Козаки охороняли кордони та захищали українські землі від загарбників.
Де козак, там і слава, -
говорили в народі. Початки козацтва на Україні Спочатку козаки жили невеликими гуртами по степах. Пізніше почали об'єднуватись у великі військові загони. Обирали собі отаманів і жили на великих островах серед ріки Дніпро. Острови були відгороджені (відсічені), і до них не було приступу. Тому й називали те місце – Січ. Олекса Воропай писав, що після зруйнування Запорозької Січі в 1775 році козаки, що пішли за Дунай в еміграцію, взяли із собою образ Покрови, Пресвятої Богородиці. 14 жовтня – свято Покрови Пресвятої Богородиці Для козаків Покрова була найбільшим святом.
Цього дня відбувалися
вибори нового отамана. Наші лицарі вірили, що свята Покрова охороняє їх, а Пресвяту Богородицю козаки вважали своєю заступницею і покровителькою. Козаки просиналися зі сходом сонця, вмивалися джерельною чи річковою водою, приводили себе в порядок, молилися Богові, а після молитви сідали за дерев’яні столи. Козаки відзначалися міцним здоров'ям і рідко хворіли. Більшу частину свого життя перебували на природі, часто спали просто неба. Протягом календарного року купалися у водоймах, загартовуючи організм. Дозвілля козаків заповнювалося різноманітними фізичними вправами: змаганням із плавання, бігу, веслування, боротьби, боями навкулачки тощо. Традиційними були змагання на конях: «Козак без коня – не козак». У великій шані в козаків було побратимство. На знак побратимства козаки мінялися натільними хрестами, а все інше було спільне. Також дарували один одному коней, зброю. У боях змагалися поруч і рятували один одного або захищали своїм тілом. Побратимство надавало великої сили. Воно було однією з таємних причин непереможності козаків. Козацька шабля