След като погълне строшен корал тя извлича малки частици храна и после изхвърля останалото под формата на пясък. В някои райони при осърдното им дъвчене на мъртъв корал се получава пясък от колкото й да било друг естествен процес. Рибата изпълнява и друга важна роля. Като дъвче интензивно мъртвите корали, покрити с водорасли и растителност, тя ги пази чисти. По този начин необичайното меню на рибата папагал поддържа доброто състояние на рифа.