SUFISM (Islamic mysticism)

Wahadat-ul-Wajud
Origin of Sufism
 
 The divine form who is worshipped in Sufism is Prophet Mohammed 
and all schools of Sufism consider the Prophet as the manifestation of 
God. 
 Hence  Sufi  order is considered to have branched from Islam. However, 
ancient Islamic scriptures have no mention of Sufism in them.
  Some scholars hold the view that Sufism is the evolution of Islam in a 
more spiritual and mystic direction. Sufism in its earlier stages was 
recited and meditated from the Quran. Sufism is said to have been 
originated near a place called Basra located in Iraq. The Muslims located 
in this region started off this  as a path to reach the divine.
 
Derivation of the term Sufi

 There are different versions about the derivation 
of the term Sufi.
 Derived from the word Arabic Safa (Purity), for 
the Sufi is one who is purified of all worldly 
passions. 
 From  Saff (rank) since the Sufi is in first rank in 
virtue of his communion with the supreme Being 
(Allah).
 From the word Suf-a garment of coarse, undyed 
wool which was the dress of the Sufi saints.
 Ascetic and Mystical elements in
Quran
 The claim of Sufi’s that they inherited their doctrine from the prophet 
cannot be dismissed. Sufi doctrine were a result of Islamic monotheistic 
ideas, Christian asceticism and mysticism, Greek and Indian philosophy 
also. The Sufi’s claim that Mohammad had two types of revelation.
 
 Embodied in the Quran meant for everybody and binding on all known 
as Ilm-I-Safina ,(book of knowledge) custodian of which were the 
Ulema. 

 Other was Ilm-I-Sina, knowledge in his heart, reserved for the closest to 
him which he transmitted personally to Sufi’s. They thus claimed to be 
companions of Prophet-Shahaban. 
 
First phase of the Sufi Movement

  Earliest time to 9th century – It was merely a tendency and had no 
system. 

 The Sufi’s were ascetics, recluses with headquarters at Basra and  
Kufa. 

 They were seekers of piety and  other worldliness than of divine 
knowledge. 

 The earliest form of Sufism had two features, Renunciation of 
worldly pleasures & intense   fear of judgment of Allah.
  
 
2nd phase of Sufism

 . The second pd. began after 9th century & 
developed into pantheistic mysticism (a 
doctrine that identifies God with Universe). In 
this period. several groups came to existence 
which differed from each other with details of 
organization & philosophical nations.

Philosophy of Sufism
  Sufism is basically a religion based on the truth of life. It is a mystic 
tradition that consists of a varied range of ideas and practices that 
emphasize on the attainment of divine love and compassion of the heart.
  In the 14th century, a Sufi saint wrote a book known as the "Principles of 
Sufism" that defines the essence of Sufism as "a science whose objective 
is the reparation of the heart and turning it away from all else but God". 
 Universal Sufism has been defined by great Sufi masters as a way to 
travel to the presence of the Divine force and fill oneself with inner 
beauty and compassion.
  The Sufi doctrines spoke of the mystical union of man’s soul with God. 
The world was a mere reflection of the supreme being & one required 
the aid of a spiritual guide to reach God. They emphasized on faith rather 
than action for the salvation of man. 
Moqamat( stages)

 To the Sufi’s there are seven  stages(mogamat) 
in the journey of the soul to the supreme being.
  Pir is a guide who has already taken this journey 
and  is  familiar  with  the  process  and    the  end 
result.
  Fazl or grace of God is also required in this for 
the  complete  destruction or annihilation of  self 
meaning Fana.
 
The first four stages
Ubudiyat:- It is the first stage when man starts realizing he is a pure man 
and prepare for the journey.

Ishaq:- Divine influence leads him to Ishq of God and everything is 
forgotten except this poverty is essential in this stage and  no room for 
earthly desire.
 
 Zuhd:- Renunciation of worldly pleasures once you are in Ishq.

Maarifat:- Knowledge also called gnosis, in which the traveler 
contemplates the attributes and works of God. Slowly the logical 
reasoning based on intellect is abandoned and  the traveler seeks relief 
only in the mercy of God.
 
The last three stages
  Wajd:- Ecstasy in which mental excitement is produced only 
through contemplation of one.
     reality God. He repeats the name of God often.

  Haqiqat:- Reality when you reach this stage your heart is 
illumined by the true nature of God and you see his power, 
strength, reliability & surrender to him.

 Wasl:- Union. When the traveler finds himself face to face 
with God leading to fana- merger.
Sufi practices
 Dhikr
Dhikr is basically about remembering God for all Sufis. According to Islam, one who 
engages in Dhikr has awareness of God. It basically includes chanting of God's name 
and reciting sections of the Quran. It has similarities with the Jewish Merkavah 
practice of meditation used to attain a higher level of consciousness. This can be 
done through singing, dance, meditative music, swirling, etc. that finally leads to a 
trance. 
 Hadhra
The Hadhra basically consists of various forms of Dhikr, songs and dances that are 
used to appeal God and Angels. The word Hadhra is Arabic and it means "Presence". 
 Qawwali
In Sufism, Qawwali is the devotional form of music, which is common in Pakistan, 
India, Afghanistan, Turkey, Iran, etc. The Qawwali is known for its worldly appeal 
and transcends all bounds and limitations of countries and different regions. Some 
of the modern day masters of Qawwali are Nusrat Fateh Ali Khan and Sabri 
Brothers. 
Sama

Sama is an Arabic word which 
means listening. In Sufis, the 
holy ritual of whirling dance is 
known as Sama. It is basically 
an act of devotion that takes a 
person to a higher level of 
consciousness. The right kind of 
music invokes the right kind of 
emotion which is elated when 
one does the whirl dance. This 
helps in the process of 
contemplating the divine force. 
Khalwa
Khalwa basically refers to a kind 
of retreat that a person can 
experience under the guidance 
of a Sufi teacher. There is a belief 
in Sufism that all prophets must 
have retreated into seclusion at 
some point of time in order to 
derive inspiration and divine 
power. Thus, the Sufis practice 
retreat in order to concentrate 
on the divinity of the Almighty. 
 
 
druze khalwa solitary
Sufism beliefs
 It is very difficult to disassociate Sufism 
in India with Sufism outside India. 
 The same saints often got associated 
with many branches. One of beliefs of 
Sufis is that saints never die and one 
can communicate with his living spirit 
and discuss their ideology.
  A man who is able to establish 
contacts with a large number of saints 
dead or alive is most informed. 
 So when a saint initiated into one 
order he made it a point to go and 
establish  contacts with spirits of 
others going to their Dargah.
 
Development of Sufism in India

 It is difficult to pin down a particular date 
for the coming of Sufism in India.
  It is generally believed to have entered with 
Islam when 1st Muslim saint Talim Ansari 
buried at Mailapur.
  After 12th century they gradually expanded 
their activities. 
Chisti Order
 Most successful and popular of 
all the orders because it knew 
better how to adapt itself to 
the usages and customs of the 
country in which it had come 
to settle down.
  It was introduced in India by 
Khwaja Muinuddin chisti, who 
came to India a little before 
the invasion of Mohd. Ghori. 
After his death his numerous 
disciples continued his 
mission. 
Chisti beliefs

 The Chisti Sufi saints believed in spiritual 
importance of music and they patronized 
professional singers of talent irrespective of their 
religion or caste.
  They followed the practice of chilla-a spiritual 
exercise strictly observed for 40 days when God is 
remembered in every breadth spending the time 
in a mosque or a close room accepting minimum 
food.
Sufi Shrine
Hazrat Inayat Khan Dargah
New Delhi
Hazrat Khawaja Syed Nizamuddin Dargah
New Delhi
Nizamuddin Auliya
 Nizamuddin Auliya was 
another important saint 
who possessed a liberal out 
look and inspired men with 
love of God. His tomb in 
Delhi is generated by both 
Hindu and Muslims.

 Other were Khwaja 
Fariduddin, Ganja 
Shakar(Baba Farid), Qutub 
Sahib.
Qadiri Order
 Reached India a little 
late by 15th century by 
Shah Niamatullah and 
Makhdum Mohammad 
Jilani. Others of this 
order were Shaikh Daud 
Kirmani, Abdul Maali 
Qadiri.
  Dara Shukoh was a 
great patron of this 
order.
Naqsbandi Order

 This order was introduced in India by Khwaja Bagi Billah- 
seventh in line of succession to Khwaja Bahanddin Naqsband 
the founder of this order. 
 They laid great emphasis on strict observance of Islamic law 
(Shariat).
  Bagi Billah’s chief disciple was Shaikh Ahmad Sarhindi 
demolished the doctrine of ‘unity of being’ and in its place 
put faith philosophy of modified monism. 
 Khwaja Mia Dard also attempted a synthesis between 
elements of love and legalism. He regarded himself both a 
slave and lover of God.
 
Shuharwardi Order

 Introduced in India by Shaikh Bahauddin Zakariyya 
Suharwardy succeeded by his son Shaikh 
Sadruddin, who was very friendly to Balban’s son 
Muhammad Shaikh Ahmad Masud who in fits of 
ecstacy neglected the Islamic practices. 
 This order divided into two groups. Bashara- who 
were in favour of observing the laws of Shariat 
strictly and Beshara- who did not observe Shariat 
saying it is only a means not in end.
 
Sufis and Politics in Deccan

   K.A. Nizami and Sayyid Athar Abbas Rizvi have 
highlighted the spiritual and worldly role of the Sufis 
and established the fact that the relationship between 
Sufis and medieval Indian state was close.
 The Arab traders were visiting Deccan much before 
the birth of Islam. The first settlement of Muslims in 
South are dated back to the caliphate of Abdul Malik bin 
Marwan 692-705 A.D. 
 The armies of Allauddin Khilji and Mohammad Bin were 
accompanied with various Sufis, who facilitated the 
spread of Islam in Deccan.
Sufis in Deccan
 K.A. Nizami says, long before the Khilji armies marched into the 
Deccan, the Sufi saints had settled in various parts of South and their 
pious ways and concerns for the welfare of the people had made them a 
welcome group in large society.
  But this could not crystallize into the form of a movement
 It was when Mohd Tughlug shifted to Deccan that organized mystic 
silsilas reached south and the settlement of small Muslim cultural 
groups in various towns, the Sufi movement assumed a new dimension. 
 All the tradition of Muslim mysticism as they had developed in North 
India were transplanted in the South. The Mudhakirs(preachers) of Delhi 
were seen delivering sermons in various towns and Qawab(musicians) 
could be found reciting the verses of Amir Khusrn and Amir Hassan in 
courts and streets.
Sufism and Medieval Deccan society

 Sufism found a place in medieval Deccan society and polity through its specialized 
techniques like Sama, urs and ecstacy(wajd).
  When these coincided with deliverance from disease it had a lot of impact. The Sufi 
ideology influenced people at popular level and oriented their spiritual and material 
life.

  The Sufis defined man more in terms of  “becoming than being” human life was a store 
house of misery and men could get salvation only by renouncing worldly pleasure.
  But in Deccan unlike the Chisti Silsila in North the Sufis did not live in isolation nor did 
they strip themselves of social and political loyalties. 
 Rather they used their mystical identity to realize more fully their political aspirations 
in the Deccan. 
 The Sufis organized endownaent of worldly organization of Khangah, morgnes and 
madarsas. 
 They also adapted Turkish, Persian and Deccani ideas and impressions alongside their 
Islamic identity.
 
The Bahmani’s
 The Bahmani’s patronised the Sufis such as Sheikh Ahmad Harawi, Sharif 
Samarkandi Al Hussain, Gesu Daraz, Hakeem Hassan Gilami, Hakeem Al 
Tabrezi and many more.
  They were accompanied by a large number of their disciples who included 
wlama, unaara and people skilled in various professions. Madarsas, Maktabs 
and Khangas were opened in Gulbarga, Elchipur, Daulatabad, Warangal, 
Aurangabad, Naldurg. 
 These centers popularized Persian language. Only a tiny percentage was 
literate. 
 The largeness of Sufis to establish a direct contact with common man and 
share the joys and sorrows of his life led to the growth of a new medium of 
communication called “proto urdu” by H.K. Sherwani. 
 Thus grew up Rekta(Deccani urdu). However Persian remained the official 
language of the state. But the Suffis composed and wrote in Rekta small 
treatises in vernacular which could be rhymed and so easily memorized.
Sufi Preachings
 The Sufis preached the attitude of Sulhikul(peace with all creeds and cults) and social 
harmony with non Muslims. This appealed to non Muslims even though they did not 
formally accept Islam. 
 Sufis taught to abstain from sin and remain detached from the material realities of the 
world and accept poverty as an essential condition of life.
  These ideas and preaching's point to the evolution of an ideological infrastructure of 
Med. State. 
 Through these the st. justified its punishments inflicted on people and repression in the 
name of spirituality, morals and other worldlynes. This served as a social framework for 
appropriation of various struggles going on in Medieval Deccan society. 
 Sufis also occupied lands in populated and unpopulated areas. They derived material 
strengths from organization and the ascetic life and extended their patrimony.
  They obtained large amount of surplus production which facilitated growth and 
helped states territorial expansion. Slowly their roles changed and they became landed 
estate owners and indulged in exploitation of people.
 
Sufis in Deccan


 1. Shaik Zainuddin Dawood:- During the reign of Mohd. Shah I. One day did not 
attend the durbar along with hlema Answers, sultan addicted to wine and other 
vices forbidden by Islam. King insested on his presence or a written homage, so 
ordered banishment, moved to tomb of Burhanuddin his preceptor and challenged 
any one to remove him. King came to senses, ordered closure of wine shops and 
drinking in others company.

 2. Hazrat Syed Muhammad Gesu Daraj:- settled near a Khangah in Gulbarga. Firoz 
Shah granted him many villages but soon his popularity caused jealousy. Firoz 
Shah’s successor Ahmad Shah was very embarrassed with saints durbars attended 
by both Hindu and Muslims, he had no peace of mind till the capital shifted from 
Gulbarga to Bidar. Today next to his tomb at Gulbarga is the sivite temple of Channa 
Visweswar alangayat who turned into a Sufi saint in the company of Gesu Daraz.
 

Attitude of Sufis towards Women

 The Sufis did not think that the women were disqualified to be initiated 
as murids (disciples) though the process of her initiation differed from 
that of man. The Shaikh would recite some hymns over a bowl of water 
by placing his index finger over it and after that the bowl was taken to 
the women and she would immerse her index finger and complete the 
initiation. While following chillah(forty days prayers) restrictions were 
placed on women’s diets and for men it was only mentioned that the diet 
should be moderate like the Bhakti saints, the Sufis also regarded 
women as a mean of illusion in this world and the cause to delude people 
from the right path. During a congregation women not allowed to speak 
and if they noticed any ritual being forgotten by the Imam during 
performance of Namaz they had to clap the knuckle of one  hand on the 
palm of the other, while the men could chaut “Sulthan Allah”.
 
Famous Sufi Women

 Bibi Zulaikha:- The mother of Shaikh Nizamuddin Anha. After her death 
the saint would often go to his mother’s tomb and narrate his tales of war 
and with in few days he would get relief.
 
 Bibi Auliya:- Contemporary of Sultan Mohd. Bin Tugluq. He respected her.
 
 Bibi Sara:-  Mother of Shaikh Nizamuddin Abdul Murid. Strict purdah and 
no male had seen her face. When it did not rain in Delhi the inhabitants 
prayed for rain but no respite. So Shaikh prayed holding his mothers 
Aaman and it rained.
 
 Bibi Raasti:- Wife of Shaikh Sadruddin Arif. Read the whole Quran daily. 
She became disciple of Shaikh Bahauddin Zakariya.
,
Sufi women
 Bibi Jamal:- Daughter of Shaikh Moinuddin Chisti.
 
 Bibi Qarsum Masuma:- She was mother of Baba Farid. Story that 
once she was praying and some thiefs entered became blind. 
When pleaded for mercy and promised to refrain from such acts in 
future and her eye sight was restored.
 

 Bibi Fatimah Saam:- She was respected so much by Baba Farid 

that he stated she was a male in the garb of a female. She had 
great mystical powers due to her piety, courage. She was an 
accomplished poeters.
 
Sufis after the Abbasids decline

  In the 9th century when the  Abbasids were in decline, Sindh was slipping out of 
their clutches, India came to be known as a faraway land whose inhabitants were 
on par with those of Rum and China. 
 They were regarded as one of the most civilized communities outside of Islamic 
rule. Here the Sufis had  built Khanquahs or hospices which were the focal points 
for the spread of Islam and diffusion of Islamic teaching. Under each main centre, 
sub-centres sprang up which owed their allegiance to the order. While the kings 
at that time used their political power, the Sufi saints exercised their spiritual 
power and had a greater hold on people. 
 They interpreted Islam in a liberal way and brought about large-scale conversions 
to Islam. The relations between Sufis and the rulers of Sindh were greatly 
influenced by the presence of the Suhrawardis, who enjoyed the favor of the 
Sindhi rulers. 
 The Sufis in Sindh received a stepmotherly treatment until the arrival of the 
Mughals in 1707. Sufi saints helped in the refinement and development of Indian 
languages and bridging the spiritual gap between the masses. 


Dargah
Kapasan, Rajasthan
Kapasan
Contributions of Sufis
 A large number of eminent Sufis whose vision of Islamic spiritual life was broadly 
based gave moral courage to the people by awakening in them spiritual values and 
reliance on God during calamities such as drought, floods, and panic due to 
protracted wars and foreign invasions. 
 The early Chishti believed that contact with the saintly was the only means by which 
people would renounce evil or convert to Islam. The social and economic position of 
the masses of Muslim converts who accepted Islam under a variety of pressures was 
in fact no better than that of the Hindu masses, because of the dominance of the 
discriminating ruling classes.
 The khanqahs did offer peace and comfort to the thousands of Muslims who 
crowded the towns. 
 The lack of literary evidence is the most formidable obstacle to the presentation of 
any pictures of village khanqahs, where the tombs of local Pirs and the graves of 
local martyrs both real and fake offered the sole spiritual comfort to the inhabitants 
in their sufferings and anguish. The 'urs (death anniversaries) and other ceremonies 
celebrated in khanqahs developed into significant cultural institutions. 
Theory of the Universe
 The greatest of all the spirits task” remarks Albert Schweitzer, “is to 
produce a theory of the universe. In that all the ideas, convictions and 
activities of the ape have their roots” The sufis not only produced a 
theory of the universe they also build their lives in consonance to it . 
they spoke of the doctrine of Wahdat-ul-Wajud ie, what ever exists 
objectively as well as subjectively outside the mind of man and well are 
inside it is one- by what ever name we may call it universe, nature, 
reality, truth or God.

 The early Muslim mystics believed in a pacific and non violent approach 
towards all problems of human society. Force, they said created more 
problems than it solved. They encouraged the development of faculties 
of patience and endurance. They felt self criticism was the best way to 
minimize chances of friction in society.
Sufi rejection of worldly

 The Muslim mystics of early stages cut themselves off 
completely from Kings, Politics and Govt. service. These they 
felt distracted a mystic from single minded pursuit of God.
 
 They also rejected offers of jagirs and endowments for they 
felt acceptance of such gifts would make them subsequent to 
royal wish and curb the independence of soul. 

 They also rejected Govt. service.
 
Sufis and Hinduism
 With settlement of Muslims in India, conciliation and concord between the various 
culture groups was not only a moral and intellectual demand but an urgent social 
necessity.

  These Sufis rare to the occasion and released synergetic forces which liquidated 
social, ideological and linguistic barriers between groups and helped in 
development of common cultural outlook.]
 
 The Muslim mystics desired to comprehend Hindu religion at psychological and 
emotional level rather than philosophical. They were more interested in Hindu 
religious practices rather than philosophy, in order to establish close relations with 
Muslims. They spoke of unity of God and brotherhood of man, Hindu mind was 
moved by this.
  The Bhakti movement of 14th , 15th century came from lower strata of Hindu 
society, a section which was much moved by the Muslim mystics and their 
kranqah life.
Urban Revolution
 The urban revolution in the wake of establishment of 
Turkish rule had also brought moral laxities and social 
vices as clear with the atmosphere that prevailed in 
Delhi after death of Balban and rise of Alauddin Khilji. 
 The Khankahs acted as counter weight in maintaining 
moral equilibrium in med society.
  They spoke against Slavery, hoarding, black marketing, 
profiteering, wine etc.
  Barni remarks that as a result of the teaching of these 
Sufis vices among men have been reduced.
 
Non violent approach
 The early Muslim mystics belived in a pacific and non violent approach towards all 
problems of human society. Force, they said created more problems than it 
solved. They encouraged the development of faculties of patience and endurance. 
They felt self criticism was the best way to minimize chances of friction in society.
 
 The Muslim mystics of early stages cut themselves off completely from Kings, 
Politics and Govt. service. These they felt distracted a mystic from single minded 
pursuit of God. They also rejected offers of jagirs and endourments for they felt 
acceptance of such gifts would make them subsequient to royal wish and curb the 
independence of soul. They also rejected Govt. service.
 
 Prof. Gibbs “From 13th century Sufism increasingly attracted creative, 
intellectual and social energies with in the community and because the bearer of 
social and cultural rev.”
 
common cultural outlook
 These Sufis had came to India much before the Ghorian conguet in a caste 
ridden society. Their unassuming ways, human sympathies and classless 
atmospheres in their kranagas attracted the depressed section of Indian 
society. Their political attitudes also undeared them to public. They 
bought against illiteracy and rather than the rulers it was they who held 
the Islamic principles of equality and brotherhood. The contamination of 
court life could not touch their seremity and classless atmosphere.
 
 With settlement of Muslims in India, conciliation and concord between 
the various culture groups was not only a moral and intellectual demand 
but an urgent social necessity. These Sufis rare to the occasion and 
released syncretic forces which liquidated social, idealogical and linguistic 
barriers between groups and helped in development of common cultural 
outlook.]
Sufi understanding of Hinduism
 The Muslim mystics desired to comprehend Hindu 
religion at psychological and emotional level rather than 
philosophical.
  They were more interested in Hindu religious practices 
rather than philosophy, in order to establish close 
relations with Muslims. 
 They spoke of unity of God and brotherhood of man, 
Hindu mind was moved by this. 
 The Bhakti movement of 14th , 15th century came from 
lower strata of Hindu society, a section which was much 
moved by the Muslim mystics and their khanqah life.
Urban Revolution

 The urban revolution in the wake of establishment of 
Turkish rule had also brought moral laxities and social 
vices as clear with the atmosphere that prevailed in 
Delhi after death of Balban and rise of Alauddin Khilji. 
 The Khangahs acted as counter weight in 
maintaining moral equilibrium in med society. They 
spoke against Slavery, hoarding, blackmarketing, 
profiteering, wine etc.
  Barni remarks that as a result of the teaching of 
these Sufis vices among men have been reduced.
Sufi poetry
 Dedicating their whole being to the Absolute, the  Sufis achieved their spiritual goal through 
intuition, esoteric knowledge, and experience of the mystical world. Theirs was naturally the 
antithesis of the solely intellectual experience fostered by some of the philosophers. 

 Not only was Sufi poetry an expression of the mystic love of thirsty soul seeking an intuitive 
understanding of God, but it was also avenue for the outlet of emotions and spiritual 
feelings which would otherwise never have been expressed because of the fury of the 
orthodox, social, inhibitions, and political repressions. 

 The Natha Panthī and Vaishnavite symbols did not necessarily make them syncretic, for a 
number of Sufis who used such symbols enjoyed a reputation for excessively deep devotion 
to Islam. 

 Both the Sufi poets of the regional languages and the pioneers of Hindu bhaktī (devotional) 
movements rebelled against all forms of religious formalism, falsehood, hypocrisy, and 
stupidity and tried to create a world in which spiritual bliss was the all-consuming goal. 
Art and Architecture
 The devotion of some of the rulers and members of the 
governing classes to the Sufis went a long way toward 
making possible the erection of such masterpieces of 
architecture as the tomb of the Suhrawardī Shaykh 
Rukn al-Dīn in Multan, the khanqah of Mir Sayyid 'Alī 
Hamadānī in Srinagar (Kashmir), and the tombs of 
Shaykh Muhòammad Ghawth in Gwalior and Shaykh 
Salīm Chishtī at Fatehpur Sikri. 
 Even the Mughal miniatures did not neglect the Sufi 
landscape; some of them integrate Sufi themes with the 
bhaktas (Hindu devotees). 
Sufis and Hindu philosophy
 In fact, many aspects of Sufi belief systems and practice had their parallels in 
Indian philosophical literature, but often, amongst the more conforming 
streams of Sufi discourse, these had to be circumscribed within the 
boundaries of what Islam could politically tolerate.
  Even though most Sufis (like many Hindu Vedantics) considered formal 
religion a shell - they didn't reject formal religion - allowing that for the 
average practitioner, day-to-day rituals and traditional religious practices 
could play a useful role. 
 Most were not outright rebels - but adapted to the pressures of mainstream 
religion.
  Nevertheless, Sufis were much less likely to approve of rigid and literalist 
interpretations of the Quran. "Words cannot be used in referring to religious
truth, except as analogy". This sentiment of  Hakim Sanai as expressed in his  
'The Walled Garden of Truth' echoed what is most immediately evident in the 
Kena and Chandogya Upanishads.  
cultural evolution
 The more advanced of the Sufi scholars worried less about Quranic compatibility, 
and  emphasized  that  there  was  a  spiritual  truth  that  exceeded  what  could  be 
gleaned from  the standard religious texts. 
 There  was  an  emphasis  on  spiritual  discovery  and  cultural  evolution  -  through 
practical experience, through the development of intuition and a sharpened world 
perspective as opposed to the mere repetition of dogma.
   As  the  Sufis  synthesized  older  ideas  and  philosophical  traditions  that  attracted 
them - they also transcended them in some ways,  adding their own unique and 
perspicacious insights as they Mulla Nasruddin immortalized by  The Subtleties of
the Incomparable Nasruddin  communicated through witty parables in the manner 
of Birbal, and became an illustrious example of the Sufi satirist. 
 Later Sufi  poets like Kabir in India often brought a wry sense of humor, or a touch 
of  folk  wisdom  to  their  poetry,  and  like  their  counterparts  amongst  the  Indian 
Bhakti saints to comment on life and the human situation - subtly conveying their 
wisdom - and shedding light on  moral and ethical dilemmas. 
 Although  much  of  the  primary  focus  was  on  discovering  spiritual  "truths"  there 
were secular aspects in their writings that had a broader  appeal. 
Fariduddin Attar
 Some of the finest of the  Sufi literary and poetic output dealt with the 
psychology of romantic love, perhaps as a consequence of how life in a 
sexually conservative, puritanical society led to romantic  and erotic 
feelings having to be sublimated. Often, the outpourings of emotion 
that may have otherwise been considered immoral or illicit (as in the 
love of someone of the same gender) were situated in a devotional or 
mystical spiritual framework to escape social and political censure. 
Fariduddin Attar (Nishapur, Iran, early 13th C) was an important poet.
 He spoke of various stages of human evolution in terms of spiritual 
progress  and Attar noted: "To abandon something because others have
misused it may be the height of folly; the Sufic truth cannot be
encompassed in rules and regulations, in formulas and rituals - but yet it
is partially present in all these things." 
Jalaluddin Rumi
 Jalaluddin Rumi (Balkh, Afghanistan, 13th C) were amongst those 
whose writings dealt with the theme of romantic love. 
 Rumi appeared to endorse a theory of social evolution that resembled 
earlier Indian spiritual theories: "I died as inert matter - and became a
plant; And as a plant I died and became an animal; And as an animal I
died and became a man; So why should I fear losing my human character?
I shall die as a man, to rise in angelic form" -  in Mathnavi, Story 17 
 Rumi wrote: "He who is fortunately enlightened knows that sophistry is
from the Devil and love from Adam" - in Mathnavi. 
 Rumi is  known for several other pithy sayings: A man never having seen
water is thrown blindfolded into it, and feels it. When the bandage is
removed, he knows what it is. Until then he only knows it by it's effect. -  
in  Fihi Ma Fihi.
Rumi’s ideas

 Amongst Rumi's most 
interesting 
observations was a  
notion that Europeans 
might be more likely to 
associate with Hegel: 
"Opposite things work
together, even though
nominally opposed" - in 
Fihi Ma Fihi  
insights into human nature.

 Sheikh Saadi of Shiraz (13th C), a contemporary of 
Rumi, and author of the Gulistan (Rose Garden) and 
Bustan (Orchard) is also renowned for his thoughtful 
insights into human nature. Educated in Baghdad, 
he was widely-traveled, and had also visited India. 
 Like Rumi, Saadi left a deep imprint on Sufi orders in 
India, and across the Middle East (from Damascus 
to Kabul). Notable in his writings are critiques of 
authoritarian and unjust rule, and miserliness 
amongst the rich (a theme also developed by Kabir). 
Sufi music today
 Hence the Sufis made a lot of 
impact to the society, 
economy and arts and 
literature in the past.
  Even today Sufi music means 
the music that connects with 
the heart. It is the music of 
submission and surrender that 
bonds the physical and the 
meta-physical and transcends 
all religious boundaries and 
has attracted a large number 
of youths to it.