Lesson 12 - Questions in French grammar

(présent)
What is une phrase interrogative?

Interrogative clauses (une phrase interrogative) are questions. In French, there are three types of
questions:

• intonation questions
• questions with est-ce que
• questions with inverted word order

We also differentiate between yes-no questions (l’interrogation totale) and question-word

questions (l’interrogation partielle).
Intonation Questions

The simplest kind of question is an intonation question.

The word order doesn’t change
— we keep the subject – verb – object order the same as in a declarative sentence. The only
difference is the rising intonation, which shows that it’s a question.

Example:
Tu aimes aller au cinéma. → Tu aimes aller au cinéma ?
Mme Batra aime la glace. -> elle aime la glace?
Tu danse tres bien . -> Tu danse tres bien ?
Questions with est-ce que
Questions with est-ce que are mostly used in spoken language.
After est-ce que, the sentence keeps its regular form
(est ce que subject – verb – object). (Do subject + verb + object ?) These kinds of questions can be
constructed with or without question words.

 without a question word

Example:
Est-ce que je peux venir avec toi ? (Can I come with you?)
Est-ce que Mme Batra aime la glace? (Does Mme Batra like ice cream?)
Est-ce que tu a un frere? ( Do you have a brother)
Est ce que ta journée etait tres bien? (did your day go very well?)
Est ce que ton plat est bon? (is your dish good?)
Est ce que tu enseigne est tres bien ? ()
Est ce que ton cour de francais va bien ? () => c’est en train d’ aller tres bien.
Est ce que je t’aime?
 with a question word
 with a question word
De quoi est ce que la comptabilite sagit? :what do the accountant mean?

Preposition Question Word est-ce que Subject Verb Additional Information

Où (where) est-ce que tu vas ? (where do you go?)

(what do the film

De Quoi est-ce que le film parle ?
talks about?)
au cinéma ?
Avec Qui est-ce que tu vas (with who do you go
to cinema)
le film ?
Comment est-ce que vous trouvez (how do you rate the
movie?)
Yes-No Questions

Questions without question-words are those we can answer with yes(OUI) or no(NON). This is known as
l’interrogation totale in French.

 The subject pronoun and the conjugated verb switch positions and are connected using a hyphen. All other
parts of the sentence (object, time, place, etc.) remain in the same position as in a declarative sentence.
Example:
Tu veux acheter du pop-corn. (you want to buy some pop corn.)
→ Veux-tu acheter du pop-corn ? (do you want to buy some pop corn)
 If the subject is a noun, it comes before the verb in the main clause. The accompanying subject
pronoun comes after the verb.
Vont-ils au cinéma ?
→ Les enfants vont-ils au cinéma ? Mme Shweta aime les tortus. => Mme Shweta aime t-elle les tortues?
 If the conjugated verb ends with a vowel and the subject begins with a vowel, we put a t in between.
Example:
Viendra-t-elle avec nous ?
Éric aime-t-il les films romantiques ?
Je dors tous les jours a 2h.
Þ Est ce que je dors tous les jours a 2h.
Les habitants de Pune aiment la sieste.
=>les habitants de pune aiment t-il la sieste?
=> Est ce que les habitants de pune aiment la
sieste?
Mon grand frere et moi sont tres intelligent.
=>est ce que mon grand frere et moi sont
tres intelligent?
Þ Mon grand frere et moi, sommes nous
intelligent?
Le professeur donne les cours jusqu’á midi.
=>Est ce que le professeur donne les cours
jusqu’a midi/
=>Le professeur donne t-il les cours jusqu’a
Maman prepare du bon samoussa pour le
diner de ce soir.
=>est ce que Maman prepare du bon
samoussa pour le diner de ce soir?
=>Maman prepare t-elle du bon samoussa
pour le diner de ce soir?
J’aime bien les momos.
=>est ce que j’aime les momos?
=>aime je les momos?
Poorvi cuisine bien.
=>est ce que poorvi cuisine bien?/ Poorvi
cuisine t-elle bien?
Poorvi est un bon programeur .
=>Poorvi est-elle un bon programeur?
 Question-Word Questions

Question Word Translation Asking about … Examples

•Qui t’a donné le livre ? –
•subject L’instituteur.
Qui •Who
•direct object (person) •Qui avez-vous vu ? –
Notre entraîneur.
•À qui as-tu donné le
à qui •whom, to whom •indirect object (person)
livre ? – À mon amie.
•Qu’est-ce ? – Un
téléphone portable.
que/qu’ •subject or object (not a person)
•what •Qu’avez-vous vu ? – Un
•action
arc-en-ciel.
•Que fais-tu là ? – Je lis.

•in a sentence without a conjugated

quoi •what •Quoi faire ?
verb

•À quoi penses-tu ?
•à quoi •what
•De quoi parles-tu ?
•de quoi •from where
•after a preposition in questions •Avec quoi plantes-tu tes
•avec quoi •with what
about an inanimate object clous ?
•sur quoi •about what
•Sur quoi est-il monté
•… •…
pour réparer la lampe ?
•Où est la gare ? – Tout
•where •place (location) près d’ici.
où
•to where •place (direction) •Où allez-vous ? – Nous
 Typical French question words and phrases
Question Word Translation Asking about … Examples

 Quand avez-vous petit-

déjeuné ? – A 7 heures.
quand  when § point in time
(when did you take your bf?
At 7 h)

comment § how § manner  Comment vas-tu ? – Bien.

§ Pourquoi arrives-tu si tard ? –

Parce que le train a eu du
retard.
 why  reason for an action Why do you come so late? –
Pourquoi
 for what reason  purpose of an action Because the train was late.
§ Pourquoi veux-tu apprendre
le karaté ? – Pour me
défendre.

 selection (accompanying a § Quelle voiture te plaît ? – La

quel (quelle, quels…) § which noun) rouge. (which car do you
 see Interrogative Pronouns like? )

 selection (replacing a noun) § Voici deux bics. Lequel veux-

Lequel (laquelle)  which one tu ? (There are 2 pens,
 see Interrogative Pronouns which one do u want)

 Combien de bougies as-tu

 Itonation : S + v + c:
Je parle le francais.
Tu parles le francais?

 Est-ce-que + S + V + C (Do + S + V + C..?)

Est-ce-que tu ecoute la musique francaise? (Do you listen to music?)
Est-ce-que Tu jous au basketball?
Non, je ne joue pas au basketball.

 Contract : S + V + C => V+S+C?

She is beautiful. Is she beautiful?
Elle est belle. Est-elle belle?
tu es fatiguée. es tu fatiguée?
Il est tres grand. Est il tres grand?
Thank you