ltnak, ne pedig ez az ember. Szeretnem Shay Bourne-t elkldeni a pokolba, nehogy a halla utn a lnyom s a frjem kzel legyen. MICHAEL Mirt? krdezte June Nealon. A kezeit trdelte, hangja rozsds volt s fjdalommal teli. tette? Felemelte a tekintett, s mereven Shayre nzett. Beengedtem a hzamba, munkt adtam. Megbztam magban. Maga pedig cserbe elvette mindenem . Shay szja hangtalanul jrt. Jobbra-balra mozgoldott a ketrecben, nha bettte a homlokt. ekintetbl gy tnt, minden erejvel arra koncentrl, hogy sszeszedje gondolatait. Jvteszem bkte ki vgl. Semmit nem tud jvtenni vlaszolt June feszlten. A msik kislnya June megmerevedett.

 A szjra ne vegye! Gondolni se merjen r! Csak mondja el. Tizenegy ve vrom a vlaszt. Mo dja meg, mirt? Mirt tette? Shay lecsukta szemeit; a szemldkn izzadsgcseppek jelentek meg. Suttogott, magt akarta meggyzni, vagy taln June-t. Elrehajoltam, hogy halljam, de a konyhbl kiszrd zaj elny a a hangjt. Aztn levettk a grillstrl azt a valamit, ami gy sistergett, s ekkor tiszt lottuk Shay szavait: Jobb gy a kislnynak. June felugrott. Olyan spadt volt, hogy fl volt, hogy elesik n is fellltam. Aztn a vr etve visszatrt az arcba. Te mocskos llat! kiltott vrs arccal, s kirohant. Maggie megrntotta a kabtom szlt. Menjen utna! sgta. June utn szaladtam, el az rk mellett, t az eltren. gy rohant ki az pletbl a parkol mg a jogostvnyt sem vette fel a portrl, pedig belpskor nyilvn le kellett adnia. Biz oltam benne, hogy inkbb elmenne az okmnyirodba egy j jogostvnyrt, mint hogy jra a br etre lpjen. June! kiltottam utna Vrjon. Krem! Az autjnl sikerlt elkapnom. gy zokogott, hogy nem sikerlt a kulcsot bedugnia a zrba. Hadd segtsek. Kinyitottam neki az ajtt, vrtam, hogy beljn. De egyelre kint maradt. e, nagyon sajnlom Hogy mondhatta ezt? Egy kislnyrl. Egy gynyr, okos, tkletes kislnyrl. tleltem, hagytam, hogy kisrja magt a vllamon. Ksbb ezt megbnta azt mondta, manipul helyzetet , de most addig leltem, amg vgre kicsit sszeszedte magt. A megvlts nem a nagy egszrl szl, sokkal fontosabbak az apr rszletek. Jzus megbocstha ynek, de hiba, ha Shay kzben nem bocst meg magnak. Ez sztnzte Shayt arra, hogy elajnd a a szvt. s n is hasonl okokbl prbltam neki mindenron segteni jv akartam tenni, aztam a kivgzst. A hibinkat semmiss tenni mr nem lehetett, de legalbb megprbltuk a l t kihozni az adott helyzetbl, s kzben elvonni a sajt figyelmnket a hibkrl. Brcsak tallkozhattam volna a lnyval mondtam lgyan. June elhzdott. Brcsak, bizony. Nem azrt hvtam el, hogy jra tlje a fjdalmat. Shay tnyleg jv akarja tenni a mltat. van vele, hogy az lete taln egyetlen hasznos pillanata a halla lesz. Vgignztem a brt rts tetejre szerelt szgesdrt hurkokat mind affle tviskoszor volt egy njellt messi ette tbb csaldtagja lett mondtam. Ha mr gy van, legalbb hadd segtsen megmenteni C . June belt az autba. Megint srt. Nagy gzzal elhajtott. Az t szln egy kicsit megllt, az yjelzje gy ketyegett, ahogy egy ra mri az idt. Aztn ugyanolyan nagy gzzal visszatolatott, csak centiken mlt, hogy nem ttt el. Leteke rte az ablakot. Kell a szve mondta June rekedt hangon. Kell, igen. Vgig fogom nzni, ahogy megdglik z a freg, de mg gy sem lesznk eglban. Soha. A meglepetstl meg sem tudtam szlalni, csak blintottam. June bg motorral elhajtott. Az aut lmpi gy piroslottak, mint az rdg szeme.

MAGGIE Na, ez elg szarul jtt ki mondtam, amikor sszetallkoztam Michael atyval a brtn foly hogy meghallotta a hangom, felnzett. Kell neki Shay szve. Most rajtam volt a meglepets sora. Viccel Nem. Nem a legnemesebb okbl de kell neki. Nem akartam hinni a flemnek. A benti felslst ltva sokkal relisabbnak tnt, hogy vesz eg y Uzit, s a sajt kezvel szolgltat magnak igazsgot. Az agyam prgni kezdett: ha June Ne nnak tnyleg kellett Shay szve mindegy, milyen okbl , akkor nagyon sok tennival llt el em. rnia kell egy hivatalos szakvlemnyt, amiben kijelenti, hogy n Shay lelki segtje, s S hithez hozztartozik, hogy eladomnyozza a szvt. Michael atya teleszvta a tdejt. Nzze, Maggie, nem rhatom oda a nevem egy Shayjel kapcsolatos brsgi iratra

 Dehogyisnem. Hazudjon tancsoltam. Majd utna meggynja. Nem magrt teszi, hanem Shay ell valahonnan kertennk egy kardiolgust, meg kell nzni, hogy Shay szve egyltaln megfel l-e Claire-nek. A pap becsukta a szemt, s blintott. Bemenjek elmondani neki? Nem kell vlaszoltam mosolyogva. Majd n. A rvid kitr utn jra a fmdetektor tls oldalra keveredtem. Az gyvd-vdenc tallkozs t terembe mentem. Nhny perc mlva Shayt is behozta egy zsrtld brtnr. Ha mg sokig trztatjk ezt az alakot, jobb, ha kln sofrt szereznek neki. Shay a hajba trt, s egy mozdulattal teljesen sszekuszlta. Inge ki volt gombolva. Sajnlom mondta azonnal. Igazbl nem tlem kellett volna bocsnatot krnie feleltem. Tudom. sszeprselte a szemeit, megrzta a fejt. A fejem tele volt a tizenegy v alatt egyjttt szavakkal nem tudtam gy elmondani, ahogy akartam. Meglep mdon June Nealon mgis elfogadja a szvt. A karrierem sorn volt nhny alkalom, amikor olyan hrt tovbbtottam az gyfelemnek, amely eljesen megvltoztatta az lett. Egy boltosnak, akinek az zlett rasszista indttatsbl le boltk, akkora krtrtst tltek meg, amelybl egy jobb, nagyobb boltot tudott pteni. A m ak kijrtam, hogy felvegyk ket a helyi ltalnos iskola krzetbe. Mindkt esetben n kzl hrt. Akkora mosoly lt ki Shay arcra, hogy eszembe jutott, hogy az evanglium azt jel enti: j hr. Mg messze nincs lejtszva a meccs mondtam. Nem tudni, hogy orvosilag mkdik-e a dolog s mg rengeteg jogi akadlyt kell lekzdennk most pontosan ezekrl szeretnk beszlni, Sh Megvrtam, amg lel velem szemben, s lenyugszik annyira, hogy abbahagyja a vigyorgst, s a szemembe tud nzni. Voltam mr hasonl helyzetben gyfllel: felvzoltam a helyzetet, elma gyarztam, mi a megolds kulcsa, s aztn vrtam, hogy megrti-e, neki mit kell tennie. Ez g trvnyes volt: az gyvd nem kri, hogy az gyfl mstsa meg a valsgot ehelyett elmond k a brsg intzmnye, s remli, hogy vdencbe szorult annyi kreativits, hogy kitallja, dthatn leghatkonyabban elre az gyt. Hallgasson nagyon figyelmesen mondtam. Van egy szvetsgi trvny, amely kimondja, hogy joga van a vallst gyakorolni, amennyiben az nem veszlyezteti a brtn biztonsgt. s van olyan trvny is, itt New Hampshire-ben, amely azt mondja, hogy hiba dnttt gy a brsg, az eltltet hallos injekcival kell kivgezni gy ugyebr nem lehetne szvdonor bizonyos ekben a kivgzs mdjt akasztsra lehet vltoztatni. Ha nt felakasztjk, akkor gond nlkl ozhatja a szvt. Ez tl sok informci volt neki egyszerre. Lttam, ahogy kzd a futszalagon bevitt adatreng eteggel. Lehet, hogy meg tudom gyzni a brsgot, hogy az akaszts mellett dntsenek mondtam , a iben egy szvetsgi br eltt bizonytani tudom, hogy az n vallsa azt kvnja meg, hogy el a szvt. rti, amit mondok? Megrezzent az arca. Soha nem rltem, hogy katolikus vagyok. Nem kell mondani, hogy katolikus. Magyarzza ezt el Michael atynak. Szvesen nevettem. De akkor mit kell mondanom? Odakinn, a brtn eltt, van egy csom ember, aki gond nlkl elhiszi, hogy mindannak, amit idebent csinl, van valami vallsi alapja. Nos, j lenne, ha ezt n is elhinn. Ha pldul a t mondan nekem, hogy a vallsa szerint csak gy nyerhet megvltst, ha el tudja adomnyozni a szerveit, az mkdne. Felllt, jrklni kezdett. Lehet, hogy n mshogy akarok megvltst nyerni, mint ms emberek. Ez teljesen rendben van vlaszoltam. A brsg nem foglalkozik ms emberekkel. Nekik az elg, ha csak n gondolja, hogy megvlthatja magt Isten szne eltt, ha a szvt Claire Nea nak adja. Valamivel ksbb megllt elttem, tallkozott a tekintetnk. Meglepett, amit a szemben ltta Annyira lefoglalt, hogy meneklsi utat talljak Shay Bourne-nak, hogy kzben rg elfelejt ettem, hogy a megbotrnkoztat dolgok nha igazak. Nem csak gondolom mondta. Tudom. Akkor rtjk egymst. Zsebre dugtam a kezem, s ekkor beugrott, mi mst akartam mg elmon

i Shaynek. Szr mondtam. Mintha tkn stlna az ember. Valahogy mgsem fj. Olyan illata van, min nap reggelnek, mint az ablak alatt hagyott fnyrnak egy ksi reggelen. Mikzben beszltem, Shay behunyta a szemt. Igen, emlkszem. Arra az esetre, ha mgsem emlkezne feleltem, s a zsebembl elhztam egy mark fvet, a n szedtem ssze, s ledobtam a fldre. Shay szja megint mosolyra hzdott. Lergta a teniszcipjt, s elkezdett meztlb fel-al j n a mark fvn. Aztn lehajolt, sszeszedte a szlakat s a szve fl, a mellnyzsebbe bj Megtartom ksbbre mondta. Tudom, hogy Isten nem tesz olyan terhet a vllamra, amelyet nem tudok elviselni. Br ne bzna bennem ennyire! Terz anya

JUNE Mindennek ra van. Tied lehet leted szerelme, de csak nhny vig. Tied lehet a vilg legtkletesebb csaldja, de aztn rjssz, hogy illzi. letben tarthatod a lnyod, de csak ha befogadja annak az embernek a szvt, akit a vilgo n a legjobban gyllsz. A brtnbl nem tudtam azonnal hazamenni. Eleinte gy remegtem, hogy mg vezetni sem tudta m. Valahogy elindultam ugyan, de ktszer is elvtettem a lehajtt az autplyn. Azrt akarta tallkozni Shay Bourne-nal, hogy elmondhassam neki, nem tartunk ignyt a szvre. Akkor mirt vltoztattam meg a vlemnyem? Taln mert annyira dhs voltam. Taln mert gy megrzo t Shay Bourne mondott. Taln mert mire az llami donorszvetsg tallna egy szvet, Claire-n ek mr ks lenne. Mellesleg az egsz bizonyra gysem szmt, gyzkdtem magam. Hiszen annak a valsznsge, h e szve biolgiailag megfelel majd Claire-nek, gyakorlatilag nulla volt; egy frfi szve eleve tl nagy egy gyereknek, s azt sem lehet kizrni, hogy klnfle betegsgek vagy drogh sznlat miatt Bourne amgy sem lehetne donor. Mgsem tudtam kiverni a fejembl a gondolatot: s ha mgis? Remnykedjek? Kibrnm, ha Shay Bourne jra sszetrn a remnyeim? Ks jszaka volt mr, amire annyira lenyugodtam, hogy hazamenjek, s tallkozzak Claire-rel . Megkrtem az egyik szomszdot, hogy a dlutn folyamn rnknt nzzen t hozznk, de Clair rta, hogy kln bbiszitter vigyzzon r. Amikor hazartem, lnyom mr mly lomba szenderlt a kutyval egytt. A j hzrz Dudley felriadt az rkezsemre. Hol voltl, amikor Elizabeth ettk tlem? jutott eszembe, ahogy megvakartam Dudley fltvt. Nem elszr futott t az ag ez a gondolat. A gyilkossg utni napokban tbbszr is lbe vettem a kutyust, s olyan krd nztem a szembe, mintha vlaszolni tudna az engem marcangol krdsekre. Kikapcsoltam a tvt, gysem nztk. Leltem Claire mell. Lehet, hogy ha tnyleg Claire-be Bourne szvt, utna mindig csak t ltnm a lnyom arca mgtt? s ha igen, tllnm? s ha nem lnm tl, vajon Claire tlln? Ledltem Claire mell. lmban odabjt hozzm. Megcskoltam a homlokt; a szm nkntelenl i kig a homlokn tartottam. Errl szlt a jelenlegi letem, s Claire- is: a vrakozsrl. Sh ne a celljban lt, vrva a hallt mi pedig Claire testi korltainak brtnben vrtuk az Csak az tljen el, aki el tudna aludni beteg kisgyermeke mellett, mikor tudja: lehe t, hogy ez az utols jszakja. Vajon ms elfogadn a szvet? Lemondana arrl, hogy bosszt lljon a legdzabb ellensgn, ha gy megmenthetn valaki font ? Szeretn, hogy valra vljon az lma, akr olyan ron, hogy ezzel teljesti ellensge utols

MAGGIE Iskols koromban olyan gyerek voltam, aki mindig gyngybetvel rt. A szvegeket mindig go ndosan a jobb marghoz igaztottam, hogy ne nzzen ki szedett-vedetten. Gyakran aprlkosa n kidolgozott cmlapot is csinltam a munkmhoz: amikor esszt kellett rnom Dickens Kt vro regnye cm knyvrl, a bortra egy tkletes guillotine-t rajzoltam; a prizmkhoz kapcso i feladatom fedlapjt szivrvnysznre festettem s mg sorolhatnm. A mostani feladatom, hogy hatsos levelet szerkesszek az llam bntets-vgrehajtsi biztosn

k, egy kicsit ezekre az iskolskori beadvnyokra emlkeztetett. A levl tbb dokumentumbl l t, gymint: Shay Bourne nyilatkozata arrl, hogy az ldozata hgnak akarja adni a szvt; Cl ire Nealon szvsebsznek esk alatt tett nyilatkozata arrl, hogy a kislny csak akkor mara dhat letben, ha j szvet kap. Elkezdtem megszervezni Shay orvosi vizsglatait. Aztn leg albb egy rn keresztl beszltem telefonon az llami donorszvetsg egyik koordintorval, ztos lehessek benne: ha Shay donor lesz, maga vlaszthatja ki, ki kapja meg a szvt. Egy ragyog ezst pillangcsattal sszefogtam az sszes iratot, s visszafordultam a szmtg hogy befejezzem Lynch bntets-vgrehajtsi biztoshoz rt levelemet. Ahogy a vdlott lelki segtje, Michael Wright atya levelbl kiderl, ha a vdlottat hallos jekcival vgzik ki, az egyrszt megakadlyozza, hogy a szvt Claire Nealon rszre adomnyo msrszt durvn srti a vdlott vallsszabadsgt. gy ez a kivgzsi forma az alkotmny els Ennek rtelmben a New Hampshire-i bntet trvnyknyv 630:5-s paragrafusnak XIV. cikkelye en a hallos injekci ltali kivgzs nem clravezet. Ezzel szemben akaszts ltali kivgzs lyet a bntet trvnyknyv lehetv tesz a vdlottnak egszen halla pillanatig joga lenn vallsgyakorlshoz. Elkpzeltem, ahogy a biztosnak leesik az lla, amikor megrti, hogy sikerlt sszektnm kt yon tvoli trvnyt, amivel a kvetkez hetekre komoly leckt adtam fel neki. Irodnk kszsggel ll a biztos rendelkezsre az gy megvltozott teendk lebonyoltsa sor ozs eltt el kell vgezni bizonyos szvetvizsglatokat s ms orvosi teszteket, a rendelkez ll id korltos. Arrl nem is beszlve, hogy nem bzom magban. Nyilvnval okokbl az gy nem tr halasztst. Nincs sok idnk, hogy lezavarjuk ezt a rengeteg tennivalt. Sem Shay Bourne-nak, sem Claire Nealonnak nincs tl sok ideje htra. Tisztelettel: Maggie Bloom, gyvd Kinyomtattam a levelet, s egy mr megcmzett, elegns bortkba tettem. Ahogy a ragasztcsk vgignyaltam, ez futott t a fejemen: Krlek, segts, hogy, mkdjn a dolog. Kihez beszltem? Nem hiszek Istenben. Mr nem. Ateista vagyok. Legalbbis ezt akartam hinni magamrl, mg akkor is, ha valahol mlyen taln remltem, tvede .

LUCIUS Az emberek azt hiszik, tudjk, mi hinyozna nekik legjobban, ha brtnbe kerlnnek. telek, riss leveg, a kedvenc ruhjuk, a szex mr mindegyiket hallottam, s mindegyik tves. Ami legjobban hinyzik, az a szabad dnts A rab azt eszi, amit kap, akkor, amikor valaki ms csettint. Megmondjk, mikor lehet zuhanyozni, szarni, borotvlkozni. Mg a beszlgetsein ket is kicsit meghatrozza a helyzet: odakint ha valaki vletlenl neked megy, azt mon dja: Elnzst. Itt, ha valaki vletlenl neked tkzik, rgtn rkiltasz, hogy Mi a kurva , seggfej?, mg mieltt megszlalhatna ha nem teszed, gyengnek mutatod magad, s gy mso ntja leszel. Mi azrt nem dnthetnk szabadon, mert valamikor a mltban egyszer rosszul dntttnk. ppen villanyozott fel mindannyiunkat a lehetsg, hogy Shay a sajt elkpzelsei szerint halha t meg. Kivgzsnek persze mg ez is kivgzs volt, de a szabad dntsnek mg ez a morzsja is olt, mint amennyi ltalban kijrt neknk. Legfeljebb csak brndozhattam arrl, milyen ms l e a mi itteni vilgunk, ha pldul vlaszthatnnk, hogy narancssrga vagy srga rabruht akar -e; ha vlaszthatnnk, hogy kanllal vagy villval szeretnnk-e enni, s nem mindig azt az u niverzlis manyag kanillt kapnnk az tel mell. De mg mi egyre jobban lelkesedtnk azon Shay szabadon dnthet a hallrl, ekzben egyre mlyebb depressziba sllyedt. Lehet mondta nekem egy dlutn, amikor pp nem mkdtt a lgkondi, mi pedig szinte megf kben , hogy hagynom kellene: csinljanak velem, amit akarnak. A brtnrk kegyelembl kinyitottak egy ablakot, htha bejn egy kis friss szell, de sajnos mmi. Mirt mondasz ilyet? Mert gy rzem magam, mintha hbort robbantottam volna ki vlaszolt Shay. J, hidd csak azt nevetett Crash. n gyis pp lgyakorlatot tartok. Aznap dlutn Cras ryl injekcit adott be magnak. A foglyok kzl sokan ksztettek maguknak hzilag fecskendt eket nhny hasznlat utn egy gyufsdoboz durva felletn jra ki tudjk lesteni. A Benadr lehet beszerezni. Ha az ember j sokat sszegyjt belle, s a kapszulk belsejt egy rgtnz ly fltt kanlban megfzi, speedhez hasonl hats drogot kap. A dolognak van azonban egy h

e: az ember idvel megrl tle. Na, mi a plya, Megvlt papa, krsz egy lvst? Biztos lehetsz benne, hogy nem kr feleltem Crashnek Shay helyett n. Ha jl tudom, nem hozzd beszlt szlalt meg Shay. s aztn azt mondta Crash-nek: Add i Crash felnevetett. gy ltszik, mgsem ismered olyan jl, mint szeretnd, tglyuk. Nem igaz, hallratltkm? Crash nem volt az erklcsk embere. Nha, ha hasznosnak ltta, egyttmkdtt az rja Testvr Sokat beszlt a terrorista tmadsokrl; hangosan nnepelt, amikor a tvben mutattk, ahogy orld Trade Center sszeomlik. Tervezte, hogy szabadulsa utn leszmol nhny haragosval. Az akarta, hogy a gyerekei drogosok, dlerek s kurvk legyenek azt mondta, csaldna bennk, ha nem ez trtnne. Egyszer a hromves kislnya is eljtt a beszlre: lltlag azt mondta nek, hogy akkor lesz r bszke, ha megt valakit az vodban, s addig vissza se jjjn ltog amg meg nem teszi. Most thorgszta Shayhez a drogfelszerelst, amelyet mellesleg egy el em belsejben rejtett el. Minden kszen llt, a drogot azonnal be lehetett lni. Shay a karjhoz nyomta a tt, hvelykujjt a fecskend vgre helyezte. s a drga szert az utols cseppig kinyomta a folyos padljra. Mi a faszt csinlsz?! vlttt Crash. Add vissza, most rgtn! Mg nem hallottad a hrt? n vagyok Jzus. Az a dolgom, hogy megmentselek felelt Shay. Engem nem kell megmenteni! kiablt tovbb Crash. Add ide a szerkt! Akkor gyere, vedd el mondta Shay, s az ajtaja alatt kilkte a csomagot a folyos kzepr . H, rk! kiltott. Gyertek, nzztek meg, mit rakott itt ssze Crash! A brtnrk Shay hvsra berontottak a folyosra. A brtn szablyzata elrta, hogy ha val nak egy ilyen csomaggal, akkor magnzrkba kell csukni. Crash kllel kezdte tni az ajtajt Bourne, eskszm, egyszer, amikor nem szmtasz r A hangjt Coyne parancsnok szaktotta flbe, kintrl, az udvarrl. Most vettk meg azt az istenverte kivgzgyat! kiablta valakinek, akit nem lttunk. M it csinljak vele? Ahogy az ordibls albbhagyott, valami furcsa dolgot vettnk szre. Az odakintrl hnapok t ehallatsz kalapls s frszels a Shay kivgzsre sznt terem ptsnek zaja megszn csend foglalta el. megdglesz fejezte be Crash. De mi lassan ktelkedni kezdtnk abban, hogy ez valban gy sz.

MICHAEL Arbogath Justus tiszteletes a Krisztus az Istenben Autsegyhz lelksze a michigani He ldratch-ban. Vasrnap reggelenknt gylekezete tagjai autval rkeznek az istentiszteletre . A szertarts eltt a templomszolgk kk szrlapokon kiosztjk a napi zsoltrokat s az eml , miszerint a prdikci az 1620 Hz-es kzphullm frekvencin foghat. A templomot egy aut alaktottk ki, a pulpitus valaha a mozi bfje volt. Az egsz nevetsgesnek tnik, de a gyl zet vagy hatszz fbl ll: ezek szerint legalbb ennyien lnek a Fldn, akik arra vgynak, ablaktrljk al becssztatott zeneteken krjenek ilyen vagy olyan imkat, s grkorcsolys lnyoknl ldozzanak. Azt hiszem, logikus, hogy a tiszteletes a nagy mozikperny utn idvel a kicsi irnt is rd ekldni kezdett: Justus a tvn keresztl is tartott istentiszteletet. Nha vletlenl odakap soltam ha az ember megfelel tvolsgot tudott tartani, akr izgalmasnak is tallhatta a m ort. A tvben Justus ers sminket s harsny szn ltnyket viselt. A zsoltrokat felesge monikn. Az egsz esemny inkbb pardira emlkeztetett: szerintem a hit lnyege a nyugodt h ia, nem a grandizus, drmai effektusok. gyhogy sosem brtam sokig crnval, elbb-utbb mi kapcsoltam egy msik csatornra. Egyik nap ppen Shayhez tartottam a brtnbe, de tkzben elakadtam a dugban. Az autk sorai kztt tszellemlt arc emberek jrkltak klsejk alapjn az orszg kzpnyugati rszrl us egyhznak neve s egy 1957-es Chevrolet kabri dszelgett. Egy lny odart az autmhoz, l am neki az ablakot. ldjon meg az r! mondta, s a kezembe nyomott egy srga lapot. A papron Jzust lehetett ltni egy aut oldals tkrn keresztl, kitrt karral, felemelt te . A tkr aljn ott llt a szoksos A TKRBEN LTSZ TRGYAK A VALSGBAN KZELEBB VANNAK A kvetkez sor pedig: Shay Bourne: Brnybrbe bjt farkas? Ne hagyd, hogy flrevezessen egy hamis prfta! Nagy lassan tjutottam a kocsisoron, be a brtn parkoljba. Annyian voltak, hogy az autm mr csak a fvn frt el. A Shayre vr tmeg mg mindig itt volt, s velk egytt a mdia is

Ahogy kzelebb mentem, lttam, hogy a legtbb jelenlv figyelmt ppen nem Shay kti le, han egy hromrszes vilgoszld ltnyt visel, papi gallros figura. A jellegzetes sminkbl azon elismertem Arbogath Justus tiszteletest, aki a jelek szerint immr a mholdas televzizs fel is nyitott a premiert ppen a brtn eltt tartotta. A csoda nmagban semmit nem jelent jelentette ki Justus. A vilg tele van hamis prftk . A Jelensek knyve beszl egy szrnyrl, aki csodkkal csapja be az embereket, csak azrt, ogy azok imdjk. s tudjtok, mi trtnik a szrnnyel az tlet napjn? Az sszes kvetjve tztengerbe. Ezt akarjtok? Egy n kiesett a tmegbl: Nem szipogta. Istennel akarok tartani. Jzus hall tged, lenyom mondta Justus tiszteletes. Mert itt van velnk, kzttnk. Ne odabent a brtnben, mint Shay Bourne, a hamis prfta! Hvei helyesl kiltozsban trtek ki. A Shay-hvk tbora is morajlani kezdett. Honnan tudjuk, hogy nem te magad vagy a hamis prfta? krdezte egy fiatalember. Mellettem egy anya llt, karjban beteg gyermekvel. Vden szortotta maghoz a kisbabt. V e ruhzatomat, majd rosszall arccal megkrdezte, hogy egy csapatban vagyok-e a tiszte letessel. Nem feleltem. St, ellenkezleg. Blintott. n nem krek tancsot olyan embertl, akinek az egyhza pnzrt dolgozik. Nem volt idm jelezni, hogy egyetrtek, mert kzben egy nagydarab frfi lerntotta a tiszt eletest a rgtnztt emelvnyrl, s belkte a tmegbe. Mindezt a kamerk kereszttzben. Nem trdve a kamerkkal, sztnsen elresiettem, s kiszabadtottam Arbogath Justust a tme ibl. ktsgbeesetten kapaszkodott belm, ahogy kivonszoltam a tmegbl a parkol szlre. a parkolt hatrol grnitszeglyre. gy utlag mr nem tudom, mirt akartam hst jtszani. Azt pedig vgkpp nem tudom, mirt kel rtennem mg egy lapttal s mirt tartottam beszdet is. Filozfiai s teolgiai rtelemben tiszteletesnek s nekem egy oldalon kellett volna llnunk annak ellenre, hogy igen ms stlusban gyakoroltuk a vallst. De Shay most egy nemes lpsre kszlt, taln letben elsz nem tarthattam helyesnek, hogy ezrt mg egyszer felmossk vele a padlt. Lehet, hogy nem hittem Shayben, de hittem neki. reztem, ahogy egy kamera engem kezd el vizslatni. Aztn a tbbi is. Biztos vagyok benne, hogy Justus tiszteletes hisz abban, amit mond. Shay Bourne is hisz abban, amit mond. Mieltt itthagyja a vilgunkat, szeretne mg utoljra jt cselek edni: megmenteni egy gyermek lett. Az n Jzusom biztos, hogy tmogatn ebben. Itt a tiszteleteshez fordultam. s az n Jzusom nem klden pokolra azokat, akik ppen a bneiket prbljk meggynni. Az abban, hogy az ember kaphat msodik eslyt. Justus tiszteletes rbredt, hogy csak azrt mentettem ki a tmegbl, hogy felldozzam. Elvr . Az Istennek csak egy igje van vette el a legjobb kamerabart hangjt , s azt nem Shay urne hirdeti. Ht, ezzel nehz lett volna vitatkozni. Shay a sok egytt tlttt rnk sorn egyszer sem id az jszvetsgbl. Inkbb vrusos jrvnyokrl, sszeeskvs elmletekrl beszlt. nnek teljesen igaza van mondtam. Amit most tesz, azt korbban mg senki ms nem tett eg. Megkrdjelezi a rendszert. Ms, jobb utat akar mutatni. s ezrt az lett is hajland f ozni. Ha jobban meggondoljuk. Jzus s Shay Bourne nagyon sok mindenben hasonltanak. Blintottam, lelptem a szeglyrl, s tsiettem a tmegen a brtn bejrathoz. Az ajtnl a gadott. Atym mondta fogalma sincs, mekkora gubancot csinlt. s mintha csak bizonytkra lett volna szksgem, megcsrrent a telefonom: Walter atya dhs gjt hallottam. Azonnali hatllyal az irodjba rendelt. A templom els sorban ltem, Walter atya elttem jrklt fel-al. Mondhatnm pldul, hogy a Szentllek hatsra mondtam mindazt, amit mondtam prblkozta atya vlaszul csak egy lesjt pillantst kldtt felm. Nem rtem mondta Walter atya. Mi motivlna arra, hogy ilyet mondj fleg l adsban, a szerelmre Nem akartam

 amikor tudod, hogy gyis a St. Catherine-templomon csapdik le az egsz? Lelt a mellettem lv lsre, htracsapta a fejt, mintha a fejnk fltt lv Jzus-szoborh ozni. Michael, most komolyan, mi trtnt? krdezte lgyan. Fiatal, jvgs, okos, becsletes . Sikeres karriered lehetne az egyhznl, lehetne sajt plbnid, idvel akr Rmba is elju Ehelyett esk alatt azt nyilatkozod az gyszsgnek, hogy hited szerint Shay Bourne csak gy nyerhet megvltst, ha szervdonor lesz? Kaptam egy levelet az gyszsgtl, lltlag ez tkoztad. Aztn a dli hrekben ltlak rgtnztt sznoklat kzben, ahol azt mondod, hogy Hogy? Megrzta a fejt, de az eretnek szt nem mondta ki. Te is olvastad Tertullianus rsait mondta. Persze, szeminriumon mind olvastuk. Tertullianus hres ortodox keresztny trtnsz volt. A z Eretnekek ellen val orvossg cm mve olyan nagy hats volt, hogy a nizzai zsinaton megh zott dntseket is befolysolta. Tertullianus tallta ki, hogy az igazi hvnek teljes egsz , az utols szig el kell fogadnia Jzus tantsait. Tudod, mirt ltezik mg mindig katolicizmus, ktezer v utn is? krdezte Walter atya. z embereknek az a j, amit Tertullianus mondott. megrtette, hogy nem szabad folyton bolygatni az igazsgot. Lm, az embereknek nagyon nem tetszettek a msodik vatikni zsi nat ltal megszavazott vltoztatsok. A ppa utna mg a latin mist is visszahozta a gyakorl tba. Vettem egy mly levegt. Szmomra a lelki segtnek az a feladata, hogy segtsen Shay Bourne-nak bkben meghalni. N m pedig az, hogy j katolikust faragjon belle. Uramisten! mondta Walter atya. Ltom, jl behzott a csbe. sszerncoltam a homlokom. Sz sincs csbehzsrl. Dehogynem, a tenyerbl eszel! Nzz magadra gy viselkedtl ma, mintha te lennl a sajtr nse Szerinted Jzus egy clt kvetve halt meg? szaktottam flbe. Persze. Akkor mirt ne hagyjuk, hogy Shay Bourne is a cljt kvetve halhasson meg? Azrt mondta Walter atya , mert Shay Bourne a sajt bneirt hal meg, nem a msokrt. Visszavonult kellett fjnom. Ebben teljesen igaza volt, sajt szememmel lttam a bizonytk okat. Walter atya shajtott egyet. Nem vagyok a hallbntets hve, de ezt az tletet megrtem. Meglt kt embert. Egy rendr slnyt csvlta a fejt. Mentsd meg a lelkt, Michael. Ne akard az lett is megmenteni. Felnztem. Mi trtnt volna, ha akr csak egy apostol is bren marad Jzussal, ott a kertben? Ha nem hagyjk, hogy letartztassk? Ha megprbljk megmenteni az lett? Walter atynak ttva maradt a szja. Te most komolyan azt hiszed, hogy Shay Bourne Jzus? Nem hittem. Vagy mgis? Walter atya lelt az egyik lsre, levette a szemvegt, s drzslni kezdte a szemt. Mikey szlt , vegyl ki pr ht szabadsgot. Menj el messzire, s imdkozz. Gondold vgi inlsz, mit beszlsz nzett rm. Addig is, nem rlnk, ha a St. Catherine-templom kpvis ra megjelennl a brtnben. Vgignztem a templomon. Nagyon megszerettem a helyet a tkletesre csiszolt lseket, az egen beszrd sznes fnyeket, a kelyhet takar leplet, az ldozati gyertyk lngjt. Mert a a ti kincsetek, ott van a ti szvetek is. A St. Catherine kpviseletben nem fogok odamenni szltam , de Shay kpviseletben igen. Fellltam, s elindultam a kijrat fel. Elmentem a szenteltvz mellett, majd elhagytam a templom hirdettbljt. Amikor kilptem az pletbl, a vilg egy pillanatra olyan fnyes vo y hirtelen nem is tudtam, merre tartok.

MAGGIE Egy embert ngyflekppen lehet felakasztani. A rvid esses mdszernl a fogoly csak nhny t esik; a slytl sszehzdik a hurok, a hallt fullads okozza. A felfggesztses mdszern felemelik ez megint csak fulladsos hall. A norml esses mdszer elrsai szerint ame ikban a huszadik szzad fordulja tjn volt nagy divat a rabnak krlbell msfl mtert

amitl j esetben eltrik a nyaka. A hossz esses mdszer bizonyos rtelemben szemlyesebb: eltlt alkata s slya hatrozta meg, pontosan mennyit kell esnie. Az ember teste mg gyor sul, amikor megfeszl a ktl, de a feje mr nem mehet tovbb gyhogy azonnal eltrik a nya a gerince, maga pedig eljul, majd rvid idn bell meghal. Azt is olvastam, hogy a sortz utn az akaszts a vilg legnpszerbb kivgzsi mdja. Elsk an vezettk be ktezer-tszz ve. A mdszert anno kizrlag frfiakon alkalmaztk a nket , gy fojtottk meg, gy erklcssebb volt a dolog. Mindenkpp jobb alternatva, mint a hagyo yos lefejezs, ahol mlik a vr s tekeregnek az ember zsigerei. Az akaszts pedaggiailag u gyanolyan hatsos, mint a tbbi kivgzsi md, de sokkal tisztbb. Persze volt, hogy rosszul slt el a dolog. 1885-ben pldul egy Robert Goodale nev brit gyilkosnak az ess leszaktotta a fejt. A kzelmltban ugyanez trtnt Szaddm Huszein flt l Irakban. Ez jogi problmkat vet fel, tudniillik ha az tlet kimondja, hogy az eltltet akasztssal kell kivgezni, akkor nem lehet lefejezni. Illetve ha mgis lefejezik, akk or az tletet nem hajtottk vgre. Alaposan t kellett tanulmnyoznom a tmt. Amikor Michael atya belpett az irodmba, ppen a hivatalos esstvolsg-tblzatot tanulmnyoztam, hogy kiszmoljam, Shay Bourne-nak nagyjbl ora ktl kellene. Kivl mondtam az atynak, mikzben hellyel knltam. Ha a csomt jl ktik meg van v kln erre a clra , az ess hatsra azonnal eltrik az ldozat msodik nyakcsigolyja. Az percen bell bell az agyhall, illetve tz-tizent percen bell a teljes hall. A kztes ng cben kell teht llegeztetgpre ktnnk, hogy a szve mg ljen. Ja, majdnem elfelejtettem, a vlasz az gyszsgrl. Elutastottk a krelmnket, hogy Shayt akasztssal vgezzk ki. K lkeltk az eredeti tletet is, mintha nem lttam volna mr ezerszer, s megjegyeztk, hogy nem rtek egyet a dntskkel, akkor a dnts ellen a megfelel frumokon fellebbezhetek. Ezt g is tettem fejeztem be , t rval ezeltt. gy lttam, hogy a szavaim nem jutnak el Michael atyig. Nzze mondtam kedvesen , knnyebb, ha gy fogjuk fel az akasztst, mint valami tudomnyo olgot s nem ktjk kzvetlenl Shayhez. Bocssson meg vlaszolt a pap fejcsvlva. Rossz napom van. Ja, a pengevlts a tv-evangelistval? n ltta? Atym, az egsz vros magrl beszl. Behunyta a szemt. Remek. Ha ez vigasztalja, biztos vagyok benne, hogy Shay is ltta. Michael atya rm meredt. Hla Shaynek, a fnkm eretneknek tart. Megprbltam elkpzelni, mit mondana apm, ha valaki elmenne hozz, hogy knnytsen a lelkn. n is azt gondolja magrl, hogy eretnek? Van eretnek a vilgon, aki ezt gondolja magrl? krdezett vissza. Nzze, Mag-gie, nla almatlanabb segtt aligha tallhatna ehhez a perhez. Ugyan mr! szltam btortan. pp a szleimhez kszlk vacsorra. Kivl szrakozs p m? Nem akarok a terhkre lenni Ne aggdjon, mindig annyi kaja van, hogy elg lenne egy hez harmadik vilgbeli orszgnak. Akkor nagyon szvesen mondta a pap. Lekapcsoltam az asztali lmpt. Menjnk az autmmal javasoltam. Itt hagyhatom a motorom a parkolban? Szval maguk motorozhatnak pnteken, de hst nem ehetnek? Mg mindig gy nzett ki, mintha teljesen kirntottk volna alla a sznyeget. Ht, gondolom, az egyhzalaptk jobban szerettk a Harley Davidsont, mint a hst. Az irattart szekrnyek labirintusn keresztl kiverekedtk magunkat az irodbl. Tudja, mit tudtam meg ma? krdeztem. A brtn egykori akasztfja alatti csapajt a k vezet. Meg mernk eskdni, hogy mosolyt lttam tfutni Michael atya arcn. JUNE Nagyon tetszett dr. Wu falijsga. Tele volt olyan emberek fotival, akik dr. Wu segtsgve l gyztk le a szvbetegsgket. A betegek kztt voltak csecsemk, fiatalok, regek csupa et.

Amikor elszr tjkoztattam dr. Wut Shay Bourne ajnlatrl, azt mondta, hogy huszonhrom v axisa sorn mg nem ltott olyat, hogy egy felntt frfi szvt ltettk volna be egy gyerek asba. Az ember bels szervei gy fejldnek, hogy minl jobban megfeleljenek a test elvrsai ak, ezrt elssorban nyilvn egy gyerek szve felelt volna meg Claire-nek. Megvizsglhatom grte dr. Wu , de ne remljen tl sokat. Dr. Wu most lelt, a tenyert az asztalra rakta. ltalban gy hadonszott a kezeivel, minth a a vgtagokat eleve ezekre a hatalmas gesztusokra talltk volna ki. A sok nevetsges s ztr, aki hatalmas sszeg biztostsokat kt a mellre s a lbra, krkkel le volt maradva June Mondja gyorsan szltam tettetett jkedvvel. Dr. Wu a szemembe nzett. Shay Bourne tkletes donor Claire szmra. Mr a kezemben volt a tskm szja teljesen ms vlaszt vrtam, s persze gyorsan tvozni a nehogy jra srva fakadjak az elszalasztott lehetsg miatt. Mi mit mond? Ugyanolyan vrcsoportjuk van, B pozitv. A vrszvettesztjknl nem volt reakci. s ami a glepbb: a szv mrete idelis. Alapveten olyan donort kerestnk, akinek a slya Claire-tl legfeljebb hsz szzalkkal tr teht gy harminc s tven kil kz esik. Shay Bourne alacsony volt ugyan, de mgiscsak feln fi. Minimum hatvan kilt kellett nyomnia. Orvosi szempontbl roppant meglep a dolog. Elvileg a donor szve tl kicsi ahhoz, hogy elvgezze a feladatt s mgis, makkegszsges. Dr. Wu elmosolyodott. gy tnik teht, egy donort Claire szmra. Nem tudtam, mitv legyek. Elvileg nagyon j hrt kaptam, mgis, alig tudtam levegt venni. Mit szlna Claire, ha megtudn, mi minden van az adomnyozs mgtt? Nem mondhatja el Claire-nek. Mit, hogy szvtltetse lesz? Megrztam a fejem. Azt, hogy honnan jtt az j szve. Dr. Wu elfintorodott. Gondolja, hogy nem fogja magtl kitallni? Tele van vele a tv. Szervadomnyozsnl nem szoks nyilvnossgra hozni a szemlyes adatokat. Klnben is, Clai nem kell egy fi szve. Ezt mr sokszor mondta. Most tnyleg ezen fogunk fennakadni? A kardiolgus meglepve nzett rm. Ez csak egy dar b izom, June. Se tbb, se kevesebb. Nem a donor jellemn mlik, hogy a szve megfelel-e tl tetsre vagy sem. Rnztem. Mit tenne, ha az n lnyrl lenne sz? Ha az n lnyomrl lenne sz vlaszolt dr. Wu , mr rg bejelentkeztem volna mttre.

LUCIUS Szltam Shaynek, hogy pp rla beszlnek a Larry King Show-ban, de nem reaglt vagy aludt, vagy csak nem volt kedve vlaszolni. Elvettem a vzforralmat a rejtekhelyrl, s csinlta agamnak egy tet. A msornak kt vendge volt: az egyik az az rlt pap, akivel Michael atya a brtn eltt sszebalhzott, a msik meg egy Ian Fletcher nev elszllt professzor. Mindke lg rdekes httrrel rendelkezett: Justus tiszteletes egyhzban a hvk az autikban imdko letcher pedig korbban a tvateista volt, azaz a televziban hirdette, hogy nincs Isten. Aztn egy nap tallkozott egy csodatev kislnnyal, aki tbbek kztt fel tudta tmasztani a lottakat is. Felesgl is vette a kislny anyjt mellesleg ez szerintem ersen csorbtotta m ndkja hitelessgt. De mg gy is jobban beszlt, mint Justus tiszteletes, aki gy ugrlt fel a szkbl, mint va i hliumos lufi. Larry, van egy olyan monds mondta , hogy a villm gyis becsap, inkbb ne prbld megha , hova. Larry King kettt koppantott a tollval. Ezzel mit is akar mondani? Egy-kt csoda nem csinl az emberbl Istent. Ezt dr. Fletchernek kellene a legjobban t udnia. Ian Fletcher nem zavartatta magt, elmosolyodott. Minl inkbb azt hiszi, hogy igaza van, annl valsznbb, hogy tved. Ezzel a mondssal Ju

tiszteletes valsznleg mg nem tallkozott. Mesljen arrl, milyen volt tvateistnak lenni mondta Larry. Nos, n ugyanazt csinltam, mint Jerry Falwell tiszteletes, csak n nem azt mondtam, h ogy van Isten, hanem azt, hogy nincs. Folyamatosan jrtam az orszgot, s megcfoltam az itt-ott felbukkan lltlagos csodkat. Aztn egy nap tallkoztam egy olyan csodval, amit tudtam megtmadni, s akkor elgondolkodtam. Nem lehet, hogy valjban nem Istennel van bajom hanem csak azzal a vakhittel, ami a jelek szerint automatikus velejrja a valls oknak? Pldul: azt mondjk valakirl, hogy j keresztny, de milyen alapon monopolizljk a esztnyek az ernyt? Vagy amikor az elnk beszde vgn azt mondja, Isten ldja az Amerikai eslt llamokat mirt csak bennnket? Mg ma is ateista? krdezte King. Azt hiszem, helyesebb gy mondani, hogy agnosztikus vagyok. Justus felhorkant. Szrszlhasogats. Nem igaz; egy ateista tbb dologban hasonlt egy keresztnyre, mint egy agnosztikus. M indkett azt mondja, el tudja dnteni, van-e Isten az egyik szerint egyrtelmen nincs, a msik szerint egyrtelmen van. Szerintem, illetve ltalban az agnosztikusok szerint a krds mg nem dlt el. A valls rdekes tma, de fleg trtneti szempontbl. Az embernek ne l gy vagy gy lnie, mert valami felsbb hatalom gy parancsolta, hanem a maga s msok irn ett erklcsi felelssgtudat miatt. Larry King Justus tiszteleteshez fordult. Ami nt illeti, n egy korbbi autsmoziban tart istentiszteletet a gylekezetnek? Nem gon olja, hogy ez rt az esemny ritulis jellegnek? Nzze, Larry, arra jttnk r, hogy egyesek szmra tl nagy feladat, hogy eljrjanak templ Nem akarnak ms embereket ltni, s nem akarjk, hogy lssk ket. Nem akarjk a ngy fal k eni a kellemes vasrnap reggelket. Szvesebben imdkoznnak privt krlmnyek kztt. Az au an mindenki gy rintkezik Istennel, ahogy akar: ha gy tetszik neki, pizsamban jn, vagy hamburgert majszol, ha akar. Ha elszunnyad egy percre, akkor sem trtnik semmi baj . Namost, Shay Bourne nem az els, aki megpiszklja ezt a tmt mondta King. Nhny ve a a State rgbicsapat egyik htvdje kifekdt az utcra, s azt lltotta, hogy az Isten. Egy esetben egy virginiai illet a szemlyi igazolvnyn megjellt hivatalos cmt a Mennyorszg ysgra akarta vltoztatni, mondvn, hogy az az lland lakhelye. nk szerint az emberek mi szik azt, hogy pont Shay Bourne az igazi? Amennyire n tudom vlaszolt Fletcher , Bourne nem lltja magrl, hogy a Messis, va n vagy Superman. A krltte lvk csinltak belle prftt. rdekes mdon a Biblia szerint z trtnt sem hangoztatta folyton, hogy az Isten. n vagyok az t, az igazsg s az let; senki sem mehet az Atyhoz, csakis n ltalam id s , Jnos 14:6. Az evangliumok szerint Jzus ms-ms embereknek ms-ms alakban jelent meg mondta Fletch Jakab apostol Jzust gyermekalakban ltta a tengerparton. Amikor ezt elmondja Jnosna k, az azt hiszi, megbolondult, mert Jnos gyerek helyett egy jkp fiatalembert lt. Kzele bb mennek, hogy jobban lssk, erre az alak is tvltozik: egyikknek reg, kopasz ember, a msiknak pedig fiatal, szakllas frfi. Justus tiszteletes elfintorodott. n sz szerint, oda-vissza tudom idzni Jnos evangliumt szlt , s biztosthatom, hog rl sz sincs. Fletcher elmosolyodott. Nem is mondtam, hogy Jnos evangliumban van lerva. Amirl beszlek, az egy gnosztikus ev nglium, a cme: Jnos Apokrifonja. A Bibliban nincs Jnos Apokrifonja cm rsz hmmgtt Justus. Az egszet csak kitallt A tiszteletes rnak igaza van, valban nincs a Bibliban. s mg igen sok olyan evanglium an, amely nem kerlt bele a Bibliba a keresztny egyhz ezeket egyszeren kicenzurzta. Ol annyira, hogy az ott lertakat egyenesen eretnek tanoknak kiltottk ki. Igen, mivel a Biblia maga az Isten szava, ksz, passz mondta Justus. Ht, Mt, Mrk, Lukcs s Jnos evangliumait valjban nem Mt, Mrk, Lukcs s Jnos r ostol tantsaira pl. Mtval kapcsolatban gyakran felmerl, hogy egy Lvi nev adbehajt e. Lukcs evangliumt egy orvos rta. Jnos evangliumnak szerzje egyszer sem emlti a saj e azt tudjuk, hogy ez volt a ngy sszefoglal evanglium kzl a legksbbi, krlbell Kris 00-ban rdhatott. Ha tnyleg Jnos apostol volt a szerzje, akkor j regen rhatta.

 Csupa olcs trkk vlaszolt Justus tiszteletes. Szp szavak mg akarja rejteni az igaz s mi az igazsg? Van ember, aki azt hiszi, hogy ha az r jra megtisztelne bennnket azzal, hogy eljn kzn ami mr magban is elg valszntlen, szerny vlemnyem szerint , akkor pont egy ktsze ba kltzne? A vizem forrni kezdett, kihztam a forralt. Aztn a tvt is kikapcsoltam, mg mieltt Fletc er vlaszolhatott volna. Mirt akarna az Isten brkibe is belekltzni? s mi van, ha az egsz fordtva van? Mi van, ha mi lakunk Istenben?

MICHAEL tban voltunk Maggie szleihez, engem pedig sok minden miatt marcangolt a bntudat. Wa lter atya s a St. Catherine templom nevhez mltatlan mdon viselkedtem. Bohcot csinltam magambl a tvben. s mg Maggie-nek sem sikerlt elmondanom, hogy Shayt mr korbbrl ismer El akartam mondani, de nem sikerlt sszeszednem a btorsgom. Ezttal sem. Nzze, az a helyzet vonta el a figyelmem Maggie, amikor meglltunk a hz eltt hogy a sz eim elg izgatottak lesznek, ha megltjk nt a kocsimban. Krbenztem a csendes, erds tjon. Nem nagyon tallkozgat msokkal? Mondjuk inkbb gy, hogy nem nagyon szoktam randizni Nem akarok a szvbe gzolni, de nem hiszem, hogy n lennk a legalkalmasabb pa-sijellt az szmra. Maggie elnevette magt. Ksznm, de azrt szeretnm azt hinni, hogy ennl taln mg n is lehetek vlogatsabb. Ig aki kilomterekrl megrez egy Y-kromoszmt, taln van valami radarja. Mintha Maggie megidzte volna, egy n jelent meg a hz ajtajban. Kicsi volt, szke, trkeny Haja rvidre volt vgva, nyakban gyngysort viselt. Vagy most rt haza a munkbl, vagy pp nni kszlhetett valahova (az n anym pntek estnknt felveszi apm valamelyik flanelingjt vgi b farmert). A n meglepett arccal mrt vgig a szlvdn keresztl. Maggie! kiltott. Nem mondtad, hogy egy bartodat is elhozod! A bart szt gy ejtett ogy rgtn elkezdtem egytt rezni Maggie-vel. Joel! szlt be a hzba. Maggie hozott egy vendget! Kiszlltam az autbl, megigaztottam a gallrom. dvzlm szltam. Michael atya vagyok. Maggie anyja a torkhoz kapta a kezt. risten! Olyasmi feleltem , csak szivar nlkl. Ekkor Maggie apja jtt ki siets lptekkel a hzbl, az ingt igazgatva. Maggie dvzlte a lnyt lelssel. Lttam, hogy kipa van a fejn. A frfi felm fordult, kezet nyjtott. Bloom rabbi vagyok. Azrt szlhatott volna, hogy az apja rabbi sgtam oda Maggie-nek. Nem krdezte. Az apjba karolt. Apa, ez itt Michael atya. Eretnek. Krlek, mondd, hogy nem jrsz vele mormogta Maggie anyja. De Anya, pap. Persze, hogy nem jrok vele nevette el magt, s elindult befel az anyj . Gondolom, az utcasznsz, aki a mltkor hvott randira, ezek utn egy fokkal szalonkpese b nlad Magunkra maradtunk a rabbival, mi, Isten kt szolgja. Egy darabig kint tblboltunk a hz eltt, aztn Bloom rabbi bevezetett a hzba s a dolgozszobjba vitt. Mondja kezdte , merre van a gylekezete? Concordban vlaszoltam. A St. Calherine-templom. s hol tallkozott a lnyommal? n vagyok Shay Bourne lelki segtje. Rm nzett. Elg nagy teher lehet. Igen feleltem. Tbb szinten is. Na s mit gondol rla? Igaz, amit beszlnek? Hogy eladomnyozza-e a szvt? Ez nagyrszt ppen az n lnyn mlik, azt hiszem. A rabbi megrzta a fejt. Nem. A lnyom hegyeket is kpes megmozgatni, akr molekulnknt. Azt krdezem, hogy Shay Bo rne valban Jzus-e vagy sem? Ez meglepett.

 Elg vratlan egy rabbitl egy ilyen krds. Nzze, Jzus zsid volt. Rengeteg bizonytk van r. A szleinl lakott, az apja szak-mjt ki, az anyjt szznek tartotta, mg az anyja t Istennek. Bloom rabbi elmosolyodott, majd n is. Shay nem azt prdiklja, amit Jzus. A rabbi elnevette magt. Honnan tudja ilyen biztosan? lben hallotta Jzus beszdeit? Tudom, mit mond az rs. Sosem rtettem azokat az embereket legyenek zsidk vagy keresztnyek , akik a Biblit g lvastk, mintha minden szava kbe vsett tny lenne. Az evanglium sz jelentse: j hr. Egy iss hr, s a sztorik mris sokkal aktulisabbak. s persze gy jobban igazodnak a kznsgh Azt azrt nem mernm lltani, hogy Shay Bourne azrt van kzttnk, hogy Jzus trtnett jra eladja vlaszoltam. Mindenesetre elg meglep, hogy mennyien hisznek benne. Mintha nem is az szmtana elssor ban, hogy ki maga, hanem az, hogy mit akarnak benne ltni az emberek. Bloom rabbi keresglni kezdett az egyik knyvespolcon. Vgl leemelt egy poros fedel knyve t. Belelapozott. Jzus mondta a tantvnyainak: Tegyetek sszehasonltst, s mondjtok meg n m, kire hasonltok. Mondta neki Simon Pter: Egy igaz angyalhoz hasonltasz. Mondta ne ki Mt: Egy emberhez hasonltasz, aki rtelmes filozfus. Mondta neki Tams: Mester, egyl nem fogja elviselni a szm azt, hogy kimondjam, kire hasonltasz. Jzus mondta: n nem vagyok a mestered, mivel ittl s megmmorosodtl a forrsbl, amely fltr; n mrtem ki Prbltam megfejteni, melyik rsbl olvashatott fel, de becsukta a knyvet. A trtnelmet a gyztesek rjk szlt Bloom rabbi. Nos, ezt a knyvet egy vesztes rta. A kezembe nyomta az rst. Ebben a pillanatban Maggie kukkantott be a szobba. Apa, ugye nem a Legjobb zsidviccek knyvet prblod megint rszni valakire? Hihetetlen, de Michael atynak mr van egy dediklt ktete. Hogy ll a vacsora? Ksz. Hla az gnek. Mr kezdtem azt hinni, hogy anyd elhamvasztotta azt a csirkt. Maggie visszament a konyhba, a rabbi pedig felm fordult. Lehet, hogy Maggie azt mondta, hogy n eretnek, de ha tnyleg az, akkor elg jl lczza. Ez egy hossz trtnet. Bizonyra n is tudja, hogy az eretnek sz a grg nyelvbl szrmazik, az eredeti jelentse zts. Megvonta a vllt. Elgondolkodtat. Lehet, hogy azok a gondolatok s eszmk, amelye mindig szentnek tartottunk, valjban nem is szentek, egyszeren csak jak? Vagy pedig csak olyan gondolatok, amelyeket nem engedtek elterjedni? gy reztem, mintha getne a kezemben lv knyv. Nem hes? krdezte Bloom. Mint a farkas ismertem el. s tmentnk az tkezbe, vacsorzni.

JUNE Mg amikor terhes voltam Claire-rel, az orvosok terhessgi cukorbetegsget diagnosztizl tak nlam. szintn szlva mig nem hiszem, hogy igazuk volt egy rval a vizsglat eltt e Elizabetht a McDonald's-ba, s n ittam meg az dtje vgt: abban annyi a cukor, hogy egy ormlis ember akr kmba is eshet tle. Mindegy, amikor kijtt az eredmny, azt tettem, amit tennem kellett: szigor ditba fogtam, amitl sokig folyton hes voltam. Hetente ktszer me tem vrvtelre. s ahnyszor megvizsgltk, egszsges-e odabenn a baba, szinte remegve vrta eredmnyt. Rengeteg ultrahangvizsglatot vgeztek. A legtbb kismamnl a huszadik ht utn mr nem nzi gy van a babjuk, de n ezutn is rendszeresen jrtam a ngygyszhoz. Olyan mechanikuss vl ltogatsaink az orvosnl, hogy Kurt egy id utn mr nem is jtt velem a heti vizitekre, in b otthon maradt Elizabethszel. Onnantl egyedl jrtam a krhzba; egyedl voltam, amikor fe lhztam a blzom, hogy a mszert vgigvezessk a hasamon. Egyre tbb rszletet lehetett kiven i a kpekbl: a gyerek lbt, knykt, orrt. A nyolcadik hnapban mr nem gy nz ki a gyer huszadik hten: tbb nem csontvzszer lny, hanem kifejlett kis ember, hajjal, reds ujjakk l, tisztn kivehet arcvonsokkal. Olyan letszer volt a baba a kpeken, hogy nha el is fel jtettem, hogy mg mindig odabent lakik. Mr nem kell sokig vrnia mondta az asszisztens egy alkalommal, amikor a vizsglat utn etrlte a hasamrl a zsels anyagot. Knny azt mondani! feleltem neki. Nem magnak kell nyolc hnapos terhesen mg egy ht

rek minden gondjt-bajt is elltnia. n is testem rajta mondta erre, s a kezembe nyomta a baba arcrl frissen elkszlt kp A kpet ltva megrknydtem, mennyire hasonltott a baba Kurtre egy szemernyi sem volt ben e sem bellem, sem Elizabethbl. A babnak pont olyan tvol l szeme, arcformja, arccsontja volt, mint a frjemnek. vatosan sszehajtottam a kpet, hogy Kurtnek is megmulathassam otthon, s hazamentem. Az utcnkat hossz kocsisor torlaszolta el. Azt hittem, valami ptkezs miatt, hiszen akk ortjt a krnyken sok utat feljtottak. Mg a sor csigalassan haladt elre, n jobb hjn a lgattam. Aztn aggdni kezdtem Kurt aznap szolglatban volt, s direkt korbban ment el eb sznetre, hogy vigyzhasson Elizabethre, mg n a krhzban vagyok; gyhogy ha ksn rek haz k a munkbl. Hla Istennek! gondoltam, amikor vgre kicsit megindult a forgalom. De ahogy kzelebb r tem, lttam, hogy a hztmbnk sarkra kitettek egy eltereltblt, az utat pedig rendraut A pulzusom felgyorsult flelem futott t rajtam, az a fajta, amit az ember akkor rez , ha ltja, hogy szirnz tzoltaut tart a lakhelye fel. A forgalmat egy Roger nev rendr terelte el. Ltsbl ismertem. Lehztam az ablakot. n itt lakom mondtam , Kurt Nealon felesge vagyok. Be sem fejezhettem, lttam, hogy megmerevedik az arca. Tudtam, hogy baj trtnt. Kurt ugyanezzel az arckifejezssel kzlte velem, hogy az els frjem meghalt a balesetben. Kikapcsoltam a biztonsgi vet, s a nyolc hnapos terhessget meghazudtol lendlettel ugrot am ki az autbl. Hol a lnyom? kiltottam. Hol van Elizabeth? June szlt Roger, s ers kzzel tlelte a vllam, krem, jjjn velem. Elksrt a hzun seregnyi szirnz rendraut llt ezt a keresztezdsbl mg nem lehetett ltni A bejrati a. Dudley-t egy rendr fogta az lben. Ahogy a kutya megltott, vad ugatsba kezdett. Elizabeth! vltttem. Flrelktem Rogert, s teljes ermbl futottam a hz fel. Eliza A helyi rendrfnk is jelen volt; nem engedett be a hzba, elkapott futs kzben. June mondta lgyan , jjjn velem. Teljes ermbl kzdttem Irvvel karmoltam, rgtam, knyrgtem. Taln azt hittem, ha harcol or nem kell hallanom a mondandjt. Elizabeth? krdeztem elhal hangon. June Lelttk. Vrtam, htha hozzteszi mg, hogy De ne aggdjon, rendbe fog jnni, de hiba. Megrzta a fej b ugrott csak be, hogy ki volt srva a szeme. Ltni akarom a lnyom! mondtam zokogva. Van mg valami szlt Irv. Ahogy kimondta, kijtt a hzbl egy csapat ments, Kurtt tolt on. A frjem arca mszfehr volt. Az arcbl hinyz vr a hasra tekert gzt festette vrsr Ahogy megfogtam Kurt kezt, veges szemmel felm fordult. Bocsss meg prselte ki magbl. Nagyon krlek, bocsss meg. Mi trtnt? vistottam flrlten. Mirt bocsssak meg? Mi trtnt Elizabeth-szel? Asszonyom szlt az egyik ments , a frjt azonnal be kell vinnnk a krhzba. Egy msik ments arrbb vonszolt. Vgignztem, ahogy Kurtt elviszik ellem. Irv egy msik mentauthoz ksrt. Kzben beszlt hozzm olyan szilrdsggal ejtette ki a s mintha tudatostani akarn bennem, hogy eddigi letem ezekben a percekben vget rt, s vala mi teljesen j kezddik. Kurt elmeslte, mi trtnt ltta, amint a munksuk szexulisan zakl Elizabetht verekedtek lvsek drrentek Elizabeth rossz helyen llt. Elizabeth, mondtam gyakran, amikor a lnyom utnam jtt az icipici konyhnkba, mikzben fzt em, ne tblbolj itt nekem. Elizabeth, apd s n pp beszlgetnk. Elizabeth, ne most, j? Soha. Mire a msik mentauthoz rtnk, a lbam szinte lebnult. Itt a lny anyja mondta Irv a mentsnek. A mentautban egy kis emberi alak fekdt hordg , szrke lepedvel letakarva. Remeg kzzel lehztam a takart. Ahogy meglttam Elizabetht, ecsuklott a trdem ha nincs ott Irv, elesek. Elizabeth gy nzett ki, mintha aludna. A karjai le voltak engedve, arca mg ki volt p irosodva. Biztos tveds az egsz. Odahajoltam hozz, megrintettem az arct. Mg meleg volt. Elizabeth sgtam, gy, ahogy reggel, iskola eltt szoktam breszteni Eliza-beth, fel k kelni!

De meg sem moccant. Nem hallott. Teljesen elvesztettem a fejem. Ktsgbeesetten hztam magam fel. Csupa vr volt a mellkasa. Teljes ermbl magamhoz akartam lelni, de nem tud tam, mert a hasamban lv baba kznk llt. Ne menj el! suttogtam. Knyrgk, ne menj el! June mondta Irv, a vllamra tve a kezt , velk mehetsz, de krlek, tedd le a gyereket. Nem rtettem, mi volt a nagy sietsg oka. Aztn ksbb megtudtam, hogy a hallt mindenkppen gy orvosnak kell megllaptania, mg akkor is, ha teljesen nyilvnval. A mentsk finoman a hordgyra ktttk Elizabetht, s hellyel knltak. Vrjanak! kiltottam, s kivettem egy csatot a hajambl. Nem szereti, ha a frufruja a s embe lg mondtam, s megigaztottam a frizurjt. A kezem egy percre a homlokra tettem, h megldhassam. A krhzba vezet vgtelen hossz ton volt idm vgignzni magamon. A blzomon ott ktelenke om vre, vesztesgem lenyomata. De aznap nem csak n lettem megjellve, nem csak n vltozta m meg visszavonhatatlanul. Egy hnappal ksbb megszletett Claire, aki az ultrahang-kpek kel ellenttben egy fikarcnyit sem hasonltott az apjra. Nem, a baba nvre kikptt msa vo Az a nvr, akivel mr soha nem tallkozhatott.

MAGGIE Oliverrel ppen egy pohr j Yellow Tail bort iszogattunk, s tvt nztnk, amikor kopogtak ajtn. Ez elg nyugtalant fejlemny volt, tbb okbl is: 1. Pntek este volt, mrpedig pntek este soha nem jtt ltogatm. 2. Aki este tzkor becsnget valakihez, az vagy a) lerobbant autval ll odakint, vagy b) sorozatgyilkos, vagy c) mindkett. 3. Pizsamban voltam. 4. Mgpedig olyan pizsamban, amelyiknek lyukas volt a feneke, gyhogy kiltszott a bugy im is. A nylra pillantottam. Ne nyissuk ki mondtam, de Oliver kiugrott az lembl, s szaglszni kezdett az ajt krl Maggie? jtt kintrl a hang. Tudom, hogy ott vagy. Apa? Felkeltem a szfrl, beengedtem. Hogyhogy nem sbeszen vagy? Levette a kabtjt, s felakasztotta az ltalam annyira gyllt fogasra, amelyet mg anymtl am vekkel ezeltt. (Anym mindig ellenrizte, nem dobtam-e mg ki a drgt: , Maggie, olyan hogy mg mindig megvan ez a fogas!) A fontos rszeken mr tl vagyunk, azokon ott voltam. Anyd Carolknl van, n valsznleg rabb hazarek, mint . Carol volt a gylekezet kntora. J ers, megnyugtat hangja mindig arra a kellemes rzsre e lkeztetett, amikor az ember elalszik a nyri nap tze alatt. Carol, amikor pp nem nekel t, gyszket gyjttt. Akr az orszg tls vgre is elment csereberlni. A hzban volt egy fal, kln arra a clra, hogy killthassa rajta a kszlett. Anym szerint Carolnak legalbb gyszje volt. tezer! Nekem semmibl nem volt tezrem, legfeljebb napi kalribl. Apm bej appaliba, rnzett a tvre. Ideje mr, hogy a lny vgre kirgja McDreamyt. Hogyhogy, te nzed ezt a msort? Anyd nzi, valamennyi hozzm is tszivrog belle. Lelt a szfra. Elgondolkodtam: nhny dologban tulajdonkppen igenis hasonltunk egymsra a l. Szimpatikus a pap bartod mondta. Nem a bartom. Kzs gyn dolgozunk. Ettl mg lehet szimpatikus, nem? Megvontam a vllam. Ha jl sejtem, nem azrt utaztad t a fl vilgot, hogy dkat zengj arrl, milyen j fej M atya. De, rszben azrt. Mirt hoztad magaddal ma este? Mirt? horkantam fel. Anya szv tette? Most az egyszer leszllhatnl anydrl shajtott apm. Csak krdeztem. Nehz napja volt. Elg nagy falat neki Shayt prtfogolni. Apm kutat szemekkel rm nzett. s neked? Azt mondtad, krdezzem meg Shayt, mit szeretne vlaszoltam. Nem akarja, hogy megvlto

tassk az tlett. Azt akarja, hogy legyen rtelme a hallnak. Apm blintott. Sok zsid gy tartja, hogy nem szabad szerveket adomnyozni, mert a zsid trvnyek tiltjk holttestet tudniillik tilos megcsonktani minl elbb el kell temetni. De a pikkua ne fes elrbb val minden trvnyt meg lehet szegni, ha ezzel letet lehet menteni. Illetve i kbb gy kellene mondanom, hogy egy zsidnak ktelessge megszegni a trvnyt, ha ezzel lete ent. Teht akr gyilkolni is lehet, ha ezzel valaki mst megmentesz? krdeztem. Nzd, az Isten nem hlye, a dolognak nyilvn vannak felttelei. De ha van a vilgon karmik us pikkua nefes Csak hogy a metaforkat s a vallsokat is jl sszekeverjk akkor azzal, hogy jelen esetben megmentesz egy letet, legalbb jvteszed azt, hogy nem tudod meggtolni a kivgzst. De milyen ron, Apa? Megljnk egy bnzt, valakit, akit a trsadalom kivetett magbl, cs hogy egy kislny lhessen? Mi van, ha a szvre nem annak a kislnynak van a legnagyobb s zksge, hanem, mondjuk, egy msik bnznek? s mi lenne, ha nem Shaynek kellene meghalnia, ogy donor lehessen, hanem msnak? Mondjuk, nekem? Isten ments! felelte apm. Csak rtelmezs krdse. Erklcsi krds. J clrt kzdesz. De rossz clon t vezet az t. Apm megrzta a fejt. A pikkua nefes mst is mond felold a bntudat all. Ne rezd magad rosszul amiatt, hogy megszegted a trvnyt, mivel ilyen esetben ez erklcsi ktelessged. Na ltod, ebben tvedsz. Igenis rezhetem magam rosszul. Most nem arrl van sz, hogy nem bjtlsz jorn kippurkor, mert pp beteg vagy itt egy ember meg fog halni. s te lni fogsz. Meglepve nztem r. Mrmint Claire fog lni. Kt legyet egy csapsra mondta apm. Nzd, Maggie, a te esetedben nyilvn nem sz szeri nd a dolog. De ez a per teljesen tzbe hozott. Clt adott neked. Krbenzett a szobmban, ami ltvnyosan egy szemlyre volt berendezve. Igen, volt id az letemben, amikor n is vgytam az egsz csomagra: zsid eskv, frj, gyer takarkoskods de valahol tkzben feladtam a remnyt. Megszoktam, hogy egyedl lek, hogy leveskonzerv felt magamnak teszem el msnap estre, hogy a prnahuzatot csak az gy egyik feln cserlem le rendszeresen. Annyira hozzszoktam ehhez az letstlushoz, hogy ha vala ki megjelent volna az letemben, arra mr-mr betolakodknt tekintettem volna. Knnyebb volt elhitetni magammal, hogy j ez gy, mint tovbb remnykedni. Az egyik dolog, amit nagyon szerettem s egyttal nagyon utltam is a szleimben, az vol t, hogy k mg mindig abban hittek: egy nap mindez megvltozik. Azt akartk, hogy boldog legyek, s gy gondoltk, ez egyedl nem megy. Ami, ha jobban megnzzk, azt jelenti, hogy ugyangy nem hittek abban, hogy teljes ember vagyok, mint ahogy n sem. A szemem megtelt knnyel. Fradt vagyok mondtam. Lassan menned kellene. Maggie Megprblt megrinteni, de elhzdtam. J jszakt. Nyomogatni kezdtem a tvirnytt, mg vgre sikerlt kikapcsolnom a tvt. Oliver elbjt az , hogy megnzze, mi trtnik; gyorsan felkaptam. Taln ezrt szerettem annyira a nyulammal tlteni a szabadidmet: legalbb nem adott kretlen j tancsokat. Egy aprsgrl megfeledkeztl szltam. A pikkua nefes nem vonatkozik ateistkra. Apm mr pp a kabtjt vette le a vilg legrondbb fogasrl; most egy pillanatra megllt. A a karjra fektette, s felm lpett. Tudom, hogy furcsa ezt hallani egy rabbi szjbl mondta , de nekem soha nem volt fonto s, hogy miben hiszel, Maggie. Mr feltve, hogy magadban hiszel annyira, mint n benne d. A kezt Oliver htra tette. Az ujjunk sszert, de nem nztem r. s ez nem rtelmez Apa A szjhoz emelte ujjt, krve, hogy hallgassak, s kinyitotta az ajtt. Megmondom anydnak, hogy a szlinapodra vegyen neked j pizsamt szlt vissza a kszbrl ennek lyukas a feneke.

MICHAEL 1945-ben kt fivr az egyiptomi Nag Hammadiban trgynak hasznlhat szerves hulladk utn ku ott a sziklafal tvben. Egyikk Mohammed Ali sja valami kemnybe tkztt. Nagy, lezr kerlt a felsznre. Eleinte flt, hogy taln egy dzsinn lakik benne, s nem merte kinyitni , de a kvncsisga fellkerekedett a flelmn vgl is akr arany is lehetett volna odaben y feltrte. Az ednyben tizenhrom gazellabrbe kttt papiruszknyv volt. A knyvek kzl nhnyat eltzeltek, de a tbbi vallskutatk kezbe kerlt. Azok megllapto ratok krlbell Krisztus utn 140-bl szrmazhatnak. Teht nagyjbl harminc vvel az jtest tn rdhattak. A szvegek jllehet tele voltak az jtestamentumbl szrmaz idzetekkel iumokat tartalmaztak, amelyek nem voltak benne a Bibliban. Nmelyik knyvben Jzus csup a rejtvnyben beszlt; mshol megcfoltk, hogy Mria szzen szlt vagy, hogy Jzus valban f Ezeket a knyveket a vilg a gnosztikus evangliumok nven ismerte meg. Az egyhz mind a m i napig vitatja az rsok tanait, illetve lehetsg szerint igyekszik tudomst sem venni rl uk. A papi szeminriumon tanultunk a gnosztikus evangliumokrl. Egsz konkrtan azt tanultuk, hogy eretnek iromnyok. Bizton lltom, elg nehz prtatlanul olvasni egy szveget, ha azt z oktat pap olyan kommentrral adja t, hogy az egsz hazugsg. Lehet, hogy mg bele is lap oztam a knyvekbe, de elemezni nem elemeztem egyiket sem, csak a Biblit. Az is lehe t, hogy azt hazudtam az raad papnak, hogy elolvastam az anyagot, mikzben bele sem nz tem. Akrhogy is volt, amikor a kezembe vettem a Joel Bloomtl kapott knyvet, gy reztem , ismeretlen szveggel llok szemben. Igazbl csak az elszt akartam elolvasni amit egy b zonyos Ian Fletcher nev professzor rt , de gy beszippantott a knyv, mintha legalbb egy Stephen King-regny lenne, nem pedig si vallsi irat. A knyv be volt szamrflezve Tams knyvnl. A Biblia nem sok jt r errl az emberrl: Tam i el, hogy Lzr fel fog tmadni. Amikor Jzus kri tantvnyait, hogy kvessk. Tams az, ak , hogy nem tudjk, hova kellene t kvetni. Amikor Jzus feltmad a keresztrefeszts utn, T nincs jelen, st, el sem hiszi a trtnteket, amg a sajt kezvel meg nem rinti a halott se eit. a hitetlensg kt lbon jr defincija; magt a tamskods szt is ihlette. Tams knyve gy kezddik: Ezek a rejtett szavak, amelyeket az l Jzus mondott, s amelyeket Didmosz Jds Tams rt Az evanglium nem Jzus lettrtnett mesli el, mint Mt, Mrk, Lukcs vagy Jnos evang ajdontott idzetek sokasgbl ll ssze; minden mondat gy kezddik, hogy Jzus mondta. Vol idzet, amelynek megvolt a bibliai megfelelje, de olyanok is akadtak szp szmmal, ame lyekrl sosem hallottam, s inkbb logikai rejtvnynek ltszottak, mint szentrsnak. Ha magatokban azt hozztok ltre, amitek van, meg fog menteni titeket. Ha az nincs b ennetek, az, ami nincs bennetek, meg fog lni titeket. Ktszer is elolvastam a sort. Drzslni kezdtem a szemem. Mintha mr hallottam volna val ahol ezt a mondst. Aztn rjttem, hol. Shay mondta, mg amikor elszr tallkoztunk. Ezzel magyarzta, mirt akarja Claire Nealonna k adni a szvt. lnk figyelemmel olvastam tovbb. jra s jra Shay hangjt hallottam a flemben: A halottak nem lnek, s az lk nem fognak meghalni. A fnybl jttnk. Hasts el egy ft! n ott vagyok. Emeld fl a kvet! s meg fogtok tallni engem ott. Akkor reztem magam gy, amikor elszr ltem hullmvaston mintha teljesen kirntottk vol m all a talajt. Hnys kerlgetett, meg kellett kapaszkodnom. Ha az utcn megkrdeznd tz embertl, hallottak-e mr a gnosztikus evangliumokrl, kilenc a hinn, megrltl. Manapsg a legtbben mg a tzparancsolatot sem tudjk fejbl. Shay Bourne inimlis s felsznes vallsi oktatsban rszeslt, olvasni csak egyszer lttam, akkor is c sportmagazin frdruha-mellklett bjta. Nem tudott rni; koncentrcija tbbnyire mg egy b mondat vgig sem tartott ki. Az iskolban a knnytett rettsgiig jutott, mg a javtint ette le a vizsgt. De akkor honnan ismerte Shay Bourne Tams evangliumt szrl szra? Egyltaln, hol tallkoz t volna ezzel a knyvvel? Az egyetlen lehetsges vlasz az, hogy sehol. Taln csak vletlen egybeess az egsz. Taln n emlkeztem rosszul a beszlgetseinkre. Vagy nem az volt, akinek hittem.

Az elmlt hrom htben sokszor verekedtem t magam a brtn eltt megtelepedett tmegen. Vala zor azt mondta valaki a tvben, hogy lehet, hogy Shay a messis, azonnal kikapcsoltam a kszlket. Vgl is n tudom, mi az igazsg. Pap vagyok, eskt tettem. Elfogadtam, megrt , hogy egy Isten van, az zenett pedig mr lertk, mgpedig a Bibliban. Radsul ahogy S zlt, az mg ksznviszonyban sem volt azzal, amit Jzus a ngy evangliumban mondott. De most itt egy tdik knyv, egy olyan knyv, amely nem frt ugyan be a Bibliba, de egyids volt vele. Egy olyan knyv, amelyben a korai keresztnyek legalbbis egy rszk hittek. E y olyan knyv, amelybl Shay Bourne tbbszr is idzett. Lehet, hogy az egyhzalaptk tvedtek? Lehet, hogy azok az evangliumok voltak az igaziak, amelyeket nem vettek be a Bibl iba? Lehet, hogy azt is kozmetikztk, ami vgl bekerlt? Lehet, hogy a Tams evangliumba idzetek valban Jzustl erednek? De ez azt jelenti, hogy lehet, hogy igaza van azoknak, akik Shay Bourne-ben a me gvltt ltjk. Lehet, hogy az egsz egy teszt? A Messis azrt eltlt bnz kpben tr vissza, hogy megl felismerjk-e? Letettem a knyvet, felkeltem a szkbl, s imdkozni kezdtem. Uram mormogtam , krlek, add, hogy megrtsem. Megcsrrent a telefon. Felugrottam. Az rra pillantottam ki hvhat hajnali hromkor? Michael atya? Smythe brtnr vagyok az llami brtnbl. Bocsnat, hogy ilyenkor zavarom, ay Bourne-nak jabb epilepszis rohama volt. Gondoltuk, jobb, ha n is tud rla. s hogy van Shay? A lbadozban fekszik mondta Smythe. Szeretne nnel beszlni.

A napnak ebben a szakban a brtn eltti rajongtbor strakban s hlzskokban pihent, nem va magt a brtnbl rad reflektorfnytl. Bejutni is egy fokkal nehezebb volt, mint nappal mikor belptem, a kapu tloldaln Smythe mr vrt rm. Mi trtnt? Nem tudjuk felelt az r. Megint DuFresne fogoly jelezte, hogy gond van. A biztonsgi kamerk felvteleibl nem tudjuk kivenni, mi trtnt. Belptnk a lbadozba. Shay a szoba egyik tvoli, stt sarkban fekdt, egy nvr gyelt r ohr gymlcslevet tartott, ezt itta szvszllal. Msik kezt az gy rcshoz lncoltk. Hl ak ki. Hogy van Shay? krdeztem. letben marad vlaszolt a nvr, majd amikor rjtt a tvedsre, elvrsdtt s kijavt ksrjk a szvmkdst. Egyelre minden rendben. Leltem Shay mell egy szkre, s megkrtem Smythet s a nvrt, hogy hagyjanak minket magunk egy percig. Krlbell ennyi ideig tud vele beszlni, igen vlaszolt a nvr. Beadtunk neki egy nyu z mindjrt kiti. Ahogy elmentek, kzelebb hajoltam Shayhez. Jl vagy? gysem hinn el, ha elmondanm. , csak nyugodtan mondtam. Krlnzett, hogy lssa, ms is hallja-e a beszlgetsnket. pp tvztem. Egy dokumentumfilm ment arrl, hogy gyrtanak apr cukorkkat a mozifilmek ke sei. Kicsit lmos voltam, gyhogy felkeltem, hogy kikapcsoljam. De mieltt megnyomtam volna a gombot, kicsapott a fny a tvbl, s belmvgott, mint az ram. reztem, hogy azok izk ott mennek a vremben. Hogy is hvjk, rszecskk, ugye? Igen, rszecskk. Na, szval azok. De utlom ezt a szt. Ltta azt a Star Trek-epizdot, ahol az ufk mindenb kiszvjk a st? Szerintem ket kne rszecskknek hvni. Mr maga a sz is gy sziszeg, mint y mint amikor az ember szv valamit Shay, a fnyrl beszltl. Ja, igen, persze. Ht olyan volt, mintha bell forrni kezdenk, a szemem meg zsels lett . Prbltam kiltani, de a szm mintha ssze lett volna varrva. Aztn itt bredtem fel, olyan zssel, mintha mindent kiszvtak volna. Rm pillantott. Mintha egy rszecske mindent kis zvott volna bellem. A nvr azt mondta, rohamod volt. Msra nem emlkszel? Emlkszem, mire gondoltam, amikor trtnt mondta Shay. Hogy az is ilyen rzs lehet.

 Mrmint mi? A hall. Vettem egy mly levegt. Emlkszel, milyen volt, amikor kicsi voltl, s elaludtl az autban? Valaki lmodban tvit z gyadba, gyhogy amikor reggel felbredtl, azonnal tudtad, hogy otthon vagy? Szerinte m ilyen lehet meghalni. De j lenne mondta Shay mlyebb, bizonytalanabb hangon. Vrom, milyen lesz az j ottho . Beugrott egy mondat, amelyet egy rval korbban olvastam: Az Atya kirlysga a fldn terjed ki, s az emberek nem ltjk azt. Egy krds zakatolt a fejemben. Tudtam, hogy nem alkalmas a pillanat, s hogy Shay rdekb en vagyok itt, nem pedig az enymben, de nem brtam trtztetni magam. Olyan kzel hajolta m Shayhez, hogy az ajkam majdnem a flhez rt. Honnan ismered Tams evangliumt? Shay res szemmel nzett vissza. Milyen Tams? mondta, s elaludt.

Hazafel menet jra beugrottak Walter atya szavai: Ltom, jl behzott a csbe. De amikor me gemltettem Tams evangliumt, Shay szemben a felismersnek a szikrjt sem lttam felvilla Pedig be volt gygyszerezve, aligha tudott volna gyesen sznszkedni. Vajon gy reztk magukat azok a zsidk is, akik tallkoztak Jzussal, s lttk, hogy tbb y tehetsges rabbi? Hogy tudnm sszehasonltani n katolikus nevelst kaptam, pap lett bel . Amita az eszemet tudom, abban hittem, hogy Jzus volt a Messis. Ismertem viszont valakit, aki nem ebben a hitben ntt fel. Bloom rabbinak nem volt temploma, mert a vros korbbi zsinaggja legett. De brelt egy ir odt a zsinaggaknt funkcionl iskola kzelben. A bejrat eltt vrtam r mr kora reggel. gel nyolc eltt rkezett. Naht! dvzlt meglepve. Furcsa ltvny lehettem: kivrsdtt szem, elcsigzott pap, e akkal, a msikban a Nag Hammadi knyvvel. Nyugodtan maradhatott volna nnl mg egy darabig. Mirt nem hisznek a zsidk abban, hogy Jzus a messis? Kinyitotta az iroda ajtajt. Ezt legalbb msfl hossz kv elmondani mondta Bloom. Jjjn be. Feltette a kvt, s hellyel knlt. Az irodja hasonltott Walter atyhoz bartsgos, kel volt. Olyan, ahol az ember szvesen l le beszlgetni. Azrt klnbsgek is mutatkoztak: Bloo rabbinak l nvnyei voltak. Mivel Walter atya a fikusztl az afrikai violig mindent sike resen kivgzett, a Nsegly dolgozi jobbnak lttk, ha csak mvirgokat bznak r. Megbmultam az egyik virgot. Azt a nvnyt vndorzsidnak hvjk mondta a rabbi. Maggie-nek ilyen a humora. A brtnbl jvk. Shay Bourne-nak megint epilepszis rohama volt. Elmondta mr Maggie-nek? Mg nem nztem a szembe. Nem vlaszolt a krdsemre. Mg nem volt meg a kv. Felllt, s mindkettnknek tlttt egy pohrral. Az enymbe is automatikusan tett tejet s cu t, meg sem krdezte, krek-e. A zsidk azrt nem tartjk gy, hogy Jzus a messis, mert Jzus nem teljesti azokat az el , amelyek alapjn zsid messis lehetne. A dolog nagyon egyszer, Mai-monidsz szpen megfog almazta. Egy zsid mosiach jra sszegyjti a zsidkat Izraelben, Jeruzslemet pedig a vilg olitikai kzpontjv teszi, zsidk s nem zsidk szmra egyarnt. Az j llamot a zsid trv za. jrapti Salamon templomt. Feltmasztja a halottakat az sszes halottat. Elhzza a vi s vele egy olyan vilgot, ahol mindenki hisz az Istenben. Dvid leszrmazottja lesz, e gyszerre kirly s harcos, br s nagyformtum vezet. Ez a valaki ugyanakkor minden ktsg ember lesz. Bloom letette a pohart az asztalra. Hitnk szerint minden generciban szl tik valaki, akiben megvan a lehetsg, hogy legyen a mosiach. De ha az lete sorn nem jn el a megvlts kora, s meghal, akkor tudjuk, hogy nem volt az. Ahogy teht Jzus sem volt az? n szemly szerint Jzust mindig is nagy zsid hazafinak tartottam. J zsid volt, valszn pt hordott, s kvette a Tra szablyait. Nem is akart j vallst alaptani Egyszeren csak a rmaiakat; azt akarta, hogy vget rjen Jeruzslem rmai megszllsa. Azrt tltk el, mer ott. s persze a zsid fpap, Kajafs vgeztette ki, de a korabeli zsidk tbbnyire utltk K

is, mert nyilvnval volt, hogy a rmaiaknak dolgozik. A szemembe nzett. Jzus j ember t? Igen. Nagy tant? Persze. Messis? Ht, nem tudom. A Biblia szmos olyan jslatot ad a megvlts utni korra vonatkozan, amit Jzus valra v De ezek biztosan a leglnyegesebb jslatok voltak? krdezte Bloom rabbi Tegyk fel, hog nem ismerjk egymst, de n azt krem, tallkozzunk. Azt mondom nnek, hogy gndr vrs haj s ott fogok llni a vroshza eltt reggel tzkor hawaii ingben, s Outkastot fogok hallgat i az iPodomon. s tegyk fel, hogy n reggel tzkor lt egy vrs haj valakit hawaii ingben oshza eltt, s ez a valaki Outkastot hallgat az iPodjn. Csakhogy ez a valaki n. Mg akko r is azt gondoln, hogy n vagyok az? Felllt, tlttt magnak mg egy pohr kvt. Tudja, mirl volt sz a rdiban ma reggel? Megint felrobbant egy busz Izraelben. Hrom ja b New Hampshire-i src meghalt Irakban. Manchesterben letartztattak egy rgt, aki a kt gyereke szeme lttra ltte agyon az ex-felesgt, a gyerekek anyjt. Ha Jzus gy hozta el n a megvlts kort, s az a bke s harmnia, amit magunk krl ltunk nos, akkor n szvem htha jn majd egy msik mosiach. Kvncsian nzett rm. Namost, ha n is megenged egy k tivl arra egy papot, hogy kora reggel nyolckor a zsid messisrl vallasson egy rabbit? Felkeltem, jrklni kezdtem a szobban. A knyv, amit adott, gondolkodba ejtett. Ez akkora baj? Shay Bourne-nak volt nhny olyan mondata, amelyeket az jjel szrl szra viszontlttam a evangliumban. Bourne? Olvasta Tams evangliumt? Maggie mintha azt mondta volna, hogy hogy semmilyen vallsi kpzst nem kapott, illetve gy ltalban semmilyen iskolba nem j s azrt a Tams evangliuma nem az a knyv, amelyet az ember minden utcasarkon megtall dta Bloom. Deht akkor honnan Pontosan ez a krds. sszetette az ujjait. Naht. Leraktam az asztalra a klcsnkapott knyvet. n mit tenne, ha hirtelen megkrdjelezdne minden, amiben eddig hitt? Tovbb krdeznk mondta. Elrehajolt, s keresglni kezdett a nvjegykrtya-gyjtemnybe valamit egy fecnire, s a kezembe nyomta. A fecnin ez llt: Ian Fletcher, 603-555-1367.

LUCIUS bren voltam azon az jszakn, amikor Shaynek ismt rohama volt. ppen tintt ksztettem egy b tetovlshoz. Ami azt illeti, nagyon bszke vagyok a hzi kszts tetovlsaimra. Mr vol om httel ezelttig a testem legfeljebb arra volt j, hogy vszonnak hasznljam a festmnyei mhez. Meg aztn attl sem kellett nagyon tartanom, hogy AIDS-et kapok valami fertztt ttl . A bal bokmra rt rajzoltam, a mutatk Adam hallnak pillanatt rgztettk. A bal vllam volt, alatta pedig egy afrikai trzsi jelkp. A jobb lbamra bikt rajzoltam, mert n mag am is a bika jegyben szlettem, a bika mellett pedig halak szkltak ez volt Adam csill agjegye. A hatodik, legjabb tetovlssal nagyot akartam alkotni: gt betkkel kszltem a HI NI szt a mellkasomra rni. Tkr eltt jl begyakoroltam a mveletet, mg vgl ksz nem let hogy lesben is kiprbljam. Az els tetovlpisztolyomat az rk elvettk, ugyangy, ahogy Crash drogbelv-kszlett is. munkjba telt sszegyjteni a msodikhoz szksges alkatrszeket. Elg nehz volt megfelel i, arrl nem is beszlve, hogy az rk egyltaln nem djaztk, ha valakit ilyesmin kaptak. N akartam teht kockztatni, az jszaka kzepe volt a tetovlsra legalkalmasabb napszak. Megg yjtottam egy manyag kanalat, s a lngot nagyon alacsonyan tartva a fst nagy rszt egy m ag zacskba gyjtttem. Borzalmas szaga volt, olyan ers, hogy joggal fltem: az rk sz sze t kiszagoljk, mit csinlok ekkor Shay Bourne hirtelen eljult. A rohama most ms volt, mint elz alkalommal. vlttt egy nagyot akkort, hogy az egsz f felverte, st, taln mg egy kis vakolat is lejtt a plafonrl. Igazbl Shay annyira kszen lt, amikor kivittk az I-krletbl, hogy nem tudtuk, visszajn-e valaha. Nagy meglepetsre mr msnap visszahoztk. Rend-r-sg! kiltott Joey Kunz mg pp idben, hogy a matrac al rejthessem a tetovlk Az rk beraktk Shayt a celljba, aztn elmentek. Ahogy elhagytk a folyost, megkrdeztem

, hogy rzi magt. Fj a fejem mondta. Aludnom kell. Ez id tjt Crash mg mindig magnzrkban lt a belvkszlete miatt, gy a folyosn csendes let. Calloway napkzben tbbnyire aludt, inkbb jszaknknt volt fent a madara trsasgba s s Pogie szban pkereztek, Joey szappanoperkat nzett. Vrtam egy pr percet. Ahogy megbi onyosodtam arrl, hogy az rk tnyleg elmentek, s ms gyben tevkenykednek odakint, jra e m a tetovlcsomagot. Nem nagy kunszt tetovlpisztolyt csinlni. Az ember fog egy gitrhrt, letekeri rla a fmsz t, gy thz jut. Aztn vesz egy tollat, amibl kiveszi a tintapatront. A toll hegybl egy k s darabot levg; az gy keletkez lyukon t tudja dugni a t egyik vgt. A tvget j hossza hzni, s valami periodikusan mozg eszkzhz ktni. n egy kazetts magnt hasznltam erre Hogy jobb fogsa legyen az eszkznek, a tollat egy L alakban meghajltott fogkefhez rgzte ttem. Tkletes pisztolyt csinltam: csak be kellett dugni a magnt a konnektorba, s kezdd hetett az alkots. Az elz jszaka sszegyjttt kormot nhny csepp samponnal felhgtottam. Egy utols pillan em a mellkasomra a csiszolt acllap-tkrmben, aztn bekapcsoltam a tetovlpisztolyt. A t e lipszis alakban mozgott, percenknt szzszor csapott le. sszeszortottam a fogam a fjdal omtl. Mris ksz volt a H bet. Lucius? Shay hangjt hallottam. Az a helyzet, Shay, hogy nem nagyon rek r. Mi ez a zaj? Semmi kzd hozz feleltem, s jra a mellemhez nyomtam a pisztolyt. gy szrta a hsom, er nylvessz. Lucius? Mg mindig hallani azt a zajt. Felshajtottam. Figyelj, Shay, tetovlpisztoly van a kezemben, ok? pp tetovlst csinlok magamnak. Pillanatnyi sznet volt a vlasz. Csinlsz nekem is? Korbban tetovltam ms foglyokat, a brtn olyan rszlegein, ahol az ember egy fokkal szaba dabban mozgott, mint az I-krletben itt viszont napi huszonhrom rban be voltunk zrva. Nem fog menni. Nem rlek el. Nem baj mondta Shay , n elrlek. Ja, akkor j legyintettem. jra a tkr fel fordultam, s visszatartott llegzettel megc m az I bett. Mintha Shay nysztett volna, amikor az els N-t csinltam, a msodiknl pedig egyrtelmen f iltott. A pisztoly okozta zaj nyilvn nem volt kellemes ajndk a fejfjsa mell. De nem na yon trdtem vele: inkbb vgigmrtem a tkrben a ksz mvet. Fantasztikusan nzett ki. A betk minden llegzetvtelnl megmozdultak. A vonalak olyan les re sikerltek, hogy mg az sem rontotta el a kpet, hogy a tszrsok krnykn a brm csny H-hinni motyogta Shay. Sarkon fordultam, mintha lthatnm t a falon keresztl. Mit mondtl? Te mondtad javtott ki Shay. Jl olvastam, nem? Senkinek sem mesltem, milyen tetovlst akarok csinlni. Senkinek nem mutattam meg a m vz latt. Shay pedig egyrtelmen nem lthatott, mikzben tetovltam magam. A faliszfembl elvettem a tkrmet. A cella ajtajhoz lptem, s gy fordtottam a tkrt, hay arct benne. Hogy talltad ki, mit rok? Shay szlesen elmosolyodott, aztn felemelte a zrt klt. Szp lassan, egyesvel kinyitotta z ujjait. A tenyere gyulladt, vrs volt. A kzepn pedig ott volt az j tetovlsom hajszlpontos msa siben.

MICHAEL Shay nyolcasokat rtt a celljban. Ltta azt az embert? Elcsigzottan ereszkedtem le a smlira: egyrszt mg mindig zgott a fejem mindattl, amit o lvastam, msrszt pedig egy v utn ez volt az els alkalom, hogy nem n prdikltam az jfl Kit kellett volna ltnom? krdeztem vissza szrakozottan.

 Sullyt. Az j fit. A szomszdomat. Krlnztem. Shay bal szomszdja tovbbra is Lucius DuFresne volt; a jelek szerint most mr volt egy jobb oldali szomszdja is. A Sully nev fogoly pp nem volt a celljban. Klns fo latossgot vgzett az udvaron: teljes erbl nekifutott, felugrott az udvar hts falra, kz olyan ervel ttt a tglaptmnybe, mintha azt vrn, hogy az majd szttrik. Ezt ismtelg atosan. Meg fognak lni mondta Shay. Maggie pp a beadvnyon dolgozik, hogy Nem az llam szaktott flbe Shay. Ezek. Nem ismertem a brtnbeli viszonyokat, ezrt nem nagyon tudtam megllaptani, Shay jl ltjaa dolgot, vagy csak a paranoia beszl belle. Tny, hogy a per s a mdiahisztria miatt Sh ay tbb figyelmet kapott, mint a tbbi fogoly, s ez nmagban is elg ok lehetett arra, hog y nhny rabtrsa rtani akarjon neki. Smythe r haladt el mellettem a folyosn, seprvel s felmosszerrel a kezben. A raboknak h etente egyszer ki kellett takartaniuk a celljukat. Egyszerre mindig csak egy fogol y takarthatott, r felgyelete mellett: amikor a rab bejtt az udvarrl, celljban mr vrt akartfelszerels. Az r az ajtbl figyelte a munkt. Indokolt volt az elvigyzatossg, hi rabok szinte brmibl mg az ablaktisztt folyadkbl is tudtak fegyvert csinlni. Smyth bement az res cellba, otthagyta a szksges vegyszereket s felszerelseket: a kendket s eprt. Aztn kiment az udvarra, hogy behozza a foglyot. Meg fogom krni a brtnparancsnokot, hogy fokozottan gyeljenek a biztonsgodra mondtam haynek, aki ettl egy kicsit megnyugodott. Nade vltottam trgyat , miket szoktl olvasn ? Mi van, most Oprah-t jtszik? Knyvklubot nyitunk? Nem. Akkor j, ugyanis a Biblit biztosan nem olvasom. Tudom feleltem. J irnyba indult el a beszlgets. De mirt nem? Mert csupa hazugsg az egsz legyintett Shay megveten. Olvasol olyat is, ami nem hazugsg? Nem vlaszolt. A szavak mindig sszebogozdnak. Egy vig kell nznem egy oldalt, amg v grtem, mit r. Fny van egy fnylny belsejben idztem , s megvilgtja az egsz vilgot. Shay habozott a vlasszal. n is ltja? A kezt az arca el emelte, az ujjai hegyt nzte. Mg mindig itt van benn , ami a tvbl csapott belm. jszaka vilgt. Shajtottam. Ez Tams evangliumbl volt. Dehogyis, a tvbl Mrmint a szavak, Shay, az idzet, amelyet az elbb mondtam. Tegnap jjel egy evangliumot olvastam, abbl idztem. s mr te is idztl belle sokszor. A szemembe nzett. Mit tud maga szlt lgyan. Nem tudtam eldnteni, hogy krdezi-e vagy mondja. Magam sem tudom ismertem el. Ezrt vagyok itt. Mindannyian ezrt vagyunk itt mondta Shay. Ha magatokban azt hozztok ltre, amitek van, meg fog menteni titeket. Ezt mondja Jzu s Tams evangliumban. s ez volt az egyik legels mondat, amit Shay Bourne-tl hallottam zzel magyarzta, mirt volt neki olyan fontos, hogy eladomnyozza a szvt. Lehet, hogy il yen egyszer az egsz? Ltezik, hogy a megvlts lnyege nem a passzv elfogads, mint azt ta tam, hanem az aktv keress? Az n kulcsom a megvltshoz taln az ldozs, az imdsg s az Isten szolglata. Maggie apj z, hogy megtartsa a szertartst azoknak a kitart hvknek, akik mg annak ellenre is eljrt k az imra, hogy legett a zsinaggjuk. Maggie feladata pedig az lehet, hogy bkt kssn ma , s a hibi helyett inkbb az ernyeire koncentrljon. Shay kulcsa pedig taln az, hogy felajnlja a szvt kpletesen s sz szerint is annak a ak, aki sajt szvt Shay miatt vesztette el. Persze Shay Bourne gyilkos volt. A mondatai gy tekeregtek, mint a sajt farkba harap kgy. Most pp azt gondolta, fnyl anyag folyik az ereiben, csak mert nemrg belecsapott a z ram. Nem gy beszlt, mint a messis, hanem mint egy rlt. Shay a szemembe nzett.

 Menjen mondta, de a figyelmt azonnal elvonta egy zaj: az udvarra vezet ajt kinylt, s belpett rajta Smythe az j fogollyal. A rab gigszi izomkolosszus volt. A hajt nagyon rvidre nyrtk, annyira, hogy ltszott, a feje tetejn horogkereszt-tetovls ktelenkedik. Smythe a celljba vezette a foglyot, s kinyitotta a bilincst. Tudod a dolgod, Sully mondta. Megllt az ajtban, hogy megvrja, amg Sully komtosan kit kart. Sully a kzmosjval kezdte, n is hallottam, ahogy a fmet siklja. Ltta tegnap a meccset, atym? krdezte Smythe. Aztn a szemt forgatva Su llyhoz fordult Mit csinlsz? Nem kell felseperni a Sully ketttrte a seprt, gy hirtelen mr nem is sepr, hanem lndzsa volt a kezben. A ln atalmas ervel vgta az r torkba. Smythe fulladozva kapott a torkhoz. Felakadt szemekke l tntorgott Shay cellja fel. Elesett n a sebre szortottam a kezem, s segtsgrt ki A folyos felbolydult. Minden rab elbjt megnzni, mi trtnt. Whitaker r is elkerlt, talpra rntott, aztn Smythe mell llt. Egy msik r kzben jral ett. Ngy tovbbi r is berohant, annyi paprikaspray-t fjtak Sully arcba, ami egy elefnto t is letertett volna. A fogoly vistott, amikor elvittk. Ekkortjt megrkezett az els orv os is, egy pszichiter, akivel korbban mr tallkoztam. Smythe azonban mr nem mozgott. Mintha szre sem vettk volna, hogy ott vagyok. Taln tl sok minden trtnt egyszerre. Az o rvos megprblta kitapintani Smythe nyaki pulzust, de csak annyit rt el, hogy knykig vre lett a karja. Meghalt mormolta. Sri csend lt a folyosra. A foglyokat is sokkolta a ltvny. Smythe nyaka mr nem vrzett, teste meg sem rezzent. Kint, a folyos bejratnl kt ments vitatkozott az rkkel. Ksn s most nem akartk ket beengedni. Aztn mgiscsak kinyitottk nekik az ajtt, k pedig fl csatolt golyll mellnyben belptek. Letrdeltek Smythe mell, s ugyangy prbltk kitapi zust, mint elttk a pszichiter. Srst hallottam a htam mgl. Megfordultam. Shay ktrt grnyedve fekdt a cella padljn. Az arcn vr s knny keverke folyt. Kinylt latt, ujjval megrintette Smythe ujjait. Azrt jtt, hogy feladja az utols kenetet? krdezte az egyik ments. Vgre szrevettk, hogy ott vagyok. n, nos Mit keres itt ez az ember? kiltott Whitaker. Egyltaln ki ez? csatlakozott egy msik r. n nem ismerem ezt a folyost. Elmehetek ajnlottam fel. J elmegyek. Egy utols pillantst vetettem Shayre, aki mg g gombcc hzta magt ssze a padln, s magban suttogott. Ha nem ismertem volna jobban, az ittem volna, imdkozik. Mieltt a mentsk elvittk volna Smythe-t, elmondtam a holttest fltt egy ldst. A Mindenhat r nevben, aki teremtett Jzus Krisztus nevben, aki megvltott a Szentlle , aki felszentelt. Krjk az Urat, hogy adjon neked bkt s engedjen a Mennyorszgba. men. Keresztet vetettem, s fellltam. Na, hromra szlt az els ments. A msik blintott, megfogta a halott r bokjt. Egy, kett szentsges g! kiltott. A halott ember megmozdult. A llek halhatatlansgnak az az egyik bizonytka, hogy rengetegen hisznek benne. Abban i s rengetegen hittek, hogy a vilg lapos. Mark Twain

JUNE Claire-t fel fogjk vgni, kettfrszelik a mellkast, a bordit sztfesztik, s kiveszik a zmomra mg nem is ez volt a legrmisztbb. Attl fltem igazn, hogy mi lesz, ha kiderl, hogy a sejtek kpesek emlkezni. Dr. Wu azt mondta, hogy nincs semmilyen tudomnyos bizonytk arra, hogy a szvdonor a s zvvel egytt szemlyisgjegyeket is tad. De a tudomnynak is megvannak a maga korltai. Ren eteg knyvet olvastam a tmrl, de semmi olyat nem talltam, ami kizrta volna, hogy az l tnek esetleg lehet memrija. Vgl is hny, de hny ember van, aki hiba prbl valamit elfe ni, az a valami makacsul ott marad, a szemhja alatt, a nyelvre tetovlva.

Sok furcsa esetrl olvastam. Miutn egy falb kisfi meghalt, a szvt egy msik gyerek kapt eg, aki a mtt utn snttani kezdett. Egy rapper elkezdett komolyzent tanulni utbb tudt eg, hogy donora hegedtokkal a kezben halt meg. Egy marhatenyszt farmer egy tizenhat v es vegetrinus fiatal szvt kapta meg a mtt utn valahnyszor hst evett, nagyon beteg Aztn volt egy hszves donor, aki a szabadidejben zent komponlt. Egy vvel a halla utn i talltak egy CD-t a fi egyik szerelmes dalval. A dalban arrl nekelt, hogy a szve egy Andi nev lny. Nos, a szv befogadja egy hszves, Andrea nev lny volt. A fi szlei meg t, s lejtszottk neki a dalt hihetetlen mdon a lny ismerte a refrnt, pedig soha nem ha lhatta. Tbbnyire kedves trtnetek voltak ezek, rdekes fordulatokkal. Tallkoztam viszont csnybb tnettel is: egy kisfi egy olyan gyerek szvt kapta meg, akit megltek. A mtt utn rmlm ak, lmban megjelent a gyilkos. Nagyon sok rszletet meglmodott: milyen ruhban volt a t ettes, hogy rabolta el a gyereket, hova rejtette a fegyvert. A rendrsg az lmokbl ssze gyjttt adatok alapjn elkapta a gyilkost. Ha a lnyom megkapn Shay Bourne szvt, akkor mr az is pp elg baj lenne, ha Claire-t elke den a gyilkossg tmja foglalkoztatni. Azt pedig biztosan nem lnm tl, ha a lnyomnak re kellene, amint meglik az apjt s a nvrt. Ennl mr az is jobb, ha nincs az embernek szve.

MAGGIE gy dntttem, hogy aznap mindent jl fogok csinlni. Vasrnap volt, nem kellett be-mennem d olgozni. Felkels utn els dolgom az volt, hogy betettem egy fitnesz-videt, s jl megdolg oztattam a hasizmaimat (megjegyzem, szndkosan nem a felkart erst gyakorlatokat csinlta m, pedig azok sokkal knnyebbek). Aztn klnvlogattam a szemetet, fogselyemmel kitiszttot tam a fogamat, leborotvltam a lbam. Kitakartottam Oliver ketrect is, kzben hagytam, h add futkrozzon a laksban. Csinltam egy rntottt tojsfehrjbl. s bzacsrbl. Negyvenht teljes percig brtam. Aztn nekiestem a dugiba eltett keksznek direkt a leg kisebb farmernadrgom al rejtettem, htha az utols pillanatban visszatart majd a vgy, ho y egy nap mg rm jjjn a nadrg. Oliver is kapott egy kekszet. n mr a harmadikat majszoltam, amikor csngettek. Az ajt eltt egy rzsaszn rvidujjs frfi llt, a mellre az volt rva: RVENDEK JZUSNAK. kaptam bntetsl a nassolsrt. Tz msodperce van arra, hogy eltnjn mondtam. Vlaszul olyan szlesen vigyorodott el, hogy volt alkalmam megcsodlni, milyen j fogsza van. n nem idegen vagyok mondta. n bart vagyok, csak eddig mg nem tallkoztunk. Szuper. Nzze, trjnk a trgyra, j? Maga ideadja a szrlapjait, n udvariasan megkrem, hogy ne snk, aztn becsukom az ajtt, s kivgom az egsz hbelevancot a szemtbe. Kezet nyjtott. Engem Tomnak hvnak. n meg a rendrsget hvom feleltem. n is megkeseredett voltam. Reggel dolgozni mentem, este res hzba trtem haza, a leves konzervnek mindig csak a felt ettem meg, s folyton azon gondolkodtam, mi rtelme az l etemnek. Azt hittem, senkim sincs, egyedl vagyok Aztn Jzusnak ajnlotta a leveskonzerv msik felt fejeztem be helyette a mondatot. Ro helyen jr, ateista vagyok. Sosem ks, mg megtallhatja a hitt. Konkrtan azt akarja mondani, hogy nincs ks, hogy megtalljam az n hitt vlaszoltam. felkaptam Olivert, aki pp ki akart szaladni a nyitott ajtn. Tudja, mi a vlemnyem? Az , hogy a valls tkletesen megfelelt arra a clra, amelyre kitalltk: trvnyeket adott az ereknek egy olyan korban, amikor mg nem volt jog. De hiba volt j a kezdemnyezs, idvel kisiklott. sszell egy csapatnyi ember, mert hasonlt a hitk. J. A dolog egy id utn tal l: most mr az a fellls, hogy akinek nem ugyanaz a hite, mint ennek a csoportnak, az rossz ton halad. n mg egy olyan vallshoz sem csatlakoznk, amelyet direkt arra tallnak ki, hogy az emberek segtsk egymst, vagy vdjk egyms szemlyes jogait. Pedig nekem ez a unkm, ebbl lek. s tudja, mirt nem rdekelne ez a valls? Mert valls, azrt. Tom meg sem tudott szlalni. Gondolom, rg kapott ilyen heves fogadtatst. Az emberek inkbb csak becsuktk az orra eltt az ajtt. Megszlalt a telefon. Tom a kezembe nyomott egy tjkoztat fzetet, s sietve visszavonult fjt. Ahogy becsuktam

agam mgtt az ajtt, egy pillantst vetettem a paprra. ISTEN + TE = Ha a valls tartalmaz matematikai mveletet gondoltam , az csakis oszts lehet. A fzetet Oliver kalitkja al tettem, az ott elterl jsgpaprhalom tetejre. A telefon ol a csrgtt, hogy mr majdnem bekapcsolt az zenetrgzt. Hall? A vonal tls vgrl ismeretlen, akadoz hang fogadott. Maggie Bloom ott van? n vagyok az mondtam. Szinte kinylt a zsebemben a bicska felkszltem, hogy nagyon cs helyrerakom az illett, ha vasrnap dleltt telemarketing-hvsokkal zaklat. A hv nem telemarketinges volt, hanem nvr a concordi krhzban. Azrt hvott, mert n volt egyik ember, akit rtesteni kellett, ha Shay Bourne bajba kerlt. s most bajba kerlt.

LUCIUS Elg hihetetlenl hangzik, de miutn Smythe feltmadt, minden rosszabbra fordult. A tbbi brtnrnek jelentenie kellett a brtnparancsnok fel, mi trtnt. Egy napra teljese tk az I-krletet. Msnap j, ismeretlen rket kaptunk. Elkezdtk a szoksos egyrs zuhanytet. Pogie ment elszr. Sully tmadsa ta nem zuhanyoztam, de az rk legalbb adtak Shaynek s nekem j mosdszivac Smythe vre szennyezett be minket, s ami azt illeti, a kzmosban nem sikerlt gy lemosdan i, hogy tisztnak rezzem magam. Most trelmesen vrtunk a sorunkra. Kzben Alma is megjel ent, hogy vrt vegyen tlnk. A brtn szablyzata szerint vizsglati clbl le kellett teszt mindenkit, aki fizikai kapcsolatba kerlt egy fogvatartott vrvel. A trtntek utn Smythe vre is megkrdjelezhet tisztasg volt. Shayt kar- s lbbilincsben, derklnccal vittk k srl, ahol Alma mr vrt r. Ekzben Pogie bement a zuhanyzba. Sokig volt benn, jajgatott, hogy fj a hta. Ezrt az r oztak neki egy httmlt. Hozzbilincseltk, s hordgyra tettk, hogy elvihessk orvosi vizs . De k mg nem ismertk az I-krletet, radsul elfelejtettk, hogy biztonsgi okokbl az r dig a rab mgtt, nem pedig eltte kell mennie. Amikor elindultak, Shayt mr ppen hoztk vi ssza a folyosra. Az rk nem vettk szre. A brtnben egy msodperc trtrsze is elg a tragdihoz. Pogie egy szempillants alatt elk gy bilincskulcsot; kioldotta magt, majd megragadta a tmlt, s akkora ervel vgta Shay fe jnek, hogy az nekireplt a falnak. Weiss macht! kiltotta Pogie a neonci jelszt. Ebbl tudtam meg, hogy Crash ll a merny mgtt. Elre mondta, hogy bosszt fog llni Shayen, amirt az bekpte s odaadta a belvk nek. Hiba volt Crash magnzrkban, j kapcsolatai voltak. Teht Sully Smythe elleni tmads sak elterels volt, az egsz arra ment ki, hogy levltsk a krlet reit. Pogie-nak gy lehet nylt arra, hogy az rja Testvrisg jvhagysval megljn valakit, s ezzel teljestse a vteli kvetelmnyeit. Alma az incidens utn hat rval folytatta a vrvtelt. Ezttal n voltam soron. Mg mindig r gett a trtntek miatt. Nekem semmilyen informcit nem adott ki, csak annyit mondott, h ogy Shayt krhzba vittk. Ezsts fnnyel megcsillant valami a fldn. Megvrtam, hogy Alma kihzza a karombl a tt, u hajtottam a fejem. Jl van, cukorfalat? krdezte Alma. Csak szdlk egy kicsit. Leengedtem a kezem, az ujjaim a padlt sroltk. A bvszeknek lltlag fantasztikus kzgyessge van. Lehet, hogy k a legjobbak, de a brt senek sokkal lemaradva mgttk. Ahogy visszartem a cellmba, elvettem a zskmnyomat a ruh dibl. Pogie bilincskulcsa volt az, kicsi, fnyes. Egy miltonkapocsbl farigcsltk ki. Bemsztam az gy al, s kihztam a falbl a tglt, amely mgtt ott voltak a kincseim. Egy obozba gyjtttem ssze mindent: festkeket, ecseteket, klnfle cukorkkat, amelyekbl ks et lehet kinyerni egy fl zacsk M&M's-t, s ms dessgeket. Kicsomagoltam egy puha, alak t cukorkt; a bilincskulcsot mlyen belenyomtam. A cukorkt ezutn vatosan visszanyomkodta m az eredeti alakjba, s becsomagoltam. Tudom, hogy nem szp dolog brmiflekppen elnyt kovcsolni Shay tragdijbl, de az ember realista. Ha Shaynek elfogy mind a kilenc lete, n egyedl maradok. Erre az idszakra m indenkpp fel kell kszlnm. MAGGIE

Akkor is knnyen megtalltam volna Shayt a krhzban, ha trtnetesen nem kzlik velem, hol v n. Tudniillik az egsz pletben volt az egyetlen beteg, akinek fegyveres rk lltak az aj aja eltt. Odafordultam a recepcis nvrhez: Rendben van a beteg? Mi trtnt vele? Michael atya felhvott, amikor Smythe-t megtmadtk. Azt mondta, Shaynek nem esett bntdsa . Nos, azta eltelt egy kis id, ezalatt valami drmai dolog trtnhetett. Prbltam hvni a ot, de nem vette fel a mobiljt gyhogy gondoltam, ton van a krhz fel, mivel feltehetl is rtestettk. Maga a tny, hogy Shayt nem a brtn krhzban lttk el, arra utalt, hogy komoly baj rte. i s biztonsgi okokbl a foglyokat csak akkor viszik ki a brtnbl, ha ez felttlenl szks dsul Shaynek egsz rajongtbora volt odakinn gyhogy t vgkpp csak akkor vinnk ki a b t-hall krdsrl lenne sz. Persze Shayt csupa let-hall krds vette krl. Most slyosan megsrlt. Egy nappal korbba reggeltl estig azzal voltam elfoglalva, hogy klnfle beadvnyokat rjak a kivgzsvel ka atban. A nvr rm nzett. Most hoztk vissza a mtbl. A mtbl? Igen halottam a htam mgl. s nem a vakbelt vettk ki folytatta a hang, angol akce . Megprdltem. Dr. Gallagher llt mgttem. Elttem. n az egyetlen orvos ebben a krhzban? Nha gy rzem, igen. Kszsggel vlaszolok a krdseire. Mr. Bourne az n pciensem. s az n vdencem. Dr. Gallagher a nvr s a fegyveres rk fel sandtott. Menjnk t valami csendesebb helyre. Kvettem. Elvezetett egy kisebb, resen ll vrterembe. Intett, hogy ljek le, ettl szinte lt a szvversem. Az orvosok csak olyankor mondjk, hogy lj le, ha rossz hrt akarnak kzln . Bourne rendbe fog jnni mondta dr. Gallagher. Legalbbis ami a jelenlegi srlst illet Milyen srlse van? Elnzst, azt hittem, tud rla. gy tnik, a rabok sszeverekedtek. Mr. Bourne kapott egy n gy tst a maxillris regre. Vrtam, hogy emberi nyelven is elismtelje. Eltrt az arccsontja mondta dr. Gallagher. Elrehajolt, s megrintette az arcom. Az ujj a szemgdrm aljhoz tette, onnan hzta lefel, a szm fel. Itt szlt egy pontnl. Elak zetem. A mtt alatt volt egy traumatikus pillanat. A sebeslseket ltva nyilvnval volt, hogy i avns altatt kell hasznlnunk, nem inhalcisat. rtelemszeren amikor Mr. Bourne meghallot hogy az aneszteziolgus elksztette a ntrium-pentothalt, elg izgatott lett. Az orvos a szemembe nzett. Azt krdezte, most tartjuk-e a fprbt a kivgzshez. Prbltam magam Shay helybe kpzelni: milyen rzs lehet ott fekdni egy ismeretlen helyen, testtel, zavarodottan, s arra gondolni, hogy mr a kivgzs kezddik. Ltni akarom Shay t. Krem, Ms. Bloom, mondja meg neki, hogy ha tudtam volna, ki , illetve ha jobban ism erem a helyzett, nem engedtem volna, hogy az aneszteziolgus azt a szert hasznlja, a zt pedig vgkpp nem, hogy intravnsan. Borzasztan sajnlom, hogy ilyen tortrnak vetettk Blintottam, s fellltam. Mg valamit mondta dr. Gallagher. Nagyon csodlom nt. Azrt, amit tesz. Mr majdnem Shay szobjnl jrtam, amikor leesett, hogy dr. Gallagher emlkezett a nevemre. Tbbszr is fel kellett hvnom a brtnt, mg vgre megengedtk, hogy bemenjek Shay betegszob A parancsnok mg gy is ragaszkodott hozz, hogy egy r mindvgig jelen legyen a beszlgetsn Belptem, biccentettem az rnek, aztn leltem Shay gya szlre. Shay arca be volt ktve, d zeme krl ltszdott az risi monokli. Aludt, amitl valahogy sokkal fiatalabbnak tnt. Az a munkm, hogy segtsek az gyfeleimnek. n vagyok az ers kz, aki az oldalukon harcol, a harsona, amely vilgg krtli a mondanivaljukat. Volt egyszer egy gyfelem az abenaki tr sbl, akit roppantul zavart, hogy az iskolai futballcsapatot Rzbreknek hvtk. Egy msik elemet azrt rgtk ki a munkahelyrl, mert a wiccan okkultista szekta tagja volt. Mindke ttjkkel mlyen egytt tudtam rezni. De Shay sokkal mlyebben megrintett. Egsz karrierem ez volt a legfontosabb gyem. Jl mondta apm, nagyon rg nem talltam mr annyi rmet a mu

an, mint ezekben a hetekben. Mgis krdsek gytrtek. Ahogy kezdtem jobban megismerni, gy vlt egyre vilgosabb, hogy el tudom rni, hogy donor lehessen. De egyttal egyre elvisel hetetlenebb is vlt a gondolat, hogy kzeleg kivgzse napja. Elvettem a mobilomat. Az r szeme megvillant: Nem hasznlhatja azt a kszlket ebben a szobban Menjen a fenbe! csattantam fel, s krlbell szzadszorra trcsztam Michael atya s z zenetrgztje vlaszolt. Nem tudom, mit csinl mondtam a telefonba , de azonnal hvj za! Shay Bourne rzelmi psgt Michael atyra bztam, mivel a) hatkonyabbnak tnt, ha a kpess inkbb a brsgon kamatoztatom, s h) az vek sorn teljesen elszoktam az emberi kapcsolatok . Michael atyt mintha a fld nyelte volna el. Shay krhzban fekdt ezttal n voltam mell e. Alkalmam nylt megfigyelni Shay kezt. A csukljt odabilincseltk az gyhoz. Inas kzfeje, t, tiszta krme volt. Nehz volt elkpzelni, hogy ez a finom kz valamikor pisztolyt tar tott, s ktszer is meghzta a ravaszt. A tizenkt eskdt mgis gy tlte meg, hogy gy trt A kezem a takarn keresztl nagyon lassan elindult az v fel. Az ujjunk sszert. Shay bre glepen meleg volt. El akartam hzni a kezem, de ekkor megfogta az ujjaimat. Kinyito tta a szemt. Gracie! szlt recseg hangon. Ht eljttl. Nem tudom, mit gondolt, ki vagyok. Persze, hogy eljttem mondtam, s megszortottam a kezt. Rmosolyogtam Shay Bourne-re, rbltam gy tenni, mintha az a valaki lennk, akire pp szksge van.

MICHAEL Dr. Vijay Choudhary irodja tele volt elefntfej Gansa-szobrokkal. Mgpedig annyira tele volt, hogy le sem lehetett tlk lni. Vgl udvariasan odbb raktam az egyiket. Mr. Smythe-nak hatalmas szerencsje volt mondta az orvos. Ha nhny millimterrel arrbb a srls, nem lte volna tl. Ht, a helyzet az vettem egy mly levegt. A helysznen egy orvos mr megllaptotta a Nzze, atym, kztnk szlva, szerintem egy pszichiter mg az autjt is nehezen tallja m olban hogy talln akkor meg egy alacsony vrnyoms beteg pulzust? A Mr. Smythe hallr tsek elgg eltlzottak. Rengeteg vrt vesztett. Igen sok vrt veszthet az ember a nyakn keresztl. Ami a mennyisget illeti; egy laikus nem felttlenl tudja megklnbztetni a sok vrt a kevstl. Vllat vont. Szerintem vazo kci volt. Mr. Smythe megltta a sajt vrt, s ettl eljult. Ez normlis dolog, a test gy eg enyhteni a vrvesztesg okozta krokat. A vrnyoms leesik, az erek sszeszklnek. Mindk lasstja a vrzst, s gy segti a vralvadst. De termszetesen a folyamat sorn a pulzus i b lesz, st, extrm esetekben akr mrhetetlenn is vlhat. gy persze mr egyltaln nem meg y a pszichiter nem tallta meg a pulzust Mr. Smythe csukljn. Teht krdeztem kicsit elvrsdve , n szerint kizrt, hogy Mr. Smythe hogy mondjam f Teljesen kizrt! nevetett. Az egyetemen lttam olyan pcienst, aki gymond hallra fagy , de amikor felmelegedett, letre kelt. Olyat is lttam, hogy valakinek megllt a szve, de ksbb jraindult. Egyik esetben sem volt sz arrl, hogy a pciensnl a felplst megelzen bellt volna a kl hall. Mr. Smythe esetben sem. A telefonom rezegni kezdett. Az elmlt kt rban folyton csinlta, tzperces idkznknt. A blyzata szerint a ltogatknak le kell halktaniuk a telefonjukat; n is gy tettem. Teht nem trtnt csoda mondtam. Nem, csoda olyan formban nem trtnt, ahogy n gondolja de lehet, hogy Mr. Smythe csaldj csodaknt fogja rtkelni az esemnyeket. Megkszntem a konzultcit, visszatettem a helyemre az tmenetileg hajlktalan Gansa-szobro , s tvoztam dr. Choudhary irodjbl. Amikor kilptem a krhzbl, az els dolgom az volt, ek a telefonomra. tvenkt zenetem volt. Hvjon vissza, srgs, mondta Maggie az zenetben. Shaynek baja esett. Bp. Hol van mr?? Bp. Ok, gondolom, hogy ki van kapcsolva, de akkor is azonnal vissza kell, hogy hvjon. Bp. Hol a kurva letben van mr? Bp. Letettem, s hvtam Maggie-t. Maggie Bloom szlt a telefonba suttogva. Mi trtnt Shayjel? Krhzban van.

 Micsoda?! Melyik krhzban? A concordiban. Hol van most? n is itt, a baleseti sebszeten. Akkor jjjn ide, az Isten szerelmre! Az 514-es szobban vagyunk. gy rohantam fel a lpcsn megelzve orvostl nvrig, titkrntl labornsig mindenkit, mi akarnm jvtenni, hogy nem voltam Shay mellett, amikor szksge volt rm. Az ajtt vigyz f res r sz nlkl beengedett. Nos, igen, papi gallrral az ember sok helyre igen knnyen bej ut, fleg vasrnap dlutn. Maggie odabent az gy szln kucorgott. Shay kezt fogta igaz, e lenne azt lltani, hogy az gyban fekv emberalak akrmiben hasonltott arra az emberre, ak ivel n egy nappal korbban beszltem. Shay keze hamuszn volt, a hajt pedig egy foltban l eborotvltk, amikor sszevarrtk a fejt. gy lttam, az orra is eltrt mindenesetre a fl e volt bugyollva gzzel; az orrlyukait is betmtk. Uramatym? trt ki bellem. Ha jl rtem a helyzetet, leszmols ldozata lett odabent mondta Maggie. Lehetetlen. n ott voltam az esetnl gy tnik, a msodik felvonsnl mr nem volt ott. A szoba sarkban ll rre nztem krden. viszonozta a tekintetem, s blintott. Mr felhvtam Coyne parancsnokot az otthoni szmn, s nagyon lehordtam mondta Maggie. mlva tallkozm van vele a brtnben, megbeszljk, milyen tovbbi biztonsgi intzkedseke ostsanak Shay vdelme rdekben. Nem a nagy szve miatt teszi, de most taln egy kicsit meg ijedt, hogy beperelhetjk. Odafordult hozzm. Itt tud maradni Shayjel? Vasrnap volt, n pedig teljesen, tkletesen el voltam veszve. Egy idre felfggesztettem a St. Catherine-templomban vgzett munkmat. Mindig tudtam, hogy Isten nlkl elesettnek r eznm magam, de azt nem is sejtettem, hogy ennyire elrvult s cltalan leszek az egyhz nl kl. Mskor ilyentjban mr szgre akasztottam a miseruhmat, s elmentem ebdelni Walter aty a gylekezet valamelyik tagjval. Ebd utn Walter atynl ktttnk ki, megnztnk egy base set, megittunk pr srt. A valls nagyon sokat segtett nekem ltala lettem rsze egy kzs Itt maradok vlaszoltam. Akkor n el is mentem szlt Maggie. Nem bredt fel, illetve ezt nem lehet brenltnek n zni. A nvr azt mondta, hogy nem fogja tudni visszatartani a vizelett, gyhogy ha pisi l, azzal a knzszerszmmal segthet neki. Rmutatott egy hossz nyak manyag zacskra. Nem tudom, n hogy van vele, de n nem kapok akkora fizetst, hogy mg ez is belefrjen. egllt az ajtban. Ksbb hvom. Tartsa bekapcsolva azt az tkozott telefont! Amikor elment, kzelebb hztam a szkem Shay gyhoz. Tanulmnyoztam az gyon lv rvid tj hogyan lehet feljebb, illetve lejjebb lltani a matracot. Vgigolvastam az elrhet tvcsa ornk hossz listjt. Elmondtam egy egsz rzsafzrt, de Shay meg sem mozdult. Az gy szlre kifggesztettk Shay krkpt. Vgigfutottam rajta, de alig rtettem belle va k f lettani adatairl, srlsrl, meg arrl, hogy milyen gygyszereket kap. A pciens nev tn vettem szre: I. M. Bourne Isaiah Matthew Bourne. Bemondtk a nevt a trgyalson, de mr rg elfelejtettem, hogy a ker esztneve valjban nem Shay. I. M. Bourne mondtam ki hangosan J nv lehetne egy zletembernek. Megszlettem. Vletlen volt ez, vagy mg egy rulkod jel? Minden helyzetet tbbflekppen lehet rtkelni. Amiben az egyik ember csak egy rab karatt yolst ltja, abban a msik esetleg egy rg elveszett evanglium szavait hallja jra. Ami az egyiknek az orvostudomny keretei kztt rtelmezhet szerencss tlls, a msiknak feltmad jutott Lucius gygyulsa, a vz borr vlsa, Shay rengeteg kvetje. Eszembe jutott a kivg harminchrom ves cs. Eszembe jutott, amit Bloom rabbi mondott: minden generciban szleti k valaki, akiben megvan a messis csrja. Van egy pont, ahol az ember knytelen szembenzni a kkemny tnyekkel. Ltja, hogy olyan t eltte, amely az ismeretlenbe viszi, de nincs ms vlasztsa, mint elremenni. Amg nem lp lre, csak egy helyben fog topogni. Elnztem Shayt s most elszr nem az embert lttam benn , hanem azt, aki taln tnyleg az igazi lnye volt. Mintha megrezte volna a tekintetem, forgoldni kezdett. Csak az egyik szemt tudta ki nyitni, a msik teljesen ssze volt dagadva. Atym nygte a gygyszerektl mg mindig tompn , hol vagyok? Megsrltl, Shay. Ne flj, rendbe fogsz jnni. Az r a szoba sarkbl nzett bennnket.

 Nem lehetne, hogy egy percre kettesben maradjak vele? krdeztem. Szeretnnk magunk kz t imdkozni. Az r habozott s joggal: egy normlis pap nyilvn megszokta, hogy msok eltt imdkozik. M onta a vllt. Vgl is egy pap gysem kezd el vicceskedni mondta. A maga fnke sokkal kemnyebb, min enym. Az emberek mindig emberi alakban kpzeltk el az Istent fnknek, letmentnek, brnak, ap ltlt gyilkosnak senki nem kpzelte. De ha elvonatkoztatunk a testtl ahogy az apostolo knak is el kellett tle vonatkoztatniuk Jzus feltmadsa utn , akkor taln minden meg trt . Az r kiment. Shay megremegett: Az arcom Fel akarta emelni a kezt, hogy kitapogassa az arct takar ktseket; ekkor ve szre, hogy az gyhoz van bilincselve. Rngatni kezdte a lncot. Shay! szltam hatrozott hangon. Ne csinld ezt! Fj. Hozzanak mg gygyszert Mr gy is be vagy gygyszerezve vlaszoltam. Az r pr perc mlva visszajn, addig pr s dolgokrl beszlgetni. Nem akarok beszlgetni. A krst elengedtem a flem mellett. Kzelebb hajoltam. Mondd meg! sgtam a flbe. Mondd meg, ki vagy! Shay szemben remny csillant; valsznleg soha nem szmtott arra, hogy azt hiszik majd, Isten. Mozdulatlann vlt, szemvel minden mozdulatomat kvette. Te mondd meg, ki vagy! mondta. A katolikus egyhz a hazugsgokat kt kategriba sorolja: az egyik az igazsg elhallgatsa, msik a szndkos elferdtse. Mindkett bn. Mg nem is tallkoztunk, de n mr hazudtam Shaynek. arra szmtott, hogy segtek neki rend i a szvgyt. Azt viszont nem tudta, milyen fekete szv dobog az n testemben. Hogy is vrh atnm tle, hogy megmutassa magt, amikor n nem mutatom meg magam? Igazad van szltam halkan. Van egy trtnet, amit mg nem mondtam el neked arrl szl, i voltam n, mieltt pap lettem. Hadd tippeljek ministrnsfi. Egyetemi hallgat voltam, matematika szakon. Templomnak mg a kzelbe sem mentem. Csak azutn kezdtem jrni, miutn rszt vettem az eskdtszk munkjban. Milyen eskdtszk munkjban? Haboztam a vlasszal. Ez volt az az eskdtszk, amelyik tged hallra tlt, Shay. Hossz, hossz ideig nzett, aztn elfordult. Tnjn innen. Shay Hzzon innen az anyjba! vlttt. Iszony ervel kezdte rngatni a bilincseit. llati ha szavak nlkl, azon a hangon, amelyet a vilg mr azeltt is ismert, hogy rend lett s vilg ssg. Berohant egy nvr, vele az ajt eltt ll kt r is. Mi trtnt? kiltott a nvr. Shay kzben tovbbra is nkvletben rngatta a fejt jobbr takar gzen friss vr ttt t. A nvr az gy vgnl megnyomott egy hvgombot, erre a szoba pillanatok alatt megtelt ember el. Egy orvos odakiltott az rnek, hogy oldja le a bilincseket, de ahogy ez megtrtnt, Shay trni-zzni kezdett mindent, ami az tjba akadt. Egy pol nyugtatinjekcit nyomott a rjba. Vigyk ki innen! kiltott valaki. Gondolom, rm rtette, mert a kvetkez pillanatban kir tak a szobbl. Utoljra mg azt lttam, hogy Shay sszeesik, mintha el akarna futni azok el , akik meg akarjk menteni.

JUNE Claire meztelenl llt egy egszalakos tkr eltt. Mellkast cikcakkos fekete szalag sztte int egy rgbilabdt, csak ms sznben. Vgignztem, ahogy kioldja a csomt, s kihzza a szal Felhzta a brt a mellkasa kt oldaln, gy elbukkant egy kis rzcsat. Azt is kioldotta, er e kettnylt a mellkasa. A szve ersen, hatrozottan dobogott, ebbl tudtam, hogy nem az v. Claire felvett valahon nan egy szedkanalat, s azzal prblta levlasztani a szvet a hozz ktd erekrl, s kisz

. Elfehredett az arca, a szembe fjdalom lt ki de sikerlt kivennie a szvet. Kezembe nyo mta a kibnyszott vres masszt. Vidd vissza! mondta. Csak rmlom volt: hevesen dobog szvvel, izzadtan bredtem fel. Dr. Wu-nak teljesen igaz a volt abban, hogy az a legfontosabb, sikerl-e szvet szerezni; sokkal kevsb szmtott, h onnan. Mg nem mondtam el Claire-nek, hogy talltunk egy donort. gyis htra volt mg egy csom jog i hercehurca, annak pedig semmi rtelme nem lett volna, hogy flslegesen tplljam benne a remnyt. Majd ha a br zld utat ad. Persze, j kifogs volt, hogy ne kelljen Claire-nek elmondanom a teljes igazsgot. Vgl is az mellkasba rakjk majd annak a frfinak a szvt. Lezuhanyoztam, htha attl megnyugszom, de hiba: a rmlom csak nem hagyott bkn. Mindenkp eg kellett osztanom Claire-rel a fejlemnyeket. Felltztem, s leszaladtam a fldszintre. Claire a szfn fekdt, tvzett s zabpelyhet evett. Ki kne vinni a kutyt mondta szrakozottan. Claire szltottam meg , beszlnnk kell. J, csak ezt mg hadd nzzem meg. n is a kpernyre pillantottam: ezt a msort Claire mr vagy szzszor ltta, gyakorlatilag k tudta a szvegt. Mr lttad mondtam, s kikapcsoltam a televzit. Megvillant a szeme, s visszakapcsolt a rnytval. Taln csak a kevs alvs tette, vagy a flelmem a jvtl, de eldurrant az agyam. Kirntottam falbl a kbelt. Mi bajod van? kiltott Claire. Mirt vagy ilyen hlye? Mindkettnket megdbbentett Claire szhasznlata. Mg soha nem hlyzett le, st, mg csak ne vitatkozott velem. Szvd vissza, gondoltam magamban, s a lelki szemeim eltt megint m egjelent az a kp, ahogy Claire a kezbe fogja a szvt. Claire prbltam visszatncolni. Ne haragudj. Igazn nem akartam Elhallgattam Claire-nek fennakadt a szeme. Trtnt ilyen korbban is, nem is egyszer. Bekapcsolt Claire defibrilltora: valahnyszor a szve kihagyott egyet (vagy tbbet), a mszer automatikusan megprblta stabilizlni. Elju t, de sikerlt elkapnom. Letettem a szfra, s vrtam, hogy jrainduljon a szve. De nem indult. A mentben vgig tkoztam magam: nem kellett volna sszergni a port Claire-rel. Nem kelle tt volna a beleegyezse nlkl elfogadni Shay Bourne ajnlatt. s meg kellett volna vrnom a msor vgt. Maradj itt, knyrgtem nmn, s ha akarod, egsz nap tvzhetsz. Egytt tvznk. Ne add fe l vagyunk. Mire bertnk a krhzba, a mentsknek sikerlt jraindtani a szvt, de dr. Wu gy is azon e az osztlyra. Nyilvnval volt, hogy Claire-nek mostantl bent kell maradnia. Az orvos megvizsglta az alv Claire-t, aztn hozzm fordult. June mondta jjjn ki, beszljnk. Kilptnk, becsukta mgttnk az ajtt. Semmi jt nem tudok mondani. Blintottam. Az ajkam harapdltam az idegessgtl. Az automata defibrilltor nem mkdik jl, ez nyilvnval. De ami ennl sokkal rosszabb, a sglatok szerint cskken Claire vizeletkivlasztsa, s n a kreatinin-szint-je. Ezek mr a v seelgtelensg jelei. Nemcsak a szve kezdi feladni, hanem a tbbi testi funkcija is egyr e gyengbb. Flrenztem, de egy knnycsepp gy is legrdlt az arcomon. Nem tudom, mennyi idbe telik, amg a brsgon tfut a szvadomnyozsi gy szlt az orv nem vrhat a vgtelensgig. Felhvom az gyvdet mondtam halkan. Van mg valami, amit tehetek? Dr. Wu megrintette a karom. Esetleg prbljon meg elksznni tle. Egy darabig mg sikerlt tartanom magam, legalbb amg dr. Wu tvozott. De utna rohanni kez dtem, be az els res szobba. Letrdeltem, s mly, artikultlan hangon prbltam magambl k i a fjdalmat. Egyszer csak egy kz rintst reztem a vllamon. A knnyeimen keresztl is felismertem a pa , Shay Bourne segtjt.

 June? Minden rendben? Nem vlaszoltam. Semmi nincs rendben, egyltaln nincs rendben. Most vettem csak szre, milyen szobba estem be sztnsen. A falon aranykereszt, mellette Dvid-csillagos s muszli m flholdas zszlk ez a szoba volt a krhz kpolnja. Aki valami igen fontosat akart krn nak itt volt a helye. Szabad egy ember hallt kvnni, csak hogy Claire hamarabb megkapja a szvt, s lhessen? A lnyrl van sz? krdezte a pap. Blintottam, de nem brtam a szembe nzni. Mit szlna hozz, ha gy rtem, nem lenne gond, ha imdkoznk a lnyrt? Claire-nek most szksge volt minden fellelhet segtsgre. n ugyan nem vgytam Isten segts nem is krtem azt, de a jelen helyzetben hajland voltam flretenni az Istennel kapcs olatos fenntartsaimat. Alig szreveheten blintottam. Michael atya elkezdte minden imk legegyszerbbikt: Mi Atynk, ki vagy a mennyekben, szenteltessk meg a te neved. Jjjn el a te orszgod; le gyen meg a te akaratod, mikppen a mennyben, azonkppen a Fldn is. A szm sztnsen csatlakozott az imhoz n is mormolni kezdtem a szavakat. Taln a szjizm mlkeztek mg erre a rgrl ismert imra. Nagy meglepetsemre nem reztem a dolgot sem hamisn k, sem erltetettnek: megnyugodtam tle, mintha a felelssg staftabotjt az imval valaki m kezbe nyomtam volna. Mindennapi kenyernket add meg neknk ma. s bocssd meg a vtkeinket, mikppen mi is megbo stunk az ellennk vtkezknek. Ne vgy minket a ksrtsbe, de szabadts meg a gonosztl. Olyan rzs volt, mint amikor az ember egy hideg jszakn belebjik a legmelegebb pizsamjba Mint amikor besorol az autplyn abba a lehajtsvba, ahonnan az t mr egyenesen hazaviszi Michael atyra nztem, s egytt mondtuk: men.

MICHAEL A tvateistbl professzorr vedlett Ian Fletcher New Canaanban lt, New Flamp-shire llamba , egy fldt mellett, szmozatlan paraszthzban. Ngyszer furikztam vgig a fldton oda-vis aztn vletlenszeren meglltam az egyik hznl. Bekopogtam az ajtn, de nem nylt ki. Odaben mintha Mozart zenjt hallottam volna. June a krhzban maradt. Ami engem illet, mg mindig bennem volt a Shayjel val legutbbi tallkozsunk nyoma. A sors irnija, hogy amikor mr kezdtem azt hinni, hogy Isten trsasg vagyok, egyszeren visszautastott. Az egsz vilg a feje tetejre llt. Klns helyzet, az ember hirtelen elkezdi megkrdjelezni mindazt, ami eddig vezette: az letcljt, a kar rierjt, az elvrsait. gy reztem, olyan emberrel kell beszlnem, aki mr tesett ezen. jbl kopogtam, hangosabban az ts erejtl ezttal kitrult az ajtt. Hall? Itthon vannak? tapogatztam. Erre jjjn! felelt egy ni hang. Belptem az elszobba. Gyarmati stlus btorokat lttam, s kt kpet egy kislnyrl az e ek a dalai lma mellett ll, a msikon Bill Clintonnal fog kezet. A zent kvetve tvgtam a onyhn, mg eljutottam egy szobba. A szoba asztaln egy hihetetlen rszletesen kidolgozot t babahz llt. Krltte vs, fadarabok s egy ragasztpisztoly hevert. A hz akkorka tgl egy-egy kockacukor, a parnyi ablakokat tkletesen mkd zsalu takarta. Tornca is volt a h ak, amelyet korintoszi oszlopok dsztettek. Hihetetlen! mondtam flhangosan. A hangomra egy n llt fel a babahz mgl; teht ott rejtztt. Ja mondta ksznm. Meglepett arcot vgott, szrevettem, hogy nem tudja levenni a szemt a papi gallromrl. Rossz emlkei vannak az egyhzi iskols veirl? Nem csak mr j ideje nem jrt pap a hzunkban. Felllt, egy fehr ktnybe trlte a ke tcher vagyok mondta. Michael Wright. Michael Wright atya. Elmosolyodtam. Ennyit az inkognitmrl. A babahzra mutattam. Ez a maga mve? Igen. Ilyet mg nem pipltam. Nagyon helyes mondta Mariah Az gyfelnk elvrja, hogy egyedi darabot kapjon. Lehajoltam, hogy mg kzelebbrl megnzhessem az ptmnyt. Az egyik ajtn oroszlnfejjel ds

pogtat volt. n igazi mvsz. Nem mondhatnm. Csak jobban rtek a rszhez, mint az egszhez. Kikapcsolta a CD-lejtszt ozart Varzsfuvolja elhallgatott. Ian azt krte, legyek figyelmes nnel. Klnben mondja, efele jvet nem tallkozott vletlenl kt rdgfikval? A szoba sarkba nzett, ahol egy cka fekdt szerteszt. Nem Ez rosszjel. Kiszaladt a konyhba, be egyenesen a kamrba. Odabent kt ikergyerek nagyjbl ngyvesek l ttek mogyorvajat s lekvrt kent szt a padln. risten shajtott Mariah. A kt gyerek arca gy fordult fel, ahogy a napraforgvirgok napra. Azt mondtad, festhetnk a keznkkel! mondta az egyik kisfi. De nem a padlra. s nem tellel! Rm pillantott. Elksrnm, de De itt kell maradnia, mert a problma mr gy is ragads Csak ne ragadjon mg tovbb, nem z? Elmosolyodott. Ian a pajtban van, ott megtallja. A fikat a mosdkagylhoz irnytotta: Na, ti kette most elszr is feltakartjtok, amit csinltatok, aztn menjetek, zaklasstok aptokat. Magukra hagytam ket, kimentem, s megkerestem az istllt. Nekem nem adatott meg, hogy gyerekem legyen. Egy papnak annyira kell szeretnie az Istent, hogy nem maradhat benne vgy arra, hogy csaldot alaptson. A szleim, testvreim, gyermekeim helyt Jzus vlt a fel. Csak ppen ha Tams evangliuma igazat mond, akkor az ember tbb mindenben hasonlt Istenre, mint amennyiben klnbzik tle, ez esetben pedig mindenki szmra ppen hogy ktel enne, hogy csaldot alaptson. Vgl is Istennek is volt fia, akit idvel el kellett enged nie. Minden szl tudja milyen ez az rzs, akinek a gyereke elment egyetemre, meghzasodo tt, vagy egyszeren csak kireplt a csaldi fszekbl. Sokkal jobban tudja, mint n. Az istll fel kzeledtemben borzalmas hangok tttk meg a flemet, mintha pp egy macskt k ki. Megijedtem, htha baja esett Fletchernek belktem az istll ajtajt. Fletcher heged tartott a kezben, s egy tizenves lnyt figyelt, aki nemcsak fogott egy hegedt, hanem jtszott is rajta. Mgpedig borzasztan. A lny levette a vllrl a hangszert, s a cspjre tmasztotta. Nem rtem, mirt akarjtok, hogy az istllban gyakoroljak. Fletcher kivette a fldugjt. Mit mondtl? A lny idegesen pillantott krbe. Hallottad egyltaln, amit jtszottam? Fletcher egy pillanatnyi sznetet tartott a vlasza eltt. Tudod, hogy imdlak, ugye? A lny blintott. Mondjuk azt, hogy ha az Isten itt volt, m ikzben jtszottl, az utols nhny percet hallva valsznleg felkapta a nylcipjt, s me gyekig. Holnap lesz a felvteli a zenekarba felelt a lny. Most mit csinljak? Mondjuk, prbld ki a fuvolt javasolta Fletcher. Az les megjegyzs utn tkarolta s meglelte a lnyt. Ekkor vett szre engem. , n bizonyra Michael Wright. Kezet nyjtott, majd bemutatta a lnyt. Ez itt a lnyom th. Faith is kezet rzott velem. Hallotta, hogy jtszom? n szerint is olyan rosszul, mint Apa szerint? Nem feleltem azonnal, Fletcher pedig blcsen a megmentsemre sietett. Kicsim, ne knyszertsd t hazugsgra szegnynek egsz dlutn gynnia kellene. Rmosol e. Ideje, hogy megnzd, mi van a kt kis pokolfajzattal. Ha jl emlkszem, most gyis neke d kell rjuk vigyznod. Nem, n vilgosan emlkszem, hogy te jssz. Egsz reggel n figyeltem rjuk, mg anya dolgo Tz dollr mondta Ian. Hsz replikzott Faith. Ok. A lny a tokjba tette a hegedt. rvendek szlt felm, s kiment az istllbl, Fantasztikus csaldja van jegyeztem meg. Fletcher elnevette magt. A ltszat nha csal. Egy Kinnal s bellel eltlttt dlutn a szletsszablyozs leghat gy hvjk ket?

 Igazbl nem vlaszolt Fletcher mosolyogva. n hvom ket gy, amikor Mariah nem hallja z irodmban knyelmesebb. Az irodhoz vezet ton elmentnk egy genertor, egy hfv s kt res vly mellett. Nagy m dabent ignyesen berendezett szoba fogadott, kt nagy knyvespolccal. El kell, hogy ismerjem mondta Fletcher , ritkn keresnek meg a katolikus egyhztl. Nem mondhatnm, hogy faljk a knyveimet. Leltem egy knyelmes brszkre. Gondolom. Akkor minek ksznhetem, hogy egy olyan szimpatikus pap, mint n, megltogat egy olyan b ajkevert, mint n? Tzes kritikt akar rni a knyvemrl az egyhzi folyiratban? Nem n informcikrt jttem. Nem tudtam, mennyit ruljak el Ian Fletchernek. A pap s h apcsolat ugyanolyan bizalmas, mint orvos s betege kztt, tny. De vajon akkor sem mond hatom el Fletchernek, amiket Shay mondott, ha ugyanazokat a szavakat mr lertk ktezer ve? n ateista volt tereltem el a tmt. Igen mosolygott Fletcher , radsul elg jl csinltam, elhiheti. s mi trtnt? Tallkoztam valakivel, aki elgondolkodtatott, hogy taln mgsem tudok mindent az Isten rl. Na ltja feleltem , ezrt ltogatok meg egy olyan bajkevert, mint n. Ha a gnosztikus evangliumok rdeklik, akkor nem is jrhatna jobb helyen mondta Fletch er. Pontosan. J, akkor kezdjk azzal, hogy mr a nv is helytelen. Krlbell olyan a sz, mint az, hogy zos vagy kampsorr. A gnosztikus elnevezst azok az emberek talltk ki, akik ezt a hitet elutastottk. Az n kreimben inkbb egyhzi dogmt nem kvetknek hvjuk ket. Maga a gnos azt jelenti, tud, de akik ezt a nevet a hit kvetinek adtk, tudlkosnak, vagy gnyos rte ben mindentudnak tartottk ket. Igen, neknk is valami ilyet tantottak a papi szeminriumon. Fletcher a szemembe nzett. Atym, hadd krdezzem meg, n szerint mi a valls clja? Felnevettem. Mg j, hogy ilyen knnyt krdez. Komolyan Rgen trgtam a krdst. gy gondolom, hogy a valls kapocs olyan emberek kztt, akiknek hasonl a hite s elmagya nekik, mirt fontos ez a hit. Fletcher gy blintott, mintha pontosan ezt a vlaszt vrta volna. Szerintem az a clja, hogy megvlaszolja azokat az igazn nehz krdseket, amelyeket akkor tesznk fel, amikor a vilg nem a normlis kerkvgsban halad. Pldul ha az ember gyereke m al leukmiban, vagy hsz v kemny munka utn kirgjk a munkahelyrl. Ha j emberek prul jrnak, vagy rossz emberek jl jrnak. Szmumra az a legrdekesebb, hogy valls egy ideje mr nem arrl szl, hogy prbl igaz, becsletes vlaszokat adni sokkal in szertarts lett a lnyege. Ahelyett, hogy az emberek a sajt tjukon keresnk az igazsgot, a vallsra hagyatkoznak az pedig arra tantja ket, hogy ha x-y-z-t csinlsz, a vilg jobb lesz tle, s ksz. De a katolicizmus vezredek ta fennll vlaszoltam. Valami alapvet ignyt csak kielg it csak jl csinl. Azrt ismerje el, elg sok rosszat is csinlt mondta Fletcher. Aki jrt egyetemre, vagy csak egy kicsit is tanult a vallsrl, tudja, milyen politikai szerepet jtszott a trtne lem sorn a katolikus egyhz. Hallott arrl, hogyan taposta el az egyhz az eretnek gond olatokat. Mr ltalnos iskolban tanulunk az inkvizcirl. Mondjuk gy, hogy az egyhz egy nagy cg vlaszoltam. s voltak idk, amikor nem a megfel mberek irnytottk olyanok, akik az ambcit a hit el soroltk. De ne ntsk ki gyereket . Lehet, hogy sok rossz vagy megtvedt szolgja volt az Istennek de az zenete azrt csa k tjtt. Fletcher flrehajtotta a fejt. Mit tud a keresztnysg szletsrl? Hol kezdjem? Hogy a Szentllek megltogatja Mrit, vagy csak, mondjuk, a keleti gbolton ragyog csillagtl?

 n Jzus szletsrl beszl mondta Fletcher. Az teljesen ms. Jzus halla utn a kve lehetett mondani, csak azt nem, hogy nagy szeretettel fogadtk ket. A msodik szzadra odig fajult a dolog, hogy konkrtan irtottk ket. A dologban az az rdekes, hogy a kere sztny elnevezs ekkor mg sok, egymstl nagyon klnbz csoportot takart. A gnosztikusok i tartoztak. Az hitk azt tartotta, hogy a keresztsg felvtele j kiindulpont, de valdi m gvilgosodst az ember csak gy rhet el, ha elsajtt egy bizonyos titkos tudst ms szva st. A hit felvtele teht csak az els lps volt, a dolgok igazi rtelmnek kutatsa csak ez kezddtt el. Ha valaki eljutott egy magasabb, megvilgosodottabb llapotba, a gnosztiku sok jrakereszteltk. Ptolemaiosz Klaudiosz ezt a lpst apolutrzisnak hvta ugyanezzel a zval jelltk a rabszolgk felszabadtst is. gy hangzik, mintha ez a hit kzelebb lenne a buddhizmushoz, mint a keresztnysghez. k mgis keresztnynek hvtk magukat mondta Fletcher. Pechjkre, a lyoni pspknek, Ir ms elkpzelsei voltak. Az rtelmezse szerint hrom f klnbsg volt az ortodox kereszt szticizmus kztt. A gnosztikus szvegeknek nem a bn s a bnbnat a kzponti tmja, hanem a megvilgosods. Aztn, mg az ortodox egyhzba brki belphetett, a gnosztikusok csak azt ogadtk be, aki magas szint spiritulis fejlettsgrl tett tanbizonysgot. Amin pedig a ps legjobban fennakadt, az az, hogy a gnosztikusok nem hittek abban, hogy sz szerin t kell venni Jzus feltmadst. k gy tartottk, hogy Jzus soha nem is volt ember, csak az szott annak, mert emberalakot lttt. Ez klnben is csak rszletkrds volt a szemkben szem az ortodox egyhzzal, a gnosztikusok gy gondoltk, hogy az emberi szfra nem klnl el le az istenitl. Szmukra Jzus nem megvlt volt, hanem inkbb lelki vezet az ember sajt spi ulis megvilgosodshoz. s aki elrte ezt a megvilgosodott llapotot, az nem egyszeren cs gvltst kapott Jzustl. maga vlt Jzuss. lett Jzus, lett az Isten. Elg nyilvnval, mirt tantottk neknk a szeminriumon, hogy a gnosztikusok eretnek tanoka erjesztettek. A keresztny valls arra pl, hogy egy Isten van, pedig olyan tvol van az embertl, hogy az ember t csak Jzuson keresztl rheti el. Azokat a gondolatokat tartottk a legeretnekebbnek, amelyek veszlyesek voltak az eg yhzra. Fleg egy olyan korban, amikor az egyhznak is nmeghatrozsi problmi voltak vlaszolt er. Biztosan emlkszik, hogyan egyestette Irenaeus az ortodox keresztny egyhzat, nem? Kiszrte, ki igazhit, ki nem; ki az, aki az Isten igjt terjeszti, s ki az, aki aki csa k beszl. Fletcher ezt rta a jegyzetfzete fels lapjra: ISTEN = IGE = JZUS, s felm fordtotta a l t. Ez a gynyrsg Irenaeus fejbl pattant ki. Azt mondta, az ember nem lehet isteni lny, m Jzus szletse s halla egyarnt teljesen ms krlmnyek kztt zajlott, mint brmelyik e todox keresztnysg alapgondolata. Azokat a tanokat, amelyek nem teljestettk a fenti e gyenletet, eretneknek kiltottk ki. Ha nem a megfelel mdon kzeltettl a hitedhez, kivete tek maguk kzl. Ha gy tetszik, ez volt a vilg els valsgshow-ja: a keresztnysg klnb senyeztek egymssal, hogy aztn eldljn, melyik a legtisztbb. Irenaeus eltlt mindenkit, kreatvabban llt a hithez. Pldul Marcust s kvetit, akik eleve Istennrl beszltek. Azo eltasztotta, akik csak egy evangliumot fogadtak el: az ebionitk pldul csak Mt evangli tartottk hitelesnek, a marcionitk pedig csak a Lukcst. s persze a gnosztikusokat sem szerette, k speciel tl sokfle szveget vettek kiindulsi alapul. Irenaeus eldnttte, hogy a hit Mt, Mrk, Lukcs s Jnos evangliumra pl, s ksz mert ezek mind rtak Jzus szenvedseirl az egyhznak szksge volt erre, hogy rtelmet dozs szertartsnak. gy van mondta Fletcher. Ezutn Irenaeus azokhoz fordult, akik nem tudtk eldnteni, me yik keresztny csoporthoz csatlakozzanak. Tulajdonkppen azt mondta nekik, hogy Nzztek, tudjuk, hogy milyen nehz eldnteni, mi igaz, s mi nem. Mi segtnk, elmondjuk, miben ke ll hinni. Aki ezt a rendszert elfogadta, azt kikiltottk igaz keresztnynek. Aki nem, azt nem. Ksbb, amikor a nizzai zsinaton megszletett a Biblia vgleges formja, az egyhz mr Irenaeus elvei szerint mkdtt, gy a zsinaton meghozott dntsek az elbb lert-szellem tkrztk. A trtnelmi adatokat mindenki nmi fenntartssal kezeli joggal, hiszen a trtnelmet mindi a gyztesek rtk. Nyilvn szmos olyan esemny is megtrtnt a hossz vszzadok sorn, ame gyeztek fel. Persze, minden papnak tudnia kell, hogy amit a szeminriumon tantanak neki, az a dolgok katolikus verzija, de azrt az alaptrtneteket egyrtelmen igaznak foga djuk el. n mindig gy tartottam, hogy a katolikus egyhz lte nmagban bizonytk arra, hog sakgy, mint a termszetben, a vallsban is az ersebb nyer az id korrodl hatst csak a l

zabb, legnagyobb gondolatok lik tl, a tbbi pedig lemorzsoldik. Fletcher ezzel szembe n gyakorlatilag azt mondta, hogy a legnagyobb gondolatokot igenis megemsztette az id vasfoga; az egyhz egyszeren eltaposta ket, mert veszlyforrst jelentettek a szmra. t kellett ezeknek az eszmknek elpusztulniuk, mert egykoron npszerbbek voltak, mint az ortodox keresztnysg. Ms szval, az egyhz nem azrt lett sikeres s maradt fenn, mert a leghitelesebb doktrnt k a, hanem azrt, mert a vetlytrsait egyszeren hallra terrorizlta. Teht az, hogy mi kerl be az jszvetsgbe, csak szerkeszti krds volt, s a vgs dnt meg sszegeztem. Fletcher blintott. s vajon mi alapjn dntttek? Az evangliumok nem az Isten szavai. St, mgcsak nem is az stolok szemlyes beszmoli az Isten szavairl. Mindssze olyan trtnetek, amelyek a lehet jobban altmasztjk az ortodox egyhz hitvallst. De ha Irenaeus nem csinlja ezt prbltam vitatkozni , valsznleg ma nem lenne kereszt renaeus nagyon fontos dolgot tett: sikeresen egyestett egy egsz seregnyi heterogn c soportot, azltal, hogy olyan hitet knlt, amely sokuk szmra elfogadhat volt. Kpzelje az , hogy Krisztus utn 150-ben Rmban van, s letartztatjk, csak mert beismeri, hogy az n s a Krisztus a megvlt. Az aztn tnyleg nagy baj lenne, ha a vallomst kveten a tbbi kere htat fordtana nnek, mondvn, hogy elnzst, de k ezt mshogy gondoljk. Igazbl mg ma i dni, hogy ki az igazi hv, s ki a futbolond. Elg kinyitni egy jsgot, mind szinte csak a rl beszl, hogy emberek a haragjukat, eltleteiket, vagy eg-problmikat mind gy akarjk mintha az Isten igjt hirdetnk. Tbbnyire bombt is mellkelnek hozz. A vallsi doktrna valban megsznteti ezt a kockzatot fejezte ki egyetrtst Fletcher. d megmondjuk, mi igaz, mi nem, nem kell ezen gondolkodnod, gy nem tvedhetsz. Az a gond, hogy ez a hozzlls automatikusan csoportokra osztja az embereket. Vannak, akik et szeret a doktrna, msokat meg nem. Vannak j evangliumok, ezeket publikljk, a rosszak at meg vezredekre elssk. A szemembe nzett. Valahol menet kzben kisiklott a vonat: a vallsi szervezetek lnyege megvltozott. Mr ne m a hit lett a legfontosabb, hanem az, hogy kinek van hatalma az adott hitet fen ntartani. Fletcher letpte a jegyzetfzete fels lapjt, amelyre az egyenletet rta. Alatt a tiszta, res lap maradt. A letpett paprt gombcc gyrte, s a kukba dobta. n azt mon gy a valls kapocs az emberek kztt. Tnyleg gy van? Vagy inkbb ppen hogy sztvlasztja edig tudatosan, szndkosan? Vettem egy mly levegt. s elmondtam neki mindent, amit Shay Bourne-rl tudtam.

LUCIUS Hiba prbltunk aludni, nem ment. Minden embertmegben kialakul egy kollektv hangulat. rdekes mdon ez a hangulat pillan atok alatt teljesen megvltozhat. A hrekben mindig mondtak valamit a brtn bejratnl tbo tmegrl pldul Messis: 23. nap. gy tnik, odakint valahonnan megtudtk, hogy Shay meg kerlt. Ez vltoztatott egy kicsit a viszonyokon. A tmeg nagy rsze folyamatosan Shay egszsgrt imdkozott, de volt egy olyan, nagyon hangos csoport is, akik gy tartottk, hog Shay srlse jel volt: maga az Isten bntette meg. Valami miatt az emberek a sttsg bellta utn hangosabban kezdtek kiablni. Inzultltk egy verekedni kezdtek. Mg a Nemzeti Grda is kijtt, hogy biztostsk a rendet, de hiba, ezek az emberek egyszeren nem fogtk be a szjukat. Shay ellentbora olyanokat kiablt, hogy J us l! Bourne meghal!. A tmogati pedig zsoltrokat nekeltek, hogy elnyomjk a msik csopo kiablst. Hiba raktam fel a fejhallgatt, gy is hallottam ket. Nztem az este tizenegy rai hreket: teljesen szrrelis volt az egsz. A tv mutatta brt eggel egytt. Sztereban jtt a kiabls: amit a sajt flnkkel hallottunk, azt pr msodper a televzi is leadta. Olyan volt, mint valami dj vu, csak ez speciel jelen idben trtnt. Egy Isten van, kiabltak az emberek. Tblk is voltak nluk. Ilyenek, mint: JZUS OLDALN LLOK NEM A STNN. Meg: HALJON MEG A BNEIRT. Vagy: SHAY BOURNE-NAK NEM JR TVISKOSZOR. A kt csoportot fegyveres rk vlasztottk kln Amint ltjk mondta a riporter , krhzba kerlse ta cskken Shay Bourne npszersge. na legfrissebb felmrse szerint a New Hampshire-ieknek mr csak harmincngy szzalka gondo lja azt, hogy helyes lenne, ha Bourne eladomnyozhatn a szerveit. Mg kevesebben vann ak, akik a csodit isteni eredetnek tartjk az arnyuk mindssze tizenhat szzalk. Ez a

lenti, hogy a tlnyom tbbsg, a lakossg nyolcvanngy szzalka Arbogath Justus tiszteletes rt egyet. mai msorunk vendge. Tiszteletes r, n s az egyhza tagjai most mr majdnem ete itt tboroznak. Komoly szerepk volt abban, hogy a kzvlemny elfordult Shay Bourne-tl . Mi a vlemnye arrl, hogy Bourne krhzba kerlt? Justus tiszteletes mg mindig a zld ltnyben dszelgett. A lakossg kilencvenkilenc szzalka szerint azonnal el kellene getnie azt a maskart mo dtam fennhangon a riporternek. Janice vlaszolt a tiszteletes , mi, a Krisztus az Istenben Autsegyhz tagjai termszet sen azrt imdkozunk, hogy Shay Bourne mielbb felpljn a tmads alatt sszeszedett srl ikor imdkozunk, az egyetlen mindenhat rhoz imdkozunk: Jzus Krisztushoz. Szeretne valamit mondani mindazoknak, akik nem rtenek egyet az nk zenetvel? Termszetesen hajolt egsz kzel a kamerhoz. Mi elre megmondtuk. A riporter visszavette a mikrofont. rteslseink szerint Bourne rkon bell elhagyja a krhzat, de egyelre nincs informci Hirtelen mindkt tmeg morajlani kezdett. A riporter befogta az egyik flt, hogy a msiko n hallja, amit a kzpontbl mondanak neki. Mg nem teljesen biztos szlt jra a mikrofonba , de lltlag pp most rkezett egy men s bejrathoz A kamera ebben a pillanatban irnyt vltott; nhny mterre a riportertl egy frfi tni kezd egy lila kaftnos nt. Az rk kzbelptek de a kt tbor kztt tbb helyen is verekeds t tvonalon llk elg rosszul jrtak; az rk mr krtek erstst, de az nem rt ki azonnal. A amint rtaposnak egy tindzserre, s ahogy egy r puskatussal fejbe ver egy frfit, aki te rmszetesen sszeesik. Villany le! kiltott egy brtnr a hangosbemondn keresztl. Soha nem kapcsoltk le telj a fnyt, mg akkor sem, ha azt mondtk, hogy lekapcsoljk a villanyt valahol mindig gve m aradt egy ksza lmpa. n ettl fggetlenl levettem a fejhallgatmat, s lefekdtem az gyra lni kezdtem a kinti ribilli zajt. Most rtettem meg, hogy mindig ide lyukadunk ki. Van, aki hisz, s van, aki nem; a k ettt fegyverek vlasztjk el egymstl. A jelek szerint nem csak engem zavart a kinti tumultus. Piroska, a vrsbegy bsz csir ipelsbe kezdett, Calloway egyszeren nem brta elhallgattatni. Fogd mr be az tkozott madarad csrt! kiltott Texas. Te fogd be a csrd! mondta Calloway. Kibaszott Bourne. Br sose hoztk volna erre a ki aszott folyosra. Mintha megidztk volna, a folyos bejratnl megjelent Shay, hat r ksretben. A flhoml ott, hogy arct bektztk, s szeme krl monokli feketllett. Hajt egy csomban leborotvl a celljhoz, hogy nem nzett sem jobbra, sem balra. Hello! mondtam halkan, amikor elhaladt az ajtm eltt, de nem reaglt. gy mozgott, mint valami zombi egy sci-fi filmben, akinek az rlt tuds kivette az ells agylebenyt. Miutn bezrtk Shayt, a hatbl t r elment. A hatodik Shay cellja eltt maradt. Kapott teh y szemlyes biztonsgi rt. Az r miatt nem beszlhettem normlisan Shayjel. Helyesbtek: az jelenlte mindenfle kommunikcit megszntetett a folyosn. Miutn mindenki csak arra koncentrlt, hogy Shay visszatrt, szre sem vettk, hogy elcsen desedett a folyos. Piroska, a vrsbegy elaludt Calloway mellnyzsebben. Odakint pedig m egsznt az az istenverte zaj, s ldott csend szllt a brtnre.

MAGGIE Alaptsa idejn az Egyeslt llamok egyik vezrelve a vallsszabadsg volt, az egyhz s ll a. n ennek ellenre szilrdan hiszem, hogy nem vagyunk sokkal jobb helyzetben, mint a puritnok az 1770-es vek Anglijban. A valls s a politika mifelnk nagyon mlyen sszefo minden trgyals gy indul, hogy felesksznk a Biblira; az llami iskolkban a gyerekek mi nnap a nemzeti hsgeskvel nyitnak, aminek a szvege arrl papol, hogy egy nemzet vagyunk az Isten alatt; mg a dollros bankkon is ott ll nagybetkkel, hogy Bzunk az Istenben. L ogikusnak tnne, hogy ha valaki, akkor legalbb n, a jogvd gyvd, tiltakozzam a jelensg en, de ezttal sz sem lehetett rla. A zuhanyzban fl rig, majd tban a szvetsgi brs cig csak azon gondolkodtam, hogyan tudnm bevinni a vallst a trgyalterembe. Nagyon lnyeges pont, hogy nem szabad belegzolnom a br szemlyes hitbe. A parkolbl felhvtam a ChutZpah-t. Anym elsre felvette. Milyen nv az a Haig? Haig, gy mint Alexander Haig, a tbornok?

 Igen. Nmetnek tnik, szerintem gondolkodott anym. Nem tudom. Mirt? Az a krds, milyen valls lehet. gy tallod, hogy n a nevk alapjn mricsklem az emberek vallst? krdezte anym. Szerinted mindig minden csak vdaskods? Tudnom kellene, mieltt bemegyek a trgyalteremb e, mert j lenne, ha a mondanivalmat a br zlshez tudnm igaztani. Azt hittem, a brnak az a feladata, hogy ne legyen rszrehajl. Persze, krlbell annyira, amennyire a szpsgkirlyn feladata, hogy elremozdtsa a vil Nem tudok rla, hogy Alexander Haig zsid volna. Tudom, hogy apd annak idejn kedvelte, mert tmogatta Izraelt Mg ha zsid is, nem biztos, hogy az n brm is az. A Haig nem olyan egyrtelm nv, mint uk az O'Malley vagy a Hershkowitz. Apd valamikor jrt egy zsid lnnyal, akit Barbara O'Malley-nak hvtak, jobb, ha tlem tud d mondta anym. Remlem, mg a hzassgotok eltt Nagyon vicces. Azt akarom mondani, hogy az elmleted nem bombabiztos. Nzd, azrt nem futkrozik minden sarkon egy zsid O'Malley. Anym nem vlaszolt azonnal. Azt hiszem, a nagyszlei Meyerrl vltoztattk meg a nevket. Fraszt beszlgetsbe csppentem. Mennem kell. Akrmilyen valls is, egy br sem szereti, ha ksik az gyvd. ppen Coyne brtnparancsnokkal egyeztettk, hogyan lehetne megnyugtatan garantlni Shay bi ztonsgt, amikor kaptam egy telefont a titkrnmtl Haig br egyeztetsre hvott msnap r szvetsgi brsgra. Mindssze ngy nappal azutn, hogy elkldtem a beadvnyom! Elre is tu olna, hogy az esemnyek villmgyorsan fognak trtnni. Shay kivgzse egyre kzeledett, gyho a pert gyorstott eljrsban kellett lefolytatni. Ahogy befordultam a sarkon, meglttam a fellebbviteli osztly vezetjnek helyettest. Gor don Greenleaf mr vrt rm. Biccentettem neki. A mobilom vibrlni kezdett, kaptam egy SM S-t. Rkerestem a Google-on. Alexander Haig: rm. kat. Puszi: Anya.

Becsuktam a telefonom, mert megrkezett a trvnyszki szolga, hogy bevezessen Haig brhoz. A brnak ritkul sz haja volt, s olyan testalkata, mint egy hossztvfutnak. A gallrjt em, htha le tudok valamit olvasni rla, de nyakkendt viselt: vagyis lehet, hogy kere szt vagy Dvid-csillag, de akr fokhagymafzr is lghatott a nyakban. Na, fik, lnyok mondta , valaki foglalja ssze, mirt vagyunk most itt. Uram vlaszoltam , vdencem, Shay Bourne nevben, keresetet nyjtok be New Hampshire ll bntets-vgrehajtsi biztosa ellen. Igen, ksznm, Ms. Bloom, mr volt szerencsm elolvasni a teljes anyagot. gy rtem, Mr. B ne kszbn ll kivgzse krl mr gy sem kicsi a mdiafelhajts. Mirt akar az ACLU mg r Gordon Greenleaf megkszrlte a torkt. Kcos vrs haja s allergitl gyakran vrs orra m egy bohc jutott rla eszembe. Bourne csak a kivgzst prblja ksleltetni, uram. Semmit nem akar ksleltetni mondtam. Csak jv akarja tenni a bneit. A hite szerint cs k gy juthat el a megvltshoz. Ha megkrdeznk, azt mondan, vgezzk ki akr holnap, de aka l. 2008-at runk, Ms. Bloom. Manapsg hallos injekcival vgznk ki embereket. Nem trnk vis lyen elavult kivgzsi mdokhoz mondta Haig br. Blintottam. De br r, elnzst krek, de ha a Bntets-vgrehajtsi Hivatal gy tallja, hogy brmily ezet a hallos injekci alkalmazsa, akkor az tlet akaszts tjn is vgrehajthat. A Bntets-vgrehajtsi Hivatalnak semmi kifogsa nincs a hallos injekci ellen! mondta leaf. De lesz, ha srlnek Mr. Bourne-nak az alkotmny els kiegsztsben biztostott jogai. Jo a vallsgyakorlshoz, mg a brtnben is a kivgzse eltt s kzben is. Mirl beszl? robbant ki Greenleafbl. Egyik valls sem rja el, hogy a hvnek el kel nia a szerveit. Az meg, hogy valaki a fejbe vesz nhny hlye szablyt arra vonatkozan, ho gyan ljen vagy haljon , az mg nem valls. Nade Gordon! szltam. Hogy is hvtk azt az embert, aki meghalt, hogy itthagyja neknk z Istent?

 Lassan a testtel, kpviselk mondta Haig br. Elgondolkodott, sszeprselte az ajkait. Van nhny krds, amelyet t kell rgnunk kezdt ls ezek kzl az, Mr. Greenleaf, hogy az llam beleegyezik-e, hogy Bo-urne urat akaszts l tal vgezzk ki, ne pedig hallos injekci ltal. Sz sincs rla, br r. Komoly elkszleteket tettnk, hogy az tlet ltal elrt kivgz . Haig br blintott. Teht trgyalsra visszk a dolgot. A srget hatrid miatt gyorstott kihallgats lesz. F l minden olyan brokratikus lpst, ami nem fr bele a rendelkezsre ll idkeretbe. Egy ht ll krem a tank listjt. gy kszljenek, hogy kt ht mlva megkezdjk a trgyalst. Gordon s n sszeszedtk a dolgainkat, s tvoztunk. Van fogalmad arrl, hny dollrjba kerlt New Hampshire adfizetinek a kivgzterem megp Ezt beszld meg a kormnyzval, Gordon vlaszoltam. Ha az llam gazdag vrosai tartjk ami iskolkat, akkor a szegny vrosok igazn felkhghetnek annyi pnzt, ami elg lesz a ks llratlteknek. Karba tette a kezt. Mondd, Maggie, mire jtszik az ACLU? Nem sikerlt elintznetek, hogy a hallbntetst alkot yellenesnek nyilvntsk, ezrt most a vallssal manipullsz? Rmosolyogtam. Ha ez segt abban, hogy a hallbntetst alkotmnyellenesnek nyilvntsk, akkor mirt is n lt kt ht mlva, Gordon mondtam, s eljttem. Mg egy ideig bmult utnam. Hromszor vettem fel a kagylt, s trcsztam. Hromszor csaptam le, amint kicsengett. Nem m ent. Pedig meg kellett tennem. Kt hetem volt, hogy sszegyjtsem az sszes httranyagot. Csak g kzdhetek hatkonyan Shayrt, ha olyan mlyen megrtem az gy minden aspektust, hogy el is udom magyarzni a brsgon. A krhz kzponti szmn dr. Gallagher irodjt krtem. A titkrnjnl meghagytam a nevem s m. Azt gondoltam, j ideig eltart, amg visszahv, s ez id alatt taln sszeszedem annyira btorsgom, hogy szba merjek llni vele. Teljes dbbenet: a telefonom szinte azonnal meg csrrent, hvott. Ms. Bloom? dvzlt. Miben segthetek? Nem normlis, hogy ilyen hamar visszahvott trt ki bellem. , bocsnat. Azt hiszem, tnyleg ideje, hogy megtanuljam megvratni a pcienseimet. Nem vagyok a pciense. Persze. Csak pciensemnek lczta magt. Egy kis sznetet tartott. Ha jl rtem, kerese Ja, igen. Igen, kerestem. Csak tudni szerettem volna, hogy tallkozna-e velem vala mikor szakmai keretek kztt, termszetesen Persze. hogy beszlgessnk egy kicsit az akasztsrl, meg a szervadomnyozsrl. Annyiszor krtek mr ilyenre, ha minden megkeress utn csak tz centet kaptam volna mon dr. Gallagher. Nagyon szvesen tallkoznk nnel. Szakmai keretek kztt, termszetesen. Termszetesen mondtam, kicsit kevesebb energival. Az a helyzet, hogy ezt a tallkozst minl elbb be kellene iktatnunk. Az gyfelem pere kt ht mlva kezddik. Jl van, Ms. Bloom. Htre nrt megyek. , ksznm, de nem kell. Tallkozhatunk a krhzban is. Tallkozhatnnk, de legalbb a szabadnapomon szeretnk mst enni, mint a krhzi kosztot. Szabadnapos, s visszahvott? Ha gondolja, ms idpont is megfelel Az elbb azt mondta, minl elbb tallkoznunk kell, nem? De feleltem. Igaz. Akkor htkor. Nagyszer nyugtztam a leghivatalosabb hangomon. Vrom Ms. Bloom. Igen? Llegzetvisszafojtva vrtam, mit fog mondani. Biztosan keretek kz akarja majd szortani a tallkozt. Ne vrj tbbet ettl a megbeszlstl, mint szakmai egyeztetst. Ne felejtsd el y ezer msik orvost megkereshettl volna, akr mg olyat is, akinek a szeme nem emlkeztet egy hold nlkli jszakra, s az akcentusa nem rnt gy maghoz, mint egy horog. Ne hitesd magaddal, hogy ez most egy randi lesz. Nem mondta meg a cmt.

Nem tudom, ki mondta, hogy az ember feketben vkonyabbnak ltszik. Az n fekete ruhim va lahogy nem voltak ilyen okosak. Elszr felprbltam a kedvenc fekete nadrgom rgtn kider hogy mr nem a kedvencem, mivel csak akkor tudtam bekapcsolni, ha lemondtam a mozgs s a llegzs luxusrl. A vadij fekete garbmban hatalmasnak ltszott a tokm, a fekete ho kardignon pedig tltszott a melltartm. Pedig olyan jl nzett ki a katalgusban! Piros, j tott eszembe. Btor leszek, megmutatom. Felprbltam egy karmazsinszn selyem-neglizst az egyetlen dolog, amit megmutattam vele, az az risi mretem volt. tfsltem az sszes inget, blzt, kardignt, pulvert, rvid s hossz szoknyt s koktlruht, de vgl mindegyik a fl nyire Oliver fejn szegnynek ritkn sikerlt flreugrania az tbl. Az sszes nadrgom fel vgl meg kellett llaptanom, hogy a fenekemet rvidesen jegyezni fogjk a Naprendszer hold jai kztt. A frdszobatkrben farkasszemet nztem magammal. Figyelj ide! szltam a tkrkpemhez. Nem kell gy kinzned, mintha te lennl Jennifer . Arrl fogtok beszlgetni, hogy lenne a legelnysebb kivgezni egy embert. Br valsznleg nem rtott volna, ha trtnetesen gy nzek ki, mint Jennifer Aniston. Vgl a kedvenc farmerom vettem fel, s egy halvnyzld tunikt, amit t dollrrt vettem egy butikban az ra miatt mindig szvesen hordtam ezt a darabot, mg akkor is, amikor nem illett a tbbi darabhoz. Felcsavartam a hajam, s egy csattal kontyba tztem, remlve, hogy mvszien fest, nem pedig rendetlenl. Pontban htkor megszlalt a cseng. Mg utoljra a tkrbe nztem a ruhm azt zente, ssze yok, laza, s nem prblok ktsgbeesetten j benyomst kelteni , s kinyitottam az ajtt. D agher ltnyt s nyakkendt viselt. tltzhetek mondtam gyorsan. Nem tudtam, hogy elegns helyre megynk. Nem mintha azt g olnm, hogy lepukkant helyre akar vinni. St, nem is visz. Mrhogy n viszem magam. n ped ig magt. Csak az aut kzs. Nagyon jl nz ki mondta. n pedig mindig gy ltzm. A szabadnapjn is? Tudja, angol vagyok vlaszolt, mintegy magyarzatkppen. Ennek ellenre kilaztotta, majd levette a nyakkendjt, s az ajt bels kilincsre akasztotta. Ha a kollgiumban valaki ezt csinlta a nyakkendjvel, azt jelentette meglltam, amikor zembe jutott, mit jelentett: ne gyere be, a szobatrsad nincs egyedl , mit is jelent ett, igen, hogy nagyon intenzven kszl egy vizsgra. Tnyleg? lepdtt meg dr. Gallagher. rdekes. Nlunk Oxfordban azt jelentette, hogy a l pp dug valakivel. Azt hiszem, ideje indulni mondtam. Remltem, hogy nem vette szre, mennyire elvrsdtem, azt sem, hogy egy nyllal lek egytt. Mint ahogy azt sem, hogy a cspm olyan szles, hogy valsznleg nem frek majd el a sportkocsi els lsn. Kinyitotta nekem a kocsi ajtajt; nem indtotta be a motort, amg be nem kapcsoltam a biztonsgi vet. Elindultunk, megkszrlte a torkt. Szeretnk valamit tisztzni, mieltt belemegynk ebbe a vacsora-dologba mondta. Christi n vagyok. Taln rosszul hallottam: Christiant mondott, vagy keresztnyt? Mirt mondana keresztnyt ? Lehet, hogy vallsi fanatikus, s csak a hit trsaival hajland beszlgetni? Azt gon-dol ja taln, hogy legszvesebben elmeneklnk, ezrt nyilvnvalv akarja tenni, mihez alkalmazk ak? Na j, ebben taln nem is tvedett volna olyan nagyot. Bnomisn. Shay gye kapcsn reggeltl jszakig vallssal foglalkoztam, ezt ettem, errl lm ez jtt a csapbl is. A vallsi tolerancit fontosnak tartottam mr akkor is, amikor belpte m az ACLU-hoz, de az utbbi hetek fejlemnyei utn mg rzkenyebb lettem a tmra. s ha Gal rnek annyira fontos a valls, hogy rgtn ezzel nyissa a beszlgetst, akkor akr szabadon e l is mondhatom neki a vlemnyem. n ateista vagyok mondtam , de jobb, ha mr most tudja, hogy apm rabbi. Ha ez problma, akkor nyilvn tallok majd egy msik orvost. Egyttal nagyon rlnk, ha nem kezdene el zsid vosviccekkel bombzni. Kilgzs. Ht mondta felm pillantva , ha jobban tetszik, hvjon csak Chrisnek. Nincs etikettknyv tre gy gondoltam, gy rdemes meglni Az tterem egy 18.

a vilgon, amely ezt a trsalgsi tmt javasoln kt ismeretlen szmra diszkrtebb lenne, ha majd csak a ffogs utn kezdennk el kitrgyalni, h egy embert. szzadi hzban volt, Orfordban. A hajpadl burkolata gy hullmzott a lp

nk alatt, mintha a vzen jrnnk. A konyhban zajlott az let. A tulajdonosn mzdes, rekedt hangon a nevn szltotta az orvost. Christian. Csak hat asztal volt abban a teremben, ahol helyet kaptunk. A dekorci meglehetsen e klektikus volt: alig lehetett kt egyforma asztaltertt, tnyrt vagy poharat ltni. Gyerty atartnak res borosvegeket hasznltak. A falakon klnbz mret s formj tkrk dszele n rezhessem magam. Csak bort s vizet ittam, kzben gy tettem, mintha az tel nem rdekeln e pedig rgtn frissen slt kenyr kerlt az asztalra Felvetettem Shay gyt. Christian elmosolyodott. Tudtam, hogy egy nap meg fogom tudni, hogyan veszti el az ember a szvt, de az ppen nem jutott eszembe, hogy sz szerint kell rteni. A pincr tnyrokat tett az asztalra. A men fantasztikus lmnyt grt. Pldul vietnami hal csigs tortellini, kolbszos gombc. A lersok tele voltak olyan kifejezsekkel, hogy mr a zavak lttn majdnem kicsordult a nylam: kzzel ksztjk kln rendelsre, friss petrezsely sz tszta articskval tltve, slt padlizsn, sajt-kavalkd, slt piros- s zldpaprika, nap t paradicsombl kszlt szsszal. Csirke-mellfil prosciutto sonkval s spenttal tltve, fr camembert, slt kacsamell aszaltcseresznye-szsszal s vadrizs-lepnnyel. Remlve, hogy Christian nem tudja, milyen hatalmas a derkbsgem, rendeltem egy eltelt. I mdkoztam, hogy valami olyat rendeljen, amit n is szvesen megkstolnk, pldul a prolt b bot vagy a steaket. Mert gy tettem, mintha nem lennk hes. Sajnos azt mondta, is csa k eltelt kr. Ha jl sejtem gondolkodott el Christian mr a tmrl , gy a legjobb felakasztani a rab ogy a gerinc a msodik s harmadik nyakcsigolya kztt trjn el. Ez esetben a lgzs teljese egsznik. Nehz volt kvetni. Azt mondod, ha eltrik a nyakt, megsznik a lgzs? Igen. De akkor nem lesz agyhalott? A szomszd asztalnl l pr megsemmist pillantst lvellt felm. Tl hangosan beszltem. H mindenkinek tetszett a vacsoratmnk. Nem igazn. Az ember reflexei csak akkor llnak le, ha az agyban vgbemennek az oxignhin y ltal okozott vltozsok a reflexek nagyon szorosan ktdnek az agytrzsi mkdshez, azr Az a gond, hogy a delikvens szve megll, ha tl sokig magra hagyjk, s akkor persze mr lehet belle donor. Akkor mi a megolds? Ha a rabot a lgzs lellsakor leveszik az akasztfrl, s gyorsan elltjk, akkor minden Ehhez viszont az llamnak el kell fogadnia, hogy mg nem lesz teljesen halott, amik or a leakasztjk horogrl jogi rtelemben ekkor mg csak a hall alapos gyanja ll fenn. H csinljk, a szve biztonsgban lesz. Hogyan ltnak el valakit ilyen esetben? Ez mr jralesztsnek szmt? Mondjuk gy, hogy az eltltet rktik egy nagy ventiltorra. A szervek gy letben maradna tl, hogy oxignt pumplnak a testbe, az agymkds nem ll helyre, mivel a gerince el van t s hypoxis llapotban van. Blintottam. s hogy llaptjk meg az agyhall belltt? Annak tbb mdja is van. Lehet pldul gy, hogy ellenrzik a testi funkcikat: ha nincs ko is reflex, spontn lgzs vagy nyelsi reflex. Ezt ktszer kell ellenrizni, tizenkt ra kl . Jelen esetben az id fontos tnyez, ezrt inkbb koponyacsonton keresztl hat Doppler-tes tet javasolnk. Ez gy megy, hogy ultrahanggal megnzik, van-e vrnyoms az agyalapi nyaki verr artriiban. Ha tz percig nincs vrram, a beteg agyhalott llapotba kerlt; ez a jo rint is gy van. Elkpzeltem, ahogy Shay Bourne-t az akasztfhoz viszik. Shay mg egy rtelmes mondatot is alig tud sszeszedni, csontig rgja a krmt, folyton kcos, mert azt mondja, kitst kap a ajkeftl. Elkpzeltem, ahogy a nyakra tekerik a hurkot felllt a szr a htamon. Ez mennyire brutlis mondtam halkan, s letettem a villt. Christian egy pillanatig csendben volt. Philadelphiban voltam gyakornok. Ott trtnt meg velem elszr, hogy nekem kellett megmon danom egy anynak, hogy meghalt a gyereke. Kt bnbanda lvldzni kezdett egymsra, a src n volt. Egy liter tejrt ugrott le a sarki boltba. n mondtam el az anyjnak, hogy nem

tudtuk megmenteni a fit. Lerhatatlan, mit lttam a szemben. Amikor egy gyerek meghal , valaki ms is meghal vele. Csak az anyjnak nem ll meg a szve. A szemembe nzett. Ige , a kivgzs brutlis lesz Mr. Bourne szmra. De az is brutlis volt, amin June Nealon ment t. Htradltem. Tudtam, hogy elbb-utbb kibjik a szg a zskbl. Tl tkletes lett volna. Az kozik egy lenygzen jkp, mvelt, srmos frfival, aki Oxfordban vgzett tuti kiderl, h ldali. Teht egyetrtesz a hallbntetssel? krdeztem. Prbltam nyugodt hangot megtni. Nagyon knny fellengzs erklcsi prdikcikat tartani, amg az ember csak az elmletet n t Christian. Hogy helyes-e valakit meglni? Orvos vagyok. Nem helyes. De nincs gye rekem. s ha szinte akarok lenni, ha lenne gyerekem, mr nem lenne ilyen egyrtelm a dol og. Nekem sincs mg gyerekem, s ha gy folytatom, nem is lesz. June Nealont csak egyszer lttam szemtl szemben, a helyrellt megbeszlsen. Nagyon ideges volt, nem nylt r alkalm ogy alaposan megfigyeljem. Nem tudom, milyen lehet kilenc hnapon t a szved alatt ho rdani egy kis embert, s rezni, ahogy a tested befogadja s tpllja a gyereket. Nem tudo m, milyen rzs a kezedben tartani s lomba ringatni egy babt, s boldogsgot rezni mr at hogy egyenletesen llegzik. Azt viszont tudom, milyen rzs valaki gyereknek lenni. Nem volt mindig ennyi vita anym s kztem. Emlkszem, rgen mindig olyan lenygzen szp ak lenni, mint felvettem a magassarkjt, a szatnnadrgjait (egsz a hnaljamig rtek), mi kiprbltam, amit a sminkestskjban talltam. Akkoriban arra vgytam, hogy pont olyan legy k, mint , ha majd felnvk. Ritka kincs a vilgban a szeretet. Nagyon nehz olyan szeretetet tallni, ami rtelmet a d a ltednek. Ha jl sejtem, a gyerek pontosan errl szl, a legtisztbb formban. A gyerek a szeretetnek egy felttel nlkli formja: semmit sem kell eltte bizonytanod, nem kell fl ed, hogy elveszted. Taln ezrt fj annyira, ha mgis elveszted. Hirtelen rm trt, hogy felhvjam anym. Hogy felhvjam June Nealont. vmillik ta ez volt a ls randim valjban csak zleti vacsora , de engem srs krnykezett. Maggie? hajolt elre Christian. Minden rendben? krdezte, s a kezt rtette az enym A lgzs teljesen megsznik, ezt mondta. A pincr lpett az asztalhoz. Remlem, hagytak helyet a desszertnek. Hely? Az n gyomromban csak hely volt. Az eltelem a rkpsttom egy kzepes mret gys olna meg. reztem Christian bre melegt, gy getett, mint a gyertya lngja. Az olvads szl ltam. , nem, ksznm feleltem. Teljesen tele vagyok. Ja, persze mondta Christian, s elvette a kezt. Akkor szeretnnk fizetni. Valami megvltozott a viselkedsben. A hangja hvsebb lett. Mi a gond? krdeztem, de vlaszul csak ingerlten megrzta a fejt. Teljesen vilgos volt, mi a baja: a hallbntets. Tudom, azt gondolod, hogy n a rossz oldalon llok. Nem hiszem, hogy oldalakban kell gondolkodni mondta. Amgy pedig, nem ez a gond. De akkor mi? A pincr hozta a szmlt. Christian a kezbe vette. Az utols komoly bartnm tncos volt a Bostoni Balettnl. Ja szltam elhalan , biztos nagyon gynyr volt. Elegns. Vkony. Mindaz, ami n ne Ahnyszor tterembe mentnk, mindig azt reztette velem, hogy valami moh llat vagyok Mer endes tvgyam volt. semmit nem evett. Azt hittem vagy inkbb remltem , hogy te ms vag De n imdom a csokoldt! trtem ki. s az almatortt s a rpatortt s a csokipuding . Szvem szerint az egsz ment vgigettem volna, csak fltem, hogy gy nznk ki, mint egy d n. Csak meg akartam a hangom elakadt. felelni az elvrsoknak? A szalvtmat nztem. Mg egy olyan randit is el tudok baltzni, ami nem is randi. Mi van, ha nincsenek elvrsaim? krdezte Christian. Mi van, ha pp tged kereslek? Christian visszahvta a pincrt. Mesljen egy kicsit a desszertrl krte. Van friss fonyapuding, barackos stemny fagylalttal s karamellszsszal. Az n kedvencem olytatta a pincr a csokis-mogyors gofri mentafagyival s hzi mlna-szsszal. Mit krnk? krdezte Christian. A pincrhez fordultam.

 Azt hiszem, helynvalbb lenne, ha visszalapoznnk a ftelhez mosolyogtam r. Ez az n egyszer vallsom. Nem kellenek templomok; nem kell bonyolult filozfia. Az sajt esznk, a sajt szvnk a mi templomunk; a kedvessg a filozfink. szentsge a 14. dalai lma

JUNE Mgsem szmoltam be Claire-nek az j szvt rint hrekrl, amikor felbredt a krhzban. Mi valami kifogst: majd ha mr elmlt a lza, majd ha egy kicsit megersdik, majd ha a brs laptja, hogy jogilag megoldhat a dolog. Ahogy telt az id, gy kezdtem meggyzni magam, hogy nem is olyan srgs, van mg Claire-nek ideje. Pedig ereje fogytn volt. Nemcsak a testi, de a lelkiereje, a kzdeni akarsa is egyre gyenglt. Dr. Wu mindennap jelentette, hogy Claire llapota stabil, de n lttam, hogya n vltozik. Claire mr nem akarta, hogy felolvassak neki a kedvenc magazinjbl Nem akar t tvt nzni Egsz nap csak az oldaln fekdt, s a falat bmulta. Claire szltam hozz egyik dlutn , akarsz krtyzni? Nem. Esetleg szpkerezni? Azt sem, ksz. Elfordult. Fradt vagyok. Kisimtottam a hajt az arcbl. Tudom, kicsim. Nem mondta. Elfradtam Nem akarom tovbb csinlni. Gyere, stljunk egyet. gy rtem, majd n stlok, s tollak a kocsiban. Nem kell folyton t nyomnod. Itt fogok meghalni. Mindketten tudjuk. Szeretnk hazamenni, hadd haljak meg ott, n em itt a sok cs kztt. Megdbbentem. gy beszlt, mint egy felntt, pedig mg hitt a tndrekben, szellemekben s so kptelensgben. Deht mr csak egy kicsit kell vrni, bktem ki majdnem, de idben szrevett a hibt: nem akartam felhozni az szervadomnyozs-tmt. s hogy kinek a szvt kapn meg. A sajt gyamban akarok aludni mondta Claire Nem ebben a manyag borts hlyesgben. egmozdulok, recseg. Fasrtot akarok enni, nem csirkehslevest manyag pohrbl, meg puding ot Mindig utltad, ha fasrtot csinlok. Igen. De most haragudni akarok rd, hogy mr megint fasrtot stsz. Visszadlt az gyra, szemembe nzett. Dobozbl akarom inni a narancslevet, jtszani akarok a kutyval Nem tudtam, mit mondjak Megprblhatok beszlni dr. Wuval szltam vgl. Biztos megengedik, hogy be-hozzam az o i gynemdet Claire szembl egy kicsit kihunyt a fny. Felejtsd el mondta. Megrtettem, hogy mr haldoklik, n pedig sehogy sem tudom megment eni. Mg nem. Amikor Claire elaludt, rbztam a nvrekre, s eljttem a krhzbl. Egy hete ki sem mozdult nan. Hihetetlen sokat vltozott a vilg ez alatt az egy ht alatt. A levegben mg rezni le hetett a tl lehelett; de a fk koronin mr megjelentek a sznek. Az autmat is idegen rz t vezetni, mintha brelt kocsi lenne. A legnagyobb meglepets mgis akkor rt, amikor rjtt em, hogy mennyire megvltozott az llami brtnhz vezet ton a forgalmi rend. Ahogy ztykl dugban, volt idm megnzni, mi a tumultus oka. Nagy tmeg gylekezett a brtn eltt, olyan liratokkal, mint SHAY BOURNE A POKOLRA JUT, meg A STN L IS VIRUL: LAKHELYE AZ I-KRLET . Egyszer, amikor Claire mg pici volt, egy reggel hzta fel otthon a rolt. Ahogy megrin tettk az els napsugarak, teljesen megzavarodott, azt hitte, csinlt fnyt. A jelenet a tntetk kezben lv feliratokrl jutott eszembe. Akkor is, most is az volt a k ds, hogy tud-e az ember olyan ersen hinni valamiben, hogy az pusztn a hite hatsra meg is trtnjen? Tudjuk msok gondolatait a puszta gondolatainkkal befolysolni? Elhagytam a brtn krnykt, hazafel tartottam volna: az aut mskpp dnttt. Jobbra ford alra, s valahogy a temetben ktttem ki, ott, ahol Kurt s Elizabeth fekdt.

Leparkoltam, s odamentem hozzjuk. A sr egy krisfa alatt fekdt; a fa ezer levele gy rag yogott a fnyben, mint megannyi aranypnz. Letrdeltem a fbe, kezem vgigfuttattam a srfel iraton: IMDOTT LNYOM DRGA FRJEM A srhelyet Kurt vette meg egy vvel a hzassgunk utn. n nagyon morbid tletnek tartottam, de nem trdtt vele. Vgl is a munkja folytn nap mint nap tallkozott a halllal. Azt m nzd, ha akarod, neked is jut benne hely. Nem akart tolakodni, nem tudta, hogy nem akarnm-e esetleg az els frjem mell temettet ni magam. De ez az apr figyelmessg is jl mutatja, mirt szerettem t annyira. Veled aka rok lenni, mondtam vlaszul. Ott akartam lenni, ahol a szvem van. A gyilkossg utn egy darabig alvajr voltam. Volt, hogy a fszerben bredtem, sval a keze n. Az is megesett, hogy a garzsban rt a reggel, ahol prna helyett laptra hajtott fej jel aludtam vgig az jszakt. Amikor tudatomnl voltam, s reztem, hogy Claire rgkapl oda t, vilgos volt, hogy ha msrt nem is, de legalbb miatta folytatnom kell. Tudat alatt viszont csatlakozni akartam a halottaimhoz. Claire lesz a kvetkez, akit ide temetnek? s ha igen, mirt ne fekdjek be vele rgtn n i hogy vgre egytt legynk mindannyian? Lefekdtem egy percre a fre. Az arcom a srkvet benv mohra nyomtam, hogy csktvolsgon yek Kurttl; a pitypangok az ujjaim kz fondtak, prbltam azt kpzelni, hogy Elizabeth kez fogom.

A krhz liftjben a sporttska egyszer csak mozgoldni kezdett. Lehajoltam, kihztam a cipz t. Megsimogattam Dudley fejt. Egy htig a szomszd vigyzott r: megrtette, hogy a betegsg alatt Claire mellett kell lennem a krhzban, s felajnlotta a segtsgt. Dudley az autban aludt, de mostanra teljesen felbredt Szegny nem nagyon rtette, mirt csomagoltam be. Kinylt a lift ajtaja, felkaptam a tskt. Mr csak az gyeletes nvren kellett tjutnom: fe ttem a lehet legtermszetesebb arcom. Minden rendben? Alszik, mint egy angyal. Dudley ekkor ltta elrkezettnek az idt, hogy felugasson. A nvr tgra nylt szemmel nzett hirtelen tlettl vezrelve gy tettem, mintha tsszentettem volna. H mondtam a fejemet rzva , tnyleg nagyon sok virgpor van a levegben. Nem hagytam neki idt a vlaszra, beszaladtam Claire szobjba, s becsuktam magam mgtt az jtt. Bent kiengedtem Dudley-t a tskbl szegny gy ltt ki, mint a rakta. Olyan ervel nhny krt a szobban, hogy majdnem feldnttte Claire infzijt. rthet volt, hogy a kutykat nem lttk szvesen a krhzban, de Claire azt mondta, hinyozn ki az otthoni krlmnyek. Az volt teht a dolgom, hogy akr a krhzba is behozzam neki az o thonunkat. Feltettem Dudley-t Claire gyra. A kutya megszagolta a takart, s nyalogatn i kezdte a kislnyom kezt. Claire kinyitotta a szemt. A kutya lttn szlesen elmosolyodott. Nem szabad behozni sgta, de a kezt beletrta Dudley szrbe. Megmondasz a nvreknek? Claire feltpszkodott l helyzetbe, a kutyt az lbe engedte. Megvakarta Dudley fle tvt ya mris rgcslni kezdte az egyik drtot, azt, amelyik Claire ruhjt a szvmkdst mr e . Nincs sok idnk szltam gyorsan. Valaki elbb-utbb Ebben a pillanatban belpett a nv a kezben. Kelj fel s jrj, kicsim kezdte, de megltta a kutyt az gyon.Az meg mit keres ott? Claire-re nztem, aztn jra a nvrre. Ltogatba jtt mondtam. Mrs. Nealon, ide mg vakvezet kutya is csak akkor jhet be, ha llatorvos tanstja, hogy inden oltst megkapott, s a szkletben nincsenek parazitk Azrt hoztam, hogy egy kicsit feldobjam Claire-t. A kutya egy tapodtat sem mozdul innen, meggrem. t percet kap mondta a nvr. De meg kell grnie, hogy nem hozza be mg egyszer a mt Claire eddig teljes erejbl szortotta Dudley-t, de most felkapta a fejt. Milyen mtt? Csak gy mondta gy ltalnossgban vlaszoltam gyorsan. Dr. Wu nem csinl szvtltetseket csak gy ltalnossgban szlt kzbe a nvr.

Claire felm pislantott. Anya? hallottam a hangjn, hogy majdnem sr. A nvr megfordult. Nzem az rt szlt, s kiment. Ez most komoly? krdezte Claire. Talltak nekem egy szvet? Mg nem biztos. s ez most elg bonyolult Mindig bonyolult mondta Claire. Hny szvet ajnlottak mr, aztn dr. Wu mindig rjtt, gyik sem az igazi. Igen, de ez most hogy mondjam, mg nincs tltetsre ksz llapotban. Mondjuk gy, hogy m jk. Claire elnevette magt. Ezt hogy rted? Meg fogsz lni valakit? Nem vlaszoltam. De tnyleg, a donor reg vagy beteg? Egyltaln, hogy lehet donor, ha reg vagy beteg? k zte Claire. Kicsim feleltem , meg kell vrnunk, hogy kivgezzk. Claire nem volt hlye. Lttam az arcn, hogy gyorsan kisakkozta a megoldst. Mg szorosabb an lelte Dudley-t. Sz sem lehet rla mondta csendesen. Nekem nem kell annak az embernek a szve, aki meg te az apmat s a nvremet. De neked akarja adni. Felajnlotta. Ez nagyon perverz mondta Claire. Te is nagyon perverz vagy. Fel akart kelni, de a sok cs s drt az gyhoz szgezte. Mg dr. Wu is azt mondta, hogy testileg tkletesen megfelel neked a szve. Egyszeren nem mondhattam nemet. Na s n? n nem mondhatok nemet? Claire, kicsim, a donorok nem tolongnak az ajtban. El kellett fogadnom. Akkor mondd vissza! szlt haragosan Mondd meg nekik, hogy nem kell a hlye szve. Leltem az gy szlre. De ht a szv csak izom. A szvtl nem leszel olyan, mint sznetet tartottam , klnb ozik neknk ennyivel. Nem tartozik neknk semmivel! Mirt nem fogod mr fel? Szeme megtelt knnyel. Ezt nem l het gy jvtenni, Anya. Az egszet jra kell kezdened. A mszerek spolni kezdtek; Claire pulzusa az egekig szaladt, szve tl gyorsan kezdett verni. Dudley ugatni kezdett. Claire, krlek, nyugodj meg Ez a sztori nem rla szl mondta Claire. s mg csak nem is rlam. Rlad szl. Te akars nron bosszt llni Elizabethrt. Te akarod, hogy megfizessen azrt, amit tett. Mi kzm neke az egszhez? A nvr beszguldott a szobba, s azonnal Claire gyhoz futott. Mi trtnt? krdezte, mikzben ellenrizte, hogy a drtok, a csvek s a mszerek mind fu -e. Semmi feleltnk egyszerre. A nvr vgigmrt. Azt ajnlom, hogy most mr vigye el a kutyt, s hagyja Claire-t pihenni. Megfogtam Dudley-t, s nagy nehezen visszagymszltem a sporttskba. Gondolkozz ezen mg egy kicsit! krtem. Claire vlaszul Dudley utn nylt, s megsimogatta a fejet. Vigyzz magadra sgta.

MICHAEL Visszatrtem a St. Catherine-templomba. Azt mondtam Walter atynak, hogy korbban nem lttam tisztn, de Isten felnyitotta a szemem. Azt azrt nem rultam el, hogy Isten mellesleg nhny kilomterre lakik a templomtl, s p rra vr, hogy elkezddjn a gyorstott eljrssal levezetett pere. Hogy vezekeljek a hazugsgomrt, estnknt egyms utn hrom rzsafzrt is elmondtam. Ott vo lyem a templomban. Kezdeni akartam magammal valamit most, hogy mr nem jrtam be Sha yhez. Amita beismertem, hogy tagja voltam az t eltl eskdtszknek, Shay nem volt hajland allkozni velem. Rszben megrtettem a reakcijt borzalmas rzs lehetett szmra, hogy bizalmasa elrulta

nt hossz rkon t tprengtem azon, mirt vrat magra az isteni megbocsts. Persze, ha Tam uma igazat llt, Shay s n a bennnket klnvlaszt tr s id ellenre sem vltunk el: Is majdnem ugyanannak az rmnek a kt oldala. Minden dlben azt mondtam Walter atynak, hogy meg kell ltogatnom egy bizonyos hzasprt, htha a segtsgem rvn megakadlyozhat, hogy elvljanak. Persze a brtnbe mentem: tvgt bejrat eltt sszegylt tmegen, s megprbltam bejutni Shayhez. Amikor tjutottam a fmdetektoron, Whitaker rt kaptam ksrnek az I-krletbe. dvzlm, atya. Na, mi a helyzet, betlehemezni jtt? Hogy tallta ki? feleltem. Van valami jdonsg? Lssuk csak. Joey Kunzhoz kijtt a nvr, megy a hasa. Tyha! mondtam. Kr, hogy errl lemaradtam. Amikor felvettem a golyll mellnyt, Whitaker bement a folyosra, hogy szljon Shaynek az kezsemrl. Hogy jbl itt vagyok. Alig pr msodperc mlva mr vissza is trt. Ma nem fogadja mondta sajnlkoz arccal. Elnzst. Mg jvk ksbb feleltem, de mindketten tudtuk, hogy erre mr nem lesz mdom. Elfogyott ez volt az utols nap Shay pere eltt. Elhagytam az pletet, felltem a motorra. Szernytelensg nlkl llthatom, hogy n voltam tlen ember, aki valamilyen formban Shay tantvnya volt. gy tnik, tanultunk a trtnelemb Jzus keresztre fesztsnl csak ketten voltak jelen, anyja s Mria Magdalna. A kveti sz . De ha Shay meg is tagad engem a brsgon, n akkor is ott leszek. Tansgot teszek mellet te. Sokig maradtam a parkolban. A motoron lve gondolkodtam. Nem akartam kzvetlenl a trgyals eltt ekkora terhet rakni Maggie vllra. De ha Shay nem karta tbb, hogy n legyek a lelki segtje, akkor ktelessgem volt elrulni Maggie-nek, ho is tagja voltam annak a bizonyos eskdtszknek. Tbbszr is kerestem a per eltti hten, de vagy nem volt az irodban, vagy nem volt otthon, vagy egyszeren csak nem vette fel a mobiljt. Aztn visszahvott. Jjjn ide, de most rgtn! mondta. Magyarzattal tartozik egy bizonyos gy kapcsn. Hsz perccel ksbb mr az irodjban ltem. Ma tallkoztam Shayjel mondta Maggie. lltlag n hazudott neki. Blintottam. Elmondta a rszleteket is? Nem. Azt mondta, jobb, ha szemlyesen magtl hallom keresztbe fonta a karjt. Azt is mo ndta, hogy nem akarja, hogy mellette tanskodjon. rtem motyogtam. Nem tudom hibztatni. Mondja, n tnyleg pap? rtetlenl nztem. Termszetesen. Akkor viszont nem rdekel, mit hazudott mondta Maggie. Majd Shay halla utn knnythet lelkn, addig jobb, hanem. A dolog nem ilyen egyszer De igen, atya, ilyen egyszer. n az egyetlen valamireval tan, aki Shay oldaln ll. A pa i gallrja miatt a brsg eltt is hitele van. Engem nem rdekel, hogy sszevesztek. Nem rd l, ha msodllsban transzvesztita kirlyn, az sem rdekel, ha annyi titka van, hogy egy le is kevs lenne elmeslni. Amg a pernek nincs vge, n nem krdezek, n nem beszl, ok? Eng len esetben csak egy dolog rdekel: hogy hajland lesz-e felvenni a gallrjt, killni a br el, s gy beszlni, hogy Shayt hitelesnek lssk. Mert ha nem, elfelejthetjk a pert. Mond am egyszerbben? Ha igaz, amit Maggie mondott, s Shayt csak az n vallomsom menti meg, akkor hogy mon dhatnk most olyat neki, ami esetleg tnkreteszi a pozcinkat? Bn elhallgatni az igazsgot , ha azrt tesszk, hogy segtsnk mson? Nem adhattam vissza Shay lett, de abban legalbb hettem, hogy gy haljon meg, ahogy neki j. Ha ezt megteszem, taln megbocst. Teljesen normlis, hogy az embert megijeszti a gondolat, hogy ki kell llnia a brsg el zlt Maggie. Flrertette a hallgatsom okt. gy terveztk, hogy a valloms sorn elssorban arrl beszlek, amit Shay lelki segtjeknt altam, illetve rviden elmagyarzom, hogy Shay vallsa megkveteli, hogy felajnlja a szvt laire Nealon szmra. Zsenilis tlet volt Maggie-tl, hogy papra bzta ezt a feladatot ki enne illetkesebb vallsi gyekben? Ami az gysz krdseit illeti, ne aggdjon folytatta Maggie. Nincs jelentsge, hogy a

egybevg-e a hivatalos katolikus doktrnval vagy sem. Mondja egyszeren azt a brnak, hogy mg a katolikusok szerint az t a megvltshoz Jzus Krisztuson t vezet, Shay abban hisz, hogy el kell adomnyoznia a szvt. Ez mellesleg igaz is. Ne fljen, nem vg nbe a villm, a ikor kimondja. Felkaptam a fejem. Nem mondhatom azt a brsgnak, hogy Shay r fog tallni Jzusra mondtam. Azt hiszem, ho ga Jzus. rtetlenl pislogott. Hogy mit hisz? mleni kezdtek bellem a szavak. Mindig azt kpzeltem, ilyen rzs lehet tbb nyelven beszln : sok igazsgot mond ki az ember anlkl, hogy szrevenn, pontosan mit is ejt ki a szjn. Teljesen logikus. A kora, a szakmja, az, hogy hallra tltk. A csodk. s a szvadomnyo t felldozza magt a bneinkrt, mint egykor. Azt ldozza fel, ami a legkevsb szmt: a tes lelke gy lesz teljess. risten, ez rosszabb, mint a htviszkets mormolta Maggie. Maga megrlt. Nzze, Maggie, Shay gyakran idz egy olyan evangliumbl, amely Krisztus halla utn ktsz rdott. Ez mg nmagban nem nagy dolog, de a legtbb embernek fogalma sincs arrl, hogy ez a knyv egyltaln ltezik. pedig sz szerint idz belle. n is beszltem vele, s, mr megbocssson, de elg zagyva dolgokat hord ssze. Tudja, mit nlt tegnap, mikzben arrl konzultltam vele, mit mondjon a brsgon? Ambzott. Sajt maga Meg kell tanulnia a sorok kztt olvasni. Persze. s gondolom, ha Britney Spears szmait visszafel jtssza le, azt hallja ki a da lokbl, hogy Gyere, fekdj le velem, mr nem vagyok kiskor! Az Isten szerelmre, s ez mos em szvicc, n katolikus pap. Mi a szitu az Atya, Fi, Szentllek dologgal? Mert nekem n em rmlik, hogy Shay is a Szenthromsg tagja lenne. s mi van azokkal, akik gyakorlatilag ott laknak a brtn eltt? k is mind megrltek? Azt vrjk, hogy Shay segt az autista gyerekkn, vagy kigygytja a frjket az Alzheimer maguk miatt vannak ott mondta Maggie. Aki azt hiszi, hogy Shay Bourne a messis, a z annyira keresi, hogy mg egy ktliteres klspalackban is megtalln. Vagy a szvadomnyozsban? vgtam vissza. n egy egsz jogi erdt ptett az egyni hi mondhatja ki ilyen kategorikusan, hogy tvedek? Mert ez nem tveds vagy nem-tveds krdse. Ez let-hall krdse, konkrtan Shay let t hajland vagyok kimondani, ami segt megnyerni az gyet; ez a dolgom. s elvileg az n is . Most nem egy jelensrl van sz, vagy arrl, hogy Shay mi lesz egy nap, vagy mi lehete tt volna. Arrl van sz, hogy ki most. most egy eltlt gyilkos, akit kivgeznek, ha nem eszek rte valamit. Nem rdekel, hogy csavarg-e Shay vagy maga Erzsbet kirlyn, vagy pp s Krisztus: nekem csak annyi szmt, hogy megnyerjk a pert, hogy a sajt akarata szerint halhasson meg. gyhogy maga fel fog llni a szszkre, s megeskszik szpen a Biblira. Arr Biblira, amely taln mr gysem rdekli, hiszen j Jzust tallt magnak az I-krletben. s szi, s gy vlaszolgat, mint valami idita, s emiatt vesztnk, akkor tnkre fogom tenni! M ie a vgre kivrsdtt s kifulladt. Hogy mondta, egy rgi evangliumbl? krdezte. Szrl szra? Blintottam. Hogy jtt r? Az n apja segtett feleltem. Maggie furcsll szemekkel nzett rm. Na nem, nem kldk egyszerre egy papot s egy rabbit tannak. A br vgig azt vrn, mi le . Elmosolyodtam. Van egy tletem.

MAGGIE Az gyvd-vdenc tallkozkra fenntartott teremben voltunk. Shay felmszott egy szkre, s be i kezdett a legyekkel. Balra! javasolta, s kzben a szellz fel nyjtogatta a nyakt. Na, mire vrsz? Siker Egy pillanatra felnztem a jegyzeteimbl. k a hzillatai? Nem felelt Shay, s leszllt a szkrl. Haja sszevisszn llt, de csak az egyik oldalon. Ettl gy nzett ki, mintha szrakozott len e. Vagy elmebeteg, jindulat krdse. Remltem, r tudom majd venni valahogy, hogy fslkdj

, mieltt a br el llunk. A legyek krbe-krbe rpkdtek. Van otthon egy nyulam mondtam. Mlt hten, mieltt thoztak az I-krletbe, voltak llataim szlt Shay, aztn megrzta a mlt hten. Tegnap. Nem tudom, nem emlkszem, mikor. Nem szmt Hogy hvjk? Tessk? A nyulat. Oliver feleltem. Elvettem a zsebembl egy apr ajndkot, amelyet mr egy ideje tartogat a szmra Hoztam egy kis aprsgot. Elmosolyodott, de a tekintete hirtelen szrss s nagyon koncentrltt vlt. Remlem, kulcs. Nem mondhatnm. Az ajndk egy rumos csokiszelet volt. Gondoltam, itt nem osztogatnak ilyesmit. Kinyitotta, megnyalta, aztn visszacsomagolta, s vatosan a mellnyzsebbe cssztatta. Szntiszta csokibl van? Nem tudom. Van benne rum? Elmosolyodtam. Meglepne, ha lenne. Kr. Beleharapott a csokoldba. Holnap van a nagy nap mondtam. Michaelt klns irnyba terelte az nmagval vvott harca. Egsz valszertlen mdon javas vegyem fel a kapcsolatot egy bizonyos Ian Fletcher nev professzorral. Rmlett, hogy korbban mr lttam Fletchert: egy tvshow-t vezetett, ahov olyanokat hvott be, akikkel v lami lltlagos csoda trtnt: mondjuk, Szz Mria kpt lttk a pirtson. A kamerk eltt edte a mondandjukat. Elsre azt hittem, hogy akkor lenne rdemes t is behvni tannak, ha speciel el akarnnk veszteni az gyet, de lassan megrtettem, hogy akr mg hasznos is leh et. Tudniillik a Princeton egyetem teolgia szakn szerzett doktori diplomt mr ez is e lg jl hangzik , rtani meg csak nem rthatott, ha van egy ex-ateista tannk is. Ha mg Fle chert is meg lehetett gyzni arrl, hogy van Isten legyen az Jzus, Allah, Jahve, Shay , vagy brki ms , akkor kit nem? Shay vgzett a csokival, a paprjt visszaadta. Az aluflit is krem mondtam. Kellemetlen lett volna, ha Shay ne adj' isten fegyvert csinl az alumniumbl, s maga vagy ms ellen fordtja. Meghunyszkod arccal kivette a zseb visszaadta. Tudja, mi lesz holnap, ugye? Mirt, n nem? Hm. Nos, a trgyalsrl kezdtem. Az n dolga mindssze annyi lesz, hogy trelmesen l Feltehetleg nagyon keveset fog rteni az elhangzottakbl, de ne aggdjon. Felpillantott. Ideges? Ht igen, ideges voltam. Nem csak azrt, mert a per sorn eldl, hogy tnyleg talltam-e has znlhat jogi kiskaput ebben az elg nagy port felkavar gyben. Olyan orszgban lek, ahol a lakossg 85 szzalka keresztnynek vallja magt, a fele pedig rendszeresen el is jr templo mba. Az tlag amerikainak a valls nem ppen az egynrl szl, hanem a hvk kzssgrl. Az vdelmi stratgia ezt a feje tetejre akarta lltani. Shay szltam , ugye, rti, mi forog kockn? Trelmetlenl blintott. Hol van most ? Kicsoda? A lny. Akinek kell a szv. Krhzban van. Akkor sietnnk kell mondta. Lassan fjtam ki a levegt. Igaz. Na, megyek, felveszem a legjobb pkerarcom. Fellltam, s intettem az rnek, hogy engedjen ki a terembl. Shay mg egy pillanatra viss zahvott.

 Ne felejtsen el bocsnatot krni! mondta. Kitl? De mr msra figyelt. jra a szken llt. s ahogy nztem, gyors egymsutnban ht lgy lan ott tenyern.

tves koromban minden vgyam egy karcsonyfa volt. A bartaimnl mind ott virtott a karcso a a nappaliban; a mi menrnk ehhez kpest elg gyenge eresztsnek szmtott. Apm rmutatott n, hogy mi a nyolc nap alatt sszesen nyolc ajndkot kapunk, de bartaim mg ennl is tbbet kaptak, ha sszeadjuk, mi minden volt a fa alatt. Egy hideg decemberi dlutn anym elvi tt a plzba (apmnak azt mondta, moziba megynk). Belltunk a sorba a sok kiltztt kislny ivrtuk, amg vgre n is a Tlap trdre lhettem, s elmondhattam, milyen ajndkot szeret tk az ruhz f kessgt: kzpen tizent karcsonyfa llt, klnbz sznek, anyagak, m ta anym, s ott, az ruhz kzepn, a sok fa kztt egyszeren lefekdtnk a fldre, s nzt r s ezer dsz villog. Azeltt soha nem lttam ilyen gynyrsget. Nem mondom el apnak azt vlaszolta, nem szmt, elmondom-e. Elmagyarzta, hogy ez nem vallsi dolog. Csak a dszeket nztk. Az ember pedig nzheti a dszeket anlkl is, hogy belenzne a dobozb Miutn eljttem Shaytl, beltem az autba, s felhvtam anymat a munkahelyi szmn. Szia! szltam a telefonba. Mi jsg? Nem jtt gyorsan a vlasz. Maggie? Baj van? Nincs. Csak kedvem tmadt felhvni. Trtnt valami? Megsrltl? Nem is hvhatlak fel csak gy, ha nincs baj, csak pp hallani szeretnm a hangodat? Dehogynem mondta br nem szoksod. Nos, a tnyekkel nem rdemes vitzni. Egy mly levegvel belefogtam. Emlkszel mg, amikor elvittl, hogy megnzzk a Tlapt? Azt ne mondd nekem, hogy kikeresztelkedsz. Apd belehalna. Nem keresztelkedek ki feleltem. Anym megknnyebblten shajtott. Csak eszembe jutott, nnyi. s ezrt hvtl? Nem mondtam. Hanem azrt, hogy bocsnatot krjek. Mirt kellene bocsnatot krned? nevetett. Nem csinltl semmit. Ebben a pillanatban eszembe jutott, hogy amikor az ruhz padljn fekdtnk s nztk a fka igyelt rnk egy biztonsgi r. Csak egy pr percet adjon neki, krte anym. Beugrott June Ne alon arca. Lehet, hogy ez az anyk feladata: idt nyerni a gyerekk szmra. Mg akkor is, h a nem szvesen teszik; mg akkor is, ha beleroppan a htuk. Igen vlaszoltam. Tudom.

A vallsszabadsg irnti vgy nem j kelet kezdtem r, amikor fellltam Haig br eltt. Bourne pere. Az egyik leghresebb eset tbb mint ktszz ve trtnt. Nem a mi orszgunkba szen akkor mg orszgunk nem ltezett. Volt egy csoport, amely ms vallsi ideolgit kvetet mint a tbbsg. Rjuk akartk knyszerteni, hogy betrjenek az anglikn egyhzba. k inkbb cenon, neki az ismeretlennek. Sajnos, a puritnok annyira szerettk a vallsszabadsgot, hogy ki is sajttottk: itt sokszor mg k is ldztk azokat, akiknek a hite nem egyezett a el. Ezrt szenteltek az alapt atyk klns figyelmet a vallsszabadsgnak. gy akartk meg allsi intolerancit. A trgyals eskdtek nlkl zajlott, ezrt a sznoklatomnak elvileg egyedl a br volt a cm terem persze sznltig megtelt. A br ngy tvcsatorna riportereit engedte be, jelen volt ovbb nhny emberi jogi aktivista, s a hallbntetst prtolk, illetve ellenzk tborbl entek kzl csak Michael atya volt Shay felttlen tmogatja. kzvetlenl a felperes asztal t lt. Shay mellettem lt, kezn-lbn megbilincselve, a dereknl lelncolva. Az alkotmny szerzinek ksznheten orszgunkban mindenki szabadon gyakorolhatja a valls egy New Hampshire-i hallratlt is. Az egynnek ezt a jogt szvetsgi trvny is vdi. A Fo ottak vallsi cl fldhasznlatrl szl trvny kimondja, hogy mg a raboknak is joguk van nekik tetsz mdon gyakorolni, feltve, hogy ezzel nem veszlyeztetnek msokat, s hogy a t evkenysg nem tkzik a brtn biztonsgi szablyzatba. Ennek ellenre New Hampshire llam tta Shay Bourne-t a szabad vallsgyakorls alkotmnyos jogtl. A brra nztem. Shay Bourne nem muzulmn, nem okkultista tanokban hisz; nem vilgi belltottsg humanista

nem a Bahai valls kvetje. Lehet, hogy mindaz, amiben hisz, nem hasonlt egyetlen oly an vilgvallsra sem, amelyet kapsbl knnyen megnevezhetnnk. De ettl ez mg a hit egy for s ehhez a hithez hozztartozik, hogy Shay csak gy nyerhet megvltst, ha a kivgzst kve szve az ldozata hg lesz ez viszont csak akkor lehetsges, ha az llam nem hallos injek vgezteti ki Shayt. Tettem nhny lpst elre. Shay Bourne-t olyan bncselekmny miatt tltk el, amely taln a legvisszatasztbb bntet lamunk trtnelmben. tbbszr megfellebbezte az tletet, de fellebbezst minden alkalomm astottk. nem kvn szembeszllni az tlettel, br r: a vdencem tudja, hogy meg fog ha e annyit kr, hogy tartsuk be orszgunk trvnyeit, nevezetesen azokat, amelyek kimondjk, hogy mindenki szabadon gyakorolhatja vallst, brhol, brmikor. Ha az llam beleegyezik, hogy akasztssal vgezzk ki, s segt, abban, hogy szerveit halla utn felhasznljk, azza sodor veszlybe ms fogvatartottakat, s a brtn biztonsgra sincs negatv hatssal. Shay e szmra ez az eredmny ktszeresen is j lenne: megmenten egy kislny lett, s ezzel egy a sajt lelkt is. Leltem, s Shayre pillantottam. Az eladsom alatt az eltte hever lapra egy kalzt rajzolt papagjjal a vlln. Az alperes asztalnl Gordon Greenleaf lt, mellette New Hampshire llam bntets-vgrehajts iztosa. Az utbbi riember haja s arca egyarnt rpaszn volt. Greenleaf ktszer az asztalr oppantott ceruzjval. Ms. Bloom az imnt orszgunk alapt atyjairl beszlt. Nos, Thomas Jefferson egyszer egy l velben a kvetkez kifejezst hasznlta: az egyhzat s az llamot elvlaszt fal. Ez a sz a szlligv vlt. Jefferson ezzel az alkotmny els kiegsztst magyarzta, elssorban a a vonatkoz rszleteit. A Legfelsbb Brsg azta is gyakran hivatkozik erre a gondolatra. A Lemon-teszt, amelyet a brsg 1971 ta alkalmaz, kimondja, hogy egy trvny csak akkor egye ztethet ssze az alkotmnnyal, ha clja vilgi jelleg, nem segti, valamint nem is akadlyo a valls terjedst, s nem eredmnyezi azt, hogy az egyhzi s az llami szfra tlsgosan djen. Szmunkra ez utbbi a legrdekesebb kritrium: tudniillik Ms. Bloom egyrszt rl, hogy az alapt atyk sztvlasztottk az egyhzat s az llamot, msrszt viszont azt kri, hogy sza ket eggy. Felllt, elrelpett. Ha komolyan fontolra akarjuk venni Ms. Bloom krst folytatta Greenleaf , ltnunk kell ogy valjban arra irnyul, hogy megvltoztassunk egy jogers tletet, csak mert a valls bi st ehhez egy kiskaput. De mi jn ezutn? Egy eltlt drogdler azt kri majd, hogy trljk tt, mert a heroint arra hasznlja, hogy eljusson a nirvnba? Egy gyilkos azt kveteli, h ogy a cellja ajtaja Mekka fel nzzen? Greenleaf megrzta a fejt. Az az igazsg, br z ACLU nem azrt adta be ezt a krelmet, mert jogos ellenvetsk volt. Hanem azrt, hogy h atalmas mdiafelhajtst kerektsenek annak, hogy az llam hatvankilenc v utn ismt ki fog v zni valakit. Karjval a hallgatsg fel intett. nk a bizonytk arra, hogy a stratgi t. Green-leaf most Shayre pillantott. Senki sem veszi flvllrl a hallbntetst, a bntets-vgrehajtsi biztos vgkpp nem. A erben meghozott tlet szerint az eltltet hallos injekcival kell kivgezni. Az llam min ennek megfelelen intzett, s a htralv teendket is az tlettel sszhangban kvnja elv lyik rintett fl mltsga nem srl. Nzzk a tnyeket. Akrmit is mond Ms. Bloom, nincs ol a vilgon, amely kimondan, hogy a hv csak akkor jut el a tlvilgra, ha a szerveit eladom yozza. Az akti szerint Shay Bourne nevelszlknl ntt fel, vilgos, hogy nluk nem kapott an vallsi oktatst, amely ktelezv tenn szmra a szervadomnyozst. Ha ksbb, felntt f l egy olyan vallst, amelyben ktelez a szervadomnyozs, arra mi csak azt tudjuk mondani , elnzst a kifejezsrt: duma. Greenleaf kitrta karjait. Br r, tudjuk, hogy figyelm g fogja hallgatni a beidzettek vallomsait, de ne felejtsk el, hogy a Bntets-vgrehajtsi Hivatal nem ugrlhat gy, ahogy egy-egy valsgtl elrugaszkodott fogvatartott ftyl. Fleg, az a fogoly kegyetlenl megknzott s meglt kt New Hampshire-i polgrt, egy gyereket s eg rendrt. Ne hagyja, hogy Ms. Bloom s az ACLU ebbl a komoly gybl bazri cirkuszt csinljo . Engedlyezze, hogy az llam a lehet legcivilizltabb s professzionlisabb mdon vgrehajt a brsg ltal korbban kiszabott bntetst. Shayre pillantottam. Most mst rajzolt. A sajt monogramjt, s az AC/DC egyttes lgjt. A br az orrnyergre tolta a szemvegt, s rm nzett. Ms. Bloom szlt , szlthatja az els tant. MICHAEL

Amikor tannak szltottak az emelvnyre, nzni kezdtem Shayt. res szemekkel, csendesen vi zonozta a tekintetem. Az rnok hozzm lpett, kezben a Biblival. Megeskszik, hogy az igazat mondja, a teljes igazat s csakis az igazat, Isten nt gy s eglje? A knyv finom fekete brktsben volt, amelyet mr simra koptatott az az ezer s ezer kz, a y elttem ugyanitt, ugyangy megfogta. Eszembe jutott, milyen sokszor fogtam a kezem ben Biblit, mert biztonsgrzetet adott. Korbban azt hittem, ebben a knyvben minden vlas z benne van; most bizonytalan voltam, hogy egyltaln a krdsek helyesek voltak-e. Iste n engem gy segljen, gondoltam. Maggie knnyedn sszekulcsolta a kezt Krem, mondja a nevt s a cmt a jegyzknyvbe. Michael Wright kszrltem meg a torkom. High Street 3422, Concord. Foglalkozsa? A St. Catherine-templomban vagyok pap. Hogy lesz valakibl pap? krdezte Maggie. Tbb ven keresztl papi szeminriumra kell jrni, ezutn az ember tmenetileg diaknus les ben a pozciban egy tapasztaltabb pap felgyeletvel gyakorlatot szerez, aztn papp szente lik. n mikor tette le a papi eskt, atya? Kt vvel ezeltt mondtam. Mg mindig lnken emlkeztem a felszentelsi szertartsra. A szleim az imaterem padjban l arcuk csillagknt ragyogott. Akkoriban olyan biztos voltam a kldetsemben, abban, hog y Jzus Krisztust kell szolglnom s abban, hogy ki egyltaln Jzus Krisztus. Tvedtem voln Vagy csak tbbfle helyes vlasz is lehetsges? A St. Catherine-templomban vgzett munkja sorn n lelki segtknt tallkozott a Shay Bou ev fogollyal? Igen. Ltja t a trgyalteremben? Igen. St mondta Maggie , az gy felperese, s ott lt mellettem az asztalnl, nem igaz? De, gy van Shayre mosolyogtam, vlaszul lenzett az asztalra. A papi gyakorlata sorn beszlgetett n a gylekezete tagjaival a hitkrl? Termszetesen. nnek papknt az a feladata, hogy segtsen msoknak megtallni az Istenhez vezet utat? Igen. s elmlyteni msok kapcsolatt Istennel? Igen, teljes mrtkben. Maggie a brhoz fordult. Br r, szeretnm, ha a trgyals sorn Michael atyt a lelki segtsgnyjts s a vallsi ntennk. A msik gyvd felugrott. Tiltakozom! vgott kzbe. Mr elnzst, de Michael atya a zsid vallsnak is szakrtje stnak? A muzulmnnak? Helyt adok vlaszolt a br. Michael atya csak a katolikus valls szakrtjeknt nyilat illetve olyan tmakrkben, amelyek kzvetlen kapcsolatban llnak lelki segti munkjval. Fogalmam sem volt, ez mit jelent a kt gyvd, ha arckifejezsk nem csalt, szintn nem rt e. Milyen szerepet tlt be egy lelki segt a brtnben? folytatta Maggie. Tallkozik olyan foglyokkal, akiknek bartra van szksgk, vagy akik egytt akarnak valaki el imdkozni magyarztam. Tancsokat, tmutatst s vallsi tartalm irodalmat ad nekik. nkppen a lelki segt olyan, mint egy pap, aki hzhoz megy. n hogyan lett lelki segt? Az llami brtn megkereste a St. Catherine templomot. Ott dolgozom. Atya, Shay katolikus? Az egyik nevelanyja a katolikus hit szerint kereszteltette meg, gy az egyhz szempon tjbl katolikusnak szmt, igen. De nem gyakorolja a vallst. Ez hogy is van akkor n pap, de Shay nem katolikus. Akkor hogy lehet mgis ppen n az l lki segtje? Nekem nem az a feladatom, hogy mist tartsak neki, hanem az, hogy meghallgassam. Mikor tallkozott elszr Shayjel? krdezte Maggie.

 Idn mrcius nyolcadikn feleltem. Azta pedig hetente egyszer-ktszer. A tallkozsaik sorn Shay beszlt nnel arrl, hogy szeretn a szvt Claire Nea-lonnak ad ? Claire az egyik ldozatnak a hga. Ez mr az els beszlgetsnk sorn felmerlt mondtam. Azta hnyszor beszltek arrl, hogy Shay mit rez ezzel a szvtltetssel kapcsolatban? Taln huszont-harminc alkalommal. Maggie blintott. Vannak itt a teremben olyanok, akik szerint Shay csak azrt hozza el ezt a szvadomnyo zs-dolgot, hogy idt nyerjen, s semmifle vallsi megfontols nincs a httrben. n egyetr ? Tiltakozom szlt a msik gyvd. Tallgats. A br megrzta a fejt. Elutastom. Folytassa! Akr ma meghalna, ha engednk, hogy eladomnyozza a szvt. Nem akar idt nyer-ni; azt szer tn, hogy gy vgezzk ki, hogy utna a szvt mg fel lehessen hasznlni tltetshez. Hadd beszljek egy kicsit magam ellen mondta Maggie. Mindenki tudja, hogy a szerva domnyozs nzetlen dolog de mi az sszefggs az adomnyozs s a megvlts kztt? Volt va te nt, hogy az egsz Shay rszrl nemcsak egy nzetlen tett hanem tnyleg a hithez tartoz Igen feleltem. Amikor Shay elszr meslte el, hogy mit akar, nagyon meggyz volt. Maj m gy beszlt, mintha valami feladvnyt akarna adni nekem. Ha magamban azt hozom ltre, a mim van, meg fog menteni engem. Ha az nincs bennem, az, ami nincs bennem, meg fo g lni engem. Ksbb megtudtam, hogy Shay szavai nem voltak eredetiek. Egy nagyon fonto s embertl idzett. Kitl, atya? A brra nztem. Jzus Krisztustl. Nincs tbb krdsem mondta Maggie, s visszalt Shay mell. Gordon Greenleaf enyhe fintorral nzett felm. Bocsnat a tudatlansgomrt, atya. Az idzet az - vagy az jszvetsgbl van? Egyikbl sem vlaszoltam. Tams evangliumbl. Erre nem tudott mit mondani az gyvd. A Bibliban benne van az sszes evanglium, nem? Tiltakozom kiltott Maggie. Michael atya nem vlaszolhat, mivel nem vallsi szakrt. Deht n ajnlotta szakrtnek! mondta Greenleaf. Maggie megvonta a vllt. Nem kellett volna tiltakozni ellene. Mshogy krdezem mondta Greenleaf. Mr. Bourne idzete nem a Biblibl szrmazik, de n sz az idzet bizonytja, hogy vallsi megfontolsok vezrlik? gy van feleltem. Pontosan. Na s milyen vallst gyakorol Shay? krdezte Greenleaf. Nem ad neki nevet. n az imnt mondta, Shay nem gyakorolja a katolikus vallst Esetleg a zsid vallst? Nem. Az iszlmot? Azt sem. A buddhistt? Nem mondtam. Gyakorol Mr. Bourne brmi olyan szervezett vallst, amelyet a brsg esetleg ismerhet? Haboztam a vlasszal. Gyakorol vallst, de nem szervezettet. Akkor mit? Bourneizmust? Tiltakozom vgott kzbe Maggie. Shay sem tud neki nevet adni, akkor mi hogy tudnnk? Helyt adok szlt Haig br. Hadd foglaljam ssze mondta Greenleaf. Shay Bourne olyan vallst gyakorol, amelynek nincs neve, olyan evangliumbl idz, amely nincs a Bibliban ettl fggetlenl a megvlts vezrelve akarja eladomnyozni a szerveit? Mondja, atya, nem gondolja azt, hogy ez egy roppant knyelmes hozzlls Mr. Bourne rszrl? Elfordult, mintha nem vrna vlaszt. De ha azt hitte, ilyen knny dolga lesz, ht tvedett: n mg nem fejeztem be. Mr. Greenleaf kezdtem , az let sorn az ember szmos olyan dolgot megtapasztal, amit n

em lehet megnevezni. Tessk? Egy gyermek szletse, pldul. Vagy egy szl halla. A szerelem. A szavak olyanok, mint a lsz hlja: az ember remli, hogy jl lefedi azt, amit mondani akar, de vilgos, hogy nem f bele az sszes rm, fjdalom s csoda. Az is ilyen, amikor megtalljuk Istent. Akivel megt tnt, az tudja, milyen rzs. Msnak viszont hiba prbln elmondani, a szavak erre nem lenn elegendek. Igen, ami azt illeti, tnyleg gy hangzik, hogy roppant knyelmes megoldst vla sztott. s az is igaz, hogy a vallsa egyedli kvetje. s ennek a vallsnak neve sincs. D iszek neki. Nzni kezdtem Shayt: megvrtam, amg vgl viszonozza a tekintetem. n hiszek

JUNE Claire egyre ritkbban volt bren. Azokban a ritka pillanatokban, amikor tudatnl volt, nem beszltnk az j szvrl; arrl sem, hogy elfogadn-e. Nem akarta elfogadni; igazbl , mi lesz, ha rblintunk. gyhogy inkbb lnyegtelen dolgokrl beszlgettnk: kit szavaztak a kedvenc valsgshow-jbl; hogy mkdik az Internet; nem felejtettem-e el emlkeztetni Mrs. Walloughbyt, hogy naponta csak ktszer adjon enni a kutynak, ne hromszor, mert ditztat juk, s a tbbi. Amikor Claire aludt, sokszor csak fogtam a kezt s arrl mesltem neki, mi lyennek kpzelem a jvt. Azt mondtam, hogy elmegynk Balira, s egy hnapig egy kunyhban la unk majd, kzvetlenl az cen vizn. s hogy megtanulok stalp nlkl vziselni, pedig mo ezetni, aztn ha mr jk vagyunk, cserlnk. s megmsszuk a Katahdin hegyet, belvetnk pr megtanulunk csokoldt kszteni. Gyakran kpzeltem, hogy a lnyom gy nyeri vissza a tudat ahogy egy ember felszik a tenger fenekrl a felsznre n pedig a parton vrom. Reggelente vettem egy kvt a krhz menzjn az odavezet ton mindig elhaladtam egy bank, knyvesbolt s egy utazsi iroda mellett. Ezen a napon olyan posztert lttam az utazsi ir oda ablakban, amely mgnesknt rntott be az zletbe. TAPASZTALD MEG AFRIKT, harsogta a po szter. A boltban pp egy unott diklny dolgozott. A bartjval beszlt telefonon, amikor belptem, zrt szbeli felvilgosts helyett csak a kezembe nyomott egy tjkoztat fzetet, remlve, zel is megelgszem. Hol is tartottunk? hallottam mg a hangjt a folyosrl. Aztn elnevette magt.Mi? Hogy addal? gy kezdtem el az elefntokrl olvasni. Odafent, Claire szobjban tnztem a fzetet. A kpeken gynyr szobkat lttam, hatalmas zuhanyzk odakint voltak, gy a vendgek a szabadban, a bokrok mellett zuhanyoztak, me ztelenl. Mshol tkletes mosoly afrikai vadszok nztek rm a Land Roverjkbl. Na s az llatok! Hihetetlenl izmos leoprdok sok-sok folttal; nstnyoroszln borostynszn kkel; egy risi elefnt, amint az ormnyval pp egy ft rnt ki a fldbl. Tudja-e n, hogy az elefntok trsadalma nagyban hasonlt a minkre? tette fel a krdst a ssura. Az anyk csapatokban vndorolnak. 22 hnapig vemhesek. 50 kilomter tvolsgbl is tudnak kommuniklni egymssal. Nzze meg n is, milyen csodkra kpesek az elefntok a termszetes lakkrnyezetkben, a Tul n Mit olvasol? krdezte Claire rekedt hangon, a brosrt nzve. A szafarikrl rnak mondtam. Arra gondoltam, elmehetnnk mi is. Nem kell az a hlye szv mondta Claire, majd oldalt fordult, s becsukta a szemt. Elhatroztam, hogy meslek mg Claire-nek az elefntokrl, amikor legkzelebb felkel. k olya trsadalomban lnek, ahol az anyk s a lnyaik sok ven t egyms mellett vannak a testvre . Van kztk jobb- s balkezes. Ha elmennek otthonrl, mg vekkel ksbb is knnyen hazatal De egyvalamit sosem fogok elmondani neki: az elefntok megrzik, ha eljn a halluk rja, s ilyenkor lemennek egy folyhoz. Eltemetik s megsiratjk a halottaikat. Termszettudsok e gyszer lttk, ahogy egy anyaelefnt a halott borjt hossz kilomtereken t cipelte az ormn .

MAGGIE Senki nem akarta, hogy Ian Fletcher vallomst tegyen. n sem. Nhny nappal korbban srgs tallkozt krtem a brtl, hogy Fletchert is felvegyk a tan llstrtnet szakrtjt. Azt hittem, Gordon Greenleaf agyvrzst kap. Micsoda? kiltott. s a 26(c) szably? Arrl a szablyrl beszlt, amely kimondja, hogy a tank listjt a trgyals eltt harminc n

e kell nyjtani, hacsak a brsg mskpp nem dnt. n remltem, hogy mskpp dnt. Br r szltam , sszesen kt hetnk volt, hogy felkszljnk erre a trgyalsra. Egyet hettnk meg harminc napra elre. Nem hozhat be egy szakrtt, csak mert pp belebotlott egybe mondta Greenleaf. Kztudott dolog, hogy a msodfokon eljr brk szeretik a trgyalsaikat minimalista stlusb veznyelni. Szmos problmt vethetne fel, ha Haig br engedlyezn Fletcher vallomst: Gre ek id kellhet, hogy kitallja a megfelel keresztkrdseket; ha gy dnt, hogy is keres eg zakrtt, az meg mg tovbb hzza a pert Persze tudtuk, hogy erre a kivgzs kzelsge miatt lehetsg. Akrmilyen hihetetlen is, Michael atynak igaza volt. Ian Fletcher knyve olyan tkletesen beleillett a stratgimba, hogy kr lett volna kihagyni. Radsul olyan krtyt a keznkbe, amellyel eddig nem rendelkeztnk: precedenst. Azt gondoltam, Haig br gyis az arcomba nevet, amikor az utols pillanatban megprblok be cssztatni egy tant. De nem. Rnzett a papron szerepl nvre. Fletcher zlelgette a szt, gy, mintha srten a szjt. Ian Fletcher? Igen, br r. az, akinek korbban tvmsora volt? Elakadt a llegzetem. gy tudom, igen. Nem hiszem el! vlaszolt a br. A hangja alapjn nem volt valami lelkes, gy mondta, min aki rezignltan nyugtzza, hogy vasti baleset trtnik a szeme eltt, mg csak tehetetlen Mindenesetre elfogadta a tanmat ez volt a j hr. A rossz hr pedig az, hogy Haig br nem tartozott Fletcher rajongi kz. gy gondolt r, mint valami ateista tvbohcra, nem pedig t komoly s hiteles trtnszre, ahogy n szerettem volna. Greenleaf fstlgtt a mregtl, m ig volt ideje, hogy utnanzzen Fletchernek; a br kvncsian vrta; n pedig nos, n egys ak azrt imdkoztam, hogy az gy ne omoljon ssze percekkel azutn, hogy Fletcher megszlal. Ms. Bloom szlt a br , mg mieltt elkezdennk lenne nhny krdsem dr. Fletcherhez. Fletcher blintott. Ki vele, br r. Hogyan gyzi meg a brsgot a vallsi szakrtelmrl egy olyan ember, aki tz ve mg atei Uram prbltam vlaszolni , be fogom mutatni dr. Fletcher referenciit Nem nt krdeztem, Ms. Bloom felelt a br. Ian Fletcher nem jtt zavarba. Br r, ismeri a mondst: tolvajbl lesz a legjobb pandr. Elmosolyodott, lassan, lustn t egy stkrez macska. Az Istent megtallni olyasmi, mint szellemet ltni. Az ember szkep tikus, mg szembe nem tallkozik azzal, aminek korbban a ltezst tagadta. Teht most mr vallsos? krdezte a br. Mondjuk inkbb gy, hogy spiritulis vagyok javtotta ki Fletcher. Vlemnyem szerint i agy a klnbsg. De mivel attl, hogy az ember spiritulis, a szmlit mg nem tudja kifizetn szereztem egy diplomt a Princetonon s a Harvardon, rtam hrom ismeretterjeszt bestsell ert, s negyvenkt cikket publikltam a vilgvallsok eredetrl. Ezenfell hat kumenikus ta gja vagyok ezek kzl az egyik a jelenlegi kormny segti kz tartozik. A br lejegyzett valami, aztn blintott. Greenleaf is elfogadta Fletcher nletrajzt. Hadd folytassam ott, ahol a br r abbahagyta kezdtem. Elg ritka, hogy egy ateistt lni kezdjen a valls. Mi trtnt? Egy nap megvilgosodott, s megtallta Jzust? Ez nem gy mkdik, hogy az ember pp az asztal alatt porszvzik, s bing, ott van. Engem rban a dolog trtneti vonatkozsa rdekelt. Manapsg tudniillik az emberek gy tesznek, min tha a hit vkuumban nvekedne. Pedig ha megvizsgljuk, milyen politikai, gazdasgi s trsad almi helyzetben szletett meg egy adott valls, az nagyon sok mindent megmagyarz. Dr. Fletcher, n szerint valaki csak akkor tartozhat egy vallshoz, ha egyttal egy cs oporthoz is tartozik? Az egynnek nemcsak elmletileg lehet szemlyre szabott vallsa, hanem gyakorlatilag is. Ismernk ilyen pldkat. 1945-ben talltak Egyiptomban tvenkt olyan srgi szveget, amely vileg evangliumok voltak, br nem felttlenl voltak benne a Bibliban. Nmelyikk tele volt olyan mondatokkal, amelyeket a gyerekek mr hittanrn megtanulnak de volt kztk nhny nag bizarr is. A vizsglatok kimutattk, hogy a szvegek a msodik szzadbl szrmaznak, krlbe minc-nyolcvan vvel fiatalabbak, mint az jszvetsg szvegei. Az iratok szerzi az gyneveze t gnosztikus keresztnyek voltak. k a keresztnysg egy olyan gt kpviseltk, ami szaktot mmal. Azt tartottk, hogy a valdi megvilgosodst az ember csak gy rheti el, ha mlyen meg smeri nmagt. Nem a trsadalmi-gazdasgi sttusz keretei kztt, hanem igazn mlyen. Vrjon egy percet mondtam. Teht Jzus halla utn tbbfle keresztny is volt?

 Ah, tucatszmra voltak. s mindnek volt sajt biblija? Mindnek volt sajt evangliuma javtott Fletcher. A keresztny egyhz vgl ngyet tart Mt, Mrk, Lukcs s Jnos evangliumait. Ezek alkotjk ma az jtestamentumot. A gnosztikuso b Tams, az Igazsg s Mria Magdalna evangliumait szerettk. Ezek az evangliumok is Jzusrl szlnak? Igen, csak ez a Jzus nem az a Jzus, akit a Biblibl ismernk. A Biblia Jzusa nagyon sok an elt azoktl az emberektl, akiket meg akar menteni. Tams evangliuma arrl szl, hogy J egy irnyt, aki segt az embernek megtallni, miben hasonlt Istenre. Mellesleg nekem ez a kedvenc gnosztikus szvegem. sszefoglalva, egy gnosztikus keresztny nemhogy elfog adn, de gyakorlatilag el is vrn, hogy a megvltshoz vezet t mindenki szmra ms s ms Valakinek, mondjuk, oda kell adnia a szvt msnak, akinek szksge van r? Pontosan felelt Fletcher. Naht! mondtam, hlynek tettetve magam. Hogyhogy ezt nem tantjk hittanrn? A gnosztikusok fenyegetst jelentettek a keresztny egyhz szmra. A gnosztikus evanglium kat eretneknek kiltottk ki, a Nag Hammadi szvegeket csak az mentette meg, hogy kteze r vre elstk ket. Wright atya lltsa szerint Shay Bourne Tams evangliumbl idzett. Van nnek elkpzels vdencem hol tallkozhatott korbban ezzel a szveggel? Lehet, hogy olvasta a knyvemet mosolyodott el Fletcher. A hallgatsg felnevetett. Doktor r, vlemnye szerint lehet egy valls rvnyes akkor is, ha csak egy ember hiszi s akorolja? Mindenkinek lehet sajt vallsa felelt Fletcher. Az mr ms krds, hogy nem lehet vall mnye. De ha jl rtem a helyzetet, Shay Bourne hitvallsa sokban hasonlt a ktezer vvel ez ltt lt gnosztikus keresztnyekre. Nem Shay az els, aki nem tud nevet adni a hitnek. Nem az els, aki szokatlan utakon keresi a megvltst. s semmikpp sem az els, aki nem his testben, st, olyannyira nem hisz benne, hogy egyenesen meg akar szabadulni tle, h ogy megtallja sajt lnynek isteni magjt. Attl, hogy nincs egyhza nagy kereszttel vagy s k-sok Dvid-csillaggal, a hite mg nem r kevesebbet. Fletcher teljesen lenygztt. rdekesen, rtheten beszlt, s egyltaln nem gy hangzott, mi szlsbalos rlt. Br lehet, hogy a br mgiscsak annak tartotta, mert egyszer csak fjt nagyot, s bejelentette, hogy a trgyalst msnapig elnapoljuk.

LUCIUS pp festettem, amikor Shayt a trgyals els napja utn visszahoztk. Zrkzott volt, kicsire ehzta magt mint szinte mindenki, aki a brsgrl jn. Egsz nap egy portrn dolgoztam, e erlt. Amikor Shay elhaladt a cellm mellett, felnztem, de nem szltam hozz. Gondoltam, jobb, ha egy darabig bkn hagyom, gyis rszt vesz majd a trsasgi letben, ha eljn az ide Hsz perc sem telt el azutn, hogy visszajtt, a folyost valami hossz, mly hang tlttte b Elszr azt gondoltam, Shay sr, gy engedi ki a napi feszltsget; de a hang Calloway Reece celljbl jtt. Ne csinld ezt! nygtt fel, s kllel tni kezdte a cellja ajtajt. Bourne! kilto segts! Hagyj bkn vlaszolt Shay. A madrrl van sz. Nem brom felbreszteni. Ha leszmtjuk, hogy Piroska, a vrsbegy mr egyszer visszajtt a hallbl, mr az is csoda hogy a madr heteken t brta a pirts- s zabpehelymorzskbl ll ditt. Adj neki mestersges lgzst javasolta Joey Kunz. Egy madrnak nem lehet mestersges lgzst adni, bazdmeg! csattant fel Callo-way. Csre n. Letettem az ecsetet, s a tkrrel megnztem, mit csinl Calloway. A madr mozdulatlanul fek t hatalmas tenyerben. Shay fogta knyrgre Calloway , krlek. Shay celljbl nem jtt vlasz. Dobd t hozzm mondtam, s letrdeltem. Fltem, hogy a madr esetleg annyira megntt, hog em fr t az ajt alatt, de alaptalanul. Calloway zsebkendbe bugyollta, a csomag tetejre madzagot kttt, s kidobta a folyosra. n kivetettem a zsinegemet, s szp lassan behztam somagot. Nem brtam megfkezni a kvncsisgom, belenztem a csomagba. A madr szemhja belilult s me

adt, a faroktollazata legyezknt terlt szt. Karmai thegyesek voltak. Csakhogy hiba nylt m hozz itt-ott, a madr meg sem mozdult. A szrnya al dugtam a mutatujjam, hogy rezzem a szvverst, de semmi. Shay szltam halkan , tudom, hogy fradt vagy. s ppen elg bajod van egyedl is. De k d meg. t hossz perc is eltelt, gyhogy feladtam. Visszacsomagoltam a madrkt a zsebkendbe, rkt a zsineget, s kidobtam a folyosra, hogy Calloway hazahzza. De Shay megelzte: kivete tte a damiljt, s elkapta a csomagot. A tkrmben nztem, ahogy Shay vatosan kicsomagolja Piroskt a kendbl, s a kezbe fogja. jval megsimogatta a fejt, a testt pedig gy vta a msik kezvel, mintha porceln lenne. L et-visszafojtva figyeltem, vrtam, hogy a madrka megmozdul vagy felcsipog, de nhny pi llanat elteltvel Shay visszacsomagolta. H! kiltott Calloway, aki szintn Shayt figyelte. Nem is csinltl vele semmit! Hagyjatok bkn mondta jra Shay. A leveg hirtelen olyan keser lett, mint a mandula, al g tudtam llegezni. Shay kitette a folyosra a halott madarat. A madrral egytt a remnynk is meghalt.

MAGGIE Ahogy Gordon Greenleaf felllt, megnyikordult a trde. n a kutatsai sorn sszehasonlt llstant is tanult, igaz? krdezte Fletchertl. gy van. A vallsok ltalban foglalkoznak a szervadomnyozs tmakrvel? Igen vlaszolt Fletcher. A katolikus valls szerint csak a hallt kveten vlhat valak orr tbbek kztt azrt, mert ha l ember a donor, a szerv eltvoltsa sorn fennll a k meghal. De alapveten maximlisan tmogatjk a szervadomnyozst. A zsidk s a muszlimok is. buddhistk s a hinduk szerint mindenkinek magnak kell eldntenie, akar-e donor lenni; az nfelldoz cselekedeteket viszont nagyra tartjk. A fenti vallsok kztt van-e olyan, amely kimondja, hogy az egyn csak a szervadomnyozso keresztl nyerhet megvltst? Nincs mondta Fletcher. Vannak ma is gnosztikus keresztnyek? Nincsenek vlaszolt Fletcher. Ez a valls kihalt. Mirt? Elg nehz kzssget pteni egy olyan doktrnra, amely kimondja, hogy a papokra nem szab gatni, viszont mindent folyamatosan meg kell krdjelezni. Az sszehasonlts kedvrt, az or odox keresztnyek fekete-fehren definiltk, mitl lesz valaki keresztny: valld meg a bnei et, keresztelkedj meg, imdkozz, kvesd a papok utastsait. Radsul olyan Jzus-kppel dolg ak, amelyet a htkznapi ember is megrthetett. Ez a Jzus megszletett, az anyja a szltl i vta, szenvedett, aztn meghalt. Nyilvn sokkal knnyebb egy ilyet eladni az embereknek , mint a gnosztikusok Jzust, aki eleve nem is volt ember. A gnosztikusok hanyatlsnak tbbi okt a politikban kell keresni. Krisztus utn 312-ben Konstantin rmai csszr keresz et ltott az gen, ezrt felvette a keresztny hitet. A katolikus egyhz a Szent Rmai Birod alom rsze lett ettl fogva, ha valakinl gnosztikus szvegeket talltak, vagy gnosztikus t anok terjesztsn kaptk, halllal bntettk. Teht kijelenthetjk, hogy az utbbi ezertszz vben senki nem gyakorolta a gnosztikus ker sztny vallst? krdezte Greenleaf. Hivatalosan valban nem. De a gnosztikus hit nhny eleme megvan ms, ma is l vallsban. a gnosztikusok szerint klnbsg van az Isten ltalunk is ismert kpe s valdi lnye kztt et az emberi nyelv nem tudja lerni. Ez elgg hasonlt a zsid miszticizmusra: ott Istent nhol gy jellemzik, mint egy nagy kteg frfi s ni energianyalbot, amelyek egy isteni en rgiaforrss llnak ssze. Mshol az Istent gy rjk le, mint forrst, amely egyszerre ontja a vilg sszes hangjt. A buddhista megvilgosods koncepcija is sokban hasonlt a gnosztiku ok azon gondolatra, hogy br egy kopr, lepusztult vilgban lnk, van lehetsg spiritulis e, mg itt, az evilgon. De Shay Bourne nem kvethet egy olyan vallst, amely mr nem is ltezik, vagy igen? Fletcher habozott egy kicsit. Ha jl rtem a helyzetet, Shay Bourne a szvadomnyozs rvn prblja megrteni, ki , ki s mi kze ms emberekhez. Agnosztikusok erre azt mondank, megtallta magban azt, ami leg kzelebb van az Istenhez. Fletcher felnzett. Egy gnosztikus keresztny szemben egy hal ratlt tbb dologban hasonlt rnk, mint amennyiben klnbzik tlnk. s mg is knl val

ontosan, ahogy Mr. Bourne trekvse is sugallja. Ja igen, persze Greenleaf felhzta a szemldkt. Tallkozott mr Shay Bourne-nal? Nem vlaszolt Fletcher. Teht n fell akr mg az is lehetsges, hogy nincs is semmilyen vallsi meggyzdse. Nem ogy az egsz csak arrl szl, hogy megprblja ksleltetni a kivgzst? Beszltem a lelki segtjvel. Az gyvd gnyosan elnevetette magt. Teht: adott valaki, aki egy szemlyben gyakorol egy olyan vallst, amely vezredekkel e zeltt kihalt. Nem lehet, hogy ez az egsz egy kicsit, hogy is mondjam, tl egyszer? Ne m lehet, hogy Shay Bourne ezt a dolgot pp most, menet kzben tallja ki? Fletcher elmosolyodott. Jzusrl is nagyon sokan ezt tartottk. Dr. Fletcher szlt Greenleaf , ha jl rtem, n azt mondja a brsgnak, hogy Shay Bourn essis? Fletcher megrzta a fejt. Te mondd. s mit mondott az n mostohalnya? krdezte Greenleaf. Vagy nknl ez valami csaldi v lpten-nyomon az Istenbe botlanak, llami brtnkben, ltalnos iskolkban s mosodkban egy Tiltakozom! szltam kzbe. A tanm nem a vdlottak padjn l. Greenleaf vllat vont. Ahhoz, hogy a keresztnysg trtnelmrl beszljen Elutastom mondta Haig br. Fletcher rsnyire sszehzta a szemt. Annak, hogy mit csinlt vagy nem csinlt a lnyom, aligha van kze ahhoz, hogy Shay Bour ne szeretn eladomnyozni a szvt. Amikor elszr tallkozott a lnyval, nem tartotta csalnak? Minl tbbet beszltem vele, annl inkbb Amikor elszr, legelszr tallkoztak szaktotta flbe Greenleaf , nem tartotta csalna De igen ismerte el Fletcher. s lm, n mg ismeretlenl is hajland volt vallomsban tanstani a brsg eltt, hogy h san definiljuk a valls fogalmt, akkor Mr. Bourne szervadomnyozsra vonatkoz krelmt ak lsi jellegnek is tekinthetjk. Greenleaf a szembe nzett. Ha nem tvedek, n elg knn ordt a rgi szoksainak. Tiltakozom! Visszavonom. Greenleaf elindult a szke fel, de visszafordult. Csak mg egy krds, dr letcher. A lnyrl van sz. Htves volt, amikor hirtelen egy, a mostanihoz nmikpp hasonl irkusz kzepbe csppent, ugye? Igen. Tudja, hogy az a kislny, akit Shay Bourne meggyilkolt, szintn htves volt? Fletcher arcn megrndult egy izom. Nem, nem tudtam. n mit gondolna az Istenrl, ha az n lnyt ltk volna meg? Felugrottam. Tiltakozom! Hadd mondja reaglt a br. Fletcher elgondolkodott. Azt hiszem, egy ilyen tragdia mindenkinek prbra tenn a hitt. Gordon Greenleaf keresztbefonta melln karjait. Ez nem hit krdse mondta. Ez annak a krdse, hogy valakinek kamlon-termszete van, v em.

MICHAEL Ebdsznet alatt elmentem a brsgi fogdba, megltogatni Shayt. A padln lt, kzvetlenl a tt. A rcs eltt egy rendr helyezkedett el a smlin. Shay paprt s ceruzt tartott a kezbe mintha interjt ksztene. H? szlt a rendr, de Shay csak megrzta a fejt. M? Shay rt valamit. Figyelj, reg, mr csak a lbfejed van meg. A rendr izgatottnak ltszott. K? Shay elmosolyodott. Nyertem. Mg valamit felrt a paprra, aztn odaadta a rendrnek. Ekk

r lttam meg, hogy akasztfs jtkot jtszanak: kivtelesen Shay volt a hhr. A rendr haragos tekintettel nzett a lapra. Deht nincs is olyan sz, hogy szygszyg! Azt nem mondtad, hogy rtelmes sznak kell lennie vlaszolt Shay. Ekkor megltott. Shay lelki segtje vagyok mondtam a rendrnek. Kettesben maradhatnnk egy percre? Persze. gyis el kell szaladnom vcre. Felllt, hellyel knlt a frissen megresedett smlin, s kiment a szobbl. Hogy vagy? krdeztem csendesen. Shay a cellja vgbe ment, lefekdt a vasgyra, s a fal fel fordult. Beszlni akarok veled, Shay. Attl, hogy beszlni akar, mg nem biztos, hogy n hallani akarom. Leltem a smlira. n voltam az eskdtek kzl az utols, aki megszavazta az tletedet mondtam halkan mia ncskozott olyan sokig az eskdtszk. s br a tbbiek meggyztek arrl, hogy ez a helyes t sem reztem magam tl jl. Pnikrohamaim voltak. Egy ilyen pnikroham sorn betvedtem egy k tedrlisba, s imdkozni kezdtem. Minl tbbet imdkoztam, annl kevesebb rohamom volt. ss csoltam kezeimet a trdem kzt. Azt gondoltam, ez isteni zenet. Shay, mg mindig a htt mutatva, horkantott egyet. Mg most is azt hiszem, hogy isteni jel volt, mert vgl gy kerltem jra az letedbe. Shay a htra fordult, s a szeme el kapta a kezt. Ne ltassa magt mondta , mondja inkbb azt, hogy gy kerlt jra a hallomba.

Ian Fletcher mr a piszornl llt, amikor bementem a vcbe. Remltem, hogy nem lesz odabenn senki. Amit Shay mondott, igaz volt, de felfordult tle a gyomrom. Annyira, hogy s z nlkl kirohantam a fogdbl, be az els vcflkbe. Ott trdre estem, s vadul klendezn Akrhogy is prbltam volna hazudni magamnak, s akrmennyire is mondogattam, hogy vezekel ni akarok a korbbi bneimrt, vilgos volt, hogy letem sorn mr msodszor lesz az a cselek teim eredmnye, hogy Shay Bourne meghal. Fletcher benyomta a flke ajtajt. A vllamra tette a kezt. Atym, jl van? Megtrltem a szm, s lassan fellltam. Ksznm, jl vagyok mondtam. Aztn megrztam a fejem. Nem, igazbl borzaszt rosszul A csaphoz mentem, kinyitottam, s megmostam az arcom. Fletcher kzben nzett. Nem akar lelni vagy valami ilyesmi? Ahogy elment mellettem, megtrltem az arcom. s hirtelen rm trt, hogy meg akarom osztan i a terhem valakivel. Ian Fletcher ktezer ves titkokat kutatott pont ne tudn megtar tani az enymet? Az eskdtszk tagja voltam mormogtam a paprtrlbe. Tessk? Fletcher szembe nztem. Tagja voltam annak az eskdtszknek, amelyik hallra tlte Shay Bourne-t. Rgen, mg miel lptem volna az egyhzba. Fletcher meglepetsben hosszan, mlyen fttyentett egyet. tud rla? Nhny napja mondtam meg neki. s az gyvdje? Megrztam a fejem. Folyton az jut eszembe, hogy Jds is gy rezhette magt, amikor feladta Jzust. Fletcher szja mosolyra hzdott. Az a helyzet, hogy nemrg fordtottam egy frissen felfedezett gnosztikus szveget. Jds e vangliumt. Nem nagyon beszl rulsrl. St, Jds itt Jzus f bizalmasa, az egyetlen, aki r elhiszi, hogy meg fogja tenni, amit meg kell tennie. Mg ha idegen kz ltali ngyilkossg volt is vlaszoltam , biztos, hogy Jds elg szar utna. Meglte magt, ugyebr. Nos mondta Fletcher , ilyen is volt, igen. n mit tenne a helyemben? krdeztem. Folytatn az gyet? Segtene Shaynek eladomnyozni ? Ez attl fgg, mirt segt neki vlaszolt Fletcher lassan. Tnyleg meg akarja menteni, ah azt az emelvnyen mondta? Vagy csak magt prblja megmenteni? megrzta a fejt. Ha az e

rnek lennnek vlaszai az effle krdsekre, nem lenne szksg vallsra. Sok sikert, atym. Visszabjtam a flkbe, lecsuktam a WC-tett, s rltem. Elvettem a rzsafzremet, s morm m az ismers szavakat, amelyek most olyan desen olvadtak el a szmban, mint a cukor. Nem ugyanaz az Isten kegyelmt megtallni, mint, mondjuk, az elveszett kulcscsomnkat. A kegyelem leginkbb egy fantasztikus, remnyteli, biztonsgos rzs volt, pldul ahogy kis a nap egy bors reggelen, vagy ahogy egy puha gy bespped a slyunk alatt. Persze, Iste n kegyelmt csak az tallhatja meg, aki elismeri, hogy elvesztette az utat. Ha az ember meg akarn tallni Isten kegyelmt, nem biztos, hogy a szvetsgi brsg vcfl n a keresst. De persze itt is lehet. Megtallni Isten kegyelmt. A kegyelem sz latinul gratia. Megtallni Grace-t. Ha Shay akr a szvt is hajland feladni, akkor a legkevesebb, amit tehetek, hogy elintz zem, hogy legyen egy msik szv, amely emlkezni fog r. Egy olyan ember, aki velem ellen ttben soha nem tlte el Shayt. Meg kell keresnem Shay hgt.

JUNE Borzaszt rzs azon gondolkodni, milyen ruhban temessk el a gyermeknket. A temetsi vlla z krte mg a gyilkossgok utn, hogy talljam ki. Azt mondta, taln a legjobb valami olyan lenne, ami illik egy gynyr kislnyhoz mint pldul egy aranyos kis egyrszes ruha, ami etleg legyen htul nyitott. Kpet is krt a lnyomrl, hogy olyan sminket tudjon neki kikev erni, ami megy az arc- s brsznhez s a frizurjhoz. El akartam neki mondani, hogy Elizabeth utlta az egyrszes ruhkat. Inkbb nadrgot hordo tt, gyakran gomb nlkl, mert a gombok idegestettk. Nha felvett egy korbbi farsangi jelm ezt is, st, egyszer az elz karcsonyra kapott orvosi felszerelsben talltam, amint pp eg tlmretezett cukkinit prblt megoperlni. Azt is el akartam neki meslni, hogy Elizabeth nem volt egy adott frizurja a haja tl hossz volt mg ahhoz is, hogy rendesen megfslje , ezrt befonni vagy begndrteni teljesen remnytelen lett volna. s azt is el akartam mon dani, hogy nem akarom, hogy kisminkelje, hiszen nekem mr nem adatik meg az a csodl atos pillanat, amikor anya s lnya egytt kszlnek egy nagy esemnyre a tkr eltt. Ha mr eth s n nem hzhattuk ki egytt a szemnket szemceruzval, nem rzsozhattuk egytt ki a sz akkor jobb volna, ha ms sem sminkeln ki az arct. A vllalkoz azt is javasolta, hogy lltsunk ssze valami emlkkilltst Elizabeth kedvenc bl pldul jtkllatokbl, nyaralsi fnykpekbl, kedvenc kekszbl. s kzben jtsszuk meg az iskolatrsait, hogy rjanak neki levelet, az zeneteket pedig tegyk be mell a ko porsba. Az arcba akartam vgni, hogy pontosan attl lesz az egsz ceremnia rtelmetlen, hogy ilyen kzhelyes tletekkel akarja rtelmess tenni; olyanokkal, amelyeket mr ezerszer alkalmaz ott. Elizabethnek inkbb tzijtk, angyalkrus jrt volna, s az, hogy a Fld visszafel for . Vgl balettruhba ltztettem a kislnyt. Mindig ezt a ruht akarta felprblni a boltban, d ha nem engedtem meg neki. Vgl hagytam azt is, hogy kisminkeljk. s adtam neki titrsul e gy plsskutyt, a mostohaapjt, s a szvemet. gy rendelkeztnk, hogy a kopors maradjon zrva a szertarts alatt, de a temetsi vllalkoz duls eltt egyszer mg felnyitotta a fedelt, hogy elvgezze az utols simtsokat. Flrelk jd n, szltam. Kurt egyenruhban volt gy illett egy szolglat kzben meghalt rendrhz. Hajszlpontosan tt ki, mint az letben, leszmtva, hogy a jegygyrje helyt ezttal csak egy fehr csk mut A gyrt most mr n hordtam, nyaklncon. Elizabeth vonsai kisimultak, gy nzett ki, mint egy angyal. Hajba szalagokat fontak, karjt mostohaapja dereka kr fonta. Benyltam a koporsba. Ahogy megrintettem a kislnyom arct, megremegtem valahogy azt rem tem, hogy meleg lesz, de jghideg volt. Felemeltem a fejt, s kiengedtem a hajt. Megig aztottam a kisszoknyt is, ami az egyik oldalon felcsszott. Remlem, tetszik, mondta a temetkezsi vllalkoz. A kislny nem hasonltott Elizabethre, tl tkletes volt. Az n lnyom klseje inkbb csapzo endetlen lett volna, keze piszkos, zoknija felems. Csakhogy egy olyan vilgban, ahol a dolgok mshogy trtnnek, mint kellene, az ember nha azon kapja magt, hogy olyasmit mond s tesz, ami szges ellenttben ll a vgyaival. gy ht ntottam, s vgignztem, ahogy vgleg elzrjk ellem azt a kt embert, akiket a vilgon a le an szeretek.

Most ugyanabban a helyzetben voltam, mint tizenegy ve. A lnyom szobjban lltam, s a ruh kztt kutattam. tnztem az sszes ingt, szoknyjt, farmert s pulvert. Vgl egy vast ccsnadrgnl s egy hossz ujj, tndrks plnl llapodtam meg. Claire-en ezt az sszell am, akkor, amikor odakinn h esett, gy semmi mst nem lehetett otthon csinlni, mint kze l hzdni a tzhz s jsgot olvasni. Talltam egy SZOMBAT felirat bugyit is, de a htnek c a napja volt meg a kollekcijban. Ahogy tovbb kerestem, a kezembe akadt egy ezstkeret es fnykp. Elszr azt hittem, Claire babakori fotja, de nem, Elizabeth volt a kpen. A fnykp korbban a zongorn llt; a hangszert Elizabeth halla ta csak porfognak hasznlt em is vettem szre, hogy eltnt rla a fot: taln ez volt a legersebb bizonytka annak, ho megtanultam elfogadni az j letem. Reklmszatyorba tettem a ruhkat. Br felkszltem a legrosszabbra is, imdkoztam, hogy ne k elljen bennk eltemetnem a lnyomat. Ebben a szerelsben akartam hazahozni Claire-t a krhzbl.

LUCIUS Mostanban jl aludtam. Mr nem izzadtam, nem volt hasmensem. Nem tartott bren a lz. Cras h Vitale mg mindig magnzrkban volt, gy az hangoskodsa sem zavarta az lmomat. Csak eg zaj volt az letemben: a Shay mell kirendelt extra r nha stlt egy kicsit a folyosn; ily nkor csizmja temesen kopogott. Igazbl annyira jl aludtam, hogy engem is meglepett, hogy egyik jjel felbredtem a szom szd cellbl tszrd csendes beszlgets hangjra. Elmagyarzhatnm? krdezte Shay. Mi van, ha mshogy is lehet? Hallgatztam, hogy megtudjam, kivel beszl, de nem volt vlasz. Shay? szltottam meg vgl. Minden ok? Fel akartam ajnlani a szvem hallottam Shay hangjt. Nzd meg, mi lett belle. gy r alba, hogy a celljban egy nehz trgy leesett a fldre. n tudom, hogy mit akarsz. De te s tudod, hogy n mit akarok? Shay? Elhal hangon vlaszolt. Aba? n vagyok az, Lucius. Egy pillanatig csend volt. Kihallgattad a beszlgetsemet. Tnyleg beszlgetsnek hvjk, ha az ember hangosan beszl a cellafalhoz? Nem akartam felbresztettl. Mirt aludtl? krdezte Shay. Mert hajnali hrom ra van! feleltem. Mert ilyenkor az emberek alszanak! Ja, hogy alszanak ismtelte el Shay. Ht persze. Puffanst hallottam; Shay elesett. Utoljra akkor trtnt ilyen, amikor epilepszis rohama volt. Elkotortam az gy all a tkrmet. Shay! kiltottam. Shay? A tkr segtsgvel belttam a celljba. Shay az ajt mellett trdelt, kitrt karokkal. Fej ta, patakokban folyt rla a vz. Az arct bebort izzadsgtenger a folyos halvnypiros fny nzett ki, mintha vr lenne. Menj innen! szlt. Elfordtottam a tkrt, nem akartam zavarni. Amikor a tkrt el akartam rejteni, egy pillanatra meglttam benne a sajt arcom. Az n brm is skarltszn volt, mint Shay. De mg gy is szrevettem a jl ismert rubinszn sebet a h on; teht jra kinylt. Ez a folt n voltam. Seb volt a homlokomon, folt, egy bolyg vihar a.

MICHAEL Shay utols nevelanyja, Renata Ledoux katolikus volt. Bethlehem vrosban lt, New Hamps hire llamban. Nem kerlte el a figyelmemet, hogy Shay Bethlehemben ntt fel. Most mr k omolyra fordult a jtk, gyhogy az asszonyt teljes papi ltzkben ltogattam meg. Amikor aj nyitott, elvettem a legszigorbb paparcomat. Mindenron meg kellett tudnom, mi trtnt G race-szel. Kicsit taln el is tloztam a jtkot: a feladat egyszerbb volt, mint gondoltam. Renata b ehvott egy tera. Amikor elmagyarztam, hogy a gylekezetem egy tagja arra krt, hogy sze mlyesen adjak t Grace-nek egy zenetet, azonnal felrt egy cmet, s a kezembe nyomta. Mg mindig kapcsolatban vagyok vele mondta rviden. Gracie j kislny volt.

Meg kellett krdeznem, mit gondol Shayrl. Nem volt neki egy btyja vletlenl? Remlem vlaszolt Renata , hogy az a fi a pokolra kerl. Elkpzelhetetlen, hogy Renata ne hallott volna Shay hallos tletrl. A hreknek mg ide, a li Bethlehembe is el kellett jutniuk. Azt gondoltam, hogy a szve mlyn taln szereti S hayt, de persze a gyerek, akit felnevelt, elszr a javtintzetben landolt, aztn rviddel b gyilkos lett belle. Ht igen mondtam. Igen. Hsz perccel ksbb mr Grace hza eltt lltam. Remltem, itt ms fogadtatsban lesz rszem. hz a 131. szm alatt llt. A szrke rolk egytl egyig teljesen le voltak eresztve, a garzs ajtaja is zrva volt. A bejratot nem dsztettk virgok, a postaldban nem volt kimen pos emmi nem utalt arra, hogy a lakk itthon lennnek. Becsengettem. Ktszer is. Taln jobb lenne, ha hagynk egy zenetet, hogy hvjon fel. Persze ez gy tbb id s Shayn azn nincs sok ideje, de ha nincs ms megolds, akkor legalbb ez legyen meg. De ekkor az ajt rsnyire kinylt. Igen? krdezte egy halk hang. Megprbltam benzni, kivel beszlek, de odabent vakstt volt. Grace Bourne itt lakik? A vlasz nem jtt azonnal. n vagyok az. Michael Wright atya vagyok. zenetet hoztam a gylekezetem egyik tagjtl. A rs akkorra nylt, hogy kifrt rajta Grace vkony karja. Ideadhatja szlt. Nem is, szval bejhetnk egy percre? Vcre kellene mennem. Hossz volt az t Concordbl A n habozott. rthet, n is bizalmatlan lennk, ha egyedlll n lennk s egy idegen frf e az ajtban mg akkor is, ha pap az illet. De az ajt vgl csak kinylt, s Grace htral gy beengedjen. Hossz fekete haja oldalra volt csapva, gy eltakarta a fl arct. Azonna l szrevettem szp hossz szempillit s rubinvrs ajkait-minden jel szerint, gynyr n l m is rtettem, mirt ilyen flnk, taln agrafbija van? Vajon ki bnthatta annyira, hogy m z egsz vilgtl fl? Remltem, nem Shay. Grace szltam, s fel nyjtottam a kezem , rlk, hogy megismerhetem. Ekkor felemelte az llt, ettl htraesett a haja. Grace Bourne bal arca borzasztan torz volt: az egsz arc egy hatalmas gsi seb volt, tele varratokkal. B! szlt. Nagyon sajnlom. Igazn nem akartam Mindenki megbmul mondta Grace csendesen. Mg az is, aki nem akar. Tz volt, emlkeztem Shay szavaira. Nem akarok rla beszlni. Sajnlom. Igen, ezt mr mondta. A vc a folyos vgn van. A karjra tettem a kezem. Ott is foltos volt a br. Grace a btyjtl hoztam zenetet. Grace dbbent arccal htralpett. Ismeri Shayt? Shaynek szksge van nre, Grace. Rvidesen meg fog halni. Mit mondott rlam? Nem sokat ismertem el. De neki n a csaldja. Hallott a tzrl? krdezte Grace. Igen. A tz miatt kerlt javtintzetbe. Azt is elmondta, hogy a nevelapnk meghalt a tzben? Most engem rt meglepets. A fiatalkori aktkat le szoktk zrni, ezrt nem tudtuk a gyilkos sgi trgyals sorn, hogy milyen bntny miatt tltk el Shayt. Mivel tzrl beszltek, azt egyszer gyjtogatsrl van sz. Eszembe sem jutott, hogy esetleg egy gondatlansgbl elkve t emberlst is hozzcsaphattak. Persze gy mr vilgos volt, mirt gyllte Renata Ledoux an Shayt. Grace figyelmesen nzett. Shay krte, hogy tallkozzunk? Nem. Nem is tudja, hogy most itt vagyok. A n elfordult, de n gy is lttam, hogy sr.

 Nem akarta, hogy elmenjek a trgyalsra. Valsznleg nem akarta, hogy vgig kelljen nznie, hogy mit csinlnak vele. Maga nem tud semmit. Arct a kezbe temette. Grace szltam , jjjn velem. Jjjn, tallkozzon Shayjel. Nem mehetek szipogott. Nem mehetek. n ezt nem rtheti. Pedig mr kezdtem rteni: Shay yjtotta meg azt a tzet, amely Grace arct gy eltorztotta. Ha msrt nem, akkor mr emiatt is jobb, ha eljn. Bocssson meg neki, amg mg nem ks. Bocsssak meg neki? n bocsssak meg neki? kiablt Grace. Mindegy, mit mondok, most mr mmi nem vltozhat meg. Az ember nem kezdheti jra az lett. Elfordult. Jobb lesz ha mos elmegy. Elbocstottak. Blintottam. A frdszoba jobbra a msodik ajt. Valban, el is felejtettem, hogy ezzel az rggyel jttem be a hzba. A vc a frdszobban dabenn elviselhetetlenl ers virgillat radt szmtalan lgfrisstbl. A vcpaprtart, a bkendsdoboz mind nagyon dszes volt. A zuhanyfggnyt rzsk dsztettk, a fal egy srknyt ot?) brzol gyerekrajzot leszmtva virgok fnykpeivel volt tele. Az egsz helyisgnek ol gulata volt, mintha egy olyan ids n lakna itt, aki mr azt sem tudja, hny macskja van. Fojtogatott a hely hangulata: ltszott, hogy Grace lass hallra tlte magt. Ha Shay tudn, hogy a hga megbocstott neki a tzrt, akkor taln bkben halna meg, mg akk , ha a szvt esetleg nem adhatja oda a kislnynak. Grace persze pillanatnyilag nem vo lt olyan llapotban, hogy arrl gyzkdjem, jjjn velem, de ha meg tudnm szerezni a telefon zmt, annyit hvogatnm, hogy idvel beadn a derekt. Benztem a tkr mg, htha tallok egy gygyszeresdobozt, amelyen rajta van Grace telefonsz A krmek, s fogpol kellkek kztt valban talltam egy vegcst a szmot jobb hjn a t em fel. A szekrnykben mg egy kpet is talltam: kt gyerek lt egy asztalnl Grace egy m szken tejet ivott, Shay pedig rajzolt valamit, gy lttam, srknyt vagy gykot. s olyan szlesen mosolygott, hogy az ember szinte aggdni kezdett, nem fj-e neki. Minden rab valakinek a gyermeke. Mint ahogy minden ldozat is. Kint megkszntem, hogy hasznlhattam a frdszobt, s Grace kezbe nyomtam a nvjegykrtym Ha esetleg mgis meggondoln magt. Nem nekem kell meggondolnom magam vlaszolt Grace, s becsukta mgttem az ajtt. Hallott m, hogy azonnal rzrja a reteszt, s behzza az ajtn lg fggnyt. jra eszembe jutott a s amelyet a frdszobban lttam felakasztva. Az volt a bal fels sarkba rva: GRACIE-NEK. Mr Crawford Notch magassgban jrtam, amikor leesett, mi zavart annyira Shay gyerekkor i fnykpvel kapcsolatban. A jobb kezben fogta a tollat. Pedig amikor a brtnben megismer tem, egyrtelmen balkezes volt bal kzzel rt s evett. Lehetsges, hogy valaki az let viharaiban ennyire megvltozzon? Vagy inkbb valami msrl szl az a rengeteg vltozs, amin Shay keresztlment a dominns k tozstl kezdve egszen a kzelmltban mvelt csodkig? Megszllta valami dmon? Persze, ez ik, mintha valami rossz sci-fi filmbl vettem volna, de ez mg nem jelenti azt, hogy lehetetlen. Ha a Szentllek a prftkba is beleszll, mirt ne kltzhetne bele egy gyilkos De lehet, hogy egyszerbb a dolog. Lehet, hogy a mltbli nnk befolysolja a jvbelit. Leh hogy Shay direkt kezdett el a msik kezvel rni. Lehet, hogy kln kereste a lehetsgeket rra, hogy csodkat tegyen, hogy gy tegye jv a korbbi bneit pldul a gyjtogats, amel ember sz szerint, egy msik pedig kpletesen meghalt. Eszembe jutott, hogy Jzusrl sem t udjuk, mit csinlt nyolc s harminchrom ves kora kztt. Lehet, hogy neki is valami retten etes bne volt, s ksbb azrt cselekedett gy, ahogy, hogy jvtegye? Ha az ember ilyen borzaszt dolgot mvel, utna egsz letben bnhdhet. Ezt jobban tudtam, mint brki.

MAGGIE Amikor a trgyals eltt utoljra beszlgettem Shayjel, nem sikerlt egymsra tallnunk. A sz i brsg fogdjban jra tvettem vele, hogy hogy fog kinzni a kikrdezs. Shay nem kezelte lyan helyzeteket, ahol nem volt minden egyrtelm ezrt taln joggal fltem, hogy a kikrde alatt vagy nagyon agresszv lesz, vagy egsz aprra sszehzza magt. A br persze mindkt en azt gondoln, hogy rlt ez pedig a vgnket jelenten. Teht, miutn felvisznek az emelvnyre magyarztam , odahoznak majd egy biblit. Nekem nem kell biblia. Tudom. De azt fogjk krni, hogy eskdjn meg r.

 Inkbb egy kpregnyre akarok megeskdni vlaszolt Shay. Vagy a Playboyra. A biblira kell megeskdnie mondtam , mert ahhoz, hogy a helyzetnket megvltoztassuk, a szablyaik szerint kell jtszanunk. Ekkor bejtt egy rendr jelezni, hogy a trgyals folytatdik. Emlkezzen mondtam bcszul Shaynek , csak rm figyeljen. Brmi ms trtnik is krlt sak mi vagyunk ott ketten, s gy beszlgetnk kettesben, ok? Blintott, de lttam, hogy ideges. Ez olyan vilgos volt, hogy a trgyalteremben nyilvn mi ndenki ms is szrevette. A karjt, lbt s derekt sszekt lncok egszen addig csrgtek ellm. Lehajtotta a fejt, s olyan halkan kezdett motyogni, hogy csak n hallottam a sz avait. Szidta az egyik rendrt, aki beksrte a terembe kis szerencsvel messzirl gy nzh tt ki, mintha imdkozna. Ahogy kivezettk az emelvnyre, sr csend lett a teremben, mintha azt mondan a hallgatsg: Te ms vagy, mint mi, s ms is maradsz. A csendbl rtettem meg, hogy mindegy, hogy szentt avatjk-e a gyilkost, az ldozata vrt s mmi sem moshatja le a kezrl. Shay el lptem, megvrtam, hogy a szemembe nzzen. Koncentrlj, ttogtam neki a blintsb , hogy megrtette. Megfogta az emelvny korltjt, erre megcsrrentek a lncai. A fenbe. Elfelejtettem szlni, hogy jobb, ha a kezt az lben tartja, gy taln nem juttatj lpten-nyomon a br eszbe, hogy valjban eltlt bnz. Shay kezdtem , mirt akarja eladomnyozni a szvt? Csak engem nzett. Jl van, j kisfi Meg akarom menteni t. Kit? Claire Nealont. rtem feleltem , de tudja, hogy nem n a vilgon az egyedli, aki megmentheti Claire-t. an sok ms szvdonor is. Igen, de n vagyok az, aki a legtbbet vette el tle mondta Shay, pont gy, ahogy begyak oroltuk. gyhogy nekem kell a legtbbet visszaadnom. Azrt csinln, hogy tiszta legyen a lelkiismerete? Shay megrzta a fejt. Nem, hanem hogy jra tiszta lappal induljunk. Egyelre minden j, gondoltam. Shay hangja racionlis, tiszta s nyugodt volt. Maggie? szlalt meg ekkor. Abbahagyhatjuk? Feszesen elmosolyodtam. Mg nem, Shay. Mg lesz nhny krds. Ezek nagyon szar krdsek. A hallgatsg soraibl meglepett felkiltsokat hallottam gondolom, az egyik kkre festett aj regasszony lehetett; ezek csstl jelentek meg a trgyalson, kezkben bekttt fedel b . Ezek a nk valsznleg a menopauzjuk ta nem is hallottak csnya szt. Shay szltam , nem beszlnk gy a brsgon. Mirt nevezik brsgnak? krdezte. Itt nincs olyan ember, mint egy foci- vagy teniszb jtk. Persze ott is van nyertes s vesztes, meg itt is, csakhogy itt nem a technikn mli k, hogy ki nyer. Ekkor Haig brra nzett. Fogadjunk, hogy n golfozik. Ms. Bloom szlt a br , krem, fegyelmezze a tanjt. Ha Shay nem fogja be a szjt, a mel tmm be. Shay, krem, mesljen arrl, milyen vallsi nevelst kapott gyerekkorban szltam szigor A valls szekts dolog. Az ember nem vlaszthatja meg a sajt vallst. Mindenki az, aminek a szlei sznjk: nincs semmifle nevels, csak agymoss. Amikor egy gyerek fejre vizet locs lnak a megkeresztelsekor, nem tudja azt mondani, hogy H, n inkbb hindu lennk, nem igaz Shay, nzze, n tudom, hogy nehz ezt vgigcsinlni. Igen, elg zavar most itt lni szl em, hogy figyelmesen hallgassa meg a krdseimet, s vlaszoljon. Gyerekkorban jrt templom ba? Nha elmentem. Nha meg sehova sem mentem, csak elbjtam a szekrnybe, nehogy megint meg verjen egy msik gyerek vagy a nevelapm, aki mindenkit egy fmkefvel terrorizlt. Az a fm efe olyan volt, hogy ha meglttuk, vigyzzba vgtuk magunkat. Rhej, ami ebben az orszgba n nevelszl-rendszer s gyermekvdelem cmsz alatt fut. Inkbb flrenevelknek vagy gyerme lemnek kne hvni. Leszarjk a gyerekeket, csak az utnuk kapott pnz rdekli ket, amit Shay! figyelmeztettem villog szemekkel. Hisz Istenben? Ez a krds mintha megnyugtatta volna. n ismerem Istent mondta. Mesljen rla.

 Az Isten mindenkiben ott van egy kicsit mint ahogy a gyilkos is mindenkiben ott v an egy kicsit. Az mr az ember lete sorn dl el, hogy melyik irnyba megy. Milyen az Isten? Matematika vlaszolt Shay. Egyenlet. Olyan egyenlet, hogy ha mindent elvesznk belle, vgtelen marad. Hol l az Isten, Shay? Elrehajolt, s nagy csrgs kzepette felemelte a kezt. A szvre mutatott. Itt. Azt mondta, gyerekkorban jrt templomba. Az Isten, akiben ma hisz, ugyanaz, mint az az Isten, akirl a templomban hallott? Shay megvonta a vllt. Brmilyen utat is vlassz, az eredmny ugyanaz marad. Majdnem teljesen biztos voltam benne, hogy mr hallottam valahol ezt a mondatot ta ln letem egyetlen jgarjn, ahol tbbek kztt azt is sikerlt megllaptanom, hogy vanna , amelyeket a testem gyrilag nem kpes felvenni. Dbbenetes volt, hogy Greenleaf nem tiltakozik, amiatt, hogy Shaynek a krdsre kellene vlaszolnia, nem pedig a dalai lmtl i dzgetnie. Persze nagyon is logikus volt, hogy Greenleaf nem tiltakozik, hiszen mi nl tovbb beszlt Shay, annl rltebbnek ltszott. Elg nehz lett volna komolyan venni egy n ember vallsi eladst, aki lzlmokban beszl; Shay nemcsak a sajt srjt sta ezekben a n, hanem az enymet is. Shay, ha a br gy dnt, hogy mgis hallos injekci ltal kell meghalnia, s nem adomnyo a szvt mi lesz, megharagszik az Isten? krdeztem. n haragszom meg. gyhogy igen, megharagszik az Isten. Akkor meslje el, hogy mirt Istennek tetsz dolog, ha Claire Nealonnak adja a szvt. Ekkor rm mosolygott, olyan mosollyal, amilyet a szentek arcn ltni a freskkon. Az n vgem mondta , az kezdete. Mg volt nhny krdsem, de fltem, hogy hlyesgeket fog mondani. Mris rejtvnyekben besz Ksznm feleltem, s leltem. Szeretnk valamit krdezni, Mr. Bourne mondta Haig br. Szmtalan hrads rkezett arrl sodkat tett a brtnben. A vlemnye szerint n kpes csodkat tenni? Shay a szembe nzett. Mirt, az n vlemnye szerint igen? Sajnlom, de a trgyals nem gy mkdik. n nem vlaszolhatok az n krdseire, de nnek a lnia kell az enyimre. Teht krdezte a br jbl , vlemnye szerint n kpes csodkat t Csak azt tettem, amit tennem kellett. Az eredmnyt meg mindenki gy rtkeli, ahogy akar ja. A br meglepetten rzta a fejt. Mr. Greenleaf, n a tan. A hallgatsg soraiban ekkor felllt egy ember. Kinyitotta a kabtjt a pljra az volt r Rekedt hangon kiablni kezdett. Mert gy szerette Isten e vilgot, hogy az egyszltt fit adta Ekkorra odart hozz k kamerk kereszttzben kivonszoltk a terembl. Az egyetlen fit! kiablt az ember. Az ent! Amikor telefecskendezik az ereidet, pokolra jutsz, mert A hatalmas ajtk becsa pdtak mgttk, csend szllt a trgyalteremre. Nagy teljestmny volt mr csak bejutni is a brsgra: mr odakint, a bejrat eltt is volta tektoros ellenrzpontok. De ennek az embernek a f fegyvere a vallsos harag volt, amel yet a mai fmdetektorok mg nem mutatnak ki. Nem tudtam eldnteni, ki nz ki rltebbnek, v gy Shay. Igen szlt Gordon Greenleaf, s felllt. Nos lpett Shayhez, aki kezeit jra a korlt ntette , vallsnak n az egyetlen kvetje? Nem. Nem? Nem vagyok semmilyen valls kvetje. A valls az oka annak, hogy a vilg darabokra hullik . Ltta azt az embert, akit az elbb vittek ki? Ezt teszi a valls. Bnst keres. Hborkat o oz. Orszgokat darabol szt. A valls olyan vegyi krnyezet, ami mindenfle sztereotpinak a tptalaja. A vallsnak nem az a clja, hogy az ember szent legyen. Csak lszent. Behunytam a szemem. Shay a legjobb esetben is elvesztette az gyet. Legrosszabb es etben pedig nemsokra taln mg az n udvaromon is kereszteket fognak getni. Tiltakozom ondtam halvnyan. Nem a krdsre vlaszolt. Elutastom felelt a br. Most nem az n a tan, Ms. Bloom. Shay mg mindig beszlt, de most mr halkabban.

 Tudja, mit tesz a valls? Hz egy vastag vonalat. Azt mondja: Ha nem gy viselkedsz, ah ogy n akarom, megharagszom rd. Nem kiablt, nem vesztette el az nuralmt. De nem is nagyon uralkodott magn. A kezt nag y csrgssel a nyakhoz emelte, s vakarni kezdte. Ezek a szavak sztvgjk a torkom. A teljes megsemmisls szln lltunk; visszavonult kellett fjnom. Br r szltam gyorsan , tarthatnnk sznetet? Shay mr elre-htra hintzott a felstestvel. Tizent perc szlt Haig br. A szavra Shayhez lpett nhny rendr, hogy visszavigyk a tegve sszehzta magt, a kezt nvdelembl felemelte. Ebben a pillanatban a lncai a karb se, a lbbilincse s a derklnca nagy csrgssel lehullottak. Mindenki szeme lttra mint is lncok lennnek, csak valami lgies anyag, fst. A valls gyakran az ember s Isten kz ll. Bono Rszlet az amerikai nemzeti imareggelin tartott beszdbl, 2006. februr 2.

MAGGIE Shay vdekezen emelte fel a kezt. Szemmel lthatan t is ugyangy meglepte, hogy lehullott k a lncai, mint a tbbieket. Egy pillanatig mindenki dbbenten llt, aztn kitrt, a kosz. z egyik rendr lerntotta a brt a szkrl, egy msik pedig Shayre szegezte a pisztolyt. S egmerevedett, a rendr ettl fggetlenl a fldre lkte s megbilincselte. Hagyjk abba! hallottam a htam mgl Michael atya kiltst. Nem rti, mi trtnik vel adlhoz nyomta Shay fejt. Shay rettegve nzett fel. Villmgyorsan a paphoz fordultam. Mi a fene trtnik? Tegnap Jzus, ma Houdini? Folyton ilyeneket csinl mondta Michael atya. Mintha elgedettsget hallottam volna a hangjban. Ezt prblom mr egy ideje elmondani. Hadd mondjak akkor n is valamit vgtam vissza. Bartunk, Shay, ezekben a percekben gy akorlatilag bebiztostotta, hogy megkapja azt a hallos injekcit. Ha mi ketten nem tu djuk rvenni, hogy a trtnteket valahogy megmagyarzza Haig brnak, akkor vge, a dolog vis zafordthatatlan. n az gyvdje mondta Michael. n a segtje. Taln emlkszik mg: mondtam, hogy Shay nem ll velem szba? Fjtam egyet. Legalbb tegynk gy, mintha nem ltalnos iskolsok lennnk, j? Michael atya tekintete elvndorolt. Valahogy reztem, hogy olyat fog mondani, ami ne m lesz kellemes. Ekkorra kirlt a trgyalterem. Valahogy oda kellett jutnom Shayhez, h ogy egy nyugodt, sszefgg gondolatot leheljek a fejbe, olyat, amelyet j esetben a trgya ls vgig szben tud tartani. Michael atya nem is vlaszthatott alkalmatlanabb idpontot eg y feltrulkoz vallomsra. Tagja voltam annak az eskdtszknek, amely eltlte Shayt mondta a pap. Tindzser koromban anymnak kialakult egy mdszere: ha olyat mondtam, ami miatt legszve sebben vlttt, vagy megttt volna (esetleg mindkett), elszr halkan elszmolt tzig, reaglt. Most rajtam volt a sor, reztem, hogy a szm szp sorjban olvassa a szmokat. Szv l, vgl mgiscsak ugyanolyan lettem, mint anym. Ez minden? krdeztem. Mirt, ennyi nem elg? Csak j tudni. Vgtzott az agyam. Komoly bajba kerlhetek, ezt elre el kellett volna mo danom Greenleafnek. Persze, nem tudtam elre. Van valami klnleges oka, hogy eddig ne m kzlte ezt velem? n nem krdezek, n nem beszl ismtelte Michael a korbbi szavaimat. Eleinte az volt a em, hogy elmeslem Shaynek, mit jelent a feloldozs, aztn megosztom nnel ezt a titkot. Ehelyett inkbb Shay tantott nekem jdonsgokat a feloldozssal kapcsolatban, n pedig azt mondta, hogy az gy az n vallomsomon ll vagy bukik, gyhogy azt gondoltam, taln jobb, h a mgsem avatom be a titokba. Gondoltam, a trgyals vgkimenetele szempontjbl taln jobb Felemeltem a kezem, erre elhallgatott. n egyetrt vele? krdeztem. Mrmint a hallbntetssel. A pap lassan vlaszolt.

 Volt id, amikor egyetrtettem vele. El kell mondanom Greenleafnek. Persze, mg ha trljk is a jegyzknyvbl Michael atya vallo , a br mr hallotta, teht a kr visszafordthatatlan. Klnben pedig jelen pillanatban vol ontosabb dolgom is, mint ezzel foglalkozni. Most mennem kell. Shay a fogdban fekdt. Mg mindig zaklatott volt. Olyan ersen hunyta le a szemt, hogy a z sszes arcizma megfeszlt. Shay szltottam meg , Maggie vagyok. Nzzen rm. Nem tudok kiltott. Halktsa le a vilgot! A szoba csendes volt; mg rdi sem szlt, semmi. A Shayt rz rendrre nztem, csak megvon vllt. Shay! szltam jra, ezttal erteljesebben, s a rcshoz lptem. Nyissa ki az istenvert Rsnyire kinyitotta az egyik szemt, majd a msikat is. Mondja, hogy csinlta? Mit? Azt a bvsz trkkt, bent a teremben. Megrzta a fejt. Nem csinltam semmit. Valahogy kibjt a bilincseibl mondtam. Mi az, csinlt egy kulcsot, s a ruhja redibe ette? Nincs kulcsom. Nem nyitottam ki a bilincseket. Ezt tulajdonkppen n is tudtam. Hiszen amikor a bilincsei leestek, zrva voltak. Pers ze, aki nagyon trkks, taln kinyitja s jra bezrja a bilincseket, de ez mindenkpp zajjal jr, teht nyilvn mindannyian hallottunk volna belle valamit. De nem hallottunk semmit. Nem csinltam semmit ismtelte el Shay. Olvastam korbban olyan szabadulmvszekrl, akik ki tudtk akasztani a vllzletket, s yszerzubbonybl is ki tudtak bjni. Lehet, hogy Shay is tudott, ilyet. Lehet, hogy k i tudta akasztani a hvelykujjt, ezrt anlkl tudott kibjni a bilincsbl, hogy brki szr volna. J, mindegy fjtattam. Nzze, Shay. n nem tudom, hogy n bvsz vagy messis. A megvl k tl sokat, s a csodkrl sem. s sok ms olyan dologrl sem, amirl Michael atya s Ian Fl r beszlt. Taln mg Istenben sem hiszek. De egyvalamihez jl rtek: a joghoz. Nem tudom, r ti-e, de odabent most mindenki azt hiszi, maga egy dhng rlt. ssze kell szednie magt. Shay szembe nztem. Teljesen sszeszedett volt a tekintete, tiszta s hideg. Egy lehetsge van mondtam halkan. Csak egyetlen lehetsge van, hogy meggyzze a brt l, hogy fog meghalni, dnti el, hogy letben maradhat-e Claire Nealon. Mit fog neki mondani? Hatodikos koromban egyszer hagytam, hogy a legnpszerbb lny az osztlyban lessen tlem m atekdolgozat alatt. Tudod mit? Nem is vagy olyan rossz fej mondta a lny ra utn. Aznap ebdnl megengedte, ogy leljek mell, st, a kvetkez szombaton mg el is mentnk a bartaival egy bevsrlkz prbltuk az sszes parfmt, felprbltunk minden farmert. Pontosabban k prbltk fel a fa rm szinte mind kicsi volt. (Azt mondtam, menstrulok, s mivel ettl mindig felpuffado k, ilyenkor nem szeretek farmert, vsrolni. Erre az egyik lny felajnlotta, hogy megta ntja, hogy dugjam le a torkom az ujjamon, ha le akarok adni nhny kilt.) Aztn ahogy az egyik boltban sminkels kzben belenztem a tkrbe, rbredtem, hogy nem tetszik az a lny, it ltok. Lehet, hogy ezttal annak ltszottam, aminek a tbbiek ltni akartak, de ra volt: fel kellett adnom magam. Ez a rgi lmny jutott eszembe, amint Shay jra az emelvnyre lpett. Igen, akkor rgen egy id pillanatra npszer voltam, a j fejek csapatnak tagja. A hallgatsg soraibl egy pissze sem hallatszott vrtk Shay jabb kitrst. De nyugodt volt, visszafogott, vgtelenl c gy ssze volt lncolva, hogy mg megmozdulni is alig tudott. Nem nzett senkire, csak ar ra vrt, hogy feltegyem az elre begyakorolt, krdst. Megprbltam hiteles felperest faragn i belle, igen. De mr nem tudtam, hogy ez rla szl-e igazn, vagy inkbb arrl, hogy n kiv m. Shay szltottam meg , mit szeretne mg elmondani a brsgnak? A plafonra nzett, mintha azt vrn, hogy az gbl hullanak majd le a megvlt szavak. Az r Isten lelke van n rajtam azrt, mert flkent engem az r, hogy a szegnyeknek rmt k mondta halkan.

 men tett pontot a mondat vgre egy n fenn a pholyban. Ami azt illeti, amikor azt mond am Shaynek, hogy van mg egy utols eslye, hogy befolysolja a brsgot, egyltaln nem ily vlaszra gondoltam. A szememben egy vallsi idzet, ppen olyan zavaros s fanatikus, mint Shay pr perccel korbbi kirohansa az intzmnyes vallsok ellen. De lehet, hogy tvedtem, Shay okosabb volt, mint n, mert a br rdekldst szemmel lthatan felkeltette Shay monda Ezt a Biblibl idzte, Mr. Bourne? Nem tudom vlaszolt Shay. Nem emlkszem, honnan szrmazik. Egy apr paprrepl landolt, az lemben. Kibontottam, Michael atya zenete volt. Igen, br r mondtam gyorsan. Az idzet, a Biblibl szrmazik. Krem, hozzanak ide egy Biblit. szlt a br. Belelapozott. Ms. Bloom, nem tudja vlet pontosan hol tallom? Fogalmam sem volt, olvasta-e Shay Bourne a Biblit, s ha igen, mikor. Lehet, hogy a z idzet a paptl szrmazott, vagy akr magtl az Istentl. Lehet, hogy Shay ezt az egy sort ismerte az szvetsgbl. gy vagy gy, de sikerlt felkeltenie Haig br rdekldst. A br em nzte hlynek a vdencemet, st, szinte magbl kikelve lapozta a Biblit, az idzetet ke . Fellltam. zsais knyvben van, br r.

Ebdsznet alatt visszamentem az irodmba. Na nem a sziklaszilrd munkaerklcsm miatt (igaz , Shay esetvel prhuzamosan mg tizenhat gyem volt, de a fnkm engedlyvel ezeket mind h zortottam), hanem hogy egy kicsit elszakadjak a pertl. Az ACLU-iroda titkrnje nagyon meglepdtt, amikor betoppantam. Azt hittem, ott kellene Igen! csattantam fel, s sz nlkl tvgtam az asztalomhoz vezet utat vez irathalmazo Nem tudhattam, mit gondol majd a br Shay kitrsrl. Lehet, hogy mr azeltt elvesztettem yet, hogy az alperes elrukkolt, volna a tanjval. Viszont, mr hrom hete alig aludtam, s Oliver nyleledele is elfogyott. Rossz napom volt. Fradtan megdrzsltem az arcom reme k, ezzel feltehetleg tnkre is tettem a sminkem. Mly shajjal nztem vgig az asztalomon tornyosul iratokon. Az utbbi idben csak Shay gy oglalkoztam, gy az aktatornyok szinte a plafont ostromoltk. Az egyik gyemet, egy brfej gyvdei kezdemnyeztk a Legfelsbb Brsgon. A felperes egy bevndorl boltjban dolgozott, de mivel egy nap rszegen dolgozta vgig a napjt, fnke kir erre vlaszul azt rta festkkel a bolt ajtajra, hogy trlkzfej. Az iratok kztt volt tovbb egy kutatsi sszefoglal is, azt vizsgltuk, mirt kerlt be a ege alatt kifejezs a nemzeti hsgeskbe a McCarthy-korszak alatt, 1954-ben. Kilszmra kap am leveleket is mindenfle alakoktl: voltak, akik azt vrtk, hogy segtsnk rajtuk, s volt k olyan vallsos konzervatv levlrk is, akik arra panaszkodtak, hogy az ACLU gy viselked ik, mintha mr az is bn lenne, ha az ember vallsos fehr frfi. Az iratok kztt talltam egy klnleges levelet. Egyszer bortkban volt, a New Hampshire-i mi Brtn Parancsnoki Hivataltl jtt. A levelet, vkony, fehr, mertett paprra rtk. Meghv volt Isaiah Bourne kivgzsre. A tovbbi meghvottak kztt ott volt az llami fgy az els trgyals gysze, n, Michael atya, s mg nhny olyan ember, akit nvrl nem isme elrta, hogy minden kivgzsnl jelen kell lennie egy adott szm tannak, gy az eltlt, ozat kpviseletben. Nagyjbl gy, mint egy eskvn. St, hasonlan egy eskvhz, a meghvo onkrtan elvrtk, hogy vlaszoljon, elfogadja-e a meghvst. Tizent nap volt htra Shay hallig.

A jelek szerint csak n talltam viccesnek, hogy az alperes egyetlen tanjt, a bntets-vgr hajtsi biztost, gy hvtk, hogy Joe Lynch, gy, mint a meglincsel szban. Magas, vkony e volt, akinek a humorrzke az vek sorn a hajval egytt elprolgott, mr ha valaha volt nek melyik. Amikor elvllalta a munkjt, szerintem fogalma sem volt, hogy egy nap neki ke ll majd megszerveznie New Hampshire llam els kivgzst tbb mint fl vszzad kihagys ut Lynch biztos szlt a fgysz helyettese , milyen elkszleteket tettek Shay Bourne kiv Amint azt nyilvn tudja kezdte Lynch , New Hampshire llam nem volt felkszlve egy hal tlet vgrehajtsra. Remltk, hogy a kivgzst sikerl Terre Haute-ban lebonyoltani, de volt mdunk. Ezrt, neknk magunknak kellett pttetnnk egy, a hallos injekci beadsra al kabint. A helysznnek az llami brtn udvart vlasztottuk, a kabint ott ptettk fel az eg arokban. Rszletezn az elkszletek kltsgeit?

A biztos olvasni kezdett. A kabin pletnek tervezsi s kivitelezsi kltsgei 39 100 dollrra rgtak. Az injekci lmas hordgy 830, a tbbi szksges eszkz ra 648 dollr. Tovbb a jrulkos emberi kltsg 846 dollrt tettek ki: minden kihallgatsra kldtnk megfigyelt, szmos szakmai megbeszlst rtottunk s kikpzseket szerveztnk. A kezdeti kiadsok 1 361 dollrra rgtak, a szksges v erek tovbbi 426 dollrba kerltek. A fentieken tl fejlesztseket hajtottunk vgre a kivgz k helyt ad terleten: stttalkalmatossgokat teleptettnk a tanpholyok ablakaira, a ka r-szablyozs kapcsolt, fligtereszt tkrt, lgkondicionl berendezst, ptgenertort, egy mono hangkimenetet szereltettnk. Ezek sszesen 14 669 dollrba kerltek. Biztos r, n mr sszeszmolta: mennyit tesznek ki Shay Bourne kivgzsnek eddigi kltsg 105 916 dollrt. Biztos r szlt jra Greenleaf , rendelkezik New Hampshire llama olyan akasztfval, am lkalmas lenne Shay Bourne kivgzsre? Mr amennyiben a jelen brsg gy dnt, hogy ez legye ivgzs mdja. Nem, mr nincs ilyen akasztfnk vlaszolt Lynch. Teht feltehetleg tovbbi terheket jelentene New Hampshire adfizeti szmra, ha egy akas is fel kellene pttetni? gy van. Milyen akasztfra lenne szksg? A biztos blintott. A talapzatnak legalbb kt s fl mter magasnak kell lennie. Szksg van tovbb egy kt sz keresztgerendra. Az eltlt feje fltt legalbb egy mter szabad teret kell hagyni. A c jtnak legalbb egy mter szlesnek kell lennie. Szksg van tovbb valami mechanizmusra, a pajt kinyitshoz, azzal a technikai megktssel, hogy a csapajt nyits utn nem lenghet. s meg kell oldani, hogy a ktlen a megfelel mdon meg tudjon feszlni a hurok. Mindssze nhny mondat, s Gordon Greenleaf sikeresen megvltoztatta a trgyals hangulatt. dig rzelmekkel teli vitkat folytattunk a vallsszabadsgrl, most szembesltnk azzal a tn l, hogy Shay nagyon rvid idn bell meg fog halni. Shay fel pillantottam. Olyan fehr vo lt, mint a frissen meszelt fal. A fentiek becslt anyag- s munkadjkltsge legalbb htezertszz dollr folytatta a bi ell szksg lenne egy testcsapdra is. Az pontosan mi? krdezte Greenleaf. Egy v. Tartozik hozz kt nagy teherbrs nylonbl kszlt csuklcsapda s egy lbcsapda. is szksg lenne. Ez a keret egy kerekes teherszllt eszkz, ezzel szlltjuk az eltltet ztfhoz, amennyiben nincs olyan fizikai llapotban, hogy a sajt, lbn menjen fel. Kell to vbb egy csuklya s egy mechanikus akasztfacsom is. Nem j a sima ktl? Ha humnus kivgzst akarunk, akkor nem vlaszolt a biztos. A professzionlis akasztfa ponti eleme egy specilisan kikpzett henger, amelyben van kt hosszanti lyuk. A ktelet acl U-szg feszti meg. A ktlhez ajnlatos a csomskostt. hasznlni Mg engem is lenygztt, mekkora energit fektettek Shay Bourne meglsbe. n igazn alapos munkt vgzett mondta Greenleaf. Lynch megvonta a vllt. Senki nem rl, ha ki kell vgezni valakit. Nekem az a feladatom, hogy a munkm sorn maxi mlisan tiszteletben tartsuk az emberi mltsgot. Lynch biztos, mennyibe kerlne az imnt felsorolt, sszes felszerels, munkakltsggel egy Valamivel kevesebbe, mint tzezer dollr. s azt mondja, hogy New Hampshire llam mr eddig is tbb mint szzezer dollrt fektetett S ay Bourne kivgzsbe? gy van. Terhet, jelentene az llam bntetsvgrehajtsi rendszere szmra, ha most rgtn fel kelle ie egy akasztft, hogy Mr. Bourne-t az lltlagos vallsi szoksaival sszhangban vgezzk A biztos fjt egy nagyot. risi teher lenne, igen. Mosdhatnm gy is, hogy szinte lehetetlen volna, olyan kzel a k ivgzs napja. Mirt? Az tlet kimondta, hogy hallos injekcival vgezzk ki Mr. Bourne-t. Mi szmos elmunkla en llunk erre. Szemlyes s szakmai okokbl egyltaln nem helyeselnm, ha gy dntennek, h t, az utols pillanatban mgis hzzunk inkbb fel egy akasztft. Maggie sgta oda nekem Shay , mindjrt hnyok.

Megrztam a fejem. Nyeld vissza! Shay az asztalra hajtotta a fejt. Egy kis jindulattal a hallgatsg akr azt is hihette, sr. Ha a brsg gy dntene, hogy mgiscsak meg kell pttetnie egy akasztft, ez n szerint leltetn Mr. Bourne kivgzst? krdezte Greenleaf. Szerintem legalbb fl vvel, vagy akr egy teljes vvel felelt a biztos. Teht Bourne fogoly gy akr egy vvel is tllhetn a kivgzse korbban kitztt dtumt? Igen. Mirt tart ilyen sokig egy akasztfa fellltsa? Egy mkd bntets-vgrehajtsi intzmny terletn kellene ptkezsbe kezdennk, Mr. Gre itelezket, elszr is t kellene vilgtanunk. A munksok, ugyebr, szerszmokat visznek be e, ez veszlyeztethetn az intzmny biztonsgt. A munkk sorn biztonsgi rket kellene al k, nehogy a munksok eltvedjenek, s veszlybe kerljenek. Folyamatosan ellenriznnk kellen , hogy nem szlltanak-e tiltott trgyakat a foglyok szmra. Rviden: igen, ha a semmibl ke lene felptennk egy akasztft, az nagyon leterheln az adott bntets-vgrehajtsi intzm Ksznm, biztos r mondta Greenleaf. Nincs tbb krdsem. Fellltam, odalptem a biztoshoz. Teht az elzetes szmtsai szerint egy akasztfa kivitelezsi kltsgei nagyjbl tzezer Igen. Teht ha Shay Bourne-t felakasztank, az tizedannyiba kerlne, mint hallos injekcival ki vgezni. Nem szlt a biztos , tz szzalkkal tbbe. Tudniillik nem rulnak garancilis elregyr injekci-kabinokat, a sarki nagyruhzban. Amit megptettnk, meg van ptve, a rklttt s kapjuk vissza. De mindenkpp meg kellett volna ptenik azt a kivgzkabint, nem igaz? Ha Bourne eltlt kivgzsi mdjt nem hallos injekciban llaptottk volna meg, akkor ne Teht azt mondja, a Bntets-vgrehajtsi Hivatalnak nem volt ms hallos injekcis kabinja djuk, egy msik hallratlt szmra? Ms. Bloom vlaszolt a biztos , New Hampshire llamban nincs msik hallratlt. Nem lett volna ill azt mondanom, a jvben mg lehet; senkinek sem tetszett volna a gon dolat. Hatssal lenne ms foglyok biztonsgra, ha Shay Bourne-t akasztssal vgeznk ki? Nem. A kivgzs alatt nem. Veszlybe sodorn a brtn alkalmazottait? Nem. Ha nem tvedek, egy akasztsos kivgzs leveznylshez kevesebb emberre van szksg, mint os injekcishoz, nem igaz? De igaz vlaszolt a biztos. Teht: semmifle biztonsgi vonzata nem lenne, ha akasztssal vgeznk ki Shayt, sem a dolg zk, sem a foglyok szmra. Szval, az egyetlen dolog, ami tnylegesen terhet jelenthet a Bntets vgrehajtsi Hivatal szmra, az csak az a kzel tzezer dollr lenne, amibe az akas egptse kerlne. Vacak tzezer dollr. Jl mondom, biztos r? A br elkapta a biztos tekintett. Belefr a kltsgvetskbe? Nem tudom vlaszolt Lynch. Elg szks a bdzs. Br r, itt van nlam a Bntets-vgrehajtsi Hivatal idei kltsgvetsnek a msolata. K izonytkok kz. Adtam egy fnymsolatot Greenleafnek, Haig brnak, s vgl Lynch biztos r, ismers, amit lt? Igen. Fel tudn nekem olvasni a kiemelt sort? Lynch feltette a szemvegt. Kivgzsi kellkek olvasta. Kilencezer-nyolcszznyolcvan dollr. Pontosan mit takar a kellk kifejezs? Vegyszereket felelt a biztos , meg az esetlegesen felmerl kltsgeket. Szmomra egyrtelm volt, hogy rtapintottam egy mismsolt sorra a kltsgvetsben Az imnti vallomsban azt mondta, az elrelthat vegyszerkltsg mindssze ngyszzhuszon Nem tudtuk, mi msra lehet mg szksg mondta Lynch tlezrsok, forgalomelterels, orv k, kisegt szemlyzet krlbell hetven ve nem volt az llamban kivgzs. Konzervatv klt ksztettnk, hogy ne rhessenek kellemetlen meglepetsek az utols pillanatban.

 Nos, ha azt a pnzt mindenkpp Shay Bourne kivgzsre kltenk, szmt, hogy ntrium-pento znek-e belle vagy akasztft? Ht hebegte Lynch , ez mg mindig nem tzezer dollr. Valban nem ismertem el. Hinyzik szzhsz dollr. Mondja nnek ennyit r egy ember l

JUNE Valaki egyszer azt mondta, hogy amikor megszld a lnyod, megltod azt az embert, aki a hallod napjn fogja majd a kezed. Ezrt gy nztem Elizabeth parnyi ujjacskit, krmgyai rs szortst a szletse utni napokban, hogy egy nap taln n kapaszkodom majd ugyangy b Termszetellenes tllni a gyermekeinket. Olyan, mint egy albn pillang vagy egy vrvrs t n, mint egy leoml felhkarcol. Egyszer mr elvesztettem egy gyereket Most mindent megt ettem volna azrt, hogy a dolog ne ismtldjn meg. Aznap pikk dmztunk Claire-rel, mesefigurs paklival. n nem a jtkra koncentrltam, hanem rra, hogy minl tbb Charlie Brown figurt gyjtsek ssze. Anya, jtsszl mr komolyan, j? mondta Claire. A szembe nztem. Mirl beszlsz? Arrl, hogy nem fair gy jtszani. gy csinlod, hogy n nyerjek. Megkeverte a paklit, s sapta a legfels lapot. Tudod, hogy van, ahol a treffet gy hvjk, hogy club, mint klub? Nem tudtam. Szerinted ez olyan klub, amelybe az ember szvesen belpne? A szvmonitorra pillantottam a jelek szerint tkletesen egyenletesen vert a szve. Ilyen kor olyan valszertlennek tnt, hogy Claire hallos beteg. De persze ahogy megmozdult, mondjuk, hogy kimenjen a vcre, azonnal kifulladt. A ltszat nha csal. Emlkszel, amikor alaptottl egy titkos trsasgot? krdeztem. Mindig ott tallkoztato rok mgtt. Claire megrzta a fejt. Nekem nem volt ilyen trsasgom. Dehogyisnem. Kicsi voltl, azrt nem emlkszel. De akkoriban nagyon ragaszkodtl ahhoz, hogy csak te dntheted el, ki tartozzon a klubba s ki ne. Volt egy pecsted is, az vo lt rrva, hogy TRLVE. Lepecstelted a kezemet. Ezutn csak akkor lltl velem szba, ha tu a jelszt. Mg akkor is, ha csak annyit akartam mondani, hogy gyere vacsorzni. A szoba tls sarkban megcsrrent a telefonom. Azonnal ugrottam, hogy felvegyem. A krhz s zablyzata szigoran tiltotta a mobiltelefon hasznlatt a nvr nagyon csnyn nzne, ha a . Hall? dvzlm June, itt Maggie Bloom beszl. Elakadt a llegzetem. Claire elz vben azt hallotta az iskolban, hogy evolcis okokbl az y bizonyos rszei autonm mdon irnytanak bizonyos alapvet letfunkcikat, pldul az ems t. Meglep mdon akr egy apr meglepets is csnyn be tudja fkezni ezeket az automatikus r exeket. Mondjuk, egy szerelem els ltsra, vagy egy-egy agresszv cselekedet. Vagy szav ak, amelyeket az ember nem akar hallani. Egyelre semmi hivatalosat nem tudok mondani kezdte Maggie , de gy gondoltam, tjkozta om: holnap reggel lesznek a zrbeszdek. A vgleges dnts idpontja utna mr csak azon ml nyi idre van szksge a brnak. Szval, rvidesen biztosan tudni fogjuk, megkapja-e Claire szvet sznetet tartott. Akrhogy is dnt, tizent nap mlva meglesz a kivgzs. Ksznm feleltem, s lecsuktam a telefont. Teht mg huszonngy ra, s taln tudni fogo rad-e Claire. Ki telefonlt? krdezte Claire. A telefont a kabtom zsebbe raktam. A patyolattl hvtak mondtam. Vgre kitiszttottk a tlikabtjainkat. Claire mereven nzett, tudta, hogy hazudok. sszeszedte a krtykat. Nem akarok tovbb jtszani mondta J, jl van. Claire elfordult, az oldalra fekdt. Nekem soha nem volt pecstem mondta halkan. s titkos trsasgom sem. Elizabethszel kev rsz. Dehogy keverlek csszott ki a szmon automatikusan, de nem folytattam. Magam eltt ltta , ahogy Kurt s n mosolyogva llunk a frdszobban, teljes ernkbl prbljuk lemosni a rn pecstet, s azon gondolkodunk, szba ll-e velnk a lnyunk a klub ezen titkos jele nlkl i

Claire nem vehette volna fel az apjt a klubba, hiszen sohasem tallkoztak. Ugye, megmondtam mondta Claire.

LUCIUS Shay jabban alig jrt az I-krletben. Ha mgis ott volt, rvid idn bell elvittk valamelyi onferenciaterembe vagy a lbadozba. Utna elmeslte, mifle pszicholgiai teszteket csinlta vele, hogy tapogattk vgig az zleteit, hogy vizsgltk meg az ereit. Valsznleg mindenr esen fel akartak kszlni, mert igen hlyn vette volna ki magt, ha a nagy pillanatban me glepets ri ket. Valjban azrt vittk Shayt folyton ide-oda, hogy kitapasztaljk a kivgzs logisztikai rsz eit. Augusztusban tbbszr is tartottak ilyen prbt. Egyik alkalommal pp kint voltam az udvaron, amikor Coyne brtnparancsnok rket veznyelt az akkor mg pl kivgzkabinba. Mi isakot viselt. Emberek, azt kell kitallnunk, mennyi idre lesz szksge az ldozat taninak, hogy eljussa ak az irodmbl a kivgzkabinba mondta Coyne. Nem tallkozhatnak a fogoly tanival. Azta elkszlt a kabin, ezrt az rknek mg tbb ellenriznivaljuk volt: mkdnek-e a korm telefonvonalak; kellen ersek-e a kivgzshez hasznlt hordgy szjai. Ktszer is megtrtnt rkeztek a folyosra, mikzben Shay orvosi vizsglaton volt. Valami klnleges osztaghoz ta rtoztak, korbban mg sosem lttam ket. Azt hiszem, mgiscsak humnusabb, ha nem az az r v ki, aki tizenegy ven t behozta a reggelidet. s persze knnyebb befecskendezni a mrget egy olyan ember vnjba, akivel soha nem beszlgettl sportesemnyekrl vagy ms csip-csup gokrl. Egyik alkalommal Shay nem akart egyttmkdni. Tiltakozott a vizsglat ellen, azt mondta , fradt, klnben is, annyi vrt vettek mr tle, hogy jformn neki sem maradt. Persze nem rhetett: az rk akkor is odarncigltk volna, ha rg, harap s karmol. Vgl hagyta, hogy jk. Negyedrval azutn, hogy elvittk, megrkezett a specilis osztag. Egyikk bement Shay ljba, mintha lenne Shay; a msik kzben elindtotta a stopperrt. ra indul mondta. Nem tudom, hol csszhatott el a szervezs. rtem n, hogy pontosan azrt akartk j elre beg orolni a mveletsort, hogy kizrjk az effle hibkat, de akkor is szerencstlenl slt el. A ecilis osztag pp vitte volna ki az l-Shayt a folyosrl, amikor a bejratnl megjelent az gazi Shay. Dbbenten lltak meg egymssal szemben. Shay mereven nzte az t megszemlyest rt. Annyira, hogy Whitakernek sz szerint be kellet rntania a folyosn. De mg ott is a nyakt nyjtogatta kifel. Tudni akarta, hov viszi a j . Az rk az jszaka kzepn jttek Shayrt. temesen verte a fejt a falba, kzben csak gy rengeteg kusza sz. n mskor mindig tanja voltam az ilyen jeleneteknek st, tbbnyire n tam az els, aki szlelte, hogy Shay nincs jl , de ezttal aludtam. Mr csak arra bredtem el, hogy belp nhny llig felfegyverzett r, s gy bekertik, mint a cstnyok a kenyrmor Hova viszik? kiltottam utnuk, de fjt a beszd, szinte gette a torkomat. A prbra gon m attl tartottam, hogy most taln ki is vgzik. Az egyik r felm fordult. Minden hten lttam t az elmlt hat v sorn; kedves ember volt, nevre nem emlkeztem. Ne izgulj, Lucius! mondta. Csak tvisszk egy megfigyelsi cellba. Attl tartunk, hogy tesz magban. Miutn elmentek, ledltem az gyra, s a homlokomra nyomtam a tenyerem. Lzam volt. gy rezt m, hogy halak szklnak az ereimben. Adam egyszer megcsalt. Abbl jttem r, hogy vletlenl az ingzsebben hagyott egy rulkod c it; n vittem a tiszttba a ruhinkat, s megtalltam. Gary llt a papron, alatta egy tel zm. Amikor megkrdeztem, hogy mgis ki ez a Gary, azt mondta, csak egy alkalomrl volt sz: killts-megnyit volt a galriban, ahol Adam dolgozott, ott tallkoztak. Gary volt az yik killt mvsz, gyurmbl ksztett vrosmaketteket. Aznap ppen New Yorkot mutatta be. oltam, Gary mg meslt is nhny rszletrl: pldul arrl, hogy a Chrysler felhkarcol tete o stlusban csinltk, s hogy a Park Avenue-n kzzel erstettk a leveleket a fkra. Elkpz ahogy Adam Garyvel a miniatr Central Park kzepn lelkezik. Borzaszt rzs volt. Hibztam, mondta Adam. De egy pillanatig olyan izgalmas volt, hogy valaki ms is rdek ldik irntam El sem tudtam kpzelni, hogy ne rdekldne valaki Adam irnt, gynyr halvnyzld szeme s m e irnt. Sta kzben rengetegszer megfordultak utna az utcn, melegek s heterk egyarnt. Az egsz olyan hazug volt, mondta Adam, mert nem veled voltam.

Naivan elhittem, hogy a keblemre lelhetek egy ilyen mrgez nvnyt, anlkl, hogy jra megc . Csakhogy a fltkenysg, a harag s a htlensg nem prolog el. Csendben meglapulnak, mint gy kobra, s akkor csapnak le jra, amikor a legkevsb vrod. A kezemre nztem. A Kaposi-szarkma foltjai egyre nttek, mr-mr sszertek. Olyan sttre f tk a brmet, mint Adam volt mintha azt a bntetst mrtk volna rm, hogy az kpben s Krlek, ne tedd ezt velem! suttogtam. De hogy llthattam volna meg valamit, ami mr elk ezddtt? Imdkozni kezdtem valakihez, akire mr nem is emlkeztem.

MAGGIE Amikor a trgyalst a htvgre felfggesztettk, elszaladtam vcre, s bezrkztam az egyik er csak bekukucsklt hozzm egy mikrofon a szomszd flkbl, a vlaszfal alatt. Ella Wyndhammer vagyok a FOX hrcsatorntl hallottam egy n hangjt azt szeretnm tudni, eretn-e kommentlni, hogy a Bourne-gy kapcsn a Fehr Hz hivatalos nyilatkozatot adott ki az egyhz s az llam sztvlasztsrl? Nem tudtam, hogy a Fehr Hz hivatalos nyilatkozatot adott ki az gyben. A szvem megdob bant arra a gondolatra, hogy ilyen nagy figyelem vezi a pernket. De rgtn eszembe jut ott az is, hogy Washington kzlemnye szmunkra aligha j hr nyilvn csupa olyasmit mondta , ami semmikpp sem segti az gynket. Csak ezutn jutott eszembe, hogy tulajdonkppen a vc . Igen, szeretnm kommentlni vlaszoltam, s j hangosan lehztam a vct. Nem akartam, hogy jbl letmadjon Ella Wyndhammer vagy a brsg lpcsjn vrakoz rengeteg kzl brki ms, gyhogy visszahzdtam egy egrlyukba, s magamra zrtam az ajtt. J, neve vdenc konferenciateremnek. Elkaptam egy fzetet, s a htfi zrbeszdemen kezdtem dolgozn tem, hogy amire vgzek, a riporterek tallnak maguknak ms clpontot. Stt volt, amikor jra felvettem a magassarkmat. A brsg pletben mr lekapcsoltk a f m, hogy a tvolban a gondnok mr zrja a nehz ajtkat. Elhaladtam az ramtalantott fmdetek ok mellett, ki, egszen a fbejratig, majd vettem egy nagy levegt, s kilptem a szabadba. A mdia kpviseli szinte mind hazamentek. De a tvolban megpillantottam egy nagyon kita rt riportert, aki mg mindig szorgalmasan szorongatta a mikrofonjt. A nevemen szltott. Nagy lptekkel mentem el mellette. Nincs hozzfznivalm szltam. Ekkor vettem csak szre, hogy nem riporter volt, s nem is krofon volt a kezben. Lassan ideje mondta Christian, s tnyjtott egy rzst.

MICHAEL n a lelki segtje mondta Coyne brtnparancsnok a telefonba hajnali hromkor. Menjen, n neki tancsot. Megprbltam elmagyarzni neki, hogy ppen nem vagyunk beszl viszonyban Shay-jel, de lerak ta a telefont, mg mieltt megszlalhattam volna. gyhogy egy nagy shajjal kikecmeregtem az gybl, s elmentem a brtnbe. A brtnr meglep mdon nem az I-krlet-be kalauzolt, han va mshova. Elkltztettk mondta az r. Hogyhogy? Megint megtmadtk? Nem volt r szksg, tett krt magban vlaszolt. Ahogy meglltunk Shay cellja eltt, irl beszl. Shay arca tele volt sebekkel. A btykein szinte nem maradt br. A halntkt vrcskok sznto fel. Kezn, lbn s a dereknl is le volt lncolva, pedig cellban lt. Mirt nem hvtak orvost? krdeztem dhsen. Mr hromszor megnzte felelt az r. Minden alkalommal be is ktzte, ez a kedves gyere zont folyton letpett magrl mindent. gyhogy meg kellett bilincselnnk. Ha meggrem nnek, hogy abbahagyja, amit eddig csinlt, akkor Mrhogy falba veri a fejt? Igen. Ha a szavamat adom, hogy abbahagyja, leveszi a bilincseit? Shay fel fordult am, de kerlte a tekintetem. Mit szlnl hozz, Shay? Nem reaglt, gyhogy fogalmam sem volt, hogy gyzhetnm meg, hogy ne tegyen tbb krt magban Az r ennek ellenre a cella ajtajhoz intette, s levette a kar- s lbbilincst. A derkl viszont biztos, ami biztos felkiltssal rajta hagyta. Elment. Shay szltam , mirt csinlod ezt? Menjen innen a francba. Tudom, hogy flsz. s tudom, hogy haragszol mondtam. Nem hibztatlak rte.

 h, kivtelesen nem hibztat, egyszer mr hibztatott valamirt. Maga s a tizenegy msik. elrelpett. Milyen volt ott lni abban a szobban? Arrl beszlgettek, micsoda szrny lehe aki elkvette ezeket a rmtetteket? Az nem jutott eszkbe, hogy nem ismerik az egsz trtne tet? Deht te mirt nem mondtad el? trt ki bellem. Semmi informcit nem adtl neknk, Sha z gysz verzijt hallottuk s June-t. Te mg arra sem voltl kpes, hogy felllj, s enyh . Ki figyelt volna arra, amit mondok, amikor egy halott zsaru mellett talltak meg? Mg a sajt gyvdem sem hitt nekem. Folyton azzal jtt, a rossz gyerekkoromrl beszljnk, n rrl, hogy mi trtnt. Azt mondta, nem fog megbzni bennem az eskdtszk, nem gy nzek ki. N dekelte, mi lesz velem; az volt neki a f, hogy bekerljn az aznap esti hrekbe. Volt e gy stratgija. s tudja, mi volt az a stratgia? Hogy elszr azt mondja az eskdtszknek, n vagyok a tettes. Aztn amikor bnsnek talltak, arra vltott, hogy Na j, a tettes, de e ezrt krem, hogy ne tljk hallra. Ennyi ervel akr el is ismerhette volna, hogy hazugs azt mondani, hogy nem vagyok bns. Bnultan nztem r. A tizenegy vvel korbbi trgyals alatt egyszer sem jutott eszembe, hogy ez motoszklhat Shay fejben; s hogy csak azrt nem llt fel a msodik fzisban kegyelmet k , mert az felrt volna egy beismer vallomssal. Most, hogy visszagondoltam, tnyleg gy rm lett, hogy a vdelem ms kottbl nekelt a per kt szakaszban. Ami persze mg jobban alst elket. s mit csinlt a per alatt Shay? Ott lt a teremben, piszkos hajjal, res szemekkel. Teht nem azrt hallgatott, mert bszke volt vagy szgyellte magt, mint korbban hittem. Azrt m aradt csendben, mert tudta, hogy a vilg nem gy forog, hogy a hozz hasonl helyzeteknek j legyen. A msik tizenegy eskdthz hasonlan n is kimondtam r az tletet, tulajdonkpp kezdet kezdetn. Vgl is mifle ember lehet az, akit ketts gyilkossggal vdolnak? Mirt k allbntetst egy gysz, hacsak nincs r nyoms oka? Egyszer, amikor mr a lelki segtje voltam, azt mondta Shay, hogy nem szmt, ami a mltban trtnt. Azt hittem, gy rti, hogy vllalja a felelssget a tetteirt. Pedig lehet, hogy a mondta, elfogadta, hogy meg fog halni, annak ellenre, hogy rtatlan. Ott voltam a trgyalson, hallottam a vallomsokat. Nevetsgesnek, lehetetlennek hangzot t, hogy Shay nem rdemel hallbntetst. Persze elvileg a csodk is lehetetlenek De Shay mondtam halkan , hallottam a vallomsokat. Lttam a bizonytkokat. Nem csinltam semmit. Lehajtotta a fejt. A szerszmok miatt trtnt az egsz. Ott maradt a hzban. Amikor visszamentem s bekopogtam, senki nem nyitott ajtt, gyhogy bementem s m eglttam a kislnyt. Grcs rntotta ssze a gyomrom. Elizabetht. Gyakran jtszottunk. Farkasszemet nztnk; az vesztett, aki elszr elmosolyodott. Mindig nyertem. De egy nap, amikor egyms szembe bmultunk, felkapta a csavarhzmat, amely val ahogy hozz kerlt, s gy hadonszott vele, mint valami rlt a kssel. gy nevettem, hogy b ult a hasam. Megvagy, megvagy!, mondta. s tnyleg nyert. Shay arca eltorzult. Soha nem rtem volna hozz egy ujjal sem. Amikor aznap belptem, az apjval volt. Az apjn ak le volt tolva a nadrgja. A kislny pedig srt pedig ez az ember az apja volt! Az ar ca el kapta a kezt, mintha ezzel megvn magt a ltvnytl. Rm nzett a kislny, ugyan or farkasszemet nztnk, s elmosolyodott. De ezttal nem azrt, mert vesztett, hanem mert tudta, hogy nyerni fog. Mert ott voltam. Mert n megmentem. Az emberek egsz letembe n egy elbaszott szlemnynek nztek, aki semmit nem tud jl megcsinlni. De ez a kislny, ez a kislny gy nzett rm, hogy lttam, hogy hisz bennem mondta Shay. El akartam hinni, h gy hisz bennem. , Istenem, de mennyire! Shajtott egyet. Megfogtam a gyereket, s felvittem az emeletre, abba a szobba, ahol dolgoztam. Bezrt am az ajtt, s mondtam neki, hogy ne fljen, itt mr biztonsgban lesz. Nem sokkal ezutn l drdlt, s az ajt egyszeren eltnt. Bejtt a rendr, s nekem szegezte a fegyvert. Megprbltam elkpzelni, mit rezhetett Shay. Eleve knnyen sszezavarodik, s nehezen kommun kl, ht mg ha egy pisztolyt szegeznek az arcba. n is megrmltem volna. Szirnkat hallottam folytatta Shay. A rendr erstst hvott. Azt mondta, rtem jnnek. ta, gysem hisznek majd egy olyan baromnak, mint n. A lny sikoltott: Ne ljj, ne ljj!.

t mondta: Gyere ide, Elizabeth!. Megragadtam a fegyvert, nehogy a kislny ellen fordts a. Verekedni kezdtnk. Mindketten fogtuk a pisztolyt, s akkor valahogy elslt. Majd mg egyszer nyelt egyet , elkaptam Elizabetht. Mindenhol vr volt, rajta, rajtam. A re ndr hvta a kislnyt, de fel sem nzett. Csak nzett rm kitartan, mintha megint jtszan , de ez most nem jtk volt s aztn mr nem nzett tbb, pedig a szeme mg mindig nyitva v e lett a jtknak, pedig nem is mosolyogtam. Fuldokolni kezdett a srstl. A kezt a szjhoz nyomta. Nem is mosolyogtam. Shay szltottam meg lgyan. A szemembe nzett. Jobb gy a kislnynak. Csontszraz lett a szm. Shay ugyanezt mondta June-nak a jvtteli megbeszlsen. June akkor srva rohant ki a terembl. Lehet, hogy rosszul rtelmeztk Shay szavait? Mi van, ha tnyl eg azt gondolta, Elizabeth szmra lds volt a hall azok utn, amit a mostohaapja csinlt v le? Felvillant egy halvny emlk. A bugyija mondtam. A zsebedben volt a bugyija. Shay gy nzett rm, mintha elvesztettem volna az eszem. Persze, nem tudta felvenni a bugyijt, olyan gyorsan trtntek az esemnyek. n egy olyan Shayt ismertem meg, aki a keze rintsvel be tudott gygytani egy nylt sebet, ugyanakkor idegsszeroppanst kapott, ha, mondjuk, az ebdjhez kapott trt krumpli egy fo kkal srgbb volt, mint elz nap. Az ltalam ismert Shay termszetesen nem tallt semmi kive nivalt abban, hogy amikor a rendrk rtalltak, ott lapult a zsebben a kislny bugyija. Sh y nyilvn j tletnek tartotta, hogy Elizabethszel egytt az alsnemjt is felkapja a fldr gy ezzel is vdje a gyereket. Azt mondod, a lvsek vletlenl sltek el? Soha nem mondtam, hogy bns vagyok vlaszolt. Az jsgrk, akik kicsinyteni prbltk Shay csodatetteinek a jelentsgt, mindig azt hozt y ha az Isten leszllna a fldre, nem egy gyilkos testbe kltzne. Lehet, hogy tnyleg nem? Lehet, hogy az egszet flrertettk? Lehet, hogy Shay nemhogy nem elre kitervelten, sznd osan lte meg Elizabeth Nealont s a mostohaapjt, hanem ppen hogy meg akarta vdeni a ki slnyt a frfitl? Teht Shaynek msok bneirt kellett meghalnia. Megint.

Nem alkalmas a pillanat mondta Maggie az ajtban. Abszolt vszhelyzet van. Akkor hvjon rendrt. Vagy vegye el a piros telefont, s hvja fel Istent a kzvetlen szm olnap reggel hvom. Mr csukta volna be az ajtt, de n beakasztottam a lbam. Minden ok? Egy angol akcentus frfi tnt fel Maggie oldaln. A n cklavrs lett. Michael atya szlt , ez itt Christian Gallagher. A frfi a kezt nyjtotta. Mr nagyon sokat hallottam nrl, atym. Kr. Maggie nlam jobb randitmt is tallhatott volna. Nos krdezte Christian bartsgosan , hol az a tz? Felforrsodott a htam. Valahol a szobban halk zene szlt, a frfi egy flig res vrsboros tartott a kezben. Nem volt tz. Illetve mr gett, de n rdobtam egy vdr homokot. Bocsnat, nem akartam htralptem. J jszakt. Becsuktk mgttem az ajtt, de n mg nem szlltam fel a motoromra, inkbb leltem a hz lp or elszr tallkoztam Shayjel, azt mondtam, az ember sosem magnyos, mert Isten mindig vele van. De nem volt teljesen igazam. azt mondta, az ember nem jtszhat dmajtkot Ist ennel. St, nem lehet Istent moziba se vinni egy-egy pntek este. Engem betlttt, hogy az Isten az egyetlen trsam, nagyon is. De azrt nha n is reztem a vrem lktetst. Az ajt jra kinylt, Maggie lpett ki rajta. Meztlb volt, a legelegnsabb kosztmzakjval Ne haragudjon mondtam , nem akartam tnkretenni az estjt. Semmi gond. Azt n sem remlhettem, hogy a bolygk kln az n kedvemrt majd szerencss al ba sorakoznak. Lehuppant mellm. Mi a gond? Olyan gynyr volt a hold fnyben, mint egy renesznsz madonna. Biztos, hogy Isten olyan n

vlasztott Jzus anyjul, mint Maggie. Olyasvalakit, aki akr az egsz vilg slyt kpes vo vllra venni. Shayrl van sz szltam. Azt hiszem, rtatlan.

MAGGIE Nem lepett meg klnsebben, hogy Shay Bourne rtatlannak vallotta magt a pap eltt. Attl viszont teljesen ledbbentem, mennyire bevette a trtnetet Michael atya. Most mr nem arrl szl a dolog, hogy Shay jogait vdjk mondta. s nem arrl, hogy gy eg, ahogy akar. Egy rtatlan embert kszlnek meglni. A nappaliban telepedtnk le. Christian a dvny msik vgn lt, a kezben valami alibi rejtv l; gy tett, mintha azt fejten, de nyilvn figyelmesen hallgatta a beszlgetsnket. Mivel Michael s n tl sokig idztnk odakint, Christian vgl behvott bennnket (a sajt hzamb le akartam hteni a pap indulatait, hogy ott folytathassuk az estt, ahol az rkezseko r abbahagytuk. Konkrtan ppen a htamon fekdtem, Christian keze az oldalamat simogatta. Azt mutatta, hol vgnak, amikor eltvoltanak egy hgyhlyagot (ez a bemutat a gyakorlatban sokkal izgal masabb, mint a lers sugallja). Shay eltlt gyilkos mondtam. Ezek korbban tanulnak meg hazudozni, mint jrni. Lehet, hogy tvesen tltk el felelt Michael. Deht n is tagja volt az eskdtszknek! Christian felkapta a fejt. Tnyleg? Ht, isten hozott Maggie Bloom zrs mindennapjaiban shajtottam. De atym, n vgiglte okat. A sajt szemvel ltta a bizonytkokat. Igen. De azta elmondta, hogy rajtakapta Kurt Nealont, amint molesztlja a mostohalnyt , s hogy a fegyver vletlenl slt el a dulakods kzben. Erre Christian elrehajolt. Ht akkor tulajdonkppen valami hsfle, nem igaz? Nem, mivel meglte azt a gyereket, akit pp meg akart menteni feleltem. s ha szabad krdeznem, mirt nem ajndkozta meg Shay az gyvdjt ezzel a roppant rtkes rzsval? lltlag prblta neki elmondani, de az gyvd azt mondta, remnytelen, nem veszik be. Ez nagyjbl mindent elmond a sztorirl, nem? J reggelt! Maggie, n is ismeri Shayt. Nem egy tkletesen fslt, eszmnyi amerikai src. s mr akko olt az. Radsul amikor megtalltk, fstlg pisztoly volt a kezben, a lbnl pedig egy ha s egy halott kislny hevert. Ha el is mondja az igazat, ki hitt volna neki? Vajon kit kiltanak ki szvesebben pedofilnak, a hsies rendrt, aki mellesleg tkletes csaldapa s vagy a zrs csavargt, aki tmenetileg van a hzban? Shay mg be sem lpett a trgyalter befellegzett neki. De mirt vinn el ms bnrt a balht? prbltam vitatkozni vele. Mirt nem osztotta m ezt a trtnetet az elmlt tizenegy vben? Nem tudom mondta Michael a fejt rzva. De szeretnm, ha letben maradna mg egy darabi hogy elmondhassa. A szemembe nzett. n mondta, hogy a jog nem mindig szolgltat egyfo rmn igazsgot az embereknek. Baleset volt. Gondatlansgbl elkvetett emberls. Javtson ki, ha tvedek szlt kzbe Christian, de gondatlan bncselekmnyrt nem jr hal ye? Shajtottam. Van j bizonytk a keznkben? Michael atya elgondolkodott. Shay mondta, hogy ez trtnt. Nem. Bizonytk van-e a keznkben? ismteltem el. Michael arca felragyogott. A megfigyelsi cella eltt van egy kamera mondta. Szerintem ott mindent felvesznek, ami odabent elhangzik. De az mg mindig csak egy magnszalag, amelyen Shay elmesl nnek egy trtnetet feleltem lenne, ha azt mondan, hogy ja, persze, megvan Kurt Nealon spermamintja Maga a jogvd. Csak ki tud tallni valamit A jog szerint nem tehetnk semmit. Csak akkor trgyalhatjuk jra az gyet, ha elsunk vala i hatsos trgyi bizonytkot. Esetleg felhvhatnk a kormnyzt javasolta Christian.

Mindketten felkaptuk a fejnket. A tvben mindig gy csinljk. Meg a John Grisham-regnyekben is. s egy csom bngyi nov Honnan tudsz ilyen sokat az amerikai jogrl? krdeztem. Vllat vont. Teljesen bele voltam zgva az L.A. Law sorozat egyik fszerepljbe. Shajtottam, s az ebdlasztalhoz lptem. A tskm ambaknt terlt el rajta. Remlem, j okkal hvsz morgott a fnkm a vonal tls vgn. Ne haragudj, Rufus. Tudom, hogy ks van. A lnyeget. Fel kell hvnom Flynnt Shay Bourne gyben mondtam. Flynnt? Mrmint Mark Flynnt, a kormnyzt? Mirt akarod ezt a legeslegutols eslyt is ell amikor Haig mg nem is hozta meg az tletet? Shay Bourne lelki segtje azt gondolja, hogy Shayt rtatlanul tltk el. A httrben Ch s Michael beren figyeltek. Van j bizonytkod? Becsuktam a szemem. Ht, nincs. De ez most nagyon fontos, Rufus. Pr msodperc mlva leraktam a telefont, s Michael atya kezbe nyomtam a szmot. Itt a kormnyz mobilszma. Hvja fel. Mirt n? Azrt feleltem , mert is katolikus.

El kell mennem mondtam Christiannak. A kormnyz azt mondta, hogy azonnal menjnk az i rodjba. Ha csak egy dollrt kapnk, ahnyszor egy lny ezt mondja nekem vlaszolt. s ezzel, min vilg legtermszetesebb dolga lenne, megcskolt. J, rvid csk volt. s olyan, hogy mg egy gyerekfilmbl sem cenzrztk volna ki. Klnben ltt csinltuk. De valahogy nagyon termszetes volt, mintha Christian s n mr vezredek ta olznnk minden egyes mondat utn, mikzben a vilg azt prblja kitallni, pontot vagy vessz llott-e a szveg vgn. Itt viszont kisiklott a dolog. Esetleg holnap? A kvetkez negyvennyolc rban gyeletes vagyok. Htfn? De htfn jra a brsgon kellett lennem. Jl van mondta Christian , majd hvlak. A kormnyz hivatala el beszltem meg a tallkozt Michael atyval. A pap farmerban s kigom t ingben ltogatott meg, ez pedig nem a leghatsosabb ltzk; gyhogy megkrtem, menjen haza s ltse fel a lehet legpapibb ruhjt. Hamarabb rtem a tallkahelyre, gyhogy volt idm v dolni a Christiannal tlttt estm minden mozzanatt s pnik fogott el. Mg egy vods is t ogy ha egy frfi azt mondja, majd hvlak, akkor biztos, hogy esze gban sincs, csak elegn an le akar rzni. Taln a csk miatt fejeztk be gy az estt. Lehet, hogy fokhagymaszag vol a leheletem. Vagy pont eleget ltott bellem ahhoz, hogy rjjjn, nem n vagyok neki az ig azi Mire Michael atya megrkezett a parkolba, mr ott tartottam, hogy ha Shay Bourne miat t bukom be a legutbbi hromezer v egyetlen gretesnek indul kapcsolatcsrjt, akkor n f vgezni a sajt kezemmel. Meglepetsemre Rufus nem akart velem jnni a kormnyzhoz. Mg nagyobb meglepetsemre javas lta, hogy Michael atya szervezze meg a tallkozt. Flynn nem New Englandben szletett dli gyerek volt, aki valahogy felkerlt ugyan szakra, de mg ma is sokkal jobban szere tte az informlis krlmnyeket, mint a hivatalos pompt. Ha a br szmunkra kedveztlen t , Flynn vrni fogja, hogy felkeresd, mondta Rufus. Lehet, hogy tnyleg jobb, ha nem vrod meg, hanem meglepetsszeren kapcsolatba lpsz vele. A meglepets erejt fokozza, ha n em gyvd hvja fel elszr a kormnyzt, hanem egy egyhzi szemly. s valban, Michael atya perce volt vonalban Flynn-nel, de mr arrl beszlgettek, hogy a kormnyz ott volt Micha el atya tavalyi karcsonyi misjn a St. Catherine-templomban. A hivatal ajtajnl r fogadott bennnket. Miutn testnk a fmdetektoros vizsglaton, az r ztott a kormnyz irodjhoz. A hely nagyon furcsa volt gy jszaka: minden lpsnk gy vis t az res pletben, mint egy-egy lvs. A lpcs tetejn Michaelhez fordultam. Ne csinljon semmi radiklisat! sgtam. Ez az egy lehetsgnk van. A kormnyz az asztalnl lt.

 Jjjenek be mondta, s felllt. rlk, hogy jra ltom, Michael atya. Ksznm reaglt a pap. Hzelg, hogy mg emlkszik rm. Ugyan, maga olyan mist adott le neknk, hogy kibrtam bren. Erre nagyon kevs pap kpes. tartozik a St. Catherine-templom ifjsgi klubja is, nem? Az egyetemi laktrsam gyerek e tavaly valami rossz ft tett a tzre, ezutn kezdett nkhz jrni. Joe Cacciatone, ismers hangzik? Joey helyesbtett Michael atya. J gyerek. A kormnyz felm fordult. n pedig Maggie Bloom mondtam, s kezet nyjtottam. Shay Bourne gyvdje vagyok. Mg soha nem ilyen kzel a kormnyzhoz. Az volt az els gondolatom, hogy a tvben magasabbnak tnt. Na igen felelt Flynn , a hrhedt Shay Bourne. Ha n hv katolikus szlalt meg Michael , hogy tud alrni egy kivgzst? Riadtan a papra nztem. Kt perccel korbban krtem, hogy ne provoklja. Teszem a dolgom vlaszolt a kormnyz. A szakmmbl addan sok olyan dolgot is meg kel om, amivel szemly szerint nem rtek egyet. Akkor is, ha rtatlan embert akarnak kivgezni? Flynn tekintete lesebb vlt. Atya, a fogvatartott a brsg szerint bns. Jjjn, beszlgessen el vele mondta Michael. t perc ide a brtn. Jjjn, hallgassa me ondja azt, hogy megrdemli a hallt. Flynn kormnyz r szltam bele a beszlgetsbe. Egy gyns sorn Shay Bourne olyan j el, amelyek azt sugalljk, hogy a trgyals sorn nem fedtk fel az eset minden rszlett. F erl, hogy a halleseteket baleset okozta, ppen abbl fakadan, hogy Mr. Bourne vdelmezni prblta Elizabeth Nealont az apja szexulis zaklatsval szemben. gy gondoljuk, hogy ha a kivgzs idpontjt ksbbre tolnnk, lenne idnk, hogy sszegyjtsnk annyi bizonytkot, am ourne-t. A kormnyz elspadt. Azt hittem, egy pap nem hozhatja nyilvnossgra, amit gyns alatt hall. Amennyiben trvnysrts kszl vagy veszlybe kerl egy ember lete, ez a ktelessgnk. J mindkett fennll. A kormnyz karba tette a kezt. Hirtelen tvolsgtart lett. Nagyra rtkelem, hogy megosztottk velem a vallsi s politikai agglyaikat. Fontolra fog venni a krsket. Ennl nyilvnvalbban nem is mondhatta volna, hogy vge a kihallgatsnak. Blintottam, s fel tam. Ekkorra Michael atya is szrevette, hogy ideje indulni is feltpszkodott. Kezet rztunk a kormnyzval, s tvoztunk az irodjbl. Siets lptekkel hagytuk el az pletet, ltunk, amg ki nem rtnk. Kint, a csillagos g alatt mr szabadon beszlhettnk. Ht, ha jl rtem, ez azt jelenti, nem mondta Michael atya. Azt jelenti, vrnunk kell. De igaz, sszessgben valsznleg nem. Zsebre dugtam a kezem. Na, mivel most mr az estm vgkpp ztonyra futott, azt hiszem, ideje, hogy hazamenjnk. Maga nem hiszi el, hogy rtatlan, igaz? krdezte Michael. Felshajtottam. Nem igazn. Akkor mirt kzd rte ilyen kemnyen? Amikor gyerek voltam, nlunk minden v december huszontdike ugyanolyan nap volt, mint a tbbi. Hsvtkor mi voltunk az egyetlen csald a moziban. Azrt kzdk Shayrt ilyen kemny jeztem be a gondolatot , mert tudom, milyen az, amikor az embert kirekesztik a hi te miatt. n deht n nem tudtam Hogy is tudhatta volna? feleltem halvny mosollyal. Annak, aki a totemoszlop tetejn l, fogalma sincs, mi van az aljra vsve. Viszlt htfn, atym. Az autmhoz mentem. reztem, hogy kvet a szemvel. gy takart be a tekintete, mint egy fny bl sztt kpeny.

A vdencem gy nzett ki, mint akin tment egy kamion. Mikzben vadul prbltuk megmenteni az ett, Michael atya knyelmesen elfelejtette velem kzlni, hogy Shay ppen az ncsonkt kors li. Az arca tele volt horzsolsokkal s vgsokkal. A kezn is amelyet a pnteki fiask u

t mr a derekhoz bilincseltek ktelen sebek ttongtak. De szarul nz ki! sgtam oda. Mg rosszabbul fogok kinzni, miutn felakasztanak suttogta. Beszlnnk kell. A minap azt mondta Michael atynak de nem folytathattam, mert a br Go n Greenleafet szltotta zrbeszdre. Gordon ceremonilisan felllt. Br r, ez az gy semmi ms, mint id- s pnzpocskols a tisztelt brsg s az llam sz ketts gyilkos. Az nevhez fzdik New Hampshire llam trtnelmnek legvisszatasztbb bn Diszkrten Shayre nztem. Ha igaz, amit mondott, ha tnyleg azon kapta Kurt Nealont, h ogy molesztlja a lnyt, akkora ketts gyilkossg valjban gondatlansgbl elkvetett ember . Amikor tizenegy ve eltltk, mg nem volt divat a DNS-vizsglat de egy kis szerencsvel indig tallhatunk egy sznyeg- vagy ruhafoszlnyt, amely altmaszthatn Shay verzijt. Kimertett minden jogi lehetsget folytatta Gordon , megkereste az llami, az els fell viteli, s a Legfelsbb Brsgot. s most, hogy mr ms opcija nem maradt, azzal akarja meg abbtani az lett, hogy egy alibi valls nevben alibi trgyalst kezdemnyez. Azt akarja, h New Hampshire llam pttessen neki kln egy akasztft az adfizetk pnzbl, hogy a szv az ldozat csaldja rszre, mert hirtelen valahogy nagyon fontosak lettek a szmra. Aznap, amikor meggyilkolta Kurt s Elizabeth Nealont, mg nem viselte ennyire a szvn a boldo gsgukat. Elg valszntlen, hogy ennyi v utn tallunk hasznlhat bizonytkot. Mra mr a kislny g vagy megsemmistettk, vagy visszaadtk June Nea-lonnak. A nyomozk fejben az eset tize negy ve lezrult; az sszes tan meghalt a helysznen kivve persze Shayt. Igen, van egy trvny, amely garantlja a rabok vallsszabadsgt folytatta Green-leaf. talltk ki, hogy a zsidk a brtnben is viselhessenek kipt, hogy a muszlimok is bjtlhess k ramadn alatt. A bntets-vgrehajtsi biztos a szvetsgi trvny ltal megszabott keretek mindig ksz engedmnyt tenni a vallsszabadsg rdekben. De az ellenfelem most azt kri, hog ezt az embert akinek mg itt, a trgyalteremben is kitrsei voltak, aki nem tudja kontr olllni az rzseit, aki mg megnevezni sem tudja a vallst klnleges bnsmdban rszes tt trvnyt nem emiatt iktattk be, sem a betjben, sem a szellemben nem errl szl. Abban a percben, hogy Greenleaf lelt, a trvnyszki szolga egy cetlit cssztatott a keze mbe. Elolvastam. Ms. Bloom? hvott most engem a br. Szzhsz dollr kezdtem. Tudjk, mennyi az a szzhsz dollr? Az ember kap rte egy pr uart Weitzman cipt. Vehet kt lerazott jegyet egy baseball-meccsre. telt kldhet egy af rikai csaldnak. Megrendelhet egy ktves mobiltelefon szerzdst. Vagy segthet valakin, ho gy megvltst nyerjen, s mellesleg megmentsen egy haldokl gyereket. Fellltam. Shay Bourne nem szabadsgot kr. Nem azrt van itt, hogy trljk el a r kimondott tlete azt szeretn, hogy a hitnek megfelel mdon halhasson meg. s ha ebben az orszgban ms elv t nem is ismernnk el, Amerika akkor is az a hely lenne, ahol mindenkinek megvdik a szabad vallsgyakorlshoz val jogt. Mg akkor is, ha az llam felgyelete alatt kell megha nia. Tettem nhny lpst a hallgatsg fel. Mind a mai napig rengetegen jnnek az orszgunkba a szabad vallsgyakorls joga miatt. T udjk, hogy nlunk senki sem fogja nekik megmondani, hogy nz ki, miket mond az igazi Isten. Itt senki nem mondja azt, hogy csak egyetlen igaz hit van, mgpedig nem az, amiben te hiszel. Azrt jnnek ide, mert arra vgynak, hogy szabadon beszlhessenek s sz abadon krdezhessenek a vallsrl. Amerika erre az elvre plt ngyszz vvel ezeltt, s mg orszgunk erklcsi alapja. Ez egy olyan orszg, ahol Madonna bntetlenl mvelhet mindenfle dolgokat a kereszttel, ahol a Da Vinci kdot s ms hasonl knyveket nem zzzk be. A valls badsg mg szeptember 11. utn is az amerikai llam sarokkve. jra a br fel fordultam. Br r, nem krjk, hogy lebontsa az egyhzat s az llamot klnvlaszt falat csak azrt rne szmra kedvez tletet hozhasson. Csak azt krjk, trvnyesen jrjunk el az gyben. A dja, hogy Shay Bourne-nak joga van szabadon gyakorolni a vallst mg az llami bntets-vgr hajtsi intzmny terletn is, feltve, hogy az llamnak nincs nyoms ellenrve. Az llam mi nnyi ellenrvet hozhat fel a krsnk ellen, hogy a javasolt kivgzsi md szzhsz dollrral y hnappal tbb idt vesz ignybe. Visszamentem a helyemre, leltem. Lehet egyenlsget t emberi letek s lelkek, valamint kt hnap s szzhsz dollr kz? Amikor a br dntshozatalra visszavonult, kt rendr jtt Shayrt. Maggie mondta Shay, mikzben felllt. Ksznm.

 Fik, beszlhetek vele egy percet kettesben a fogdban? krdeztem a rendrktl. J, de siessen mondta az egyikk. Blintottam. Mit gondol? krdezte Michael atya, aki mg fent lt a galrin. Van eslye? A zsebembe nyltam, s tadtam neki a zrbeszdem eltti msodpercekben kapott paprdarabot. Remljk, van feleltem , mert a kormnyz elutastotta a krsnket.

Amikor a fogdba rtem, Shay mr aVasgyon fekdt. A karjval eltakarta a szemt. Shay lltam meg a rcsnl. Beszltem Michael atyval. Arrl, hogy mi trtnt a gyilkoss Nem szmt. De szmt! vgtam r. Azt krtk a kormnyztl, hogy halassza el a kivgzst, de el ba tkztnk. Manapsg gyakran megesik, hogy csinlnak egy visszamenleges DNS-vizsglatot, iderl, hogy a hallratlt rtatlan. A trgyalsa sorn volt sz szexulis zaklatsrl, nem? jtettk azt a vdat. Ha mg megvan valahol a spermaminta, a laborban sszevethetnk Kurtvel Csak mondja el rszletesen, mi trtnt, Shay, hogy prgethessem a dolgot. Mert mr csak kt hete van htra, gondoltam. Shay felllt, s odajtt. A kezt a rcsra tette. Nem lehet. Mirt nem? szlltam vitba vele. Amikor azt mondta Michael atynak, hogy rtatlan, hazu t? Hborg tekintettel nzett rm. Nem. Nem tudom mirt, de hittem neki. Lehet, hogy naivits volt, de vglis nem voltam bntetjog z. Eleve, egy haldoklnak mr nincs vesztenivalja. Ahogy Shay a szemembe nzett, teljes bizonyossggal tudtam, hogy igaz, amit mond. Ha van borzalmasabb dolog, mint egy ember ki vgzse, az egy rtatlan ember kivgzse. Na, vrjunk csak mondtam; az agyam mr zakatolva kereste a lehetsgeket. Azt mondta Mi hael atynak, hogy az els gyvdje nem hallgatta meg. De n most itt vagyok, s hallgatom. Beszljen, Shay. Mondjon nekem olyat, ami meggyzi a brt arrl, hogy rtatlanul tltk el. om a krvnyt a DNS-teszthez, csak al kell rnia Nem. De ezt nem tudom egyedl megcsinlni robbant ki bellem. Shay, most arrl beszlnk, ho gvltoztathatnnk az tletet, rti? Szabadlbra kerlne. Tudom, Maggie. Teht ahelyett, hogy megprbl valamit tenni, inkbb meghal valaki ms bne miatt? Ez gy r ben van? Hosszan nzett, aztn lassan blintott. Mr az els napon megmondtam, amikor tallkoztunk. Nem krem, hogy megmentsem. Azt krem, hogy a szvem mentse meg. rtetlenl nztem. De mirt? Nehezen tallta meg a megfelel szavakat. Akrhogy is vesszk, az n hibm volt. Meg akartam menteni a kislnyt, de nem tudtam. Nem tem oda idben. Sosem szerettem Kurt Nealont. Mindig prbltam elkerlni, hogy egy lgtrben kelljen tartzkodnunk. Nem szerettem, ahogy figyel. De June ms, nagyon kedves volt . Almaillata volt, tonhalat csinlt nekem ebdre. gy ltem le kzjk az asztalhoz, mintha s hozzjuk tartoznk. Miutn Elizabeth azutn pp elg volt June-nak, hogy elvesztette ket akartam, hogy mg a mltat is elvesztse. A csald nem egy megfoghat valami, hanem egy h ely mondta Shay halkan. Az a hely, ahol az emlkeinket rizzk. Teht csak azrt, hogy a gyszol zvegy szp emlkeket rizhessen meg Kurt Nealonrl, Shay f et vllalt a frfi disznsgairt. Tnyleg, mennyivel rosszabb lett volna June-nak, ha akkor mr ltezik DNS-teszt, s kimutatja, hogy nem Shay, hanem Kurt erszakolta meg a kislnyt ? Maggie, ha most elkezd bizonytkokat keresni, azzal jra darabokra tri a szvt. gy, nos trtnet itt vget r, s le van zrva. Gombcot reztem a torkomban, alig brtam visszatartani a knnyeimet. s ha June egy nap rjn az igazsgra, s megrti, hogy magt rtatlanul vgeztk ki? Akkor mondta Shay, s gy mosolyodott el, hogy a mosolytl mg a nap is kisttt volna emlkezni fog rm. Amikor elvllaltam az gyet, tudtam, hogy Shay s n ms clrt kzdnk. Azt hittem, meg tudo

i, hogy hatalmas eredmny, ha meg tudjuk vltoztatni a r kimrt tletet, mg akkor is, ha e iatt az adomnyozsnak cssznia kell. De Shay ksz volt meghalni. St, meg akart halni. Ne m csak Claire Nealonnak adott ezzel jvt, de az anyjnak is. Nem a vilgot akarta megme nteni, mint n. Csak egy-kt embert. s kettnk kzl egyedl neki volt eslye a sikerre. A kezem mg mindig a rcson pihent. Shay megrintette az ujjamat. J ez gy, Maggie. Soha letemben nem csinltam semmi fontosat. Nem talltam fel a rk elle szert, nem lltottam meg a globlis felmelegedst, nem kaptam Nobel-djat. Semmi rtelmeset nem kezdtem az letemmel, s folyton bntottam azokat, akik szerettek. De most ms lesz. A hall ms lesz. Mitl lesz ms? A kislny s az anyja tudni fogja, hogy rdemes lnik. Vilgos volt, hogy Shay Bourne nagyon sokig velem lesz, mg a halla utn is, akr kivgzik, akr nem. Aki gy gondolkodik, azt nem lenne szabad kivgezni mondtam. Krem, Shay, segtsen, hog segthessek. Ne akarjon hs lenni. Maggie, krem vlaszolt. n se.

JUNE Negyedik stdium, mondta a nvr. A szoba hirtelen tele lett orvosokkal s nvrekkel. Egyikk szvmasszzsba kezdett. Pulzus nem tapinthat. Llegeztett! Kezdjtek a szvmasszzst! Infzi? Milyen a szvritmus? Hozztok a defibrilltort rakjtok fel a tapaszokat Tlts, ktszz joule. Egy-kt-hr, mehet! Szvmasszzs lell! Nincs pulzus. Epinefrin. Lidokain. Bikarbont. Ellenrizztek a pulzust! Dr. Wu beszguldott a szobba. Vigyk innen az anyukt! kiltott. Egy nvr megfogta a vllam. Jjjn velem mondta. n blintottam, de a lbam nem mozdult. jra Claire mellkashoz nyom efibrilltort. Az ajtbl mg pp lttam, hogy akkort rndul a teste az elektrosokktl, hogy ik az gyrl. Egyedl n voltam a szobban, amikor Claire letfunkcii lelltak; n rtestettem rohanva a . s megint n voltam vele, ksbb, amikor mr stabil volt az llapota, s jra dobogott szeg egviselt szve. Minden ltez monitort rkapcsoltak; abban a tudatban ltem mellette s figy eltem a kpernyket, hogy amg koncentrlok, nem trtnhet semmi baj. Claire nygdcselt, jobbra-balra doblta a fejt. A monitorok fnyben a bre zldesen vilg Kedvesem szltam hozz, s leltem mell. Ne prblj beszlni. Mg mindig benned van a Tgra nylt a szeme; knyrg tekintettel tollat krt tlem. Odaadtam neki a fehr jegyzettblt, amelyet dr. Wutl kaptam. Claire-rl csak msnap reggel akartk levenni a csveket, addig csak rsban kommuniklhatott. Bizonytalan s kapkod vo a kzrsa. MI TRTNT? A szved mondtam, gyorsan pislogva, hogy visszatartsam a feltolul knnyeimet. Volt ve le egy kis gond. ANYUCI, TEGYL MEG VALAMIT A KEDVEMRT. Brmit, kedvesem. ENGEDJ EL. Lenztem; mg csak vletlenl sem rtem hozz. Claire bekarikzta a szavakat. Ezttal megrtettem. Hirtelen beugrott, mit mondott egyszer Kurt: csak azt lehet megmenteni, aki akar ja, hogy megmentsk. Klnben tged is magval visz. jra Claire-re nztem, de mr aludt. A f toll mg mindig a kezben volt. Knny csorgott le az arcomon. , Claire annyira sajnlom sgtam neki. Azrt, amit tettem.

s azrt, amit tudtam, hogy meg kell tennem.

LUCIUS Valahnyszor khgtem gy reztem kiszakad a tdm. reztem hogy az inaim sszegubancoldnak forr az arcom hogy szinte sistereg tle a prna. Ha jeget raknnak a szmba elolvadna mg m ieltt lenyelnm milyen rdekes visszajn egy csom olyan emlk amelyet mr rg elfelejtettem nt pldul amit kzpiskolban tanultam kmiarn. Sosem hitted volna miv vlsz egy nap ezt limcinak. Olyan fnyes fehr volt a szoba hogy fjn gette a szemfenekemet. A kezed olyan volt, min t egy kolibri vagy pillang. Maradj velnk Lucius mondtad, de egyre nehezebben hallo ttalak titeket aztn mr csak reztelek, reztem a kollang kezed a pilibri ujjaid. Azt mondjk fehr fnyt szoktak ltni s alagutat s n azt is vrtam hogy ht j kimondom Sh tt lesz, de nem. Ott volt viszont , s a kezt nyjtotta felm. Pontosan olyan volt, ahog y az emlkeimben lt kvbarna br benfekete szem egynapos borosta gynyr gdrcskk, amel ak a knnyekhez s megrtettem milyen bolond voltam. Hogyhogy nem rtettem meg hogy fog vrni hogyhogy nem rtettem, hogy mindig azt Istent ltjuk, amikor rnznk a szerelmnkre. Olyan sokszor elkpzeltem mit mond majd nekem most ebben a legfontosabb pillanatba n. Szeretlek. Hinyoztl. De csak rm mosolygott gynyr fehr fogsorval, a farkasfogaiva t mondta Megbocstok neked Lucius, megbocstok neked. Felm kaptatok utnam nyltatok belm vgott az ram, amit felm lttetek, de a szvem mr ne ett a titek, mert ms volt. felfordtotta a tenyert s a szvem belereplt a csillag ala tartott kezbe. Jvk, jvk. Vrj meg.

MAGGIE Vasrnap van, gyhogy nem hvtam volna be, ha nincs r nyoms okom mondta Coyne parancsno , de azt gondoltam, jobb, ha tud rla Becsukta az irodja ajtajt, hogy senki ne hallha ssa a beszlgetsnket. Lucius DuFresne az jjel meghalt. Leltem a Coyne asztala eltti sz e. Hogyan? AIDS-es tdgyulladsban. Shay tudja? A parancsnok megrzta a fejt. Azt gondoltuk, a jelen pillanatban nem lenne szerencss elmondani neki. Valjban azt mondta, hogy helytelen lenne mg jobban lelombozni Shayt, amikor mr most is megfigyelsi cellban kell tartani, klnben a falba veri a fejt. Mstl is megtudhatja. Ez igaz vlaszolt Coyne. A pletyka ellen tehetetlenek vagyunk. Eszembe jutott, hog y a mdia korbban csodnak lltotta be Lucius felplst lehet, hogy a halla most mg j ellen fogja fordtani a kzhangulatot? Vgl is, ha Shay nem messis, akkor rtelemszeren cs k egy egyszer gyilkos. Coyne szembe nztem. Teht azrt hvott ide, hogy n kzljem vele a rossz hrt. Ezt nnek kell eldntenie, Ms. Bloom. n elssorban azrt hvtam ide, hogy tadjam ezt a cs got. Az asztala fikjba nylt, s elvett belle egy bortkot. Lucius szemlyes trgyai A bortkot Michael atynak s nekem cmeztk, elegns, szgletes kzrssal. Mi van benne? Nem nztem meg. Kinyitottam a bortkot. Egy kp volt benne elszr azt hittem, csak egy fot valami hres tmnyrl, mivel annyira pontos s rszletes volt. De tvedtem: kemnypaprra festett kpet ta ttam a kezemben. Olajfestk helyett vzfestkkel s tollal ksztette valaki. A kp Raffaello Krisztus sznevltozsa cm festmnynek a msolata volt. Trtnetesen ismer tmnyt, mert az egyetemen jrtam mvszettrtnet rra. No, nem annyira a tizenhatodik szza te irnti olthatatlan szomjam miatt, hanem mert teljesen odavoltam a tanrsegdrt magas , beesett arc, vrszegny fi volt, mindig feketben jrt, szegfszeges cigit szvott s Nie e-idzeteket rt a kzfejre. Mindent megprbltam, hogy j benyomst keltsek, gyhogy kivl l vizsgztam. Hiba, csak a kurzus vgn tudtam meg, hogy egytt l a szerelmvel, akit gy h Henry. Raffaellnak lltlag a Krisztus sznevltozsa az utols festmnye. A mester meghalt, mg m

kszlt a kp, ezrt valamelyik tantvnya fejezte be. A festmny fels rsze Jzust mutatja. r-hegy fltt lebeg, mellette Mzes s Ills. A kp aljn rdgzs jelenet lthat: ott egy lt a gonosz. A gyerek az apostolok s Jzus tbbi tantvnya gyrjben fekszik, s vrja, ho meggygytsa. Lucius kpe elsre a megszlalsig gy nzett ki, mint az eredeti. De amikor figyelmesebben megnztem, szrevettem nhny klnbsget. n voltam Mzes. Ills arct Michael atya arca hel e. A fi Luciusrl volt narckp. Shay fehr ruhban lebegett a Tabor-hegy fltt, s az g f A festmnyt vatosan visszatettem a bortkba. Ltni szeretnm a vdencemet szltam. Shay belpett a konferenciaterembe. Megvan az tlet? krdezte. Mg nincs. Htvge van vettem egy nagy levegt. Rosszhrt hoztam, Shay. Tegnap jjel me Lucius. Elsttlt az arca. Lucius? szinte rszvtem. Deht javult az llapota. Ezek szerint mgsem. Csak gy nzett ki mondtam. Tudom, hogy azt hitte, segtett rajta. Tudom, hogy nagyon szeretett volna segteni. De nem lehetett. Mr akkor haldoklott, amikor elszr tallkoztak. Mint ahogy n is nygte Shay. Ktrt grnyedt, mintha a fjdalom hzn a fldhz hatalmas sllyal. s srni kezdett. Ekkor, or esett le Lehet, hogy Shay ms, mint msok, de a klnbsg eltrpl a hasonlsg mellett. ehet, hogy nekem jobban fslt hajam van s kpes vagyok koherens mondatokban beszlni. Ig en, engem nem tltek el gyilkossgrt. De ha nekem azt mondank, hogy meghalt az az ember , aki az egyetlen bartom volt ezen a vilgon, n is ktrt grnyednk s n is srnk. Shay szltam bnn, s kzelebb mentem. Mirt nincs az emberi nyelvnek szava erre a pillanatra? Ne nyljon hozzm! mordult fel Shay vad tekintettel. Felm csapott. Az utols pillanatba n flrehajoltam, gy az ts a ktrteg vegajtt rte. Nem kellett volna meghalnia! v kezbl a vr. Azonnal bejtt nhny r, hogy engem kimentsen, t pedig lektzze. Aztn tvi , gondolom, hogy sszevarrjak a kezt. Ha valaha bizonytkot akartam arra, hogy Shay ne m sebezhetetlen, ht megkaptam.

Kzpiskolban, az egyik szexulis felvilgosts rn arrl beszlgettnk, hogy egynenknt mpja. Ezt nyilvn mindenki tudta. n vgkpp a mellbsgem mr akkor is csak kistestvre l a derkbsgemnek, az egyik osztlytrsnm mr hatodikban menstrulni kezdett (mindenki szem tra, radsul fehr bugyiban). Ksei virgok, ezt a kifejezst hasznlta a tanr. Mivel a bloom sz virgot jelent, az osztly ezutn egy htig rajtam rhgtt. gyhogy n o entettem, hogy elkaptam a bubpestist, s ezutn napokig nem voltam hajland kikelni az g ybl. A takar al bjva brndoztam arrl, milyen j lenne tz-tizent, vet elreugrani az a csak jobbra fordul a sorsom. Ez jutott eszembe, miutn eljttem Shaytl. Mi lenne, ha az tlethirdets idejn is hivatalo an beteg lennk? Ha nem vagyok ott, akkor vajon automatikusan elvesztjk a pert? De nem hazafel vettem az utam, hanem pont az ellenkez irnyba, s rvidesen a krhz ments atnl lltam. Teljesen le voltam sjtva, de aligha szmthattam arra, hogy van orvos, aki e bbl kigygyt. n minden szempontbl a legmegtalkodottabb ktelkedk kz tartozom, most m kellett, hogy naprl napra kzelebb kerlk Shayhez, s mr messze nem tudom magam gy elhat ni tle, ahogy azt egy hagyomnyos gyvd-vdenc viszony megkveteln. Mindig azt prbltam e tni magammal, hogy csak a karrierem miatt viszem az gyet. Hogy ez csak egy csata a hallbntets ellen vvott hborban. De a dolog mr rg nem errl szlt, hanem egy olyan e akinek megszoktam az illatt. Olyan emberrl, akinek mr felismertem a hangjt (reszels v olt, mint a smirglipapr). Olyan emberrl, aki napokon bell meghal. Nem ismertem nagy on jl Shay Bourne-t, de tudtam, hogy amikor elmegy, rt hagy maga mgtt a szvemben. Beszlnem kell dr. Gallagherrel mondtam a nvrnek. Szemlyes Mije vagyok? Bartja? Bartnje? Zaklatja? A nvr taln elhajtott volna onnan, de nem nylt r alkalma. A folyosn Christian tnt fel e y msik orvos trsasgban. Mg egy lpst sem tehettem fel, szrevett, s elindult felm. Mi a gond, kedvesem? Egsz letemben eddig csak egy ember hvott gy, az apm. Emiatt s szz msik ok miatt hirte

elsrtam magam. Christian a karjaiba zrt. Gyere velem mondta, s elvezetett egy res vrterembe. A kormnyz elutastotta Shay krelmt, a kivgzst nem halasztjk el mondtam. Kzben m legjobb bartja, s nekem kellett vele kzlnm a hrt. s most mr biztos, hogy meg fog hal Christian, mert nem engedi, hogy bizonytkot keressek az rtatlansgra. Elhzdtam Chris ntl, az ingujjamba trltem a szememet. Hogy csinlod? Hogy tudod magad elhatrolni tlk? Az els pciens, aki a kezeim kztt halt meg, egy hetvenhat ves n volt mondta Christia Egy elegns londoni tteremben vacsorzott, rviddel utna alhasi fjdalmak jelentkeztek nla Flrja tartott a mtt, amikor hirtelen lellt a szervezete. Mr nem tudtuk visszahozni. szemembe nzett. A frje odakint vrta az eredmnyt; nekem kellett beszlnem vele. Nem fog ta fel, csak dbbenten nzett. A vgn megkrdeztem, van-e krdse, erre azt mondta, azrt me k tterembe, hogy mltn megnnepeljk az aranylakodalmukat. Christian megrzta a fejt. jjel ott virrasztottam a n mellett a hullahzban. Azt gondoltam, nem lenne ill, ha a z aranylakodalma jszakjn egyedl maradna. Ha eddig nem kprztatott el Christian srmja, klseje s a vlasztkos beszdstlusa, most v ljesen levett a lbamrl. Nzd, szerintem az a helyzet tette hozz Christian , hogy ezt nem lehet megszokni, akr hnyszor is trtnik meg. Ha vletlenl mgis megszokod, az azt jelenti, hogy valami meghalt a lelkedben. Megfogta a kezem. Engedd meg, hogy n legyek az orvos a kivgzsnl. Neked ezt nem szabad! vlaszoltam automatikusan. A gyilkossg ellenttes a hippokratszi eskvel; az orvost mindig a Bntets-vgrehajtsi Hivatal hozta; mindent titokban intztek. Shay trgyalsa eltt tnztem tbb korbbi kivgzs jegyzknyvt is egyiken sem szerepel e, mg a halotti bizonytvnyon sem. Ez hadd legyen az n bajom vlaszolta Christian. reztem, hogy jra knnyek szknek a sze be. Shayrt megtennd? Elrehajolt, s finoman megcskolt. rted megtennm mondta.

Ha a brsgon kellene eladnom az esetet, a kvetkez tnyeket mutatnm be az eskdtszknek: Christian azt mondta, tjn hozzm munka utn, mert attl tart, darabjaimra esem szt. 1. Hozott egy veg kitn bort. 2 Nagyon udvariatlan lett volna, ha nemet mondok a felknlt pohrra. Ugyanez vonatkoz ik a tovbbi kt pohrra is. 3. Eleinte a szfn cskolztunk, ksbb a sznyegen fekdtnk, s Christian keze a blzom al ott. n kzben azon imdkoztam, nehogy valami divat bugyi legyen rajtam. A fenti kt llapo ot sszekt esemnysorozatot nem tudom rekonstrulni. 4. Azoknak a nknek, akik egy vtized alatt legalbb ktszer lefekszenek valakivel, felt ehetleg van az alkalomhoz ill fehrnemjk, mint ahogy anymnak is kln porceln tkszlet zre. 5. Az mr tnyleg a vg kezdete, ha olyan mondatok jutnak eszembe, amelyekben egyszerr e szerepel a szex s az anym sz.

Felejtsk el a rszleteket egy frfi fekdt az gyamban, s rm vrt. Meztelenl mg szebb t ruhban. s mit csinltam ekzben n? A frdszobban voltam, kulcsra zrt ajt mgtt. Teljesen leblokkolt a gondolat, hogy ltni ja undort, hfehr blnatestemet. Prbltam diszkrten elmeneklni a tetthelyrl: szexisen hunyorogva odasgtam, hogy tltzn stian bizonyra azt hitte, fel akarom venni a legcsbtbb fehrnemmet. Csak idt akartam ny rni, remlve, hogy valami csoda folytn hirtelen szupermodell-klst lthetek. sszeszedtem minden btorsgom, levettem a blzom, majd a nadrgom is. Melltartban s bugyib n lltam a tkr eltt. Christian naponta szz embert lt meztelenl, prbltam gyzkdni mag m vagy csnybb, mint azok. Vagy mgis? Nem vletlenl voltam haragban a tkrrel: az ujjamat a derekamnl majdnem tvig e tudtam nyomni a hajamba, a potrohomban elfrt volna az aztkok sszes aranya. Ruhban mg csak csak szalonkpes voltam, de ha Christian meztelenl meglt, kifut a vilgbl. A hangjt hallottam. Maggie? krdezte kedvesen. Jl vagy? Igen, jl vagyok! Igen, kvr vagyok. Kijssz majd valamikor?

Nem vlaszoltam. Azt nztem, milyen b a nadrgom. M-es volt a mrete, de csak azrt, mert a gyrt direkt alulszmozott mindent, gondolom, hogy a hozzm hasonl tankok jobban rezzk m gukat. Norml esetben L-es ruhkat hordtam. Br, Marilyn Monroe is L-es volt Lehet, hog y amit akkoriban L mretnek hvtak, az ma mr XS? Mert akkor a negyvenes vekhez kpest eg yenesen tehn vagyok. Ebben persze nincs semmi j. A 2008-as v szpsgeihez kpest is behemt vagyok. Valaki vagy valami kapargatni kezdte az ajtt. Nem lehetett Oliver t bezrtam a kalit kjba, mert ott szaglszott krlttnk, mikzben a padln hemperegtnk. Rmletemre kattant Az a valaki lassan lenyomta a kilincset. Magamra kaptam a frdkpenyem. Christian llt az ajtban, a kezben egy kiegyenestett vg . A zrakhoz is rtesz? krdeztem dbbenten. Christian elmosolyodott. A munkm sorn elg sok laparoszkopikus mttet csinlok a kldkn keresztl magyarzta. anaz. A karjaiba lelt, s megkereste a tekintetem a tkrben. Nem mondhatom, hogy gyere vissza az gyba, mert mg nem voltl ott. llt a vllamra fekt e. Maggie duruzsolt a flembe. Eszembe jutott, hogy frdkpeny van rajtam. Christian szeme felragyogott, a kezt pedig lecssztatta az vemhez. Eltoltam magamtl. Ne. Krlek, ne. Leengedte a kezt, htralpett. A leveg legalbb tz fokot hlt egy pillanat alatt. Elnzst mondta Christian vgtelenl hvs hangon. Nyilvn flrertettem Nem! kiltottam fel fordulva. Nem rtettl flre semmit. Akarom. Akarlak. Csak rettege gy te nem akarsz engem. Viccelsz? Mr akkor kvntalak, amikor vakblgyanval bejttl a krhzba. De mirt? Mert okos vagy. Tzes. Humoros. s annyira szp. Szraz mosollyal feleltem. Ha ezt nem teszed hozz, taln mg el is hiszem. Megvillant a szeme. Teht nem hiszed el, hogy tetszel? Megragadta a kntsm gallrjt, s egy gyors mozdulat gszen a knykmig rntotta. A blzom is lecsszott, a kezem beszorult. Alsruhban lltam e magadra, Maggie! mondta halkan, rajongva. risten, milyen szp! Nem volt erm, hogy magamra nzzek, inkbb tovbbra is t bmultam. Azrt mgiscsak szre kel vennie, hogy lg a mellem, risi a derekam, sszer a kt combom De nem. Teljes odaadssal t; a keze remegni kezdett, amikor hozzm rt. Megmutatom, milyennek ltlak n mondta Christian csendesen. Jtszani kezdett rajtam az ujjaival, s mikzben jtszott, lassan tvitt a hlszobba, be a takar al. n valahol tk ytam a flelmeimet: mr nem idegeskedtem azon, hogy be kellene hznom a hasam. Teljese n sszepasszoltunk ahogy abbahagytam a hatrvdelmet, meg is szntem ltezni: nem volt tbb csak mi.

Ez igen. A nap szinte gette a hasamat, amikor felbredtem. Minden porcikm sajgott. A mlt jszaka felrt egy flnapos gyakorlatsorral a konditeremben de ez volt letem els olyan edzse, amelyre hossz tvon is szvesen eljrnk mindennap. Megsimtottam a lepedt ott, ahol Christian aludt. A frdszobbl a zuhany hangja szrdtt ztn abbamaradt, s egy pillanattal ksbb Christian feje bukkant fel az ajt mgl. Trlkz t a dereka kr. Szia, remlem nem vertelek fel. Nem, dehogyis nevettem. Lelt az gyra. Ha mr felvertelek, taln dvzlhetnnk is egymst a reggel alkalmbl duruzsolta, s le y megcskoljon. A szjzem porodott volt, a hajam teljesen ssze volt kuszlva. Arrl nem is beszlve, hogy alig pr rnk volt htra az tlethirdetsig. De viszonoztam Christian cskjt, st Nem jutottunk messzire, mert megcsrrent egy telefon. A francba morogta Christian. Felugrott, tvizsglta a zsebeit. Nem az enym. mondta. ekkor mr a nappaliban voltam, a tskmban kutatva. Az n telefonom csrgtt. Ms. Bloom? ksznt egy ni hang a vonalban. June Nealon beszl. June dvzltem. A fejem azonnal kitisztult. Minden rendben?

 Igen mondta. Illetve risten. Nem, erre inkbb nem mondok semmit. Sznetet tartott. fog menni mondta szinte suttogva. Megrtem, borzaszt nehz dolga van. Mr az is valami, hogy mostanig kibrta. De ne aggdj dl krl meglesz a vlasz. Nem fog menni ismtelte meg mg egyszer June. Adjk oda valaki msnak. s lerakta a telefont.

MICHAEL A htf reggeli szertartsra csak ht ember jtt el, ebbl n voltam az egyik. Nem n tartott a mist szabadnapos voltam, ezrt Walter atya beugrott helyettem. Elmondtuk a Miatynk ot. Rdbbentem, hogy Shay letbl kimaradtak azok a pillanatok, amikor az emberek sszegyl ek, hogy megnnepeljk Istent. Az Urat persze meg lehet tallni egy hossz spiritulis t vg is, de gy sokkal magnyosabb. Megerstst ad az embernek, ha elmegy az Isten hzba. Mert i t olyan csaldot tall, amely, br ismeri a hibit, befogadja, elfogadja t. Walter atya mr rges-rg befejezte a mist s elbocstotta a gylekezetet, de n ottmaradtam egy darabig, a padon lve. Szrakozottan nztem az ldozati gyertykat. Lngjuk gy csapott i e-oda, mint a pletyks ember nyelve. Walter atya odalpett hozzm. Nem gondoltam, hogy itt leszel: ma van az tlethirdets. Igen mondtam. Azt hiszem, pont ezrt kellett eljnnm Ltszott, hogy Walter atya mondan akar valamit. Figyelj, Mikey, ne gondold, hogy nem rtem, mi trtnik veled. Felllt a htamon a szr. Tnyleg rted? Nem a vilg vge, ha vlsgban van a hited mondta. Normlis, emberi dolog. Blintottam, de nem mertem vlaszolni. Nem volt vlsgban a hitem. Csak arra kellett rjnnm hogy Walter atya hite egy jottnyival sem igazabb, mint Shay. Walter atya lehajolt, meggyjtott egy ldozati gyertyt, s elmondott egy gyors imt. Tudod, mirt mondom ezt? A vilgon mindig lesznek rossz dolgok. De a fny legyzi a sttsget. Minden alkalommal. A gyertya megvilgtja a sttet de a st el a gyertyt. A lng magasabbra csapott, aztn megnyugodott. gy gondolom, hogy az ember vagy a sttet vlasztja, vagy meggyjt egy gyertyt. Szmomra yertya maga Jzus Krisztus. Teljesen fel fordultam. De nem csak a gyertya a fontos, nem? Mi van a villanygkkel, a nagy tzekkel, a neonlm pkkal? Krisztus azt mondja, vannak akik csodkat tesznek az nevben blintott Walter atya egy etrten. Persze, lehet, hogy van a vilgon millinyi fnyes pont, de akkor is Jzus az, ak meggyjtja a tzet. Elmosolyodott. Nem is igazn rtettem, mirt lep meg annyira az a gondolat, hogy az Is ten esetleg itt lehet kzttnk, Mikey. Nem volt mindvgig itt kzttnk? Lassan elindult az oltr fel. Kvettem. Rrsz valamelyik hten egy kzs ebdre? krdezte, ahogy mellette lpkedtem. Nem vlaszoltam mosolyogva , temetsen leszek. Ez affle papi vicc volt, mindannyian i mertk az ember nha hiba tervez, a hitkzsghez tartoz hvk szletst s hallt nem m De ahogy kimondtam, leesett, hogy ez most nem vicc. Nhny nap mlva tnyleg n vezetem le Shay temetst. Walter atya elkapta a tekintetem. Sok sikert a mai napra, Mike. Imdkozni fogok rtetek. Az volt az els feladatom a St. Catherine-templomban, hogy vigyzzak egy szvre. Konkrt an szent Jean Mari Baptiste Vianney szvre. Vianney francia pap volt, 1859-ben halt meg, hetvenhrom ves korban. A halla utn negyvent vvel exhumltk a szve teljesen p or thoztk a szvet az Egyeslt llamokba, a mi plbninkat vlasztottk a killts helysz olikus ltogatt vrtunk. Emlkszem, nagyon ideges voltam. Azrt lettem pap, hogy kzelebb kerljek Istenhez, nem azrt, hogy rendrkkel s telterelsekkel kelljen foglalkoznom. A rengeteg katolikus ltoga teljesen hidegen hagyta a templomunk idbeosztsa, nem foglalkoztak azzal, hogy pp m ist tartunk-e, vagy gyntatunk. Mindenesetre estnknt, kapuzrs utn sokszor elmlzva nztem a szvet. Nekem az egszben a a legcsodlatosabb, milyen hnyattatsok rtk a szvet, mieltt nlunk kttt ki, itt, az c . Ha nem exhumljk a papot, soha nem derlt volna ki, milyen klns a szve. Egy csoda csak akkor ltezik, ha akad, aki tanstja s hrt viszi. Shay s Maggie mgtt ltem. Maggie teljesen kihzta magt, a mskor kcos haja elegns konty

lt fogva. Shay ideges volt, izgett-mozgott. Az lemben ott hevert a Maggie-tl kapot t bortk, benne a nhai Lucius DuFresne festmnyvel. A bortkhoz Maggie egy zenetet is me lt: June-nak nem kell a szv. Nem mondtam el Shaynek.

Ha vletlenl megnyerjk a pert, ami eleve valszntlen, hogyan fogjuk megmondani Shaynek, hogy az egsz rtelmetlen volt? lljanak fel! szlt fennhangon egy rendr. Maggie htranzett, s mosollyal nyugtzta a jelenltemet. Mindenki felllt, belpett Haig b Akkora csend volt a teremben, hogy hallani lehetett az elektronikus felvevberende zs halk kattogst. Ez a per egyedlll New Hampshire llam trtnetben kezdte a br , st, taln mg a sz is. A Fogvatartottak vallsi cl fldhasznlatrl szl trvnyt a bntets-vgrehajtsi in ek vallsi szabadsga vdelmben hozta meg a kongresszus. De az a tny, hogy orszgunknak va n egy ilyen trvnye, mg nem jelenti azt, hogy elfogadjuk, hogy egy eltlt az ilyen vagy olyan hitrendszert vallsnak nevezze, s aztn azt vrja, hogy a trvny klnleges jogokka za fel. Kpzeljk csak el, mi trtnne, ha egy hallratlt bejelenten, hogy a vallsa megk tle, hogy reg fejjel haljon meg? Hasonl megfontolsokbl brsgunk nem csak anyagi s biz szempontokat mrlegelt, amikor eldnttte, hogyan lehet legjobban sszeegyeztetni egy e ltlt vallshoz kapcsold jogait az llam rdekeivel. A br sszekulcsolta a kezt. A fentiek ismeretben: orszgunkban nem szoks, hogy az llam hatrozza meg, mi szmt vall , s fordtva. Ez patthelyzetet szlne a jelen gyben, hacsak nem tallunk valami objektv m szert arra, hogy eldntsk, mitl valls egy valls. Hogy nz ki egy ilyen objektv mdszer? , dr. Fletcher prhuzamokat vlt felfedezni Mr. Bourne hite s a gnoszticizmus kztt. A g noszticizmus jelenleg nem tartozik a vilg nagy vallsai kz, pontosabban szlva, nem is ltezik. s br dr. Fletcher olyan mlysgben ismeri a keresztnysg trtnett, amilyenben kem mgis gy tnik, kiss erltetett volna prhuzamot vonni egy New Hampshire-i eltlt hitr szere s egy ktezer ve halott valls kztt. Maggie htranylt az asztala mgtt hzd korlthoz, s a kezembe nyomott egy paprdarabot. rta. Ugyanakkor folytatta a br az, amit Mr. Bourne a spiritualitsrl s az istenhez val vi nyrl mondott, tbb ponton is ismersnek tnt. Mr. Bourne egy Istenben hisz. Mr. Bourne gy gondolja, a vallson keresztl vezet az t a megvltshoz. Mr. Bourne gy tartja, hogy az n elldozs fontos eleme az ember s Isten kztti megllapodsnak. Mindez nagyban hasonlt azo a nagy vallsokra, amelyeket az tlag amerikaiak kvetnek. Megkszrlte a torkt. A valls mr csak azrt sem tartozik a brsgra, mert szemlyes dolog. rdekes mdon Mr. B ondott valami olyat, ami teljes sszhangban van a brsg vlemnyvel. Haig br Shayhez f n nem vagyok vallsos ember. Sok ve nem voltam templomban. De hiszek az Istenben. A z n vallsom rszint abbl ll, hogy nem kvetek semmilyen vallsi ceremnit. Ha az ember a asznlja a htvgjt, hogy lenyrja a fvet valamelyik ids szomszdjnl, vagy hogy elmenje mszni s rcsodlkozni, milyen gynyr helyen lnk, az vlemnyem szerint ugyanolyan rtk jrni vagy hozsannkat nekelni a templomban. Ms szval, gy gondolom, minden embernek mag ak kell megtallnia a sajt egyhzt, s el kell fogadnunk, hogy vannak olyan egyhzak, amel yeket nem hatrol ngy fal. Persze nem azrt gondolom mindezt, mert fogalmam sincs a s zervezett vallsokrl, st, amikor a bar micvmra kszltem, tanultam nhny olyan dolgot, am ek mind a mai napig jelents hatssal vannak az letemre. Leesett az llam. Haig br zsid? A zsid miszticizmusban van egy elv, amelyet gy hvnak, tikkun olam mondta a br. Sz inti fordtsban azt jelenti: helyrehozni a vilgot. Az elkpzels alapja az, hogy Isten a vilg teremtsekor isteni fnyt tlttt sok-sok ednybe. Nmelyik edny sszetrt, s a dara zrdtak a vilgon. Az emberisgnek az a feladata, hogy fellelje ezeket a cserpdarabokat, s kiszabadtsa bellk az isteni fnyt. gy tudjuk megtallni a tredkeket, ha jt cseleks ahnyszor megtallunk egy ilyen cserepet, Isten egy kicsit mg tkletesebb vlik, mi pedig egy kicsivel jobban fogunk hozz hasonltani. Ha jl tudom, Jzus azt grte a kvetinek, hogy a mennyek orszgba fognak jutni, s arra t, hogy szeressk egymst s legyenek knyrletesek. A buddhizmus gy tartja, hogy bodhisatt a akkor szabadtja majd fel az emberisget, amikor mr senki nem szenved a fldn. A jelek

szerint mg a rgi korok gnosztikusai is gy tartottk, hogy az ember magban hordja az I sten szikrjt. sszefoglalva, nekem gy tnik, minden valls azt tartja, hogy ha jt cseleks k, jobb lesz tle a vilg, mert kzben mi magunk is jobb emberr vlunk. gy gondolom, hason l megfontols vezrli Mr. Bourne-t is, ezrt akarja eladomnyozni a szvt. Van jelentsge, Jzus valban gy beszlt-e, mint a Biblia rja, vagy inkbb gy, ahogy Tams evangliuma? V lentsge, hogy az ember egy felszentelt templomban tallja-e meg Istent, vagy a brtnben , vagy akr nmagban? Lehet, hogy nincs. Lehet, hogy csak az a legfontosabb, hogy ne tl kezznk azok felett, akik ms mdon akarjk megtallni az letk rtelmt, mint mi. Kis hatssznetet tartott. gy talltam, hogy a Fogvatartottak vallsi cl fldhasznlatrl szl trvny rtelmben ggyz vallsi motivcija van arra, hogy halla utn eladomnyozza a szvt folytatta. To hogy New Hampshire llam azon terve, hogy Mr. Bourne-t hallos injekci ltal vgezze ki, szmotteven akadlyozn a felperest a vallsa gyakorlsban. Ezrt gy rendelkezem, hogy a mdjnak olyannak kell lennie, hogy lehetv s orvosilag elfogadhatv tegye a szervadomnyo Az akaszts ltali kivgzs pldul megfelel. Az lst berekesztem, a felek jogi kpviselit irodmba. Hatalmas hangzavar trt ki a galrin a riporterek rohantak, hogy szt vltsanak a jogi kp iselkkel, mg mieltt azok bemennnek a brhoz. Tbb n srva fakadt, nhny dik az klt n valaki rkezdett egy zsoltrra. Maggie htrafordult s tlelt, majd gyorsan meglelte Shay is. Sietnem kell mondta, s elszaladt. Kettesben maradtam Shayjel. J! mondta Shay Ez nagyon j! Blintottam, n is megleltem. Azeltt mg soha nem leltem t Shayt. Meglepett, milyen erse er a szve, milyen forr a bre. Hvja fel mondta. Mondja el a kislnynak. Hogy mondhatnm el, hogy nem kell a szve Claire Nealonnak? Felhvom hazudtam. A szavaim gy mocskoltk be az arct, mint Jds cskja.

MAGGIE Azon gondolkodtam, mi lesz, ha elmondom majd anymnak, hogy Haig br nem katolikus, m int a tbornok Alexander Haig, hanem zsid. Nyilvn tart majd egy prdikcit arrl, hogy tr mmel s kitartssal egy nap n is br lehetek. Megmondom szintn, szimpatikus volt a br d emcsak mert szmunkra kedvez eredmnyt hozott, hanem mert tgondolt, semleges, s nem uto lssorban meglep is volt. Na, jl van szlt Haig br. Most mr nem lt minket a mdia, gyhogy hagyjuk a dumt. djuk, hogy ez a per nem a vallsrl szlt, de sz, ami sz, nagyon gyesen tallt magnak egy gi kiskaput, Ms. Bloom. gy ttogtam, mint egy hal. Ennyit az tgondolt, semleges dntsrl. Haig br a jelek szerin sak akkor mutatta meg a valdi spiritualitst, ha megvolt a megfelel kznsge. Br r, n szintn hiszek a vdencem vallsszabadsghoz val Semmi ktsg, Ms. Bloom vgott kzbe a br. De most szlljon le a magas lrl, hogy gy zk a htralv tennivalkat. Gordon Greenleafhez fordult. Az llam tnyleg fellebbezni f hsz dollr miatt? Valsznleg nem, br r, de utnanzek. Akkor menjen, s telefonljon egyet mondta Haig br, mert van egy csald, akinek srgse nia kell, mire szmthat. rtjk egymst? Igen, br r vlaszoltunk egyszerre. Ahogy kilptnk, Gordon azonnal flrehzdott telefonlni, n pedig a fogdba mentem Shayhez. tam egyre lasstani a lpteimet. Nem tudtam, mit mondjak egy olyan embernek, akinek gyakorlatilag n indtottam el a kivgzst. Shay a cellja vasgyn fekdt, a fal fel fordulva. Shay szltottam meg , jl van? Frgn megfordult, s hatalmas mosollyal gratullt. Megcsinlta! Nyeltem egyet. Igen, gy tnik, megvan. Mirt reztem magam ilyen rosszul, amikor sikerlt meg-nyernem a vdencem pert? s szlt mr neki?

June Nealonrl vagy Claire Nealonrl beszlt. Teht Michael atynak nem volt mersze kzlni v le a hrt. Odahztam egy szket a rcshoz, s leltem. Ma reggel beszltem June-nal mondtam. Azt mondta, Claire-nek nem kell a szve. Az orvosok azt mondtk, biolgiailag j vagyok! Nzze, Shay, nem arrl van sz, hogy biolgiailag nem megy a dolog mondtam csendesen. E yszeren nem akarja, hogy az n szve dobogjon a kislnyban: Deht mindent megtettem, amit krtl! kiltott Shay. Megcsinltam, amit akartl! Tudom mondtam. De htha nincs mg vge a trtnetnek. Megnzhetjk, megvannak-e mg a r k, s nhny vizsglat utn Nem maghoz beszltem szlt Shay. Klnben is, ne tegyen rtem semmit. Nem akarom, hogy lvegyk a bizonytkokat. Hnyszor kell mg elmondanom? Blintottam. Bocsnat. Csak elg rosszul rint, hogy ltom meghalni, s nem tehetek ellene semmit. Shay a szemembe nzett. Akkor ne tegye. n sosem krtem, hogy mentsen meg mondta kurtn. Ebben teljesen igaza volt. Nem Shay akarta, hogy elvllaljam az gyt. Lecsaptam r, min t egy bosszll angyal, s meggyztem, hogy ha gyesen a tvlati cljaimhoz igaztjuk az ese kor is megkaphatja, amit akart. s valban: sikerlt felkeltenem a kz rdekldst a hall t, sikerlt elintznem, hogy Shayt akaszts ltal vgezzk ki. Csak azt nem tudhattam, hogy a vgn, a gyzelem kapujban fog kiderlni: vesztettnk. A br dntse nyomn n mindenkpp eladomnyozhatja a szerveit majd a halla utn. s ha ak nem is kell a szve, van ezer msik ember az orszgban, akinek kell. Shay leereszkedett az gyra. Osszk ht szt mindenemet! motyogta. Most mr gysem szmt. Sajnlom, Shay. Br tudnm, mi vltozott meg June fejben. Shay behunyta a szemt. Br tudn, hogy lehetne meggyzni, hogy mshogy dntsn!

MICHAEL Minden papnak hozz kell szoknia a hall gondolathoz, de attl, hogy megtanuljuk elfoga dni, mg nem lesz knnyebb feldolgozni. Igaz ugyan, hogy a br beleegyezett az akasztsba , de ez bizonyos dolgokon semmit sem vltoztatott: eggyel tbb vgrendelet lesz a vilgo n, eggyel tbb holttestet temetnk el. A brtn bejratnl lltam, belpshez regisztrltam magam. Nagy zrzavar volt oda-kint. Per mi igazn j nem trtnt, de most, Shay utols napjaiban mg a korbbinl is gyorsabban ntt oz tmeg. Nem, krem, nem rti hallottam, ahogy egy n knyrg az ajtnl. Tnyleg beszlnem kel Maga ma mg csak az ezredik, asszonyom felelt neki az r. Kinztem, htha megltom, ki az a n. Az arct fekete sl takarta, a ruhja egy krmnyi brt sem hagyott fedetlenl. Kirohan hozz. Grace? Rm nzett. A szeme tele volt knnyel. Nem engednek be. Beszlnem kell vele. tnyltam az rk faln, s sz szerint berntottam Grace-t. Egytt vagyunk jeleztem. A hlgy nincs Bourne ltogatlistjn mondta az egyik. Az lehet. De mi Coyne parancsnokhoz megynk. Hogy lehet olyasvalakit bevinni a brtnbe, akinek a hatsgok nem nztek utna? Megkockztat am, hogy a szablyok egy fokkal kplkenyebbek, ha egy hallratlt ltogatirl van sz. Ha kkor a brtnparancsnokot kell majd valahogy megpuhtanom. Coyne parancsnok megrtbb volt, mint gondoltam. Rpillantott Grace igazolvnyra, felhvta az gyszsget, s rgtn alkut ajnlott. Grace a celljban nem ltogathatja meg Shayt, de e enc konferenciateremben tallkozhatnak. Jegyezze meg, csak most az egyszer figyelmeztetett, de mindketten tudtuk, hogy e nnek semmi jelentsge nincs. Shaynek alig pr napja volt htra. Grace remeg kzzel rtette ki a zsebeit a fmdetektoros vizsglat eltt. Egy r vezetett el nnnket a konferenciaterembe az t sorn egyszer sem szlaltunk meg. Ahogy kettesben mar adtunk, mleni kezdett Grace-bl a sz. Ott akartam lenni a brsgon mondta. El is mentem. Csak nem brtam kiszllni az autb emembe nzett. Fltem, hogy nem ltna szvesen.

 Nem tudom, milyen kedve lesz szltam. Megnyerte ugyan a pert, de a befogad kislny an yja nem akarja, hogy Shay legyen a donor. Nem tudom, hogy kzlte-e mr vele a hrt az gy vdn. De ha esetleg nem akar tallkozni nnel, akkor az taln ezrt van. Szval, semmi esetr se vegye magra. Alig nhny perccel ksbb befutott Shay is, kt r ksretben. Remnyt lttam az arcn. A f zortotta a kezt. Amikor megltott, elfordult valsznleg azt hitte, Maggie jtt be hozz dolom, csak annyit mondtak neki, hogy kt ltogatja van, gyhogy azt felttelezhette, hog y valamelyiknk vgl mgis meggyzte June Nea-lont. Ekkor megltta a hgt. A dbbenettl megmerevedett. Gracie? Te vagy az? Grace elrelpett. Shay. Bocsss meg. Krlek, krlek, bocsss meg! Ne srj sgta Shay. Fel akarta emelni a kezt, hogy megsimogassa, de gy ssze volt bilin selve, hogy nem sikerlt. Ezrt csak a fejt rzta meg. Felnttl. Tizent ves voltam, amikor legutbb tallkoztunk. Bnatos mosoly lt Shay arcra. Igen. Akkor jttem ki a javtbl, neked pedig eszed gban sem volt sszeszrni a levet a yddal. Ha jl emlkszem, azt mondtad, hzz el innen, ezekkel a szavakkal. Csak azrt, mert nem nem akartam mlttek a knnyei. Nem akarom, hogy meghalj. De meg kell halnom, Grace. Csak gy tudom rendbe hozni a dolgokat Nekem ez j gy. De nekem nem! Grace a szembe nzett. El akarom valakinek mondani. Shay hosszan nzte a hgt, majd blintott. Jl van mondta , de csak egy embernek, s n mondom meg, ki legyen az. s mg valami t hozz. Megfogta a hga arct letakar ftyolt, s lerntotta. Grace az arca el kapta a karjt. De Shay mg a rengeteg lnc ellenre is fel tudta annyir a emelni a kezt, hogy az ujjaik sszertek. Grace arca tele volt gdrkkel s rncokkal. Hel enknt szinte ltygtt a bre, mshol tl feszes volt. Shay vgighzta az ujjt ott, ahol egykor Grace szemldke volt, megrintette a hga ajkt el zt sebhelyet. Taln azt hitte, jra meg tudja festeni a n arct. Olyan szinte, olyan tisz a s tszellemlt volt az arca, hogy gy reztem, zavarom ket. Valahol mr lttam ezt az arc ejezst, de nem jutott eszembe, hol. Aztn beugrott: Madonna kpek. Shay olyan arccal nzte a hgt, mint Mria Jzust a rgi kpe festmnyeken. Sokban hasonltott ez a kt mozzanat: nem abbl tpllkoztak, hogy mi kzs a k berben, hanem abbl, amit el kellett vesztenik.

JUNE Soha nem lttam azt a nt, aki bejtt Claire krhzi szobjba, de sosem fogom elfelejteni az a pillanatot. A nnek iszonyatosan torz arca volt az a fajta, amit a gyerekek aut omatikusan megbmulnak a boltban, a szl pedig hiba mondja, hogy ne nzzk, de persze maga se tudja levenni rla a szemt. Sajnlom szltam halkan, ahogy fellltam Claire melll attl tartok, eltvesztette a szob ot. Claire krsre visszamondtam a szvet; Claire innentl az utols eslyt is elvesztett ldoklott, n pedig a nap huszonngy rjban mellette virrasztottam. Nem ettem, nem aludta m, mert tudtam, hogy ksbb elvesztegetett idnek tartanm azt a nhny kies percet is. n June Nealon? krdezte a n. Amikor vlaszul blintottam, elrelpett. n Grace vagyo ourne hga. gy reztem magam, mint a sofr, akinek az autja megcsszik a jgen, vagy mint aki ppen elk rlt egy tkzst. A szvem felgyorsult, a kezem vadul remegni kezdett, reszkettem, gy hato ttak rm Grace szavai. Tnjn el innen! prseltem ki. Krem, hogy hallgasson meg. El akarom meslni, mirt mirt nzek gy ki. Claire-re pillant am, mintha attl tartank, hogy felbred. De csak ltattam magamat. Hogy bredhetne fel, a mikor szinte mr kmban van? Mibl gondolja, hogy rdekel? krdeztem. Elengedte a fle mellett a krdsemet. Tizenhrom ves koromban legett a hzunk. Az egsz nevelcsaldom otthon volt. A nevelap lt. Egy lpst tett felm. Ki akartam menteni, berohantam rte a hzba. Shay jtt utnam, ki a hzbl. Sajnlom, n tovbbra sem tudok hsknt gondolni a btyjra. Amikor kijttek a rendrk, Shay magra vllalta a felelssget. Azt mondta, gyjtotta fe

 mondta Grace. Karba tettem a kezem. A n semmi jat vagy meglept nem mondott. Tudtam, hogy Shay Bou rne nevelcsaldoknl ntt fel. Tudtam azt is, hogy megjrta a javtintzetet. Nyilvn mg s yan is trtnt vele, ami miatt azt mondhatnnk, hogy borzaszt nehz gyerekkora volt De mi ez ahhoz kpest, hogy n elvesztettem a frjem s a tndr gyermekem? Tudnia kell mondta Grace , hogy Shay hazudott. Megsimtotta a hajt. n gyjtottam f hzat. Nzze, a lnyom haldoklik mondtam feszesen. Sajnlom, hogy ilyen nehz gyerekkora volt, de jelen pillanatban sokkal fontosabb dolgom is van, mint az n sztorijt hallgatni. Grace nem zavartatta magt, folytatta. Mindig akkor trtnt meg a dolog, amikor a nevelanym elment a nvrhez ltogatba. A fr ozzm. Knyrgtem, hogy jszakra hagyjk felkapcsolva a villanyt. Eleinte csak a stttl f ksbb mr azrt akartam fnyt, hogy valaki lssa, mi trtnik mondta elhal hangon. gy ap gy dntttem, meg kell tennem. Nevelanym aznap jjel megint vendgsgbe ment, Shay pedi ogalmam sincs, merre kszlt, de nem volt otthon. Nem is gondoltam vgig, mit csinlok, csak utlag, amikor mr gett a tz. Ekkor beszaladtam, hogy felbresszem a nevelapmat. Sha rnciglt ki a hzbl. Nemsok hallottuk, ahogy a szirnz autk felnk tartanak. n elmes k, mi trtnt, pedig azt mondta, mindent elintz. Eszembe sem jutott, hogy t akarja vlla lni a felelssget, pedig pontosan erre kszlt. Bntudata volt, hogy korbban nem mentett k i a nevelapnk karmaibl. Grace a szemembe nzett. Nem tudom, mi jtszdott le a frje, a kislnya s Shay kztt. De tudom, biztosan tudom, h valami nem gy trtnt, ahogy trtnnie kellett volna. Biztos, hogy Shay meg akarta mente ni a kislnyt. Ha mr engem nem tudott megmenteni Ez azrt ms helyzet mondtam feszlten. A frjem soha nem tett volna ilyet Elizabethsze . A nevelanym ugyanezt mondta Grace elkapta s llta a tekintetemet. Nem akarom, hogy m ghaljon a btym. n mit rzett volna, ha Elizabeth hallakor valaki azt mondja, hogy igaz , hogy a kislnya elment, de egy kis darabja itt marad velnk, valahol a vilgon? Taln nem is tudja, melyik darabjrl van sz, taln soha nem fog tallkozni a befogadjval, de tu ja, hogy az a darab itt van kzttnk pen s egszsgesen. Nem akarta volna, hogy gy legyen Claire gya mellett lltunk, ugyanazon az oldalon. Grace Bourne nagyjbl olyan magas vo lt, mint n, az alkatunk is megegyezett. Az arct sebhelyek torztottk el, mgis olyan rzs m volt, mintha tkrbe nznk. June, van egy szv, amely megmentheti a kislnyt mondta Grace. Nem is akrmilyen. Nagyon szeretjk azt hinni, hogy ismerjk a gyereknket, mert gy egyszerbb, mint beismer ni, hogy attl a pillanattl, hogy elvgjk a kldkzsinrt, gyakorlatilag idegenek vagyunk e yms szmra. Egyszerbb elhitetni magunkkal, hogy a lnyunk mg mindig gyerek, mint bikinib en ltni t, s felismerni, hogy mr felntt n. Knnyebb azt gondolni, hogy j szlk vagyun l mindent megbeszltnk vele a szexrl s a drogokrl, mint beltni, hogy a gyerek ezernyi d olgot sosem fog velnk megosztani. Mikor dnttte el Claire, hogy feladja a harcot? Megbeszlte valamelyik bartjval, a naplj al, vagy Dudley-val, ha mr n nem voltam kpes meghallgatni? Lehet, hogy mr nem elszr vo ltam ilyen vak, s az els lnyomra sem figyeltem oda, mert fltem meghallani, amit mond ani akar? Grace Bourne szavai ott lktettek a fejemben: A nevelanym ugyanezt mondta Nem Kurt soha nem tett volna ilyet. De sok ms is beugrott, s ez sszezavarta a fejem. Elizabeth bugyijt egyszer a szfn tall am, egy prna alatt. A kislny ekkor mg tl kicsi volt ahhoz, hogy egyedl t tudjon ltzni ztn: gyakran megesett, hogy Kurtnek srgsen be kellett mennie a frdszobba fejfjscsil sebtapaszrt , rdekes mdon mindig amikor Elizabeth frdtt. s jra hallottam Elizabeth hangjt, ahogy estnknt knyrgtt: Hagyd gve a lmpt, krte int Grace Bourne sok vvel azeltt. Akkoriban azt hittem, idvel kinvi. Kurt mindig azt mondta, nem hagyhatjuk, hogy a flelem uralkodjon el rajta. Ezrt azt javasolta, hogy kapcsoljuk le a villanyt, ped ig a sttben odafekszik mell, hogy a kislny el tudjon aludni. Mi trtnik, amikor alszom? krdezte egyszer Elizabeth. Ilyenkor megll a vilg? Lehet, hogy ez nem egy htves kislny lmodoz krdse volt, hanem knyrgs, hogy segtsek neklni a valsgbl? Grace Bourne-re gondoltam. El volt takarva az arca. Furcsa rzs gy llni valakivel sze

mtl szemben, hogy nem ltjuk t. Az ember azt gondoln, hogy Legalbb nekem tudnom kellen e, hogy az igazsg illzi, amely attl fggen vltozik, honnan nzzk, ki mellett llunk. A olyasvalami, ami taln teljesen el is tnik, ha egyszer kinylik a szemnk. Jobb gy a kislnynak, mondta Shay Bourne. Nem akartam meghallani az zenett. Beugrott a kp, ahogy Kurt s Elizabeth egymst tlelve fekszenek a koporsban, s hnyinger rm. Anya szlalt meg Claire gyenge, trkeny hangon , jl vagy? Volt Claire arcn egy vrs folt, a gygyszer okozta. A kislny szve olyan gyenge volt, hog y az arca szinte llandan halovny maradt, csak a gygyszerek hatsra pirult ki nha. Megsi ogattam. Nem, nem vagyok jl ismertem be. Haldoklom. Claire elmosolyodott. Micsoda vletlen egybeess. Nem volt vicces, amit mondott. Tnyleg haldokoltam. Elmondok neked valamit szltam , pedig tudom, hogy utlni fogsz rte. Megszortottam a zt. Tudom, hogy ez most nem fair. De te vagy a gyerekem, n pedig az anyd, gyhogy biz onyos dolgokban n dntk. Pldul abban, hogy mi trtnjen a szveddel. Claire szeme knnyes lett. De azt mondtad meggrted. Nem csinlhatod ezt velem Claire, desem, nem lhetek itt karba tett kzzel, hogy vgignzzem, ahogy meghalsz, mikzb n tudom, hogy van egy szv, amelyik csak rd vr. Ez nem egy tlagos szv! most mr srt. Elfordult. Arra nem gondoltl, hogy rzem magam ? Kisimtottam a hajt az arcbl. Msra sem gondolok mostanban, kedvesem. Ez nem igaz! csattant fel Claire. Csak magadra tudsz gondolni, arra, hogy te mit akarsz, s hogy te mit vesztettl el. De nem te vagy az egyetlen, akinek eslye sem v olt egy normlis letre. Igen, de pontosan ezrt nem hagyhatom, hogy eldobd magadtl ezt a lehetsget. Claire lassan felm fordult. Nem akarok csak amiatt az ember miatt letben maradni. J, de legalbb az n kedvemrt maradj letben egy nagy shajjal kiengedtem a legmlyebb mat. Ltod, Claire, n nem vagyok olyan ers, mint te. Nem brnm ki, ha megint egyedl mar dnk. Claire becsukta a szemt. Azt hittem, megint elaludt, de nhny msodperc utn megszortotta a kezem. Jl van mondta. De tudd meg, hogy lehet, hogy ezutn egsz letemben gyllni foglak. Egsz letemben. Van ennl szebb mondat a vilgon? , Claire szltam. Rengeteg, rengeteg idnk van mg. Isten meghalt: de tekintettel az Ember jelen llapotra, taln hossz vekig lesznek mg bar langok, ahol ltszik majd az rnyka. Friedrich Nietzsche A vidm tudomny

MICHAEL Ha egy rab ngyilkossgot akart elkvetni, szinte mindig felhasznlta hozz a szellznylst a dolog legegyszerbb mdja, ha kihzza a tvkbelt, belefzi a szellz rcsba, hurkot kt vgre, s a hurokkal a nyakban lelp az gyrl. A brtnrk ismertk a technikt, ezrt Sh egy httel ttettk egy megfigyelsi cellba. Ott kamerval figyeltk minden mozdulatt, rad vigyzott r az ajtaja eltt. Mindezt azrt, hogy nehogy meglje magt, tudniillik ez a jog az llamot illette meg. Shay gyllte az j celljt; folyton csak errl beszlt. Az utols idszakban napi nyolc r a, felolvastam neki a Biblibl, Tams evangliumbl s a legjabb sportmagazinokbl. Elmes ki, hogy szerveztem egy rendezvnyt a Fggetlensg napjra a templomunk ifjsgi szervezete szmra a fiatalok kereshettek egy kis pnzt a templomnak stemnyrustssal. Jlius negye ik az nnep napja Shay ekkor mr halott lesz. gy tett, mintha figyelmesen hallgatna, de egyszer csak kiszlt az rnek. Nem gondoljk, hogy nekem is jr magnlet? kiablt. Ha csak egy hete lenne htra az l , ha msok nzik, hogy srja el magt? Hogy eszik? Hogy hugyozik?

Nha gy tnt, elfogadta a hallt. Megkrdezte, tnyleg hiszek-e a mennyorszgban, hogy lehet e ott sgrt, pisztrngot s lazacot horgszni, hogy egyltaln a halak a mennybe jutnak-e, ogy a halak lelkt megenni is olyan j dolog-e, mint a testket itt a fldn. Mskor gy zoko ott, hogy szinte belebetegedett; az orrt a ruhja ujjba trlte, aztn egy id utn ledlt a, s mereven bmulni kezdte a plafont. Ezekben a napokban csak az tartotta benne a lelket, ha Claire Nealonrl beszltnk. Volt egy jsgbl kivgott fnykpe Qaire-rl, sokszo mogatta olyan sokszor, hogy idvel a gyerek arca teljesen lekopott, s szinte csak a nzn mlt, kit kpzel a helyre. Az akasztfa idben elkszlt. A munklatok ideje alatt az egsz brtnt belengte a fenygyan frszpor illata. A brtnkpln irodjban tnyleg megvolt mg a rgi csapajt, de a brt ta teljesen sztverni az iroda alatt kialaktott menzt. Ezrt az akasztft egyszeren az ud aron hztk fel, kzvetlenl az injekcis kivgzkabin mellett. A helyi lapok cikkezni kezdte a dologrl, barbrsgnak titulltk a nyilvnos kivgzs intzmnyt. Tbbek kztt azt krit es papa-razzi lencsevgre kaphatja az esemnyt, s akkor a kpek a szlesebb kznsg szmra etv vlnak. Coyne brtnparancsnok ezutn komoly erfesztsekrt tett arra, hogy lczzk kasztft. Gyors megolds kellett. Talltak Vermontban egy csaldi vllalkozsknt mkdtetet szt, amely pp felszmols alatt llt olcsn megvettk a cirkusz storponyvjt. J tlet v ben bizarr is. A brtn udvarra bekltztek a vidm sznek. s mg a 93-as autplyrl is l etejn lobog zszl felirata: Jjjenek, csak jjjenek! Itt a vilg legnagyobb pardja! Elg furcsa volt vgignzni az elkszleteket, fleg mivel ismertem azt az embert, akinek az egsz felhajtst csinltk. Pedig nem volt szmomra j a hall gondolata. Vgignztem, ahogy kezetem tbb tucat tagja elmegy sokszor a hallos gyuk mellett lltam , de ez most ms vo t. Shay lete fonalt nem az Isten fogja elvgni, hanem egy brsgi dnts. Ezekben a napokb nem hordtam karrt; az idt Shay hallhoz igaztottam. Mg hetvenkt ra, mg negyvennyolc. csak huszonngy. A vge fel az alvssal is felhagytam. Shayjel virrasztottam jjel-nappal . Grace naponta megltogatta a btyjt. Azt mondta, volt korbban egy titkuk, ez vlasztotta ket el egymstl. De a titkot vez konfliktushelyzet a jelek szerint megolddott, miutn G ace beszlt June Nealonnak Az utols napokban sok fontos dologrl beszltek, gy prbltk va ennyire behozni az elvesztegetett veket. Shay egy dologban krlelhetetlen volt: meg tiltotta, hogy Grace jelen legyen a kivgzsnl. Azt mondta, nem szeretn, ha a hgnak ez l enne az utols emlke rla. Ezrt Shay Maggie-t, Maggie fnkt s engem jellt meg tannak. Amikor Grace bejtt, mindig kettesben hagytam ket. Ilyenkor lementem a kantinba egy dtre vagy kerestem magamnak egy jsgot, s azt olvasgattam. Megesett, hogy Grace ltogat l egy idben ppen Shay kivgzsrl beszltek a tvben ilyenkor le sem tudtam venni a sze ernyrl. A jelek szerint az Amerikai Orvosi Kamara is tiltakozst szervezett a brtn el: killt nhny ember hatalmas tblkkal, amelyen az llt: NE RTS. A brtn eltti tmegben m adtak olyanok szp szmmal, akik Shayt tbbnek tartottk kznsges gyilkosnl. k jszaknk gyjtottak fogadalmi gyertykat, s hatalmas, g zenetet raktak ki bellk: KEGYELMET. Rep szz kilomterrl is olvashat volt az zenet. n tbbnyire imdkoztam Istenhez, Shayhez, st, szintn szlva, brkihez, aki mg meghallg Remltem, hogy Isten az utols percben mgis megkegyelmez Shaynek. Egy hallratltnek akkor is nehz lehet prdikcit tartani, ha az illet trtnetesen bns; ht mg mennyire nehz, tlan. Ekkortjt tbbszr is vasti katasztrfrl lmodtam. lltam a snek mellett, lttam, hogy ba Teli torokbl kiabltam, hogy kapcsoljk t a vltt, de senki nem rtett meg, senki nem hal gatott rm. Amikor Grace a Shay kivgzse eltti napon megjelent, szoks szerint magukra hagytam ket. Ezttal kimentem az udvarra, hogy stljak egyet. Odakint mskor lland rsg llt a cirkus r bejrata eltt, de ezen a napon, ki tudja, mi okbl, a stor rizetlenl maradt. Radsul a jtaja is nyitva llt. Bentrl hangokat hallottam: ne menjetek tl kzel az llvny szlhez a hts bejrattl a lpcsig harminc msodperc ell ketten, htul hrman Bekukucskltam. Azt vrtam, azonnal kihajtanak az rk, de az egyenruhsok annyira el volta k foglalva, hogy szre sem vettek. Coyne parancsnok llt odabent hat brtnr ksretben. Az yik r valamivel alacsonyabb volt a tbbinl, jtszotta Shayt. Kezn, lbn, derekn le vol lva. Passzvan mozgott, nem akart egyttmkdni a tbbi rrel. Az akasztfa egy hatalmas ll vasgerendbl s egy keresztgerendbl llt. A szerkezetet egy a csapajtval felszerelt emelvnyre lltottk. A csapajtk szabadon hagyott terletre nyl

olt teht kikpezve az eszkz, hogy a nzk lthassk a lees testet. Az akasztfa kt oldal szobt ptettek, a szobk falt fligtereszt vegbl csinltk. Teht a bent lvk kiltta tt beltni hozzjuk. Az akasztfa mg feljrt szereltek, fl s al pedig egy-egy fehr f eglltotta a stopperrjt. s vge! kiltott. Ht perc tvennyolc msodperc. Szp munk A brtnparancsnok a fal fel intett. Ott az a kt vrs telefon. Forrdrt a kormnyz s a fgysz irodjba. A biztos fel fog enl a kivgzs eltt, hogy ellenrizze, nem halasztottk-e el, nem fggesztettk-e fel a kiv aztn kill az emelvnyre, s elmondja, mi a helyzet. Amikor lelp, n kvetkezem. Felmegyek, felolvasom a kivgzsi parancsot, bla-blabla, aztn megkrdezem a foglyot, hogy van-e m ondanivalja az utols sz jogn. Ahogy befejezi, lejvk az emelvnyrl. Amikor tlpem ezt onalat, sszezr a fels fggny. Ekkor ti ketten elksztitek a foglyot a kivgzshez. Csin y prbt most nem hzzuk be a fggnyt. Az rk fehr csuklyt hztak a trsuk fejre. A nyakba tettk a hurkot a hurok durva, vas kenderktlbl kszlt. A ktelet nem egy akasztfacsomn hurkoltk t, hanem egy egyszer r Kt mter harminc centit esik magyarzta Coyne. A szablyzat szerint ennyit kell esnie e gy tvenht kils embernek. Ott az az aranyozott jel flttetek, ahhoz kell a hurok magassg igaztani. Amikor lesben csinljuk, ti hrman Hughes, Hutchins s Greenwald ott vrakoz a jobb oldali szobban. Ott lesztek mr rkkal az esemny eltt, hogy ne lssa senki, amiko bejttk a storba. Mindhrmtok eltt lesz egy gomb. Amikor belpek a vezrlkabinba, s be magam mgtt az ajtt, megnyomjtok a gombot. A hrom gomb kzl az egyik elektromgneses to yitja az eltlt lba alatt a csapajtt; a msik kt gomb semmit sem csinl. Azt, hogy melyi omb az igazi, szmtgp fogja kisorsolni. Megszlalt az egyik r. Mi van, ha a rab nem tud felllni? Van odakint egy szles deszka; ha eljul, rktitek. Ilyet hasznltak 94-ben Walla Wallban is. Folyton azt mondtk, a rab gy meg gy, mintha nem tudnk, kinek a kivgzsrl beszlgetne egyrtelm volt, hogy azrt nem mondjk ki Shay nevt, mert nincs hozz btorsguk. Ha kimon , attl valahogy k is gyilkoss vlnnak. Ugyanolyan gyilkoss, mint maga a hallratlt. Coyne parancsnok most a msik kabin fel fordult. n mit szl hozz? Kinylt a kabin ajtaja, egy frfi lpett ki rajta. A kezt az l-Shay vllra tette. Elre elnzst krek szlt. Ahogy kinyitotta a szjt, az akcentusrl felismertem. Galla , a brit orvos, akivel Maggie laksban tallkoztam, kzvetlenl azutn, hogy megtudtam, Sha y rtatlan. A frfi gy igaztotta a hurkot, hogy az kzvetlenl a bal fle alatt feszljn r hay fejre. ltjk, hova tettem a hurkot? Ennek itt kell lennie, nem a koponyatnl. Ha gy van feltve, az ess lendlete azonnal eltri a nyakcsigolykat. Coyne brtnparancsnok jra megszlalt. A brsg elrendelte, hogy miutn leeseti a fogoly, s lellt a lgzse, agyhalottnak kell teni. Az orvos jelzsre becsukjuk az als fggnyket is, s azonnal levgjuk a halottat. Fo s, jegyezztek meg: a feladat nem r vget az esssel. Az orvoshoz fordult. s azutn? A foglyot letment gpekre ktjk, hogy ne krosodjon a szve s a tbbi bels szerve. n esztelem az agyi funkciit, hogy hivatalosan is megllaptsuk az agyhall belltt. A testet ezutn elvisszk a helysznrl. Jn egy bngyi nyomozcsoport, s megllaptjk, hogy a kivgzs rendben lezajlott. A holt nentl a krhzi csapat veszi t. Jelletlen fehr furgonnal fognak a stor mgtt vrakozni a parancsnok. A medikusok a holttestet a klnleges egysg ksretben beviszik a krhzba, vagyunk. A parancsnok az orvos nevt sem mondta ki. A tbbi jelenlv a stor els ajtajn keresztl tvozik mondta Coyne. A bejrat fel nz llanatban megltott. Az rk s az orvos egyszerre mind felm nztek. Christian Gallagher alig lthat blintssal Coyne shajtott egy nagyot. Atym, ide nem jhet be mondta. Nem vrtam meg, hogy az rk dobjanak ki, kiosontam a st , vissza Shayhez. Aznap jjel tvittk Shayt a kivgzstorba. Mg egy cellt is felhztak a stor terletn. A mszetesen huszonngy rs rszolglat is jrt. Elsre gy tnt, minden rendben az j cellj rkezse utn a hmrsklet rohamosan esni kezdett Shay reszketett; hiba vittem neki oda az szes ltez takart, nem melegedett meg. A hmr tizenkilenc fokot mutat mondta az r, mikzben a villanykrtbl rad hvel pr

tani a kezt. Az Isten szerelmre, mjus van. Mondja, ez magnak tizenkilenc fok? krdeztem. Nem reztem a lbujjaimat. A smlim alj ap lgott. Nem kaphatnnk valami ftalkalmatossgot? Esetleg mg egy takart? Egyre hidegebb lett. Felvettem a kabtom, llig behztam rajta a cipzrt. Shay egsz testbe n reszketett, mint a nyrfalevl. Az ajkai kezdtek elkklni. A cella vasajtajn vltozatos mintj jgvirg jelent meg. Kint sokkal melegebb van mondta az r. Nem fr a fejembe. A leheletvel prblta mele a kezt. Idehvhatom a karbantartkat Engedjen be a cellba utastottam. Az r megzavarodott. Nem engedhetem. Mirt nem? Mr ktszer is tkutattak. Nem mentem a tbbi fogolynak mg csak a kzelbe sem. is, n itt van. Miben ms ez, mint amikor az gyvd-vdenc szobban tallkozunk Shayjel? Ha kiderl, oda az llsom Ha kiderl, megmondom a brtnparancsnoknak, hogy n vagyok a hibs. Klnben nyugodjon meg fogok viselkedni mondtam. Nzzen rm, pap vagyok. Mit gondol, hazudnk n nnek? Az r hitetlenl csvlta a fejt, de kinyitotta az ajtt. Ahogy belptem, becsukta mgttem almas aclzrakat. Most mr ketten voltunk Shay ktszer kt mteres vilgban. Shay vacog fo nzett rm. Mirt van itt ilyen hideg? dadogta. Megrztam a fejem. Ne gondolj most erre. Ne gondolj arra, hogy pp mnusz valahny fok van ebben az egrlyuk mret cellban. Ne gondo j arra, hogy a celld mgtt egy hatalmas akasztfa ll, amelyet kln neked ptettek, s ho ban a megtiszteltetsben lesz rszed, hogy lelgatnak rla. Ne gondolj arra, hogy minden ki tged fog nzni, ahogy fellpsz az emelvnyre, arra, hogy mit fogsz mondani, arra, ho gy gy ver majd a szved a rettegstl, hogy taln a sajt szavaidat sem fogod hallani. s ne gondolj arra sem, hogy ezt a vadul dobog szvet nhny perccel ksbb, a hallod utn, ki fo vgni a testedbl. Rviddel korbban Alma nvr is megltogatta Shayt. Vliumot hozott neki, de Shay nem krt. M g kell mondanom, kr, mert nekem is jl jtt volna. Eltelt nhny perc, s Shay reszketse albbhagyott. Egyszer-egyszer mg sszerzkdott, de r akkor is csak rviden. Flek, hogy srni fogok a nagy pillanatban ismerte el. Nem akarom, hogy gyengnek lssa ak. Fel fordultam. Shay, tizenegy ve, hogy hallra tltek. Beperelted az llamot, hogy gy halhass meg, ahog akarsz s nyertl. Ezek utn mg akkor sem hinn senki azt, hogy gyenge vagy, ha trtnete a hasadon csszva mennl fel az emelvnyre. Odakint mg mindig ott tanyznak azok az emberek? A brtn eltt tanyz tmegrl beszlt. Igen, mg mindig megvoltak, st, rohamosan ntt a sz ra, hogy a 93-as autplya concordi lejrjig llt a kocsisor. Bizonyos szempontbl nincs je entsge, hogy Shay tnyleg maga-e a Megvlt, vagy csak egy nagyon tehetsges sznsz. Ezek emberek megtalltk Shayben, amit kerestek: talltak valakit, akiben hihettek. Shay felm fordult. Krek egy szvessget. Brmit, Shay. Vigyzzon Grace-re. Sejtettem, hogy valamikor meg fog r krni; egy kivgzs ugyangy sszekovcsolja a rsztvev mint minden ms nagy pillanat szlets, fegyveres rabls, hzassg, vls. Rszt vettem a f ban, innentl rkre kapocs kt ssze a tbbi szereplvel. Vigyzni fogok r. s nre hagyom az sszes dolgomat. El sem tudtam kpzelni, milyen vagyontrgyai lehetnek. Taln szerszmok, mg cskorbl? Az nagyon j lesz mondtam. Feljebb hztam a takart. Shay, ami a temetsedet illeti Nincs jelentsge. Prbltam neki helyet szerezni a St. Catherine-templom temetjben, de a felekezeti bizo ttsg nem engedlyezte. Nem akartk ugyanis, hogy a szeretteik egy gyilkos mellett alu djk rk lmukat. Magntemetben is prblkozhattam volna, de ott a hely s a ceremnia sok llrba kerlt, ennyi pnze pedig sem Grace-nek, sem Maggie-nek, sem nekem nem volt. A brtnnek is volt temetje, ide temettk mindazokat, akiknek csaldjuk nem tudott, vagy ne m akart mshol helyet szerezni. Ez a temet termszetesen nem volt tl dszes: az elhunyta

k fejfjra mg az illet nevt sem rtk fel, csak a bntets-vgrehajtsi azonostszmai. Hrom nap mondta Shay stva. Milyen hrom nap? Shay olyan kedves mosollyal felelt, hogy rk ta elszr melegsget reztem. Hrom nap mlva visszajvk. Az jszaka sorn a leveg fokozatosan felmelegedett. A nagy hingadozstl a cella padlja da abokra trt. A trmelkdarabok kztt klnfle gazok s virgok nttek ki viharos sebessgge ajtajt rvidesen szlkacsok futottk be. Shay levette a cipjt, s szles mosollyal stlg ett a friss fvn. n mr nem voltam a cellban. Kimentem, nem akartam bajba keverni az rt. Reggel kilenc r akor egy rmester hozott egy tlca telt a konyhrl. Ahogy megltta az jszaka kintt dzsung , rgtn gyanakv arcot vett fel. Ki hozta ide ezeket a nvnyeket? Senki felelt neki a cella re. Az jszaka sorn nttek ki, csak gy maguktl. Az rmester elhzta a szjt. Szlni fogok a brtnparancsnoknak. Csak nyugodtan szlt az r. Menjen csak. Neki pp gysincs jobb dolga, mint ilyeneken g ndolkodni. A szarkasztikus megjegyzs hallatn sszemosolyogtunk Shayjel. Az rmester visszament az pletbe, az r pedig beadta Shaynek az telt. Shay szp lassan kicsomagolta a fogsokat. Csokis mlyvacukor. Hot dog. Csibefalatok. Ftt kukorica. Vattacukor. Fszeres krumpli. Fagylalt cseresznyentettel. Jeges dtital. Annyi telt kapott, hogy egy hadseregnek is elg lett volna. Csupa olyat, amivel az ember tbbnyire csak a vidmparkban vagy a bcsban tallkozik. Csupa olyat, amit az ember leginkbb gyerekkorban eszik. Mr ha volt gyerekkora nem gy, mint Shaynek. Egyszer egy farmon dolgoztam mondta Shay szrakozottan. Istllt kellett ptenem. Egy na a tulaj a szemem lttra szrt szt egy egsz zsk bzt a legeln pedig mskor csak egy m adott az llatoknak. Teljesen odavoltam, azt gondoltam, vgre a marhk is nnepelhetnek. Aztn megrkezett a mszros A tulaj azrt adott nekik annyit enni, mert mr gysem szmto Shay hosszan forgatott egy szem slt krumplit az ujjai kztt, majd visszatette a tnyrra . Kr enni? krdezte. Megrztam a fejem. Ht ja mondta halkan. n sem vagyok valami hes. * * * Shay kivgzst tz rra rtk ki. Korbban mindig jflre tztk ki a kivgzsek idpontjt ez egy elg morbid szoks, gyhogy jabban felhagytak vele. A csald akr egy hossz ltogat is bemehetett a hallratlthez, de a kivgzs eltt legksbb hrom rval el kellett menni tben ebbl nem volt problma, hiszen kln megkrte Grace-t, hogy ne jjjn be). Az eltl yvdjnek s lelki segtjnek csak ksbb, hromnegyed rval a kitztt idpont eltt kelle foglyot. Shaynek a cellja rt leszmtva egyedl kellett teht tltenie lete utols hromnegyed r Ahogy az r elvette a tlct, Shayre rtrt a hasmens. Az r s n tiszteletbl elfordultunk tettnk, mintha mi sem trtnt volna. Rviddel ksbb befutott Maggie is. Mr odakint vrsr a szemt, de mg most is folyamatosan knnyezett. Hoztam valamit szlt, aztn szrevette, hogy a cellt szinte ellepik a nvnyek. Ez meg Taln globlis felmelegeds? vlaszoltam. Azt hiszem, elg flsleges kis ajndkokat hoztam. Maggie kirtette a zsebeit s a tsk gy mark fvet, nhny szl murokvirgot s boglrkt, egy pr ni papucsot, nhny indiai ec A trgyakat az ajt rsn egyenknt beadogatta Shaynek. Ksznm, Maggie mondta Shay meghatdva. Az Isten szerelmre, ne ksznjn semmit szlt Maggie. Brcsak ne gy kellene vget rn dolognak kzdtt a szavakkal. Ha akarja, mg Nem rzta meg a fejt Shay. Mr majdnem vge. s akkor szabad lesz, mehet, hogy megment azt a sok embert, akik akarjk is, hogy megmentse ket. Jl vagyok, komolyan. Kszen llok . Maggie mg akart valamit mondani, de lenyelte. Olyan helyen fogok llni, hogy jl lssuk egymst.

Shay nyelt egyet. Ok. Most mennem kell. Meg akarok gyzdni rla, hogy Coyne egyeztette a teendket a krhzzal. ontos, hogy minden flottul menjen. Shay blintott. Maggie szlt meggr nekem valamit? Persze, Shay. Shay az ajtnak tmasztotta a fejt. Krem, hogy ne felejtsen el. Kizrt mondta Maggie, s az ajtra nyomta az ajkait, mintha bcscskot akarna lehelni Sh ek. Egy perccel ksbb mr kettesben voltunk. Fl rnk maradt. Hogy rzed magad? krdeztem. Soha jobban? vlaszolt Shay. Igaz. Hlye krds. Akarsz beszlgetni? Vagy inkbb imdkoznl? Szeretnl esetleg egyedl l Nem! vgta r Shay gyorsan. Egyedl semmikpp nem akarok lenni. Mit szeretnl, mirl beszlgessnk? Mesljen nekem a kislnyrl felelt. Gondolkodtam. Kint van a jtsztren kezdtem , a hintn l s a lbt lblja. A hinta egy id utn na egy. azt hiszi, olyan magasra szllt, hogy belergott egy felhbe, ezrt leugrik. Azt hi szi, tud replni. Hossz haja van, gy lobog mgtte, mint a zszl tette hozz Shay lmodozan. Mesebeli haja van. Hihetetlenl szke, a haja mr szinte ezst szn. Mint a mesben ismtelte Shay. A mesknek j a vge. Igen, neki j vget r a trtnet. Te j letet adsz neki, Shay. Megint megmentem. Msodszor is megmentem. Most a szvemmel, elszr mg rgen, mieltt mg etett. Shay mlyen a szemembe nzett. Az az ember nem csak Elizabetht fenyegette. A kislny rossz helyen llt, amikor elslt a fegyver, igaz de a msik lvs meg kellett tenne Rmlten a mgttnk ll r fel nztem, de pp egy tvoli sarokban beszlt a walkie-talki edtem ssze a szavakat. Akkor mgiscsak szndkosan gyilkoltl. Shay megvonta a vllt. Vannak emberek, akik nem rdemlik meg, hogy ljenek mondta egyszeren. Mg mindig dbbenten lltam, amikor odajtt az r. Atya, nagyon sajnlom, de itt az id. El kell mennie mondta. Ebben a pillanatban dud a- s nekszval telt meg a stor. A brtn eltt megtelepedett tmeg fennhangon nekelni kez Csodlatos kegyelem, milyen des a hang, ami megmentett egy olyan nyomorultat, mint n . Mr elvesztem, de most meglettem, vak voltam, de most ltok. Most mr egyltaln nem tudtam eldnteni, hogy Shay gyilkos-e vagy rtatlan, vagy csak egy meg nem rtett ember. Nem tudtam, maga a Messis, vagy csak egy blcs, aki pontosan t ud idzni olyan szvegekbl is, amelyeket sosem ltott. Nem tudtam, hogy Shay j trtnelmet -e, vagy csak megismtelte azt, ami mr ktezer ve lejtszdott. De egyvalamit tudtam: tudt am, mi a dolgom. Magamhoz intettem Shayt, s az ujjammal keresztet rajzoltam a hom lokra. Mindenhat Urunk mormoltam , nzz a te szolgdra, aki ittfekszik gyengesgben. Vigasztal t az rk let gretvel, amit neknk adtl szent fiad, a mi urunk, Jzus Krisztus feltma . Kinyitottam a szemem Shay mosolygott. Mg tallkozunk, atya mondta.

MAGGIE Valahogy kitntorogtam a cirkuszi storbl mert tnyleg az volt, cirkusz. Odakint azonna l hnyni kezdtem. Hall szltott meg egy hang , jl van? Az ismeretlen valaki ersen megragadta a karom sikerlt megrizni az egyenslyomat. Hunyorogva nztem az idegenre a vakt napfnyben Coy parancsnok volt. gy tnt, sem nagyon rl a tallkozsnak. Na, jjjn! mondta. Igyunk egy pohr vizet. Stt, nyomaszt folyoskon t kvettem az ismeretlenbe. Ezek a folyosk sokkal alkalmasabbak lettek volna a kivgzshez, mint a stor, ahol az ember a brn rzi a tavasz lehelett, ahol

fentrl a tiszta kk g s gndr felhk nznek le r. A szemlyzeti kantinba rtnk. Coyne k egy szket, aztn hozott egy pohr hideg vizet a htbl. Fenkig kiittam, de mg gy is kes adt a szm ze. Bocsnat szltam. Nem akartam sszehnyni a dszes pardjt. Coyne lelt egy szkre. Tudja, Ms. Bloom, n nagyon sok mindent nem tud rlam. Azt hiszem, jobb, ha ez gy is marad feleltem, s fellltam. Pldul azt folytatta Coyne knnyedn , hogy n egyltaln nem hiszek a hallbntetsben Tgra nylt a szemem a dbbenettl. Elmerengve visszaltem a szkre. Nehogy flrertse, rgen hittem benne. s termszetes, hogy ksz vagyok leveznyelni egy ki ez a munkm. De ez mg nem jelenti azt, hogy mindennel egyet is rtek mondta. Az az i gazsg, hogy rengeteg olyan fogvatartottal tallkoztam, akiknek az letfogytiglan ugya nolyan slyos bntets. s olyanokkal is tallkoztam, akik igazn megrdemeltk volna a hall nnak emberek, akikben a legnagyobb erfesztssel sem lehet megtallni a jnak mg a csrjt De ki vagyok n? Van nekem jogom eldnteni, hogy ki haljon meg inkbb: valaki, aki me glt egy gyereket, vagy egy msik valaki, aki egy drogost lt meg egy flresikerlt vsrls ? Egyltaln, van jogom gy dnteni, hogy meg kell lnnk egy embert? Nem vagyok n elg blc gy eldntsem, melyik az rtkesebb let. Illetve nem tudom, hogy van-e ember, aki ehhez elg blcs. Azt mondja, ez az egsz nem fair, mgis megszervezi a kivgzst. Hogy tud gy jjelente alu ni? Coyne brtnparancsnok szomoran elmosolyodott. Nem tudok aludni, Ms. Bloom. A klnbsg kettnk kztt csak az, hogy maga azt hiszi, telje en flvllrl veszem ezt az egszet, s jl alszom. Felllt. Gondolom, tudja, merre kell e? Az elrs szerint a brtn informcis hivatalban kellett vrakoznom, Michael atyval egyt veztk meg a helyszneket, hogy az eltlt, az llam s az ldozat tani semmikpp se tallko ak). De valahogy vilgos volt, hogy Coyne brtnparancsnok nem erre utalt. St szerintem azt is tudta, hogy n pontosan rtem, mit akar mondani.

A cirkuszstor belsejt gsznkkre festettk. Az akasztfa gy a felhs kk eget ostromolta. hogy Shay ettl gy rezte, hogy kint van a szabadban. A storban bntets-vgrehajtsi tisztek lltak fegyelmezett sorokban az volt a feladatuk, ogy elvlasszk a perben rintett felek tanit. A Bntets-vgrehajtsi Hivatal elre figyelm te a megjelenteket, hogy aki illetlen viselkedssel megzavarja a kivgzs menett, azonn al eltvoltjk a storbl. Mellettem Michael atya imdkozott rzsafzrrel a kezben. A msi on a fnkm, Rufus Urqhart lt. Dbbenetemre June Nealon is megjelent, a szemkzti oldalon letelepedett az els sorban a padba. Valamirt azt gondoltam, Claire-rel marad ezekben a kritikus pillanatokban, hiszen a kislny a mttre kszl. Amikor felhvott, hogy mgis kell neki a szv, nem krdeztem sem vletlenl sem akartam elrontani a folyamat karmjt. Szvem szerint most odamentem volna hozz, hogy megtudjam, jl van-e Claire, illetve hogy minden a tervek szerint halad -e, de nem akartam kockztatni; az rk esetleg azt gondolhatjk, zaklatni akarom. Az ig azat megvallva, gyis fltem, hogy esetleg olyan vlaszt kapok, amit inkbb nem hallank. Christian ezekben a percekben bizonyra a berendezst ellenrizte valahol a fggnyk mgtt. trekvs, hogy a kivgzs a lehet leghumnusabb legyen, de ez engem ebben a pillanatban eg y cseppet sem dobott fel. St, igazbl taln mg soha nem reztem magam annyira magnyosnak, mint most. Nehz volt beismerni, de megrintett egy eltlt gyilkos; sszebartkoztam vele. Egy gyvdne udnia kellene tvolsgot tartania a vdenctl, de, mint a pldm is mutatja, ez nem mindig s kerl. Pontban tz rakor sztnylt a fggny. Shay nagyon kicsinek tnt az emelvnyen. Fehr plt s narancssrga rabnadrgot viselt, a l iszcip volt. Kt, szmomra teljesen ismeretlen r llt mellette. A karjait a hta mgtt ss valami brszalaggal a lbait is sszeszjaztk. gy reszketett, mint a nyrfalevl. Lynch biztos lpett az emelvnyre. A kivgzs nem lesz elhalasztva jelentette be. Arra gondoltam, milyen j, hogy Christian lesz az utols ember, akivel Shay fizikai

kontaktusba kerl, amikor Christian utoljra helyre igaztja a hurkot. Tudtam, milyen k egyelmes a kedvesem rintse, hls voltam, hogy kpes volt eljnni s vgigcsinlni ezt a ce Ahogy Lynch lejtt az emelvnyrl, a brtnparancsnok lpett fel a helyre. Felolvasta a kiv parancsot. Hallottam a szavait, de alig fogtam fel ket. amikor 1997. mrcius hatodikn Isaiah Matthew Bourne-t ktrendbeli szndkos emberls vd ersen eltltk a fent emltett brsg az Isaiah Matthew Bourne-re kirtt hallbntets idpontjt 2008. ek, reggel tz rra rta ki utastotta, hogy a fent emltett tletet akaszts tjn hajtsk vgre, olyan mdon, hogy ah Matthew Bourne agyhalott llapotba kerljn A szveg vgn a brtnparancsnok Shayhez fordult. Bourne fogvatartott, kvn szlni az utols sz jogn? Shay szeme kutatni kezdett. Amikor megltott, megllapodott rajtam a tekintete. Egy hossz pillanatig nzett, aztn a pillantst Michael atyra irnytotta. Utna az ldozatot ank szekcija fel fordtotta a tekintett. June Nealonra mosolygott. Megbocstok neked mondta. Rgtn ezutn behztk a fggnyt. Nem takart jl, csak az akasztfa lbig rt, radsul tt nem tudom, a brtnparancsnok szndkosan rendezte-e gy, hogy egy kicsit mi is lssuk, mi t tnik odabenn. Mindenesetre tani lettnk egy htborzongat pantomimjtknak: az rk rhzt Shay fejre, megfesztettk a nyakn a hurkot, majd htralptek. g veled! suttogtam. Valahol kicsapdott egy ajt. Shay teste lezuhant a mlybe. A kvetkez pillanatban egy ha ngos, gyors roppans ksretben megfeszlt a ktl. Ott lgott-forgott Shay a ktlen; olyan volt, mint egy balerina, mint egy lehull hpehely. Sz nem tudja kifejezni, mit reztnk. Michael atya megfogta a kezem. Vge sgta. Egy bels sztn June Nealon fel fordtotta a fejem. A n nylegyenes httal lt a padon. g tta sszekulcsolt kezeit, hogy krmei mlyen belevgtak a brbe. A szemhjt teljes erbl l . Mindazok utn, ami trtnt, mg vgig sem nzte, hogy hal meg Shay. Hrom perc tz msodperccel azutn, hogy Shayt felakasztottk, behztk az als fggnyt. Ez rendesen takart persze, a mozgsbl vilgosan ltszott, hogy odabent dolgoznak. A msorna vge volt, mr csak logisztikai teendk voltak htra, gyhogy az rk elkezdtk kifel terel nzket. Egszen a brtn kapujig ksrtek bennnket. Ahogy kirtnk, azonnal rnk szllt a Na, ez j lesz mondta Rufus, tele adrenalinnal. Itt a mi pillanatunk. Szrakozottan blintottam, de n igazbl June-t kerestem. Csak egy fut pillanatra lttam, s etve belt egy vrakoz autba. Mr. Urqhart szltotta meg egy riporter a fnkmet. Hsz mikrofon volt eltte szles cso kvnja kommentlni a benti esemnyeket? Htralptem, hagytam, hogy Rufus legyen a rivaldafny. Szvem szerint leginkbb felszvdtam lna. Tudom n, hogy Rufusnak nem clja, hogy Shayt bbunak hasznlja egy politikai jelle g gyben, s hogy csak azt tette, amit az ACLU fnknek tennie kellett, mgis ebben a pe semmi klnbsget nem lttam kzte s Coyne brtnparancsnok kztt. Shay Bourne meghalt mondta Rufus jzanul. Hatvankilenc ve ez volt az els kivgzs ebb az llamban a fejlett vilgnak abban az egyetlen orszgban, ahol a trvny mg ma is alkalm a a hallbntetst. Elnzett a tmeg fltt. Vannak, akik azt mondjk, azrt van nlunk mg mindig hallbntets, mert egyes rabokat csa tudunk kellkppen megbntetni. Azt mondjk, ez elrettenti a tbbieket a legslyosabb bncse ekmnyektl de valjban gyakrabban trtnik gyilkossg azokban a krzetekben, ahol mg l intzmnye. Azt mondjk, olcsbb kivgezni egy embert, mint lete vgig brtnben tartani, juk csak ssze, mennyibe kerl az a szmtalan fellebbezs, amivel ilyenkor lni kell terms etesen kzpnzbl. A vgeredmny az, hogy tlagosan a harmadval tbbe kerl kivgezni egy em int letben tartam. Azt is mondjk, hogy a hallbntets f clja az, hogy kiegyenltse a sz ogy kompenzlja az ldozat csaldjt. Hogy a csald vgre lezrhassa a bntett okozta szenved tovbblphessen. De tnyleg jobban rzik magukat az ldozat hozztartozi attl, hogy mg eg er meghalt? Na s hogy magyarzzuk meg azt, hogy egy faluban vagy kisvrosban elkvetett gyilkossgrt nagyobb valsznsggel mrnek ki hallbntetst, mintha ugyanazt a bntettet osban kvetnk el? Vagy azt, hogy hrom s flszer olyan valszn, hogy hallbntetssel vg , ha fehr volt az ldozat, mint akkor, ha fekete? Vagy hogy nket harminchrom szzalkkal

ritkbban tlnek hallra, mint frfiakat? Mieltt rbredtem volna, mit is csinlok, elrelptem, kzvetlenl Rufus mell. A fnkm a arta a mikrofonokat. Maggie sgta , ezt most n csinlom. Ks, egy riporter mr felismert. H, maga volt az gyvdje! Igen feleltem. s remlem, ez felhatalmaz arra, hogy elmondjam nknek mindazt, amit mo t elmondok. Jogvd vagyok. n is ismerem mindazokat a statisztikkat, amelyeket az elbb Mr. Urqhart idzett. De tudjk, mi maradt ki a beszdbl? Az, hogy most, mg ennyi id utn nagyon fj, hogy mekkora vesztesg rte June Nealont. s az, hogy ma elvesztettem egy ol yan embert, aki nagyon fontos volt a szmomra. Ez az ember kemny di volt, igaz, de h elyet trt magnak a szvembe. Maggie! sziszegte Rufus az ingujjamat rngatva. A mly beismerseket hagyd meg a napld ak. Nem figyeltem r. Tudjk, mirt vgznk ki embereket ebben az orszgban mg ma is? Nem merjk kimondani, de o n vilgra vgyunk, ahol tudni lehet, hogy az igazn visszataszt bntetteknek igazn visszat szt bntets a jutalma. Kzelebb akarjuk egymshoz hozni az embereket, ssze akarjuk zrni orainkat. s ezrt meg akarunk szabadulni azoktl, akikrl azt gondoljuk, nem kpesek megrt eni a legfbb erklcsi leckket. Egy fontos krds merl csak fel, ki hatrozza meg, kik ezek az emberek? Ki dnti el, melyik bntny olyan borzaszt, hogy arra a hall az egyedli elfog adhat bntets? s mi van, ha az, aki eldnti, ne adj' isten, tved? A tmeg morajlani kezdett. Minden kamera rm szegezdtt. Nincsenek gyerekeim, gyhogy nem tudhatom, hogy akkor is gy reznk-e, ha elvesztenm a g ermekemet. n nem lltom, hogy tudom a vlaszt az elbbi krdsre. Higgyk el, sokkal gazdag lennk, ha tudnm. De kezdem azt hinni, hogy ez nem is baj. Lehet, hogy vlaszok hely ett inkbb krdseket kellene keresnnk. Pldul: milyen leckt ad neknk a hallbntets? Mi k belle? Lehet, hogy ms-ms esetekben ms-ms egy kivgzs zenete is? Mi van, ha a brsg minden esetben hibtlanul s tisztessgesen igazsgot szolgltatni? Ezek fontos krdsek: nz eg, mi marad htra a mostani eset utn. Egy ldozat, aki nem ember, nem kislny, nem frj, csak egy akta. Egy rab, aki nem akarja tudni, hogy hvjk a brtnre gyerekt, mert az tl zemlyess tenn a kapcsolatukat. Egy brtnparancsnok, aki ha parancsot kap a kivgzsre, v hajtja ugyan, de ltalban nem rt vele egyet. Egy jogvd, akinek most az lenne a dolga, hogy visszamenjen az irodjba, s folytassa a kis karrierjt. A hall marad itt, csak a h all; egy olyan hall, amit minden emberi vonstl megfosztottunk. Elgondolkodtam. Mondjk meg most, hogy megvolt a kivgzs, nagyobb biztonsgban rzik magukat? Kzelebb ke egymshoz? Vagy pphogy tvolabb? Sietve elindultam a parkol vge fel. A kamerk minden lpsemet kvettk. Sztnylt elttem sak mentem elre, s srtam. gy srtam, mint taln mg soha. Mr az autban ltem, hazafel menet, de mg mindig nkvletben voltam. Annyira srtam, hogy pcsoltam az ablaktrlt, htha az segt. Tnkretettem a fnkm szereplst a New Hampshire-i tnete utols tven vnek taln legfontosabb gyben. s, ami taln mg rosszabb: nem rdeke Leginkbb arra vgytam, hogy Christiannal beszlhessek, de a krhzban volt ppen Shay sz tetst intzte. Azt mondta, tjn, amint tud, ahogy hrt kapja, hogy a mtt sikerrel jrt. Teht egy olyan otthon fel tartottam, ahol csak egy nyl vr rm. Ahogy befordultam az utcnkba, azonnal szrevettem anym autjt a garzsbejrn. Anym az aj vrt. sztnsen azt akartam krdezni, hogyhogy nincs a munkahelyn. Azt akartam krdezni, ho nan tudta, hogy szksgem van r. De amikor a kzelbe rtem, felemelte a kezt egy takar volt benne. Az a gyapjtakar, ame k ltalban a szfmon hever. Betakart, nekem pedig azonnal elszlltak a krdseim. A nyakba mettem az arcom. , Maggie! csittott. Ne flj, minden rendben lesz. Megrztam a fejem. Borzaszt volt. Ha behunyom a szemem, mindig az a kp ugrik elm, mintha pp most trtnne. A szemem megint megtelt knnyel. Olyan hlye vagyok. Mg az utols pillanatban is valaho gy azt vrtam, htha csoda trtnik. Mint a trgyalteremben. Azt vrtam, hogy valahogy kibj a hurokbl, vagy, tudomisn, elrepl vagy valami. Gyere, lj le mondta anym, s a konyhba vezetett. Az let nem gy mkdik. Te magad m riporternek

 Te lttad a beszdemet? krdeztem meglepetten. Igen, a tvben. Minden csatornn ez megy, Maggie, mg a CNN-en is. Ragyogott az arca. ngyen hvtak, hogy milyen zsenilis voltl. Eszembe jutott, ahogy egyszer, egyetemista koromban a szleim konyhjban ltem, zavaros fejjel. Nem tudtam eldnteni, mi legyek. Anym egyszer odaknyklt mellm az asztalra. Mi z, amit a legjobban szeretsz csinlni?, krdezte. Olvasni, mondtam. s vitatkozni. Anym szlesen elmosolyodott. Maggie, kedvesem, akkor tged az Isten is gyvdnek teremtett . A kezembe temettem az arcom. Teljesen elment az eszem. Rufus ki fog rgni. Mirt? Mert kimondtad, amit senki ms nem mert? Nagyon nehz hinni abban, hogy a dolgo k megvltozhatnak. Mindenkinek knnyebb a kitaposott svnyt jrni, mint elismerni, hogy e setleg mr rgta rossz ton halad. Felm fordult, a kezben egy gzlg tnyrral. Rozmaring-, bors- s zellerillatot reztem. Csinltam neked egy j kis levest. Csupa friss zldsgbl. Te tudsz zldsgekbl is levest fzni? Anym lesttte a szemt. Na j, vettem a levest, de tnyleg nem gyorskaja. Halvnyan elmosolyodtam. A-nym megrint ette az arcom. Egyl. Ksbb elaludtam a szfn. Oliver odagmblydtt mellm. Anym kzben a konyhban mosogatott lmomban egy stt helyen jrtam. A kedvenc Stuart Weitzman magas sark cipm volt rajtam, de trte a lbam. Megnztem, mi fj, s akkor lttam, hogy nem fvn jrok a talaj a lbam ett ki, mintha prselt veg-cserepekkel lenne tele. Mint valami sivatag. A cipm sarka folyton beleakadt a rsekbe, st, az egyik cipm idvel be is ragadt. Lehajoltam, hogy kiszabadtsam. A mozdulat felfordtott egy grngyt; alatta fny volt, a l egtisztbb lva formjban. A sarkam erbl belevgtam a fldbe, majd mg egyszer, s mg egy en alkalommal lyukat tttem a talajba. Mindegyik lyukbl fnysugr radt. Tncolni kezdtem, minden lpssel tbb fnyt hoztam a vilgba; olyan ers fnyt, hogy vgl el kellett takarnom rcom. Olyan vilgossgot, hogy knnyes lett a szemem.

JUNE A mttet megelz jszakn elmesltem Claire-nek, hogy nz majd ki az operci. Bevisznek a altatnak. De j, mondta . Nagyon szerette a dit, jobban, mint az sszes tbbi olajos magot. Elksztenek, letakarnak. A szegycsontod egy frsszel kinyitjk. Nem fog fjni? Persze, hogy nem, mondtam. Mly lomban leszel. Annyit tudtam mr a mttrl, mint egy szvsebsz-gyakornok. Az vek sorn minden rszletet a an ttanulmnyoztam. Mi jn ezutn?, krdezte Claire. Elvarrjk a f tereket s a f vnkat. Kattereket raknak beld. Aztn egy mestersges sz lnak. Az micsoda? Megcsinl mindent, amit te nem. Beszvja a vnkbl rkez kkes vrt, s pirosat pumpl az a Artria, j sz. Bizsereg tle a nyelvem. Arrl inkbb nem mesltem, hogy veszik ki a szvt: elvgjk a kt vrkr gyjt- majd verer Mondd tovbb! Az j szvedet tmossk egy cardioplegis oldattal. Az meg mi? gy hangzik, mint valami kencs. Elg baj lenne, ha sima kencs lenne. Ez egy olyan vegylet, amelyik tele van tpanyagga l s oxignnel. s nem engedi, hogy verjen a szved, mg akkor sem, amikor mr elkezd melege dni. s azutn? Azutn az j szved bekltzik az j otthonba, mondtam, s megkopogtattam Claire mellkast. bal pitvart ktik be, aztn az als vnt, utna a fels vnt. Aztn a tdbe vezet artri hogy ksz, leveszik a csipeszt az aortdrl, gyhogy egy-kt-hr, megindulhat rajta a forgal om, meleg vr kerl a koszorerekbe, s Hadd talljam ki: dobogni kezd a szvem. Alig pr rval ksbb Claire mr a hordgyon fekdt. Ragyog arccal nzett rm. Mivel mg ki

z altatsig ott lehettem vele a mtben. Az egyik nvr adott egy smlit; arra ltem le sok f l mszer kztt. Megprbltam kitallni, melyik masz-kos ember a sebsz. Civilben nagyon ked volt a doktor, jellegzetesen kedves szemei voltak. Anya mondta Claire, s megfogta a kezem. Itt vagyok. Nem utllak. Tudom, kicsim. Az aneszteziolgus maszkot tett Claire arcra. Baba, krlek, hogy szmolj el hangosan tztl egyig. Tz kezdte Claire, s csak a szememet nzte. Kilenc. Nyolc. Lecsukdott a szeme, mr f a volt. Ht mondta mg, de a sz vgn mr aludt. Adhat mg neki egy bcspuszit, ha gy gondolja mondta az egyik nvr. A maszkommal megsimogattam Claire arct. Gyere vissza hozzm sgtam a flbe.

MICHAEL Hrom nappal Shay halla, s kt nappal a temetse utn jra elltogattam a brtn temetjbe lsgos erdt formltak. Mindegyikkn csak egy szm volt. Shaynek mg nem volt fejfja, csak fldkupac jelezte, hol nyugszik. Mgis az v volt az egyedli sr, amelyhez ltogatk jttek emkor Grace Bourne lt a fldn trklsben. dvzltem, felllt. Atym szltott meg , rlk, hogy ltom. n is. Mosolyogva kzelebb lptem. Nagyon szp mist tartott tegnapeltt lesttte a tekintett. Tudom, hogy gy ltszott, figyelek, pedig teljesen ott voltam. Shay temetsn egyltaln nem olvastam fel a Biblibl. Tams evangliumbl sem. Megrtam a ngliumt, a Shay Bourne-rl szl j hrek knyvt, s szvvel-llekkel eladtam a nhny me volt ott, Maggie s Alma nvr. June Nealon nem jtt el; a krhzban volt a lnyval. A kislny mttje sikeres volt. June eg sokor liliomot kldtt maga helyett; a virgok mg most is ott hervadoztak a srhalmon. Maggie azt mondta, hogy Claire orvosa nagyon elgedett volt az opercival. Az j szv llt gy vert, mint a dugatty. Claire egy hten bell taln mr el is hagyhatja a krhzat. Hallotta a hreket a mttrl? krdeztem. Grace blintott. Akrhol is van most Shay, tudom, hogy ez boldogg teszi. Leporolta a szoknyjt. J. Ig mr pp indultam. Vissza kell rnem Maine-be a htrs mszakra. Pr nap mlva felhvom mondtam. Meggrtem Shaynek, hogy vigyzni fogok Grace-re. Szerint Shay azrt is akarta, hogy gy legyen, mert tudta, hogy Grace is vigyzni fog rm. Shay valahogy megrtette, hogy ha nem ll mgttem az egyhz, nekem is szksgem van csaldra. Leltem, pontosan oda, ahol korbban Grace tanyzott. Shajtottam, elrehajoltam, s vrni ke dtem. Fogalmam sem volt, mire vrok. Hrom nap telt el Shay halla ta. azt mondta, vissza fog jnni taln feltmad , de aztn azt is mondta, hogy szndkosan lte meg Kurt Nealont. Az emben nehezen frt ssze ez a kt dolog. Azt sem tudtam, honnan fogom felismerni, amikor eljn. Megltogat egy angyal, mint Mr ia Magdalnt, hogy elmondja, Shay kiszllt a srbl? Az is eszembe jutott, hogy taln kldt ekem egy levelet, amit a ma dlutni postval kapok meg. Jelre vrtam. Siets lpseket hallottam a htam mgl. Grace futva jtt vissza. Majdnem elfelejtettem! Ez a csomag az n. Egy gumival sszefogott kopott cipsdobozt tartott a kezben. A dobozt vzjelek dsztettk. Mi van benne? A btym dolgai. A brtnparancsnoktl kaptam. Shay hagyott benne egy levelet, azt rta, ad am oda nnek az egszet. Mr a temetsen odaadhattam voln, de Shay azt rta, ma kell. Inkbb nt illetnk meg ezek a dolgok mondtam. n mgiscsak a csaldjhoz tartozik. Grace a szemembe nzett. n is Shay csaldjhoz tartozik, atym. Miutn elment, visszaltem Shay srja mell. Ez lenne a jel? krdeztem hangosan. Erre a dobozra vrtam? A dobozban fell szerszmok voltak vszonba csavarva. Talltam mg hrom csomag Bazooka rgt .

Egy rgt gy osztott szt, hogy mindenkinek jutott elg, hallottam jra Lucius hangjt. Egyetlen tovbbi trgyat talltam a dobozban: egy lapos csomagot jsgpaprba csomagolva. A ragasztszalag mr rg lekopott; a papr az vek sorn elsrgult. A csomagban fnykp volt, e llegzetem, amikor a kezembe fogtam. A rges-rgi fnykpemet tartottam a kezemben, azt, amelyiket a kollgiumi szobmbl loptak el. Engem brzolt, ahogy a nagyapmmal bszkn mutog uk az aznapi kapst. Mirt kellett Shaynek ez az idegenek szmra teljesen haszontalan trgy? Ujjammal vgigsimt ottam a nagyapm arct Ekkor beugrott, hogy Shay is beszlt a nagyapjrl: arrl az emberrl kivel soha nem tallkozott, arrl, akit a fnykp alapjn kitallt a sajt maga szmra. Lehe gy azrt lopta el a kpet, hogy emlkezzen, mi minden maradt ki az letbl? Lehet, hogy n apjn a kezbe vette a fott, s arrl brndozott, hogy n? Ms is eszembe jutott: a fnykpet rviddel azeltt loptk el tlem, hogy bevlasztottak az e szkbe Shay perhez. Hitetlenl csvltam a fejem. Lehetsges, hogy Shay mr a trgyalteremb lismert? Lehet, hogy akkor is felismert, amikor elszr megltogattam a brtnben? Ltezik, hogy gy megviccelt? ssze akartam gyrni a fnykpet bebort jsgpaprt, de szrevettem, hogy nem is jsgpapr ag volt, s ms volt a mrete is. Egy knyvbl tptk ki a lapot. Nag Hammadi Knyvtr, olvastam a lap tetejn az aprbets rst. Tams evangliuma, elszr 1 dtk ki. A lap tele volt ismers mondsokkal. Jzus mondta. aki megtallja e szavak rtelmt, nem zleli meg a hallt. Jzus mondta: a halottak nem lnek, s az lk nem fognak meghalni. Jzus mondta: ne hazudjatok. Jzus mondta. s Shay is mondta. Mrgemben apr darabokra tptem a lapot, s a fldhz vgtam a foszlnyokat. Dhs voltam Sha voltam magamra. Az arcomba temettem a kezem. Ekkor feltmadt a szl, s elsodorta a fldn hever fecniket. Ktsgbeesve rohantam utnuk. Ha valamelyik beletkztt egy fejfba, elkaptam. Amit felfogot a temett krlvev gaz, felvettem. Az egyik fecnit egszen a parkolig ldztem. A zsebembe em az sszeset. Az ember nha csak azt ltja meg, amit ltni akar, nem pedig azt, ami a szeme eltt van. Nha pedig egyltaln nem lt tisztn. stam egy kis gdrt egy liliombokor al, s beleteme sszegyjttt fecniket. Lelki szemeimmel lttam, ahogy a srgul papr lassan sztfoszlik a zivrg vztl, s elnyeli a fld. Megltjuk, mi n majd a helyn jv tavasszal. Az letet ktflekppen lehet lni. gy, hogy semmiben nem fedezzk fel a csodt. s gy, hogy mindenben felfedezzk a csodt. Albert Einstein

Epilgus CLAIRE Hrom hete ms ember vagyok. Ezt kvlrl nem lehet szrevenni; n sem veszem szre, ha tkr Csak annyit tudok mondani, hogy kze van a hullmokhoz. Nha sszecsapnak flttem, s olyan or hirtelen nagyon magnyosnak rzem magam akkor is, ha pp egy tucatnyi ember vesz krl. Ilyenkor elsrom magam, mg ha minden gy is trtnik, ahogy szeretnm. Anya azt mondja, a szvet tltethetik ugyan, de az rzelmeket nem. Azt mondja, ideje le nne elfogadni, hogy most mr nem az v a szv, hanem az enym. De ez nem knny feladat. Mr ak azrt sem, mert rengeteg gygyszert szedek, nehogy a sejtjeim felismerjk, hogy bet olakod van a szervezetemben. Colace, Dulcolax, Prednisone, Zantac, Enalapril, Cel lcept, Prograf, Oxycodone, Keflex, magnzium-oxid, Nystatin, Valcyte. Ezzel a koktl lal csapom be a testem mindennap. Fogalmam sincs, meddig kell mg csinlnom. Szerintem vagy a testem nyer, s kiveti magbl a szvet, vagy n nyerek. Akkor jra az leszek, aki voltam. Anya azt mondja, ki fogom brni, de felttlenl szednem kell a Celext (ja igen, ezt kih agytam), s hetente ktszer el kell mennem a pszicholgushoz is. Ilyenkor mindig blinto k, s gy teszek, mintha egyetrtenk. most nagyon boldog, de ez a boldogsg olyan, mint e gy marcipnszobor: ha rosszul nylsz hozz, darabokra trik. Az biztos, hogy nagyon j jra itthon. Vgre nem kapok napi hrom-ngy villmcsapst a defibr lltortl. Olyan sincs mr, hogy eljulok, s fogalmam sincs, mi trtnt velem. Mg az emelet

is fel tudok menni az emeletre! , anlkl, hogy flton meg kellene llnom pihenni. Claire szlt Anya , bren vagy? Ma jn hozznk valaki. Egy n, akit nem ismerek, pedig lltlag mr tallkoztunk. annak az rnek a hga, akinek a szvt a mellkasomban hordom. Egyszer, amikor mg kmban voltam, eljt a krhzba. Nem mondhatnm, hogy vrom a tallkozst. Gondolom, nagyon ksz lesz a n, srni og (n biztosan srnk a helyben), s addig nz majd vizsla szemekkel, amg tall bennem val t, ami a btyjra emlkezteti. Vagy legalbb valamit, amivel meggyzi magt a hasonlsgrl. Jvk mondom. Hsz perce llok a tkr eltt flmeztelenl. A mellkasomon lv seb olyan, almas, mrges, vrs szj. Valahnyszor rnzek, az fut vgig az agyamon, hogy vajon mit kil most ez a szj. Visszateszem a helyre a gzt. Elvileg nem szabad levennem, de n le szoktam venni, ha Anya nincs ott. Utna felveszek egy plt, s Dudley-ra nzek. Gyere, lustasg! mondom neki. Kelj fel, s jrj. De a kutya meg sem mozdul. n csak llok, s nzek, pedig tudom, mi van. Anya rengeteget olvasott a szvtltetsrl, s amba nt egy vdr informcit. Azt mondta, a szvtltets sorn elvgjk azt az ideget, ame a szvet az aggyal. Magyarul, a hozzm hasonl emberek lassabban reaglnak olyan helyzet ekben, ahol a normlis emberek mr rg kiakadtak. Mi csak akkor reaglunk, ha mr felment az adrenalinszintnk. Lehet, hogy most azt gondolja az olvas: milyen j, akkor mindig nyugodt vagy. De az is lehet, hogy azt gondolja: milyen rzs lehet, hogy az embernek vadij szve van , mgis alig rez? Aztn egyszer csak bumm, jn az adrenalinbomba. Letrdelek a kutya mell. Flek hozznylni kzel voltam a hallhoz, most egy darabig jobb lenne tvol maradni tle. Aztn a knnyek is megrkeznek. Patakokban folynak le az arcomon, be a szmba. Mindig ss z e van, ha az ember elveszt valamit. A kedves j reg kutym fl hajolok. Dudley! szltom. Gyere mr! De ahogy felemelem, s a mellkashoz szortom a flem, hideg s merev. Nem llegzik. Ne suttogom, majd olyan ervel kiltom, hogy anym rohanva jn fel a lpcsn. Tgra nylt szemmel megll az ajtban. Claire? Mi a baj? Csak csvlom a fejem, meg sem tudok szlalni. A kutya megmozdul a karomban. Szve jra ve rni kezd.

Ksznetnyilvnts Mr a knyv megrsa is egy kisebb csoda volt, hiszen felelssggel rni a vallsrl nagyon n log. Felelssggel rni errl a tmrl azt jelenti, hogy idt szaktunk a megfelel emberek , hisz k lesznek azok, akik a krdseinkre vlaszt adnak. Ksznetet kell mondjak Lori Thom psonnak, Lina Zerbarini rabbinak, Peter Duganscik atynak, Jon Saltzman-nak, Katie Desmondnak, Claire Damaraisnak s Ted Braymen lelkipsztornak. Marjorie Rose s Joan Collison mindig nyitott volt arra, hogy a vallsrl beszlgessen velem. Megtalltam Elai ne Pagelst aki zsenilis r s az egyik legokosabb n, akivel valaha beszltem , s hossz gs utn magnrkat tartott nekem a gnosztikus iratokrl; minden egyes telefonbeszlgetsnk eteg jabb krdst vetett fel bennem, melyek megvlaszolsa a gnosztikusokat is rmmel tlt olna el. Szeretnm, ha tovbbra is Jenniffer Sternick gyvd lenne az, aki mindenron megvd. Chris K eating fnysebessggel adott nekem jogi tancsokat, Chris Johnson szakrtelme a hallbntets elleni fellebbezsekrl pedig felbecslhetetlen segtsget nyjtott. Ksznet illeti az orvosi csapatot, akiket nem zavart, ha arrl rdekldtem, hogyan kell v alakit meglni, s nem arrl, hogyan kell megmenteni: (tbbek kztt) dr. Paul Kispert, dr. Elizabeth Martint, dr. David Axelrodot, dr. Vijay Thadanit, dr.Jeftrey Parsonnet et, dr. Mary Kay Wolfsont, Barb Dansont, James Belangert. Jacquelyn Mitchard nem orvos, de csodlatos r, s az, aki a gyermekkori szvelgtelensgrl, a vals tnyekrl Kln ksznet illeti dr. Jenna Hirsch plasztikai sebszt, aki nem fukarkodott tudsval. Ksznet Sindy Buzzellnek s Kurt Feuernak a szakrtelmrt. Nagy akadlyokat kellett lekzdeni azrt, hogy bejussak a hallsorra, ebben Nick Giaccon e rendrfelgyel, Frank Moran kapitny, Kim Lacasse, Tim Moyuin csoportvezet, Chris Shaw hadnagy s Jeff Lyons, a New Hampshire-i llami Brtn igazgatja voltak segtsgemre. Az ar zonai Florence llami brtnben tett ltogatsom megszervezsrt ksznet Janice Mallaburn k, Steve Gal helyettes fegyrnek, Dwighht Gaines tiszthelyettesnek s Judy Frigo vol t fegyrnek. Ksznet jr Rachel Grossnak s Dale Baichnak. Ez a knyv nem lenne az ami, ha

Robert Purtell (a hallsor korbbi lakja), s Robert Towery (aki most is a hallsoron van ) nem nyltak volna meg nekem e-mailben s szemlyesen. Ksznet az atriai lomcsapat-nak, Carolyn Reidynek, Judith Currnek, David Brownnak, Dan iell Lynn-nek, Mellony Torresnek, Kathleen Schmidtnek, Sarah Branhamnak, Laura St erilnek, Gary Urdnak, Lisa Keimnek, Christine Duplessisnek, illetve mindenkinek, aki kemnyen dolgozott azrt, hogy segtsen nekem. Ksznet Camille McDuffie-nak, aki eldnt te, hogy leszoktatja az embereket arrl, hogy visszakrdezzenek: Milyen Jodi?, s aki le gmerszebb lmaimat is tlszrnyalta. Ksznet korrektoromnak, Jane Picoult-nak; igazn szere css vagyok, hogy az anyukm! Ksznet Laura Grossnak, aki nlkl talajt vesztett lennk. K Emily Bestlernek, aki nagyon gyesen tud engem remek sznben feltntetni. s termszetesen ksznet Kylenak, Jake-nek s Sammynek akik nlkl nem tennm fel azokat a et, amik a vilgot taln jobb teszik s Timnek, aki lehetv teszi szmomra mindezt. Nlat bb s ennl jobb mr nem is lehet.

A szerz utszava Ha szeretne a knyvben rintett tmkrl tbbet olvasni, a kvetkez angol nyelv forrsokbl amelyek szmomra is nlklzhetetlenek voltak e regny megrsa sorn.

A HALLBNTETSRL Death Penalty Information Center: www.deathpenaltyinfo.org. Death Row Information Project: P.O. Box 600, Liberty Mills, IN 46946, USA. (Erre a cmre rjon, ha fel szeretn venni a kapcsolatot olyanokkal, akiket hallbntetsre tek.) Murder Victims' Families for Human Rights: www.mvfhc.org. Murray, Robert W.: Life on Death Row. 2004, Albert Publishing Co. Prejean, Sister Helen: Dead Man Walking. New York, 1993, Vintage Books. Prejean, Sister Helen: The Death of Innocents. New York, 2005, Random House. Rossi, Richard Michael: Waiting to Die. London, 2004, Vision Paperbacks. Turow, Scott: Ultimate Punishment. New York, 2003, Picador. A GNOSZTICIZMUSRL Pagels, Elaine: Beyond Belief. The Secret Gospel of Thomas. New York, 2003, Rand om House. Pagels, Elaine: The Gnostic Gospels. New York, 1979, Random House. Robinson, James M. (szerk.): The Nag Hammadi Library. Leiden, 1978, E J. Brills. Kiadta az Athenaeum Kiad, az 1795-ben alaptott Magyar Knyvkiadk s Knyvterjesztk Egyeslsnek tagja Felels kiad az Athenaeum Kiad gyvezetje 1086 Budapest, Dank utca 4-8. Tel.: 235 5020 athenaeum@lira.hu www.athenaeum.hu Felels szerkeszt: Tracikievicz Zsfia Szerkesztette: Vincze Orsolya Mszaki vezet: Rcz Julianna Bortterv. Weiler Pter Trdels: Pala 8 Bt. Kszlt az AduPrint Nyomda Kft.-ben, 2009-ben Felels vezet: Tth Bln ISBN 978 963 9797 39 0