CARBONATOS

• Los carbonatos son las sales del ácido carbónico o ésteres con el grupo R-O-C(=O)-O-R'.
Las sales tienen en común el anión CO 32- y se derivan del ácido carbónico H 2CO3. Según
el pH (la acidez de la disolución) están en equilibrio químico con el bicarbonato y el
dióxido de carbono.
• La mayoría de los carbonatos, aparte de los carbonatos de los metales alcalinos, son
poco solubles en agua.
• El carbonato más abundante es el carbonato cálcico (CaCO 3), que se halla en diferentes
formas minerales (calcita, aragonito), formando rocas sedimentarias (calizas, margas) o
metamórficas (mármol) y es a menudo el cemento natural de algunas areniscas.
• Muchos carbonatos son inestables a altas temperaturas y pierden dióxido de carbono
mientras se transforman en óxidos.
 DESCRIPCIÓN
• Los carbonatos en la naturaleza son formados a partir del ácido carbónico en solución
acuosa derivado de la disolución del dióxido de carbono en agua y en la que una pequeña
fracción forma ácido carbónico según la reacción:
• CO2 + H2O ↔ H2CO3
• Esta reacción es muy lenta y por ello parte del CO2 disuelto en agua no está en forma de
ácido carbónico. El ácido carbónico se encuentra en equilibrio con el anión bicarbonato y
el anión carbonato según las siguientes ecuaciones:
• H2CO3 + H2O ↔ HCO3- + H3O+ (K1 = 2· 10−4)
• HCO3- + H2O ↔ CO32- (K2 = 4,8· 10−11)
• Durante muchos años se pensó que en el ión carbonato únicamente dos oxígenos
llevaban la carga negativa
 APLICACIONES
• Los carbonatos se aplican en multitud de campos. Los minerales como la calcita
y la dolomita son importantes en la fabricación de cemento y piedra de
construcción.
• Uno de los carbonatos más importantes industrialmente es el carbonato sódico.
En la naturaleza se encuentra en algunas lagunas salinas, por ejemplo, en
Egipto, aunque la gran mayoría se obtiene a partir de la cal en el proceso
Solvay.
• Las cenizas de madera también se componen en gran medida de carbonatos.
• Debido a su carácter como sales de un ácido débil los carbonatos se utilizan
también como bases baratas.
 MINERALES
• Existen unos 80 minerales carbonatos, la mayoría raros.3 Aun así,
mientras los nitratos y los boratos son minerales escasos en la
naturaleza los carbonatos más simples son bastante abundantes.
• Los minerales más importantes del grupo de los carbonatos son la
calcita, el aragonito (CaCO3), y la dolomita (MgCa(CO3)2).
• Otros importantes son la smithsonita (ZnCO3), la rodocrosita
(MnCO3) y la magnesita (MgCO3).
 QUÍMICA
• La química del carbonato y los equilibrios químicos de sus iones derivados juegan un
papel fundamental en la formación de los paisajes calcáreos o karsts como el de la
Ciudad Encantada de Cuenca, España
• Las sales carbónicas se forman en medios acuosos en los que existen cationes
metálicos disueltos y en los que se infunde una corriente de dióxido de carbono. Este
proceso se esquematiza mediante las siguientes reacciones:
• 1) CO2 (g) + H2O → H2CO3 (acu.)
• 2) H2CO3↔ H+ + HCO3-
• 3) HCO3- ↔ H+ + CO32-
ESTABILIDAD TÉRMICA
• Los carbonatos se descomponen térmicamente desprendiendo dióxido
de carbono y dando lugar al óxido metálico correspondiente según la
siguiente reacción:
• M2CO3 → M2O + CO2 (cationes alcalinos: Li+, Na+, K+, Rb+, Cs+)
• MCO3 → MO + CO2 (cationes alcalinotérreos: Be2+, Mg2+, Ca2+, Sr2+, Ba2+,
Ra2+)
• La estabilidad térmica de los carbonatos crece con el tamaño de los
cationes que los componen
 CARBONATOS ORGÁNICOS
• Los carbonatos orgánicos son ésteres del ácido carbónico. Se
pueden formar a partir de fosgeno (Cl2C=O) y el alcohol
correspondiente.
• Especialmente los policarbonatos basados en dialcoholes como el
2,2-bis(4-hidroxifenil)-propano (HOC6H4-C(CH3)2-C6H4OH) han
adquirido importancia como materiales altamente transparentes en
la fabricación de los CD o como sustituto del vidrio.