RELATIONSHIP BETWEEN 

HEALTH EDUCATION AND 
HEALTH LITERACY
HEALTH EDUCATION
 is a profession of educating 
people about health.
 can be defined as the principle 
by which individuals and groups 
of people, learn to behave in a 
manner conducive to the 
promotion, maintenance, or 
restoration of health.
According to Ratzan, the term 
“health literacy” was first used 
in the health education 
context about 30 years ago. 
Today it is considered an 
important concept not only 
among health education 
practitioners but also among 
those involved in the broader 
aspects of health promotion.
A definition of the term “health 
literacy appeared in the WHO 
Glossary where it was suggested 
that “health literacy represents 
the cognitive and social skills 
which determine the motivation 
and ability of individuals to gain 
access to understand and use 
information in ways which 
promote and maintain good 
health”.
HEALTH LITERACY
 means more than being able to 
read pamphlets and make 
appointments.
 Improving people’s access to 
health information, and their 
capacity to use it effectively, 
health literacy is crucial to 
“empowerment”.

 People with low literacy have 
poorer overall health.
 Low literacy leads to misuse of 
medication and misunderstanding 
of health information.
 Low literacy leads to preventable 
use of health services, including 
emergency care.
 People with low literacy skills often 
wait longer to seek medical help so 
health problems reach a crisis state.
 Rootman identified several reasons for 
accepting the expanded definition of health 
literacy:
 Health literacy is a “key outcome from 
health education” and the one that health 
promotion could legitimately be held 
accountable for.
 it “significantly broadens the scope and 
content of health education and 
communication”, both of which are critical 
operational strategies and health 
promotion.
 it helps strengthen the links between the 
fields of health and education.
Health literacy, therefore can be 
viewed as an outcome for effective 
health education by increasing 
individuals’ capacities to access 
and use health information to 
make appropriate health 
decisions and maintain basic 
health.
Public health must base its 
messages on the theories and 
principles of health education, 
health communication and the 
health literacy of the intended 
audience.
 THANK    
 YOU!